《乌小姐卷入神奇世界》


 第1章

    [仙侠魔幻] 《乌小姐卷入神奇世界》作者：居尼尔斯【完结+番外】
    本书简介: 偶然获得神力，乌岚开启了另一个世界的神奇人生。起初，她以为神力只是一把钥匙，助她穿梭世界。
    没想到，神力是一柄权杖，她需要慎重使用它。*故事奇幻架空，不值得考据。
    第1章 稚川君的帖子（1-3）
    1、
    江陵上三峡，水流湍急、险滩较多，又兼船资不菲，普通百姓很少走水路，多是士族文人，为赏三峡奇景乘舟出行。吴舟子是驾舟好手，虽须眉渐白，行船却稳当得很，今日载的这趟船客，都是僧道，不多不少，刚好十人，九僧一道，独一道，是个女道。
    行船之前，吴舟子给那女道打眼色，示意她往船头坐，女道没懂吴舟子的好意，只冲他笑了笑，仍往船中去坐，转瞬便被九僧包围住了。
    吴舟子默默叹了口气，决计不再理会他人命数，自顾棹舟前行。
    岁星之乱后，陛下无心政事，迷信黄玄真，一心修建蓬莱宫，痴迷寻仙求道。由此，举国上下，道流激增，道观大兴，僧道之争也愈演愈烈，不仅僧人道士，连贩夫走卒也时常为二者口辩，吴舟子驾舟日久，听惯了。今日这船，僧人谈天，捧佛踩道，语出狂妄，目的不是争佛道高下，分明只为找那女道不痛快。
    女道年纪不大，样貌颇为秀丽，僧人们出口逐渐淫秽，她始终闭着眼睛，一言不发。
    船过一险滩，颠簸不稳，忽听那女道说：“师父，您挤到我了。”
    “哦？小僧哪里挤到仙姑了？”僧人甲道。
    女道不说话，往旁边移了移，又被僧人乙堵住。
    “仙姑挤到我了。”僧人乙故意学舌道。
    众僧哄笑。
    女道面上未见恼色，冷冷道了句：“师父过界了。”
    女道说罢，两岸猿声骤响。三峡景色，素以猿啼闻名，往日多是一声接一声，不如今日这般整齐，把船上诸客都惊住了。
    猿啼之后，江中突生大雾，吴舟子暗叫不好，江流湍急，若辨不清方向，恐有触礁之险。他一边把住船桨，一边回身交代船客坐好，就在这时，九个僧人突地腾空而起，有妖风袭进舱内，要将他们卷出去。
    僧人们迭声惊叫，拼命想抓住船身，却已抓握不及，只听扑通几声水响，九人依次落入江中。
    吴舟子再去看船舱，女道还稳稳端坐于舱内，只是大雾越来越深重，没多久，便什么也看不见了。
    雾中，似有一阵奇异花香，具体是哪一种花，吴舟子闻不真切，整个人颤颤巍巍，差点要往江里倒。
    须臾，大雾稍霁，吴舟子定睛再看舱内，已失女道踪影。江中，九个僧人还在扑腾求救。
    巴蜀多奇事，常有地仙飞升传闻，吴舟子顾不上管那几个僧人，慌忙丢下船桨，跪地叩拜，大喊：“恭送仙姑飞升！”
    2、
    脚踩实地，乌岚第一时间观察四周，刚才大雾突起，有人在雾中指引她下船，等雾散开，她已经站在一处水汽蒸腾的峡岸上，几分钟前乘坐的小船消失无踪，那几个举止轻浮的和尚也不见了。
    引乌岚下船的人就在眼前，个子不高，一袭洁净白布衣，隔着四五步距离，正俯首向她行礼，“小的狌狌，尊驾新到稚川，稚川君特派我来迎接。”
    “那阵雾……”
    “是狌狌使的雾障，以防凡人见了受惊吓。”狌狌站直身体，他一口成年男子的声音，却长着一张珠圆玉润的小孩脸，身高也和十岁男孩差不多。
    “你不是凡人？”乌岚问。
    “狌狌原是异兽，在稚川府修行，才修成人形不久。”
    乌岚点点头，烛龙封印解除后，她不像先前那样，能一眼看穿生物的原形。所幸她体内的应龙神脉还在，能对各类生物产生威慑。知道自己已经来到了传闻中的神仙福地，乌岚禁不住四下张望，他们此时所站峡岸处于一块绝壁下方，前后只有湍急的江流，乌岚好奇道：“稚川府在哪里？”
    狌狌遥指山顶，“回尊驾的话，在那。”
    他指的是峭壁巉岩，乌岚一时未防，被兜头的日光晃了眼，赶紧转回头。“那些和尚，是你扔下船的？”
    狌狌摇头， “稚川府府制严明，不得轻易在外界使用法力，尤其是用来对付凡流。”
    乌岚静思片刻，对推和尚下水的“肇事凶手”已有猜测。封印解除之后，乌岚经常体会到“身不由己”的感觉，在这个世界，应龙只发挥一小部分神力，对普通人就是巨大的灾难。
    “劳烦狌狌小师父，先送我回去一趟。现在是冬天，江流这么急，船夫一个人肯定救不了。”
    “尊驾要回去救他们？”
    “对。”
    “可那几个淫僧，对尊驾语出不敬——”
    “是有人冒犯了我，不至于就要他们九个人一起丧命。”乌岚道，“有劳小师父尽快，我怕来不及。”
    狌狌先是愣了愣，大概已经看明白乌岚的决心，点点头，两根手指往嘴里一递，吹出个声音尖锐的口哨，哨声刚过，山上立即有猿声响应，哨声几转后，狌狌道：“尊驾放心，九僧俱已得救。”
    “已经得救了？”乌岚不敢置信道，“怎么救的？”
    “既是尊驾要求，山水之间，自有奇侠相助。”
    见乌岚脸上还有疑色，狌狌再次伏身作礼，“狌狌绝不敢欺瞒尊驾。”

 第2章

    少年低垂着脑袋，头顶是束得一丝不苟的发冠，令乌岚想起浮空山上的老朋友。山猱们也用口哨呼朋唤友，只不过它们还没修炼到位，浑身上下充满兽类的灵动和野性，并不像眼前这个男孩，举手投足完全看不出是兽类，如果不是他自己交代，乌岚还以为他出自书香门第。
    愣神间，绝壁滑下来一只竹篮，由四根藤编的草绳分别系着四端，竹篮下到地面，狌狌当先打开竹篮上的小门，姿态恭敬地对乌岚做了个“请”的手势。
    眼下发生的状况很新奇，乌岚抬头往上看，只看到高高的山壁，尽管心怀疑问，秉持着“入乡随俗”的原则，她还是果断踏进竹篮。
    进到竹篮，狌狌动作细致地关好小门，又朝绝壁上方吹了个口哨。紧接着，有一股匀速的力将竹篮往上拉，体验像搭乘观光电梯，上升途中，竹篮渐渐穿过浮云，视野变高，乌岚看见这个朝代的三峡风貌，山川险阻，渺无人烟，有一种不被打扰的静美。再看江中，那九个僧人确实回到了先前那艘船上，齐齐跪在船首磕头。
    到山顶，两个身穿灰衣的大汉将竹篮放下，见到乌岚，他们连忙向后退开距离，躬身行礼。即使弓着身子，不难看出他们身形极高，目测超过两米五，二人裸露在外的皮肤上长着兽类长毛，分明不是人类，所以他们有非人力所及的臂力，能把她和狌狌一起拉上绝壁，稳当极了。
    察觉到乌岚的目光在大汉身上停留，狌狌道：“他们是山獠，兽人的杂交，跟随稚川君修行。”
    “稚川府到底多大？能收容这么多修行者。”乌岚边走边问道。
    “尊驾很快便会知晓。”
    狌狌没夸大，自山顶往西南方向走了约莫十分钟，穿过一段落叶林，稚川府赫然出现在眼前。
    原来稚川府并不是府宅，而是一座城邑。
    城邑坐落在群山环抱的一小方平原上，方方正正的一座城，高近五米的城楼上刻着两个篆字，乌岚看不懂篆书，但看笔画，她猜这两个字就是“稚川”。自从来到这个世界，乌岚只在南海郡活动，所到之处多是山海野外，除了南海郡草市，乌岚第一次走进人口这样密集的地方。
    稚川城墙高大，道路规划整齐，从城内建筑的颜色到行人服色，充满着令人感官愉悦的协调性。不同的是，建筑物的取色偏厚重，是冷色调，路人服饰是鲜艳素净的暖色，很少串色、拼接色。
    这位稚川君，一定有色彩强迫症。乌岚心中想道。
    狌狌将乌岚领到城内一处客店门口，却并不和她一起进店。告别前，他从袖中取出一块白兰花形状的白玉，递到乌岚面前。
    小小一块玉，散发出馥郁的白兰花香，乌岚没急着接，道：“小师父，这是什么意思？”
    “回尊驾的话，此乃稚川通币，城内店肆，凭此物，可易百物。”狌狌道，“山神祭礼还有三日，仙君担心尊驾无处消遣，特赠玉质白兰花，方便行事。”
    “小师父能不能先带我去见稚川君？”
    “稚川君并未交代此事。”
    “他老人家没交代，我可以先去拜见嘛，礼数。”
    “尊驾有所不知，”狌狌低眉顺目道，“稚川君是仙君，素来形于物外，行踪神秘。若仙君不愿主动现身，我们这些随他修行的弟子，是断然见不到他的。”
    “我去他府上等？”
    “稚川君并无府第。”
    “你们如果有急事找他呢？”
    “稚川城的急事，自有专人处理，从不劳烦仙君。”
    乌岚语噎，狌狌仍然双手捧玉，捧得又稳又高，她不忍心再让他举着，只好将白玉接过来。
    3、
    作别狌狌，乌岚独自进入客店，向老板出示白兰花后，他和店伙飞快对了个眼色。随后，身穿灰衣的店伙将乌岚引到二楼，到东边最里面的房间，他替她打开门，随即躬身告退。
    乌岚伸手拦住店伙，接着掏出白兰花，问：“你认识这个东西？”
    店伙伏低身子，道：“认识，此乃稚川君信物。”
    “你认识稚川君的信物，能否带我去见他？”
    “小的可没这个本事，能带客人去找仙君。”店伙恭谨道。
    “你没见过稚川君？”
    “小的不曾见过。”
    “既然你没见过稚川君，怎么知道这是他的信物？”
    “客人有所不知，玉器乃稚川禁物，除了稚川君，各色修行者均不得使用。客人这块玉，质地上乘，又有白兰花香，白兰花香是稚川君专用香。由此，这玉只能是稚川君的信物。”
    即使被乌岚堵着，店伙的谈吐却一点也不显得慌乱，她刚刚出手拦他，他并没像异兽或草木精魅那样闪避，他是通过乌岚手上所持信物确认她的身份，估计是个人类。“你也是稚川修行的弟子？”乌岚又问。
    “是。”
    “稚川本地人？”
    “稚川是仙君洞府，没有本地人一说，城内修行者，都是外来。”店伙道，“小的从徐州来。”
    “稚川有多少人口？”
    “稚川人口，每日都有变化，具体多少数，小的说不上来。客人若想知道，可问上公。”
    “上公是谁？”
    “客人想必是初入稚川，对稚川府制有所不知，稚川与凡界不同，不设里坊，没有里长坊正，只一位上公。”店伙道，“上公由众推为长，修行之余，负责处理城内事务。”

 第3章

    乌岚急于想找到本地的话事人，心知贵客身份能给她带来问询的便利，紧接着道：“请问上公在哪？”
    “上公平日在翠霞亭处理公务，这个时辰，已经散值了。”店伙道，“客人若要找上公，明日请早。”
    目送店伙离开，乌岚进屋关上了门。
    客店格局方正，总共两层楼，一楼食店，二楼客店，东西两侧客房一一排开。房内陈设简陋，只一张睡榻，两把椅子。东面是窗，向着街道，西侧挂了一幅画，画着一个修身玉立的簪花男子，粉色长衫，格外风流。虽然画上没有任何文字说明此人是谁，看画下供着的香案，不难猜到他就是稚川仙君。
    这位仙君居然年轻，且貌美——至少画像上是。
    打开窗，一眼能看到稚川城外围苍黑色的山景，此时天色已渐昏瞑，街面寂静得诡异，乌岚在榻上端坐，闭目凝神，打算换个视角。
    片刻后，应龙带乌岚飞出客店，上升到一个可以俯瞰完整稚川城的角度，她慢了下来。
    半空看稚川，乌岚很惊奇。
    稚川城并非四通八达、笔直纵横的结构，它更像一个大型迷宫，街与街之间有通路，也有死路，弯弯曲曲，时断时连，只有四面城墙，笔直如棋盘，城墙上建有雉堞，却并无守兵。
    应龙在稚川上空盘旋环绕，乌岚的思维渐渐飘远了。
    蒲岛之变距今，已经一个多月。
    起初，乌岚在现代反复尝试使用玉枕、古剑，又去李勰之前住的别墅寻找线索，始终没能触发时空穿梭。直到魏女士提醒她，要和体内异蜂心血建立联系，乌岚又试了很多次，终于在一周前取得成功。
    异蜂创造的穿梭路径，体验类似人在入睡前的意识模糊状态。将睡未睡之际，一股神秘力量带着乌岚穿过重重灰雾，自南海来到了<a href=https:///tags_nan/tangchao.html target=_blank >唐朝。
    即使是在意识懵然的状态，乌岚也立即猜到，这股神秘力量来自应龙。正如如魏女士所说，解开封印后的应龙，神力与之前不可同日而语。这一次，乌岚更切身地感知到，来到这个世界，她的形体不再受原身所限，能介于有形和无形之间，有时候她觉得自己像风，有时候又像空气——以一种超越乌岚认知的方式，也因此，她终于理解为什么人类创造出神游这个概念，她现在完全可以寄神于无形，形散神不散。因为格外珍惜这样的机会，她不再执着于寻求科学解释，而是对旅途满怀期待，以及敬畏。
    重回唐朝世界，乌岚第一时间寻找故人，遗憾的是，南海郡所有她熟悉的人和生物，像从来没存在过一样，找不到一点痕迹，浮空山真正变成了一座空山。就在乌岚一筹莫展之际，一只白鹤从天而降，衔着一封请帖，帖主稚川君邀请她参加本月十五的山神祭礼。乌岚没听说过稚川君，向白鹤请教他是谁。
    “稚川君是仙君，在蜀地十分有名。”白鹤道。
    “我不认识稚川君，为什么他会邀请我？”
    “尊驾在南海降世已久，稚川君早想结交。”
    “多谢稚川君好意，只是我还有别的急事要处理，恐怕……”
    “尊驾欲行之事，欲见之人，或许能在稚川得见眉目。”
    “你知道我想见什么人？”乌岚疑道。
    白鹤修长的脖子先是弯了弯，做出个点头的姿势，旋即摇身一变，化作一位身穿白衣、眉清目秀的少年郎，直把乌岚看得目瞪口呆。
    白鹤少年衣袂翩翩，道：“白鹤贸然前来，尊驾心怀疑虑很正常。稚川君托白鹤带话，若想解上古之谜，不妨走这一趟。”
    乌岚脑中正回想稚川行的始末，视角忽然大幅度向西南方疾速移动。
    应龙似乎在追逐什么。
    底下群山环绕，应龙飞行速度极快，穿过一段又一段云层，乌岚隐约看到一点红色光影，在黑云里蹿动。
    事发突然，乌岚不敢分散应龙的注意力，由她带着自己前往未知之地。
    第2章 稚川君的帖子（4-5）
    4、
    杨家店二楼客房。
    乌岚猛地睁开眼，大口喘气，一阵沉闷的痛感从大脑蔓延至胸口，伴有长时间耳鸣。
    刚刚过去的几分钟，于乌岚而言，是全然陌生的感官体验，应龙在高空的飞行速度太快，与其他生物撞击的力道太强，令她目眩神迷，像坐翻转过山车，混沌又动荡，她想吐。
    “你我神力不相上下，硬拼只会两败俱伤。”房内一道声音突响。
    客房开着窗，窗边站着一个穿红衣的男人。乌岚根本没注意到他是怎么进来的，想起在高空中的战斗体验，应龙在这个世界居然会有对手，瞬时进入战备状态。
    “好久不见，乌小姐。”
    这一声熟悉的称呼使乌岚不自觉起身，向前走了两步，强行按捺住久别重逢的激动，疑道：“你是？”
    “乌小姐的老朋友。”
    “应龙刚才追的是你？”
    红衣男人自顾拉了窗边的椅子落座，坐姿散漫，毫无半点皇家世子的丰仪。乌岚控制不住心跳频率，但她极力控制住自己的肢体动作，始终和他保持着距离。
    “六岁的时候，乌小姐收养过一只流浪狗，那狗个子很小，很凶，闻不了其他狗的气味，还咬人。”男人道，“你妈妈觉得它太麻烦，瞒着你把它送给了别人。”
    他的声音是李勰，样貌是李勰，但是李勰不会这么清楚乌岚小时候的事——连她本人都忘记的往事。想到这点，乌岚胃里又是一阵翻江倒海，她不明白他为什么突然说这些，不着痕迹地坐回榻上。

 第4章

    “六岁的乌小姐非常伤心，三天没理母亲，晚上一个人抱着狗窝哭。”
    “您想说什么？”
    “即便狗已经被人类驯化成家宠，基因里的领地意识不会变。应龙和烛龙原身都是异兽，他们之间的纷争，本质也是领地战。只不过，应龙和烛龙这种级别的上古神兽，打架不会像普通动物那样……”略作停顿后，他换了个轻松的语气道：“乌小姐刚才已经体验过了。”
    一段沉默。
    确认他是烛龙，乌岚开门见山道：“你来稚川做什么？”
    “乌小姐不如直接问我，和李勰是什么关系，我一定知无不言。”
    乌岚心里一激灵，这个男人怎么好像听得见她的心声。
    “你和应龙相伴相生，人格早就统一，不存在分裂，所以你能轻松掌控应龙。李勰状况和你不同，他驾驭不了烛龙，这具身体，烛龙占主导，李勰的人格，约等于零。——顺便提醒一下，乌小姐要是对李勰还存有……爱情方面的幻想，”说到这里，他脸上浮起个嘲弄的笑容，“我认识的乌小姐，不至于这么愚蠢。”
    “你杀了李勰？”
    烛龙面部逆光，神情晦暗不明，道：“如果我说是，乌小姐打算怎么办？”
    “当然是替他报仇。”乌岚毫不犹豫地说。
    烛龙发出轻蔑的笑声。
    “你笑什么？”
    “有应龙神脉的乌小姐，果然和以前大不一样。”烛龙闲闲道，“想找我报仇，有件事你需要提前弄清楚，对这个世界的三维生物来说，上古神龙是高维存在。他们打斗，在万里高空，引发的后果可能是风雨雷电，但在地面，哪怕海里，只会是山崩海啸，死伤无数。”
    乌岚想了想，“所以呢？”
    “所以对你这样一个受现代教育长大的人类来说，回去现代，才能安心当一个和平主义者。”
    “假如我不想回去呢？”
    烛龙静默片刻，忽而发出一声哂笑。“那么乌小姐的意思是，你打算留在这？”
    乌岚本想接着探问李勰的消息，烛龙让她感到未知的危险，她只好模棱两可道：“我有我要做的事。”
    “你要做的事在稚川？”
    “还不是因为蒲岛、南海郡……都被你毁了。”
    “好大的罪名，”烛龙淡淡道，“可是我对毁一座小岛、小县城，实在没什么兴趣。”
    “所以你为什么来稚川？”
    “十天前，有位做作的城主给我送来一封请帖，邀请我参加本地山神祭礼。”
    “他请你你就来？还是你有什么别的目的？”
    “抱歉，没时间陪乌小姐闲聊。”烛龙冷淡道，“如果你执意留在这，我们之间最好井水不犯河水。”
    话说完，烛龙转瞬化作一道红雾，光速飞向了窗外。乌岚追去窗边，连他一点影子都没再看见。
    凄冷的夜风吹进室内，乌岚脑子里醒转了一个念头，虽然接受过现代教育，李勰还是古人，而这位烛龙，和应龙一样，吸纳了百分之百的现代意识，根本不是李勰。蒲岛之变后，烛龙比她在这个世界多待了一个月，他对她了解得一清二楚，而她对他这一个月的经历却一无所知……
    她坚信李勰还活着，或许就像烛龙说的，那具身体里存在着两个人格。
    她必须尽快想办法找到他。
    5、
    稚川城四方城墙高近五米，巨石砌成，墙面平滑完整，没有任何可供攀爬的地方。暮鼓过后，城门关闭，城内的人出不去，外城的人也绝对进不来。
    攀爬稚川城墙，对人类而言，无异于登天，但对飞鸟来说，不过小菜一碟。
    窃脂原身是鸮，上古神兽，她刚结束巡城，以鸮形立身于北城墙的墙头。巴蜀地寒，鸮性喜火，等待复命之际，窃脂冷得瑟瑟发抖，由衷盼望神君快快回来。再迟，她就要忘记那些名目了。
    神君甫一现身，窃脂立刻向他回报巡城结果：“城中活口共计六百九十二人，丁男六百一十，丁女八十二，其余非人、人兽杂交者，二百余口。”
    “余口？”
    “还有一些草木精灵，修的是人形，算在人口里。”
    “稚川君呢？”
    “尚未寻到他的踪迹。”窃脂道，“或是由于窃脂神力太低微，找不到他的藏身之所。”
    “他能用一己之力支撑这座城，一定不是小角色，不可能这么轻易藏身。”
    烛龙神君不问话，窃脂便静静陪立一旁。
    半个月前，窃脂在蒙山被捕获，烛龙以其庞大龙形摄住她。自那以后，她被带离蒙山，起先，她以为自己是烛龙的灵宠，神君道：“没打算把你当灵宠，我要你做我的斥候。”
    窃脂是只鸮，不懂斥候是什么意思，烛龙将她带到人间，寻了个将死未死的世家女子，教窃脂以神入侵，占了那女子的身体，学人事。
    遇到神君以前，窃脂从未听说过寄生人体之事，便连她的先祖也不清楚。烛龙神君却深谙其道，一步一步教她以神形幻化出人类模样。
    寄生人体的过程，窃脂顺便继承了寄主的学识。她知道了斥候的意思，斥，度也。候，视也，望也，人类行军时的兵种。她理解词意，却不理解神君想做什么。
    神君让她做斥候，是要打仗？和谁打仗？
    从前，窃脂只在祖辈传说里听过烛龙，她知道烛龙睁眼闭眼就是日升日落，烛龙的真身与天地同长，他若要打仗，天地将毁于一旦。

 第5章

    窃脂问神君，是不是想要毁天灭地。
    神君笑了。
    窃脂脑中已有人类想法，只觉得这位郎君端的是风流俊俏，笑得实在赏心悦目。可一想到他要把天地捅出窟窿，这张脸忽地叫她感到害怕。
    “放心，天地没了，你会活着。”神君这样回答她。
    “天地没了，我还能活着吗？”窃脂很怀疑。
    “当然，你是我见过的唯一一只纯白猫头鹰，难得。”
    窃脂不懂神君说的“难得”，但看他神情，似对她寄予了厚望。窃脂十分受用，决定好好做他的斥候。
    稚川城北城墙上，夜黑风高，神君忽然说：“你受伤了。”
    “在城里和人打了一架。”
    “人类打伤的你？”
    “他有神器！”窃脂不服气地说。
    “什么神器？”
    “一把筝。”
    “带我去找他。”
    打伤窃脂的人，是稚川城上公，因他的住处有稚川城志，记录了城内户口数、各修行者来历等。入夜后，窃脂小心避开耳目，潜进他的住宅查看城志，不料竟被他察觉，弹起一把筝对付她。
    窃脂轻敌，以为小小人类，根本伤不了她。她不管那筝响，坚决执行神君安排的任务，找到城志、名册，暗暗记下当中关键数目。
    办完差事，窃脂耳朵疼，一摸，摸到血迹，她去前厅找到弹筝的人，本想以法力教训他，法力居然失灵，她便以人类手脚和那人对招，打不过，只好逃跑。
    输给人类是丢脸的事，窃脂怕神君责怪，因而没有照实禀报。没想到筝声是持续伤害，她的耳朵一直流血不止，神君还是发现了。
    “神君此去，可是要给我报仇？”窃脂问。
    神君看了她一眼，“找时间，给你换个聪明的脑子。”
    “我这个脑子不聪明吗？”
    “你是上古神兽，区区一把筝，怎么限制得住你。”神君道，“那个上公不简单，你不该放过。”
    说话间，上公府已至。
    这是城中最大的府宅，虽是一进院落，进深大，院中有假山、流水，山水之间遍植各色花朵。
    夜深露重，花香扑鼻。
    神君以人形跳进院中，窃脂跟了过去。
    前厅点着灯，弹筝的男人居中而坐，正是那杜上公。此时，他旁边多了一位小娘子。
    因是始祖神龙，神君周身总是环绕着神力，神君告诉窃脂，那叫势能，除非他有意收敛势能，否则，寻常异兽近身，轻易就会受伤，窃脂平日都不敢离他太近。此时，窃脂能明显感到神君全身戒备，势能正在蓄积，这是准备要打架。
    两方相见，杜上公连忙起身作礼，“贵客驾到，有失远迎，还望恕罪。”
    杜上公人称上公，年纪看着不大，他以鲜花冠发，花已枯败，穿一袭浅粉衣裳，衣带松散，形容很是纨绔。有过前不久的打斗，窃脂不敢小瞧此人，弹筝时，他对窃脂下的都是杀招，没留一分余地。
    神君盯着厅中小娘子看了片刻，随即迈步进厅，向窃脂道：“进来。”
    杜上公微笑迎客，道：“还没请教二位如何称呼？”
    窃脂道：“神君名讳，你一个凡人，少打听为妙。”
    杜上公笑容不变，道：“两位深夜造访，不知所为何事？”
    窃脂道：“我方才来这里，你弹筝伤了我。”
    杜上公闻言，面上浮起几分茫然。“娘子说的，可是半炷香前？”
    窃脂冷哼一声。
    杜上公笑得愈发温和，“娘子有所不知，稚川城一向是个路不拾遗、夜不闭户的地方，府上突然来了刺客，杜某一时惊惶，仓促间，只好请出稚川君的神筝应对。”
    “筝在哪里？”神君道。
    “神筝是稚川君的法器，平日不敢随意取出来招摇。”杜上公道，“已经收起来了。”
    “府上出现刺客，你第一反应是找法器对付，你知道我这个护卫不是凡人。”神君道。
    “稚川城内修士，上至神兽精灵，下到凡流小民，杜某都来往过，是以能看出几位皆非凡人。”杜上公道，“不过夜闯民宅，遭了主人驱赶，无论仙凡，都是主人占理吧。”
    “我的护卫有错，并未伤人，你用法器对付她，是蓄意伤害，两者性质不同。”神君道，“这事你做不了主，让稚川君来处理。”
    “山神祭礼在即，届时，稚川君定会出现，神君若要找他讨说法，还请耐心等待几日。”
    “我护卫的伤等不了三天。”
    神君气场强大，杜上公却突然转向旁边娘子，道：“神君若信得过我，我可以立即安排城中名医代为医治。治伤是小事，几位贵客法力通天，若要在稚川斗法，还请考虑城中数以千计的百姓。”
    “这些话，为什么对着我说？”乌岚纳罕道。
    “乌娘子也是稚川君请来的贵客，说给谁听，都一样。”
    “哦，原来杜上公说的斗法，还包括我？”
    杜上公一时没接话，微笑仍挂在脸上。片刻后，他叹了口气，道：“若是杜某说错话，还请乌娘子见谅。稚川君现下不在城内，我一介凡人，不清楚两位来历，有些胡作非为了。”
    “上公一介凡人，却说我要和他们斗法，要我为稚川城数以千计的百姓考虑。”乌岚道，“你不是胡作非为，你很清楚我的来历。”

 第6章

    杜上公微微色变。
    神君脸色也有了变化。
    只有窃脂，听他们几个你一言我一语，没明白发生了什么。她想，她确实需要一个聪明的脑子。
    当是时，上公府蓦地刮来一阵阴风，厅中烛火随风而灭，旋即，一道白雾蹿至天际。
    烛龙神君动作最快，当先化作龙形，追逐白雾而去，一抹速度极快的青色幻影紧随其后。
    窃脂神力不及前二者，只能在万仞以下飞行，等她追过去，半空已不见他们的踪影。
    第3章 稚川君的帖子（6-7）
    6、
    在高空追了半晌，上公府突现的白光已经彻底消融于黑夜之中。
    这时，乌岚注意到烛龙有意放慢了速度等她。应龙和他距离相近时，乌岚会感到一股明确的斥力，像两块磁石之间同性相斥的斥力，她猜这是因为烛龙应龙太过庞大，互相挤压彼此存在的空间所致。
    “那道白光是稚川君？”乌岚问。
    “或许只是个烟雾弹。”烛龙道，“你怎么会在上公府？”
    “你为什么这么着急想见稚川君？”
    “我先问。”
    乌岚默了默，“你走之后，有人请我去上公府。”
    烛龙不语。
    “到你回答了。”乌岚提醒道。
    “我没说我会回答。”
    “……”
    乌岚从没真正看见过应龙的形态，她只感到自己的视角能随应龙飞行移动。刚才追逐烛龙的途中，她看到一点氤氲的红色，像雾、又像发光的云。她知道应龙和烛龙都是更高维度、无法被人类肉眼准确识别的存在，远看烛龙在云雾中腾飞的情形，像某种时隐时现的大气生物，确实符合古人对龙的想象。
    “乌小姐能意识到稚川君有意引你入局，不傻。”烛龙道，“你的做法还可以更明智。”
    “哦？烛龙神君要教我做事？”
    “一个建议而已。”
    “你的建议无非是要我回现代。”乌岚直接点破道。“你和稚川君是不是有什么过节？怎么感觉他好像怕你。”
    “怕，不会主动挑衅。”烛龙道，“城里有宵禁，杜上公却入夜邀你上门，可见是提前知道我会发难，想用应龙来牵制。”
    乌岚默默消化他给来的信息，道：“稚川君是什么来历？竟敢挑衅烛龙神君？”
    烛龙沉默了片刻。“有必要提醒乌小姐，我不是你的老搭档，别这么天真，以为能套我的话。”
    乌岚心下一哂，沉声道：“我的老搭档在哪？”
    “不妨当他死了。”
    “你真杀了他？”应龙响应乌岚的情绪，能量正在急速汇聚。
    “别激动，没准他是自杀。”
    “你胡说。”
    烛龙不接话，忽然加速向前飞行。应龙追上去，有种要和他打生死架的势头。
    乌岚不相信李勰会自杀，眼下他情况不明，烛龙来稚川的动机也不清楚，那位神秘的稚川君、杜上公都是未知数。山神祭礼没剩几天，这时候贸然开战，后果无法预料，思及至此，乌岚极力制住应龙，放弃追击。
    等她返回上公府，打算再找杜上公问问城内情形，府中已然灯火全灭，非常直接的“送客”之道，乌岚只好转回杨家店。
    7、
    府上骤然生变，杜上公很是处变不惊。
    确认三位来客俱已离去，杜上公喊来躲避在外的仆役，仆役们都是水獭修出的人形，对高阶神兽避之不及。他命仆役留下收拾，独自走回静室。
    杜上公，本名杜宗景，过了年尾，足岁才二十五。
    近些年时局不稳，听家中父老劝诫，杜宗景未曾深入朝堂。入稚川前，他只在太常寺领了个协律郎的闲职，醉心音律，替太常寺从民间搜谱子。
    三年前，杜宗景同几个好友一起，自鄂渚上三峡游览，在江中弹琴唱和时，突遇大雾弥漫，撑船的老舟人摇身一变，化作一只白鹤，独独将杜宗景一人，引入稚川仙境。
    初时，杜宗景只当是梦一场，亲族好友中不少人钻研老庄之道，唯他独好琴乐，彼时，他不相信仙道之事。来稚川后，发觉世间不但真有神仙，竟比他过去听闻的还要神奇，后来仙君问他要不要回家，他选择了留下。
    短短三年，杜宗景在人才济济的稚川城出了名，还被推为上公。上公一职，以朝官来比，权势堪比宰相，稚川又是仙君洞府，上公地位，更在宰相之上。从前，杜宗景以为自己无心权术，喜欢当协律郎。如今手握重权，他更喜欢当上公。
    稚川城一向推崇简朴，上公的静室，与城中其他修行者的没什么不同，西墙挂着稚川仙君的挂画，挂画下垫着苇席。
    不同的是，今夜，墙上挂画里多了一道祥瑞。
    即使室内无灯，甫一进门，杜宗景就注意到这处异样，一边关门，一边低声道：“仙使来多久了？”
    随杜宗景话音落下，挂画里多出的那只白鹤自画中飞出，变成个窈窕少女。
    少女头戴红色花冠，着轻薄纱衣，服色红白相间，更衬得一张脸生动俏丽，略整衣冠后，少女皱着脸说：“你那前厅好吓人。”
    静室简陋，除了一张睡榻，便只有地上苇席，杜宗景左右四顾，正愁不知如何招待这位仙使，就见她当先撩起衣摆，径自坐在了榻上。杜宗景暗想，她虽是仙使，本性还是飞禽，不必和她计较礼数。

 第7章

    “白鹤另有公干，托我来找你商量祭礼细项，原以为是个闲差，”仙使道，“没想到，差点撞进一桩险象。”
    “祭礼事宜，月前我已上陈过文书，文书由司礼官撰写，同往常一样，仙君并未过问。”杜宗景道。
    “你都说月前，月前谁知道城里会来这么多上神。”仙使道，“况且，今日你还得罪了其中一位。”
    我得罪的可不止一位，杜宗景心道。“可是要再添什么事项？我明日去找司礼官商议。”
    “司礼官我去找，你还是留心安抚这几位贵客吧。”仙使道，“你可知他们几位什么来头？”
    杜宗景摇头，“总不能比仙君来头还大？”
    仙使闻言，一脸愁容，道：“你是肉人，看不出仙凡之分。我告诉你，除了那护卫是只鸮，法力较低外，其余二位，莫测高深。”
    “纵使他们再高深，我也相信仙君，定能守住稚川。”
    “你这人，对仙君倒是很有信心。”仙使道，“可你怎会擅作主张把那乌娘子请来？所幸她待你还算有礼，万一她邪性大发，你这上公府，怕是不够她一招施展。”
    杜宗景正作思量，忽听一道声音随风传入静室：“专心做你分内事，那几位贵客的事，就不要多打听了。”
    说话者自窗口进来，到室内化出人形，纯白衣裳，以白色鲜花冠发，和榻上女仙使相同的脸，截然不同的严肃神情，正是女仙使口中的白鹤。
    稚川城总共两位鹤仙，俱是上古神兽，仙君最信任的左膀右臂，非重大事宜，一般不轻易出动，稚川城内，除了二仙使，没有其他生灵知晓仙君踪迹。杜宗景因职责所在，与二仙使接触较频繁，在他看来，上古神兽虽然能够千变万化，化出各种模样，说不上二仙使是默契还是别扭，爱漂亮的他们挑了同一张脸作常用人形。幸好他们一雌一雄，一动一静，又兼一只是丹顶，一只白头，杜宗景平素还能靠肉眼辨认。
    白鹤一出现，丹顶鹤霎时神情大变，“我的分内事，我自会做得平整，你少管我。”
    二仙使年纪相当，白鹤却时常端着长者架子，故作严厉道：“你打听那两位上神，涉及仙君筹谋，该我管。”
    丹顶鹤双眼遽然一亮，“涉及仙君什么筹谋？”
    白鹤将脸一转，分明不打算透露半个字。
    丹顶鹤疑道：“你说另有公干，是指此事？”
    白鹤还是不答话。
    丹顶鹤一脸不忿，“凭什么？”
    “大抵是仙君觉得，我办事更牢靠。”
    眼见二仙使又要拌嘴，杜宗景及时道：“时候不早，杜某还要歇息，二位能否移驾，找个没人的地方斗法？”
    丹顶鹤冷哼一声，“谁要同他斗法？祭礼才是稚川城一年一度最重要的大事，我可没空跟他一般见识。”话毕，丹顶鹤仙使闷哼一声，幻形由窗外飞走。
    目送丹顶鹤离开，白鹤上前关窗，先前的散淡笑意悉数敛去，换作一脸凝重。
    “我的结界只能隔绝凡流，”白鹤道，“时辰不多，长话短说。”
    看白鹤神情，杜宗景心知是有仙君密令，当下也郑重起来，“仙使请说。”
    第4章 稚川君的帖子（8-9）
    8、
    初到稚川第一夜，乌岚意外睡了个好觉，还是店伙敲门，说有客来访，她才从沉睡中惊醒。
    稚川城的冬日早晨，空气清新而甘洌，光凭这点，乌岚断定这就是仙境。客店服务十分周到，乌岚一起床，店伙立即提来一只小木桶，桶里装着足够她洗漱用的净水。略作整理后，乌岚下楼，在店门口看见杜上公，他站在晨光里，手握一束黄牡丹，面上带着温和的笑意，静等她走近——这画面完全不符合乌岚对当时当地的预期，可又一点也没觉得违和，以至于杜上公把牡丹花递过来时，她竟毫不犹豫地接了。
    这一束牡丹鲜艳欲滴，香气是不张扬的芬芳。乌岚早起闻到满城都是花香，各种香气杂糅，却出奇地和谐。应龙虽无明确的冷热体感，但眼下是冬季，稚川城地处高山平原，海拔至少一千以上，冬季气温应该不高于十度，城中竟能百花齐放，实在稀奇。
    问过好，送了花，杜上公说要请乌岚吃早餐，她正好想借机了解稚川城的状况，便跟他一路在城内行走，一边参观一边暗暗称奇。
    到一家名为丰家包子的店铺前，杜上公停了下来。乌岚随他一起落座，短短一程，认出杜上公的城中生灵不在少数。这位本地官员长相温润，今早大概特地整理了仪容，头发以鲜花为簪，脸上隐有敷粉，五官因而显得明媚，肤质也好。他穿一袭垂坠感极好的浅粉绸衣，配合身姿动作，有一种看似简单实则精致的华贵。不只杜上公，街面上大部分人都给乌岚这种感觉，即使是身份低微的下人、兽人，穿衣打扮也是干干净净。卖早餐的店铺不叫卖，送货的人被挡路也不喊叫，所有人讲话都轻声细语，十分重视举手投足间的礼仪。
    能把一座城建成这样，吸引各地的修行者，加上乌岚从南海郡来稚川，一路都有各种奇异生灵给她指路，可见稚川君交游极广。李勰和烛龙之外，乌岚不可避免地对这位神秘仙君产生了好奇心。
    “上公一早来找我，只是专程请我吃早饭？”乌岚问。
    “是，也不全是。”杜上公给乌岚倒了杯热茶，“此乃麦茶，大麦受四时之气，是谷类上品，稚川城的麦茶更是上品中的上品。天冷，茶凉得快，乌娘子趁热尝尝。”

 第8章

    乌岚只好低头喝茶，嘴巴才刚离开杯口，就迎上杜上公那双满含期待的眼睛，他的眼睛在问她，怎么样，麦茶是不是很好喝？这时候的杜上公比昨晚看上去亲切。
    “味道很不错。”乌岚道，“上公说不全是请我吃早饭，可是还有别的来意？”
    杜上公脸上浮现一抹愧意。“昨夜惹乌娘子不愉快，特来赔礼。”
    “因为上公昨晚利用了我？”
    “乌娘子身份尊贵，杜某怎敢利用上神。”
    “上公的意思，如果我身份普通，你就敢利用了？”
    杜上公哑口。
    “既然上公诚心来赔礼，昨晚的事，我可以不计较。”乌岚道，“不过相比被利用，我更讨厌欺骗。上公说稚川君不在城内，我不大相信。昨晚，你先是用法器打伤了一位上神，我猜你最初并不知道她是神君的护卫，紧接着，你突然派人邀请我进府，且不追究稚川怎么会有深夜请客人登门的道理，只说上公这番行为，一个凡人，这么精准地掌握上古神兽的动向，不合常理。”
    杜上公凝神听她说完，微微一笑，道：“原来乌娘子所疑是这个。实不相瞒，仙君眼下虽不在城内，却能寄形于物，亦能千里传音。看这牡丹花，乃是杜某今晨自院中所采。按常理，这个季节本不适宜牡丹种植，但因仙君用法力维系，使稚川城土质肥沃，以致凛冬时节，牡丹亦能大放异彩。稚川仙君的神力，的确不能以常理来推敲。”
    这人话里话外对稚川君充满个人崇拜，乌岚准确提取了“稚川君靠千里传音发送指令”的重点。隔了片刻，问：“昨晚那位神君，也住城里？”
    “同乌娘子一样，在城中安排了客店，但据杜某所知，神君并未住进去，不然，今日我该带几位一起逛游稚川。”
    伙计端来素馅的包子，巴掌大一个，皮薄馅厚，乌岚吃了两个，瞬间饱腹。再看杜上公，一个还没吃完，他吃得慢，却吃得香，极其从容，好像根本不在意对面坐着个身份不明的上古神兽。
    蓦地，体内一道力量带得乌岚腾空跃起，到屋顶，见一抹白色身影在空中幻化成猫头鹰，往西北方向飞去，应龙还想继续追击，乌岚认出那是烛龙身边的护卫，及时阻止了应龙。
    这番突兀举动，仍未打断杜上公享用早餐，乌岚回到桌前，他刚吃完第二只包子，又从袖中掏出一块粉帕，姿态优雅地擦嘴。附近其他生物似乎也对这类风波司空见惯，没有过多留意。
    做完个人形象管理，杜上公向乌岚投来目光，“乌娘子若无事，可愿同我去翠霞亭一观？”
    他居然完全不问刚刚发生的事，乌岚压下心中好奇，转而道：“翠霞亭是您的办公地点？”
    “正是。”
    “我是外人，方便吗？”
    “当然方便。”
    9、
    翠霞亭建在垂直高度将近十米的石阶上，是稚川城最高的建筑物。
    杜上公领乌岚到时，石阶上已经开始排队。排队者除了人类，还有其他各类生物，天上飞的、地上爬的、水里游的，见到杜上公，有些非人类瞬间幻化成人形，有些仍以原形等在队列中。这个世界生物种类多样，乌岚早已见惯不怪，她注意到排队者大都穿了衣服，颜色多以灰白两色为主，夹杂着少数浅绿色，男性居多，女性很少。
    见到杜上公，队伍里的生灵们依次行礼，乌岚随同在旁，跟着受了许多拜礼。
    亭子面积不大，因四面空旷，居高，显得威严。
    冬日上午，即使日头大好，不时有寒风刮过，排队者却都感觉不到冷似的。
    杜上公请乌岚落座，开始了他的上公日常。
    第一个来访者是附近山上的樵夫，受老虎引路来到稚川，按规矩，穿灰衣修行。进城半个月，樵夫太想念城外的老婆孩子，想接家人一起来稚川修行。
    杜上公给樵夫两个选择，独自继续留在稚川，或者离开。
    樵夫苦苦哀求，表示自己家人都是行善积德的好人，杜上公不容分说道：“稚川城是仙君洞府，凡人入城，全靠天赐机缘，你有机缘，你的家人却没有。”
    樵夫选择放弃修行，回到家人身边。
    第二个来访者是嵩山道士，穿灰衣修行。进稚川前，他受巴州刺史邀请，今秋来巴州设坛场，行至一半，山中忽然风云大作，一阵黑云将他卷来了稚川。他认为自己道术超乎常人，求见稚川君，要升阶，换服色。
    杜上公给道士两个选择，继续以灰衣修行，或者离开。
    嵩山道士不接受，当场与杜上公辩论，他修道四十余年，如今年过半百，在嵩山小有名气，对年纪轻轻的杜上公不服，要求比试较量。
    杜上公应了他的挑战，并提出以翠霞亭为限，斗法不得出界。嵩山道士祭出两道符，符在半空幻化成两道箭矢，直取杜上公心房。众人见杜上公纹丝不动，根本没出手，两道箭矢却像撞上了铜墙铁壁，发出铮响，随后掉落在地。
    嵩山道士大惊，登时严阵以待，等了半晌，仍不见杜上公出招。老道心怀纳闷，四下回顾，忽听阶下有人发出轻笑。老道大怒，“笑什么笑？”这时他才察觉，自己发出的竟是狗叫。
    杜上公把他变成了一只土黄色的小狗。
    嵩山道士羞愤不已，一边汪汪叫骂一边逃走了。
    ……
    连续听了十几个来访者，非人类比人类更好处理，前者诉求通常比较简单，人类稍显复杂些，杜上公约莫是累了，吩咐两个随侍小吏，暂停公事，给乌娘子上茶。

 第9章

    小吏领了吩咐，各自飞奔出去，乌岚这时才惊讶地发现，两小吏原形都是鸟，她又没能在第一时间看出来。
    不多时，小吏送来热茶和茶点，茶上飘着一片粉色花瓣，茶点也是花型。
    “这是稚川城花茶做得最好的一家茶店，其他茶店的花茶，大多花香外溢，茶本身却没有花香。”杜上公道，“不如这家店，外溢的花香有，留存在茶里的花香更有，这是仙君最爱。”
    “稚川君喜欢花？”
    “乌娘子看出来了。”
    “很难看不出来吧，”乌岚道，“城里人人都种花。”
    “确实，稚川城花品繁多，不拘季节，乌娘子猜仙君最爱哪一种花？”
    “白兰花。”
    “乌娘子果真——”
    乌岚不想听他的虚假赞美，直接从袖子里掏出昨天狌狌给的白兰花，递到杜上公眼前。
    杜上公见状，露出个略显做作的害羞笑意，刚要开口说话，忽听一声刺耳惊叫。
    一个身形瘦弱的布衣男子倒在了高高的石阶上。
    惊叫声来自他身后的灰衣大娘，大娘叫完，转头想到喊大夫，没多久，队伍后方一个郎中模样的老人走上前来。
    “我是太医署的太医，我给他看看。”那老太医道。
    老太医跪坐于地，在大娘的帮衬下，将昏厥青年身体扶正，替他摸起脉来。
    片刻后，老太医面带哀色，道：“人已经死了。”
    围者皆惊。有人高喊：“杜上公，这里死人了。”
    乌岚随杜上公走下亭子。
    到死者身前，杜上公蹲了下去，老太医以为他也要诊脉，特意将死者的手腕递过去。
    杜上公挥了挥手，“我不会看脉。”
    在众人疑惑的目光下，杜上公自腰间取出一粒粉色丹丸，掰开死者的嘴巴，将丹丸塞进去，小吏适时送来一杯水，杜上公一并喂给他。
    石阶上排队的人不再排得那么整齐，前后都有人探着脖子往杜上公这里张望。
    老太医始终没放开地上年轻人的手，他第一个发现“死者”的异状，惊呼道：“有脉象了，他活过来了！”
    旁边的大娘激动得涕泪横流，一边用袖子猛擦眼泪，一边道：“是杜上公的仙丹，叫这孩子死而复生！”
    队伍里一阵窃窃私语。
    杜上公举起手，示意众人安静，朗声道：“不是杜某的仙丹，是稚川君的仙丹。”
    众人前后左右地互相点头致意，有人高声大喊，跪谢稚川君显灵，杜上公立刻制止道：“稚川君不喜喧哗吵闹，感激之情留在心底，往后潜心修行就好。”
    这时，起死回生的青年终于恢复神智，他像完全不知道发生了什么，被大娘推搡着，向杜上公表达了谢意。
    起身返回翠霞亭前，杜上公对他道：“你体弱，不宜久站，先随我上前来吧。”
    这位年轻人刚去鬼门关走了一遭，神情始终有些迷离。
    年轻人告诉杜上公，他是新科进士，去寺里还愿，在暖阁休息时，被东壁一幅山水画吸引，寺僧为他折了一片竹叶，放置于画中，年轻进士不解其意，紧盯那片竹叶，直到竹叶变作一艘船，他顺势抬脚上船，船帆随之扬起，一路将他送到了稚川城。
    杜上公问他所求何事，年轻进士说他还有官身，想要回去做官。
    杜上公表示可以如他所愿，年轻的进士得偿所愿，点点头要离开，忽然又回过身来，“请教上公，我方才可是死了？”
    杜上公优雅地扬了扬手，示意他问阶下排队的人。
    年轻进士踯躅起来，“在此修道，真能长生不老吗？”
    杜上公微微一笑，“进士贵庚？”
    “二十七。”
    “二十七中进士，未来大有可为。只是你的野心，在稚川施展不开。”杜上公道，“为长生不老留在稚川，恐怕也会失望，稚川只能给诸位提供修身养性之所，不能确保各位升仙。”
    进士还想争取，只见杜上公朝身侧小吏打了个眼色，小吏上前一步，将犹豫不决的年轻人强行扭送离开了。
    进士走后没多久，一位年轻貌美的女子进到亭内。女子身穿素色白衣，挡不住一张不施粉黛却比花娇的脸。
    她是海棠花修成的精魅，受稚川君邀请，随牡丹花精一起来到稚川城。海棠花精想拜城中宿儒汪希彦为师，无奈他不收女学生，海棠花精转来托付杜上公。
    汪希彦的大名，在稚川城如雷贯耳。入稚川前，汪老已经是名满天下的大儒，虽幽居饶州乡野，慕名前去求教的各地士子仍旧络绎不绝。当今圣人也曾三催四请，邀他进京讲学，早年他还应邀前往，晚年多以身体不便为由，在家潜心著书，再也不出门了。
    “此事，我帮不了你。”杜上公道。
    “你是稚川城上公，稚川城的事，为何帮不了？”海棠花精问。
    “稚川城的公事我能管，汪老先生收徒属于私事，我管不了。”
    “或者上公能教我一些法子？”海棠花精道，“都说你是城里脑袋瓜最活络的人。”
    美人的夸奖，杜上公很受用，于是思忖片刻，道：“说起来，倒真有个机会，你可以亲自去找汪老拜师。”
    海棠花精眼睛霎时亮了起来。
    杜上公朝她招招手，示意她近身。
    杜上公轻声道：“今夜王四郎府上宴请，召城中乐伎伴乐。汪老先生和王四郎早有旧交，定会前来赴宴，你可扮作乐人，随众乐伎一起入府。待众宾客酒酣耳热之际，你再当众拜师，汪老先生必然不好拒绝。”

 第10章

    海棠花精很满意这个办法，当即向杜上公致谢，施礼告辞。
    第5章 稚川君的帖子（10-11）
    10、
    处理完公事，已是日暮时分，杜上公要请乌岚吃晚饭。
    乌岚没急着应约，转问道：“杜上公和王四郎熟吗？”
    “还算相熟。”
    “听上公说王四郎府上有宴会，我初来稚川，想去凑凑热闹，不知道方不方便。”
    杜上公面露犹豫。
    “上公不方便带我去？”
    “绝无此意。”杜上公道，“只是与王四郎来往的，大都是士子，文人酸腐，恐怕乌娘子不喜欢。”
    “杜上公怎么知道我不喜欢？”
    杜上公淡淡一笑，“乌娘子陪杜某料理公事这一日，格外喜欢听凡人讲自己如何进入稚川。杜某私以为，乌娘子应该更喜欢听人谈道术道法。”
    “说起道术，杜上公似乎很擅长。”
    “哪里哪里。”杜上公连连摆手，“稚川建城不足一甲子，托仙君法力，城中修行者，凡人野兽，草木花卉，只要悉心向道，仙君都会赐予仙丹，用了仙丹，便有仙气，这点仙气，不够就地飞升，变些小把戏娱人娱己，还是绰绰有余。”
    两人一边慢步走下台阶，一边低声交谈。
    “稚川建城多久？”乌岚问。
    “具体多久，杜某不甚清楚。”杜上公道。
    “上公是稚川城最大的官，我看今天你处理公事，旁边的书吏一直在记录。”乌岚道，“城中有文字记载？”
    “确有记载，记的也只是近三年的事，稚川城最早并不像如今这般秩序井然，稚川君先后从凡世请来许多智者、大儒，众人齐议，才渐渐将这些事物建了制，落实为稚川府制。”杜上公道，“起先，城中智者太多，不少人都曾在凡世封侯拜相，受当朝陛下器重。到了稚川，谁也不服谁，这一城之制，不能按凡世那样建，久也定不下来。智者们各个知书达理、能言善辩，却很少有人知道种粮、种菜，稚川虽是沃土，无人种植，也同荒地差不多。稚川仙君担心这群聪明人饿死，又陆续请来不少农人、匠人、百工之人，赐予他们法力，让他们各展所长，在城中安身立命。”
    乌岚不知不觉听入了迷，发觉杜上公不再继续，急问道：“稚川城秩序就这样建立了？”
    杜上公脸上浮出笑意，“稚川君本来也以为，温饱问题解决，智者们就该做正事了，所谓仓廪足而知礼节，衣食足而知荣辱。——对了，换作是乌娘子，在尘世已享过人间所有的荣华富贵，偶然得入仙境，余生最想做什么？”
    “长生不老？”
    “乌娘子高见。”杜上公赞道，“智者们不但想求长生不老，求的还是舒舒服服、不受一丝劳苦地长生不老。”
    “……倒也是人性使然。”
    杜上公闻言看向乌岚，眼神幽深。乌岚正疑惑，忽见他将目光转回前路，稚川灯火渐起，他轻轻叹了声气。“一两个人这么想，还不算什么坏事。若人人都这么想，稚川城就建不起来了。稚川君请智者们来，可不是送他们享清福。仙君毕竟是仙君，他想了一个新法子——”他又停下来。
    “什么新法子？”
    “仙君往城里送来一批商人。”杜上公道，“商人逐利，很清楚士族看不起他们。商人联合了农人、百工，垄断城内衣食住行，士族们没屋住、没饭吃、没衣穿，不得不放低身段和商人来往，商人继而提出以物易物的办法，要求士族拿自己的物品换得其他，也是商人反向逼迫了这群聪明人，使他们不得不团结起来，想出一套制度，既能保证城内运行，又能保证士族始终处于最上层的地位。”
    “制度的建立，稚川君有没有参与？”
    “仙君从未参与。”杜上公道，“仙君常说，人是世间最聪明的存在，因为人类太聪明，所以老天给了寿限。稚川城是稚川君的洞府，但城中各处运转，乌娘子所能见到的秩序，全是城里人类制定的。”
    两人走到街市，热食的香气逐渐盖过花香。乌岚一路走一路看，稚川城食店售卖的大都是粮食作物，没有肉禽水产，完全是素食之城。乌岚不是素食主义者，依然被食物本源的香气勾得饥肠辘辘。
    “乌娘子可是饿了？”杜上公适时道。
    “有点。”
    “王四郎府不远，乌娘子若饿得厉害，可以先在街上吃一些，垫垫。”
    “不急。”乌岚道，“我有个多余的问题，还想请教杜上公。”
    “乌娘子直问就好，不必如此客气。”
    “我注意到城中人口男子比女子多，大概多多少？”
    杜上公想了想，“如乌娘子今日在翠霞亭所见，稚川城人来人往，人口随时都有变化。若要杜某推算大概，男子数目约莫是女子的八倍。至于其他草木精灵，他们时常雌雄不分，或雌雄同体，就没有准数。”
    “城里修行，是不是不许结婚生子？”
    “守道心，自然要禁欲。”杜上公道，“在凡世，我们管不了，进到稚川城，须得遵守稚川的规矩。”
    “城里女子少也是因为这个？”
    “不错。”杜上公毫不犹豫地回答道。
    王四郎府灯火通明，门吏躬身在外迎接客人，迎的大部分是紫色、红色穿着。
    乌岚心知稚川城服色代表修行者的品级，也知道红紫在唐朝象征身份的尊贵。她想起杨家店客房里稚川君的挂画，问杜上公：“稚川城服色最高是什么？”

 第11章

    “除了稚川君，最高服色便在杜某身上了。”
    “粉色？”
    杜上公面带得意地点了点头，“凡世奉黄为尊，稚川君不愿与之相同，自立了粉色为尊。粉色以下，仅有浅粉次之。”
    “能穿浅粉的，是不是只有上公？”
    杜上公又露出个做作的谦虚笑容，“杜某不才。”
    他的答案和乌岚猜的没差，两人正要往府门走，突见一队怀抱乐器的伶人走过来。伶人们都是年轻貌美的女子，统一穿深青色服饰，由一位身穿浅紫色的领队领着，自王府偏门鱼贯而入。
    乌岚停在原地数了数，这一队伶人总共十二个，白天见过的海棠花精就在里面。大约是为了避嫌，她并没和杜上公打招呼，一路目不斜视地随队进了王府。
    “稚川城女子数量这么少，却有一支十二人的乐队。”乌岚道。
    “这里面可不全是人类。”杜上公道，“城中乐伎受专人教养，总计也不止十二人。”
    “意思是城里还有更多乐伎？”
    乌岚语带惊讶，杜上公大约以为她是没见过世面，当即介绍道：“稚川一城，上到稚川君，下到普通小民，最高雅也最通俗的消遣——唯一的消遣——便是赏乐。此乐，非是天上月，而是地上乐。乐伎在本城，地位极高。”
    “地位极高吗？”
    “乌娘子不信？”
    “她们穿的是青色，离至尊粉色差得远吧。”
    “杜某所指地位，不是修行地位，而是城中百姓的喜爱。她们就像胡麻饭，在城里，是不可缺少的地位。”
    乌岚默默看向这位年轻的上公，稚川城地位真正尊贵的人，道：“时候不早了，我们进去吧。”
    到门口，乌岚顿足，视线在正门和偏门之间徘徊，道：“我该走哪道门？”
    杜上公面色大变，好像很意外乌岚会提这样的问题，忙道：“乌娘子是稚川君的贵客，哪有走偏门的道理。”
    乌岚一把拉住他，“上公服色艳丽，很容易引人注目。”
    杜上公看了看她的手，又看了看她的脸，“乌娘子不想引入注目？”
    乌岚朝他眨了眨眼。
    11、
    正厅通铺着厚厚的垫席，宾主各自席坐。进府前，杜上公略施小技，给自己换了服色。入席后，他和乌岚在厅中捡了个角落位置坐。
    王四郎今夜宴请，是为招待他从凡世请来的客人，张文生。张文生和王四郎是旧交，两人曾一起在天台山修道，修道日苦，张文生受不了，提前下山，走上了考举做官的仕途。
    今年，是王四郎和张文生自天台山分开的第五年，也是王四郎进稚川的第三年。张文生收到王四郎的邀约，前来稚川相聚，为使张文生体会到仙君洞府的快乐，王四郎特地请来本城名宗宿儒、乐伎相伴。
    听完杜上公的前情介绍，乌岚再看主座两人，感受到两种人生追求给他们带来的不同。虽然都是四十多岁，王四郎明显看起来更年轻，也明显更得意。在杜上公的视角里，王四郎找老友来的目的是为展示稚川城风貌，但在乌岚眼里，王四郎就是单纯炫耀。
    即便座中有大儒，还有那位备受推崇的汪老，士人聊天，和乌岚上三峡时在船上听到的差不多，僧道聊的是僧道高下，士人聊的是入世和出世哪个更高尚。乌岚在角落听着，直感到一种深度的时空联系，虽然时间间隔了一千多年，古人和现代人的讨论模式并没有本质区别。
    倒是那位汪希彦，一般不怎么说话，一说话，确有大儒风范，不一味吹捧哪种选择，也不过度贬低另一种。他的说法因有个人亲身经历，总能得到在座诸人的赞同。
    席过大半，众人吃得差不多，聊得也差不多，侍仆召来乐伎入席。
    乐声一响，席上诸客听得如痴如醉，尤其是杜上公，那表情，简直像去了另一个世界。乌岚听不懂唐乐，她心里记挂着另一桩事。
    突然，座中有人举手，示意乐伎停止。
    举手之人却不是乌岚期待的那个。
    直到众乐伎一一停下动作，王四郎高举的那只手才放下，他环视众人，朗声道：“抱歉，暂时打断诸位，因我忽然想起一位娘子，素善琵琶，所弹之曲，堪比仙乐。”
    座下有客人急道：“哪位娘子，快快请来！”
    王四郎为难道：“那娘子不在稚川，在凡世。”
    另有客人道：“这有何难，我会入梦术，四郎告诉我那娘子身在何处，我去给你请来。”
    王四郎看了一眼张文生，道：“我当然可以告诉你，就是不知道我这位老友肯不肯。”
    张文生一整晚被王四郎和诸客打趣，哪敢说个不字，王四郎话头刚递过去，他急忙回应道：“客随主便，客随主便。”
    王四郎登时大笑，招手唤来那位会入梦术的客人，附耳同他说了什么。
    等待间隙，众宾客又接着谈起天来。
    乌岚一直关注海棠花精的动向，好奇她会在什么时机、以什么方式向汪老先生拜师。
    “乌娘子可是在担心海棠花精？”杜上公道。
    “依上公看，她能成功拜师吗？”
    “不能。”
    乌岚难以置信地看向他，“那你为什么还建议她来这里拜师？”
    “汪老先生持身守道，最重名誉。人到晚年，不可能收个年轻貌美的女花精做弟子。”杜上公道，“但海棠花精想不透，鲁莽又天真，若不被汪老本人当众给个难堪，断不会轻易死心。”

 第12章

    “她只不过想认一个老师而已。”乌岚道，“为什么要当众给她难堪？”
    “不是谁要给她难堪，稚川城除了汪希彦，还有不少学问精深的人，怪只怪她只想认最好的，这是她自己要给自己找难堪。”
    乌岚心里有一万句话可以接着和他辩下去，及时打住了。刚刚听满座士人聊天，她已经深切意识到，这是一个历史朝代，他们的认知受时代局限，在这里较真，毫无意义。
    如果说一开始她期待海棠花精拜师，盼她成功，那么此时此刻，乌岚由衷希望花精不要开口。
    不多时，王四郎托人从梦里请来的客人到了。
    来客是位夫人，有些年纪，穿着打扮与稚川城众人截然不同。随侍仆指引，她缓步走进厅中，面色惊慌，根本不知道发生了什么。
    座中诸客见了来人，也是四顾茫然，纷纷看向王四郎。
    王四郎满脸都是笑意，正要起身，却见张文生先他一步，从席上猛地弹起来。
    不知所措的女客见到张文生，神情立时大变，激动喊道：“文郎！”
    张文生闻言，疾步走向女客，接过她递去的手，道：“你怎么来了？”
    王四郎口中善弹琵琶的娘子，原来是张文生的夫人。
    满座皆惊。
    张文生搀住妻子，听她语声怯怯地说起入梦始末。片刻前，张夫人正在长安家里安睡，梦中忽然有人喊她，请她速来参加王府夜宴，张夫人知道丈夫与王四郎有旧交，便没多想，也不知怎么的，就到了王四郎府上。
    王四郎耐心等张文生夫妻交代完，又当众询问张文生本人，是否可以请张夫人为众宾客弹琵琶。
    一开始，张文生面上有几分不乐意，架不住在座众人的催请，只好答应下来。
    比起丈夫，张夫人脸上的不情愿更加明显，一直小声和丈夫说，她想回家。
    张文生一边安抚妻子，一边问王四郎，妻子能否只弹一曲。
    王四郎大方地表示可以。
    乌岚的注意力原本在海棠花精身上，因为听力绝佳，不知不觉转到了王四郎、张文生和张夫人这里。
    张夫人对着众宾客弹琵琶时，张文生私下正苦苦央求王四郎，帮自己留在稚川。
    王四郎道：“入稚川，可是要抛妻弃子，张兄愿意？”
    张文生看向弹琵琶的妻子，道：“往后我若得道成仙，再回去接他们。”
    王四郎道：“能不能升仙，还要看命数。你我年岁渐高，你若又想半道放弃，可就没有后路了。”
    张文生正色道：“此番我知四郎你因坚守道心，才得进福庭，怎么还会轻言放弃？”
    王四郎叹道：“既然张兄心意已决，就趁今夜，同夫人告别吧。”
    第6章 稚川君的帖子（12-14）
    12、
    在张文生的示意下，张夫人于座中为众人弹琵琶。
    不知道是不是因为张夫人情绪不佳，她的曲声哀婉幽怨，在座宾客听得俱自潸然。
    就在这时，海棠花精独自从乐伎中起立，绕过众人，急步往汪希彦走去。
    海棠花精一动，乌岚立刻察觉，她心里发急，想要阻止海棠花精拜师，耳听海棠花精匆忙的步子踩得踏踏作响，来不及思考周密的办法，不知不觉抬起了手——
    地面訇然裂开，裂缝瞬将府宅分隔成两半，恰好隔住海棠花精和汪希彦，裂缝虚空，宛如万丈深渊。
    众人大惊，眼看那道裂缝越来越大，没明白怎么回事。
    随着裂缝扩宽，房梁无故被切开，巨大的房柱混着瓦片掉落，首先被砸的，就是汪希彦。
    危机时刻，还是杜上公眼疾手快，一边大步赶去搭救汪希彦，一边从袖中掏出篪，即时吹响。
    篪声惊醒乌岚，使她反应过来，是应龙刚刚响应她的情绪，造成了这场事故。乌岚等不及在现场控制神力，急忙飞身出户，在王府上空盘桓，眼见宴客厅顷刻间变成一座废墟。
    杜上公的篪召来了城中飞行小吏，他们听杜上公吩咐，负责疏散宾客。
    这所有人中，最先绕过裂缝前去搭救汪希彦的，竟然是海棠花精。可饶是海棠花精动作再快，也并没改变汪希彦被房柱兜头砸中的命运，老先生当场陷入昏迷。
    汪希彦的状况容不得杜宗景过多犹豫，他从囊中取出仙丹，在海棠花精的帮助下，将仙丹喂入汪希彦口中，和水灌入。
    海棠花精一张脸梨花带雨，颤声道：“汪老有救吗？”
    杜宗景凝眉道：“若无意外，仙丹通常都会生效，再不行，我去求仙君。”
    海棠花精点点头，忽而四下张望，道：“这府上，府上怎会？”
    杜宗景看了她一眼，又往天上看了看，起身道：“汪老府上侍仆来之前，他老人家就托你照顾了。若汪老醒过来，你可趁机拜师。”
    海棠花精大大的眼睛望着他，好半天过去，点了点头。
    听杜上公的意思，汪老先生似乎脱离了生命危险。乌岚控制应龙下降，打算亲自出面慰问。
    却见杜上公作别海棠花精，独自走出了王府。
    在这个时刻，乌岚犹豫的时间很短，她没有现身，而是重新腾至半空，跟紧杜上公。
    眼下状况，她留在王府无用，杜上公接下来的去处更重要。
    跟了没多久，乌岚体感到一股熟悉的斥力，烛龙在和她并行。

 第13章

    “你怎么来了？”
    “来欣赏乌小姐的杰作。”
    “……”
    “乌小姐今晚那一劈，可谓是，冲冠一怒为红颜。”
    乌岚心里一惊，想起白天那只跟踪自己的猫头鹰，道：“你在监视我？”
    “乌小姐没注意，我也在王府。”
    “不是急着找稚川君吗？怎么在王府？”
    “听琵琶，顺便感受本地风土人情。”
    “……”
    乌岚将注意力转向杜上公，后者像是知道自己被“跟踪”，在迷宫般的稚川城来回兜圈子。
    “王府今晚发生的事，你知道多少？”乌岚问。
    “不多，也没什么兴趣了解。”
    “也对，你虽然拥有现代意识，毕竟不是人。”乌岚道，“期待从你口中听到现代话题，是我天真了。”
    烛龙发出一串意味不明的笑声。
    “乌小姐想听我聊什么现代话题？”
    “神君很闲？”
    “确实不忙。”
    乌岚心里堵得难受，尽管很犹豫，还是忍不住道：“你说我冲冠一怒为红颜，你知道我为什么怒。”
    “当然，在这个世界，只有我知道你为什么怒。李勰都不一定知道。”
    乌岚没作声。
    “古代史是乌小姐的初中课程，何至于今天气成这样。”
    听烛龙的语气，乌岚感觉到一种事不关己的闲适，使她顿失继续讨论的欲望。“烛龙神君上回说，不希望我把你当老搭档，所以，能拜托您换个声音吗？”
    “不能。我就喜欢这个声音。”
    “……”
    一段不长不短的沉默。
    “乌小姐之前来这个朝代，去的都是世外，接触的都是生物，生物界简单粗暴，只讲弱肉强食，你靠应龙和烛龙的双buff，在生物界畅通无阻，日子过得新奇有趣，你就觉得你喜欢这个时代，但你应该非常清楚，或许到今天，你才算真正接触这个时代。”烛龙道，“喜欢一个落后的时代，对它好奇，想研究它，最好和它保持距离，就像去动物园观赏狮子老虎，必须隔着阻挡物，否则，结局总是脆弱的人类受伤害。”
    乌岚不自觉发出一声冷哼，“说了半天，还是在暗示我回去。”
    “这算明示。”
    “……”
    和烛龙交流不顺畅，乌岚视线重新转回杜上公——眼底下哪还有杜上公的影子？
    紧接着，刚才一直萦绕在周身的斥力也瞬间消失，烛龙离开了。
    他陪她聊这一路天，当然也是为了杜上公，以及杜上公急着赶去见的对象。
    她可能错过了发现稚川君的机会。
    13、
    窃脂也以为杜上公是要见稚川君，结果并不是。
    杜上公一路避人耳目，走进了城东一处花木茂盛的园林，窃脂没有贸然跟进去，鸮目力极佳，夜间尤甚，她仅以原形栖身于外围一棵开满白花的海棠树上，远远监视他的动向。
    杜上公进林没多久，林间突然自上空蹿飞下三道玄色身影。看他们移形换影的法力，窃脂猜他们不是人类，愈加竖起耳朵听动静。
    “山神祭礼还剩两日，不知尊师何时能到？”杜上公道。
    “家师法力高强，日行千万里，不会误了祭礼。”玄衣甲瓮声瓮气道。
    “哎，稚川已到两位上神，尊师若真等祭礼那日才出现，只怕夜长梦多。”
    三个玄衣人面面相觑，玄衣甲又道：“听闻稚川有难，家师十分挂心。只是近日异象频发，家师须得亲自镇守，以防大乱发生。”
    杜上公沉吟道：“大乱的祸源，眼下或许就在稚川。”
    三个玄衣人商量片刻，玄衣甲道：“如此，我等尽快传信回去。”话毕，化成三只大乌鸦，向密林上空飞去。
    林间一时只剩杜上公，只见他面色警惕地环顾四周，很快也离开了。
    察觉神君势能逼近，窃脂小心退开距离，道：“神君可有听见他们交谈？”
    “嗯。”
    “这杜上公只是人类，绝不会是稚川君。他没发现我，不像乌娘子，今早我只跟她一小段路，就被发现了。”
    “不要小看她。”
    “小看谁？”
    “乌岚。”
    窃脂愣了片刻，才反应过来那是乌娘子名讳。“我知道乌娘子是上古神兽——”
    “不是一般的上古神兽。”
    窃脂不明白神君的意思，不由道：“神君可是在称赞那乌娘子？”
    “称赞？我在警告你，离她远点。”
    “窃脂明白。”话到此处，窃脂突然想起要事，道：“神君，丑时已经过半了。”
    随后，窃脂眼前赤色一闪，神君的声音响在半空：“回。”
    烛龙神君有一个秘密，只有窃脂知道。
    每日寅时到卯时，日出前约莫两个时辰，是烛龙神君神力最弱的时候。这时，他无法施展龙形，须以人形休息，像真正的人类那样。
    不管去哪，神君总会随身设置结界，日出前的两个时辰，他通常待在结界里。神君设置的结界，寻常物类无从窥见。
    有一次，窃脂随神君一起，追逐一只上古凶兽，神君没来得及回结界，这个时候的神君很陌生，他看窃脂的眼神也很陌生，像不认识她。窃脂不知道发生了什么，也不知道要做什么，她看他像人类那样昏睡过去，意外地，竟没想过要逃走。

 第14章

    鸮的原始习性是昼伏夜出，最好的夜间守护者。神君失常的那两个时辰，窃脂全程守护着他。
    神君醒来之后，什么也没说。
    窃脂想问神君，日出前那两个时辰发生了什么，但她转念又想，神君没有主动告知的事情，不能多问。
    不过，自那次以后，神君待窃脂和以往有些不同，更信任她了。
    14、
    失去杜上公踪迹，乌岚掉头回王四郎府，想看汪老先生有没有醒过来。
    乌岚到时，汪希彦已被侍仆接走，王府废墟不见一个活物。
    王府地缝有小臂那么宽，深不见底，自南向北，长度贯穿整个府宅。
    乌岚闭目，以心念传达给应龙，想要弥合地缝。
    应龙没有响应她。
    乌岚反复尝试了十几次，闭眼再睁眼，地缝还在，应龙似乎只有攻击属性，没有治疗属性。烛龙说她能掌控应龙，这话不准确，她其实并不能完全驾驭体内神力。
    “乌娘子可还好？”杜上公的声音在身后突响，“方才府上突发，杜某忙于处理，怠慢了。”
    乌岚急忙起身，“汪老先生怎么样了？”
    “托赖仙君的仙丹，汪老已经苏醒。”杜上公道，“现有专人照料他。”
    “海棠花精？”
    杜上公摇了摇头，没说话，目光投向那条地缝，慢慢走到乌岚身前。
    乌岚低下头，尽管杜上公没有主动提起，她仍感到一股强烈的愧意。
    良久，杜上公道：“时候不早，既然乌娘子无碍，杜某送你回客店。”
    话毕，杜上公迈步先行。
    这样的深夜，稚川城阒寂得像座空城，因近十五，又圆又大的满月把青石路铺得满地银光。
    乌岚暗自煎熬了半晌，走过一条街后，还是主动坦白道：“今晚王府的事故，是我造成的，对不起。”
    她的道歉令杜上公很意外，他沉静了一会儿，“我知道。”
    “你知道？”
    “稚川城虽然人人都有点法力，远不到能摧山坼地的程度。”杜上公道，“我只是不明白，乌娘子为何突然发难？可是杜某哪里招待不周，还是有谁得罪了您？”
    乌岚连连摆手，“不是不是。”
    杜上公递来疑惑不解的目光。
    其实一整天接触下来，乌岚对杜上公印象不错，他很好地履行了一个“伴游”的职责，竭尽全力向她展示了稚川城的良好风貌。她也非常清楚，在某些议题上，不能以现代人的标准要求他。
    然而，她并不打算和这个人交心。
    “上公怎么理解‘有教无类’？”
    杜上公思忖了片刻。“此乃圣人之言，说的是，教书育人，无论贵贱。”
    “上公耍诈。”
    “不敢对乌娘子耍诈。”
    “杜上公明知道我问的是什么，也知道我的重点在‘类’，因为海棠花精不是人类，你就在‘教’字上把我的话给堵了。”
    杜上公笑着摇头，“乌娘子出手伤了汪老，原来是为海棠花精出头。”
    “我没有伤汪老的意思，只是……”
    好半天没等到乌岚的下文，杜宗景不由看向她，“乌娘子若问我，海棠花精不是人类，但一心向学，是否有拜师求教的权利。杜某的答案是，当然有。可她想找的老师不是我，是汪老，海棠花精可以求学，汪老也可以拒绝，讲的是公平之道。”
    “汪老是大儒，如果他名为大儒，却不能践行先圣的学说，是不是不配这个称号？”
    “有件事，乌娘子或许不清楚，汪老来稚川之前，就已明令禁止收徒，此举并非针对海棠花精。”
    “可是杜上公跟我说，汪老不收海棠花精，是怕自己晚年声名受损。”乌岚道，“你给海棠花精支招，要她当众拜师，是想让她当众受辱，从此死心。汪老的声名不能受损，却要海棠花精以当众受辱来成全，这也是公平之道吗？”
    杜宗景顿足，想说什么，口讷，语噎。这位背景神秘的乌娘子长着一双透亮的眼睛，被她注视着，杜宗景心生一股前所未有的压力。“那只是杜某的拙见，乌娘子若是因为我的话不愉快，以致向汪老出手——”
    “我再解释一遍，我没有向汪老出手。”乌岚正色道，“我如果真向他出手，稚川君的仙丹根本救不活。”
    杜宗景再度哑口。
    “杜上公或许以为我今天贸然出手，只是针对海棠花精拜师一事。”乌岚道，“其实不止。我先请教杜上公，王四郎今夜宴请，最大的重头戏，是不是请张文生夫人到府弹曲？”
    杜宗景不明白这事和张文生还有什么关系，遂道：“座上懂入梦的那位客人，曾是宫廷画师，技艺高超，得赐仙丹，自行顿悟了入梦术。今夜士族宴会，他想当众展示自己的神技，如乌娘子所说，确实是重头戏。”
    “你们难道没有看出来，张夫人不愿意当众弹曲？”
    “官宦人家的娘子，向来轻视乐伎伶人，张夫人精通琵琶，自然不会吝于弹奏。她不情愿，或许只是不想坐在乐伎中间，”杜宗景道，“而在杜某看来，曲有高低，弹曲的人没有。”
    乌岚低声叹了口气，脑子里忽然回转起刚刚和烛龙的交谈，这个世界，确实只有他可以理解她。
    两人继续向杨家店前行。眼见终点在望，乌岚说：“杜上公记不记得今天在翠霞亭接待的第一个访客？”

 第15章

    “是个樵夫，虎精引路来的稚川。”杜宗景负手道，“那虎精也受过稚川君开蒙，镇守在稚川城结界之外，因受伤被樵夫搭救，虎精为报恩，将之引入了稚川城。若不是心地纯良之人，虎精不会轻易引来城内。”
    “可惜，樵夫没有选择留下。”
    “各人有各人的命数。”
    “但我看，樵夫是想留在稚川的，因为妻子孩子才选择离开。”乌岚道，“晚上，我听到张文生和王四郎说，为了能在稚川留下，他愿意抛妻弃子。”
    “乌娘子是对那张文生不满？”杜宗景狐疑道，“若是乌娘子不喜，即便是王四郎，也不能为他作保留下。”
    “我没有这个意思。”乌岚道，“我只是很好奇，张文生是朝官，必然熟读各类典故、圣贤文章，他却不如一个樵夫懂得家人的珍贵，还有今晚汪老先生遇险，满座宾客，大难临头各自飞，只有海棠花精留下来救他。一个智者的智慧不能惠及身边最亲近的人，所谓智慧、学识，只是一群人围坐在屋里的空谈，具体有什么用？”
    “乌娘子高见。”杜宗景道，“杜某私以为，圣贤文章，多是治国安邦之术，智者读书，大都奔着辅佐贤主，因此疏忽身边人事。樵夫胸无大志，眼里只周围一亩三分地，惦念家人。二者并无高下，都是人之常情。”
    “所以稚川君找来这些智者，帮助他们修行，赐予他们法力，是为培养治国安邦的人才吗？”
    乌娘子的题目一个比一个大，正是杜宗景年少读书时产生过困惑，且至今没想到答案的问题，他答不上来。
    所幸杨家店已到，乌娘子似乎无意与他为难，短暂作别，便径直回了客店。
    剩杜宗景在原地伫立良久，他从未见过如此精于机辩的女娘。
    第7章 稚川君的帖子（15-16）
    15、
    进稚川的第三天早晨，店伙又来乌岚房间叫早，称有访客。乌岚以为还是杜上公，走到店门口，却见少年模样的狌狌站在店外，一见乌岚露面，立刻朝她躬身作礼。
    稚川城的太阳此时已经升得老高，城中满是鸟语花香。白衣少年操着一口成熟稳重的声音，道：“稚川君命我带尊驾前往城外，见一位故人。”
    “谁的故人？”
    “仙君说，等见到他，尊驾自然就知道了。”
    乌岚不喜欢听人卖关子，奈何身在人家的地盘，只能耐心听安排。随狌狌走了两步，乌岚想起问：“狌狌小师父知道汪希彦汪老住哪吗？”
    “汪老住城西。尊驾可是想去探望他？”
    “对。”
    “汪老昨夜用过稚川君仙丹，身子已无大碍。只是他名声在外，城中去探望他的人很多……”
    听狌狌的说法，分明知道昨晚发生了什么，对城里消息的流通速度，乌岚暗暗心惊，面上仍不动声色道：“他没事就好，人多我就不去了。”
    “还有尊驾挂心的海棠花精，据狌狌所知，汪老已将她留下，不以师徒之名，仍以她的本来身份留在府上，可以随时借阅府上书籍，遇到不懂，可就地请教汪老。”
    “以她的本来身份留下？什么意思？”
    “便是海棠树，移栽至汪老府上。”
    乌岚想了想，问：“海棠花精满意吗？”
    “听说十分满意。”
    乌岚不清楚海棠花精如何说服的老先生，但看狌狌的表情，她相信他说的是真话。只是这件事有了结果后，她心里忽然有了新的疑问，对稚川君身份的疑问。
    不过，烛龙找稚川君的动机尚未明确，山神祭礼还剩最后一天，她并不急于在此刻寻到答案。
    见乌岚许久没说话，狌狌又道：“尊驾可有用过早饭？”
    “还没。”
    狌狌闻言，忙往杨家店转身，道：“如此，狌狌先等尊驾用饭。”
    乌岚看向杨家店，“店里有早饭？”
    “城中客店，都提供早饭。”
    “狌狌小师父吃过早饭了？”
    狌狌点头，硕大的眼睛闪着光。
    等待早饭的间隙，乌岚好奇问道：“狌狌小师父今年多大？”
    “若按人类算法，狌狌今年六十一。”
    “……”
    借吃早饭的功夫，乌岚从狌狌口中大致了解了稚川城目前主要的修行者类别。
    在这个世界修行，尤其需要倚赖修行地的灵气，所谓山不在高，有仙则名。狌狌岁数够大，侧面给了乌岚佐证，稚川君是近些年才出名，因其坐镇的城池地处山间盆地，灵气充沛，持续不断地吸引着各类修行者。人类占稚川城修行者的绝大多数，其次是精灵，精灵又分兽类（包括飞禽走兽）、植类（包括花草树木），占比最少的是上古神脉，上古神脉广泛存在于兽类、植类之中，因神脉寄存的生命体不同，神脉的纯度又有高下之分，按狌狌的解释，纯度越高的神脉，法力越强。此外，这个世界的“上神”泛指拥有上古神脉的生物，并不指代等级。
    “城里修行者的服色是按法力高低排的吗？”
    “不全是。稚川城每年三月都会举行升阶大考，论学和斗法，相当于凡间的文举和武举。”
    “考官是稚川君？”
    “仙君不管这些。”狌狌道。“考官和上公一样，由众推而成，与上公之职不同的是，考官每年必须更换，以保证公平。”
    “稚川君的原身是兽类还是植类？”

 第16章

    大概是乌岚问得突兀，狌狌显见有些惊讶。“这个，狌狌不知。稚川君形于物外的法力已臻化境，没有谁能看出仙君的真身。”
    “他自己有没有透露过？”
    “没有。尊驾有所不知，世上修行者千千万，在稚川城还好，去到外界，绝不会轻易透露自己的真身。”狌狌道，“高阶修行者能看出低阶修行者的真身，低阶修行者自不必说。对于同阶修行者，让对方知道自己真身，容易被针对，斗法时，难免落于下风，轻则伤，重则亡，因此说不得。”
    乌岚一时没再发问。
    前天，乌岚来稚川走的是水路加山路，她记得自己进的是南城门。
    今天，狌狌领乌岚出的是北城门，城门外的地貌乌岚在上空看过，都是山林。北城门外的山林长势更茂密，普通身高的人类容易被遮挡视线。
    乌岚以为狌狌接下来会带她徒步，不料刚走进一片树林，就见狌狌突然手一挥，他俩身边瞬间雾气蒸腾，和三峡峡岸边的白雾不同，这次的雾是绿雾，像是给树林开了模糊滤镜。
    “尊驾请随我来。”狌狌恭声道。
    绿雾越来越浓厚，完美融入周围环境，乌岚渐渐看不清前路，急忙跟紧狌狌，往不明方向走去。
    浓雾聚集得快，散得却很慢。在绿雾中走了七八分钟，乌岚慢慢听见山林里的泉水，继而是鸟鸣声，深山老林的气味。
    “狌狌师父，咱们还要走多久？”
    “尊驾莫急，就快到了。”
    随狌狌话音的停顿，周围视野果然开始清晰，他们走进了一片竹林，循着泉水的声音，乌岚看到一座茅屋，依山涧而建，茅屋外的廊檐下，端坐着一位青衣老人。
    彻底看清老人的样貌时，乌岚的喉口不自觉涌起一股酸胀情绪。
    这位老人不是别人，正是山居老人，她的故人。
    16、
    作别狌狌，乌岚独自走向山居老人。
    一个多月不见，老人头发、眉毛、胡子已然全白，面色苍老了许多。
    大约是听见不寻常的声响，老人从一种入定状态缓缓睁开眼。
    比起乌岚乍见他的惊讶，老人眼神很淡定，他看了乌岚一会儿，忽然抬头看向竹林上空。顺着老人遥望的视线，乌岚看见阳光透过树缝，冬风徐徐吹动树叶，地上树影随风摇曳，天地一片寂静。
    “乌娘子，请坐。”老人招呼道。
    地板是竹木，老人坐在一团草席上，一袭青衣，身形清瘦，坐姿板正。
    乌岚在老人身边落座，道：“您来这里多久了？”
    “不久，尚不到十日。”山居老人道，“乌娘子喝什么茶？”
    “不麻烦您了。”乌岚道，“有些事，乌岚急着想请教。”
    “乌娘子要请教的事，只怕说来话长，该备茶。”话毕，老人侧身向后喊：“福福，给客人上茶。”
    乌岚以为茅屋只有山居老人一个，没想到还有仆人，正暗自惊讶，忽听屋里一道脆嫩声音：“是。”
    这种声音不太常见，乌岚难以置信地问：“它，它是……”
    山居老人捋须微笑，“正是浮空山那只会说人话的山猱。”
    知道山猱在，乌岚等不及它泡好茶出来，立刻起身往主屋走。
    她一心想见山猱，对茅屋本身没什么预期，而当她看见主屋陈设，登时惊在了当场。
    茅屋内部也是竹木构造，主屋窗户开在北面，屋里亮堂又通透。以门为中点，左右分别摆了一张大竹桌，竹桌上摆着各种各样的稀奇物件。除了竹桌，两边都有墙壁同宽的柜子，西侧柜子塞满用防水布裹着的古书，东侧柜中放的是各类药材，柜旁堆满半人高的酒瓮，层层码放，乍看数不清具体有多少只。
    主屋中央摆着一张矮桌，山猱此时就跪坐在旁，穿着一件不太合身的青衣，眼睛又大又圆，乌岚看见它的时候，它也认出她，冲她咧嘴笑，露出一口白牙，道：“尊驾是不是口渴了？吾这便煮茶。”话毕，山猱急忙噘嘴往桌上煮茶的小炉里吹风。
    乌岚迈步进屋，向山猱走了两步，它立马警觉地往里缩了缩。
    “放心，我不会靠你太近。”乌岚了然道。
    山猱又冲她笑了笑，继续吹炉子。
    无论肢体或精神，山猱都无法回应乌岚的情感，她只好自顾欣赏山居老人的新居。
    草庐整体是横向结构，除去主屋，还有四间房，再加一间灶房。房间乌岚不好参观，主屋已经足够吸引她，里面竹桌桌面是木板拼接而成，面积巨大，左侧桌角上放着一副玻璃制、眼镜状的东西，乌岚好奇拿起来看，这副眼镜虽然没有眼镜腿，却已基本具备眼镜——老花镜——功能。
    乌岚刚想问老花镜从哪来，就听山居老人道：“这是扶南国的玻黎镜，三日前，草庐这里来了个扶南使者，向我打听进稚川的路，将这玻黎镜换给了我。”
    “您知道进稚川的路？”
    “老夫不知。”
    “那他怎么给您送礼物？”
    “这草庐是前人留下的妙地，礼物，实是赠给他。”
    “……前人是谁？”
    “乌娘子想见他？”
    乌岚前后四顾，“他在这？”
    山居老人神秘一笑，忽而撩袍起身，示意乌岚跟上。
    草庐后院，背山位置，立着一座新坟。
    虽然山居老人一路无话，看坟包的状况，不难猜到这就是“前人”待的地方。乌岚极力摒除蓦然被带来看坟的惊惧，维持着祭拜应有的肃穆，跟随山居老人动作，朝墓主鞠了三个躬。

 第17章

    “我和福福找到草庐时，屋主刚好在堂前坐化，身子都没冷透。”山居老人道，“我们找遍草庐内外，不见任何文书交代，乌娘子今日在屋中所见一应物件、书籍，除了少数是老夫带来，剩余全是屋主遗留。”
    “原来是这样。”
    “主人刚亡，老夫本不想擅自留宿，无奈我们到时已是傍晚，山路难行，不得不留下来。”山居老人徐徐道，“没成想，那日晚上，草庐竟来了几位怪客。”
    “怪客？”
    “乌娘子今晚若有空，不妨留在草庐用晚饭。”山居老人道，“这些怪客，亲眼见着，才有趣。”
    两人回到草庐，山猱及时送来热茶，乌岚脑子里挤满疑问，一口热茶入喉，没防备，烫得整个喉咙发麻，禁不住低呼出声，把山猱吓得不知所措，猴脸上挤满了人情世故。
    乌岚被它逗乐，忙不迭地说“没事”，问山居老人怎么来的稚川。
    山居老人整了整思绪，从蒲岛之变说起。
    乌岚一行离开七日后，浮空山下来一只说人话的山猱，它告诉山居老人，蒲岛发生惊变，始祖上神现世，吃了海里大鱼，世间即将大乱。浮空山上的神兽们为避险，纷纷离开了南海郡，逃往方外之地。受命送信的山猱落单，山居老人见它无处可去，把它留在了身边。
    又三日后，胡阿藏出现，却是来向他道别。她和卫习左在南海遇险，得一只神龟搭救，将他们送到南海郡，一人一魅，只有阿藏活了下来。
    “卫习左死了？”乌岚惊道。
    “肉体凡胎，落进深海，本就难以生还。”
    乌岚心口涌起哀情，忽然想起一句老话，没有消息才是好消息。
    “阿藏姑娘不愿意卫公子就这样往生，坚持要把他的尸身搬去北地，冻起来，待她找到还魂胶再去救他。”山居老人道，“阿藏姑娘执意说，世上真有还魂胶。”
    “还魂胶”三个字，将乌岚的记忆瞬间拉到一个多月前的蒲岛，她记得烛龙用李勰的声音说，他要续弦胶。现在想来，烛龙大概就是用南海鲲鹏身上的续弦胶复活了自己。思及烛龙确实借了续弦胶复活，昨天还有位年轻人靠稚川君的仙丹死而复生，乌岚心里的伤情稍微缓解了些，或许阿藏真能救活卫习左也不一定。
    “有李勰的消息吗？”她问。
    “南海郡一别后，老夫再没遇过世子，不过听阿藏姑娘的意思，世子还活着。”
    山居老人接着说，阿藏走后没多久，院子里飞来一只白鹤，送他一封稚川君的请帖。老人一生寻仙问道，对仙鹤和稚川君不疑有他，隔天一早出发，星夜兼程赶来了这里。
    “等等，您是怎么找到这间草庐的？”乌岚道。
    山居老人闻言，眼神往山猱身上一指，这会儿，它正在廊檐另一边闭目打坐。
    “此地山多，山路难行，福福不但通人话，亦懂猿声。船出瞿塘，是它一路领着我，找到的这间草庐。”
    “不对，”乌岚摇头，“稚川君的请帖，不是邀请您进稚川吗？”
    山居老人愣了愣，面上露出几分失意。“老夫尚未修得这个福分。草庐所在，便是稚川君要我来的地方。”
    乌岚一时语塞，失神地看向前方。随后，她脑中自然而然浮现出一个问题：“您是不是提前知道我会来？”
    “除了请帖，白鹤仙子还捎来稚川君的口信，仙君说，只要老夫在这等，定会等来想见的人。”山居老人道，“在这世间，老夫想见的人不多。本月十五是稚川城祭山大礼，因此，乌娘子来之前，老夫已有所感。”
    乌岚静默不语，脑中念头纷繁复杂，捋不出清晰主线，总觉得自己被拉进了一个迷局里。
    烛龙和应龙都是受邀来参加山神祭礼，祭礼上究竟会发生什么？
    第8章 稚川君的帖子（17-18）
    17、
    近日，杜宗景脑子里也堆了许多事。
    山神祭礼还剩最后一日，忙完翠霞亭公务，杜宗景独自前往城中司礼官的住处。得仙君赐仙丹后，他学了疾行术，他不用，趁着日头散步，要借这功夫想想烦心事。
    稚川城的司礼官姓徐，从前也在太常寺任职，若论资排辈，他算杜宗景的前辈。稚川城不像凡间，以年资排辈，但因人人重礼，杜宗景与之相交，仍谨守晚辈本分。对城中其他小吏，杜宗景向来召之即来挥之即去，对耆儒硕老可不敢。
    徐司礼住城西，同司农官共享一户宅院。
    杜宗景到时，宅内寂静，灰白头发的紫衣司礼官趴在桌案前，他以为徐司礼睡着了，轻声慢步往里间走，打算叫醒他。
    到得室内，只见桌上一片凌乱，徐司礼面色发白，一双眼睛瞪得溜圆，看上去已无生气，杜宗景心道不好，一边上前探鼻息，一边环顾室内，除去徐司礼的办公桌案，其余物件摆放整齐，案上散乱着徐司礼尚未写完的文稿，正是山神祭礼的增补事项。
    探完鼻息，杜宗景又摸了摸徐司礼的身体，僵直冷硬，全无活人温度。他在稚川城任上公三年，从未见过这样蹊跷的死亡，稚川君的仙丹虽有起死回生之效，徐司礼先前已经用过，再用无效。
    杜宗景急忙从袖中掏出篪，召来附近小吏问话。
    离司礼官宅院最近的小吏是一只翠鸟，绿衣修行，表示不清楚发生了什么。
    一人一鸟急步赶去宅子的另一端，司农官正在邻院割韭菜，听到徐司礼的死讯，司农官也是满脸不可置信，握着一把韭菜，颤颤巍巍要往徐司礼家走。

 第18章

    杜宗景拉住年过花甲的老人家，问他今日宅内发生过什么事，来过什么人。
    司农官一边控制不住对老友猝死的惧怕，一边努力回忆答话，也不知是老人家年岁高，耳目不灵便，还是府上真没发生什么，司农官没能答出什么有用的线索。
    杜宗景和翠鸟小吏重回徐司礼院内，翠鸟小吏眼尖，在后窗窗台发现一根羽毛。
    “是鹤羽。”翠鸟小吏将羽毛递给杜宗景，“此乃丹顶鹤仙使的羽毛。”
    杜宗景闻言，骤然想起前日夜里，丹顶鹤仙使曾说会来找司礼官商量祭礼。当下情形来不及耽搁，杜宗景吩咐翠鸟小吏留下，径自疾行去了另一个地方。
    疾步赶到翠霞亭，杜宗景用篪吹响了小调。
    小调是急召，他的篪又注入了仙君神力，只有二仙使能辨认，白鹤现身极快，丹顶鹤却没应召前来。
    杜宗景向白鹤周知了司礼府的情形，提到翠鸟小吏在屋内发现的鹤羽时，白鹤脸色遽变，瞬间化作鹤形，道：“我去找她。”
    “仙使莫急，且容我分说片刻。”
    白鹤悬停在上空，眼睛望着他。
    “请问仙使，你这一去，若找不到丹顶鹤仙使，预备怎么办？”杜宗景问。
    “去找仙君。”
    “万万不可。”
    “为何？”
    “依仙使看，倘若丹顶鹤仙使出事，会是谁出手？”
    “我没功夫同你——”
    “丹顶鹤仙使若遇性命之忧，结局该会和徐司礼一样，横尸当场。”杜宗景打断他，“方才我与小吏在宅内仔细搜寻过，除去鹤羽，并无其他物件。丹顶鹤仙使应该暂时安全。”
    白鹤换回人形，落在杜宗景身边。“如何得出的结论？”
    “徐司礼之死，情况不过两种，一是丹顶鹤仙使所为，我的急召没能将她唤来，或是她为逃避责罚，躲了起来。”
    “她不会逃避责罚。”顿了顿，白鹤又道：“更不会主动伤害徐司礼。”
    “若真如此，便是第二种情形，丹顶鹤仙使被带走了。”杜宗景道，“满城除了仙君，能无声无息将丹顶鹤仙使带走的，只有……”
    杜宗景的提醒点到即止，白鹤深深叹了口气。“他们是冲仙君而来。”
    “万一丹顶鹤仙使一时不小心，透露仙君踪迹——”
    “她绝不会出卖仙君。”白鹤打断道。
    “我也相信丹顶鹤仙使的忠心。”杜宗景道，“那鹤羽，想必是对方有意留下，以告知我们丹顶鹤在司礼府失踪，不然，这绑架便无人知晓了。如此，只要仙君不现身，仙使自然安全无虞。”
    “不行。”杜宗景的宽慰没能起作用，白鹤又化回鹤形，振翅道：“我再去找找。”
    “仙使——”
    “放心，仙君若无召唤，我绝不会贸然去找他。”
    杜宗景不再多话，他此番来找白鹤，本意是想共同商议解救丹顶鹤仙使的办法。未曾想，平日里冷静至极的白鹤仙使竟会如此不冷静，想来还是关心则乱，稚川城承平日久，遇事太少了。
    白鹤离开后，杜宗景面朝城北，抬手吹了个呼哨，静静等待下一位应召者前来。眼下能救丹顶鹤仙使的，除了仙君，或许只有那位上神。
    18、
    乌岚留在草庐吃午饭。重逢后，山居老人没问乌岚从哪来，接下来要去哪，好像对她的事一点也不好奇。
    之前在南海郡，乌岚心里装满身世之谜，除了李勰，她对旅途遇到的所有人，都抱着一种被动接触的心态，既不主动袒露自己的内心，也不过多探问别人的私事。
    到今天，乌岚猛然察觉，她并不完全了解山居老人，连他真名叫什么都不知道。
    可如果问她要不要和山居老人加强了解，乌岚心里是否定的。对这趟神奇旅程，乌岚始终抱着一种不知道什么时候就会戛然而止的心态，以致她总觉得自己是个游客，为免麻烦，不太想和当地人建立太深的交情。
    草庐不禁荤，新鲜猪肉和腌肉都有，配上山居老人一流的厨艺，乌岚午饭吃了很多。
    饭后，乌岚在檐下闲坐，顺着山风拂动竹叶的方向，目光望远，眼看要睡过去，视野里乍然出现一只身形巨大的猩猩，她化龙形上前，还没靠近，就见大猩猩陡然缩小，化出一个青衣少年的模样。
    这青衣少年不是别人，正是狌狌。
    乌岚现身后，狌狌突然跪倒在地，向她拜伏道：“求尊驾搭救丹顶鹤仙使。”
    “丹顶鹤仙使是谁？”
    丹顶鹤仙使的来历、遭遇了什么，狌狌只用三两句话交代了。事情讲完，他并不起身，仍然跪着。
    乌岚想了想，道：“丹顶鹤是稚川君的下属，为什么你不去找稚川君？”
    狌狌急得直摇头，“杜上公说，只有尊驾知道是谁带走了丹顶鹤仙使，也只有您能救仙使。”
    “杜上公要你来找我？”
    狌狌点头，“杜上公说，尊驾若不愿相帮，亦可理解。纵然丹顶鹤仙使是千年难遇的上古神兽，自有她的命数，不能强求……”
    大概因为刚知道狌狌的原形是大猩猩，再看他溢于言表的恳切神情，乌岚不自觉对他卸去了防备心。倒是杜上公这个人，行事作风符合她最初的判断，是个城府颇深的人类。
    乌岚愣神思考的空当，狌狌突然猛往地上磕头，道：“丹顶鹤仙使危在旦夕，不管杜上公如何说，狌狌却希望尊驾能出手相救！”

 第19章

    有过昨晚贸然插手海棠花精拜师，意外造成汪希彦受伤之事，乌岚咬紧牙关没松口。
    “丹顶鹤仙使待狌狌有恩，狌狌法力有限，连她在哪都找不见，我知道尊驾法力无边……”一向端凝持重的少年说着说着，竟哽咽起来。
    乌岚见不得这样饱满真实的情绪，感染力太强，当即决定道：“走吧，我带你去找。”
    她本意并非见死不救，假如“绑匪”真是烛龙，她也想等等看，稚川城出现这种事，那位神秘兮兮的稚川君到底会不会提前现身。
    暂别山居老人，乌岚回到稚川，城池不大，没过多久，她从一众嘈杂中辨听出一缕突兀的鹤鸣。
    鹤鸣来自城西，锁定声音的来源，乌岚转瞬到达目的地。
    涉事地点是处宅院，分东西两座，丹顶鹤被关在西院。宅院周围有熟悉的烛龙斥力，乌岚打算和他交涉。
    宅内所见，叫乌岚大感意外。
    烛龙关押丹顶鹤的地方是处会客厅，中央有一张长桌，一位紫衣老者双目圆睁趴在长桌上，看动静，分明已经死亡。而就在长桌和老者尸体的上方，有另外一层空间，像是表层世界内多出来的里世界，与外界没有明显边界，因此，外界的人看不见。
    里世界空间结构不稳定，一直有道力量在挤压拉拽它，丹顶鹤的形体也受这个力量牵制，鹤鸣不是提醒，是痛苦的呻吟。
    在乌岚的认知里，丹顶鹤是一级保护动物，过去，她只在电视上见过。不知道是不是囿于这种潜在认知，她比自己预想中更在意丹顶鹤的生死。因此，亲眼见到丹顶鹤受苦，她都等不及和烛龙交涉，直接释放应龙神力，试图救出仙鹤。
    烛龙很快察觉她的行动，道：“又要多管闲事？”
    乌岚不理他，任应龙和他角力。
    二龙相持不下，烛龙需要全力对付应龙，里世界因此坍缩，丹顶鹤得救，但因形神虚弱，倒在地上。
    守在宅内的翠鸟小吏发现异状，立即赶来救助。
    丹顶鹤仙使伤势严重，使不出神力，也化不出人形。她用过仙君仙丹，不合适再用。
    稚川城有专治飞禽走兽的大夫，小吏已先行赶去催请。
    白鹤急得发疯，要去找仙君。
    杜宗景在外瞧着，觉得情形不容乐观。“仙君已经知道此事，传了话来，能救则救，不能救则——”杜宗景没忍心往后说，“要看仙使自己的造化。”
    白鹤低头不语，过了半晌，道：“若救不回来，我必会替她报仇。”
    “别做傻事。”杜宗景道，“那位神君今日对付丹顶鹤仙使，如此轻易，不费吹灰之力就将她重伤成这样，还有徐司礼——”
    “我说替她报仇，不求报仇一定成功。”白鹤沉声道。“反正到最后，我都会陪她一起死。”
    杜宗景张了张嘴，想说点什么，又实在拿捏不好，他知道鹤族有一则古老的规矩，生来是一对，死也必须成双，没有独活的孤鹤。
    末了，杜宗景扬手向外一指，“我脑子乱，出去转转，兴许能想到什么好法子。”
    白鹤点点头，先往内室去了。
    与此同时，二龙正在稚川上空追逐。烛龙有心甩开乌岚，无奈应龙追得紧，拉不开距离。
    “鹤已经放了。”烛龙道，“这场架如果是为她打，没必要。”
    乌岚不接话，继续追他。
    “为什么？”烛龙语带克制地问。
    “你知道为什么。”
    “你要伸张正义，除非打赢我，但你赢不了。”烛龙道，“徒增没必要的伤损。”
    “就算赢不了，我也要让你知道，如果滥杀无辜，你需要付出代价。”
    烛龙冷笑一声，“乌小姐是法官？”
    “法官不敢当，个人行为，单纯看不过眼。”
    “一厢情愿。”烛龙道，“你不属于这个世界，你的公理正义在这里不适用。”
    “那你当我是为李勰吧，他属于这个世界，我不能任由你占他的身体作恶。”
    在世人看不见的高空，二龙以各自神形向对方出击，如烛龙所说，二者实力相当，谁也没能占到上风。
    这一次的打斗，乌岚体验更明晰，应龙被击中时，她的体感像过电，先是震感，然后是发麻，接着是神经末梢出现剧烈的灼烧感。和烛龙打架其实很难受，乌岚不想退缩，因为应龙没有退缩。她想，即使不能给他以致命打击，至少要让他觉得，她是个麻烦，以后他再想肆意妄为，不得不顾虑她这个麻烦。
    此外，因为这场突如其来的追逐战，使乌岚想到一种可能，是不是赶走烛龙，李勰就能夺回他的身体？
    她反而来劲了。
    “我和李勰已经是一体，你伤我，他也好不了。”像是洞穿她的心声，烛龙适时道，“别浪费时间。”
    “没关系，我时间多。”
    烛龙默了默，“谈谈你的停战条件。”
    “不如先说你想要什么？来稚川的目的是什么？”
    “你很清楚我的目的。”
    “我不清楚，我以为你是为稚川君而来，但你今天杀了一个人，还囚禁一只神兽——”
    “我杀了哪个人？”
    “桌上趴着的那个老人家，不是你下的手？”
    “乌小姐平时走路，会被蚂蚁挡道？”
    “这跟蚂蚁有什么关系？”
    “一只蚂蚁挡不了乌小姐的路，所以你不会有心踩死它。”烛龙语气淡漠，“正如我没兴趣杀一个毫无威胁的老头，他是自己胆小，死于惊吓过度。”

 第20章

    乌岚心下为老者默哀，冷声道：“那也是被你吓死的。”
    “……”
    “丹顶鹤呢？她挡了你的路？”
    “老头和丹顶鹤的区别，不过是蚂蚁和苍蝇。”烛龙道，“挡我路的……”
    他的停顿漫长，卡在欲说还休的当口，也卡在乌岚试图接他话的当口，而就趁这个当口，烛龙加速飞离了应龙的追逐圈。
    至此，乌岚终于确定，刚刚那段循循善诱的谈话，是烛龙有意在分散她的注意力，他比她想象的有心机。
    应龙神力损耗，体现到乌岚身上，是头疼欲裂。赶在意识昏迷前，她及时回到了山居老人的草庐。
    到目前为止，这个世界最值得乌岚信任的人，只有山居老人。
    第9章 稚川君的帖子（19-20）
    19、
    乌岚昏睡到天黑才醒。
    睡梦中，她的意识很清醒，全程在担心自己这一觉睡回现代，而一旦回现代，两边时间接不上，恐怕错过稚川的山神祭礼。这趟来唐朝，烛龙的目的、稚川君的身份、李勰的去向……全部谜团都悬之于这场祭礼，她绝不能错过。
    除了这点担忧贯穿始终之外，睡梦里发生的一切，对乌岚来说很混乱，充斥着意识深处的痛苦。她知道，这份痛苦主要是应龙在承受，作为应龙的宿主，乌岚只不过获得了一些零散的共感而已。
    山猱福福守在门外，一见乌岚动身，眼睛登时一亮，道：“尊驾可是醒了？吾去端姜茶。”
    乌岚头疼欲裂，下了榻，听到草庐声音嘈杂，摸黑走到门外，山猱正好给她送来热茶。“有客人？”乌岚问。
    “是的。”山猱道。
    乌岚念头转了转，“是老人说的怪客？”
    山猱摇头，“是个姓伍的进士，要独自去稚川。”
    “伍进士？”
    对山猱来说，乌岚的惊讶是一种需要及时躲避的情绪，只见猴脸小青衣一退三步远，仍恭声道：“回尊驾的话，是伍进士。”
    伍进士就是昨天在翠霞亭经历了死而复生，随后被小吏押送出城的年轻人。
    隔一天再见此人，乌岚差点认不出他。昨天他虽然也狼狈，身上还算干净，一天过去，他满身都是泥泞，像遭了什么大难。
    昨日，稚川小吏将伍进士押送出城，到一处峡岸，小吏离开，留他独自在那等船。伍进士这一趟出入稚川，起初还存着想回凡世做官的念想，去过一轮鬼门关，被稚川君的仙丹救活之后，越想越觉得要来稚川修仙道。小吏送他出城的途中，他一直苦苦哀求，无奈小吏不理他。等小吏离去，他不死心，想找路重回稚川，一番折腾后，不小心跌进湍急的江水中，眼看又要命悬一线，生死关头，伍进士遇到了神仙。
    “那粉衣仙子踏着七彩云雾而来，满身都是白兰花香，他将我从江中救起，举止真是风华绝代，顾盼神飞，若非我——”
    “你见到了稚川君？”乌岚等不及打断道。
    满心满脑的溢美之词被贸然打断，打断他的又是个女子，伍进士的表情先是不悦，不过很快，他收敛情绪，点头道：“不敢欺骗仙姑，确是稚川仙君无误。”
    “具体是什么时间、什么地点见到他的？”
    “约莫未时过半，地点嘛……就在这三峡峡道之中，具体何处，我也不清楚。”
    “你怎么知道他是稚川君？”
    “他同画像长得一模一样，”伍进士道，“只轻轻招了招手，便将我从江中救出，不是神仙，还能是什么。”
    “救你之后，他有没有留下什么话给你？”
    “留了，否则我也不会爬这一天一夜的山。说来惭愧，我虽出身贫家，家中长辈待我极好，自小，我便有些养尊处优——”
    “稚川君给你留了什么话？”
    话头再次被打断，伍进士面色尴尬，老实交代道：“仙君说我吃了他的仙丹，不能就这么走，于是给我指了方位，让我自己寻路回稚川。说起来，仙君的仙丹真乃神丹妙药，我这一日耳聪目明、身轻体畅，走山路不带喘的……”
    伍进士此人，情绪外露，胸无城府，他的话不像假话。但如果他的说法确证，乌岚对稚川君身份的猜想就不成立了。她原本怀疑杜上公是稚川君，或是稚川君的分身之类。
    稚川城戌时敲暮鼓，关城门，按府制，城内修行者不得私自离开。然因四方城门从不设防守，常有修行者趁夜溜出城，山居老人口中的怪客，指的就是这群犯禁者。
    乌岚身份特殊，不宜露面，本来打算以龙形腾上半空俯瞰，不料应龙神力尚未恢复完全，无法向上高飞，只能在低空环游，好在不影响看热闹。
    在她的想象中，会从城中偷溜出来的，多半是人类，为一些城内不能满足的欲望。没想到入夜之后，草庐访客络绎不绝，来的不止人类，飞禽走兽、草木精灵都有。
    草庐面积不大，怪客们很快将之撑满，喝酒吃肉的占一方，博戏的占一方，还有一些纯为满足生理欲望的，也不挑地方，反正黑灯瞎火，谁也看不清谁。
    乌岚以龙形在草庐周围游走，看得大开眼界。
    就在这时，一缕奇香扑鼻，尽管应龙神力还在恢复，乌岚仍在第一时间进入战备状态。
    奇香是白兰花香。
    白兰花香有明确指向，乌岚想飞上高空，看看来者是不是稚川君。应龙很想响应她的意念，响应了半天，没起作用。这之后，乌岚终于意识到危险，也在倏忽间明白，为什么烛龙一直回避和她打架。

 第21章

    她太依赖应龙神脉，以为神脉坚不可摧，世上哪会有坚不可摧的存在？
    “阁下是敌是友？既然来了，不如打个招呼，做个自我介绍？”乌岚故作轻松道。
    虚空之中传来男人的笑声。“乌娘子来此地已有三日，依你看，我是敌是友？”
    男人的声音十分悦耳，有一种和稚川城不太相符的轻盈，使人听了，不自觉会放松下来。乌岚不敢放松，如果他是稚川君，选在应龙神力不济的时候出现，多半来者不善。“我看不出来。”乌岚提起戒备道。
    他又笑了，听上去心情很好。“我想和乌娘子当朋友。”
    乌岚静了片刻，“阁下知道我的身份，我对阁下却一无所知，这不是交朋友的诚意。”
    “乌娘子这般聪慧，怎会不知道我是谁？”他说，“邀你来稚川的帖子，是我亲手写的。”
    “果然是稚川君。”
    稚川君爽朗一笑，“上古神龙相继在南海现身，我本该早些拜见。”
    稚川君说话节奏独特，很容易听进去。乌岚边听边思考他的行为逻辑，道：“所以为什么推迟到今天呢？”
    “我若说是临时起意，乌娘子信不信？”
    乌岚不信，“临时起意，起的什么意？”
    “方才说过，我想和乌娘子交朋友。”
    两相静默的空当，乌岚没现身，稚川君也没有。
    乌岚把不准他真正的来意，也弄不清他对自己的情况了解多少，思忖间，忽然感到周身白兰花香正在急速凝聚，香气更加浓郁。随即，一道香风在草庐外落定，幻化出一道体形修长的粉色身影。
    乍看之下，伍进士说的没错，稚川君确实和画像长得一模一样，乌岚没急于现身，隔着一段距离观察他，不知道为什么，视线始终无法聚焦到他某个具体的部位，她觉得他手上应该有一把折扇，或是羽扇，实际上稚川君两手空空。她觉得他周围应该有鼓风机在吹风，实际上他身上的袍子丝毫没动，她从他身上感受到的轻盈、飘飘欲仙，完全是一种笼统的直觉。
    “可是这具人形太丑，吓到乌娘子了？”稚川君道，“娘子为何不愿现身相见？”
    “没有，没有。”
    草庐外没有照明灯具，只有月光投进竹林，在地上反射出银色光芒。
    现身后，乌岚仍和稚川君维持着距离，哪怕他再惊艳绝尘，她没法放松警惕。
    稚川君的目光在她身上流转，短暂打量过后，他脸上倏地浮现笑意，“乌娘子远道而来——喝酒吗？”
    20、
    稚川君提议喝酒，对乌岚来说，是个意料之外的转折。
    学生时代，乌岚身边总有同学迷恋长相精致的明星，乌岚能欣赏他们的外貌，但没有因此喜欢过任何明星。还是因为认识李勰，她发现自己并不是不喜欢明星，而是明星们离她太远，始终隔着屏幕和距离，很难真切感受到美貌的力量。
    今晚这位稚川君，是继李勰之后，乌岚再次体会到，原来顶级美貌就是会给人带来视觉冲击。怪不得都说美貌是稀缺资源，尤其是美男，生活中罕见，一旦见到，难免会有少见多怪的惊奇。
    乌岚自认是个俗人，逃不过食色性也，欣然接受了他的邀约。她下意识以为他会找个僻静的地方，没想到稚川君一转身，走回了草庐。
    这位仙君大摇大摆走进主屋，旁若无人地从墙角抱了坛酒，回头问乌岚：“乌娘子想去何处？”
    主屋是草庐储酒的地方，坐的都是酒客，三两成群，有人和人、人和兽、兽和兽，他们彼此之间不一定能听懂对方的语言，乌岚能听懂。稚川君进屋拿酒这一程，全程没有任何酒客发现他，他像打开一个独立空间，把自己与外界隔绝了。
    乌岚想起白天在司礼府看到的情形，烛龙关押丹顶鹤的地方，也是另一重空间。
    眼前稚川君还在等待她的决定，乌岚默默压下对两者相似性的思考，不动声色道：“就在屋里喝？”
    稚川君闻言，往地上潇洒一坐。“娘子说了算。”
    决定下得突然，稚川君的排场却丝毫没有将就。他好像会一些隔空取物的异能，就算席地而坐，也给自己和乌岚找来两张干净坐垫。落座没多久，他又徒手取来酒桌和两只青玉酒杯。
    奇观还没结束，就在乌岚疑惑要怎么从酒壶那么大的壶口往小酒杯倒酒时，稚川君向她演示了反物理现象——只见一道流体自动从酒瓮飞出，先是从下往上，到半空，转自上而下，流进了酒杯里。待一只酒杯斟满，自动流去另一只空杯。
    “此间物类繁杂，乌娘子可会觉得吵？”稚川君突然问。
    乌岚还在目不转睛地看那道流体，试图用物理学知识解释它，根本没注意周围吵或不吵，而等她调动听觉去感受环境，他们所处的世界已经彻底安静下来。
    “若只喝酒，吵闹些无妨。”稚川君拿起酒杯，自顾碰了碰乌岚面前那只，“但我今夜，想同乌娘子谈天。”
    他提了杯，乌岚连忙也端起酒杯，“先说清楚，这杯酒为什么喝？”
    稚川君闻言一笑，他们虽然身处里层世界，仍和表层世界共用一套照明，而这照明，因为某种结界存在，把里世界的光线变得极其暧昧，稚川君的笑容混杂着这种模糊不清的氛围，反使乌岚充满戒备。
    “为朋友。”
    “我和稚川君，是朋友吗？”

 第22章

    “乌娘子说了算。”
    乌岚想了想，举杯碰响他的酒杯，仰头一灌，烈酒入喉的滋味非常真实，真实得令她后悔喝太快。随后，她将喝空的杯底翻出来，“我先喝，换稚川君一个答案。”
    稚川君满脸笑意，身体姿态松弛，近乎慵懒。“干喝酒，无趣。不如学凡人行酒令，我起头，猜猜乌娘子想要的答案是什么，如何？”
    乌岚不太明白他的用意，他是否知道这则酒令不公平，因为只要她不认，他就一直输，节奏全由乌岚掌控，但看他好像很期待的样子，只好从善如流道：“好，你猜。”
    “乌娘子想知道，为何我请你来稚川。”
    “这个我知道。”乌岚道，“你找我，是因为烛龙。”
    稚川君笑了笑，旋即喝酒。“我输了。”
    “再猜。”乌岚道。
    稚川君的酒杯很快由流体自动满上，他端起酒，想了想，“乌娘子想知道我为何避而不见。”
    “我确实想知道这个，”乌岚道，“不过我现在最想知道的，不是这题。”
    “我又输了？”
    “我想知道稚川君的真身是什么。”乌岚打断他喝酒的动作，“是龙吗？”
    一段诡异的静默。
    结界外是无声的热闹，结界内，乌岚和稚川君相对而坐，动作停滞，像进入子弹时间。
    稚川君忽地一笑，打破结界内静止，他把酒杯送到嘴边，视线低垂，道：“我以为乌娘子早已知晓此事。”
    “这么说你真是龙？”即便这是乌岚自己推导出来的结论，她仍不敢置信。
    喝尽杯中酒，稚川君抬眼凝视乌岚，似在辨别她的想法。乌岚大方回应他的视线，这段对视，她终于摒除先前那种雾里看花的朦胧感，得以看清这位美男子的局部。大概因为原形是神兽，稚川君的眼神和人类不同，他更纯粹，也更清澈。光看眼神，稚川君完全不是乌岚预想中心思深沉、复杂多变的一城之主。
    眼睛或许也会骗人，乌岚及时警醒自己。“稚川君如果不愿意正面回答，我们可以换回前面那个问题。”
    稚川君失笑，“乌娘子耍赖，我明明已经回答过了。”
    “你说你以为我早知道你的身份，我都没见过你，怎么会知道？”
    “乌娘子方才问得那般斩钉截铁，难道是猜的？”
    乌岚没作声，她确实是猜的。
    稚川君还没现身前，和应龙一样，能在虚空中神行，乌岚乍看看不出他的形态，是因为物理空间的长宽高无法承载上古神兽的完全态。当时，乌岚被白兰花香干扰，没有明显感知到斥力，那股和烛龙之间才会出现的斥力，直到稚川君换了人形，斥力消失，乌岚反而才察觉出来。紧接着，他们一起进草庐，稚川君能随意改变空间形态，再次勾起她对烛龙的联想。乌岚不清楚上古神兽的异能有什么区别，也不确定稚川君是不是别的族类，所以才选择直接发问，她没想过能真正问到答案，不过是想借机观察对方临场反应而已。
    假如稚川君是龙，又是上古神兽，烛龙急着找他，目的是什么？解开烛龙的秘密，李勰的去向是不是就会浮出水面？纵使美色当前，乌岚没停止过思考。
    面前的酒杯早就被续上，乌岚顺势端起酒，“这杯，算敬朋友。”
    “乌娘子为何突然松口？”
    “感受到稚川君交朋友的诚意了。”
    随着这杯酒下肚，稚川君的诚意陆续释出。
    乌岚问他稚川城的来历，稚川君爽快作答：“请智者来城里，是为学习人类的智慧和礼仪。”
    她问他如何看待修行者违禁出城的状况，稚川君道：“我只是划了一座城，请了一些人来做客，剩余的事，自然发生，我不干预。”
    “你不担心这群犯禁者败坏稚川城的名声吗？”
    “人类在意名声，我又不是人类。”
    “可是阁下找来人类，不就是为了学习成为人类吗？”
    稚川君哂然一笑。“只是无聊，打发日子罢了。人类确实很聪明，也很有趣，可惜寿数有限，又没有神力，能做的事情太少，哪有当神兽快活。”
    乌岚想了想，问他：“你说不干预稚川城的事，为什么要给伍进士指路回来？”
    稚川君眼神一亮，露出几分顽皮。“因为他吃了我的仙丹。”
    “丹顶鹤呢？”乌岚道，“她是你的亲信，她出事的时候，你却在城外救另一个人，仅仅因为这个人吃了你的仙丹？”
    稚川君摇头，“是因为我打不过烛龙。”
    答话时，他的神情十分坦然，简直让乌岚无话可说。但她想到趁机问：“烛龙为什么找你？”
    稚川君又摇头，不知道是不是酒精作用，他的眼神看上去十分天真。“下帖前，烛龙已经在四处寻找龙族，乌娘子想知道他为什么找我，实不相瞒，我也想知道。”
    第10章 稚川君的帖子（21-23）
    21、
    日午时分，神君以神形捕住丹顶鹤，并将之留在司礼府关押折磨，意欲打听出稚川君下落。不料那丹顶鹤竟十分嘴硬，死活不肯透露半点消息，同为飞兽，窃脂在旁看着难受，几次想替她求情，又怕惹神君生气，丹顶鹤反而难逃一死。
    神君计谋不止丹顶鹤，往窗台留鹤羽，是另一计。原以为杜上公知道丹顶鹤遇难，会立即赶去找稚川君，神君便能借机追踪，寻到稚川君，结果前来相救的却是乌娘子。神君被迫迎战，顾不上窃脂，她修为不够，本想走为上策，白鹤神力在她之上，没用多久，便抓住了她。

 第23章

    窃脂见过这只白鹤，数日前，是他来给神君送的请帖。彼时，那白鹤仙气飘飘，待她十分有礼。如今再见，窃脂不用看他，便已感受到他的怒气。窃脂猜他大概是想杀了自己，替丹顶鹤报仇。
    “放心，我不会让你死得太轻易。”白鹤用一根捆绳捆住窃脂，捆绳约莫是注入了神力，将她绑得不能动弹。
    窃脂不懂白鹤说话的意思，想起神君对待丹顶鹤的法子，好奇道：“你要折磨我？”
    白鹤没有回答窃脂的提问，一转身，离开了结界。
    接下来，窃脂切身体会到，捆绳确实藏有神力，还是一股寒气，侵入她的身体，冻得她颤抖不已。
    窃脂想大喊，让白鹤给她个痛快，折腾半晌，却发不出一点声音。
    不知道过去多久，窃脂听到结界外传来争吵。
    是那白鹤和姓杜的上公。
    杜上公道：“……仙使莫要这时候犯糊涂，坏了仙君大计。”
    白鹤道：“丹顶鹤为仙君受的这番，不可能白受。”
    杜上公道：“纵然被囚禁关押，身受酷刑，丹顶鹤仙使仍死守——”
    白鹤道：“你别同我说这些大道理。鹤族行事，只讲一报还一报。”
    杜上公道：“请恕我直言，我知道仙使脑子里转着什么想法。你想借护卫，引来那位神君，你想……”
    说到这里，他们忽然不说了。
    窃脂愣是没听明白，白鹤要如何借她引来神君，又究竟打算做什么。
    她浑身发僵，想着自己大抵是只死鸮了。
    又过了一阵，窃脂迷蒙中感到周身温暖，像被一炉火煨着。她缓缓睁开眼睛，面前果然有一炉火。
    窃脂受惊四顾，在炉火旁看见神君，半躺在一张靠椅上，像是睡着了。
    窃脂动了动，身上捆绳不在，她受了伤，化不出人形。
    “你神形受损，先好好静养。”神君道。
    窃脂方才没注意，这时再看神君，发觉他气色实在很不好，不由道：“神君也受伤了？”
    神君没答话，炉火照在他脸上，眉头皱得紧，窃脂知趣地没再追问，回头默默烤火。
    前不久，她还被白鹤扣押，这会儿已经在神君结界烤火，分明是神君救了她。还有这炉火，神君本不怕冷，只有她怕。神君待她这样好，窃脂不由得想起那丹顶鹤，她对稚川君忠心耿耿，任凭神君怎么折磨，都不肯松口说出稚川君在哪。窃脂想，她也要尽心当一位忠诚的斥候。
    一边烤火一边想心事，窃脂就要昏昏欲睡，忽然想起一桩要事，道：“对了神君，我听那白鹤和杜上公说，他们抓我，是想借我引你前去，不知他们藏了什么阴谋。”
    “真是阴谋，不会被你听见，不要轻易相信耳朵听到的事情。”
    “可是，如果亲耳听到的事情都不能相信，那该相信什么呢？”
    神君没应声，窃脂等了等，转过头，见神君眉头舒展，这回真睡了过去。
    周遭寂静，炉火温暖，窃脂莫名有些惆怅，她想，她或许真该尽快换具身体，换个脑子，听不懂人类说话倒是其次，听不懂神君说话可不行。
    窃脂不知道自己什么时候睡着的，被神君惊醒时，外面黑透了。只见神君从靠椅上起身，也不同她打招呼，又变成窃脂不认识的样子。然而今日，这个不同寻常的神君居然走出了结界。
    虽然神君交代窃脂静心养神，以防万一，她还是悄悄跟了上去。
    受邀来稚川之后，为尽快找到稚川君，神君栖身的结界就设在稚川北城墙上。
    窃脂一路跟着神君，渐渐行至一处沿街客店。
    时值深夜，客店门窗紧闭，神君借院墙跃上房顶，自房顶而下，到一扇窗前，抬手敲了敲。
    敲窗不是神君行事的风格。窃脂甚觉奇怪，藏身于一处隐蔽檐角，片刻不敢放松精神。
    神君敲了窗，里头并未应声。在窗前等了片刻，他果断翻窗入内。
    见神君进屋，窃脂骤然认出这是乌娘子住的客店，她好奇神君想做什么，于是悄悄向前飞了一段路，却见神君重回窗前，忽地纵身跃下二楼，吓得窃脂连忙后退，生怕被发现。
    变故发生在这一刻。
    一道粉色身影突然自街角出现，不等神君反应，已有一柄银白利器向他刺去。
    窃脂惊叫，意在提醒神君注意，她本想直接现身相救，无奈神力聚不起来，单凭一只鸮，上前只是送死，她虽然脑子不灵，也知道不能无谓送命。
    粉衣刺客出手极狠厉，招招致命。这个时辰是神君神力最弱的时候，与刺客交手，不像平常对付其他凶兽那般得心应手。
    不多时，神君从腰间拔出一把剑，窃脂从未见过神君使剑，不免看得有些发愣。
    没成想，竟是这把剑改变了神君与刺客交战的战况。
    武器和神力交融，生出新的威力，神君挥出的每一道剑招都仿佛能割开天地之形气，粉衣刺客似乎也察觉到剑气非同凡响，转攻为守。
    窃脂多次随神君出战，心知神君是速战速决的性子，本以为他会抓住时机，快速结束战斗。
    今夜这个神君，明明好几次能一招制敌，却处处给对方留活路，意在逼退，无意取其性命。
    若只是认不出她也便罢了，为何行事作风也如此迥异？
    此神君还是彼神君吗？窃脂想不明白。

 第24章

    22、
    到稚川第四天，乌岚从宿醉中醒来。
    昨晚和稚川君喝到后半夜，乌岚断片了，尽管全程防备稚川君，她还是高估了自己的酒量，也低估了草庐私藏的酒精度数。她第一次在这个世界喝断片，醒来不禁有些后怕。后怕归后怕，要说后悔，乌岚倒没觉得，正是这样一顿你来我往的松弛酒局，她从稚川君口中获知不少信息。
    宿醉引发头痛，乌岚走出房间，经过主屋，见一青衣背影正在打扫，认出那是伍进士，她没出声打扰。
    厨房升起炊烟，粥米香气随冬日早晨的清风吹来。乌岚往灶间走去。
    草庐厨房建在西侧，另外一座稍矮的房子。乌岚到时，里面满屋蒸腾的水汽，山居老人在灶上忙，山猱在灶下忙。山猱眼尖，率先发现乌岚，惊道：“尊驾醒了！”
    山居老人也看向她，“乌娘子昨夜喝了大酒，可有哪里不适？有醒酒汤。”话毕，老人眼睛往山猱身上转，还没开口吩咐，山猱会意，立即站起身。
    “吾去给尊驾端来。”
    话虽这么说，灶间门小，乌岚堵在门口，山猱眼带讪讪，好半天没敢近她身。还是乌岚及时明白它的意思，急忙退到一旁，给它腾出足够空间离开。
    山猱动作快，乌岚刚和山居老人简单寒暄了两句，它就送来醒酒汤，乌岚喝过，意识清明了一些。
    随后，伍进士来到灶间，大约是饿了，视线直勾勾地伸向山居老人手上的包子，“这毕罗拌的可是肉馅？”
    “不错。”山居老人道。
    “新鲜猪肉？”
    “伍进士不吃猪肉？”
    伍进士连忙摆手，“伍某什么都吃，只是好奇，一大早怎么会有新鲜猪肉。”
    山居老人将做好的包子放入蒸屉。“桻子送来的。”
    伍进士思忖片刻，“草庐那些陈酿、肉脯……山下的玩意，也是桻子送来的？”
    山居老人动作一顿，“这……老夫倒没想过，先前以为是屋主留下的。”
    “伍某今早打扫，发觉草庐各类物品，消耗颇多。”伍进士道，“观昨夜情形，草庐访客盈门，络绎不绝，伍某想不通此间货物从何而来，还以为身在稚川城内，有仙人施法，没成想，竟是走货的桻子。敢问老先生，那桻子可是日日上门？”
    “自老夫来到此地算起，是的。”
    “可这山道崎岖坎坷，间有云遮雾绕，分明有仙人设了奇门遁甲之术，常人难以辨识。”伍进士道，“伍某是托了仙君指路才上到此处。昨日同老先生攀谈，知您是有猿猱相助，至于乌娘子，本就是仙姑，那桻子是如何寻到山路，上山送货的呢？”
    听他说到这里，山居老人面上也有些意外。“那桻子和前屋主有旧交，或是前屋主教了他识路的办法。”
    “这么说来，这前屋主，倒是位奇人。”伍进士若有所思道。
    23、
    山间的早晨，鸟鸣深涧，一派空寂。
    吃过早饭，乌岚独自坐在檐下，脑中回转着昨夜和稚川君的会面，他来得太突然，乌岚猜到他真身的过程也太突然，加上后半程喝了酒，意识模糊，很多事情没问清楚。这会儿呼吸着山里清新空气，脑子冷静下来，乌岚想到许多新疑点，手里摸索着玉白兰，犹豫要不要去找稚川君解惑。
    不料，没等乌岚去找稚川君，烛龙竟先来草庐找她。
    应龙比她更快感知到烛龙的存在，当先神行出户，烛龙的神力大概也没恢复，只在低空飞行。即便如此，他所带来的斥力还是远大于稚川君，基于这点不同，乌岚相信了稚川君的说法，他打不过烛龙。
    烛龙停在一处能够眺望三峡江景的半山腰，周围满是红叶，和他的服色相映成趣。
    乌岚脚踩落叶，干燥的落叶发出脆响，此地人迹罕至，叶子铺得极厚。乌岚停在原地，疑道：“找我有事？”
    烛龙转过身来，凝视乌岚半晌，道：“先请教一件事，你来稚川，为的是什么？”
    他身后是三峡水汽涳濛的清晨风景，恰到好处地柔化了他的神情，他变得像李勰——才刚萌生出这个念头，乌岚就及时打住自己，定了定神，答他道：“我告诉过你，我要找回南海郡的老朋友，尤其是李勰。”
    “好。”烛龙道，“有个前提，需要乌小姐明确，我和李勰一体共生，不管目前谁占主导，我和他的争斗，始终局限在这具身体内部。遇到外敌，只会一致对外。”
    乌岚没明白他的意思，“你说的外敌，是指我？”
    烛龙不经意露出个笑容，很快，他收起笑容。“稚川君请了外援，明天的山神祭礼，名义上是祭神，实际可能是血战。”
    “谁和谁的血战？”
    “前天晚上，我的护卫跟踪杜上公，”烛龙似乎很喜欢碎叶的声音，一边故意脚踩落叶一边道，“偶然听到他和几只乌鸦交谈——”
    “乌鸦？”
    “不是普通乌鸦，都是上古神兽。”烛龙道，“昨晚，我遇到了袭击。”
    昨天这个时候，他们在稚川上空大战，打得你死我活，今天他突然来找她，言谈间没有一丁点扭捏和尴尬，好像他们之间没发生过任何矛盾，更别提生死战。种种表现，只能说明他本性是兽，不是人类。乌岚把不准他的真实来意，只能随机调整和他的相处模式，顺着他的话道：“谁敢袭击神君？”

 第25章

    “不管什么级别的神兽，见了我，只会躲，不会蠢到来杀我。”烛龙道，“凶手想杀的，其实是李勰，想想他被放逐的理由。”
    乌岚没接话。她记得这件事，有个法术高强的国师占卜，说李勰的存在会威胁帝位，还有李氏王朝的国祚。
    不知不觉间，烛龙踱步到乌岚身边，大概因为他自己周边的落叶都被踩完，一时没注意，走近了她。
    却见他吸了吸鼻子，问：“你带了香囊？”
    “没有。”
    “白兰花香。”
    他的神情一向漫不经心，这时却有几分少见的凝重。乌岚不解道：“白兰花香怎么了？”
    “先告诉我花香是哪来的。”
    乌岚想了想，想起昨晚她问稚川君，以后怎么找他，稚川君笑意盈盈地说：“乌娘子有我的信物，想见我，只需对它轻唤，无论身在何处，我都会立刻赶来见你。”
    自袖中取出白兰花，乌岚退后几步，向烛龙展示道：“进稚川第一天，他们给了我这个，说是稚川代币。”
    见到玉白兰，烛龙脸色遽变。“这是洛水流域特产的鸣石，神兽把神力施注在里面，能让它具备一些特殊功能。——你可以把它理解为，窃听器。”烛龙道，“那位杜上公就有一只。”
    乌岚受惊，手一松，玉白兰掉了，即使陷进落叶堆，它仍白得显眼，让人无法将之和窃听器联系在一起。
    “怪不得他们那么精准地选在我受伤的时候偷袭。”烛龙驱动一股神力，卷起地上白玉，以不容打断的力量送进不远处的江流。“原来是乌小姐被算计，牵连了我。”
    得知玉白兰另有用途，乌岚大感震惊，撼动了她刚对稚川君建立的认知，一时没顾得上为自己辩驳。
    “怎么看上去很意外？”烛龙道，“或者你真以为稚川是个世外桃源？”
    “如果那块白兰花真是窃听器，确实是我掉以轻心。”
    “我想听的不是这个。”
    “你想听什么？”
    “合作。”烛龙道，“他们做到这个地步，意图很明显，我们的恩怨可以过后再算。”
    听他提合作，乌岚心下怔了片刻，道：“你想怎么合作？”
    “三条公约。一，解决稚川君和他的盟友之前，我们停战；二，稚川君及其盟友相关的信息，我们共享；三，在稚川的这段时间，我们中的任何一方受到攻击，另一方协同作战。”
    乌岚想了想，“既然是合作，公约不能是你单方面提。”
    烛龙闻言，头一歪，向她递来个“请说”的表情。
    “停战协定，我接受，信息共享也可以。至于第三条，要看具体情况。”乌岚沉静道，“此外，我也有条件。”
    “我可以让你见李勰。”
    他这句话说得极其随意，好像这是一件再容易不过的事，乌岚几乎要脱口而出说“好”，但看烛龙一副对她了如指掌的神情，乌岚没有立即回应他。
    “你是有备而来，也要给我时间想想我的条件。”乌岚思忖道，“另外，有一条合作的底线，必须说在前面。”
    “你说。”
    “不管我们和稚川君或其他上古神兽有什么冲突，绝不能杀害无辜。”
    烛龙沉静片刻，道：“怎么定义无辜？假如有什么不明生物刺杀我，我能还手？”
    “假如的事情，就是还没发生，可以——”
    “不巧，已经发生了。”
    第11章 稚川君的帖子（24-27）
    24、
    随烛龙神行到稚川，乌岚于一条蜿蜒的曲巷中看到一处奇景。
    曲巷宽约三米，长度两三百米，以此为界，竖起一道浮尘累就的墙。乍见这堵墙，乌岚还以为里面是真空，可当她环绕墙体观察时，却发现里面浮尘一动不动，它就是一道实实在在，由不知名气体构筑的墙。
    在气墙内部，漂浮着三具站立的尸体，一袭黑衣，上半身是人，下半身是人形比例的鸟，死状离奇，面带不同程度的痛苦。看到这三具尸体，乌岚当先被冲击的是感官，下意识想让他们回到地面。不料，几具尸体看着好像触手可及，实则深嵌在气墙内部，气墙密不透风。
    “能不能把他们放出来？”
    “这几个只是打手，收尸的事，让稚川城城主来。”
    “你还是为了找稚川君？”乌岚看够他这些逼稚川君现身的招数，气急道：“他都说了山神祭礼那天会出现，为什么非要逼他现在现身？”
    烛龙挑眉看她，“请乌小姐弄清楚状况，凶手在稚川城刺杀我，我是稚川君请来的上宾，理该他负责。”
    乌岚强自镇定了片刻，道：“有件事本来不打算告诉你，但既然是谈合作，而且你的公约里有信息共享，我坦白，稚川君找过我，和你一样，他也想跟我谈合作。”
    烛龙沉默。
    尽管他神情上没有明显变化，乌岚知道他很意外，这本就是她有意为之。这大半天她接收的信息太密集，又有诸多相互矛盾之处，她不想被烛龙带节奏，需要时间想清楚接下来怎么办。
    眼前是面目全非的尸体，乌岚不忍再看，游走去另一边。
    烛龙跟了过来。
    离开曲巷，乌岚改换人形行动，她是人类，需要脚踏实地地思考。
    明天是山神祭礼，稚川的大日子。
    最初，乌岚只以为这是一个专属于稚川的仪式，完全没想过，里面藏着和自己有关的阴谋。以前，她身边有李勰，李勰和她立场一致，是能互相交托性命的搭档。他比乌岚更懂辨别人心，也更懂这个时代，她不必在这方面费心。

 第26章

    可现在，她只有自己。
    乌岚试着分析眼前的局面，无论她是否情愿，祭礼当天如果发生冲突，她势必会卷进去，且需要被迫站队。即使她身怀应龙神脉，有超能力傍身，无需畏惧任何势力，可她来唐朝绝不是为了参与纷争，她要找到李勰、南海郡的老朋友，还有更多应龙和自己、应龙和烛龙、烛龙和李勰之间的秘密。
    明确这些，乌岚心头反而更犹豫。烛龙对她的判断没错，她骨子里受的是现代教育，不会主动挑起纷争，但纷争一旦发生，出于避免造成更大伤亡的目的，她也会毫不犹豫地加入。
    “所以二者之间，乌小姐选谁？”烛龙问。
    “还在想。”
    “一个处心积虑邀请你来做客，上门第一天就给你送窃听器的角色，也值得你犹豫？”
    “我不是犹豫选谁，我只选正义。至于你和稚川君，正邪没分，所以选不了。”
    烛龙发出一声毫不客气的冷笑。“认识乌小姐这么久，从来不知道，您还有这么自大的一面。”
    乌岚转头看他，后者脸上满是讽刺意味。“你什么意思？”
    “没什么意思。”烛龙耸了耸肩，“从前的你知道自己是谁，现在开口闭口谈正义，卖弄仁义道德这一套。你不过偶然被应龙选中，暂时借用她的神脉，别真把自己当神。”
    这番话来得始料未及，配上他那张毫无情绪的脸，给乌岚会心一击。他比她想象的更了解人性，尤其知道怎么戳中她的痛点。乌岚心知不能在他面前显出弱势，于是急忙收敛情绪，用一种淡定且不容置疑的语气说：“即使没有神脉，在大是大非的选择上，我也会选对的事。”
    “你认为对的事，不是我的，更不是这个世界的。”
    “可是你现在是想找我合作，对吗？”乌岚重音强调了“我”，引来烛龙的视线，他似乎是被她问住，停在了原地。
    就在这时，曲巷附近出现新动静。
    25、
    杜宗景和城中几位宿儒共同商议过后，一致决定将徐司礼的后事推迟。
    司礼官过世，山神祭礼仍需照办。
    往年祭礼，从无外客，今年不仅有来客，来的还有不速之客。若这不速之客是好相与的，杜宗景还不至于犯愁，偏偏那是位上古神君，比法力，他是蚍蜉撼大树。同那神君打交道，杜宗景一直是迂回智取。
    昨日，杜宗景从司礼府离开，被那上古神君拖入深巷，威逼他要回护卫。等杜宗景惊魂不定地赶去找白鹤，白鹤又是个犟骨头，不肯轻易就范。
    “一命抵一命。”白鹤语气坚决，“丹顶鹤尚未脱险，我不会就这么算了。”
    “难道要仙君亲自来找你？”
    “仙君自会理解我的做法。”白鹤道，“况且，他法力那样高强，万一交战，有他的护卫为质，对仙君有利。”
    “他现下还没打算对仙君发难，你抓他的护卫，摆明了宣战。”杜宗景苦口婆心道，“仙君不想稚川城生灵被牵累，想方设法避开与那神君碰面，你非要把仙君推入战局吗？”
    白鹤不作声，脊背挺立，傲骨铮铮。他是仙鹤，只要在人间现世，必被当作祥瑞，耳边从来都是颂赞声，根本没受过冷眼和委屈。哪怕听命于仙君，仙君从不曾慢待他。杜宗景不认为自己有那个本事能够说服他。
    末了，杜宗景还是及时通报了仙君。最后是由仙君下令，那白鸮才被送还。
    不料，此事才罢，城中又生出新的事端。
    次日，杜宗景在翠霞亭处理了半天公务，画眉小吏前来禀报，城西发生了一桩怪事。
    章家米店和万家布行中间隔着一条曲巷，宽一丈，阔约三四百步。米店伙计早起开门，发现整条曲巷被裹在一层浮尘之中，浮尘不足一丈高，浮空的俱是微尘，总体密度不厚，伙计起先以为是普通灰尘，找来扫帚挥扫，扫帚挨到浮尘，竟像碰到铜墙铁壁，根本挥不动。
    伙计大惊，喊来其他人一起，无奈浮尘占了整条曲巷，人走不过去。
    杜宗景赶到城西，于米店二楼搭了把梯子，在画眉小吏的指引下，看到一幕万分可怖的情状。
    在这悬浮的沙尘之中，夹着三具尸体，这三具尸体，他刚好认识，他们是信使。
    月前，邪神自南海降世的消息传遍各界，没多久，有其他上神派信使前来稚川送信，言称有位横空出世的祖神四处作乱，到处打听稚川君下落。起初，仙君并未上心，直到各地神兽接二连三遇难，仙君才命杜宗景召集城中宿儒商议，若那祖神要来稚川作乱，该如何应对。
    数次廷议过后，智者们一致同意汪老的合纵术，由此，杜宗景决定借山神祭礼之机，请一些贵客入稚川。
    为害四方的祖神究竟是什么来头，杜宗景不清楚，稚川仙君更不清楚。邀请帖送出之前，按城中智者建议，先往外散布了消息，料想那位祖神闻讯也会赶来稚川。如此，仙君便能联合其他上神一起，共同对付那祖神。
    杜宗景将廷议结果告知仙君，仙君竟像期待外客到来似的，“请帖我要自己写。”
    仙君说话，总是孩子气一般，根本不往深处想。尽管杜宗景很想同他条分缕析地把局面说清楚，终是不忍看他脸上露出愁容，好在计谋已定，城中又有不少精通兵法的谋士，往后行事，事事能有商量。
    耳边忽然间人声嘈杂，将杜宗景的思绪重新带回曲巷。

 第27章

    “可要驱散围者？”画眉小吏道。
    杜宗景想了想，摇头道：“不必。”
    “那这曲巷——”
    “这曲巷，同王四郎府上那条地缝，是不是有些相似？”杜宗景扬声道。
    画眉小吏看了看曲巷，“是有些。难道二者出自同一凶手？”
    杜宗景负起手，神色颇有些高深莫测，“此事尚待查明。”
    26、
    听完杜宗景在曲巷留下的话，乌岚掉头往曲巷外围走。
    烛龙又跟了上来。
    乌岚斜觑他一眼，“神君有事先去忙，你的合作我还需要时间考虑。”
    “怎么找到的？”
    “什么？”
    “稚川君。”
    他果然还是为了这个，口头上，乌岚极为平淡地回应他：“他主动来找我的。”
    烛龙紧跟乌岚，应龙神力都没恢复，无法用龙形飞上高空，只能在城里慢步。
    “杜上公把罪名扣你头上，你不计较？”烛龙问。
    “他指名道姓说了凶手是我吗？”乌岚反问道。
    “王四郎府那条地缝，不是你？”
    乌岚耸耸肩，“没几个人知道是我。”
    “倒是大度。”烛龙道，“人类可能不知道是你，高级别的上古神兽不可能不知道。死的三只乌鸦有同党，同党或许就在刚刚那条巷子里，姓杜的把推理说得那么大声，你猜多久传出去？”
    乌岚顿足。她没想到这么远。
    烛龙笑了。“杜上公对你不错，他把你推入局中，还替你站了队。”
    乌岚看他表情，“神君未免太得意了。”
    烛龙摇头，“请教乌小姐，杜上公的决策，是不是代表稚川君？”
    “你想说什么？”
    “现在局面不需要多说，已经明牌了。”
    走到北城门附近，乌岚和烛龙一路无话。天色阴沉，隐隐有下雨的迹象。
    临出城前，乌岚故意说道：“山居老人对李勰有旧情，你别去添麻烦。”
    “哪里来的麻烦？”
    “他会以为你是李勰，你肯定不愿意配合扮演他，你这一去，老人家期待落空也就罢了，依神君的性情，少不得还要给人冷脸，更添伤心。”
    烛龙面上浮起兴味，“谁说我不愿意配合？”
    乌岚劝不退烛龙，只好由他跟着。起初，她以为那句反问是挑衅，而直到看他和山居老人相认，举手投足竟有八九分李勰的影子，乌岚才明白他说的是实话。
    烛龙和李勰的差异，山居老人看不出来，因为在老人眼里，李勰是世子，即便他表现得再谦恭，仍有身份地位带来的距离感。烛龙无须费心模仿，保持适度距离感即可。
    乌岚眼中的李勰与众不同，这份不同，烛龙扮演不了。
    老人和“李勰”的寒暄没能持续太久，伍进士插入了谈话。
    相较于乌岚，伍进士对皇族世子的好奇心明显更甚，和世子对话，使他一双原本呆板的眼睛陡然变得机灵。他一厢情愿地认为世子是来稚川问道，俨然把世子当作同道中人。
    然后，几乎是顺理成章地，伍进士把自己和稚川君相遇的经历告诉了他。
    乌岚拦不住，只能默默忍受烛龙朝她投来的眼神，他在说：踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。
    27、
    夜色上浮之际，山里果然下起雨来。冬季的雨，伴着冷风，更添寒凉。
    对伍进士遇仙始末，烛龙表现出极大兴趣，山居老人在旁听着，仿佛也从这段经过里找到新的乐趣。这些反应大大增强了伍进士的分享欲，他越讲越起劲，乌岚自感多余，离席走到门外。
    她想过趁机溜走，无奈烛龙视线如芒在背，乌岚不想横生枝节，独自在檐下静坐。
    山猱给她送来一个手炉，悄悄放在地上，乌岚回身想说谢谢，山猱没等她开口，动作拘谨地离开了。
    手炉是铜制，造型小巧精美，外面包裹着动物皮毛，防止烫伤，乌岚早与应龙神形合一，对冷热虽有觉知，不像人体那么敏感。不过，当她把手炉抱进怀里，暖意还是瞬间传遍全身心。
    没过多久，烛龙借口离开主屋，到檐下与乌岚并坐。
    “乌小姐在等人？”
    乌岚没接话。
    烛龙抬头望向檐外天空，“不管你愿不愿意，我们已经在一条船上了。”
    “你说让我见李勰。”
    “事后。”
    “谁知道你事后会不会溜之大吉。”乌岚直言道，“烛龙神君在我这，没什么信誉可言。”
    烛龙一声低笑。“你的信誉怎么换？”
    “告诉我，你怎么找到我的？”乌岚道，“既然你有办法找到我，为什么不能用同样的方法找到稚川君？”
    烛龙沉默片刻，“你知道稚川君的身份了。”
    他说的是肯定句，乌岚惊觉，不是自己太轻敌，而是对手太聪明。
    山雨下得天地一片渺茫。
    寂静之中，乌岚想起南海郡那个雨夜，他们四人一魅，在山居老人院子里商量浮空山行程。岭南的秋雨和巴蜀的冬雨截然不同，乌岚的心境也截然不同。
    那时候，她的身边有朋友，即使是水精，她对他也并未设防。朋友给了她极大的安全感，她可以毫无顾虑，只关注冒险旅程。而今，身边所有出现的人和兽，连山猱福福都变得充满人性，一切都让她感到陌生。

 第28章

    乌岚兀自回忆这些物是人非的时候，山居老人刚好领着山猱去灶间。路过乌岚和烛龙时，老人对烛龙说：“世子若无事，不如同乌娘子一起，留下来吃晚饭。”
    没等烛龙回应，伍进士紧接着追出来。“世子千万留下来，伍某想到一些线索，或许能解稚川之谜。”
    生怕伍进士给的诱惑不够似的，山居老人又补充道：“过一会儿，草庐还有怪客要来，世子一起看看。”
    烛龙淡淡一笑，不着痕迹地将目光往乌岚身上带。“她留，我就留。”
    乌岚被迫回应三道殷切的视线，她好像只能点头，说：“好。”
    两人一猱终于心满意足地走去灶间。
    不多时，灶间升起炊烟，草庐传来山居老人和伍进士的家常谈话，他们在研究要给世子准备什么佳肴美馔。
    乌岚忽然意识到自己是个外人。
    “乌岚。”
    “嗯？”烛龙的这声全名喊得太自然，以致乌岚答得也顺口，她定了定心神，等待他的下文。
    “你很清楚我不是良善之辈，我可以轻松毁了稚川。”烛龙道。“因为知道乌小姐会计较哪怕一个毫不相干的性命，我没这么做。”
    他说的是实话。上古神龙无法被肉眼识别，因为它们的完全态会使空间扭曲。烛龙如果想要毁灭一座城，确实不难，这也是为什么乌岚去高空和烛龙打架的原因。
    “神君这么在意我，我是不是该说谢谢？”乌岚不无讽刺道。
    “不必。”烛龙道，“本来可以简单解决的事，因为你，我得陪他们玩脑子。”
    “你可以不玩。”
    “那你可不可以走人？”
    他语气不重，却自带气势，乌岚噎了几秒。“神君这是恼羞成怒？”
    “不至于，只是不喜欢乌小姐居高临下的样子。”
    “那正好，我也没想要神君喜欢我。”
    烛龙看向她，目光平静而沉寂，乌岚直觉觉得他在克制怒气。
    “是稚川君请你入瓮，是他的手下第一天就拖你入局，他们一起利用你对付我，坐观你死我活，这么明显的状况，你拎不清，追着我连打了两场，打到两败俱伤。大战在即，你还跟我较劲，是不是愚蠢过头了？”烛龙沉声道，“如果我败给这群乌合之众，你的李勰，下场只会更惨。”
    他这一段话说得雷霆万钧，乌岚无话可接。
    一段沉默过后，烛龙倏然起身，道：“你同情弱者，可以。但你仔细想想，你以为的弱者，真的弱吗？”
    话毕，他身形一闪，消失在烟雨竹林中。
    第12章 稚川君的帖子（28-29）
    28、
    烛龙留下的质问有深有浅、有对有错，和她自己的困惑一起堵塞在脑子里，乌岚犯懒，索性什么都不想了。
    虽然暂停了思考，乌岚心里很清楚，今晚很关键，她不找事，会有事来找她，不能放松警惕。
    入夜之后，雨下得更大，主屋烧着一炉火，众人围坐在旁，一边听雨，一边各自等待，气氛很是闲适。
    见山居老人不时往门外张望，伍进士道：“雨这么大，今夜，草庐恐怕没几个访客了。”
    火光照耀下，山居老人满布皱纹的脸像一块橘色涂料，褶皱里藏着更深的光影。听了伍进士的说法，老人微微摇了摇头，“老夫所等，另有其人。”
    伍进士闻言，眼睛霎时一亮，视线转向乌岚，“世子今夜还会来？”
    世子真受欢迎，假的居然也有人牵挂。乌岚不想谈论烛龙，潦草回应道：“大概不会了吧。”
    这时，原本静坐的山猱突然像离弦箭一般，蹿到了门外。“有客来访！”山猱的声音响在门外。
    山猱很少对普通访客这样，乌岚凝神静听，果然听到两道稀奇又熟悉的声音。
    “……替我设个雾障就好，不必跟来。”说话的是杜上公。
    “是。”接话的是狌狌。
    乌岚起身向外，看山猱在檐下急躁地来回走动，好奇道：“你在找谁？”
    “吾听到恩公的声音，是恩公给吾指路上山。”
    “你的恩公是狌狌？”
    山猱用力点头。
    乌岚心下了然，“进屋吧，你的恩公已经走了。”
    山猱的大眼睛里流露出不解，“恩公为何走了？”
    乌岚一时愣住，不知道该怎么回答它，她可以敷衍人类，却不想随意糊弄这只山猱。她搞不懂自己为什么下意识区别对待人和兽，而就在这段闪念的过程中，山猱主动道：“吾听尊驾的。”说完，动作乖巧地回屋了。
    杜上公在门外脱去斗笠和雨披，伍进士见了最震惊，当场从椅子上弹起来，手指着他，好半天没说出话。
    这位稚川城高官却只在门外行了个礼，连自我介绍都省去，径直对乌岚道：“杜某找乌娘子，有要事相商。”
    “去哪商？”乌岚问。
    “看乌娘子方便。”
    乌岚环顾四周，想到个地方。“去那。”当先往西侧灶间走去。
    灶间简陋，杜宗景打量了好半天，忍不住道：“乌娘子能否设个结界，以避耳目。”
    “我不会。”乌岚摊手道。
    “不会？”杜宗景疑道，“可上回在王四郎府——”
    “那只是个意外。”乌岚道，“放心，我听力好，有什么异动，我会及时提醒上公。”

 第29章

    尽管心怀疑问，杜宗景还是坐了下来。
    在他开口之前，乌岚状似无意道：“上公带了鸣石？”
    凭着一种与各色人等、飞禽走兽打交道的经验，杜宗景知道乌娘子看似是随口一问，实则暗藏深意，至少，乌娘子已经知晓鸣石的存在。思及至此，杜宗景连忙打起万分精神，以应付科考的心态答道：“带了。”
    灶间昏暗，油灯摇摇欲灭，乌岚用铜筷将油灯里的灯心夹出，光线因此明亮许多。她仍用闲聊的语气道：“所以，稚川君能听到我们谈话。”
    “乌娘子若是不愿意——”
    “我没什么不愿意。”
    “贸然来访，是因乌娘子不在客店。”杜宗景温声道，“怕乌娘子有事耽搁，杜某这才决定亲自登门。”
    “稚川不是有宵禁吗？上公怎么公然违反禁令，”乌岚道，“还被外人看到。”
    “非常时期，非常行事。”杜宗景道，“至于这间草庐，本就属于稚川地界。草庐里的人、山猱，祭礼之后，都不是外人。”
    “上公的意思，他们能进稚川修行？”
    杜宗景忽而面色一转，“若那时稚川还在的话。”
    乌岚苦笑，已然明白他的来意。
    山猱往灶间端来一壶茶，茶放好，默不作声地转身离开。
    杜宗景似乎很习惯被这样侍候，面上没有任何情绪，当然也没有宣之于口的感谢，连眼神都没在山猱身上停留超过两秒。
    大概是听了烛龙的提醒，这些细微的反应，像一根丝线，不知不觉把乌岚抛诸脑后的思考重新拉扯出来。她发觉自己确实犯了先入为主的错误，来稚川后，她先见了狌狌、稚川修行者、杜上公之流，他们各个彬彬有礼，对乌岚更是礼遇有加。反观烛龙，一见面就和应龙打架，明里暗里要乌岚回现代，加上李勰去向不明，烛龙对他又不怀好意，乌岚心里的天平，就这么顺其自然地倒向了稚川城。
    烛龙那一连串发问，真正对乌岚产生影响的，还是关于弱者的定义。稚川城真是弱势那一方吗？
    眼前杜上公正目光炯炯地看着她，乌岚快速定了定神，问：“上公今晚找我，所为何事？”
    “明日祭礼，乌娘子——”
    “我不是稚川修行者，就不参加祭礼了。”乌岚直接说出自己的决定。
    杜宗景愣在当场。
    自喜鹊小吏前去杨家店探查归来，向杜宗景回报乌岚两日未归，再到草庐这一程，杜宗景悉心准备了诸多说辞，全没想到自己一字未说，乌岚竟就这样干脆地拒绝了祭礼。
    稚川一年一度的山神祭礼，从无女子参与的先例。为使乌岚光明正大地出席祭礼，杜宗景没少同稚川耆老磨嘴皮，好说歹说，总算说服一众人等，准许乌岚以上宾身份，随各长者一起祭神。
    在稚川，出席祭礼是绝对的荣耀。稚川修行者，各色各阶，奉稚川君为主君，主君之外，还有山神，山神滋养了仙君灵力，有仙君庇佑稚川这一方土地，城中修士才能各安其道，各得其所。
    “仙君邀请乌娘子，就是参加此次祭礼。乌娘子既已应邀前来，为何又临时变卦？”
    “不是临时变卦，我从来没答应参加祭礼。”乌岚道，“你可以把那位送信的仙鹤叫来，我接受对质。”
    “这……”
    “稚川君究竟想做什么，我搞不懂，但你们不能一而再再而三利用我，拉我当挡箭牌。”
    “乌娘子何出此言？”
    “城里今天死了三只乌鸦，他们不是稚川的，是外来。”乌岚道，“请问杜上公，他们怎么来的？怎么死的？”
    杜宗景一时怔愣，没回话。
    “我来稚川，有我自己想做的事，无意卷入纷争。”
    “稚川也无意卷入纷争，奈何匹夫无罪，怀璧其罪。”
    这话乌岚听着耳熟，“稚川怀了什么璧？”
    杜宗景面露讶异，“乌娘子一向这样急智？”
    乌岚耸耸肩，没接话。
    “杜某原以为，或是因为上古神脉，乌娘子与其他女子不大一样，相识这几日，深觉不然。”杜宗景温声道，“乌娘子昨夜见过仙君了？”
    “嗯。”
    “乌娘子可知仙君为何主动来见你？”
    “拉帮结派。”
    杜宗景失笑，“仙君不是人类，没有人类的复杂心思。他见你，只是单纯喜欢你。”
    “少替我胡说八道。”灶间突然多了道声音，和一阵白兰花香。
    眼见稚川君现身，杜宗景登时面色大变，“仙君怎么——”
    稚川君抬起手，毫不留情地把杜宗景清出了结界。随后，这位粉衣仙君手势一转，伸向灶间外，“乌娘子想不想出门赏雨？”
    29、
    稚川君设置的结界直连室外，像一条透明隧道，洞开了两个世界。
    上一分钟，乌岚还在费心和杜上公对谈，试图从他的只言片语里找到有关稚川的秘密。这一分钟，稚川君领她在竹林散步，脚下土壤湿润黏腻，山里的雨也从未停歇。可因为有稚川君的结界，乌岚既能体感到雨夜的潮湿和凉意，又不必担心淋雨，或踩一脚泥，赏雨纯粹就是赏雨，她瞬间放松了心情。
    结界内没有任何照明光亮，却丝毫不影响视物，大约是受雨汽影响，结界内一片涳濛，边缘像流动的雾气，时刻与外界静寂摩擦，被夜的冷光照着，像什么东西晕染开的花纹。

 第30章

    乌岚从没以这个角度看过世界，初来唐朝的新鲜感再次涌入，下意识想到讨教：“这是稚川君的特技吗？”
    “何为特技？”
    “特技就是，这种法术只有你会。”乌岚道，“能不能教我？”
    稚川君饶有兴致地看向她，继而发出一声意表否定的语气词。“应龙和烛龙各有高招，这不过是小把戏。”
    听他提到烛龙，乌岚的闲适心情顿时烟消云散，正了正色，道：“烛龙可能就在附近，仙君不怕出事？”
    “有乌娘子在，不怕。”
    稚川君话说得轻松，乌岚不自觉望向他。似是感知到她的视线，稚川君面带茫然地回看她。他背后是流动的结界，结界在“运动”，界外的竹林像高速列车外倒退的风景。
    这一段相偕的静默下，闪进乌岚脑子里的，不是烛龙、应龙、稚川，而是一种直击人心的美丽，有稚川君被冷光勾勒、超凡脱俗的貌美，还有他身上粉色和结界外绿色相融的色彩美，混杂着白兰花香，丰富且立体。
    所见太新奇，超出乌岚过往认知，她花了一段时间收回思绪，道：“你知道我和烛龙的来历，你也是龙族，所以我们是……”提问在此打住，乌岚暂时没想到合适的形容。
    稚川君却好像读懂她的未尽之言，“我与烛龙、应龙同一天出生，按人类说法，我们是亲族。”
    “同一天出生？”
    稚川君淡淡应了声“嗯”，接着道：“我也是始祖神龙。”
    雨声淅沥，稚川君独自前行，白兰花香散进夜的湿气中，乌岚跟了上去。
    “烛龙和应龙那场上古之战，天地惊变，不少祖龙被卷了出来。”稚川君道，“我是其中之一。”
    “卷了出来？”
    “从上古卷来大唐。”
    “所以大唐不止你一条龙。”
    “不是我说的。”稚川君立刻道。
    “你不说，我大概也能猜到。”
    稚川君笑着摇头，“乌娘子实在机警，杜宗景那样滑如泥鳅的人精，同你说话都要字斟句酌。”
    与“机警”意义相近的称赞，乌岚从小听到大，并不陌生。但因为跨越了时空，夸她的人又是个上古神兽，她还是感到一丝不好意思，道：“你和烛龙是亲族，那他找你……”
    “自然不是为了认亲。”
    “……”
    “烛龙自南海现世不久，便去登州，手刃了亲师。亲族于他而言，似乎不大重要。”
    他说得毫无波澜，乌岚却听得分外惊悚。“登州的亲师……那只金乌？”
    “正是。”
    在南海，乌岚亲眼见到烛龙取走鲲鹏鱼鳔，以致上古鲲鹏殒命。来稚川后，年高德劭的司礼官受惊而亡，三只乌鸦的尸体被塞在气墙，死不瞑目……烛龙都是直接或间接的凶手。纵然烛龙和李勰一模一样，乌岚从没把他当李勰看待，烛龙身上有一种天性的危险，总会在乌岚混淆二者之际提醒她，他不是人，是野兽。
    即便如此，她仍没想到，烛龙居然杀了李勰的师父。
    乌岚这会儿全无心情赏雨，虽然已经和杜上公说过自己的决定，她觉得有必要再和稚川君强调，她不打算插手稚川和烛龙的纠纷。可不知道为什么，能毫不犹豫和杜上公说出口的话，到稚川君这，却被加上了铺垫：“仙君今晚也是来劝我参加祭礼？祭礼上发生意外，比如烛龙突袭的时候，我最好能帮你们？”
    稚川君摇摇头，“祭礼与我无关，与乌娘子更是毫无瓜葛，你想怎样，都好。”
    “祭礼跟你无关？你请我来稚川，不就是参加祭礼吗？”
    “为何请你来稚川，以及种种说法，都是城中智者的建言，我只是捉笔。”稚川君淡淡道，“至于山神祭礼，循的是古礼。古礼，自然就是由古圣先贤记载，在人间流传的礼制，统统都是人类的事。”
    “照你这么说，你好像只是一个傀儡。”
    “哈，”稚川君笑道，“还真是。”
    结界外的山道是下坡道，结界内还是平地。默默走了一段路，乌岚骤然想起一个被忽略的细节，“你送我的白兰花，是用鸣石做的？”
    她问话直接，稚川君明显听得一愣，旋即又是一笑，“怪不得乌娘子将它扔了。”
    乌岚心下暗叹，原来他真给自己装了窃听器。
    “若是被监视，乌娘子可会生气？”稚川君道。
    “当然，没人喜欢被监听。”
    “我问的是，监视。”
    “那块白兰花还有监视的作用？”
    “监视不靠外物，靠眼睛。”稚川君道，“狌狌接你进稚川那日，我便看见你了。”
    “不可能，除非你隐身，不然我一定能发现你——不，即使你隐身，我也能发现。”
    “那日，乌娘子放了九个和尚性命，说他们罪不该死。”
    乌岚不敢置信地看着他。
    稚川君浅浅一笑，“要见乌娘子，不必本尊出现。我能借万物之眼，见他们所见之人、之物。”
    “你是说，你能借狌狌的眼睛看见我？”
    稚川君点头。
    “杜上公的也能借？”
    稚川君又点头。
    “什么人的眼睛你都能借？”
    “须得吃了我的仙丹，万物生灵均可。”
    “如果我吃你的仙丹，你能借我的眼睛吗？”
    稚川君想了想，面色犯难起来，忽又摇了摇头，道：“我这点绵薄的神力，大概借不了。”

 第31章

    乌岚被他激起好奇心，“你的仙丹是用什么做的？既能起死回生，还能借人家的眼睛。”
    “独门秘技，不便外传。”
    稚川君的仙丹转移了乌岚的注意力，她一时忘记追究他侵犯自己的隐私，只是沉默前行。
    雨夜迷蒙，结界隧道长得一眼望不到尽头。
    “稚川君做这一切，是为了守护稚川吧。”像是回答自己内心的疑问，乌岚道，“能理解。”
    “倒不是。”
    “……”
    “想要守护稚川的，是稚川城里的人。”
    “可这座城是你一手建起来的。”
    “我建城，只是一时兴起。”
    乌岚噎了几秒，“昨晚不是说为了学习人类智慧和礼仪吗？”
    “呀，被乌娘子识破了空话。”
    乌岚看他表情，“这是被识破空话该有的反应吗？”
    稚川君眼中笑意闪动，盈盈漾漾，像寂静湖面的水波。“或许我从前真正想过，要向人类学习智慧。”
    “从前真正想过……现在呢？”
    “现在，花草树木教我更多。”
    “比如白兰花？”
    稚川君轻笑出声，带起一阵白兰花香浮动。“比如白兰花。”他重复并肯定了乌岚的说法。
    原以为没有尽头的前路倏然出现了终点，是乌岚在草庐的房间。结界穿过屋门，径直延伸向床榻。对乌岚而言，应龙神脉只是为她提供了一种视角，超越人类感官的视角。今晚，稚川君向她展示的能力，已不仅仅是视角，他既能改变客观物理世界，却又不破坏它，坦白说，乌岚很想学几手。她对应龙神力的使用，目前都太简单粗暴，实在浪费，可她刚刚已经开过口，还被稚川君婉转拒绝，不好再提。
    “时候不早，不耽误乌娘子歇息。”稚川君露出告别的神色，“祭礼一事，我都不去，你也不必挂心。”
    “你不去？”
    稚川君一派潇洒，“祭礼祭的是山神，本就与我无关。”
    “可是……”乌岚大脑短路，好像一瞬间获知了巨大信息量，又在转瞬丢失了它们。
    稚川君等了乌岚一会儿，“我还以为乌娘子之所以拒绝参加祭礼，是已经知道智者们的谋划。”
    “他们的什么谋划？”
    稚川君用手指比了个“嘘”，几分顽皮的样子。“人类的秘密，不该由我泄露。”
    他在门口站了半晌，神情渐渐郑重起来，道：“昨日，丹顶鹤遇难，狌狌受命来找你，起初，你不愿理会，因你不想插手稚川纷争。后来，狌狌磕头求你，你却很快又答应了他。”
    顺着他的叙述，乌岚回想起昨天的情形，不明白稚川君提起这件事的用意。
    “为何突然改变主意？”他问。
    “狌狌非常在意丹顶鹤的生死，我不能见死不救。”
    “他在意，是他的事，与娘子何干？”
    乌岚无声看向他。
    似是想到什么好笑的事情，稚川君发出一声短促的轻笑，“也许杜宗景说的不错。”
    乌岚一头雾水，“什么不错？”
    稚川君摇摇头，转身化作一道粉雾，他的道别消散在雾中：“乌娘子，后会有期。”
    第13章 稚川君的帖子（30-32）
    30、
    祭礼前夜，漫长得不可思议。怪客们陆续回城，草庐渐渐安静下来，下了一天的雨也终于停歇。
    这几天接收的信息太冗杂，乌岚辗转难眠。她没有强迫自己入睡，任由大脑继续活动。
    然后，她听到有什么东西推开房间后窗，窗户开得不大，只带进来一阵轻微的夜风。
    乌岚迅速切换龙形，极速趋向那生物。
    是个男人。
    应龙逼近时，他的瞳孔在张合之间显出红色，妖冶而幽深，像是隐藏着宇宙深处的秘密。
    他的视线穿过应龙在虚空中的形体，看向了她。“乌岚？”
    乌岚闻声一震，迅速后退到床边，现出人形，道：“烛龙？”
    “我是李勰。”
    乌岚直愣愣地盯着他，不肯轻易相信他的话。
    屋里屋外都没有光，窗边男人像是看懂乌岚的心声，道：“深市、玉枕、出租屋、卢氏祠堂、卫习左——”
    “你说的这些，烛龙也知道。”乌岚打断道。
    “我时间不多。乌小姐说，我需要怎么证明自己？”
    “你这个点来找我，想做什么？”
    “想让你知道，我还活着。”
    “既然活着，为什么等到现在才来找我？”
    “烛龙精通意识操控，二十五年前，他标记了我。”自称李勰的男人道，“靠这道标记，他能侵占我的意识。他暂时杀不死我，日出前一段时间，这具身体属于我。”
    听到这里，乌岚已经控制不住心跳激增，这个人说话的语气、节奏确实是她熟悉的李勰——她还是不敢认。
    “我知道你并不完全相信我，这么做是对的。”
    乌岚不着痕迹地把手放在胸口，用力按住。“你知道这段时间发生了什么吗？”
    男人点头，“我不清楚烛龙想做什么，我只知道，他在找一些东西，为此，他可以不择手段。乌岚，留在稚川很危险。”
    “烛龙就是最大的危险。”乌岚道。
    “不止烛龙。昨晚我去杨家店找你，遇到了伏击。一开始，我以为伏击我的是人类，对了几招之后发现，他是上古神兽，他想杀了我。”

 第32章

    “就是那三只乌鸦？”
    男人摇头，“是个穿粉衣的男子。”
    乌岚大惊，“稚川君？”
    一段静默。
    “不可能是稚川君。”乌岚道，“他一直在躲烛龙，不可能会主动去找你。”
    “是不是稚川君，我不确定，他的身份非同一般。”男人道，“如果不是烛龙神脉护持，昨晚我必死无疑。”
    “可是烛龙说，刺客是冲着你来，还提醒我当年你被逐出长安的往事。”
    “烛龙的话，一个字也不值得相信。”李勰沉静道。
    乌岚默了默，“你清楚稚川君的来历吗？”
    “二十五年前，烛龙和应龙大战，造成时空分割，有一部分上古龙族因为烛龙的缘故，被带来了大唐。”
    “因为烛龙的缘故？烛龙不是和应龙一起去了现代吗？”
    “他留了一部分在这里。”
    “就是你说的标记？”
    男人点头。“借续弦胶复活之后，烛龙到处找这群龙族。稚川君就是上古龙族之一。”
    “祖龙。”乌岚道。
    “对，祖龙。”
    他的说法大部分和稚川君的吻合，乌岚心里防线逐渐崩塌。刚来稚川那晚，乌岚在杨家店客房见到烛龙，他站姿松散，眼前这个男人身体肌肉紧绷，是习武之人的姿态，他看乌岚的眼神也和烛龙不同，烛龙眼底是对生命的漫不经心，眼前这个，有独属于李勰的良善。
    乌岚心跳得几近麻木，她想说些什么，情绪先于语言，淹没她的喉口，她只好走向他，一步比一步更坚定。
    李勰没有动，他的眼睛在迎接她。
    可真到他身前，乌岚又有些不知所措，末了，只是向他伸出手，略显笨拙地停在半空。
    李勰的神情有片刻茫然，但很快，他朝她伸回手。
    两只手就这样突兀而又自然地交握，许久没有松开。
    “你身上有花香味。”李勰忽然道。
    “是白兰花。”
    “昨晚的刺客，也是这个味道。”
    相认的温情顷刻间转变为惊疑，乌岚道：“白兰花是稚川君的专属香味，刺客难道真是他？”
    “指向这么明显，反而另藏玄机。”
    乌岚想了想，“你说那个刺客身份不一般，怎么看出来的？”
    “和烛龙合体后，我多了一些辨别神兽的能力，神力越高的神兽，存在感越强，比如应龙。”
    “斥力。”乌岚随之分享自己的见解，“就像相同磁极之间的作用力。”
    李勰思忖片刻，道：“只有应龙给烛龙带来的是斥力。”
    “什么意思？”
    “烛龙四处搜索祖龙下落，见过不少神兽，只有应龙，能对他施加作用力。”顿了顿，李勰又道：“昨晚的刺客，是第二个。”
    乌岚越听越觉得蹊跷，“所以，还是稚川君嫌疑最大？”
    这时，窗外一道白光闪过，伴有两声不知名鸟兽的突兀鸣响，李勰和乌岚同时发现异状，前者动作更快，转瞬跳出了后窗。
    乌岚化龙形追逐白光而去。虽然没到高空，乌岚仍有互斥感应，她想起初来稚川第一天，她和烛龙曾一起追过白光，只是那时，白光离得远，斥力不明显，不如这次，非常明确。
    前方那道白光，大概率是龙族。
    31、
    昨夜在稚川城杨家店外遇刺始末，神君醒后，窃脂向他回禀了详情。
    获知此事，神君立刻重设了结界，随即细问粉衣刺客的具体形貌，窃脂回说，刺客神力高超，她有伤在身，不敢靠近。
    神君离开结界时，窃脂要跟着他，神君命令道：“你伤没好，先养伤。到晚上，你会很忙。”
    窃脂自是领命照做。
    过子时，已是稚川祭礼当天。卯初时分，山间雨势渐停，神君自结界外出，直奔稚川北城门。
    窃脂按神君吩咐，紧随他一起，到城外草庐，眼见神君似要翻窗而入，窃脂不敢再近，蹲立于一棵油杉上，观察草庐动静。
    神君进屋约莫二刻功夫，云中忽有一道白光下落，窃脂见状，急忙发出两声惊叫。
    须臾，神君自后窗跳出，一道看不清形状的青色幻影随后出窗，紧追白光而去。等青影飞出去极远，窃脂才隐约识出她大概是个什么，应当是和烛龙神君一样强大的上古神龙。
    窃脂来不及惊叹，神君跳窗后没多久，就被一只身量巨大的凶兽拦住了。
    那凶兽形状如豹，通体雪白，高有三丈，矗立于山林间，仿如一堵雪墙。
    神君并未化作龙形，以人形在林间飞掠。与那巨兽相比，神君人形实在显小。窃脂心怀担忧，悄悄跟上去。
    原来雪豹不止一只，它们分别从东南西北四个方向出现，成合围之势，将神君围在中间。
    神君本在林间疾驰，发现异兽踪迹，立即纵身跃出山林。
    雪豹看似憨头憨脑，实则很讲攻势。为彻底封住神君去路，它们一路踩塌了不少林木，渐渐将包围圈缩小。
    神君若想离开包围圈，必须先对付它们，或者干脆化龙形，扶摇直上几万里。窃脂心知此时的神君化不出龙形。她不敢离包围圈太近，隔着一长段距离，为神君的安危提心吊胆。
    眼见包围圈已缩到不能再小，四只雪豹忽然集体匿迹，化作四堵时隐时现的移动冰墙，直逼中央。被冰墙包围的神君极渺小，但因其赤色穿着，又极耀眼，像一簇灯芯里的火焰。

 第33章

    “四位既是远道而来，何必隐身相见？”神君道。
    雪豹发出沉闷的喊声，窃脂神力不如它们，听不懂它们在说什么。
    神君却分明听懂了，只听他对那雪豹道：“孟极体寒，须在极冷地方生活，中原向来少见。”
    雪豹又应声说了什么。神君还未回应，四只雪豹突然一起弓身合抱，上半个身体在半空凑作一堆，将神君各处通路都断绝了。
    雪豹们的进攻并未到此结束，四堵雪墙不断向内收紧，渐变成一座冰堆。
    窃脂见状，大感不妙，禁不住发出几声尖锐鸣响，神君万万不能在这个节骨眼失了魂。不然，雪包就变成坟包了。
    远观雪豹和神君的战况，窃脂不敢放松片刻精神。
    合围神君的雪墙越变越小，原本隐形的雪豹开始显形，像一座敦实的小雪山，神君的赤色身影起先还清晰可见，这会儿竟是半点踪迹也无。
    窃脂开始难过起来。这是神君第二次在神力不济的时候离开结界，上一次，他与那粉衣刺客对战，用剑气赶走了刺客，对付雪豹，神君竟像是无计可施了。
    雪豹神力异常，尽管它们越缩越小，周遭几里地，皆因它们经过骤变成冰天雪地。
    窃脂早已冻得瑟瑟发抖，仍不肯离去。她想，神君若真命丧于此，作为斥候，她要为他收尸。
    在这危急关头，天边忽然露出些许靛青色，像日出前的光景，窃脂见状，连忙尖声大叫，试图唤醒真正的烛龙神君。可当她再定睛看了看，惊觉那抹靛青色不是天色，而是另一位上古神君的颜色。
    青色神君由远而近，越近越辨不清形态，窃脂却能感受到强大势能，至此，她终于想起这位神君是谁。
    乌娘子。
    可是乌娘子和神君有仇，为何来此？窃脂想不透，对神君担忧更甚，目光重新落回雪豹，又一个意料之外的情形惊住了她。
    只见一条冰缝从雪墙外蜿蜒而出，在雪豹们造出的十里冰面上缓缓游走，宛若游龙。
    随后，一道红光溢出冰缝，冰缝訇然裂开，到能容人的宽度，红衣神君迅疾由地底往上掠出，手持神剑道：“我知道孟极一族后继艰难，世间所剩无几，不管谁找你们来与我为难，我无意伤及诸位性命，请回吧。”
    32、
    乌岚没追上白光，回到稚川附近时，恰好撞见李勰在和四个上古神兽对战。
    从李勰口中，乌岚得知四只神兽叫孟极。她看它们身体直立，周身雪白，样子更像北极熊。
    乌岚以龙形在上空盘旋，孟极似乎察觉应龙的存在，一边抬头往上看，一边发出沉闷的低语。
    “邪神现世才月余，已掠杀我数名族众，以养你之神力。”孟极之一道，“邪神现世，我族便不可能偏安，除非你死，不然就是天下神兽一起身亡。”
    乌岚注意到，这位发言的孟极和其他三只不同，它额头上有一道特别的波浪形横纹，看上去比其他孟极更具备智识。
    李勰提起手中长剑，道：“这把剑足可取你性命。”
    孟极首领道：“现在动手也不迟。”
    李勰收剑入鞘。
    孟极首领道：“这是何意？”
    这时，李勰面上突然浮现出一股痛色，似乎在努力压制什么。乌岚见状，立即赶到李勰身边，听他以极轻的声音快速对她说：“日出前两个时辰，是我，此外，是烛龙。烛龙行事，心狠手辣，你——”
    李勰话没说完，身体一软，倒在她肩上。这情形叫乌岚猝不及防，不等她做下一步反应，不远处倏地响起一声鸟鸣，紧接着，一团硕大的雪气直冲他们而来。
    鸟鸣是提醒，乌岚的意念速达应龙，将李勰安放在地，靠势能阻隔了雪团攻击。
    孟极们不死心，一个接一个地冲过来，都被应龙势能弹了回去。孟极见状，试图绕开无形屏障，再次出击，应龙以龙形划出一个包围圈，将四只孟极兽圈在了无形墙壁之中。
    孟极们还在四处寻找包围圈的漏洞，乌岚趁机对孟极首领道：“放弃吧，你们不是我的对手。”
    孟极首领道：“我们应邀来此，没想过全身而退。”
    乌岚道：“如果你们应的是稚川君的邀，稚川君自己都不参加祭礼，你们可以提前走了。”
    孟极首领道：“孟极应邀来此，是为本族族众报仇。”
    乌岚想了想，道：“你既代表四位发言，应该为你的同伴着想。我刚听说，孟极一族很难繁衍后代，你们一行四个，有一只雌兽，它已经有孕在身。”
    孟极首领闻言色变，好半天没接话。
    乌岚接着道：“想来是因为孟极数量越来越少，才会要一位母亲随同你们上战场——”
    话说到这里，怀胎的孟极雌兽发出一声呜咽，仿佛极伤心，这只雌兽最先停止了进攻。
    紧接着，孟极首领也停下动作，前肢向前屈地，形成一个跪姿，对乌岚道：“恳求尊驾，搭救我孟极一族，我愿随侍尊上，听命行事。”
    转折来得太突然，乌岚没有即时回应，但看孟极们停止攻击，她终于得空将注意力转向李勰，周围哪还有李勰的身影？倒是天边，曙光乍现，太阳要出来了。
    第14章 稚川君的帖子（33-34）
    33、
    日出后，孟极首领遣回三位同伴，独自留了下来。
    孟极人形高有一米九，宽肩长腿，一身紧实腱子肉，四四方方一张脸，面相忠厚，眼神坦荡。

 第34章

    乌岚用现代职场话术回复这位壮士：你先试用几天。
    孟极自荐给她当侍卫，乌岚并非没有考量，他的真实动机是什么，背后有没有另外的主使。
    对乌岚来说，解开悬念的办法，不是听他说了什么，这些天她听了太多生灵说话，语言充满陷阱和欺骗，她已经不太轻信，只有暂时把孟极留在身边，观察他后续行动，才能获知真相。
    至于留下他的隐患，乌岚也及早做了心理准备。
    回到草庐，天光已大亮，天蓝得很，平静得一点也不像有暴风雨要来。
    昨天下了一天雨，山路泥泞难行，却见一位挑夫，头戴斗笠，身穿粗布麻衣、麻鞋，步伐稳健地循着山路走到草庐，默默将两箩筐货物放在檐下。
    这位挑夫身份特殊，乌岚有意在檐下等了等，视线与挑夫不期而遇的瞬间，乌岚心下有些说不上来的失望，挑夫看起来就是朴实的挑山工，不是伍进士和山居老人口中的世外高人。
    正打算回房休息，顺便安排孟极，忽听檐下那挑夫道：“乌娘子。”乌岚大惊失色，再去看挑夫，还是那副老实模样，神色间却仿佛有另一道影子。
    她走近挑夫，一边感受他的存在，一边问：“您是？”
    挑夫笑容和蔼，脸上皱纹满布，须眉已花白。他捋了捋须，道：“我同乌娘子说过，我能借他人之眼。”
    “……你没说还能借嘴。”
    挑夫失笑，目光往孟极身上一掠，道：“此处不是说话的地方。”
    挑夫说话没有避开孟极，乌岚回头，孟极识趣地走开了。
    挑夫没有立刻离开，而是自顾走去灶房旁的小杂物间，弯腰拉出两只空箩筐，担上扁担，向乌岚引路道：“请随我来。”
    乌岚跟了上去。
    挑夫的声音、神态都很像稚川君，但他并不像稚川君那样法力无边，他没有设置结界隧道，供二人行走。乌岚随他走了一段路，踩了一脚泥。直到竹林尽头，连接下坡道的转弯处，挑夫才放下扁担，道：“乌娘子真是心宽之人，竟一点不怀疑我会加害于你？”
    “你只是稚川君借来的身体，怎么加害我？”乌岚反问道。
    挑夫发出爽朗笑声，他长着一张年迈的脸，笑声却格外年轻，乌岚在旁看着，莫名觉得惊悚。
    “今日我来，是向乌娘子告别。”挑夫道。
    “烛龙找到你了？”乌岚疑道。
    “早晚的事。祖龙消亡是注定的命数，烛龙现世，不过把日子提前了而已。”挑夫语气一派轻松，顿了片刻，他的神情渐渐松弛，晨光照耀下，皱纹仿佛都平展许多。他随手摘下斗笠，眯着眼睛看日头，“乌娘子可有种过花？”
    “没有。”
    “乌娘子可知花怎么种？”
    虽然他问得奇怪，乌岚想到稚川城遍植鲜花，他的专属花香又是白兰花，不禁想道，他或许是要以花比喻什么。“大概知道，先培育花种，找到肥沃的土壤，把种子种进土里，施肥、浇水。”这些步骤完全是常识，乌岚本打算囫囵说完，无奈挑夫听得认真，好像她的答案特别重要，乌岚不得不说仔细了些。
    没想到，听完她的说法，挑夫脸上竟露出很满意的神情，不住地点头，道：“然后呢？”
    “然后……然后就是等花开？”
    挑夫笑了，这回不是和蔼的笑容，是某种意味深长、独属于稚川君的笑容。他向乌岚伸出右手，握成一只枯瘦的拳头。
    乌岚也下意识地伸手，摊开巴掌，自然而然接过他手里的东西。
    他送的又是一颗白兰花，只不过，这次是花苞。
    “放心，这不是鸣石。”挑夫道，“不能监听，也不能监视。它比鸣石更珍贵。”
    乌岚被手上花苞吸引，它在她掌心发出莹莹的绿光，触感比白玉更软，更像白兰花苞本身。最关键的是，这颗花苞还隐隐约约给乌岚带来一种熟悉的感受。
    “稚川祭礼在即，我们后会有期。”
    “啊？”乌岚倏然抬头，无法理解这段戛然而止的见面，急得一把拉住挑夫的手臂，“你不是不去祭礼吗？”
    挑夫愣住，低头看她的手。
    乌岚自觉冒昧，赶紧松开。
    “我不去。”挑夫道，“乌娘子大约会去。”
    “我也不会去。”
    挑夫笑了笑，“你现在说的不准。”
    “那你，就这么走了？”
    “就这么走了。”挑夫面色爽朗，话话完，他重新扛起扁担，挑着空箩筐下山。
    乌岚没好意思再拉他，匆忙喊了一声“喂”。
    那挑夫回过头，一脸茫然地看着她。“娘子可是在唤我？”此时声音已经不再是稚川君。
    乌岚心下惘然，摇摇头，“没事，您慢走。”
    挑夫冲她和善地笑了笑，步履不停地向前走去。
    感受着手里似真似假的白兰花苞，乌岚掉头往回走，猛然想到什么，朝挑夫追了过去。
    她去而复返，年迈的挑夫很失措，走也不是，停也不是，略显局促地看着她。
    “老人家，是您每天上山给草庐送货？”乌岚道。
    挑夫点点头。
    “您见过稚川君？”
    挑夫犹豫了一会儿，还是点头。
    “他给您送过他的仙丹？”
    挑夫脸色唰的变白，慌忙左右四顾，好像生怕被什么人听见。

 第35章

    乌岚道：“老人家放心，我是稚川君的朋友，我想知道您是怎么遇见的稚川君，又是怎么得到了他的仙丹。”
    34、
    托赖乌娘子保护，神君得以恢复神形。
    窃脂满以为神君会与乌娘子一同作战，不料神君竟扔下乌娘子，独自离开了战场。
    走之前，看乌娘子一力抵挡四只雪豹，窃脂头一次对神君的做法产生了怀疑。
    重回稚川结界，窃脂忍不住向神君问出心中困惑，为何不留下帮乌娘子。
    神君正在闭目凝神，道：“脑子再愚钝，你应该也已经看出她的身份，四只孟极，不是她的对手。”
    “可是，”窃脂小声道，“乌娘子救了你。”
    “她救了我，所以？”
    “她救了神君，神君却不管她，好像——”窃脂一时想不到该如何说明白，只咕哝道：“好像不对。”
    “哪里不对？”
    “不讲义气。”
    “义气是人类概念，你我本性是兽。”神君道，“你借了人类的身体，不必连他们的道德枷锁也套上。”
    窃脂不认同神君的说法，“可若是不讲义气，以后换作神君遇到危险，我也……”后面的话，她没敢接着说。
    神君面色依旧寡淡，眼睛也没睁开，完全不觉得这是桩要紧的事情。“一样。”
    “一样？”
    “有一天，我遇到对付不了的危险，你一只猫头鹰也救不了。”神君道，“真到那时候，管好你自己。”
    窃脂不再发问。
    静养片刻，神君终于睁眼，眼神与先前那个神君截然不同。窃脂想不透哪里不同，她只觉得，眼前的神君虽然也是赤瞳，里头却闪着邪异的光，叫窃脂不敢直视。
    不多时，窃脂随神君外出巡城，他眼下最关心稚川君的去向。
    稚川城的山神祭礼，坛场设在西城门外，一处面山的郊地。窃脂和神君到时，祭坛和各类牲器均已设好。祭礼大约由杜上公主持，人群中独他一道浅粉身影，四处安排事项。
    窃脂怎么也没想到，稚川城里真有稚川君。
    神君在丹顶鹤居所发现的他，窃脂随神君疾行到府，这位粉衣郎君正在给丹顶鹤上药。
    像是提前知道神君会造访，稚川君坐在一张三尺高的方凳上，继续从从容容做自己的事。
    神君以人形进入府宅，见到他，丹顶鹤修长的鹤身登时直立起来，口中发出惊恐的低鸣。神君抬手设了个结界，以阻隔声音外传。
    粉衣郎君动作轻柔地替丹顶鹤爬梳鹤羽，终于往神君这处看来。
    这位稚川君和挂画长得一模一样，眉目如山水，端的是风华绝代。
    光是看他，窃脂心里都禁不住地欢喜，转念想到神君此次是来取他性命，不禁又有些难过。
    “你知道我会来。”神君冷淡道。
    稚川君微微一笑，道：“我能给乌娘子赠鸣石，神君自然也能给丹顶鹤送些礼物，借以追踪我的动向。”
    神君不语，似在思考。
    药已上完，稚川君放下手中药盒。“动手之前，可否向神君提一个请求？”话毕，稚川君目光转向丹顶鹤，神色间隐含担忧，丹顶鹤呜咽着发出声响，眼中隐有泪光。
    神君已然领会他的用意，道：“我和你之间的事，不会波及第三者。”
    稚川君点头。“如此，就请动手吧。”
    神君没有动。“你躲我这么久，也知道我在丹顶鹤身上做了手脚，却乖乖出现，是在请君入瓮？”
    稚川君面露嘲弄，“多虑了。我倒是请过一些朋友来帮我，可惜，俱已大难临头各自飞。”
    神君还是没有动。
    片刻后，神君沉声道：“你知道我要什么，不是你的命。”
    “可我只剩这条命，能给神君。”
    他话音才落，神君立时突现至稚川君身前，以右手为利器，像一支穿心箭，直接穿过了稚川君的心口。
    稚川君无力抵挡，向前伏倒，他的神形如同一团粉色烟雾，旋即消散开，发出浓郁的白兰花香。
    这神形散得太快，快到窃脂不敢相信，可她转瞬想起神君对付其他凶兽，也是这般快准狠。不知道为什么，这不是窃脂想象中的战斗，她以为稚川君会坚持久一些，似乎还隐隐期盼着，稚川君能从神君手下逃生。
    可是，稚川君已经死了。神形之外，他还给神君留下一具人类尸体，外罩其身的粉衣像羽衣，又像纱衣，殷红的鲜血宛如一朵梅花，在他被神君掏空的胸口绽放，把粉衣染得层次分明。
    神君并未在他身上找到想要的东西，随手将稚川君推了出去，像推一块破布。
    丹顶鹤发出低鸣，早在稚川君向神君出击时，她便想从旁相助，神君识破她的动作，即时将她封进结界，这只悲伤的仙鹤只能徒劳看着稚川君惨死。
    对丹顶鹤和稚川君之间的哀情场面，神君毫无兴趣，稚川君胸口的血梅花还没绽放完全，他便化形走了。
    直到离开很远，窃脂耳边仿佛还能听到丹顶鹤的悲鸣。
    第15章 稚川君的帖子（35-37）
    35、
    听到仙君死讯，杜宗景即刻从祭礼赶了过来。
    杜宗景到时，尸身已被装殓，放进一口玉棺，棺盖半开，能看见仙君上半个身体，遗容安详，像是善终。
    满院除了他一个人类，其余尽是异兽异植。稚川城的大部分人类，此时都在城外参加祭礼。

 第36章

    白鹤在旁边扶着玉棺，借着他的帮助，杜宗景替仙君合上棺盖，白兰花香自此散尽。方才看到仙君尸身，杜宗景还没觉着多难受，这本就是桩意料之中的祸事，可当棺盖隔绝了仙君独有的白兰花香时，他竟意外地难过起来，简直要到不能呼吸的地步。
    “丹顶鹤已经因为伤心太过昏倒，你就不要再昏头了。”白鹤低声道，“葬仪诸事，就按仙君先前交代的办。”
    杜宗景点点头，稍整了思绪，对众朗声道：“仙君此去，乃应山神所召，诸位仍可在稚川继续潜心修行。至于葬礼后事，仙君早有交代，山神祭礼尚未结束，我们容后再议。”
    围者中站着个犬兽，人形是个皮肤略黑的瘦高男子，听了杜宗景的话，当先道：“我等来稚川修行，投奔的是稚川君。仙君死了，再留下去也没什么意思，我这就走。”
    杜宗景正要回话，玉棺旁的白鹤道：“要走便走，不必昭告天下。”
    犬兽噎了片刻，小声道：“仙君都死了，你还摆什么架子。”
    白鹤目色一厉，一根白羽随之击向犬兽，离犬兽眉心只剩方寸距离时，白鹤道：“仙君在或不在，杀你，我都轻而易举。”白羽应声而落。
    尽管不服气，犬兽自知不是对手，只哼一声，当先离开了院子。
    白鹤法力高强，当着他的面，众兽并无议论。
    杜宗景却觉得，犬兽绝不是第一个离开稚川的修行者。即便这情形是在仙君预料中，真见到这样的场面，杜宗景仍感到一丝伤怀，稚川从未如此荒凉。
    汪老等人建言，欲要对付强敌，需行合纵之术，集其他神兽之力，以群力对抗一力，等其他上神陆续进城，再随机挑起强神之间纠纷，以观哪位强神最有实力对付邪神。仙君听了，也照做了。他比城中智者更早知道合纵术无用，仙君曾说：“汪老懂人，不懂兽。兽类想法简单，保命为上。”
    因此，当一个个上神都借口不来，合纵术宣告无用之际，仙君执行了他自己的办法：“他要我的命，我就给他，反正我的命不止一条。”
    36、
    虽然以最快速度赶到了稚川城，应龙没能及时追上烛龙的去向。乌岚索性在稚川上空神游，一边等杜上公，一边结合这几天从各处搜集的线索，梳理脑内信息。
    一开始她就觉得这座城的结构很奇怪，像迷宫，现在想来，其实更像另一种东西，大脑。
    眼见杜上公从丹顶鹤住处离开，乌岚连忙追上去。
    对稚川君的离世，相较于城中其他生灵，杜上公脸上甚少哀色，见到乌岚，他向后指了方位，“仙君在那。”
    他以为乌岚是来瞻仰稚川君遗体。乌岚摇摇头，“我找上公你。”
    杜上公面露疑惑。
    “听闻上公府存有各类籍册，不知道有没有记录仙丹的赠与者？”
    杜上公依旧不解，“仙丹的赠与者？”
    “就是稚川君的仙丹，先后给过哪些人或兽。”
    杜上公沉吟片刻，道：“乌娘子，请随我来。”
    前往上公府一路，杜上公步伐越走越快，人都走出幻影。乌岚跟在他身后，忽然想到一种可能，隐约记得稚川君也提起过。
    两人抵达上公府，乌岚直接求证：“杜上公也吃过稚川君的仙丹？”
    杜上公“嗯”了声，神情平常，似乎不觉得这是什么讳莫如深的事情。
    乌岚点点头，“之前在王四郎府上，那位懂入梦术的画师，也是这么得到法力的吧？”
    杜上公这时才露出几分意外之色，像是好奇乌岚为什么问这个。
    迎着他的注视，乌岚道：“上公先前说，城中有些修行者，因得赐仙君法力，会一些寻常物类不会的把戏。”
    “确有此事。”
    “所谓的仙君法力，是指仙丹？”
    杜上公不明所以地看了她一会儿，脸上忽然多了警惕。“乌娘子今日来找杜某，是为看籍册，还是？”
    乌岚环顾四周，道：“我第一次来你这上公府，你用一把筝打伤那位护卫，靠的想必也是这点仙君法力。他把法力给了你们，即使他死了，法力仍然有效。”
    杜上公面色紧张起来。
    乌岚笑着看他，也学他警惕的样子，压低声音道：“你们稚川君是假死，对不对？”
    杜上公震住。
    仙丹的使用，上公府果然存有文字记载，详细记录了某年某月某日，由谁赠出，又赠给了谁。
    “仙君赠出的仙丹，大多由他口述，记录不详。”杜上公道，“稚川城除了我，还有白鹤、丹顶鹤二仙使能对外赠出仙丹。”
    “你们一般怎么挑选获赠者呢？”
    “仙君惜命，大部分送的是生命垂危之众。”
    乌岚静静翻阅记录，“这籍册记载了多久？”
    “距今，已三年有余。”
    “三年送了快一千颗仙丹出去。”乌岚嘀咕道，“你们仙君真大方。”
    “实际数目，恐怕在一千往上。”杜上公道，“仙君炼丹，不像我们凡夫俗子，要各色材料，还要丹灶丹炉，因此，取用十分方便。”
    乌岚没接话，她猜杜上公并不完全知道仙丹来源，虽然乌岚本人推导出这一可能也非常震惊。怪不得身为始祖神龙，稚川君带给应龙的斥力不强，原来他早把自己分割成了一千多份。先前在南海，乌岚就听过上古鲲鹏说起神兽消亡的命运，在这里，又听稚川君有同样的说法，想来他们是在用不同的方式对抗这命运。

 第37章

    杜上公为人谨慎，直到乌岚表示要走，他才终于问出最关键的问题：“乌娘子是如何知道仙君……”
    “我不知道。”乌岚道，“我猜的。”
    杜上公大惊，“乌娘子莫不是，试探我？”
    “不全是。稚川君虽然没有明确说过，我猜到了一些，断尾求生之法，很常见。”
    “仙君想必十分信赖乌娘子。”杜上公道，“邪神来犯，我们请过许多贵客，却只有乌娘子，仙君亲自见了。”
    “或许只有我，明知道被你们利用，还是留了下来。”
    杜上公默了默，忽然笑着说：“也对。”
    “其实我今天是来向上公辞行的。”
    杜上公脸上闪过些许遗憾，但很快，他面色诚恳地说：“稚川地小，往后恐怕会日渐衰败，留不下乌娘子。杜某心知乌娘子还有未尽之事，便祝娘子此行顺利，得偿所愿。”
    “稚川城为什么会衰败呢？”
    “曲终人散，人走茶凉，世事历来如此。”
    杜上公的话，令乌岚乍然想起一桩被搁置的事情，这件事之所以被搁置，是因为先前烛龙的话影响了她。
    烛龙说她因为偶然得到应龙神力，真把自己当神。乌岚心里很明白，之所以能在这个世界获得至高无上的尊重，并不是因为乌岚本人，而是应龙的神力，使她狐假虎威地拥有了某种权力。
    因为清楚这点，乌岚一直把自己当个闯入者，总不愿打扰或干预这个世界的本来进程。
    然而这几天在稚川待下来，她发觉，这种自觉毫无必要，她是个成年人，有足够的判断力，知道什么该做，什么不该做。既然她偶然拥有了某种权力，何必局限自己，不妨就按她自己的真实意愿，尝试善用这种权力。
    “曲终人散，可以再弹新曲，人走茶凉，可以再泡新茶。”乌岚对杜上公道，“稚川是时候吸收新鲜血液了。”
    “乌娘子指的可是草庐那几位？”杜上公道，“祭礼之后，我便安排他们进城。”
    他不提，乌岚差点忘了这事，她先是点了点头，随后道：“除了这桩事，我还有事拜托上公。”
    “娘子请说。”
    “放开稚川城招收各类女子的禁令。”
    杜上公面露讶色，显然没明白她的意思。
    “上公如果一时半会儿想不通，就想一个最简单的原则，稚川城怎么对待男子，请一视同仁地对待女子。”乌岚道，“我知道这些事你们短时间肯定做不到，所以先从招收修行者开始，保证男女数目一致。”
    “这……”
    “稚川君会重回稚川，我也会。”乌岚道，“到时再来看上公。”
    37、
    告别杜上公，乌岚回到草庐，打算研究接下来去哪找烛龙。
    却没想到，草庐又来一位老友。
    红衣、红发、红瞳的狐魅立在檐下，冬风吹动她乱糟糟的红头发，她朝乌岚嫣然一笑，美丽不可方物。
    “好久不见呀，乌娘子！”
    乌岚走上前，阿藏反而一跳三尺远。
    “你不能过来，还是会痛。”狐魅紧张地说。
    乌岚只好停在檐下，她不太擅长应对久别重逢的场面，和李勰也是，总觉得手足无措，而她和胡阿藏失联不过月余，远远算不上久别，感觉好像有些陌生。
    好在山居老人及时出现，缓解了这份尴尬。“乌娘子和阿藏怕是有些体己话想聊，不如去竹林走走？”
    经老人提醒，乌岚想起草庐还有伍进士、孟极和山猱，确实不方便向阿藏细问南海的事。
    阿藏比乌岚更快响应老人的建议，当先跳下廊檐，道：“乌娘子，快随我来。”
    阿藏和乌岚一前一后，在竹林漫步。
    不等乌岚发问，阿藏主动向她复述了当天在南海发生的后事。由于她是当事者，个中细节描述比山居老人更生动，大体和山居老人说的一致。
    “原来你和世子都是上古神龙。”阿藏道，“我早该猜到的，娘姥姥说，只有真正的上古神龙，即使不出手，也能叫万兽臣服。”
    乌岚看着她的背影，道：“你是怎么找到这里的？”
    “有个……有位上古神兽，给我指了路。”
    “谁？”
    阿藏低下头，“我修为太低，看不出来。”
    “他让你来找我，还是找山居老人？”
    “找你。”阿藏回过头，秀气的眉头皱起来，“乌娘子可是在怀疑我？”
    乌岚思忖片刻，还是摇了摇头。“你把卫习左放在北地？”
    “不止他一个，还有我的恩人，乌娘子知道的那个。”阿藏急于想打消她的顾虑，又补充道：“我想跟着你，跟着你才有可能找到续弦胶，除此之外，绝无其他意图。”
    乌岚终于放下戒备，露出真正对待朋友的热情。
    胡阿藏感知到她的态度变化，面色也松弛下来。“对了，那位上古神兽还告诉我，世子接下来可能的去处。”
    虽然放下了对阿藏的怀疑，她来的时机这么巧，身后那位神秘的上古神兽，却使乌岚戒备有加。
    乌岚想起凌晨追逐的那条白龙，还有李勰提到的刺客，再加上稚川君……她数不清这个世界究竟有多少条神龙。但她非常清楚，上古神兽——尤其是龙族——就是烛龙的目标。
    稚川君神力这么强，仍需靠金蝉脱壳求生，不难想象其他生灵多么畏惧烛龙。他们想借应龙之力对付烛龙，动机可以理解。乌岚暂时认领这使命，决定带孟极和阿藏一起上路。

 第38章

    行程既定，乌岚没有过多拖延时间。
    在稚川城，乌岚已经和杜上公交代过山居老人、山猱的去留，因为心里总有种预感，有朝一日，她会再回稚川，离开时便没有太多离愁别绪，只想尽快阻止烛龙为害下一个地方。
    李勰还活着，她要赶去见他。
    第16章 大漠来客（1-2）
    1、
    大漠前几日下了场雪，一座旅店孤零零地耸立在黄白相间的土地上。
    漠北漠南连年战乱，鲜有百姓在此定居，所谓旅店，不过是游民闲暇取乐的地方。
    旅店以前约莫是有名字，插在外墙的酒旗早已残破不堪，连料子的颜色都变成沙土色，难以辨识。
    唯独这座旅店，夯实的沙土建筑，始终屹立不倒。
    旅店前后有两排屋，前屋是待客大堂兼灶房，后屋是客房。西侧有个马棚，木头架子搭就，漏风漏雨漏雪，简陋异常。旅店按其归属，算沙州治下，这归属并非是一成不变，哪国打赢归哪国——当然，不管旅店归属哪一国，它始终坚挺存在于这片大漠。
    旅店店主姓燕，往来熟客叫她燕九娘。燕九娘年纪颇大，却有一副玲珑窈窕的身段，哪怕只在店堂走一走，那摇曳的身姿，也足可叫人挪不开眼睛。
    燕九娘的艳名，传遍漠南漠北二十余年，有人说她曾是营妓，也有人说她是流配的孤女。往来旅店的客人，大都是身份不明的流民，无人知晓燕九娘的真正出身，也无人在意。
    不过，燕九娘的旅店并不好找。各处游兵、流民传说，旅店地处漠南漠北分界，风沙过后的晴天才能找到。
    裴五郎在回纥人的部落等了十日，随商队一起出发，中途分道，按老人的指引，于天黑前找到燕九娘旅店。裴五郎自小生长在江南水乡，从未见过这样广袤的沙土世界，一眼根本望不到边际，更想不到这样的绝境下，竟然开得出旅店。
    大漠的夜风凄如鬼魅，裴五郎虽身披羊裘，仍不够御寒，一路疾行到旅店。店里人听见马嘶声，打开土门，手里拎着一盏风灯，打量裴五郎，道：“客人住店还是吃饭？”
    问话的果然是个妇人，相貌宽阔、身形粗壮，裴五郎细细看了她片刻，随后下马，一边往她手里递马缰，一边道：“住店，普通马料便可。”
    妇人上前牵马，给裴五郎留了一条门缝，道：“夜里风大，郎君千万别把门关死。”
    裴五郎点点头，忽又拦住她，问：“店里有没有姓裴的娘子？”
    妇人摇头摇得爽快，“没听说过。”
    裴五郎走进店中。
    店里十分喧闹，座上客人，胡汉俱有，拉拉杂杂，分坐了七八桌，加起来得有二三十人。裴五郎一时未防，被扑面而来的热气冲撞，在门口呆立了半晌。
    裴五郎愣神的空当，门口有个胡人，言语粗鄙地催他关门。裴五郎看他满脸狠色，不想惹事，默默关门，想到方才粗壮妇人的交代，门闩没锁死。
    堂中已无空桌，裴五郎一眼扫过去，只见四五个娇媚女郎穿插坐在不同桌上，同客人嬉笑、饮酒、棋博，说是旅店，更像妓馆。
    裴五郎注意到东南角有一男一女，独占着一张方桌。
    不等店子上来招呼，裴五郎自行走向那桌客人，到桌前，油灯照出两人样貌，都是长相出众的人中龙凤，裴五郎看得又是一愣，想不到荒无人烟的大漠竟有如此绝色。
    座上娘子身穿狐白裘，显见是富贵人家，见裴五郎在桌前站立不动，那绝色娘子不耐烦地看了他一眼，道：“到别处坐去。”
    裴五郎面色一僵，“你这小娘子，说话怎这般无礼。”旋即转向对面赤衣郎君，鞠躬行礼道：“请教——”
    “你想坐这？”赤衣郎君问。
    裴五郎点头。
    “坐。”
    裴五郎瞬即道谢，解开羊裘落座。
    不多时，一位女郎提着酒壶而来，她穿紧腰胡服，身形凹凸有致，到得近前，裴五郎看出她脸上敷了粉，约莫有些年纪。
    见裴五郎直勾勾地盯着她，女郎娇笑一声，道：“郎君自何处来？”
    “庐州。”四下吵闹，裴五郎悄悄拉了拉女郎的衣袖，“我想向娘子打听一桩事。”
    女郎“哦”了一声，腰一弯，灵蛇一般，附耳到裴五郎嘴边。
    裴五郎走南闯北已有三年，尚未娶妻，男女之事向来节制。女郎这般与他亲近，身上香气直扑入鼻，纵然不是青葱少女，仍叫他把持不住，想到还有要事在身，又很快定了定神，道：“店中可有一位姓裴的娘子？”
    女郎斜眼瞧他，“郎君来我这，是寻亲？”
    裴五郎没说寻的是亲属。“你、你是如何知道？”
    “来这店里的客人，有喝酒的、吃肉的，想同女人睡觉的，”边说着，女郎妩媚的眼神忽往对面转了一圈，“还有等人的，却没有只找裴娘子的。”
    裴五郎一双眼睛睁得溜圆，心道这娘子如此聪慧大方，莫不是店主燕九娘？
    女郎像是看穿他心事，娇声一笑，随即站直身体，“小郎君猜的不错，我就是燕九娘。”
    裴五郎闻言，登时捂住嘴，转念又想到，这问题他还没问出口呢。
    燕九娘将酒壶放在裴五郎面前，“我这里没有姓裴的娘子，郎君若是寻亲，怕要空跑。这壶酒，算我单赠给你，酒食和店资另算。”

 第39章

    眼见燕九娘要走，裴五郎还想拉着她追问，忽听门口一声巨响。
    有人踢开土门，将一位妇人推了进来，妇人站立不稳，倒在地上，正是那位替裴五郎停马的粗壮妇人。
    “叫燕九娘出来！”喊话的是个声音粗嘎的男子。
    店内都听见这声音，却无人理会，只有门口的胡人大声道：“风大，关门。”
    外面男子道：“关你娘——”
    男子话音未落，只听几道尖锐拔刀声响，门口那桌胡人一起面色狰狞地出了门。
    土门外很快传来刀剑劈砍声、胡人和汉人的叫骂声。
    燕九娘这才得空，急步走去门前，店里其他女郎也一同聚拢过来，将那被推倒的妇人扶起身。
    不多时，门外有痛苦的叫声渐次响过，又过了一会儿，打斗声终于平息。
    就在众人以为这桩祸事要结束的时候，一只血手扒住门框，还是那个声音粗嘎的男人，“贱妇，还我——”
    不等男人把话说完，座中有人怒冲上去，大力关上土门，并将门闩锁死。此人不是别人，却是裴五郎。
    门外男人发出吃痛的惊叫，片刻后，复归阒寂。
    确认男人再无动静，裴五郎终于放心回转身，对着面前几个瑟瑟发抖的女子道：“诸位娘子放心，那狂徒必定死透了。”
    燕九娘款款行了个礼，“多谢郎君。”
    裴五郎豪迈地摇了摇头，“应该的，我平生最看不惯男人欺负女人。”
    2、
    窃脂不喜欢这个庐州人，他一双眼睛不规矩，英雄救美还要靠捡便宜。她悄悄问神君，为什么准许他同座。
    神君眼睛往燕九娘身上一掠，“她喜欢这个人。”
    窃脂不懂神君意思，“店主喜欢他，与我们何干？”
    神君往杯里倒葡萄酒，“鱼吃饵，我们吃鱼。”
    窃脂又不明白神君说的话了，好像她不明白神君为什么来到这里。
    鸮不喜欢太冷的地方，不喜欢脑筋复杂的人类，人间却总是冷冰冰，还有多如牛毛的人类。
    窃脂随神君来这间大漠旅店时，正值晌午。太阳升得老高，店门不像夜间这样紧闭。
    为避耳目，窃脂和神君都以人形行走，两人各骑着一匹上等好马。隔老远，就见两个头戴毡帽的胡人男子指着窃脂，说些不怀好意的浪荡话。
    窃脂耳尖，听见那些不堪入耳的胡话，想给他们一点教训，神君道：“不许打草惊蛇。”
    “可是他们出言不逊。”窃脂道。
    “他们不会对一只猫头鹰出言不逊。”
    窃脂起先没懂神君话里的意思，想了一会儿才明白，道：“那也不行。”
    窃脂语带愤慨，有违逆之意，神君似是有些意外，向她转过头来。
    窃脂急忙低头道：“窃脂不该冲撞神君，窃脂知错。”
    神君摇了摇头，并不介意窃脂的鲁莽，只轻描淡写说了句：“给你换人脑，也许是个错误。”话说完，神君当先打马前行，须臾，已到店门口。
    店里统共坐了六桌客人，有七八个女人，被不同的男人捞坐在腿上，尽情调笑。
    窃脂寄生的这具身体，原是个闺阁女子，到死也没同男子这般亲近过，乍见店中情形，窃脂立马移开眼睛，躲去神君身后。
    老远就对窃脂出言放荡的胡人，胡子长了满脸，眼见窃脂进门，他一把推开腿上的女子，一双浊黄的眼睛毫不规矩地打量窃脂，道：“好一张世所罕见的狐白裘，好一位绝色美娘子。”
    被胡人推开的女子身穿胡服，半露着酥胸，眼波流转间尽显魅惑。她故作气恼地瞪了胡人一眼，娇嗔道：“好一个见异思迁的男人。”话毕，眼睛往神君身上转来。
    胡服娘子看见神君，脸上立马露出欢喜的神情，三步并作两步，摇曳到神君面前，伸手往他肩上搭。
    你完了。窃脂心想。
    窃脂满心以为，胡服娘子的手断然挨不到神君半分。
    她想错了。神君竟然任由她搭自己的肩膀，还将半个身子靠上来。
    窃脂闻到她身上香料的味道，使她瞬时想起稚川城里的稚川君，稚川君的香清爽好闻些，可惜了。
    “这位郎君好生俊俏。”胡服娘子道，“吃酒还是住店？”
    “住店。有单间？”神君道。
    “有。”胡服娘子道，“郎君住几日？”
    “我等人，住到他来为止。”
    胡服娘子闻言，发出一串娇笑，“郎君等的，是男人还是女人？”
    “有什么分别？”
    “郎君等的若是男人，我这单间可以空给你。但若是等女人，那就不行。”话说完，胡服娘子好像才注意到窃脂，“这位娘子是——”
    “是我随身护卫。”神君道，“我是体弱多病之人，但我这护卫武艺高强，能千里外取人首级于无形。”
    神君这番话说得不轻不重，却仿佛掷地有声，瞬将堂中诸客的目光引过来。
    胡服娘子想是见过大世面的人，面容镇定道：“郎君怕是在唬人？”
    神君闻言，眼睛在店内搜寻一番，最终落定在先前调戏窃脂的胡人身上。“借弓矢一用。”
    胡人左右四顾，总算明白神君是在问他借武器，倒是很爽快地摘下弓，起身上前，却绕开神君，直接将之递到窃脂面前。
    他比窃脂高半个身子，相近时，窃脂闻到他身上的酒气，再看他放肆的眼神，她差点动手。

 第40章

    “店小，不设比武台子，诸位大都有军身，可不能在我这惹出官非。”胡服娘子突然道。
    神君闻言，当先迈步出门，望着万里高空，道：“要证明我这护卫的本领，不必跟人斗武。”
    胡服娘子随之出门，像是极喜欢神君，又往他身上靠。
    窃脂终于明白神君的用意，趁胡人不防备，一把从他手里抢过弓，又顺手从他腰间胡禄里掏了支箭，快步到得门外，省了和那胡人打交道。
    大漠飞鹰最难猎，众人看窃脂一个美貌小娘子，当众张弓要猎鹰，觉着很稀奇，纷纷离座，挤来门口观望。
    日头晒得迷眼睛，风里带着雪气，天上并无半点鹰的影子。
    就在围者渐渐失去耐心的时候，窃脂忽然拉弓，胡人这把角弓看似轻巧，因是骑兵用，需要极大膂力拉弓。
    窃脂拉弓拉得毫不费力，很快，她开始眯眼，瞄准，而这时，天上仍无鹰的踪迹。众人正纳闷，这小娘子为何白白浪费力气，忽见窃脂张弓向下，对着右前方一处积雪盖着的沙堆，利落射出羽箭。
    箭射了半晌，四野听不见任何声响。
    那胡人当先嘲笑道：“这难道就是你们汉人口中的千里之外杀人无形？”话说完，联合着旁边几人一同哈哈大笑起来。
    窃脂不理他，将弓扔回他身上，拎起裙摆，径直向前方跑去。
    白雪与黄沙勾连的偌大天地里，少女身穿狐白裘，像一只灵巧的动物，速度极快地消失在覆盖着少量积雪的沙堆后。
    旅店观者十几人，居然出奇地维持着相偕的静默，一起目不转睛，盯着那方土堆。
    很快，狐白裘少女重新出现在众人视野里，她右手仍拎着裙摆疾跑，左手却提着另一件东西。
    一只沙兔。
    沙兔在大漠十分常见，却是比飞鹰更难猎中的活物，因其毛色与沙土太过相似，无需刻意隐藏，便能轻易匿迹于浩浩沙河之中。
    窃脂不仅带回了沙兔，连那胡人的羽箭也完好无损地递还。
    她的回归，赢得几声稀稀拉拉的叫好。窃脂不怎么稀罕他们的恭维，眼睛只看神君。
    虽然神君总说她脑子笨，窃脂知道杀鸡儆猴的意思，猎兔或者猎鹰，不在猎兽本身，而是威慑，又不至于打草惊蛇——尽管她一直没想明白，“蛇”是谁。
    可惜了这只沙兔，窃脂刚从沙堆旁捡到它时，它还没死透，一双小眼睛不敢相信地滴溜乱转，窃脂不知道从哪里冒出来一个念头，伸手替它合上了眼睛，又拍了拍它的身体，它的兔毛硬如枯枝，实在硌手。
    神君没能让窃脂如愿得到称赞，他只是目光平淡地看了她一眼，又转看向她手上的沙兔，道：“在人家的地盘得了猎获，该归主人。”
    窃脂满脸疑惑，谁是主人？
    神君眼睛一转，往那穿胡服的美艳娘子身上指了指。
    窃脂会意，立马交出沙兔。
    “用双手，懂礼数。”神君又吩咐道。
    窃脂照做。心道，神君对这位娘子如此礼待，难道她就是“打草惊蛇”的“蛇”？
    胡服娘子闻言，先是愣了愣，旋即朗声大笑，一边打量窃脂，一边伸手接住沙兔，她的手带着香气，轻轻擦过窃脂的手心，窃脂感觉哪里怪怪的。
    很快，窃脂便从周遭众人口中得知胡服娘子的身份，她叫燕九娘，这间旅店的店主。
    对燕九娘，窃脂原本没怎么在意，因为神君格外关注她，窃脂便也不动声色地观察她许久。
    可是，无论她怎么看，始终没觉得燕九娘有何特别之处，就是个寻常人类女子。神君神游四方，一直只对上古神兽感兴趣，即便他未曾透露此行大漠的缘由，窃脂猜到，他必是为神兽而来。
    难道神君也像人类男子那样，要找燕九娘做些男欢女爱之事？
    窃脂不懂。
    第17章 大漠来客（3-5）
    3、
    夜间，是鸮觅食的时候，人类男女选在这时交配。
    贼人闹事过后，诸客像是集体扫了兴，叫嚷着要睡觉，燕九娘安抚不及，由他们搂了女郎，各自散讫。
    窃脂片刻不离地注意着神君，神君的眼睛却盯着燕九娘。
    燕九娘挽着那个庐州人，一边巧笑倩兮地同他贴脸说着悄悄话，一边将他往后屋带。
    神君倏地起身离座，先燕九娘一步，走到后门口。
    店内残灯摇晃，神君“扮着”一副体弱多病的样子，身体靠着土墙，等燕九娘走到近前，他说：“九娘为何如此偏心？”
    燕九娘面色不明地望着他，“郎君何出此言？”
    神君下巴指了指庐州人，“我哪里比他差？”
    庐州人闻言，脑筋像是突然清醒过来，脸色极不自然地要拉开燕九娘，又对神君道：“是我唐突，不——”
    燕九娘身子扭了扭，不肯松开庐州人，“我就喜欢五郎这样的大英雄，不喜欢病秧子。”
    她语出冒犯，神君竟一点也不恼，格外有耐心地说：“病秧子有病秧子的妙处，九娘不试试，如何能知道。”
    燕九娘登时发出一连串笑声，响如大漠驼铃。“郎君身份高贵，向九娘这般自荐枕席，只怕九娘无福消受。”
    “等人无聊，大漠夜长，总要找些乐子。”神君怅然道。
    燕九娘眼睛往窃脂身上一瞟，“郎君这位护卫娘子，貌若天仙，何必舍近求远，找我这庸脂俗粉寻乐。”

 第41章

    神君淡然一笑，窃脂在旁看着，总觉得神君像是在勾引燕九娘。
    “护卫是护卫，女人是女人，二者不可混淆。”神君道。
    “男人找女人取乐，图的不过是男欢女爱，这位小娘子对郎君言听计从，是不是护卫，又有何区别呢？”
    “九娘说的对。”神君道，“所以九娘选我，或选他，又有何区别呢？”
    燕九娘一时语塞。
    神君脸上仍然挂着笑意，终于看向燕九娘手上挂着的庐州人，问：“你叫什么？”
    “庐州裴不凡，家中行五，叫我裴五就行。”
    神君站直身体，手搭着门边，道：“九娘若实在喜欢这位裴五郎，我不介意三人一起。”
    裴五郎闻言，登时面色大变，燕九娘稍显镇定，却也有些意外。
    只有窃脂，来回看这几人反应，不明白发生了什么。
    4、
    乌岚自小生活在南方，从没去过北方，更别提冬季的北方。可即便没去过，发达的信息网络总能即时传播气候迥异的北国风光，眼前所见，仍然超越乌岚在信息社会看到的景象。
    这是一处广袤的沙漠地带，空气干冷、冬风冷冽，夜间温度更低。沙漠不是乌岚想象中寸草不生的样子，来这里的途中，她见到不少绿洲、耕地、湖泊，还有各种栖息于此的动植物。遗憾的是，他们来这并非旅游，自然也无心赏景。
    有阿藏提供地址，又有孟极带路，乌岚一行于入夜时分找到大漠旅店。不料，竟撞上一群不速之客。
    “总共十一人，都带了兵器，马棚埋伏了五个，其余分散在各处。”孟极最早发现那群人的存在，他是上古神兽，自动认领了勘查的任务，“店门口还有四具尸体，胡人和汉人都有。”
    “哟，你一个方外神兽，还分得清胡人和汉人呢？”阿藏道。
    不知道是不是神兽天性的原因，孟极的神情看上去总是一丝不苟。阿藏问话，他却将眼睛转向乌岚，十分郑重地回答道：“孟极虽生在北地，去过许多地方，分得清汉人、回纥和吐蕃人。”
    乌岚点点头，并不想为难他。“那些劫匪是什么来路？”
    “汉人。”孟极道，“约莫是沙州一代的戍兵。”
    “你怎么知道他们是沙州的？”阿藏问。
    “近来边境动荡，他们说杀完人，要及时赶回沙州营地，否则犯禁。”孟极道。
    “既然是正规兵，为什么要埋伏一家小小的客店？”乌岚道。
    “这个，他们没有说。”顿了顿，孟极向乌岚道：“尊驾有何打算？若不想惊动店里客人，我先将这群伏兵杀了。”
    他问得一本正经，像在问她要不要他先去炒个菜。乌岚急忙摇头道：“不要随便杀人。”
    孟极点头应是。
    “他们若是寻仇而来，两伙人就都不是善类。”阿藏望着前方道，“依我看，索性由他们自相残杀。”
    顺着阿藏的视线，乌岚也朝客店看去，有应龙神力加成，她的夜视能力极佳，看得见前方大约五百米处，几个人影相继跃上客店土搭的屋顶，互相打着手势，一路匍匐，往后院而去。
    乌岚一边观察客店情况，一边思考阿藏的建议。她来大漠这一趟，是为寻找烛龙，假如烛龙此时就在客店，那么坐观这场伏击确实更明智，一来，应龙不必提早暴露；二来，恶徒来袭，或许还能倒逼烛龙现身自救。
    久等不到乌岚的回应，阿藏道：“不管乌娘子想做什么打算，都得尽快，他们准备动手了。”
    乌岚沉默了一会儿，转问孟极：“我记得你会隐形。”
    孟极点头。
    “能否拜托你帮我做一件事？”
    “尊驾有事吩咐便是。”孟极道。
    “好，你现在隐形过去，抓住这群人的首领，把他带来给我。”乌岚道，“尽量不要发出任何声音，最好让他们以为附近有鬼怪。”
    孟极拱手应是，随即身形一闪，消失在积雪覆盖的土堆前。
    孟极一走，阿藏也忽然按捺不住似的，“装神弄鬼我更擅长，我也去。”
    狐魅去得太快，乌岚已经来不及阻止，只好祈祷她不要弄巧成拙。
    结果证明，阿藏的行动并非毫无章法，孟极只顾在人群中捉拿首领，狐魅一个来回，卸下他们七八个人的武器，直接瓦解了这场伏击。
    孟极带来的首领在军中是个副尉，孟极摘了他的帽子，露出一张饱经风霜的脸，但看眼神，这位副尉年纪并不大。
    “你们为什么伏击这家客店？”乌岚问。
    副尉毕竟是人类，早在孟极以无形之力把他带走时，三魂七魄已丢得差不多，加上大漠夜冷，人体不扛冻，听了乌岚问话，他呆楞了好半天，吸溜着鼻涕说：“神、神、神女饶命。”
    孟极照他右肩劈了一掌，副尉不敌神兽力量，直接跪倒在地。副尉吓得不行，嘴里一边念叨着各路神仙，一边哆嗦着往地上磕头。
    孟极道：“问你话，便答话，话答得不好，求饶也无用。”
    这句话，副尉显然听进了耳朵，终于停止磕头，却耷拉着脑袋，道：“回神仙的话，此间客店乃是个黑店，谋害了我军中不少弟兄，奈何活不见人死不见尸，店主又矢口否认，我们这才……”
    乌岚沉默片刻，道：“也就是说，你们没有任何证据证明，是店家杀害了你的弟兄？”

 第42章

    副尉又连续磕了几个头，“除了此店，断无其他可能。先前我同那燕九娘说过，就算人死了，我们不追究，交出尸首即可，我们好向上头交代，人死在沙场，还能给博个勋位，总好过眼下，死得这般无影无踪。”
    “燕九娘是谁？”
    “便是此间店主。神女有所不知，燕九娘在大漠开店二十年，一直都有她吃人的传闻。”副尉这时说话终于流畅起来，“否则，那贱妇怎会年过半百，样貌依然妙如少女？”
    阿藏一直以狐形蹲在雪堆上，听到这里，禁不住道：“燕九娘居然已经年过半百？”
    乍听又一道声音问话，副尉下意识抬头看了一眼，见一只赤狐居高临下地盯着他，当即吓得瑟瑟发抖起来。“狐、狐、狐仙饶命！”
    阿藏冷哼一声，“你们半夜溜出驻地，打算杀尽这间客店里的活人，说句穷凶之恶之徒也不为过。这会儿，倒怕起我一只小狐狸来了。”
    副尉一边磕头一边大喊：“狐仙饶命！”
    阿藏目光转向乌岚，“乌娘子打算如何处置他？”
    孟极闻言也看向乌岚，等待她的指令。
    乌岚几乎没有犹豫，当着那副尉的面，道：“先放了他。”
    副尉磕头不断，说出来的话变成：“多谢各神仙饶命！”
    “你已引起仙界注意，这次算你走运，”乌岚故意拿腔拿调，“以后再想作恶，绝不会像今天这样平安无事。”
    5、
    店外这场早有预谋又无声结束的伏击，对客店里的人来说，完全是一无所知。
    裴五郎兄弟姐妹十一人，行五，与父亲排行相同，在家乡，他只能被叫小裴五郎。
    从父亲因言获罪到蒙赦，短短五年，裴五郎身边的亲人一一故去，只剩一位七妹，流配途中被充作营妓。年初，戍守回乡的人说在大漠看见七妹，裴五郎当即拜别族老，凑足行资，往大漠而来。
    裴五郎三月从庐州出发，一路找到冬月，钱财用得差不多，连仆人都打发卖了，正是囊中羞涩之际，哪敢在燕九娘这处使钱。可那燕九娘却好像看上他似的，一径要拉她进房欢好。
    此事若只是他和燕九娘两人，倒好办，大不了他就照实告诉燕九娘，他付不起嫖资，由燕九娘去想该如何。
    两人的事，加入了第三人、第四人，断然是不好办了。
    早在进店初始，裴五郎便看出赤衣郎君身份不一般。他实在想不明白，论样貌、钱财，他都不如赤衣郎君，为何燕九娘这般偏爱于他？想了半天，他只能想到一个答案，大约是因为他救了她。
    女子，似乎更容易倾慕英雄。裴五郎心里想着这些，眼睛却呆望着土墙上插着的油灯，盛灯的灯盏是半个破碗，一如客房里的陈设，一张简陋的土炕，满屋没有其他物件。
    燕九娘此时正斜卧在炕上，姿态慵懒，宛然美人卧榻。“五郎，时候不早，咱们早些歇息吧。”
    裴五郎闻言，眼睛转向门口，那是一扇破败的木门，毫不挡风遮雨。“可是——”
    “放心，上半夜我是五郎的，下半夜，我再陪李郎。”燕九娘蛇一样爬到裴五郎身边。
    裴五郎被她凄冷的手指摸上脖子，冻得浑身打颤。他闻到燕九娘身上的香气，像是菟丝子的甘味。燕九娘的手并不停止，眼看要往他身下走，裴五郎一边心痒难耐，一边强行按住她的手，对着她近在咫尺的脸，道：“不瞒九娘，我身上已不剩多少银钱，漠南没找到我七妹，还得继续上漠北，我实在是……”
    九娘一双媚眼紧紧锁住他，裴五郎本来担心她瞧不起穷人，没想到她一直用那双勾人的眼睛静静听他说到这里，眼神并无分毫变化。反而是裴五郎自己，一番实话说不下去，只用力吞了口口水，身上燥热起来。
    “五郎现下别想旁的，这是夜里，只想一件事便好。”话到此处，燕九娘蛇行一般，自裴五郎的大腿上探起半个身子，噗的一声，吹熄了那盏摇摇欲灭的油灯。
    客店后房不大，一排土房子，总共六个客间，四个单间，两个大间。
    窃脂和神君此时坐在燕九娘隔壁的单间，只觉得男欢女爱的声音从四面八方而来，纵使她再想闭耳不听，无奈长着一双神兽耳朵，只能硬生生受着。
    屋里没有点灯，窃脂悄悄转眼去看神君，他正闭目养神。窃脂禁不住以神力化音，暗中传音道：“神君，我们还要等多久？”
    “最多到丑时三刻。”
    “神君为何不设个结界，人类实在太吵闹了。”
    “结界打草惊蛇。”
    “蛇究竟是谁，正在何处？”窃脂趁机问。
    神君没答话。
    这时，右间突然传来一声高亢的喊叫，是女子的声音，窃脂听见，只觉耳朵都要被震破，她委实很难想象这是何种情形下会发出的声音，不由问神君道：“这位娘子此时是欢喜呢？还是难过呢？”
    神君还是那副闭目塞听的样子。
    又听了一阵，窃脂道：“这些声音听起来怪怪的，羞。”
    “猫头鹰通人事了。”顿了顿，神君又道：“恶心。”
    神君语气平淡，听不出意味，窃脂禁不住追问道：“何为通人事？为何恶心？”
    话问完，窃脂正饶有兴致等他往下说法，忽见他猛地睁开眼，赤瞳遽张，恍如正午的烈阳。紧接着，神君闪身靠近土墙，伸手往墙上一拂，直接拂开一道墙体，窃脂因而得见邻屋情形。

 第43章

    油灯已灭，里头的人却不见了。
    第18章 大漠来客（6-7）
    6、
    乌岚先是听见客店后屋传来轰响，像是墙体倒塌。她立即提起戒备，怀疑有事发生。因此，当烛龙以龙形出户时，应龙第一时间带她追了过去。
    她甚至没来得及给阿藏和孟极交代。
    两龙相继现出龙形，彼此都感受到对方带来的斥力。烛龙竟意外地没有加速飞离，而是放缓速度，由乌岚追上他。一段时间后，烛龙道：“乌小姐打算什么时候动手？”
    “不明白神君的意思。”
    “稚川君死在我手上，以乌小姐喜欢当正义法官的个性，势必要手刃凶手才会善罢甘休。”
    “你承认自己杀了稚川君？”
    “没什么必要否认，他要自杀，我不过刚好是把武器。”
    “撇得真干净，你去稚川，不就是为了取他性命吗？”
    烛龙沉静片刻，“这是稚川君的说法？”
    “他没和我说这些。”乌岚道，“众所周知，烛龙神君降世后，满世界搜寻奇珍异宝，只要得到宝物，携带它的是人是兽，是死是活，你根本不在意。”
    “你在意。”
    “我当然在意。”
    “所以你只是乌岚，不是应龙。”
    乌岚不想被他带进自省的陷阱，立刻警觉道：“我们明明在谈论你，为什么说到我？”
    “因为你是个麻烦。”
    “……”
    又一段寂静飞行后，烛龙忽然向下俯冲，乌岚想当然以为他要逃，立即追了上去。
    烛龙的目的地是一处山坳，有行军筑营，天寒地冻，营帐外点了营火，照亮营地入夜景象，除了往来兵将，还有各种牛、马、车，配合着营地各种嘈杂的人畜声，可谓一片乱象，完全不像乌岚过去在影视作品里看到的那样齐整、规矩。
    乌岚大略数了数，营地大小营帐规格的足有几百个，她不太熟悉历史，单凭旗旛，看不出军队所属阵营，更不明白烛龙带她来这的意思。
    像是听到她的心声，烛龙适时介绍道：“这是唐军营地。”
    乌岚没作声，跟紧烛龙。
    “这处营地已经被回纥兵包围，子时一过，将有一小队精壮骑兵来袭，唐军这个时候人困马乏，虽然兵多，五百骑兵足够把这个地方冲得人仰马翻。”烛龙以一种极其漠然的口吻道，“李勰应该告诉过你，这个时代的唐朝，已是强弩之末。回纥骑兵打过来，不用一个小时，这个山坳就会堆满尸体，冷兵器时代的战争场景，乌小姐肯定没看过，来都来了，好好观赏一下。”
    “……”
    “忽然想起来，乌小姐高二学过一首唐诗，里面有一句，‘战士军前半死生，美人帐下犹歌舞’——”
    “神君有话请直说。”乌岚打断道。
    “想不想见见高适诗里的美人？”话毕，也不等乌岚回答，烛龙径自往营地而去。
    主帅营帐很好找，营中最豪华的一座，帐前插着大旗。随烛龙下行的过程中，乌岚果然老远就听到宴乐声。
    起初，乌岚脑子里想的是，烛龙为什么带她来这？他的真实目的是什么？
    但当应龙绕营帐环游，乌岚得以看清帐中情形，她的注意力很快转移到当下，高适诗里的美人在帐下歌舞，眼前的美人并未跳舞，而是在座中陪酒、弹唱，帐中的将领们高声谈笑，完全不知道战争即将来临。
    “一旦战争开始，兵将们至少身穿盔甲，手握兵器。”烛龙幽幽道，“这群美人可是手无寸铁。”
    乌岚没接话，情绪已经涌了上来。
    “诗人骂将领无才无德，不愿指名道姓，还要拉美人下场作修饰。而美人，好像没什么选择的权利。”烛龙仍用那种事不关己的淡漠语气道，“乌小姐学的历史，美人只是文人攻讦的道具，没有人记录她们的下场。这是个机会，你能亲眼见证。”说完这些，烛龙忽然掉转方向，似要飞离营地。
    应龙察觉到他的意图，当即带乌岚追了过去。
    乌岚很快掉头回营。至此，她已经完全明白烛龙的意图，他想把她绊在这里，用责任、公义，和女性处境。她知道烛龙别有用心，也很清楚，即使她能阻止眼前这一场战争，她阻止不了每一场，更阻止不了历史本来的进程。
    她就是没办法做到置之不理。
    阿藏和孟极不在，乌岚只有自己。既然决定留下，她开始思考阻止战争的方法。
    就在这时，下方一群灰色身影吸引了乌岚的视线。
    乌岚没有见过真正的狼，只在一些动物纪录片里看过。但她很确定，下面的灰影是狼群。
    狼群似乎并不想引人注意，动作灵巧地避开了士兵队伍，分散在各处营帐外。其中一只大约是头狼，独自去往主帅营帐。乌岚仍以龙形环游，为免狼群发现自己，特地和它们保持了一段距离。
    头狼在营帐外化身成一位女子，从怀里掏出一根火柴棍粗细的树枝，就着火折子点燃，要把枝头往帐内送。
    乌岚及时现身，抢走她手上的细枝，闻到枝头的气味。
    头狼迅速换回原形，猛地向后一跃，直觉是想逃跑，在原地呆楞半晌，她用前肢曲地，“尊驾请恕罪。”
    这位狼女声线略粗，很有大漠韵味。乌岚惊讶于她对自己的态度转变，举起细枝问：“这是什么？”

 第44章

    “这是姑媱山媚草。”
    “毒药？”
    “迷药，轻则致幻，重则致昏，绝不致命。”
    乌岚想了想，“你们是回纥派来的？”
    狼女摇头，“求尊驾饶我一刻，待我救完帐中十位娘子，再来领罪。”她的语气焦急起来。
    “你们是来救人的？”乌岚疑道。
    “回尊驾的话，此地共有营妓三百三十一，多是官宦人家流配的妇人女娘，回纥兵此时正在营地十里开外，夜半要发动奇袭——尊驾若是不信，我愿束手就擒，但请准许我的狼伴救人。”
    狼女言辞恳切，乌岚听得动容，道：“好，你先安排你的同伴，我等你。”
    7、
    乌岚选择相信狼女，仍然提防着她的行动。
    夜幕下，狼群组织有素，相继从各个帐中带出姑娘，营帐中大概也有狼人的内应，负责安抚受惊的姑娘们，一次团队救援，用时绝没超过十分钟。
    眼看姑娘们被狼群领着，向一条毫不引人注意的山道前行，乌岚忽然想起一则不合时宜的童话故事。
    “你们要把她们带去哪？”乌岚问狼女。
    “安全的地方。”
    “在哪？”乌岚没有放过她的模棱两可。
    狼女并未作答，突然身形一闪，飞奔向主帅营帐。乌岚当即追了上去。
    这场追逐激起乌岚体内应龙的兽性，赶在她做出下一步行动前，乌岚精准掐住了狼脖子。
    此时帐内已经躺倒一片，脱去盔甲的将领们相互抱作一团，做着淫邪的动作。乌岚不愿多看，顾名思义地想通媚草的真正用途。
    帐内灯光昏暗，几乎等同于没有，自然也没人注意乌岚和狼女的动作。
    绝对力量的压制，使狼女动弹不得，再加上神兽能量场的冲击，她很快发出痛苦但克制的低吟。
    “你来这，除了救人，还想杀人？”乌岚问。
    “我是大漠狼族，杀人又如何？”
    “你不怕我？”
    “当然怕，但怕，是为求生，若已知没有生的可能，便无须再怕。”
    乌岚松开她一点，“你是抱着必死的决心，也要杀掉这个帐里的人。”
    “无能无德的将帅，早死，反而能活更多人。”
    狼女这套说法引起乌岚极大的好奇，来唐朝，乌岚见过太多对她俯首帖耳的异兽，她却是第一次见到狼女这种阳奉阴违、不像野兽的野兽。
    乌岚正愣神，忽听帐外击鼓，鼓声忙乱，混杂着士兵们的喊声。
    回纥来袭。
    乌岚离开营帐，在半空极速飞驰，回纥骑兵从西南方向来，和唐军只隔着一个小土坡。
    烛龙说的没错，回纥部队兵强马壮，和唐军是截然不同的两种士气，留给乌岚的时间不多，应龙响应她的意念，以神力出击，像一把无形而又尖锐的巨大刀刃，抢在骑兵前面，生生劈开了上坡道。
    应龙动势极快，能量极强，带起轰隆的地震山摇。回纥战马当先感知到巨龙的存在，发出惊恐的鸣叫。
    回纥兵不知道发生了什么，眼见座下战马纷纷回头，四散逃窜。再看前方小土坡，地面开裂导致飞沙走石，地底仿佛还有来源不明的亮光泻出，仿若妖邪降世。
    饶是回纥部队再骁勇善战，见到这种鬼魅情形，也不得不鸣金收兵。
    乌岚盘旋在上空，眼看一场胜负分明的突袭就这样轻易结束，只觉浑如儿戏。她想起小时候看蚂蚁搬家，即便那时她只是个小孩，只要她想，她可以毫不费力踩死所有蚂蚁。
    底下两国交战，于应龙而言，与蚂蚁搬家无异。
    借由应龙的视角，乌岚清晰体会到人类的渺小，人类战争的渺小。她忽然想起烛龙说她不是应龙，是乌岚。假如她不是乌岚，没有人类的善恶观念，应龙会不会随手毁了两支军队——不对，应龙或许不会在意人类的死活，好像烛龙一样——不对，现在的乌岚也不会有儿时的耐心，去看蚂蚁搬家，也许她在不知不觉中踩死过很多蚂蚁。从这个角度来看，她和烛龙有什么分别？
    乌岚强行打住越来越远的联想，目光转向眼下，山坡外裂谷骤现，唐军得以喘息。她决定去找狼女。
    毫不意外的是，狼女失踪了。
    狼群转移营中女子的小径，通往一座海拔不足五百米的小山丘，附近除了西北粗砺的沙石土壤，寸草不生，没有任何可疑之处。乌岚后知后觉地想到，狼女当时突然冲进主帅营帐，或许不是为了刺杀营中将领，而是转移她的注意力。
    是她大意了。
    第19章 大漠来客（8-10）
    8、
    客店倒塌，惊醒不少住店客人，眼见燕九娘及店内女娘俱都消失不见，众人马上想到燕九娘黑店吃人传闻，能动的，大都趁夜逃走，只剩下几个酒喝太多、昏迷不醒的客人。
    乌岚回到客店，吩咐孟极和阿藏一起，将四个还有生命迹象的男子从土墙下拖出来。
    他们身上有剧烈的酒味，还有一阵若有似无的植物香气，使乌岚想起不久前在主帅帐中闻过的味道。
    媚草。
    看着土堆前排排躺着的四个人，阿藏直言道：“天寒地冻，这些人受了伤，很难救活。”
    乌岚从对媚草的联想中回过神，目光转向孟极，后者茫然回视她，“尊驾有何吩咐？”
    “又要拜托你一件事。”

 第45章

    孟极躬了躬身，“尊驾请说。”
    “我刚刚回来的时候，发现附近有散落的民居，我们救不活，牧民或许可以。”
    孟极拱手，“这便出发。”
    “等一下。”乌岚视线流转过孟极和阿藏，“你们知不知道姑媱山在哪？”
    孟极闻言，率先摇了摇头。
    阿藏想了一会儿，道：“我曾听娘姥姥说过，姑媱山是世外仙山，若无仙兽指引，寻常物类无缘得见。”
    乌岚不再发问。
    孟极正要驮着四个伤患离开，大漠忽然下雪。倒塌的客店无法休息，乌岚和阿藏只好随孟极一起出发。
    战乱时期，边境生活的牧民自保都很难，根本无力搭救陌生人，还是孟极现原形相迫，牧民才答应救人，至于救不救得活，只能看天意。
    凌晨时分，雪下得更大，乌岚以前从来不知道，沙漠居然也会下大雪。
    阿藏和孟极俱已歇息，乌岚化龙形，悄悄离开牧民毡帐，直奔燕九娘客店而来。
    积雪覆盖住倒塌的客店，乌岚在上空看到下方有一群不知名生物，形状像鱼，却长了四肢，聚在一起啃噬尸体，似是察觉到应龙行迹，没等乌岚现身，它们便慌忙逃窜，眨眼间匿迹于黄沙和白雪之中。
    乌岚不敢多看尸体，俯冲至一处沙土成堆的角落，拎出一只羽色洁白的猫头鹰。
    大概是应龙能量冲击到她，猫头鹰在乌岚手上不断挣扎，发出独特的啼叫。乌岚想起之前在稚川城，就是这道啼叫声数次提醒她注意危险。她想了想，道：“我可以放过你，但你不能跑，否则我会再把你抓回来，你知道我抓你很容易吧？”
    猫头鹰用力点头。
    乌岚放开她。
    窃脂迅速退离到一丈开外，一边打冷颤，一边警惕地看着乌岚。
    “你是烛龙身边的护卫，”乌岚道，“你是在这等他？
    窃脂点头，又道：“神君并未命我等他，我只是，追不上神君，自己留了下来。”
    “他来这里做什么？”
    “我是下属，神君行事，从不向一个护卫说明。”
    “但他还会回来找你，对吗？”
    窃脂摇头，“我不清楚。”
    乌岚笑了笑，“你对他很忠诚。”
    “神君待我也很好。”顿了顿，窃脂语带坚定地说：“我绝不会背叛神君，乌娘子若是不满，可以杀了我。”
    “你放心，我和你们神君不一样，没那么喜欢杀生。”
    窃脂困惑地看着她，“既如此，为何抓我？”
    “良禽择木而栖。”乌岚道，“你是只纯良的猫头鹰，不该跟在烛龙身边。”
    “为何？”窃脂认真问道。
    “他很危险。”
    “可若不当神君的护卫，背叛他，与他为敌，岂不是更危险？”
    乌岚愣了愣，居然无言以对。她毕竟不能要求猫头鹰跟着自己，一来显得太自大，她不一定能护人家周全，二来，一旦猫头鹰真的易主，以烛龙的个性，必然天涯海角追杀报复她。
    一番临时起意的策反行动，乌岚只能就此作罢。“你走吧。”乌岚对猫头鹰说道。
    这下轮到窃脂发愣，愣了半天，想起神君说要远离乌娘子，急忙展翅离开。
    9、
    大漠的雪，厚如鹅毛，却下得静谧无声。
    乌岚避开尸体残破的惨象，躲进断裂的墙体下方，透过缝隙遥望夜空，虽然同时拥有人和龙的视角，她从未真正忘记自己是谁。
    她很清楚，唐朝这场幻梦总会结束，就像烛龙说的，她是乌岚，不是应龙。
    周遭的静默骤然让她感到后怕，自从在稚川和烛龙碰面打斗，乌岚再也没有回过现代。那种担心自己一觉睡回现代的隐忧逐渐退去，转为另一种未知的恐惧，这场幻梦因为周遭死亡气息萦绕而变得真实无比。乌岚不知道幻梦何时结束，应龙还会带她去哪里。
    空旷的大漠突然响起马蹄声。
    乌岚弓身躲在墙后，目光向远，很快看清雪夜来客是谁。
    那人在客店前下马，找到被土墙压得仅剩四分之一的马棚，系好了马，来人用视线锁定乌岚的方向，径直朝她走来。
    “你先站在那，别动。”乌岚道。
    来人照做，静静站在雪地里，他的红衣点缀在白雪皑皑的景观里，格外鲜艳。
    “你是来找我？”
    来人姿态从容地点了点头。
    “你怎么知道我在这？”
    “直觉。”
    “你和烛龙一体，怎么还要骑马？”
    “驱使烛龙会唤醒他。他的结界离这不远，我在半道刚好遇到一匹马。”
    他说话的语气、节奏，已经渐渐取信于乌岚。可是马的说法，又让她有些迟疑，“刚好遇到一匹马？”
    “很巧，但事实如此。”来人坦然道，“那是一匹回纥马，马颈披了皮甲，是轻骑兵的马。周边大概发生过战斗。”
    乌岚走出土墙，走向他。
    两人相距不到一米，乌岚停住，上下打量他，觉得他有些熟悉，又有些陌生。
    她实在想象不到，为什么同一张脸、同一个声音、同一个身体，装的却是截然不同的两种人格——她姑且也将烛龙的性格归类为人格，他毕竟也接受过现代教育，还能随时引用唐诗。
    “你和烛龙是怎么相处的？”乌岚好奇道。

 第46章

    “意识很清醒，却支配不了身体，”李勰道，“像是鬼上身。”
    “眼睛、耳朵、嘴巴……五官，也不能？”
    李勰想了想，“很难形容，区分不出具体的感官。”
    “原来是这样。”乌岚接受了他的说法，她和应龙也有共存的问题，感受不如他这么明确。乌岚正对比自己和李勰境遇的不同，忽然感到肩上有道力量飞快拂过，他替她拂走了青衣上的落雪。
    “雪下大了，避一避。”李勰道。
    两人重回乌岚先前躲雪的犄角，犄角由两侧倒塌的土墙挤压形成，高度不足一米，他们只能蹲着。
    “属于我的时间不多，有些事，我想尽快和乌小姐商量。”李勰道。
    乌岚赞同，简明扼要把自己这一天的经历告诉了他。
    李勰听完，兀自思考了良久，道：“目前看来，烛龙四处寻找龙族，确实是为夺走他们身上的宝物。我猜他原本没打算这么着急找龙族，你的出现，给他造成了压力。”
    “什么宝物？”
    “古籍有载，龙最宝贵的东西，一说龙膏，一说龙精，说法不一，不一定准确。”
    乌岚想到了什么，但没有说。
    看着前方无边无际的大漠，李勰道：“这里至少也有一条祖龙。”
    乌岚蹲得脚发麻，索性坐在了沙地上。李勰点破烛龙的目的，虽然目前只是个猜想，对乌岚来说不算意外。从烛龙在南海现身——不对，从他来到唐朝开始，就一直在寻宝。
    “他找那么多宝物，是为了变强吗？”乌岚问。
    “顺便彻底杀死我。”
    乌岚难以置信地看着他，不明白他怎么用这么平静的语气讲这么惊悚的话。
    李勰也在看她，忽然伸手兜住她吃惊的下巴。
    乌岚瞠大眼睛，感觉到一种不合时宜的微妙氛围正在发生，她不想打断。
    李勰没有收回手，掌心继续托着她的下巴，目光专注，不知道在研究什么。
    乌岚脑筋忽然一激灵，猛地缩回下巴。“沙漠缺水，我嘴巴好像有点干。”她不知道自己为什么要说这句话。
    雪夜的冷意重新漫了进来。
    乌岚低下头，悄悄舔了舔嘴唇，道：“你刚刚说，烛龙想要彻底杀死你，怎么回事？”
    李勰也就地坐了下来。“烛龙的动机其实很好理解，一开始，他找续弦胶，是为粘合身体。二十五年前，他留了一部分龙脉在我体内，另一部分被应龙带去你的世界。他留在我身上的部分应该不多，否则在南海郡，各方神兽也能识别出烛龙。二十五年的时间，这小部分的龙脉已经和我完全融合，他无法移植，也无法清除，只能被迫与我共存。”
    乌岚听得认真，道：“如果是这样，杀死你，不就等于杀死他自己吗？”
    “这大概就是他想要解决的问题。”
    “我绝不会让他得逞。”乌岚立刻说道。
    李勰低声一笑，“乌小姐打算怎么做？”
    “先阻止他杀祖龙，抢夺龙膏。”说完这句，乌岚忽又有些迟疑，“但是烛龙比我想象的更了解我，他很懂利用我的弱点，就像今晚，他用几句话就把我甩在了战场。”
    “斗狠、攻心，你确实不是他的对手，但这不是你的弱点。”
    乌岚扭头看他，“换作是你，明知道烛龙故意绊住你——我把处境设置得再极端一些，一边是唐军和回纥的战争，一边是烛龙和祖龙的战争，你怎么选？”
    “要听真话还是空话？”
    “当然是真话。”
    “我选第三个，”李勰道，“帮唐军对抗回纥。”
    乌岚愣住。
    “大唐和回纥打了很多年仗，战争拖垮了皇室，致使民不聊生。假如烛龙的神力为我所用，我会第一时间用来肃清边境战乱。”李勰语气平缓道，“我和乌小姐身份不同，我是皇室子孙。”
    大雪被大风吹着，在犄角外的天地盘旋飞舞。
    两相静默的空当，乌岚感叹道：“想起我们在出租屋里聊天，明明什么都跟现在不一样，却感觉好像。”
    李勰应了声“嗯”。
    “我们到底是不是在做梦？”乌岚道，“你现在还会怀疑吗？”
    李勰没有回答。
    乌岚转过脸，见他正仰头看犄角上空的缝隙，禁不住也跟着往上看。
    忽听他问：“乌小姐今晚是特地来这等我？”
    “嗯啊。”
    “知道我会来？”
    “不知道。大概跟你一样，有一种直觉，觉得你会来，反正夜这么长，我不困，等等也没关系。”乌岚收回视线，转看向他，上一秒还在看天幕的人，此刻却近在咫尺，与她呼吸相闻，乌岚控制不住本能的心跳反应。
    李勰的靠近并非早有预谋，乌岚感觉到他呼吸不稳。她知道他想验证，她也一样。于是主动上前，用自己的脸贴靠他的脸，他的皮肤略带冷意，呼吸却是热的。她又用鼻子碰了碰李勰的鼻子，渐渐确认他的存在，他身上有真实人类才会有的变化。乌岚过去没有和异性发生过这样奇异的亲密接触，笨拙地依靠本能行动，李勰并不比她熟练多少，一时倒真像两只兽，在嗅探彼此气息。起初，他们的碰触若即若离，慢慢变得难舍，李勰用手托住乌岚时，她先是感到一阵明确的冷意，紧接着，一股激烈的电流穿心而过。
    像触电一样，乌岚急速退开了李勰，在他眼中看到了同样的茫然。

 第47章

    从欲望中冷静下来，乌岚意识到这股电流来自应龙，触电的感觉很熟悉，是应龙和烛龙在对抗。
    10、
    雪停了。
    平复了一段时间呼吸，乌岚仍觉得脸红耳热，心跳飞快。反观李勰，似乎已经投入思考新的难题。
    乌岚用发冷的手背贴脸，给自己降温，道：“你还有多久时间？”
    “快了，”李勰眼睛向外，指向那颗亮眼的启明星，“它消失，我就消失。”
    “烛龙会发现你来找过我吗？”
    “应该已经发现了——”李勰道，“他不重要。”
    “怎么会不重要！”乌岚道，“以他的个性，一定会千万百计阻止我们见面。”
    李勰饶有兴致地看向她，“乌小姐很怕见不到我。”
    “当然！”乌岚道，“你是我在这个世界最在意的人，我本来以为自己找到你就行，可你和烛龙一体共生，他是个毫不尊重生命的野兽，他还拥有至高无上的神力，他对你一直有杀心——”
    李勰突然伸手掩住她的嘴，和她越来越急切的担忧。“别担心，还没到绝境。”
    乌岚摘开他的手，有些闷闷不乐，道：“我们太被动了。”
    “被动是因为心存善念，顾虑太多。”李勰道，“不是坏事。”
    兀自沉默了一会儿，乌岚终于冷静下来。她知道，摆在她和李勰面前的困境，绝不是一朝一夕能够解决，拥有应龙神力，救李勰只是其一，阻止烛龙满世界作乱更重要，她需要做好打持久战的准备。
    “我该走了。”李勰忽然道。
    乌岚闻言，连忙看向启明星，见它还在夜空闪亮，不由道：“这么急？”
    “以免你和烛龙碰上。”
    “碰上我也不怕，他虽然善恶不分，但他赢不了应龙，我有善恶的顾虑，他也有输赢的顾虑。”
    “应龙确实是烛龙唯一的顾虑。”李勰看向她，眼神陡然变得意味深长，“你怎么区分我和烛龙？也是直觉？”
    乌岚摇头，“这件事没那么抽象，很具体。烛龙是上古神兽，他看任何生命体，都不带情感，有一种天性的冷漠，你和他完全不一样。”
    “听上去还是很抽象。况且……”李勰没有接着说下去。
    “况且什么？”
    “况且你说的眼神，冷漠或热情，可以作假。”
    “这么说也对。”乌岚道，“所以，别人我不一定看得准，但你，目前为止，我还能看出来。”
    “乌小姐很有自信。”
    “为什么还总叫我乌小姐？”
    李勰失笑，忽而探身向外，乌岚紧随其后。
    天地一片洁白，四野寂无人烟。
    寒风冷冽，李勰回过身，伸手碰了碰乌岚的右脸，原本温和的目光忽然一凛，俯身亲在刚刚碰过的地方。
    “保护好自己。”话说完，李勰大步走去马棚，解马、上马、打马离开，一套动作行云流水，头也不回。
    乌岚停在原地目送，直到他像一颗红点那样小，最终消失于无形。
    天色已经开始转亮，乌岚不自觉摸了摸自己的右脸，对此情此景感到些许诧异。
    李勰怎么有些变了？
    第20章 大漠来客（11-12）
    11、
    乌岚在牧民帐中补了个回笼觉，醒来已是日上三竿。
    刚刚过去的早晨，阿藏已经和牧民打成一片，她用过早饭，又替乌岚讨来热乎的胡饼和羊奶。
    羊奶十分新鲜，但因未作任何加工，也没有糖，味道腥膻，乌岚喝不惯。阿藏教她把胡饼掰成小块，沾着羊奶吃。咀嚼食物的过程，乌岚想起在稚川城的饮食经历，心下暗叹，真是一方水土养一方人。
    因为昨晚和李勰碰过头，确认他还活着，还是自己可以信赖的搭档，乌岚心里最大的担忧暂时放下。不管这场幻梦何时结束，眼下对她而言最紧要的是：摸清烛龙来大漠的秘密，如果他真是来找龙族，那么抢在他之前找到。
    北方冬日，即使阳光大盛，积雪化得十分缓慢。
    大漠的寒风，裹着沙尘和雪气，吹在乌岚脸上，仍有刀割般的轻微痛觉。她还记得第一次来唐朝，在卢氏祠堂外被异蜂划伤脸，那时她发现，在这个世界受伤，伤势会在另一个世界继承，于是她格外注意保护自己。
    大抵因为应龙神力解封，乌岚很少再遇到能够让她受伤的情况。
    只有生命本身的规律，还能给她带来伤害。例如，她必须吃饭睡觉，否则会饿、会虚弱。乌岚偶尔会思考，应龙、烛龙之所以需要寄存人体，是不是因为他们无法以本来形态在这个世界生存。
    吃过早饭，乌岚四顾不见孟极，问阿藏他的去处。
    “昨夜救的那四个人，牧民说要沙棘入药，孟极找去了。”阿藏道。
    “那四个人，有醒过来的吗？”
    “有。”
    从燕九娘客店救下的四个男人，高矮胖瘦，形状各一，乌岚见到他们时，两个在昏睡，两个醒着。
    阿藏挑了其中一个说话清楚的瘦高男人，将之提来问话。
    瘦高男人皮肤黝黑，唇边留着稀稀拉拉的一圈胡子，面相看上去很狡猾，他自称是东都人，来边境买马，听说燕九娘在大漠认识许多人，便想托她介绍买卖人。不料夜宿客店其间，店墙突然倒塌，他从梦中惊醒，人已经压在土墙下动弹不得。

 第48章

    乌岚问他白天发生了什么。
    瘦高男人回想着说，先是有一位美貌娘子借了胡人弓箭，在大漠猎得沙兔，技惊四座。入夜后，有匪徒来寻仇，与胡人发生口角，在店外厮杀，无一生还。没过多久，客店打烊，燕九娘被两位年轻郎君看上，拦在后门口，再后来发生了什么，他表示不清楚。
    “两位年轻郎君各长什么样？”乌岚问。
    “我忙着找店里小娘子打听马价，没细看。”瘦高男人道，“其中一位穿赤色，看着很贵气，啊我想起来了，那位猎兔的美貌娘子，是这赤衣郎君的护卫。至于另一位，穿的一身羊裘，打扮虽像胡人，说话却是汉人，相貌也不错，燕九娘十分欢喜他，还惹得赤衣郎君为她拈酸吃醋呢。”
    “拈酸吃醋？”乌岚疑问道。
    “可不是，”瘦高男人说着说着，神情促狭起来，“赤衣郎君还说，要和他二人一起欢好。”
    乌岚不敢置信，飞快和阿藏交换了一道视线。
    阿藏急忙道：“他们三个一起睡了？”
    瘦高男人摇头，“这我就不清楚了，我们睡大通间，他们住单间。”
    乌岚想了想，道：“睡之前，或者睡梦之中，你有没有闻到什么奇怪的味道？”
    瘦高男人回忆半晌，面色茫然地摇了摇头，末了，又小声嘀咕道：“大通间只有臭味。”
    听完瘦高男人的说法，阿藏很受冲击。狐魅不能理解李勰身体里存在两种人格，坚定认为李勰是学坏了。
    “定是烛龙污染了世子。”阿藏惋惜道，“从前的世子，克己复礼。现今居然也沉迷女色，竟要和人同享。”
    乌岚和一起在帐外行走，心下琢磨着这件事的真相，问阿藏：“你之前遇见的那位上古神兽，他告诉你，李勰要来大漠找燕九娘，有说找她做什么吗？”
    “没有。”阿藏道，“上神只告诉我人名、地名，其余的，我未曾预知情况，就没多问。”
    “照马商的说法，燕九娘客店昨天至少有八个女人。”乌岚疑道，“可是客店倒塌后的现场，没有一个女人。”
    “看来真如传言所说，燕九娘客店，是黑店。”阿藏道，“这里的牧民说，大漠狼多，群居生活，亦有家族之分，家族间会抢地盘，常扮成美貌娘子骗人回去吃，还会抢牧民的羊马，牧民非常害怕它们。”
    乌岚脚步顿住，想起昨晚的狼群。
    它们能在眨眼之间使三百多人在大漠匿迹，分明掌握了某种专属于大漠的奇门遁甲术，就像稚川城一样。但是乌岚昨晚以龙形四处搜寻过，并没有找到另一个世界。
    难道沙漠这条龙拥有更高超的神技，所建结界能屏蔽她和烛龙？
    乌岚乍然想到一处地方。
    12、
    在昨晚唐军扎营的山坳，乌岚碰上了烛龙。
    见到乌岚，烛龙面上毫无意外，只是看她的眼神，比之前多了另一层意味。
    难道他知道今晨发生的事？乌岚心下疑道。
    “和乌小姐亲热的是李勰，没必要在我面前害羞。”烛龙幽幽道。
    果然，乌岚心道。这件秘事被他揭穿，乌岚反而不再顾忌，道：“神君放心，我分得清你和他。”
    “听说了，我是天性冷漠。”
    乌岚闻言，瞬时感到一阵后怕，“你能听见我和他说的话？”
    烛龙原本蹲在地上摸沙子，闻言起身扬了扬手，脸上一副理所当然的样子。“我早就告诉过你，这具身体，我占主导。我可以封闭李勰的感官，他封闭不了我。”
    乌岚不接话，大脑飞快运转，回忆昨晚有没有透露什么关键信息。
    烛龙笑了。“乌小姐自信很了解他，也许并不尽然。依我看，李勰可不是什么端方正直的君子，大敌当前，他倒有闲心谈情说爱。”
    乌岚不喜欢听他这样谈论李勰，道：“你为接近燕九娘，主动提出和陌生人三人行，有什么资格评价他？”
    烛龙面带讶异地挑了挑眉，“你还知道三人行？”
    乌岚耸耸肩，“你也别以为自己了解我。”
    乌岚绕到昨晚应龙劈出的裂谷前，一夜过去，裂谷几乎快要被流沙填平。
    烛龙悄无声息地跟了过来。“乌小姐一招鲜用得不错。”
    他语带揶揄，乌岚不想理会，化了龙形，钻进地缝。
    很遗憾，地底不是通向另一个空间的入口。
    烛龙像是提前知道她的意图，冷眼旁观她无功而返。
    乌岚想到一种可能：“你是听到我和李勰说战场上狼群救人的经过，所以来这里找线索？”
    烛龙沉默地看了她一会儿，“反应不算太慢。”
    乌岚试图揣摩他的想法。
    “乌小姐在想，我应该假装听不到你们谈话，”烛龙盯着她的眼睛，看穿她的心声，“这样，你和李勰才会放心交谈，继续向我吐露更多的秘密。”
    “……”
    烛龙又露出那副令乌岚讨厌的愉快笑容，道：“我本来确实是这么打算，刚刚突然觉得，明牌玩法也不错。”
    “这里发生的事情，对你来说是打牌吗？”
    “乌小姐不必急着对我下道德批判。”烛龙道，“你难道没把这里当成一个巨大的游乐场，玩完就走？”
    乌岚冷哼道：“我如果把这里当游乐场，你昨晚就不可能从我手上逃脱。”
    烛龙默了默，“有个问题想请教。”

 第49章

    乌岚不接话。
    烛龙自顾道：“假如没有应龙神力，昨晚两方战事，你会不会干预？”
    “别做这种没意义的假设。”乌岚不再掉入他的自证陷阱，“要谈假设，我还想请教神君，假如你不是烛龙，还会大言不惭把这个世界当牌桌吗？”
    “乌小姐说错了。”烛龙道，“这个世界不是我的牌桌，你和李勰才是。”
    乌岚看他倏然收回笑脸，正要提防，忽见他身形一闪，向裂谷东侧疾冲而去。乌岚当即跟了上去。
    裂谷东侧，尚未被沙土填塞的边缘，走出一排列队行走、巴掌大小的菌菇。
    说是菌菇，并不准确，乌岚蹲地看它们形状，四肢俱全，用两条下肢走路，头部是菌盖，颜色和沙土一致。
    烛龙要向这群菌菇出手，吓得菌菇队伍集体瑟瑟发抖，乌岚见状，及时将他的手臂拦在半空。
    “堂堂烛龙神君，欺负这么小一颗菌菇精，不觉得有失身份吗？”乌岚故作嫌恶拍开他的手。
    “不觉得。”烛龙随口答道。“乌小姐又自大了，这是大荒有名的菌人，一颗抵千年修行，哪里是小菌菇精。”
    “一颗抵千年修行？”
    烛龙朝她眨了眨眼，“食用最佳。”
    乌岚毫不客气地瞪他一眼，紧接着用手势示意菌人队伍：快跑。
    菌人立即看懂乌岚的意思，重新整队，步伐飞快地跑了。
    烛龙只能被迫和乌岚一起蹲着，目送菌人离开。
    直到菌人队伍完全消失不见，乌岚才放松下来。“原来你真的在四处寻宝，烛龙也需要靠宝物提升修为？”
    烛龙没接话。
    试探未见成效，乌岚只好拍腿起身，道：“既然神君想要明牌玩法，我们就一起玩。”
    烛龙冷笑一声，“乌小姐说话，像小孩装大人。”
    “……”
    “不喜欢这个比喻？我换一个，你像穷人乍富装大款。”
    “少说刻薄话了。”
    “这是刻薄话？”烛龙语气淡然，“这是实话。”
    “别逼我对你出手。”乌岚面带愠色道，话说完，怒气仍未平息，无奈之下，只好化龙形离开。
    乌娘子走后，神君唤回窃脂。
    小半个时辰前，窃脂随神君来到此地查探，不料乌娘子突来驾到，神君寻机朝窃脂打了个手势，窃脂得令，悄悄远离土坡，等候安排。
    这一段时日以来，尽管神君从未向窃脂提起，她也渐渐看明白，自从乌娘子出现，神君便不再像从前那样，随心所欲地行事。乌娘子是第一个让神君有所顾忌的神兽，只因她的神力和神君不相上下。
    乌娘子昨夜对窃脂说，良禽择木而栖。虽然她已经拒绝了乌娘子，仍然时不时想起这句话，像是魔怔了。
    窃脂最初答应跟随神君，是慑于神君神力，如果有其他神兽比神君厉害，她要易主吗？比如换成乌娘子？
    从前，窃脂是只鸮，鸟兽生灵，从来都是谁强听谁的。可自从她得了人类的身体，想的好像越来越多了。
    鸮的脑袋天生就比人脑小，根本装不下那么多想法。窃脂很烦恼。
    此时，窃脂和神君正走在唐军扎营的地方。约莫是因为撤退匆忙，营地除了马粪、脏污，还剩下不少食物，有附近的老鹰前来觅食，不小心离近了神君，忽然倒掠着逃走，受了不小的惊吓。
    神君并未化出龙形，而是以人形行走，一边踱步，一边低头查看脚下沙土。
    “神君可是在找什么？”窃脂问。
    “找人。”
    窃脂闻言四顾，营地是处山坳，山不高，一眼能看尽全貌。“此处哪有人影？”窃脂茫然道。
    神君不语，忽然蹲地，以手作武器，力道虽轻，却像一把细刃，径直插入沙地。
    窃脂眼睁睁看着地上出现一个洞，起先，只是拳头大小的洞眼，随着沙土渐渐退去，洞眼变成井口那般大。
    井口连接的彼端，是另一片天地。
    神君要找的人，原来是那庐州裴五。
    第21章 大漠来客（13-15）
    13、
    裴五郎被俘了。
    他是如何被俘，如何来到眼前这个地方，裴五郎全然不知。他只记得，昨夜在燕九娘客店，九娘吹熄油灯，与他整夜欢好，等他醒来，人已坐在一辆槛车里。
    槛车由一匹马拉着，长约七尺，高三尺，宽三尺，却挤塞着十几个大男人。他们叫嚷着说话，裴五郎一句也听不懂，直到一个汉人用官话说：“我们是被俘了。”
    裴五郎没有军身，正疑惑为什么自己会被俘，又听一个大胡子男人粗声粗气地说：“就说燕九娘客店里面都是一群土匪，贱妇，竟敢算计我。”
    赶车人身穿粗麻衣裳，背影看着十分穷酸，听了大胡子说话，赶车人立马转头，冲着槛车里的人大声道：“谁再让我听到贱妇二字，我便叫谁吃沙子。”
    这赶车人虽然声音粗嘎，却分明是个女子。槛车上的男人闻言，俱都发出轻蔑的笑声。
    趁着热闹，大胡子一把抓住槛车的木栅栏，大力摇晃槛车，带得马嘶不已。“老子就说了，贱妇，贱妇！”
    赶车娘子丢开马鞭，忽地向槛车扑来，众人眼见她的头在半空化作狼头，露出尖锐锋利的牙齿，狠狠咬在大胡子抓握木栅栏的手上。
    血淋淋的断指掉落进沙地，风一吹，很快消失无存。

 第50章

    槛车恢复了安静。
    两山夹道，谷地狭窄，裴五郎一行被槛车运往未知的前方，途中，他看到另一排队伍，和他们同向而行。
    那是一列娘子，槛车行进比她们走路快，裴五郎看见队伍组成，队首是一群半老徐娘，队中是老妇，队尾是年轻娘子，有些穿破衣烂衫、形容枯槁，有些穿舞姬服饰，脸带妆样，样貌颇美。
    裴五郎大略数了数，这一队娘子，足有几百人。押送她们的押差和赶车人装扮差不多，裴五郎猜他们大概都是狼精。至此，他已然接受自己即将身葬狼腹的命运，心境反而十分平静。
    他们庐州裴氏不比河东裴氏，是世家大族，人丁兴旺，裴五郎是裴家这脉唯一幸存的男丁，来大漠这趟，早就做好找不到七妹，也会因各种意外死去的准备。
    心里这么宽慰地想着，裴五郎竟观察起这座黄土漫天的狼窝来。
    裴五郎从未见过这样的地方，东西两侧的巨大砂岩山里，建满层层叠叠的穴屋。
    世人皆知，沙土极易流失，风吹雨淋，都能叫沙土毁于一旦。可依他眼前所见，各处穴屋，高有七八层，最矮也有两层，都很结实。此时，槛车里的人大都和裴五郎一样，默不作声地东张西望，只有被赶车狼咬断手指的大胡子，还在小声哼唧。
    槛车停在一座六层高的狼穴前，穴屋依山而建，背部深嵌进山里，泥土粗砺而结实。登楼的楼梯也是洞，挖在西侧，搭了几块简陋的木板，看上去极为陡峭难爬。
    赶车狼打开槛车锁链，吩咐道：“下车，一个一个来，奉劝诸位郎君，别想逃跑，你们跑不掉。”
    亲眼见过她化身成狼，没人质疑她话中真假，大胡子男人甚至连哼唧声也收了起来。
    裴五郎第三个走下槛车，下车时，冷不防与赶车狼对上眼，当即吓得寒毛直竖，差点走不动步。
    那是一双金黄色、野兽的眼睛，她看他，不像看人，像看吃食。
    “按高矮站成一排。”赶车狼又吩咐道，“随我一同觐见执官。”
    裴五郎扫了眼其他人的身型，算准自己，恰好排在第五。
    统共也就十三个人，整队飞快，不多时，赶车狼就朝他们打起手势，示意他们前行。
    转身前，裴五郎看见不远处步行的那排娘子，她们鱼贯走进了另一座洞屋。
    裴五郎在队列中排第五，直到第四个人被赶上土楼梯，他仍未下定决心要不要上去。
    他想，这么陡峭的坑洞，他一定会在半道跌死。与其跌死，不如现在就反抗那狼精，由她咬死自己。
    可当身后排队的人等不及推了他一把，他的双手双脚竟不听使唤似的，沿坑洞爬了上去，像野兽那样。
    14、
    土楼三层，是执官所在。裴五郎随众进入洞内，更觉此地像狼窝，它不是平整四方的屋宅格局，分明就是一座洞穴，满室昏暗，扑鼻而来的苇草和兽类气味，隐约夹杂着一层其他气息，像燃香，可看室内未曾点香，只有一张长案居中摆放，两侧都有枝形灯架，洞内光照不足，灯也没点，可见狼精视物良好。
    赶车狼走在一行人的队尾，将十三人引进洞内，自顾先行离去。
    裴五郎不敢光明正大抬头看前方，只飞快掠了一眼，大概瞧见长案后席坐着一名女官，着紫袍，束玉冠，看不清具体面容，只觉尊贵无比。裴五郎低头等候吩咐，忽听得洞中一道威严女声：“采红、采青，你们挑，剩下的，我叫十一娘送回去。”
    须臾，两道脚步声响。裴五郎低着头，随着脚步声靠近，他看见两双脚，穿着兽皮短靴，分明是女子的脚。
    其中一人拍了拍裴五郎的胳膊，道：“你，抬起头来。”
    裴五郎心跳如鼓，毫不怀疑她也是狼精，来挑今晚的伙食。他听话地抬起头。
    面前站着一个穿红色粗布胡服的娘子，个头不高，堪堪到他肩膀，一双方脸，眉眼不像中原女子那般乖顺，看上去十分凶悍。她上下打量裴五郎，忽地伸手捉住他下巴，裴五郎当即想要反抗，却见她眼色一厉，右手已经掏出短刀。
    “采红，这是九娘点名要的人，你可不能把他划花了。”长案后的女官道。
    “九娘净把模样俊俏的小郎君往她洞里送，剩些满身臭气的给我们。”采红一边捏着裴五郎的下巴左右端看，一边道，“这个小郎君，我带走了。”
    “要抢九娘的人，你得斗得过她才行。”采红旁边的娘子接话道。
    “斗不斗得过，以后再说，先让我洞里的姑娘吃口好的。”采红将短刀收回腰间，突然拍了拍裴五郎的屁股，“你跟我走。”
    听她说“吃口好的”，裴五郎还不怎么惊诧，她拍自己屁股，却叫裴五郎心如死灰，恨不能横尸当场。
    坐槛车来的十三人，采红采青各挑了三人，剩余七人，被十一娘带走。
    离开土楼前，十三人均由女执官登记了姓名来历，作造册之用。
    堂内恢复寂静，女官转看西侧，只见一只卧伏在黑暗处的灰狼起身，狼行几步后，她化出人形，向女官道：“女王何时回宫？”
    女官走向她，以手掌边探触狼女的脖颈，“你伤得不轻。”
    “那位上神神力非同寻常，”狼女道，“我能从她手上偷生，实属侥幸。”
    女官神色凝重，“来者不善，善者不来。”

 第51章

    “我倒觉得，她或许是个善类。”狼女道，“她本可以轻易取我性命，却饶过了我，还许我们从张端良手下救回三百多人。”
    “信鸦来信，女王现下还在漠北，她没回来，狼族最好不要轻举妄动。”女官道，“先关沙门。”
    “关沙门？”狼女道，“张端良的辎车我们还没抢到手，今冬存粮若是不够，只好去抢牧民了。”
    “不怕，吐蕃使了离间计，致使回纥各部异心，大唐边军逃的逃，散的散，安西、安北各边防形同虚设，冬月都缺粮，只要边境战事不停，有仗打，不怕我们抢不到粮。”
    女官说话，狼女听得极认真，道：“薪炭、牛马也要再抢一些，今日，因有那上神在，我们来不及抢牛马，有些娘子体弱，身体被糟蹋太坏，扛不住天寒地冻，走在半道就死了。”
    “事出有因，女王不会怪罪。”女官拍了拍她的胳膊，“你该尽快去找狼医治伤，冬月到正月，还有得忙。”
    15、
    裴五郎同另两个男子一起下楼，土楼梯挖在砂岩里，一步一个洞，上楼已经很难，下楼更叫人无所适从。
    下楼时，有个戴耳饰的胡人，直接跳下楼梯，意图逃跑，采红瞬时化出狼形，干脆利落咬下他的右耳。
    胡人痛得呲牙咧嘴，跪地大喊，采红随手抓了一把沙子，浇在他伤处，又从腰间掏出一捆绳索，将他双手捆住，道：“你耳朵上的银饰，我在洞里就看中了，本想问你礼貌讨要，你非逼我出手。”说到此处，采红转朝裴五郎招了招手，“你们两个，过来。”
    裴五郎正愣神，一旁的胶州人用身子撞了撞他，低声提醒道：“人不跟兽斗。”
    烈日当空，虽然到处都有积雪，不似早晚那般寒冷。
    采红用一根绳捆了三个人，像拉牲口一样，拉着裴五郎一行，去往她的狼窝。
    被狼啃下右耳的胡人终于停止哀嚎，血迹在他脸上干涸，使他整个人看上去形如鬼魅。裴五郎不禁想道，他是不是已经死了，此刻其实身处地狱？
    裴五郎正遥想地狱还有何种鬼怪，忽见一黑影蹿至眼前，吓得他立马后退，站立不稳，倒在地上。
    采红动作更快，登时化出狼形与那黑影缠打在一起。
    此地地势是两侧砂岩形成夹势，中间一条山谷供狼群和人群行走。
    采红是一匹红狼，突然蹿出的是一匹黑狼，两狼缠斗，其余狼群纷纷避让，周边还有狼人发出的叫好声。
    裴五郎被两只野兽缠斗的景象震在当场，手上绳索忽地一紧，那掉耳朵的胡人又想逃。
    三人绑在一根绳索上，胶州人很快察觉此事，立刻小声规劝那胡人：“这可是大漠狼窝，你斗不过他们。”
    胡人不理他，继续挣绳索。
    前方黑狼和红狼斗得热火朝天，叫好声此起彼伏，后方胡人解绳也解得不可开交，就连胶州人的劝止声都十分忙碌。
    只有裴五郎，在一众人狼难辨的围观者中看见一张熟脸，可不知为何，竟发不出一点声音，只是怔在当场。
    前方二狼争斗已出结果。黑狼倒掠至一块沙石上，当众化作人形，朗声向采红道：“我认输，认输。”
    采红随之现出人形，“回头你若是还不服，大可再来我洞中讨教。”
    “不敢，不敢。”黑狼女道。
    采红哼笑一声，“喊九娘来替你报仇，亦可。”
    黑狼女笑了笑，眼睛却往裴五郎他们的方向一指，“采红姐姐光顾着打架，你的郎君要跑了。”
    采红闻言，眼色一厉，直往胡人扑来。
    裴五郎不管采红如何，还想再寻那张熟脸，周遭围者纷纷散讫，那人已不见踪影。
    采红的狼洞只一层，洞穴开口大，因而光照充足，里面点着香，难掩野兽气味。
    她把胡人扔在地上，冷声道：“我知晓你是吐蕃贵族，按我们沙女国规矩，本不该掳人类贵族，即便错抓，也会即时放还，怪只怪你命不好，碰上本国关沙门。”
    吐蕃人哼了一声，“大漠万里，大唐与回纥分而治之，从未听说什么沙女国。”
    “孤陋寡闻，还敢这么大言不惭。”采红道，“我留你一只耳朵，是想让你听得见话。若依我们狼族办法，你早已是我腹中腐肉。”
    “要杀便杀，少来危言耸听！”吐蕃人道，“吐蕃在大漠屯兵数十万，狼族至多百十只，先前统一突厥各部的阿史那族，奉狼为祖先，还不是被回纥赶出漠北草原，而今回纥亦是我吐蕃手下败将。”
    采红静静蹲在吐蕃人面前，忽然伸手，手指须臾间化作狼爪，拧进吐蕃人的断耳伤处，“你族屯兵数十万，却灭不掉我狼族百口。人族繁殖快，狼族比不过，但在大漠，一对一，十对一，百对一，你们都不是对手。”
    吐蕃人被她锋利的狼爪按压伤处，气势依旧不减，道：“是上天要我人族生生不息，是上天要你狼族凋零，繁衍艰难，你若不服，该去与天斗。”
    采红闻言，不怒反笑，收回狼爪，不再折磨他。“我喜欢你，今晚，我就睡你。”
    洞中发生这一切，早把胶州人吓得脸色惨白，再听采红说要和吐蕃人睡觉，瞠目结舌地看向裴五郎。
    裴五郎不知该作何反应。采红提到沙女国，使裴五郎想到一桩旧事，寻七妹的途中，他曾听吐蕃人提起，弱水一带有个女国，每岁向吐蕃进贡。女国以女子为贵，男子无权，只管兵事。北方狼族向来奉母狼为首领，风俗倒和女国相似。这个所谓的沙女国，或许和女国有些渊源。

 第52章

    不过眼下，裴五郎更挂心半道所见，七妹为何会在沙女国现身？她明明是人，为何看似已完全融入狼群？
    第22章 大漠来客（16-17）
    16、
    辗转几处浪洞，道听途说，再加一些揣测，裴五郎大概摸清楚眼下境况。
    采红是狼族一位级别较高的首领，治下有近百人，外加十几个狼族。从执官那里领走裴五郎等三人，采红将他们先带往自己的浪洞，留下吐蕃人，转将裴五郎和胶州人送去治所。
    首领所辖治所住的全是人族，与谷地几层高的狼窝不同，人族住所背倚砂岩，却面朝大漠，一层一层叠建，每一层都是穴屋，穴屋依据岩体自身形状，大小不一地分隔成不同间数，每间门上都落着门帘。
    裴五郎和胶州人被狼族押送，到得其中一间穴屋前，由一位身穿赭红色胡服的娘子接管，那娘子皮肤黝黑，束着个高高的发辫，眼睛细长，鼻子高挺，一张脸像被利刃雕刻过，格外棱角分明。
    这娘子的待客之道很是稀奇，用一根马鞭迎接了他们。
    裴五郎没料到她会挥鞭相向，来不及躲，鞭尾抽在他脸上，又兼风冷，吹进伤口，疼得他睚眦欲裂。
    胶州人性子软，当即痛喊出声。
    “我没马，只能用马鞭代替，打你们这下，叫下马威。”红衣娘子道，“你们往后归我管，喊我曾娘子便可。沙女国没那么多礼仪规矩，就一则，听话。狼族和人族都需要生育，要优质后代，所以，你们务必养好身体，一旦得病、虚弱，后路只一条，给狼族加餐。”
    胶州人瑟瑟发抖，不知是被吓的，还是疼的，又或是冻的。
    曾娘子又道：“当然，你们也可以尝试逃跑，若是成功，必是你们祖宗庇佑，回家记得烧高香。若是不成，沙女国刑罚写得明白，意欲逃窜而不得者，当由众狼生啖之，以儆效尤。”
    胶州人腿一软，瘫倒在地。
    曾娘子见状，面露嫌弃道：“沙女国的男人，体弱是大忌。”
    胶州人立刻起身，即使站立不稳，仍然硬撑着。
    “你们或许有疑议，最好免开尊口。沙女国是狼族天下，狼不听人问话，不跟人讲道理。明白吗？”
    “明、明白了。”胶州人嗫嚅道。
    曾娘子用马鞭指向裴五郎，问：“你呢？”
    “明白。”裴五郎温顺道。
    人族穴屋都是大通间，土炕上铺着厚厚的干蒲草，裴五郎和胶州人进屋，炕上两个男人立刻向他们看过来。
    这是裴五郎进入沙女国以来，第一次看到本地男人。
    穴屋烧着火，里头十分暖和，炕上男人穿着单薄麻衣，一个手里握着鞋楦，只朝裴五郎他们抬了抬眼皮，接着低头编草鞋。另一个目光呆滞，头发卷曲，胡人长相，突起的脸颊被屋里热气熏得发红。
    裴五郎和胶州人相继对二人行礼、介绍。
    炕上二人，编草鞋的继续编草鞋，呆滞的依旧呆滞，并未作何回应。
    胶州人伸肘拱了拱裴五郎，小声道：“像是得了痴病。”
    裴五郎径自环顾四周，穴屋面北，冬日午后，阳光照进屋里，整间屋，长约五步，阔约两步，最占地的，就是这张土炕。东侧有个灶，灶旁搭了个土台，上面叠放着数只杯、碗、筷，皆为木制。
    胶州人这一整日受惊不已，想坐上土炕稍作休息，臀刚挨上炕边，就听那编草鞋的男人道：“下去。”
    胶州人闻言，连忙靠近裴五郎，一路同行作伴，胶州人见裴五郎遇事冷静，处变不惊，只当他是非凡之人，有他作依靠，胶州人胆子大了些，回那人道：“曾娘子说了，往后我住这。”
    男人继续编草鞋，头也不抬道：“她没说你能上炕。”
    “此处又没有其他坐具，你们可以坐炕，为何——”
    男人下巴往地上一指，道：“你坐那。”
    胶州人怒道：“你们敢欺负人！”
    炕上二人没作理会。
    裴五郎在旁观察半晌，台上杯碗，杯十只，碗十一只，再看炕上堆放的铺盖，推算常住应有十人。想来，小小一间洞屋，亦有地位之分。
    七妹有了踪迹，裴五郎心里也有了求生之念，不愿徒生事端，于是躬身道：“我二人初来乍到，不懂礼数，若有冒犯，还望见谅。”
    编草鞋的人还未反应，胶州人当先拉了拉裴五郎，“为何反向他们赔礼？都已经是男宠，何苦再自降身份。”
    编草鞋的人闻言，鼻子里发出一声哼笑。
    “你笑什么？”胶州人道。
    “笑你挺看得起自己，还叫自己男宠。”编草鞋的人道。
    “不叫男宠叫什么？”
    “蛋子。”编草鞋的人道，“你有蛋子，能让狼人产崽，所以你叫蛋子。”
    “蛋子？”胶州人小声重复道，脸上一副难以置信的神色。
    “新蛋进窝，不上炕是规矩。”编草鞋的人抬起头，脸上毫无生气，却自有一种威严。“等你们有命活下来，再论能不能上炕。”
    裴五郎还要说话，眼前忽然扑来一道身影，速度快得与野狼无异，却是炕上那个眼神呆滞的男人。
    男人一双黢黑的手，留着长长的指甲，伸手就往裴五郎身上扒。裴五郎身型算是高大，愣是被他扑得后退几步，后背顶上土墙。
    裴五郎使力推他，反被他扯住衣袖转了个身，男人看着蠢笨，力气奇大，三两下扒走裴五郎身上的羊裘，紧紧抱在怀中，坐回了土炕。

 第53章

    胶州人早已看呆了，好半天才怒指那人，发出细若蚊蚋的责骂声：“光天化日，你竟生抢他人财物？”
    蠢笨男人已经把裴五郎的羊裘穿在自己身上，一脸高兴的样子，浑然不管胶州人说什么。
    还是编草鞋的男人答他道：“他抢你东西，你抢回去便是。”
    胶州人不知哪来的勇气，“你以为我不敢？”说话就要上前。
    裴五郎拉住他，低声道：“别惹事。”
    胶州人十分听劝，立马退回墙边。
    17、
    一只飞鹰在高空盘桓，太阳已经西落。
    乌岚隐身躲在山坡后，眼见烛龙和他的猫头鹰在地底消失。
    她没急着上前，耐心等在原地。出来之前，她交代过阿藏，和孟极一起查询另一条线索。
    烛龙以为他了解自己，乌岚善用了这份自信。半个小时前，她察觉到他在有意激怒自己，当即提起了防备。同时，她开始推想他的真实意图，起初，她怀疑烛龙是受她的提醒来到这里，现在看来，并非如此。
    稚川君在鸣石上施加神力，借以监听他人。烛龙能识破这点，说明他至少也掌握了某种追踪术。
    他带护卫来营地，十有八九是追踪到了什么。
    乌岚再三确认周围动静，终于小心翼翼来到烛龙和猫头鹰消失的地方。
    然而，她并没有看到任何异常。她试图挖沙、锄地，甚至想让应龙劈开地面，最终罢手。她脚下站的地方，正是应龙昨晚劈过的地面。
    乌岚叹了口气，心情沮丧。她想，烛龙不止会追踪术，还会很多她想象不到的技能。她唯一能和他匹敌的，无非就是暴力硬拼。
    就在她束手无措之际，沙地里忽然出现一只活物，那活物颜色透明，能随日光变化而变化，无限接近沙漠本身的颜色——是菌人。
    菌人在乌岚面前停步，伏地行礼，道：“尊驾可是在找通往沙女国之路？”这是一道苍老而充满智慧的女声。
    “沙女国？”
    “大漠分阴阳两面，我与尊驾现处阳面，沙女国便是处在阴面的女子国度。”
    乌岚绝没想到，从烛龙手上救下菌人，能使她这么快得到善报。
    从菌人长老口中，乌岚得知这片大漠的秘密。怪不得应龙找不到另一个结界，原来狼群去的并不是结界，它们就在这个世界，只是需要穿过一道门。
    菌人长老道：“沙门是地衹赐予这片大漠的恩赐。沙女国建国二十余载，从前，狼族分崩离析，各自为战。直到沙之女王现世，集结了各处狼族，借沙门隔绝阳世，才建成这一国度。沙女国名为女国，实际亦有男子，只是男子多半从事耕作、造屋、手工、生育，不得为官，不得掌权。这些男子，大部分都是狼族在大漠抢来，沙女国国祚尚轻，仅有少部分，生于斯、长于斯。”
    乌岚惊奇不已，“沙之女王是什么来历？”
    听了乌岚问话，菌人长老抬起菌菇脑袋看乌岚，似是思考了片刻，道：“同尊驾一样，女王亦是上古神兽。”
    乌岚点点头，看来她没猜错。“请教长老，进入沙女国的门在哪？”
    菌人长老拱手作揖道：“尊驾不必如此客气，请随我来。”
    菌人长老指引乌岚的通道，仍在营地附近，看似很寻常的一段沙地。
    直到菌人停止前进，乌岚认真观察脚下，才发现这段沙路有些与众不同。
    沙地前后大约一米范围，两层沙粒粗细分明，明显到中央出现一条分界，像一根线。
    “这便是通路。”菌人说着话，倏地钻进那根“线”里。她的消失带起周边沙粒小规模流动，很快，恢复如常。
    乌岚立即蹲地，好奇将手伸进“线”里，而后，她目瞪口呆看着自己的手，被吞进“线”里。
    “太阳落山，风沙填满此地，通路便不在了，尊驾快快过来。”彼端传来菌人的小声催促。
    乌岚刚想问她怎么过去，就感到体内应龙带着她一起，钻进了“线”里。
    进入“线”的另一端，体感上像是进了个翻转世界。
    这里环境和大漠毫无差别，积雪厚度、太阳高度都差不多。不同的是，这里生机勃勃，尽管乌岚视线范围只有一条两山夹道的山谷，借应龙神力，能感知到大量生命迹象。
    “大漠沙尘流动，时常会出现方才那样的一线天，尊驾若想出去，找到一线天即可。”菌人长老道。
    “长老可知沙女国国土面积多大？”
    “以人脚测算，东西两日行，南北五日行，实属小国。”菌人长老道，“不过，女王似有开疆拓土之决心，现下是小国，往后就未可知了。”
    “算上狼族，沙女国人口大约多少？”
    “按籍册记载，迄今应有一万余口。”
    “狼族和人族比例如何？”
    “狼族不足五百口，剩余全是人族。”
    “男女比例呢？”
    “人族十女一男，狼族一雌三雄。”
    乌岚默了默，“你是菌人，不属于沙女国，为什么对沙女国的情况这么清楚？还看过他们的籍册。”
    小菌人停下步行，大约没明白乌岚怎么突然发难。半晌后，菌人缓缓道：“菌族在大漠生存达千万年之久，比人族更早居住在此。菌族虽不如人族，拥有神赐的智慧，却也懂得学习。人族在大漠攻城略地，斗武斗法、干戈相向，菌族看在眼里，自然也习得了许多。菌族既非兽类，亦非植类，靠吸天地灵气存活，不像人族或狼族那般茹毛饮血，故而没有可怕的杀伐兽性。子曰，择其善者而从之，其不善者而改之，菌族从人族学来治世之道，而非战争之道，是以修炼成为菌人。因此，沙女国的建制，菌人听其言、观其行，亦能知其道。至于国中籍册，女王四处游历，常年不在国内，狼族靠菌人预测大漠风暴，一向礼待我族，从不对菌人设置禁令，只是看一看典籍，无妨。”

 第54章

    乌岚没想到，一颗小小的菌菇，能说出这样条理清晰、富含教养的话，她想起稚川君告别那天，曾说自己从植物身上学到很多道理，当时她只当听了个传说。此刻自己经历奇遇，禁不住对菌人拱手行礼，恭敬道：“受教了。”
    菌人登时如临大敌，拱手还礼道：“尊驾礼重。”
    “您在菌族，想必德高望重。”乌岚道。
    “尊驾谬赞，不敢自矜。”菌人道，“若无其他吩咐，小菌——”
    “请稍等。”乌岚连忙道，“我想请您帮我。”
    沙女国拥立上古神兽为王，有应龙、烛龙都找不出入口的沙门，加上烛龙千方百计避开她行动，足可证明，这片大漠存在神力超凡的上古神兽，或许就像李勰说的，是祖龙。
    贸然来到异国，乌岚不想打扰任何生灵，她想和烛龙抢进度，还得提防被他发现。然而，这些顾虑不能向菌人全盘托出，乌岚有选择地跟她说了一半。
    菌人大约很想为她分忧，立刻给出她的办法：“上神之躯，乃是集天地精气而成，在天为象，在地为形，尊驾何不作些身形变化，隐匿于众生之中呢？”
    “您的意思是？”
    “我菌族为避鸟兽，可随时化作沙尘，匿迹于大漠。尊驾既来到沙女国，不如化身狼族，大隐隐于同类。”
    乌岚刚想说不会，又听菌人道：“不可，尊驾不熟悉狼族习性，没有同族从旁提醒，容易露馅。”
    “对。”
    菌人陷入思索，看上去老神在在。片刻后，她用那口从容的长者声音道：“尊驾可愿化作菌人？”
    乌岚想说愿意，不料一开口，她说的话变成：“你说你能化作沙尘？”
    “是。”
    “化给我看看。”
    乌岚从小喜欢海，知道海洋中生活着许多拟态生物，它们能根据根据周围环境的变化，出于自保或捕食的目的，拟态成其他生物。乌岚发出指令后，菌人只用了不到十秒钟，在她眼皮子底下，把自己变成了一抷沙，完美融于沙土世界。
    这是毫无疑问的拟态行为，乌岚此时的关注点在自身，应龙为什么要借她之口提问。
    乌岚很快知道原因——菌人演示过后，应龙拟态成了它。
    第23章 大漠来客（18-20）
    18、
    菌人视角奇低、步速极慢，好在并不引人注意。菌人一族受沙女国准许入境，长老沿途召唤出许多菌人，向它们打听烛龙的去向。此外，一路有长老做风光介绍，乌岚对沙女国了解更具体。
    沙女国的地理环境并不是乌岚想象中的荒漠，这里到处都是风蚀柱，明显的雅丹地貌，却不像现代的雅丹地貌那样干涸。沙女国国境内有可供垦殖的绿洲，位于西南方向。境内遍布了几处湖泊，饮用水也算充足，冬季下雪，国人会用水车储存雪水使用。狼族还会驱赶男子去外界山林射猎，以充国中物资。
    “这些男子不会趁机逃跑吗？”乌岚好奇道。
    “当然会。”菌人长老道，“鲜少有成功者罢了。”
    “逃跑被抓住，他们的下场是什么？”
    “沙女国法度严明，一旦发现逃跑者，狼族必定当众生啖其肉，以作警示。”
    乌岚心下一阵胆寒。
    菌人长老似是感知到乌岚的惊惧，蘑菇脑袋转向她，“尊驾是在可怜他们？”
    乌岚想了想，想说是，又觉得不好这么回答。对于这个时代、这段她从未生活过的历史，没资格作评价。
    菌人长老道：“尊驾可知，沙女国为何建国？”
    “请长老指教。”
    此时天色已经擦黑，菌人带着乌岚一路贴边行走，避开随时可能经过的人狼。
    菌人长老徐徐道：“传说沙漠地衹来人间历练时，恰好降生于这片大漠，投胎成了一位边关守将的女儿。这位守将命不好，仗没打赢，丢了城，守将以死谢罪，家人也跟着遭殃，地衹转世的娘子被转送了几道军营，各方糟蹋过后，染上疾病，无人医治，死在荒郊野外。地衹死后升天，大怒不已，在大漠设下诅咒，后来，举凡有兵在此征战，总会莫名失踪，来多少，失多少，久而久之，此地便谣传成了鬼域。”
    属于这个世界的真相揭开，乌岚胸口仿佛被大石压住，没作声。
    菌人长老道：“当然，这只是传说，此地若真有诅咒，沙女国何得幸存？然而，却是这传说成就了沙女国，使邻边大国不敢随意来犯。”
    “这是沙女国建国的原因？”
    菌人长老沉默了片刻，“假若这个传说是真的，尊驾认为，女王为何建国？”
    “女王想替那位地衹复仇？”
    长老轻轻摇动菌菇脑袋，“女王建国，并非蓄意向任何人复仇，沙女国之所以存在，是因为传说仍在发生，沙女国的人族女子，除去流配至此的官宦人家，便是各处军营招来的营妓。有时仗打得频繁，来不及救人，只能看她们曝尸荒野，战死的将士有人送信回家，战场上的娘子至死都是无名氏。”
    乌岚胸口的大石变重了些。
    “哎，”菌人长老忽然叹了口气，“是小菌多嘴，同尊驾说这些做什么。”
    “没有，我在听，我愿意听。”乌岚急忙道，“我只是，难以想象。”
    “尊驾身份尊贵，想来常在世外神游，人间惨事，不看也罢。”菌人长老道，“我菌族本无雌雄之分，对待人族，合该像对待蝼蚁一般。若非学了人类典籍，修炼了人形，继而知晓人事，小菌断不会生出这许多杂念，也不会总为世间女子叹惋。”

 第55章

    乌岚沉默不语，莫名想起在稚川待的那几天，想到两个奇境之间迥然不同的氛围，好像明白了什么幽深的道理，又好像什么都不明白。
    不知道是不是看懂了乌岚的困惑，菌人长老适时道：“以小菌之浅见，女子并非生来命苦，是世道造就。”
    19、
    天黑了。
    如裴五郎所料，除他和胶州人外，穴屋统共住了十人。大漠天黑得早，曾娘子管治下的男人们陆续回屋，有几个扛着铁具、锄头，还有几个背着弓矢，带来林间猎获。
    一屋子人皆面带土色，对裴五郎和胶州人，俱都视而不见。
    外出的人回来没多久，炕上编草鞋的男人终于下炕，裴五郎见他出门提回来一个桶，桶里还有将化未化的白雪。抢裴五郎羊裘的蠢笨人跟在他身后，两人一同生起土灶。
    随着天色越来越黑，屋里坐满了男人，没有灯火，谁也看不清谁。裴五郎前些日子在回纥商队待了段时日，早习惯与多人同宿。胶州人像是富贵之家出身，虽然穿衣打扮有意藏富，裴五郎与他这一日的相处，已完全看出其娇生惯养本性，他受不了屋里气味，又不敢一个人出门，嘀嘀咕咕要裴五郎陪他去解手。
    裴五郎思想着，反正到夜半，他也要外出打探七妹下落，便应了他的邀请。
    穴屋门帘是用厚厚的麻棉所制，隔绝了屋外的寒冷，两人推开门帘，立刻冷得浑身打颤。
    星夜在望，胶州人在门口跺了跺脚脚，刚想说话，眼睛蓦地望着前方发直。
    裴五郎跟着往前看过去，一团影子自远处飞奔而来。
    影子在门前化出人形，是采红。裴五郎眼睛不太好，只模糊看得清她的样子，见她走近，不知该作何反应，采红却当先指着他，“你是庐州裴五郎？”
    采红伸的是手，裴五郎看见的却是狼爪，他身子抖了抖，点头称是。
    “麻烦的东西。”采红满口不耐道，“跟我走。”
    胶州人闻言，比裴五郎还惊惧，颤声道：“去、去、去哪？”
    “没你的事，夜里别乱跑，屎尿最好都在屋里解，”采红斥他道，“茫茫大漠，可不止狼族会吃人。”
    胶州人不敢再啰嗦，眼巴巴看着裴五郎被采红押送离开。
    裴五郎比胶州人更懂识时务，采红亲自来找他，必是有些争端未解决。他想起白天，有只黑狼同她打斗，言语中曾提及“九娘”，此“九娘”估计就是燕九娘。
    夜冷，反使裴五郎脑筋更清醒。他想，燕九娘或许真对自己，想把他要回身边。
    这对他而言，算是个好事。毕竟，他曾和燕九娘有过床笫之欢，相熟些。
    入夜后，人族聚集地开始有人流走动，到处都是土灶的烟气。采红领裴五郎往下走了几层，到一处半圆形穴屋前，她停了下来。
    “你很貌美，人也乖觉，话不多。若非九娘执意要你，我必留你做我的人。”采红道。
    裴五郎低着头，微微躬身。
    采红忽然大力拍在他臀上，“腚也不错，够弹，等九娘用腻了，我再来看你。”
    裴五郎咬牙忍耐她的羞辱。
    “进去吧。”采红的声音已经远去了。
    裴五郎在原地伫立不动，静等怒意平息，以免进屋见九娘，往她身上牵连怒火。
    平屋的灯光透过窄窗，向屋外铺洒过来，裴五郎看到一个身影走近自己，越来越近。他抬起头，愣在当场。
    “七妹？”
    来人一把扯住裴五郎的小臂，“随我来！”
    沙女国人族比狼族多，住所不像狼窝那般荒蛮，路上偶尔能见到几棵胡杨树。
    裴五郎被带到一棵粗壮的胡杨树下，远离人声，四下只有风声和沙声。
    裴七娘放开兄长，不等他发问，当先道：“我听九娘说你四处寻我，特地去今日来的新蛋子里找你，白天见采红族长带着你，没敢与你相认。特地求了九娘，九娘又去找小王求情，这才从采红族长手下讨来了你。”
    裴五郎眼睛不好，白天他还认得出自己的妹妹，她是江南娘子的小个头，婉约的小脸，即使站在人群中，裴五郎也能一眼认出她来。眼下，他打量七妹半晌，总觉得她不是记忆里的七妹，可又看不出究竟哪里变了。末了，他只能宽慰自己，或许是五年期太久，七妹长大了。
    裴七娘像是明白兄长认不出她，伸手摘下了毡帽。“五哥，你好好看我，我还活着，我是你七妹！”
    裴五郎闻言，瞬时被一股亲情的激流击中，一把拉住她胳膊，好半天才能开口说话：“五哥来带你回家。”
    “我不回家。”裴七娘立刻道。
    “不回家，去何处？”
    “我已是沙女国的人，自然是留在此地。”
    裴五郎怔住，大漠月色再亮，照不清他眼前的亲人。他不敢置信地问：“此地是狼窝，你要与狼族为伍？”
    “是狼族救了我，让我有饭吃，有衣穿，有屋住。”
    裴五郎只当七妹受了狼族威吓，语重心长道：“陛下的赦令已到庐州。五哥此次出来寻你，就是为了接你回去。裴家族老还在，我看你身子尚好，还能生儿育女，回去我求族老，定为你寻户好人家，做个正经娘子。”
    裴七娘冷哼一声，“我在庭州当过营妓，被人像母狗一样糟蹋过，回去还能做正经娘子？五哥别说笑了。”

 第56章

    裴五郎愣了愣，没想到曾经细声细语的七妹如今说话竟这般粗鄙。“庐州远在千里之外，你我不说，没人知道你在庭州——”
    “我自己知道。”
    “知道，你也不必同外人说实话。”裴五郎伸手拉住七妹，“听五哥的话，自古以来，人同野兽就是天敌，狼族天性凶残，我们这般凡人，只能敬而远之，断不可同它们一起生活。”
    裴七娘立刻挣开他，动作极其坚决。“五哥，你听我的，别说我不愿回去，就算我愿意，我们也回不去。沙女国归狼族管，日夜都有狼族游弈在各处巡守，你逃不出去，你只会葬身狼腹。”
    20、
    距胡杨树不远的一座小土堆旁，一只小菌人正在围观这场亲情告白。
    乌岚来这并不是为了见证亲情。菌族似乎有其独特的地下信息传输方式，在一定距离范围内，能够点对点即时通讯，有它们帮忙，乌岚很快从长老口中得到烛龙线索。她不愿把菌族牵涉进纷争中，当即拜别长老，独自来到烛龙现身的地方。
    眼看兄妹俩静默相持，乌岚不自觉叹了口气，不料这口气才刚呼出去，就听耳边一道声音：“乌小姐这是在为谁叹息？”
    菌人小得不堪一握，乌岚不得不闻声而动，疾步退开一段距离，谨慎地回看向他。“你知道我在？”
    烛龙还是人形，只不过改装成了一副落拓不羁的野人模样，他蹲在地上，乍看像一团杂草。“谁教你变成这样？”
    “应龙自己变的。”乌岚搪塞道。“你还能看出来是我？”
    “教你一个思考逻辑，假如你只是菌人，你认为，你能埋伏我多久？”
    “……”
    “像乌小姐这样的狗皮膏药，即使你找不到我，李勰会告诉你——很麻烦，我只能习惯。”
    乌岚不理他的嘲弄，“神君尽早习惯。”
    烛龙没再说话，目光转向前方。
    按他刚教的思考逻辑，乌岚开始琢磨，他为什么跟踪这对兄妹。
    “想知道我为什么来这？”烛龙道。
    乌岚第无数次懊恼自己太容易被看穿心事，但她决定嘴硬，道：“我小时候看过一本日本漫画，讲孙悟空满世界搜集龙珠，集齐了七个龙珠，可以召唤神龙。”
    烛龙嗤笑了一声。“裴家兄妹在讨论生与死，话题这么沉重，乌小姐全程听完，却还有心情跟我介绍漫画，可见你本质冷血。”
    “……”
    “你否认自己把这里当游乐场，”烛龙仍用那副漫不经心的语气道，“李勰属于这个世界，所以他选择站队李家王朝，不像乌小姐，满口爱与和平，到具体的人和事，实际毫不关心。”
    寒风呼啸，吹得菌人身体摇晃。
    乌岚很少在这个世界感觉到发自内心的冷意，但此刻，她感受到了。不过，她并没放任自己沉浸在情绪里，很快警醒道：“为了激怒我，神君真是煞费苦心。你想甩掉我这个麻烦，应该尽快转变思路，想些更高明的办法。”
    “乌小姐误会了，我没有激怒别人的癖好，只是陈述客观事实。”
    乌岚冷笑了一声，道：“别装了，白天你就用过这招，你说我一招鲜，自己又何尝不是。说实话，冷不丁听你讲那些话，还真有点醍醐灌顶。可话说回来，你有什么资格评价我冷血？你抨击我的私德，应该站在比我更高的道德高地上，可惜，以神君的所作所为，只配待在道德洼地。”
    这番反击引来烛龙的视线，乌岚大方回看他，并未在他脸上看到怒气，他甚至朝她递来一个微笑。
    “牙尖嘴利。”烛龙道。
    “不及神君。”
    “你和李勰言之凿凿说我本性是兽，现在又来跟兽讲道德，不觉得自相矛盾？”
    “神君放心，我不矛盾，分得清人和兽。”乌岚现在已经非常明确，烛龙不会轻易跟她动手，因为结局只会两败俱伤，动嘴对他而言，性价比更高。他了解她，了解人性弱点，说话专挑痛处，试图激起乌岚的情绪，以达到不战屈人之兵的目的。她决心不再轻易掉入他的心理控制节奏。
    这时，胡杨树下传来裴家兄妹的新动静，同时吸引了烛龙和乌岚的注意力。
    裴七娘提高音调道：“女子在家生儿育女为何就是天经地义，男子就不行？”
    裴五郎道：“你没读过书，有些道理，我同你说不明白。但你既说到天经地义，天道自古就是君道、夫道，地道是臣道、妻道，此乃天地伦常。你要女子行夫道，男子行妻道，岂不是要天地逆反，阴阳倒置？”
    裴七娘接不住兄长的话，气得胸口剧烈起伏。
    裴五郎见状，又去拉七妹的胳膊，想要趁势说服她。
    就在这时，一道新人声音加入二人谈话：“我读过书，五郎的道理，不妨说与我听。”
    裴五郎循声望去，见一袅娜倩影走近，她的声音还是那样熟悉，只是少了魅惑，多了一缕不易察觉的威严。裴五郎知道燕九娘在沙女国身份不低，即便昨夜他曾与之欢好，想到她可能也是匹狼，不敢轻易攀亲，于是躬身作礼道：“见过九娘。”
    夜冷，燕九娘穿得单薄，看上去一点也不冷。“五郎说的天道地道、夫道妻道，是谁说的？”
    “自然是古圣先贤所说。”
    “男人说的。”
    “征战天下、守卫家园的自古就是男人，女子体弱，更适合在家生养。古圣先贤只不过总结了旧事，旧事自是天理循环所成。”

 第57章

    “照五郎的说法，如果圣贤自小生长在沙女国，所见所闻均来自此地，他的总结会如何？”
    裴五郎噎了片刻，“沙女国方寸之地，圣贤若只在此生活，所得见识无异于坐井观天，断不会流芳百世。”
    “好个坐井观天。”燕九娘语带讥讽道，“如今你也身在井底，此井名为沙女国，国中诸事，女人说了算。七娘不想走，你不能强行带走她。”
    听燕九娘说完话，裴七娘自觉走去她身边，分明要与兄长划清界限。两位娘子身形一转，一同往穴屋走去。
    裴五郎看在眼中，心里又急又无奈。
    走了几步，燕九娘顿住，头也不回地说：“昨夜我与你并未做什么，媚草让五郎做了个春梦而已。我是人，我喜欢美貌郎君，但我挑嘴，不合口味的，我不要。”
    乌岚旁听辩论，听得正兴起，忽见烛龙起身离开，虽然觉得扫兴，还是即刻跟了上去。
    菌人步速不快，乌岚正考虑切换人形还是龙形，烛龙突然停下来。
    他蹲在地上，耐心等菌人走近，指了指自己肩膀上不明材料构成的斗篷，“来这。”
    “什么意思？”乌岚警惕道。
    烛龙不语，像是在思考怎么搪塞她。
    “别想骗我，再过一段时间，李勰掌管这具身体，你躲不开。”
    “沙女国允许菌人入境，你能模仿菌人，再好不过。我的鱼还没上钩，我不想你吓跑它。”
    “你的鱼是这里的祖龙？”
    烛龙似笑非笑地看着她，“你问得这么直接，我可以回答，但我答了，你信吗？”
    乌岚听出他的嘲讽，她确实总在无意间信任他的声音，过于自然地代入和李勰不必设防的谈话氛围。
    烛龙朝她招了招手，神情像在催促，又像在引诱。
    乌岚走向他。
    第24章 大漠来客（21-22）
    21、
    站立在烛龙肩头，菌人很快体验到风驰电掣的速度。
    烛龙没有化作龙形，而是不间断地、随时地改变身体结构，假如应龙模仿菌人是一种拟态行为，那么烛龙的拟态行为更为高级、精妙，简直令乌岚大开眼界，并自惭形秽——她对应龙神力的使用简单粗暴极了。
    他们来到了谷地，狼族聚集区。烛龙一路避开狼族守卫，在山谷间蹿行的动作又轻又快，像一只拥有飞行能力的野豹。最后，他停在一处风蚀柱组成的石林。
    谷地是沙女国入口，易守难攻，但却是沙女国狼族守卫最多的地方。乌岚不懂烛龙为什么带她来这。
    烛龙似乎也没有解释的意思，乌岚只能跟随他张望的视线，静静等待未知的景象。
    谷地风声犹如不知名生物的哀鸣，菌人虽然没有冷热感知力，乌岚却能通感周遭的冷意，更加理解风蚀柱形成的原因。
    寒冷使乌岚精神专注，她想到，这是她和烛龙第一次真正意义上的合作。
    烛龙仍在不断移动位置，没多久，谷地出现动静。
    起初，乌岚以为烛龙频繁换地方是为了避免被发现，当他带她停在一根风蚀柱中的窄小边缘时，她意识到他原来是在找最佳观察视角。
    风蚀柱上能够纵观谷地全貌，乌岚看见高地有七八只野狼在聚集。
    下方狭道，一排土块正在悄默声息地滚动。
    狼群和土块动向一致，都是自西向东。乌岚记得菌人长老提过，沙女国最大的沙门在谷地东侧。
    土块滚动很小心，不求冒进，滚一段，停一段。
    这当然是土块们自以为是的小心，狼群很有耐心，一路跟随它们的节奏，在不远处乌岚看来，狼群的姿态近乎于优雅。她不得不承认，眼前的大漠，属于狼族。
    事态发展至此，乌岚已然清楚，烛龙带她过来，是为这场力量悬殊的狩猎。
    “想不想知道沙女国怎么对待窜逃者？”烛龙低声问。
    她知道，但她不能暴露菌族。“你又想把我甩在这？”乌岚警惕道。
    “这次我当观众。”烛龙道，“至于是看狼吃人，还是看乌小姐加入变出新节目，我都很期待。”
    他又给她抛出了选择。前方狩猎行动还在比拼耐心，乌岚得以冷静思考，道：“我插手会暴露应龙，不怕吓跑你的鱼？”
    “怕，但没用。”烛龙淡淡道，“鱼好像已经知道我来了。”
    “哦？”
    烛龙没接话，忽然凌空一跃，带菌人攀去下一根风蚀柱。
    他们离土块越来越近，乌岚看得更清楚，土块大小不一，共计有十一个。
    她猜每个土块下面应该不止藏了一个人，沙女国沙门已经关闭，这群人的逃亡结局，只会是无人生还。
    要不要救他们？乌岚心下浮起犹豫。
    半个小时前，她听了燕九娘和裴五郎辩论，更早一些，她还听菌人长老讲了沙女国建国始末。
    她心里明白，她的犹豫来自女性身份认同。狼族靠暴力治国，不靠德政，在这个世界，德政无用。
    想通这点，乌岚又逐步认清了自己，在这个虚无缥缈的历史世界，她并不真正奉行生命平等，之所以犹豫要不要救，就是没那么想救。
    “乌小姐再不出手，狼群要开餐了。”烛龙道。
    “沙女国的内政，我管不着。”乌岚道。话说出口，她发现自己底气不足，心想，坏了。
    果然，烛龙立刻识破她的虚张声势，先是轻笑了一声，随即道：“乌小姐第一次做坏事，还不习惯，不急，以后慢慢习惯。”

 第58章

    他说“坏事”的时候，特地用手指在菌人眼前比了双引号，直看得乌岚气结，“少管我。”
    烛龙笑声更长，“你比他们有趣。”话说完，他带她离战场更近了些。
    真到近前，乌岚第一反应是想跑。
    没来得及。
    狼群的冲锋，以秒速来计算，它们没预设观众，也就没有出于照顾观众感受的铺垫或过渡。
    乌岚最初以为附近只有七八匹狼，实际扑向土块的狼群足有二十几只，分队形发出攻击，最强壮的狼袭击最大的土块，当它们用狼爪扒开土块，乌岚看出里面藏着不止一个人，最大的土块底下，躲着四个人。
    一群土块在同一时间被扒开，人群在同一时间暴露。
    狼群指挥者化出人形，点燃了火把，照亮谷地狭道。它们没有给任何人解释或者求饶的时间，飞快咬穿了前面带队者的脖子，照明是为让其他人看清屠杀的过程。
    乌岚闭上眼，陆续听见尖叫声、痛喊声、野兽撕扯血肉的声音……
    然后，在众声之中，她听出几道异常。
    “看来逃亡者里还有女性，不止一位。”像是怕她没听出来，烛龙适时提醒道。
    乌岚心脏揪紧，应龙响应她的意念，登时化出龙形，飞往狼族撕咬人类的血腥地。
    她没有劈开地面，而是逮住持火把的狼女，巧的是，后者正是唐军营帐偷袭主帅那位。
    像狼族攻击人类一样，乌岚扼住狼女的脖子，道：“立刻叫你的狼伴停手！”
    应龙气场环绕，狼女浑身发痛，颤声发出指令，很快，狼群响应，停止了攻击。夜风将血肉气味吹入乌岚鼻尖，那是一种难以形容的怪味，乌岚不忍多看战场一眼，将狼女拉到岩背，道：“我不管你们吃了多少人，剩下的先带回去——受伤的也带回去。”
    应龙能量对狼女是持续性伤害，乌岚不放她，她只能被迫执行命令。
    这期间，乌岚回首去看风蚀柱，烛龙早已不见踪影。他又耍了她，乌岚已经无暇追究。眼下，她正面对的情况超出预计，涌来的陌生心绪太复杂，根本顾不上琢磨烛龙的去向。
    处理完谷地猎杀，乌岚终于放开狼女，应龙能量使她虚弱，脱力倒在地上，她的狼伴立即过来搀扶。
    乌岚提出要见狼族更高的首领，有狼女告诉她，女王不在国内，地上的灰狼便是狼族最高首领，在沙女国称小王。
    小王恢复了一些体力，在乌岚的询问下，她让下属报告了今夜追击行动结果。
    窜逃者一共三十二人，男子二十五人，女子七人，均为人类。狼族咬死了十一人，男子九人，女子两人。此外，伤者共八人，重伤两人。
    乌岚要求狼族先救治伤者，以及一次公开审判。对此，小王做不了主，要带乌岚去见另一个人。
    这一晚，直到跟着伤患和狼族一起离开血腥之地，乌岚上泛的情绪才渐渐沉静下来。她本无意干涉沙女国国事，学生时代的课程里一直有政治，她学过，以为自己理解，但当带有政治色彩的暴力事件发生，她发现自己完全不能接受。狼族袭击人类时，听到那几道意料之外的女声，使乌岚骤然意识到自己走在一条迷失的道路上，那是善良远去的道路。她可以尊重历史环境下的时代特性，但生命是底线，她在这个世界见死不救，和在自己的世界见死不救，性质相同。
    此外，撇开和烛龙的纠葛，乌岚发自内心想知道，为什么窜逃者里会出现女性，且占比不低。
    22、
    野兽天性慕强，乌岚在须臾间制服狼族首领，不必再多展示实力，狼族已自觉听命行事，将伤者送去救治。
    与此同时，小王领她去了一座嵌在砂岩里的六层塔楼，面见一位能做主的本地官员。
    目的地在三层，乌岚随小王一起，顺着木石台阶攀爬而上。
    在谷地吹了一夜带血气的风，猛然进到室内，乌岚当先感到一阵扑面而来的暖意，有一缕清新的燃香味道。
    夜已深，高近一米的枝形灯架上点着油灯，照得满室明亮。乌岚环视了一周，这屋子形状并不规则，根本是个石洞，几处挨着岩壁的拐角都铺了干草，干草上有麻织的盖被。
    小王给她引荐了执官，执官席坐于两盏枝形灯中间，面前摆着一张长长的桌案，案上放着笔墨纸砚。
    执官姓李，小王介绍完二者，执官起身，向乌岚行了拜礼，乌岚得以看清她的长相，执官也穿一袭青衣，衣料略显笨重，但执官体态轻盈，又束玉冠，气质颇有几分仙风道骨。乌岚看她脸型消瘦，已有不少皱纹，再听她说话声音，猜她年纪不小。
    小王向执官陈述了乌岚的诉求，执官看她伤重，交代她先去看医官。
    小王闻言，却将眼睛转向乌岚，分明在征求她的同意。
    乌岚会意，点头道：“你去吧。”
    室内仅剩乌岚和执官，乌岚看她对自己的态度，毫无狼族那样的敬畏，她甚至行完拜礼后又自顾坐了回去。她必定是个人类，乌岚心想。
    “上神想要公开审判，是审判狼族，还是人族？”李执官道。
    乌岚顿住，意识到执官问了一道非常尖锐的问题。她想了想，道：“最好一起。”
    “既是上神旨意，我等遵从便是。”
    乌岚看她面色异常平静，禁不住道：“今晚逃亡的人里有七名女子，作为沙女国的管事人——”

 第59章

    “我只是执官，负责案头执笔，并非管事人。”李执官纠正道，“沙女国归狼族管。”
    “小王说，公堂开设需要得到您的许可。”
    “并非要我许可，只因狼族不懂公堂审理，那是人间的规矩，我刚好懂一些。”
    “好，等您安排。”
    李执官徐徐展开一张黄纸，提笔道：“上神要的是公开审理，所谓公开，是指向谁公开？”
    乌岚没想那么多，只好现想，在李执官的眼神压力下，她反问道：“我对沙女国国情不太了解，还请执官给些建议。”
    李执官神情淡漠，道：“沙女国户数以万计，上神若要对万众公开，不合适，也没必要。狼族户数虽少，能听懂人话的不多，大部分还是野兽，没多少修为。上神问我建议，我建议私下审理。”
    “私下是指？”
    “上神想知道叛逃者中为何会有娘子，沙女国的人族或狼族并不想知道。私下审理，当判官的，是上神您，受审的，是叛逃者，仅你们而已。”
    乌岚极力忽略执官语气中的不善，道：“你们是沙女国，以女子为尊，女子户数远超男子，这样推崇女子，居然还有女子叛逃，难道不是动摇国之根基吗？为什么不关心原因？”
    李执官抬眼看向乌岚，眼神锐利，带着一种修炼已久的洞察。“沙女国建国二十余载，今晚这几人，并非第一批叛逃的娘子。上神问我为何不关心原因，为何不想想，我们或许早已知晓缘由。”
    乌岚愣住。
    李执官不再看她，一边提笔书写，一边道：“个中缘由，上神恐怕只信罪人亲口说，私下审理，最妥。”
    乌岚想了想，试探道：“我一个外来者，干预沙女国国事，是否需要通知女王？”
    李执官停笔，却没有抬头，顿了顿，道：“上神想见女王？”
    “执官能否安排？”
    “女王陛下外出，归期未定，请恕我无法安排。”
    从李执官的六层塔出来，一位年轻的狼族少女指引乌岚离开。
    在谷地狭道，少女姿态恭敬道：“执官需要时日安排公堂，尊驾想要歇在何处？人族住平屋，狼族住塔楼。”
    “可以带我去找沙门吗？”
    “尊驾想要离开国境？”
    “只是暂时。”
    狼族少女面露犹豫。
    “如果你做不了主，可以先去请命，我等你。”乌岚道。
    “有劳尊驾在此等候。”少女躬身作礼，眨眼间化出狼形，蹿上执官所在楼层。
    等待的时间，乌岚抬头望向夜空，大好晴天，星辰清晰可辨，启明星还没亮。
    这一晚发生的事情太多，乌岚无比想念老搭档，想和他分享自己的诸多感受，最好能得到一些启发，借以梳理内心模糊不清的灰色部分。
    可她突然想起，他们并没有订下约定。
    第25章 大漠来客（23-24）
    23、
    按神君吩咐，窃脂一直在谷地监视，因此，她知道狼族伏击人类始末。源头是沙女国突然关闭沙门，人族认为是幌子，决定提前执行逃亡计划，队伍中有人向头狼告密，便有了入夜这场对峙。这则消息，窃脂一早告诉了神君，神君原本的意思是置之不理，不知为何，又来到了谷地。
    人类脑子灵光，大约聚在一起想过许多法子，最终用泥土浇成卷铺盖，扮作土堆出行。窃脂眼见他们小心翼翼避开看守，三两成群地行动，趁夜去藏匿土盖的地方，那么多人，没有发出一丁点声音。
    他们却不知道，早有许多双眼睛注意他们，人类自以为精妙的装扮，在狼族眼里，一览无遗。
    窃脂并不心疼人类，自从被神君捕获，她随神君天南地北神游，虽然极少和人类打交道，她见过一些人类战争的场面，人类武装着盔甲、携带着兵器，数以千万计厮杀在一起，窃脂从千仞高空往下看，只觉无异于蝼蚁之斗。
    变化始于乌娘子的出现。
    乌娘子阻止了狼族行动，谷地路窄，冷风咆哮如鬼哭狼嚎，乌娘子的声音却清晰传入窃脂耳朵。
    她说：“先救人，处理好伤患，我要求一场公开审判。”
    头狼被她身上势能所伤，说话虚弱，已无狼族野性，“请教尊驾，何为公开审判？”
    乌娘子道：“我要听这群逃亡者的说法。以示公平，你们也可以出席，必要时，补充说法。”
    头狼道：“沙女国救了这群人，他们却想逃跑，这是叛国行为，人类巧言令色，言语诡辩，说法未必可信。”
    乌娘子道：“他们明知叛国会死，仍然冒死行动，说法能造假，真实动机很难掩饰。沙女国如果只有狼族，杀一儆百的做法很有效，但现在，沙女国大量人口是人族，要管这么多人，需要更复杂更规范的程序。”
    头狼道：“尊驾所提之事，请恕我做不了主，须奏请执官。”
    谷地狼多，乌娘子一时没能发现鸮的存在，若按神君吩咐，窃脂该及早远离，可不知为何，她没有离开，而是悄悄躲在一处岩洞里偷看，心道，乌娘子和神君好不一样，好威风。
    执官所在，是狼洞深处，窃脂不敢贸然跟进。直到谷地人狼俱自散去，周遭只剩风声，窃脂才想起神君的命令。她飞出岩洞，去往神君交代的高地。
    途中，她遇到一桩情况。
    白尾地鸦在大漠很常见，鸦族繁殖能力强，分支很广，此前，窃脂遇见的大都是普通地鸦。

 第60章

    世间很少携有神脉的鸦族，今夜这只就是。它脚上装着信筒，分明是只信鸦。
    窃脂眼见它要飞向谷地塔楼，像是执官所在，连忙追上去。
    白尾地鸦虽有神脉，神力低微，不是窃脂的对手。神君说，高阶神兽打低阶神兽，是等级压制，必胜局。
    从前的窃脂会像神君一样，用最简单的方式解决地鸦。但是今次，她没有害它性命，只是抢走它的信。
    劫了信，窃脂没有擅自打开，打算将这封信带回高地，交给神君。
    神君在半道截住她。
    神君拆了信，一眼扫过，脸色没什么变化。须臾，他把信重新收好，递给窃脂，道：“你收着。”
    窃脂照做。
    “为什么放过那只乌鸦？”神君忽然道。
    窃脂慌乱起来，“我也不知道。”
    神君道：“那是只信使，往返中原和大漠，受两方势力驱使，两方都不是凡人，你放过它，它回去报告，都知道是只白色猫头鹰抢走它的信，你为自己、为我树了敌。”
    窃脂不知所措，跪了下来。
    神君蹲在她面前，赤色的眼睛盯住她，“鸮的神力，在鸟族算中等，放眼整个飞禽走兽界，根本排不上号，能克制你的神兽，多如牛毛。我看重你，不是因为你厉害，假如你弄不清状况，给我额外添麻烦——你说，我该怎么处理？”
    窃脂拼命摇头，“窃脂再不会擅作主张。”
    神君没说话，窃脂只感到头顶一道神力降下，神君把她变回鸮形。“那封信，等他醒，你——”神君话停在这里，“算了，信给我。”
    窃脂不懂神君的意思，听话交还了信件。神君虽然没有点破，但看他语声严厉的样子，想必对她今日作为很是失望。窃脂知道自己是受了乌娘子影响，可她弄不懂自己为何会打从心底对乌娘子生出好奇，以致变得不像鸮。她有些害怕。
    24、
    从沙女国离开，乌岚先去牧民家找了阿藏和孟极。
    可惜，一兽一魅都不在。她回来的时间太晚，牧民已经熟睡，乌岚没好意思打扰。
    牧民良善，即便他们几个都不在，仍往毡帐送了胡饼和羊肉，还贴心地放在炉火旁。乌岚本来没觉得饿，见到胡饼，没忍住掰开了吃，一边咀嚼一边回想今天发生的事。想着想着，脑中不自觉浮现狼族撕扯人类的景象，顿时感到一阵反胃，拼命克制呕吐的欲望，强行将胡饼吞咽入腹。
    反正羊肉她是一点没碰。
    简单打发完吃食，乌岚刚好感觉到一点困意，顺便让自己小憩了片刻。她和应龙都需要补充能量。
    心里装着事，乌岚没敢放纵睡太久，起床拉开毡帘，外面寒风呼啸，朗朗星空在望。
    乌岚来到倒塌的燕九娘客店，又一天过去，风沙将倒塌的屋舍掩埋得更彻底，只剩几块木架子。
    不远处，一道赤色身影沿着沙脊走了过来。
    见到来客，乌岚第一反应是激动，但很快，转为警戒。来者走得很快，步伐随意松散，和李勰不同。
    乌岚抬眼掠过启明星的位置，它还没亮。
    在他距自己还剩三四个步子时，乌岚道：“我知道你是烛龙，如果想对我使什么诡计，奉劝还是免了。”
    烛龙停步，体态一派悠闲，好像夜间散步。“诡计没有，我来，是给乌小姐送个消息。”
    “我不会轻易相信神君的好心。”
    “这个消息，对李勰很重要。”
    乌岚无声看着他。
    “没关系，”烛龙耸耸肩，“我有时间，可以等乌小姐考虑好，至于李勰有没有时间……”他刻意把话头停在这里。
    “消息是关于他的家人？”乌岚道。
    “反应不慢。”
    “坏消息？”
    烛龙笑了，“你说得对，我没那么好心，我的消息从非正常渠道获得，需要乌小姐付些酬劳。”
    “酬劳如果是要我放任你为所欲为，免谈。”
    轮到烛龙一言不发地打量她。
    “突然好奇，乌小姐为什么还是选择插手沙女国内政？”烛龙问。
    “跟你说你也不会明白，你是野兽。”
    “可是这个问题决定了，我将提给你哪一种交换条件。”
    烛龙说话缓之又缓，终于激起乌岚心底的急切。她担心烛龙带来的是求救信息，万一错过施救时间——
    “我不想看他们杀人。”乌岚答道。
    “你可以闭眼不看，或者还可以干脆走开，我猜猜真实原因……”烛龙道，“是因为死者中有女性？”
    “知道为什么还问？”
    “我只是猜测，”烛龙摆了摆手，“顺便向你求证，看看我是否足够了解我的对手。”
    乌岚心里着急，说话禁不住也急切起来：“你是我在这个世界最大的敌人，但这不代表我要为了对付你，而对其他人的生死不管不顾。我总会回到我的世界，不会放弃自己做人的底线，这也是为什么你那些甩掉我的烂招总能奏效的原因——好了，我替你总结我这段话的重点，我会回去我的世界，我知道你喜欢听这个。”
    “乌小姐原来记得自己要回去，在这个世界当神不开心？”
    “多亏神君时不时提醒我，神是应龙，不是我，也多亏你的傲慢，让我知道自己只是个普通人。”
    烛龙没接话，似是站累了，忽然向左侧伸手，隔空取来三四米外的木架子，于分秒之间就地搭了个坐椅。迎上乌岚看他操作的视线，烛龙面带愉悦地笑了，“想学？”

 第61章

    “我更想你尽快提条件。”
    “条件我还没想好。”烛龙悠哉坐着，“你有应龙神力，想学这个很简单，你不是还自发变成了菌人吗？”
    “那是菌人长老教完，应龙自己学的拟态。”
    烛龙点点头，“沙女国李执官，是李勰的姑姑。”
    “什么？”乌岚惊道，根本没想到他会突然转变话题。
    烛龙起身，临时搭就的椅子即刻塌作一堆。“为了表示诚意，我再额外赠送一些消息，现任皇帝有个女儿，太昌公主，和宁王一母同胞，是亲兄妹。五年前，她的丈夫参与谋反，被判死罪，三年前，皇帝大赦，驸马的死罪降为流放，却不幸病死路中，太昌公主下落不明。”
    乌岚想了想，“李执官就是太昌公主？”
    烛龙冲她眨了眨眼，旋即转身，化作一道飘渺的红雾，散进虚空中。
    乌岚怔在原地，脑子里好几道思路并行，李执官原来是皇室？烛龙还没开出条件，为什么这么轻易把消息透露给她？
    后来的时间，乌岚始终没想明白烛龙的行为逻辑，也没等来李勰——她毫不怀疑，这是烛龙的作为。
    观察启明星从亮到暗的过程，乌岚由衷认识到，烛龙远比她想象的强大，比起乌岚刚和他打交道那一阵，他又进化升级了自己，从前，她还能从他的只言片语中找出他的漏洞，现在，他开始把自己真实意图隐藏在琐碎又日常的交流中，乌岚防不胜防。
    他是一个杀不死、打不过、猜不透的强敌，乌岚灰心地想。对比他，她太稚嫩，太学生气，和烛龙较量的这段时间，她甚至来不及面对、消化自己的变化，有时候根本没有精力和他斗智斗勇。
    启明星消失，新的一天到来，乌岚强自清空脑中杂念，她决心先做好眼前的事。
    沙女国有一场审判在等她。
    离开燕九娘客店，乌岚先回了牧民营地，一夜过去，阿藏和孟极仍未归来。乌岚厚脸皮问牧民要了胡饼和热水，将就吃完早饭，转往沙门而来。
    沙女国的沙门并不是一道门，它更像一个地洞，或者连地洞也不是。昨晚从沙门离开，乌岚脑中塞满念头，没有特别在意它。今天，乌岚重新踏进沙门，直觉上是踩空了，实际并没有，她直接走去了另一个世界。
    穿越沙门的经历使乌岚想起南海郡，在水塘附近，她曾接受蜂王邀请，进入折叠空间。
    沙女国以沙门区分的阴阳界，到底是不是上古神兽在作用？
    守在沙门附近的狼女不是昨晚那只。今天这位长相更坚硬，一如她身上散发的气质，她穿赭红色麻棉长衣，一双同色系短靴，腰间配了革囊，里面装着武器。
    “我叫采红，受小王命令，来沙门迎接上神。”狼女自我介绍道。
    乌岚点点头，脚下这扇沙门在上回唐军营帐附近，她想起另一个地方，禁不住好奇道：“燕九娘客店也是一道沙门？”
    “不错。”
    “国境内共有多少个沙门？”
    “此乃沙女国机密，采红不能相告。”
    乌岚没想到她会拒绝回答，偏头去看她的表情，仍是初见时的坚硬，她看上去一点也不怕乌岚，或者该说，她不怕死。乌岚不想为难她，转而道：“我听说，沙女国公狼多，母狼少，为什么实际很少见到公狼？”
    “公狼没资格接待上神。”采红道，“狩猎、捕鱼是他们的职责，为此，他们该待在山林和湖泊，夜里回来，和母狼交配，为狼族繁衍。”
    采红说话简单直接，没那么多客套，乌岚的提问也随之胆大起来：“狼族也会和人族交配吗？”
    “当然。”采红道，“人族有肉味，要是身体好、本领强，狼族和他们交配更愉快，快活得想把他们吃掉。”
    “……”
    随采红走到塔楼三层，乌岚见到另外两位狼族女性，一位穿青色，一位穿赭黄色。昨晚从狼族少女口中，乌岚已经得知，狼族的高级首领都有上古神脉，能够根据自身的外形特征变换人形，某种程度上，可以算是一种更高阶的拟态行为。对比之下，低级狼族仅能简单完成从狼到人的变形，不具备换服能力，所以，即使沙女国狼族不足五百口，仍然广泛存在着血脉鄙视链。
    两位狼女先后向乌岚自我介绍“采青”“采黄”，二者俱是刚硬坚毅的长相，身上都佩戴着不同的武器。
    介绍完毕，采红和采青采黄一起守在门口，乌岚独自走进室内。
    不知道是塔楼位置的关系，还是光照角度的关系，外面大好的日光，并没照进室内。即便如此，乌岚还是第一眼看见李执官右下方席坐的男人，以及他的护卫，护卫看上去有些惊惶，第一时间回避了乌岚的视线。
    第26章 大漠来客（25）
    25、
    窃脂不敢看乌娘子，并决定远离她。
    昨夜神君说的那番话，乍一听，不轻不重，窃脂知道神君杀伐决断的手法，那已经不是提醒，而是警告。为此，窃脂担惊受怕一整晚，她是千年难遇的白鸮，又有上古神脉，她怕死，更怕自己是因为有了人心而死。
    神君今日凌晨才回沙女国，卯时将近，神君归来时已有些疲累，随手在谷地设了结界。
    窃脂喜欢神君的结界，里面气候如春，一点也不冷。
    神君对她的态度却是数九寒天。
    他问窃脂夜间巡查的情况，窃脂不明白神君具体想听哪里情况，顺口反问了一句“何处”，神君脸色陡然间变得严厉，“以猫头鹰的飞行速度，两三个时辰能把沙女国全境飞完，沙女国人狼聚集区只是一小块地方，我只问你，这一小块地方发生了什么。”

 第62章

    窃脂连忙跪下，结界四处空明，似与外界别无二致。窃脂这一跪，仿若跪在虚空之中。“神君离开没多久，有一队狼群来谷地，将尸首啃噬了干净。被乌娘子重伤的那位小狼王，去了巫医处医治。人族穴居的地方，外围有狼族看守，没什么动静，庐州裴五郎去了燕九娘治所，燕九娘在人族管事，手底下有几百号人。”
    神君不语，已经在榻上入寐，他习惯在结界内设榻，化无形为有形的神力已然冠绝。说来奇怪，窃脂从前没那么怕死，便没那么关注神君神力，最近开始忧心生死，忽然注意起神君究竟有多厉害来了。
    “有没有女王的消息？”
    窃脂知道这是神君最关心的事情，连忙道：“并未探听到女王确切去向。”
    “六层塔的李执官做了什么？”
    “按神君交代，窃脂继续追踪那只白尾地鸦，它去见完执官没多久，便被送往巫医处医治。”
    神君半晌无话，窃脂想到问：“稍后，若是那位神君出来——”
    “随他去。”
    很快，窃脂便明白神君为何对日出前的神君毫不担心。
    窃脂照旧跟住那位神君，见他离开结界，见他沿途避开狼族，却遍寻不着离开沙女国的办法，他并不灰心，仍在国境内四处奔波。如今，窃脂已经清楚，这位神君和乌娘子是旧识，他是要赶去与乌娘子见面。
    察觉到自己那颗人脑又在好奇乌娘子，窃脂连忙打住，继续监视神君动向。
    日出，真正的神君归来。
    今日，神君并未刻意改扮形貌，在谷地行走，几乎是大摇大摆。
    不多时，神君便被三只狼族围住，它们毛色各异，隔着一段路，冲神君大呲狼牙。
    “来者何人，为何擅闯沙女国境地？”一只黄色母狼大声道。
    “某姓李，来寻亲。”神君有意敛住势能，像一个真正的人类那样说道。
    “未经允许入境沙女国，你不是来寻亲，你是来寻死。”母狼说完，忽朝另两狼打了个眼色，三狼一同发出狼嚎，霎时间凶相毕露，要攻向神君。
    “李执官是我姑母。”神君从容道。
    领头的黄狼率先停止冲锋，转瞬化出人形，“你找李执官？”
    神君颔首，身姿流转间，尽显贵戚风貌。
    继黄狼之后，另两狼也渐次化出人形。其中一位红狼，看神君的眼神十分轻佻。
    “果然还是富贵人家长得俊，”红狼左右看了一眼同伴，“这小郎君归我了。”
    “他若真是执官的侄儿，便是皇孙，不可与之亲近。”黄狼肃容道。
    “执官都落魄了，何况皇孙。”红狼不屑道，“我偏要尝尝皇孙的味道。”
    红狼说话如此不堪入耳，神君脸上却没有丝毫怒容。窃脂心中暗想，神君虽是上古神兽，终究还是男身，少不了男子那样轻浮狂浪的念头，偏爱同女娘打情骂俏，好比和燕九娘，又好比和狼女。只见神君微微笑着，向那红狼道：“不急，待我先拜见姑母。顺便，请教娘子芳名？”
    “采红，郎君叫我采红便好。”红狼笑着说完话，眼睛转看向窃脂，脸色霎时一变，“我可以领你见执官，但这个小娘子不行。”
    窃脂大胆迎上她的目光，狼再厉害，只是走兽，窃脂不怕她。
    “见完姑母，我和我的护卫，都听采红处置。”神君道。
    神君这番话，采红显见很受用。她对神君，不像另两狼那般提防，当先转过身，要给神君带路。
    窃脂随神君一同前行，听见采红说：“你们皇室子孙，说话可得算话。”
    “当然。”神君道。
    到执官门前，李执官尚未梳洗，命神君在外等候。期间，有两位年轻男子自洞内而出，窃脂闻出他们身上气味，都是公狼，二狼出门俱是衣衫不整。采红见了，立刻往神君身上看过来，脸上满是促狭。
    神君对她格外有礼，甚至回了她一道和煦的笑容。
    又过了一阵，洞内传出香气，说不上来是什么香，窃脂觉得很好闻。这时，李执官终于喊神君入室。
    神君进洞前，采红忽然伸出狼爪，似要往神君腰下拍，她动作太快，窃脂来不及提醒，以为神君没发现，却见采红脸色一变，不可置信地看着自己的狼爪，似乎没想明白，为什么她没能碰到神君分毫。等她提起手再想试试，神君已经走进狼洞。
    随神君进入狼洞，窃脂于一张长案前见到那位李执官。狼洞内烧了火，暖和，李执官只穿一袭素朴青衣，有另一位公狼化作的男子在为她整冠，又兼伺候她用早饭。
    李执官看上去有些年纪，精明的眼睛先后打量了神君和窃脂。
    神君朝她浅施了一道拜礼，“李勰见过姑母。”
    李执官没答应，低声对侍候的公狼说了句耳语，随后，那公狼也退出狼洞，室内仅剩李执官、神君和窃脂。
    “宁王长子出生那夜，宁王府惊现一道赤色云气，都说那是龙气，祥瑞之象。”李执官道。“可知宁王作何反应？”
    “父亲担忧至极，勒令府上闭口，不许谈论此事，违令者，杖杀之。”神君道。
    “宁王下了禁令，为何龙气一事还会外传？”
    “因为宁王府，有人希望事发。”
    李执官闻言，锐利的目光倏地落到窃脂身上，“这位娘子是？”
    “白鸮，上古神兽。”神君道，“上神原是家师旧友，为出行方便，屈尊扮作我的护卫。此番入境沙女国，李勰是随上神一道，追踪白尾地鸦而来。昨夜，上神劫走地鸦所携信件，李勰才知道，原来是姑母的信使。”

 第63章

    李执官默不作声，看了看神君，忽又看向窃脂。
    窃脂再不通人事，也能看出李执官不信任神君，在考问他。窃脂怕露马脚，坏了神君筹谋，连忙低下头。
    神君道：“上神已经知错，她无意为难信使，并未害其性命，还请姑母不要怪罪。”
    李执官沉默许久，指着地上草席道：“坐。”
    看神君和窃脂一一落座，李执官问神君有没有用过早饭，神君摇头说没有。窃脂看他神情，俨然一副落魄贵公子的惨淡模样，再无半点雷霆万钧的神君气魄，神君不止化形厉害，变脸也是出神入化。
    李执官听了神君说法，唤来先前那狼族侍奴，命他给客人准备早饭。
    吩咐下去之前，李执官道：“沙女国粮食紧缺，又兼冬季湖面上冻，水源难取，饭食不比皇家，只能将就。”
    “李勰在登州日久，吃穿用度，粗糙惯了，不必格外优待。”
    “我看你这形气，不像吃过苦，倒像养尊处优惯了。”李执官道，“阿兄将你放逐，登州牧想必待你不薄，即使陛下与你疏远，你毕竟还是皇孙。”
    神君沉默须臾，“李勰得家师密令，常在军中走动，并不与州牧来往。”
    李执官脸色微变，“昨夜那封信，只你一人看过？”
    神君眼睛往窃脂身上掠了一道，“白鸮上神也看过，只是她长居世外，不太理会人间事。姑母若不放心，我暂请上神退避。”
    窃脂闻声而动，出门前，神君传来密语：“不要走远。”
    到了洞外，窃脂对上青、红、黄三只母狼，三狼人形长得差不多，处处透着走兽的野性。尤其是那只红狼，看上去很想和窃脂打一架。神君在与李执官谈事，窃脂不愿节外生枝，一闪身，化出原形，飞向高处。
    直到等来乌娘子。
    第27章 大漠来客（26）
    26、
    知道李执官和李勰的关系，乌岚对眼前的场景一点也不意外。顺便，她骤然想通为什么李勰没有出现。
    烛龙回到沙女国，利用沙女国的天然屏障，拦住了李勰。
    如果她猜的没错，烛龙已经“假扮”李勰，和李执官认了亲。沙女国李执官是李勰的亲属，对烛龙来说，是不可多得的人脉。
    她的猜测很快得到验证，李执官特地给她介绍了侄子，似乎还很好奇她对放逐世子的接纳度。乌岚不确定李执官的动机，也不清楚她和烛龙究竟聊过什么，达成了什么合作，没有轻易表露态度，直接问她审理进展。
    “带头叛逃的女子重伤未愈，不能提来问话。”李执官道。
    “其他人呢？能不能审问？”
    “主谋是个世家妇，还能在堂前说几句话，其他都是些贱籍、流人，目不识丁，说了，恐怕上神也听不懂。”
    李执官说话时，乌岚余光注意到烛龙正若无其事地喝茶，分明是要作壁上观。乌岚对他本来也没什么期望，凝了凝神，道：“主谋要等多久？”
    “短则两日，长则十几日，也或许，不会有伤愈的可能。”李执官冷淡道。
    得知她是皇室出身，还曾经历谋反，乌岚理解她的漠不关心，不过，理解不代表认同。乌岚拿出应龙应有的霸气，道：“我不想听这么模棱两可的答案，假如只有主谋能在堂前讲述始末，那请你们务必治好她。”
    李执官轻笑一声，“能治好她的，只有巫医，巫医治不好，我们说了不算。”
    “请问执官，主谋具体伤在何处？”
    “哦？上神会医术？”
    乌岚摇头，“主谋伤在哪里，伤多深，我原样附赠给执官，巫医能救执官，自然也能救主谋，若救不了，不如你们一起等死。”
    李执官顿住，目光向外，似是想找谁。
    李执官是人类，不像其他生物，能够感知到应龙能量场，继而对乌岚产生敬畏。因此，乌岚需要适当展现一些神力，以暴力威慑的方式，让她知道自己不好惹。乌岚还在琢磨该怎么恰到好处地给李执官一些威慑，应龙直接付诸行动，带得乌岚右手扬起，确认李执官注意到举手的动作后，应龙以执官面前的长案为中线，就地切割空间，只留给执官指甲盖的长度，让她无限接近地缝。应龙切割的速度和力度巧妙，内室乍然变成两半，并未引起什么大的震荡，只有坐在地缝身边的人，能清晰看到切割面。
    结果证明，应龙的办法奏效。李执官看到那条线，从后墙伸向洞口，她的狼皮席垫、桌案、案上铺的黄纸，全被这根线裁成了两半，切口细如丝线。确认这些，她再看乌岚，面色显见发白，眼中终于多了一丝惊惧。
    “两日。”毕竟出自皇家，李执官很快肃容道：“除去主谋，一干参与叛逃谋划者，届时会一同押送到堂。”
    “好，我就等两天。”
    离开执官洞府前，乌岚向她要了一个人，燕九娘。
    来谷地之前，大概有人向燕九娘介绍了乌岚，或许也因为出身不同，总之，燕九娘对乌岚的态度，明显比李执官恭敬。“听闻上神特地找我，不知……”
    乌岚环顾四周，见烛龙在后方与狼女调笑，不知道为什么，尽管知道那是烛龙，不是李勰，她心里仍感到一丝不舒服，她将目光转回燕九娘，道：“九娘会不会骑马？”
    “当然。”
    “能否帮我找两匹马？你一匹，我一匹。”

 第64章

    燕九娘面露茫然，但很快，她笑着点了点头，在最短时间内为乌岚找来两匹马。
    乌岚曾和菌人长老在谷地漫步，熟悉地形，骑上马，等不及燕九娘指路，当先驾马前行。得益于应龙神力解封，乌岚能用这具身体体验各类危险运动。
    谷地外天地开阔，再往前是人族聚集区。乌岚放缓马速，等燕九娘追上自己。
    燕九娘一袭红装，服饰和采红差不多，却比狼女更有人类女子的妩媚。昨晚夜色太浓，乌岚看不出她年纪，眼下光线充足，九娘脸上岁月痕迹明显，但却一丝一毫没有影响她的美。九娘和李执官那种高贵冷艳的状态截然不同，自有一股婉约的柔美，可看她骑马姿势，又让人觉得，仅用柔美形容她，实在太单薄。
    两人迎着日头，面朝旷野，任冬日寒风吹拂。“这是我和九娘第一次见面。”
    燕九娘大约以为乌岚在提问，立即回应道：“九娘确实未曾见过上神。”
    “我知道，我的意思是，一见如故。”乌岚解释道。
    燕九娘面上浮现笑容，“是九娘的荣幸。”
    乌岚看她神情，禁不住好奇道：“九娘听了什么传言？关于我的。”
    燕九娘看了看她，忽又移开视线，道：“上神昨夜阻止狼族屠杀人族，救了叛逃者，并勒令执官当众开设公堂，审理此事。”
    “听闻九娘是人族首领——”
    “首领不敢当。若按军中规制，士以三百人为团，管团的，称校尉，九娘最多算个校尉。”
    “九娘在军中待过？”
    “回上神的话，九娘是贱籍，原属乐营，十岁起，便随军流转过诸多州县。对军中之事，只知晓些皮毛。”
    燕九娘说起自己过往，脸上没什么情绪。乌岚却不想继续探问，转而道：“我找燕九娘，是想向打探一件东西。”
    “上神请说。”
    乌岚跳下马，换作步行。
    燕九娘跟了上来。
    “我知道你在大漠开客店，是为给沙女国抓男丁。你用媚草迷惑客人，趁客人半夜熟睡，再借沙门之便，把他们运来沙女国。”乌岚道。
    “上神是要追究九娘罪过？”
    乌岚摇头，“我想问九娘，能不能送我几株媚草？”
    燕九娘像是松了一口气，“媚草难得，沙女国都是量出为用，九娘手上并无存货。”
    “采红说媚草来自姑媱山，据我所知，姑媱山是一座世外山，只有神力极高的上古神兽才找得到……”乌岚适时停下来，她想试探女王的身份和去向。
    “媚草究竟产自何处，九娘不太清楚。人族是从狼族手中领来媚草，外出捉蛋子时才用。”
    “蛋子？”
    “供沙女国繁盛户口的男丁，狼族称他们蛋子。”
    两人不觉间走到草地，前两天大漠下雪，看不出植被环境，今天积雪化了一些，乌岚注意到，此大漠并非寸草不生。她今天找燕九娘，问媚草只是其一，更多的是好奇。昨晚听燕九娘和裴五郎交谈，她觉得燕九娘言之有物，在公开审理前问问燕九娘的看法，也许比公堂上问出来的内容还多。
    来这个唐朝之前，乌岚对历史了解得极其粗浅。岁月史书，记录的总是大人物、大事件，新旧唐书几千字就讲完一百年的事，不像身在其中，每一个真实的人，呈现的都是一个历史切面。乌岚相信兼听则明。
    见时机差不多，乌岚直问道：“九娘在沙女国待得可还快活？”
    即便燕九娘性格再随性洒脱，上神问话，她仍保持着肃敬。“九娘不知上神认为何为快活，我觉得快活。”
    “若给你选择，你想回家乡吗？”
    燕九娘脸色微变，似是斟酌了一会儿，道：“想。”
    乌岚心下有些惊讶。
    “自我离家至今，三十年了。若父母还在，我想回家见见他们，还有兄弟姐妹，也想顺道看看。其实早在军中时，我便常想回家探望，无奈我家在太原府，除非出逃，不然绝无可能回去。”燕九娘道。
    她说得平静又坚定，像是对这件事深思熟虑过。“你离家三十年，万一亲人不认识你……”
    “无妨。反正探完亲，我还会回来，回到沙女国。人，生而有来处，十岁时，我不懂，现在活了大半辈子，懂了，也想寻寻根，看看自己的来处，如此而已。我是早早就被发卖的女儿，没指望家人还记得我。”
    乌岚沉默了片刻，道：“李执官说沙女国并不关心叛逃者为何叛逃，依九娘看，此话是否属实？”
    燕九娘笑了笑，短促的笑容却十足意味深长，乌岚辨别不出来。“属实。”
    “沙女国以女子为尊，九娘能在这里当校尉，为什么女子还会叛逃？据我所知，她们大部分是流民和营妓，离开这里，并不会有更好的生活。”
    大概是乌岚问得太直接，燕九娘脸上浮现一缕轻微的惊愕。
    “我太心急，若有冒犯，很抱歉。”乌岚连忙道。
    燕九娘摇头，“上神不必如此客气。执官说沙女国不关心叛逃者怎么想，此话属实，是因个中缘由，我们早已知晓。本朝自开国起，举凡流徙之罪，多发往岭表，诸如封州、新州、钦州等地。漠南漠北一代的流民大都是随军流徙，亦或军中要犯妻女，除大唐，还有回纥、吐蕃、吐谷浑等地流民。沙女国所救女子，大都是有家室的妇人。在她们看来，离开沙女国并非叛逃，而是与家人团聚。”

 第65章

    乌岚想到过这点，不由问：“一旦离开沙女国，她们就是逃犯，不怕被捕？”
    “近些年边境动乱，边兵自己都逃亡，何况妇人。逃出去，她们还有机会回家，留下来，就得过上与野兽为伍的日子，正经人家出身的娘子，过不下去。”
    大漠一望无际，乌岚知道，平原并不是沙女国的全貌。
    乌岚想起采红说沙女国的男人都在山林、湖泊，想到问：“如果我想看到一群男人，是不是只能去山上，或者湖边？”
    燕九娘失笑，“上神想看一群男人？”
    乌岚这才意识到自己话里有语病，她本意是想看看沙女国另一个性别的生存现状，但这个目的，似乎不好和燕九娘分享，只好顺着她的话，模糊应了声“嗯”。
    燕九娘笑意更深，“不知上神青睐哪种郎君？是貌美还是强壮，亦或二者兼具？”
    “有什么区别？”
    “采红喜欢貌美郎君，往洞府揽了许多。沙女国除小王之外，采红、采青、采黄、采蓝是四大首领，分别负责境内四处地方。采红负责南部，南部有境内最大的湖泊，上神若想看美貌郎君，去南湖最佳，今日晴好，他们在捕鱼。”
    乌岚没想到这还能往下聊，借打听男人的去向，了解到更多沙女国的人文地理。
    沙女国土壤条件不适合耕种，农作物收成完全靠天吃饭，所以，种植并非国内主要粮食来源，尽管燕九娘有意保密，乌岚猜到她们习惯在边境掠夺各军辎重，以充粮库。为此，沙女国也常有战损，沙漠土匪不好当。
    国内粮食匮乏，地下水倒还算充足，只是冬季干旱，狼族会严格限制使用净水。除了干涉人族用水，狼族还会严禁人族过度狩猎。人狼长时间相处过程中，彼此磨合了许多，尽管诸多限制，使人族衣食住行受限，人族尊重狼族对自然规律的掌握，狼族能预测沙暴，防范风险，还能借沙暴之力，为沙女国添丁加口。
    “等等，”乌岚想到一处细节，“狼族能预测沙暴？”
    “对。女王专司此事。”
    “预测沙暴的，不是菌族吗？”
    燕九娘一脸茫然，“菌族是？”
    乌岚生怕她听岔，认真解释道：“菌人，长得像菌菇一样的小人。”
    燕九娘摇摇头，“不曾听说过这个族类，预测风暴的，一向是女王。”
    乌岚脑中灵光一闪，“你刚刚说狼族能预测沙暴，女王是狼族？”
    对乌岚突然显露出来的惊讶，燕九娘有些意外，配合地点了点头，“女王是狼族，血脉纯正的雪狼王。”
    乌岚意识到自己犯了一个严重的、先入为主的错误。
    第28章 大漠来客（27）
    27、
    燕九娘指了去南湖的道路，乌岚当即拜别她，独自策马在漠上驰骋。
    大漠风光与南海不同，和海面是同一种辽阔，乌岚不再喜欢以龙形出动，俯观天地。倒不是担心暴露应龙，还是昨晚谷地死亡哭声的提醒，使她意识到自己不能太沉溺于当神。
    南湖藏身于大漠之中，平原一望无际，难以辨认方向，如果不是远远听到人声，乌岚毫不怀疑自己会迷路。她从前在电视上看过东北冬捕场面，不知道原来西北沙漠地带也有冬捕。乌岚一边遥望湖面，一边对比古代气候地理环境与现今的差异，由衷感叹，时代在变，生态也在变。
    南湖冬捕比电视里的冬捕沉闷许多，男人们穿着各种材质的棉衣、兽皮，袖子脱在腰间，配合着使力节奏，从一米厚的冰面往外拉渔网。
    离近了些，乌岚明白此地冬捕不够热闹的缘由，湖面外围分散着狼族守卫，监视男人们的动向。她分不清狼群是公是母，看它们虎视眈眈的模样，不难想象，万一有人想不开逃跑，将会怎样命丧当场。
    乌岚正犹豫要不要再靠近些，体内忽然一阵不安的躁动，应龙大约在向她传达什么。
    不等乌岚领会她的意思，胯下坐骑当先发出受惊的鸣叫，乌岚只觉身体一轻，再定神，她已经身在空中。
    就在她刚刚勒马的位置，一阵不明方向的羽箭凌空射来，乌岚骑的那匹棕色马中了两箭，一箭射在颈处，一箭落在臀部，棕马吃痛，扬蹄跑向了远处。
    羽箭落点，略带湿度的沙地，插着长短不一十几支箭。
    箭来得太快，乌岚目光跟随太慢，等她想到要追踪刺客，四野唯一的动静只剩南湖，而南湖距她有五百米，冰面上的男人们还在整队收网，根本分不出余力偷袭她。
    乌岚仔细观察落点处的箭矢，想从其外观上看出端倪，例如箭杆或箭头是否带有统一标识，她记得古人制箭会有这方面讲究，遗憾的是，统共十四支箭，形状各异，有的新、有的旧，有的箭头像是铜制，有的像铁制，连羽毛的类型都不一样。
    十六支箭，在同一时间射出，说明弓箭手不止一个，而且盯准她发呆的时机袭击，说明她被跟踪了很久。
    此外，平原一望千里，普通人类不可能瞬间匿迹。乌岚脑中刚有答案，顿感一阵熟悉的斥力临近。
    “乌小姐遇上刺客了。”烛龙幽幽道。
    乌岚不接他的话，动身离开。
    烛龙跟上来，“不好奇刺客是谁？”
    “跟神君有关？”乌岚淡淡道。
    “我不会用这么低级的手法。”
    他误解了乌岚的意思，但她不打算纠正。“你替李勰认的亲？”

 第66章

    “当然。”
    “你用李勰的身份杀了他师父，这件事已经传开，李执官如果知道，你以为你还能在沙女国安心待下去？”
    “你以为我认亲，是为了留在沙女国？”
    “先留在沙女国，然后伺机找到藏身于沙女国的祖龙。李执官身处高位，是沙女国最高人类领袖，你还能顺便从她口中套些祖龙线索。”
    烛龙轻笑，“乌小姐成长了，学会倒推我的思考逻辑。不过很可惜，你的推导不准确，我和李执官认亲，不是为了祖龙，是为了你。”
    乌岚沉默，试图辨别他话里话外的内容。
    “三人局的牌桌，你以为李勰是你的队友，每天准点等待和他交换信息，对付我这个共同敌人。可你上次亲耳听到他说，他是宁王长子，他的立场与皇室一致——他可不是你的队友。”
    乌岚心头一跳，霎时想起烛龙说的“明牌玩法”，也想明白他认亲的真正用意。烛龙要用皇室牵制住李勰，让乌岚孤立无援，怪不得他不再乔装自己。由此，乌岚想到一则新疑点：“你找到祖龙的下落了？”
    烛龙没有立即回应，隔了片刻，他反问道：“何以见得？”
    “你现了龙形，你我都知道，以龙形出现，基本是昭告本地神兽，有更大型神兽出没，请注意避让。”
    烛龙没作声。
    乌岚不再沉浸于思考烛龙在想什么，而是在沙女国上空绕飞。乌岚想，袭击她的刺客必是上古神兽，能够化身于无形，自然也能在无形中向她发出攻击。烛龙否认攻击出自他的手笔，乌岚认为那是真话。他最清楚她的实力，哪怕是极端险境，她也能借时空穿梭之便，全身而退。她再也不是初入南海郡，身上叠加着神脉，却彼此互为封印的虚弱状态。
    在她的推理中，嫌犯有两方，一方是大漠本地神兽，另一方是在稚川出现过的神兽，比如那条神秘白龙。
    “接下来打算做什么？”烛龙忽然问。
    他的语气仿佛拉家常，乌岚不敢掉以轻心，转念想到即使不跟他说，见到李勰，她也会跟他聊。既然他问，乌岚就照实回答：“盯神君的梢，顺便做些田野调查。”
    “调查沙女国女性生存现状？”
    乌岚惊讶于他的洞察力，“神君在现代，应该没少关注时代声音。”
    “并非有意关注，”烛龙道，“应龙随机选择了乌小姐的时代，我身在其中，不过被迫接收声音。”
    “即使身在其中，神君却并没改变自己，还是一样冷血残酷，视生命如草芥。”
    “说得对。”
    “可是应龙改变了。”乌岚道，“你或许以为她是受我影响，其实不是，应龙有自己的选择，她比你仁慈。”
    “我赞同。所以你真正想说的是什么？”
    乌岚确实想说点什么，没说。她觉得和烛龙讨论现代话题，有种空中楼阁的悬浮感。她决定做田野调查，也是因为察觉到自身视角受限，她对世界的理解本来就片面，应龙的神兽身份，加剧了这种片面，她在这里遇到的所有生灵都对她毕恭毕敬，长此以往，她的视角只会越来越高，越来越悬浮。她想，在公开审理前，哪怕只有短短两天，她需要看到沙女国的更多切面。
    “无意解释，你也不必相信，但我并没有杀金乌。”烛龙用一种难得认真的语气道。
    “你没杀他，他是自己选择的死亡，对吗？”乌岚讽道。
    烛龙沉默。
    乌岚不想再以龙形游走，临时俯冲向地面，显出人形。她没预期烛龙会跟来，结果他居然还跟着她。
    印象中，他头一次这样漫无目的地跟踪她。乌岚立时提起戒备。
    “神君如果觉得无聊，还是去沙女国找狼女解闷比较好。”乌岚学他的招术，想刻意激他离开，不无讽意道：“我这个人，不太解风情。”
    烛龙嘴一扯，好像听了个笑话。“乌小姐吃醋？”
    “我说过，我分得清你和李勰。”
    “我找你，不解闷，谈合作。”
    “请说。”
    “先问你，眼前这个世界怎么样？”
    乌岚没有马上回答他的问题，而是反向思考他提问的深意。随后，她说：“我不了解，也没在这生活过，说不上来。”
    “你有没有觉得，这个时代和你生活的时代，本质一样？”
    “愿听神君高见。”
    “高见谈不上。”烛龙小幅度摇了摇头，神情寡淡，看不出任何情绪。“只是刚好待过两个时代，顺便继承了李勰的过往，交叉对比，发现本质一样割裂，到处都是斗争，世界只会越来越无聊。”
    从某一个角度上来说，乌岚认同他的说法，然而此时浮现在她脑中的念头，不是认同，而是震惊：“你想推翻这个世界？”
    烛龙微微色变，眼中飞快滑过一道情绪，乌岚没来得及捕捉。很快，他面色如常，道：“假如是呢？”
    “那我跟你抗争到底。”乌岚毫不犹豫地说。
    烛龙耸了耸肩，“这是太昌公主正在谋划的事情，你去找她抗争。”
    乌岚收回观察他的视线，低头沉默。
    他们一起，沉静地走在一条沙脊上。
    “你猜到刚才袭击我的刺客是谁了，对吧？”乌岚问烛龙。
    “这个时代，弓箭射程最远不到两百米，看那堆箭矢落点，不是平射，是自高处往低处射。附近没有高地，只能是飞兽，能在高空隐形潜伏，没被你发现，是上古神兽。”

 第67章

    “可是十六支箭齐发，是怎么做到的？这个上古神兽带了十六个弓箭手吗？”乌岚疑惑道。
    “不是只有弓箭手会射箭。”烛龙道，“乌小姐不是才学了拟态行为？认知边界还没拓宽？”
    乌岚听懂他的揶揄，但她暂时不想和他计较，想到他更懂上古神兽，趁着他有聊兴，她故意放低姿态道：“我只是普通人，认知很有限，还请神君多多指教。”
    对她的奉承，烛龙反应平平，似乎并不受用。
    就在乌岚以为不会从他口中听出什么有价值的信息时，却听烛龙道：“这个世界的上古神兽，狭义上来说，是形态各异的奇兽，但从广义上理解，神形是高维度存在，你不妨把它想象成一个有生命的空间体，可以是任何形状。这些空间体有智识，能从其他生物种类上学会技能，或模仿、或寄生，拥有近似于生物的形态。你认为的弓箭手，可能只是上古神兽模仿人类弓箭手——我指的是，仅仅拟态出十六双能射箭的手，而已。”
    烛龙语速平缓，不带任何感情，叙述的还是一件抽象事物，乌岚却感到大开眼界。
    “补充一点，智力发展到这种程度的上古神兽，不多。”烛龙道，“和在稚川袭击我的，大概隶属同一阵营，极有可能就是同一个，他不仅懂模仿、嫁祸，还知道挑你我防范意识薄弱的时机。”
    他说的，刚好也是乌岚猜测的，至此，她终于明白他跟来的用意：“神君随我走这一路，是想找我谈合作，一起对付他？”
    烛龙转过头看了她一眼，“本来是，后来不是。”
    “后来是什么？”
    “解闷。”烛龙道，“和乌小姐聊天，比我想象的有趣。”
    “我不吃这套。”
    “随便。”
    这时，乌岚隐约听到一声短促的鸟叫，立刻想起这声鸟叫来自谁。一扭头，见烛龙正在观察她，也不知道观察了多久。
    “走了。”烛龙道。话音刚落，他又化作一阵若有似无的红雾，消散在空中。
    和烛龙的这次交谈比以往任何一次都有收获，乌岚心头却始终拉响着警铃。半个小时前，她认为烛龙没有行刺嫌疑，此刻，她改变了想法。她被羽箭攻击后，烛龙第一个现身，主动加入寻找凶手的队伍，不着痕迹地摘清了自己的嫌疑。在经典推理小说中，这样的人，往往才是真正的凶手。
    此外，关于他对她的试探，假如他要推翻世界，她会如何。她并没有接受他的说法。尽管烛龙初衷绝不是教会乌岚思考，他的建议却很有效，让她学会从他的动机出发，思考他的行为逻辑。找到祖龙，借龙族奇宝变强是他的目的，或许只是表象目的，变强之后他打算做什么，他对人类世界抱持着什么态度，会不会想要推翻……
    烛龙体内有最原始纯粹的兽性，他的毁灭欲不带任何人类道德色彩，但因接受过人类教育，他又比单纯的恶灵凶兽更复杂，也更危险。和他相处，乌岚一秒钟都不敢放松警惕。
    第29章 大漠来客（28）
    28、
    为方便田野调查，乌岚把自己变成了菌人。
    燕九娘说她不知道菌人的存在，这是个极大的疑点，凡是疑点，皆需要求证。
    沙女国人族人口远大于狼族，但人族聚集区反而比狼族静默。乌岚沿途只看见一些老妇和孕妇，迎着日头，在梯田式分布的岩洞外晒太阳，手上还做着编织活。她们不像现代社会的农村妇女，围在一起聊天、拉家常，都各自专注自己的事，面色木然。
    按菌人长老所说，沙女国女性人口一万左右，这里的青壮女性去了哪儿？
    在人族生活区，乌岚意外见到不少儿童，男女都有，其中混杂着不少人狼混血儿，阿藏说，修出人形的兽类可以和人类交配，生下兽人，兽人比人类强壮，但比兽类脆弱。乌岚在稚川也见过兽人，稚川称之为“山獠”，是稚川最低等的修士。沙女国的狼孩却和人类儿童玩在一起，周围看护的母亲们对孩子也是平等相待。沙女国存在鄙视链，但这层鄙视链似乎没有蔓延到新生儿。思及至此，乌岚不自觉在脑中比较起稚川城和沙女国的区别来。
    途经几个带小孩的妇人时，乌岚听见她们说话，有个狼人小女孩身体不适，她的人类母亲要带去看巫医。
    想到昨晚被狼族重伤的叛逃主谋正在巫医处治伤，乌岚毫不犹豫地跟了上去。
    巫医不在谷地，也不在平原区，而在两者相连的过渡地带，一座十几米高的砂岩下，巫医独占一个岩洞。
    昨天听她们提巫医，乌岚以为巫医只有一人，原来巫医只是一种职业，巫医所不止一个巫医。
    巫医岩洞坐北朝南，前方没有砂石阻挡，洞内采光极佳。菌人匿迹潜行，小心趴伏在巫医所门口，立刻被扑鼻的药石味淹没了。巫医所也是塔楼建筑，楼梯在内部，蜿蜒而上。一楼是大堂，扇形结构，层高近三米，沿墙摆满了药草，居中放着一个巨大的丹炉，丹灶里燃着火。
    巫医所到处都是人，其中包含了大量青壮女性，她们都投入在工作，却不是乌岚想象的治病救人，更像是集中在做某种实验。
    带小孩看病的妇人直接走上了二楼，乌岚不敢贸然上前，但又抵不住好奇心，踌躇的空当，忽听耳边一道女声：“尊驾可是想进去瞧瞧？”
    乌岚循声往右看，菌人长老头顶独特花纹的菌盖，就站她旁边。

 第68章

    “菌人不会隐形，进去会被发现？”乌岚道。
    “从大门进，自然会被发现，但菌人，不必走人道。”菌人长老说完，当场向乌岚演示了什么叫“不走人道”，她直接沿着岩洞外墙，身体与地面形成九十度直角，平稳走了上去。菌人颜色和砂石几乎一致，她的存在也像一块摇摆的小砂石，毫不引人注意。
    震惊归震惊，乌岚还是第一时间学着她的姿势，垂直走了上去。
    菌人足底似有粘性，牢牢支撑着每一步行走，世界因此在乌岚眼前倾斜。这是一种全新的体验，乌岚感到兴奋，兴奋之余，还萌生了一些感触，渺小者和伟大者共同分享这个世界，他们生而平等。
    岩洞二楼开着两扇窗户，神奇的是，这里用的居然是玻璃窗。
    因是冬天，窗户开得不大，足够菌人穿行入户。乌岚随菌人长老一起，顺着窗洞往下爬，在二楼见到真正意义上的古代诊所。诊所内部，除了堆放药物的中药柜，还有方便书写的桌案，其余全是地席，铺的芦苇和杂草，病患或躺或坐，巫医或诊脉、或问询，场面竟和现代医院有几分相像。
    不过，大部分巫医并非人类，也不是狼族。仅以乌岚所见，她们很多是植物变成的人类。乌岚植物学学得不太好，大概认得出仙人掌和仙人球，其余种类则辨不太清，她没想到，在这样寸草不生的土地上，竟然有这么多异变植物。
    大自然造物的功力，在这个世界，更称得上鬼斧神工。
    早上见执官，听她表示主谋救不活，乌岚怀疑是托辞，所以亲自来求证。
    二楼挤满了病患和医者，比一楼更吵闹，除了医患交谈的声音，还有伤者的呻吟声、治疗过程中的痛嚎声。菌人长老一路贴着墙根走在暗处，乌岚一边紧紧跟住她，一边在伤患中寻找目标，她记得伤者共八人，一群被狼咬过的人类，应该不难找。
    菌人长老似乎不知道乌岚来巫医所的目的，大概以为她是来参观，随同介绍道：“一楼是丹房，二楼医堂，往上还有三层楼，藏了不少好东西。”
    “药材？”
    “应有尽有。”菌人长老说话不用嘴，用某种不同于人声的声波传递话语，音速恰当，音量适中。
    乌岚还在环视医堂，“医堂这些大夫都是植物所变。”
    “此地因有地衹庇佑，菌族能修成人形，异植也大都有灵。人类治病，托赖药草，没有人比异植更懂药草习性，更适合当医者。”长老道。“楼上珍藏有不少医书，菌族也常来翻阅，我领尊驾前去看看。”
    察觉到乌岚停在原地没动，菌人长老回转身。
    “人类和植物，是不是都看不见你？”乌岚忽然疑问道。
    长老沙黄色的菌盖动了动，像是在点头。“菌族善于隐形，也习惯隐形，人类把菌族当食物，菌族不愿被他们发现，至于异植，菌族和它们根脉相连，不必‘看见’，它们一直知道菌族存在。”
    乌岚正暗自消化信息，忽听一位女医焦急喊道：“他发狂病了！”伴随女医话音而落，一个体态消瘦的断臂男人晃着一条半掉不掉的胳膊在医堂狂乱奔走，边跑边发出奇怪的叫声。
    为了避免踩踏，医堂众医患纷纷避让，不知是什么原因，大家任由断臂男人四处奔跑，没有强行阻止他。
    乱象之中，乌岚耳尖听到一位异植大夫说：“该取医圣的治法。”
    “病人已发病，急症需急治，该取葛公的火炙之法。”另一位大夫说道。
    两位大夫原形都是沙漠植物，说话慢悠悠，像在谈论科学，堂中断臂男人还在跑动。乌岚在角落旁观着，只感觉身处不可思议的奇境之中。
    断臂男人跑着跑着，跑到楼梯，尽管人疯着，面对上楼和下楼的楼梯，他还是本能停下来做选择。而就在这时，医堂内一道威严的声音传出：“按住他，不可让他上楼作乱。”
    乌岚循声去看，见到一位满脸皱纹的老大夫，她盘腿坐在暗角，正给地上病人包扎伤口。
    老大夫说完，医堂立刻蹿出一道灰影，两三步跃至断臂男人背后，手刀利落击中其后脖颈，断臂男人晕在当场。这灰影乌岚看得眼熟，竟是沙女国小王。
    小王将断臂男人拖回原处，一张巨大的草席上，横躺着七八个人，至此，不必再多寻找，乌岚已经确认，这些伤患，就是昨晚狼群嘴下的幸存者。
    乌岚小心翼翼走近他们，慢慢闻到肉体组织腐烂的味道，相比较而言，室内干燥的草药味和沙尘味更下沉，血肉味则上浮在空气中，应龙五感本就极强，简直避无可避。
    “尊驾可是在找人？”菌人长老忽然道。
    乌岚停步，她的位置刚好能看见伤者，又不至于看得太清楚。“长老知道昨晚谷地发生的事情吗？”
    “尊驾指的若是狼族平叛，小菌知道。”
    乌岚听她说法，再想到菌族和人族、狼族的亲疏远近，明白菌族和狼族是一边。狼是肉食动物，能和大漠植类、菌类和平相处，人类却是杂食动物，因此，对菌族来说，人族比狼族更危险。难怪燕九娘不知道菌人的存在，大漠已经自行发展出了独特生态。
    乌岚决定对长老坦诚，道：“我来找叛逃的主谋。”
    菌人长老一时没接话。
    主谋很好找，草席上排排躺着的人里，只有两名女性，其中一名身量很小，看上去像小女孩。另一名明显年长些，个子更高，但很瘦，面容枯槁。盘膝而坐的老大夫便是在为她们料理伤口。

 第69章

    乌岚的视角，能看到她们浑身都是伤处，老大夫用一根长约二三十厘米、点着火的铜管，一点点烧在伤口，二人约是伤重，已然神智不清，即使遭受火烤，却没发出什么声响。
    大漠冬日，室外温度零下十几度，巫医所大堂烧着丹灶，温度比室外高很多，苇席上被火烤的两个人穿得单薄，俱是满头大汗，不知是疼的，还是热的。
    太阳逐渐西沉，看情形，昨晚伤重的八人几乎没一个清醒，李执官所言非虚。
    乌岚目光往上，这时倒想去楼上看看。心念刚至，菌人长老即刻感知，道：“尊驾欲要上楼？”
    “有劳长老带路。”
    随长老爬到上面三层，乌岚走马观花地浏览了巫医所私藏。
    各类医书、医药在乌岚意料之中，意料之外的，是众多丹丸和金属，这些东西主要藏在四五楼，三楼往上没有楼梯，层高达三米，就这样阻隔了人类。
    “狼族抢夺周边军镇，医书、佛经搬运了不少。异植对医书很感兴趣，因此，医书收归在巫医所，佛经及杂书存放于女王塔。”菌人长老道，“至于此间丹药、金器，皆是巫医所炼制，沙女国国境内暗藏不少金矿，矿藏私密，由女子负责开挖、运送，丹药和金器能从商人手上换到粮食、布匹、薪炭，沙女国冬季酷寒难熬，人类女子要靠这些过冬。”
    乌岚暗暗吃惊，原来青壮女性是挖矿去了。
    顶楼没有其他生灵，显得格外静寂，乌岚望向高高的窗洞，细而小的尘埃浮在半空，被阳光照出形状来。乌岚道：“长老知道女王的下落？”
    “女王现在何处，小菌不清楚。沙女国人口众多，一年仅一次收成，女王时常外出游猎。”
    乌岚想到她刚说的，狼族抢夺周边军镇，道：“是游猎还是劫掠？”
    “沙女国毗邻入关要道，西域使团欲要前往长安，必得经过此路。沙女国冬季格外缺粮，使团又习惯冬季出行，好赶在新年前向汉皇献贡。他们所携方物，尤其是粮食，于狼族而言，无异于喂到嘴边的肥肉，游猎或劫掠，又有何区别？”
    她对自己很坦诚，甚至过于坦诚，乌岚心中想道。“长老和女王关系一定很深厚。”
    “深厚谈不上，大漠连天，几个族类互相依存，是地衹旨意。”
    趁着四下没有干扰，乌岚斟酌着问：“长老今日来找我，是特意避开了烛龙？”
    菌人长老默了默，菌盖微微一动，“确是如此。”
    “所以长老知道我在南湖附近遇到刺客？”
    “不敢欺瞒尊驾，小菌知道。然而，小菌既非兽类，亦非植类，力量有限，无法认清刺客身份。”长老道，“请尊驾恕罪。”
    乌岚猜到她会这么答。不管刺客是烛龙，还是其他上古神兽，即便菌族与之没关系，沙女国脱不了干系，沙门不是随随便便能进。出于保护沙女国的目的，纵然长老知道凶手是谁，也不会轻易交代。脑中转过这些念头，乌岚想到另一桩事情，“长老和李执官交情如何？”
    “李执官来沙女国不过两年多，起初，她和沙女国众多凡人女子一样，狼族劫来繁衍后代所用。她就靠着治世之才，没用多久便做了执官，唯独她有办法让人族和狼族和平共处，在沙女国，地位仅次于女王。”
    乌岚点点头，提醒道：“烛龙在人间有另一重身份……”
    “尊驾若有吩咐，不妨直说。”
    “与烛龙有关的事，他的动向、去处，长老告诉我就好，其他人——包括狼族女王，最好不要说。”
    长老沉默，似在犹豫。
    “烛龙和我，长老已经选择了我，对吧？”乌岚道，“你带我游历沙女国，告诉我此地风貌、不同物类相处，你知道我能克制烛龙，你想试探我的反应，以便在必要时刻，向我求助。”
    长老不语，身体姿态呈现出审慎的防备。
    “我在稚川遇到过同样的情况，所以对长老的意图很熟悉。南海祖龙现世，神兽之间早已传遍，稚川商量了应对之法，沙女国应该也一样。我记得长老说过，菌族在这片大漠存活万年之久，沙女国建国才二十余年，菌族想必比狼族、人族更在乎这片土地。”
    菌人长老低下菌盖头，语声沉沉道：“尊驾可还记得地衹传说？”
    “记得，我猜传说是真的，地衹就存在于这片土地。”乌岚道，“但我不找她，也不希望长老透露她的线索。”
    长老站直身体，良久，菌盖震了震，“遵命。”
    第30章 大漠来客（29）
    29、
    成为菌人后，乌岚以为，能在垂直墙面行走已经是极限操作，当菌人长老带她走到地表以下，她的世界观再次被刷新。
    眼前才是真正的沙土世界。尽管乌岚此时是菌人，不必身受人类的局限，她仍感到一阵窒息。
    漫无边际的漆黑中，菌人长老沉稳的声音传来：“尊驾请稍等，待我为你引路。”
    乌岚闭眼，默默调整心绪，同时等待长老的指令。她是应龙拟态的菌人，本来就无形无相，对密闭空间的恐惧，完全是囿于过往认知，人类以自身视角形成的看法。
    此时的地表，太阳早早下了山，夜色正弥漫。乌岚从巫医所离开后，左右无事，便应了菌人长老的邀请，参观菌族生活的地方。除此之外，她还有一些私心，想验证自己的猜想，关于地衹的身份。

 第70章

    静静等待了许久，乌岚忽然感到身轻体畅，像漂浮在水面上。她心怀诧异地睁开眼，立即被周围景象震住。
    “尊驾，请随我来。”菌人长老浮游于地表下的隧道中，隧道狭窄，但四通八达，像人类世界的交通枢纽，菌人自由畅快地穿行其中。
    乌岚一边跟住菌人长老，一边目瞪口呆地看着隧道里被不明生物照亮的世界，到处是植物根须，它们不像水土丰饶之地的根须那样粗壮，大部分都是细细的、短短的，像青蒜须。除了植物根须，地底还有不知名的昆虫，种类不多，大都长着坚硬的躯壳，颜色厚重，飞快避开了乌岚的打量。
    随长老漂游了一段路，乌岚四下张望，试图寻找地底亮光的来源。
    菌人长老回过头，似是看懂她的疑问，道：“菌族没有种子，靠孢子繁殖，破土之前，孢子无色，有一些孢子受地衹荫蔽，能发光。”
    “比如菌人？”
    菌人长老沉默片刻，道：“比如菌人。”
    乌岚不知道自己在地下环游了多久，渐渐不再感到局促紧张。菌人长老像个称职的导游，沿途为她介绍了不少浅层地下物种。
    “长老知道媚草吗？”乌岚忽然想到问。
    “略知一二。”
    “听说媚草长在姑媱山，此山乃是上古神山，按古籍所载，应在东都附近。”乌岚道，“为什么沙女国大量持有这种神草？”
    “媚草原株，能开花结果，花果期很短，不足一月，花果落地，滋养根茎，根茎留下，便成媚草。”长老道，“上古时期，媚草确实只在姑媱山生长，到如今，天地轮换，土质变化，譬如草原上的风滚草，只要有风，风滚草便能将各类种子带往不同的地方，重新寄居生长。沙女国有媚草，不奇怪。”
    乌岚沉默，起初，她以为靠媚草能找到沙女国的上古神兽，在她的料想中，这位上神大概率是祖龙，所以派孟极和阿藏一起去找线索。现在看来，是她的推导太简单了，或者该说，是她对这个世界的理解太简单了。
    “我想请教长老一件事。”
    “尊驾请说。”
    “我要求为叛逃者开设公堂审理，长老怎么看？”
    “尊驾想听真话，还是假话？”
    “当然是真话。”
    长老默了默，道：“尊驾这几日可是住在牧民家中？”
    乌岚心知大漠遍地都是菌族耳目，承认道：“对。”
    “牧民牧羊，若有几只羊逃跑被抓住，牧民生气，当晚便宰杀了这几只羊，依尊驾看，是否有罪？”
    乌岚沉默，已然知道长老的答案。她想说人和羊不一样，说不出口。于大漠狼族而言，人和羊没有区别。
    “地衹初来人间，降生为人，也曾和尊驾一样，认为人更尊贵。无奈托生的是位女子，地位低下的贱民，地衹早早醒悟，当人，亦有诸多掣肘，世间没有永恒尊贵。”
    “这是地衹选择待在地底的原因？”乌岚道。
    “与其说是自己选择，不如说是天命所归。”
    “天命？”
    “开天辟地以来，上古神兽之形神，日渐消散。”长老道，“有些寄生了凡物，与凡物绵延子嗣，得以传承神脉，比如狼族，少量继承了上古神脉，也被人类称作上古神兽，真正诞生于上古的神兽，所剩无几。”
    这一点，乌岚记得南海鲲鹏也说过，物竞天择，适者生存。
    乌岚正思考上古神兽的命运，忽然感到上方一道吸力，似要把自己吸出地底。
    前方，菌人长老还在浮游，乌岚试着寻找吸力的来源，长老突然停止前进，朝她转过身来。
    菌人有四肢，细嫩得像金针菇的根茎，长老用上肢从菌盖里掏出一颗莹莹发光的东西，逆着吸力递到乌岚面前，“这是小菌的孢子，烦请尊驾代为保管。”
    乌岚抵住上方吸力，看着眼前比金针菇菇头还小的黄色颗粒，疑道：“这么贵重的东西——”
    “来不及了。”长老道，“正神和邪神，差之一字，谬以千里，到我抉择的时候了，这是我的命数。”
    上空风力加大，菌人长老将孢子塞进乌岚的菌盖，随后，长老放弃抵抗吸力，顺风飘去。
    浅层沙漠正在崩塌，地上有吸力，吸出那些原本潜藏在沙土中的无形孢子，乌岚的视角，只看到无数光亮，像深海的水母，被迫盘旋上升。
    乌岚心知地面有事发生，连忙追了上去。
    离开地下，乌岚立刻感知到烛龙的存在，他释放的是完全体。她现在是菌人，很快被吸进沙漠尘卷风里，四周是密集的沙尘，一眼看不到菌人长老的身影。长老临别前的交代，确证了她心里的隐秘猜想。
    眼下形势容不得乌岚多想，她即时放出应龙，借烛龙引发的斥力，不断探测他的动向。
    烛龙正在绕尘卷风飞行，尘卷风转速极快，他追得很紧，分明是在里面找东西。乌岚跟住他，感觉到应龙和烛龙之间一触即发的战争态势。应龙飞得快，乌岚的视角跟不上，只觉头晕目眩，她不敢退离核心风暴圈，不敢放慢速度，用行动向烛龙无声宣告，有她在，别乱来。
    不知道时间过去了多久，乌岚渐渐适应绕行的惯性，和烛龙几乎形成相对静止，耳边忽然响起他的声音：“普通尘卷风破坏力极小，这里的尘卷风却能带起大面积沙尘暴，乌小姐说，这是为什么。”

 第71章

    他在试探我，乌岚心中警铃大作。“我地理学得不太好，不懂。”
    “跟地理没关系。”烛龙道，“你的菌人朋友带你参观地底，以你的聪慧，早该看出缘由。”
    烛龙的语气十分平静，好像在和她讨论知识，但她很清楚，他的话绝不是听上去这么简单。乌岚决定暂时保持沉默，以免被他试探出什么。
    烛龙刻意放缓了环行速度。“稚川君建了一座城，城池建得像颗大脑。他把自己分割成若干份，分别寄生在不同的生物身上，借以隐藏神力，躲避我的追踪。他以为等危机过去，就能重新收回神力，死而复生……天真。”烛龙语带轻蔑道，“生命只在时间线上延续，时间线不会逆转，他回不到起点。重生，只有一个办法。”
    “什么办法？”
    “所以你知道稚川君金蝉脱壳的秘密。”烛龙立刻道。
    “……”
    “乌小姐骨子里是个管不住好奇心的人。”烛龙道，“稚川城发生的一切，你有很多机会向我打听，或者和李勰讨论，你都没有，因为你早就知道真相，只是在防备我。”
    “知道或者不知道，对神君而言，有什么分别？”
    “本来没什么分别，”烛龙道，“是我低估了你。”
    “低估不敢当，论心计、智谋，我还很弱，远远比不上神君。”
    “我换个说法。”烛龙道，“我低估了人类道德对神兽的影响，当他们开始用是非善恶来选择站队，乌小姐这样的‘好人’，就很有竞争力。”
    “我当神君是在夸奖我。”
    烛龙没接话。
    静默的空当，乌岚暗自回想他们的对话，以及前不久和菌人长老的对话。这几天，乌岚有意不去思考菌人长老的真实身份，怕一旦想透彻，会忍不住和李勰分享，继而被烛龙察觉。可刚刚那场谈话下来，乌岚已经确认，烛龙早就猜到沙漠祖龙的真身。
    稚川君从植物身上悟道，送了乌岚一颗白兰花苞，菌人长老说要在正邪之间做选择，送了她一颗孢子。
    虽然乌岚不清楚两件宝物的具体作用，但她很清楚，绝不能让烛龙知道宝物存在，李勰也不能知道。
    二龙互相缠绕之时，一条雾状的白龙在上空乍现。
    这次，白龙不像之前那样，转瞬即走，而是在外围盘旋，忽远忽近，似乎在观察。
    大约因为正在和烛龙纠缠，乌岚没有明显感知到白龙带来的斥力，她心知来者不善，小心提防着陌生来客。
    殊不知，这一场三龙会面，走向竟完全出乎意料。
    烛龙突然退出和应龙的争斗，以极快的速度冲向白龙，并在眨眼间吞没了后者，白龙甚至没来得及反应，更别提反抗。
    乌岚也被眼前转瞬即逝的战况震在了当场，在此之前，她以为龙族之间打斗会像应龙和烛龙一样，是两个空间体的互相挤压、撞击。如果不是亲眼所见，她完全想象不到，烛龙打白龙，会像大鱼吃小鱼——不对，实际更像贪吃蛇游戏。用拟人化的形容，烛龙好像只是稍微张了下嘴，白龙就没了。
    上空已无半点白龙痕迹，乌岚不敢相信一个生物就这样消失，体内应龙比她还更激动，能量强得简直像要冲出乌岚的身体。乌岚一时控制不住她，由她带着，追逐烛龙而去，二龙在高空互搏。
    缠斗中，乌岚一边忍受碰撞带来的眩晕，一边道：“你答应过我，不会伤害无辜。”
    烛龙没有回应，使她的质问显得天真而无力。
    应龙加大了攻击力度，次次穿破与烛龙相近的阻力，在二龙真正接近的短暂时刻，除去神经末梢烧到令人牙齿打颤的痛觉，乌岚还敏锐察觉到一种极端的危险——二龙身体融合的危险。
    原来应龙和烛龙时断时续的抽身并不是为了蓄力撞击，也不是斥力所致，是他们在抗拒变成对方的一部分。他们的神形竟然可以相融？
    在一次剧烈的撞击过后，乌岚感到眼前白光一闪，脑部如遭重创，强烈的灼烧感夺走她的意识。
    第31章 大漠来客（30）
    30、
    大漠突起沙暴，阿藏和孟极走散。
    沙暴退去，阿藏没见到孟极，野外到处是猛兽气息。阿藏当即决定放弃寻找孟极，回头去找乌娘子。
    半个月前，阿藏在极北之地遇上白龙。彼时，她已在南海见过烛龙现世，对白龙的出现，并不感到稀奇。
    论智计，人类总说，狐族胜过常人，再论修行，阿藏自出生起，便是狐族翘楚，去人间历练数十年，不断跃升进境，先是修出人形，继而修脱形体，能够隐形为魅。这般非比寻常的过往，造就阿藏行事一向自主，只为自己卖命的性子。
    龙族与狐族不同，龙族是上古天神。娘姥姥说，自混沌天始，龙族便已存在，后世引其为帝王之兆，盖因龙族神力远非寻常神兽能比。阿藏一向爱听古老传说，心下却总是将信将疑，直到在南海见烛龙飞升，神形几乎与天穹融为一体，深海鲲鹏不敌其力，死得那样轻易，她终于确信，龙族是天地之主。
    后来，阿藏自南海偷生，脑子里始终挥之不去那日烛龙和大鱼搏斗景象。将她和卫习左一同救下的神龟说，乌娘子和世子都是被封印的上古天神，如今封印解除，世间要有一番腥风血雨了。
    神龟语带怅惋，阿藏却听得心旌神摇。
    阿藏把卫习左尸身送往北地，同陆郎放在一起，等待续弦胶复活，这是她必须履行的承诺，活着的牵绊。然而从南海北上的一路，阿藏被另一股激奋冲刷着，她决定去找乌娘子和世子，她要待在天地最强者身边，不单是为找续弦胶，还为投身进腥风血雨的传说中，而不是做个听传说的小狐狸。

 第72章

    因此，当白龙出现在北地，阿藏心下非常欢喜，她隐隐觉得，她与龙族的渊源尚未开始。
    大抵因为龙族天生尊贵，他们的龙形像是凝结于天地本身之气，化出的人形也自带此种气韵。
    和世子那样的人间贵胄不同，白龙仪貌脱俗，说出口的话音也像空谷之声。上神这样绝尘，和阿藏交谈却十分谦逊，他自称是上古龙族，奉天命守护北地，有感于狐魅救人的侠义心肠，打算对她出手相助。
    上神主动提出帮助，阿藏不敢贸然答应，反问他需要自己做什么。
    “我帮你不为回报。你带来的这两具尸身，需要奇宝相救。”上神道，“有我镇守北地，寻常生灵不敢近前，尸身不需随从照料，狐魅尽可自行离去，找到续弦胶再来。”
    阿藏斟酌半晌，道：“上神是龙族，能否探查其他神龙去向？”
    上神面色似有意外，“狐魅想找哪位神龙？”
    “应龙和烛龙。”
    白龙上神答应了阿藏的请求，阿藏再次提出想要报答上神。
    上神拒收回报，只叮嘱阿藏，不可让其他物类知晓他的存在，尤其是龙族。
    “天地将乱，我不愿身陷乱象之中。”上神这样说道。
    尽管不解，看白龙上神遗世独立之姿，还是与极寒极白的北地最相宜，阿藏终未多问。
    随后，阿藏受白龙上神指引去往蜀地，见到了乌娘子。时隔月余未见，阿藏觉得乌娘子像变了个人，又似乎没变。她和乌娘子提起南海异事，世子如何化出的龙形，如何与二蛇及大鱼对搏，南海神龟又是如何告知的真相。最后想起卫习左，于是略去白龙上神没讲，只说卫习左和陆郎一起冰封在北地，等待奇宝复活。
    对乌娘子讲述的这段经历，阿藏自认毫无保留。乌娘子却还像从前一样，对自己的事情缄默不提。
    阿藏懂分寸，隐隐感觉到乌娘子对她有怀疑，阿藏心里思想着，只要乌娘子不赶自己走，她便始终有机会证明自己，不急。
    近些年时局不稳，朝廷在边关屯兵日重，以备边境来犯。对狐族而言，大漠的人类不可怕，可怕的是栖身于此的异兽，随便一位都能把狐狸吃干抹净。阿藏自小听娘姥姥教导，狐族虽然生在野外，却不适合在野外生存。在塞外，一颗带毒的仙人掌都能立刻叫狐族毙命。
    若不是为向乌娘子表忠心，又有孟极兽作伴，阿藏断不敢深入大漠，遑论孤身行动。幸而南下途中，遍地都是玉门军，阿藏一路隐形，悄悄跟在游兵身后行走。
    不料，她还是被抓了。
    抓她的是只狼，发生在眨眼间的事，野狼凶狠，咬住她不松口。阿藏想化人形，化不出。
    它能识破她的魅形，说明修为比自己高，又是大漠野狼，阿藏脑子想到要逃跑，怎奈大半个身子已入狼口，她只能接受死亡。临死前，她挣了挣，身体扭向背后，狐狸眼睛看到了野狼的样子。
    那是一匹灰棕色的狼，眼睛泛着幽幽的蓝光，一如它嘴里的气息，是独属于塞外的杀戮味道。光是它一颗脑袋，就比狐狸大好几倍，阿藏盯住它，心想，若有来生，定要找它报仇。
    野狼不满阿藏的挣扎，松了松嘴，却是要将她叼得更紧。阿藏感到脊骨剧痛，心知死期已至，闭眼那刻，恍然看到沙地有点不寻常的动静，好像有颗蘑菇在动，等她定睛再看，蘑菇不见，眼下是平平无奇一片沙地。
    许是死前见鬼，娘姥姥来接她了。阿藏想道。
    “别出声，我带你走。”狐耳里蹿入一道声音，阿藏恍惚了片刻，野狼虽仍叼着她，她的身体却不再那样痛，它像是将她松开了些。
    借着这个机会，阿藏想逃，甫一动身，又听那声音道：“想跑？”
    这回，阿藏终于确认，是那野狼在说话，它是公狼。
    “你是跑，还是跟我走，选。”公狼道。
    “跟你走。”阿藏立刻答道。公狼没有一口咬死她，说明还有生机，识时务者为俊杰。
    “聪明的小狐狸。”
    阿藏被叼进了一处坑洞。坑洞藏在乱石山脚，大半个洞穴在地下。
    坑洞里光线昏暗，气味混乱，有人，也有狼，闻不出具体多少。阿藏不敢东张西望，打算随机应变。
    进洞走了几步，公狼松口，阿藏跌落在地。狐狸舒展四肢站立，立即被眼前所见惊在当场。
    一只毛色雪白的白狼坐立于正前方。
    阿藏听娘姥姥说过狼族故事，不必过多疑问，她一眼即知，这只白狼必是狼族首领，出身必定极其高贵。因狼族和狐族一样，血脉常常外露于毛色上，毛色越纯，血脉越纯。眼前白狼不仅通体纯白无杂，四肢亦是，是匹毫无疑问的雪狼。
    雪狼毛色大亮，照出她身边的狼群，以及藏身在角落的人群，和他们身上泛冷光的兵器。这个看似窄小的坑洞里，狼族加人类，至少有二十个。阿藏暂时放弃逃跑，恭敬道：“狐族阿藏，误入贵地，实属无心之过，还请尊上见谅。”
    “狐族觐见女王，需下跪行礼，尊称女王陛下。”雪狼旁白一只毛色稍杂的白狼道。
    阿藏听说过狼族奉母狼为首领，倒没听说过它们像人类那样，称女王，可见世事太奇妙，是狐族见识太少。胡思乱想这一通，阿藏不忘屈下前肢，跪伏道：“见过女王陛下。”
    “狐族阿藏，为何跟踪玉门军？”毕竟是狼王，雪狼一开口，自带威严。

 第73章

    “阿藏并未跟踪玉门军，是我初来大漠，辨不清方向，便想顺道与玉门军同行。”
    “你要去往何处？”
    “玉门关。”
    雪狼沉默须臾，“玉门关近来大小战事不断，狐狸独行危险。你既是棕五捕获而来，便由他护送你入关。”
    棕五是抓阿藏的那匹灰棕色公狼，听了狼王安排，他立刻道：“棕五听命。”
    阿藏全没料到事情竟会陡然转变至此，愣神间，刚刚指教她的母狼又道：“狐狸还不叩谢陛下圣恩？”
    尽管满心满脑都在奇怪，为何狼王不仅没有分食她，还叫棕狼护送她入关，阿藏不敢多问，连忙叩谢女王。
    第32章 大漠来客（31-32）
    31、
    一声狼嚎传来，棕五比阿藏先察觉，顿在原地，狼头遥望北方，是他们来的方向。很快，棕五以三声狼嚎回应了北方。
    末了，他回头对阿藏道：“走吧。”
    阿藏点点头，随之前行。
    因是天生赤狐，灵力非常，阿藏在狐族身份尊贵，由狐族地位最高的长老教养长大。但她很清楚，在狼族眼里，无论她有多尊贵，都不过是一口吃食。兽类与人类不同，没那么多需要动脑子的地方，实力不够强，只能认命等死。所以，雪狼王不仅当众放过阿藏，还派手下护送她回玉门关一事，绝对另有隐情。
    棕五与同伴的狼嚎呼应，阿藏听不懂。她想起狼族藏身的地方，在一处山底坑洞，难道他们是为躲避沙暴？
    不对，阿藏又想道，虽然坑洞昏暗，她记得进去的时候看到不少人类，还有反光的兵器。
    他们是在蹲守埋伏。这时，阿藏乍然想起牧民的说法，狼族会抢牧民粮食和羊马。
    思及至此，一切已经串联成线，狼族埋伏的是人类，或是商队，或是军队，或是迁徙的牧民……
    眼见玉门关已越来越近，阿藏抵不住心里好奇，试探着问那棕五道：“是不是因为乌娘子？”
    “谁是乌娘子？”棕五道。
    “上古神兽。”
    棕五的狼身比狐狸足足大十倍，他居高临下看她，像一座小山堵在眼前。“小狐狸想从我这里打听什么？”
    “我想知道，女王放了我，是看哪位神仙的面子？”阿藏道，“棕五兄如果不想说，就算了。”
    “小小狐狸，怎敢与我称兄道弟。”棕五轻蔑道，“你们何时离开大漠？”
    他问的是“你们”，印证了阿藏的猜想，她模棱两可地答他道：“要看乌娘子。”
    “乌娘子什么来头？”棕五又问。
    “顶厉害的上神。”
    棕五哂笑一声，“狐狸惯会狐假虎威。”
    阿藏想了想，道：“我不是狐假虎威，是狐假龙威。”
    “乌娘子是龙？”
    听棕五语带意外，阿藏心下也有些惊奇。“你没见过龙？”
    “听过，没见过。”
    一狼一狐接着往玉门关奔走，大漠地界，人类不敢夜行，唯有野兽，反而喜欢趁夜出动。
    走着走着，棕五忽又停下来。阿藏不解，想问他缘由，却见他浑身毛发悚立，后背拱起，四肢抓地，狼眼恶狠狠地盯着前方，分明进入战备状态。
    能令塞外野狼如临大敌，说明来犯者绝非小狐狸能对付，阿藏识趣地悄悄躲去棕五身后。
    不多时，一团雪气从天而降，径直冲向棕五。
    棕五飞身跃起，那样强壮的一具身体，像小山一样，却在眨眼之间，被雪气扑回地面。
    灰棕色的公狼倒在地上，浑身裹着白雪，动弹不得，小山变成小雪堆。
    接着，一只通体雪白的豹形兽自虚空中现身，正是孟极。
    眼见孟极还要杀死棕五，阿藏及时开口道：“不要伤他！”
    孟极闻声停手。
    这时再看孟极兽，阿藏只觉一阵后怕，这只神兽自出现起，便一直对乌娘子毕恭毕敬，又言听计从。虽然知道他有上古神脉，阿藏没见他用过神力，自然也不清楚他究竟有多厉害，如今一见，简直叫阿藏刮目相看，再不敢把孟极当个寻常野豹。
    阿藏伏地探察棕五呼吸，问孟极：“能否替他除了这身冰雪？”
    “他是大漠狼族，这点雪，不碍。”孟极道。
    “那便让他独自躺在这里？万一有其他凶兽——”
    “狐魅自保都难，怎么竟对一只野狼动恻隐之心？”
    “是他一路护送我来玉门关。”
    “大漠狼族，绝不会对小小狐魅大发善心，他送你，必定有所图谋。”孟极道，“狐魅快随我一道回去。”
    “乌娘子说过，不可轻易杀生！”
    “孟极并未杀他。”孟极道，“何况，乌娘子是乌娘子，狐魅是狐魅，乌娘子能对我下命令，狐魅却不能。”
    阿藏不语。孟极兽站在她身前，静静等待她的决定。
    片刻后，阿藏道：“他送我一路，看的虽是乌娘子面子，毕竟于我有恩。这个人情，是我欠他，你若不愿相帮，我就在此地陪他等，等雪化了，我再自行回去。若不幸被其他凶兽盯上，丢了命，算我自己倒霉。”
    只听孟极兽自鼻尖发出一声重哼，须臾，棕五身上雪气齐收。棕五蹬了蹬腿，已然可以动作。
    “多谢。”阿藏对孟极道。
    孟极没接话，径自扬蹄向前跑了一段路，而后停在原地等她。

 第74章

    棕五起身，灰蓝色的狼眼望向阿藏，忽然转头看了看孟极，道：“往后行事，小狐狸该听他的。”
    阿藏道：“我行事，一向只听自己的。我救你，算报恩，自此两不相欠。”
    棕五笑了，“恩情不恩情，是人类说法，兽类只讲胜与败、生与死。小狐狸不可能永远借得到龙威。”
    阿藏想说什么，没来得及。棕五步伐飞快，头也不回地奔回了北方。
    32、
    孟极识路，没多久，便将阿藏带回牧民营地。此时天还没亮，乌娘子尚未归来。
    阿藏和孟极沉默走了一路，这时终于忍不住问他寻访媚草的结果。
    孟极这倒没有避讳她，道：“用乌娘子给的媚草沿途询问旧友，指的是伊州一带。和你走散后，我先自行去了伊州，果然找到媚草。”话毕，孟极自囊袋中取出一小捆长度相当的草枝。
    阿藏嗅觉灵敏，闻到媚草颇具迷幻的气味。南海郡以来，她先后见过各种奇珍异植，乌娘子交代她和孟极去找媚草，缘由她已猜到：“你的旧友知道，是谁常去伊州采媚草吗？”
    “狼族。”孟极道，“就在离你我不足十里的地方，有一沙女国，由狼族建立。昨夜我劝你别理会那棕狼，目的便在此，他不是孤狼，与之同行会暴露乌娘子。”
    孟极眼中的忠诚天地可鉴，阿藏遂道：“我知道他不是孤狼，我见过他们的狼王，同你一样，浑身洁白，是只雪狼。不巧，他们已经知道乌娘子，还是看乌娘子面子放了我。”
    孟极眉头皱起，似是想不明白个中关联。
    阿藏打量着他的表情，借机问道：“你是上古神兽，为何自愿追随乌娘子？”
    孟极看向她，眼睛散发着冰雪光芒。“乌娘子大义，饶我孟极一族，小小狐狸都知道报恩，我是孟极首领，理该效犬马之劳。”
    尽管还是心怀疑问，阿藏按下未表。
    在牧民处待到日出时分，乌娘子仍未归来。
    阿藏起早，去附近游走探查，忽见远处飞来一只白鸮，飘飘然化作一位白衣女子，片刻，便走到阿藏身前。
    “神君派我传话，邀你一同前往西州。”
    阿藏一脸警惕地看着她。
    窃脂看出狐魅的不信任，道：“我知道你是乌娘子的朋友，昨夜你在关外遭狼族捕获，后又被释放，狼族忌惮的是乌娘子。”
    阿藏心下浮起不祥预感，“乌娘子在哪？”
    “不知。”
    “世子呢？”
    “神君行踪，从来不会告知于我。”
    “既如此，你回去吧，”阿藏道，“除非世子亲自来找我，不然我就在此等候乌娘子。”
    窃脂沉静片刻，道：“神君说，在蓬莱清净观，你说狐族在世间行走，须得自己守规矩，否则，灵识会像无根之木，无法修行。你想救回你的故人，必须往西州走一趟，这是你的命数。”
    阿藏震住。
    看狐魅脸色遽变，窃脂大感奇怪，没想到神君留下的话竟如此有用。
    昨夜，窃脂全程目睹赤狐被抓与被放经过，在那之前，她和神君一道守在进关要道，眼见狼族扮作人类，穿玉门军军服埋伏在乱石山地洞，意图劫掠使团。不料大漠突现龙吸，土色沙龙吸像一只巨大的妖物，摇摆而来。龙吸行走间吸了不少沙尘，逐渐变成龙吸沙，下方漏斗越滚越大，营地里的骆驼和战马最早发现异象，借风力及时挣脱缰绳，四散逃开。人类比牲畜慢一步发现危险，没有马和骆驼，即使能跑，却是危在旦夕了。
    龙吸沙很快吞没营地，窃脂和神君一起埋伏在乱石山顶，刚想问神君怎么办，就见他化作一道红雾，瞬间飞进了龙吸中。窃脂向上高飞，以便看清地上情形。红雾环着龙吸飞行，像在寻找什么，不多时，又有一道青雾自地底腾空，顷刻间便与红雾缠绕在一起。
    窃脂知道，青雾是乌娘子，红雾是神君，二神缠绕，带起周遭巨变，窃脂感到有股极热的热潮自下空往上，她不敢再在上方停留，急速飞离了龙吸。
    直到飞出去十里开外，窃脂仍能看见青红两道龙影，隐约还有一道几不可察的白光出现，转瞬便看不见了。
    约莫半个时辰过去，龙吸渐渐势弱，青红二龙也不见踪影。
    窃脂回到乱石山，狼族正在沙尘里刨什么东西。她急着想找到神君，没有在此停留。天光渐晓时分，窃脂终于听到神君召唤，得他允准，进入结界。
    这一次的结界，与窃脂先前见过的都不同。从前，神君结界是虚空幻境，便于监视人间动向，顶多设张榻，供神君坐卧休息，此外再无其他。而今这结界，虽设于茫茫大漠之间，却是山崖盛景，礁石可辨，海浪汹涌，神君面海而坐，被偌大的山海衬得孑然一身。
    “有几件事，需要你替我办。”神君道。
    神君在前，窃脂不敢越界，伫立其后，领命道：“请神君吩咐。”
    “这里是蓬莱清净观，记下这里的山石树木，我命你做的事，会用上。”
    对神君的安排，窃脂起初十分不解，慑于神君威势，并未多问。而当窃脂听完所有事项，心下隐隐觉察到，此神君，似乎不是彼神君。
    第33章 西州之围（1-4）
    1、
    卫习左在道书中见过尸解之说，地仙飞升，能假托物件尸解，尸解之外，又有兵解、水解、火解，虽听过许多传说，在长安修道日长，卫习左并未亲眼见过，不大相信。

 第75章

    因此，当他从一段深长的沉睡中睁眼，以为自己到了冥界。看见眼前的茅屋顶子，卫习左暗想，原来冥界也需要屋盖，他想动动身子，怎么也动不了。
    “你才苏醒，身体复原还需要时日。”一道声音自上空响起，空远得好像天外之音。
    卫习左左右不见说话者，想着必是冥界官差，道：“此处可是阴世？”
    “何为阴世，何为阳世？”
    “阳世住活人，阴世住死人。”
    “此处是北地，不是阴世。”天外之音道，“你还活着。”
    卫习左大惊不已，“我还活着？”
    这时，一个身影自虚空之中徐徐显形，“你还活着。”
    卫习左看他穿洁白羽衣，料子比丝绸还轻薄，又兼银发如瀑，貌美异常，不像人间物类，道：“你是神仙？”
    “我乃上古神龙，受狐阿藏之托，代为照料你。”
    在南海见过玉京子大战，卫习左并不怀疑世间有龙，他只是惯常疑心重，对神龙身份半信半疑。接下来的日子，这位神龙不仅助他死而复生，还给卫习左送吃食。
    神龙第二次送来吃食时，卫习左认出地上三牲，“这是供品。”
    “不错，是供品。”那神龙道。
    “你偷供品？”
    “本就是供给我的供品，我吃不完。”
    卫习左疑心大涨，“我看书上说，神龙靠吸食天地精气而活，你还需要这些人类吃食？”
    “谁说这是人类吃食？龙族乃是天地之主，万物皆是我的吃食。”
    “……”
    有了吃食，卫习左的身体日渐好转起来，没多久便能下地走路。
    这一日，他心血来潮，披上裘衣，走出茅屋，想过外面冷，没想过外面阳光刺得人睁不开眼睛。在此之前，卫习左去过最北的地方不过就是太原府，听过的极北之地，是太宗朝的安北都护府，或是再往东的渤海国，脚下所处地域，全不像书中所写那样荒僻。
    这里的天地一片洁白，草木都被裹在琉璃般的冰层里，卫习左所住茅屋建在一片广袤的湖边，凛冬时节，湖面结着厚厚的冰，卫习左被眼前人迹罕至的天地静美吸引，裹紧裘衣，走入了冰湖。
    京师也常下雪，湖面也常结冰，城内景致稍美一些的地方，除了皇家贵族的私人属地，凡是给平民开放的，总是人满为患。卫习左向来不喜欢凑热闹，很少出门赏冬景。
    此时的北地并未下雪，湖面却冻得极为结实，卫习左一边慢慢踱步一边赏景，湖面远看像块巨大的碧玉，近看却清澈见底，能看到湖水里冻住的东西。
    起先，湖里大部分是些水草，往前走了十几步，卫习左渐渐看到一些奇怪的东西，五颜六色、横七竖八地插在冰层里。卫习左蹲地细看，总觉得它们像是——
    “此乃凤羽。”一道声音突响，把卫习左吓得差点瘫坐在地。
    那神龙自虚空现身，“北地天远地偏，凤凰每隔几年换一次羽，换羽期，神力微弱，易受攻击，习惯躲来北地，这是凤凰一族延续神脉的秘密。”神龙朝卫习左招了招手，“凡流一双肉眼，只看得了方寸之地，凤羽之美，须到高处看。”
    卫习左还没缓过神，一股力量自脚底将他托起，徐徐升至半空。这突如其来的变故叫他不敢睁眼，直到听那神龙道：“睁眼看看。”
    卫习左战战兢兢，仍是不敢。
    “你受我神力滋养，比之凡人，已是钢筋铁骨，如何还是这般胆小？”神龙道，“仔细想想，此地气候严寒，寸草不生，生灵难养，你单披一件薄裘便能御寒，竟还不知道自己这副身子，已是今时不同往日了吗？”
    经神龙提醒，卫习左一下想起来，他在茅屋养伤多日，铺下并未烧火，他却从不觉得冷。神龙带来的供品都是冷食，他吃了也没什么不适，原来是神龙之力的效用。思及至此，他终于放心睁开眼睛。
    卫习左看到了此生最美的景致。
    这座被远山环抱的大湖中央，以冰面为隔，遍布五彩斑斓的凤羽，凤羽与普通鸟羽不同，它更长，更大，周遭明明没有风，冰面以下更没有，却因软硬不同的羽毛聚集在一起，便似在随风飘动一样。
    然而美景却不足以叫卫习左心生激越，使他浑然忘乎所以的，是凭肉身屹立于半空之中，这与飞仙何异？
    他卫习左此生竟会有这么一天。
    2、
    从唐朝回现代后，乌岚住进了医院。
    她不记得自己怎么去到的医院，意识昏沉中，看到祝医生，还有一位穿警服的民警。
    一天晚上，在反复发作的高热状态下，乌岚听见魏女士的声音，强撑着精神，听祝医生说：“检查都做了，还不能确认发热原因，医生建议留院观察。”
    “可以。”魏女士道，“只是后面还要辛苦祝医生了。”
    “我还好，应该的。”祝医生道，“真正辛苦的是乌小姐，高烧这么多天，不好受，你看她，嘴唇都干裂了。”
    她们的对话结束在这里。
    又过了一段时间，病房变得格外安静，乌岚感觉到有人握住自己的手，在她耳边轻声道：“鼓励你去那个世界，真不知道是对还是错。”
    乌岚想和她说话，意识无法控制肢体行动，不知道是不是感应到她的意图，魏女士突然用力捏了捏她的手， “你要知道，应龙神力已经解封，在那个世界，你可以为所欲为，你也可以随时喊停。”

 第76章

    一周后，乌岚康复出院，祝医生替她办理了各项手续。她的周到尽管使乌岚心生疑惑，但想到她和魏女士的谈话，祝医生和魏女士之间似乎存在某种从属关系，乌岚自觉不方便探问。
    对自己的“病因”，乌岚已有判断，没对祝医生讲明，而关于魏女士的部分，祝医生也没有对她讲明。
    走出医院大门时，乌岚忽然问：“祝医生玩过贪吃蛇吗？”
    想来也是见过不少奇诡事件，对乌岚这样莫名其妙的提问，祝医生反应很平常，“以前那种手机小游戏？”
    “差不多。”
    “小时候玩过的，一直吃道具，然后身体变长，但不能吃到自己尾巴，不然会死。”
    “祝医生有没有打通关过？”
    “……倒是没有。”祝医生疑道，“不过这款游戏能通关吗？”
    “我也没试过。”
    身体恢复，乌岚满心满脑只记挂一件事：回唐朝。
    这趟住院，持续不断的高烧并没能使她停止思考，相反，大量关于那个世界的碎片信息涌入潜意识深处，乌岚大致猜到了烛龙的目的。他在唐朝满世界寻找上古神兽，并不是要消灭他们，而是要吞没他们，把他们变成自己的一部分。结合他之前提到推翻世界的说法，假如他在玩一款真实世界版的贪吃蛇游戏，当他通关，或许能吞灭那个世界。
    不知道是因为应龙受伤还是异蜂心血失效，乌岚没能立即回到唐朝。尽管她心里很急，时刻怀抱一股拯救世界的使命感，但因两地通路失效，她不得不暂时留下来，应对现实世界的日常。只是相较那个世界的魔幻瑰丽，现代世界过于平静，眼下摆在乌岚面前最紧迫的事情就是期末考试，以及紧随而来的寒假。
    在母亲乌玫的催促下，乌岚订好返乡车票，一直拖延着没有收拾行李。直到返程日近，不得已打开衣柜，拣衣服时看到玉枕，忽然想起这是她最早用来穿梭异世界的道具。抱着试一试的心态，乌岚照旧选在夜里，关了整间房子的灯，把手轻轻放在玉枕上，感受了一会儿它的温度，眼见它开始莹莹发光，乌岚心头一激动，当即下蹲，像第一次借玉枕穿梭一样，从一侧端口看了进去。
    她看到一个圆月高悬、平坦无垠的世界，月光照耀下，大地泛出幽幽的冷光，像一面巨大的镜子。
    意识到玉枕生效，乌岚迈步前行，双脚触地那一刻，一股极强的冷意毫不客气地袭向她，带来湿润又清新的泥土气息——她回来了。
    乌岚走进一座结冰的湖面，应龙对气温不像人体那样敏感，单凭视觉感受判断，湖面气温大约在零度以下，和深市平均二十度往上的暖冬气候截然不同。
    四野无人，没有任何动物叫声，空气中甚至没有风的动静，乌岚一径远望，看到远处青黑色的山脉，明明山川草木俱有，却有一种死寂的感觉。
    她用意念驱动应龙，打算高飞俯瞰，应龙立即响应她的召唤，不料还没升高，先撞上一道无形阻力。
    没等乌岚看清阻力是什么，应龙已经开始、并结束了战斗。
    这次对战于乌岚而言，体感就像一阵狂风席卷了一阵微风，她是狂风，对方是微风。
    冰上月光如练，遭应龙袭击的“敌人”于冰面化出人形，一头银发、一袭白衣，完全符合乌岚对仙子下凡的想象。她第一时间认出他是龙族，斥力不强，但熟悉，可她记得上次在大漠，烛龙明明吞没了白龙，这难道是另外一条龙？这个世界到底还有多少龙族？乌岚满头问号，最终问出口的却是：“你在埋伏我？”
    白龙受了伤，静坐于地，听了乌岚问话，神色间有种即将赴死的坦然。“此处是我的领地，分明是你擅闯在前，何来埋伏一说。”
    “这是哪？”
    “终日严寒的极北之地。”白龙看向乌岚，眼睛里倏地滑过一道了然，道：“你是应龙。”
    “你认识我？”
    “如此强大的神力，世间除了烛龙和应龙，不再有其他可能。”
    “你怎么知道我不是烛龙？”
    白龙脸上浮现虚弱笑意，“若你是烛龙，此刻我已是你腹中之物。”
    回到这个充满危机的世界，乌岚先前掉线的脑细胞集体上线，试探道：“这话什么意思？”
    “自从邪神在南海降世，各地神兽相继避世，北地自然也听说了一些传闻。”停顿片刻，白龙又道，“若按人类辈分论，应龙是我祖辈，我该称呼你老祖宗。”
    “……”
    “烛龙亦是我祖辈。”白龙又道。“可惜龙族不像人族那样讲人伦，我的老祖宗不仅不会庇佑我，还会杀我。”
    乌岚默了默，“我想请教阁下几个问题。”
    “请问。”
    “这个世界还有多少龙族？”
    “不清楚。”白龙道。“想必已经不多了，烛龙这样满世界搜罗，龙族还能藏身多久。”
    “没猜错的话，你应该还有亲族，兄弟姐妹之类。”
    白龙面露防备。
    这时，天幕上突然连续闪过几段极光，乌岚被壮丽的自然景观吸引了片刻。“既然你不愿说，我不为难你，你的领地很美，好好守护它。我得赶去找烛龙了。”
    “稍等。”白龙忽然道。
    乌岚停住。
    “你可认识赤狐阿藏，以及一个叫卫习左的道人？”
    轮到乌岚面露警惕。

 第77章

    “上个月，胡阿藏带来两具尸首，交我代管。我镇守北地多年，手边恰好有些凤喙，能做续弦胶。”白龙道，“你要找烛龙，或许需要同路人。”
    3、
    见到卫习左，乌岚有种恍如隔世的感觉，仔细一想，已经快两个月没见。他看上去还是一样的虚弱苍白，眉目间多出几缕说不上来的东西，使他整个人开阔了许多。
    除了老友，白龙还牵来一匹青白相间的马，“卫道人肉体凡胎，需要坐骑代步。”
    乌岚看了看马，又看了看卫习左，道：“卫先生不如留在这里——”
    卫习左一听乌岚要抛弃他，初见她的怯意立时退去，转为不满：“乌娘子可是嫌弃我？”
    乌岚不能否认这是主要原因，她急着想找到烛龙，现在不怕暴露行踪，可以随意以龙形飞行，虽然她还没试过长途飞行，但再厉害的马，应该也比不上龙的速度。“不是嫌弃你，只是时间紧，马不够快。”
    忽听眼前青白马发出一声鼻息，道：“尊驾莫要嫌弃俺，俺先祖也是龙种，人称骢驹，非寻常马能比。”
    尽管知道应龙可以听懂万物之声，乍听骢驹“说话”，乌岚还是惊了惊。
    白龙适时解释道：“北地地灵，不养凡物。龙飞高空，难以辨路，在地上，老马更能识途。”
    他这一说，倒让乌岚犹豫起来。她想尽快找到烛龙，可不知道他现在在哪，对这个世界的地形和版图也不熟悉，要找到他，无异于大海捞针。再说白龙的动机，邪神降世的混乱时期，他让她带上卫习左和骢驹同行，肯定不是单纯为了帮助她，答应阿藏照管并复活卫习左估计也是别有用心。
    得了应龙神力，被利用是乌岚的宿命。一番思量之下，她答应了白龙的建议。
    决定一下，一人一马一龙没再耽搁，即刻从北地出发。
    事实证明，骢驹果然认路，为了行路方便，乌岚化龙形跟随它，听它沿途介绍：“北地向来是方外之地，普通人很难寻到路径，北地再往南，是人族地界。经过回纥领地，才会进入大唐境内。”
    乌岚道：“北地既是方外之地，你又是上古神驹，怎么会知道人族地形？”
    骢驹道：“上古传说，混沌天不分界，后来混沌天裂，清气上升为天，浊气下沉为地。天界又分多重天，地界只一重。俺虽是上古神兽，随天地变化成了陆兽，常在地界行走，就知道一些人事。”
    乌岚道：“你也知道邪神降世？”
    骢驹道：“早在月前，俺便听说了。尊驾面前，小骢不敢托大。只是俺通马语，人行路，大都离不开马，或能打听到邪神的消息。”
    乌岚和骢驹的交谈，卫习左自是无从得知。在北地复活这些时日，卫习左见识了不少神奇，已然相信神龙身份。这次乌岚来北地，看神龙与她交谈的举止，又思及南海一战，不难猜到乌岚也是龙族，且神力更高。兽界与人界不同，人界以身份地位为尊，兽界则全凭本事，好比虎豹能在林中称王，只因它们武力更强。
    早在南海郡，卫习左已经见过乌岚的法力，那会儿只当她身怀奇技，如今方知她有上古神脉，一方面仍感自惭形秽，另一方面又很想与她亲近，问问她近况。
    无奈骢驹神速，卫习左始终没寻到机会同她闲谈。更令他不快的是，此行居然先等来了另一位故人。
    4、
    临近几国相争的边境地带，即使入夜，到处可见边兵游走。
    来者混在边兵之中，卫习左起初没认出来，直到他勒马拦在骢驹身前，拉下赭色风帽，轻声喊：“卫先生，别来无恙。”
    “你是……李勰？”卫习左不敢置信地问。
    “南海一别，”李勰调转马头，与卫习左并辔而行，“卫先生看上去竟比过去还好。”
    卫习左并不知道乌岚要找的目标就在眼前，还当他是李勰，忍不住揶揄回去：“世子分明比我更好。”
    李勰闻言一笑，眼神忽而往上空流转，道：“乌小姐打算什么时候现身？”
    其实应龙早就发现了烛龙，第一反应是要和他拼命，因为刚见过另一条白龙，乌岚担心他是来这里找白龙，于是艰难控制住应龙，继续在半空中潜行，想要摸清他的来意，无奈还是先被他发现自己行踪，遂接话道：“你怎么在这？”
    “当然是等你。”烛龙道，“你不是在找我？”
    乌岚犹豫片刻，转对卫习左说：“卫先生给我空个地方，我和你同乘。”
    卫习左闻言一惊，几乎以为自己听错了。“和我同乘？”
    比起卫习左，骢驹反应更快，当即停下步子，等待乌岚乘坐。
    忽听烛龙道：“有些不能对外透露的内幕，乌小姐看来是不想听了。”
    “你什么意思？”乌岚道。
    烛龙没接话，当先打马前行，径向远处飞奔而去。
    乌岚没来得及骑马。
    追到烛龙和他的马，乌岚发现自己进入了他设的结界，和稚川君在山上设的隧道一样，剥离于表层世界，却仍能看见外界，所谓结界，似乎就是不同维度的空间。乌岚现出人形，烛龙也下马，并将马隔出了里空间。
    他用一种探究的眼神上下打量着乌岚，“看来身体恢复不错。”
    离白龙领地越来越远，乌岚心下放松了一些，回报他以同样的打量，“你也不错。”

 第78章

    “还打架吗？”
    “看你。”
    “这回不看我，看李勰。”烛龙道，“最近他在准备打仗，我劝不动。你看我，杀个野兽都要被你追着打，这位皇孙，可是要杀几万人。”
    乌岚防备地看着他。
    “三天前，吐蕃攻下北庭，节度使温尚远逃去西州，回纥答应帮他驻守西州，对抗吐蕃。”烛龙道，“我们的世子在大漠截获到军事情报，去西州蹲了很多天，担心这是个骗局，打算投军报国。”
    乌岚一边消化他给来的信息，一边怀疑道：“你在这里面扮演什么角色？”
    烛龙耸了耸肩，“这副身体，他是寄主。我能扮演什么角色？”
    乌岚完全不相信出自他口中的话。“你说你在等我，难道不怕我来找你决斗？”
    烛龙饶有兴致地看向她，“你会吗？”
    “必要时候，当然会。”乌岚语带坚定地说。
    “什么是必要时候？”
    乌岚想了想，“有没有玩过贪吃蛇？”
    “游戏？”
    “是。”
    “一条丝巾怎么玩贪吃蛇。”
    “上次在沙漠，你吞食了一条白龙。”
    “吞食白龙，对你来说是游戏？”
    “少来挑我话里的漏洞。”乌岚警惕道，“我知道你的目的是什么。”
    烛龙停步，一眨不眨地看向她，“乌小姐说说，我的目的是什么？”
    乌岚正色回视他：“你想毁掉——”
    烛龙忽然探身向前，恶狠狠地咬住了她。对他突如其来的动作，乌岚太过震惊，完全没有反应过来，直到嘴巴里隐约吃到血的味道，这才想到推开他。应龙当下都已经响应她的召唤，要向烛龙出击，料想他可能是故意激怒自己，好借战斗把自己送回现代，乌岚又及时把应龙按了回去，却还是咽不下这口恶气，只能猛擦嘴巴，骂道：“你有病！”
    被她推开后，烛龙的眼睛里闪过片刻迷惑，乌岚刚想细究，一转眼就见他恢复了毫无表情的脸，“乌小姐小嘴叭叭叭的样子实在诱人，你说我吞食白龙，正好给你演示一遍，什么叫吞食。”
    乌岚清楚他的行为不过是兽性出击，不涉及人类之间的亲密意义，便没空追究他的冒犯，但还是擦嘴擦得用力，直至再度尝到血的味道，她有些困惑，用手指沾了嘴唇上的血查看。
    “不用怀疑，这就是你的血，人类鲜血。”烛龙幽幽道。
    “少骗我，我的身体和这个世界隔了时空距离，血迹和味道或许只是我的脑补。”
    烛龙闻言发出哂笑，“你的身体确实和这个世界隔了时空距离，但我依然可以让你流血。”
    有过前次和他打完架回现代的高烧经历，乌岚这次更谨慎，对他疑似挑衅的行为和言论，坚决不予理会。
    似是不太满意她的沉默，烛龙又道：“假如我和乌小姐在这个世界发生性关系，你还有可能怀孕。”
    乌岚瞪向他，“你别胡说八道！”
    “只是陈述客观事实。”烛龙道，“你说的时空距离不是什么问题，应龙和烛龙本身就是时空。”
    乌岚惊住。
    “不妨想想你最近几次穿梭，是不是不再受两地空间限制，时间差也能自适应。西州治所在高昌，乌小姐时代的新疆境内，卫习左骑的那匹马是神驹，日行可达几千里，昼夜不停赶路，除非有其他神力加持，否则到高昌，至少三天。猜应龙和烛龙需要多久？”
    乌岚无声看向他。
    “试试？”烛龙语带蛊惑道。
    第34章 西州之围（5-6）
    5、
    虽然这是另一个世界里的高昌城，飞行于城市上空，乌岚心头仍不自觉产生了某种亲切感。
    大约因为进入夜禁时间，城内一片昏暗，只有外围城墙上灯火最盛，守兵正在巡逻。尽管如此，城内建筑的形制，应龙视角还是能看个大概。建筑物普遍不高，出挑的大都是佛寺或佛塔，整座城规划不像乌岚想象的那么中规中矩，但依然能看出功能区块，有明显的内外之分。她不太确定这个世界的高昌城属于哪国治下，在一段时间的俯瞰过后，她想起另一个更令她惊讶的事。她从刚刚那个地方来到这里，好像就用了一眨眼的功夫，全程经过只有一个词可以概括：神游。
    察觉到周遭烛龙斥力仍在，乌岚道：“卫习左呢？”
    “骢驹知道怎么找来。”顿了顿，烛龙又道：“他好不容易捡回一条命，你确定要把他再次推入险境？”
    “这与阁下无关，他是我和李勰的朋友。”
    烛龙冷笑了一声，忽然极速下降，往城外而去，乌岚毫不犹豫跟了上去。
    夜色弥漫，托赖应龙视力好，自高昌城往北，乌岚看到平地上非常显眼的古代烽火台，烛龙带她落在其中一座烽顶上。乌岚正低头看烽火台下的构造，好奇里面有没有人，忽听烛龙道：“天一亮，李勰就要现身了。”
    “天亮现身？”乌岚疑道，“不是天亮前吗？”
    烛龙没有回答。过了一会儿，他问：“乌小姐知道东非大迁徙？”
    “看过纪录片，怎么了？”
    “每年大概会有20万只角马死在迁徙途中。”烛龙道，“它们可能死于自然条件、意外事故、大型食肉动物……如果有人类上前阻止动物之间屠杀，结局会怎样？”
    他把话点明到这里，乌岚已经识破他的用意，故意不回答。

 第79章

    “看见我吞食白龙，为什么不能像看非洲豹吞食角马一样？”
    “不一样。”
    “哪里不一样？”
    “非洲野豹没有人性，你有，你受过人类教育，继承了李勰的学识，你有选择和思考。”乌岚一字一顿道，“白龙是一条生命，是这个世界为数不多的龙族，非洲豹不吃角马会饿死，你不吃白龙不会。”
    “有件事你可能还不清楚，那条白龙就是在沙女国袭击你的凶手。在稚川，他也一直暗中埋伏，伺机行刺。”烛龙道，“不吃白龙的确不会饿死，但也许会先死在他手上，神兽界有自己的生存法则。你连应龙神力都没全数了解，哪来的毛病，动不动给我定罪？”
    乌岚无言以对。
    于烽火台上眺望西州地界，是人类视角，烽火台离地近十米高，一段并不愉快的谈话过后，烛龙忽然纵身一跃，下到地面。乌岚跟他一起下行，脚踩地面的当口，闻到大草原上浓郁的牛马粪便味道。
    烽火台下的房屋是半地下室，只露了个土挖的台阶在外面，烛龙率先走下台阶，一边动作夸张地打呵欠，一边道：“时间不早，该睡了。剩下的事情，问李勰。”
    乌岚跟他一起走下台阶，拉起厚厚的门帘，借着外面的夜色看清半地下室格局，一张土炕横贯室内，西侧有个土灶，大约是用来烧炕或做饭，此外，别无其他。进入室内，乌岚顺手放下门帘，四下立时黑透，吓了她好一大跳，失声低呼：“好黑！”同时退到门外，又拉开了门帘。
    烛龙这时已经躺在床上，对乌岚受惊始末像是毫无察觉，不知道是不是睡着了。
    到室外，乌岚听到夜风的呼号，她的身体并不冷，人类大脑让她感到冷意。她不敢离烛龙太远，就在门口土阶上坐了下来。
    这次回唐朝，确实像烛龙说的，没有受地理位置限制。上次从大漠回现代，她也是直接回到了深市。应龙神力再次以超乎她认知的方式做了许多事。
    疏通完这则疑点，乌岚又开始分析烛龙。显然，他无时无刻不在想着把她赶回现代，但与此同时，他似乎转变了战术，不再像之前那样强硬，他一直试图说服她接受自己的行为动机，想必也是为了避免和应龙斗法。假如他在这个世界的动机没变，那么，西州也有龙族藏身吗？
    6、
    带着满脑的思索，乌岚以为这一夜自己不会睡着。直到闻到一股非常明确的、柴火燃烧的味道，她才猛然惊醒。再一看，发现自己躺在土炕上，身上还盖着破旧不堪的棉被。
    乌岚连忙惊坐而起，四下张望，终于在土灶前看到一个红色的身影。
    “烛龙？”
    灶前的人探了个脑袋出来，看上去神清气爽，“我是李勰。”
    此时门帘大开，室内光线充足，乌岚定了定睛，“李勰？”
    李勰从灶前离开，大步走到炕前，并蹲了下来。乌岚因此和他平视，就近在他脸上看到熟悉的神情，心下一边惊讶一边涌起陌生情绪，右手不自觉伸向他的脸，忽又感到不好意思，犹豫着要撤回，李勰干脆抓了她的手，贴向自己。乌岚摸到真实的人脸，略显干燥的皮肤，他不像这个时代流行风尚那样蓄须，脸上还有些胡茬的触感。“奇怪，一个人脸上怎么会有两种截然不同的神韵。”乌岚纳闷道。
    李勰起身，“饿了吗？要不要吃早饭？”
    乌岚下炕，走去灶前，白天看这间地下室，简陋之外，也看到一些生活气息。门边靠墙的地方摆放了一张矮长桌，桌上有灯盏。没过多久，乌岚闻到食物香气，小米的味道。她好奇道：“为什么你会住这里？”
    李勰用木碗给她盛了米粥，又另塞给她一个胡饼。“高昌城现在守备森严，不方便进。这座烽铺是南线上物资储备最充足的一座，烽子都跑了，正好用来借宿。”
    “疯子？”
    “负责镇守烽火台的守兵。”
    吃早饭的间隙，李勰和她同步了许多事，包括烛龙没有告诉她的部分，原来沙女国那次对战，应龙和烛龙两败俱伤，意外给了李勰反制机会，现在，他对这具身体有了更多控制权。
    “他怕我死。”谈起生死，李勰语气淡然，“这是他的罩门，即使是上古神兽，也并非无所不能。”
    “对。”乌岚赞同道，“就像应龙，也需要吃饭、喝水、睡觉。”
    “上古神兽的生命，在空间上无敌，在时间线上，仍然需要依托一个有形的生命寄生，并遵守自然规律，”李勰道，“接受生命的终点是死亡。”
    乌岚沉默消化了片刻，“烛龙在这个世界的行动，你弄清楚了吗？”
    李勰摇头，“不外乎生命的本能，他想活久一些。”
    “你知不知道他为什么吞食白龙？”
    李勰看向她，似是犹豫了一会儿，道：“我想知道你的推论。”
    “吞食同类可以让他变得更强大。”乌岚道。不止他，应龙也是一样。稚川君的白兰花苞、沙漠菌人的孢子，都为应龙增加了神力，这一点，乌岚很清楚，但她不打算向李勰坦白。不知道为什么，在得知李勰能和烛龙和平共处之后，乌岚对李勰反而有了防备心。
    “你准备怎么做？”李勰问。
    “我杀不死他。”
    “如果你能杀死他呢？”
    “不行，我试过，应龙和烛龙实力差不多。”

 第80章

    “毁了他寄生的容器就可以。”
    李勰的话平静得近乎惊悚，令乌岚想起昨晚烛龙突然咬自己，假如烛龙和应龙的神形注定难分高下，烛龙会不会是在尝试用另一种对抗应龙，攻击应龙寄生的容器——也就是乌岚的人类身体？脑中疑点越来越多，再迎上李勰的注视，乌岚直觉想回避，于是放下木碗，径自起身出门，参观起烽火台来。
    屋外阳光大好，空气清新，视野极好，远望能一径看到绵延的雪山，近处也有山林，时值冬季，仍有绿洲。察觉到李勰在身后，乌岚道：“烛龙说你要投军打仗，是真的吗？”
    “是。”
    “和谁打，在哪打？”
    李勰沉默了片刻，“现在这个时代，与乌小姐所在世界是两条时间轴，若按公元纪年，是790年。乌小姐世界的唐朝，西州在公元792年左右陷落。”
    烽火台内部有木梁横贯，李勰带乌岚爬到烽顶，有可供掩蔽的夯土垛口。到烽顶，极目远眺，能看到西北独特的冬季风光，更令乌岚注目的，是一条望不到尽头的烽火台阵列。
    “本朝军制，每三十里置一座烽燧。”李勰指向北面，“这条烽燧带直通北庭。”
    以烽燧带为起点，李勰简略概括了西州目前面临的处境，吐蕃攻下北庭，切断西州通往各处的要道，西州已经危在旦夕，西州一旦失守，吐蕃将会趁势攻进长安，沿途再无阻滞。李勰所在的时代和乌岚学过的唐朝不大相同，这个唐朝没有安史之乱，只有四十年前发生的神武之乱，总结来说也是藩镇割据，由亲王主导，主要势力正是先皇的亲兄弟。神武之乱后，原本年满十六岁就该去封地的皇子全部暂缓就藩，皇帝将自己的子孙留在京师，每天生活在怀疑之中，长安先后发生过不少大小叛乱。
    “虽然是两个平行世界，时代命运大致一样，而且照你的意思，吐蕃来袭的时间都差不多。”乌岚道。
    “国运讲究承前启后。”李勰道，“也许会有不同分支，大势很难改变。”
    “但是这个世界没有武则天。”乌岚道。
    李勰面色一转，由先前谈论国事的凝重转为闲聊的轻松，“这个世界有烛龙和应龙。”
    两人爬下烽火台。比起肆意飞行，攀爬对乌岚来说还是略显吃力，向下爬行中，她李勰：“你能用烛龙的神力吗？”
    “能用一些。”李勰道，“如果乌小姐问的是能不能化龙，能，但龙形完全体就是烛龙了。”
    “你会不会好奇，为什么体内神脉解封后，我们的身体会随时化作无形？”
    李勰沉默片刻，道：“上古神脉，尤其是始祖神脉，始至宇宙大爆炸时期，他们并不是三维世界的生物。好比一个在二维世界爬行的蚂蚁，一只三维世界的苍蝇在它上空飞翔，蚂蚁的世界只能看到地上一团黑影，看不见苍蝇本体，蚂蚁就以为那是乌云。即使体内拥有神脉，我们仍然受限于三维世界的认知。”
    乌岚听得入神，“这是你自己思考出来的？”
    “准确来说，是向烛龙学的。”
    “他教你？”
    “应龙在大漠和他打完那一架，不仅他能继承我的学识，我也能洞悉他。”
    乌岚想了想，“这么说，打架也不完全是坏事。”
    带乌岚回到半地下室，李勰取出一幅糙纸绘出的简易地图，向对乌岚介绍几处关隘。
    “温尚远虽是北庭节度使，来西州较为频繁，熟悉两地地形，庭州通西州，共有六条道，北庭被吐蕃攻陷当天，他趁乱逃到了高昌城。现在全城封锁，已进入战备状态。”李勰道，“高昌城现约有十万人，兵力不足一万。”
    “吐蕃兵力呢？”
    “总兵力暂未统计完全，目前屯驻在庭州的至少三万，且兵强马壮。”
    “回纥在这里面扮演什么角色？”
    “亦敌亦友，动态变化。”李勰指着地图上的交界地带，“近些年，回纥也一直被吐蕃骚扰，苦之久矣。”
    这时，室外响起一道突兀声音，应龙当先带乌岚闪身出户，见一只白色猫头鹰稳稳下落，化出一个人形来。
    看到乌岚，窃脂十分意外，立时行了个拜礼，恭敬喊：“乌娘子。”转眼见到神君，又连忙俯首，正色道：“回禀神君，一夜过去，庭州并无动静，才占下都护府，人马都在休息。”
    “沙女国狼族呢？”
    “北庭被攻陷后，西州往沙州的大海道遭到封锁，沙女国沙门也已关闭，不再与外界往来。”
    “知道阿藏与孟极的位置吗？”
    “不知。”
    “以西州为起点，往天山内部道方向，找到他们，就说乌娘子回来了。”
    “窃脂遵命。”白衣少女一闪身，变回鸮形，转眼飞向了高空。
    第35章 西州之围（7-8）
    7、
    世上有两个神君。世子神君不如烛龙神君那样暴戾，他身上有人类才有的温厚，窃脂并不觉得世子更亲近。至于个中缘由，她一颗鸮脑袋，想不透彻，只觉得近来在世子神君手下行事，比在烛龙神君手下更忙碌。
    世子给窃脂交代的任务非常多。吐蕃军队何种构成，各军种分别多少、战马多少、辎重多少。北庭都护府被攻陷前后，城内兵力多少，粮草武器多少，又百姓多少，都护府内官员如何动向……吐蕃攻陷北庭三日，窃脂不敢贸然下去偷籍册，连着数了三日数。

 第81章

    冬月的天山，白皑皑一片，半空中不时掠过几只鹰。窃脂询问它们孟极兽的踪迹，几只鹰都说没发现。
    数日前，窃脂和狐魅阿藏、孟极一同来到西州，世子给几兽分配了不同任务，孟极兽原本不肯听命于世子，不知他使了什么办法，还是乖乖奉命行事。
    西域之鹰，没见过上古白鸮，反而追着窃脂，问她从何处来。
    窃脂不愿节外生枝，迅速隐匿起形体，继续往天山上来。
    飞兽只要耐寒，翻越天山可谓易如反掌。而对陆兽来说，天山艰险，不容小觑。窃脂在天山上空盘旋时，阿藏和孟极跟着一小队游兵进了山。
    世子交给阿藏和孟极的任务，是在天山内部道上探察敌情，以防吐蕃或回纥秘密来袭。
    和北地琉璃般的景色不同，天山因山形险要，积雪附着于上，只偶尔露出山体本来颜色，是另一种风光。幸而狐族耐寒，孟极兽又是雪域神兽，二兽穿行其间，比人类自如。
    眨眼间，前方游兵突然消失不见，孟极当先追过去。
    阿藏赶到孟极身边，在雪地上见到一行血迹。
    孟极蹲地闻那血迹，“羚羊。”
    阿藏前后张望，血迹只有很小一段，没头没尾，道：“哪来的羚羊？方才那队人可没带猎获。”
    孟极起身道：“未必是方才那队人的。”
    阿藏眼睛一转，“这里真有大军埋伏？”
    孟极极目远眺，面色看上去十分凝重。“近两日没下雪，羚羊血迹却很新，一小段断在此处，附近有没有大军埋伏我不敢断言，但必有上古神兽。”
    阿藏受惊，这一路遇过不少凶兽，仗着孟极神力，狐假孟极威，全没放在眼里，此刻见孟极这副凝重模样，又听他说有上古神兽蛰伏，禁不住道：“神力在你之上吗？”
    孟极点头，“此处有神兽结界，我却并未发现，足可说明，他的神形比我大，神力亦在我之上。”
    “那咱们还是回——”
    阿藏话未说完，前方山道突现一只凶兽。
    此凶兽通体红色，长着一对大翅膀，四足，身体像人，没有头脸，十分醒目地立在雪地里。
    孟极顷刻间化作兽形，交代阿藏：“快逃。”
    阿藏掉头就走。不料才走两步，一块巨石从山顶滑落，拦住她的去路。
    身后，孟极已和红色凶兽缠斗起来。阿藏扭头看了一眼，只见一红一白两道幻影在半空中缠绕，伴随巨兽的怒吼，东侧山体上不断有大石滑落，扑簌着积雪。阿藏一边观察巨兽相斗情形，一边暗暗研究脱逃之法。前有巨兽，后有大石，东侧山高，垂直耸立，难以攀爬，西侧是悬崖，悬崖有丈宽，悬崖另一侧又是高山，两山之间的悬崖倒是不深，目测不过十仞，狐魅有两条路可走，一是爬过后方大石，二是往悬崖下走。
    阿藏选了第二条路。
    顺着悬崖往下之前，阿藏想起娘姥姥说的，在西方的大山里，有一种长翅膀的无脸神兽，名叫帝江。
    原来世上真有帝江。
    神兽打斗带起群山震动，不断有带雪的石块滑落，阿藏急于逃命，来不及多看帝江一眼。
    8、
    乌岚赶到天山时，孟极正和另一只长相奇怪的巨兽纠缠在一起。
    应龙神形笼罩，二神兽停手，他们一红一白，孟极实力弱一些，鲜红巨兽把他打得倒地不起，奄奄一息。
    红色巨兽意欲逃脱，应龙将其牢牢钉在半空，巨兽试图挣脱应龙制约，大力振翅，却发出痛苦的嘶叫。
    乌岚道：“我无意伤你性命，为何打伤孟极？”
    巨兽一边挣扎一边传来声音：“天山是我领地，肃清领地威胁是我本分。”
    “他闯你领地，驱逐即可，何必非要致他于死地？”
    巨兽闻言，哼笑一声，“要杀就杀，说这许多废话。”
    应龙神力收紧，乌岚正想继续问话，忽感一道熟悉斥力降临。
    “乌小姐快要吸干他了。”烛龙幽幽道。
    乌岚一听，立马用心念控制应龙，放下了巨兽。红色奇形兽自半空落到雪地，振了振翅，似乎还想起飞，却是再也动弹不得了。
    “你们帝江一族，出生自最古老的混沌天，为保存神脉，屈尊和飞兽、陆兽杂交，后来才生得这副模样。你明知自己不是应龙对手，为何——”到此，烛龙停下话头，化出人形，站在巨兽面前。
    乌岚随之显形，就近看这个体形比他们大几倍的巨兽，烛龙说他是帝江，和飞兽、陆兽杂交，可看他身体，翅膀之外的部位像某种深海物种，随振翅和呼吸频率，散发出生命本源的热气。
    烛龙瞥了乌岚一眼，脸上生出挑事意味，“这是世上最后一只帝江，乌小姐差点杀了他。”
    “我是为了救孟极。”乌岚平静道。
    帝江没有脸和五官，无从辨别他的神态。对乌岚和烛龙的现身，他看上去并无多大反应。
    烛龙忽然肃色转看向西侧，只见崖边裂开一道口子，像一道雾散开，又像一滴水渍晕开，原本无路的悬崖乍然出现下行通路，积雪中央一条砂壤小道，径直延伸向前方。
    “看来世子脑子不坏，这里真有伏兵。”烛龙淡淡道。
    乌岚这时注意力全被他带着走，等到想起什么回过头，骤然发现帝江不见了。
    烛龙饶有兴致地观察她反应，“乌小姐不去追？帝江是敌非友，跟踪他，也许能找到一些线索。”

 第82章

    “我不用你指挥。”
    乌岚退到孟极身边给他检查，奇怪的是，豹形兽身上并无伤处，却一副伤重不已的样子。应龙势能靠近他，他竟都没察觉。
    “帝江和孟极都是高维生物，打架也是空间体之战，他们不会流血，不会有伤口。”烛龙道。
    “找不到伤口，我要怎么救他？”
    “你救不了他。”
    “谁能救他？”乌岚急道。
    烛龙目光定定地看了她一会儿，旋即转开视线，“给他时间，他会自愈，只不过……”
    “只不过什么？”
    “他被帝江吞了一部分，神力大不如前。”
    “能活下来就好。”乌岚放心道。
    “孟极被帝江侵吞的那部分，进了乌小姐体内呢。”
    乌岚先是惊了惊，转瞬怀疑他在骗自己。
    烛龙似乎很满意她的惊讶，悠哉道：“乌小姐该从道德高地上下来了。”话毕，他瞬间闪现去了崖边小道。
    “你去哪？”乌岚急问道。
    “帝江结界消失，里面肯定有所防备，帮世子探探敌情。”话音落下的同时，红色身影也消失在小道尽头。
    乌岚有些无所适从。十几分钟前，她和李勰在烽铺附近巡查，应龙感知到异动，突然带她来到的这里。
    虽然同属一个世界，这里的山和南海郡的山完全不同，山脉纵横相连，每一座都大得出奇，好像直连天际。偏偏四野无人，连一只飞鸟都没有，越发显出一种寂静的恐怖。乌岚本想化龙形高飞，再看地上躺着的孟极，双目紧闭，四肢僵挺，大约因为伤重，身形随呼吸忽隐忽现，几乎要融进雪地里。
    不时有山风吹来，夹带着雪气。乌岚身上暖和，不怎么感觉到冷意，日头高升，她开始复盘刚才对付帝江的始末。自从收下白兰花苞和菌人孢子，应龙神力有明显增益。烛龙说她侵吞了帝江一部分的身体，她原本以为是谎话，这会儿静下来感知，身体吸收某种能量的体感非常明确，好像人喝了口水、吃了颗糖那样。
    她有些后怕地想到，也许应龙本性和烛龙一样，毁灭他者，以使自身强大。
    察觉到意识在走偏，乌岚强自甩了甩头，试图甩掉杂念。再看孟极，半点没有复原的迹象，难道烛龙说的，给他时间就能自愈……又是骗她？
    这时，应龙神力再次提醒乌岚：前方大石拦路的缝隙里，有动静。
    乌岚起身，借应龙之眼看清那点动静是什么。她只是顺势扬了扬手，便有一股吸力，将之拉到了近前。
    这是一只羊，四只角，毛极厚，且长，几乎曳地，颜色不是纯正的白，长着一双纯洁无辜的大眼睛，怔怔看着乌岚，前屈两肢，发出一种羊类特有的声音：“尊驾饶命。”
    “为何埋伏我？”
    “小的不敢埋伏。小的是西山土蝼，方才见尊驾赶走帝江，前来投诚。”
    “土蝼？”
    “小的也是上古神兽。”土蝼道，“土蝼比帝江更能繁衍，然常年被帝江捕食，实是不堪其扰。”
    乌岚静静听他交代，原来看似广袤、生灵罕见的天山也有食物链。“你说投诚是指？”
    “求尊驾坐镇天山，庇佑天山族类。”
    乌岚环顾四周，依旧是寂寥天地。她找了块石头坐下，问眼前土蝼：“这里有多少族类？”
    “尊驾问的是飞禽走兽还是花草异植？”土蝼恭敬道。“若问总数，至少万余种。”
    乌岚心里一惊，“上古神兽呢？”
    “这个，小的不清楚。帝江凶猛，吞食上古神兽更能增长其威力，因此天山上的上古神兽，大多逃离此地，避至他处去了。土蝼一族，实因繁衍太快，族群太多，天山以外，都是人多的地方，土蝼不敌人类捕猎伎俩，不敢随意迁走。”
    “天山上有多少土蝼？”乌岚好奇道。
    “南北相加，数以万计。”土蝼道，“还有些自愿被人类圈养，和羊群混交，上古神脉稀释于无，灵力也失，与普通羊群无异，不算在其内了。”
    乌岚点点头，“你是土蝼首领？”
    长着四只角羊脑袋的土蝼摇了摇头，“小的因有些年纪，在土蝼一族以博学享有威望，首领在山北，不能及时恭迎尊驾，还请恕罪。”
    听他说自己有些年纪，乌岚再看他的脸，果然看出些岁月的迹象，下巴上长长的毛像白胡子。“您多大？”
    “按人间算法，八十有六了。土蝼一族，命数有限，再长不过四五十。小的是纯正上古血脉，先祖从不与旁支交配，这才得以保住神脉，能比寻常土蝼更长命。”土蝼道，“今日若非尊驾出手赶走帝江，小的断不敢独自现身，这副身躯，帝江一口便能吞尽。”
    乌岚想了想，“你不怕我吃你？”
    “尊驾若想吃我，早已吃了，怎会有耐心同小的谈论这许多。”土蝼道，“土蝼命贱，不能飞天，不能入海，也打不过其他神兽，正是靠着这点辨识危险的能耐，才能苟全性命。”
    乌岚没接话，目光转向地上孟极，在这个世界待了这么长时间，她已经完全接受各种神奇生物。土蝼求她坐镇天山，行使某种山神权力，她可不敢随便答应。
    “尊驾可是在担心孟极兽的安危？”土蝼问。
    “你们土蝼族有没有大夫？”
    土蝼的大眼睛更亮了些，“土蝼治病，不靠大夫。”

 第83章

    第36章 西州之围（9）
    9、
    逃亡路上，阿藏想起孟极的话，帝江神力在他之上，也就是说，他会有战败的危险。
    想到这里，阿藏立刻掉头往回跑。
    悬崖虽不深，下行尚可，崖壁结了冰，上行异常艰难。她离开时，神兽大战惊天动地，回来时，天地一片静寂，想来战斗已经结束，一缕不安袭入狐魅脑中。怎奈她心越急，脚步越不稳，向上爬一尺，向下掉两尺，只恨自己身单力薄，平白受了孟极那么多救命之恩，关键时刻不仅帮不上半点忙，甚至来不及给他收尸。
    第无数次跌回起点时，阿藏几乎泄气，这时，身侧传来羊叫，狐魅吓了一跳，连忙化作魅形。那羚羊分明还看得见她，一直咩咩叫，又扭头，像是在指引她方向。
    “你在给我指路？”她问。
    羚羊点头。
    阿藏听娘姥姥说，天山始至上古而来，山上多奇兽，见过帝江，阿藏并不怀疑山间还有其他灵兽。
    山上羚羊给她指路，原以为是带她攀上悬崖。不料竟将她带到一处石洞，这一程，为防范危险，留足随机应变的可能，阿藏始终以狐形同羚羊保持距离，见到石洞，她怎么也不肯上前。
    “我要去找我的朋友。”阿藏道。
    羚羊朝洞内咩咩叫了两声，阿藏以为它在呼唤同伴，慌忙后退，打算逃走。
    却见一道青色身影自石洞探身出来，“阿藏！”
    阿藏当即纵身向前，“乌娘子！啊呜——”转瞬被应龙势能弹了开去。
    石洞内铺着羊皮垫，孟极躺在垫上，气息微弱，已然伤重。
    垫子旁蹲坐着一只老羚羊，长着四只角，乌娘子介绍说是土蝼，土蝼一族在天山生活日久，有办法救孟极。
    “帝江性火，伤了孟极元气，天山有天池水，水克火，能补帝江伤害。”土蝼道。
    阿藏茫然看向乌岚，她修为太低，听不懂羊叫，乌岚随口给她做了翻译。
    乌岚话音才落，土蝼忽道：“小的能说人话。”
    阿藏和乌岚双双看向他。阿藏当先警惕道：“这石洞里到处都是人味、米粮味，不像山羊野兽住的地方。”
    “此洞确是人类住所。”土蝼对阿藏道，“土蝼不会剥羊皮取暖。”
    阿藏眯起眼睛看他，“上古传说，土蝼虽然长得像羊，根本不是羊，羊只吃草，土蝼吃人。”
    土蝼的大眼睛盯着阿藏，神情看上去竟像是在微笑。“羊吃草，人吃羊，土蝼当然也可以吃人。”
    阿藏顿住，一下子被他说糊涂了。
    乌岚旁听着，一方面对土蝼吃人这则消息感到惊诧，另一方面被土蝼那种不容置疑的语气惊住，这个世界总是以不同的方式颠覆她的认知。
    没过多久，洞外传来其他土蝼叫声。
    老土蝼起身走到洞口，与他们交谈。乌岚听懂土蝼们的意思，养伤需要泡水，天池水现在结冰，没法泡，土蝼们不知道该怎么办，只好回头来请教这位八十六岁的长者。
    老土蝼思忖良久，似乎也想不出什么好办法。只见他退回洞内，又屈膝道：“请尊驾恕罪，土蝼一族极少冬月上天池，竟不知池水冻住，一时——”
    “凿些冰，烧火融成水不就行了。”阿藏道。
    “烧火？”老土蝼惊得声音都变了，“可不敢，可不敢，土蝼最怕火。”
    阿藏上下打量这只四角老山羊，想到西域人吃羊都用火烤，霎时明白他在怕什么，遂道：“火不用你们烧，我来，你们帮我拾些柴，凿些冰即可。”
    老土蝼没接话，看上去似是在考虑可行性。
    阿藏是急性子，一径催促道：“帝江已经被赶跑了，我也说我来烧火，你还怕什么？”话毕，狐魅想到土蝼必然不会有木桶之类盛水的器具，埋头往石洞里找寻起来。
    “天山偌大，可不止帝江一个凶兽。”老土蝼道，“狐魅在找何物？”
    “木桶，大木桶，能放下孟极兽的大木桶。”
    老土蝼轻叹了一声，“若真要化冰，大可不必学人类沐浴，山上有汤池，将孟极兽带去汤池，小的再差些土蝼前去凿冰。”
    “有汤池，为何不早说！”阿藏道。
    “汤池不是天池，水质大不相同，小的没试过这般行事，尊驾面前，不敢胡来。”
    “时间紧，先试试吧。”乌岚道。
    往汤池一路，由年轻力壮的土蝼负责背运孟极，孟极兽虽然体形庞大，被帝江重伤之后，并没多少重量，先前他一直昏迷不醒，叫乌岚难以放心，这会儿眼看有了治疗的方法，她的脑筋也松泛起来。
    在现代社会，去天山徒步——尤其是冬季徒步，对人类来说是一项极限运动。他们得全副武装，背着大包，时刻不离登山杖，有些专业团队，会随身携带医疗设备，以备不时之需。人类徒步，为美景是其一，很多人是为了挑战人体极限，获得极致的满足感。而对于长期生活在天山的动物来说，走山路，即使是雪季的山路，并不算极限运动，只是它们的生活日常。乌岚因应龙神力加持，获得了动物世界的日常体验，没有呼吸不畅的困扰，也不觉得气温低，她和土蝼、狐狸一样，健步如飞地行走在山道上。
    “你说天山不止帝江一只凶兽，还有什么凶兽？”乌岚问老土蝼。
    “有许多，只是不世出，帝江因受人类供奉，才出世做的这山神。”老土蝼道。

 第84章

    “可我娘姥姥说，上古传说里的神兽，大都已经仙去。”阿藏道。
    “仙去只是人间说法。”老土蝼道，“人间说法，多半有误。”
    “你这老山羊，话里话外瞧不上人类，为何还专学人话？”阿藏道。
    “小的不止学人话，狐族的话，也略知一二。”老土蝼道，“怎奈你明明是只狐狸，不说狐语，却偏说人话。”
    “要你管。”阿藏道。
    听老土蝼和阿藏斗嘴，提醒了乌岚一则细节，天山上应该常年有人类生存，老土蝼不可能无师自通的人话，但听老土蝼的意思，土蝼不仅不喜欢人类，还会把人类当食物，一时搞不清楚他们是何种关系，遂直接问：“你是从哪里学的人话？”
    “回尊驾的话，有人类毡帐设在山里。”老土蝼道，“各地人种都有，人类战乱不断，常有逃兵避至天山，待战争平息，再回到领地，冬日严寒，毡帐不耐寒，方才那处石洞，便是他们挖来住的。”
    走过一重又一重山，一行终于抵达目的地。这是一处秘密汤池，小小一汪温泉，汩汩冒着热气。背运孟极的土蝼径直走进汤池，随即身子一低、一松，便将孟极送进了池内。
    与此同时，四只年轻土蝼准备出发去天池凿冰。因天池灵气盛，历来是天山神兽的聚集地，老土蝼对年轻土蝼此行充满担忧，一遍又一遍地嘱咐它们，不可主动招惹其他凶兽，若遇危险，逃跑为上，等凶兽散去，再去凿冰。
    “我送它们去。”乌岚上前道。
    老土蝼眼睛瞬时大亮，“尊驾，可如何，这怎么好？”
    “孟极是我朋友，不能只让你们冒险。”乌岚前后环顾，“这里安全吗？”
    “尊驾今日打伤帝江一事，恐怕已在山上传开。至少日内，此地还算安全。”老土蝼道，“小的叮嘱这几个年轻辈，是怕帝江或许也在天池。”
    “他在天池？”乌岚道。
    “尊驾是龙，龙性火，你伤帝江，也需要水来克，天池水始从上古而来，接的又是无根水，实乃疗伤圣地。”
    雪白的孟极兽半身沉入温泉水，半身浮在水面，温泉热气使他有了微弱动静，也只是片刻而已。当下情形，容不得乌岚拖延，简单和阿藏交代了几句，按住狐魅也想跟去的意愿，便随年轻土蝼一起，徒步赶往天池。
    行了一半路，乌岚忽然想起自己可以龙行，先去天池查探，也好提前为土蝼清除隐患。
    年轻土蝼们听完她的说法，都只是谨慎地点了点头，它们不像老土蝼那样善谈，也不像他那样充满人性，会对她毕恭毕敬，它们看上去更像单纯的羊群。
    借应龙神力上行，天空和日头都更近了些。乌岚龙行俯瞰下方，意识到自己根本不知道天池在哪里，天山地界，不止一座高山湖，正打算绕回原地，继续跟着年轻土蝼走，被一股力量指引，往最高那座峰而去。
    这个时代的风景没有指示牌，也没有任何人工雕琢的痕迹，一切都维持着最原始的风貌。那股力量把乌岚带到半山腰，当她徐徐下降，想确认下方是不是天池，一阵群鸟振翅的声音从四面八方而来，很快，消散于无形。而后，她在湖边看到了帝江。
    帝江的翅膀灰褐相间，在湖面寂静伸展，单侧翼展足有两米，羽毛也比普通鸟类大很多，他和孟极不同，他的身体看上去完全属于三维世界，一些细小的羽毛随呼吸翕动，乌岚初见他时，感觉到他身上散发着热气，此时，热气几乎已经散尽。
    直觉告诉乌岚，帝江正在死去。一股难言的悲伤袭中她，她静静站在没有头脸，因而没有表情的帝江面前，不知道该做什么反应。
    “堂堂应龙，应该不会和食腐兽争食？”帝江声音粗嘎，语带讽刺道。
    乌岚没有介意他的语气，“你来这是为疗伤吧？”
    “若要杀我，速速动手，比起被无名食死兽分食，死在应龙之手，还能成全我族体面。”帝江粗声催促道。
    乌岚起身环视湖面，感知到冰层之下有一股难以言喻的能量，她几乎已经断定，这里就是天池。再看帝江，翅膀以下的身体部位牢牢扒在冰面上，随呼吸频率而蠕动，看上去更像一只红色大章鱼。她想起烛龙说帝江和陆兽、海兽、飞兽杂交过，不难理解为什么他会长成这样。
    “还在等什么，莫要折磨，给我个痛快！”帝江道。
    乌岚默了默，尽量诚恳道：“先前伤你，不是我本意。”
    帝江闻言，轻哼一声，声波发自中空的“头部”，像一朵喇叭花。“我知你本性是人，应龙不过借你寄生，不必在我面前这般虚情假意。”
    “我对吃你没兴趣。”乌岚道，话说完，感觉体内一股躁动，应龙似乎不赞同她的做法。
    “少来诓——”
    没等帝江把话说完，应龙自行恢复了龙形，乌岚能明显察觉到一股强烈的饥饿感，还有一种奇怪的感觉，觉得帝江正在散发诱人的美味。乌岚心道大事不好，立即严正心念，要将这股吞食帝江的欲望压下去，应龙并不想配合她，神形不断逼近帝江，强大的巨龙势能激得红色奇形兽发出沉闷痛嚎。
    此前，乌岚一直隐隐有种不好的预感，应龙有朝一日会脱出她控制，此刻，预感应验。与应龙在意识层面的争斗，于乌岚而言，就好比在和一双看不见的“手”抢夺方向盘，车辆行驶在高速公路上，乌岚想踩刹车，对方却在奋力踩油门，车子眼看要失控。

 第85章

    应龙还是向帝江发起攻击，龙形覆向帝江时，乌岚奋力扭转方向，应龙神力因而转向湖面释放，往厚厚的冰面撕开了一道口子。想起刚才老土蝼说龙性火，需要水来克，乌岚心里并不完全相信，但她抓住这个机会，将应龙送进了天池水里。
    应龙显然不适应水下，潜行中频频遇到阻力，不如在空中那么顺畅，她试图离开水面，乌岚有意让她冷静，死死把着“方向盘”，直到应龙欲念平息。
    意志力的斗争，凶险程度丝毫不亚于肉体搏斗。有烛龙和李勰的前例，乌岚有理由相信，假设刚才没制住应龙，任由她吞食帝江，那么往后，应龙只会越来越强悍，乌岚这个寄主，早晚被鸠占鹊巢。
    乌岚再随应龙回到天池上空时，帝江已经借应龙劈开的裂口潜入冰层之下。尽管他嘴硬，看他在湖里伸展的姿态，求生欲那么明显，使乌岚确信自己没有做错。
    “你该吃了我。”帝江的声波自水下传来，“帝江曾和海兽杂交，看似没头没脑，实则四肢就是脑袋，四颗。任你龙族再强大，不过也就一颗。”
    怕待会儿土蝼上来，帝江会伤害它们，乌岚暂时留在原地，回话道：“你是最后一只帝江，值得好好活着。”
    帝江不语。
    乌岚望向高峰，日头正在下落，她感到难以言喻的疲惫，想起来问帝江：“你怎么知道我的来历？”
    “我与三足金乌相熟，他死前曾将这些事告知于我。金乌能探知时间奥秘，心知自己注定消亡，便将肉身舍给了烛龙，助他提升神力。”
    “是金乌主动求死？”
    “即便不是主动求死，烛龙也不会放过他。”帝江在冰层底下缓缓游弋，巨大的翅膀浮动，画面十分诡异。“乱世将近，二神龙必有大战。届时，天崩地摧自是不在话下。烛龙杀伐决断，神力增长比你快，你若一径这般优柔寡断，妇人之仁，于万物生灵而言，绝非幸事，反是坏事。”
    “你这么说，不怕我反悔，先把你吃了？”乌岚道。
    “你与烛龙同时在天山现身，或早或晚，我都会命丧于此，这是帝江一族的命数。”帝江道，“若能选死法，我倒愿意选你。”
    第37章 西州之围（10）
    10、
    护送土蝼们运完天池冰块，孟极还未完全苏醒，乌岚暂别温泉兽众，和阿藏约好回烽铺见，转往孟极遇袭的悬崖来。
    此时太阳已经开始下沉，几次在山上盘桓，对照李勰先前的介绍，乌岚逐渐掌握地形，天池在博格达峰的半山腰，博格达峰是天山最高峰，位于天山东侧。悬崖在天山南，那条因帝江离开而凭空乍现的小径仍在，一小段下行路过后，转弯又是天地大换，偌大的高山草原在眼前伸展，配着零星点缀的积雪，还有平原之间夹杂的河流，是乌岚过往二十五年人生从未见过的壮丽。
    山不高，远处能听见人群聚集活动的声音，还有马、牛、羊的喊声。乌岚正要循声而去，忽见一道身影在前方落定，“窃脂受神君命令，在此等候乌娘子。”原本一袭干净衣裳的猫头鹰少女此时穿着脏破不堪的羊皮大袄，头戴一顶大毡帽，身上背着大毡包，“再往前，或有上古神兽潜行，以防娘子上神身份暴露，须做些乔装。”
    “前面是哪里？”乌岚问。
    “裕勒都斯，神君说，这里可能藏着回纥牙帐。”话毕，窃脂顺手打开毡包，从里面掏出同样破旧的大袄，一边递给乌岚，一边道：“这是从牧民营帐偷来的大袄，沾了牧民气息，神君说再强大的神力，也变换不出这样复杂的人味，在塞外，是最好的隐身之法。”
    在听窃脂说回纥营地可能藏有上古神兽时，乌岚已经接受不能化龙形的潜伏方式，当下配合窃脂穿大袄，戴毡帽，她还特地带来一块烧得黢黑的木炭，想帮乌岚抹脸，只是才近身前，就被应龙势能震退，木炭掉在地上，窃脂直接蹦去三米开外。
    太阳渐渐落山，窃脂和乌岚一前一后走去营地。途中，沿河地带，大抵因为天气不错，河面并未完全结冰，岸边水草露了头，不少羊群在吃草，一位骑小马，戴毛帽的男孩正在吆喝着赶羊回家。
    夕阳把草原照得一片金黄，和远处雪山形成色差，美景在前，冬风都变得温柔，这种惬意让乌岚感到恍惚：这里真是另一个世界的古代吗？真的有一场战争即将爆发吗？
    营地处在向阳但背风的山谷，到处是石头搭建的矮屋，屋旁大都附带搭了马棚和羊圈，马粪和羊粪的味道随风传遍谷地。
    “这里真有回纥大军？”乌岚问窃脂。
    “尚不清楚。”窃脂道，“吐蕃攻陷北庭已有三日，回纥兵四散逃亡，突利可汗也不见踪迹，裕勒都斯地处天山内部，深冬仍有水草，绝佳的休养之地，可汗是否躲在此处，还有待查明。”
    乌岚听她开口必提“神君”，禁不住道：“你分得清李勰和烛龙吗？”
    窃脂愣了半晌，点头道：“分得清。命我做斥候的是烛龙神君，教我做斥候的是世子神君。”
    她的话令乌岚思考了一会儿。再看前方猫头鹰少女，只觉得和之前的印象有些不同。
    裕勒都斯夜色上浮之际，乌岚见到李勰。他不仅穿上了羊皮大袄，涂黑了脸，甚至粘上了大胡子，远看倒真像一位牧民。乌岚一开始怀疑他是烛龙，在他眼中看到熟悉的情绪后，终于确认是李勰。他们之间的身份变化已经没有严格的时间限制，见到他的喜悦之余，乌岚隐隐又有些不安。

 第86章

    将乌岚送到神君面前，窃脂即时化鸮形遁去。
    李勰继续引导乌岚前行，“附近山里到处是回纥游弈，为方便行走，只能暂时扮成牧民。”
    “有游弈，是不是说明可汗在这里？”
    “至少有部落。”
    “我们会不会被认出来？”
    “不会。裕勒都斯常年有牧民在此扎帐过冬，出现生脸孔很正常。”
    说话间，李勰已将乌岚带到山脚下石头搭就的屋子里，屋子十分简陋，仅有羊皮和杂草铺就的土坑，铺上有一张矮木桌，屋内没有任何照明设备，也没有人类生活的气味。“这里没住人？”乌岚好奇道。
    “暂时没有，回纥大军可能正在整编，北庭和安西，幅员辽阔，各部聚齐需要时间，这里会陆续驻满大帐。”外面天色已经黑透，乌岚随李勰进石屋，于土炕落座，眼见他从毡包里掏出一张又硬又大的饼，掰下一部分给乌岚，又从腰上摘下水囊递给她，“饼是搜来的，不太可口，就水吃。”
    他把话题从军情转到吃食，乌岚瞬间感到肚饿，接过他掰的饼，巴掌大一块，看起来像馕。李勰忽然起身，满屋子绕了一圈，在墙角发现一只木碗，随即从袖中掏出一方手帕，细致擦了擦碗，而后倒上水，再递向她。
    “草原条件原始，比不得乌小姐的世界，将就用。”
    乌岚接过木碗，想到刚刚在天池发生的“恶战”，讷讷道：“不将就，够好了。”
    石屋不高，李勰站立时，得稍稍弓身，四下黑暗，他静静看着她，“乌小姐其实可以不必吃这些苦。”
    饼确实干巴，即使就着水吃，依然难以下咽，坦白说，如果有的选，乌岚肯定更想吃热乎乎的包子、面条，可眼下没得选，哪怕应龙神力再强，得依靠她活着——不，她还有别的选择，她可以吞食帝江这样的神兽，只是她放弃了。“我不觉得这是吃苦。”乌岚吞下嚼软的大饼，道：“上一次应龙和烛龙大战，应龙受了伤，很长一段时间没办法回来。”
    “你身体也受到了影响？”李勰问。
    “发烧而已，不严重。”乌岚道，“我想说的是，康复之后，有一天，我在路边买早餐，小摊，有人插队，我当时很生气，想和他理论，话都到了嘴边，吞回去了。因为那个人看上去非常凶，人高马大，那会儿我想，如果我跟他说别插队，他会不会攻击我，想着想着，就默默忍受了这一切。但在那个瞬间，我想到在唐朝，我是上天下海的应龙，所有生物见到我都毕恭毕敬，只要抬抬手指，他可能就会因此丧命。烛龙先前有句话说得不错，现代世界很无聊，某种意义上说，唐朝开启了我的另一重生命，比起我所得到的，这一点苦，”她举起手里饼向李勰示意，“根本不算什么。”
    李勰点点头，没接话。屋子里一时只剩两人轻轻咀嚼食物的声音，这样日常的声响，好像一只小小的榔捶，将乌岚心里压着的大石头一点点敲碎。在这个世界，只有李勰让她可以放松分享自己的迷茫。
    吃完饼，李勰坐到乌岚旁边，土坑没生火，没有温度，他问她：“冷不冷？”
    “不冷。”
    李勰默了默，又忽然向她伸手，替她摘下毡帽。
    “忘摘了。”乌岚有些不好意思地说。“世子接下来有什么安排？”
    她的称呼把李勰逗笑，随之摇摇头，“没有安排。”
    “不是来探察军情吗？”
    李勰伸手指了指上方，“探察军情，窃脂更合适，她是小型飞兽，在天山很常见，出行不容易引起注意。”
    “这里可能有上古神兽潜行，万一他伤害窃脂呢？”
    “海陆空三地神兽严守生态链，鸮虽然小，天敌也只能是具备飞行能力的神兽。”李勰道，“天山陆兽较多，唯一一只身跨三界的神兽已经被应龙所伤，而习惯在夜间活动的飞兽，除了鸮，少之又少。”
    乌岚想了想，“我现在相信你和烛龙能交换彼此的知识储备了。”
    李勰又笑，黑暗中，一双眼睛因笑意而变得透亮。他和烛龙还有一点明显不同，烛龙眼睛常泛妖冶的红光，李勰的眼睛则十分清澈。她定定地看了他一会儿，突然看到他眼中一抹红色闪过，登时吓了一跳，当她定睛再看，又还是李勰的眼睛，刚刚的红色，像是她的错觉。
    乌岚起身走到门口，向外探看。李勰选的这间石屋恰好在最末位置，裕勒都斯此时的夜空已经能看到星辰，浩瀚而广袤的宇宙。周围山上果然有守夜的游弈骑马活动，马头架着风灯，像萤火虫。
    “我以为游牧民族冬季都在窝冬，为什么要主动参加战争呢？”乌岚道。
    “游牧民族春夏忙于牧马、放羊，到秋冬得闲，才有空打仗，他们比中原人耐寒。”李勰道，“尤其是吐蕃，习惯秋冬作战，到春季，万物生长，细菌滋生，反而体弱，不利于作战。”
    “打仗劳民伤财，长治才久安，百姓要和平，不要战争，这种共识应该没有时代局限吧？”
    “掠夺是动物的天性。比如游牧民族，每一支强大的部落，都是先从吞并小部落开始，也许最初只是为了争抢更肥沃的草原，资源总是有限，人越多，冲突越多，一旦和平无法解决争端，战争不可避免。”
    这些道理，乌岚在历史书和政治书上学过，却是在这个时代才真正学以致用。听李勰头头是道地讲这些，乌岚禁不住问：“之前你说你的立场和皇室一致，所以大唐和吐蕃这场仗，你希望和平解决，还是暴力取胜？”

 第87章

    李勰这时和她一起站在门口，弓身而立，对她的提问，他并没急于回答，遥望着夜空，似在斟酌。
    “如果你想知道我的意思，”乌岚率先开口道，“我希望这个世界和平。”
    “假如没有和平呢？”
    “那我会尽力促成和平。”她用不容置疑的语气道。
    李勰转头看她，“我以为乌小姐会选择尊重历史本来的进程。”
    “我也以为我会。”乌岚道，“假如我只是一个普通人，没有应龙神脉，即使我想改变历史，也是妄自尊大。但我不是普通人，而且，经我改变后的历史会是另一段历史，你我之间的世界都可以平行，历史进程为什么不可以。”
    李勰没有回话。
    第38章 西州之围（11-12）
    11、
    后半夜，乌岚从困顿中被人马和号声惊醒，睁眼环视四周，几根简陋木板拼接的门外，是靛青色的天空。
    李勰坐靠在门口守夜，此时也已经苏醒，一边起身向外探望，一边道：“骑兵。”
    没过多久，窃脂于门外现身，带来前方线报：“是回纥骑兵，约有六百骑。”
    “哪支部落？”李勰问。
    窃脂想了想，按神君先前教她辨识的各部旗帜，道：“狼头旗，以狼为图腾，或是可汗先锋军，来为大军寻找适合扎帐的草原。窃脂来前，他们在附近搜掠牧民财物。”
    “搜掠牧民财物？”乌岚道。
    窃脂以为乌娘子想听更详细的军情，补充解释道：“先锋军赶走牧民，抢了他们的羊马、粮食，还有毡帐。”像是为了确证窃脂所说，河流上游不断传来妇人孩子的啼哭声，还有牛羊狗的惊叫声。
    “这里不是回纥部落吗？”乌岚说话间往外走，看到前方火光冲天，怒道：“他们怎么连自己人都抢？”
    李勰拉住她，“去哪？”
    “这大冷天，牧民被他们抢走财物，要怎么生活？”乌岚在大漠受过牧民的帮助，这会儿听闻牧民遭抢劫，当下反应就是要去阻止。
    “用应龙神力对付骑兵，会吓跑先锋军，”李勰道，“后继大军不会再来。”
    “不来不是更好？牧民可以安心享用这片草原。”
    “不来裕勒都斯，大军会去其他地方，行军在外，粮草和战马一向紧缺，不抢这里的牧民，就会抢别处。天山偌大，回纥行军隐蔽，一旦丢了他们的踪迹，于西州而言，危险无法预料。”
    乌岚心急想救人，一边挣开他的手，一边道：“你只关心西州。”
    李勰眼中有被冒犯的情绪滑过，乌岚不再看他，径自化了龙形，向火光冲去。
    牧民毡帐散落在河沿，火光来自骑兵手中。以乌岚在上空所见，下方发生的并不是战争，仅仅只是单方面的掠夺。牧民中老弱妇幼都有，强壮的男人和乌岚一样，也才从睡梦中惊醒，甚至来不及穿好完整的衣服，更别提反抗。眼见一名骑兵冲到一位抱小孩的妇人面前，要从妇人手中抢走什么，应龙即时响应乌岚心念，以神力攻向那名骑兵。
    “方向盘”再次失控，应龙意图杀死骑兵，乌岚不愿轻易杀人，两相掣肘，神力在骑兵身下地面短促施放，制造出一块地缝。就在乌岚以为骑兵或战马会受惊撤退，却见好不容易从骑兵手里脱身的妇人失足掉入地缝，骑兵反而趁势抢走妇人孩子身上的皮裘，随手将孩子扔在地上，掉头扬长而去。
    事情发生得太快，乌岚来不及思考，驱动应龙探入地缝，及时将妇人从地缝中拉出来，送回了孩子身边。夜黑风高，路途难辨，乌岚意识到地缝还会伤及无辜，她一向只知道劈开，不会粘合，自责顷刻间涌上了头，然而当下情势不允许她被情绪掌控，只能强行摒除杂念，从附近拖拽来石头和木材，暂时将地缝堵上。
    被应龙救下的妇人一直坐在地缝旁，全没注意身边的异动，只是抱着孩子，发出乌岚无法分辨情绪的哭声。
    眼看自己一番忙碌过后，非但没能阻止骑兵攻势，应龙来回穿行，强大的势能反而使座骑受惊，战马横冲直撞，又兼灯火不明，不少牧民被战马撞倒，继而踩踏，草原上混乱的喊声此起彼伏，乌岚被迫腾向了高空。
    乌岚全部精神力都集中在解决草原乱象上，纵观今夜情形，和在大漠阻止回纥骑兵不同，那次，两军之间有一方土坡，地域开阔，够应龙发挥。这一次，地面人员混杂，应龙像是一把利刃，只能一刀切，无法精细识别好人和坏人、掠夺者和弱者，神力完全施展不开。
    施救陷入僵局。
    这时，下方一位骑兵挥舞着旗帜跃进乌岚视野，旗面已经有些脏污，上面的狼头栩栩如生，她想起窃脂说这支部落以狼为图腾，这面旗意义重大，于是心生一计。
    尽管乌岚对应龙技能的开发不如烛龙多，她的办法简单，很好操作，应龙响应也很迅速，将狼头旗送给了一支火把。底下没人发现狼头旗是怎么烧起来的，但所有人都看见狼头旗被烧毁这一幕，于是情势有了急剧变化。乌岚听懂他们即时发出的语言，突如其来的天火烧毁牙旗，被认为是不祥之兆。牧民中有个别机灵的，趁机大喊是因为他们在此劫掠平民，以致天神降下惩罚。再凝神细听，乌岚发现引导舆论的牧民正是窃脂。
    牧民的说法引起首领注意，天色已近拂晓，首领及时下令停止行动，向副官道：“速去请乌答，务必赶在可汗之前。”

 第88章

    副官领命，招呼另外两骑，向北方疾驰而去。
    12、
    先锋军虽然不再暴力劫掠，却也没有打算放过牧民，他们以武器相胁，严查户数，将牧民看管起来。
    窃脂貌美，早被几个回纥兵盯上，她不喜欢他们的眼神，淫邪、粗鲁，若不是担心坏了神君筹谋，她定要化身为鸮，啄走他们的眼睛。
    不多时，两个身型高大的回纥兵持刀来到窃脂面前，指着她说：“将军要你入帐。”
    窃脂飞快看向神君，此时的神君是世子。
    世子神君道：“舍妹年幼，不懂礼数，不——”
    回纥兵不理会神君说话，直接上手来拉窃脂。
    “舍妹乃是本部乌答，善招风雪，将军当真要逼迫侍神之人？”世子神君又道。
    两个回纥兵互相看了一眼，“哪部乌答？”
    “药勿葛部。”
    听说是药勿葛部，回纥兵脸上露出轻蔑之色，“你说她会招风雪？”
    “是。”
    “招来看看，否则我怎知你是不是诓人。”回纥兵道。
    比起回纥兵，世子神君显得格外温和有礼，他先是看了看周围，从容不迫道：“欲招风雪，须提前准备，备牲仪，静待时机，不可随意招引，否则触怒天神。”
    回纥兵毫不客气地嘲笑道：“就知道是狗屁推脱之词！”话毕，又来伸手拉窃脂。
    神君出手按住那回纥兵的手，“舍妹最近偶得一上古典籍，修了隐形术，不如先叫她隐形以示众人，如何？”
    回纥兵眼睛看着神君的手，想挥开，没挥动，正要发怒，神君不着痕迹地松开了他。
    “你便隐个形吧。”神君径直对窃脂道。
    “是。”窃脂道。
    说是隐形，不过是化鸮形遁入方外，于窃脂而言，实属雕虫小技，而在周遭凡人眼里，无异于神仙方术。窃脂才一消失，便有牧民跪地叩拜，直呼天神显灵。
    窃脂的隐形术在草原引起轰动，不仅先锋军视之为上宾，原本在此安帐的牧民也口口相传，言称乌答领受神旨，前来救世。
    先锋军此来裕勒都斯，是提前为大军清障。拂晓时分，牙旗莫名引来天火，此事非同小可，虽然首领已命副官前去请本部乌答，奈何山高路远，怕来不及预测吉凶，因此，一知道牧民帐中有乌答，当即请来询问。
    草原晨风凄冷，窃脂戴上毡帽，跟在神君身后，随士兵一起前去拜见首领。
    此地凶险未知，先锋军奉命等待，没有扎帐。首领是个脖子与脸同宽、身长近七尺的回纥人，须眉卷曲，看着十分凶悍，站在被烧毁的牙旗前，首领厉色问窃脂怎么回事。
    按神君吩咐，窃脂故作姿态道：“裕勒都斯有神衹坐镇，此神天地两属，身份尊贵，本是途经天山，见你等在此劫掠牧民，大为震怒，是以降下天罚。牙旗只是其一，你可派兵前去后方，”窃脂转身向后，用眼睛指向一处地方，“搬开覆在上面的木头和石块，能见另一则神怒。”
    首领闻言，既惊又疑，急忙命令左右，往窃脂指引的地方而去。
    等待士兵回复的空当，首领又问窃脂：“如何平息神怒？我立刻差人去备牲礼，并遣大军另辟驻地，以免惊扰天神。”
    窃脂悄悄看了眼神君，听到他的暗中密语，学舌道：“天神既已降下启示，整个安西地界都在天神眼下，大军无论去到何处，都会引起天神注意。索性就来裕勒都斯，可汗若能亲自敬拜天神，方可替大军禳灾。”
    首领这时突将目光转向神君，端详半晌，面上疑色更深。“你兄妹二人，是药勿葛部？”
    “是。”
    “我见药勿葛部兄弟少，不知你部现在谁人当家？”
    “将军说笑，”神君镇定道，“六十年前，我部重归回纥属部，之后一直随大军作战，将军是可汗身边人，怎会少见药勿葛部兄弟。”
    首领笑了声，“我是见你这般彪悍英武的汉子，竟然没有从军，有些怀疑，不免多问几句。”
    这时，去后方探查的士兵回来，向首领回报道：“是一条地缝，宽约两尺，长有五尺，深不见底。”
    “天干气躁，或是干裂？”首领身边副官道。
    士兵摇头，“看着不像是干裂，地面干裂，多有弯曲，近乎蛇形。那地洞笔直一条，断口非常齐整，像是……”
    “像是什么？”首领问。
    士兵连忙俯首道：“像是被大刀割开的。”
    周围有人不信士兵说的话，嚷嚷着要自己去看，首领再度狐疑看了看窃脂和神君，朗声道：“我也去看看，你二人，跟来。”
    众人齐齐赶往后方，果见被搬开的大石和断木前，一条断口平整、宛如刀割一般的地缝。
    此时，窃脂收到神君眼色，当即跪地，向地洞叩拜，口中念念作响，说些叫人听不懂的话。
    首领见状，急忙走去窃脂身后，学她动作，跟着一起拜伏。须臾，其他兵士也来跪拜，恰逢日头破云而出，远处雪山添了金色，分明神迹降临。
    至此，先锋军对窃脂身份再无怀疑。
    站在不远处的山上，乌岚旁观了这一切。她知道李勰担心应龙吓跑回纥大军，想把他们留在这，以便探听他们后续的行动。否则大军去别处，照样也会伤害无辜，区别只在是否被她看见而已。
    理清李勰的做法，乌岚开始复盘自己的行为。诚然，她是出自拯救的目的，妄图阻止杀戮，而实际操作上，应龙神力救人，好比高射炮打蚊子，大材小用不说，还造成反向伤亡，和她的初衷背道而驰。

 第89章

    眼见李勰和窃脂潜伏进回纥军帐，她再以人形出现，势必引发新一轮怀疑，乌岚自知眼下不该留下添乱，确认受伤的牧民得到安置和救助，她立时化龙形上浮，迎着裕勒都斯的晨光，往西州烽铺而来。
    到得烽铺，乌岚闻到烧柴的气味，心下一喜，以为是阿藏和孟极回来，急步走下土阶，却见灶头烧火的人是李勰。凌晨发生的龃龉瞬时冲进乌岚脑中，尽管她现下完全理解他的作为，却由于还没和他正面沟通过，不免有些尴尬，一时顿在门口，进退两难。
    室内光线被阻，李勰很快发现乌岚的动静。“昨晚你只吃了一角饼，这会应该饿了。在煮粟米粥，马上好。”
    他语气平静，乌岚却听得心口一酸，有说不上来的情绪翻涌，她没进屋，在土阶坐了下来。“刚刚还见你在和回纥首领谈判呢。”
    “裕勒都斯离这差不多一千里，隆冬时节，普通人骑马要走个两三日，烛龙不用这么久。”
    “我想说的不是这个。”乌岚咕哝道。
    “乌小姐原本想说什么？”
    乌岚坐在门外，看不见灶前李勰的表情，但听他语气，好像真的很好奇她想说什么。于是她又想了想，道：“就是觉得，你这会儿跟我说的话，你在做的事情，和裕勒都斯完全属于两个世界，好割裂。”
    李勰沉默了片刻，忽然道：“凌晨的事，很抱歉。”
    乌岚一惊，“为什么说抱歉？”
    “乌小姐对我产生误会，我没有及时解释清楚。”李勰道，“我绝不是只在意西州或大唐，不在意其他人。否则，我有更快捷更高效的方式获胜。”
    “什么方式？”
    “烛龙不止是神兽，还是大规模杀伤性武器。”
    他说得简洁，乌岚稍微一想就明白他的意思。应龙能劈开地面、烧毁牙旗，烛龙的破坏性有过之而无不及。她又紧接着想起李勰在大漠曾说，假如烛龙神力能为他所用，他会用来拯救大唐。当他真正能反制烛龙时，却并没这么做。思及至此，乌岚更觉得惭愧，只是李勰是她在意的人，掏心话说起来更艰难，她极不自在地挠了挠脖子。“应该我说抱歉，是我自以为是，而且昨晚我——”
    “昨晚你主动出击，才打开了另一重局面。”李勰接话道，“比起被动等待，我们拥有了更多机会。”
    “另一重局面？”
    “对。这个世界，神兽广泛存在，尤其是地域辽阔的边境，适合大型神兽生存。因此，游牧民族非常相信神衹传说，很多部落都有自己的巫师，巫师是通灵之人，有些地位比贵族更高。窃脂原身是鸮，形体较小，她来扮乌答，不太容易引起天山其他神兽的注意，加上她确实会一些神兽技能，很容易被取信。等回纥大军来裕勒都斯，窃脂不但有机会探听最高军事机密，还有可能以神之名，引导可汗放弃战争。”
    乌岚一瞬间被鼓舞，“真会这么顺利吗？”
    “想法或许天真，不是没有可能。”
    李勰说之所以选这处烽铺落脚，是因为守兵留了一些存粮，应龙和烛龙都需要借人体补充能量。时间匆忙，用完饭，李勰向乌岚简短明晰地交代了自己的安排，可汗专属乌答正在赶来草原的路上，两方相见，怕突生事端，他得赶回去和窃脂交代话术，又问乌岚接下来的计划，她说先去找阿藏，看看孟极恢复得怎么样。
    两人就此暂别。看他闪身消失在烽铺上空，乌岚后知后觉意识到，他来这趟，难道就是做一顿早饭？
    她的心头先是涌起一阵温馨，但很快，她想到另一个问题：能以龙形飞行的是烛龙，刚刚那个是谁？
    第39章 西州之围（13-14）
    13、
    如果没有现代导航软件，以人类视角在天山寻路，乌岚毫不怀疑自己会走丢，而以神龙视角俯瞰，天山是另一种样子，她很快找到昨天孟极养伤的温泉，只是当她化人形下落，温泉附近并没有生物。
    乌岚当下产生不良预感，担心他们遭到袭击。所幸温泉面积不大，不到半个篮球场大小，乌岚沿池边行走，试图寻找一些线索。这座温泉池坐落在半山腰，周围都是石头，三四棵已经枯败的矮树插在石缝里，细细的枯枝上还压着少量积雪。
    阿藏不可能不给她留下任何记号，难道他们遇到了不可抗力？还是老土蝼见她不在，伤害了他们？
    乌岚正往不好的方向越想越远，忽然感到周身有风在吹拂，吹得温泉池的水汽四散，矮树上积雪摇摇欲坠，这时，她听见风中的絮语：“乌娘子，孟极兽已恢复，我们都饿了，先同老土蝼一起下山，去石洞找些吃食，老土蝼说汤池旁的胡杨活了千年之久，乃是上古神树，能传消息，若你能听到，便来石洞寻我们，若听不到，我们就还在烽铺见。”
    “听不到的话，何苦还说？”老土蝼道。
    “休管要我。”
    随狐魅话音的停止，风停了，温泉边枯树也停止了摇摆，这时再看枯树，乌岚心中萌生出敬畏感。在南海，她曾见过上古白檀，比起眼前不起眼的胡杨，白檀更符合她对神树的想象。仔细一想，浮空山常年瘴气环绕，南海郡气候湿润，和天山是两种地貌和生态环境，胡杨有其生长周期，枯败只是它现在的形态，开春到盛夏，它会有另外的风貌。又想到现代社会靠无线电波和数字信号即时传递语音文字，在这座充满神奇的天山上，老树竟能靠风传递前者留下的声音。思及至此，乌岚满怀敬意地说：“谢谢您，为我朋友带话。”

 第90章

    胡杨随风轻摇，发出古老的、风一般的密语：“尊驾不必多礼。”
    乌岚本没意料胡杨会回答她，听见这声音的女性质感，禁不住感到惊喜。“我的朋友还好吗？”
    胡杨道：“尊驾问的可是孟极兽？土蝼驮来天池水，到夤夜，孟极兽恢复已有六成。”
    “多谢相告。”
    “客气。”
    问话结束，乌岚特地在温泉旁停了停，想当然以为胡杨树还会和她说些别的什么，就像之前上古白檀那样，她等了约莫有四五分钟，胡杨树仍然静静伫立在石缝间，没有发出任何声响，连它枝上的积雪也站得牢牢的。
    乌岚自觉有些自大，以为万物生灵都会有求于她，倏忽间感到不好意思，神形一闪，腾空向胡杨树告辞：“认识您很高兴，祝您健康长寿。”
    老胡杨的声音自下而上：“多谢尊驾美意。”
    跟随太阳升起的步伐，乌岚径往石洞而去。途中，想到悬崖边秘道，担心会暴露裕勒都斯草原，特地赶去确认，却见秘道附近已重新设置了结界，两层空间呈现出大空间包围小空间的视觉错位效果，这熟悉的手笔，乌岚先前在稚川见过，来自烛龙。
    这一上午，他倒是做了很多事。乌岚一边琢磨烛龙，一边往石洞走，隔着一段距离，便听见阿藏的惊叫：“你伤还没大好，怎就着急出门？土蝼现下不在，也没得指路，你便歇着吧。”
    孟极道：“伤无大碍，不过被那帝江吃去不少灵力，乌娘子既已回来，我等理当随事左右。”
    阿藏道：“正是乌娘子命你在此处养伤，那土蝼之众，也是乌娘子找来与你方便的，莫要拂了这片好意。”
    孟极长啸一声，道：“我又欠乌娘子恩情。”
    乌岚走进石洞，顺势接话道：“还有阿藏，一路随从照料你。”
    见到乌岚，孟极连忙俯身作礼，阿藏则有些不好意思地说：“乌娘子不必这般提醒，自大漠来西州，孟极没少保护我，我照料他，受恩还恩，天经地义。”
    乌岚点点头，“土蝼去哪儿了？”
    “老土蝼说他们土蝼一族，晨昏都要聚集，同饮同食，是规矩。”阿藏道，“依我看，咱们得提防土蝼。”
    “怎么说？”
    阿藏环抱双臂，眼睛往洞内一扫，道：“这里以前应该是处囤粮地，到处是米麦的味道，看这洞高和洞深，囤粮颇丰，显然不是土蝼所造所用，为何土蝼会知道这处秘地，敢带我们来这躲避呢？我猜这处石洞里的人应该是被这群土蝼吃了，此地存粮，也被他们占为己有了。”
    乌岚听得悚然心惊，土蝼们看起来各个憨厚纯朴，完全就是山羊的模样，叫她无论如何也想象不出土蝼们杀人越货的情形。
    阿藏看出乌岚不信，径自走到洞口，观察过周围动静，确认土蝼们还没来，又悄声道：“土蝼吃人的事，中原早有传闻，以前，我还当他们是像食腐兽那样，只吃死人尸体。现在看来，以老土蝼那样的智计和筹谋，难保不是谋财害命之徒。”
    乌岚看她越说越蹊跷，忍不住道：“单凭这间石洞有粮食味道，你就推理出土蝼谋财害命了？”
    阿藏摇头，“何止是粮食味道，乌娘子你想，胡人不善耕种，多是携牛羊逐水草而居，中原人才会在西域垦田种米麦，中原人不熟悉天山地形，土蝼吃他们，易如反掌。”
    乌岚顺着她的思路想了想，“也许是胡人抢了中原人的粮食，藏在这里，然后带走粮食，逐水草而居呢？”
    阿藏被问住了。
    “现在是凛冬时节，正是消耗囤粮的时机，这些粮食大概真是中原人种的，李勰说西州有不少烽、铺、戍，都能存粮，没必要把粮食搬进深山。”乌岚道。
    阿藏思忖片刻，“倒也是。”
    孟极道：“狐魅想偏了。”
    “我是看那土蝼老奸巨猾，神力不怎么样，却在天山活得这般自在，料想他不简单，仔细提防而已。”
    “我的见解也不一定对，”乌岚道，“提防是对的，天山卧虎藏龙之地，应该小心为上。”
    狐魅这时神情才见舒展，“乌娘子可有去过那汤池？”
    乌岚点头，“胡杨树把你的话传给了我。”
    阿藏眼睛一亮，“那老树真能传话？”
    乌岚尚未接话，应龙神力提醒她，有一些生物正在靠近，当即戒备起来。
    来者是老土蝼与另两只年轻土蝼。
    年轻土蝼守在门口，老土蝼进入石洞，石洞挖得不平整，向阳那面墙是大小石块垒就，日照过来的时候，洞内亮堂，地面散落了大大小小的投影。老土蝼和阿藏一样，不敢离乌岚太近，乌岚站在西侧，老土蝼就和阿藏一起踞于东侧。
    “小的见过尊驾。”老土蝼屈前膝行礼。
    乌岚挥手，“不用行礼。”
    老土蝼却仍屈膝在地，“听闻昨日在天池，尊驾放了帝江。”
    “不错。”
    老土蝼发出独特的叹气声，“小的知道尊驾心怀仁义，可是……”
    “可是什么？”
    “帝江死里逃生，对天山兽众来说，可不是一桩好事呢。”说话间，老土蝼不经意往孟极的方向看了一眼，“我还以为尊驾会为孟极兽报仇。”
    乌岚刚想回答，忽而想到转问孟极：“你希望我替你报仇吗？”
    孟极连忙道：“孟极这条命是乌娘子的，报不报仇，全凭乌娘子做主。”

 第91章

    听他说完，老土蝼纯洁无暇的大眼睛里闪过一丝不满，咕哝道：“孟极就一个，可以跟在上神身边，不比我土蝼万众，还得依托天山而活，昨日帝江被上神制伏，小的们还以为……哎，求神不如求己。”
    “你这土蝼，怎地像在怪罪乌娘子。”阿藏不忿道，“纵然乌娘子神力非凡，行事自有她自己的分寸，何况你们土蝼亦有首领，保护族众，是首领之责。若什么飞禽走兽、蛇虫鼠蚁都来找乌娘子主持公道，这天底下哪还有公道可言。”
    老土蝼被阿藏说得眼睛发直，半晌才道：“小的怎敢怪罪上神，实在是……”
    “帝江确实是我放的，因为他是世间最后一只帝江。”乌岚及时接话道，“下回他再来骚扰土蝼，你们可以用我的名义传话，孟极是我朋友，承土蝼相救，于我有恩，如果他还要继续作恶，你来找我便是。”
    这话一出，老土蝼仅用双眼就表现出了眉开眼笑的神情。
    “不过，不可以借此欺压其他生灵。”乌岚补充道。
    “小的遵命。”老土蝼虔诚道。
    这时，阿藏绕着土蝼打量了一圈，“我问你，这座石洞里的粮食去哪儿了？”
    “被回纥兵运走了。”老土蝼道，“天山内部，像这样的石洞，大大小小有数十个，回纥有巫师，会些法术，藏粮的石洞，都会设阵法，粮食搬走，阵法就撤了。”
    “不是被你们搬走了？”阿藏狐疑道。
    “土蝼不吃米麦。”
    “也对，你们吃人。”阿藏道。
    老土蝼吹胡子瞪眼，正想继续和阿藏口辩，乌岚打断道：“在这藏粮的是回纥兵？”
    “正是。”
    14、
    窃脂万万没想到，骑兵领来的乌答竟会是李执官。
    李执官单骑一匹壮硕的栗色矮脚马，身穿紫衣，头戴帷帽，到帐前下马，摘了帷帽，窃脂才认出来，当下不免有些紧张，担心被认出来，回头一瞥神君，神态倒很自然，毕竟做了乔装。
    先前在沙女国见李执官，窃脂觉得她很是傲慢，如今在草原相见，竟比在沙女国还要目中无人。士兵明明向她介绍了窃脂，说是药勿葛部乌答，李执官看都没看她一眼，直接矮身进了军帐。
    窃脂与神君相视一眼，神君密语道：“见机行事，随时隐身离开。”
    “是！”
    草原日头大盛，帐帘未卷，李执官入帐没多久，里面士兵传话道：“请乌答入帐。”
    窃脂躬身进帐，世子神君留在帐外等候。
    将军端坐帐中，李执官居东首而坐，礼毕，窃脂垂首在李执官下首落座。此间，李执官仍是一眼没看窃脂，直接对将军道：“两处天罚我已知晓，将军差人找我来，有何计划？”
    “说起这两处天罚，我先领乌答前去看看。”
    “看就不必了，天罚之事，可大可小，端看将军怎么做。”
    “可大可小，是何意？”将军疑惑道。
    “往大了说，有天火烧毁牙旗，又有地势摧裂平地，若两件事是一力所为，此力必是上神。”李执官淡然道，“往小了说，也有可能是天山野兽唬人的小把戏。”
    “乌答的意思，莫非裕勒都斯不安全？”将军道，“可眼下安西四镇已被吐蕃占领，还能迁去何处？”
    李执官眼神示意将军慎言，这时才将眼睛转向窃脂，“你是药勿葛部的乌答？”
    窃脂恭声道：“是。”
    “会些什么法术？”
    “通灵和隐形。”
    “通的什么灵？”
    李执官问话很有气势，怕被她看出端倪，窃脂避开她的视线，道：“我部长居天山，因此，通的都是天山生灵，阴灵暂时不行。”
    “能通哪些生灵？”
    “主要是飞兽和走兽。”窃脂道。
    “狼灵呢？”
    “要看是何种狼。”
    “比如这种呢？”
    随李执官话音而起，一只纯白雪狼自虚空乍现，向窃脂龇出锋利的狼牙，帐中诸兵将俱都吓得失声惊叫，窃脂本想强撑镇定，忽闻神君密语：“走，雪狼知道你是鸮，会伤你。”
    窃脂听命，迅即化鸮形匿迹，腾至高空，雪狼再怎么厉害，终究是陆兽，追不上鸮。
    帐内兵将吓得屁滚尿流，李执官仍自岿然不动，雪狼于她身边踞坐，显得十分乖巧。
    只听人高马大的回纥将军颤声道：“乌答，这、这是何意？”
    李执官面容沉静道：“如今可汗已统一回纥各部，一个乌答足矣。将军若是不信我实力，下回找个厉害的骗子来。”
    “不敢，不敢。”
    再看帐外，守兵听见帐内惊叫，连忙进帐查看，一见比人还高的雪狼，立刻掉头跑出帐外，手上兵器掉落也管不上了。神君借机离开将军帐前，向窃脂密语道：“烽铺见。”
    裕勒都斯地界，神君并未化龙形，想是怕惊扰什么。窃脂一路飞行，倒没发现大型神兽的势能。
    赶到烽铺时，神君只身伫立于烽顶，遥望北方，眉头皱得化不开，像是在为什么事情发愁。
    烽顶太窄，窃脂以鸮形向神君回禀，不料神君闻言并不惊奇，窃脂不由得疑惑道：“神君是不是猜到乌答是李执官？”
    神君摇头。
    “李执官是不是认出我了？”窃脂担忧道。
    “你自己说。”
    “我觉得没有。”窃脂道，“神君方才说那雪狼要吃我，可雪狼和李执官都知道窃脂是神君斥候，她们不敢与神君为敌，怎会要吃我？”

 第92章

    “谁说李执官知道你是烛龙斥候？”
    “神君曾向李执官介绍过窃脂。”
    “他是以我名义见的李执官，介绍你的时候，只说是护卫。李执官眼高于顶，不会特别对一个护卫上心。”神君道，“彼时，雪狼不在沙女国，没见过你。”
    窃脂恍然大悟，很快又觉得奇怪，世子和烛龙究竟是不是两个神君？
    就在窃脂疑惑不解之时，忽见神君伸手攀住垛口，尽管他脸上做了胡人妆，肤色又黑又灰，仍能看见脸上不断有红色爬过，像一根根游弋的红丝线，不止脸上，神君抓垛口的手上也相继出现红丝线，与青筋缠绕，看着异常可怖。
    “神君可还好？”窃脂关切道。
    神君不语，鲜红如血的眼睛倏然紧闭，“李执官来者不善，你速去高昌城，盯紧温尚远动向。”
    见神君使力太过，徒手攀塌两处垛口，土垛应势掉落，窃脂一时愣在原地。
    “快去。”神君沉声催促道。
    “是。”白鸮连忙振翅高飞，向南而去。离开烽铺很远，再去回望，只见高空一道红雾在云层里上蹿下跳，带起晴空霹雳，看着十分可怖，窃脂不敢再耽搁，急速往高昌城而来。
    第40章 西州之围（15-16）
    15、
    乌岚一行正打算去找其他藏粮的石洞，忽见上空闪电攀爬，老土蝼道：“奇怪，青天白日的，怎会闪电？”等他话音落下，再看乌岚，已经化作一道虚空青影，追逐闪电去了。
    孟极见状，正要跟去，阿藏及时阻拦道：“你伤还没大好，灵力又损大半，别去凑热闹了。”
    “乌娘子——”
    “乌娘子自能腾云驾雾，你若赶去，遇上危险，她还得关照你。”阿藏道，“孟极兽如今已是今时不同往日，万事，得三思后行。”
    孟极兽此时尚未化作兽形，人形依旧高挑健硕，但听阿藏说法，脸上红一阵白一阵，良久，瓮声瓮气道：“狐魅说的是。”
    阿藏闻言，狐狸眼睛一眯，豪迈地拍了拍他胳膊，“乌娘子想去找山里存粮，咱们做这些，也是帮她。”
    结果反而是老土蝼驻足不前，望天道：“小的竟不知，那闪电是神龙？”
    “我看，咱们还是继续赶路吧。”阿藏催促道。
    “这就走。”老土蝼一边在前引路，一边自顾道：“小的活了八十岁，还是头一次在这天山见神龙现身。”
    “不亏，有的土蝼一辈子也见不上呢。”阿藏道。
    尽管天上闪电已渐渐平息，老土蝼还会时不时扭头张望，阿藏见了，禁不住打趣道：“老土蝼也想飞天？”
    老土蝼闻言，发出绵羊似的笑声。“小的死日不远，两只脚都要入土，哪敢做飞天的美梦。”
    带路土蝼总共三只，两只青壮年走在前，老土蝼居中，乌娘子化龙飞走后，却只有老土蝼不住回望，阿藏不明白为何独独老土蝼会有这种痴念，心下不由生出几分好奇，道：“老土蝼，我且问你，土蝼在这天山，排第几？”
    “排第几，作何解？”老土蝼问。
    “狐魅指的是灵力排第几。”孟极接话道。
    乌岚走后，为行路方便，兽众俱都化出本来形体，土蝼开路，赤狐走中，孟极兽殿后。
    阿藏的问题，老土蝼思索了好半晌，道：“凡含上古神脉之神兽，自是神形越大越厉害，应龙上神没来前，帝江应属天山之王。至于其他神兽，要区分三界，土蝼在走兽界，排名靠末，有时，连鹿都能屠我族类。”
    “土蝼这般低弱，你倒敢去找乌娘子。”阿藏道。
    “正因土蝼卑小，才要投靠强神。烛龙应龙相继现世，天山神兽先前还当是谣言，譬如那帝江，没把上神放在眼里，妄图与应龙相抵，最后发现不过是以卵击石。”老土蝼道。
    “这么看来，土蝼虽然灵力不济，能在天山立足，靠的是脑子。”
    “不错，”老土蝼悠然道，“小的同狐魅一样，自知微小，才要狐假龙威。”
    阿藏哼了一声，“没叫你打趣到我身上来。”
    老土蝼咩咩笑出声来。
    却说乌岚追逐的闪电，实则是烛龙。
    一开始，他的飞行轨迹毫无规律，那架势，像是要飞出大气层，直奔太空而去。乌岚也是在跟随他飞行的过程中发现，到达一定高度，体感极其不适，烛龙似乎也感受到这种不适，掉了个头，飞回地表。
    乌岚随他一起徐徐下降，直到下方出现高昌城的面貌，他的飞行动作终于平缓起来。
    “散逸层的滋味怎么样？”烛龙道。
    散逸层是大气最外层，乌岚知道这个知识点，从没觉得散逸层和自己有什么关系，乍听烛龙问起，不由道：“我们是不是不能继续往上？”
    “只要乌小姐想，就能。”
    “能，但是会死，对吧？”
    烛龙发出一声轻笑，“乌小姐怕死？”
    “神君不怕死？如果不怕，为什么不继续飞出大气层？”
    烛龙没接话。
    时值午后，高昌城几处城门都排着长长的队伍等待检验，有进城、有出城，现下守卫森严，常人难以混入。
    当然，再严格的检验，对烛龙和应龙来说，没什么意义。
    二龙一前一后，飞入城市。乌岚知道这座城市等于现代的吐鲁番，想到这里居民大多是高鼻深目的外形，因此，见到街上人流，她并不特别感到稀奇，反而是城市的繁华程度大大超乎她的想象，街市氛围，热闹得没有一点战争来临前的征兆。

 第93章

    烛龙不再接话，带乌岚在城中游走——她当然不会以为他是漫无目的，但一开始，乌岚确实沉浸于用应龙视角近距离参观这座城市。古城整体建筑充满西部风情，房屋普遍不高，耸立的大都是佛寺，还有一些在建。到内城，一座威严的府衙赫然出现在前方，衙门口站着不少平民百姓，男女老少都有，还有牵着牛羊的农民。烛龙带她越过府墙，迳入衙内，公堂上坐着长官，正在受理民事。
    这时，烛龙放慢了速度。
    应龙耳力异常，乌岚听到四面八方的信息，有农民因为牛羊财产的纠纷前来找长官受理；有兵曹吩咐手下，继续催促下属几县，派农民进城协防；还有两名仓曹在核对粮储、武器、马匹……最后，她听到一道声音：“眼下驿使未归，情形不明，都督不可轻率行动。”
    “等不及了。庭州陷落的消息传回京师，少不得动荡。”都督年纪四五十上下，典型的汉人长相，脸型瘦削，留着稀疏的胡须，身形不高，与另一位穿公服的长官立于案前，道：“西州只能自救。”
    都督旁边的长官叹了口气，“下官已尽力催请诸县，派百姓迁入城内，无奈人数有限，两日过去，竟不足一千人，实是杯水车薪。”
    都督一直垂首看着地图，道：“百年前的龚长史，也是孤军奋战，捉拿叛党，大破突厥，如今庭州已失，西州再丢，温某怕是要以死谢罪。”
    “都督言重了。”
    至此，乌岚算是清楚堂中两人身份，也明白为什么衙门口站着穿兵服的兵士，这位都督就是温尚远。
    烛龙盘桓向上，向乌岚道：“李勰埋伏在裕勒都斯，原本是想等回纥可汗一来，伺机行刺，引发回纥内部动乱，无暇东顾，接着回西州，等朝廷派兵西进，再去平定吐蕃。结果乌小姐赶去草原，大谈现代和平之道，世子只好被迫改变计划。”
    乌岚想了想，“西州现在的敌人不是吐蕃吗？”
    “比起吐蕃，回纥是敌非友的暧昧状态更危险。”烛龙道，“李勰熟读乌小姐世界的唐史，知道回纥极可能背叛大唐，所以打算先下手为强。”
    “杀了可汗，回纥的威胁就能消失？”
    “这个时代的回纥，和李唐皇朝差不了多少，回纥部落众多，部落间常年异心，李勰的办法虽然简单粗暴，纵观该民族历史，不失为一个有效的办法。”
    “神君是在帮李勰做说客，劝说我同意他的计划？”乌岚疑道。
    烛龙低笑一声，道：“与其说是做说客，不如说是衡量利弊之后的选择。用我的神力，杀个可汗轻而易举，真让李勰去打一场注定失败的人类战役，浪费时间，且毫无意义。”
    他把话点破到这里，乌岚总算明白他带自己漫游这一程的用意。就在前不久，烛龙似乎是被迫飞去散逸层，以乌岚自己的体验来说，大气五层，越往上，应龙的痛感越明显，散逸层最难受。单凭这则体感，不难猜到，即使是应龙和烛龙这样的高维存在，归根结底还是地球生物，一旦离开地球，难逃死亡命运，结合李勰说，他想到办法反制烛龙，这个办法应该是自杀式袭击。
    自杀两个字，因为关乎李勰的生死，哪怕只是在脑子里过一遍，也叫乌岚心惊肉跳。
    自城南向北，龙行视角能看到城北有不少穿兵服的兵士，似乎是在训练。像是有意要佐证他的判断，乌岚此行看到的都是些老弱残兵，所谓训练，看上去不过是耍把式。
    先前在府衙，乌岚听说高昌城守军不足两万，而且自从战报入城，每天都有兵将趁夜逃亡，符合烛龙所说，如果李勰正面和吐蕃或回纥开战，这场仗很难赢。
    “我记得乌小姐从小就不喜欢历史，对战争史更没兴趣。”烛龙幽幽道，“缺乏对战争的深度了解，所以你总能轻易空口谈和平，你想兵不血刃地消弭这场战争，太天真。我不是替李勰做说客，说到底，吐蕃和大唐谁赢谁输，我一点也不关心。只是好意提醒你，一旦战事发生，最好别自以为是地插手，鲁莽行动可能引发更大的伤亡。”
    他再次戳中乌岚心里的痛点，她眼前不自觉浮现出裕勒都斯草原上的乱象，没有再接话。
    16、
    烛龙离开后，乌岚独自在高昌城环游了一下午，直到夜禁，坊市关门。
    城中普通百姓大概还不知道战争将来，仍在照常生活。只有一些住在东南边的贵族们，不知道从哪听到了消息，忙着举家出城避祸，城门守兵不肯轻易放人出城，富户于是花钱打点一路，携了家私细软出城。
    夜禁后，城内很快变得宁静，只有牲畜家犬的零星叫声。
    大抵因为府衙光线最亮，乌岚龙行一整天，不知不觉又回到高昌府衙，衙门口站着守兵，内衙有府史上值，府衙内外不见都督和县丞，正打算默默离开，忽听一道熟悉的声音传来：“乌娘子可是在找什么？”
    乌岚吓一跳，循声向上，于房顶尖角看到一只小小的白鸮。“窃脂？”
    “是我。”窃脂道，“神君命我在牙城监视温尚远，近两日，或许会有回纥使者来访。”
    “回纥使者这时候来访做什么？”
    “应当是为合军对付吐蕃之事。”
    乌岚仍以龙形匿迹，好奇道：“依你看，回纥会帮大唐吗？”
    神君交代过窃脂，须得与乌娘子保持距离，按理说不该和她谈论这些，可听乌娘子问得认真，好像自己的回答很重要，窃脂忍不住道出自己的答案：“吐蕃虽已攻下北庭，拿下的不过是座空壳子，北庭各州县早已遭过回纥劫掠，所剩不多，吐蕃还打算继续东进，后备补给不足，想要取胜，必得强攻、快攻。与此同时，吐蕃于回纥各部安插的细作亦开始作乱，致使回纥各部嫌隙更深，许多曾经臣附回纥的部落都倒戈向吐蕃，是以不到最后一刻，很难知道回纥真正的打算。因此，神君急于想知道回纥大军在何处，看他们到底多少兵马。”

 第94章

    “如果没有回纥帮助，西州能守多久？”
    窃脂想了想，慎重道：“北庭辖下军镇，瀚海军、天山军再加伊吾军，总兵力不足一万五，战马不到六千，吐蕃兵强马壮，有汉军数倍之多。高昌城地势平坦，不像交河城那样险峻，一旦敌兵来袭，高昌守不了多久。”
    乌岚听她说完这些，禁不住道：“你对战事了解很清楚，怎么知道这么多？”
    “世子神君教了我一些，近日，窃脂在庭州西州两处跑，听各色人等讨论战事，吐蕃、回纥、大唐，都听，就也能浅显说个一二。”
    乌岚想了想， “李勰现在是不是在裕勒都斯？”
    “窃脂不清楚，眼下李执官和雪狼王都在裕勒都斯。李执官是世子神君的姑母，她投靠回纥，动机不明，世子恐怕不会轻易现身。不过雪狼王世间罕见，纯正上古神脉，对另一个神君来说，是不可多得的宝物——”窃脂适时住了口，意识到不能再说下去。
    乌岚没有再追问，思忖片刻后，道：“盯好温都督。”
    “窃脂遵命。”
    作别窃脂，乌岚决定直奔裕勒都斯。
    在高昌城观察了大半天，乌岚并没能掌握更多的战争动态，起初，她还以为是自己的原因，是到刚刚听完窃脂的分析，她才明白真正原因，信息垄断。烛龙指责她对历史和战争史缺乏兴趣，不了解战局，所以空谈和平，归根结底，也是源自同一种客观原因，历史绝大部分是男性写就，写的是男性史诗，不止史书撰写者是男性，古代战争从发起到参与也都是男性。乌岚一个非史学专业的普通人，因自身性别体认，难以在史书中找到代入感，所以提不起自发了解的兴趣。就像窃脂，如果不是身怀上古神脉，拥有飞行和隐形的超能力，仅凭女性身份，很难掌握这么多的军事信息。此外，先前在大漠见过“帐下美人”的下场，丝毫不难想象到，一旦高昌城破，城中女性会沦落到怎样的下场。
    思及至此，她更决心要阻止战争。
    入夜之后，整个世界陷入黑暗，周遭没有任何照明，底下山连着山，难以辨别方向，乌岚很快迷路了。
    她用心念驱使应龙，试图让应龙指引方向。结果证明，应龙也不认路，一径带她在天山绕圈。
    在天山上空绕了十几分钟，乌岚忽感腹中饥饿。下午在高昌城，她见街上有卖面食和烤饼，无奈身无分文，当时脑子里闪过一个不恰当的念头，要不要偷一小块解饿，直到看见烤饼店附近围了不少衣衫褴褛的流民，店主挥着木棍上前驱赶，流民一哄而散后，才放弃了做贼的想法。
    那会儿，店里有客人问店主：“旁边是佛寺，本店沾着佛气，何不大方施舍些？”
    店主满脸不认同，道：“这样的世道，佛都渡不了人，何况我这样一个小本生意人。郎君好心，不如你替他们买下饭食？”
    客人连连摆手，低头嘀咕道：“店主都舍不出一口吃食，我一过路商户，整日就这一顿，如何救济得别人。”
    听完这话，乌岚后来又辗转流连过几处食肆，听说城中米粮价格飞涨，百姓们虽然并不确切知道战争来临，估计没少经历饥荒或粮食短缺，都在准备节衣缩食。除了粮食，薪炭也是城内刚需，白天在府衙，乌岚还听仓曹说府库的炭支给了军中，如果敌军围城，府衙不够用，要去城中富户家借几车。
    饥饿加迷路，应龙似乎也进入低能量的状态，乌岚打算找个地方休息。往下一看，看到夜色下的天池闪闪发光，像一面幽蓝的镜子，离近点，能看到她昨天劈开的冰洞。
    应龙存在感极强，盘旋下降的过程，惊起不少雪松下过夜的鸟兽。乌岚径向冰洞飞去，想看帝江在不在。
    不料还没抵达冰洞，便听帝江粗嘎的声音自冰面下传出来：“入夜前来，可是后悔放过了我？”
    天池静谧，周遭没有一丝多余声响，乌岚一边于冰上潜行，一边道：“放心，我没那么容易后悔。”
    “那么，尊驾此行是为何？”
    听他改口称自己“尊驾”，乌岚心下好笑，忽然想到向他求助：“你认得去裕勒都斯的路吗？”
    “去裕勒都斯做什么？”
    “找人。”
    “何人？”
    “这就不方便说了。”
    帝江又沉默片刻，接着，冰下一阵响声，乌岚立刻看到帝江伸展的双翅和红色的身体，他在低温的池水里游弋，像一只鸟，又像一只章鱼。游至冰洞口，帝江收起双翼，像火箭腾空，噌的从水下跃上来。
    帝江体形太大，乌岚没好意思现人形，见他还在天池泡水，想来是伤势未愈，怕应龙势能再伤到他，特地往上空挪了一段距离，却见帝江倏地振翅离地，同时道：“跟着我。”
    乌岚心知他要带自己去目的地，当即跟了上去。
    “应龙同帝江一样，占三界之身，随便吞吃几只天山本地小兽，只要它们认路，你也能认。”帝江忽然道。
    乌岚没接话，想起帝江昨天说，只要吃了他，就能继承他的神力。转念又想到烛龙，或许他认路、设结界，还有从北地瞬移到西州的能力，都是从他吞食的神兽身上继承而来。不对，应龙之前拟态成菌人，没有吞食，也学会了拟态。乌岚记得那个过程，应龙借她之口问菌人，菌人向她做了演示，然后应龙自发学会的技能。“除了吞食，有没有其他办法学认路？”乌岚问帝江道。

 第95章

    “有，”帝江道，“你们人类怎么认路，你就怎么认，用脑子和眼睛记。”
    乌岚听出他语带嘲讽，禁不住道：“帝江难道不是用脑子和眼睛记路？”
    帝江轻笑一声，“尊驾忘了，小神根本并无脑子和眼睛。”
    “……”
    有帝江带路，二神兽赶到裕勒都斯，迎接乌岚的，是一片阒寂无人的草原。
    要不是昨天她和李勰待过的石屋、应龙劈出的地缝、牧民生活的痕迹都在，乌岚简直以为来错了地方。
    她想过或许周围有结界，于是腾高俯瞰，以应龙的神力，除非有维度比她还高的神兽，否则不可能设置出她看不见的结界。反复确认过后，唯一合理的解释就是，回纥先锋军和牧民一起离开了草原。
    一股极强的挫败感袭中乌岚，负面情绪加剧了她对饥饿的感知，应龙似乎不满她长久不给自己喂食，已经连续数次暗中攻击帝江，要吞食他而后快。乌岚饿得没力气，眼看快要压不住应龙，连忙化作人形，在满地狼藉中找到半块饼，急忙掰碎，狼吞虎咽吃了起来。
    帝江静静站在一旁，良久才道：“骨子里果然还是个人类。”
    乌岚没接话。
    “你这样弱，如何能与烛龙抗衡？”
    “烛龙不吃饭，也弱。”
    “你饿得这么厉害，早该吃了我。”
    半块饼吃完，乌岚没饱，继续埋头觅食。帝江见状，软体状的下肢不知道从什么地方卷了块带骨头的羊肉，扔到乌岚面前。
    坦白说，他把骨头扔过来那一刻，乌岚严重感到被冒犯，感觉他像在喂狗，但她很快克制住自己的怒气，捡起羊肉就吃。体内多了白兰花苞和菌人孢子之后，她需要驱动更强的意志力来压制应龙，眼见李勰以自身性命胁迫烛龙，乌岚心知，相较于言语冒犯，失去“方向盘”的控制权更可怕。
    “若叫其他上古神兽看见，应龙只怕会颜面扫地。”帝江道。
    乌岚大口吃完羊肉，道：“人类才讲颜面，应龙不讲这些。”
    “这会儿又说自己不是人类了。”
    乌岚不理他。
    “你拒绝吞食兽类，为何却愿意吃羊肉，羊难道不是兽？”帝江又道。
    乌岚这会儿慢慢填饱肚子，隐约猜到帝江故意拿话激她的缘由，沉静道：“当人的时候就吃羊肉，习惯了，其他兽类我吃不习惯。至于我到底是人类还是应龙，没那么绝对，看情况。”
    帝江一时没有再接话。
    祭完五脏庙，乌岚集中精神沿着河边搜寻，想要找到先锋军离开的线索。
    帝江悄无声息地跟着她，“你可知道烛龙想做什么？”
    “你知道？”
    “当然，三足金乌早将那些告给了我。烛龙应龙相伴相生，始自混沌世界，彼时，混沌初开，二神龙实力相当，都想争领地，无奈一场大仗将二神龙送到天外天。那场仗几乎毁天灭地，带走了其他几条始祖神龙，当然也留下不少小神。烛龙应龙神形太大，一重天容不下，烛龙使计，留了一小部分神形在第一重天，剩余部分则随应龙一起去了第二重天。如今烛龙封印得解，回到第一重天，四处寻找上古神兽，和那些从混沌天来的始祖神龙，为的就是吞食他们，好恢复自己的神形，若他神形撑得比应龙大，最终将会连应龙一起吞噬，届时，他的神力足以毁灭这几重天。”帝江娓娓道，“如你所知，第一重天便是你我现在所处这世界。”
    “第二重天就是我来的世界？”
    “不错。”
    “所以，烛龙是想毁灭这几个世界？”
    “真实目的为何，烛龙未曾亲口与我说过，因此我说的这些，也作不得准。唯有一点，烛龙以万物为食，他不讲人类那些仁义道德。混沌天时，应龙实力与烛龙无差，但往后你若一径这般怀仁，早晚被烛龙比下去，届时，便只能作他盘中餐。”
    乌岚沉默。对于帝江说的这些内容，其实她并不意外，意外的是，居然是帝江告诉的她。自从南海一战后，乌岚从没停止过推想烛龙的动机，他想恢复往日至高无上的神力，但是恢复之后要做什么，结果不外乎就是毁灭。正因为猜到会有这样的结局，前期她才会寸步不离地跟紧他、监视他，以暴力阻止他伤害其他神兽。在这个阻止他作恶的过程中，乌岚发现自己无法完全成为应龙，她不仅关心人类的生死，还关心万物生灵，她总被生命牵绊住，已经没办法只跟着烛龙的行动走。
    应龙是不是选错了寄生人？她是不是愧对了应龙的神力？她会不会耽误更大的事？
    乌岚陷入了迷茫。
    第41章 西州之围（17-18）
    17、
    这一天，有老土蝼带路，阿藏一行竟在山里找到七处藏粮的石洞，其中有三处粮食还没运走，大都是黍麦。老土蝼光闻味道就闻出黍麦是今年的收成，“胡人不种田，还是汉人善耕种。小的年幼时，大唐兴盛，胡人可不敢劫掠汉人田粮，近些年，唐室衰微，胡人不把汉人放在眼里，四处烧杀抢掠。这一洞存粮，够好几户人家过冬了。”
    孟极对老土蝼的说法没什么兴趣，阿藏却听得津津有味，“土蝼吃肉，又不吃黍麦，怎么还知道农田之事？”
    老土蝼长着长长的山羊胡，道：“小的虽是土蝼，没少与人混居，住过牧民毡帐，也去过汉人乡里，因此知晓人事，先祖教导小的，人族已是世道主宰，土蝼一族要想延续，须向人族学习。狐魅不也凭着肉体凡胎，修出人形了吗？”

 第96章

    “我是肉体凡胎，可娘姥姥说我是狐族最有慧根的一只，没准我也有上古神脉。”
    老土蝼咩咩笑了。
    阿藏不忿他这样笑自己，道：“你这老土蝼，纵是有上古神脉，何以连个人形也化不出？”
    “上古神兽，化人形不算本事。”
    “那你有什么本事，不妨使出来。”
    “土蝼的本事，可不是随意取乐的娱戏，怎能说使就使。”
    阿藏有意想看上古神兽的本事，老土蝼越是推托，她就越想看，遂出言激他：“说来说去，你就是没本事。”
    老土蝼但笑不语。
    阿藏琢磨着还要诓他，忽听孟极道：“你这土蝼，怎如此扭捏，便让狐魅见识一下又如何？”
    “如此，小的只好恭敬不如从命。”
    阿藏闻言，心下很是不快，心道这老土蝼还真势利，倒要看看你会些什么本事。
    到一段悬崖路，老土蝼喝令前方两只年轻土蝼停步。旋即，他转过身，却向孟极道：“请上神先来试试。”
    “试什么？”
    老土蝼引他到悬崖边，“此崖深不足十仞，以孟极上神之神力，即使跌落崖底，也自能安然无恙。”
    孟极向前一步，往下看了看崖底，“你让我走悬崖？”
    “上神神力远在土蝼之上，狐魅想看土蝼本事，须得有些比较。”老土蝼道，“上神莫怕，此崖断无危险。”
    只听孟极兽哼了声，果断向前跃下。
    后方阿藏吓了一跳，连忙赶去崖边，通体雪白的豹形兽在两山之间的崖壁跳跃，动作灵活，须臾便至崖底。
    “我下来了，又如何？”孟极兽停在崖底问。
    “有劳上神，回来吧。”老土蝼恭声道。
    “老土蝼是在戏弄我？”孟极道。
    “可不敢，可不敢。”老土蝼迭声道，“小的还不够上神一口吃的，哪敢戏弄。”
    虽然才被帝江所伤，毕竟是神兽，自崖底重回崖边，不过也是眨眼功夫，对孟极的神力，阿藏无半点怀疑，反而对土蝼神力越发好奇起来，想知道他到底弄的什么玄虚。
    孟极回到崖边没多久，两只年轻土蝼按老土蝼吩咐，也要往崖底走。
    阿藏满心以为他们也要纵身跃下悬崖，却见二土蝼仍像寻常走路一样，走过崖边。
    奇怪的事情随之发生。
    二土蝼不仅并未跌落悬崖，还生生走出了一条实路，与此同时，悬崖风光一改，变成寻常山路，而这一切，阿藏根本没看清楚怎么发生，但她瞬时想起先前在南海郡，卢氏祠堂附近，乌娘子也曾那样消失过。
    年轻土蝼开辟出一条新路，前路通畅，能一径看见日光照射下的雪山顶。
    “天山多猛兽，土蝼不会别的本事，所谓神力，不过只是求生之法。”老土蝼语带怅然道。
    “方才那道悬崖，难道是结界？”阿藏疑问道，“为什么只有土蝼能通过？”
    老土蝼没答话。
    “若是神兽结界，土蝼神力在我之下，不可能他看得出来，我看不出来。”孟极接话道。
    “不是结界是什么？”阿藏道。
    “或是天山本身的迷障。”孟极道。
    日暮时分，乌娘子仍未归来，阿藏和孟极告别土蝼，赶回烽铺复命。
    二兽下天山往南行，孟极兽速度更快，一路背着赤狐疾驰。到烽铺前，阿藏正要先行跳去找乌娘子，孟极及时拦住她：“附近有神兽踪迹，不是乌娘子，切莫轻举妄动。”
    孟极浑身紧绷，俨然准备随时作战，阿藏旋即隐身，乖顺地跟在豹形兽身后。
    烽铺前停着一匹马。
    只一眼，阿藏便觉出那马的非同寻常之处，原来此马毛色青白，天地间夜色爬升，那马依然耀目而闪亮。马上无鞍，不像人类坐骑。
    孟极忽地向后蓄力，紧接着向前一跃，转瞬到达青白马的身前。
    青白马发出一声响亮的嘶叫，显然受惊不已，扬蹄就跑，马踏流星，宛如幻影，孟极没打算放过他，当下追逐而去。
    孟极不在，阿藏不敢显形，蹲伏在烽铺墙角，不多时，听到烽铺下的土屋传来声响。
    阿藏竖起耳朵，想着孟极只顾去追那匹马，说明此地并无比马更厉害的神兽，难掩好奇地走近土屋探查。
    一名身穿裘衣的男子趴在土阶之上，探头搜寻着远处动向。那男子脑袋转向阿藏时，狐魅只感觉灵台一道雷火，霎那间震在当场。“卫、卫习左？”
    卫习左闻声惊吓不已，好半晌才察觉这声音有点耳熟，强自镇定了片刻，“阿藏？”
    狐魅再没犹疑，登时显身，以狐形跃向那人。
    卫习左不喜欢狐狸，可那时，面对凌空飞向他的赤狐，似乎除了接住，也没有其他办法。
    阿藏跳进卫习左双臂之间，等他站起身，她急忙问：“你怎地活过来了？”
    把赤狐接在怀里，卫习左方感觉有些不适，又不好将她放回去，只好继续抱着，“托你的恩情，北地神龙救了我。”
    “可我上回去北地，神龙说没有续弦胶，便救不活你。”说话间，阿藏自觉从卫习左怀里往下跳，于半空中化出人形，“我还想着，跟乌娘子和世子一起，顺便找齐宝物。”
    “也是卫某命不该绝，神龙手上刚好有凤喙。”卫习左道，“只是你那陆郎就没我这好运气了，他尸首分离太久，光有凤喙，救不活。”

 第97章

    阿藏听他说话这般直接，心头先是有些不快，须臾，又觉得身边这人确是卫习左无疑，老友能死而复生，且是她救来的，此种畅快的玄妙心情，直叫狐魅难以言喻。
    再见阿藏，卫习左心头感怀没那么多，眼下他最在意的是：“狐魅能不能看清楚，那是只什么东西在追我的马？”
    顺着他的视线往前，阿藏看到两点速度极快的颜色，一青一白，在夜幕降临的旷野飞驰。“那是你的马？”
    “不是寻常马，是北地神兽，神龙借我赶路。”
    “啊？”
    赤狐速度远不如骢驹和孟极，自然无从阻止二神兽追斗。
    事实上，论陆上飞驰，孟极兽也不是骢驹对手，因此，孟极主动放弃追逐，先行返回了烽铺。
    怕孟极以为卫习左是歹人，阿藏急忙介绍道：“这是我和乌娘子共同的朋友。”
    老友相见，少不得一番叙旧，孟极虽是神兽，却也很有眼色，自发退至土屋外。
    孟极一走，阿藏先简略说了自己这段时日的经历，轮到卫习左，就只有一句话：“乌岚在何处？”
    早在南海郡，阿藏便已窥见卫习左对乌娘子的心意，只道他是痴人一个，却不忍心点破，答道：“乌娘子现下可是神龙，见首不见尾的，我哪知道。”
    “李勰呢？”卫习左又道，“在北地，他来找她，说着话呢，两个人都不见了。”
    “什么叫两个人，那是两条龙。”
    “我们与他们相识之初，都是肉体凡胎，不过偶得一身神力，怎就分出高低贵贱了？”
    对卫习左这般无知的说法，阿藏满脸不认同，“他们可不是偶得神力……算了，你是肉人，跟你说不明白。”
    “谁说我是肉人，我——”
    “起大风雪了！”屋外孟极兽道。
    阿藏走出土屋，到得地面，果见大雪漫天。塞外的雪，比关内下得豪迈，没多久，烽铺外郊野便染上白色，屋外天冷，狐魅耐不住，打算回屋烧火暖暖身子，于是喊孟极一起。
    不料孟极忽地现出豹形，浑身紧绷，一双锐利的眼睛在雪天发出蓝光，分明如临大敌。阿藏见状，想当然以为他在戒备骢驹，顺着孟极目光向前，狐魅先听见了马蹄声，上古神兽的蹄声与普通马蹄声略有些不同，脚踩得并不那般实。
    等阿藏定睛再看，只见风雪之中，一道赤色人影骑乘于青白马之上，身姿挺拔，风采十足。
    “世子？”阿藏疑道。
    “是邪神。”孟极道。
    18、
    眼见李勰骑着骢驹而来，卫习左心下十分不悦，心道这骢驹一仆二主，逢人就给骑，哪有半点神兽风骨。
    马到烽铺前，李勰摘下风帽，见到卫习左，当先道：“卫先生，好久不见。”
    卫习左轻哼一声，“世子健忘，北地见过一面。”
    李勰利落下马，道：“天冷，先生身体底子弱，不可受寒，进屋吧。”话毕，径自往烽燧走去。
    “你去哪？”卫习左立刻道。
    “先生莫急，待我取些柴。”
    卫习左当即掉头回土屋。
    阿藏随之返回，走了几步，见孟极仍梗在原地，不由催促道：“孟极快进来。”
    “孟极本就生长在雪地，不惧这点风雪。”孟极兽昂首望天，“我在此地等乌娘子。”
    “臭脾气。”阿藏咕哝道。
    外面风声极大，土屋虽然简陋，不设窗户，又处在地下，风只在路面卷积，吹不进屋，李勰烧了柴，屋里很快暖和起来。
    卫习左打量李勰半晌，道：“现在是战时，这可是烽铺，能这般随意烧柴放烟？”
    “松柴，烟小，烟囱往下，不碍。”李勰道。
    “听阿藏说，你要投军？”
    灶上油灯随微风轻摇，李勰坐在土灶前，灯光照不见他的脸，只听他说：“有这个打算。”
    “投哪路军？”
    “先生有建言？”
    “不敢说建言。”卫习左道，“只是有些话，不吐不快。”
    李勰沉默须臾，道：“先生请讲。”
    卫习左略整思路，道：“神武之乱使国朝元气大伤，皇亲与藩镇勾结，几大势力一同进犯长安，长安那时究竟何种乱象，我并未亲历。还是德武九年岁星不正，短暂见过乱世，比起关外，长安实在太平。这许多年，我在达官显贵家里，听他们谈论边患，如何举河西、陇右之力，共抗西戎，以为边患很容易解决。可从北地来这一路，短短两日，我见到的却是兵匪横行，民不聊生，这样的大唐，还有保卫的必要吗？”
    这话先叫阿藏听得目瞪口呆，道：“你是不是忘了世子姓李？”
    “自幼被驱逐出长安的世子，姓李与姓卫，又有何区别？”卫习左道。“我不会阻拦世子保家卫国，只想说，凭他一己之力，救不了大唐。”
    李勰往灶膛送了根被雪浸透的湿柴，引得噼啪一声脆响。“先生的意思，便任由吐蕃入侵中原，我等作壁上观？”
    “有何不可？百姓只要太平，哪管皇帝姓什么。”顿了顿，卫习左又道：“还是世子有争权夺位之心，想借此战之机，名正言顺地重回长安？”这才是卫习左真正想问的问题。
    李勰尚未作答，屋内众人同时听见孟极在外道：“乌娘子来了。”
    乌岚轻应一声，道：“雪这么大，孟极怎么不进屋？”

 第98章

    “孟极不怕冷。”
    乌岚没接话，目光转向土筑的烽火台，只见青白色骢驹站立其下，隔着一段距离，不住向她点头打招呼，乌岚也点头回应，转问孟极：“卫习左来了？”
    “都在里面。”孟极道。
    乌岚迈步走下土阶，忽又停步，扭头向孟极道：“你伤才好，如果不想进屋，不如和骢驹一起，去烽火台里面躲雪吧。”
    孟极一时没接话，也没有动。
    乌岚静静等在原地看着他，直到豹形兽挥动四肢，乖乖走去骢驹身边。
    土屋之前不关门，大概因为下雪，门关着。木门十分残破，乌岚上前推门，只觉这扇门差点坏在自己手里，满屋寂静，只有她和木门较劲的声音，等她把门关好回身，迎面对上土炕两道身影，一红一白，两双眼睛，定定地看着她。再看西侧，李勰在灶前烧火，察觉到她的视线，转过头来向她颔首，神情竟有些见外。
    “我来得不是时候？怎么氛围怪怪的？”乌岚直言道。
    阿藏耸了耸肩，“与乌娘子无关，这两人在聊国家大事，无趣得很。”
    土屋狭小，乌岚怕应龙势能伤及阿藏，干脆站在门口，倚着墙，道：“聊的什么国家大事，我也想听听。”
    李勰看了看她，又看了看炕上一人一狐，忽然起身，对乌岚打了个向外走的眼色。
    乌岚会意，转身去开门。
    “什么事我和阿藏不能听？”卫习左急道。
    李勰停步看向他，“卫先生旅途奔波，早些休息。”话毕，头也不回地走出了门。
    卫习左想跟上去，被阿藏一把拉回来。“不是我说你，说话太不识趣，世子把你当朋友，愿听你说些屁话。你若做事还这般不讨喜，早晚被乌娘子和世子嫌弃，再怎么同生共死的交情，也经不起你这般折腾。”
    “狐魅天真！”卫习左硬要下炕，阿藏想着卫习左体弱娇贵，以为能轻松制住他。不料卫习左倏地一闪身，动作轻盈，仿若一条游鱼从她手上脱出，等阿藏定睛再看，卫习左人已经出屋，去到了路面。
    阿藏追到屋外，只见卫习左漫无目的地绕着烽燧寻找，身形动作极快，像是会移形换影之术。
    北地神龙难道还教了这厮法术？阿藏疑道。
    第42章 西州之围（19）
    19、
    骢驹踏雪将乌、李二人送到附近松林。
    下了马，李勰只轻轻拍了拍马背，骢驹便像是理解他的意思，径自走去林外等候。
    大雪已经漫进林间，积雪深到脚踝，乌岚低头，眼看自己的靴子在雪地里留下脚印。
    寒风呼啸，只给乌岚带来一种纯听觉上的冷感，实际她并不觉得冷，相反，凛冽干爽的雪夜空气，清新得更使她大脑清明。李勰和她隔着两三步的距离并行，都在等对方先开口。
    末了，还是乌岚忍不住先道：“你今天一直在烽铺？”
    “赶去裕勒都斯，见了姑母。”
    “裕勒都斯的回纥军都撤走了。”乌岚道。“牧民也没留下。”
    “牧民没撤走，”李勰道，“只是为了避开晚上的风雪，迁去了另外的地方。”
    乌岚想了想，“你去见姑母，是以李勰的身份？”
    李勰沉应一声，道：“以李勰的身份，或以烛龙的身份，对姑母来说，没什么区别。”
    乌岚停步，正面看着他，“你找姑母，做什么？”
    李勰也停下来，两人之间隔着两棵松树，他没急着答话，脸上神情坦然，眼睛里没有一丁点烛龙的痕迹。“我想知道她为什么叛国。”
    乌岚没接话，向他走近一步。
    “此事原该秘密查证，我怕来不及，于是当面质问。姑母比我想象的坦诚，她告诉我一件往事。”李勰道，“神武之乱时，先皇曾借突厥之力平叛，后来两国和亲，三皇子迎娶了突厥公主。没过几年，大唐不满突厥屡次犯边，联合漠北回纥，一起消灭了突厥，突厥公主被秘密赐死，为三皇子留下一儿一女，这位三皇子，就是当今陛下。”
    “所以那位突厥公主是你的……”
    “祖母。”不知道是不是心情早已平复，李勰此时语气淡然，“突厥旧部奉狼为尊，自称先祖是人狼混血。被回纥赶出草原后，他们四处隐姓埋名，想要恢复突厥汗国，姑母靠着能召唤雪狼王的本事，在残部中极有威望，只是姑母的野心，不止是做草原霸主。”
    李勰没有接着说下去，忽然向乌岚抬手，替她拍落头顶和肩膀处的积雪。
    乌岚从他的叙事中回过神，先是按住他的手，慢慢下拉、握住，感觉到他掌心的干燥，有常年练剑的茧，温声道：“你还好吗？”
    “姑母身边虽有雪狼王，伤不了我。”
    “我是问你的感受、心情，知道这些往事，会不会难过？”
    李勰怔了怔，旋即摇头。
    “真的？”
    李勰点点头，“这一整件事，离我很遥远，如果不是你问起，我根本没有想到自己。比如那位突厥公主，我从没见过，也从没有人和我说过她的故事。我的记忆里，祖母在我出生前就过世了。”
    “你父亲也没和你说过？”
    李勰摇头，“外族血脉，在皇室是禁忌。姑母今天和我讲这桩往事，倒让我理解他，为什么一直那样懦弱。”
    乌岚想了想，“所以接下来，你有什么打算？”

 第99章

    李勰没说话，神情像是在思考。
    他的手很冷，感觉不到体温和热度。沉默等待的空当，乌岚用力握住他，想给他传递一些温度。不防一片雪花飘到她嘴边，她没多想，下意识伸舌舔走，雪花在她口中融化，她想细品这个世界雪的味道，眼前蓦地一黑，有另一双唇压住她的，在她刚才舔过雪的地方流连，随即强势探入，像是要和她争抢那一点点雪水。乌岚感到体内躁动，不知道是应龙还是其他，她不想中断眼下的动作，于是极力压下那股躁动。
    后来乌岚睁眼，在他肩头喘气，眼前世界旋转，松林在摇晃，雪花在飞舞，才确定这是一场热烈的接吻。和他唇舌缠绕的过程，她在他时而急切时而温柔的动作里感受到他的迷茫，也带起她意识深处的同样感受，她并不觉得满足，于是又主动吻他。两人抱得极紧，乌岚察觉到他的身体变化，似乎终于有了热意。
    没人知道他们那天吻了多久，有时候两人是抱一会儿，李勰帮乌岚拍落积雪，拍着拍着，忽然托起她的脸。有时候是乌岚无法平息心底的不安，朝他看一眼，他就俯身下来亲她，乌岚喜欢他这时的攻击性，她会一边回应一边借机发泄自己无处施放的力气。身边两棵松树长得恰到好处，稳稳框住二人，而这期间，他们没有任何交谈。
    雪在不知不觉中停了，林外天色澄明，能看见浩瀚星河。
    两人这时各自找了棵矮松，静卧于松枝之上，仰望雪夜星空。乌岚想起烛龙，好奇道：“我和烛龙说的话，你现在能听见吗？”
    “有些话，他有意让我听，我就能听见。”
    “他在高昌城替你做说客那些呢？”
    李勰应了声“嗯”，“那是他的观点，不代表我。他听我交代窃脂一些事项，以为我等回纥大军是为取突利可汗的首级。且不说大唐现在的敌人是吐蕃，即便是回纥，我也不会天真到认为杀了可汗就能取胜。”
    乌岚想了想，“你想怎么取胜？”
    李勰沉默须臾，“乌小姐想听真话还是假话？”
    “我想先听假话。”
    “假话很长，又都是废话，不如我直接告诉你真话——我没想好。”
    “……”
    一段静默后，李勰道：“乌小姐来烽铺之前，卫习左对我说了一些话，很刺耳。”
    “我就说我到的时候氛围奇怪，不过他那个人，说话一直那样，你别跟他一般计较。”
    李勰蓦地笑了。“他说大唐国运不济，已是强弩之末。”
    “他跟你说大唐国运不济？”乌岚惊道，卫习左一个古人，跟皇孙说这种话……
    “话说回来，为什么邀他来西州？”
    “不是我邀他来，是——”乌岚及时收住话口，转道：“你上次跟我说，你能反制烛龙，是指以性命要挟？”
    李勰没接话。
    “你不可以为了他伤害自己，更不能放弃生命。”乌岚郑重其事道。
    李勰默了默，“换成是你，你和你的敌人同坐在一辆车上，你们都可以控制方向盘。你的敌人是个疯子，随时准备撞死路人，而你，或者旁观他开车，或者抢走方向盘，怎么选？”
    乌岚沉默，方向盘的说法和她不谋而合。她又想起在裕勒都斯，帝江对她说的那些话，李勰肯定也洞悉了烛龙的目的。在草原那时，乌岚只觉得烛龙不可战胜，因为他没有任何道德或伦理的自我约束。假如烛龙和应龙正在进行一场竞速赛，以双方吞食其他物种提升神力的速度来计算胜负，乌岚毫无胜算，她没办法放弃自己的底线。但听完李勰的话，她骤然发现，也许她不是孤军奋战。“很难选，不过现在有一点可以明确，你的反制手段暂时奏效，他愿意帮你当说客，劝我别干预你的行动，说明至少现阶段，他不是你的阻力。”
    “乌小姐呢？”
    “我什么？”
    “在这个时代，你没有强烈的政治归属，敬畏生命，反对战争……”李勰跳下松枝，“我们或许会成为敌人。”
    乌岚跟上他，尽管已经从窃脂那里听说了一些战争态势，为了便于做判断，她还需要知道更多，于是直接向李勰发问。
    走出松林前，李勰向乌岚简略总结了当前局势，唐兵逃亡较多，留下的兵力不强，单靠自己，守不住西州。回纥部落繁多，分内外九姓，还包括被回纥消灭的突厥旧部，就像窃脂说的，不到最后一刻，回纥是敌是友很难说。太昌公主现下是突利可汗最信任的乌答，地位相当于国师，对可汗影响力非常大。李勰探问过太昌公主接下来的计划，公主并没有正面回答。
    “若姑母意在长安，那么回纥答应帮西州镇守，定是个幌子。”李勰道，“乌小姐世界的唐史，公元790年，北庭大都护杨袭古奔逃西州，被回纥宰相诱骗杀害，西州失守，安西全部落于吐蕃之手。历史在两个世界有大量偏差，这件事倒不差，想来是关联了几国国运，某种程度上来说，是历史发展的必然。”
    “太昌公主意在长安，为什么不直接策动可汗攻打长安？”话毕，乌岚立刻又补充道：“我对战争史和历史了解很少，不懂才会问，不可以瞧不起我。”
    李勰露出意表理解的微笑。“乌小姐从小生活在和平年代，不需要枕戈待旦，自然就无需钻研这些。姑母自幼熟读兵法，眼下回纥尚未齐心，沙陀和北庭相依，秘密投靠吐蕃，回纥不会轻易发起长线战争，而且，放任吐蕃先攻下西州，再逐步向陇右、关内逼进，届时，吐蕃多线作战，兵马长期远离故土，坚持不了多久，回纥便可后来居上，坐收渔翁之利。”

 第100章

    乌岚思忖良久，“你说你还没想好怎么做，是不是没想好要不要帮姑母？”
    李勰摇头，“姑母和祖母一样，只是血缘上的亲情，实际没见过几面，皇室亲情，不像普通人家那么热络。”
    “你怀疑你父亲也牵涉其中？”
    李勰顿足，朝乌岚看过来的眼神明显有惊讶。
    乌岚回看向他，“战争我不懂，人伦我懂。以我对世子的了解，皇权富贵不是你所愿，但你在意骨肉亲情。你父亲也是突厥公主的儿子，按你说的，外族血脉在皇家是禁忌，你父亲估计也是从小过着谨小慎微的生活。太昌公主有谋反之心，你父亲大概率难以独善其身。”
    李勰目光逐渐幽深，叫人看不清里面藏着的情绪。
    “烛龙说我想要兵不血刃地消弭战争，很天真，我不否认。”乌岚道，“但我不能一开始就放弃初衷，假如战事不可避免，我会用我的方式干预，以求阻止杀戮。如果我们真的成了敌人……”
    李勰半晌没有等到她的下文，不由问：“真成了敌人，然后？”
    “到那时候再说。”
    两人这时已经走出松林，骢驹眼尖，连忙赶来接二人返程。
    比起来时大脑混沌的状态，此刻的乌岚，只觉灵台一片清明。
    第43章 西州之围（20-21）
    20、
    乌、李二人回到烽铺，时间已是后半夜，地面积起厚厚的雪，几乎堵住土屋，孟极和卫习左正在清雪。
    半个时辰前，阿藏看雪越下越大，便喊卫习左扫雪，土屋有扫帚和器具，卫习左心系乌娘子和世子去处，推脱不肯。狐魅气急，大声怒骂道：“乌娘子和世子本事通天，西州地大，多的是灵兽，纵然你学了些法力，于他们而言，不过小把戏。若不证明自己有用，有什么脸面继续留在他们身边？难不成当拖累？”
    阿藏骂得爽快，卫习左迟疑着没接话，倒把烽燧里头的孟极兽骂出来。
    只见孟极腾空而起，于雪夜中化出人形，又一言不发走下土屋，拿出大扫帚扫雪。
    卫习左见状，不服输似的，也跟着去找了木铲，劳作起来。
    看他二者忙碌身影，阿藏心道，还治不了你们？
    骢驹送二人回程途中，乌岚想起先前帝江指引她从裕勒都斯草原回烽铺，当时，她曾向帝江请教本领。
    帝江言称自己没什么特殊本领，因为先祖曾和三界神兽杂交，身跨三界而已，应龙是始祖神龙，本身就是三界神兽，无需向他学习。这会儿看骢驹在积雪盈尺的雪地里健步如飞，想着他是上古神驹，尤其善识路，假如应龙能掌握神驹的神力，那么往后赶路，乌岚或许也能像烛龙那样神游。思及至此，乌岚心里头热燥，一等骢驹赶到烽铺，当先跳下马，借口说要解手，让骢驹带她去远一些的地方。
    到远离烽铺的地方，乌岚悄悄问过骢驹，骢驹答道：“骢驹识路，地图都记在脑子里，尊驾若想学认路，须得吃了俺的脑子，还得趁俺活着的时候吃，新鲜。”
    老马语气波澜不惊，乌岚听得一阵胆寒，道：“除了吃你脑子，没别的办法？”
    “也有，便是跟着俺行路，行一程，记一程，尊驾是远古上神，走过的路，必是过目不忘。”
    乌岚叹了口气，再往前，要进林子，她总不能真吃骢驹的脑子，于是掉头往回走。走着走着，想起骢驹对李勰的乖顺态度，禁不住好奇道：“你说你听过邪神降世的传闻，那你知道邪神是谁吗？”
    “方才那位世子，便是邪神。”
    “你愿意听他命令，不怕他吃了你？”
    “自然是怕的，怕也无济于事。”骢驹道，“俺是骢驹，生来就是供骑乘。万一邪神要吃俺，俺也对付不了，不如乖乖听命。”
    乌岚再回烽铺，小小土屋已经被两人一狐分据，李勰占着灶前的位置，背靠土墙，面朝灶口，席地而坐，阿藏居中窝在炕上，见了乌岚，连忙招呼她上炕休息。乌岚又往另一侧看，卫习左仰躺在一块木板上，身上盖着脱下来的大袄，闭着眼，像是睡了。
    土屋烧了炉，不像烽火台那么冷，又兼屋里人和兽都是老朋友，乌岚在门口站了半晌，回忆起蒲岛的竹屋，心底蔓延起一股说不上来的暖意。
    阿藏热情喊乌岚上炕，等乌岚真躺上去，她又立刻化了狐形，缩成小小一团，滚去边上，嘀咕道：“怎么总是忘记乌娘子身上有毒瘴。”
    乌岚失笑，头朝外，用眼睛向阿藏示意东西两侧的男人，问她怎么了。
    赤狐举起两只前爪，一摊，接着又摇摇头，做出个不清楚发生了什么的表情。“乌娘子早些歇息，世子说，明早还要赶路。”
    “去哪？”
    “世子没说。”
    “故弄玄虚。”卫习左忽然接了句话。
    赤狐和乌岚相视一笑，各自睡去。
    或许前一天消耗能量太多，也或许因为终于放下烦恼，这一晚，乌岚睡得很香。如果不是阿藏好心叫早，她还能继续睡很久。
    乌岚醒来时，土屋开着门，有清冽的雪气从门外侵入，屋里有米粥和胡饼香气，隐约还有鱼香。
    阿藏指着门口的水桶，道：“世子一大早化的雪水，乌娘子可用来洗漱。”
    乌岚左右四顾，“他们人呢？”
    “世子骑了骢驹出去，卫习左在练功。”
    “练功？”

 第101章

    狐魅耸耸肩，“卫道人如今可是今非昔比了。”
    乌岚被她的神态动作逗笑，下炕洗漱。出了屋，果然看见卫习左只身悬停在半空中，闭着眼，神神叨叨地变换着手势，不知道在练什么功，孟极蹲伏于烽铺下，看他跟看戏似的。
    雪水沁凉，乌岚简单洗漱完，脑子已经清醒。“现在大概什么时辰？”
    “看日头，最多不过辰时。”阿藏道。
    “李勰不是说要赶路吗？”
    “世子看你睡得香，没忍心叫你，自己先去了。”
    “去了哪？”
    “高昌城。”
    原来不是乌岚嗅觉失灵，锅里果然用木盘蒸着一条鱼。
    “孟极说是帝江送来的，天还没亮的时候。”阿藏道，“帝江特地交代，只能乌娘子吃。”
    这话听得乌岚一阵脸热，只好闷头吃早饭。一条巴掌大的鱼，几乎没加任何调料，烹饪方法也是简单粗暴，味道极鲜，吃第一口的时候，乌岚脑中闪过帝江昨晚的问题，既然不愿意吞食其他兽类，为什么却吃羊肉和鱼肉……问题才刚浮现，乌岚便很快将之挥到脑后，坚决不为难自己。
    不料一条鱼还没吃完，忽听孟极引窃脂来见。
    乌岚去到屋外，窃脂现着人形，朝她行了个礼，道：“昨夜风雪太大，回纥兵马不堪受冻，死伤不在少数，可汗派来使者，询问能否借高昌避寒。事发突然，神君交代窃脂前来转告乌娘子，高昌城不安全，不去为上。”
    “我知道了。”
    窃脂离开后，乌岚快速将灶上早饭吃完，特地留了半块饼，带在身上。
    阿藏、卫习左和孟极一同等在屋前，分明在等候她的安排。乌岚从小到大没有当过班干部，是在深市有过短暂执教经验，让她对安排事项并不陌生，加上刚刚过去的十几分钟，她已经想到要做什么，当下从容道：“阿藏和孟极，你们昨天搜山的结果怎么样？”
    阿藏转告了乌岚搜粮情况。“只搜了南麓，再往北，异兽横行，不安全，便没去。而且老土蝼说，藏粮洞只在南麓有，山北没有。”
    “三处藏粮洞，共有多少粮食？”
    “我数不清，老土蝼说，一洞够一户人家吃一个月。三个洞，够吃三个月？”
    “那土蝼说的明明是，一洞够好几户人家过冬。”孟极道，“总共三个洞，洞深各有不同，若按土蝼的推算，最小那个洞够几家过冬，三个洞，能管一支百人队伍三个月军粮。”
    乌岚思忖片刻，道：“现在几个势力都在找粮食，阿藏和孟极，带上卫习左继续搜山，已经找到的粮食，想办法守好。至于山上异兽，不必太担心，我会替你们打点。”
    “是否需要让土蝼帮忙，将几处粮食运下山？”孟极道。
    “不用。这几处粮洞不止你们知道，藏粮的主人也知道，他们或许会来取，你们可以趁机帮我查查，究竟是哪一方势力。”
    “看样子，你打算帮李勰镇守大唐江山了？”卫习左道。
    “我谁都不帮，”乌岚道，“我希望这场仗打不起来。”
    21、
    窃脂回到高昌城时，恰闻西城门响起鼓声，于是迂回绕到西城门。
    前两日，一到开城门的时间，几处城门口总是很拥堵，挤满各地等待入城的人种，今日，西城门一片冷清，连积雪都比其他几处城门更白，想来，应是守军清过道。
    高昌城设有三重城墙，城门外还有护城河，河宽有六七尺，昨夜风雪交加，河水上冻，冬风呼啸，吹不起一丝涟漪。城门楼上，北庭大都护温尚远及其属官、西州州官站在一起，神君站在温都督左后方。
    今晨，神君特地扮作方士，于牙城前自荐，称能解西州之围，由亲兵押入衙内，至后宅面见温都督，世子能言善辩，又身怀奇术，温都督虽然怀疑世子来历，正值回纥使者前来谈判之际，西州久无战事，地方官吏对军情了解不够，温都督无人可用，神君还未展示更多神力，温都督立刻就同他谈起军事。
    牙城后宅乃是州官私第，百年前龚长史坐镇西州，安西都护府设于西州，龚长史称都督。后来突厥被灭，回纥势大，大唐边患逐渐转移向北，安西便不再设都护府，一并迁至庭州，统归北庭大都护府。窃脂这几日四处走动，听了不少龚长史在两地边军中流传的旧事，称他如何文武兼备，用兵如神，又借此贬低温尚远，称他胆小怕事，以戎狄为父，左右逢源，最终两边不讨好，落得弃城奔逃的下场。
    对这些，温尚远显然也有耳闻，同世子议事，话里话外总忍不住提起这些非议，言必称：“我是身不由己，龚长史坐镇安西之时，海内初定，大唐兴盛，万邦称臣。哪像如今，纵然温某有战死疆场的决心，于事无补，于事无补啊。”
    世子不接话茬，指着案上地图，道：“如今庭州已陷，西州再失，吐蕃便能以西线为补给，径向京师进犯，不过，秦、陇之间有陇山，吐蕃难以从秦州往东，过陇州，进关内。为保兵马实力，蕃军会走北线，自会、原二州南下，直取京师。”
    “温某知道，眼下西州能否撑过这个冬天，牵制住吐蕃势力，十分关键。”
    “都督还是想放回纥大军入城？”
    “不放，又能如何？”温都督道，“吐蕃占下北庭后，回纥各部有的北逃，有的西逃，四分五裂，难以成事，他们愁的是眼下如何过冬。”

 第102章

    “使者的意思，要西州照管多少兵马？”
    “那使者说话囫囵，不肯交代实数。”温都督道，“只说西州下属五县，可以分别接管，若吐蕃来袭，大军也好即时整合，随从支援。”
    世子沉默须臾，“西州兵马多少？——我问的是，能打仗的兵马。”
    温都督闻言，面露复杂之色，半晌没答话。
    窃脂在屋顶旁听，心知世子所问，乃是军事机密，温都督不会轻易告知。她不明白的是，明明她之前已经搜集到各地军情，为何神君还要问。却听温都督压低声音道：“高人说话，是京师口音。温某虽生在太原府，然在京师为官多年，早把京师口音当了乡音。西州如今被围，长安鞭长莫及，况且，就算陛下施恩，派援军来救，温某弃城逃走，必要自戕谢罪。我已走投无路，对高人，也不瞒着那许多了。西州守军，外加温某从庭州带来的亲兵，能上战场的，兵力不足五千，战马不足一千。”
    “辖下五县能募集多少能作战的百姓？”
    温都督摇头，“略等于无。”
    “能否招募健儿？”
    “安西四镇商路被吐蕃阻绝，西州渐成孤城，银钱不流通，府库没多少余钱，招不了。”
    “如此，我明白了。”世子露出个十分体谅的表情，“要守西州，只能靠回纥。”
    “庭州失陷已五日。吐蕃稍整军务，不出三日，便能举兵至高昌城下，若不借回纥之力，西州守不了一日。”
    “假如回纥骗都督，进城只为劫掠，劫完就走呢？”
    温都督面色端凝，良久，苦笑道：“横竖，温某都是一死了。”
    世子点点头，“都督稍后去回那使者，说来使身份低微，回纥若有诚意，当派与都督身份相配的使者前来，方显合军抗敌的诚意。这样，都督至少能留下一个有身份的人质，而不是无名小卒。”
    温都督闻言，大有受教之意，面上终于露出一丝笑意，道：“好主意。”
    旁听至此，窃脂才算清楚世子的用意，温都督故意瞒报兵马数，原是已经决定放回纥入城了。
    随后，世子神君命窃脂去烽铺转告乌娘子，一圈往返，温都督已携西州官吏站在城门等待另一波回纥使者。
    窃脂向神君秘传消息，言明已将城内情形转告乌娘子。
    神君密语回问：“乌娘子如何打算？”
    “乌娘子并未告知窃脂。”
    神君没有再传话。
    城门上冷风猎猎，鸮不耐寒，冻得瑟瑟发抖，好半晌，想起来问：“神君可有其他吩咐？”
    神君道：“庭州往西州的各座烽铺已弃用，若吐蕃入侵，无人通传，接下来这几日很关键，你就守在庭州，一旦蕃军异动，立刻来报。”
    “窃脂遵命。”
    白鸮掉头往北飞之前，忽然听到城门楼上发出一阵此起彼伏的惊叫声，有兵将失声大喊：“是狼，是狼！”
    窃脂好奇返回张望，果见城门外徐徐出现一队狼群，其中，一只雪白的狼王分外打眼，体形竟如西域战马一般硕大，若非那双冰蓝色的狼眼耀目，雪狼几乎要与雪地融为一体，叫人辨识不清。紧随狼群而后现身的，是一队回纥轻骑兵，居中一位骑纯黑战马，身穿紫色胡服，脚蹬羊皮靴，头戴黑色防寒帷帽，是人群中唯一一位没披甲胄的骑兵，有狼群护送，紫衣骑兵看起来威风凛凛。人群现身后，狼群并未跟随上前，停在雪地，目送轻骑兵往城门口而来。
    轻骑兵共十人，那位身量娇小的骑兵居于队末，窃脂猜她是太昌公主，可她上回在草原骑的不是这匹马，原想留下看个究竟再走，忽听神君传音道：“军情不容贻误，速速北去。”
    “是。”窃脂瑟瑟道。当下不再停留，往北飞去。
    第44章 西州之围（22-23）
    22、
    窃脂飞跃天山上空时，乌岚正好在下方。
    帝江伤重，仍需泡天池水疗伤。乌岚早饭吃完没多久，便赶来天池找他。李执官和雪狼王一起在裕勒都斯草原现身，西州正在发生的这场战事，牵涉的不止人类。李勰说游牧民族相信神衹，想到帝江被当作山神，受人类供奉，她打算找帝江合作。
    昨夜大风雪过后，天山积雪更厚，风景更美，乌岚静立于湖边，郑重感谢帝江给她送鱼的行为。
    “吃了鱼，你便不会想到吃我，我是自救，不必言谢。”帝江道。
    乌岚看他仍在冰雪层之下游动，道：“其实我今天来找你，是想托你帮忙。”
    “哦？”
    “土蝼帮我在山上找粮食，还请帝江上神高抬贵手，不要伤害他们。”
    “小事一桩。”
    乌岚想了想，道：“还有一件事，人类封你做天山天神，你是不是能号令人类听你的话？”
    帝江沉默片刻，“你想让我号令人类做什么？”
    “停战。”
    “为何我要号令人类停战？”帝江道，“我就喜欢看人类相残，人类灭绝，兽类才能繁盛。”
    “你哪来的这种想法？”
    帝江像是才知道自己说了冒犯的话，发出一声做作的惊讶。“啊，忘了尊驾是人类。”
    乌岚默了默，道：“自然界有自己的法则，你不能把兽类消亡的命运怪到人类身上。”
    帝江哂笑道：“可知三足乌为何自愿送命给烛龙？”
    “你说过，是为帮烛龙提升神力。”

 第103章

    “想想提升神力之后的事。”
    乌岚沉默。
    “与其说三足乌选择了烛龙，不如说是选择了兽类。有朝一日，烛龙恢复至混沌天的神力，能与天地同长，那么，单凭烛龙之力，便能摧毁整个世界，让一切重归混沌，彼时，人类将不复存在。”
    乌岚思忖了一会儿，“但你没有选择烛龙，为什么？”
    帝江悠哉划水，“昨日没选，今日没选，保不齐明日就选了。”
    他拒绝自己这么干脆，乌岚感到自尊心受挫，略带不忿道：“你要是没有交朋友的意思，就别一大早送鱼，白白让人误会。”
    帝江笑声更大，“我送鱼，只是报你不食之恩。帝江不跟人类交朋友，也不想管人类的事。你若觉得气，大可随时反悔，取我性命。”
    “只要你不作恶，我不会随意取你性命。”话说完，乌岚不想再自讨没趣，闪身就走。
    “想想还是提醒一句，”帝江在水下道，“你的土蝼朋友，这会儿有难了。”
    半刻钟之前，阿藏一行赶到天山，按乌娘子的命令，继续搜山，寻找藏粮洞。
    卫习左骑骢驹加入队伍，见到山羊模样的老土蝼，当先取笑了一番，无奈老土蝼更看不上他，根本不搭理。这两日，孟极、阿藏与土蝼一族熟络得很，没帮腔，又兼大雪过后，山路不像前几日那么好走，于是这一支兽人杂合的队伍变得比平日沉默，只顾行路，不再交谈。
    队伍行至半道，忽闻山间传来土蝼此起彼伏的叫声，老土蝼大叫一声“不好”，即时带着队伍迂回穿过山道，赶到祸事发生的地方，正是昨日探得有粮的粮洞。原本守洞的土蝼俱已不见，洞口雪地上有两滩鲜红的血迹，周围是杂乱的脚印。
    孟极俯身探查地面脚印，道：“是狼族。”
    “狼族？”老土蝼大惊，“天山久未出现过狼族，如何——”
    没等老土蝼把话说完，一群毛色各异的野狼突然自石洞内步出，当是时，孟极立刻挡在土蝼和阿藏身前，向狼群龇出孟极兽尖锐的牙齿，随后发出吼声，喝令对方撤退。
    粮洞里这群狼一个比一个高大、凶狠，总共五只，毛色各异，领头的是匹灰母狼，狼眼泛着嗜血的蓝光。头狼身后，阿藏看到一个熟悉的身影，是她在大漠见过的灰棕色公狼，他比头狼身形更高大，阿藏注意到他的时候，灰棕色公狼也看见了她。
    “是狐魅在大漠放过的那匹狼。”孟极道。显然，他也认出了棕五。
    土蝼遇害大概没多久，血腥味还没弥漫开，老土蝼被孟极护在身后，率先发话道：“为何伤我土蝼一族？”
    头狼闻言，眼中光芒更盛，后肢猛一蓄力，径往孟极扑过来。
    孟极毫不迟疑地上前迎战，匆忙交代身后一众道：“快逃。”
    若是以前，孟极兽凭血脉压制，以一敌五不成问题，然而眼下他伤势未愈，神力又被吞走大半，对付五狼，并不自如。局面对己方不利，老土蝼立时安排众兽撤离，见赤狐呆在原地不走，催促道：“狐魅留下无用，速速随我离开。”
    阿藏自知身单力薄，狼族一口就能吞没她，老土蝼知道怎么越过天山迷障，跟着土蝼，她一定能安然逃脱。可自从狼族出现，孟极孤身上前作战，阿藏便没想过要先逃走，朗声冲狼群大喊道：“我们是乌娘子手下，此刻她就在山上，你们若不停手，稍后乌娘子赶来，你们跑不了。”
    早在阿藏开口说第一句话时，棕五便率先停下了攻击，等她说完，棕五道：“上回女王让我护送这赤狐，是不是因为那乌娘子？”
    头狼闻言也停住动作。
    另三狼还在继续攻击，孟极这时倒有了微弱优势，利爪接连袭中两狼，两狼发出痛叫。
    痛叫声惊醒头狼，同伴被攻击，使头狼不再犹豫，重新加入战场，把孟极逼至悬崖。
    形势紧急，阿藏回身向后，见卫习左悬停于半空，以为他能出奇招，结果没等到他出招，赤狐先感到一股力量自旁侧而来，要将自己推走，老土蝼苦口婆心的声音一并传来：“再不走，可就走不了了。”
    阿藏前方是孟极和五狼，后方是不停变换手势向狼群出招，却无一招奏效的卫习左，旁边老土蝼带着两只年轻土蝼还在等她一起逃，境况令她左右两难。尽管留下就是死，阿藏还是往土蝼们相反方向走了一小段路，道：“你们先走，我等孟极。”
    老土蝼急叹一声，再没停留，带着其他土蝼匆匆逃走。
    土蝼一走，阿藏强行镇定心神，思索如何脱困。想到狼族是走兽，不能飞高，高处更安全，于是急忙招呼卫习左，抱自己去高处。
    手上没有符咒，光凭手诀，法术不能起效，卫习左也正心急如焚，听了阿藏建议，当即照做。
    到离地丈高的空中，阿藏终于安心了些，稍一定神，便向狼群大喊道：“乌娘子乃是上古神龙，应龙之身，若惹应龙发怒，别说你们小小狼族，整个沙女国恐怕都要万劫不复。除了应龙，烛龙也在西州，我和孟极与烛龙也有交情，你们沙女国的李执官和世子还是姑侄……”
    狐魅的话，直叫卫习左大翻白眼。可他承认，这些话对狼群有效。
    狼群攻势减慢，孟极就有了反攻机会，五对一，狼群没能占到多少便宜。
    应龙出现的时候，竟是卫习左和阿藏最先察觉。阿藏在半空感知到应龙身上的“毒瘴”，急着从卫习左怀里跳下去，一边吃痛一边高兴地喊道：“乌娘子来了！”

 第104章

    紧随阿藏之后，卫习左只感到天上有什么东西压住他，生生把他压回地面，等他尝试驱动体内真气，欲再腾空时，虚空中好像多了道无形的屏障，使他不能飞升。
    应龙势能强大，卷起狼群身边的积雪和底下沙石，飞沙走石遮住狼群视线，再发不出任何攻击。
    沙女国一别后，乌岚没再见过狼族，不妨碍她一眼认出底下队伍中的狼族首领，沙女国小王。
    应龙出现后，小王第一个屈膝跪地，顶着风雪向上空道：“尊驾饶命！”
    “为什么攻击孟极？”乌岚问。
    “他们还吃了守在这里的土蝼！”阿藏道。
    “此处粮食是回纥人允诺给狼族的谢礼，土蝼无权占领。”小王接着道。
    “你们在帮回纥？”乌岚道。
    强敌在上，小王依旧不卑不亢道：“沙女国冬月缺粮，谁给粮，狼族就帮谁。”
    土蝼受她命令守卫粮洞，却遭了狼族杀害。这让刚刚还在天池对帝江大言不惭的乌岚顿觉自惭形秽，只是眼下并没有多少时间让她沉溺于自责情绪，解决问题更重要。“山上还有几处粮洞，都有土蝼守卫，你立刻传令下去，粮食拿走，不要伤害土蝼，否则一命抵一命。”乌岚冷静道。
    “是。”小王听令后，旋即以狼嚎在山间传话。
    不多时，有狼嚎声自山下回传，孟极和狼族都受了不同程度的伤，各自在料理，乌岚喊小王去别处谈话。
    见乌岚现人形，小王也化作人形。
    两人站在山腰，白雪皑皑之间，乌岚问：“沙女国这次来了多少狼族和人马？”
    “回尊驾的话，狼族八十，人族一百，粮车十辆。”
    “我记得狼族以前是去战场抢辎车，为什么突然加入人类战争？”
    大约是常年生活在沙漠，人形小狼王长着一张分外坚硬粗砺的脸，神色间没有一丝柔和，听了乌岚问话，她直接道：“狼族不会加入人类战争，狼族只要粮食，人马都是为了运粮。”
    “你们明明在帮李执官夺权。”
    小王神情凝滞了片刻，“李执官有她的筹谋，我不便多嘴。阿史那部奉狼族为先祖，她不会损害狼族利益。”
    乌岚沉默，想起李勰说过李执官有突厥血脉，忽然理解为什么李执官能在沙女国掌权，狼族对她那么尊重。思及至此，更觉得整件事盘根错杂，和平之路绝不简单，单靠她自己，难如登天，她还是需要盟友。
    与小王告别前，乌岚问：“女王现在何处？”
    “女王一早同李执官去了高昌城。”
    乌岚脸色一变， “女王去高昌城做什么？”
    小王立即俯身，道：“回尊驾的话，女王不会入城，也不会伤害人类。李执官的意思，只是让女王现身，意在威慑回纥和汉军。”
    狼群离开后，乌岚本想疾行去高昌城，想到守洞土蝼被害一事需要交代，于是先在山上找到了老土蝼。
    大抵因为比乌岚更早知道土蝼遇害，老土蝼反应相对平静，道：“土蝼一族虽数以万计，无奈神力低微，天山多神兽，即使没有狼族，自也有其他猛兽，会以土蝼为食。尊驾帮土蝼对付了帝江，解土蝼一族大难，此种祸事，实非尊驾所愿，万勿自责。”
    乌岚一时不知道该接什么话。
    兽类因为受应龙势能影响，总是和乌岚保持距离，卫习左是人类，感知不到势能，这会儿他离乌岚最近，看她心绪不佳，禁不住轻声道：“都已经是应龙了，怎地还这般妇人之仁。”
    乌岚一向不觉得卫习左是个很好的交流对象，听他说话刺耳，没心情接茬，道：“你不懂。”
    卫习左轻哼一声，“我如何不懂，自认识你开始，你便一径这样，不分亲疏远近地当好人，若蚂蚁会说话，你恐怕也要操心它生死，不累？”
    乌岚语噎。
    “你不累，我都替你累。”卫习左又道。
    “既然卫先生这么累，该去找个地方休息，因为把你当朋友，我也不想让你卷进战事里。”
    卫习左也噎了片刻，露出一副受委屈的样子，咕哝道：“谁说我累，我明明是说你累。”
    乌岚被他吃瘪的样子逗笑，心里莫名松快了一些。狼族是肉食动物，来天山搬粮，是为救济沙女国的人口，乌岚不打算阻拦，当下命土蝼不用再找粮洞，转而交付了另一个任务。
    “尊驾要找回纥牙帐？”老土蝼道。
    “对，”乌岚道，“我想亲自拜见可汗。”
    “尊驾身份尊贵，区区人类首领，何需尊驾拜见，自当是人类拜你才对。”老土蝼道，“日前，小的曾听说吐蕃入侵北庭，回纥四处逃窜，西逃的部落，像是往焉耆去了。尊驾若想探问牙帐在哪，且容小的吩咐下去，尽快给尊驾回信。”
    “你有办法找到牙帐？”
    “托赖土蝼族群甚多，消息还算灵敏，只需给些时间，定能找到线索。”老土蝼道。
    这对乌岚来说真是意外之喜，使她这大半天过山车一样急转的心情终于尘埃落定。她知道卫习左刚刚是在关心她，她的回应虽然粗暴，但却是实话，他确实不可能懂她的困扰。现代社会，人们总是会用另一个标签形容妇人之仁，圣母。乌岚对自己过往行为复盘时，偶尔也会反思自己是不是圣母，最近她不大反省这点，因为她不觉得圣母是贬义词，或者是缺点。她对生命的敬畏完全是下意识的反应，此外，她时刻在提醒自己，有朝一日，这个奇幻瑰丽的世界会消失，她将重回现代生活，绝不能忘记自己的底线。

 第105章

    23、
    乌岚回到高昌城，府衙大概刚招待完回纥使者，有衙役在后宅争抢剩菜，为谁多分一点羊肉吵得面红耳赤，粮食紧缺问题像一颗钉子，又往乌岚大脑里敲深了一寸。
    公堂之上，温都督和回纥使者各按主宾之位席坐，温都督坐西首，旁侧是个圆脸肥肚的回纥官员。温都督以外，西州州官和剩余使者则分坐下首，温都督身旁，李勰作了乔装，身份似乎是个谋士，与此同时，回纥官员身侧也站着个人，虽然作回纥装扮，乌岚一眼认出她是李执官。
    在上空旁听半晌议事，乌岚始终没听到关键信息，只听两方车轱辘话来回抱怨吐蕃如何凶残，又各自追溯时间线，某年某月某日，吐蕃分别对两军做了什么，抢了多少粮草、兵马、驼、羊和女人。言谈间，两个坐首座的人不时高声发笑，仿佛这不是一场交战方的战前和谈，而是朋友之间把酒叙阔。再看首座旁边站着的两位正经皇室，却各自改头换面，扮作下人，场面实在讽刺。
    和谈效率奇低，乌岚没耐心再听下去，离开府衙前，她忍不住下行回头，只见温都督身旁一直低头的谋士突然抬起头，视线穿过堂前大门，与她虚空对视。“我先走了。”乌岚道。
    假胡子糊满脸的谋士冲她点了点头。
    应龙形体感知不到冷暖，但在飞行途中，靠人类大脑储存的感官记忆，乌岚完全能体会到西州此时的冷意。冷意对她而言是好事，能让她集中精神思考。刚来这个世界的头两天，乌岚忙于揣度烛龙的动机，随着形势变化，她开始关注到西州战事，因为大家反复提及回纥，她的视角不知不觉就局限在回纥和西州两方，几乎忘了，吐蕃才是这场战事里最关键的一方。
    乌岚历史确实学得不扎实，但看西州目前状况，也不难分析局面。回纥是游牧民族，民族特性决定了他们靠天吃饭，不事生产，但因兵强马壮，冷兵器时代极有作战优势，便习惯四处劫掠。即使乌岚内心希望推动各方和谈，亲眼见过裕勒都斯草原上，先锋军对平民无差别的攻击后，乌岚并不相信回纥会信守承诺，乖乖就范，以她浅薄的史学知识也能佐证，史上推翻和谈的政权不在少数。
    至于吐蕃，乌岚对之印象不大深，只记得历史书上记载过文成公主嫁去吐蕃和亲，这个政权并未存在多久。李勰说，她和他的世界虽然是平行时空，几国国运交织，也会出现相似的交点。譬如眼下吐蕃、回纥和大唐之战，然而也正如李勰所说，她的世界没有远古神龙，所以和谈结果只能根据几方势力的强弱来确定。这个世界不仅有应龙，还有烛龙，李执官想到借雪狼王之力给回纥人以震慑，那么应龙或烛龙的神力，足够震慑所有人类。
    只是，该如何有效使用神力，达到最极致的震慑目的，且最好不伤及生命呢？
    乌岚想去趟庭州。
    思路理清，乌岚决定立即投入行动，去庭州，应龙需要一位带路者。
    天山神兽虽多，然因烛龙应龙相继现身，神兽们也怕卷入纷争，早都躲了起来。按说帝江速度最快，可他不一定会帮乌岚，能求助的，似乎又只剩下土蝼。
    不对，还有更快的办法。乌岚倒飞向高昌府衙，堂中还在议事，这时倒终于开始讨论实际问题。乌岚心系千里之外的庭州，悄悄传音道：“烛龙神君方便的话，能不能出来一下？”
    二神龙交流用心音，乌岚传话没多久，便听堂中谋士附耳向都督请假。又过了片刻，半空中出现熟悉斥力，烛龙傲慢的声音响起：“什么事？”
    “我想去庭州。”
    烛龙默了默，“乌小姐行动自由，不必特地告知我。”
    “我不认路。”
    烛龙发出毫不客气的讽笑，“想找我带路？”
    “我需要尽快到庭州，你会瞬移，所以，请你帮我。”乌岚极尽诚恳道。
    “我为什么要帮你？”
    “我知道你是被迫困在西州，因为李勰想要守护大唐疆土，他用自己的性命要挟你留下。我的目的是阻止战争，和李勰殊途同归。你帮我，就是帮他，最终是帮自己。”
    沉默片刻，烛龙道：“为什么突然去庭州？”
    二神龙虽浮游于府衙之上的高空，若分神凝听，底下和谈的声音还能清楚听见。
    “神君刚刚听了两方和谈吗？”乌岚反问道。
    “听了。”
    “什么感受？”
    “相比乌小姐所处的现代，古人办事效率奇低。”烛龙道，“不过这都跟我没关系，直说你想做什么。”
    乌岚想了想，“依神君看，应龙如果在吐蕃军队面前显示神力，能震慑他们吗？”
    “我看能。”
    “你认可这个主意？”乌岚惊道。
    “太昌公主能找雪狼王震慑高昌守军，应龙当然也能震慑吐蕃。吐蕃传统信仰是自然神灵，别说应龙显灵，派猫头鹰去跟他们说人话也能起作用。”烛龙道，“可如果你想靠这点把戏平息人类战争，做梦。历史上每朝每代都有谏官引天灾或星象为据，意图让皇帝止戈，结果并没改变什么，乌小姐的办法不新鲜。何况你到底是个现代人，来这个世界走马观花，再震慑，就一时，你走了，震慑失效，人类该怎样还是怎样。”
    乌岚想过他会拒绝，没想到他会耐心说这么多，虽然本质还是冷血，仍为她提供了另一重角度，他的拷问反而使她更坚定。“我确实没那么长远的考量，就像你说的，我来这个世界是走马观花，我不知道旅程什么时候结束，所以更觉得，应该过好这个世界的每一刻。对我来说，就现在这一刻，我不想看到战争发生。”

 第106章

    下方会谈出现重要分歧，李执官开口给了温都督压力，温都督拿不定主意，命副官去找“失踪”已久的谋士。
    “你想震慑吐蕃，去庭州没用，最该去的是吐蕃。现任赞普推崇原始宗教，乌小姐的笨办法没准能奏效。”
    听他说完这话，乌岚顿感有门路，难掩欣喜道：“你带我去吐蕃？”
    烛龙没接话，不多时，察觉到斥力下行，乌岚随之往下，忽听他道：“等我。”
    第45章 西州之围（24-25）
    24、
    李勰回到衙内，两方还在打太极，乌岚无心再旁听，吐蕃之行在即，她打算先去找阿藏，做些交代。
    离开前，忽听府衙后宅两个守兵在小声讨论狼群。“你以为那雪狼王为何在西城门外等着？”士兵甲道。
    “难道不是叫我们看看，回纥大军有狼族相助？”士兵乙看上去年纪极小，一张脸冻得通红。“话说回来，我还是第一次见那么大的狼，那毛色，做成狼裘定然很威风。”
    “小孩说话，蠢相。”士兵甲模样老成，道：“都督准回纥使者入城，原是想借机扣作人质，听闻使者中有可汗座下乌答，那乌答来历神秘，或是突厥旧部，通灵之人。”
    “此招甚妙，若能以可汗乌答作人质，不怕回纥轻举妄动。”士兵乙道。“或许咱就能撑过这个冬天，我也有望还乡了。”
    士兵甲叹了声气，望天道：“净说蠢话，狼族守在城门外，虎视眈眈，防的就是都督扣压人质。”
    士兵乙满眼茫然，“狼族如何能防都督？”
    “眼下护城河上冻，纵使高昌有三重城墙，能拦住人，拦不住天性凶残的狼群，一旦都督没把使者送回，狼群必会冲进城内，届时，都督危险，你我哪能有命活？”
    士兵甲闻言，清澈的眼睛瞬间被恐惧占满，半天没接上话来。
    尽管早知道雪狼王在西州现身，乌岚没打算去找她，直到听完这段交谈。一方面，她再次确认，上古神兽存在本身就能对人类形成威慑，越发坚定要以此作为推动几方和平的手段；另一方面，狼群刚在天山的行动使她对这个族群不太放心，觉得有必要面见雪狼王。
    龙行至西城门上空，乌岚果然看见狼群，大约三四十只，或踱步，或静卧，或互相追赶……状态悠闲地在雪地活动。
    再看狼群对面的人类城墙，弓箭手俱已搭弓上箭，严阵以待。
    众狼之间，乌岚一眼发现外形出众的雪狼王，当即俯冲向她，顺便带话道：“随我来，不要惊动四周。”
    城门外一马平川，普通人兽很难藏身，雪狼王是上古神兽，听了乌岚递话，先吩咐过左右，旋即匿迹跟来。
    “尊驾有何见教？”雪狼王的声音比乌岚想象的年轻，还有一种与狼族不同的空灵感，说话语气和小王一样，不卑不亢。
    “小王说，狼族是为过冬粮食，才与人类为伍，插手人类战争。”乌岚道，“如果我说我有办法帮你们解决粮食危机，你们能不能退出这场仗。”
    雪狼王沉默片刻，“粮食自然是首要问题，但狼族并非主动插手人类战争，实乃被迫卷入。”
    “沙女国得地衹庇佑，避居世外，怎么会受人类战争影响？”
    “尊驾知道地衹身份？”
    “算知道吧。”
    “举凡人类在大漠打仗，战后必有死伤，死者，可作狼族口粮，伤者，巫医可以救治，以充狼族人口。”雪狼王不疾不徐道。
    “听说阿史那部奉狼为先祖，是人狼杂交的后代。”乌岚道，“你们和李执官亲近，是把她当同类？”
    “我们与李执官亲近，与阿史那部无关，李执官是地衹选中的人类。”雪狼王道，“地衹自混沌天初来此地，寄生于人类女子体内，受尽苦楚，李执官曾在危难之际帮过她。地衹相信，李执官若在人间称王，女子必能得些好命，又兼狼族自古以母狼为王，殊途同归。”
    乌岚听得心头一震，“地衹的事，李执官也知道？”
    “彼时，李执官帮的是人类女子，不清楚地衹真实身份。”话毕，雪狼王停顿了片刻，又道：“自邪神现世，地衹一直小心匿迹，终究抵不过消亡命运。眼下，地衹肉身已死，虽然在大漠留下许多灵力，没了肉身依托，灵力终会随星移斗转，渐渐消散于无，狼族须靠自己，延续血脉。”
    乌岚沉默良久，自知无法以任何现代价值观来评判狼族行为，转而道：“我想请女王给我一些时间，等我处理好人类之间的纷争，再来和你商量沙女国粮食的问题。在这之前，能不能答应我，不要主动开战？”
    “应龙上神言重。”雪狼王立刻道，“地衹曾托菌族带话，应龙和地衹一样，皆来自混沌天，是万物始祖，上神既有吩咐，狼族自当竭力照办。但若人类自己先打起来，冬月难熬，请允许狼族整理战场。”
    作别雪狼王后，乌岚独自找了个僻静地方吃饼，边吃边思考。她刚刚许诺给雪狼王的条件并不是信口胡诌，古代生产力水平低下，粮食产量低，农耕全靠天气，所以经常出现饥荒，但在这个古代世界，有一片沃土，受神力滋养，四季可以耕种，也许能为沙女国为数不多的人口提供粮食。
    心里想到那块土地时，乌岚心下一阵躁动不安，随即，一股力量于将她带得腾空而起，瞬移至另一个地方，没等乌岚想明白这一切是怎么发生，应龙俯瞰视角里已经出现熟悉的城池，迷宫般的街道，满城散发着若有似无的花香。

 第107章

    她到了稚川，嘴里甚至还含着来不及吞下去的一小块饼。
    瞬间穿梭的体验对乌岚来说有些奇怪，但并不陌生，她想起在现代驱动异蜂心血。再下一秒，她脑中一道电光石火，隐约摸到烛龙瞬移的秘密，为了验证自己的猜想，乌岚急忙集中心念，回想沙女国。
    应龙带她闪现到沙女国。
    乌岚瞠目结舌，忽又感到一丝慌乱，在稚川，她得到白兰花苞，沙女国，她得到菌人孢子，可是她要怎么回到西州——
    应龙带她闪回西州。
    是了，她其实吃过一部分帝江。
    原来吞食上古神兽不仅能提升神力，撑大高维度的神兽形体，还能因其地域属性，为她提供坐标点，创造瞬间穿梭的机会。怪不得烛龙四处掠食上古神兽，果真好处多多。
    想通这层因果，乌岚终于放心吞下那口饼，高昌城外的风带着雪气，吹得她身轻体畅。
    25、
    赴吐蕃之前，乌岚在天山石洞找到阿藏他们，孟极受了轻伤，老土蝼找来药草，在帮忙照料。
    卫习左不在洞内，阿藏说：“听闻高昌城佛寺众多，乌娘子离开没多久，他便骑骢驹去了高昌城，想打听能否找到些符咒。”
    “高昌城现在守卫森严，他不一定进得去，就算进去了，里面也不太安全。”乌岚道。
    “乌娘子放心，他虽然执拗，毕竟怕死，带骢驹出门，应是想着，万一遇险，能逃走。”阿藏一派轻松道，“卫先生如今是卯足劲想证明自己有本事，拦不住，索性由他去，碰了钉子，自会回头。”
    乌岚想起他能腾空飞起，这种本领不是寻常人类能有，基于她曾在稚川见到的异能者，很容易就想明白，卫习左体内是被注入了少量上古神力，就像稚川君施予其他人的仙丹。
    “尊驾去吐蕃，也是为寻吐蕃牙帐？”老土蝼问。
    “我想找吐蕃赞普，先去逻些。”乌岚道。
    “尊驾有所不知，赞普不住逻些，住大拂庐。眼下是冬月，大拂庐设在札玛，称冬牙。”
    “大拂庐？”
    “拂庐是唐人叫法，同毡帐一样，是用氆氇缠结而成，地方较大、能容百人的毡帐。”老土蝼道。
    “你们土蝼一族，不会在吐蕃也有吧？”阿藏道。
    老土蝼发出咩咩的笑声，“狐魅机灵，土蝼习惯住在山高水远、灵气充足之地，吐蕃确有土蝼。尊驾届时若需土蝼相助，直接命令即可。”
    尽管没想过打扰土蝼，乌岚还是诚恳表达了谢意。再看老土蝼捣鼓草药，一边用嘴替孟极外敷，一边又喂他内服的架势，越发确证一个观念，不管在哪个世界，不是越强大的生物越有用，每一个层级的物种都有其独到的生活方式。
    天山日影下沉之际，乌岚在高昌城外等到烛龙，赶在出发前，她把从老土蝼那里听来的冬牙信息转告他。却听烛龙发出一声轻笑，“多谢乌小姐提醒，不然我都不知道冬牙。”
    听他语气，乌岚立马猜到他早知道冬牙，她的提醒实属多此一举，当下不再说话，随他赶路。
    不料烛龙并没启用瞬移能力，而是带应龙徐徐飞行，直到乌岚等不及，问：“我们就这么去？”
    “有什么问题？”
    “不觉得慢？”
    “应龙和烛龙，时速比军用飞机还快。到札玛，最多不会超过一小时。”烛龙道，“正好和乌小姐聊聊天。”
    “……”
    “乌小姐难道不好奇李勰怎么想，他是否同意和平大使的办法。”
    坦白说，乌岚好奇，可她不想遂烛龙的愿。在西州这几天，烛龙全不像之前在稚川城和沙女国那么高调，想来是受到了李勰的压制，也许他想故意挑拨他们之间的关系，她不想上当。
    “李勰为乌小姐争取了时间。”烛龙自顾说道，“太昌公主一直施压，要温都督立刻大开各县城门，放回纥入城，李勰借口各县粮储和房屋需要清点，争取了多一天答复的时间，依我看，这一天争得毫无意义。即便乌小姐在吐蕃震住了赞普，赞普下令收兵，王命从吐蕃传到庭州，至少十天半月——”
    “放心，我可以代送，应龙时速比军用战机还快。”乌岚接话道。
    烛龙沉默片刻，“吐蕃解决，还有回纥。大军来借西州避寒，真实意图，乌小姐应该看得出来？”
    “趁火打劫，我不信他们会帮大唐守西州。”
    “温都督信。”
    “也许温都督也不信。”乌岚道，“否则根本不会重用一个身份不明的方士。”
    “哦？”
    “我确实不太了解历史，但我今天在堂上旁听两方谈话，注意到有府史随从记录。温都督故意不肯多说话，让谋士说，目的很简单，西州失守已成定局，他不想在青史留骂名，大难来前，找个背锅的而已。”
    “乌小姐成长了。”
    “我当神君在夸我。”乌岚道，“男人总觉得女人浅薄，历史如此浩瀚、厚重，区区女人，怎么能懂。其实女人只是没兴趣，男人弄权的小把戏，来回也就那一些，知其根本，再去推究行为，好懂得很。”
    烛龙失笑，“所以乌小姐打算怎么解西州之围？”
    “先不提我的打算，我想请教神君，知不知道回纥牙帐在哪？”
    “本来可以知道，”烛龙刻意停顿了一会儿，“如果乌小姐没在裕勒都斯制造混乱的话。”

 第108章

    乌岚听得脸一热，没接话。
    “吐蕃入侵北庭，看上去只是一件事，实际关联了许多前情。回纥部落众多，已经有一些暗中投靠了吐蕃，目前的可汗是药罗葛氏，指不定哪天就会被他部谋杀另立。所以，他们现在行动很小心，不会轻易暴露行踪。”烛龙道，“当然，他们之所以能逃脱你我的眼睛，避居某地不被发现，是有上古神兽秘密相助。”
    “帝江？还是狼族？”
    “这些都不够。”
    他把话点破到这，乌岚脑中一个答案已经呼之欲出，生生收住，心下暗忖，怪不得烛龙愿意陪她跑这一趟，耐心跟她讨论这么多，烛龙最关心的当然还是龙族。
    二神龙一路无话，后半程，乌岚明显察觉到烛龙加快了速度，没过多久，太阳西沉，暮色裹满高原雪山，俯瞰视角，大地美得不可思议。
    应龙随烛龙一起慢慢下降，听他道：“下面谷地就是札玛。”
    经他提醒，乌岚渐渐看到毡帐、牛羊，谷地有河，沿岸有草地，这里海拔比裕勒都斯高，河水似乎没结冰。乌岚正想继续寻找老土蝼口中的大拂庐，又听烛龙道：“先和乌小姐确认一个共识，速战速决？”
    “速战速决！”乌岚道。
    这样严肃的对话过后，烛龙忽然笑了，“我听听乌小姐打算怎么速战速决。”
    “我不想造成任何伤亡，可能会用老套路，劈地。”
    “劈完地呢？”
    “去找赞普拿敕令。”乌岚道，“烛龙神君有什么好建议，毕竟你也想速战速决，我们目标一致。”
    “吐蕃本教推崇自然神灵，信仰中本来就有龙神。趁夜黑风高，让赞普和臣子们见见龙神显灵。”
    烛龙这话像一个邀约，使乌岚感到一阵没预料的振奋，想不到有一天，她居然能和他合作。然而眼下情形已无暇细究这件事是否完全合乎她往日的价值观，她只能听凭此刻的心念，拿到王命，返回西州。
    直到亲眼见到大拂庐，乌岚才确信，赞普并不住在都城，而她想象中的都城源于那座现代城市。实际上的大拂庐更像某种帐篷营地，但比营地规划更整齐，营地最外围不仅有卫兵把守，还设了禁止闯入的栅栏。
    毡帐一层围一层，围出一个近似小型城池的地方。营地中央是一座金帐，建在高台之上，外表装饰华丽，装满各种代表祥瑞的饰物，想必是赞普居处。
    夜色上浮，冬牙内不时传出阵阵饭香，往来人群行动有序，和西州以及大漠边境截然不同。想到时年吐蕃兵力强盛，连压回纥和大唐，后方是这样和乐的氛围，所见也不算稀奇。
    许久没听见烛龙声音，只感觉到他斥力环绕，乌岚禁不住问：“我们什么时候动手？”
    “等天黑透。”
    乌岚于是环游至金帐上方，想听帐中议事。悬停没多久，忽听帐中脚步声哒哒作响，一个身穿藏袍，头戴礼帽的男人走到帐外，目光笔直朝乌岚的方向看过来。男人长着一张方脸，眼睛很大，目露惊恐，倒把乌岚吓了好一大跳，心想，难道他看得见自己？
    正思忖间，帐内又走出一男子，并立于方脸男人身边，后者看上去年轻许多，头戴抹额，腰系玉带，贵气十足。顺着方脸男人的视线，年轻男子也朝金帐上空张望，又问方脸男人发生了什么。
    听二人交谈，乌岚猜出他们各自身份，年轻男子是赞普，方脸男人是巫师。
    “这巫师倒有点本事。”乌岚道，“竟然能感应到应龙。”
    “高原地区的人类，不怎么和外界杂交，凡人带点上古血脉，十分合理。”烛龙道。“这巫师能感应到我们是件好事，待会儿表演结束，乌小姐不如就给他传话，让赞普准备敕令。”
    事实证明，烛龙说的没错。因有巫师感应在前，二神龙相继在大拂庐区域内活动，起先，乌岚想不出怎么表演，还是烛龙不时轻撞应龙，两龙本性相斥，制造出闪电。接着，烛龙又贴地飞行，凭空带起飞沙走石，应龙紧随其后，于札玛的晴朗冬夜带起阵阵异象。
    烛龙嫌不够似的，额外从雪山携来大量雪粒子，于半空之中造出种种异象，直把底下人类惊得呼声连连。
    应龙不服输，带着乌岚上天入地，不时显出一点青色形迹，又将奇怪声音传入风中，听进下方巫师耳中，一径带着周围百姓跪地叩首，大喊龙神显灵。
    经过这一遭，乌岚再潜形匿迹，让巫师传话给赞普索要敕令。传话前，乌岚反复思考过，究竟要他们遵守何种和平契约，历史告诉她，即使现任赞普慑于龙神威力，能以白纸黑字保证永不开战，下一任未必会遵守，可即便如此，她还是要了这句最朴实的承诺。吐蕃强大，得益于这个时代的气候、土壤环境，使得兵强马壮，他们是战事主要的发起方，这纸承诺能顶用多久就顶多久。
    结束神力威慑，二神龙直接返回了庭州，这时，烛龙再次用了瞬移。
    看来先前他故意放慢速度并不真是为了跟她聊天，纯属是天黑好办事，乌岚想道。
    第46章 西州之围（26-27）
    26、
    北庭都护府内，乌岚悄悄将敕令放在将军榻上，她想确认主将反应，因此留下来等待，没想到烛龙也和她一起等在都护府上空。
    她没主动和他搭话，静等将军议事结束回房。
    果然，看到敕令的吐蕃主将先是受到惊吓，疑惑为什么有人能穿过府内重重守卫来他房中送信。当即召来随行巫祝和属官，请之确认敕令是否为真。

 第109章

    目前的战争形势，对吐蕃大军利好，主将势必会怀疑这封敕令的真伪。乌岚之所以等在这，为的就是再给一些威吓。无奈主将身边的巫祝修为不够，察觉不到应龙存在，只是颤着手反复查看敕令上的文字。
    刚刚在札玛，受烛龙启发，乌岚觉得恶作剧也能起到一定的警示效果，于是趁机潜行往下，一边制造风力，吹开门窗，带熄烛火，一边在虚空中向房内吓得魂飞魄散的众人道：“大巫祝说龙神显灵，你们还敢不听，不怕龙神发怒，降下天罚吗？如若怀疑敌营作乱，趁早派快马去求证，大军就地歇息，切勿轻举妄动。”
    为加大恐怖效果，乌岚驱使应龙四处环行，让声音变得飘忽不定，众人无法锁定声音来源，吓得哭作一团，没人敢答话。
    “还不快办！”乌岚厉声道。
    主将这才听命吩咐下去。
    来自遥远行宫的敕令给都护府带来不小的混乱。眼看军中连续派出几波骑兵，乌岚终于放心离开。
    烛龙跟上她，“尽兴了？”
    “吐蕃退兵，我才会尽兴。”
    “应龙和烛龙联手，荡平整个吐蕃，不过也就是眨眼间的事，可惜，乌小姐喜欢童话。”
    乌岚听出他语带嘲讽，心下略感不快，想到他刚刚全程在场，没添乱，又去吐蕃帮过自己，平心静气道：“还要感谢神君配合，成全了这个童话。”
    烛龙闻言，先是发出一声意味不明的低笑，随即道：“我成全的不是童话，是乌小姐的心愿。”
    乌岚愣了愣，道：“承蒙抬爱。”
    回到烽铺，见土屋有灯，骢驹守在门口，乌岚没着急进屋，先在不远处现了人形，回头一看烛龙，也现出人形，眉头深锁，面色凝重。乌岚站定，等他走到身旁，她看着他的眼睛，不确定地喊了声：“李勰？”
    后者没回答，眼睛往高耸的烽火台一指，“烽顶没人。”
    有神力傍身，二人轻松攀上七八米高的烽顶，星空在望，四野无人，夜风呼啸，西州天气不如吐蕃那么好。
    刚才攀爬一程，乌岚已经根据身体姿态确认他身份，放心道：“札玛牙帐和庭州发生的事，你也见到了？”
    “嗯。”
    “世子怎么看待我和烛龙的做法？”
    李勰沉静片刻，道：“记不记得浮空山地洞，宿海要把你当祭品，玉京子一来，你赤手空拳赶跑了它们。世事也许都有最简单的解法，是身在局中的人把它想得很复杂。”
    听他提到浮空山和宿海，乌岚一阵恍惚，觉得像上辈子的事。她并不认同这个说法，“我不觉得。”
    李勰不明所以地看向她。
    “因为我体内有应龙，所以办法总能奏效。我的世界，有个政治家说过，真理只在大炮射程内。以前听完觉得有道理，最近亲临战场，觉得是真理，简单的解法属于强者。人类世界和动物世界，通用。”
    李勰无声失笑。
    “找到回纥牙帐，这招可以如法炮制。”乌岚道，“大唐边患交给我和烛龙，世子就不用愁眉苦脸了。”
    李勰倏地收起笑容。“乌小姐有没有想过，你威吓吐蕃停战，其他神兽也可以用这招胁迫吐蕃继续开战？”
    乌岚愣住，想起在吐蕃冬牙，烛龙说另有神兽在帮回纥。眼看李勰目光炯炯在等她回答，她冲他笑了笑，“不急，慢慢来。虽然烛龙也说——”
    李勰兜头吻了过来。
    乌岚被推靠土墙，承接住他的攻势，唇舌交缠之时，乌岚感到灼热，身体好像哪里被点燃，他不像李勰，乌岚心生警醒，又无法自拔地沉醉于亲密互动，他一直在索取她的回应，那样热切，乌岚只能回吻。过程中，她想看他的眼睛，他始终闭着眼，没给她机会。渐渐，他似乎不满只有唇舌接触，一边用自己的身体压住她，一边用手拉起她的腰，让她贴紧他，随后，他的手开始别的行动。
    乌岚按住他的手，颤声喊道：“李勰！”
    李勰暂停动作，下半身稍稍退离开，呼吸却仍洒在乌岚脸侧，非常明确的热意。
    为确认眼前这个人的身份，乌岚果断伸手，将他的脸扭向自己。
    他的眼睛里没有红光，只有一层雾一样的水气，眼神里有茫然、困惑，和来不及退去的情意。
    乌岚被这眼神打动，情不自禁轻吻他唇角，“别担心，只要我还在这里，不管遇到什么处境，我都会陪你一起面对，一起解决。”
    李勰一言未发，只是紧紧抱着她。
    烽燧下的土屋里，卫习左点着油灯，正在画符。
    今日，他混进高昌城，寻了一大圈，所见都是佛寺，没寻见道观，城里人听说要打仗，原本在准备出逃，没多久又听说城外有狼群，全是大如牛马的野狼，又都不敢轻举妄动。敌军攻来，若举城投降，尚能活命，遇上狼群，可就只剩枯骨一把了。
    卫习左头一次进高昌城，从前只在长安听过坊间说法，自汉代开始，西州便一直得汉人治理，屯田垦荒，修建城池。太宗沿用汉制，诏令各州死罪囚徒，配西州为户。又因西州联通西域，乃是重要商道，高昌城内人种比长安还多。彼时听西州旧事，卫习左只当听个乐子，直到自己进城，用汉话，半天问不出道观在何处，这才认清高昌是边陲，只得赶在夜禁前买到笔墨和黄纸，要使符咒更有效，原该用正经符纸，无奈城中商铺关门闭户较多，只能将就。

 第110章

    大战在即，卫习左打定主意帮乌岚，现下他学会飞升术，虽只能升至丈高，有了符咒傍身，对付走兽邪魅应当不成问题。心里这么想着，卫习左画符画得愈加欢快起来。
    然后，土屋破门轻响，有人推门而入。卫习左转头，笑容僵在脸上。
    乌岚和李勰一起进了门。
    乌岚环顾四周，道：“阿藏和孟极没回来？”
    卫习左继续低头画符，“在土蝼处等消息，你不是想找回纥牙帐？”
    乌岚走近看他画符，“卫先生要重操旧业了。”
    卫习左手一抖，符歪了，当下想恼，又收住，重新执笔，道：“未必有效，待我画完，试了再看。”余光见李勰走去灶前，无声落座，卫习左转问他道：“世子今晚歇在这？”
    李勰“嗯”了一声，自顾烧起火来。
    卫习左本想问他牙城情形，试探他到底有没有逐鹿中原的野心，见他一副爱答不理的样子，又兼乌岚在旁，决定不再自讨没趣。
    不多时，土坑烧热，卫习左符咒画得差不多，照旧与李勰分了土屋一角，土炕留给乌岚，各自睡去。
    27、
    次日一早，乌岚又是最后一个起床的人。
    破败的木门半开，清冷的晨风吹进屋内，乌岚闻到米粥和饼香，李勰和卫习左都不在。
    门边放着一桶水，乌岚用木勺舀了水去屋外洗漱，一抬头，看见卫习左浮在半空，练习符咒和手诀。西州今天天晴，晴空万里，几朵白云随风移动，乌岚看得心情舒畅，心想，如果白云也有知觉，它们一定很惬意。
    快速吃完早饭，乌岚又习惯性留了一小块饼，随身携带，接着洗锅洗碗。
    这时，卫习左忽然来到门边，遮住大片光线，问：“今日还是去找回纥牙帐？”
    乌岚点头。“李勰是不是回高昌城了？”
    卫习左没答话，隔了片刻，道：“李勰如果想借回纥之力反攻长安，和其他人争天下，你也帮他？”
    乌岚动作一顿，“李勰说过要争天下？”
    “他姓李，骨子里流着李氏争权夺势的血脉。说与不说不重要，关键是做与不做。”
    这个问题对乌岚来说有些突兀，是她从没想过的角度，所以也从没和李勰本人讨论过。她仔细复盘这几天经历，试图推究李勰有没有这种想法，结果竟是，她也不确定。
    李勰说他想要守护大唐江山，以及身在长安的亲人。这是真心话。但假如他发现阻止回纥入侵只是一时，解决一场战争解决不了大唐整体颓败的气象，他会不会想要亲自坐上龙椅，试图扭转颓势呢？
    “以前，李勰不过空有一身武艺，远不够用来夺权。现今他是龙脉，神力非凡，万兽之王，足以号令天下，此时争个人间主宰，易如反掌。”卫习左续道，“话说回来，你是应龙，神力与烛龙不相上下，为何你就整日忙着救些阿猫阿狗，你就不想——”
    这时，应龙感应到异动，瞬时闪现出门，到地面，撞见沙女国小狼王。
    小王受惊，屈膝跪地，“拜见尊驾。”
    “什么事？”
    “沙女国小王，受李执官之托，前来邀请尊驾，往执官帐中一见。”
    “李执官为何要见我？”
    “想是为了回纥与西州和谈之事，执官派我来请尊驾，亦请了烛龙上神。”
    乌岚陷入思考，按理说，李执官讨论国事，只要找李勰就够了，叫上她，估计是发现她最近在找回纥牙帐，假如李执官担心这是个威胁，或许能给和谈增加筹码。思及至此，乌岚当即交代卫习左先去天山和阿藏碰头，她稍后就到。
    随小王潜行路上，乌岚想过李执官现在是回纥可汗座下乌答，执官所在会不会暗指牙帐在哪。
    结果小王带她去了高昌西城门外，距离城门大约三四公里的地方，回纥人就地扎了帐。
    李执官独享一座毡帐，帐外有狼族把守。小王到时，先向帐内回报：“上神已至。”
    “快请入帐。”李执官道。
    小王于是撩开帐帘，乌岚弯腰往里一看，毡帐狭小逼仄，地上铺着厚厚的兽类毛皮，当中点着炭炉，李勰坐在东侧，李执官坐中间，几乎和李执官促膝相连。
    乌岚矮身入帐。
    炭炉旁放着银托盘，托盘上放着羊奶，还有少量夹馅的胡饼。李执官用眼神示意乌岚于左侧落座，微笑道：“上神可有吃过早饭？若不嫌弃，不妨将就用些。”
    “多谢，我吃过了。”乌岚道，转看李勰，后者正埋头喝羊奶，一副宾至如归的样子。
    李执官头戴兽毛帽，身穿羊袄，一张小巧而瘦削的脸，看乌岚时，嘴角虽在笑，笑意却未达眼底。“听闻上神近日都在天山走动，常与山间异兽来往，昨日，还与狼族闹了些矛盾。”
    “回纥人从汉人手里抢走粮食，藏进天山，又拿粮食和狼族换筹码，帮他们对付西州，执官说的是这个？”
    李执官嘴角微收，“狼族不会帮回纥对付西州。”
    “所以今天找我来的，是沙女国李执官，还是回纥乌答……或是大唐太昌公主？”
    李执官彻底收起笑容，忽而从地上端起羊奶喝了一口，道：“想来，我与上神前次在沙女国还是有些误会未解，上神希望设公堂审理叛逃之人，我已按约准备公堂，是上神未能如期前来听审。后来女王回国，感念上神不愿杀生的善心，将那些叛逃者全数放了。上神若有疑虑，自可前去求证。”

 第111章

    乌岚本意是想质问李执官，没想到被她反将一军，不由得抬眼向李勰打眼色，希望他插个话。
    李勰立刻会意，道：“姑母不如直说今日为何找乌岚。”
    李执官放下做工精致的银杯，“听闻上神在找回纥牙帐。”
    猜对了，乌岚暗道。面上仍不动声色，也不接话。
    “我知道上神神力非凡，插手人类战事，无异于脚踩蚂蚁。”李执官神色淡然道，“上神能在今时今日踩死这一群蚂蚁，到了明日、后日，蚂蚁生生不息，上神难道日日来踩吗？我看不能吧。诚如沙女国叛逃一案，上神义正词严来我这开了个头，却留下个尾巴不管不问。幸而那些人不知道上神曾为他们伸张正义，若知道，有了盼头，上神又爽约，那才叫杀人诛心。”
    乌岚无言以对。
    “我看上神是通情达理，读过书的女娘。你问我现在是何种身份，我且回答你，我想坐上位，可上位也就只能到这了。人间比不得兽界，女子只能依附于男子而活。”李执官字句清晰道，“可我不甘心，我在沙女国当执官不到三年，将人兽杂合的小国治理得井井有条，我有治国的能力。宗室女子，自小读女书，我却从来喜欢读大书，山川地理、治国方略、兵法道书……我懂的，不比任何男人少。骑射剑术，我也从未落于人后，请问上神，我有治国之术，亦有护国之心，我有没有资格不做执官，不做公主，不做乌答，而是做人上人呢？”
    乌岚被她眼中的从容和定力震住片刻，道：“你想做人上人，我尊重，必要时候，也可以支持。但我认为，李执官不该把人命当棋子，比如眼下，你想放回纥大军进城，你我都清楚，放大军进城，百姓只有一种结局。”
    李执官的眼神没有变化，显然已经猜到乌岚的说法，她先是目光随意地掠了一眼李勰，动作优雅地往他的杯中倒入羊奶，而后转回乌岚，道：“乱世需用重典，心慈无以谋国——”
    她的语气太过悠长，小小毡帐又被炭炉烘得暖意洋洋，所有人都以为她的下文会很长。
    可是李执官没有下文，趁李勰喝羊奶的空当，她迅速抽出李勰暂放一旁的佩剑，毫不迟疑地刺向了乌岚。
    那一刻，乌岚先是听到李勰失声喊她的名字，随即感到胸口尖锐刺痛。
    怎么会这样？这是乌岚失去意识前的最后一个念头。
    第47章 西州之围（28）
    28、
    乌岚出事的消息，在片区当民警的徐五金第一个知道，医生用担架把人抬下楼时，乌岚浑身都是血。
    尽管祝雅青和乌岚连严格意义上的朋友都不算，听说她受伤，祝雅青担心不已，当下就要赶去医院看望。
    “李勰在，”徐五金在语音群聊里拦住她，“是他叫的救护车。”
    “李勰回来了？”祝雅青道。
    徐五金道了声“嗯”，忍不住又多嘴道：“我查了附近监控，乌小姐出事的时间点，没看见其他可疑人员，只有李勰在。”
    “什么意思？”祝雅青道。
    “意思就是，凶手要么是乌小姐自己，要么是李勰。”顾盼道。
    “胡说八道，”祝雅青道，“他们明显是在那个世界遇到了危险。”
    顾盼咳了咳，“开个玩笑，缓和下祝医生的焦虑情绪而已。”
    “这是开玩笑的时候吗？”祝雅青道。
    “总不能干着急，李勰没召唤，我们没理由自己跑去医院添乱。”顾盼道。
    “是这个道理，推究起来，咱们和那两位，充其量也就是甲方和乙方的关系，甲方没约见，咱们主动上门，多冒昧呀。”徐五金道。
    他们说得对。祝雅青暗道。上回乌岚高烧不退，她之所以从旁照顾，是因为李勰不在。李勰在，她去会显得多余。
    祝雅青没想到，乌岚出事的隔天早上，李勰竟给她打来了电话。电话里，李勰只简短交代了乌岚因伤住院的状况，拜托她代为照顾，语气谦逊有礼，听不出太多情绪，而直到他有结束通话的意味，祝雅青才想到问：“您要离开深市？”
    “是。”
    “可是乌小姐——”
    “只是暂时离开，我会尽快赶回来。”
    祝雅青心知李勰的交往边界比任何人都要严密，没有再多探问。私立医院不如公立医院那样忙碌，她请了小半天假，特地炖了鸡汤去探望乌岚。
    赶到医院时，乌岚还没醒，祝雅青问过主治医生，知道了伤势细节，她是被利刃刺中左肋，肋间动脉出血，切口极薄，不像普通刀具，所幸刺得不深，加上送医及时，没有造成生命危险。
    乌岚彻底从昏迷中苏醒，时间已经是下午。左肋下的伤口，痛感清晰，清晰得叫她难以置信，一把异时空的剑怎么能刺进她现代世界的身体？
    醒转前，乌岚先闻到扑鼻的消毒水味，非常明确的现代气味，这不是她回现代的第一个记忆。她记得昨天在那个世界遇刺，她失去了意识，救护车的鸣笛声把她惊醒，转瞬却感到呼吸困难，有人给她戴上氧气机，而后，意识有了一瞬间清醒，她看见李勰，救护车在行驶，动荡的光线里，他脸色苍白如纸，眼中满是痛楚，她跟着心痛，想和他说点什么，很快昏了过去。
    乌岚睁开眼，见到已经不算陌生的病房，床前挂着输液架，左右环顾，没见到人，乌岚挣扎着想喊护士，忽见祝医生急步走了进来。

 第112章

    “乌小姐醒了？”祝医生道。
    对祝医生的出现，乌岚不再觉得意外，张了张口，嘴里又干又苦，道：“李勰呢？”
    祝医生目光转向旁边床头柜，上面放着一只浅蓝色保温饭桶。“昨天到今天，你都没吃东西，我炖了鸡汤。”说话间，已经旋开桶盖，掏出汤勺，打算喂乌岚。
    乌岚挺身想自己来，没意料牵起伤口疼痛，只能咬牙躺回去。
    “伤势虽然不算重，但别大意，你想尽快把伤养好，得乖乖配合我。不然，只能喊阿姨来了。”祝医生道。
    乌岚前些天一直在那个世界，语境还没脱离古代，乍听祝医生提到阿姨，一时没想明白是谁，“哪个阿姨？”
    “当然是你妈妈。”
    乌岚心头一惊，连忙道：“不要告诉我妈。”
    祝医生失笑，将汤勺送到乌岚嘴边，鸡汤颜色泛黄，香气袭人，分明是土鸡汤。在那个世界，是平民百姓无法享用的补品。乌岚张嘴喝汤，鲜味盈满口腔，一切如此真实，李执官刺伤她的事，有了更确凿的实感。
    喝完一大碗汤，又连吃几块鸡肉，乌岚感觉精气神恢复了一些，罢工没多久的大脑自发投入了工作，属于另一个世界的线索大量涌了进来。她强自沉静片刻，再次向祝医生确认道：“是不是李勰送我来的医院？”
    祝医生若有所思地看了她一眼，点头道：“他陪了你一夜，确认你没事才走。”
    乌岚想了想，还是问：“他有告诉你他去哪儿了吗？”
    祝医生摇头，道：“现在最重要的不是李勰，是你。你的伤口，稍微再往上一点点，就是心脏。”
    “我知道。”
    祝医生默了默，“其实我不太清楚乌小姐具体遇到了什么，如果你信任我——”
    “可以借祝医生的手机用一下吗？”乌岚急道，“我想查一些资料。”
    祝医生愣了愣，抵不过乌岚坚定的眼神，把手机给了她。
    乌岚立刻搜索唐史，时间线设定在公元790年左右，顺便搜索了回纥和吐蕃历史。
    在她的世界，时年任北庭大都护的都督是杨袭古，北庭失陷后，杨袭古率众奔逃至西州，受回纥宰相诱骗至牙帐，谋杀于公元791年。同年，回纥可汗被少可敦叶公主毒死，没多久，回纥击退吐蕃。假如李勰说法成立，历史存在平行分支，几国国运基本不会大变，那么，那个世界应该也会差不多？
    “乌小姐需要多卧床休息，少操心。”祝医生突然道。话毕，她向乌岚伸手，示意她还回手机。
    乌岚有些不好意思，递还了手机。“我的伤大概多久恢复？”
    “两周左右就能出院，只是出院后仍然需要小心静养，不能受累，不能剧烈运动，完全恢复，至少一个月。”
    乌岚点头，没有再接话。
    祝医生有自己的工作，没时间一直陪床。乌岚本来还愁养伤无聊，没想到剑伤带起反复发烧，她根本没有需要打发的无聊时间。
    晚上，祝医生给乌岚送来猪血汤，顾虑到乌岚精神状态不佳，只叮嘱她好好休息，多余话没说。也不知道是夜里几点，乌岚感到额头一阵清凉，一睁眼，床头站着一个人。
    深市进入冬天，他穿一件黑色薄外套，正伸手量她额头。
    乌岚下意识拉住他的手，固定在脑门上，她整颗头都在发热，本能需要物理降温。
    她拉着他的手，使他没办法在病床落座，干脆蹲了下来。“你在发烧。”
    “医生说是术后正常反应。”
    李勰沉默良久，道：“你受伤的事，很抱歉。”
    “不是你的错。”
    病房灯暗，他脸上忧色明显，道：“或许这是一个提醒，提醒乌小姐远离那个世界。”
    “不，是提醒我尽快回去。”乌岚一直担心他说这个，“有人找到对付我的办法，只会更加肆无忌惮。”
    “有人找到对付你的办法，而你只有救人之心，没有防人之心，再遇到危险，不会这么走运。”李勰沉声道。
    “以前我没有防人之心，是因为我大意，以为自己无敌，但现在我知道——”说到这里，乌岚特地转头四顾，想确认谈话场景是否安全。
    李勰见状，眉头一松，隐有笑意。“放心，我升级过病房，这里没有别人。”
    “好，那趁我现在还清醒，快速说完我的思考——”
    “你有伤口，慢点说，不急。”李勰温声打断道。
    乌岚冲他眨了眨眼，以示顺从，低声道：“首先，我在李执官帐中遇袭，是我自己的疏漏，其实应龙已经在最短时间内反应过来，直接送我回了现代，没让那把剑刺太深。其次，李执官怎么会用你的剑刺我？是偶然行动还是早有预谋？如果是早有预谋，她是不是知道什么秘密，应龙弱点之类？她只是一个普通人类，为什么会知道上古神龙的弱点？”
    “你怀疑她背后还有势力。”
    “嗯，一开始，我理解不了。想了半天，想起一个细节，除了你我，你的剑也同处两个世界……”确认李勰理解自己的未尽表达，乌岚转而道：“她刺伤我之后，你陪我来了现代，她接着做了什么？这点我想问你，你是不是回去看过？”
    李勰眼神一闪，“试过，还没成功。”
    “怎么会？”
    “他不在这个世界。”
    乌岚没明白他的意思。

 第113章

    李勰看懂她的茫然，又道：“他的神力在这个世界发挥不了。”
    “这个我知道，应龙也是。”乌岚道，“应龙只要有坐标点就能回去，虽然我现在也回不去，但我是受伤，精力不够，没法集中精神。”
    李勰脸上倏地浮现出一抹了然神色，“原来是这样。”
    “哪样？”
    “关心则乱，没法集中精神。”
    乌岚大脑开始变得笨重，她急着交代自己挂心的事项：“你还是得尽快赶回去，李执官没了我这个威胁，如果你也不在，西州很危险。阿藏、卫习左、孟极兽……还有天山上那些土蝼，他们之前一直帮我，我不在，他们可能还会再受欺负，等你回去，麻烦帮忙照看下。”
    李勰目光定定地听她说完，道：“好。”
    “要是没办法靠自己回，可以试试用玉枕，玉枕在我房间，你找一找，上回我就是——”
    “就是什么？”
    乌岚避开他的视线，“没什么。”时至如今，她居然还是会有那种下意识的防备心，不想透露龙族的消息。
    李勰没有再追问。
    离开前，李勰忽然道：“李执官蓄意杀你，你准备怎么回报？”
    “我不知道。”他问得认真，乌岚也答得诚实。对李执官的刺杀行为，除了事情发生当下的震惊，过后其实没什么情绪。说来奇怪，孟极被帝江所伤，她都会生气，自己遇刺竟然没有情绪，诸如仇恨、愤怒，都没有。 她搞不懂自己。
    李勰走后，她又仔细复盘了整件事的始末。帐中那场谈话，李执官毫不客气地指出乌岚的问题，以沙女国审判为据，指责她没能为自己的行为善后。紧接着，她说“心慈无以谋国”，同时果断拔剑刺她。李执官知道乌岚是应龙，拥有比狼族更强大的力量，她的刺杀却那么果决，眼神带着置之死地的决心，超越乌岚对人性的判断。野兽尚且知道讨好强者，李执官一心只想谋国，如果遇刺的不是自己，乌岚只会佩服她的勇气。
    想着想着，乌岚渐感头疼，模糊睡了过去。夜里，突然自昏睡中惊醒，忘了问李勰，他这次怎么回来的？
    第48章 长安旧事（1-2）
    1、
    牝鸡司晨。
    太昌记得初学这个词是在内廷，侍读唾沫横飞道：“试问母鸡怎能代公鸡报晓呢？从古至今没有这种道理。圣人意在劝诫，妇人不得乱政，乾坤之道，各有其职，妇人自当安于室内，恪守妇道。”侍读又讲吕后干政，连立幼帝，重用外戚，以致外戚专权，又给宦官封侯，引起诸吕之乱，吕家终遭灭族。侍读话里话外对吕后充满贬损，太昌听了却很好奇，特地去史书里找来吕后传，仔细研读。
    那年，她十二岁。
    十五岁，太昌得陛下赐婚，嫁给一位姓齐的新科进士，齐进士出身寒门，若非榜上有名，往后再推三辈，也断无缘和皇室结亲。成婚前，太昌寻机去曲江宴，偷偷见过齐进士，长相不差，为此，太昌还颇感庆幸，模样看得过去就行了。她不像其他公主或宗女，内有陛下恩宠，外有母族傍身。太昌的母妃是个胡人女子，生下太昌不足两月便薨逝，听宫人说，母妃在京中没有亲族，连丧仪都没办。
    皇宫是个处处讲势力的地方，太昌虽贵为公主，也只是贵在这个封号。大到节庆日的各类典礼，小到日常吃穿用度，太昌从来都是末份，她早已习惯。寒门学子配落魄公主，也算门当户对，她坦然接受这门婚事。
    成婚前几年的生活，一如太昌预料，齐家是海州人，在京中势单力薄，太昌作为公主下嫁，舅姑待她很好，齐进士也争气，虽无朝臣举荐，仍靠自己才学考进翰林院，想着先做庶吉士，尽心准备吏部考选。
    太昌曾以为，日子将一直这样安稳下去。她只需要尽快生下儿女，以全舅姑心愿即可。
    宁王是太昌一母同胞的兄长，因二人母妃身份低微，又早逝，兄妹关系冷淡。按祖制，皇子到年纪须离京就藩，宁王却一直被留在京师。即便宁王从不与京中官员来往，府宅一再南迁，不料还是卷入乱局。
    德武九年，岁星不正。朝臣引此为据，每日都在朝堂催促陛下立太子。历朝历代立皇储，从来是依周礼，立嫡以长不以贤，立子以贵不以长。殿上不知谁起了头，忽然提及宁王长子降生，京师曾现祥瑞，或是龙气，太子之位另有天意。陛下不悦，罢朝了事。
    没过几日，陛下得一道人预言，岁星不正，乃是京中另有气运与真龙相冲，陛下信服，逐宁王世子出京以避谶。此事办得秘密，除了宁王府和陛下近臣，没人知道内中详情。
    宁王毕竟是太昌的兄长，他家遇祸，太昌少不得上门探望。不料宁王府拒见任何访客，亲妹妹也不例外。从那以后，宁王阖府愈加深居简出，宫中大小节庆，俱都告病不来，陛下不追究，也无他人过问。
    这一年，倒有一位名不见经传的云游道人在长安声名大噪。岁星之变过去，陛下赐其一座崇仁坊旧臣府邸，着有司命工匠改建为祥云观，封黄玄真为祥云观主，观成后，加号其为“至圣护国天师”。
    身在皇家，太昌自知祸福无门，天威难测，哪怕至亲骨血，也能随时弃如敝屣，不如一介草民。
    太昌第一次就近见到黄玄真，是在身怀有孕之际。那是太昌成婚七年首次得孕，婆母听闻祥云观灵验非常，特地一早带她去祈福。太昌因对黄玄真心怀恶感，起先不大情愿去，拗不过婆母一番好意，终是去了。

 第114章

    祥云观自受天恩，早已不对寻常百姓开放，太昌因有公主身份，有道童引路，当是寻常，直至道童将婆母留在前殿敬香，独将太昌带至后苑，到得一处静室门口，太昌心下惊疑，斥那道童为何胡乱带路。
    不料那道童却只朝她微微一笑，眨眼间，消失于无形。
    太昌见状大骇，当即用手护住腹中胎儿，掉头要走。
    忽听静室传出一道声音：“门外可是太昌公主？某久候多时。”
    太昌停住，道：“何人在此故弄玄虚？”
    “玄真道人也。”
    “方才那小道童……”
    “某门人也。”黄玄真道，“我欲请公主入内一叙，公主若不情愿，自可离去。”
    “本宫与你并无交情，等我作什么，又与我叙什么？”
    黄玄真不语。
    太昌回过头，见静室一片昏黑之气，不像其他静室那般简洁明亮，室内亦有燃香，香气随风幽幽飘散出来，不是寻常道观香气，像是某种朽木与新芽混合的奇异气息，叫人难以形容，却莫名喜欢。
    想起凭空消失的道童，这数年间只在举国大礼现身的尊贵国师，太昌按住小腹，转身迈步，踏进了门槛。
    静室两扇高门随太昌迈入而自行关闭，太昌心下惶惶，仍张大眼睛环视周遭景象。
    满地都是漆黑如玉的大石砖，室内没开窗，也没有任何灯具，不知哪里来的光亮，太昌能够视物前行。
    “你在何处？为何不说话？”太昌问道，只觉得脚下有路，前方却没有尽头，也看不见人影。
    只听静室声音空远：“传闻葱岭之南，有女国，其国以女为王，男子负责战事，国事统归女王治理……”
    “女国？”太昌疑问道。
    “西南夷板楯之西，有女国，其女悍而男恭。女为人君，以贵男为夫。置男为妾媵，多者百人，少者匹夫……”
    “置男为妾媵？”太昌不敢置信道。
    “昆明东南，绝徼之外，有女国，以猿为夫。生男类父，而入山谷，昼伏夜游；生女则巢居穴处……”
    太昌听得心惊不已，愣在原地，一动不动。
    这时，黢黑的静室里弥漫出一阵雾气，先前只是薄薄一层，渐渐浓了起来，太昌无从下脚，倏地感到危险，只好紧紧护住腹部，扭头打算离开。
    一双赤红如火的眼睛正看着她。说是眼睛，并不准确，更像两团烈火，比烈火更可怖，直把太昌惊倒在地，小腹一阵疼痛，似有温热血液自下体溢出。
    那一双烈火般的异物越发逼近她，近到太昌都能闻见头发丝或身上绸料受热灼烧的味道。
    烈火同红雾一样，在太昌周身徐徐环绕，带来悠远模糊的声音：“高昌城外刺杀，是何人授意？”
    “没有谁授意，是我自行主张。”
    “奉劝公主，和我说实话。”
    红雾逼近太昌，热度灼人，小腹刺痛却使她顿生警醒，此刻或是在梦中，急需尽快醒来。她一边使力按压小腹，一边道：“我知道你是谁，你想知道是何人授意我，不如推想我的身世，我在京中的血亲，那位常年深居简出的兄长，前有杀母之仇，后有夺子之恨——”
    终于，满室红雾急剧收起，转瞬消失，梦境结束。太昌定睛再看四周，室内黑寂，她像坐在一汪黑水池里，又像坐在一面巨大的黑镜上。腹内疼痛提醒她察看自身，只见鲜红的血从下身漫出，流了一地。
    “我儿！”太昌失声惊叫道。
    惊叫声唤来侍婢，侍婢掀帘入帐，点燃油灯，照见太昌公主满头大汗。
    “公主可是做了噩梦？”侍婢递来温在炉上的茶水，又用巾子替她擦汗。
    太昌四下环顾，她睡着厚厚的羊毛地铺，盖着上等兽皮和羊绒织就的盖被，帐外是呼啸的风声，她在塞外，还没到中原。“什么时辰？”
    “卯时还未过半。”侍婢道。
    “外面下雪了？”
    “没有。只是突然起风，风大。”
    太昌点点头，接过茶喝了，披上狐裘起身，走到帐外，寒风立刻朝她袭来，太昌定了定神，抬头看星象，塞外星河，远比京师看得清楚明白。她想找帝星，却见一道红云环绕，生生挡住了帝星。
    太昌知道那红云是谁，她不怕，多年边外历练，几次鬼门关进出，她早将生死看淡。上古神兽固然神威，亦有许多掣肘，知其弱处，便恒有制胜机会。
    帝星被遮，太昌转去看金星，忽而问侍婢：“你说牝鸡能不能司晨？”
    侍婢没听明白，一脸茫然地看着她。
    太昌自顾笑着摇了摇头，“夜间，京师可有信鸦回传？”
    “吐蕃退兵和西州失守的消息昨日才送出。信鸦再神速，也得等通传完京师各处，再行回复。”
    太昌沉默须臾，忽觉一阵冷风吹来，她一边裹紧裘衣，一边转身回帐，道：“你去通报狼首，趁天还没亮，抓紧赶路。”
    2、
    继吐蕃从北庭退兵，到回纥占下西州，接管安西四镇，前后不到十日。
    窃脂从庭州回高昌，恰逢高昌大开城门，迎回纥入城，守将已经弃城投降。沿途有传令官大声向城中百姓宣告，可汗御驾出行，不会伤及平民，百姓不可闹事，待可汗回宫，城中一应生活，自可恢复如常。
    高昌城北乃是高昌故国宫城所在，窃脂一路看着可汗大军浩浩荡荡自南向北行进，大军有狼群开路，城中百姓根本不敢出门张望，遑论闹事。窃脂好奇想看可汗在哪，忽感神君势能近身，当即向他回禀庭州动向。此前，神君和乌娘子一同在北庭都护府现身，以其上古神龙之力大闹都护府，窃脂在旁看着，觉得分外神气，又比及自身，小鸮一只，神力有限，恐怕毕生都不能那样威风，不禁有些失落。

 第115章

    没等窃脂失落太久，神君忽道：“猫头鹰不用守在高昌，去烽铺找赤狐和孟极，让他们尽快动身去长安。”
    如果此神君是世子神君，窃脂会忍不住多问一句，为何突然去长安？然而此刻的神君不是世子，是烛龙。若问窃脂二者有何不同，窃脂答不上来，明明世子神君行事更严厉，她心里还是觉着世子更和善。
    领了神君新命令，窃脂即刻转往烽铺而来。
    来之前，窃脂并不知道，这几日，阿藏一行过得十分不如意。
    乌娘子出事的消息，阿藏是当日傍晚才知道。早上，卫习左优哉游哉地骑着骢驹，腰挎一只囊袋，囊袋里装着符咒，一副要斩尽天下妖魔的样子，当时，阿藏还揶揄了他几句。孟极伤势恢复，需要吃肉饮血，这些，老土蝼都一一为他置办好。同时，老土蝼还差使其他土蝼去寻回纥牙帐，阿藏旁观土蝼们进进出出，老土蝼指挥得当，将天山附近情报打理得井井有条，终于相信土蝼一族在天山的势力，继而认可老土蝼的实力。
    然而乌娘子遇刺的消息，并非来自土蝼一族。
    天山落日之际，帝江突然在石洞前现身，直把老土蝼吓得避之不及，尽管孟极伤势未愈，神力又大不如前，仍只身挡在洞门前，蓄势以待。
    帝江飘在半空中，触须般的上肢只轻轻一挥，便将卫习左拍倒在地。卫习左还要发出符咒，帝江从那虚空之口中喷出一道火星，瞬将符咒点燃，卫习左再也动弹不得。
    “诸位不要激动，我来传个消息。”帝江粗声道，“你们的应龙上神今晨在回纥帐中遇刺，眼下生死未卜。”
    “胡说。”孟极当先驳道，“回纥人连你都伤不了，如何伤得了应龙上神？”
    帝江环抱起触须般的上肢，道：“天山飞兽都在传，若消息是假的，应龙该早些出来证明，若是真的……诸位还是早做打算，从哪来，回哪去。要是不小心惹上凶兽，伤了、吃了或吞了，可就求助无门了。”
    话说完，帝江也没逗留，巨大的翅膀张开，转瞬消失于众兽眼前。
    帝江通报完消息的头两日，阿藏没觉得担心，反过来还安抚其他同伴，称乌娘子有方外之身，过去也常常销声匿迹，回去方外。不想，两日后，老土蝼最先委婉道：“眼下回纥牙帐是找不到了，应龙上神遇刺之事，不止飞兽在传，走兽也在传，原先避居世外的凶兽近来又陆续出世，土蝼一族势力太弱，只能暂时避居。”
    “就算乌娘子真的遇事，世子——邪神还在，他们难道不怕邪神吗？”阿藏疑问道。
    “据传，应龙上神遇刺那日，邪神也一并消失于无形，听闻那弑神者乃是回纥可汗座下乌答。”老土蝼道，“不止天山神兽，各地神兽都心有戚戚，原来邪神现世以致神兽消亡，指的并非邪神消灭神兽，而是人类。”
    阿藏还想恳请老土蝼等等乌娘子，孟极道：“由他们去吧，帝江亲自来传消息，明面上是赶我们走，暗地却是通报土蝼一族，没了上神庇护，他们往后还得任他予取予求。身为低阶神兽，怕死无过。”
    孟极这番话说得透彻，阿藏一下子想起孟极投效乌娘子的初衷，也是求乌娘子保护孟极一族，怪不得他为土蝼说话。当下不再强求土蝼，一狐一兽一人一马离开天山，回到西州烽铺，等待乌娘子归来。
    这一等，又等了六日，等到西州之变、吐蕃退兵，回纥取代大唐，占下大片安西地界。
    窃脂赶到烽铺时，只觉得烽铺一众看上去都不大好。她没多问为什么，只顾传达神君命令。
    却听那位卫习左卫道人当先道：“他要我们去长安做什么？”
    窃脂道：“神君并未告知。”
    卫道人哼了一声，“既没详细说明情形，我们不是李勰手下，大可不听他号令。”
    窃脂道：“神君说，乌娘子届时也会去长安。”
    卫道人闻言，脸色一变，急道：“你知道乌娘子在哪？”
    窃脂摇头，“神君知道。”
    卫习左：“李勰在哪？能不能让他本人出来，给我们说个明白？”
    窃脂道：“神君方才在高昌城，现下不知在何处，神君行踪，不会随意告知于我。”
    卫道人又要开口，被阿藏打断道：“乌娘子现在是否安全？”
    窃脂犹豫片刻，反问阿藏道：“你们可是听信了弑神者的传闻？”这则传闻，身为飞兽的窃脂早就听说过，她根本不信，又兼刚刚才得神君命令，烛龙势能依旧强大无比，更觉传闻荒谬。
    阿藏敏锐察觉到窃脂的心念，道：“弑神者传闻是假的？”
    窃脂道：“自然是假的。走兽不懂烛龙和应龙究竟有多厉害，须知二神龙皆是飞兽，去到天上，身长可达千里，便是剑术再强大的人类，一把剑能伤神龙多少？不足分毫。”
    阿藏闻言，面色霎时舒展开来，“既如此，我这便收拾收拾，同你去长安。”
    见阿藏转身回屋，卫习左跟进来，道：“你真要跟她走？”
    阿藏道：“她说乌娘子大好，我信她。”说是收拾，土屋也没什么可收拾的东西，阿藏和卫习左都吃米粮，遂想带些粮食走，不多时，孟极也进了屋，主动帮阿藏扛起粮食。
    阿藏见状，不由问：“你也去长安？”她还以为孟极会像老土蝼那样，就此拜别。
    孟极道：“我答应追随乌娘子，只要乌娘子不赶我，我便不会轻易离开。何况，长安路险，飞兽能去高空避险，你和卫道人，这一程要如何自保？”

 第116章

    卫习左道：“别忘了，我从北地来西州也是一个人。”
    孟极道：“弑神者传闻，我们不信，世间大有物类相信，卫道人先前独行，是上神无意间替你扫清路障，如今，世间怕是凶兽横行，险之又险了。”
    这时，屋里突然变暗，有道人影挡在门口，遮住了光线。
    “孟极说的不错。”来人道，“自从邪神降世的消息传出，各方神兽，不论凶善，大都避去世外，如今听闻人间有弑神者，少不得出来凑个热闹。各位还是结伴同行比较好。”
    “世子？”阿藏惊道。
    卫习左也惊了片刻，当先走去门口，“你、你怎地——”
    “卫先生不是口口声声要见我本人？”
    卫习左扭开头，没接话。
    世子全须全尾地出现在眼前，阿藏对乌娘子的担心已经放下一大半，还是忍不住问：“乌娘子可还好？”
    “她很好，我会转达阿藏姑娘的关心。时候不早，诸位早些启程。”
    “世子呢？要去何处？”阿藏问。
    “我与你们一路同行。”
    第49章 长安旧事（3）
    3、
    乌岚伤势恢复很快，只是住院太久，给她带来别的困扰，比如不能洗澡。不能洗澡原本也不是什么大问题，重点是，李勰经常深夜来访，这就成了问题。
    在那个世界，洗漱条件不便，乌岚却很少觉得自己需要洗澡，一回到现代世界，整个人的身体器官好像才恢复正常运转，不洗头，头会臭，几天不洗澡，身上也很不舒服。她又需要即时知道那边的消息，不能不和李勰联系，思来想去，她想到一个办法：打电话。
    虽然是临时改变的沟通方式，乌岚很坚持，李勰表示了尊重。
    通过电话，乌岚先后从李勰那里听说了西州的近况，回纥占领西州的方式较为和平，没有伤及普通百姓，温尚远潜逃，下落不明，冬月难熬，各地都要休养生息。
    “这么说，天下算是太平了？”这是乌岚听完消息后的第一个反应。她的喜悦溢于言表，彼端李勰却陷入了沉默，直到乌岚意识到自己不该这么愉快。“抱歉，我——”
    “不用抱歉，西州失守，和你无关。”李勰沉声道，“有一个更重要的消息，姑母失踪了。”
    乌岚心头的喜悦瞬间蒙上阴影，想起李勰之前说，李执官的野心不止在草原。她想了想，道：“我看过我自己这个世界的唐史，和你的世界不太对得上，你能和我讲讲长安城里的势力分布吗？”
    “好。”
    李勰所在世界的公元790年，时任皇帝的敬宗是彼大唐第十位皇帝，时年五十八岁，膝下八个儿子，五个女儿。敬宗继位之前，因先皇着力削藩，国朝曾发生由藩镇势力主导的神武之乱，持续数年之久，大伤国运，至今没能恢复。敬宗继位之初，也曾极力拯救大唐气运，十七年前岁星不正，长安城发生数次小规模兵祸，敬宗逐渐失去斗志，开始痴迷方术，无心管理政事。藩镇之乱导致地方割据，中央军事力量薄弱，皇帝求人无门，愈发相信道术，将一个云游道人推上至高地位，凡事都问他意见，朝臣对此多有不满，转将希望寄托于太子身上。太子监国原本是唐朝祖制，不料朝臣对太子的倾向引发父子嫌隙，朝局动荡，民心不稳，其余势力则把这当作谋权的时机。因此，逐渐朝中分化出几方势力，太子李舒所掌的太子党忠臣遗老较多，最为势大；其次是太子的弟弟，睿王李闯，李闯人如其名，自幼骁勇善战，骑射俱佳，比太子李舒小五岁，正当壮年，与之来往多是武将、新臣，其中最主要的力量是四十年前平定神武之乱的裴家军。
    “驸马支持的是哪一方来着？”乌岚突然想到问。
    “哪位驸马？”
    “李执官——太昌公主。”
    李勰沉默了片刻，“他支持的是安宁公主。”
    “什么？”乌岚惊道，“太昌公主的丈夫支持别的公主谋反？”
    “不错。”李勰语声沉静，“安宁公主的母妃是韦贵妃，韦贵妃出身望族，背后有京兆韦氏撑腰。即使事发，倒保全了性命，太昌公主和驸马，相较主谋而言，下场过于凄惨。此事虽然没有宣扬，民间亦有诸多议论。”
    “支持安宁公主谋反的人，有没有可能其实是你姑母？”
    “很有可能。”听了乌岚的推论，李勰并不意外，“姑母如今的行事风格，绝不是一朝一夕养成。”
    “你还没找到她吗？”
    “没。”
    “烛龙也找不到？”
    “烛龙也找不到。”李勰轻声重复道。“另外，我的剑也没找到。”
    乌岚不自觉打了个冷战。
    另一个世界，乌岚的朋友们也在讨论时局。
    这日，队伍到达凉州地界，不知是不是因为有李勰随从保护，陇右往关内这一路，阿藏没怎么见到恶兽，倒见了比先前更多的百姓、商人。
    阿藏疑惑道：“是不是吐蕃退兵的消息传回来了？百姓都敢出来了。”
    窃脂道：“前些日子，庭州往长安，不少飞兽出动，皆是上古神脉，我猜他们必是往来传信。”
    卫习左嗤了一声，道：“堂堂上古神脉，怎地这般随意任人驱使。”
    与卫习左同行多日，窃脂已经摸清楚此人脾气，嘴巴坏，心眼小，连神君也不放在眼里，却对乌娘子一片忠心。窃脂不理他，继续向阿藏道：“回纥贺正使已从甘州出发，到正月前，边境会有一段太平时日。”

 第117章

    阿藏道：“你如何会知道这么多？”
    窃脂道：“随军打探消息，乃是斥候职责所在。”
    这支队伍出行，人兽飞鸟都有，李勰没有神驹坐骑，速度偶尔落后，不过即使白天落后，夜间也会赶上来。众兽不便去客店歇夜，除了卫习左需要专门搭帐，其余全都宿在野外。
    听窃脂开了个头，这一晚歇宿，阿藏忍不住问她更多，还是从窃脂口中，阿藏得知吐蕃退兵的真相。闻听窃脂提及庭州那一晚双龙齐现都护府，把偌大一个都护府的人都吓得魂飞魄散之后，阿藏也是心旌神摇。
    阿藏道：“乌娘子真厉害。”
    窃脂道：“自然，那可是上古神龙，龙族始祖。”
    阿藏黯然道：“可惜我是走兽，看不见神龙在天上的神气。”
    卫习左原本已在帐中睡下，闻言接话道：“这有何难，改日我带你上天看去。”
    窃脂道：“一介凡人，飞再高也不过丈余，神龙高飞，能去万仞之上，你如何追得上。”
    卫习左道：“丈高只是暂时，你口口声声叫的神君，不也曾是一介凡人？”
    窃脂道：“神君生来就不是凡人，不过借肉体凡胎做壳而已。”
    卫习左不喜欢听小白鸮这般吹捧李勰，道：“既是上古神龙，何需借凡人做壳，说到底，也并非举世无敌。”
    窃脂语噎。
    因在野外，赤狐和白鸮均以兽形窝在一处，阿藏听窃脂被卫习左说得接不上话，当即伸爪，上前安抚道：“他就是拈酸，咱们不理他。若是乌娘子在，定能驳得他张不开嘴。”
    窃脂也不想和区区凡人计较，转小声道：“这等怪人，为何甘愿效忠乌娘子？”
    经窃脂一问，阿藏眼前不禁浮现出南海郡诸多情形，缓缓道：“彼时，乌娘子神力还不像如今这般厉害，几次舍出自身性命搭救他。卫习左那会儿比现在还讨厌，只管自己，全然不管他人死活——可即便这样自私自利的人，乌娘子也肯舍命相救，你说，卫习左为何效忠她？”
    窃脂对此十分不解，道：“舍自己的命，去救他人，若救的是个大善人、大贵人，救活了，能福及更多人，称得上是善行，可若是救个恶人、小人，倒不像善行，而是愚行了。”
    卫习左撩帐而出，到狐鸮身前，怒道：“小小一只鸮，懂什么道理。佛祖前世舍身饲虎，功德圆满，才有来世成佛。没准就因为她救我，才有她神龙身份呢。”
    阿藏按着窃脂，不让她与卫习左争执。这时，一向寡言只专心守夜的孟极接话道：“乌娘子的神龙身份，生来就有，同你一个道人无关。不过白鸮说的不对，乌娘子舍身救人，绝非愚行。有救世之才者，要挑着救才算善行，实在难以苟同。”
    阿藏听他说这一番大道理，想到的却是孟极曾经阻止她放过棕五的行径，不由道：“我可记得之前在大漠，狼族护送我一路，孟极却要杀死他，你既觉得对性命要一视同仁，为何自己做不到？”
    孟极讷了片刻，道：“孟极说的是乌娘子，不是我。孟极又不是善类，不守善行。”
    一番讨论至此结束，参与讨论的人或兽，没一个心满意足。
    隔天晚上，李勰把这段偶然听到的谈话转给乌岚，直把乌岚听得在电话里咯咯发笑。
    末了，乌岚自顾望着窗外夜色叹气，“我想我的朋友们了，我的世界好无聊。”
    “坚守善行的乌小姐，在你的世界没有朋友？”
    “当然有。”乌岚道，“只是大家都在按部就班的生活，我像个异类。我没办法和他们分享我在那个世界的冒险——说了大家也不会相信，估计会认为我疯了。我还怕一旦把这些事情说出去，上天收回我冒险的机会。”
    “理解。”
    “你也会有这样的想法吗？”
    “哪一条？”
    “哪一条的意思就是，你不完全和我拥有一样的想法。不如世子自己说哪一条。”
    电话里传来李勰短促的笑声，随后是他的回答：“我也担心上天收回我冒险的机会。”
    他说话语气平实，乌岚却莫名心口一跳，很快平复过后，想到问：“南海一战后，你一直没来过我的世界，上回我遇刺，你是怎么回来的？你说过，之前穿梭，是有邀请人。”
    沉默须臾，李勰道：“之前没回来，是我受限于过往认知，以为穿梭需要邀请人。那天你在姑母帐中遇刺，我只是本能反应，跟了过来。封印解开，上古神力在那个世界生效，穿梭没那么复杂。他说过，烛龙和应龙，本身就是时空。”
    这之后，两人没有再多闲聊。心知李勰还要赶回那个世界，乌岚本想先说再见，忽听他道：“快好起来。”
    “医生说，下周一就能出院。”乌岚道。
    “下周一？我——”
    “你不用来，我们直接大唐见。”乌岚打断道。她说得急，音调也不自觉拔高了几度，李勰好半天没回应。
    “大唐见。”
    乌岚终于放心结束了通话，只有天知道，她绝不是不想见他，只是不想让他见到邋遢的自己。
    第50章 长安旧事（4-5）
    4、
    结果周一晚上九点左右，李勰还是来了。
    虽然已经洗过头，但因有伤口在，乌岚洗澡洗得不太痛快，再看李勰一身清爽，和他在现代重逢的喜悦里忽然蔓生出一丝相形见绌的怯意。进门后，李勰问她伤口恢复如何，乌岚摇头表示没事。

 第118章

    他照常去沙发落座，乌岚没跟上，默默站在自己房间门口。
    李勰递来不解的眼神。乌岚冲他微笑，道：“在医院躺久了，想多站一会儿。”她只是想暂时和他保持一段社交距离，以免发生什么不必要的尴尬，比如他闻到什么怪味道之类。说来奇怪，在那个世界，乌岚对李勰完全没有这些多余的顾虑，回到现代，一些男女相处的潜在观念不自觉回到了她的脑袋里。
    她的解释并没奏效，李勰看上去似乎不太接受。他不再看她，而是盯着茶几上的餐巾纸盒，道：“乌小姐尝试过回去？”
    “嗯，不过还没成功，一会儿搬玉枕试试。”乌岚住院这段时间，李勰用过玉枕，收好放在那扇不常打开的衣柜里，她还没来得及试用。
    “不急。队伍还没到长安。”
    “长安我没有坐标点，”谈到正事，乌岚一下进入状态。“看来还得等你们到了长安，你接应我。”
    “乌小姐还是坚定要去？”
    “当然，这件事还远远没有结束。”
    “回唐朝，乌小姐打算做什么？”
    他的语气令乌岚想起他第一次找自己合作，也是这样严肃，像个面试官。这种久违的谈话氛围使她禁不住转眼打量他，在那个世界，他们明明那样亲密，共同经历过那么多次生死，为什么还能回到这样疏离的状态。察觉到她的注视，李勰也抬眼回看她。两人目光交汇，她在他眼中看见莫可名状的情绪。
    “乌小姐已经提前开始防备我，”李勰看着她说，“很明智。”
    “啊？”
    “姑母知道那把剑可以伤害你，烛龙也知道。最希望你从那个世界消失的，是他。”
    “啊？”乌岚连续发出两声“啊”，第一声表示迷惑，第二声表示震惊。她没从烛龙的立场思考李执官刺杀她的情况。此刻经李勰提醒，她马上想明白个中逻辑。烛龙想彻底独占那个世界，最大的阻力来自应龙，硬拼，烛龙和应龙只会两败俱伤，如果能借他人之手清除这个障碍——乌岚瞬间感到一阵刺骨冷意。
    “眼下我和烛龙目标一致，找剑。”李勰道，“在那把致命武器出现之前，我建议，乌小姐先留在这。”
    乌岚快速思考了片刻，“不行，你说李执官不止有狼族相助，还有……”
    “龙族。”李勰接过她的停顿，“乌小姐不必避讳谈论这些，你我都知道龙族关乎什么，放开聊。”
    这时，乌岚终于确认，他介意她的刻意疏离，虽然不是他想的那个原因。她想解释，又觉得时机不合适，索性摒除杂念，认真道：“李执官悉心谋划多年，她要夺权，长安必定发生动乱，我们得了这么多上古神力，不能坐视不管，这是其一；其二，我这些天一直在琢磨，烛龙在西州全力支持你我，不可能只因为你胁迫他，肯定另有图谋，这图谋，估计也指向长安。如果我想的没错，长安有龙族的秘密，可能已经蛰伏了不少龙族，烛龙等着去那饱食一顿。他要是得偿所愿，接下来就真是天下大乱了。”
    听完她说这些，李勰面色似有松动，隐约还有笑意。
    “你在笑？”乌岚难以置信道。
    李勰小幅度摇了摇头，正色道：“应龙和烛龙在大漠那场仗，我入侵了烛龙的意识，得到几则关键信息，可以给乌小姐作补充。对烛龙的动机，你猜的很准，吞食上古神兽，能够提升他的神力。神脉越纯，越久远，对他的助益更大，有些上古神兽，开发出不同的技能点，进入烛龙体内，也能成为他的技能。解开封印后，烛龙满世界寻找上古神兽，确实是为吞而食之。他没想到的是，尽管应龙寄生的乌小姐是个敬畏智慧生物的现代人，神力增长居然比他更快，甚至先后得到两条祖龙。”
    乌岚瞪大眼睛，“这些，他、他都知道？”
    李勰点头，“稚川城的稚川君，沙女国的菌人。要知道，烛龙一条祖龙都没得到。”
    “不对，我记得在沙女国，他吞了一条白龙。”
    “那不是祖龙。靠体感，乌小姐应该也能有所察觉，始祖神龙的体形远比其后代大得多。”
    乌岚没接话，她并不为自己拥有两条祖龙而雀跃，当然，也没有那种做作的伪善，觉得自己掠夺了什么。何况，她所得到的祖龙，一颗是花苞，一颗是孢子。尽管乌岚知道这都是始祖神龙神形所化，至少在外形上，它们都是种子，乌岚记得稚川君借挑夫之口向她转达的内容，就等时局平定，带这两颗种子重回二者故地，帮他们种下新生。
    一段相偕的沉默后。
    “世子问了我的打算，你的呢？”乌岚道，“在西州，你说要守住大唐江山，目前西州已失，你打算怎么办？”
    李勰没作声，只是忽然抬头看向天花板的灯，不过就是一眨眼的功夫，灯灭了。
    乌岚吓得立即站直了身体。“这、这这是什么？”
    “异能。”李勰毫无波澜地说。
    “你不是、你——烛龙不是不在吗？”
    李勰没着急回答，起身向乌岚走过来。这时的乌岚太过惊讶，倒忘了在意自己的澡有没有洗得足够干净，专注等待他的答案。
    到她身前站定，李勰道：“能够穿梭两个时空的生命体，制造一点磁场混乱，不难。”
    乌岚瞬间来了劲，“所以我也能？”
    室内又只有城市流光偶尔照明，李勰的眼睛却很亮。“不太习惯你离我那么远，也不太喜欢。”

 第119章

    乌岚心口一跳，全没意料他会说这个。
    他抬手贴在她右脸颊上，“瘦了。”
    “哪有？”话说得顺嘴，语气娇嗔，完全不像出自她之口，乌岚自己都有些诧异。
    “防备我是应该的，我今天来，本意也是想提醒你，再回去，不能只把我当李勰。”
    他的手还没离开她的脸，乌岚只能动作别扭地点了下头。“我知道。”
    “你问我打算，我没办法给你确定答案，就像你提到西州之围，即使我有心想守住它，结局并不由我掌控。长安时局比我想象的复杂，可能牵涉我的家人，需要时间调查清楚。”
    乌岚又点头。
    李勰定定看了她一会儿，向前一探，朝她吻上来。
    乌岚一瞬间感到失重，像坐跳楼机，本能伸手抱住他，两人身体因此贴近，碰到胸口，乌岚发出痛嘶声，睁眼那一刹，她看进李勰的眼睛，又有红雾闪过。他们的亲密戛然而止。
    没过多久，李勰赶回了唐朝。
    5、
    阿藏一行抵达京畿附近，窃脂传达神君命令，先在长安城外等一等，待神君回来再做打算。
    对这则指示，阿藏和孟极没什么意见，唯独卫习左，意见很大。自去岁南下至今，离家已近一年，过去，他自诩孤家寡人，本没什么思乡之情，大约鬼门关走过来回，西州回长安这一程，离家越近，越是归心似箭，竟无比想念自己延康坊的那座小宅。
    “你们要等，自在此处等，我不拦。”卫习左把行囊收拾好，正要放回骢驹背上，不料骢驹怎么都不肯背，看来也是打算服从李勰命令，当下气得面色发红，径将行囊往自己肩上一挂，“待城门一开，我自己进城。”
    窃脂上前拦住他，“城内气象紊乱，或有凶兽潜伏，你贸然进城，岂不坏了神君计划。”
    卫习左哼了一声，“既有凶兽，我更得速速回家，取来专用符箓，以备不时之需。”
    窃脂道：“你这肉人，我说的明明是人话，你怎地就是听不懂——”
    这一程，窃脂和卫习左常口辩，窃脂几次被卫习左气极，扬言要教训他。阿藏担心再吵下去，窃脂为阻止卫习左，免不了会伤他，劝说道：“别急，不如我陪他先进城，他这一路心心念念要去取符箓，不让他去，他不会消停。”
    窃脂道：“神君还没来，若你们进城出了意外——”
    “城里有凶兽，必不会冲我这个肉人来。”卫习左阴阳怪气道，“何况，我自幼在长安城长大，城里没一处地方我不熟，我先进城，还能摸摸形势。”
    眼看阿藏和卫习左要违背神君命令，窃脂思忖片刻，道：“城门五更三点才开，你们在这等着，我是飞兽，又是斥候，进去探探情形。”话毕，也不等其他人或兽同意，径自幻化出鸮形，往长安城飞去。
    五更天，天还没亮。窃脂自金光门入城，只觉空气深重，甚多阻滞，难以畅快飞行，便找了处道观，蹲立高点，纵观全城。长安一百零八坊，南北大街十一条，东西大街十四条，夜禁还没有结束，城内除了武官、街使，只有低阶的猫狗鼠类蹿行。
    窃脂将眼睛转向皇城，忽听屋脊传来一道清脆声音：“咦，这是哪里来的怪鸟？”
    此前随神君四处搜寻上古神兽，窃脂早已知道如何辨别神兽身份，越能化形于气的神兽，神力越大。此时屋脊瑞兽就缠绕着一层幽幽的云气，还未等他现出完全体，窃脂已经转飞向高空。
    云气立时追了过来。
    来者势能强大，速度飞快，窃脂自知能力不及，当先告饶道：“无意冒犯，我这便走。”
    “你且慢！”云气道，“先回答我，你可是鸮？”
    云气能飞行追踪窃脂，势能与龙族相似，窃脂猜他是条龙，但听他说话像个幼童，不由心下生疑，答他道：“我是鸮。”
    “我就猜你是鸮！”云气高兴地说，“我没见过白鸮，你能不能别跑了，让我好好看看。”
    不跑你就会吃了我。窃脂心道。当下仍极力振翅，想着能跑多远跑多远。
    孰料那云气突然变大，像张天网，自上空降下，窃脂被网困住，动弹不得。
    网内有水汽，还微微泛着蓝光，像渔网。到得城郊地面，云气化了人形，变作一位湖蓝衣裳、唇红齿白的少年。他将窃脂安放在小臂上，一双眼睛睁得溜圆，“师父命我在城中守夜，我当是件无聊差事，居然叫我捕到一只上古白鸮！”
    窃脂看出来，虽然抓了她，动作间对她很小心，想来不是恶龙，应该不会轻易吃了她。
    “你给我当灵宠如何？”少年问。
    我是斥候，不当灵宠。何况，你虽是高阶神兽，神力比起神君，还是差太多。窃脂暗道。
    “你眼睛滴溜溜转着，真好玩。可会化人形？等等，还是别化了，”少年忽地将嘴一噘，“化人形不好玩，还是当白鸮吧。”
    “化人形不好玩，为何你还化？”
    “我不化人形，你便看不见我。”
    “你是龙族？”
    少年闻言，慌忙伸手掩嘴，一副泄露了天机的模样。“你是如何知道？”
    寻常兽类还真辨不出龙族，大都只听过远古传说。若非亲眼见过天地间最大的神龙，还与之朝夕相处多日，见了今日这少年，窃脂也辨不出他原形。“我猜的。”窃脂道，“你是龙族，为何在人间守夜？”

 第120章

    “白鸮可知邪神降世，世间即将大乱？”
    “听说了。”
    “我龙族有上古使命，誓要守护世间和平。”少年一脸正气道。
    “可我听闻，人间战乱不断，边境饿殍遍野，灾年收成不好，百姓流离失所……龙族在何处守护人间？”
    此时，少年擎着窃脂伫立于郊野，冬季干旱，到处是荒芜的田地，有不少破败的草屋，却不见任何活物。对窃脂的疑问，少年想了片刻，道：“师父说，龙族要守的是世间和平，不是人间。”
    “世间不是人间吗？”窃脂道。
    “我也不懂。”少年道，“师父说，人间杀伐是人类自己的事，不归龙族管。”
    “那龙族管什么？”
    “师父说，龙族自开天辟地以来便是天地共主，管的自然是天地大事。”
    “你师父也是龙族吗？”
    “师父的事，我更不能同你说了。”少年道。“白鸮家乡何处？”
    “蒙山。”
    “蒙山在何处？我地理学得不好。”
    “沂州。”
    “沂州现下倒还算太平。”少年道，“白鸮若不愿给我当灵宠，不如早日还家，避避祸，待我打败那邪神，再去蒙山找你玩。”
    你打不过，不如你先去避祸吧。窃脂心道。但听他似乎有要放了她的意思，当下不敢乱说话。
    少年目露思索，盯着窃脂看了好半晌，忽然自指尖提起一根丝线大小的云烟，在窃脂尾羽上摆弄着什么，窃脂眼睛转不过去，只觉有些痒，不知道他具体在做什么。
    “这是我的名字。这样，你回蒙山我也能找到你。”察觉到他手松了些，窃脂大喜，以为得救，又听他道：“反正邪神还没来，再留你玩一会儿。”
    第51章 长安旧事（6-9）
    6、
    窃脂一走，卫习左倒真安心留在原地等待。
    阿藏回头看骢驹和孟极待在一块，径自坐去卫习左身边，故意搭话道：“你那宅子在哪来着？”
    卫习左闻言，果然面露得色，道：“延康坊，紧邻西市。”
    阿藏道：“延康坊，离皇城也很近。”
    卫习左道：“近得不能再近。”
    阿藏道：“长安地价如此之高，你一小道人，哪来的钱财买宅子？”
    卫习左道：“买一座宅子，耗资巨费，于小民老百姓，自是难事。我过去在长安没少替达官显贵禳灾除魔，一座小屋，不算什么。”皇城附近的宅子，便只有三亩地，花费至少三十万钱，卫习左只花了不到四万买下，这会儿他只顾炫耀，没有交代实情，宅子之所以这么便宜，全因它是处凶宅。
    卫习左的这点心思，阿藏自是无从得知，琢磨他神情，觉得时机到了，遂道：“你为何总要与世子作对？”
    卫习左得意的眉头登时皱得死紧，“谁跟他作对？”
    “乌娘子神通广大，本不需要我们助力，我们不给她添麻烦就是帮忙了。如今，世子分明和乌娘子是一起，你总在这别扭，会叫乌娘子为难。”
    毕竟和阿藏是生死之交，卫习左把她的劝诫听进了耳朵，沉默片刻，道：“你说的不错，但我也想提醒你，李勰不可信，切莫对他言听计从。”
    “我知道，他身上覆了邪神。”
    卫习左摇头，“不是他身上覆了邪神，他与邪神本就一体。在西州的时候，李勰出行还需要骑马，常问我借骢驹用，西州来长安，我们风餐露宿，他不但能轻易赶上我们，还日日神清气爽。我在北地的时候，神龙曾告诉我，天底下，没有其他物类能比上古龙族速度更快。李勰已经是烛龙了。”
    阿藏不语。
    五更三点，长安城晨鼓敲响，城门开启，窃脂还没回来。
    眼见城外人群陆续进城，农人、商人、旅人各自赶着牛车、马车、驴车，虽然行路安静，却因气候干燥，久无雨水，到处灰尘漫天，比起塞外风光，长安城远看近看，都比不上。
    可即便是这样的景致，卫习左依旧觉得亲切，行人赶路带起的沙尘入鼻，他更想家了。对窃脂未归的猜想，卫习左道：“京师地大，许是迷路了，不如给她留个记号，让她回头来找我们便是。”
    孟极道：“长安再大，以白鸮的速度，飞遍全城也不会耽搁这么久。”
    阿藏心下一慌，道：“是不是出事了？”
    卫习左道：“我们在城外等，是干等。不如早些进城，寻找线索。”
    阿藏心知他这话还是为了自己，道：“若真是上古飞兽抓了窃脂，你一个小道人，能去何处找线索？”
    卫习左皱眉道：“狐魅又来小瞧我。待我进城，取到符咒，召阴灵来问即可。”
    阿藏道：“阴灵如何知道上古神兽的事？”
    卫习左道：“阴灵不知道，但阴灵数众，可以一传十，十传百地问。”
    阿藏这时倒听出些道理来，道：“确实，城内消息，还得进城打听。我也有一些狐朋狗友。”
    再看孟极，已化作人形，道：“白鸮若真遇险，现在进城找，也许来得及救。”显然也同意了卫习左的计划。
    前行没多久，卫习左忽然一拍脑袋，大有长安东道主的架势，道：“你们身份不明，又无过所，还是别以人形——”话还没说完，只见阿藏和孟极纷纷匿迹隐形，周遭只剩他一人一骢驹而已。
    随行人进到长安城内，又是另一番气象。西州战事刚了，回纥已接吐蕃之手，夺下安西四镇，不知道消息是不是还没在百姓间流传，沿途没人提到边境动向。

 第121章

    卫习左牵马慢行，忽遇一猴脸马商，一径盯着骢驹打量，追问卫习左马从何处来，要不要出手，卖价多少。长安到处都是官差，卫习左不想惹事，匆匆拐进西市，借人潮避走。回头再看骢驹，塞外还不觉得如何显眼，回到长安才惊觉，天子脚下，怀璧其罪。
    出了西市往延康坊，卫习左向骢驹低声道：“要难为你在宅中暂避一段时日了。”
    骢驹像是听懂他的话，马头点了点。
    卫习左的宅子不大，一进院子，北面是堂屋，东西两厢房，总不过三亩。入了户，关上门，卫习左方道：“二位可以显形了。”
    等了片刻，不见阿藏和孟极现身，这才想到，二兽或许早跟他散了。卫习左也不介意，心里记挂着要去找相熟的老道索要厉害符咒，都没顾上查看家中物事，安置好骢驹，当即出门，直奔老地方去。
    再说阿藏和孟极，二兽都能隐形，只有孟极看得见阿藏，阿藏却看不见孟极。
    阿藏想着先去找长安城的老朋友，发动大家一起探听窃脂的去向。不想这次回长安，不仅狐族旧友没见到，连其他族类——诸如犬族、猫族、兔族，都不见踪迹。往常，她这群朋友总是习惯扎堆去灵气充足的地方，诸如道观、佛寺周边，采集灵气，修炼形神。阿藏寻遍城中几处宝地，长安明明还是那个长安，对她而言，有些陌生了。
    遍寻不着旧友，阿藏招呼孟极一起回头去找卫习左，小声喊了半天，孟极半句都没回应。
    阿藏心头一慌，感到危险。
    7、
    “你说在我尾巴上绣了名字，是什么字？我看不见。”
    “螭，我叫螭。师父取的人间名字。”
    “你师父也是龙族？”
    “小白鸮不许打听我师父的事。”
    “螭是你的人间名字，你在龙族叫什么？”
    “龙族不喊名字，按排行称。”
    “你排第几？”
    “第六。”
    “下面可还有弟妹？”
    “不许打听龙族的事。”
    窃脂沉默，脑袋飞快转动起来。此时，她正陪身边的龙族少年守城。起先，她只身被擒，心里唯一想着的便是如何逃走。一个时辰过去，她改变了想法。
    她从龙族少年口中套出不少有用的消息。他自称螭，师父取的名字。尽管他谨守师父的命令，不曾向窃脂透露关键信息，根据他的只言片语，窃脂知道他有兄弟姐妹，邪神现世后，他们龙族一起，受师命镇守四方。如今在长安城蛰伏的，不止他一个。若叫窃脂仔细分辨，神君和乌娘子那等始上神龙，无论再怎么隐藏形迹，其势能之强，根本无法忽视。螭的势能，较之烛龙和应龙，弱了许多，必然不是祖龙。既然他有兄弟姐妹，说明还有父母亲族，若能通过螭找到一整个龙族下落，再上报给神君，她是不是就能记一大功？
    螭以龙形控着窃脂的鸮形，窃脂被迫于高处俯瞰偌大的长安城，长安天色不如西州那般澄明，也不算晴朗。棋盘一样的坊市里，各色人等穿着厚厚的衣裳，像虫蚁那样活动。
    “小白鸮是飞兽，飞兽也有邪神的传闻，对不对？”螭问。
    “有一些。”
    “说来听听。”
    窃脂听他语气，似乎对邪神很感兴趣，遂道：“听说邪神乃是上古烛龙，真身与天地同长，睁眼是日出，闭眼是日落，恐怖得很。”
    “不信。”
    窃脂想了想，想起乌娘子，又道：“除了邪神，传说还有一位正神，也是上古神龙，应龙，应龙心怀天下，或许能治邪神。”
    “更不信。”
    “为何？”
    “师父说，只有人间才讲正邪，龙族只讲谁更厉害。照你说的，应龙心怀天下，便是心软，心软注定失败。”
    窃脂原本无意与他争辩，但听他说话那样笃定，禁不住道：“你师父说的不一定是对的，心怀天下的神龙，自有天下相助。你们龙族不也是全体出动，妄图靠势众取胜吗？”
    “我们龙族才没有全体出动，二哥和五哥都没来。”螭立刻道。
    “为何不来？”
    “二哥死了，五哥避世在外，不肯来。”螭道，“师父说的不一定对，但师父一定比邪神对。”
    窃脂听出他有些生气，决心不再继续招惹他，暗暗祈祷神君快回长安，只要他回来，必能立刻发现她不在。眼下，螭还不知道她是神君斥候，所以没急着吃她，一旦发现真相，恐怕她小命难保。
    这一等，等到午时，城西上空出现另一道青色龙影。
    听螭的意思，这是阿姐来和他换防。换防只是小事，二龙虽是亲族，没那许多废话，螭正要带窃脂离开，忽听那青龙道：“等等。”
    螭很紧张，他的紧张影响了窃脂，难道她被发现了？
    “你还是别去皇城了，皇城今日有乱象，你去城南，换你三哥守皇城。”
    “阿姐这话什么意思？可是邪神来了？”
    “整日就只知道邪神邪神，再这么下去，早晚走火入魔，像你二哥那样。”青龙斥道。“赶紧去城南！”
    “知道了。”
    随螭远离城西的途中，窃脂回望城门，因有青龙镇守，云上便隐隐泛着一层青色，比之应龙，色泽颇淡，仍然好看得扎眼。
    “小白鸮，你怕死吗？”螭忽然问。
    不知是不是因为遭了青龙训斥，螭这时的语气全不像先前那样轻快。“怕。”窃脂道。

 第122章

    螭许久没说话，眼看明德门在望，忽然道：“我也怕，但我真想他快点来，我好痛快打一场，便是战死，好过现在。”
    窃脂一开始不太懂他的意思，直到二龙换防结束，骤然回味过来，等死比死更可怖。
    再看向北远去的第三条龙，螭的三哥，原本只是一道淡淡的红影，在城中略显阴沉的上空浮动，十分亮眼。思及自己前不久的念头，打算将龙族行踪上报给神君，这时，她忽然有些不确定，这么多五颜六色的龙族，万一没了，岂不可惜？
    8、
    卫习左并未如愿搜集到符咒，长安比不得塞外，处处要使钱，他没钱。
    幸好卫习左深谙生财之道，手上一短钱，立刻找上曾经的“财神爷”。
    天佑年，卢国公府上常出邪祟，一到夜里，府里猫狗总是上蹿下跳，卫习左托一位道上中人介绍，进了府，请过阴灵，于后院荷花池中找到元凶，原是一只外来鼍精作怪。卫习左替府上除去精怪，不但得了一些赏钱，还被府上贵人奉为上宾，大凡节庆斋日，都要请他进府除祟。
    卢国公出身望族，祖上是替李氏打下江山的功臣，是卫习左在长安攀上最高的枝头。当下不作其他打算，赶往永乐坊卢国公府来。
    卫习左过去常来府上，门吏大都认识他，此次见了他，仍很客气，客气中有一丝从前没有的怪异。卫习左心下生疑，没理会下人，直言要见管事。门吏进去通报，不多时，来领卫习左进门。
    国公府管事姓郭，一张油光满面的小圆脸，腰比水桶还粗，唯独那双绿豆般的小眼睛，精光四射。
    若说门吏对卫习左略有怠慢，是怠慢在脸上，郭管事的怠慢藏得就深了。往常郭管事接待他，至少会引他去正堂，此次他根本没让卫习左入内，直接就在外厅见了。郭管事同他说话还像以前那样，乍听没什么变化，卫习左是明白人，很快听懂郭管事的意思，分明是赶客，让他以后别来。“府上可是另请了高人？”
    郭管事立即陪笑道：“并非如此。只是先前多次叨扰高人，实因国公夫人的宿疾，如今，夫人有了方子，施方的高人说，请神，一时最好请一位，若多了，神怒，就不灵了。”
    卫习左道：“我倒不知道长安城还有什么高人，法术在卫某之上。”
    郭管事道：“是个远道而来的高人，鄞王妃介绍给我家夫人。这位高人同卫道人确有几分不同，分文不取，也不用符咒，不设坛场。自在来，施完方子，自在走了。”
    卫习左脸上一臊，“他的方子有用？”
    郭管事道：“夫人自去年秋末用上，宿疾确有好转，睡得安神多了。”
    卫习左道：“是个什么方子？”
    郭管事道：“卫道人不是外人，我也不避讳告给你。那方子不算正经方子，就是一味香。”
    卫习左道：“一味香？”
    郭管事却不肯再多说了。
    卫习左满心想知道究竟是个什么高人、方子，居然断了自己的财路。念头几转，卫习左一边随郭管事离开，一边伺机看周围，到人多的地方，忽地腾至空中。刚巧一阵风吹过，吹得他袍摆猎猎作响，地上众人见状，大呼仙人驾到。
    卫习左没着急下地，空手掐诀，做出对付邪祟的架势，眼见围观的人逐渐多起来，直到国公夫人闻声赶来，这才徐徐落到地面，向国公夫人悠然施了个礼。
    展露过飞天这一招，卫习左重新赢回尊崇。不过现下，他不止想要钱，还想知道那味神奇的香究竟是什么。
    听卫习左问香，国公夫人亲自引卫习左入佛堂。国公府佛堂建得堪比正经佛寺，有大殿、塑像，气势恢宏。夫人领他去的却是佛堂后院，一处简单明了的静室，还没踏进室内，卫习左就闻到一股熟悉的味道。
    “此香名为神土香，采大地之灵气，闻之可安神助眠。”国公夫人道，“自从用上这神土香，只要是睡不着，无论多晚，我都来此参禅打坐，闻上神土香，心里也不乱了，坐着都能睡着。”
    卫习左在阶下停步，道：“夫人寝室，卫某就不进去了。”
    卢国夫人年近六十，长得慈眉善目，见卫习左顿足，也跟着停下来，叹了声气，道：“眼下我只愁一桩事，满长安城诸多坊市，竟无一处能买到神土香。那高人云游四方，施予的香料不多，我差人拿这香去问过太医，都说不出是什么东西做的。”
    担心用完没有余留，却又在无人静室空点，完全是浪费珍宝，心知这是显贵人家的积习，卫习左没有多话。尽管很想继续打听神土香的来历，最好能弄一些，又想到白鸮下落未明，不敢再耽搁，领了“除祟”的赏钱，作别卢国夫人，转往靖善坊去。
    9、
    辅兴坊东南角有座金仙观，是阿藏从前最喜欢来的地方，盖因此观依山傍水，灵气充盈，适合静心修炼，不少灵兽在此跃升进境。
    今日，阿藏没能在此找见旧友，正打算悄悄离开，不防在藏经阁西侧，遇到另一位故人。
    一匹灰棕色的公狼自柏树下现身，硕大的狼形，与金仙观格格不入。
    赤狐瞬间弓起身子，不是迎战，而是准备逃跑。
    “好久不见，”熟悉的声音从那灰狼口中吐出，“可还记得我？”
    “棕五。”知道他是棕五，阿藏并未放下警惕，狐爪不着痕迹地后退。

 第123章

    “别急着跑。”棕五识破她的企图，“我不会伤你，若你不信，不近你身便是。”
    “为何你会在这？”
    “职责在身。”
    阿藏想起上次在天山见到他的情形，道：“你来金仙观抢粮？”
    棕五发出一声轻笑，“不提我，只说你。长安不太平，不适合狐狸待。回纥人占下西州，需要休养生息，境内暂时安全。既然狐狸在天山有朋友，还是去西州避祸为上。”
    阿藏想了想，“为何同我说这些？”
    “在大漠，你替我向孟极求情，我欠你。”
    “我记得你说，人类才讲恩情，兽类不讲。”
    “过去不讲，往后须学着讲。”棕五道，“你在城内四处走动，所去都是道观、佛寺，在找什么？”
    “跟你无关。”
    “若不是我，你早落入其他凶兽之口。”
    阿藏没接话，当即明白为何城中灵兽大量失踪。狼族从西州来到长安，若不是为了抢粮，必定另有所图。可听棕五的意思，不像会轻易透露真实动机的样子，遂道：“我有位朋友，一只上古白鸮，她不见了，其实我这趟出来是找她，你说城里有其他凶兽，能否请你帮我问问她的下落？”
    棕五道：“你从皇城西来金仙观，我护了你一路。欠下的恩情已经还完，至于你的朋友，我管不了。”
    阿藏噎了片刻，很快又道：“不对，你还欠一次。”
    “哦？”
    “在天山，你们狼族围攻孟极，还杀害了土蝼，乌娘子赶到，放了你们一马。”
    “听闻乌娘子已在数日前遇刺身亡。杀她的，是个人类。”
    阿藏默了默，“人类有可能杀死狼族吗？”
    “绝无可能。”
    “人类连狼族都杀不死，遑论龙族？有一天，蚍蜉能撼动大树，你再来同我说这传闻。”
    棕五笑了。“好，棕五欠乌娘子一个人情。”
    “乌娘子最重情义，白鸮是她的朋友，用你欠她的人情，换白鸮下落，公平。”
    棕五沉默。
    这时，金仙观钟声忽响，阿藏循声望去，只见一抹淡淡的金色自大钟上空升起，转瞬跃进云层。
    “我答应你的条件。”棕五突然道，“不过眼下，你得离开。”
    阿藏心下涌出不少疑问，按下未表。在血统纯正的上古神兽面前，她一个全凭自身努力修成的低等狐魅，只有听话的份。
    金仙观往西是皇城，棕五带阿藏从东侧绕行，有意避开了皇城。
    由此，阿藏猜测，皇城附近应该潜伏了不少凶兽。人类之间如何打仗，谁占了几座城池，狐魅并不关心。但因世子在为大唐奔走，乌娘子派土蝼搜寻回纥牙帐，似乎也在关心战局，阿藏不由将念头转到国事上来，想着等乌娘子和世子同回长安，她也能帮上忙。
    有了这些思量，阿藏决计要趁此机会从棕五口中套出些什么。“你喜欢大漠还是长安？亦或天山？”
    “棕五生在大漠，自然喜欢大漠。”棕五道，“狐狸天性狡猾，你与我搭闲话，若是想探问什么，趁早死心。我大漠狼族，等级森严，重要机密，向来只有头狼知道，你便是绞尽脑汁地问，我也答不出你想要的。”
    “看来头狼也在长安。”阿藏平静道。
    “……”
    后来直到把阿藏送回延康坊，棕五都没再开过口。
    告别前，阿藏问棕五：“白鸮的下落，何时能回我？”
    “棕五只答应帮你打听，问不问得到，不一定。”
    “好，我等你。”
    阿藏话音才落，棕五便掉头离开，偌大的狼形，转瞬消失在暮色下沉的街道。
    第52章 长安旧事（10-11）
    10、
    卫习左的这处宅子，阿藏来认过门，没想到棕五也知道，可见长安城果真如他所说，已然充满危机。
    赤狐心下讪讪，转身跃进宅子，宅中所见，又把她吓了好一大跳。
    一个身穿破旧白衣的男人正在院中喂马，骢驹也怪，堂堂上古神兽，居然任由一个陌生人给他喂普通马料。
    不知来者是否善类，阿藏连忙隐形，道：“你是何人？”
    布衣男子继续喂马，道：“宁王长子，未得陛下宣召，私自回京是重罪。为免麻烦，稍作了乔装。”
    “世子？”
    李勰点头，“阿藏姑娘可有用过饭？”
    “方才在外面吃过。”狐族不像人类吃米面，若是饿了，一向就地逮个老鼠野兔果腹，只是以前在长安修炼，佛寺道观都吃斋，说是斋食比荤腥更利于修行，彼时阿藏悉心向道，听了，也照做了。自从去过南海、西州，回程和窃脂同饮同食，兽类本性逐渐回归，吃食便没那许多讲究，遇着什么吃什么，今日她吃的是田鼠。
    乔装成寻常百姓模样的世子拍了拍手，“对不住，我饿了，先祭五脏庙。”
    “等等！”阿藏想起窃脂还下落未明，心急将窃脂经久未归、棕五提及的长安城现状，一股脑告诉了他。
    李勰抬头看天，道：“阿藏姑娘既已料到城内到处有眼线，为何说话这般不避耳目？”
    阿藏道：“既是世子在，周围便有再厉害的凶兽，定然不敢近前。”
    李勰失笑，迈步走去灶下。“阿藏姑娘不必太过担心，白鸮暂时安全。”
    阿藏跟去灶间，只见卫习左家徒四壁，灶下空空，连捆柴都没有，正好奇李勰打算吃什么，就见他自腰间掏出一张饼，寻了张杌子落座。看他虽一袭布衣，脸上又做了乔装，吃相依旧很好，叫阿藏实难忽略他身世，禁不住想起卫习左早前那番话。李勰出身皇家，现今又有上古神脉依傍，若要取下江山，想来是易如反掌。过去，阿藏心里向着乌娘子，期冀借上古神脉之力，能更快找到还魂胶，何况，乌娘子心怀仁义，对谁都能舍命相救，跟着她，阿藏不必过于忧心生死，因此，也没心思去琢磨李勰的意图。若不是卫习左点破李勰和邪神的关系，加上回到长安，回到世上人类最多的地方，阿藏不会多余想这些。

 第124章

    日影在灶间墙壁下移，忽听得宅门打开，复又关上。阿藏探身去看，卫习左急步走了进来。
    “你是如何进——”看见灶门口的阿藏，卫习左惊道，“如何知道我家在这？”
    “早上跟了你一路。”
    卫习左点点头，不再多问，继续往堂屋走去。
    阿藏道：“世子也在这。”
    卫习左停步，神情分明不肯相信。“在哪？”
    阿藏嘴巴往灶间一努。
    卫习左改道往灶下来，见了李勰，很快略过去，环顾四周，道：“乌岚没同你一起回来？”
    李勰吃饼的动作停了片刻，又继续细嚼慢咽，在卫习左的注视下，自顾起身走向灶内水缸，打开缸盖，道：“卫先生该往家里添些吃喝物事。”
    “先前家里请了奴仆，现下手里短钱，没这个讲究。”
    “卫先生不是刚得了一贯钱？”
    卫习左双目瞠大，“你如何——你跟踪我？”
    李勰合上缸盖，又拍了拍手，“积灰了。”
    “陋室比不得宁王府，世子这般嫌弃，尽快回家便是。”
    李勰道：“我不嫌，但既然卫先生问及乌娘子，据我所知，她在长安还没有落脚的地方。卫先生若是这样待客，我只能为她另寻住处了。”
    卫习左立刻道：“我有相熟的粗使婆子，做短工，就在坊内，几脚路，马上去请。”
    李勰道：“不急，明日再请也不迟。”
    听他说不急，卫习左暂时放了心，又想起李勰跟踪自己，道：“你那白鸮都失踪了，你倒有心跟踪我。”
    李勰没接话，眼睛流转过小小灶间，道：“移步去宽敞些的地方？”
    堂屋积灰更甚，所幸李勰和卫习左衣衫大都不洁，无人在意，阿藏又是狐狸，更顾不上那许多。
    屋外天色渐渐擦黑，阿藏、卫习左各自交换了今日城中见闻。卫习左心知李勰是上古神龙，匿迹潜行不在话下，跟踪他或许也是出于保护，便不再追究，想着他可能会把此地事情告给乌岚，查到的消息也没避开他。“城中凶兽聚集，兽类避之不及就罢了，何以阴灵也召不出来？”
    “许是符箓没用。”阿藏道。
    “不可能。我换了好几种，都没用。”卫习左道。
    “买来的符箓？”阿藏道。
    “有买的，也有求的，正经道观，尤其是受皇恩的，给的都是寻常符箓。真正有用的符箓始至上古秘传，由先民所绘，后世依样照着画，此种符箓只能在市上，找赤脚道人要。”卫习左道。
    “上古符箓不会只用于召唤术，按万物相生相克之法，必然也有禁锢术。”李勰道。
    “有，还是道人精通此术。”卫习左道。“可是满长安城的道人，实力强一些的，我都认识，没听说过谁能把全城的阴灵都禁住，除非——”
    “除非什么？”阿藏急问道。
    “除非是天子。”卫习左转看向李勰，在他眼中看见早有预料的意味，心下有几分不快。“你早知道了？”
    李勰摇头，“是卫先生高见，提醒了我。”
    卫习左轻哼一声，“若是天子授意，此事就说得通了。天子管全城的道观，命各处道士一齐施咒做法就行。何况，天子身边还有黄玄真，纵观历朝历代，何曾有哪位道士得过黄玄真那样的殊荣？他必有些非凡本事。”
    李勰没接话。
    卫习左也没再说话。
    两个男人沉默的空当，阿藏突然想起另一件要事：“孟极不见了！”
    话音才落，忽听院中传来一道熟悉声音：“孟极在。”
    狐魅大惊失色，再看屋外，天色原来已经黑透了。
    孟极进屋，当众自陈了去向，原来他在城中发现大漠狼族踪迹，出于安全考量，没有告诉阿藏，而是独自跟了过去。所得线索，与阿藏推测的差不多，狼族出动不少身怀上古神脉的狼众，潜行于京师各处。
    “除了四处游走，他们可有什么特殊举动？”李勰问。
    “孟极未曾见到。”
    “他们潜行的地方，有何特别之处？”李勰又问。
    孟极略微想了片刻，“若说特别之处，我跟踪的几只狼，去的似乎都是高门大户。”
    李勰沉默须臾，神色倏然间一凛，正色道：“有些话，乌娘子托我带给诸位。先前蒲岛之行，她高估自己，贸然将阿藏和卫先生带入险境。眼下长安形势不明，诸位若想尽早远离是非，乌娘子绝无半句怨言。”
    卫习左闻言，当先嗤道：“我都是死过一回的人了，再死一回又何妨。”
    阿藏道：“乌娘子可是觉得我们拖累？”
    李勰道：“她从没这么想过。”
    阿藏旋即展颜，“既如此，还请乌娘子不必记挂阿藏安全，世子也别劝阻我们了。从前在南海，没见识，不知道天底下竟真有上古神龙，如今世道这般奇诡，我小小狐魅，托二位神龙的福气，侥幸得见传奇，哪有躲在家不出门的道理。何况，天下物类，总都难逃一死，就算我不出去找死，死也会来找我。我若真死了，做了地下阴灵，绝不怨你和乌娘子。我还要跟着她继续找还魂胶呢。”
    阿藏一番话说得慷慨激昂，满屋顿时陷入寂静。
    孟极接着道：“孟极也一样。”
    11、
    长安进入夜禁，坊市关门，而在现代世界，夜生活才刚刚开始。

 第125章

    李勰上门时，乌岚正在和乌玫打电话。因为意外受伤，乌岚没能如期返乡，养伤期间，对母亲的电话问候也是顾左右而言他。直到乌玫主动提出来深市陪她过年，乌岚才如临大敌，心知越抗拒，乌玫反而越想来，于是采取拖延战术，每次都说春运票难抢，一天拖一天，心里更记挂那个世界的事。
    厨房煤气灶开着，她在给自己煮晚饭。说是晚饭，不过一包速食面，为了身体考虑，特地打了两个鸡蛋。李勰随她进厨房，看到锅里沸腾的食物，向乌岚递来一个极不认同的眼色。
    乌岚指着锅里浮起的鸡蛋给他回眼色：加了鸡蛋！
    李勰摇了摇头，自顾打开厨房角落冰箱，结果里面自然是空空如也。虽然乌岚很小就学会了独立生活能力，不说精通厨艺，给自己做顿饭的实力是有的，实在因为最近养伤养得心浮气躁，又去不了那边，没心思琢磨食物，索性一切从简了。
    乌岚一边应付乌玫女士的唠叨，一边观察李勰的动作，想到他在那边天天煮粥蒸饼，估计也是厨房好手，可惜再怎么好手，巧妇难为无米之炊。看他在冰箱前犯难的样子，乌岚心下好笑，匆匆结束通话，对李勰道：“晚上不宜多吃，一碗面，两颗鸡蛋，足矣。”话毕，关掉煤气，徐徐将面捞出，浇上现成的葱油，又倒了些蕃茄酱，端起面碗往客厅走。
    趁乌岚吃面的功夫，李勰将长安的情形简明扼要转述给了她。
    听到长安小队坚决表示要留下的话，乌岚心头涌起难以言喻的满足感，她从小就有一种情结，渴望组一支小队，满世界探险。无奈小时候总是到处搬家，没能交上长期而固定的朋友。还有阿藏怀疑她把他们当拖累，如果乌岚在现场，肯定会斩钉截铁地告诉他们，她从没把他们当拖累，相反，恰恰是因为有这群伙伴，他们总是需要她，才让她找到在那个世界的存在感，否则，只是当神，太虚无缥缈、没着没落了。
    李勰同步完，乌岚面也吃完。虽然这几天两人几乎天天见面，也只是短暂地见一见，他在那个世界有自己的行动——这是乌岚最好奇的部分。于是，她开门见山道：“你已经开始调查你父母了吗？”
    大抵因为她问得突兀，李勰神情有片刻迟滞，随即点头。
    “他们还好吗？有没有人伤害他们？”
    “宁王是亲王，即使遭冷待，府上亲兵至少百人，不会有人傻到伤害他们。”
    乌岚想了想，打算将这几天养伤过程中的思考告诉他。“我试着想过李执官的行动，重回长安，她要怎么夺权，背后有狼族和回纥相助，她最大的威胁不是太子或睿王，而是你。”
    李勰饶有兴致地看向她，“然后？”
    “你是烛龙，神力无双。只要你想，别说抢皇位，就是推倒整个长安城也不是难事。这点，李执官很清楚。”乌岚道，“所以她需要找你的弱点，而你的软肋，是你的家人、你对大唐的责任心。”
    “乌小姐认为，姑母会用我的父母做人质，以便控制我。”
    乌岚看他说这话时一脸平静，显然早就想到，并且验证过了。“李执官没有这么做？”她疑问道。
    李勰摇头，“宁王府没有变化，周围也没有上古神兽潜伏的迹象，宁王和宁王妃都安好。”
    “这就奇怪了。”
    “除了宁王府，阿藏一行刚进长安城就暴露了身份，仍然在城内自由行动。他们没打算用人质。”
    注意到李勰一直在关注时间，脸上始终带着一抹忧色，乌岚心知他是顾虑长安随时可能发生意外，体谅地劝他可以先走，连自己想尽快和小分队碰头的意愿都没提。
    不料却是李勰在临别前留步，道：“有件事，想想还是要坦白——窃脂被捕了。”
    “啊？”
    “捕获她的是龙族，不是始祖神龙，和沙女国那条实力相当。烛龙想要营救，我阻止了他。”
    乌岚默了默，“因为他想吞食那条龙？”
    李勰点头，“但因此，没能救下窃脂。”
    “窃脂出事了？”
    “我来之前，她暂时安全，还是需要尽快赶回去。”李勰道，“怕你担心，这件事本来没打算告诉你。因为我想知道，假如因为对付烛龙，而使窃脂，或者其他朋友发生意外，你会怎么看我？”
    乌岚思忖了片刻，道：“只要事出有因，我怎么看你不重要，重要的是你自己，是不是做了对的选择。”
    “不，你怎么看我更重要。事到如今，我必须承认，烛龙虽然有其兽类天性，人格的部分，大量来自于我。最近，我有些分不太清，做决定的究竟是他还是我，至于对错，已经不在优先考虑范围内，所以我需要你。”顿了顿，他又道：“非常需要。”
    看着他的眼睛，更能清楚感受到他对自己的需要，乌岚一时不知道该说什么，只是下意识伸手握住他的手。“我也有件事想让你答应我，无论遇到什么困难，不要用伤害自己的方式去对抗他，好吗？”
    李勰抱住她，小心避开她的伤口，声音落在她肩头，闷闷的：“好。”
    第53章 长安旧事（12-14）
    12、
    暮鼓过后，螭用结界拘住窃脂，走之前，好歹对窃脂交代了句：“我去巡城，巡完就回。”
    窃脂被困在一处七层佛塔的塔顶，塔顶够高，能够俯瞰全城。她想过趁机逃走，奈何神力不济，动弹不得。

 第126章

    她饿了。饿到脑袋不清楚，格外想念狐阿藏。从西州来长安的路上，孟极和卫习左都会饿，他们各吃各的。狐魅和鸮却能吃到一块，时值荒年，人类都吃不饱，鼠类倒是个个吃得又圆又胖。狐鸮搭伙吃饭，不知不觉成了习惯。
    偏偏此时长安城传来饭香，鸮不吃人类饭食，但饭香能勾出肚里馋虫，提醒她许久未曾进食。
    昏昏沉沉之中，隐约闻到食物香气，有道声音响在耳边：“不知道鸮吃谷，还是吃虫，都给你寻了些。”
    窃脂想告诉他，她想吃鼠，田鼠、家鼠、仓鼠……不拘什么鼠，都吃。
    那声音分明是螭，他将虫和谷都递到白鸮嘴边。窃脂捱不住，挑着虫吃了。待那些虫入腹，窃脂也没辨出究竟是什么虫，只觉得不顶饱，将将够她恢复一点气力，指挥螭道：“我吃鼠。”
    “番薯？”
    “老鼠、耗子，你若心好，替我挑几只肥大的。”
    “耗子脏，我可不碰。”
    “你不碰，就放了我，我自己抓。”
    螭仔细端详她半晌。“你能化人形，为何不吃人食？”
    “我化人形不过月余，当鸮当了数十年，怎会轻易改变。”窃脂有气无力道，“再不给我进食，我要死了。”
    “你先别死！”螭急了，“我这就去给你找吃的。”
    眼看一道蓝气散入城池，窃脂终于放下心来，等了片刻，故作吃惊道：“神君？”
    神君强大的势能渐渐下压，“是不是来得不太凑巧？”
    “没有。”窃脂道，“我一直在等神君来救我。”
    “我看你们相处挺好，不如就在这待着。”
    “窃脂是斥候，不是宠物，窃脂不喜欢待在这。”
    神君没接话，紧接着，窃脂感到周身结界消失，她已恢复自由，能重新振翅高飞。
    到高空，窃脂道：“那神龙在我尾羽上做了记号，或是追踪术，还请神君帮窃脂除去。”
    “留着玩吧。”
    察觉到神君正飞离佛塔，窃脂一边跟上去，一边道：“神君不对付那神龙？”
    “你让他去帮你找吃食，不是为了救他？”
    没想到神君识破自己，窃脂连忙道：“神君恕罪，我——”
    “我不想听解释。”
    窃脂随神君飞行，不多时便到达城西，近皇城地界。
    下降前，神君道：“卫习左在延康坊的那座宅子，我已设过结界，寻常兽类查不到。你跟了那条蓝龙一天，应该知道城里潜伏着不止一条龙。”
    “窃脂明白，马上着手调查。”
    “我没这个意思。长安城来了很多神兽，神力都在你之上。飞兽界也有出动，鹰、隼、雕，所幸今天逮你的是条龙，换成别的，你已经没了。”神君道，“我不指望你到处走动，保护好自己为上。你不是应龙，少学乌岚，操心不相干的性命。”
    窃脂默了默，“遵命。”
    13、
    距元日只剩不到五天。
    延康坊卫宅一大早就空了，谁都知道城里危险，但谁都不愿避居宅内。
    作为屋主，卫习左是最早出门的那一个。
    昨夜，他在李勰面前说了些不怕死的话，实际并非全无考量，毕竟死里逃生，又得了些灵力，还没钻研透，不想鲁莽赴死。他是想着，北地神龙都能救活他，乌岚是应龙，万一不幸又死，依她的性子，必会想方设法再救他一命。因此，倒也不惧生死了。
    今日出门，是先后听孟极和阿藏提到长安城有狼族，在显贵人家附近活动，他想起一条关于神土香的线索。一来，总觉得在哪闻过那味奇香，二来，此香牵涉的两人，卢国夫人和鄞王妃，都是朝中重臣家眷。卫习左怀疑顺藤摸瓜下去，兴许能查出一些朝中暗流。等乌岚回来，这些情报都能为她所用。
    继卫习左之后，阿藏和孟极也出了门。较之卫习左，狐魅心思简单许多，她不擅长分析朝中局势，想的是眼下乌娘子没回来，偌大的长安城，变故随时可能发生，即使李勰身负神脉，终究是孤身一龙，顾不了全局，阿藏想替他分忧。
    出门前，孟极建议让阿藏化人形：“大隐隐于市。长安近百万人口，又加上各种异兽掺杂，你用人形活动，对上古神兽来说，好比泥沙入海，不好发现。”
    离开延康坊，二兽一路南行，到人多的地方，孟极问阿藏有什么计划。
    阿藏道：“狼族听太昌公主指挥，昨日你说他们蹲守在达官显贵人家附近，料想这些显贵必定和太昌公主有关系。”
    孟极道：“什么关系？”
    阿藏道：“不是敌，就是友。我替世子将这些显贵人家一一记下，由他去推想朝局动向。”
    孟极道：“狐魅要帮烛龙。”
    阿藏停步看向孟极，没明白他话里的意思。
    人形孟极兽的面相，忠诚且坚毅，他看着阿藏道：“孟极是应龙的侍从，不帮邪神。”
    阿藏道：“那你为何跟我出来？”
    孟极道：“保护你。”
    阿藏无话可说。
    卫宅里，窃脂最后一个出门。其实她原本没打算出门，宅内还有一匹骢驹。窃脂心知骢驹亦是上古神兽，只是一向不能沟通，就以为它没通过人性。
    不料才在卫习左院里枯树上栖息打探了半晌，忽听那骢驹道：“敢问白鸮上神，你身上的刺字从何而来？”

 第127章

    窃脂惊道：“你会人话？”
    骢驹虽长着一张寻常马脸，却因其青白皮肤，顺滑鲜亮的毛色，外形十分出众，若去军中，必是轻重骑兵争抢的战马，极适合斥候骑用。
    “俺懂一些。”骢驹道。“白鸮上神尾羽上刺着个字，是人类的字，俺看不懂，但那股神气，俺很熟悉。”
    “哪里熟悉？”
    “上古神兽以自身神气施法，留下刺字，是方便找到你。此神气来自北地，故而俺熟悉。”
    窃脂愣了愣，忽然想起一件事：“你是北地神龙借给卫道人的坐骑？”
    骢驹道：“不是借给卫道人，是借给应龙上神。”
    窃脂道：“北地有多少条神龙？”
    骢驹道：“具体多少数，俺不清楚，北地原先没有龙，约莫二十多年前才来。将俺借给应龙上神的神龙，在族中排行第五，凡人称猊，白鸮上神尾羽上的神气，泛着蓝光，若俺没猜错，想是龙族第六子，螭。”
    窃脂闻言，脑中一道电光石火，记起螭说五哥避世在外，原来他们是一家。“龙族家在北地，为何来长安？”
    骢驹道：“龙族高贵，他们行事，不会同俺细说。俺是见了白鸮上神尾羽上的龙气，好奇才问的。”
    窃脂提防道：“你这样随便同我讲龙族，不怕泄密获罪吗？”
    骢驹道：“北地龙族之事，应龙和烛龙上神早已知悉。俺讲不讲，不妨碍。”
    思及昨夜神君毫不意外的反应，窃脂沉默了片刻，须臾，又道：“你是北地神兽，龙族都认识你？”
    骢驹道：“北地神兽有北地神气，像人一样，各地有各地的乡音，同乡靠乡音认识，北地神兽靠神气辨认。”
    窃脂道：“既如此，你跟我一起出门吧。”
    14、
    长安小队在各自奔走，乌岚的现代生活进入静止状态。
    春节将近，深漂族陆续返乡，城市渐渐变成一座空城。乌玫还在坚持说来深市陪乌岚过年，乌岚担心届时往返两个世界会再次遇到危险，拒绝得一直很坚决，借口说自己要买机票，除夕当天赶回去。
    至于返回那个世界的计划，乌岚本意是打算利用自己体内储存的几个“坐标点”闪回，南海、稚川、大漠，再从这几个地方去长安，李勰提醒她：“你不认识去长安的路。”
    不认路倒在其次，关键还是致命威胁尚未清除。乌岚知道李勰仍在寻找太昌公主，加上长安形势不容乐观，他每次往返时间都很紧张，她不好意思催他做什么，更不好贸然前往，万一影响局势，或者造成什么混乱……心里一急，就独自去海边散步，靠看海获得短暂平静。
    这天午后，她在海边意外遇见祝医生，祝医生反复确认她伤势，对她的关心溢于言表。乌岚一下没忍住，将焦虑心事宛转告诉了她。
    祝雅青知道乌岚不是常人，听完她的倾诉，心下并无太大的意外，只是有些对她个人的疑惑：“你会不会怀疑自己的经历不真实，是梦？”
    乌岚道：“以前会，最近不大会，我指的是，受伤以后。”
    祝雅青道：“因为你在那个世界的虚体受了伤，这个世界的实体继承了伤势？”
    乌岚摇头，缓缓道出自己的总结：“我卧床养了两周的伤，这个过程，除了玩手机，没有其他任何消遣。某种意义上来说，手机好像一个穿梭机器，上一秒我能去看某国某地的战争场景，下一秒我就到了某个景点看风景，我知道世界上的富人过着怎样富裕奢华的生活，也知道穷人怎么为解决温饱而奔走。可我除了看过、浮皮潦草地观赏过，没有真正和这些人的生活产生任何联系。”
    尽管自己的日常生活听起来差不多，祝雅青从未思考过这些，不由认真听了起来。
    望着不远处平静但并不蔚蓝的海面，乌岚道：“我和这些世界的生活不相干，可是这些构成了我的生活。”
    祝雅青瞬间明白她的意思。
    乌岚看出她已理解，微微一笑，道：“我很习惯这样来回跳跃不同的世界，所以本质上来说，异世界之旅和现代生活没太大不同。只是在那个世界，我能切身参与进去，受伤反而让我觉得真实，至少比住院期间的生活更真实。”
    即使是四季如春的深市，冬天的海风还是吹得人有些冷，祝雅青看着乌岚充满期待的表情、发光的眼睛，心底慢慢涌出一阵羡慕，禁不住道：“有可能的话，我也想去那个世界看看。”
    听出祝医生语气里的向往，乌岚适时“泼冷水”道：“刚去的时候，有人提醒我，那是封建王朝、男权世界，社会公共领域没有女性的发挥空间，像祝医生这样的专业领域人才，去那里，是浪费天赋。”
    祝雅青失笑，“我哪有什么天赋，只不过上学的时候，在爸妈、周围亲戚的建议下，选择了一条不太容易饿死的人生道路。真正在医学领域有天赋的人，早早投身了科研，为人类未来做贡献去了。说到底，我只是普通人，千千万万个医护人员中的一员而已。日常生活总这么千篇一律，我也会渴望不平凡的生活啊。”
    她说自己是普通人，渴望不平凡的生活，乌岚有种无法言喻的共鸣感触。后来的时间，碍于实在不便展开透露那个世界的细节，乌岚和祝医生的交流始终有所保留，后者显然也察觉到她的顾虑，很快结束了谈话。
    告别前，祝雅青对乌岚道：“我今年会留在深市过年，要是你还没和那个世界恢复联系，可以来找我。”

 第128章

    乌岚感受到她的诚意，点头道好。
    不知道是不是应龙感应到乌岚内心的真实欲望，就在当晚，她回到了那个世界。
    唐朝世界和现代世界，空气因子截然不同，脚踩实地，乌岚定睛查看周围，发现自己身在一处四面通风、高度足有三四米、长宽至少七八米的室内。
    这个世界也入了夜，乌岚先觉得冷，是因为门窗大开。东西角落都放了高高的枝形灯架，并没点灯，室内照明来自黑色大理石材质的地板反射月光。乌岚迈步走动，闻到一股若有似无的香气，隐约在哪里闻到过，还以为室内点了香，四处找了一圈，没看见任何燃香，整间静室空得出奇、静得诡异，不仅没有生物气息，死物也不过就两盏灯。
    乌岚举步往外走，忽听不远处钟声敲响，到得静室门外，借皎洁的月光，她看到一座依据地势，自高向低、严格按中轴线建设的大型道观。她所处的这间静室，是整座建筑群里最靠北的一间，独一间，两侧没有耳房，紧连着高高的围墙。
    在静室外等了几分钟，始终不见活物，乌岚当即驱使应龙，化出龙形高飞，渐渐到能一眼看尽全城的高度，她认出底下城市形貌，心里忽然不自觉地涌出一阵又一阵奇异的情感，那是一种深植于血脉里的文化情结，这是已然逝去的唐长安。
    这时，乌岚注意到后方有一道青影在追她，暗道不好，骤想起李勰提过，长安有龙族。
    第54章 长安旧事（15-16）
    15、
    小青龙一路追着乌岚往城外而来。
    通过对斥力的感知，乌岚确认对方不是自己对手，担心贸然出手会重伤他，当下只顾着跑。
    眼看快要和他拉开差距，后面传来一道焦急的女声：“敢问上神可是应龙？”
    乌岚怔了怔，这是她在这个世界遇到的第一条龙女。虽然沙女国也有女神龙，但她早已将自己的形态转化成了菌人，在这个世界，从烛龙、稚川君再到北地神龙，无一不是男龙，因此，乍听龙女的声音，她竟感到一种莫可名状的情绪冲击。“你是？”乌岚道。
    “我乃北地龙族，族中排行老大，龙族称我阿姐。但因人类只给龙子取名，没有龙女，我便没有人类名字。”龙女道，“上神若要称呼，唤我阿大即可。”
    乌岚没有停止前行，只是稍微放慢了速度。“为什么追我？”
    “上神请放心，阿大自知神力不济，没有向应龙寻衅的意思。只是先前听我五弟提起，应龙上神同我一样，亦是青龙之形，阿大好奇，这才追上来。”龙女道。
    高空慢行途中，乌岚情绪渐渐平复，思路回归，道：“你说你是北地龙族，驻守在北地的白龙是你的？”
    “是我五弟，人称猊。”龙女道，“当日应龙上神在北地现身，五弟以为自己必死无疑，不料上神放过了他，对此，北地龙族一直心怀感激。”
    “北地是个超然世外的好地方，为什么你们会来长安呢？”
    龙女静默须臾，“北地龙族原本也打算偏安一隅，无奈族中有一不懂事的弟弟，主动招惹邪神，以致死于邪神之手。后来不知怎地，邪神频频突现北地，又莫名消失，北地龙族避无可避，只得远走他乡。”
    “你那个弟弟，是不是死在大漠？”
    “是，二弟在族中，原是天分最高那一个，总是听多了夸奖，就不知天高地厚了。”龙女叹道，“邪神现世，到处吞食上古神兽，其他族类都唯恐避之不及，偏就他，反倒主动追着烛龙跑，谁也拦不住。”
    乌岚想了想，“所以你们这次来长安，是向邪神复仇？”
    “二弟之死，是他自不量力咎由自取。我们不会为复仇而将自身推入险境。”龙女语气坚定，“龙族来长安，是为寻找生路。”
    “你们的生路在长安？”
    “家师在长安。”
    “尊师是？”
    龙女没有立刻回答，须臾，她答道：“家师说过，时机到了，会亲自拜见上神。”
    乌岚沉默，脑中多条链路联通。烛龙不止一次去过北地，应该是在沙漠吞食了白龙之后，她猜他原本计划是赶尽杀绝，受某种力量制约，没能成功。这种力量，想必就来自李勰，在她不知道的时间地点，李勰独自在和烛龙对抗，阻止了更多杀戮，而他根本没向她提起过。思及至此，乌岚越发理解那天晚上他说需要自己，李勰和她一样，把自己当人类，他需要人性的坐标。
    至于那位死在大漠的神龙，极有可能就是先后在稚川和沙女国袭击过她和烛龙的那一位。
    不知不觉中，二龙已经远离长安，飞抵城外乡村。
    乌岚不认路，不想走远，道：“人说龙生九子，各有不同，你们北地龙族，真有九位兄弟姐妹？”
    “回尊驾的话，我族只有六个。”
    乌岚灵机一动， “方便问问，你父母健在吗？”
    “家父先离世，家母生完我们没多久，也相继故去了。”龙女语气平静道，“龙族不像人类，死后仍有遗体。他们死后，神形散落进北地，化作尘土。是以，我们都没见过父母。”
    “他们怎么死的？”
    “父亲是战死，母亲生完我们，体弱而亡。”
    “你父亲战死，是和谁作战？”
    “师父说，是和上古神龙。”
    乌岚沉默，龙女天真直率，没有人类复杂心性，对她毫不设防，超过她预料。

 第129章

    大约是乌岚许久没开口，龙女又道：“阿大今日擅自追随上神而来，实则已经违背家师密令。不知为何，一见到尊驾，我便感觉亲切，北地龙族一脉六个，只我一条青龙，虽是老大，师父向来偏心二弟，教他许多变幻之法——啊，本无意要和上神说这些，请恕阿大冒昧。”
    “没事。”乌岚完全理解她的意思，也隐约猜到她本意想说什么。可她不打算给龙女说出来的机会，遂道：“长安现在局势大乱，我建议龙族别趟这趟浑水，烛龙这段时间会一直待在长安，北地暂时安全，若你愿意听我一句劝，带着你的亲族，回北地去吧。”
    “可是——”
    “抱歉，我不能和你说太久，烛龙随时会找来。”乌岚道。“如果可以，回去转告你师父，我等他来找我。”
    龙女忖度了片刻，最终道：“好。”
    16、
    目送青龙离开，乌岚徐徐返回长安。在那个世界松散了大半个月的脑细胞，应激反应似的，全部上线活跃。
    眼下形势，有两条线，神兽世界和人类世界，集中交汇于李勰一人身上。
    神兽世界是大型虎口逃生，人类世界则是权力的游戏。某种意义上来说，乌岚像是个闯入者、局外人。
    之所以让龙女转告师父，是因为她有一种直觉：这位神秘的师父，来头不小。
    怕招来龙族其他守卫，乌岚没急着进城，继续推导龙族师父的身份。
    首先，师父大概率也是上古神兽，就像李勰的金乌师父；第二，师父估计也在长安，甚至可能以某种人类身份潜藏在什么地方；第三，师父把北地龙族带来长安，估计是想借人类的手段对付烛龙，他或许已经知道，烛龙的弱点隐藏在他的人类寄主身上……
    李勰很危险。
    关心则乱，乌岚心乱了片刻，一边强迫自己冷静，一边思考李勰这段时间在做什么，他究竟想要做什么。显然，应龙和烛龙的沙女国大战之后，李勰不再只是烛龙的傀儡，他找到办法反制烛龙，偶尔还能洞察烛龙的心声。西州之围，李勰的初始动机应该是守护大唐边境，但他拒用烛龙神力，想来也是怕发生无法挽回的后果。乌岚参与后，西州之围以另一种方式结束，李勰被迫接受了结局。所以问他回长安的打算时，他没有给出明确答案，不是他不想给，正如他所说“结局不由他控制”，他们面临的形势，随时在变化。
    此前，由于被烛龙一叶障目，乌岚很少去揣摩和补充李勰这段时间的经历，现在想想，他所遇到的状况，远比她复杂。
    思考的时间，乌岚在城外盘桓了许久，和长安城形如棋盘的大城市风貌不同，京畿地区的乡村大都是散落分布，废弃的房屋和田地较多。乌岚在唐诗中看到的田园风光，在这个世界，没有一处可以对照。
    在一片静谧的乡野风貌之中，乌岚慢慢听见一道规律的声音，循声下降，找到一户农宅，满地银光的院内，一位身穿粗布棉衣的老妇人正在纺绩。整个宅内，没有任何照明，老妇人仅靠月光劳作。但因夜寒，老妇人偶尔停下动作，呵气暖一会儿手，再继续拉动纺车。
    看见这一场景，乌岚脑中不自觉浮现出两句诗，“素手抽针冷，那堪把剪刀”、“长安一片月，万户捣衣声”，两首诗的主旨都是表达战乱时期女性的生活状态。她似乎想错了，人类世界不止是权力游戏，沉默的大多数也和神兽世界一样，在经历逃生。
    乌岚正愣神，忽见东北方向闪现一道红云，立刻迎了上去。
    二龙相遇，烛龙先道：“乌小姐好兴致，这当口，还有闲心来城郊赏月。”
    乌岚不理会他的揶揄，道：“神君这些天在忙什么？”
    “世子使唤我做什么，我就做什么，尽职做好一个奴仆。”
    乌岚嗤了一声，“你我又不是刚认识，别说这种假惺惺的话吧。”
    “我说的是实话，乌小姐觉得假，是因为你对我有偏见。真正假惺惺的，是你们人类。”
    “我劝神君，别一口一个‘你们人类’，你比这个世界里任何一位神兽都更像人类。”乌岚道，“你之所以在这跟我好言好语，并不是多看重我这个人，你一方面是忌惮应龙，一方面是忌惮李勰。你能屈能伸，深谋远虑，堪称‘人中俊杰’。”
    烛龙发出持续不断的笑声。
    眼看唐都在望，乌岚定了定神，道：“在沙女国的时候，神君说要明牌玩法，彼时，我看不到你的手牌，现在，我和李勰都知道，你急着吞灭其他神兽，你想变大、变强，最终推翻这个世界。”
    “与其说推翻，不如说是重置，让一切重新开始。”烛龙用他独有的漠然语气道，“难道乌小姐还没有发现，你和李勰生活的世界，都很烂？”
    想到刚刚在城郊的见闻，李白诗里反映的战争生态，乌岚想到一种深度的时空联系，道：“毁灭旧世界，就能开启完美新世界？”
    “至少能开启一个没有人类的新世界。”
    “有必要提醒神君，我也是人类。”
    “放心，我没忘。你不但是人类，还是个麻烦又自大的人类。如果不是乌小姐，这个世界早没了。”
    乌岚默了默，“或许这就是应龙选择我的理由，她不想看你毁灭世界。”
    烛龙冷笑，“人类有个毛病，太爱给自己脑补传奇。不是应龙主动选择你，只不过刚好被你捡了便宜而已。否则你一个平平无奇的现代女人，哪有机会来这个时代耀武扬威。”

 第130章

    “是，我是平平无奇的现代女人，就当神君这些刻薄话是无能狂怒了。”
    烛龙又笑，“你和李勰都妄想拯救世界，立场不同，圣父圣母的做派倒是殊途同归。”
    “多谢夸奖。”
    “预祝二位，得偿所愿。”
    他们没有再交谈，直至抵达目的地，卫宅。
    宵禁中的长安城并不像乌岚想象的那样，万籁俱寂。事实上，低飞过程中，乌岚听到不少坊内传出乐声，各种乐器，还有男女斗酒欢笑声。
    到宅内，烛龙当先落地，卫宅一进结构，两侧都有房间。烛龙并没领乌岚进房间，而是转到西北角的厨房，进了门，向乌岚转过身，神态气质已经是李勰。
    乌岚下意识想走近他，却见他摇了摇头，眼中浮现出不认同。“眼下姑母还没现身，那把剑也不知所踪。”
    他说得一脸凝重，乌岚当即会意，和他保持距离。
    “怎么过来的？”
    “梦中。”
    “你在长安没有坐标点，烛龙应该也没有邀请你。”
    乌岚心一沉，仔细回忆了一遍穿梭经过，道：“我去的是个道观，一间非常空的静室，地上是黑色大理石，但我没来得及看道观的名字。”
    “记不记得是在什么方位？”
    “大概是城东，离皇城很近。我还记得路，现在带你去？”
    “不急，明天再去也不迟。”
    “我也没有北地的坐标点，但是上回穿梭，我去的是北地，难道也另有蹊跷？我当时没想那么多。”
    李勰沉默片刻，道：“师父曾告诉我，创造两个世界的穿梭路径，必须洞悉时间奥秘，但洞悉时间奥秘者，自身不一定具备穿梭的能力。师父创造的穿梭路径，还需要遵循地理位置的一致性，例如南海只能穿南海，登州也只能穿登州。师父没教我洞悉时间奥秘，也没教我怎么创造穿梭路径。直到上次乌小姐受伤，我和你一起回到现代，我发现，师父掌握的经验并不能解释这一切。”
    “所以还是烛龙那句话，应龙和烛龙本身就是时空。”
    李勰眼神渐渐失焦，陷入了思考。半晌后，他说：“前几天听卫习左提到阴灵召唤术，用古老神秘的符咒召唤另一个世界的存在，当时我就想过一种可能，师父说的邀请、穿梭路径，本质或许和咒术召唤一样。”
    乌岚听得目瞪口呆，“你的意思是……我和你，对于彼此所在的世界来说，是阴灵？”
    李勰笑了。
    后来的时间，乌岚坐厨房唯一一张小凳，李勰坐柴堆，他向她同步了长安城最新动态。
    太昌公主带来的狼族，分别守在朝中各处要员府外，监视他们动向。朝堂近期最大的讨论是如何应对回纥使者进京，商量该以何种礼仪接待，不同的礼仪会决定大唐和回纥往后不同的政治局面。此外，陛下近几日身体不好，由太子总领百官，代摄国政，朝中势力因此向太子倾斜，睿王私下一有小动作，隔天就会被攻讦。帝位诱惑太大，血亲之间也没有人伦可言。
    “朝中有没有太昌公主的势力？”
    “明面上没有，朝堂没人提起她。”顿了顿，李勰忽然看向她，“乌小姐想好怎么复仇了吗？”
    复仇这个词，听得乌岚愣了愣，她下意识回避问题，转而道：“狼族替她监视大臣、搜集情报，跟踪狼族是不是有可能找到她下落？”
    “姑母高明就高明在这里。”李勰道，“先前在沙女国，她们靠地鸦传信，自从我让白鸮截获过她们的信件，她就关闭了这条往来京师的通信渠道。狼族埋伏在长安，姑母夺权意图很明显，起初，我以为宁王参与其中，或是主谋，几番查证后，并未指向这一结果。后来我和你一样，推想姑母可能用我双亲做人质，发觉也没有。现在想想，她之所以没动宁王府，目的很简单，万一起事失败，宁王府势必会受牵连。这样一来，倒逼得我不得不帮她了。”
    “确实高明。”乌岚道，“如果抓你父母做人质，她的敌人就不止太子、睿王和皇帝，还有你，但假设能把你转化成同一战线，那么她就如有神助。”
    李勰闻言，眼中有亮光闪过，盯着乌岚道：“你刚刚说什么？”
    尽管不解，乌岚还是重复了一遍。
    这回轮到李勰恍然大悟，随后，他冲她微笑道：“乌小姐的机敏，委实叫人折服。”
    他夸得直白，乌岚有些不好意思。“机敏在哪里？”
    “你提示了我一则重要信息，是我全程忽略的信息。”李勰道，“这场牌局上，还有一个玩家。”
    乌岚脱口而出：“皇帝？”
    第55章 长安旧事（17-19）
    17、
    一回长安就接收大量信息，乌岚以为这一夜注定无眠，没想到居然一觉睡到天光大亮，大抵是心里踏实了，竟比在现代睡得还香。
    长安报时鼓声很长，乌岚在半梦半醒之间听到，并没有长安人民那种立马起床的条件反射，直到听见几道熟悉的交谈声。
    阿藏道：“我脚程快，你说地方，最多半刻功夫，我给乌娘子买来。”
    卫习左道：“你脚程再快，是只狐狸，热滚滚的馄饨，洒了可不行。”
    阿藏道：“既如此，便去买羊肉饼，我知道长寿坊有家铺子，有名。”
    卫习左：“狐狸哪能知道我们人喜欢吃什么，乌娘子在西州还没吃够饼？”

 第131章

    窃脂一本正经道：“乌娘子是龙族。”
    阿藏发出一连串铜铃般的笑声。
    窃脂紧接着又道：“神君出门前交代过，回纥使者不日要进京，城中各方势力潜藏，乌娘子必不希望劳师动众，早饭他已备好，一切从简即可。”
    又过了一会儿，卫习左的声音自厨房传来：“哪有这样的待客之道，我这就去——”
    乌岚一骨碌下了炕，急急推开窗户道：“不用麻烦了，我不挑食。”
    时隔多日，新旧朋友在这样的情形下重逢，俱自都有些懵然，还有些尴尬。
    乌岚放下窗户，给了外面一段反应时间。再出门，阿藏已经站在门口，见了乌岚，立马献宝似的揭开地上水桶桶盖，道：“乌娘子快洗漱，用早饭，今日若无事，阿藏带你逛长安。”
    自出门起，阿藏就一直笑看着乌岚，一双狐狸眼睛眯起来，生动灵活，被她笑意感染，乌岚早起心情大好，一边打水漱口，一边环顾院内。厨房门口，卫习左拢着衣袖等在那。院中站着孟极，他穿着最单薄，看上去一点也不冷，对上乌岚的视线，孟极兽露出憨厚的笑容。角落还有骢驹，透亮的大眼睛也热切地望着她。
    阳光照进院子里，虽然这副身体并无冷暖感知力，乌岚确实地感受到了温暖。
    吃着李勰准备的早饭，看卫习左一副欲言又止的样子，乌岚忍不住道：“卫先生，有什么话不妨直说。”
    卫习左道：“等你用过饭再说。”
    乌岚道：“没事，我可以边吃边听，节省时间。”
    卫习左闻言，探身向外扫视了一圈，低声道：“眼下长安城的情形，你应当已经知道得差不多了？”
    乌岚点头。
    卫习左道：“有桩事，我没同李勰讲，专门留着同你讲。你可知如今长安城富贵人家，尤其是勋爵之家，流行一种香，名曰神土香。此香不像寻常香料，神土香成分就是土，放进香炉，随便点其他香料，都能激发神土香的气味，有安神、助眠之奇效。有传闻说，圣人也在用。”
    乌岚没接话，不断压低咀嚼的声音，静静听他说。
    觑她神情，卫习左心下畅然，续道：“得了这则线索后，我便接连寻访了几处贵戚，原来此香入长安已有十余年。只因那位赠香的云游道人来去无踪，起先，神土香只在后宅流转，被贵妇人当作秘方，盖不外传。直到近日，云游道人再次现身，广施香土，以致京中使用此香的贵人多了许多，突然间没那么隐秘了。”
    乌岚道：“卫先生有没有弄到这种香？”
    卫习左得意道：“幸好卫某在京中还算小有人脉，弄来了一些。”
    接着，卫习左手捧盛着神土香的小香炉，在香炉中间点了根茅草。
    茅草很快燃尽，化作一团灰尘。黑色的香土下似是有道神奇吸力，不断将茅草燃烧的烟雾吸进底下，一丝都没放过，随着烟雾下沉，香土渐渐散发出气味。卫习左特地关上了厨房门，香气瞬时盈满小小灶间，不是任何刺鼻或突出的香味，而是淡淡的幽香，像春天到来前，万物即将破土而出的芬芳。
    乌岚闭上眼睛，借由这缕熟悉的香气，眼前浮现出许多幅连环画面。原来她早就闻过这种香气，并且一直在闻见。
    “我分别请道中好友、太医院的朋友、经营药铺的朋友看过此物，都说辨不出成分，古书中也没有记载。”卫习左又道，“但我十分确信，此香，我在北地闻过。”
    “卫先生有什么推想？”
    卫习左稍稍卖了个关子，道：“此香、此人，来自北地，或许关联着朝堂变化。”
    乌岚这会儿吃完了早饭，当下要起身洗碗。
    卫习左拦住她，“你是客，哪有劳动你做这些的道理。”
    乌岚道：“卫先生把我当客人？”
    卫习左神色一讪。
    乌岚拉开他的手，笑道：“我来这，吃你们、住你们的，已经够麻烦，不可能再要你们伺候我。”话说完，自顾去缸里舀水刷锅，所幸古代食物少油腥，一点家务，干起来很轻松。
    卫习左在旁看她劳作，心下是另一番温馨的思量。
    受卫习左这一趟报备提醒，杂事料理完毕，乌岚请其他几位一起聚到堂屋，对了一遍城内最新动态。
    这期间，乌岚发现一个疑问：“龙族在城内各处镇守，所以他们应该早就发现狼族的动静了，对吧？”
    阿藏飞快和孟极交换了一道眼神。孟极道：“龙族远在狼族神力之上，发现狼族行踪，自是不在话下。”
    乌岚道：“可是龙族并没有对付狼族。”
    卫习左道：“狼族之于龙族，好比蚂蚁之于大象，蚂蚁再作乱，大象难道还会专门对付些小虫蚁？”
    窃脂道：“我听那螭说过，龙族只管龙族血脉，不管他族。”
    阿藏道：“我原以为，上古神兽们一起扎堆出现在长安城，是各自支持了一股人类势力，如今看来，他们还有可能支持着同一股势力。”
    乌岚没接话，想起昨晚龙女说来长安是求生路，假设龙族的生路在长安，那么，他们确实可能参与夺权，并极可能针对的是李勰一家，绊住李勰，就等于绊住烛龙，躲在龙族背后的那位师父，对李勰和烛龙的了解，不容忽视。
    堂屋陷入寂静。
    独独卫习左，径直看着乌岚，道：“不管其他什么族，我只想问，你支持谁？”

 第132章

    乌岚道：“我不支持谁，我的目的很简单，和在西州一样，尽我所能阻止战争，阻止伤亡。”
    卫习左环抱双臂，终于找到机会直言：“与其旁观受制，不如取而代也。李氏打江山，总是自称真龙天子。神武之乱后，藩镇进逼京师，听闻先皇陛下跪在御榻前，向叛将乞讨一条活命。大唐国运便从那一跪开始，往下走了。如今你一个货真价实的真龙天女，又心怀苍生，不比太昌公主之流更适合抢那御座？”
    乌岚没意料他会突然说这些，一时怔在当场，又见满屋的眼睛盯着自己，心里一阵强烈的情绪涌动，道：“我不懂治国安邦之道——”
    “不会可以学，李氏坐拥江山前，不也是马上莽夫。”卫习左打断道。
    乌岚目光坚定地看向他，“我不想学，不是所有人都想当皇帝。”
    阿藏道：“乌娘子可是碍于自己的女儿身？”
    乌岚摇头，“跟这个无关。”她想和他们说更多，用她学过的历史知识告诉他们，封建制度最终会走向消亡，即使以所谓真龙天女的身份，也无法跨越时代本身，去改变一个旧时代。何况，她还不能完全自主决定身上的超能力，就像在沙女国，她想为叛逃者伸张正义，还没来得及善始善终，就被意外送回现代。她确实喜欢冒险，喜欢用超能力拯救生灵，可她没有丝毫治国或者弄权的兴趣，一想到要管理一个浩大的国度，就头疼。
    由此，乌岚又想起太昌公主，感叹人各有志。为什么她还是一丝寻仇的心念都没有？
    18、
    昨晚和李勰长谈许久，乌岚发现他不仅在关注朝局，也在一连串的变故中，逐渐开始关注自己，关注烛龙。对比起南海郡那时略显被动的人生观，现在的李勰多了许多新生命力。怪不得这次和烛龙见面，他越发阴阳怪气，想来是李勰对他的反制奏效。对他个人的担忧暂时放下，乌岚全心全意投入长安这道棋局上来。
    郑重讨论过后，乌岚和李勰达成一致，基于现在长安城形势，两人分头行动，李勰继续追查太昌公主下落，乌岚在城中搜集上古神兽动向，除了卫宅队友，她尽量不接近人群，出行以龙形活动。
    又经过卫习左一番盘问，乌岚更清楚自己这趟来的目的，她真正在意什么。
    比如今天，她打算独自去寻访一个人，可临到出门，忽然被友情绊住。
    除了窃脂，大家都想跟她一起行动，连骢驹都主动请缨，要给乌岚当坐骑。
    受欢迎诚然是一件很令人愉悦的事情，然而眼下，乌岚更适合独自出行。为了不辜负大家的热情，她只好拿出领队架势，挨个分配任务。
    卫习左继续搜集神土香的线索，通过与之相关的贵夫人之口，摸清朝堂动态，各自站位，整理出一份名单；阿藏和孟极跟踪狼族，涉及京中要员，也需要理出一份名单，能和卫习左做交叉比对。
    窃脂是神君斥候，原本没打算跟随乌岚，旁听乌娘子下发命令，想着神君这几日没给她交代任务，不由得心思一动，也来问乌岚讨差事。
    乌岚一开始就注意到窃脂的拘谨，特地等阿藏和卫习左离开，才问她这些天做了什么。
    窃脂犹豫了好半天，小声道：“乌娘子方才在堂屋说，不想见到伤亡，此伤亡，可有包括其他族类？”
    “当然。”
    隔着安全距离，窃脂抬眼打量她，“若是龙族呢？”
    看着猫头鹰独有的无辜大眼睛，乌岚道：“你希望我保护龙族？”
    窃脂点头，忽又摇头，其实这件事，她自己也没想明白。“神君需要借龙族增长神力。”
    “烛龙神力已经够用，不增长，也没关系。”顿了顿，乌岚道：“你在调查的事，如果不想说，我不为难你。我知道长安城现在有北地龙族镇守，假如你跟他们有交情，我希望你能帮我打听北地究竟有多少神兽，顺便弄清楚北地龙族族众多少——对了，骢驹是北地神兽，你可以和他一起组队。”
    “窃脂近日都是和骢驹一同出行！”窃脂立刻道。
    乌岚被她一本正经听命的样子逗笑了。
    队友相继出门，乌岚收了收心，化出龙形，腾至长安上空。
    长安今天天气晴好，万里无云，能见度高，乌岚无心赏景，直奔昨晚道观而来。
    神游到门口看清观名，乌岚心下毫不意外。
    祥云观。对这所道观的观主，她已是如雷贯耳。
    大约因为是皇家道观，偌大的占地面积，四四方方的围墙外，分别有卫兵值守。乌岚在祥云观内俯冲环视，看到有道众在清扫，也有在讲经……一应日常，似乎和普通道观无异。
    白天再看北面那间静室，孤零零一个高大的空屋，又突兀又诡异，和道观整体格格不入。
    乌岚只在周围环游一圈，并没继续停留。祥云观往西，是皇城。
    借应龙视角，乌岚一路低空俯瞰，底下都是宽阔笔直、轴线清晰的建筑群，其威严和庄重，自不必说。
    一入皇城地界，乌岚立马察觉到身后跟了三股斥力。怕一个不小心开战，引发地面恐慌，乌岚有意飞高，借机看清三股斥力的形貌。
    三条神龙，分别三种颜色：红、黄、青。红龙和黄龙在前，青龙在二龙身后追逐，正是昨晚的北地龙女。
    乌岚凝神静听，发觉龙女原来是要阻止前面两条龙的追击行动。

 第133章

    “阿姐别怕，我们三对一，不怕没有胜算。”红龙道。
    “莫要胡言乱语。”龙女斥道。
    “阿姐何苦如此卑微，大不了就是一死。”黄龙接话道。
    乌岚本无意伤害这几条小龙，但听两条雄龙语气这么不友好，当即以意念驱动应龙，突然加速逼近二神龙，直到他们被应龙能量冲撞，相继发出痛叫，两道龙气在云层中翻滚，乌岚这才停下动作，重新与之拉开距离。“烛龙就在城内，见到他，你们如果还是这么鲁莽，不会有活命的机会。大漠那个老二就是活生生的例子。”乌岚故意厉声道。
    “上神请息怒！饶他们一命。”龙女道。
    “昨夜我交代过你，让你带上亲族，尽早回去北地，为何还在长安逗留？”
    “不敢欺瞒上神，昨夜阿大将上神的原话带给家师，家师的意思，他在长安还有使命没有完成。”龙女道，“母亲临终前将我们托付给师父，师父照顾龙族多年，如父如母，家师的使命，便是北地龙族使命。”
    乌岚想了想，道：“你师父现在在皇城，对吧？”
    龙女不语。
    “你的两个弟弟受了伤，快回去照顾他们吧。”
    “上神要去皇城？”
    “我暂时不会伤害你师父。”乌岚道，“不过我得先确认一件事，你师父和国师黄玄真是什么关系？”
    龙女仍不肯回答。
    乌岚不再试图从她口中逃出什么，而是直接掉头往回。这一趟与北地龙族接触，她有意表现得严厉、不近人情，实因北地龙族看上去太过单纯，各个都涉世未深的样子，需要一点教训，不然只会是烛龙的盘中餐。
    19、
    对人类而言，皇城建筑神圣不可侵犯，如果乌岚是建筑学专业或历史类专业，一定忍不住驻足参观，细细研究，可她两者都不是。即使身处平行世界的大唐，此大唐也已经是唐中后期，大量木结构的建筑物已出现老化破败的趋势，唯独屋顶大片的黄色琉璃瓦，不断给上空俯瞰的乌岚以独属于大唐的色彩震撼。
    其实这次来长安之前，乌岚并没怀疑过黄玄真和北地龙族有什么关系。她只是从没忽略过黄玄真这号人物，因为黄玄真就是用一句预言，让皇帝把李勰逐出长安的人。黄玄真知道李勰的来历，不可能只是个江湖道士。最初，乌岚以为他或许和金乌一样，原身是个上古神兽，以人形，潜匿在人世。而当北地龙族、神土香出现，一切线索好像说得通了。
    听李勰说，近些天都是太子监国，皇帝不理政事。乌岚原本打算跟踪宫人，继而找到皇帝寝宫，忽被一缕奇香吸引，循着香气追了过去。
    这一追，追进一间高门大殿，殿内烟雾缭绕，居中放着一座铜制丹炉，大殿宽敞，处处设帷幔，不知哪里开了窗，风吹入殿，烟雾和轻薄如纱的帐幔缠绕在一起，整座大殿宛如仙境。然而殿内并不明亮，乌岚心生疑窦，她进殿的时候明明太阳高升，殿内又开了门窗，为什么会这么昏暗。正想出门去确认，忽听殿内一道苍老的声音：“是哪一年的事了？朕记不清了。”
    “回陛下的话，是德武九年。”另一道年轻的声音答。
    “对对对，是德武九年的事，那一年，长安大旱，连着三个月没下雨，长安到处都是风沙、漫天的风沙，遮天蔽日。京兆府日日来报，朝臣要我去骊山祈雨，没多久，岁星不正，又说我德不配位，理该退位让贤。”老人道，“我偏不让。”
    “陛下不让，有理。”年轻人应道。
    “若不是刚好娶了裴文光的女儿，裴文光又刚好平了神武之乱，皇位落不到我的头上。”老人道，“国师，你说朕该谢谢神武之乱吗？”
    “一切自有天数。”
    老人大笑，笑声在空旷的大殿内回响，给大殿又平添了几分诡异。
    乌岚上前想看清楚交谈中的两人，只觉得一重幔接着一重幔，御榻前还竖着一扇高高的屏风，榻上坐卧着老人，老人抬头望向半空。顺着他的视线，乌岚于半空看见一道身影，似是踩在云雾上，又像是被云雾裹着，看不清具体什么样子。
    “如今边患频发，西北刚平，西南又生新战事，这些人又要我退位。我退了，李修能平乱？李闯背后还有裴家，李修有什么？我这几个儿子，没人能救大唐，我若撒手一走，天下必定大乱。我偏不退。”老人语声苍老，语气却很孩子气，听着十分违和。
    “陛下不该忧思过度，该睡个好觉。”年轻人道。
    “朕睡够了，睡多了，醒着的时候，口不能言，只有在梦里，能与国师叨念几句。”
    “如此，陛下更该养好身体才是。”
    老人发出一声长长的叹息。没过多久，帐内传出均匀的呼吸声。
    随后，殿内天光大换，满室烟雾和昏暗之色像被什么器具吸干，殿内门窗紧闭，层层叠叠的帷幔不再胡乱飘飞，宫婢守在殿内，丹炉虽然点着，却几乎没有烟雾。乌岚入殿前闻到的奇香就来自丹炉，毫不意外的是，奇香就是神土香，因为丹炉盛放的香土更多，味道更浓郁。
    原来她刚刚看见的昏黄场景，是老人迟暮的梦。
    乌岚定了定睛，半空并没有年轻人的身影，也没有那种离奇的云雾，倒是屏风后，站着个脊背挺直的身影，虽然年轻人答皇帝问话时毕恭毕敬，站姿倒不像乌岚印象中臣子对帝王那样拘礼。不多时，只见那身影缓缓从屏风后步出，目不斜视地走出大殿，不断有宫人冲他行礼，尊称“国师”。到门口，国师抬眼看向右上方，眼神停留了片刻，旋即迈步离开。

 第134章

    他看到了应龙，乌岚也看清楚了他。
    举世闻名的国师黄玄真，样子竟是个二十出头的年轻男人。
    当然，这不是最怪异的，最叫乌岚骇异的是，黄玄真身上没有任何兽类气息，也没有草木精灵的味道。
    应龙之眼，看不出他的原身。
    乌岚跟了出去。
    随黄玄真步出宫城这一路，乌岚才算切实理解，什么叫一人之下万人之上。纵然乌岚再不熟悉封建礼制，也知道宫城有些路只有皇帝能走，常人走不得。可是黄玄真完全没在意这些拘束，满宫城就他一个人，一道黑色身影，走得恣意而随性，如同行走在无人之境。
    为了确认他到底是何方神圣，乌岚有意低飞逼近他，想看他会不会被势能冲击。结果他竟丝毫反应也没有。
    大约知道应龙在跟随，黄玄真步速很慢，偶尔顿足，抬头寻找应龙的方位。几次三番后，乌岚忍不住先向他开口：“久仰国师大名。”
    黄玄真肤色偏黑，五官硬朗，每一处都长得宛如刀刻，聚在一起，显得有些失真。听完乌岚说话，他笑了，随即，他的声音传来：“不如应龙上神有名。”
    这声后，乌岚注意到他的嘴形分毫未动，仍保持着刚才的微笑，声音不知来自哪里。“国师想必也是北地龙族的师父？”
    黄玄真面露讶异，嘴巴依旧不动，稳稳传出声音：“是哪位龙子泄露了秘密？”语气随意得让人根本不觉得有什么机密被泄露。
    “国师插手长安时局太多，不用龙子泄露，也能猜出来。”
    “听闻应龙上神聪慧异常，如今一见，果然名不虚传。”
    乌岚不想跟他虚与委蛇，道：“国师既是龙族师父，明知烛龙在长安，为何还把他们推入险境？”
    “昨日，长安或许是险境，今日之后，不是了。”顿了顿，黄玄真又道：“因为长安来了另一尊上神。”
    “……”
    “烛龙频繁进出北地，与其让他们终日惶惶，不如来最危险的地方，兴许能有一线生机。”黄玄真道。
    乌岚想了想，“昨天在祥云观，是你邀请的我？”
    “不错。”
    “你不是上古神兽，怎么做到的？”
    黄玄真面上渐渐浮现出一抹神秘笑容，“敢问上神，方才在皇城，是如何找到的陛下寝宫？”
    “神土香。”
    “这便是了。”黄玄真道，“应龙有五感、灵识，乃是与生俱来，生来就会。召唤神灵，于我而言亦如此。”
    乌岚沉默，暗暗推想他的来历。
    第56章 长安旧事（20-23）
    20、
    不知不觉间，乌岚随黄玄真走出宫城，再往前是皇城门。
    皇城不比宫城那般庄严肃穆，不断有穿公服的官员往来，见到黄玄真，也都会行礼。然而官员们对待国师，和宫中行走的人不同，当面是礼仪，头一转，大多都是不屑。乌岚因有“上帝视角”，将这些人前人后的反应看得分明，一方面觉得有趣，另一方面又觉得人性的共性不会随时间改变。
    再看黄玄真，脊背挺直，步履稳健，根本不在意任何人的眼光。
    乌岚以为他要走出皇城，却见他负手走进了鸿胪寺对面的鸿胪客馆。皇城建筑，被阻隔在敦实的城门内，整体多是雕梁画栋，鸿胪客馆内也一样。但不知道是年久失修，还是遭过什么灾难，馆内建筑物主体还在，细看，却分明残破了。
    进入鸿胪客馆，往来人员面貌有了明显不同。先前在高昌城，乌岚也环游去过客馆，见了不少异域面孔，还是不如长安这般齐全，高昌聚集的多是高鼻深目的胡人。长安不止胡人，还有很多亚洲人，一打眼看去，最多的就是日本人。
    馆内现下并不太平，乌岚只跟黄玄真走了不到十分钟，就见两个身形高大、穿着华丽的胡人欺负一个路遇的矮个僧人，他们像老鹰抓小鸡，一前一后围住了僧人，双双发出淫邪的笑声。经过三人时，乌岚看见矮个僧人的脸，白皙俊秀、雌雄难辨，脸上满是惊惧。乌岚当即驱动应龙神力，给两个作恶的胡人送去一阵风，直把他们掀翻在地，矮个僧人骤然得救，不敢置信似的，还是凭着求生本能，拔腿跑了。
    这时，黄玄真停止了前进，静静站在应龙风势卷起的沙尘之中，紧接着，他周身的黄沙越聚越多，渐渐向整条街道蔓延开去。然后，乌岚骤然意识到，自从进入鸿胪客馆，再没人和国师打招呼，没人看见他。
    天色忽地黑透了。
    漫天的黄沙快要挡住应龙视野，乌岚盘旋上升，到高处，只见天色漆黑一片，遥望天幕，南方有一颗红星，亮得出奇。
    鸿胪客馆内马蹄声哒哒作响，不明身份的骑兵队伍一路叫嚷着，将火把随意抛向房屋。乌岚驱动龙形下降，试图从沙障中看清形势，于火光照耀下，看到满地哭喊的路人，遭马蹄踩踏和骑兵砍杀的尸体。
    骑兵足有几百人，纵马出了含光门，沿途烧杀抢掠，乌岚有心想阻止，可一靠近具体的人，他们就会立刻如烟尘般消散。其实这个时候，乌岚已经在怀疑，眼前所见是幻相，想救人，是徒劳，却还是不由自主地被骑兵带着走，眼看黄沙变成黑色，再变成血红色……
    直到黑夜褪色，红沙像大幕落下，骑兵陷入疯狂杀戮的喊叫声、城内百姓的痛嚎声、马蹄声、城门鼓声、城内禁军弱不可闻的喝止声……于同一时间消失于无。

 第135章

    黄玄真依旧伫立于巷道中间，环绕在他周身的黄沙散尽，他微微转过头，看向应龙，“方才看上神救人，想起我刚来长安的时候，见到的就是这幅光景。啊，对了，这是……德武九年的事。”
    乌岚心潮剧烈起伏，伴有短时间心绞痛，她想平复心情，完全没办法。其实在现代世界，经由媒体报道、影像资料，也能看到残酷的人类战争场面，刚刚过去的一段时间，都不算是战争，根本就是屠杀和凌虐。
    “为什么带我来这？”
    “上神误会了，不是我带上神来这，是上神跟着我，来了这。”黄玄真道，“回纥使者即将进京，我奉陛下之命，协助鸿胪寺处理接待事宜。”
    “这里是鸿胪客馆。”
    “少卿近几日身体抱恙，没去上值，宿在馆内。”
    “周围路人都看不见你？”
    “馆内不少留学生仰慕于我，为免麻烦，故才隐匿行踪。”
    他答得很快，就显得诚恳，乌岚并不完全信任他。“你是上古神兽？”
    黄玄真摇头，“不过沾了龙气，得一星半点神力的无名之辈而已，不敢自领上神身份。”
    和他交谈了几句，乌岚神思回归了一些。“德武九年，你向皇帝建言让宁王世子离京，是因为你知道他是烛龙？”
    “上神高见。”
    “你说你沾了龙气，沾的是北地龙族？”
    到一处僻静院落前，黄玄真停步，道：“正是。上神今日特意来找我，想必已经猜到一些旧事。方才你在街上看到的情形，便是德武九年回纥使者在长安的行径，只因鸿胪寺饮食供给不合其意，便使三百骑，擅出坊市，掠人财物，强暴妇人。由此，陛下格外看重今次使者进京，圣谕不容耽误。上神若有空，不妨随行。”
    乌岚不确定这是不是他的拖延战术，但看他一点不惧应龙神力，坚决执行皇帝命令的作风，想到龙女说他在长安有使命未完成……一番斟酌过后，道：“好。”
    21、
    黄玄真说是和鸿胪寺少卿议事，实际是国师单方面听取汇报。
    对比黄玄真年轻紧致的脸，这位鸿胪寺少卿满脸皱纹，看上去年纪颇大，唇边长着稀疏的胡须，大约因为在病中，有些提不起精神。尽管如此，接待使团的流程，少卿还是说得条理分明，大到准备以何种规格迎接、出动什么级别的官员，小到供馆的饮食、铺盖、薪炭要以什么规制，和哪个官署对接，桩桩件件，事无巨细。黄玄真在旁听得认真，适时给一些意见，乌岚注意到，即便少卿病得恹恹，对黄玄真的指示，还是会流露出不加掩饰的排斥。
    乌岚旁听了半天，终于明白少卿排斥黄玄真的根源。
    皇帝病重后，太子监国，一应国事，都由东宫处理。鸿胪寺的使团接待方案，已经通过东宫。皇帝都不管，黄玄真一个道士，更没资格管政事。这么一来，乌岚忽然理解，为什么大白天，鸿胪寺少卿不在鸿胪寺处理公事，要在私人住处和黄玄真议事，可见根本没把他当回事。
    这么明显的怠慢，黄玄真竟像没察觉。
    议完事，黄玄真告辞离开。
    乌岚随他出门，恰逢天气突变，晴天换阴天。当下以为又是黄玄真的法术，后者像是洞察她的心声，道：“是变天了。”
    眼见风势越来越大，路人纷纷避进室内。只有黄玄真，不惧风沙，一路往东，踽踽独行。
    途中，他用他双唇紧闭的独特方式，告诉了乌岚一些往事：“名义上，我是北地龙族的师父，实际不过是侍仆。上神昨日见到的龙族，按人间算法，这一母同胞的龙子，今年都十五岁了。他们的父母，以人形交合，因此，龙子初生之际，亦是人形。无奈龙母体弱，甫一生产完，便化作尘烟，归于北地。”
    听到这里，乌岚想起生物界不乏这种例子，母亲一生只生育一次，生完即死，生命存在的意义就是繁衍，不禁感到黯然。
    “此龙族并非土生土长的北地血脉，只因龙母在北地产子，为区别其他地方的龙族，故称北地龙族。而我，倒是土生土长的北地血脉，本是极北之渊里无形无识的腌臜东西，因受龙气滋养，得了神形，自愿侍奉龙族。”
    乌岚将信将疑听完他的话，“龙女说你是受龙母临终所托，照顾他们。”
    黄玄真摇头，“龙母一边生产一边散神气，根本没来得及托孤。当然，这些我并未如实告诉那几个孩子。”
    “你说他们十五岁，你多大？”
    “若按人间算法，也该有二十多岁了。”
    “你说沾龙气，沾的是龙族父母辈？”
    “不错。对了，他们同上神一样，始自混沌天而来，亦是始祖龙族。在人间游历过一段时日，通了些人事，便有男欢女爱、阴阳和合，同时，也有争风吃醋、互不相让。”黄玄真悠悠道，“上神去过北地，对北地风貌，可有觉出什么不寻常？”
    乌岚想了想，道：“是一个静止的地方。”
    黄玄真失笑，“上神果真敏锐，北地特色，静止二字，足以概括。北地之所以既静且止，实因十七年前，两位始祖神龙为龙母缠斗不休，引发无数灾祸，最终，双双葬身于此。”
    走出皇城，冬风更加肆虐，天寒地冻，路上几无行人。
    “所以十几年前，你是为了保护龙族，来的长安？”乌岚道。

 第136章

    “我本是无知无觉之物，从来不惧生死。因得龙气，有了耳目灵识，听说了上古神龙之战，知道烛龙应龙，也知道烛龙托生在宁王世子身上。我去长安，原是想学习人类智慧，以便照顾龙子。彼时，唐室羸弱，回纥动辄来中原烧杀抢掠，又逢岁星不正，皇帝广招贤士，不拘出身，只求化解灾变。如此，我又多了一道使命。”
    “李勰去登州后，是你派人刺杀他？”
    “我若想让他死，何须假借他人之手。”
    “既然这样，你为什么不干脆杀了他，一了百了？”
    “我原也这样想。”黄玄真道，“无奈时势变化太快，即使烛龙神力被封印，仍有不少神兽暗中相助于他，只能顺势而为，于变化中寻求生路。”
    他的叙述流畅完整，既没过分美化自己的行为动机，也没故意含糊其辞，乌岚一时找不出漏洞。
    祥云观鼓声敲响，时间又流逝了一段。
    回到观内，黄玄真倒是专拣没人的小路走，他一直知道乌岚在，道：“眼下斋堂正在放饭，上神若不嫌弃，不如在此用膳。”
    乌岚犹豫片刻，道：“多谢好意，我还有事。”
    “如此，不打扰上神行事。”
    临别前，乌岚还是忍不住道：“既然你是真心守护龙族，为了他们好，别让他们继续留在长安。”
    在一棵随风摇摆不定的松树前，黄玄真停步，道：“此事确是我思虑不周。是我忘了，龙族最不该来的，就是人多的地方。”
    “什么意思？龙族最大的危险不是烛龙？”
    黄玄真闻言，脸上浮现出一抹复杂笑容。“这几个龙子，各有天资，若只在北地生活，倒有机会永葆天真。自来了人间，听了诸多人间事，心思就乱了、野了、管不住了。人世奉龙族为尊，即便贵如皇帝，依旧要靠真龙为自己镶金。数万万的人类，那么多聪明的脑袋，如此尊崇龙族，龙子们何曾见识过这样的场面。怎么还能甘心回去当无人在意的北地孤龙呢？”
    乌岚没接话，居然从他语气中听出为人父母的不易，想着再交谈下去，必要对他改观，当即告辞离开。
    22、
    李勰在卫宅设了结界，以表里世界区隔。
    乌岚回到卫宅的时候，宅内空无一人。她脑子里装满信息和线索，手头上急需做点事，虽然肚子还不饿，不由走去灶间，打算给自己简单做顿饭。
    灶间有大水缸、米缸，还有一张长桌，放着碗筷。古代厨房，没有太多厨具摆设，调味品也只有油盐酱醋，乌岚四下环顾了一圈，最终只是站在灶边叹气。
    厨具和调味品，不是让她犯难的理由，关键还是没有火。应龙神力可以摧山坼地、呼风唤雨，但不能创造火源。无奈之际，她想起在浮空山，李勰曾经钻木取火，再看墙边堆放的木柴，心思一动，想试试。
    蹲了地，拿了柴，她才发现自己并不会，李勰当初特地避开了她操作。
    看着眼前码放整齐的木柴，乌岚渐渐走神了。
    “在看什么？”
    突如其来的声音直把乌岚吓得原地起跳。
    定了定神，看李勰倚在门口，眼含笑意望着她。
    “怎么突然回来了？”乌岚问。
    “刚好经过，看看有谁在。”李勰眼睛看向她手里的干柴，“饿了？”
    乌岚摇头，“只是想找点事做。”接着把自己今天遇到黄玄真的始末告诉了他。
    一开始，李勰面色还很松弛，听着听着，眉头皱了起来，确认乌岚说完，才问：“所以你相信他？”
    屋外一阵寒风刮过，吹得什么东西噼啪作响。乌岚不太理解他突然变冷的语气，道：“我相信，但也保持怀疑。”
    “黄玄真是驱我离京的始作俑者，乌小姐猜，为什么回长安之后，我没有想到找他？”
    “为什么？”
    “因为我从来没有找到过他。”李勰道，“祥云观，宫里，都去过，没有半点踪迹。”
    乌岚想了想，“也许因为你是烛龙？他怕你。”
    “他说自己不惧生死，犯不着怕我。”李勰道，“我直说我的观点，这个人——这个东西，来者不善。”
    “我没有轻信。我只是觉得，对北地龙族的来历，他的说法能补充一些，目前，我们只知道稚川和沙女国有祖龙，原来北地也有过祖龙。”
    “如果他来找你，本身就是另有图谋。那么他的话，一个字也不足为信。”
    乌岚沉默地看着他。
    李勰同她对视，丝毫没有收敛肃色，道：“你认为那几个龙族很天真，知道劝他们远离长安，为什么轮到自己却不能清醒。黄玄真常年身处权力中心，他比烛龙还知道怎么操控人心，你和他说了小半天话，就已经充分理解他的作为，觉得他是逼不得已，这种想法非常危险。”
    乌岚心口起伏，一大堆话想说，却一个字也说不出来。
    李勰约莫是看出她的不服气，道：“我只提一个疑点，他说他知道我是烛龙，是龙族隐患，为什么不干脆直接杀了我？”
    “这点我问过，他说不少神兽在帮你，比如你师父金乌，杀不了。我记得你说过，你在登州被仆人推下井，金乌救下了你。”
    “好，既然没办法对付我，他的使命是守护北地龙族，为什么留在长安当国师？”
    乌岚想说他还有对皇帝的使命，答案到嘴边，意识到太单薄，完全把黄玄真塑造成了正面形象，生生收住，反问他：“你说为什么。”

 第137章

    “为的就是等烛龙出现。”李勰沉声道，“黄玄真是个绝对的阴谋家，靠神力，他不是烛龙对手，甚至不是师父的对手，靠弄权，他可以借刀杀我。虽然还没有找到证据，但我怀疑，姑母用我的剑刺杀你，多半就是黄玄真的指教。”
    乌岚听得心惊肉跳。她想过太昌公主为什么杀她，没想过另有幕后主使。她低下头，“我知道他不可信，其实你没来之前，我也在梳理，我就是……”
    “我没有责怪你，我是——”李勰离她近了些，语气也松了些。“事涉你的安危，我没有试错的机会。”
    乌岚明白他的担忧，可她仍然觉得，即便黄玄真真的图谋不轨，她也该听听他的说法。当然不是为了理解或认同他，而是经由他的说法，弄清更多真相。
    “想不想吃馄饨？”李勰忽然问。
    “啊？”
    “乌小姐来这个世界这么多天，还没有吃过特色美食。”
    这种氛围下，他的提议实在太突兀，乌岚终于忍不住抬头看他。
    李勰瞬时笑了。“西市人太多，鱼龙混杂，不方便。坊内就有馄饨铺，长安的馄饨和乌小姐印象中的馄饨，可能不大一样。”
    乌岚本来不饿，被他说饿了，于是点了点头。
    23、
    在现代世界，年节期间，餐厅大都关门休假，长安店肆都在营业。
    乌岚今天听鸿胪寺少卿提及接待议程，才知道后天就是元日，回纥使团原本早应该进京安置，同其他番邦贺正使一起进宫朝贺，不知何故，拖到元正前一天入京。
    这件事，她还没来得及问李勰。
    外面天气恶劣，没几个行人在外逗留，李勰又特地挑了间人少的馄饨铺，要了两碗羊肉馄饨。
    馄饨上桌，乌岚一眼看出不同，碗里哪是馄饨，分明是饺子，用汤勺盛起一只，皮薄馅厚，确实又像馄饨，妙的还是馄饨汤，看上去格外清，闻起来却格外香。乌岚自认不是美食家，等不及细致欣赏，连忙趁热吃下，鲜得舌头都要咬断了。
    食物最朴实的味道最珍贵，乌岚是吃到长安馄饨才真正领会。在她的世界，食物的鲜美往往需要另外一些调料，吃太久，都习以为常了。再看眼前的馄饨，连葱花都没有，乌岚三下五除二就吃了个底朝天。
    吃饱饭，乌岚心神既定，和李勰走出店肆，决定把刚才戛然而止的话题敞开来聊。
    重回卫宅，她郑重表达了自己的观点，关于她怎么看待黄玄真。为了说明自己的行动并非全不考量后果，她特别提到：“今天黄玄真也请我吃饭，我当时很想去，不是因为真想吃什么，而是好奇皇家道观集体吃饭是什么情形，可我更清楚，一旦以人形现身，身处人堆，两只眼睛根本照顾不过来。你要相信，我对黄玄真，时时刻刻都有防备心。”
    李勰点头。
    “黄玄真今天透露给我的信息，我最关注的其实还是应龙和烛龙，这一部分，他的说法，和我们之前掌握的信息，是能对上的。应龙和烛龙争斗，波及范围太大，带着其他始祖生命体一起穿越了时空。应龙和烛龙去到了现代，其余几位留在了唐朝，稚川君、菌人长老、北地龙族的父母，还有祖龙死在北地。具体有多少祖龙来到唐朝，烛龙也不清楚，所以才会漫无目的地四处搜索。我们应该提防他，但如果他给出的信息能帮我们弄清楚自己是谁，来自哪，他的话，就有听的价值。”
    李勰看她的眼神逐渐幽深，她不知道他在想什么，也光盯着他看。良久，他眼中紧绷的情绪慢慢散去，道：“当我发现我能自如往返两地之后，我做了一个打算。”
    “什么打算？”
    “等长安平定，去你的世界生活。”
    乌岚彻底怔住。
    “眼下的每一刻都存在变数，我怕不能履约，一直没和你说。你在姑母帐中遇刺，我跟着去了你的世界，当时没想那么多，满心满眼都是你的伤、你的血，后来看你脱离危险，暂时放心，开始琢磨怎么回去，直到你提醒我异蜂心血和坐标点，我试了，成功了。然后我发现，烛龙并不想去现代，因为在那里，别说神力，他的存在都接近于无。比起自杀式袭击，回乌小姐的世界，不失为更好的，控制他的办法。”
    “你的父母家人，你在长安、你的人生呢？”乌岚语无伦次道。
    李勰失笑，“我可以往返探望家人，至于我的人生，穿梭的人生也是人生，最重要的，我想待在你身边。”
    听到这里，乌岚心口突然涌上来一股说不上来的情绪，酸胀得很，像是受了什么委屈，可这情形，本不该委屈，而该是甜蜜，她弄不清楚自己为什么会这样，一时手足无措，又笨嘴拙舌起来。
    看她无措，李勰居然笑意更深，忽然腰一低，上前拥住了她。他趴在她肩头，轻声道：“危险还没解除，我不应该这样忘情，对不起，忍不住。”
    乌岚立马回抱住他，任自己心底和眼底酸涩了好半天才咕哝道：“这么重要的决定，为什么不和我商量呢？虽然是你的人生选择，但你……但我也要对你负责的啊。”
    李勰笑得胸口颤动不已，“有乌小姐这句话就够了。”
    室外狂风大作，他们短暂却坚定地相拥。
    第57章 长安旧事（24-25）
    24、
    天气突变，影响长安城百姓日常生活，迟迟没有入京的回纥使团却忽然有了动静。

 第138章

    未时初刻，兵部快马来传，回纥使团正在入城，已备威仪郊导。
    使者进城时，窃脂正和螭一起亦步亦趋地在上空跟着。螭对回纥人没兴趣，一径缠着窃脂说应龙，窃脂怕露馅，不肯轻易接话，眼看回纥使团一路畅行到皇城门，城门口列着礼部仪仗，吹吹打打，十分热闹，又兼大风不停，不时吹得人仰马翻，两国人员都急着交接，不多时，便将二百名使者迎进皇城，转入鸿胪客馆。
    礼毕，金吾卫撤走路障，窃脂当即振翅，要飞进皇城查看，螭拦住她：“你要去何处？”
    窃脂心知自己的行动瞒不了他，坦言道：“去皇城。”
    “小白鸮去那作甚？”
    “我想去看看回纥使团。”实际是看他们派了谁来。尽管神君并未安排此事，依窃脂的思索，使团人多嘴杂，说不定会透露李执官的线索。
    “目下我阿姐阿兄都在皇城，你去那，怕会凶多吉少。”螭道。
    窃脂没敢轻举妄动。
    “回纥使团有什么好看的？”
    “回纥人能训隼，在塞外，鸮不敌隼。”窃脂借口道，“我想看他们此行所献方物有没有隼。”
    “你想看隼，去上林苑看，各国献的珍禽异兽都在那。”螭道，“我就去看过，都是人间凡胎，没甚趣味，小白鸮是上古神兽，还怕那凡流。”
    窃脂不擅长骗术，一击不中，不知该如何继续。
    “你想看厉害的飞兽，该去北地，师父说，每隔几年，凤凰会来北地换羽，那才叫厉害，区区隼，算什么。”
    窃脂心思一转，“北地还有凤族？”
    “北地没有，都是各地慕名而来。北地气候不冷不热，又没有风霜雨雪，适合凤族度过换羽期。”
    “北地还有哪些神兽？”
    “师父说，在我出生前，北地生活着许多神兽，后来不知怎么的，北地神兽纷纷迁走，只有龙族留了下来。”螭道，“所以，我至今没见过凤凰。”
    “北地没有吃食，龙族吃什么？”
    “北地有树，树结果，果肉可以吃。”
    “你们龙族不吃荤吗？”
    “吃，师父教我们去人间领供品当吃食，供品有荤食。”螭道，“我不喜欢吃荤，恶心。所以那晚，我给你抓老鼠吃，回来你不在，我很伤心。”
    窃脂不语。
    回纥来使，阿藏和孟极倒是在皇城门口目睹了一切，本想跟着使团一起进去。孟极提醒阿藏，几处城门上都贴了高阶符咒，对上古神兽虽无效，但能驱逐寻常妖魅异兽，阿藏进不去。
    “看来只能等今晚礼宾院宴请了。”阿藏道。方才听鸿胪寺一干官员相继宣读老套词令，唯一引起她注意的便是礼宾院宴请，以及元日一早的朝会。
    “狐魅想打探什么？”孟极道。
    “不一定是打探什么，只是一群心怀鬼胎的人聚在一起，势必要出些断头流血的事，要搁从前，便是天潢贵胄，我狐族也没闲心管。今时不同往日，今时这宫城里的贵人，可都是世子的家人，还是得小心为上。”阿藏道，“我听方才那礼部官员的意思，若非皇帝身体抱恙，今夜定会亲自设宴款待，也就是说，皇帝不来，至少太子或亲王会来。”
    “他是这层意思？”孟极懵然道。
    阿藏被他憨傻的模样逗笑，“孟极兽和人类打交道还是太少，听不懂言外之意。”随后，阿藏耐心同他细细分讲了一应接待官员的话里话外之意，末了，还叮嘱道：“我这些都是一家之言，大概不准，孟极兼听则明。尤其人心易变，此一时，大唐要和回纥行兄弟之礼，彼一时，也许又要讲君臣之礼了。”
    孟极听得一脸迷惑，“兄弟或君臣，又有何不同？”
    “兄弟，说明大唐和回纥平起平坐，是君臣，说明回纥须向大唐称臣。”阿藏道，“不过我看回纥此番带来的贡物，不像要称臣的样子。”
    “这又是何说法？”
    阿藏想了想，“大约七八十年前，具体我也记不清，那时，大唐国力强大，回纥也派过使者，那时来长安的都是各部酋首，奉大唐皇帝为君，来长安求皇帝册封其为可汗。那时候的使团，带的马匹金帛、珍奇方物，一波接一波，一到新年，鸿胪寺忙得不可开交，哪像今日这样草率。”
    孟极沉默许久，道：“和兽界一样，谁强听谁的。”
    阿藏刚想说不一样，人心可要复杂多了，仔细一想，又觉得没什么不一样。
    长安大风大冷天，几兽都在室外奔波，唯独卫习左，身在睿王府邸，烧着炉子的暖房内，等待安排。
    乌岚交代卫习左以神土香为线索整出一份名单，他当然不会蠢到直接问神土香，而是假借年前除祟的正当由头，一家托一家戚里介绍，终于辗转接近朝堂争斗的主要势力之一。
    睿王府并不像他想象的那样欢迎道人，大约因为睿王自身勇武，又背靠武将力量，更信兵法，不信道法。虽然无缘得见府中贵人，管事的一看荐书，又见卫习左当场施展奇术，当即引入府内，求之消灾降福。
    管事的虽谨言慎行，卫习左一番走访下来，知道睿王府最近不太平。睿王在朝堂受了气，回府便会朝下人大发脾气，武将出身，御下没个轻重，对家仆动辄打骂，下人们叫苦不迭。
    这两日，符咒失效，卫习左召唤不出阴灵，没法抓个妖物出来为自己正名，王府又不许明着做法事，只能装模作样去几处水池边，掐诀念咒，叫管事的心安。其间，他不动声色探问家主睡得如何，管事的直说睡得不好，又问有没有请太医，管事的说请了，也吃了药，无用。这时，他才状似无意地提起：“京师富贵人家都在用一味奇香，说是——”

 第139章

    “神土香，裴令公曾遣人给府上送过一些，然因大王厌恶道人，一听此香来自云游道人，更加不肯尝试。”管事的小声道，“今日准许卫道人上门，实是王妃暗中下令，大王不知道。”
    卫习左故作遗憾地叹了声气，道：“看来王妃也是不堪其扰了。”
    管事的一边将卫习左引出外厅，一边低声道：“卫道人出了府，千万慎言。”
    两人还没步至厅外，恰逢陛下派人来传口谕。
    管事的吓得一脸惨白，担心碰上大王或随行参军，急忙拉着卫习左四处躲避，直到睿王接完谕旨，才领他从偏院离开。
    25、
    睿王府上空，眼看卫习左顺利离开，乌岚终于安心留下窃听。
    比起寻常的亲王府，睿王府守卫相当森严，外宅和内宅，到处分兵把守，几乎是一步一岗的规格。卫习左能在家仆引导下避开重重检验，很难不说是运气好。
    乌岚是跟着传旨宦官来的睿王府，回纥使团突然进京，她和李勰一致觉得蹊跷，迅速分头行动，李勰跟踪回纥使团，伺机探听太昌公主下落。乌岚则监视皇室动静，尤其是黄玄真的动静。然后，她跟来了睿王府。
    睿王此人，和李勰描述的几乎不差，年约四十岁上下，身形高大而健硕，即使穿着厚厚的大氅，仍看得出是习武之人，又圆又阔的一张脸，原本该是和善的面相，却因蓄满络腮胡，一双大眼睛鼓突着，就有些凶相。
    领完旨，睿王立即召集僚属进了议事厅。看睿王及其随从凝重的表情，乌岚心里有了不好的预感。
    议事厅门窗紧闭，周围有宿卫值守，厅内加上睿王，一共十二人，讨论的主题是如何借机斩杀回纥来使。人员中有文官和武将，文官负责应付皇帝和东宫发难，武将负责思考怎么完美杀人。乌岚听他们商讨了半天，没一个提反对意见，人人脸上装满杀戮的兴奋。有位身高近两米的参军道：“他们才抢下西州，就敢派使团来长安，分明欺我大唐无人，今夜，我定要拿几颗人头，挂在客馆门口，以慰战死边军在天之灵。”
    僚属中看着像文官的人接话道：“还是求将士们在天之灵，护佑大王，今夜得胜归来。”
    众人应声称是，纷纷望天祈福，巧的是，他们看的正好就是乌岚藏身的位置，倒把她吓了一跳。
    忽听睿王喝道：“本王不信什么神灵，诸位不如看紧自己身上的匕首暗器，关键时候，只有它们能救你。”
    众人闻言，面色瞬时有些讪讪，又一位僚属道：“对了，陛下此行喊了宁王，若他阻挠——”
    睿王道：“坏我事者，不论神佛，格杀勿论。”
    至此，乌岚的预感彻底应验。
    乌岚仔细旁听了睿王僚属的刺杀计划。
    他们率先放弃了毒杀，毒杀说明早有预谋，城内还有其他番邦贺正使，悠悠之口不好堵，传出去，不符合大国风范，史官也不好写。
    接着他们又想了好几种方式，最后，一位长相尖嘴猴腮，声音也尖利的谋士提供了一则办法：“先使其怒，而后取之。”
    睿王道：“如何使其怒？”
    谋士道：“臣闻坊间有一烈酒，名曰裂头浆，三碗即上头，牛马都能放倒。臣让人早早备上一坛，待教坊传了舞乐，借乐人舞姬之口，说出此酒来历，挑衅那使臣，叫他们饮上几杯。再寻机与之口辩，一等他拔剑动刀，立斩不赦。”
    其他僚属道：“若他们不喝酒呢？”
    谋士道：“不喝更好，便以此讥笑他，怕是被吐蕃打得没胆子了。只要他们敢先动手，即便刀还没出鞘，咱们就能名正言顺地行事了。”
    众人一致道好，又仔细核对回纥使团的兵力、武器情况，根据礼宾院的地形图，安排人员埋伏等等。
    计划听得差不多，因为行动可能牵涉到宁王，乌岚打算去找李勰。
    结果烛龙竟然就在附近，她听得太入神，没察觉，还是他主动出声提醒：“是去找李勰的话，就不必了。”
    乌岚心下一惊，“你什么时候来的？”
    “正好听了一半阴谋。”
    “宁王也在宴请名单上，李勰知道吗？”
    “刚从宁王府来。”
    “宁王答应去了吗？能不能拒绝？”
    烛龙哼了一声，“皇帝旨意，一个毫无存在感的亲王，只有领旨谢恩的份。”
    “能不能称病推辞呢？宁王之前不是——”
    “还是少操这份闲心吧——不对，差点忘了，乌小姐和世子已经私定终身。”烛龙道，“不能说是操闲心，那是你未来公公。”
    如果眼下不是龙形，乌岚简直想对他大翻白眼。“神君平时阴阳怪气我都可以忍，现在不是挑事的时候，别逼我出手。”
    烛龙冷笑了几声，片刻后，终于换了副语气道：“你说的没错，宁王可以称病不去，但他有自己的打算，他打算去。”
    “为什么？”
    “谁知道为什么。”
    乌岚想了想，道：“睿王的计划你听到了，李勰应该也知道了，他应该回去阻止这件事。”
    “乌小姐错了。”烛龙道，“我们的世子也想看看，他爹为什么一反常态，凑这个热闹。”
    “……”
    第58章 长安旧事（26-27）
    26、
    随烛龙一起观察睿王府人员在礼宾院的布防和设陷，不但有组织、有纪律，而且行动隐蔽、效率高，长安的妖风丝毫没有拖慢进度。眼见暮色下沉，城市即将迎来宵禁，鸿胪寺一干接待官员提前到达了现场。

 第140章

    “你也希望刺杀成功，对吗？”乌岚问。
    “成不成功，跟我有什么关系。”烛龙立刻道。
    “我问的是他。”
    烛龙沉默。没过多久，同一个声线说出另一种语气的话：“为什么会有这样的想法？”
    “你太平静了。”乌岚道，“我试着站在你的立场想了想，回纥欺压大唐已久，你能充分理解睿王的行动，所以，你支持他。”
    李勰没接话。
    与此同时，乌岚确认，李勰已经能够随时掌握烛龙的龙形状态，他却一直没有告诉她。
    “在沙女国的时候，发生了一件事，我很后悔。我原本可以阻止一场屠杀，但我当时内心有偏向，默许了杀戮的发生。后来我常常想起这件事，我试着合理化我的行为，假如我只是普通人，看的是一场蚂蚁争斗，我会在意某一方的生存或死亡吗？我不会，所以我应该对这个时代的战争置之不理，就像烛龙说的，它与我无关。”乌岚缓缓道。“可我看的不是蚂蚁争斗，我不能做这种类比，我看的是弱势的人类被强大的野兽分食，我看的是我的同类，我拥有应龙神力，可我不是应龙。”
    “你准备阻止睿王的行动。”李勰沉声道。
    “睿王的计划再缜密周全，回纥人不是鱼肉，不会任人宰割。只要是打斗，双方势必都有损伤。”乌岚道，“我听鸿胪寺少卿说起这次接待议程，有安排双方和谈，划定地界、臣属关系。如果和谈前出现意外，只会引发更大规模的战争，到那个时候，就不只是一场夜宴的死亡了。”
    “我想问乌小姐一个问题。”
    “嗯。”
    “你现在看蚂蚁争斗，会不会为蚂蚁战死而难过？”
    乌岚心神一震，好半天没想到说什么。
    “即使你意识到生命可贵，你也只会心疼人类的生命，因为你的自我认同是人类，这是你的立场。”李勰道，“请原谅，我有我的立场。我对回纥人能做到的最大仁慈，就是不使用烛龙神力，偏帮睿王。”
    二人在礼宾院上空谈话之际，下方有人报睿王到，没过多久，宁王也到了。
    光看两位亲王的车驾和随从，就能看出巨大的地位差别。比起睿王的神气和傲然，宁王显得格外低调谦恭，尽管他来的时候，天色已擦黑，应龙给了乌岚极佳的视力，使她得以看清李勰的父亲究竟何种模样。
    客观来说，宁王和李勰长得不太像，和太昌公主倒十分相像。大概因为常年深居简出，他的姿态不如睿王那样霸气从容，和其他人打交道时，看上去还有些腼腆。
    接待使者的大厅新装饰过，睿王坐主位，宁王次之，各级官员按品级依次排座。
    人一多，少不了寒暄问好，睿王几度和宁王搭话，看着热情，实际毫不掩饰轻蔑。
    宁王对此反应良好，一直好脾气地微笑接话。
    “睿王有点太欺负人了。”乌岚脱口道。话说完，想起他们刚刚还有龃龉，有些尴尬，又庆幸这会儿是龙形。
    “他习惯了。”
    乌岚想问他指的是谁，转念一想，指谁都合理，遂没再问。
    “乌小姐怎么看睿王？”李勰问。
    厅内这时开始上灯，因是皇家专用宴客厅，又临近新年，上灯后，底下情景精致得像乌岚看过的夜宴图。她盯着睿王看了半晌，道：“很有胆识，不太沉稳，情绪太流于表面。”
    李勰默了默，“你觉得他适合掌权吗？”
    “下午我在他府上看他召集臣僚议事，他是那种会听下属意见的将领，底下人也服他，也许他适合掌兵权。”
    “适合掌兵权，其他呢？”
    “其他我不懂。”
    在这样紧张的关口，李勰居然发出了一声轻笑。
    趁此机会，乌岚道：“我有我的局限，对于我不懂的事，我会尽力选择尊重——我指的不是睿王。”
    李勰不语。
    眼见天色越来越暗，回纥使者久未现身，睿王脸上渐渐露出不耐，频频招来侍从，询问使者动向。
    就在这时，长安街鼓敲响，坊市关门。紧接着，有人前来传话，赴宴前，宰相和叶护突感不适，腹泻不止，怀疑是中毒，随行大夫正在诊治，鸿胪寺也及时派了太医，陛下得知此事，亦十分关切，已着有司彻查馆内食物水源，势要保障使团一行安全无虞。
    睿王听了信，当即推翻桌案，怒道：“狗胆番奴，竟敢羞辱本王！”话毕，直接起身离座，也不管是否宵禁，自顾扬长而去。
    鸿胪寺官员毕竟是正经的外交官，第一时间出来收拾局面。眼下坊门关闭，只能安排各路官员就地歇宿。提心吊胆大半天的暗杀行动结束得这样无声无息，乌岚反而有种不踏实的感觉。
    这时，忽听李勰道：“我去趟皇城。”
    乌岚目光转向宁王，后者正随侍仆离席，道：“不看看你父亲再走？”
    “不用，他很能照顾自己。”李勰道。“回纥使团中毒的事很蹊跷，像是有意激怒睿王，恐怕还有后招。”
    乌岚也有同感，当下不再多话，只道：“注意安全。”
    李勰没有立刻走，而是在原地停留了一会儿，道：“有关烛龙的事，我会详细告诉你，等我。”
    “好。”
    27、
    李勰走后，乌岚跟了宁王一段时间。先前，烛龙说李勰好奇宁王为什么一反常态参加宴请，乌岚看下来，并没看出什么异常，宁王比她想象的还要沉默寡言，对相关人员的饮食住宿安排毫无怨言，十分配合。

 第141章

    就在乌岚以为此行注定没什么收获时，宁王侍仆借着烛火，在客房里点了香，香味很淡，淡得几乎闻不出味道，乌岚却一瞬间闻出来历。
    神土香。
    侍仆是从自带的行囊里拿出的香炉，再看宁王神情，分明很习惯这味道，就着香气，早早歇下了。
    乌岚旋即赶回延康坊。
    卫宅内，卫习左、阿藏和孟极都在，见了乌岚，阿藏率先上前，道：“城内狼族都不见了。”
    乌岚原本是找卫习左，乍听这则信息，心下更添惊疑。“什么时候的事？”
    阿藏道：“我和孟极正在城中搜寻狼族下落，按乌娘子交代的，记录狼族现身的各处府宅。回纥使者突然进城，我们便跟着去看了会儿热闹，再回头找狼族，一只也没看见。”
    乌岚将目光转向孟极，孟极立刻接话道：“这几日他们去过的地方，孟极和狐魅都找过，不曾见到。”
    “今日长安大风，没什么人出来，我们把全城都搜了，半点踪迹也没有。”阿藏又道。
    乌岚沉默。
    这时，站门口的卫习左道：“狼族失了踪迹，我这边倒有份名单。无奈我不擅书法，没法写给你——”
    乌岚看他一脸悠哉悠哉，急道：“没关系，你直接告诉我，神土香主要涉及的是哪一方势力？”
    卫习左怔了怔，道：“就我这几日寻访的线索来看，神土香并未局限在哪一方势力，各方都有。哦，除了睿王府——不过，虽然睿王府不曾用此香，裴令公倒可能在用，听说还送过睿王。”
    “裴令公是？”
    “裴文光，助先帝平定神武之乱的名将，河东裴氏。”卫习左道。
    “裴令公现在在长安？”
    “裴令公年纪太大，近几年，陛下已许他不必进京。今日还在睿王府听下人提起，裴家虽和睿王府结了亲，好像也已久疏联系，想来还是慑于太子重压。睿王近来脾气很不好，朝堂受了气，回府就拿下人撒气，府里也是怨声载道……”
    乌岚不语，脑中各种链条碰撞，总觉得有什么重要细节被忽略。为了获得清晰的思路，她独自走到院中，吹着风，层层码放脑子里的线索。
    看她在院中来回转圈，思虑甚重的样子，卫习左在门口犹豫了好半晌，终于举步走向她。
    “你饿不饿？”他在她背后问。
    他的声音响得突然，乌岚受惊，转身冲他摇头。
    卫习左动作飞快地摘下腰间囊袋，打开，从里面掏出一张黄纸包，递到她面前。
    今晚月色不佳，月亮不时被黑云阻隔，乌岚还没看清纸包是什么，先闻到一股烤饼的焦香味，饼馅大概是葱和羊肉，味道极鲜。
    “丁家铺子的烤胡饼，长安就这一家，天下也只此一家。”卫习左道，“我的囊袋保温，饼还热着。”
    乌岚接过纸包，果然还有热度。
    她接了饼，卫习左反而有些局促，支吾了半天，道：“眼下隆冬季节，丁家铺子用的却是春葱，他在屋里烧炕种葱，为的就是调这口馅儿，你快趁热吃，再迟，葱都不香了。”
    乌岚大脑淤堵，正需要转移一下注意力，当即道：“那我只好恭敬不如从命。”
    卫习左替她搬来竹椅，自己坐了张杌子。
    他坐得低，便趁机偷眼打量她神情，想知道她觉得好不好吃。可看她慢吞吞地吃饼，眼神却不知道飘去了哪里，不由清了清嗓，道：“味道如何？可是葱老了？”
    “没老，皮薄馅香，很好吃。”
    卫习左听着开心，面上依旧冷然，又斜觑她一眼。“天这么冷，夜里没准要下雪，你穿得如此单薄，小心冻坏身子。”
    他们坐在院中，阿藏和孟极原身是兽，即使化着人形，也习惯蹲着，此时，他们都蹲在堂前。听到卫习左蹩脚的关心，阿藏忍不住揶揄道：“乌娘子有神脉护体，怎会怕这点风霜雨雪？”
    卫习左道：“再有神脉护体，在西州，不是还被偷袭了吗？还有你们先前说的稚川君，不也是上古神脉，不也和人一样会死。”
    稚川君三个字瞬间把乌岚的思路劈断，耳边卫习左和阿藏还在争论着什么，声音远了，她动作机械地吃饼，眼前不自觉浮现出在稚川的一幕幕经历……
    烤饼吃完，窃脂回来了。
    不等乌岚问起，白鸮主动回报了今日探查情况，北地原本有多少神兽，又从何时起，北地神兽相继外逃，只剩龙族，龙族又是何种现状。
    比起阿藏或卫习左，窃脂报告更专业，末了，还补充道：“当然，这只是大致情形，许多事，螭也不清楚。乌娘子若想知道详情，窃脂可以专程往北地跑一趟。”
    “不急。”乌岚道，“你回来之前，龙族还在城内吗？”
    窃脂点头，“螭在。”
    “回纥使者进京后，他们有没有什么异常行动？”
    窃脂仔细回想了片刻，摇头道：“不曾见到，不过，其他龙族都在皇城，只有螭奉命守在外城。”
    乌岚沉默良久，向宅内队友道：“我出去一趟。”话说完，立即化了应龙形态，往虚空而去。
    第59章 长安旧事（28）
    28、
    乌岚没在长安城内逗留，专往长安城外一圈又一圈地绕行，怕夜黑风高，看不清地面细节，她不敢飞太高。不知道时间过去多久，乌岚在长安城外遇到了烛龙。

 第142章

    准确来说，是烛龙先发现的她，追了上来。
    “乌小姐怎么会在这？”
    听到开口是李勰，乌岚心里焦虑缓解了一些，“找人。”
    “找谁？”
    乌岚刚想接话，转念反问道：“你怎么也在这？”
    李勰默了默，“我怀疑我们想到了一起，我找太昌公主。”
    “我也是。”乌岚道，“从一开始，我们好像就被带偏了。城里乍然出现狼族、龙族，我们就以为太昌公主也在这，但现在回头一想，阿藏、孟极和卫习左相继在城内出现，狼族没有任何反应，每天在城里四处游荡，显然，他们就希望我们把关注点留在长安城，这样，真正躲在幕后的人就可以在城外开展行动。”
    “乌小姐怎么想到的这一层？”李勰道。
    “不是想到，只是怀疑，突然开窍。”乌岚道，“我今天在睿王府听他们议事，几次听有个参军提起河东道，睿王几次让他别提，我不清楚这个时代的称呼和封地划分，后来问卫习左才知道，河东道，指的是河东裴氏，睿王已经失去了裴氏的助力。”
    “你怀疑裴氏转投了姑母。”
    “我其实推翻过这个想法，你姑母在京中没有人脉，又是叛贼家室，不像睿王，子女和裴氏有姻亲，关系亲厚，就卡在这个关节，怎么也想不通。”乌岚徐徐道出自己的思考，“然后我想起在稚川参加的一场夜宴，当时，座上有个奇人，借了稚川君的神力，自行顿悟了一种法术，叫入梦术，能够在梦里召唤不在身边的人。恰巧今天白天，我在宫城也看过这招法术，黄玄真出现在皇帝的梦里，在梦里和他说话。——对了，他现在病重，口不能言，你知道吗？”
    “你说陛下？”
    “对，他是你……爷爷？”
    李勰没有接话，隔了一会儿，道：“只是血缘上的爷爷，他根本没见过我，更不知道有我这个孙子。”
    “不，他知道你，并且忌惮你。你出生时有异象，他没有。”
    “他忌惮的是异象，不是孙子。”李勰道，“他常年服食丹药，身体早已拖垮，早在登州，就有圣人宾天的传言，我听惯了。”
    乌岚顿了顿，“我以为你对大唐的感情，更多是对亲人。”
    “回长安之前，我也以为是。结果证明，我不了解自己。”李勰淡淡道。“乌小姐继续说推论，不必在意我。”
    二龙继续环绕飞行，乌岚道：“我想听听你是怎么发现疑点在城外的。”
    一段沉默后，李勰道：“这几天我一直在关注禁军动向，历朝历代，举凡有兵变，京师守卫最先露出端倪。继神武之乱后，中央禁军名为禁军，实际构成是裴文光的裴家军，当年，裴家军以护卫京师为由，占了禁军主要力量。尽管陛下试图调换禁军统领，以削弱裴氏力量，边境还要靠裴家军御敌，动作也不敢太大。回纥使团进京之前，禁军并无异动，就在今天，他们动了。此外，回纥行动也不太合逻辑，他们不是从西州出发，而是从甘州，像是早就准备好了这一趟行程，吐蕃退兵是应龙和烛龙共同作用的结果，他们不可能提前知道。进京一路，他们昼夜不停赶路，临近长安，却反而放慢了速度，分明有意拖延时间。如果不是今天天气突变，他们大概率会拖到明天进城，也就是元日前一天。以及今晚的中毒事件，有症状的几个人，其中包括叶护，最严重也就是腹泻，并没有致命危险。”
    李勰叙述缓慢、条理清晰，乌岚完全理解了他的推导和验证过程，顺便更清楚他这段时间具体在忙什么，接话道：“他们在为真正的‘来使’预留时间。”
    “但我并不确定真正的来使是不是姑母，以及裴家是否选择了她。”
    “还有可能是别人？”
    “昨晚，乌小姐给过我一个意料之外的答案，这场夺权的牌桌上，不止太子、睿王和姑母，虽然圣躬不豫，但是圣躬之后，还有一位一人之下万人之上的国师。”李勰道。
    “怪不得白天你那么生气。”乌岚恍然大悟道。
    “黄玄真很危险。”
    “我正想说！黄玄真入梦的时候，寝宫点了大面积的燃香，燃香味道很特殊，卫习左这段时间调查的结果，香土来自北地，黄玄真也是北地生灵，我猜他是借助这种燃香，进入他人梦中，达到操控人心的目的。听说裴将军也用这种香。”很快，乌岚又补充道：“宁王也在用。”
    李勰噤声。
    不知道时间过去多久，郊外还是没见异常，乌岚开始怀疑自己判断失误。
    忽听李勰道：“烛龙也会入梦术。”
    “啊？”
    “来。”
    神奇的是，太昌公主梦里的场景竟和皇帝一样，甚至就在皇帝的寝宫，只不过她的梦里没有昏黄的光线，吹拂不定的帐幔，和各种摇摇欲坠的陈设。太昌公主梦里的寝宫，骄阳似火，阳光穿过窗户，照得满地光明。御榻前架着一扇屏风，屏风上画着一只金鸡，昂头向着朝阳报晓，金鸡和太阳之间，是万里河山。
    李勰引导乌岚，徐徐进入寝殿，经过屏风时，画上金鸡忽地活动起来，从屏风里飞出，到空中幻化成一只金色大鸟，宛如凤凰展翅，在偌大的寝殿上空盘旋绕飞，片刻后，朝高门外飞去。
    大鸟尾羽又长又美，乌岚明知它是幻象，也明知自己身在他人梦中，可鸟羽柔软的触感，还有微微的热意，诸般感受都分外真实。

 第143章

    李勰已经绕过屏风，去了御榻前。
    乌岚跟上去，看太昌公主一袭华美绛纱袍，头戴玉冠，以一个美人侧卧的姿势倚着玉枕，原本紧闭的双眼似是察觉到有客来访，慢慢张开，往上方看来。
    “李勰？”太昌公主轻喊道。
    “姑母。”
    “缘何入我梦中？”
    “姑母借了我的剑，却一直不曾还我。”
    太昌公主发出一阵轻笑，旋即坐了起来。
    殿内香气袅袅，却不见明显的烟雾。乌岚四下环顾，再次确认这就是自己白天在宫城见过的寝殿。
    “听闻你一直在找我。”太昌公主道。
    “元日在即，李勰是晚辈，该向姑母拜年，讨一杯岁酒。”
    “你我姑侄，多少年不走动了，没这许多虚礼。”太昌公主扶了扶玉冠，“便是在长安那些年，我去宁王府，你阿耶也没曾理会我。”
    “姑母说的是从前，父亲这些年性子转软，格外在意骨肉亲情，姑母若在长安，不妨多往来走动。”
    太昌公主面露笑意，“我乃叛臣之妻，戴罪之身，陛下虽免我夫妻二人死罪，然只要陛下在位一日，我便不得踏入长安半步。”话说完，太昌公主起身下榻。
    这时，乌岚又发现太昌公主和皇帝梦境不同，皇帝梦中，到处宫人侍立，太昌公主的梦里，满殿空空荡荡，只有她一个人，她的榻前没放鞋，连托脚的脚踏都没有。即便如此，她下榻动作轻盈，率性赤脚走在地上。
    底下这个人曾经挥剑刺向自己，害自己在医院躺了近半个月，按常理，乌岚该恨她。奇怪的是，乌岚心里对她好奇更多，无法控制地被吸引。
    太昌公主缓缓走去殿门前，她身形并不高大，乌岚肉眼来看，身高最多一米六，她也不健壮，体形偏瘦，但她身上自有股奇异的生命力，形气和久病卧榻的皇帝截然相反。
    “幼时，我在宫中迷路，不小心闯入阿耶的寝殿，他在前殿处理军务，那样年轻，那样威武，叫百官敬畏，没多久，宫人发现，强行把我抱走。”太昌公主道，“说来也怪，后来我常去寝殿拜见，因在队末，所见都很模糊，偏只那一次，记住了寝殿的样子。”
    李勰没动，也没接话。
    乌岚则是一边听她说话一边寻找线索，终于在角落发现一炉香，香气虽淡，是神土香。由此，乌岚又想起之前在沙女国，太昌公主还在当执官的时候，执官塔也有这缕香气。
    “你和黄玄真认识很多年了吧。”乌岚道。
    乍听乌岚说话，太昌公主面色微变，很快，像水波消失。“看来是我剑术失准，应龙上神竟能死里逃生。”
    “多谢公主饶我一命。”
    太昌公主闻言大笑不止。
    乌岚耐心等她笑完，故意用陈述语气道：“裴文光投靠了你。”
    太昌公主神色一顿，没接话。
    乌岚片刻不离地观察她微表情，心下猜测证实了七八分。“裴文光投靠的不是你，是黄玄真。即使是公主这样出身高贵、才能卓越的能人，到头来，也只是黄玄真的傀儡。”
    “你一个世外之人，知道什么？”太昌公主道。
    “谁告诉你我是世外之人？黄玄真？”乌岚道，“你用李勰的剑刺杀我，也是黄玄真教的，对吧？”
    太昌公主眼色逐渐厉害起来，扭头寻找应龙的方位，道：“不过手头刚好有把趁手的武器，顺手用了而已，我自幼学剑，杀人之事，何须他人来教。”
    这时，李勰潜行至应龙身边，暗中传话给乌岚：“小心。”
    眼见激将法起了效果，乌岚提起万分戒备，道：“我确实是世外之人，看皇室几个男人，其实都不如公主。陛下真是老了，睿王虽然胆大，心不细，纵使身边有谋臣，难保以后不会被谋臣利用。至于太子，回纥来使一事由他全权操办，吐蕃和回纥的军情前线早已回传，太子如果强硬一些，怎么也不会以兄弟之礼迎接使臣，软弱救不了大唐。”
    人在梦中，防备意识再强，也比现实更容易瓦解。听了乌岚这些软话，太昌公主神情又有了变化。“可知黄玄真为何能当国师？自然不是凭借妖言惑众，或是江湖把戏。此间真相是，黄玄真确能预言，岁星之乱，他预言了乱象何时结束。往后数年，国朝大大小小的谋反、叛乱，他的预言都应了验。二位都是上神，明日岁除，能否预言，国朝将会发生何事？”
    “看来黄玄真替公主预言了大事，还有裴文光，想必也是黄玄真用幻术引诱他，投靠了你。”乌岚故意道。
    “上神不必试探我，你和李勰都知道我在谋划什么，你们来这一趟，分明只是想打听我在何处，我的兵马在何处，预备何时起事。”太昌公主从容道，“你说裴文光受国师引诱投靠本宫，事涉裴令公英名，我须为他正名。裴文光平了神武之乱，裴家军满是精兵强将，大唐如今满目疮痍的情形，他若想取而代之，实是易如反掌。他亲眼见过先帝向叛贼下跪，乞求活命，早知大唐气数将尽。长安那群人，父与子、兄与弟、君与臣，来来回回的把戏，裴令公看腻了，他知道他一死，军心一乱，江山势必易主，与其让给胡人，好歹我还姓李。”
    “姑母是在裴令公封地？”李勰突然道。
    这话一出，太昌公主瞬时神色大变，紧随她脸色变化，周遭场景也像黄沙卷集，眨眼消散于无形。她醒了。

 第144章

    从华丽的宫廷场景遽归夜色深沉的郊野，乌岚花了一段时间适应，确认李勰随行在旁，她急问：“你知道太昌公主在哪了？”
    “嗯。”李勰道，“乌小姐，我们可能需要分头行动。”
    “我留长安，你去封地？”乌岚道，“不能我们一起去找太昌公主吗？”
    “我的剑还没找回来。另外，乌小姐刚刚提醒了我一件很重要的事情，西州帐中，姑母不是临时起意杀你，她是早有预谋，这个指导她的幕后凶手还没现身，我不能让你涉险。”
    “看你姑母的反应，你的猜测是对的，幕后凶手就是黄玄真。”乌岚道，“从见到他开始，我就觉得奇怪，为什么看不出他的真身，虽然他自称是沾了神龙的龙气，可是他会的一些法术，你我都不会。假如他也是靠吞食其他神兽的神力获得技能，我们走南闯北这么久，为什么从没听说有邪神之外的存在作恶？”
    李勰沉默了片刻，“也许他根本不是生灵。”
    乌岚惊道：“是阴灵？”
    “我的意思是，他不是生物，记不记得稚川君送你的鸣石？他把神力注入进鸣石，鸣石就有了奇效。”
    “明白了。”
    “我的说法不一定准确。”李勰道，“黄玄真先往后放。姑母刚才有意问起，明日岁除，国朝会发生什么，我猜她大概会在这两天起事，好趁元日，改朝换代。今晚禁军异动，往周边遣了好几批信使，这本来是常规流程，回纥入京是大事，万一有什么突发情况，周边军镇可以及时出兵拱卫。现在看来，事情并不简单。”
    乌岚不熟悉古代军事政变，静静消化信息。
    “事不宜迟，乌小姐先回长安。切记，卫宅之外，不要以人形现身。”李勰又道。
    至此，乌岚完全清楚局势的紧急程度，不再干扰他的判断。“好。”
    第60章 长安旧事（29）
    29、
    没想到，在长安迎接乌岚的，竟是人间惨象。
    她从通化门入城，没多久，便听见皇城喊声连天，混杂着马嘶声、刀剑劈砍声，乌岚急速下降至地面高度，俯冲进乱象之中。而真正赶到各方人马面前，她发现自己根本弄不清楚眼下的形势，到底谁和谁在打，为了什么在打，眼前所见，完全是混战。火光时明时暗，取决于举火把的士兵何时被砍杀，交战中人员互相也有谩骂，方言不计其数，无从辨别从属。
    乌岚心慌意乱，怕滥用应龙神力反而造成更大伤亡，一路从皇城往朱雀街龙行，各坊市虽已关门，有不明归属的骑兵硬闯入内，伤及普通百姓。乌岚只能随机应变，用平地刮风或卷集沙尘的方式阻挡骑兵。先前在吐蕃，她曾学烛龙的办法，借风沙传话，营造神灵降世的氛围，此时再用，毫无效用。携带武器的人们各个杀红了眼，行径宛如<a href=https:///tags_nan/jiangshi.html target=_blank >僵尸，只顾劫掠和杀人，其中不乏强抢或就地奸污妇女的恶人。
    第无数次阻止暴民恶行之后，乌岚意识到自己孤军奋战，又怕伤害平民，行动太受限，于是疾行去卫宅，打算找朋友帮忙。卫宅因有烛龙结界，里世界剥离表世界，即使近皇城，未遭乱民波及，然而乌岚找了一圈，并没看到任何队友，人、兽都不在。
    乌岚等不及，又龙行向外，像消防员救火，哪里有祸，就去哪。
    乌岚忙碌了一整夜，城中因有兵祸，更鼓没有再响，昼启夜闭的宵禁制度也名存实亡。
    这是这个世界的除夕夜。
    应龙能量大耗，乌岚身心俱疲回到卫宅，庆幸的是，阿藏、卫习左和孟极都在。见到她，阿藏当先冲过来，“乌娘子，你去哪儿了？城里打了一夜。”
    院子里有一张矮凳，乌岚当即坐上去，撑着精神问：“有吃的吗？”
    卫习左立刻道：“给你备了，且等一等。”
    再看阿藏，满眼都是担心，乌岚勉强冲她舒展了神情，道：“我没事，就是饿了。你们昨晚不在这？”
    阿藏摇头，“窃脂说，睿王带了人马，入夜擅闯鸿胪客馆，要杀回纥人。太子派禁军阻拦，睿王趁势杀进宫城，逼宫造反，本来只是皇城内乱，不知道怎么的，乱军杀到皇城外，回纥这回派的使团都是精锐骑兵，趁乱劫掠平民……”
    卫习左端来热粥和热饼，乌岚道了声谢，顾不得吃相，狼吞虎咽起来。
    “我们几个，想着乌娘子若回来，必定要赶去救人，当下也没来得及等你，就在延康坊搭救了一些平民。”阿藏接着道。
    乌岚点头，昨晚她在救人途中，也听了一些乱象源头，只是救人紧要，根本没精力思考更多。这会儿乱象稍平，她肚里也有了温暖的食物，脑中还是一片空白。一开始，她还顾虑着不伤人，不杀人，后面忙着忙着，人都麻木了，有没有人死在她手下，有多少，她计较不来了。
    以前读历史，谈到大唐，都提它的盛世，安史之乱是痛点，华夏人民不太爱总提。乌岚也是因为自己偶然来到另一个世界的唐朝，作为补充信息，了解过这场为期八年之久的乱象。可那时，乱象只是文字，逝去的历史，尽管她感到遗憾，也只是对往事的遗憾。而当她身临其境，且是在毫无心理准备的情况下身入，一切原来的感悟都在顷刻间变得虚无，只能靠人性本能做她认为正确的事情。
    喝完粥汤，乌岚发觉自己心口在发抖，连带着手也抖。
    阿藏及时注意到她的反常，帮她接过粥碗，道：“乌娘子，可是哪里受了伤？”

 第145章

    “没。”乌岚转看向宅内一众朋友，“窃脂和骢驹呢？”
    “窃脂应该在巡城，骢驹……有阵子没见他了。”
    乌岚点头，缓了缓，起身道：“我去宫城看看。”昨晚她只顾在平民区救助，没去宫城。
    卫习左上前道：“累成这副样子，想是一夜没睡，休息片刻再出门吧。”
    乌岚茫然看向他，在他眼中看到真诚的关切。“我没事，眼下这种情况，我不可能睡得着。”
    卫习左还想拦她，但看她神情坚定，最终让开，只道：“你也不是刀枪不坏之身，出了门，还是提防些。”
    乌岚勉强笑了笑，“多谢关心。”话毕，神形一闪，往城市上空飞去。
    自南向北入皇城，乌岚不曾遇到阻力，北地龙族不在。
    比起外城，皇城好不了多少，乌岚一路低空飞行，借以探听皇城动向，却见到不少尸体和半死不活的残躯。应龙原本感知不到气温，但因底下惨况，乌岚冻得瑟瑟发抖。
    从留在宫城的宫人口中，乌岚听闻皇帝和太子已于昨晚离京，逃往奉天。原来睿王叛党没能成功打进宫城，被禁军斩杀在宫门外，余党追着皇帝而去。至于劫掠长安的势力，除了回纥人，还有京师宿卫、乱民，但凡有武器的人，都或主动或被动地加入了这场动乱。
    宫城绕行了一圈，乌岚想起礼宾院的宁王，又转往长兴里而来。
    礼宾院是皇家宴会厅，显然已经遭过掠夺，院内狼藉一片，宁王昨晚歇夜的房间空无一人，香土倒了一地，香炉不在。毕竟是李勰的父亲，乌岚记挂他安危，无奈不清楚宁王府在哪，于是回到卫宅，准备问朋友。
    卫宅又空了。
    乌岚感到一阵无力，提不起继续奔走的能量，任由身体反应支配，蹲在了地上。
    这时，她想起烛龙的一句话，不知道什么时候说的话，“对历史好奇，应该保持距离，像去动物园看老虎狮子，否则，结局总是脆弱的人类受到伤害。”她记得自己在稚川、沙女国，还能对这个世界保持适度抽离，不会太过真情实感，不知道什么时候开始，那条抽离的界限已经完全模糊，她管不住自己的心了。
    后来的时间，疲惫彻底摧毁她，乌岚回到房间，一挨到土炕，立刻睡了过去。
    她睡得不深，潜意识还提着担心，宁王府还没找到，长安乱象还没过去，千万别就这么睡回现代。
    迷蒙中，乌岚听到屋外传来交谈声，先是一道女声，紧接着是男声，像是李勰的声音。
    李勰？乌岚即时醒了过来。
    乌岚匆忙下炕，急步推开门，外面已是黄昏，她竟睡了这么久。
    再看院中，李勰和窃脂站在一起，见她出门，立刻朝她走过来。
    “你父亲还——”
    “他没事。”李勰接住她茫然递过去的手，“我交代过窃脂，暗中照看宁王府。”
    窃脂闻言也道：“乌娘子不必担心，宁王和宁王妃都已安置妥当。”
    乌岚迟钝地点了点头。
    李勰转对窃脂道：“你继续去城中巡视，若有突发，即时来报。”
    窃脂道：“遵命。”
    眼看窃脂化作鸮形飞出院子，乌岚直觉哪里不对劲，怎么也想不出来。
    李勰握住她的手，“对不起，让你一个人经历这一切。”
    他的握力给了乌岚一些力量，今天是这个时代的除夕，天色比昨天好，黄昏极美，乌岚却仿佛能闻见满城血腥味。“太突然了。”她说。
    李勰略带担忧地看着她，“是我不够谨慎，只想到姑母，忽略了长安也有危机，我早注意到回纥使团怪异，一直以为是姑母的人，以为他们是为姑母争取时间——”
    “他们不是你姑母的人？”乌岚惊疑道。
    李勰摇头，“甘州回纥在吐蕃入侵北庭前就已经从回纥独立出去，他们来长安是受太子邀请，意在引睿王动手，借机铲除睿王势力。甘州回纥被吐蕃盘剥已久，过冬艰难，太子虽允诺过一些回礼，不够满足他们的野心，昨晚，也加入了趁火打劫。”
    “这些……你是怎么知道的？”
    “我找到了姑母。”李勰语气平静道，“不出意外，明日她会在东都称帝。”
    第61章 长安旧事（30-31）
    30、
    重要信息对完，乌岚跟着李勰去了灶间。
    她问他：“你不去城里帮忙吗？”
    李勰道：“我回来前，有禁军打起裴家军的旗旛，在城中搜寻乱党，救助百姓。百姓认他们，夹道欢迎，裴家应该是早有准备，借机收拢人心。”
    乌岚不语。
    揭开水缸，见里面已经不剩多少水，李勰道：“今日岁除，晚餐本该丰盛一些。只是现下城中乱局刚定，井水不能正常取用，只能一切从简。”
    对他的话，乌岚反应木讷，脑子里像灌满了铁水，又钝又重。
    李勰给她找了张矮凳，不再和她扯闲篇。
    生了火，水、米放进锅，盖好锅盖，李勰和乌岚隔着一点距离，就地而坐。
    “想不想听我和烛龙的故事？”李勰温声问。
    乌岚点头。
    李勰看着前方虚空处，“南海大战那天，我和你、阿藏、卫习左同一时间知道，原来我是烛龙的一部分。对我而言，事情发生太快，接受和理解这件事的过程，很滞后。烛龙的精神体极其强大，一直试图把我清出自己的身体，他封闭我感官、意识，给我灌输意念，让我相信自己已经死亡。

 第146章

    “很难形容是一种什么体验，前期感受是困，想睡觉。每次要睡过去的时候，会有另一个心声告诉我，不，不能睡，睡着就真没了。
    “烛龙走南闯北，去过很多地方，他先后吞食过很多上古神兽的神形，他做的这些事情，我偶尔会有感知，感知很弱，我无法控制自己的身体，睁眼闭眼都不行。
    “但是很神奇，那个最初不让我睡的声音后来也从没停止提醒我，找回自己身体的控制权。于是某一天，某个凌晨，我发现我能控制身体，烛龙在日出前两个时辰，精神体很弱，因为寄生人体，所以他必须休息。可惜，他每次睡前都会设置结界，我并不知道怎么离开他的结界。而且离开结界，我遇到的危险远远超一个人类所能应对。比如他会把结界设在高空，或者悬崖、湍急的河流……
    “我几乎要放弃生命，”话到此处，他突然将目光转向乌岚，眼神中有一种超然物外的放松，“然后在稚川，我看到你，南海郡所有的事情，从前我认为是幻境的事情，重新被证明存在过、发生过。我想活着，去见你。”
    听他一字一顿地说完最后一句话，乌岚眼睛和心口同时泛酸。
    李勰适时移开视线，往门外看去，锅里水在沸腾，铁锅滋滋作响。“烛龙和应龙每一次打斗，我都有清晰共感，他和你说的话，有时会刻意不让我听，我想找回身体控制权，我怕他继续用这副身体作恶，有朝一日，乌小姐会讨厌我，恨我，疏远我。我和他的缠斗太过于抽象，但我必须说，这几乎贯穿我生命的每一刻——包括此刻。”
    乌岚这时只能看到他四分之一的脸，她没接话，静静等他下文。
    “应龙和烛龙在沙女国那场仗，烛龙伤势很重，我抓住了机会。我和他谈判，他非常狡猾，常常出尔反尔，直到有一天，我发现他和鸮一样，腾空高度不能离地表太远，否则，他的神形、所谓高维存在，会被拉拽进太空，散逸殆尽。——就是你说的自杀式袭击。从那以后，我找到了克制他的办法，他是地球生物，尽管他意图摧毁这个世界，在强大到摧毁它之前，他不能离开。
    “在西州，我和他内斗最激烈，动辄两败俱伤。后来或许是他累了，又或许另有打算，我们终于达成暂时的和平，他听我指挥，帮我守护西州。可即便有强大的烛龙神力加持，西州仍然失守，神也并非万能。
    “长安时局，我原以为父亲牵涉其中，或为谋反主力。那时你问我打算，支持哪一方，或者我会不会借助烛龙神力，参与长安夺权，烛龙也曾以此诱惑我，我告诉你我没想好，是实话。那段时间，我一边昼夜监视宁王府，一边抽空去你的世界，和你同步这个世界的进度、朋友们的行程，烛龙对我的诱惑渐渐毫无效用。
    “至于我的父亲宁王，很遗憾，他并不是传奇故事里那个隐藏在各种势力背后的主谋，以我对他的观察，他只是个平庸之辈，也许他曾经也渴望权力，对皇帝有过报复心，时势动荡磨平了一切。而我的母亲，幼时我被送走，她曾哭天抢地，如今她和父亲一样，只求安享晚年，不想经历任何风波，能为我做的，只剩诵经祈福而已。”
    他的叙述在这里暂停了片刻，忽然换了个语气，道：“今晨，我在洛阳见到姑母，她说国师预言她是女帝，不是黄玄真、裴文光，或河东河西几大家族选择了她，是时运选了她。”
    听到这里，乌岚禁不住心头一震，有些没解的疑惑，为什么不恨太昌公主，在这句话里，意外得到解答，针对长安夺权这件事，乌岚认清了自己暗藏的倾向，她希望太昌公主成功。
    李勰转回头，眼睛里没了谈及自己的豁然，变成一种深深的怅惘。“我斗得过烛龙，斗不过时运。”
    乌岚上前拥住他。
    外面天已经黑了，两人相拥没多久，城中忽然传来零星的、忽远忽近的爆竹声。
    乌岚倏地直起身子，“是不是又有动乱？”
    李勰按住她，“今日岁除，放爆竹是传统，百姓在过年。”
    “可是，明明……”
    “乱党被赶跑，城里暂时太平，——因为乌小姐昨晚守护了一夜。”
    “你知道？”
    李勰冲她点头，他自己一脸倦色，回应她的动作却轻之又轻，生怕吓到她似的。
    乌岚瞬间眼泪迸发，根本收不住，又自觉丢脸，不懂为什么这个时候哭，慌忙往他肩头躲。“还是很多人死了，哀鸿遍野。”
    “暴乱发生，不可能零伤亡，你已经尽力了。”
    “我们应该早一点、如果我们早一点——”
    “没有如果。”李勰道，“长安这场动乱，或早或晚，都会发生。这个时代的战争，大军很少会把战场放在城市，街巷逼仄，不利于战术施展，往往是战后，会把城市当作将士的礼物，平民手无缚鸡之力，只能任人宰割。虽然我还没拿到伤亡统计，乌小姐昨晚的行动，至少阻止了半数以上的伤亡。”
    有他的宽慰和拥抱，乌岚心头萦绕的沮丧情绪稍稍得到缓解。
    灶火不知不觉已经熄灭了，门外夜色上浮，城里不间断地有爆竹声响，想来是幸存之家在例行庆祝。灶上传来幽幽饭香，不知道是不是因为水放太少，香气里夹杂着一点焦味，恰恰是这道焦味，引出乌岚肚内馋虫，她从温暖的怀抱中退开，道：“饿了。

 第147章

    李勰失笑，起身要去盛饭。
    门口忽然传来卫习左的声音：“有没有人？”
    李勰步子一转，往门口去，“在这。”
    卫习左默了默，“就你？”
    “乌岚也在。”
    卫习左没接话，当即往灶间走来。
    31、
    卫习左弄来羊肉和酒，顺便带来城里的情况。
    “皇城附近这几座坊还好，高门大户都养着护卫，挡了不少乱军。城西遭劫的较多，不过，乱军只抢了些家什财物，往年暴民劫掠，尤其是回纥人，总要掠走不少良家女子，昨夜没多少女子被劫，都说有天神庇佑。”说到天神，卫习左特地转眼看乌岚，“算来算去，还是皇城死伤较多，听说连着往城外运了几车尸首。城里老人说，今次这场暴乱，比起神武之乱，可算是小打小闹了，神武之乱时，长安城百万人口，死伤不计其数，真叫尸横遍野，光尸体就清理了一个月，还有人吃人……”卫习左没有再继续说下去。
    蒸羊温酒的功夫，阿藏和孟极也陆续回到卫宅。
    乌岚一看窃脂不在，让李勰召她回来一起过年。
    吃食备好，一众兽、人聚到堂屋，卫习左放了酒桌，又要烧炉子，忙前忙后，极有主人家的人情味。
    阿藏同他蹲在一起等炉子烧着，望着火星道：“咱们要不要也应景，放个爆竹玩玩？”
    卫习左道：“堂堂道家，不备这些东西。”
    阿藏道：“图个热闹而已，你管那许多。”
    卫习左道：“咱们一行都在，一个都没少，足够热闹了，城里许多人家，还缺丁少口——”
    阿藏立刻打断道：“你少说这些，免得又叫乌娘子伤心。”
    与此同时，李勰和乌岚在屋里听窃脂回报城中详情，两人打算晚上出门搜救。
    窃脂一整天都在跟踪裴家军统领，从他口中得到了具体战损信息，此外，她还带来其他信息：“城中原本有许多神兽暗中聚集，暴乱发生之前，神兽全体消失不见。”
    “你跟龙族亲近，龙族什么时候不见的？”乌岚想到问。
    “昨日回来向乌娘子复命之后，再出门，便没见过了。”窃脂道。
    乌岚点头，脑中又一团疑云飘过，这回，她很快抓住疑云，问：“对了，骢驹没跟你一起回来？”
    窃脂摇头，“说来奇怪，骢驹自——”话没说完，窃脂只觉眼前剑光一闪，直刺向才在桌前就坐的人。
    乌岚比窃脂后发现那道剑光，等她看见时，剑身已精准刺进李勰的身体。
    受烛龙势能冲击，刺客一半的身体已变成虚影，但他仍忍耐着剧痛，使出最后的力量，将剑彻底扎穿了他。
    乌岚不由自主发出一声惊叫，应龙响应她情绪，神力急速攻向刺客，二神龙神力叠加，强大到把窃脂弹出堂屋，南面墙壁直接倒塌。
    刺客孟极在瞬间化作虚无，李勰向后倒在扶手椅上，乌岚上前想拉他起来，想替他拔剑，想救他，巨大的斥力将她震退，强烈的灼烧感裹卷住她，使她无法睁眼，等她定了定神，再向他伸手，猛一睁眼，却只看见自己半空中徒劳挥舞的双手。
    她回到了深市，回到了出租屋。
    短暂的迷茫过后，李勰之死带来的剧烈心痛再次袭中乌岚，当下来不及多想，急忙闭眼、向应龙传达意念，穿梭无效之后，又反复试图激活异蜂心血、白兰花苞、菌人孢子……无一奏效。
    出租屋内没有开灯，漆黑一片，她想起还有玉枕，怎奈玉枕没像往常一样发光，乌岚只顾在床上一阵乱摸，不料竟摸到一缕轻薄的凉意。
    对握着的东西，乌岚立刻有了猜想，仍不敢置信，慌忙下床开灯，灯光下，丝巾完好无损地缠在她手上。
    再看床上，被她折腾得一片凌乱，不见玉枕踪迹。
    乌岚心里止不住地发慌，慌到站立不稳，扶着床沿下蹲，第无数次怀疑自己的经历，万般情状，是否只是大梦一场。如果只是梦，为什么她的心痛这么真实，为什么梦里发生的每一件事情她都记忆犹新。
    她甚至想起孟极死前说的那句话，他说：“孟极愧对乌娘子，邪神必须死。”
    乌岚泪如雨下。
    没过多久，乌岚五感恢复，忽然听到房间外有声音，以为李勰和她一起回来，急忙开门，循声找去厨房，只见一道熟悉背影正在里面忙碌，老旧的抽油烟机开着，噪声很大，乌岚极不确定地喊了声：“妈？”
    “啊。”锅里还在烧菜，乌玫只匆忙回头看了她一眼，“是不是饿了？别急，快好了。”
    乌岚顿觉天旋地转，呼吸不畅，差点站不住。她脑中装满那个世界的残局，浑浑噩噩问乌玫怎么会来。
    “你回家的票难买，我来这的票好买，反正只有咱们母女俩过年，在哪不是过呢？”乌玫语气轻松道。
    乌岚心火烧得旺，急问道：“你怎么进这个房子的，是不是魏女士？”
    乌玫动作一顿，背影看上去极其可疑。
    “是她让你来的。”乌岚等不及自问自答道，“她跟你说了什么？”
    乌玫这时才关了煤气，回头看她。母亲的眼神充满关心，立刻发现乌岚脸上的泪痕，和她不寻常的状态。“先别管魏阿姨，你怎么了？哭了？”乌玫担忧道。
    母亲的关切尽管让乌岚不由自主感到委屈，但她此刻脑中思路分外清明。“妈，你是不是把我房间的玉枕拿走了？”

 第148章

    乌玫闻言，神情一滞，又自顾转身去盛菜，道：“今天是除夕，给你做了红烧肉。”
    “玉枕——”
    “别催，咱们先好好吃完这顿年夜饭，该给你的会给。”乌玫不由分说地打断道，“这段时间，你受了伤，住了院，半个字没告诉我，你至少得给我一个说法。”
    第62章 北地龙墟（1-3）
    1、
    乌岚再次和那个世界失联。然而这次失联，完全是乌玫的人为干预。
    毕竟身上有明显伤口，乌岚无法搪塞受伤的事实，只好半真半假说了一点事件经过，乌玫听完大为光火，让她安心在家养身体，不要到处乱跑。乌岚表面上听了，实际并没有照做，还是没日没夜地琢磨怎么回去，无数次尝试激活体内异蜂心血、白兰花苞和菌人孢子，均未起效。
    乌岚感觉心里时刻绷着一根弦，担心是这种心境影响她回去，于是强迫自己转移注意力、放松。这时倒多亏母亲的到来，乌岚的现代生活变得异常落地，也因为她在身边，害怕的时候，总能找到依靠。
    连续数日被重度焦虑攻占到难以入眠后，大年初六的晚上，乌岚在梦中遇到一位意外来客。
    梦里，乌岚独自站在一片无边无际的青色海面上，海面不时翻起巨大的风浪，一点也不平静。
    烛龙凭空乍现，像一团红色的粉末，环绕着乌岚。
    “你还活着？”乌岚惊问道。
    “让乌小姐失望了，没死。”
    “李勰呢？你活着，他是不是也不会死？卫习左就复活了。”
    “难说，猪肉都有保质期，人体凭什么例外。”
    乌岚极力忽略他谈论李勰生死时的轻浮语气。“你不是还需要依靠他的肉体寄生吗？”
    “本来是，奈何世子和乌小姐都不喜欢我，看来只能另觅良人。”
    “丝巾在我手上，那是你的身体。”
    “哦对。”烛龙幽幽道。“那么，乌小姐打算拿我的身体怎么办呢？”
    “你不能放弃李勰。”
    “一条只能留在现代做丝巾的东西，救不了他。”
    “玉枕不见了，我怀疑是我妈把它藏了起来。”乌岚急道，“你有没有办法帮我回去？”
    烛龙无声绕行乌岚，片刻后，他说：“没有玉枕，你仍然可以激活坐标点。”
    “我试过，不行。可能因为我注意力不够集中，所以需要玉枕。最近，我反复琢磨留在现代的几件物品，李勰那把剑能够同时对你和应龙的肉身造成伤害，它也穿越了两个时空，玉枕为什么会和剑放在一起，存疑。或许玉枕、剑，都和丝巾一样，不是人类常规认知里的物品。”
    烛龙这回沉默了更长时间，道：“乌小姐这个人，大部分时候很聪明，有些时候，受好人身份禁锢，就有了盲区。——玉枕被你母亲藏在主卧。”
    他的转折来得太快，乌岚一时没反应过来，只发出一个意表惊讶的“啊”字。等她想明白关键，人已经醒了。烛龙的提醒言犹在耳，她租的是次卧，一直把主卧当禁地，未经屋主同意，连乌玫来，也只是和她挤一张床。尽管这套房名义上的主人其实是李勰，她确实是囿于自己的原则，没想到去主卧找。
    得知玉枕下落，乌岚不再固守租客界限，后半夜，独自带着丝巾转去主卧，轻手轻脚地在房间里找了一圈，终于在床下的抽屉里找回玉枕，当下来不及高兴，连忙启动穿梭流程。
    紧接着，她顺利返回那个世界。
    这一次穿梭太快，乌岚来不及感知细节。等她看清周围环境，发觉自己竟又来到了北地。
    为什么玉枕会带她来这？乌岚没功夫细想，开始琢磨该怎么从这里快速去长安，寻找李勰的下落。
    北地广袤的冰面上安置着一座孤零零的茅屋，乌岚缓缓飞近茅屋，想看里面有没有生物，能不能问路。
    她撞见了窃脂。
    此时的白鸮正在守夜，先是乍然察觉神龙势能逼近，待她定了定睛，听来者疑问道：“窃脂？”
    “是我。”窃脂连忙道，“乌娘子，你终于回来了！”
    “你怎么在这里？”乌岚惊道。
    接下来的时间，乌岚从窃脂口中知道了长安惊变的后续。
    岁除当晚，窃脂才见孟极向神君行刺，转瞬便被二龙相加的神力震出堂屋。等窃脂缓过形神，重回屋内，神君当胸插着一把剑，他的人身已经死去。
    不多时，阿藏也赶回堂屋，狐魅没看见孟极行刺经过，面对眼前狼藉，只是茫然无措。
    “是孟极，孟极兽刺杀了神君。”窃脂道。
    “世子是神龙，神龙怎么会死？孟极怎么会——”
    “烛龙不会死，世子会死，孟极也死了。”迎着阿藏惊骇的眼神，窃脂肃色道：“方才应龙和烛龙双双出击，孟极兽形神俱灭。”
    阿藏受了伤，缓缓回转着神智，左右四顾道：“乌娘子呢？”
    窃脂摇头，“刚刚还在。”
    阿藏目光转向世子胸口那柄剑，“这是世子的佩剑，孟极怎会突然行刺？”
    窃脂道：“当时情形十分突然，我并未注意。”
    阿藏禁不住咳了一声，咳出一口鲜血。
    窃脂担忧道：“狐魅受伤了。”
    阿藏又咳了几声，坚持提着一口气力，道：“去北地，我们带世子的尸身去北地。等乌娘子回来，会救活他。”

 第149章

    阿藏、窃脂和卫习左各自受了不同程度的伤，阿藏急着救人，不等身体恢复，当即要把世子尸身送往北地。窃脂是鸮，被烛龙神君捕来当斥候，按说神君已死，她恢复自由身，合该另寻出路。
    可不知为何，眼见那卫道人借口有伤，不肯帮阿藏，狐魅独自忙碌，窃脂不忍心，决心留下来帮她。
    一狐一鸮离开前，卫习左问阿藏何必如此。
    “我和世子在蓬莱清净观交过心，我把他当朋友，就如同我把你当朋友一样。南海郡去北地，我送过你。”阿藏道，“长安离北地更近，再送一趟，举手之劳。”
    卫习左低头沉默。
    阿藏想了想，道：“乌娘子回来，必定也会和我做同样的事情。”
    卫习左不语。
    阿藏见搬出乌娘子也说不动他，只好放弃邀他一起上路，“就此别过。”
    “待我先取袖囊，长安离北地是近，谁知会不会遇到邪魅。”卫习左道，“你二兽对付兽类尚可，邪魅可不行。”
    就这样，卫习左也加入了北地之行。
    听完全程，乌岚心头涌起满腔的复杂情绪。回现代这些天，由于前有孟极的背叛，她总是暗中压制对朋友的期待，尤其是期待阿藏，如果李勰已死，她能像救卫习左那样，救下李勰，至少替他保管好尸体……乌岚也做好了心理准备，回到唐朝，朋友散讫，各奔天涯。
    结果证明，她的朋友值得期待。
    2、
    在北地常年不化的冰洞里，乌岚见到了李勰，他还穿着遇刺那天的粗布衣服，鲜血染红布料，加上奔波，已经看不出布料的本来颜色。他的尸身保存完好，低温虽然使他裸露在外的皮肤呈现出黑紫色，不知道是谁替他洗过脸，他的脸格外干净。
    乌岚不忍再看，呼吸变得艰难，舒缓了片刻，问窃脂：“那把剑在哪？”
    窃脂领乌岚绕到尸体另一侧，道：“因是神君贴身佩剑，这一路，一直放在他身边。”
    冰洞挖在冰面以下，比地面温度低很多，看窃脂冻得瑟瑟发抖，乌岚道：“你先去外面，我在这里看看他。”
    窃脂默然退出。
    冰洞简陋，四面都是冰，光线从洞口和上方照射进来。乌岚直接席地而坐，在这里，她是应龙，冷热无感，只要她想，可以陪他坐到天荒地老。
    乌岚怎么也没想到，自己竟就这样睡了过去。后来她想，或许是因为这些天她太紧绷，直到亲眼见到李勰的全尸，那颗风雨飘摇的心才放松下来。
    等她睡到自然醒，北地已是阳光普照。当然，这片地域的阳光只提供照明，没有任何温度，乌岚是睡梦中觉得刺眼，才醒转过来。
    钻出冰洞，一人一鸮一狐守在外面等她。阿藏见到乌岚，一双大眼睛顷刻间变得湿润，泛着水光。“乌娘子，你总算是来了！”
    听狐魅语带哽咽，乌岚心口也有些酸涩，想到正事要紧，连忙平复了情绪，向阿藏道：“这里面，只有你来北地救活过人，我想知道具体流程。”
    乌岚问得认真，阿藏心思也转回当下，道：“先前救卫习左，是托北地神龙相救。此次再来，我和窃脂分头找过好几圈，北地就这么大点地方，并没寻见神龙踪迹。”
    窃脂道：“或许神龙设了结界也未可知。”
    阿藏摇头道：“我看未必，虽然我只是小小狐狸，一方水土有没有灵气，还是能察觉一二。前两次来北地，只觉此地灵气极盛，此次来，明显不如先前。北地龙族想必已经遁世了。”
    乌岚道：“所以，你没见过北地神龙怎么救活的卫习左？”
    阿藏想了想，道：“当时，那神龙说他没有凤喙和麟角，我以为他要先等我寻到宝物，结果卫习左突然活了。”
    乌岚又将视线转向卫习左，后者立刻接话道：“我没看见他是如何救活的我，也不知道具体用了何种宝物，只知道活过来后，我多了飞天术。”
    信息对齐，乌岚陷入思考。
    不多时，她决定亲自勘查地形，看看是否有隐藏空间。
    勘查结果很令乌岚意外，如阿藏所说，北地面积不大，甚至不如长安，不存在隐藏空间，然而北地本身，就是一个隐藏世界。这一点，乌岚还是飞到高处才发现。
    乌岚在这个世界见过许多结界，大都是高维度上古神兽以其高维度形体所设，神兽不在，结界也会消失。
    为什么北地还在？
    在北地上空绕行良久，乌岚忽又想起这次穿梭经过，使用玉枕前，她在脑子里回转过几个坐标点，比较着，大漠离长安近一些，本以为自己会在大漠现身，没想到居然来了北地。假如前次穿梭是黄玄真的邀请，那么，这次难道还会是他？
    思及至此，乌岚重回地面，窃脂和阿藏出去觅食，只剩卫习左留下，又在练习飞行术。
    见乌岚回来，卫习左徐徐从上空下降，落地姿势比之前熟练许多。不仅如此，回到北地，他的腾空高度也上升了一些，心下感到得意，面上也不遮掩。
    “卫先生，你们昨天到的北地，路上还顺利吗？”乌岚问。
    “顺利得很。”卫习左道，“岁除那夜，皇帝北逃，乱党相继追逐而去，反倒肃清了路障。咱们这一行，狐魅和白鸮本就不是凡人，至于我，新得的灵力，虽无骢驹代驾，赶路不算吃力。”
    “沿途有没有听到国师黄玄真的消息？”

 第150章

    卫习左想了想，摇头道：“没功夫打听这些。”
    乌岚点头，“太昌公主呢？”
    “这个听说了。”卫习左立刻道，“元日，她在东都称帝，有裴家军相助，敬宗只怕是凶多吉少。我早说过，李氏一族，有弑亲的血脉。”
    乌岚低头没接话。出神半晌，忽然看到冰层下耀眼的各色羽毛，道：“这些是？”
    “凤羽。”卫习左答道，“先前那神龙说，凤凰习惯来北地度过换羽期，这些都是换羽留下的羽毛。”
    乌岚站起身，一边在冰面慢行一边观察下面的羽毛，她之前来北地都是夜里，没见到这些细节，这回再看，总觉得哪里不对劲，思忖道：“北地常年结冰，冰化不开，凤羽怎么会在下面？”
    卫习左闻言，不禁也有些奇怪。“难道是没结冰之前留下的？”
    乌岚沉思片刻，忽地以神力劈开冰面，留出一道口子，旋即以龙形下潜……
    这一潜，乌岚的认知再一次被刷新。
    北地冰层极厚，但冰面以下并没有水，而是真空环境，凤羽浮在虚空中，穿过密度不算太厚的凤羽，冰面以下深不见底，乌岚进入一段又一段的迷雾之中，这体验瞬间令她想起南海那次穿梭，那时，她是自灰雾里向上，这次是向下——就在她隐约想明白两者相似的缘由时，她醒了。
    乌岚在现代醒来，主卧朝南，偌大的窗户，窗帘没拉，室内洒满阳光，一转头，玉枕就在左边。
    白天不是现代穿梭的合适时机，趁这个时间，乌岚向乌玫坦白了自己即将发起的行动，顺便盘问她为什么要偷藏玉枕，“是不是魏阿姨——”
    乌玫闻言，连连摆手道：“跟你魏阿姨无关，别误会她。是我自己想着，你身上受了伤，人家伤筋动骨都要一百天，你休息半个月哪够？带着旧伤去那里，不是更危险？”
    母亲对她遇到的一切境况都表现得很平静，想到她有魏阿姨的提醒，魏阿姨又是某种类似于先知的角色，乌岚心下莫名一松，“所以你支持我去那里？”
    “本来就一直没拦着。”乌玫大方道，“从你出生开始，妈就知道你不是一般的孩子，虽然我也想把你培养得普通一点，离那些事情远一点，但人哪能斗得过天命呢？我越拦你，你反而离我更远，你要是背着我做这些危险的事情，出了什么事，我不是更后悔？索性还是由着你吧。”
    互相抱在一起泪流满面、用直白语言表达爱意不是乌家母女的相处模式。从母亲这些听似平淡的话语中，乌岚确认她支持自己，已然足够。
    想通玉枕的秘密，当晚，乌岚在主卧用了它。两次贸然穿梭去北地，乌岚以为是黄玄真的召唤，如今看来，或许还有别的可能。
    第三次穿梭回北地，乌岚重温了穿越厚重雾障的体验，直到北地独特风光映入眼帘，她才惊觉自己在穿梭途中闻到过熟悉的味道，神土香气。
    3、
    卫习左发现自己可以在半空打坐，特别是入夜后，北地灵气大盛，他能感觉到体内气脉吸纳了灵气在游走。对于修行者来说，天地灵气能和人体精气结合，是即将升仙的征兆。
    乌岚离开后的这一夜，卫习左照常静坐于半空之中，北地虽冷，好在没有风霜雨雪，一件裘衣足够御寒。突然间，他注意到冰层下方有动静，像是什么精怪在活动，当即掏出袖囊，要取符咒应对。
    不料，连续祭出几张符咒，冰层下的“精怪”愈加猖狂，先前还只有青影浮动，渐渐开始有绿色的鬼光掠过。卫习左自知无力对付，打算去找白鸮和狐魅帮忙，却见一道青气自冰层下蹿出，径自腾向了上空。
    卫习左怔在原地。
    这道青气正是乌岚。
    卫习左使用符咒之前，她正在北地深坑寻找神土香的来源，忽然间见到一大片浮动的绿光，使她愣了神，还是体内应龙带她高飞，停在一个能看清绿光究竟是什么的高度，而后，给足乌岚反应时间。
    在万里高空，乌岚看到上古神龙大战、两条神龙陨殁，始祖神龙的龙气像冰山坍塌那样，化入北方大地，又有一条神龙连续摄杀数十只凤凰，以神力强行取走凤喙，试图救活殒命的神龙。凤凰失去生命，只剩五彩斑斓的凤羽散落于地。最后，那条唯一存活的神龙蛰伏于地表，以缓慢而又坚定的力量，诞育出六条新生命。
    大抵因为已经身亡，陆续出现的神龙、凤凰都是绿光的形状。最后这条分明是龙母，她的死亡不如前两条那样干脆。北地空寂，乌岚却仿佛能听见龙母来自另一个时空的悠长呼吸。
    阴灵冲撞，卫习左支撑不住，于冰面静坐调息，忽听身后传来乌岚的声音：“卫先生身上还有符咒吗？”
    卫习左回头，道：“还有。”
    乌岚已走到他近前，“能否再试试，召唤阴灵。”她有种直觉，龙母没有完全死亡，就像稚川君和沙漠祖龙都留下了种子一样。她想借机试试，能不能和阴灵对话，
    卫习左身体不适，理该拒绝，无奈是她的要求，他只想满足，毫不犹豫地道：“好。”紧接着，他开始施咒，因着乌岚这份信任，手诀掐得都比平日更用力。再看乌岚，只是静静蹲在冰面，盯着下方的凤羽。
    白天，卫习左提起凤羽来历，对北地神龙说法不疑有他，乌岚刚刚看过北地形成始末，只觉得冰下的奇观确实美，美得残酷。北地神龙或许也不知道真相，他和卫习左一样，听到的是个美丽谎言。

 第151章

    孟极刺杀李勰的动机，乌岚已经明晰，回溯起来，孟极在稚川出现那天，就是和一条白龙一起，白龙那时现身，分明是调虎离山之计，意在引走乌岚，好让孟极趁烛龙虚弱时下手。孟极首领临时向乌岚投诚，想来也是听白龙指挥。从其他龙族成员的口中，乌岚知道，那条在稚川和大漠分别攻击过他们的小白龙就是龙族老二，他是龙族天赋最高的后代，知道模仿、嫁祸、拟态……各种阴谋诡计，可他最终败于烛龙的血脉压制。烛龙掠杀孟极族众，孟极本就对他有恨意，再添上龙族一命，即便李勰从一开始就放过他性命，无奈他体内住着烛龙，孟极的复仇行为，逻辑上很好理解，乌岚只是感性上不好接受。她早知道他来历不明，想过提防，可若干次出生入死后，乌岚完全放下怀疑，依旧换来了背叛。
    脑中不停转着这些线索，乌岚眼前渐渐出现异象，卫习左的召唤术起了效果。
    只见冰层下方不断有气体溢出，像一根根青色海藻，这些青藻长度不一，自下而上，环绕在卫习左身边。
    卫习左端坐于冰面上，闭目凝神，口中念念有词。
    乌岚化龙形向上，结果到高空，所见并无特别之处。很快，她回到冰面，伸手去够那些青藻，不料青藻们仿佛有知觉，动作灵活地避开了她。
    乌岚好奇问卫习左：“卫先生看得到这些青藻吗？”
    卫习左睁眼，环顾四周，“青藻？在何处？”
    乌岚点点头，复又疑问道：“你怎么知道自己是否召唤成功，又怎么拜托阴灵帮助你呢？”
    卫习左道：“念咒即可，若召唤成功，邪魅自会退散。”
    乌岚心下了然，视线重回人类肉眼“看不见”的青藻上。
    北地没有风，乌岚凝视青藻良久，忽然感觉周身有风在吹，这阵风还带来一阵悠远的女声吟唱。
    乌岚受惊，扭头去看卫习左，却见他依旧双眼紧闭，面色没有变化。不必多问，显然他也听不见声响。
    吟唱还在继续，听不出唱的是什么，乌岚只看到眼前青藻随吟唱声有节奏地浮动。不等她研究出周围正在发生什么，应龙带她化了形，追上浮游的青藻，听那女声如唱歌一般道：“何故穷追不舍？”
    乌岚道：“我想知道您是谁？”
    女声道：“和你一样，始从混沌天而来。”
    乌岚想了想，“您是祖龙，您还活着？”
    女声道：“始祖神龙殒命，龙气短时间不会消散，此地先后有三条祖龙丧命，又加凤凰之气，故而形成龙墟，到龙墟消失那一日，我才会死得干干净净。”
    虽然说话内容惊悚，女声很悦耳，乌岚想离她近一些，她却很快飘去远方。
    “请教龙墟是什么？”乌岚问。
    “语言、文字，乃是人类智识，你本性是人类，自当按人类意思理解，墟，是万物之终，无尽之渊。”
    乌岚脑中灵光一闪，“南海是不是也有一个龙墟？”
    “我没去过南海。”
    乌岚沉默，想到那个为粉饰龙母屠杀行为而编造出来的谎言，道：“您是北地龙族的母亲吧？”
    女声道：“不错。”
    “您的其中一个孩子，是谋杀我朋友的主谋。”乌岚不无厉害道，“我知道黄玄真在替您照顾孩子，如果可以，能否告诉我他的来历？”
    龙母没有立即回答，乌岚猜她一定听出了自己的软性威胁。神兽的行为不能用人类价值观来评判，这一点，乌岚早已认清，但在母性这一则上，兽类和人类拥有共通的天性，去年在南海，上古鲲鹏殒命前，临终遗言也是恳求烛龙放过她的孩子。
    “他原是龙墟深处的黑泥，受龙气滋养，能化形成万物，常扮作人类，在人间游走。”龙母忽然道，“他并非替我照顾孩子，黑泥本无知无觉，不过借了龙气，偶得灵识。他的命与龙族一荣俱荣，一损俱损，护佑龙族，也是自保。”
    怪不得她在冰层下四处搜寻，只闻到神土香气味，却找不到黄玄真的踪迹，原来他的真身在龙墟里。乌岚正沉浸消化这些信息，四周青藻忽然一起消失不见。北地骤然间复归静夜。
    卫习左往冰面喷出一口鲜血，大如银盘的月亮照着，他的血很快匿迹于冰层之下，下面仿佛住着水蛭。
    乌岚迅速回到他身边，“你怎么了？”
    卫习左摇头，“召唤术起了效用，阴灵讨要一点回礼罢了。”
    话说得轻松，他的脸色却近乎惨白。乌岚想扶他起身回屋，他站不起来，再使力，卫习左直接倒在她身上。
    卫习左受伤，窃脂就近寻了个医馆，阿藏留在北地看守尸身，乌岚和窃脂将之送去就医。
    虽然时间已晚，窃脂使了些唬人的把戏，愣是逼得老大夫披衣起身，为卫习左诊治。乌岚旁听大夫把脉，说的都是气血方面问题，又说他身体底子太弱，亏损太多，纵然这会儿能救回来，往后命也不长。
    老大夫抓了药，嘱咐年轻的徒弟去煎，乌岚本想代劳，想到自己根本不会熬中药，只好放弃。随窃脂一同步到院外，望着夜空，叹了口长长的气。
    “卫道人肉体凡胎，施用禁术，遭阴灵反噬，乃是咎由自取。”窃脂道，“乌娘子不必自责。”
    乌岚看向她，这只跟他们走南闯北的猫头鹰已经通了人性，眼里还是装满兽类特有的纯净，她在安慰乌岚，话语并没太多的包装和修饰，她用兽类视角理解生命的过程，所以把死亡看得很淡。乌岚学了很久，学不会。

 第152章

    第63章 北地龙墟（4-6）
    4、
    这晚，乌岚在医馆守夜，抵不住困倦，迷糊睡了小半夜，做了个梦。
    梦里，她不再是应龙，而是一个单纯的上帝视角，看着应龙像一条长长的蓝色水汽，在北地冰层下游动。她跟上应龙的移动轨迹，从下往上，看到静止漂浮的五彩凤羽、凤羽上方的冰层、冰层外的夜空。
    “是不是很美？”
    一道声音突响，把乌岚吓了好一大跳，——这天外来音是她自己的声音。
    “这是不属于人类视角的美。”那声音又道。
    “你是应龙？”乌岚立刻想到问。
    “声音”静了片刻，道：“你好，乌小姐。我是应龙。”语气里竟然听得出一股温和的笑意。
    虽然之前已经在梦里见过烛龙，乍见应龙，乌岚还是惊讶得接不上话来。
    “见过北地龙母，乌小姐想必已经猜到玉枕的来历？”应龙道。
    “嗯。”乌岚应道。
    “伴随神兽陆续消亡的过程，你眼前这个美丽世界会完全坍缩成玉枕的样子。”应龙道，“你所经历的一切，过去早已发生。”
    乌岚怔了怔，“我现在是不是在做梦？”
    “是。是我进入了你的梦，所以，这是一个正在真实发生的梦。”
    “为什么你现在才来找我？我一直觉得，我以为、我总是……”
    “你觉得愧对我的神力，你认为应该用它做更大的事情。”应龙道。“我问你，你愿不愿意成为太昌公主？”
    “我不是那个意思。”
    “我知道你的意思。”应龙声音空远，语气和烛龙一样，有一种超越人性的淡然。“你成长在和平国度，遵从秩序，你所受到的教育，你的人格，你对世界的看法，全部来自这个秩序世界。对你来说，最大的事情就是和平和生命，为此，你倾尽了全力。可是无序到有序，文明向更文明发展，超出你，也超出我的能力。”
    尽管来得迟，应龙的话仍然有效地抚慰了乌岚。
    一段沉默后，乌岚道：“我想知道你和烛龙之间发生了什么。”
    “混沌一开，我和烛龙立刻开始了领地争夺战，那是本能。烛龙天性比我多一些心眼，我们寄生了不同的人体。也因为他这点心眼，才有乌小姐这段奇遇，否则，我和烛龙去到你的世界，都会直接变成死物，比如丝巾，或是其他。烛龙相信毁灭可以带来新生，某种角度来说，他其实也是想守住美丽世界。只是对他而言，万物蒙昧的混沌天才是美丽世界。”应龙道，“人类文明诞生以来，有众多道理随时间流传，到今天，人类已经说不出更新鲜的东西。很多人都知道什么是对的事，只是事到临头，并没有多少人能真正做到。在那个世界，乌小姐一而再再而三地向我证明，虽然你拥有无上神力，也迷失过、彷徨过，但你仍然时刻坚持以一个普通人的立场行事。我承认，你征服了我，你让我相信，人类之所以生生不息，是普通人的力量。因此，我的看法比烛龙消极，我认为，消亡是应龙唯一的结局。”
    听她提到消亡，乌岚瞬时想起正事，急道：“北地神龙有办法复活死者，你能帮我复活李勰吗？我知道你会模仿，在沙女国你就模仿过菌人，你看过北地龙母的操作，你——”
    “我不会帮你救李勰，这就是我今天来找你的目的。”应龙道，“复活死人，需要让渡一部分神力。烛龙还在，一旦他重新占领李勰的身体，我将随时面临被吞并的危险，我不会把自己置于危险境地。正如北地神兽孟极一样，宁可牺牲自己，也要彻底消灭邪神。”
    “烛龙已经回到现代，他现在只是一条丝巾，不具备威胁。”
    “乌小姐仔细回忆一遍这次穿梭始末，丝巾还在吗？别忘了，即使他在现代当了二十五年丝巾，仍然使计，让你卷入了那个世界。”应龙道，“你见过北地龙母为救伴侣残害凤族，如果你坚持要救李勰，或者以你的精神力强迫我照做，那么你将彻底失去我，我再说明确一些，你将失去往返两个世界的能力。”
    前一刻听应龙给予自己极大肯定，这一刻听她借龙母为鉴，矢口说拒绝，乌岚心境剧烈起伏，骤喜骤悲，醒了过来。
    5、
    天还没亮，乌岚叮嘱窃脂留在医馆，而后独自回到北地。
    她没有打扰阿藏，径自以龙形潜入冰层之下，穿过层层堆叠的凤羽，寻找宝物。昨晚，卫习左用符咒召唤阴灵，在一段接一段的往事复现中，她注意到不少凤喙被弃用。想来，先前北地神龙就是靠它复活了卫习左。
    她需要让自己忙碌，具体做些什么，不然心乱如麻，捋不出任何有用的念头。
    结果一圈找下来，凤喙没找到，乌岚的脑子还是被李勰必死的焦虑占满。回忆起应龙在梦里的警告，如果她强用应龙神力来救李勰，应龙将会和她分道扬镳，关闭往来这个世界的通路。且不说乌岚能不能集中心念驱使应龙听命，她手上连续弦胶都没有，根本走不到要和应龙拉锯的那一步。
    乌岚重回冰面，急得想哭。
    “乌娘子可是在为什么事情发愁？”
    一道声音入耳，乌岚睁眼，见阿藏蹲在不远的地方，满脸关切地望着她。
    乌岚摇头，“我在下面找东西，没找到，有点泄气。”
    “找什么？我和你一起找。”

 第153章

    “下面是万丈深渊，你不能去。”
    阿藏想了想，道：“我看乌娘子也不用太心急，慢慢找，总会找到。”
    乌岚冲她点点头，阿藏见状，眯起眼笑了，看她笑，乌岚哭了。
    阿藏急忙跑过来，紧接着被应龙势能弹开。红狐一边发出哀痛声一边埋怨自己：“怎么又给忘了。”
    此时北地晨光初现，红狐在冰面翻滚，小小一团，莫名缓解了乌岚的情绪，她决定把自己心头快要烧焦的烦恼告诉阿藏。
    不料阿藏听完，立即瞪大眼睛道：“应龙神力用不了，还有北地龙族呀。我听窃脂说，北地龙族还有五条，既然先前他们能救卫习左，就一定还能救世子。”
    乌岚想了想，道：“你知道孟极原本是北地神兽吗？”
    阿藏眼神一黯，低头点了点。
    “北地龙族不会救邪神，这就是他们离开北地的原因。”乌岚直言道。
    阿藏没接话，来北地途中，阿藏曾和窃脂讨论，孟极为何执意要刺杀世子。窃脂告诉她，孟极是北地神兽，骢驹也是，他们听命于北地龙族。后来阿藏回忆了许久，孟极兽那样坚毅耿直的个性，怎么能一直隐藏身份，却原来不是他刻意隐藏，是阿藏从未怀疑过。一旦怀疑，便能想起诸多疑点，比如在西州，孟极和骢驹相见，二神兽借追打为由，特地避开他和卫习左，谁也不知道他们真正做了什么。还有回长安那日，孟极曾消失了一整天。窃脂说，因为孟极兽从不掩饰对神君的不敬，反而没那么容易引起怀疑。如今看来，一切早有迹象，只是时值乱世，无论人兽，身边都需要朋友，友情遮蔽了灵狐的眼睛。可即便如此，阿藏仍然珍视友情，她想为乌娘子分忧。“北地龙族不肯救世子，便去找别的龙族。”阿藏道，“我们不过是在西北一代游走，已经有这么多龙族现身，往南、往东呢？一定还有其他龙族，只要乌娘子不嫌弃阿藏，阿藏陪你找遍天涯海角。”
    乌岚发誓，她对未来一片迷茫，对能不能救活李勰，她也毫无信心。但在北地初升的艳阳下，看着阿藏的眼睛，她心里突生了许多没预料的能量，还没到绝境，还有朋友陪她。
    然后，她想到自己身上有白兰花苞、菌人孢子，她可以去稚川和沙女国，给稚川君和沙漠祖龙种下新生。她不必靠杀害和掠夺救他，只要她不放弃，就一定还有办法。
    6、
    和乌娘子聊完，阿藏陆续有了些别的思量。
    趁乌娘子到处搜寻凤喙之时，阿藏入夜来到冰洞，静静凝望陆郎尸身良久，一狠心，将他拖出冰洞。
    阿藏白天查探过，知道应龙劈出的冰面缺口在何处，乌娘子说底下是万丈深渊，正合适处理尸首。
    这一番行动，阿藏做得不算隐蔽，托赖窃脂和卫习左都不在，没有谁会来阻止她。
    狐魅抛尸抛得干脆利落，陆郎落进深渊，没发出一丝声响。阿藏蹲在旁边，心里觉得怪怪的，好像甩掉了什么负担，又好像背上有块痒处被挠中……却都是松快的感觉，并无半点不舍或愧疚。
    她想起在蓬莱和世子交心，说要向陆郎报恩，给自己立规矩，以正修行之根本。如今，这些想法竟全变了。
    日间，听乌娘子说着相救世子的难处，阿藏先前忽略的情形一股脑涌了出来，北地神龙救不活陆郎，说明陆郎更难救。世子是乌娘子最在意的人，已经叫她这样为难，不能把不相干的人加进来，给她再添难处。
    为叫自己死心，阿藏决定抛尸。本来以为自己会为人情困扰，现在想想，不过只是丢了个烦恼。陆郎欺她、负她在先，她本是野兽，人情该和值得的人讲，不值得的人，讲了也白讲。
    这么一想，扔掉陆郎，变成狐魅心里的一桩快活事。
    万万没想到，当她回到冰洞，世子的尸身竟也不见了。阿藏吓得魂飞魄散，急忙赶去找乌娘子。
    阿藏拎着风灯进冰洞，照出里面空空如也的情形。来的路上，她已经简略说完自己处理掉陆郎尸体的过程，乌岚心里记挂李勰，没有过多探问她的决定。
    确认李勰尸首消失，乌岚先是一慌，再看阿藏满脸自责，很快强迫自己冷静下来，一边宽慰阿藏，一边想，北地不是普通人类可以找来的地方，如果有闯入者，必是有一定修为的兽类，可是这一天，应龙一直在附近，但凡有闯入者，一定能及时发现。
    何况，谁会特地来这，对付一具尸体？
    意识持续高度专注的推想下，乌岚脑中闪过梦里应龙的一句提醒，随后，倏地想到一种可能。
    为验证这则可能，乌岚迅速对阿藏作了交代，让她暂时不必担心李勰和她的去向，旋即钻入北地地底。
    乌岚转瞬回到了深市出租屋，这座城市也是深夜，不等适应两地环境，她急忙起床开灯，找丝巾。
    丝巾不在，乌岚心下稍稍放松了片刻，转拿起手机，打开微信，找到李勰，给他拨去语音，无人接听。
    乌岚继续拨，又悄悄披了件外衣出门，走下楼梯时，心神太晃，走太快，连着踩空三四级台阶，她不管。
    丝巾不在，说明烛龙不在，烛龙不可能在她体内，否则应龙不会来，也不会特意提醒她这点，唯一的可能，烛龙找回了李勰，像当初在南海一样。
    不对——乌岚停步，烛龙这次没有续弦胶，怎么复活李勰？她心里刚升起来的希望瞬间被自己的推理浇熄。

 第154章

    可是丝巾去了哪？李勰尸体去了哪？
    乌岚感到双腿肌肉突然失去力量，索性蹲在地上，幸好这会儿夜深人静，路上没多少行人。默默缓了片刻，她重新起身，无论如何，要去李勰的坐标点验证一遍。这么一想，又来了劲，足下生风似的，跑了起来。
    一路跑到街角，乌岚撞上一个人——准确来说，不是乌岚撞他，而是来人伸手拦住了她。
    乌岚着急要走，仓促道了声歉，马路上街灯滑过，她看清来人样貌，大脑刺啦啦的，霎时一片空白。
    来人一言不发，目光定定地看着她，像在研究什么。
    深市处处高楼大厦，即使是凌晨，车辆往来依旧络绎不绝。他眼睛里仿佛有星星在闪，乌岚不敢轻易置信，“你怎么、你为什么、你是？”
    “我是李勰，”来人微微一笑，“答应过乌小姐，要来你的世界。”
    “可是——”
    李勰没给她继续发问的机会，果断将她拉进怀里。
    刚才两人交谈，李勰语气那样平静，这样的偶遇，对他来说好像是意料之中的事。而当乌岚和他真实相拥，却能明显感知到他的不平静，他的心跳飞快，抱她的力气一再收紧，直到乌岚提醒他：“你是不是还有伤——”
    “不重要。”他稍稍退开一点距离，果断向前吻她。
    乌岚迅速回应他，在无限接近彼此身体的热吻里，以近乎暴力的方式，越来越确认他的存在，而后，心头积压已久的不安和焦虑，原先像大山一样的东西，终于在顷刻间松解、滑落，离开了她。
    两人短暂分开，乌岚伏在他胸口喘气，闻到久违的草木气息。她又暗暗把耳朵贴近他胸口，听他心脏跳动的频率，他还活着。
    他是怎么活过来的？又是怎么穿越过来的？她出门前好像没见到丝巾？烛龙去了哪儿？
    ……
    不重要。乌岚闭了闭眼，又睁开，情不自禁地抬头望向天空，深市云层厚，夜里星辰难辨，不像那个世界的北地，凭肉眼都能看见宇宙。周围是乌岚熟悉的街景，流动的车灯，这是她的世界，那个世界……
    不重要。此刻最重要，她要全身心投入。
    （正文完）
    第64章 番外三则
    番外一 深市
    李勰伤势需要恢复，留在了深市。因为伤口特殊，担心送去医院引发不必要的麻烦，乌岚特地找来祝医生为他料理。
    祝雅青也是头一次见到那样的伤口，刺中心脏，且完全贯穿身体。可当她见到李勰的时候，他的身体组织就像断联的电路，自发重组衔接，开始了新生。祝雅青当时太过震惊，忘了深想是什么原理。后来缓过神，和徐五金、顾盼复述的时候，她只喃喃道：“太颠覆三观了。”
    徐五金是个坚定的唯物主义者，光听祝雅青说这些，并不太相信，也不能理解祝医生信仰崩塌的反应。
    顾盼接受度更高一些，给出自己的观点：“人类死而复生听上去玄幻，动物界不乏这样的例子，比如螃蟹、壁虎，掉了一部分身体，还能长出新的，跟原生的一样。”
    祝雅青摇头，“你举的例子不恰当，试想，螃蟹如果熟了，或者壁虎掉的不是尾巴，而是脑袋，还能复活吗？”
    “植物呢？好多植物死了也可以嫁接成活的。”顾盼这时候显示出自己的博学来，“听说柳树就可以。”
    “人和植物能一样吗？”徐五金道。
    顾盼神情很平静，“难说，毕竟我们是普通人。李勰又不是，人家能穿越时空，还是平行世界的时空，要说颠覆三观，我们的三观早就被颠覆过了。”
    时到今日，徐五金再没把顾盼当成普通健身教练，一边认真听他说话，一边控制不住打了个冷战，“你别说，道理听上去是对的，真正发生在现实生活中，还怪恐怖的。”
    对李勰死而复生的状况，乌岚也很好奇。虽然之前有过卫习左复活的例子，她在心理上仍把那个世界当成超自然世界，接受它方方面面都不符合自己的认知。现代世界不一样，这是她从小生活的世界，还不太适应坚固认知被颠覆。
    可是，李勰的伤口越长越好，她除了接受，过分的怀疑好像没什么必要，纯属庸人自扰。
    关于自己的复活过程，李勰概述简略，南海之战后，烛龙满世界搜罗神兽异宝，续弦胶的关键材料，凤喙、麟角、鱼胶……他都有。不过，与其说是烛龙以自身神力复活了李勰，不如说是李勰自己复活了自己。
    他的原话说得十分平静：“在南海，他能寄生于我的身体，现在，我也能寄生他的神形。”
    乌岚听得似懂非懂，留着时间，让自己慢慢消化。
    李勰复活的消息，乌岚及时送回那个世界。
    一人一鸮一狐，反应各不相同。
    卫习左先是本能松了一口气，随之，心底又泛出一丝微妙的失望。他并不完全期待李勰复活。
    窃脂和阿藏自然是开心的，窃脂更关心世子神君什么时候回来，她最近有些无所事事。虽说乌娘子传达了世子神君的意思，准许她回去蒙山，继续做一只自由自在的鸮，她心里却不十分甘愿。她想自己做点什么，又不知道要做点什么，总之，不是回蒙山。
    所幸身边有阿藏，阿藏就很明白自己想做什么，窃脂打算跟随赤狐一起。
    阿藏想跟着烛龙、应龙满世界闯荡，从前修道日苦，她想变强，愿意吃那些苦。自从遇上乌娘子和世子，日子有了别的想头，忽然不觉得修道多么值当。狐族寿命本就不长，即便阿藏再厉害，寿数不过短短几十年，她更想跟着天生强者，不管前路遇上是妖魔鬼怪，还是人心叵测，反正她打定主意，往后就要浪迹天涯。

 第155章

    当然，她也问过乌娘子的打算，乌娘子答说：“等李勰伤好再看。”
    阿藏便说：“那阿藏和乌娘子一起等。”
    回到现代，乌岚先把那个世界的时局转述给了李勰。不知道是因为年节的关系，还是冬季日冷，各方都很默契地按兵不动，俱在休养生息。李勰听完，面色有几分意料之中，没有对皇室斗争展开讨论。
    乌岚问他接下来什么计划。
    李勰反问她的打算。
    乌岚沉默，想到阿藏对自己的期待，期待应龙带她开启一段新的旅程，她甚至还准备了地图、不知道哪里搜来的古籍，她说：“我们可以继续寻宝，还可以寻龙！那搅乱朝局的国师逃去了何处，北地龙族又去了哪，乌娘子不好奇吗？”
    在那个世界，乌岚委婉地告诉阿藏，自己需要再想想，但对此时的李勰，她交付了真心话：“其实我不好奇，准确来说，我是不想打扰他们，我指的是，北地龙族。可对阿藏、卫习左，还有窃脂，我实在不忍心拒绝。”
    “长远的事，不用急着现在做计划。”李勰温声道，“不忍心拒绝朋友，或许就是乌小姐接下来可以做的。”
    乌岚递去不解的眼神。
    一周多的静养，加上祝医生的医疗护理，李勰身体恢复很快，却仍被要求卧床。他此前常年生活在古代，不习惯太强的灯光，落地灯被移去墙角，调了最低档的亮度。乌玫还在深市，为免节外生枝，乌岚没有透露任何关于李勰的事，就瞒着母亲，借口饭后散步，每天抽两个小时过来看他。
    “以前，乌小姐对那个世界好奇，关乎自己，你想知道神脉的来历。”
    乌岚心下触动，道：“对，现在我知道了，所谓神脉，是一场偶然。”
    “是偶然吗？”
    乌岚点头，“不过我不在意，买彩票中了一亿，不会有人关心这是不是偶然，只会在意那一个亿该怎么花。”
    李勰静静看她半晌，忽然笑了。他脸上气血不足，室内光线使他面容更显模糊，唯独那双眼睛，亮晶晶的，里头闪耀的光，像水波，一圈一圈在乌岚心里荡开。
    鬼使神差地，乌岚上前吻他。
    乌岚难得这样大胆，李勰起先有些愣怔，顿了顿，才回应她的主动。
    他的伤口做了医疗处理，乌岚注意着小心避开，好半晌，终于松开他，手撑住床，和他面对面，静默相望。又过了一会儿，她忍不住伸出手，贴在他左侧心房，隔着面料柔软的睡衣，感受到他的心跳，热烈而急促。
    他先是跟着看她的手，接着抬眼看她，眼里的疑惑渐渐转为笑意，一种充满柔情的笑意。“还在怀疑我？”他们已经习惯用各种情人间的肢体互动来确认对方存在。
    乌岚摇头，“不怀疑了。”
    李勰沉默看她。
    感受他心跳的手转移到他脸上，乌岚用食指点了点他的嘴角，笑道：“只是单纯想亲你。”你很诱人——囿于羞耻心，这句话她没说。
    李勰拉下她的手，握在自己手里，握力忽紧忽松，带着一种缱绻。
    卧室的空气都变得柔软起来。
    “你说得对。”乌岚道，“以前我去那个世界是为了找自己，现在我找到自己，再去，就不能只关注自己了。偶然得到超能力，余生，得好好用。”
    听她说完，李勰饶有兴致地问：“如果乌小姐偶然得到的是一个亿呢？”
    乌岚本来下意识地想接话，表示自己也会一样，忽然又住了口，赖皮且小心地往他右半边身上一靠，道：“这会儿答不了你，等我真得到一个亿再说。”
    李勰低笑出声。
    二人在室内相拥，室外是大好晴夜，别墅闹中取静，远离都市喧嚣。
    而在同一座城市，另一片面海背山的度假型别墅区，一点不似这般宁静。
    番外二 嘲风
    嘲风是龙族老五，人间传说，嘲风并不是老五，但人间传说里，龙生九子，北地龙族只六子，所谓名字，都是便于称呼。老五喜欢嘲风，就选了它。正如老二喜欢狻猊，狻猊本该是老五的名字，只因为老二喜欢，先抢走了。
    老二是北地龙族最出众的龙子，深得师父的喜爱。师父自号冰夷，说是人类这样称呼他。在人间，师父有另一个身份，大唐国师，黄玄真。
    师父是唯一见过嘲风父母的物类，据他说，龙族的父母神力无边，神形无限，六个龙子加起来，也抵不上他们十分之一。师父讲这些逝去的往事，老二总是听得入神，不像嘲风，兴致缺缺。
    嘲风喜欢北地，北地以外的地方，他都不愿意去。这念头却不能叫师父知道，他常带龙子出去游历，道：“身为龙族后裔，理该志在四方。”
    外出游历，嘲风从来躲避不去，他知道一处绝妙的藏身之地。
    北地冰面之下，凤羽扎堆之处，是龙族禁地。师父说，这是祖龙陨殁的地方，不可擅入。
    起初，嘲风是为躲避外出，后来他发现冰面之下有古怪，北地地面没有风霜雨雪，冰面以下，却常刮风。
    一日，嘲风以龙形在凤羽中穿行，偶遇一件人类古书中的奇宝，曰凤喙。旋即便有一阵阴风袭来，有什么看不见的阴灵告诉他许多事。后来，他用这些复活了一个人类。
    北地龙子，除了嘲风，都喜欢外出，尤其是大阿姐。师父最喜欢老二，早些时候，总是习惯带老二出游，大阿姐不忿，总问师父为何不带她一起。师父说，龙女珍贵，世间到处是凶灵恶兽，她会遇到危险。

 第156章

    大阿姐爱看人类写的书——自从学会识文断字，北地龙族都爱读书，尤喜龙族传说。只是，大阿姐同其他兄弟不一样，大阿姐读了书，并没像师父说的那样明事理，反而多了许多问题。诸如：“人类写了龙子，为何没有龙女？为何我没有人类名字？”
    她问师父，师父答说：“人类毕竟是人类，见识有限，所以为师才说龙女珍贵。”
    师父没能解决大阿姐的疑问。找不到专属于自己的人类名字是开始，后来的后来，大阿姐又多了许多问题：“为何人类写的上古大战里，都是雄龙去征战沙场、镇守四方，雌龙相夫教子，我是雌龙，我就想大杀四方。”“为何世间的龙王都是雄龙，雌龙难道当不得龙王？”“人类写的传说，为何女妖精除了勾引男人，没别的事做？”“……”
    师父一开始还能耐心作答，渐渐，也不耐烦了，和嘲风逃避外出一样，对大阿姐，也是能躲就躲。
    忽有一日，大阿姐在神话书中找到一个答案，她对嘲风说：“师父说龙女珍贵，原来不是说我多厉害，是说龙女能为龙族孕育后代，又少见，所以珍贵。”
    嘲风不懂大阿姐的意思，但他记得大阿姐当时的神情，似乎不大高兴，隐约还有些悲伤。
    老二在大漠丧于邪神之手，此事传回北地，倒叫一向不怎么友爱的北地龙族瞬时间团结起来。
    那一夜，北地绿光在天幕上频频闪烁，师父一脸肃穆，道：“人间最有智慧的长者教给为师一个道理，举凡遇上什么事，最聪明的做法是顺势而为。这十五年来，为师一直在人间筹谋，在种种变化中寻找办法，保护你们不受伤害。如今，狻猊一死，北地龙族暴露，凭为师一己之力，已经守护不了你们了。”
    狻猊之死，很使众龙子震惊，但在嘲风看来，震惊之外，他的胞兄胞姐，甚至不太懂事的六弟都很兴奋。在北地蜗居已久，读过那么多龙族传说，他们期待一场大战，因为他们相信自己是天地之主，胜过一切兽类。
    嘲风不懂他们为什么那样渴望离家打仗，他和应龙交过手，那才是真正的天地共主，对比之下，他们只能算是龙族小儿。嘲风告诫过其他龙子，他们浑不在意，满眼都是复仇的激愤。只有大阿姐问他：“应龙上神，真的也是龙女？”
    嘲风点头，“如果我没看错，她也是青龙。”
    大阿姐听完，神情有些怪，嘲风还是看不懂。
    狻猊死后，邪神频繁进出北地，龙族如临大敌。
    师父教过他们，要与邪神斗，不能硬拼神力，须得抓住他的弱点，用弱点牵制他的行动，于万千变化之中，寻找制胜之机，也就是他一直挂在嘴边的顺势而为。
    邪神自是神力无边，也脱不开人身这具壳子。同龙族一样，进食需要靠人体，否则，龙形便如一片空气、一阵风，飘游不定，早晚神形散尽，无力维系生命。
    人身就是邪神的弱点。为此，师父已在长安蛰伏多年。
    北地不再安全，师父命龙族全体前往长安。
    临行前，嘲风又躲了起来。这次，大家找了他许久，嘲风死守在冰面下，层层凤羽阻挡，他们没有发现他。
    直到大阿姐、两个哥哥、一个弟弟离开许久，饥饿提醒嘲风进食，周遭忽又刮起邪风。那道教会他以凤喙复活死者的“心音”告诉他，若天地大乱，无处逃生，还有个地方可去。随后，嘲风神识大开，受心音指引，径向地底神行而去，穿过无尽之渊，又穿过重重灰雾……
    番外三 黄玄真
    上古传说，盘古开天辟地，于是人间始成，又说女娲捏土造人，于是人类始生。人说地势坤，是泥土孕育万物，赐予其生命，又是泥土承接生命终点，万物死亡，都将化身为尘。黄玄真本是极渊里一抷泥，受神龙神力滋养，有了生命。
    若只是空读人类之书，黄玄真必以为自己身份尊贵，受人类敬仰。
    可当他随神龙去往长安逛游，所见所闻，并不如书中所写。一团黑泥，在北地只是寻常之物，但在人间，却是人人厌弃的脏污，长安地大，清早便有万户捣衣声，妇人起床头一件事，就是洗净衣物上的黑泥。
    那时，黄玄真慢慢认清现实，人间只有神龙真正尊贵，连最尊贵的皇帝都要借称真龙天子。
    神龙与黑泥，生就云泥之别。
    最初，黄玄真还有些沮丧、失意，也像人类一样厌弃自己。后来见几位始祖神龙通晓人性，沾染人类恶习，因贪嗔与爱恋互相争斗，最终殒命。在天在地都无敌尊贵的祖龙，死得这样轻易，黄玄真终于不再看轻自己，如此糟糕的人类，哪来的资格定义他。
    尽管蔑视人类，也不认同祖龙的人类行径，黄玄真心知他是受龙气滋养的生命，须得借龙族之力养活自己。因此，守完龙母产子，他自发认领了照顾龙族的使命。他与龙族，一损俱损。
    自北地现世后，神龙忙着拈酸吃醋、你争我夺，黄玄真则把时间花费在读书上，人类诞生不久，也没什么神力，胜在人多、脑子好用，传下众多智慧，黄玄真能自由出入长安各处书馆、皇室藏书阁，只觉自身智识与日俱增。
    某日，黄玄真忽然发现自己能够窥见过去和未来，只是能看到的有限，并且十分短暂，毫无预兆。那时，他当是幻象。直至三条祖龙葬身北地、留下六子……一切与他先前所见幻象吻合，黄玄真当即想到，这便是人类所说的悟道。随后，他又陆续见到烛龙现世、南海大战、大量生灵殒灭，他意识到自己已能洞悉时间，幻象并非虚幻，乃是天启。

 第157章

    却是时隔多年，数次教训过后，黄玄真才进一步认识到，他能预见灾难，并不能阻止灾难发生。他所见到的未来和过去，原则上没有分别，都是已经发生的事情。他能做的，便是在这样短暂的预见中，寻找自己和龙族的生机。
    黄玄真靠读书悟道，他相信知识的力量，于是精挑了大量书籍，带去北地，供龙子们学习。他本意是希望龙子们能像他一样悟道，遇着险境，或能替他分忧。
    万万没想到，龙子们读书，和他读书，哪怕是同一套书，悟到的学识天差地别。
    龙子们喜爱神话传说，人间流传最广的英雄故事。人类敬仰神龙，一逢乱世，便渴望真龙降世，匡救世界。龙子们各个想当救世的英雄，再同他们说别的，如何修身养性，无济于事。
    黄玄真决心靠自己。
    预知邪神将寄生皇孙，黄玄真开始了漫长的筹谋。比起整个天下，长安不过只是一座小城，可在这座城里，暗藏着诸多势力，这些势力关联着天下时局变化，还未出身，皇孙便已经附着在这众多的关系里。
    按人类计算年龄的方式，黄玄真和邪神一般大。
    皇孙降世的异象，在皇室看来，本是祥瑞，八年后，黄玄真使计，把祥瑞变成异端，利用的就是皇家内斗。
    黄玄真没想到，世间并不只有一层人间，邪神寄生的皇孙被送去登州，一路都有各方派出的杀手围追堵截，皇孙活了下来。黄玄真要邪神死，世间还有其他物类，希望邪神活。
    皇室儿女之中，太昌公主不是黄玄真有意挑选，而是天启给他开眼，让他看到冬风凛冽的西州，太昌公主手持上古神剑，一举刺中了始祖神龙。黄玄真顺天意而为，早早暗投在太昌公主帐下，于纷乱的朝局中为她筹谋夺权。当然，黄玄真不是神，他并不总能成功，人心之恶、之乱，非天启所能预示，太昌公主的夺权路不算顺利。所幸她命大，行刺成功。
    而直到西州传来消息，黄玄真才知道，太昌公主刺中的是应龙。一如南海降世的祖龙不止邪神，还有正神。天启以大地为轴，只给黄玄真须臾幻象，看不出来龙去脉，也正是他无法掌控全局局势的根源。
    一日，黄玄真在长安与一棋待诏对弈，待诏姓范，棋艺比不上第一国手，也是大唐前三的水平。
    那时，黄玄真刚收到地鸦来信，西州时局已定，潜伏在应龙队伍里的骢驹和孟极正随众赶来长安。
    黄玄真问二兽，若寻得机会，谁来刺杀邪神？他心里想的是骢驹，骢驹一路随行，从未暴露过真实神力，应龙和烛龙都对其没有防备，是上佳的刺客选择。
    那孟极却很坚决地认领了任务，道：“邪神心思深沉，此举一旦失败，再无成功可能。骢驹向来以兽形现身，若突然化作人形，必引起注意，孟极比骢驹合适。”
    黄玄真没有立即答应。太昌公主在西州刺杀应龙，这一幕，天启显了象，是黄玄真最后一次看见的启示。至于刺杀烛龙是否成功，以及往后如何，再无预示。
    黄玄真问范待诏，对弈前，若已知对手不可战胜，当如何自处？
    范待诏眼睛只盯着棋盘，笑道：“棋之一事，从无‘已知’这一说。”
    黄玄真想了想，道：“若对手是第一国手，过去从无败绩呢？”
    范待诏道：“国师也说，是‘过去’从无败绩。过去的事，就是过去了。棋局千变万化，不到最后一刻，谁能知晓结局。”
    黄玄真道：“设若对面坐的是高手，与之行棋，心境上惧怕，自觉力有不逮，唯恐输给他——”
    范待诏抬手打断他，“若是此种心态，还是尽早离了棋道。真正爱棋之人，一旦坐上棋台，便不该有杂念，哪怕最后败了，只要斗得精彩，也是酣畅之乐事。棋道棋道，棋只是个显露在外的工具，道才是乐趣所在。”
    黄玄真不语，强令自己入神，关心棋局变化，观察对方的棋路，再行自己的棋。
    之后，他赢了范待诏。是他第一次赢。
    长安大乱前，黄玄真同意了孟极的主张，由他负责刺杀。
    由于刺杀结果无法预料，行动前，黄玄真召集北地龙子，命令他们提前撤离长安。
    撤离的去处，黄玄真早有准备，向此时已经完全意识到邪神危险的龙子们道：“北地不安全，我们就去邪神来的地方。”
    龙子们面面相觑，俱是一脸茫然。还是阿大机敏，当先道：“师父的意思，是去南海。”
    黄玄真点头道：“来日方长，保命为上。若孟极行刺成功，我们再回故地。”
    螭道：“可是五哥还在北地，五哥……”
    黄玄真肃色道：“你五哥自有造化。”
    嘲风有造化，黄玄真并非妄言。事实上，数年前，他曾预见过龙子们的天启，他看见白龙自南海翻腾而来，带领其他龙子径向深海而去。彼时，黄玄真以为那是老二狻猊，狻猊天资聪颖，龙子中学习术法最快的一个，毕竟也关系到自己的存亡，黄玄真对之寄予了厚望。
    谁能想到，带领龙子们去往新世界的，竟是那个足不出户的老五。