《古城旧梦》


 强制穿越

    这下子，恐怕是找不到人，回不了家了……
    唉。
    坐在窗台边，李旭曦一手支着腮帮子，大大地叹了口气。
    窗外阳光明媚，绿意盎然，正是孟夏扶疏的季节，庭园里，藤架上，果实粒粒圆润饱满，色泽诱人，在烈日下闪闪发光。
    李旭曦没精打埰地看着那院子，它比自己用一半的薪水，在市中心租下的蜗居要大上好几倍，装潢还华美许多。
    但是……
    一道热汗从额角滑下，李旭曦用手背擦了擦，心中咕嚕：光是大有甚么用？还不如一台空调。
    「噠噠噠……」
    徐徐的脚步声，随风轻摆的珠帘被撩起，来者是一位中年汉子，头顶方巾，身穿茶色直裰，脚踏皮扎，标准的古装打扮，问道：「老闆，龙总镖头问，金老爷子那趟镖接是不接？要是接，赶明儿便随赵家帮那些货一同送了。」
    金老爷子？
    李旭曦拧着眉头想了片刻，这才想起几天前曾经有一个胖子找他托镖，货不多，开价倒不低，整整五两金子，好像是送去京城的，而赵家帮的货是去岩山府的，「京城距离岩山府很近？」他刚来到此地月馀，除了镖局里的人和镖局附近的两三条街道，其他的都不晓得。
    「约莫三日脚程。」
    「那么，京城距离这儿多远？」
    「旱路走一个月，水路二十天。」
    「在咱朱雀城西面？」
    「不，东面。」
    「哦，那岩山府也在东面？」
    对面的语气有些许挫败：「差不多，岩山府靠北一点。」顿了一顿，又好奇地打探：「老闆，其实您从哪方土地来的，怎么对中土地域十分陌生似的？」
    何止对地域陌生，我根本对这儿所有的东西都一头雾水！李旭曦訕訕一笑：「我从远方游歷而来，未曾到过中原，谢掌柜莫见笑。」
    谢掌柜恍然点头：「难怪了，头一回见面，老闆您的言行穿戴与我族迥然不同，可是您的发肤和瞳色却没两样，小人还道自己孤陋寡闻，原来是外族。」
    我不是外族，我是几百年后的现代人。李旭曦无奈，却又说不得事实，「对啊，所以这镖局还需要掌柜多担待了，我是不懂这边的风土……」
    谢掌柜忙抱拳：「一定、一定。」接着把话题拉了回来，「那金老爷子那趟镖……」
    李旭曦摆摆手，「接吧，横竖顺路，他出手又阔绰。」
    「小人这便告知龙总镖头。」谢掌柜拱拱手，退出门后。
    眼珠子转回书案上，翻开帐簿，上头密密麻麻的古数目字看得李旭曦头晕，啪地把帐簿合上。早知道便去打工算了，做甚么老闆，开甚么镖局。他烦躁地揉了一把脸，伸手欲拿过杯子喂口茶，却是不小心将茶杯弄翻，只听咣的一下，那脆生生的白瓷杯便碎了一地。
    李旭曦沉默地盯着那些碎片，心念一动，举起右手拼合二指，口中默读了句咒语，碎片渐渐地给稀薄的黄光罩住，未几，那道微弱的光芒又消失不见。
    上回用法术将石头变为银两，明明蛮顺利的，咋过了没几天便失灵了。李旭曦撇撇嘴角，有些沮丧。
    还说我前世是星君呢，该不会是不成气候的神仙吧，练了那么多年依然是半调子，那老头子哐我……
    所谓前世今生，就是说同一个灵魂穿越了漫长的时光，由一个躯壳传承到另一个躯壳，虽然是两个肉身，父母家族，性格，血统，甚至于性别也可能大相径庭，但终归在本质上，还是同一个人。
    可是，李旭曦却不认同。
    他拥有前世的记忆。
    嗯，正确一点儿，是一少部分，就像前世那傢伙在奈何桥上喝孟婆汤时，手一抖把一点汤不小心洒了出来，在他骨子里朦朦胧胧留了一片零碎的痕跡。
    记不清，道不明，雾里看花般的痕跡。
    陈旧的城墙，映着月光的青石板，清冷的楼阁上，一抹深红的衣影与青衫交缠。
    那情景……想起来还挺诡异的。
    不过，他从不觉自己是记忆中的那个星君。
    没错，星君，非凡人。
    打从出生以来，爷爷就告诉他，他不属于这个现代化的城市，而是某个古老的世界，那里有一命定中人，身怀他的魂石，牵着他的一半命脉，保护那个人就是他的天命。
    李旭曦不明白，好端端的，为什么自家性命就跟一个素未谋面的某某扯在一处，在这讲求科学的世代，这说法与月老拉红线一样毫无根据，也不清楚老头子何以得知他前世的东西。
    每每问及，老人家净是摇首感慨，这是债，上辈子欠下来的债，得还。
    于是，无论课业多么繁重，师长朋友怎么劝阻，小时候李旭曦只要一得空，便会被老人家叫了过去，在老宅后山的那片丛林里，或是挥着小木剑练步法招式，或是盘腿打坐修内功，还有一些稀奇古怪的术法咒语。他觉得很傻，不愿学，却见老人家板着脸，一派严谨的气息，只好敷敷衍衍地应付着。
    岂料某日下午，胡乱吟诵那招火咒时，一把烈火竟驀地从掌心射出来，吓得他噗哧一声坐在了地上。
    经此一天，他不得不信了，信了老人家的话，也信了那片记忆。
    然而相信归相信，意愿归意愿，要活在那段虚无縹緲的旧梦下，李旭曦是绝对不让了，他大好青年，高薪厚职，朋辈满堂，还有一个人人称羡的女朋友，放着这先进又繁荣的城市不要，跑去那奇奇怪怪的地儿，他脑子灌水了也是不答应的，这才一次又一次地拖延，直到二十有六，老头子终于按捺不住，在一个月黑风高的夜晚下，将他骗到山间的峭崖旁边，咬牙切齿般狠狠地把他踢了下去。
    李旭曦由昏迷中醒过来，便发现自己身处于古代里。
    那个，爷爷，让我找人也得给点心理准备吧……再说，茫茫人海，你教我从何搜寻？
    古代的镖局，主要负责运货，这里人称作镖，相当于现代的物流运输，因旧时交通不便利，旅途龙蟠虎踞，道上绿林好汉皂帛难分，龙蛇混杂，保镖行业应运而生，凭藉背景，武功，交情，将托镖人的物品安全地送到目的地。
    这盘营生虽是带有几分危险，但却可以接触到林林总总的人士，消息也灵通，用作寻人倒是甚佳的选择，故而在李旭曦好不容易搞到了那份繁琐的户籍文书后，落户朱雀城，第一件做的事就是买下这小小的镖局。
    其实他还不知道一所镖局的价值多少，银子是石头变成的，花了不心疼，那卖家一股劲儿地吹嘘这镖局油水肥，容易打理，镖头掌柜都是老手，初尝经商的人最适合不过了，他被那漫天的口水花喷得一愣一愣的，反正没别的主意，心一横，便在纸契的角落上押了指印。
    「这位客官，一个人吗？打尖还是住店？」踏入街角的食店，小伙计笑容可掬地迎上来，大大咧开的嘴巴里，露出一口白花花闪亮亮的牙。
    打尖？住店？
    李旭曦脚下停步，想了一想，迟疑地回答：「打尖。」除了借宿农舍那几天，他几乎三餐一宿都在镖局里混，偶尔外出走一走，也仅仅漫无止境的间逛，食店是没进去过。
    食店里十分热闹，客人们差不多是挨着背贴着肩地坐着，吵吵嚷嚷的，夹杂着杯子相撞和催促上菜的叫吆喝声。小伙计往店面扫了眼，一楼没位子，勤快地招呼李旭曦在二楼坐下，大概瞧见他的穿戴不似富贵公子，面亦生得很，便挑了张角落的桌子给他。
    「客官要用些甚么？」小伙计从腰间抽出一条长白巾，拎起一旁的木桶，麻利地把桌子的残羹剩菜清理掉。
    李旭曦左右张望一下，问道：「呃、你这儿有菜单吗？」
    小伙计变法似的由手袖口掏出一本小棕簿，笑嘻嘻地递给他道：「咱店甚么菜餚都是上好的，客官可有喜好？」
    「唔……」李旭曦随便翻阅了几页，上头写的该是汉字，但龙飞凤舞般的书法确实猜不到是何字，「你有甚么招牌菜？」
    小伙计呆了呆，「招牌菜？」
    「就是拿手的菜色……」
    这一问，小伙计便如缺堤的河水般滔滔不绝：「咱店烧品有八宝野鸭、生烤狗肉、红烧鹿肉，菜品有佛手金卷、祥龙双飞，养生的有红豆膳粥、莲蓬豆腐，还有龙鬚麵，客人饮酒么？咱店的好酒可多了，寒潭香、秋露白、龙脑浆、竹叶青，皆是上等美酒……」
    李旭曦只听懂了部份，狗肉是避之则吉的，随意道：「那就……来一道八宝野鸭和龙鬚麵，一杯龙脑浆……」
    闻言，小伙计露出一张古怪的脸色，诺诺应了声，把巾往肩上一搭，朝后堂传菜去。
    不消片刻，菜便上齐了，李旭曦无言地盯着面前两道热腾腾，香气四溢的菜餚和那酲豪迈的大酒酲，小伙计喊道：「菜齐了，客官请便！」转身混入忙碌中。
    偌大的酒酲佔了半桌子的面积……他一人怎么喝完？李旭曦嘴角抽了几下。
    吃了几口菜，味道果然如小伙计所言，甚为出色，鸭肉焦香鲜嫩，油花恰到好处，不乾，也不过分油腻，那碗龙鬚麵，麵条咬着有劲儿，泛着麦香，清清爽爽的。李旭曦把倒扣的青铜酒盅翻过来，方要把酒斟满，背后挨着的食客毫不避讳地高谈阔论：「传闻沼陵冈一带闹大旱，几千亩的庄稼都乾枯了，青山派掌门慈悲为怀，置了三千石粗粮，捐献官府救济灾民，可是当真？」
    「当真！青山派与朝庭素有交往，此番仗义出手，既讨了官老爷欢喜，亦赚了声名，可谓一石二鸟……」
    「青山派的掌门确实高明……」
    「嗤，高明个屁！那老匹夫武功不济，在武林无立足之地，只好勾结朝庭，仗人爪牙才能自保……」
    「青山派的铁布神功不是很厉害吗？听说连少林的穿心指也破不了……」
    「哪里是！比试时人家方丈一个小指头就把那烂布给戳破，出家人不贪名誉，才没把事儿澄清，那老匹夫却顺桿子爬，真不要脸……」
    直白的讽刺大大咧咧地传到一桌带刀客耳边，他们衣衫窄袖束腰，腰际垂着一块用细绳掛上的小铜牌，印了一个「青」字，听到那食客的言语，各个神色一狠，其中两位弟子目光凶凶地从鞘中拔出刀锋，一刀子砍过去，桌子随即从中间破开分半。食客被吓得慌了，顿时噤了声，垂着脑袋搁下饭钱，火烧屁股一样窜走了，俩弟子这才满意地把刀收回。
    暴力的确是解决问题最直接的方法，尤其在民智未开的封闭年代，武功比银子更好使。李旭曦今日到客栈来只为瞭解一下朱雀城百姓的生活，也碰碰运气看会不会收到一些和他那命定人有关的线索，他并不想招惹麻烦，便撇过脸不去瞧热闹，自顾自地吃菜喝酒。
    龙脑浆名字好听，闻起来也芳香醇厚，却不料性子如此刚烈，一喝下去，剧烈的酒精味儿就从咽喉冲到鼻子里，喉咙火灸似地热辣，李旭曦才喝了一口，猛地咳了起来。
    「咳咳、咳……」
    「兄弟，可否搭个桌？」
    李旭曦被酒辣得眼角泛红，忽然前面掠过一个黑影，一袭黄衫坐在对面的位子上，他连连咳了几口，堪堪喘过气，那黄衫人已逕自叫了吃食，一双眼珠子骨碌骨碌地在他脸孔和身上打转，粗钝的指头慢条斯理地在桌面上敲。
    「兄弟，看你的头发和口音，是从西域来的？」黄衫人饶有兴味地打量着他。
    「呃、是啊，我刚刚搬来朱雀城。」李旭曦嘿嘿地笑，抓了抓后脑壳。即使换了当地的衣服，自己短小清爽的发型还是格格不入。
    「好啊，朱雀城是个好地方，山灵水秀，虽不及京中繁华，却有另一番的雅致，治安也不错……」黄衫人讚扬完自家地头，又热络地问道：「我叫裴茂，兄弟怎么称呼？」
    「李旭曦。」
    「多大了？」
    「二十六。」
    裴茂誒的一声：「我虚长你两岁，就不客气叫你李小弟了。」他拍了拍胸口，态度甚为豪爽，「相识也是缘份，以后在朱雀城有甚么困难只管跟大哥我说，别不好意思！」
    李旭曦有些无语，才十分鐘不到就认了一个大哥，他有一种遇人不淑的感觉，然而寻人靠人脉，多一个朋友多一张嘴，算起来也是好的，便顺着裴茂的意思道：「那就…麻烦裴大哥关照了！」
    言罢，提手替他倒了杯酒，相视一笑，与之击杯乾了。
    客栈门外是一条四通八达的大街，贩夫走卒熙熙攘攘，马车和桥子摩肩接踵，逼迫得水泄不通，饭后，李旭曦喝多了两杯，酒气上头，整个人醉醺醺的，本想直接打道回府，却给裴茂拉住了去逛街，意旨认识乡里，也能认一认路。
    可怜李旭曦正是头痛欲裂，踉踉蹌蹌地随着裴茂四处乱窜。裴茂显然酒量绝佳，大半酲子的烈酒进了他肚皮，面不红气不喘的，一时指着这个，一时指着那个，东街的刘大嫂，西街的陈老五，银号的张店家，李旭曦根本搞不清他在说些甚么，但觉脚下浮浮沉沉的，脑子昏昏欲睡。
    约莫逛了两个街口的距离，裴茂忽而停了下来，举臂指住十数步之遥的一处院子道：「这儿便是我家，有事就来找我……」
    时值入黑，华灯初上，家家户户门前都掛了通明的灯笼，黄的、红的、走马的，杂七杂八地混在一起，让人颇有点儿眼花撩乱。李旭曦抬起沉重的头脑，睁着惺忪的眼睛朝那方向看去，在一片晕光中隐隐约约见到三个金漆大字──逍遥阁。
    「你家挺大的嘛……」李旭曦咕嚕了一句，掐了掐发痛的眉心。从院子虚掩的朱门中可瞧见里头人头攒动，还闻得一阵阵嘻笑喧闹。
    裴茂咧牙一笑：「朱雀城就我家名气最大了，小弟得空来玩玩唄，大哥给你挑些好货色……」
    「啊？」李旭曦疑惑地瞄了他一下，思路一时转不过来，倏地打了个酒嗝，胃中酸液翻滚，活像数千隻大象奔腾，拧着眉道：「不行了，我要回、回府……改天见……」他摆了摆手，调头往来路步回去。
    「誒、李小弟！大哥还不知道你府第在哪儿……」
    「永鸿镖局……」
    「在城北啊，要大哥送你吗？」
    「不……我、我还认得路……」
    「那小弟改天得空来串串门啊……」
    「记得了、记得了……」
    挥手别过，李旭曦摇摇晃晃地走了一段路，拐了个弯，终于，摆脱了那个自来熟的傢伙。
    累……
    古代人都这么热情的么？
    李旭曦弯着身，两手撑住膝盖，眼前好一阵昡晕，他往地上吐了几口酸水，随意地挑了一座石狮子，挨着坐下来，缓了一会儿，却是敌不住酒意，胡里胡涂地睡着了……

 麻烦的大哥

    「老闆…老闆……」
    疼！
    「老闆…起来了……」
    我的天啊，头好疼……
    李旭曦痛苦地抱着脑袋起身，床帘被揭开了，中午的日头正猛烈，夏蝉响亮悠远的鸣声在屋子里回盪着，此起彼落，一声接着一声，他彷彿要裂开的脑仁更痛了。
    「老闆，先把解酒茶喝了吧，会好一点……」一碗棕黑色的汤水伴着和蔼的声音递到他面前。
    李旭曦贬巴眨巴眼睛，精神仍未清醒，低头看了看身下，是自家的床榻。
    「老闆你没事吧？」谢掌柜一脸担忧地望着他。
    昨天…他走路回来了吗……
    李旭曦没答话，接过碗把解酒茶喝光。
    谢掌柜静静地观察了他片刻，神色有微微的诧异，小声问道：「老闆昨日与何人应酬去？竟是喝得酩酊大醉。」
    「一个…新相识的朋友。」李旭曦搁下碗，沉思了一会儿，疑惑道：「昨晚你接我回来的？」虽然醉得厉害，他还是有记忆的。
    孰知不问还好，一开口，谢掌柜那张沉稳的脸容就有些变色，犹犹豫豫地道：「是…是府兵仗局的僕役送你回府的……」
    府兵仗局？
    听名字猜想是官府衙门之类罢。
    谢掌柜见李旭曦没甚么反应，好像着急起来，又踌躇不定，少顷，大着胆子说：「老闆，怒小人逾矩，这回府兵仗局虽是没计较，但希望老闆往后当心些，府兵仗局可是得罪不得的。」
    也对，谁喜欢大清早发现家门前躺了个酒鬼，还吐了一地的。
    「成了，我会注意。」李旭曦不以为然。
    撇开时间的落差，在朱雀城的生活倒没遇到太大的困难，这里民风尚算纯朴，邻里相处平和，百姓安居乐业，因位处南北东西交通之地，拥利商之便，故而镖局的生意不错，就算像李旭曦这样人生路不熟的新手老闆，亦能赚到甚高的利润。
    城中有不少外来客商出入，间或亦有武林中人途经留宿，滋事惹火当然是避不免的，但暂时也没传出过杀人烧屋、打家劫舍的消息，平时看看帐目，和镖局里的人打打交道，抽了空，就漫无目的般在大街小巷里四处游盪，日子过得是愜意的。可是，至今对那命定人仍然茫无头绪，李旭曦感到十分烦闷。
    没有名字，没有身份，没有面貌，唯一知道的就是那个傢伙左肩上有一朵桃花形状的印记，即使想让託人查探，也不知道应该从何着手。出镖收到的风声，皆为一些无关痛痒的琐碎事，诸如某某门派转了首领、哪个地方刚有新官上任、谁家大户喜获金孙等等。
    完全在浪费时间……
    李旭曦烦躁地抓抓头发，想到了公司的工作，模特儿似的女朋友，感情深厚的死党兄弟，还有种种待完成的理想，心中不禁一阵懊恼，却又束手无策，他忿忿然地抓起那碍眼的小册子朝墙角砸下。
    到隔壁的房间和谢掌柜交代了一声，逕自出了镖局。
    转眼间，朱雀城已踏入初秋，四周草木风景渐渐添上萧萧的凉意，乾燥的清风打在脸颊上，有些微的刺痛，但还称不上冷，人们多是加上了一件薄薄的外衣，李旭曦出门前也戴上了一块叫巾幘的鸦青色帽子。柔软的丝帛从前额往后包裹住头发，然后在脑后将巾系紧，馀幅自然垂落至肩膀的位置。
    他不是怕冷，而是用这顶帽子来遮掩那头短发。
    事情源于有一天，李旭曦在外头心不在焉地散步时，突然被一群正在化缘的小和尚缠住，孩子小小的双手托着瓦钵子，一双双清澈的眼珠子亮晶晶地盯着他，言语之间似乎误会了他是刚还俗的奉佛子弟。
    李旭曦哭笑不得，一下子不晓得要如何解释，面对着小屁孩炬炬的目光，也不忍心拒绝，掏了几块碎银放入瓦钵子中。不料小和尚说是黄白之物，不肯收下。他只好到附近的食店买了些素菜给他们，小和尚连连道谢，弄得他好一通尷尬。
    为免再发生类似的笑话，李旭曦还是乾脆戴上帽子出门。
    「磕、磕、磕──」
    「哎哟、差点儿撞死人了！干甚么这么赶啊……」
    「你不知道？听驛站的王老八说，沼陵冈那里的旱灾，村民饿疯了，拿起钉耙铁犁在附近的村落抢夺粮食，沼陵冈的官差平定不了，皇帝就派了巡按御史宋景璋大人来治灾，府兵仗局的人正赶去迎接……」
    踱着踱着，李旭曦不经意就已走到城中央，身边顿地刮来一阵尘土，耳边响起踢踏、踢踏的马蹄声，他抬眼望去，几匹硕大的骏马正好从侧面风驰电掣地飞奔而过，路经之处的途人纷纷尖叫走避。
    李旭曦提了点巧劲，灵活地往旁边一闪，刚好躲开一隻险些踩中他的蹄子，只见马匹上的人似乎是官兵，全部都配戴着刀剑，带头者的额上束了一根红色的幼细布条，衣衫猎猎地随风刮起，状况甚是紧急。
    「怎么会是府兵仗局去接人，府太爷呢？」
    「你这个笨蛋！谁不知道在朱雀城里，掌权的是府兵仗局的方祈，哪轮到府太爷接人……」
    「喂喂、你小声点儿！仔细给府太爷听了去……」
    沼陵冈？那个青山派不是已经捐了三千石粗粮给灾民，还是不足够？都两个多月了，那里的灾情到底多严重？
    李旭曦对粮食短缺、乾旱这样的事没甚么经歷，在一旁偷偷地听那些百姓谈天，大家吱吱喳喳地讨论着沼陵冈的情况，賑灾的粮食比联结起来的山贼劫去了，县官多么无能，村民多么凄惨，可是谁都没亲眼看到，亦没意思去帮忙，只是看戏似地，李旭曦待了一会儿便忍不住走开了。
    隔岸观火，人如螻蚁，命如草芥。
    命……
    李旭曦脚步一滞。
    如果，他的命定之人在沼陵冈，他的小命是不是有危险？
    这一点，李旭曦未曾思考过，爷爷只说了那人和他的一半命脉连系着，却从没告诉过他，假若那人被甚么磕着、砸到、伤了，甚至死亡，他会怎么样。反正一路以来都这么过，也没感到身体有甚么不适，就是法术不灵光，但他现下到来，会不会改变了一些东西……
    李旭曦绕着两臂认真地沉思。
    是不是该去沼陵冈看看？
    他正起了念头，没想到，翌日便被迫搁置了。
    因为有大官到访，朱雀城的官员上下严阵以待，急忙贴出榜文下令宵禁，平日百姓外出、店舖营生和进出城镇通通下了限制，违反者不论原因，一概关到衙门牢狱里去，城门驛站的检查亦森严谨慎了许多，经过路过都是翻衣倒箱地检查，活像封城一般。
    镖局几近十分之八的货品都拿不到批文，层层叠叠的大箱子堆在木头车上，一辆辆把货仓和后院挤得满满当当，拉车的马匹懨懨地在草棚下用蹄子刨着泥土，那些镖师和搬运工人闲得慌，整天不是打拳练功，就是吃吃喝喝，无所事事，却又轻易出不了门。
    「都几天了，批文还没发下来吗？老子快闷死！」
    「只不过来了个京官而已，犯得着把整座城封了么，滋扰老百姓，弄得人心惶惶，算甚么父母官！」
    「可不是，隔壁祥叔的小儿子前天夜里发烧惊风了，祥叔跑去找大夫，官差不顾情理，硬是抓住他送去牢子，幸好他小儿子命硬死不了，不然祥叔肯定要发狂。」
    「没办法，人家是官啊，发狂又怎的？难道可以向府太爷索命？」
    「为何不行，俗话说天子犯罪与庶民同罪，他这样等同杀人呢！」
    小伙子们越辩越激烈，脸色都涨红起来，抡起拳头便要开打。
    谢掌柜忙不迭劝阻：「你们几个小崽子好好的怎地打起来，镖局现在已经很麻烦了，你们甭再添乱……」
    小伙子血气方刚，哪里会听他囉唆，咬牙切齿地衝上前，你一肘子我一飞腿的，接着倒在地上扭作一团，好不混乱。
    「哎、你们停手！」谢掌柜慌张地走过去想把他们分开，却不慎地吃了一记重掌，捂着左眼跌跌撞撞地退后，「哎呀……龙总镖头，你帮帮忙阻止他们……」
    龙总镖头正在挥着棍法，闻声淡淡地瞄了那边一眼，收了势，举起长棍重重地往地面一敲。小伙子们立时吓得怔了一怔，乖乖地松开了拉扯对方衣衫的手，低垂着脑瓜子安安份份地做事去。
    总镖头果然是总镖头，够气势。
    李旭曦懒懒地伸了伸腰，大大地打了记呵欠。成天困在院子里，身子骨都犯懒了。
    「老闆好似不怎样烦恼？」龙总镖头狐疑地问道。
    货物囤积，不能如期运到目的地，确实要烦恼的。
    李旭曦蹺着二郎腿抖了抖脚，一派悠然自得：「烦啊，但我可以做些甚么，没批文朱雀城谁人出得了镖，眼下只有等了……」
    谢掌柜不知哪找来的鸡蛋，在左眼上按着，叹气道：「老闆，咱们要赔钱的……」
    「赔就赔，不然，莫非你叫我带着他们撞城门？」李旭曦没好气地笑，镖师虽然身负技艺，但并非武功第一，打打小偷小贼还成，哪能对抗官兵，况且也没有这个必要，延误便延误罢。
    掌柜顶着那隻黑眼圈望向总镖头，两人苦笑一下，颇有种恨铁不成钢之意。
    戒严持续了十来日，朱雀城内死寂一片，商人贩子无不怨声载道的，幸运地官府看没闹事出意外，最终愿意把规限放宽了些，容许老百姓自由在城里走动，店舖亦得以营运，那些无辜受牵累的人也获得释放，好在毫发未伤，似乎官府并无刻意苛待他们。
    除了城门和巡案大人落脚的府兵仗局依旧守备严密外，其馀的地方渐地变回了平常的模样。
    镖局积压良久的一拨批文才方发了下来，穷极无聊的龙总镖头便领着一眾下属押镖去，老脸上兴高采烈的，口里还哼着小曲，徙留李旭曦和掌柜看门。
    这天下午，暮色阴鬱黑实，未几，朦胧地下了一场秋雨，水点滴滴答答的打在屋瓦和藤架上，倒也不嘈杂，瀟瀟凉风夹带水气从窗缝中溜进来，有一搭没一搭地拉拽着悬在上头的风铃，清脆的铃声叮叮作响，映得一室冷清。
    谢掌柜很是畏寒，李旭曦仅只穿着一件单薄的袍子，他已然披了棉衣。
    李旭曦失笑：「掌柜，要不要给你点个暖炉？」
    冷风一吹，谢掌柜抱着膀缩了缩脖子，「老闆有心了，小人还受得住，养惯了对身子更不好。」
    「老闆，有人找您……」守门的小廝从中庭步入，毕恭毕敬地说道：「他说是您的结拜大哥……」
    结拜大哥？
    谢掌柜一脸愕然。
    李旭曦歪头想了一想，才记起貌似有这么一号人物，摆手道：「让他进来吧。」
    「老、老闆您何时与人结、结拜了？」
    「别提了，误打误撞的。」
    「李小弟──」响亮明朗的嗓音从门外传过来，裴茂随着小廝大步流星地跨门而入，笑嘻嘻地打招呼：「好久不见，别来无恙吧！」
    李旭曦装模作样地拱了拱手，客套道：「多谢大哥关心，大哥这些日子一切安好？」
    「好、好……」估摸是他的称呼颇为满意，裴茂瞇着眼连连頜首，小廝利索地冲了一壶热茶，倒了一杯呈上。裴茂也不客气，接过呡了一口，四下打量着屋子的摆设装饰，讚道：「小弟家蛮挺风雅别緻的嘛！」
    「哪里，让大哥见笑了。」其实屋子里的装潢，就是一些盆栽、字画和花瓶，由掌柜一手操持的，李旭曦是不懂欣赏，也甚少去留意。
    裴茂没立时表明来意，慢腾腾地呷着茶水，风花雪月东拉西扯地谈了半天，李旭曦摸不着头脑，任他胡乱搭话，一直默默地立在窗台前的掌柜脸色倒是有点儿不悦，李旭曦瞧他好几回动了动嘴唇，似要打断裴茂的话儿，可能注意到自己和他的关係，復又掐住了袖角把说话憋住。
    「我早叫他听我的，把那婆娘休了，这下子可好，人家先一步红杏出墙，你说是不是活该……」
    「是、是……」李旭曦冷汗直冒，这人根本是个话癆。
    胡说了好半响，裴茂忽而话锋一转，咣的一声放下茶杯，涎着脸道：「对了，李小弟近来手头可松动？」
    李旭曦疑惑地挑了挑眉，眼角馀光瞥见掌柜大叔戒备地盯着他，心中奇怪。
    「那个……」裴茂顿了顿，闪烁的目光在桌子和他的面上留连往返，片刻后，訕訕一笑：「不知小弟可否借我三十两银子？」
    李旭曦一愣，诧异道：「这么多钱用来干什么？」依这儿的市价，足够买下一座四合院了。
    「呃、早前背运，欠下赌坊一笔债，算算日头差不多还了……」裴茂露出几分困窘的神色，结结巴巴地道：「我我、我还差一、一点儿……」
    搞了半天，竟然是来借钱的。
    李旭曦揉着额角：「就三十两？」
    「对、对、对！」裴茂双手合掌，深深地低下头道：「拜託了，要是还不了赌坊的人肯定砍了我！」
    李旭曦心念：输不起，就不要学人家去赌。
    翻了个白眼，顾念这个傢伙好歹是他有生以来结拜的第一个大哥，便吩咐小廝领他到帐房支银子了。
    当然，李旭曦郑重明确地向裴茂表示只此一次，下不为例。裴茂怀着一肚子银两，指天发誓没有下一回，说的时候眼泛泪光，态度诚恳，似乎十分感激，倒是分不清当中有几分真情、几分假意。
    待送走了人，李旭曦转回内屋，迎面便见掌柜黑沉沉的一张脸，一双眉毛紧紧地皱起，好像他刚刚闯出甚么弥天大祸似地。
    李旭曦不解望向他：「怎么了？」
    「老闆为何借钱给那个人？」
    「裴茂勉强算是我的朋友，三十两银子我还给得起，总不可以看着他死吧！」
    「老闆。」谢掌柜脖颈的青筋突突一跳，颇为气恼，「裴茂是附近臭名昭着的赌鬼，花眠柳宿、酒色财气没一样不沾手的，欠下赌债，便到处找人借钱，每回都不还的……」
    「怪不你这么紧张。」李旭曦了然地点点头，随即又没所谓地笑了笑：「银子没了，再赚回来就成，咱们镖局也不缺这点钱。」何况他本来就没打算在这里定居，只等寻到那个人，他一定找办法回去原来的世界，所以银子的多寡于他而言，实在无关重要。
    谢掌柜见他那不痛不痒的样子，心下直呼愚子不可教也，晃了晃脑袋，拢了拢胸襟，缩着抖擞的肩膀往外头踱去。
    李旭曦忽然想到甚么，问道：「掌柜可知逍遥阁在哪儿？」
    掌柜大叔脚下一个打滑，捉住门框堪堪稳了身子，颤声说：「老闆要去逍遥阁？」
    「裴茂家住那儿，我那晚醉得很厉害，不太记得路……」
    「老闆。」
    「嗯？」
    「逍遥阁，是一所妓馆。」
    李旭曦愣住。
    啥？

 疏忽的后果

    妓馆，又名青楼，粗俗档次较低一点的称窑子窟。
    古诗有云，香幃风动花入楼，高调鸣箏缓夜愁。这嫖妓一词，在源远流长的歷史文化中屡见不鲜，自古以来也出了不少才貌俱佳的青楼红顏，如董小宛、陈圆圆、赛金花等等，当中亦有颇多耐人寻味可歌可泣的故事。
    李旭曦从前在老头子闲话当年的时候，间或听闻了一些，不过那时他只以为是武侠或歷史小说里的情节，也不怎么上心的，细节则是含糊零碎，就是从电影电视上看来的模样，却想不出原来青楼不只有酒池肉林、糜烂淫乐，青楼女子也并非全部接受皮肉生意的。
    他用略带新鲜的目光望着戏台，台上浓妆艷抹的戏子正提着嗓眼儿，唱出一段嫵媚惑人的曲子，背段有水袖轻扬的舞姬，后台乐师挥琵琶拉二胡、吹簫笙、摇小鼓，台下观眾三三两两围坐着，都是些达官贵人、风流才子，美人倚傍在侧，把酒谈欢，他感觉自己倒不似在红楼楚馆，反而像在古代的舞台剧场。
    「李小弟好像很惊讶的样子？」裴茂瞧了瞧他，不正经地歪着嘴角笑：「莫非……是第一次上青
    楼？」
    李旭曦喝了口淡酒，漫不经心的应了一声，心想：古代男人的娱乐估计就是这样了。
    「你不是吧！你二十有六了，还是个青头？」
    打自借钱一事后裴茂就缠上了他，借出去的银子没回来，倒是赚了人情，一来二往之下，自然晓得他尚未娶妻。裴茂有点讶然：「难道西域里没有这种场子？」
    青头？
    李旭曦险些被那口酒呛着，却懒得与他解释，乾笑道：「应该是没有……」
    「那么……」裴茂眼珠一转，不怀好意地把一隻肘子搭在他的肩膀上，「今晚就让大哥我给你见识见识。小弟喜爱何种姿色的女子？」
    李旭曦顿觉头皮一麻。
    逍遥阁里大多是卖艺不卖身的妓女，像那些歌妓、舞妓和乐师，内行的称做清倌人，只有娼妓是卖身的，也有两者都卖的，称为红倌人，不过数量很少，身段当然价值不菲，所以触目所及，但凡翻牌子的皆是二楼里的贵客，其馀只有陪酒。
    然而这个裴茂，方才一踏入大门，便已热络地和鸡头打招呼，又自个儿摸到楼上的雅座里头，儼然熟门熟路，接着又经验老道地跟他介绍那些名倌儿，他委实百思不得其解，这傢伙分明穷得叮噹响，哪儿来的银两供奉美女。
    况且，除了鸡头和妓女之外，还有谁会住在妓馆里？
    李旭曦微微摆手道：「不了，我听唱戏的就好。」他对押妓没甚么兴趣，是裴茂硬把他拖来。
    「你很扫兴呢……」裴茂失望地耷拉着耳朵。
    台上舞妓一个柔美的旋身，緋红的脸蛋顾盼生姿，秋波盈盈，惹来宾客一阵调笑。李旭曦没好气地瞥他一眼，「话说，大哥为什么会住在逍遥阁？这儿可不是宅子吧。」
    裴茂静了一下，忽然吐出一句：「我娘是个妓。」
    李旭曦掐着瓜子的手一顿，盯着他，脸上波澜不兴。
    裴茂耸耸肩，语气落落大方：「我打小就在这逍遥阁混了，鸡头管吃管住的，比做富贵人家的下役快活多了……」
    李旭曦瞧见这傢伙神色间没有不悦，松了口气，沉默了片刻，故作端正地咳了一声，问道：「不好意思，敢问大哥的娘亲……今年高寿？」
    给他这个没头没脑的问题弄呆了，裴茂的思路一下子拐不过来，怔了半天，颊骨噌的一下涨红，竟是气得笑了，朝他的后脑壳一把掌磕下去，「他奶奶的！老子的娘亲老早就除牌子了，眼下在乡下养着呢！」
    李旭曦只是傻傻地打着哈哈。
    两人笑闹之际，却听廊道外腾起一顿沉沉的脚步声，门板依呀一下，一对锦衣玉带的侍卫趾高气扬地昂着头，旁若无人般越过他们的桌子，挑了个靠着栏杆的位子落坐，而后将佩剑啪地搁在台上，喝道：「来人！给爷拿酒来！」
    「马、马上来！」小二慌忙捧了两大埕酒奉上，「大爷请便……」
    其中一个侍卫咕嚕咕嚕地灌了一碗黄汤，用手心抹了把嘴道：「哎、累死老子了！这宋璟章真是难侍候！」
    「嗤！人家是朝廷钦命的巡察大人，翰林院修撰出身的状元爷，你以为像咱们府太爷那么好对付么？」
    「可也用不着那么严厉吧，三天两头就来衙门监督操练，动不动军法处置，老子想打个盹都没空子！」
    「你敢偷懒？当心被杖责，这宋璟章可不手软。」
    「哼、老子怕他？不过，沼陵冈的情况确实麻烦……」
    李旭曦竖起耳尖听他们说话。
    「能比方公麻烦？府兵仗局事事都要渗一脚……」
    「谁教巡案大人与他是旧识，这番恶斗，也得府兵仗局给咱们做兵器……」
    原来是最近山贼越发倡狂肆虐，在那沼陵冈一带杀人夺货不止，又封死了往沼陵冈的山道，朝廷发下来的粮食根本没办法押送到灾区。沼陵冈三方聚水，北面环山，地势险峻，食物从粮仓运过去只有一条迂回曲折的山路，光是走路已很困难，而且还要带着那些累赘的马车和粮食，根本不可能选暗路。巡案大人与府太爷议论了十多个日头，依旧无计可施，与山贼迎面硬拚实是无可避免。
    「李小弟似乎很关心沼陵冈的情况？」裴茂挑着眉毛问。
    目光收了回来，李旭曦若有所思地呷着酒：「我只是好奇。」
    「哦……誒、之前你说要找的那个人，有头绪了吗？」
    「还没……」
    最后，还是在裴茂贼兮兮的热心之下，点了两个清倌陪酒。
    付钱的，当然是李旭曦小弟。
    「老闆您……适才上哪儿去了？」
    回到镖局，李旭曦觉得衣衫上那股胭脂水粉的香味仍然挥之不去，十分刺鼻，正欲去冲个澡把衣服换掉，掌柜大叔那不住打量着他的古怪眼神，却让他踌躇了动作。
    「逍遥阁。」话音方落，他彷彿听到某块布料撕裂了的声音。
    「甚么！」
    「干嘛这么大反应……」
    「老闆您去嫖妓了！」
    李旭曦一头栽到石阶上。
    入黑之后，夜空积聚了乌溜溜的厚云，缠绵细密的雨水似有还无地落下，恍如老天爷在为沼陵冈的冤魂轻泣。
    李旭曦舒舒服服地泡在白雾瀰漫的澡桶里，拿起搭在桶边的布巾，沾了些水，将洗涤用的胰子包在湿巾中。这种古代肥皂由猪胰脏和草木灰混合而成，说实话他仍不大接受得来，可却没有其他选择。
    仰望窗外的晚色，他一边擦洗身体，一边回想着逍遥阁那俩侍卫的对话，心中隐隐有了盘算。
    还是去一趟沼陵冈罢，尽管见不得可以帮上甚么忙，但反正这段时间自己老呆在朱雀城瞎转悠，连一根线索都勾不到，徒劳无功，自己都觉得愚蠢，还不如出城走一走。
    而且，很莫名其妙的，他总有一种感觉，自己得去那里。
    也许那傢伙就在沼陵冈吧。
    倒头泼了桶清水，洗好了，李旭曦把身上的湿气直接用内力烘乾。
    在人前，他向来刻意隐藏自己懂武功和法术，特别是后者。不是他谦虚，他不想惹来麻烦或注目，尤其在思想守旧的年代，哪知道会不会被认作妖怪邪道。但暗地里，武功可是带来不少好处，在现代时他便常常利用，例如运动会赛跑、争马子时和别人打架、迁居时搬运傢俱这些事，有武功就便利多了。
    至于法术……
    唉，十之八九都失灵，不提也罢。
    跨出澡桶，李旭曦随手挑了套衫裤套上。
    弯身蹲在床底下，伸直两臂掏了一通，拉出一个硕大的登山背囊来。
    爷爷把他骗去深山的那一个夜晚，用的藉口是想爷孙俩一起爬爬山，锻鍊体格，他不虞有诈，带齐了两人份的装备上山，不过到来后没怎么用得着，就一直藏在床底下了。
    既然打算去沼陵冈，捎些登山用品，以防万一在山野遇到甚么意外，都有应急用的物事。
    所料不及的是，他一隻脚尚未踏出城门，意外就来寻他了……
    「老闆、老闆，府、府兵仗局请你过去！」
    请？
    草泥马的，这叫绑架好吗！
    「升堂！」
    「威武──」
    跪在那块「明镜高悬」的牌匾前，左右各立了一列目无表情的衙役，李旭曦双手被一根粗麻绳在背后牢牢綑绑住，动弹不得，心中很想像那些八点档中，被奸人所陷害的小配角一样高呼：冤枉啊大人……
    可是，他还不清楚自己所犯何罪。
    他正身处于一个暖阁里，看格局，估计是官吏审判犯人的公堂。堂内雕樑画栋，一派威严，在两侧衙役的后面，分置了仗刀枪剑和各式各样的刑具，几级宽阔的石阶之上，竖立了一幅八卦图，白鹤展翅欲飞，祥云繚绕。
    八卦图前，横了一张紫檀案桌，那位主审的官大爷看起来相当年轻，好像跟他的年纪差不多，套着缎织的宽袖青袍，顏如舜华，气宇轩昂，活脱脱是一位玉面阎王。相较之下，坐在石阶下的另一位大人，年龄感觉稍为大一点，身板儿也是瘦瘦弱弱的，隐约有丝丝阴柔之气，额间束了一条半指阔的赤带子，映得那毫无血色的脸更加苍白。
    那根带子。
    咦，这个傢伙就是那天赶着马，差点一蹄子把他给踩死的人……
    惊堂木举起又沉沉地落下，那威严的声响，彷彿整个公堂为之一震，打断了李旭曦打量的视线，主审官悠悠地开腔：「犯人李旭曦，你可知罪？」
    真像在拍包青天……
    李旭曦嘴角抽了一抽，表面上还是装作恭敬地回答：「回大人，我…草民，不知犯了甚么罪。」
    石阶下的男人哼了声，很轻的，厌恶似地。
    「勾结私梟，以镖局的名义，用白米作掩饰偷运食盐到京师。」主审官板起脸孔，字字鏗鏘有力，掷地有声，「你们在京城的接头人王大勇已经招了，剩馀的党羽也被捕快彻底清剿，金重义现在正被通缉，事到如今，你还不从实招来？」
    闻言，李旭曦愕然地瞪了瞪眼。
    通缉？
    这是怎么一回事儿？
    「金…金老爷那趟镖……」李旭曦张了张嘴，一下子想不出辩解的话语来。
    显然他的反应让人误会，以为他作贼心虚，那石阶下的男人又冷冷冰冰地开了口：「依我朝的律法，凡私下贩卖、运销食盐者，一律处以腰斩车裂之刑，共犯罪责同刑，既然王大勇已被缉拿归案，把事儿全部老实招出了，你也不用狡辩，坦白认罪，或者可以死得轻松一点。」
    腰斩车裂？
    李旭曦额角突突一跳。
    上帝啊！先不论，他根本对金老爷子所干的东西全无所闻，再者，只不过是偷偷运点食盐，又不是贩卖毒品、国宝，用得着把人腰斩？还车裂呢！
    可是……
    李旭曦瞄了瞄主审官，又瞟了瞟那个好像雪地寒冰一样的陪审，心想这两位官大人一副胸有成竹的模样，手里恐怕掌握了十足的罪证，要真跟他们说自己是无辜的，大概是痴人说梦话。
    其实以他的武功，从这衙门中脱身而退并非难事，但之后他还要在朱雀城里混，可就不大方便了。
    「啪──」惊堂木重重一敲，主审官沉着声音道：「李旭曦，现下证据确凿，你认不认罪？」
    证据、证据，到底是哪门子的证据？李旭曦暗地里嘀咕，脑中忽而灵机一动，扬声道：「大人，草民是冤枉的，我对金老爷子做的事，甚么都不知情，也不清楚大人所说的那些证据是甚么，可不可以让我看看那些证据？」
    「好。」主审官眉头一扬，伸出一根手指傲慢地指着他，「本官如今就把证物端出来，好让你心服口服！」目光接着望向公堂门外的某一处，喝道：「来人，将证物呈上！」
    堂外的门卫毕恭毕敬地应了一声，转瞬便将东西搬到那张紫檀案桌前面。
    那是一辆大木头车，车上有三个半人高的铁箱子，李旭曦记得当日金老爷子来托镖的时候，每个箱子都掛上了铁锁链，也不许镖局的人打开检查，貌似是相当昂贵的货品，他忘记金老爷子用的甚么理由了，反正就不让他们开箱子，他当时亦没有细想，很单纯地，认为人家重视隐私，便胡里胡涂地接了镖，却竟是傻呼呼地招了这杀身之祸。
    李旭曦面无惧色地端详着证物，那一串串的铁锁链已然被折断，木箱子上的锁也被弄坏了，应该仔细搜查过里面。他掂量了一下，假若食盐倏地变成另一种风马牛不相及的物品，大概会引起二人的猜疑，得是一种与食盐非常像似，又轻易分不出的东西。
    白色的，颗粒状的。
    轻如羽毛的……
    主审官命令门卫将各个箱子的上盖移开，推至他跟前，眼中满是倨傲，「怎样？李旭曦，证物已摆在你眼前，你还有甚么辩驳？」
    不管了，赌一把吧。
    李旭曦垂着眼，默不作声，背在身后的手握紧了拳头，盯着那几个木箱，肃清心神，将意念集中在掌心，暗暗把那移花接木的咒语唸了一遍。
    眨眼间的功夫，木箱不着痕跡地抖了一抖，上面那白霜般的小山丘像被柔风轻抚了一遍，划过一道微不可察的波浪。
    应该……是成功了。
    李旭曦抬眸，对着那气焰凌人的官爷朗声道：「敢问大人，你有没有曾经尝过这些木箱子里的货物？」
    那突如其来的问题令主审官愣了一下，眉心也蹙起来，狐疑道：「此话怎讲？」
    「金老爷子托我家镖局押镖，押的是白糖，出镖前我亲自验的货，我不晓得金老爷子说了甚么，但箱子里的东西肯定是白糖。」李旭曦语气坚定诚恳。
    「强词狡辩。」石阶下的男子冷笑：「搜查的捕快早将証物验明，岂容你耍把戏。」
    李旭曦耸耸肩，「我有没有耍把戏，大人去尝一尝便知道。」
    男子盯了他片刻，撩起衣摆从椅子上站起来，行至其中一个木箱前，弯下腰，白晢的手指拈了点上面的白色颗粒，伸出舌尖舔了舔，那张波澜不兴的脸容旋即变了，「这是，这是糖……」
    堂内顿时一片哗然。
    「是糖？怎么会……」主审官面上盈满惊愕。
    李旭曦笑了笑，「糖和盐那么相似，两位大人君子远庖厨，一时大意弄错了，很正常。」
    「你……」
    男子眼眸里泛起慍色，却忍隐不发。李旭曦心中有些得意，挑衅似地朝着他抽了一下嘴角，又转头望向案台后的官大爷道：「现在证明我是清白的罢？」
    「此事，此事当中确有差误，本官，本官……」主审官犹犹豫豫了好半响，方抓起放在手边的那块惊堂木。
    青袖子举起，踌躇着，用力拍下。
    「镖商李旭曦，遭犯人金重义谎揑事实，误为共犯，现已证其清白之身，无罪释放。」
    李旭曦随即吐了口凉气，一直绷紧着的拳头放松了下来。
    呼，佛陀保佑……
    「你小子真是走运了，天底下，能安然无恙地从宋大人的公堂溜出来的，老子跟着他那么多年头，还不出五人。」
    退堂后，捕快大哥一边解开绑着李旭曦的双手的麻绳，一边小声地嘟囔着。
    「不过，话说回来还怪奇异的，当天老子查证的时候，明明嚐到是咸的……」
    宋大人？
    李旭曦偏过头，随便打听一句：「刚刚主审的是宋璟章？」
    「大胆。」捕快大哥惊慌道：「你怎能直呼大人名讳。」
    李旭曦没管他，又问：「那么，另外一位大人是谁？」
    「你不知道？」捕快大哥猛地睁大眼睛，张着嘴，下巴快要掉下来，「那是府兵仗局的掌印太监方祈大人……」
    掌印太监？
    绳子解开了，李旭曦扭了扭有些疼痛的手腕。
    怪不得那个男人长得阴阴柔柔，声音又雌雄莫辨的，没甚么力气。
    誒，这年头，原来太监都可以当官啊……

 上路

    「老闆，乾粮都备好了吗？」
    「备好了……」
    「羊皮水袋带上了？」
    「带上了……」
    「火摺子呢？山野风寒，晚上可不能没有柴火……」
    「谢掌柜，放心，我不是小孩子，出一趟远门死不了的。」
    一波三折，有惊无险。终于在晨光微亮的一个早上，李旭曦背负着行囊，精神抖擞地步出了朱雀城，朝沼陵冈出发。
    由朱雀城到沼陵冈约莫要一个月，李旭曦不懂得骑马，只能走路。起行前，谢掌柜替他预备了许许多多的行装，一捆子的烧饼，大西瓜般的羊皮水袋，三套替换的衣裳，一张地图，还有一把小刀和一袋子的盘缠。李旭曦推却不得，无奈地把这些物件通通捎上，放在那个本来已经十分满的登山背囊里。
    为免显得怪异，他特地将登山背囊塞到书篋之中，那是一个半人高，用竹片编成的框子，在背靠的那面，左右割开了一道口子，将背囊的肩带拉出来，又在肩带外头裹了布，从外人眼中就像普通书生用的书篋，看不出有甚么异样。
    沿着平坦宽广的官栈不徐不疾地前行，四周绿荫扶疏，鸟儿在梢头吱吱地鸣叫着，几隻野兔一蹦一跳由草丛里掠过跟前，李旭曦一边咬着大烧饼一边欣赏山景，走了半天，山道渐渐曲折起来，路面也变得坑坑洼洼的。
    未几，前方忽然出现一个岔口。
    李旭曦从衣襟里掏出一卷泛黄粗糙的纸片，张开看了一眼，纸上绘画了数个地形，小蚯蚓似的曲线，十分抽象地描绘了一些山脉穀川，河川湖泊和附近的城镇，大概用墨水的原故，图画有点儿化开来，模模糊糊的，还没有方位，没有比例，一路上也没有类似路标的东西，杳无人烟，根本难以找到自己此时的定位。
    他不禁扶额。
    嘖、这是哪门子的地图？
    李旭曦皱起眉头研究了好一会儿，依然得不出个所以然来，烦躁地抓抓头，放弃似的将那纸卷塞回怀里，左右张望了一下，随意地挑了一个方向前进。
    路，越来越崎嶇不平。
    攀过一个小山坡，许是长在原野的杂草常得雨露，泥土也肥沃，李旭曦本是身形高大，然而围绕周身的野草竟比他还要高出半个头，密密麻麻的，几乎瞧不见前方，他只觉得脚下满是泥泞，步子一下深一下浅的。
    当下提起轻功，疾走了一段颇长的路，李旭曦伸出手去拨开前头的一蓬野草，一片广阔开扬的平原映入眼帘，殷红的残阳照在草地上，层层的暮靄繚绕峰峦，已值日落黄昏。
    古代郊野不同现代，野兽的踪跡随处可寻，没有灯火，入黑后甚么都看不清，李旭曦心想：今天就到这儿吧。背负着这么多的东西，饶是他锻鍊有素，不免也觉得有点儿疲倦，便随便摸了一墩厚而粗的大石块放下书篋，休息了一阵子，才握着刀清理了附近的杂草。
    刀子需小，可是挺锋利的，片刻后就开出了一小块空地。
    他捡了些乾燥的枯枝和树叶，将枯枝仔仔细细地搭好，接着把叶子堆砌在上头，试着用那火拆子点燃了。
    头一回用这古董打火机，没想到还蛮好使的，很快的，那些枯叶便燃料起来。
    生了火，四周总算光亮了点，李旭曦从背囊里拿出登山帐篷，熟练地打开，用钉子固定好。
    晚餐很简单，两块乾粮在火上烘一烘，就着凉水凑合着吃了。
    草草地解决了卫生问题，李旭曦正打算进去帐篷睡觉，无意中瞧见在东面不远处亮了若有若无的红光，接着腾起白濛濛的轻烟，他以为是甚么东西给烧着了，赶紧踩上石墩朝那儿眺望，细目之下，只见十几面锦旗随风飞扬，在微弱的火光中大概看到一个官府的标记图案。
    是官兵？
    往沼陵冈的，会不会就是宋璟章那队人。
    他绕着臂沉吟，想着自己这般瞎子摸象地赶路，估计粮水用罄都到不了目的地，不如跟着这些官差一道走，还安全一点。
    没有朋友同伴轮替守夜，即便身负武艺，李旭曦也不敢睡太沉，担心有野兽或贼人袭击，一整个晚上半梦半醒的，为了赶上官队，翌日天色稍明就收拾行李，加快脚程向着那高举的锦旗方向去。
    「这才甚么时辰？天刚刚亮，大伙早膳还未用完就上路，这姓宋的，这般赶干么？」
    「沼陵冈的情势紧急，刻不容缓，大人这也是救人心切……」
    马儿在噅噅地嘶鸣，井然不紊的队伍迎风而行，冷冷的山风吹拂，飞沙走石。
    李旭曦静悄悄的跟着賑灾队伍的尾巴，他们人数眾多，夹杂着奇高的野草，车轮翻滚，搅起一阵一阵的黄沙和泥土，视野模糊，谁都没察觉到背头多了个人。他摄手摄脚地跃上一辆载着满满粮草的车子，躲在那些巨大的麻布袋的隙缝当中，手执韁绳的官差浑然不觉，犹自与车子上的同伴谈话。
    「沼陵冈真的那么糟糕？」
    「岂只糟糕，好几百里的河川莫名其妙乾涸，滴水不剩，灾民为求活命四处抢掠粮食，已经杀了数百人了……」
    「这就奇怪了，眼下虽则是秋天，可沼陵冈是南方水乡，应该不缺雨水啊……」
    「这个老子也不明白，听说有下雨的，但河川就是储不了水。」那官差说着便有些同情，叹了口气，「都三个多月了，好不容易等到賑济的粮食，一下子又给劫掠去，换作你是村民，岂会白白等死，杀人亦是逼于无奈罢了……」
    马车摇摇晃晃地弄得李旭曦有点儿头晕，加上昨晚睡眠不足，打了个呵欠，浓浓的倦意袭来，便靠在那麻布袋子上睡了过去。
    賑灾的队伍脚步十分紧凑，除了二餐一宿，完全是马不停蹄地赶路，李旭曦乘着顺风车，听着那些差役们嘟嘟囔囔地抱怨着路远艰辛，宋璟章怎样严苛刻薄，自己又如何掛念着家中老小和娇妻。终于，十天后的傍晚，一行人到达了一个稀疏的村落。
    可能因为地处偏僻，寻常没有甚么旅客到访，村子里只有一间破破烂烂的小驛站，其馀都是些平常农舍，触目所及，尽是芦苇篱笆、草棚水井，间或有两三户养了鸡鸭和山羊，却连一个歇脚的茶棚都没有。
    这么狭小的村庄，那支为数成千的官兵队伍实在挤不进去，便在村口旁的溪流边搭帐扎营，官差逕自勤快地围炉生火，有一些爱乾净的跑到溪边洗刷身体，另一些则席地而坐，焉头耷脑地在挨着马车轮子上睡死了。
    领先马车的竹帘被撩起，两名男子慢慢吞吞地由车舆下来，正是宋璟章和方祈。因出门在外，二人皆穿着常服，只见某位类似队长的官差恭谨地对他们说了数句话儿，便带着人进了一个大营帐内。
    李旭曦并没多去理会，趁着差役忙得不可开交，从一堆麻布袋子中溜了出来，沿着小溪侧边寻了一个僻静的地方，距离队伍不近也不远，在一棵老树的盘根空隙中搭起帐篷来。末了，他跑到村子里逛了一圈儿。
    这里离沼陵冈还有好长的一段路程，仍未受旱情影响，庄稼穀物生得颇为鬱葱。他原本打算向农民买点鸡蛋和地瓜饱肚，没料到乡村人家心性良善，却是不肯收取他的银钱，李旭曦唯有客气地再三道谢。
    总算能吃些像样的东西了……
    李旭曦喜滋滋地用树枝拨弄着土坑里的柴火，将地瓜埋入，接着把盛了溪水的小铜锅子放在以石头堆砌而成的炉上。
    那小铜锅子是从炊事班的包袱里偷来的，反正他们有那么多工具，少一隻铜锅不会察觉到。
    野外的黑夜格外寂寥，晚空中万里无云，只有繁星点缀，李旭曦坐在草地上望着天边，犹自琢磨哪一颗是北极星。
    等了一刻鐘左右，铜锅的水噗通噗通地滚开了，他小心翼翼地放入两颗鸡蛋。
    忽而，一阵「哗啦哗啦」的水声突兀地划破了寧静，声音不大，感觉却很近。
    士兵都聚集在营地里头，这里荒山野岭，会是甚么东西？
    李旭曦当下警觉起来，左手举掌，右手握拳横着往掌心一拍，转眼间便拉出一把寒光闪闪的长剑来。他拾起一根燃烧着的树枝，放轻脚步，抑压着呼吸，如履薄冰般朝发出响动的方向踱去。
    大约十来步之后，靠着微亮的火光，依稀可以看到一个晃动的人影蹲在碎石子上，正弯下腰，俯身面向溪流。
    他定睛一看，但见一大片雪白的皮肤，沾满了点点水珠，在摇曳的火花下，映出粼粼的光。
    这人居然没有穿衣服。
    「何人？」
    那人察觉到身后突如其来的光亮，吓了一跳，低喝了一声，慌张地抓起放在岩石上的袍子，掩盖住下身转了过来。
    李旭曦将手上的火把轻微向前一递，那人的面容便清晰可见。
    一张净白柔和的嘴脸，冷冰冰的眼神，不是方大人还会是谁？
    「你……」
    「呃、那个，我……」
    「李旭曦？」方祈半瞇起眼睛，语带疑惑。
    没想到骚扰了人家洗澡，李旭曦顿时觉得有些尷尬，吱吱唔唔的，不晓得要如何说话，目光却停在那如玉一样细腻的胸膛上面。大概因为受了凉气，胸前两朵红梅微微突起，在红红的火光下鲜艳欲滴。他的眼珠子竟是一下子移不开来。
    「你在看甚么！」光着身子，被陌生人直勾勾地观看着，方祈心中涌起一股羞恼。这廝好生无礼，眼见自己赤身露体的，却丝毫不懂得回避。他怒瞪着李旭曦道：「还不快背过身去！」
    「对、对不起。」被他吆喝一声，李旭曦忙不迭收敛心神，正欲转身，堪堪扭头之际，视线馀光却不经意地瞥见，在那圆润的肩膀上，隐隐约约有一个淡色的印子。
    与周边洁白的肤色不同，是很浅很浅的粉红色，痕跡若隐若现，那轮廓就像……
    桃花。
    「你，你想干什么？」
    将火把插在泥土上，李旭曦急切地踏前两步，抓住身前人的肩膀，将他牢牢地固定在原地，低下头仔细地端详。
    「你…你放手，放开我……」方祈哪里知道李旭曦此举何故，只觉得这人忽然色心大发，一隻手仍隔着布料按住羞处，另一隻手无措地推开他，又扭动着身体想挣开肩膀上的大手。
    小猫爪挠似的力量，李旭曦自是纹丝不动，盯住那弯弯曲曲的形状，虽然不甚明显，但它确实是一朵桃花印。他不禁怔了一怔，诧异地抬眸，「这个……这个是胎记？」
    「是又怎样，不是又怎样？」方祈挣扎不果，内心腾起几分惊惶，眼角慢慢地红了起来，可是嘴上仍旧倔强。
    李旭曦瞧见他眼泛泪光，一副要哭不哭的模样，这才惊觉自己的唐突，訕訕地松开了手，说道：「对不起……」却猝不及防一道掌风迎面而至，眼前一下恍惚，半边脸颊便已感到火辣辣的痛。
    方祈冷声道：「转身。」
    嘖，下手真狠呀。
    李旭曦捂住腮帮子，依言地背过身去。
    面对着昏暗的丛林，衣料摩擦的声音窸窸窣窣地在身后传来。
    半响，声音停止了，接着沉寂了一会儿，蚊吶似的一句才掉了过来：「好了……」
    李旭曦方回过身，对方已经穿戴整齐，一双带着愤怒的眸子犹含着水光。他只得乾笑着赔罪：「刚才失礼了。」
    给适才的一番胡闹吓着，加上人也打了，消了点气，方祈瞄了瞄那张脸上红彤彤的五根指印，而后别了开脸，没说话。
    两人就这样沉默下来。
    「我说，你……」无言片刻，还是李旭曦先开了口，「你那个胎记──」话没说完，却被一道怪异的叫声打住。
    「呜──呜──」
    那是兽类的低吼。
    两人均是愣住。
    莫名的阴风簌簌地吹过，草儿沙沙作响，林荫里头彷彿有活物在蠕动，缓慢的，一步一步，向着他们过来。
    鼻息间瀰漫着丝丝腐烂的气息，潮湿刺鼻，带点血腥，让人浑身的汗毛不由自主地直竖起来。
    这气味……不似是动物。
    李旭曦感觉不太对劲，一把抓住方祈的手腕，将他拉到背后，举起长剑戒备地挡在跟前。
    沉重的步履践踏在湿润的泥地上，吧唧吧唧的，异常黏稠。
    「是野犬吗？」方祈压抑着嗓子道。
    李旭曦低低地嘘了声，「别说话。」
    倏地，一个黑影划开了浓密的丛林，四隻血红的眼睛从昏暗的角落里一闪一闪，幽幽地盯着他们，彷彿看中了猎物，庞大的躯体不徐不紧地越过青草，在几步之遥停顿下来。
    那是一隻貌似老虎的野兽，体形大如水牛，周身长满了浓密黝黑的毛发，四爪尖长锐利，头部顶着双角，两双赤瞳怒目圆睁，下方的血盆大口张开，露出两排獠牙，呼哧呼哧地喘着气，腥臊无比。
    它是妖怪。
    李旭曦紧了紧手中的剑，却感到脊上的衣袍被人掐了一掐，方祈的话语几不可闻：「这是何物……」
    李旭曦没好气地回道：「檮杌。」他曾经从爷爷口中听闻过一些妖魔鬼怪，可是却未曾有幸得以一见，脑筋费劲地转了又转，好不容易才搜到了一个名字。
    方祈懵懂地道：「檮杌？」
    但见那根硕长的尾巴在地上不住地拍打，溅起一阵一阵的碎石沙砾，妖兽将前爪伸出，俯下腰身，兇悍的眼光注射着二人，一瞬不瞬，蠢蠢欲动。
    李旭曦额角一跳，胳臂往身边一揽，将那纤腰牢牢抱住，足尖跃起，提了内劲敏捷地挪到一箭之外的地方。兴许是一时给这恐怖的怪物吓着了，怀中人倒没有反抗，沉默地让他搂住。
    只听妖兽的胸腹发出咕嚕咕嚕的声响，前爪刨着泥土，随即低沉地咆哮一声，虎躯猛然腾跃，气势汹汹地朝着两人直衝过去。
    「抓紧了。」
    李旭曦搁下一句，赶紧蹦到一株高耸的大树上，疾若鹰隼般向梢头跳上，怀里的人紧紧攥着他的衣襟，一动也不动。他在顶端停下来，将人放在一根结实的大枝椏上，叮嘱道：「千万别乱动，就在这儿等着。」
    言罢，身影一晃，眨眼间已从树梢消失。
    乍遇妖物，又忽地被扔在这么高的树上，方祈禁不住慌乱起来，脊樑和掌心全是冷汗，他颤颤巍巍地扶着树干，欲往下察看，底下却是伸手不见五指的漆黑。
    「李旭曦？」
    他踌躇地唤了一声，没得回应。
    朦胧的银白光点在月色下乍隐乍现，地面上时而响起叮叮噹噹的动静，恍若数十件兵器交锋撃打，夹杂着令人毛骨悚然的吼叫，声浪却是渐渐朝他远离。凛凛的寒风穿梭林间，盪起枯枝落叶，望不清战况到底如何。
    不知过了多久，忽闻那妖兽闷闷地哼唧了一下，似乎受了伤，然后有重物倒在地上。
    「李旭曦？」方祈对那边喊道。
    话音方歇，腰际噌地给一隻有力的手臂捞了过去，然后便被小心地护在一个强壮的怀抱里，从梢头跳下来，他吓了一跳，险些尖叫出口，却死死地咬紧了牙关，但听依傍着的男人气喘吁吁地呼吸着。
    「是我……」
    方祈安下心，轻声问：「你无事吧？」
    「还好。」
    经过刚刚一轮恶战，李旭曦犹在调理着内息，脚下却是不敢滞留，提上轻功，疾风闪电一样跑回自己扎营的地方。

 路上杂事

    土坑里的柴火仍在吧唧吧唧地燃烧着，不过烧了这么长时间，小铜锅子中的水已然完全蒸发，徒留两颗破裂的鸡蛋和焦灼的味道。
    李旭曦把臂上的人放下，抽了几口大气，在土坑旁摸了块石头坐了下来，兀自撑着膝盖喘息。
    方祈还未回过神来，有点茫然地看了看身处之地，少顷，就着营火瞧了李旭曦一眼，只见他的发梢和额头热汗淋漓，上衣被割了许多道口子，沾满乌黑斑驳的血跡，不难看出方才与妖兽对战的艰险。
    一想到那鬼魅似的怪物，方祈心头微微一颤，手指不由攥紧了衣袖，却没到料触手竟是一片温热湿润。他举掌一瞥，手里全是血淋淋的液体。
    红色的……
    他有点慌张地踱到李旭曦身边，语带担忧：「你受伤了？」
    李旭曦不在意地一笑：「给那妖怪的爪子划了一下，小事。」以前都是和老头子在纸上谈兵，这么实打实干的激战，他还是首次上阵，没伤及性命已属万幸，受点小伤权当长教训了。他解开腰带，一边将那件污秽的上衣脱掉，一边客气地问道：「能劳烦方大人帮我弄些热水吗？我想洗洗伤口。」
    方祈这才见到李旭曦前臂上的伤处，好大的一道口子，足有十二、三吋长，割皮裂肉的，犹在淌着鲜血，状况甚为恐怖，好在创口不算太深，应该没有伤及筋骨。李旭曦用没伤的手，拾起脚边的水壶拋给他，他赶紧接住，打了溪水回来，倒在铜锅，又往土坑里丢下几根枯枝。
    待水煮沸了，方祈掏出自己的丝帕，沾湿了热水，坐到李旭曦旁边，又将那染血的手臂摆在膝上，默不作声地替他清理伤口。
    那力度十分轻柔，手指细腻的触感让李旭曦心头涌起一阵悸动，他忙不迭把手抽回，微有点困窘地说道：「我自己来可以了。」
    方祈脸上闪过一丝不自然的神色，好像被他的反应伤着，还未看清楚，便已回復到往日般的冷清，沉默地将丝帕递给他。
    李旭曦接了过去，仔细拭去伤口上的脏东西，接着从书篋中找了找，寻出那瓶消毒喷雾剂，对着伤口厚厚地喷了一遍，而后用绷带把前臂牢牢包扎住。
    「这是甚么？」方祈瞅着那个小瓶子。
    一下子倒是忘记了。
    李旭曦顿了一顿，含糊地回答：「那是，那是西域的药。」那个药叫甚么名字……对了……他续道：「西域的金创药。」
    方祈柳眉一挑，却没怀疑，「还蛮方便的。」
    李旭曦只是乾笑。
    柴木劈啪劈啪地作响，火烧得正旺，二人的影子晃晃悠悠地打在石块上。方祈静了一会儿，又淡淡地问道：「那怪物最后怎么样？」
    「杀了。」李旭曦利索地套上一件乾净的短衣，蔼声道：「夜深了，我送你到军队的营帐吧。」
    方祈也不推却，微微頷首：「有劳了。」
    在前往官队营地的路上，两人皆是不发一言。李旭曦悄悄地侧过头瞄了方祈一眼，但见那对秋水双目里若有所思，心想这位掌印大人大概是受惊了罢，就算位元处高位，毕竟还是普通人，碰到那样兇猛的妖怪，多少人能泰然自若，他的反应算是很平静了。
    因为身份问题，李旭曦只将人送至营外。
    望着那单薄的衣影掩盖在层层白帐之中，他不由自主地叹了一口气。
    寻寻觅觅，找了那么久的命定人，居然就这样意外地碰上，李旭曦着实有些百感交集，一时间不知道该如何是好。
    与方祈直言实情，若是他不信，恐怕便是被当成疯子，若是他信了，下一步要做甚么，自己根本心中无数。
    不过，就眼下的情况，他必定要紧紧跟着方祈了，万一再发生像刚刚那样的境遇，这个弱不禁风的傢伙出了甚么好歹，后果是怎样，他仍然一无所知。
    唉，真是头痛。
    李旭曦慢慢地顺着原路往回走，又想到那隻莫名其妙出现的檮杌，心思不期然地琢磨起来。
    这世道，三界五行，各有规条法则，那些妖魔、鬼魅，甚至在天庭里神通广大的仙家，亦并非像一般人所想像那样，随随便便在三界中自由进出的，不然水火不容，就天下大乱。再说，天、地、冥三界都有界门及其守护，要穿越界线，除非拥有高深的道行和法力，或者获得许可，否则还未踏入界门便会立时给吞噬了。
    可是那隻檮杌，虽然兇悍，修行却是不高，为什么能够从冥界跑到地界来？
    他觉得此事颇为可疑，可惜没有人让他查问。
    依偎在温暖的火堆旁，李旭曦支着头，忡忡地盯住帐篷外那件破烂的血衣，又打量了下掌心。
    那把剑是用法力揉合他的血炼製而成的，向来可以依照他的意念收放自如，只是在对抗檮杌的时候，他竟成功地一连召了好几个术咒，倒是出乎意料之外，也庆幸当时周围昏暗漆黑，似乎没被方祈发现。
    乘着法术灵光，赶忙在帐篷周围画上保护的咒语，折腾了半宿，还未睡饱，东面便隐隐约约地露出些许晨光来，几隻麻雀佇足在帐篷顶上，吱吱喳喳的叫得欢快，彷彿没把底下熟睡的人吵醒不罢休。
    比闹鐘还准时……
    李旭曦烦躁地抓了抓头发，睡眼惺忪地从睡袋爬出来。
    漱了口，抹一把脸，纔啃掉一个地瓜，便瞧见一名身披鎧甲的男子从远处快步向他走来。
    「请问你是？」李旭曦挑了挑眉。这官差一身戎装，肩上斜掛着鸟擅木雕弓，腰间系着牛皮箭袋，其中一边衣袖靠臂的位置上绣了一个细緻的纹饰。
    男子恭敬地抱拳拱手，「在下刘裕，奉方公之命来传话，方公说野地险峻，公子负伤在身，若然公子同是前去沼陵冈，可与官队一道赶路。未知公子意下如何？」
    李旭曦眨巴一下眼睛。
    一道赶路？
    他这样算是报恩吗，还是在担心？
    「小哥，你是头一趟出远门吧。」
    「对……」
    轮轴咯咯地转动，马车随着凹凸崎嶇的地势忽起忽落，把李旭曦颤得骨头快要散架似的，只得紧紧捉着车軾稳住身体，还要留神背后的书篋，心道：原来坐在前头比在后面摇晃得更加厉害。
    「我叫何小虎，你高姓大名？」
    「李旭曦。」
    车把式口中噙着一根稻草，轻轻松松地操纵着轡靷，「家住何处啊？」
    「西域……刚迁到朱雀城。」
    车把式惊讶道：「哎，原来是异邦人，为甚么要去沼陵冈？那边最近不太平啊。」
    黄土飞扬，李旭曦把前额抖下来的幅巾拉扯好，半瞇着眼睛道：「寻人。」
    只是没想过连沼陵冈的边儿都还未看到，那傢伙就自个儿送上门来。
    车把式闻言，微微地晃了晃头，「我看小哥是寻不到了，那地儿现在兵荒马乱的……」
    马车一个急弯，李旭曦差点儿盪了出去。
    「你能不能把车子驶得稳一点……」
    「小哥，已经很稳了……」
    白驹过隙，风尘僕僕，转眼又赶了半个月的路，賑灾的队伍越过平原，来到一座层峦叠嶂的山岭底下。
    再往前走，便是去沼陵冈的官栈，如今已然被山贼佔据，周围丛林密佈，浓翠蔽空，表面上看起来甚为平静，可是在那繁枝茂叶的林海当中有多少埋伏，却无从猜测，巡案大人不敢轻举妄动，便下令官队驻扎在一百里以外的地方，先谋定计策而后动，也能让疲于奔命的差役稍作喘息。
    一眾官差连日马不解鞍、衣不解带地赶路，皆是疲惫不堪，难得目下可以歇息，都显得相当高兴，虽然不至于完全松懈下来，但起码能够坐下来喝口水，吃点东西，打个盹，和伙伴们发一下牢骚。
    「李兄弟，来。」
    陈三郎拿着一个大竹勺，毫不吝嗇地舀了一碗满满的腊肉粥给他。
    李旭曦忙伸手接住，礼貌道：「谢谢陈大哥。」
    「客气甚么！」陈三郎呵呵一笑。
    官差里都是粗豪之辈，不拘小节，喜爱交朋结友，这些日子李旭曦跟着他们餐风宿露，朝夕相处，不知不觉就跟其中一些熟络了起来。
    李旭曦端起碗小小地呷了一口，但见那车把式捧着木碗咕嚕咕嚕地灌着，彷彿不觉得烫一样，末了，又狼吞虎嚥地塞了两大个馒头，用手背抹了一把嘴巴，往他那边瞥了一眼，说道：「小哥，中土的吃食还习惯吧。」
    「还好，我对食物很随意……」
    李旭曦没好气地一笑。
    喝着粥，漫不经心的眺望远处那一片绿油油山脉，即便入了深秋，山地依旧长满鬱鬱葱葱的草林，顶峰弥漫着薄薄的雾靄，似有降雨，皮肤上也感觉到点点水汽，脚下踏着的草地亦是湿润，丝毫没有乾旱的痕跡，与传言十分矛盾。
    真的古怪。
    他随口问道：「宋大人有没有说，队伍甚么时候闯林子？」
    「估摸在三天后。」陈三郎啃着肉乾，逕自添了碗粥，经验老道地说：「不过这也不好说，宋大人与方大人还在商讨对策，可能会延后一点，山贼手段狡诈，又熟知山形地势，两方对阵，吃亏的是咱们。」
    何小虎嗤的一声，语气带有浅而易见的不屑：「跟个阉尹可以商讨甚么良策？老子不明白宋大人怎么想的，竟然捎来一个太监陪同监督賑灾，不男不女的，来管咱爷们的事，真是笑话！」
    大概因为三人坐在营地的偏角处，距离宋璟章的营帐有点远，将近日落西山，其他官差大多用过晚膳后就进去帐篷休息了，没多少人经过，何小虎说起话来便不太顾忌。
    「宋大人少时贵为三皇子伴读，常常在宫中出入，方大人被派来朱雀城之前，也是三皇子的书僮，他们算得上青梅竹马了，这么大的事儿，方大人出手相助属情理之中。何况……」陈三郎顿了一顿，忽而嘴角扬起一抹坏笑，伸出一根小指勾了勾，「方大人好像对宋大人，有点那个心思，此番长途跋涉，天天见面，总是有机可寻不是？」
    李旭曦讶异地挑眉：「你知道的不少啊。」
    「我跟着宋大人很多年了，许多事情都略知一二。」陈三郎解释道。
    「那阉尹当不成男人，反倒想做小娘子来。」何小虎冷哼道：「无耻。」
    就着这点闲话，陈三郎和何小虎又聊聊说说了一会儿，然而大部分都是道听途说，没有根据的传闻，并没甚么可以较真的，况且是人家的私事，李旭曦不太感兴趣，只是心不在焉地应酬着。
    待吃饱喝足，陈何两人就自去值勤了。
    李旭曦间来无事，在营地附近的地方溜躂一圈，散一散胃气，行至半途，忽而察觉到在那萋萋的荒草里似乎有一团黑影匆匆闪过，他步履一滞，以为又是甚么山精鬼怪趁着夜色掩护，悄悄潜入了营区伺机寻找猎物。他敛声屏气地注目片刻，却只闻得风声颯颯地呼啸，不见别的动静。
    或许是些小动物吧。感应不到妖气，李旭曦也没去细究，夜晚营区有官差通宵轮值巡察，他并不太担心安全问题，即便官差不諳道法，然而真有妖物袭击都算有照应。
    回到官队营地，李旭曦睡的还是自家的登山帐篷。
    起初望见他在搭建这个怪异的细小营帐时，官差们都不由得带着几分好奇的目光打量。李旭曦只道此是西域之物，他们都是中原人，从未到过中土以外的地方，对他的说辞深信不疑，但觉这营帐做工精巧，物料甚为稀罕，又轻盈便携，无不讚叹西域人的聪颖。他看在眼里，憋着笑，憋的快要肚子痛。后来，那个笨拙的书篋也乾脆不用了，反正似乎没惹来甚么间言。
    翌日，大片大片的乌云从山顶向营区飘来，过了一会儿，天际划过一道刺眼的闪电，一声闷闷的雷鸣紧随其后，接着就轰隆隆地下起雨来。
    初时雨势滂沱，凉风急劲，把正在草地上操练的官差淋了个透湿，纷纷躲入帐中避雨。
    直到下午，那雨才渐渐变小，却缠缠绵绵的持续不停。
    李旭曦窝在营帐里呆了大半天，无聊下，便将行装仔细整理了一遍，又顺手把替换下来的脏衣服洗净，掛在帐内晾乾。
    「李公子，方公有请。」
    忽听脚步声靠近，李旭曦转过身，刘裕恭谨地朝他揖礼。
    「方公找我有甚么事？」
    刘裕避而不答：「方公只道，要是公子得空，便过去见面。」
    李旭曦挑眉。
    虽然方祈让他跟随官队赶路，可是毕竟身份有别，他这个没地位的庶民当然不会和他共乘一辆马车，再加上，摸不清到底方祈是故意还是无意，这些天里他和方祈的马车靠得挺近的，但每回歇脚休息、洗澡、吃饭，与这人竟是一次也没碰面过，彷彿在避着他一样，那瓶医治外伤的药粉亦是叫刘裕送来的。
    可能是因为第一次见面时，他给方祈的印象的确不怎么好，要是一男一女，他那么做儼然色狼无异，就算对方是太监……似乎也不见得比较好，方祈不愿意看到他亦是人之常情。
    「方公，李公子到了。」
    刘裕领着他走到方祈的帐篷外，隔着薄薄的门帐向里面通报了一句。
    「请进。」帐中人低低地应道，清脆的嗓音如同雨点打落在石头上一般，却清冷无比，令人心头无端地涌上三分凉意。
    刘裕朝他比了个「请」的手势，就逕自退下了。
    李旭曦抬手撩起门帐走进去，方祈正坐在凉席上，前面摆了一张小矮几后，几上放了一张地图，几乎佔了整个矮几，用抹了顏料的银针疏落有序地标示了数个位置，猜想是后天攻打山贼的路线。
    目下四顾，不见宋璟章的身影，约莫是去了哪儿巡视吧。
    路途上，李旭曦和宋璟章曾经打过一次照面，兴许当天污蔑了他贩运私盐，宋璟章心怀愧疚，言语之间甚为谦和，官架子也稍为收险了点，得悉方祈收留了他，也不多问半句，还让下属好好照看他，当真让李旭曦十分意外。
    看见他到来，方祈缓缓将手中的毛笔搁下。
    李旭曦对着他微微頷首，「草民参见方大人。」
    「李公子不必多礼。」声音平静如水，目光扫过他的左臂，方祈轻声地问道：「你的伤势怎样？都好了么？」
    「都结疤了，多亏方大人给的药粉。」李旭曦笑说，又动了动手臂示意自己的伤已无碍，「现在动起来也不疼，真的很有效。」
    「那便好了。」方祈眼里露出淡淡的欣喜，清雋的脸容褪去些许漠然，「我看那伤口这般严重，还怕会落下甚么毛病。」
    没想到这人对他的伤势如此上心，李旭曦有点惊讶，不在意地摆摆手：「哪会，一点皮外伤而已。」
    温和的檀木香悠悠地从一旁的青铜熏炉中散开，方祈转开了视线，落在地图上的一角，恍若漫不经意般道：「听官差说，你到沼陵冈是为了寻人？」
    李旭曦有些不自然地笑：「对……」
    「朋友？还是亲人？」
    「算是……半个亲人吧。」
    「亲人就是亲人，哪有分一个半个的。」方祈好笑地望着他。
    李旭曦訕訕地抓了抓后脑壳。
    这个镖局老闆仪表俊朗挺拔，偏生举止像个没长大的孩子似的，隐隐透着一股傻气。方祈没辙地轻叹了一声，回想当初因着金重义私贩食盐一事，他还把李旭曦当成奸诈狡猾之徒，如今看来实在是错得很。
    不过那夜突遇怪事，以这人的身手大可全身而退，然而，他却没有将自己弃之不顾，把自己保护得严严密密的，更因此负了伤，儘管好色了点，倒算是侠义之辈。
    「你可知道，前往沼陵冈的官栈已经被山贼封死了？」
    李旭曦道：「略有所闻。」
    伸出修长的指尖点了点地图上插了红标的位置，方祈细细地解释：「除却官栈，其实还有一条小路可以连到沼陵冈，绕着崖壁往上去，便会看见山顶上一个月牙形的湖泊，朝着弧的方嚮往下，大约两天的脚程就能到沼陵冈。只是小路太狭窄，马车过不了，但徒步行走是绰绰有馀的。」
    李旭曦眉角一扬，「为什么告诉我？」
    方祈顿了一顿，脸色变得有点儿凝重，「后天官队便起行入林，兵戎交错，宋大人和我都没有十足的把握，你又不是官府的人，无需以身犯险。」
    言下之意，他这个不相干的人就别要渗一脚进去。
    李旭曦从善如流道：「那么我明日就离开罢。」
    既然方大人那么顾忌他的安危，这好意他便收下了，反正在明里还是暗中的保护也是一样，只要留神不要被方大人发现就行。

 英雄救美

    瞧李旭曦答应了，方祈露出一个宽心的浅笑，又仔细问了几道有关他那位失散了的亲人的问题，例如姓名家宅、相貌身高、特徵之类的，似乎有意思助他找寻，李旭曦冷不防被这么一番查问，顿时回应不过来，吞吞吐吐好一阵子，才胡乱地编了些谎话，而后，方祈又吩咐了刘裕替他打点一下行囊，备了乾粮食水，足够五天使用的份，还有应急用的伤药。
    「小哥，那阉尹没对你做些甚么吧？」
    刘裕前脚刚走，何小虎就偷偷摸摸地从木头车后蹿了进来。
    「他会对我做些甚么？」
    李旭曦丢了他一记白眼，把已晾乾的衣物从绳子上收下来，随意地捲成一小团，塞到背囊里。
    「我看他这么重视小哥，还命令他的随从给你预备路上用的物什，以为他移情别恋，相中你了！」何小虎一脸嬉笑，好奇地打探：「方才你俩单独会面，到底所为何事？」
    李旭曦没好气地笑笑：「他怕我拖累了官队，刚才在赶我走呢。」
    「拖累？」何小虎诧异地张大嘴巴，「以小哥的武功，哪会拖累我们。」
    赶路的日子虽仓卒，但也十分无聊，偶尔不用值勤的时候，官差间中会互相切磋一下身手用来打发空间。有一次，何小虎与几名差役正在哄闹着较劲，比试谁的功夫最好，陈三郎和李旭曦恰恰经过，竟被拉了下水。那些差役都是五大三粗、身材魁梧的彪捍汉子，一瞧李旭曦的模样就觉得他好欺负，玩笑着欲捉弄他。
    岂料李旭曦表面上斯斯文文的，却深藏不露，但见他身影一晃，迅速地从那围堵的人墙中脱身而出，扯下其中一人的腰带，步子灵活挪移，眨眼间便把他们结结实实地绑在一起，动作如行云流水，几名差役连他的衣角都沾不到。
    「我始终不是官府的人。」李旭曦不置可否。
    何小虎哼了一声，绕着双臂语带不忿地说道：「要拖累，那些净军才真是个累赘！只懂得一点花拳绣腿，中看不中用。」
    「净军？」
    「就是太监的军队。」何小虎指了指自己衣袖右边上臂的位置，「他们在这里有个记号的。」
    「原来如此。」记起刘裕的臂徽，李旭曦了然地点点头，问道：「队伍中有多少净军？」
    何小虎歪头想了一想，「大约一百人，都是府兵仗局的。」话到此处，他轻蔑地吊起了嘴角，「连把儿都丢了，呆在宫里绣绣花、唱唱戏就好，还学爷们舞刀弄剑，没准一看见山贼就吓得屁滚尿流。」
    「你嘴巴放乾净一点行不行，还是府兵仗局曾经得罪了你？」李旭曦有点无奈地睨了他一眼，虽然太监自古以来声名狼藉，但也不能够一竹竿打沉一船人，这样诚然过于武断。
    「那倒没有，我就看那些畜牲不顺眼。」何小虎嗤笑，接着气定神闲地道：「虽则咱们不是官兵，但平日的操练可不是装的，山贼不过是一帮乌合之眾，何足畏惧，咱们动个小指头便将他们杀个片甲不留，哪里用得着那帮阉儿军！」
    他说得趾高气扬，李旭曦也懒得驳斥甚么，只好连连称是。
    「依我看，小哥跟着咱们还比较稳妥，即便小哥功夫扎实，一个人上路总是易生意外……」
    「我也没法子，方大人都这么说了，我一定得离开。」李旭曦把拾掇好的行装往角落一搁。
    「甚么时候走？」
    「明天早上。」
    「那还好，营里守备森严，总比露宿野外安全……」
    守备森严？
    嘿，的确是。
    「来人啊──有山贼──」
    睡至半夜，营帐外忽地冒出一下声嘶力竭的大叫，把李旭曦惊得一下子从睡梦中醒过来，连忙扯开拉鍊爬出睡袋。
    撳起门帐一瞟，赫然看到营地各处燃起了火头，红光闪耀，白烟茫茫，点着火种的羽箭从四方八面射来，他忙不迭护着脑袋扒下来，羽箭嗖的一声掠过头上，落入帐蓬中。
    顿时火光熊熊，烟雾瀰漫，帐蓬顷刻间便燃烧起来。
    李旭曦赶紧伸手将背包拽出，站起身环顾周围，只见数十个绑着黄色头巾的贼子正拿着刀高声吆喝着闯进营地，又窜入帐蓬里，似乎在搜索何物，马车上的粮食反倒视而不见。
    山贼乘夜偷袭，一眾官差措手不及，一边厢张惶失措地打水扑火，另一边厢仓惶狼狈地拔兵器抵抗敌人，马儿乍见火苗，惊恐地踢着蹄子，嘴巴咬住绳子低低嘶鸣，一时兵荒马乱。
    将一名举着刀向他衝来的黄巾贼击晕，李旭曦背起背包正欲往方祈的营帐奔去，不知哪儿突然响起一把惊慌的声音：「来、来人啊！大人，大人给山贼掳走了！」
    李旭曦心跳一窒，急匆匆朝叫声的方向赶去，可是眼前浓烟朦胧，看不太清楚，但见一箭之遥外，某个模糊的衣影被人拉到马背上，接着那贼头子吹了一记短促的口哨，其馀同伴便随即蹦跳上马，刀面一下抽打，便磕擦磕擦地扬尘而去。
    「怎、怎么办？」年轻的官差经验尚浅，慌乱地握住剑，望着那群黄巾贼的身影消失在深山之中。
    李旭曦一把揪住他的衣襟，气急败坏地道：「哪个大人？」
    官差愣住，「甚、甚么哪个大人？」
    「哪个大人给掳走了？」
    「方、方大人啊……」
    唉。
    这下子可好，今天早上这傢伙还怕他跟着官队会遭遇不测，要他自行离开，晚上自己倒是像一隻小鸡崽子似地给山贼打包劫走了。
    李旭曦默默地在心里嘀咕，然而，人还是得去救的。
    疾走于山林的古木上，重重叠叠的繁枝茂叶是最好的掩护，月色昏暗，阴森森的黑夜里几乎伸手不见五指。
    山贼佔据了官栈，李旭曦只为救人，不想大张旗鼓硬捣黄龙，也尽可能避免伤人性命，故捨弃大路，取傍近栈道的一片林子，没走平地，就用轻功在树枝间挪移，沿着道路寻找贼子的踪跡。
    顺着地势上坡，不晓得走了多远，他摸黑到了一个隐蔽的背风处，忽然闻得前方传出一阵嘰哩嘎啦的说话声，他向树梢跃上两步，循声眺望，隐约可以望见忽明忽暗的火光，就在一座小山谷跟前。
    李旭曦走近察看，照明的火炬幽幽晃动，空地上有两间并列着以青竹建成的屋舍，高低不平的草丛中杂乱地搭起了几排茅庐，十数匹黑马拴在树根旁，外面的篱笆上插满了尖锐的矛头，还有四名弓手守门。
    这里应该就是山寨。
    李旭曦环视了那寨子一圈，掂量了一会儿，放轻步子，从树枝俯下腰一跳，悄然无息地落在青竹屋舍的屋顶上，挑起一块瓦片往屋内窥探。
    「今夜兄弟们辛苦了，老子敬兄弟们一杯，乾！」
    浓眉粗髯的山贼头子意气风发地坐在舖了虎皮的坐榻上，对底下的人高举酒碗，一眾山贼立时举杯回敬，声音高亢洪亮。
    「大王英明！」
    一碗酒既乾，立在前排的一名绿衣胖子諂媚地笑道：「大王，我们今晚成功突袭官营，灭了朝廷的威风，还生擒了那个狗官，小的看这沼陵冈一带，还有何人不听见我们山寨就闻风丧胆、落荒而逃！」
    「二当家所言甚是。」驼背老汉神色得意洋洋，接着他的话尾儿道：「传闻这个宋璟章是当今狗皇帝的红人，在朝廷也是位高权重，如今落在我们手上，老夫瞧朝廷眼下是不敢轻举妄动了，指不准还要来跟我们求和。」
    言语间，这帮黄巾贼似乎把方祈当成宋璟章了。
    李旭曦扶额，心忖：这群人能不能先搞清楚再掳人啊。
    山贼头子闻言，痛快地拍了一下大腿，「如此甚好，那些朝廷命官一向自负昏庸，不将我们放在眼内，现在给拔了一颗狗牙，当真大快人心，三当家，依你所言，我们下一步应当怎样做？」
    「这个……」驼背老汉慢吞吞地捋了捋白鬍子，「如果皇帝派来的是小官，我们就将之杀掉，若是大官的话，就狠狠地敲他一笔。」
    「哦？」山贼头子不甚理解，遂问：「三当家此举用意为何？」
    「派小官来，即代表皇帝轻视我们山寨，杀了当是给他一个下马威，但派大官来便是有诚意求和，我们乘势而上，到时候荣华富贵自然享之不尽。」
    「好极了！」山贼头子豪爽地大笑，「我们往日只有那小知县的纳贡，还不够兄弟们吃酒！受那銖两分寸的银子，帮他杀人夺货，做这买卖真是贴本，还不如劫一个宋璟章，金银珠宝手到擒来！」话毕，忽而想到一事，对着二人仔细吩咐，「二当家，三当家，你俩得当心一点把宋璟章看押好，他可是一棵摇钱树啊。」
    「大王且放心，小的将他关在石牢里，命令两个下属严加监视，他区区一介文弱书生，断然耍不出甚么花样……」
    石牢？
    李旭曦将瓦片盖上，跃回树梢，瞇着眼谨慎地左右端量。
    撇除屋舍，环绕周围的全部是漆黑深沉的大树，不似有牢房、地洞之类的，但见在东面相距不远不近的地方屹立了一块峭壁，便走过去详察。
    孰知那峭壁别有洞天，底部藏了一个约莫三丈方圆的窟竇，从外面望进去，依稀见到微乎其微的光火。
    窟竇里潮气湿润，水珠点点滴滴地由顶部的尖石洒落下来，把他的发梢和肩膀都打湿了一片。李旭曦背靠着洞壁，小心翼翼地前行，越往内去，洞壁之间越是宽阔，微弱的光也渐地变亮，再深入，便隐约听得一阵吵嚷的动静，却一下子弄不清是从哪个方向而来。
    「猜不到这小官吏的模样生得这么标緻啊！」
    「反正这里就我们仨人，你也不用害羞，不如陪哥哥玩玩，保管你爽得哭爹喊娘的销了魂儿……」
    两个小贼笑嘻嘻地搓着双手走近牢中人，鼠目里尽是淫邪之色。
    「你们要杀便杀吧，何必折辱于人！」
    方祈突然遇袭，转而被关在这隐蔽的深山石洞里，心中已然失了方寸，奈何自身体格和力量都不及这俩粗汉，又手无寸铁，一时之间也不知如何应付。他戒备地盯着二人，却被那一步一步逼近的身躯迫得节节后退。
    「呵，小美人，此那人间极乐之事，说甚么折辱。」其中一人邪邪地笑道：「待会你尝到箇中滋味，说不定缠着哥哥再要一回呢……」又对旁边的同伴说：「这次让你先！」
    那同伴大喜，「那么老子就不客气了！」边说着，眼珠子边色迷迷地上下打量着躲在角落的单薄人儿，嘴角的笑容活像是青楼里的嫖客。
    「干什么……放手……」
    那两个小贼欺身上前几步，猛地将方祈压倒在地上，稍高的那一个一把伸手捉住那胡乱推挤的双手，紧紧地固定在他头顶，另一个则亢奋地撕开他的衣袍，把脸埋入那白玉似的胸膛上乱拱乱嗅，手上还用力地掐揉着那挺俏的窄臀。
    方祈哪里碰到过这等事，平常的沉稳冷静消失得无影无踪，剩下的只有惊慌和屈辱，双手受制于人，便奋力地抬起腿想要将压在身上的淫贼踹下去，澄澈的眸子已然通红。
    「狗贼！放开我！」
    「嘿嘿，不用这么害羞嘛小美人，哥哥最是懂得怜香惜玉的，不会弄疼你……」
    方祈紧咬住嘴唇，死死地将哽咽憋在喉头，两隻手臂被牢牢的箍住，只得拚命扭动着身子挣扎，又踢了那在胸前轻薄的贼子腰侧几下，那贼子却是不痛不痒，脸上更为兴奋。
    「誒、老何，别磨蹭，快一点，老子快忍不住了……」
    「嘖、这叫情趣嘛……」
    那贼子咕嚕一句，于臀部搓捏的大手挪到前方裤头上，方祈心中一惊，惶恐地使劲反抗，「住、住手！你住手！」
    话音方落，贼子已老练熟烂地将解开了系绳，一下把那条碍眼的裤子剥掉，接着抓住他的双膝曲折起来，粗暴地打开。
    「不要……」方祈颤着声，吃力地想要合起膝盖，却是徒然，「不要看……」
    「咦？」老何惊讶地睁圆了眼睛。
    「怎么了？」
    「去他娘的，居然是个倒胃口的阉货！」
    「阉货？怎么会？
    「谁知道！」老何骂骂咧咧地扯下自己的裤襠，「算了，至少也有洞儿可鑽，便宜你了……」
    方祈脸色腾地煞白，心如死灰，紧紧地闭起眼帘，眼框里含着的泪水忍不住簌簌而下。
    正欲咬舌自尽，门外响起叮噹一下，恍若金属被打断的声音，然后是急速的脚步，只听正在污辱自己的贼子闷闷地哼了一声，身上的重量骤然失去，一直被钳制的双手也松脱开来。
    方祈不安地睁开眼，来者竟是那个傻气的青年。
    猜不到这洞穴像迷宫似的，幸亏这两个山贼嗓门够大，不然他还真找不到这个深藏的石牢。
    李旭曦暗暗庆幸，踢开倒在脚边昏迷不醒的傢伙，而后扫了地上一眼，但见方祈衣襟凌乱，半掩的衣摆下一双光溜溜的腿，毫无血色的脸颊滑下两行清泪，不由得一愣，又立马醒悟过来，赶忙错开目光。
    他侷促地慰问：「你……你没事吧？」
    静候了好一会儿，没有得到半点回应，李旭曦不敢再问，又不好意思回过眼看那儿的情况，犹自踌躇忐忑着。
    淅沥的水声回盪在寂寥的石牢里，未几，丝丝抑制的呜咽幽幽地飘到耳中。他禁不住悄悄用眼角瞥了一下地上。
    那瘦骨嶙峋的身子蜷缩着坐在角落，绢白的衣袍上沾染了许多泥沙，小小的头颅低垂着埋在併合的双膝上，一对削薄的肩膀随着哭声一抽一抽的，模样甚是可怜。
    李旭曦看在眼内，不知怎的心脏就像被一隻爪子狠狠掐住，明知道那是个男人，也不由自主地踱了过去安抚。
    「不哭，不哭了。」他跪下来，张开臂圈住那瑟缩的身体，温柔地纳入怀中，蔼声道：「别怕，我教训他们了，已经没事了哦……」
    方祈的身子抖擞得厉害，被柔柔哄了好几句，这才缓缓地半抬起脸挨在他胸口上，眼框红肿，鼻子抽抽噎噎的，伸出手攥住他的衣襟，十指揪紧，指尖用力得泛白，彷彿快要溺水的人抓到一块浮木。
    李旭曦心中又是一痛，臂弯紧了紧，对待受惊的孩童一般轻轻地摩挲着他的后颈，安慰的语气不自觉又柔和了三分。
    「乖，不哭，没有人会伤害你了……」
    哄了好半晌，怀内的人儿才慢慢地止住了哭泣。
    李旭曦看他平静下来，抬袖抹掉那脸颊的泪痕，低声道：「我怕有换班的人来，先离开这儿再说，好不好？」
    胸前的头颅动了动。
    「能走吗？」
    方祈微不可察地点点头，视线触到衣摆下洁白的脚踝，又旋即晃了晃脑袋。
    李旭曦自然明白这人的意思，可是原本那条裤子已给撕成几片碎巾，实在没可能穿了，他的背囊里有替换的衣物，但是被其他物品压在最底下，翻出来需要一点时间，目下可没有此等馀裕。
    他想了一想，忽而道：「那就，只好这么办了。」
    莫名其妙的蹦出一句，方祈不明就里，眼前倏忽间天旋地转，整个人给一双强而有力的手臂打横抱了起来。
    接下来，便是如同那夜一样，随着青年敏捷矫捷的身姿，疾风般在黑夜里上窜下跳，于危机四伏的树林中飞奔。
    方祈举起胳臂搂住青年的脖子，山风在耳畔呼呼地吹，间中还有野兽的嚎叫，然而依偎在温热的臂弯中，他倒没觉得恐惧，只是奇怪：为什么这人老是爱把自己当成麻袋似地搬来搬去……

 单独相处

    官栈和附近的地方本来已有山贼埋伏，二人身处的地点与宋璟章的营地又相隔甚远，而且万一来换班的人发现方祈逃脱了，最先想到的，自然而然由山寨往官营的一段路搜捕，故而李旭曦没有选择走回头路，直接朝沼陵冈的方向去。
    在错综复杂的林间小路奔跑了大半夜，天色将近明亮的时候，按着方大人的指示，二人终于来到山顶上那一个月牙形的湖泊旁边。
    「我们就在这儿休息一下吧……」
    李旭曦饶是轻功再好，如此抱着一个成年人由山腰跃到山顶，加上半宿未眠，不免得筋疲力竭，将方祈轻力地置于柔软的草皮上，便累得靠着树干一屁股的坐下来。
    他安抚地说道：「这里，那帮黄巾贼应该找不到。」
    「嗯……」方祈几不可闻地应了一声，因为哭过，一对秋水明眸犹带红肿，他小心翼翼地挪动着腿，抱住膝，将衣摆严严密密地盖住双脚，而后别过头去，不敢看身旁的人。
    打自懂事后，他从未在人前如此失态过，想到在石牢里让青年看见自己险些被污辱，却毫无还撃之力，他还要像个小娃娃一样，靠在青年的胸前痛哭失声，心头不期然浮出一阵羞愧。方祈咬了咬下唇，那两名恶贼的嘴脸和言词犹在脑海，恐惧的感觉褪去，留下几分难堪、几分恨意。他暗暗发誓，要是将来那俩贼子落在他手中，就把他们送去净身房那儿，看看他们以后还怎么作恶。
    李旭曦不知其心思，见方祈沉默不语，以为他仍在为刚才的事害怕，也没多问甚么，在背囊里翻了个遍，好不容易才揪出一条皱巴巴的长裤，递了过去，「来，给你。不好意思，有点皱。」
    方祈默不作声地接过。
    「呃、我到后面去。」
    还记得那晚，小溪旁，方大人一记毫不留情的「铁砂掌」，李旭曦就觉得腮帮子隐隐作痛，立时十分识趣地躲到宽大树干的另一头去。
    二人的身高相差颇多，裤子穿在方祈身上，裤管长了一大截，腰身也是宽阔许多，方祈把绳子紧了又紧，才勉强将裤头绑好，接着再把裤管折了几折。
    下身光溜溜了半夜，穿上裤子感觉自在多了，方祈心情明朗了些，轻轻地唤了句：「李旭曦，我换好了。」
    片刻，不见反应。
    「李旭曦？」
    方祈狐疑地走到树后，却见青年早已七歪八扭地贴着树皮沉沉睡去，俊脸带着显而易见的疲惫。
    他不禁哑然失笑。
    折腾一宿，又担惊受怕，绷紧的情绪稍稍放松一点，随即感到浓浓的倦怠从四肢百骸透出来，便缓缓地傍在青年身旁坐下，闔眼休息。
    和煦的晨光渐渐明瞭，送走山风的清冷，许是靠近南方，即便深秋将至，身处郊野亦只是微凉。
    李旭曦一觉好梦，直到日正当空，才被数隻把他当成稻草人的小鸟儿啄醒。
    他挥手弄走头顶上恼人的小傢伙，犹带着睡意地打了个呵欠，揉了两把脸。
    丝缕食物的焦香悠悠地随风飘来，他抬眼一瞧，方大人正坐在湖畔，慢条斯理地往篝火堆里放入枯木，裊裊的轻烟徐徐缓缓地升起，鲜鱼一条一条的串在树枝上，枝干一头插入泥土，另一头交叠着。
    「猜不到方大人懂得打鱼啊，还烤得这么香。」
    李旭曦昨夜至今未曾吃过一点东西，腹中早就空空如也，望着油脂从肥美的鱼身内滋滋地渗出，忍不住咽了咽口水，馋得眼珠子都快要掉出来的。
    「李公子以为我生下来便是当大官，有厨子僕役侍候的么？」方祈没好气的嗔睨了他一下，仔细地逐一将鱼身翻面，说道：「我小时候曾经随父亲游荡江湖，风飡水宿，这点小技俩也是他教我的……」
    原来他家是江湖中人，那方祈怎么会当了太监？
    李旭曦百思莫解，心中好奇，差一点就衝口而出，可是想到一般老百姓，若不是到了万不得已、无可奈何的境况，岂会捨得把孩子送到宫中受阉割之苦，思量及此，便打掉探究的念头，问道：「令尊是江湖人，方大人习过武么？」
    方祈手上一顿，復又如常，扯了个微乎其微的笑。
    那笑容很勉强，很歪曲，带点苦涩的味道。
    「曾经学过一点皮毛，之后……便耽搁了。」
    李旭曦瞧他神色异样，急急止了话题，笑说：「方大人身居高位，自有随从保护，于武艺之事着实不必执着。」言罢，便故作焦急地看向篝火，「我可饿得很，还要烤多久？」
    「再等一下……」
    李旭曦乖乖地坐到一旁等候，支着一隻手撑住下巴，左右无事，目光便漫不经心地在方祈身上转悠。
    细碎的阳光在茂盛密集的叶子间洒落下来，在那冷泉般的眉目添上点点温意，细腻的皮肤上有些小小的绒毛，甚是可爱。估摸因为体质的关係，瓜子般的下頷乾乾净净，没有丁点儿胡渣，滑溜得恍若女子。
    再往下移，扫过平坦的胸膛，视线落在那条完全不合身的长裤上，看起来有点滑稽，裤管有些许被打湿，大概是下湖摸鱼的时候不小心弄到，薄薄的布料贴在修长的小腿上，那纤细的腿骨显露无遗，姣好的足踝沾了点点水珠，肌肤通透凝润，煞是诱人。
    隐约感觉到一股视线往自己膝下打量着，方祈局促地将双脚挪了挪，脸上微窘：「你……在看些甚么？」
    李旭曦惊觉唐突，匆匆移开眼睛，訕訕地揉了揉鼻子，「我，我只是在看鱼甚么时候烤好……」
    这人是有多饿？
    方祈失笑，自跟前篝火上架着的树枝中取出一根，塞入他手里。
    李旭曦本已饥肠轆轆，就差肚子没咕咕打响，道了一声谢谢便狼吞虎嚥起来，张口冲焦香的鱼身大口咬了下去，然而那尾鱼才刚从火上烤过，尚且热烫非常，他立时被烫着，吃痛地住了嘴，伸出烫白了一块的舌头呼哧呼哧地吹气，那孩子气的样子惹得身旁人忍俊不禁，薄唇抿了抿，扑哧一下就笑出声来。
    盈满笑意的眼眸晶亮澄澈，犹如湖中的粼粼波光，人儿柳眉半弯，唇边噙着促狭。李旭曦咬着发痛的舌头，愣愣地瞅着方祈，竟是一时转不开眼。
    「贪吃鬼。」方祈笑着揶揄。
    李旭曦悻悻地缩回舌头。
    果真傻气……
    然而，偏偏这个傻子救了他的命，保了他的清白。
    回想到石牢里所发生的情境，方祈面上的笑容慢慢淡化，望向摇晃的柴火，「昨晚……为何冒险来救我？」单枪匹马独闯百馀人的山寨，他与李旭曦不过萍水相逢，此举着实不合常理。
    「我也身不由己……」李旭曦期期艾艾地吐出一句，带点无奈，对方没听清，偏过头瞟了眼，他嘿嘿一笑，「没甚么，救人嘛，不用理由。」
    方祈似是不太相信，却也没追问下去。
    用过饭后，二人又在湖边歇息了一阵子，李旭曦往俩羊皮水袋中添了山水，趁天色尚未昏黄，凭着方祈的记忆，摸索到那条山林小径，越过这座山脊的另一头，向沼陵冈走去。
    可是俗话说，上山容易下山难，下山的地势比上来的时候要陡峭险峻一些，路面也崎嶇不平，捎着弱不禁风的方大人一道走，自然难上加难。
    方祈许久没有出过远门，往日都窝在府兵仗局里办公理事，也不似那些喜爱风花雪月的文人雅士一般，间时会到城郊赏花弄草，非因公事，基本上甚少走出朱雀城，加上身子少年时遭受破损，力气不如寻常男子，故而在山路走了约半个多时辰，脚下便有些浮软，反观青年脸不红气不喘的，健步如飞，心中暗暗羡慕。
    李旭曦瞧见方大人那蹣跚不稳的步履，小心肝颤了颤，唯恐他一不小心就从峭崖摔了下去，四下张望却寻不到歇脚的地儿，本着好意提出要用轻功背他下山，却被婉转而固执地拒绝了。李旭曦无法，只好让他尽量靠内走，自己则伴在外侧徐徐护行。
    两天的路程，就着方大人执拗地要自力更生的缘故，愣是延至四日。
    将近黄昏的时间，终于来到沼陵冈地界。
    一离开山谷，李旭曦驀然发现这儿的情况当真甚为诡异，沿途的风景与在深山之中完全是天壤之别。放眼四顾，赤地千里，寸草不生，两旁尽是枯萎乾竭的残木，溪流尽涸，泥土因缺水而四分五裂，乾瘪的鸟兽、牲畜的尸骸漫山遍野，比比皆是。明明仅是一山之隔，竟然有那么大的差异，委实让人吃惊。
    即便走入官道，途中亦没怎么遇见过路人，荒废的农舍连甍接栋，庄稼凋零破烂，一片死寂。二人虽早知悉旱情严重，但现下亲眼见到一方水乡沦为如此光景，也不禁震撼非常。
    几经曲折觅到了驛站，差役瞧见两人面生，一个发式古怪，另一个衣衫不整，便将他们截住严谨地盘问了一通。方祈自营中突遇变故，鱼符遗留在帐蓬内，未能向差役表明身份，只好言道他俩是表兄弟，自远方而来探望外戚，中途不幸遇上贼人抢劫，庆幸在刀口子下得以逃脱，故此行装不免有些落魄。
    差役闻言，想着近月沼陵冈的确有山贼肆虐，当下对方祈的说辞深信不疑。
    李旭曦借机提到一路走来所见的景象，向差役打探沼陵冈的情况。
    一问之下，差役的眼神立时流露唏嘘之色。
    原来附近一带的村庄都惨遭山贼掠夺，劫去钱财不说，还杀人如麻，姦污少妇闺女，恶行昭彰，弄得乡民人心惶惶，兼之大旱持久，饿死的、病死的数以千人，一部分老百姓因被逼上绝路，只得到外县抢夺粮食，稍为懦弱怕事的就拖儿带口举家迁徙，所以村落才会那般萧条破败。
    「两位路上小心，若非必要，莫在沼陵冈久留，这地儿恐怕越来越乱了。」差役好心地劝告。
    李旭曦拱手道谢。
    问明瞭前路方向，顺便向差役买下一匹马，两人便一前一后地共乘着往城门走去。
    「怎么不买两匹？」
    方祈有些不满的瞄了瞄腰间的两条铁臂，背后贴着一面坚实的胸膛，双手不甚自在地拉扯着韁绳。
    「我不懂得骑马啊。」
    李旭曦笑得一脸理所当然，松松地圈住他腰肢，但觉纤细柔软，心中暗乐。
    「西域人都在马背上长大的，理应十分擅于驾御马儿。」
    「小弟资质愚钝，就是学不懂，行么？」
    「李公子武功那般好，谈何愚钝……」
    「武功好，不代表就懂骑马，这是两码子的事……」
    二人坐在马背上拌嘴吵闹，不经不觉便接近城门。
    却见大路旁边均聚集了许多流离失所的灾民，骨瘦如柴，蓬头垢面，衣衫襤褸，有的摆了钵子在乞讨，有的哭哭啼啼，跪在一张草蓆前，蓆子捲起重叠着，里头裹了一具躯体，猜想是在卖身葬亲人。有些年老体弱的，早已撑不住，躺在草堆上奄奄，濒于死亡。
    李旭曦从来未曾看过这种阵仗，只觉满目疮痍，哀鸿遍野，顿时惊愕得说不出话来。
    及至城门，乍听有孩童哭闹的声音，循声望去，半大的女孩儿正一手抱着襁褓，一手牵着一个约莫三岁的小弟弟，身后还拖着两个年纪稍为长一点的幼童，手中拎着小钵在行乞。
    李旭曦于心不忍，掏出一锭银子扔进那钵子里。女孩儿微微一怔，旋即万分感激地冲他躬身，一叠声致谢。他忙不迭摇头摆手，跟前却忽然冷冷地蹦出一句：「妇人之仁。」
    方祈语气漠然，手执韁绳引着马儿徐徐前行，竟是对那些孩子视若无睹。
    「你不觉得他们很可怜？」
    「芸芸灾民，这么做能帮得上多少，只是徒劳无功而已……」方祈淡淡说道。
    言罢，背后蹭地吵吵闹闹起来，李旭曦扭头去看，一名流氓明目张胆地抢了那女孩儿的银子，被小孩拽着衣摆纠缠不清，怒急之下气冲冲动起手来，将孩子们打倒在地上，抬起袖子虚掩住脸庞飞快地跑开了，留下孩子们在那里嚎啕大哭。李旭曦气愤填膺，正要追捕那流氓，方祈却伸手拉住了他。
    「没用的，帮了这回，以后又如何？那些孩童孤立无援，早晚还是让人欺凌去，灾荒时，易子而食，析骸而爨，不过世态常情，还是算了罢……」
    他这么一说，倒有些许道理，李旭曦心中虽仍愤慨，终是收手作罢。
    二人赶在入黑前进了县城，城里的情况相较乡下地方可好得多，居民表面上生活如常，大街小行的舖面依旧开门营生，只是街道上稍为冷清寂寥一些，也不怎么见到老百姓走动，间或有三五个擦身而过，脸色尽是一片愁云惨雾。
    方祈本打算逕直朝县衙走，然而没带鱼符，与县官也是素未谋面，人家可不会轻易接见，转而想起，他还不清楚宋璟章那边的状况怎样，便向路人打听近日有否外官到访，可惜得到的答案都是摇头晃脑。
    眼下能做的唯有等待官队到来，二人于是在一间小客栈落了脚。
    在荒山野岭露宿了整整一个月，终于可以舒舒服服的睡在床上，李旭曦一步进房中，立马扑地一声栽在那床软绵绵的被窝里。由于江河缺水的关係，当地仅靠下雨时用大桶子将雨水收集储备，每日量入为出，不可多使分毫，故此客栈只供应每房一个脸盘左右的热水，让投宿的客人洗漱抹身。
    李旭曦没怎么在意，反正出门在外，甚么事情都很随便，凑合着过便是了，却难为了素喜洁净的方大人，阴霾的面色一直持续到晚膳。庄稼失收，客栈只有简单的小菜和清茶。两人静静地用完饭，便各自回到房中休息。
    不晓得是不是习惯了郊野清幽，李旭曦躺在床榻上辗转反侧，夜半也不能成眠，烦躁地挠着头下了床，走出房间，跳到屋瓦上观赏星空。
    县里上下俱已安歇，偌大的院子里只馀风吹草动的声响，仰望着满天的繁星，一轮明月高掛，本应赏心悦目，一股乌青的气息却自东而至，似虚似实，若有若无。李旭曦心下一怔，急忙站起来，聚了法力去感应，但觉那股青气阴森冰冷，确实是妖气无误。
    正琢磨着前去查勘，但是想到那位手无缚鸡之力的方大人，又担心无人看顾再出事儿，只好按捺不动。
    李旭曦直到三更已过才沉沉睡去，翌日差不多到晌午才起床。刚漱了口，方祈便来敲门，微垂着眼眸，犹犹豫豫了半晌，状甚难堪地询问能否拜托他帮他买一身新衣裳。李旭曦这才后知后觉的发现方大人那套衫裤已是数日未换，除却不合身，还沾满了污垢和泥巴，自己未免也太粗疏，这人身无分文，竟委屈了要他开口求助。他笑着赔了不是，问明尺寸大小，款式喜好，亲自跑了一趟成衣铺，置了两套新衣回去。方祈看见甚是高兴，抱住衣物，眼里露出清浅的笑意。

 妖物作崇

    过得三、四日，賑济的官队终于浩浩荡荡地到达沼陵冈，饱经磨难的老百姓喜闻乐见，纷至遝来，熙熙攘攘地夹道欢迎。知县早已接到驛站的急报，带领县衙上下快马加鞭赶至城门迎接。
    城门一时间沸沸扬扬，场面颇为混乱，李旭曦二人瞧那境况，便没有当下与宋璟章会合，只是在一旁悄悄地跟着。及后，一眾官差在城中安顿下来，知县接待巡案大人在府第落了脚，他们才从容不迫地前去见面。
    「少涵……」
    宋璟章乍瞧来人，双眼惊愕的睁大了，憔悴的脸上露出不可置信的表情，挺拔的身躯一个箭步衝到方祈身前，张臂把他抱了满怀，颤抖着唇低诉：「太好了！你还活着，真是苍天有眼……那些黄巾贼说你被他们杀了，我找遍了山寨都寻不到你尸身，我都快要疯掉……」
    如今方祈安然无恙地出现在眼前，自是惊喜过望，也顾不了屋子里那知县在看着，一把便将人拥住。
    他关切地问：「有没有受伤？」
    方祈似是不太喜欢那亲密的举动，眉心微微蹙起，轻力挣开了宋璟章，「我无碍，是李公子救了我。」
    那明显拒人于外的态度让宋璟章眼神一黯，抬首望了望他身后，这才发现原来走进来的还有另一个人，忙不迭冲李旭曦抬袖拱手：「李公子仗义出手，救了挚友一命，本官铭感五内，不知该如何答谢李公子。」
    敢情这傢伙根本完全把他当成墙壁门柱。可是看方大人的反应嘛……好像与车把式的说话有所差异。李旭曦饶有兴味地勾起嘴角，摆了摆手，爽朗道：「举手之劳而已，说甚么答谢。」
    「李少侠宅心仁厚，德厚流光，实在是我朝的福气。」佇立一侧的知县諂媚地笑着上前，两隻眼睛被脸颊的肥肉挤成线儿。他大大地咧着一口牙齿，「宋大人，不如就让李公子在下官府中作客，等下官一尽地主之谊，好好招待这位侠士。」
    「钱大人此提议正合本官心意。」宋璟章霽顏展笑，对着李旭曦和气地问道：「李公子意下如何？」
    看来那知县是个懂眼色之人，大概有意巴结讨好寻常难得一见的京官，又瞅见宋璟章与方祈方才的言语，貌似交深情重，宋璟章对方祈的重视昭然若揭，自己从山贼手中救下方祈，算是立了大功，他顺水推舟将自己留下来，服侍周到，既讨得宋璟章欢心，也竟不费力，一举两得，着实聪明。
    不过在这里住下也无妨，估计怎么都比小客栈舒服，亦省了房租。李旭曦想了一下，抱拳道：「侠士二字愧不敢当，两位大人如此盛情，我便却之不恭了。」
    言罢，便见方祈往他这边偷偷瞄了一下，又旋即别过眼儿。
    知县官品高低，李旭曦不了解，可是俸禄应该不少，但见其府第院落层层，碧瓦朱甍，曲门垂花，四面抄手游廊，还有一带浮莲水池。知县给他们三人在东院备了厢房，李旭曦走进房里，环视了一圈，外侧摆了一套雅致的桌椅，墙壁上掛了几副字画，角落放置五彩釉面三足香炉，正燃点着寧神的薰香。
    他不识分辨其书法画功高低，看其山水花木栩栩如生，人物活灵活现，估摸价值不霏。绕过翠玉屏风，内侧是三面围栏，足可容纳两人的架子床，床牙浮雕螭虎纹饰，轻纱罗帐，铺上云锦绣被，甚是奢华。
    傍晚，李旭曦没有与三位官大爷一同用膳，他不爱客套应酬，藉词打听那失去联络的远亲消息，独自出了钱府，到县郊差役住宿的营区里探询队中好友的安全。
    「哎呀，你这小子居然没事，在山寨子看不见你，老子还以为你命丧刀下了……」陈三郎语带欣慰地说，替他斟满了酒杯，「没想到你这么勇猛，竟是在百馀贼子手上救出方大人，大哥真是小瞧了你！」
    「对、对、对！」何小虎夹了两筷子菜塞入嘴，口齿不清地道：「当初找不到你和那阉尹的遗体，我还想着要给你立个衣冠塚呢！」
    「去你的！」李旭曦笑骂了一声，「话说，陈大哥，那夜我走后，官队怎么了，山贼都消灭了吗？」
    「全都灭了。」陈三郎喝了口凉酒，将那之后的事娓娓道来。
    当天晚上营地突遇山贼袭击，方祈被掳之后，一眾官差阵脚大乱，马翻人仰，乱七八糟，一向稳重自持的宋璟章也是顿失方寸，花了些功夫好不容易才将下属镇定下来，重新整顿了旗鼓，随即便入林上山，直闯敌人巢穴。
    可是那山岭为黄巾贼的地头，贼子对地形自然熟稔，虽然势单力孤，双方还是恶战了两天两夜，官差方能把山寨一举歼灭。宋璟章抓住了山贼头子，严刑逼问方祈的下落，可那贼人却也硬气，至死亦不肯吐出半句话儿，倒有小贼说方祈已被杀，尸首给他们埋藏起来。陈三郎形容，当时宋璟章神情哀痛欲绝，他从没见过主子如此伤心，委实让他吓了一跳，接着宋璟章失心疯似地命令差役在山上找人，没亲眼看见尸身不罢休。差役惶惶然寻了两三日，还是一场空，已然精疲力竭。宋璟章饶是再不捨，仍得放弃。
    「宋大人那几天失魂落魄的样子，我可是一生难忘……」陈三郎叹道。
    何小虎哼道：「就为一个阉尹如斯大费周章，劳累了眾兄弟们，老子差点儿就累死在山野，真搞不懂宋大人在干甚么。」
    看来这个宋璟章对方祈不止是朋友的心思吧。李旭曦挑挑眉毛，问道：「队中有没有伤亡？」
    「死了一百名差役，五名净军。」陈三郎眼里流露悲伤，苦笑道：「遗骸带不走，都就地焚化了。」
    此时此刻甚么安慰的话语都没有意义。李旭曦沉默地拍了拍陈三郎的肩，拎起酒壶替他把酒倒满。
    及至天色黑透，月明星稀，华灯亮起，已是酒过三巡，李旭曦与陈何两人把酒言欢，好不痛快，因不善饮酒，离席时脸上微醺，踏着有些轻浮的脚步回到钱府，却又在那弯弯曲曲，七转八拐的廊道里迷了路。
    头昏脑胀地摸索着，只觉得廊道都是一模一样，莲池，厨房，倒座房，花园，凉亭，碰到僕人女婢，尷尬地问了路，又转悠了好一阵子才摸到原来的院子里。
    推开门板，方祈正在里头悠然自得地端着白瓷杯品茶，目光在掛画上留连，似在欣赏，闻得声响，转头望向门外。李旭曦以为自己走错房间，脸上一窘，刚要道歉，扭过头瞧了瞧门框边的刻花木牌，清楚分明的「秋竹」二字，却是正确的厢房无误。
    「方大人等了我很久？」拉开椅子在方祈对面坐下，李旭曦略带歉意地笑笑，「刚才经过官队下榻的院子，我和陈大哥他们聊了得高兴，都忘了时辰。」
    「李公子人缘真好，与那些衙差相处不过大半个月，已是一起吃酒间谈。」方祈唇边露出一抹淡笑，缓缓放下瓷杯。
    「哪里，陈大哥率性爽快，爱交朋结友而已。」李旭曦揉了揉胀痛的额角。
    方祈瞧他好像不太舒服，蔼声道：「你怎么了？」
    「喝得有点多，头痛。」李旭曦笑笑，「我酒量不太好……」
    「酒量浅便不要贪杯，小心坏了身体。」方祈眉心轻蹙，带点责备的意思。顿了顿，问道：「今天出外寻人，可有甚么消息？」
    「没有啊，可能因为旱灾，搬到别的地方去了……」李旭曦将冷掉的茶水倒入小盆中，添了水，把茶壶放到小火炉上烧热，不小心碰到方祈的手，只觉触着一片冰凉，下意识地吐了一句：「你的手那么冰，觉得冷么？」未待方祈回话，便起身将靠近的一扇窗关上，又拿了件袍子披在他身上。
    「谢谢……」方祈怔了一怔，微微垂下眸子拉了拉肩上衣袍，「你这般盲目瞎找也非良法，我可以叫钱大人帮忙张示寻人告示，衙门的捕快良多，把县城搜索一遍也只是数日。」
    李旭曦忙婉拒：「不用、不用，这样太劳师动眾了，我也不想张扬。」
    方祈想了想，体贴地建议：「那么，不如我吩咐几个下属暗中查探，可是会费时了些，你打算在县里停留多久？」
    方大人留多久，他便要留多久啊……
    「我还未想到那么仔细，但镖局的生意不可撇下不管，约莫十天半月吧。」李旭曦含糊其词，接着问道：「对了，賑灾的进度怎么样，宋大人决定了甚么时候派给灾民粮食？」
    「适才我们与钱大人商讨过，将百姓按住处和户内人口数目分开，定在两日后于衙门前发粮。」方祈淡淡地道：「朝廷发下来的米粮很丰沛，大概能让百姓撑过两、三个月。」
    「那便好。」李旭曦頷首，又笑道：「如果有用得着的地方就跟我说，搬粮派米我都做得来。」
    如画的眉眼弯弯，「如此便先谢过李公子了……」
    小火炉上的茶水煮开了，方祈却好像没意思离座，两人就着热茶赏画品评。方祈对书画诗词造诣似乎很深，仅是一幅山水墨绘上的题诗，便能评鑑了一、两刻鐘。李旭曦一个现代人，于这些一窍不通，只能够有一搭没一搭地应对着，庆幸对方没见笑。直到就寝时分，方祈才意犹未尽地起身回了房，李旭曦却是累得扒在桌面心力交瘁。
    区区一首诗、一张画，为什么会有这般多学问……
    第二天，在屋子里吃完早饭，李旭曦经过主院时瞟到宋方两人和那知县围在凉亭下谈话，隐隐听见「浝阳江」、「降雨」等字眼，好奇地踱过去询问，原来他们打算前去察视沼陵冈附近的流域，查明河水莫名乾涸的原因。李旭曦惦记着那晚在客栈屋顶所见的事，就主动要求同去。
    行至途中借故离队，有那么多衙差随行，他不忧虑方大人的安危，独个儿循着东面那袭繚绕不绝的绵绵青气寻找，觅到一条广阔的河流。
    从知县口中所述，沼陵冈虽不算大城镇，乃五省交匯之处，依傍浝阳江，东纳百川，西流归海，而且四季雨量充沛，水泽物华，汛季氾滥常见，却罕有旱情。然而如今浩瀚的水势已然点滴不剩，但见河床乾涸，水落石出，前几日子才下过一场大雨，可是蓄不了丁点雨水，实在百般思索也无法理解。
    李旭曦向路过的樵夫查询，逆流而上，向浝阳江的川河匯合之处走去，顿觉那妖气越来越浓烈，刺鼻得让人噁心，当下提起警戒，掌心唤出寒剑。
    约莫半个时辰，达到匯合处，却是大吃一惊。
    一头狰狞硕大的脑袋横陈在河床之上，顶上两双弯曲的兽角，内勾似羊角，或外曲似牛角，身躯拱起盘踞在后，巨嘴大张，利齿如锯，正面对着源头入水的方向，来自东川的淙淙水流尽数被吸入它的口中，将那船舶一般的大肚皮撑得满满档档，却仍在贪婪地喝着，两侧一对形如耳朵的肉翅欢快地扑腾。
    怪不得堂堂一方水乡弄得如斯田地，居然是这隻饕餮作祟。
    李旭曦顾望了四周，附近倒有三五个村夫流民，他们似是没看见这巨大的妖怪，神色自若地在河道旁边走过，有的目光好奇地打量了一下他手上的长剑，窃窃私语的拽着同行的衣袖子快步离去。那饕餮也彷彿对这些人视若无睹，逕自吃水，正眼儿都不瞟一下。
    李旭曦犹觉疑惑，忽听身后一道诧异的声音亮起。
    「李旭曦，你…你又惹来甚么妖物……」
    方祈一瞬不瞬地盯着河源上的东西，眸子里盈满震惊。
    甚么叫又惹来妖物，难道这人觉得他吃饱了撑着没事干？还是以为上回那隻檮杌是他招来的？
    李旭曦额角一突，瞅见方祈单独一人，随同的两位大人和衙差不见踪影，奇道：「宋大人他们呢？为什么只有你一个？」
    「宋大人和钱大人走到上游分支的河道去，想查探是否有淤泥堵塞，我便留下来看看川流匯合的地方有没有不妥……」担怕惊动了妖怪，方祈刻意放轻了脚步，慢腾腾地挪到李旭曦侧边，朝那颗大头上下端详，「是不是它把河水喝光了？」
    李旭曦皱眉道：「怎么不留一两名衙差陪同？」
    「他们正在河道别的地方搜寻线索……」方祈歪过头看他，有些不解他气恼的原因，没得到答案，遂指了指妖怪，追问道：「这场旱灾，就是因为它么？」
    「应该是吧……」十居其九是这隻饕餮搞出来的祸。
    方祈思索了片刻，低声问道：「杀了它，能将被喝掉的河水释放出来？」
    李旭曦摇摇头，「杀不了的，饕餮因人起的贪念而生，除非引诱它的那个人贪念断绝，不然没法子消灭它。」
    「我们岂可就这样放任它不顾不管……」
    「是不可以。」李旭曦仰视那张贪婪的巨嘴不知餍足的啜饮河水，微微头痛起来。「饕餮好食，目之所及，无所不食，若然天下的物什都给吃尽，连自己的身体也会吃掉，幸好性子尚且温和，现在还有源源不绝的河水饱腹，暂时应不打人命的主意……」他一面絮絮地解释，一面忖度着拖延的办法。
    然而，只消呼唤这隻饕餮的贪念一天不除，他其实也对此无能为力。
    那边倏地静寂了一阵子。
    转身望去，澄澈的眼眸直勾勾地凝视着他，宛如止水的嗓音伴随凉风幽幽吹来：「李旭曦，你到底是甚么人，上次是树林里的檮杌，这次是饕餮，你为何会对这些鬼怪知悉甚详？」
    誒，这人果然起了疑心。
    李旭曦握剑的手一紧。
    本来就无意要隐瞒事实，没有如实相告，不过是自己的来歷太匪夷所思，怕方祈接受不来。横竖眼下歪打正着，将事情和盘托出亦无不可，只是后果如何……
    他抿了抿唇。
    「那个……」
    瘦弱的身板稍稍绷紧，淡雅的脸庞上漾起丝许审慎。
    「我知道这些──」
    话未成句，河床里头的庞然大物猛然抖动一下，响亮地打了个饱嗝，硕长的尖尾慢条斯理的扫了扫，两旁的土地彷彿亦跟着震动，石头、泥沙、落叶从地面滚滚坠落河床。就近的路人以为地龙翻身，慌忙惶恐的抱着头颅，提起脚朝下游逃跑。
    方祈猝不及防，身子随着那突如其来的震动晃了晃，一时站不稳，脚下给崎嶇的碎石绊倒，向后摔倒在地上。
    「小心！」
    李旭曦忙不迭伸手将他搀扶起身。
    「唔……」方祈吃痛地逸出一声嚶嚀。
    「怎么了，哪儿痛？」
    「好像蹩到了……」
    方祈蹙眉，略略屈起左边的一条腿，将重心放在另一侧上。
    「让我看看。」李旭曦单膝跪了下去，捲起方祈的裤管看了看，细白的足踝已经肿胀起来，他轻力按了按，方祈旋即闷哼了声，他关心地问道：「能动吗？」
    方祈试着缓缓地转动脚腕，小声道：「还可以……」
    「好在没脱臼。」李旭曦站起身扶住他。
    此时，在别处搜索完毕的衙差刚好回来。方祈脚上有伤，不方便与他们继续巡查河道，就着他们知会宋璟章自己要先行回钱府。衙差恭謁地领了命令，马上赶去和宋璟章会合，却儼然完全没注意到河床上的怪物。
    李旭曦趁着方祈不为意，暗地将寒剑召回掌心，接着踱到方祈跟前背过身去，微微弯膝半蹲着。
    「上来。」
    「做甚么？」
    方祈狐疑地盯着那宽大的背。
    「你的脚肿得那么严重，怎么走路，我背你回去。」
    「不用，我能走……」
    「好啊，你走几步我看看。」李旭曦挑衅地扬了扬眉。
    方祈咬了咬唇，跛着一条腿勉强迈出了一步，足踝立时传来一阵疼痛。
    「嗯……」
    「我就说，别逞强了，上来。」李旭曦无奈地劝说。
    犹豫少顷，两条细瘦的胳臂迟迟疑疑的搭了上来，圈住他的脖颈，柔弱无骨的身体贴近他的背。李旭曦弯下身，双手捞住俩幼腿，稍一用劲便将人托在背上。
    艳阳高掛，乾草被温和的秋风柔柔地拂拭，恍若波浪般曳曳摇摆，孤鶩在半空中振翅傲翔，徘徊盘旋，间或啸出悠长的尖鸣，萧瑟，却也寧謐。
    「为什么对我那么好……」
    走在回去钱府的路上，方祈轻轻地枕在青年的肩窝上，清脆的嗓子变得有些暗哑。
    「唔、不为什么。」柔软的乌丝滑过颈侧，幽兰般的吐息就在耳畔繚绕，李旭曦心头不期然窜出一股悸动，他顿了一顿，吶吶地开口：「我的来歷……说了你也不会相信，但我不会伤害你。」
    「我知道……」方祈几不可闻地应道。半晌后，又问：「为何方才衙差看不到那隻妖怪？」
    「大概，因为他们没有法力罢。」
    「可是我看得到……」方祈语气甚为困惑。
    「那是你天赋异稟。」李旭曦轻笑。这猜想是这人身体内藏着他那半块魂石之故，既然他有法眼，方祈自然亦有。
    「那隻妖怪怎么办？」
    「放心，河水暂时够它喝的，先找出呼唤者再想下一步。」

 事有蹊蹺

    普通的扭伤，一般来说休养个十来天自然便会痊癒，故而方祈原本没有打算看郎中，只要仔细别让伤处沾水就行。然而，宋璟章对此却万分紧张，那日本正在巡查河道，从衙差口中得知他受伤，立马搁置公务，心急火燎地赶回钱府，又命令下人到草堂叫来数名大夫诊视，弄得方祈尷尬非常。
    虽然是无足轻重的皮外伤，但毕竟是下属保护不力导致掌印大人出意外，知县战战兢兢地向宋璟章请罪，薄惩了跟随方祈的那些衙差，只是瞧见宋璟章站在床头前，满眼心疼不捨地望着那红肿的足踝，胖呼呼的老脸顿时露出几分若有所思的神情，嘴边的笑容越发意味深长。
    这是爱啊，大人。
    李旭曦倚在廊柱边，一边剥着花生，一边透过窗缝津津有味地欣赏那张臊慌了的脸蛋。
    令人心烦意乱的呵护问候在小小的屋子里缠绕了两天，巡案大人与掌印大人曖昧的关係，开始成为钱府下人们茶馀饭后的话题。方祈脸皮薄如纸，经不起平白被间言间语，又是生气又是羞愤地将宋璟章斥走，着他到衙门监督派粮賑济去。
    「方大人很无情呢……」
    待那位灰头土脸的巡案大人衣影消失在曲门后，李旭曦施施然拐到方祈房中，唇角掛着一抹促狭的笑。
    「李公子看戏看得甚为高兴吧。」
    方祈白了他一眼，坐在床头上，逕自对着那碗热腾腾的汤药生闷气。
    「宋大人一番情深意重，天可怜见，你就大大方方地接受好了，闹甚么蹩扭。」
    李旭曦在边上的矮凳坐下，将一根半人高的木头枴杖搁在床架旁。
    方祈不理睬他，偏过头，看了看那根古怪的木棒子，眼带新奇：「这是甚么？」
    「枴杖，给你造的，像这样垫在胳肢窝下，用一隻脚也能走路。」李旭曦把木枴夹在腋下示范了一遍，「整天呆在屋子里很无聊吧，用这个你就可以到院子逛逛了。」
    方祈闻言，欣然地笑着道谢。这两日他无所事事，又被宋璟章缠住，确实快要闷坏了。
    「趁药还热着，先喝了吧，别浪费了宋大人的心意，喝完我陪你试用一下枴杖。」
    大约可以出去走动，心情好了些，方祈难得乖顺，捧住碗小口小口地喝着。半晌，眼角瞄了瞄身侧的青年，吶吶道：「李旭曦……我…我对子琰仅止朋友之谊，并无别的心思，你莫要想歪了。」
    子琰？
    「是么？」李旭曦思考一瞬，才意识那是宋璟章的表字。古人的称谓总是花样百出，姓名、表字、号、小名，多如星，乱如麻。心想他们二人竟是襄王有梦，神女无心，却也和自己无关，便搔了搔后脑勺，「这是你们之间的私事，不需要向我澄清甚么。」
    平平淡淡的语气，俊脸上无一丝厌恶鄙夷，可不是寻常人的反应。方祈禁不住吐出疑问：「你不觉得男子间的情爱有违伦常，让人噁心吗？」
    「哪会。」李旭曦失笑，云淡风轻地道：「在我家乡这很普通，根本不值一提。」莫说男和男，女和女也都是十分平常，如果旁人作出不礼貌的举动，还会被控告歧视呢。
    方祈愣了下，神色有点不可置信。他眨眨眼睛，希奇地问道：「这么说，李旭曦你的意中人也是男子吗？」
    其实他不知道青年是否有情人，但以那出色的相貌和身手，猜想亦不可能仍是独身。
    李旭曦被他没头没脑的结论惹得啼笑皆非，没好气地道：「不是。我的意中人是一个大美女。」想到自己不知何月何日才能回家，又沮丧地叹了口气，「不过我离开家乡那么长一段时间，她大概已经另投他人怀抱了。」
    跟女友才刚交往不久，他就被踢来这地方，两人感情本就不深，依女友的条件，哪会缺乏追求者，恐怕早已找了新男人罢。
    「水性杨花。」方祈冷冷地哼了声，尾音上扬带点愉悦的味儿，看青年因爱慕的女子移情别恋而蔫蔫然的，心中既不忍，又高兴，高兴甚么，却理不清。迟疑一下，他伸出手去扯住青年的袖角，笨拙地安慰：「你…你别难过，天下间不乏好女子，没了再找便是了……」
    说得轻松。
    李旭曦撇撇嘴。
    喝光汤药，方祈撑着枴杖，一咚一咚的步出房门，不熟稔怎么控制力度，整个身子东倒西歪，要跌不跌的，活像个学步孩儿。李旭曦忙不迭亦步亦趋地紧贴他身后，顾不得钱府僕役探头探脑在窥探，张开手臂护着，深怕这羸弱的人一不小心把另一条腿都给扭伤。
    别緻的庭院中，满目假山盆景，花桥流水，莲池中数尾锦鲤悠游自得地在水里嬉戏，漾起一波涟漪。虽时值落花季节，身处如诗般的院落内，倒也别有一番风光。二人悠间地逛了一圈，方祈便觉得肩膀和手臂有些乏力，李旭曦傍着他，在一伞清静的凉亭中坐下歇息，挥手打发掉正在打扫的小廝。
    「这院子真大，好像迷宫似的。」
    被风雅清幽的园景包围，水声悦耳，李旭曦不由讚叹，绕着手歪歪斜斜地靠在柱子上，赏玩鱼儿戏水。
    方祈没吭声，眸子凝望着波光明净的池水，好像在思考着甚么。
    「怎么了？」
    「一个正七品的小知县，朝廷每月俸禄才二十两银钱。别说装潢，这么大的三进二十五房四合院，你认为光靠月俸能买得来么？」顾忌隔墙有耳，方祈故意沉着声。
    李旭曦挑眉道：「方大人的意思是？」
    方祈犹豫了片刻，脸上有些凝重，「捣毁了山寨后，子琰他在那贼头子房中的暗柜里，搜出了一本帐簿……」他停顿下来，似乎在斟酌着，「挺古怪的，内里详细明列了粮食存量和价码，划开了两笔分帐，但那山头就这么一个寨子，他们夺了粮草，卖给谁人去，又为何要与人分赃……」
    「你怀疑，县里有人勾结山贼，私吞賑济的粮草，中饱私囊？」李旭曦意有所指。
    方祈略一頷首。
    如果所言属实，罪魁祸首很大机会是那饕餮的呼唤者。
    李旭曦这下子才记起来，那晚在青竹小屋上听到山贼头子与手下的对话中，曾经提及过知县给山寨纳贡，便将其时的所见所闻告诉方祈。方祈听罢，琢磨了好一会儿，又认真地叮嘱李旭曦莫把事情张扬开来，以免打草惊蛇，他自会与宋璟章查明实情。李旭曦原亦没有意思去多管间事，只要方大人平平安安便好，诺诺地应下了。
    派发賑济粮食的进程不错，县内百姓规律有序地在衙门前轮候领取米粮，比肩继踵，项背相望，不见闹事争执，憔悴的脸容上多了几分欢慰，儘管旱情尚未得到解决，然而这些粮食总算也舒缓了燃眉之急。但东边日出西边雨，有人欢喜有人忧。李旭曦白天空间，到衙门去打下手，便见知县大人一面耷拉着耳朵，一面扯着腮帮子肉，皮笑肉不笑地拿毛笔在领取賑济的名册上作记录。
    关于查案的内容，李旭曦非官场中人，故此不甚清楚其手法，仅仅从掌印大人那里略略闻得一星半点，也就像似古文小说里侦办悬案一般，藏身虎穴中，明晃晃走不通，唯有暗访。
    待发粮的事儿安顿下来，护送粮草的官队任务已成，随后便逕直打道回朱雀城，只留下一部分心腹随从候命，知县给安排住进一座别馆。之后，宋璟章与方祈一同外出的次数频繁了，有时候会捎上钱知县。表面上言道难得远道而来，便在沼陵冈游玩一番，可是这地方眼下一片凄凄惨惨的氛围，即便有观赏玩乐的雅致，也只得到扫兴罢。不过京官位高权重，既然人家要求，知县怎么有胆子不赏光，就俯首贴耳地随行领路了。
    担心那隻贪吃的妖怪再弄出甚么好歹来，李旭曦復又往浝阳江跑了一趟。饕餮仍旧是老样子，懒洋洋地，一尊佛像似地蹲在河床上，只是肚皮更大了，乾燥脆弱的土地压根儿承受不住，裂开了好几道大缝隙，旁边的河道也破损了不少。他脑筋子拐了拐，想到一个办法来。顾盼四下无人，执着长剑，在地上围绕着那巨大的身躯划了一圈阵式，默默念了一句咒语。剎那之际，饕餮便徐徐由地面升起了些许。虽然这么做未能阻止它喝光河水，但至少莫让河床给砸烂了。
    依他半调子的法术，能做的只有这么多。
    晚间夜阑人静，万籟俱寂，钱府眾人俱已熟睡。
    李旭曦耳聪目明，与方宋二人处同一个院落，间中察觉到有衣影鬼鬼祟祟地从外头攀墙而越，鑽进对屋里，没点灯，不时传出隐隐约约的低声细语，也不久留，像是交代完毕，随即摄手摄脚地翻身出了院子。身手利索，但却是硬功夫，要不是钱府上都是不諳武术的人，老早被发现了行踪。李旭曦摸了摸下巴想，这儿的官差貌似武功底子蛮普通的，就不知那些武林好汉如何，改天有机会定要切磋比较一下。
    「李旭曦，你倒是清间。」
    刚从厨房拿过些零嘴儿，李旭曦正大大咧咧地半坐卧在榻子上，两腿交搭搁在扶手，一边咀嚼着乾果，一边拿着手机用手指在扫扫滑滑。讯息自然是收不到，打自头一天到来时便测试过了，却不妨碍他玩玩游戏，看看相片，等到没电了再说。
    「方大人今天怎么没出门？」他斜斜地瞥了方祈一眼，依然歪在榻上，笑说：「已经将沼陵冈游了个遍？」
    游赏风景不过是幌子，实际是在拖延时间，不然山贼已剿除，賑济粮食又已派发，还有何理由停留在沼陵冈。方祈近来忙于查案，日头逢场作戏应酬知县，夜里又要与宋璟章探研蛛丝马跡，精神甚为疲惫，这些李旭曦怎可能不知晓，此时来找他，便是想与他说说案子的线索，偏生这人寻自己玩笑，心中不禁感到气结。
    「中午去了城西，才刚回来。」方祈硬邦邦地回答，踱到木榻旁去看李旭曦手中的奇怪物什，「这个小盒子是甚么玩意儿？」
    「一件西域的玩具。」李旭曦直起身坐好，让出左边的一块空位给方祈。榻子十分阔，两个人肩并肩坐也不拥挤。他打开相片的文件夹，将手机屏幕凑到方祈眼底下，一张一张地展示相片。当然，都是登山的风景照。他从容不迫地编着胡话：「看，这些画是不是和真的一样，它让巫师施过法术，能将眼前见到的景象纳入盒子收藏起来，方便日后观赏。」
    方祈愣愣地看，满眼惊叹诧异，盒子里惟妙惟妙的高山流水，花草树木，彷彿活生生似的，就算是宫里的一流画匠曲尽其妙，也画不出如斯境界来。对于西域巫术的荒诞离奇，他略有听闻，然而毕竟没有亲眼目睹，还以为巫师皆是用咒语使蛊毒，害人性命，却没想到巫术能这样子使用。他将信将疑地道：「这是甚么法术？」
    李旭曦耸耸肩膀，「我哪里知道，这盒子是从巫师的摊子买的。」接着给方祈又扫视了好几十张照片。
    方祈怔怔的端详那一幅幅从眼前滑过的景象，未了，半懞半懂地吐出一句：「西域的巫术真是高深莫测……」
    哎，这人怎么这么好骗……
    李旭曦暗笑。
    「李旭曦，你懂得那么多妖怪的东西，是不是巫师教的？」方祈偏过头，表情单纯如孩童。
    「唔，也差不多，你就当是这样好了……」含糊地说着，李旭曦把手机的境头调教至前方，一手虚虚地搂住方祈的膀子，低头靠近他的脸，高高地举起萤幕，「来，笑一个。」
    方祈不理解他在做什么，呆呆地依言照办了。
    李旭曦按下拍照的键，然后将二人的合照搜寻出来让他看，炫耀地说道：「拍得漂亮吧？我的自拍技术很好。」
    小巧的黑框子里，他和他并座着，修长的手臂亲暱地勾着他的肩膀，乍看之下宛若被他抱在怀内，脸颊靠拢，儼然一对亲密的相好。
    方祈耳根哧地漫上粉色，忙别过眼去，察觉肩上仍被勾搭着，他困窘地伸手拨开，「你，你干么呢？」
    「留个纪念。」
    「有何值得留念的……」方祈瓮瓮地咕嚕。
    瞅着他柳条似的微垂着颈，李旭曦劣根性起，故意去逗他，「难得遇到那么标緻的人儿，就拍下来给镖局的傢伙瞧瞧，等他们羡慕一下。」
    方祈身子一僵，隐在鬓发后的耳垂更红了，连带雪白的双颊也稍稍泛起血色，抬眼狠狠地瞪了他一下，低斥：「你…放肆……」
    颤颤的字儿，拧不清是害羞还是恼怒。
    转眼入了冬，沼陵冈虽不下雪，风流却也逐日寒冷起来，县里人个个添上厚实的棉衣，家家户户摆了铁盆子烧炭取暖。
    经过连日来的暗中查究，私吞粮草的案子貌似有了些眉目，可剩下的时日也紧迫，毕竟宋璟章作为圣上委任的巡案，除却体察旱情，监督賑济，还得巡视各省，考核外官吏治，这一而再，再而三地拖延逗留，惶恐耽误了其他公务，总不行没完没了地纠结一宗案子。对此，三人都甚是苦恼惆悵。两位大人是因为气闷于未能将贪官严惩法办，李旭曦则是为了饕餮那越来越膨涨的身体，以及逐渐缓慢的东川水发愁。
    快将冬至的时候，知县献宝似地给送来了亚岁礼，俩贵客各一件赤红狐裘，李旭曦跟着叨光，也得了一件鹿裘。
    这些东西看起来平平无奇，价值可珍贵了，达官贵族才能享用。
    这老傢伙到底是身正不避嫌，或是相当有把握可以巴结拉拢巡案大人，抑或纯粹愚蠢，李旭曦不得而知，惟无功不受禄，当下就委婉地谢绝了。
    「李兄弟，今天冬至，吃点赤豆粥，驱疫鬼祛百病的。」
    「谢了。」
    民间流传冬至大如年，这里人对此节气十分重视。是日，陈三郎与何小虎便邀请了他一同过节，虽则身在异乡，过得也不随便，亲自做羊肉汤、下餛飩、煮赤豆粥。
    粥很软绵，却有点甜腻，李旭曦嚐了个尖儿就放下碗，接着又被陈三郎热络地招呼着吃餛飩。他忙道：「陈大哥，我自己来就行！」
    「李兄弟没在中原过节吧。」陈三郎笑说：「可惜现下不在宫廷，不然还可以观赏祭天大典。」
    「祭天有甚么好玩的，不过是看万岁爷读祝文，迎帝神、奠玉帛，冗长又繁縟。」何小虎呼哧呼哧地喝了一大口羊肉汤，道：「就是太上皇爱看，劳民伤财。」
    「呿。」陈三郎皱起眉，打住他，「仔细你的嘴，这可是大不敬。」
    「山高皇帝远，怕啥。」何小虎不以为然，一对精似鬼的眼珠子在李旭曦那边转了转，三姑六婆一般咧开一口白牙笑：「誒，小哥……」
    李旭曦瞧那贼嘻嘻的嘴脸，说的肯定不是正经的东西。
    果然，便听他道：「这些日子你和宋大人他们住一个院子，有没有碰见到好事儿？」
    「甚么好事儿？」李旭曦白他一眼，「我就只见到两位大人每天出外巡察民情，夜里商讨公务，忙得不可开交。」
    「嘖，这事儿啊……」何小虎哪里轻易给他胡扯过去，勾勾尾指，嘴角掛着无耻的笑：「那阉尹，垂涎咱们宋大人的美色许久，此番出双入对，焉不会心痒难耐，夜间又无下人，大好良机，趁势潜入宋大人献身……」这么说着，他嘿嘿地笑了两声，摸着下巴，「传言太监不能行人道，对那档子事非比寻常的饥渴，又没得洩阳，尤喜抓挠口嚙，不知道宋大人能否招架得来，那方祈确有几分风流姿态，猜想在床第上也是个尤物……」
    他越说越过份，陈三郎脸色马上沉了下来，恼斥一句：「虎子，口下留德。」虽说自身亦看不顺眼那些太监，可是这番说话过于缺损了。
    「干嘛，老子说的是事实。」何小虎冷嗤，讥讽地说道：「阉竖皆贪图荣华富贵，宋大人是万岁爷的红人，方祈爬上他的床，讲点床头话，指不准宋大人会替他在万岁爷面前美言数句，他就能调回京师了。」
    「方大人不像唯利是图的人吧。」这廝对太监成见颇深，李旭曦知道劝导无用，瞅见陈三郎横眉竖目，正要对这廝的口出狂言加以训斥，便赶紧和气地打圆场，「我们别谈些有的没的了，今天过冬至，该开开心心吃一顿……」他举起酒杯，「来，陈大哥，我敬你一杯。」
    陈三郎的表情缓和下来，端起杯子与他碰了碰，喝下酒。何小虎却不愿住口，轻蔑地丢出一句：「那阉尹怎会不唯利是图，当年他老子不也是为了巴结朝廷才把儿子送进宫的么。」
    李旭曦夹菜的筷子一滞，愕然地望向他。
    何小虎看他神色诧异，也有点惊讶，「怎么，小哥你没听说过？」

 身世

    普天之下，尽是皇土，满朝文武百官，莫不对真龙天子俯首称臣。
    然而，天子皇权虽大，却也不能隻手遮天。至少，放眼五湖四海，那些身怀绝技的武林中人，就非轻易可以掌控。各门各派佔据一角，收纳弟子，习武练兵，又经商做生意，势力不容忽视。朝廷早已十分忌惮，眼看着威胁日渐增多，却无从下手。
    要打压，那些绿林好汉没起义做反，出师无名。
    要招降，弱小的门派招来没用处，首屈一指的门派嘛，人家要银子有银子，要权势有权势，哪会愿意屈就当朝廷的臣子。当年，也就青山派的掌门楚项有意归顺朝廷。
    青山派向来在武林小有名气，可技艺也不过属中上之流，早晚被别家吞併，楚项不甘心坐以待毙任人鱼肉，便想到借助皇家护庇，一来免除灭派之忧，二来也藉由朝廷扶助势力在江湖稳扎稳打。不过江湖人素与百官交恶，要拉拢皇帝，还得有人穿针牵线，其时楚项从一些旁门小道打探，得知东缉事厂厂公方吉纳义子，居然狠下心肠将长子荐上。不知看中了相貌，还是难得有江湖人投诚，方吉对那孩子十分喜欢，其后更将楚项引荐面圣。
    自此以后，青山派便成为了朝廷的棋子。那时候消息掩盖得严密，朝廷以青山派作掩饰，借故挑起了武林大大小小的纷争，坐收渔人之利，二十年间，灭掉不少显赫的门派，青山派也因此扶摇直上，独步武林。
    「当发现青山派是朝廷内应时，江湖都很震惊呢。」何小虎拈着一根小木籤剔牙，「一些老前辈说，当时差不多整个武林都在追杀楚项，要不是有锦衣卫，楚项早死了百遍千遍了。」
    李旭曦默默无言地听他细数武林事，心忖：楚项这是卖子求荣啊，怪不得那次在湖边无意中提到过去，方祈的反应那么冷漠。
    被至亲出卖，饱受净身之刑，做那世人鄙夷唾骂的太监，箇中酸楚痛苦他委实不敢想像。楚项有够决绝的，那可是血脉相连的儿子，本应在父荫下好好护着疼着，竟是为了区区一份家业，断送自己儿子的一生。
    「楚项真不是个东西。」他禁不住斥喝。
    何小虎咬咬木籤，倏地又轻飘飘的丢出一椿軼闻来。
    「不过他儿子也不值可怜，一般的醃臢。谣传方祈委身三皇子，位子扶摇直上，当年太上皇发现后，怒得差点儿没背过气去，就要将方祈处死，还是三皇子和东厂替他求情才保住了狗命，后来便让太上皇给踢到北疆监军去。」他言之凿凿，煞有其事。
    陈三郎却道：「那仅是谣言而已。」
    何小虎嘖嘖两声：「空穴来风，未必无因……」
    李旭曦完全不能想像，那个雪山寒冰般的方祈，愿意以色事人，换取官禄富贵。
    当日在小溪旁，意外看了方祈的身子，那人的反应多大，要是那时候办得到的话，自己一双眼珠子老早被挖了出来。
    接下来于山洞里，那人险些受山贼污辱，惊吓得蜷缩在暗角抽泣，还是他温言软语安慰才冷静下来。
    这样的傢伙能够色诱男人？
    不，根本不可能。
    夜凉如水，掌起的纸灯笼随着北风一晃一晃，地上投下重重屋脊飞簷的叠影。揣着憋屈的情绪回了钱府，李旭曦感觉心绪不寧，车把式的话儿在脑海里回转不断，没留神前方一根廊柱，给撞到个金星乱冒。
    揉着头进了院，外头响起巡夜的打更人敲锣报时的声音：「子时三更，平安无事。」
    院落里漆黑一片，那两人大概均已歇息。
    李旭曦放轻了脚步往自己的房间踱去，推开门，点上油灯，却见桌上有一小瓷碗，里面是茶色的汤汁和几颗小丸，伸手摸了摸碗底，仍是微温的。他端起来尝了一口，那是汤圆。
    这些天，知县大人服侍相当的周到，可未曾如此贴心，下午他只是随口向打扫的下人交代，出门与朋友过冬至，不用给他预备晚膳，知县大人却算了时辰帮他做汤圆过节。这样的服务态度真的值得表扬。
    可惜，是个贪官。
    无论如何阿諛奉承、献媚进宝，贪官还是得严惩。
    辛苦多时，案子终于查得水落石出，那知县确实勾结山贼，掠夺朝廷发下来賑灾的粮草，然后暗渡陈仓，偷偷摸摸地运到邻近的地方贩卖谋利。沼陵冈为鱼米之乡，五省交匯，大旱持续数月，傍邻的城镇都受到牵连，缺米缺水，这批粮食经由知县外戚名下的舖子出售，倒没有惹来猜疑，更让知县与山寨赚了个盆丰钵满。
    除此之外，宋方二人更查出，钱知县和那些山贼往常还有许许多多骯脏的勾当，实在罄竹难书。不过儘管事情的来龙去脉理清了，证据也搜寻了不少，可是最关键的，在知县里那本对証的帐簿却仍下落不明。宋璟章曾派人潜入知县卧房寻找，却是遍寻不着，不知帐簿被藏在何处暗柜里。
    李旭曦蹲在屋顶上偷听两位大人对话，得知此事，思索了一阵子，乘着夜深人静的时刻，窜进了主家的院落，悄悄地贴近虚掩的窗檯旁边，默了口诀。没多久，薄薄的小本子便悠悠荡荡地飘浮到跟前。屋内响起阵阵响亮的呼嚕声，知县显然犹在沉睡。他忙不迭将帐本收入怀中，復又清风一般的溜出了院子。
    本来打算直接把本子交予方祈，可是细想之下，自觉有些不妥，万一方祈问起这东西怎么找出来的，他也不好回答，在床上翻来覆去掂量了一晚，终究学江湖侠盗劫富济贫那做法，趁方祈与宋璟章出门之时，暗地里将帐簿混入那些密报当中。
    铁证如山，一切尘埃落定。
    两日后，知县跪在公堂上被审判定罪，簌簌发抖如烈风中的萵苣。李旭曦望着老傢伙嘴唇灰白，惶恐地俯伏在地上求饶，但觉背后有一双眸子从案桌侧旁直勾勾地，一瞬不瞬地凝在他这边，直教他汗毛直竖。
    「李旭曦，帐簿怎么找到的？」方祈做着口型问。
    「我不知道方大人在说甚么……」李旭曦装傻。
    细长的眉毛疑惑地蹙起。
    李旭曦心虚地扭过头。
    贪赃枉法的知县最终被处以斩首之刑，钱氏一家上下二百六十口发配边疆充军奴。行刑当天，李旭曦没去城门凑热闹，他对一个活人给刀子砍断头颅丝毫不感兴趣。纵身奔驰，一溜烟跑到川河匯合之处，呼唤的贪念已逝，饕餮的妖气骤然减弱，便见那土坡般的躯壳急遽缩小，变为一缕青风飘散消失。
    浩淼湍急的水流瞬息间从妖物原来的位置里涌出来，奔腾激荡，顷刻淹没河床，顺流而下，涨满整条河流。恰恰过路的几名樵夫碰见如此异状，瞠目结舌，惊愕，又欢喜雀跃，扔下柴草，慌里慌张地朝着那涓涓急流跪拜，连声高呼龙神显灵。
    久旱终于结束，沼陵冈的百姓尽皆兴高采烈，张灯结綵，敲锣打鼓地庆祝。不过，县衙一下子群龙无首，朝廷调任新知县需要些功夫，暂代处理衙门事务的责任自然落在巡案御史肩上。
    既然要留在沼陵冈，那么与他心上人分开也无可奈何，李旭曦猜测因为这个原因，故而新近的数日，宋璟章的面色有点儿阴鬱，恍若头顶上笼罩着一大片雨云，只差在没有雷鸣电闪。那位冷冰冰的掌印太监却置若罔闻，恪守总角之谊，一面顶着一副公事公办的脸孔，协助宋大人接手衙门，另一面吩咐下属打点回程的用度物什。
    李旭曦觉得有些可怜，心忖：哎呀，该不该过去安慰安慰宋大人，天涯何处无芳草，何必单恋一支花呢……
    不过这感情事嘛，想也劝解不来。
    知县长久疏于公务，囤积下来的文书堆积如山，一时三刻根本忙不完，恰值傍午时分衙役火燎似地快马来报，城郊的村落有流民滋扰作乱，巡案大人便急匆匆率领几十名着捕快赶上去平息，遗下掌印大人对住这令人头痛的烂摊子。中午，李旭曦接到下人通传，言道方祈请他到衙门一起用膳，饭后却被留了下来作副手，也不知是否方大人觉得他过于安逸，看不过眼的缘故。
    也就把宗卷分分类，帮忙磨墨洗笔的一些杂事，李旭曦横竖清间，倒是乐在其中。
    「我后天啟程离开……」
    斜阳穿过薄如蝉翼的窗纸，映照在象牙白的雕花笔架上，晕开浅浅的光华。衙门内堂里，白檀的香味从浓墨中徐徐飘散，方祈坐在书案前提着朱笔，洋洋洒洒地批改着案卷，忽而由土坡一般的卷子堆里抬眸，往他这边瞄了瞄。
    「李旭曦……你要一道回朱雀城吗？」
    李旭曦正将一叠文书搁在桌角，听见方祈问话，轻勾嘴角：「方大人这是在邀请我作旅伴么？」
    「路途遥远，你不善驭马，又不认路……」这些时日的相处，与青年间聊之间，方祈深切地理解这人对这方地界的认识如同白纸，还看不懂地图，若非随官队上路，猜想他如今仍在荒郊乱摸乱撞，真不晓得该说他胆量过人，还是有勇无谋。他含糊地说道：「野地那么荒芜，还有虎豹豺狼，我…我只是担怕你孤身一人会遇上危险……」
    李旭曦暗暗好笑，依这阵子的经验，恐怕碰到危险的绝对不会是他，可是这个提议倒方便他在旅途上保护人。他笑了笑，「多谢方大人这么为我设想，我本来也打算过几天便走，方大人不厌弃的话，我当然乐意同行。」
    「谁为你设想了……」脸颊泛起可疑的红晕，方祈彆扭地撇开了脑袋，露出一个僵硬的侧影，「你救过我两回，我、我不过是还你一份人情……」
    「方大人算盘打得真响。」李旭曦扬眉，「好歹是救命之恩，护送一趟便算还恩了？」
    言罢，方祈旋即仰起头看他，温声问道：「那你有甚么想要的，我送给你。」
    「这个嘛……」李旭曦欺身靠近，一手撑住桌面，但见方祈怯怯地退开了点，巴掌大的脸臊意几许，便不坏好意地凑到他耳畔：「听闻，那些闺女受了大侠的恩惠，都是以身相许的，方大人觉得怎么样？」
    方祈猛地缩了缩脖子，耳根通红，「胡、胡说甚么。」眸里闪过几分失措，抬起手推了推他，蚊蚋似地嚷：「别……别闹了……」
    青涩的羞容堪比处子，怯怯闪躲的眼神极是惹人怜爱，那双细软的手在胸口不重不轻地按压，带来一股异常的骚动。李旭曦原是顺口戏言，这下子却感觉心里的某根弦似乎被拨动了，倏地乱了条理，很想就这么将人搂在怀里疼爱。
    他本就男女俱可，虽然往昔的情人大多是美女，但也曾与一些漂亮的男孩儿玩过，眼前人肌肤胜雪，杨柳细腰，嗓音软软腻腻的，较之他那位不知变心了没的女朋友更要吸引，还是他的命定之人，如果成为情侣想来也是不错，况且将来早晚得把方祈带回原来的世界，他可不会为了守护一个人而逗留在这古旧的国度，若然能够让这人心甘情愿跟着他便两全其美。
    这么想着，看见人儿不知所措的模样，李旭曦有点不忍，戏謔的神色收敛了些，向后挪开了两步，拱手道：「小弟失言了，望方大人见谅。」
    方祈抿着唇，嗔怒地瞪他一眼，彷彿被登徒子欺负了又不懂反抗的少年，接着提起毛笔闷不吭声地审阅着文书，可是那潦草的笔跡和低垂的眼眸却显示了内里的心慌意乱。
    李旭曦瞧着他毫无章法地在宣纸上写写划划，暗叫一个可爱，随口说道：「方大人的字真好看，是不是皇宫里的太傅教的？」
    皇帝的老师，是叫太傅对吧……
    案桌上执笔的手停了一下，復又继续书写。
    「我这甚么身份，哪有荣幸得到太傅教导。不过是皇子读书的时候，我在旁边侍候，偷偷学来的……」方祈淡漠地回答。
    东厂厂公听起来亦是大官，他作为其义子，即便不是太傅，至少也能聘一名夫子，为什么连写几个字都要偷学？
    李旭曦有些儿费解，疑问不经意便出了口。
    方祈先是沉默，目光从纸面缓慢地对上他，略微的阴鬱，之后貌似意识到甚么，神情悄为释然了点。
    「那些夫子自命清高，哪里愿意屈就教阉人读圣贤书，与我们说一句话，就是脏了玉言，瞧了我们一眼，就是污了清目。」平平和和的口气，听不出哀怒，用的言词却是自轻自贱，「在从前，阉人还不被允许认字的，只是先帝垂怜，将那道律例废除了，不然被人发现，可是凌迟之罪。」说着，方祈忽而自嘲地笑笑，「何况……这义子的名分不过虚有其表，到底也只是督公身边的一个下役罢，焉会给下役请夫子……」
    李旭曦没预料无意间戳中方祈的痛处，一时不知如何回话。
    方祈目无表情地望着他，「我是东厂厂公义子之事，是陈三郎他们告诉你的？」
    依他于李旭曦的认识，莫说朝野政情、绿林旧闻，就算普通的中土物事都一知半解，忽而说起他的从前，肯定是有人嘴多。
    李旭曦挠挠头，乾笑：「他们略微提及过……」
    苍白的脸皮瞬间绷了起来，方祈的神色晦暗不明。
    「他还说了些甚么？」
    「就，就是一点江湖上的……琐碎事……」
    「只有这些？」语气显然不信任。
    「呃、还有…别的……」
    「别的？」
    李旭曦战战兢兢地后退一尺。
    「就是，就是三皇子，和你的，一些……无聊的流言。」
    眼前的脸一下子黑了。
    「你信了？」
    「没。」乾净俐落的回答。
    「说谎。」毫不迟疑的反驳。
    「我没有。」
    「说谎。」方祈恨恨地盯着他，冰冷的声音恍若初次见面时，公堂上那位高高在上的大人，「你也一样看不起太监，觉得我很齷齪骯脏吧，为了权势甚么都可以放弃，不然刚刚怎么会这般戏弄于我。」
    这是扯到哪门子去？
    「我没有看不起你。」
    得到的还是那俩个字，「说谎。」
    李旭曦很是无奈，却丝毫不躲避地对着那对慍怒的眸子，「要是看不起你，我怎么会冒险闯入山寨救你。要是觉得你骯脏，我怎么肯背你回钱府。你何曾见过别人会对自己讨厌的傢伙那么好……」他语气诚恳，态度率真，只差没竖起三根手指向天发誓了。
    老实话，虽然那些行径原是有私利的原因，但是并无多少勉强在内。
    只见那张俏脸怒意慢慢地消退，随即又倔强地拧开了。
    他心下好笑，怕再将方大人惹火，笑意到嘴边硬是憋住。
    「你只是心善罢了。」方祈闷闷地说。
    即使碰见路过的乞丐，这个傻呼呼的青年都毫不吝嗇赠予钱财，就算他心里轻蔑自己，想来也不会见死不救。
    眼前倏地晃过黑影，脸颊便被一隻温热的大手捧住，略为强硬地给转了回去。
    「不管你怎样想，反正那宗谣言我半点也不信，我也从未轻视过你。」
    那认真的眼神让方祈愣住。
    少顷，抬手一把那手掌拍掉。
    「好好说话不成，甭动手动脚……」
    那口吻已然退去适才的较劲，李旭曦暗地里舒了一口气。
    室内淡淡的墨香浮动，静了好一会儿，他瞧了瞧埋首文书的人儿，低声道：「回去后，方大人教我书法吧。」
    「为什么？」
    他耸耸肩，「方大人刚才问我想要甚么，我就要一个书法老师。」
    「我替你找个夫子……」
    「方大人这是要赖帐吗？」
    等了半晌，一个不高不低的哼声丢了过来，李旭曦便当是他答应了。

 下药

    临行前一天，巡案大人搁下衙门公务，邀了自家「好友」到城外踏青游湖，又在百花楼订了一雅间，一席佳餚美酒饯行。大概顾及到李旭曦好歹出手相助，救过好友性命，体面上也让下人过来请他同游。李旭曦心知肚明，哪里好意思打扰宋大人向意中人倾诉离别之情，当下婉转地推却了。
    沼陵冈贵为一方水乡，亭台楼阁精緻细腻，处处诗情画意，儘管曾经受乾旱摧残，却也无损那股灵秀之气。河川水活，百姓生活復回到寻常，街道上一洗颓靡之色，集市内贩夫走卒热摆摊卖货，字画的，胭脂水粉的，珠釵玉佩的，热火朝天，也有推着木头车小炭炉卖热食，香甜的栗子气味从虚掩的桶盖缝隙里嫋嫋飘散，冒着热气，让人心头泛起脉脉的温暖。
    「糖炒栗子，糖炒栗子，五个铜板……大娘，来买些栗子给家里孩子吃吧……」
    「这位姑娘，咱家胭脂是顶好的货，有绵燕支、金花燕支，才十五两，来试一下……」
    「公子，这画是风云子的亲笔，千金难求，过来瞧瞧……」
    李旭曦慢慢吞吞地踱着步子，于热闹的大街上转悠。
    来了一个多月，因着要看顾好那意外频生的掌印大人，他甚少有机会到处间逛，都是像条尾巴一般跟着方祈，还要藏着掖着别被发现。眼下快将离开此地，这天便出来走走看看，顺便捎带一些手信送给镖局的伙计。
    可惜在各式店舖里转悠了大半日，却没瞟见甚么有趣的玩意儿，不由有些扫兴。
    「你、你想做甚么？快、快让开……」
    「嘿嘿，美人儿，自个儿出门这么寂寞啊，是不是遭小情郎拋弃了？」
    尖嘴猴腮的男人猥琐地笑，一身綾罗绸缎，手中拿着聚骨扇悠然地摇了摇，肥厚的身体一步一步逼近那提着花篮的姑娘，把她挤入一条僻静的胡同。
    「别伤心，大爷来安慰安慰你……」
    「你不要靠过来！我、我、我喊人了！」
    「呵，尽管喊吧，大爷老爹是大地主，你喊破嗓子也没有人敢多管间事……」
    姑娘顿时花容失色，抱着花篮惊恐地往后退到墙角，身子簌簌发抖。
    鼠目邪淫地半瞇起来，男人掛着邪笑，扇子一折，伸手就想去摸小姑娘的脸蛋儿。
    哎，古人泡妞的技巧怎的这么逊？好好地搭个訕不成，非要干霸王硬上弓的戏码。
    立在胡同口旁，壮硕的树干恰巧将身影遮蔽住，李旭曦本正路过，却撞见那千篇一律的调戏，不由得腹诽了几句，可看到那小姑娘可怜兮兮的样子，又不能置之不理。便暗暗凝神聚息，併合二指往男人身后一点。
    「嗯？为何好像嗅到烧焦的味儿……」
    在小姑娘脸蛋轻薄着的狼爪倏然停滞，男人感到屁股后传来一股热气，扭过头疑惑地望向自己后方，赫然发现衣摆末端燃起了火舌。他大吃一惊，扔下了扇子，惶恐地在原地弹跳起来，脚底胡乱在布料上蹭磨，欲踩灭火苗。
    小姑娘被这峰回路转的变故弄得目瞪口呆，楞楞地捧住花篮子，瞅着男人徒然焦躁，未几，忽而反应过来，蹬着碎步逃走了。
    男人口中恨恨地咒骂，撩起正被火舌吞噬的衣摆子，急急忙忙往最近的井口跑去。
    李旭曦瞭望那狼狈不堪的背影，兀自得意。
    驀然，一袭压迫的气息掠过周身。
    没有阴冷的妖气，也非澄澈的灵力。虽是强大，却不锋利，似乎没有恶意，略一经过便旋即消逝了。这种感觉似曾相识，好像之前在营区也遇到过，那时候他还以为是甚么山精妖怪，然而细心对比之下，这气息与檮杌饕餮截然不同，难道……是哪路神仙？
    想他也是星君转世，会不会是来寻他的？
    如此忖度着，左边手腕上徐徐腾起一阵灼热的痛楚。
    李旭曦抬起手腕，惊讶地见得穿在蓝绳上的小珠片隐隐约约透出红光，微微亮了片刻，然后渐地黯淡下来，疼痛也随之退却。
    这根手绳是被骗去登山那天，老头子送给他的，言道施过法开过光，能保出入平安、僻邪挡灾之类。他向来厌烦这些小饰物，一个大男人戴甚么手绳，娘娘腔似的，便死活不肯收下。老头子却不屈不挠，软磨硬泡楞是给他戴上，然后就在下一秒，他已经被老头子踹下了山。
    现下回想，依他那点微薄的修行，居然毫发无损地越过了界门，恐怕和这手绳不无关係。如果刚才那神仙真是冲他而来，又与他的手绳感应共鸣，会否知道如何打开界门穿越三界五行？那么他便回家有望了……
    烦恼良久的问题，这下子虽则不过猜测，但只少算是有点儿希冀，李旭曦心中暗喜，兴致勃勃地在胡同附近游走寻觅，欲查探那稍纵即逝的气息。
    可惜直到夕阳西下，店舖俱收拾货物拴上门板，还是没着落。
    点点灯光从青瓦白墙中朦胧地泛起，缕缕的炊烟如云似雾，散发着米香。寂寥的巷弄中，孩童嬉闹的笑声与父母慈祥的低语，透过单薄的窗帷在耳畔繚绕，守门的大黄狗爬在民宅门前，圆圆的脑袋瓜子伏在两隻前爪上，懒洋洋地打着盹，即使有人从身前走过也毫不理会。
    李旭曦顶着失望的心情回去客栈，店家大叔很是和蔼可亲，体贴地询问要否给他备晚膳和沐浴用的热水。
    自从知县伏案后，他便从钱府搬到这客栈来。怎么说钱氏已经被抄家，就是宅子再华美，亦没有继续借助的道理，反正房租记在宋大人帐中，就挑了间临窗的雅致上房。至于两位大人嘛，自然挪到衙门后院落脚。
    他在路上垫了些杂粮小吃，现在也不太饿，便敷衍地打发了店家，逕自拐上楼梯。
    行至走廊，遥远便望到自己的房间竟然亮起了烛光。
    奇怪，出门时明明是白天，他没可能忘记吹灭油灯啊……
    端着狐疑推门进内，却诧异地瞅见床帘后隐含一抹湖蓝色的衣影。
    象牙白玉簪摇摇欲坠，长长的乌丝凌乱地散落在肩头，那人低着头，一张脸被垂下来的瀏海掩盖住，细白的双手牢牢地揪住了有些松散的衣领。
    「方大人？」
    李旭曦轻轻地唤了一声，床头那绷紧的身子恍若给针刺了一般，微弱地颤慄了下，一吭不吭。
    「怎么了，宋大人不是在百花楼与你饯行？为什么你会在我房中……」
    他扶住瘦弱的胳臂，半弯起膝头，俯下身去看。
    莫名地，方祈彷彿十分畏怯，原本垂着的头颅又再低了低。李旭曦有点困惑，偏过头，凑近了些，伸手欲抬起他下巴，遭到些儿的挣扎，便又顺从了。但见细碎的发丝间，那张白如冰雪的脸庞已然湿红一片，映着素色的纱帘，艳丽如阳春三月的牡丹。
    「你……发生甚么事？」
    李旭曦隐隐觉出不对劲，掌心中的皮肤异常地热，可是方祈看起来不似生病，闻话也没回应，就只是抿着唇瓣，默不作声地凝视着鞋尖。他悄悄打量了片刻，不经意地瞥见那漂亮的脖子上印了好几枚吻痕，视线顺着肩窝下移，衣衫的缝隙中隐约还有星星点点红印。
    中午胡同里那破事跃然脑海，李旭曦眉心一跳，忙问：「到底怎么了，有人欺负你了？」嗓音却是极尽温柔，深怕吓着这明显受了惊吓的人儿。
    大概受那呵护的语气吸引，方祈缓慢地将脸贴近他的胸前。李旭曦立时张开两臂把人搂住，这才感觉到那身子正紧紧地绷着。好半晌，才听得方祈几不可闻地挤出一句：「子琰……在饭菜里……下了药……」
    依眼前这人通红的面色和身上曖昧的痕跡，用脚趾头也想得出宋璟章下的甚么药。李旭曦禁不住暗骂了声混帐，求爱不成，居然来用强的。
    他咬牙道：「宋璟章没对你做甚么吧？」
    方祈摇了摇头，「我拿热水泼他，趁他不备就逃出来了。」他的嗓子带着些微沙哑，犹含几分惶恐。毕竟对方是相识多年的深交，何曾猜到会做出如此下作的事。他踌躇了一阵子，又囁嚅道：「你懂武功……能帮我把药性解了罢……」
    「这种药，」李旭曦苦笑，「武功帮不上忙。」
    方祈从他怀里抬起头，咬着嘴唇，春色盎然的脸上露出无助的神情，「那、那怎么办？」
    那楚楚可怜的姿容，让人不由自主地想将他狠狠地压在身下蹂躪。李旭曦但觉下腹一股躁动，别过眼，含糊地道：「弄出来就好了。」
    「弄甚么出来……」方祈仰望着他，氤氲的眸子里透着不解。
    这人似乎真的甚么都不懂。放在现代，可是堪称神话了，就算没上过床的女孩子都不可能那么纯洁。
    李旭曦颇为无奈，一手将那小脑袋捂在胸膛上，盖住无邪的眼神，咕嚕说道：「把精液弄──」话到嘴边，忽地忆起这人的身体特殊，急急住了口。方祈任他抱住，约莫是药效使然，体内燥热难耐，屁股里更是搔痒不堪，两条幼腿不太安份地蹭磨着。
    李旭曦斟酌了字眼，低声道：「你把自己弄舒服了就成。」
    「我不懂……」方祈被陌生的情慾折腾着，脑子彷彿给烫熔了，黏稠成一团，迷迷糊糊地嚷：「李旭曦……帮我……」
    天真的要求，内藏的意义却很邪恶。
    李旭曦庆幸客栈和百花楼距离不甚远，不然，这隻小雏儿没准半途被甚么人折解入腹。
    只是这渔人之利嘛，不收白不收，哪个男人在喜欢的对象情迷意乱之际，还可以坐怀不乱当柳下惠，虽说好像有点乘人之危。然而他们还未两情相悦，要是为逞一时慾望佔有了这身子，方祈心生芥蒂可就糟糕。
    他低头吻住柔顺的发丝，道：「我用手帮你弄好吗？」
    「嗯……」方祈哪里明白话里的意思，只是胡乱地点点头。
    冬风萧萧，火炭在铁盘子烧得通红，发出劈里啪啦的声响，透薄的纱帘被大手一挥，如初雪一般轻飘飘地落下。五瓣花形的陶瓷灯台上，一双蜡炬流淌着稠稠熔液，幽幽地泛起淡红的光芒，照在低垂的白纱帘上，打出两个交缠的身影。
    坐于床上，李旭曦靠着木架子，将娇小的人儿抱在大腿上，一隻臂弯搂住那瘦削的背，让他依偎着自己的胸口，安稳地侧坐着。俯首凝视，怀内的人脸红似火，平常清冷的神情再不復见，眼中水雾迷离，小嘴微张，呼出沉重而炽热的吐息。
    李旭曦内心又是一阵悸动，不着痕跡地咽了口涎液，低头亲吻方祈的额角、脸颊，慢条斯理的，一下接着一下，而后渐渐移到那精緻的耳朵，舔舐着小小的耳垂，只听到方祈的呼吸稍稍短促起来，空着的左手便悄然无声地探向他裤头。
    「不、不行……」儼如被冷水泼了一般，原本半合着的细长眼帘驀地张开，方祈惊慌地捉住那大掌。
    李旭曦心知他在害怕甚么，轻力挣开了他的手，拉过旁边厚重的棉被盖在两人身上，嘴唇贴着他耳畔哄着：「别怕，这样子便看不到了哦。」
    细碎的吻落在白嫩的脖子间，于肩窝上流连了好一会儿，接着上游至柔软的唇瓣上，带着浓浓的温柔，缠绵地厮磨。方祈乖顺地让他吻着，十指揪住他衣襟，僵硬的腰身慢慢放松下来，但觉胸腔里的一颗脏器宛如拨浪鼓，咚咚、咚咚地作响，彷彿耳膜亦被震动。
    他羞涩地闭上双目，恍神间，一片清凉且略带粗糙的触感贴在腿上，怔了一怔，手摸了过去，却碰到自己的皮肤，裤子竟是不知不觉中给青年剥掉了。
    「不要……」
    「乖，放轻松。」
    李旭曦拥紧那细腰，在微微红肿的嘴角轻啄了几下，手慢腾腾地滑落，扣在略开的股间，轻柔的摸索。那里光秃秃的，本应突出鼓起的物事已经被残忍地除去，遗留一块坑坑洼洼的软肉，因着药性作用，隐约地有些发热。
    方祈死死咬住了嘴唇，一张脸埋到青年的胸前，肩膀不受控制地抖擞着。
    这个讳莫如深的残缺一直是他过不去的坎儿，平常都小心翼翼地藏着掖着。在押运灾粮的旅途上，即使天微暗，他也不敢在营地附近洗澡，非得等待夜色深沉，才偷偷摸摸地走到远处沐浴。
    现下儘管情动难却，可是那不堪的疤痕被揭露出来，背脊还是泛起阵阵的寒意，就怕下一刻便看见青年鄙夷厌恶的表情。
    「别怕、别怕。」瞧见人儿畏怯地蜷缩着身，李旭曦顿觉心头有层层丝网包围缠绕，勒得生痛，吻住他发丝低哄：「没事的。」手指轻柔地在那片软肉上搓揉着。
    那儿受过严重的创伤，皮肉十分敏感，爱抚的力度很轻，方祈还是微觉不适，身子禁不住颤慄。李旭曦一边在他耳根说着安抚的话语，一边抚摸那软嫩的皮肤。片刻，薄薄的湿液从某处淌出，指尖循着水润探去，寻到一个小孔，用指腹稍一磨擦，怀内的身子便猛地一紧，伴随一声又细又尖的呻吟。
    「不要……不要碰那……」方祈抓紧他的前臂，似是吓着了。
    李旭曦无声地笑了，又耐心地安慰了数句，手指认准了那尿口，使了点力度捏搓。小小的床榻内随之逸出几声抑压的呜咽，秋水眸子里波光盪漾，夹杂些许惘然。「忍一下，一会儿就舒服了。」他吮吻着那红脸，空间的另一隻手从纤腰滑下，伸入两片嫩滑的臀瓣中间。那细缝里已然湿漉漉的，指尖往穴口上下磨了一磨，便顺利地探进灼烫的幽径中。
    方祈瑟缩了下。
    「会痛么？」李旭曦轻声问道，手指顿住。
    就算盖了被子，身体深处被如此玩弄着，方祈还是羞臊得不得了，只是几不可察地摇摇头，不肯说话。
    修长的手指不徐不疾地转动，深深浅浅地在蠕动的肠肉里头抽插，待他适应后，抽送越发深入。
    「啊、奇怪……别、别顶到那里……」
    指骨戳中一块细小的暖肉，就在那层层叠叠的肠道某地方，怀中人忽然急速地喘气，倏地拔高的尖叫从紧咬的牙关挤出。
    「放松点，不怕。」李旭曦软语哄着，手上却不停地顶弄着那动情处。
    方祈眼角飞红，噙着一汪水，腰际丝毫发不上力，摊软在结实的臂弯当中。屁股里酥麻痕痒，他不自觉地迎合着手指的攻势，前身的小孔又被坏心眼地挑逗着，小腹酸酸胀胀的，悠悠冒出了尿意。
    「呜、不，不行了……」他慌乱地捂住跨间作弄的大手，身体颤抖如同狂风中的落叶：「别…别弄了……我、我想解手…啊…」
    汗水濡湿了发丝，软软地贴伏在姣美的额前，黏腻的浅吟如泣似诉，含了嫵媚，李旭曦下身那杆枪胀得发痛，粗喘着，忍不住插入第二根手指，每一下都直击要害。
    「唔…这…这很难过……我、我快憋不住……」方祈扭动着腰，红晕漫上耳根脖颈。
    「再一下就好。」手指快速地在幽径里进出，李旭曦边揉着那残破的尿口，边诱骗：「听话，不要憋着，由它出来就不难过了。」
    似乎受到那淳厚的嗓音鼓动，方祈双手圈住青年的颈项，笨拙地摆了摆腰肢，放任热流在股间前后肆虐，膝盖合上又张开，眼神逐渐恍惚。不多时，忽而张口咬住了唇边的脖子肉，喉头间溢出一下悲鸣，身下失禁似地撒出一股水液，打湿了青年的大腿。
    颈侧传来刺痛，李旭曦让他咬着，轻轻地从紧绷的肠道中抽出二指，姆指犹在尿口上打圈，安抚道：「乖宝贝，做得真好……」
    方祈初尝快活滋味，俏脸桃花般的艳丽，浑身颤抖着，在宽厚的手掌抚拭下，好一会儿才平復过去。他松开牙齿，疲倦地蜷在青年的怀抱里，剧烈喘着气。淡淡的尿骚味儿伴随夜风由被窝飘来，他怔了一怔，意识到那是甚么，心头便是一阵难堪，晶莹的泪珠滑下双颊。
    「不哭哦，这很正常……」李旭曦自然也闻到，却不甚在意，将人儿牢牢拥住，吻掉他的泪水，又哄又亲，好不容易才止住那热泪，怜惜地看着他，「我叫人打水，给你抹抹身子？」
    「嗯……」
    李旭曦在细软的嘴唇上亲了一下，翻身下床，又拢好了人儿身上的被子，从背囊里扯出乾净的裤子换上。胯下那根还直挺挺的竖立着，在裤档上撑起了个小帐篷，斜着眼往床榻瞟了瞟，裹着被子的一张小脸红潮方退，復又涌上赧色，还有几分迷茫困惑，他腹下立时蠢蠢欲动。
    唉，只是手活儿果然不够。
    他暗暗苦笑，转身出了房。
    幸好此时已值夜深，客栈里的人们均睡梦正甜，要不是，被何者瞅见他这状况才尷尬极了。后院里一片漆黑寂寥，李旭曦急吼吼衝进茅房，一手撑在墙上，解开了裤头，回想方才温香软玉，伊人娥眉紧攥，清冷的眸子濛上水气，另一隻手握住那话儿，兴奋地擼出精来。
    完了事，吩咐店小二打了热水送到厢房，李旭曦待人走远后，把水盆和毛巾搁在床旁边的矮几上，才撩起纱帘入内。依然是围住被褥的方法，摸索着，沾湿了毛巾帮方祈仔细清洁好，接着给他穿上长裤。
    床头那边是不能睡了，李旭曦将枕头搬到另一端，又把棉被上下反转，吹灭了灯，回到床上抱着人鑽进被窝里，将那微凉下来的躯体锁在怀内。方祈静静地躺在他臂弯里。月光从窗缝斜斜地射进，李旭曦感觉到那双明眸在凝望着他，似是若有所思。
    少顷，幼嫩的触感划过颈侧。
    「这儿…咬伤了……」
    大概刚刚哭过，声音有些沙哑。
    「破一点皮，没事。」
    温暖的吻落在眉心，拥抱收紧了，呼吸间尽是安稳的气息。
    「睡吧，身子不舒适就告诉我……」

 回程

    清早，晨曦初露，鸟儿吱吱，车队徐徐缓缓地远离沼陵冈的城门。
    作贼心虚的巡案大人没有来送行，连一句歉疚的话儿也没让下人传达。这是当然的，做出了如此无耻的作为，即使对方是挚友知己，大概亦立刻与之割袍断义，他还有何顏面再见方祈，而且方祈估摸也不想看到这个人。
    「公子脸色似乎十分疲困，是不是夜里和方公相谈甚欢，忘了时辰？」
    刘裕微微弯起眼，莞尔而笑，车轡或轻或重地拉扯着两匹骏马，手里还拿了一颗小果子吃着。
    许是不急赶，车队行进的日程相较来时轻松多了，加上大部份的净军早前已撤回朱雀城，仅留下约十数人随行护航，一干行装简便，路也好走。李旭曦并坐他身侧，被那道打量的目光惹得汗毛直竖，乾笑道：「兴许是被褥太硬，睡不好罢……」
    药效过去，早上醒来后方祈表面若无其事，可是却一直有意无意的逃避和自己接触。起床洗漱时把脸盆递上，他便垂着头捧过。早饭时夹菜给他，便闷声不响吃掉。出门时更是逕自往前走，将自己丢在后头，正眼儿也不瞧一下。然后就上了马车，精緻的小门板一关，把人隔绝外。李旭曦心下无奈，又和那些净军不甚熟络，就刘裕一人有些印象，只好厚着脸蹭上他的车子。
    「这也难怪，客栈的床铺总比不上家里的。」刘裕从善如流地应道，咬了口果子，慢腾腾地咀嚼着，「方公似乎蛮喜欢公子你呢，昨天赴了宋大人的饯行宴后，竟是到客栈找公子去了，还彻夜未归，让我们好找。想必公子和方公十分有缘吧……」
    有缘吗？
    李旭曦扯扯嘴角：「头一次在大街惊鸿一瞥，我差点儿给方大人的爱驹踩死。」
    刘裕把果子放入口中的手一顿。
    「再撞上时，方大人盘算着要将我腰斩、车裂。」李旭曦皮笑肉不笑。
    刘裕愣住。
    「后来碰面，方大人赏了我一记巴掌。」
    刘裕噤了声。
    巧腕一动，车轡利索挥打了马躯一下，但听悠长的一声嘶鸣，阵阵泥黄的沙砾随风飞扬。
    若然以前世今生那一套而言，他俩勉强算是有缘份。不过，如果光以这些彪炳的「战绩」来讲，他俩顶多只能叫作冤家吧。唉……李旭曦苦恼地暗叹，经过昨晚，加上之前的阴错阳差，他在那人的心里大抵坐实了色狼一名。
    来时向着南行，又是深秋，便不太觉得冷，回程一路北移，天气越发地寒凉，过得七、八天，更是朔风凛冽，洁白的云花像鹅毛般飘飘落下，在半空中盘旋乱舞，拂过发际肩头，降在黄土大地，积起一层闪闪发光的银霜。
    李旭曦有内功护体，仅仅套了一件薄棉衣，吹着风坐在外面，其他人都抱住胳膊搓着双手，口鼻呵着粗气，瑟瑟地打哆嗦，他却泰然自若，丁点没觉着冻。而那位几乎成天躲在车厢里，弱不胜衣的掌印大人，半途中风邪入体，不但着了寒，到了傍晚还起了烧。
    队中无人识医术，眼下又前不着村，后不着店，一帖草药也找不来，看见方公高热不退，吃甚么吐甚么，滴水未进，刘裕等一干随从慌得如热窝上的蚂蚁，却只能乾焦急。李旭曦也急，想到里头瞧瞧方祈，无奈那廝以害怕他被传染风寒为理由，拒诸门外。忽而忆起登山前貌似捎带了些感冒药，他赶紧翻了翻背囊。
    「这是甚么？」
    瞥了眼青年掌心中的白色小颗粒，方祈乾咳了几下，大约是难受，头蔫蔫地挨在小窗格边，鼻子红红的像隻兔儿，气弱游丝。
    「治风寒的药，很有效。」李旭曦捞过他的腰，不理那柔弱的反抗，端着杯温水，把药丸递到那乾燥的唇瓣前，哄小孩般道：「乖，不苦的。」
    「你把我当成三岁小儿吗……」方祈瞪他，眸里泛起慍怒，因着病，清脆的嗓子变得嗡声嗡气的，气势立时削减了八九分，听起来就似向他撒娇一样。
    李旭曦忍着笑，「那就别闹彆扭，快把药吃了。」
    「谁…谁闹彆扭了……」方祈一窘，乖乖地依言服用了药丸，也不怀疑这东西真假虚实。
    吞了药，李旭曦餵他吃了半碗稀粥，又握住他冷得青白的手，渡了些内力过去。方祈但感一股热源从相连的手掌中窜入体内，深入五脏六腑，融和血脉，原本僵硬的四肢缓缓地暖和起来。他少时也曾习武，大抵明白青年在用内功给自己驱寒，暗忖练家子最在意功力，青年此举着实荒唐，却也是将自己放到心尖上呵护，胸腔不由涨满温情。
    「我不冷，莫虚耗你的内力……」
    「这没什么，练功也不费劲……」
    北风在马车外狂啸怒吼，冰冷刺骨的寒气从小小的车厢窗格渗入，送进几片晶亮的雪花。方祈经风一吹，窄细的肩膀颤了颤。李旭曦见状，忙不迭伸手将窗门掩上，却给他打住。
    「怎么了？你还在发烧，不可以再着凉。」
    「今夜天色好，能看到很多星星，把窗关掉多可惜……」
    李旭曦眺望窗外。的确，恬静的夜空漫无边际，星光璀璨，点点亮光在遥远的一方聚拢，模糊地形成一条银河。前去沼陵冈的时候只记掛着赶路，及后又生出种种意外，如此美景，竟是未曾留意到。
    「野地的星辰，特别明亮。」方祈侧首靠在他胸前，低低地道：「城里可难得一见。」
    这傢伙，该不会是晚上为了看星星才开着窗，染上感冒吧？
    李旭曦挑眉，「方大人喜欢观星啊。」
    「从前在宫里，睡不着的时候，我就爬梯子到屋顶看星……看着、看着，好像自己也乘着星辰，飞到天涯海角……」许是药效，方祈神思略带恍惚，萵草沙沙的晃动声几乎将那呢喃细语遮抹，水墨般的瞳仁凝望着远方的一处虚空，彷彿要把满天繁星记入脑海。
    他还真浪漫……
    「你想游歷四方么？」李旭曦低下头看他，掂量着，猜测那话里的意思。
    也对，他原是江湖弟子，理应纵马天下，傲游五湖四海，瀟洒恣意，哪里愿意给一个小小的皇宫困住。
    「唔…想…走不得……无儿无女…老了谁来养……」
    薄薄的眼帘迟钝地眨了眨，偏生不肯合上，目光眷恋地在星空流连，捨不得遗漏半点半分，声若蚊蝇地咕嚕着回去就看不到这景致了。李旭曦心软得一塌糊涂，搂紧那身子，试探地道：「我带你走，好不好？我陪着你，天涯海角，哪儿的星星漂亮，我们就去哪儿。」
    骨子里腾起了倦怠，方祈蜷着身，鑽入那恍若火炉的怀抱，迷迷糊糊地道：「为什么…对我这般好……」
    那是他第二次问自己了。
    因为…我喜欢你……
    李旭曦贴近那精緻的耳朵低喃。
    良久，不得反应，但见一张睡容沉静如水，人儿安稳地在自己臂弯里，素手搭在他手背上，犹正酣睡，也不知听见了没有。
    他哑然失笑，轻轻地在紧闭的眼皮上落下一吻。
    罢了。
    改天有机会再说……
    现代的西药果然凑效，李旭曦每日按时给方祈服药，管吃管喝管暖身，过得三、五日，终是摆脱了那缠绵恼人的风寒。孰知方大人堪堪痊癒，随即又故态復萌，将他挡在车厢外。
    这、这、这根本是活脱脱的过桥抽板、卸磨杀驴啊……
    李旭曦不满地在心里滴咕，照旧搭上刘裕的马车。
    「李公子和方公生间隙了？」刘裕促狭道。
    「谁晓得……」李旭曦撇了撇嘴。
    「每到寒冬，方公脾气便会有些多变，李公子莫见怪。」
    李旭曦疑惑地扭过头。
    「方公曾驻守北疆监军数载，那地界气候严酷寒冷，非是中原人可以估量的，有一回方公带兵驱逐侉子，不慎困在雪山中，幸好援兵赶及，回营后他便大病了一场，险些丧命。」刘裕说得云淡风轻，李旭曦却听得胆颤心惊，「经此一役，方公的底子大不如前了，但逢下雨、刮风便会骨头痛，可能这样，他心情便不好……」
    那身板儿，弱柳扶风吹吹就倒，大概连一把剑都握不稳，还带兵驱逐侉子？真是不敢想像。
    李旭曦皱眉，忆及由陈三郎俩人闻知的流言，禁不住问：「他……方大人为什么会去了北疆？」
    「那是方公向圣上请战的。」刘裕鞭挞了马儿两下，驱车越过一片泥泞，「早年边镇屡受侉子暴虐，方公便自荐与大将军前去平定。他素来仁厚，是次朝廷发粮賑灾，亦是他送密函上奏灾情，否则等户部审议定策，不知再有多少百姓饿死。」
    说白了，这人就一爱逞强的主儿，能活到现在算他命大。
    李旭曦扶额。
    一路上，刘裕有一搭没一搭的谈起了些方祈的过去，或是朝野上的纷争，或是旧时的战事，还有细细碎碎的蜚短流长，其中包括了三皇子那破事儿。约莫念他与方祈交情不错，又曾仗义救助，刘裕貌似对他颇有好感，谈笑间也没多少避讳，直言那是遭有心者诬衊，故意在太上皇面前抵毁他们方公，幸亏圣上英明，无误信谗言。
    倒是宋璟章大人，打自宫中认识以来，时常寻各式各样的原由借故亲近方祈，更弄出好些笑话闹剧。方祈劝阻过，责备过，却被宋大人纠缠不清，这才向圣上请旨调迁到朱雀城。
    李旭曦忖度：这么看，宋璟章倒算个痴心人，怪不得临别之际下了如此一帖猛药，恐怕已然爱之入骨，既然真心落空，就是拥有一场露水姻缘也好。
    接近日落西山，队伍赶及临溪一条寧静的村落，将马匹车子拴在村口，一行十馀人便在驛站附近歇息。也就几个小白帐，除却方大人，其馀的净军皆三三两两睡一块。李旭曦的登山帐篷于那次山贼偷袭中被烧毁，方大人蛮体贴地让下属额外给他搭了个营帐。
    其实他不介意和方大人共处一帐的，嘿嘿，乾柴烈火，野地相拥而眠，肯定别有情趣。不过，假如真的提出了，估摸方大人会恼羞成怒吧……
    「甚么人？」
    才刚要就寝，帐外忽然擦过一道黑影，李旭曦沉下声低喝了一句，提着警惕，掠出帐外。四周一片安逸寂寥，同行的人均已歇息，只有两名守夜的随从在篝火旁边，抱住佩刀打盖睡，浑然没察觉到异况。
    李旭曦紧随着那影子，一边召唤出寒剑，一边聚气丹田，疾速奔驰，跃进五十里外的树林里面。那气息冷冷清清，身姿形态鬼魅朦胧，似人非人，却没带一点邪佞阴森，不太像妖物幽灵，隐约与在当日胡同中一闪而过的感觉十分相近。
    追逐了片刻，那影子像是不欲惊扰到别人，故意将他引到林子的深处，但见其步法灵敏，在崎石盘根上蹿下跳，轻如飞鸟，快如脱兔。满月的亮光从稀疏交错的枯枝间洒下来，斑驳的树影当中，一双银白的翅膀光泽耀目。
    及至一方平地，那影子身形驀地停顿，晶莹剔透的眼眸一瞬不瞬地瞅住他，状似在仔细打量。李旭曦未知来者何方神圣，不敢轻举妄动，持剑格胸，暗地里催动法力，屏息以待。
    月掩云间，眼前倏忽黑暗，一束火焰来势汹汹地冲向他。
    李旭曦吃了一惊，瞬间往侧边翻身躲开，烈火恰恰在他臂膀闪过，打在树木枝干上，转瞬消失。他赶紧回击，剑尖指向对方，口中喊出一句：「雷霆号召！」
    轰隆隆的一声鸣响，耀眼的金光从天际撃落，直奔那影子的顶上。
    影子毫无惧意，一动也不动地立在原地，没有半分闪避的意思，直挺挺地接了那道天闪。眼前一瞬间光芒大作，那一小片的草皮上，有一隻绚丽的走兽。躯体雪白通透，脚踏四蹄，牛尾羊头，一对祥瑞的长角高耸。
    哪里是普通的仙家，分明是传说中昆伦山上的神兽──白泽。
    李旭曦愣了一愣。
    却非为这隻神兽，而是他刚刚使出的法术。
    乖乖的，他平生还未成功唤过天闪呢……
    就这么一回合，白泽便止了攻击。一人一兽默不作声地对峙着。
    半晌，噗赫的笑声打破了沉默，远山幽谷般的嗓音带着戏謔：「本君得道以来，还是头一次看见会被自己的法术吓唬住的傢伙，曜桓星君，你可真有趣……」话语间周身腾起光耀，眨眼化出人形，白衣玉冠，依旧一幅诗画般的好相貌。
    李旭曦回过神，俊脸微窘，疑道：「曜桓星君？」
    那满头雾水的模样令白泽有点诧异。
    「你竟不知自己真身为何，难道太上老君没与你说么？」
    「我不认识太上老君。」李旭曦如实道：「前世的事情，我只从爷爷那里略知一二。」
    白泽又轻笑了声，说：「你爷爷，便是太上老君。」
    李旭曦皱眉：「仙君怎么知道？」
    「你如今已转世为人，身上那点微弱的仙气，却与太上老君底蕴一彻，不难猜测师承何者。」白泽撩起衣摆在大石坐下，蹺起二郎腿，慢条斯理地道：「况且当日在斩仙台上，太上老君保着你的魂魄一同堕入轮回道，跌进异世。那时候你差不多魂飞魄散，便是投了胎，都是短命早逝，百年方可养齐三魂七魄。除却他，谁又有本事，育你成长，授予法术，还将你带回此地……」
    李旭曦听到斩仙台、魂飞魄散这些东西，心中有些许惊讶，踌躇问道：「我前世犯了什么罪行？怎么会上斩仙台？」
    疑问方出，神兽秀逸的眉毛扬了扬。
    那段故事很简单，不过是天界的星君贪玩下凡，偶遇刚化形的小花妖，凡心大动，留恋情爱，还将小花妖私自带到天界，宛如戏文里的俗套情节。
    曜桓星君本将情人掩护得滴水不溜，却不料某日太上老君突然来访找他下棋，阴错阳差的发现了花妖。太上老君原是通情达理之辈，也没想去插手人家小俩口的事，睁一隻眼闭一隻眼罢了。可是天意弄人，一次玉帝宴请眾仙庆寿，太上老君多吃了黄汤，胡里胡涂地，就把曜桓星君与小花妖的恋情抖了出来。
    天庭何等灵秀清高，焉是妖魔鬼怪能随便进入的地方，玉帝知悉后勃然大怒，命天兵到曜桓星君洞府缉捕花妖。曜桓星君道行虽高，也难以抵挡千百兵将，被押于斩仙台上，眼看情人命丧刀剑之下，精元消殞，居然自行将命脉魂石掐碎了，去救那飞散的元神。
    太上老君误闯祸端，情急底下衝到斩仙台，尘拂一划，拢了破成碎屑的魂石，一半揉入花妖元神，一半拨回曜桓星君体内。混乱间三人已落入冥界。花妖已然丧生，自是投胎转世，太上老君和曜桓星君意外进了轮回道，却转生在异世。
    李旭曦闷声不响，听白泽将自己的前尘往事一一道来，心念：原来寻寻觅觅的那命定中人，竟是上辈子生死相许的爱人……
    「仙君一路上跟踪我，是要将我和方祈缉拿回天界？」
    「曜桓星君和花妖百年前已被处决，如今花妖已成凡人，你充其量不过散仙，玉帝那傢伙不会管些甚么。」
    「那仙君干嘛跟着我？」李旭曦疑惑。
    「你带着界门的碎片，大摇大摆地到处溜。」白泽伸出食指朝他手腕点了点，「那些精怪鬼魅接二连三从冥界逃了出来，在凡间捣乱破坏，本君乃守门者，岂可放任不顾？」他语气有些无奈，「若非无意之中察觉到你的仙气，本君着实找不到这碎片。」
    只是青年道行浅薄，长相又和从前不同，他得再三琢磨才认出青年是曜桓星君。
    李旭曦惊讶，望了望腕上的手绳，「这是界门的碎片……」
    「不然，你以为凭你现在的修为，可以安然无恙穿越界门？」
    那么，即是他能用这碎片回到现代么……

 澄清心跡

    「斧头，新来那些货挡住路了，快快给搬到后面去！」
    「知道，谢掌柜。」
    「誒、誒，别堆那么高，塌下来了，小沉、小胡，拿根麻绳把它们綑绑好……」
    依墙堆叠了数层的货物摇摇欲坠，谢掌柜慌乱地用手把移位的木箱子推回原处，忙不迭吩咐旁边正游手好间的小伙计帮忙。
    小伙子立马利索地将东西摆好，用粗绳绕圈綑绑起来。
    「掌柜啊，后院里头的货都囤积许久了，咱们甚么时候出镖？」
    「而且春节将近，我还要赶回乡与爹娘过节呢！」
    谢掌柜往凉棚下一指，「这得问龙总镖头。」
    犹自悠悠然啜着温酒，闻得此话，威风凛凛的总镖头眼皮子一动也不动，置身事外般道：「你们去问老闆罢，那些批文一直没有着落。」
    前庭里随即鸦雀无声。
    年轻的异族老闆自个儿出门前去沼陵冈，差不多已三个月，杳无音讯，镖局上下无不担忧他的安危，幸而最后终究安全归府了，还捎带了一位白衣少爷回来。身上没缺胳臂没断腿，记掛良久的伙计们倒是放下心头大石。然而，青年的面色却似乎不怎么好，彷彿寒冬的暴雪般冷峻，也没像以往一样跟他们嘻皮笑脸，官府发来的文书积压在书房多时，青年却迟迟未批阅，故此所有的镖也耽搁着。眾伙计禁不住猜测，老闆是否在沼陵冈招惹了甚么麻烦，或者被坏人欺侮了，可是谁也没敢开口探听。
    下午，天色阴鬱，濛濛地降下细雪，落在树梢枯枝上，一阵冷颼颼的北风刮过，把树丛吹得东倒西歪。一时雪花纷飞，缓缓从纸窗微开的细缝中飘入屋内，随之熔化在自炭炉冒出的热气当中。
    李旭曦支着腮帮子，鬱闷地揭着一叠文书，笔尖粘在墨台里沾溼大片，心中烦躁，那些密密麻麻、詰屈聱牙的官文丁点儿进不了脑袋。
    瞥了一瞥左手，腕上的细绳已经消失不见。
    他不禁大大地叹一口气。
    界门的碎片让那隻神兽不由分说的收回去了。毕竟着实引起灾祸，从白泽那里得知，不仅只沼陵冈，原来朱雀城和附近的省府，皆频频出现妖怪作乱，只不过白泽行事利落，速令手下暗地里解决掉，才不至于弄得如沼陵冈那般生灵涂炭。为免再生事端，界门的缺口得尽快修补，不可拖延半刻。
    缓急轻重，李旭曦当然明白，这原是太上老君，他爷爷，偷来的，理应物归原主。况且，守门的神兽也许诺了，他日要是想回到原本的世界，他愿意破例护送自己穿越界门。但是──
    如果你打算带方祈一起，那是万万不可，他一介肉体凡胎，便有本君法力相护，也定然挨不过去。
    唉……
    更差劲的是，白泽还大大咧咧地吐出一个事实──
    命定之人？
    连系着你的命脉？
    开玩笑，这种荒谬的话你居然相信。方祈身体内虽然藏住你的半块魂石，可他的生死伤病与你毫不相干，否则那日他染病，你怎么会依旧活蹦乱跳。
    对着那副幸灾乐祸的笑顏，李旭曦无言以待。
    该死的老头子誆他……然细心一想，假若老头子不这么说，他绝不会如此鍥而不捨地寻觅那人罢……
    于是乎，留下，或者离开，这问题让他苦恼不已。
    现代所拥有的一切，家人、朋友、事业，李旭曦实在难以割捨，而且此时此地的生活也比不上现代多姿好彩，长久下来他一定闷死。可是，当想到那个人，那个弱不胜衣的人儿，那个喜欢看着星星，幻想能走出深宫的人儿，那个在无助之际，全心全意信赖自己的人儿，心头便溢满怜惜，哪里捨得离开。
    「老闆，有人送来这些物什，让小的转交给您。」
    「甚么人？」
    「那名下役没有说。」
    掌柜将物什呈上。
    一本空白的书册，一摞用作临摹的范本字帖，以及一套上好的笔墨。
    对……都忘记了这茬。
    李旭曦摆了摆手，示意掌柜退下。
    「老闆……」谢掌柜迟疑着脚步，吞吞吐吐地道：「官府的批文…请问您审阅了没有…兄弟们都等着出镖……」
    「呃，看了、看了。我放哪儿……」李旭曦窘困地挠摇后脑杓，翻了翻凌乱的桌面，由一堆揉成团的纸张中抓出一页，「抱歉，给。」
    瞅着鼻尖前那皱布一样的批文，掌柜的嘴角突突地抽了几下，却还是恭谨地接过。
    将近黄昏，街路上甚少途人，路口的老榕树下，几个孩童围着卖小玩意儿的摊子嘻戏玩闹，还有一个卖饰物的，竖立了排小竹架子，一件一件随意地掛着任客人挑选。李旭曦过去瞧了瞧，品质不错，那贩夫约莫见他衣衫光鲜，似有点银两，忙挤起笑脸热络地招呼。
    漠视那吱吱喳喳的嗓门，他逕自在竹架前打量，不经意间便看中一根翡翠簪子，簪首雕工朴素，触手细腻温软，晶莹碧绿色泽猜想和那人白晢的肤色十分相衬。他心下一动，便当即买下了。
    那下役送来的文房四宝并不便宜，这簪子作回礼也不为过。
    方祁的宅第位处城北一条清幽的巷弄里，距离镖局好一段路，李旭曦沿途问了店家，才寻着那青瓦白墙的小宅子。
    回到朱雀城差不多半个月，他没再与掌印大人碰过面。一来为着自己的前路烦恼，二来人家大概忙碌着公务，也没主动找过自己。偶尔在街上遇见府兵仗局的轿队，前前后后皆有随从下人簇拥着，其势浩荡庄严，别说要上前和方大人打个照面道声好，根本连人家半边脸都瞄不到。
    「手指握桿不可过紧，腕力要柔，别使蛮力……」
    「这样很难写誒，没两下笔就脱手了。」
    「我说别使蛮力，不是叫你不用力。」望见青年懊恼地皱起眉头，方祈没好气地笑笑，伸指戳了一戳他歪七扭八的身板，说道：「坐好，挺直腰背，你这般歪坐着怎能写得好……」
    「知道了，知道了。」
    李旭曦依言坐直了点，认真地提起毛笔在宣纸上勾画。方大人教导比想像中严格，，带着少年独有的清脆声音，在耳畔仔细督促着，执笔的手法，姿态，力度，均是一丝不苟。一边讲解，灵巧的笔锋一边在纸面描出秀逸的字跡。李旭曦难得地专注，有板有眼的临了一帖字。
    「依初学者而言，还不错。」方祈莞尔，将青年随意搁下的毛笔放入白瓷笔洗里，「就是落笔的力度还得放轻一点。」
    「累死了。」李旭曦哼哼唧唧地掐着酸痛的肩膀，「想不到写个字那么多讲究。」
    「刚刚开始，不懂箇中的窍门才会这样，多加练习便好。」
    李旭曦不以为然地应了声。相处了许些时日，方祈也满了解青年的性格，心想这廝大概没那耐性天天习字，便不像学堂的夫子那般给予课业，只待他甚么时候有心思过来，就酌量地教罢了。
    素白的手细緻小心地洗着笔，乌黑的墨在清水里缓缓化开。安神静心的薰香，从矮几上的小铜香炉中缕缕飘散，漾出一室寧和的气息。
    李旭曦向后挨上椅背，四下顾望，洁净的墙壁上悬掛了几副花鸟字画，靠内的两侧摆了个大书柜，满满地排列着书籍，大多是些诗赋文集，也有好一部份是游志异记。松树盆栽，檀木屏风，石子棋盘，皆淡雅朴实，如同这府第的别处一般，丝毫不似位高权重的宦官住处。老实话，钱知县那儿才更像方大人住的地方。
    适才由外堂入内，貌似小廝婢女也不多，约三、四个吧，好奇打探了几句，领带的小廝言道老爷爱好幽静，不喜人杂，故而只聘用了些洗濯打扫和做饭的下人。可是这氛围于李旭曦来说，却有点儿过于冷清了。
    「一会儿……要留下来吃饭吗？」
    把清洗乾净的毛笔掛回架子上，方祈拿了块丝帕抹一抹手，瞥了眼窗外微微暗下来的天色，转而望向椅上的青年。
    语气中透着不易察觉的希冀。
    「哦、好。麻烦你了。」李旭曦自然没所谓。从腰带中掏出在摊子买来的那根翡翠玉簪，递到方祈面前。
    「这是？」
    「送你的。刚刚在路边凑巧见到，想必和你十分般配。」
    「……谢谢。」
    净白的耳根驀然烧红了，方祈有点儿羞涩地接过青年的礼物，秀气的脸庞上露出几分喜悦，把玩着掌心中的簪子，似乎爱不释手，唇角浅浅地翘了起来。李旭曦瞧在眼里，一时心痒难耐，伸臂搂住那腰肢将人儿拉入怀内，低头吻住那双淡色的嘴唇。
    两隻小拳头抵在结实的胸膛，起初还有些儿抗拒，却微不足道，大掌在背脊温和地抚摸，澄澈的眸子慢慢的宣染迷离之色，不堪羞怯般闭上了。四片唇瓣相贴，略为乾燥的触感在细细廝磨下渐地湿润。
    李旭曦并不躁进，轻力按住了人儿的后颈，舌尖小小地舔拭着那幼嫩的皮肉，徐缓加深这个亲吻。臂弯里的身体渐渐变得柔软，手搭在他锁骨上，怯怯地回应他的吻，却彷彿小娃娃吃奶似的，只懂笨拙的吸吮，毫无章法。他有点想笑，思及人儿对情爱中的亲暱生疏的原因，笑意方到嘴边便又顿住。
    好半晌才被放过，方祈脸颊驼红，枕着硬邦邦的肩膀气喘呼呼。修长的手指顺着柔滑的衣料来回轻拭，呵护的细啄落在发鬓、耳侧，抚平了乱跳的心弦。冷静过后，忆起自己居然大胆的给予回吻，便羞得无地自容，逃避地将头埋入青年的颈侧。
    「吓着你了？」
    李旭曦抱紧他，小心翼翼地赔歉。
    「没有……」脖子边的脑袋动了动，声音闷闷的：「为什么……」后面二字却是说不出口。
    啊，上次这人果然听不到他的话。
    「方大人觉得呢？」李旭曦语带轻笑。
    方祈沉默地靠在他身上，过了一会儿才低低道：「这破烂的身子你都碰过了……你…还感兴趣吗？」
    「我想要的是你。」他话语中的痛楚让李旭曦心头堵住，面上却故作不正经的登徒子，戏謔地补上一句『虽然你的身子小弟也要』，换来胸膛嗔恼的一记搥打。
    「那日，马车里，你说带我走……」方祈咬住下唇，「不骗我？」
    「不骗你。」李旭曦亲亲他耳朵，柔情似水地问：「愿意跟着我么？」
    这句话儼如在诱拐深闺处子私奔，并没获得即时的答覆。
    他紧张地静静等待。
    良久，肩窝处的小小头颅，轻如羽毛却又坚定无比地点了点。
    然后……便没有然后了。
    心跡互通，情投意合，理当水乳交融。李旭曦倒挺想将方大人直接拐去床上，奈何这人儿实太青涩，接个吻都已如此害羞，上次一回手活儿还哭了，哪里经得住房事。他也不欲显得急色，安安份份地与方大人用过饭食，在门前偷了一记浅吻，便踩着春风打道回府。
    躺在床舖上却辗转反侧，烦恼着该怎么把方祈带回现代？
    嘖，真是头大。
    「本君劝你放弃罢，小花妖不可能跟着你到异世的。」
    「当真…没有别的办法了吗？」
    剑锋般的眉毛剔起，白泽摩挲着下巴，装模作样地沉思。
    「现在开始修行，有慧根灵骨的话，六、七百年后大概应该可以吧……」
    李旭曦额角青筋一跳，差点忍不住抄起正在火上煨着的酒壶，把这隻惹人厌的神兽烫脱皮。他咬牙切齿，「我跟你说认真的。」
    白泽贬贬眼帘，神色无辜地道：「本君也是认真的，除此之外，再无他法。」
    对座的青年旋即洩气地耷拉下膀子。
    「气馁甚么，眼下你与小花妖情意明了，留在此地相守白头，岂非圆满。」白泽举杯喝了口温酒。戏台里的花旦婉转柔嫩地唱着一曲胭脂醉，化了红妆的俏脸半掩云袖间，秋波暗送，逗得台下一群公子哥儿神魂颠倒。他看向青年，疑道：「你来娼馆，小花妖不介意？」
    「他哪知道。」李旭曦白他一眼，「而且我啥都没干。」
    「哎哟，今晚阁楼生意火红，姑娘们都被叫去了。」黄衫男子咕咕噥噥地抱怨，一屁股在两人中间坐下，痞子似地支起一隻腿踩着凳板，边把自己的酒杯斟满边道：「难得结识了白兄弟，竟没有美人招呼，老子自罚三杯！」
    李旭曦无奈，「甭张罗美人了，裴大哥，咱们清清静静喝回酒行不……」
    晌午去了城中一间食店，与几名经常来镖局托镖的熟客应酬完，又不欲回到局里面对那些沉闷的文书，便转往集市遛个弯儿，孰料半途偶遇久违了的裴大哥。
    多月不见，掌柜告诉他，这傢伙早前欠下的债已尽数还清，倒算信守承诺，庆幸似乎也无新添的钱债。见着他，裴茂相当的高兴，老样子邀他到逍遥阁找乐子。他最近心情烦闷，随口便应邀了。然而，夜里临出门前，被那位以查究是否仍有妖怪逃脱为名，借助他府中的仙君瞄到，听得他正要上娼馆，居然饶有兴味地跟来。
    「无妨。在这里听戏吃酒，也是风雅。」白泽慢悠悠地晃着纸扇，端着酒杯贴于唇前，眺望着雅阁之下的燕瘦环肥、婀娜多姿，星眸含笑，「这逍遥阁的姑娘的确风姿绰约，与天上的仙子相比，毫不逊色。」
    「怎么……白兄弟说得好像见过天上的仙子似的……」
    李旭曦给酒呛了一下。
    「在下只是看过话本里的描述而已。」白泽从容不迫。
    「话本怎能当真，不过，我家的姑娘啊，姿色确实为朱雀城一绝。」裴茂自豪地说道，又撇了李旭曦一记眼刀，「就这小弟不识货。」
    李旭曦无言。
    夜凉如水，落月流白，不觉间已酒过三巡，阁中越发热闹。三人谈笑风生之际，数名带刀的官差闯进了堂厅，神色肃杀，锐利的目光往堂内扫视个遍，随即疾步朝内室走去，正在迎客的龟公吓坏了，踉踉蹌蹌地追上前。
    「几位大爷所为何事啊……里头是姑娘们的闺阁…大爷不可进去……」
    「你们这里是否有一个娼妓叫紫烟的？」
    「紫烟？啊，她有客人了……不若，不若小人给大爷另寻几个貌美的姑娘……」
    「费话少说！快把她叫出来！」
    龟公乍经官差斥喝，双脚抖擞，战战兢兢地鑽入内室。
    「果然惹起官府怀疑了……」裴茂漠然丢出一句。
    白泽搁下酒杯，挑眉道：「裴兄此话怎讲？」
    「月初，一个小姑娘驀然来到阁里，年方二八，长得沉鱼落雁，粉面桃花。自称紫烟，老父受奸人所害，家财尽散，欠下庞大的钱债，便打算卖身还钱。」裴茂放下脚，一隻手肘搭在桌面，压低声音道：「但是……凡找过紫烟的恩客，都像被勾了魂儿一般，隔日便过来点名，每每流连床第之间，隔日也不愿离去。身形逐渐消瘦，宛如枯柴，好几个还在与她欢好时猝死。挺诡异的，想来衙门也收了消息，前来查访罢………」
    李旭曦闻言，和白泽对视一眼。

 亲暱

    那个叫紫烟的姑娘，最后哭哭啼啼地被官差带走了，龟公给恩客骂了个狗血淋头，缩紧脖子、点头哈腰一叠声赔罪。一场闹剧告终，堂厅里转瞬回復歌舞昇平，嫋娜轻盈，燕语鶯声。
    由于事件涉及多条人命，有的还是富商子弟，官府似乎十分着紧，把小姑娘扣押在衙门中，审问了三天三夜，却查不出甚么花样来，只好作罢。从裴茂那里得知小姑娘回阁掛牌了，当晚李旭曦便和白泽暗访逍遥阁，白泽施法隐去二人的身影，一同蹲伏在小姑娘的闺房屋樑上等候。
    虽然偷窥别人办那档子事有点儿风败俗，可是箇中的蹊蹺着实古怪。那些得了马上风的男子年岁大多不高，也无甚么病患，断然不似会因与女子欢爱而弊命。其馀别的恩客，李旭曦暗中打听、跟踪过，但见其精神萎靡，面色枯黄，印堂隐约泛着黑气，心忖这十之八九与妖怪脱不了关係。
    「是狐狸精？」
    「这世上会吸人精气的，又不只有狐妖。」
    「比如说？」
    「可多了，採阳补阴不过是增加道行的便路罢了……」
    两人在屋樑上静候了一刻鐘，一位公子笑嘻嘻地拥着个浓妆艷抹、身穿紫纱裙的年轻姑娘进了屋。那公子一边在那娇小玲瓏的身子上下其手，一边将人带到床帘里。外衫、襦裙、肚兜、褻裤，一件件的衣物徐徐从被子里丢出，油灯里烛芯的火苗曳曳摆动，忽而被一阵阴风吹灭了。
    「啊……讨厌……」
    「嘿嘿……讨厌？大爷看你是爱死了吧……」
    「不…行……别这样……啊！好舒服……」
    黑灯瞎火，魅影绰绰。嫵媚诱人的呻吟于狭窄的床架内盪漾，伴随着男人的猥琐的淫语。白泽抬袖，指上结了个复杂的手印，念出一句咒语。李旭曦顿觉眼前一亮，灯仍熄灭，他却能儼然灯火通明一样，清晰地望到黑暗中的事物。
    只见那条被子已掉落床下，如同虚无的轻纱薄帘里，妙丽的胴体正骑着男人的下腹，剧烈地前后晃动着。蛾眉紧蹙，口中嗯嗯呀呀地叫，似痛苦，似难耐。
    李旭曦好一阵子不近女色，这一场活生生的春宫戏近在眼前，自然津津有味地欣赏起来。白泽斜斜的瞥了他一下，凤目似笑非笑，透过法术传来揶揄的话音：『你这样子，本君十分替小花妖担忧呢……』
    李旭曦耸了耸肩，状甚泰然：『我只是在看戏。』
    「紫烟……」
    「啊、不──」
    随着一声高亢的吟叫，男人抓住那圆润的屁股，猛勇颤动着后腰，接着颓然地摊软下去。二人立时止了玩笑，紧紧盯着床榻，屏息以待。却见原本仍在娇喘连连的身子驀地平静，柔媚的眼眸里精光一闪。紫烟俯下身，艳红的小口盖上男人的嘴唇，少顷，像变戏法般，男人本来红润的面色煞地发白，形体也跟着消瘦了许多。
    这下子，李旭曦才看清这个紫烟姑娘的体内藏着甚么妖孽。
    那是傲因，一隻人形妖怪，能趁人形神虚弱之际，附在其身上任意驱使，以吸食阳气生存，一旦藏匿于人体，即使法力高强亦轻易看不穿真身。然而，他们躲在樑上窥视了那么久，也曾略施小法，傲因却丝毫没有察觉到，估计它的道行不怎样深。
    掂量了一瞬，弯身便要跃下去除妖，衣背却被身边的神兽一爪子揪住。李旭曦狐疑地侧过头，白泽只是微微摇首，以法术传心道傲因如今附于小姑娘身上，你现在杀了它，小姑娘铁定活不成了。
    儘管妖怪夺去数条性命，可是小姑娘却是无辜受累，没道理教她白白陪葬。眼看暂时别无他法，白泽悄悄地在小姑娘身上打了个记号。也不逗留，二人敛着气息，小心翼翼地离开了那充满淫秽味儿的屋子。
    「这本游记说的地方，风景似乎挺漂亮，以后我们去那儿看看？」
    「可是书上没有指明是哪儿呢……」
    「你听闻过甚么地方，跟描述的差不多吗？」
    相依在暖榻上，瘦小的人儿坐在高大青年的腿间，捧住一本装表精美的书册琢磨着。烧得通红的木炭，在双鱼耳炉中发出劈沥啪啦的声响，微黄的灯火从小几上的铜牛灯盏透出，映照一室晕黄。
    夜晚在卧室与青年看看书、聊聊话儿，已经成为他们之间的日常。黄昏，方祈从公署回家，歇一会儿，不久，一抹挺拔倜儻的身影便披着斜阳馀暉到访。
    先是练上一个时辰的字，其间那个好动的人必定会一边嘀咕着习字苦闷，一边抱怨手酸。对待调皮孩子的软语轻哄一般不管用，非要索取他几个亲吻后，青年才嘻皮笑脸地提笔继续。方祈有时候也恼，气呼呼地撂下毛笔不想理睬，青年又立马装作正经八百的模样，直教他又好气又好笑。之后一同吃过晚饭，青年会留下来陪他读书，间或待得晚了便在客房睡下。府里的下人见惯了，只道他家老爷和友人感情深厚，倒没传出甚么间言间语来。
    「好像没有。那般诗画一样的仙境，可能是吹虚的吧。」
    「不会吧，书上写得蛮真实的。」
    「游记大都是这样，写不真实，哪能卖钱……」
    方祈神情慵懒，双脚盖着柔软的毛毯，背靠着宽大厚实的胸膛，被青年安稳的气息包围着，于雪花纷飞的冬夜里，显得格外的温暖。他很喜欢这样子与情郎依偎在一起，特别是腰部给那双强壮的手臂紧紧抱住，感觉像是被保护着，怜惜着。
    李旭曦轻吻他的额角，温声道：「你有没有甚么地方想去？」
    「唔……」方祈歪头想了片刻，缓缓道：「或许是沿海的城镇罢，听说可以见到星光映着海面的景緻，好像数千盏油灯在水中飘浮……」他语气带着几分向往。
    「那么就是去南方了，也好，南方的天气比较暖，冬天你身子骨也少受点罪。」李旭曦摸了摸他的腰，只觉不堪盈握，竹桿似的彷彿稍为用力便会掐碎了。
    「你怎么知道？」
    方祈微诧，抬眸望向身后的青年。
    「刘裕告诉我的，他好像满关心你，路上还说了许多从前的事。」
    「他与我同期进宫的，年岁又差不多，间时我们会一起偷偷溜到后院里踢蹴鞠，不知不觉就混熟了……」方祈好奇问：「他还说了些甚么事？」
    李旭曦促狭道：「没甚么。就是有一个笨蛋成天自告奋勇，净做些吃力不讨好的活儿。」
    「我做的那些都是为民请命。」方祈语气淡淡的：「怎么，难道太监就不可以精忠报国，只能阿諛奉承，作諂媚的小人？」
    怀中人眸子不满地瞇起来，俏丽的脸蛋上不是愤怒，倒有些许骄纵之色，嘴角微微抿着。李旭曦啄了啄那桃花色的唇瓣，眼带宠溺，笑道：「是我错了，我的好大人文武全才，又心系万民、赤胆忠心，哪里会是諂媚的小人。」
    却听得冷冷的一下哼唧，人儿不答话，可是唇边掛上一抹浅笑，小脑袋转了回去，復又低下眼帘闲闲地翻阅着那本游记。李旭曦把毛毯往上拉了拉，尽管不太感兴趣，依然安静地陪他看书。
    温暖的屋子里寂静安寧，间中响起一下纸张掀动的声音。外面北风凛冽，狂怒地拍打着树木窗檯，寒冷却半点透不进来。过了约莫大半时辰，值夜的小廝前来扣门，殷勤的询问是否需要替铜炉添加木炭，却让他家老爷敷衍地打发掉了。
    「嗯……你干嘛……」
    正看到精采处，颈后忽而觉到一个湿热的触感，方祈心中略慌，缩起了肩膀。
    「乖，让我亲一下。」
    担怕这青涩的人儿畏惧亲密之事，表明心跡以来，两人虽有搂抱接吻一类的触碰，其馀别的李旭曦一直忍耐着，只待合适的时机才更进一步。然而，忍了这么一段日子，天天美人在怀，却只是望梅止渴，这晚真是有点儿按捺不住了，总想尝点甜头。抽走小手里的书册，他轻柔地吮吻着柔美的脖颈，左臂拴住那试图逃离的身子，右手徐徐上移，挑开微松的衣襟，在滑腻的胸脯上摸了几把。
    「呀曦…别…别这样……」
    娇嫩的乳头驀然给指尖掐住，轻轻地搓揉着。隔着布料，方祈慌乱地捂住那大手，苍白的脸颊立时布满红霞。
    「不怕，我在疼你呢。」
    把纤幼的颈子印满了吻痕，李旭曦细细啃咬人儿耳根，馀下的一隻手也探入他衣衫内，夹住另一朵红梅玩弄般拉扯。
    「嗯、不……」
    「舒服么？」
    「我…不知道……」
    丝丝酥麻的异样，缓缓地从正被戏弄着的两点传来，方祈瑟瑟地往后躬身，彷彿受到惊吓的猫儿，微弱地扭动着腰。李旭曦把他的耳垂含在口中吮弄，低喃着安抚的话儿，感到指尖里小小的颗粒立了起来，挺俏的屁股不安份地在胯间要命的地方磨蹭，那话儿顿时精神抖擞。
    「你……」
    方祈只觉腰后被一根硬邦邦的东西顶住。他呆了一呆，那夜，在灯火昏暗的客栈里，青年裤襠中竖起的小帐篷旋即跃然脑海，眼眸闪过一阵羞窘，垂着头，便要将腰挪离那怪异的物什。
    「这是正常的反应哦。」从松跨跨的衣衫抽回手，李旭曦拥紧怀中欲要挣脱的躯体，将人儿按在自己的腿间，亲了亲他耳鬓，柔声道：「我喜欢你才会这样，想看看吗？」
    方祈耳根立时烧得火红，连脖颈也染上赧色。他应该要保持矜持的，即便是青年先开口引诱，若果顺着对方的话，不免显得太不知羞耻了，然而心底里却勾起了瞧一瞧情郎身体的渴望，还有那个自己被剥夺去的阳刚之物……他犹豫地撇开眼去。
    却像是给看透了心思，略略绷紧的身子被慢吞吞地翻过来，压在暖榻上半躺坐着。李旭曦一把扯开了腰带，利索地脱掉上身的衣物，露出精壮的肌肉。跪在人儿双腿之间，拉过他犹在抖擞的手轻轻地放在胸前，留连片刻，一点一点的朝腹下游移，接着伸入自己的裤子中。
    掌心突突地摸上一个湿热的硬块，方祈吃了一惊，紧紧闭合的眼睛睁了开来，纤幼的手指攥了一下，便抓住了一根长且粗大的肉棒子。他怯怯地缩了缩腕。「不用怕，它是用来疼你的。」李旭曦低沉地笑笑，单手解开裤头的绑绳，带着那小手将那话儿掏了出来。
    但见方祈傻愣愣地瞧着肿胀直竖的阳物，一动不动的，眼眸透出些儿诧异和好奇。李旭曦怜爱地吻了吻他眉心，包住柔若无骨的玉指在胯上来回滑动。或许是因为羞涩，也或许是因为黏稠的液体，人儿好像有点儿抗拒，给温柔地亲吻了一会儿，便乖乖地就范了。
    粗糙的喘息在屋子内回盪。实在憋得太久，搓弄了小半时辰才好不容易洩出精。
    似乎被猛然射出的白浊吓着，人儿急急收回手，掐住沾污了的掌心，微垂着眼不敢看他。「对不起……」李旭曦赶紧拿衣物给抹乾净，又将那畏怯地颤慄的人拢在怀中抱紧，仔细地哄慰。
    方祈回拥住他的背默不作声。半晌，蚊吶般地冒出一句：「它这样肿起来……会痛么？」
    「有时候太兴奋了便会。」
    「白白的，是甚么……」
    「那是精液，要是射到小祈后头里，十个月后便能生娃娃了。」李旭曦戏謔地笑。
    方祈于床第之事虽然懞懞懂懂，但经过那次春药事件，加上道听旁说得来的东西，这话他也大概听明白，羞愤地用牙齿啃了青年结实的肩肌一口。
    李旭曦佯装吃痛的『哎、哎』叫了两声，随之便听得人儿清脆的轻笑。他温柔地抚摸那滑顺的发丝，「我给小祈看了，小祈也能让我看看么？」
    怀中的身体顿时僵硬。
    「没……没甚么好看的……」
    「我想看。」
    「那很噁心……」
    青年只是一再重覆很想看，俯视着他的眼神情深款款，饱含温存。方祈敌不过他的请求，放柔了身板，无言地给予许可。垂下目光，任由那双灵巧的大手有些急切地剥掉自己的裤子。
    李旭曦小心翼翼地曲起人儿两条细瘦的腿，握住他膝盖左右打开，透白的衣摆滑落下来，恰恰盖在大张的股间。中心那神秘的地带，在明暗交替的灯火下若隐若现。他不自禁地喉咙发紧。
    「小祈乖，将衣服拉起来。」
    「不要……」
    「听话嘛……」
    李旭曦在颤动着的大腿内侧亲吻，呢喃般诱惑了几句，但见那张小脸涨红得快要滴出血来。
    方祈忍着羞耻，囁嚅地向下伸出皓腕，蹭蹭磨磨的把布料拉起。
    雪白的耻骨上，本应悬着的物事没半点遗留，只馀一片狰狞的伤口张牙舞爪地依附在平坦的小腹之下，经过岁月的沉淀，癒合成坑坑洼洼的暗红疤痕。
    仰卧在榻上张着腿，青年直勾勾地凝望自己残破的下体，散落的细碎瀏海遮蔽了他额前，望不见表情。少顷，不发一言。方祈以为他觉得那处丑陋，嘴里漫上苦涩的味道，战战兢兢地挤出了句别看了，正想用手掩住下身，却被青年强势抓住。
    「呜……」
    「对不起，没能保护好你……」
    伴随愧疚的淳厚声线，乾燥的嘴唇贴上了那块不堪入目的地方，蜻蜓点水般的轻啄，而后湿滑热烫的触感在细小的孔隙中舐拭顶弄。方祈咬着下唇，腹下涌起了一股暖流，往下匯合于耻骨中间，整个人活像被推到浪尖风口，晕晕眩眩的，眼角泛起了湿意。
    「舒服吗？」
    「脏、不可以这样弄……」
    头发被手指搔痒似的抓挠，一声柔媚的惊呼从紧咬的小嘴中脱口而出。李旭曦直起身，一把扯开了人儿的衣衫，将一枚红梅纳入口中吸吮，矫健的腰桿阻挡那欲闭合的双腿，手指犹自狎玩着那已然濡湿的尿道口。虽然男根净尽，可是脆弱的断根处应该仍有感觉，只见稍经撩拨，澄清的眼眸便蒙上一层水气，手下便着意在那儿搓揉，直到身下人掐住他肩膀，呜咽着撒出一滩水液来。
    「啊啊……」
    胸腔剧烈地起伏，方祈感觉眼前好一阵天旋地转，颊边滑落的泪水被细緻地吻去，浑身虚软，小腹仍在抽搐，若非被强而有力的臂弯牢牢地裹着，他便已从榻上跌落。
    「宝贝儿，再忍一下……」
    眼看身下一片大好春光，李旭曦下面又蠢蠢欲动，扶着纤细的胯骨，挺起腰将那话儿插入两块圆润挺俏的臀瓣之中，在穴口外快速地磨擦起来。
    方祈仍沉醉在快活当中，无力反抗，只得随青年摆弄。心跳得很快，宛如脱韁的野马，壊心眼的长指稍为歇息后，又不怀好意地挑弄着抽搐的小口，他勾住青年的脖子，无助地抽泣着，随即被青年用力地抱紧，低低的慰哄鑽进耳根。良久，闻得一声闷哼，一注热液打在臀缝里。
    放纵过后，将身体收拾乾净，李旭曦搂着人在床上躺下。
    「刚才那样子，会害怕么？」他抚上犹带羞红的脸蛋，指腹在细软的皮肤摩挲。
    方祈不答，缩起了肩头往他怀中贴，通红的耳尖透露出仍在为刚刚的亲热害羞。
    「我可是喜欢得很，小祈很可爱。」李旭曦用鼻子磨擦柔软的乌丝，「可惜啊，不是住一起，总有点不方便，晚上一个人睡挺难过的……」
    方祈埋头在他胸前，默然不语。
    过了好长的功夫，李旭曦暗地反省自己是否把人儿逼急了，底下才轻若蚊吶地飘来一句：「过了春节，我便辞官与你走……」

 决定

    「你究竟积了甚么德，能让小花妖对你如此死心塌地？」
    「我哪晓得……」
    太监辞官，歷史上是否有这样案例，李旭曦完全没概念，不过按白泽的解说，这个朝代的皇帝确实给予通融，容许年老或者病重的宦官辞呈归乡。
    然而即便可以辞官，有勇气这么做的太监却是寥寥无几。一来他们身有残疾，娶媳妇传宗接代属天方夜谭，二来宫中俸给丰厚，虽则百姓看不起阉人，顾忌他们好歹是个官，有钱有势，谁也不敢欺负太过。若然褪去了一身官服，老迈时无依无靠，孤苦伶仃，兴许连送丧的人、一副棺材也没有。
    所以方祈的承诺，儼然是拋弃了一切，铁定心跟他『私奔』了。
    「那么，你打算怎么样？不回去了？」
    歪斜地坐在树枝上，白泽双手枕在脑后，口里噙着一根枯黄的稻草，悠然自我地晃了晃长腿。再过几天便是大年夜，按规矩举国官员均可放旬假十日，镖局的伙计们早前也纷纷告了一整个月的假，回乡与家人团聚。于是，偌大的院子里只馀一位青年与一隻神兽，从天上落下白雪舖在空荡荡的木头车上，寒风呼呼地吹打着门板，气氛显得甚为冷清。
    李旭曦挠挠头，有点无奈道：「回不了吧，他又不能穿过界门。」
    白泽挑挑眉，「你之前不是挺厌弃这地方吗？」
    「也不是厌弃，就不太习惯而已，住下了又不觉得怎样。」对于将来李旭曦想过了许多，就算方祈顺利来到现代，他能不能适应那里的生活真的蛮难说。相反自己定居此地，除却日常不甚便利之外，倒是没什么困难。
    「以小花妖的身世，要是辞了官，在朱雀城里猜想有点儿麻烦……」
    席地坐在树荫下，李旭曦无聊地将一颗小石头拋上接下，模棱两可的道：「我们应该会搬到其他市镇，不过还未决定。」
    「去看得到满天星星的地方？」白泽促狭地笑笑。
    「看他喜欢……」李旭曦顿了一顿，好奇问道：「上辈子他也这么爱看星？」
    「花草化成的妖精都爱日月星辰，天性使然。」
    「哦。」
    闻到他淡漠的语气，白泽斜斜睨了过来，「你好像对前世的东西不太在意，都没怎么听你问起过。」
    仰望着天空，李旭曦随意道：「过去的事就让它过去吧，如今我是李旭曦，不是曜桓星君。」
    因为临近春节，那些大老爷、富家公子皆收心养性，呆在府中渡节，平素宾客盈门、座无虚席的逍遥阁亦萧条起来。也许是无从下手的原故，附在小姑娘身上的妖怪并未再闹出人命，官府似乎亦放弃追查了，李旭曦两人暂时松一口气。经过一段时间的琢磨，白泽提出了一个方法，就是让李旭曦扮出嫖客，与请小姑娘出场过府相聚，其时白泽便使计将那隻傲因逼出，如此就一石二鸟，既不伤及小姑娘的性命，又可把妖怪收拾。
    这计策貌似可行，但若果给方大人知道，他便是跳进黄河洗不清了。这可与应酬裴茂去阁里喝酒听戏不同，是打正旗号去嫖妓呢。虽则常言道办大事不拘小节，况且事关斩妖除魔，李旭曦犹豫了一会儿，想不出别的法子，唯有勉强同意白泽的提议。
    一双手，一张嘴，坊间还有林林总总的玩意儿，只要没提枪上阵，算不上出轨罢……
    除夕当晚，自然在小情人府第过的，年夜饭十分丰富，菜色精緻可口，秀雅的火炉上烫一壶菊花白酒，酒是李旭曦特意买来的，听酒庄店家说用了滋补药材浸泡酿成，有祛寒补身之效。安逸如水的夜晚，两个人就着温酒吃菜，赏玩庭中明月薄雪，良辰美景，犹不及旁边民舍热闹，小俩口清清静静相伴，倒也温馨。
    盘碟杯盏清空，方祈离了座，拐到庖厨里捣鼓了一阵子，接着端来了两碗热腾腾的汤圆，散发着糖桂花的香气，薄薄的糯米皮包着芝麻馅儿，清甜而不腻。李旭曦两、三口便把汤圆吃完，还意犹未尽地舐了舐汤匙，但见人儿眉眼弯弯，嘴角微蹺，心念一转，「这是你做的？」
    「小时候逢年过节，娘亲总会亲手做汤圆，我在旁边打下手，也就学会了。」星眸带着浅笑，许是喝了酒，方祈脸上微红，「如何，尚可入口吧？」
    「很好吃，比馆子做的还好。」情人亲自给他下厨，李旭曦赶紧諂媚讨好。望见人儿露出高兴的神色，他觉得就算碗里是苦汁毒药，自己都会当成琼浆玉露照吃不误。不过这味道……有点似曾相识，好像在哪儿尝过。
    旁敲侧击下，人儿才别别扭扭地承认，冬至那天，房里的那碗汤圆是他偷偷给他弄的，言道怕他身在异乡，未能与家人团聚会感到孤单，故而想做点应节的吃食予他。李旭曦听罢，瞧着那张红霞满佈的俏脸，感觉对这小人儿真是爱入心坎，情不自禁的将人捞进臂弯，深深地吻下去。
    门板和廊柱上，下人早已贴了红纸金字的春联，方祈就带着他到前门放鞭炮。红花飞舞，一串劈里啪啦的响亮声过后，两人便回房中守岁。在床铺上相拥而坐，懒洋洋地絮语着，方祈好像有些紧张，搭在腿上的手稍稍地攥住。
    「怎么了？」
    「无事……」
    「是不是身子骨痛了，我去添点木炭？」
    「都说了无事……」小小的脑袋垂下，眼神闪躲着。
    李旭曦一下子明瞭，该是上回的亲热让他惊着了，但这些天苦恼着怎么对付那隻傲因，自己倒没那个心思。待过子时，便蔼声地哄着怀中人儿合眼。掌心轻轻地在绷紧的背上拍着，直到人儿揪住他衣衫酣甜地睡去。
    一夜安寝。
    「像紫烟那样子的姿色，阁里也有差不多的姑娘，不若大哥给你挑挑，那小姑娘大哥觉得有点邪门呢……」
    「我就钟爱这女子，希望大哥帮帮忙。」李旭曦心里连连叹气，面上却得装出神魂颠倒的模样。
    裴茂不情不愿地应道：「好吧，但紫烟还满会挑客的，不一定成功……」
    「拜託了……」
    作为逍遥阁的红牌，紫烟姑娘的入幕之宾条件蛮高的，非相貌俊美，身壮体健不接，年过四十不接，估摸跟阳气盛衰多寡有关吧。刚过元宵，客人仍十分稀少，经裴茂穿针引线，李旭曦顺利地获得小姑娘青睞，吃过几次酒，小姑娘已欲擒故纵地想将他带往床第里去。
    恐怕一直推拒惹起妖怪疑惑，他终究还是屈服在石榴裙下，然而也仅只亲亲摸摸，一到要紧关头，当即佯装醉酒不适，急忙赔罪告辞。不过……临行前瞅见那张妖艳脸庞上的表情，李旭曦严重地怀疑自己被鄙视了。
    这隻妖怪会不会以为他是阳痿……
    李旭曦鬱闷的想。
    如此往来三、五回，他与紫烟混熟了，在一个乍暖还寒的春日，趁着镖局的伙计们还未回来上工，他便寻了个由头邀请小姑娘过府一聚。
    月上柳梢头，人约黄昏后，白泽二人在屋子里静候瓮中捉鳖。
    李旭曦道：「都准备好了？」
    「且安心，本君在院落内外均画了阵法，等时机一到，本君施法将妖物逼出，那时候你就乘势把它杀死。」白泽从容不迫。这等小妖不是他对手，若非藏匿于凡人体内，早打它个烟消云散，犯不着这么大费周章。
    尽管眾星拱月，紫烟姑娘出阁的派场倒不张扬，只有两名轿夫抬着一顶花轿送到镖局门前。像似不甘心屡次诱惑青年不果，美人儿特意打扮冶艳，此时气温尚冷，却穿上贴身的薄纱百褶裙，上衣松松地用带子绑着，一根蝴蝶金步摇将长长的青丝綰起云髻，流苏随着娉婷的步姿一摆一晃。
    「让李公子久候了。」小姑娘盈盈一笑。
    「哪里、哪里。」
    李旭曦扯起笑容上前迎接，鼻息间嗅出一股浓郁的薰香。不知道为什么，眼前彷彿被雾靄笼罩似的，有些朦朦胧胧，脑子也骤然变得不太灵光，胡里胡涂之际，竟是已入了卧室，抱住那娇躯一同扑倒在床榻。
    「李公子，这晚便让紫烟好好侍候您……」
    美人儿调笑的嗓音繚绕耳畔，带着媚惑的鼓动，李旭曦心中一跳，惊觉这是妖术，忙不迭默念清心咒，神智顿明。但见一双魍魎般的青瞳于黑暗中幽幽地盯着他，尖锐的獠牙寒光闪烁。他背脊冷颼颼地涌上一阵凉意。
    他妈的，甚么叫色字头上一把刀，这就是例子。
    此时，屋中倏地金光乍亮，李旭曦知晓那是白泽正在唤起阵法，骑在他胯上的美人凄励地抱头惨叫，蜷曲起身体滚落床下。电光火石间，那隻傲因腾地脱离小姑娘的肉体，风一般朝门外逃逸。李旭曦召出寒剑，赶紧追上它。
    被法咒綑绑着，妖物的形体不能化形，纠结成一团黑气拚命地往外奔窜，快将接近外院的影壁，白泽由屋簷跃下把它截住，李旭曦当机立断，几个箭步衝上去，一剑刺入傲因的要害。只见妖怪尖叫着抓住剑身，黑气渐渐地从剑尖消散，化为虚无。
    解决了妖物，两人正当松懈下来，却听旁侧传出诧异的声音：「呀曦…刚刚…刚刚那是甚么？」
    两人动作皆是一滞。白泽所施的阵法对妖魔鬼怪凑效，可是于普通人而言丝毫没用。李旭曦僵硬地望向影壁旁。
    方祈正吃惊的睁大了眼睛，愣愣地瞅着他们。
    适才从公署出来，无意中瞧见一顶大红花轿，晃晃摇摇地向着永鸿镖局的方向去。未曾于青楼楚馆流连过，但依轿子的架式也猜出六、七分，他端着忐忑悄悄跟踪着。果不其然，轿子停泊在永鸿镖局前面，一位娇滴滴的小姑娘掀起珠帘下来，然后便被喜孜孜的青年接了进去。他心头一酸，点点的湿润漫上眼框。
    还是…女子比较好么……
    方祈怔怔地靠着巷弄的墙垣，好不容易忍住泪，抬袖擦了擦眼睛。却不愿相信青年的背叛，踌躇再三，抱了破瓶子破摔的想法推门而进，没料到竟出现那样惊心动魄的景象。
    「本君先到房中察看小姑娘的情况，这边便交给李兄你了。」
    白泽很没义气地撂下一句，足履一点，一溜烟似地往内院走去。
    「喂、你……」
    李旭曦瞪着那背影恨恨地咬牙。
    「那是鬼魂吗？」披着朦胧的月光，方祈有些急切地走近，带着几分担忧的神色在他身上打量，小手拽住他衣角，「你有没有受伤？」
    「我没事，那只是隻小妖，已经解决了。」心知难以继续隐瞒，李旭曦也不避讳，当着方祈面前将寒剑收回掌心。看见那眼角红肿湿润，他愣了一下，抬起手摸上人儿的脸颊，轻声道：「怎么哭了？」
    「没有哭……」方祈慌惜地垂下眼。
    那表情莫名地透出些许委屈。李旭曦满脑问号，下意识将人搂住，苍白的小脸旋即寻求慰藉般埋入他胸前。他小心翼翼地又问了一遍，方祈只默然不语。正是困惑，此时白泽由内院转回来，肩膀上摃着昏迷不醒的小姑娘，瞥了瞥那两个黏在一起的身影，春山般的眉眼似笑非笑，而后快步绕到影壁后。但闻大门吱呀的打开，復又关上。
    李旭曦看着那抹白衣离去的方向，一时茅塞顿开。「这、这事儿不是你想的那样……」他手臂紧了紧，急急忙忙地将缘由经过对方祈坦白交代。顺理成章的，也把自己的来歷与魂石那破事一併道出。
    半晌话毕，方祈仰起脸愣愣地凝视着他。夜色中，乌黑的瞳仁浮动些许困惑、些许惊奇，好一阵子不发言语。李旭曦在那微微蹙起的眉心亲一下，疼惜道：「对不起，隐瞒你那么久，还让你伤心了。」
    那一吻却像似惊醒了呆滞的人儿，衣襟忽然给揪住。
    「呀曦，呀曦要回家乡去吗？」方祈眼红飞红，十指使劲得发白，嘴唇囁嚅着：「会带着我的是不是…是不是……」惶恐的口吻恍若害怕被父母拋弃的孩子。
    「不回去，我不回去。别哭，别哭……」李旭曦忙抱着人儿安抚，不明白为什么可以扯到这个话题上去。又哄又亲的，指天对地作誓自己永远不弃他而去，说了一串儿情话，怀中的人这才慢慢地平復下来。
    瞧着那双水汪汪的眼睛，李旭曦除了心疼，还是心疼。
    哎，早知如此，倒不如随便编个谎把事情忽悠过去便算了，省得白白让这人担惊受怕……
    紫烟姑娘后来让白泽的手下安全地护送邻近的城镇去。不幸中之大幸，小姑娘从昏厥清醒过后，似乎对傲因及逍遥阁里所发生的事情忘得一乾二净，然而她也的确家道中落，白泽便暗地里推波助澜令一户富商将她收作婢女，好让小姑娘安身。
    至于紫烟的清白尽毁，李旭曦心内是有几分愧疚，可他亦无能为力。心脏很小，装了一个人便容不下别的，古代流行的三妻四妾非是他那杯茶，他喜欢方祈，只想将他捧在心尖上，一点捨不得他难过，对小姑娘，就只能够道一声抱歉了。
    自那日知悉他来自异世，并且前世与其相惜相爱之事后，方祈似乎没多大反应，也没怎么细究前尘往事，倒是在他将白泽引见时有些揣揣然，尤其当那隻爱捉弄人的神兽，有意无意间透露出可施法助他回去原来的地方时，小脸上白花花的血色尽褪。李旭曦暗叫一个不妙，立马便想抱着人哄，但碍于外人面前，怕方祈脸皮薄，唯有在桌子底握住他的手。
    之后好些日子，每逢留宿方府，方祈总会拉着他睡一处，而且睡得十分不安稳，约莫做了恶梦，喃喃囈语着甚么，伴随他的名字，夜里惊醒两、三回，醒来便紧紧地揽着他，整个身子挨贴着，恍若稍一松脱他便消失了般。莫说滚床单，李旭曦连佔点小便宜的念头都被吓跑了，内心恨恨地想抽仙君大人两巴掌，忙拥着人儿温声软语，再三许诺以后不会回家乡去。折腾半宿，也不知方祈放心了没，好歹闭眼睡了。
    「为什么突然要学骑马？」
    初春阳光和煦，城郊的腊梅林漾开了一大片嫩黄的花海，白泽驾着一匹骏马，一边演示驭马的技术，一边好笑地瞅着侧旁的青年。
    「在这里生活，不骑马走动很不方便。」
    双脚吃力地夹紧马腹，李旭曦笨拙的拉扯绳韁试图令胯下的马儿绕弯。瞧他那拙劣生硬的动作，肯定从未驭过马，白泽不由惊讶。依青年的武功和身手，居然不諳马术。
    「你于家乡出入不用骑马？」
    「我平常都驾车上班，到附近的话就走路。」李旭曦顿了顿，补上一句：「是汽车，不是马车。」
    「汽车为何物？」白泽饶有兴味。
    「呃，你就当是一辆会自己行走的车子吧。」
    「哦？听起来挺神奇。」
    「汽车哪算神奇，你见过飞机的话……」
    青年碎碎地念着家乡的物事，白泽自有灵识化形以来便一直守护着界门，还未曾到过异世，听着但觉新鲜好玩，心忖改天不如偷偷去那边见识见识也好。

 终章

    漫长的春假过后，伙计们蔫头耷脑陆陆续续回来，镖局恢復营生，没多久便接了新年第一趟镖，龙总镖头领着一眾小伙子，烧过香、拜过天地，就威风凛凛地摇着旗帜出发了。呆在书房里无所事事，李旭曦一面漫不经心地练字，一面盘算着和方祈以后的生活。他们很可能居无定所，到处漂泊，或许可能去遥远的地方安个小窝，这生意断然打理不来，得寻个人接手。
    仙君大人在躺椅兀自喝着花茶看书。书是从裴茂那里得来，活色生香的绘本，香艳无比，即便他与上任仙侣百年前分道扬鑣后，一直清心寡慾，望着也不禁凡心大动。正津津有味地琢磨那些姿态，眼角瞟到青年一脸心不在焉，玲瓏剔透的眼珠子骨碌碌一转，竟毛遂自荐愿接下这镖局，笑言想体验一下凡尘俗世的小日子，权当歷练。
    李旭曦猜不透他葫芦里卖的什么药，不过如此正好顺水推舟将镖局交托予他。这隻神兽尽管有点吊儿郎当的样子，看起来估摸也不会刻薄那些伙计。他留守朱雀城，万一仍然有甚么『漏网』的妖魔鬼怪，也好解决。两个人商量了半天，李旭曦便把转手的事情通知谢掌柜。
    「老闆这才搬来朱雀城一年，便又要迁居了？」掌柜大叔颇为愕然。
    「趁着还年轻，想出去闯盪下。」李旭曦窘笑道，「从前有劳掌柜照拂，感激不尽。我那白兄弟也是初涉商场，以后永鸿镖局的大小事务，还得掌柜多担待。」
    掌柜大叔忙拱手，「客气、客气，料理镖局属在下份内之事，定理尽力而为。」他问道：「老闆，白公子可是您那位失散了的亲人？」
    「呃、是。」李旭曦都快将这茬拋诸脑后了，忽而经这一问，含糊地说道：「我在沼陵冈和他重逢，沼陵冈那地儿乱七八糟的，便让他到这边来了。」
    「原来如此，怪不得老闆出外那么久不回……」
    谢掌柜接着又『八卦』地问了一些关于白衣公子的东西，给李旭曦三言两语敷衍的打发过去了。谢掌柜也就随意打听，反正李老闆也好，白老闆也罢，只消镖局招牌不倒，定时发粮，谁当家都没两样。
    日子在嬉笑怒骂间，不咸不淡地又溜走了一个多月。
    春暖水润，大街两旁的桃枝展瓣吐蕊，披上了粉色的锦衣，小草从土地里抽芽鑽出，退散了萧瑟清冷，城内一派生机勃勃的气息。
    方大人向皇帝请辞的书函寄出了，不久之后便收到吏部恩准告辞归田的批文。李旭曦没料想会这么的顺利，虽则方祈不是权倾朝野的权宦，但从刘裕的言谈间也稍微猜测到方祈甚得当朝皇帝重用的，当年要不方祈厌烦了宋大人死缠烂打，坚决请求调离京城，皇帝亦不会放手。按理此番匆匆辞官，少不免生出些许波折，怎么文书那般快速便发下来呢。
    「因为我在信中说近年病重，遍寻医师冶理，皆药石无效，医师言道剩下的日子无几，故而恳求圣上让我安养馀生。」方祈眼底闪过狡黠，笑道：「圣上不虞有诈，立马恩准了。」
    「这是欺君吧……」李旭曦皱眉，话语里却无多少畏惧，「让人知道了可是杀头的。」
    「朝廷事务繁重，何人会有那个间暇管一个离了宫的太监死活。」而且那个所谓的义父方吉早年被行刺身亡，他与东厂便无甚瓜葛，那些勾心斗角怎么也牵扯不到他头上，左右孑然一身，圣上哪里会起疑。
    靠在窗边，方祈支起肘托住腮帮子，悠然地欣赏外头湖光山色。在春日柔和的暖光下，平静如镜的湖水一片澰灩，崇山峻岭、茂林修竹的倒影落在水面，儼然空蒙的水墨画。壮实的青年立于船头，撑着一支长长的竹桿，慢条斯理地在水里推拨，将小船平缓地驶向湖心的荷花丛旁。
    「话不是这么说，有些人就爱生事端，为恐天下不乱……」瞧见窗边人淡定的表情，李旭曦有点无奈。老实话，顶着半调子的法术和一身武功，要是真的出了甚么意外乱子他不太害怕，然而麻烦就可免则免罢。
    「有危险，呀曦就离我而去么？」收回目光，方祈偏过头，无辜地望向他。
    这是给自己纵容出来的吗？原本冷冷清清的人儿，居然也学懂了依赖和撒娇。李旭曦啼笑皆非，没辙似地道：「哪敢，就算千军万马，小弟一定护方大人周全。」将竹桿子用麻绳牢固地绑在船头，踱到方祈身后，揽住那细腰坐下，宠溺地亲他脸颊一下，一同赏玩郊野春景。
    仍未到花期，只有绿油油的荷叶浮浮沉沉，嫩蕊凝珠，莲蓬于水中亭亭玉立，清淡的草木香气随风而至，舒适宜人。十数尾鱼儿于宽大的浮萍下游玩，小小的锦鳞在青翠缝隙暗若隐若现。方祈微微探头看着，眸子透出调皮之色，细瘦的胳臂伸到窗外，戏耍般戳了戳荷萍，便听潺潺两声，鱼群惊慌地散开。他愉快地弯起嘴角。李旭曦从袖袋掏出一包鱼食递给他，「要不要餵鱼？」
    方祈平素公务忙碌，终日窝在府兵仗局里头，哪有空间出来游山玩水，像这般与青年结伴踏青、泛舟游湖还是第一次，一切都是新鲜的经歷，故而也不拒绝给鱼儿投食那样孩子气的玩乐。他接过鱼食，掐碎了一点一点地掉进湖里。
    几隻小鱼怯怯地摆着尾巴游过来，旋即啄咬住鱼食，敏捷的躲回浮萍底下。
    「你跟以前的女朋友也会玩这个？」方祈咬着唇边小声道。
    『女朋友』这一词是青年教他的。某夜，青年又拿出那神奇的名叫手机的小盒子，与他一起看照片。无意之中瞟见青年和一位年轻貌美的女子的亲密画像，他呼吸一窒，强作满不在乎地向青年探询，这才晓得女子便是青年曾经提及的意中人。一股酸涩的感觉立时从胸前漫延。
    随后，青年却像是猜透他的想法，澄清自己与女子之间已成过去，又重覆自己以后也不回去家乡，让他莫多心。可是，一思念到青年以前可能拥有过很多的『女朋友』，跟她们做过很多亲密无间的事，心里还是有点儿不舒服。
    李旭曦知道这人儿心思比寻常男子敏感，不敢闹他，温声笑说：「她不会陪我坐小船餵鱼，她喜欢刺激，游湖看风景之类的她觉得很沉闷。」他紧了紧臂弯，将头搁在细小的肩窝上，「还是小祈好，肯陪我踏青。」
    「口甜舌滑。」方祈睨他一眼，噙着浅笑，扭头转回窗外。顿了片刻，忽然漫不经心地道：「留在这里……你的父母家人怎么办？」
    「我父母在我很小的时候就不在了，家里只有爷爷。」一提到老头子，李旭曦就有些忿忿然，咬牙道：「就是他把我踢到这个地方的，我想他也没旨意我回去。」他磨蹭那滑嫩的脖子，「所以我只有小祈了，无论到哪儿我都巴着你，别想甩掉我。」
    方祈似乎很受用，瞇起眼睛笑了出来。
    李旭曦轻吻他耳根，淡淡的幽香从绵软的身子传来，一时心痒，轻轻地道：「今晚，到我家睡？」这些时间他们都同榻而眠，摸摸蹭蹭自然不少，可是一到要紧关头总给方府的下人打断，还是去自家地盘比较方便。
    雪白的脸顿时红了个透彻，却没拒绝。
    李旭曦趁势哄诱：「我想跟小祈做夫妻，好不好……」
    犹豫了一下，方祈低垂着脑袋，几不可察地应了一声。
    微凉的和风拂过湖面，漾起一圈圈的涟漪。湖畔垂柳依依，白絮似棉，乍经吹动便如同飘雪一样四处散落。两人依偎着坐在轻晃的小船里，静静地赏玩了一会儿风景。差不多接近斜阳西下，李旭曦才将船驶回岸边，将昏昏欲睡的人儿小心翼翼地从船上抱下来，解开拴在大树的马儿，二人共乘一骑。望见青年驾轻就熟地驭着马，方祈颇微惊讶，暗忖这人何时学会骑马了，不过倒没细究。披着淡黄的馀暉，马蹄轻快地越过翠绿的草丛，循着山路回到城中。
    就像昔日和小女友约会那样，李旭曦特意找了一家有名的食店，挑了个雅间，点了一桌子方祈喜爱的菜餚，一手抱着人，体贴地给夹菜餵汤，直闹得薄脸皮的人儿羞赧万分，嗔怪地朝他瞪眼，却还是乖乖地张嘴吃掉送到嘴边的吃食。
    用过饭后，天色已渐深沉，夜风清爽，明月稀星。李旭曦不急于回家，拖着方祈的手在附近的巷子散步。两旁的店家打了烊，路上没甚么行人，橙黄的火光从晃动的纸灯笼中透出，在地面打出两个朦胧的黑影。方祈给握住手，悄悄瞅着青年俊美的侧面，脸皮红了一片，知道周围没有人看到，内心却有一种偷偷干了坏事的感觉。明明更羞耻的事儿都做过了，可那是背着人，不似眼下这般明晃晃、大摇大摆。
    「坐下歇一会儿，我去烧水。」
    「嗯……」
    将羞怯的人儿带进屋内，李旭曦点燃了油灯，便往厨房里去。
    镖局伙计住在偏院，这时候大概都睡下了，那隻神兽又去逍遥阁找裴大哥吃酒听戏去，估计今天晚上也是宿在阁里。他不欲惊扰别人，逕自添柴拨火，烧了一木桶滚烫的洗澡水，加入冷水拌匀至温热，来回走了三、五趟才将澡桶倒满。
    不理会那小鸡崽子似的挣扎，三下五除二便将两人的衣衫脱个精光，李旭曦将面红耳赤的人儿横抱起来，跨进半人高的大桶之中。大手拿过搭在边沿的毛巾和胰子，不轻不重的往瘦弱的身子上抹。
    「走了一天，腿很酸吧，多泡一泡热水会好些。」他亲了亲那头柔软的发丝，手下那滑腻如玉的触感让人流连忘返。
    「不用你帮……我自己来……」
    腰侧受制，略带粗糙的掌心在背部滑动，方祈不禁屏住了鼻息。纵使肌肤相亲多次，他仍旧对在青年面前裸露身体不太习惯，尤其是胯下那耻辱的残疾，每次坦露在青年温柔的眼眸底下，胸口便臊得慌。他颤抖着伸出手就要夺过毛巾。
    李旭曦顺从地放开手，转而用两臂松松地环抱着他，低头凑到他耳畔促狭道：「要里外都洗乾净哦，今晚我要将小祈全身上下都吃一遍……」
    一瞬间，小巧的耳垂烫红如火。
    瑟缩着洗完澡，青年仔细地给他擦乾身体，而后便被抱到床上。
    纱帘散落，连续不断的亲吻印在锁骨、腰腹、背脊、小腿，青年言出必行，将他全身都舔舐了个遍。湿热的嘴唇最后停在起伏不定的胸腔前，缠绵地吮咬那两颗挺立的乳头，直到它们红肿变硬，才依依不捨地放开。青年撑起身，居高临下地凝视着他，双眸露出赤裸裸的情慾。方祈浑身不受控地战慄着，有些呜咽，双手无助地攀住宽阔的肩膀。
    李旭曦将颤抖的身子抱紧，安抚地吻住怀中的人儿，唇舌柔柔交缠。感觉人儿稍微放松下来，他细细地啄着那噙着氤氲的眼角，一手托起细腰，一手将一块乾净的厚巾垫在人儿的下身后。
    方祈不解地歪过头，眨了眨眼睛。
    「这样小祈就可以尽情洩出来，不怕弄脏被单……」
    烫热的气息呼在濡湿的发鬓上，人儿羞得脖颈通红，咬着下唇恼怒地瞪他一眼。李旭曦轻笑，亲吻顺着漂亮的脸蛋，滑至可爱的肩窝，嘴唇疼惜地在那肋骨浮露的瘦削胸脯上爱抚了一番，又下移到平坦的小腹摩挲着。大手悄悄地撑开两条润白的大腿，但见暗红的疤痕中间，那个小小的残口已然吐出点点无色的液体。
    「别看了……」
    放盪地仰卧着张开双腿让青年凝望着，下身的尿口有点湿湿的，方祈眸底闪过羞窘，可是那感觉与平常解手时不同，之前青年弄他那里，有时候快活极了他也会这样。他的手颤颤地探了下去。
    「不用紧张，像上回那样便好了……」
    雪白的胯骨随着人儿不安的呼吸起起伏伏，没有毛发掩盖的那块皮肉也彷彿因着将要来的愉悦，隐隐地泛起桃色。李旭曦喉咙发紧，将那隻欲遮蔽春光外洩的小手握住，轻柔地按在床上，十指扣住，然后毫无芥蒂的，俯下身，低头吻了下去。
    「呜……」
    浅浅的低吟从紧咬的齿间逸出，方祈的腰一下子软得没了骨头，半瞇起来的眸子瞅着腿根耸动的头颅，可恶的舌头戏弄一般挑逗顶撞着耻骨的小孔，快活一点点地累积。
    「啊、嗯……」
    「都湿透了，是不是很舒服？」青年沙哑地取笑。
    「闭…闭嘴……」
    无力地搥打了下青年，方祈感到将要尿出来甚么，折磨着残口的热块却忽然移开，他抽泣一声，宛如从云端摔到地上，想追寻回那正要到达的高峰，细腰挺了挺。
    「不要…不要停下…」
    「乖，忍一下……」
    李旭曦亲亲人儿满是薄汗的额头，一手抚慰着柔滑如丝的细腿，一手从枕头下摸出一盒软膏，打开来沾了一指，用内力催热了，才缓缓地挤入隐藏在白屁股间的穴口。方祈抓着情郎的臂膀，哆嗦着腰，感觉指头撑开屁股眼，接着精准且快速的探到动情处，一股难言喻的酥麻由脊樑骨蹿上，他不禁吐出啜泣。
    「嗯呜……别、别碰那里……」
    「太刺激了？」
    「嗯……」方祈怯怯地点头。
    「我轻轻的，不怕哦，放松点。」
    李旭曦轻哄，拥着身下的人儿，手指放柔了力度，搓揉着不住蠕动的肠道里那块微小的地方。怀中人紧紧咬着唇瓣，丝丝淫靡的呻吟还是忍不住逸出，细腻的身子难耐地磨蹭他的胸膛，他胯下那早已硬挺如铁的行货顿时又热了三分。
    待穴口松软，顺滑地接纳几根指头进出，李旭曦拔出手指，挖了一大块润膏抹到自己的那话儿上，俯身压下去，贴着人儿染上緋色的胸脯，一手禁錮了簌簌颤抖的纤腰，一手曲肘撑在枕头上，将挺脖的下体插入诱人的臀缝里。但见往日清冷的瞳仁蒙了一层水雾，含着羞涩和胆怯，他心软得像陷于棉花之中，轻柔地抚摸那稍稍凌乱的乌丝，边软语低哄，边克制地摆腰把昂扬没入湿漉漉的小穴。
    「嗯……呜……」
    「会不会痛？」
    方祈抬起手臂圈住他的背，虚弱地摇了摇头。埋进穴口的物事不比之前的指头，不但硕大，还带有男人危险的慾望气息，让他心慌如鹿撞。
    「不怕哦，一会儿很爽的……」
    嘴唇附在人儿耳旁廝磨着，李旭曦不徐不疾的挺动腰杆，粗大硬挺的肉棒子在窄狭的后穴中反復贯穿，感到人儿慢慢适应了交合，渐地迷茫沉沦，便加快了抽送，扶着细腰的手转移到敞开的腿间，撩拨之间，那尿口随着抽插一股一股地挤沽着热液。
    「啊…啊哈……不行了……」
    「乖宝宝，再一阵子，一阵子便好了……」
    「别…别再弄…要、要坏了…啊……」
    伴随猛烈的抽插，方祈脑中一片空白，好像魂儿飘到九宵云外去了，他死死地抓住身上人厚实的背，只觉小腹酸涨不堪，慌张地向情郎讨饶，却换来更兇猛的攻势，他忍了又忍，尿道的残口失禁似地洩出一滩水来，没顶的快活旋即充斥四肢百骸。
    他剧烈地急喘着，眼前有些模糊，大概是哭了吧，但觉无力的双腿被分开搭在青年肩上，茫茫然间，也不知被弄了多久，只感到在让高涨的刺激冲击得昏昏沉沉之前，有一道滚烫的液体射到自己火辣辣的幽径里。
    悠悠转醒时，便是一阵阵的腰酸，疲困地半睁开沉重的眼皮子，只见四周漆黑黑，桌台的油灯吹了，剩下淡薄的月光从窗缝照映。他在被窝下微微动了动，身子给一双铁臂牢牢搂着，相贴的皮肤很温暖，呼吸间净是青年清爽的气味。下面十分清爽，那些乱七八糟的脏东西似乎被清理得乾乾净净，穴口隐约仍留有异物撑开之感，刚刚缠绵的情景绷出脑海，脸上不由自主又热了起来。
    「醒了？」
    轻微的动静弄醒了青年，沙哑的声音睡意惺忪，臂膀又将他往怀中紧了一紧。
    「嗯……」
    他懒懒地应了声，把头靠近青年左胸前，听着那强而有力的鼓舞闭上了眼。
    屋中静悄悄，只有风吹叶儿的声响，过得片刻，头顶上给柔柔地亲了一记，「有没有哪儿不舒服？」
    他不欲说话，摇了摇脑袋，迷迷糊糊便又睡着了。
    两人离开朱雀城，是在晚春一个阳光煦煦、鸟语花香的日子。
    府乒仗局那边李旭曦不太清楚，好像交给刘裕接手，镖局里的伙计们也与他办过饯别宴，所以他们出发时并没有甚么人前来送行。清清静静，乾脆利落，不带走一片云彩，甚好。
    尽管应许了会带着方大人天涯海角『追星』去，可是那养尊处优多年的玉人儿哪里经得住东奔西跑、攀山涉水的旅居日子。就算李旭曦悉心照料，途中方大人还是病了好几回。故此游歷大半年，二人便在南方一个依山傍海的城镇里落了户安定下来。
    李旭曦找了个中间人，于一条雅致的巷弄置了座二进院落。宅子不算太破旧，坐北朝南，五脏俱全，有一个方方正正的小庭院。他亲自画了图纸，交予工匠修建，在庭院里造了凉亭、鞦韆、葡萄架，还用篱笆围了一块菜地，间时可以种些瓜果。方祈见了也很是欢喜。小镇上都是些朴实厚道的普通人家，对于来了两名外乡人倒没多少排斥，也无人辨出其中一个是太监，这让一直忧虑的人儿放下心头大石。
    有了镖局的经验，李旭曦晓得自己不是做生意的料子，但也想学些技艺傍身，便去了百草芦当学徒，方祈则在一家书垫觅了份教席。两人日出而作，日入而息，李旭曦很惊讶自己居然不觉苦闷，过得还挺有滋有味的。
    这大概是成家立室后，人自然修心养性吧。
    可是呢，俩口子少了个娃娃，家里倒是冷清了点。
    寧静的夜里，听着沙沙的海浪声，青年搂着『小娘子』坐在桥头，仰望天上明亮的星辰，脑袋里不期然想起那藏匿在床底的小木盒。
    那是临别之前，神兽顶着一副贼兮兮的笑面塞入他怀中的，说是甚么育子果，可让男人怀孕生子，保管成功。
    不过要怎么说服自家别扭的宝贝给他生娃娃，却是一个大难题。
    唉，还是到那时候再说罢……
    +++++++++++++++++++++++完结谢谢收看++++++++++++++++++++++++++