《征帆天涯》


 楔子

    固始九华山，随处可见漫山竹林，郁郁苍苍，随风婷婷起舞，山上一树树红枫、黄栌与冷杉、茶树相互映衬，缀成九彩铺满山岭。［（ 峡谷内留梦河贯穿始终，此时正值春天，空谷幽兰悄悄开放，清香四溢。
    山脚下，走来一个缁衣年轻僧人，身后一条白犬紧紧跟随。此人大概二十四五岁，相貌奇特，顶骨耸出，腰间插着一根长约三尺的物件，物件呈四棱，上端略小，下端有圆形手柄，上下一体打造，出黑黝黝的光泽，却是一把铁锏。
    僧人抬头见山峰状如莲花、峰峦叠嶂，秀丽幽奇，遂在此山无人之处，栖居岩洞，渴饮涧水，饥食白土，虽常被毒虫伤螫，亦端坐无念，置之泰然。
    一天，僧人站在峰顶，叹道：“陨阳既去，谁人留梦？九色莲开，青竹丹枫。”将手中铁锏丢入河内，飘然离去。
    此人是新罗国（公元前57年-935年是在朝鲜半岛上与高句丽、百济并存的王国）王族金乔觉，二十四岁落为僧，航海远渡来到中原，后在青阳九华山苦心禅修，七十五年后，以九十九岁圆寂后，其肉身置缸三年，“开函视之，颜色如生，舁之，骨节俱动，若撼金锁焉。”弟子们视其为地藏王菩萨转世，尊其为地藏菩萨。
    *
    六百多年后，洪武三十一年（1398年），朱元璋去世，朱允炆即帝位，听从大臣齐泰、黄子澄的建议，决定先削几个力量较弱的亲王的爵位，然后再向实力最强的燕王朱棣开刀，皇族内部矛盾由此迅激化。建文皇帝命令将臣监视朱棣，想乘机将其逮捕，朱棣被逼无奈，立即诱杀了前来执行监视逮捕任务的将臣。
    《皇明祖训》中说：“朝无正臣，内有奸逆，必举兵诛讨，以清君侧。”朱棣以此为理由，指责齐泰、黄子澄为奸臣，须加诛讨，并称自己的举动为“靖难”，即靖祸难之意，于建文元年（1399年）七月起兵反抗朝廷，史称“靖难之役”。
    年底，仍是战火蔓延，民不聊生。冬月初二，河南固始西九华山的妙高禅寺内，地藏王府的大殿忽然摇晃不已。九华山是地藏王菩萨道场，分为东九华和西九华，东九华山位于安徽青阳，西九华山在河南固始。皇帝朱元璋是和尚出身，对佛教自是非常重视，洪武三年（137o），东九华与西九华联合建立九华宗，分称东宗和西宗。
    僧众见寺内地藏王府突然晃动，以为地震，却见其它殿房并无动静，都甚觉奇怪。不一会，有巡寺弟子来报，山下留梦河谷方位金光冲天，二长老广泽带人赶去，只见一人从湖里爬出，怀里搂抱一物快逃走。广泽自是紧追不舍，一路打打杀杀，死伤多人，二十多天后，却让那人在庐州境内逃脱。
    *
    “天与水相通，舟去行不穷。何人能缩地，有术可分风？宿露含深墨，朝曦浴嫩红。四山千里远，晴晦已难同。”这是宋人刘攽的诗句，咏诵巢湖四面环山，参差相映，风景优美，姿态万千，然而其中另有玄机，此是后话。
    此时，巢湖笼罩在漫天大雪中，天地之间一片迷蒙。今天是腊月初二，湖畔一座名“边王”的村子却是张灯结彩，爆竹之声不绝于耳，显然是有喜庆之事。
    雨雪天黑得早，傍晚时分灯光掌起，王员外家里更是灯火辉煌。王员外年近五十，家中兄妹六人中排行老大，膝下四个女儿，早些年为求一子，跑遍方圆百里的各座庙宇，始终无法圆却心愿。随着年岁渐高，盼子之心渐淡。然而年初妻子王李氏意外身孕，于冬月初二产下一子。老来得子，王员外爬到村后的山上，面向巢湖时而曲膝恭手，时而昂捶胸，早已老泪纵横。
    今日孩子满月，王员外早早摆下三桌，村中各户当家的全都聚来，恭贺声和鞭炮声连绵不绝，比过年还要热闹。酒酣脸热，王员外端起酒杯，高声道：“各位乡亲，我兄妹六人，五男一女，人丁兴旺。然而我们嗣后，女孩儿多男孩儿少，我更是直到今天才得了个儿子，真是辱没祖宗啊。”说罢，将杯中酒一饮而尽。
    众人也端起酒杯，有人大声回应：“大哥，你在这邻里乡村德高望重，现在得了个大胖小子，也满足了大家的心愿。”
    王员外哈哈一笑：“不敢当不敢当……今天乡亲们抬爱，大家痛痛快快地一醉方休。”众人哄然相应。
    就在此时，门突然被“砰”地撞开，一阵寒风卷着雪花闯进室内。众人都愕然停下杯筷，齐齐凝目望去。只见一人倒在地上，此人仅裹着破旧的棉袄，怀里搂着一团包裹。
    王员外上前细看不由得大吃一惊，原来包裹上角露出一个婴儿的脸面，借着灯光可见那婴儿脸色通红，双目紧闭，全无声息。汉子侧着身子，脸色青，极力护住包裹，他的身边还落着一条形物事，长约三尺，用蓝布条缠着，不知何物。
    “救……孩子……”汉子动了动，**一声。王员外赶忙招手示意众人上前，有人抱起孩子，在灯光下仔细察看。婴儿约七八个月大小，呼吸微弱，所幸包着极厚的被子，贴身棉衣倒也未湿。有人扶起那汉子，将他搀靠到坐椅上，并将火炉紧紧贴近。
    功夫不大，有人端来一碗热气腾腾的鱼汤，小心地用筷子醮着喂那孩子，孩子本能地吮吸着，半晌后脸上红色稍退，众人才略略放下心来。只是汉子靠着椅子，紧贴火炉，任凭众人如何动作，仍是双目紧闭，似是昏了过去。
    这时，王员外的三弟紧锁眉头，伸出右手二指在汉子手腕上把了片刻，说道：“大哥，这个人或许是过于疲劳，让他休息一夜，明天再说。”
    边王村倚山傍湖，位置偏远，村子不大，仅有三十多户，平时少有外人。村里住户半耕半渔，民风淳朴，今晚之事何曾遇过，都有些不知所措，听了三弟的话，众人纷纷点头称是。王员外道：“我后院里的那间空房，大家帮着收拾收拾，将他抬过去。孩子今晚就给三弟照看，天亮后再送过来。”
    众人纷纷动手，将那后院空房稍作收拾，安置好床铺被褥，将汉子连同火炉移了过去。此时已近亥时，雪下得密密麻麻，扑在脸上辣辣的疼。
    *
    雪不知什么时候停了，阳光从东方透了出来。远远望去，只见群山披着白雪，起伏延绵，湖面空无一帆，冰雪在阳光的照耀下，闪烁着刺眼的光亮。村子中，地面、草垛和屋顶上都铺着一层白雪，原本几株光秃秃的刺槐树，枝儿缀着的一束束白花被风一吹，簌簌落下，更有几只喜鹊儿喳喳地叫着，迎接新的一天来临。
    王员外的后院内，汉子躺在床上仍旧未动，破旧的棉袄搭在椅背上，棉袄中的雪水被火炉蒸出丝丝热气。王员外和三弟坐在床边，一言不地盯着汉子。良久，三弟轻声叫唤：“兄弟，兄弟……”
    汉子眼睛倏然张开：“平儿呢？这是哪儿？……”王员外忙道：“兄弟，这是我的家，昨晚你昏过去了，孩子现在有人照看着。”汉子挣扎了一下，却痛哼一声，最终无力地闭上眼，又昏昏睡去。
    三天后，汉子已然能够坐起，脸色也恢复正常，向王员外拱手道谢：“多谢恩公救命之恩，我无法叩拜，请别怪罪。”王员外连连摆手：“哪里是什么恩公，这里的乡亲们都叫我大哥，兄弟你如果不嫌弃的话，也叫我王大哥罢。”
    原来，这汉子名叫朱志，河南固始朱家村人，一个月前，朱志遭仇家追杀，家里三人丧命，自己拼命逃出，一路仓皇南下，可怜只有六个月大的儿子，被他搂在怀里，也是一路颠簸，风餐露宿。
    七天前，朱志在庐州最终摆脱仇家，站在巢湖边上，望着茫茫湖水，一时竟不知该往何处。本想雇条船继续南下，一来可以躲避仇家，二来也可以恢复伤势，然而沿途却看不到船只，打听后才知道这里根本就无南下的渡船。无奈之下只好找到一处山洞，养伤两日，待身体略有好转，辨清方位，继续沿湖畔埋头南下。
    没想到连着好几天，路上看不到一户人家，前日更是下起了大雪，白茫茫的雪地愈辨不清方位。他身上的干粮已经吃完，孩子的羊奶瓶也只剩下几滴，贴身捂热后，勉强让孩子少了啼哭。知道不能停留，朱志只能咬着牙前行，最终看到边王村，在精疲力竭的一刻倒在王员外的门口。
    王员外听了朱志的述说，感叹道：“朱兄弟，你千万别想不开，能逃出来就是福分。常言道，‘留得青山在，不怕没柴烧。’你眼下要紧的是养好伤，养大孩子。”朱志躬着身子，将头埋在被子上，两肩不时抽搐。

 第001章 恩怨谁能平

    转眼过去二十年，已是永乐十七年（1419年）。巢湖岸边，此时站着两个青年，一人身着白衣，眉毛浓黑而整齐，一双眼睛更是明亮如星，虽然长得斯文，却是神采奕奕，正是王员外的儿子王厚。另一人身着蓝衫，生得虎背熊腰，尤其双目炯炯，张合之间似有电光闪动，显然内功深厚，正是朱志的儿子朱自平。
    朱自平今年二十二岁，王厚小他半岁，两人打小就以兄弟相称，大了后更是亲密无间。朱自平道：“王厚，过了年，到四月份你就要应童试了，我打小对读书诵经不感兴趣，希望你能考个好名次。”王厚笑道：“大哥喜欢舞枪弄棒，将来可是平天下的人物。”
    王厚此话确是实情。八岁那年，他俩被送进三叔所办私塾，在孔老夫子的画像前，三叔要求俩人向画像磕头，小王厚依言跪下，小自平却站立不动。三叔一怔，问道：“平儿，你为何不跪？”
    小自平挺着脖子：“三叔，我不认识这个人。我爹说了，男儿当顶天立地，不可轻易下跪。”“这是孔圣人，圣人自幼家境贫寒，却能自强不息，成为万世师表……”三叔叹了一声，又道，“罢了，你既不愿下跪，那就作揖罢。”朱自平依言作了一揖。
    可是进了私塾，小自平根本就不喜欢读书，父亲朱志拿他没有办法。一天晚上，父亲小心地关好门，弯腰从床铺底下拖出一个木箱子，打开箱盖，翻出四五层的稻草，捧出一个包裹，正是七年前那个用蓝布条缠紧的物事。
    父亲沉声道：“平儿，这包裹关系到你我性命，千万不能对任何人说，记得吗？”小自平懂事地点点头。朱志解开蓝布条，却是一根长约三尺的物件，四棱形，上端略小，下端有圆形手柄，上下一体打造，出黑黝黝的光泽。自平小手摸上去，有着丝丝暖意。
    “平儿，这东西是陨铁打造，叫陨阳锏。东西从哪里得来的，你不必多问，等你长大后，爹自然会告诉你。现在你躺下。”
    小自平依言脱掉鞋袜，上床躺好，朱志将陨阳锏搁到他的脚下，功夫不大只觉得一股热气顺脚心流入，沿小腿到大腿至小腹。
    “平儿，你将这热气当作热水，在腹中旋回流动。”朱志边说，边伸指依次点在儿子的腿外侧丘墟、悬钟、光明、阳交、阳陵泉、中渎、五枢，然后变指为掌，落在自平的小腹上轻轻地抚摸，作圆形转动。
    在父亲的引导下，自平腹中的热气渐多，并在腹中缓缓流动，只觉得小腹和两腿舒适异常，仿佛自己爬上了村后的山上，又踩着小路上软软的、浅浅的草儿下山，来到水潭边上，潭里的水在阳光的照耀下，着金灿灿的光。小自平感到走累了，全身无力，于是将腿泡在水中，那水不仅着光，还暖暖地流动着，这股暖意顺着腿到肚子又到胸口，一阵倦意慢慢袭来。
    “睡罢。”朱志轻声道，拉过被子替儿子盖好，自平沉沉睡去。灯光下，只见孩子眉头舒展，笑意若有若无，头根根竖起，似是有什么东西在头上牵引。
    朱志看着暗自苦笑：“这孩子，这么快就能入定，倒是练武的好料子……可是我倒希望他就在这村子里，平平安安地过一辈子。陨阳锏，招来那么大的麻烦……唉！好也罢歹也罢，这就是命了……”
    打那以后，十四年来，朱自平对练功非常痴迷，除了修炼内功，就是将父亲传授的一路棒法练得娴熟。
    时间到了年底的腊月初二，天尽管阴沉，却并未降雪。晚上，朱志父子坐在火炉前，炉上放着一口锅，锅里冒着腾腾的热气，朱志手里端着酒盏，一口酒一口菜。
    三盏酒尽，朱志放下筷子：“平儿，你今年二十二了？”见自平点头，叹了一声，“都二十多年了，时间过得可真快。来，你也喝一口酒。”朱自平端起酒盏喝了一大口，呛得连声咳嗽。
    “爹一直没有告诉你，二十二年前的冬月初二，这日子我一辈子都忘不了。那天，我上山抓野兔，那山叫西九华山，就在我家屋后。正午时分，我无意中在留梦河谷，看到四周白雪皑皑，湖面上冰雪很厚，唯独河中央却有二丈方圆的水面没有结冰。我猜测下面肯定古怪，也顾不上寒冷跳入河中，那河水当真奇怪，一点也不冷，我沉到河底摸得一个东西，上来看，看到上面有“陨阳”二字，金光闪闪，天寒地冻握在手里竟然感觉不到寒冷。”
    朱自平这才知道，原来陪伴自己这么多年的陨阳锏，是父亲从河里捞出来的。朱志续道：“我知道此锏神奇，藏在怀里逃回家中。但是山上的九华西宗和尚不知从哪儿得到消息，上门讨要，我哪肯交给他们，结果……你娘还有你的……哥哥、姐姐，三人、三人死在九华西宗那些秃驴手中。”
    说到这里，朱志眼泪纵横，喝了一口酒，接着道：“爹将你背在身后，仗着陨阳锏厉害，拼命冲出，一路毙伤二十多人，但我自己也伤得很重，最终在庐州甩掉了他们。这陨阳锏，我无意获得，却失掉最亲的人……早知是这样的结果，我就不该下河去捞……
    “那一晚，雪下得好大，我抱着你沿着巢湖岸边，翻山越岭，只是越往下走，山路就越难走，几十里都不见村庄。我实在走不动了，你在怀中也渐渐没了哭声。爹知道不能停下来，强撑着赶路，模模糊糊看到前面一个村庄，最终倒在一家灯火最亮的门口。”
    朱志沉默片刻，厉声问道：“那就是王大伯的家，是王大伯救了我，收留了我们。平儿，你知道吗？”
    朱自平点点头。父亲又道：“平儿，我去王大伯家一趟，你自己先睡。你已经大了，要学会照顾自己……记得我床下的箱子。”朱自平听了父亲刚才的话，想像当年的场面，不禁起愣来，就连父亲什么时候推门而出都不知晓。
    第二日清晨，朱自平一觉醒来已经天亮，大门仍是敞开，不由一怔：“爹怎么还没有回来？这么冷的天，不会有什么事吧。”穿好衣服，到了王厚家，王大伯却说没有看到朱志，昨晚也没有过来。这更让朱自平忐忑不安，一直到晌午时分，仍然不见父亲，未免着急起来。
    “……记得我床下的箱子。”朱自平想起父亲昨晚最后的这句话，慌忙从床下翻出一大堆柴禾，看到那只熟悉的破旧箱子，拖出来打开，揭开一层层的稻草，下面是那个包裹。拿出包裹，却现下面还有一封信，拆开来看，是父亲的字迹：
    “平儿：二十二年来，爹无时无刻不想着那场惨痛，不得安宁。如果不是你年幼、爹放心不下，早就该回老家一趟。过了这么多年，或许已经冤无头债无主，但我必须要回去看看。此行不知会怎样，我实在无脸向王大伯辞行，把你留在这里，你要为大伯养老尽孝。
    “爹一直不知道教你练功是对是错，我只希望你能在这村子里安安稳稳过一辈子，然而世事难料，就像当年我也不知道会有那场灾难。陨阳锏我已用叶汁涂刷多遍，猜想无人能够认出。但此物过于奇异，你要慎用以防惹来横祸。切记！”
    泪水从朱自平的脸上缓缓淌下。一连几天他都坐在湖边望着天际，沉默不语。王厚知道朱叔叔已经远行，也只能默默地陪着自平大哥。
    俩人的身边趴着一只面盆大小的乌龟，那是十年前的中秋节，朱自平和王厚在岸边看到它缩着头，伏在沙地上不动，费尽力气将它抬到家中。朱志仔细查看，见乌龟后腿肿起，伤口乌黑，应当是被毒蛇咬伤，当即打开碗柜，取出一块白矾，放锅里溶化，将白矾液汁滴在乌龟伤肿的腿上。
    朱志又让小自平从村中摘来两把梨树叶，放碗里捣碎，将叶末连汁敷于伤处，并用软布包扎妥当。几天后，乌龟渐渐能够爬行，将头伸出体外，鼓溜溜的眼睛四处张望。王厚笑道：“真是个东张西望的呆子，大哥，我们就叫它阿呆可好？”三叔的女儿王长枝一旁啐道：“还叫它阿呆呢，我看你俩比它还呆。”
    这天是大年十二，村民大多聚在王木匠家中玩牌九。那牌是王木匠用竹子雕刻而成，三十二张牌洗起来啪啪作响。众人直将那桌围得水泄不通，王木匠大喝一声：“对天，通吃三家！”
    此时，王厚又陪着朱自平来到湖边，朱自平忽然轻声道：“王厚，我爹让我在这里为大伯养老尽孝，可我想去找我爹，也想到我出生的地方看看。”
    王厚应道：“大哥，你常说男儿志在四方，我知道你肯定不会在这里待一辈子，你不用担心我爹娘。只是……你路上千万自己小心。”两只年轻的手紧紧握在一起，这时一直伏在他们身边的阿呆，倏然四肢撑起，将头伸得笔直，望向天际。

 第002章 古渡逍遥津

    庐州（今合肥）傍巢湖而建，明洪武元年（1368），庐州府改属中书省；十三年（138o）直隶六部；永乐元年（14o3）改隶南京。〈庐州素有三国故地之称，张辽威震逍遥津的故事在这里家喻户晓，逍遥津苑内，张辽塑像横刀立马竖于大门口。逍遥津苑建于城内，苑址古为淝水上的一处津渡，千年变幻，这里已是城中最为热闹之地。
    傍晚时分，游人云集，观赏一年一度的元宵灯会。苑内花园水榭悬挂各式花灯，多由细竹篾编制，或用丝绸、瓷器精制而成的花鸟虫鱼，更有将老葫芦壳削至半透，外绘各种图案，光彩夺目任人赏玩，远远望去，恍若仙境。
    张辽青铜塑像前，一蓝衫青年负手而立，此人大概二十二、三岁，腰间斜插一物，虽然双眸在花灯的映照下放着光华，却难掩一身风尘。青年轻声赞叹：“张辽将军镇守合肥，当年以八百人在此袭击孙权，打退十万敌军，威震天下，就连小孩子听到他的名字都不敢啼哭。一代大将名垂千古，令人佩服！”
    此人正是朱自平。自边王村出来有两条路线可前往庐州，一条是乘船，水路一天可到湖对岸的巢县，再从县城走官道到庐州，这是边王村的村民常走路线。另一条是像朱志那样沿山路行走，不过山路崎岖，很少有人走这条线路。
    朱自平走的是山路，用布条裹好陨阳锏，系于腰间，展开轻功飞快前行，三日后的傍晚，远远地看到庐州城，方放下度。进了城，见人成群结队前往城东北方位，便向路人打听缘由。那人瞅了他一眼：“年轻人是乡下来的吧？每年元宵节，庐州府都会举办灯会，观灯赏月，共享太平。”
    朱自平第一次出远门，暗忖左右无事，不如也去看看这场盛会，之后再寻客栈住下。于是向那人拱拱手，向前走去。
    此时圆月渐上，苑内游人如织，朱自平在花灯前缓缓而行，忽听一阵喝彩：“好！”寻声望去，只见前方左侧彩灯高悬，灯阵中央竖着一根五丈高杆，上挂九莲宝灯，再用灯杆挑起无数盏各色花灯。
    高杆上一彩衣男子徒手攀爬，身手敏捷，爬至三丈高处，左腿扣在杆上，右腿和双手展开，状若飞行。突然那人左腿稍松，自杆上快滑下，只惊得众人轰的一声，离地不到半丈，那人左腿用力扣紧木杆，身体仍是平衡探出。众人怔了片刻，轰然拍手叫好，朱自平挤入人群也鼓起掌来。
    彩衣男子向众人挥挥手臂，头下脚上倒立而起，双手用力身体盘旋升起，近四丈处，他用双手紧握木杆，身体平伸而出，众人再次拍起手来。朱自平却皱了一下眉头：他隐隐听到那木杆底座出“啪”的轻响，便向台前挤去。
    男子继续攀升，那木杆忽然“咔”的巨响，自底座处折断，缓缓倾倒下来。朱自平一跃而起，向前飞去，伸出双手紧紧擎住木杆，待男子沿杆滑下后，将木杆横放台上，拍手跃下。此时众人惊魂未定，彩衣男子坐在地上，待众人回过神来，不知刚才援手的人去了哪里。
    朱自平悄然从人群中走出，向湖边踱去。“兄台，请留步。”朱自平闻声回望，只见一锦衣青年跟在自己身后，青年头戴软帽，脸色略白，身体瘦弱。青年拱手道：“刚才见兄台仗义出手，救了诸人却不张扬，实乃侠风义胆，在下钦佩之至。”
    “一点小事，算不了什么。”朱自平转身离开。锦衣青年紧跟几步，又道：“在下看兄台风尘仆仆，可否请兄台饮上一杯？”“不用了。”朱自平并不转身，径直前走。
    青年忙道：“在下敬佩兄台，又见兄台风尘仆仆，这才斗胆相邀。兄台可知此湖叫什么名字？”见朱自平停下，青年接着道，“此湖名逍遥湖，乃是淝水古津渡。逍遥湖取义庄子《逍遥游》，今日有幸在张辽身边、逍遥湖畔遇到兄台，何不赏脸与在下小饮？”
    朱自平本就豪放，闻言不再推辞，点点头：“那好。”青年甚是高兴，领着朱自平来到湖边。此时湖边船只尾相接，数里不绝，船上悬灯结彩，船内也是灯火通明，丝竹之音悠然飘荡湖面之上。
    青年寻了一条小船，向船家付了三贯宝钞，相当于三两银子，船家喜滋滋地接过，功夫不大，端上一盆鱼头豆腐、一盘牛肉和一坛古井佳酿。船家燃起炉火，解开绳索，将船向湖心划去。
    舱内，二人在条桌前对坐，朱自平确实有些饥饿，鱼头豆腐散着鲜美的味道，也不客气，低头吃了起来。青年倒少动筷，数盏酒后，二人脸上渐热，话语也多了起来。原来这青年名叫颜越，西安府人氏，乃是唐朝书法大家颜真卿之后，四个月前专程自西安到南京来拜访母舅，八天前自南京返程，已在庐州盘留三日。
    朱自平叹道：“颜兄弟雅人，可惜明天我就要离开庐州，要去河南固始老家。”颜越拍了一下手：“在下与朱兄实是有缘，我准备看完元宵灯会，明天就动身回家。固始是我必经之地，就和朱兄结伴同行如何？”
    朱自平点头允了，两人再次把杯。颜越看着舱外波光艳影，轻叹一声：“逍遥津中逍遥湖，永为自在逍遥客。可是这世事实难逍遥，想我先祖颜公曾四次任为御史，却因清正廉洁，受权臣排斥，屡遭贬谪，遂致力书法。其书法方正平稳，雄健深厚，成为楷书典范，只是这刚正不阿之骨却又让先祖遭反贼所杀。”
    朱自平一拍桌子：“先前看颜兄斯文，我心里不太喜欢。但听了刚才的话，倒合我的胃口。大丈夫当如颜公，流芳百世才是真逍遥、真自在。来，干了这杯！”两人哈哈一笑，再次杯盏相碰，一饮而尽。
    此时，忽听一阵琵琶声起，舱外随之飘来歌声：“落日熔金，暮云合璧，人在何处？染柳烟浓，吹梅笛怨，春意知几许？元宵佳节，融和天气，次第岂无风雨。来相召、香车宝马，谢他酒朋诗侣。中州盛日，闺门多暇，记得偏重三五。铺翠冠儿，捻金雪柳，簇带争济楚。如今憔悴，风鬟雾鬓，怕见夜见出去。不如向帘儿底下，听人笑语……”歌声委婉曲折。
    却听一人粗声喝断：“他奶奶的，哪个不识相的在这里唱得这样凄惨，大过年的，尽给老子添晦气！”
    颜越往舱外看去，直见舱外十丈远处有两只船，一大一小，相距很近。大船船头站着一个身穿褐色缁衣的胖大和尚，叉腰骂向小船。小船内再无声息。和尚继续怒骂：“那贱人怎么不唱了？害得老子没了酒兴，还不出来赔罪！”
    这时，小船船舱内走出一绿衣女子，女子向和尚弯腰一拜：“不知道佛爷在此，打扰之处请佛爷原谅。”灯光之下，可见女子容貌娇好，眼眸如波，虽然穿着棉袄却难掩窈窕，弯腰一拜尤为楚楚可怜。
    胖大和尚摸了摸下巴，眼光在女子身体上下扫动，最后停在女子的胸口，嘿嘿笑道：“今个元宵节，老子心情不错，就不怪你了。过来，陪老子喝两杯。”
    女子闻言一惊，就要往船舱内退去。和尚腾身而起，跃上小船，一把搂过女子，亲了一口：“还不好意思呢，嘿嘿，老子更喜欢，好香啊……走，陪老子乐乐。”女子扭头向舱内喊道：“客官，快点救我。”舱内却并无人出来。胖大和尚哈哈一笑，抱起女子跳回大船。
    颜越直看得两眼冒火，冲出船尾，大声喝道：“大和尚，不得无礼，快放了那女子！”胖大和尚一愣，目光扫了过来，见是个文弱书生，眼睛一斜：“你算什么东西，给老子滚回去。”一抖手，一道白光向颜越飞来。
    朱自平冷眼转动，掷出手中筷子，只听当的一声，飞来的白光调头落入水里。他起身走出船舱，也不说话，抬手飞出一物，和尚突然大叫一声：“哎哟……小子，你、你竟敢暗算老子。”
    大船舱内随即跳出三人，皆是和尚，一瘦削和尚将那胖大和尚扶起，三人不禁倒吸一口冷气，直见胖大和尚左腮上赫然插着一根手指长的鱼刺。两船相距十丈，能以一根鱼刺伤人，三人皆知对手武功高深，远非自己能及。
    瘦削和尚一抱拳：“刚才是在下师弟不对，我代向少侠赔礼。”朱自平也不答话，转身走回舱里。颜越道：“罢了，你们放了那女子，不要再欺侮无辜。”
    瘦削和尚不知是朱自平出手，此刻见颜越说话，忙合十道：“多谢少侠谅解，望少侠有空来我西九华小坐。”他腾身将女子送回小船，四人正待要进入船舱，忽听一声冷哼：“你们可是九华西宗？”

 第003章 落叶风成阵

    九华山是地藏王菩萨道场，明洪武三年（137o），青阳九华与固始九华联合建立九华宗，分称东宗和西宗，由于两宗相距千里，五十年间，除非有重大事情，两派很少往来。?(?〈［此时，瘦削和尚闻言赶紧再次合十：“正是，不知少侠是谁？”
    船舱内传来冷冷的一句：“你们四人自折一腕，滚罢！”瘦削和尚一怔：“阁下不可欺人太甚，我九华西宗岂是胆小怕事之辈？”
    朱自平走出船舱，手里拎着酒坛，轻轻一拍，酒坛碎成数块，他拣起四块，脱手而出，四个和尚齐齐惨叫一声，捂住右腕倒在船上。朱自平沉声道：“闹市不便取了你们的性命，下次如果遇上，不再饶恕。九华宗……实在该杀。”
    另一只小船划向这里，绿衣女子冲着朱自平、颜越二人拜谢：“多谢大侠相救，小女子欧阳兰叩见大侠。”颜越忙应道：“姑娘不必客气，路见不平拔刀相助，乃男儿本色。姑娘怎么孤身一人在此弹唱？”
    欧阳兰回头望了一眼船舱，蹙眉道：“不知小女子能否上船？”颜越看向朱自平，却见他俯身进了船舱，笑道：“姑娘请上，刚才弹唱之曲甚是动听，可是李清照的词作？”欧阳兰被拉上船，小船内立刻有一个矮胖之人探出头来，四下张望，将船悄悄划远。
    上得船来，欧阳兰再次拜过颜越和朱自平，不禁流下泪来：“小女子这些年与哥哥在庐州城卖唱为生，勉强糊口度日。没想到年前朝廷因为要迁都北京，哥哥被征去服杂役，这一去就杳无音信。今天如果不是两位大侠相救，小女子唯有一死。”
    颜越问道：“姑娘有何打算吗？”欧阳兰凄然道：“这些日子，我时常听说西九华从河南来了好多人马，他们人多势众，今天因为我惹了他们，庐州只怕难以容身……我准备去北京城寻我哥哥。”
    朱自平冷冷道：“西九华就算不为难姑娘，我也要去找他，这事怪不得你。”颜越忙道：“欧阳姑娘，朱兄和我明天要动身去河南，你既然北上，不如跟我们一程。”
    诚来客栈是邻近逍遥津最大的一家客栈，颜越这几天就住在这里。此时，他领着朱自平和欧阳兰走了进来，要了两间房分头住下。
    夜深人静，朱自平枕着双臂，陨阳锏散着微微的暖意，暗忖：“不知道爹爹到哪儿了，他虽说自己二十多年的恩怨已经淡忘，但我今天听到九华西宗这个名字，就忍不住怒，从那几个和尚来看，西九华只怕并不是好东西……不知道王厚这几天怎样了，还有二个多月，他就要应童试，希望能够考好……还有阿呆，肯定又去找长枝了，这么多年它都没有冬眠过，倒有意思。”
    ☆☆☆☆☆
    此时，距离庐州三百多里的铜陵县东门客栈内，朱志也难以入睡。二十多年他第一次离开边王村，第一次在外面看别人过元宵节，也是第一次元宵之夜没有和王大哥把酒言欢。腊月初二的晚上他沿着二十多前年的山路一路向北，自是感叹不已。
    腊月初五的晚上，他赶到庐州，在一家饭馆里要了一壶酒和一盘三河小炒、一碟花生米，边饮边望着窗外陌生的街景。
    饭馆不大，只摆了不到十张的桌子，这时有人推门嚷道：“这鬼天气真是冻死人。师兄，你说这都快要过年了，师父怎么还要叫我们去青阳九华啊？”朱志听到“九华”二字当即一怔，却并未回头看向来人。
    “师弟，吵什么吵，这一路逛过来，不也舒服？再说我们算是早走了几天，再过几天，还有很多师兄弟要赶往东九华，这是师父器重我们，你倒不知好歹。”
    先前那人嘟囔：“不就是要看什么莲花吗？咱们九华又不是没有莲花，有什么好看的……”话没说完，就被师兄喝住：“师弟！不要乱说……小二，来两碗面。”
    朱志闻言却是暗自一惊：“我和西九华有着深仇大恨，听刚才的话，将有很多人去青阳九华山，什么莲花？从他们的话里，能听出非常重要，不然他们不会这样兴师动众。我反正回老家也不急在一时，索性跟去看看，也好见机行事，最好不让他们的图谋得逞。”
    打定主意，朱志记下两人相貌，也不尾随，第二天打听了前往青阳九华山的官道，一路走走停停，于元宵节这天进了铜陵县城。
    ☆☆☆☆☆
    官亭，位于庐州城西北，距庐州四十多里，是一处较大的集镇。此时是正月十六，行人稀少。官道上远远走来三人，两男一女。便听女子问道：“朱大哥、颜大哥，我们是不是要在这里歇息？”三人正是朱自平一行，由于欧阳兰身体瘦弱，行走度不快。
    颜越看向朱自平：“朱兄，现在天快要黑了，再往前几十里都很偏僻，我们就在此地住下吧？”朱自平点头应允。三人寻了一处客栈。颜越本来想要三间房，朱自平却道：“颜兄弟，不如我俩同住一室，也能省点钱。”颜越家境丰实，本不在意多花些钱，不过能和朱自平同室畅谈，自然高兴：“如此也好，在下可向朱兄多听些教诲。”
    晚饭过后，欧阳兰自回房中，从包袱中取出一块绒布，剪出一大一小的两个方块，将小的那块沿对角剪开，缝在大的那块上，翻过来对折，再用针线缝起、抽角。又取出彩线，在包上刺绣起来，功夫不大，几枝绿竹图案便在那包上舒展开来。
    欧阳兰轻声自语：“还需再作一个，明天买些丁香、薄荷制成香囊，送给两位大哥，不知道他们是否喜欢。”
    朱自平和颜越二人各泡了杯六安瓜片，坐下闲聊起来。颜越虽是比朱自平小几个月，却见闻广泛，各地习俗如话家常。朱自平在山村长大，未曾远行，听颜越说起奇闻逸事也颇觉有趣。
    夜半时分，朱自平正在熟睡，忽然心里一惊，自己也不知是怎么回事，翻身坐起，便听屋面上出“啪”的轻响，大概是屋瓦碎裂，赶紧套上衣裤，悄声摸向窗前。此时月色正亮，只见后院中有七八条身影蹑手蹑脚向这边靠近，月光下，那些身影头顶全部锃亮。
    朱自平侧身向床上一招手，将陨阳锏拿到手中，拉开门喝道：“房上那人也下来罢。”“小、小子，你太狂、狂……狂妄！”房上跳下那人怒道。
    朱自平沉声问道：“你们这些和尚是九华西宗的？”九人向朱自平围过来，其中一人道：“不错，你偷袭了我师兄弟四人，折了他们的手腕，我们岂能善罢甘休！”
    朱自平不再答话，飞身扑向九人，将陨阳锏向右一展，一式扫字诀“秋风落叶”，最前面的和尚横剑一挡，却听“当”的一声，剑身折断，陨阳锏去势不减扫中他的胸口，和尚身体向左横飞撞向另一人，两人同时躺倒在地。
    手下并不停顿，再一式“秋风落叶”扫向另外七人，只听“砰、砰、砰”七人全部倒地，不知死活。
    不一会，先前被撞倒的那个和尚站起，却双腿一软跪在地上，颤声求饶：“好汉饶命，饶命……”
    “将他们带走，不要再来烦我！”那人爬起来，仍是双腿颤，也顾不得躺在地上的诸人，快逃去。倒地的八人伤势轻重不一，在地上哼叫了一会，相互搀扶着逃走。
    朱自平回到房中，颜越已被惊醒，倒是欧阳兰白天走得辛苦，并未醒来。颜越点了灯，轻声询问：“朱兄，是九华宗的人？”朱自平应了一声：“这些和尚竟然尾随我们到了这里，被我打走了。颜兄弟，现在没事了，你睡罢。”颜越一翘大拇指：“朱兄真了不起，一个人力败七八个人。”
    二人熄灯重新睡下。朱自平握着陨阳锏暗自怔：“这锏用起来当真厉害，一般人绝难抵抗它的一击，不知道当年是谁打造了此物？又怎么让它流落到留梦河底，被爹爹无意中得到？”
    朱自平自是没有想到，不用多久他便知晓陨阳锏的来历，只是这陨阳锏招来的祸端令他既悲愤又为难；至于地藏王菩萨当年为什么要将它丢进留梦河底，就非一般人所能知晓，此是后话。

 第004章 追杀到六安

    第二日一早，欧阳兰就让店家买来丁香、佩兰等香料，将丁香、薄荷研碎装入香囊中，又将白芒、佩兰研碎装入另一香囊。（
    不一会，朱自平、颜越已经梳洗妥当，来到前厅。欧阳兰将香囊递于朱自平：“朱大哥是练武之人，这香囊里是丁香、薄荷，可驱蚊虫，望大哥收下。”又将另一香囊递于颜越，“颜大哥是文人，这香囊可祛风化湿，也望收下。”
    颜越接过香囊，凑到鼻子底下嗅了嗅，确是清香怡人，笑道：“欧阳妹妹真是心细，香囊做得如此精致，可见心灵手巧。”说得欧阳兰倒不好意思。
    三人吃罢早饭，出了官亭镇，继续沿官道向前。路上仍是少有行人，偶见后方有快马驰过，腾起一股尘雾。朱自平摇了摇头：“如果我们也骑马，倒是省劲不少。”
    “朱兄，今日晚间我们如果赶得快些，可达六安州，不若我们在那里租辆马车，也好让欧阳妹妹少些劳累。”颜越又看向欧阳兰，“欧阳妹妹，你说呢？”欧阳兰点头称好。
    临近晌午，只见一山横于面前，官道曲折向里。那山奇松怪石，神韵万千。三人前行，朱自平又是心生警觉，立即止住脚步，举手示意身后的颜越和欧阳兰停下，抬眼望去，却是什么也看不到。
    忽听“嗖”的一声，一道亮光自右前方二十丈外的树林里飞了过来，朱自平翻手一抄将其抓在指间，却是一支雕翎箭，往地上一丢，将陨阳锏抄在手里。此时“嗖嗖”之声响个不停，朱自平舞动陨阳锏，磕飞那些羽箭，俯身从地上拾起一支掷向林中，只听“哎哟”一声似是击中一人。又俯身拾起几支，脱手而出，哎哟之声连连响起。
    林中有人叫道：“点子太硬，宗泊师兄，我们快撤罢。”朱自平一蹙眉：“九华宗？”听到林中簌簌作响，也并不追去，站在原地片刻见再无动静，“他们已经退了，我们走罢。”
    欧阳兰早已脸色白，被颜越扶着，眼睛却直直地看向树林。颜越道：“欧阳妹妹不用害怕，有朱兄在，这些小蟊贼连挠痒都不配。”
    一路上再无惊扰。天色晚时，三人赶到六安州，寻了客栈住下。小二非常热情，向三人滔滔不绝：“三位客官第一次六安吧？咱们这儿不仅六安瓜片是全国十大名茶；生长在悬崖峭壁石缝里或参天古树上的霍山石斛，可强体养颜；采自大别山白马尖主峰的剐水，能解毒疗伤。除了山水优美处处景致外，我们这儿还是古圣皋陶的出生地，城东就有皋陶墓，很多名人都在那里留有诗词歌赋，三位有时间当去拜拜。尤其明天上午城中还有庐剧大戏，客官可免费去听听……”
    欧阳兰不禁笑了起来：“小二哥，真是好啰唆。”颜越则道：“皋陶是黄帝之子少昊之后，与尧、舜、禹齐名，被孔子尊为‘上古四圣’，确是该去拜谒。”
    “我很喜欢庐剧，明天两位大哥如果不急着赶路，能否去听听？”欧阳兰看着两人问道。
    朱自平应道：“不急。”颜越笑着看向欧阳兰：“我更是不急，就陪欧阳妹妹去听听罢。”
    第二日上午，三人出了客栈，倒不用打听，随着众人向城中走去。功夫不大，就看到一处空地上搭着高约一丈的戏台，锣鼓卡子咚咚锵锵地敲响，一条条长凳上坐满黑压压的人。不一会，台上就高声唱了起来，那声音高亢奔放，跌宕起伏。
    欧阳兰站在二人身前，开呵道：“这是《玉簪记》，由元代大戏剧家关汉卿《萱草堂玉簪记》改编，说的是南宋初年，开封府丞的女儿陈娇莲为避靖康之乱，随着母亲逃难到金陵城外的女贞观，陈娇莲落为尼，法名妙常。青年书生潘必正因其姑母法成是女贞观主，应试落第，不愿回乡，也寄寓在观内。二人生情，后来妙常尼姑不顾礼教和佛法的束缚，与潘必正相爱并结为连理……”
    就在这时，朱自平觉得觉有异，当即扫视四周，只见紧挨自己的左侧，那人目光望向戏台，右手却将明晃晃的匕刺了过来。朱自平伸手一拂，扫中匕，并不停顿伸指戳向那人太阳穴。
    那人一击不中，立即向前钻入人群。朱自平正要追进，却听颜越“啊”的一声，右手捂腰倒在地上。朱自平扭头看去，只见另一人躬腰向后逃去，不禁大怒，脚尖一踢，一粒石子击中另一人的玉枕穴，扑倒在地。
    后排人群已是乱了起来，拥挤着散开。欧阳兰扶着颜越，大惊失色：“颜大哥，你不要紧罢？”朱自平环视周围，见再无人上前，方俯下身去，只见颜越侧卧在地上，腰上插着一把匕，脸色渐渐白。
    朱自平一把抱起他，右手并指连点颜越期门、腹哀、章门、大横、京门各穴，封住穴位后方拔着匕，颜越痛哼一声，昏了过去。
    “欧阳兰，此地危险，快跟我走。”朱自平抱起颜越向一处偏僻的小巷快冲去，欧阳兰跟在他后面一路小跑。朱自平也不知自己该往何处，只想着尽快摆脱那些人，好为颜越疗伤。
    小巷不长，功夫不大就跑了出来，朱自平看了一下方位，又向另一条小巷走去，如此穿过了八、九条小巷，抬头看到一家客栈便一头扎了进去。朱自平要了间房，将颜越侧放在床上，双手成掌分别落在他的伤处与后背，催动真气缓缓度入，一柱香后，颜越身体动了一下，睁开眼睛。
    “颜越，你现在伤重，不要说话，闭上眼休息。”朱自平又对欧阳兰道，“这里暂时无人打扰，你在这里陪护不要走动，我去去就回。”说罢，也不等欧阳兰回答，低头出了门。
    门外，朱自平将陨阳锏藏于衣内，暗忖：“这九华宗看来是跟定我了，必须小心行事，不能再害了颜越和欧阳兰。”这时见前面走来一个老汉，朱自平迎上前：“老人家，能不能将你的帽子卖给我？”老汉看了他一眼，将狗皮帽摘下，递过来：“五钱银子。”
    朱自平也不多说，付了银两将狗皮帽戴在头上，帽耳朵耷下遮住自己大半个脸，佝起腰缓缓前行。路上打听了最近的一家药铺，买了麻柳树根皮、松树叶各二十份，红花、白芷、杜仲、当归等各十份，分别研碎。
    药铺掌柜十分精明，说道：“小铺另有剐水酿造的酒，这药材如果用剐水酒浸泡，会有双倍功效，只是这酒价格不低。”
    朱自平付了钱，取了药材和酒，回到客栈，将药分成两半，一半均匀搅拌，另一半倒入酒中。连着几日，三人躲在房间内再没有外出，每日，朱自平将药粉洒在颜越的伤口上，并将药酒定时让他服下。店家知道有人受伤，收下银两，准时将饭菜送入房中，也不敢声张。朱自平和欧阳兰在颜越身边轮番值守，室内有两张床，朱自平很少去睡，困了就闭目打坐一会。
    二十日后，颜越伤口渐渐愈合，脸上也有了光泽，说道：“朱大哥，欧阳妹妹，这些日子辛苦你们了。”欧阳兰低头道：“颜大哥，都是我不好，惹了九华宗，害得你也受了伤。”朱自平恨道：“欧阳姑娘不用这样说，颜兄弟，是我连累了你。九华宗……我定饶不了他们！”
    又过了十日，颜越虽然还不能自由行动，却已无大碍，三人决定启程。朱自平说道：“颜兄弟伤还没好清，行动不便，你们在这儿等着，我去租辆马车来。”颜越忙道：“大哥外出小心。”朱自平点头出了门。
    这些日子，欧阳兰始终守在颜越左右，二人渐渐话也多了起来。可朱自平走后，二人忽觉无话可说，未免尴尬起来。
    “兰儿，这香囊被匕划破了，可惜……”“可惜什么，我现在就来为颜大哥再做一个。”“你还叫我颜大哥？未免生分。”“那，我……叫你什么？”“你想叫什么便叫什么。”
    欧阳兰掩嘴笑道：“我、我叫你阿狗，你可愿意？”颜越举起右掌作势欲打，欧阳兰却笑着躲了过去。
    “哎哟。”颜越哼了一声，将头伏在被子上一动不动。欧阳兰扶着他的肩头，惊问：“颜大哥，你不要紧吧？”
    颜越靠着欧阳兰，感受着温软的身体，忽的笑道：“我，我要死了……被人气的。”
    “你，你只会吓我，不理你了。”欧阳兰佯怒道，却走到桌前，拿出绒布、针线，制起香囊来。时候不大，却听颜越吞吞吐吐道：“兰儿，我、我想……小解。”

 第005章 朱家村老宅

    群山连绵不绝地向前伸去，一眼看不到头。< ?? {<? 〔 山脚下有一个村庄，村子口一户人家的房子新盖不久，向阳的那面墙刷得尤为平整。此时，有十多个大概八、九岁的孩子分成两队，两队的人靠墙排成一溜，大家将手笼在袖子里、抱在胸前，一个挨着一个从两边往中间挤，嘴里嘿嗬嘿嗬地叫着，被挤出来的人转身又跑到队尾，继续向中央挤。
    站在中间个头最高的孩子突然跳出来，他身后的孩子收不住脚，一个挨着一个往前倒下，叠在一起，另一队的孩子都哄笑起来。跌倒在地的孩子爬起来都向高个孩子追去，口中嚷着：“二狗子，你好赖皮，下次不跟你‘挤油渣’了。”
    二狗子笑着躲开，没跑几步却收住笑声停了下来。众人顺着望去，只见一架马车缓缓而来，赶车的是个灰衣老汉，缩着头唠叨个不停：“这路太难走了，亏了、亏了，这鬼天……”
    马车停下，从车上跳下一个蓝衫青年，青年将手伸向车厢，一锦衣男子在青年的搀扶下从车厢里缓缓钻了出来，一绿衣女子扶着他一起下车。蓝衫青年不理会老汉的唠叨，向一众孩子走来，问道：“小兄弟，这可是朱家村？”
    二狗子抢先答道：“是的，你们找谁啊？有什么事？”青年冲孩子们笑了笑，走回马车前，向锦衣男子和绿衣女子道：“颜兄弟、欧阳妹子，我们到了。”
    一行人正是朱自平、颜越和欧阳兰，四天前，他们租了辆马车，躲在车厢内出了六安州。半日后，赶车老汉向人打听朱家村的方位，离了驿道，将车驱向一条小路。小路曲折难行，赶车老汉一路上叫苦不迭。
    颜越取出十五两银子递与赶车老汉：“这几天确是让老人家受苦了，银两请老丈收下。”赶车老汉也不客气，收好银两，调转车头往回而去。
    几个胆大的孩子围了过来，好奇地看着三人。二狗子看着欧阳兰，傻笑起来：“姐姐是城里来的吧？姐姐好漂亮。”朱自平问道：“你们知道朱志家在哪里吗？”众人茫然摇摇头，朱自平忽地想起，爹爹离开这里已经有二十多年，这些孩子当然不知道，便又问，“你们这些天可见过不认识的大叔？”众人又都摇头。
    欧阳兰道：“朱大哥，不如我们去村子中问问？”朱自平点了点头，欧阳兰扶着颜越，二狗子蹦蹦跳跳领着三人向村中走去。
    没走多远，就听有人叫问：“二狗子，你又在淘气什么？”一个穿着老羊皮袄、腰系皂条软带，四十多岁的中年人从屋里走了出来。
    二狗子嚷道：“爹，哪有啊，我带这位漂亮姐姐来找人呢。”朱自平忙问：“大叔，请问你知道朱志家吗？”
    “朱……志？”那中年人怔了半天，目光盯着朱自平，又看了看颜越和欧阳兰，“你们是什么人？”欧阳兰应道：“这位大叔，我们是陪朱大哥来寻他爹爹的。”
    “朱大哥……爹爹……”那中年人看着朱自平，“你可叫朱自平？”朱自平一躬身子：“正是，你怎么知道？你是？”
    “真是平儿！你的名字还是我起的呢，‘人平不语，水平不流’……这么多年，我、我还以为你早已不在人世了……”中年人一把抱住朱自平，哽咽不已，一会似又想起什么，拉着朱自平向屋里急急走去，悄声道，“平儿，快跟我进屋去。”
    进了屋，中年人仔细打量着朱自平，含泪叹道：“真像你爹，平儿，你爹呢？”“我爹没事，你是？”
    “孩子，我是你二叔朱向啊……你爹出事那年，我听到村子那头喊杀声，循着声音找去，只见你娘和哥哥、姐姐三人已经被人杀害，你爹和你不知去向。这山村远离官府，我知道报官也无人来管，下葬了三人，心里难过之极，不知道你爹到底惹了什么厉害人物。之后好几年，村子里还常有人来此，听说寻找什么神器。唉，这荒山野岭的，哪来什么神器……平儿，你爹他还好罢？”
    “二叔，我听爹说过你……我爹还好，怎么他没来这里？”“没有啊，他什么时候来的？……不过这山路不好走，可能路上耽搁了，再等几天看罢。你们是在我这里歇下，还是到家里看看？”“二叔，我想去家里看看。”
    三人在朱向的带领下，来到村子那头，只见一座三间青石基的草屋，甚是简陋，大门也是紧锁着。朱自平扭断了门锁，推开门，一阵灰尘扑面而来。朱向仍是眼中含泪：“这屋子，我竟然锁了二十一年，平时我也不忍进来。”
    欧阳兰找到一把靠在门边的扫帚，清扫起来。朱自平在屋子里走了一圈，然后问道：“二叔，你能不能找三床被子来？我们要在这里住几天。”朱向点了点头：“我一会就去找，平儿，我带你去坟上祭拜。”
    村后的山坡上，有处一大二小的坟，朱自平跪在大坟前，泪如泉涌：“娘，平儿虽然不记得你的相貌，但这么多年来，我经常问爹爹你在哪里，可每次问爹，他总是忍泪含悲……孩儿现在已经知道你屈死在那些人手中，我一定要为你报仇……娘，孩子来看你了，你能听到我的话吗？”连连磕头，趴在地上久久不愿立起身来。
    ☆☆☆☆☆
    此时，朱志正在青阳县的慕善镇。慕善镇（今庙前镇）位于青阳县之西，九华山北麓，向南望去可见九华山奇峰峭拔凌空。这些日子朱志从铜陵县一路过来，钱袋所剩不多，傍晚找了一家简陋的客栈住下。
    离客栈不远有一家面馆，朱志走了进去，掏出三十文要了碗面条，面馆里的人不多，卖面的老汉坐在门口唉声叹气：“现在的和尚都怪，居然不吃素面了。”朱志心里一动，问道：“老人家，和尚怎么怪了？”
    “谁不说呢，这几天一拨一拨的人，也不知道是不是真和尚，对我这面馆看都不看一眼，刚才倒是有一个小和尚，我还以为是来吃面的，哪知道瞄了一眼就走了，唉……”
    老汉正说着，就见一个大概十五六岁，清清瘦瘦，身穿黑色缁衣的小和尚急急从门前跑了过来，身体一折便跳进屋里，猫腰躲进朱志的桌子底下。桌子本就低矮又铺着一张台布，小和尚躲在里面倒不易被现。
    功夫不大，有三人大步走在门口，都身穿褐色缁衣，三人张望了一下，其中一人说道：“怪了，那小子躲哪儿去了？”
    “不会是躲进这面馆里了吧？”扫视一周，又道，“不在这里，可能是躲前面去了，快追！”
    不一会，小和尚将头悄悄探出来，向朱志问道：“他们走了？”见朱志点头，小和尚准备钻出，犹豫了一下又缩了回去，似是自言自语，“还是再等等，这些西九华的和尚很可恶。”
    朱志闻听不觉对小和尚生出好感，低头道：“小师父，不用害怕，我带你去一个地方。”朱志出门看了看外面，见四下无人，将小和尚叫了出来。
    刚出门没几步，就见暗处走出三个褐色缁衣的和尚，嘿嘿笑道：“小和尚，这次看你还往哪里跑？”小和尚见势不妙，赶紧掏出一叠物件扔到地下：“还给你们好了！”拔腿便跑。早有两个和尚拦住去路，一把揪住他，只见小和尚两腿乱蹬，嚷着：“放开我、快放开我。我师父一会来了肯定不会饶你们……”
    “放了他！”却是朱志冷冷的声音。边上和尚一怔，挥拳击来，朱志侧身让过，同时左脚踢出，和尚倒在地上，捂着肚子呼痛不已，那两个和尚已经顾不得小和尚，冲了过来。朱志不等他们靠近，已经一个前跃飞起，双腿蹬向两人，“砰、砰”两人飞出多远，差点砸中小和尚。
    小和尚已经爬起来，上前一拉朱志：“大叔，快逃，他们人多。”二人快逃向暗处，见无人追来，朱志问道：“小师父，那些和尚为什么要找你？”
    “大叔，别叫我小师父，叫我道枫就好。这些西九华的和尚，最近也不知来了多少人，我师父让我在这里盯着，注意他们的行踪。刚才我乘三人不备，偷了他们的度牒，却被现了。”顿了顿，又道，“西宗想抢夺我东宗的九色莲花，不是作梦吗？”
    朱志问道：“什么九色莲花？”小和尚眼睛转了转：“看你还像是个好人，又救了我。不过我告诉你也不要紧，已经很多人都知道了。”
    原来，佛经记载，地藏王菩萨在禅修期间曾梦到一个大湖，湖中盛开的莲花呈九色，大放异彩，因此称为九色莲花。二个月前，九华山的天台、十王、莲华、天柱等九峰突然全都出淡淡的色彩，有人传出五月初九，山上将有九色莲花出世。
    九华西宗也早早听到风声，西宗宗主广净方丈认为此花乃是九华宗的圣物，而且作用神异，不能让东宗独享，便早早派人前往东九华守候。卧榻之侧，岂容他人鼾睡，东宗自然不甘被他人图谋，虽是自信东宗弟子人数逾万，不惧别人来抢。
    只是见青阳县生人渐多且乱相丛生，料想五月初九那天，必然会招致更多麻烦，倒也不敢大意，派出许多弟子下山察探，严加防范。这小和尚道枫便是派出弟子之一，他跟着那三个和尚，见他们口出狂言，便悄悄偷了他们的度牒，度牒是僧人的身份证明，没有度牒进出城门若是遇到官府盘查会有不小的麻烦。
    朱志听完，觉得这小和尚很有意思，问道：“小师父，那你现在怎么办？”

 第006章 夜探妙高寺

    小和尚答道：“不若你随我去山上罢，那里一时不会有西宗的和尚。〔＜〔”朱志暗道：“这西九华当初抢我陨阳锏，现在又要来抢夺九色莲花，当真贪得无厌。反正自己也要上山，早些天去也好。”当下点头允诺，随小和尚一起绕出慕善镇上了九华山，在小和尚的帮忙下，每日帮化城寺做些义工，打扫搬运，出些体力活。
    朱志原本只想在这里给西宗制造些麻烦，却没想到冥冥之中竟促成了一段奇缘，此是后话。
    ☆☆☆☆☆
    朱自平从坟上回来，朱向凑好三床被褥送了过来，他极力要求三人就在他家中吃饭，朱自平自是不好推辞。欧阳兰早早过去帮忙做饭，学着做羊肉碗子、汗鹅块，二狗子真像狗一般转着欧阳兰转来转去。
    没几日，颜越伤势已痊愈，他常拣根树枝，在地上写写画画，教一众孩子识字。村中百姓听朱向说三人都是远房亲戚，来这里探亲，又见颜越热心地教自家孩子识字，心里无不高兴，也不多问其它事情。
    这日晚饭，朱自平问道：“二叔，西九华山离这里有多远？”“这里就是九华山，你要去哪里？”“我也不知去哪里……哪里有大的寺庙？”
    朱向笑道：“原来平儿要去烧香拜佛，从这屋后爬过山，再向南翻一座山，那第三座山的半山腰上便是妙高禅寺，那里香火旺盛，远近闻名。只是这后山不好攀爬，若是走前山，容易倒是容易些，却又绕了很多路。”
    朱自平道：“既然难爬，那就罢了，等有空从前山上去罢。”晚饭后，又闲谈一番，三人方提着灯笼回到朱家老屋。欧阳兰悄声问道：“朱大哥，你打听寺庙，可是要去找九华宗？”
    “是的，那帮秃驴多次招惹，更害得颜兄弟差点丧命，前天我就在娘亲的坟前，誓要报了此仇。”
    颜越道：“朱大哥，九华宗听说是人多势众，你一人如何斗得过他们？可恨我……百无一用是书生。”
    “颜兄弟不必这样，你生在书香门第，却能嫉恶如仇，我倒是很佩服颜兄弟。”当下收拾干净，想想还是找了块布蒙住脸，将陨阳锏绑于腰间，对二人道，“我今晚就去察看一下，也好探探九华西宗的老巢。”
    出得门来，见四下无人，朱自平展开轻功。这山确是难走，松树茂密，无路可循，他倒也不惧，跃上松枝连连轻点，月光下便如灵猿一般向山顶升去，很快便翻过第一座山。
    第二座山上多是竹林，高低参差，山风吹起，竹林起伏摆动，煞是好看。他顾不得多停留，双足点在竹叶上，沙沙作响，身体在竹林上随风飘然飞掠。不一会，就见对面山峰高耸，山腰处却是灯火通明。
    朱自平暗忖：“这便是妙高禅寺？不知是不是九华西宗的老巢？”当下放慢度，悄悄靠近。
    寺庙确实宏大，围墙有二丈多高，掩映在竹林之间，山门口一级级云梯向下延伸，大门两旁摆着一对石狮，威风凛凛。朱自平抬头望了门匾上的“妙高禅寺”一眼，飞身上了墙边的一株古松，借着枝叶的遮掩向墙内看去，只见宫殿巍巍庄严，金碧辉煌，隐隐可见“大雄宝殿”、“地藏王府”等牌匾，殿旁有甬道通往两侧东西耳房。
    看了一会，借着苍松翠柏向东侧耳房掠去，又沿着屋顶向前摸索，却见一室的匾额有“茶堂”两字，便悄然飘向茶堂屋顶，侧耳倾听。不一会，只听杯盖轻轻划动的声音，一人轻声道：“方丈师兄，我已安排第六批弟子去了东九华。”
    “广润师弟，说了你多少次，你总是改不了，那是青阳九华。称他们东九华，岂不是降了我们的地位？我们固始九华才是大愿地藏菩萨的第一道场，九华的根本应在我们这儿。就是那青阳宗主广林不仅小我十岁，当住持也不过九年，还是太嫩！哼……”“方丈师兄教训得是。”
    方丈接着道：“当年，大愿地藏菩萨在妙高禅寺的放生池内见一莲花开五色，甚是喜欢，遂保存了莲子，后带至青阳九华。历经六百多年，现将出世九色莲花。广润师弟，你说这莲花该归谁所得？”
    “方丈师兄教训得是，这九色莲花到底有啥用处？”“天机不可泄露，到时便知，你只须知道此莲是地藏王菩萨恩造，是我佛门重宝便可。”杯盖又轻轻地抹动，方丈的声音又道：“怎么，我听说前些日子有不少弟子受了伤？”
    “是，方丈师兄。传来的消息是，在庐州，有四人伤在一蓝衫青年手下，追到官亭被伤了八人，六安城外伤了五人、城内死了一人，那青年身手不凡而且出手狠辣。”
    “唉，不是人家身手不凡，是这些年我们自己荒废了。那人呢？”“那人在六安城内趁乱逃脱，不知所踪。”方丈怒道：“一群废物！我九华建宗已有五十年，你瞧这些年来，被青阳九华越了多少，你去打听打听，还有谁知道我固始九华？”
    “方丈师兄教训得是。”“罢了，明天多派些弟子寻那蓝衫青年，能擒则擒，擒不住势必杀了，不可坠了我九华的名声。还有，九色莲花志在必夺，叫前方弟子事无巨细都要向你禀报，不可放过一丝嫌疑，四月底我将动身去青阳。”
    就在此时，院子中忽然有人大声喝问：“什么人？”
    ☆☆☆☆☆
    朱家老宅，欧阳兰托着腮，烛火静静地跳动着，吞吐着冰凉的火焰，一滴滴蜡泪缓缓垂下，她站起来剪去烛花，又托起腮来。
    颜越与她相对而坐，一会站起，来回走动：“兰儿，你说朱大哥会不会有事？”“朱大哥武艺那样高强，肯定不会有事。”“我也知道朱大哥不会有事，可我总是心里慌，人家是一个宗派，人多势众，毕竟双拳难敌四手。”
    欧阳兰起身走到案前，用火折点燃一柱香，插在香炉上，拜道：“菩萨，求求你保佑朱大哥平安。”转过身，又对颜越道，“阿狗，你身子才好不久，别胡乱担忧。”
    颜越张牙舞爪地靠近欧阳兰：“又叫我阿狗，阿狗要欺负阿猫了。”欧阳兰笑着躲开，就在此时，那烛火忽然一亮，随后啪的灭了。
    “坏了，我把火折放在案台上了。”欧阳兰说道，伸手向案台摸去，却碰到另一只手，那手并不回缩，顺势摸了过来，连人揽在怀里。欧阳兰嘤的一声，颤着身子被颜越搂住。
    ☆☆☆☆☆
    朱自平向下看去，只见一个和尚站在东耳房外的空地上，指向屋顶：“我刚才小解就看到你了，还不下来!”
    随着那和尚的大声叫嚷，不一会，就有十多个和尚拿着刀剑从寮室内冲了出来。茶堂的门也打开，一个长袍缁衣的和尚冲出来，大声叫道：“保护好方丈！”众和尚应道：“是！三师叔小心。”
    朱自平纵身跳下，身在空中便把陨阳锏从背后拔出。十多个身穿灰色缁衣的僧人冲了上来，朱自平并不答话，将锏指向僧众，一招刺字诀“悬梁刺股”点在最前那人长剑上，只听长袍和尚喝道：“宗泉快退！”可是已经迟了，陨阳锏点上长剑犹如击中朽木，继续向前冲去击中那和尚的胸口，和尚仰身飞出。
    朱自平收锏一挥，一招劈字诀“天雷阵阵”向其余僧众冲去，随着陨阳锏的落下，立刻十几个人纷纷倒下。又有大批和尚冲出，长袍和尚喝道：“五色莲花阵！”僧众快跑动，将朱自平围在中间。
    这“五色莲花阵”是西宗上一代方丈普沧所创，一日雨后，普沧见环绕妙高禅寺的五座山分呈浓、淡、干、湿、黑，且五色各自变幻，浑成一体，他由此感悟推演出阵法，那环绕的五峰状似莲花，便以“五色莲花阵”命名。
    此时，只见那些僧众看似毫无章法，将手中长剑一会两两交叉，一会上下并行，一会又独自垂下，一会又指向天空，围着朱自平越转越快，不停变化着阵势。
    处于阵中的朱自平只觉眼前剑影闪动，忽明忽暗，陨阳锏刺向明处，那明处却立时变暗；劈向暗处，那暗处却立时亮光闪动，一时竟不知身在何处。
    几柄长剑刺了过来，陨阳锏转动起来自行护主，却是一式“扫地出门”，看起来似是朱自平在挥动手中包裹磕开长剑。朱自平暗暗叫苦，情知这种形势对自己极为不利，却又无计可施，仰天只见明月斜挂，天上薄云惨淡。他忽地想起自己八岁的那天清晨，在巢湖边，父亲指着天空中的彩霞问道：“这雾何时消失？那彩霞又何时形成？天空原本并无彩霞，只是太阳出来后，我们才看到了彩霞。”
    “天空本无彩霞，只是太阳出来后，才看到了彩霞。这阵势因我而变幻，不也如太阳中的彩霞？如果我不见太阳，它还能怎的？”朱自平茅塞顿开，随即闭上双目，陨阳锏一式“秋风落叶”，只听砰砰连响，那些和尚一个连着一个摔了出去。
    只听一声威喝：“一群废物，都给我退下！”

 第007章 始逢迎佛台

    朱自平睁开眼，循声向茶堂门口看去，见那长袍缁衣和尚的身边也站着一个和尚，那和尚身披袈裟，身材高大，长须飘飘，眼如电光闪动，盯着朱自平：“你是何人？深夜到我九华闹事，好大的胆子！”
    朱自平冷笑一声：“你又是何人？大言不惭！”“大胆，还不拜过我方丈师兄！”那长袍和尚怒道，向袈裟和尚一躬身，“方丈师兄，我来擒他。(?”
    方丈点头道：“广润师弟，这小子有些怪异，你需小心。”“谢方丈师兄教诲。”广润是九华西宗的第二代弟子，也是广净方丈的三师弟，只是他长剑舞动，稳重开阔，阵阵剑锋向朱自平扑来。此时，僧众有的已经爬起，远远站在一旁，有人惊呼：“松涛剑法！”
    松涛剑法是西九华的密传之技，创于四十五年前，为第一代方丈普沧的大师兄普浣所创。相传那日乌云密布，山雨欲来，普浣站在山门口，看到松林被狂风吹动，出阵阵涛声。普浣眉头一展，挥动长剑舞了起来，后将这套剑法命名为“松涛剑法”。
    朱自平见广润长剑刺来，挥起陨阳锏向长剑击去，广润不知包裹里是何物，却见刚才众僧纷纷受伤，也不敢硬抗，将长剑向右荡开，一击未中；陨阳锏向右再挥，长剑则向上一挑，让了过去。
    僧众齐声叫好：“三师叔高明！”“这小子必死无疑……”众人你一言我一语。松涛剑法稳重中含着轻灵，稳重时如松林，轻灵时如林间之风，林可挡风，风也可以摧林，这便是当年普浣和尚的感悟。广润浸淫松涛剑法二十多来，此时使将起来，深得其中精髓。
    朱自平一时毫无办法，屡击不中，只能转攻为守。广润虽是能控制住朱自平的锏法，却又无法迅击败对手，两人相持不下，一个时辰将过。
    广净方丈见两人久战不下，未免不悦，冷哼道：“连一个蒙面汉子都拿不下，真是窝囊！”左手向前一伸，右手化掌立了起来。僧众听到方丈出言，闻声看去，不禁大声喝彩：“放生掌！方丈神明！”
    放生掌是广净方丈于十年前自创。一日，广净站在寺前的放生池旁，池有二亩，水深七尺，池内鲤鱼嬉戏追逐，翔于水中，池水荡漾生辉。广净叹道：“这鱼因水而生，水却因鱼而活，鱼无水不生，水无鱼不活。放生池，放生池……到底是放生了鱼，还是放生了水？”广净左手并指如鱼，右手化掌立于胸前，一道指风击向池边的松树，碗口粗的松树齐腰折断，他并不停顿，右掌胸前绕转一周，向后一收，那折断的树干又立了起来。广净喃喃道：“放生掌，我懂了……”
    此时，广润久战不下，又听众僧喝彩，知道方丈师兄要出手相助，当下大喝一声：“木秀于林，风必摧之！”挥剑斩向朱自平。
    朱自平正在后退，闻言一怔，脑中电闪，喝道：“让你摧之！”一式“天旋地转”陨阳锏脱手飞出，盘旋呼啸，击碎长剑、又一个旋转击中广润小腹。
    与此同时，朱自平忽觉后背一痛，一缕指风钻入体内，疼痛彻骨，身体不禁一弓，又是一股劲风牵着自己向后。朱自平暗道不好，左脚一跺，踏入地面一尺，那劲风呼地掠过，腰身欲折。
    “放生掌，我广净放生的是善！”广净冷冷道，“再吃一掌！”朱自平心念一动，陨阳锏已飞回手中。广净并不惊异，隔空取物普通高手都会，他若知道这包裹是随意念而动，岂不惊讶万分！朱自平握住陨阳锏，只觉得后背剧痛，那缕冷风似是洞穿了身体，又吸走体内鲜血，全身渐渐凉，暗叹一声：“看来我今天要葬身此地了……”
    忽听一声大喝：“招打！”只见一团火光从屋面飞向广净，同时一条长索卷着朱自平迅向屋上升去。
    广净长袖一挥，那团火光轰地炸开，烟雾四散，广净后撤一步避开烟雾，眼见这蒙面汉子勇猛，伤了自己二十多人，广润性命不知如何，而且又不知对手来了多少，倒也不敢追去，怒喝道：“小贼！有本事别逃……若是再让我碰上，必取狗命！”
    朱自平被那长索卷住，身上力道一松，眼睛一黑竟昏了过去。依稀之中，他觉得自己站在竹林之上，不料那绿竹一折，自己竟然站立不稳，一头栽了下去，身子在空中飘荡着落下。那竹林之下是一道河流，自己落在水中只觉后背一痛，冰冷的河水涌入胸腹，异常难忍却又叫不出声来，便在这时，却有一股温暖的泉水向上涌来。陨阳锏？也不知过了多久，只听到父亲的声音叹道：“菩提本非树，明镜也无台，这善恶苦乐因果，有谁能够参透？”
    朱自平费力睁开眼时，现自己躺在一团软软的干草上，四周全是石壁，一缕亮光从左侧照进来，似是在山洞之中。
    “小施主，你醒了？”那声音道。朱自平一怔，才辨出这声音并非父亲，扭头见一人盘腿坐在自己的右侧，那人六十岁左右的年纪，身着灰色缁衣，慈眉善目。
    朱自平问道：“你是谁？”“老衲广泽。”“广泽？广润……广净，”朱自平忽地一惊，“我这是在哪里？”“小施主，莫要害怕，你现在没事了。昨夜，你伤得很重，你现在起来走动看看。”
    朱自平想起自己后背受了伤，全身乏力，现在后背却并不觉得疼，身上也有了力气，翻身坐起，运功一周，果真并无大碍，问道：“是你……救了我？”
    广泽笑而不答，一指朱自平的右手：“小施主，你手中的包裹可是陨阳锏？”朱自平猛地一睁眼睛：“你，你打开看了？”却转念一想不对，父亲已经用叶汁涂刷多遍，一般人绝认不出，便道，“不是！”
    广泽呵呵一笑，转身向洞处走去：“小施主，你随我来。”朱自平跟着走出洞口，洞外是三丈见方的平台，往下看去，脚下百丈可见松竹成林，随风起舞，远处飞泉润谷，云蒸霞霭。
    广泽手指远处：“小施主，你可看见那远处山腰上的大殿了？那便是妙高禅寺。”顿了顿，又道，“不过，请宽心，这里不会有人来。”
    “这里是什么地方？”“迎佛台。唐开元七年新罗国王族，也便是后来成为大愿地藏菩萨的金乔觉，来到西九华在妙高寺禅修。一个夜深人静的夜晚，金禅师梦见金色的神人像鸟儿一般在这山林间飞来飞去，金人念道，‘你要我来我招之即来，你让我走我飘然而去。’梦醒后，金禅师按照梦中记忆寻到这片山崖，站在这里双手合十，虔心祈拜，果见金色神人飞来，在头顶盘旋五圈，方又飞去。金禅师受此点化，后去东九华山禅修终成正果，故此，这里也叫迎佛台。
    朱自平道：“民间传说，这也可信？”“小施主非方外人，不信自是正常。不过，你可知道这陨阳锏从何而来？”见朱自平摇头，接着道，“《旧唐书》记载，唐开元五年，天空中出雷鸣般的巨响，一个月亮大小的火球向东飞去。这亮光落在新罗国一个姓李的人家，霎时火光满天，三日后才熄灭。地面上有一个碗口大小的洞穴，冒着腾腾热气，人都不敢靠近。又过了一个月，李家挖开数丈，得到一块圆形的铁块，颜色黑，着微光，却比凡铁重上数倍。李家不敢私留，把陨铁献给王族，这一年金乔觉二十二岁，他命工匠精心打造，两年后制成一锏，这便是陨阳锏。
    “陨阳锏制成后，金乔觉携带此锏西渡来华，几经辗转来到这西九华山。其后，陨阳锏不知所踪。但我九华却流传一偈，‘陨阳既去，谁人留梦？九色莲开，青竹丹枫。’”朱自平念道：“陨阳既去，谁人留梦……九色莲开，青竹丹枫……这是什么意思？”
    “起先，我们也不知是什么意思，直到二十一年前的冬月初二，那日中午，妙高禅寺的地藏王府大殿忽然摇晃不已，我们先是以为地震，却见其它殿房并无动静，心里奇怪不已。后来，有巡寺弟子来报，山下有金光直冲万丈，应是留梦河谷方位，我们赶去时，却见一人怀里抱着一物，极像经书中描述的陨阳锏，那人见我们来，也不答话，快逃入竹林。
    “我们自然不肯罢手，一路追去，最终那人逃进后山外的村子里。我们要他交出陨阳锏，那人并不答话就动起手来，连杀我宗四人，但是我们毕竟人众，一怒之下打斗起来，杀了他家里三人，那人返身进入屋内，抱着尚在襁褓中的孩子从后门逃走，一路上连伤我宗多人，最终在庐州逃脱。”
    朱自平听到这里，钢牙紧咬，恨道：“你们何必要逼迫我爹？”

 第008章 菩提本非树

    迎佛台上，广泽道出二十多年前的那场孽杀，牵动朱自平的杀机，朱自平咬牙恨道：“你们何必要逼迫我爹？”“小施主，莫非你到现在还不信，这陨阳锏乃是我九华宗之物？”
    朱自平将陨阳锏握在手中：“我如何能信你这些话？”广泽点了点头：“陨阳既去，谁人留梦？九色莲开，青竹丹枫。{(<＜[＜<＜ 这禅偈就铭在地藏王府中的菩萨金身上，已有数百年，小施主有机会不妨去看看。”
    朱自平冷笑道：“我现在斗不过你们，一旦有机会不是去看什么禅偈，而是必报此仇！”广泽双手合十：“南无大愿地藏王菩萨！万法皆空，因果不空。小施主，你若要报仇，便向老衲来罢。”朱自平怒道：“当我不敢杀你？”一掌拍出，砰的一声广泽连退五步方才止住，嘴角流下血来。
    广泽惨然一笑：“二十一年前的孽杀，我们始悟出语偈中的‘谁人留梦’原来是指留梦河，只是为此付出的代价却是惨痛，若不是你爹捞出陨阳锏、触动地藏王府，我们也不会觉，冥冥之中自有天意……从庐州回来后，我自责不已，悔恨为了陨阳锏死伤我同门二十多人，更是悔恨杀了与陨阳锏毫无关系的你娘亲三人……虽然你娘亲三人非我亲手所杀，却与我有莫大关系，心灰意冷之下便选择在此闭关，再也不管西宗杂事。
    “可是昨日夜间，我忽然心跳不已，恍如二十一年前，无法入定……我揣测又将有孽杀生，便下山去了妙高寺，见你正与众人厮杀。”广泽指着陨阳锏接着道，“虽是你用布裹着此物，但我见你竟破了五色莲花阵，便料定是陨阳锏。我与你爹谁对谁错，自有地藏王菩萨判正，但我不想见你命丧此地，便将你救下。”
    朱自平冷冷地道：“你刚才为什么不还手？我命是你所救，可当初如果你不追讨陨阳锏，也不会成今天这样。大丈夫恩怨分明，我该谢你，还是该杀你？”
    “菩提本非树，明镜也无台。这世间岂是谢与杀所能包括？这二十年，方丈师兄很少管我，当年因为陨阳锏他一直耿耿于怀，以为我追讨不力。我知道他一直想让西宗成为九华宗乃至天下各派的领袖，可这急切之心，如何能成正果……四个月前，他让人来告诉我，将有九色莲花出世，只是我早已跳出三界，不入轮回……小施主，我九华宗那么多弟子死伤在你的手中，不可再造杀孽，你去罢，只望你今后对我宗多些宽宏，老衲先行谢了！”广泽向朱自平深深一拜。
    朱自平也不知如何答话，怔了半天，方飘身下山。“陨阳既去，谁人留梦？当年地藏王菩萨将陨阳锏丢入留梦河谷，想来定有玄机。”广泽看着朱自平飞快离去的身影，叹道，“此子与我九华有缘，谁又知是得是失。”
    此时，边王村也是一轮太阳升起，朝霞满天。农村二月仍无活计，长枝披着棉袄靠在架子床的床头，冲着阿呆起火来：“阿呆，你昨晚太过分了，挠门挠得让人一夜睡不好！”
    阿呆缩着头，前肢搭在长枝的鞋上，似是已经熟睡。长枝气得把枕巾扔向阿呆：“你也在气我吗？那猪头一声不吭地走了，你再这样，就随那猪头去好了！”阿呆懒懒地伸直四肢，似是伸了个懒腰，头伸将出来，瞅了一眼长枝，张了张嘴像是打了个呵欠，随即将头缩回去，又睡了起来。
    朱家老宅，欧阳兰躺在颜越的怀里，不知何时昏昏睡去，迷迷糊糊中，她见到朱大哥展开双臂，围着一团火飞来飞去，最终扑进火光燃烧起来。
    欧阳兰吓得惊呼：“朱大哥！”却听颜越的声音问道：“兰儿？又作恶梦？”欧阳兰睁开眼睛，见颜越搂着自己，身上不知何时盖了被子，红着脸问道：“我……我怎的睡着了？朱大哥回来了吗？”
    颜越应道：“朱大哥一夜未回，我也很着急，不会有事罢。”欧阳兰啐道：“阿狗，你又在胡说什么，朱大哥当然没事！”颜越并不回话，胳膊一紧把欧阳兰紧紧搂住。
    就在这时，门倏地被推开，一阵寒风吹了进来，两人抬头看去，却见朱自平站在门口。欧阳兰惶然道：“朱大哥，你怎的现在才回来，没事吧？”
    朱自平摇了摇头：“没事，我想休息会。”走进里屋，躺在床上，却是心如乱麻，“陨阳锏真是东宗之物？如果是，父亲将它取出带走，人家索要倒合情理，父亲知道陨阳锏的奇异，不肯交还他们，由此动起手来，不料弄得死伤多人，我娘亲和哥哥、姐姐因此丧命，看来这陨阳锏是个不祥之物。父亲当年取走陨阳锏，莫非错了？可是不对，陨阳锏随我这么多天，与我心灵相通，总在危急时候保护我，又怎么是不祥之物？……看来不祥的，并非是陨阳锏而是人心！
    “我本想探明九华西宗，寻机报仇，却伤在广净手中，如果不是广泽救了我……可他为什么要救我？莫非真如他所说，悔恨二十一年前所做之事？但是我欠下他救命大恩，又该如何报仇？还有他们多次提到的九色莲花，又是什么……”
    朱自平以手枕头，思来想去难以理清，最终翻身坐起，长叹道：“罢了！我现在也斗不过他们，此事暂且搁下。广泽和尚要我多些宽宏，但他们如果再惹我，定不会轻饶。”
    接下来的几日，欧阳兰每天在二叔家做饭做菜，颜越陪着朱自平在村中散心，二人看着孩子们在村口“挤油渣”，孩子们用力地挤在一起，胜的一方无不拍手跳着、笑着。朱自平想起自己小时候也常玩这样的游戏，特别是冬天大家挤在一起，不觉得寒冷，那时候自己是这群孩子的头儿，总是站在中央，王厚紧挨着自己，肩头并着肩头，挤向长波等人。女孩子则是一旁观战，长枝跺着脚，大声叫道：“朱头加油！朱头加油！”听起来俨然是“猪头加油”，长梅捂着嘴咯咯笑个不停。
    二狗子这几天却很少来玩，帮着欧阳兰做这做那，闲下来的时候则看着她呵呵笑着，欧阳兰便问：“二狗子，你傻笑什么？”二狗子脸一红，不紧不慢地道：“欧阳姐姐好漂亮，我长大了，一定要娶欧阳姐姐。”
    欧阳兰刮了一下他的鼻尖：“二狗子这么小，就想媳妇儿，羞不羞？”二狗子踮起脚，伸直腰杆：“我都十岁了，还小？欧阳姐姐你瞧，我都快有你高了！”欧阳兰轻轻一推，二狗子站立不稳，顿时矮了下去。
    朱志仍是未到，朱自平未免担心起来。二叔安慰道：“平儿，你不用多虑，你爹人精明，武功又好，不会出事的，或许路上有事耽搁了也是正常。”
    “大哥，我们在六安州耽搁了近四三十天，在这里也有十天，朱大叔还是未到，定是有重要的事情。我看你这些天忧心忡忡，不若去我家散散心，西安是十三朝古都，像大哥这样的英雄，应当要去看看。”颜越又看向欧阳兰，“兰儿去北京寻她哥哥不急在一时，也随我们一起去西安好吗？”
    二狗子抢先叫了一声：“我也要去！”朱向一巴掌拍歪二狗子的羊毛帽，骂道：“滚一边玩去！”又转向自平，“平儿，颜越所言倒也不错，不是二叔小气，你是男儿，终究不会埋没在这穷乡僻壤。你爹来时，有我在呢。”
    二狗子双手扶正帽子，看向欧阳兰：“欧阳姐姐，我不管，我就要和你一起去。”欧阳兰笑道：“语儿，你还小，去西安太远，带着你不方便。”
    二狗子的本名叫朱自语，当年二狗子母亲怀他的时候，挺着大肚子在山上放羊，忽然腹中一阵疼痛，知道自己要临产却又无法行动，只好躺在山坡上，身边的大花狗“汪汪”叫着向村中跑去，将朱向领到这山坡上，才使得母子平安。朱向叹道：“这孩子，多亏了花花，就叫他二狗子罢。”
    听了欧阳兰的话，二狗子将脚一踮，见父亲巴掌过来，忙缩头躲过，嘟囔了一句：“欧阳姐姐，你要等我……”
    朱自平也觉得守在这里终不是办法，此去西安路途遥远，颜越没有武功，欧阳兰又长得美丽，路上难免会有许多危险，自己左右无事，就陪他们去一趟西安，点头道：“这样一来，倒给兄弟添麻烦了。”
    颜越大喜，拉着朱自平的手：“大哥这是哪里话，你能去，我高兴都还来不及呢。”朱向一旁笑道：“我看你二人如此亲近，倒不若拜作兄弟？”颜越笑着看向朱自平：“大哥，你看如何？”朱自平也甚是高兴，当下二人报了出生年月与时辰，朱自平比颜越大五个月，为兄。
    二人点燃一柱香，对天盟誓：“我朱自平（颜越）今日结拜为兄弟，不求同年同月生，但求同年同月同时死，此生有福同享，有难共当，若负誓言，必遭天谴！”两人行八拜之礼，又拜过朱向。
    朱向早就倒好一碗酒，让朱自平、颜越各自割破手指，血滴入酒中，又将酒分成两半，二人一饮而尽。欧阳兰一旁呆呆地看着，竟流下泪来。
    坟前，朱自平长跪不起，哭道：“娘亲，平儿这次未能为你报仇，你在九泉之下想必知道其中缘由，只望你能安息，不要怨怪孩儿，我会常来看你，你不要牵挂孩儿……”第二日，三人拜别朱向，前往西安，却不知此行将在江湖上掀起轩然大波。

 第009章 仙人王乔洞

    时间到了三月底，王厚、王长波二人将去巢县应童试。? 〔{ 童试也叫童子试，合格的为秀才，其中成绩一二等的，才有资格参加乡试，乡试合格称为举人。童试四月初在巢县举行，这日清晨，三叔将王厚、王长波带到渡口。从这渡口乘船到巢县需一天时间，由于山村偏僻人少，船不大、只能载二十几人，而且两天才船一次，均是早上出，次日晚归。
    三叔道：“此去应试，三叔我已经叮嘱甚多，毋庸多言，还望你们好好珍惜。”二人拜别三叔，船缓缓向湖面划去。
    晌午时分，王厚立于船头，湖水拍打船舷，出“哗哗”的声响。远方茫茫湖面，一望无际，偶有白鹳从头顶天空飞过，想起自己八岁那年，三叔站在村后山上，指着湖面说道：“八百里巢湖，此时风平浪静，然而风浪起时，唯有这些白鹳逆风飞扬。小白颧自出生到可以起飞，只需二个月，它们是这湖面的强者……三叔老了，却希望你们勤于学习，练好身体，像这白鹳一样能早日起飞。前方，是更美丽的景致。”
    王厚此时心潮澎湃，暗道：“三叔，厚儿现在去应童试，定要考取好的名次，我也将像这白鹳一样，翔于天地之间。”
    此时，前方五十丈远处的湖面忽地卷起一阵漩涡，那漩涡越转越大，卷起一丈粗细的水柱直奔小船而来。“龙卷风！”船家惊呼一声，拼命划动双桨，想要离开那扑来的水柱，船身擦过水柱，王厚却一个踉跄，被那水柱从船头卷起，盘旋着而去。
    “王厚……”长波缩在船上，吓得全身抖，半天才痛呼一声，哪里还有人影？
    边王村，阿呆趴在王长枝的身边，懒懒地晒着太阳，忽然将头伸得笔直，四肢并用，拼命向湖边爬去。“阿呆，你要去哪儿？”长枝在后面急切地问道。阿呆并不停顿，疯了似的爬向湖边，跌入水中，消失不见。
    王厚被卷入水柱，只觉得身子凭空托起，不停地向上盘旋，许久，身子倏地向下一沉，摔入湖里，一口水呛过，立刻昏迷过去。也不知过了多久，只觉得身体缓缓下沉，一直沉到湖底，却又被湖底弹起，渐渐浮向水面，湖水仍旧着哗哗的声响，拍打着自己的全身，又酸又痛，极力地想抬起头，可就是动弹不了。
    王厚睁开眼时已是傍晚时分，现自己泡在水里，后背却靠在一块石头上，扭头四望，不由惊叫一声：“阿呆？你怎么在这里？”阿呆趴在石头上，无力地闭着眼，似是极为疲惫。王厚想起自己被龙卷风卷起的水柱带上了空中，不知过了多久又掉入水中，此时想来仍是后怕不已。
    “是阿呆救了我？这是哪里？”王厚爬了起来，全身酸痛不已，向四周看去，似是一座小岛，岛上长着很多树木，有松柏更多的是紫薇，或挺拔、或弯折。
    王厚坐下运功调息，这么多年在朱志的教导下，王厚跟着朱自平一起练武。功夫不大，身上的衣服慢慢蒸干，全身也有了些力气，便对阿呆道：“阿呆，你在这里歇息，我去岛上看看有没有地方可以容身。”阿呆仍是趴着不动。
    走到林边，见立着一块石碑，上书“紫薇岛”三个字。从林间上行，不一会就到了岛顶。岛不大，高出湖面只有百丈，方圆也不过一里，四周是苍翠的树林，根本就没有什么洞穴可以容身；岛之外是茫茫的湖水，太阳着金色的光芒开始缓缓下沉。
    王厚叹了口气：“看来今晚要在树林中度过了。”沿来路折身向下，阿呆还是趴着不动。王厚觉得腹中饥饿，摸摸口袋还有五块面饼，撕开纸封，拧下一小块凑到阿呆鼻子前，阿呆张开嘴将面饼吞进口中，王厚自己也啃了起来。
    天渐渐地黑了下来，天空镶上了点点星辰，此时是三月底，没有月亮，只有几颗大的星星明亮地闪烁着。王厚问道：“阿呆，咱们今晚就在树林里罢，这四周没有其它容身之地。你能走动吗？”阿呆懒懒地伸出四肢，向树林爬去，爬到林边，却并不向里，而是折身向右。
    “阿呆，你去哪里？我看了，这里除了树林并无其它合适地方。”阿呆并不驻足，仍是缓缓爬行，直到约五十丈处才停下，却用前肢在草地上扒起来。王厚愈好奇，知道阿呆还没有恢复力气，折了一根松枝上前帮着掘开泥土。大概刨出半尺，忽听到“咚”的一声，松枝撞在一块青石上。
    王厚拂掉泥土，只见青石并不平坦，上面有个脸盆大小的凹坑，凹坑的四角各有一个陷下去的小洞，阿呆趴了上去，将四肢插进小洞，就听一阵轰隆隆的声音传来，在前方一丈远的斜坡上露出一个洞口。王厚揉揉眼，直疑自己是在作梦。
    阿呆爬出小坑，将泥土填回，然后径直向那洞口爬去，王厚赶紧跟了上去。进得洞中，阿呆在另一石坑上趴下，又是一阵隆隆的声音，洞口又重新合上。合上后，洞内愈加明亮，却是石壁上镶嵌的夜明珠所，一排排夜明珠向前延伸。
    “这是什么地方？”王厚直惊得目瞪口呆，只见洞壁刻着三个盆口大小的字：“王乔洞”，凝神细看，下方还雕有一块小字：
    “吾乃王子乔，为黄帝四十二代后人，本名姬晋，字子乔。灵王二十一年，洛水泛滥将毁及王宫，灵王决定堵塞洪水。吾进谏曰不可，自古为民之长者，不堕高山，不填湖泽，不泄水源。天地自然有其生生制约之道，可聚土疏川以导洪水。不意触怒灵王，以为吾嘲其不仁，遂被废为庶人。嗟乎！吾云游访仙，落难巢湖，幸遇灵龟，筑穴于此。”
    王厚读罢不禁深吸口气，太不可思议了！灵王距今已将近二千年，王子乔是周灵王的儿子，十五岁以太子身份辅佐朝政，后被废为百姓，他的故事曾见于书本，汉刘向《列仙传?王子乔》中说他归隐三十余年后，成仙而去；《古诗十九》中也曾说“仙人王子乔，难可与等期。”没想到他竟然是在这岛上归隐，他说得遇灵龟，莫非是阿呆？或者阿呆是那灵龟的后代？
    阿呆用头蹭了蹭王厚裤角，往洞内爬去。洞内斜坡向下，王厚跟着阿呆向下走去，只见左右洞壁上雕有许多佛像，但佛像形态多不完整，不知被谁凿去头部。走不多远，阿呆停了下来，却见一块石像雕刻得线条清晰，为反弹琵琶的模样，石雕长约二尺，高约一尺，是两个对称的“飞天”组成，画面中的人体态轻盈，姿势自如优美。
    “飞天”石刻下方是一个壁龛，其内有一物，王厚拿在手中，是两块薄薄的石片，状似足垫，色泽暗绿，较为柔软。翻过来，后面还刻有小字，上面的一片写道：“吾一日在湖心见绿石一块，生于水草之间，色泽墨绿，吾甚喜，将其带出，却见此石可浮于空中。”下面的一片写道：“吾曾见飞天画卷，遂将此石制成足垫，垫之虽不能飞天，却亦可御风而行。”
    王厚沉吟道：“王子乔在巢湖底下得到一块可以漂浮的绿石，王子乔将它制成足垫，莫非这足垫真能让人踏风而行？”便脱掉鞋子将绿石片塞入放好，重新穿上走了两步，却并未漂浮之感，略觉失望。
    阿呆眼露不屑之色，领着王厚继续前行。不一会，就见到一座水池，池子不大，方圆不过一丈，却冒着腾腾的热气，似是温泉。阿呆瞅瞅王厚，将前肢探入水中，又扭头瞅着他。
    “阿呆，可是让我泡这温泉？”见阿呆咧了咧嘴，王厚脱去衣衫，忽道，“阿呆，不许偷看。”
    阿呆又是眼露不屑之色，闭上眼睛。王厚呵呵一笑，迅脱掉裤袜，“扑通”一声跳入水里。水深及胸且不停打着旋涡，王厚只觉得全身非常舒适、暖和，他自幼在湖边长大，水性自是不错，此时放松之下，忽觉一阵倦意袭来，竟浮在水面昏昏睡去。
    若是有练武之人看到这场面，只怕会羡慕得眼红，只见王厚在水里展开身体，体内不停地排出杂物，一缕缕污水从他身边产生，又被旋着带向池边。
    王厚正在洗筋伐髓，肌肤开始变得晶莹剔透，而这些他自己居然丝毫不知。

 第010章 相通化四式

    一觉醒来，也不知什么时辰，阿呆在池边还是缩头睡着。〈王厚自池中上来，穿戴齐全，忽觉脚下一轻，“绿石足垫起作用了？”心里不禁一喜，却不知这也是自身经过池水浸泡，洗筋伐髓之功。
    “可如何能浮起来呢？”王厚走出几步，并没有想像的效果，“是了，那飞天石刻上，即便神仙脚下也是云雾缭绕，我又怎能凭空漂浮？”如此一想，脚下用力，顿时觉得一股反力从足垫上折向自己，身子不禁向上弹起，果真升高尺许。
    王厚不由得大喜，仍是暗自用力，身体轻轻飘向池水，落在池面上，鞋未沾水。哈哈笑道：“阿呆，快看！我这‘踏风步’如何？”阿呆瞅了一眼池面上得意忘形的王厚，再次眼露不屑之色，接着一个翻身，落入池中，四肢划动，钻入水中不见。
    这池水原来与湖水相通，过了片刻，阿呆伸出头来，口里却含着条尺许长、泛着荧光的银鱼。银鱼是巢湖的特产，王厚自是见过，但通常只有手指长短，像这么长且全身晶莹剔透的，他倒未见过。阿呆叼着银鱼，向他游来。
    “给我吃的吗？”王厚问道，见阿呆点头，又问，“你含在嘴里脏不脏？”阿呆不屑地瞅着他，头一抬，那银鱼脱口而出。王厚接住，触手极为细腻，放入口中即化，味道醇美，体内却是热流奔涌，全身胀痛，奇道：“这是什么银鱼？怎的这样？”
    阿呆爬出水池，回头望了望，继续向前爬去，王厚紧紧跟上。转过一个弯，只见石壁上刻有二行字：“天与水相通，舟去行不穷。何人能缩地，有术可分风？宿露含深墨，朝曦浴嫩红。四山千里远，晴晦已难同。”
    王厚奇道：“这不是宋人刘攽游巢湖所作的诗句么，怎的刻在此处？”诗下面还有一行字：“余为官二十年，为人疏隽，不修威仪，数招怨悔，遂游戏山水，不意遇灵龟，进得洞来，仙人王子乔在此留下诸多石刻，参详数年，灵思忽开，写下此诀。有缘者若见此诀，须放弃官场功名，征帆天涯，弘扬道义，方可习之。”
    王厚叹道：“我本是去应童试，却被风卷走，若不是阿呆相救，已是没了性命。现在便是想求个功名，也无法去了。”遂向下看去，诗的边上分别画有八幅图，每一幅图都有一人做出各式姿势，其身刻有经脉运行图。
    第一幅是一人左掌向地，右掌托天，边上小字注释：“天与水相通，人在天地中。”王厚像那石刻一样，左掌向下，右掌向上，过了半晌，忽觉有四股热流于身边凝集，两股自双掌的劳宫穴涌入，经大陵、郄门、曲泽、天泉到天池，进入体内；另两股自双足的涌泉穴涌入，经三阴交、阳陵泉、血海到箕门也进入体内交汇，形成热流激荡，倒是吓了王厚一跳。
    再看第二幅，是那人左手下垂，右手屈臂向上伸，恍若“旃檀佛像”，边上小字注释：“舟去行不穷，来往任自游。”王厚依样做了，不一会，那四股热流从体内按第一幅相反的方向向外涌出。
    第三幅，是那人双手交掌于胸前，左掌齐右肩，右掌齐左肩。边上小字注释：“何人能缩地，心阔纳百川。”再次依样而做，四周空气涌动，向王厚压了过来，却被他划作一圆凝在胸前。
    第四幅，是那人双臂张开，身体微侧，边上小字注释：“有术可分风，百川归本元。”依注释而做，刚才被他压过来的空气，又分于两掌之间，随着双臂的张开，向四周散去。
    “这第一幅与第二幅虽是两招，却似是呼应，第三幅与第四幅也是如此。”王厚还待往下看去，只觉得头微微晕，腹中“咕咕”响起，想是自己看得过于专注，也不知过了多长时间。回到温水池边，阿呆又从池内叼出一条银鱼，王厚吃了，歇息片刻，觉着体力愈用之不竭，心里高兴不已，却全然不知此时远在千里之外的一处洞穴里，朱自平受着伤还在惦记着自己。
    再次来到石刻前，王厚不禁怔住，那石刻居然消失不见！诧道：“怪事！这石刻怎的凭空消失？莫非……莫非是我刚才最后使出那‘有术可分风’竟毁了石刻？……可惜，可惜！”
    惋惜之余，将刚才的四招反复练了，渐渐运用娴熟，暗想：“这四招的第一式‘天与水相通’，固然是说相通，而第二式‘舟去行不穷’、第三式‘何人能缩地’，以及第四式‘有术可分风’，均暗含相通，否则无法施展，我便将这四式命名‘相通四式’罢。”
    洞里不知时辰，王厚在池水中浸泡、熟睡二十多次，估计在洞里可能已有二十天。一日，王厚问道：“阿呆，这洞倒也不长，你是不是在这里待了一千多年？”阿呆懒懒地睡着，并不理睬，王厚知道定会如此，也不见怪，接着道，“可是我现在就想出去了，你随我出去还是留在这里？”
    阿呆睁开眼，缓缓向洞口爬去。到了洞口，再次爬上那石坑，将洞门打开，阳光照进洞来，明亮刺眼。王厚侧头想了一会，取下一颗夜明珠放入口袋，再向着“王乔洞”三个字深深一拜，与阿呆一起出得洞来。
    阿呆爬向一丈处的草地，扒起泥土露出那青石坑，爬上去，洞口隆隆地合了起来。王厚帮着用泥土重新掩好，一人一龟顺着来时之路前行，阿呆不停地回头，似是极为眷恋。
    路上，王厚问道：“阿呆，现在没有船，我们是在这里等船路过，还是自己制作木筏？”阿呆停下来，爬到他的脚边，狠狠地咬了一口，王厚疼得跳起，叫道：“阿呆，你干么咬我？”话没说完，却现自己浮在空中并未落下，心里一亮，知道阿呆是让自己借着绿石垫施展“踏风步”。
    自己这几天沉浸在“相通四式”中，竟一时忘了“踏风步”。想到自己可以凌波飞渡，踏风而行，不禁高兴得长啸一声，忽然“哎哟”一声，一头栽倒在地，摔得鼻青脸肿，身上的白衫也绿一块，黄一块，原来是得意忘形，真气一松，绿石足垫失去了力自然支撑不住。阿呆咧了咧嘴，继续向湖边爬去。
    此时天空晴好，湖面上粼粼水波，浮光跃金，岛上一株株紫薇含苞待放，散着一阵清香，甚是舒爽。王厚觉得这紫薇岛比二十多天前好看了许多，却不知物还是、心境却已不同。站在湖水边，想起达摩祖师过江时，只在江岸折了一根芦苇，一苇渡江令人神望。今日，自己借助绿石片，也将尝试渡过这茫茫湖面，想来比“一苇渡江”更是惊世骇俗。
    当下，施展“踏风步”，双脚轻点水面，果真飘然而立，手掌胸前交错，使一招“何人能缩地”，将前方空气拉向胸前，身子却随之被反牵出数十丈；又一招“有术可分风”，把拉过来的空气向身后拍去，身子又被弹出数十丈！
    王厚大喜过望，看来这“踏风步”与“相通四式”融合使用，更是精妙，对自己无意中毁掉的其余四式未免又心疼不已。回到岸上，问道：“阿呆，我这样也太惊世骇俗，因此现在还不能走，待晚些时候，我们再出，可好？”也不等它点头，将阿呆抱在怀里，身体冉冉向岛顶飘去。
    岛顶上，一人一龟向着湖面。“阿呆，刘攽前辈后来去了哪里？他在石壁上刻道，须放弃官场功名，征帆天涯，弘扬道义，方可学那八招。我只学了其中的一半，是该回去继续苦读圣贤书，以备来年再考，还是该按他所言？”
    阿呆目不转睛地盯着王厚。王厚接着道：“你看得我心里碜得慌，平儿多次说，男儿大丈夫，言必行，行必果，我虽是只学了四式，却也应当遵循刘前辈所言。”阿呆用头蹭了蹭王厚的腿，似是赞同此话。
    “可是天涯在哪儿？我又如何征帆天涯，伸张道义？此时天地茫茫，我都不知要去哪儿。”王厚喃喃自语，又低头问道，“对了，阿呆，你在这里多年，应当知道去哪里罢？”阿呆将头转向南方，那里仍是浩荡的湖面。
    “阿呆，你可是要我去南方？”阿呆点点头。“我家在巢湖的西方……南方，那是什么地方？可是我落入湖中，如果不回去一趟，又如何让家里人安心？”阿呆一口咬住王厚的长衫，撕将起来。
    王厚恍然道：“你是让我写信给你带回边王村？”阿呆又是嘴咧得很大，似是极为赞赏。“好罢。”王厚将长衫撕下一小块，摘来一把树叶挤出汁液，写道，“爹娘：厚儿平安勿挂念。”
    傍晚时分，王厚把小布条系在阿呆的后肢上，阿呆用前爪挠了挠王厚的手背，咧了咧嘴，扑通一声跳入水里，随即消失不见。王厚凝望一会，回头看了紫薇岛一眼，展开“踏风步”和“相通四式”，在湖面上向南飞快前行。

 第011章 初遇柳晗烟

    运漕河是一条调动粮草的水道，黄老汉的船和其它船只一起，载着满满的粮食排成长队，停在河边歇息。[〉夜已深，老汉晚上多喝了几杯，此时有些口渴，爬起来喝了一大杯水，提着裤子走到船尾，对着河面尿了起来。月光下，一支小水柱落在河面上，生啪啪的声响。
    黄老汉浑身一抖，准备提起裤子，忽见河中央一条白影嗖地掠过，老汉揉揉眼，以为自己酒还未醒，只见那白影也不停留，飞快消失在前方河面，“刺溜”一声，黄老汉的裤子掉到甲板上。
    王厚从紫薇岛出，向南滑行，约三个时辰后就看到湖岸，暗道：“已是子时，上岸也没地方住宿。阿呆要我去南方，肯定不是这里，可如果上岸行走，势必会惊了许多人，不若我就沿这水道继续前行，也免得有人看到。”当下拿定主意，从巢湖口进天河，不一会就到了运漕河，却没想到惊得黄老汉尿湿了裤子。
    半个时辰后到了裕溪河，河面变得宽阔起来，加前行，再一个时辰到了长江边。王厚虽是知道此方位是长江，却还是第一次见到，江水无声地向东流去，远处江面泛起雾气，月色下显得神秘与壮阔，忽然想起十四年前那个清晨，在巢湖边，朱志叔叔指着湖面上的雾，问自己和自平，雾是如何生成的。
    记得当时自己答道：“朱叔叔，此雾由水生成，但是白天看不见雾，因此厚儿觉得是不是清晨才能生雾？”朱叔叔点头赞赏自己。那次对话，让王厚懂得如何激起体内的真气，此时想起那个场景，却又是另外一种感悟，现在是丑时，离清晨还很早，但却在江面上看到雾，而并非自己所说的清晨才能生雾。
    站在江边，王厚浮想翩翩：不知道朱叔叔可到老家了？自平是不是寻到了父亲？阿呆是不是到村里？长波童试考得怎么样了？最终叹了一声，飘身落向江面，雾气打在身上，王厚放慢度，在雾中信步而行，眼前迷蒙一片，恍如作梦一般。
    上了岸已是芜湖县，脚下不再力，如平时一般行走。功夫不大，天色渐渐亮了起来。
    芜湖县城中心，有一大一小两个山头，因为土石殷红，故名赭山。由于山势较高，登高远眺，成为俯看长江和城市的最好境地。围着山麓建有很多的酒馆菜社，更是吸引很多的游人香客，一大早就人来人往，络绎不绝。
    一家小笼汤包的早餐馆内也坐了很多人，这家是全县最有名的“四季春”小笼汤包，小二跑来跑去，忙个不停。
    “请问小二哥，还有空座吗？”一个声音问道。小二连声答应：“有、有、有，客官请往里面走。”头也不抬，就将这青年领进了餐馆，在一个空桌旁坐下。功夫不大，一份小笼汤包、一盘烧卖、一碗茶端了上来，小二道：“客官，你的早点齐了，请慢用。”
    青年书生打扮，一身白衣半新且有破损，长相斯文，尤其一双眼睛明亮如星，眉毛浓黑而整齐，显得更为精神，正是王厚。他从江边走来，见这边人多便凑了过来，算了一下费用，这早餐共需二钱银子，虽是有些不舍，却见附近价格相差不多，也没有再挑他家，便走了进来。
    这时就听旁边有人大声道：“师兄，你说从这到九华山还要三天路程，反正时间还早，我都累死了，能不能在这芜湖多玩几天？也好多吃些东西。”
    一人轻声斥道：“师弟，你就知道吃喝玩乐，九色莲花不到一个月就要出世了，这一路上你不见一批批人马过了我们？迟了，可就错过了难得的机会。快吃，早点上路。”先前那人嘟囔几句，没人听清他在说什么。
    那师兄说话声音很小，王厚却听得清清楚楚，心里不由一动：“九色莲花？听他们所言，很多人去九华山，莫非阿呆要我南下，便是为了九色莲花？”当下决定也去九华山看看，遂低头吃将起来。
    这汤包、烧卖确是好吃，直到快吃完的时候，王厚忽的觉得腿边有些怪异，低头看去，不禁吓了一跳。只见一条尺许长的蜥蜴在桌子底下，全身长着鳞片，上半身绿色，下半身灰色，头不停地转动，眼睛却始终盯着王厚。
    王厚哪里见过这么大的蜥蜴，冷汗直往外冒，抬脚向它瞄了瞄，想要吓走它，但那蜥蜴并不害怕，仍是骨碌骨碌地看着王厚。
    “咦？太子呢，又跑哪儿去了？”却见一个红衣女子问道。一个紫衣女子应道：“它刚才还在这儿呢，太子……太子！”这两个女子长得甚美，紫衣女子二十二、三左右的年纪，粉面红唇，一双圆眼顾盼有神；红衣女子二十岁左右的年纪，眸子明净清澈，肌肤胜雪。两人一般高挑，额头正中间均画有一个指甲大小的金色圆点，更衬得两人非常娇艳。
    红衣女子看到王厚低头向着地下，随即走了过来，俯身一看，叫道：“太子，你怎么跑到这里来了？”一抬头向王厚怒道，“你！你踢它干什么？”
    王厚忙道：“在下并没有踢，我只是想吓走它。”红衣女子啐道：“你还不承认，我都看到了，就是吓它也不行！”王厚面红耳赤，忙站起身来：“这位妹妹，是在下错了，请谅……”
    “谁是妹妹？就你这书呆子？”红衣女子愈加愤怒。紫色女子走了过来，劝道：“烟师妹，太子没事就好，咱们走罢。”
    红衣女子狠狠地瞪了王厚一眼，轻哼一声，抱起蜥蜴。那蜥蜴平日极温顺，这时却在红衣女子的怀里不停挣动，眼睛仍是骨碌骨碌地看着王厚的胸前，似乎王厚怀里有什么东西让它很感兴趣。
    “你瞧，还说没踢太子，太子都生气了。”红衣又狠狠地瞪着王厚。王厚甚是尴尬，顾不得红衣女子怒，拱了拱手，慌忙逃了出来。
    出了餐馆，王厚向路人打听后知道此地距离九华山三百多里，暗道：“我若施展‘踏风步’一天即可赶到，只是白日不便施展……索性上午游玩，下午找个地方睡一觉，夜晚再赶路罢。”遂沿着路边台阶，向山上信步行去。
    一路上满山树木葱茏，茂林修竹，芳菲萋萋，山顶有不少诗词歌赋的碑文。王厚一一读罢，只觉诗情画意，优美无比。山上“滴翠轩”相传是宋代大诗人、书法家黄庭坚寓居读书的地方，王厚置身其间，极目远眺只觉大道纵横，山水环绕，壮观不已。
    忽听一个声音道：“雪师姐，这当真是干将铸剑之地？”“烟师妹，传说当年干将在这山下锻制宝剑，那熊熊的炉火竟把土石都烤红了，成了赭色，刚才一路上来，你不见遍地都是殷红色的石头？”
    王厚一蹙眉头，这两人的声音倒也熟悉，想必是那红衣女子和紫衣女子。片刻，只见竹林小径转出两人，果真是那二人。
    红衣女子怀里的蜥蜴忽的跳下，四肢并用向王厚跳来，进了亭子，却又止住，骨碌骨碌地看着王厚。王厚转身欲走，却听紫衣女子道：“这位公子，请留步。”
    王厚回过身来，紫衣女子续道：“太子似对公子并无恶意，公子身上或许是什么奇异之物让它好奇。”王厚摸摸口袋，除了只剩二两银子外，就只有那颗夜明珠，当下一摇头：“在下并无奇异之物。”
    红衣女子怒道：“那，太子怎会如此？把你口袋里的东西掏出来！”王厚一窘，愣了一下还是将银子和夜明珠拿了出来：“在下只有这两个物件。”
    太子却是眼睛盯着夜明珠一动不动，紫衣女子更是睁圆了双眼，惊道：“公子……这珠子从何而来？”
    “在下……在巢湖无意捞得。”王厚从未说过谎，只是觉得不能说出王乔洞，此时这样说了，脸上也微微一热。
    紫衣女子点了点头：“此随珠可避毒，不过我看公子是一介书生，此物对公子倒无大用。我叫庄昭雪，这位是师妹柳晗烟，我们是山东日照‘太阳教’的，确需此珠，不若公子将它卖给我们如何？”
    王厚摇头道：“此物与在下有些缘分，实是不便相让。”他这句话倒也不假，当日在洞中便觉得王乔洞给了他莫大的奇缘，才取下此珠留作纪念。
    庄昭雪伸出三根手指道：“我们用三千两，买下公子此珠。”王厚心下一动，却想到这珠只有龙眼大小，怎的如此值钱？那洞内一排夜明珠，又价值几何？真不知道当年王子乔从何处寻来的。
    “雪师姐，跟这书呆子啰唆什么，不卖就算了，谁稀罕？”庄昭雪环顾四周，见游人甚多：“公子既然不肯卖那便罢了，只是此物太过珍贵，公子还需妥善保管。”

 第012章 缘起夜明珠

    赭山下来，王厚寻了一家客栈蒙头睡了起来，一觉醒来已是天黑。〈〔? (〈[〈洗了脸，将头用网布束好，自是精神不少，肚子却咕咕叫个不停。
    王厚未出过远门，自小衣食无忧，此时想到自己交与客栈五钱银子后，口袋仅剩下一两半的银子，此去九华山不知还要花费多少，心里倒略有些后悔没有将夜明珠卖给庄昭雪。
    到了餐厅，人并不多，王厚只点了一碟红烧小江鱼，正要拿筷，就听有人说道：“这位兄弟，到这桌来吃怎么样？”王厚闻声看去，却见餐厅那端一人向自己招手，仔细打量，庄昭雪、柳晗烟也坐在那桌。
    王厚虽然老实却也不笨，知道定是庄、柳二人暗中跟着自己来了这家客栈，本想拒绝那人邀请，只听那人又道：“兄弟请放心，过来再说罢。”
    王厚只好走上前去，那桌坐了四人，庄昭雪、柳晗烟二人王厚自是认识，刚才说话那人二十三、四岁的模样，高出自己半个头却不显粗犷，脸色微黑，棱角分明，眼眸乌黑深邃；另一青年坐着未动，也是二十多岁的年纪，鼻梁高挺，嘴唇紧抿，眼神冷漠，二人额头正中也点着金色圆点。
    庄昭雪向王厚介绍道：“没想到在这里又遇到公子，这是我大师兄柳朝晖，这是我二师兄赵晰。”王厚拱手道：“柳兄、赵兄，幸会！”
    柳朝晖哈哈一笑：“看兄弟是个文人，哪来这么多礼节，坐下来喝两杯也没什么！”庄昭雪将位子让了出来，自己与柳晗烟并排坐下。
    王厚坐下，柳朝晖招呼小二加了碗筷，问道：“兄弟姓什么？是这芜湖人吗？”“在下姓王，来这里考试，不是芜湖人。”
    柳朝晖“哦”了一声：“王兄弟果真是书生，考得怎么样？”王厚叹道：“考得不好，未能取得乡试资格。听人说九华山将有一场盛会，很多人去了那里，我准备去散散心，也想烧柱香求来年有个好成绩。”
    柳朝晖面露讶色：“王兄弟也知道九华盛会？”王厚点头称是。庄昭雪说道：“大师兄，咱们边吃边谈。”柳朝晖给王厚倒了杯酒，王厚忙道：“多谢柳兄，在下不会饮酒。”
    柳晗烟轻哼一声，看向太子：“就知道你是个呆子……”柳朝晖向王厚笑道：“王兄弟不要见怪，我妹子娇生惯养，不懂礼节。不过，男人不喝酒，倒显得太过柔弱……”
    柳晗烟将酒杯端起，喝了一口，辣得眉头轻皱，又向太子道：“太子，你也喝一口。”太子立刻缩回了头，藏在柳晗烟的怀里，不一会，又探出头看向王厚。
    王厚听了柳朝晖方才之言，倒觉得这柳朝晖颇似朱自平，不禁生出好感，端起酒杯抿了一口。五人吃了将半，柳朝晖低声道：“王兄弟，听雪儿说你有一颗可以避毒的珠子，能不能让我看看？”
    王厚心里暗道：“果然来了。”倒也不惧他抢夺，将明珠取出放在掌心。赵晰一直低着头吃喝，只是望向柳晗烟时，目光方柔和许多，此时抬起来头，却是眼睛闪着亮光。
    餐厅人少，柳朝晖低声急道：“王兄弟，快收了起来。”等王厚依言收好，又道，“果是避毒随珠，王兄弟，听雪儿说，你三千两都不愿卖给我们，那四千两如何？”
    柳晗烟急道：“大哥，给他那么多干什么？这书呆子要是不卖，我们就出手抢了他，不识相就再杀了他。”
    “烟妹，不要乱说，大丈夫有所为有所不为，你忘了爹是怎么要求我们的？我太阳教立教三百多年，哪个不是响当当的汉子，怎能抢夺？”
    王厚对柳朝晖本就有些好感，此时听了更是心生敬佩，拱手道：“柳兄，这珠子对我倒并无什么用处，你若是真需要，就一千两卖给你们。”
    庄昭雪喜道：“公子说话可是算数？”柳晗烟也是一怔。柳朝晖忙道：“我们先前说了，要给三千两，不会欺负王兄弟的。”
    “柳兄，你让在下想起一位哥哥，若不是我去九华山需要银两，便把此珠送给你也行……我那哥哥独自去了外地，不知他怎样了？”
    “王兄弟，你这个朋友我交了！”柳朝晖拍了一下桌面，“雪儿已经跟你说了，我们是太阳教的，二个月前爹爹派我们四人来南京办事，便听说九华山九色莲花，这九色莲花六百年才出世一次，神奇莫测，所以我们办完事情后，也想去见识一下。不如明天王兄弟与我们同行，怎么样？”
    王厚原就不知道如何去九华山，此时听了也甚是高兴，连连点头。当下，庄昭雪拿出十张共一千两的通行宝钞交给王厚，自己将夜明珠小心裹好，藏入怀中。
    第二日，五人吃罢早饭，赵晰牵了四匹马，柳朝晖让庄昭雪和柳晗烟同乘一骑，王厚搓手道：“柳兄，在下、在下不会骑马。”
    柳朝晖一拍脑袋：“这我倒没想起来，王兄弟是书生，不会骑马也是正常。这样罢，你就跟我同坐。”
    五人缓缓地出了县城，沿着官道打马跑去。王厚第一次乘马，倒觉得新奇，柳晗烟看着他兴高采烈、手舞足蹈的样子，轻哼一声：“哪里跑出来的土包子。”王厚只当没有听见。
    繁昌县，北临长江，地形千姿百态，暖湿相宜的气候生长着许多物种，最负盛名的鲥鱼、刀鱼、螃蟹被誉为“长江三鲜”。
    一家客栈内，小二对着几盘菜说道：“客官，这些都是我们繁昌县的特产，全国闻名。这是绍酒蒸刀鱼，将葱段、姜片、火腿片放置刀鱼腹上，加入上好的绍酒、熟猪油、少许盐后蒸制。你瞧，这是清蒸鲥鱼王，外形光亮、鳞白如雪、鳃红鲜艳、口味香甜。你再瞧，这是香炒螃蟹，先烧热油，将拍好的蒜茸姜片倒入锅中爆至有香味，倒入螃蟹猛火炒，小火焖至水干……”
    却听“啪”的一声，边上一桌有人喝骂：“小二，老子的菜为什么还不上来？惹得老子火了，一把火烧了你这店。”
    小二吓得一哆嗦，转身向那桌跑去，口中直道：“佛爷息怒，佛爷息怒，你们要的马上就到，马上就到。”
    那桌坐着四个和尚，却是元宵节在逍遥津苑被朱自平打折手腕的四人，在庐州疗养了一个多月，也不等伤势痊愈，就赶向九华山，此时四人都还包扎着右手。
    胖大和尚抬起左手，打了小二一个耳光：“他奶奶的，尽在糊弄老子，让老子等了这么久。”瘦削和尚出声阻止：“宗浮师弟，不得无礼。”
    胖大和尚继续骂道：“狗眼小二，看老子是出家人没油水捞，半天不理老子！”伸指向先前的那桌点道，“你，还有你，两个小妞儿过来陪老子喝两杯，不然连你们五人也一起揍！”
    那一桌的五人正是王厚、柳朝晖等人，赶到繁昌县已是傍晚，便在此地歇息下来。此时赵晰闻言，腾地站起，向胖大和尚走了过去。胖大和尚见了，一脚踹飞小二，拔剑指向赵晰。
    赵晰手里拿着二刺钢叉，那钢叉长约三尺，叉身乌黑，刺尖锃亮，一招“哪吒探海”钢叉刺出，胖大和尚一个侧身，长剑劈出，却听“当”的一声，赵晰只觉虎口一震，钢叉差点脱手而飞。
    赵晰后退三步，调整气息，双手紧握钢叉再一招“哪吒探海”刺出，和尚让过，脚下横扫，赵晰去势不减，摔出一丈开外。柳朝晖大声喝道：“师弟小心！”腾身而起，将钢叉也拔了出来。
    “以多打少吗？”瘦削和尚冷冷道，他本来还想阻止胖大和尚，可看赵晰刚才一击，便知对手太弱，没再阻止。
    此时，柳朝晖已经冲了上去，瘦削和尚喝道：“宗浮师弟退下！让我来会会这二人。”胖大和尚退向一旁。
    瘦削和尚迎向赵晰、柳朝晖二人，长剑一举、一挥，让过柳朝晖，击中赵晰的钢叉，钢叉“当啷”一声掉在地上。长剑未停，又是一抖绕圈回来，点向柳朝晖。
    柳朝晖钢叉一迎，长剑碰上钢叉，看似软弱无力，沿着叉身向下滑去，他只能赶紧松手退开。
    “好！宗清师兄的‘松涛剑法’越来越高明！”观战的三个和尚鼓起掌来。瘦削和尚问道：“你们，还要打吗？”“不敢打就给老子滚……这两个小妞留下！”胖大和尚大吼一声。

 第013章 千万别冲动

    胖大和尚大吼一声：“不敢打就给老子滚……这两个小妞留下！”柳朝晖铁青着脸垂手呆立，赵晰则嘴角抽动，显是极为愤怒。[? （［
    柳晗烟怒道：“臭和尚，我与你拼了！”拔出梭标就要上前，王厚一把拉住她劝道，“忍一时风平浪静，烟儿不可冲动。”
    四个和尚见王厚长得文弱，并未放在心里，此时闻言，胖大和尚更是哈哈大笑：“还是这小子识相，小妞快过来陪老子快活。”
    柳晗烟一把甩开王厚的手，一挺二尺长的梭标，向胖大和尚冲了过去。胖大和尚吙吙叫道：“乖妞儿，不要性急，让佛爷慢慢心疼你。”三个和尚哄笑起来。
    “哎哟……”胖大和尚忽然身不由己连退数步，撞倒一张桌子，一屁股坐在地上，头硌中桌沿，当即捂着耳朵，叫个不停。瘦削和尚一惊，却见四下并无他人，喝问：“宗浮，怎么回事？”话音刚落，只觉得一阵大力推来，也是接连倒退几步。
    “谁？”另两个和尚吓得脸色白，颤声问道，其中一个扑通跪下，对着窗外连连磕头，“大侠饶命……大侠饶命！”
    原来王厚见柳晗烟冲向胖大和尚，右掌悄然拍出，正是“相通四式”的第二式“舟去行不穷”，将胖大和尚推倒。这还是他第一次用“相通四式”向人攻击，也不知力道如何，见那和尚捂着耳朵，心中默念可别伤他太重。
    胖大和尚的惨叫，吸引了众人的眼光，王厚又是一式“舟去行不穷”攻向瘦削和尚，却不忍再下狠手，只是推开他。瘦削和尚见窗外并无动静，哪敢久留，忙教两人搀起胖大和尚，四人仓皇逃出门去。
    王厚摇头晃脑地笑道：“烟儿，忍一时风平浪静，叫你千万不可冲动，没说错罢？”柳晗烟气得满脸绯红，跳过来一掌拍出，却听“啪”的一声，王厚紧捂着脸：“你打我干什么……我、我说错了么？”
    直吓得太子“嗖”的钻进桌下，不一会又将头探了出来。庄昭雪忙劝道：“王公子别怪，烟师妹可能是受了惊吓。”
    五人坐回桌边，也没心思再吃，倒是王厚并未受到影响，反倒给众人倒起酒来，说道：“柳兄，大丈夫拿得起放得下，来！喝一杯……”
    柳朝晖一阵苦笑，端起酒杯。王厚又用筷子夹起刀鱼腹部的一块嫩肉，放到柳晗烟的碗中：“烟儿，这鱼味道不错，多吃点……压压惊。”柳晗烟将肉块用筷子夹住扔到地下，仍是气呼呼的。
    赵晰则板着脸，冷冷地看着王厚，转头对柳晗烟道：“师妹，你、你要吃些，可别气坏了身子。”
    柳晗烟将碗一推，气道：“要是再让我看到那臭和尚，定要杀了他。”庄昭雪轻声自语：“不知是哪位前辈高人救了我们，也没有现身。”五人都不再说话。
    吃过晚饭，五人要了三间房，柳朝晖、赵晰住一间，庄昭雪、柳晗烟住一间，王厚独住一间。五人早早吹灯睡了，却又各自想着心事，难以入睡。
    许久，赵晰说道：“大师兄，我们太阳教在日照无人敢惹，是多么的风光，不想今天却被四个和尚欺负，害得烟师妹和雪师妹差点受辱，真是可恨！”
    柳朝晖叹道：“我爹常说江湖险恶，此番让我们来南京办事，也是历练我们，今晚我们才知道山外有山，那瘦和尚只一招便打败了我们，武功只怕不比我爹弱。”
    “大师兄，那九色莲花我们肯定得不到，不如回家去罢？”“那怎么行，不管如何也要去见识见识，怎么能半途而废？”两人陷入沉默。
    那一间房里，庄昭雪问道：“烟师妹，你睡着了吗？”“气都气死了，还能睡着？”庄昭雪笑道：“事情已经过了，没事就好，可别真气坏了身子。不过，今天我们得了避毒随珠，倒真值得高兴。”“那书呆子……不过，他今晚在那些臭和尚面前倒镇定……”
    庄昭雪嗯了一声：“他不要三千两，只收了一千两，倒是有趣，我看他为你夹菜，看起来有些喜欢你呢……只怕赵师兄会吃醋，嘻嘻……”柳晗烟啐道：“你就会胡说，我只把赵师兄当作哥哥。”“烟师妹，只怕由不得你，赵师兄可是很喜欢你的。”“哎呀，雪师姐你烦不烦啊，睡觉……”
    王厚躺在床上也是浮想不已：“这相通四式施展出来，我本没用多大力，却伤了胖和尚很重，看来还需多多练习，掌握好力道。刘攽前辈当年创得此功法，实是威力无穷，令人佩服，只是他要我征帆天涯，伸张道义，这道义又是什么？像今晚四个和尚的言行，肯定有违道义……那九色莲花到底是什么模样……”思来想去，也不知何时进入梦乡。
    第二日，五人继续向九华山赶去，临近铜陵县城又是斜阳西挂。还未进城，就听到路边的树林中传出打斗之声。这一路上不时可见一批批的武林人士南下，在这城外打斗倒也正常。五人不愿多管闲事，继续向前赶去。这时，却听女子的厉叫声传出，“放开我……”
    柳朝晖一拉缰绳将马停下：“赵师弟，我们到林中看看。”翻身跳下，又扭头道，“王兄弟，你和雪儿、烟妹就在此等候。”转身与赵晰一起走入树林。
    王厚扳住马鞍跳下，却是脚下一滑，一屁股跌坐在地上。柳晗烟一怔，掩嘴轻笑，太子吓得把头缩回她的怀中。
    庄昭雪问道：“王公子，你不要紧吧？”王厚姗姗爬起，拍拍身上泥土，红着脸道：“没事……这马，甚是乖张……”庄昭雪闻听此言，也忍不住笑出声来。
    功夫不大，却见柳朝晖从林子中跳了出来，向这边叫道：“快逃，快逃！”三人看去，只见柳朝晖头散乱，手里钢叉也不知丢在哪里。
    “他奶奶的，这次看还有哪个来救你。”一个胖大和尚右耳缠着布条，拎着长剑追了出来，眼看就要追上，却一把扔掉长剑，捂着左耳掉头往林中逃去，口中嚷着：“师兄，那人跟来了，快走、快走……”
    林外众人面面相觑，不知怎么回事。柳朝晖一转身，也跟着追回林子。王厚一挺腰，双手张开，拦住柳晗烟、庄昭雪：“你二人不要妄动，我来保护你们。”柳晗烟一掌将他推得一个趔趄，与庄昭雪进了林子。
    林子里的地上躺着三人。一人是赵晰，另外两人一个侧着身看不清相貌，另一个，王厚并不认识。此时，一个身着酱色道袍的女子跑向侧身倒地的那人，叫道：“张师兄！”
    庄昭雪也赶紧跑到赵晰身边，低声叫唤：“赵师兄……”不一会，赵晰咳嗽几声，捂着胸口却又坐不起来。柳朝晖恨道：“又是那几个和尚，真是可恶！”
    原来，柳朝晖和赵晰冲进树林，见那胖大和尚搂着一年轻道姑，正欲轻薄，另三个和尚在旁嘿嘿淫笑。四人看到柳朝晖、赵晰进来，先是一愣，再看他们身后无人跟进，定下心来。
    赵晰看清是昨晚那四个和尚，暗自叫苦不迭。柳朝晖怔了一下，喝道：“你们这些秃驴，实在无法无天！”
    胖大和尚怒骂：“敢对老子不敬，小子你活到头了。”将年轻道姑仍是搂在怀里，长剑却劈头盖脸砍向柳朝晖。
    瘦削和尚飘身而来，也未拔剑，一掌拍向赵晰。赵晰腾身后跃，钢叉刺出，瘦削和尚似是早已料到，左掌继续跟进，见钢叉刺到，手掌一收，右腿踢中赵晰胸口。一口鲜血喷出，赵晰倒在地上，不停翻滚。
    那边柳昭晖也是被胖大和尚逼得连连后退，“当”的一声，钢叉被长剑挑飞，见势不妙，只好转身逃出树林。
    胖大和尚亲了一口怀里的道姑：“小美人，老子厉害罢？”手一松，持剑追了出去。快要追上的时候，忽听一阵劲风扑来，跟着接连倒退，这感觉他太过熟悉，大叫一声转身折回，四人如惊弓之鸟，钻入树林消失不见。
    此时，倒地的两人已被道袍女子扶起，二人都是被瘦削和尚踢中胸口，一时气息受阻，倒并无大碍。其中一人走了过来，此人年岁稍长，二十七八岁的模样，方脸浓眉，眼睛却不大，向柳昭晖一抱拳：“多谢大侠救命之恩！这是我师弟吴清山、小师妹周清竹，我叫张清陵，我们是庐山白鹿观的。”
    柳晗烟好奇地问道：“白鹿观？我很喜欢白鹿，你们养了很多吗？”

 第014章 江畔数峰青

    张清陵向柳晗烟拱手道：“姑娘说笑了，‘白鹿’是太祖皇帝赐名。?(〈 五十多年前太祖皇帝鄱阳湖大战陈友谅，在彭泽小孤山附近，船遇阻不能行走，眼看就要贻误战机，我立派宗师‘周颠仙人’在船头作法，顿时劲风呼啸，大船得以扬帆并进。太祖皇帝打下江山后，宗师却归隐庐山，有人见他在锦绣谷乘白鹿而去，因而太祖皇帝赐名我派为‘白鹿’。”
    柳晗烟略有失望：“哦，原来并不是有许多白鹿啊。”柳朝晖抱拳回礼：“久仰贵派威名，幸会幸会！”此时，吴清山、周清竹也见过众人，相互作了介绍，并说了与四个和尚相斗的缘由。
    原来，白鹿观也是获悉九色莲花将要出世，观主大痴道人带着弟子张清陵等四人，与庐山东林寺方丈不可和尚一起从庐山赶来。三天前到了青阳，周清竹第一次出远门，十八、九岁的小女孩儿又爱贪玩，缠着师父要四处走走，大痴道人被缠得没有办法，又看距离九色莲花出世的时日还有十多天，便让张清陵、吴清山两个徒弟陪着她，游瞩附近县城与山水。
    不想今日三人在铜陵县城外碰上四个和尚，那四人昨晚在繁昌受挫逃出，害怕隐在暗处的高手，连夜南下，四人又累又气。路上，胖大和尚见周清竹生得娇小秀美，色心又起，粗言调戏，双方便打斗起来。
    柳晗烟还未听完，就恨声道：“这臭和尚，跑得太快，真该杀了他！”张清陵闻言慌忙抱拳：“原来是女侠打跑了他，失礼勿怪！”
    柳晗烟脸一红，庄昭雪道：“不是我们打败的，不知哪位前辈高人在暗中帮助我们。”王厚道：“多亏烟儿临危不乱，不然我们就必死无疑……”太子眼睛骨碌骨碌看看王厚，又看看柳晗烟。
    周清竹问道：“柳公子，你们今晚可是在铜陵县歇息？不若我们同行如何？”柳朝晖还未答话，却听赵晰道：“不了，我和大师兄还有话说。”
    张清陵闻言再一抱拳：“既如此，那我们先行一步，九华山还能相见，到时再与各位一叙！”
    三人走后，赵晰对柳朝晖道：“大师兄，这九华山我、我不想去了。”赵晰昨晚失败之下已是心灰意冷，柳朝晖知道他本是性格孤矫，今天又连遭惨败，更是萌生退意，问道：“赵师弟，你准备去哪里？”
    赵晰道：“我想先回家……大师兄、两位师妹，你们去看那九色莲花罢。”柳朝晖从他昨晚的话中已知挽留无用，便道：“那你一个人回去，路上要处处小心！”
    王厚问道：“赵兄，九华山在望，此时退出，岂不可惜？”赵晰并不理他，只向柳朝晖三人道：“你们也要小心！”随即转身离去。王厚见赵晰不理自己，讪笑着问柳晗烟：“烟儿，我说错了么？”柳晗烟瞪了他一眼，众人出了树林。
    进了铜陵县城，庄昭雪对柳朝晖道：“大师兄，今天才四月二十三，离五月初九还有半个月，现在想必九华山附近很多人。我打听过了，此地离九华山一百多里，骑马快则一天慢则两天即到，而且这里人少，既安静又安稳。我们只是想看一看九色莲花，不如就在这里住几日，可好？”柳朝晖点头称好。
    四人寻了江边一家较大的客栈住下。柳朝晖说道：“王兄弟，现在不太安稳，你又是个书生，就跟我同住一间罢？”王厚谢道：“如此，给柳兄添麻烦了。”
    第二日，天下起小雨来。四人正在客栈餐厅楼上的包厢吃着早饭。客栈临江而建，餐厅有二层，站在楼上可远眺江面，此时江面被烟雨笼罩，愈显得朦胧，一片芦苇岸边随风起起伏伏，还可见几叶轻舟在江面上随波逐流。
    王厚站在窗前，见此情景轻声吟诵：“登临送目，正故国晚秋，天气初肃。千里澄江似练，翠峰如簇。征帆去棹残阳里，背西风，酒旗斜矗……”柳朝晖笑道：“王兄弟文雅人，念的什么我一句都没听懂。”
    “赵兄取笑了。这是王安石所写，我三叔最为喜爱，他常常鞭策我要征帆去棹，光耀门庭……看到这烟雨江面，不禁想起这词。”
    柳晗烟讥道：“这江有什么好看的，你如果到我们那里看到大海，眼珠子都会看掉到海里。”
    王厚知她性子，也不争辩，说道：“柳兄，我昨日打听了，离这不过一里，有一个天井湖，湖面一千多亩，其间有五松山雄峙，还有不少名胜古迹。大诗人李白两次来游，写下很多赞美的诗作，并且在山上筑室读书，寓居游憩；苏轼、黄庭坚也在山上建亭游憩酬唱。今日我想去浏览，不知柳兄可愿同去？”
    “王兄弟，不是我不陪你，只是这游山玩水，实在不是我的喜好。你让雪儿和烟妹陪你去罢。”
    王厚看向庄昭雪和柳晗烟，庄昭雪则道：“烟师妹，你和王公子去吧，我还有事情要与大师兄商量。”
    柳晗烟嘟着嘴：“我才不跟这书呆子一起去呢……”怀中的太子却“啪”地跳下，跃到王厚怀里，王厚呵呵一笑，抱着太子走出门去，柳晗烟气得一跺脚追了出去。
    庄昭雪笑吟吟地看着二人离去，掩了门，偎进柳朝晖的怀里，低声道：“晖哥哥……”柳朝晖应了一声，将嘴凑向庄昭雪的脸，亲了一下，庄昭雪红着脸将唇迎上，二人抱得更紧。
    片刻，庄昭雪道：“晖哥哥，我看王公子很喜欢烟师妹呢，你说，她会不会喜欢上王公子了？”
    “王兄弟人很好，只是太过斯文，不知道烟妹会不会看上他？就是她喜欢，我爹肯定也会反对。”
    庄昭雪叹了一声：“王公子两次在那些和尚面前都毫不惧怕，舍身护着烟师妹，烟师妹已是对他有了好感。师父是一教之主，想得总比我们多，我也不知师父是不是反对我和你在一起？”
    “雪儿，咱们太阳教在日照能有今天的成就，我爹付出了很多。这次他让我们来南京办事，既是锻炼我们，也是并不反对你和我在一起罢？”
    “唉……可是赵师兄独自回去了，我很担心，虽然赵师兄很喜欢烟师妹，烟师妹却只把他当作哥哥看待，如果烟师妹喜欢上王公子，赵师兄会不会有过激的举动。”
    “赵师弟是个犟脾气，性格冷傲，烟妹又十分任性，两人肯定合不来，只是我爹很喜欢赵师弟……不说这些，随其自然罢。”
    停了一会，庄昭雪又道：“大师兄，这雨要是再下大一点就好了，避毒随珠浸泡雨水，就可以制成解毒的药水，不过雨水取自辰时三刻效果会更好。”
    柳朝晖望了一眼窗外：“那明天早上看雨是不是能下得大些。”
    王厚早就借好了油纸伞，出门撑开，按先前打听的方位，向天井湖走去。柳晗烟跟在身后叫道：“书呆子，你走那么快干什么？快将太子还给我。”
    王厚装模作样地问道：“咦，是烟儿，你怎么来了？为何不打伞？”“都怨你这个书呆子，走那么快干什么？哼，这雨下得又不大，我又不是书生哪里还打什么伞……”
    王厚收了雨伞，笑道：“雨中漫步，悠哉游哉，原来是烟儿好情致。”柳晗烟啐了一口：“我才不和你有什么好情致呢，我只是不放心太子。”二人往前走去，却听一人叫卖：“花茶，花茶……清香的花茶。”
    王厚停下脚步：“请问大婶，这花茶是怎么卖的？”叫卖的是个瘦弱的中年妇女，连忙答道：“小哥，一袋只需二百文。”
    王厚付了钱拿得一袋，放在鼻底下嗅了嗅，果真散着一股很熟悉的香味，甚是好闻。卖茶大婶看向柳晗烟：“这位姑娘也买一袋吧，你相公生得如此文弱，这花茶做香囊也很适合。”
    柳晗烟愣了一下，反应过来，却是脸上一红，也不答话，快步向前走去。王厚呵呵一笑：“大婶，那就再买一袋。”拿着两袋花茶追上柳晗烟，将其中一袋递了过去。
    柳晗烟伸手一推，脸仍是微红，啐道：“你想干什么？”王厚笑道：“大婶说了，这花茶制成香囊倒也不错。”“我不会做那些花儿香儿的。”
    “烟儿，你知道这是什么花吗？”王厚问道，见柳晗烟凝神在听，续道，“这是槐花，我家村前屋后有很多槐树，每年春天都会开出很多一串串白色的、浅黄色的花，整个村子里全都是香味。小时候，三叔经常带我们去摘，然后保存起来，当茶来喝，也可以做成枕头，枕上去软软香香……阿呆也喜欢吃槐花。”
    柳晗烟奇道：“阿呆是谁？”

 第015章 你我正有缘

    柳晗烟奇道：“阿呆是谁？”王厚张开手臂比划起来：“阿呆是一只这么大的乌龟，它还救过我的命。<〔＜（?”
    “很大的乌龟？我可喜欢乌龟啦，书呆子，你可以带我看看吗？”顿了一下，柳晗烟嘟起嘴道，“可我哥哥肯定不会让我去的。我们那儿在海边，没有槐树，到处都是高高大大的银杏树，县城北面不远，就有一大片银杏林，你要是站在林子里，就会忘掉所有的烦恼，好像融进了千年古树林里……有空你一定要去看看。我们那儿是离太阳最近的，姜太公你可听说过？就是我们那儿的人。”
    王厚一抱拳：“原来姑娘是海上仙女，失敬失敬！”柳晗烟啐道：“不和你说了……”
    两条曲折的长堤将天井湖分成东湖、南湖、北湖三个湖，三湖水面相连，湖中有一口“上通天、下通海”的井，名曰“天井”。此时雨落在湖面上，漾起一圈圈的波纹。王厚和柳晗烟站在吟诗亭中，看着这个如诗如画的场景，都是心旷神怡。
    王厚轻声问道：“烟儿，我昨日听了一个与这湖有关的传说，你想不想听？”听柳晗烟“嗯”了一声，又道，“东海龙王的小公主，有一天偷偷出游，就从这天井里上到湖面，碰到了一个憨厚的打鱼小伙子，顿起爱心，将自己变作美丽的海螺。被网住后，小伙子舍不得卖掉这只美丽的海螺，将它养在水缸中。
    “自此小伙子每次捕鱼回家，总有人已经烧好了饭菜，他也是很惊讶，有一天就提前回来，看见一位年轻貌美的女子正在做菜，才知道原来是海螺姑娘。后来，正当他们恩爱欢喜之时，龙王寻到小公主，硬要将她带回龙宫。小公主坚决不从，龙王想吸干湖水擒住她，小公主决心要保住这一片湖，便变作一巨大海螺，从天井倒吸海水，最终累得力竭身亡，化成了那座螺丝山。”王厚指向远处。
    柳晗烟顺着手指的方向看去，眼神却是凄迷：“龙王为什么要逼死自己的女儿？他们恩爱不好吗？”
    这时雨越下越大，游人稀少，忽听有人问道：“这不是柳姑娘和王兄弟吗？你们怎么在这里？”二人转身望去，只见亭外走来三人，正是张清陵、吴清山和周清竹。王厚忙一躬身：“见过三位道友。”
    柳晗烟拉着周清竹的手，喜道：“阿竹妹妹，你们怎么也在这里？”周清竹也甚是高兴：“我们进了城，就听人说端午这里将要赛龙舟，很好玩，就留了下来，准备看热闹呢。你们住在哪儿？”
    “我们住在离这里不远的临江客栈，阿竹妹妹呢？”“我们住的地方离这儿有点远。”“那你们可以搬过来和我们一起住，那家客栈环境很好，离这里又近，到时来看赛龙舟也方便些。”
    “好啊，这样大家在一起也热闹些。”周清竹将目光转向柳晗烟的手中，问道，“阿烟姐姐，你拿的是什么啊？”
    柳晗烟这才想起来，手里还拿着王厚塞过来的一袋花茶，想起卖茶大婶的话，脸不由得又微微热，将花茶往周清竹面前一递：“这是花茶，也可以制作香囊，送给你。”
    周清竹接过来嗅了嗅，又看了看王厚，将花茶还给柳晗烟，笑道：“好香，这是人家送给阿烟姐姐的，我哪敢随便就收了呢。”
    王厚将手里的那袋托起：“我这儿还有一袋，就送给阿竹妹妹罢。”周清竹接过，一挽柳晗烟的胳膊，二人躲到一边，说起悄悄话去了。
    雨停后，五人一起回到客栈，柳朝晖见了，自是非常高兴，当晚七人把酒言欢。周清竹虽是修行之人，但道法师从自然，倒也不拘束俗礼，与柳晗烟性格尤为相近，两人叽叽喳喳说个没完，晚上柳晗烟更是把庄昭雪赶了出去，两人聊了个通宵，也不知说了些什么。第二天周清竹看到王厚，总会抿嘴偷笑。
    夜里又下来了雨，第二日清早庄昭雪起床，用巴掌大小的青花瓶接了雨水，将夜明珠放入瓶内。三日后瓶中雨水成了淡绿色，庄昭雪取出夜明珠，小心包裹好，藏入怀中。
    接下来的几日，众人除了游览县城，就在客栈里把酒言谈，揣测九色莲花的样子，等着即将来到的龙舟赛，倒也逍遥自在。
    ☆☆☆☆☆
    这天已是五月初三，中午七人坐在一起，边欣赏窗外江景，边频频举杯。忽听门外有人高声道：“小二，为何不给老子包厢？”
    声音听起来有点耳熟，七人侧耳倾听。只听小二的声音：“佛爷请原谅，还有两天这里将有龙舟赛，这些天，人比往常多了不少，小店实在是腾不出包厢了，佛爷在大厅就餐如何？”
    “啪”的一声，那人似是拍了桌子，“老子不管那么多，老子要是看到你这还有包厢，就拆了你的楼。”接着便是“噔噔噔”脚踏楼梯的声音。
    “是那胖和尚？”庄昭雪蹙起眉头，众人也是脸色微变，周清竹起身想将门闩紧，却已经迟了，门砰的被推开，果真是那胖大和尚。胖大和尚目光扫了一周，回头向下叫道：“宗清师兄，你上来！”
    一阵楼梯踏动的声音，随后一人回应：“宗浮，什么事？”果然是那瘦削和尚出现在门口，“原来是他们！”胖大和尚嘿嘿一笑，啧啧嘴道：“真是有缘，老子看你们今天还能往哪儿跑？”
    瘦削和尚一把拉住他：“宗浮，一会方丈就要来了，若是让他老人家看到，你我少不了要挨罚。”胖大和尚停下，想了一会，说道：“倒也是，如果不是等方丈来，老子早就去九华山大闹一回了……可老子见这几个漂亮妞儿，就忘了正事。”伸出左手一指，“你们统统给老子滚，今天算你们运气好，回去记得给老子烧柱高香！”
    柳晗烟忍不住骂道：“臭和尚，我们为什么要让？你滚出去！”胖大和尚转了转浑浊的眼珠，嘿嘿一笑：“小妞儿脾气不小，啧啧……老子就喜欢你这样，你既然不愿走，那就让老子来心疼心疼你。”
    柳朝晖、张清陵、吴清山三人同时站了起来，胖大和尚冷哼一声：“嘿嘿，还想动手？给老子滚吧！”伸手抓向张清陵，张清陵往后一退，哪知胖大和尚使的是虚招，左手却是一转，抓向吴清山。
    吴清山待要后退，却已经被封住了领口，只觉得身子一轻，已然向门口飞去，“砰”的摔出门外。
    柳朝晖一把扔出板凳，手中钢叉刺向胖大和尚，和尚退后两步，让过钢叉，拔出长剑劈出。柳朝晖收回钢叉，身子向右一跃，躲过长剑。几个回合下来，却是后领一紧，被那瘦削和尚抓起，也飞向门口。
    胖大和尚继续欺进，抓向柳晗烟，边上的王厚毛手毛脚一把搂住柳晗烟，口里嚷着：“烟儿，快躲，我来保护你。”暗地里使出“相通四式”第四式“有术可分风”，胖大和尚一掌拍中王厚后背，却觉得掌下一滑，似是拍在水里。
    王厚化去掌力，却搂着柳晗烟大叫：“哎哟，这死和尚太厉害，痛死我也，我要死了，我要死了……”
    便在此时，忽听有人大声喝问：“宗清、宗浮，你们在干什么？”众人向门口看去，只见一个身材高大，身穿褐色袈裟，大概六十多岁的和尚站在门口。胖大和尚和瘦削和尚同时躬身：“拜见方丈！”
    老和尚哼了一声：“你二人为何要与人动手？”胖大和尚抢道：“老……我，和宗清师兄来这里为方丈订房，没想到这家客栈已经没了包厢，这才动起了手。”
    “放肆！”老和尚怒道，“我跟你们说了多少次，待人要谦逊，不可折了我固始九华的威名，可你们……在庐州被人打折手腕不说，这次又让我看到你们在胡闹！罢了，你们不必随我去青阳，回寺院面壁思过一年，如果再不懂谦逊，将逐出九华！”
    胖大和尚张口欲辩，瘦削和尚抢先道：“谢方丈教诲！”拉着极不情愿的胖大和尚走出门外。门外还有七八个和尚，瘦削和尚一一见过，然后带着胖大和尚匆匆下楼而去。
    老和尚双手合十，对室内众人说道：“南无大愿地藏王菩萨，老衲是固始九华住持广净，对弟子管教不严，惊扰了各位施主，还请见谅。”众人赶忙回礼，王厚却俯身叫道：“大师，这怪不得你，不过这两人多次欺侮我们，确实过分。”
    广净看向王厚，却倏的眼睛一睁，再次合十：“小施主好相貌，哪里人氏？”“大师过奖，我是巢县人氏。”“我观小施主乃大富大贵之相，只是这一年内恐多灾难，还望有空来我固始九华小坐。”
    王厚也学着广净的样子双手合十：“多谢大师，在下有空定当前去拜访。”广净不再说话，向众人又施一礼后，转身出了门。王厚却一头栽向柳晗烟，众人大惊失色，柳朝晖一把扶住他，急切问道：“王兄弟，你不要紧罢？”

 第016章 岁岁酬端午

    王厚一头栽向柳晗烟，众人大惊失色，柳朝晖一把扶住他，急切问道：“王兄弟，你不要紧吧？”半晌，王厚吐出一口气：“哎哟，那胖和尚怎么那么大劲，我全身都散了。〈 ”
    柳晗烟看着王厚，嗔道：“你这个书呆子，一点武功都不会，还逞什么能？现在好些了吗？”
    王厚苦着脸分辩：“当时不是一时情急么，我要是有武功就好了，烟儿，我拜你为师，你教我武功可好？”
    周清竹取笑起来：“阿烟姐姐，你武功高深莫测，不若就收王公子为徒吧。”王厚当即向柳晗烟深深一揖：“徒儿拜见师父！”柳晗烟啐了一口，脸已经红了：“我才不当你师父呢，就让阿竹妹妹教你。”
    周清竹慌忙躲到一边。众人哈哈大笑，太子也自柳晗烟怀中跳出，跃上王厚的肩头，头转动不停。
    五月初五。家家门口插着艾叶，悬挂蒲草。柳晗烟早早起床，这两天她一直陪着王厚，王厚本无碍，见她担心自己，倒是暗自偷笑，一会摸这儿疼，一会指那么疼，直弄得柳晗烟愁云惨淡，全没了大小姐的脾气。
    庄昭雪买来了粽子和一大包的酥糖，笑道：“我在老家，端午之前就喜欢用箬叶、新鲜糯米配上莲蓉或是松子仁、板栗做成粽子，味道香甜可口。今天只能买些火腿粽子和蛋黄粽子，不知道你们喜不喜欢吃。”又打开酥糖道，“这是顺安酥糖，是这里很有名的特产，店家告诉我，这酥糖由芝麻、面粉和白糖制作而成，成块不散，入口即化，大家也来品尝。吃完了，我们好去看龙舟赛。”
    柳晗烟拆开一小包酥糖，拣了一块塞入王厚口中，问道：“书呆子，好不好吃？”周清竹也打开一小包吃了，嚷着：“真是好吃呢，张师兄、吴师兄，你们也来尝尝。”
    众人吃罢，收拾整齐往天井湖行去。天空已经放晴，湖岸杨柳绕堤，围着很多的人，彩旗插得满眼都是。只见岸边八条彩船列队而布，每条船上都有十人，穿着一致的或红或绿衣服，每条船尾都架着一个大鼓，敲得声音震天。
    不一会，只听一声炮响，八条龙舟奋力冲出。船上响起整齐划一的“嗬哟、嗬哟”号子和“咚咚咚”的击鼓声，船桨“啪啪啪”地划动，龙舟飞向前冲去。
    柳晗烟和周清竹随着岸上众人呐喊助威，她们本没有助威的目标，只是高声叫喊，自己乐得高兴。便在这时，一个瘦矮汉子挤向庄昭雪，手悄悄伸向她的包袱，众人的目光都紧紧随着龙舟，全都未觉。唯有王厚注意到这个神态猥琐的瘦矮汉子，当下碰了碰柳朝晖，柳朝晖顺着看去，却见瘦矮汉子的手已经伸进了包袱，低声喝问：“你干什么？”伸手一把抓住那人手臂。
    汉子挣了一下没有挣脱，当下轻声求饶道：“好汉放过我吧……再也不敢了。”柳朝晖手一松，那汉子钻入人群不见。忽听身后有人冷哼一声：“敢惹我天井帮，你活得不耐烦了。”柳朝晖回头去找，却不知是谁在说话，想必是瘦矮汉子的同伙，倒也并没有放在心上。
    看完龙舟赛回到客栈，众人还没有坐下，就听客栈外面传来乱哄哄的声音，其中有人高声叫囔：“叫那不长眼的小子出来！”周清竹伸头看去，只见门外站了二十多人，均握着双手带刀，柄长一尺五寸，刀刃长而且特别厚重。
    这时小二站了出去，满脸陪笑：“刘堂主，你怎么来了，这是要找谁呢？”刘堂主吼道：“让刚才进去的那四男三女出来！”柳朝晖向众人道：“原来是来找我们的。”
    当下众人出了客栈。柳朝晖看向那刘堂主：“是找我们吗？”刘堂主一眯眼，高声道：“不错，就是找你们！你小子敢坏我天井帮的规矩，你也不打听打听，这附近百里，我天井帮一跺脚，那都得晃三天。”
    王厚笑问：“请教刘堂主，我们怎么坏了贵帮的规矩？”刘堂主一瞪眼：“狗日的，还装傻，你们在这里不孝敬我们天井帮也就算了，我手下人去收点保护费，你们还敢阻拦？”
    “真是好笑之极，光天化日，朗朗乾坤，敢偷盗东西，还有王法吗？”王厚哈哈笑道，“刘堂主，你想怎样？”刘堂主一挺胸口：“我想怎样？交出一百两银子，就饶了你们！”
    吴清山抽出长剑，冲柳朝晖道：“柳兄弟，跟这些无赖废话什么？咱们上！”“等一下，”张清陵拦住吴清山，对刘堂主问道，“你要单挑还是群殴？”
    这时，一个高大的汉子跳了出来，一指柳朝晖：“我来会会你！”刘堂主一挥手，身后那些人都后退几步，让出空地。
    刘堂主对高大汉子道：“副堂主小心。”副堂主砍刀横于胸前，盯着柳朝晖，口中应道：“堂主放心，看我如何胜他。”
    柳朝晖一招“哪吒探海”钢叉刺向副堂主，被他举刀一磕，柳朝晖身子一个左旋，再一招“翻江倒海”钢叉砸下，左手挥拳击出。只听“当”的一声，钢叉砸中砍刀的同时，副堂主只觉头上“嗡”的一响，已被拳头击中，眼角流出血来。
    刘堂主急吼一声：“弟兄们上！”二十多人挥着砍刀追向柳朝晖，张清陵、吴清山举剑迎了上去，庄昭雪、周清竹也拔出兵刃。
    柳晗烟把王厚拉到店内，吩咐道：“书呆子，你快躲起来。”转身也亮出梭标加入混战。
    天井帮的打斗全凭蛮力，只是胡乱砍杀，毫无招式可言，功夫不大，二十多人全部躺倒在地，这边只有吴清山左臂受了些轻伤。刘堂主跌坐在地，吼道：“小子，有本事你们就别逃……等几天，我们杨帮主回来再找你算账！”
    吴清山怒道：“滚，再敢多嘴，就杀了你！”当下二十多人相互搀扶，逃走不见。柳朝晖问道：“两位道友，这些人虽然很弱，但强龙不斗地头蛇，正好我们也打算赶往九华山，你们是不是一起去？”
    张清陵应道：“我们也没别的事，师父可能在青阳等急了，干脆现在这就走吧。”当下众人牵出马匹，匆匆上路。
    ☆☆☆☆☆
    九华东宗在九华山上建有三十多座寺院，弟子近万人，化城寺是院。化城寺始建于唐代，南对芙蓉峰，北倚白云山，东邻东崖，西接神光岭，有“内外峰围涌玉莲”之誉，相传晋隆安五年（4o1年）天竺僧杯渡在此筑室，后经历代扩建，现有灵宫殿、天王殿、大雄宝殿、藏经楼四进殿院及上百间的寮室。东宗宗主广林方丈及二、三代弟子均住在化城寺内，三代以下弟子则住在别的寺院。
    小和尚道枫是三代弟子，师父宗梢是方丈广林的五弟子，道枫人虽然年小，却甚是机灵，深受师父的喜爱。那晚他在慕善镇偷了西九华三个和尚的度牒，朱志救下他后，跟着小和尚上了化城寺。小和尚打小在寺院长大，口又甜，很容易地向总管庶务长老为朱志讨了打扫搬运的杂工。
    此时化城寺内，朱志正在打扫化城寺广场。广场极大，南北宽三百丈，东西一百丈，可容纳五万人，每逢重要节日，九华东宗都会集中于此。广场中间有一个月牙形的莲池，名月牙池，传说是当年地藏王菩萨的放生池。
    朱志已扫了一个多时辰仍未扫完，便在此时，他看到小和尚匆匆跑了过来，口中兀自喃喃：“不好了，不好了……”“道枫，出什么事了？”
    “九华西宗方丈也到了青阳，听说过两天就要上山，我得赶紧禀报师父。”道枫说完，便又匆匆向后跑去。
    禅室内一个四十岁左右，长得方头大耳的和尚正在静坐，道枫在门外轻声道：“师父。”打坐和尚正是道枫的师父宗梢，睁开眼睛道：“道枫，进来说话。”见道枫轻手轻脚地走进来，问道，“道枫，是不是又有什么人来了？”
    道枫轻声应道：“师父，九华西宗的广净方丈今天到了青阳。”宗梢一惊：“你没有看错？”“弟子亲眼所见，听说过两天他就要上山来。”
    宗梢怔了半天：“广净师伯将近十年没来这里了……九色莲花、九色莲花，引来了这么多人，我们已经接待了二百多人，还有庐山东林寺的不可大师、白鹿观的大痴道人，江南几十个大小帮派的领都还在青阳县城，不日都要上山，现在又来了广净师伯，看来我们想保住……九色莲花很难啊……师父已经闭关两个月了，不知道他老人家能不能在初九之前出关。”

 第017章 天地生雷雨

    青阳县，位于长江中游南岸，南倚黄山，北枕长江，九华山位于县城西南，天气晴好时举头可见诸峰。[[〈 九子客栈是县城最大的一家，五月初六傍晚时分，客栈餐厅里面坐满了人，这些人大都携带兵刃，举止张扬，一看便知是武林人士。小二跑来跑去，忙得两脚不沾地。
    最里的一桌坐了五人，三僧二道，只听干瘦的老道笑道：“老和尚，你天天吃这鸟面，有什么味道，来来来，陪老道我喝一杯……”
    老和尚圆脸，长得慈眉善目：“阿弥陀佛，出家人怎可破戒，大痴，你索性改叫‘大吃’道人好了。”“咦，这道号不错，通俗易懂且又好记。”
    边上一个年轻道人笑道：“师父，你真要用‘大吃’道号，我们白鹿观干脆改叫白鹿饭馆好了。”
    老道人佯怒道：“胡说八道，老皇上给的名字，谁敢乱改？我倒觉得不可和尚可以改叫‘不可无面’和尚，哈哈……”
    说笑间，门外又进来七人，四男三女，正是柳朝晖、张清陵一行。庄昭雪问道：“掌柜的，还有空桌吗？”掌柜忙道：“有有有，请往里面走。”
    七人在小二的领着下，走向里间。张清陵眼尖，快步走向最里边那桌，躬身道：“师父你也在这里，太好了。”
    “你们三个兔崽子还知道有师父？”干瘦老道放下酒盏骂道。老和尚呵呵一笑：“有其师必有其徒，不足为奇。”
    张清陵再次躬身：“拜见大师父，灵通、灵动两位师弟可好？”这时周清竹、吴清山也走了过来，一一见过。
    “师父，竹儿差点见不到你老人家了，”周清竹向大痴道人撒起娇来，拉过柳朝晖等人，接着道，“多亏柳公子他们救了我。”大痴道人问道：“竹儿，怎么回事？”
    周清竹说了两次被胖大和尚欺侮的经过，只气得大痴道人一拍桌子：“他娘的，老子早就说了，和尚没一个好东西！竹儿别生气，让我碰上那几个秃驴，我非打断他们双腿！”眼光看向不可和尚，狠狠地呸了一口，又向柳朝晖、王厚招手，“两个小子，你过来喝一杯。”
    柳朝晖四人已经在边上的桌旁坐下，闻言抱拳道：“多谢前辈，我们人多就不过去了。”大痴道人脸一沉：“怎么？瞧不起老道我？”柳朝晖忙道不敢，不可和尚笑道：“老道，你吓唬年轻人干什么？”
    大痴用手向着身边的两僧一道点了点：“清岭、灵通、灵动，你们三人坐那桌，”又向柳朝晖、王厚一点，“你们两个小子坐过来。”
    众人重新坐下，小二拿了杯碗筷子，又添了干豆角烧肉、大盘牛肉、臭鳜鱼、陵阳豆腐干几道菜，吃将起来。不可和尚连连摇头，只拣陵阳豆腐干吃，后来索性坐到了旁边那桌。
    天色渐黑，客栈内人来人往甚是热闹，忽然周清竹直了眼睛：“师父，我看到那两个和尚了……”众人顺着看去，只见大门进来十多个和尚，柳朝晖和王厚认得曾与胖大和尚、瘦削和尚一起的两个和尚也在其中。走在前面的和尚身材高大，穿着褐色袈裟，正是九华西宗的广净方丈。
    大痴拍桌而起，直着嗓子嚷道：“他娘的，那老秃驴，你过来！”客栈“唰”地安静下来，众人多是老江湖，知道这个场景肯定有好戏看，全都不再说话，附近几桌的人还移到边上，倒是盼望能打起来。
    广净看向这边，缓缓走近，合十道：“这位道友，你我认识？”大痴怒道：“他娘的，谁认识你，我只问你，为什么要欺负我徒弟？”广净看了看四周：“不知哪位是你徒弟，又是谁欺负他了？”“竹儿，你来说，看这老和尚敢不敢认账。”
    王厚却站起来，将事情经过简要说了，然后又道：“事情倒怪不得方丈，是他手下的弟子背着他胡作非为。”
    广净点点头：“原来小施主也在这里。我那两个不成气的弟子，我已经责罚他们回去面壁了。”
    大痴“呸”的一声：“面壁有屁用，欺负了我的徒弟，哪能这么便宜就算了？我现在杀了你，然后我回去面壁一年，你能答应？”
    “道友若是不肯放过，就让老衲代他们向道友赔礼道歉。”广净俯身道。“好，就等你这句话，吃我一拳！”大痴道人一声大喝，伸拳向广净打来。
    广净却是后退一步，让开拳头，一蹙眉头：“道友，是我弟子不对在先，但你又何必抓住不放？我固始九华是名门大派，有错必纠，但却不会任人欺侮的。”
    “哟嗬，你倒有理了？你固始九华是名门大派，我庐山白鹿观就是小门小派了？”大痴再次打出一拳。
    广净让过，转过身去：“你真若想打，我就陪你玩几招，不过这里不是打斗之所，我们去门外。”
    当下，众人一哄而出，门外是一块宽阔的平地，虽是天色微黑，却早已灯火通明。广净方丈走到中央，回身看向大痴道人，大痴也不答话，两人拳来脚往打了起来。五十招过后，广净一掌拍中，大痴左肩中招，连着几个趔趄，退出好几丈才站稳。“好！方丈神明！”几十个和尚在边上大声喝彩。
    “扬帆！”大痴道人忽的双拳举过头顶，运气划圈。扬帆拳是白鹿观立派宗师周颠仙人所创，当年洪武皇帝与陈友谅在鄱阳湖大战，周癫仙人在船头使出扬帆拳，顿时劲风大作，大船扬帆并进，赢得了战机。
    只见大痴头无风自动，随拳头飘动起来。广净见势，表情也凝重起来，左手向前一伸，右手化掌立了起来，边上的十多个和尚再次大声喝彩：“放生掌！方丈神明！”
    场上两人各自运气，片刻，大痴双拳自头顶落至腰间，又同时猛的向前一送，喝道：“扬帆并进！”
    广净方丈左手指风也已经刺出，只听“啪”的一声，空中出很大的音爆，广净右掌回招，相撞的力量向自己涌来，再左手一指，把那力量递出，向大痴袭去。
    大痴道人待要运气相抗，却已经来不及，只觉得胸口一疼，又是连退三丈才站稳。不可和尚见势，赶紧跳了出来，扶住大痴问道：“老道，你怎样？”大痴骂道：“他娘的老秃驴，我死不了。”暗自运气疗伤。
    不可和尚双手合十：“阿弥陀佛！就让贫僧代大痴会会大师！”也不多言，双手结印：“雷雨诀！”
    雷雨诀是庐山东林寺祖师慧远所创，相传慧远初次到庐山，准备择地建寺，他看到丛林茂盛无法结庐，便打算移到香谷山去，当日夜里梦见一神仙告诉他，“此处幽静，足以栖佛。”只见雷雨大作，狂风拔树，翌日此地化为平地，平地四周堆积很多良木，作为建寺之材。慧远后来经常感悟此梦，创得“雷雨诀”。
    不可和尚右手食指立起，指向天空，左手立掌向下，运气片刻，左掌向前一推，风雷暗动。广净再次运起“放生掌”相对，力道相碰并不向先前那样出很大的声响，似是那力道如雷，却又如雨般飘荡。不一会，大痴道人也加入进来，三人打斗在一起，一时难解难分。
    王厚站在边上从大痴道人的“扬帆拳”开始，到广净方丈的“放生掌”，再到不可和尚的“雷雨诀”，王厚只觉得与“相通四式”是那样的接近。比如“扬帆拳”，就是第一式“天与水相通”加上第二式“舟去行不穷”；又如“放生指”，则是第四式“有术可分风”加上第二式“舟去行不穷”；再如这“雷雨诀”，则是第三式“何人能缩地”加上第四式“有术可分风”。
    王厚竟傻了起来，暗道：“这些人的招式看似复杂，却又简单，若打斗的是我，如何应对放生掌？又如何应对雷雨诀？”不知不觉中王厚运起第一式“天与水相通”，场中三人的出的力道，竟然向自己涌了过来。王厚左掌向地，右掌托天，然后双掌胸前划动，那涌来的三股力道形成热流，融入王厚体内，便是那打斗的三人也随着这股热流，被王厚生生拉近！只是四周围观的人都在看着场中，却没人注意到他。
    王厚见三人向自己滑来，不由一惊，双掌化去力量，广净方丈先停住脚步，不可和尚、大痴道人也随即停了下来。广净方丈上前合十：“小施主原是深藏不露。”

 第018章 茶道说轮回

    王厚连忙向广净躬身回礼：“大师过奖，在下不懂武功，只是看到大师等人打斗，想起一前人的诗句来。<〔＜（?”广净自是以为他在搪塞，目光一闪：“小施主能否告诉老衲，是哪诗吗？”
    王厚应道：“那是一前人吟诵巢湖的诗句……”“小子，别跟他废话，”大痴道人一旁叫道，“老秃驴，你我再打一百回合！”
    广净注视王厚，见他虽然长得不俗，但确是文弱，看不出有什么深厚内力，暗道：“莫非此子内力高我太多，以致看不出来？但凭他的年纪应当不会；或许是不可和尚用‘雷雨诀’将力道引向了这边？”当下沉吟不已。
    不可和尚也道：“广净，你还打不打？要是不打，就请快些走罢。”其实三人刚才打斗时，被王厚拉得身不由己，却不知道问题出在哪里，均在暗想或是对手所致。边上围观众人功力相差太多，更看不出什么缘故。唯有王厚心里清楚，自己的“相通四式”又上了一个层次。
    广净方丈环视四周：“不可大师武功高深，贫僧佩服。我固始九华本无争强好胜之心，还望诸位原谅打扰之过，南无大愿地藏王菩萨！”向四周深施一礼，又对王厚道，“前日邀请小施主到固始九华一事，可还记得？”
    王厚抱拳道：“晚辈记得。”广净点点头，转身离去，几十个僧人紧紧跟了上去。众人返身进入客栈，继续坐下吃喝。大痴道人说道：“不可和尚，你的‘雷雨诀’好像厉害了不少，吃面条也能进步这么快？哈哈……”
    不可和尚驳道：“老道，你天天鱼肉，不仅没长胖，连‘扬帆拳’也生疏了许多，还不如改名叫‘大吃’一拳。”众人皆是大笑。
    周清竹问道：“大师父，你什么时候将‘雷雨诀’传给我们？”不可和尚一摇头：“那真不可，有人会拆散老和尚这把骨头的。”大痴嘟囔一声：“我才懒得管呢……”
    众人吃罢，张清陵招呼小二结账，却听小二说道：“客官，刚才已经有人为你们结了账。”周清竹一愣：“是谁结的？”小二一指门口：“那人还没走呢。”大痴道人向那人大声道：“喂，你过来！”
    那人四十多岁的年纪，黑脸膛，一脸横肉，三角眼透出狡黠，向不可和尚和大痴道人抱拳施礼：“见过大师和道长！”
    大痴道人一摆手：“先别客气，说，你是什么人，为什么要替我们结账。”　“在下杨守法，刚才看到打斗，对大师和道长非常敬佩，所以想交个朋友。”黑脸膛续道，“在下是铜陵天井帮帮主。”
    王厚笑道：“原来是杨帮主，久仰久仰，你手下的弟兄没事罢？”杨帮主睁开三角眼：“杨某听不懂兄弟在说什么。”
    庄昭雪冷笑一声：“不知杨帮主刚才结账的银两，收了多少人的保护费？”柳晗烟取出五两银子，扔向杨守法：“我们的饭钱自己来结，不要你那脏钱。”周清竹一指门口：“你走罢，记得叫你手下少做偷偷摸摸的坏事。”
    “打伤我手下的原来是你们……”杨守法脸上横肉抖动了一下，却又忍住，向众人道，“告辞！”
    不可和尚笑道：“人还是不可做坏事啊，不然替人结账还得挨骂。”周清竹一嘟嘴：“谁稀罕他来套近乎！”
    夜里众人分别歇息，柳朝晖和王厚闲谈着晚上的打斗，二人都是对“放生掌”、“雷雨诀”和“扬帆拳”佩服不已。
    柳朝晖叹了一声：“不知道我爹的‘浮游叉’能不能比得上他们，可惜，我的钢叉只学了皮毛，丢了太阳教的脸。”这时就听“咚、咚、咚”三声敲门，柳朝晖问道，“谁？”
    “哥哥，是我……”柳晗烟的声音。柳朝晖开了门，问道：“这么晚了，怎么还不睡？”“多喝了几杯酒，睡不着呢。”柳晗烟脸色微红，问王厚，“书呆子，晚上那老和尚说你深藏不露，是什么意思呀？”“他就是夸我武功高深莫测、无与伦比、天下第一呗。”
    柳晗烟啐道：“没个正经，你当时站那么前干什么？拉都拉不住你，也不怕被掌风拳力伤了……”柳朝晖笑道：“我当时也站在前面，怎么没有人拉我啊？”“呸，不和你们说了……”柳晗烟脸色更红，扭身跑了出去。
    ☆☆☆☆☆
    五月初七，晌午。通往化城寺的山路上，每隔一段距离就站着个身穿黑色缁衣的和尚，化城寺的山门口，并排站着三个和尚。边上的一个长得方头大耳，正是道枫的师父宗梢，其他两人均比宗梢略微年长，中间的是大师兄宗根，长相庄严；边上是二师兄宗札，比宗根略矮一些。
    三人正在等候，小和尚道枫跑了上来，气喘吁吁道：“来了、来了。”不一会，就见山下上来一众身穿褐色僧衣的和尚，走在前面一人穿着袈裟，长须飘飘，电光闪动，宗根三人连忙上前道：“拜见师伯！”
    来人正是九华西宗广净方丈，他哈哈一笑道：“三位师侄不必多于俗礼，青阳九华与我固始九华同属一宗，不过，这里我有九年没来了罢？上次来，应当是九年前参加广林师弟的升座仪式。”
    宗根双手合十：“师伯是西宗宗主，事务繁忙。这些日子师父闭关，我们知道师伯来访，特在此恭候，不周之处，还请师伯和众位师兄弟勿怪……师伯，我们现在去茶堂小坐如何？”广净笑道：“也好。”众人穿过化城广场，向茶堂走去。
    茶堂内，道枫从茶叶筒中取出一壶量的茶叶，置于赏茶盘中，让广净方丈鉴赏。道枫道：“九华山产茶历史悠久，此茶产于九华之颠、东岩之侧的峭壁之上，那里朝迎晨雾，晚沐露霖，人人仰视，钟灵之气使得此茶另有一种幽香，用锡器将清泉烧得沸透，将茶叶投入宜兴紫砂壶内，茶味淡但是茶气厚，有清凉解毒的功效。”
    道枫边说边做，孟臣沐淋、高山流水、分盛甘露、敬奉香茗，将茶杯递于广净方丈。广净接过抿了一口，一股清香萦绕齿间，韵味悠长，赞道：“好茶！”放下杯子，问向宗根，“宗根师侄，这茶与禅历来有‘茶禅一体’、‘茶禅一位’之说，不知你作何解？”
    宗根言道：“小僧听过这样一个故事，唐时河北赵州有一禅寺，寺中一个叫从念禅师的，他问一个僧人，‘曾到此间乎？’答曰‘曾到。’从念禅师道‘吃茶去！’然后问另一个僧人，答曰‘不曾到。’从念禅师又道‘吃茶去！’院主问，‘为何到也吃茶去，不曾到也吃茶去？’从念禅师只回答他‘吃茶去’。小僧以为这便是茶道与禅心的契合，讲究环境与心境的安宁、静逸，佛法但平常，莫作奇特想。不知师伯是否同意我的见解？”
    广净点头道：“宗根师侄所言甚是，师伯以为，这茶长在树上，是为生，被采摘、烘烤，是为死，此时，又在沸水中舒展、复活，又为生，这便是轮回。而我们也是在禅中脱离生死轮回，获得永生，正所谓平常心中方得清静心境，清净心境中方能自悟禅机。”
    众人静心品茶，广净又道：“六百年前，大愿地藏王菩萨在固始九华的妙高禅寺内，见莲花池内一莲花开五色，后将莲子带到青阳这里，还有二日将成九色莲花出世。师侄，那莲子如同这茶叶，这九色莲花便如这杯茶水，固始九华便是这莲的出生之地，因此我这次来，是想带回九色莲花，完成这个轮回。可惜你师父还在闭关……”
    却听“啪”的一声，一个杯盖掉落在此，道枫慌忙向宗梢跪下：“师父，是我不小心……”广净呵呵笑道：“道枫不必介意，这紫砂杯原是泥土烧制而成，现在碎了，回归泥土，也是你帮它完成了一个轮回。”
    宗梢道：“师伯说的是，只是九色莲花，我们也不知会在哪里出世。师父已经闭关二个多月，只盼师父能在后日之前出关，不然，我们也无法应允师伯。师伯能否就在寺内住下，等到初九再说？”
    广净道：“那也好，只是这次我固始九华先后来了几百人，恐怕要叨扰宗根师侄你们了。”宗根忙道：“师伯客气了，我们都是一宗，师伯又是尊长，平时就是请，也请不到师伯。”广净哈哈一笑，继续品茶。
    ☆☆☆☆☆
    五月初九一大早，可容纳五万人的化城寺广场，已被占了一大半。众人站在场上，皆不知九色莲花究竟何时出现，只是人云亦云，尽往人多的地方凑。不时有人问道：“九色莲花什么时候才能出来？”
    “九色莲花会从这月牙池出来吗？”更有人骂道：“这九华宗也太不江湖，到现在也没人出来讲个干脆话……”
    有人道：“大家不要着急，这些日子只要是晴好天气，我们就能注意到十王、莲华等九峰顶上的色彩越来越浓，前两天峰顶的晚霞更是艳丽，看来五月初九这里将有九色莲花出世的传闻并不假，咱们都等了这么多天，还急在这一时？”

 第019章 化城出天半

    此时山路上又走来十多人，前面的两人手拉着手，一个是身穿酱色道袍、眉目清秀的道姑；另一个是一身红衣，眸子明净清澈的女子，正是周清竹和柳晗烟。〈 她们后面跟着庄昭雪、柳朝晖、张清陵，再后面是吴清山、刘清岭，大痴道人和不可和尚走在中间，走在最后的是王厚和灵通、灵动两个和尚。
    “他娘的，这九华山还真不错，快赶上庐山了。”大痴道人叫道。不可和尚讥道：“这是四大佛山名山之一，当然不错，不过……你一个老道士激动什么？”“我激动什么，这又比不上我白鹿观，不过比你那东林寺倒好得多。”两人一路斗嘴，就没有停过。
    王厚却突然停下脚步，一声惊呼：“朱叔叔？”台阶边上，弯腰拿着扫帚的那人一怔，抬起头来也惊声道：“厚儿！你怎么来这里了？”“真是朱叔叔，你不是回老家了吗？自平哥哥呢？”
    “平儿？他不在边王村，去哪里了？”“他去固始寻你去了呀……你们没遇到？”“没有，我刚到庐州，就遇到当年的仇家，一路跟到这里了……你爹可好？”王厚摇摇头，长叹一声：“我差点就掉巢湖淹死了……唉，朱叔叔，你……你过得好吗？”
    众人已经停下脚步，柳朝晖和柳晗烟二人同时走下台阶，柳朝晖向朱志长作一揖：“见过朱叔叔！”柳晗烟看着朱志，问道：“你就是朱叔叔？听书呆子经常说起你。”“你们都是平儿的朋友？好、好，平儿也长大了。”
    王厚忙介绍起来：“这位是庐山东林寺不可方丈，这位是庐山白鹿观大痴道长，还有……这几位都是我的朋友。”
    大痴道人看着朱志：“你武功不错嘛，怎么还有仇家？”朱志赶紧一抱拳：“道长过奖，都是二十多年前的旧事，已经过去了，多谢道长关心。”
    王厚又道：“道长、大师，你们先去罢，我和朱叔叔在这里说会话。”不可和尚向朱志合十：“也好，我们先上去看看。”朱志俯身谢过，众人继续向上行去。柳晗烟没动身子，周清竹也陪着她留了下来。
    柳晗烟对王厚道：“书呆子，这里人杂，你又不会武功，我就在这里等你罢，一会再一起上去。”王厚笑道：“还是烟儿关心我。”“我才不是关心你呢……我只是想、想……向朱叔叔多打听一下九色莲花。”
    朱志笑问：“厚儿，这是你媳妇儿？”柳晗烟脸霎时绯红，一跺脚：“朱叔叔，你……你怎么也开起我的玩笑来了？”周清竹掩嘴笑道：“阿烟姐姐，你脸红了呢。”朱志看着周清竹又问道：“厚儿，这也是你媳妇儿？”
    周清竹也红了脸。朱志哈哈大笑：“你们就随我去住的地方罢，那里人少，安静些。”朱志的住处紧挨化城寺，二十多间的房屋围出一个院子，院子不大，栽有一小片竹林，地面扫得甚是洁净。进了屋里，只见一张床摆在正中，另有二把竹制的椅子，除此并无他物。
    朱志倒了茶水递给三人，柳晗烟接过一口喝去大半杯，将杯子递到王厚面前：“书呆子，这茶还不错，给我续点水。”
    王厚接过杯子：“烟儿，这茶要慢慢品味，你怎么一口饮了？”柳晗烟嗔道：“我、我口渴了，不能多喝点吗？”朱志一旁笑道：“能多喝、能多喝，这水是我挑来的泉水，多得很。”
    柳晗烟撅着嘴：“听到了吗？书呆子，喝点水都这么小气。”周清竹笑道：“还不快点给阿烟姐姐倒水？”
    便在这时，院子里有人叫道：“朱大叔，你在屋里吗？”朱志应道：“在啊，道枫，你怎么来了？”“他们都在广场上呢，我闲着无聊，就下来看看你。”一个十五六岁，长得清清瘦瘦，身穿黑色缁衣的小和尚走了进来，眼睛滴溜溜地转了一下，问道，“咦，朱大叔来客人了？”
    王厚双手合十，装模作样道：“见过小大师。”道枫咧嘴笑道：“这位施主长得好斯文，小师傅就是小师傅，大师傅就是大师傅，怎么是小大师了？……你们是谁啊?”
    “谢大师垂问，小可姓王名厚，王厚也。”王厚仍是双掌合十，却逗得柳晗烟扑哧笑了起来，推了他一把，“书呆子，酸死我了……”
    小和尚一把夺过王厚的杯子，一口喝去大半，一抹嘴：“渴死我了，这些天可累坏我了，那广净老和尚阴阳怪气，可真难侍候。”柳晗烟学着王厚的口气问道：“这茶要慢慢品尝，小和尚，你怎么一口饮了？”
    朱志却是一怔，喃喃自语：“广净？……我记得当年，那人叫广泽……”道枫眨眨眼睛：“是啊，朱大叔认识那个老和尚？”朱志并未答话，眼睛看着院外那片摇曳的竹林，似是陷入回忆之中，许久都没有动一下。
    一个时辰后，已是巳时二刻，太阳渐中，化城广场上的人已经不下四万。这些人中，穿黑色僧衣的大多是东宗弟子，不下七八千人，散在广场的各个地方。穿灰色僧衣的是西宗弟子，不下三百人，大多集中在广场中间和靠前的位置。其他则是江湖人物或青阳一带的香客百姓，这些人有的先前还是站着，可长时间不见什么动静，纷纷坐在地上吹起牛来，也有人带着骰子，三五成群地赌了起来。
    正午时分，宗根走了出来，站在高台向广场众人高声说道：“各位施主，九华宗感谢大家对九色莲花的关注，只是这九色莲花，我们也不知是不是今天出世……不过，今天我宗备了一些素斋，一会给大家。”他的这番话以内力送出，犹如铜钟敲响，广场上虽然人多，却都听得清清楚楚。
    有人高声回应：“不劳费心，我们已经备了干粮。”也有人大声问道：“大和尚，我们就想看一眼九色莲花，什么时候才能让我们看啊？”
    宗根摇头苦笑：“贫僧的确不知。若是日落时分、晚霞消散之时仍然不见，可能就见不到了。”众人闻言又有了指望，打起精神继续等候，见太阳渐渐偏西，又纷纷开始不耐起来。
    忽听有人低声道：“南无大愿地藏王菩萨！各位施主请回罢，这九色莲花想来只是讹传。”只见一个穿着褐色袈裟，目光如电，长须飘飘的老和尚走到台上，声音虽然低沉，在场众人却大多双耳轰鸣。
    “这老和尚是谁啊？”底下乱哄哄地议论起来，“离得远看不清楚，像是九华西宗的广净方丈，前天晚上，我在青阳还看到他和人动手呢。”“你说的不错，就是那老和尚……”
    “老秃驴，你在讲什么屁话？当我们是三岁孩子，这么好哄?”正是大痴道人的声音。底下有人道：“是啊，这老和尚凭什么说是讹传？”
    “不会是他想独吞罢，真不是好东西……”这些人又怕那些众多身穿灰色缁衣的和尚，只是小声议论。
    广净心中暗怒：“这么多人想争夺九色莲花，如果不立威，又如何能镇得住？”想到高声喝道，“大痴老道，你若还不服气，就上台来罢。”
    “他娘的，老子还怕了你不成？”大痴道人纵身而起，双脚点中一人肩膀，向前飞出三丈；再一点，又是三丈，干瘦的身子犹如蝴蝶一般，翩翩向台上飞去，众人大声喝彩。不可和尚知他不是广净的对手，也纵身而起，随后追去。众人看了，更是群情振奋、掌声如雷。
    台上，广净方丈左手并指向前，右手化掌立了起来。台下几百个西宗和尚轰然叫道：“方丈神明！‘放生掌’无敌！”
    “放屁掌还差不多！”大痴道人“呸”了一声，双脚还在空中，双拳就已经举过头顶，不停划圆，只是还未落到台上，身子却突然往前倾斜。原来，广净并没有先出指，而是先用右掌使出“放生掌”的第二招，大痴本是身子前行，被他牵引却是往前一冲。
    广净趁大痴不稳，左指冲出劲气，电闪之间，大痴还来不及施出“扬帆拳”，只觉得胸前一痛，摔倒在地。
    不可和尚大惊，落下身子，扶住他连声呼唤：“大痴，大痴！”右掌按在老道的后背，将真气缓缓送入。大痴紧蹙眉头，手捂胸口，鲜血不停地从手中渗出。
    张清陵等人无不大惊失色，推开人群向这边挤来。灵通、灵动也拔出长剑，聚向这边，柳朝晖、庄昭雪紧随其后。
    “方丈神明！方丈神明！”西宗僧众大声欢呼。台下众人等了半天没见什么动静，早就感到不耐，现在好不容易看到打斗，没想到人还没上台，只一招就倒在地上，未免大失所望，骂道：“这个老道真没用，要是我上去，肯定会将老和尚打得升天。”
    边上一人道：“你就少吹牛罢，那老道刚才的身法，你我一辈子也赶不上。”又一人嘲笑道：“就你那三脚猫，还能跳得上台吗？就算能爬上去，看那老和尚的模样，也能一招送你去西天。”
    也有人将什么东西往台上扔，远远骂道：“怎么没个照面，就下了杀手？太不道义了！”不等灰色僧衣的西宗弟子循声望来，那人将头一缩，不知躲到哪里。广场上混乱不已，便在此时，忽听有人高诵一声：“南无大愿地藏王菩萨！”

 第020章 九色莲花开

    就在广场混乱之时，忽听有人高诵一声：“南无大愿地藏王菩萨！”声音响彻全场，在众人头顶之上久久盘旋。
    众人抬头望去，只见一个年近六十，身穿红色袈裟的和尚从门厅内合十走出。场上更多的声音齐声高呼：“方丈！”
    宗根、宗梢等人也赶紧迎了上去，躬身行礼道，“师父！”红色袈裟和尚走到台上，向广净合十道：“广林见过广净师兄！”
    广净仰天大笑：“广林师弟，你终于肯出来了！”“师兄请谅，二个月前广林因一事不明，故此闭关才出。”“师弟何事不明？”“广林不明，为何九色莲花会在此时出世？”台下众人闻听此言，顿时又轰动起来，就连这方丈都说九色莲花出世，看来传言不假，等了这么久倒也没有白等。
    “南无大愿地藏王菩萨！”一声低诵，台下复归平静，广净接着问道，“那师弟现在可明了？”
    “师兄，佛经记载，当年地藏菩萨自西九华携五色莲子来到这里，后来莲子不知去向，只说曾梦到一个大湖，湖中盛开的莲花呈九色，大放异彩，因此将此莲花称为九色莲花。”广林说到这里，手一指四周群峰，“七个多月前，这九子峰忽放异彩，众人猜测将有九色莲花出世，我仔细看了，确实如此！……‘陨阳既去，谁人留梦？九色莲开，青竹丹枫。’师兄，此偈想必你没有忘记罢？”广净点点头，心里却是一惊。
    广林续道：“我闭关二个月，忽然悟到，九色莲花出世，想必与陨阳锏有关……”
    广净心里一惊：“陨阳锏二十一年前曾在我留梦河谷出现，却又不知所踪，莫非现在出世了？”虽是心惊，却面色不改，言道，“广林师弟，两者是否有关联，我并不知晓。我只知道，这九色莲花乃是由我固始五色莲子生成，希望师弟能让我带回。”
    广林摇了摇头：“菩萨当年将它带来，自是有菩萨的用意，师兄，你又何必拘泥九色莲花归属？”
    广净冷笑一声：“师弟说得倒是好听，你若真不拘泥，那我就带走九色莲花。在场英雄想必都明白，我固始九华并非抢夺豪取，只是取回自己的东西。”
    “广净师兄，这半年来，天气晴好之时，九子峰会有灵光闪烁，而其它诸珠并不见异常。请问师兄，若不是有青阳九子峰，又何来九色莲花？”
    “师弟说得好！既然你有九子峰，那想来还会再有九色莲花，你又何苦现在不让呢？……罢了！你我多说无益，在场天下英雄可以作个见证，今日你我拳脚之下分个胜负，胜者拥有九色莲花。”
    在场众人除了大多数来看热闹之外，也有一些企图抢夺九色莲花，只是看到刚才广净一招就败了大痴道人，而且他手下还有好几百弟子虎视眈眈，自己如果贸然出手肯定讨不到什么好处，索性让它乱些，或许还能从中得点好处。当下，场上众人除九华东宗弟子外，无不哄然叫好。
    广林情知此事无法善了，虽然手下弟子近万人，却又不能一哄而上，否则引来众怒只会丢了东宗的面子。宗根、宗梢同时叫道：“师父，让我来领受师伯的教导！”
    “你二人不得无礼。”广林斥道，又向广净合十，“你我本是同根而生，若师兄执意如此，那我就来会会师兄的‘放生掌’罢。”“便如你愿！”
    ☆☆☆☆☆
    朱志室内，小和尚道枫已经跑出跑进好几趟，王厚取笑道：“小大师，你怎么坐不住啊，哪里像个得道高僧？”
    道枫嘟囔着：“施主你不知道，这些天可将我累坏了，这些人什么时候走了，我才能安稳”话没说完，喝了口茶，又向寺内跑去。
    功夫不大，道枫跑进来叫道：“不好了、不好了，广净老和尚和人家打起来了，将庐山的大痴道人都给打伤了。”
    周清竹吓得脸色煞白，王厚惊道：“小和尚，快带我们去看看。”柳晗烟挽着周清竹匆匆跑出，道枫在前面带路，朱志跟在后面。
    进了化城寺，只见广场上人头攒动，台上两个老和尚正说着什么，也无心细听，随着小和尚绕到前面。这时，大痴道人已经被搀扶着在前面左侧的一块空地上坐下，脸色泛白。
    周清竹见状哭了起来。王厚紧张地看向张清陵：“道长怎么了？”张清陵摇头不答，脸上满是担忧、悲愤。
    台上，广净已经左手并拢指向广林，右手化掌立于胸前。广林也是一脸肃穆，右手前伸，食指尖出，正是“化城指”的起手势。
    《严华经》记载，相传释迦牟尼和一个小和尚下乡布道，到九华山时见山路重阻，难以行走，小和尚又累又饿坐在地上不动，佛祖向前方一指：“前有一城，去化斋。”小和尚抬头一看，果见一城，当即振奋不已向城内跑去，此城实乃佛祖点化而成。唐至德初年（756年），乡绅在此处建寺，因地处高山平地，四面环山如城，故名化城寺。“化城指”乃是当年随佛祖的小和尚所创，弹指之间，指风激荡，如波浪扩散，幻相丛生。
    二个月前，广林便听说山下来了不少西宗弟子，猜想五月初九广净也许会来，自知不是他的对手，才选择闭关，苦炼化城指。
    台上二人对峙片刻，广净突然大喝一声：“放生掌！”广林同时低喝：“化城指！”两股力道相撞，轰的一声，劲风只刮得前排众人面部生疼。二人指来掌往，打了三百多招，仍是难分胜负。广净忽地右掌一转，并拢成指，双手齐出，叫道：“放生轮回！”两股指风迸出，其中一股与广林弹来的指风相撞，另一股则回旋到广林的身后，只听广林一声闷哼，胸前鲜血如箭喷射！
    广净一脸傲然：“放生轮回，身前是生也是死，身后是死也是生……广林，你输了！”西宗弟子此时反倒没有喝彩，他们看到众多的东宗弟子眼中冒火，只能在心里暗暗得意。
    广林倒在台上，宗根等弟子跳了上去，围着师父连声呼唤。广林**道：“扶我进去……这里，随他去罢，叫东宗弟子……不得惹事……”宗根等人不敢忤逆，将他抬向后殿。
    场上顿时安静下来，庄昭雪忽地怒喝：“你敢施毒……”场上众人循声看去，只见前排左侧，原本围在大痴道人身边的那十几人中，除一白衣青年仍是站立外，其余均倒在地上。
    一人狂叫：“我要让天下人知道，惹怒我天井帮，这就是下场。”原来天井帮帮主杨守法一直就在暗中关注大痴等人，见他受伤倒地、不可和尚为他疗伤之际，场上众人又都注视台上的打斗，悄悄令手下靠近，施放出烟雾，烟雾含有很强的毒性，顿时柳朝晖等人晕倒在地，就连不可大师也坐下闭目运功。
    听到庄昭雪的怒喝，王厚知道不好，却不知道如何解救众人，只听庄昭雪断断续续道：“瓶……青花……”
    王厚赶紧上前打开她的包袱，里面有好几个瓶，所幸青花瓶只有一个，拿出巴掌大的瓶子，拔掉软木塞，里面散出淡淡的清香，却又不知如何使用。
    不可和尚吐出一句：“拿来。”王厚赶紧将瓶子递过去，不可和尚低头嗅了一下，清香入体，体内毒气已解；逐一将瓶放到每个人的鼻下，不一会，众人缓缓醒来，回头再去寻找施毒之人，早没了踪影。
    柳朝晖咬牙道：“天井帮，实在无耻。”柳晗烟也气道：“哥哥，等我们回到铜陵，一定要端了他的老巢……”
    庄昭雪则问道：“咦，王公子，你怎的没有中毒？”王厚自己也正在奇怪，暗道：“难道是王乔洞内的银鱼有解毒之效？还是洞中的温泉？”一时不知如何回答，只好摇摇头道，“我也不知。”
    朱志体质好于其他人，此时已然无恙，扶起小和尚，关切地问道：“道枫，你怎么样？”道枫无力地应道：“头还是有点昏……”王厚扶过道枫，见他只是乏力倒并无大碍，便取笑起来：“小大师，你是不是偷酒喝了？”便在此时，天空倏然一亮。
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    九华山以峰为主，山势嶙峋嵯峨，共有九十九峰，其中以天台等九峰最为雄伟。唐天宝年间诗仙李白曾数游九华山，睹此山秀异，九峰如莲花，触景生情，高声吟唱：“昔在九江上，遥望九华峰。天河挂绿水，秀出九芙蓉。我欲一挥手，谁人可相从？君为东道主，于此卧云松。”
    化城寺就建在群峰之中，平时日出、晚霞、云海、雾凇、雪霰，佛光等天象奇观也不稀罕。此时申时刚过，太阳西斜，众人见天空悠然一亮，都抬头向上望去，只见天台、天柱、十王、莲花、罗汉、独秀、芙蓉、五老、伏虎九座山峰上分别出红、橙、黄、绿、青、蓝、紫、白、黑九种颜色的光芒，正中有一朵云被九色渲染得色彩缤纷。那云有桌面大小，在众人的注视下缓缓旋转，向下飘来。
    “九色莲花！”有人大声叫道。场上众人惊得目瞪口呆，原来九色莲花并非真莲，却是这九彩之云？
    随着彩云的缓缓下降，众人渐渐看出那云状似莲花，九色融汇！彩云飘至半空，向广场中央的月牙形放生池落下，众人疯狂向池边挤去，再也顾不得先前广净所出的威压。距离放生池二十丈时，九色云却又停住，不再下降。
    道枫倚着王厚，喃喃道：“我想要，九色莲花是我九华之物，不能让人夺去……”王厚扭头看向道枫，只见他眼睛直直地看向半空，似是傻了。

 第021章 山月枫树长

    王厚听道枫喃喃自语，轻声道：“我便助你一把，不知能否成功？”当下松开道枫，让他坐在地上。<?
    此时，众人都涌向广场中央的放生池，王厚四周空出不少场地，他左掌向地，右掌虚向那彩云，心中暗念：“天与水相通，人在天地中。”意念之下，只见那云轻轻一摆，似是被牵动。当下并不停顿，双手交掌于胸前，左掌齐右肩，右掌齐左肩，念道：“何人能缩地，心阔纳百川。”那彩云随风而动，在空中一荡，快被王厚卷了过来。
    王厚双手划圆将彩云凝在胸前，再双臂微张：“有术可分风，百川归本元。”将那牵引过来的彩云按到道枫的头顶，小和尚全身一震，闭上了双目，彩云化作九股九色的热流从百会至印堂、天突、膻中进入腹中。道枫身体一歪，竟倒在王厚怀里沉沉睡去。
    这一切说来很慢，但彩云从半空被牵引而下、凝实到进入道枫体内，只是片刻之间，场上众人还不知怎么回事，只看见彩云化作九道光影，飞向前排左侧，很快消逝不见。
    场上，唯有广净方丈眼力最高，他看到彩云飞向王厚，又被笼罩在小和尚的头顶之上，当即走到这边。哪里有什么九色莲花，只见道枫昏睡过去，本待抓起查看一番，却又忌惮王厚，自知大势已去，当下合十叹道：“九色莲开，青竹丹枫。这小和尚道枫的枫字，莫非就是应了偈语？南无大愿地藏王菩萨！”顿了顿，仰天长叹一声，“怪不得别人，佛法义礼，不可强求，可惜，我固始失去了这份因缘，我之过……缘之过？”深施一礼，飘然向山门口走去。
    场上众人见广净离去，虽不清楚其中原因，却也知道九色莲花已然消失，就是想抢也不知向谁抢起，当下跟着广净，乱哄哄地下山。有的口里直叫囔：“真是没劲，等了这么多天，只是看了一眼晚霞。”
    有人回道：“老四，你就知足罢，这辈子看到过九彩云吗？”“哎，老三，你说这‘放生掌’厉害还是‘化城指’厉害？”“那还用说吗，当然是‘放生掌’了，你刚才没瞧见？”
    “嘘，小声点，你没瞧见那些黑衣和尚正横眉怒目……”“嗬嗬嗬，当然‘化城指’厉害，只不过一时大意……老四，九色莲花出现的时间还没有你在春花身上的时间长。”“嘿嘿，走，下山好好喝几杯，今儿一天可是累坏了，晚上去春花楼好好快活快活……”
    不一会广场上只剩下王厚等人。柳晗烟问道：“书呆子，这小和尚睡着了？老和尚刚才说什么？我怎么听不懂。”
    不可和尚见广净对王厚如此恭敬，也能猜出其中一些缘由，向着道枫合十轻声吟诵：“愿将佛手双垂下，摸得人心一样平，希望此子今后能弘扬佛法，度尽众生。”
    功夫不大，宗梢和尚急急跑了出来，向朱志问道：“道枫怎么了？”朱志忙应道：“刚才有人趁乱施毒，道枫沾上了一些，现在没事，应是睡着了。”
    “刚才有弟子说，道枫昏迷不醒。”宗梢边说边将手搭向道枫右腕，却倏地被弹开，不禁大为诧异，“咦，怎么回事？”
    道枫被王厚搀扶，此时**一声，睁开眼，两眼却是赤红：“师父……”宗梢点点头：“道枫，你觉着怎样了？”
    “不知道，就是腹胀得难受……师父，方丈师公没事罢？”“师公伤得很重，现在还是昏迷……”朱志向宗梢道：“大师，道枫身体瘦弱，伤势一时还没有好清，就让我来照顾他罢。这几位都是我的亲朋好友，大师请放心。”
    “南无地藏菩萨！贫僧有礼了。”宗梢向众人合十，又对朱志道，“我还要去伺候师父，道枫就交给朱施主了。”言罢，转身走向大殿。
    朱志对众人说道：“我就住在寺院围墙外面，前些天来了不少人，现在他们大概都走了，肯定空出不少间，道长伤势没有好清，大家就在我那儿先将就歇一晚。”众人也不推辞，王厚抱着道枫，一行人来到朱志住处，果见房间空出不少，便分头歇下。
    张清陵四个师兄妹自是轮流照顾师父，不可和尚也守在大痴道人身边，见他伤口已经不再流血，脸上气色渐渐好转才定下心来。
    朱志返身回到化城寺，找来不少食物。九华山是佛教圣地，不仅僧尼严守戒律，只能吃斋，就是香客游人也不得食荤，相沿成习竟形成了独特的九华山“素食”，九华素斋不纳荤腥，而且多是自己种植，可谓返璞归真。
    柳朝晖、王厚等人还是第一次吃斋，倒也觉得新鲜。吃过晚饭，王厚、柳晗烟守着道枫，道枫不仅没有醒来，却似严重起来，全身一会热，一会冷，柳晗烟轻声呼唤：“小和尚、小和尚，你还好吗？”
    道枫依然沉睡，王厚问道：“朱叔叔，道枫需要运功调息，只是他现在昏迷不醒，怎么办？”
    朱志答道：“我知道他需要运功调息，只是他很怪异，体内有很大的排斥，我一直无法帮他运功。”
    王厚思索片刻，暗忖：“我先前用了相通四式的第一式、第三式和第四式，将九色莲花融入道枫体内，使他昏迷，我若是反过来使用，会当如何？”拿定主意，说道，“朱叔叔，我来试试。”当即一式“有术可分风”双手划圆，罩在道枫身上，又一式“何人能缩地”，只见道枫一震，身体散出赤、橙等九色，九股热流交融相汇，笼罩全身，功夫不大，道枫竟睁开了双眼。
    柳晗烟喜道：“小和尚，你可好了？”道枫却不说话。王厚并没有将九股热流凝集，而是再一式“有术可分风”，将它全部导回道枫体内，道枫又沉沉睡去。
    如此往返九次，九色在体外越来越淡。想是道枫的经脉反复扩张，那九股热流已经渗入其内，在腹中运转自如，他全身变得红润光泽，竟然缓缓飘浮在床上。
    柳晗烟直惊得双眼溜圆，张开嘴巴再也合不拢，朱志也是惊讶不已，王厚长呼一口气：“小和尚应是没事了。”
    又过了一会，道枫身子重新落到床上，睁开眼睛，问道：“朱大叔，我怎么会在这里？天黑了么？”又看向王厚、柳晗烟，“施主，你们怎么没下山啊？渴死我了，快倒杯茶来。”
    柳晗烟倒了杯茶，道枫一饮而尽，将空杯子交给柳晗烟，忽地想起什么：“哎哟，方丈师公不知怎么样了，我得去看看。”翻身坐起，跳下床，没料到一冲之下，身子竟是向前飞出数丈，惊慌叫道：“怎么了……怎么了？朱大叔快拉住我。”
    朱志此时已经知道枫经过九色莲花的多次施洗，已然脱胎换骨，也不点破。王厚却是呵呵一笑：“小大师，你在划水么？”
    道枫本是机灵，闻言转转眼睛，双脚一用力，翻身站到地上，问道：“施主，我记得你说，‘我便助你一把，不知能否成功？’然后我就什么都不知道了，现在我这样子，是不是与九色莲花有关？”王厚笑而不答。
    “我先去看看方丈师公，一会再来。”道枫一掠数丈，跃出门去。柳晗烟一连串问：“书呆子，真是你帮他的吗？九色莲花被他得到了？你刚才是怎么做的，小和尚身上一会红一会绿的？”
    王厚叹道：“哪里是我帮他，九色莲花是佛家之物，想来只有佛门中人才可拥有，能与小和尚相融，倒是他自身的福报。”
    朱志点头道：“厚儿说的不错，我就知道凡是厉害的武器用得久了，能与主人心意相通，最厉害的是能够滴血认主，但如果不是有缘的话，就是淋血、浇血也是没法认主的。”
    太子此时从柳晗烟怀里伸出头来，柳晗烟一点它脑袋，嗔道：“还不睡觉，你还想滴血认主？”
    道枫几个腾跃就进了化城寺内，沿着甬道向方丈室飞驰。广净方丈躺在床上，宗根等师兄弟五人围在床前，只听广净轻声问道：“九色莲花怎么样了？广净呢？”
    宗根应道：“师父，听弟子们说，九色莲花原来是一片彩云，从九座山峰正中出现，然后往放生池下落，不一会就消失不见。”
    “哦，原来是这样……当年，地藏王菩萨将五色莲子投在放生池内……想来，六百年来，那莲子扎根于土中，被九峰吸收了灵气，这才又凝聚……轮回，轮回，六百年的轮回……因果报应，如影随形，咳……咳……”
    宗梢道：“师父，听在场的弟子禀报，广净师伯当时还对小道枫说，‘九色莲开，青竹丹枫。这小和尚道枫的枫字，莫非就是应了偈语？’然后才转身下山。”
    广林眼睛一睁：“什么？你去叫道枫来……”“方丈师公，我在这里。”道枫门外怯怯应道。宗梢轻声叱道：“还不进来！”
    道枫进了房间，向床上磕了三个响头，广林一侧头看向他，脸色一变，惊诧道：“道枫，你真是有了奇缘？”

 第022章 多情伤离别

    广林侧头看向道枫，诧道：“道枫，你真是有了奇缘？”“道枫不知，当时我中了毒，醒来不久就看见了九色莲花，可一会就昏了过去。〈 师公，你可好些了？”
    “师公老了……道枫，看你神态，已是经脉全通，假以时日继续修炼，必将七魄转化，成就大圆满……你退下罢，明日，我传你‘化城指’。”广林又看向宗根，“为师受此重伤，自知时日不多，大限将至……你眼下已是九华东宗的当家师，掌管化城寺内外寺务，我便将这东宗宗主交给你，等些日子，可举行升座仪式。”
    宗根跪下哭道：“师父，你不会有事的……”宗札、宗橛、宗杈、宗梢也跪倒在地。“南无大愿地藏王菩萨！‘众生度尽，方证菩提；地狱未空，誓不成佛。’愿我尽未来劫，应有罪苦众生，广设方便，令得解脱……肉身只是皮囊，不必难过……”
    ☆☆☆☆☆
    第二日，天气仍是明好。大痴道人在张清陵、周清竹的搀扶下，已能够走动。大痴骂道：“他娘的，那个老秃驴趁我不备竟然暗算我，等我好了，一定打上西九华山，拆了他的狗窝，也让他知道我白鹿观的厉害！”
    不可和尚一摸光头，呵呵笑道：“老道，要不要我陪你一起去？”大痴一瞪眼：“你们这些和尚……罢了，竹儿，给我拿酒来。”“师父，这山上哪有酒啊？”“唉，我们这就下山去，闷死了。”
    那边，王厚、柳朝晖、庄昭雪、柳晗烟四人在院子外散着步，四周晨雾缭绕，古木郁郁葱葱，灵秀幽静。王厚问道：“柳兄，今天便要返程了？”
    “是啊，王兄弟，还有二个多月，我们将有一场很重要的赛事，这次来南京也是为了这件事情，需回去认真准备。”
    庄昭雪问道：“王公子，你准备去哪里？要不，随我们同去日照可好？你昨天没有中毒，定是天生神赋，我们需要你这种神赋。”
    柳朝晖一拍掌：“对啊，王兄弟，你反正也没什么事，不如跟我们去日照罢，到时还能帮上我们。”
    王厚思索片刻：“柳兄，我这次出来已经有一个多月，不知道阿呆是否带回了信，家里人肯定担心，我该回去一趟，之后若是有机会，我就去你们那里。”
    柳晗烟叫道：“对了，我想起来了，哥哥，我要和书呆子一起去看大乌龟。”
    柳朝晖沉吟不语，庄昭雪道：“大师兄，就让烟师妹陪王公子去罢，这样，王公子也能快些赶到日照。”
    “可是……烟师妹太过任性，王公子又没有武功，他们一起行走，我怕会遇到危险。”其实，柳朝晖更是担心孤男寡女一起不太方便，同时也想起赵晰爱着柳晗烟，不免有些顾虑。柳晗烟急道：“我就要去看大乌龟，要不，我们一起去？”
    “大师兄，就让烟师妹去罢，我们在芜湖分开，然后我们边走边等，可能不等到日照，王公子和烟师妹就能赶上。”庄昭雪其实也是想多些时间单独和柳朝晖相处。
    柳朝晖自是能听出她话中之意，加之这些天与王厚共处，心里也喜欢他的诚实和胆量，其实自己并不太喜欢赵晰孤傲的脾气，当下便道：“那你们，路上可要小心。”
    柳晗烟一蹦多高，搂住哥哥的肩膀：“还是哥哥待我最好，将来娶了雪师姐，我一定不会让雪师姐欺负你。”庄昭雪红着脸啐道：“烟师妹，你再胡说，我就撕你的嘴。”柳晗烟取笑道：“雪师姐红起脸来，更是好看。”
    庄昭雪伸手去拧柳晗烟的腮庞，被她闪开，二人追逐着向前跑去。回到院子，王厚向朱志道：“朱叔叔，我要回家一次，然后去日照一趟，你准备怎么办？”
    “我还是去固始，只是要等几天，看道枫和尚有没有空闲，他跟我很投缘，刚才还吵着要和我一起同行，我想这样也好，可以帮他云游历练……厚儿，你回去后要记得代我向你爹问好，我、我很是牵挂他。”
    王厚似是想起什么，从口袋里拿出五百两的通行宝钞塞给朱志，朱志推辞不收：“厚儿，你哪里来的这么多钱，就是打十年渔也挣不到这些。”王厚直道是朋友赠送，最终朱志还是拗不过他，将钱收了起来。
    正午吃过斋饭，众人告别朱志和道枫，下山而去，道枫一直拉着王厚的手，很是不舍。送走众人，朱志问道：“道枫，我准备过几日就动身，你和师父说好了吗？”
    道枫闻言甚是欣喜：“朱大叔你答应了？我这就和师父说去。”当下，跑回化城寺找到师父，宗梢还在方丈室，闻言蹙眉道：“固始，那是西宗的地方，你去了，会不会有危险？”
    广林方丈听到师徒二人的问答，轻声道：“宗梢，道枫得到九色莲花，如果苦心禅修，必将光大东西两宗……以他的奇缘，不会有什么危险，出去历练、吃些苦对他有好处。”顿了顿，又道，“宗梢，你把化城指的心法授予道枫。”
    道枫本就聪颖，听了师父所授，一脸肃穆，右手前伸，食指尖出，却听指风呼啸，如波纹向前扩散，“砰”的一声击在墙上，墙壁被洞穿一丈左右的圆窟！
    道枫吓得慌忙跪了下来：“师公、师父，我、我……”宗梢自是目瞪口呆，广林也甚是惊讶，叹道：“奇缘，奇缘……便是我昨日未伤，也难有此威力。”
    宗梢一旁道：“道枫，你的指力现在还无法掌控自如，这些天需勤奋练习。”“是！师父……”
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    大痴等人还没到青阳，路上就听他嚷着：“咱们去九子客栈，那里菜好酒更好。”众人便到九子客栈歇下，把酒言欢。
    酒过一半，大痴叹道：“明天，我们就要回庐山了，柳小子、王小子，我们有缘再见罢。”柳朝晖端起一杯酒，站起来敬向大痴道人：“这次能遇到道长和大师，真是非常幸运！七月二十左右，我教将迎来一场很重要的赛事，希望道长、大师和各位朋友能赏脸前往。”
    柳晗烟也红了眼睛：“阿竹妹妹，你要早点来，我在日照等你。”周清竹也是依依不舍地看着柳晗烟，又看着王厚：“我会尽快去的。”
    大痴道人一击桌子：“日照是个好地方，离太阳最近、离道教名山崂山也不远，我早就想去看看，两个月后我们一定会去。”
    张清陵问道：“柳兄弟，明天我们就要南下，你们北上要经过铜陵，准备怎么对付天井帮？”见柳朝晖咬牙切齿，续道，“那杨守法十分卑鄙，要不，我们明天帮你去收拾他？”
    王厚笑道：“张道兄，男子汉大丈夫，有所为有所不为，天井帮只不过宵小之辈，何必与他们一般见识？”
    闻言，不可和尚站起合十：“阿弥陀佛！小施主宅心仁厚，老衲佩服！希望小施主以后有机缘来庐山小聚，老衲必当亲迎。”王厚也连忙站起回礼。
    第二日，众人依依道别，大痴道人、不可和尚等八人同回庐山，柳朝晖、王厚四人赶往芜湖。
    两日后，芜湖县。柳朝晖、庄昭雪与柳晗烟、王厚作别，柳朝晖一再叮嘱二人路上小心，方挥手而去。
    王厚指了指远方：“烟儿，看到那赭山了么？”见她点头，又道，“你可还记得，二十天前，应当是四月二十一，我们在山下的‘四季春’小汤笼包饭馆相遇，你还怪我踢了太子呢。”
    “谁知道太子会盯上你呢，若是太子知道你表面老实，心里却坏得要命，才不会跟着你呢。”太子此时探出头来，大嘴张了几下，似是嘲笑王厚。
    王厚一拍脑袋：“坏了坏了，我不会骑马，现在只有一匹马，我们怎么赶路？”“那你就跟在我马儿后面跑罢。”“那不是会耽误去日照的时间吗？”
    “时间还早呢，哪有那么急。”柳晗烟笑道，一拍马背，马儿欢快地跑了起来。“烟儿，等等我……”王厚在后面追赶，可是功夫不大，一人一马就消失在街道尽头。
    王厚叹了一声，知道她要在江边等船，也不着急，慢慢踱去，果然不一会，就见柳晗烟立马江边笑望着他。
    王厚走上前，躬身一拜：“在下王厚，拜见海上仙女。”柳晗烟嘻嘻一笑，两人牵马上了船。到达江岸，王厚忙道：“烟儿，你知道我家在哪儿吗？你再跑，我就不带你去看阿呆了。”
    柳晗烟脸一红，轻声道：“那……那我带着你便是。”将他拉上马来，王厚却身子一晃，一把搂住柳晗烟的蛮腰，叫道：“哎哟，不好，我要摔下去啦。”
    柳晗烟被他紧紧搂住，只觉得全身如同触电，挣了一挣反而被搂是更紧，透红着脸一抖缰绳，两腿微微用力，马儿便跑动起来，王厚只吓得哇哇大叫，将她搂得更紧。柳晗烟似是有意捉弄，轻踢马肚，马蹄生风，跑得飞快，扬起的头拂在王厚的脸上，直教他心猿意马。
    下午，二人到了巢县。王厚说道：“烟儿，巢县已经快到我家了，只是明天一早才能乘到船，今晚我们在县城歇息。这一路上你甚是辛苦，巢县温泉天下闻名，不若我带你去半汤，那里的温泉一热一冷，两股温泉汇聚，故名半汤，被誉为九福之地，我们就去那里如何？”
    柳晗烟点点头，依王厚所说，寻到那家半汤客栈，小二很热情地迎了出来：“客官可是要住宿？小店还剩下一间空房。”

 第023章 树绕温泉绿

    小二很热情地迎了出来：“客官可是要住宿？小店还剩下一间空房。 ”王厚挠挠头：“小二哥，怎么只有一间空房了？”
    小二看看二人，道：“原来两位不是夫妇啊，那可不大好办，我这客栈是唯一的双泉集汇，平时都是客满，若不是两位运气好，刚才正好有人退房，便是一间也没有了。”
    王厚看向柳晗烟。柳晗烟也没有办法，只道：“书呆子，那就先住下罢，一会如果没有人再退房，那只能委屈你睡走廊了。”
    “呵呵，姑娘真会说笑，我这客栈都是为达官贵人而建，房间很大，里面有两张床，能够隔开，相互不受影响。”王厚点点头：“那只能这样罢。”
    “请交纹银二十两。”小二收了钱，招呼另一人牵过马，将二人领向后院。进了后院，二人忽觉眼前明朗开阔，只见正对面有二十多个房间，东西两厢也各有十多个房间，均是游廊曲折，雕梁画栋。院子由房间围座而成，进深有十丈，宽有二十多丈，东西侧各有两座假山，假山有三层楼高，流泉潺潺，院子正中还有一座五丈见方的水池，冒着腾腾的热气。
    小二领着二人沿石子漫成的甬路走到西厢，打开其中一间，果然比普通房间要大出一倍，外间摆着一张卧榻，被褥叠得整整齐齐，里间的床甚是华丽，床架精雕细琢，床上更是齐整干净，拉着粉色的帐幔。
    屋子正中搁置着一个圆形木桶，桶有大半人高，紧挨木桶是一个雕镂精美的盆架，上面搭着红、白、绿三条纯色的毛巾，盆架盒子里摆有皂角、澡豆，中间右侧还立有几块屏风，此时被并在一起，左侧墙壁上挂着一幅字，“吾道昧所适，驱车还向东。主人开旧馆，留客醉新丰。树绕温泉绿，尘遮晚日红。拂衣从此去，高步蹑华嵩。”地板上铺着猩红地毯，柳晗烟看了甚是欢喜：“书呆子，我们就住这儿罢。”
    “公子、姑娘，院子里的水就是著名的半汤温泉，一会可以小桶拎过来倒入那大木桶，水温较高，当心烫着了。咱们这儿的温泉有清毒安神、通脉活血的功效，桶和毛巾每天都用盐水消过毒，客官请放心使用。”
    二人自是谢过。柳晗烟放下包袱：“书呆子，去拎几桶水来，我现在就想洗个澡。”王厚依言从院中的池子里拎来十多桶水，水温果然较高，不一会室内就雾气缭绕。就在他将桶放回院中之际，柳晗烟砰地关上门，拉好窗帘和屏风。
    王厚在门外轻声问道：“还要加水么？”柳晗烟笑而不答。约半个时辰，忽听里面一声惊叫，王厚急问：“烟儿，怎么了？”里面并未回答，仍是传出一声惊叫。
    王厚一掌震开门闩，隔着屏风隐约可见一个窈窕身材站在里间，听见门被推开，又唰地缩回桶里：“书呆子，你干什么，快点出去！”
    王厚痴痴地站立半天：“烟儿……你没事罢，惊叫什么？”“……我、我看到一个蜘蛛落了下来……你出去罢。”
    王厚叹道：“我还以为怎么了呢，原来是这样……不会是故意的罢？”里间“啪”的一声扔出条红色毛巾，正好打在背上，衣衫湿了一大块，吓得他赶紧带上门逃了出去。
    不一会，柳晗烟打开门，已是换掉那身红色衣服，成了红紫相间、饰以丝绦的衣裙，衣式上窄下宽，大袖圆领。她本就肤色赛雪，此时浴后，衬以额头正中的金色圆点，更显得修长窈窕、娇楚动人，直将王厚看得张口结舌。
    “书呆子，你刚才说什么呢，什么叫故意的？”王厚支支吾吾：“没有啊……谁说故意了？”“看你就不是好人，”柳晗烟啐道，“你去将水换掉，也洗个澡。”
    王厚吞吞吐吐起来：“我……我能不换水么？”见柳晗烟伸手拧来，赶紧向后一退，却一头撞到廊上，摸着头道，“你干什么呢？”“谁叫你不老实的，快去快去！”
    王厚重新换了热水，将衣服一脱，跳进大桶里。那水果然舒爽，全身血管舒张，浸泡其中，如沐春风、茅塞顿开。
    柳晗烟已经将王厚换下来的衣服拿到院外，就着池水洗了起来，看到长衫下摆破损，自己又未带针线，便向前面柜台要来针钱，笨手笨脚地缝了起来。
    不一会，王厚也洗浴好，换了身宽袖、皂绦、圆领的青布衫裤，头用网布束起，整个人显得格外精神。刚走到院中，就听到柳晗烟“呀”的一声，赶紧上前察看，只见柳晗烟将左手食指放在口中，忙问：“烟儿，怎么了？”
    柳晗烟脸一红：“没什么，不小心被针戳了一下。”王厚毛手毛脚地握住她的左手，食指指肚上还在渗血，将手指往自己口中一塞。柳晗烟脸色更红，挣了一下没有挣脱，不一会，却听王厚轻声问道：“我那衣衫破了便破了，缝它作什么？”“我喜欢呢，要你管那么多。”
    天色渐黑。王厚说道：“烟儿，我们去外面吃些晚饭，顺便看一下夜景，可好？”柳晗烟喜道：“好啊，我很喜欢看夜景呢。”
    半汤客栈在县城郊外，出门便可见到连绵的山峦。二人沿着石板路漫步行走，此时华灯初上，王厚将手伸向柳晗烟，被她甩开，也不气馁，不一会又伸了过去，这次柳晗烟凝视着前面，似是并不知手被握住。
    “烟儿，这儿景色好看吗？”柳晗烟点点头：“好看，和我们日照不一样，我们那儿出门就是大海，一望无际，晚上若是月儿升起，便可看到海水涌动，很好看，你有机会可一定要去看看。”
    王厚道：“我当然会去的，只不过，你们说的赛事，我不知道是否真能帮上忙。”柳晗烟道：“不要紧的，有我爹呢，那赛事是为了确定跟随郑和航海的人员。”王厚哦了一声：“郑和下西洋的事情我听说过，他十五年间已经五次下西洋，又要第六次下西洋么？”
    “是的，我爹当上太阳教教主才三年，郑和前五次出海时，我爹还不是教主。这次我爹很重视，让哥哥和我、烟师姐、赵师兄四人，二月中旬就来南京托人帮忙，想为我们太阳教多争取些便利。”
    “那办得怎样了？”“嗯，办得还顺利，朝廷说我们日照的人打小在海边长大，懂得航海，所以已经答应了，这次在日照设立一个船长，但必须要比赛选拔。”
    王厚闻言说道：“原来只是船长啊，那有什么好争的？”“书呆子，这你就不懂了。郑和出海，每次都二百多艘大船、二万多人呢，阵势可大了。我爹觉得能一起出海也显得太阳教有面子，这次我爹就是想争取谋个船长职务，你可不要小看这船长，每艘船上都一二千人，前几次的每个船长可都官职不小。”
    王厚听到这里，手中一紧。柳晗烟却道：“书呆子，那边有吃饭的地方，我们就去那边罢。”
    吃了饭，二人又踱回客栈，点上蜡烛。王厚叹道：“唉，真是倒霉啊，竟然没人退房，我今晚只能睡走廊了。”柳晗烟抿嘴一笑：“书呆子，咱们再说会话，然后你就睡外间罢，我可是有武功的，你一个文弱书生，还会怕你么？”
    “可是男女授受不亲……”“我们行走江湖的，可不讲究这些……不过，你要是睡觉不规矩，可别怪我不客气。”“烟儿，什么叫不规矩啊，你又怎样不客气呢？”“反正你知道……书呆子，你不会武功，为什么还在那几个臭和尚面前，敢拼命……保护我呢？”
    王厚呵呵一笑：“烟儿，这世道不是什么事情都要靠武力的，打打杀杀，又能解决多少问题呢？比如在化城寺，广净方丈虽然力压群雄，可最终也没有得到九色莲花。”
    “嗯，后来在朱叔叔那儿，听你说九色莲花是佛家之物，只有佛门高僧才可拥有，又说被道枫小和尚得到，是他自己的福分……我挺喜欢那小和尚，人很机灵。”
    王厚笑道：“不是罢，我倒觉得你很喜欢书呆子呢。”柳晗烟啐了一口：“我才不喜欢书呆子呢。”
    谈笑中，时间过得飞快，不觉已是子时。王厚有些困，说道：“烟儿，早些睡罢，明天还要坐一天的船呢。”二人分别躺下，不一会蜡烛一闪跟着灭了，室内顿时暗了下来，窗外月色如水，静静地照进屋内。王厚说道：“烟儿，桌上还有一支蜡烛，我来点上。”
    “不用，书呆子，我喜欢这月色。”“可我这边被屏风挡住了，看不到月色呢。”“那你不会将它拉开啊，真是呆子……”王厚合上屏风，室内愈显明亮，重新上床躺下。室内倏地静了下来，似是都能听到彼此“怦怦”的心跳声。
    又过了一会，柳晗烟翻了个身：“书呆子，我不怕坐船，咱们再说会话罢……”

 第024章 好色生怨恨

    第二日一早，二人将马存放客栈，然后赶往渡口。<?仲夏时节，天亮得早，一轮红日已经升起，湖面上雾气渐渐消散。王厚忽地叫道：“长波，你怎么在这里？真巧！”
    只见王长波匆匆向渡口走来，听到有人喊他，凝神看去，也是高兴不已：“王厚！你真没事？上次可吓死我了，后来听说阿呆爬到你家，腿上缠了个布条，上面说你没事……你到哪里去了？”
    “是阿呆救了我……对了，你童试成绩如何？”“我就是来看结果的，成绩二等，还好……如果你不出事，肯定考得比我好。”“唉，不说我了，那你可要好好准备，争取明年乡试能有更好的成绩。”
    三人说话之间，随众人上了船，王厚将柳晗烟向王长波作了介绍，两人打了个招呼，也并无多少话语。
    王厚走出船舱，站在船头，想起一个多月前，自己也是在这船头被龙卷风刮飞，直到现在又站在这里，虽然只有四十几天，却似过了好几年一般。柳晗烟也走出船舱，扶着王厚的胳膊：“书呆子，这湖比我们那儿的大海可平静多了。”
    王厚叹道：“如果真的平静，我也不会遇上你了……烟儿，你看这湖面此时风平浪静，可倘若风浪起时，也会让人害怕，如同……如同你起怒来，会让人害怕……哎呦！”却是柳晗烟一拧他的胳膊，笑道：“让你乱说，你要是不惹我，我自是、自是听你的。”
    傍晚时分，船到了边王村，王厚拉着柳晗烟跳上岸，却听她一声尖叫：“乌龟，好大的乌龟，书呆子，是你说的阿呆吗？”
    果然阿呆趴在岸边，抬着看向这里，冲王厚咧了咧嘴，柳晗烟只嚷着：“好可爱，好可爱！”王厚跑上前去，抱起阿呆往村子里跑去，后面柳晗烟叫道：“书呆子，你跑那么快干什么，让我来抱抱……”
    王员外和王李氏刚从田里插完秧回来，听到王厚的声音，王员外愣在那儿目不转睛，王李氏走了出来，捶着王厚的肩头，哭道：“厚儿，你去哪儿了，娘都担心死了，要不是阿呆送信，我和你爹还能活下去吗？”
    王厚也是流下泪来：“爹、娘，孩子遇到龙卷风，如果不是阿呆救了我，我……”王员外半天说出一句：“没事就好、没事就好。”
    王厚将柳晗烟介绍给爹娘和四个姐姐，王李氏拉着柳晗烟的手连声赞道：“好格致的姑娘。”王员外心里自也高兴不已，当下张罗饭菜。王厚带着柳晗烟去三叔和其他亲友家里一一问候，整个村子洋溢着欢乐。
    长梅已经嫁到外村，长枝和柳晗烟谈得很投机，二人晚上住在一起，也不知说些什么。倒是太子全没了好动的性子，跟在阿呆后面一步三停。
    王厚抬头望着熟悉的夜空，百感交集，四十多天生的事情，一幕幕在脑中呈现：三月二十八，乘船去应童试，没料到被卷入湖中，幸被阿呆救下，进入王乔洞奇获绿石足垫和“相通四式”；二十多天后的四月二十一，在芜湖县因自己无意中取出的夜明珠而结识烟儿师兄妹。
    然后便是同行去九华山的路上，先是在繁昌遇到九华西宗的四个和尚，救了烟儿等人，后在铜陵遇到张清陵三人和广净方丈，五月初七在青阳，认识大痴道人和不可和尚，他二人与广净的打斗，使自己的“相通四式”得以提升；五月初九，九华山上意外遇到朱叔叔，又帮助道枫小和尚得到九色莲花……此时想来，自是感慨不已。又忽然想起朱自平，这么多年来，每晚和他一起静坐练气，不知他在外面怎样了？
    ☆☆☆☆☆【各位看官，王厚、柳晗烟是本文的一号男嘉宾和一号女嘉宾，如果你只关注他俩，请直接跳到第四十章。】
    朱自平这时遇到了很大的麻烦。朱自平、颜越、欧阳兰三人从朱家村出来，租了辆马车往西安府，一路上九华西宗倒是没再跟来。二十多天后马车出了河南省西峡县，颜越非常高兴：“大哥、欧阳妹妹，我们已经到了西安府境内，再有十天即可到达，前面就是商南县，我们今晚就在那里歇脚。”
    马车行走在浅山丘陵之中，不一会就看到城墙，颜越似是很熟，进城后直接让车夫将车赶往县城西北角的一处客栈，吃罢晚饭，车夫一天困顿，早早上床睡觉。
    颜越介绍道：“我知道这里有一处秦家大院，每晚都有唱戏，我上次来，还在这里驻留了五天，很好听的，既然今晚来了，我们就去听听？”
    欧阳兰一脸兴奋：“我也听说这里的梆子腔很有名，表演技艺和身段都自成体系，我们现在就去。”
    朱自平却毫无兴致：“我听不懂那些戏啊腔啊的，上次在六安州只是陪你们去，现在到了这里，应当没什么危险，你们自己去罢，也好亲近些。”欧阳兰红了脸：“大哥也会笑话我啊。”也不好意思多说，拉着颜越出了门。
    三人歇下时天就已经黑了，此时更是已晚。颜越、欧阳兰二人走后，朱自平闲着没事便打坐起来，却在这时，忽听隔壁传来一阵女人的叫声，夹杂床板的咯吱声。那女人一会叫声连连，一会又好似哭道：“三爷，饶了我罢……不行了、不行了，我要死啦，啊……”一阵“砰、砰、砰”的撞击声传到耳里。
    朱自平暗怒：“又是什么人在欺侮女子？”当下跳下床走出门外，拍着隔壁的门板。一个男子的声音喝问：“谁？干什么？！”朱自平冷哼一声：“无耻之徒，给我滚出来！”
    片刻，门倏地打开，一道亮光刺了过来，朱自平早有防备，后撤一步避开刀锋，陨阳锏举起，一招“悬梁刺股”点中钢刀，“当啷”一声钢刀落地，脚下并不停顿，抬起一脚踢中那人小腹，那人“啊”的弯腰倒在地上。
    “你、你干什么？”一个女子颤声问道。“姑娘，你没事罢？”“我能有什么事……你为什么要杀我家三爷？”“什么，你家三爷？”朱自平一怔，续道，“那姑娘你刚才为什么哭着要饶命？”
    “呸！”室内女子点了灯，头凌乱地跑到门口，俯身搂住三爷，叫道，“三爷、三爷，你醒醒，可别吓我……”
    不一会，三爷缓缓睁开眼，看到朱自平不由大怒：“哪儿来的野小子，竟敢动手打我，你等着瞧！哎哟……”
    朱自平站在那里，见三爷大概四十多岁，三绺胡须，光着的上身堆着好几层肥肉，显然生得富贵。女子三十岁左右，衣衫不整，眼波流转，却是风情万种。看二人现在的模样，并非像女子受到欺侮，朱自平隐约觉得自己做错了什么，又不知错在哪里，闻听三爷怒喝，暗道如果不是我懂些武功，岂不是被你那一刀轻易杀了？当下并不答话转身回到自己房间。
    女子将三爷扶到床上，只听他捂着肚子不住**：“我绝饶不了……那小子……哼哼……”
    颜越和欧阳兰看完戏回来，听到隔壁的哼叫，奇怪地问道：“大哥，隔壁的人生病了？先前不还是好好的吗？”朱自平将先前的经过说了，颜越止不住大笑，欧阳兰却羞得扭头跑回自己房间。朱自平挠头问道：“二弟，你笑什么？”
    第二日，三人继续赶路，车夫对这一带的路况颇为熟悉，此时进入西安府境内，更是连抖缰绳，马鞭甩得啪啪作响。
    车厢内，颜越想起昨晚之事，仍是止不住笑，朱自平自小和父亲一起长大，哪里知道这些男欢女爱，听颜越说了，也是一知半解。欧阳兰手里拿着一包本地特产“商南板栗”，见颜越还在笑话朱自平，便取出一粒塞到他的嘴里，又拿出一把交与朱自平：“朱大哥，别听他胡说……这板栗味道很好，还能健脾开胃、强筋活血，你再尝几个。”
    此时官道上行人不是很多，马车转入一片树林，忽然车夫“吁……”的一声拽紧缰绳，马“唏溜溜”扬起前蹄，马车停了下来。朱自平掀开车厢遮帘，却见前方路上站着十几个人，头裹一色素巾，个个手持单刀，刀身三尺多长，上身较直、下身微微弯曲，着闪闪的光芒。
    赶车的是个老江湖，见架势不对，赶紧勒马跳下车，双手抱头蹲在路边。只听一个膀大腰圆、长着络腮胡须的汉子喝道：“小子，伤了我们三爷，还不下来受死！”另一人也粗声喝道：“张堂主叫你们滚下来，你们耳朵聋了？”
    朱自平跳下马车，沉声问道：“你们是什么人？”一个小个子叫道：“凭、凭你……还不配、配问我，我们是谁，明年……这、这个时候……”那个张堂主打断他：“陈小猴，你叫这小子站好了，告诉他，我们是谁！”

 第025章 商洛路犹远

    陈小猴有点结巴，刀尖一指，口中嘣道：“小子、听真、我们盐帮！”见朱自平面无表情，转头向张堂主道，“小子……不怕？”
    张堂主一脚踢趴下陈小猴，向朱自平吼道：“无知小子，竟然不知道我们盐帮？”边说边一指身边的一个胖子，“郑四牛，给我教训教训这小子！”郑四牛应了一声，腰刀端起，向朱自平冲了过来。（［[[〈 ?（ ?
    朱自平仍是站立不动，两人相隔五丈左右，见那人冲来，方弹指飞出一物击中他的钢刀，只听“当”的钢刀落地，郑四牛冲出几步现手中钢刀已经不见，吓得赶紧收住脚步。朱自平又是弹出一物击向张堂主，被他一跃闪过，那飞行之物继续向前，击中他身后的一个汉子，汉子捂胸倒地，哇哇痛叫。
    张堂主回头看去，只见倒地那人身边还有一物滴溜溜旋转不停，拾起一看，脸色霎时煞白，竟然是一颗板栗！
    原来，朱自平跳下车时，手里还有几颗板栗，见这些人狂妄，忍不住火往上冒，将板栗弹出，此时喝道：“张堂主，再接一个！”张堂主只觉劲风袭来，挥刀格去，又是“当”的声响，竟然刀尖断落！只吓得他魂飞魄散，带着众人连滚带爬地逃走。
    朱自平转过身来，却听颜越满脸忧色地问道：“大哥，他们说是盐帮的？”朱自平点点头。
    “西安有很多大小帮派，其中又有两大帮派，就是盐帮和茶马帮。盐帮是一个大帮，他们主要是贩卖私盐，茶马帮主要是走私茶马，这两项都是朝廷严令禁止的，但他们与官府勾结，势力强大。莫非……昨晚那个三爷，就是盐帮的李三爷？”
    朱自平听了此言，心里也是暗自一惊：“如果真是这样，被这帮人缠上可就麻烦。”但是倔强脾气又让他随后打消了顾虑，说道，“我不管他是什么帮、什么派，惹上我，拼了命也不会饶他。二弟，你要是害怕，我们就分开走。”
    “大哥说哪里话，咱们曾经盟过誓，有福同享，有难共当，不要说现在还没什么大事，就是有大事，我怎么会畏缩？不管他，我们走我们的。”
    朱自平点头道：“好！这才是我的兄弟。”车夫抱头缩在路边，这时颤着腿走了过来，连声道：“二位大侠，我不能跟你们走了，我家中上有八十岁的老母，下有……”
    颜越一摆手，掏出通行宝钞递给他：“这位大哥，赶车的费用之前说好了是四十两，这是一百两宝钞，你将马车转让我们，可好？”
    一匹马也就只值十两银子，连带马车能卖个六十两，真是天上掉下来的好事。车夫本来还愁眉苦脸，听了颜越的话立刻谄笑起来，将宝钞贴身藏好，赶紧转身离去。
    朱自平坐到马车前，他还没有赶过车，不过这二十多日，天天在马车上，就是看也看会了，当下学着车夫的模样，鞭子一甩，马儿向前跑去。一段路后，朱自平驾驭起来倒也得心应手。
    当晚三人直到丹凤县。丹凤有“北通秦晋、南接吴楚”之便，只是三人都没有心情去赏玩夜景，吃过晚饭，颜越让欧阳兰将门闩紧，再加了张桌子挤上，只差恨不得自己为她守门。朱自平也将陨阳锏枕于脚下，防范危险。结果一夜反倒无事，朱自平心里嘀咕：“这盐帮到底是真是假？”
    第二日傍晚时分三人到达商洛。商洛，西接西安，东连南阳，北依秦川，南望江汉，境内秦岭山脉延伸，洛河、丹江等河流蜿蜒。
    颜越介绍起来：“大哥，这商洛也是座历史名城，《春秋左传》载记，三皇五帝中的第三个帝王叫高辛氏，他的大儿子和三儿子总是不和，经常打仗，高辛氏拿他们没有办法，只好将两人分开，其中大儿子就被封在这里，死后被称为商星，三儿子死后被称为参星。在星宿中这二颗星总是一个落下的时候，另一个才升起，从不碰面。唐朝杜甫所说的‘人生不相见，动如参和商’便是源自这个典故。”
    朱自平暗自念道：“人生不相见，动如参和商。弟兄俩也会这样吗……我想，我和王厚绝不会如此，我就是为他拼了性命，也不让他受到欺负和不平。便是颜越，我也不会负他。”
    欧阳兰叹道：“其实，弟兄俩这样，算是不幸，若是夫妻俩这样，那更是不幸了。”
    三人寻了客栈休息，晚饭的时候，颜越点了几份精致的菜，边往朱自平和欧阳兰碗里夹菜，边道：“大哥、欧阳妹妹，我们这里就是小吃很多，但做得又特别有味道，我去过不少地方，最爱的还是家乡这些食物。喏，这是玉米面搅团，放入热汤酸菜中味道更好；这是橡子凉粉，是用特有的橡树制作，爽滑筋道；这是山阳腊肉，‘肥不腻口、瘦不塞牙’，味道醇香；还有这些黑木耳、魔芋都是本地特产，你们多吃点。”一餐饭下来，朱自平吃得直摸肚子。
    第二日一早，三人出了城门，便觉得眼前道路豁然开朗。商洛道，有“秦楚咽喉”之称，是长安通往东南诸地和中原地区的交通要道，在当时全国驿路交通中居第二位，道路很宽，可容十几辆马车并驾齐驱。朱自平打马奔驰，只觉春风扑面，心情也为之一畅。
    路上，不时有快马驰过，马蹄敲打青石路面，出清脆悦耳的声音。行不多久，就看见前方堵着一些人马，似是在围观什么。朱自平放缓度，扫视场中一眼，只见一个头裹素巾、身材魁梧的壮汉正扬起马鞭狠狠抽向躺在地上的老汉，那老汉身子单薄，翻来滚去，嚎叫不已。
    朱自平不想凑热闹，准备绕过围观的众人，此时忽听一个清脆的声音说道：“放了老人家，再打就要出人命了。”
    挥鞭壮汉停下手，铜铃似的眼睛瞪向刚才说话之人，却见说话之人是一清秀高挑女子，二十岁左右，身穿三领窄袖绿色衣衫，绣着花边，骑在一匹白色的西南马上，美丽中带着几分飒爽。
    “你是什么人？敢管我们盐帮的闲事？”壮汉粗声喝问。朱自平正待过去，听了此言却将马车停下，也一旁围观起来。
    绿衣女子道：“盐帮也不是蛮不讲理之帮，老人家只不过让道慢了，你们就在这官道上任意打骂，还能算得上是侠义之派？”
    朱自平听了，暗暗叫好。只见壮汉恼羞成怒，挥鞭抽向女子，却被她手中的剑鞘挡住，绿衣女子跳下马，拔出长剑斥道：“你怎么如此横蛮，当我怕你们盐帮不成？”壮汉“刺棱”一声拔出腰刀，砍向女子，口中叫骂：“贼你妈，看老子不宰了你。”
    围观众人哄声后退，让出一大块空地。绿衣女子一抖长剑，刀剑相磕，长剑顺势收回，向左划了一圈，斜劈壮汉，钢刀再挡，却见长剑向上挑起，刺中壮汉的右肩，腰刀“当啷”落地。
    此时，六个头裹一色素巾的汉子围住绿衣女子，钢刀同时砍出，女子顿时手忙脚乱，险相环生，片刻就听“刺啦”两声，女子左臂衣袖和右腿同时被划破。
    围观众人见势不对，纷纷再退，唯恐波及自己。忽听“当”的一声，汉子中一人的钢刀被什么东西击飞。“真不要脸，六个打一个。”只见路边马车上跳下一个蓝衫青年，双眸电光闪动向场中起来，手中包裹递出，一招“悬梁刺股”戳中一个汉子的后背，那人口吐鲜血、扑倒在地。
    青年又一招“拔云见雾”，包裹向右一划，击中另一汉子的钢刀，连刀带人飞出一丈多远。其余四人眼看不对，赶紧身子一纵，远远地站到一边。
    朱自平没有再出手，问道：“姑娘，你伤得重不重？”“多谢公子相救，我伤得不重。”朱自平将手一指马车：“姑娘先到车上包扎一下再说。”
    绿衣女子走向马车，被欧阳兰伸手拉进车厢。女子包袱里有创伤药，欧阳兰依言取出敷在伤口上，又取出纱布小心包扎好。绿衣女子谢过，欧阳兰道：“姐姐不用客气，我刚才看到姐姐仗义出手，很是敬佩，姐姐叫什么名字？”
    “我就是看不惯他们欺侮一个老人家，哪里又是什么仗义呢，我叫李静兮。”欧阳兰也作了介绍，问道，“李姐姐准备去哪里？”“我从商洛过来，准备回西安。”颜越闻言一拱手：“原来姑娘和我是老乡，我们也是回西安府，不若一起同行？”
    朱自平此时已经察看被打的老汉，见他未伤到要害并无大碍，遂拿出二两银子，让他好生养伤，老汉自是感激不尽。此时回来听到颜越的话，见李静兮点头允许，便将她的白马拴在车上，鞭子甩起，马车继续向前驰去。
    围观众人交头接耳：“这青年是谁啊？武功这么高，真是闻所未闻。”“嘘，小声点，盐帮的人过来了，快走、快走……”

 第026章 蓝田沧海意

    “沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。［? ＜〔”这是唐朝诗人刘禹锡赞美蓝田玉的诗句，历代皇室和达官贵人都视蓝田玉为珍宝。
    朱自平等四人傍晚时分到达蓝田县。一路上，朱自平只顾赶车，颜越、欧阳兰和李静兮三人在车厢里说说笑笑，欧阳兰还将遇到的奇闻逸事，除颜越受伤没说外，都向李静兮说了。李静兮听得也觉得有趣，说自己有时间也要云游一番。欧阳兰取笑道：“李姐姐是不是准备出家当尼姑呢，还云游？”结果被李静兮摁住呵痒，笑得喘不过气连声求饶。
    寻了一家“蓝天客栈”住下。四人吃过晚饭，颜越说道：“大哥，明天我们就要到西安府了，蓝田县是产玉名地，珠宝阁很多，而且价格比外地也便宜，不若我们一起去看看？你今天赶了一天的车，也好活动活动身子。”
    李静兮说道：“当年，李隆基送给杨玉环的信物就是蓝田玉，这种玉，像冰块撕裂模样，因为杨玉环的小名叫芙蓉，所以也叫冰花芙蓉王，很适合欧阳兰妹妹佩饰，颜公子应当买一块送给欧阳妹妹。”
    欧阳兰红了脸道：“李姐姐乱说什么呀，看我不呵你……”二人又扭抱嘻笑起来。朱自平见三人兴致很高，本不愿去，可转念想到盐帮，怕他们三人会遇到意外，便道：“好罢，我们去看看。”
    在颜越的带领下，四人来到一家“玉芙蓉”珠宝阁，里面有普通三个房间大，摆满各类玉饰，珠宝光气、琳琅满目。顾客不多，阁主是一个四十多岁、微胖的中年人，见四人进来，热情招呼。颜越拿起一块瓶形玉佩，阁主夸道：“公子真是好眼力，这玉质地细密，光洁艳美，是我们这里的上品。”
    颜越笑了笑，又拿起一块手镯，阁主夸道：“公子眼力令人佩服，这玉是上等的冰花玉，选料精良，雕琢精致，通透清明，两位小姐佩带，真是更添娇艳。”
    颜越将双鱼玉佩系在朱自平的腰带上：“大哥，这玉佩寓意平安，也有你名字在里面。”将手镯放到欧阳兰的手上，“欧阳妹妹，这冰花手镯，象征纯洁，正适合你。”又转向李静兮，“李姑娘，我看你对这玉也很熟，自己挑一个喜欢的罢。”
    李静兮摇头道：“我身上有很多的玉饰，也佩带不下许多。”阁主呵呵一笑：“姑娘取笑了，这手镯在你手上，也是很好看的，要不试试？”颜越点点头：“好罢，让李姑娘试试。”
    欧阳兰问道：“颜大哥，你自己怎么不选一个？”“我有香囊呢。”颜越答道，又学着欧阳兰的声音，“颜大哥是文人，这香囊可祛风化湿。”欧阳兰啐了一口，红着脸走到李静兮身边：“李姐姐，你让朱大哥为你挑一个手镯罢。”朱自平却道：“我哪里会挑这个啊。”
    最终三人选了一只玉佩和二只手镯，颜越付了钱，四人走出珠宝阁，阁主喜滋滋地道：“公子、姑娘好走，欢迎下次再来。”
    出了珠宝阁，李静兮对三人说道：“你们先回客栈罢，我这里还有个亲戚，想去拜访一下。”欧阳兰问道：“李姐姐，我陪你去？”李静兮摇头道：“不了，我一会就好，你们先回去。”颜越也问道：“那你小心点，我们就在这里等你？”“不用了，多谢公子，我、我会小心的。”李静兮向三人拱拱手，沿着街道向前走去。
    ☆☆☆☆☆
    盐帮，是全国的大帮，他们通过贩卖私盐赚得暴利，自汉朝以来，各个王朝都严格禁止和打击贩卖私盐，却是屡禁不绝。盐帮的领往往是有着很深的朝廷背景，现任帮主李四海是开国大将、“韩国公”李善长的侄孙，受“胡惟庸案”牵连，虽然势力受到很大的消弱，但盐帮的身影遍布全国，消息灵通，帮众无数。在西安的盐帮只是一个分舵，也有三四千人，舵主是李四海的堂弟李茂才。
    蓝田县的一座府院内，客厅上方坐着一人，四十多岁，三绺胡须，满脸油光。客厅下方坐着一个长着络腮胡须，颇为壮实的汉子。此时走进一个身材小巧玲珑，相貌娇好，身穿绿衣的女子。
    见女子进来，上方那人问道：“兮儿，可探清了三人的来路？”女子躬身行礼：“师父，那三人从河南过来，其中一人叫朱自平，武功深不可测，其他二人都不会武功，一人是西安府颜家的，叫颜越，一人是庐州人，叫欧阳兰。”
    “颜家？颜家是书香门第，怎么会跟这个朱自平的人走到一起？”“兮儿查知，他们是在庐州认识的，然后结伴到西安来。”上方那人捻须沉思：“真若是这样，那倒是我多虑了。怎的那么巧，会在商南碰到呢……”
    下方那人站起来粗声道：“三爷，实在不行我们就调些兄弟过来，贼他妈，我就不信杀不了他！”
    三爷怒道：“张大胆，你就是头整猪！能动手，我还会这样？三爷在客栈被他一招打败，直到现在肚子都疼，哼哼，那是什么样的高手？再说说你，带着十几个人，连人家的毛都没有摸到，就跌跌爬爬地滚了回来，还嫌不够丢人？叫你手下不要轻举妄动，听清楚没有？”
    三爷顿了顿，又看向兮儿，“兮儿，你一定要再察探清楚，眼下是关键时期，他那样的武功能拉拢就不惜代价将他拉过来，不行就暗地里……哼哼……杀了他，千万不能让他跟茶马帮有什么接触，不然，我们就必败无疑。”
    “是，师父！”“你回去罢，自己要小心。”三爷仰身靠着椅背，“唉，今非昔比啊……”
    ☆☆☆☆☆
    蓝天客栈的大堂里挂着一幅字：“蓝天作证，蓝田最美。”客栈内，欧阳兰拿出手镯在灯光下仔细把玩，甚是喜欢，颜越在一旁教她如何分辨玉的优劣。
    朱自平站在客栈门口，此时是四月初四，天上繁星点缀，更显静谧，刚才过去一队人马，让他隐隐有几分担忧，在门口徘徊几步，转身向珠宝阁方位走去。没走多远，就见前面一处空地上围着一群人，那些人骑在马上，举着火把，另一手握着齐眉棍，却是李静兮被围在正中间。
    “这不是李家那个妞吗？怎么落单了，是不是一个人空虚寂寞啊，嘿嘿，被爷遇到，就陪爷玩玩罢。”说话的，是一个身材魁梧，三十多岁的大汉。
    “狗嘴吐不出人话，汪大成，你别欺人太甚！”李静兮怒道，抽出长剑。“嘿嘿，还想动武？你也不瞧瞧我们有多少人？若是平时我们或许不敢动你，但你今天落了单，还不乖乖听话？”
    李静兮不再答话，长剑刺向汪大成，汪大成齐眉棍一挡，磕开长剑，翻身跳下马，口中叫道：“就让爷陪你玩玩。”
    二人打了三十多个回合，便听当啷一声长剑落地，一根铁棍点在李静兮的喉间。周围十几人怪叫起来：“汪堂主怜香惜玉，舍不得杀她？”
    便在这时，忽叫一人沉声道：“放开她！”众人扭头望去，只见十丈远处站着一个蓝衫青年，十八岁上下，虽是光线暗淡，仍可见双目闪闪光。
    汪大成先是一愣，看清是个楞头青，哈哈大笑：“我当是谁，原来是个傻小子……贼他妈，滚！”
    朱自平早就从地上捡起几颗小石子，此时弹指而出，汪大成见一物“嗤嗤”飞来，收棍闪身躲过，却听身后马儿一声长嘶，前蹄扬起将马上那人摔了下来。
    “贼你妈，胆子不小，敢暗器伤人？”汪大成喝道，转身向朱自平冲来，马上那些人并没有跟上，似是对他的武功极为相信。
    朱自平双手抱在胸前，喝道：“你们一起上！”汪大成齐眉棍举起，劈头盖脸地砸下，朱自平并不躲让，以硬打硬将手中的陨阳锏举起，只听“乓”的一声巨响，齐眉棍被磕飞三丈多远，汪大成捂着虎口叫道：“这小子扎手，大伙儿一起上。”
    朱自平冷声道：“早就叫你们一起上，省得费事。”那些人全都跳下马来，挥舞着铁棍围向朱自平。朱自平一招“秋风落叶”，陨阳锏平举向那些人冲去，只听“乓乓乓”连声响起，十几个人全都飞出老远，躺在地下“哎哟、哎哟”叫个不停。
    朱自平径直走向李静兮：“李姑娘，你没事罢？”李静兮傻立那儿，半天才答道：“没事……朱公子，你的武功太可怕了……”二人不再理睬躺在地上的那些人，缓缓向回走去，没多久就到了客栈门口。李静兮问道：“朱公子，你怎么又到珠宝阁来了？”

 第027章 蓝天客梦催

    朱自平、李静兮不再理睬躺在地上的那些人，缓缓向客栈走去。]李静兮问道：“朱公子，你怎么又到珠宝阁来了？”
    “不是，今天遇到的盐帮，听说他们势力强大，你一个人外面，我有些担心，刚才又见那队人马冲过去，就跟过来了。”
    李静兮怔了半天，方回过神来，问道：“朱公子，你能陪我走走么？”
    蓝天客栈的附近便是一处园林，园林没有围墙，中间是一片人工挖出的湖泊，此时还有几只船飘在湖面上，隐隐传来丝竹之声，灯光从船上映照出来，又被湖水漾起。湖边四周栽着很多望春玉兰、迎春、棣棠花木，散着阵阵清香。
    二人沿着湖边漫步，李静兮忽地问道：“朱公子，你听说过茶马帮吗？”见朱自平摇头，又续道，“茶马帮也是西安的一大帮派，这两年已经过盐帮，成为最大的帮派了。”
    “我只知道盐帮，它是一个坏的帮派。”“朱公子，盐帮在西安的分舵有四千多人，出几个坏人也是难免的。如果单纯论好与坏，茶马帮还要更坏。藏民以肉食为主，茶叶一直依赖大汉民族供给，朝廷于是拿茶叶跟他们进行交易。”
    顿了顿，李静兮续道：“永乐五年、十二年，两次修复驿路、修建驿站，改善了与藏民的交通，也为双方的贸易提供了便利。朝廷严禁私贩茶叶，否则都是死罪，洪武三十年，还为此杀了驸马欧阳伦和家奴周保等人。但是人为财死，朝廷的禁令虽然严，茶马帮舍得大把花钱，暗地里勾结官吏，帮主欧阳问便是欧阳伦的侄子，西安舵主周镇武便是周保的侄子，在他们的运作下，这两年茶马帮更是过了盐帮。”
    朱自平“哦”了一声：“我不管什么盐帮，茶马帮，他们不惹我便罢了，要是惹我，管他是谁，都不会放过。”
    李静兮低声道：“朱公子，那是我连累了你。你已经惹了他们，刚才那些人是茶马帮的，为的是一个堂主叫汪大成。”
    “李姑娘别这样说，我敬佩你是个敢作敢为的好女子，别说之前不知道他们是茶马帮，就是知道了，也肯定会出手救你。”
    李静兮向朱自平盈盈一拜：“朱公子，我能像欧阳妹妹一样，叫你朱大哥么？”见朱自平点头，又问道，“对了，听欧阳妹妹和颜公子说，朱大哥在商南惹了盐帮的李三爷，为的什么？”
    朱自平却不好意思起来，支吾道：“那却是我的不对，我不知道李三爷和那女子是一起的。”
    李静兮追问道：“那又怎的动手了？”朱自平搓搓手：“他们在房间弄出很大的声音，我以为那女子被人欺负，就冲了进去……咳，李姑娘你还是别问了。”李静兮明白怎么回事，脸上微微烫，轻声道：“那女子是三爷的小妾春香。”
    朱自平奇道：“你怎么知道？”李静兮愣了一下，方道：“西安府没有人不认识她呢，李三爷是盐帮西安舵主李……茂才的三哥，他武功很好……对了，朱大哥，你的武功跟谁学的？我从来没见过还有如此厉害的武功。”
    朱自平叹了一声：“是我爹教我的……不知道他怎样了？”“朱大哥，能和我说说么？”“现在不早了，咱们先回客栈罢，以后有时间再说……”
    客栈内，颜越和欧阳兰还在说着什么，欧阳兰捂嘴笑了起来，见朱自平和李静兮进来，颜越忙站了起来：“李姑娘，你回来啦？”
    欧阳兰问道：“李姐姐，你怎么和朱大哥在一起啊？”李静兮脸上微红：“刚才在客栈门口碰到朱大哥的，他正在数星星呢。”欧阳兰嘻嘻一笑：“啊，朱大哥还有那情致，我怎么不知道呀。”
    朱自平、颜越回到自己的房间。朱自平有些懊恼：“二弟，现在麻烦大了，我惹上了茶马帮。”
    颜越怔了半天：“大哥，看来这麻烦是解不开了……”又将大拇指一竖，“茶马帮和盐帮都是大帮，一般人听到这名字，躲都来不及，大哥你却同时惹上了两个，可见真乃大英雄。”“二弟，你还取笑我。”
    那边，欧阳兰说道：“我认识朱大哥两个月才称他为大哥，可有人才认识两天呢，就大哥长、大哥短了……哎哟！”却是被李静兮捉住，呵痒呵个不停。
    李静兮说道：“再说我就不轻饶你了……颜公子风流翩翩，温润如玉，颜家在西安又是有名的富贵，不知道有多少人喜欢，我只会喜欢颜公子那样的，欧阳妹妹你说可是？”
    “那明天我帮李姐姐去说说，这个大媒你该怎么报答啊？要不，我现在就叫他过来，让你俩卿卿我我？哎哟……”
    半夜时分，李静兮睡梦中忽然听到外面人喊马嘶，忙起身向窗外察看，却见朱自平已经站在院中。客栈小二打开大门，颤声问道：“各位爷，你们这是干什么？”
    一声大喝传过来“贼你妈，叫那小子出来受死！”接着就是大门“咣当”被踢开，二十几个人有的打着火把，有的提着灯笼，手里都握着齐眉棍闯了进来，为一人正是汪大成。
    看到朱自平站在院子里，汪大成喝道：“小子，你倒很识趣，知道爷们要找你吗？”“我已经饶了你们，还不识趣，又纠结了这么多人，一起上吗？”“小子，你别狂，这是我们周副舵主，敢惹我们茶马帮，你的死期到了。”
    这时，从队伍中站出一人，此人年近四十，身材倒不魁梧，却长得非常结实，上穿红绸无领对襟马甲，腰扎彩绦巾，下穿绫罗灯笼裤，脚蹬一双快靴，两眼泛着寒光：“你是什么人？为何要对我弟兄们动手？”
    朱自平手抱胸前：“你问一问他们，我为什么要动手。”周副舵主目光一闪：“果然狂妄，小子，我看你到底有多少斤两！”手中铁棍一举，一招“上马打山”扫了过来，朱自平立锏一挡，“当”的一声，声音传出老远。
    “好！”周副舵主铁棍回收，往肩膀上一担，又猛地戳出，口中叫道，“力担千斤！”茶马帮均使用齐眉棍，所有招式均创自茶马运输中的各种动作，铁棍长达六尺，挥将起来更是呼呼生风。
    见棍过来，朱自平也将陨阳锏对戳上去，砰的一声，再次出巨响。“好！”朱自平赞道，“你能架得住我二招，倒也不错！”当下一挥，一招“势如破竹”将陨阳锏劈头砸下，对方横棍一担，却听“咔”的一声，铁棍竟然断成两截！所幸周副舵主反应很快，头向后一仰，身子急退，让过锏身。
    汪大成见势不对，赶紧挥动铁棍，口中喊道：“一起上！”朱自平并不慌张，一招“天旋地转”陨阳锏脱手飞出，盘旋呼啸，先是击中汪大成，又在冲上来的人群中间继续旋转不停，只听到连声惨叫，不一刻，二十多人全部倒地。
    “滚罢！不用着急，我在西安等着你们。”说罢回到房间，将门关上。
    ☆☆☆☆☆
    灞源茶馆是县城最大的一家茶馆，一大早就坐满了人，茶馆里飘着山茶的香味，更充斥着葱花大饼、饸络面、洋芋糍粑等早餐的味道。这时，忽听有人问道：“艾打听，今天有没有什么消息啊？”
    就见一书生模样的人放下品茗杯：“各位，你们听说了吗，昨晚生两起打斗，一人打倒三十多人。”
    有人问道：“艾打听，你这次的消息灵不灵啊？”书生模样的人姓艾，喜欢打探消息，然后在茶馆里加油添醋地叙说，吸引很多的人来此喝茶，所以茶馆掌柜往往不收艾打听的钱，还经常送他些野山茶。
    “我的消息有不灵的吗？”艾打听似乎有些生气。那人忙低声道：“是我不对，艾打听，你就别吊大家胃口了，说说罢。”
    艾打听端起茶抿了抿，又拣起块洋芋糍粑咬了一口，方缓缓道：“昨晚，先是在‘玉芙蓉’珠宝阁前生一场打斗，一个蓝衫青年打倒了十几个人。”
    有人问道：“艾打听，你刚才不是说三十多人吗？”艾打听并不理睬，接着道：“子时刚过，就见又一队人马向蓝天客栈冲去，为的正是茶马帮舵主周镇武的兄弟、副舵主周正林。”
    众人啊的一声，有人说道：“原来打败三十多人的是周副舵主啊，那倒没什么好奇怪的。”艾打听摇摇头：“你晓得什么。只见那队人马来到蓝天客栈前，也不答话，抬脚就将大门踹开，进得院子，就见一青年双手抱在胸前，悠然自得。双方一言不合打将起来，不知那青年从何而来，手里的兵刃被粗布包裹，只三招，就将周正林打翻在地。”
    众人听说周正林三招就被打倒，又啊的一声。

 第028章 长安君是家

    艾打听端起茶杯抿了一口，说道：“茶马帮二十多人一哄而上，只见那青年左右翻飞，将包裹舞得密不透风，一眨眼，二十多人全部倒地不起。?［?〈[唉……伤得惨重啊！”艾打听摇摇脑袋，似是极为茶马帮可惜。
    “艾打听，你叹气干什么？咱们吃茶马帮的亏还不够大吗？”有人站起来问道。艾打听一放茶杯，看看四周：“小骡子，你不能小点声吗？让茶马帮的人听到了，就有你好受的，到最后可别连累了大家。”众人齐齐点头，小骡子吓得一屁股坐下，头低得快进了桌子底下。
    有人低声说道：“我们受茶马帮和盐帮的气已经够多的了，这青年是谁啊，在蓝天客栈一人打败那么多人，真是解恨，当真是蓝天大侠啊。”没多久，“蓝天大侠”之名就传遍整个县城。
    西安，又称长安，是中国建都最早、最长，也是建都朝代最多的城市。先后有西周、秦、西汉、新、东汉、西晋（愍帝）、前赵、前秦、后秦、西魏、北周、隋、唐等十三个王朝在这里建都，共长达一千二百年之久，历史上有名的成康之治、文景之治、汉武盛世、昭宣盛世、开皇盛世、贞观之治、开元盛世都在这里诞生。
    此时，西安城门五里外，一辆马车缓缓驶来。朱自平一直蹙着眉头：“二弟，你就要到家了，只不过，我惹了那么大的麻烦，不便去你家中。”
    颜越急道：“大哥，怕什么？我颜家在西安城虽不是数一数二，却不怕那些帮派。”李静兮劝道：“颜公子，你是官宦人家，虽是不怕那些帮派，但若真惹急了他们，你也好不到哪儿去，毕竟他们人多势众，又在暗处。”
    “是啊，李姑娘说得不错。我一介武夫，无牵无挂并不怕他们，打不过可以逃，逃不掉也只是一条命而已，二弟你就不同了。”
    欧阳兰有些焦急：“朱大哥，那怎么办？”朱自平说道：“我一个人并不怕他们，二弟和你都不会武功，帮不上忙，我还得分心照顾你们，而且还将牵连到二弟家人。我想反正一路上没有人见过你们，你们到前面无人处悄悄下车，然后我独自赶车进城。”
    颜越道：“大哥，那我这样不是全无兄弟之情了吗？”李静兮笑了起来：“兄弟之情不在于鲁莽，你和欧阳妹妹回到家里，冷眼旁观，暗中帮忙，反倒比你们在朱大哥身上要好，不出意外，我和朱大哥就住在秦关客栈。”
    朱自平道：“就这么说定了，我到城里寻一家客栈住下，这费用就得依靠二弟了。昨晚我说在西安城等他们，二十天后，如果没事我们再见，到时去哪里我们再说。还有李姑娘，你家在城内，也不能连累到你，你一会下车，只是不能和二弟、欧阳妹妹一起走。”
    李静兮从包袱里翻出一样东西，戴在脸上，欧阳兰惊叫：“李姐姐，你……”那是一张人皮面具，四十多岁的妇女，长得甚是难看，却做得非常逼真。李静兮说道：“这面具戴在脸上不舒服，所以我一般懒得用这东西。朱大哥，你不用担心我，你对西安不熟，有我在你身边相助会好些。”
    朱自平点了点头：“那就这样罢。”马车继续前行，见路上无人，朱自平将颜越、欧阳兰放下马车，招呼两人沿来路行走一里，然后再掉头回来，二人自是依言而做。
    朱自平方一甩鞭子，马车飞快地进了城门。车厢内，李静兮看着朱自平赶车的背影，觉得此人虽然豪爽，却是心思缜密，全无一般武夫的粗犷，想着想着竟然脸上一红。
    进了城，李静兮指点着朱自平将马车停在秦关客栈。客栈果是极大，三层木楼，琉璃瓦顶，青石底座。小二迎了上来，朱自平叮嘱道：“小二哥，马车就放在这外面，将马牵进马厩好好喂养。”
    进得客栈里面，视野更是开朗，前厅是餐厅，中间是一个院子，两侧连续的拱门和回廊向内延伸，院子里铺着青石砖，一排的苍翠古松虬枝伸展。住房在院子后面，足有上百间，在古树中的掩映中显得宁静，毫无客栈的喧嚣。
    二人要了紧邻的两个单间，此时还是下午，距离晚饭时间还早。李静兮道：“朱大哥，你在此沐浴休息一会，我回家报个平安，免得家里人担心。”
    朱自平点头道：“你要小心。”“我知道，我出门就戴上这面具。”
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    离秦关客栈不过一里的地方，有处府邸是盐帮的一个联络点，此时，府邸内李三爷正在院中来回走动，似是颇为心急，盐帮的暗号一路上留了很多，如果兮儿看到，应当会尽快赶来。正在这时，便听身后有人轻声喊道：“师父，我回来了。”
    李三爷赶忙转身：“兮儿，你没事罢？昨晚怎么遇上了茶马帮那些人？”“师父，我从府院里出来，因为天黑，我没看见是他们，等看清楚的时候已经来不及躲了。”
    “这些杂种，欺侮我们惯了，现在更是胆大妄为，等大事定下来后，我一定要灭了他们！”李三爷恨声道，“后来怎么又打起来了？”
    “那个朱自平武功真的厉害，几下就打倒了他们。后来，茶马帮周正林带着二十多人到客栈报复，也被他三下两下全部放倒。”
    “好！好！真是天助我也。”李三爷击了一下掌，然后紧握成拳，“让那小子跟他们斗，对我们有很大的好处，我本来还想如果拉拢不了，就暗中杀了他，现在看来……哼哼，还不能动他。”顿了顿又道，“真是天意……我这次去商南，与河南张舵主暗中联络，就怕走露风声，原以为那傻小子是什么人派去的，现在倒好，还成了我们的一件武器。哼哼，我那一脚挨得值啊。兮儿，你脸怎么红了？我让你施出苦肉计靠近他，也是对的罢？”
    兮儿听到师父说挨了一脚，想到师娘春香，还有冒冒失失的朱自平，不禁脸上一红，这时听师父问起，忙道：“师父，我们盐帮最近不要去招惹他，免得又激怒了他。他现在正一心对付茶马帮呢。”
    “我哪里是招惹他了？哼哼，是他先招惹我，踹了我一脚，师父哪里受过这样的窝囊气……兮儿，你身体不舒服吗，是不是感冒了？怎么脸更红了。”“没事，可能是路上累的，师父，我还得赶回去，免得他生疑。”“一切小心行事，我来安排下一步的事情，注意我们的联络暗号。”
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    茶马帮西安分舵位于城外南郊四里的一处庄院，紧邻大雁塔而建。庄院很大，一条二丈多宽的石板路直通下院，再沿青砖路面可达中院和上院，茶马分舵的议事堂就在设在上院，整体布局紧凑，对内相互通联，对外防守严密。此时，议事厅里坐着十多个人，端坐上的是舵主周镇武，四十五六岁，体态略瘦，微眯着双眼，似在思考什么。坐在其下的是副舵主邓乾坤，不到四十岁，浓眉方脸，生得威严。在邓乾坤的下手，依次坐着八、九个堂主。
    周舵主终于开口说道：“周正林受了伤，今天没能来，汪大成受的伤更重，没有三四个月估计是好不了。当前正是关键时期，却是接连损兵折将。”话锋一转，沉声道，“那个蓝天大侠只是一个毛头小子，却力气大得惊人，蛮打蛮杀，总共伤了我三十几个兄弟。”
    邓乾坤道：“舵主，让我带几个人去会会他。”周舵主摇了摇头：“不用了，还有不到一个月就会有结果，到时没了顾忌，再全力对付他，眼下还要以大局为重，要密切注意盐帮那些人，防止他们从中作梗。”
    此时，护院的武士跑了过来，站在门外禀报：“舵主，有人送来一封信。”周舵主道：“韩堂主，你念给大家听听。”
    一个长相斯文的人接过信，打开念道：“茶马帮，早就听说你们……欺男霸女，坏事做尽，我蓝天大侠向你们挑战，若敢应战，十日后，我在说经台等候你们……”
    “好了，不要念了！”此时门外进来一个女子，大概二十岁的年龄，本就生得姣好，一袭白色长裙更衬得气质圣洁优雅，正是周舵主的女儿周訬婧。她刚探望二叔周正林伤势过来，心头正气，止住韩堂主，怒道，“爹，让我带人去杀了他！”
    周舵主没有理她，问道：“送信的人呢？”门口的武士答道：“舵主，送信的是一个小叫化子，被我们控制住了，还在门口。”
    “这蓝天大侠真是狂妄，打伤了我们的人，还敢上门挑战，我茶马帮何曾受过这样的气？舵主，就让去我会会他。”副舵主邓乾坤再也按捺不住。
    “大家不要急躁，我们再商量一下。”周舵主冷声说道，看向门口的武士，“老刘，你让送信的叫化子先别走，一会我们有可能要他带信回去。”

 第029章 闪电化一击

    李静兮拎着包袱走进客栈，见朱自平已经沐浴好，说道：“朱大哥，你现在出名了，昨晚那一仗，外面都在传呢，说蓝天大侠一个人打败了茶马帮三十多人，连副舵主也不敌三招，受了重伤。({{ ”
    朱自平淡然道：“什么蓝天大侠，只要别来惹我，我就是朱自平。”李静兮打开包袱：“朱大哥，你身上的衣服已是破旧，我为你买来了两套衣衫，我猜你喜欢蓝色，所以两件都是蓝色盘领衣，你试试看合不合身。朱自平道了谢，换上衣服，正好合身。
    李静兮看着他穿上新衣服更显气势不凡，不觉脸又红了起来，拾起旧衣服准备拿到外面去洗，朱自平却道：“李姑娘，那衣服我自己来洗”。
    李静兮一怔：“为什么不能帮你洗？”“我已经习惯自己洗，那衣服是我大娘一针一线缝制的，还是去年过年之前，我大娘已经六十多岁了，眼睛又不好，花了十几天才缝出来……”
    李静兮笑道：“朱大哥，你粗手粗脚的，还能比我洗衣服仔细？放心罢，不会弄坏的。”不一会，李静兮拿着洗好的衣服进来，找了衣架晾在室内。见天色晚了，问道：“朱大哥，我们去吃点晚饭罢，是在这客栈吃，还是去外面饭馆？”
    “我无所谓的，李姑娘看着办罢。”“这家客栈是城里最大的一家，菜肴制作得还是很讲究，不过，客栈里的人多，餐厅定然嘈杂，我让小二哥将饭菜送进来，我们就在这房间里吃如何？”见朱自平点头应允，便到前厅招呼小二。
    功夫不大，小二端来四份菜，分别是牛羊肉泡馍、葫芦头、肉丸胡辣汤和回民小炒，另有一瓶西凤酒。李静兮接过放在桌上，那桌只有半张八仙桌大小，故名半桌，桌腿束腰，小巧精致。
    二人坐下，李静兮倒了两杯酒，朱自平端起一饮而尽，酒入口中甘润醇香，尾净悠长，却是自己从来不曾喝过的味道，不由赞道：“好酒！”
    李静兮又倒了一杯道：“大哥，这西凤酒又叫秦酒，始于殷商，盛于唐宋，这酒还有一个故事呢，大哥可想听？”朱自平答道：“我从小就怕念书，不喜欢那些文绉绉的故事。”
    “朱大哥，这故事并不文绉绉的。”李静兮端起杯子敬向朱自平，二人喝干，接着道，“春秋时期，产西凤酒的地方叫凤翔，当地有三百多个老百姓，饿得受不了就偷偷杀掉秦穆公的几匹马吃了。被人抓住后准备治罪，秦穆公却赦免了他们，并且还赐西凤酒给这些人喝，因为吃马肉不饮酒的话会伤身子。后来，秦穆公被晋惠公率军围攻，正在危急关头，突然有一队老百姓杀入重围拼命救了秦穆公，还活捉了晋惠公，这些玩了命的老百姓就是当初被秦穆公赦免还赐西凤酒的那些人。”
    朱自平赞道：“秦穆公倒是个大丈夫。”“大哥说的不错，秦国在秦穆公的治理下，国势才逐渐强大起来，他本人也被誉为‘春秋五霸’之一。”李静兮边说，边为朱自平夹了一筷葫芦头，“大哥，这是西安独特的风味小吃，相传还是名医孙思邈到长安吃了后，觉得油腻多、腥味重，就留下药葫芦让店主调味，店主为感激孙思邈，将药葫芦高悬门口，这便是‘葫芦头’的由来。”朱自平吃了，果真鲜美可口。
    吃罢晚饭，李静兮叫小二收拾碗筷，与朱自平闲聊起来：“大哥，你是才行走江湖不久罢？”“我没走过江湖，只是出来找我爹，结果遇到二弟和欧阳妹妹，便护送他们来西安。”“我知道，我问大哥是不是才行走江湖，就是看刚才大哥吃饭、饮酒之时毫无顾忌，须知害人之心不可有，防人之心不可无，你又与茶马帮结下那么深的梁子，不怕他们暗中下毒？”“谢谢李姑娘提醒，我以后注意。”
    二人正闲聊间，便听有人敲门，李静兮问道：“小二哥，有事么？”“刚才有个小叫化子让我将这封信交给你们。”小二走后，朱自平甚是诧异，拆开信，上面只有一行字：“　四月十五亥时一刻，说经台恭候大驾。”落款是“茶马帮邓乾坤”。
    朱自平问道：“邓乾坤是谁？说经台在哪里？”“郑乾坤也是茶马帮的副舵主，但地位要比周正林高，周正林和舵主周镇武是亲兄弟，郑乾坤能站稳脚跟，确实是他自己有着过硬的本领。”李静兮蹙起眉头，“说经台在楼观台里，在周至县东南的终南山北麓里，离这儿有一百五十里。”
    “茶马帮想干什么，约我去那么远的地方？”“我也想不明白，但那里号称天下第一福地，想来茶马帮约你去那儿，必有用意。”“不管他了，到时就是刀山火海我也要去，省得在这里空等。今天是四月初五，还有十天时间呢，倒真没事可做。”“大哥，我陪你去城里游玩可好？”
    “不用了，那样也不安全。还有盐帮至今没有露面，看这架式应当不会这样轻易了结，我们一路过来，盐帮也必定知道。李姑娘，你也得罪过盐帮，还是小心些为好，我们不如就在客栈里待着罢。”
    接下来的几天，却下起绵绵的雨来，雨水敲打在院中的青砖上，出滴滴答答的声响。李静兮在自己的房间里午休，朱自平坐在廊下，听着雨声，不一会雨越下越大，院子里很快就汪起水，雨点落在水面上，溅起一圈圈的波纹。看着这场景，朱自平似是想起什么，却又捕捉不住。
    头脑中忽的闪过一个场面，那晚在妙高禅寺，面对五色莲花阵，当时自己被困，正无计可施之际，抬头见到薄云惨淡，想起父亲曾经问过王厚和自己：“这雾何时消失？那彩霞又何时形成？天空原本并无彩霞，只是太阳出来后，我们才看到了彩霞。”结果那次自己闭上双目，最终破了五色莲花阵。
    想到这里，朱自平喃喃自语：“池水本无波纹，只是雨落下来，才形成了这一圈圈的波纹，而我的陨阳锏法，共有劈砍、横扫、刺挑这些招式，但都是蛮力，遇到广润的松涛剑法，一时也讨不得巧，还被广净和尚所伤。可是……这雨落下的波纹，雨点虽小却能激起大片，这是为何？
    朱自平坐在椅子上，一时竟是傻了：“我若将内力凝于陨阳锏，再如这雨滴一般地出，会是怎样的效果？”想到这里，他站起身走到廊下，内力灌注于锏中，将锏遥指五丈外的一棵古松，内力激，陨阳锏本与他心灵相通，而他的内力又源自陨阳锏，此时便听“咔嚓”声响，那三人合抱的古树竟然拦腰折断！直惊得朱自平张口结舌。
    小二闻声从前厅跑了出来，看着倒地的古松，直嚷着：“好大的雷电啊，这么粗的松树都给劈断了，幸好树下没人。”房间里也有不少人探出头来。
    朱自平回到自己房间，抚摸着陨阳锏，叹道：“我先前只知用蛮力对战，刚才这招模仿雨点的落地，没想到会激出这么大的威力。爹教我不到万不得已的时候不能使出‘天旋地转’，我上次在妙高禅寺使了，结果让广泽认出……况且陨阳锏脱手后，虽是能随意飞回，但终究有可能被高手控制，我刚才这招倒是弥补了这个缺陷，只是威力太大，须得掌控好力道。陨阳……陨阳，当初你从空中陨落，夹带多大的威力？……刚才这招就叫它‘闪电一击’罢。”
    其实，朱自平自己不知，这“闪电一击”招式与九华东宗的“化城指”有着相通之处，只不过，“闪电一击”因为朱自平的内力源自陨阳锏，又借助陨阳锏施出，威力更是惊人。
    朱自平见院中无人，向着天空再次施出“闪电一击”，却听“咔”的一声，似是雷电响起，小二又从前厅跑出，抬头望了望天空，口里念叨着什么。
    此时，颜家大院内，欧阳兰和颜越正看着雨水从对面屋檐淌下，汇集在院子中，沿排水沟消失不见。颜家大院位于西安城的偏北方位，大院三面临街，围墙高达三丈，其内还有十个小院，共有一百多间房屋。一进大门就是砖雕百寿图的照壁，绕过照壁，是一条青石铺就的甬道，院落为正偏结构，正院都是瓦屋出檐，为主人居住，偏院均为方砖铺顶的平房，为客房和仆人住室及灶房，是当地颇为豪华的院落。
    欧阳兰问道：“阿狗，这雨下得让人不安，你知道朱大哥那边的消息吗？”“我每天都派小厮去客栈，这几天没事，大哥告诉小厮，说四月十五将要去赴约，与茶马帮有关。”“这话，我都听你说了三遍。”“唉，不是为大哥担心吗，你不也问了三遍。”

 第030章 夜赴说经台

    四月十五傍晚，在楼观台的山道上，一对四十多岁的夫妇乘着两匹马并排而行。<〔＜（?昨日早上在秦关客栈，为避开茶马帮，李静兮戴上人皮面具，也给朱自平准备了人皮面具，现在朱自平看起来也是四十多岁，一脸的皱纹，长着乱糟糟的胡须。
    打马飞奔，晚上赶到周至县。周至县的北部，是一马平川的关中平原，南部是重峦叠嶂的秦岭山脉，也是千里秦岭最雄伟的地段。为避免过早碰到茶马帮，二人寻了家很小的客栈住了下来，以夫妻相称，要了一间客房。朱自平原本准备一夜打坐，所幸房间里有两张床，各自睡下。
    李静兮听着朱自平细微的呼噜声，更是睡不着，胡乱思想起来：“这场战事是由师父挑起来的，若是让朱大哥知道，定然会很生气，可我又不能说明，怎么办呀……朱大哥武功高强，定然不会有事……可师父为什么要将他们打斗的地点放到这里呢？……是不是因为现在非常时期，如果在西安城附近打斗，必然会招来很多麻烦……唉，好烦啊，朱大哥，希望你能睡得好一点，明天可以全力应付……”迷迷糊糊中，也不知道自己什么时候睡着。
    今日天气晴好，一路上依山傍水，茂林修竹更显得多姿多彩。朱自平不禁叹道：“这里风景当真不错。”
    李静兮介绍道：“楼观台既有优美的自然风光，又有前朝历代的古迹，‘关中河山百二，以终南为最胜；终南千峰耸翠，以楼观为最名。’可见这里的名气很大，说经台相传是当年老子讲经布道的地方。”
    “看来茶马帮还有点情调，找了这么个山清水秀的地方来挑战。”朱自平边说，边扯下脸上的面具交给李静兮，“李姑娘，我现在用不着这个了，让他们早点现我，也省得人家着急。”说完，纵声大笑起来。
    此时圆亮升起，天地之间一片明朗。二人将马拴在路边，拾阶而上，只见说经台山门两侧钟鼓二楼，对峙相望，石阶盘道，蜿蜒向上。忽听有人高喝一声：“来人可是蓝天大侠？”
    朱自平一怔，反应过来是在问自己，高声应道：“不错，邓副舵主呢？”一个长得斯文的人走了出来，向朱自平和李静兮一拱手：“见过蓝天大侠，在下是茶马帮的堂主韩智，副舵主在殿内等候。”李静兮粗着声音：“韩堂主，前面带路。”
    进了山门，已经有不少火把亮起，老子祠、斗姥殿、救苦殿、灵宫殿巍然肃穆。便听一人道：“蓝天大侠很守时，只是却比我们来得迟了。在下邓乾坤。”
    朱自平向说话之人看去，来人大概四十岁，方脸大头，一对浓眉显得十分精神；与他并排站立的是一个白衣女子，月色之下显得端庄脱俗。当下一抱拳：“见过邓副舵主，见过女侠！”
    “蓝天大侠在蓝田县伤了我兄弟三十多人，没想到又找上我们，莫非和我茶马帮有深仇大恨？”
    “没有，在下第一次动手，并不知道是贵帮，当时只为救我的一个朋友。后来，却是你们自己找到客栈，如果我不还手，还能站在这里说话？”
    “邓叔叔，跟他废话什么，杀了他！”却是白衣女子按捺不住。邓乾坤伸手制止：“那今天蓝天大侠约我们来，有什么要交行的？”
    朱自平闻言愣了半天，却听李静兮粗声说道：“你们茶马帮向来喜欢背地里伤人，这次又想如何？”邓乾坤问道：“你是何人？”
    “我是何人不用你管，如果你们没别的事，我们就走了。”
    白衣女子拔出佩剑，怒道：“如此狂妄，我倒要看看你凭什么！”白衣女子是周舵主的女儿周訬婧，深受父亲宠爱，打小就跟着很多名师学艺，周訬婧人本聪颖，又学得刻苦，因此，就剑法技艺而论，在茶马帮西安分舵无人可敌，这也养成了她骄扬的性子。
    李静兮自是认识她，拔出剑来：“哼，让我来领教周姑娘的剑法！”周訬婧也是哼了一声：“丑妇，找死！”二人“叮叮当当”的打了起来。
    邓乾坤哈哈大笑：“蓝天大侠，你说来就来，想走就走，如此呼来唤去，当我们是三岁小孩？”当下齐眉棍一指，“蓝天大侠，亮兵刃罢。”铁棍横扫，却是一招“上马打山”，只不过听棍风就知道比周正林高出不少。
    朱自平立锏一挡，磕开铁棍。两人一来一往打了十多招，朱自平大喝一声：“邓副舵主果然厉害！”这本是真心话，但在邓乾坤听来，却觉得受了嘲讽，一口吐沫吐到右掌，右手放在膝前，左手放在头上，齐眉棍斜斜向下，“力杠千斤！”将棍向朱自平脚前递来，朱自平退后几步，铁棍如影随行，陨阳锏劈下，铁棍往上猛的一挑。
    “力杠千斤”是茶马帮的绝招，马车上坡时经常打滑下行，用棍棒抵向马车，但需要很大的力气方敢使出，否则可能会被马车所伤。
    铁棍与陨阳锏相交，朱自平一个不备，陨阳锏竟然被挑得飞上半空。邓乾坤心里暗喜，齐眉棍再进，朱自平却是不慌不忙，再退几步，意念之下陨阳锏向自己飞来，邓乾坤不察，等听到风声已经迟了，陨阳锏击中右肩，赶紧丢掉铁棍，捂住肩膀跃到一旁。
    朱自平并不追杀，握锏而立。那边李静兮和周訬婧却打得火热，李静兮渐露败相，朱自平沉声道：“李姑娘，你让到一边。”伸指弹出一颗石子，击中周訬婧的宝剑，“当啷”一声，长剑落地，周訬婧学剑以来，何曾如此？呆立当场。
    李静兮本待退下，见此机会，却是长剑一挺，刺了过去。邓乾坤等众人眼看剑尖到了周訬婧胸前，哪有时间救她？却又听“当啷啷”声响，李静兮的宝剑也被击落在地。原是朱自平见此情形，怎肯联手欺侮一个女子，弹出石子击中李静兮的宝剑，朗声道：“李姑娘，你退下。”
    李静兮俯身拾起宝剑，后到一棵古松之下。周訬婧却似傻了，她没想到自己竟然被对方一粒石子就击飞了长剑，而且还是对方救了自己。听到邓乾坤连声叫道：“小姐，快退回来！”这才醒过来，转身后撤。
    邓乾坤一挥手：“抬马车！”只见十几个人围了上来，手里都握着齐眉棍，却并没有抬什么马车。“抬马车”其实是茶马帮的围攻，创自于马车深陷深坑，众人齐力将其抬出。
    见十几个人围过来，朱自平叹道：“执迷不悟，让你们再见识‘秋风落叶’！”陨阳锏握在手中，划了一圈，只听得“当、当”声响，十几个人全部铁棍脱手，人仰马翻。邓乾坤手又是一挥，大殿内冲出六七十人，这些人齐声呐喊，挥动铁棍向朱自平蜂拥而至。
    朱自平对“闪电一击”的威力仍是心里没底，怕死伤过多，当下“天旋地转”让锏舞起，一松手陨阳锏盘旋飞出，又是“当、当”响声连起，紧接着便是“啊哟、啊哟”连片响起。
    邓乾坤眼见自己手下倒成一片，直吓得两腿抖，拉着周訬婧转身向后面的救苦殿跑去，口中叫囔：“放箭！放箭！”跟着便是“梆梆”之声，却是埋伏在四周的弓箭手拉动弓弦。
    朱自平暗叫不好，一边招回陨阳锏向后飞退，一边大声叫道：“李姑娘，紧靠大树，小心！”叫声未落，就见箭嗖嗖嗖地飞来，朱自平一松手，陨阳锏在身前盘旋，身子也靠近后面的古松。李静兮靠着树干舞起剑花，将箭一枝枝打落，忽然“啊”的一声，却是一枝箭带着劲风擦过头，直吓得她花容失色。
    朱自平一惊，问道：“李姑娘，你受伤了？”自己忽觉左肩一凉，却是分心过问的刹那，被一支箭射中。当下再不敢分心，怒道：“闪电一击！”陨阳锏抓在手中，一边磕飞来箭，一边凝聚内力，猛然向前一指，只听“咔”的巨响，远处的围墙倒塌一片，露出埋伏在后面的弓箭手。
    朱自平继续一指陨阳锏，那些弓箭手成片飞起，远远地落到杂草丛中。如法炮制，又是一大片人被击飞！此时，雕翎箭飞来的压力减轻一半，朱自平并未停顿，转到李静兮面前，连续两次“闪电一击”，另两面的弓箭手也是阵阵惨叫，飞落老远。场上，只剩下倒地的八十多人。
    朱自平冷哼一声，忽觉伤处痒了起来，暗道：“这箭竟然有毒！”怒喝一声，“邓乾坤，你敢再战？”哪里还有邓乾坤的身影？便是那些倒地的帮众，也是在地上翻来滚去，呼痛不已。
    “一群无耻之徒，我在西安等着你们！”当下不敢拔出肩上的羽箭，右手搂住李静兮向山门口飞去。
    下了台阶，翻身上马，将李静兮放在自己身前，只觉得头微微眩晕，低声道：“李姑娘，快走，箭上有毒。”李静兮并未受伤此时一听却脸色煞白，赶紧握住缰绳，狠狠一踢马肚，马儿扬蹄而去，李静兮的白马也跟着跑了上来。
    跑出一里地左右，麻痒之感越来越重，朱自平知道自己必须要运功疗伤，而且山下说不定还有茶马帮的人埋伏，勉强打起精神，说道：“李姑娘，快停下，扶我到山上休息一会。”李静兮依言停下，将他扶下马。
    朱自平只说出一句：“快将马儿打走，让它们自行下山……”然后眼前一黑，什么都不知道了。