《冬令时悖论》 第1章 《冬令时悖论》作者：小楼一刀【完结】 文案: 那位二十岁的男性智力超群，曾经在将军亲临时受到过嘉奖，他还是浮塔之上唯一的平民。但…… 想要在一号城脱颖而出，智力并不能决定一切。 是吗？ —————— #末世群像 ——“浮塔的居民矜贵而端庄，对于一切污浊的外物都难以忍受，对糟糕的环境也是嗤之以鼻，看上去体面极了，简直像是人类的表率、楷模。可你们却又如此残忍，轻而易举地剥夺别人的生命，看上去毫无波澜。” ——“许屿，你好像有意要把你自己从我们这类人之中摘出去，是不屑于和我们为伍吗，你认为自己是一个……有温度的、正直的、悲悯的人？” “可是，此时此刻，你不也和我一样，在这里冷眼旁观吗？” 内容标签： 强强 科幻 天之骄子 末世 未来架空 废土 主角视角:许屿芩 一句话简介：茫茫黑夜，我的光明 立意：共同奋斗，创造美丽新世界 第1章浮塔 再次醒来是在垃圾场，许屿动了动胳膊，成片的腐鸟被惊飞。一个满面脏污的幼童抬起头来，惊愕地盯住了他。 夕阳一线，映得天幕一片惨然，趁着这点微弱天光，可以望见几座白色浮塔，在云水交接处，天之巅。 浮塔共十二座，划分为五个区域。命名为“白玉京”。 天上白玉京，十二楼五城。权且当作对人类文明最后的缅怀。 他拿出通讯器，屏幕被摔碎了，电量还剩百分之三，没关系，足够了。 飞快敲几下按键——“我答应”，收件人“04芩”，发送成功。 // 十二楼五城，担负人才选拔之责的一号城占地最广。 那也是浮塔之中最热闹的区域，或者说——散漫、自由、道德沦丧。没有严格的时间管理和物资分配，简直都不像是帝国的辖区，而是和“底下”流民聚集的混沌区别无二致了。 当许屿重新通过浮塔的大门，所有人都吃了一惊。从来没有任何一个人，在被扔下塔后，还能重新再站回来的。 一时间，众人不知道该作何反应，是该就他被丢到混沌区这件事大肆嘲笑一通，还是把他视为帝国的勇士、未来的同僚，前去拉拢一番？ 但这些烦恼其实并不必要，许屿的目光没有停留在任何一个人身上，他根本就是旁若无人的。 他快速通过重重检测，破碎的袖口被风鼓动，飒飒有声地穿过了人群。他脸上有伤痕，衣襟有污泥，甚至头发里还传出一股腐朽的味道，但所有人看过去都只会觉得——噢，果然是他。 几声掌声传出，众人迟疑一下，然后才慢慢挪开了脚步。 一位与许屿年龄相仿的男性走了出来，他高大硬朗，衣冠楚楚，肩上佩戴着青灰色的徽章，脚下踩的皮靴镶嵌着三颗暗金色星芒——这意味着他是帝国的预备役，是一号城里地位最高的人。 但预备役毕竟也只是个候选的群体，从理论上来说，在场的所有人，即使是那个站在最后头，战战兢兢缩成一团的黄头发小个子，也都是候选的人啊。 所以众人又畏惧，又艳羡，还夹杂了不屑——你只是比我快了一步，有什么了不起？ * 事实上，本批次的一号城居民质量实在是参差不齐，三年的选拔期过了一半，现有的预备役成员也只有两名。 一个是刚才的郑旦，另一个——是一位年纪更轻的女性，她手里拿着一个手柄模样的圆盘，用拇指随意操控着什么，时而冷冰冰地瞥来一眼。 她的外套上也有同样制式的青灰色的徽章，但徽章摇摇欲坠，与其说是荣耀，反倒像个累赘。 她身边站了一位穿着黑色风衣的青年男性，风衣的金属纽扣上刻有“x”的字样，他面容温和，恭谦有礼，低声提醒道：“许屿回来了。” 苏芩蓦地一笑——她冷着一张脸，笑容却格外夺目，像是坚实的河面冻层下淬开了一层浮冰。 她扬手抛开手里的东西，谢诺夫立刻上前接住。但晚了一步，就像风筝断了线，远处的一片“云”失去依托，从浮塔之上掉下去。 许屿目不斜视，走到了她面前。 苏芩煞有介事地理了理衣领，青灰色的徽章晃了又晃，几乎在她肩头旋转了一圈。她微昂了下巴，刻意维持着一个带点骄矜的笑容，把右手递了出去。 她的手腕上悬了一串黑色的晶石，许屿与她握手，不可避免碰到了晶石，晶石在发青的血管上一晃而过，带得皮肤起了一阵轻微的战栗。 * 两只手只是轻轻握了握，又飞快松开。不过一瞬间的事，带来的影响却像是地震横波开始扩散一般，席卷了一切视线，让所有人都目瞪口呆地看了过来。 “他们……合作了？” “不是说，不到万不得已，不许合作的吗？” “哈，在你看来，什么才叫万不得已？” “苏芩的实践方向是军事，目标是四号城，她哥哥肯定也跟着去，四号城只剩三个名额……” “你说谢诺夫？他可不一定有那个本事。倒不如想想许屿，他究竟是哪个方向？” …… 混乱的人群之后忽然传出一声冷笑，郑旦一步步走到了两人面前，他体格高大，沉重的皮靴敲在地面，每一步都留下冷硬的声响。 第2章 “许屿，我记得你说过，不会和任何人合作。” 许屿一直望着天际，视线并不偏移，似乎完全没听见他的话。 倒是苏芩转了过来，自上而下扫他一眼，“你的诚意不够，人家当然不会答应。” “诚意？”郑旦嗤笑一声，“你是指时刻守在他身边当卫兵吗？苏小姐，军事并不是近身搏斗。” 谢诺夫立刻上前一步，将郑旦隔在了一臂之外。 令人意外地，苏芩没有生气，只是说：“经济也不是哄抢食物，郑先生。” 郑旦和苏芩的不和由来已久，此次争端的收场却格外平静，这绝不是因为苏芩转了性子、甘于退让，完全是因为她现在志得意满，懒得再吵了。 一直站在一旁默不作声的许屿忽然开口了，他说：“走吧。” 苏芩尚且没有如何反应，谢诺夫却反应迅速，立刻把她纳入到了自己的保护范围之内，劝道：“小芩，先回学院吧。” 苏芩下意识往天边望去，郑旦也跟着望了一眼，发现了一团团的棕褐色烟尘，立刻作势去拿兜里的武器。 “两只而已，”苏芩摇了摇头，也不挪地方，说道：“解决了再走吧。” 棕褐色的是外部尘埃，裹挟着散落于太空的异化生物，它们降落在地球表层，偶尔能穿过重重圈层，前来觅食。五号城的领袖对这些手段拙劣的糟糕生物不屑一顾，草率地将其命名为“掠食者”。 浮塔之上有卓越的防御机制和精良的武器，对付它们不成问题，只偶尔才会有一两只漏网之鱼。 谢诺夫叹一口气，从手腕上取下一支袖珍的射击器，放在了苏芩的手心里。 苏芩立刻挡开他的手，又略带埋怨地看了他一眼，“我才不要用这个。” * 掠食者在高空盘旋，从天边飞到近处，众人都屏住了呼吸，却并不是因为紧张或害怕，毕竟城中仅有的两位预备役成员都在这里，没有他们无法解决的突发状况。与其说是忧虑……用期待来形容众人的心理，才更为贴切。 更何况，许屿也在这里，大家都很好奇这位传闻中智力卓绝的“天才”会作何反应。 棕褐色的烟尘飘过来，伴随着尖锐的啸叫声，以及令人作呕的尸腐味道。 苏芩观察着距离，嘴里默念着数据，却迟迟不肯动手。眼看它们的行动轨迹越来越近，谢诺夫拧紧了眉头，下一秒就要扣动腕上的按钮。 “嘘——别动，”苏芩突然扯下了肩上的徽章，拿在手上掂了掂，飞速掷了出去，一阵夹杂着硝石气味的风从众人身边刮走。 “嘭！”青灰色和棕褐色炸成一团，夹杂着闪亮的光点——那是徽章里的陨石粉末——最后慢悠悠地穿越浮塔，掉了下去。 异形生物的残骸缩成一颗黑色晶石，叮叮当当在地面弹了几下，被苏芩捡起来，顺手扔进了衣兜。 众人骇然地望着苏芩，郑旦也脸色发黑，一脸难以置信。倒不是因为苏芩轻轻松松就能击毙两只掠食者——苏芩作为军事四号城的预备役，当然具有与之匹配的实力——而是因为，被人视为无上荣耀的青灰色徽章，就这样被她毫不留恋地丢了出去。 苏芩拍了拍手上的灰，转了个方向，“好了，走吧。” “站住！”郑旦大步走过来，双手一拦，“你什么意思？” “怎么？”苏芩睁大了眼睛，带得两条纤细的眉毛轻轻一扬，“还有事吗？” “你把徽章丢了。”郑旦几乎是咬牙切齿地说出了这句话。 “噢，你说那个，”苏芩忽然又恢复了冷脸，“预备役没有资格寻求同盟，你忘了？我向来遵守规则。” 郑旦摇了摇头，一副极其失望的样子，“连得到的机会都不懂得珍惜……我羞于与你这样的人为伍。” 听了这话，苏芩忍不住笑了，也缓慢地摇了摇头，“你错了，郑旦。你从来就没有和我共事的机会。我不爱当什么预备役，我会直接进入帝国。” * 许屿自始至终保持沉默，等在一旁，表现出了极大的耐心。谢诺夫看着他，却觉得他冷静得过分，像是一个全然的旁观者。 窃窃私语的人群被甩袖离开的郑旦冲散了，或是怨愤或是不满，都只好纷纷离开，嘈杂的背景音也慢慢消失。 苏芩回过头来，上前两步。作为刚刚获得胜利的新晋同盟者，她试探性地把手搭在了许屿的胳膊上。许屿并没有闪躲，而是抬起眼睛，和她对视。 谢诺夫察觉到许屿微微一动，似乎是从肩膀到后背忽然僵硬了一下，强行掩饰的不适感，还是流露了出来。 一阵金属折叠的声响从头顶传来，云絮状的遮罩慢慢合拢，更远处的朦胧余晖被完全隔开，只剩下一成不变的白色照明层。 “幸好你的判断足够迅速，否则……”苏芩这么说。 第2章学院 所谓的学院，是由数十栋建筑构成的封闭式堡垒，大多数居民都是年龄15至25岁的普通人类——这一年龄段的人更具有成为领袖的潜质，另一部分居民则是五号城派下的监察者。 霍曼当然只是个普通人类，不知怎么的，偏偏具有一副天然的监察者姿态。 他横在入口处，原本姿态懒散，十足的无聊模样。此时却瞠目结舌地望着许屿，和一旁的同伴齐声发出几声惊呼。 许屿伸手拨开他的肩膀，目不斜视走了过去。 第3章 苏芩倒是说了一句话，她说，“让一让，别挡道。” 霍曼气急败坏，刚巧手上拿着个单筒镜，想也不想就往地上砸去。 旁边的同伴一愣，不由自主地追着那个珍贵的单筒镜走了几步，两只手把它捧起来，忐忑问道：“这个……可以给我吗？” 霍曼压根没听见他的声音，他几乎用尽了所有力气来吼叫，“他怎么还能回来！乱套了！全部乱套了！” 苏芩听到这乱糟糟的动静，回头瞟了一眼，询问那个走在自己左侧前方的人，“那个人是怎么了？” “谁？” “他叫做什么……霍曼？” “那是谁？”许屿问道。 “……”苏芩一时间不知道该如何回答。 谢诺夫上前一步，主动解释道：“就是那个大吵大嚷的人，之前守在入口处，中等身材，褐色头发。” 许屿露出一点恍然的表情，“原来这是他的名字。” “他把我推下浮塔，应该没想到我还能回来，崩溃失态也是合理的。” 苏芩的脸色变得有些微妙，“就凭他？”那么个名不见经传的小喽啰？ 许屿的优秀被许多人称道，正是因为这一前提，才让苏芩主动提出了结成同盟的邀约。此时此刻，她开始怀疑起队友的可靠程度，尽管他们这个脆弱的同盟才刚刚建立。 许屿摇摇头，“我太自负，以为算准了药剂的用量与作用程度，就可以不受他的干扰。却忘记了他本人的特性，他胆怯、蛮横，善于煽动人心，绝不可能单独行动。” 比起了解前情，苏芩显然更关心另一个问题，“如果他再袭击你，你有足够的把握避开吗？” “不会再有下次。” 许屿忽然停下脚步，看向苏芩，“如果我的理解没有出错，从此以后，我的安全都该交由你来负责。” 苏芩耸耸肩，“是这样没错，但我也希望自己能少些麻烦。” “但愿如此。”许屿当先踩上阶梯，拉开又一重暗金色的大门。 * 学院内部设有特定的餐厅，天幕装上了暖橘色的灯光，致力于让每个人都能快速缓解饥饿。 许屿理所当然地挨着苏芩坐下，察觉到谢诺夫站在原地犹豫了片刻，随即飞快离开。 “他不吃？” “嗯。”苏芩右手一顿，黑色晶石磕在汤碗边缘，发出清脆的响声。 许屿并不追问，低头将餐盘里的食物分类。苏芩却看他一眼，又回头望了望谢诺夫离开的方向，后者推开门，消失在了一条狭窄小道中。 忽然间，许屿站起身来，退离餐桌一米远，顺便扯了一把苏芩。与此同时，一个圆滚滚的褐色物体从众人头顶飞过，猛然砸在了餐桌之上。餐桌上污水横流，原本的食物已经惨不忍睹。 “真是不巧，我让他们随手练习投掷，竟然扔到了这里。”一个留着漆黑长发的女性走了过来，随手在身后招了招，“站那么远做什么，都过来。好好地，给咱们百年难遇的天才道个歉。” 很快，她身后聚起一道人墙，都挂着近乎一致的讥嘲神情，慢慢将许屿围在了中间。 苏芩很快反应过来，挡在了许屿身前，忍着怒气发问：“尤明，你疯了？学院禁止斗殴，你是想挑战谁的权威？怎么，清楚自己没多少胜算，打算直接弃权了？” 尤明拨了拨额前的碎发，又仔细审视自己精心护理过的指甲。 等到十根手指一一查看过，她终于把目光挪在了苏芩身上，神色有点疑惑，“请问你是……？” 苏芩失笑，“你唯一的优势就是记忆力还行，真可怜，现在就连这一点胜算都没了。” 尤明依旧是一张似笑非笑的面孔，“你有什么价值让我记住呢，亲爱的。” 苏芩难得地嗤笑一声，很快又恢复了冷脸，用板平的语气说道：“你的记忆对我而言毫无意义。我只是想请你离开，不要影响我们的食欲。” “你们？”尤明好笑道。 “还不知道吗，我们——我和许屿，结成了同盟。”苏芩耸耸肩，“你接收的消息可真够滞后的。” 尤明倒真的愣了一下，看向苏芩的眼神也变得警惕，“你？” 苏芩简直无言以对，可有可无地一摊手，“对，就是我。” * 苏芩这些年的人生算得上畅通无阻，即便中途改换环境，来到了竞争更为激烈的一号城，也是少有挫折。没想到却在今天之内连续遭到了不少人的质疑，质疑的原因都很一致——你也配成为许屿的同盟？ 当然，苏芩本人是两位预备役成员之一——在她私自毁坏肩章之前，她已经足够优秀。但若论起知名度，她却远不及许屿。 七个月前，许屿从混沌区登上一号城，是有史以来唯一一个以平民身份入驻浮塔的人。而后，他在一次模拟竞技之中连续击败十二个对手，获得史无前例的胜利，甚至得到了将军的亲口嘉奖。在暂时没有战争的时段，无法通过实战来较量，这就是唯一的光荣战绩，足以令所有人牢牢记住这个名字。 尤明的情绪转换得很快，从震惊变成了愤怒，牢牢盯住许屿，摇了摇头，“原来你是想要羞辱我。” “没有。”许屿看了她一眼。 尤明显然不打算理会许屿那平乏的回应，她被愤怒冲昏了头脑，顾不得什么纪律、什么章程，她厌烦地一挥手，“去，好好地教训他，我要听见他亲口求饶。” 第4章 身材魁梧的“人墙”之一立刻向前扑去，还没来得及挨上许屿的衣角，就发出一声惨叫，蜷缩着身体倒在了地上。 “怎么回事，尤明，你是听不懂我的话吗？”苏芩松开手指，手腕处的按钮迅速回弹，一串细碎的弹壳随即掉了下来。 “你怎么敢！”尤明尖叫道。 “不如先问问你自己，你怎么敢对我动手？” 尤明冷冷地覰着苏芩，“是我看错了，原来你并不是一无是处……” 又回过头去，大喊着：“你们还在等什么？把这两个人都一起控制住！” 苏芩皱眉，嫌恶地躲开一个直直扑向自己的人，却又见到其余人接连不断地涌向许屿，终于忍不住骂了一句，“真是烦透了。” 先前聚集的人早已经离开，视线所及的区域空空荡荡，并没有无关的无辜之人。 苏芩仅仅只豫了三秒。 一声巨响传出，尤明脚边炸开一个深坑，一群人嚎叫着，相继滚了进去，无一例外全部捂着双眼，无意识地流着眼泪。 尤明的脸颊也划下一道泪痕，她半是恐惧半是尴尬地开口，“你、你竟然敢私藏……” “私藏违禁武器？我当然敢。”苏芩毫不犹豫地踩过昏迷的人群，再度站在了许屿的身侧。 许屿也难免被波及，他的眼角不可避免地发红，他随意用掌心擦了擦，询问苏芩，“可以离开了吗？” 苏芩再度看了看尤明，眼神里并没有激烈的情绪，甚至连警告都不屑有。她只是站在许屿身边，和他一起绕过受损的墙壁、掉落的尘灰，走向半掩着的出口。 尤明下意识移动脚步，想要拦住他们，却又茫然停下，慢慢摩挲着掌心。灰色的粉尘从指间漏下，又飞快散开，紧接着变浅变淡，再无痕迹。 一号城的特殊职能，决定了它的物资匹配。这么一个缺少将领的聚集地，绝无可能拥有大量的杀伤性武器。更何况又是这样一种诡异的状态，无迹可循…… 尤明站在原地，一时间耳边再也听不见任何的动静。 / “你有隐瞒我什么吗？”许屿问道。 苏芩慢慢把视线移过去，望了他一眼，“这话什么意思？” “我并不想打探你的私人信息，只不过，我必须掌握事态的全貌，以免出现突发状况。” “突发状况？是说像刚才那样？”苏芩笑道。 “你明白我在说什么。” 苏芩沉默了一会儿，摇摇头，“必要的信息我都告诉你了，其余的，应该都和你无关。” “嗯，相互信任是同盟的基础，对吗？” “当然。” 许屿点头，算是接受了这个回答。 餐厅外部是一个迷宫构造的花园，数量繁多的小径相互交叉着，把有限的空间划分成了无数个秘密角落，算是消磨时间的绝佳场所。 苏芩却无端觉得焦躁，大概是脚下的小径像是没有尽头，而身边的那个人又沉默无趣。 她这么想着，往身边看去，不知道从什么时候开始，许屿落在了自己身后，慢了一步的距离。 他一只手撑着肋骨下部，脸色有些难看。 “你怎么了？”苏芩被他的脸色吓了一跳。 “抱歉，”许屿额头上渗出了冷汗，“请你立刻送我去医院。” 第3章隐患 原本以为只是一点小问题，谁知许屿直接被送入了急救室。 值班的医师翻看着手中的资料，询问守在长廊里的苏芩，“他身上有很多伤，都是人为施加的吗？” 苏芩有些茫然，“很多伤？” “是的，他的身体有多处软组织挫伤，脾肺轻微破裂，腹部有灼烧过的痕迹，而肋骨下方的大面积创口留有冻伤……我想知道，患者在之前的二十四小时内，究竟处于什么样的环境？和哪些人接触过？” “医生，他还在昏迷之中吗？这些问题，可能只有他自己最清楚，您可以等他醒来再——” “苏芩，”医师扫了一眼她衣服上的铭牌，正色道：“这不是可以忽略的问题，你如何回答我，将决定我对他采取什么样的治疗方案，我必须先确认他是不是一个危险分子。” “可是，他是许屿啊！”苏芩着急道。 医师冷淡地摇头，“一号城有太多的普通居民，我不可能花时间认识他们每一个人，你似乎很着急，难道他是预备役吗？” “不是……” “那么，你是？” “我……”她也不再是了。 “你们没有任何得到优待的资格。”医师平静说道，“请不要再回避问题了。” “四号城逃出了一批战俘，我有理由怀疑——” 二十四小时内……苏芩飞快查看自己的通讯记录，来自许屿的信息显示被接收于四小时前，再往前追溯，与对方的联系便是一片空白。 走廊尽头的急救室静悄悄的，闪着微弱的白光，所有医护人员都在等待着医师的指令，而医师本人似乎并不着急。 好在，走廊的另一端响起了脚步声，谢诺夫及时赶到。 他把手里的信息铭牌连同一张行动轨迹图递给了医师，并解释道：“他是一个普通人类，来自混沌区，没有任何浮塔之上的血缘关系，更没有人造因素。至于他身上的伤，轨迹显示，他曾经在十二个小时前掉下浮塔，大概率是遭到了平民的袭击。当然，具体原因还需要医院的检测。” 第5章 “掉下浮塔？”医师一惊，警惕起来，“听上去像是一次有预谋的行动。” 苏芩沉默了一瞬，忍着怒气，“医生，这只是您个人毫无根据的猜测，我们已经提供了您所要求的全部信息，您究竟还有什么拖延的理由？” 医师盯了她一眼，摇了摇头，还想说些什么。 谢诺夫在这时上前一步，解开右手上的腕带，示意医师将视线放在他的手腕处。 医师脸色一变，低着头匆匆离开，急救室里随即响起了机器运作的声音。 / “在哪里都是这样，无论名义上是什么规则，内里都是避不开的偏见和特权。”苏芩觉得有些疲惫。 谢诺夫温和地笑了笑，宽慰道：“小芩，你辛苦了。” “sherov，是我做错了吗，我是不是不该毁掉徽章，就为了……这么一个未知的机会。” 谢诺夫亲昵地拍了拍她的头，“不，没有谁能预判未来的发展。你想怎么做都可以，小芩，别担心，我会永远支持你。” 苏芩一直低着头，反反复复地打开收件箱，查看那封字数寥寥的讯息。 “十二个小时……也就是说，他独自一人在混沌区足足忍受了至少八个小时，然后才肯向我求助？”苏芩一把攥住了谢诺夫的袖口，“我无法理解——对许屿来说，与独自待在混沌区相比，和我结盟反倒是更难以接受的事？” 谢诺夫轻轻拍她的手背，“每个人都是不同的，不是吗？为什么要试图理解他的心理呢？那并不重要。” / 医师再度出现时，就已经换上了另一副态度。只可惜，他那张扁平刻板的脸，即便扯出笑容来，也是令人厌烦的。 “治疗已经结束，没有造成任何不可逆的损伤，只要有足够的休养时间，就——” 苏芩点了点头，并不看他。 谢诺夫回应道：“辛苦了。” “sherov，你去看看他吧……他什么时候能醒过来？” 医师愣了一愣，随后才反应过来，这后半句话是对自己说的，他上前一步回答，“不会太久，最多……三个小时就能醒过来。” 谢诺夫问道：“小芩，你不去看看吗？” 苏芩摇头，面露厌倦，“你知道的，我不喜欢那种地方。” 医师又在原地等了一会儿，发现并没有人再理会他，讪讪地沿着走廊离开了。 防护玻璃门响起一声提示，那是因为检测到有人经过，大概是值班的麻醉师。 医师并不在意，理了理衣领，正要提步，忽然感觉一股气流扑向了自己，他被撞倒在地，手指被坚硬的鞋底踩过，医师痛呼一声，抬起头来，看见了一个穿着暗绿色制服的背影。 郑旦怒气冲冲地赶来，原本是想找到许屿对峙，没想到只见到了苏芩一个人，他只好临时改换了说辞，问道：“你是不是早就知道了？” 这么空落落的一条走廊，她没道理看不见他，但苏芩的眼里的确没有装下这个人。 郑旦只好耐着性子又问了一遍，“苏芩，你是不是早就知道五号城的决定，要更换考核模式？” 苏芩此时才慢慢把视线转过来，“你在和我说话？” 郑旦认定和她无法交流，索性问道：“许屿在哪里？” “抱歉，我不能私自透露队友的信息。”苏芩摆了一张极其冷淡的脸，似乎说了这么些话已经是屈尊降贵。 她不愿意和对方再多待一刻，用手背推了推对方的肩膀，难掩嫌弃，“麻烦让一让……整天穿着这件衣服，啧。” 郑旦被轻易激怒了，愤怒于她的蔑视态度——预备役的制服是多少人梦寐以求的荣耀，连带着徽章……在她眼里全都不值一提。 他作势要挥拳，另一只手想攥住苏芩的衣领，对方不闪不避，只是一瞬不错地盯着他。 郑旦的心里闪过犹豫，却又做不到果断停下，他的手指擦过粗粝的肩缝线，顿了一顿。 “嘭！” 剧烈的摔门声在临近的空间里回荡，郑旦感觉脖颈一紧，有人从背后勒住了他的脖子，下一瞬，他被重重摔在了地面。 谢诺夫牢牢地制住了他，手肘抵住他的肋骨，手掌掐住他的脖子，往里收束，郑旦目眦尽裂，拼命挣扎，却渐渐呼吸困难。 “小芩，你没事吧？”谢诺夫问道，语气平稳。 “算了，放开他，这里是医院。”苏芩说道。 身上的钳制方一松开，郑旦就蜷曲了身体，他弓着腰不住咳嗽，一点血沫溅到了光洁的地面上。 苏芩嫌恶地移开了目光，埋怨道：“怎么弄成了这样？” 谢诺夫露出一点笑意，“抱歉，我只是想阻止他。” 苏芩再扫一眼郑旦，拂去肩膀上并不存在的脏东西，说道：“郑旦，我希望你以后能离我远一点。” 郑旦依旧保持着蜷曲的姿势，却慢慢停止了颤抖，他狼狈地笑道：“你未免自视过高，我来到一号城，可不是为了陪你玩什么假模假式的游戏。许屿在哪里？” 咔哒一声，是开锁的声音，病房的门忽然被推开了一条缝，许屿站在半明半暗的狭窄区域里，安静地看过来。 郑旦慢慢直起身，靠住了墙面。 苏芩查看了当下的时间，问道：“药效刚过……你怎么出来了？” “我听见了一些响动，和我有关吗？”许屿看向了郑旦。 第6章 郑旦露出了嘲弄的神情，“许屿，我们算不上朋友，但我一直以为……你也是可敬的竞争对手，却没想到……你也会作弊。传说中的天才，这就是你的真实才能？” 许屿皱眉，“我不明白你的意思。” “三年选拔期过了一半，还剩下的考核就只有三项，两项个人能力测试，一场大型的模拟竞技。现在却变了，三项考核整合成了一场需要合作的实地竞技，以团队为评估对象……你是通过什么渠道提前得知的？难怪，一向眼高于顶的许屿竟然加入了同盟，你们早就知道了对不对？” 苏芩一惊，问道：“临时改变了考核规则？郑旦，你确定吗？” 郑旦脸色铁青，“我原本不理解，你，苏芩，私自毁掉了徽章，为什么没有受到任何惩戒，凭什么这样有恃无恐。现在看来，就连五号城的核心消息都能提前得知，你的确有着某种资本……咳，我不在乎你们的不正当行径，可你们绝不能抢占别人的机会。” “郑旦，”许屿开口了，“我理解你的心情，临时改换规则让你方寸大乱，信心尽失，所以用蹩脚的臆测来诋毁我，你想达到什么目的？” “即使我没有选择苏芩，我的队友也不可能是你。至于抢占机会，郑旦，你是在恳求我，不要将二号城作为选择的方向吗？” 担负着经济、生产之责的二号城，是郑旦的理想目标，这一点几乎人尽皆知。 郑旦的脸色越发难看了。 谢诺夫守在一旁，已经查询到了最新公示的通知——从五号城下发，就在二十分钟前。 “小芩，他说的不完全是谎话，选拔规则的确被临时改变了，这很反常。” “有解释原因吗？” “没有说明。” 远处传来了刺耳的警报声，防护门外闪烁着红光，一片水雾从天花板上散落下来。 谢诺夫抬起手臂，遮挡住苏芩的头部上方，同时为其他人指出了安全通道的方向。 “发生了什么？” “别担心，大概是从四号城出逃的战俘，他们逃到了这里。” 第4章袭击 “温度异常，请及时撤离。” “温度异常，请及时撤离。” 走廊之中忽然响起了冰冷的提示音，紧接着，众人的通讯器同时收到了新消息，监察者发来警告，让所有人留守原地，不得擅自离开学院范围。 “温度异常——” 苏芩上前一步，踹掉了镶嵌在墙面的警报器开关，“吵死了。” 无需什么数据来佐证，室内的温度早就已经让人无法忍受，浑浊潮热的空气从防护门外涌进来，隐约带着燃料与硝石的味道。 “真是一群疯子，逃出军事监狱之后，做的第一件事就是纵火？”苏芩骂道。 “应该是中途暴露了身份，无法再掩饰了。”谢诺夫向她解释。 郑旦冷笑一声，“与其研究战俘与囚犯的心理，倒不如想想怎么安全脱身。” “医院储存着许多珍贵的药剂，他们宁愿主动销毁，也不可能留给外界盗取的机会，现在那群疯子逃到了附近，你们说，院方会选择怎么做？” 苏芩一惊，下意识接话道，“无论如何，不会让战俘有活命的机会，为了确保万一，封锁围剿是最稳妥的办法，所以才让所有人都留守学院，可是……” “可是我们现在已经无法折返，没有武器、没有装备，我们也是明晃晃的靶子。”郑旦猛地一砸墙面。 苏芩下意识攥住了衣服下摆，要告诉他吗？毕竟现在情况特殊。不行，不可以，他不值得信任。 谢诺夫似乎并没有听见郑旦的话，他看上去对于环境的变化毫不在意，只是轻轻拍着苏芩的背，劝她镇定。 走廊里的温度越来越高，众人的皮肤都感到了一阵轻微的灼痛感，防护门的控制系统早已被烧毁，左右望去都是被截断的死路，没有任何畅通的出口。 始终沉默的许屿终于开口了，他说道：“别着急，快了。” 苏芩还没来得及追问，就见他一把扯掉了自己腰腹上缠绕着的各类软管，几个金属的机械零件叮叮咚咚掉在了地上。 紧接着，头顶响过一阵尖利的电流声，视野陡然变得漆黑，是电路被截断了。走廊尽头的监视器也停止了运作。 苏芩感觉有人扣住了自己的手腕，一股力量把她往前拉去，许屿的声音在耳边响起，“跟着我走。” / 霍曼正在竭力遏制自己的颤抖，他很害怕，手脚几乎不听使唤，他哆哆嗦嗦地去推门，防护门纹丝不动，他怀疑是自己没有用尽全力，深深地喘息了一口，然后又伸出了手。余光里忽然闪进一个持械的人影，霍曼立刻缩回了手，死死地捂住了自己的嘴。 人影在脚边晃了晃，又离开了。那是从四号城逃出来的战俘，不知道他们是从哪里搞到的武器。 霍曼开始后悔了，他原本只是偷偷跟在许屿身后，没想到会看见许屿被送到医院，当然，他受伤送医再好不过。霍曼喜不自胜，想要再去偷偷做点手脚，谁知郑旦也来了，他们谈到了什么实地竞技、选拔制度。霍曼并不太能听清，但他不舍得走，多好的机会啊，你们多说一点，再多说一点。 变故发生在一瞬间，邻近的某个科室里发生了无声的爆炸，穿着白色制服的几具尸体被扔了出来，反倒是那些病人……一个接一个地从病床上坐了起来，翻找出藏好的武器，扯下尸体身上的通行证，挨着砸开了每间病房。 第7章 霍曼蜷缩着躲进了角落，想要求援，却发现求救信号发不出去，他只好开始祈祷，这该死的逃犯，该死的许屿，互相残杀吧，别看见我…… 祈祷着祈祷着，一个幸存的医师连滚带爬地朝角落里跑来，对方看见了他，欣喜若狂，霍曼瞪大了眼睛，发现那群逃犯也在悄悄靠近，他们听见了医师的脚步声。 并没有多少时间可以让他犹豫，他拿出了偷偷藏在袖子里的麻醉剂——那本来是要用在许屿身上的，飞快地一掷，那名医师猛地顿住，直挺挺地倒在了地上。 霍曼把自己缩进了更深的角落，听见逃犯们扣动扳机，然后拖走了医师的尸体。 头顶响过一阵电流声，随即眼前一片漆黑。 / 漆黑的甬道里死一般沉寂，苏芩跟在许屿的身后，后面依次跟着谢诺夫和郑旦。 眼见着许屿举着一支做工粗糙的信号棒，带着众人慢慢往前摸索，郑旦感觉此情此景十分滑稽，忍不住想笑，而他也的确这么做了。 “真是高明的办法啊，这么古老的工具，也只有你才会动用了，真不愧是从混沌区成长起来的人。” 话音未落，许屿折断了信号棒，“郑旦，你到前面来。” “不是，我——”郑旦立刻停住了话头，他没想到许屿突然开始理会自己的话，“其实我——” “快过来，这面墙需要你来砸开。” 郑旦闭上了嘴。 苏芩伸出手去，试探性地摸了摸墙面，依然是粗粝厚重的质感，如果硬要说和别处有什么不同，大概就是隐约有些凹陷的流动感。 郑旦站在了最前面，却又犹豫了，“你确定这里是出口？” “你误会了，这不是出口。” “什么？”郑旦诧异道，不是出口，那这大费周折地是在找什么？可恨在黑暗里看不见对方的具体位置，否则他一定要狠狠地揪住许屿的衣领。 “不是出口，但很安全，足够我们等到救援。” “谁说一定会有救援？我看根本就没有人知道我们在这里。”郑旦说道。 许屿似乎叹了口气，“当然有人知道。” “是，”谢诺夫顿了顿，“他说得对。” 郑旦没好气地解下了捆在后腰的器械，他说道，“这可是我这个月最后的份额了。” 预备役成员享有每个月使用两次爆破型工具的权利，十分珍贵，往往被用来做一些个人的拓展训练，没想到会用在这种地方。 “行了，谢谢你，可以了吧。”苏芩忍不住催促。 谢诺夫护着苏芩往后挪了挪，以防误伤，苏芩赶紧把许屿也一并拉过来。 几乎没发出什么声音，墙面就被器械彻底粉碎了，大面积的碎石块和粉尘扑簌簌往下掉，一间泛着幽微蓝光的玻璃房出现在众人面前。 许屿指了个方向，示意大家往里站。郑旦半信半疑，踩上了玻璃材质的地面，他感觉地面有些晃动，下意识望向其他人，他们却都毫无反应。 许屿最后一个走进来，而后迅速找到了一个隐蔽的按钮，他毫不迟疑地按下去，一道褐色的门拉伸出来，彻底合上了玻璃房。 郑旦愕然道：“你在干什么？” 许屿看他一眼，并不回答。 玻璃房内狭小、封闭，唯一的光源是幽蓝色的壁灯，而除了几个小小的培养皿之外，空无一物，视野被褐色的门切断，和外界彻底失去了联系。 就连苏芩都有些沉不住气了，她问道：“许屿，你……确定我们能等到救援？”而不是被困在这里，眼看着逃犯们抢掠烧杀而无能为力。 “会有救援的，只不过不是为了我们。” 苏芩不解，“什么？” 许屿看向了那几个毫不起眼的培养皿，“是为了它们。” 郑旦狐疑地看他一眼，然后绕去了培养皿旁边，他往里看去，只看到了一些透明的凝胶状物质，大小不一，散落在乳白色的容器里。 “这些是什么？” “是一些——”许屿顿了顿，似乎在思考措辞，他说道，“关于基因研究的实验物质。” “不可能！”郑旦勃然变色，手臂一挥，差点扫到旁边的培养皿，几束红光升腾而起，警报声随即响了起来。 苏芩被眼前的红光闪得头晕眼花，又不得不捂住耳朵隔绝噪音，愤愤然喊道：“郑旦，你能不能别乱动！” 许屿并没有因他的态度而生气，只是问道，“你为什么这么笃定？”像是真的十分好奇他的答案。 郑旦大概也觉得自己失态，此时慢慢冷静了下来，说道：“浮塔之上明令禁止进行基因研究，不是吗？” “明令？是谁定下的规矩？” “五号城，由闻人将军亲口宣布。” “五号城……”许屿点点头，脸上带了点轻蔑的意味，“如果五号城的纪律真的那么严明，今天的战俘出逃就绝不可能发生。” 郑旦皱眉道：“这是两件事，你为什么要混为一谈？” 许屿摇摇头，“不，不是。” “抱歉，”谢诺夫忽然开口了，“你漏掉了最关键的一个前提，三号城才是医学最发达的场所，即使是……假设真的有组织在进行基因研究，那也应该放在三号城进行。” 谢诺夫用问询的眼光看向许屿。 “当然，”许屿点点头，“所以这并不是全部，只是冰山一角。” 第8章 “至于为什么要在一号城也设立一个研究点，也不难解释，一号城鱼龙混杂，有着浮塔之上最丰富的样本” 众人沉默下来，玻璃房里的警报声也渐渐平息，偶尔有一点沉闷的声音从褐色的门外传进来，除此之外，再也没有其他动静。 苏芩想了一想，还是问出口，“你为什么会知道得这么清楚，关于这个地方……甚至，这些研究？” “我只是很熟悉一号城的建筑构造，不单单是这里。”许屿脸色平静。 郑旦不可置信地看向他，“所有的建筑？你哪儿来的权限得知？” 许屿皱了皱眉，似乎对他的话不能理解，“这样私人的问题，我没有义务向你解答。” 第5章选择 学院上空显现出半透明的曲面屏，正投放着医院乃至周边区域的实时状况，暗红色的火光布满了屏幕，像是一个寻常晴天的傍晚景象，可现在分明已经是深夜了。 时不时有走动的声音，各种杂乱的响动混在一起，越来越多的人聚拢在这里。 “现在怎么样了？” “火势越来越大。” “那医院里的人怎么办？” “你担心什么？五号城已经下发了指令，会及时补充新的医护人员。” 曲面屏后面透着灰蓝的色调，那是黑夜之中天空的底色，一个头发枯黄的小个子正捧着一只单筒镜，眯着眼睛使劲往里看。 “能看见什么？” “看不清，烟尘太厚了，更何况都是封闭的……” “给我。” “什么？” 小个子从镜头前移开视线，愣愣地看向眼前的人，一名留着漆黑长发、面容明艳的年轻女性。 尤明直接伸手夺过了他手里的单筒镜，另换了个适合观察的角度，试图透过屏幕的缝隙看到外界的真实状况。 小个子下意识跟了两步，立刻感到肩膀处传来一阵钝痛，是随行在尤明身后的人绞住了他的胳膊。 单筒镜可以隔绝云雾的遮罩，看到更高更远处的地方，是浮塔之上昂贵而实用的工具。但尤明眼前的景象一成不变，她难免开始怀疑这是个伪劣的仿制品，她耐着性子又换了几个角度，终于发现灰蓝底色下涌动的强光。 远处传来沉闷的一声响。 尤明的手指猛地攥紧，镜头下强光四溢，火山熔浆一般喷涌而出。 据说五号城派出了军队，采取的措施竟然是直接炸毁医院？ / 撞击声终于停了，褐色大门碎裂坍塌，一束强光照了过来。 郑旦立刻闭上了双眼，他感到一阵灼痛与眩晕，却依旧平展着双手，挡在众人面前——这样的英雄主义做派，是他一贯遵从的行为准则。 不曾想谢诺夫越过了他，解释道：“您好，我们是一号城的居民，为了寻找庇护所才误闯了这里。” 和逃犯讲什么道理？郑旦一惊，想要摸出武器，却又随即反应过来，武器已经失效了。 光束忽然灭了，郑旦慢了一拍，迟疑地睁开眼睛。 玻璃门外是一列青灰色的身影，肃穆而挺拔，代表着帝国的规则与权威。 紧接着，这列身影从中截断，让出一个穿着白色衣袍的人，“叮”地一声，玻璃门自动打开了。 谢诺夫分辨出了来人的面孔，他上前一步，鞠躬问好，“您好，温先生。” 温闵脚步一顿，诧异地看过来，随即看到了谢诺夫身后的苏芩，他露出了一个拘谨的笑，“竟然是你们。” 出于个人意愿来讲，温闵是很不愿意亲眼见到生命流逝的，所以此时真切地松了一口气，向身后下令道：“取消射杀。” 而温闵本人也放下了手中的药剂，拿白手套仔细裹好，谨慎地放在了衣袍的内侧口袋里，他问道，“sherov，你们怎么会到这里来？” “我们原本陪同朋友就医，却意外碰上了战俘的袭击，而我们没有武器，无法逃脱，只好寻找能够暂时躲藏的地方。” “所以误打误撞找到了这里？这倒也没办法。”温闵了然地点头，轻易接受了这个说法，“那，你们的那位朋友？” 谢诺夫指了个方向，苏芩也往旁边挪了一挪，这才露出躺在地上的一个人，身体蜷缩着，半侧着脸，似乎是昏迷很久了。 苏芩拍了拍手道：“正巧，温医生你也来了。请问我们什么时候可以离开，我倒是无所谓，但这位朋友怕是不能再等了。” “当然，我明白。既然已经排除了私闯实验基地的嫌疑，你们不会受到任何限制。只是——”温闵露出了一点为难的神情，“医院已经变成了废墟，这位……恐怕要另外找个治疗的地方。” / 郑旦当先攀上了软梯，从玻璃房里被拉拽出去——原本的通道被炸毁，已经无法使用。 脚下的土地松散而温热，是无数砂石堆积而成的废墟，视野之内是雾蒙蒙的一片，不远处的破碎病床仍在燃烧。郑旦往外走了两步，从砂石里飞溅而出的火星掉在了他的长靴上，他一时不知道该往哪儿去。 苏芩也沿着坡道攀上了地面，她愣了一两秒，然后不自觉地露出一点笑意，“处理得这么快。” 郑旦疑心是自己看错听错，下意识想要靠近观察，却见苏芩已经偏开了头，帮着谢诺夫一起把仍在昏迷的许屿安置好，她担忧道：“小心一点。” 第9章 远处的士兵送来了一个简易的担架，毕竟不是专业的医护人员，抬着病人也不知道放缓脚步，反倒像是运送物资。 苏芩对着士兵们叮嘱着什么，谢诺夫落在后面和那个穿着白袍的青年人交谈，看上去没有谁在意环境的变化。 郑旦看着周围的一切，觉得胸口发闷，几欲呕吐，他用力拍了拍酸软的膝盖，竭力往外走了几步。 他走到了半堵墙旁边，看着墙角处有一蓬正在燃烧的荒草，他踩灭了那簇火，倚坐在破碎的墙面上。 余光里忽然有什么东西动了一动，郑旦脊背一动，立刻起身，从脚边捡起一块边缘锐利的石头。 那是一个位置隐蔽的土坑，一双手搭在边缘，撑了一撑，一张灰白色的面孔从边缘探出，那人听见响动，立刻抱住了头，嘴里求饶道：“将军，将军，别杀我——” “你是什么人？”郑旦厉声问道。 远处的温闵听到声音，一张脸立刻阴沉了下去。 霍曼觉得这声音有些耳熟，他犹犹豫豫地放下双手，认清了郑旦的脸，两行眼泪立刻掉了下来，他手脚并用地往前爬了两步，几乎跪在了郑旦的脚边，“是我！你记得吗，我是霍曼！” 温闵来不及下令，直接拔出了腰间的枪支，毫不迟疑地按下扳机。 他的本职工作是医生、研究者，并不是士兵，所以并没能一击即中，但他不肯收手，一面快步逼近，一面继续射击。 “啊！”霍曼的右腿中弹，身体猛地一颤，仰面倒在了地上，他两手胡乱摸索，抓住了郑旦的鞋尖，他痛苦地哭嚎，“别杀我——” 郑旦气血上涌，感觉眼前情景荒唐无比，他挡在了霍曼的身前，问道：“温先生，他只是一号城的居民！” 温闵眉头一皱，他想起来了，自己携带的武器口径太小，杀伤力并不足以穿透人的身体，郑旦挡在前面，实在碍事。 “让开。” “温先生！”郑旦并不认识这个人，就连这个称谓也是现学现用，他不明白对方为什么这样专断横行，“您没听清吗？他是无辜的普通居民！” “那又怎么样呢？”温闵问道。 “将军下令，医院发生暴乱，为了清除隐患，应该将相关人员彻底歼除。” “哪位将军？”郑旦愕然问道。 温闵笑了，“五号城的最高将领，闻人珣正将军。” 郑旦沉默了，他犹豫了片刻，往旁边挪了一步。 霍曼用力一扑，死死抱住了郑旦的脚腕，他含糊不清地开口：“别杀我，救救我，我原本可以逃出去的，我是……我是为了救那些医师才留下的，我本来可以逃走的！” 他哆哆嗦嗦地从怀里往外掏，掏出一团缠绕着的医师通行证，全部甩在地上，“他们快要被战俘杀死了，是我留了下来，想要救他们……为什么！为什么连你们也要杀我？” 郑旦嘴角一动，想要劝说些什么，却忽然听见了半空中传来一阵风声，他抬起头来，看见了盘旋的直升机，黑洞洞的枪口对着地面，他放弃了。 “等一等。”苏芩忽然开口道。 郑旦无不悲哀地想，现在才来劝说，是不是太晚了。 但奇怪的是，苏芩并没有再多说什么，温闵就已经放下了武器，决定“等一等”。 只见苏芩饶有兴致地走到了霍曼的面前，蹲下来，问道：“听说是你把许屿推下浮塔的。” “……” “说呀，是不是？” 霍曼也察觉到那个穿白袍的人放下了武器，他犹豫了一下，说道，“是……是我。” 苏芩兴致勃勃地问，“你是怎么做到的？” 霍曼古怪地看了她一眼，吞吞吐吐地说，“就……就只是在他的食物里混了一些药剂，然后再请人帮忙，又不是我一个人弄的，谁让讨厌他的人那么多。” 苏芩上下打量着他，用那种不可思议的语气赞叹道：“运气不错啊。” “小芩，”谢诺夫走近了些，提醒她，“你可能要快一点，温先生待会儿还有事要忙。” “别杀他了。”苏芩站了起来。 “什么？”谢诺夫诧异道。 苏芩径直走到了温闵的身前，“放过他吧，自己能从废墟里爬出来，真难得。” 温闵笑道：“你想救他？我能知道为什么吗？” 苏芩摇摇头，“不，想救他的人可不是我，算在郑旦头上吧……看着怪可怜的。” 霍曼一时反应不过来，却见到穿白袍的人慢慢点了个头，这才意识到自己又捡了一命，他呆愣愣地看向苏芩，不明白她为什么要替自己说话。 却见苏芩敏锐地捕捉这一瞥，转过头来，问道：“听说下一项选拔是实地竞技，在混沌区，霍曼，你想不想去？” 苏芩又看向了郑旦，“既然你这么想要一个队员，这下正好，出现了一个合适的人。你救了他的命，他一定对你感恩戴德、全然信任，郑旦，你和霍曼组队吧。” 郑旦想也不想，立刻摇头拒绝。 苏芩遗憾地感叹一声，“真可惜，霍曼，他不愿意救你。” 霍曼捂住伤处，脸色十分茫然。 “你究竟——”郑旦感觉十分头疼，不明白这其中的关联，却见到温闵又一次拿起了武器。 “什么意思？只有我同意和霍曼合作，他才能活命？”郑旦把心里那个荒唐的猜测问出了口。 第10章 苏芩点点头，“就是这样。” 霍曼再一次扑到了郑旦的脚边，他强忍着伤痛，却忍不住眼泪，乞求道：“求求你，答应她吧——” 直升机快要落地，掀起一阵带着腥气的风，温闵轻轻地弹了弹武器，留给他的时间不多了。 第6章下放 闻人将军的第一执行官——温闵先生的莅临，受到了一号城的盛大欢迎。 监察者争先恐后地凑上前，想要替温先生擦拭沾灰的鞋面，却被对方轻巧地避开了。 温闵登上阶梯，在顶端落座，露出了谦和礼貌的微笑，“闻人将军对本次考核十分重视，特地派我来宣读新的规则……” “实地竞技的地点是整个混沌区，唯一的要求是必须采取合作模式，具体竞争方式不限……在相同的时间内，占有最多物资的队伍获胜。这将是本次选拔期内的最后一次考核，希望大家都能充分展现自己的优势。” 阶梯之下响起一阵议论声——考核规则临时更换，让大多数人都感到了不安，顾不得长官在场，也忍不住窃窃私语。 所有人看上去都忧心忡忡，却并没有谁敢提出质疑。 半晌后，终于有人大着胆子发问，“请问……结束之后，我们还能从混沌区回来吗？” “请放心，一个月后，帝国的士兵会在指定地点等待各位。” 不少人都露出了如释重负的神情，既然可以返回浮塔，那么短暂地去一次混沌区，也不是完全无法忍受。 所有人都注视着温闵，似乎姿态越虔诚，就能拥有更大的胜率，而温闵则一视同仁，向所有仰视他的人报以鼓励关切的眼神。 只有一个人没有看他，那位留着漆黑长发的女性倚在角落里，抱着双臂，望向别处。 尤明早在三个小时前就得知了规则改换的消息，也有了相应的准备，并不认为这个所谓的“宣读”有任何必要性。至于所谓的第一执行官，又不是将军本人亲临，有什么可欢迎的？ 直到看见苏芩一行人从直升机里走出，她的眼神终于有了一丝波动。 / 医院被毁，失去了优良的治疗场所，而许屿的身体实在虚弱，甚至来不及转移去三号城。好在温闵的直升机里有着完备的药物与器械，足以让许屿得到充分的救治。 原先没能输完的药剂被快速灌入许屿的身体，他的意识尚不清晰，在昏迷中皱了皱眉头。 对于这样急躁粗暴的治疗方式，医护人员其实并不认同，“如果能把治疗时间延长，会让最终的恢复效果更好，不如——” 苏芩抬了抬手掌，制止了他继续往下说，“我们没有更多的时间。” 郑旦坐在机舱的另一端，冷眼看过来，无不讥诮地说道：“你还真是从来都没有变过，无论对谁都一样冷血。” “别用你那愚蠢的观念来评判我，也别用那么熟稔的口吻和我说话。”苏芩一昂下巴，指向角落，“与其关心我的同伴，倒不如看看你自己的搭档，多关心关心他，我看着他像是害怕得快要哭了。” 霍曼缩在角落里，闻言一抖，把头埋得更低了些。 同为伤员，许屿可以得到最好的救治，而霍曼，只能自己咬牙挑出了弹片，又吞了小半瓶止痛药，然后躲在角落里发抖。 起先是恐惧、无助，等到疼痛无法遏制，一股强烈的愤怒攥住了他，让他不敢抬头，不敢让任何人察觉这份恨意。 * 许屿很快就醒了，他睁开眼睛，快速地弄清了周围环境，然后他看见了苏芩，张了张嘴唇。 苏芩眼睫一动，快步走了过来，俯下身，听见他说了句“谢谢”。 声音很轻，轻得让苏芩过了一会儿才反应过来，她耸耸肩，不自在地回应道：“不用谢我，为了节省时间，我让医生使用了加倍的药剂，可能会给你的身体造成负担。” 许屿慢慢坐起来，看了看机舱内显示的时间，低声说道，“如果是我，也会选择这样做。” 谢诺夫端来了一杯温水，递给他。 许屿的手背发青，露出半截埋在血管里的针头，他接过来，小口喝着。 隔间的舱门被拉开，身着青灰色制服的士兵挡住了一半光线，“温先生的宣读快要结束，为了不引人注目，你们最好趁着现在离开。” / 尤明的视线牢牢锁住了那架直升机，温闵的专属座驾，为什么…… 许屿、苏芩、谢诺夫，倒也罢了，就连郑旦也和他们在一起，等等，那个跛脚的人……那是霍曼？某个曾经向她求援的，毫不起眼的人。 “每支队伍的人数不做限制，但是，大家应该都明白，最终通过选拔的名额是有限的。”温闵补充道。 阶梯之下一片哗然，温闵在暗示些什么，不言而喻。最终的名额有限，为了不出现队伍内部的恶性竞争，必须要慎重选择队友，而为了突出个人的独立贡献，队伍人数也是越少越好。 高处忽然响起一阵金属折叠的声音，浮塔的遮罩被拉开，光芒倾泻，突兀而刺目，让所有人都不自觉地闭上了眼。 温闵的声音又在此刻响起，“在日落之前，所有的队伍都会被下放至混沌区，现在可以选择你们的队友了。” 太阳缓慢移动，众人脚边的阴影也不断偏移，距离日落，并不远了。 * 苏芩率先走到了监察者的面前，进行队伍成员的登记。 第11章 她输入了自己的名字、许屿的名字，正要输入第三个人的名字，手指忽然停在了屏幕前。她回过头来问道：“sherov，我要写上你的名字吗？” 谢诺夫一愣，又很快恢复了正常的神情，说道：“我原本以为，我应该一直待在你身边。小芩，你的打算是什么呢？” 苏芩点点头，“没错，我起初也是这么想的，我们应该是同一支队伍。可是……刚才你也听见了，在这样的评判规则下，两人一队才是最稳妥的办法。” 谢诺夫的眼神一垂，似乎是有些低落，但苏芩知道，他只是在思索。 没过多久，谢诺夫又抬起了头，平静地看了看许屿，然后说道：“小芩，如果是为了获取胜利，我赞同你的想法。但是，你能保证自己的安全吗？” 苏芩笑了，“当然可以，你又小看我了。” 谢诺夫也温和地笑了笑，“我没有。” 许屿站在一旁，他伸手去擦额头上的细汗，借着手掌的遮挡，他视线向下，瞥了瞥谢诺夫右手上的腕带。那条腕带是纯黑色的，一个指节的宽度，无论是材质还是设计，都没有任何出奇之处。 “苏芩，确定了吗，我们两个人一队？”许屿问道。 苏芩“嗯”了一声，手指在屏幕上顿了一顿，然后按下了“确认提交”。 “那么，接下来该替你找一找队友啦。”苏芩这么说着，冲谢诺夫笑了笑，往四周看去，余光里忽然见到了一个身影，她脸上的笑容立刻消失了。 尤明快步走过来，鞋跟敲在地面，引来了一阵侧目。 她越过了许屿，停在了谢诺夫面前，郑重地伸出了右手，“谢诺夫，我想邀请你加入我的队伍。我是尤明，一号城综合素质前十的人。” 苏芩闻到了一股花蜜般甜腻的香气，当即就捂住了鼻子，毫不掩饰对尤明其人的厌恶。她暗自冷笑，当即就想上前回绝，却被许屿拉住了。 许屿看向她，摇了摇头，用口型说道：“让他去，这对我们会有益处。” 谢诺夫愣了愣，回过头来，说道：“小芩？” 尤明面露不耐，“你自己做不了决定吗？即使是亲生的兄妹，也没必要做到这种地步吧。” 苏芩犹豫了好一会儿，慢慢地，点了个头。 谢诺夫便也慢慢伸出了自己的手掌，说道：“你好，尤明，希望我们合作顺利。” 两手交握，尤明脸上的笑意半真半假，她的眼神从谢诺夫的脸上滑过，又包含恶意地瞥了许屿一眼。 许屿没有察觉，他低着头，再一次看向了谢诺夫手上的腕带——那下面，藏着什么秘密吗？ * 郑旦站在另一个视野开阔的地方，他默默盘算着队伍的人员构成，混沌区的环境未知，生存才是第一任务，所以未来的队友最好是拥有强健的身体素质。 他在原地踱步，把心里的人选筛了一遍又一遍，冷不防听见身后传来一个沉闷的声音，“你是不是觉得，我拖累了你？” 郑旦一愣，他这时才反应过来，自己差一点忘记了霍曼的存在，对，先前不得已答应了苏芩，自己必须和霍曼达成合作。 “你也和其他人一样，认为我一无是处？”霍曼咧开了嘴笑，问道。 “不，我没有——”郑旦竭力保持着修养，否认道。 “我能帮你，你要相信我！”霍曼忽然恶狠狠地攥住了郑旦的裤脚。 “嗯，我相信。”郑旦忍不住皱眉，安抚式地拍了拍对方的手背，然后顺势把它从自己的脚边拿了下去。 霍曼手上一空，脸上神情也变得呆滞，“我会取得胜利，你们却没一个人相信。” 忽然有人朝郑旦迎面走来，“郑旦！你愿意让我加入你的队伍吗？你可是唯一的预备役成员啊，真厉害——” 霍曼看到，郑旦的脸上挂上了笑容，是那种面对自己从不会有的神情。他们都是一样的人。 * 光线慢慢变暗，悬浮在一号城外的数十架军舰亮起了灯，太阳沉下去了。 尖利的哨声响彻在浮塔上空，所有人的目光再一次聚集在阶梯的顶端。 温闵略带抱歉地解释道：“刚才漏掉了一点信息，现在特地告知。” “混沌区的某些地域有疫病传播，请各位小心。” 第7章家园 舷窗之外黑沉沉的，偶尔会闪过一两个光点，不知道是星星，还是夜里巡航的舰队。 舱门拉开，踌躇满志的一号城居民们跳了下去，踩在了湿润泥泞的地面上。对于很多人而言，这是他们第一次踏上真正的土地，当然，他们并不认为这有什么特殊的意义。 许屿是最后一个走下舷梯的人，他单手扶住了舱门，停留了半分钟。前面的人回过头来看他，守在一旁的士兵也投来了审视的目光。许屿的掌心贴在舱门内壁，手背则露在夜里的风中，温度差异非常明显，他心想，今年的冬天似乎格外冷。 苏芩不小心踩入了一个小水坑，此时正皱着眉头打量自己的鞋面，谢诺夫从衣兜里拿出一块手帕，没有犹豫，就要弯下腰去。 苏芩推了推他的肩膀，“不用了，这整条街都是这个样子，现在擦干净，待会儿又得弄脏。”她打量着周围环境，看上去十分心烦。 “别担心，雨很快就要停了，积水也会被清理的。”谢诺夫伸出手去，手心里只拢住了一点湿润的水汽。 第12章 云层正在被风吹散，细密的小雨也渐渐消失。 “走吧，”许屿走过来，“夜里不方便行动，小心点。” 许屿的衣襟被吹动，一阵风从后颈吹过来，众人一齐看向他的身后——士兵收整，军舰起航，一束光柱从地面升起，光的尽头是浮塔的轮廓。 “我现在才明白，为什么那上面叫做‘白玉京’，”苏芩望着夜空里的光束，说道：“离这里太远了，像是一个虚构的传说。” 一声嗤笑传了过来，尤明往这边瞥一眼，意有所指道：“真难得，大小姐这是体验生活来了。” 苏芩并不理会这话，她没有挪开视线，看着军舰穿破云层，照明的光束被月亮的阴翳盖住，消弭在夜空里。 * 军舰已然离开，数十个人站在原地，面面相觑。 这里有十来支队伍，大多数人彼此并不相识，只是被随机塞入了同一架军舰，又被一起投放到这个地方。 有的人认为应该珍惜这微薄的缘分，向其他队伍主动搭话，更多的人则始终保持戒备，已然进入了竞争状态。但无论是秉承着何种心态，几乎所有人都偷偷观察着许屿的动向——众所周知，这破败又肮脏的混沌区，才是他的真正故乡。 眼前是一条小巷，居民楼的窗户外立着铁栏杆，塑料雨棚上有经年累积的油污，一只猫从雨棚上窜出，一串雨水浇了下来。 空气里的味道也很容易分辨，泥土的腥味、食物加工后的辛香、还有人身上的濡热汗气。 瞧上去是个还算安稳的小城镇，许屿看了看身后那一大片左顾右盼的同行者，说道：“走吧。” / 众人穿过小巷，走到了一片空地旁，空地之中有一方小小的双层花坛，栽着几株不成形状的花，土壤里沤着一滩雨水。刺啦一声，一块瓷砖从花坛脱落，掉在了地上。 许屿停下了脚步。 “绕了这么久，你究竟要去哪儿？”尤明问道，语气算不上友好。 “真可笑，我们去哪儿，和你有什么关系？”苏芩看她一眼，“我倒是想问问你，一直跟在我们身后算什么意思？” 尤明依旧是那副嘲弄的神情，她好笑道：“苏大小姐，谁跟着你了？我分明是和我的队友走在一起。” 谢诺夫闻言一愣，抬起头来和苏芩对视一眼。 苏芩气闷，却又无法反驳，只能刻意忽视尤明的存在。她小跑着上前，走到了许屿的身旁，问道：“怎么了，为什么突然停下？” 许屿摇摇头，“这里不太对劲。” “什么意思？”苏芩立刻降低了音量，顺着许屿的目光往四周望去。 “你看——”许屿指向不远处黑黝黝的居民楼，“以我所在的空地为中心，周围环绕着九栋楼，至少有百余户人家，可所有楼道里都是一片漆黑，像是完全没有人居住。” “但是——”许屿又走了两步，敲了敲水泥浇筑的路灯柱子，“这里的公用设施完备，甚至有着过剩的光源。” 苏芩听了这话，倒是放松了不少，她不以为然道：“这也不是不可能啊，要么是没人住，要么是所有人都睡下了。” “不，”许屿摇头，“你不了解混沌区。” “这里生产力低下，经济衰败，物资十分匮乏，这些路灯耗费的电能，足够为上千人供明，绝不可能平白浪费。” “那就是所有人都睡下了，房间里用不着照明，这都深夜了。”苏芩又说道。 “冬天夜里很冷，在这样的环境下，很少有人开着窗睡觉。对吗？”许屿低下头来问她。 “应该……是吧。”苏芩一向养尊处优，她很少会注意到这样生活化的小细节。 “月光很清朗，照在玻璃窗上，会有光线反射出来。但是，你看，”许屿低声说道：“面前的这一整栋楼，甚至没有一丝光。” 苏芩慢慢抬起头来，注视着面前的这栋楼，黑暗之中是模糊的窗户轮廓，轮廓之中则更是一片漆黑。苏芩深深地呼吸一口，感觉干燥生冷的空气侵入肺腑，而冷汗慢慢爬上了后背。 “往后退！”她忽然大喊一声，狠狠抱住了许屿的脖颈，往身边一带。 某扇窗口之后火光一闪，弹药破空而来，许屿原本所站的地方被击中，变成了凹陷下去的一个土坑，烟雾弥散，褐色的粉末飞溅开来。 许屿伸手捞到了一点粉末，用手指搓了搓，摸到一些尖利的碎瓷片，他有些诧异，忍不住感慨，“竟然是火铳。” “别出声！”苏芩一收胳膊，把许屿推到了矮墙旁的角落里。 她快速起身，甩了甩手腕，把袖珍的射击器握在手心，击碎了临近的两盏路灯。 众人屏息，藏在了同一片阴影之中。 * 寂静之中，一只猫蹿上了花坛，它看见了阴影之下的重重人影，叫了一声。 一阵粗重的轰鸣声忽然响起，从深巷之中一路冲来，带着沉闷的回声。 “走。”苏芩说道。 许屿从角落里走出，除此之外，没有任何人移动位置。或许大家也想听从她的指令，却实在不知道该往哪儿去。 “快走！”苏芩顾不得暴露位置，又喊了一声，她往前跑了两步，又停住了。 强光从巷子里飞越而出，七八辆摩托车冲了出来，一字排开，堵住了去路。 苏芩往后退了两步，依旧挡在许屿身前，她忍不住笑了，“原来是这么个竞技方式，这样抢夺物资……有意思吗，呵，一群平民。” 第13章 谢诺夫却有些不安，他担忧道：“小芩，如果可以，尽量不要过量使用武器，我担心你会受到惩罚。” 苏芩摇了摇头，“是他们先攻击的，我也没办法。” 车灯闪烁，轰鸣声仍不休止，苏芩感到一阵微妙的滑稽，她心底十分不屑，却还要竭力维持脸上平静，“你们想干什么？” 为首的人摘下了头盔，露出一张清瘦的年轻面孔，他拎起捆在后座的一根棒球棍，指了指苏芩，评价道：“一群走狗。” 苏芩怒不可遏，想要动手，却被谢诺夫按住了手臂，“等一等，不要亲自去做。” 那个年轻人忽然大笑了两声，“白玉京，什么狗屁白玉京，你们不是高不可攀吗，怎么也灰溜溜地滚下来了？” 尤明在一旁冷眼看着，此时慢悠悠吐出两个字，“真是贱民。” 年轻人一双眼睛横过来，阴沉而凶狠，他往地上唾了一口，骂道：“可惜啊，你们这群高贵的人，今天就要死在我这个贱民手中。” 他往前走了两步，忽然停住了，他盯住了许屿的方向，面孔变得扭曲，“竟然是你。” 许屿动了动嘴角，“好久不见。方寰？” 被称作“方寰”的人尚且没有如何反应，反倒是他身边的一个人按捺不住了，那人拎起锈迹斑斑的一根铁棍，往许屿的头上砸去。 “砰。”苏芩嘴里轻飘飘发出一点声音，然后按下了腕间的按钮，那人应声倒下。 眼见谢诺夫又皱了眉头，想要劝说，苏芩立刻摆了摆手，“没有没有，不是致命的弹药，只是一点麻醉剂。” 方寰一愣，看着同伴倒在身边，他脸上露出了奇异的神情，包含了一点震惊，更多的却更像是惊喜。 他喃喃自语道：“这么多武器，真是太好了。” 谢诺夫警觉起来，挡在了苏芩身侧，他说道：“小芩，如果是为了安全，就顾不得那么多了——” 居民楼里忽然响起了一阵急促的脚步声，沉重怪异，分明是人的脚步，却更像是某种庞然巨物，连滚带爬地从顶楼冲下来。 “许屿，你自诩头脑聪明，毫不犹豫抛下这里的一切，想要爬上云端，你做到了吗？”方寰忽然问道。 “我曾经说过，我根本不相信那群高高在上的统治者。我自己就可以保护我的土地，即使没有足够的武器，也可以自行创造……我不容许任何人践踏我的家园。”方寰笑了，“我做到了。” 沉重的脚步声逼近了，一个人冲出了楼道，朝着许屿的方向奔来。 那是人，却又不成人形，他手脚并用，面目狰狞，嘴角的涎水淌进了脖子里，他猛地扑来。 许屿被苏芩一把推开，而谢诺夫牢牢抱住了苏芩，用后背抵住攻击，他来不及扣动扳机，感觉肩膀被狠狠咬了一口，潮湿温热的气息扑在后颈。 方寰兴奋地看着眼前的一切，他喜不自胜，“我做到了，许屿，我做到了。” “疫病传播”，许屿仰面倒在地上，看着沉静的夜空，脑子里闪过了这四个字。 第8章特性 风里隐约有一点清沁的香气，许屿呼吸着，感觉胸腔里是雪与清辉，当然，这只是幻觉。 耳边一声枪响，那个身躯笨重的人倒在了潮湿的地面。于是，那点香气很快就被血腥味盖过去了。 许屿咳嗽两声，放松了手指，一把卷刃的小刀从手里滚落——他并非毫无抵抗能力，只不过那人穿了厚重的皮毛，将脆弱的腰腹部位全部包裹住。 苏芩开枪之后仍不肯停手，直接用刀切开了攻击者的脖颈，此时她将那人踩在脚下，一面用手帕拭净刀背，一面冷冷地觑一眼对面，她问道：“你认识这些人吗，许屿？” 许屿先是看了一眼黑黝黝的居民楼，再看一眼对面的方寰，他说道：“曾经打过几个照面。” “和你有什么确切的关联吗，血缘关系？情感联系？” “不，”许屿摇头，“我和他们毫无关联，不用顾虑。” “嗯。” 苏芩撩开了外袍的衣摆，露出腰间的甲胄，以及捆在甲胄之上的高密度弹药，她慢条斯理地开始装弹上膛。 而一直半跪在的地上的谢诺夫也站了起来，他转了转胳膊，姿态有些许的不自然。 方寰脸上露出了一丝诡异的笑意，但这份笑意很快凝固，他几乎呆愣在了原地——谢诺夫转过来，眼神平静地看向他，预想之中的癫狂与混乱都没有出现，表现得就好像毫发无损。 这不可能！方寰确信自己看见那人咬住了谢诺夫的肩膀，可是……月光照下来，谢诺夫的脸色毫无异常，衣服依旧整洁，一丝血都没有渗出。是他穿了什么能够隔挡的东西吗？还是说，他也有备用的解药？ “等一等！”方寰终于意识到事态不对，他扔掉手里的武器，高举了双手，“等一等！” 苏芩当然不会等一等，却也没有因此加快手上动作，她低着头，仔细调整着弹药的微妙角度，一绺头发从耳后滑了下来，轻柔地搭在了枪身之上。她似乎很享受这样的时刻。 “我不知道你们是来做什么的，但这里、这里毕竟和上面不同，很多事你们都不了解，而我可以提供帮助——” “你太吵了。”苏芩慢慢拎起枪，倾斜角度，瞄准了方寰的眉心。 但她没能真的扣下扳机——许屿按下了她的手。 第14章 “方寰，那栋楼里，是不是关着很多这样的人？”许屿侧过头问道。 方寰一愣，立刻精神一振，“对，对，就算你们今天杀了我，也不一定能全身而退，不如——” “你过来，我要和你单独谈谈。” 苏芩的脸色变得有些难看，她的手又重新落了下去，“我不是事先问过你吗，现在怎么又不能动手了？” “抱歉，”许屿回头看她一眼，“但我们的确应该多了解一些信息，给我几分钟时间。” 苏芩难免觉得有些可惜，但众目睽睽之下，她不得不给自己的队友足够的尊重，她摆了摆手，不说什么了。 方寰心里一阵窃喜，手又鬼鬼祟祟伸进了衣兜，眼睛一瞟，发现许屿正看着自己，他手一抖，不敢再动。 / 许屿带着方寰走去了偏僻的一个角落，剩下的人各自四散，要么去戏弄那些惶恐不安的平民，要么就偷偷摸摸藏在暗处，不知在商量着什么。 苏芩踢着脚下的碎石，觉得有些百无聊赖。 谢诺夫站在她的身旁，打量了四周，压低了声音告诉她，“小芩，其实我刚才受伤了。” 苏芩立刻抬起头来，伸手去拨谢诺夫的衣领。她原本也和其他人一样，以为谢诺夫闪避及时，躲开了攻击——毕竟他看起来毫无异样。 “不，先不要碰，我担心会对你造成影响。这个人……行动很狂乱，毫无理智，比起一个‘人’，他更像是一头狼，或者一条狗。你明白我的意思吗？” 苏芩歪着头思索，“你是说，他没有作为人的意志？” “不仅仅是这样，我觉得，他像是一种被人为制造出来的东西，一旦接收到指令，就可以发动攻击。尽管这种攻击非常粗暴、低级、不可控，但对于混沌区来说，也足够用了。” 苏芩满不在乎地一点头，“以前也有这种记载嘛，什么死士、丧尸之流，所谓的‘生化武器’，其实也就是故弄玄虚。虽然不知道这是哪一种，无非就是药剂传播或者精神控制，不是什么了不得的东西。” 谢诺夫略低了头，“嗯，我知道你不害怕，但还是要小心一点。” 苏芩看了他一眼，“伤口痛吗？” 谢诺夫像是被逗笑了，“小芩，你怎么会问这种问题？” “因为你看上去好像很难过，我不知道你是怎么了。” “我……”谢诺夫迟疑了一瞬，却还是如实说出了口，“我只是忽然觉得，我和他其实很像。” 苏芩一愣，直接伸手推了他一把，像个逞胜斗气、蛮不讲理的小孩子。谢诺夫没有闪躲，任由她推，反而让她差点跌倒。 谢诺夫想去扶她，却又停住了手，只说道：“你不要生气。” 苏芩瞪着他，一瞬间不知道说什么才好。她的一双眼睛，在夜里看起来水雾蒙蒙的，像是执拗又脆弱，至少看上去是那样的。 “在很小的时候，你就答应过我，不要说这种质疑自己的话，你忘了吗。” “我记得，只是突然……”谢诺夫看着她的眼睛，忍不住躲闪，最后低下了头，“对不起，我再也不会了。” 在这样寒冷的夜晚，人们想要安然度过，免不了相互依偎，苏芩揉了揉双手，站得离谢诺夫更近了些，他的身上也有温暖的热度。谢诺夫侧了侧身体，挡住了更多的风。 * 忽然传来两声刺耳的响动，声音源头是一个昏暗的楼道口，一道铁门重重砸在墙面，又猛地回弹，一层泛黄的墙皮掉了下来。 不一会儿，许屿率先走了出来，方寰跟在后面，脸色阴沉。 许屿并没有回到原处，站在花坛边就停下了脚步，他招了招手，示意苏芩，“我们该走了。” “什么？”苏芩迟疑着，和方寰擦肩而过。 方寰走到了居民楼下，又重新回过头来，意义不明地看了许屿一眼，许屿和他对视，静静等待着。 方寰双手颤抖着，从身上摸索出一把老旧的铜制钥匙，楼道里的小暗门被打开，露出堆积的油桶，天花板上吊着一根绳索，密密匝匝，向上延伸。 他点燃了浸满油的绳索。 大火升腾而起，迅速包围了整栋楼，方寰的某个同伴焦急不已，在他身边不断比划双手，被他一把搡到在地。 许屿站在不远处，感觉热浪扑面而来，一股浑浊不堪的味道充斥在鼻腔，风里那种清凌凌的味道彻底消失了。 / 时间飞快流逝，众人的状态却几乎没有任何改变，依旧机械地摆动着身体，在漆黑的街道里行进。 说来奇怪，这一路走来，见到的都是正常的街景，称得上道路整洁、设施完备，却几乎没有住宅。方才那几栋诡异的居民楼，竟然就是唯一的住宅区。 苏芩走在许屿身边，一直等着他向自己主动说明情况，许屿却始终沉默。 眼看又走到一处巷口，又要开启一轮重复的路径，苏芩终于按耐不住，开口问道：“那你是怎么说动那个人，让他烧掉那些楼，烧毁那些‘武器’的？” 许屿看她一眼，又看了一眼紧跟在后面的尤明，说道：“他再怎么愤怒暴躁，也只是一个普通的平民，生命才是最珍贵的东西。” “仅仅为了保全生命？”苏芩感到很费解，“可事实上，是他先来挑衅我们。” “是这样没错，可他发现自己唯一的底牌对我们无效，就只好放弃了。” 第15章 “还有一个问题，即使你承诺他可以安全离开，他怎么会这样轻易就相信你？我是说，万一你出尔反尔呢？”苏芩问。 许屿摇头，“他没有选择，必须相信我，更何况，如果不是我叫停，他已经被你杀死了。” 苏芩猛地顿住，她这时反应过来，“所以那时候……你是在利用我？” 许屿忍不住笑了，“这也是合作。” 尤明跟在后面听着，没能得到多少信息，难免觉得焦躁不安，花了整整半夜在这里兜圈子，到头来什么东西也没到手，平白浪费了时间。 偏偏所有人都是一头雾水，谁也没有准确的路线规划，即使想拉拢别人，也暂时没有多大的益处。而自己的队友谢诺夫，不知道该不该信任…… 尤明沉浸在自己的思绪之中，脚步慢慢缓了下来，和前面的两人拉开了差距，忽然一句“谢诺夫”从前面飘了过来，尤明赶紧加快了脚步。 许屿听到了身后赶来的声音，及时掐灭了后半句话。尽管他的确很想问清楚——据方寰所说，那种病毒传播很快，对所有人都会造成不可逆的伤害，怎么偏偏到了谢诺夫这里就失效了？ 正是这种假象，短暂地蒙蔽了方寰，让他误以为，这是一种属于全部浮塔居民的特性。如果不是这样，刚刚的局势就会完全颠倒了。 一束光照了过来，那是在前方探路的谢诺夫又赶了回来，他摇了摇手里的灯，语气轻松愉快，“都过来吧！前面有一个公共补给站，就在一千米之内。” 第9章悲悯 浮城之上，环境优渥、资源丰沛，对于自小生活在那里的居民而言，脑子里几乎没有“贫乏”的概念，更别提亲身感受。此时，众人进入到补给站内部，都被眼前所见吓了一跳。 地板凹陷不平，墙面遍布黄褐色的污渍，货架之上摆放着霉变的食物，天花板上悬挂着简陋的灯管，灯管上蛛网盘结，拢住了一群灰扑扑的飞蛾，听见动静，三五只老鼠仓皇逃窜，从众人的鞋面上爬过，又缩回了墙洞。 尤明极为不适，立刻退到了门外，她看一眼挂在门外的招牌，上面写着“应急场所——公共补给站”。 苏芩感觉胃里一阵翻腾，几欲呕吐，却见到许屿神色如常，径直绕开了脚边的老鼠尸体往里走。 “哎，你——”苏芩捏住自己的鼻子，咬牙跟在了许屿身后，“这里什么都没有，你还进去做什么？” 许屿正在检查四面的窗户，敲了敲玻璃，说道：“虽然没有食物，但这里暂时很安全。” 苏芩难以置信，“你该不会打算在这里休息吧？” 许屿看着她，“除非你有更好的选择。” “不，我不要。”苏芩立刻拔高了音量，“这种肮脏的地方，我一刻也待不下去！” 许屿沉默了，他脸色不再平静，似乎不愿意遮掩自己的厌烦，他皱眉说道：“苏芩，我们是队友，至少在这一时期，需要为了同一个目标而合作。既然来到了混沌区，就不要抱有太多的幻想。” “或者说，你以为我们现在是在做什么？度假？” 越来越多的视线投向了这边，苏芩压抑着怒气，说道：“许屿，你对我能多一点尊重吗？” “是尊重还是迁就？”许屿问道。 苏芩气结，“你——” “我原本以为，即便是生活在浮塔之上，也不会封闭视野，理应了解混沌区的生活现状，但是，你们显然并没有丝毫准备。” “作为一个制度混乱的辖区，为什么会开放公共补给站，你想过这个问题吗？”许屿问道。 苏芩一时失语，“这不是很寻常——” “对于浮塔很寻常，对于这里而言，却并不是这样。”许屿按了按窗户旁的插栓，拂开上面的灰尘，往上一拨。 窗外是一个隐约的山丘轮廓，一股刺鼻的腐臭味迎面扑来。 “混沌区的补给站，只会在遇到特大灾难时才会开启。” 门外的招牌下附注了一行小字，字迹模糊，很难辨认，尤明费了好一番功夫才看清楚，那上面写的是：紧急避难所，仅临时开放，安全自负。 / 所有人都陆陆续续走进了补给站，努力避开地面的脏污，动用起简陋的工具，把垃圾扔到室外。 许屿在这整个空间里绕了许久，把每个边角都搜查了一遍，终于从角落里拖出了一个帐篷包，支起来一看，除开侧面破开的一个大洞，就没什么别的毛病了。 “苏芩，你可以在这里休息。”许屿说道。 苏芩原本待在一旁，刻意不去理会他，此时不由得惊讶，“我？” “是的，这样你可以接受吗？” “我——”苏芩一眼看见了帐篷上的灰尘与破洞，却也看见了许屿手臂上的划痕，挑剔的话难以说出口，只能点了点头，说道：“谢谢……” 许屿另找了一块塑料雨布，铺在了帐篷的近处，“很好，抓紧时间休息吧。” 苏芩一时语塞，震惊于他的毫不避讳，可放眼一看，四面都是大剌剌躺在地上的人，猛然到了这种环境，大家似乎都顾不得什么体面了。 苏芩掀开帐篷的门，迟疑地坐进去，又探出头来打量。而谢诺夫守在不远处，看着她的一举一动，此时和她视线相接，用口型说道：“别担心，去休息吧。” 隔着一层帐篷布，苏芩觉得地面又冷又硬，硌得人很疼，她侧躺着，胸前的项链滑动，吊坠落在手心里，她捏着那一小块芯片，慢慢闭上了眼睛。 第16章 / 不知从哪里涌进来一股风，苏芩在梦里也闻到了腐臭的味道，她感觉那股味道铺天盖地，几乎要把自己全部包围，她剧烈地咳嗽起来，胃部一阵抽痛，醒了过来。 帐篷外有模糊的几个人影。 苏芩就地一滚，藏在了侧面，手心里握着射击器，她猛地扯开了帐篷门。 帐篷外是几个身形瘦小、衣衫褴褛的人，像是被她的出现吓了一跳，跌坐在了地上，看上去没有什么危险性。 谢诺夫原本在和他们交谈，此时回过头来，解释道：“小芩，他们是来避难的人，我想了想，就没有吵醒你。” 苏芩松了一口气，的确，这里是混沌区，自然有很多复杂的人群，要早点习惯才好。 她点了点头，示意自己知道了，便又回过了头，顺便看一眼许屿的所在——他身形没有动，一双眼睛却是睁着的，正注视着那群突然闯入的人。 苏芩一愣，也顺着他的眼神看了看，却没看出什么来，“怎么了？” 许屿摇头，“没事。” 苏芩回到帐篷，从侧面的破洞偷偷往外看，有一盏灯似乎坏了，开始闪烁，映得室内昏暗不清。闪烁的灯光之下，躺在地上的大部分人，都悄悄睁开了眼睛。 * 空气里又有了浓烈的腐臭味，可房门紧闭，窗户也关着，究竟是哪里来的味道？ “啪”地一声，灯灭了。 几个黑黝黝的人影忽然暴起，扑向了角落里的人，谁知那人早有防备，飞快避开，把货架拽倒，砸中了人影。 一道柔和的光束出现在空地中央，是谢诺夫打开了手边的灯。 自从那几个平民走进这里，几乎所有人都醒了，却装作沉睡，大家都很累了，如果能相安无事，谁也不愿意主动挑起争端。 可他们显然并不这么想。 尤明站在货架旁，居高临下地看着那群瘦弱不堪，在地面呼痛的人。想到自己被这些平民当作攻击的首选目标，她就感到极其不忿。一直以来都是这样，从小到大，自己都被人视为软弱可欺的对象，凭什么，你们这些最底层的平民也敢这样想？ “我错了，我错了——”躺在地上的瘦弱女性开始求饶。 尤明几乎被愤怒冲昏了头脑，想也不想，狠狠踩上了她的脸，“你算是个什么东西，也敢和我动手？” 尽管尤明并没有受伤，她甚至连一点灰尘都没有沾上，可她依旧怒不可遏。 谢诺夫走了过去，他蹲了下来，问那些被货架压倒、毫无还手之力的人，“我们不是说好了吗，互不打扰，为什么要这样做？” “我们只是想找点吃的，好饿啊，我好饿——”女人的声音很小，夹杂着呜咽。 “放开我！现在外面这么乱，你们身上的东西是偷来的，还是抢来的？”另一个中年男人在一旁怒吼。 谢诺夫摇头，“不，你不该这样想。” “呸！”中年男人吐了一口唾沫，“滚开！” 一点唾沫星子溅到了尤明的脚边，她看了一眼，面孔几近扭曲，咬牙道：“我要杀了你们。” 她拔出腰间的一柄短兵器，捅进了男人的胸前，谢诺夫没有拦她，不知道是来不及，还是因为别的什么原因。 痛呼与啜泣，在夜里听来十分清晰，即便有人昏昏沉沉，听到这些响动，也一定都清醒了。 并没有几个人起身查看。 * 许屿忽然笑了一声，苏芩一惊，看过去。 他说：“我确实不明白，你、你们这些人，表现得那么矜贵、端庄，对于一切污浊的外物都难以忍受，对糟糕的环境也是嗤之以鼻，看上去体面极了，简直像是人类的表率、楷模。可你们却又如此残忍，轻而易举地剥夺别人的生命，看上去毫无波澜。” 许屿问道：“为什么，是觉得他们身份卑贱，甚至不算是人吗？” 苏芩沉默了片刻，也笑了笑，“许屿，你好像有意要把你自己从我们这类人之中摘出去，是不屑于和我们为伍吗，你认为自己是一个……有温度的、正直的、悲悯的人？” “可是，此时此刻，你不也和我一样，在这里冷眼旁观吗？” // 作为“白玉京”的枢纽，五号城的外观庄严神圣。穿过第一层检测入口，视线越过门廊，能看见蜿蜒的石阶从塔尖往下铺开，两列士兵守在一旁，把控着进入五号城的每一段通道。这段路森然而漫长，只有最尊贵、最智慧的领袖能够踏入。 帝国目前有两位记录在册的领袖，一位是闻人珣正将军，另一位则是周元将军。按照规章，两位将军的职位相当、权力对等，事实却并非如此。 二十年前曾爆发过一次大型战争，敌人是来自太空的另一种族，来势汹汹，差点要将整座白玉京彻底摧毁。好在闻人珣正将军力排众议，及时转换策略，才扭转了战局——这场曲折难言的战争，被记录为“x”。 尽管最后一次战役死伤惨重，帝国的军队数量锐减，人类发展进入停滞期……但闻人将军得到了所有将士的拥戴，成为了实质上的唯一领袖。 议事厅的穹顶既高且远，乳白色的照明灯轻柔地洒下来，完美模拟出日光的形态。 闻人珣正坐在长桌的主位，视线从一旁的将领脸上一一扫过，最终落在了另一端的周元身上，“就这样决定了。” 第17章 长桌之上气氛沉默，没有人开口。 周元抬起了头，又恭谨地低下，“是。” 众人松了口气，纷纷表示赞同。 * 会议结束，闻人珣正迈出议事厅，在士兵的簇拥下往住处走去。他面容刚毅，高大挺拔，举手投足间，是天然的领导者风范。 刚走过一个转角，就看到了一身白袍的温闵，他肃立在阶梯旁，似乎已经等了很久了。 “将军，一号城的待选人员已经抵达混沌区，共计三百人。” 闻人珣正停下了脚步，似乎有些诧异，“比上次批准的人数减少了？” “是，在宣布最终规则之后，有五十二人决定放弃。” “理由。” 温闵偷偷打量闻人珣正一眼，“他们……不愿意涉足混沌区。” 闻人珣正皱了皱眉，“没有把规则和惩罚讲清楚吗？” “我特地重新宣读了规则，并告知所有人，临时退出意味着终身失去参选机会，但即使是这样……” 闻人珣正点点头，“我会尊重他们的选择。” “不过，按照往年的通过率来看，参选的人仅剩三百，实在是太少了。”闻人珣正在心里叹了一声，“但愿能选拔出优秀的人才。” 闻人珣正迈下最后一级阶梯，身后的光线应声熄灭，露出原本暗沉的天色，原来已经是深夜了。 / 不同于外界的想象，闻人珣正的府邸非但不奢华，反倒十分简约，更由于没有人员来往，显得格外冷清。 闻人珣正穿过一道拱门，又绕过几座微型的楼台水榭，这才进入到最深的一重院落——这一切仿古的设计，都是依照妻子的喜好来的。 不久前结束的会议是由周元发起的，议论过程谈不上愉快。周元和闻人珣正已经做了二十余年的同僚，说来也奇怪，在这些年里，双方秉持的观念竟然完全相悖。早些时候，两人争论不休，到了现在，周元是只能提出异议，没有资格和他相争了。 闻人珣正踏上石阶，厚重的雕花木门自动拉开，烛火亮起，香炉也生起青烟——妻子单独的卧室，自然更应该贴合她的喜好。 闻人珣正脱下外衣，就势坐在了床边，他最近时常失眠，休息不好，却又不肯借助药物，只好选择向妻子倾诉内心的想法，尽管她无法回应。 他的妻子，同样也是一位优秀的帝国战士，在战争“x”之中身受重伤，几乎丧失了一切机体功能，借助仪器才能感知外界，而近几年，她的自我意识完全封闭，似乎是主动拒绝一切外界联系。 这是一张特制的床，底部连接着错综复杂的管道，随时监测着主人的各项生命体征，当然，这一切都隐藏在暗处。 幽幽烛火照下来，闻人珣正端详着妻子的面孔，只觉得一切如常，这也是恒久的陪伴。 “我知道，你现在越来越不想见到我，不想听见我的声音。” “为什么呢？我们的最终愿望都是相同的，只不过方法不同而已。” “今天周元和我说，他非常不认可我炸毁医院的做法，他认为这样的做法太决绝，损害太大。不，他不明白，叛逃是重罪，如果不能果断惩处，会让民众质疑帝国的权威。和这个代价比起来，所谓的人员和物资，它们的价值太轻了。” “规则是不可动摇的，而帝国的未来只由少数人把控，我要做的是精准地筛选出这部分合格的人，其余的人……他们的生命不重要。” “我听温闵说，近几年里，你只愿意听女儿说说话。现在，我们的女儿不在身边，我告诉你一些她的近况，你要不要听？” 闻人珣正注视着墙面上的显示屏，上面的线条依旧平静，没有任何起伏。显示屏被一个竹制的画框框住，从远处看来，就像是一幅线条简单的写意画。 烛火摇了一摇，写意画的线条也忽然动了起来，动静很轻，像是海面上的一圈涟漪，晃一晃就散开了。但至少是动了。 闻人珣正不由得露出一点笑意，“她去混沌区了，参加最后的选拔。她不肯听我的话，一定要自己去争取。” 海面又泛出了一圈涟漪。 “是啊，我也希望她能平安回来。” 第10章变故 一夜过去了，真正得到休息的人很少，却偏偏都要做出一副睡眼惺忪的样子，装作对昨晚发生的一切都无知无觉。 谢诺夫拉开门，堆积在门缝里的冰屑掉了下来，中途擦过他的手背，冷得刺骨。 窄窄的屋檐下缩着一个脸色灰白的中年男人，他的胸前有薄薄的一层血迹，裸露在外的半截小腿被冻成了青紫色。 尤明最后一个走出补给站，她也瞥见了脚边的人，随即重重摔上了门。被这声音惊动，中年男人的身体抖动了一下，脸上浮现出痛苦的神色。 尤明脸色一沉，要知道，她把这个人赶到室外，是希望能看到他更凄惨的下场。夜里的温度足够低，她原本以为…… 她驻足的时间太久了，久到谢诺夫忍不住往回看，补给站内剩余的几个平民也瑟缩着从窗户探头。 尤明低头看了看自己的双手，依旧纤细柔软、洁净优雅，和脚边的人有天壤之别。意识到这一点，她心里的各种情绪顷刻间消失，她漠然地挪开了视线，往外走去。 * 白雾渐渐散开，显现出一个晴天的雏形，在明晃晃的日光之下，所有人都看见了昨晚窗外的那座“山丘”。越是靠近，那股腐臭便越发刺鼻，走到临近的一个分岔口，许屿站定不动了。 第18章 “原来是这样。”他感叹道。 “怎么了？”苏芩下意识接了一句，说完才觉得有些后悔——昨晚的对话可算不上愉快。 许屿看她一眼，朝后面做了个手势，“别过去了。” “那里几乎都是动物的尸体，应该是被丢弃的试验品。” 苏芩面露不适，退了一步，问道：“是什么人做的？那个……方寰？” 许屿摇摇头，“不仅仅是他，这样大批量的实验样本，很有可能属于某个特定的机构。” 苏芩忍不住撇开了头，“这个地方，怎么会这样毫无底线？这样的人，能算作是我们的同类吗？” 许屿似乎是没听见她的话，没有作出任何回应。他远远地看了一会儿，从背包里拿出一个燃烧棒模样的东西，扬手抛了过去。 大概是碰到了什么塑料制品，一簇火迅速迎风燃开，难闻的味道飘了过来，众人难掩嫌恶，纷纷捂住口鼻，往一旁散去。 沿着分岔口往里走，可以看见半块破碎的地界碑，众人匆匆经过，对此毫不在意。但许屿脚步一顿，竟然绕了回去。他一动，整个队伍自然也就随他而动。 许屿一脚踩进道路旁的泥地，在乱糟糟的野草里找到了另外半块地界碑，他随手拢了一蓬草，擦掉石碑上的泥块。苏芩站在高处张望，瞥见了一个模糊不清的“戎”字。 许屿手上的动作慢慢停了下来，他扔掉手里的东西，两三步迈上了道路。 “我们到了戎城。”许屿呼出一口气，说道。 戎城？苏芩觉得这两个字莫名熟悉，却又一时想不起来，自己和它有什么确切的关联。 尤明倒是先开口了，她又挂上了一副戏谑的面孔，“这么多个随机的降落地点，你偏偏到了戎城，许屿，你这算是衣锦还乡吗？” “你怎么会知道？”许屿问道。 尤明耸耸肩膀，不以为意，“只是打探一些基础信息而已，又不是什么难事。” “是，这并不难，对我来说同样如此。”许屿看向她，“我完全可以将你的背景信息公之于众。” 尤明脸色一变，嘴唇翕动，却没有说出什么。 许屿轻轻一笑，“别担心，我只是告诉你一种可能性，我不会这样做。” 人群变得安静了，不知道是因为他的冷淡的语气，还是因为天边那片灰沉沉的阴影。 “又是掠食者？”有人喃喃自语。 面对同样的状况，身处混沌区和身处浮城是完全不同的两种感受，没有了环境带来的庇护，很容易就失去了信念与勇气。天边的阴影慢慢飘近，空气中的刺鼻气味仍未消散，许多人开始慌乱，却并不愿意承认。 苏芩皱眉道：“怎么出现这样的纰漏？即使防御机制全部失效，也该有士兵驻守，怎么会让它们活着穿过浮塔？” “或许并不是纰漏。”许屿说道。 “你是说——” “我记得很清楚，半年前，五号城曾经下过一条命令，要严格控制混沌区的人口数量。偶尔漏下几只掠食者，也算是一种简单易行的方法。” “这不可能，”苏芩摇了摇头，又说一遍，“这不可能。” “喂！”一道声音从后面传来，“这种问题有争论的必要吗？掠食者就要来了，还不赶紧想想应对的办法？” 苏芩感到一阵莫名，没好气地说道，“连自保都不会吗？我可没有义务管你的死活。” 许屿看了看天边的阴影轨迹，倒是十分镇定，“它们要去的方向和我们相反，应该不会正面相遇。” 他再度确认了地界碑上的指示方向，快步朝戎城方向走去。 / 在许屿的记忆里，戎城是个阴郁、沉闷的城市，这里的天色永远是泛灰的，叫人看一眼就丧失了对生活的一切期盼。 现在看来，这种特质丝毫没有改变。唯一不同的地方在于，沿街的建筑物东倒西歪，倒了不少，就连行人也难以见到。 “真要往里面去吗？我感觉这里……像是一座空城。”谢诺夫停住了脚步。 的确，二十分钟过去了，众人走过了好几条街道，抛开所见的建筑景观不提，竟然没有撞见任何一个人。 “你们没必要跟着我，大可以根据自己的判断行动。”许屿说道，“都忘记了吗？我们之间是竞争关系。” 众人都沉默了，其实不需要他来提醒，所有人都是各怀心思，各有目的。只是……只是许屿头脑聪明，又熟悉环境，在没有爆发冲突的情况下，跟着他行动其实是最省心的选择。此时，许屿看过来，大多数人都移开了视线，装作无事发生，一切如常。 面对这近乎无赖的态度，许屿不置可否，再一次迈开脚步，只对近处的苏芩说道：“跟紧一点。” 许屿脚下不停，颇有一种无休无止的势头，苏芩牢牢跟在他身边，一步不落，终于也忍不住开口问：“我们究竟要去哪里？” “快到了，你看——” 穿过最后一条空旷的长街，面前出现了一座横跨江面的拱桥，云层裂开了一条缝隙，金色的光照在了拱桥尽头的旗帜上。 许屿稍微偏了偏头，瞥见身后几个迟疑的人影，更多的人被落在了更远的地方。 许屿深呼吸一口气，攥住了苏芩的手腕，奋力奔跑着，冲向了长长的缓坡。 苏芩猝不及防，脚下一个踉跄，又飞快反应过来，反手拉住他，顺带着把他的速度拔升了不少。她觉得此情此景有些滑稽，忍不住笑道：“怎么了？” 第19章 “队伍太杂始终是个隐患，既然他们不肯主动离开，就只能让我推一把。” “其实——”苏芩想起了谢诺夫，在这种时刻，她不知道自己该不该抛下他。 “规则上的表述很温和，可物资并不会凭空而来，占有的本质是掠夺，这一点，我相信你也明白。” 两人登上了拱桥的顶端，江面的风浩浩荡荡，把苏芩的头发吹得往后扬去。她飞快地往后瞥一眼，发现已经有人跟上了拱桥，而谢诺夫停在了桥边，视线追随着她。 许屿拽了拽她的手，苏芩往下跑了几步，视野一晃，谢诺夫的身影便再也看不见了。 苏芩心神不宁，完全没有注意脚下的路，完全是被许屿拉拽着前进。等到许屿一停，苏芩恍恍惚惚地停下，这才发现，悬挂着旗帜的桅杆就在身旁，原来已经到了拱桥的尽头。 许屿忽然翻上了桥边的侧栏，苏芩猛地回神，“你干什么！” 许屿飞快取下腰间的一小捆绳索，飞快把绳头穿过了桅杆上的一个衔接处，绳索牢牢地绑住了一截桅杆，许屿把绳索另一头在手掌里绕了几圈，整个人往外一跃。 断裂的声音响起，桅杆往江面倒去，苏芩不由得往后退了几步，随即察觉到地面一阵颤动，一道铜制栅栏出现在眼前，封住了整座拱桥。 “你怎么知道——”苏芩喃喃道。 “这个机关是我做的，”许屿跌坐在地面，两手撑在背后，语气里流露出一点欣喜。“没想到还能再一次用上它。” 许屿忽然松开了两只胳膊，他惬意地躺在地面，看着阳光移到了栅栏之上，反射出别样的色泽。他难免想起了过去的某一天，也有过这样志得意满的时刻。 站在拱桥的尽头，可以看见对岸，苏芩看见谢诺夫还站在原地，看不清神情，但她能够想象，那一定是一张温和的笑脸。 苏芩站在原地，愣了好一会儿，她从未有过这样怅然若失的感受。 恍惚间，脚下又是一阵颤动，苏芩下意识看向许屿，却见许屿脸色一变，立刻站了起来，很显然，这样的变故，并不在他的预料之中。 地面的颤动越发激烈，街道两旁的房屋开始晃动，耳边轰然一声巨响，整座拱桥瞬间崩塌，断裂的钢筋、破碎的桥面，连带着面目模糊的人群，一齐掉入了滚滚江水之中。 第11章掮客 一片枯叶从树梢脱落，歪歪斜斜地从苏芩眼前飘过，最后掉进了地面的裂缝里。她松开撑住树干的手，发现手心被擦破了，伤口沾满了灰尘与木屑，看上去十分狼狈。 地面恢复了平静，但两旁的建筑物仍在慢慢坍塌，不断有石块钢板从高处砸下，潮水一般扩散，堆上了原本空旷的街道。 “是地震……”许屿把脚边的一堆木架搬开，他回过头来，“你还好吗？” “咳——”苏芩被腾起的烟尘呛住，说不出话来，颓然地挥了挥手。 苏芩的确有过一瞬间的慌乱，毕竟所谓的“地震”于她而言，只是历史课程里的一个名词，还是毫无研究意义的名词。等到呼吸平稳，空中弥散的烟尘也散开，她第一时间看向对岸——原本的人影已经消失不见。 两岸的护栏摇摇欲坠，断裂的锁链垂在了地面，随着苏芩一步步走近，慢慢往江面滑落。 许屿站在她身后，并不询问什么，只是注视着她。 除去那些乱七八糟的碎屑与垃圾，江面也是空空荡荡，先前掉下去的拱桥残骸已经被冲走，看不到了。 “你说——”苏芩调整了一下异样的语调，“谢诺夫现在在哪里？” “不用担心，他会很安全。” “是，”苏芩喃喃道：“他知道我们的意图，他甚至没有跟上桥，他……” 苏芩像是哽了一下，干脆沉默下来。 许屿对她这突如其来的情绪变化有些不解，按照苏芩的平时表现来看，她不该这样脆弱。他也难免有些感慨，上前一步，放轻了声音：“别担心。” 说来也奇怪，坚实牢固的拱桥轻易坍塌了，岸边那堵栅栏却是纹丝不动，沐浴在天光之下，像是自然造就一般。 / 尤明自述为“一号城综合素质前十的人”，就数据而言，这并非作假，却也并不能完全令人信服。此时此刻，她气急败坏，脚下不慎，踩进了被落叶拢住的一处水洼，泥水飞溅，连同草屑一起，蹭上了她的衣摆。 谢诺夫无论何时都是风度翩翩的，他上前一步，做出个搀扶的动作，询问道：“尤明？” 尤明没有闪避，果然，谢诺夫的手掌停在半空中，并没有更近一步的趋势。那只是一个礼貌的姿态，仅此而已。 看着眼前结构松散、千疮百孔的岩壁，尤明只觉得气闷。往这个方向行进，是谢诺夫的提议，远离了危险的建筑物不假，却也彻底断绝了跟上许屿的可能性。这是另一条岔路，几乎和戎城背道而驰。 当地面剧烈晃动之时，谢诺夫拉住了她，劝她小心，紧接着选择了另一个方向。尤明起初感到庆幸，认为这是明智的决定，后来才不断记起那堵凭空出现的栅栏——许屿想要甩掉她不假，谢诺夫又何尝不是在推波助澜？她想要质问，却又放不下自尊，她并没有资格要求谁来带领自己。 尤明竭力平息焦躁，力图让语调变得平静，“接下来有什么打算吗？这个方向……看上去不像是有城市。” 第20章 谢诺夫略低了头，流露出一点歉意，“我也不太了解，好在时间还长，可以慢慢摸索。” 尤明一张脸没什么表情，只在心里冷笑——时间还长？ * 同样是戎城地界，眼前的景象却和来时大不相同。混凝土大道变为泥泞小径，规整建筑变成了破败土屋，转过一个拐角，能看见蛛网般的小径从脚下开始延伸，通向无数个把塑料雨布充作屋顶的草棚。 尤明勉强往外走了两步，仍是觉得难以忍受，“不行，我要回去看看。” 谢诺夫难得地皱起了眉，正想要劝说些什么，脸色忽地一变，低声说道：“听见了吗，有人躲在前面。” 脚下小径指引的不远处，挤着两间漏风的草棚，陈旧的窗框被木条支起，露出一道间隙，可以瞧见昏暗的室内。说话间，一个人影从窗户里闪过。 尤明脸上是不加掩饰的厌恶，在这种地方，能碰见的什么人可想而知，她已经不想再和那类低贱的人打照面。 谢诺夫犹豫了那么一瞬，把手从腰间移开，放弃了那些精密的武器，转而捡起了脚下的一根木棍。 草棚里响起一阵推搡，两个脸色蜡黄的中年男人直愣愣地跳了出来，挡在了两人面前。 谢诺夫单手拎住木棍，在弄清对方意图之前，他并不急于动手。 他不动，对面的两个男人却也没动，他们面露尴尬，彼此对望一眼，都有些缩手缩脚的，其中那个戴着毡帽的人似乎年纪大些，推了另一个人一把，骂道：“还不快去！” 另一个穿灰衣的人顿时怒了，“你怎么不去！十天了，一共就碰见三个人，有一个答应的吗？妈的，我看也别白费心思，早点拉倒！” 这两人一言不合，竟然就这样争执起来，全然不顾旁人。 “啧。”尤明抱着双臂站在一旁，冷眼看着。 却又听见后面传来几声响动，像是有人大步踩上地面，又撩开了用篾片编织的门帘。 戴毡帽的人精神一振，喜道：“他们回来了！” 模糊的影子从土墙上挪了位置，沉沉的脚步声也近了，那是训练有素、目标明确的步伐，与这片环境格格不入。 谢诺夫警惕起来，就连尤明也绷直了脊背。 土墙之后挪出一张年轻的面孔，微微卷曲的褐色短发，遮住了眉毛，只露出一双狭长的眼睛，眼里原本饱含戒备，却在看见尤明的一瞬间变成了愕然——那人竟然是霍曼。 脚步声仍未停止，原来霍曼身后还有一人，黑色短发，笔挺制服，本是威仪十足的外观，无奈袖口与领口都沾上了一点暗红色的污渍，不复往常体面——那是郑旦。 戴毡帽的人快步迎上去，搭上霍曼的肩膀，劫后余生一般喘了口气，问道：“那个……我应该怎么说来着？我又忘了。” 霍曼飞快甩掉他的手，不自在地理了理衣摆，垂下了眼神，说道：“咳，你们——” “真是巧了，在这里碰上你们。”郑旦截断了他的话，上前一步，伸出右手，“你好。” 谢诺夫露出微笑，握了握他的手，“你好。” 此情此景下再度相见，大家都对上次的事绝口不提，竟然显露了罕有的默契。郑旦神情冷淡，只是视线偏了偏，看向谢诺夫身后，“怎么是你们俩，苏芩……” “我们不在同一支队伍。”谢诺夫淡淡道。 …… 霍曼见这几人寒暄，像是完全看不见自己一般，不由得心里愤恨，脸色也阴沉下来。此时又瞥见眼巴巴守在一旁的两个中年男人，不耐烦吼道：“走走走！杵在这儿干什么！” 那两个中年男人无故遭这么一顿，十分不忿，却又不敢多说什么，佝偻着肩膀缩回了草棚内。 尤明看着他们那副唯唯诺诺的模样，觉得有些滑稽，斜睨了一眼霍曼，说道：“真有意思，这么快就招揽了两个小跟班？” 霍曼反应不及，没有接话。倒是郑旦脸上一怔，把视线转过来，说道：“我记得你，娅瑟里伯爵家的人，你叫做……” 尤明脸色一变，飞快接话道：“我是尤明。” “你好。” 尤明沉默着瞥一眼他伸来的手，只点了点头。 * “是这样，这一整块区域都搭建了临时住所，供志愿者们使用。”郑旦主动解释，并指出了大致范围。 尤明再次打量周围环境，发现草棚与草棚之间距离很近，十分逼仄，几条狭窄水沟穿插在道路之间，空气中气味混杂，叫人难以忍受。 “志愿者？凭这样的生活环境，会是自愿的吗？” 郑旦面色犹豫，斟酌着语句，没有直接回答。 谢诺夫丢下了手中的木棍，他试探道：“是私人机构吧，不被允许的实验，和……某些‘武器’有关？” 郑旦一惊，下意识望了望周围，一片寂静，这才压低了声音说道：“你们怎么会知道？！” “来的路上见过了。”尤明抬了抬下巴，意思是——该你讲了。 郑旦犹豫一会儿，说道：“这些实验的确是隶属于私人机构，至于是否被允许……这很难评判，在混沌区，并没有那么明确的规章制度。环境很糟糕不假，何以招来这么多的志愿者，原因也很简单，报酬非常丰厚。” 谢诺夫点点头，又问道：“谢谢你告诉我，还剩最后一个问题，你们两人在其中充当的是什么角色？” 第21章 郑旦面露难色，大概是觉得难以启齿，看向了霍曼。 随着他的视线偏转，所有人都转向了霍曼。他原本只是郑旦身边黯淡的陪衬，此时乍然被正眼相待，心里涌上了一股怪异的情绪。 霍曼干笑一声，“这地方又脏又破，总还是有人愿意来，只不过来的大多是老弱病残，身体素质不合格，想挣这份钱都没办法。这样正好，有的人有心无力、有的人又不愿冒险，我们都可以帮忙安排。” 他说的已经算是隐晦，一旁的郑旦却还是觉得脸上无光，几乎抬不起头来。 尤明轻轻地嗤笑一声，“倒卖名额，赚取物资，堂堂一个预备役，竟然跑来当掮客，还真是很有商业头脑。” 第12章密谈 噌的一声，幽蓝色的火苗窜了出来，映得石壁上光点跳动。油脂混着香料从铁网上滚落，混入木炭里，狭窄的暗室里盈满了浓郁香气。 许屿把眼前烤好的食物掉转方向，推到了苏芩面前，“先吃吧。” 苏芩的视线从石壁上挪回来，又往前移，停在了许屿挽起袖口的手臂上，上面有两道新添的划痕，是被门前的荆棘划伤。 “这就是你从前的家？”她问道。 许屿点点头，身体往后靠，靠住了一张绣满过时花纹的旧沙发，非常泰然自若的模样。 这里狭小、低矮、光线昏暗，如果不是有电有水，简直像是原始山林里的一处洞穴。 苏芩拨了拨碟子里的东西，摇了摇头。 “怎么了？” “这个地方……倒不是不好，只是和你不太搭调。挺让人意外。” 许屿不置可否，往烤盘上浇了一点酒，又一丛火热腾腾地燃了起来。 * 苏芩并没有吃多少，她习惯了清淡的饮食，对于这样口味厚重的食物，提不起多少兴趣。她走到一处角落，瞧见石壁内嵌着一个小小的低温储藏格，想了一想，把里面仅有的两瓶冰水拿了出来，一瓶丢给许屿，另一瓶握在手里，拂去了瓶身外湿漉漉的水汽。 许屿在这狭小的空间里走了几圈，觉得一切陈设如旧，和记忆里分毫不差。但他不得不承认，假如让自己再回到这里生活，大概会难以忍受。 他按灭了壁灯，那是室内唯一的光源，奇异的是，室内并没有彻底暗下来，有一层淡淡的光晕，从地砖的缝隙里漫出来。 又是一阵金属质感的响动，似乎是轨道滑动、无数个齿轮合在了一起。 地砖开始旋转折叠，露出了一个垂直向下的洞口。紧接着，金属扶手弹出，阶梯陷落，柔和的光全部露了出来。 许屿当先走入了洞口，他踩在阶梯之上，回头看她一眼，“下来吧，看看我真正的家。” 苏芩搭上金属扶手，半躬了腰，往下探头，第一个瞬间，浓烈的色彩猛然闯入视野，雷霆袭来一般，她几乎说不出话。 该怎么形容这个地方呢？放眼望去，是大片的刺目的空白，像是积雪的极地原野，而原野之间有黑色的阴影，那是嶙峋的钢筋，将土地分割，纵横分布，牢牢支撑着这座地下监牢。对，监牢，这实在是个让人喘不过气来的森严之地。 苏芩忍不住闭了闭眼，哪怕是居高临下凝视这片地方，她也感到了一阵眩晕与茫然。 许屿没有回头，没有观察她的神情，但他似乎早有所料，刻意停了停脚步，等她慢慢跟上来。 等到苏芩也迈下阶梯，踩上了地面，许屿走到角落，将脚下的一片白色绒布猛地掀开，露出藏在下面的黑色甲胄，那东西冷硬、残破，被废弃已久，是旧时代遗留的产物。 “你说——”，苏芩轻声道：“这才是你真正的家？” “对，”许屿站在她的不远处，不自觉舒展手臂，露出了惬意放松的神情，“从前，我们还拥有自卫的权力，可以凭借自己的力量抵御外敌。” “从前？” “是的，从前……在战争x之前，在浮塔彻底统治一切之前。” / 最初，浮塔是作为防御机制建造的，毕竟外敌来自太空，大气层才是最近的御敌边界。距离云端每近一点，就能多一分获胜的机会。为了更好地检测敌情、守卫家园，领袖们将精良的武器与优秀人才大批量地输送到浮塔，此后，胜利接连不断，更是验证了这一决策的正确性。 转变发生在二十年前——那一场大战使得浮塔岌岌可危，几度面临破防。幸好当时的将领决断及时，集结了所有的尖端武器，在最后关头扭转了战局，尽管牺牲巨大，好歹是胜利了。 从战争x宣告结束的那一天起，浮塔摇身一变，成为了掌握最高决策权的枢纽，正式命名为“白玉京”，而人类原本的生存土壤则成了“混沌区”。 “也是从那一天起，混沌区禁用一切武器，违者将遭到终身监禁。”许屿说道。 四下空旷，他的声音冷淡，回荡在耳边身侧，像是一场冷雨从四面八方浇下。 苏芩一时愣住，“这是为了……” “依照领袖的判断——混沌区的平均受教育程度不高、道德低劣、自制力差，不具有合理利用武器的能力。”许屿摇了摇头，面露轻蔑，“在他们看来，白玉京是新文明，混沌区不过是流放地。” 许屿看了看她，“很意外吗？” “不。”苏芩不由得沉默片刻，她成长于白玉京，早已习惯了所处的环境，是普世意义下的既得利益者。在这样的立场下，无论说些什么，似乎都不够恳切。 第22章 但是，有些话，她觉得仍是有必要让他知道。 “我主动放弃了预备役的资格，也要和你达成合作，很多人都觉得我是疯了，不清醒，太狂妄。 但我很庆幸你答应了我，在那之前，你已经拒绝了我三次。” 许屿半张脸藏在阴影里，等着她继续往下说。 “当然，你很聪明，你有强大的学习能力、判断能力，无论面临什么困境，你都会是一个可靠的同盟。但无论你信不信，我选择你，并不是因为你的天赋。” 许屿似乎笑了一声，“那是为了什么？” “因为我们都是一样的人。” “是吗？” “当然，”苏芩语气坚决，“我们都想要扭转规则，也想要掌握权力。你行事谨慎、手段迂回、擅于隐藏，再没有比你更合适的盟友了。” 许屿静了静，忽然递过来一条旧手帕，指了指她的手，示意道，“擦一擦。” 苏芩一愣，松开了手掌，谈话间，她的掌心濡出了一层薄汗，连手里的冰水都多了一丝热意。 * 这里应该很久没有人踏足了，地面有厚厚的一层灰，苏芩每踩出一步，都能看见空中浮起烟尘。临近的墙面上有一颗锈迹斑斑的铁钉，铁钉上悬挂着一叠泛黄的纸册子，在白茫茫的背景之中显得十分突兀，苏芩上前两步，把它取下来。 纸张老旧，轻轻一碰就大有碎裂的趋势，苏芩随意一瞥，看见上面有一串数字，20200210。另有一团模糊的字迹，从背面渗出来，她正要细看，手上一轻，许屿把那叠纸册夺了过去。 许屿翻了两页，随即果断撕碎了它，他解释道：“是从前的日历，计时用的，现在已经作废了。” 苏芩点点头，看见许屿上前一步，把手中漏下的纸屑踩在了脚底。 许屿稳步往前走去，避开纵横交错的钢筋支架，把墙上的壁灯全部打开，不少灯已经坏了，只有寥寥几盏灯亮起，一层昏黄的光照下来，笼罩住了整个地下仓库。 正是由于这一点暖色的光线，让整个环境平添了几分柔软，消减了苏芩心里的不适感，让她能够跟在许屿身后，挨个查看那些陈旧的器械。 有些是甲胄、有些是兵刃、有些是炮筒，许屿最初还会讲一讲它们的名字与用法，到了最后，仅有的水喝尽了，也就不再开口。 许屿走到东边的一角，随意靠墙坐下，拽了拽垂到手边的绳索，细微的响动传出，一扇窄窄的玻璃天窗露了出来。 苏芩也坐下来，以她所在的角度，透过天窗恰好能望见树梢。 “你在这里住了多久？”苏芩问。 “十多年吧，我出生在福利院，后来福利院被强制关闭，我也就离开了。”许屿顿了顿，又问，“你知道什么是福利院吧？” 苏芩点点头，“公益性的抚育基地。” “嗯，差不多。” “那也就是意味着，你并没有家人留在这里？他们总说这是你的故乡，我还以为……这里会有一些让你无法割舍的东西。” 许屿把头往后仰，倚靠在墙面，笑道：“我并不依赖亲情。故乡……是，我不否认，我很熟悉这片土地。对了，我还有朋友，也在这里。” 苏芩皱眉道：“你是指方寰？” “不，他充其量只能算作是曾经的同伴。” 许屿摸出兜里的小刀，用刀背在墙面上刮了刮，拨开久积的尘土，露出一列距离均等的划痕，天窗里的光投下来，正巧落在一条划痕上。 “时间差不多了，方寰应该已经在等我。”许屿说道。 “等你？！”苏芩偏过头去看他，难以置信。 许屿索性闭上了眼睛，“我了解他，他是个睚眦必报的人，我逼他烧毁了多年的心血，又怎么能不再见一面？” 苏芩此时并不乐观，“既然如此，他自然也吸取了上次的教训，我们必须得准备些什么。” “别担心，不一定非得针锋相对……”许屿一顿，他听见了顶上传来的声音，“下雨了。” 不断有混浊的水滴敲在玻璃窗上，泻玉流珠一般，很是好听。 这动静越来越大，水滴渐渐变成了水柱，铺天盖地地漫过来，一片朦胧水色之中，一张鞋底踩上了玻璃窗，彻底盖住了光线。 “不是雨，是那条江。”苏芩喃喃道。 第13章交锋 流经戎城的这一条大江，发源于积雪的高原，一路蜿蜒而下，冲刷过各色地貌，起初澄澈洁净的江水也变得混浊不堪。 方寰向来十分珍视自己拥有的一切，如果不是太过急切，他也不愿意把裤脚淌进混浊的水里。 又一处石坝被挖开，褪色破碎的塑料纸漂在水面，顺着急流灌进了狭窄的扶梯口。 地面积水越来越深，渐渐漫过方寰的膝盖，他往地势更高的地方走了两步，低垂着眼睛，死死盯着唯一的出口。 * 隔着一层水面，天窗外的一切被拉得更远，连声音也被彻底隔断。直到窗外的老梧桐被折断，树梢栽进水底，许屿这才挪开了目光。 “看来我想错了。”许屿站起身来，随手拍掉蹭上衣摆的灰，说道：“方寰的目的不只是施加报复，他想要……取代我。” “……什么？”苏芩问道。 “自然灾害频发，戎城的居民大概早就迁移了，排水系统经年失修。一旦堤坝被毁坏，地势低洼处被江水淹没，我们很难逃生。” 第23章 眼下不是争论对错的时候，抱怨责怪也无济于事。苏芩迅速环顾四周，问道：“那些东西，那些武器还能用吗？” 许屿摇头，“用处不大。” 阶梯口有水流慢慢渗进来，苏芩感到一阵久违的无力感，无奈道：“你这么气定神闲，最好告诉我这里还有别的出口。” 许屿抚了抚袖口的褶皱，抬起头来直视她，“我需要你的帮助。” 苏芩一脸莫名，“这是当然。难道我会把你一个人丢下吗？” 许屿却笑了笑，“我倒希望你能这样做。” “这里并没有别的出口，方寰也知道这一点。我先出去见他，等外面的人都离开之后，你再出来救我。” 苏芩险些以为是自己听错，忍不住生气，“这算是什么高明的策略？我并不认为你一个人能活着出去。” 许屿神色平静，十分笃定的模样，“我清楚他的目的是什么，只要有谈判的可能，我就不会输。” 苏芩依旧不同意，“如果你想要谈判，我们可以一起出去。” “不，他希望看到我孤身一人，身边没有任何助力，只有这样，他才更愿意让我活下来。” 苏芩眼神动了动，似乎被他说动，话到嘴边却又犹豫了。 许屿瞥她一眼，“之前不是说过了，相互信任才是同盟的基础，我们都想要获得更长远的胜利，不是吗？” 眼前忽然一暗，壁灯渐次熄灭。最后一线光落下之前，苏芩身体前倾，正要伸出手去。 “怎么了？”许屿开口。 苏芩停了一停，依旧往前探去，把一颗米粒大小的金属物放在许屿手心，“定位器，拿好。如果找不到你，我要怎么救你？” “好，”许屿合拢手心，又问，“放置区域有限制吗？” “随你，不过必须保证它不被人发现，”苏芩补充道：“时间来不及，你可以嵌进皮肤里，或者吞下去。” 更多的水漫下来，浸过两人的鞋底。 许屿三两步跨上扶梯，按下应急按钮，入口飞速移开一道缝隙，紧接着另一层隔板从墙里弹出，将他猛地推了出去。 混浊江水一涌而入，劈头盖脸浇在苏芩身上，而后水位上升，堪堪只到了脚踝，几片纸屑被拍上了水面，沾上了苏芩的小腿，被她随意擦去。 * 许屿从污水里探出头来，绕开漂浮在水面的木质桌椅，走到角落里。低温储藏格里空无一物，更因为电路中断而失去了制冷的效用，好在，最里端的金属隔层完好无损。 用小刀在焊接处轻轻一剜，一只细长的玻璃管落进了许屿掌心，他掀开瓶塞，把那颗小小的定位器扔了进去，叮的一声，敲在了容器底部。 * 时间流逝，方寰的耐心也告罄，他接过旁人递过来的一支火铳，直接跳进了积水里，朝那间熟悉的老宅走去。没等他亲自动手砸开门板，许屿已然露面，平静地望过来，冲他点了点头，轻声说了句什么，看口型大概是“又见面了”。 方寰停在原地，同时制止一众手下再往前逼近，他冷嘲道：“从前那些□□早就无法使用了，你应该看出来了吧。” 许屿点点头，反倒主动往前走了两步，“仓库有他人闯入的痕迹，原来是你。只不过，你大费周折潜入仓库，应该不只是为了做些无意义的破坏，你想带走什么……还是找出什么？” 方寰努力保持平静，脸色却没能维持多久，他总是轻易被许屿的轻蔑态度激怒，他冷笑道：“是，我当然比不上你天赋异禀，但你得知道，即便拿不到通往浮塔的凭证，也还有别的方法，一旦你——” 许屿截断了他的话，“别着急，进入浮塔是吗，我可以帮你。” 他举起手里的东西，摇了一摇，玻璃瓶里盛着一张近乎透明的铭牌，折射出隐约的光芒，“看看，是不是你要的东西？” * 在短短的二十载人生里，方寰积攒下许多难以释怀的谜团。譬如，父亲如何在一夕之间从青年军官变作了阶下囚、富庶的城市如何沦落为荒僻的街区、甚至于——那个看上去阴郁沉默的同龄人如何攥住机会，摇身一变，从下等人变成了“高贵的”浮塔居民。 这些问题很难解释，方寰始终没找到答案，但这并不妨碍他日思夜想，企图为当下的生活找一个足以忍耐的理由。 不幸的是，他又一次失败了，当许屿再一次若无其事地出现在自己面前，用一贯的口吻对自己发号施令，方寰几乎要被浓烈的妒恨所击倒。 他咬牙切齿道：“可惜，我不需要你来帮我，比起进入浮塔，我更希望看到你死在这里。” 许屿摇摇头，对方寰手中的武器视若无睹，踩着水底散乱的木材沙石，慢慢走过来，低声问道：“仅仅只是登上浮塔就够了吗？” 方寰脑子里的弦响了一声，飞快望了望周围，不由自主凑近了些。 “想要真正站稳脚跟，得到实权，单打独斗是行不通的，我们会是最好的合作伙伴。” 方寰脑子里忽然冒出一个猜想，却又不敢相信，犹豫问道：“难道，你是因为……” “是，”许屿笑道：“我是特地来找你的。” / 天色阴沉，乌云翻卷，能穿透天窗的光线十分有限，苏芩干脆闭上了眼睛。仓库里十分安静，她后知后觉地意识到，这个地方，大概是不会再来了。 第24章 缓缓水声在四周流动，寒意顺着脚踝往上爬，苏芩倚靠着冰冷的石壁，估算着时间。不知过了多久，衣兜里的巡位仪忽然响了一声，苏芩拿出来一看，发现屏幕上多了一个绿色光点，代表着某个人的行踪与生命迹象。角落里另有一个更遥远的红点，密切连接着谢诺夫的踪迹。 等到所有人都散尽，屋外水压下降，阶梯口的通道轻易就被打开，苏芩正准备离开，手上的巡位仪微微一震，那个出现不久的绿色光点，一瞬间消失了。信号消失代表着不少可能性，或许是定位器损坏，或许是遭到特殊环境的影响，又或许是，使用者的生命体征消失了。 苏芩脑子里闪过许多设想，最终只是摇了摇头，把巡位仪丢进了衣兜。 单独行动的时间不多，她还有别的事要做。 / 仅凭外型来看，郑旦身上带有一种令人信赖的气质，但霍曼站在他的身旁，这种特质就顷刻消失。正因为如此，尽管他们承诺——每一位投身“医学研究”的志愿者都能获得丰厚的回报，愿意签署合约的人还是很少。 自从谢诺夫加入了这个队伍，一切都变得不同。他彬彬有礼的气度往往能赢得陌生人的亲近，温和的话语更是吸引了不少异性的好感，两天之后，草棚里住进了十多位志愿者，机构总部发下物资，最终只有五成到了志愿者的手里。 尤明不屑于参与其中，却很热衷于分配成果，她把所有的物资兑换成混沌区的货币，记录在册，并在每一笔货币之后标注了所属人。 面对平民时，霍曼总是趾高气扬，一旦面向这些名义上的队友，他的气焰一下就熄灭了。他总是怀着一种羞于承认的自卑感，尤其是在尤明面前，他从不敢多说什么，如果不是偶然看见了每笔物资的流向，他可能永远不敢主动和她交流。 此时此刻，他发现物资的所属人只有三个名字，尤明、郑旦、谢诺夫，独独没有自己的名字。 “这是什么意思！”霍曼闯进屋内，把手上的一沓单据摔在了桌上。 尤明原本靠在椅背上闭目养神，听见动静，轻飘飘地掀了掀眼皮，看见来人是霍曼，她不打算理会，却又看清他手上的东西，她坐直了身体。 霍曼睁着一双猩红的眼睛，愤怒道：“为什么——” 轰然一声响，尤明一脚踹翻了桌子，她又踢了踢桌脚，说道：“你动了我的东西？” 霍曼狠声道：“动了又怎样，这上面压根就没有我的名字！你们几个把东西平分，我呢！我算是什么？” 尤明皱了皱眉，似乎没想到他敢于对自己大喊大叫，她站起来，面无表情地拎起霍曼的衣领，扇了他一巴掌。 “你不知道吗，自己算是什么？” 这里的动静不小，谢诺夫站在窗边，像是完全没有听见。他轻轻叹了一口气，把窗户往外推了一点，一阵风吹来，水沟的腐臭和青草的芬芳混在一起，飘进了屋内。 第14章同伴 郑旦急匆匆闯进屋内，门帘被猛地一掀，又哐当撞回了墙上。 “有件事需要——”郑旦看清屋内的情形，话音一落，脸色变得僵硬起来。 尤明原本背对着他，停下了手上动作，回过头来，问道：“什么事？” 郑旦看一眼面部红肿的霍曼，不悦道：“这是又怎么了？他做了什么？” 尤明轻蔑地笑了，“那不重要，你先说。” 在她身后，霍曼低垂着头，整个人往光线昏暗的地方缩了缩，藏住了所有神情。 谢诺夫在此时转过头来，看向郑旦的方向，“这个时间，你不是正该在临时市场进行交易吗？这么急着赶回来，发生了什么事？” 郑旦精神一振，绕开霍曼所在的角落，走向窗边。 尤明正要迈步，却又一顿，回转了方向，鞋跟碾上霍曼的脚踝，低声道：“别忘记自己的身份，不该奢望的事，永远都不要想。就凭你的资质，绝无可能获得职衔，一个白玉京的居民，虽然平庸，也还算安稳，怎么也比混沌区的平民要好，你说是吧？” 霍曼耳朵里嗡嗡作响，视线往上抬了一抬，恰好能看见尤明的脖颈，他忍不住摩挲手掌，想象着该如何拧断它。 “下放的待选者一共三百人，回去的能有多少却不一定……你应该明白我的意思。”她补充道。 “尤明？”郑旦开口催促。 “嗯。”尤明调整了一下面部表情，“来了。” * “我之前告诉过你们，这周围的一切设施都属于某个私人机构，至于机构的主人是谁，其实并不清楚。原本以为这里管理松散，我们做的事也算不得什么，只是，前几天来询问的人突然变多了，甚至传出了不少流言。”郑旦压低了声音，脸色郑重，说的话却没头没尾。 谢诺夫思索片刻，“你的意思是，倒卖名额的事可能被机构的主人察觉了？” 郑旦点点头，“在往常，临时市场的入口毫不起眼，今天却有十多个人在那里走动，往常和我交易的那个商户也不见了，约好的地点出现了一个陌生人，他看清我手里拿的东西，主动走过来，飞快地说了几句话。他说，‘有人想见你们，三小时之后，带上你的同伴一起，到这里来。’” 尤明皱眉道：“就只是这样？听上去只不过是一个普通人的胡言乱语。” “不，他的神态很笃定，甚至没等我回应，他就离开了。在那之后，临时市场再没有一个人走进。”郑旦忽然想起什么来，问道：“今天，有新的志愿者加入吗？” 第25章 谢诺夫和尤明对视一眼，摇头，“一个人也没有。” 郑旦露出一副果然如此的神情，“所以，如果想要继续做下去，我们必须去见他。” “如果仅仅是会面，那当然没关系，至多浪费一点时间。只是……我们都心知肚明，‘筛选’出的志愿者并不符合标准，如果对方真是机构的主人，很难说我们会遭遇什么。”尤明首先提出了反对。 谢诺夫想了想，提议道：“其实，倒卖名额本就不能长久，迟早都会败露，不如趁着这个机会——” 郑旦忽然笑了一声，鼓起掌来，“我猜，我们想的都一样。” 谢诺夫看他一眼，点头道：“是，既然遭到了阻拦，倒不如趁这个机会，彻底接管整个机构。” 尤明微微一怔，随即反应过来，神情微妙，“你们是打算这样行事……” “当然，要论起占有物资的效率，掠夺才是最好的方式。” 尤明问道：“有把握吗？” “试一试，”郑旦意气风发，“即使对手再怎么厉害，也只是混沌区的一个平民罢了，有什么可倚仗的？” / 霍曼一个人留在了草棚。 他坐在一张泛黄的竹椅上，脚边有一堆锈迹斑斑的枪械零件——这是他们留给他用来防身的武器。 “这里需要有人守着，只好辛苦你了。”郑旦临走前这样说。 可是，即便霍曼的军事课成绩十分糟糕，他也一眼就能看出，脚边的那堆零件，根本不足以拼凑成一件完整的武器。 身后乃至远处都是一片寂静，上一批志愿者被带去注射针剂，新一批还没有入住，视野里的所有角落都没有人迹，霍曼沉默着坐在原处，一动不动。 忽然间，几声尖利的叫声从水沟里传出，几个灰影闪过，是一队老鼠从他的脚边飞速溜过。臭水沟里的老鼠，又脏又臭，任何一个人见了都会避之不及，一旦得到机会能彻底摆脱，谁会不乐意呢？ 霍曼猛然起身，转身冲向了草棚，行动间，脚边的一堆零件被踢得四散开来。 草棚的角落里垒着几只陶制酒瓮，霍曼扑过去把它们统统摔碎，只留下最底端的那一只。霍曼四处找了找，从木桌上拆下一只桌腿，小心翼翼地把那最后的酒瓮敲开。酒瓮裂开，几只捆在一起的针剂顺着酒液滚落出来——最初的一批志愿者由霍曼押送，那时候各方面防范都不算严密，他偷偷带出了这些。 除此之外，这里没有任何值得带走的东西，霍曼把针剂塞进衣服内袋，大跨步往外走去。刚迈出没几步，鼻端飘来一股刺鼻的劣质酒香，他顿了顿，重新回到草棚里，在临走前丢下了一丛熊熊燃烧的枯草。 / “你的意思是，只要把这块……这东西植入皮肤，就能通过浮塔的检测？”方寰摇了摇手里的玻璃管。 “对。”许屿说道。 “是吗？”方寰大概觉得有些滑稽，笑了起来，“即使这东西是真正的凭证，你怎么会愿意帮我铺路？即使是在从前，我们也没多少交情。” 许屿看他一眼，忽然伸手按上了领口的纽扣，他微微一动，便立刻有两个人冲上来，架住了他的肩膀。 “方寰，你以前是整个街区身手最好的人，你还告诉所有人，那是你父亲教给你的格斗技巧。难道是我记错了？还是说，你现在已经无比孱弱，需要这样防范我？” 许屿身上所有的物品都被搜走了，仅仅穿着一身单衣，坐在一张木凳上。两只脚腕捆上了锁链，另一头焊死在支撑房梁的钢筋上。尽管如此，一旦他有所动作，就会被人牢牢制住。 方寰冷笑一声，正想反驳，却又反应过来，说道：“普通的人当然不用防范，但你自然不同，被‘上面’挑中的人，怎么能没有特殊待遇呢？” 许屿摇了摇头，“我只是想让你亲眼看看，我的肩膀上，就有这么一个东西。” “我接下来要说的话，你确定要让更多的人听到吗？” 方寰微微一怔，许屿却不再看他，等了几秒钟，点点头，“好，我——” “等等！”方寰忽然喝了一声，而后挥了挥手，“你们到外面去等，注意周围的动静。” 守在一旁的两个人面露诧异，犹豫一会儿，见方寰脸色难看，只好相互推搡着出去了。 “我肩膀上的编号是20200210，你手上那块铭牌是20200211，这本来是连在一起的两个号码，每个从混沌区登上浮塔的人，都会植入这样一块铭牌。” 方寰半信半疑地低头，看了看手里的玻璃管，又一把扯过许屿的领口，看了看他的肩膀。的确，这是形制相同的两串数字。 “不对，不对，”方寰否定道：“按照你的说法，只有从这里登上浮塔的人，才会植入铭牌，那这一块又是从哪儿来的？” 许屿笑了一下，“那一块铭牌，当然也有它原本的主人，她和我一起登上了浮塔。只不过，她已经死了。” “死了？！我从来没听说有这么一个人……”方寰面色狐疑。 “这就是我来找你的原因，”许屿的神色忽然冷了下来，“一个出身底层的平民，即使登上浮塔，也是孤立无援，难免会碰上各种‘意外’，运气好的，侥幸活了下来，运气不好的，就像她一样，死了就销声匿迹，没有谁会记得她存在过。” “现在你明白了吗，我为什么要替你铺路？某种意义上，我们才是真正的同伴，帮你，也是帮我自己。” 第26章 方寰低头凝视着手里的玻璃管，迟迟没有说话。 “是，按照你原本的计划，可以除掉我，取代我。可那又有什么用？个人的力量太微薄，即使换作是你登上浮塔，也不会改变什么。”许屿忍不住叹气，无奈道：“单打独斗不会有结果，更何况，一旦到了选择的时刻，只有我有可能和你站在同一立场。难道你还指望那些浮塔之上的‘贵族们’来体恤你吗？” 许屿很久没有说过这么一长段话，骤然停下来，嗓子都变得干哑，他咳了两声，心里有些不耐烦，懒得再劝说下去了。 方寰却突然开口了，以一种奇异的语调，像是憧憬，又像是畏惧。 “这里面，就这儿，还有个东西是什么？”他摇了摇玻璃管，铭牌和定位器撞在一起，叮叮当当一串响。 许屿视线转过去，面色平静，只是眉毛轻轻一动，“那是一个小工具，可以用来抵御浮塔之上的日照伤害。” “怎么用？也是植入皮肤里？” “是。”许屿说道。 第15章合作 天边泛起混沌的黄雾，太阳快沉下去了。 远处的田埂上翻涌着一团棕褐色的烟尘，在暗淡的天色下毫不起眼，苏芩却是一眼就发现了——又是一只落单的掠食者。 浮塔之上的防御已经薄弱到这个地步了吗？还是……真如许屿所言，这是领袖们的示意，士兵们故意为之，让掠食者成为筛选人口的工具？ 苏芩不愿意再深想，继续往田埂走去。掠食者察觉到人类活动，发出一声尖啸，朝她的方向扑来。苏芩微眯了双眼，果断拿出武器，将其射杀。 黑色晶石掉进了路边的枯草丛中，悄无声息，苏芩颇费了一番功夫才把它找出来，拂了拂上面的草屑，扔进衣兜。 衣兜里另有个东西闪了一闪——巡位仪有了新动静，那个曾短暂出现又一度消失的绿色光点，再一次出现了。也是，既然许屿那般确信自己能谈判成功，自然不会轻易丢掉了性命。 只不过……代表谢诺夫的红色光点正在逐步接近绿色光点，这是怎么一回事？ 苏芩有些不解，此时此刻却无暇关心。她已经走到了戎城的边界，跨过那条田埂，就将要迈进另一座城市——雾城。 * 在学院里，老师会向每一位居民普及混沌区的地理知识。据史料记载，雾城多山，地形险要，曾经是一处军事枢纽，人类与异化生物的第一次正面冲突，就在那里发生。即便在阶级极度分化的今天，雾城仍保留着一间战争纪念馆——那也是地面上仅存的一处纪念馆。 比起其他居民，苏芩对于雾城的了解要更多一点。那是因为，她的母亲也曾经在那里作战，拥有一枚独属于先行部队的荣誉勋章。 在苏芩的记忆里，与母亲之间的交流不过寥寥数言，却正因为相处时间太少，显得每个时刻都越发珍贵。母亲说过的每一句话，她都记得很清楚，其中有一句，说的是：很想再回雾城去看一看，那里是她战斗生涯的起点。 这样的话，不能对父亲说，就只能对她一个人说，只是说了又能如何？母亲和她都认为，那只是一个永不可能兑现的念想。 直到此刻，苏芩远离了一切监管，独自站在这片陌生的土地上——她少有这样自由的时刻，自由得令人心生恍惚。她也很想去看看历史的遗迹，不仅仅为了母亲，也为了她自己。 // 临时市场倚着山脚搭建，整体外观是一座方正的院落，土墙黑瓦，地面潮湿，虚掩的铁门外栽着稀稀拉拉几颗柳树，看上去简陋而荒僻。只在院内立了一杆彩色的旗帜，用来区别于其他民宅。 “约定的时间已经到了，”郑旦时不时就要看一眼时钟，面露不安，“怎么会一个人都没有？” 为了稳妥起见，郑旦一行人提前守在了入口附近，就是为了抢占先机，弄清对方的具体配置。谁能想到，他们枯等许久，连一个影子都没有见到。 尤明的脸色很不好看，“我早提醒过你，没有一点凭证，你怎么就认定那是机构的主人？” 郑旦耐着性子解释，“在那样的情形下，这就是最合理的判断，我能保证。” “你们对话的具体位置是哪里？”谢诺夫问道。 “看到那面旗帜了吗？”郑旦指了指院落最中央，“旗帜旁有一个花坛，那个人就隔着花坛和我说话。” 谢诺夫抬头看了看天色，已经是傍晚，他不打算再等，提议道：“不如这样，你们守在入口，我进去看看。” “你一个人？”尤明皱眉道。 谢诺夫并不觉得这有什么不妥，点点头，“嗯。” “不行，这样太冒险了。”郑旦立刻表示反对，他心想，谢诺夫和自己分属两支队伍，又一向不和，说不定他会趁这个机会独占成果。 谢诺夫动作一顿，眼神移过来，好声好气问道：“那你的想法是——” “我比较熟悉里面的建筑，我可以先去看看，还有…… ”郑旦重新打量了一下面前两人，决定选择一个更容易掌控的同伴，“尤明，我们两人先进去。谢诺夫，你愿意守在这里吗，我信任你的能力。” 谢诺夫可有可无地一点头，“也好。” 倒是尤明露出了若有所思的神情，她现在越来越觉得，比起谢诺夫，郑旦更符合自己的脾性，如果能趁这个机会建立新的合作关系，也是个不错的选择。 第27章 “可以。”她回应道。 * 真正到了踏进院落的前一刻，郑旦忽然紧张了起来。 临时市场只是个交易物品的场所，看上去毫不起眼，这是实情。但如果说——混沌区还有什么地方拥有不为人知的秘密，那也只可能是这里。由于无人管束、交易自由，任何货物都可能在这里出现，谁知道里面囤积了什么？ 他在第一重铁门前驻足，想要透过门缝窥探里面的情况，偏偏让一堆砖块阻断了视野，旗杆连同花坛全部被遮掩。 “根据先前的观察，混沌区的武器十分稀缺，即使是有，制式也十分落后，所以没什么可怕的。”郑旦低声说道，不知道是说给谁听。 尤明随意“嗯”了一声，再次检查了别在腰间的枪支，一把推开了铁门。 吱呀一声，两盏路灯亮了起来，绕过杂乱堆积的砖块，旗帜的阴影落在脚边，花坛旁空无一人。 // 方寰是一个冲动易怒、行为偏激的人，很容易遭到外部环境的影响，任何变化都可能让他摇摆不定。许屿很清楚他的特性，却没想到事情能顺利到这个程度。 起初，方寰面露迟疑，把一支火铳拿在手里把玩，时不时就要对准许屿的头颅，观察他脸上的神情。但许屿面沉如水，既不催促也不躲避，硬生生把他的戒心扭转成了渴望。等待的时间太久，守在门外的人都担忧起来，叩门声笃笃响起，方寰如梦初醒，迫不及待地将那块带有编码的铭牌植入到了皮肤里，连同那只小小的定位器一起。 “合作愉快，”许屿不由得微笑，动了动脚踝，锁链随之一响，“现在可以解开它了吗？” 方寰忙着欣赏自己手臂上隐隐透出的编号，闻言也并不抬头，高声叫来两个手下，“把钥匙拿过来，给他解开。” 锁链十分沉重，将许屿的两条腿牢牢定在原地，丝毫不能动弹。此时两人合力把锁链抬开，许屿微微一动，便如同针刺。低头一看，两只脚踝上已经是深深一圈淤青。他弯下腰去，把裤腿往下拉，盖住了伤处。 又捱了许久，等到腿部的酸麻暂时消退，他终于能够站起来，仔细地打量自己所处的环境——灰白色的墙面、高高的穹顶、被封死的窗户、密闭而空旷的场所。像是一间审讯室，却不单单是为了他而设立。 “距离你搬离军士街区……也只有两年时间，却已经拥有了不少产业。看来，这两年时间里，你花费了不少功夫。”许屿说道。 方寰却是猛地一顿，怪异地笑了两声，“是啊，我的上一批货品就毁在你的手里，这才几天，你该不会忘了吧？” 许屿慢慢踱着步，说道：“是吗，我很抱歉。” “不过！”方寰猛地一挥手，“那也算不了什么！区区一批货，能换来你这么一个得力助手，倒也是物超所值了。”说完，方寰又冲着他笑。 许屿平静回视他，随意问道：“照你这么说，你的‘货品’十分充裕了？” 方寰的笑声一下子断了，眼神里多了防备，“你想干什么？” 许屿摇头，“别误会，我并不关心混沌区的人和事，之前只不过是形势所迫，至于现在……随你。” 方寰似笑非笑看了他一眼，又爱惜地抚摸自己手臂，点头道：“也对，当时和现在毕竟不同，既然以后少不了合作，告诉你也不是不行。” “半年前，浮塔突然派了一批士兵到地面上来，占据了每座城市的中心，整天都在街上抓捕行人，说是要做什么……基因检测？哦，那个时候，你已经登上浮塔了，自然是不知道的。”方寰不屑地笑了一声。 “基因检测？”许屿看上去不太相信，轻轻摇了摇头。 “谁知道呢，反正那些士兵是这样宣称的。我也被抓去了，呵，那些眼高于顶的东西，当然不把我们这类人放在眼里，抓进去也是随意对待，隔几天扎一次针，又拉去检测身体数据，到最后也没个结果，又把人赶了出来。” “……然后呢？” 方寰面露得色，“平白无故遭这么一顿折磨，老子当然不能就这么算了！那群人模狗样的草包！还以为我们什么都不懂，也毫不防范，我抢了他的药物，一把火烧了他的数据，哈！” “抢了药物……”许屿了然道：“这就是你研制那些……‘武器’的起源。” “我早就料到那些人不安好心，什么基因检测？只是想把我们彻底铲除罢了！我不过就随意捣鼓了那堆药物，哪知道就弄出那些不人不鬼的东西来？” “不过，这也没什么不好，”方寰啧了一声，摇头晃脑，“它们可是帮了我不少忙，如果不是有那群东西，我凭什么在短短时间内就接管了戎城的全部市场？” “照你所说，还留存有大批后天变异的人，这并不可控，你把他们放在了哪里？” 方寰瞥了他一眼，“你最好别动什么心思，它们都听话得很，好端端关在从前的方家宅子里。” 方寰忽然又想起什么，“之前那个，和你走在一起的高个儿军官，他怎么……被攻击之后毫发无损？” 许屿笑了一笑，并不回答，只说道：“他可不是什么军官。” 第16章方宅 远处传来自鸣钟的报时声，古朴浑厚的声音仿佛撞在耳膜，连地面都微微一震，灰白色的房间里越发寂然。 第28章 窄门在轨带上轻轻一滑，露出一条缝隙，一张蜡黄的面孔出现在门外，小心翼翼问道：“方哥、小方哥？” 方寰正侃侃而谈，沉浸于对未来的美好展望之中，却遭人打断，没好气回应道：“什么事！” “你……你忘了？”那人期期艾艾，提醒道：“上一批送去实验基地的人都病病歪歪，结果是有人暗中搞鬼，不是说好了，今天去会一会那帮子人吗？” 方寰不耐烦道：“我现在哪儿还有那闲工夫？你们自己看着办吧。” 许屿原本默不作声，此时忽然接话，“怎么，你的实验基地出了问题？” 方寰嗤笑一声，“能有什么问题？戎城现在这么个样子，早就没人管了。” “那……？” “只是有几个头脑奸猾的人，钻了空子赚点小钱，不过……既然算计到我头上，只能算他们倒霉。” 许屿若有所思，“是什么人？” 方寰怪异地看他一眼，“你管这些干什么？”忽而脑筋难得地转了一转，迟疑问道：“该不会是……和你一样，从浮城下来的那群人？” 许屿不置可否，方寰却是兴奋起来，“真是这样，那更要好好招待了——” “我能去看看吗？” “你？” 许屿嘴角一动，似乎笑了一笑，“难得凑到一起来，确实是巧。” // 或许是电路老化的缘故，当路灯亮起时，墙边杂乱缠绕的电线也发出了一点响动，尤明迅速一转头，却只看到一团乌糟糟的蛛网在角落里颤动。 “这里平时也是这样吗？”尤明打量着环境，不由自主压低了声音。 郑旦慢了她半步，十分忐忑，心里有几分异样，却又不知道该如何表述，含糊说了一句，“差不多。” 尤明此行穿了一身浅灰色的作战制服，行动便捷、气质不凡，唯一不足之处就是裤脚的款式较为宽松，稍有走动就能感受到凉风拂过，颇有种警醒意味。 此时此刻，她分明站在原地，脚底一动不动，却依旧感受到一阵微弱的气流，在脚边盘旋，又迅捷地升上来。 随着一阵沉闷的响动，那扇锈迹斑斑的铁门忽然动了起来，慢慢回弹。尤明立刻反应过来，掏枪拔栓一套动作做得行云流水，见郑旦站着不动，颇有些不耐烦，拿手肘猛地一撞他，好叫他回神。 郑旦却怔怔看向另一个方向，那里有一口险些与环境融为一体的水井，井口上倚着一个倾斜的木桶，摆放的位置十分刁钻，木桶看上去摇摇欲坠，像是下一刻就要栽进井里。 “别动！”郑旦两手一撑，把尤明往后揽，视线依旧死死钉在那木桶。 只听得一阵绳索摩挲的声音，木桶的把手上铮然腾起一根麻绳，麻绳的另一端——郑旦视线跟过去——系在铁门的下端。 郑旦手足僵硬，意识到事情慢慢失去控制，却不知该如何动作。 好在，一切都发生得足够快——铁门飞快合上，绳索绷直，木桶干脆利落地滚入水中，地面一阵晃动，石砖倒翻，把两人一起卷进了地底。 * 谢诺夫并未守在原定的地点，而是略退了几步，就近倚在一棵树上。这几天始终暴露在旁人视野之中，一刻也不得松懈，对他而言，实在是太过辛苦了。 他掀开衣摆，露出一个小小的暗袋，里面鼓鼓囊囊，装着些圆珠似的东西，他摸出来几颗，原来是黑色晶石——掠食者死亡后的缩成的矿质物体。 谢诺夫把它塞进嘴里，也不见怎么咀嚼，就这么硬生生吞咽了下去。 有那么一个瞬间，谢诺夫闭上了眼睛，想要得到短暂的休息。却又在下一刻听到一声巨响，他睁开眼睛，只看到那座院落里烟尘四起，旗杆忽地折断，彩色的旗帜云一般散开，又飞速裹作一团，滚入了尘土中。 一串杂乱的脚步声从另一个方向传来，踢踢踏踏，像是急不可耐。间或夹杂着几声感叹，语气里又带着欣喜，譬如，“快看！”“来得正是时候!” 两个领头的人当先绕过转角，前者兴致高昂，并未发现远处有人窥视。后者却是步伐沉稳，眼神锐利，不偏不倚对上了谢诺夫的视线。 那人脸上有少许讶异，紧接着眼皮往下一敛，身体微微一侧，似有若无地挡住了旁人的目光——那是许屿。 * 或许是想略尽地主之谊，又或许只是急于炫耀，总而言之，方寰一把夺过钥匙，亲自打开了铁门上的锁。那把锁毫不起眼，随意挂在一条栅栏上，看上去像个可有可无的装饰物，事实却不尽如此，当锁芯弹出，铁门也随之微微一动，解除了危险禁制。 院门敞开，众人的视线不由自主汇集到一处，同时停下了脚步。 眼前是一整块坍塌陷落的地面，边缘处垂挂着泥土与杂草，隐约带点土腥气，像是从某个山丘上临时挖来的。往下一看，是黑黝黝的一个土坑，坑底躺着两个人，正惊疑不定地缩成一团，他们的四周放置着一列巨大的铁笼，沉重的呼吸声传来，黑影猛地撞上笼门，急不可待想要破笼而出。 方寰惬意地走近，在坑旁蹲下，居高临下地喊道：“嘿！抬起头来！” 郑旦下意识抬头，却被一道强光晃花了眼睛，颇为狼狈地流下了眼泪。尤明见他后退，立刻避让，任由他被碎石块绊了个踉跄。 方寰放声大笑，似乎欣赏他人的困窘就是人生中最大的乐趣。兀自笑了一会儿，觉得不过瘾，又拉了许屿一把，好叫他走近些，和自己一同欣赏。 第29章 当许屿的面孔出现在上方，尤明登时愣住了，她脸色一变，不由自主扯了扯褶皱的衣摆。 郑旦只觉得周围忽然安静下来，他重新抬起头，看清之后怒不可遏，骂道：“许屿！原来是你！” 方寰觉得新鲜极了，奇道：“怎么回事，怎么每个人都不待见你？” 许屿并不辩驳，又看了一眼坑底，视线从他们身上滑开，仔细看了看规格异常的铁笼，随后漫不经心地走开了。 “你把那些……人，就关在这下面？不觉得隐患很大吗？”许屿问道。 方寰瘪了瘪嘴，说道：“你知道什么？它们只能待在这种阴暗潮湿的地方，换了环境可就不好控制了。”忽而想起什么，笑道：“你主动说要过来看看，我还以为你是关心那两个被逮住的人，看上去的确是你的同伴哪，怎么，你就不关心他们的下场？” “都到了这个地方，还能有什么好下场？” 方寰一怔，露出了失望的神色。 许屿便又多问了一句，“所以你打算怎么对他们？ ” 方寰遏制不住脸上的笑意，“既然有现成的范本，有样学样还不会吗？” “那么喜欢拿基因做文章，我也很想看看——这些住在云端的贵族，和我们到底有什么不同。” // 来到雾城，依附混沌区而生的失序感总算少了一些。远远看上去，整座城市都十分规整，道路宽阔、街景明亮，就连路边行人都是衣着整洁，俨然是一幅宁静安适的生活图景。 唯一的问题在于，苏芩还没真正迈入城区，就被一队人拦下了。 那是一队服色各异、行为举止毫不规范的人，开口却是底气十足，“站住！喂！听见没有，站住！” 苏芩不愿多事，停在原地，问道：“什么事？” 对面的人都吃了一惊，大概是没想到会有人在面对盘查时如此蛮横。领头那人狐疑地打量她一眼，问道：“你是从哪儿来的？” 苏芩感到费解，“问这个做什么？” 对面一片哗然，更是不解，“你到底是什么人？连这都不知道？快走快走！我们雾城不准外人进入！” 另一人小声说道：“那个方向……会不会是从戎城来的？” 这句话一说出来，众人都退了一步，似乎是撞见了什么瘟神。领头那人更加不耐烦，“戎城？那更不能进来了！退后！别靠近那条线！” 地上有一条白色虚线，味道刺鼻，像是某种化学肥料。 苏芩皱眉打量对方——只是一个其貌不扬、身材粗壮的中年男人，她并不在意，径直就要往前走。 却见那人陡然变了脸色，从怀里掏出一个竹哨子，涨红了脸猛吹，片刻之后，原本安静的街道涌出了一群怒气冲冲的人。 那些人男女老幼都有，手里拿着粗糙的木棍和刀戟，齐刷刷地对准了她。 苏芩险些笑了出来，这阵仗实在是有些古怪和滑稽。混沌区早已是一滩烂泥，不分彼此，怎么这些人还一派天真，以为固守了一片自留地？ 第17章营救 苏芩到底也是成长了不少。回忆起过往的经历，她少有退让的时候，不知道怎么回事，到了现在，反而处处都在退让。 她慢慢往后挪着步子，视线始终钉在领头人的脸上，对方起初气焰嚣张，被她一直盯着，慢慢就瑟缩起来，握在木棍上的双手松了又紧，看上去极为不安。 苏芩暗自摇头，散兵游勇，实在不成气候。 时间珍贵，不该拿来和平民置气。苏芩往后退了几步，脚下忽然硌到一条轨道，她犹豫两秒，微低了头，向下看了一眼。 忽然间，她额前的碎发动了一动，她下意识往后一缩，看见对面那人举着木棍朝她砸来！ 苏芩就地一翻滚，手肘砸中对方的膝盖，再度起身时，就已经夺过武器，勒住他的脖子，死死地摁在了地上。他的脖颈枕住一条锈迹斑斑的铁轨，恰好就是那截埋在土里的轨道。 周围的人或惊惧或嗤笑，没有人来帮他。 “想杀我？”苏芩加重了手上的力道。 对方的脸庞涨得红紫，胸前的竹哨甩了出去，掉在苏芩的脚边。 “给……给我……” 出人意料地，那人并不挣扎，只是拼命伸手去够那只滚在沙土里的竹哨。 苏芩用脚尖把竹哨挑起来，只是一个微小的动作，却察觉到所有人的视线都跟了过来。苏芩略一思索，把竹哨的绳索拽在手里，随手甩了几圈。果然，所有人的视线始终跟随着竹哨，晃动脑袋、身体前倾，恨不得下一秒就扑过来。 苏芩耸耸肩，不顾地上那人愤恨凶狠的眼神，把竹哨在手里掂了一掂，抛了出去，众人发出一阵嘶吼，人踩着人，连滚带爬涌了过去。 身边立刻安静下来，此时再看脚下那人，神色彻底灰败下来，两眼空洞地望着她。苏芩便露出一个笑来，“你怎么还躺在这里？快去抢回来，这样你又是首领了。” 他自然不会回应。远处传来阵阵厮打争吵的声音，苏芩漠然看了一眼，一脚踢开脚底的木棍，快步离开。 * 竟然把一个简陋的竹哨当作权力的象征，苏芩难免觉得有些可笑，但这类粗滥的规矩条例，能具有如此大的执行力，这也是很奇妙的事。 苏芩看上去镇定无比，实际上步伐越来越快，力图尽早远离这暴乱的人群。 第30章 刚刚见到的轨道看上去废弃良久，不过，既然有轨道，就一定连接着别的路径，说不定有另一种进入雾城的方法。 * 废弃轨道时断时续，最后一截断在雾城的边界，绕着雾城边界往外走，能看见灰白色的山岩外壳，以及暗绿色的苔藓痕迹。 周围空无一人，苏芩只听见自己的脚步声，鞋底踩在砂石上，很滑，有一点如履薄冰的感觉。 走了一段路，终于又有了点别的动静。是风声，从一个暗不透光的洞口里传来。 苏芩放缓了脚步，谨慎地探入了一步，几乎贴着洞壁，停了片刻，仔细分辨是否还有别的声音。 混着土腥味的风灌进了袖口，苏芩闭上眼睛，把耳朵贴在石壁上。 叮铃铃——一串轻缓的电铃声，还有汽笛声、齿轮转动的声音，连同阴沉沉的风一起，飘了过来。 走进洞口前，苏芩再度取出巡位仪查看——红色光点和绿色光点的完全汇聚在了一起，这很奇怪，是有什么新的变化吗，谢诺夫的行动轨迹也变得无从猜测起来。但好在，他是绝对忠诚的己方阵营，并不需要浪费时间去揣测坏的可能性。 从离开戎城到现在，已经过去了将近六个小时，耽误太久了。苏芩不再犹豫，按灭巡位仪的屏幕，丢掉、关掉一切可能暴露位置的东西，摸黑走进了洞里。 // 临时市场里传出来的动静不算大，几句含混的交谈和刺耳的桀笑。能传达的信息不多，却足够明确，谢诺夫清楚地知道，尤明和郑旦那粗糙的计划宣告失败。 他们的做法太鲁莽了，他早就知道，只不过，无论怎样的结果都不会给他带来损失，所以他并不阻止，并不劝说。但当下的局面也并不是谢诺夫所期望看到的，他不得不去考虑，要不要去营救他们？ 天色慢慢暗下来，密闭的铁门忽然响了一声，一行人走了出来。 谢诺夫换了一个视野更好的观察地点，在朦胧的光线里也能辨认来人的身份。第一个走出的是许屿，他快速地看了一眼四周，眼神在某个地方多停了两秒——谢诺夫曾经的藏身之所。第二个人是方寰，他微垂着头，落在许屿半步之后的位置。 很奇妙，不知道这两个人之间经历了什么较量，许屿似乎已经占据了领导者的位置。 小芩……选择和他合作，真的不会受到伤害吗？ 谢诺夫目送那队人走远，心里默默清算着人数，出来的人比进去的人少了五个，极大可能是留下来监管的人。 谢诺夫飞快盘算着，哪种做法带来的收益更大。照目前的形势来看，许屿所在的队伍有极大的概率拔得头筹，倒不必考虑他们会造成威胁，倒是自己，在失去队友的情况下，是否还能胜过别的队伍，通过选拔？ 等到月亮升起，挂在树梢，谢诺夫终于做出了决定——至少在当下这段特殊的时间里，不能轻易放弃尤明的生命。 * 好在这是老旧的中式宅院，安全性不强，更由于物质条件所限，连基本的防护设施都欠缺。谢诺夫悄无声息接近院墙，隔着两道细细的铁栅栏，观察里面的情形。 原本的花坛不见踪影，断裂的旗杆也不知所踪，取而代之的是平坦空白的地面，只是……仔细看来，地面高度似乎有些不一致。角落里是一口水井，没有任何取水工具，井口周围却洇开了一圈水迹。阴影处藏着几个服色各异的卫兵，视线朝着同一方向，恰好把空地围在了中央。 谢诺夫在原地等候片刻，恰好赶上卫兵彼此交换位置，他们依旧维持着原本的姿势，只是都露出了一点疲惫神色。 这里的确是一个荒僻的地方，四周黑漆漆的，微弱的月光被树枝遮蔽，谢诺夫靠着院墙矮下身体，像是一团影子融入黑暗，彻底与环境融为一体。片刻后，一阵怪异的声音从他的喉咙深处发出，粗哑刺耳，简直不像是人类能够发出的声音，反倒像是无数种嘈杂的电流混在一起，在传达着无人知晓的讯息。 院内的卫兵被惊动了，他们惊疑不定地四处打量，探寻无果后，缓步朝门外走来。然而，在他们接近院墙的一瞬间，忽然听见了另一种怪异的声音——一阵振翅的响动，夹杂着尖利的啸叫。 腐臭的味道席卷而来，几乎叫人喘不过气。当然，掠食者也不会给猎物留有喘息的时间，它们径直俯冲下来，把卫兵撕成了碎片。 谢诺夫是安全的，他不具备任何吸引掠食者的特质。他依旧静默地缩在角落，甚至微微阖上了眼睛，仅仅用耳朵去辨别外界的情况。肢体撞击的声音、尖叫、啜泣、撕扯……最终，一切归于平静。 谢诺夫慢条斯理地站起身来，单手掸了掸衣摆，另一只手取出一方手帕，动作优雅地掩住了口鼻。踏入院子，地面上已经是色彩斑驳，脚下也隐约有黏腻的触感，谢诺夫没有理会，直接来到院中的空地，踢了踢突起的部分，略微感受了下硬度和厚度，思考片刻，直接徒手嵌入了铁板的边缘。 当下的情景十分诡异，任谁撞见都难以置信——漆黑空旷的院落里站着一个年轻男人，他的身姿挺拔，体格却远远够不上魁梧，反倒被夜色衬得有几分单薄。正是这样一个不够健硕的人，正试图徒手撬动牢牢贴合地面的一块铁板，这块铁板有三指厚，几乎覆盖了大半个院落，不难想象它的重量。男人的动作却毫不滞涩，手臂肌肉微微一鼓，也不觉得有如何用力，听得咔嚓一声，铁板被抬起了一角。 第31章 * 尤明厌恶的事物有很多，但那些多半都是她恶劣性格的附属，情绪来得迅猛，也消失得快，只是日常生活中的一种，几乎可以忽略不计。真正让她痛恨、避之不及的，正是眼下这种情形——阴暗、潮湿、肮脏的环境，身处劣势，却无能为力，无计可施。 她的肩膀一沉，是郑旦忽然倚靠过来，与此同时，不远处的铁栅栏忽然一响，陷进土里的门向上腾起了一寸。 “啧，别乱动！重心又偏了！”尤明有些不耐烦，手臂往后一捣，正好敲在郑旦的脊骨，后者身体一晃，又很快恢复如常。 铁栅栏又是一响，铁门缓缓下沉，锁扣重新扣死。门里的怪物伸长了手，涎水淌在胳膊上，又顺着手指滴在尤明的脚边。 尤明短暂地松了一口气，随即感到了更深的厌倦和绝望。 “真可笑，我竟然会被困在这么个地方。” 郑旦没有接话，似乎是疲倦至极，已经没有力气开口。他始终保持同一个姿势，整个身体蜷曲在一个定点，恰巧压住坑底中心的一块石板。如果不这样做，石板承受的重量发生变化，铁笼的门就会打开。 “早知道这样，当初让谢诺夫一个人来就好了。”郑旦忽然冒出说了这么一句。 * 处在一个阴暗密闭的环境之中，很难感知到时间的具体流速，正因为这样，一瞬也令人难以忍受。 像是过去了很久，又或许只过去了几分钟，郑旦再一次露出痛苦难耐的神色，他的小腿一阵抽搐，终于忍不住动了一动，紧接着，铁笼的锁扣又响了起来。 尤明甚至不再出声提醒，只是拿肩膀往后一撞，迫使他没有再移动的余地。 “你说，如果我们打开笼门会怎么样？”郑旦忽然低声问。 尤明吃了一惊，“你是疯了？” “不，你听我说，等在这里只能是空耗体力，更何况，不知道外面那些人什么时候会出现，又会做些什么，情况可能会变得更糟。或许……打开笼门，可以叫它们自相残杀……” 尤明仍是摇头，“你不想空耗体力，所以就要立刻去送死吗。” “在这种情况下，我们只是食物而已，请你动脑子想一想，它们在什么时候会相互攻击？只有在食物分配不均的时候。”尤明嗤笑一声，“等到那时候，我们还能重新拼凑起来，复活不成？” 郑旦低头望着自己的小腿，说：“如果我一定要这样做呢？” 尤明心里一沉，忽然意识到郑旦并不会服从自己的安排，她竭力让自己语气平稳，劝说道：“再等等吧。” 话音未落，眼前忽然投下一缕暗淡的光线，同时有新的气息轻轻拂在脸颊。头顶的黑暗被撕破了一角，一个人影居高临下地笼罩下来。 “你还好吗，尤明？”谢诺夫问道。 第18章纪念 尤明精神一振，她听出来那是谢诺夫的声音，“我在这里！” “郑旦他在你旁边？” “嗯。”郑旦出声示意。 谢诺夫沉默片刻，语气有些无奈似的，“可是，怎么办呢，外面看守的人很多，很危险，我只能带一个人走。” 郑旦的脸色沉下去，这句话该作何解释？下半句不必明说，此时此地，谢诺夫口中的唯一人选绝不可能是自己。 他说道：“甘愿冒着这么大的风险来救我们，真是辛苦你了。” 谢诺夫略一点头，“这没什么。”随即朝着尤明示意。 尤明的精神一直紧绷，此时更是紧张到了极点，她几乎忘记了近处虎视眈眈的怪物，眼里只剩谢诺夫的身影，她环视着周围，想找一个垫脚之处。坑底凹凸不平，周围又嵌着铁笼，如何才能躲过袭击，成功攀爬上去呢？ 她轻轻一动，笼门又是一响，紧接着，郑旦忽然伸出胳膊，牢牢攥住了她的手腕。 “放开！你干什么！”尤明肩膀一抖，失态尖叫起来。 郑旦咬牙切齿，“你想害死我。” “我没有——你快放手！”尤明不敢拼命挣扎，只能一根一根掰开郑旦的手指，急切说道：“我会救你的，等我先上去，我们都会救你的。” 郑旦只是冷笑，懒得理会，一丝力也不肯松，恨不得把她从背后拖到眼前来。 * 谢诺夫俯视着这一切，从衣兜里摸出怀表看了看，再望一眼被掀至一旁，勉强由井口支撑的沉重铁板，忍不住摇了摇头。 指针转了一圈，再度指向了零，谢诺夫把怀表盖子一合，伸手摸到腰间的一支火铳。这种旧时代的火器极其笨重，准头也不算好，唯一的可取之处，大概就是它看上去声势浩大，适合用在各类需要威慑的时刻。 谢诺夫动了动步子，正对着尤明的方向，脸上的神情也只有她能看见。他略抬下巴，示意了一个方向，尤明立刻意会，全身紧绷，做足了奋力一搏的准备。 “嘭！” 郑旦肩膀上炸开一个血洞，整条胳膊有一瞬间的瘫软，尤明飞快挣脱他的桎梏，一脚踩上他的肩膀，朝洞口一扑，恰好抓住谢诺夫扔过来的绳索。 郑旦发出一声吼叫，想要拽住尤明的脚踝，却扑了个空，撞在了笼门上。 下一刻，笼门剧烈一动，郑旦滑在了地上。他回头一看，四面的铁笼都剧烈震动起来，是的，坑底中心的石块上已经是空无一物，这是必然的结果。 第32章 头顶忽然飞下来一个东西，差点砸上他的脚背，谢诺夫的声音再次响起，“里面还有火药，送给你了。” 郑旦下意识抬头，却什么都没能看到，轰然一声巨响，铁板砸下，头顶又是密不透风的一片漆黑。 郑旦耳边一阵轰鸣，然后听见近在咫尺的沉重喘息，还有自己胸腔里的沉沉心跳声，他双手在地上快速摸索，手掌连同胳膊不住颤抖，终于摸到了那一支火铳。 // 在夜里，方寰忽然感觉手臂一阵刺痛，他猛地惊醒，翻身坐起，发现对面墙上破开的窗户里透出了一层光。他立刻跳下了床，鞋也顾不上穿，两三步跑到墙边，又从身上取下钥匙，打开了隔间窄门的锁。 锁链一阵响，惊动了正坐在长椅上翻看资料的人。许屿看他一眼，又收回了目光，“有事吗？” 方寰脸色不善地盯着他，“你在干什么？” 许屿正在翻动手上的资料，并没有立刻回答他。方寰却一刻也不愿等，一把抢过他手上的一沓纸张。 许屿微不可见地叹了一口气，视线往上望了望，看见墙角上挂着半张破碎的蛛网，他闭上眼睛，打算休息一会儿。 方寰盯着他，脸色阴沉不定，“这些资料是谁给你的？”那是近半年来“草棚实验”的各项数据，从志愿者的身体数据到变异概率，大致都能看到，算得上十分详尽。 许屿随意道：“那个人叫什么名字……抱歉，我忘记了。” 方寰惊疑不定地看着他，那副如临大敌的姿态简直要把许屿逗笑了，他摇了摇头，宽慰一般地说道：“你在担心什么呢？我和你如今是同一阵营，自然会有不少人向我献殷勤……更何况，这些情况我迟早都需要了解，早一点和晚一点又有什么重要的？” 方寰难以描述自己的感受，一方面，许屿的话有几分道理，另一方面，他心里有种令人不安的模糊预感，就像处于引擎失灵的前一瞬间，无处着力。 许屿自顾自躺上了长椅，说道：“我要休息了。你可以把这些东西都拿走，如果你想的话。” 方寰等了片刻，慢慢往回走，即将跨过窄门的时候忍不住回头看了一眼，许屿依旧没动，只是窗外月光忽然变得明澈起来，一线光照下来，恰巧落在他脚踝上系着的一条铁链上。 * 方寰始终心神不宁，梦里看见天地变色，街区燃起了大火，父亲英气的面庞沾上了血污，身躯腐朽……许多混乱无序的片段，像是一个恐怖故事的开端，又像是过往经历的一种重组。 一盆冷水泼在脸上，方寰总算清醒了不少，抹了一把脸，又甩开手上的水珠。 忽然有敲门声传来，敲得很急，“小方哥！”门外的人喊着。 “进来！”方寰心里一阵烦闷。 “小方哥！”那人气喘吁吁，满脸惊惶，扶在门边不敢走进，像是随时准备撒腿就跑，“那个，昨天关起来的那两个人，他们不见了！还有……那几个卫兵……” 方寰耳边轰然一响，冷汗一下冒了出来，他急匆匆地往外走，一脚踢翻了地上的半盆水。走了一阵又停住，倒回去把许屿一把拽了起来。 许屿被拖拽着往外走，姿态稍显狼狈，心情自然算不上好。只是，当他走出房间，看见了灰蒙蒙的天，还有身后那群神色慌乱的士兵，他一时没能忍住，露出了笑意。 * 方家宅院里一片狼藉，或者说，临时市场里。 浓烈的腥气笼罩着整座院子，却分不清这股气味的具体来源，是布满暗色污渍的地面？是散落着模糊血肉的灌木丛？还是被撕开一大片的铁板，以及臭气熏天的坑洞？ 方寰锁紧了眉头，再次确认，“全都死了？一个卫兵都没活下来？” “是……是的，虽然没找到完整的尸体，但是、但是找到了一部分。”回话的人面色扭曲，显然是见到了什么令人痛苦的景象。 “关着的那两个人也不见了？是死了还是逃了？” “不清楚，不过……下面的货品也少了两个……” 方寰满腔怒火，却无处发泄，猛地一回身，拽住了许屿的衣领，吼道：“是不是你！是不是你！” 许屿眼里流露出的不是慌张、也毫无畏惧，只有厌烦。他轻轻拨开方寰的手，又理了理衣领，这才说话，“我没有必要做这些。” 方寰的两条胳膊颓然地垂下来，肩膀一垮，安静下来。 等在身后的小卫兵不知所措，小心翼翼地询问，“小方哥，接下来怎么办，剩下的货品又要转移吗？” 很久都没听到回答。 // 苏芩从最末的一节货厢上跳下来，正巧落在一处沙丘上。她扔掉头上的草帽，又拍了拍身上的尘土，终于得以畅快地呼吸了一阵。这是一列老式电车，运载穷人与货物，苏芩偷偷翻上了车厢，竟然无人察觉。 雾城保留着许多从前的精良建筑，远远望去，还算是繁盛。只不过，毕竟已经过去了许久，昔日的荣光不再，即便曾经是牢不可破的军事要塞，到了现在，也拦不住谁了。 苏芩从沙丘后面绕出来，踏上了通往城区的中心大道。 “沿着这条路走下去，笔直的一个方向，很快就能见到一座六角塔尖，那就是混沌区唯一的一座战争纪念馆，也是你要去的地方。” * 塔尖越来越近，苏芩抬头注视着，感到了一阵心悸，她不由自主把胸前的吊坠握在了手心，似乎这样就能得到一点依托。 第33章 很快，苏芩来到了战争纪念馆的门前。这座建筑异常高大、宏伟、圣洁，和周围的街景格格不入，或者说，和这整片土地都格格不入。苏芩方一抬头，便觉得有些恍惚，太像了，这几乎就是一个微缩版的五号城。 令人意外的，纪念馆外部并没有士兵看守，只有个身形瘦小的老头，用一把竹椅拦住了唯一的通道，见她走近，便把手掌摊开往前一送。 “什么？”需要身份凭证吗？ 老头笑了两声，“钱。” 苏芩一时无言，身上也没有混沌区的货币，思考了一会儿，从袖子里抖出一把小刀，剜掉了肩膀上的一颗金质纽扣。 “这个可以吗？” 老头笑嘻嘻的，把竹椅拖到一旁，让出路来。 * 推开纯白色的大门，眼前是宽阔的走廊，走廊两侧陈列着一些用秸秆摆成的图画，隐约是战斗的场景，看上去十分简陋，让人完全没有继续往前走的欲望。果不其然，低头一看，脚下是错乱的几个脚印，而走廊深处的一段路，就只剩厚厚的一层灰，连脚印都没了。 苏芩抬头看了看头顶，有一字排开的乳白色灯盏，她不再看两旁的陈列物，而是数着头顶灯盏的数量，一、二、三……直数到第九盏，她停下来，扭转方向往左去，视线停住的地方，是一台袖珍的留声机。 留声机上没有唱片，看上去只是一个用来充数的装饰品，没什么出奇，苏芩却停了许久。 她默不作声地抬起手臂，解下项链，取出保存在吊坠里的一小块芯片，放在手心里，目光在上面停留许久，十分眷恋的模样。另一只手扣上留声机的底部，取下一块铜片。铜片原本所在的位置，显露出一个浅浅的缺口。 纪念馆内并没有别人，想来也是，物资贫乏的年代，谁会把钱花在这种地方呢？但为了安全起见，苏芩又绕着场馆内部查看了一圈。 时间又流逝了一段，苏芩叹一口气，她其实很不愿意面对这样的情形，既期待，又不安。她犹豫着，把芯片扣在了留声机的缺口。 “小芩，”熟悉的声音响起，一个小小的全息影像呈现在眼前，“好久不见。” 苏芩的眼泪忽然流了下来。 我好想你，母亲。她在心里这样说。 第19章少尉 原本的连排草棚已经燃成了灰烬，夜色遮掩下，只看得到灰堆里未曾熄灭的火星。 谢诺夫在一截田埂前停下了脚步，只看了一眼，抬脚往回走。 “这是……怎么回事？”尤明原本神情恍惚，此时像是突然清醒过来，怔怔地问。 “走吧，无论实情是什么，我们都不会再回来了。” “等等，郑旦和霍曼……他们……” 谢诺夫看她一眼，“什么意思，你在担心他们？” 尤明连连摇头，“我只是在想，原本划在他们名下的物资，是不是可以重新分配了。” 谢诺夫似乎是笑了，他说道：“那是自然。” “我们接下来去哪里？” “你的意思呢？” “我……”尤明张口结舌，只觉得脑子里一团乱麻，竟然不知道该如何作答。她自认为是一个头脑机敏，判断果决的人，只是……只是……自从被谢诺夫救下，她就像是在他面前矮了一头，不由自主就没了气势，她是在害怕吗？尤明意识到这一点，心里越发慌乱起来。 谢诺夫并没有注意到她的怪异神色，等了半晌也没听见回答，便说道：“我先说一下我的看法。就目前的情况看来，草棚实验的机构管理者是方圜，而他显然具有完备的防守机械，这是我们能够确认的。那是不是可以合理推断，他拥有更多我们未知的武力资源，是我们几个人完全无法抗衡的。既然如此，这一片区域，我们可以暂时放弃，更多关于草棚的内情，也应该缓一缓再谈。所以，我们要立刻离开戎城。” 尤明陷入自己的思绪，其实没有完全听清，只是不住点头。 他没有说出口的是，许屿势必会完全掌握戎城，不会让别人再来分一杯羹。 * 远离了草棚的废墟，两人重新踏上平整的道路，不知过了多久，天边隐约有了一线光，又在路边见到了一块地界碑——和先前见到那块别无二致，同样是碎了一半，同样是滚落在了蓬草里。 谢诺夫在岔路口前停住了脚步，有些出神，两个方向……都是未知的区域。不知道为什么，他擅长在混乱的信息中理出线索，却总是受困于最简单的选择。有时会需要有一个人把他带出这种凝固、停滞的状态。 “那里有人！”尤明忽然惊呼一声，紧接着，后退一步，半个身体藏在了谢诺夫后面。 谢诺夫忍不住侧目，他对旁人这种带着依赖、亲近意味的肢体语言有着本能的反感，他不方便后退，只好往前一大步，看向尤明指向的方向。 绵延的沙丘轮廓里移出一个人影，脚步很快，身形纤细高挑，微蜷的长发绑作马尾，姿态很熟悉。 谢诺夫神情微怔，感到有些意外，紧接着不自觉露出微笑，如果他没有看错，那应该是小芩。 苏芩并未在战争纪念馆多作停留，芯片锁用完即废，她飞快收拾心绪，马不停蹄地离开了雾城。当她跨越城市边界，再度查看巡位仪之时，意外发现红色光点偏离了原来的方向，离自己越来越近。与此同时，远处也传来了一点细微的沙砾摩擦声。 第34章 她抬起头来。 苏芩不由自主加快了步伐，她又累又饿，心里有一阵挥之不去的厌倦。越来越近，她能看清谢诺夫脸上的笑意，这一点笑意，连同内心的厌倦一起，驱使着她，让她扑进了谢诺夫的怀里。 谢诺夫明显一愣，意识还没有回神，手臂却先行一步收拢了，他轻轻拍着苏芩的背，掌心拢住了一绺头发，不发一语。 “我见到了母亲。” “嗯。” 谢诺夫感到颈侧拂上了湿润的呼吸。 “但这可能是最后一次了。”苏芩的声音忽然哽了一下。 另有一种滚烫的触感，顺着衣领滑到了心口，谢诺夫不知所措，只是把双臂再收拢了一分。拥抱真的会有力量吗，他慌乱地想。 尤明看着眼前的这一幕，面色怪异，犹豫着自己是不是该移开目光，但似乎，并没有人在意她在做什么。这么想着，她又趋近了一些。 谢诺夫背对着她，自然不会察觉什么，但忽然间，苏芩抬起头来，冷冷地瞥了她一眼。尤明一惊，脚下立刻退了一步。怎么会，她从来不是这样怯懦的人…… 等到尤明退开一段距离，苏芩又略微挪了一个方向，手臂飞快动作，从自己腰侧取下了一小袋沉甸甸的东西，放进了谢诺夫的风衣兜里。 “再坚持一段时间。”苏芩说道。 “嗯，我会的。” “我去找许屿会合，你去哪里？” “……暂时还不能确定。” “小心一点。” “好。”又说道：“别害怕，之后我会来找你。” 苏芩忽然笑了，取笑他似的，“我才不会害怕。” 说完这最后一句，苏芩果断松开了手，视线错开，和他背道而驰。 谢诺夫的肩膀陡然一松，目光垂下来，停了一会儿，往前走去。 尤明连忙跟上去，问道：“往哪边走？” 眼前依旧是一个岔路口，指向截然不同的两个方向，一个是苏芩来的方向，另一个……谢诺夫没有丝毫犹豫，踏上了另一条路，“去丰城。” // 苏芩再一次踏入了公共补给站，这一次倒是运气不错，环境不算太糟糕，货架上还有一盒已开封的棕色饼干。苏芩环视四周，绕过脚下的污迹，没怎么犹豫就把饼干放进了嘴里。粗粝、寡淡、隐约的异味，算是她人生中罕有的味道。好在，咀嚼吞咽之后，胃部的绞痛获得了些许缓解——也可能只是心理作用。 “你知道的，他非常固执，听不进任何人的意见，除非你站在比他高的位置。” “那项计划知道的人不多，周将军、温医生……还有谁呢，抱歉，我记不清了，真是难堪啊。” “我也想要陪伴你，只是，时间一天天流逝，外界变化得太快，生活也越来越令人难以忍受。” “祝你好运，宝贝，不要害怕。” 苏芩不断重复着往嘴里塞食物的动作，直到两颊变得酸软，口中也再尝不出任何滋味。最终，扔掉只剩碎屑的饼干盒，胡乱抹了一把嘴角，离开了公共补给站。 她很想喝一点水，只不过，只需看一眼脚下的泥浆与污水，这个念头就顷刻消失了。 街上没有行人，空荡荡、破败的街道，只剩了她的脚步声。皮鞋跟踩进水洼，又踏上石板，一道水淋淋的痕迹便落了上去。苏芩心里有些惴惴，离开戎城的这一天时间里，似乎又有什么新的变故发生了。 循着巡位仪上的绿色光点，苏芩穿过几条曲折的小巷，来到了一个看上去肃然、规整的街口，街口伫立的石质牌坊上悬挂着一个金色牌匾，苏芩退开几步，眯着眼去辨认，折射的光线之下是四个颇具威严的字——军士街区。 军士街区？这四个字念出来很熟悉，之前有在哪里听过、见过吗？ 绿色光点距离很近，在三公里之内，而在这之中……苏芩打量四周，看见了两栋六层楼高的居民楼，还有另一栋，通体灰色的独栋建筑，四面围着两米高的铁栏，正门前有几个卫兵模样的人持枪把守。 等等……枪？许屿说过，混沌区禁用武器，违者将遭到终身监禁。怎么会有人这样堂而皇之地持有枪支？是修订了相关条例，还是说，居住在这里的人享有特权？ 更何况，假使一般平民并不具有武器，战斗力也十分微弱，那么持枪把守有何必要，是为了防止异变，还是……为了控制某个危险人物？ 苏芩想到这里，不再关注巡位仪的动静，把它丢进兜里，开始思考进入独栋建筑的路线。 这栋建筑整体呈圆柱形，像个微型堡垒，外墙完全封闭，没有窗台，没有管道，没有任何可以用来攀爬的地方。从外表看来，只有那道正门是唯一的入口。 要硬闯吗？不，这太莽撞了。到目前为止，许屿还没有现身，关于他的可能处境都是她的推测，这种推测可能正确，也可能全然错误。她不能为了未知的状况去冒险。 守在门前的卫兵们一动不动，目视前方，他们目光所及处是一座人像雕塑，一个面目硬挺的军官半身像，底座上镌刻着字样，“方垣少尉——军士街区情报处授制”。 方垣少尉……方垣……军士街区，苏芩忽然记起来了，那是历史教材上的一段话。 “军士街区，为混沌区第一处彻底叛逃的区域。叛逃队伍由原情报处少尉方垣带领，历时十四个小时，造成上万人伤亡……这是第一例由现役军官带领的反叛行动，遏制不及时，扰乱民心，影响十足恶劣……方垣被当街射杀，民众深感欣慰。” 第35章 还有另一段，标注在教材的附录——“情报处为独栋建筑，内设十二条通道，通往两侧住宿楼及内部展馆，路线复杂，由中心控制台选择开启。” 混沌区原有的的军事机构早在十多年前就被全面取缔，事到如今，苏芩不相信所谓的中心控制台还会运行如初。相应的，秘密通道也不会再有多少障碍。 空中忽然响起了自鸣钟的报时声，苏芩微微一怔，随即听见了卫兵换岗的动静，她等了片刻，迅速潜入了右侧的宿舍楼入口。 * 这里并没有多少居住的痕迹，楼梯扶手上有很多灰尘，走廊里零星摆着几双鞋子，窗台上堆着煤球，煤球上挂着蛛网。 空中并没有连接独栋建筑的桥梁，苏芩转而往下走，看见了角落里一扇虚掩的木门，木门上用红色油漆写了“开水房”三个字。但奇怪的是，这里既没有锅炉，也没有排气管。 苏芩在原地等了半分钟，没有听见任何动静，握紧了刀柄，一脚踹掉了半挂着的门锁。木门洞开，里面是一条向下延伸的石阶。 …… 巡位仪忽而震了一下，提示绿色光点的目标人物存在于百米之内。苏芩看着眼前的灰色窄门，不做他想，轻轻拨开了门，跨过轨带。 背对着门，坐在书桌前的年轻男子回过头来，那是——方寰。 苏芩和方寰露出了同样的愕然神情，紧接着，又做出了同样的防卫姿态，单手往腰侧伸去—— 苏芩忽然顿住了，她身后有人，快她一步，把冷硬的武器抵在了她的后脑勺，说道：“让我来。” 方寰便停了动作，露出一点莫测的笑意。 苏芩手腕一松，刀掉在地上，滚到脚边，哐当一声，她神色不动，后背却渗出了冷汗。 那是许屿的声音，他慢慢移动脚步，迎着苏芩的视线，和她面对面站着，熟悉的面孔、熟悉的神情。他再一次开口，说：“终于等到你了。” 第20章 苏芩觉得眼下的场景有些滑稽，倒不是为了别的什么，只是——许屿的枪械实操成绩差得离谱，常年垫底，他怎么敢，在自己面前拔枪？ 不过，士别三日，倒真是不太一样了，他的手很稳，没有丝毫颤动，把枪口稳稳地端在自己眼前。 “你——”苏芩没忍住开口，却又被逼近的枪口堵了回去。 许屿注视着她，轻轻摇了摇头。苏芩扬起眉毛，目光不偏不倚，同样回视着他。 方寰看着这两人之间的情态，慢慢走了过来，他脸上挂着志得意满，用毕生习得的最傲慢的语气问：“许屿，这是谁？” “不认识。” “不认识？”方寰感觉自己又被戏弄了。 “嗯，我只知道她也是浮塔的居民，和我同一批次到了这里，除此之外，她的身份，她的名字，我都不知道。” 方寰狐疑地看他一眼，“可是……在那天晚上，我亲眼看见，她应该是做出了保护你的举动。” 苏芩忽然插话，“那天晚上？是指你差点死在我手里的那天晚上么？” “你！”方寰怒不可遏，跨步上前，高高扬起了胳膊。 许屿忽然把她往后推了一把，方寰的动作落了个空。 苏芩猝不及防，脚步踉跄，蹙眉看他一眼。 “武器给我。” “什么？” “武器。” 见她不动，许屿单手绕过她的肩膀，扯下绑于腰腹的革带，哗啦一串响，弹药连同各类器械零件滚落在地上。苏芩没什么反抗的举动，脸上神色像是不耐，又像是忍不住发笑。 这样一来，方寰不再上前，反倒往后退了半步。 苏芩慢吞吞地伸出两只手，正反两面展示一通，问道：“然后呢？” 许屿瞥她一眼，按下了不远处石柱上的红色按钮，后方的窄门拉开，一队卫兵冲了进来。 “把她带下去，关在……关在哪里？”前半句吩咐卫兵，后半句是在询问方寰。 方寰竟然一怔，分明他自己才是此地的主人，近段时间却总是忘记了这一点，“关在二楼的审讯室。” 方寰挥了挥手，卫兵们按住苏芩的肩膀，正要离开。 “等等。”许屿不知从那里找来一段麻绳，亲自伸展开来，按住苏芩的手腕，一丝不苟地系了个死结。 “走吧。” 即将跨过门槛时，苏芩回过头来，许屿恰好偏过头去，避开了她的视线。 方寰在房间里不停踱步，先前看了一半的资料被随手扔在地上，他无所适从一般，用力砸了砸身侧的墙面，“不能动她？我凭什么听你的？” 许屿把资料捡起，顺便把褶皱的页面一一抚平，说道：“我只是说，比起杀了她，留下她对我们的益处更大。” “你不是说根本不认识她？能有什么用处？” “是，她对我而言无关紧要，对别的人却是非常重要。” “什么意思，什么人？”方寰犹豫着问道。 “你之前很好奇的那个，高个儿军官。”许屿笑了一笑，又说：“你不是很想知道他的秘密吗？” 苏芩坐在靠墙的一只木凳上，环视四周——灰白色的墙面、高高的穹顶、被封死的窗户、密闭而空旷的场所。角落里堆着一团杂乱散落的铁链，另有一些星星点点的东西，苏芩俯下身去看，是玻璃屑。 第36章 咔哒，锁孔转动的声音，眼前光线一闪，悬挂在穹顶上的一条灯管亮了起来，惨白泛青的光照下来，照在皮肤上。 苏芩看向门边，那里显露出一道影子，出乎意料的，只有一道人影。 “觉得熟悉吗？这个地方。” “一号城……医院，那个炸毁的实验基地？” 许屿走进来，反手关上了窄门，“很像对不对，我被关在这里的时候，脑子里的第一个念头就是这个。” 苏芩不再回答，转而去看自己的衣角——刚刚不慎蹭到了墙面，沾上了一层石灰。 “许屿，我是来救你的。”她忽然开口，语气平静，“顺着定位器的指引找过来，为什么见到的是方寰？” “情势所迫，定位器不能被发现，我骗他那是别的东西，植入到了他的皮肤里。” 苏芩点点头，“情势所迫。”她伸出依旧被牢牢绑着的手腕，“是这样吗？我还以为我突然赶来，破坏了你的计划。” “当然不会，计划本身不可能尽善尽美，一切偏差都是其中的某一环。”许屿走近了些，靠在她身旁的墙角，滑坐在地上，把一块长条刀片放在木凳旁，“更何况，我说的偏差……是指我没想到，你会来得这么快。至少这几天，你需要待在这里等一等。” 苏芩自嘲般笑了笑，“有没有人和你说过，你太自行其是，会令人讨厌。” 许屿摇头，“我不怎么闲聊。” 苏芩一时无言，忽然想起什么似的，“你应该知道吧，我身上没有别的武器了，哦，除了这个。”她踢了踢脚边刚刚被放下的刀片。 许屿露出笑来，“你知道吗，那些卫兵，他们的枪里没有弹药，一颗也没有。就连方寰本人也是一样。从你身上收缴的那些武器，他们从来没有见过，也根本不知道如何使用。” 苏芩一怔，原来如此。 “你到底是怎么打算的，在这里空耗？别忘了时间限制。” 许屿抬头望着穹顶，低声道：“整个戎城，算作两个人的份额，应该够了吧。” 空中荡来钟声，紧接着，又响起了叩门声，许屿站起身，从门外卫兵的手里接过托盘，端到了苏芩的面前，上面放着一块面包，和一杯清水。 “喝点水，休息一下，”许屿说道：“我先走了。” 窄门合上，带得地上的托盘也震颤一下，苏芩的目光从水杯之上挪开，移到了脚边的刀片。 方寰自认为给足了许屿信任与颜面，竟然准予他去和那个女人单独交流，虽然，这之后不久，他就后悔了。时间一分一秒流逝，方寰内心的焦躁不安也飞速增长，如果……如果许屿满口谎话，所谓的合作也只是一场骗局…… 走廊里传出响动，许屿回来了，他面色平静，冲着方寰点了点头，便自顾自地回到了自己的活动区域，并且主动把长椅脚上的铁链拴在了脚上。 这种种举动落在方寰眼里，让他惊疑不定的心再一次平稳下来。 “你之前说，等时间一到，上面会派人来接你们，具体是什么时候？” 许屿偏头看一眼墙上用石灰粉画上的刻度，嘴里念了个数字，然后说：“还有二十天。” “二十天……”方寰脸色不太好看，“时间不够，我的新药剂就快要成功了，这么短的时间内，找不到足够数量的样本。” “新药剂？”许屿不动声色，“没听你提起过。” 方寰瞥过来一眼，“我有必要告诉你？” 许屿闭上了眼睛，“随意，但无论什么样的难题，都可以找到解决方式，只看你愿不愿意了。” 大约过了两三分钟，方寰缓慢开口，“新药剂可以选择性提升不同部位的肌肉密度，同时保留必要的灵敏度，更加利于控制。一旦效果理想，可以大批量生产，甚至……组建一支军团。” 许屿点点头，“你说的是理想的效果，如果效果不理想呢，会变成什么样？” 方寰瘪了瘪嘴，无所谓道：“运气不好，又弄出来一批废品咯，肢体错位，骨节横生，人不人鬼不鬼，没多久就死了。” “你有没有想过，中止这个计划？”许屿看了看方寰的神情，“我的意思是，很快你就要离开这里，到浮塔去了。” 方寰嗤笑一声，“在这个世界上，只有嫌钱少的人，没有嫌钱多的，我辛辛苦苦研制出来的武器，眼看就要大获成功了，你让我放弃？” 许屿淡淡道：“我只是随口一问，没有劝你放弃的意思。” 方寰恼羞成怒，往外走了两步，忽然有停下来，对许屿怒目而视，“我都告诉你了，然后呢，你的解决方法在哪里？” 许屿沉吟道：“方法……是，当然会有方法，只不过，我得先问一句，戎城目前最高的掌权者是谁？” 方寰怪异地看他一眼，“掌权？混沌区有什么权力可言，无非就是谁的力量强，谁就占有最多最好的资源，我以为你很清楚这一点。” “就比如，你重新搬回了军士街区，甚至占领了这里所有的办公场所。” 方寰大笑了两声，得意洋洋，“对喽！” “我明白了，既然这样，”许屿说道：“样本数量不够，时间紧迫……活人样本不够，你有没有想过，死人？” 方寰一时怔住，“死人？是指杀死他们？” 许屿摇头，“不是的，我指的是尸体，戎城这些年天灾人祸，四处都是荒坟。” 第37章 “这、这能行吗，尸体拿来注射药剂，能有什么用？” “在你制造出那些……”许屿斟酌了说法，“那些武器之前，也从来没想过会是那样一个结果吧，什么事都是同一个道理，不去试试怎么知道。” “但是……荒坟，贸然去挖……”即使是方寰，面对这样一个提议，也有些迟疑。 许屿面部表情忽然一松，似乎是笑了一下，“所以我刚刚才会问你，谁才是戎城的最高掌权者？” 第21章 通往丰城的路很是怪异，道路宽阔不假，却凹凸不平、布满了砂石，砂石的间隙里长着枯黄的杂草，每踩出去一步，忽高忽低，完全难以预料，免不了就要趔趄。 尤明感到了强烈的不适感，这种不适不仅仅来源于自身，更源自那个与自己同行的，沉默寡言的人。谢诺夫像是根本不知疲累，脚步沉稳又笃定，每一步都比自己快，一心一意往前走，压根没有注意到万分狼狈的同伴。不，这样才好，如果永远都不要注意到，那也就罢了。但偏偏，偶尔的一个转向，或者是某个停顿，谢诺夫的视线会飘了过来，总能恰巧看到她狼狈不堪的样子。两相对比，尤明就感到痛苦万分，她恨这种低人一头的尴尬情状。 这种恨意根深蒂固，可以追溯到很久之前……在她还没能接受教育之前。她只能缩在破败的库房，心怀畏惧地等待母亲传来的消息，四周全是傲慢而不屑的目光，让她根本不能抬头。 “尤明！” 尤明悚然一惊，下意识就站在了原地，等待着。 谢诺夫回头看她一眼，示意她赶紧跟上，同时指了个方向——道路右侧，远处的石堆旁，有一团黑色的东西。 “那里有一辆车。” 说完，谢诺夫就径直往那里走去，尤明慢了一步，同时又有些犹豫，只缓慢地迈了两步。这里路况糟糕，人烟稀少，突然出现了一辆车，意味着什么？ 谢诺夫走到近处，留心着四周的动静，同时也看见了脚边散落的零件，铁片、玻璃，还有一些砸得粉碎的煤块……这辆车侧翻在地上，旁边是巨大的石堆，车前引擎盖有撞击的痕迹，看上去不难猜测，这辆车翻倒滞留的原因都很合理。 但是…… 谢诺夫用力撬开了扭曲的车门，驾驶座上留有一道红褐色的污迹，狭小的空间里飘荡着一股腥气，可车里没有人，无论是伤者还是尸体，什么都没有。 尤明还没有跟上来，谢诺夫犹豫一下，索性直接把侧翻的车推了起来，需要耗费一点力气，但对他来说不难。谢诺夫爬进车里，在驾驶座下找到了钥匙，他试着启动，发动不了。 等到尤明来到近处时，谢诺夫已经钻进了车底，在修理着什么。尤明愕然地看着眼前的场景，这辆车不是混沌区通用的小型汽车，是一辆中型的运载车，谢诺夫竟然能凭一己之力把它翻转、移动，这实在是有些骇人。 她来到车门边，站在她的角度，只能看见谢诺夫的半截腿部，剪裁合宜的裤管蹭上了许多泥浆，原本锃亮的鞋面上也蒙上了灰尘。看上去，他也无法永远维持一种完美无缺的形象，他也会有狼狈无力的时候，并没有什么了不起的。 尤明想到这里，脸上遏制不住地扬起笑意。尤其是，谢诺夫不得不躺在肮脏的地面上修车，自己却得以俯视、打量他，这样的一种姿态，让她心里得到了莫大的满足，她简直想要放声大笑了。 “尤明，”谢诺夫忽然喊她的名字，“你去看看货厢里有没有备用的液剂，递给我一下。” “哦，好。”尤明讪讪地，往后退开了。 大概过了二十分钟，这辆车成功启动了，谢诺夫坐在驾驶位，重新把车开回到道路上，继续朝着丰城的方向进发。这条路并不平坦，这辆车却行驶得安稳平顺，两人都松了一口气，感到有些安慰。 尤明自然而然坐到了他的身侧，看着车窗前的景象，她用不着做些什么，只需要待在座位上就好。有那么一瞬间，她又产生了错觉，仿佛谢诺夫是她的专属司机，听从她的号令，正要去往她指示的地方。 这点错觉让她横生了一股勇气，她忽然问出了一个与自己毫不相干的问题，她说：“你和苏芩不是兄妹吧？” 谢诺夫搭在方向盘上的手忽然顿住了，整条胳膊都从松弛转为了僵硬，半晌后，他静静地瞥了她一眼，没有回答。 尤明却仍然不肯罢休，她加快了语速，把心里憋了许久的话都说了出来，“你们两个实在不像是兄妹，她性格恶劣，你却……百依百顺，一号城的选拔苛刻，不是随便什么人都能进入学院的，你们两个引人注目，却没有任何人知道你们的身份——” “尤明，”谢诺夫冷漠地打断了她，“我以前没有想到，你有这么多无意义的好奇心。” “既然是这样，与其让我回答，不如先请你替我解答一个疑惑，可以吗？”即使是这种时刻，他也压抑着怒气，尽力保持礼貌。 “……什么？”尤明下意识接话。 “娅瑟里伯爵和你是什么关系？如果真像传闻中那样，你和她有血缘关系，那为什么……她连一个正式的姓名都不肯给你？” 尤明整张脸霎时褪尽了血色，那种万分熟悉的窘迫的感觉再度牢牢包裹住了她，她张口结舌，说不出任何辩驳的话，垂下了头。 第38章 她垂下头，恰好能看见谢诺夫放在座位中间的风衣外套，外套兜里鼓鼓囊囊，隐约看得到一点，像是黑色晶石的模样。 苏芩被一阵凄厉的叫声惊醒了。 她睁开眼睛，先是看见了自己置于双膝的手腕，再往下就是僵直的脚尖，刀片被踩在脚跟下，她没有去动。按照许屿的说法，要等待一个合适的时机。那么，究竟什么才算是合适的时机呢？ 这是在夜里，四周很暗，仅从门缝外透出了一点光。借着这点光，角落里的玻璃屑又泛出了一点光泽。苏芩倚靠着墙面站起来，慢慢往角落里走去，玻璃屑带着一股奇异的味道，像粗劣的火药，又像浓稠的药剂……这些玻璃屑，大概是属于某个破碎的容器。 忽然间，又一阵尖叫传来，即使是隔着高墙，苏芩也觉得脑子里刺进了一根钢针，一股强烈的痛苦情绪传了进来。 门缝外有影子闪过，头顶也响起了一阵纷乱的脚步声，苏芩站在原地，感觉四周都在轰隆隆地扭曲涌动，偏偏她一无所知，只能等待环境的变化。 她忽然心里一动，视线又转回到刀片上，或许，现在就是所谓的合适的时机？ 苏芩不再犹豫，干脆利落地割开了麻绳，随意松了松手腕，又拎起木凳，对准门锁砸去。声音传出去，门外一阵骚动，两个卫兵手忙脚乱打开了锁，还没来得及厉声质问，就已经被苏芩砸翻在地，昏死过去。这个房间里并没有别的装置，这唯一的一道门锁，就是仅有的障碍了。 苏芩翻检了地上卫兵的周身物品，的确如许屿所言，他们的配枪十分老旧，弹匣里空空如也，连一颗子弹都没有。她犹豫了一下，最终还是丢掉了枪，只把本就不牢固的木凳重重摔了一把，从七零八碎的一堆里捡出一条木棍来。 她原有的武器全都被许屿拿走了，行动间感觉有些异样，好在身上还留有一件软质护甲，可以抵挡大部分人为的攻击。 狭窄幽长的走廊里空无一人，苏芩从一端尽头走到另一端尽头，最后停在了环形阶梯之前。惨白的灯光忽明忽暗，照出阶梯上几个零散的脚印。 苏芩等了一会儿，没再听见别的动静，不再犹豫，慢慢拾阶而上。 这栋建筑非常奇怪，楼层之间、房间之间的连接是跳跃式的，一个方向可以延伸到许多出口，明明外部十分规则，内里的道路却是迂回往复的。至于说这样做的目的，倒是不得而知了。 脚步声是从头顶传来的，尖叫声无法辨别方位……苏芩脚步一顿，暂时停止了思考。 眼前是一个巨大的黑色集装箱，几乎占据了整个楼层，一阵浓烈的、糟糕的味道涌了过来。苏芩迟疑着往前走，迈出的每一步都有些艰难，倒不是因为心理上的障碍，只是……脚下很黏，像是有一层滚烫的沥青，牢牢牵扯住了鞋底。 苏芩一步一挪，终于走到了离集装箱只有一臂之遥的距离，那些尖叫忽然间隐去了，换作了沉闷的挣扎声。从她的角度看去，可以发现阴影处藏着一架伸缩梯，似乎没有更好的选择，苏芩攀爬了上去。 伸缩梯不过两米多高，站在最顶端，恰巧可以窥见集装箱的顶部。 令人意外，顶部是空的，像是一扇天窗。苏芩谨慎地探出头去—— 先是看见了一团血色，从中心往外炸开，延伸的轨迹上散落着几具人形物体，再往上，横陈着一排牢笼，最顶部是一排简陋的木棺——整体看上去是个井窖的造型。井窖的最底部，有一个支离破碎的人，正处于旁人的撕咬中，徒劳地挣扎。 苏芩这些天见了太多残忍荒诞的场景，不能说彻底免疫，却也没有太多的情绪了，她看着这一切，头脑仍然不住转动，思考着该如何利用当下这个乱糟糟的场景，让自己重新占领上风。 忽然间，井窖中部的牢笼里出现了一个人，他站在一间间牢笼的空隙里，衣着整洁，身形挺拔，手里拿着一沓文件，泰然自若地拉开门栓，两间牢笼的底座便应声脱落，两团黑乎乎的庞大身影摔了下去。 井窖底部的几个人影动了动，似乎是刚刚苏醒，还没来得及动一动，就被从天而降的那团暗影给牢牢按住了。 又是一阵凄厉的叫声响起。 原来是这样。 苏芩心里一沉，垂头看着井窖里那个身影熟悉的人，脑子里忽然响起某天夜里他说过的话。 “可你们却又如此残忍，轻而易举地剥夺别人的生命，看上去毫无波澜。” “为什么，是觉得他们身份卑贱，甚至不算是人吗？” 许屿的计划，究竟是什么？ 第22章 “今天这一批实验者的各项数据都不太理想，你确定注射的是新型药剂？”许屿翻看着资料，皱着眉头问道。 方寰感到一阵窘迫，讪讪回答道：“适龄的活体样本太少了，所以区别不明显。那，那几具尸体呢？” “你也说了，样本太少。更何况拿尸体做实验，只能等待那万分之一的可能性。”许屿平静道。 方寰难以置信，怒道：“当初是你提议去掘坟，西边那片地被翻得乱七八糟，又闹得城里人心惶惶，怨声载道，到了这个时候，你跟我说尸体样本只有万分之一的可能性？！” 许屿摇头，“我没有说不该挖，我只是说……还不够。” 方寰不由自主退了一步，好像听到了什么可怕的话，“还不够？再这样下去，外面的人会疯的，他们恨死我了。” 第39章 许屿表现得毫不在意，“你怜悯他们？你一个马上就要彻底脱离混沌区的人，何必在意他们的死活？” “这，”方寰迟疑了，脸上也浮出了笑，“只是……” “既然已经做了，一座坟和十座坟没有区别，十座坟和一百座坟也没有区别，你的药剂马上就要成功了，就只差一点点，你到底还在犹豫什么？”许屿的语速很快，咄咄逼人。 方寰推门出去，吩咐卫兵扩大行动范围，加急、加快。 许屿把手里的资料一放，脸上的激动情绪也消失得无影无踪。 苏芩看见一队卫兵相互推挤着跑了出去，他们脸色怪异，又惊惶又兴奋，脚步混乱地离开了军士街区。 苏芩跟着后面，堂而皇之地迈出了门。四周已经无人看守了，大概方寰把所有可用的人都派了出去。苏芩一面缓慢地走着，一面思考着自己将要做的事。 她确信自己没有看错。 当她攀在集装箱的顶部，从上往下窥视时，没过多久，许屿同样看到了她，他像是毫不意外，朝着她笑了一笑，用口型说了几个字，说的是，“离开这里。” 离开这里，现在？这是为什么，是因为当前要做的事许屿都可以独自完成，还是……她必须要离开这里，远离方寰的视野，去做别的事？ 苏芩觉得有些烦闷，细论起来，自己和许屿实在算不上熟络，并不能仅凭一个眼神、一句话就明白对方所思所想。就比如现在，她非但没能心领神会，反倒一头雾水。 她又想起许屿的另一句话，他说，“整个戎城，算作两个人的份额。”整个戎城又是什么意思，是她想的那样吗？ 一阵凄楚的嚎哭响彻街道，打断了苏芩的思绪。 长街尽头有四五个面目悲戚，披着白色麻布的人，为首的是个中年妇人，一面嚎啕，一面拼命护住了滚落在地的一具棺木。那具棺木有些窄小，不像是一个成年人的身量。 两个卫兵冲上前去，把妇人推翻在地，夺过了棺木，问道：“人死了多久了，是男的女的？” 妇人再度扑上去，哭嚎道：“我的女儿啊！我的女儿！你们干什么？滚开！” 卫兵一脚把她踹倒，不费吹灰之力，鄙夷道：“死都死了，留着有什么用，交给我们，还可以换点钱，喏，拿着吧。” 一把钱币被他扬到了空中，又叮叮当当撒了一地。另几个披着麻布的人略一犹豫，就争抢着上前，把钱币捡起，紧紧握在了手里。 卫兵们抬着棺木，喜不自胜地回去交差。哭晕在地的妇人被人搀起，沿着原路返回，回家去了。 苏芩站在暗处，此时回过神来，忽然察觉余光里有一大片惨淡的白色，她转过头去，发现街边的墙面上用白色油漆划上了几行标语，内容大致是——“急招四十岁以下医疗志愿者，报酬丰厚，直接联系军士街区，家中有新丧者一并优待”。 郑旦感到周身传来一阵撕裂的痛楚，他痛呼一声，胡乱挣扎，猛然睁开了眼睛。腿部开始抽痛，他本能地往下一摸，左膝以下只剩了空荡荡的裤管。 是，他记起来了，怪物、同伴、背弃、撕咬……那些混乱的画面再度涌到了眼前，他头痛欲裂，胃部一阵翻滚，爬到床边不住干呕，却什么都没能吐出来。 床边？郑旦稍微清醒了一点，发现自己处在一个潮湿低矮的房间里，床尾有一扇破烂窗户，零星几点雨飘到了脚边，旁边还放着一支残破的火铳，看到那支火铳，郑旦心里稍微安定了一点。 他顾不得身上的疼痛，也顾不得那条断腿，用手肘支撑着慢慢挪动，试图把那支火铳握在手里，那已经算不上兵器了，充其量是个扭曲的铁棍，对他来说，却像是某种倚仗。 谁知道这张床本就是临时搭建，是梯子与木板的结合体，郑旦躯体沉重，还没动多远，就听见咔嚓一声，床板裂开，他整个人滚到了地上。 房间的另一侧的小门忽然开了，一股凉风吹了过来。 郑旦下意识抬头，看见门外出现一个穿着草鞋戴着毡帽的人，那人动作粗暴地摔上了门，又把被雨淋湿的毡帽往地上一掼，露出一头褐色卷发。他这一番动作，弄得门口雨水淋漓，甚至溅到了郑旦脸上。 郑旦张了张嘴，“霍曼……”他感到有些难堪，“是你救了我？” 霍曼扑哧一声笑了出来，“救你？”他饶有兴致地问：“我恨不得你们都去死，死得越难看越好，怎么会救你？” 郑旦沉默下来，他谨慎地看了一眼对方，手臂快速伸出，想去够已经近在咫尺的火铳。 霍曼紧盯着他的一举一动，快他一步，一脚踢开火铳，又故作不察，踩上了郑旦的手背。 “哎呦，”霍曼笑道，“真是对不起，我怎么踩到你了，这可是尊贵的预备役，我怎么敢啊？” 他上前一步，看似殷勤实则粗暴地把郑旦扶起，让他重新跌坐在了歪歪斜斜的床板上。 郑旦面露痛苦，强忍着没有发出声音，低头一看，衬衫上、裤腿上渗出了一层血迹，原本的伤口再次撕裂了。霍曼仍不罢休，拖着他左右摆弄，直到看见郑旦脸色苍白、冷汗涔涔，这才撒开双手，后退了一步站定。 “霍曼，”郑旦面色阴沉，“当初在一号城，如果不是因为我，你早就死了，你恨谁都可以，就是没有资格恨我。” 第40章 霍曼两眼一瞪，像是听见了世界上最荒唐最可笑的话，他冷哼一声，“如果不是因为你，我根本就不会到这个鬼地方来！什么狗屁选拔，狗屁考核，就只有你们这些蠢货才会相信！” 郑旦盯着他，“你不想参加选拔，不想进入帝国？那你何必嫉恨许屿，嫉恨所有比你强的人？” “闭嘴！”霍曼怒吼一声，然后往前大跨一步，伸出手掌，忽然又心生胆怯，犹豫了两秒，他壮了壮胆，“啪！”狠狠地抡了郑旦一巴掌。 他的手心一阵火辣辣的疼，感觉有些费解，这种举动实际做出来，并没有想象之中那么快意。 郑旦摇摇头，哼笑一声，他算是彻底明白了，霍曼是彻头彻尾的一滩烂泥，永远无法成事。 霍曼显然没有预料到对方如此反应，怪异道：“你笑什么？” “雨停了，”郑旦看了看窗外，视野尽头有一个歪斜的茅屋，还有一片绕着蔷薇的篱笆“这里到底是什么地方？” “我记得……我杀死了两头怪物，晕倒在他们的尸体旁，那是一个荒凉的土坡，什么都没有。你说你没有救我，好，你把我带到这里来，是想做什么？” 霍曼瞥他一眼，也在一旁坐下了，“别着急。” “这里原本住着一家农户，祖孙四人，现在都关在那个茅屋里，你想去看看吗？” “关在茅屋里？”郑旦重复一遍这句话，忽然感觉有些悚然，“为什么要关起来？” “为了安全，当然要这么做，”霍曼耸耸肩，“他们现在又不能算是人了，哦，就像你说的那样，怪物。” 郑旦一阵战栗，他现在对于这一类的词汇非常敏感，他压下惊惧，问道：“怎么回事？” 霍曼柔和地一笑，紧接着从怀里摸出一支针管并一支针剂，手里摩挲着，口吻惋惜，“就剩下最后一支了，给你用吧。” 郑旦浑身一颤，感觉左膝之下又隐隐作痛，可那里明明已经没有腿了。他慌乱道：“这些东西你从哪儿来的，你偷的？不，不，怎么能用在我身上，没有用的！” “我都说了，祖孙四人，”霍曼语气无奈，“中间就差一个年轻人，你们往常做实验不都要讲求样本多样化吗？这个道理你应该很明白啊。刚巧遇到你，那就让你来吧，哎，我也没想到偏偏是你撞上来。” “你疯了，”郑旦语气笃定，“你不想回去了。” 霍曼冷笑，怒道：“我就是为了回去才这样做的！我不可能永远留在这里！是，你们当然可以赢了，胜利者嘛，轻轻松松就回去了，我呢，我怎么办？” “如果我死了，就真的没有人能帮你了。”郑旦脸色很不好看。 霍曼再度瞪视着他，“你帮我？”随即嗤笑一声，“如果是这种帮法，你还是死了的好。” 郑旦见他不为所动，心里一阵一阵发紧，茫然往四周望了望，却实在是无计可施，他怎么也没想到，自己会落到眼前这副情状，一条命就系在别人手上，那人也不是什么了不起的人物，而是往日最懦弱、最没用的废物。哪怕是换一个人呢，换一个人…… 郑旦猛然一抖，像是全身痉挛一般，霍曼下意识地退了一步。 郑旦攥住了霍曼的手臂，“只剩最后一支药剂，是吧？不能浪费，一定要用在最恨的人身上。” “你最恨的人是谁？是许屿，对不对？”郑旦迫切地盯着他，眼里流露出难以遏制的喜悦，“我带你去找到他。” 第23章 “我见过这个地方。”在漫长的沉默之后，尤明主动开口了。 然而谢诺夫没有理会她，似乎是压根没听见她的声音。尤明表情凝塞，一动不动地等了半晌，再次尝试，又说，“以前某堂课上有说过，这种地貌很罕见，你记得吗？” 车身猛地一颠簸，尤明一头撞上了车窗玻璃，眼看前轮就要陷进坑里，谢诺夫死死拽住方向盘，猛踩油门，试图把车头调转拉出来。然而无济于事，整个车头栽进土坑，后轮卡在土坑边缘，车尾凌空。两人勉强镇定下来，都感到了一阵眩晕。 “什么地貌？”谢诺夫问。 尤明脸色很难看，不咸不淡道：“就是表面完好，内里千疮百孔的地貌，不过……”尤明收起了嘲讽，“这个坑太深太陡，只能是人为造成的。” 谢诺夫试着去拧开车门，只是略微一动，车身又有了继续往下栽的趋势，他立刻松开双手，保持静止。 近处的一大片土地都是干枯贫瘠的，寸草不生，像是戈壁。太阳很烈，随着时间推移，车内的温度不断拔高，令人晕眩。 周遭的一切都像是静止了。 尤明眼皮发沉，身体控制不住地往下滑，连日来的恶劣处境，让她的体能大不如前。忽然之间，眼前一暗，所有灼目的光线都消失了，尤明心里一松，眼看就要彻底合上了眼睛，却又在下一刻遽然清醒过来—— 车窗外一片昏暗，却并不是光线变化所致，而是有什么东西爬上了车身，用重叠的身躯彻底遮蔽了视野，一双眼睛贴在窗上，恰好直勾勾地盯住了尤明。 “这……这些是什么东西？”尤明往后一缩，紧紧贴在椅背上。 “人，只是人而已。”谢诺夫偏头看了一眼窗外，勉强还能看到一线后视镜里的景象，车尾被拴上了绳索，缠在几个身材魁梧的人身上。 第41章 “又来了……”尤明喃喃道。 似乎是为了配合她的话语，车窗外忽然响起了剧烈的撞击声，原本一动不动的人一个接一个搬起了石块，对准玻璃边缘处狠狠砸去，似乎下一瞬就要破窗而入。 尤明下意识往后闪避，紧接着，脑子里涌现出一些画面——最初见到这辆车时，车厢里一片乌糟，驾驶室里满是腥气。 她慢慢意识到了某些事实，脸色发白，“所以，这辆车原本的主人就是这样消失的。” 谢诺夫点点头，无暇多说什么，动作极快地发动引擎，一阵响动之后，发动机始终没有任何反应。只见他双手交握，手肘重重敲在操作系统的屏幕上，操作系统里装有平衡装置，谢诺夫接连不断地砸，直到一声闷响传出，车身忽地一下沉。 尤明惊愕地看着他，来不及制止，忽然感到耳畔拂来一阵潮热的气流，近处的车窗已经破开了一条裂缝，与此同时，车身猛地一晃，彻底翻下了坑。 视野陡然一转，变得昏黑，在这一片黑暗之中，尤明感觉眼前有什么东西一晃而过，像是一串火花。 运载车轰然翻倒，拴在车尾上的绳索尽数断裂，几个来不及退开的人也一齐掉了下来，某两个人恰好卡在车身与洞壁之间，立刻昏死过去。 厚厚的烟尘腾起，尤明双眼模糊，又呛了两声，脸上便是涕泪交加，一片狼藉。她试图背过身去，视线一垂，恰巧看见玻璃碎片里的画面，不由得愣住——玻璃碎片里映出谢诺夫的手肘，破损的关节处非但没有血迹，反而露出了亮锃锃的光滑截面。 尤明先是疑惑，紧接着心里轰然一响，终于意识到，谢诺夫的一切反常都指向同一个解释。他完美无缺，永远不知疲累，异于常人……或许他根本就不是人。 尤明心如擂鼓，一时间连冷汗都下来了，她不敢回头，不敢再和谢诺夫有眼神接触，可是她更不能一动一动，这会让他起疑。 “我们……现在该怎么办？”尤明声音微弱，忍不住发颤。 “先等等看，”谢诺夫扫一眼过来，眼神无波无澜，“他们应该等不了多久。” 尤明稍微冷静了一点，无论如何，谢诺夫和自己同属一支队伍，这是不容更改的，他没有理由来伤害自己，即便……即便自己发现了他的秘密，只要装作没有察觉，就能像往常一样，至于他究竟是什么身份，之后再去思考也不迟…… 这么胡思乱想了一通，忽然感觉右腿传来一阵凉意，脚踝以下却是湿润的触感，尤明伸手一摸，鲜血淋漓。惊骇占据了全部心神，尤明什至一时感受不到痛意。 谢诺夫见她僵在原地一动不动，免不了要询问一句，谁知尤明却猛地往后闪避，带得腿部一阵撕扯，原本斜出皮肤的骨节更加明显，更为可怖，尤明脸色惨白，痛得全身颤抖，却说不出话来。 经过这次撞击，车身几乎全部破损，驾驶室更是惨不忍睹。尤明被困在座位上，双腿卡在挤压而出的缝隙里，无法移动。与之相反的是，在一片碎屑、残片、扭曲的金属框架之中，谢诺夫解开身上的束缚，十分自如地脱离了原有的位置。他拿出一只小小的手电，拧动开关，一束白光照在尤明脚边，鲜血淌了一地，漫过零碎的石块与尘土，又润湿了她的鞋袜。这束光往上一晃，晃过尤明惨白的面孔，还有恨意迸发的一双眼睛。 谢诺夫手腕一动，把光移开了，然后问道：“你还好吗，尤明？” 半晌没听见回应，谢诺夫便偏开了头，打算去车厢尾部搜寻一圈，或许能找到药物也说不定——尽管那里已经破损得不成样子。他徒手掰开了车窗边缘的碎玻璃渣，还没来得及挪动，忽然听见尤明发出一声痛苦的吼叫。 “我受伤了，你没有吗？”尤明似乎在努力保持平静，但语调依旧是高昂的，充满攻击性。 “是的，我还好。” “为什么呢？”尤明的声音饱含恨意和不甘，“为什么所有人都会受伤，我的腿断了，外面的人摔死了，明明是在同种情况下，为什么你总是毫发无损，无论什么伤害对你都没有作用呢，是因为……你根本就不是人吗？” “你不会受伤，所以根本不在乎旁人的死活，你凭什么？” 谢诺夫手上动作一顿，慢慢转过身来，脸色仍是平常，甚至带着一点温和的笑意，看着她，“我不太明白你的意思。” “给，你也喝点吧。”一只豁口的陶碗放在了苏芩眼前的石块上，陶碗的主人飞快退开，神色惶恐地看着她。 这是一个废弃的桥洞，几块帐篷布挂在桥底，勉强隔出了一个相对封闭的空间。地面坑洼不平，边缘潮湿，苏芩把夹克脱下来，垫在地上，倒是不用直接坐在泥浆上了。 “里面是姜汤，我刚刚才煮好的，这里太、太冷了。”陶碗的主人再次开口，依旧是一把细柔的女性嗓音，和她的穿着打扮不太相符。她穿了一件破破烂烂的灰色棉袄，一条黑色长裤，长发胡乱梳起来，用一截鞋带捆住了。她的旁边放着一卷草席，草席边缘露出一双发青的脚，裹在里面的是个死人，是她的丈夫。 就在前不久，苏芩杀死了两个卫兵，帮助这个女人夺回了她丈夫的尸体，自然而然地，苏芩得以有了一个短暂的容身之所。 那两个卫兵被扒去了衣服，扔在桥头，没过片刻，就被另一队卫兵欢欣鼓舞地抬了回去。 第42章 苏芩伸手把陶碗端起来，闻到一股辛香刺鼻的味道，她犹豫了一下，还是试着喝了一口，姜汤刚一入口，就被呛住，忍不住咳了起来。 原本就面露惶恐的女人，现在更是忐忑不安，整个人都缩在了草席旁，似乎仍想从丈夫身上获取一点安全感，尽管他已经死了。 “你们在这里住了多久？”苏芩问。 “两个月……不，不对，应该是三个月，我记不清了……” “没有可以使用的住宅吗？” “被人抢走了……” 苏芩一愣，“在哪里？是什么人抢的，我可以帮你——” “不用了，”女人勉强笑了笑，羞赧道：“在某天夜里，趁他们都睡着，我们放火烧掉了那间房子。” 苏芩手上一顿，慢慢把陶碗放回了原处，她重新打量了这间“屋子”的陈设，角落里堆着干瘪的红薯、火石，还有一把镰刀。 “现在毕竟不一样了，趁着卫兵没有找来，我帮你把他埋了吧。”苏芩指了指一旁的草席。 女人的脸色立刻冷了下来，“你说什么？” 苏芩摇摇头，“我知道你舍不得他，可过不了几天，他的尸体就会有腐臭，再想掩埋就来不及了。” “你……你刚刚才救了我的丈夫，现在又要害死他吗？”女人茫然道。 “他早就已经死了！”苏芩不耐烦道，又尽量放缓了语气，“更何况，我很快就要离开，不能再像之前那样帮你了。” 女人半天没有回应，苏芩看过去，只见她满脸都是泪水，咬牙切齿地念着什么。 挪到近处，可以听见模糊的声音，她说的是——“该死的军士街区，该死的实验，死的怎么不是你们，总有一天，我要把这些人……” 苏芩心里微微一动，似乎意识到了什么，戎城民众的强烈恨意，是一贯如此，还是最近才越演越烈的？仇恨的根源在哪里，是实验还是方寰？ 许屿拥有卓越的演讲者的才能，不费力气就能煽动民众情绪，因势利导，把立场模糊的人都变成自己的助力。他是想让自己也这样做吗？让民众奋起反抗，彻底推翻方寰的势力？ 第24章 嚎叫声彻夜不休，腥臭充斥了整座大楼，不断有人被抬进来，又不断有人被抬出去，重复使用的木板上血迹斑斑，抬着木板的卫兵却浑然不觉，他们似乎从这件事中找到了某种乐趣，脸色是癫狂兴奋的神色。 方寰从前也失眠，却从来不像现在这样，彻夜彻夜睡不着觉，一闭上眼睛就开始心悸。明明是一片漆黑的房间，他总能在墙面、角落，或者天花板上看到一团又一团的暗红色痕迹。方寰感觉有什么东西开始脱轨了，这并不是他想要的事态发展。 啪嗒一声，墙面上的灯管亮了起来，方寰睁着一双疲惫不堪的眼睛，一脚踹开隔间的窄门。他这番动作动静不小，谁知长椅上的人一动不动，像是半点没有被打扰，依旧蜷曲着身体背对着门。 方寰对着长椅踹了两脚，长椅嘎吱作响，许屿仍是没有一点动静。方寰心头火起，原地转了两圈，把角落里的水壶拎起来，晃了一晃，照着许屿的脸倒下去。 许屿的肩膀猛然收缩了一下，眼皮颤动，缓慢地睁开了眼睛。他的脸上尽是水迹，沿着鼻翼淌下去，又绕过耳后，浸湿了衣领。他的手臂动了动，似乎想拂去脸上的水，刚抬起一段距离，又垂落下去。 方寰大感震惊，随手拍了拍许屿的脸，“装什么死啊你？” 许屿没有应声，眼睛转了转，视线落在方寰身上，方寰被他看得发憷，不自觉地往移了一步。 “我生病了。”声音很轻，方寰险些没有听清。 方寰并不相信他这副虚弱的样子，直接扯住他的衣领，往地上一掼。许屿全无力气，像一只破麻袋一样被扔在了地上，铁链哗啦啦滑落下来，砸在膝盖上。 方寰皱着眉头看了他一会儿，终于伸出手，快速在许屿的额头上探了一探，难以置信地收回了手。 “你真的病了？怎么可能？” 许屿听了他的话，提了提嘴角，似乎是想笑，“这段时间太累了，天天和尸体打交道——” 方寰忽而脸色一变，猛然退开一段距离，“你不会是被……” 前几天收到消息，说是丰城早些年的一种疫病卷土重来，传染性极强，患者皮肤褶皱发青，浑身高热，十分虚弱，寿命大幅缩短。该不会…… 许屿自然也听说了这个消息，他也是在那时才明白，原来所谓的“混沌区有疫病传播”指的并非戎城的生物实验，而是丰城。 方寰此时再看许屿，只觉得他脸色发青，嘴唇干裂，越看越像是感染了疫病，多半是接触了某些病变的样本，弄成了现在这样。 隔间角落里有一方小小的盥洗池，方寰火急火燎地冲过去，直接把水管扯出来，对着手臂拼命刷洗，害怕沾上许屿皮肤上的一星半点。 水流顺着手肘淌到地面，在脚边汇成了一滩水洼，方寰终于冷静下来，他嫌恶地看一眼依旧躺在地上悄无声息的许屿，记起了自己的本来目的，他远远地高声说了一句，“最后一批药剂也要用完了，还剩十天，没有再研究的必要，到此为止吧。” 许屿仍然一动不动，不知道他究竟听见了没有。 窗外依旧是黑漆漆的，方寰跨出门槛，忽然感到一阵茫然，这感觉很微妙，许屿不开口，他甚至不知道自己接下来该做些什么。 第43章 走廊尽头传来一阵脚步声，一个卫兵狂奔而来，见到方寰便扑了上来，一脸慌乱惶急，“小方哥！外面来了好多举着火把的人，把整个街区都围了起来，他们、他们说，要把我们全部烧死！” 方寰嗤笑一声，只觉得滑稽，“他们说？他们说顶个屁用！” “不是啊，”卫兵急得不得了，恨不得立刻把方寰拖出去亲眼看看，“你快去看看，外面好多人！” 忽然天边有火光一闪，卫兵忙不叠拽了一把方寰的胳膊，“那边烧起来了！” 方寰转过头去，看见火焰冲天而起，一片蒙蒙的蒸腾热气里，面目模糊的人群合力推倒了大楼前方的人形雕像，发出阵阵呐喊。雕像轰然倒塌，方垣少尉英俊的面孔顷刻破碎，被民众踩在了脚底。 方寰心里重重一坠，手臂胡乱挥动，推开眼前的卫兵，冲了出去。 隔着一道门，外面的纷乱声音听不真切，只听得到乱糟糟的背景音，还有渐渐远去的脚步声。 当脚步声彻底消失，许屿翻身坐起，眼里一片清明。 他解开脚腕上的铁链，把方寰书桌上那一沓簇新的资料撕得粉碎，推开门，走了出去。 “许屿到底在哪里？”这是霍曼第五遍重复这个问题。 郑旦感到十分厌烦，却又不敢表现出来，只能耐着性子回答：“他是一个很有计划性的人，无论做什么都有明确目标，我们按照线索去推测他的路线，很快就能找出他的踪迹。” 霍曼推着一辆木板车，载着郑旦，从郊外的农庄走到了略有人迹的城市边缘，他的手臂酸痛，脚步也万分沉重，此时看着郑旦嘴唇翕动，只觉得耳边嗡嗡作响好似苍蝇在绕，他手一松，任由木板车歪倒下去。 这是一个坡道，木板车失去支撑，东磕一声西撞一下地滚了下去，郑旦也猛然摔在了地上，断腿砸在路面的碎石之上，痛得他几乎要失去意识。郑旦重重地喘了几口气，心里庆幸自己临行前带了一些止血的药物，否则他可能真要没命了。 霍曼慢吞吞地跟上来，叹了一声，“走了这么远也没个结果，你倒好，躺着不动，还要我给你当牛做马，推着你走。” 郑旦闻言立刻警觉起来，他顾不得左腿撕裂般的痛楚，当即就要从地上挣扎着站起来，说道：“我自己走，不用推了，我可以自己走。” 只是，他费尽力气站了起来，却无论如何也做不到往前迈步。一条腿该怎么往前走？郑旦对未来充满期待，曾经有过无数设想，却从来没考虑过这样的问题。他是天之骄子，是浮塔之上的精英，为什么，怎么会变成眼下这种狼狈不堪的模样？ 郑旦站在原地不动，垮着肩膀垂着头，神情痛苦。霍曼冷眼看着，忽而上前推了一把，郑旦身体一晃，再度摔倒在了地上。他并非不能反抗，在霍曼靠近时他就已经察觉了，最不济也可以反手扯住对方，一起倒下。只不过……徒劳的反抗又有什么意义呢，霍曼根本不会受到实质性的伤害，依旧阴魂不散地跟着自己，除非……除非有什么机会彻底除掉他。 郑旦思绪纷乱，落在旁人眼里却成了面目呆滞，双眼无神。霍曼踢了踢他的膝弯，笑道：“不是自己能走吗，怎么不动弹？” 郑旦毫无形象地趴在满地尘土里，无计可施，手臂用力往前匍匐了一截距离，只听得后面传来尖利笑声，竟是把霍曼逗得前仰后合，笑个不停。 就这么勉强“走”了一段路，霍曼总算是戏耍够了，再看一眼越来越暗的天色，紧走两步去了不远处的废旧稻田，在草屑里翻出两根长短不一的干瘪木棍，扔去了郑旦的身边。 有了木棍的支撑，郑旦终于能直立着迈动步子，总算捡回来点体面。除此之外，他还萌生起新的念头，木棍虽然算不上趁手的工具，至少要好过赤手空拳，只要霍曼放松警惕，就可以…… 只可惜，自从郑旦拿到木棍，霍曼就刻意和他保持距离，始终落在他身后一米开外，像是早有防备。 如此僵持着过了两个小时，天边彻底暗了下来。霍曼甩着手往地上一倒，抱怨道：“烦死了，这么找什么时候才是个头！” 就是现在！郑旦屏住呼吸，牢牢握住木棍，趁着霍曼闭眼的一瞬间，就要纵身一跃飞扑过去—— 突然间，远处的岔路口火光一闪，霍曼睁开眼睛，郑旦僵硬地停住了身体，紧接着，一大群举着火把的人从岔路口涌了出来。 霍曼一惊，下意识闪躲，干脆藏在了郑旦身后。郑旦也被眼前情景惊了一下，自从来到混沌区，还是第一次见到这种浩大的声势。他无暇顾及霍曼，死死盯着那团快速奔跑的人群。 火光如海潮一般包围了他们，强光之下，依稀能看清人群的神情，无一不是振奋激动、欢欣鼓舞的。火光聚拢过来，又飞快散开，原来这群人只是恰巧路过，他们的目的地和这两个人毫无关系。 郑旦迟疑一下，拽住一个落单的人，那人原本满面笑容，此时突然被人打扰，立刻变得极其不耐烦，“干什么！” “我想问问，现在这么晚了，你们是要去哪儿啊？” 那人露出不可思议的神色，左右环顾，向四周宣告，“哎！这里还有人不知道，怎么回事啊！” 前面的几个人听见声音，陆陆续续停了下来，一齐盯着郑旦。 第44章 “城里都传遍了，你们怎么会不知道？” 郑旦哑口无言，不得已，踉跄着往后移了半步。 好在，那几人扫一眼郑旦空荡荡的裤腿，便觉得没了警惕的必要，彼此对望一眼，又露出了神往的目光。 “有人得到了预示，今晚就是方寰的死期，只要彻底烧掉军士街区，等到明天……明天，一切都变了。” 霍曼又重新靠拢来，狐疑道：“预示？什么预示？” 郑旦却抬手拦住了他，重复了一遍对方的话，问道：“你是说，方寰现在在……” “军士街区！” 郑旦回忆起最后一次见到许屿的情形，他站在方寰的身侧，居高临下，眼神漠然。那两人不像是敌对，而像是同一阵线。既然如此，找到了方寰的踪迹，也就意味着接近了许屿。至于别的什么……烧掉军士街区……郑旦并不关心。 这群兴致高昂的人群奔跑着穿过了大道，又冲到了江岸之上，江岸水声潺潺、视野辽阔，对岸的火光照在水影里，桥边的树影也变成了火红一片。 郑旦和霍曼悄悄跟在后面，小心翼翼地，路过了岸边一个破旧的桥洞。 四野一片寂静，桥洞里却传出了窸窣的声响，刺耳的、低哑的、砂砾一般的，像是磨刀的声音。 大概是幻觉吧。 第25章 热浪涌来，浓烟滚滚，方寰每往前一步，就感到一股濒临窒息的压迫感。 轰隆——矗立于街口的石质牌坊坍塌了，金色牌匾砸在地上，又立刻被扔进了火堆里。 方寰骇然地看着眼前这一切，他无法理解——聚在外面的那些人手无寸铁，愚蠢可怜，没有任何优势可言，更何况戎城人心涣散，只求自保，又是哪来的凝聚力，能够让他们齐心协力做一件万分冒险的事？ 只是，眼下的情况，却容不得他去慢慢思考了。军士街区里统共只有两百余名卫兵，大部分人还都在外活动，可用的人实在是寥寥无几，更何况……真正能够正常使用的武器很少，即使是弹无虚发，也应付不了这么多的人。 除非……除非把那些东西都放出来…… 方寰眉头紧锁，下意识把手搭在了身边的铁质围栏，下一瞬间，又被烫得猛地后退，他焦灼地走来走去，时不时就要捂住耳朵，试图挡住周围那震耳欲聋的喊叫声。不知是因为环境太热，还是什么别的原因，不断有汗水从他的额头上淌下来。 “把许屿带过来。”方寰说道。 “……什么？”周围太吵，站在半米开外的卫兵甚至听不清他的声音。 方寰十分气恼，大声吼道：“现在！立刻！把许屿带过来！” 卫兵应了一声，看一眼楼下越来越密集的人群，歪歪扭扭地跑了。 没过多久，卫兵果然十分迅捷地回来了，只不过，他的身边空空荡荡，并没有把人带来。 方寰瞪着他，当即就要抬手挥去，只见那个小卫兵抱头鼠窜，退到了角落，飞快解释道：“小方哥！不关我的事啊，房间大门是敞开的，许屿早就跑啦！” 方寰一愣，第一反应是不敢相信，紧接着想起了许屿的种种异常，只觉得心底发凉，被骗了，他被骗了！ “把……把那个女的带来。”方寰自己不知道，他的声音听起来是颤抖的。 “哪个女的？” 方寰强忍怒气，“关在审讯室的那个女的！和许屿一起的那个！” 卫兵闻言，脸色变了又变，停在原地没动。 “怎么还不去？” “小方哥，当时、当时是你吩咐的，给她必要的优待，睁一只眼闭一只眼就行了……这么几天过去……”卫兵嗫嚅着，不敢再往下说。 这几句话像是当头一棒，砸得方寰晕头转向，全然无法思考。耳边传来厮打的声音，是愤怒的人群越来越近。守在楼下正门外的十来个卫兵，你看我我看你，都流露出胆怯慌乱的神态，看上去下一刻就要夺路而逃。 方寰冷眼看着这种种情态，仿佛下定了某种决心，再一次撑上被烧得滚烫的栏杆，一字一顿地开口，“去解开铁牢的锁。” 卫兵瑟缩了一下，问道：“哪一间？” 方寰望着远处坍塌的雕像碎片，嘴角一动，“全部。” 许屿离开房间后，避开零星的几个巡逻卫兵，来到了一楼的“开水房”区域，角落里堆着几个军绿色的编织袋，划开一看，是布满尘土的卫兵制服，这是先前苏芩发现的，现在倒是派上了用场。 许屿快速套上了衣服，回忆起平时所见，模拟着卫兵的步态身姿走了两步，始终觉得不太像，想了一想，把领口的扣子扯开了两颗，再把衣摆揉皱，最后把肩膀一缩，往下佝偻，总算是差不多了。 等到外面传来越来越杂乱的奔逃声，许屿推开那扇涂着红色油漆的木门，踏上了向下延伸的石阶。楼道里没有照明灯，他的身影迅速隐入了黑暗之中。 摆在面前的是错综交错的十二条道路，往上通往宿舍楼，往下通往内部展馆。所谓的中心控制台就藏在展馆的最深处。这些都记录在情报处的资料之中，明明是极为重要的信息，却疏于防范，并不难得到。 通道之中有潮湿阴冷的风，还有滴滴答答的水声，许屿随手往身边一拭，便摸到了坚硬的石壁，以及湿漉漉的水迹。就快到了。 第45章 前方的路被一道灰色的门截断了，门里嵌着一把锁，是此行的最后一处障碍。许屿走到近处仔细观察，这是一把密码锁，密码是六个数字。 六个数字……是什么？特殊的人还是特殊的事？ 许屿略一犹豫，输入了方垣少尉率领叛逃的日子。门锁毫无反应，密码错误。 密码错误？是的，方垣不过是一个少尉，他还没有独立控制戎城情报处的权力。但戎城的特殊性又的确与方垣这个人脱不了关系…… 片刻之后，许屿重新拨了一串数字，那是“ x”战争宣告结束的第一天。正是从那天开始，原本驻守戎城的军队彻底失去了对这座城市的控制权。 门开了，霎时眼前都亮了起来，陡然出现的光十分刺眼，许屿停了一停才开始迈步。 地面铺着平滑的大理石，隐约映出悬挂在墙壁上方的烛台，烛台之上是环形的围栏，围栏之后是黑色的密闭监牢。 尽管刻意放轻了脚步，还是有声音传了出去。与此同时，头顶传来一声轻响，许屿立刻停在了原地。通过光可鉴人的地板，隐约可以窥见上方的情形——围栏之后有人探出了头，正直愣愣地看着他。 “什么人？”那人放下了手里的胶桶，重重一声响。 粗糙的白色胶桶，装着劣质的营养剂。提着胶桶，在监牢之外巡视……多半只是一个负责定时投食的人，这份工作不需要能力，自然也不会有什么话语权。 许屿并不抬头，摆出一副不屑姿态，“少管闲事，滚！” 那人一愣，真的往后一缩，两手在身侧动了动，犹豫着是不是该重新提起胶桶。 许屿瞥一眼地面，不再理会，径直向眼前的中心控制台走去，那是一个由玻璃层罩住的黑色操作台，线条流畅、庄严肃穆，和周围的一切都格格不入。 随着许屿一步步靠近中心控制台，先前那人终于也察觉到不对劲，试图出声阻止，“喂！你——” 咔嚓一声响，电梯厢落地的声音，又有人来了。 许屿的对面，控制台的另一端，电梯门打开，两个持枪的卫兵走了出来。 显然是没料到这里会有人，两个卫兵对视一眼，当即就要举起枪来——尽管里面并没有实弹。 许屿先一步开口，压低了声音，“出什么事了？” 他这样坦然，又这样冷静，顿时剩下三人都不说话了，电梯里的卫兵以为他负责投食，正在楼上投食的卫兵又以为他负责巡视，都替双方做了个假证。 “这……小方哥让我们来把铁牢打开。”一人犹豫着开口。 许屿点点头，通过了控制台外的玻璃层，“知道了。”他快速观察身侧的控制面板，十二道闸门，另一道封锁铁牢的独立开关，以及展馆的电源按钮… … 眼看许屿的手搭上了独立开关，另一个卫兵不知怎么有些不安，他上前两步，想要喝止，“等等！你先别动——” 许屿并不理会，先行按下了铁牢的开关。 只听得轨道滑动，是上方的铁牢打开了，投食的卫兵忙不叠躲进了墙内的安全地带，下面的两人也畏惧地退了一步。他们看向许屿的方向，似乎是想告诫什么。许屿却并未停止动作，他手臂用力，连续快速地拉下了十二道闸门，最后，关掉了电源。 视野一暗，一切光线都消失了。闸门拉下，全部通道都已经被关闭。 “你！你在干什么！”卫兵喘着粗气，怒不可遏，立刻扣动了扳机，一连串砂石从枪管里扫射出来。 只可惜，一片漆黑之中，目标难寻，这些“弹药”悉数扑了个空，稀里哗啦倾泻到了地面。 “嘘——小心一点。”不知在哪个角落，许屿的声音又冒了出来。 又是一串枪管震动的声响，追着许屿的声音扫过去，不知道击中没有，那个角落再没有任何声息。 士兵气急败坏，打空了弹夹，想要抢过同伴的枪，却被按住了手臂。 “别动了！你没听见吗，上面……”那人同样十分焦急，却拼命压抑着声音。 上面……上面的牢笼已经打开，变异的怪物失去了束缚，一切行动都依循本能，此时此刻，听见响动、听见人语，自然而然地就要破坏、觅食。十二条通道已经封锁，他们被困死在这里，变成了仅有的猎物。 “愣着干什么！快去把电源打开啊！真要死在这里吗？”方才开枪的卫兵不断推搡同伴。 趁着怪物还在楼上，还有时间，那人连滚带爬地靠近了中心控制台。一时分辨不出电源开关究竟在哪里，只好两手并用，疯狂敲打着面板，面板黑漆漆的，屏幕上没有一丝变化。而在他的脚边，一条被横向截断的传输线垂落在地面。 咚的一声，一个沉重的东西从上方坠落，某种叫人难以忍受的气味涌到了近处。 卫兵手脚僵硬，一动不动，忽而感觉角落里有光线变化，黑暗里破开一道缝隙，又飞快关闭了。 静悄悄的。 第26章 通道封锁之后，四面的土墙都推挤着合拢，俨然变作了铜墙铁壁，仅凭人力是再也无法移动的。 好在，许屿在进入中心控制室之前，将一把匕首插入了锁芯的缝隙。匕首是先前从苏芩身上得来，精密珍稀的材料，一经淬炼，再也不会扭曲变形。那扇灰色的门几经挤压，门板已经歪斜得不成样子，许屿拔出匕首，锁芯便轻轻一弹，门开了。 第46章 缝隙飞快关闭，许屿闪身进了漆黑的楼道。 快速迈上十来级台阶，转角处出现了一道金属栅栏，拦住了许屿的去路。原来所谓的封锁如此彻底，连同一楼层都无法自由穿行了。 周围的空气越来越热，隔着墙壁也能感到热源不断扩大，隐约传来一点木材燃烧的声音，有种席卷一切的气势。 许屿在黑暗之中点检自己携带的武器，制式精巧、入手沉重，他从前没有接触过，也没有在一号城见到过，不知道苏芩是从哪里得来。 只不过，环境所限，无法准确锁定方向，射击类武器都难以发挥效用……许屿在地上翻找一通，最终选定了一个沉甸甸的球状炸弹。 石壁上的热度不断攀升，在栅栏之后、楼道的出口隐约窜出了耀耀火光，许屿估算了时间与距离，找准时机，迅速扯开引信，把炸弹丢了出去。 一秒、两秒……一声巨响，建筑坍塌、栅栏倾倒，浑浊的烟尘之下，许屿所在的角落被飞快掩埋。 方寰望着越来越近的暴动人群，以及左支右绌、逐渐无力抵抗的卫兵，始终保持着一种残忍而戏谑的笑容。他自认为内心十分平静，是，不得不承认，这些人带来了不小的麻烦，扰乱了自己的计划，处理起来也浪费时间……但那又如何，终归死去的会是他们，而不是自己。 不知道过去了多久，十米开外的人群忽然爆发出一阵欢呼，方寰稍稍回神，眼神猛地聚焦——众人簇拥着一个高举镰刀的高大男人，镰刀之上挑着一个血肉模糊的人头。 那张脸他认得，是一个记不清名字的卫兵，年纪小，性格鲁莽，做什么事都喜欢冲在最前面。 该死的……方寰脸色难看，右手握拳，狠狠砸中面前的栏杆，“怎么回事！还没放出来吗？”复又冷笑，“欢呼吧，庆贺吧，过不了多久……” 仿佛是为了回应他的问话，脚下忽然传来一阵巨大的响动，地板晃动，天花板上不断有墙皮掉下来，一层灰恰巧落进他的眼里。 方寰抹了一把眼睛，眼泪不受控制地流出，一片模糊之中，他看见左手边的楼房忽然塌陷，连带着自己所在的地方，也往下塌了一半，他脚下踉跄，一头撞上扭曲的栏杆。 晃动仍在继续，这次却不是往下塌陷——只见走廊尽头忽然降下一道金属栅栏，飞速锁定焊死，就连近在咫尺的人也反应不及，只能呆滞地看着它横空出现，把一队卫兵劈作了两半。 “这——”方寰忽然失语了，显而易见，这是一系列的连锁反应，卫兵一去不返，铁牢所在的位置坍塌，通道封锁……他只是不明白，这一切是如何发生，怎么就突然发生了？ 此处的异动自然不只他感受到了，推挤的人群也感受到了，有人发现了方寰不上不下的尴尬处境，斗志昂扬，想要翻越人群冲过来。但想要砍杀他的人又何止一个，大家蜂拥着上前，反倒围得寸步难行。 忽然间，一支火把被扔进了楼道，堪堪擦过方寰的脸，滚了下去。更多的人得到启发，一旦挪到近处，就把手里的东西扔向方寰，一时间，乱七八糟的农具当头砸来，方寰狼狈地后退躲避——然而避无可避，楼道狭窄，两端封锁，他的活动范围并不大。 四周忽然安静了一瞬，方寰若有所感，快速盯向某个方向——不远处筑起一道高高的人墙，半张巨大的铁胎弓架在人墙之上，一支锈青的箭镞对准了他的眼睛。方寰全身僵硬，不知道怎么的，脑子里突然浮现起父亲濒死时的画面。弓弦振动，箭镞破空而来，方寰肩膀一抖，到底还是没有忘记保命的本领，侧身躲开了。那箭杆足有小孩手臂粗，哐当砸在地面，当即就凹陷了一块。这一下像是用尽了方寰所有的力气，眼看着人墙之上再度搭好了弓弦，方寰只是跌坐在地上，两手撑地，勉强支撑着身体。 一丛火忽然从头顶落了下来，原来是火把点燃了融化的沥青，一团又一团的胶状物质不断垂落。视野里的弓弦动了，方寰咬紧牙关，拽住栏杆，从三楼翻身而下！ 原本以为这样能赢来一线生机，他却是彻底的想错了，在极端的愤怒之下，这些人恨不得能生撕了他。 楼下人群轰然一响，除开有三两个被方寰砸倒的，其他人迅速包抄上来，死死按住了他。 方寰仰面躺在地上，不断有拳头、石块招呼过来，他始终睁着眼睛，直到有人砸中他的眼眶，浑浊的血线缓缓流下，他突然浑身颤抖，哀嚎起来，“放开我，放开我！我可以、可以带你们登上浮塔！” 隔着一层薄薄的土堆，许屿可以清楚听见外面的种种动静。奔跑的人群，脚步声、叫喊声，像是列车奔驰而过，踢踢踏踏的，留下了一堆声音的垃圾。直到某个瞬间，列车的某节车厢终于彻底远去了，许屿看不到外面发生了什么，但他可以猜到，他等待的那个时机，终于出现了。 他把动作放轻放缓，手臂像一柄拂尘，扫开了堆在躯体上的尘土，然后，他慢慢从角落里钻了出来。 身后咔嚓一响，有人踩碎了一片瓦块。 ……是谁？ 许屿并不回头，拔腿就跑，然而，不过两秒的时间，他就被人扣住了肩膀。那只手强悍有力，手指如钢筋一般，牢牢捏住了他的肩头。许屿右手摸出了匕首，果断迅速地向肩膀插去，那人却并不松手，只是按住他的肩膀往下一扭，清脆一声响，关节脱位了。微一停顿，顺着手肘往下一拧，顷刻间，许屿的小臂内侧如同针扎，藏在袖口的刀片也滑到了地上。 第47章 很基础的近身格斗技巧，是学院里每个人的必修课。 此时此刻，许屿似乎再没有了躲藏的余地，他垂下手臂，回过头去，想要看看偷袭者的真面目。 忽然又是一拳袭来，直打得他眼前一花，半边脸飞快肿胀起来，谈不上造成多少伤害，倒像是单纯泄愤的一拳。 既然如此……许屿露出一脸颓丧，茫然地抬头张望，“谁——” 那是两张熟悉的面孔，一个褐色卷发，一个黑色短发，一个霍曼，一个郑旦，前者阴恻恻地诡笑，后者只是平静而谨慎地看着他。 许屿露出了恍然的神情，“原来是你们。”眼神忽然向下移，语气带了点迟疑，“这是？” 郑旦单手撑着一把简易的木杖，忽略了他的打量，另一只手依旧牢牢扣着许屿的肩膀。霍曼在一旁甩了甩自己的手掌，有心想来帮忙按住许屿，刚伸出手，又缩了回去。 许屿看着面前那截空空的裤管，问道：“受伤了？” 郑旦扯了扯，“也算拜你所赐。” 许屿摇了摇头，看上去并不认同，又快速扫了一眼他们身后，神色微微一动。 霍曼站在一旁，感到十二分的焦灼，他辛辛苦苦跋涉这么长一段路，可不是为了看着他们若无其事地寒暄。他看一眼远去的人群，只觉得当下就是最好的时机，一刻也不能耽搁。他推了推郑旦，不耐烦道：“要问什么赶紧问！磨蹭什么？” 郑旦还没反应，许屿倒是先诧异地看过来，似乎对他的语气神态大感震惊。霍曼又感到一阵恼怒，脚步迈出，想要再狠狠挥上一拳——反正他也无力抗衡。谁知，他的小腿一痛，跪倒在地，是郑旦用木杖拦住了他的去路。 “嘶——”霍曼痛呼一声，忍不住骂骂咧咧，手里哆嗦着在胸前摸索，掏出那支最后的药剂，珍贵的仅此一份的药剂。 郑旦对他摇头，用坚决的口吻说道：“不要轻举妄动。” 霍曼极度不甘，心想着，你敢这样对我……即使只有一支药剂，同样可以用在两个人身上，效果差了一点，达不到理想效果，一点小瑕疵而已，可以接受。 “方寰死了？”郑旦问。 “或许吧。”许屿眼神往后移，“去看看不就知道了？” “是你做的。” 许屿摇头，“我一个人，没有这种本事。” 郑旦自顾自地追问：“接下来呢，打算怎么做？方寰是死到临头，可戎城也彻底乱了，尽是些亡命之徒，即使现在有一位领导者横空出现，即使这位领导者智慧超然，决策严明，他们肯听吗？” 许屿看上去有些无奈，随口敷衍道：“是啊，的确很棘手。” 郑旦被他这副轻慢的态度激怒了，他难以理解，许屿已经落在下风，受人钳制，凭什么还能这么淡然，这么自如？他手上用力，把许屿往地上一掼，提起木杖捅在他的心口。 许屿跌倒在地，狼狈地咳了两声，碎石擦进手掌里，划出几道刺目伤痕，自然是会痛的，他的神态却没有丝毫变化，依旧平平地直视着郑旦。 霍曼这下得了机会，激动难耐地撬开了玻璃管，又摸出一支针管，扑到了许屿身边，说道：“可以吗，现在可以吗？反正他什么都不肯说——” 这话是对郑旦问的，霍曼却并不在乎回答是什么，他等待了好久好久，现在猎物就匍匐在眼前，实在是等不下去了。 霍曼小心翼翼地捧着针管，对准了许屿的脖颈，每凑近一分，他眼里的光就更亮一分。奇怪的是，许屿明明还有闪避的余地，却一动不动，毫无反应。 平地风起，空中响起一阵细微的声响，像蝴蝶振翅，又像飓风临近，迅捷而决然地降临。霍曼眼前一花，手上落空，那支珍贵的仅有的药剂被打翻，倒进了脚下废墟，他痛呼一声，胸口一阵钝痛，整个人被掀起甩开，仰倒躺在地面。他恍惚地睁开眼，只看见一个黑影，席卷而过，又扑向了郑旦。 郑旦反应迅速，飞快后撤，躲过了当头一击，他握紧木杖，想要反守为攻，只听到清晰的断裂声，木屑砰然飞溅，飘进了眼里。他腿部蓄力，想要撑墙而起，却忘记了自己左腿已断的事实，身体失衡，万分努力才没有倒下去。还没等他站稳，颈侧已经贴上了一个冰冷而锐利的切面。那武器锈迹斑斑，形制也奇怪，竟然是……一把镰刀？ 郑旦屏住呼吸，勉力平静下来，他的视线往下，看见了偷袭者的衣摆——柔软的黑色缎面，边缘处是暗金色的文字绣纹。 “苏芩？”他脱口而出，语调奇怪，简直算得上惊恐。 第27章 郑旦四肢僵直，定在原地，心里涌上来一阵悲哀——怎么永远都是这样？功亏一篑，一无所获，不断从云端掉进泥沼，不，没有云端，他甚至没有真正触碰过胜利，就一次又一次被被击溃，颜面扫地。 他这么想着，脑子里逐渐一片空白，苏芩没有理由手下留情，如果换做是自己，同样也会毫不犹豫。 颈边忽然一松，刀刃轻轻擦过，又移开了。苏芩开口了，语气冷淡，“郑旦，你把他给看好了。” ……他？ 郑旦难以置信地回头，苏芩正把镰刀收起，固定在皮靴的夹层，见他不解，随意一指霍曼的位置，“愣着做什么，虽然你变成了这么个样子……但这点事，应该很容易吧？” 第48章 她态度如此坦然，把话说得这么理所应当，好像郑旦从来就不是霍曼的队友，而是可以被她随意驱使的一个仆从。这个仆从犯了错，本该遭到严惩，但勉强还有点用处，所以主人暂时饶过了他，只要他继续听话。 霍曼原本四脚朝天躺在地上，手肘紧紧盖住那一小块湿润的土地，无色无味的药剂，很快就被炙烤着，蒸发在空气里。他张大了嘴，很想要嚎哭一通，但又发不出声音。一片寂静之中，他听见一阵怪异的脚步声逼近了，一声重一声轻，是有人拄着木杖过来了。 “快！他们——”霍曼一句话断在口中，后脑勺遭了重重一击，彻底昏了过去。 苏芩不赞同地看了郑旦一眼，紧接着抛来一捆绳索。 许屿说道：“就这样吧，暂时不用管他，先去看看方寰。” 郑旦便停在了半途，他靠着墙，看着许屿往自己的方向走来。许屿看上去也不太体面，衣服上有大片污渍，头发里挂着砂石灰尘，可他走过来，脚下生风，眼里没有任何人。这样的场景，总是似曾相识，大概他一直都是这种人，永远不会变。 许屿一马当先，走在了最前方。四下漆黑一片，唯一的方向指示就是不远处的火光，听着人群里越来越高昂的喊声，他加快了脚步。 苏芩跟在后面，始终保持着不远不近的距离，郑旦则落在她身后半步。 “你不担心吗？霍曼才是我的队友。至于你……” 苏芩被他的问话逗笑了，“我才不在乎你和他的关系，我只是需要一个帮手，在你和他之间选择了你而已。” 郑旦脸色难看，“你凭什么认定我会答应你？” 夜色之下，苏芩的侧脸看上去恬静柔和，“不需要你答应什么，我们之间谈不上契约关系。我只是摆出了选择，随你怎么选而已。霍曼和许屿之间……很容易权衡的。”苏芩又笑了一声，“尤其是对你而言。” “这段时间以来，你也看得清楚，在混沌区遭遇的一切，已经远超竞技与选拔的范畴，我倒是不知道白玉京具体发生了什么，但情况早就变了，盟友之间的规则可以暂时放一放，保住性命才是最要紧的。何况，凭你的身份，即使没有好的成绩，也能拿到职衔吧？” 郑旦眉心一蹙，状似不解，“我的身份？” 苏芩并不看他，语气平淡，“郑章和先生是周元将军身边最信任的属下，虽然身上没什么战功……替独子求一个职衔，也不是难事。” 郑旦面色隐忍，他最厌恶投机者，也最厌恶别人把自己归为靠祖辈荫庇才能存活的废物，他很想高声辩驳，只是—— 眼前景象一变，许屿大步跨过燃烧着的断墙，一片黑色纸屑纷飞而来，扑在郑旦脸上，撞碎了。 人群围成一圈，外面的人依旧吵嚷不休，内里的人却已经安静下来，众星拱月般围住了方寰，而后者看上去已是奄奄一息。方寰身上伤痕累累，面部浮肿，衰弱得连手都抬不起来，眼睛勉强睁开一条缝，迸发出摄人的光亮。 “我说了，只要、只要你们听我的，我就可以把……把你们全部带上浮塔！” “我做这些事，都是为了整个戎城，为了我们所有人！” “我原本用不着这样做的，如果不是，不是……”方寰说着，眼神开始涣散，“父亲，我——” 众人围在他身边，可不是为了听这些模糊不清的呓语，立刻有人踢了他一脚，喊道：“喂，说点有用的！” 方寰恍恍惚惚的，竟然笑了，他说：“你敢这样对我，等我登上浮塔，立刻就杀了你，第一个……就杀了你。” 许屿拨开人群，一步步朝方寰走去。 说来奇怪，许屿从远处走来，所到之处，总有人主动避让，一条坑洼不平的小路，踩在他脚下，就变成了庄严肃穆的煌煌大道。 “他在说谎。”许屿走近了，脚尖抵住方寰的后背，毫不客气地评判道。 “许……嗬，这里已经没人记得你了，”方寰重重喘了一口气，咧开嘴道：“只剩下我，哈——” “他在说谎，”许屿再度重复，拔高了音量，“降生在这片土地上的人，没有谁能登上浮塔。” 方寰看上去已经是神志不清，听了这话，十分不解，“你亲口说过，只要时间一到，我就可以……” 许屿环视四周，扫过一张张渴求而茫然的脸，略微笑了一笑，流露出安抚的意味。 而后，他放低了声音，为了确保只被方寰一人听见，只好略微弯下了腰，说道：“是的，时间一到，我自然会回去，和你又有什么关系？” 方寰冷笑着，手指艰难攀上另一侧的手臂，“凭证、编码……我有，我当然可以……” 许屿没有打断他的话，用一种称得上怜悯的目光注视着他，等他把最后的话说完，渐渐地，方寰自己不做声了。 “你……”方寰语气悲切，一句简单的问句竟然说不出口。 许屿不待他问出口，主动解答：“是，我骗了你。” “那不是编码，也不是凭证，只是普普通通一块铭牌，随便找个工匠都能造出来。在那时候，如果你不是那么迫切，或者告知身边任何一个人……”许屿摇摇头，叹息， “当然，现在再说这些，还是太晚了。” 方寰眼神闪动，支起瘫软的手臂，想要去拽许屿的衣摆。 第49章 许屿不闪不避，只是从袖口的折叠处摸出个弹丸模样的东西，托在手心抛了两下，然后——捏碎了它。 众人都不自觉地盯着许屿的一举一动，此时都仰起头，眼神追随着那颗小小的弹丸。 听得呼啸一声，一道火焰划破夜空，紧接着，无比精准地栽进了方寰的胸口。箭镞完全没入，只剩下燃烧的箭羽留在空气中，十分醒目，让方寰的尸身被所有人都看得清楚。 与此同时，空中铮然一响，似乎又有哪里拨动了弓弦，众人都惶惶然四处张望，生怕这不明来处的利箭下一刻就对准了自己。 但这并不是弓弦。 一连串节奏分明的声音渐次响起，街区正中的建筑显露了异象，只见最顶端的一架通讯台轰然瓦解，在那之后，暗沉沉的夜空里陡然出现了一轮灿烂、浑圆的月亮。 “是铜月！铜月亮！”有人爆出一声呐喊，他的声音颤抖、情难自抑，他等待着有人与他应和，身后却一片寂静，他回头一看，发现众人早已跪倒，四肢伏地，以最虔诚、最卑微的姿势迎接铜月的降临。 铜月亮——混沌区的圣物，一种被讴歌、被传颂、被崇拜的圣洁之物，传说它代表着神的预示，是宇宙运行的规则，是一切力量的根源。它根植于民众的信仰，存在于各个故事、各类神迹之中，却唯独没有在现实中出现过。 许屿站在原地，等着视野里的箭羽燃尽，这才抬起头来，仰望那一轮非比寻常的月亮。以他的眼光来看，这东西制作得太粗糙，边缘还应该细细打磨。触发机关也不够精巧，运转的噪音太大了，很容易就会暴露幕后操纵者的地理位置。只是，时间并不充裕，这个关键节点提前到来，也只能把这个半成品摆出来了。 “好了，”许屿说道，声音并不大，却是此时此地唯一的响动，“都站起来。” 话音未落，天边铜月忽然失去了光华，悄无声息地往后隐去，消失在墨色的云翳之下。 众人连忙站了起来，一齐看向许屿，眼里夹杂着畏惧与崇敬——他有所动作，铜月就出现了，他一发话，铜月又消失了。这传说中神明的预示，竟像是由他主宰的。 “铜月现世，不是为了叫你们跪拜臣服，它带来神谕，要降下恩赐，是来嘉奖你们！” 众人连忙站了起来，眼中的惊疑化作了狂喜，忍不住拉扯身旁的人，“嘉奖我们？是因为——” “你们领会了铜月的预示，烧毁了军士街区、彻底歼灭了方氏一族，多么令人振奋、令人欣慰啊。”许屿说着，低垂了头，眼皮半敛，两手交握于身前，远远看来，是一副虔诚而神圣的图景。 “从此以后，军士街区的一切由众人共享，不必再听从指令，不必再屈于人下，眼前所见的一切，都属于你——”许屿振臂一呼，像一面风中招展的旗帜，攥取了所有人的视野，众人无不心旌摇曳，呆愣片刻，猛地反应过来，争先恐后地往破碎的大门跑去。 门里有什么？没人知道。但那是神的指令，是信仰的馈赠，自然比现如今自己所拥有的要好百倍千倍。 叮的一声，几颗铁钉从苏芩手心滑落，落在地上。等到人群彻底远去，她也彻底松开了手，绳索脱力垂地，几个衔在一起的金色滑轮蓦地停止转动，天边轰然一响，那轮藏在云后的铜月亮从中破开，啷当坠地。在她脚边，一把长弓，几支羽箭，掩映在稀疏草木之中。 “去收拾一下，埋在地里就行，暂时用不上了。”这话是对郑旦说的。 郑旦心绪难平，却见许屿的目光遥遥望来，人也作势往这边走，诸多疑问立刻卡在了喉头，面色怪异地瞥了苏芩一眼，住着木杖，去收拾那堆破烂铜片去了。 第28章 “混沌区的信仰，从前也是这样……狂热吗？”苏芩刻意斟酌了语气，问道。 江水潺潺，水面映出月光，就连这也被视作神明的预示，苏芩只不过是在月光明朗的河道旁刻下了几个缭乱的“方”字，再请那位住在桥洞下的未亡人散播一些真假莫辨的推论，经过一天一夜的时间，几乎所有人都被纠集起来。 做这些事的时候，其实也并不能确定，这究竟是不是许屿想要的。好在，就结果而言，还算是卓有成效。至于之后装神弄鬼的一整套把戏，也是两人汇合后临时构想而来。 许屿站在她的身侧，把脏污的双手放在身后，摇头，“关于铜月亮的传说由来已久，只是，要说真有什么鼓动人心的力量，倒是没有。” “越是贫瘠的地方，人们就越渴望得到庇佑，即使暂时看不到希望，也要竭尽全力去信奉些什么，献祭自己，从而获取慰藉。”许屿往四下一望，满目焦土，尘土纷飞，“看来，在这里的日子很是煎熬。” 他忽而看向了苏芩，示意到，“那是什么？” 苏芩猛地回神，发觉自己的衣兜里泛出了亮光，她不以为意地拿出来查看，“是巡位仪……噢，它发出警告，某个目标人物的生命体征已经消失了，是方寰。”片刻后，警报结束，屏幕上只剩下一个红色光点。 许屿点了点头，望了一眼先前人群堆积的地方，“他留在这里也好，和方垣少尉隔得不远。” 苏芩收拢手掌，沉默半晌，忽而说道：“你先前说的整个戎城，算作两个人的份额，还能实现吗？我是说……军士街区又被另一群人占领了。” 第50章 “随他们去，最重要的步骤已经完成，这些都无关紧要。”许屿顿了顿，又问：“你真正想说什么？” 苏芩笑了笑，“我很信任你，你是我唯一的盟友，你知道的吧？” “嗯。”许屿看着她。 “所以，尽管你从来不肯和我商量，也不告知我全部的计划，但截至目前为止，我们的配合也算得上默契，算得上顺利。” 许屿不动声色地打量她一眼，“你在担忧些什么？” “不，我很信任你，我说过的。”苏芩抬起头来，直视对方的双眼，“时间不多了，但还有些余裕，我想要先确认谢诺夫的状况。” 或许是她的错觉，许屿神情一松，语气也自然了不少，回应道：“可以理解，你能联系上他吗？” 苏芩的眼神很意外，她犹疑道：“我只知道他大致的方位，只能根据这个方向去找……我原本以为，你有些忌惮他，不是吗？” 许屿移开了视线，“只是免不了防范而已，毕竟他和我们不在同一支队伍。”又问：“谢诺夫的实力不弱，也不乏自保的能力，怎么突然担心起他来？” 苏芩微蹙了眉头，话却说得含糊，“只是感觉不太好，但愿没什么事——” 说话间，远处的模糊身影越来越近，木杖笃笃触地，郑旦回来了。 郑旦脸上没什么表情，更多的是严阵以待，走到两米开外的位置，便停住了，他问：“接下来有什么打算？” 他心里忐忑，却不敢表露分毫。现在方寰已死，许屿不仅脱离了困境，更是赢得了戎城民众的全部信任，自然不再需要自己这个临时抓来的助力。他能做的，也只能是保持着不远不近的距离，做出一副言听计从的姿态，防备着对方突然发难。 苏芩和许屿对视一眼，又飞快移开，先前没有谈起郑旦，此时心里盘桓的念头却都差不多。 “郑旦，返回的日期快要到了，你想好去处了吗？”苏芩语调很轻，几乎算得上温柔。 “……什么？” 苏芩点点头，“我知道，在以前，你的任职目标一直都是二号城，你认为经济是世界的命脉，这样的念头从来没有变过。但是，现在，你会不会有一些新的打算，比如说，掌握力量之类的？” 郑旦不由得后退了半步，握紧了木杖，生硬问道：“这和你有什么关系？” 苏芩面色一沉，语气也带上了冷嘲，“我只是想告诉你，将来还有很多种选择，你大可以好好施为……当然，前提是你能够顺利回去。” 郑旦眼神低垂，余光里瞥见苏芩身边的长弓，他开始构想，如果他奋起一搏，制服苏芩的可能性有多大？ “好了。”许屿忽然开口，倒是让郑旦肩膀一抖，他似乎忘记了，许屿也是一个极度危险的人。 “现在，你离开这里，回到军舰的指定登陆点等候，不要做任何多余的事。” 郑旦听了这话，却是愣住了，“这——”他想问，就只是这样而已吗？ “在离开混沌区之前，别再出现在我们面前。”苏芩面露不耐，语速飞快地补充道。 郑旦犹自站在原地，太过震惊，一时没能挪动脚步，却见前面那两人自顾自转过身去，竟是比自己还要先一步离开了。 他们踩过灰扑扑的废墟，惊动了藏在草木深处的飞禽，几只杂毛夜枭扑棱棱飞出，慌不择路，擦过郑旦的肩膀，留下了一股腥臊难闻的味道。 郑旦后知后觉地低吼一声，跪倒在了地上。 先前昏迷的霍曼被捆得结实，又被随手丢在了半堵围墙旁边，那个方位的火势延绵不绝，不知道他是死是活。 郑旦拄着木杖站了起来，趁着夜色未尽，打算徒步离开戎城。他特意绕了一段路，不愿意多看从前的队友一眼。 尤明掩面而泣，手掌盖住了脸颊，也彻底盖住了脸上神情，这眼泪半真半假，替她藏住一些难以克制的恐惧。 “对不起，我不该胡言乱语，我……我的腿太痛了。”尤明哭诉道。 谢诺夫并不了解尤明这个人，相处的时间也寥寥，所以，他意识不到这样的神情与动作放在尤明身上有多怪异、多不合理。 他在思考尤明说谎的可能性，她是在剧痛之下口不择言，还是真的察觉到了什么？如果是后者……他又开始考虑舍去队友还能拿到优胜成绩的可能性。 尤明一面啜泣着，一面悄悄挪动手指，观察谢诺夫的举动。 出乎意料的，谢诺夫并没有动，他不声不响，视线也从她脸上移开，眼睛里暗沉沉的，眼珠也一动不动。 “谢诺夫，我、我的伤该怎么办，我会死在这里吗？”尤明倏地抹开了脸上的泪水，手心握在身后默默掐紧了，放低了声音，“你猜的没错，娅瑟里伯爵特意嘱咐过，希望我能顺利返航，也是，她从来没有忘记过我……现在该怎么办，我成了累赘，你自己能攀上去吗？” 尤明看得清楚，自从听见了“娅瑟里伯爵”这一称谓，谢诺夫便慢慢把视线移了过来。她在心里冷笑——你这么个古怪的东西，竟然还懂得人类社会的规则，还懂得顾忌手握权柄的大人物吗？ 谢诺夫自然无法得知尤明心中所想，他只是安静地注视着她那湿润的脸庞，不知是想到了什么，忽然偏开头，笑了一笑。 尤明骇然地看着他，“你——你干什么！”她拼命往后移动，避开谢诺夫忽然生来的手。 第51章 谢诺夫收回了手臂，不再触碰，再度观察了尤明腿部的伤势，“十多分钟了，血液流速还是没有减缓的趋势。” 尤明脸色苍白，不知道他此时此刻说这话是什么意思。 “你需要尽快接受治疗，我可以先把你送出去——” “好！好的！”尤明急不可耐地高声应答。 谢诺夫停了一停，继续把后面的话说完，“但外面还有一些敌人，你带着伤，他们是早有准备，埋伏已久，你能够应付吗？” “或者，还有另一种办法，我先攀上去，驱散了外面的敌人，再来接你上去。” 尤明咧了咧嘴，她几乎要控制不住自己的冷笑了，这两种选择的利弊一目了然，白痴都知道该怎么选，难道在他眼里，自己就是这么一个头脑不清醒的人吗？ “我想……我还是先上去吧，我的腿快要没知觉了。”尤明哽咽了一下，羞愧一般，飞快低下了头。 谢诺夫点了点头，说道：“好。” 得到答案之后，谢诺夫不再看她，拧开车门，绕去了另一侧，开始撕扯那些压在尤明腿部沉重钢板。 车门裂开一道大缝，车窗玻璃也随之破碎，一些碎屑卡进了谢诺夫的指甲缝，他浑然不觉，脸色也一成不变。刺啦一声，车门被彻底拆除，尤明屏住呼吸，抬起眼睛，看着近在迟尺的谢诺夫。 谢诺夫忽然蹲下了身体，在狭窄不平的坑洞里，他的四肢难以伸展，几乎是动作笨拙地解开了身上的外衣，然后把它撕成大小不一的布条，替尤明把小腿与脚踝的伤处全部包扎起来。 “……”尤明有些不适，心里涌上一点异样的感觉，眼看谢诺夫把布条打结，她连忙伸手接过，“我自己来。” 紧接着，谢诺夫把尤明扶出车内，让她站在角落，自己则开始徒手拆解车头的零件，他把车身砸成凹陷的形状，作为基点，再用各类零件垒出一条阶梯，最后再把石壁上挖出一个接一个可供攀爬的小坑。 做完这一切，他回头看着尤明，“你确定要先上去吗？” 环境安静下来，仔细去听，洞口还有徘徊的脚步声，那些人目睹着同伴惨死，竟然还不肯离开。 尤明往前挪了一步，竭力攀上车顶，腿部传来撕裂般的痛楚，她强忍着疼痛，说道：“是的。” 谢诺夫再看一眼洞口，不再多说什么，一同登上车顶，屈膝下去，示意尤明踩上自己的臂膀。 离地面越近，越能清楚听见那些脚步与交谈。他们自然也察觉到有人爬了上来，小心翼翼地逼近，随时准备一拥而上。 尤明并不急于探头，她把短刀插在石壁之上，单手支撑着身体，另一只手向下探去，把藏在短靴里的黑色晶石拿了出来，哗啦一声，抛在了地面之上。 那些人必定是愣住了，他们拦截运载车，正是为车上可能存在的能源物质，是，这辆车上没有矿石，多半是遭到了劫掠，早在掉下坑洞之前，尤明就察觉了。但不知为何，谢诺夫身上藏了不少黑色晶石。 “想要更多吗？”尤明终于爬上了洞口，她面对着那些干瘪、丑陋的黑影，没有一丝畏惧，而是露出了一个饱含诱惑的笑容，“都在那个人的身上。” 她挪动那条被仔细包扎的腿，鄙夷地点了点地面，“快去拿吧。” 第29章 东方渐白，原本遥远而模糊的地平线也显露出来。翻越草木凋敝的一片山坡，天边雾蓝色的重重山影跃入了苏芩眼底。她随手拍了拍挂在衣摆上的露珠，结果两手也沾上了蒙蒙水汽。 许屿慢了一步，此时站到了苏芩身旁，视线从她的侧脸划过，也投向了远处。 苏芩听见他走近，提议道：“先休息一下吧。” 许屿便干脆利落往地上一倒，躺在了一处缓坡之上。他眨眼的速度越来越慢，大有就此睡过去的趋势。 苏芩忍不住笑了一笑，蹲下来推了推他的肩膀，“别睡着了。” 许屿半睁了一只眼睛，瞳仁里映着光点，看她一眼，又慢慢闭上了。风吹草伏，湿漉漉的叶片搭在他的脖颈，他也浑不在意，甚至懒得拿手拨开。 苏芩不免有些无奈——这实在是少见的情绪——她也坐了下来，借着这平静安定的间隙，着手整理身上携带的武器，先前被许屿拿走，现在又物归原主。 眼前陡然一亮，原来是云团被吹散，浅金色的阳光从头顶铺洒下来。只是，清晨的日光徒有其形，照耀在皮肤上，并无一丝热度。苏芩的手背带着凉意，轻轻触碰那些器械的冷硬外壳，几乎感觉不到温差。她喜欢安静地检视自己拥有的武器，这让她感到安全、温暖，仿佛一切都尽在掌握。 “那是什么？”许屿不知何时又睁开了眼睛，目光清明地看着她。 他指的是一张圆形的木版画，大概只有成人拳头大小，和一堆锃亮的兵器零件放在一起，此时被苏芩小心翼翼地拿起，托在掌心。 苏芩神情温柔，兀自出神，好半天才反应过来，轻轻摇头，“是……一份礼物。” 她没有再说下去的意思，许屿便“嗯”了一声，没有再问。 日光越来越盛，看来今天会是一个好天气。 尤明的确是受伤了不假，但她随身带着从五号城带下来的镇痛药剂，分量轻、体积小，绑在手臂也无人得知。刚刚及时使用了两支，已经飞快生效了。尽管她的小腿血流不止，看上去极为可怖，她却远远没有自己表现得那么痛苦，或者说，她根本没有感受到多少异样。 第52章 她冷冷觑着眼前这群模样怪异的人，又说了一遍，“快去啊。” 隔她最近的两个人对视一眼，都哼笑一声，赤手空拳朝她扑来。尤明立刻露出了嫌恶的眼神，她转了转手腕，一把抓住了伸来眼前的两条胳膊，狠狠往下一折，听得清脆一声响，两人面孔立刻扭曲，原本就萎缩紧皱的皮肤更是惨不忍睹。 尤明的腿部难以挪动，所以她站在原地，却让别人都无法近身。 众人不由得重新打量她一遍，先前只觉得她外表艳丽、目中无人，此时一看，她重伤之下毫不软弱，拖着一条血淋淋的腿也能面不改色，不免有了些畏惧。 尤明拎住那两条瘫软的胳膊，只觉得温度奇高，心里不适，随手往脚边一搡，而后目光上挑，冷冷一笑。 众人都被这笑容吓了一跳，往后一退。 尤明往旁边挪了一步，众人又是一惊，她不耐烦道：“拦着我只是浪费时间，快滚！” 撂下这么一句话，尤明自顾自往一旁走，有人想去拦她，走了一步没有旁人响应，也慢慢停了下来。 尤明看上去底气十足，每一步都迈得毫不迟疑，实际上也暗暗提起了心，提防着他们从背后突然发难。好在，她慢慢走出去十余米，身后也毫无动静。再一回头，洞口只剩了一个小个子，蹲在一旁，似乎在为下方的人照明。 尤明面无表情地回过头去，她的伤不能再耽搁，她必须尽快进入城市，就算这里再贫瘠再破败，至少也有个医院吧。 谢诺夫远离了车身，背靠着洞壁，静静站着。近处是一片死寂，自然而然的，从头顶传来的对话就十分清晰，他甚至能想象出尤明的面部表情。他总是无法理解人们的行事逻辑，这么多年来，始终都是这样。 唯一棘手的是，尤明偷走了他放在驾驶室的黑色晶石，而剩下的，仅有的一小部分，已经碎在了他的衬衫口袋里，他用手一兜，只捻起了一些闪着微光的粉末。谢诺夫迟疑地揭开了右手的腕带，露出一个方形的金属端口，边缘处刻着一串字符， sherov ，是他的名字。字符的颜色肉眼可见地越来越黯淡，提醒着他，如果再没有能源补充，他很难保持清醒。 谢诺夫把手指搭在手腕上，轻轻叹了口气。 有碎石尘土从头顶上掉下来，少许洒在了他的头发上。 苏芩脚下有些不稳，险些就要踩进小路旁的土缝，眼前是龟裂的大片土地，裂缝随处可见，足有手臂粗细，或许并不能称之为“缝”。两人一路搭乘各式奇奇怪怪的交通工具，终于来到了丰城的边界，远远看去，已经能够看到隐约的建筑群轮廓。 “听说，前段时间丰城的疫病严重，我们要谨慎选择路线，尽可能避开人群。”许屿在原地等待片刻，这样说道。脚下条路太过狭窄，仅能容一人通过。 只是，半分钟过去，依然不见苏芩跟上来，许屿心里一沉，迅速回过头去。只见苏芩跪倒在地，一手勉强撑着地面，另一只手按在胸口，发尾从肩膀滑落下来，盖住了她的低垂的面目。 许屿大步跨过来，牢牢扶住了她的肩膀，没有贸然拽她起来，只是替她拨开眼前的头发，轻声问道：“怎么了。” 苏芩脸色苍白，连回话也艰难，她似乎喘不过气，喉咙里涌出痛苦的呼声。 “冷静一点，别着急，慢慢说。”许屿并无迟疑，又撑住她慢慢弓下去的脊背。 苏芩咬着牙，两手在身上毫无章法地摸索，终于找到了巡位仪，她把手上的东西往地上一摔，低声道：“你帮我看看，这是什么意思。” 许屿依言看过去，眼神停了片刻，而后把屏幕上那行字念了出来——“状态濒危”。屏幕之上红光耀眼，是十足的预警意味，不同于此前见到的任何一种。 苏芩身体一颤，依旧不敢相信，但理智却告诉她不能再耽搁，她当即挣扎着要从地上站起来，稍一动作，心口就是一窒。 许屿皱眉看着她，问道：“他的状态濒危，为什么你也会受到影响？” 苏芩脑子里一片茫然，只是再度抓到了“濒危”这个词，她咬牙道：“最近的联络点在哪里？我们现在就赶过去。” “联络点？”许屿看她一眼。 “是，设在混沌区，特意用来与白玉京联络的信息基站，没听过吗？”苏芩冷冷问道，或许是许屿的态度让她感到了被轻慢，她的脸上渐渐露出了敌意。 许屿似乎毫无察觉，他看一眼天边的日头，先是捡起了巡位仪，紧接着，拉起苏芩的两条胳膊搭在肩上，把她托到了背上。 “……你干什么。”苏芩说道，声音又低了下去。 “不是很着急吗？这样速度快点，”许屿看了看四周，问：“往哪个方向？” 苏芩闭上了双眼，在脑子里回忆联络点的分布图，她轻声道：“往东，大概十多里路，有一栋废弃的体育馆，就在那里面。” 谢诺夫仰面躺在地上，掐住了一个人的脖子，那人面目可怖，褶皱发青的皮肤挤作一团，不住挣扎，却无法脱身。但也仅此而已了。谢诺夫清楚感到自己的力量在飞快流失，他动了动手指，已经无法再往里收拢了。 转瞬之间，形势倒转，谢诺夫变成了无力反抗的那一方。他缓慢地眨眼，在一暗一明之间，看见人群聚在了头顶上方，他们面露诧异，踢了踢他关节处的金属物质，那份诧异又变成了惊喜。 第53章 他缓慢地掀动眼皮，胸腔里传来一股近似窒息的憋闷感，真奇怪，他本不该拥有这种感受。 许屿始终保持着较快的行进速度，穿过贫瘠的山坡原野，跨过废弃的陈旧轨道，淌过一条半涸的溪流，苏芩趴在他的背上，昏昏沉沉，没察觉到有任何颠簸，至多，只是听见他的呼吸变得粗重起来。 脚步忽然停了，许屿侧过头来，问道：“是这里吗？” 苏芩恍惚一看，立刻松开了圈在许屿身上的手，跳下了地，脚下一软，被许屿扶了一把。 “快、快进去。”苏芩嘴里的声音模糊不清，但她前倾的身体明显表现出了意图。许屿牵住她，往那栋废弃的体育馆走去。 远远看上去是空无一人，等到他们走到十米之外，空旷的门口忽然便涌出了一列士兵。他们身着青灰色制服，身姿笔挺，左手持械，整齐划一地把枪口转了过来——这是驻扎在混沌区的监察者。 “请立即离开。”他们语调板正、眼神冷硬，不容反驳。 苏芩却不为所动，冷笑一声，索性挡在了许屿面前。她一字一句说道：“我要向上联系五号城，立刻开放权限！” 监察者们面露诧异，被她的气势震了一震，眼神有所退让。片刻后，有人越众而出，问道：“五号城？请问，上方的应答者是——” 苏芩依旧是脸色苍白，却露出了不容置喙的神情，冷冰冰地吐出一个名字，“闻人珣正。” 对面一片哗然，众人脸色都是一变，步伐也乱了，甚至还能听见不符纪律的窃窃私语。 在这混乱之中，许屿却仿佛察觉道什么，悄然回过头去，看见远处的草垛下飞快闪过了一截裤脚。 第30章 说来奇怪，尤明自诩为一个高贵、强大、不凡的人，但这些特质并不能很好地展现出来，因此，她习惯于通过践踏旁人来彰显自己，她从来不觉得这有什么不妥。 眼下是个相似的情景，卑贱的平民匍匐在自己脚下，涕泗横流，狼狈不堪，不断哭诉着什么，乞求能饶她一命。 尤明懒得理会，她甚至没有分神去听对方在说些什么，她拿到了必需的药物，已经没什么顾虑了。 忽然间，一个身形瘦小的小女孩从一旁的白色柜子里钻了出来，一言不发地，上前抱住了痛哭求饶的女人。 尤明微微一怔，平举的手臂就这么垂了下来。 “求求你，你要的药都给你了，我已经什么都没有了……”女人声嘶力竭，语气哀切，翻来覆去就这么一句话。 小女孩紧紧攀住女人的臂膀，用仇视的目光看向尤明。 “这是你的女儿？”尤明忽然问。 “……”女人哽咽了一下，不敢回答，只是竭力把不听话的女儿往后推，试图把她藏在自己的身后。 “她没有父亲吗？”尤明脸上挂着嘲讽，“怎么只有你来保护她？” 女人愣住了，下意识辩解，“他已经死了——” 小女孩飞快打断她的话，恶狠狠道：“和你有什么关系？这是我的家，请你离开！” 女人被吓得不轻，手忙脚乱捂住了小女孩的嘴，又连声讨饶道：“我错了，错了……” 但其实，她又有什么错呢，她只不过是作为一名颇具道德感的医生，撞见受伤的人不自觉减轻了防范……却没想到，会变成现在这种局面。 尤明垂下目光，晃了晃神，再一抬眼，发现眼前的母女已经往后退了一大截，躲进了一架折叠床底。 单薄的床架旁边摆着一张照片，一家三口，面目模糊，却也看得出幸福和美。 尤明漠然地扫视了一遍这个临街开放的小诊所，约莫过了十多秒，忽然毫无预兆地转身，离开了。 太阳很烈，尤明后知后觉地意识到这一点，她茫然地坐在街边，看着视野里黄褐色的干裂的土地，暂时失去了思考的能力。自己又一次搞砸了，这已经是最后的机会，等到明年，她的年龄超过25岁，将彻底失去参与选拔的机会。不，也不能说是彻底，往年也有例外，五号城将领的子女可以获得优待，可是，母亲…… 尤明在心底冷笑，不，娅瑟里伯爵才不会做这种有辱身份的事。如果是为了她的那些婚生子女也就罢了，为了自己？那可真是天方夜谭。 想到这里，尤明忽然感觉背后泛起一阵凉意，自己刚刚做了什么？竟然因为一时的怜悯伤怀放过了那对母女，如果有人通过她们得知了自己的踪迹，这是多大的隐患！更遑论自己伤势不轻，要是被有心人得知……这无异于自掘坟墓。 尤明越想越惶恐，霍然起身，当即倒转了方向，沿着空无一人的萧索街道，快步往回赶去。那是一间白墙白窗的房间，在周遭脏乱的建筑对比下，太过整洁明亮，见过一次就不会忘记。 她走得太快，甚至不顾重新包扎好的伤处，小跑了起来。 很快，那间白色的诊所再度出现在眼前，尤明看着那紧闭的门窗，以及飘飞的门帘，吁了一口气，在原地停了片刻，搬起门外的土陶花盆，猛地砸在窗上。 “咚——”天边一声巨响，彻底盖住了撞击声。 尤明悚然一惊，抬起头来——只是转瞬之间，天边扯开了浅青色的遮罩，一道弧光覆盖下来，天边的山脉，连同近处的街道，都笼上了轻烟般的朦胧色泽。 第54章 在这一片轻烟薄雾之中，趋近东边的方向骤然亮起一束强光，光束中心映出舰队的轮廓。 “怎么会，时间还没到……”尤明喃喃道，却也不自觉循着方向走出去两步。 与此同时，她的耳边响起一道急促的机械女声，“竞技终止，提前返航，请立刻前往登陆点！” 声音来自附着在耳廓旁的通讯颗粒，名义上是“通讯”，实际上只有个接收通知的作用，离开浮塔时统一发放，人手一份。按照温闵先生的说法，通讯颗粒在一般情况绝不会启用，因此，通过它传达的都是不容更改的紧急命令。 “请立刻前往登陆点！” 尤明脑子还没反应过来，脚下已经先一步动了，她朝着光源狂奔，同时伸展了双臂，朝着空中探去。别抛下我，等等，等等。 郑旦早早抵达了军舰的登陆点，这里是一片略微凹陷的荒地，周围绕着一圈旗帜，天幕低垂，颇具压迫感。四野寂寂，空无一人，这是自然，时间还没到，稍微有点雄心的人都想趁着最后再努力一把。而不是像他这样，束手束脚地等在这里，全然一副失败者的颓丧模样。 但是，那又如何呢？今时不同往日，并没有谁来时时刻刻关注着他，郑旦哂笑，他几乎被挫掉了全部锐气。 “竞技终止，提前返航——”同样是冷冰冰的机械女声。 郑旦听到声音，登时愣在原地，什么叫做竞技终止？字面意思不难解释，可他却不懂这句话传达的信息。这太不寻常了，甚至离奇，郑旦在震惊之余，又感到一股愤怒，怎么又是这样！这最后一次的实地竞技，从开始到结束，都随意改换规则，代表着最高规则与秩序的五号城，竟然这般朝令夕改，是谁下的决定？没有人可以制止吗？ 他思索间，突然感到地面震颤，头顶传来隆隆轰鸣声，一道光束刺了下来。郑旦下意识抬头望，又飞快躲开，两行眼泪已经流了下来。 军舰悬浮在半空中，舱门打开，垂下十二条金属阶梯，其中之一正好摆在了郑旦面前。他迟疑了两秒，飞快整理仪容，端着副从容不迫的姿态踩上了阶梯。他是这样想的，阴差阳错之下，他是第一个登上返航舰队的人，也会第一个面见浮塔的军人，到那时务必不能失了体面。 然而，等他来到舱门外，把视线往里一扫，脸上神情立刻变了——狭长的通道深处，隔出了一个独立的空间，只能从小小的圆形窗格窥见内里的模样。此时此刻，窗格之中，露出一男一女对谈的侧影，正是许屿和苏芩。 郑旦不仅脸色发僵，四肢忽然也不受控制，他一手扶着舱门，木杖撑在光洁的地面，唯一的那条腿却迟迟不动，像是整个人遭到了急冻。 “先生，请尽快通过。”阴影处忽然走出来一道人影。 郑旦浑身一震，飞快拖动身体，藏在了不起眼的阴影里。 “军舰刚刚才抵达，怎么会有人先一步到了？”郑旦压低了声音问。 那道青灰色的身影分明听见了他的话，这么近的距离，这么静的环境，不可能听不见，可对方肃然不语，完全无视了他的问话。 听得舱门之外又传来了声音，想来是近处的参选人员也赶到了。郑旦只好压下不耐，绕开通道，选了个避人的位置，悄悄坐下了。他显然没能忘记苏芩的警告，有什么蹊跷的地方，回到白玉京再论也不迟——他很轻易地说服了自己。 苏芩在联络点停留的时间不长，只说了寥寥几句话，在场的监察者们都忙乱了起来。闻人将军下达命令，让待命的军舰即刻启动，将滞留于混沌区的浮塔居民全部运送回城，至于正在进行中的实地竞技，立刻终止。 最先启动的第一艘军舰，配备了最优良的医疗设备，它没有按照既定航线直接抵达登陆点，而是先去往一座黄土飞扬的城市，在无数个坑洞里辨认出指定的目标，救起了一位奄奄一息的浮城居民。 而那位言辞激烈、气势骇人的女性居民，全程指挥着军舰，在见到被营救者的那一瞬间，终于和缓了面目。 苏芩和许屿在门边交谈了片刻，又沉默下来，一同看向房间的深处，那是一架黑沉沉的病床，床板背后挂着动态显示屏，记录着病人的身体数据。至于病人……病人的状态着实有些吓人，他的四肢关节处，连同脖颈，都被切开了一个截面，露出黑洞洞的颜色，还有光滑的金属纹理，没有血肉，只有刚硬的骨架。病人嘴唇翕张，远远看来，依旧是一张英俊硬挺的面孔。 许屿默默看着，忽然问了一句，“先前不是说，相互信任是同盟的基础——” 苏芩轻轻地嗤笑一声，打断了他的话，她说道：“这算什么隐瞒？你和他并不熟悉，我又何必告诉你他的隐私。” “是。”许屿却是笑了，略微一点头，不再说了。 墙上的显示屏忽而亮了一下，苏芩立刻过去，亲手把谢诺夫的手指收拢，重新搁到了正确的位置。 军舰小幅度地晃动了一下，大概是起航了。许屿往一旁走了两步，拉开了沉甸甸的绒质帘布，露出一方小小的窗口。距离迅速拉远，地面的城市模糊不清，变成了斑驳暗沉的色块。 不知何时，苏芩也调转了目光，和他看向同一个地方。 “其实我见过戎城，在很久之前。”苏芩说道：“那是老师组织的一次舰队飞行，我坐在离舷窗最近的位置，看到了那座城市的轮廓。” 第55章 过了很久，许屿才慢慢应了一声，“是吗？” 他也曾经见过浮塔周围的舰队，那时，他躺在又冷又硬的木板之上，饥肠辘辘，头脑昏沉，隔着屋檐下的一帘细雨，怀着无尽的向往、憧憬，长久地注视着天边盘旋的飞鸟。 第31章 一号城不同以往，不再是那种散漫无边、乱糟糟的氛围，而是变得肃然、沉静，不仅学院内部如此，广场之上也悄无声息，道路旁的指示灯亮了又灭，行人脚步匆匆，偶尔见到相熟的人也不发一语。 这样的改变并非没有原因——实地竞技提前结束，选拔结果即将出炉，为了确保一切顺利进行，闻人珣正将军将莅临一号城，亲自宣读最终的结果。 夜幕初临，一号城的全体居民都接到通知，全部聚在了一处剧院式的室内空间。连排的座椅四面环绕，以便让所有人都能以最佳的角度看清中心圆台上的发言者。万众瞩目之下，中心圆台站上了一个穿着白色长袍的人——温闵。 在监察者的示意之下，大家纷纷鼓掌致意，但是，难免都感到了一丝失望，原本以为今晚就能见到闻人将军，没曾想还是温闵先生。 温闵对着四周点头示意，不得不承认，他风范十足，令人如沐春风。他又等了一会儿，等到掌声平息，这才带着笑意说道：“本次选拔圆满结束，大家都辛苦了。” “明天，闻人将军将会亲自公布选拔结果，真是令人期待啊。不过，在那之前，大家应该拥有一段全然不受打扰的快乐时光，这也是闻人将军的意思，帝国的纪律是严明而非死板的，大家不必有心理负担。” 温闵语调轻松地说完，见大家都呆愣着不解其意，只好仰头示意，同时轻轻抬了右手，打了个响指。 咔哒一声，灯光尽数熄灭，视野里又变得昏昧不清。忽然间，有人发出一声压抑着的惊呼，另有一种柔和朦胧的光晕从头顶铺洒下来，光点在空中飞舞、凝结，渐渐幻化成一个美丽动人的身影。 “天哪！是娜塔莎小姐！”不断有呼声响起。 娜塔莎，是现如今最受欢迎的电子歌姬。她有一头由阳光编织而成的璀璨金发，飘飞间光芒涌动，有一双倒映着星辰碎屑的眼眸，注视之处都成了星轨的陈迹。当她轻声吟唱时，万籁俱寂，整个世界只剩了悠悠荡荡的歌声，没有谁能不为她沉迷。 欢呼声如潮水般涨起，众人面色酡红，情不自禁地摇动着身体，沉浸其中。 的确，这次选拔结束得突兀、反常、不明不白，难免叫人惴惴不安，但当狂欢的浪潮袭来，众人都张开了双臂，毫无抵挡的打算。娜塔莎的美丽脸庞慢慢靠近了，令人目眩，众人不自觉闭上双眼，心神骀荡，沉浸在劫后余生的巨大欢愉之中。 苏芩黑着一张脸，躲开身旁那些胡乱挥舞的手臂，“真是疯了”她忍不住嘟囔一句，逆着人群往外走去，试图把自己塞进某个安静的角落里。 忽然有人拍了拍她的肩膀，她并没有在意，只是又竭力加快了脚步，这里人实在太多了。 那只手又拍了拍她，苏芩猝然停下脚步，回过头去，正待发怒，却又强行忍耐住了。 “温医生？”她没想过对方会私下找来。 “是我，”温闵点头，笑道：“换个地方再说？有人想要见你，芩。” 苏芩看着眼前这张恭谨温和的脸，不自觉把语气带出了讽刺，“是谁？” 温闵不再回答，只是再度笑了笑，微微躬身，做了个牵引的姿态，“走吧。” 这显然是个不容拒绝的邀约，苏芩神色一敛，从沸腾的人群之中绕出去。她的手臂上忽而拂过一层轻纱，苏芩向上一望，那是娜塔莎小姐虚拟的裙摆。 暗金色的大门一开一合，悠扬的乐声被封存在了室内。 闻人珣正是一位出色的领袖，这毋庸置疑。他卓越的才能使得下属心悦臣服，铁血手腕铸造了金石一般的纪律，不仅如此，他对待任何事物的态度都是严格、审慎的，他不允许有任何纰漏在眼前发生。 正因为如此，当最后一场实地竞技被迫提前结束，他感到了久违的、难以遏制的滔天怒火。 “将军。”两道叩门声笃笃响起，不急不缓的节奏，是温闵的声音。 “嗯。” 门被轻轻掩上了，有人走了进来，束手站在他的身后，静默着，没有主动说一个字。 闻人珣正转过身来，打量眼前这个如今看来有些陌生的少女，他的眼神像刀锋，平平地剜下去，自己倒是没有察觉。他抬了抬下巴，示意摆在一旁的椅子，“坐下说。” 苏芩讥诮地回了一句，“说什么？娜塔莎小姐的表演还没结束，我可不想错过。” 闻人珣正的神情丝毫不变，双手在身后交握，等待着。苏芩最终还是坐下了，身体矮了一截，她立刻挺直脊背，摆出副严阵以待的架势。 “怎么样，亲眼见过了混沌区，学到了什么？” 看苏芩的脸色，她并不想回答任何问题，却不得不敷衍道：“和资料里记载的没有区别。” “是这样，”闻人珣正点头，话锋一转，“你犯了一个严重的错误。” 苏芩皱眉，在他的眼里，自己总是不断地犯错，稍微一点不如意，稍微一点纰漏，都成了他口中不可原谅的错误。 但这次……苏芩慢慢低下了头，“是，我不该动用特殊权限，不该擅自联络你，但sherov生命垂危，我没有别的办法。” 第56章 “可以理解，”闻人珣正说道：“但我无法认同。你太急切了，放弃了思考，最终选择了这么一个最不妥当的方法。” “最后一场竞技，毫无征兆地结束，对外没有公布原因。越是隐瞒，越是会引来猜测，几乎可以预见未来一段时间的各类言论。到那时候，应该作何解释？”闻人珣正的语速不快，偏偏每个字都咄咄逼人，他把问题摆了出来，语气里却并没有询问的意味。 苏芩的两只手扣在一起，缓慢地呼吸，让自己保持镇静，问道：“直接说吧，我要怎么做才行？” 闻人珣正的视线移开了，他突兀地谈起另一个话题，“你母亲很担心你，过几天去看看她。” 苏芩诧异地看他一眼，他不是很忌讳自己与母亲的单独会面吗？心里觉得奇怪，却还是点头了，“知道了。” “她的意思和我的打算是一样的，我们都认为你更适合五号城，你在操纵机械方面的确有些天赋，但这不足以成为你的倚仗。你有一个人人艳羡的姓氏，应该学会去利用它，而不是抗拒。” “我会考虑的，”过往的经验告诉苏芩，最好不要当面违抗他的意愿，她按了按额头，做出个困倦的样子，问道：“现在可以走了吗？” 闻人珣正没有作声，也没有阻拦，苏芩迟疑片刻，站起身来。 “芩，你应该学着坚强一点。”苏芩的手刚要挨上门把，又听见身后传来一句话。 苏芩站在原地等了一会儿，没听见其他有意义的话，干脆利落地推开了门。 当最后一颗星隐去，日光涌动，又一个白昼降临。 一串鼓声响彻在一号城的上空，惊醒了所有尚在梦中的人，实在是太早了，除了轮指换岗的士兵，没有几个人会在此刻保持清醒。更何况，昨夜的狂欢结束不久，许多人感觉自己分明才闭上眼。 “快起来！闻人将军已经抵达会场！立刻集合！”一道声音穿过独立宿舍的层层高墙，直接灌进了人们的耳朵。 小部分人没能及时反应过来，在下一刻就感觉到了腰背传来的痛楚，虚空来的一股强气流，狠狠击打在他们身上。 一时间，窸窣的衣料摩擦声、水流声、奔跑声，混成杂乱的声音，学院大门不断开合，越来越多的人汇聚到了一起。 郑旦舒展了身体，在一张落地镜面前走动着。他的左腿装上了金属义肢，放下裤脚，蹬上皮鞋，从远处看来没有任何异样。他对着镜子端详自己的脸庞，良久，提起一个笑来。笼罩在周围的那阵杂音忽然消失了，大多数人都已经离开宿舍，赶去集合了。郑旦并不着急，他作为本次选拔的优胜者，已经被父亲安排好了一个恰当的位置。不论旁人怎么议论，自己的确是有着值得骄傲的资本，郑旦不紧不慢地跨出大门，这样想着。 “本次选拔的参与者共计三百人，据统计，最终符合标准、通过选拔的为二十一人……” 闻人将军已经抵达不假，现在代表将领发言的却不是他，而是周元将军的部下——郑章和先生。关于郑章和的身份，一直被人诟病，他没有一个明确的职衔，也没有具体的功绩，却总能参与五号城的重要决议，他牢牢占据着周元将军身旁的位置，有好事者猜测，既然周元将军没有后代，那么……若是将来郑章和并入周家，也不足为奇了。 在这段平铺直叙的话语之中，众人心思各异，神游天外。 “接下来，请闻人将军宣读优胜者名单！”忽而换了一个更清朗的声音，是温闵先生。 众人精神一振，纷纷聚起了目光，投向高台之上那个高大挺拔的身影。 “郑旦，基础方向，二号城。” 郑旦神情严肃，沿着一条笔直的通道来到了高台之下，接过一旁士兵递来的青灰色肩章，金色星芒熠熠生辉，缀在他的胸前。 “尤明，”闻人珣正忽然停了一瞬，“尤明·娅瑟里，基础方向，五号城。” 一片哗然之中，尤明昂首阔步，穿过了通道，与郑旦并肩而立。 这本是一个极为严肃的场合，不该有一丝一毫的异样声响，但仍是有细碎的议论声响了起来—— “娅瑟里？是那位多情的伯爵？” “除了她还能有谁？” “真稀罕，娅瑟里伯爵和丈夫只有两个儿子，这又是哪来的女儿？” “是啊，伯爵只有一位丈夫，却有数不尽的情夫。”一阵笑声。 尤明凛然地受领了肩章，沉浸在巨大的惊喜之中，她幸福得几近眩晕，自然听不见那些闲言碎语。终于，终于等到了这一天，虽然不知道是哪里打动了母亲，但她终于得到了母亲的肯定，被纳入了娅瑟里家族的继承人名单。 “许屿，基础方向，三号城。”闻人珣正的声音冷定沉稳。 又是一阵喧哗响起，与上次不同，这次的议论被压得更低，听不清那些低语。 “芩——” 苏芩听见这个称呼，嘴里轻轻嗤了一声，双手搭在扶手上，正要站起来。 “不！不！我要抗议！我要申诉！我要举报！”一个尖利的声音忽然响了起来，像一根毒刺扎进了众人的脑子。 一道人影遽然冲向了高台，他连滚带爬，气喘吁吁，脸上浮现出刻毒与不甘，他高声呼喊：“这不公平！” 温闵眼神一动，立刻有军人出列，飞快按倒了大呼小叫的霍曼。 第57章 “等等，让他说完。”一旁的周元将军忽然发话了，他稳步上前，盯着霍曼，说道：“什么不公平？” 霍曼喘着粗气，忽然咧嘴笑了，“闻人将军动用私权，干预竞技，这公平吗？为了确保他的阵营赢得名额，甚至还让仿生人助手全程参与、全程保护，这公平吗！” 闻人珣正漠然地站立一旁，依旧是高不可攀的姿态，他扫了一眼跪在地上的霍曼，又看向一旁故作思考的周元。 “真是苍白的指控。”闻人珣正忍不住发笑，似是感叹对手如此滑稽。 新的篇章开启了（大概） 第32章 “这是什么人？有什么资格站上来？”闻人珣正问道，视线投向外部，在一列将领之中找到负责维护秩序的郑章和。 郑章和眼神躲闪，先是看了周元一眼，然后才上前回话，“将军，他也是本次参选的一号城居民，名字是霍曼，他——” “行了，你的失职之后再谈。现在，把他带走，剥夺公民权利。”仅仅就闻人珣正的语气而言，根本揣测不了他的心情如何，但他说出的判决如此严重，令人胆寒。 剥夺公民权益，轻飘飘的一句话，却意味着霍曼将彻底失去在白玉京的居住资格，也失去了一切庇佑，换句话来说，即使现在有人上前把他杀死，也是正当的、合法的，不会遭到任何惩处。 霍曼肩膀一抖，他鼓起勇气，抬头看了闻人珣正一眼，忽而又扯着嗓子大喊，“我有证据！将军，您专断独裁了十多年，如果真的问心无愧，为什么不敢让我把话说完！” 闻人珣正漠然地看他一眼，就像看粘在鞋底的一粒尘埃。 砰的一声响，是温闵身边的某位军官朝着地面叩动了扳机，而霍曼看上去依旧没有向后退让的打算，军官沉默着上前，做好了将其就地处决的准备。 郑章和忽然上前了，他硬着头皮开口，“将军，不如就先听听他的说辞？毕竟、毕竟……这最后一场竞技为什么突然宣布结束，这其间是不是有什么隐情，五号城的将领们，也都感到有些费解……” 他这话说得并不高明，但放在这个场合，的确让人无法辩驳。这种拙劣却有效的谈判方式，究竟该如何评价呢？ 闻人珣正分神想了想这个问题，再看一眼时间，点头了，“说吧，把话说完。” 霍曼却又愣住了，他求助似的看一眼郑章和，后者狠狠瞪了他一眼。 前一天，霍曼托了不少关系，求得了一个与郑章和单独会面的机会，他声称自己探听到一个秘密，这个秘密足以把闻人珣正——当下的第一领袖——送进军事监狱。郑章和的立场一向分明，他隶属于周元将军的派系，自然乐于见到这样的情况发生 如果郑章和能预见到眼前的情景，当时一定不会贸然答应他。 会场里十分安静，原本的一些议论声被这突然的变故压制下来，比起关心那些前途未定的新晋人才，倒不如关注一下权力中心之间的斗争。明眼人都看得出，周元将军虽然一直沉默，却始终对霍曼的放肆举动抱以放任的态度。 霍曼颤颤巍巍地，从手里掏出一个单筒镜，递到了郑章和面前，他解释道：“当时，不小心录下来的……” 周元将军轻轻一点头，有人接过单筒镜，把镜头里储存的影像投在了天幕之上。 破旧的体育馆，风尘仆仆的少女侧影，孱弱而决然的声音，“向上联络五号城。”“闻人珣正。” 贫瘠龟裂的土地，废墟一般的坑洞，鲜血横流，一列军人抬出了一个四肢断裂的人。 第一艘军舰载上专属的乘客，而后才转回指定的登陆点。 许屿收回目光，转而看向霍曼的裤脚，原来是那个时候，那个在暗处窥伺的人。 “将军，五号城的通讯权限，苏芩这么轻易就能动用，这还不算徇私？而谢诺夫……哈，三年一度的选拔，竟然就为了救他强行终止了？太荒谬了！”霍曼鼓足勇气说完这么一段话，没听见任何回应，抬起头，去搜寻周元的面孔。 会场里死一般的寂静，无数人偷偷打量苏芩，眼里或是不忿或是艳羡。 对了，还有谢诺夫，众人茫然四顾，发现后者根本没有到场。仿生科技如此发达的今天，在身边检测出非人类成员，其实是十分寻常的一件事。但，假如这个仿生人代表着闻人将军的阵营，这就值得深思了。要知道，闻人珣正曾颁布过禁令，禁止浮塔之上进行基因研究、仿生研究，他似乎很抵触这类有悖人伦的技术发展。 “原来是这么个东西。”周元终于开口了，他有一张真诚的面孔，整个人的气质也是敦厚柔和的，他笑着说：“一定是有什么误会，闻人将军和——” “苏芩。”闻人珣正打断了他，看向下方，“你上来。” 苏芩闻言顿了一顿，迎着无数道目光，下意识挺直了脊背。许屿的目光也追随着她，慢慢移到近处。 众目睽睽之下，苏芩站到了闻人珣正的身侧，众人恍然，这两张面庞其实有很多相似之处，但在此之前，他们从来没有同时出现过，自然也无人更够察觉。 “苏蘅芜女士是帝国最优秀的将领之一，曾经在x战争之中贡献出卓绝的力量。我和苏蘅芜女士相知相伴十余年，是合格且模范的夫妻，苏芩是我们的唯一的女儿。”闻人珣正语调板平，像是毫无感情地讲述别人的故事。苏芩站在他身侧，露出了难以忍耐的神情。 第58章 “苏蘅芜在x战争中身受重伤，生命垂危。苏芩作为英雄的后代，理应拥有一次求救的机会，也仅仅只是一次机会而已。这不是什么特权，只是给予杰出将士的优待。”闻人珣正的声音忽然拔高了一点，难得地掺杂了一些愤懑，“各位，如果当初的某个时刻，苏蘅芜女士的求救有人回应，她也可以平安归来，而不是为家园献出一切。我认为，她的后代享有一次优待，是十分合理的。” 高台之上寂静无声，对于年轻的居民而言，苏蘅芜实在是一个陌生的名字，史书上没有赞歌、没有表彰，但看台上将领的神情，这个名字并不容遗忘。 霍曼目瞪口呆，忘记了原本要说的话，周元将军轻轻咳了一声，说道：“是的，闻人将军一向是个秉公处事的人，想来，之前不肯公开苏芩的身份背景，正是出于维持公平的目的。好了，只是一场误会。至于所谓的仿生人助手，这位学员……你再仔细想一想，是不是弄错了？” 霍曼如梦方醒，骤然回神，连连点头，“还有谢诺夫！谢诺夫不是人类，凭什么能参与到帝国的选拔？这是作弊！他和苏芩兄妹相称，不知道暗中帮扶了多少，你们究竟是什么关系！” 苏芩盯着霍曼的脸，脚尖一动，似乎是无法忍受，想要上前，身后忽然传来一个声音，“别动。”许屿又说：“不要去。” 闻人珣正脸上露出厌倦，似乎懒得亲自辩驳，示意让温闵上前。 温闵也是眉目带笑的一张脸，他轻声细语地解释，“霍曼，你大概是弄错了，在此之前，我从来没听过谢诺夫这个名字，闻人将军更是如此，他日理万机，实在无暇关心这些小事。至于谢诺夫和苏芩看上去关系亲厚……三年的训练时间，很容易就能遇见志同道合的朋友，进而缔结友谊，我认为这是正常的人际交往。霍曼，难道你没有朋友吗？” 霍曼怎么也没料到会听到这样一段话，他张了张口，说不出什么。 “不过，”温闵叹一口气，“非人类参与选拔，这的确违反了律法。”他转头下令，命人将谢诺夫带上来。 时间飞快流逝，天幕之上的光线在悄然改变，一片难耐的静默之中，众人心中都升腾起一种怪异的感受。白玉京是文明高贵的居所，统帅帝国的是优秀睿智的人群，但在某些针锋相对的时刻，还是免不了失去仪态、失去风度。想象之中完美无瑕的群体，体面而坚硬的外壳，慢慢裂开了一条缝隙。 大门回弹的声音，在空中荡了过来。紧接着，两道青灰色的身影，拖着一条黑色的躯体，丢在了将领们的脚下。 不少人发出了惊呼，他们从前或多或少都见过谢诺夫其人，虽然谈不上有什么交集，却也知道那是一个彬彬有礼、外形优越的年轻男性。如果不是因为他总是和苏芩形影不离，他会拥有不少的异性追求者。但是眼下……他衣衫脏乱，身体上传来腥冷的味道，关节处黑乎乎的，隐约能看见金属的反光。众人都或多或少感到了畏惧，或者是厌恶。 苏芩咬着牙，垂下了视线，不忍心去看。他分明在医院，温闵承诺会给他最好的治疗，为什么会以这种姿态出现在众人面前？ 温闵忽然收敛了脸上的笑意，他走上前来，用一种漠然的语气发问：“谢诺夫，你的主人是谁，你混入一号城的选拔，是谁的授意？” 谢诺夫匍匐在地上，眼睛缓慢地一张一合，只看得到光洁的地面，还有几双皮靴的倒影。他想要站起来回答，但手臂在地上撑了撑，实在没有力气。他喉咙里发出一串气声，缓慢地说道：“没有谁的授意。” 有军人大声重复了他的回话。 温闵皱眉冷笑，“都到了这种时刻，没必要替你的主人隐瞒。你刻意接近苏芩，试图给她安上作弊的罪名，意图这样明显，幕后指使是谁，并不难猜。 ” 郑章和一惊，忽而感到一阵凉意，这话是什么意思？想要把罪名栽给苏芩的人，要么是她的竞争对手，要么是她父辈的政敌，这…… 周元倒是处变不惊，他吩咐一旁的下属，“接入他的神经中枢，直接读取数据。”说完才聊胜于无地问了一句，“温闵，这样可以吗？” 温闵自然不会拒绝，他点头道：“这的确是快捷直接的方法，尽管……强行读取数据会彻底破坏他的神经系统，不过，也没关系。” 苏芩忍不住冲上前，问道：“什么叫做没关系？他全程服从、全程配合，想知道什么直接问就好了，接入中枢是什么意思，他会死的！” “芩，”闻人珣正挥了挥手，命人把她拉开，“这是审判，你没有干涉的资格。” 温闵也耐心解释，“苏芩，任何人遭到朋友的欺骗都不会好受的，我理解你的迫切心情。但别着急，他会受到应有的惩罚，先等一等好吗？” 说话间，高台的另一端已经抬上来一架沉重的仪器，方形的主机连接着长长的管道，管道最末端连接着一个平面状的数据端口。 谢诺夫精神不振，与伤势无关，只是因为他已经数天没有进食，不知医生是出于什么目的，仅仅给他重新清理了机体的脉络，让他保持清醒，却又不肯供给让他复苏的动力。 一片朦胧之间，他似乎听见了熟悉的声音，分辨不出具体的内容，但这足以让他露出微笑，他忍不住想，重新回到了白玉京，小芩一定会很忙吧。 第59章 忽然间，头部传来一阵钝感，似乎是有什么冰冷的东西强行侵入了他的意识。这实在是难以诉说的一种感受，满腔的不甘都积压到了一处，不是疼痛，他从来感受不到疼痛。 耳边又有声音响起，熟悉的嗓音，高昂的语调，似乎是一场争执。谢诺夫紧闭双眼，不想再知晓什么，只是依旧揣着一点徒劳的渴求，想要叹气。 第33章 谢诺夫第一次睁开双眼，看见的是一对古怪的母女。之所以冠以“古怪”一词，是因为——按照常理推断，母女相处的氛围总该是温馨、柔和的，偏偏她们不同，大部分时间都在沉默、僵持，两人之间始终隔着一层冷冰冰的雾。 渐渐地，随着他正式启动的日期越来越长，他大概能够听懂她们话里的意思。 “小芩，即使没有我，还有父亲陪伴你，以后也会有更多人来到你身边，你不会孤单……”这是母亲在说话，她始终躺在床上，大概是太累了。 “你为什么要去死？活着很痛苦吗？”床边的小女孩语气急促，有着不符年龄的冷硬。 “不，不是痛苦，”母亲慢慢笑了，劝说道：“只是，这是我的生命，我理应拥有支配权，这是很简单的道理，小芩，你这么聪明，怎么会不明白呢？” “我以为你是爱我的。” “当然，当然，我很爱你，我只是……不想永远躺在这里。”母亲的语气平静，却有泪水从眼角滑下来，顺着鬓发滚进了被褥里，看她的神态，似乎是想要抬手擦去泪痕，但即使是这样简单的动作，她也做不到。 小女孩替她擦去了眼泪，沉默许久，才说道：“我舍不得你。” 母亲不再说话，似乎是闭上了眼睛。 根据数据库里提供的资料，谢诺夫掌握了许多知识，也大致明白人与人之间的情感联系，但也只限于简单明朗的爱与恨、责任与义务，如果再复杂隐晦一点，譬如眼前的景象，对他来说就像是巨大的谜题。他默默站立在角落里，没接到下一道命令之前，他会一直保持这样的状态。 小女孩走了过来，问他，你是谁？ 我是……他尝试发出声音，却觉得身体上的部件十分生涩，他动了动嘴，说不出来，只好抬起手腕，露出端口旁边的一行字。 “sherov.”小女孩点头，又问，是谁让你来的？ 闻人…… “闻人珣正。”她的脸上挂起轻蔑的笑，“他为什么自己不过来？派你来做什么？” 谢诺夫回答不了这个问题，他静静地注视小女孩的眼睛。进行对话时直视对方的眼睛，是人与人之间的社交礼仪，他知道的。 小女孩移开了视线，她回头看一眼母亲，轻轻关上灯，跨过门槛，离开了，房间里一片昏暗。 又过了一段时间，闻人珣正终于踏入了这个房间，他身后跟着一位穿白袍的青年，那是温闵医生，谢诺夫感到一阵亲切，根据模糊的记忆推断，他的诞生似乎多亏了这位医生。 闻人珣正看他一眼，对着温闵发问：“准备好了吗？” 温闵点头，面带迟疑，“夫人她……真的决定了？” 闻人珣正沉默不语，挨着床沿坐下，长久地凝视苏蘅芜的面容，握住了她苍白枯瘦的手。 从谢诺夫的角度看过去，苏蘅芜是清醒的，可她无动于衷，眼神也没有波动，似乎连一句话都不愿意说。 谢诺夫又感到一阵熟悉的“古怪”，他忍不住想，如果芩在这里会作何感想，她每天都会来探视母亲，不知怎么的，今天却不在。 温闵走了过来，他上下打量谢诺夫一眼，似乎很满意这个诞生于自己手上的作品，然后伸出手来，揭开了他脑后的一块外壳。 谢诺夫短暂地失去了意识。 当他再次醒来，迅速察觉到了异样，胸腔里有一股热流在涌动，脑子里有记忆在飞快载入，他看到了许多往事，强烈的情感冲击让他不由自主地屈膝弯腰、蜷缩身体，眼睛里蓄积起了泪水，是的，真奇异，他竟然会有眼泪。 与此同时，床榻的方向传来一串扁平的提示音，墙上的显示屏线条归一，停止了波动。他听见温闵对闻人珣正说：“夫人的潜意识已经完全封闭，如果没有强烈的刺激，她无法感知到外界的一切。不过，遵照您的意思，她依然活着。” 重重的叩门声，一个穿着青灰色制服的少女冲了进来，她脸上露出悲戚的神情，望一眼床榻的方向，下一刻就要扑过去。 不知为何，谢诺夫心里忽然感到一阵痛苦，在那一刹那，复杂而柔软的情感牵引了他的肢体，他上前一步，把少女揽入了怀中，他怀着巨大的痛惜，温柔而笨拙地说出话来，“小芩，不要难过，我，我会陪着你。” 以前铭记的一切指令忽然从脑子里淡去了，从这一刻开始，芩的意愿成了谢诺夫的最高指令。 闻人珣正平平地望过来，他说道：“芩，不要任性。你母亲的记忆植入了他的中枢，从今天起，他会代替母亲陪着你。” 谢诺夫小心翼翼地拥抱着芩，同时也不自知地拦住了她的去路，她避开了他担忧的目光，视线投向床榻旁的两个人，眼神里满是不甘与痛恨。半晌，她慢慢卸下了力气，把头埋在了谢诺夫的肩头。 那时的她太弱小，没有力量，这短短一段距离，像是永远迈不过去的天堑。 第60章 与普通人类不一样，谢诺夫从来不会“遗忘”，逝去的每一个时刻、每一幕画面，他都清晰地记得。 到了此时此刻，即使明显地感到机体的衰亡，力量的流失，谢诺夫依旧留存着最初的记忆。在无数个日落与黎明，他站在芩的身侧，和她一起望着遥远的天际。 似乎有人发出了痛苦的喊声，小芩，谢诺夫皱起眉头，究竟是为什么，又是谁让她难过了？ “将军，数据读取完毕，没有检测到任何关于制作者、雇主的信息。”温闵关闭了仪器，大声回禀。声音回荡在会场，每个人都能听见。 闻人珣正点头，客气地面向周元，像是询问他的意见，“这倒是有些棘手。” 周元恭谨地低头，思索道：“检测不到相关信息，应该是被下达了某种隐藏禁令，使得关键的数据无法显示，这——”他意有所指地看向了苏芩的方向， “如果是关系密切的人，应该能得到更多的信息。” 闻人珣正神情冷峻，严厉地发问，“关系密切？周元，你的言论听上去是一种污蔑。” 周元面露无奈，像是对于同僚的强硬态度感到十分苦恼。他把目光投向周围的将领，流露出求助的姿态。他目光所及之处，将领们都四下回避，只当做没看见。在没有绝对的优势之前，没有谁愿意忤逆闻人珣正。 温闵站在原地等了一会儿，没听见别的意见，他轻咳一声，说道：“按照相关律法，具有危险性与威胁力的仿生人可以直接处决，依据主人提供的凭证，可以酌情减刑。它……现在这种情况，的确不能再拖延。” 早在谢诺夫瘫倒在地之时，苏芩已经有了情绪崩溃的表现，她发现没人理会她的诉求，第一反应就是要拿出武器，而她仅仅只来得及做出一个微小的动作，立刻就被近处的士兵牢牢控制，她再度高声质问，声音却消弭在了空中。 苏芩奋力挣扎着，时不时就把士兵撞得七歪八扭，但奇怪的是，无论她制造出如何反常的动静，再没有其他人注意到这个角落。 “没有主人提出异议，我们将对仿生人进行彻底的摧毁，它不再具备危险性，所有的制作材料也会被回收利用，投入到白玉京的建设之中，请各位放心。” 温闵语气平和地宣布了这个决定，看向沉默的人群，不一会儿，有人试探性地鼓了鼓掌，紧接着，掌声如潮，漫卷了整个会场。 相比之下，实施决策比做出解释要简单得多，一列武装的军人快速上前，对准谢诺夫的头颅，轻易而迅捷地“杀死”了他。 谢诺夫破碎的躯体被彻底清理，与此同时，被定性为“诬陷”的霍曼也被带走，暂时关押在四号城的军事监狱，之后再酌情处理。 这一段插曲结束了，会场里又凝聚起严肃、庄严的氛围，闻人将军没有受到丝毫影响，将最后的优胜者名单宣读完毕。 这些在选拔之中脱颖而出的学员，大多数都早早崭露了头角，没什么特殊之处。唯一令人意外的，大家后知后觉地意识到——许屿，一个身份特殊，以平民身份入驻白玉京，唯一得到闻人将军亲睐的人，没有选择代表着权力中心的五号城，而是去了负责医学研究的三号城，置闻人将军的赏识、提携于不顾，这种做法，着实有些不识好歹、不识抬举了。 众人期待着一场打破阶级壁垒、激动人心的会面，却并未如愿。闻人将军与许屿都表现得十分平静，就像是他们此前从未见过，许屿也从未获得过来自最高领袖的嘉奖一样。大家都隐隐感到了失望。 本次选拔正式结束了，九十天之后，一号城会迎来新一批居民，他们将投入下一次为期三年的选拔。至于本次的落败者，或是被家族接回，为下次选拔做准备，或是放弃进入帝国，在某些不起眼的岗位做些毫无价值的工作，勉强换取在白玉京的生存资格。 渐渐地，人潮散去了。 苏芩周身的钳制终于被解除了，她重新登上已经空无一人的高台，走到那个残留了一滩黑色污迹的地方，颓然跪了下去。她的嗓子喑哑，也没了说话的力气，就只是沉默着，一遍又一遍地触摸那些污迹。手腕上还挂着那串黑色晶石，时不时磕碰在地面，发出一点清脆柔和的声响。 身后又传来轻微的脚步声，许屿并没有随着众人离开，他一直在不远处等待着。 过了许久，苏芩终于停止了动作，她抬手扣住自己的咽喉，慢慢地、竭力地说：“你知道吗，他融合了我的基因，又提取了母亲的记忆，他是我的哥哥，我的母亲，是我唯一的亲人——” 她的声音太微弱了，许屿也始终没有再靠近一步，不知道他究竟听到没有。 第34章 按照惯例，新进入三号城的学员需要接受为期十六天的观察，再由导师评定资质，为其分配研究项目，才能成为一名正式的医学研究者。 许屿如期来到了三号城的中心广场，在一座巍峨的白色石像旁等待。钟声敲响第七下，道路的另一端终于出现了人影，来的却并不是同期的学员，而是身着白袍的导师。那是西尔维娅女士，身为三号城的奠基者之一，她的形象被刻在了三号城的城徽之上。 许屿往前迎了两步，“您好。” 西尔维娅戴着一只金边的单片眼镜，看上去严肃、谨慎，不容亲近，此时却微笑道：“这么拘谨，我的年纪已经这么大了吗？” 第61章 仅从外貌来看，西尔维娅无疑是年轻而美丽的，许屿一怔，一时不知该如何回答。 西尔维娅却并没有等待回话的意思，她绕过石像，迈向了一条狭窄幽静的小径，示意许屿跟上去。 “抱歉，西尔维娅女士，我需要在石像旁等待一趟列车，去接受资质审核。” “不，你可以省去这道程序，”西尔维娅眼带欣赏，说道：“我这里有一个研究课题，交给你很合适。” 许屿停在原地，“您……之前有听说过我？我的意思是，能得到您的指导，我很荣幸。” 西尔维娅点头，“当然，得知你毫不犹豫选择了三号城，我感到很欣慰，比起那些削尖了脑袋想去五号城的……”西尔维娅及时掐断了这句话，继续迈步，“走吧。” 小径最终通向了一栋半球形的建筑，这是西尔维娅的私人研究所。穿过外部的庭院，两人停在了缠绕着蔷薇的拱门面前。 西尔维娅刚踏上台阶，拱门应声而开，露出层层排列的仪器与屏幕，终于显露出一丝冷硬的气质。 “我知道你的过往经历，你的故乡在混沌区，是吗？”西尔维娅翻检着柜架上的资料，随意问道。 “是的。”许屿想要发笑，似乎每个初次见面的人，都忍不住向他求证这个问题。 “这没什么不好，你有着丰富的人生体验，一定也对世界的秩序有更多更深的感悟。”西尔维娅又转头看他一眼，毫不掩饰对这个学生的偏爱。 “世界的……秩序？”许屿咀嚼着这几个字，感到一丝奇异的力量。 “你以为的医学研究是什么样的？治病救人、悬壶济世？这自然也没错，但并不全面，身为三号城的研究人员，我们真正想要探索的，是更广袤而神秘的领域。 ” 西尔维娅翻找了许久，终于看见了那沓纸质资料，把它从最顶层的暗格里拿出来，抚了抚表面的烫金字样，递到了许屿手中。 “我简单解释一下，以机体恢复为例，一个人生病了想要痊愈，是一个调整身体状态的过程。这也可以用另一种思路来理解。” 许屿想了想，迟疑道：“一种……自我的重塑？” 西尔维娅不由得微笑，摇了摇头，“成为我的学生，思考需要更大胆一点。痊愈的过程，拆解开来，就是生病的躯体重新转换为健康的躯体，等同于让身体回到过去的状态。这是一种……时间的回溯，同时也是秩序修复的过程。” 这沓资料看上去只有薄薄一层，捧在手上却十分沉重，并不像纸张，而是别的什么厚重的物质。表层有一行烫金的字样，写的是“瞬时碎片提取”。 “瞬时，碎片。”许屿忍不住触碰那行字，若有所悟。 “瞬时的意义，你明白吗？无数个瞬时可以汇聚成时间，而时间本身，就是世界的秩序。” 西尔维娅忽而叹了口气，“把每一个特殊的瞬时凝结、提取出来，可以发挥巨大的效用，改变事物运行的规则……但愿你能明白。” 字面意思不难理解，但这些话语里传达的想法，却让许屿感到一丝惊惧。世界的秩序，多么宏大的概念！如果能够施行，留存住过去的“瞬时”，可以从根本上影响现有的一切，这几乎是一种颠覆性的力量。 “您的这项研究，是对外公开的吗？”许屿问道。 “目前来说，这只是一个雏形，没有数据佐证，即使一字一句地讲给五号城的那些将领官员，他们也难以理解，何必浪费时间。”西尔维娅一摊手，表现得很坦荡，“当然，如果有人主动问起，我也不会隐瞒。” “好了，你自己看吧。”西尔维娅，“我的下午茶应该送到了。” 西尔维娅离开了，这个地方越发空旷，许屿暂时放下手上的资料，拉开了对面的百叶窗，窗外有眩目的白光，几只灰羽雀轻盈飞过，停在了湖心的亭角之上。 一架悬浮军舰停在了四号城的上空，正对着一座深棕色的建筑。远远望去，黑色大门缠绕着铁质的荆棘，石阶两旁有军人持械看守，气势迫人，仿佛有一道无形的屏障在空中凝结。 “军事监狱到了。”一道播报响起。 闻人芩离开座位——自从闻人珣正和她的血缘关系在众人面前袒露，便再也没人记得她原有的姓氏——接过监狱长递来的名单，一边翻阅着，一边在士卒的簇拥下走下了扶梯。 她是新上任的军官，负责督查维护监狱的日常秩序——这本来是个中规中矩的职位，没什么发展前途，真正有野心的学员，会选择去往四号城的现役军队，而不是跑来看守监狱。但是，她毕竟叫做“闻人芩”，有这样一个名字，无论去到哪里，都免不了受到追捧。 踩上地面，闻人芩没有急于迈入眼前的建筑，而是绕到了军舰尾端的位置——那里关押着新逮捕的囚犯，霍曼也在其中。 两个日夜过去了，闻人芩的情绪稍微缓和了一些，此时在冷风中等待，也能平稳地呼吸了。金属滑动的声音响起，尾端舱门打开，几个人脖颈上挂着枷锁的人被推了下来。闻人芩一眼就看到了霍曼，几乎是难以遏制的，一股恨意飞快从心里滋生出来，又明显地体现在她的眼神里。 等候在一旁的狱卒极有眼色，一脚踢翻了霍曼，听到后者开始哀嚎，立刻又上前去狠狠补了一脚，骂道：“叫唤什么！” 第62章 霍曼也看见了闻人芩，他有些畏惧地往后缩，他抬头四望，绝望地发现，自己陷入了孤立无援的境地。 认真论起来，闻人芩对于折磨霍曼这件事并没有多少兴趣，她唯一渴望的，只有谢诺夫的复原、复活，而这显然是无法实现的。她心里的恨意像一簇毒箭，对准了许多个目标，但有些目标遥不可及，有些目标无可撼动，就只剩了一个霍曼，他是绝佳的情绪出口。 “第九号监牢还有名额吗？”闻人芩轻声问道。 根据先前的资料来看，第九号监牢是一个高温密闭的空间，在检测到囚犯濒死时会慢慢降低温度、输入空气，反复如此，处于其中的人，不必再施加别的刑罚，就已经生不如死。 “有的有的，”狱卒迅速领会她的意思，一把拎起了霍曼，殷勤道：“这就把他关进去。” 第一天上任，没有太多繁杂的事项，闻人芩在一众狱卒的探询目光之中，快速地查看了军事监狱的全貌，只在战俘区停了一会儿，很快返回了独立的办公区。这里的整体氛围与监牢如出一辙，尽管一应物资都十分齐备，灯光明亮，视野宽阔，但连个窗户都没有，只能通过监视器看到外界的景象。 闻人芩坐在一张靠墙的长椅上，不断切换监视器的视角，屏幕里无数个相似的人像在晃动，或蹲或站，低着头，眼睛藏在杂乱的头发下。她沉默着看了三十分钟，忽然按下了桌面的通讯按钮，说道：“调一辆座驾，我要去一趟三号城，” 湖面泛起了金色的光泽，一轮人造的“太阳”正从庭院的另一端缓缓落下——比起自然的太阳，这人造的光源要规律得多，完美地把晚霞调成柔和的色彩，同时保证所有人都能看到最佳视角的日落过程。 许屿端着一杯冰水，站在窗边慢慢喝着，他偶然一转眼，正巧瞥见一只白色的水鸟，从湖边的水草里腾起，飞入一束光线之中，毛羽变得色彩斑斓。他短暂地抛开了脑子里的问题，往前走了一步，想看看水鸟最终会飞向何处。 忽然响起了电铃声，那是用编钟录制的声音，无论在何种环境播放，都有一种古朴、悠远的气质。 许屿放下水杯，穿过十数条回廊，跳下阶梯去开门——这偌大的建筑，现在只有他一个人。 门外的人似乎没有停止过按动电铃，一直到许屿站在门前，还能听见编钟的声音在空中回荡。 他推开门，看见一个出乎意料的人。 “芩？” 闻人芩站在石阶之下，手上拨弄着门外的蔷薇花藤，回过头来，露出个转瞬即逝的笑，“我可以进去吗？” 许屿没说什么，只是把门推开一个更大的角度，让她走进来。 研究所内部设有一间会客厅，许屿替闻人芩指明了方向，自己则去了另一个方向，调制一杯果汁。 在这过程中，他忍不住想着，在这一天时间内，自己几乎没有接受外界的任何消息。她突然过来，是有什么不寻常的事发生了？ 闻人芩接过水杯，顺手放在了面前的桌面上，她神情复杂，一只手在衣摆上攥了又纂，非常忐忑无措的样子。 又过了几分钟，水杯底部已经洇出了一圈水汽，她终于开口，语调拔高了一些，她问道：“许屿，你可以永远陪着我吗？” 第35章 “你可以永远陪着我吗？” 这样的神态与话语，太过熟悉，许屿的神情忽然凝固了，他往后退了一步，陡然被拉进了旧日的记忆里。 孪生妹妹有着和他极其相似的容貌，总喜欢在下过雨的江岸上游荡，时常拽着他的胳膊，说道：“如果能每天都下雨就好了。” 下雨天，江面上涨，迅速漫上街道，脚下坑坑洼洼，四处都是排不尽的污水，街上空无一人。她轻巧地跨过一个个石板，笑声回荡在破败的巷道里。 既然街上空荡荡的，没有行人，自然就不需要去做那些工作，不需要去偷、去抢、去骗，最后再对着巡逻的士兵讨饶。福利院的存在只是一种应对审查的伪装，它无法提供任何庇护，对于年幼的人来说，就连生存本身也十分艰难。 在饥饿难耐的夜里，妹妹总爱为自己编织一个幻梦，幻想自己是某个落难的千金，未来的某一天会迎来截然不同的人生，“不然，我们肩膀上的数字又是从哪儿来的呢？别人可没有这样的胎记。你说是吧，哥哥？” 她临死之前还是挂着笑，她闭上眼睛，十分陶醉的样子，“天上下雨了，哥哥，陪我去江边好不好。” 清脆一声响，是水杯磕在了玻璃桌面上。闻人芩端起水杯，又放下了，一口也没有喝，只是成全某种礼节。 许屿猛然回神，意识到自己沉默的时间太久了。他望了望窗外，和缓地问道：“发生什么事了？” 闻人芩看着他，忽然笑了出来，“不是吧，被我吓到了？” 许屿摇头，“听说你分去了四号城，还顺利吗？” 闻人芩慢慢明白过来，他刻意回避了自己的那句问话。这算什么意思，她心里有些轻蔑，不禁道：“原来你也没什么不一样。” 许屿似乎叹了一口气，他说：“尝尝看，这个味道你应该会喜欢。” 把生物园区里种植的水果榨汁淬冰，加上捣碎的薄荷和苦艾，尝起来有清冽的风雪味道。 闻人芩手心捧着那只水杯，依旧不去动它，问道：“你现在在忙些什么？这里是西尔维娅的私人研究所，她成为了你的导师？” 第63章 “是的。目前研究的课题有些复杂——” “我不关心这些，”闻人芩打断了他的话，站起身来，用一种审视的目光看着许屿，说道：“先去工作吧，之后我还会再来，希望你能正视我的问题。” 闻人芩很快离开，身影消失在湖泊的对岸。水杯里的冰块还没来得及完全融化，就被倒进了水槽里。 夜幕降临，西尔维娅依旧没有回返，只有一封邮件传送到了研究所里。上面写着，庭院里设有住所，许屿可以自行挑选居住，如果有别的需求，可以随时联系ai助手。最后附上了一条迟来的提醒：在本项研究得出成果之前，如无必要，研究者不得擅离三号城。 室内的光线依旧和煦温暖，如果不是许屿偶然朝窗外望了一眼，都察觉不到，已经是深夜了。 他翻看着手里的资料，把那些杂乱无序的“碎片”重新整理归类，这些“碎片”原本都只是概念性的东西，此时却凝结成了实体，变成一个个沉甸甸的薄片，承载着每一个特殊的“瞬时”。 手掌从碎片上抚过，只要接触到肌肤，就能立刻感知到其中蕴含的情绪，有的甚至能映射出画面，在眼前一晃而过。但这一类的碎片只是少数，更多的只是模糊混沌的一团色彩。 资料翻到了最后几页，许屿快速浏览，视线扫过某一处，忽然停了下来。那里重叠着十来张碎片，旁边还备注了一个名字，“ sherov” 。 先前见到的都是无主的碎片，现在竟然出现了信息明确的碎片，数量还不少。 许屿迟疑片刻，把手掌放了上去——只是瞬时，许多种情绪灌入他的脑子，眼前闪过一个个画面，病房、母女、男人的背影…… 许屿猛地后退，胸口有种憋闷的感觉，一时间难以承受，迅速把视线挪开了。 按理说这些都是非常私人的情绪与画面，不知道西尔维娅是如何把它们提取出来，集中起来变成了这么一沓资料。 距离拂晓还有三个小时，许屿离开了这栋建筑，室内灯光悉数熄灭，只剩了一条用光束标明的路，把他引向择定的住所。 许屿的睡眠质量一直不够好，但也很少做梦，他似乎总在下意识防备着，不会让自己深陷到一种难以自控的境地。 今夜只有三个小时的睡眠时间，本该充分利用，但往往事与愿违。刚一闭上眼，眼前就是一个男人的背影——从谢诺夫的瞬时碎片所见到的那一幕。 墙上时钟摇摆，窗外有风声，窗帘拂动，砸碎了窗台的一个陶瓷花瓶。 许屿猛地坐起，他单手撑在木板床上，另一只手去拿床头的水杯，伸手一捞，扑了个空，他整个人也瘫倒在了床沿。 那个男人回过头来，冷漠硬挺的一张脸，闻人珣正。却并不是他现在的样貌，要更年轻一些，时间往前推，大概是十年前。就和许屿第一次见到他那时相差无几——戎城的山坡，居高临下的年轻军官，忽然把目光投在了他身上。 竟然做梦了，许屿感到心脏紧缩，整个人像是被扔上浅滩的鱼，卖力而痛苦地呼吸。 那是梦吗？还是碎片里藏着的另一幕画面？ 第36章 “您的药物已送达。”伴随着一句播报，一个褐色瓶子被放在了窗台。 三号城别的没有，药物储备可是十分充裕，几乎就在许屿发出请求的同时，他就看见了在空中盘旋的运输飞行器。 许屿绕去窗台，从瓶子里倒出四五粒药片，就着凉水直接吞了下去，咽下去才想起看看瓶身上的注意事项：请勿空腹食用。 他左手拿着药瓶，右手还拿着另一沓纸质资料。精神困乏的时候，他习惯靠着吸纳新的知识来转移注意力。按照规则所言，在本项研究得出成果之前，他不能离开三号城。但“得出成果”本就是一个宽泛的概念，西尔维娅女士究竟想要什么样的成果，是能够系统性地提取瞬时碎片，还是要用这项技术达成某种目的，改变些什么？ 许屿隐约觉得，西尔维娅早就做好了决定，只是出于某种考量，不肯告诉他更确切的目标。 室外风很大，许屿短暂地停留了一会儿，看了看门外缠绕着的蔷薇，手刚刚触碰到门把手，忽然听到了一阵别的声音。 气流翻涌，空气中弥漫起铁锈的味道，有些像军舰起航弄出的动静。许屿抬头看，天边聚起一团乌云，飞快移动到了近处。离得近了才看清，原来那不是乌云，只是一圈絮状保护层，包裹住了一架深色的座驾。乌云悬停在建筑上方，一道舷梯降了下来。 不知道是哪位大人物来到了三号城，许屿收回视线，迈上了阶梯。 “许屿！”有人忽然在背后叫住了他。西尔维娅从舷梯上探出半个身子，招了招手。 作为学生，此情此景之下，理应要上前迎接，许屿放下手里的杂物，朝着那个方向走去。 面对这位大名鼎鼎的导师，许屿怀揣着一种敬畏之意，这是第二次见面，他的神情比先前要自然多了，“老师。” 西尔维娅还没有完全走下舷梯，朝他点点头，又转向了另一个方向，她朝着舱门内部说道：“快来看看，我这庭院里的植物是不是比前几年漂亮多了？” 她的语气很熟稔，但这种熟稔又有一点刻意，不像是自然流露，只是为了向观众证明——瞧，我们多熟悉。 第64章 许屿是唯一的观众，他带着十二分的耐心，抬头仰望着。 黑色的军靴踩上舷梯，半个肩膀露在了舱门之外，那肩上光芒闪耀，是层层堆叠的勋章，三角军帽下一双眼睛扫过来，依旧是居高临下的姿态。 闻人珣正先是看见了许屿，他的视线没有停留片刻，看向西尔维娅，语气带着一点笑意，“确实不错，改天请你去规划一下其他城区的花园。” 西尔维娅笑道：“那可不行，这又不是我的工作。” 闻人珣正没有再接话，快步走下了舷梯。 许屿很快回到了资料室，昨天没来得及仔细查看，那沓“瞬时碎片提取”的资料旁边，放置着许多关于心理研究、情感依赖之类的书籍。再看这整间资料室，几乎都是领域相似的著作。仔细想想，其实很好理解，现如今白玉京的居民大多都是二十年前那场战争幸存下来的人，对于他们来说，心理上的伤痛远比生理上的严重得多。将三号城另辟出来进行医学研究，面临的第一个难题就是整个群体的心理创伤。 一段时间过去了，许屿依旧在资料室内踱步，他原本打算去别的区域看一看，却始终没找到合适的时机。西尔维娅和闻人珣正就待在一墙之隔的会客厅，房间与房间之间没有完整的隔断，他想要离开资料室，势必会和那两人打个照面。出于对一些秘密的退避，他并不想撞上这个场景。 他注意到，西尔维娅女士的装扮十分用心，既雅致又闲适，令人不自觉舒缓了心情，带有亲近的意图。至于闻人珣正……他依旧是板正的一身制服，不仅如此，肩上还挂满了勋章，无形之中又竖起了高高的墙，把一切柔软的情感都隔绝开来，显然，对闻人珣正而言，他不愿意赴一场老友的邀约，只想有公事公办的一次会谈。 思索间，旁边传来迈步的声音，一轻一重，应该是西尔维娅指引着闻人珣正往这里来了。 “这是许屿，你认识吧，我可是听说，你也很欣赏他。”西尔维娅笑着说，她看上去心情不错。 “他很优秀。”闻人珣正点了点头。 许屿走到近处，致意道：“闻人将军，老师。” 西尔维娅上前一步，满怀骄傲地介绍着，“这里有七十座储藏架，囊括了近两百年的资料与数据，比如这个——” 闻人珣正打断了她，“西尔维娅，我记得你亲手做的松饼味道很好。” 西尔维娅一愣，然后笑了，“是，这是我最拿手的甜点，或者……我现在去做一些，看看时间还来得及。” 闻人珣正露出一点吝啬的笑意，“谢谢。” 西尔维娅离开了，许屿忽然感到了一股难以言喻的压迫感，大概是因为——闻人珣正不再打量周围的设施，把目光直直地投向了许屿。 “怎么会选择了三号城？你对医学研究有兴趣？”闻人珣正问道。 许屿感到错愕，还是谨慎回答道：“只是觉得，这项工作比较适合我。” “是吗，”闻人珣正摇头，“这会浪费你的天赋。” 许屿忍不住皱眉，为对方语气中传达的强烈的支配感，他反驳道：“将军，我认为我可以选择自己的职业。” 闻人珣正并没有生气，倒是笑了，像是容忍了许屿的这种僭越。 他忽而说起另一个话题，“你和芩的关系怎么样？” 许屿一怔，“我们是盟友。” “选拔已经结束了，还是盟友？” “我听说，昨天她到这里来找你，”闻人珣正叹了一口气，俨然一副慈父的模样，“工作时间，她行事太出格了。” “我们只是一起追忆了一下共同的朋友。”许屿说道。 共同的朋友，只能有唯一的那个人选。闻人珣正脸上闪过一丝怒意，冷漠地审视着面前这个年轻人。许屿可以有无数种回答，他偏偏选择了可能会激怒闻人珣正的一种，两人都清楚这一点。 轻轻的叩门声，这明明是西尔维娅的私人研究所，她却显露出罕见的谨慎与紧张。 “请进。” 西尔维娅手里捧着一只刻着金色花纹的碟子，上面放着排列整齐的圆形松饼，另有一个精致的纸袋，她递到了闻人珣正手上，说道：“这些留给你带回去。” 然后示意许屿，“你也尝尝味道。” 许屿领受了老师的好意，谨慎地拿起一块，无论是过去还是现在，他都很少吃到这种甜蜜的食物，甚至，对他而言，有些过于甜腻了。 西尔维娅的办公区域在另外一层，一般情况下，师生之间都是互不相扰的。 许屿再度把整本资料都浏览了一遍，确认先前的感受并不是自己的错觉——这些瞬时碎片里充满了遗憾、悔恨，倒也不至于痛苦，但都是不愉快的情绪。他不由得再度思考一个问题，这些情绪与瞬间是用什么方式捕获的？ 许屿在第四层的阶梯口犹豫片刻，最终还是按下了电铃。大概过了十分钟，西尔维娅出现在门口，她身着白袍，脸色很不好看。 “即使需要联系我，你也该找个合适的时机。”西尔维娅毫不客气地说道。 “很抱歉打扰您，老师。我已经看完了所有关于瞬时研究的资料，有个问题始终得不到解答。”对于西尔维娅女士，许屿倒很有个好学生的样子，他此前从来没有得到过正式的教导，难免想要珍惜。 第65章 “所有的资料你都看完了？”西尔维娅脸色和缓下来，她摇摇头，并不赞许的样子，“一次性接收大量、繁杂的情绪冲击，是极为消耗脑力的一件事。” 许屿并不作答，微垂了头。 “我很好奇，究竟是什么问题能难倒你。”西尔维娅露出饶有兴致的神情。 “老师，我认为情绪体验是十分私人的东西，尤其是关键的节点、重大的人生抉择，是这样吗？” “当然，这也正是那些时刻的珍贵之处，也正是我们要留存'瞬时'的原因。” “那么，究竟是在什么状况下，才会让人们愿意展露自己的珍贵时刻，把它们暴露在别人面前呢？”许屿谨慎地抬起了头。 西尔维娅一怔，这才明白许屿真正想知道的是什么，她不由得失笑，“原来你以为，那些碎片都是我未经主人允许，擅自掠夺过来的？” 西尔维娅颇有些感慨，笑道：“放心吧，追求发展并不需要牺牲人性，你在担心什么，我明白的。” 许屿欲言又止，眼里露出探询的意味。 西尔维娅抬了抬手，示意他稍安勿躁，四处看了看，从书橱上取下一张木制的地图，在某个区域上画了一圈。 “十多年前，这栋建筑附近是一个临终关怀医院，住着许多即将迎接死亡的病人。每个人临死之前，脑子里会闪过所谓的'走马灯'，正是他们最难以忘怀的瞬间。人生就要结束了，或多或少都有些遗憾，某些遗憾可以化解，剩下的遗憾，则是永远淡化不了的。有许多病人找到我，希望我能帮帮他们。” “然而，生命已经到了尽头，没有重来一次的机会。我告诉他们，对于遗憾本身我无能为力，但我可以把它们留存起来，或许到了将来，会有别的办法。” 西尔维娅的手指依旧停在地图上面，似乎是有些出神。 许屿忽然问道：“老师，您有类似的遗憾吗？” “我？”西尔维娅笑着摇头，“我——” 她话音顿住了，她忽然记起了什么，忙不叠说道：“不过，有一个人非常特殊，他不是在临终前才想要把瞬时留存的。他似乎有着某种强烈的预感，非常畏惧记忆会骤然消失，他主动找到我，请我替他提取出某些珍贵的回忆。” “属于他的那些碎片都整理到了一起，你一定也注意到了，它们都属于同一个人，sherov.” 第37章 依旧是黄昏时刻，许屿接到了一则会客请求，他向西尔维娅请示，后者似乎沉浸在研究之中，无暇理会他。 许屿取了一只特殊的容器，把属于谢诺夫的瞬时碎片都放了进去，谨慎地封存好，最后再带上一袋松饼，跨出了大门。 闻人芩站在蔷薇花丛下，百无聊赖地望着远处的湖泊，听见动静转过身来，双手抱在身前，说道：“真是一次比一次磨蹭，我——” 许屿把手上的纸袋递给她，说道：“尝尝这个。” “甜点？西尔维娅做的？”闻人芩退了一步，“我不要。” “是我做的，配方不难学。”许屿把手臂往前伸了伸，“拿着吧。” 闻人芩看他一眼，把纸袋接了过去。又隔了一个平静无事的白昼，她的心情再度平稳下来，此时回想起前几天的心绪难平，连自己都觉得有些荒唐、可笑。 许屿忽然迈步，走向了另一个方向，“湖泊中心有一个亭子，要去看看吗？” “……什么？”闻人芩快步跟上，小声说了一句，“西尔维娅的私人领地，我去做什么。” 亭子里的陈设十分简洁，除了一些土陶器皿，就只剩两把长椅，许屿先行坐下，闻人芩犹豫了一会儿，坐在了另一把长椅之上。 一时间沉默无话，闻人芩打开了手里的纸袋，一股醇厚的香气涌了出来，还带有一点青草的味道，这不像是传统的松饼，是他自己改进的配方？ 闻人芩又等待了一会儿，依旧没听见对方开口。纸袋底部的温热传到掌心，这点热度驱使着她说些什么，打破僵局。 她说道：“我主动申请调去军事监狱，是为了更好地掌控霍曼的命运，这个目的达到了，但接下来要做些什么呢，我突然不清楚了。” 许屿看了一眼浮光跃金的湖面，说道：“你的目的一直很明确，从一开始就择定了四号城，应该不甘于永远待在现在的职位吧。” 闻人芩沉默片刻，说道：“是，在我看来，军事是帝国的核心力量，我一直都有极高的目标，也一直朝着这个方向努力，只是，发生了一些意料之外的事，我忽然觉得，很多目标都失去了原有的意义。” “意料之外的事，是指谢诺夫的死亡吗？”许屿问道。 闻人芩皱眉，因为他直接的言语而感到不适，“你一定要用这种轻描淡写的语气说出来吗？” 许屿摇头，说道：“我只是说，对你来说是意料之外，对他而言……却不一定是这样。” 闻人芩不由得怔住，迟疑道：“我不太明白——” 许屿忽而起身，绕过一个放置着碗莲的土陶皿，坐在了离她更近的位置，他拿出特制容器，解释道：“这是一些属于谢诺夫的记忆，你要看看吗？” 闻人芩震惊地看着他，后者笑了笑，说道：“这片区域是西尔维娅的私人领地，你避之不及，但是……谢诺夫，他大概很早之前就来过。 ” 第66章 水鸟再一次飞过，湖面漾开一圈圈涟漪。许屿抬头去看，水鸟的行动轨迹似乎和昨天的相差无几，难道它们也和那轮人造的光源一样，依照恒定的程序运行着？ 闻人芩看完了所有属于谢诺夫的瞬时碎片，闭上双眼，努力平复心情。其实她并不算非常伤心，至少她眼里不再有泪水，曾经的许多画面，如今从另一个视角来看，心境却全然不同。 正如谢诺夫无法切身体会她的孤独、寂寞，她也不能理解谢诺夫面对这个世界的茫然无措。她只是觉得心里空落落的，原本是缺了一块，现在则清楚地知道，缺失的那一块再也回不来了。比起悲伤，更多的是一种愧疚。为什么她从前都没有好好了解过他？ “这些……怎么会在你这里？”闻人芩轻声问道。 “西尔维娅正在主导一项研究，这些留存着记忆的碎片都是研究所需要用到的资料。” “研究要用的资料？”闻人芩嘲弄地笑了，她的确觉得十分讽刺，“多么冠冕堂皇啊，西尔维娅女士，我真是非常讨厌她。” 许屿重新把那些瞬时碎片整理放好，斟酌道：“在谢诺夫的生命里，你是占比最重的那个人，如果他真正眷恋些什么，那一定只能是你。我只是觉得，不舍也好，难过也好，只要这些情感是互通的，有人能够共享，那么也不算毫无价值。” 闻人芩沉默听着，后知后觉道：“你是在安慰我吗？” 许屿回避了她的目光，只说道：“你们没有一个正式的告别，现在这样，勉强算是弥补上了。” 闻人芩飞快眨了眨眼睛，她真的算不上非常伤心，但难免还是有些残余的眼泪，不自控地就要流露出软弱来，她深深地呼吸，掩去哽咽的声音，“其实我知道，没有谁能永远陪着我，母亲不会， sherov也不能，你……你更不会做这种事。可是，你也没有别的朋友，你难道不会觉得孤独吗？” 晚风拂过，庭院里的树叶摩挲声慢慢传了过来。 “不需要你永远陪着我，就只是像是今天这样，陪我去看看每天的落日，可以吗？” 夕阳一线，缓缓落在湖泊的对岸，天边层层叠叠的云絮都被染成了绛紫的色彩，无论是谁，看见眼前的情景，都难免会驻足欣赏片刻。 许屿沉默不语，就在闻人芩以为他大概永远不会回答的时候，他点了点头，说：“我也很喜欢每天的这个时刻。” 临行前，许屿忽然问了一句，“闻人将军、你的父亲，他知道你的日常行程吗？” “我几乎不和他说话，自然不会主动告知他。不过，”闻人芩脸上露出厌恶的神情，“如果，我是说如果，他想知道的话，会有很多种办法。” “老师，你有类似的遗憾吗？” 当然有了，谁能没有遗憾呢。西尔维娅今天总是走神，这对于她而言，是极为罕见的情况。 傍晚时分，她准备利用光照做一个小实验，用来培育一株在夜里盛放的暗色蔷薇，整体操作比较简单，但需要精准把控时间，一毫秒的差错也不允许。或许是过于心急，试管里的营养液洒在了桌面，她动手清理时又带倒了一旁的器皿架，各种东西撞在一起，叮叮咚咚乱响了一气，弄得操作台上一片狼藉。 西尔维娅叫来ai助手帮忙整理，自己往后站开，倚靠在了窗台之上。她用力按了按额头两侧，感到一丝挫败。 这时她才想起，不久之前，许屿——那个表现还算不错的学生——给自己发来了一则消息，她随手点开了语音播报，乍然听见来访者的名字，倒是吃了一惊。闻人芩？她怎么会突然拜访？和许屿又扯上了关系……西尔维娅颇为烦闷地关闭信息栏，随意瞥向了窗外。 湖泊中央的八角亭里有两个人影，正是那两个人。少男少女并肩而立，看上去总归是赏心悦目的，即使西尔维娅心中郁郁不平，也不得不承认这一点。 谁又没有拥有过青春年华呢？西尔维娅远远望着那两道身影，难得地追忆起了一点往事—— 二十多年前，还没有什么天上地下之分，每个人都踩在货真价实的土地之上，既不安又期待地迎接未来。尽管大陆之上岌岌可危，但科技飞速发展，武器不断改良，胜利在望，这又何尝不是施展才华的时机？ 她是陆军学校优秀的毕业生，在校长的鼓舞动员之下，一早就提交了加入先行部队的报名表，没想到，她的这项举动遭到了全家人的劝阻，父母甚至以命相挟，逼她放弃。万般无奈之下，她转而加入了医疗部队，用一种更安全更稳妥的方式参与作战。 与她交好的同学苏蘅芜，和她同时提交了报名表，却没有遇到任何来自家庭的牵绊，十分顺利地加入先行部队，参与更高规格的作战训练……三个月后，苏蘅芜向她分享了自己订婚的消息。 西尔维娅起初十分不屑，她礼貌而客气地表达了自己的祝福，却忍不住想，过早地组建家庭，对于赢取胜利不会有丝毫助益！ 这种想法很快便烟消云散，就在西尔维娅见到苏蘅芜那位神秘的未婚夫之时。 此后的每一天，西尔维娅总会想起那个日光明媚的午后，忍不住假设，如果——自己没有修改那一份报名表，自己比那个人更早一步见到他，会是什么样的结果？ 如果能改变某个的瞬间，一切是不是都会不一样？ 第67章 尽管再后来，苏蘅芜在战争中遭到重创，生命垂危。西尔维娅的父母以此来证明他们当初的决断是何等正确，这样的姿态让她更加憎恶父母。他们永远不会明白的，人的一生里究竟什么才是真正重要的东西。 操作台已经光洁如新， ai助手也悄然离去，西尔维娅收回目光，忽而看见脚边的一盆蔷薇——那是用来实验的材料，错过了时间，已经露出了败势。 第38章 天将明时，五号城发下通知，立刻召开紧急会议，请驻守其他浮塔的与会者及时赶到。西尔维娅女士在凌晨匆匆离去，同时不忘督促唯一的学生，利用这段时间熟悉一下研究所的布局与构造，一应资料都可以直接查看。 许屿临时调整了自己今日的计划，原本是打算精进一下凝结碎片的技术，现在……他决定去顶层的阁楼，仔细阅读那些被锁在玻璃柜里的实验数据——最初登上阁楼之时，他只来得及匆匆一瞥，只看清了“基因研究”四个字。 自从五号城明令禁止一切基因研究，就很少在各种场合看到类似的字样。但禁令是严苛的，是否彻底执行又另一回事了。正如当初，一号城的医院藏有关于基因研究的实验物质，三号城作为医学中心，是否藏有更多的秘密呢？ 最初，许屿登上浮城，出于求生的本能，他需要迅速掌握浮城的基础信息，他替别的学员通过考核，从而换取售价高昂的物品，再用这些物品同监察者们交换信息— —他拥有的好些隐藏地图，都是用这个方法得来。 通过地图，他发现浮城之上有许多进行基因研究的据点，无一例外都是藏匿在荫蔽的位置，甚至是公共机构里，这很难不让人深思——既然律法禁止，藏匿的风险也会更大，既然如此，究竟是什么力量保全了这些据点？ 不过，这些事情迷雾重重不假，却与许屿的生活并无太大关联，他也渐渐把这些事抛之脑后。直到在混沌区见到方寰，听他说起——半年前，曾有一批士兵去到混沌区，抓捕平民实施基因检测。 许屿这才意识到，这大概是个比预想中影响更大的秘密。 顶层的阁楼是木质结构，门口摆着两株巨大的藤蔓，缠绕在顶梁上，撑出一片绿荫。检测到有人经过，木门自动拉开，完全是个毫无防范的样子，毕竟，如果是别有用心的入侵者，早就被射杀在庭院里，甚至无法触碰到这栋建筑的大门。 许屿踏进寂静的阁楼，绕开散落在地面的实验草图，径直来到了玻璃柜前。他伸手推了推，依旧是被锁住的。不过，既然西尔维娅说过所有资料都可以直接查看，是不是意味着，开锁的方法并不难？ 许屿暂时收回了手，转而打量四周的陈设，六根廊柱，八座柜架，中间摆着一颗嶙峋巨石，许屿绕着阁楼走了一圈，慢慢察觉石头的摆放有些偏差，如果它再往左边挪一点，恰好就嵌在了廊柱与柜架的中心。但搬动巨石显然是无稽之谈，除非，有什么别的物体可以平衡它的位置…… 门外的两株藤蔓缠绕在顶梁之上，又不断舒展，末端垂落在窗檐。 许屿扯住藤蔓的末端，几乎没怎么用力，就把它放在了巨石之上，整个空间的布局为之一变，传来一声轻细的响动，玻璃柜门缓缓开了。 最中央放置着一盒芯片，上面是一串12位的编号，右侧是一个金属盒子，所幸没有上锁，轻轻一拨搭扣，盖子便掀开了。 许屿忽然一怔，金属盒子里面放置的并非资料或是数据，而是十二个排列整齐的木制人偶，那些人偶按照人体等比缩小，面目模糊，此时突然映入眼帘，有一种难言的可怖。 阁楼里一丝声音也无，更由于窗户紧闭，外界的声音也无法传入分毫，许屿倚坐在地面，一动不动地盯着那些人偶，只能听见胸腔里剧烈的心跳声。 许屿犹豫着扶上盖子，打算把这个怪异的金属盒盖上，刚接触到金属的凉意，整个人陡然清醒过来，他刚刚是怎么了？是感到害怕吗？ 许屿果断移开视线，同时伸手，随意取出了盒中的一个人偶。拿在手上倒是没什么异样，看来刚刚感受到的压迫只能通过视觉传导。许屿依旧挪开了视线，仅仅用手掌摩挲着手里的人偶，试图找出它的异样之处。 忽然间，手心感受到一些不同的纹路，许屿停了一停，放慢了动作，那似乎是一串数字，是某种编号。 2、0、2、0、0、2、0、7…… 许屿心里重重一跳，他胡乱甩开手里的人偶，在盒子里抓取，查看了一个又一个，20200201、20200202…… 这里一共有十二个人偶，最后一个，许屿拿起来一看，果然是20200212.那么，往前推导，许屿木然地抓起两个人偶，上面分别是20200210和20200211 。 许屿忽然又想起孪生妹妹常说的话，“哥哥，我们一定是非常特别的人吧。不然，我们肩膀上的数字又是从哪儿来的呢？别人可没有这样的胎记。” 究竟是什么意思，是巧合吗？还是…… 许屿缓缓抬头，重新看见了玻璃柜上写着的字样——基因研究与特殊样本。 西尔维娅匆匆赶到五号城，顾不得选定角落位置，直接悬停在了建筑上空。她在议事厅的阶梯下遇见同样慌乱的同僚，擦肩而过，也顾不得问好。一号城的选拔不久前才结束，现下正是风平浪静的好时段，她实在想不到，究竟是除了什么事，才需要紧急召开一次如此大规模的会议。 第68章 还没等跨入议事厅的大门，已经有争吵声传了出来，守在门外的两列士兵不动声色，没有做出丝毫有辱职业标准的举动。倒是途经这里的将领们都有些难堪，纷纷低下头快步走过。 正在争吵两个人的是郑章和与娅瑟里伯爵。前者高声质问：“物资的清算始终没有公开，如何评定功衔？真以为就凭你一句话就能定下来吗？”后者不甘示弱，语气极尽讥诮，“当然不敢，我只有一个堂堂正正的爵位，又比不得你，什么身份都没有，竟然也能堂而皇之进入议事厅，真是让我长了见识。” 周元将军坐在主位右侧，脸色十分难看。他一向以为，尽管自己的权力暂时无法与闻人珣正抗衡，所获的人心与声望却是远远胜过他的。按照近几年的几次会议情况来看，的确如此，许多将领反感闻人珣正的专断独行，不止一次向他表达过推崇与支持的态度。 但眼下这种情景……娅瑟里伯爵原本是一个立场中立的人，怎么忽然站到了闻人珣正的队列里？ 一阵脚步声传来，已经落座的人纷纷起身，脱帽致意——闻人珣正将军到了。 西尔维娅的视线忍不住追随过去，直到他在长桌的主位落座，自己才在另一端的末尾坐下。 “辛苦各位及时赶到，”闻人珣正习惯了开门见山地阐述观点，“本次会议，是为了解答周元将军的一些质疑，同时也希望听取大家的不同看法。” 闻人珣正朝着周元所在的位置抬了抬下巴，示意，“说吧。” 周元点头，起身说道：“本次选拔的优胜者一共二十一人，大家想必都是知道的。最近，我们在清算最后一次实地竞技的成绩时，发现了一些问题。在将学员下放到混沌区之前，曾经宣布规则，依照所获物资的情况来判定成绩。” 温闵站在闻人珣正身后，此时忍不住抬起手来，提醒道：“周元将军，请注意控制时间。” 周元贸然被打断，也并不气恼，点点头，“我继续说，在清算过程中，我们发现某位学员的情况有些特殊——许屿，他的物资栏的数据是一片空白，相关负责人想要重新核准，申请却被驳回。” 众人面面相觑，碍于场合，不敢相互交谈。 等众人眼神彼此交流完毕，周元这才肃然开口，“我认为，这实在有失公允。” 闻人珣正略微偏了偏头，询问温闵，“我似乎记得，一号城的选拔工作，不在周元将军的职责范围之内？” 温闵躬身回答道：“是的，您没记错。” 闻人珣正点头，“在其位谋其职，周元，你应该好好反省。至于许屿的成绩，温闵，你来替周元将军解释一下。” 温闵迅速上前，打开了长桌中央的全息影像，霎时间，一片焦土出现在众人眼前。 “这是混沌区的一座城市，戎城。一年前，它还是一座设施完善、居民众多的城市，这样的质量，在混沌区已经算得上是万里挑一。不过，半年前发生了一场变故，有人开始豢养异变生物，迫害族群，甚至私自组建政府，把戎城破坏成眼前这种情况。” 温闵伸出手指，在虚空中点了点，画面一转，几只被栅栏圈住的变异生物正流着涎水，注视着众人。 在场的人，或是训练有素的将领，或是气度不凡的贵族，此时却都本能往后一缩，飞快撇开了视线。 “刚才周元将军提到的学员许屿，正是由于他的努力，将戎城从这种混乱无序的状况中解救出来。重建一座城市，正是他在实地竞技之中做出的成绩。” 随着温闵的动作，画面又是一转，视野转向戎城的青天碧野，俨然是一幅明快美好的城市图景。 “至于周元将军所质疑的，相关负责人的复核请求被驳回，这也不是没有原因。戎城长期处于混乱糟糕的状态之中，负责那片区域的将领却丝毫没有察觉，从而延误了修正的最佳时机，这是严重的失职，同时也是令帝国蒙羞的差错。闻人将军不希望有更多的人知晓。” 议事厅里一片静默，闻人珣正似笑非笑，“周元将军，这所城市，似乎正是你的辖区。” 周元沉默地抬头看他，忽而视线一垂，一把扯下肩章，单膝跪在了地面。 温闵高声传达了闻人珣正的指令，一列军人快速接近，将周元带了下去。 “好了，第一件事情处理完毕，接下来，诸位对于优胜者的成绩还有什么疑问？可以一并提出来。”闻人珣正端坐在主位，没有了周元的遮挡，他肩膀宽阔，面庞英武，就像一座无可撼动的神像。 半晌没人应声，只听见长桌中部响起了一个柔美的声音，“我没什么异议，将军。” 娅瑟里伯爵说完，还看向不远处的郑章和，毫不在意他铁青的脸，露出个甜蜜的笑容。郑章和忽然记起，这位伯爵似乎还有个女儿，也在优胜者名单之中。 静默之中，闻人珣正的视线慢慢扫过来，所到之处，立刻响起了应答声—— “没有异议。”“没有问题。” 温闵清了清嗓子，正要宣告会议结束，余光里身影一闪，是一个神情惶急的军官闯到了议事厅的门口。 温闵脸色一沉，还没来及质问，听见军官抢先说道：“闻人将军！情况紧急，四号城申请军队支援！” “军事监狱有大批战俘出逃，第九号监牢的防守已被彻底击溃！” 第69章 第39章 战俘出逃，这并不是头一遭，但第九号监牢……那是军事监狱里最牢不可破的区域，竟然也失守了。 议事厅的众位将领都是久居高位，除去专业素养不提，最基础的是要做到镇静审慎、指挥若定，此时乍然听见消息，脸色都有些莫测。 传讯的军官等在一旁，面色焦急，却不敢开口催促。 大概静默了十秒钟的时间，众人齐齐屏息，落针可闻，闻人珣正终于开口，“温闵、郑章和，各自率领一支队伍，在最快时间内将战俘抓捕送回。” 温闵迅速一低头，“是。”来不及更换作战服，顺手接过军官手中的肩章，领命而去。 郑章和却停在原地，脸色犹豫，他说道：“将军，我……” 不待闻人珣正开口，娅瑟里伯爵便冷笑一声，“是，你没有作战经验，平时不以为耻，怎么，事到临头，想要推诿了？” 闻人珣正投来责备的一眼，却并没有多说什么，他看向郑章和，“应对战俘，周元将军最为合适，只是他现在行动受限，只能你去。” 明明是平和的语气，郑章和却心头一凛，感到了莫大的威压，他两手不自觉蜷曲，却又迅速展平，紧贴裤缝线，冷声喊道：“是！” 隐隐传来炮火的声音，闻人珣正神色不变，视线在议事厅内一扫，“都回去吧，各司其职。” 剩下的人脸色各异，娅瑟里伯爵的声音忽而响起，“各位，五号城可是安全的地方了，何必这副模样，如果实在害怕，可以来我的私宅。” 闻人珣正皱眉，手掌在桌面一按，娅瑟里伯爵立刻站起身来，抱歉似的笑了一笑，“好了，知道了，我这就离开。” 又一阵脚步声逼到了近处，先前传讯的军官已经离开，这次换了另一张面孔，看服饰，依旧是隶属于驻守四号城的军队。 闻人珣正微一抬手，军官立刻跨过门槛，走到了近处，低声道：“将军，出逃的战俘并没能离开四号城，只是他们四处逃散，难以集中捕获，恐怕不能短时间结束戒备状态。” 闻人珣正点头，“知道了。”按理说，这类微小的变动，作战官自有决策，不必事事向他汇报，闻人珣正在军官的脸上一瞥，意识到对方还有话要说。 军官神情微妙，“从一号城选拔出来，就任于军事监狱的那位……”他犹豫不决，不知道该如何措辞。 “闻人芩，”闻人珣正眉头一动，直接道：“她做了什么？” “她不顾指挥官的阻拦，脱离队伍，独自去追赶逃脱的战俘。”军官飞快回答，隐去了不少细节。 闻人珣正的神色又恢复如常，说道：“我知道了。” 军官又等了一会儿，见闻人将军没有别的指示，并不像是要追究责任，顿时心中一定，紧绷的精神放松下来，随即退出了室内。 议事厅内的大部分人早已散去，西尔维娅却脚步缓慢，此时才慢慢踱步到了门边。她并没有什么重要的信息要向上禀报，她只是想尽可能地多停留一会儿，在这个与闻人珣正共处的空间之中。 “西尔维娅。” 忽然听见自己的名字，西尔维娅感到了意料之外的欣喜，她立刻回过头去，紧走了几步，“我在这里。” 闻人珣正直视着她，问道：“你临时赶来，你的学生是如何安排的？” 这样的诘问语气……西尔维娅脸上的笑容滞了滞，说道：“他留在研究所，自己查阅资料。” “他一个人留在研究所？” “是，”西尔维娅忽然忐忑起来，“您知道的，我并没有别的学生。” 闻人珣正往外迈了几步，不经意间拉开了和她的距离，说道：“你对人总是不抱以戒心，这不是个好习惯。” 西尔维娅一怔，下意识趋近他的方向，忍不住追问，“我怎么——” “你现在立刻回去，命令许屿赶往四号城，让他加入芩的队伍。” “什么？”西尔维娅一惊，“他并不擅长战斗——” 闻人珣正瞥来一眼，神色不容置喙。 “是。”他又变作那个高高在上的人了，或许他从来没有变过，西尔维娅低下头去，强忍着悲伤，快步离开了。 天边腾起混浊的粉尘，把几座浮塔遮挡得模糊不清。驾驶员猛地掉转方向，从浓雾之中穿行而过，回到了三号城。 西尔维娅匆匆穿过庭院，恰巧看见许屿在门廊之下闭目休息。 “老师。”许屿睁开双眼，准确无误地望向她的方向。 西尔维娅静静打量他，问道：“在我离开的这段时间，你做了些什么？” 许屿坦然回视她，却又露出点羞惭的表情，“我看了些资料，但是，时不时会走神，感觉精神很难集中。” 西尔维娅暗自松了一口气，她温和地说道：“不用太过急切，那些附带着记忆与情绪的资料，本来就会消耗大量的心力。” 师生二人在这里站定谈话，庭院中央的驾驶员却始终留在原地，看着许屿没有迟迟没有别的动作，驾驶员快步走了过来，停在一米开外的位置，恭谨提醒道：“西尔维娅女士——” 西尔维娅几乎是立刻皱起了眉头，却又飞速缓和脸色，说道：“许屿，四号城的军事监狱有战俘出逃，似乎是需要你的助力。” 许屿微微一怔，视线在驾驶员身上一扫而过，问道：“老师，请问，这是谁的命令？” 第70章 西尔维娅勉强笑了笑，说道：“是闻人将军的指令，他很看重你，快去吧。” 许屿领命而去，庭院内气流盘旋，把湖边的水生植物都搅得左右倒伏。 西尔维娅脸色极冷，满腹怨气无处排解，顺手掐了一朵门廊下的蔷薇，拿在手上看了一眼，毫不怜惜地抛到了脚底。 闻人珣正有意把许屿调去闻人芩的身边，是打算替他的女儿培育一位忠心耿耿的部下吗，抹杀了一个谢诺夫还不够，又要选一个新的？西尔维娅冷冷一笑，如果许屿最终是对闻人芩唯命是从，那自己又何必耗费心血来教导他。 军事监狱的上空升起了一片红色的烟雾，那是暗藏毒素的仿生孢子，一旦沾上皮肤，轻则表皮溃烂，重则四肢瘫软，是为了捕杀逃犯而设立的二次屏障。 许屿正要拉开舱门，却被拦住，驾驶员递来一套作战服，提醒道：“注意安全，敢于越狱的战俘，都抱有不畏死的决心。” 许屿微一点头，穿戴完毕，踏上了地面。 此时驻守在军事监狱外的士兵并不多，大部分战斗力都投入在搜捕逃犯之上，许屿穿行在一列列士兵之中，打算先进入监狱内部看看情况。 忽然听到有人喊他的名字，许屿顺着声音看去，混浊的雾气之中显现出一道白色身影，竟是温闵。 温闵大概是及时接到了闻人珣正的指令，他对于许屿的出现毫不讶异，甚至替他划定好了行动方向，“小芩顺着踪迹找了一圈，还是漏掉了几个人，她现在回来了。”温闵指了个方向，“在靠右的第二个房间。” 第九号监牢的墙角破开了一个大洞，洞口平整，像是用机械切开，但是……监牢内壁是用高密度矿石锻造，没有任何利器可以切割。或者是用的爆炸物？但随时都有化学勘探仪在运行，这个方法从根本上就没有可行性。 闻人芩回到四号城，并未感到气馁，也不是为了休息，她重新打开了监牢里的监控影像，一帧一帧地排查各种可能性。 听到两声叩门声，闻人芩头也不抬，“人找到了？” 许屿慢慢走进来，“什么人？” 闻人芩面露诧异，“你怎么来了？” 许屿并不提闻人珣正的指令，只是说：“战俘出逃，影响恶劣，五号城的领袖们都希望能尽快解决。” 闻人芩轻轻一晒，“想要解决逃犯很简单，他们的性命又不可惜，只是，我却不想让霍曼死得这么容易。” “霍曼也逃了？”许屿摇头，“没想到他有这种胆量。” 闻人芩脸色莫测，“他也在第九号监牢……我什至怀疑，战俘出逃，他也是主导者之一。”她把监控影像调转方向，放在了许屿眼前。 影像中，霍曼瘫倒在角落里，时而剧烈呼吸，时而四肢颤动，呈现出一种痛苦不堪、垂死挣扎的画面。 许屿看了一会儿，忽然眼神一定，把画面往回退了两秒。 闻人芩笑了，“你也看出来了吧，这两秒的画面是拼接的，是之前的重复。”她缓慢摇头，“真是费解，他一个囚犯，已经是穷途末路，还有谁愿意帮他？” 许屿又看了一段监控影像，他随手翻了翻桌面上的资料，大多是囚犯日程、军队轮值安排一类的东西，他环顾四周，问道：“有水吗？” 闻人芩懒得再吩咐旁人，亲自去接了一杯水，递到许屿面前，说道：“是温水，可以直接饮用。” 许屿把水杯拿在手里，并没有喝，他又看向了闻人芩，说道：“最初，你是为什么想要和我成为盟友的？” “记不清了，”闻人芩蹙着眉头，“怎么总是说这些无关紧要的事？” 许屿点点头，“我换一个问题，我们第一次见面，是在一号城吗？” “当然。”闻人芩不解，“不然还能是哪儿？” “好。” 话音未落，许屿把手里的水泼向电源接口，几点火星迸溅出来，仍在循环播放的监控影像陡然消失，变成了漆黑一片。 终于更新了！ 第40章 影像消失，万籁俱寂，这本就是不受打扰的独立空间，此时只剩了彼此的呼吸声，静得如同坟墓一般。 闻人芩一时没有反应过来，慢了一步，只撞掉了许屿手里的杯子。地面坚硬，玻璃碎裂飞溅。 “你在干什么？”闻人芩冷冷发问，脸色极为难看。 许屿摇摇头，“战俘出逃，是有预谋的行动，留下来的线索也多半是伪造的。” “所以干脆把线索抹除？哪怕只有一点可能性呢，”闻人芩忽然泄气，往后倒在椅子上，“有些时候，我真的不能理解你。” “不用着急，我们需要一点时间，”许屿忽而关上了门，“有人比你更着急。” 下一瞬，有人扑在门外，急促拍打，“指挥官大人，传来消息，找到0911号囚犯了！”闻人芩作为中央排遣的军官，理所当然占据了一个指挥官的席位。 0911号囚犯，正是霍曼的编号。闻人芩脸色一变，正要回答，却被许屿按住了肩膀，他不缓不急，说道：“这不就来了。” 闻人芩和他对视，眼神定了定，又故意停了数秒，这才平静道：“进来。” 一个佩戴着临时肩章的高大将领冲了进来，他保养得当，脸庞看不出年纪，只有肩背的曲线彰示了他已经步入中年的事实，郑旦的五官和他如出一辙，来人正是郑章和。 第71章 面对着年龄比自己小一辈的指挥官，郑章和脸上并无尴尬之意，他快速回禀道：“ 0911号囚犯，拒不接受逮捕，在反抗过程中……主动结束了自己的生命。” 闻人芩猛地起身，怒道：“他哪儿来的武器，谁允许他自裁的？” 郑章和抬起头来观察她的神情，为难道：“这……前方传来的消息不多，目前的信息不足，或者，您可以亲自去现场看看。” 许屿忍不住发笑，他背对着郑章和，看似在端详室内布局，实则暗暗递给闻人芩一个眼神。 闻人芩仍然是一副心有不甘的样子，她面带怒意，“我现在就去，把温闵调回来，让他寸步不离守在监狱。” 郑章和迟疑道：“温闵先生和我同时被派遣而来，我……属下没有资格调配他。” 闻人芩扫来一眼，郑章和立刻保证道：“您请放心，属下会留在此处，一刻也不会松懈！” 闻人芩默不作声看了看许屿的方向，点了点头。 依照郑章和所言，闻人芩登上座驾，快速驶离了军事监狱，在不受检测的上空盘旋一瞬，又避开各路障碍，偷偷潜入了军事监狱的后方。 “再等一等，”许屿说道：“郑章和看上去胆怯谨慎，他会花费不少时间来清理现场。” 闻人芩思索道：“会是他吗，鼓动战俘出逃，目的是什么？这是郑章和自己的计划，还是……周元将军的授意？” “周元将军，”许屿揣摩着这几个字，略有些惊奇，“你对他倒是抱有敬意。” 闻人芩淡淡一笑，“二十年前的x战争，我的母亲主张与地面反叛军和解，只有他表达了支持。当然，后来我的母亲遭到反叛军伏击，重伤不治，证明了这是个错误的主张。” 许屿缓缓点头，“现在关押的战俘，多半都是反叛军的将领……” 闻人芩细想之下，却是一惊，“难道，真是周元的指示？” “就在战俘出逃的前一刻，周元将军被收押在五号城，他没有机会发动四号城的暴/动，但这也促成了另一件事……”许屿注视着她。 闻人芩眼睫一闪，脱口而出，“他彻底摆脱了嫌疑！” 许屿若有所思，“看来，郑章和是一个十分可靠的下属，得到了很多信任。” 忽然间，下方传来爆破的声响，一片暗沉的雾气之中，零星几个士兵朝着监狱的方向鸣枪。 闻人芩神色一动，看向许屿，后者点了点头，“应该差不多了。” 第七号监牢与第五号监牢的内壁也忽然破开一个大洞，俨然是复制了前一批逃犯的做法。 滚滚烟尘之中，郑章和焦头烂额，正组织士兵前去追捕，有人想要把最新的变故禀告给温闵，被郑章和厉声喝止，“现在去通报毫无意义！谁能承担驻守不力的责任？还不快去追！” 话音未落，郑章和脸色一僵，他看见闻人芩悄然出现在了不远处。 “您，您怎么回来了，”郑章和面色古怪，“刚才，又有一批战俘强行逃出，属下正在处理……” 闻人芩随意道：“一个霍曼，死就死了，他还不值得我多花时间。” 她走到近处，问道：“怎么逃的？” 郑章和硬着头皮解释道：“和第九号监牢一样，也是——” “哪里一样！”闻人芩厉声道：“先前的出逃悄无声息，现在却是声势巨大！隔着一座浮塔都能听见吧，怎么，郑章和，你聋了吗？” 郑章和脸色不豫，他对闻人芩毕恭毕敬，却并不代表可以忍受她对自己的磋磨。他辩解道：“我并不知道之前的情形……” “这两座监牢的监控影像，能看到吗？”许屿忽然出声了。 郑章和忽然抬手抹了一把额头，“有的。” 先前损坏的电源端口已经被更换，监控影像十分清晰，展示出第七号监牢与第五号监牢的内部景象——的确如郑章和所言，内壁破开一个大洞，连形状和大小都是相同的。 闻人芩在控制面板上轻轻滑动，画面一转，又跳到了第九号监牢的监控影像，画面里，霍曼瘫倒在地，无力地挣扎，依旧是有两秒的重复画面，依旧是那段拼接而成的影像。 “又回来了……”闻人芩喃喃道。先前被破坏的影像并没有备份资料，竟然也能恢复如初。 “您说什么？”郑章和没有听清，唯恐错过了什么信息。 闻人芩慢慢一笑，脸色和缓，说道：“现在来排查原因，意义不大，郑……郑章和先生，”她最终还是选择了一个稍显尊重的措辞，“你还是按照原本的安排，去追捕逃犯吧，我不会再擅自离开。” “是，”郑章和又觑了觑监控影像，手指一抬，想要说些什么。 砰，闻人芩往椅背上一靠，肩上的徽章重重磕在上面，她恍然不觉，凛然端坐，目光似箭镞一般，牢牢看着他。 郑章和垂下头去，鞋跟重重并在一起，攥紧武器，离开了。 墙外响动不断，近在咫尺的距离，一旦房门合上，室内又变得寂静如常。即便是地处监狱，也选用了顶级的隔音材料，确保领导者所处的环境舒适、安全。 许屿又去接了两杯水，这次倒是为了止渴，杯子轻轻放在桌面上，他往闻人芩所在的方向一递。 闻人芩没有动手去拿，她拨开浮在空中的监控影像，说道：“郑章和……他究竟想让我做什么，认定霍曼是越狱的主谋吗？” 第72章 许屿自顾自地喝水，他说道：“从现存的证据来看，的确是这样。” “郑章和伪造了监控影像，促使霍曼成为越狱的主谋……”闻人芩思索道：“可是，霍曼凭什么替他效力？” 许屿不答，闻人芩猛然意识到，“逃犯如果拘捕，可以进行处决，他说……霍曼死了，但实际上……” 许屿点头，“承担越狱的罪名，作为交换，霍曼重获了自由。” “呵，”闻人芩面露不屑，“自由，百无一用的东西。他能逃到哪儿去，浮塔的每个角落都需要身份作为凭仗，除非，他去了混沌区……” 闻人芩忽而一怔，“他逃去了混沌区。” “他到底想做什么？郑章和想做什么，还是说，周元……他打算干什么？”事情似乎逐渐滑向难以预计的后果，闻人芩没有再说下去。 许屿忽然叹了一声，他说道：“天上和地下的矛盾，一直被漠视，却又始终存在，无法调和。周元将军，著名的主和派，终究也发生了改变，这一次，是他想要挑起战争。” 静默的室内，一丝风没有，只有液态钟摆在悄然摆动。 闻人芩看了看时间，说道：“你觉得……郑章和多久之后会回来？” “周元将军要被关押多久？”许屿反问道。 温闵的身份非同一般，他只听从闻人珣正的命令，这也让他在每座浮塔都畅行无阻。 即便是闻人将军的府邸，温闵也拥有自己的专属通道，他穿过长廊，站在门前，静静等待着。 门前的烛火幽幽亮起，闻人珣正从夫人的卧室转了出来，他问道：“怎么样。” “走失战俘三十人，有十八人被重新逮捕，剩下十二人宣告了死亡。”温闵汇报道。 “确认过尸体吗？” 温闵再度确认了手上的数据，说道：“只有四具尸体是完全符合的。” “八个人下落不明，”闻人珣正沉默片刻，说道：“是什么身份？” “都是收押在五号、七号、九号监牢的重要战俘，曾经都是率领混沌区反叛军的将领，其中最高的职衔是中校。” 闻人珣正不由得摇头，语带轻蔑，“找不到更出众的将领了吗？这么几个人，没什么作用。” 温闵又上前一步，说道：“还有一个例外，霍曼也逃走了，他本来是浮塔上的居民，后来……”温闵顿了顿，说道：“他曾当众指控您— —” “是他。”闻人珣正记起来了，却并不在意，“没什么资质，的确不该占用资源。” 温闵思索着，是否该主动返回四号城，毕竟军事监狱需要修复，闻人芩需要人手。但闻人珣正没有下令，他也不便开口。 正迟疑间，又有访客到了。 娅瑟里伯爵快步跨过门槛，她行动自如，毫无顾忌，让那极具个人特色的柔腻嗓音散播过来，她笑道：“闻人将军，我有一个提议，想要请求您的准予。” 第41章 娅瑟里伯爵迈着袅娜的步子，徐徐走近，温闵快步上前，拦住了她，“伯爵，现在并不是办公时间，您请回吧。” 娅瑟里伯爵不由得一笑，她远远望着闻人珣正的方向，说道：“是呀，我也明白。只是，之前每次求见，闻人将军都左右推脱，我实在没有别的办法，只好不请自来。” 她不愿意后退，温闵也不能强行阻止，两人就这样僵持在庭院入口。 良久，闻人珣正点了头，“你说吧。” 得到了说话的机会，娅瑟里伯爵反而不着急了，她重新端起了姿态，以一种观光客的散漫态度打量着庭院花木。 温闵亲自将她引导至一处半封闭式的会客室，闻人珣正在面前坐定，她也抚了抚裙摆，面露笑意。 “闻人将军，我的提议很快就能说完，不会占用您太多时间。”她说道。 闻人珣正并不强求，只说道：“随意。” “我认为，您应该将整个一号城归为我的辖区。”娅瑟里伯爵的声音很轻，甚至有点亲昵的意味，说出来的话却让温闵都变了脸色。 温闵在一旁提醒道：“伯爵，自从白玉京正式投入使用的那一天起，一号城就是公共领地，从来没有划为私人辖区的先例，这实在太过——” 闻人珣正倒是面色平静，他问道：“怎么突然有了这种想法？” 娅瑟里伯爵依旧笑着，说道：“是，自从浮城投入使用……温闵先生，你大概忘记了，白玉京之所以能停留在天际，还不是依靠娅瑟里家族提供的矿石能源？” “我从来不居功，只是想得到合适的的酬劳，一号城的选拔结束了，新的人才又崭露头角，我们这些……越来越没有立足之地。”娅瑟里伯爵皱眉叹气，很是愁苦的样子。 她又说：“就连郑章和……他这个人，不堪大用，却也被周元将军提携到了更高的位置，昔日的同僚步步高升，我呢，虽然是个没什么野心的人，也要替自己想想。” 闻人珣正听了这些话，并不作答，他甚至没有再看她一眼，视线转开，像在出神。 一阵沉默过后，娅瑟里伯爵脸上的笑意快要僵住了，短短的时间内，她脑子里闪过无数个昔日战场上的画面，她拨弄着无名指上的戒环，快要无法忍耐。 “你的丈夫在哪里工作？”闻人珣正忽然开口了。 “这……”娅瑟里伯爵一愣，她实在没有关注过丈夫的动向，甚至，连他的名字都记不清楚了。 第73章 “里德·娅瑟里，里德先生，”温闵不失时机地说道：“他在二号城工作，负责基础建筑的监督。” 闻人珣正点点头，“毕竟是娅瑟里家族的人，总是负责基础建设……太过屈才，就按照你的意思，让他管辖一号城的其中两座浮塔。” 娅瑟里伯爵一愣，飞快反驳道：“闻人将军，您可能误解了，与其交给里德，不如——” 闻人珣正打断了她的话，“别再说了，这已经是我能做出的最大的让步，作为交换，需要你答应一件事。” 娅瑟里伯爵面色隐忍，屡屡想要勃然作色，却还是不能，她说道：“您的命令至高无上，哪里需要我的同意？” “这件事毕竟有些特殊，”闻人珣正停了停，说道：“你的女儿，尤明·娅瑟里，她在五号城拥有正式的工作，为了防止有心人的觊觎，应该提前替她挑选一位丈夫。” 娅瑟里伯爵的脸色颇为古怪，看她的意思，恐怕以为闻人珣正要说出个什么骇人听闻的名字。 好在，闻人珣正至少挑了一个同龄的年轻人，他说道：“郑旦怎么样？” 娅瑟里伯爵几乎是立刻答应了，她从未考虑过尤明的婚姻，没想到这也能成为谈判的筹码。 一号城共有四座浮塔，二分之一都交到了娅瑟里的姓氏之下，娅瑟里伯爵在返回的路上暗自思索，虽然没能完全如愿，也已经算是不错的结果。至于里德……他是个生性怯懦的人，暂时让他管理，也不是不行…… 娅瑟里伯爵心情不错，优哉游哉地踏进了花径，冷不防被人抱入了怀中，她一声惊呼，看清来人的脸，是个年轻的、不知名姓的军官，昨晚才刚刚见过。 军官眼神迷乱地亲吻她的脖颈，火热的气息扑在耳边，娅瑟里伯爵慢慢抚摸他的腰背，并无一丝推拒。 “贪婪的人，还想从我这里得到什么？”她暗暗想道，时不时回应一下对方的吻，漫不经心地。 娅瑟里伯爵离开后，温闵重新清理了一遍庭院内的陈设，这一切做完之后，也花费了不少时间，回过头来，发现闻人珣正还坐在原地。 这些杂务并非温闵的工作，当他却做得顺手，抛开身份不提，他是诚心诚意将闻人珣正奉为领袖，完全认同他的决策。 犹豫片刻，温闵走上前去，“将军，娅瑟里伯爵似乎并不顾惜自己的女儿。” 闻人珣正摇摇头，“这不重要，至少尤明拥有一个娅瑟里的姓氏，她和郑旦成为夫妻，郑章和也会有新的考量，周元……”他难得露出轻蔑， “他最终能剩下多少人心？” 温闵沉默不语，倒是提起了四号城，“军事监狱重整完毕，郑章和却迟迟没有返回五号城，应该是接到了别的命令，指挥官执意要追究他的过失，芩……” “随她去吧，”闻人珣正并不在意，“等到周元的禁闭解除，自然会把他调回来。” 闻人珣正眼神一转，忽然说道：“时间过得太快，大家都变了太多，娅瑟里……”他唇边带了一丝笑意，颇有些怀念的样子，“当初，蘅芜很喜欢这个洒脱快活的朋友。” 没有人再追究监牢损毁的原因，四号城从上到下齐齐缄默，恢复如常，或许指挥官已经有了自己的判断。 奇怪的是，由五号城调遣而来的将领——郑章和先生，他亲自带领士兵追捕逃犯，算得上十分尽职，却没有得到应有的礼遇。 此时此刻，就连军事监狱门口站岗的士兵都开始轮换、休息，郑章和依旧端正肃穆地站在角落，等待长官的传讯。 闻人芩派人请他去休息片刻，郑章和却一步也不肯挪动。 “他想回去，”闻人芩感叹道：“整整八个人下落不明，这么严重的失职，他怎么敢撇清关系？” 许屿看了看她，笑了一笑。 闻人芩懂得他的意思，说道：“是啊，监管不力，第一个要被问责的该是我，郑章和也是这么想的。” 许屿说道：“你的身份特殊，闻人将军不会降罪，郑章和也知道，你不能对他施加别的处罚，最多是把他扣留在这里。” 闻人芩听了这话，飞快皱了皱眉，说道：“我的身份特殊？我觉得……你忽然变了不少。” “怎么会？”许屿淡淡道。 具体是什么变化也说不上来，态度、神情还是一样，但是，你的思维方式比从前更加冷淡了。 这也没什么，你又不能完全替代sherov ，你和他不一样，闻人芩摇了摇头，收拾心绪，快速擦了下眼角。 “帮我把郑章和请进来吧。”闻人芩说道：“我有话要问他。” 许屿把手里的东西一放，出去了，闻人芩回头一看，那只是一本随处可见的科普图册，他却拿在手里看了许久。想赶紧离开的人又何止郑章和一个？ 平稳的叩门声响起，经过一段时间的反省，郑章和似乎平静了许多。 “想出什么了吗？”闻人芩问道。 “所有地方都已经搜查完毕，属下的确没有别的办法。” “八名战俘不知所踪，这么大的隐患，”闻人芩语气严厉，“你却没有丝毫警惕之心！这是身为军人应有的态度吗？” 郑章和低着头，说道：“战俘失踪，的确令人忧心，只不过，属下以为，他们没能逃出四号城，这里有大批现役军队，即便有异动也能迅速镇压。” 第74章 “嗯，说的很有道理，”闻人芩漫不经心地点头，又问：“我听说，0911号囚犯，和郑先生你私交不错？” 郑章和脸色平静，“属下怎么会认识一名囚犯？” 闻人芩忍不住冷笑了，“在一号城的会场里，闻人将军亲自公布了优胜者名单，那一天，似乎是你负责维护现场秩序？军队把会场围得如同铁桶一般，偏偏还是有人擅闯进来。” “ 0911号囚犯因为诋毁领袖而获罪，奇怪的是，郑先生，这件事也是你的失职，你怎么没得到任何惩罚？” 郑章和回答道：“您误会了，属下也受到了惩处，按照相关律例，被扣除了三年的俸禄。” 他又说道：“至于0911号囚犯，属下并不清楚他是谁，原来是那个人吗？犯下了这样的重罪，的确是死不足惜。” “我没有亲眼看见他的尸体。” “士兵们原本打算将他的尸体运回，却不慎遭到了炮火波及，已经焚烧得面目全非了。” 闻人芩注视着眼前这张老成、敷衍的面孔，感到了十足的乏味、厌恶。 同样是生命，假使你立刻死去，也抵不过sherov的万分之一。闻人芩忍不住这么想，她心里闪过一丝嘲弄，又迅速涌起了悲哀。 “出去吧，”闻人芩说道：“等你记起更有价值的线索，再来告诉我。” 郑章和没有动，他说道：“属下是为了逮捕逃犯而来，现在——” “可你并没有完成啊，哪有半途而废的道理，郑先生。” 郑章和感觉自己的忍耐已经到了极限，这里是四号城，让他处处遭受钳制，一旦他回到了五号城，眼前这个人又能施加什么威胁？他的双手不自觉收拢，提了口气，说道：“周——” 一阵剧烈的摇铃声忽然响起，这是五号城直接下达的命令。 闻人芩立刻站起身，打开桌面的传讯器，亲自接听命令。 片刻静默之后，闻人芩神情古怪，忽然笑了，“郑先生，五号城命你立刻返回。” 她又安静了一会儿，面带嘲讽，“祝贺你，郑先生，竟然攀上了娅瑟里这一门姻亲。” 这些角色说话方式都这么阴阳怪气，真想给他们两拳。 第42章 一对年轻伴侣的结合，往往能得到大多数人的祝福。更何况，这对伴侣十分般配，抛开双方的家庭背景不提，他们都是能力拔群，从一号城脱颖而出的帝国精英。 至于伴侣本身对这段婚姻究竟有何期待，就不太重要了。 尤明·娅瑟里与郑旦的婚礼，将在五号城的弥撒教堂举办，据说，闻人将军会亲自观礼，赐予这对年轻人巨大的殊荣。 弥撒教堂能容纳上千人，这场婚礼却并没有邀请足够多的客人，点缀着矿石粉末的请柬精致璀璨，一共五十份，由郑章和少校——三天前，因追捕战俘的功绩，郑章和先生获得了少校职衔——亲自递到了尊贵宾客们的手上。 西尔维娅女士也受到了邀请。她一改平日里简约、朴素的装扮，替自己挑选了一套典雅美丽的衣裙，她揽镜自照，短暂地出神。 临行前，她忽然记起了近几日被自己冷落的学生——许屿常常独自待在阁楼阅读文献，西尔维娅也就随他去了。 敲了敲门，西尔维娅快步走到了许屿面前，“今天的新郎与新娘，似乎都是和你同一期参与选拔的伙伴？” “是的，”许屿放下一叠木版画，起身回答道：“我们还算熟悉。” 西尔维娅视线下移，看了看被随手放下的木版画，说道：“那些都是浮塔建造初期的设计图，你看这些做什么？” “我想多了解一些浮塔的历史。”许屿说道。 西尔维娅不再关心这些小事，她提议道：“既然都是相熟的朋友，你也换一身得体的衣服，和我一起去观礼。” 许屿讶异了一瞬，很快答应了，“好的，老师。” 西尔维娅一向深居简出，不过多参与社交活动，在众人的印象中都是神秘而优雅。只是，婚礼毕竟是特殊的场合，即便是西尔维娅，也有些抗拒独自一人出席。 很快，许屿收拾停当，他的长相平日里稍显冷淡，此时穿上绣着翎羽的黑色礼服，恰巧消减了一份冷意，显得气宇轩昂，英俊不凡。 年轻的气度，即使再夺目也不会引人厌烦，他们是新生的力量，是未来的主宰，理应如此耀眼。 西尔维娅眼里含着赞赏，心里又难免有些落寞，忍不住感慨，她说道：“走吧。” 黄昏时分，弥撒教堂被柔美的光晕笼罩，陷入一片朦胧之中。 诸位宾客翘首以待，等待的却不是婚礼的一对主角，而是闻人将军的来临。比起为年轻的新人送上祝福，他们更希望得到领袖的注目。 西尔维娅刚一抵达现场，就被一众女性宾客簇拥过去，与其围绕着自命不凡的娅瑟里伯爵，她们更愿意与聪慧的西尔维娅女士交谈。 许屿很快往后退了两步，避开扑面而来的芬芳馥郁。 刚走到一架金色灯盏的旁边，许屿被人轻巧地拍了拍肩膀。他转过身去，看见了穿着青灰色长裙的闻人芩。 闻人芩成功地吸引了他的目光，却并不急于开口，任由他静静打量自己的装扮。层层叠叠的曳地丝绸，绚烂艳丽的绸缎点缀，还有裸/露在外的柔润肌肤，她很少用这样的姿态停留在别人的视线之中。 第75章 “你今天很美。”许屿夸赞道。 闻人芩满意地笑了，“你也不错，”她一边说着，顺手挽住了他的胳膊，“勉强可以充作我的男伴。” 许屿下意识退了一寸，这像是身体本能，但之后，他没有再感到任何不适。他微微俯身，以一种迁就的态度，让对方的举动更加自如。 “人太多了，”闻人芩低声抱怨，“都挤在室内，好无聊。” “太阳很快就落山了，”许屿看向窗外，“婚礼很快就会开始，等不了多久。” 闻人芩也看向窗外，暗淡的天际、朦胧的天光，她说道：“把婚礼定在黄昏时刻举行，这是古老的仪式，我明白。但其实也不一定非要这样。” “怎么说？”许屿低下头，才勉强能听清她的低语。这样的一副姿态，落在旁人眼里，就是难言的亲昵。 闻人芩轻轻地笑，“不止东方有传说，有仪式，西方国度也有他们的神话故事。” “诸神的黄昏，一场劫难的开端，战争的序幕，这可不是什么好的寓意。”她慢慢摇头，哀愁忽然涌上心头，她放任心绪，轻轻靠在了许屿的肩膀上。 许屿也出神了片刻，自从在研究所的阁楼上见到了那些怪异的人偶，他总是心神不宁，这些困惑无人可以诉说，大概只有妹妹能够感同身受，只可惜，妹妹已经死了。 到了五号城，举办婚礼的教堂，置身于一个热闹欢快的场合，人的心神会被外物所吸引，自然就会省却不少杂乱的思绪。但奇怪的是，他慢慢感到了心悸，不是剧烈的心理活动，更像是一种无法自控的生理变化。 胸腔深处传来轰鸣，血液汩汩流动，渐渐盖过了周围的人声。 好在，忽然之间，天边炸开一声礼炮，天幕流光溢彩，现场氛围骤然热烈起来，大门洞开，一道英武高大的身影步入内场——闻人珣正终于到了。 就连闻人珣正将军都拨冗前来，周元将军又有什么理由不来，或者说，他竟然敢让闻人将军等待？众人打量着内场的各色面孔，都感到了不解。 只有少部分将领知道内情，周元将军因为一件微不足道的小事，已经被关押了十天之久。 没人敢提起这个名字，毕竟，他的职衔名存实亡，这不，就连他的心腹属下，郑章和先生，此时也围在在闻人将军身旁，殷切地忙上忙下。 娅瑟里伯爵作为女方的母亲，完全没有一点待客的姿态，她冷眼坐在一旁，只有在闻人将军问起她时才会露出笑容。她似乎对女儿的婚姻并没有多少关心。 有知情的人在宾客中偷偷讲述，今天的新娘，尤明·娅瑟里，甚至是前不久才冠上了姓氏，从前，她只是作为一个身份不明的私生女，住在娅瑟里庄园的马场之中。 “那她的父亲呢？新娘的生父是谁？”有人这么问了。 “谁知道？喏，”一位贵妇人指了指某个席位，“看那里，娅瑟里伯爵唯一得到承认的丈夫，里德·娅瑟里，就当做是他好了！” 太阳快要落山了，闻人珣正来得及时，钟声敲响，婚礼正式开始。 新娘挽着父亲的手臂——里德·娅瑟里尽职尽责，完美扮演着父亲的角色——慢慢走向内场中心，在一道花团锦簇的拱门之下，新郎正在等待。 音乐家奏起悠扬的乐声，无数的鲜花缓缓落下，像一场夏天的大雨，叮叮咚咚掉在宾客们的杯盏之中。 新郎与新娘的神情看上去如出一辙，都是一样的沉默、肃然，大家也纷纷表示理解，毕竟在座的宾客都太过声名赫赫，难免会感到紧张，这绝对不是因为他们内心抗拒。 “你瞧，郑旦的腿，几乎看不出任何异常。”闻人芩又偷偷溜到了许屿的身边，她毫不留情地点评道：“甚至比从前还挺拔那么一点，说不定就连他自己，都更喜欢这一条义肢。” 她的声音不高不低，满座的人都看了过来，一旦看清她的面孔，就纷纷默不作声收回了目光。只有西尔维娅女士，投来毫不掩饰的谴责之意。 闻人芩便轻轻一笑，“西尔维娅，别太认真了，你总是这么喜欢关注别人的婚姻。” 西尔维娅冷冷看她一眼，不再理会。 许屿说道：“没想到你会愿意出席，我还以为不太喜欢郑旦和尤明。” “这有什么关系，”闻人芩端起一只玻璃杯，摇晃着浓郁的酒液，说道：“这里这么热闹，我不喜欢总是一个人待着。” “更何况，一想到这场婚礼大家都不高兴，我就开心多了。”闻人芩笑道。 婚礼的流程接近尾声，快要完成，娅瑟里伯爵这才懒懒起身，走入了一束光芒之中，她牵住了女儿的手，向宾客们致意。 尤明·娅瑟里忍不住往后缩了一下，却撞上了郑旦的臂膀。前方是笑容甜蜜，却冷淡无情的母亲，后方是没有一丝感情基础的，面色阴沉的丈夫。 身份与权势，地位与力量，这竟然她从前是梦寐以求的一切，怎么会这样令人恐惧？尤明·娅瑟里的嘴唇轻轻颤抖，她甚至想要退缩。 娅瑟里伯爵牢牢攥住她的手，指甲掐住她的手腕，不准她露出任何惶恐的神色，娅瑟里伯爵轻轻抚摸着女儿漆黑的长发，贴近她的耳边，说道： “这就是你追求的人生，好好享受吧。” 窗外暮色沉沉，最后一缕光线也消失了——天幕是人为控制，此时正努力替这场婚礼营造出完美的氛围。 第76章 娅瑟里伯爵毫不吝啬自己的财富，当夜色笼罩了教堂，她请出了今天的最后一位贵客——耗费巨资才得一见的贵客。 “娜塔莎小姐！” 乐声转向柔靡，娜塔莎小姐那美丽的身姿吸引了所有人的目光，众人如痴如醉，着迷地追随着她的腰肢。 热烈的气氛推到了顶端，就连向来端庄持重的西尔维娅女士，也为这种炫目的光彩所倾倒。 “哎，”闻人芩叹一口气，她大概永远无法欣赏娜塔莎小姐的魅力，她更加贴近了许屿的身边，毕竟此时此刻，只有他还保持着清醒，没有露出那种令人难堪的迷醉眼神。 忽然间，闻人芩又察觉到了另一道目光，她看过去，发现是闻人珣正。她嗤笑一声，挑衅一般，倚靠在了许屿的肩上。 许屿的耳边轰鸣不停，作为一种转移注意力的方式，他也慢慢贴近了闻人芩，这种感觉并不讨厌 乐声告一段落，娜塔莎小姐的裙摆微微回旋，拂过众人的肌肤，透来一阵沁人心脾的香气。 停了片刻，乐器忽然变得粗哑，喑喑地响起，闻人芩心神一震，坐直了一些，她听见了一种别的声音。 破空之声骤然显现，烈火焚烧的味道弥漫开来，一柄燃烧的长枪从天而降，洞穿了娜塔莎小姐的心脏。 第43章 虚空之中裙摆飞扬，娜塔莎小姐的绮丽脸庞忽然变得模糊，无数光点迸溅开来，原来是她的血液正在飞速消散。 与此同时，一阵沉重整齐的列阵声传来，黑黝黝的窗外，忽然燃起耀眼的火光，光芒在银色甲胄上一闪而过，刺进教堂之内。 像是骤然被冻结一般，众人维持着一种狼狈的逃窜姿态，片刻后才纷纷做出了防卫的举动。这种防卫也是力量微弱的，毕竟这是在五号城，又是婚礼现场，自然而然就放松了精神。 温闵反应极快，几乎是立刻调出了武器，挡在了闻人珣正的身前，他感到一阵挫败，这是一场有预谋的伏击，但他此前竟然毫无察觉。 闻人珣正仍然端坐在主位，他环顾四周，视线最终停在了郑章和的脸上。 郑章和脸色苍白，不动声色地往后退了一步，恰好站在了郑旦的身前，试图把儿子纳入一个足够安全的区域。 但有人比他动作更快。 尤明·娅瑟里——今天的新娘——她迅速贴到丈夫的身旁，将枪口抵在了对方的眉心之上。 郑旦惊出一身冷汗，迅速闪避，后颈却传来另一股冰冷触感，尤明另一只手攥着针剂，随着他的动作，把针头扎进了他的皮肤。很快，郑旦意识模糊，四肢发软，向下栽倒，挂在了尤明的肩膀上。他甚至来不及出声。 尤明的动作行云流水，毫不留情，郑章和却不得不顾忌着儿子的安全，他束手束脚，不敢妄动，彻底受制于人。 此时此刻，郑章和再次抬起头来，发现闻人珣正仍然注视着他，那眼神平静而轻蔑，和平常并无差别，就像是洞悉了一切。 教堂大门轰然倒塌，一阵浓烟灌了进来，脚步声越来越近，却始终不见有人影。 片刻之后，温闵松了一口气，说道：“外面没有人，那些动静只是提前刻录的声音。” 又靠近闻人珣正身侧，压低声音道：“周元没有异动。” 众位宾客也都如释重负，借着气氛轻松的间隙，纷纷整理起自己的服饰仪容。娜塔莎小姐的身影已经彻底消散，只有一点残留的光晕，轻盈地萦绕在长枪周围。火焰渐渐熄灭，燥热的空气也冷了下来。 “闹这么一场，只是警告吗？”闻人珣正稳步上前，拾起了一人高的长枪，凌空一挥，扫过郑章和的咽喉，问道：“你说呢？” 郑章和自然是做出了万分惊惶的姿态，他不敢退避，只能僵在原地，试图辩解，“将军，难道您认为这次袭击和我有关吗？” “无论你本人的意愿是什么，周元人心尽失，只剩了你一个可用——” 这话中的警示让郑章和不敢细想，他飞快保证道：“将军，您才是帝国真正的领袖，没有人会违抗您的命令。” 闻人珣正这下摇头了，他叹道：“郑旦是个可造之才，却偏偏是你的儿子。” 郑章和不由得心惊，他下意识搜寻郑旦的身影，发现他依旧倚靠在新娘身边，无声无息。而娅瑟里家族的核心人物——娅瑟里伯爵，早已旗帜分明地站在了闻人珣正身后。 “我不打算追究你的过失，”闻人珣正双手交握，“只需要你说出，那些消失的战俘，现在都藏在哪里。” 厅中的气氛再度沉重起来，大家终于意识到，这场婚礼，从一开始就不可能有一个平静的结束。 “……”片刻之后，郑章和低下了头，“将军，我目前的工作与战俘毫无关联，可能无法提供您需要的数据。” 室内一片寂静，死气沉沉，所有人都带着畏惧与不安低下了头。 闻人珣正看了郑章和一眼，仅仅一眼，却像是宣告了死刑。 温闵低声吩咐了句什么，便有一个低阶军官走进会场，替郑章和指明了方向，后者自发自觉地垂下双手，没做任何多余的动作，跟随军官朝室外走去。 众人都勉强维持着镇定，却又难免有些惶恐，四下弥漫着令人不知所措的氛围，还是娅瑟里伯爵轻轻笑了一声，语气轻快道：“仪式结束了，宴会也该开始了。” 第77章 指节一响，一束光倾泻而下，延伸到众人眼前，凝结成香醇酒液，以供宾客随意取用。 音乐再度奏响，娅瑟里伯爵提起裙摆，旋转着轻移到了会场中央，她向众人致意、邀约，用那种无人能够拒绝的笑容。 “尤明和她的母亲一点都不像，对吧？”闻人芩在他耳边说道。 “什么？”许屿说道。他有些耳鸣，分辨不出具体的声响，只察觉到耳边有温热的气息，所以才回过头来。 “你怎么了？”闻人芩牢牢攥住他的手腕，她怀疑，如果自己不这么做，他下一刻就要栽倒在地。 “感觉很奇怪，”许屿很少用这种似是而非的语句，但他继续说道：“是环境的问题吗？还是我自身的原因？” 闻人芩皱眉看着他，说道：“那就别待在这里了，我陪你回去。” 她总是这样，毫无顾忌的，我行我素惯了，许屿也逐渐习惯了这一点。 教堂内的气氛慢慢回温，又逐渐转为热烈，看来，人群只是需要一个引领者，无论那是谁，娜塔莎小姐或是娅瑟里伯爵。 趁着无人注意，闻人芩拉着许屿绕过长桌，从散乱的人群中辟开一条路径，轻易来到了门边。 奇怪的声音是此刻响起的，很轻盈，很细弱，像是雪花融化，或者是冰面碎裂，隐隐蕴含着生机，如果单独听来，甚至称得上悦耳。然而，这声音却越来越密集，密密匝匝砸下来，像雨林里的虫群，下一刻就要一涌而上。 “掠食者？”闻人芩警惕道。 “应该不是。”许屿摇头，忍不住感慨，“这下走不了了。” 就像潮汐漫卷，强烈的不安笼罩了弥撒教堂，乐声依旧，众人却毛骨悚然，都感到一种强烈的被窥视感。 “全体人员，立刻寻找庇护场所，不要让皮肤暴露在外！”是温闵的声音，他一向镇定持重，从来不会露出这样惊惶的神态。 天幕破开，屏障碎裂，浮城上空的保护层正在不断延伸出裂痕。抬头看去，隐约能看见浓厚浑浊的一团灰色云絮，夜深了，没有星星。 闻人芩回过头去，视线穿过仓皇逃窜的人群，和另一端那个冷定的高大身影遥遥对视，闻人珣正神色难辨，一言不发。 是在生气吗？因为周元的胆大妄为，事情脱离了他的掌控，他从来没有经受过失败吧？闻人芩忍不住这样想。 她面带讥诮，毫不掩饰自己的情绪，对方却没有多少反应。环境嘈杂不堪，所有人都或多或少地展现出与平时不同的模样，闻人珣正却沉默得像是忽然抽离了这个时空。 正这样想着，闻人珣正忽然动了，他解下肩上的披风，兜头盖在了芩的身上，说道：“别乱跑，找个地方躲起来。” 闻人芩内心震动，与其说是感动，倒不如用惊骇形容来得贴切。 闻人珣正快速走过，原本是目不斜视，却在路过许屿时快速瞥了他一眼，许屿的手臂绷紧了，流露出强烈的戒备与不安。 闻人芩感受到了，安抚似的轻轻拍了拍。 当天幕再度挂起，点点星辉洒落在石阶之上，弥撒教堂已经化作了一片废墟。 屏障的修补比预想的更耗费时间，人员尚且可以撤离，建筑物却无法移动。缺口对准了弥撒教堂，显然是想要彻底摧毁这一栋建筑。 众人惶惶不安之际，一个更令人畏惧的消息飞快传开——闻人将军负伤了。 闻人珣正拥有一个无可比拟的伟岸形象，比起浮塔，他本人更像是帝国的象征。这样一个近乎全知全能的人，不会有弱点，不会有缺陷，假如连他都无法保全自我，叫人如何相信浮塔的未来？ 恐慌席卷了五号城，娅瑟里伯爵的某位情夫瑟瑟发抖地找到她，向她请求一个能够脱离军队的名额，娅瑟里伯爵听完仆从传达的内容，好笑之余，毫不留情地把他送去了军事监狱。 娅瑟里伯爵独自前往闻人将军的府邸，自从上次在这里达成了某种协定，她再度踏足时，姿态就坦然自若得多，俨然把自己视作了此处主人的同盟者。 好在，温闵也并没有驳她的颜面，娅瑟里伯爵的会客请求发出没多久，他就匆匆赶到，面带歉意，表示闻人将军不方便露面。 娅瑟里伯爵不由得心惊，立刻从座位上起身，“竟然这么严重么，到底发生了什么？” 温闵保持着客气的微笑，解释道：“请放心，五号城依旧安全，闻人将军并不是被叛军所伤，只是有一些私人的难题。” “私人的难题？”娅瑟里伯爵似乎不懂得言辞婉转，她追问道：“什么意思，是身体上的疾病还是心理、感情、家庭？” 温闵似乎难以招架，有短暂的沉默，随后告知，是和闻人将军的夫人有关。 “苏蘅芜？”娅瑟里伯爵勾起一抹艳丽的笑，“我真是不懂，她到底还有什么不满意？” 第44章 “那并不是最后的时刻，”闻人珣正坐在床边，虚握着一只柔软苍白的手，他视线低垂，声音也低哑，“你弄错了。” 他们不算是模范的恋人，却称得上生死相托的伴侣。 即使——婚姻并没有想象之中那么浪漫、美妙，无数的规则、牵制，把恋爱的喜悦飞快冲淡。他和她都是锋利的箭矢，相互欣赏、彼此爱慕，却又始终对准了不同的方向——即便如此，他们也曾经许下一个同生共死的誓言，就和所有的有情人一样，都憧憬过一种永恒。那是爱情最后的火焰。 第78章 “你后悔了，对吗？”闻人珣正眼神陡然锐利起来，竟然传达出一股恨意，“你以为，特意挑选一个无人看守的时机，就能够独自去死，是吗？” “你想抛弃我，宁愿摧毁自己的精神，也不愿意再和我一起等待。”闻人珣正忽然又笑了，“还好，我也预想过这种结局，提前把你的精神力和我的连结在了一起。” 昨夜，弥撒教堂的危机的确造成了短暂的慌乱，但毕竟疏散及时，更有闻人将军亲自坐镇，没花多少功夫就把场面控制下来。唯一的意料之外是——闻人将军的府邸也传来了警示的信号。 闻人珣正不愿意再回想那个瞬间，猝然一声响，剧痛袭来，他就像是一柄骤然断裂的刀，痛苦而茫然，头皮一阵阵发颤，不知道该往哪儿去。 好在，信号传达及时，救治及时，一通忙乱之后，他的妻子依旧和从前一样，如雕塑一般躺在原地，面容平静柔和，墙上的画卷线条依旧写意，她还活着。 反倒是闻人珣正的精神力量遭到重创，脑子里一阵阵的刺痛，各种思绪杂乱不堪，一个完整的念头也无法留存。他望着那幅画，像是攥住了某种牢靠的力量，呼吸了一阵，紧绷的四肢也慢慢舒展开来。 娅瑟里伯爵最终也没能见到闻人珣正，她本来也不擅长等待，既然见不到人，很快就告辞了。还以为风波已经了结，却没想到，一道命令由温闵代为下达，以闻人将军的名义，邀请部分将领一同议事。 温闵神色十分严肃，告知众人，闻人将军陷入了昏迷，经过诊断，清醒时间尚不明确。 他的语速很快，像是一股飓风从众人身边刮过，满座哗然。 在座的都是闻人珣正的亲信，可谓是万里挑一的杰出人才，此时彼此一张望，都看见了对方眼中的慌乱。 “温闵先生，”开口的人是一位男性将领，他皱眉道：“并非我们不信任你，只不过，这么大的消息，你半点解释都没有，是不是太过敷衍了？” 如果放在平时，温闵大概会有另一种解决方式，他的风度无可挑剔，自然不会让别人感到难堪。但此时，他只是冷冷看了对方一眼，说道：“你没有资格对我发号施令。” 气氛为之一变，但并未沉默太久。 西尔维娅上前一步，明确提出了请求，“作为三号城的医学研究人员，我希望能亲自探视闻人将军，从而得出更详细的结果。” 温闵没有作出回应，看他的表情，会以为他根本没听见一点声响。 十五分钟之后，温闵把临时准则宣读完毕，宣布五号城的防备进入应急模式，短会结束，所有人如同来时一般，悄无声息地散去。 长阶之下林立着沉默的士兵，无人知道里面的变故。 西尔维娅迟疑着，慢了一步，果然听见了温闵的声音，“请留步，西尔维娅女士。” 西尔维娅从来没有这么近距离地观察过闻人珣正，一时间，她甚至有些感激，有些庆幸，命运终会迎来转机，这一次，终于把正确的人推到了一起。 但很快，这些不着边际的绮思都被拂散了，西尔维娅神色凝重，无暇顾及别的东西。她第一次看见如此怪异的精神状态，紧绷、强悍，却又岌岌可危，已经到了崩溃的边缘。 “到底发生了什么？”她问道。 温闵本打算保持沉默，但西尔维娅的态度咄咄逼人，十足强硬，竟然让他也感受到了压力。 “……精神力的牵系非同一般，即使反应及时，切断了联系，造成的伤害也是不可逆的。精神力的碰撞留下了不少杂质，部分甚至嵌入了脊髓，阻断了正常的传导。”温闵对眼下的状况作出简要解释。 西尔维娅衣着简朴，深色衬衫的袖口带有几条褶皱，她匆匆赶来，甚至来不及整理仪容，可不是为了听见这样令人反感的话。 “初步治疗方案呢，是什么？”西尔维娅问道。 温闵迟疑了片刻，决定据实相告，“按照将军的指示，不准使用任何麻醉药物，只能等待清醒的时刻，再逐渐剥离精神杂质。” “不进行麻醉？”西尔维娅骤然拔高语调，整个人端庄的仪态忽然被打破了，她露出不堪忍受的神情，“那种痛苦……难以想象。” “的确如此，不过——”相比之下，温闵显得格外冷静，“一旦使用麻醉药物，有很大的概率会损伤大脑，将军身份特殊，经不起一丝风险。” 西尔维娅几乎是立刻挂起了冷笑，但最终还是按耐下去，只在心里想到——经不起一丝风险？那怎么会变成眼下的情形。 墙上的一块显示屏忽然亮起，温闵立刻警醒，褪去碍事的白袍，半跪在了病床旁，手探出去才想起，停下来问道：“大概有三分钟的时间，将军会保持清醒，西尔维娅女士，你能协助我吗？” 西尔维娅自然不会拒绝，能在紧要关头为他贡献自己的力量，她乐意至极。 然而，她很快就后悔了，她无法自抑地颤抖，三番五次出了差错，不仅没能帮助剥除精神杂质，甚至影响到了温闵的操作。这是没办法的事，当闻人珣正的眼皮一颤，她就会极度紧张、惶恐，脑子里一片空白，几乎要连身在何处都要忘记了。 温闵及时制止了她的错误操作，并请她退开。西尔维娅感到一阵羞惭，却又如释重负，像个软弱的逃兵一样，立刻放弃了抵抗。她甚至飞快转开了视线，看也不敢看。 第79章 片刻之后，温闵从她身旁经过，带着一股热烘烘的潮气——他的头发都被汗湿了。随着身份地位不断拔高，温闵已经很久没有亲自主刀，但事态紧急，操作复杂，他无法信任别人。 “……”温闵想要说些什么，最终只是说：“请回吧。” 西尔维娅回头看了看，说道：“他一直没有睁开眼睛。” 温闵忍不住皱眉，语气也带上了责备，“这是闻人将军的个人意愿，与您无关，您该离开了。” 西尔维娅似乎陷入到某种思绪，一时没有反应，温闵再次催促后，她才迈开脚步。临出门之际，又回头望了一眼。 夜里风很大，原本澄明的天幕破碎了一角，刺骨的风从漆黑之中流泻出来。两条人影并肩走着，暗绿色的斗篷在风中飘荡。 “你的身体一直不太好。”闻人芩说道。 她本想说出更温柔的话，也不用太刻意，只把心里的担忧和顾虑说出来就好了，却偏偏无法坦诚。 好在，许屿也和别人不一样，他不在意语言的表达。 “营养不足，锻炼不够，自然就会这样。”他平静回答。 “在混沌区也就算了，条件所限，怎么现在也是？”闻人芩诧异道。 离开教堂之后，许屿的呼吸慢慢顺畅起来，他脚步很慢，谨慎地避开脚下的狭长裂缝，说道：“可能是习惯了，一时间改不过来。” 许屿看上去已经恢复如常，神色自若，自然有独立行动的能力，只是，闻人芩依旧离他很近，一只手搭在他的手肘，最初是搀扶，渐渐变成了倚靠，没有离开的意思。 还是许屿提醒她，“时间不早了，你也该回去看看。” 闻人芩皱眉，“没什么可看的。”又说：“所有人都会保护他，他的生命比谁的都重要，更何况，这毕竟是在五号城。” 许屿不置可否，半晌后，说道：“那就陪我走走吧。” 偌大的建筑物里空空荡荡，没有照明，西尔维娅坐在角落里。窗外透出隐约的天光，把她面前的一沓纸张照出了莹莹光彩，表层赫然是一行烫金的大字——“瞬时碎片提取”。 这项研究并不完善，缺乏数据支撑，后续反应也难以控制……有无数的理由让她停止手上的动作，只是，这么多的理由堆叠在一起，也比不过另一个原因。闻人珣正还没有苏醒，他正处于痛苦之中，而这种痛苦甚至不知道何时才能结束。 这里一个人也没有，当下唯一的学生也不知去向，西尔维娅不由得想到，这或许也是一种预示？让她有足够的空间与自由，去做决定，去做真正想做的事情……这是完全不受打扰的一次选择。 想到这里，西尔维娅如释重负，慢慢浮现出笑意。 那么，第一次的回溯该从哪里开始？最好选一个便于掌控的目标。 西尔维娅轻轻翻动眼前的碎片，指尖停在了最近的某一处，那是这场糟糕的婚礼当天，就在赴宴前的某一刻，她曾经真心地赞叹——年轻的气度，即使再夺目也不会引人厌烦，他们是新生的力量，是未来的主宰，理应如此耀眼。 第45章 敲了敲门，西尔维娅快步走到了许屿面前，“今天的新郎与新娘，似乎都是和你同一期参与选拔的伙伴？” “是的，”许屿放下一叠木版画，起身回答道：“我们还算熟悉。” 西尔维娅视线下移，看见那些被他随手放下的木版画，说道：“那都是浮塔建造初期的设计图，你对这些有兴趣？” 许屿正要回答，却被西尔维娅抬手制止了。 她没有时间理会这些小事，快速说道：“既然是相熟的朋友，我会以你的名义另外准备一份礼物。你和我一起去五号城，但不必出席，另有一件事需要你去做。” 西尔维娅的神情十分严肃，这使得许屿的态度也郑重起来，他走得更近，略微低下了头，只有这样，才能听清西尔维娅刻意放得很轻的声音。 西尔维娅决定独自一人前去观礼，许屿则被要求趁机潜入闻人珣正的私人府邸。这样胆大妄为的行为，竟然是出自西尔维娅的口中，实在是令人瞠目。而许屿甘愿违逆律法，没有丝毫犹豫就答应下来，也叫人难以置信。西尔维娅原本准备了不少带有胁迫性质的话语，却完全没能派上用场。她没有多想，匆匆赶去了弥撒教堂。 许屿一直计划着获取更多关于自身来历的信息，从一号城医院里的基因实验样本，到混沌区的基因检测，再到藏在医学研究所的样本数据……这些线索或诡异或疯狂，无一例外，都指向了闻人珣正，而他又是那样高不可攀、遥不可及，没有一丝机会可以接近。 现在，大概就是唯一的机会。 闻人珣正的府邸空无一人，却布满了各种检测仪器，如果不慎触发警报，将会立刻引来大量警卫。 按照西尔维娅提供的方法，许屿避开了正门的路径，转而来到左侧的一处隐蔽通道。他拿出西尔维娅交给他的一个金属纽带，透明的栅栏飞速移开，脚下的金属踏板上露出来访者的个人信息，上面写着，“温闵”。 许屿难免有些诧异，私闯领袖府邸这种行为，绝不可能经过温闵的允许，那么这个金属纽带是如何得到的？这种探究的心思一闪而过，许屿摇了摇头，不再理会。 宅院之中幽深、寂静，建筑物的制式像极了古籍之中绘制的图像，许屿避开探照灯，在一丛丛草木之中飞快穿行，极力分辨哪一处才是储存资料的场所。 第80章 时间飞快流逝，天边泛起晚霞，许屿并无多少收获，却只能暂时停止了寻找。他不得不先去完成西尔维娅的嘱托——守在苏蘅芜女士的身旁，并检测她的精神波动，一旦发生意外，要及时阻止她的自毁。 许屿来到了那间昏暗沉寂的卧室，说是昏暗并不确切，房间内四面都有朦胧的光线，视野中没有任何阻挡，但此处笼罩着一股奇特的氛围，像是一层冷冰冰的雾，让一切都了无生气。 墙上的画卷线条优雅，像水纹一般缓慢起伏——这意味着病人生命体征稳定，精神平静，没有任何异样。 许屿往里走了两步，借机端详病人的脸庞，肤色匀净，呼吸平缓。摒弃了过往的痕迹，沉睡的苏蘅芜女士也只是一个普通的人，他感到一种奇异的宁静，像是时间停滞，这处角落被冻结在了冰川之下。 忽然叮咚一阵响，像是屋顶砸下了成串的雨滴，许屿抬头看，发现墙角洇开了一片水迹，波浪奔涌一般，整面墙都翻卷起来。 许屿当即扑了过去，当先撑住了摇摇欲坠的画幅，以免其断裂脱落。一旦发生意外，要阻止她的自毁……是现在吗？ 身后又传来急促的脚步声，一个人飞速推开他，愤怒喊道：“你干什么？” 许屿被这股力量撞得踉跄，和床畔的椅子一起砸在地上。来人却根本没有理会他，闻人芩动作粗暴地扯开床头的柜子，又拖出一团材质柔软的绳索，一圈圈缠绕，牢牢捆住了病人的四肢与颈部。她的动作急切，姿态却温柔，远远看去，像是投入了病人的怀抱。 动静平息了，闻人芩也慢慢放松了身体，滑坐在了地毯上。她慢慢回过头来，露出前所未有的戒备与警惕，问道：“你怎么会在这里？许屿。” 许屿没有回答，他看向苏蘅芜的方向，“这样就好了吗？” 闻人芩神色复杂地看着他，她需要一个解释，为什么他这个毫不相干的人会出现在这里，他是接到了谁的指令，得到了谁的帮助？ 按照常理，她应该立刻把闯入者控制住，但闻人芩依旧维持着原来的姿态，没有采取下一步的动作。或许是从许屿身上感受不到半点威胁，或许是……比起敌人，她更希望此时身边站着的是一个同伴。 无论如何，闻人芩慢慢收敛了那股危险的气势，语调平静，“你在这里准备做什么，能说吗？” 许屿环顾四周，敏锐地发现，自从芩踏入房间，整体光线都变得柔和，墙面也隐隐发生变化，镀上了一层温暖的色泽。许屿不由得感慨，亲人之间的爱意真是奇妙的情感。 “原来是这样，”许屿说道：“这整个房间，都和苏蘅芜女士的精神力量相牵系。还好你及时赶到，否则……我也不确定到底该怎么做。” 闻人芩有些意外地看他一眼，问道：“这话什么意思？” 许屿大致转述了西尔维娅的嘱托，说到一半的时候，闻人芩的脸色已经很不好看，忍耐着等他讲完，便出言讥嘲道：“会发生危险？西尔维娅是怎么知道的，她敢这样断言，难不成是一直监视着这里？” 许屿说道：“我想应该不是。” 闻人芩忍不住冷笑，“你是在替她担保吗？用哪种身份？” 许屿摇头，语带安抚，“不，不是担保，这只是我个人的判断。” 闻人芩站起身来，打量着屋内的陈设，每到一处，就用手背轻轻拂过，许屿看着，竟然也感受一点眷恋。 又过了一会儿，她说道：“我本以为会在弥撒教堂看见你，结果却没有。” 许屿一怔，只能说道：“我没想到你会出席。” 闻人芩忽而笑了，她说道：“只是临时起意，想去就去了。结果发现婚礼也没什么意思……趁着闻人珣正不在这里，我来看看她。”说完这句话，她似乎轻松起来，去推开一扇木窗，又问：“你在想什么，心事重重的。” 许屿看她一眼，说道：“闻人将军的宅邸少有访客，仅仅是因为他无暇接见吗？” 闻人芩撑在窗棂上的手忽然停住了，她略有些茫然地问，“什么？” 许屿的声音不疾不徐，“还是因为，这里藏着某些不容窥探的秘密？” 弥撒教堂陷入了一片混乱，混乱的源头令人始料不及，大跌眼镜。来自三号城医学研究所的西尔维娅女士，一改往日严肃、优雅的形象，突然对正在演出的娜塔莎小姐发难，她粗鲁地切断音乐，拔高了嗓音在会场之中大喊大叫，所有宾客都目瞪口呆，感到无措与难堪。 有人想要以武力制止，但闻人将军尚且没有表态，没有谁敢轻举妄动。 会场中仿佛时间凝固，陷入死寂，娜塔莎小姐茫然站在中央，美丽的面孔上涌动着无辜而动人的神情。忽然间，破空之声传来，鼻端萦绕着烈火焚烧的味道，一柄燃烧的长/枪从天而降，堪堪停在娜塔莎小姐的脚尖之前。 娜塔莎小姐花容失色，尖叫一声，忍不住以手掩面。宾客们轰然而散，片刻后又努力镇静下来，惊疑不定地看向西尔维娅，以一种全新的眼神。 闻人珣正也同样看向她，甚至主动走近了两步，问道：“怎么回事？” 西尔维娅扶了扶镜片，又变成那种凛然高傲的模样，她说道：“郑章和勾结反叛军，意图发动暴乱，请您立刻将他处决。” 人群之中爆发出一阵压抑着的惊呼，一半是因为她的突如其来的指控，另一半则是因为，穹顶之上忽然有晶石砸下，抬头望去，成百上千的掠食者在空中燃烧成灰，又缩成黑色晶石，冰雹一般砸了下来。 第81章 没人再顾得上婚礼的进程，众人纷纷狼狈逃窜，躲在遮蔽物的阴影之下，将充满希冀的目光投向了他们满心敬仰的闻人将军。然而，此时的闻人珣正显然无法回应这份期待，他僵硬地定在原地，神情痛苦，像是遭到了某种重击，让他四肢都难以自控，开始发颤。 众人不明所以，只有温闵第一时间反应过来，这是精神层面遭到了重创，他冲了上去，替闻人珣正注射了强效的镇静剂。 西尔维娅看着眼前的一切，感到荒谬且无力，怎么会，她已经破坏了一次先行袭击，给闻人珣正留下了足够的反应时间，同时让许屿去掌控苏蘅芜的精神状态，两种诱因都被阻断，不应该出现纰漏…… 为什么？西尔维娅难以理解。然而事实已经发生，闻人珣正再一次负伤，她无法接受这样的结果。 “西尔维娅！请——”温闵在身后呼救，由于太过急切，声音甚至有些尖利，但她头也不回地逃开了。她径直冲上了停靠在近处的一辆不知属于谁的座驾，枪口直戳在驾驶员的眉心，逼得他一退再退。 “立刻去三号城，快！”西尔维娅的声音在发抖，但手却很稳，牢牢扣着板机，随时能毫不犹豫地夺取他人性命。 “还有一个地方，我没有去过。”闻人芩这么说。 两人正站在闻人珣正的书房门口，意识到里面并无探查的必要，除了置物架，就只剩电子屏，都感觉有些无从下手。 许屿立刻问道：“是哪里？” 闻人芩看上去有些犹豫，但很快做了决定，“在卧房后面，被柏树遮住的一个旧物仓库，存放的应该是……我母亲的东西。” 旧物仓库是个狭小灰暗的场所，任谁一眼看过去，都会将它忽视。然而，即使是闻人芩想要进入其间，也要小心翼翼对比指纹、又拿出专属的出入许可证，才能打开那扇灰扑扑的门。 门开了，却没有光线应声照下，闻人芩怔了一怔，许屿却先一步找到门边的灯绳，打开了灯。 “这种老制式的照明工具，就连戎城都很难见到。”许屿解释道。 闻人芩皱眉往上望，“这灯可真够暗的。” 许屿不由得一笑，正要说些什么，思绪却忽然断了，他看见了角落里的金属柜，柜面上嵌着一座玻璃塔，透过切面，可以隐约看见里面的人偶轮廓。 “那是什么？”许屿问道，他分明已经看到了，却似乎不敢确信。 闻人芩依言看过去，当先看到了金属柜面上的玻璃塔，她眼前一亮，说道：“是音乐盒。” “从前放在我的床头，有一天忽然找不到了，原来是藏到了这里。”闻人芩轻轻摸了摸塔尖，笑道：“真是幸运。” 许屿没有作出任何回应，闻人芩略有些奇怪地看他一眼，发现他低下了头，眉头紧锁，撑在心口的手攥得发白。 “怎么了？”闻人芩上前一步，手指往后一带，不慎把玻璃塔从凹陷的柜面拨了下去。玻璃塔骨碌碌滚到许屿的脚边，倒是分毫未损，但许屿的脸色竟然越发难看了。 一阵乐声流泻出来，是手风琴的声音，夹杂着一个轻柔女声，哼唱着摇篮曲一样和缓的小调。 闻人芩刚要露出怀念的神色，却听到一阵尖锐的警报声，来自不远处的卧房。 警报声越来越大，彻底盖过了舒缓柔和的小调，强硬地灌入耳中。 闻人芩隐约听见了痛苦的呼声，她脸上遽然一白，当即要冲出去，衣摆却被什么东西往下扯住了，她低头一看，这才发觉，不知道什么时候许屿也滚落在地，他嘴唇翕动着，却听不见声响。 她不知所措地往下贴近，勉强听见他说，“救我——” 来不及做些什么，闻人芩下意识地，只是想要攥住他的手，她的手往前一伸，眼前的一切忽然碎裂，虚空之中飘散着茫茫光点，而后消失无踪。 第46章 西尔维娅站在窗边，视线往下，恰巧能看见八角亭中的两个人影。年轻男女并肩而立，是赏心悦目的一幅画面。 再一次回溯，西尔维娅选在了这个瞬间，她冷眼往下瞥，感觉十分厌烦。她不愿意再等待，直接把那盆尚未开放的蔷薇扔下了窗台。 花盆碎裂，在寂静的庭院内发出巨大声响。似有若无的交谈声停了，许屿若有所感，看了过来，闻人芩也随之看过来。 西尔维娅面色冷峻，不发一语，冲着许屿招手，示意他立刻回来。与此同时，一位ai助手来到闻人芩身旁，用毫无起伏的腔调传达，“这位陌生的小姐，您似乎并没有受到主人的邀请，请您尽快离开。” 闻人芩一时哑然，她冷笑一声，“人人称道的西尔维娅，这就是她的风度？” ai助手并未答话，显然，此地的主人没有准备回答。见闻人芩不动，刻板如一的声音再度响起，单单重复那一句，“请您尽快离开。” 独属两人的交谈被贸然打断，闻人芩本就烦闷，此时更是难以忍受，她踏出八角亭，目光挑衅地看向阁楼的方向，大有和西尔维娅针锋相对的架势。 许屿却拉住了她，快速说道：“这很反常，西尔维娅女士从不会这样不通情理。” 闻人芩看他一眼，脸上神情滞了一滞，语气奇异地问道：“反常？那又如何，话从她嘴里说出来，难道谁能逼她？” “倒不是这个意思，只不过……”许屿的语调还算温和，态度却十足坚决，说道：“你先回去吧。” 第82章 闻人芩脸色很不好看，却努力掩饰下去，勉强说道：“看不出来，你可真是一个好学生。” 许屿像是根本没意识到她话里的讥讽，毫不在意地点点头，直接离开了。 闻人芩冷冷瞥了一眼他的背影，也扬长而去。 西尔维娅站在二楼的回廊旁，视线微微下瞥，等待着那道人影快速走近。 许屿刚迈过门槛，就抬头望去，只见西尔维娅的半边脸庞藏在阴影之下，嘴角带着莫名的笑意，目光直接，一动不动定在他的身上。 许屿垂下头，不禁皱眉，的确有什么地方不对劲。当然，人的性情本来就不是一成不变，随着所见所感，事件与情绪堆叠，潜移默化地发生改变。 然而，像此时这样，西尔维娅陡然转变了周身的气质，太过突兀，除非是遭遇了什么剧烈的变故。只是……不过转眼之间，能有什么剧烈的变故？ “你们说了些什么？”西尔维娅问道。 她的语气冷漠，带着探究与审视，令人不适，许屿置若罔闻，转而问道：“有什么急事需要我去处理吗？老师。” 西尔维娅忽而一笑，自嘲道：“我差点忘记了，你来自混沌区，是落后教育体系下成长起来的普通人，训练时间不足，地理环境不熟悉，根本派不上用场。” 许屿面色平静，他已经可以断定，西尔维娅遭遇了前所未有的困境，让她抛却了惯常的谈吐，以至于显得有些面目可憎。 许屿说道：“或许我能想出别的办法。” “别的办法？”西尔维娅有些心惊，她狐疑地看了一眼许屿，见他神情平常，又放下心来，他不可能会知道。她才是这几次回溯的主导者，只有她一个人能保留过往的记忆。 西尔维娅敷衍地笑了笑，说道：“我随口说说，你去忙吧，以后少和不相干的人来往。” 西尔维娅毫无留恋地往上走，重新回到资料室，重重关上了门。 不该选在这个时间，她选错了。西尔维娅用力按了按眉心，感到有些懊恼。她原本是这样打算的——既然不能阻止苏蘅芜的举动，那么可以直接切断闻人珣正与苏蘅芜之间的精神连结，这样一来，无论苏蘅芜做出怎样的蠢事，都影响不到闻人珣正。 只是，原本计划着以许屿和闻人芩的关系作为切入口，西尔维娅却临时改变了主意。毕竟，从往日种种表现看来，即便是作为有血缘关系的亲人，闻人芩也很难影响到闻人珣正的任何决定。 更重要的原因是，西尔维娅不再相信别的人，不愿再假以人手，她要亲自去做这件事。 西尔维娅轻轻翻动手边的资料，指尖缓慢移动，停在又一页熠熠生辉的画面。 许屿的目光下意识追随着西尔维娅的动作，房门重重一响，回廊上的光线随之一闪，下一瞬又恢复如初。他视线移开，转到了回廊尽头的时钟。傍晚七时十分。 七时十分。许屿重新打开公共邮箱，最近的一则消息是来自闻人芩的会客请求，时间显示是七时整。 似乎不太对。 许屿快步迈向门口，同时默数秒数，仅从会客厅走到大门，就要花去二十秒钟，再从门口走向湖泊中央，约莫花费三分钟，一来一回……不过，估算毕竟不够准确，最好能完整模拟一次。 许屿重新回到扶梯末端站定，又看了一眼时钟，七时十一分。 许屿迈开了步子，他保持着一贯的行进速度，很快来到了大门处，伸出手去，想要握住门把手，手上却忽然落空，四下茫茫一片，他只来得及错愕了一瞬，顷刻间，连意识也消弭无踪。 视野里光线朦胧，耳边也是嗡嗡的杂音，西尔维娅恍恍惚惚地回神，辨认出了熟悉的人声。 “我不打算干涉你的研究项目，但时间宝贵，研究人员的精力也有限，我要看到成效。” 闻人珣正坐在议事厅的首位，漫不经心地开口。他的视线往外，对着守在门外的温闵点头示意。 西尔维娅目不转睛地看着眼前的人，她知道，他的下一句话会是委婉的逐客令，而自己可以趁机发出邀约，请他去看看从前的临终医院的旧址——现如今的私人研究所。 闻人珣正收回视线，却不经意对上西尔维娅的目光，他眉头飞快一皱，感到一丝怪异，稍微一斟酌，说道：“你的驾驶员等在外面。” 西尔维娅露出一个了然的笑，她说道：“是，我也该回去了。不过将军，您想去看看最新收录的瞬时碎片吗？是从一些战士遗物上剥离下来的。” 闻人珣正感到了不耐烦，困惑于对方的说话方式怎么变得遮遮掩掩，令人厌烦。 他正要出言拒绝，西尔维娅又开口了，她带着笃定的笑容，说道：“应该和苏蘅芜女士有关。” 果然，闻人珣正的表情凝固了，他眼里流露出一点无奈，又因为这点无奈带出了愤怒，是，只要提起这个名字，总能从他这里得到别样的效果。 西尔维娅心里也积蓄着愤怒，但她努力掩饰了，她宽慰自己，没关系，很快就能结束了。 私人座驾悬停在研究院的上方，透过茶色的舷窗，西尔维娅看见了许屿，他手上拿着一个褐色药瓶，大概是身体不适，行动间有些迟缓。 “许屿！”西尔维娅从舷梯上探出半个身子，冲他招了招手。 许屿不得不放下手中的东西，快步迎上来，带着拘谨，应道：“老师。” 第83章 西尔维娅颇有些紧张，故作自然地回过头去，语气轻快，“快来看看，我这庭院里的植物是不是比前几年漂亮多了？” 闻人珣正瞥一眼过来，说道：“确实不错。” 三人一齐迈进大门，许屿径自回了资料室，闻人珣正倒是留意着他的去向，若有所思，但什么也没说。 两人在会客厅坐定，中间隔着一方白色的茶几，两人视线交汇，闻人珣正皱起了眉。 西尔维娅的脑子里思绪很乱，飞快思考着说辞，察觉气氛僵硬，索性谈起了别的事，她说：“那是许屿，您还记得他吗。” 闻人珣正抬了抬手，制止她继续往下说，说道：“先说正事，什么战士遗物，瞬时碎片？” 西尔维娅早已经习惯了说话时被打乱节奏，在从前的某些时刻，甚至还甘之如饴，认为这是亲近的另一种表现，但此时，她却感到了讽刺，她停了一停，说道：“好的。” 一墙之隔的的资料室传出了细微声响，西尔维娅对许屿的性格已经有了基本的把握，知道他不会贸然走近，倒是很放心。 西尔维娅端出一个银色托盘，推到闻人珣正的面前，托盘中心是两块焦炭一般的东西，旁边放置着一双医用手套。 “这是？”闻人珣正极少露出这种犹疑的神态，他看上去竟然有些……胆怯？ “这是两张木版画的残片，被烧毁了，看不清图样，但应该是浮塔设计图的初稿，”西尔维娅解释道，又说：“当初，苏蘅芜女士负责监督建造浮塔，常常将设计图随身携带，这大概率是她留下的东西。” 闻人珣正沉默了，片刻后问道：“能看到什么？” 西尔维娅摇摇头，说道：“考虑到物品主人的工作性质，附着在上面的瞬时碎片大概率带有机密信息，所以……没有贸然查看。” “没有贸然查看。”闻人珣正慢慢重复了这一句，他视线一扫，看见了西尔维娅置于膝上的双手，手指蜷曲，裤腿上几道褶皱。她在紧张什么？在欺骗什么？ “是的，”西尔维娅解释道：“为了信息安全，特地向先您呈示。不过……” “不过……？”闻人珣正问道，他不动声色，倒是有些期待了，这样大费周章，对方究竟想做什么？ 西尔维娅敏锐地察觉到了气氛异样，但事已至此，自然没有退缩的道理。她点点头，继续说道：“这些木版画都遭到了重创，其上附着的记忆与画面必定带有强烈的负面情绪，会对人造成精神冲击。” 闻人珣正不发一语，耐心而平静地等待着对方，像是无声的鼓励。 西尔维娅定了定神，说道：“据我所知，您的身体状况一直是由温闵医生负责的，各项数据也是实时监测，自然不会有问题。只要……没有别的干扰因素，精神力就是牢不可破的。” 闻人珣正神情一松，他姿态放松，往后靠住了椅背，说道：“嗯，的确如此——” 耳边风声划过，西尔维娅眼前一暗，呼吸一窒，脖颈被牢牢掐住，整个人往身侧一拧，扑在茶几之上，她的五官被挤压得几近扭曲，额头撞在几面上，划下一道隐隐的血线，另有一层湿意从眼底浮现，她竟然流泪了。 闻人珣正冷淡地俯视着她，问道：“你知道了什么，究竟想打探什么？” 西尔维娅试着挣扎了两下，却根本动弹不得，她勉强说道：“我只是隐约听说——” 顾虑到对方的身体素质，闻人珣正略微放松了一点力道，他想，自己是杯弓蛇影了，西尔维娅的忠诚不必怀疑，或许她并不是在试探，她的语言模糊，眼神躲闪，也可能是另有隐情。 西尔维娅终于又有了喘息的余地，她用力地呼吸，声音颤颤巍巍，“我只是担心……听说您最近休息不好。” 闻人珣正犹豫了片刻，还是信任占了上风，他放开了手。 西尔维娅先是抚平了衣领，摘掉碎裂的眼镜，同时拭去眼角的泪痕，重新露出笑容，转过身来，“如果您感到被冒犯，我向您道歉。” 闻人珣正只觉得她的笑容太过刺眼，一时沉默，移开了视线。 下一刻，西尔维娅端起托盘，朝他砸来。他的余光里隐隐有察觉，但竟然反应不及。 视野遭到了短暂的遮蔽，闻人珣正感觉什么东西挤进了掌心，一只冰冷的手，还有粗粝的、焦炭一般的残片。 他本可以毫不费力地推开西尔维娅——假如他没有看见那副日夜思念的画面。 葡萄藤幽绿而柔软，光线朦胧，穿过竹架的缝隙，投在一个人的肩头。她回过头来，像是在笑，一段模糊的声音传来，大概在呼唤着什么。 第47章 这是他们迁入新居的第三年，远离了废墟一般的故土，来到了安全而洁净的浮城。此时的浮城，居住者寥寥，满眼的白色延绵到天际，有些空旷，有些惨淡。 于是，难免的，在某些闲暇时刻，苏蘅芜会怀念起在雾城度过的岁月，她翻捡旧衣箱，拎起一件发白的外套，两块木版画从衣兜里滚落出来。 “小芩，快过来，看看这是什么。”她脸上带着温柔的笑意——在远离战场的时候，她从不会展露性格中的锋芒。 蹒跚学步的小女孩扑进了母亲的怀里，这个孩子出生在动荡的时节，在军队中接受哺育，在睡梦中被迁移到各个驻点，竟然也平安无事地存活下来了。 第84章 每每想到这一点，闻人珣正都感到惊诧、庆幸，他看待这孩子，心里沉甸甸压着的情绪不是身为父亲的爱意，更多的是惶恐不安，害怕哪一天她就会忽然消失。 “你回来了。”苏蘅芜看到了他，语气算不上多么亲呢，眼里却是温和而眷恋的。战争带给人的影响不可谓不深远，从前热烈明快的表达，也会变得内敛、含蓄。似乎越是淡化情感的痕迹，就越能留存它。 闻人珣正低头看了一眼自己的双手，感到一阵眩晕，他快步上前，紧紧抱住了苏蘅芜，鼻端擦过她的耳后，弓着腰，不由自主地倚靠着她。 她笑了，被他的举动闹得措手不及，脸上竟然浮起了羞涩。她抬起手，轻轻搭住他的肩膀。 闻人珣正脸上浮现出悲喜交织的神情，他的嘴唇翕动，像在喃喃低语。 西尔维娅极为冷淡地看着他。 为了能控制住闻人珣正，西尔维娅特意拼接出了这样一段记忆画面，不能带他回到那个瞬间，只能起到迷惑性的作用，让他短暂地置身于那个情景。 西尔维娅的目的达到了，但她内心没有丝毫喜悦，眼前的景象，让她终于开始怀疑起自己做的一切，到底值不值得。 隔壁又传来细微的响动，西尔维娅警觉回头，花架之后空空荡荡，没有任何异样。 时间飞快流逝，又耽搁了数十秒，闻人珣正的眉目间又有了新的变化，隐隐有要清醒的迹象。 西尔维娅不再犹豫，从茶几下抽出了早就备好的资料夹。这么多年过去，她到底想得到什么，就连自己也说不清楚了。 她翻到最后一页，抚过页面的褶皱，拾起一块凝成实体的“碎片”，边缘锐利，折射出刺眼光线，西尔维娅捏紧了它，用力刺进了掌心。 五号城的道路难得如此拥塞，朦胧光线之下，数十位不同职衔的军官等候在石阶尽头。暗绿色的身影沉默而肃穆，他们都等待着同一个会议——由闻人珣正组织，内容与即将到来的人才选拔有关。 西尔维娅从队列之中穿过，鞋跟敲地的声音撞破了寂静。她毫不在意众人的诧异眼光，径直走向了等在首位的郑章和。 “周元将军到了吗？”她问道。 郑章和不禁皱眉，是什么人这样无礼？他回过头来，要出口的诘问便断在了喉咙里。 郑章和下意识低了头，讪讪开口，“周元将军已经等候多时了。” “在里面？” 得到肯定的回答之后，西尔维娅没有片刻停留，直接跨过门槛，走进了回廊深处。周元已经到了，意味着会议即将开始。 沉重的白色大门半掩着，议事厅内光线昏昧，只有一人落座，西尔维娅粗略一扫，辨认出那是周元的背影。 闻人珣正不在这里？根据经验来看，他必定会准时抵达议事厅，会议很快就要开始，能从短时间内赶到的地方，会是哪里呢？ 西尔维娅之所以来到此处，并不是为了见到闻人珣正，只是想趁他召开会议之际，截住温闵。 她已经有了新的决断，既然无法切断那两人之间的精神连结，那么，可以回到更早的时机，直接杀死苏蘅芜。西尔维娅宽慰自己，这也是苏蘅芜自己的愿望，不是吗？永远无法自主的身体，她早就无法忍受了。 现在只剩唯一的问题，西尔维娅需要在温闵那里确认，眼前这一阶段，两人之间的精神连结到了什么程度，苏蘅芜的死亡，究竟会不会对闻人珣正造成损害？ 等会议正式开始，大部分将领聚集在此地，内外封禁，闻人珣正会短暂地失去外界的消息，那也是留给西尔维娅的，绝佳的机会。 她飞快盘算着，脚下慢慢踱步，竟然也走到了回廊的另一端。 隐约有声音从墙面里传了出来，西尔维娅左右环顾，没有发现房间的入口，但倾身靠近墙面时，声音的确清晰了起来。什么意思？回廊里辟开了一间暗室？ 里面是两个人声，传出的声音含含糊糊，西尔维娅感觉十分怪异，正要掉头离开，却听到其中一人拔高了声音。 是闻人珣正！她立刻警醒，与此同时更觉得怪异，凭借闻人珣正的身份地位，他无论做什么都是正当的、合理的，完全没有避人耳目的必要。 “这么说，筛选成功了？”闻人珣正大概是难掩激动，又问了一句。 对面回应了一声，听不清，西尔维娅几乎贴上了墙壁，却再也没听见任何声音，一片寂静。 她几乎要疑心，刚刚的一切响动都是自己的幻觉。 “谁在那里！\&身后忽然传来一声怒斥。 西尔维娅心里一惊，却还是板正着一张脸，神态坦然地回过头去。原来是周元。 周元刚刚迈出议事厅，快步走过来，这才看清对面的人，他脸上的愤怒少了些，又添上了戒备，他问道：“西尔维娅，怎么是你？” 西尔维娅客气地一点头，“周元将军，您知道会议什么时候开始吗？” 周元看一眼她，又瞥一眼墙壁，说道：“快了，你这是刚从混沌区赶回来？” “什么？”西尔维娅忍不住皱眉，她确实无法理解，怎么会有这么突兀的一句问话。 周元脸上的笑变得有些讽刺了，他说道：“这道墙之后，就是一条通往混沌区的最快路径，你会不知道？” 西尔维娅怔住了。周元却根本不在乎她的反应，他自顾自地念道：“你守在这里，要么是送别了什么人，要么是等待某些人的返回，这么说，闻人珣正又私自去了我的辖区？” 第85章 周元上前一步，从墙面的暗纹摸索到门扣，拉开了半面墙。 眼前是一个狭小的玻璃房，上空是透明的遮罩，往下是黑洞洞的一个通道。 西尔维娅难以置信，眼前的景象，她的确是第一次见到。五号城的议事厅，浮塔之上最崇高的地方，竟然能直接通往混沌区？ “刚离开不久，”周元查看了运输中枢的面板，上面显示着一节运输厢刚刚出发，他不由得冷笑，“人才选拔即将开始，时间紧急，他不留在这里主持大局，只谋划着培植自己的势力。” 西尔维娅没听清他在说些什么，她慢慢走近通道口，往下一望，只觉得头晕目眩，一切都恍惚极了。 谢诺夫不喜欢站在太高的地方，但他再一次来到了塔尖，陪着芩一起。 “今天的晚霞很美。”芩一手搭在栏杆上，另一只手按着谢诺夫的肩膀，想要望得更远。为了安全起见，栏杆是全封闭式的，远远看上去，整个塔尖就像一只悬空的鸟笼。 “是的。”谢诺夫这样回答，尽管他清楚地知道，今天的晚霞和昨天的晚霞都是同一副布景，并没有丝毫不同。 芩不再说话，这对她而言是很珍贵的时刻，她希望能安静、缓慢地度过。 谢诺夫手上的腕带不住闪烁，他没有查看讯息，只是用另一只手盖住了腕带。 芩还是察觉到了，她问道：“又是什么事？” 谢诺夫顿了一顿，说道：“是来自温闵先生的消息，他依旧想劝阻你参加这次选拔。” 芩摇了摇头，“我什至怀疑温闵是别有用心，他清楚我的一贯作风，明知道我不会听从闻人珣正的话，却总是以他的名义来对我进行指导，他真的希望我照做吗？没关系，不用理会。” 谢诺夫点点头，背过手去，站到了芩的身侧。他不喜欢主动抒发内心的情感，却很愿意离她更近一些。 天边的辉光慢慢消散，像是幕布转换一般，变得昏暗、黯淡。 芩依旧停在原地，她低头看了一眼石柱上的钟摆，脸上有些困惑，“sherov，你有没有感觉时间变快了？” 谢诺夫一愣，他对于时间的流逝一直没有确切的感受，努力想了想，说道：“或许是因为……现在改用冬令时，时间往前拨快了一刻钟。” 芩满不在乎地点了点头，“原来是这样。” 芩跳下台阶，轻快地跑下去，衣袖擦过一片云雾，又反手拢到了谢诺夫的脸上，她笑道：“走吧，回去了。” 运输厢里狭小密闭，温闵不得不贴紧内壁，以便让闻人珣正留有更多的空间。但闻人珣正并未察觉他的细小举动，沉默着陷入了思考。 这是世上第一条能连接浮城与混沌区的通道，在x战争开始之前，只有驻守云端的军官才能开启。到后来，军舰被大量投入运输，这条通道也逐渐被人遗忘。但消息来得突然，事态紧急，这条通道又成了最便利的选择。 “信息确切，当初投放的十二个样本，目前存活的还有两个。这样看来，这次的实验，应该会有一个令人满意的结果。”趁着路途中的时间，温闵快速说道。 闻人珣正沉吟道：“我记得一年前得到的数据是，十二个人都已经死亡。” “是的，由于人为干预，实施了基因编辑，在增大了大脑开发率的同时，他们的身体或多或少存在缺陷，存活率极低。去年已经没有任何消息。今天凌晨，戎城的联络点主动向上联系，说是某处福利院收录了两个行为异常的儿童。”温闵语气之中难掩欣喜，“经过初步检测，可以确认，他们正是当初投放的样本！” “智力发展如何，足够理想吗？” “是的，最后剩下的两人是一对孪生兄妹，正因为智力非比寻常，他们似乎察觉到什么，对别人的庇护有本能的抵触，甚至曾经伪造了自己的死亡，躲过了数次检测，如果不是走投无路，被收进福利院，或许真能永远脱离我们的视线。” “孪生兄妹？”闻人珣正皱眉，“他们彼此之间很亲近？” 温闵沉默半晌，回答道：“我明白，浮塔的未来，只需要唯一的一个领袖。” 第48章 雨水从瓦片上滚落，淅淅沥沥浇在霍曼的脸上。 他四肢痉挛，整个人姿态怪异地弹起，再一次从噩梦中醒来。刚睁开眼，眼前凑近几张青白色的脏污面孔，嘻嘻哈哈地，在他的脸上戳来戳去。 “……”霍曼哆嗦着，大喊道：“滚开！” 那群和他年龄相仿的孩童都笑了，把手边剩下的半桶污水又倒在他的脸上，相互推挤着离开了。 “癞蛤蟆大少爷！” “今天你又从哪里来？” “天上！他是神仙，哈哈哈——” 霍曼打了个冷噤，从脚边捡起一把干草，在头上使劲擦，没什么太大的作用，他每每呼吸，都能闻到自己身上的恶臭。 这不对，不应该是这样，霍曼确信，自己不应该在这里。 那究竟应该是什么样的呢？白色的城邦、脚边的云絮、冷硬的鞋面、暗绿色的军队……霍曼脑子里一阵剧痛，他匍匐在地，忍不住呕吐起来。 这是一间充满铁锈味的大房子，挂着一张“福利院”的破烂牌匾，居住着四十多个年龄相仿的孩童，每一个都面目模糊，让人难以分辨。 只有两个人除外，那是一对孪生兄妹，分明才在这里待了半天时间，却吸引了所有人的目光。 第86章 他们撇下霍曼，兴致勃勃地去观赏又一双“外来者”，但是，但是，很奇怪，他们不敢去戏弄、去嘲笑，他们低头看着自己的脚尖，只觉得羞惭、无地自容。 那兄妹俩冷漠极了，有着洁净而漂亮的面孔，把冷冰冰的视线投向窗外，不像是这片土地诞生的孩子，更像是神的造物。 霍曼偷偷靠近了人群，他趴在地上，小心翼翼地，从众人的裤腿间望出去，看清了兄妹俩的面孔，忽然间，一股怒气从心中升腾起来，他感到了嫉妒、不甘、剧烈的恨意。他攥紧了双手，脑子里嗡嗡作响，像是被烈焰焚烧，这股恨意来得这样突兀而明确，简直就像是他此生的使命。 一阵刺耳的电铃声响了起来，众人纷纷飞奔起来，逃也似的冲进了杂草丛生的院子里。 梳着发髻的中年女人长着一双鹰隼般的眼睛，她的目光扫过，让所有人都不敢抬头。 “不是开饭了吗……”一个男孩悄悄嘀咕，但环境一片死寂，大家都听清了。 出乎意料的，女人并没有发怒，她狠狠瞪了男孩一眼，然后努力勾了勾嘴角，说道：“新来的那两个人呢？” “他们听不懂电铃的含义，还在屋子里没出来。”一个胆大的孩子答话了。 女人竟然还没有发怒，她说道：“你把他们叫出来。” 兄妹两个手牵着手走了出来，哥哥稍微高一点，半个肩膀挡在了妹妹面前。 “来，站到前面来。”女人脸上的笑意又扩大了，看得出来，她不习惯做出这样的表情。 两个孩子站在最平坦的唯一一处空地，一层朦胧阳光投下来，正巧照在他们的脸上，两只交握的手慢慢分开了。 院子外是一扇锈迹斑斑的铁门，似乎是被风刮动，吱呀一声推开了一半，在那之后，两道步调一致的脚步声响起。 嗒—嗒—嗒——像是一道鼓声，将所有人的目光牵引过去，紧接着，两道暗绿色的影子出现在视野之中。 霍曼忍不住惊呼，他激动而狂喜，一段又一段的混乱记忆涌上来，让他头痛欲裂，但他依旧想要上前去，他无比笃定，这一定是自己的同类，前来迎接自己，他终于可以离开这里了！ 肩膀上忽然传来剧痛，钢铁一般的双臂从背后把他勒住，往地上狠狠一搡，霍曼头晕目眩，咳出了血沫。 暗绿色的身影停在了兄妹俩的面前，像是审视，又像是欣赏。 梳着发髻的女人殷勤地等在一旁，低声解释着什么。 霍曼伏在地上喘着粗气，他恼怒的想，你们搞错了，认错人了，我才是那个不一样的人，我才应该受到这样的瞩目！ 片刻之后，霍曼默不作声地爬起来，静悄悄地回到了队伍里，像别的孩子一样顺从地低头，身后的警惕目光移开了。 院墙很高，拦住了半截日光，剩下半截打在两道暗绿色的身影上，霍曼眯着眼睛往前看，看不见那两个人的面孔，只觉得他们高大而矫健，身躯像山一样屹立在眼前。 越是这样想，霍曼心里的嫉妒越是疯长。 终于，趁着暗绿色身影再次把目光转过来的时机，霍曼猛地往前一冲，朝着那对兄妹扑过去。去吧！狠狠摔在地上！滚进泥里！露出狼狈的模样。 哥哥飞快把妹妹一挡，于是他被推得踉跄一步，差点跪倒在地。 闻人珣正扶住了他，他搀起他的手臂，就像捻起一截枯草，托起一只蚂蚁，那样的漫不经心，那样的不值一提。 温闵诧异地看过来。 闻人珣正轻轻叹了一口气，“就他吧，命运做出的选择。” 温闵的眼神飞快扫过，发现兄妹俩几乎有着相同的面孔，两个如此相似的生命，如果要交由自己选择，的确很困难。于是，他也不再多说，认可了这个结果。 “天上的城市，也是空中的安全岛屿，这是我对你的期许。许屿，以后，这就是你的名字，唯一的名字。”闻人珣正脸上浮起微笑，杰出的领袖、精锐的资源，未来世界一片光明，似乎已经铺到了眼前。 那个男人回过头来，冷漠硬挺的一张脸，站在戎城的山坡，居高临下的年轻军官，忽然把目光投在了他身上。 那是许屿第一次见到闻人珣正。 五号城的中心，陷入了微妙的骚乱之中。约定的会议时间到了，却迟迟不见闻人将军的身影，甚至于，就连原本已经进入议事厅的周元将军也不见踪迹。 阶梯之下的军官们面面相觑，都用希冀的目光看向同僚，希望对方去一探究竟，自己却不敢上前一步。 西尔维娅冷眼看着周元踏进了通往混沌区的运输厢，甚至懒得告诫一声，你担得起窥探秘密的后果吗？ 周元仿佛看懂了她内心的想法，也回了个嘲弄的笑。道不同不相为谋，实在是没什么可说的。 西尔维娅在众目睽睽之下迈出大门，却也不留下半句解释，径自去往了另一个方向。郑章和犹豫着跟了两步，却又停下了，以自己目前的身份，没有资格和她搭话。 “再等等吧。”郑章和看向队伍，低声说道。 西尔维娅拿出了一只金属纽带——上面刻有温闵的身份信息，轻而易举地进入了闻人珣正的私人宅邸。她毕竟也是多年前的旧识，温闵对她也保留一份特别的信任。 西尔维娅跨过门槛，信手掰断了那只金属纽带，丢进草丛里。不会再有下次了，她这样想着。 第87章 只是从房门口掠过，她一眼就看见了苏蘅芜，安静地躺在那里，自顾自地沉睡，还是那样年轻，那样美丽。 西尔维娅坐在苏蘅芜的床畔，任由时间流淌，竟然也会有些感伤，她不免想道，或许我也错了，我如果不认识你就好了，把你换成任何一个远在天边的人，我也不会这样不甘、这样悔恨。 西尔维娅飞快拭去眼泪，从袖口里摸出一把柳叶小刀，薄薄的刀刃，可以利落地切碎额叶，彻底中断一切神经运作。 刀刃之上亮光一闪，斜里突然伸出了一只手，西尔维娅心脏险些骤停，好在，她很快意识到，那只是一只女人的手，并不是他。 西尔维娅并不回头，把两只胳膊拼命下压，颤抖着接近那一小块肌肤。 “还不松手！”娅瑟里伯爵兜头给了她一掌，西尔维娅哆嗦着，忍不住后仰。 “你怎么会在这里？”西尔维娅看清了来人，神情十分怪异。 娅瑟里伯爵嗤笑一声，又推了她一把，说道：“哟，你倒问起我来了，西尔维娅，你在干什么，你想杀人？” 西尔维娅冷冷地看着她，内心飞快盘算着，娅瑟里从来没有接受过军事训练，单论起体能，或许还比不上自己。 “只是例行检查，你看错了。”西尔维娅抚了抚衣领，说道：“你还是这样粗鲁。” 娅瑟里伯爵面容甜美，依旧保持着微笑，说道：“真是有心了，不过是拜访老友，还特意挑了这样一个隐秘的时机。” 西尔维娅看了看窗外，日光正在缓慢推移，很快又是药物送达的时间——苏蘅芜这具残破的躯体，强行留到现在，不知道浪费了多少医药资源。 西尔维娅不耐烦起来，她作势起身，问道：“你还不走吗？” 娅瑟里笑着点头，“我还要和她说说话，你不知道吧，这么多年过去了，我们每天都会谈心呢。” 西尔维娅看一眼她，再看一眼无知无觉的苏蘅芜，只觉得眼前情态十分畸形，她心底一阵厌恶，懒得再说。 娅瑟里伯爵目送她走出门外，舒了口气，悄悄说道：“好险，你是没看到——” 身后有怪异的视线，娅瑟里忽然一顿，本能往前一扑，正巧挡在苏蘅芜的面部，“啊！！”娅瑟里的胳膊上横开一道深深的血迹，她忍不住呼痛，却没有闪避，反身抱住了西尔维娅举刀的双手。 “你疯了吗，你疯了！”娅瑟里骂道。 西尔维娅双手被抱住，只好用身体撞她，语调倒是很平静，只是一遍遍地重复，“她必须死，必须死——” 她们两人都没有参与过前线作战，此时争斗起来都显得吃力而拙劣，却都用尽了彼此的每一分力气，要把对方按在脚下。 “你就是嫉妒她，这么多年了，谁都知道，只有你不敢承认。”娅瑟里笑了起来。 “我没有！”西尔维娅尖叫起来，她好像被戳到了痛处，声嘶力竭地吼起来，“我没有！” 娅瑟里长出一口气，忽然撞向床脚的矮柱。 一声巨响，烟尘四起，地面忽然往下坍陷了一层。 “你——”西尔维娅怒视着对方，“矿石是浮塔的基石，却被你滥用，研制成炸药——” 娅瑟里冷笑一声，用力踹了一脚，把她踢进了下陷的浅洞，“我的东西，想怎么样就怎么样。” 尖锐的警报声响起，四面八方涌来了脚步声，军队飞快逼近了。娅瑟里缩在床脚，轻轻碰了碰苏蘅芜垂下的手，她依旧在沉睡。 脚步声越来越近，西尔维娅脸上出现了悲哀的神色，为什么还是这样。她摸了摸衣兜里封存的瞬时“碎片”，又摸到了那把锋利的刀刃，她累了，怎么却还不能结束。 许屿和妹妹得到了短暂的休息机会，他们在众人艳羡的目光中，推开了福利院的铁门，走了出去。 不远处是一条大江，岸边有湿润的土壤、泥沙，还有稀稀拉拉的水生植物，偶尔能看见一片片白色，是被冲上岸的鱼群的尸体。 “天气真不错呀，好多乌云，会下雨吗？”妹妹是个活泼的性子，和他截然相反，就连走起路来也像是跳舞，“哥哥，你怎么不说话？” “小心点。”许屿拉住她，避开脚下尖锐的石头。 妹妹笑嘻嘻的，两只手摇摇摆摆，忽然又感叹，“要是有吃的就好了，好饿啊。” “以后会有的。” “真的吗！”妹妹忍不住捧着脸颊，陷入了美好的想象，“好希望能快点长大。” 许屿不再答话，刚才的事让他感到不安，那些目光如影随形，令人心悸，让他感到了强烈的被支配感，他打算带着妹妹尽快离开这座城市。 妹妹忽然停下了脚步，一动不动站在原地。 许屿迟疑着，试着去安慰她，“我没有不理你——” “快看！”妹妹忽然拽住了他的胳膊，万分喜悦的样子，“哥哥，天上下雨了！” 许屿抬头望去，看见天边有一座悬浮的阴影，从天际逐渐显露出来，阴影剧烈震颤，慢慢有轻柔的碎屑飘下来，是云絮吗？还是雨？ “哥哥，天上下雨了。” end. 本文结束了，感谢各位的包容。 最初想写的，只是一种“孤独感”、“拘禁感”，确实写着写着，有种紧锣密鼓让人难以喘息的感觉（也可能是我想多了哈哈哈）。 第88章 希望大家收藏作者~期待我们的下次相会！