《蜜儿》 贪鱼(1) 还有小半月便是除夕，辰时三刻，天色依旧灰蒙蒙的。 昨夜里落了场大雪，东街的青瓦红墙一夜之间只剩白皑皑一片。几间小店儿的窗户缝儿里冒出来热腾腾的白气儿，门板儿也都张了开来，蒸包子、胡辣汤，朝食正要开卖。 天儿虽冷，小摊儿们也不得休，养家糊口的活计儿断了一日都不行，家中还有待奶的娃儿们嗷嗷哭闹。借着东街儿巷口的平地，贩子们搓着手取暖，懒洋洋的睡不醒，叫卖便也都免了，只等着食客自己上门来。 远处几声马蹄响，一行锦衣官兵转角上了东街。为首的两人骑马，一抹天青，一抹檀紫，穿的都是蟒袍。 青藏色那位，书生白面，生得眉眼如画，俏似女儿家的模样。旁人们看了都得感叹，怎就从了武职，若考了功名，该是位俊俏的探花郎。 倒是那穿檀紫色的，周身煞气，峻山眉，清冷眸，目无旁骛，身长九尺，骑于马上更显威赫。旁人不自觉都怕得后退了几步，怕的是那腰间双刃名声在外，斩过不少人… 炸果子钱二入京城没多久，眼瞟着马上的人，细声问起身旁的孙屠户，“这是谁？” 孙屠户闭口不言，刀口子在冒热气儿的猪皮上刷刷地磨了两下，只当是没听见了。钱二嗤了声，“小哥儿也有架子了？” 一旁豆浆佬笑着劝，“嘘，莫得罪了阎王。” 众人缄口不语，钱二心中正发闷。一身褴褛破洞大袄子，瘸腿儿行来他眼前摊了摊手，“施舍来两根炸果子来吧，和尚告诉你。” 钱二看清楚来人，是这甜水巷里的无赖和尚，法号叫空行的，日日里讨食为生，人见人烦。钱二此下正心起好奇，左右盘算一番，夹了两根炸果子，纸包都没用，便送去那和尚眼前，“快说。” 和尚接来炸果子，咯吱咬下一口方道来，“你是新来，禁军大统领家的二位公子都不认得？看那白面模样的是明二公子，英俊郎君，武艺了得，年岁虽浅，已经官拜四品同知卫。那可是多少闺女儿想嫁的。” 钱二见那青衣虽相貌堂堂，然另一匹马上的男子更是不凡：“那紫袍的呢？” 和尚啧啧摇头卖关子道，“不可说，不可说…” 钱二咬了咬牙，口袋里摸出来几枚银钱，“这些给你吃顿饱饭，这下可能说了？” 和尚笑嘻嘻接过，方道，“那位爷手上的人命多，别人可都不愿提。十五年前瓦剌兵临城下，便是他一双短刃斩了那瓦剌主将的头颅，方才保下咱京都城。” “嗐。”钱二笑，“这不是是该杀的人么？怎不愿提？” 和尚叹道，“若只是这样又怎会有今日的名声？这位爷，十余年来不知给新皇清理了多少门户。又仗着军功，贪赃！看今儿这阵仗，不知又是哪户高门要遭殃了。” “去去去。”和尚话没落，孙屠户家提着刀来赶人了，“要说去别处说，可别你在这儿耍了嘴皮子能耐，惹得我们一身骚。” 钱二这才扮起来和事老，支开了和尚，又劝着孙屠户，“不说了，不说了，小哥儿你消气消气。” 小巷口上的嘈杂，被马上的人听见几句。青袍拉着马缰，故意缓了缓步子，低声吩咐脚下亲信，“那嚼舌根子的都拿去镇抚司，鞭三十再送回来，留活口儿，让其余的都知晓厉害。” 亲信应声，转身带着小队的人去办了。 紫袍却并未多留意，正提着马缰快走了两步。青袍从后头赶来，“那些个多嘴舌的，我都替兄长惩治了，莫乱了我明家清名。” 紫袍微微侧眸，嘴角淡淡一抹笑意，“有劳阿远了。” 一行人穿过东街，往京都城西北角上的朱门大宅里去。道儿上的行人渐少，多有高墙林立，石狮灵动。张府朱红大门前，两员八尺家丁，目光如炬，背手而立，威武十分。 张岐山位居一品内阁大臣，看门的家丁自然也颇有些见识，二人皆认得这些官兵身上的锦衣，其一便已经上前来拜，“二位都督如此早来，可是来拜访我家大人的？可有拜帖，让我等入府中通报。” 明远先下了马，扶着腰间佩剑行上前去。身后数名禁卫军左右簇拥上来，生生将方才那二员家丁身上的威武压了下去。 明远皮相生得好，此下笑着，更让人有如沐春风之感，与那来问话的家丁道，“拜帖是没有了，便与你家大人通传，禁卫军明都督来府上寻他幼女张欣兰的。” 家丁未敢抬头，眼珠子却滴溜溜地转了一圈儿。“大人，我家小小姐早已出嫁，近日并未回来府上呀。” “哦？”明远听得此话，话语微扬，“那便有劳小哥儿通传，是明都督想拜见张大人。” 明远话说得越是清清淡淡，那家丁心中便越是七上八下，然面儿上依旧未露破绽，只好一拜道，“那有劳二位大人稍作等待，奴才这就去通传大人。” 等那家丁转身入了朱门，明远方对身后亲信低声吩咐，“将府上各出入的口子都看好了，若有人要出去，都押回来与我亲自审问。” 天还冷着，风也烈。小兵吴尧手里提着数个马奶袋子，往明远面前小跑了过去，“同知大人，刚买来的新鲜羊奶，给兄弟们暖暖身子。” 明远从小兵手中接了两个马奶袋子来，目色往身后扫了扫，方回来吩咐道，“其余的，分去给兄弟们。”说罢兀自转了身，将那马奶袋子递送去仍骑在马上的紫袍眼前，“兄长，喝些羊奶暖身。” 马上的人抬手接回去，尝了尝，觉得尚好入口，方仰头喝下半袋子。片刻功夫，一行禁卫军羊奶也喝了，身子也暖了，却仍不见府中有人出来。 紫袍便下了令，“不等了。” 明远手一挥，便领着一行人便往府中去。方才留守门前的那员家丁上来阻拦，被明远手起刀落，抹了脖子。一众禁卫军见了血色，更提起几分气血，冲入府中，见得身强体壮的男子，杀鸡儆猴；见得妇孺皆一一押下… 约是听得了动静，张岐山这才领着家眷匆匆地迎来了花园里。见得满地血渍，尚能压住气息不言于表，又遇上了青紫袍二人，只背手问起：“明都督，怎如此兴师动众，可是圣上有什么要宣召的？此处是官员私宅，若不是圣上下旨，恐也不是禁卫军能随意就闯的。” 没等紫袍开口，明远已上前对张岐山一拜，一并客气笑着，“张大人，圣上还未下旨呢。不过令嫒在将军府中作为，想必您也听说了。她得罪的可不是别的人，那是敬王府上。王妃就那么一个嫡亲乖巧的女儿，如今连人带着腹中胎儿一道儿没了，我等是特意上门来，有请府上小小姐去敬王府上一趟，也好给王妃赔个不是…” 张岐山早有了说辞，“将军府上不幸，张府上下也深感惋惜，只如今事情也未有定论，怎可全怪责在小女身上？况且，小女此下也不在府中，怕是要让明都督白跑一趟了。” 明远自知道张岐山不过周旋之语，可人家一品官威，眼下正是为难，却听得身后紫袍道，“既然人不在府中，那我等便入了堂，请张大人喝一口热茶。” 张岐山一怔，从来只有主人请客喝茶，哪里有客请主的道理…心中正是揣度难解，方又见那紫袍信步悠然，背手往宅子里去，与他笑着： “这天，太冷了。” “请吧，张大人。” ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ 开新啦，求收藏，么么。 【接档文：《替身皇后她不想争宠》专栏求预收。】 【文案：】陆静檀嫁宁武帝为皇后那日，十里红妆，翟辇风光。 可入宫三年，宁武帝待她如同远客，夫妻相伴，仅仅弹琴、磨墨、沏茶，从来只是远远观赏，不愿靠近… 一朝落水，生死之际，静檀大梦一场，却梦中看到：数月后宁武帝迎娶了寡居的翊王妃入宫，自此粉帐飘香，夜夜欢曲。她这才知道，原早在她嫁入皇宫之前，二人便已暗通款曲。因得她同这幼妹长相有七分相似，方作了人家的替身… 醒来之后，静檀表示：职业不分贵贱，替身就要有替身的亚子。 宁武帝一代明君，就算对她没有真情，也得顾念她弹琴跳舞磨墨沏茶的苦劳。等他百年之后，随便封她当个太妃什么的，在后宫里吃瓜养老，也能前程无忧… 自此之后，静檀在后宫打开了佛系人生。 赏雪宴上，妃嫔们不顾严寒竞相争艳，静檀捂紧了自己的小棉袄，吃香喝辣。 开春围猎，妃嫔们学骑马学射箭争先恐后猎兔兔，静檀端坐帐中，拉着王妃命妇们搓马吊赚外快。 使臣来访，嫔妃们争相卖弄诗词，为国争光。静檀却相中邻国公主，为宁武帝再纳新宠。 然而宁武帝却迟迟没有迎娶翊王妃，某日夜深，却是爬进她的床帷：“檀檀，玩够了没有？该给朕生个太子了。” “……”生娃业务，我们替身暂不营业，陛下！ 【温温顿顿.咸鱼皇后 x 杀伐醋娇.霸道君王】 贪鱼(2) 张府客堂墙上一副孔夫子画像，画像下紫檀雕螭案上，摆着只金狻猊香炉，炉子里将将燃过香，淡淡的沉香混着墨味儿，倒是清雅。堂内不过再有两排十六章张楠木太师椅，客座灰褐色的茶槛，看似简洁却是洋漆所制，造价不菲。 不过一晃，小兵便伺候了茶水上来。一一送去了张大人和自家都督手上。 紫袍方淡淡然与坐上张岐山道，“这是程大将军从北疆送回来的茶，说是从暹罗来的。不知大人可会喜欢。” 张岐山遂端起碗来，尝了一口味儿，未敢品鉴。放下茶碗又观望了一眼紫袍面色，思忖起来这明煜与程将军府里私交深厚，他那幺女又犯了两条人命，今日怕真不会被轻易放过了。只是他尚且还有官位在身，便就打算一口咬定人不在，等风头过了，再让幺女逃出京城去，也能保下她一条小命。 明煜撩着茶面儿上的浮叶儿，却也不紧不慢。见得矮台上的罗汉松，便说起今年秋日里常浅居山房里拍出的天价盆景；又见得墙上前朝名家字画，便论起重阳节的时候圣上新得来的花鸟卷轴。 如此小半日的光景过去，张岐山一一陪着话，心中早就迟疑。这明煜倒像是来与他闲话家常，不像是来捉人…被明煜提起冬日里宫中梅花宴上，他曾在圣上面前临场献诗，得赏了一樽景德镇的青花山水瓶，张岐山还难为笑了两声。 便就这时，客堂外头却忽的传来女子哭喊。 张岐山不稍仔细听，便分辨得来这声音正是他那小女儿张欣兰的…他面上笑容顿时收敛，这才想起，方才一进来客堂，便不见了明远。张岐山忧心忡忡，起了身直往外去寻，还未行出两步，便见明远果真提着小女儿入来了客堂。 “你们…”张岐山看看那跪在地上的张欣兰狼狈不堪，又回身看了看明煜，“你们如何寻得她的？” 却是明远笑着答话，“自然是在大人藏在花园假山中的私银库里。” “……”张岐山脚下一个踉跄，险些跌落去了地上，那银库里的东西见不得人，他素来藏得极好，自想着让张欣兰躲在里头，便不能被人发现。怎料得到… “张大人莫非以为，陛下不知道你那些腌臜事？”明煜撂下了茶碗，清淡笑着与张岐山道，“今日本不过奉皇后娘娘懿旨来拿人，若方才入门的时候，张大人便将人交了出来，该也牵连不到张大人身上。果真，张大人还是爱女心切…” 张欣兰摸爬着来抱起父亲的脚踝，“阿爹，阿爹替我跟陛下求求情吧，我…我不是故意要害姐姐的。全是她，她自己怀了孩子，还要去高处，失足摔倒了才难产，怎么能怪我呢？” 张岐山冷笑了两声，失了魂儿似的，眼下保不住的，岂止小女儿一个…那些见不得人的银两，该得将整个张府送上断头台… 明远一旁提着张欣兰的衣领子回来，又温声劝了劝，“小小姐莫怕。不过是敬王妃想要见见你。与我们去一趟便好。” 张欣兰摇着头，泣不成声，“我不去。郡主死了，孩子也死了。敬王妃定不会放过我的。你们等着，等将军从北疆赶回来，定会护我。” 明远笑着，“就怕是将军军务繁忙，赶不回来了。”说罢了，便也没再与她废话，对明煜一揖，便将人押走了。 张欣兰的喊声还在门外，张岐山早已醒觉过来回天乏术，理不得她了，等人出去了，方对明煜拜了一拜，声音沙哑着央求，“张某自知有罪。只是夫人还卧病在床，每日三餐须得按时服用，张某想求明都督，临行去镇抚司前，赏府上家眷最后一口好饭吃…” ** 时近中午，小厨房里正忙碌，烧水的烧水，炖汤的炖汤。张府奴仆正为张家家眷张罗最后的午膳。一旁紧盯着的禁卫军小议着： “都是要入镇抚司的人了，还想着吃好的，真是好心情。” “吃惯了好的，怕入了狱享不起口福了。” 小统领胡顺边督促着家奴们“将菜护着好了，别凉”等话；边搭着一旁同僚的小议，“既是张大人开口求的，都督方才交代照办，说是文人多爱惜体面，张大人位居一品，也该得送他一程。” 话正说着，吴尧从外头回来，绕来胡顺身边笑道，“顺哥，张夫人爱吃的汤粉条儿，刚去巷子口上寻了档口过来。”说着正指了指身后跟着的两个推车的小丫头。 胡顺正忙着，直吩咐道，“行了。你便带她们先去偏堂里送食罢。” 吴尧笑着，“顺哥，方才我尝了这汤粉条儿味道不错。那一堂的人也吃不完，兄弟们还饿着，不如与大家伙儿一道儿用作午膳了。” 胡顺笑了声，“你倒是周全。一会儿先与都督和同知大人也送两碗去。” “得！”吴尧应声，客气地一揖，便就领着人往偏堂里去了。 ** 张家大堂里清冷了几分，只剩得一人高坐，接着品茶。不时有禁卫军入来回报。 “都督，方才那些尸首已经打点好了。” “都督，张府家眷已都请去了偏堂里用膳。” 明煜拨着茶水，淡淡，“看着他们好生享用。” 明远办好了将张欣兰送去敬王府上的差事，折返回来大堂，便又一揖，“兄长，那假山银库中都清点妥当，共是三万二千两。兄长看看如何处置。” 座上那人简单几个字，“照老规矩办。” 明远暗自一笑，“是。”老规矩，便是上皇帝六成，明家四成，再拿出些来犒赏禁卫军等兄弟。此回下来，明家入账一万二千两。明远心中还在盘算着数目，却忽的听得大堂门外兵士们嘈杂。忙又请了明煜，他出去看看是什么事端。 行来大堂门外，明远只见雪地旁停着架小车，车上还烧着炉子，水滚了正腾着热气儿。一干禁卫军兵士围着炉子旁，搓手取暖，嘈杂便是从那儿处来的。 人群正中，女娃儿不过十三四岁模样，一对杏子眸微垂，羽睫漆黑扑腾在粉面儿上。着一件略陈旧的粉红绣梅花小袄，卷起袖口，正立在炉前张罗着吃食。唯独耳鬓旁簪了一朵白花，似身上戴着孝。 明远看踟蹰了几分，醒觉回来，喊了一旁吴尧来问，“这女娃儿怎在这儿？” 吴尧便将方才都督让人做饭，为张大人送行一程的事情与明远说了。罢了，又多解释了句，“张夫人病着没什么胃口，唯独想着甜水巷口这家粉条儿。都督便吩咐小的去张罗了来。” 明远微微颔首，“张夫人要的吃食送进去了么？” 吴尧：“去了，方才另个小丫头送进去了。” 明远吩咐，“兄长不喜人多，办完了差赶紧叫她们走。” “是。”吴尧应声，又行去了女娃儿那儿端了碗粉条儿来，“同知大人午膳也还未用，尝一碗吧。” 明远摆摆手，“你先送进去与都督用上。” 吴尧“诶”了声，方端着那碗吃食入了大堂，却见自家都督正起了身往外头去。吴尧忙笑着问，“都督可是饿了？小的与您送吃食来了。”都督目色却只从他手中汤碗扫过，“不必放下了，我不用。”话毕，便又行出了门口去，问起“何事嘈杂？” 吴尧一时不知如何答话，只好跟着又出来。 明煜行来门前，只见堂前兵士们正问那女娃儿讨碗粉条儿吃，女娃儿年岁尚浅，还未长开，一张小脸却生得讨巧。便就有兵士故意逗她说话：“这粉条儿怎和平日里见的不同？什么做的？” 女娃儿答，“山芋做的，自是和白米做的不一样。官爷觉着味道可好？” 另一人抢了话去，“好，好绝了。那，这酸汤儿怎这么鲜。” 女娃儿笑道，“自家酸坛子腌的冬菜，新鲜的牛骨，熬了整夜了。” 又有人问起，“这酱牛肉嫩得慌，可也是你自己做的？” 女娃儿扇了扇眼睫：“嗯！我们李家的卤水儿，别处可都寻不着。” 几个兵士嬉笑起来，“人也一样。嫩着！” 女娃儿这才听了明白，不是什么好话，一瘪嘴便不出声儿了，兀自又涮了两碗粉条儿，浇上一勺酸汤，再扑三五牛肉薄片，撒上葱花儿。将碗搁在地板上，便收拾要走了。 多有人还不依不饶，“可别急着走，还没饱呢，再来两碗！” “没有了，给你看，桶子里都空空的了。”女娃儿掀开了装粉条儿桶子上的白布，果真空空的。 吴尧跟了过来，赔笑着与兵士们道，“这都卖完了，都督让我来送人走了。”吴尧说着指了指身后立在大堂前的明煜明远，一干兵士们便如老鼠见了猫，顿时静如呆兔。 巧逢着送食的丫头从偏堂里出来，端着几个用完的大碗，送去了小车上。吴尧方领着二人一道儿往外头去，行出来了拱门，从怀里掏出三枚银元宝，“小娘子们辛苦了，这是都督打赏的。” “多谢了，官爷！”伸手接银子的是方才去偏堂送食的丫头，倒也生得白净圆润，可眼珠子转得勤，吴尧觉是个心眼儿多的，却问起煮粉儿的姑娘，“小娘子平日里可都在那巷子口上摆摊儿？我明日去，可还能遇上？” “下雨下雪的不在，天晴都在的。”蜜儿想了想，又道，“官爷明儿再来，我那儿还有别的好吃的。” 吴尧一把年岁单汉子一个，办差勤快，见得女子却少。此下竟是腼腆起来，嘿嘿笑着，“成…成…” 蜜儿又问，“这里头出了什么事儿，官爷可能说否，不能便罢了，我们便当是来玩儿了一趟，什么也没看见。” 吴尧笑着，“没什么不能说的。我家都督捉着了个腌臜的官儿，皇帝下了口谕来拿，抄了家都得充公。” “那可是好事儿。”话正说着，蜜儿推着小车已经迈出了偏门，便就与吴尧道了别。又与银荷一道儿，往甜水巷里回去。 方行出来几步，银荷便就耐不住了，与蜜儿说道起来，“一品大官儿的园子，果真是好大，屋子里还好多的古董呢。偏偏那整整两桌子的人，明是团圆饭，却吃得哭哭啼啼的…” “还有还有，你可见着那活阎王的面相了？” 蜜儿迟疑着，“活阎王，是谁？” “就是那禁卫军的明都督呀，我听着别人背地里都这么喊他。”银荷抬手比划着，“方才就立着你对面好久，我可看见了。不过又不敢多看，那张脸生得可好看了，偏偏名声不好听。” 蜜儿方才忙着手中活计，自是没见得什么活阎王，听银荷这么说方提醒着，“什么天王阎罗的，日后也都见不着。你莫嘴上开罪了，得被捉去打板子的。” 银荷吓得一惊，忙一把捂了嘴，方紧了紧脚下的步子。 贪鱼(3)---小修 从东街入来甜水巷里，多了几分幽静。眼前三五老槐，枝丫上还累着厚厚的积雪。树后的简氏公祠，木架红漆都颇有些年岁了，门前的对联儿却将将翻新过，写的是：“风调雨顺，国泰民安。” 转了个弯儿，便是王家的豆腐档口儿。蜜儿撂下来小车过去问着，“孙姐姐，徐阿娘一早说想吃豆腐脑，可还有？” 王家媳妇儿姓孙，只比蜜儿长三岁，见得是蜜儿来，忙盛起两碗豆腐花儿，包好了放去了蜜儿的小车上，笑道，“刚出锅热乎着，拿走吃吧。” “可还是老价钱？”蜜儿将要去问银荷拿银两，孙氏忙道，“就不必数银子了，一会儿还得去你家里借卤水，便就都免了罢。” 蜜儿笑着嘱咐：“那你记得来。” 话没落，两个小娃儿从蜜儿身旁飞快跑过。一个拉扯了一下蜜儿的袄子，一个重打了下小车上的桶子。回头来，还没皮没相与蜜儿做鬼脸。 “没阿爹的野姑娘！” “略略略略略…” 蜜儿听罢，地上攢起两个雪球，往那俩小娃身上扔了过去。一个直中脑门芯子，一个小娃吓得倒在了雪地里。见那两娃儿狼狈模样，蜜儿嗔着道，“谁家的野娃儿，有爹生没娘养？” 王家媳妇儿绕出了门来，“还不回家要奶喝去！” 两小娃儿没讨着便宜，拾掇起来，方又追跑着入了深巷… 蜜儿这方才与孙姐姐道了别，便往梅竹小院去。 蜜儿跟阿娘姓李，自幼便住在甜水巷的梅竹小院里。 李氏年轻的时候，生得明艳娇美，嫁去了高门大院里，作了许府姨娘。可没多久，便遭家中主母姨娘记恨，被诬陷上了些事端，府中人言可畏，李氏日渐消瘦，在那府中实在度不下去。许家官爷方将人送回这甜水巷子里做外室。 可自打蜜儿记事起，便没见她阿爹来过几回。外室之女，无宗无祠，巷子里的姑婆们便喜欢在背后闲话，多有些被小娃儿听去的，便有了那些不好听的话。 自己的日子自己过，别人的闲言闲语蜜儿倒也不放心上，只那些管不住嘴的小娃儿，见一回，打一回。 ** 入来梅竹小院，腊梅花儿正开得好看。蜜儿放下手中活计，折了两枝最好的，正要往自己屋子里去。 便见徐氏大腹便便从东屋里出来，笑着招手道，“蜜儿回来了，银荷，快进屋吃午饭。”徐氏原是这院子里的租客，有孕已经九月有余。 “徐阿娘你们先吃，我先回屋一趟。” 这梅竹小院儿原就不大，蜜儿住的正屋，徐氏与银荷住东屋。 正屋坐北朝南，靠着南边儿窗户的位置，还有间暖阁。阿娘还在的时候，最喜窝在暖阁里做手活儿。蜜儿便将她的灵位摆在了暖阁旁侧的小书柜上。午时阳光洒落进来，将那小书柜也晒得暖和。 蜜儿取来那上头的花瓶，将里头干枯的粉菊换成方才折来的两枝黄梅。再在香炉子里燃上了三炷香。 今年入秋的时候，阿娘肺病犯得重，请了不少大夫，买了最贵的药材，家中积蓄耗尽，也没能将人留住。 阿娘走的那日晚上，蜜儿咬牙去了趟许家，想喊阿爹来看看阿娘。本想着阿爹是太医院的大官儿，若能来一趟，不定能救救她。 可许府里人说，阿爹不在京城，见不得她们母女… 回来院子的时候，蜜儿却听徐氏说，阿娘已经去了。蜜儿扑在阿娘的尸身上哭得几近气绝，恍惚回来的时候，却见得徐氏怀里紧紧抱着阿娘的银钱匣子，与她说，阿娘临终前将她托付给了自己，要认她作养女。 蜜儿那时刚没了最亲的人，被徐氏揽过去怀里的时候，只得喊了她一声“徐阿娘”… 阳光透着窗棱洒道暖榻上，蜜儿只歇了一会儿的功夫，肚子便咕噜咕噜作响。她只得起了身，去厨房洗好了手脸，方寻去了东屋里吃饭。 东屋里，徐氏正从银荷手里接来那几个银元宝，收进了银钱匣子里。见得蜜儿进来，面上几分慌张，忙一把合上了匣子，笑着将蜜儿拉来坐下，“快来坐下吃饭。”说罢，徐氏自己抱着那银钱匣子宝贝似的，起身藏去了枕头后面。 蜜儿看在眼里，心照不宣。便见徐氏又笑盈盈来，与她夹菜。“你做买卖辛苦，多吃些肉。”蜜儿自也抬筷与徐氏夹了菜。 徐阿娘待她客气，多也是因得心中觉得亏欠。 那银钱匣子阿娘也曾与蜜儿看过，里头原有这梅竹小院的地契，还有些许阿娘贵重的物件儿。 起先的时候徐氏只说，“这银钱匣子，你阿娘让我先替你保管着。等你及笄嫁人，再全与你作嫁妆。”可后来，徐氏又让银荷跟着蜜儿一道儿卖朝食，便将买卖的银钱，也都收来了这盒子里。说法儿也与之前的一样，道是她还小，等出嫁的时候再全数与了她。 徐氏男人今年早春随大船出海去了，整整一年没得消息。等男人走后不久，徐氏方发现有了身孕。自打有孕，她便做不得重活儿，只得靠着邻里接济过活儿。 阿娘还在的时候，便念着与徐氏男人毕大海有几分交情，帮着照看她们母女。 毕大海住着院子里的时候，待蜜儿与银荷一般，都做小女儿看。蜜儿受过的恩惠，自是记着心里的。她眼下也无处要用大钱，便就先让徐氏拿着那银钱匣子安心阵子，等她毕大叔回来，徐氏重新有了依靠，便再与徐阿娘提这银钱匣子的事儿。 眼下徐氏再与蜜儿夹了块牛肉，又撑着身子去盛了一碗鲜奶来，与蜜儿道，“这鲜奶是朝早乳酪铺子送来的，快喝了，这时候正长身子。” 一旁银荷见得徐氏对蜜儿那般要好模样，生起来闷气儿，要再多夹两块牛肉来吃，却被徐氏夺了筷子。 “你也吃的差不多了。今儿古大夫来与我开了一副去胎毒的药。”徐氏说着，从腰间摸出来些碎银，“你去一趟药铺，拣了这副药回来。” 银荷一脸不情不愿，推挡道，“阿娘，我月事来了肚子疼。让蜜儿替你去吧。” 蜜儿自知道她好逸恶劳的习性，目光落在自己碗里，定定道，“方回来的时候便见着，蔷儿好似已经在院子外等着了，可是和银荷姐姐约好了一道儿去戏园子的？” 银荷被戳破，狠狠瞪了蜜儿一眼。还未来得及开口，却见徐氏手中筷子重重拍在了桌案上。 “平日里你便懒着，事事都让蜜儿作了，我养你做什么？”徐氏火气大，两句话斥得银荷脸都憋红了。 银荷只得瘪了瘪嘴，气嘟嘟取了徐氏手上的银两，“去便去，阿娘如今偏心得很了！”银荷说罢方寻出了门去。 听得银荷摔门出去的声响，蜜儿屋子抿了一口鲜奶，一口下去喉咙里都是乳香。这鲜奶她最是喜欢，奶酪酸奶奶皮子奶茶，各样的都好吃。 若日后她能有家小食店，她日日都与食客们做奶味儿吃。 ** 翌日清晨，将将苏醒的京都城，被浅浅小风拂过。街角的积雪还未化开，阳光刚刚露出几丝儿小苗，越发让人不想睁眼。 蜜儿推着朝食摊儿出了门。银荷没睡醒，跟在蜜儿后头打着哈欠，边走边抱怨了着的天气太冷。蜜儿将小车停好在巷子口上，贴着炉火站着，尚且暖和。 甜水巷口迎来了第一个食客。食客一身的暮色缎面儿棉袍子，脖颈里围着张褐色的毛领子，双手拢着袖子里，身旁还跟着个伺候的小厮。见着这贵气模样的打扮，小摊儿们却都不大敢招呼，深怕油锅渐脏了老爷的袍子，也不知怎的，老爷不去店面里头吃，反来了这儿了。 食客却行来蜜儿档口前，一挥袍子裙摆便在石凳上落座下来，“小老板娘，烫两碗粉条儿来。” 小老板娘手脚麻利，烫粉儿浇汤切牛肉不过三两下的功夫，便将热腾腾的吃食端了上来，“大老爷慢用。” 食客却赏了小厮一碗，让他先尝。等小厮嗦了一口粉条儿，方问，“怎样？” 小厮滑溜了一口下肚，眉开眼笑，几分忘我，“老爷，好吃！” “说说看？”食客到不急着自己来，这小厮养着身边时日长，每每去尝着新食样儿，都给先与他尝尝。久而久之，小厮那舌头也养得刁钻，能被他称上好吃，昨日听来的那传言怕是不假… 张岐山夫人生于钟鸣鼎食之家，临行上路了，记挂着的，竟是一碗酸汤粉儿，也不知是有什么出奇的地方。 小厮挑起来一筷子粉条儿，“这酸汤儿贼鲜，绝了。”小厮迫不及待，又夹了一块儿牛肉放入嘴里，望着自家老爷，又是一脸惊叹。 食客笑着无奈摇头，“养了这么久，还是不争气…就这么点儿俗物，能将你哄成这样？”说着方才兀自动了碗筷，粉条儿夹着牛肉入口，舌头便怔怔地不想动了，任由着那酸汤鲜美在口中打转，半晌方才回神过来。 主仆二人吃罢了，食客方叫了小老板娘过来给银子。自问起来，“我看你年纪小小不似能做出这等味道的，这粉条儿的秘方可是家中传下来的？” 蜜儿笑着答了话，“不曾有什么秘方。不过是阿娘做来卖着糊口，阿娘去了，便将这小食儿交于我了。” 食客点点头，又意犹未尽望了望蜜儿身后小车，“可还有别的好吃的？” 蜜儿笑，“今儿有紫米圆子，老爷可想尝尝？” 昨日下午，王家媳妇儿来家中卤牛肉，便与蜜儿带了些紫米来。说是王贵从南边儿行商带回来的。 蜜儿自拿了一些来蒸熟了，闻着香气别致，药香之中还带了一点儿甜味儿，只是比起白糯米口感要粗些，便又放了些黄糖，加了些火候。出了锅，再用饭勺捣碎。见得水汽渐散，紫米粘粘不化，方下手捏成了一个个的圆子。 食客听得这新鲜的小食儿，多拿了银两出来：“来两碗试试。” 蜜儿边去了炭火上，将温着的紫米圆子盛出来与那老爷。 紫米香气更盛糯米，一个个的小巧圆子看上去便觉着该是软糯香甜。蜜儿盛着五六颗紫米圆子，再淋上一勺子鲜奶。奶香裹着糯香，奶白裹着紫黛，直将一旁豆浆佬摊儿前的食客都引了过来，一一乖乖巧巧掏着腰包要圆子吃。 豆浆佬多有些怨气，却禁不住蜜儿笑嘻嘻捧着一碗紫米圆子送来他眼前，“孙伯伯你莫与我置气，这是犒劳您的。” 豆浆佬又气又笑，“可没你这样的。”身体却很诚实地将那紫米圆子接了过去。 北边又来了新客，蜜儿一眼便认得来人，“官爷果真来了？” 吴尧一身便服，领着几个镇抚司的同僚，“小娘子昨日说与我做好吃的果是真的？这香气儿我老远便闻见了。” 蜜儿笑着，“官爷赏脸，我与你盛去。” 吴尧招呼着几个同僚同座，等蜜儿端了紫米圆子来，又一人叫了一碗粉条儿。不过片刻钟的功夫，几人碗里便吃得干干净净。吴尧又招呼着蜜儿来，边数着银钱，边拿出个精致的檀木食盒子，盒子里两只金镶玉碗，小巧精致。 吴尧笑道：“还得劳烦小娘子，再与我盛两碗紫米圆子。待我拿回去孝敬一位贵人。” 贪鱼(4) 明府厨房靠着西面儿的偏门，因得晌午阳光好，路面上的雪化了干净，车辙印子湿漉漉压了数条，总有些送菜送酒的下人们出出入入。见得门边儿候着的那位清隽公子，都得叫声，“远二爷。” 明远等着的人正来了，从吴尧手里接过那檀木食盒子，又再寒暄了两回，便转身入了院子。 靠着墙边儿走，便都是小廊，绕开了小厨房又见得一亩见方的湖水，湖面结了冰，正是寒光清冽。沿着湖边小道儿，再往北边儿去，才是箫音阁。 明远行入院门，虽是冬日里，眼前却是一片翠竹载雪，斑驳可爱。丫鬟巧璧笑着来迎，“二爷来了。”明远颔首笑道，“与慈音寻了些吃食来。” 巧璧福了礼，方先一步去了屋子里头通传，“小姐，二爷来了。” 屋中女子闻声方从暖阁里探出半面来，见明远入来，却不声响，只给巧璧使了个眼色。巧璧方去接了明远手中的食盒子，放去一旁小桌上，又迎着明远入来暖阁坐下。 巧璧问：“二爷能呆多久，喝什么茶？” 明远目色流连在慈音身上，忘了答话。多日不见，慈音的肤色更是白皙几分，一双眸子慵懒着，冷冷清清却是含情。 巧璧见他看得入神，忙是咳嗽了声，当是提醒。 明远这才回道，“不必另沏一壶了，就喝你们小姐今日用的。”明远话落了，却见慈音并不理会人，还是笼子里的鹦鹉叫得讨巧：“爱爷，爱爷！”这鹦鹉周身浑白，名叫雪绒儿，自也是今年慈音生日的时候，明远与她寻来作的生辰礼。 慈音却是一笑，手中持着筷子，正夹着粟米喂着雪绒儿。 明远笑着，“好不容易有假，来看你一回。”说着又从身上摸出来香囊递送过去，“早前放的那些腊梅花味道儿淡了，你可还有些别的？” 慈音这才放了手中的筷子，从他手中接了那香囊来，放去鼻息前闻了一闻，“你便放在这儿吧，我做好了，让巧璧与你送过去。” 明远见她面色仍是冷冷，只得微微叹气，“你素来脾胃不足，今儿让吴尧寻了些新鲜的来，你尝尝。” 慈音扫了一眼桌上的食盒子，“今儿哥哥也早回，一会儿与他一起用。” 明远听得她肯用，暗自开心了片刻。抿了抿唇道，“确是有两碗，正好你和兄长一起用。” 话正说着，嬷嬷入来了屋子，见得二人都在暖阁里，方与二人福了一福。“二爷在这便好了。方老爷来探病老爷，夫人让我来喊着二爷和小姐一道儿去见见。” “舅父来了？”明远从暖阁里起了身，却见慈音一身素妆，还未打扮，便吩咐嬷嬷道，“你先去回夫人的话，我与小姐一道儿过去。” 嬷嬷应声退下了。 慈音自让丫鬟来梳理头发，稍稍簪了一朵素青绒花，又着上了厚袄子，换上一对茶白的羊绒小靴。巧璧送来汤婆子与她捧着，明远这才引着慈音往静松院里去。 小道儿的雪还未化全，明远自刻意与慈音走近些，怕她脚底打滑好扶着。袄子领上的白绒毛，衬得那张小脸恬静，明远看了一眼方收回来目光，垂眸望着脚下，“舅父该是来看父亲，一会儿你且招呼一声，便先回。我陪着他们应酬便好。” 慈音暗自颔首，轻轻嗯了声。行过湖边来到静松院门前，却见得一身紫袍背手从外头回来。慈音心绪雀跃，小步跑着凑了过去又拉起紫袍衣袖来，“哥哥回来了。” 明煜却见跑来的娇弱身影，面盘子已经通红，正气喘得急，几分叱责问道，“走这么急作甚？” “哥哥当值得勤，回来得都少了，慈音自是想你。”慈音笑着，又见得一旁候着的官爷，认得出来忙福了一福，“许太医，是来给父亲请脉的？” 许祯琪笑着拱手，“是。” 明煜方指了指那边明远，“我们先进去看看父亲，你随阿远先去见方大人。稍后我再去箫音阁。” 慈音听话，又对二人一福，方退回了明远身边，与他一道儿行去了惠慈轩。 入了朱门，绕过牡丹石屏风，穿堂过了一进园子，方行至正堂门外。屋子里头里头话语连连，明府主母方氏正与侍郎方壑寒暄着。 明远自引着慈音入了正堂。先与方氏问安，又与方壑作礼，“多日不见舅父，气色又好些了。前阵子让人从绍兴买来些上好黄酒，本是要送去府上的。一会儿自舅父走的时候，自让他们带上。” 方壑笑着颔首，“远儿客气，方与你阿娘说起，自打升做了同知，现如今气质作派越发出众了。”方壑边说边将侄儿扶起，又打量了一番明远身边的慈音，“慈音也来了？” 慈音福了一福，喊了声，“方大人安好。” 方壑听得面色微微一怔，明煜这妹妹虽认了方氏为嫡母，却仍不肯叫他一声舅父。方壑面上局促不过一闪而过，忙又转了笑脸，嘱咐慈音道，“若在府中闲着无事，便多去方家里走动走动，那几个表兄妹的都是常念着你的。” 慈音称了声好，又看向方氏，“母亲与方大人叙旧，慈音便先回了。母亲若有事，便再叫我。” 方氏却也有话要与明远单独说，便许了慈音出去。等见人走远，又屏退了旁边侍奉的嬷嬷和婢子，再将门窗都关好了。明远见状，自察觉出来今日似是有所不同，问向方氏道，“舅父也来了，今日可是有什么要紧的事儿？” 方氏听得此话，从怀间取了帕子来擦了擦眼角，少许停顿了片刻，方哭腔着与明远道，“刘太医昨日晚间来请脉，你父亲…怕是撑不过冬日了。” 明远听闻此话心中也有些悲痛，可父亲卧病三年，他便也早早有了这个打算，见得母亲落泪，明远行过去拍着母亲肩头轻轻安慰，“母亲莫要太过忧伤。” 一旁方壑同样面露痛意，再与明远道，“你父亲少时随高祖皇帝征战多年，曾是赫赫武将，可天命如此，却也是定数…” 半晌过去，方氏却收了收眼泪，帕子拧入了掌心里与明远道，“如今不同往日了。明家的大权还在那位手上握着，你又只是他手下区区一个同知卫。若是你父亲去了，家中爵位怕也轮不上你了…” “母亲怎算计起来这些了？”明远拧眉不解，“这几年父亲卧病，好在兄长他筹谋深远，又是陛下贴身贴心的人，撑起来明家，自不在话下。” “你这是什么话？”方氏不想儿子竟是一点儿野心也没有，她只觉胸口气堵，咳嗽起来，“你父亲早年帮着高祖皇帝打江山，用命换来的侯爵，你便就拱手要让给一个外人？” “何为外人？”明远道，“兄长虽非父亲亲生，可也为明家尽心尽力…” “什么为了明家，他那是为了他自己。你以为这些年，他贪藏下来那么多的钱财，是为了什么？”方氏话说得恨恨，手中帕子已经皱成一团，压着多年的心气终是透露了些许。 一旁方壑见气氛紧张，忙劝说道，“罢了罢了，这事情且急不得。便都慢慢说。” 明远见得母亲气急，又听得舅父救场，忙是一拜，“是我冲撞了母亲。” 方壑见得母子二人之间缓和了些，方再与明远道，“远儿，你便再不想着那位置，也得多为你母亲想想。你父亲若是不在，她日后自然只能靠着你。你若总要屈居人下，她还如何主持家中的事情？” 方氏自在一旁抹着眼泪。明远心中虽仍有他辞，此下却也不敢再忤逆母亲生气。只得好声好气劝着，“母亲先喝些茶。这些事情，我们且都从长计议。” 方氏自知儿子一时间未拿定主意，也不好再逼他。今日借着兄长来，便是想先与他一个警醒。留着兄长在堂内用午膳的功夫，见明远面色不佳，便未再提起爵位之事。 三人只是闲聊家常，时日虚晃。饭后，明远送方壑出了正门，又独自一人折回来府中，却越发地思绪重重起来。明远脚步未曾停下，再抬眼看路的时候，方发觉自己已经不知不觉行来了箫音阁里。 巧璧和嬷嬷都不在门口，明远兀自地行入了院子，方才走来外堂，便听得慈音在暖阁里说话，“哥哥慢些再走。巧璧热甜点去了。二爷今日早晨让人买来的，哥哥你也有份。” 明远这才见得明煜也在。原本明煜已经起了身，却被慈音拉了回去。他们亲兄妹二人说话，他自也不好打扰，只好暗自又退出了院子外去。 暖阁里，慈音拉着哥哥喂鹦鹉，又与哥哥看看她新作的白描。她幼年时候，还能常常抱着哥哥臂膀说话，如今年岁越长，哥哥却越与她生疏起来。说是女儿家长大了，得要避忌男女之别。 慈音心中虽是不愿与他生远，面上却很是听他的话。她虽叫方氏一声母亲，不过是因为明炎曾将她与哥哥托付给了方氏做儿女。她心中自也知道，这明家大宅中，再是金砖琉璃皇恩惠泽，嫡母面儿上一团和气，心底里却依旧不少偏私，也只有与她血脉相连的哥哥方才能安心依靠。 巧璧端着热好的紫米圆子入来暖阁，慈音亲自送了一碗去哥哥面前，“知道你不喜欢甜食儿，便就当陪我尝尝。” 明煜淡淡，“你先用。” 慈音拿起勺子，舀起那紫米圆子放到口里。方一入口，眉头不自觉地挑了挑，明煜见了笑问，“看起来是不错的？” “奶香味儿浓，入口甘糯。”慈音抬眸看了哥哥一眼，又忙将他碗里的勺子塞进他手里，“你快也尝尝。” 明煜却又将勺子放了下来，“你难得有喜欢的，便都留着与你。” “不过，粗鄙之食，仅果腹之用，难有滋养之效，不得太过贪嘴。” 慈音听得这话，扫了些许兴致，自知他话中有话别有他意。慈音放了勺子嗔他道，“哥哥是在皇宫里头陪着陛下，山珍海味吃惯了，舌头也刁钻了，嘴也刻薄了。便是二爷讨好我的，都是粗鄙了？” 明煜不答，起了身往外头去，行至门前方顿足与慈音道，“你知道便好。” 贪鱼(5) 还未及亥时，主母方氏引着嬷嬷婢子入了静松院。 屋子里点着一味藏香，原是沁脾养心之效，却将好能把屋子里的药味儿遮掩了去。婢子捧着热水进来，方氏亲自接过来帕子，要与床上的病人擦身。 明炎久病之后，睡眠便不深，听得屋子里动静，缓缓睁开眼来。 方氏见了，忙凑去与他擦了擦侧脸，“老爷醒了？可觉着好些了？” 明炎声音还沙哑着，“整日都昏昏沉沉，说是睡着了，却又醒着。说是醒着的，却也不是…”话落又觉着胸口有痰，要撑起身子来咳嗽。方氏将手中帕子递给嬷嬷去洗，自己忙扶着明炎半坐了起来。“老爷可有些胃口？想吃什么的，我让他们去做。” 明炎咳嗽数声，方吐出一口浓痰，让婢子拿痰盂接走了。他方缓缓靠向身后枕靠。借着烛火微弱，却不难看到方氏面上的细纹，他自觉着几分怜惜，目光向下却正撞上她手上那串佛珠。“你如今，每日里还在念佛？” 方氏手中活计未停，接了嬷嬷洗好的帕子来，边与他擦着手，边笑着答话，“既是信了，便得要诚心。日日里都是要念个把时辰的。” 明炎自想起些往事，方与她提起，“你可还是介怀着煜儿？” 方氏面上笑容顿时怔了一怔，她自记得明煜被封副都督之时，方才十五岁，正从北疆立功归来。而她的远儿，虽早早入了禁卫军在明炎身边历练，可始终远远不及一个义子。 自那时候起，方氏便与明炎争吵不断。许是因得积怨入了五脏，后来大病了一场，太医来探，说是不好再动气憋闷。方氏方听得兄长方壑的劝解，去宝相寺中请了一尊观音像回来，日日里吃斋念佛，也好修身养性… 听得方氏未能答话，明炎重重叹了一声气，“你只见得我器重煜儿，便觉我轻视远儿，却从未问过其中缘由。” 方氏垂眸答道，“我只是知道，老爷是受高祖皇帝嘱托…便也不敢多问。”她记得的，当年高祖皇帝北征归来，明炎方是二十七八的年岁，还未曾婚娶，身边便带着一子一女。也正因得如此，即便当时明炎已经位居一品大都督，京城高闺之中也无人敢嫁。眼见就要而立之年，高祖皇帝干脆做主，指了方氏与他为妻。 方家家主当时尚仅官拜四品，虽是高嫁，方氏年不过十六，却要做人后母。京城贵门之中自多添了一样饭后闲话…只等得方氏入了门，明炎方与她开诚布公地谈过，那一子一女，也并非他亲生，而是受得皇帝托孤。 方氏正想得入了神，却听得明炎缓缓道来。 “当年高祖皇帝北征，从玉河往北，一路战无不胜。我自跟在军中，有幸见得高祖皇帝战场杀伐神姿。几场胜仗下来，军中士气鼓舞，乘胜追击。却多有几名副将，暗自吹嘘高祖皇帝战神之名。” “然高祖皇帝却将那几人捉来，以扰乱兵心之罪名，鞭笞惩戒。我本也不解，高祖皇帝却就这回的事情，告诫军心：此番战胜，并非因大周兵将坚不可摧。而是因得鞑靼自身政权不稳，北边又频频被瓦剌侵扰，无暇顾及大周之师。” “军中听命，自也无人再敢好大喜功。果然没多久，我等便在沙木堡一战遇到了一位奇将。一路顺风顺水的大周兵士，在此处却吃了大劫。数番攻城不下，大周兵士不仅屡战屡败，且军心大丧。高祖皇帝令人围困城池整整两月之久，断水断粮，最后一役却依然耗损兵力上万。” “破城那日，守城将领战死城楼之上。高祖皇帝带人杀入城守府中，便在后院深处遇见了煜儿…” “那孩子身量方到我腰前，一身雾白的锦缎袍子上斑斑点点全是血渍。只怀中还抱着个女婴，又死死护着刚刚生产完的母亲，手里持着一把利刃，不让人靠近。后有人打听得来，是城守齐尔震的家眷…” 明炎说到此处，深长地叹了一口气，“两军交锋，生死度外。如此两月攻守，高祖皇帝棋逢对手，早已深觉那齐尔震若非敌军，定为挚友。见他那夫人已经难产身亡，方让我将两个孩子收养下来，随军而行。之后的事情，你便也都知道了…” 方氏听完，确生了几分怜悯，可她也知道明炎平日里笃定独为，素来也不喜欢与人解释这些。 一旁嬷嬷送来一盏人参汤，方氏接来，吹了吹凉方舀了一勺喂了过去。“老爷今日与我说这些，可是想为煜儿说话的。” 明炎吃了一口参汤，“夫人聪慧，却什么事都瞒不过夫人。” “你多年来自是怨气我，作为阿远的父亲未曾能尽职责培养，却将手中大权交于一个义子。可夫人也须得知道，伴君如伴虎，高位难当。煜儿虽不是你我亲生，却是名将之后，如今能得帝王信任，确并非只是我偏心。明家爵位，原就是帝王所赐，自也得为帝王所用，方能长久。” 明炎却见方氏停了手中的参汤，垂眸不语，似是喉间哽咽，便也知她心有不甘。可他如今时日无多，须得早早为煜儿铺垫后路。他少许停顿，方再开口问道，“夫人，我今日的话，你且明白吗？” 方氏恍惚片刻，手中勺子搅着参汤，正起了小涡。神志回来，垂眸之际便勾着嘴角笑了起来，又用玉勺舀起一口参汤，送去明炎嘴边，“我自是明白，眼下能担当起明家大任的，确只煜儿一人。” 明炎听得她此话，方是安心了些，喝下几口参汤，却觉着愈发困乏，便让方氏扶着躺下安眠了。 ** 冬日午后，阳光肆意。箫音阁的暖阁里，撑开了一扇小窗，阳光洒入来小榻上，正落在林散着的几本古卷孤本上。慈音方午睡醒来，饮了一口茶水，正倚着小窗靠好，要捧起书卷来看。 巧璧一旁候着，手中针脚儿功夫没停，正是照着小姐画的刺绣底图，上着针线。 方才片刻的功夫，外头又有人来，小女儿家声音清脆可人，只道，“姐姐可在屋子里，我来看你了。” 慈音闻着声响，起身来迎。小女儿家一身鹅黄的小斗篷，面如白玉，唇如樱桃，行来她面前便拉起她的手来，“姐姐面色好，定是刚午睡起来。快快梳妆打扮了，我带你出门一趟。” 慈音笑着点了点她的鼻尖儿，“又是要去哪儿，得让我们香琴如此高兴。” 香琴道，“都说丰乐楼里出了新品，晌午母亲又让人来与了月银，自得与姐姐凑一桌，尝尝鲜去。” “这可巧了，我也正好无事。”慈音笑着，已信步去了妆台前坐下，“你且等我梳了头，便与你一道儿去。” 香琴年岁不过十五六，是府中林姨娘的女儿。方氏膝下无女，慈音这嫡长女却也当得名不正言不顺，与方氏不亲，反倒是与府中庶女才走得近些，许是觉着自己不过是个外人的缘故罢了。 慈音梳好头，换了衣，临要出门，又吩咐巧璧将昨日里那檀木食盒子带上。出来偏门外，只见马车早早候着了，二人上了车。香琴又挽上慈音手臂，推开车窗撩起窗帘子，小小张望了一阵。 马车行来东街上，香琴方注意到了一旁放着的食盒子，自笑话道，“姐姐出来尝鲜，还早早想着夹带回府。快说说，是想着与谁捎带的？” 慈音听得此话，却未急着答，正巧路过街角那颗老樟树，红红火火满满都是许愿条儿，便抬手一指那枝头上，“哎，问月老求姻缘的。一会儿该与你来求一个。” 香琴顿时红了脸，却见慈音一脸嬉笑，只好嗔道，“姐姐都还未出嫁，怎就说起我来了？” 慈音抿了抿唇，试探着她：“昨日方大人来了母亲院子里，还喊着我尝去他家坐坐，见见几个表兄妹的。下回我去请了母亲，带着你一道儿去。” 香琴便连眸子也不敢抬了，“快快别说了，就要到了。” 来了丰乐楼，嬷嬷本要问掌柜要个雅间儿，却听香琴说，想要在二楼堂内坐下，下午茶点时候，人尚且不多，二楼人少宽松，便也不必入了雅间儿里，徒添闭塞。 掌柜自知来的是贵客，便特地寻了个角落位置，请了二位小姐坐下。方亲自推了两道儿新品小食。这正和了香琴的意思，便让掌柜的就按着新品张罗过来了。 待掌柜的走开了，香琴从阁楼小窗往东街上看，对面正是翠玉轩。翠玉轩原是贵女们做首饰常去的，东西叫卖得贵，许是前阵子连着下雪，生意惨淡了些。此下门外正支开着小摊儿，卖着新到簪花儿，乍眼看去多是寻着冬日里的白色与粉色，做着腊梅的款式。 香琴拉着慈音袖口，目光往楼下撇了撇，“一会儿子吃好了，我们也去逛逛。”慈音笑着道好，方见得小二端着两个小碗上了桌子。“二位姑娘请用，这是本店新品，紫米圆子。” 慈音听得却是怔了一怔，望向那小二，“这也是紫米圆子？” 小二陪笑着道，“本店新品，紫米圆子。” 贪鱼(6) 慈音正迟疑着，莫不是昨日二爷便是在这丰乐楼里与她买回去的？对面香琴已然开动起来，舀了一个圆子入口，便轻声与慈音道，“好吃的！” 慈音自也舀了一个尝了尝。紫米香气本就特殊，可这其中似是还加了什么东西，与昨日的并不一样。再仔细尝了一尝，方辨认得出来，“还有香芋。” 芋头芳香夹着紫米一道儿，越发将人的嗅觉捉紧了些。慈音却也知道了，与昨日吃到的并非是同一家。正觉着奇特，小二又送了一道儿酸汤粉儿上来。精精致致的两小碗，透白色的粉条儿，上头飘着葱花儿和牛肉。 香琴正用完了几个紫米圆子，正去试试那新来的粉条儿。旁侧几个食客声响却忽的大了起来。 “你家这粉条儿，真不像样儿。” “学着甜水巷口上的，却也不似模似样。啧啧啧，丰乐楼不如往昔了。” 几个食客说罢了，便撂下银两起了身。慈音听着，便不打算用了。香琴却耐不住好奇，尝了一口方道，“我觉着挺好，怎就不像样儿了？” 慈音洞悉几分方才食客们的评价，自笑道，“好像是说丰乐楼的新品，原还有别的出处…” 香琴道，“这些小食本就处处都有，哪儿有一模一样的道理。这里是丰乐楼，口味自是随着这儿的食客们来的。巷子口上，都是那些劳工们用食，怎能一样了呢？” “小街巷里的味道，来了这些大酒楼变了味儿的不占少数。却总有人念想着那些原汁原味儿，也不出奇。”慈音笑着说罢，只将最后一个紫米圆子用完了。 听得楼下小巷口上，又有人叫卖着豆腐花儿。香琴碗中那粉条儿顿时不香了，来拉了拉慈音的袖口，“我们下去瞧瞧吧？” ** 老樟树枝叶繁茂，在冬日的小巷子口上撑出一片绿荫。蜜儿与王家媳妇儿早早地占了树下的位置，贴着巷子口与东街上的空挡儿，一左一右地支开了小摊儿。 街巷尾上的三个小娃儿方还在打闹，闻着奶香寻了过来，见得那一个个紫米圆子可爱，馋着凑齐了三枚银钱。从蜜儿手里买了一碗过去，每人分到口里两个，一眨眼的功夫便都落了肚子，奶汁儿也一人一口地喝得干干净净… 三枚银钱叮咚落了袋子，蜜儿自又仔细盘算了番。卖朝食的银钱虽被徐阿娘拿着张罗家用，这下午茶点生意赚来的银两，便都是她自己的。自打入冬，便开始存着了，现如今刚刚好十两银。 阿娘还在的时候，便常去东街看铺头儿，早想将巷子里的小院儿换成东街带着门面儿的小宅，这般卖起朝食晚茶来，便不必担心日晒雨淋了。只是后来与阿娘治病，家中银两几近用完了，这事情也只能暂时搁下。 下午这时候，东街上的行人多，蜜儿原就着与她孙姐姐要好，卤了些豆腐来卖，可昨日朝早见那紫米圆子卖得好，今日便在自己的小生意里，也加了这一味。 方才来了一小会儿，已经小有买卖。丰乐楼里下午茶点品类自是多，可价钱也高。便多有些路过的寻来这儿尝鲜。 书生走来摊位儿前，正问起来紫米圆子多少钱一碗。蜜儿答，“三个银钱一碗。”那书生一身深色的旧棉布袍子，正是囊中羞涩，问了问价儿便打算走了，目光却还念念在圆子上。 蜜儿见他模样可怜，便掀开另一个小桶面儿上的白布来，“小哥儿试试这个，我家的新品红玉糕，还没人尝过。” 书生不好意思笑了起来，面盘子瘦削的缘故，直露出嘴角两道儿细纹。“多、多少钱？” 蜜儿笑道，“还不知道好不好吃，便先不要钱了。” 书生倒也不是贪小便宜的，只是见得那奶酪点心奶白可爱，中间儿一点儿红色馅芯，一个个捏成梅花的模样，精巧别致。奶香甜味儿扑着鼻子来，着实是抗拒不了。书生从蜜儿手中接来一个，吃得斯文秀气，一口一口品着。 蜜儿却望着他那文绉绉的吃相，便觉着滑稽，不觉捂嘴笑了笑，“该得给您拿壶茶来，吃上一下午的。” 书生自知被打趣，方将剩下的糕点一口咬下，囫囵在嘴里，又与蜜儿品道起来，“奶色如白玉，食之尽甘饴。” 蜜儿被逗笑得更甚，“不过一个小糕点，怎还能作起诗来了？” 书生面色一红，也笑道，“多谢小娘子款待，待来日手头宽松些，我再与小娘子送银钱来。” 蜜儿忙着推却，只道这红玉糕还未定价，便就当是试吃了。 昨日朝早卖不完的牛乳，只得做成了奶酪才好放到今天。今儿午后闲来无事，蜜儿便将那奶酪捏出一个个的梅花形状，中间又点了些红豆饴做芯子，微微蒸熟，再取个好听的名字，便就是这红玉糕了。 书生方走，那红玉糕的奶香味儿又引来了一波食客。蜜儿自卖起三钱银子一个。食客们吃过了，还不忘再加几个打包回家，哄家中老人孩子开心。 送走了几位客人，蜜儿方见两个官家小姐行了过来。其一人着鹅黄小敞，容貌娇俏。另一位，发髻上一朵粉色簪花，打扮素雅，虽是一双清冷眸，看起来却是含情。 二人先去了孙氏那里停了停，许是闻见了香味儿，方行来蜜儿这里。蜜儿笑盈盈上去招呼，“二位小姐好，可要试试红玉糕？” 那身鹅黄小敞的小姐碎步过来，先买了两个去。官家小姐吃相斯文，还得让嬷嬷婢子遮挡着。尝过了，却见得那粉色簪花的小姐，提着食盒子行来蜜儿这里。 蜜儿见得那檀木的食盒子精致，却又几分眼熟，轻车熟路问起，“小姐可是想买些回去？” 粉色簪花微微笑着，“买些回去与母亲也尝尝。”说罢便将那食盒子摆来了小案上。 蜜儿取出里头的小盘子，摆好满满三层红玉糕，方放回了食盒子里。“一共是十六个，四十八钱银子。” 粉色簪花与一旁嬷嬷点了点头，便见嬷嬷送了一两银子来，“小姐说，其余的便与你做打赏了。” 官家小姐果真出手阔绰，蜜儿高兴着，她那银钱袋子，又小涨了一笔数目。蜜儿自与人道了谢，方又盈盈送了客。 ** 冬日太阳落得早，马车停在明府门前的时候，天色已经微微黯淡。慈音与香琴一道儿入了明府大门，便要往方氏房里去送点心。 香琴自幼便有些害怕嫡母，便就与慈音说了别，回去自己的院子了。 慈音只带着巧璧，拎着那食盒子，往方氏的惠慈轩里去。巧璧一旁扶着小姐，小声醒着，“老爷身子不好，夫人近日来面色也都不怎么好。小姐这么一去，怕该是要听难听的话的。” 慈音却只淡淡的，“母亲心情不好，便更要吃些香甜的散散闷气儿。” 巧璧一笑，“小姐可瞒不过我们。二爷每日夜里回来，都得去夫人那里请安。这些点心放在夫人这里，让他见得这食盒子、白玉花儿碟子，他便得知晓小姐一番心意了。” 慈音微微叹了声气，抬手一戳那丫头的眉心，“现如今真是什么都瞒不过巧璧了，改明儿你来做小姐罢。” 巧璧笑着认了错，“小姐可莫怪我，我不说了便是。” 慈音见她模样，方露了笑。巧璧自也不提二爷了，只扶着自家小姐，往惠慈轩里去。慈音行至偏堂门前，却听得林姨娘也在里头，许是下午过来说话，还未回去。 慈音正打算进去给母亲问安，行到了门边却忽听得自己的名字，原是姨娘正道，“慈音尚且还能靠着她哥哥，香琴怕也只得倚仗着夫人了。香琴虽不是嫡长，可也算是老爷唯一的亲生女儿，夫人不为她打算，也该得为二爷打算。眼看着日后是那位当家，便就让香琴先与方家将亲事定了，也好与二爷事先寻个靠山。” 慈音听得林姨娘是在与母亲说香琴的婚事，方没再往里去，只悄声退去了门边听着。 她自是记得，香琴自幼与方家嫡长的表兄要好，如今确也到了谈婚论嫁的年岁。林姨娘原是母亲从方家带来的陪房丫鬟，今日来与母亲求的，便该是香琴与表兄的婚事… 方氏小饮完一口茶水，方将茶碗撂下去了桌案上，“老爷今日依旧安康健在，你便如此慌乱，叫儿女们见着了，该作如何想？” 林姨娘连连垂眸下去，听着训斥。 方氏轻扫了一眼她的面色，方继续道，“且不说方家如今在朝堂上也并非稳固，还需得傍着我明家，做不得远儿的靠山。我家嫡长女的婚事还未定，何时便要与庶女说亲了？你便就看着眼前一亩三分地，以为寻得个最好的，便急着让我去说亲？岂不知道自己短浅？” 林姨娘顿时无话，帕子擦起眼泪来，又多说了些赔罪认错的话与方氏听… 慈音见得眼前这番景象，便不好再进去了，只又领着巧璧出了惠慈轩。等回了自己的箫音阁，方让嬷嬷再将那食盒子送了过去。 可仔细想来，姨娘如此着急香琴的婚事，也多是因得父亲的身子不好，哥哥虽是位高，嫡母却早早与哥哥生了嫌隙。姨娘又是母亲带来的人，心中不安便定是有的。 等用过晚膳，慈音方又起了身，行去了就静松院里。 屋子里灯火有些暗，嬷嬷伺候完明炎的粥食正从房中退出去。慈音手捧着本古卷，便寻去了床边坐下。见得榻上明炎正欲睡着，因得久卧病榻，父亲面容已经几分枯槁。慈音不觉也几分心疼。 她出生之时亲生父母便已经亡故，自从记事开始，便也知道自己和哥哥并非明炎亲生。可父亲依旧当她作嫡亲的女儿看待，疼爱有加。 慈音抬袖轻去探了探父亲额头，觉着并未发热，方觉安心，手掌又顺着父亲瘦削的面庞，碰了碰那些花白的须发，心间又起了些疼惜… 床榻上的人，似是被打搅到，眉间微微皱起，缓缓睁开眼来：“是慈音来了啊…” 明炎声音沙哑，见得女儿在床边上，却强撑起来一副笑容。看清楚了女儿面庞，方发现她眼眶中似有什么东西在闪动，明炎缓缓抬起手来，抚去了她面庞上，“傻姑娘，哭什么？” 慈音方收了眼泪，抿唇笑了起来，又拿起手中古卷与他道，“怕父亲闷着，我来与父亲读书的。” 明炎笑道，“好。”说罢了，又想抬声叫嬷嬷来添烛火。 慈音忧心他动气，便让巧璧去办了，方又与明炎说起自己这古卷来历，其中故事。慈音声音文弱，说起这些来，悠悠然然却又有条有理。明炎也心知女儿是不愿提起他的病情，只默默边颔首边听着。 等得小半本子说完，慈音方觉着口渴，支开巧璧去倒茶水来。方听得明炎提起，“家中有煜儿坐镇，我尚且放心。只是你的婚事一直没定下来，却也不知煜儿是作何想法。若你真是心许远儿，为父也有些别的办法。我与内阁林大人多有几分交情，便先将你过继过去，再嫁来明家，也不无不可。” 慈音听得这席话，只觉心绪林乱，只得顾左右而言他，“我听他们说父亲胃口不好，近日可有什么想吃的，我明日与父亲张罗了来。” 明炎自知她羞怯，笑着道，“那这事儿，明日我与煜儿商议。” 贪鱼(7) 明炎话刚落，却听得房门被人推开。 慈音见是母亲带着嬷嬷进来，忙起了身与方氏福了一福，又唤了一声“母亲。”见方氏行来明炎床边，慈音自拾起自己的孤本，“母亲来看父亲，慈音便不打搅了。” 方氏颔首，慈音方带着巧璧与二人别礼，随之出了房门去。 行出来院子，慈音心中隐隐不安，方才父亲那些话原大可不与她说，与兄长商议才更合情理些。思绪正是踌躇，不知不觉已经行来静松院门外，却见得一抹颀长的身影拦住了去路。 慈音这才抬眸看到来人，明远今日换了身姜白的袍子，一身轻减，似是刚从外头回来。慈音与来人一福，“二爷也是来看父亲的？” 明远侧了侧身与她让了道儿，只笑道，“方在母亲屋子里吃到了那红玉糕，去了箫音阁又听闻你来了父亲这里，便来这里看看。见得你了便好，我同你一路走回去。” 慈音垂眸少许，跟去了他身旁一道儿往箫音阁里去，慈音方又问他，“二爷可曾听母亲说起过父亲的病情？我也问过哥哥，他却是不肯多说。可方才见父亲的模样，比起早几日似又虚弱了些。” 明远微微侧眸看了看慈音，只道，“换了好几个太医来看过，也都在调养着。你莫多心了。”他虽知道实情，却不忍让慈音忧心，只好周旋其中。只是自己回眸回去，这两日来，他心中那块重石未曾放下过，见着了慈音，方觉得心情稍稍好了些。 他脚下步子缓慢，只想与慈音呆久一些，到底明日四更天不到便要出门，与兄长入宫住持皇帝上下朝的仪仗… 慈音却是察觉出来了什么，“难见二爷如此垂头丧气的，可是累了？” 明远抿了抿唇，望着她笑了笑，“近日的公务有些烦心，确有些累了。不过与你走走便该都好了…” ** 清晨的阳光洒入明府花园，嬷嬷小厮们皆忙碌起来。小厨房顶炊烟袅袅，各个小院儿里的主子们胃口不同，不在一处吃饭，吃食也是各有模样。 糯米泡软了整夜，包裹着三两块儿卤肉，加上些咸绿豆沙，再用粽叶包好整个果子，上锅蒸上个把时辰，便是糯米果子。等来辰时林姨娘起身，沈嬷嬷方就着奶，一道儿送了过去。 惠慈轩里却是食素的，每每早晨用一碗素面。鸡汤作底，烟笋为伴儿，在加上蘑菇、豆腐、鲜蔬菜熬制的浇头，比起荤肉更多来几分仙气儿。 箫音阁里，今儿的早膳却嬷嬷是去外头采来的。小姐一早醒来便吩咐，去甜水巷口上，寻两碗酸汤粉条儿来。嬷嬷自拎着食盒子，与小姐置办了来，边往家中送，心中便是忖度着，这等街边儿小食，哪儿能与家中大厨做的相比。 等回了院子，见小姐用起来那酸汤粉条儿的时候，眉目之间新鲜之感，嬷嬷方觉着自己也饿了… 慈音亲自将那酸汤粉条儿试了一试，便就撂了筷子，赶忙让嬷嬷装好另一碗来，趁着还未凉，送去了静松院里。 明炎卧病在榻，食之无味久矣。人若到了枯槁之时，不能见朝夕之阳，不能闻四季之风，到底无趣。尝了一尝慈音带来的小食，今儿却是胃口大开了，竟还问一旁嬷嬷多要了两口奶喝。 慈音见得父亲难得面露欣喜，便觉着都是这酸汤粉儿的功劳了。侍奉着父亲用完了整碗，汤汁也一勺不落送与父亲喝下。见得父亲面色红润了几分，方让嬷嬷来再侍奉今朝的药汤，自己便退出了门口去。 方行出来静松院数步，便见得明煜一身蟒袍未褪，正从朝堂上赶了回来。一旁还跟着方大人。慈音自迎了过去，与二人福礼问安。 明煜见得嬷嬷手里的食盒子，也问道，“伺候父亲的朝食来了？” “嗯。”慈音答了一声，却扫见今日方大人与往日多有不同，眉须似是将将打理过，一身官服更是整洁如新。慈音自问候了声，“方大人今日气色好。”方壑笑着，只道，“是有些喜事与你父兄商议。” 慈音不好再问得详细，却听哥哥又问，“与父亲寻了什么来？” 慈音自起了奚落他的念头，笑着让嬷嬷揭开那食盒子，露出里头吃得光光的瓷碗来。回了明煜道，“是那甜水巷口上的酸汤粉条儿。粗鄙之食，不堪一提，将将能饱腹。可贵在父亲喜欢…” 明煜忽想起那日在箫音阁里自己的话，因得明远，得罪了人家。无奈笑了声，方吩咐道，“行了，回去歇着罢。” 慈音见他眉间少许无奈，嘴角笑意局促，便知得了逞。笑着又与二人别礼，方带着嬷嬷退了出去。 ** 惠慈轩中，方氏用过素面，又让人张罗了些许点心来。桂花松糕，煨芋子片儿，萝卜米糕，密渍玉延…正堂里齐齐摆了一桌子。 明远从外进来，与方氏请安。见得桌上点心，却是笑道，“母亲今日心情不错，该得用盏好茶。”说罢，方吩咐着跟他来的小厮，“回去书房中，取了新秋刚到的白茶来与母亲。” 方氏今日心绪确是不错，见明远坐下，又让人端了一盏参汤来。明远目色却落在桌上的密渍玉延上，不觉念念，“慈音素来脾胃不佳，这玉延是好东西，母亲这里可还有些，一会儿我再拿些过去箫音阁里。” 方氏笑道，“有是有的，一会儿我让嬷嬷送去箫音阁里，便就不劳烦远儿了。过了今日，你与慈音之间也须得多加注意些男女之隔。” 明远平素往箫音阁中也走得勤快，却并未听母亲如此告诫过，正觉着离奇，问道，“为何？” 方氏拾起块桂花松糕，咬下一口，望着自家儿子笑道，“今日你舅父来府上，便是为方原提亲，向你父兄求取慈音。” 明远忽觉眼前发昏，双耳如被雷鸣击破，什么声响也难听得到。他自想起那方原，品行尚端，又将将中了举。又想起来暖阁里慈音持着筷子，喂雪绒儿的模样，心中情动，却又不觉愤恨。 明远恍惚片刻，方回神过来，却见眼前方氏面色焦灼，喊着自己的名字。“远儿？” 他胸口喘急，一口闷气不上不下，咳嗽数声，只问方氏道，“母亲方才说，什么？” 方氏见狠下心肠，踱步去了门边，望向庭院之中一片景致，缓缓道来。“你舅父官位一直不上不下，恰逢这回内阁空出来了个位置。你既不愿争取家中爵位，便也怪不得他另求他人袍角为靠。其中要害，你心中自当知晓。” 明远冷笑数声，起身来追问母亲，“舅父就如此心急，父亲还健在，便想要巴结上兄长？” 方氏笑着回眸过来，“你父亲身子一日日看着虚弱，等那日真的来了。他明煜才是堂堂的成京候，慈音便是侯爷唯一的亲妹，名正言顺，日后求取巴结之人不知其多。方家不过是近水楼台，先登一步。” 明远自幼被母亲捧在手心，便从未被方家人如此轻视过。他声音发着颤，问着方氏：“母亲可也觉得舅父如此做无可厚非？但母亲可知道，我心许着慈音，日日念想。原此事不伦，我本也不敢与母亲提起，可我们也并非亲生姊妹。若要想办法，定是有的。” 方氏一笑，“你是大男儿身，想求娶心怡的姑娘，怎还要问过为娘么？论身家修养、容貌性子、慈音都是极好的，我自也很喜欢。你若有心，定会上进谋求，与你父兄提亲，不必等到了今日。” 明远只觉愈发地无地自容，募地起了身，“母亲心思，我很是清楚。可你绝不该拿慈音的终身大事来做筹算！”明远撂下此话，便忿忿往堂外去了。 方氏只见儿子脚下急乱，行至那松柏盆栽旁，还踉跄了两步。她却正想起那年正月的往事来。 十五元宵夜，正是明远三岁的生日。小人儿将将能走稳当步子，也如今日这般踉踉跄跄，却吵闹着让明煜教他习剑。 明煜一身好武艺，寻来桃木剑，领着幼弟在花园中习武。二人巧斗玩耍，一个英姿飒爽，一个笨拙可爱。方氏那时也曾一度恍惚，阿远有个这样的阿兄，不莫是京都城里别人不能有的大幸。 不知何时，明炎缓缓停在她身旁，脚步轻巧，却也一同看着正习剑法的兄弟二人，方氏将将发觉，与来人作了礼，称呼了一声“夫君”… 却听明炎道，“我煜儿一身功法，当世不二。日后为我们明府的依托，你我都该能放心了。” 方氏心中顿了一顿，面色怔然，忙着掩饰又垂眸下去，不敢再看明炎。 她心中不快。明家的依托已然是明煜了，那她的远儿该要被他父亲摆在哪里？远儿方才三岁，又如何能与明煜作比… 明远耍完了剑跑回来拉着她的裙角，吵着让阿娘带他去灯会。方氏却望向明煜，只见明炎招呼明煜过去，问着些许细话，二人笑着缓缓走开了。 慈音也凑来，牵起明远的小手，抬眸问着她，“阿娘，慈音也想去灯会。” 方氏只见那张小脸虽是女儿模样，眉眼清冷已然颇有她兄长的影子，她方发觉，那些恨意，原早已在她心里生了根芽… 她笑着应了两个小人儿，又忙吩咐了嬷嬷与二爷和小姐穿好了棉袍小敞，方领着二人出了门，往东街灯会里去。 十五繁华街市，人流涌动，她只仔细牵着自己的远儿。慈音却死死拽着她的袖角，方才不被落下。可小人儿毕竟玩心重，见得那街头术法杂耍，便直跑了过去观望。 她的阿远却正指着一旁的小糖人，喊着让阿娘过去买。方氏狠了狠心，正欲走开了，嬷嬷却低声提醒了声，“娘子，小姐还在那边，我去将她接回来。” 方氏微微斜目，与嬷嬷了一个眼色。方领着嬷嬷与阿远一道儿行开了去。 夜里回到府中，她只将戏份做足了，抱着明远哭喊着，全是她的错，她将慈音弄丢了。明炎压着怒火，并未斥责她，却忙吩咐了人出去寻人。她暗自心里打算着，那般好看的小丫头，与别人家里做女儿，该也是有人欢喜着的。 明远也哭着，是他弄丢了姐姐… 方氏一夜好梦。可一觉醒来，却听得人说，慈音被明煜带了回来。 她寻来前堂方知道事情大概：明煜昨夜本已回了宫当值，听得家中消息便与太子告假赶了回来，将她身边那嬷嬷拿去拷打审问，那嬷嬷经不住，便将事情和盘托出。明煜又亲自带人去东街寻妹妹，终在小巷里将人找到了带了回来。 她见得眼前慈音，身上衣物林乱不堪，一张小脸因受得惊吓，苍白惨淡，又因得流落街头小巷，染着一团团的黑雾。她本该觉着可怜，可此下只觉可恨。 明远见得慈音，小跑了过去要抱姐姐。却被明煜一掌推开，摔去了地上。 方氏忙去扶着儿子，却见得明煜那双一向清冷的眸子里，似是染了血色，当着明炎的面儿，却望着她咬牙一字一字道来，“念着你与父亲情分，此回既往不咎，再有下次，我和慈音与明府再无相干。” …… 眼前景致渐渐清晰回来，方氏长长叹了声气，望着明远的背影已经穿堂而出，她方暗自想道，“如若不用这个来谋筹，我还能怎样呢？” 她昨日与兄长传信，便就安排了提亲这一出大戏。若明远着实不想争权，那便由得方原娶了慈音，明炎过身之后，也好早早巴结上明煜。 可若明远但凡还有些野心，那便是更好… ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ 蜜渍玉延 玉延：野生山药，出自《本心斋蔬食谱》 玉延，山药也，炊熟，片切，渍以生蜜。山有灵药，录于仙方，削数片玉，渍百花香。 贪鱼(8) 临近午时，方壑满面春风，从静松院里出来，由得府中小厮送去了府外。 病榻前，明炎明煜还在商议着方才与方壑之话。方家求取大小姐的消息，却已经在明府上下传开了。 箫音阁里，慈音正与香琴琢磨新寻来的琴谱，便见嬷嬷慌慌张张从外进来，“小姐，可是天大的不好了。” 慈音见她慌张，训斥道，“嬷嬷也是在母亲身边多年的人，什么事情如此乱了手脚？先去那边喝口热茶，再慢慢来说罢。” 嬷嬷却顾不得这些，也顾不得二小姐在，直将方才方大人来，与老爷提亲的消息原本道了出来。 慈音性子沉些，尚且觉得父兄该都不会轻易答应方大人。她早已及笄，这些年上门提亲的也并非无人，只是一一被兄长劝退了回去。不是嫌这家公子家中早有通房，就是嫌那家老爷官场上作为不清，嫁过去恐被牵连。 一旁香琴听得嬷嬷的话，却幽幽抹起眼泪来。 慈音自知晓她心许着表兄方原多年，此下方原求取的又是自己，着实太过无情。慈音忙拉起妹妹的袖子开口劝着，“你且莫着急，方大人不过这么一提，父亲和哥哥都不定答应了。” 香琴却是起了身，擦着眼角，便往要外头去。 “昨日里阿娘与母亲提过我那桩丑事儿，母亲只说阿娘短浅。现如今看来，原是方家人早有打算了。若早知道是这般的结果，他与我那些的翠珠金簪的做什么？徒留下个私相授受，不清不楚的名声，如今还连累了姐姐…” 慈音劝说不及，香琴便恨恨地走了。她原心中还尚且有些着数，却因得妹妹这一席话，闹得有些焦心了。嬷嬷劝了好一会儿，也没缓过来。这日的午膳、晚膳便都也用得不大畅快。 暮色落下，嬷嬷念着小姐今日进食太少，让巧璧又去厨房里温了碗鸡汤。慈音窝在暖阁之中，捧着那些书本子，却也看进去一句，看不进去一句。 等来快到亥时，方见明煜从外回来探她。慈音心中早憋闷了整日，过去迎了他进来，便也懒得再绕弯子，方问起他来，“今日晌午方大人来提的事情，父亲和哥哥可都答应了？” 明煜缓缓落座，见妹妹神色不宁，只道，“方家人心急，先让人在府中将消息都传开了。你又何必与她们一般作想？” 慈音听得这话，方觉得安心了些。这才想起要招呼兄长，便吩咐着巧璧上一盏新茶来，又随他在桌旁落座。 哥哥年长她八岁的，自从被明炎收养带回京城，便早早地入了宫中在储君身边当差，他心中打算、城府更是极少与她说起。慈音又记挂起昨夜里父亲说过的话，今日方大人一来，不莫该被打乱了。她只好试探起来，“那今日父亲是如何与方大人说的？” 巧璧送上来了茶水，明煜接来小饮一口，方轻扫了一眼妹妹脸色。“父亲说，你的婚嫁之事，不可草率，自需得对方门户清白，且你自己喜欢。这一点，我与父亲意见甚合。” 慈音听得，心中大石终是落下，长长舒了一口气。“还好父亲心中清明…” 却又听得哥哥道，“不过阿远除外。” 巧璧将将送上来慈音的旧白玉茶碗，慈音被这话一磕，生生没能接住。那白玉茶碗怦呲一声碎了一地。巧璧忙去拾掇起碎瓷片儿了。 慈音恍惚着片刻，半晌方才虚弱问着，“哥哥为何如此忌惮着二爷？” 却见得哥哥一双眸色清冷笃定，“有些事情，你怕是记不得了。可今日方家所为，你也都见了，怎还想与他们纠缠上不成？都是一般凉薄之人…” 慈音听得，方没了话。心中却也几分恍惚了，人心难测，方家人却是枉顾了林姨娘和香琴的情分，可明远与他们果真是一般之人么？ ** 明远游走东街酒肆之间，惶惶不可终日。 舅父素来待他和善，以母亲和他为方家倚靠，此回却趁着父亲病重，急着要求取慈音，不莫为了方家后路巴结兄长。 他喝下一口烈酒，付了银钱。踉跄着从酒肆里出来。 心中耻笑着自己，他既是不作袭爵的打算，又怎能怪别人另攀高枝？ 一路跌跌撞撞，提着酒壶回来箫音阁中。他想寻慈音说话，多日来的心事早已压得他快喘不过气来。 却正巧在窗下见得兄长也在。听得兄长与慈音说，她的婚事须得她自己喜欢，他心头方重新燃起几分希望，可紧接着那句“阿远除外”，便直将他打入阿鼻地狱。 这些年，他甘愿为兄长提袍角，开前路，断后忧，事事周到；却总觉得兄长只是与他客气，心中似有隔阂。他本以为只是自己多心，今日却明明白白得了个答案。 他轻笑了声，转背出去了箫音阁，迎着冬夜里的烈风，将酒壶中烈酒一饮而尽。 ** 慈音送走哥哥之后，却是一夜无眠。待到次日早起，方发觉面容都憔悴了几分。 嬷嬷心疼小姐，劝着小姐先用过早膳，再躺下休息一回。慈音却念着父亲的身子，吩咐了嬷嬷，再去甜水巷口上，买碗酸汤粉儿来。 不过小半个时辰，嬷嬷从外头拎着食盒子回来。慈音亲自查看一番，方带着嬷嬷，将食盒子送去静松院里，侍奉父亲用朝食。 行出来箫音阁，却见得三五婢子嬷嬷从旁路过，与慈音作了礼。 等转了弯儿不见了人，那些个嬷嬷婢子又小声议论起来昨日方家提亲之事。 谁知慈音并未走远，听到少许。嬷嬷望见小姐面色，只好劝道，“昨日都督都来说了，老爷和都督也并未答应。小姐无需太过介怀这些闲话。” 慈音叹了声气，扶着嬷嬷继续往静松院里去，“我介怀的倒不是这些…”她自幼便也懂得，自身修敛得体，便就无需计较他人闲言的道理。 只是比这些闲话更可怕的，却是母亲的用心。分明还未有定论的事情，不过半日在明府之中已经传得人尽皆知，若不是这当家主母暗自许意，怕也是极难的。 “小姐能看开便好。”嬷嬷一旁温声道，“今儿一早，林姨娘院子里便称了病，怕也是想避一避风头…现如今这般情形，香琴小姐与方家那边，便怕是得要闹僵了。” 慈音冷冷笑道，“方大人该正要升迁了，想借着嫡子婚事，寻个好的靠山，便开始嫌弃庶出了。这一石二鸟之计，果是妙的。便就是家中各院的人心，都可以不顾了。” 这话慈音说得小声些，方行来静松院门前，又吩咐嬷嬷道，“一会儿侍奉了阿爹朝食，我们也告病吧，这惠慈轩里的早安，我是不该去了。便就与姨娘一道儿，能避则避吧。” 嬷嬷答应了声，正扶着小姐入院。却见得二爷从院子里出来。嬷嬷作了礼，见得二爷的眼色，方退去了一旁。 慈音见得来人，也微微福礼。“二爷今日该要当差，怎还在家中呢？” 明远听出她话语里几丝冷意，心知慈音与兄长最为亲近，而他，似永远只作第二位的摆放。昨日夜里兄长的话语仍如锥心，可今日一早，他却不争气的来了这静松院里给父亲请安。 明远与她道：“有些话与父亲说，便就与兄长告了假。你可还好？我见比起早两日憔悴了许多，可是因得昨日舅父来提亲一说？” 慈音冷冷笑着，“父亲卧榻，儿女婚事自由得母亲做主。我又哪里敢有什么微词呢？” “你定是生了母亲的气…”明远听得她话中意思，忙抬手去扶了扶她的衣袖。“方才我与父亲一说，方知道父兄并未答应，舅父不过这么一提，不定就过去了…” 慈音躲了躲他的动作，心中却仍些怨气，“父兄还未答应，可府里都已然传开了。母亲用心良苦，为我筹谋，该也是为二爷筹谋。” “这是什么话，与我什么干系？” 慈音侧眸不再看他，目光挪去了冷冽的湖水冰面儿上，“今日，是为了方家的前程，便要将我许了过去。他日为了二爷您的前程，娶进门的不知是哪家贵女呢？” 明远知她心中所想，却也是母亲作为，眼下无力反驳，只问：“这话可是兄长告诉你的？” “何必要劳烦了哥哥？人心如镜，擦亮了些便看得清楚了。” 慈音说罢，行了别礼，“不与二爷唠了，食盒子里的东西该凉了，我与父亲送进去。” 嬷嬷见得小姐示意，忙从一旁跟了过来扶着小姐，又再往老爷房中去了。 明远回身望着那抹身影，自从三岁那年将她弄丢了一回，他心中便生了愧疚，每日去她房中打闹作陪，年少岁月，知己相伴。如今，却落得一副冷情… 他心中憋着一股气，却不知是对谁，难以消磨，也难以发出。便就如此入宫当差，亦是没了知觉般的，办起事来，愈发地狠辣了些。 来日皇帝宣召兄长，他自也跟在身后。 兄长今日换了一身黛兰的蟒袍，衬得他身姿颀长，抬手挥袖之间飒爽有余，温礼有加。于龙颜之下应接差事，谈吐言辞温雅利落。 明远记得年幼的时候，他且将将学会走路，便常常跟着兄长身后追跑。七岁生日之时，父亲赠了他一柄长剑为礼，他却不想要，他要与兄长一样，用短刀双刃。 再记得起来这些，他才终是有些明白，不知从何时开始，他便想成为兄长的模样。 像他那样着蟒袍，戴高冠。 他这些年屈居人下，怎就没想过，终有一日，自己该也能骑高马，行于人前，一声令下，皇城脚下的禁卫军便听他号令。 若他要有个主子，那也该是皇家，而不是他明煜！ 待得兄长与皇帝说完了话，从养心殿中下来，吩咐一行禁卫军应皇命，去大相国寺中一趟，有请方丈桑哲法师入皇宫住持三日的法会法事，为皇家社稷祈福。 明远又自如往日一般，鞍前马后笑面盈盈，随着兄长身后，一道儿往相国寺去了。 贪鱼(9) 临近除夕，街巷里各家各户都备着年货。甜水巷口也因得如此，比往日里热闹了不少。街头生意火热，卖的都是各家档口里最拿手的：腊鸡鸭、腊猪牛肉；炒瓜子儿、核桃、栗子、腰果…都是年味儿。 平日里都能凑合着过，可京都城的百姓之于新春佳节，却是舍得花银两的。 蜜儿卖过了朝食便回了趟院子，张罗起自家的卤味儿，又回来了小巷口上。 陈酿的酱油，配着花椒、八角、丁香、草果、甘草、桂皮等等各味香料，煮成一锅香味儿十足的卤汁儿，常年都温在炉灶上，经过牛骨鸡肉猪皮等等食材炖煮，日复一日地积攒下来，稍稍放凉便能见那汤汁儿凝如膏脂，别是一番鲜美。 卤味儿门类广阔，蜜儿为了今日买卖动了些小脑筋。最讨巧便要数那虎皮凤爪了。 文火将凤爪油炸至皮肉起酥，再捞出沥干油份儿，入卤水炖煮，借着冬日里食材不容易坏，放凉了在卤水中泡上整夜，次日微微温热了，取出来的凤爪，一个个皮软又劲道儿，入口毽筋儿都已经熟烂了，嚼在嘴里，一个不够，还得吃第二个。 路过的小娃儿见这虎皮凤爪便走不动路，用力拽着老妪的衣袖，“阿奶，我想吃那个。” 一个凤爪只要一钱银子，老妪不必多想，便掏出银钱哄孙儿开心。小孙儿徒手捉着鸡爪儿啃了起来。老妪却被那些卤鸡鸭、卤猪耳引住了目光，一一看了过去，最后目色落在了那卤牛肚上。 蜜儿麻利招呼起来，“阿奶可要带一个回去，这份儿牛肚足足一斤多，不过三十钱。” 老妪啧啧感叹似是嫌贵了，蜜儿又挑了两块儿卤豆腐，“这豆腐也与您配着，回家与牛肚一道儿蒸熟了，我再与您配些卤水和花椒面儿，好吃又补身。” 老妪这才抬眸，却见这女娃儿面盘子圆润，眉眼精致，生得福相，笑起来更是可人。方才还嫌贵着，此下却觉正好快过年，带些福气回去也罢了。便又生生从钱袋里掏出铜板来。“就要小娘子方才说的。” “诶！”蜜儿笑着将几样东西包好，送去老妪手上。方将祖孙二人送走远了… 街头，一行锦衣官兵正路过。 明煜骑马在最前，见得甜水巷口嘈杂景象，却是拉着缰绳叫马停下。明远自跟紧上来，笑问道，“兄长，不是还要往相国寺去？怎停下了？” “父亲病中胃口不好，这几日朝早都是慈音让人去那儿，与父亲买来的酸汤，方食之有味。”明煜边说着，边打量着马下的小丫头，却想起上回在张岐山府中，他夫人也是带病之身，该也是想着那家的酸汤吃。 今日那小丫头换了身青色的小袄子，面儿上两朵红晕，与那日他所见的又别有不同，在这甜水巷口上支开小摊儿，又多了几分活泼明媚。 明远玲珑之心，听得兄长如此说，自笑回道，“那我去与父亲看看，那酸汤儿料儿可有得卖，若是有，便买回去些，也省得慈音日日让人出来跑一趟了。” 明煜淡淡看向明远，“有劳阿远了。” 蜜儿正送走了位客人，却见得一身蟒袍翻身下马行来甜水巷前，那一身威风赫赫，直将客人们都吓退了些去。蜜儿自也收敛了几分笑容。 她自觉没犯过什么事儿，便也不必害怕，只轻轻福了礼，“官爷，可有什么事？” 银荷正在一旁，忙拉了拉她袖口子，小声提醒着，“诶，就是上回张府里的那位官爷。” 蜜儿这才想起，抬眸又望了一眼来人背后的那行官兵，只见为首一人骑于马上，高冠锦衣，面色清冷，正也望着这边来。 又听眼前官爷问道，“你家那酸汤可有些来处，如何做的？家中老父卧病帐中，兄长孝顺，让我来买些酸汤料儿回去，好在自家厨房烹煮，与父亲开胃。” 这故事听来似是一片孝心，可蜜儿只觉这人无礼之极，哪儿有一上来，便要问人买配方的道理。那酸汤料儿的道理虽是浅显，可贵在那些酸坛子，每每腌制，得选上好的白菜，每每不同的时节，须得放置不同的月份，方才有得自然的酸味儿和鲜味儿。家中本就无所长，便是靠着这些糊口，哪儿能随意便卖了？ 蜜儿自与他道，“酸坛子自是不卖的。若官爷喜欢，便每日朝早来这里买粉条儿回去吧。” 明远吃了一憋，却见这小丫头神色自若，丝毫不怯。他方才客客气气无果，正想着镇抚司中那些手段若用得上，莫说些酸坛子，叫这丫头在这京都城里消失，也不过是动动手指头的事情。 明远轻笑了声，直翻身上马，又低声吩咐马下胡顺，“与那丫头见识些镇抚司的手段。” 话没落，却听得明煜一声，“罢了。” “此等小民，不需一般计较。” 明远听得这话，心中盘算一遭，忙应声道，“是。还是兄长气量如海，阿远自愧不如。” 明煜说罢，勒着缰绳行开，目光却再从那小丫头身上扫过，却见得那人不慌不忙，面儿上笑意盈盈，重新张罗起来生意。 到底还是初生牛犊，他又何必放置心上。 虽是如此想着，心中却念念那酸汤儿，父亲卧病爱吃，着实是难得的… 蜜儿继续招呼着客人，银荷却在耳旁低声笑道，“蜜儿，那位活阎王，好像在看你！” 蜜儿抬眼望过去一瞬，方见马上那人回过了眼眸，骑马远去了… ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ 明天要上榜，卡个三万字，今天短小一点儿拉。 明天更新后，20个红包，大家记得留言~ 么么。 贪鱼(10) 转眼数日过去，便是除夕。 一大清早，天儿下起了小雪。甜水巷口已然冷冷清清，各家各户的院子里却正忙忙碌碌。 蜜儿早早在小院儿门前挂上了枣色的灯笼，银荷再不勤快，也被徐氏支楞着将院子屋子清扫了干净。正是一年年关，自打秋天以来生意好，徐氏那银钱匣子中小有收成，这年便也能过得舒心。 就快午时，蜜儿正在厨房中预备着年饭，却听得银荷在外头喊她。“蜜儿，你家老爷派人来送东西了。” 蜜儿猜得大概是谁，方擦了擦手，沿着屋檐底下寻出来了院子门口。 许府上的老管家撑着把伞，正在门口候着，见蜜儿出来忙是一揖，“三小姐，近来可还好吗。” 蜜儿自也笑着问候，“安管家，我且还好。您身子可大好？” “哎哟，一把老骨头，怎劳烦得三小姐亲口问候。”老管家边客套着，边又是一拜，“今儿除夕，三小姐可想回府上过年？方出门前老爷便说，能将您带回去便是最好了。” 蜜儿面上犹豫不过一闪，方笑着回话，“他们府上过年，我便不打扰了。劳烦安管家还亲自跑了一趟。可否与他们带个话儿，新春吉祥，万事如意。” 老管家素来知道这甜水巷里母女的脾性，只微微叹了一声气，却也并未强求。又将身后一直候着的两个小厮喊了来，“将些东西送进去三小姐的屋子。”说罢，又对蜜儿笑着解释，“都是老爷和然大爷的一番心意，您人不回去，可莫再推却了。” 蜜儿点头，他许祯琪的恩惠，她自是受得起的。她许了人进屋，又与安管家闲谈了两回，问起老人家胃口可好，家中儿女可好，偏偏只字不提许府上下。 安管家一一答话，心中自也知晓，三小姐定是因得李姨娘的丧事，心中还未放下。 安管家只好另起了话头，“那些东西里，最娇贵的便数那盆红风铃了，是宫中得来的赏赐。开白花儿，结红果儿，得在温室里养着的，千万受不得寒。老爷念着姨娘生前素来喜欢这些花草儿，便让送一盆来。便托付给三小姐照料了。” 听得三小姐答应了声，安管家便见得小厮们从院里出来，他方与三小姐拜了别。行出来院门不久，又再回身望了望，见得三小姐已经入了院子。 小厮从他手中接了伞去，与他撑起。安管家方想起今年秋天那晚，天大寒，三小姐去了许府门前敲门，想让老爷去看看病重的李姨娘。却是大夫人让房中嬷嬷寻来回话，“我家老爷随皇帝去了远郊，见不得你们。”那嬷嬷冰冷之词，虽是实情，却也令人唏嘘。 安管家那时也在旁侧听着，等得三小姐失落落去了，他慌忙派了长子出门，往远郊一趟，将李姨娘病重的消息传给了老爷。 可世事无常，老爷次日一早赶回来城中，再来这甜水巷里探望之时，李姨娘已经不在了…三小姐今日待人礼貌客气，然提起许府，连阿爹兄长都不愿称呼，只单单一句“他们”… 安管家思绪回来，叹着气摇了摇头，方加紧了些步子，叫着小厮们一道儿回去府上复命了。 ** 蜜儿回来家中小堂，眼见得许家送来的东西摆了满满一桌子，蜀锦云缎，瓜果糕点，许祯琪官拜太医院院首，府上用度，自是市面儿上都不好买的。 可前些年阿娘在的时候，用度例银常年克扣不下，得让她自己张罗生意方能度日。现如今等人都走了，他许祯琪反倒是上了心，该用的人也用不上了。 那些瓜果布匹，蜜儿自打算拿去东屋里与徐阿娘分着用，却只挑了那盆红风铃，抱着回了屋子，摆去了小书柜上，与阿娘的灵位做伴儿。 蜜儿伸手触着那白色小花儿，方与那灵位拜了一拜，“人家的一番心意，讨您开心的。阿娘可莫怪我，便将就着看看吧。” 话完了，她方又燃上了三炷香，却听得外头银荷声响慌乱，“密儿，你快出来看看，阿娘…阿娘快不行了。” 蜜儿寻了出去，见银荷一脸着急来拉着她，指着东屋子里，“方她下床的时候没站稳当，摔着了，流了好多的血！” 蜜儿急忙走去了东屋，果见得徐氏躺在床上疼得脸色煞白。蜜儿又见得地上那些血渍，方与银荷道，“徐阿娘该是要生产了，我去寻古大夫来，你且在这儿照看着！” ** 傍晚的时候，雪落得簌簌作响，天色也早早就沉了下来。 虽是除夕夜，明府上下却并不显得热闹。 自打上回方家来提亲之后，林姨娘就称病没出过门，今日除夕，本还想往惠慈轩中走动走动，却听得方氏房中的嬷嬷来传话。“夫人说，雪下得大，老爷身子又不便，今日夜里各自院子里各自守岁便罢了。” 嬷嬷从林姨娘那儿出来，便又去了箫音阁传同样的话。方家的事情一闹，慈音也越发懒得与方氏虚假问候。听得嬷嬷这般说，便让巧璧将屋中炭火再生暖了些，今日明煜与明远都入了宫替皇家除岁，夜里便该只有她一人守夜了。 慈音自去照看着哥哥早前送来的衣物，时新的料子刚做的，说是练武的时候抻坏了，托付与她来缝补缝补… 天色落幕的时候，雪又下得大了几分。方氏只带了一个丫鬟，亲自挑着灯笼，往静松院里去。 明炎的屋子里灯火昏黄。方氏只让丫鬟放了粥和药，便将人屏退了下去。她自己寻去了床榻边的梨花木的小香台旁，袖口里摸出一塔安息香，燃入了那青花瓷莲花纹的香炉里。 明炎听得动静，缓缓睁了眼，见得方氏在床边忙碌，沙哑道，“是夫人来了？” “老爷…”方氏笑着坐来他床榻旁，端着那碗热粥来喂他。“您快先将晚膳用了吧。” 方氏边侍奉着，边叹气道，“煜儿和远儿如今都是皇家的人，明府里这些年，一到除夕便就冷清着。那皇家祭祀、除岁、请相国寺高僧来作法祈福，都得他们兄弟二人看着。今年又恰逢慈音和香琴那屋子里都病着，我便让她们各自歇着，且不必再走动了。” 明炎听着方氏说话，只微微颔首，知道是些家中清冷的小抱怨。吃过了粥，便又见方氏端了药来。味道似与平日里不同，他却也无心问起。 却听得方氏又问他道，“老爷可记得，有多久没唤过我‘淳儿’了？” 明炎心口顿了一顿，这才仔细望向方氏，虚弱唤了一声，“淳儿…” 方氏笑着，又送了一口汤药来。 明炎这才见得，方氏今日精心打扮过，眉画远黛，唇上点绛，发髻上的玉簪，也是二人新婚定情之物。他从十六岁起与高祖皇帝沙场征战，年近而立方才回朝。方氏嫁过来之时候，十七岁芳华正茂，他自也曾悉心疼爱，呵护有加。 只是因得那年元宵节，慈音走失，明煜拷打方氏房中嬷嬷说出线索，他方知原他的淳儿还有另一幅面孔。慈音那时仅四五岁的年纪，险些被人拐卖去了小巷花楼之中，被明煜救回之后，又因得受了惊吓，大病一场。 好在慈音病愈之后，便失了那回的记忆，并未记得什么明家人的不好。 方氏似也后悔，来他面前哭诉，她不过一时鬼迷了心窍，求他原谅。后又认了慈音做嫡女，在他面前发誓，日后定会好好对待慈音，弥补那日的过失。 然而夫妻两心本在一处，若这处生了变故，便再难如初。他尊敬她为他生养远儿，也挂心她的身体问候安好，可他却再没有唤过她“淳儿”，人前人后只剩下“夫人”二字。 方氏听得这声“淳儿”，笑了起来，“老爷这一声，我可担当不起了。”方氏又送了一口汤药过去，“我是记得的，老爷心中偏袒着煜儿。我自也不敢与老爷求什么。” “煜儿，可多好的一人啊。年方十二，便得高祖皇帝赏识，入十三司为首，替当年太子办事。现如今，军功，家财，当今皇上也颇为宠着，样样儿的他都有。我那远儿，是远远比不上的。” 明炎听得这话，又见得方淳面上冰冷的笑意，方察觉出来几分不对，“你…” “我自也是疼着煜儿的。”方氏说着，放下手中药碗去，又用手指头戳了戳自己心尖儿的位置，“这些年来，我都将他放在这儿的。” 眼前如疯如癫的方氏，已然不是明炎所认得的夫人了。他此下方才发觉，喝完那药，手脚开始发凉，身上也是一阵一阵地发寒，“你与我的药里放了什么…” 方氏啧啧摇头，“老爷不必知道这个。老爷只需好好上路，可别走得太急，在奈何桥边等一等，该就能见着您的煜儿了。” 方氏说到此处，哀叹了一声，方再道，“煜儿孝顺，自该得为您送送行，陪着您一道儿去那阴间路。这明府中的事情，您不必挂心，还有我，爵位也还有远儿来袭。香琴慈音，我也自会为她们寻一门好人家，每年鬼节之时，老爷若要回来寻我，我便敞开着门窗来等您，与您说说我们的好…” “煜…煜儿，你们动不了他。”明炎胸内气息汹涌，一口淤血喷涌而出。 方氏冷笑了声，“我倒是记得的，当年瓦剌兵临城下，他一双快刃斩了瓦剌太师首级。可若他没了眼睛，可还能那么厉害么？” 明炎咳嗽嘶喊，又担心明煜被害，可身子却早已无力，抬手直指着眼前妇人，气得话也说不出口了。他一副病体早就是强弩之末，被方氏如此一击，身体最后的元气，只化作一口血痰，从胸口喷涌而出。 明炎双目之中恍恍惚惚，是一幕幕画影，十七岁的方氏，持着利刃的明煜，蹒跚学步的明远…最后，却是高祖皇帝一身铠甲，腰佩着宝剑，英姿勃发，来接他离去… 一阵冷风从小窗缝隙中吹了进来，直将那独独一盏烛火也灭了。方氏不动声色，再去明炎床边，与他擦了擦唇边血渍，又与他压好了被角，方挤出两颗泪来，扑倒在尸首身上，嚎啕哭泣… 嬷嬷丫鬟们听得动静，挑着灯笼进来，见得这般景象忙去扶着夫人。 方氏这才当着众人道，“老爷，他去了…” 拾瞽(1) 大雪纷飞，皇宫除岁。 教坊司奉銮身姿魁梧，着一身金铜盔甲，威风凛凛，领着教坊司二司乐大人扮作的左右镇殿将军，游*行与金瓦红墙之下。身后浩荡长队，由得禁卫军各司办作大小神佛，击锣鼓，唱傩戏，震吓鬼祟。雪虽大，一路爆竹热闹不绝于耳，烟火缭乱不绝于目。 明煜一身刺绣五彩锦袍，戴傩艺鬼面，怒目獠牙，黑面狰狞。身后巡视的一行禁卫军，亦是各个如此。行至宫中庆丰殿门外，便见得相国寺住持桑哲从殿中出来。 桑哲于皇家祈福三日，正要回大相国寺中，住持寺中除岁法会。 明煜取下面具，行来桑哲面前，合掌微微一拜，“今日节庆，唯恐路上百姓慌乱，陛下忧心法师安危，让臣护送法师回去。” “又要有劳明都督了。”桑哲亦是合掌回礼，却仔细打量了一番明煜面色，方从身上取出一件儿东西送去明煜眼前，“都督面色不佳，望桑哲这件东西，能保佑都督平安。” 明煜听得法师口中似有深意，却未问及天机，只抬手接了那件檀木佛珠来，“多谢法师。”说罢，方将人引去了身后备好的车辇上。待得桑哲在车中坐好，他方重新戴回面具，与一干禁卫军下令，出宫送行。 高僧祈福回寺之行程，由傩戏装束的禁卫军人等护送，一年一度，早有百姓摸着了这些规矩，都来观望一禺宫中除岁景象。围行着那高僧车辇，禁卫军各人身着五彩袍，鬼面吓人。 多有小娃儿初回见得，哭闹着直往阿娘奶里钻，只得被爹娘抱远了去，不敢再看。 却也有小家闺女，出来一睹圣僧容貌，坊间早有传言，圣僧从西域来。见得车辇中那人的模子，闺女们结伴儿唏嘘。那好一对浓眉炯目，怎就早早地泯灭了烟火，只剩得两盏孤灯，蹉跎了大好岁月。 明煜骑马行在车前，耳旁却忽有碎步砂石之声响起，只见数个黑色的身影穿梭与人群之中，正往车辇处攻了过来。他顿时警觉，令下停车保护法师。 一行禁卫军听得命令，将自家都督与那车辇团团围住，警戒之状，草木皆兵。百姓哭喊四下逃散，黑衣人却趁乱杀去了车后的随行僧众处。 胡顺正要带人去救，却被明煜压了下来，“我们兵力不及他们，不必理会其他，只管护好法师。” “这…”眼见得那些文弱僧人死伤惨重，胡顺叹气与明煜道，“同知大人今日告假，若不然，我们还能多有接应。” 胡顺还正说着，一个黑衣人杀来，他险些失了手。却见都督腰间刀刃出鞘，直将那刺客抹了脖子。胡顺大松了一口气，却听面具下的都督冷静道，“你想办法寻快路回镇抚司，问尹六要救兵。” 明煜说罢，取了腰间令牌，扔去与胡顺。 “是。”胡顺接了令牌，便见都督骑马挥刀与他杀出一条血路。他自咬了咬牙，持剑杀出重围，往镇抚司奔去。 明煜又杀了几人，方见远处有人骑马领兵来。大雪纷飞之中，却不难认出，是明远的援兵。他定了心，等明远杀来身边，方与他吩咐，“你保护好法师。” 方才周旋功夫，他已摸索出敌方关键。那刺客来处，在街巷小楼之上，上坐了一人，带着面具，正指挥大局… 明远抱拳接下来任务，便见明煜飞身寻去了那茶档小楼上。他便去往车舆内一拜，“明远来迟，刺客已被压制住。让法师受惊了。” 车内桑哲淡淡回道，“有劳了，同知大人。” 明煜杀意正盛，登上小楼，又见几个黑影扑来，只当是与手中双刃饱饮了一通。再往端坐的那人处快步行去。 其余刺客见得那刀刃上的血色，已然生了怯意，惶惶不敢上前。再望见那副獠牙面具下的清冷眸色，便直往后退去了主子身边。 明煜缓步行去，见端坐着那人面上也带着傩戏面具，竟与自己无二。方道，“影役受雇于人，要杀的是相国寺高僧，价钱自也不低。皇家若也出得起这个价钱，先生可否说出背后之人？” 对面的人冷笑了声，还未等得人开口，明煜肩头却被人拍了一拍。他回眸见是明远，方觉有些不对，只问道：“你跟来，法师怎么办？” 却见得明远与他一拜，答话道，“兄长放心，法师已经由得我等同僚安全护送离开了…”明远说罢缓缓抬头起来，明煜这才看到他嘴角的那抹笑意，比起面具上的獠牙更加阴寒… 他这才明白过来，方才觉得的不对是什么：影役收价不菲，若是冲着法师去的，怎么可能轻易放走？若不是冲着法师，那方才一番杀戮… 便是冲着他来的！ 明远手中忽地散出一抹白雾。他闪躲不及，药粉落入眼睛，眼中顿时灼烧难耐，疼楚灌入脑中，眼眶之中如被刀剐，他恍惚能感觉到，有滚烫的浆液从眼角流出… 他脚下不稳，踉跄几步，喉咙里方狠狠磨出几个字，“阿远…是你出的价？”明家敛财数年，区区影役的价钱不在话下。 明远声音冷冷在他耳边：“兄长，得罪了。” 耳边传来影役们靠近的脚步声，他虽看不见，手中双刃依旧认得人血，厮打一番，他杀了几人，身上却也连中了数剑。座上那影役头目终是动了手，挥剑朝他刺了过来… ** 已然近了亥时，梅竹小院里仍是灯火通明。小厨房的烟囱冒着白烟，蜜儿又烧好了一盆热水，与徐阿娘端了过去。 东屋里，炕火烧得正盛，一旁还添着两盆子炭火。长桌铺上了厚厚的被褥给徐氏靠着背，屋梁上悬下来被褥早被产妇拧得湿透了。 银荷在旁侧擦汗，被徐氏的喊叫吓白了脸。徐氏生了足足整日，大夫也来看过，顺产药也吃下了，可依旧大腹如鼓，胎儿迟迟不见下来。见得蜜儿端水从外头进来，银荷忙凑去拉着蜜儿衣袖，“可怎么办，我看阿娘疼得太厉害了，不会是难产吧？” 蜜儿没功夫理会银荷，与徐氏倒了一杯热奶，送了过去，“徐阿娘你喝些奶，好有力气。方我去寻接生婆子，说是不在家，我这下再去一趟。” 夜里雪还下得大，蜜儿走得快，撑着伞挑着灯寻来张家，却仍是只有张家男人在家中。甜水巷子里的奶娃娃们都是张家阿婆接生的，偏生今是除夕，张家阿婆带着儿媳、孙儿，去街头看那傩服的队伍的热闹了。 蜜儿只好张家男人留了话，“若阿婆回来了，请她定要来梅竹小院儿一趟。”蜜儿再留下二两银子，当是定金，方又急着从张家出来。 正路过简氏宗祠，蜜儿自在心中许愿，毕大叔不在，可莫让的徐阿娘和娃儿出什么事…外姓女子不得入宗祠，蜜儿只在门前拜了一拜。却忽听得绕墙边上，似有什么人在，那声音闷着，似是有人挨了打… 蜜儿提起油灯探了一探，便见是这巷子里那无赖和尚，正狠狠踢着墙角下什么人… 墙角下的人，一身五彩锦衣被血染得不像样子，嘴角残留着血渍…这般大雪的天气，发丝也早被雪缠得花白。 蜜儿撞了撞胆儿，冲那和尚喊了声，“你做什么打人，小心我去叫官爷来！” 和尚见是个女娃儿，冷笑道，“你与他撑什么腰？那日我们三个被捉进镇抚司，一人领了三十鞭子被放了回来，到现如今伤口还发痒呢！” 和尚忿忿又多怼上一脚，“这是祖宗开眼了，他也有今天，还不得吃吃我的厉害！” ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ ---除岁细节参考《东京梦华录》--除夕篇。 拾瞽(2) “那、那也好歹是一条人命！”蜜儿只觉那人伤势看来不轻，若再由得和尚如此踢上几脚，且怕是真要闹出人命了。 和尚冷笑道，“他自己做的孽，今儿定是仇家寻上门了，这般重的伤只怕是活不过今晚了，便就由得让我出一口恶气。等明儿有人寻见尸首了，自也冤有头债有主，与我何干？你个毛丫头管这些作甚，快走。” “你且还是个念经拜佛的，怎就一点儿慈悲心也不剩了？” 和尚听得蜜儿这话，正是踌躇了会儿，他虽是个无庙无宗的野和尚，却仍是守斋念佛着的。和尚再看了眼脚下的人，“你且是好福气，今儿有人替你求情，爷便不碰你了。”说罢想再踢一脚爽气儿，脚下却是一个踉跄，反应不及，人已经整个被那人拖去了地上。 蜜儿也被吓得一惊，方才那人还倒在地上气息都快没了，不知哪里来的气力猛地翻身起来，竟将和尚摔倒了。紧接着那人的手掌死死扣住了和尚的脖颈。 和尚身量确与他无异，此下竟是死死被治服在地上，唉声求饶，“明大都督，我知道错了，您、您饶我一回吧！” 蜜儿听得和尚的话，这才想起来那人是谁…是那日来买酸坛子的锦衣大官爷。 还未反应得及，耳旁却只听得“咯吱”地一声，和尚求饶之声戛然而止。那人松了手，和尚一双眼睛便已空空洞洞朝着蜜儿看了过来… 明煜方才经过一场恶战，身上伤重，那影役头目也好不到哪去。可此下他再经不起打斗，唯恐明远的人再追来，便杀了那和尚灭口。眼前还有一人，自也不能放过。 蜜儿双脚发软，脑子忽的里空白一片… 对面那人起了身，扶着腰后的两把短刃，大雪之中缓缓朝她走了过来。 她手中油灯还在，照得他面庞半明半暗，原本就清冷的一张脸，挂了刀伤流着血，眼睛紧紧合着，分明已经看不见了，却依旧寻着她的气息而来… 那身五彩锦衣上血色如泣，碎袍衣角染着飘荡的雪花，阴森如地狱中爬出的鬼神… 她想往后退，可腿上重得拔不起来。那人越走越近，反手拔出那把短刃，直逼上了她的脖颈… 蜜儿死死闭上了双眼，最后求生的话脱口而出：“我、我什么也没看见，没见过你，也没见过和尚！” 脖颈分明已经触到那刀锋上的凉意，却生生顿在了半空… 明煜听得那把声音，心中却模模糊糊浮现出了一个小巧的身影，那日在甜水巷口，明远尚想将这丫头压入镇抚司。她不是明远的人… 他手上刀刃再次逼紧她的脖颈，沉声问，“再说一遍，方才你见到了什么？” 蜜儿睁开眼来，当下的恐惧让她格外清醒：“我今日什么也没看见，没来过这祠堂，也不知道这儿出过什么事儿。” 话落半晌，脖颈上的刀刃缓缓松了开来。 那人冷冷开口，“滚。” “……”蜜儿捡回一条小命，手脚拾回几分温热，抱着那盏油灯拔腿便往后跑。猛地逃命钻入了巷子，脚下不敢停，仅剩下的神志尚且能认得回家的路。不知跑了多久，身后却忽的扬起一把火光。 火光直冲入天际，迎着鹅毛大雪，却丝毫不觑。四周宅院顿时紧张响动起来。又有人隔着小巷墙壁大喊，“不好了，祠堂着火了！” 她只觉作了一场大梦，她怎要去管那般闲事儿？原以为那是要死的人，谁知是地狱爬出来的鬼… 蜜儿最后望着那把火光深吸了一口气，趁着四下院子里的人还没出来，忙转身往自家院子去，却听得身后有人喊她。回身见是张家阿婆急匆匆地赶来，蜜儿又几分喜出望外，忙迎过去几步拉着张家阿婆的手，“您可回来了。” 张家阿婆气喘吁吁，“诶，耽搁了耽搁了。刚来的路上祠堂又起了火，可是乱着的。” 蜜儿只道：“管不得这些了，快跟我回去吧。” 院子徐阿娘还喊得厉害。蜜儿将张家阿婆送去了东屋里… 徐氏疼得上气不接下气，见得蜜儿回来，面儿上露出几分庆幸，“你…你可算回了，我…我快死了。” “莫说这些丧气话儿。”张阿婆走去摩挲着徐氏圆滚滚的肚子半晌，方斥着，“你这可是在家里闲的？孩子养得这般大，如何好生？这下可不得吃些苦头？” 蜜儿忙嘱托着：“张阿婆，我徐阿娘可得全靠您了。” 接生的事儿上，张家阿婆稳得很，望向蜜儿笑着，“你去端些热水来，这里便交给阿婆了。” “诶！”蜜儿放心了些，又赶着出去了厨房里。却见得银荷正蹲着灶台旁，边抹着眼泪边烧水。 蜜儿没空理她正哭什么，直去看了看锅里的水，早就已经滚了，“你还在这儿做什么，接生婆子来了，正问要热水呢。” 银荷是吓哭的，方才见阿娘疼得紧，她便以为阿娘和小弟都要没命了，实在不忍看，便与阿娘声称着来烧水，躲着人命的事儿。听得蜜儿这么说，银荷方觉还有希望，直端来脸盆舀出热水来，与那边屋子里送了过去。 蜜儿张罗了半晌，方发觉自己身上的小袄都已被雪水淋得湿透了，这才忙回了趟自己的屋子，换身干净的。方才打点好自己，便听得婴孩儿一声啼哭，响亮着从东屋传来… 蜜儿心头喜着，该是徐阿娘和小娃儿平安了。 东屋里血腥气儿重，徐氏将将生产完，被扶着躺回了床上。张家阿婆还在帮着产妇打点污穗，银荷正照看着小娃儿。 蜜儿见得她们平安，自也安了心，坐来徐氏榻边上轻声道，“这便好了，改明儿毕大叔回来该得多开心呀！” 提起毕大海，徐氏却又生了几分怨气，“那天杀的，去了这么久信儿都没有一封，怕是心里早没了我们母子三人了，还提他做什么。” 蜜儿知徐氏说的是气话，再安慰了两声，方去看了看孩子。望着那小娃儿的模样，笑与徐氏道，“这还是小鼻子小眼儿呢，便就能见得出来将来是个周周正正的！” 她又伸手去碰了碰小人儿的脸蛋，那小眼睛线条狭长，眉发生得浓密，鼻梁也挺拔，若长大了该像极了毕大叔的模样，也是条勇猛的汉子。 张家阿婆收拾好了，徐氏方从枕头旁边的银钱匣子里，又拿了三两银子出来，与张家阿婆作全了赏钱。蜜儿帮着徐阿娘谢过了张家阿婆，这才扶着阿婆起身送人走。 雪还下得大，蜜儿去屋檐下取了把新伞，与阿婆撑起，又将人送出去了小巷。张家阿婆方将蜜儿支了回去，道是太冷了，不必再送了。 蜜儿道了别。将将走到小院墙角下，侧边窄逼的小巷子里却传来“噗通”一声。 经得方才祠堂外那一遭，她今日本就比平日要警觉一些，顿足往那边望了一望，借着隔壁家中暗火，只见得一道儿颀长的身影，扑倒在了巷子里。 蜜儿认得那身上的衣物，是方才那和尚的…她几分心虚，那和尚死得凄惨，该不会是来索命的。她忙装作看不见，要回自家院子去。 眼角里却见得什么东西亮眼。再看，方见那和尚手中捏着一串儿佛珠，檀木的珠子中间独独的一颗琥珀，正反着隔壁小楼上的光。 那佛珠眼熟极了，她走近几步，见那佛珠果也是檀木制的，上头绛色的络子碎，像极了阿娘常戴着的那一副。 地上那人却忽的动了动，蜜儿猝不及防想往后退，却依稀见得那人嘴角流出血来…借着小楼上微弱的光，蜜儿这才发觉，那人侧脸精致瘦削，眉目之间全是清冷。这分明不是那和尚，而是那地狱里爬上来的活阎王！ 方才还被他用刀逼着喉咙，她又觉后怕。方想着不再管闲事儿了，正要退出小巷，脚腕儿却忽的被什么东西扣住。 她忙一把捂住了嘴，方才没尖叫出声儿。 脚腕上那只手，与地上的白雪差些融为了一色，只手背上两条青筋脉络隐隐浮现，指尖上染着些许诡异的血色… 蜜儿不由得顺着那只手臂看回去他面上，那侧脸轮廓上挂着一行血泪，她有些记得起来那双清冷的眸子，三日前东街一瞥，便让人不忘。只是如今，也不知还能不能再看见。 她脚踝的那只手又紧了紧，冰凉的没有任何温存，可她似是隐隐触碰到了一抹求生的意志。她觉得自己是不是着了魔，大胆到想救一个刚刚想杀自己的人。可他毕竟没有，本该是个杀伐果断的人，却将她放走了… 她弯腰下去探了探他的气息，该是伤得太重了，气息已然时急时缓。他腰间双刀已然不见了，危险在人命的权衡面前似是又退了一步。蜜儿轻轻推了推他，方见那人皱了皱眉，似是碰不得的疼… 她终于下了决心要救人，拉着他的臂弯，将他的身子支撑起来。 刺鼻的气味儿直冲入鼻息，那和尚的衣服太臭了。他的身子又重又长，蜜儿不过到他胸前高度，却撑着个比自己高大一半的人，站立起来已经用尽了气力… 好在，人虽是昏着的，脚下却还能跟着走动。蜜儿也管不得他是醒了没有，费了大劲儿方将人扶进了梅竹小院。 东屋里灯火还亮堂着，银荷该还在里头照顾徐阿娘。蜜儿加紧了些步子，将人扶回去了阿娘的绣房。阿娘走后，这间屋子便闲置着了。靠着窗边的位置摆放着张暖榻，以前阿娘绣活儿做累了，便会去那儿躺会儿。 蜜儿将人安顿去那暖榻上躺了下来… 她没见过这般重的伤，可阿娘早前伤过一回腿，她便与古大夫学过些包扎换药的方法。她去厨房端了盆热水进来，方沾湿了块帕子，去与他擦眼角的血痕… 拾瞽(3) 屋里烛火昏暗。蜜儿又将烛台挪来床头，方看清那双眼睛不止流着血水，且发红又发紫，他眉间也总是皱着，定是很疼。蜜儿寻了块干净帕子，去沾了些外头的雪水来，与他冰敷在了眼睛上。 他眉间那抹川字渐渐散开了去… 蜜儿竟不自觉的，也跟着长长舒了一口气… 除了眼睛上的伤，脸上还有两处剑痕，嘴角面颊也都是血渍。蜜儿轻手轻脚与他擦干净了，方才看得清楚他本来的模样。 原虽也见过他两回，那些时候别人也多，看不清，远远看着只觉着气度与别人不同，便就是周身的冷气儿，能拒旁人于几尺之外，不敢靠近的那般。 眼下，烛火就在床头，方将他的睫毛都照着根根分明的，那眉眼凌厉之余，却又有几分柔美。鼻梁挺拔，烛火下在面颊投下一道儿黯然的影子，山棱一般的。 蜜儿不自觉抬手去碰了碰他鼻梁，到底是那些高门大院儿里出来的人，真是好看！ 脸盆里已经全是血污了，蜜儿起去换了一盆来。回来的时候，却发觉他额上已经有些发热了。想来他那脏袍子下的伤口，一直捂着那些污秽，定是生了毒邪。 这屋子靠着正屋里的地龙，又朝南，倒是常年暖着的。 蜜儿小心剥开那人衣领，方见里头连亵衣都没有… 衣领之下，明暗交界的地方，硬朗的线条随着气息微微起伏，原本白皙的皮肤上，油光暗暗，也不知是汗水，还是融化的雪水… 蜜儿拨去了那和尚袄子，一脚踢得老远。臭烘烘的，遭人嫌弃。 在转眸回来，眼前紧实的胸腹，像是奔勃又潜藏的山脉，将那身体里的生机压抑在皮囊之下，只些许隐隐泛出淡淡的光泽与热度，便能将万物吞噬进去… 蜜儿从未这般靠近过一个男子，脸上一阵羞愧，不知怎的又有些喘不过气儿来。她忙转了身，对着屋顶横梁与阿娘拜了一拜，“阿娘作证，今、今日不过都是为了救人罢了！” 深吸了口气，她鼓着腮帮子，回来床边坐下。 端庄、郑重地，望着那副身子。 血肉模糊的几处，让人触目惊心的。 蜜儿硬着头皮下手去清理，正要碰到他胸口正中那道儿剑痕，手腕儿却被那人死死扣住…蜜儿一惊，差些叫出声来。却是担心惊扰到东屋里的银荷和徐阿娘，她方不自觉地小声了几分。 那人却是没醒，只是拧着她的手腕儿，嘴里呢喃着，“慈音…” “慈音？”蜜儿耳朵凑去他嘴边，仔细再听了听，依旧是虚弱得几近无声的，“慈音…” 虽不知是谁，该是很重要的人吧，或许，是家中小妻子，心仪的姑娘？ 如此想着，蜜儿心中羞愧方才散尽了去。人家都是有家室的，她便也不可能再起邪念了。她直将他的手掰开，放回去了床边。又小心翼翼与他清洗起伤口来。 花了近半个时辰的功夫，那一处处剑痕都清洗了干净。 蜜儿方觉得自己周身腰酸背痛的，这才想起，自打早起忙着准备过年，后来又照看着徐氏生产，再捡了床上这人回来，真是已经忙了整整一日了。 她乏了，出来清理那盆血水的时候，见得东屋里的灯火已然黯淡了些。徐阿娘她们该也睡下了。蜜儿回绣房又凑去榻便与那人折好了被角，方才回去了自己的屋子，倒在床榻上，便睡了过去… 往日里歇息得早，蜜儿四更天便能自然醒来的。可这日约是累过了头。她缓缓打开眼帘来的时候，便见得阳光都晒入了暖阁里，方知道时候不早了。 她从床上摸爬起来，草草穿起来袄子，去了厨房准备吃食。 银荷今日却是生了性，正在厨房里做着早膳。蜜儿行过去问起，“徐阿娘可醒来了？” “昨日夜里睡得也不沉，醒来了好几回，早就饿了。也不见你起来。又叫我来做奶粥给她吃…”银荷见得她来了，只将手中搅着粥底的大勺撂下，“你来了便好，我做这些不好吃。到时候阿娘又得怪我了。” 蜜儿对吃食的事儿看得十分要紧，银荷的手艺实在不敢恭维。便自己接了活儿过来。“那你回屋里照看着吧，我弄好了一会儿送过去。” ** 蜜儿端着奶粥进来东屋的时候，徐氏半坐在床上，精神已然好了些，她自过去问候了一番。又盛了一碗奶粥送去徐氏手上。 这奶粥精巧，白米熬得烂了，再加了些山药泥，些许的鲜奶吊着味道，并不多，多了容易腻味儿。只那山药，虽是贱价儿，却是上等的好东西，健脾胃、补肾气，最适宜病人吃。 见徐氏满足地用了起来，蜜儿方凑去一旁看那小娃儿。 那小家伙吃饱了奶，眼睛便不肯睁了，嘴里鼓着泡泡，却已经一呼一吸睡得正香。蜜儿见逗趣他不得，只好行回去了桌旁，与银荷一起吃早饭。 银荷边吃着粥，边说道起来，“外头都在说，昨晚上简氏宗祠起了大火，大半边儿的祠堂都烧了干净。今日一早还惊动了禁卫军，说是那火里，寻出来了具尸身！” 蜜儿手中汤勺不自觉地顿了一顿，她大已猜出来那尸体是谁，面儿上却是波澜不惊，“昨儿除夕，怎地还这般不太平？甜水巷里，可从未出过什么人命的！” “他们都在猜那死的是谁呢。”银荷放了勺子，似也没了胃口，“面目四肢全都焦了，见不得模样。”银荷说到这儿，故意小声了些，“听得那些禁卫军说，是他们那大都督，昨晚被刺客找上了门儿。追来这巷子里，便被刺客杀了，还放了火！” 蜜儿被这话呛了一呛，人明明就在绣房里，躺着暖榻上，怎就被烧焦了呢。不过被银荷这么一说，蜜儿倒是想明白了几分。 昨日见他的时候，那人已经自己将身上衣物与和尚换了。如此想来，那祠堂的一把大火，该是让那和尚作了他，烧得大焦了，又让人分辨不出来到底是谁… 蜜儿正想得出了神，却听一旁银荷喊她，“蜜儿？” “蜜儿你怎么了？眼睛直勾勾的，可别是病了！” 蜜儿这才回神来，“我…没事儿。就是昨日事情太多，没休息好。一会儿，我再回去睡会儿。” 她寻着理由要走，自记挂着绣房里那人，昨日到现在也是颗米未进的…该得要喂食了！ 从东屋里出来，蜜儿去厨房将早早留好的那碗奶粥端进了屋子。 方合上房门，便听得床榻上的人轻声唤着要水喝。她将奶粥送了过去，人还没醒，可嘴角边儿干涸着起了痕，该是流多了血，果真是缺了水。 蜜儿将他的头抱起放在膝上，舀了一勺奶粥喂了过去。 那人眉目皱了皱，可唇一沾上那奶粥，便本能地吞咽起来。 蜜儿见他这般吃相，心想着这人伤得虽是不轻，意志却依旧坚强。 这般就好，多多喂养，就该能自己好起来了。 ** 大年初一本该是喜庆的时候，然而明府上下清早起来，便已经挂满了白帷… 明炎久卧病榻，家中早就准备过了棺椁寿衣，那时还是做是冲喜之用，不想还未迎来春日，便真正地用上了。 慈音跪在静松院中整晚，为父亲守灵。香琴自也扶着林姨娘，哭丧了整夜。 清早的时候，众人方才起了身，听得方氏吩咐，晌午暂且回去自家院子里修整，等得灵堂设好，请来了宝相寺中法师们超度，再行出来做礼。 慈音从静松院里出来的时候，哭得恍惚，身子已经有些飘飘然了，由得巧璧和嬷嬷托着，方行回来了箫音阁。 她整夜的心绪不宁，一开始是因得父亲过世，后来却总想起哥哥…以往除夕，哥哥与明远虽也在皇宫守夜，不得见人。可今日她心口几回锥痛，似是什么不好的感应。 方在暖阁旁落座下来，她便问起嬷嬷，“父亲病逝，消息可传去宫中与哥哥和二爷了？怎不见他们回来？” “早去了人，约是皇家有什么事情耽搁了，还未见得人回来。”嬷嬷见小姐面色不好，劝道，“小姐还是先睡一会儿，今明几日怕是都不得休息。眼下得养好了精神才好。” 慈音早就累得有些不自知了，听嬷嬷如此说，方由得她们扶着起身，去了另一侧的闺帷里，边行边自与嬷嬷念念，“陛下向来体恤，家中出了这么大的事情，怎还会要耽搁了他们…” 嬷嬷却也不知如何作答。巧璧机灵接了话，“定是因得昨日夜里皇宫除岁宵禁，今日还早，都督和二爷一会儿就该回来了。” 慈音听得这才算安心几分，方躺了下去，心口又是一阵钝痛。她直捂着那里，朝里头翻身过去。等嬷嬷与她盖好被褥，方缓缓合了眼… 梦中一片漆黑… 她一身大汗淋漓，穿梭在街头小巷里。眼前三五大树，枝丫林乱，两个大红的灯笼被风吹得晃晃荡荡，那老旧的木门上，贴着两章崭新的门将，鼓着圆眼甚是吓人… 身后有人在追她，她拼命地逃跑，可被追入了一条穷巷，便真真的没了去路。她转身回来求饶，“阿叔，你别抓我，你送我回家吧。我哥哥定会与你赏钱的！” “赏钱？”那人身影如山如魔，走得近了，弯腰下来捏着她的下巴，左右打量。她这才发现，自己竟只到他膝盖儿，她还是个女娃儿模样… 那人冷笑着：“何必废那般劲儿，把你卖给花楼可不是一样么？” 她看不清楚那人面庞，只记得泛着油光胸膛，还有满口的黄牙…她腿脚不听使唤的发了软，身子已被那人倒挂上了肩头，行尸走肉般扛出去了巷子… 记忆的碎片，从久远的时光里被抽了出来… 元宵节，是她求着母亲，带她和阿远一起来看花灯会的… 那变术法儿的太有趣儿了，她又追去了旁边的皮影戏，再见得一旁的糖人想叫母亲来买，却不见了母亲… ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ 奶粥做法，取自美玲粥。 自行百度，丰衣足食。可是软质食物，极其容易升血糖。就不建议胖妞儿们吃啦~~~ 拾瞽(4) 慈音再睁眼的时候，窗外已是黄昏景象。 心脏依旧跳得慌乱，她想喊巧璧来训话，怎让她一觉睡到了现在，本早该起身去静松院与父亲守灵的。 屋子里地龙烧得暖极了，她热得很，方从被子里支出一只手臂来，便被人有擒着手腕儿，放了回去… 慈音这才见得，眼前的不是巧璧，而是二爷… “你怎来了？”方才开口，她方觉着自己声音沙哑，却记挂起心头那件事儿，再问道，“哥哥他可也回来了？” 二爷却没答话，抬手探了探她的额头，“你发了热，大夫来看过，叫你好生休息。我替你与母亲告了假，父亲那边你暂且别去了，便在屋子里先将身子养好。” 慈音撑着自己要起来，却被二爷扶着。她却触及他衣袖，几分冰凉，该是刚从外头回来。 “你还未答我，哥哥可回来了？” 话方问完，明远扶在她肩头上的手掌忽地锁紧了些。慈音抬眸，却见他眼底颤动。她心觉不好，十分的不好。昨日夜里那些感应该不会是真的？那是她最亲的人… 未等明远开口，慈音眼中已经湿润一片，“你、你且是有什么事情瞒我？哥哥呢？” 明远淡淡道出：“你答应我，不可太伤心，不可动气，你还有我，还有母亲。” 慈音已泪如滚珠，“他怎么了？” “昨日夜里我们护送法师回相国寺途中，遇了刺客。兄长他…与那刺客厮杀不知所踪…” 明远说到此处顿了一顿，又将慈音一双瘦弱的肩头捂紧了些。 “然后呢？”慈音哭道。 “今日一早，在甜水巷祠堂里发现了尸首。昨夜祠堂大火，已面目全非。只他身上的面具，锦衣，和双刀都在…身形，也一般无二…”明远说及此，捂鼻悲恸。 慈音一口气息没提得上来，险些晕厥过去。明远慌乱之中将人接入怀里，大喊了几声她的名字。见她眉间紧扣，气息虚弱。直扣着她的人中，又搓着她的肩头，方将人重新唤醒。 慈音眉间渐渐散开，却似失了知觉，唯有眼泪依旧不停从眼角滑出。明远却捧着她的身子，在她耳边道，“慈音，你还有我。” “他如今在哪里，我要见见他！”慈音气力幽若，只拧着气力方能说出话来。 “他…”明远自忍泪摇头，“尸身已经停去了静松院里，与父亲一道儿…” 慈音掀了膝上的被褥，急着下床要走，却被明远又一把抱了回去。“你先别去，你身子弱，在那里哭，还得受凉。改明日设好灵堂，我再护着你一同去。” 慈音挣扎几回，气力不及他，只能哭得更甚了些。明远抱着人，揉着她的头发，无声安慰。 不知哭了多久，慈音已再没眼泪了，从明远怀里挣脱出来，嘴角却浮出冷冷笑意，她与明远道：“我们兄妹二人，寄在明家门下，果是阻碍着你们了。” “什么意思？”明远摇头，极力掩饰。“慈音，你怎突然这么说话？” “你别在我这儿了，二爷。去惠慈轩，母亲该得备着好酒好菜，等着你的。”她掰开他捂着自己肩头的手指，便将人往外推。虽没多少气力，却依旧执着。 “他也是我的好兄长，如今我同你一样难受。”明远依旧奋力脱辞，他不能失去慈音，明煜死了，慈音便只能他来守护。 “哼…” 慈音笑得虚弱，眸中却寒如利剑。 “我都想起来了，阿远。四岁那年，母亲便将我丢弃过一回了。如今父亲、兄长，都不在了，她想怎样都行了。你还在我这儿做什么呢，你们已经达到目的了…” 她叹气，“你且走吧，我一个人呆着。”说完目光流连在一旁衣架上，早几日哥哥留的衣裳，她早就缝补好了，还挂在这里呢… 明远见她神色依旧担心，却不敢再扰。只缓缓起身往外去。行至门前方回身过来与她道，“慈音，我会娶你。” “母亲她不能动你，方家也不能。日后我做你的依靠！” 慈音早没了心力听他说这些，见得巧璧躲在门边，淡淡吩咐道，“送二爷出去。” 从箫音阁里出来，明远脚步不停，直寻来惠慈轩中。方氏果设了酒菜在偏堂，见他来了，亲自过来迎着，又让他坐下。斟了杯酒送去他眼前。 分明已是未亡人，方氏面上却看不出来一丝悲意，只对明远笑道，“今日初一，果是吉日。计划如此成功，我们母子该要共饮庆祝。” 明远勾着嘴角一笑，接来酒杯，与方氏一饮而下。随之又亲手与母亲斟酒，又给自己满上。方端着那酒杯与方氏道，“母亲让我做的事，我都已经做好了，母亲答应我的事，也请记得。” 方氏笑着，抬袖与明远布菜，“那事情，我自是记得的。” “只是家中如今无主，也只得由得你舅父，替我家拟了折子递去陛下那里，侯爷病逝，明煜遇刺。还得请陛下，为我们孤儿寡母，住持大局…” 明远吃下一口大肉，又灌了一杯辣酒落肚，他手中拳头紧握，母亲所说的大局，不莫袭爵封侯。等他袭了成京候，坐上都督之位，自与他明煜无二。 至于慈音，只能让他来守护余生。 ** 大年初三，又下了小雪。 午后清闲，蜜儿窝在暖阁里，怀抱着个汤婆子，又撑开来小半面窗户，望着雪花儿落下，院子里的青石板渐渐花白，便就痴痴地呆了半会儿。 这几日街巷里都无人出门，便也不必张罗生意。隔壁东屋里，又传来奶娃娃的咿咿呀呀。那小娃儿听话，每日里除了吃便是睡，不哭也不闹。逗弄起来，便露着两个酒窝冲人笑。 暖阁的小桌上，摆着个暖釉色的瓷茶壶，那红茶还是阿娘藏着的，晌午的时候，蜜儿从书柜里翻了出来，闻着香极了，只是放得久了有些发了阴。 蜜儿自拿去了厨房里，用铁锅慢火炒了一道儿，再取来少许，用水煮开。红茶香气怡人，可这般冷的天气，单单喝茶未免单薄了些。蜜儿喜欢鲜奶，两两参半，便是一份儿新鲜的味道。 一口下去，既有奶的顺滑，又有茶的甘苦，落入胃里，暖得手心儿里都出了层微汗。她自装入了那暖釉茶壶，端回来屋子里放在暖阁小案上。 下午时光沉静，宜发呆，宜喝奶茶。 雪下大了些，两朵雪花儿从小窗缝隙里飘入来小案上，蜜儿正翻起阿娘喜欢的画册子。却听得隔壁屋子里的人似是咳嗽起来… 蜜儿溜下暖榻，寻去绣房里，探了探暖榻上人的额头，没发烫。 她安心了些。 却又听他咳嗽，人还没醒，喉咙里的声响咳得虚弱得很。这几日来，这般情形也常有，蜜儿在床边坐下，拿起一旁的小枕放在腿上，方将那人扶来枕头上半卧，好让他顺一顺气息。 几声咳嗽过后，那人脸往旁一沉，嘴角一口乌黑的血淌了出来。蜜儿忙拿帕子接住了，再与他擦了擦嘴角。方去与他顺了顺胸口。这几日与他打理伤口，她自能轻车熟路避开那些有口子的地方。 揉了小半会儿的功夫，蜜儿方听到那人深长的呼吸了一声，约是觉着好些了。正想着扶他回去躺好，却见他眉头蹙了蹙，那双冷清的眼眸线条，也跟着紧了紧，而后缓缓打开了来… 蜜儿有些小惊喜，却见那双眸子里仍似蒙了一层灰雾… 初一傍晚，古大夫来给徐阿娘看脉。蜜儿便趁着古大夫要走的时候，将人请过来与他也看了看。古大夫见得那人眼睛的伤，直摇着头说自己学艺不精，治不了这双眼睛。 蜜儿听得古大夫的话，却忽想起来那日街头，那人骑于马上，领军前行，袍角扬洒在风里…那双眼睛日后若真看不见了，那般的身姿怕是便不会再有了…心中跟着几分怅然。 好在古大夫留了几副药膏，说是虽不能复明，却能活血化瘀，每日用火烤热了，贴在眼睛上敷一敷，能消肿止疼。 蜜儿自照着古大夫的吩咐办了，眼下见他睁眼，她忙伸手去他眼前晃了晃，想看看是否真的好些了。那人却忽的伸手拧住了她的手腕儿，她生生疼得很。 却见那人眼睛发着直，只沙哑着吐出两个字来：“慈音？” “我不是…” 话刚落，那人松了手。 蜜儿忙将他的身子稍稍撑起，再放回去床榻上。 明煜周身了无气力，只觉一双纤细手掌轻拖他的肩膀，他身子沉，她很显然有些支不住，有些艰难地完成了将他抱回去榻上的动作。 听得方才那把声音，他心中又隐隐浮现出那个身影，却又尚不能十分确定，“你救我，不怕被我杀了？” 被这么一问，蜜儿忽想起来那和尚的下场，不过是对这人生了片刻善意，便被他拧断了脖子… “怕。”她老实答。 “不过，你想吃什么？我去与你煮来！” 她觉得自己应该还能拯救一下… 拾瞽(5) “……”明煜此下只觉四肢僵硬，若要杀她，身上的伤口也得张裂开来。他干脆懒得答话，又缓缓合上了双眼。 蜜儿见气氛僵住，又不大敢扰他。只得小声试探，“鸡汤拌面，要不要？”中午与徐阿娘炖来补身的，蜜儿私扣了些下来，本预备着与他煮粥的时候拌上一些，也好养着身子。 那人依旧半声不吭，是真不打算理她。 蜜儿也懒得再讨没趣儿，起身要去厨房。 临行了，与他倒了杯奶茶放来床头，理不得他听不听，她只管交代了几句： “这还热着呢，你若觉得口渴，便先用些这个。” “床里侧儿的干净衣服，是我毕大叔以前用过的。旧是旧了些，你若觉着冷，便先穿着。” “你的伤，大夫也看过了…只叫你好生养着，少动。” 她刻意地没敢提他的眼睛。 平素里那么高高在上的一个人，若知道日后要留下来这个残缺，也不知心中会怎么作想… 见床上那人依旧一动未动，蜜儿方转身出了门口去。 她自也不是那么好脾性的，可人都醒了，总不能饿着，吃好了，方能把伤养好；伤好了，她便与他各求福报，各走各的！ ** 蜜儿回厨房烧了热水，煮好了面条儿，端着碗回来绣房。 方行到门口，便听得屋子里什么东西被撞到的声响。她忙推门进去，眼前一抹高大的身影，直直朝她压了过来。 她手中面碗砰呲一声，鸡汤面条儿洒了一地。她没办法理会地上的污秽，这人身子太重了，他自己还一点儿气力也不使。 “你乱走做什么？” 那人齿间嘶磨出几个字来，“去杀了那大夫。” “……你现如今走出去我家院子都难，又要杀谁了？”蜜儿说罢了，撑着他胸前，同上回一样，将他一手搭在自己肩头，方将人慢慢扶回去了暖榻上。 她自己呼吸也还未平复，却见那人捂着胸口气急了，正咳嗽，又与她道，“我的行踪不能让活人知道。” 蜜儿听得他这话，忙起身去关了房门。便听得银荷在外头喊她，“蜜儿，你在屋子里吗，没事儿吧？” 明煜听得外头陌生人声，忙止住了咳嗽，手中拳头已经握紧了，想撑直身子，胸前几道伤口却被拉扯得一疼。 蜜儿忙隔着门回了话，“不小心撞到了个椅子，我没事儿。” 听着银荷回屋的脚步声，再加上东屋的房门咯哒一声响。蜜儿方松散下来，忙又回到床边来，想扶他躺回去休息，手却被他一把推挡开来，“不必你管。” “……”蜜儿拿他无法。 却一眼扫见一旁的奶茶杯子已经空了，他身上又换上了毕大叔的衣服，到还是几分惜得自己的… 阿娘常用的小绣架方才也被他撞倒了，她忙先去扶了起来，又再去收拾地上的鸡汤污秽出去。 再回来屋子的时候，却见那人斜斜靠着床头，身上似在发颤。蜜儿走了过去，伸手探了探他的额头。那人却将脸朝里一斜，不愿让她碰。蜜儿指尖却已经碰到他额上的滚烫，知他是又发了热。 这几日来，他身上的伤口虽渐渐地好了，可发热却始终反反复复。蜜儿与他道，“我不管你，你便自己躺回去休息，好不好？” 那人眉间蹙了一蹙，没听到似的。直将一旁的被角往身上拉扯。蜜儿想去帮他，却见他另一手，死死扶在左腿上。方才换上的浅色衣衫，便已经透出淡淡的血水来。 她心里一紧，是新伤么，这么几日了，她怎都没注意到。可那伤口位置尴尬，在腿侧靠里的位置…她为难了一会儿，方咬了咬牙，再去碰了碰他的大掌。 “让我看看…” 明煜将她的手档开，“不必你看。已生了毒邪。” “去寻酒来。越烈的越好。” “……”酒是能祛毒邪的。可大过年天，酒肆都不开门…蜜儿却很快有了主意。阿娘与薛家酒坊的金大娘，早前还有过几分交情，敲一敲门，该能买到的。 外头还下雪，她起身去寻了件小斗篷披上，方带着自己那银钱袋子出了门。 等得屋子里没了声响，明煜用被褥再将自己裹紧了些。他眼下发着高热，头脑却依稀还算清醒。 方才从床榻走到门边那么几步路，他便已经支撑不住。那丫头说的没错，以他今日的身子，要走出去这门口都难。 他在想着自己的去处。 镇抚司，不行。明远如今得了禁卫军大权，定会在镇抚司里安插他的亲信。 慈音，远在明府，更是不行。父亲病重，他的死信一传出，家中定由得方氏坐镇。他此般虚弱回去明府，与羊入虎口没有区别。 其余朝中官员，都是些明哲保身的人精。若见他如此模样，想落井下石的不在少数，官场人情，冷暖自知，他便也暂时断了这头的念想。 若这丫头无心害他，这街巷里便是安全的地方。他还伤重，切忌心急，只能既来之，则安之，将一切从长计议。 想明白这些，他方觉身子放松了几分，自己扶着床沿躺了回去… 只是身上越发发了寒，腿上伤口火辣，又让他难以入眠。如此昏昏沉沉不知多久，方觉屋门敞开了道儿口子，一阵冷风直灌了进来。紧接着门吱呀一声响，很快又被人合上了。 轻巧的脚步声进了来，似是收了伞，放去了门边。再将身上的小斗篷取了下来，挂去了门后。他虽看不见，却将这些一系列的小动作收入心底。 那脚步声渐渐近了，凑来他面前的时候，他又察觉到她头发上的水汽，这才知道外头该是下了雪。 “你、你还好么？”两支纤指轻轻碰了碰他的肩头。 蜜儿怀里捧着那壶买来的烈酒，见他面色几分苍白，又再去探了探他的额头，果还是滚烫的。那人被她一碰，眉心皱成了一团，似是睡得不沉，被扰着了。 可她也只好继续扰着，“酒还暖着，先用上吧。我扶你起来。”她说罢了，放下酒壶去扶人。他身子虽重，这几日她照顾着他，早也学会了该如何发力。扶着肩膀，再撑腰身，让他靠在自己半面肩膀上。 明煜只觉背后那副身板子太过羸弱，他实在不敢全部气力托付在上面，几番挣扎之下，方强撑着打开眼来。 蜜儿见他醒了，拿着旁边折好的棉被垫在他腰后，起身掀去了盖在他腿上的被子，又去一旁绣架旁的针线盒里，寻了剪刀来。 顺着衣物上血渍，将那裤腿剪开。只见紧致的肌肉线条上，一道儿已经发黑的伤口… 血的腥味儿有些变了质，冲鼻。 蜜儿忙一把捂起嘴鼻，却没忍住一声干呕… 那人闻声似是察觉到了什么，眉间一紧，人也跟着要起来。 “你别动。”她有些愧意，那日帮他打理伤口，便只照顾了上身。她也想着去查看的，可毕竟碍着男女之别…便轻易放过了。怎么知道，这里的伤口今日已经溃烂成了这般模样… 她只好忙着补救，床头拿来酒壶，正要沾湿帕子。手中酒壶却被那人一把夺了过去。他声音虚弱着，只道，“我自己来。” 那人的脾性，蜜儿见识过了，自不敢得罪。 见他自己拿过去酒壶，揭开酒塞，先往自己喉咙里灌了下去。蜜儿看得一惊，忙要去夺那酒壶，“你这般模样怎还想着酒喝？” 那人却不知哪儿来的气力，将她一把推开。“酒能止疼。” 说罢，身影一斜，将酒壶里剩下的往那伤口上狠命倒了下去。 蜜儿的视线被他用身子挡住，只听得他喉咙里压着闷响，却是一声不肯发出来，她只觉心口发麻，那股麻意顺着后脖颈，一直爬上了头皮… 她侧了侧身，寻着他半边侧脸看去，方见他侧额上青筋滚动，面色僵白。伤口遇上酒的滋味儿，她也做菜的时候也遇过，一点点的小口子，便能疼得她两眼发昏… 趁着酒还剩得小半，她得去抢了酒壶来。 方碰着他一下，那人手中酒壶险些滑落，整个身子也缓缓倒了下去。蜜儿忙一把抱住了他的身子，顾不得其他，只得将他扶着靠回去床头被褥上靠好。 她也不知自己从哪儿借来的胆儿，斥他道：“都是死过一回的人了，怎还只知道逞能？” 拾瞽(6) 明煜几近虚脱，鼻息越发滚烫，神志渐渐弥散… 恍惚之中，点点凉意，从那处伤口传来… 战场上也曾有药资匮乏之时，他曾见过那些溃烂的伤口，血肉模糊，乌黑熏臭…他不必看到，也知道自己今日是什么模样。 他听得旁侧有拧帕子的水声，那丫头动作轻，一举一动身上衣物却依然发出摩擦之声… 布料缓缓缠上他的伤口，冰凉散去，几丝温存柔软从那腐肉之间传来。他紧拧的神志终是散了开来，眼皮沉重如铁，只得缓缓合上了片刻。 再有知觉的时候，膝上已经被那丫头盖上了被褥。一旁水盆响动，那丫头脚步声往外去。他虚弱开口，“鸡汤拌面…还有没有？” 许是听得他服了软，那丫头笑得轻巧：“自是有的。” 小半会儿的功夫，鸡汤拌面端来他面前。 鲜香味道勾起来他几分食欲。碗似不深，汤也不多。食之养身，于病体更是如此。计较不得太多，只管灌入肚腹，方能养伤。 一口下去，却觉有些不同。 官场游宴成风，他去过不少。酒楼茶肆，许是觉得汤面这等平常之食不必太重视，做法大同小异。一碗淡汤，一筷子面，葱花儿吊鲜。官员们酒后胃灼，拿来填腹，味道全在汤中。 他碗中小面，味道却全容进了面里。再吃一口，方知道除了鸡汤鲜味儿，面还被浓香的卤水拌过…些许鸡丝，混在面间，一道儿入口，难分彼此。肉糜之香，五谷之养，全在其中… 只是仅仅数口，碗中便空了。只好将汤汁儿喝尽，才将碗递了回去。 蜜儿接了碗过来，送回厨房。 行回来屋子，方推开屋门，却见那道身影颀长，竟是自己起了身，眼里直直望着面前的空荡之处，手却摸着一旁柜子，正往门边走来。 蜜儿忙将先身后的门关好，凑去拦着他，“你又去哪儿呢？” “白废了那么多的功夫，刚包扎好的伤，一时又弄坏了。” 明煜没答话，侧了侧身，想绕开她。 蜜儿抬手拉着他臂膀，“那和尚是不是做了你的替身，你让别人都以为你已经死了？” “倒是聪明。”明煜又转了脚步。 蜜儿直将人拦着：“所以你还想去杀古大夫灭口？” 人虽伤着，身影仍比她高出许多，她虽觉自己薄弱了些，可也不能徒连累了古大夫：“古大夫平日里只在巷子里与人看病，见不得外头的人。他行医多年了，也是能为病人守口如瓶的，人家算是救过你一命了。你便放过他一回吧。” 明煜淡淡：“如你所说，我如今走出这院子都难。” “你口中的古大夫，我去哪里寻？” “……”蜜儿这才知道误会了他的意图。那般神通广大的人，伤得只剩一口气儿，还能将简氏宗祠烧了大半，原也有知道自己不行的时候… “那，你这是要去哪儿？” “……茅房。”他也是人，人有三急。 ** 夜黑风高，寒风瑟瑟。 油灯立在脚下，蜜儿搓着手掌，在竹林外头站着岗。 阿娘住得讲究，茅厕在后院儿里被这道竹林隔开。遮挡些视线，也能遮挡些味道儿。 然而蜜儿担心那人眼睛看不见，撞着摔倒，此下又走开得不远。耳朵里便传来那股清泉洗礼之声… 她面上一阵发冷一阵臊热。眼下心情，比起方才在房中，听他让自己引他上茅厕的时候，还要尴尬了几分。 待那声响缓缓停了，她方轻声往后问了问，“你…你好了没？” “嗯…”那人应声得很沉。 蜜儿这才拾起油灯，转身进去寻人。 见他缓缓转背从里头出来，蜜儿拉起他的袖子，将他大掌搭在自己肩头上，便将人引着往外头走。 “这处是后院儿，从绣房里出来往左，便有条小道儿过来。”她忙着与他说清楚院子里的布局，不然日日都得引他来大小解。今儿是听听清泉声响，改明日若是噗通噗通，她总不好也在这儿守着吧… 身后那人没出声，似是听着。行来前院儿，蜜儿又将左侧厨房，东侧小屋，都与他说了一遍。方回身看了看他，却见他一双眼睛直直落在自己身上，忽觉得几分森冷，只好又道，“你、你若不记得也没关系，我明日再带你来走一遭。” “我记得。不劳烦你。”他年少入十三司为太子暗卫，摸爬这些地势方位，早已无需用双眼。只是如今还需些时日适应感官罢了。 蜜儿抿了抿唇，也不知该夸他体贴，还是该说他无情…正转身要领着他入绣房了，东屋里忽的亮了灯，里头起了动静，似是正要出来人。 蜜儿着紧几分，忙将人塞入了厨房墙后的阴影里。 银荷挑着灯从东屋里出来，捂着自己袖管子，往茅厕跑。见蜜儿立在墙边，“你不冷么？杵在这儿做什么？” “方才去厨房里倒热水来喝。” “你快去吧，冷得很！” 银荷没多想，往后院里小跑去了。 见人远了，蜜儿方去墙壁后头捞人。油灯照过去，方见那人侧身靠在墙后，不仔细看，该得与墙壁融为一体了。不露行踪的功夫，看来还是很地道的… “走了！”她小声着。 那人方伸手来摸索，在寻她的肩头。她侧了侧身，让他搭着上来。方领着人往外走了两步，却听得身后砰咚一声，那人喉咙里也跟着闷声一响… 蜜儿方想起挂在这处的木灯笼。她个头矮，平日里撞不到。那人就不同了… 回身一看，果见他扶着额头，几分气馁… “撞伤了？我看看！”蜜儿凑来，却被他攘了攘。 “不必，先回屋再说。” 也是，若银荷回来了，麻烦。蜜儿与他拨开那灯笼，方再小心引着他出来。 回了绣房，蜜儿扶着他在暖榻上坐下，方去探了探他的额角。青青的一块儿… “无事。”那人抬手挡开了她的动作。 蜜儿道，“冰敷一会儿子才能好。”说罢，拧了干净的帕子，去外头攢了个雪球回来，交到他手上。 “你自己来吧。” 她说罢了，往门外退去，“不早了，我出去了。若让银荷见得我这么晚还在绣房，一会儿该又得多问几句。” “嗯。” 听得他应了声，蜜儿方去吹熄了屋子里的烛火。寻回自己房中歇下了。 ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ 二更稍晚点。 拾瞽(7) 天亮的时候，窗外的雪停了。 窗下暖榻上，明煜也缓缓睁了眼。 几只小雀在院子里嬉闹，似将时节带入了早春。朝阳透过窗纱，温柔地落在他面上，虽是伤重失明，他心底也升起几分暖意。 窗外渐渐有了脚步声，东屋里传来婴孩儿的啼哭，那丫头的声音离得不远，“银荷姐姐，鱼片儿粥好了，你与徐阿娘端去吧。” 听得这声“鱼片儿粥”，明煜不觉咽了回口水。昨日那碗鸡汤拌面，已经挑起了他的兴趣，还有那碗名声在外的酸汤粉儿，也不知是什么味道… 被一碗面收买了去，他眼下满脑子竟都是这些食物的影子。心中嗤笑了自己一番，却很快给自己找了个冠冕堂皇的理由：之于美食上的欲望，与求生的本能无二。 他得活着，活着与明远对簿相见。 房门吱呀一声被打开，随之女娃儿脚步轻巧，来了他榻前。鱼肉香气丝丝缕缕飘进鼻息。 “你醒了？” 他隐约想起她的名字，听外头那丫头喊她“蜜儿”… 身子已经被她撑着起来，她动作不大，却很似费力。他忙抬手也撑着身下床板，不必太过劳烦了她。她寻来叠好的被褥，垫在他身后，又支开来小案，将那热腾腾的食物送来他面前。 他手掌被她扳开，纤长的指头捉着个汤匙，送进他掌心，五指被她捏着合拢上。手腕儿又被她拉着，去寻那粥碗的位置。 他被照顾得如同一个废物…也只能先压下这口气，乖乖吃饭。 粥是咸味儿的，弥散着鱼香。没有姜丝，却不带一丝腥味儿，鱼肉滑嫩鲜活，带着海上来的生命之息。仔细品味，方发现有另一份儿香料儿，佐与鱼肉，鲜美异常。 他食过的宴席不少，思索半天，方想得起来。 东城门脚下，有家不起眼的鱼片儿汤铺子。军中值夜下来的守城卫常去打牙祭。他偶有参与。铺子里用的全是海鱼，无刺，汤汁儿里便也有这一份香料儿，问之老板，答曰，“是迷迭香。” 曹魏之时便有记载：“出西蜀，其生处土如渥丹。佩之香浸入肌体，闻者迷恋不能去，故曰迷迭香。” 正神往其中，方听得她问起来，“我该怎么喊你？” 他放下来手中汤匙，与她道，“我姓明，单名一个煜字。” 她似正在忙，手里叠着什么东西。又听她道，“那我就叫你阿煜！” “……” “我年岁比你长许多，你总该称呼一声兄长。” 他边提议着，边舀着另一勺粥送入嘴里。 “明兄？玉兄？多不好听！”她嫌弃着，又问，“那你多大年岁了？” “二十有七。”他淡淡作答。 “我毕大叔也才三十有二，你比他小些。那我便叫你二叔。” “……”给他抬了个辈分？他不想答应。 “二叔，二叔，明二叔！” “多好听。日后你便是我明二叔。” “……”明煜心里够够的。 她手里叠好的东西，送来他床边上，“昨日衣物剪烂了，你再换这个。”她说完了，似是要出去。 “蜜儿？”他试着喊了声。 “嗯？”蜜儿却不知道，他竟是记得自己名字的。见他虚弱靠在的床头模样，正抬手摸索着寻自己。她回身凑去他眼前，“做什么？” 明煜面前扑腾着她温暖的气息，到了口边的话顿时噎了一噎。半晌方再开口，“你家院子几口人，他们知道我在么？” “自是不知道的。”蜜儿答得爽快，“头日救你回来，徐阿娘刚刚生了娃儿，说与她听徒让她担心。银荷姐姐又不是能担事儿的人，我便都省了麻烦。” 明煜安心下来几分… 蜜儿撑起来身子，边往门外去：“我去与你再打壶酒来，一会儿该还得清洗回伤口的。” 她说着轻咳了两声，自忖度着他会不会又想去茅房了，“一会儿银荷姐姐就该出门了，徐阿娘还在坐月子不出东屋，你若想走动走动，也是可以的。” 榻上那人只轻轻应了声，“好。” 蜜儿方拉开门，先回了趟自己的屋子。天儿还冷着，她披着件小敞从屋里出来，便去了薛家酒铺。 薛家铺头靠着东街角儿上，劳工们去不起那些高档酒肆，便来这儿解解酒馋。平日不停市的时候，门前的队儿能排得老长。好在今日不做生意。 蜜儿去敲了敲门，便见金大娘来开了门。 金大娘听得蜜儿又是来买酒的，捉着她仔细嘱咐，“女儿家的，喝那么多酒做什么？你阿娘去得早，你自己也得珍重着自己。她方能放心了。” 蜜儿的谎话编得圆，“金大娘，酒是拿来做菜的！昨日买回去那瓶被我不小心打翻了…今儿方找你再买一壶。” 金大娘这才与她取了一壶新酒来。“拿好，可别再摔了！” 蜜儿递过去银钱，金大娘笑着收了下来，又忽想起来什么事儿，拉着蜜儿道，“你阿娘去得急，她手上原还攒着些东西给你的。那徐娘子可与你了？” 李氏在生的时候，与金氏走得近，两人常一道说着买卖的事儿，便也提过几回家中财务。李氏走后，金氏自也担心着，那徐氏是个软性子，蜜儿交到她手上，且莫耽误了。 蜜儿自也与金大娘说了一番，“现如今都由得徐阿娘保管着，等得毕大叔回来了，再说。” 金氏便也不好再多嘴，只道，“你家中那都是两个没主意的，若有什么事儿，你便来与金大娘商量。” 蜜儿笑着与金大娘一福，道了声谢，方转身出了院子。 行来转角，却见得薛家酒铺牌坊下有两人身影。过年天儿，巷子里走动的人本就少，蜜儿听得人声耳熟，多看了两眼，方见是银荷正与薛秀才说话。 薛家酒铺当家去得早，金大娘一人拉扯大了这兰哥儿，好在酒铺生意好，兰哥儿也肯生性，前几年便秀才中第，成了甜水巷里一段佳话。只是蜜儿不知，银荷何时与薛秀才这么熟悉的。二人拉着手，一时耳语，一时欢笑。隔着小片的距离，蜜儿听得不觉脸红，忙加紧了步子走开了。 就快行回梅竹小院，却听得银荷在后头喊她。蜜儿自将手中酒壶往身侧藏了藏，方回身过来迎她。“银荷姐姐也回了？” 银荷方转角便见得蜜儿在前头，手中拎着酒壶，似是从薛家酒铺打来的。跟上前来，便一把拽住了她藏在身侧的酒壶，“你竟偷偷买酒喝？” “只是做菜用的。”蜜儿拧着手腕儿回来。 “真是？”银荷走去前头，又回头笑道，“我看你这几日怪怪的，可是在藏着什么呢？蜜儿。” 蜜儿心口顿了一顿，却笑着掩饰了过去，“我又能藏着什么。家里大大小小的活儿都忙不过来了，可比不得银荷姐姐清闲。我方见那薛秀才与姐姐你一样清闲，他与姐姐说什么了？” 银荷顿时心虚，拧了眉头，不知这丫头真听到了什么没有… 蜜儿见她神色几分慌乱，笑着走去了前头，摇晃着手中酒壶，“快回吧，今儿中午炒醉鸡吃。” 银荷原见她这两日总往绣房里跑，总觉着不大对劲儿，本想套套她的话，怎知反被她捉住了小辫子。 过了今年雨水，她便要及笄。阿娘说了，得与她相看人家了。她与那兰哥儿虽是交好，兰哥儿却迟迟不敢跟金大娘说起提亲的事儿。他二人方还在为这事儿发愁。眼下若是闹开了，怕是两边家中的脸面都不好看… ** 醉鸡做起来简单，吃起来香滑。 捉来一只年轻的母鸡，得放了血，斩了头。听起来似是残忍了些，可想起它的美味，蜜儿也只能磨刀霍霍，狠下心肠。 鸡肉切成小块儿，放盐腌制一会儿。等得准备好一段儿葱白、整颗蒜子脱了皮儿、三片生姜，烧滚了油，爆香香料儿，便将鸡肉溜入滚油之中，大火翻炒三下。 烈米酒入锅呛起白烟，酒糜浸入肉里，让肉质保持鲜嫩的口感，炒多久都不会发了柴。出锅时，淋上一勺酱油入味儿。热油挂在肉上，肉色掺着酱色，酒味儿在翻炒的热气之中散尽，剩下的米酿酵味儿，便将鸡肉纯粹的鲜美托衬无余… 东屋里吃过了午饭。蜜儿方将厨房里留好的饭菜，送去绣房。方走到门口，却听得屋子里咯噔一声，似又是撞翻了什么。 蜜儿忙推门进去，便见果是那人真起了身，正扶着柜子一角试探着。地上绣架、针线、桌椅乱成一团… 他赤脚踩在地上，骨节分明的脚掌苍白如雪。细针剪刀都是锋利之物，就那么散落在他脚旁。蜜儿看得几分心惊，忙放下手中食盘，回身合上了房门。 “你快别动了。” 明煜不过想熟悉一番房中情况，谁知下床不过数步，便撞倒了绣架，刚想蹲下身去扶起，却又撞倒了一旁桌椅…腿上伤口仿佛裂开，生生作疼。不想，他也有如此狼狈的一日… 听得那丫头的话，他停在了原地，手臂上却是一紧，被那小手捉住。地上 琳琅之声，似是剪刀等物被她踢开。方听她指挥自己道，“你，别乱走。跟着我的脚印儿走。地上都是碎针…” 他脚边果真被她的小靴碰了碰，而后听得她再不远处轻轻跺脚，“来这儿。” 他听了她的话。 被她牵引着，一步一步走了出去。由得她扶着，坐回了榻上。却听她在一旁狠狠抱怨。 “那绣架真太可恨了。昨日就是它，绊了你一回。怎今日还在这儿，等我去把它拆了，大卸八块，再批成碎柴，用来烧饭吃。” 小丫头的伎俩，许是见他面色气馁，想哄他。 “倒也不必。”他话语淡淡，“那是你家中财物，还能用得上。” “待我适应些时候，便能避开这些东西。” “阿娘走后，便无人用了。我也不爱刺绣，以往被阿娘捉着做这活儿，都和上刑场似的…”蜜儿说着，与他端了午饭来小案上。“二叔，你先吃饭。” “……”这声二叔让他怔了一怔，约是一时间还不大适应，多了这么个侄女。 他手腕儿被她捉起，放去了小案上，筷子递来他指尖，他顺着她的意思拾住。便听得她起了身，似是去那边收拾地上的狼藉了。 “今日的醉鸡好吃么？”听她笑着问。 “嗯…酒糜留香，肉质鲜滑。” “二叔说话文绉绉的…” 拾瞽(8) 用过了午膳，蜜儿又扶着他在屋子里走了走，边让他识得屋子里的东西，边一一与他说道起来。 “绣架我收起靠着墙角了，反正也用不上。” “针线盒子之类的，我且先拿走了，省了你再碰着。” 他手抚上一张老旧的台面，梨花木纹理清晰，许是用得久了的缘故，上头涂漆已经渐渐沉入了木头里。“是你阿娘的书台？” “嗯，阿娘以前喜欢在这儿描字画儿。” “听人说这老黄花梨木值钱，可总舍不得卖了。念想起她的时候，还能来看看。” 他暗自叹息了声，没让她发现。心中飘忽起那个久远到模糊的影子，北疆苦寒，一片苦寒之中却有个最温暖的人。他记得她冬日里的红袄，也记得她夏日里的纱衣，她是江南水墨画中走出来的美人儿，与他作了娘亲。可惜红颜薄命… “二叔？” 蜜儿的声音将他从记忆深处拉了回来。他方垂眸下去，揉了揉微微湿润的眼角。 “二叔你是不是想起来什么人了？” “没…”他少有如此虚弱的时候，便就不必在她面前承认。 “那你定是走得累了！” 他觉着她似是察觉到了什么，手臂已经被她引着往靠椅上落座下去。椅子同是黄花梨木的，该与桌子是同一套。却听得她道，“初四傍晚有个小集，家中囤的菜也要吃完了。你可有什么想吃的，我去采来。” 他忽想起一样东西。 “三分白面，七分糯米粉，混成米面糊，白糖做芯子，摊熟成饼。你可会做？” 蜜儿声音轻巧：“这有何难？也不用去晚市了，下午便能与你做来。” 雪后初晴，暖榻上洒下几丝阳光。 小案上摆着一盏微烫的奶茶，蜜儿方沏来的。这些年明煜与皇家办差，少有这般清闲的时候，忽觉若剥去名利俸禄，美食为伴，终此余生，也不无不可。念头不过一闪，便被打消了去。慈音还在明家人手上… 喝了两口奶茶，身上渐暖，背后也发了小汗。身上那几处疼楚早已舒缓了些…约是这奶茶里炒了焦糖，叫人心里甘甜。 片刻功夫，屋门被推开。听蜜儿回来，伴着浓浓的饼香。 人之于五谷的渴望，仅次于肉糜。那抹熟悉的香气，更将北疆风土带回眼前。北边糯米少，面食多。阿娘难得从北上的游马商手中买回来一些，便会与他和阿爹做米饼来吃… 蜜儿声音娇俏，似在笑着问他：“你要吃白糖馅儿的，还是红豆馅儿的，还是酸菜馅儿的，还是麻酱馅儿的？” “……”他问：“怎出了这么多口味？” “这有何难？不过换个芯儿，葱肉馅儿的我还没做起呢！” 他抬手去摸索那乘饼的盘子，却被她塞了一个到手里来，“这是你要的白糖馅儿的。” 一口下去，米香诱人，焦脆烫口，糖浆如流沙… 儿时味道，点点甘饴，不知怎的，竟有些发酸… 还未回味过来，蜜儿又塞来一个，却听她也嘴里囫囵，“你再尝尝这个。” 他舍不得那白糖的，搁着碟子一角，宝贝似的用袖口子护着。方才尝了一口蜜儿送来的那个。 酸的？他皱了皱眉，再一少许，方发觉那酸菜的芯子香气怡人。舌头似是着了魔，支配着手臂再次将手中米饼送入嘴里，甚有饕餮之势。 干掉整整两个米饼，身暖饱足… 他素日皇城当值，难有午休的功夫，此下靠着身后软被，窗外阳光如沐，渐渐地合了眼。却隐隐发觉，膝上覆来了被褥。那小丫头手心温热，手背微凉，反复来他额上探了探。 他悄声装睡，便就由得她照料… ** 大年初七，是甜水巷口上开工的大日子。 早几日的积雪化了大半，东街青砖红瓦，在丝丝缕缕的朝阳下，如新春的图腾，招惹着柳莺花燕归来。 节日里的数日修整，让小贩儿们都养足了精神，早早地便在甜水巷口寻得了有利位置，开始新一年赚钱养家的大计。 蜜儿自也不例外。新春新气象，自然少不了朝食新品——五味米饼。 昨日里问徐阿娘要了银钱，去铺头里采了新糯米和白面回来。今早儿四更天便忙着，摊来五六十个米饼，五种味道，一样儿的十来个，先打算试探试探食客们的口味。不必担心卖不完，家中绣房里还有位大客。 熟客们正嫌粉条儿不够吃，今日又没有紫米圆子。见得那些米饼，一人买来两个味道尝尝。酸菜的开胃，麻酱的喷香，葱肉的贵两个铜板儿，可肉厚油肥，满嘴留香… 有人忍不了，自将其他几个味道也买了去，一样样儿的都得尝尝。朝食吃不完，留得午饭加菜。 南面儿又来了熟人，蜜儿忙招呼，“杨三叔！” 杨老三小跑了过来。一身粗布袍子，双手拢着袖子里躲风儿，见得蜜儿憨笑着，“诶。今儿可算是等来你了。船厂里昨日便开了工，你这儿没开门，空着肚子上的工。” 蜜儿手里动作麻利，将将打好一碗酸汤粉儿，便被杨老三接了过去。杨老三闻得那酸汤味道儿，方咽了口口水，又见得一旁食客人手一张的饼来，忙问蜜儿：“诶，那是什么？” 小车上纸包好的米饼，一会儿的功夫，就剩下几个了。蜜儿指了指，“过年在家新做的五味米饼，三叔要不要尝尝？” “来，来一个。”杨老三忙从怀里掏了银钱。 蜜儿没问多要铜钱，直将最后一个葱肉馅儿的递了过去。以往杨三叔与毕大叔同在船厂里做活儿，便是这儿的常客了，蜜儿自问起，“可有我毕大叔的消息了？那大船去了那么久，怎也没个儿信儿回来。” “嗐！那漂洋过海的事儿，没消息便是最好的消息了。不定是船上接了别的大买卖，多行了一程远路。你让家里别多心，再等等。毕大海吉人自有天相，会回来的！” 杨老三说着，咬下一口米饼，“诶，这个好吃！”说着，又扫了一眼小车上剩下的那几个，“都给我包走吧，船厂里好些人饿着肚子上工呢。我去给你卖几个去！” 蜜儿笑着照办了，收了银钱，方招呼着人去一旁坐下。 日头上了高墙，渐渐的火辣了几分。连日来的好天气，积雪也只剩下街角上一禺。食客们吃饱喝足，渐渐散去。一旁的炸果子豆浆老也早早的收了摊儿。 银荷今日睡了个懒觉，等得蜜儿快收担儿了，方来清点今日的银钱。二人正打理好，正要一道儿往回走了。东街上将将热乎起来的人声，却被一声声佛铃唱经打断了去… 一行丧行大殡，为首的花环明黄加身，一眼认得出是出自皇家，由得宫内的蓝衣大太监亲自护送。彩棚高搭，和音奏乐，浩浩荡荡上了东街。先前佛铃叮当，经语吟吟；尾后家眷哭泣切然。四旁护着几顶大轿，皆是朝堂重臣亲自前来送祭… “是明府的大丧…”简家的相公识字，方买了朝食往家里送，见得那些花环挽联，还有后头一众明字大木牌，便认得了出来。 蜜儿与银荷也顿足下来观望，蜜儿认得那个明字，方心中有所猜疑，被简家相公一语道破，坐了实。等得那行队伍行过眼前，蜜儿却见得是有两樽棺椁… “哎，成京候就这么薨了。” “怎这么不巧，大过年天的。一下死了两个。” “另一个是谁？” “那活阎王，听闻被人刺杀，死在了我们简氏宗祠墙角下。寻见的时候，尸首都烧焦了。” …… 银荷还在听着热闹，蜜儿自拉了拉她，“我们快回吧，徐阿娘该等着了。”她忽的有些担心起二叔。 银荷不情不愿挪动了步子，边帮着推车，边念念有词。 “可果真是有报应么？都说他们明家里贪赃，现如今才一会儿的功夫，便没了两个大官爷…” 蜜儿心中正几分闹腾，口气便就重了些：“官场里的事情，你我能知道多少，不过是人家传来的，你便轻信了？嘴可是长在自己身上的，管不住了，惹祸上身，且莫牵连了徐阿娘。” 银荷被她这么一吓没了声儿。一路行回来梅竹小院，却也不见蜜儿说一句话。只觉今日的蜜儿有些让人怵怵的… 蜜儿收拾好小车，没急着去绣房。只去了厨房张罗起今日的午饭来。早前几日晚集上买回的猪蹄，炖来与徐阿娘发奶用。另一份儿稍稍加点儿调料，想与二叔也补补。老人说，吃啥补啥，吃了猪皮，总该长长刀口子上的皮肉… 徐氏数日未曾出过东屋门了，因得天儿太冷，月子里怕受了寒。见得今日阳光和煦又是无风，才让银荷扶着出来院子里稍稍走动。银荷却是耐不住的性子，方走了几步，便管不住嘴了，与阿娘说起来今日东街上见着的大白丧事。 “那送丧的队伍，跟小银山似的，听闻好些大官儿都来了。” “还有，皇帝都亲自写了挽联，让宫里头的大太监来护着。” 徐氏不过当是热闹听听罢了，问起，“是谁人家里的？” “是那明大都督府上的。前阵子不是祠堂失火，发现的就该是那大都督的尸首，今儿过了头七，果来出殡了。只是，连着那府上的老侯爷，也一道儿没了，也不知是犯了什么神佛的怵…” 银荷话没落，便见蜜儿端着热菜从厨房里出来，忙一把收了话。徐氏正要招呼蜜儿，却听得一旁绣房里，重重一声响，似是什么东西落了地。 银荷也听得了，“阿娘，我去里头看看。” ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ 米饼出自：阁老饼。 《养小录》：糯米淘净，和水，粉之，沥干。计粉二分，白面一分，其馅随用，煎熟。 拾瞽(9) 蜜儿三两步过去拦在银荷面前，“家养的老鼠出来蹿腾，好看什么？”说罢又去劝着徐阿娘，笑着：“今儿吃黄酒炖猪蹄，徐阿娘，回屋吃饭吧！” 银荷心里生了疑，却见蜜儿扶着阿娘入了东屋，只好也跟着去了。 用过了午膳，蜜儿方忙回了趟绣房。方走到门口，便听得里头被压着喉咙里的咳喘声响。她忙推开门去，那小案台不知怎的落去了地上。二叔倒在榻上，咳得厉害。 蜜儿忙先合上了屋门，方行去榻前要扶他，手腕儿便被他一把拧得生生直疼。 那人气息不平，喉咙里似有深痰不能咳出，声音沉得不像话，“明府今日大丧，你可见着了？” “见着了。”蜜儿不敢多说。 他却再问，“是几副棺椁？” “……”蜜儿心知他果猜着了大半。方才银荷在院子里与徐阿娘说的，他该是都听进去了。“你，你先别管这些了，养好了伤才行。” 却听得他沉沉的一声：“说！” “我说了，你且就听着。不许动了气。”见他神色渐渐缓和了些，似是听了话，蜜儿方道，“今日朝早，明家一行送殡的队伍，护着两樽棺椁…其一，是你的，你让那和尚作了替身，这事儿你心里该有数。” “还有一樽…”他口气里已然有些急。 “听闻，是成京候病逝…”蜜儿说完，却见他面色的凝重散开了去，双眼本就无神，此下俨如得死灰一般了。她自知道那是他的亲人，眼下看来，该是很重要的亲人，“你…你还好么？” 半晌见他没得动响，气息也沉了下去，蜜儿忙将他身子撑起来一些，与他顺着脊背。方听得他咳喘两声，绣房屋门却被人一把从外推了开来。 银荷立在门外，直指着蜜儿鼻子道，“还说什么老鼠蹿腾，原是你藏着个男子在这儿！怪不得这几日又是打酒，又是问阿娘要钱买吃食。还未出嫁的姑娘，你且还知道不…”知道廉耻了？ 银荷话在嘴边还没能出口，蜜儿方还被他重重靠着的肩头，忽的一轻。她二叔不知哪里来的气力，箭步冲去门前，一手将门轻声合上，一手却直将银荷脖颈锁住，整个人压去了一旁墙上。 银荷此下一个字都吐不出来了，这才看清楚眼前这人的面貌，一双目色冷得能杀人，却似是失了明。不是那活阎王是谁？可不是今儿早上才见得他的棺椁么？不是被刺客烧焦在了简氏宗祠么？“你…你不是死了么？” 她只觉自己的气息几乎要绝了…那人手中力道丝毫不减，她只得看向蜜儿，“救…救…” 蜜儿自知道二叔已经手下留情了，如若不然，银荷早就如同那和尚一样，断了脖子。她自走来二叔旁边，拉了拉他的手臂。“二叔，莫和她计较。让她闭嘴便是。” 却听得二叔问银荷道，“死人面前，可知道要放尊重点？” 银荷用尽了全部气力点了点头。 “今日你所见，若说出去与第四个人知道…你和你阿娘，还有那个吃奶的娃，我一道儿索命。” 银荷被吓得眼泪直流，又是摇头…“不…不说…” 脖颈上的力道儿被松开，银荷直摔倒去了地上，捂着喉咙放肆咳嗽…她不敢再看那人，一双眼睛只盯着眼前的地板，边咳边复述着刚才的话，“我，我不敢说了。放过我吧，大官爷。” 大掌又垂来她眼前，捏起她的衣领，“你叫我什么？” “大、大官爷呀……”她一时不知他是什么意思，只得复述一遍。却听他道，“叫二叔！” “……二、二叔。”银荷乖乖听话，那人方松了手。却听得他于头顶冷冷道，“滚出去。” 银荷似是捉到了救命的稻草，脚却早已发软站不起来，只能摸爬着去了门边，拉开房门，乖乖滚了出去…门咯哒一声合上，却听得里头传来汹涌的咳嗽之声，是那活阎王的…不，是二叔的… 她顾不得这些了，一股脑爬起来，直冲入了东屋里。却见得阿娘抱着小弟已经睡着了。阿娘也是第四个人。她不能和阿娘说…又只得咬牙将方才的屈辱全数吞进了肚子… ** 蜜儿见他咳喘，忙来扶他。却忽见他一口急血从嘴里喷涌了出来，他身子也不大稳当，重重靠来了她身上。蜜儿只得掺着他回去榻上躺下，自知他定是动了大气。 “原都已经好些了，你且说好了不动气，怎偏生这样？”她着急着，探了探他额头，果然一阵冷一阵热。她与他压好了被角，便起身要往外头去，手腕儿却被他拉住。 他虚弱得几乎无声，“你去哪儿？” “寻古大夫来与你看伤！” 他冷冷两个字：“不必。” “怎就不必，你松手。”她说着去掰他的手指，却不知他还哪儿来的气力，一点儿也不肯松开。她无法只得坐回来床榻旁边劝他，“让古大夫开了药方儿，我与你去寻药来。” “让大夫来看你屋子里藏了个已经死了的人？若惊动外头的人，便是让我再死一遍。” “……那，那我不去了，你好好休息。”她自坐下来陪着。 察觉着她气息靠近，他这才渐渐地安心些，心口气息本就不济，不莫三两呼吸，便合眼昏睡了过去… 蜜儿趁着他睡着，方将手腕儿从他掌心里掰了出来。起身去寻古大夫了… 古大夫探了脉象，又与他看了看腿上的伤。道是外伤已然无碍，只该原本就有些内伤的，又因得气急攻心，方才气脉受了损。 蜜儿从古大夫手里接过来药方，又托付着让古大夫帮忙保守秘密。古大夫自拿着行医二十年的德行作了保证，原本病人的情况就不能随意对他人说。更莫说，这是蜜儿的事情。 蜜儿谢过了人，送走了大夫，又去自己房里取了银钱袋子来，拿着药方和她那点儿小积蓄，寻着东街上的药铺里去了。 ** 午后的东街上，行人匆匆。数日未曾开门的缘故，药铺里生意今日十分地繁忙。秦掌柜将将送走了林大人家来的药房管家，方见得旧桃色袄子的小姑娘进来了铺子。 这丫头他记得，每每来买药，总要废口舌与他说一番价钱。秦掌柜嫌这丫头的生意不好做，不想浪费功夫，转身进了店里，又喊来两个小厮，眼神儿往蜜儿身上一撇：“那丫头，不必让她进来。” 蜜儿被两个高瘦个子拦住去路，左左右右挪了挪，都行不通。方顿足问道，“正拿着药方等着救人呢，你们是什么意思？” “掌柜的说，让你去别处买药去。” “我们这儿不做你的生意。” “你们打开门来做生意，还选着客人来不成。若是耽误了人命，可是你们来担责了？”蜜儿执拧着，说罢再要绕开二人，却生生被人攘着肩头往外推。她年纪小，身量轻，压根拧不过两个高个儿汉子。 蜜儿灵机一动，抬头望了一眼这头上的匾额门楣，直大声念了出来：“救死扶伤，妙手回春。”她狠狠啐了一声，又道，“分明是见死不救，店大欺客罢了。” 四周围引得些路人来，见得有客人被从店铺里撵了出来，纷纷小议着： “怎的大白日的赶客？” “来买药的都是急事儿，这铺头可好大的架子。” 小厮急着办了差，没理会惹得来的人群，直将人肩头狠狠一甩。 蜜儿脚下踉跄，险些摔倒，却正撞入了一片绵软里。手臂也跟着被人拉了起来。还未反应过来是谁，便见那两个高瘦的小厮，气焰儿似是被灭了去，相视一眼忙对来人一拜，“然大爷…” 蜜儿被人拉去了身后，却见得一身月白锦面儿长褂，背手挡去了自己身前。肃然问起那两个小厮道：“光天白日，为何赶客？” 其一小厮只得老实交代，“是…是掌柜的不让人进来。”二人话刚落，秦掌柜的便恭恭敬敬上来迎人了，“是然大爷来。快，快往里去。” 许修然话语淡淡：“你可知这姑娘是谁？” 秦掌柜这才偷看了一眼许修然的面色，又再看了一眼被他护着身后的小丫头，只得老实摇头，“这…老奴不认得呀。” 听得许修然就要开口，蜜儿忙去拉了拉他衣袖，“不必说这么多，我是来买药的。” 她虽不常回许府里去，可这些年却也见过这位长兄几回。外宅清冷，许府之中无人眷顾，便只有这个兄长，替父亲送来过几回用度。可许家的门楣，她高攀不上，便也不想闹得人尽皆知，她阿娘是被许太医家赶出来的那位姨娘。 许修然见得妹妹神色，方压下到了口边的话，直吩咐药铺一干众人道，“日后这姑娘若来买药，不许为难。” 秦掌柜的连连颔首，转了笑脸，忙亲自来迎着，“这位小贵人，快里头请吧。” 蜜儿见不得那副嘴脸。许修然一个眼神，方让他滚开了去，这才又领着蜜儿，入了铺子。 蜜儿被他安顿到一旁坐下，许修然又让人沏了热茶来。方问起，“是什么人病了？” 蜜儿心中紧了紧，话也说得含糊，“是…隔壁王家大哥跌伤了。孙姐姐走不开，我便绑着她来买药。” 许修然将她手中那药方接了过去。 “……”许修然的医术是许祯琪教的，若真深究起来，定能捉着她的破绽… 拾瞽(10） 然而许修然只是微微皱了皱眉，并未详细过问，便喊了金掌柜来，“按最好的药材配来。” 金掌柜看了一眼那药方，踌躇几分，“然大爷，这药方上头要的人参…最好的那是百两银子一钱。” 许修然斜着眉眼扫他，“金掌柜耳朵是不是不大好使？那我便早些物色下一位掌柜。” “诶！”金掌柜这回答应得爽爽快快，“你看我这嘴，真是该死。然大爷都发话了，还要多次一问。老奴这就去，与这位小贵人配药…” 等得金掌柜走开，蜜儿方听得许修然又道，“如今李姨娘不在，你一人在外可好？” “挺好的。”蜜儿笑着答。 却听得许修然接着道：“父亲早想接你回来住，与母亲提过几回。母亲说到底是家中儿女，如今李姨娘也去了，也该得一家团圆。你若愿意，我过两日便与母亲说了，接你回府上住着。” 这话蜜儿听过几回，那时候阿娘刚去，许祯琪便带着长兄来家中探望。说办完了阿娘的丧事便接她回许府住着。她自是不愿的，现在也一样。 “请兄长问父亲母亲好，再替我报一声平安。现如今甜水巷的生意还算能糊口，不必回去劳烦二位了。” 许修然听得这话，竟是无力反驳，她如此说话，其中更是夹杂着十足的客套。他便也知晓了她如今的意思。只得叹气，“那，你独自度日，小心着些。若有什么事情，不想寻父亲母亲，便让人了许府里传话寻我。” 他说罢了，身上取出一枚玉佩，交到妹妹手上。“我见得这件东西，便去寻你。” 蜜儿见得那玉佩，光润洁白，该是上好的料子。是她与阿娘平日里都见不得的那种。本是不想接的，可自打阿娘走后，她也知道世事无常的道理。谁又没有要求人的时候。留着傍身，总没错的。 蜜儿抬手接了过来，便笑着与他道，“多谢了兄长。” 许修然这才也跟着笑了笑，“叫然哥吧，别叫兄长。见外。” 蜜儿自点了点头，“然哥。” 金掌柜弯着腰，亲自将配好的药材从送了回来。蜜儿方接了过来，要拿银子，却被许修然拉了拉，“不必。” 她那小银钱袋子，该也造不起这百两银子一两的人参。就算是给了钱也怕是不够的。蜜儿起身，笑着许修然福了一福，“多谢了然哥。” 许修然微微颔首，嘱咐道，“路上慢些走，别急。” “嗯。”蜜儿笑了笑，方寻着门边儿出去了。 待得人的背影走远了，金掌柜斗胆上来问了问一旁还望着人家身影的许长公子，“然大爷，那小贵人到底是谁呀？” 许修然也没遮掩着，“是三小姐。你为难谁都行，不得再为难到她头上。” 金掌柜一脸怔然，连连称是。又连着给了自己两个嘴巴子，暗自念叨有眼不识泰山云云。等得许修然也起了身，金掌柜亲自去送人。却听得许修然驻足再吩咐道，“若三小姐再来买药，便都按今日的规矩办。若用的是急药，让人来府上留个话。” 金掌柜的连连颔首，“是，是。” ** 回来梅竹小院，已经是晚边儿的时辰。等蜜儿再将药汤煮好，已经入了夜。 入来绣房，里头传来两声咳嗽。 “二叔，你可是醒了？” 无人答话… 屋里没点灯，蜜儿只先问着。放下汤药，方点燃了油灯。便见床榻上那人依旧躺着，只是眉间紧锁，额上青筋凸显，很是辛苦。蜜儿忙去探了探他气息，果真时缓时急。 先放下来汤药，在将他身子微微撑起。便就用勺子舀着汤药，往他嘴边喂… 他偏了偏头，闻见苦涩的药味，心中顿时警觉起来几分。他分明交代过不许请大夫的…他缓缓打开眼来，问道，“哪里来的药？” “自是大夫开的药。”那把声音里笃定，却似是还有几分理直气壮。 他却没想到，这丫头颇有自己的主意，方才不过是哄着他休息，而后又果真请了大夫来。他声音冷冷，“现如今连你也是能随意期瞒我的了…” 那丫头的声响顿了顿，似是话嘴边又收了回去。 他听得，她手中的勺子轻声放回了药碗里，却在他耳边抽泣起来两声。 “……”他受不得这个。 却听她真哭了似的：“你可不知道，一两银子我得卖整整五日的下午茶点。全用来与你复诊金了。本就只有十两银子的积蓄，剩下的又全与你去药铺买了药回来。那掌柜的说这人参最贵，贵得我都不敢看价钱…” “……”那他能怎么办，他也很无助。 蜜儿见他拧着眉，似是听得都信了。又抬袖子擦了擦眼角，“花了血汗钱，给你请大夫，买了药，你还嫌弃…你还挑…” 她声响愈发啜啜泣泣…端着药汤的手顿时被他碰了碰，药碗被他接了过去，见他喉结咕咚两下，将那药汤喝得干干净净了，蜜儿心中方扬起几分小得意，声响里却依旧抽泣，“从今日开始，一日两回，还要吃四日呢。你若浪费了一滴，日后便与我做苦力来还。” “……”他拧了拧眉，自己撑着身子躺了回去，不情不愿的，如今他奈何不得她。 蜜儿得了胜，自收拾了药碗从屋里出来。却撞见银荷候着屋檐下头，正望着她发笑。 经得白日里那一遭，银荷对屋里那位又恨又怕，见得蜜儿从屋子里出来，便似是寻着了些许出气的地方。“你且这般待他好，不莫是以为他能好了，许你赏钱，将来便好自己快活去。” 蜜儿扫了一眼她的神色，轻道，“自己缺着什么，便想着什么。还以为别人都与你一样不成？” 蜜儿懒得理她，方要走去厨房，却听得屋子里的人咳嗽了几声。她再望了一眼银荷，“你还在这儿做什么？徐阿娘方喊你呢。” 银荷忿忿地走了。 蜜儿将药汤碗送回了厨房，方再回来绣房。见得二叔依旧朝里睡着，方还有咳嗽声响的，人该是还醒着。她方坐过去床边，碰了碰他的手臂。 “银荷说的话，你莫多心。” 二叔没动，背对着她淡淡发问，“可还有酒？” “你外伤都好多了，不必再用烈酒了。”蜜儿却又几分不解的。却见二叔缓缓翻身回来。“嗓子痒，辣一辣喉咙方能舒服。” “是嗓子和喉咙，还是心口上？”蜜儿见他眉间沉着，自与他试探了试探，“成京候大官爷，是你阿爹么？” 那人无话… 蜜儿自顾着与他道，“方与你吃了人参养着，便就要拿烈酒来糟蹋。自是不行的。” 明煜只觉她话里确有几分命令的口气… 往日里都是他来拿捏人命，不想今日落得要听个小丫头指挥的份儿上。却听得她起了身，笑道：“不过你若想喝酒，我也能与你解解馋！” 听她说完，便往屋外去了。片刻之后，房门方再被推开，酒香果真扑鼻而来… 被挑起来的兴致，让他自觉地微微撑起身子，眼虽见不得东西，却不自觉往那边一瞥。“是什么？” 酒的清香，带着浓厚的米露气息，被捧来了他鼻息之前。 “蜜儿新品，紫米酒酿。” 那把声音甜，甜入心扉。可惜是个小骗子…许是见他没打算抬手去接，又听她问：“你不喝呀？” “要的是酒，这是什么？”他冷冷的。 “酒酿不也是酒么？” “六分紫米，四分糯米，酒糟子闷了两日方才出炉的。自家做的和外头买的不一样，甜味儿适中，浓香得很！” 他舌头底下泛起潮水来，忍住了方没咽下去口水，却听得旁边的人“嗦嗦”一声… 她倒是自己吃起来了，还利落地一声：“香！” “……”他自靠回去褥子上，不想理会，汤匙却送来了他嘴边上。 “二叔~”那小丫头娇娇的一声，“给我几分薄面，尝尝吧。” 明煜不想，自己竟也沦落到了被个小丫头支配的一日。生生被迫张开了嘴。淡淡酒香，米粮滋养，灌入喉间，爽朗清甜。便干脆发了懒，由得她一勺一勺继续喂着… ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ 推一下自己专栏的预收：《长公主和离之后》喜欢的宝宝们帮忙收藏一下呀。 【文案：】凌乐辰与陆北乔成亲一年，自知道他心有白月光，两人婚姻有名无实，人前举案齐眉，人后相敬如宾。 一朝宫变，太子被废，流放为淮南王。 新皇登基，清理太子余党，朝堂目光皆落在了娶了太子胞妹乐辰的丞相家中。陆府上下诋语纷飞，已然几分人言可畏。乐辰自觉无谓牵连他人，给陆北乔留了封和离书，不辞而别，南下寻长兄相伴，一去春秋数载，乐不思蜀。 三年之后，新皇政权已然稳固，乐辰与兄长被接回京都，恭贺太后六十大寿。 得来陆北乔诗会请柬，乐辰心态平平，正好要帮兄长拉拢权贵，便就回去看看也无妨。诗会上，却巧遇刚刚北伐归来的翊王。乐辰这才想起这位义兄，她年幼在北疆随皇祖父征战，与人家拜过把子。 翊王却将她拉到角落：“当年太子出事，为何不来北疆寻我？”见得赶来的陆北乔，翊王指着人质问乐辰道，“你就嫁给了这等货色？” 乐辰：“！！！” 陆北乔：“？？？”话说清楚，我是什么货色？ 天_行健(1) ** 一连着数日，银荷心里藏着个秘密，谁也不能提起，每每夜里辗转难眠，白日里起来，又扫见蜜儿端着饭菜药汤往绣房里送，也只能打落了牙齿往肚里吞。 她又去了薛家酒坊，侧门边上见得兰哥儿，便又与他问起提亲的事儿。甜水巷里的男子不少，却难得金氏是个注重书香的，教导得兰哥儿早早地考了功名，比巷子里那些逗猫遛狗的闲杂人等，前程自是无量。 她毕银荷看得上的人，自也下了些功夫在他身上。 兰哥儿平素里没什么爱好，便就是读书，偶尔去戏园子边上凑凑趣儿。最初，银荷便是在那儿与他搭上话的。 “你若再不和金大娘说，媒婆该都要找上我家的来了。” “到时候，你可莫要后悔。” 她撂下了话，转身便走了。自己挑来挑去挑中的人，对待提亲这事儿，却含糊不已。她早早将这人看得通透了。 他并不是害怕金大娘，而是害怕娶她… 怕等来连进三甲之时，她撑不起来那些场面… 怕等入了仕途，还会有更好的等着他。 她却在盼着一个转机。不定兰哥儿念着情分，舍不得她，还是会和金大娘说的。 可她不可能再这么长久地等下去了，今日是最后一回她与他说这件事儿了。如若他不来，那两年情分，全当作罢。 银荷方踏入自家大门，便听得几声嬉笑寒暄。赵媒婆拉着阿娘的手，从东屋里出来。 赵媒婆笑得如同朵烂了的花儿，满面都是褶子，一身桃红粉嫩的厚袄子，与那发黄的面色极其不相称。 见得她回来，赵媒婆“诶唷”地一声，直过来拉起她手，“这就是我们银荷，生的标志得很！”这话自是说给徐氏听的。 “便就这张脸面还见得些人，她这婚事儿，便有劳赵媒婆帮忙留心了。” 赵媒婆笑呵呵，又是左左右右的客套话儿说了遍。等徐氏送着人出了门，银荷方忙跟了过去，“阿娘，她来做什么？” 徐氏喊着女儿进屋，只道，“是我让人帮忙叫来的。你也到了年岁了，叫她帮你留意会儿相看的人选。” 若是放在早几日，银荷或许还会跟徐氏争拗两句，她还不想嫁人云云。只是今日，兰哥儿那般犹犹豫豫的模样，实在让她再提不起心气再帮他说话了。 她自灰落落地坐去一旁小凳上，“阿娘可是嫌我拖累了你。” “过几个月小弟大了，阿娘便将心思全放在小弟身上，便觉着我在家中碍眼，想将我早早地赶了出去。” 徐氏方还笑着逗弄着刚刚醒来的小人儿，听得银荷这话，面上的笑容顿时停了停，“你胡说什么？” “你便是出嫁了，我能让你空着手走么？”徐氏说着，抬手去拍了拍枕头后头的银钱匣子，“与你的嫁妆，不会少。叫你去到了婆家，也得撑得起脸面的。” 银荷听得这话，忙起身来粘着徐氏。“还是阿娘待我好。” 一时间，仿佛兰哥儿也不再重要。日后与谁在一起不是过日子，只要对方家世清白，她有些银两傍身，在婆家也能舒舒坦坦就行。 “阿娘，我们那儿有多少银钱了？”银荷撇了一撇枕头后的银钱匣子。 徐氏回身哄着依依哦哦的小娃儿，自道，“存了三四个月，也不过多了十两银子。现如今三十有余，四十不足。我自打算着，给你拿大头的走。左右蜜儿还在家中，银子再赚就有的。” 银荷听得这数目拧了拧眉头。“那再多也就是三十两了。” “孙姐姐嫁去王家便就带着四十两，还有好些绸缎金饰…她嫁的那王郎，不过是个南北商贩。阿娘借着这么点儿银两，又能与我找怎样的好婆家？” 徐氏听得银荷如此一比，便也开始忧心起来。 银荷看了看阿娘的面色，见她果真着紧了，方笑着凑来，“阿娘，有件事儿你不知道。” “什么？”徐氏自顺着她的话问起。 银荷道，“蜜儿她偷偷张罗着下午茶点的生意，存着私房钱呢。” “从去年秋日便开始了，也不知现在存了多少银了…” “你说，她偷偷存着银两，该不会是想另寻地儿去，将我们都给甩了吧？” 徐氏目色沉了下来，眉间渐渐拧成一缕川字，“那丫头，到是挺有自己主意的…” ** 上回古大夫来给二叔看病的时候，蜜儿便捉着人家问了一回。若想他眼睛好，得吃些什么来补补。古大夫说的仙蚌、灵芝、羊肝，样样儿都是贵家什。 蜜儿掂了掂自己的银钱袋子，只得借着下午茶点的生意，再努力努力。 好在五味米饼，物美价廉。成本不高，利润可观。 雨水箱口老樟树下，蜜儿刚撑开来小摊儿，便有两个小书童来。一人挑着书担儿，一人怀抱着沓新出的话本子。听得方才蜜儿叫卖的五味米饼，上来便问：“哪几种味道？” “白糖、红豆、麻酱、酸菜、葱肉。” “除了葱肉四个铜板一个，其余都是两个铜板。” 别看小书童年岁小，出手却阔绰，“一样儿的来五个，回去孝敬公子和娘子。” “好。”蜜儿想着遇着了大客，心中将银钱盘算了翻。包好了饼子，送去小书童手上，“一共是六十铜板。” 小书童账目也算得清楚，取出新的一贯钱，数着四十个铜板自己留下，便将其余的递了过来。 “多谢小哥儿。”蜜儿正去接，却被人抬手挡了过去。 银荷不知从哪里插了过来，直将那六十铜板夺了过去，哗啦啦一声，全数落了她的钱袋子…见蜜儿面上的讶异，银荷嘻笑着道，“阿娘知道了你这儿的生意，让我来看着银钱的。” “……”蜜儿先送走了客人，方转头回来，“徐阿娘倒是如何与你说的？这下午茶点的生意，本是孙姐姐借我银钱起的本儿。赚来的银钱也不是你们能拿的。” “阿娘只说，让我来收着银钱。别的我可不知道。”银荷见得街头再来了个客人，张罗着过来，又卖了两个米饼，收了银钱来落了袋子。 孙氏一旁看不过去，凑来冲银荷道，“毕银荷，不该是你的东西，你抢着做什么？这街头巷尾的谁不知道，你和你阿娘赖着小姑娘过活儿，人家开摊儿做自己的买卖，你怎还有脸来收银钱。” 银荷一副死皮相，早就不要了，嬉笑着与孙氏说，“孙姐姐，这是我家家事儿，你可莫管了。蜜儿她偷摸着赚钱，我阿娘还没问她话呢。” 蜜儿拉着孙姐姐，自也没了做生意的心情，“那我便问问徐阿娘去。”说罢了，便收拾了小担儿往巷子里去。 朝食和卤味儿赚来的银钱，在阿娘手里的时候，张罗家中事务、吃食，再加上接济一番徐阿娘，还能余下大笔存下。阿娘说过，这小担儿赚的钱，比上不足比下有余。 蜜儿没与徐阿娘她们说过茶点儿的事儿，便就是想与自己留些余地。等毕大叔回来，她便自己开间儿小店，也算是能有些底气的。 今日若真如银荷所说，徐阿娘连这份儿银钱也要贪了去，蜜儿自也不虚她。 天_行健(2) 午后阳光足，东屋靠窗的地方，能晒到些许阳光。 摇篮摆在阳光下，上方张着一片白纱，遮挡了阳光锋锐，在酣睡的小娃儿面上投出淡淡的温黄。 徐氏见小人儿睡熟了，方起身来，饮了一小口茶。 房门吱呀一声被人推开，是蜜儿从外头回来。徐氏猜到些什么，她也早有准备，笑着抬手去拉着人来坐下，“平日里下午的时候，都不见得你来，今儿怎来了？” 蜜儿方来的路上，先将心情收拾了几分，手中几个葱肉的米饼，放来桌上，“来与徐阿娘尝尝这个的。” 徐氏笑道，“早两日吃过了。银荷偷藏了两个拿来与我的。” “葱肉味儿的，比其他的香。”蜜儿将米饼往她面前推了推，目光却瞥去枕头旁露出一小角的银钱盒子上，试探着道，“徐阿娘，近日的家用还够用吗？” 提起银钱盒子的事儿，徐氏便会心慌，身子不自觉往蜜儿视线里靠了靠，将那银钱盒子挡开了去。 “够是够的。”徐氏一慌，便自个儿将话先说破了，“只是还得与银荷存些嫁妆，便显得不足了些。我也听得别人说了，你在雨水巷口上，还张罗了一份儿茶点生意。便让银荷去与你帮帮忙。” 蜜儿这才算是明白，原是银荷要出嫁，便问她要嫁妆来了。 “银荷姐姐要出嫁，该是徐阿娘与她置办嫁妆。家中银两也都由得徐阿娘管着，我那雨水巷口上的生意，是与孙姐姐一同做的。若这钱落了徐阿娘的袋子，怕就真不清不楚了。” 徐氏揉了揉眉眼，泪珠子便就落了下来，“都是一家人，蜜儿你怎如此说话。那天煞的男人死在外头了，便就剩得我们母子三人了。多亏了你阿娘，也多亏了你。” “毕大叔他福大命大，吉人自有天相。”蜜儿起身退去了门边，“徐阿娘若真想参合那边的生意，我便先与孙姐姐说声散伙儿，不做了也罢。” 徐氏想过去拉着蜜儿，却被蜜儿躲了躲，只好抹干净眼泪，暖了暖声响求她道，“徐阿娘自知道是欠你的，你便帮帮银荷这回。你那处该存了些钱了，拿出来与徐阿娘保管吧，家里钱财落着一处，方能张罗起大用途。等过两年你出嫁的时候，徐阿娘也定会为你谋一份好嫁妆的。” 蜜儿摇头，紧了紧袖口里的银钱袋子。早前与二叔看病买酒，花了些去，眼下剩得九两银子，虽不是大钱，可却是她和阿娘的小念想。 一间小店，三五方桌，七八食客。 白日里红火，傍晚时喧嚣，夜宵酒足，清晨朝气扬扬… 蜜儿想好了，便与徐阿娘说： “这是我存来开小店儿的。” “徐阿娘，家中银钱您说了算。可莫要再惦记着其余的了。” 她说罢，也没里徐氏如何作想，便直转身出门去了。 徐氏立在屋子里，见她出了门，方还暖着的一张脸，瞬时冷淡了下来… ** 喝了三五日的药，明煜气息渐渐养好了些。 他虽是看不得东西，却能感受到光线明暗。日出日落，自是知道的。这日的晚饭，却送来得格外地晚了一些。以往都是天微暗的时候来，今日却等到天色全然沉了下来，方听得那小丫头推门进来。 人进来了，却也一声不发。若是平日里，早就一声“二叔”叫得人耳朵发软。 明煜撑着自己身子坐起来，闻见食物香气，又听得碗碟儿端来他身边小案上的声音。他试探起她来，“今日倒是奇怪，安静了许多。” 那头仍是不说话，他单单听着她的气息，便猜着她该是生了气。 他只得抬手去寻了寻她，立着床边不远的空中，果真碰到一身暖呼呼的小袄子。“什么事儿？与二叔说说。” 这声二叔他自己也觉着别扭，可为了哄人，便也顾不得了。 这才听得她在暖榻对面坐了下来。筷子送来他手里，又同往常一样，挪着他的手去碰了碰两个小碟儿。又引着他一样样地交代：“这是爆炒猪肝。这个是蒜泥冬菜。” “嗯…”他轻声答应。 却听她道来，“徐阿娘知道了我做下午茶点的买卖，问我要那些积蓄银两与银荷做嫁妆…我就这么一些小钱，本是想攒多些去东街上开小店儿的。” “哦？”他又放下了手中筷子，继续静静听着。 蜜儿揪着一对食指道，“若是真要与她计较起来，那便也不是这九两银子的事儿了。阿娘的地契盒子还在她手上。只是见她们孤儿寡母，毕大叔又还出海未归。以前，便觉着先不必与她们算着。” 明煜这几日住下来，自也了解了些这院子里的情形。蜜儿每日忙碌，东屋中那妇人却并未出来过几回，更别提那个整日往外头跑的银荷。他问：“若你毕大叔就此不回来了，你打算如何？” 蜜儿却被他问得怔了一怔，稍稍晃神回来，忙道，“毕大叔会回来的！” “他能回来，便是好事。” “若不能回来，你可是打算靠着那小买卖养着她们母子三人一辈子？” 蜜儿恍然，连摇了两下头。 那时候阿娘刚走，徐氏说阿娘将自己托付给了她。她刚没了亲人，便没做多想，认了人家做养母。徐氏那时有孕六七月，蜜儿当她自己阿娘般照看，她要管家中钱财，便由得她了。 平素徐氏待她和善，她便不多计较。可今日的事情，实在让她有些失望。徐氏今日可以让银荷来抢银钱，他日便也可以不顾她的意思，随意张罗她的人生。 可徐氏并不是个能干的人。 蜜儿见过她的懦弱，一个连相信丈夫归来的勇气都没有的妻子，日日只想着依靠别人手中的钱财度日，又怎么来安顿她的人生？ 却听二叔接着道：“授人以鱼，不如授人以渔。若真想为她们好，便该早日放手。” 从绣房里出来的时候，院子起起了些小风。 蜜儿直去了厨房，接着张罗起明日的朝食来。酸汤与牛骨，得早早在炭火上温着，小火焖上整夜，才能将牛骨鲜美吊来酸汤里。 一早起来，只管摊熟几十个米饼，便能开门做生意了。 从明日起，她的生意，她自己来管钱。 天_行健(3)-入v公告 酸汤在炭火上煨了整夜，天明的时候，蜜儿再用大火煮开了一道儿，方与牛肉、粉条儿、米饼一起，装上小车出了门。 银荷今日却早早就在厨房门口候着了，见蜜儿出来，忙跟上了些步子。徐氏昨日便叮嘱过她了，日后不论是朝食还是茶点，她都得盯紧了银钱。与其之后再问蜜儿要，不如早早就收回来自己手里。 平日懒散的人，今日生了性儿。蜜儿不稍多想，也知道银荷图什么，她眼色也没多留一个，便推着小车往外去。 方行出几步远，便听得身后银荷一声轻弱的尖叫，随之便没了声响。 蜜儿没回头，嘴角扬起笑意，接着往甜水巷口去了。 ** 阳光透着窗棱洒进来绣房，在银荷面上扑出两道光影，感受到些暖意，银荷方缓缓睁开眼来。她不记得自己睡了多久，只觉得周身辣着疼。也不知自己是怎么了。 慢慢地她才想起来早晨的事儿。 她原要跟着蜜儿出去卖朝食的，却被人从身后捂住了嘴鼻。她叫不出声来，那人气力大，精准地扣住了她的气门，她一口气没提上来，眼前一黑，便什么也不知道了。 眼前视线渐渐清晰了起来，银荷这才看到，自己是被绑在绣房的柱子上的。身上那些辣疼，都是被麻绳捆着的缘故。忽的一缕亮光，照得她眼睛直疼，她本能地躲了躲，方看见得那亮光来处有人坐着。 “醒了？” 那人声音挑着，似是好奇。银荷认得出来是谁，腿脚便不听使唤地哆嗦起来。“二、二叔…” “你、你绑着我做什么？二叔…” 那人声音不紧不慢，“让你偷偷懒，睡个好觉。没有别的意思。” 话刚落下，银荷又被那道光闪了一下。她这才见，二叔坐在暖榻边上，手里玩弄着个小刃，不过手掌那么长的。刀刃锋锐，遇着窗外阳光，便三番两次反来了她面上… 还未来得及害怕，便见二叔起了身，朝着她走了过来。 她忙挣扎起手脚来，可被绑得死死的，越挣扎越疼。“二、二叔，我没跟别人说你的事儿，一个字也没敢提。你饶了我吧，放我出去。” “还不是时候。”二叔声音里分明没有一丝感情，却让人不寒而栗。 眼见得他缓缓靠近，到了眼前，身形入高山一般将她压在阴影之下，那张脸冰冷至极。手中的短刃又朝着她面上伸了过来。 银荷眼泪都吓出来了。“二叔，你有什么让我去办的，便直说了吧。我一定好好听话。别、别拿刀…” 明煜手中短刃，在她面上划棱了两下。他用刀有道，即便是眼睛看不见了，凭着手中触感便知分寸。没出血，便就是两道儿红印。 “镇抚司里，盛行剐肉之刑。将活人的肉片成薄片，一片片摆着盘子里。肉色粉中有血，肥中带瘦，多好看…你若再动，我们便试试。” 银荷瞬时间半个字儿都吐不出来了。眼里滚着泪珠，都不敢眨眼落下，深怕那泪珠落到了二叔手上，万一二叔的手抖了一抖… 院子里传来小车的声响，叮咚有致，是蜜儿回来。 银荷有些喜出望外，只敢悄喊了声，“蜜儿！你、你快来。” 话刚落，耳旁便是“啪”地一声，身上的绳索竟被二叔手中的短刃挑开了。她腿脚却直发软，整个人顺着柱子直滑去了地上… 见蜜儿推门进来，银荷如捉到了救命的稻草，直往她脚边爬去。刚要抱上蜜儿的裤腿儿，便被二叔一声“滚”，吓得直接扑出了门槛儿去… 身后的房门啪嗒一声关上了。 银荷这才敢哇地一声哭了出来。边从地上摸爬了起来，边用袖口子擦着眼泪，寻着东屋里头去。 徐氏正抱着小娃儿喂奶，见得银荷如此狼狈进来，自收拾了收拾，将小娃儿放下，又过来拉着女儿坐下。 “你这是怎么了？” 被徐氏这么一问，银荷哭得更是多了三分委屈，却一个字儿也不敢吐出来，只得咬掉了牙往肚子里吞。 “你这是，与人打架了不成？徒惹什么麻烦去了？”徐氏却见她身上衣物林乱，心里便不自觉烦躁起来，伸手往银荷面前一摊，“今日的银钱呢？” 银荷摇头，“我，我没有。” “你没有？不是让你看着蜜儿吗？” “没有银钱入账日子还怎么过？” 银荷抽泣着，只好说的隐晦了些，“今儿早上，本跟着蜜儿一道儿出门。可有人替她出头，把我绑走了…等她回来了，方将我放了出来。” “你是说，这光天化日，她让人将你绑走了？”徐氏到底没想到，平日里那般和和气气的人，竟是这般有些手段的？ 银荷自点了点头。 徐氏气急了，起了身便往屋子外头冲了出去，在院子里扬声喊着，“蜜儿，将银荷绑走的事儿，可真是你做的？” 半晌无人应，徐氏正去厨房寻人。 却见蜜儿正端着饭菜从厨房里出来，蜜儿见得她，还特地福了一福。“徐阿娘。” 徐氏压下一口气，“你随我来东屋，我有话问你！” 蜜儿笑道，“不了徐阿娘。今日午饭我自己吃，便不去东屋找你们了。” 蜜儿手中饭菜滋啦冒着香气，豉汁蒸的海鱼、红烧骨排，再加一蝶儿醋拌的黄瓜。徐氏忍着口中唾液，还想再说什么，却见蜜儿盈盈一福，直往绣房里去了。 咯哒一声，绣房的房门关上了。 徐氏立在院子里杵了半晌，方骂骂咧咧回了东屋里去。 ** 蜜儿与二叔一道儿用过午饭，方从家中出来。今日朝早收了银钱，下午便不必卖茶点了。 早前阿娘虽也问过些东街门面的价钱，可都是与金大娘一起，有商有量。是多是少，蜜儿也未曾听到过。若真打算起来开小店儿的事儿，自得先打听清楚生意的小本儿该是多少。 蜜儿先去了王家，拉着孙姐姐一道儿，上东街。孙姐姐比她年长些，便能借着她的口，去问问东街上那些牙郎【注1】。 下午风和日丽，已然有些早春的小势头。灯笼锦旗，玉楼雕栏，彩头凤屏，东街上的大店，一家比一家气派。蜜儿可不敢看那些，多问的是些看上去小些的门面儿，可街头走到街尾，便生生将她那点儿小信心打击得一干二净。 回来梅竹小院儿，蜜儿便直寻去了绣房，与二叔吐吐苦水。 “东街的门面而可贵得死人了！”蜜儿倒了一碗茶水，咕咚两下便喝了干净。 明煜本靠着床边养着，听得她那般烈性的语气，倒是头一回。“丫头也有如此生气的时候？” 听他语气里几分调侃，蜜儿蹿来他对面坐下，“方拉着孙姐姐一道儿去问了问东街店铺的租金。最便宜的也得八两银子一个月，还都是按季度来收租的。想租个小门面，最不济也得三十两银在手了…还未算上其余杯碗瓢盆，装潢桌椅的价钱。” “嗯。”他静静听着，等着她说完。 “我现在手头也就九两银子。不吃不喝，也得再卖大半年朝食方能凑得上。” 听她语气里气鼓鼓的，明煜方道来：“小本买卖，到不必高攀东街上的客流。西街不错，人流减半，铺租也减半。若是将将起步的生意，便也正好。” 他这些年分来皇家的赃钱，自也置办了些产业。东西街上各有一些，眼下都在慈音那里保管着。年末的时候，他将将看过其中账目，便就知得几许。 蜜儿这才几分恍然，“二叔不提我到没注意，方去的地段，出卖的铺头虽已是东街最小的了，可也都是大店，没有小铺头儿，自然便贵。东街又是京城里最热闹的地方，我与它叫什么劲儿呢？” 蜜儿把自己说笑了，方起身去一旁与二叔倒了杯茶水来： “谢二叔指点。” “我明日便去西街上看看。” 蜜儿再与二叔说了会儿话，方要去厨房张罗晚饭。 行来厨房门前，却发现几分不对。这厨房门原本是常年敞开着的，眼下却紧闭着。再走近了些，便见那门上一把大锁，还是新的。锁扣得死死的，蜜儿用里摇晃了两下木门，根本没法儿打开。在左左右右去查看了一番厨房窗户，也全上了锁… 不必多想，便知道是东屋里头的人使绊子。 她煮朝食的家什都在厨房里，这般一锁上，便是叫她明日早晨也不得出去做生意了。蜜儿一把行去敲了敲东屋的门，“徐阿娘，你将厨房都锁上了，是什么意思？我还得做晚饭吃呢。” 东屋的门却也被从里头锁着，关得死死的。徐氏细声悠然从屋子里传来句话：“小娃儿睡了，蜜儿你别喊了。若朝食的银钱你不拿来，日后便也别用那厨房了。回屋歇着吧。” “……” ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ 【注1：】牙郎：古代中介统称。 文文周五入v，当天两万更新。入v有红包，记得来～ 么么大家，感恩追文 【推下下本预收：《长公主和离之后》喜欢的宝宝进专栏收藏一下吧。】 凌乐辰与陆北乔成亲一年，自知道他心有白月光，两人婚姻有名无实，人前举案齐眉，人后相敬如宾。 一朝宫变，太子被废，流放为淮南王。 新皇登基，清理太子余党，朝堂目光皆落在了娶了太子胞妹乐辰的丞相家中。陆府上下诋语纷飞，已然几分人言可畏。乐辰自觉无谓牵连他人，给陆北乔留了封和离书，不辞而别，南下寻长兄相伴，一去春秋数载，乐不思蜀。 三年之后，新皇政权已然稳固，乐辰与兄长被接回京都，恭贺太后六十大寿。 得来陆北乔诗会请柬，乐辰心态平平，正好要帮兄长拉拢权贵，便就回去看看也无妨。诗会上，却巧遇刚刚北伐归来的翊王。乐辰这才想起这位义兄，她年幼在北疆随皇祖父征战，与人家拜过把子。 翊王却将她拉到角落：“当年太子出事，为何不来北疆寻我？”见得赶来的陆北乔，翊王指着人质问乐辰道，“你就嫁给了这等货色？” 乐辰：“！！！” 陆北乔：“？？？”话说清楚，我是什么货色？ 天_行健(4) 以前那般柔柔弱弱的徐阿娘，今日却是露了狠脸儿。蜜儿吃得这一口气落了肚子，自得另想筹谋。方才入来绣房，便被二叔一把拉着去了门边。 门轻声合上，二叔低沉着声响正在她耳边，“一人一刀，了结了她们便也罢了。” 蜜儿慌忙将人扶着回来暖榻上。“那，那也不必。” “你无需担心，办人命的差事，我从不留痕迹。” 他在太子身边当了多年暗卫，让两个妇人在京城里消失的无声无响，不是难事。 蜜儿想起那和尚，便也是如此消失得无影踪，还白白给他作了替身。她脊梁骨忽的一寒，徐阿娘虽是为人不德，银荷四肢不勤，倒也不至于非得死罪，她还得顾念着些毕大叔的恩情。 蜜儿忙与他端了杯茶水来，叫他消气。“二叔，你伤且还没好全，莫再动了。我自会想得办法的。”劝别人的话刚完，她自己肚子里却不争气地咕噜了两声。方在外头吵闹了半天，不觉都饿了。 明煜听得那声响，开口嘱咐着，“今日该只能去街上买些吃食来果腹。” 蜜儿笑了笑，“吃食的东西难不倒我，二叔你等着，我出去一趟便回来。” 蜜儿披了身小斗篷方才从院子里出来。 夜里起来了些小风，颇有些冷。赶来王家的时候，孙姐姐正从厨房里端着饭菜出来。“蜜儿怎么这时候来了？” 蜜儿自当孙姐姐是自己的好姐姐，便将话也直说了，“今儿早晨的银钱没给徐阿娘，她便将厨房也锁了，不许我用。” 孙氏昨日见她被银荷一闹，从雨水巷口匆匆的走了，本也就不放心她家里的事儿。听得蜜儿这么一说，直恨恨道，“那娘俩儿的，真是一点儿道义也不讲了？” 王家阿婆正在小堂里喊着要吃饭。蜜儿便拉了一把孙姐姐，“我是先来借回厨房的。家里开不得锅，只好来寻你了。” 孙氏看了看手中饭菜，皱了皱眉，“我这些菜，一屋子人也刚刚够吃。厨房里还有些米饭，你都打了去。豆腐在案台上，肉在柜子里，莫与我客气。” 蜜儿蹿着她眼前，笑着，“好姐姐，你可太好了。” 孙氏跟着抿了抿唇，方道，“那边开饭了，我便不与你说了。”说罢了，便端着饭菜入了小堂。 王家阿婆方也见得蜜儿，自叨叨起来，“她来了做什么？” 孙氏念着自家婆婆平日里克扣节俭得很，若让她知道蜜儿来借米粮，借厨房，不定又得闹得起来。孙氏便只寻着理由搪塞着，“来还点儿上回借的盐，我让她送去厨房里了。” “哦，这么着的。” 孙氏扫着婆婆面色，自知她该是信了，方自己也放了心，与夫家夹起菜来。 ** 来了孙姐姐家里，自当做顿豆腐拌饭吃。以往阿娘在的时候，不让蜜儿多吃，说是怕积食。可今日肚子都饿瘪了，也不怕积食了。 嫩豆腐切块儿，猪肉剁成肉泥。热油爆香蒜子，将肉泥炒得将将要熟了，便再落入豆腐混熟。西瓜面酱调味，出锅的时候撒上一把葱花，便是香嫩多汁的浇头。 蜜儿将浇头淋在饭上，又将饭装了盒子。方拎着盒子从王家出来，回了梅竹小院。 入来绣房，屋子里早点了灯。 明煜方靠着床边闭目养神，听得动响便知是她回来。食盒子被她放来小案上，声响清脆着：“快吃饭，二叔。” 食盒子一被揭开，肉酱汁儿的浓香扑鼻而来。明煜数日来被这小丫头养得早晚按时按点，今日忽得迟了些时候，私下里也早就觉着饿了。闻得这般香气，不觉一口唾沫滚入了肚子。 汤匙递来他手里，“给你。”说罢了，便听得她在对面坐下，似是也拿着汤匙，舀了一口饭去了嘴里。 “二叔你快吃呀。”蜜儿嘴里囫囵着，扶着他手寻来碗里。 “你，也在这儿吃？”他几分犹豫。因得照顾他的身体，素日来二人举止虽是比寻常亲近些，却也未曾两人共吃一碗饭如此亲近过… “太饿了。没来得及从孙姐姐那里拿多个碗。二叔便与我凑合凑合吧…” “……”他近年来，确是少有和人共用一个饭碗的时候。 见他半晌没动勺子，蜜儿方也缓了缓，“二叔该不会是嫌弃我吧？” 见他手落在空中，半晌没答话，蜜儿便也明白了，“方才太饿了，忘了你以前是吃的是皇家饭，怎么能跟我这么吃饭？” 听得她话里不经意几分委屈，他正想着如何解释，“不是…” 话没落，一口香饭便被塞进了嘴里。明煜有些震怒，可满口都是饭菜根本开不得口。那豆腐滑嫩伴着酱汁浓郁，肉沫让口感更为饱满，喉咙顿时沦陷，直吞了一口下去，舌尖上却还在回味… 却听那丫头在对面笑得轻巧，随之沉声下来，“二叔便从了我一回，委屈什么不能委屈了肚子，只此一次，下不为例！” “……”看在这豆腐拌饭的面子上，“下不为例…” 他这才拿着汤匙自己去舀来饭吃。不时与小丫头的汤匙碰着两下，她都顿时缩了回去，让他先来。等他舀走了，便总能听得她吃得满嘴囫囵的声响… 蜜儿打了个饱嗝儿，方放下了汤匙来。长长梳理了一口气息，便将一旁的红风铃抱了过来。 早几日她见这小花儿结了果，红红火火的好看。想着植物有生气，便端来了绣房的窗台上放着。二叔整日里冰冷冰冷的，也好与他沾染沾染这小东西的火辣。 明煜听她放了汤匙，方干脆端着碗过来，好舀饭。这豆腐拌饭如有魔咒，吃了一口，还想一口，他便也顾不得那么多的吃相。总算干完，他方问起：“吃了这一顿，明日怎么打算？” 蜜儿一手戳着侧额，一手逗弄着红风铃的小果儿，缓缓道，“就怕，该不只是明日，若明日、后日，她们都将厨房锁着，那朝食便都卖不成了。可她们也没得银钱入账，好不到哪儿去。” 明煜淡淡：“两军僵持，比拼的是粮草。” 蜜儿被他这么一提点，自是想明白了些，“我手上且只有九两银子，徐阿娘的银钱定比我多，她还持着我家地契呢。这般下去，定是我要先求饶。要么她们做生意的银钱，要么搬了出这院子去。” “这便是她们所想。” 明煜：“所以，只能速战速决。” “那便不如干脆些，将我阿娘的那银钱匣子要回来。”蜜儿自打定了些许主意，撑起来身子，手中那小红果被她玩儿烂了，流了些汁液出来。 一时间指尖如被火烧过了般，却又不红也不肿的。蜜儿只觉好奇，将那汁液放得嘴里尝了一尝，舌尖也跟着火辣。她呛着咳嗽几声，手臂却被二叔扶了过去，“怎么回事？” “好疼…” “哪里疼？”二叔声音里几分紧张，眉间也紧紧蹙着。一双目色虽是空空的，却直直落在她面上。蜜儿脸边有些滚烫，懵懵懂懂点了点舌尖，含含糊糊与他道，“舌头…” “……吃了什么了？”明煜将人放开，自己起身摸索去了茶桌旁，与她倒了杯茶水来。 “嘴馋，尝了一口红风铃。” “……是还没吃饱？”什么都是能尝的么？他几分头大。 听得二叔话里几分戏谑，蜜儿撅了噘嘴，躲远了些：“就是好奇。” 茶水凉，蜜儿快速喝了几口，方觉得忍得过去了。只是方才那般味觉，很是奇妙。像是花椒，又像酒，还像蒜子，却有股独特的香气… 明煜抬手将那株红风铃挪开了些。这物件儿宫里也常见，不过寻常装点的盆栽花草罢了。 ** 还有一日便是元宵节，清早起来，是艳阳高照的天气。 银荷抱着炸果子和豆浆从外头回来，一溜烟儿地钻进了东屋里。 “阿娘，那丫头清早地出了门，也不知干什么去了。” 徐氏正懒懒从榻上撑起来身子，又去看了看奶娃儿，“厨房门都锁上了，她也做不得朝食，人在甜水巷口上么？” “唔…不在。”银荷咬着块炸果子，摇了摇头。 “那便不必理会，等得过几日她手里那些银钱花完了，便自然要来东屋里认错儿的。”徐氏还正打着如意算盘，院子却起来了些许动静。 石板上沙沙作响，似是来了好几人。徐氏忽觉有些不妙，自搬来梅竹小院，除了李氏的丧事，这院子里便没来过这么多的人。 又有妇人扬声在外头，“徐娘子可在家吗？我今儿可特地来一趟的。” 还是银荷先认得那把声音出来，几分喜出望外：“阿娘，是薛家酒肆的金大娘来了！” ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ 明天凌晨入v，入v前四天评论都有红包。么么大家。 下一本写：《替身皇后她不想争宠》，喜欢的宝宝们帮忙收藏一下吧。 【文案：】陆静檀嫁宁武帝为皇后那日，十里红妆，翟辇风光。 可入宫三年，宁武帝待她如同远客，夫妻相伴，仅仅弹琴、磨墨、沏茶，从来只是远远观赏，不愿靠近… 一朝落水，生死之际，静檀大梦一场，却梦中看到：数月后宁武帝迎娶了寡居的翊王妃入宫，自此粉帐飘香，夜夜欢曲。她这才知道，原早在她嫁入皇宫之前，二人便已暗通款曲。因得她同这幼妹长相有七分相似，方作了人家的替身… 醒来之后，静檀表示：职业不分贵贱，替身就要有替身的亚子。 宁武帝一代明君，就算对她没有真情，也得顾念她弹琴跳舞磨墨沏茶的苦劳。等他百年之后，随便封她当个太妃什么的，在后宫里吃瓜养老，也能前程无忧… 自此之后，静檀在后宫打开了佛系人生。 赏雪宴上，妃嫔们不顾严寒竞相争艳，静檀捂紧了自己的小棉袄，吃香喝辣。 开春围猎，妃嫔们学骑马学射箭争先恐后猎兔兔，静檀端坐帐中，拉着王妃命妇们搓马吊赚外快。 使臣来访，嫔妃们争相卖弄诗词，为国争光。静檀却相中邻国公主，为宁武帝再纳新宠。 然而宁武帝却迟迟没有迎娶翊王妃，某日夜深，却是爬进她的床帷：“檀檀，玩够了没有？该给朕生个太子了。” “……”生娃业务，我们替身暂不营业，陛下！ 【首-发：rourouwu.in (ωoо1⒏ υip)】