《ABO知君仙骨无寒暑》
1 桃花
烟霞色的酒荡漾在盏中。波光潋滟。
“这是何物？”
“桃花酒。”
長君一壁撩拨着剑穗，一壁含笑乜着这只小兔子坤泽一盏一盏地喝酒。
这小兔子坤泽，名唤初九。正因为生辰是在九月初九。
百兽族这一辈，只得一个坤泽，这便是初九。正因稀少，便格外珍贵。哪一族都计划着把这小坤泽收入囊中。
初九随手撩了撩额前碎发，勾唇一笑：“这酒有桃花香。”
長君又给初九续上一杯。酒香馥郁。
初九小口小口地尝着，不多时，一盏酒又见了底。
長君又执起那白玉酒壶，唇边有一抹隐匿的笑：“再来。”又给他倒上。
如此酒过三巡，哪里有不醉的道理。
初九面颊泛起薄红，眼眸越发澄澈迷离起来。他的原身是一只金色的小兔子。故醉酒时，显露一部分原身。金色的兔耳朵和兔尾巴露出来了。
長君伸手揉了揉他的长耳朵。
初九的长耳朵敏感得很，指尖一触碰，它便动一动。皮毛软软的。
“初九……”
初九已经不能答应了。他茫然地垂下眼眸，看着散落在桌案上的杏花。
長君早对初九有感觉。他今日带这一盏桃花酒，便想趁醉势，颠鸾倒凤，二人“结契”。从此以后初九便是他的人。
如今时机恰好。長君将人横抱起来，往后山隐蔽处走去。
远处两个小厮见状，悄声道：“少主……”
長君横过去个眼神儿，示意他们看着来人。
将初九放在青石上，長君勾唇一笑，先是点了点那金色的小尾巴。
初九的容貌颇有少年感，五分清俊，五分妩媚，合起来便是风华绝代。
長君正想把他衣裳解开。修长指尖探到颈子，却又反悔了。
他知道，初九对他也有意。
但是这对坤泽来说，终究是一辈子的事情。两个人才一千余岁，刚刚成年，此时初九被人标记，传闻出去，恐怕对他不利。
長君踌躇片刻，又把手伸了回来。
長君觉得，自己就是一只饿了七八天的狗，而白嫩嫩的初九便是香喷喷的肉，自己撒欢儿地奔向他，偏偏有一根绳子系在脖颈上——理智。
自己是当真中意初九。决不能丧失理智。
但是人都醉了，什么也不做，忒亏了些。長君俯身，吻着初九柔软的唇。
長君的原身是一只狻狮，他觉得，此时此刻，倘若自己的尾巴在的话，定会欢喜得打着圈儿翘起来。
一个吻便够了。其实。
与此同时，龟族学堂。
“狮族少主和初九怎么还不来……不会是？”
“那小坤泽着实勾人！”
“该不会是寻了个地方颠鸾倒凤罢？”
“等他们回来，看看神态，哈哈哈哈。”
“这一辈，只有这么一个坤泽，莫不是要被狮族抢了先？”
“那可不成，初九不是龙王留给龙族少主的吗！”
“那日我有幸凑近，闻了闻，小坤泽身上特别香。我跟你们说，就是酥透骨子那种香。”
“你莫不是神魂颠倒了？嗯？”
“佳人如此，谁能不神魂颠倒呢？”
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2 风华
龙族少主映雪一壁听着他们戏谑，充耳不闻，在桌案前执笔抄《风华集》。
映雪是女性乾元，原身为一只白龙。
“族姐！”
初九唇上被吻得微红，带着桃花酒的味道跑过来。见到映雪，忙唤族姐。
映雪提袖蘸了蘸墨汁，温声道：“初九？”
初九亲昵地蹭了蹭映雪的身子：“族姐……”
長君也回来了，他把玩着暗红莲纹玛瑙剑穗，见初九亲近映雪，不免呷了小半杯闷醋。虽然他明白，初九与映雪自小一起长大，他只把她当做族姐。
但是映雪也是个乾元。
为了转移注意力，長君端详着自己的剑穗。那流苏宽得紧，又色泽深红，看起来简直像一块儿腊肉。
想到此，長君忍不住笑了。
随后，便到了上晚课的时辰。
龟族那学识渊博的夫子道：“来，都取出《风华集》！翻到《灼玉》那一章。”
学生们刚刚成年，大多都没个定性。有的偷瞄初九，偷偷儿观赏美人儿。有的则看長君，想要看出他们方才消失做了什么。更多的则是玩儿自己的，在桌案下看话本子。唯有映雪正襟危坐，目不斜视，看着《风华集》。
趁夫子不留神，長君向初九扔过去一张小纸条儿。
——改日我再带桃花酒给你喝，可好？
初九展开纸条儿，望了望醉心讲课的夫子，又望了望長君。只见長君唇边含着笑意，在案上微微支着下巴。
他提笔写了写，将纸条儿扔回去。——好。
不多时，長君又扔了过来。——你喜欢的，我都带来。
这一遭，初九干脆把纸条收着。不传给他了。
注视初九的的，不只有長君，还有溯皎。
溯皎看着他，简直是看猎物一样的眼神。
溯皎有一双琥珀色的眼眸，唇薄薄的，面容精致到阴鹜。那些学生们常常窃窃私语，说蛇族的容貌大多如此。
指尖缠着，方才唤小厮偷来的初九的束发丝绦。他暗暗思忖，初九和長君不见了，他们去做了什么？
一章《风华集》讲完，龟夫子顺理成章地下课。
溯皎把束发丝绦藏好，走向初九：“初九。”
溯皎对初九的心思，大多数学生都知道，初九自然也知道。
初九道：“怎么了？”
哪怕夫子离去，映雪还在一笔一画抄着《灼玉》。長君见这图谋不轨的蛇靠近自己的初九，提剑踏过来。
長君亦是笑道：“说什么呢？”
溯皎道：“你们方才做什么去了？”
初九道：“喝酒。”
長君一本正经道：“私会。”
初九抬眼望着長君，眼眸是浅碧色：“说什么呢。”
長君继续把玩着他那腊肉一样的剑穗：“只有你我两个人，不是私会是什么。”
听到这带有风月滋味的危险发言，不少学生凑过来。探着耳朵，想要一听究竟。他们都是各族的名门之后，不是少主，便是出身显赫的公子和姑娘。飞禽走兽什么都有。
初九想了想，道：“说是私会，也对。”
溯皎望着長君，只恐怕他把这美人已弄到手了。
倘若長君标记了初九，初九属于龙族，那他倘若往龙族参上一本，龙族定是要向狮族讨个说法。
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3 坤泽
这一辈，唯有一个坤泽初九，却有两个乾元，一个是狮族少主長君，一个是龙族少主映雪。其余的后辈皆是中庸之身。
这初九，不是嫁给映雪，便是嫁给長君。后辈们常常探讨这个，乐此不疲。
“要我说，定是狮族的長君占了先。不说旁的，就看他每日和初九形影不离。”
“也是。映雪姑娘心里，好像什么都没有。每日不是抄书，就是抄书。”
“哈哈哈，说的是。”
“哎，你们发觉了没有，昨儿，初九回来，下唇有些肿，是不是……”
“说得有道理！”
“我娘说，倘若坤泽被标记，一定会特别依赖标记他的乾元。咱们呀，只看着。”
“只闻初九身上那味道，咱们是中庸，都被撩拨得受不了，莫说乾元了……”
“那，”朱雀族的公子压低声音，不让远处抄书的映雪听到，“映雪姑娘，怎么一点儿反应都没有呢！”
龙的听力极好，他们这些谑言，映雪自然是听到了。可她眼眸都不动一动，只是继续抄书。
后山，長君约了初九看月亮。
長君闲闲道：“我怎么觉得，你族姐，倒算是个人间编外人员。什么事儿都不上心。”
初九坐在他身侧，望着天际月色弥蒙：“别这么说，族姐一心都在诗书上做功夫而已。”
话虽如何，初九知道，長君说得再贴切不过。族姐映雪，她就是个人间编外人员。整日自己待着，什么事情都不肯理会。
長君偷偷握着他的手，戏谑道：“这样也好。她一心在诗书上，我一心在你身上。她若是对你有心思，我定是要放心不下。”
初九道：“你且放心便是。”
桌上摆着几碟子点心，乃是映雪着人送到初九身边的。映雪与初九自小一起长大，初九喜欢吃什么，她都明白。
须臾后，長君悄声问道：“你为坤泽之身，那个时候，到了吗？”
初九倒也不是容易泛羞的人，他望了望長君，一个是乾元，一个是坤泽，彼此之间都有些不自然。初九道：“到了。未回每十日为我送一回汤药……”
乾元和坤泽，每十日发一次情。若不得云雨，便焦渴难耐。倘若是未经婚配的乾元坤泽，可服药度过十日一次的情期。
長君想了想，道：“我也到了。”
初九说：“你也是服药？”
長君捧过半块初九吃过的翡翠艾叶糕，自己咬起来：“是。不服药能怎么办呢。”你又不会与我纾解。
初九觉得这个话题颇为暧昧，耳垂微微一红。随即又说了些旁的，遮掩过去。他们都是一千岁余的少年，彼此都肯动几分情，若是顺着这个话儿说下去，那还得了。
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4 谑言
“族兄，你还没睡到那小坤泽啊？”
長君撩着自己剑穗上的新流苏，烟青色琉璃珠串起来的，颇为清雅。他微笑道：“嗯，还没。”
询问的女子名唤蔻香，乃是一只白狮，与長君为姑表兄妹。
“怎么这么慢？崽，你可是全族的希望！”蔻香没大没小地拍拍長君的肩，“姨父姨母就等你把那龙族的小坤泽抱回家去！刚好映雪姐姐没有风月心思，正是好机会。”
長君剑眉微微挑起，对族妹的戏谑颇为恼怒。他一恼怒，便会毒舌。
“兄长我这叫君子，不趁人之危，你懂不懂？不，你这种狮子是不会懂的。”
蔻香道：“我不懂什么是君子。我只知道，你再不快点儿，蛇族的那个少主便要抢先了。这么多人都看着你的小坤泽呢。”
長君执杯饮了口酒，淡淡道：“溯皎？他算不得什么。至于初九，人都被我看上了，他便跑不了。”
蔻香一说起话来，耳朵上的海棠红宝珠坠子便一闪一闪的。
長君看了看，说：“不好看，你还是摘了。”
蔻香顺一顺自己的耳坠，道：“我就不。”
長君也不理会，仰颈把一坛桂魄酒灌入喉中。
他是乾元，天生肖想那风月之事。亦想要把初九收入囊中。
只是不愿意在年少时以冲动伤害了他。
初九是龙王的小公子。乃妾室所出。那龙王的妾室的原身是只金兔，生下来的初九，也是金兔。因坤泽日渐稀少，百年难得，故百兽世家子嗣都颇不兴盛。无论是中庸还是乾元，都很难有子嗣。
学堂里，初九正在画画儿。
画的乃是長君的剑穗。正是他暗中吐槽像腊肉的那个深红剑穗。
初九调着朱红的墨汁，加了些赭青，开始描画起流苏来。
小厮未回端过来一盏温茶：“公子，歇歇罢。”
初九的目光还是凝在宣纸上，他道：“族姐他们呢？”
未回道：“都去练骑射了。”
无论是乾元还是中庸，都需要练骑射的。而坤泽柔弱珍贵，无需训练。
闻言，初九心中便有些不欢喜。他道：“怪道人都走了。也不叫上我。”
未回替初九披上雪青云络氅衣，道：“公子，您在这儿画个画儿，便成了。”
長君的性子有些不受拘束，他嫌骑射课太过拘谨，况且那些功夫都是修炼会了的，便逃了课。
狮族少主闲庭信步转回房去，拿出床底下几个精致的酒坛子。他开始酿酒。
他把唤小厮采集的叶上雪水和露珠放在坛子里，再掺了亲自采的杏花花瓣。杏花洗净后，颜色是粉白粉白的，煞是好看。
長君注视着那颜色，觉得像极了醉酒后初九的肌肤。
不，不能再想了。再想，心思便放不在酿酒上了。
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5 飞箭
骑射课上，玳瑁龟夫子唤学生们射箭。以摆在远处的箬叶做靶子。
自然，玳瑁龟夫子行动慢吞吞的，心思也直，不曾注意到除了那个小坤泽不在，狮族少主也不在。他们一个在画画儿，一个在酿酒。
旁的学生们拿着箭练起来，多半射不中。那箬叶还守在原处，碧生生的。
倒是映雪面无表情地取过一支箭，瞄准箬叶，毫不迟疑，嗖地射出去。一箭击穿了箬叶。
“不愧是乾元……竟然一箭就穿了！”
“怎么弄的，也教教我？”
“天哪，太准了！”
周围一片叫好之声。映雪只沉稳地搁下角弓，对旁人说什么都不甚在意。她理了理雪白的鲛纱广袖，退出人群。
“狮族少主呢？他也是个乾元，让他来试试！”
“咦，長君呢？”
“他又不见了？”
自然，他们是寻不到長君的了。長君在寝房里酿酒，手里抚摸着杏花瓣，再加上几痕蜂蜜。
于是……長君便被玳瑁龟夫子记上缺课了。罚抄《风华集》一遍。
長君站在后山，望着那摆好的箬叶。便是因为逃了一节骑射课，就要抄恁长恁长的《风华集》，長君觉得，自己玩儿脱了。
但是又不能忤逆师长，倘若龟族往狮族参上那么一本，告自己个恶状，父王定是要赶过来，彼时更没有好果子吃。
長君尝试与夫子沟通：“徒儿言行有失，还请夫子宽恕则个！昨日下午原是——”
玳瑁龟夫子捋了捋胡须，问道：“原是什么？”
長君扯了个小谎：“说出来，恐有些不妥。乃是徒儿十日一回的……”
说到这里，玳瑁龟夫子便明白个七七八八了。不外乎乾元坤泽之间的私事。
玳瑁龟道：“这却情有可原，只是缘何不提前告假？也罢，映雪一箭射穿了那箬叶，你成不成？为师许你拭三回，倘若回回命中叶心，便饶你这一回。”
看似是考察技术，其实那瞄准不瞄准，要拉起角弓，与修炼的灵力息息相关。倘若灵力不足，是瞄不准箬叶的。
玳瑁龟暗想，这長君日日游手好闲，时不时偷个懒。定是不如映雪日日勤勉。
長君笑了笑，道一句“多谢夫子”，随后挽起角弓，注入灵力在上头，角弓发散出檀红的光芒。
第一箭，直穿箬叶。
第二箭，直穿箬叶。
玳瑁龟夫子不由望着長君，只见長君面如冠玉，眉目澄澈，一双眼眸呈邪气的深红色。他暗暗惊叹，原形不愧是狻狮，祖先传下来的捕猎能力就刻在骨子里。
長君沉吟片刻，集中精力要送出去第三箭。谁知这一箭倒射偏了，不曾触碰到箬叶。他虽说天赋异禀，却疏于练习。
夫子都觉得有些可惜：“你还有什么可说的？回去抄《风华集》罢。”
長君笑着把角弓摆好，作揖道：“是。夫子教训的是。”
随后長君拿着笔墨纸砚，搬到初九身边。一边看美人儿，一边抄经书。看美人儿一个时辰，抄经书一个字。
最后还是初九看不过去他这个一言难尽的进度，提起笔来，替他抄了几章。
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6 佞虎
唯有長君和映雪都不在的时候，溯皎才有靠近初九的机会。
彼时初九正执一柄象牙雕花刀，切着案上的西瓜。把红瓤的西瓜切成薄薄的片。
“初九？”溯皎一袭紫衣，凑近几步。
初九还是将两片西瓜放在碟子里，递给他：“公子，请。”
不知何故，初九心里有些忌惮这一只墨蛇。那种感觉，是与生俱来的。溯皎一靠近，他甚至能看到溯皎右手背上纹的象征蛇族的图腾，阴戾无比。
溯皎接过碟子的时候，顺便抚摸了这小坤泽的掌心，一片酥软。心口便有一番难言的悸动。
“初九，你听说过没有，大云荒有一只疯癫的白虎，足足有九颗头颅！它神出鬼没地，总是喜欢吃神仙，”溯皎娓娓道来，顺便把玩着指尖的丝鞭，“比起中庸，它更喜欢吃乾元和坤泽。”
这个传说，初九自然是听说过。九头白虎更喜欢吃乾元坤泽的原因是，乾元滋补的灵力更多，而坤泽身躯柔软，滋味鲜美。
初九托腮在案上：“这个，我听说过啊。”
溯皎想要伸手抚一抚初九的面颊，又生生忍住了。只怕此时小不忍则乱大谋，吓着了他，往后再得手便难了。
“那你往后要去大云荒的时候，可千万莫要独行。”溯皎关切道，“你是坤泽之身，尝起来嫩嫩的，只怕那白虎不肯放过。”
西瓜被初九摆了三碟子，一碟给族姐，一碟给映雪，还有一碟，留给初九自己。
初九颔首道：“我，我明白了。”
溯皎又调笑道：“不过，你要去的话，可以带上我。”下一刻，那指尖便摸到初九的锁骨，肆意揉捏，引得初九几乎要吟出声儿来。“有我在，一定能护得住你。”
这便是十足十的调戏了。初九往身侧避了避，完全靠本能地脱口而出：“我族姐会保护我的！”
言下之意便是，我族姐会保护我的，用不着你。
溯皎甚想趁此时没有人，扑上去，再香他几个来回。但是终究不能让初九就此厌恶自己。
于是，他向初九意味不明地笑了笑，转身离去。
其实，他对初九，说是欢喜，倒也算不上名副其实的欢喜。他只是觉得，这个一个小坤泽，凭什么不是给映雪便是给長君，自己作为中庸之身，便没有机会吗？
他虽是中庸，但天资不俗，假以时日勤学苦练，不一定比不过乾元。
远处，溯皎把父王亲赐的丝鞭变出来，握在掌心。
回忆起方才初九锁骨的香软，溯皎暗暗筹谋，往后自己功成名就，定要让初九属于自己。毕竟，这一辈的坤泽只有初九这一个，谁得到了初九，便能说明在百兽世家里的地位之高。
7 棋局
那日，金澄澄的桂花落满龟族学堂的后山。
映雪与初九姐弟两人，在长亭中对坐。案上摆着棋盘，棋子纵横交错。
初九穿了身月白广袖纱衣，倒是格外清新。他一着急，那兔耳朵便从头顶上冒出来了。
映雪行云流水地落子，颗颗不假思索，仿佛有无限把握一般。
“哎……族姐！我下错了！”初九察觉到不对，想要悔棋，“方才摆错了，饶我这一遭罢。”
映雪那清冷含霜的眼眸凝在他面孔上，淡淡道：“不。落子无悔。”
初九委委屈屈地扁扁嘴唇，这一局又输给族姐了。每一遭与族姐下棋，自己几乎就不曾赢过。
他和族姐自小下棋，下了不知几百年。于是二人便讲究个不成文的规矩，输的那个人摆棋盘。
摆棋盘的总是初九。
映雪腕上挂着只白玉镯，她落子时，玉镯泠泠作响。
这一局，又是初九输了。
“初九，在玩什么呢？”初九身后蓦然响起熟悉的声音。却是長君。他一袭黛玄色袖袍，衣袂及地，足踏白靴，越发显得剑眉星目，有些蔑见俗尘的尖锐贵气。
長君身后是两个小厮，他从狮族带过来听学的。一个名唤锋刃，一个名唤曲觞。
闻言，初九转过脸去，笑道：“与我族姐下棋呢。”
映雪提起裙裾起身，淡淡道：“長君公子，请。”
初九疑惑道：“族姐？你怎么要走了？”
映雪道：“还有些课业未完，初九，你陪長君公子。”
映雪离去，長君便坐在她方才坐的地方。他本想戏谑一句“恭送族姐”，又恐怕初九羞窘，便依礼道，“恭送映雪姑娘”。
長君见到初九，心中便颇为欢喜。他随手将斩霜剑搁在案上，初九留意到，他的剑又换流苏了。这一遭是冰蚕丝玉蝉流苏。
“来，我和你下棋。”
初九眨眨眼，在他动作之后落下一颗白子。
長君微微一笑，目光落在初九身上。随后落下一颗黑棋子。
二人你一颗、我一颗，不知不觉，黑白子便摆满了棋盘。
初九到底心思纯稚，不会围追堵截。
長君便故意往要不得的地方落子，随后遗憾地说：“呀，我输了。”
起初，初九还不起疑，后来，便也慢慢地昧出了里头的关窍。長君是故意输给他的。他们下了五局，長君输了四局。还输的不动声色，输的有理有据。
输的缠绵悱恻。
那厢初九在心里思忖着，長君也打着他的小算盘。只要初九赢得多，他便会愿意常常与我对弈。
長君揉着剑穗流苏，笑道：“来，我们再摆一局。这一次，一定不让你得逞。”
初九将几颗白棋子把玩在掌心，勾唇道：“你是故意的吧？”
長君挑眉：“故意什么？”
“故意输给我。”
長君摇摇头：“怎么会。”
他身后的锋刃和曲觞，眼见着自家少主一本正经的胡说八道，彼此相视一笑。少主不爱在诗赋六艺上下功夫，偏是在讨小坤泽欢心上一套又一套。
長君继续摆着棋局，笑道：“再来。倘若我再输了，便把个宝贝输给你。”
8 交锋
月上中天。初九穿着丝睡袍，在房中吃着西瓜，看着话本子。正想推开窗子，唤他的贴身小厮未回送过来碟桂花糕，谁知却不见未回的踪影。
窗外守的小厮，换成了旁的。初九看在眼里，十分陌生。
按理说，未回要时时跟着初九，片刻不能松懈的。初九是坤泽之身，修不得术法，毫无自保之力。偏偏未回此时不见了。
初九搁下西瓜，正要出门，却被小厮拦了回去。
（）
“你们是谁？未回呢？未回——”
（）
便有一抹身影蓦然间刺入他的视线，强势地将初九横抱起来，送入房中。随后是门扉被关上的声音。初九心里陡然一惊，闻到抱着自己的人身上有一痕邪气的冷香味。
（）
初九抬眸，只见抱着他的人正是蛇族少主溯皎。
（）
溯皎面孔阴沉，仿佛是在做什么重若千钧的事情。他先是将他放在榻上，随后撕开睡袍。
初九虽然挣脱不得，还是寻了机会，狠狠给了他一巴掌。
（）
溯皎来不及恼怒，只是思忖着，今夜算是兵行险招，倘若趁夜将初九玷污了，那蛇族便只能将这个小坤泽嫁给自己了。哪怕受些责罚，又有什么难的。
他又将初九的下裳撕开，露出白生生的腿。
（）
溯皎记得，所谓坤泽，便是身下那神仙去处自有暗香袭来。果真，此时房中旖旎起来。
“你放开！你——我爹不会放过你的！”
初九口中的父亲，便是远在陵海的龙王。
溯皎听着身下少年的嘶吼，下意识伸手扼住他咽喉，决不能让他把人引来，功亏一篑。
偏偏这个时候，门外起了骚动，随后是刀剑没入肉体的声音。
“初九！”
（）
溯皎一双灰黛色的眼眸蓦然睁大，他的第一个反应是扼死初九，第二个反应便是这样行不通。到底怎么才能全身而退？
（）
長君将门扉踹开，手持斩霜剑，快步走到初九身边。
（）
初九回首，门扉后的月光里，有两只被斩断身子的青蛇。他们都是溯皎的小厮，看来是被長君杀死的。
初九正待穿上外衣，却见得長君冷面持剑向溯皎刺去。剑气陡生，满室银辉。
溯皎却反手取出丝鞭，眸中是十足十的笑意：“你不敢杀我。”
（）
是的。長君不能杀他，他是蛇族少主，地位不比寻常。長君若是杀了他，便不好向蛇族交代。
谁知長君是不顾后果的，斩霜剑直直向長君逼去。初九衣裳都不曾系好，便伸手握住剑柄，硬生生挪了个方向：“别！别冲动！”
（）
溯皎眼眸中流泻出几分冷意，身形一隐，踪影已不见。他清楚得很，再留下去，于自己无益。
（）
房中如此兵刃相接，哪怕是夜半，也闹得人尽皆知。映雪由侍女碧纨提灯引路，走了过来。她见房中情形，只问道：“初九，到底是怎么了？”其他兽族的子弟也赶了过来。
（）
谁知溯皎去时，将门扉前两个小厮的尸身都带走了，如此一来，竟是死无对证。龟族要按照長君初九的说辞将他定罪，也没有证据。
与坤泽有关，又发生在夜半，这桩事便有那么几分香艳。兽族的子弟们窃窃私语，时不时拿目光瞥向凌乱披着外衣的初九。
映雪却不曾安慰初九，她往四下望了望，问道：“未回呢？”
（）
9 宽慰
须臾后，有一抹身影从桂树下钻过来。却是初九的小厮未回。“少主……少主恕罪，奴才不慎被人下了药，如今才醒过来，求少主……”
映雪微微抬眼，谁也看不出她的悲喜：“按着规矩，自个儿去领罚。”
随后，众人便从初九的房中离去。長君本想留下，陪伴初九，曲觞悄悄儿提醒自家少主，这个不合规矩。何曾有深夜乾元与坤泽共处一室的道理。長君只得依言不舍地离去。
翌日清晨，長君便由着小厮服侍，穿着齐整，前来初九房前瞧他。未回被人责罚过，挨了杖刑，身子便有些直不起来。
初九走出房间，神色已恢复如常。想来已从昨夜的惊吓中恢复过来。看着長君长身玉立在侧，心中有些庆幸，亏得昨夜自己拦住了他，否则还不知要生出什么事端。
長君走得匆忙，不曾束冠，青丝一缕都未绾。他理所当然地握住初九的腕：“怎么样？你还好吗？”
初九将手腕抽出来，温声道：“我很好。”
長君冷声道：“那杂过血统的蛇，只恨昨夜没能给他一剑！他连你都敢动！”
初九道：“若不是我拦着你，昨夜你就要酿成大祸了。”
長君又道：“你拦我做什么？”
初九看着他眉眼：“你若是杀了他，狮族便与蛇族结下梁子了！”
“结梁子便结梁子，我们狮族，还怕蛇族不成！”
初九叹了叹道：“你如此，我要怎么放心。”
長君轻轻转动着自己指尖的黑玛瑙錾银戒指，犹自有些意难平：“你不放心，我便放心了？只恨你如此招惹人惦记。像是块儿点心似的。想来，我早一日把你娶回狮族，才是正经儿。待我把你娶回去，定是要妥妥帖帖地藏起来，谁也不让见。”
初九听他说的这些，只怕是早把自己当他的人了。
若说起中意，初九也的确中意他。
不知为何，他说到“要妥妥帖帖地藏起来谁也不让见”时，初九心里有一种前所未有的悲哀。
身为坤泽，命不由己。
長君道：“怎么了？初九。”
初九转过身去，思忖着道：“若我，若我不是坤泽之身，你还是如此中意我？”
長君笑了笑，不知他缘何有此一问：“自然。我中意的是你，哪怕你是中庸之身，甚至是乾元之身，我还待你如今日。”
闻言，初九心中还是暖的。他侧过身去，望着長君，诚恳道：“你可曾知道，有些时候，我会怨恨我自己身为坤泽。”
少年的嗓音，清脆而中气十足。人人只道坤泽珍贵难得，初九却宁愿是中庸之身。有凉风伴着桂子拂下来，簌簌落了两人满身。
10 嗜僻
侍女碧纨整理着映雪的笔架，一壁小心翼翼道：“少主，今日没有课业安排。不若您与世家子弟们走动走动？”
（）
映雪的身影凝在窗前，她摇了摇头，并不作声。
碧纨便不再规劝，继续擦拭着镇纸。自家少主，是从来不与人走动交往的，她总是待在房中，或练字，或观书，或修炼，自己待着一整日。若说谁与她关系亲近些，只有初九。
（）
在龟族听学的这些世家儿女们，要说起谁的性情最孤僻，自然是映雪了。
（）
碧纨整理完毕后，映雪起身，走到桌前，铺展经书，开始看起来。
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映雪的容颜很是冷艳，一双眼眸泛着不理尘俗的意味。因为她的原身是龙，所以额前长着一对雪白的龙角。衬得整个人端庄大气，不怒自威。
映雪又翻过一页书。
古籍上写着，生死之事，无可转圜。唯有回阳丹，可复死魂肉白骨，使离去之灵重归人世。
看到这里，映雪唇边勾起一抹疑惑不解的冷笑。死都死了，还重归人世作什么。
映雪看了几个时辰的书，忽在箱笼里翻到几幅画。都是初九画的。
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想到初九，映雪的心才难得的柔软上几分。
有一幅是初九画的她。她穿着墨色的绫裙，立在安意殿前，一颦一笑皆是传神。还有初九画的碧亘草，这种水草多长在陵海。甚至点心也入了画。
“族姐。”
她正低眉看画，作画之人的声音便传到耳畔。映雪抬眸，正是初九。
初九怀里抱着棋盘，满含期待地看着她：“族姐，我来找你对弈。”
映雪心里微微一暖。他回回来找她对弈，回回输的毫无悬念。屡战屡败，屡败屡战，倒还真是执着。
映雪便把黑白二色的棋子取出来，又示意碧纨搬过来个春凳。
初九一壁摆棋子，一壁笑道：“族姐，族姐，这么几日不见，也不见你想我。你到底想不想我？”
映雪温柔地把核桃方糕递到初九掌心：“难得你还记得我。我还以为，你心里只有狮族的少主。”
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闻言，初九自是被她挑破了心事，贝齿微微咬着唇，不再说什么。
“回阳丹……”将方糕咽下去，初九的目光落在她方才看的书页上，“原来世间当真有回阳丹！从前长辈们不提，我还以为是传说呢。”
映雪在棋盘中央摆下一颗棋子，淡淡道：“虽说回阳丹存于世间，但也极其难寻。如今看来，倒不如把它当一桩传说罢了。”
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初九在族姐身边，便觉得身体的每一寸都十分轻松。一个人，倘若与另一个同龄人一起长大，那二人之间的情谊便是不同寻常的。他把面颊贴在棋盘的一角，撒娇似的蹭了蹭，浅碧色的眼眸流泻出恬适的光泽。
映雪却把眼神飘向窗外，一颗棋子抚摸在指尖，初九看不到她的容颜。他心想，族姐这样的性情，也不知是什么缘故。族姐的心里，不是有一座乐园，就是有一场灾难。
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11 传情
“滚！你也太不会伺候了，这么烫的茶，也敢端上来？”
孔雀族的少主本来就心绪不佳，恰好这龟族的小厮来奉早茶，他伸手一接，便被烫到。遂反手将茶水泼出去，落了龟族小厮满身。
精致的瓷盏也应声碎在地上。
见自家少主被烫到，跟随的侍姬忙踏过来，为少主擦拭指尖。
孔雀族少主直起身子，并不预备放过他。只讥讽道：“这便是你们龟族的待客之道？！”
龟族小厮满眼都是惊惧，倘若这少主告诉总管，他是要被赶出去伺候的。小厮眼角有微微的湿润，却也不敢哭出声来。
“少主……”小厮颤抖着行了个礼，嗫喏道，“这茶水……并非……”
小厮还未说完，面颊上便挨了一掌。
孔雀族少主冷道：“你还敢狡辩！”
学堂里都是一千多岁的少年，见这同窗动了怒，多半在一旁看着进展，作壁上观。映雪充耳不闻，如同不知一般执笔抄着经书。初九见这小厮受辱，孔雀族少主又实在过分，正想出手为他说两句话。
而先踏过去解围的，却是長君。
長君肩上披着紫貂裘，额前系了条烫金抹额。青丝不绾，倒显得整个人格外闲适。孔雀族少主身边的侍女瞧见他，面颊先羞红一半。
長君道：“你何必与他置气。这茶水烫的慌，不喝便是了。”言罢，長君以眼神安抚那吓得颤栗的小厮，示意他下去，“你且先退下，这儿孔雀族的少主动了气，唤旁人来服侍。”
孔雀族少主素与長君不熟，只是听得他许多名声。今日長君看似劝他，实则是解那小厮的围，被他这么一说，也不好再动气。只道：“多谢。”随后他带着气翻开经书，翻到夫子即将要讲的段落。
長君亦客气地颔首，行云流水退回自己的座椅上。
他与初九四目相对，初九赠给他满目笑意。
初九心想，倘若長君说得晚了些，便是自己来说这一席话。那龟族小厮虽说命如草芥，但也不能这么折辱。世上之生灵，都是有生身父母的。
長君做的事情，正是他想做的。
不知为何，初九回想着方才長君说得一字一句，品味来字字甘甜。初九忍不住将薄薄的书页挡住面颊，唇边勾起笑来。
鹰嘴龟夫子抑扬顿挫地讲着经书，飘飘然赴忘我之境。
初九趁夫子不注意，施法往長君那里扔过去张字条：君方才之言，字字是我心意。
長君将初九的字条展在掌心。只要收到初九写的字，他心中便颇为欢喜。更何况初九说与他心有灵犀。
随后，他往初九的方向，绽出个笑来。
倘若是長君笑起来，无端便让人觉得，如沐春风。他的眉目与气质，天生端的一幅贵公子模样。
窗外鸟雀啁啾，云绮天岚。那一心放在学问上的鹰嘴龟夫子，怎么也不曾留意，座下的長君与初九眉目传情。
12 寒食
不知不觉，寒食节将至，龟族的学堂放了个一旬长的假期。那些学子们都欢天喜地收拾好东西，带着各自随身的小厮们回家歇息。
假期的前一日，便有几个雉族的少年坐在回廊里，满怀期待地商讨，这一遭回去，玩什么，藏钩还是射覆，投壶还是捉七。放眼望去，没有不神情激动的。
若说对寒食假期最淡定的，当属映雪和溯皎。映雪好说，她从来都是如此，对什么都不甚关心。溯皎只在座上待着，翻阅着手里那些蛇族的文书。
自从上一遭，溯皎强迫初九，此后，初九便对溯皎满心忌惮。也不甚敢看他。
寒食节那一日，初九与映雪并排走着，陵海早已遣了祥云来接二位回家。初九一壁走，一壁说着，回家要吃什么什么只有家里有的糕点、要去哪里玩儿。映雪听着，时不时眨一眨如含霜雪的眼眸。侍女碧纨和小厮未回跟在两人身后，臂弯各自绾着主子的包袱。
“族姐，你说，这么久不见，父王该想我们了。”
“族姐，咱们回去吃西瓜。”
“族姐，回去以后，你再穿上那一身紫的绫纱裙子，给我画上一画。你穿那个裙子，最有风韵了！”
映雪今日将青丝松松绾成堆云髻，不饰珠玉，只斜插一支银雀琉璃花茎簪子，肌肤胜雪，唇抿淡朱。闻言，她轻轻偏过头：“你呀。什么都画。”
初九擅作画。一日必画上七八张才肯罢休。
“不如明儿族姐便穿上裙子给我画罢！”初九笑得眼眸弯如月牙，他随意地往口中填了块儿桂花糖，“等不及了！”
身后的小厮未回忍不住笑了。
初九看得很清晰，有那么一瞬间，族姐的眼神里如碧波荡漾般泛起温柔神色。却也只是一瞬间，稍纵即逝。
“初九！”
顺着声音看过去，却是長君。長君与狮族的几位世家公子走在一处，他玉树临风立在中央，颇有几分众星捧月的感觉。
長君穿一袭深红广袖氅袍，襟袖布满玄墨螣纹。他腰间还缀着条银灰长流苏，系着镂空玉璧。斩霜剑斜插在身后，新剑穗映入初九眼帘。
有些时候，看到長君的那一瞬间，初九会有出乎意料的心动。
他二人，一个是乾元，一个是坤泽，自然会凭空画出许多风月传说。狮族的公子们彼此窃窃私语，望着这两个人。
長君往初九的方向走了几步，道：“等你回陵海，见过了高堂。不若到仉山玩上几日？”
仉山便是狮族的封地，長君这是在邀请他到他家里。
初九眨一眨眼睛，轻声道：“不了。我得在家里，陪我族姐。况且，父王总不许我乱走。”
众目睽睽下，長君也不避嫌，伸手摸了摸他的耳垂，笑道：“也好。一旬后见，呀，有一旬呢，一旬见不到你。想想我都觉得难熬。怎么办呢？”
见長君与这小坤泽亲昵相待，狮族的几个公子彼此用暧昧的眼神交换着心思。
初九道：“一旬而已，很短的。实在难熬，咱们便传几封书信。”
長君这才答应了，二人道过别后，各自回去。
虽说他与長君之事，族姐早已知晓。但是被族姐看到这一遭风月缠绵，初九还是觉得有些羞窘。映雪倒不曾表现出什么，如常往前走去。
“族姐……”
映雪微微侧目：“嗯？”
初九调皮道：“莫与父王说。求你了，族姐。求你了！”
13 姻缘
乘祥云回到陵海龙族，前后不过小半个时辰。
随后初九被未回扶着回寝宫披香殿休憩。映雪被龙王唤去，共商事宜。
翌日，初九被伺候着用膳洗漱后，仍旧惦记着昨日紫色绫纱裙子的约定，乘软轿去族姐的安意殿寻她。
映雪不曾忘记这一桩，她穿着那袭淡紫绫纱长裙，手执文书，目光淡然。
初九一个旋身，轻松地从软轿上跃下来。
随后他把族姐房里伺候的人都“毫不留情”赶出去，只留下姐弟二人。
映雪搁下雪浪烫金宣笺文书，目光自然而然地落在桌案旁的一碟西瓜。切得薄，瓜瓤深红犹如玛瑙。
初九拿起一块儿西瓜，笑道：“来，作画之前，先打族姐个秋风！”
映雪说：“你且留意些。西瓜汁液不许落在文书上。”
“我保证，”初九一壁咽着西瓜，一壁笑道，“给我千千万万个胆子，也不敢！”
有些时候，初九的无忧无虑与肆意戏谑，会刺痛她。
但是反过来，她又喜欢看初九这毫无防备的模样。毕竟有这么一个欢腾的族弟在身边，可以赶走许多缠绕的忧思。
映雪躺在贵妃榻上，她把玩着自己的镶金白玉镯。其实，她还是很喜欢初九来这里。
“族姐……”初九也趴在榻上吃西瓜，深红的汁液沾惹在唇瓣上。他闲闲道，“你说，等以后，我嫁出去了，族姐，你想不想我啊？”
映雪道：“嫁出去？你不是要嫁给我吗？”
長君那剑眉星目的面孔，悄然浮现在初九心口。初九用指尖拭去汁液，调笑道：“谁要嫁给你！”
映雪道：“哦，那不嫁便不嫁。”
初九又咬了一块儿西瓜，眼眸很澄澈地望着她：“那……你想不想啊？说真的。族姐。”
映雪重新把玉镯套入自己右腕：“问这个做什么。”
初九还是不死心，继续问道：“族姐就说想不想。”
其实，连映雪都不知道自己想不想。
顷刻之后，初九便把这一茬浑忘了，他铺开宣纸，开始一丝不苟地画族姐。
陵海的两位小主子回来，安意殿便格外热闹。服侍在殿外的两个螃蟹侍卫当差当得乏了，便窃窃私语起来。
“这初九小公子……看一眼，当真是勾人啊。”
“也难为咱们少主身为乾元，她也当真忍得住！”
“说的可不是。倘若我是少主，早把这个小坤泽给吞下去了，还等到如今呢。”
“再不把他吞下去，难不成要把他拱手让给旁人吗？”
“初九小公子，仿佛是龙王的妾室所出，我记得对不对？是也不是？”
“很是。可惜了，龙王只得这么一个子嗣，还是个坤泽。哎。”
14 储香
狮族，南帷殿。
桌案上摆着一方砗磲做的精致方匣，上头镶嵌了数痕流光溢彩的红宝石。凑近一探，馥郁满室。
長君姿态随意地坐在南面主位。狮族的三位公子分别坐在东、西、北方。他们都是長君的表辈兄弟。
“少主，你邀我们来，就是为这个？”贺君公子望着这砗磲方匣。
“这不就是一匣子香料吗！”典君道。
“哎，还别说，这是什么香？闻起来倒是别有一番滋味。”黧君清脆一声合拢折扇。
長君亲自为三位兄弟斟酒，笑道：“这香料，名字唤作‘有凤来仪’。乃是用凤鸟的羽毛，磨出香泽做成的。”
贺君一壁饮酒一壁轻笑。这少主，惯是在风雅中作文章。
“弟弟可听不懂这个。”黧君摇摇头，“比起这什么龙骨凤髓的香料来，不如你说说，与那名唤初九的小坤泽，行到哪一步了？”
長君将方匣把玩在掌心，细细感受着它的香气，道：“什么哪一步？”
典君调笑道：“你们看，他还装酣呢。”言罢将一盏醇酒递过去。
長君轻轻勾起唇，将酒一饮而尽。
贺君压低了声音：“他可曾让你碰上一碰？这小坤泽滋味如何？嗯？你这个性子，我便不信不曾……”
“我什么性子？”長君斜乜过目光，他唇边沾着一缕琼浆，越发显得风流倜傥，“我最是纯良不过，你们又不是不知道。”
显然，这一句“最是纯良不过”，是古往今来天上地下第一个笑话。贺君、典君、黧君都忍不住笑出声来，少年人的朗笑声此起彼伏。
如此一来，他们便也知道，与小坤泽初九的事儿，長君是不愿说了。便也按下不表，另择了旁的闲聊。
待送走三位公子后，長君便唤小厮锋刃，把他的香料“有凤来仪”请回香仓。千万不许磕了碰了。
说起这長君少主的香仓，也有一桩典故。長君少主素来喜欢收集各色香料珍品，后来实在是收集得太多了，便开辟了个房间，专门放置各色香料。
那一匣一匣的香料，搁在旁人眼里，便不算什么。搁在長君少主眼里，都成了宝贝。
待锋刃放置好，長君小心翼翼地搁下斩霜剑，往他的香仓走去。
只见香仓里四面都是雕镂画彩的紫檀架，架上摆着各种匣盒，个个精雕细刻，玲珑剔透。有锦匣、有木匣、有砗磲、有翡翠、有玳瑁、有鎏金。
甫踏入香仓，長君的表情便格外的严肃凝重。他四下扫视一圈，然后双手捧下其中一个螺钿鸳鸯匣，闻了闻其中的味道。
这是沉水香。
長君将螺钿鸳鸯匣“送”回去，转过身子，又“请”出一个烧银剔红圆匣。
这是灵虚香。
龙涎香、捭阖香、乌沉香……香料与香料之间，最细微的差别，長君也能够辨出来。
每次来到他的香仓，他都觉得无比幸福。
随后，長君退出香仓。他唤锋刃把门锁上，仔仔细细地锁上。
15 心疾
寒食假期中旬，初九在披香殿里待着无事，便亲手切了两盘西瓜，一盘给族姐送去，一盘给父王送去。
这个时辰，父王定是在海昇宫看折子。多日不曾见面，初九也甚是思念。奈何自从他和族姐回到陵海，父王只见了族姐，不曾见他。
“父王？”初九将盛着西瓜的瓷盘放在案上，“来，吃点西瓜。”
龙王的名讳唤作叙善。原身乃是一只白龙。
初九在搁西瓜时，偶然看到，雪浪折子上写着，陵海有一群珊瑚鱼，化作人形，居无定所，且被鲤族迫害颇深。
初九顺着折子往下看去，想瞧一瞧父亲是怎么处理这桩事的，却见折子上并无朱批。原来这措施还未拟定。
叙善束着九旒珠穗冠，身着淡金缂丝龙纹衣袍，朱唇微抿，不怒自威。
“初九。”叙善沉声唤道。
初九便行至丹墀下，拢袖一礼，此乃坤泽所行的礼数，唤作拢袖礼。“儿臣在。”
叙善并不曾尝初九递过来的西瓜，只望了望他：“最近在房中做什么呢？”
初九微微低眉，斟酌着回答：“夫子还在讲《风华集》，初九在修习灵犀之术。”
叙善颔首：“你有心用功，是好事。既身为坤泽，定须以顺从为要。往后嫁给你映雪姐姐……”
初九抬眸，眼中甚是坚定：“初九不想嫁给映雪姐姐。”
叙善只当他是年少胡言，不曾放在心上。
其实，“身为坤泽，顺从为要”，这么一句话，听在初九耳中，刺的他心里有些疼。
只是因为身为坤泽，便与旁人不同？因为身为坤泽，便如同一件器物一样被人争来夺去？
初九蹭过去，喂父亲吃了片西瓜。他又看了折子一眼，心想，那些珊瑚鱼居无定所，何不将它们往龙族招安，便是做侍婢和小厮，也比这般流离失所要安稳。
叙善慈爱地抚了抚初九的额角，低声道：“你这孩子，净胡言乱语了。把你与了映雪，将来永不分开，永远是一家人，岂不好？”
初九的心思还惦记在珊瑚鱼身上，他道：“儿臣心里，映雪姐姐，她只是姐姐。”
叙善点了点初九眉心的昙花，道：“既然映雪是姐姐，那谁是你的心上人呢？”
初九把脸颊埋在父亲怀里，不再言语。
倘若要说中意，那必定是狮族的長君。
初九觉得，自己中意長君，就中意在一个恰到好处上。長君的容颜、性情、风骨、韵味，都是那么独特，格外与旁人不同。
長君的容颜，俊美里渲染几分邪气，可是再仔细端详起来，邪气里还有几分疏淡。他的唇是紫檀色的，抿起来时，总是让初九骤然心动。
長君还
16 伏膝
初九不知道的是，長君还有不曾见过的一面。
此时，狮后散了青丝，坐在妆台前，她唇边噙着一缕笑意。
“你看看你，多大的人了，害不害臊？”
有一只偌大的深红狻狮，体态闲适，四爪毫无防备地舒展开，大半个身子倚在狮后的膝头。
这深红狻狮，正是長君。
便也只有对着自己的生身父母，長君才会如此无拘无束地幻化出原身来。
長君的身体蹭了蹭狮后的妆缎莲青裙，两只前爪搭在狮后臂弯。仿佛是要求索拥抱一样。
狮后被他逗得莞尔一笑，伸手，把狻狮抱入怀中。
狻狮更是温顺地舔了舔狮后的掌心。
“娘。”
“哎。听学这么久，想不想娘？也不知龟族的规矩，也不敢去瞧一瞧你。”
“旁的都无妨。只一样，见不到娘，想得慌。”
“今儿嚼了几块糖？怎么嘴这么甜？”狮后揉一揉儿子的耳朵。
深红的狻狮在嵌银撒花地毯上打了个滚儿，露出肚皮来。
“娘，你说……初九，他怎么样？”
“初九？什么初九？”
“那个坤泽。龙族的小公子，原身是一只兔子的。”
“你惦记他做什么？”狮后眉心攒出笑意，伸手摸着長君毛茸茸的肚皮，“难不成，要把他娶回来做妻子？”
“就娶他，如何？”
“只恐怕龙王不把人给咱们。”狮后取过一支点翠牡丹登春双钗，对镜比在鬓边，“那龙族的小坤泽，不是龙王留给自家少主的么。哪里肯往外嫁了。”
“我自有我的法子。”
“怎么，你当真是看上他了？”狮后将双钗放回银匣子，含笑看着他。
蓦然间，長君化作人形。他还是慵懒地枕在狮后膝头：“问这个做什么。”
“不过，倘若你能娶得一个坤泽，也是我狮族的造化。”狮后摘下护甲，随后抚摸着長君的手，推心置腹道，“如此，便不愁子嗣无出了。这些年，绵延子嗣越发艰难。而坤泽越来越稀少，”说着说着，狮后叹了口气，“到你这一辈，竟然只得一个坤泽。”
“那，我便将他带回家来，如何？”長君唇角勾起一个弧度，半是狂狷半是温柔。
“好……带回来，让他给你诞下十只八只小狮子！”狮后笑着拍了拍長君的手。
随后，長君舒展舒展身子，拿起案上的斩霜剑，闲庭信步踏出宫殿。修长的身影映在云母屏上，衣袖翩飞。
锋刃和曲觞早已守在外头。见長君出来，只问道：“少主，去哪儿？”
長君一壁往前走着，一壁抚摸着斩霜剑鞘上精雕细琢的纹路，墨绿翡翠剑穗坠在尾。
“回南帷殿。”
晚风浮来，月华碎银。
此时此刻，長君便缱绻地想起初九来。却不知他在陵海做什么。用膳，作画，睡觉？長君的唇角笑意更浓。情之一字，果真使人心驰神荡。
17 绮念
回到南帷殿，却有人守在里头等他。
長君也不讲究什么待客之道，他径自往兽皮上坐下，戏谑道：“好久不见，你还是如此丢人现眼。”
那客，是長君的族妹，名唤蔻香。
蔻香也不外道，直接唤長君的小厮上茶：“曲觞，把族兄最好的茶叶摆上来。哎，还有，再来一盘儿茯苓糕。”
長君的目光斜过去：“在我这儿，是我做主，还是你做主？”
蔻香笑道：“好哥哥，多日不见，你奚落我也罢了，怎么能茶都不给我喝一口。”
長君笑了：“我的好茶多得很，可就是一口都不赏给你。”话虽如此，長君还是示意曲觞将茶点端过来。
那蔻香平素最喜欢吃茯苓糕，金灿灿的糕点一端上来，她登时就欢喜了。风卷残云，半晌便将小半碟子都吞下去。
蔻香笑道：“还是你这儿好。最近我修炼《芙蕖经》，要斋戒，爹娘都不许我用点心。”
長君作势要把茯苓糕端走，却被蔻香拦住了：“没事儿，破禁一顿半顿的算不得什么。”
其实，蔻香来得正是时候。長君去龟族听学甚久，多日不见她，也正想寻她来叙叙旧。
長君也用象牙雕著夹起一块儿茯苓糕，尝了尝：“族妹，你说，怎么……怎么追求坤泽？”
“坤泽？咱们狮族哪来的坤泽？”蔻香疑惑道。
長君道：“你莫管哪来的坤泽。”
蔻香望着族兄，口中却像松鼠一样细细咀嚼着糕点。直到長君等得越来越不耐，她方咽下去，斩钉截铁道：“睡了罢。”
長君：“？？？”
蔻香又重复道：“睡了罢。我有药。”
思忖片刻，長君方道：“有没有正经儿一点的法子？”
蔻香的雪白指尖轻轻敲击着酒卮，行云流水道：“这就是正经儿的法子。倘若族兄不愿意用药，那用酒也成。”
長君灵魂拷问：“你有什么病啊。”
其实，長君何尝不想与初九尝一尝****。只是他深知，如此不明不白将人要了，于初九而言，是不妥当的。
所以在初九醉酒后，他只舍得吻了初九。并不曾翻云覆雨。
只是被族妹如此顺理成章地一说，長君便有些心猿意马。那初九身体的妙处，在脑海里设想起来。他到底是一千岁的少年人心性，此时恨不得快马加鞭去陵海，将初九标记了，两相结契。
蔻香饶有兴趣地问：“你莫不是惦记龙族少主的小坤泽？”
因初九生于龙族，又与映雪是表亲姐弟。所以百兽族便默认，初九早晚是映雪的人。
長君随手抿了口酒，戏谑道：“谁说人是龙族少主的？”
蔻香抬眸，眼眸里是掩饰不住的激动：“族兄，你当真上心了？”
長君放下银龙纹酒卮，压低声音，不知与蔻香说道了句什么，语不传六耳。随后，蔻香笑道：“这却容易，往后，我去龟族听学，去龟族修习《芙蕖经》，顺便帮你把这香香软软的小坤泽弄到手。”
18 酒香
其实，当日赠给初九的桃花酒，是長君亲手酿的。
長君有自己酿酒的习惯。
狮族的臣民们，怎么也想象不出来，少主会唤小厮把时令香花摘在匣中，再细细将香花洗净，摘去花萼残枝，只留下花瓣和花蕊酿酒。
于是，锋刃和曲觞这两个贴身小厮，在春日时为少主摘桃花、杏花、玉兰、迎春，夏天时，摘莲荷、萱草、玉簪、蜀葵、秋季的时候，摘黄菊、桂子、芙蓉、芭蕉。冬日时，无花可摘，少主便用各色药材酿酒。
此时，長君将濯洗过的芭蕉花搁在瓷罐里，浸入蜂蜜。
锋刃在一旁整理着花瓣，道：“少主，这芭蕉花够不够？”
“尚可。”長君全神贯注地将露水灌进去，“等等，你，你去取两个西瓜来。要熟得好的。”
西瓜？少主要西瓜做什么？
長君突发奇想，却不知道西瓜能不能酿成酒。
初九最喜欢吃西瓜，他给長君送过好几回西瓜。長君记在心里，便想着，倘若将西瓜酿成酒，赠给初九，岂不妙哉。
長君觉得，无论成不成，都要试一试。不过这西瓜酒，它不该叫西瓜酒这个名讳。不风雅。不美好。
倘若赠给初九，合该再取个名讳才好。
待锋刃唤粗使小厮把碧盈盈圆滚滚的西瓜抱过来，長君端详西瓜须臾，正待接过来。锋刃却笑道：“少主，奴才来便是。”言罢，锋刃将西瓜剖开，露出鲜红的瓤。
長君果真把西瓜瓤酿成了酒。
随后，几个小厮将長君封好的酒坛埋到树下。長君寻了个石凳，撩起袍角坐下，掌心把玩着剑穗，看天际云舒云卷。正是凉秋时节，锋刃唯恐長君风寒，早在出门前为他披上袭风毛紫针轻裘。
“族兄！”
蔻香的声音从远处传来。
“怎么又是你。”長君慵懒道。眼看着穿鹅黄纱裙的少女映入眼帘。
蔻香笑道：“长日无聊，不来寻你，又去寻谁呢。”
長君将剑穗流苏绕在指尖，闲闲道：“叔父不是要带你去狐族赴宴？你此时该在狐族啊。听闻狐族的醇酿皆是上品，何不尝一尝？”
蔻香道：“还说呢，宴宴宴，整日就知道赴宴赴宴，什么趣儿都没有。方才我着实到了狐族，族兄你猜我见到了谁？”
長君将斩霜剑放在石桌上，期待问道：“初九？”百兽世家设宴，多半都会邀请龙族，毕竟龙族是显赫之家。只是出席宴会的多半是乾元，也就是映雪。初九作为坤泽，是不宜抛头露面的。
“哎呀，族兄，我看你满心里都是那个小坤泽！”蔻香调笑着，她耳上的明月珠轻轻摇动，“倘若是那个小坤泽，我何苦要走。不是他，是他的亲姐姐，龙族的那个乾元少主。宴上的人，性子一个赛一个的闷葫芦，我受不了，便逃席啦。”
長君摇摇头：“你有所不知，龙族少主，不是初九的亲姐姐。在龟族的学堂里，初九唤她族姐的。”
蔻香一心都在玩乐上，自然对这些世家的中表关系不放心上。如此一听，便也察觉出不对来。龙族少主自然不会是初九的亲姐姐，否则，龙王怎会有意向将二人配做佳偶？
19 身世
曲觞为二人端来几盘点心。有梅蕊姜丝、秘制杨梅、茯苓糕。
長君随手将茯苓糕往蔻香那儿推了推：“龙族少主，闺名映雪，她是龙王的侄女。是龙王的薨逝兄长的女儿。”
兄长薨逝后，龙王叙善厚待侄女，将其立为少主，行为德厚流光，一时间在百兽世家传为佳话。人人皆道龙王人品贵重，宅心仁厚，担得上一族之王。
想到这一桩，長君便有些为自家初九委屈。明明初九是龙王的独生子，龙王却偏爱侄女，厚此薄彼，对初九的疼爱少了许多。
也许是轻视初九身为坤泽。
“族兄，咱们莫说这些了，无甚意思。”蔻香把茯苓糕撕成一块儿一块儿的，扔在乱石上，引鸟雀前来啄食，“往后你若是娶了龙王的小坤泽，那他便成了我的嫂嫂……”
長君拿起一颗深紫杨梅，道：“是了，正是你的嫂嫂。”
“那我去龟族见他，可要给新嫂嫂带些佳礼。”蔻香戏谑道，“这才是咱们一家子的礼道！”
長君微微一笑。他面颊上有一抹象征狮族王室的烛日图腾，显得格外风骨遒劲。
狮王处理政务的地方，正是非徵殿。此宫殿坐落于仉山正中央，七进七出，恢弘巍峨。回廊中坠着狮族的图腾经幡，院落里则是各代的祖先石雕。
狮族的规矩乃是十日一朝，三日一会。每每逢朝逢会，狮王总是将長君唤来，要他坐着旁听，利于学些为政之术。
自然，一坐便是两三个时辰，时日渐久，長君有些耐不住了。他会在袖中偷偷藏几盒新得的精致香料，研究把玩，打发辰光。于是，明面上瞧着，狮族少主正襟危坐，听得仔细。实际上，他在思忖这种香料是什么滋味，那种香料配什么香炉，乐此不疲。
这一日，又是狮族的奉朝之日。狮王在高台上听长老们议事，唇枪舌战，彼竭我盈。而四下一纱之隔，長君在百无聊赖地思忖着，送给初九的西瓜酒，到底该唤个什么名讳才妥帖。
临退朝时，狮王忽言语不善，尽力压制，方不至于怒出朝上。原是有一个常年为狮族效力的家族，到这一任时，忽有谋逆之心，亲近他族，图谋不轨。今日东窗事发。
到了这要紧的时候，長君便把什么西瓜酒暂且按下不想。仔细听着自己父亲的意图。
“王，老朽以为，必得处死逆贼，正一正我族的纲纪！使那起子有不轨之心的小人不敢背叛！”
“王，倘若不处死，旁人定以为我狮族族风不正——”
“王……”
眼见着父亲都要拿主意了，长老们都劝说是严惩处死，想来父亲的意思也差不多是如此。
長君思忖片刻，蓦然间直起身子。
锋刃和曲觞在少主身侧服侍多年，观此情形，便知道少主有事向王上禀报。因一左一右掀开纱幔。
狮族的长老们也觉得狐疑，多年来，少主甚少在朝上进言，只是旁听。不知在这么一桩事上，少主有何事所说？
20 分寸
長君几步走到狮王身侧，悄声道：“父王，何必为此事动怒。”
狮王道：“此事，诸位长老主张严惩，你有什么说的？”
長君压低声音道：“虽说逆贼可恨，理应处死。可他也为我狮族效力一千余年了，先辈劳苦功高。此事处死他，唯恐寒了狮族众人之心。倒不如咱们凡事儿莫要赶尽杀绝，留那么一线，方显出父王的风度来。”
狮王的目光留在案牍的折子上，状若无意道：“依你看？”
長君理了理自己的广袖，道：“不若把这家臣流放羲荒，剥去灵力，从此父王再也见不到他，也与处死无甚差别。只是成全了狮族的仁厚名声。”
狮王勾唇一笑，忍不住拍一拍他的肩：“你说得倒也有礼，这些年，不曾白白让你在朝上旁听，倒也有长进，长进不少！”
随后，長君退回座上，继续考虑他的西瓜酒。狮王见長君所言有礼，心中在骄傲的同时，也觉得熨帖。便依長君所言，处置了家臣，又显出狮族的赏罚分明，又显出仁厚风度。
有道是，一日不见，如隔三秋。明日那一旬之长的寒食假期便要结束了，長君便觉得，十日不见初九，似乎是隔着三十多个春秋。
只可惜西瓜酒酿成，至少也要半年之久。長君望着小厮们埋酒的树下，感觉今日便想要取出来，赠给初九。
这一遭回到龟族的学堂，不只有長君和几个表兄弟。蔻香也去学堂“旁听”。
等到酉时，才等到初九与映雪从陵海归来。
初九的小厮未回，怀里抱着两个包袱，替初九整理寝房去了。長君连忙凑上去，一把握住初九的右腕，轻声道：“初九，一旬不见，不知你想我了几回？”
晚风微暖，桂树上花影摇曳，隐约有窸窣声微不可闻。
初九被他握住，心中又忍不出颤了颤。
長君又贴近他的耳畔，呼吸声缱绻卷着耳垂：“我为你酿了酒。”
初九的余光望向族姐，只见花影远处，族姐背对着他和長君，正在看书。初九道：“酒？什么酒？”
長君揉着初九的雪腕，一寸一寸皆不放过：“你猜一猜，嗯？”
这几日，初九的**将至，又被自己中意的乾元如此一撩拨，自然身子深处会有淅淅沥沥的反应。
長君眼见着初九的颈子从雪白过渡到桃花色，且肌肤触指生温，逐渐意识到是什么缘故。偏偏他之装作不知，仍旧握住初九，任他如何挣扎也不松开。
初九只觉得自己气血上涌，身子变得陌生，却也不好推开他。只道：“長君，你且放开我，我……”
長君的指尖从他胸口往下勾蹭，语气是十足十的调笑：“你怎么了？”
“我……我得回去……喝药……”
21 佳期
说到底，長君也不预备今时今日便消受了初九。只得放他回房喝药，待初九喝完汤药，再出来见長君，天色欲晚，一痕皎洁的冷月空悬天际，湖心光华潋滟，沉鳞竞跃。
初九与他并肩走在湖边，叹道：“十日一回地喝药，当真是烦得慌。说起来，我倒情愿自己是中庸之身，没有这些苦差事。”
長君握着他，笑道：“你若是中庸，我可怎么办？”
时有几痕细细碎碎的桂子落入水央，揉碎了水中的月华。初九的目光被桂花吸引，他恍若无意地叹了口气，長君只能隐约听见。
長君惦记着初九从陵海远道而来，舟车劳顿，今夜该多多休憩。便选了处湖边的六角长亭，扶着初九坐下，又脱下外袍与他披上。
初九斜倚着木雕亭柱，思忖片刻，道：“这衣裳你拿回去罢，我不冷。”
長君却还是不容拒绝地将手搭在他肩侧：“披上，凉。”
初九尝试着挣扎须臾，自然挣不过他。
却听得長君又道：“初九，你是坤泽，万一受了风寒怎么办？往后，我便是你的乾元，你事事依我，我事事护着你便是了。”
闻言，初九微微抬眼：“在你眼中，坤泽是什么？”
長君这才想起，忘了什么时候，初九仿佛曾经说过一句：你可曾知道，有些时候，我会怨恨我自己身为坤泽。
如今想来，也许初九并不甘愿自己如此身份。
長君虽说中意初九，愿意与他共度一生。但是作为狮族少主，自小所接受的观念，便是坤泽不同于乾元和中庸，是养在房中绵延子嗣的。
長君揽着他的肩道：“你怎么了？可是我哪里做得不合心意？你既然身为坤泽，四海八荒内难得的坤泽，我便全心全意护着你、宠着你，难不成……”長君揉了揉他眼角，“你有什么顾虑？”
“長君，你误会了。哪怕我……身子与你们都不同，但我心里与你们也是一样的。”
初九暗道，我也有期盼，有追求，有思慕，有厌恶。旁人把我当成玩物倒也罢了，只你不行。
長君却并不曾多想，他只当是初九随口一说。古往今来，何曾有坤泽能自己做主的。
他温柔地摸了摸初九的青丝：“你说的都对。来，不若，今夜你变作个原形，如何？”一来，他是觉得，初九的原形是兔子，皮毛繁腻，更不易受寒。二来，把软软的金兔子捧在掌心，也格外有意思。
片刻后，初九当真变作原形，毛茸茸的一团。长长的耳朵竖着，三瓣的唇翕动不止。
長君小心翼翼地把兔子捧在掌心，指尖时不时触碰它的耳朵。兔子眨了眨浅碧色的眼眸，那一瞬间，简直要把長君的心活活化了去。
長君低眉而笑，又伸手揉弄兔子的后颈，感受着它的温暖。心中暗想，坤泽，本来就是该被豢养着的。
22 翠酥
翌日。午后。晴云。
長君在学堂里坐着，闲闲地把玩着桌上的几缕剑穗。那些剑穗的流苏都甚有光泽，不是系着琉璃，便是坠着玛瑙。摆在桌案上，熠熠生辉。
曲觞端着新茶侍立在侧，他暗想，自家少主还是未曾决定好，今日为斩霜剑配哪个剑穗。
最终，長君择了一缕玄紫龙髓珠穗子，觉得还是这个颜色配自己今儿穿的衣裳。
“都收起来。”長君淡淡命令道。
曲觞便行礼道了句“是”，随后将案上的其他剑穗收紧万宝囊里。
与此同时，窗外守着几个鲤族的中庸女子，皆一脸神秘地望着長君。
“这便是狮族的那个乾元少主？”
“你们说，是他的法力强，还是映雪的法力强？”
“我猜，嗯……还是映雪。毕竟映雪整日勤学苦练的，一日不曾松懈。”
“嘘——小声些！”
这几个鲤族世家女子都是新来龟族听学的，身为中庸，便想着勾上个乾元，好一步登天。龙族映雪那里是不指望了，毕竟她自己有个配好的坤泽，不会稀罕中庸。
而狮族的長君这里，则是最好的选择。
其中有个碧衣的姑娘，在鲤族的地位最是显赫，容颜也颇为秀致，粉妆玉琢，杏脸桃腮。又隔着窗棂见長君气度不俗，自然而然动了心思。
姑娘随手将自己的佩剑递给侍女，提裙迈入房中。
她屏息片刻，随后在長君身边寻了个无人的座位，弯腰坐下。姿态格外的温柔优雅，纤腰一束。
“公子，”姑娘偏过面颊，闲叙道，“初次见面，便与公子一见如故。在下是鲤族的畵娘，敢问公子名讳？”
“狮族，長君。”
只这么短短的四个字，字字绕梁不止，倒撩的畵娘心驰神荡。
長君却还是把目光放在他的剑穗上，无心理睬这佳人。
出于狮族的待客之道，曲觞为畵娘奉上一盏翠酥茶：“姑娘，请。”
随后的时间里，畵娘专心致志地看着長君，窗外的那些鲤族女子们专心致志地看着畵娘和長君。而長君……则专心致志地看着他的剑穗。
直到此时，畵娘实在是心痒难耐，伸手碰了碰他的玄紫剑穗，笑道：“鲤族的小厮们都说，長君公子喜欢剑穗——”
她还未说完，長君便下意识地把剑穗拿得远了些，严肃道：“莫动我的宝贝剑穗！”
莫动我的宝贝剑穗……
畵娘被他的动作吓得后退一步，盈白的面颊上写满委屈。随后她忍住要落泪的冲动，转身疾步而去。
实则也并非長君针对她，他只是习惯了旁人的爱慕与奉承，且不愿在研究
23 燕好
虽说狮族的長君少主，性情有些傲娇，但是要来撩拨他的中庸，还是一波接着一波，莺莺燕燕，狂蜂浪蝶。
而形成鲜明对比的是，同为乾元，映雪却甚少有人前来撩拨。一来是因为她身边已经有一个坤泽；二来，映雪性情淡漠，仿佛对什么都不感兴趣，更莫说是风月情事。
那日，長君正握着斩霜剑在龟族的牡丹秋庭里赏花。贴身小厮锋刃和曲觞皆在寝房里侍奉洒扫，并未跟随在侧。
長君本是约了初九一道赏花，只是初九今日身子不甚爽快，便卧床休息。長君要跟进去一看究竟时，却被未回拦回来了。
这龟族的牡丹秋庭素有个妙处，一年四季的香花，都能留住。梅花与荷蒲同节而生，迎春在石，芙蓉在泉，**在云天。
長君孑然一身时，总是不由自主流露出几分可爱。譬如此时，他伸手触摸着芙蓉花半透明的花瓣，神态无比怜惜。
“少主……”
長君回首，只见一个着石榴裙的龟族侍女笑吟吟望着他。他看出，这侍女的原身乃是鯫鱼，修为甚浅。龟族的许多侍婢和小厮的原身都是鯫鱼。
“何事？”長君漫不经心道。彼时他还不知这侍女要来攀附他，只惦记着，莫不是罚抄的《风华集》久久不曾交给夫子，夫子唤人来逮他了。
“少主，奴婢来服侍少主……”侍女挽了挽身上的鲛纱，眼眸中神采熠熠，斜乜着長君。
她思忖着，此时这狮族少主在风月事中尚未开窍，若是不经意间与他春风一度，少主欢喜了，定是要把她收回狮族，便是做个没有名分的宠婢，也要比在这龟族侍奉不见天日得要好。
还好她不曾提《风华集》，長君暗暗松了一口气，他道：“我并不需人服侍，你且在旁歇着罢。”
侍女又迎着花香往前几步，玉指纤纤握上長君的手腕：“少主……”
如此一来，長君才思忖明白，这侍女打的是他的主意。
長君挣了一挣，冷声道：“放开。”
“奴婢惯会服侍的。”侍女的肌骨触之生香，声音也是娇软婉转。
“既然如此，你便将这儿的棣棠花，采上九枝开得最饱满的，送去给龙族的初九公子。”長君一壁淡淡命令，一壁用力将自己的手抽出来。
虽然長君并非龟族之人，但是也世家少主。侍女并不敢违逆，只得躬身应承。
仿佛什么都不曾发生般，長君继续自在逍遥地赏花。
一痕鹅黄的腊梅花瓣落在他额角，長君伸出右手，轻轻拂拭而去。
那侍女见他神君风骨、仙客皮囊，只觉得心耳神意都痴醉了。哪怕捞不着名分，服侍这少主一场也是好的！谁料少主并不许她靠近，反而要她采花去。
有匪公子神仙骨，檐粼书得腊梅香。
许多年后，时过境迁，初九对他的感情已是爱恨交加。待那时，初九回忆起两个人在一起的岁月，便会喟叹感慨，長君的最大的优点便是专一。
24 猝惊
玳瑁龟夫子端坐在前，《端方》铺展在紫檀书案，他一壁品味，一壁讲课。
“其过大小，有数百事，欲求长生者，先须避之……”
初九握着羊毫笔，蘸了些许朱砂，随后将自个儿不会的生字圈出来。
長君听课听得便不甚投入，他在桌案下把玩着剑穗，时不时偷偷看两眼初九。心里想着他兔耳朵那柔软的触感。
主子们都是坐着听课，而各人带来的侍女和小厮，皆侍立在侧，时不时为自家主子研墨递书。蓦然间，一个侍女倒在地上，发出痛苦而无助的呜呜声，众人皆惊，祥和的气氛蓦然而止。
大家认出来，这侍女是映雪的，名唤碧纨。不过几个弹指间，碧纨便没了声息，她先是化成原形，乃是一只灰雁。随后原形也维持不住，整个人化为虚无。只有一两痕灰败的鸟羽，彰显她存在的痕迹。
“天哪，这是怎么了？！”
“啊——她怎么死了？”
好好儿的侍女，方才还为映雪递宣纸，如今便不明不白地死了，任谁都会觉得诡谲。玳瑁龟夫子都停止了讲课声，唤小厮前来处理。
旁的学生们窃窃私语，惊惧之余，还有那么些许小兴奋。
“她……死了？就这么死了？”
“奇怪，这是怎么死的？”
長君趁乱起身，顷刻间护住初九。他沉声道：“有我在，你别怕。”
初九望着碧纨消失的方向，也觉得怪异。随后便是叹惋。碧纨服侍族姐这么多年，怎么能说死就死，还死得这样不明不白？
有几个离得近的虎族子弟，忍不住拿着毛笔勾弄碧纨遗留下来的灰鸟羽。
“怎么回事？嗯？”
“她……方才发生了什么？”
唯有碧纨的主子，映雪，她犹如什么都不曾发生一般，端坐在席上，手执阴雕毛笔，抄着《端方》，字字抄得仔细，横平竖直。
“族姐。”初九忍不住轻唤出声。
映雪执笔的玉腕一滞，她抬眸看了一眼初九，随后低眉继续书写。直到一刻钟后，《端方》被映雪抄录完毕。映雪方低声唤未回：“埋了罢。”
这个埋，埋的自然是碧纨。
不知为何，眼见着自己族姐如此冷情，初九忽有种心疼的滋味涌上心扉。倒也说不出是心疼谁。
心疼碧纨？心疼族姐？抑或是心疼自己？
映雪吩咐之后，看也不看碧纨消失的方向，她拖着华丽的深红绣金羽芙蓉裙摆，抱书离去。
“怎么了？”長君微微蹙眉，心疼地看着初九。
“我族姐……她……”
長君小心翼翼地抚着初九肩头，指尖摩挲着爱人的肌肤：“你此时需要休息，走，我送你回去。”言罢，扶着初九往寝房的位置走去。
锋刃、曲觞、未回三人面面相觑，谁也不曾跟上二位主子。毕竟他二人关系匪浅，独处时不愿人搅扰。
初九一壁走，一壁回忆着映雪的模样，他艰难道：“我不妨事。你莫要挂心。”
“说什么挂心不挂心的，”長君勾唇一笑。他的目光都烙在初九那清隽秀致的眉眼上。适逢二人走到回廊石阶处，長君便体贴地为他拂了袍角，唯恐初九摔了身子。
“我的整颗心，可都挂在你身上了。”
25 松萝
龟族的学堂规矩甚是宽松，三日上课，一日沐休，如此轮换。
这一日恰是沐休，映雪躲在房中翻书写字。初九素来是闲不住的，便约了長君对弈。
亭中，未回在一旁侍奉茶水，曲觞则侍奉点心，茶烟熏得暖意融融。初九一袭红衣，看在長君眼中，又是明艳，又是清纯，两种风致浑然一体，格外勾魂。
“你穿红色，真是好看。”長君不动声色地抿了口松萝苞茶。
初九却一心放在棋盘上，心里头研究着摆阵列势，“快，到你了。”
長君也不急，仰颈将茶一饮而尽，随后将一颗黑棋子摆上。
他二人在此摆棋闲话，端的是闲云野鹤的心境。忽有一阵中气十足少年人的笑声传来，里头有十足十的戏谑意味。寻声看去，分明是狮族的典君公子和黧君公子。
初九见这二位公子，只觉得眼中熟悉得很。细细回忆，这两位狮族的公子，与長君走得很近，从前他们听学时，总爱与長君走在一处，插科打诨，笑闹戏谑。
典君以扇柄刁钻地掀开亭檐垂下来的烟岚色轻纱，笑道：“我说少主怎么不肯与我们一处喝酒，原来在这里养了个水灵灵的美人。”
黧君的性情平和些，他道：“快走罢，莫坏了人家的事儿。”
闻言，長君唯恐他们的调笑使初九羞赧，便不由自主往前拦了拦，护住初九：“你们不去与豹族的几位公子喝酒，来这儿打什么秋风？”
典君的指尖儿绕着扇穗，笑道：“讨杯茶喝，成不成？”
“不成。”長君也不客气。
初九却想着，这二位公子到底是長君的故交，不能失了风度。因用眼神示意未回，奉上两盏松萝苞茶。
这棋局对弈到一半儿，忽然被打断，还是被两只无所事事的狮子打断，長君心里没由来地觉得不虞。
偏偏这两只狮子还不会见机行事，倒赖在此处饮茶，暂时不打算走了。
長君的心里不虞，嘴上便格外耿直。
“你们俩若是失约了，豹族那边怎么交代呢？”
“快走罢，莫晚了。”
“哎，你们怎么还不走啊。”
典君一壁饮茶，一壁笑道：“多看你家的小美人两眼，你这倒怄起来了。”
長君心里惦记着方才的气氛和未行完的棋：“你到底走不走？”
黧君体贴地迈出亭中，等着典君。典君向長君一笑，随后握着折扇离去。如此，長君的气儿才顺了些。
“初九。来。”長君示意初九落子。
回想起方才長君的言语，初九忍不住将唇角弯起来。長君在他面前，从来都是体贴的百依百顺的模样。没想到他在自己的故交面前，倒是另一番模样。
“初九，怎么了？”
“没什么。”初九落下一颗白棋子。
原来，長君也有如此可爱的时候。
“我赢了。”一局终了，長君笑乜着他。心里盘算着该要个什么彩头。不若，就要初九再变出一回原身，给他揉一揉罢。
26 茯苓
自从蔻香来到龟族听学，山高水长，她的爹娘便束手无策，管不到她了。从此以后，蔻香日日吃茯苓糕，将练功焚香斋戒的事儿忘到九霄云外去。
“你莫吃了。日日吃这个，腻了不曾？”長君在房中饮酒，顺便吐槽一下族妹。
“怎么会腻。”蔻香道，“你日日对着那个坤泽小美人，不也不曾腻味。”
锋刃恭谨地上前侍奉，为兄妹二人的杯盏里添了凫花酒，酒香凛冽，满室醇郁。
“哎，族兄！”
“怎么了？”長君将酒一饮而尽，侧过身子，微微慵懒地看着蔻香。
“你又换剑穗啦？”蔻香随口道。
長君望了她一眼，什么都不曾说。显然是不愿意搭理她。
在仉山，長君收藏的剑穗，不下五千条。他日日换着佩戴，几年间几乎都不曾有重样。便是带来龟族的剑穗，也有上百条。
“你怎么天天换剑穗啊。”蔻香勾唇一笑，戏谑道，“族兄，你好骚啊！”
闻言，長君即刻握起斩霜剑，想要将这个口不择言的族妹祭了剑锋。谁料蔻香也不吃眼前亏，利落地端起剔红方盘，里头有她的茯苓糕。蔻香笑嘻嘻地跑出寝房。
長君也不曾深追，也不曾当真动气，只道：“好极了，蔻香，往后你一辈子别来这儿！”
蔻香躲在院落里那一棵桂树下，口里还塞着甜腻的茯苓糕，她笑得上气不接下气，却不敢发出声音。
恰好初九来为長君送西瓜。他身后跟着未回，未回端着一个木雕回纹托盘，里头是初九亲自切成薄片的西瓜。
每回初九来寝房寻他，他都能欢喜好几个时辰。此番初九前来，長君连忙迎出去：“初九。”
未回将托盘放到殿内罗汉床的矮几上，随后躬身退开，侍立在一旁。
“西瓜。”初九还是穿着那一身红衣，只见他衣襟和袖口各以金线绣了三只锦鲤，深红腰封上则绣着瑞珠。
从躲在桂树下蔻香的角度看，初九当真是个长身玉立的翩翩公子。只可惜是坤泽之身。
長君向初九扬唇一笑，两个人目光相接，一切尽在不言中。
偏偏此时，長君发现了躲着的蔻香，他还不曾消气，方才的那一节还未过去。長君伸手想给她一个教训，谁料蔻香躲过去了，正躲在初九身后。
“嫂嫂，哎，嫂嫂！嫂嫂救我！”
事发颇急，初九自然未反应过来，这姑娘唤的“嫂嫂”正是自己。
“長君，这位姑娘……”
長君道：“是我家中族妹。名唤蔻香。”
初九回首，只见一个妙龄的明艳佳人笑着坐在树下，她一袭鹅黄鸳鸯长裙，唇红齿白，顾盼生姿。
蔻香又道：“嫂嫂！”
初九这才意识到，这四声“嫂嫂”，唤的都是他。
虽然初九身为坤泽，但终究是个男子。被如此称呼，心中不禁有些羞窘。如此一来，蔻香与初九，便算是结识了。
27 试剑
有上一遭抄写《风华集》的前车之鉴，今日的骑射课，長君怎么也不敢逃席了。
玳瑁龟夫子唤小厮将试技堂的院门启开，令弟子们都带着武器进入其中。除了初九身为坤泽，不必前来，其他人都在。便是旁听的蔻香，也手持她的七耺锏立在一旁。
“今日这是要做什么？”
“夫子莫不是要我们比试罢？”
“也许是！”
几个兕族的世家子弟们窃窃私语，对接下来发生的一切充满期待。
玳瑁龟夫子坐在八仙桌前，捋动自己积年的白胡须道：“来，一个一个上场，比试，但是为师有言在先，比试内力，不得用剑术，点到为止。你们都是同窗，不得伤了和气。赢了的留在台上，若是输了，便下台罢。”
原来，夫子是要摸清每个弟子的内力修炼到何种程度。
百兽家族的世家儿女，都要修习内功，整合天地日月的灵气，为己所用。若论天资，自然是龙族与狮族的两个乾元居上，中庸们整合灵气的能力，比不上乾元。若论修行，弟子们在修习上用的心便深浅不一了。
此时此刻，相熟的弟子们讨论着，定是龙族的映雪拔得头筹。其一，她身为乾元，天赋异禀；其二，也是映雪在修行上最是上心，日日见她不是抄经便是打坐，几乎不曾松懈。
而長君，虽然也是乾元之身，但是他性情不羁，又嗜好广泛。日常不是喝酒便是玩香，不是撩拨小坤泽便是换剑穗儿，还时不时逃个课，谁也不见他多用功。
果然，几番比试下来，留在台上的，正是映雪。
映雪的武器是昙云绫，雪生生的一段绫绸，平日绕在袖子里，比试时缠于皓腕，使人眼花缭乱。昙云绫使到极处时，映雪周身便浮现出半透明的白龙纹，气势恢宏。
玳瑁龟夫子向来把映雪看作自己的得意门生，龟族便喜欢这般冷淡而优秀的人。虽说映雪性情孤僻，但是比那个三日不见一回的長君强的太多。
長君正躲在远处，与蔻香闲言。他想着，若是夫子注意不到自己，今儿便不必上了，何必与心上人的冰山族姐比这么一场。
“族兄，你看！她真的好美啊。”蔻香望着映雪，满面神往，“女乾元都这么美的吗？啊，我怎么就不是乾元之身！”
映雪的美，倘若比拟起来，便是雕成花纹的一块冰。清冷，锋利，目空一切。由于原身是白龙的缘故，映雪的面颊上有几片半透明的鳞片，每当她立在阳光下时，鳞片都会泛起流光溢彩的光泽。
長君随口道：“你也不比她差什么。”
“族兄，你仿佛不曾上场？”
“嘘。”長君轻声说。
好巧不巧，此时此刻，玳瑁龟夫子的余光看见躲着的長君，因拖长了声音唤道：“長君，長君！拿起你的佩剑，到老朽这里来。”
被发现了，躲不得了。長君起身，随意地掂了掂手里的斩霜剑，一抬眸，恰好与高台上的映雪四目相对。
映雪的眼神里无悲无喜。
28 输赢
長君一步一步踏上高台，烈日映在他身上，留下斑斑灼痕。長君的身材，实在是玉树临风，任谁也要叹一句：龙章凤姿，天质自然。
比试前，按照礼数，双方都要彼此行一礼。
長君先手持斩霜剑，掌心相合：“请赐教。”
映雪也是微微颔首，声音清冷：“请赐教。”
台下有个朱雀族的姑娘，望着即将比试的两个人，不禁屏住了呼吸。其实这一男一女两个乾元，容貌气质都是一等一的出挑。观则为画，望则为诗。
只是映雪如冰，長君则似火。映雪是幽冷孤高的婵娟，長君则是灼华夺目的羲和。
“两个乾元要比试了，我怎么这么激动，就好像我自己要上场似的。”
“我觉得，狮族的少主没有胜算啊。毕竟龙族少主夙兴夜寐地修炼……”
随后，映雪与長君各自引动内力，两种灵力激荡在一起，针锋相对。長君催动斩霜剑时，玄红的光芒笼罩天地间，狂风肆起，鼓动台上二人的襟袖。
既是比试，点到为止。二人对峙了足有一刻钟，也不曾分出胜负。映雪使出全部内力，長君亦是将灵力全然訇燃在外。如此一来，倒算是个平局。
映雪的眼眸中还是没有波澜，她收起昙云绫，双手交叠在前，微微倾身，道：“承让。”
長君笑道：“承让了。”
须臾后，二人一左一右，皆步下高台。
百兽族的弟子们都聚精会神地望着这二人，震惊之余，便是崇敬之情。映雪的内力着实高强，可御风腾云，一条昙云绫使得出神入化。更传奇的是，長君平日里怠慢修炼，还能与映雪交个平局。
長君径自走向蔻香、典君、贺君、黧君这些狮族世家儿女身边。
蔻香再看長君，只觉得不认得这族兄了。比试之前，她想着，只要不输的太惨，便算是全了狮族的颜面。没想到族兄竟然与映雪姑娘交了平手！
長君神色如常，把玩着斩霜剑道：“我们晌午去吃什么？烤羊？”
典君凑近了些，道：“你可……你可当真是……”
長君拢了拢袖袂，道：“是龙族少主让的我。”
此后，无论是谁问起，長君都说，是映雪给他颜面，故意相让。若论起实力来，他一个没有长性的人，怎么可能比得过勤奋的映雪。
如此一来，众弟子便觉得心里没有那么不平衡了。否则，一个声色犬马的纨绔子，若是取得与映雪一样的成就，便是上苍不公平了。
其实，長君如此说，既是给映雪颜面，也是给旁的同窗颜面。他与映雪素日并无交情，他不会让映雪，映雪也不会让他。彼此各凭本事罢了。
29 仲秋
寒食节之后一个月，又迎来了一个可可爱爱的小长假——仲秋。
長君一回到仉山，便扎进他的香仓里，去私会他那些多日不见的香料。他坐在锦榻上，拿起这匣子龙涎香，又拿起那匣子沉水香，觉得匣匣爱不释手。
長君微微颔首，去探沉水香的芳泽，只觉得幽淡馥郁，回味无穷。都让他不忍放下。
“少主。”香仓外忽有小厮的声音。既不是锋刃，也不是曲觞，大概是旁的地方当差的小厮。
長君慵懒道：“怎么了？”
小厮声音恭谨：“这是王上送来的文书，请少主过目。”
既然是文书，長君自然不会放下沉水香去看那些文书。他随口道：“你交给曲觞罢，我有空儿再看。”
小厮暗暗思忖，这少主的性情，倒也真是不循礼法。但長君都吩咐下来了，他也不敢违拗，依言将文书捧了出去，交给曲觞。随后退下，向王上复命。
長君继续捧着他的沉水香，细细感受着。
匣中，沉水香被制成精巧细致的香饼，上头雕着青鸟祥云的花纹。長君玩赏来，觉得当真是个妙物。
须臾后，有曲觞的声音传来：“少主，有客至。”
長君的指尖拨着宝匣上镶嵌的贝母珍珠：“来者何人？”
曲觞道：“陵海的初九公子。”
来的这个人，却是少主最想见的。初九主动来仉山见他，長君的心里禁不住欢喜，即刻放下沉水香宝匣，不动声色地理了理暗红蟠螭纹广袖，出去见初九。
初九被曲觞请进来，坐在南帷殿中。
未回侍立在初九的身后，手中捧着个颇长的明黄云缎锦盒，想来这是初九带的礼。
“初九。”長君迎过来，坐在他身旁。
只见初九穿一袭水蓝鱼鸟纹锦衣，前襟以白玉鸳鸯扣别住，越发显得肌肤胜雪。
初九唇边漾起些许笑意，以眼神示意未回将锦盒捧过来：“赠给你的，看看，喜不喜欢？”
長君伸手启开锦盒，只见是一痕秋香色鲛金翡翠剑穗。
“只要是你交到这里的，我又怎么会不喜欢。”
初九道：“在龟族，看你总是换剑穗，一日一条，一日一条，几乎都没有重样的。”
長君不顾小厮们服侍在侧，伸手握住初九正搭在茶盏上的手：“来，你说，要我怎么谢你。”
“这个却容易，你想怎么谢，便怎么谢。”
長君握着那只手，眼眸中不知蕴含了什么情愫，牵过来，吮吻在唇边。
从一个指节吻到另一个指节。从掌心吻到指尖。
初九却不曾挣扎，眼波流转地看着他，既然心里是属意他的，自然默许了这些轻薄。
“走，我带你去后苑走一走。”
初九乖乖被他握着，两人并肩往南帷殿的后苑走去。
这是初九第一遭来后苑，他发觉，南帷殿的后苑倒是格外的华丽雅致。雕栏玉砌的亭廊外，长满淡紫色的玉兰花。便是地上的石板，也镌刻着各色纹路。雪湖边则是深碧色的幔帐，水波澄澈，活水流泉。
30 祸心
初九自仉山归至陵海时，觉得与長君言谈得有些疲累，便唤未回点上牡丹熏香，自己则卧在榻上，沉沉睡去。
再醒来，已是三个时辰后。
（）
回廊外走来两个螃蟹小厮，手里捧着汤药。其中一个螃蟹小厮屈膝行了一礼，道：“二公子，这是王上赐的补药，还请公子快些喝了罢。”
初九斜倚在榻上，抬眸望了一眼，只见盛药的汤盏是青玉雕成的，上头乳烟氤氲。从前，父王也不曾赐什么补药，却不知今日是什么缘故。
（）
“这是什么药？”初九问道。
两个螃蟹小厮相视一眼，笑道：“便是坤泽常用的补药了。公子喝了，好继续睡下。奴才们便不搅扰了。”
由于坤泽身子孱弱，成年之后，往往没有足够的体力服侍乾元。不知从多少年前开始，百兽族便在坤泽成年后喂给他们补药，既能滋补身子，又能使坤泽身躯柔软、面容美妙，更能绵延子嗣。
初九望着那汤药，觉得心里有几分悲哀。
他随口道：“你们放下罢。与父王那边，说我已经喝了便是。”言罢拂开帷帐，想要继续休息。
（）
螃蟹小厮依言将汤药放在桌案旁，行礼后离去。
须臾后，未回一壁拿玉如意为初九压着床帐，一壁低声道：“公子不肯喝药，是觉得烫口吗？现下那汤药已经不烫了呢。”
初九低声道：“我偏偏不喝。”
未回笑道：“也好，公子不愿意喝，那便不喝了。”
（）
忽有个侍女迈入房中道：“公子，外头有客来求见公子呢。”
“是谁？”
侍女温声道：“蛇族的少主。”
（）
上一遭在龟族，溯皎深夜想要轻薄初九，那一桩事初九如何能忘。却不想他此时又来龙族求见。
初九道：“让他走，说我不见。”
（）
侍女应下，随后出门。
谁知溯皎并不离去，反而几次三番地求见。初九也不松口，不见便是不见。最终，溯皎终是觉得没趣，转身带着人走了。
初九本以为此事终了，谁知何曾有那么简单。
方才前来回禀的侍女又踏入初九的披香殿，为难道：“公子，蛇族少主虽说是离去了，但是，却把他带给公子的礼留下了。”
初九正坐在锦榻上喝粥，他用雀柄银勺搅动着粥，不虞道：“什么礼？”
未回贴身服侍多年，素知初九的心性，且上一遭溯皎打自家公子的主意，也把他给连累了。他道：“我们公子不稀罕他的礼，莫让人摆进来，招惹公子烦心。”
侍女为难道：“是紫斛红参三盒、云母围屏一扇……”
初九道：“既如此，你们拿了去罢。”
侍女是知道这话的意思的，初九是不愿意见这些礼物，让披香殿里服侍的小厮侍女们把这些分了。她心中一喜，谢了恩退下。
在溯皎御着祥云回蛇族途中。
侍女泊筝道：“少主……”
（）
溯皎偏过头：“何事？”
“少主知道初九公子不会见少主，怎么还……”泊筝仔细斟酌着字句，不敢惹怒他。
（）
溯皎唇边却勾起一痕不易察觉的笑意，他眉目阴戾，看起来便格外有种残忍的美感。
（）
31 嫁娶
在初九的记忆里，他小的时候，自己、族姐、父亲，三个人常常共处一室，谈笑漫聊，天伦之乐。只是长大以后，这样的机会越来越少。
此时此刻，在族姐的安意殿中，父子三人又重新聚在一起。父亲坐在珍珠雕成的主位上，手里把玩着根雕摆件。初九和族姐坐在罗汉床的两侧，三个人亲密无间。
初九抬眼，看了看父亲，又看了看族姐，心里忽有种前所未有的滋味。不知为何，他觉得，父亲和族姐与自己渐行渐远。明明是血肉至亲。
叙善想了想，慈爱温厚道：“来年七月，便是嫁娶的好时候。到时候，映雪你把初九娶了罢。”
映雪将玉雕冰盏搁在矮几上，微微颔首：“父王，映雪一心都在学业上，无心娶妻。”
闻言，初九的心里便微微地紧了。他中意的乃是長君，而非族姐。上一回父亲询问，他便不曾说出来。这一遭说给父亲知晓也好。
叙善扬袖抿了口醅酒，叹道：“你们小孩子家，一时不知道这成亲的好处，也是有的。来年，你娶了初九，二人住在一处，也不曾有人拦着你不让你进学。岂不稳妥？”
初九咬了咬唇，道：“父王……儿臣，儿臣中意的并非是族姐。”
映雪眼眸冰泠泠望着叙善。
像映雪这样的性情，任谁也想象不出，她若是与人风月缠绵，该是何等情形。仿佛她天生便是断绝情爱的。
其实，初九与長君彼此中意这一桩事，除了叙善，天下间几乎是无人不知晓。只是叙善一心都在政务上劳碌，不曾在初九身上多留心，才对此一无所知。
叙善道：“你不中意你族姐，你中意的是谁？”
初九想了想，方道：“狮族少主……長……”
叙善的剑眉微微拧起，他万万不曾想到，自己的初九竟然中意旁的乾元。
初九和映雪一起长大，两相期许，是顺理成章的事情。
可是如今看来，他二人皆对彼此无意。
“你自己的族姐，岂不比旁人好些？”叙善望着初九，却见初九虽然羞窘，眼神里倒更多的是坚定。
初九道：“儿臣与族姐，只有姐弟之谊。”
映雪朱唇轻启：“映雪亦是。”
叙善心想，如此看来，倒不好勉强他二人了。若只有初九不愿，还能劝阻一二。谁知映雪也不愿意。
映雪与初九不同。映雪不是他的亲生子嗣。他可以勉强初九，不能勉强映雪。
有碧裙云髻的侍女捧着杯盏，为三人添上茶酒。安意殿中原本温情脉脉的气氛，蓦然间添了几分冷意。
思量半晌，叙善抬眸看着映雪，叹息道：“你当真是不愿意？若是初九为你诞下子嗣，我们龙族便能够后继有人。”
映雪却不看叔父，只恭谨道：“谢过父王美意。只是映雪……”
只是我，无法与这一切和解。
既然无法与这一切和解，何必将初九留在身边，耽误他一生一世。
32 孤心
陵海。东翮殿外。
每逢三个时辰，都有守候在大殿丹墀后的鲈鱼侍卫换班。换班后的侍卫们多半会三五成群地聚在一起，你一言、我一语，讨论些百兽族的风流韵事，聊慰疲惫。
“我可跟你说，咱们的少主，她不开窍啊。放着嘴边好好儿的小坤泽美人不吃，我都替她急得慌。哈哈哈。”
另一个鲈鱼侍卫回想着初九的容貌，心中火烧似的悸动：“可不是，可不是！我听交班儿的兄弟说，狮族的少主和咱们的小坤泽，两个人勾搭上了！”
“此话当真？”
“这桩事，谁还不知道呢！昨儿小坤泽出门，你猜是去何处？去寻的正是狮族少主！他们两个人一见面，一个是乾元，一个是坤泽，自然要金风玉露一相逢胜却人间无数了！”
“天哪，你说，小坤泽是什么美妙的滋味？”
“我听兄弟们说，坤泽的身子很软，又紧又热，你进去了……就不想出来！哈哈哈哈哈。”
“如此说来，狮族的少主，他比咱们的少主有福气。”
“前几日，小坤泽从东翮殿里出来，那些臣子们都看直了眼睛。这等容颜，的确是人间尤物啊。”
那两只鲈鱼侍卫越说越欢，又是调笑，又是揶揄，还用了许多不堪入耳的词儿。他两个人的心都在世家的风月事上，哪里注意到，少主映雪的仪仗越来越近。
东翮殿乃是龙王叙善的寝殿，此番映雪前来，乃是叙善唤她到此议事。
这两个侍卫那些不正经的调笑，自然被映雪听了去了。
见到映雪时，他两个人皆吓得魂飞魄散，忙跪倒在丹墀下，口中唤着“奴才该死”、“少主恕罪”不迭。
映雪望着那两个侍卫，美丽的黑曜石一样的眼眸里并没有愤怒，仿佛是在看两粒尘埃一般。
由于碧纨在龟族死得不明不白，映雪身边的贴身侍女便换成了翠烬。翠烬躬身扶着映雪的左手，正要开口请示如何处置这两个侍卫。谁知映雪横过去一个眼神，表示她无心在此纠缠。
然后一行人径直往东翮殿走去。
那两个鲈鱼侍卫如梦初醒般颤抖着，少主竟然什么都不曾惩罚他们？他们回忆着方才映雪的眼神，更觉得害怕。
怎么会有人听到他们如此大逆不道的言论，还是面无表情？
两个鲈鱼侍卫交换了几个惊惧无比的眼神，一溜烟离去了。唯恐映雪折回来处置他们。
与此同时，东翮殿的回廊里。
侍女青缗走在前头，提着金边芙蓉炉灯为映雪引路，翠烬继续扶着映雪，一壁忿忿不平道：“少主，少主就该打发他们到旁的地方伺候，嘴这样不加遮掩，还配在这里当差！”
映雪勾唇一笑，并不作声。
她想，他们说什么，与我什么相干？
映雪穿着一袭白绫纱长裙，衣袂翩飞。裙上有银线绣出开得绚糜的芍药花枝。她的身影在东翮殿一闪而过，犹如一缕居无定所的魂魄。
33 虎行
整日在陵海待着，时日一长，初九便觉得百无聊赖。
父亲整日闷在海昇宫看文书，族姐整日闷在安意殿看文书，陵海又不曾有其他同辈的兄弟，初九的性情本来就不算安静，如此一来，更是耐不住了。
初九便坐着软轿到了安意殿，软磨硬泡、连哄带求了一个时辰，族姐终于答应待他出去玩。
映雪问道：“你想去哪里？”
“去哪儿都行，”初九抱膝坐在锦榻上，眼巴巴看着映雪，“只要族姐带我出去！啊，总是在陵海闷着，我都要无聊到化了！”
映雪淡淡道：“那走罢，我陪你出去走一走。”
未回与映雪的侍女正待跟上来，谁料却被初九拦住了。他只道：“族姐，族姐咱们不要他们跟着！无趣。”
映雪也不曾反对，她先化诀幻化出一片祥云，随后带着初九登上去。祥云在天际疾行，世间沧海高渊变幻于眼下。
初九一壁新奇地看着眼下的景象，一壁笑着说道：“往那边走！我听说大云荒有桃树，族姐，我给你摘桃子吃！”
姐弟二人在大云荒停下。映雪又默念了几句符咒，收起祥云。大云荒几乎是到了海角天边，白雾缠山，紫霞横云，神蔓异藤，数不胜数。不时有香风萦过，天地之间，浑然仙境。
映雪提着裙摆，卧在一方青碧巨石上，闭目养神。
初九顽皮的性子上来了，趁族姐不注意，将她的裙摆系在一片墨绿藤蔓上，系紧了。随后忍住笑意走远。目光四下留意着何处有桃树。
初九走出甚远去，终于寻到一处桃花林。入目是一片绯红，烟霞生树。仔细看去，那蜜桃竟与桃花同树同枝。
初九催动法术，飞上桃树。他在枝叶间寻找着熟透的蜜桃。摘下来的蜜桃，便揣进宽大的袖口中。心里头想着，若是将这些甜甜的桃子孝敬给族姐，哄得族姐欢喜了，往后定是常常把他带出来玩。
等到他两个袖子都被装得饱满，初九还想多往里塞几个，奈何塞不下了。其实初九身为龙王的公子，想吃什么龙肝凤髓，都非难事。此番贪求这些蜜桃，不过是自己上手来摘，觉得新鲜。
初九从桃树上下来，正预备满载而归。
平静的桃花林中，忽然刮起一阵腥风，隐约有飞沙走石之势。初九暗道不好，却不知前面发生了什么，族姐可还安好？
一只闪着银白光芒的狰狞巨兽，蓦然间出现在初九面前！
初九心口陡然一缩，他后退几步，摘好的桃子骨碌碌滚到地上。他想起溯皎说起的九头白虎，正在大云荒里出没！
“族姐——族姐！啊——”
那巨兽越来越近，九颗头颅攒在一起，九副银光闪闪的獠牙，白虎的眼眸竟然是血红色的。它在桃林奔腾的时候，前后爪可以踢断一棵深深扎根的千年桃树。
初九没命地往树上躲，全身瑟瑟发抖，只害怕今日就要命丧于此。奈何那九头白虎已经看到这个小坤泽了，九颗头颅同时露出狰狞的凶意，嘶哮着向他扑来。
34 舍命
“族姐——啊！啊啊啊！”
方才黑云压谷，天魂地暗，映雪便察觉到不对了。她霍然睁开眼眸，直起身子，被初九使促狭系在藤蔓上的衣摆蓦然碎裂。映雪无暇顾及，她腾身至云端，瞧见那只狰狞可怖的九头白虎。
九头白虎的传闻，在百兽家族流传了数万年了。那白虎长有九个头颅，甚至可以全方位发动攻击！由于怨念积存，它永世不能化为人形，只能以兽的形态出现。
还有传闻说，几千年前，九头白虎在大云荒出没，生吞活剥了一位族王！族王的修为都是盖世无双的，它连族王都能吞噬！
映雪的第一反应便是逃。虽然她身为乾元，但是不过一千岁余，若是贸然去救初九，结局十有**也会被九头白虎吞噬！
难道要放任初九被它吞吃？初九可是毫无反抗之力……
映雪眼眸中泛出刀锋一样的寒光，她深深吸一口气，冲入桃花林。
初九在看到映雪的那一瞬间，忐忑不安的心登时放下了大半。族姐来了！族姐来了！会没事儿的……
昙云绫自映雪袖中飞出，犹如一道优美的雪瀑。九头白虎抬爪想迎，二人对峙，呈排山倒海之势。昙云绫缠住白虎的其中两颗头颅，虎啸声此起彼伏。
初九躲在映雪身后，他实在是不知该如何是好。忽然又是一声巨响，桃花林中石破天惊，阴风阵阵，白虎将昙云绫撕成碎屑。
映雪带着初九往大云荒外逃的时候，九头白虎穷追不舍，一爪拍到映雪洁白光滑的后背，留下鲜红的血痕。
归根结底，两个人还是留着性命逃走了。
离大云荒最近的，乃是麝山鹿族。初九扶着映雪到鹿族，暂且落脚休养，鹿族族长连忙唤御医前来。
看着鹿族侍女们端着一铜盆一铜盆的血水走出去，房中是族姐痛苦的嘶吟声。初九忍不住落泪了，只恨不得将自己挫骨扬灰。
映雪身后的伤口被包扎完毕，她让御医和侍女们都退下，房中只剩下姐弟两个。
初九蓦然间想起，当日在溯皎面前，自己脱口而出，“我族姐会保护我的”，原来族姐真的会拿自己的性命保护他。
映雪的身上只留下一痕银灰色刺绣肚兜，她的目光还是无波无澜，无悲无喜，与往常一样。初九便扑过来，埋首在她身前，一壁哭着一壁说着对不起。
“族姐……对不起！我真的……错了！对不起你……我没想到……”
她身后的伤口深可见骨。九头白虎那一掌，是用了十足十的力。
映雪只淡淡道：“事已至此，多说无益。”
初九还是满心只有自责，最后自己打了自己几巴掌，好歹出一出气。映雪养伤时，是初九在旁殷勤服侍，无论是换药还是煎药，他都不用侍女伺候，亲自上阵。
35 温言
由于映雪受伤，龟族学堂开学时，她便没能及时过去。初九照顾在侧，也未去学堂。直到半个月后，姐弟二人才从鹿族赶到龟族。
最想初九的，自然是長君。
初九连日来又是心疼又是自责，精神萎靡，愁眉深锁。
長君握紧他的手，道：“你何苦如此折磨自己。”
初九道：“倘若不是我，我族姐何至于到如今这个地步！你看她，此时都不敢直起身子来。”
長君听说那日在大云荒，虎祸当前，映雪不曾惊惧逃走，反而全力救初九的性命。又想到，只差一点，今日他便见不到初九了，不免多了些失而复得的滋味。因握住了他的手，再不肯松开。
長君思忖片刻，轻声道：“倘若当日在大云荒的是我，我定是也如你族姐一般，不惜性命地救你。你信我。”
初九心有余悸：“往后我再也不说要出去的事儿了，其实，我自个儿折损了不要紧，只恐怕连累了你们。”
長君抚了抚他指尖，不曾再说什么。
叙善对映雪向来极为看重。虽说此时映雪身在龟族，自有龟族的人照看。叙善还是将龙族的医官遣过来七个，还时不时着人送过去汤药补品。又兼之映雪身子素来强健，养了些许时日，也没有不痊愈的道理。
见叙善如此上心，那些在龟族听学的弟子们都道映雪着实有福气。虽然生身父亲死的早，但是叔父疼爱，也与生父无异。
只是平日里相处下来，虽然她是那样清冷的性情，也时常表现出对初九的爱护。却甚少表现出对叔父的感激与天伦之情，谁也不知其中缘故。
甚至是初九，与映雪相处的时候，都能感受到她心底那种滴水不露的绝望。
所以，比起映雪，初九更愿意与鲜活的長君待在一起。
“初九，又在想什么？”長君温柔道，“不若我陪你出去走走？”
仲秋之后，龟族的虞美人倒是开得格外秾艳。
長君与初九一前一后，分花拂柳走在亭廊间。疏影下，暗香来。
“说起来，我的时辰快要到了，就在这几日。”長君低眉望着初九。他口中的时辰，指的自然是乾元十日一回的动情。
“那你可莫忘记喝药。”初九嘱咐道。
長君却伸手握住他的袖口，指尖摩挲着，声音越发低哑，都有些十足十的调笑意味：“你便做我的‘药’一遭，可好？”
初九心中一紧张，金灿灿的兔耳朵又从头顶长出来了。
作为坤泽，倘若在成亲之前与乾元结契，那是不合规矩的。
“我也想。”初九揉着自己的金耳朵，话锋一转，“可是我父王定是不让。他若是知道我未婚被人标记……那……”
長君见他情绪回转过来，心中欢喜，道：“无妨，你我的时日还长，我等到成婚便是。”
二人都始料不及的是，阴差阳错，長君当真在三日后标记了初九。
36 结契
“少主的药呢？算算日子，今儿就到时辰了。”
“你不曾带？那怎么办？”
“你也不曾带？我还以为你带上了呢！”
長君的那两个贴身小厮，锋刃和曲觞，两个人翻遍了寝房也寻不到一剂药，当真是束手无措。
还是曲觞更稳妥些，他当机立断道：“快！去向龙族少主借一剂罢。在这里，唯有龙族少主也是乾元之身。”
闻言，锋刃便像得到救星了似的，利落地提起袍角往映雪的寝房跑去。谁料格外不巧，映雪因前一阵受了重伤，此时被龙族的人接回去将养了，她的寝房上着锁，人去楼空。
见那金澄澄的一把锁，锋刃急的都要哭出来了——若是没有汤药，少主该如何是好？
此时此刻，他家少主正在牡丹秋庭里与初九对弈。
亭中香花似锦。竹影摇动。
锋刃连滚带爬地跑到牡丹秋庭，先望了望，四下无人，才跪在亭外急道：“少主！奴才一时急了些，忘了带缓解动情的药，这可如何是好？”
一听这个，初九也无心对弈了，他撂下棋子，替長君着急起来：“怎么办？没有药，你怎么办？用我的药成不成？”
自然是不成的。缓解乾元与坤泽动情的药，乃是两种，如何能混着吃。
長君在暗叹自己的两个小厮成事不足的同时，还感受到一丝庆幸。说不定，今日便是他的好机会。
今日初九着了鹅黄衫袍，领口敞得有些开，隐约露出一对月牙似的锁骨。
仔细看去，雪白的锁骨肌肤上，还有一颗红痣。衬得他更是……态浓意远淑且真，肌理细腻骨肉匀。
那一局残棋，他二人谁都不曾继续下去。唯有两痕虞美人花瓣落在石桌上，随后又被风吹去。
锋刃也知道，忘记带药是一宗罪过，搅扰少主的好事是另一宗罪过。所以在長君看初九锁骨时，他便已经识相地走远了。
谁料初九还未意识到事情的严重性，他还在为没有药吃的長君担忧：“怎么办？去找我族姐借一副？不成不成，我族姐回陵海了！”
長君为了配合他的担忧，也叹了口气，不过指尖落在初九的颈子上便不松开：“对，这可怎么办？……眼下，只有初九做我的药了。”
初九想了想，也觉得，虽说荒唐，但是眼下只有这么个法子。
“那……那你可要轻一点！”
長君贴近他几寸，细细品味着坤泽身上的味道，竟然比收集的香料还要销魂。長君试探地伸手，初九以为他要如往常一样，只是碰一碰自己，谁料長君精准地摸到他后颈，那是坤泽最为敏感处之一。
初九感受着自己身体的变化，只觉得自己仿佛是一朵花，被蜂蝶落在上面，翻找着花蕊采蜜偷香。那种滋味实在是前所未有的。
对坤泽而言，倘若结契，便是把自己此生全然交给结契的乾元。
可倘若那个乾元是長君，初九心里是愿意的。
長君握着他的肩，将他推倒在桌案上，随后便是肌肤相贴的声音，初九倒抽一口气。方才两人对弈的棋子簌簌落在地上，满亭狼藉。银屏曲曲，凤枕双双，赛阆苑和鸣凤凰，比瑶池交颈鸳鸯。
37 事后
这一日，初九留在長君的寝房中，并未回去。
至辰时，初九方醒来。只见自己躺在長君的螺钿剔红紫檀床上，身上裹着锦衾，忆及昨夜荒唐风流，简直想要将面颊重新埋进被子里。
長君已经起来修炼了，他见床榻上隐隐有些翕动，便知道是初九醒来了。因直起身子，唇边含着一抹得逞的笑意，往初九那儿走去。
初九只觉得昨日之后，自己身体的一部分被彻彻底底地启开了。此时还有腰肢酸涩的滋味。
“初九，你躲什么？嗯？”
见長君走过来，坐在榻侧。初九觉得自己还未整理好心情重新面对他，便钻到锦衾底下去，遮挡住视线，不愿意面对这一切。
锋刃和曲觞见这两位又顽闹到床笫之间了，对视一眼，都默默地退出去服侍。
“这……你千万不能告诉我族姐……”
“你也不能……你就当……没有昨日……”
長君也不逼迫他，惬意地半倚在床榻上。等他能掀动衾被时，初九已经从人性变成原身，一只金色的小兔子。
小兔子眨着浅碧色的眼眸，爪爪拨动着自己耷下来的长耳朵。
長君想了想，初夜之后，要先安慰一下自己的坤泽。可是狮族少主实在是不知道该怎么安慰旁人，等他说出来，便成了：“昨日，你……里面真的很软。”
小兔子的耳朵动了动，然后往床榻的另一边跑去。显然想要离这只狻狮远一些。
于是，長君在身体得到满足后，他斜倚在床榻上吸小兔子，一直吸到该用午膳的时辰。
“族兄，恭喜了。”
蔻香一迈入族兄的寝房，便看见自己金灿灿的嫂嫂躺在族兄怀里，两只耳朵还垂着。
这样的嫂嫂实在是有些过分可爱了。若不是自己族兄横在前面，蔻香真想抢过来吸一吸。
蔻香是狮族的人，她一询问锋刃，锋刃自然将昨日的风月事都说给她听了。
蔻香用眼神示意自己的贴身侍女苜蓿将东西端进来，她笑道：“不若我们今日吃椒汁羊肉？”
長君还是抚摸着自己怀里的兔子，爱不释手的模样：“无妨。你愿意吃什么，便吃什么。”
苜蓿将两碟椒汁羊肉摆到桌案上。为了庆贺自己的族兄开荤，蔻香还准备了一壶酒恭贺。
長君一只手抱着兔子，另一只手拿起雕筷，优雅地开始吃着羊肉。
蔻香一露面，初九觉得更是难为情了。而且很显然，蔻香知道了她族兄与自己结契的事情。
“天哪，我嫂嫂的原形怎么可以这么可爱。”蔻香伸出手，想要摸一摸小兔子，谁料長君往后躲了一躲，显然不想给她摸。
在族妹面前，長君还是一如既往的毒舌：“这是我的，你别碰。”
趁長君放开自己的一瞬间，初九撒开四条腿逃似的跳到他们都看不到的角落。
38 微雨
三日后。箬枕微雨雁惊寒。
结契之后，平日里上课，長君和初九都有意识地在人前装作不曾结契的模样。倘若二人目光相接，也都是心虚。只觉得他们中间有了桩了不得的秘密，千万不能让旁人知晓。
映雪回到龟族以后，初九都不甚敢看她了。他知道，族姐聪慧，也许族姐能看出什么来。好在映雪什么都不曾提及，依旧勤勤恳恳抄着她的《风华集》。
雨声淅淅沥沥，听在耳畔犹如清脆的银铃。既然下雨，那便无需去上骑射课了。弟子们都欢呼雀跃，三五成群地聊天、下棋、吃点心。
后排，蛇族的几个公子一壁藏钩作乐，一壁闲言。
“哎，你们知道吗？那个坤泽身上好像更香了……嗯，那个味道！那个味道简直是勾魂摄魄。”
“钩藏到谁身上了？”
“溯皎，是你吗？”
溯皎向来对这些游戏是不感兴趣的，他抬眸，望着远处初九的方向：“不是我。”
“我看，那个坤泽，映雪是不打算留着了。兴许最后归了狮族少主也未可知！”
“哎，怎么我就不是乾元之身，否则也能争一争那个坤泽。”
“你想什么呢。”
闻言，溯皎的唇边勾起一抹胜券在握的笑意，他一壁把玩着丝鞭，一壁低声道：“你们信不信？总有一日，那个坤泽会是我的。只属于我一个人。”
窗棂外的雨声越发急促起来，敲打着屋檐。抬眼望去，天际是深深浅浅的云墨色。
“初九，我有个字不会写。你来为我写。”長君忽道。
初九回首：“哪个字？”
長君托着下巴，眼眸里是十足十的诚恳：“你先过来。”
可是等初九一过去，長君登时握着他的手，不容拒绝地放在唇边，印上一吻。
初九的余光四下望了望，唯恐有人瞧见。
長君道：“你的身子还软着吗？我让曲觞熬了补身子的粥，待会儿下了学，你来我房里喝。”
初九连忙摇摇头。此处是教室，若是長君一时忘情提起结契之事，又该如何是好。
長君见他微微害怕的模样，心中欢喜，便握住初九的手腕不松开。此时窗外雨声萧飒，衬得身边格外寂静。他中意的初九就在自己身边，最近的地方。
初九低声道：“你喜欢碧玺？”
長君不忍破坏这意境，声音也是低低的：“你如何得知？”
初九道：“我见你床帐上的帘钩，缀着的流苏都是碧玺珠穿的。还有你的剑穗，好多都是碧玺。”
初九的声音，倘若压低了，那必定是慵慵懒懒、软软糯糯的，听在耳边，最是动人心弦。
初九提起碧玺，長君便在心里想着。是，我喜欢碧玺。
碧玺就像你一样晶莹剔透。我
39 前尘
陵海。安意殿。
映雪躺在罗汉床上，露出受伤的雪背。她身边有几个龙族的御医守着，指挥侍女为少主换药。
金创药粉洒在肌肤上，自然是剔骨一般的疼痛。可是映雪她硬生生忍着，除了几声闷哼，旁的都不曾发出来。
“少主，若是疼，喊出来便是。莫要忍着。”还是翠烬看不过去，含泪劝道。
映雪摇了摇头，她的侧脸看上去像是无暇的美玉：“无妨。”
须臾后，映雪忽然听到小厮们“见过王上”的声音，此起彼伏。她知道，这是龙王来了。
叙善看着映雪的伤口，也是卒不忍见，声音颇为心疼：“孩子，感觉怎么样？”
映雪却还是那清冷如霜的两个字：“无妨。”
她这个人，已经习惯将所有的感受都隐藏起来。包括疼痛、难过、无助、怨恨、害怕。
叙善坐在一旁，叹道：“都怨初九这个没轻没重的，好好儿的，去什么大云荒。”
御医们上完药，嘱咐了几句将养的忌讳，便行礼抱着医箱退下。
叙善道：“映雪，初九是百兽族中唯一的坤泽，其他人都求之不得，你怎么不愿娶他？”
映雪心想，像我这样的人，自己活着都活不明白，还谈什么嫁娶。
“并不是初九不够好，”映雪低声道，“是映雪不愿娶妻。”
叙善的手拂到她肩头时，映雪本能地向后躲了躲。
叙善心中有些枉屈，戴着墨绿翡翠扳指的手在空中停留须臾，随后撤了回来。
最亲近的叔父就在身后，映雪却满眼都是防备和坚韧，一分一毫都不肯松懈。
“也罢，你好好儿将养。”叙善望着她的伤口，眉目间忧心忡忡，“养好了再去听学便是。还有，莫忘了上药。方才御医说了，一日三回。否则于内功有损。”
翠烬与青缗屈膝行礼，齐声道：“奴婢等一定妥帖服侍少主。”
叙善是一族之王，还有公务在身，不便久留，他略坐了一坐便离开了。
映雪的眼眸眨了眨，朗声道：“恭送父王。”
由于映雪之生父早逝，为了使她的身份更为名正言顺些，叙善便收了映雪为女儿，此后事事爱护。所以，映雪须得与初九一样，唤叙善父王。
她咬了咬唇。想起些许前尘旧事。
彼时她年纪尚小，还未化为人形。看到过一份密函，其上字字残忍。像匕首一样刺入映雪的眼睛，也刺入映雪的灵魂。
从此以后，她便与世隔绝了。
她不能完全理解这个世界。
究竟什么是善，什么又是恶？什么是对，什么又是错？为何世上最纠结复杂的事情，要让她孑然一身去面对？
虽然这些年来，叔父温厚慈爱，初九活泼可人，他们都把她当做至亲。终究是情难展，意难平。
逐渐地，映雪活在世上，更像是鬼魅在阳间穿行。她渐渐失去了倾慕、欣赏、寻欢作乐的能力，因为她能清晰地感受到，自己与旁人之间的不同。换言之，除了都拥有一具躯壳，她与旁人不曾有什么是相似的。
40 宴秘
長君随狮王到回颢山赴宴。
宴是龙王设的宴，请了狮族、蛇族、鲤族三大家族。
一路上，狮王与随从说起来，近些年，龙王和蛇王之间关系愈来愈密切，甚至不知为什么缘故，龙王都将一方钟灵毓秀的疆土赠给蛇王。狮王与随从议论纷纷，说着这些年百兽家族的风云变幻。
長君对这些则不感兴趣，他只惦记着，筵席上初九会不会在。
颇为凑巧的是，初九正在这筵席上。
卯时一至，三大家族都已入座。宴上丝竹管弦不断，轻歌曼舞不绝，有穿藕霞色长衣的侍女鱼贯而入，斟酒布膳。
原本長君的坐席在狮族那里，他素来不守规矩，竟然拿着斩霜剑，坐到初九身边。龙王横过去一眼，却并未说什么。
初九正在尝着千层酥糕，他十根手指都被染上了亮澄澄的油膏。
長君道：“你族姐的伤好些了不曾？得亏当日她不在，借不到药，才让我捡了这么一桩巧宗儿。”
闻言，初九忍不住窘迫起来，做贼心虚地看了看四面八方，幸亏不曾有人留意長君这句话。
他低低道：“好，你拿这个来说嘴！当日是我好心帮你……”
正巧未回握着一方素白绢帕要服侍初九净手，長君行云流水地接过来，亲自服侍初九把指尖的油膏擦干净。他又笑道：“是是是，我再不敢说嘴了。”
筵席中央的高台上有龙族的舞伎起舞，觥筹交错，纸醉金迷。
至于狮王那边，对長君亲近初九的态度，自然是默许的。倘若龙王能准许長君将他们的小坤泽娶回去，那皆大欢喜。只可惜龙王明里暗里都表态，他的小坤泽是留给映雪的。
狮王还不知晓，他那争气的儿子，已经与小坤泽结契了。
酒过三巡，狮王寻了个机会，向龙王提了一提小坤泽的婚事，谁料龙王还是不松口。明里说初九粗陋，不敢高攀狮族的少主。暗里的意思便是不愿意给。
長君偏过头看他：“怎么办，讨不到你，我要孤老终生了！”
“你忧心这个做什么，”初九咬着千层酥糕，“你又不是不知道，我族姐的眼里，只有《风华集》、《端方》、《尚年》……”
听他这么一戏谑，長君的唇轻轻勾起，笑得开怀。
“这也是不妨事的。”長君品了口香蚁酒，“你父王不答应一遭，我们狮族讨一遭；不答应两遭，讨两遭。不怕他不松口。”
从前，長君时不时还担忧哪一日映雪在风月上开了窍，与初九结契。如今看来，却是无需担忧的。映雪这副模样，给她一万年，她也不会开情窍的。
初九道：“你前儿送的那个药，我族姐用了，当真是不疼了。今儿我替她多谢你。”
几日前，長君差人从狮族送过来几盒珍贵的伤药，说是给映雪疗伤用的。初九一听闻是長君赠的，即刻便亲自为族姐擦上了。
“你既是我的人，你的族姐也是我的亲人。”長君白皙的指尖把玩着红铜雕夔酒卮。
41 靡音
龟族。晨起。
今日是沐休，所以弟子们无需前来听学。按理说，此处该是空无一人的。
（）
两个鯫鱼小厮路过，忽听闻到学堂里传来窸窸窣窣的声音。他二人屏息静气，再仔细一听，原来是两个人交缠在一起的呻吟声。
“唔……嗯……”
“你……”
（）
呻吟声仿佛是在水中浸过，声调是十足十的靡软。尾音拖得长长的，声声入耳，字字缠绵。
（）
那两个小厮不敢多听，疾步离去了。
（）
（）
学堂中，云销雨霁。初九衣袍半敞，躺在进学读书用的紫檀桌案上。窗外开满绯红的杏花，花枝带露，几乎要伸进窗棂来。还有几痕花瓣落在初九雪白的肩头。
（）
長君已将衣裳穿好了，面容平和，只是眼眸里微微几丝情意，其余看不出方才云雨过的痕迹。偏偏他还不放过初九，握着初九的足踝不放：“你怕什么？今日沐休，何曾有人瞧见。嗯？”
乾元的滋味入骨，初九觉得心驰神荡，好一会儿都缓不过来。只能任他为所欲为。
二人第一遭在学堂里苟合。長君回味着方才的感觉，简直是太刺激了。不禁想要再来一遭。又害怕惹得初九不愿意搭理他，只得作罢。
（）
（）
初九倦倦地阖上眼眸，身体里的风流余韵还未散尽：“方才有人路过了，有脚步声……”
“所以你突然紧了。”長君笑道，同时拿自己的碧玺剑穗缠住他足踝。
方才的云雨过于激烈，对坤泽而言，是有些吃不消的。维持人形疲累，初九便幻化成了原身。
（）
長君抚摸着金兔子，时不时揪一揪它软软的耳朵。
（）
“怎能在这种地方……你……”初九只觉得，明日便要听学，有了今日这一桩云雨，他要如何面对同在此处的夫子和族姐，还有同窗们。
小兔子不愿意被長君抱着，它跳上窗棂，趴在杏花枝旁。
長君姿态不羁地坐在紫檀桌上，嗓音里透出来的是满足：“怎么了？太累了？维持不得人形？那你先调息调息。”
（）
初九阖上眼眸，催动自己的内丹，开始调息。
（）
“往后这种事，不能再有了。”
“为何不能再有了？”長君作出疑惑的神情，伸手点了点兔子的额头，“你不是也舒坦得很。否则，咬那么厉害做什么？”
初九觉得，错都在自己。
错在牡丹秋庭里不该给他开荤。
合该让他喝不到药，活活忍着欲望。
学堂里比寝房要寒凉不少，初九维持不得人形，長君唯恐他冻出差错来。因想了想，長君伸手把兔子小心翼翼地放进袖口，他另一只手握着斩霜剑，将人送回寝房。
在路上，遇到了正在饮酒的贺君。贺君见他袖子里藏着只兔子，不由疑惑道：“这是什么？”
（）
長君停住，言语如常道：“这是初九。”
（）
至于初九为什么变成原形，无需長君解释，贺君也能够猜到。他再看向兔子的眼神，变得意味深长。
初九又往長君袖子深处钻了钻，恨不得消失不见。
（）
（）
42 惊梦
夜深。只剩下清风撩拨着窗棂的声音。
所有人都睡下了。饶是翠烬和青缗，一壁为映雪守着夜，一壁阖目打着盹，显然沉浸在睡梦中。
而睡在银丝云鹤纹床帏里的映雪蓦然惊醒，毫无预兆地，她睁开一双美目，看着一侧的曈曈烛火。
映雪微微一动，翠烬和青缗便醒来了，她们二人并不惊讶，仿佛一切如此很久了，映雪经常在睡梦中惊醒。翠烬添灯，青缗倒茶，两个人的动作十分迅速。
“少主，您又醒了……”
“喝点茶水罢，润一润。”
映雪轻轻地摇了摇头，一字一句吐出来：“罢了。”
夜风拂拭而过，轻轻撩起薄纱床帏。映雪睁着眼眸，望着外面。那些烛火像是一个又一个的眼睛。
翌日，学堂中，夫子正在抑扬顿挫地讲着《风华集》。
每当讲起《风华集》，总要讲上一两个时辰，没完没了。長君听得无聊，便与蔻香、典君二人传起了小纸条。
蔻香写，族兄们，待会儿下了学，我要去吃茯苓糕。你们要一起吗？
長君写，整日就是茯苓糕，你还有什么新鲜的。我不去，我要陪我的小坤泽。
典君写，不如你把茯苓糕，带两块，喂喂你的小坤泽。我看那日他被你折腾的不轻。
蔻香写，又有一遭？族兄你还真是……
長君写，别说这个。若是被夫子发现了，可是搪塞不过去的。
長君顺便把上文几个人有关初九的言论都用毛笔划了去。
典君写，蔻香待会儿你跟我走，我那边有家里送来的醅酒，滋味香得很。
狮族的弟子们传得正欢，前头第一排，映雪正襟危坐，正一丝不苟地听学。无论夫子问什么，她都能对答如流，言简意赅。
而初九的座位在窗边，他看几眼《风华集》，再瞟一瞟窗外的杏花。忽被拖着长长尾羽的啁啾鸟雀吸引了视线，反手变出几颗红豆，趁夫子不注意，撒出窗外，然后津津有味儿地笑看鸟雀啄食红豆。
这夫子讲完《风华集》，已经是入夜时分了。各家弟子的小厮们有的掌灯，有的提盏，簇拥着主子回寝房安歇。
未回道：“公子，时辰不早了，咱们也快些回去罢。”
初九往前望了望，见青缗为族姐披上银珞鹤氅，他轻声道：“族姐，来不来我房中吃西瓜？”
映雪摇了摇头：“不了。你早些睡。”
長君却从远处走过来，笑吟吟道：“我去你房中，好不好？初九赏我两块儿西瓜吃。”
乌夜含墨，罗幕微寒。
初九道：“那走罢。”
下一刻，長君旁若无人地握紧初九的手，两人一道往初九寝房走去。
一壁走着，長君一壁道：“你看，今夜的月亮圆的倒好。”
初九抬眼望了望，果真是犹如银盘一般。
绕过回廊，弟子们便散的差不多了。長君抓住机会，低眉吻到初九的眉心。
猝不及防被吻了，初九有些惊愕地望着他。
“你做什么？”
“不吃西瓜了，吃你。”
43 点心
十月初十，狮族的家宴。
長君穿一袭玄红牡丹阳春纹的氅袍，外头套着轻薄的貂裘，端的一副翩翩公子的模样。他青丝如瀑，垂直腰际，脑后还绾着一方墨青镂空蛩纹玉璧。侍奉杯盏的侍女们路过，都忍不住瞟上几眼，这少主当真是玉树临风。
桌案上摆着几碟精巧的点心，芙蓉酥到糯米卷儿，样样都散发着清甜的香气。長君闲来无事，竟然吃进去三碟点心，还一副意犹未尽的模样。
典君的坐席便设在他下首。典君看几眼乐伎演奏丝竹，再看着長君吃点心。
典君：“从前我怎么不知道，你这么喜欢吃点心。”
長君平日里的模样是桀骜不驯洒脱不羁的，偏偏还喜欢吃精致的小点心，这反差有点儿大。
“你不知道的，还多呢。”長君随口戏谑道，手里拿象牙雕筷勾弄着龙须酥。
佐着青梅酒，長君又吃进去一盘龙须酥。
典君勾唇一笑，接过侍女斟好的醇酒，向長君的方向一敬，長君亦端起手中的酒盏，与他颔首示意。敬过之后，两人都将酒一饮而尽。
典君又戏谑道：“合该让你的小坤泽知道，你这么爱吃点心。”
“他当真是知道的。”長君道。
蔻香笑道：“族兄说的是，我嫂嫂知道这一桩。上一回我去找他们，族兄和嫂嫂都在，你猜怎么着？嫂嫂躺在族兄的膝上歇息，族兄桌子前摆着点心，里头还有茯苓糕呢。”
長君将自己额前垂下的几缕碎发拂到耳后：“你倒记得清楚。”
几个人每每说起初九来，语气便带上几分风月气息。
典君想了想，随口戏谑道：“你最近都不跟我和黧君他们一起饮酒了，只知道陪你的小坤泽。可见古人说的对，食色性也。”
長君不以为意，仰颈饮了口青梅酒，唇边沾了些许琼浆，越发衬得面如冠玉，唇色朱红：“是是是，我本性便是如此，你待如何？”
几人又调笑片刻，饮酒对酌一番。
相比百兽世家的其他门族，狮族的人丁算是繁茂的。这一辈有長君、典君、贺君、黧君、蔻香五个后辈。他们五个自小一块儿长大，性情也都随和，交情匪浅。
蔻香托腮在案上，道：“族兄，明儿我要去麝山梵海谷玩一玩，你们有谁要同去？”
長君笑道：“我不去。”
蔻香把玩着掌心的骰子：“你又有什么事儿？”
典君道：“恐怕又要陪他的小坤泽。蔻香，你莫想了。明日我陪你去。”
“明日却不是要陪初九，”長君又抿了口酒，“我有文书要看。哪像你们整日里逍遥，无牵无挂的。”
蔻香笑出声来：“这也怨不得，族兄，谁让你是狮王的嫡传少主，还是个乾元呢。”
“罢了，明儿我不看文书了。陪你们到麝山玩去。”長君搁下酒盏，发出清脆一声。
44 直拒
翌日，麝山，梵海谷。
麝山是鹿族的领地，临近大云荒，景色也是甚美，天云缥碧色，花枝胜烟霞。缥碧与绯红过渡之间，乃是一痕雪白，恍若一幅水墨画。
長君在花枝下饮酒，饮的醉了，便微微阖目颔首，休憩片刻。
有鹿族的侍女提着锦皮灯笼路过，见这公子气度不凡，心中便微微动了一动。
“公子。”
長君睁开眼眸，见眼前是个陌生的侍女：“如何？”
自从成年之后，長君被各种侍女和世家女子撩拨过不计其数，已经被撩拨到见怪不怪了。
鹿族侍女微微阖目：“公子醉了，奴婢服侍公子歇憩。”
長君的指尖摩挲着酒盏上镶嵌的珠玉，随口耿直道：“等等，无需服侍，就让我这么醉着罢！”
鹿族侍女：“……”
片刻后，曲觞端着一盅醒酒汤走过来，利落地服侍長君饮下。
蔻香披着银红海棠风氅走过来，笑吟吟道：“族兄，咱们在这儿待着罢，吹吹风，呀，我看这里的风都带着一股花香。典君和贺君都被鹿王请进荻龛宫了。”
荻龛宫乃是鹿族的待客之殿。狮族的子弟们前来游玩，鹿王为尽东道主之谊，自然要将人请入宫中飨待。
長君回想起一月前，初九和映雪到大云荒游玩，不慎遇到九头白虎那煞星的事。初九收了惊吓，且因为连累他族姐受伤，颇感自责。
長君不由自主握住斩霜剑的剑柄，心里头想着，若是能斩杀了那九头白虎，想必初九也能安心些。
奈何九头白虎在大云荒修炼多年，灵为极强，百兽族的诸位族王们都避之不及，更莫谈斩杀，这是拿命相赌的局。
没由来的，一向懒怠修炼的長君蓦然间想要自今日起好好儿修习内功，有朝一日能够为初九斩杀了那九头白虎。
蔻香将自己的风氅铺在地上，自己抱膝而坐：“族兄，你好生招女子喜欢。咱们狮族的丫鬟们，也常常说少主眉目如画，观之心动。”
長君的气质，会给人一种感觉，那就是夺目到顺理成章。
让人一抬眼望过去，便不忍移开目光。
醒酒汤下肚，長君的神志清明了些，他道：“她们心动她们的，与我什么相干。”
他在旁的事上行事随意洒脱，在风月事上，除了对初九，都不曾行事逾越。
几百年前，在两人化成人形不久时，他和初九便结识了。百兽族的子弟们，长到五百岁，才能从兽身修炼出人形。二人一起玩了五百年之久，直到一千岁成年，也算是竹马之谊。
長君的性子有些傲纵，常常不顾及旁人的感受。但是一旦付出真心，便不会三心二意。这么多年，他也只欢喜过初九一人。
蔻香颇感兴趣地凑过来，语气玩味儿：“从实招来。你和你的小坤泽，快活过几遭了？”
長君不以为意地笑笑：“你好大的颜面，我为什么告诉你？嗯？”
蔻香笑道：“你告诉我，我不对贺君他们说。成不成？”
長君屈指弹了弹蔻香的额角，道：“你猜。猜对了，我也不告诉你。”
45 羡情
沐休时，一整日无需听学。長君不是把初九唤道自己的寝房中照顾，便是凑到初九的寝房中，吃他的西瓜。
这日，長君又带着曲觞，到初九的寝房里打一打秋风，顺便再调戏调戏美人。
初九拿着一柄琥珀犀角的短刀，将西瓜切成一片又一片，切好的西瓜便摆到磁盘里，摆的整整齐齐。
長君取过他切好的西瓜，一壁吃着，一壁闲话家常：“初九，怎么被你切过的瓜，我觉得格外甜呢。”
“你别都吃了。”初九继续切着，调笑道，“你都吃了，我吃什么？”
長君伸出沾了瓜瓤汁液的指尖，点了点初九的眉心，留下一痕浅浅的朱砂色。
未回手里捧着一件月白绣莲叶暗花的长衣，披在初九肩头：“公子，天凉了。”
初九随口道：“我让你送的甘草茶，你送去不曾？”
未回颔首道：“奴才今日一早便送过去了。哪里敢忘呢。”
長君问道：“送什么？什么甘草茶？”
初九又递给長君一片切好的西瓜：“送到我族姐那儿。她老睡不好，体内几股灵力都乱了。”语调颇为惆怅，很心疼的模样。
虽说長君知道映雪与初九只有姐弟之情，还是忍不住醋一醋：“你族姐是乾元之身，能有什么大事，也值得你如此担心。”
初九道：“我族姐舍命救我，我疼一疼她，也是该的。怎么你倒不愿意起来了？”
長君唯恐他当真动气，忙笑道：“我哪里敢不愿意。”
此时此刻，恰好有两个梼杌族的公子路过初九的寝房，抬眼望去，可以看见窗扉内，初九与長君对坐，吃着西瓜，相谈甚欢。
其中一个梼杌族公子道：“我看啊，这小坤泽，不是映雪的了。”
另一个调笑道：“不早就不是映雪的了？你看，狮族少主日日来寻他，一来二去，只怕两个人早已结契也未可知。”
随后，两人对视一眼，彼此眼中都是笑意。
“前儿，在静夜斋那边儿，我曾经碰了碰这个小坤泽，身上当真是又香又软，若是能进去，想必那便是神仙滋味。”
“咦？你碰了小坤泽，怎么碰的？”
“他险些摔了，我扶了一把。”
“怎么就你艳福不浅，我也想碰小坤泽。”
“平日里留心，狮族少主不在的时候，多跟着这小坤泽，还怕寻不到机会吗。”
两个梼杌族公子一壁谈笑，一壁提着佩剑走远了。
房中，初九小口小口地咬着西瓜，享受与長君独处的时刻。
長君的目光落在那柄琥珀犀角短刀上：“你族姐难以入眠，是不是有什么心病？”
心病。初九蓦然看向他。
其实，关于映雪多年来浅眠易醒，龙族的御医们都心知肚明，这是心病所致。只是无人敢说，对龙王只回禀是过度疲累。
而聪慧如初九，也早已看出，族姐所患，的的确确是心病。
初九低眉道：“那也是没有法子的事。”
46 求娶
十一月中旬，初雪落了陵海的水面上，甚至海上都结了曾薄薄的冰，每至入夜，都会映照圆月入水。
正是此时，狮王带着聘礼，正式向龙族提亲，求娶初九作为少主夫人。
聘礼除了金银珠玉外，还有仉山外的一块风水宝地。百兽族众人皆哗然，这聘礼的确是丰厚，狮王着实是有诚意。
第一遭求娶，龙王沉吟片刻，随后婉拒了，他还是想将初九留给映雪。
当夜，龙王询问映雪，到底愿不愿意娶初九，好巧不巧的是，映雪也婉拒了，并说自己永生不愿娶妻。
又过了三日，狮王还是带人来到陵海，第二遭求娶初九。在海昇宫，两位族长长谈了足足两个时辰，也不知狮王许诺了什么，龙王勉强答应了。
狮王饮一口待客的松醅酒，切切道：“不瞒龙王陛下，小儿倾慕令公子多年，真心实意，还请陛下成全。你我二族结亲，也算是佳话。”
龙王回忆着映雪的模样，心下空余叹惋。
多年来，他都觉得自己对不住映雪，所以处处为映雪着想，什么好处都先替映雪筹谋。
甚至有的时候，叙善觉得，映雪正是他的亲生女儿。
每当想到这个的时候，叙善的心里都会有浓浓的愧疚感。其实，他如此相待，也正是因为映雪并非是亲生女儿。如果映雪当真是亲生的，那他怎么待初九，便也怎么待映雪。
映雪到底在想什么？她想要什么？
这个谁都看不透。
对于所有人都想要的坤泽，映雪毫无兴趣。
狮王又笑道：“令公子嫁到狮族，是狮族百年里积攒的福气。到时候，狮族定是尽全族之力，厚待公子。”
龙王将青铜酒卮搁在桌案上，淡淡道：“既然如此，叙善感激不尽。”
此后，两位族王又商量了嫁娶事宜，婚期与礼节。
龙王答应了求亲，狮王自是心中欢喜。他在晚间辞别陵海，回到狮族，与几个亲信和长老摆宴庆祝。
海昇宫内摆了数株**尺高的珊瑚树，上头镶嵌着玛瑙、鎏金、孔雀石，抬眼望去，金碧辉煌。叙善坐在龙王宝座上，仿佛沉浸在思绪中，久久一言不发。
过了大约一个时辰，映雪的贴身侍女翠烬出现在大殿，行礼道：“奴婢参见王上。”
叙善抚摸着一柄青玉如意，低声道：“映雪最近如何？”
翠烬恭敬道：“回禀王上，少主还是常常在夜半醒来，睡得很浅。”
叙善又道：“她心情如何？”
映雪的心情，是谁也看不出来的。翠烬不知道该怎么回，只道：“少主心情如常。”
叙善思忖片刻，挥挥手让翠烬下去。
他身边的一个亲信，凑上前来，悄声道：“王上，这个翠烬姑娘，可要灭口？”
叙善摇了摇头：“无须灭口，留着她便是。”
数月前，叙善令亲信远赴龟族，用幻术使碧纨暴毙。
47 亲别
陵海。初九的披香殿。
映雪的性情冷淡的很，从来不见她去主动找谁。可是这一遭不同，族弟初九即将嫁去狮族，她便从安意殿前来。
一箱又一箱的嫁妆摆在披香殿里，那些箱子上都用红绸系成花团的模样。
初九如愿以偿，与長君结亲。欢喜之余，满心里都是对父王和族姐的不舍。
映雪一迈入披香殿，便被紧紧地抱住。初九将面颊埋在族姐的肩头，蹭了又蹭，良久都不松开。
“族姐……”
“族姐……你看，我还没走，就开始想你了！”
映雪那冷若冰霜的眉眼间，难得地浮现出几丝笑意。犹如冰雪消融，枯木逢春。
未回在旁劝道：“公子，公子莫伤心了，倘若落泪，那便不合规矩了。”
未回不劝尚可，如此一劝，初九心中更满满当当都是惜别之意。直到映雪坐到春凳上，初九还是埋在她怀里不放开。
映雪伸出纤纤玉指，抚了抚初九的后脑，低声道：“都是要成亲的人了，怎么还这样顽闹。”
平日里，族姐说什么皆是冷冰冰的，何曾有此时的温言软语。初九知道，都是因为他要嫁出去的缘故。不禁心里又温暖又动容。
“族姐，你跟我一起去狮族罢？我不能没有你啊。没有你，我怎么办呢？”
“以后，你得了空，便去狮族看我。我得了空闲，一定回陵海看你。”
叙善乃是龙王，事务繁忙，自然少有时间来照看他们。细细想来，倒是姐弟二人相伴相依的时间更多些。
映雪感觉到，初九的身体很暖，她抱在怀里，犹如抱着一个小火炉。
此时此刻，初九又往她怀里钻了钻。表情是无限信任的模样。
映雪抚着初九的手，初九回握，她忽然想起了从前。
在很小很小的时候，彼时初九尚未化成人形，而映雪年满五百岁不久，刚能化成人形。无论她走到那里，读书、写字、用膳，都有一只金灿灿的小兔子跟着。“族姐”“族姐”地唤她。
她还想起，幼时，叔父亲自教她看文书，一个字一个字教她念。她头发松了的时候，叔父便亲手为她扎起来，再在丝绦结上面挖一个洞，把辫子翻过去。
一桩桩、一件件，她本以为早已远去，却霍然鲜活在眼前。
初九又道：“哪怕我嫁出去了，也永远是你的弟弟。有朝一日，你继位成了龙王，也不许忘了我。”
映雪轻轻阖上眼眸，指尖与初九十指相扣，握得很紧。
三日后，便是初九出嫁的日子。
初九换上一袭鲜红的广袖长衣，衣上以红丝绣出蟠龙飞凤、仙藤祥云。按照规矩，坤泽成婚，手中须得握一方玉如意，取“安乐如意”的好意头。
狮族派来服侍成婚的侍女为初九细细地梳理着青丝。初九望着偌大铜镜里的少年，忽有恍如隔世之感。
父王和族姐都在喜宴上陪客，他们都不会过来。吉时一到，初九便会被抬去狮族。想到这里，他心下有微微的黯然。
“奴婢见过少主。”
初九听到侍女们行礼的声音，微微回首，却见到映雪穿一身深红礼服，青丝绾成灵蛇髻，饰以明珠，她立在远处望着他。
48 成婚
初九屏住呼吸：“族姐……”
映雪一言不发，只是几步踏过来，手里拿起桌案上的玉梳，为初九梳理着青丝。梳理整齐后，映雪在他青丝间绾上一枚鸽血玉，随后覆上鲜红盖头。
这前后一刻钟，映雪什么都不曾说。
初九被抬去狮族后，途中历经两个时辰。先是穿着礼服四处祭拜狮族的列祖列宗，随后，他被几个狮族侍女引去長君的南帷殿。殿中处处系着红绸，案上供奉着相思豆。初九走过一重又一重的红纱幔帐，被侍女引至床榻上。
“按族中规矩，请夫人宽衣，歇在榻上等待少主。”
侍女们将初九剥得只剩下一袭红绫深衣，将他扶到床榻上，取过锦被包裹起来。又将霞红床帏掩上。
可初九的性情是躺不住、闲不住的，侍女们一走，初九便从榻上起来，钻出锦被，四下打量着長君的寝房。
長君的卧房甚是风雅，地上铺的是雪白羊皮毯，八仙桌上摆着烧银瓷瓶，瓶中则是一把孔雀尾羽。床帐上坠着一排玉坠流苏，连瓷枕里都天了蚀骨的香料，使人闻之欲醉。
此时已是初冬，初九只穿着深衣，不免觉得微微有些寒凉。好在这卧房里烧了地龙。
初九探得够了，便乖乖地躺回床上，等着長君。
入夜之后，初九等得都要睡着了。蓦然间有人沉沉的脚步声，踏碎床帏外点的烛火。
初九抬眼望去，只见長君一只手拂开霞红床帏，他笑吟吟望着他。
两人四目相对，一个躺着，一个长身玉立。烛火映得满室皆是淡金的朦胧光泽。
長君另一只手还提着一坛酒，启开来，是初九喜欢的西瓜香味。
初九蓦然想起来，長君说，他为他酿了酒。
長君为初九倒了一盏，那杯中的酒液是明艳的桃花色：“你可喜欢？”
初九乖乖地将酒一饮而尽，觉得满颊甜香。
長君自己解了衣衫，毫无预兆地将这个小坤泽扑倒在身下，吐息间有浓厚的乾元的气泽：“这酒唤作‘相思’。”
初九的身体渐渐发生变化，肌骨软起来，雪肤滚烫。
“喜欢吗？喜欢……还是不喜欢？”長君伸手握住他的下巴。
初九则努力控制着自己的呼吸，不让**那么快地流转到四肢百骸。
两个人都是几盏相思酒下肚，長君半醉，初九则是完完全全地醉了，他双颊如朱染，耳畔生红霞。
長君伸手，想要把他捉到怀里。谁知初九一躲，竟然像兔子一样跳远了几步。
長君的眼眸里玩味儿更深，原来他醉得厉害时，会像兔子一样跳来跳去。
初九的眼眸里如含秋水，眨一眨，望着他。
此时此刻，長君唯恐他变成原身，倘若初九变成兔子，那今夜的洞房便无法进行了。他伸手把初九拦腰抱到床上，倾身压过去，同时将床帏掩了，满室春光。
49 布膳
第二日，初九便下不了床了。
昨夜被折磨了几遭，初九他自己数都不忍心数。
長君为父王和母后请罢晨安，回到南帷殿。见床帐仍旧虚掩着，初九还在睡。
他将手伸进锦衾，揉了揉初九的左臂。
初九睁开眼睛：“你……”
“你昨夜嫁给我了，”長君低眉一笑，薄唇带着几痕檀紫色，“难不成，这么快便忘了？无妨，我有的是法子让你想起来。”
初九尝试着直起身子，然而又软绵绵地倒回去。
長君坐在床边，道：“你先莫起来，躺着罢。”说完还为他紧了紧衾被。
初九思忖片刻，问道：“那我族姐呢？我父王呢？”
長君一壁替他揉着腰肢，一壁道：“昨日的筵席结束后，父王和族姐都回龙族了。”
此时此刻，初九方真真切切地意识到，自己从此以后都要留在狮族。他嫁到狮族来，是狮族的人了。
有三个侍女各自端来铜盆、布巾、银梳，服侍初九梳洗。从前，初九都是被未回服侍惯了的，如今忽然被狮族的侍女服侍，觉得稍微有些不惯。
而陪嫁过来的未回，被安排在前殿服侍用膳。
蓦然间，初九回想起父王和族姐的面孔，心中有些许感慨。他不由神游，倘若自己是个乾元，那便好了。自己无需嫁出去。让長君嫁到龙族，那么自己又能见到父王和族姐，又能和長君在一起。
那三个侍女服侍完毕，便不动声色地退下了。初九看在眼里，心忖果真与龙族的规矩不同，龙族的下人，退下都要主子准许。
“怎么了？”長君见他若有所思，伸手握住了初九的手。
初九道：“我在想，什么时候能见到父王和族姐。我族姐，哎，她看起来什么都不在意，其实，其实她很疼我的。出嫁之前，她还为我梳头来着。”
長君笑道：“你要见他们，这有什么难的？过几日，我带你回龙族拜见父王便是。”
南帷殿外，锋刃和曲觞端着早膳，往房中走去。两个人一壁走，一壁谈笑。
曲觞道：“到这个时辰，夫人还未起身。想来，咱们主子着实昨夜有些孟浪了。”
锋刃道：“敢说这个，你胆子不小。”
曲觞将托盘放在金丝楠木长桌上，随后将一盘一盘的膳撰布好：“九珍鸡脯摆得近些，少主中意它。这个，还有这个，摆远些。”
锋刃将茶水摆在中央，道：“也不知龙族少主怎么想的，如此难得的坤泽，就这么拱手让人。”
曲觞伸手把松穰鱼卷儿摆出来，戏谑道：“得亏她不肯争，才让咱们狮族占了便宜。你小心些，茶要洒出来了。”
锋刃道：“哎，昨日婚宴上，你看到不曾？闺名映雪的龙族少主，她虽然性子怪异，却生了一副好皮囊。那眉、那眼，都是千年难寻的。”
曲觞听到寝房里传来声音，又轻声道：“行了，咱们别打牙了。伺候去罢。”
50 戏谑
嫁到狮族以后，初九长日无聊，便待在南帷殿读书写字，或是与長君对弈饮酒，倒是比在陵海的时日更舒服些。
在陵海时，映雪性情孤僻，她大多数时候都是独处，所以初九也就被迫独处。而長君不同，相比映雪，長君的性子更为鲜活跳脱，怒是怒，喜是喜，与初九心性贴近。
由于初九身为坤泽，狮族上下对他好奇之余，也是多加照料，小心服侍着。
入夜，南帷殿的院落中。
荒寒的弯月横于天际，散出的银辉流转出缥碧浮光。曲觞在石桌上摆了西瓜和几碟長君中意的点心，随后退下，不搅扰二人独处。
初九拢袖斟酒，闲言道：“近来父王总是催促，说要我快些给你诞下只小狮子。”
長君寻了个舒服的姿势斜倚在他对面，笑道：“生小狮子？我可不愿意。”
初九端详着一块桂藕菱糕半晌，随口咬了一口：“为何？”
“有了小狮子，你便只疼小狮子，不肯疼我了。”長君揉一揉他的掌心。
话虽如此，長君心里还是隐约期待着，能够与初九有几个骨肉，从此狮族后继有人。
初九想了想，道：“不想有小狮子，就莫在要不得的时辰没日没夜地折腾。”他所言要不得的时辰，便是坤泽的**期。
長君将一方镶丹石银盅把玩在指尖，却不松口：“我偏不。偏要没日没夜地折腾你，你休想躲懒。”
初九听在耳中，不禁轻笑出声。暗道蔻香说得不错，有些时候，她族兄就是个长不大的孩童。何须再诞下一只小狮子，这小狮子可不就在眼前。
嫁过来这些时日，初九都记在心里，狮王与狮后都着实宠爱長君，兴许他这么个无法无天的性情，便是被疼宠出来的。
長君一时兴起，伸手握住他的手腕，扯到自己跟前，从一个指尖吻到另一个指尖。石桌上杯盏中水光潋滟，月华都要倒映入酒。
初九道：“我看你父王和母后，性子都是极好相与的。你呀，比我有福气。我自小，没见过我娘。”
長君虽然欢喜他，但是终究不能对初九这种缺失感同身受，只宽慰道：“往后，我母后便是你母后。”
初九的生身母妃，乃是龙王的妾室。她为中庸之身，原身是一只金色的兔子。可惜诞下初九时，由于她本来身子便虚弱，腹中子嗣又是坤泽，与中庸体质相悖，几番冲击下，她便羽化了。
于是，初九一辈子都未见过母妃。叙善曾送给他一幅母妃的画像，画上的女子眉眼里与初九有几分相似。由于初九从未受过母亲疼爱，对母亲的离世，也不曾过分伤心。
長君探过来，蓦然把初九抱入怀中，左手亲昵地抚上他小腹，在上头揉了揉，轻笑道：“倘若初九给我生小狮子，那也好得很。”
51 执念
蛇族的封地位于琯山，此处常年有黛紫的风烟弥漫，缠绕山腰。而山上怪石嶙峋，绝巘横叠。
哪怕被封为少主后，溯皎对他宫里的小厮们也没有什么信任，身边只由泊筝贴身服侍。
泊筝换了一袭秋香色的衣裙，端着温酒走到溯皎身边。她抬眼望去，只见自家少主坐在桌案前，若有所思的模样，手背上的蛇族图腾越发诡谲狰狞。
须臾后，溯皎看到泊筝，什么也未说，灰黛色的眼眸里微微一暗，将泊筝随手抱入怀中，指尖从胸脯抚摸到足尖，他阖上眼眸，想到初九。
初九有雪白的肌肤，身上还带着一缕香泽。初九的眉心有金色的昙花。每当初九的衣襟半敞时，会露出锁骨上一颗妖艳的红痣，勾魂摄魄。便是只听初九的声音，也能让人心猿意马。
溯皎一壁想着，一壁在桌案前与侍女泊筝云雨一番。
泊筝在极乐里，心中倒还蕴含着几分担忧。自家少主颇有几分怪癖，总是在云雨之后折磨她，令人难以招架。
果真，云销雨霁后，溯皎先是在泊筝的脊背上揉捏，随后无缘无故地给她几个耳光。
倘若在他身下宛转承欢的人是那个坤泽，该是何等潋滟光景。
与此同时，琉华宫中，蛇王正与蛇族长老们议事。
蛇王看着文书，漫不经心道：“也不知，本王这个请求，龙王陛下会不会答应。”
其中一个长老捋了捋胡须，笑道：“陛下对龙王陛下有恩，想来，龙族会配合陛下的。”
蛇王略一思忖，沉吟道：“既然如此，那本王今日便与龙王陛下商谈。”
这些时日以来，百兽族风起云涌，不甚太平。
龙族与蛇族交好，且与狮族有姻亲的关系。而鹿族交好兕族，又与陵海这边形成对峙之势。一时间，这几个大族的关系此起彼伏、盘根错节，让谁都不能完完全全看得明白。
而初九被妥帖地养在狮族，对外头的倾轧知之甚少。
長君从外头回到南帷殿，便看到初九伏案而坐，手中握着几封书笺，眉间微有忧色。
長君走过去，将掌心搭在他肩头，抚了抚，随后问道：“怎么了？”此时此刻，他方看清，初九手中的信笺，乃是与龙王和映雪通传的。
初九道：“我想回陵海，可是曲觞和锋刃怎么也不让出去。”
言罢，他抬眸望着長君，清俊的眉眼里满是疑惑。
小厮们不放初九出门，是受了谁的令，不言而喻。
長君将初九的右手攥在掌心，轻松笑道：“好好儿的，非要回去做什么？难不成狮族薄待了你，我的初九动气了？”
初九微微蹙眉，眉如黛山颦起：“你也知道，眼下龙族不太平。我……我想着……”
“正是因为不太平，我才不能放你回去。”長君并未多想，伸手揉着他面颊，“你若是被伤了碰了，我该如何是好？还是留在我身边是正经儿。不妨事，你若是忧心陵海那边，等我这一阵儿忙完了，陪你回去便是。”
52 不和
闻言，初九觉得，長君的语气虽然温柔，但是哄他像哄稚子一般，使人听在耳朵里，不甚欢喜。
（）
初九的语气不免**些：“我能被谁磕着碰着？你只放我回去罢。到了陵海，宽慰几句我父王我姐姐，我便回来，又少不了什么。”
（）
伺候在殿外的曲觞和未回隐约听着初九动了怒，两个人连忙屈膝跪下，劝道：“夫人息怒。夫人息怒。”
初九觉得，自己这个少主夫人做的着实不甚舒坦。如金丝雀般被人束缚着，连身往何处，都做不得主。
他心知肚明，也不能全怨長君。谁让自己身为坤泽，没有法术自保。
（）
長君自小被人宠着顺着，甚少有什么是不合心意的。听他如此言语，火气也是烧上来了，竟一把握住初九的肩，中气十足道：“我不许你去，你便在南帷殿里待着！”
初九将信笺往桌案上一放，随后往外走去。
長君也不肯服软，疾行两步，不顾挣扎把他抱在怀里，然后将人硬生生扔回榻上。
（）
无论是長君的曲觞，还是初九从陵海带过来的未回，两个人见少主和夫人彼此置气，谁也不敢上前劝，又唯恐他们闹得更僵。曲觞和未回不敢劝，底下侍奉洒扫的粗使小厮们更是不敢。
于是，在卧房里，初九斜躺在榻上，長君立在床边，一动不动。两个人谁也不说什么。
長君想，自己这是在竭力保护他，他怎么就是不明白自己的心意。坤泽的身体柔嫩，不比中庸和乾元，难不成初九他不知道？
过了须臾，初九从床榻上起来，掀开鸦青帘帷，抬眸望了一眼長君，随后头也不回地往外头走去。
（）
一直以来，初九的性情都是活泼随和的，長君万万料不到，他今日缘何如此坚定。
初九走得甚急，便是贴身服侍的未回也不敢拦住他。長君只得跑过去，强势地攥住他的腕子：“罢了！你要去哪儿，我带你去便是！”
初九微微蹙眉：“你在狮族事务烦乱得很，如何能扔下？”
長君切齿道：“我有什么法子？我不能放任你一个人离开狮族。”
“我何曾是一个人了？那么多服侍的人跟着。”
長君立在原地须臾，终于爆发了似的，把他扛上肩头，又重新送回去。还亲手把卧房的紫檀画屏门扉关上。
哪怕有人跟着初九，長君还是觉得不放心。
（）
龙族与鹿族对峙着，百兽族的关系错综复杂。而蛇族还有个溯皎正觊觎着他。初九根本不知道，自己是个香喷喷的坤泽，人人都想要得到。
听闻長君说要抛下族中事务陪他回去，初九蓦然觉得，自己也有错处，性子太倔，恰又过了那气头，心思便慢慢回转过来。
他叹道：“罢了，我等你忙完，再回陵海也不迟。”
（）
方才险些对初九动粗，長君也觉得自己的行为不甚妥帖，因心中微微愧疚起来，温柔地吻了吻他的额角：“你不生我的气了？”
（）
初九认真道：“从此时开始，咱们两个谁都不准再闹了。”
（）
（）
53 归宁
長君带着初九回到陵海，是在半月后的寒露时节。
龙王自然是按规矩，在东翮殿设宴款待。筵席上，龙王和長君一壁饮酒，一壁攀谈起来，从两个人的婚后生活说到如今百兽族的情势。
初九想他族姐想的紧，趁父亲和夫君不注意，逃了席。连未回都不带着，一个人往族姐的安意殿走去。
一路上，奉宴把盏的小厮们频频路过，任谁也要多看一眼这成婚后归宁的二公子。只见初九一袭青碧色长衣，以白锦缎腰封束住纤细的腰肢，腰间坠着一方烟灰色玉坠流苏。他青丝垂至腰际，不束不绾，越发显得肌肤白皙，眉目清隽。
这坤泽，天生便是勾人。
安意殿里，映雪坐在桌案前，对着满桌文书。龙族的折子都是以雪浪宣纸写的，白生生堆在一起。
见到映雪，初九心里熨帖了些，他唤道：“族姐！族姐想我不曾？”
有的人，只要在身边，哪怕什么都不说，初九都觉得安心。映雪便是如此。只要初九看着她，心里便是稳的。
映雪将蘸了墨汁的珍贝斛笔搁下，偏头看了初九一眼。没有说想他，也没有说不想他。
初九习惯性地坐在映雪身边，望了望族姐。
映雪还是一袭白裙，银护额上镶嵌着浑圆的南珠，耳坠则是一对水润的芙蓉雕纹翡翠，整个人出尘而淡漠。倒不像是真实存在的，像一抹轻烟。
“族姐，你方才想什么呢？”初九偏头，端详着她的文书。
映雪微微颔首，将自己身前的那一折文书往初九那边推了推，示意他自己看。
原来是自古以来，陵海都有一群无族可归的散仙。其中有珊瑚、有鳜鱼、有钳虾，甚至有烛龙。散仙们居无定所，便常常在陵海惹是生非。叙善权衡了几个法子，都觉得不妥。便命人把这一折文书送到映雪那里，让她想法子。
其实，映雪倒也不是想不出法子，她是根本不愿意想。因为她不想管。她对这世上大部分事情都不感兴趣。
“你为这个烦心？”初九又细细看了一遍文书。那些散仙里，其中有灭族的残孤，有被其他大族逐出去的，还有些逃难到陵海的人。
片刻后，初九整理了思绪，他提笔运墨，以朱笔在文书上开始写字。倒不如先将那些散仙收归龙族，为其所用。让他们去做殿外的粗使小厮，又能解决了乱患，又能向百兽世家展示了龙族的仁厚。既然是粗使小厮，也不至于踏入内殿，扰乱龙族的秩序。
待他写完，只见映雪托腮在一旁，神游天外的模样。初九把文书递过去，笑道：“还请族姐为我判一判，这样成不成？”
映雪接过去，看了一眼，直接拿过去她的冰玉银龙玺扣上去，留下个朱砂红的玺印。
成不成？在映雪这里，怎么着儿都成。
54 春茶
待初九回到筵席上时，長君已经喝得半醉。坐在龙王宝座上的叙善也是应酬到疲累，半撑着身子，任身边的贴身侍女为他揉着额角。
長君不顾是在宴上，肆意地夹起一筷子云腿扇贝，亲昵地喂给初九：“跑到哪里去了？嗯？我等你好一会儿。”
到底是在父王面前，初九多少有些羞窘，连忙咽下去，低声道：“我还能上哪儿，不过是寻我族姐说话去了。你感觉如何？可醉得厉害？”
長君将他抱在怀中，阖目淡淡道：“不妨事。”
叙善在宝座上看着，觉得長君举手投足都是紧张初九的模样，琴瑟相调，心里头也放下心来。由于長君的性子有些桀骜不驯，年长的前辈都有些不喜欢。
他暗忖，初九作为一个坤泽，嫁给自己想嫁的乾元，也算是有个好结果了。
而映雪，还是孑然一身，形影单只。
叙善望了望初九，道：“既然嫁了人，初九，往后你便好好儿服侍狮族少主。莫再如往常，只知顽闹。”
長君抚着初九的身子，亲昵模样在长辈面前做得也是行云流水，他含笑道：“父王说哪里话，只要初九欢喜，便是怎么顽闹也无妨。”
叙善心里，还是有些看不上長君的性情。
太过意气扬扬。甚至有些无法无天。觉得天下人都要顺着自己。行事上也不够沉稳。可惜他中意的映雪，初九却不中意，偏偏中意長君。
初九端起一盏杏仁春茶，微微抿了一口。
長君低声道：“见到父王和族姐都安好，终于是放心了？”
初九颔首，回忆起当日在南帷殿自己言语孤倔，暗自责怪起自己来了。
長君顺势与他十指相扣，低声道：“往后想要回陵海，我陪你来。你千万莫一个人走出去。”
初九抚摸着杯壁的霜青冰裂纹，私语道：“你也太小心了，我又不是玉做的，还怕人偷了去。”
長君道：“怎么不是玉做的？只怕旁人不把玉偷了去，也要把你偷了去。”
筵席后，長君带着初九回到狮族。
映雪那边，她果真把初九写的文书交给龙王。龙族按照初九写的法子，自上而下实行下来，却是大有成效。那些散仙大部分归顺了，至于那些不曾归顺的，也孤掌难鸣，作不起乱来。
如以一来，陵海四周，便安稳起来，东风入律，河清海晏。
映雪偶然想起来这桩事，不问寰尘的心不由涌起几分喟叹，初九明明是胸有丘壑的，偏偏身子是个坤泽，不能自主。他看似受尽恩宠，实则也是悲苦。
转念一想，谁又不悲苦？是自己不悲苦，还是叔父不悲苦？还是自己死去的父亲不悲苦？
这些年来，長君的行事作风，映雪也看在眼里。虽然二人并无私交，同窗多年，连话都不曾讲几句。最亲近的接触，也不过是比试内功那一句客套话“请赐教”。
映雪觉得，長君是完完全全和自己不同的人。
虽然他们都是乾元，但是论起性情，分明是两个物种。
55 宴酌
七日之后，蛇王在琯山设宴，却只宴请了龙王这一位族王。
蛇王赠给龙王一个蛇族美人，说是留在龙王身边服侍。这些年来，旁人送的美人，龙王都是不肯收的，偏偏蛇王这一个，龙王破天荒地收下了，还封了如夫人，打算带回陵海。
少主溯皎坐在蛇王下首，他穿一袭玄墨色氅衣，肩上披着暗朱色貂皮，眸间凌厉，气度超脱。
蛇王戏谑笑道：“既然映雪姑娘不愿意娶妻，陛下的那个坤泽，也该嫁给溯皎才是。”
龙王望一眼溯皎，随后向蛇王的方向敬了敬酒，和善道：“这个不敢高攀。初九粗陋，怎敢与少主相配。”
溯皎亲自斟满酒，敬龙王道：“龙王陛下此言差矣，若说龙王的二公子粗陋，那天下还有谁是能入眼的？”
蛇王希望初九嫁给溯皎，倒不是因为知道溯皎执着于初九。眼下，哪个家族得到了坤泽，其权势地位不言而喻。得到坤泽更是显赫的象征。
此时此刻，溯皎想到初九的模样，心里更是焦渴难耐。只恨初九嫁到了狮族。往日哪怕初九不是他的，好歹能见上一见，如今却是见面也不能了。
让他如何不恨長君。
蛇王随口道：“今日怎么不见映雪姑娘？”
龙王微微一笑，仰颈饮酒：“映雪在房中看文书，不愿意随本王出来。”
蛇王颔首，作出赞赏的神情：“那是映雪姑娘知道勤勉自己，往日都是要做一族之王的人。不像溯皎，心里头只惦记着美酒。”
龙王叹了口气，摇头自谦道：“要本王说，映雪的性情着实古怪了些，这也有不好处。”
溯皎姿态优雅地饮下一盅酒：“那是成大事者，必有不同。往日在龟族，夫子们都要旁人跟着映雪姐姐学呢。这也是有道理的，映雪姐姐身为乾元，生来比我们有身份。”
蛇王知道，要让龙王欢喜，放心防备，最有用的招数，便是多多谈论龙族的后背，映雪和初九。
“说起来，初九的性子倒好。又知理，又不至于失了情致。”
龙王道：“只可惜他是个坤泽。”
“坤泽又如何。”蛇王道，“这百兽之族，谁家能有幸得一个坤泽？这坤泽可只生在龙族。”
龙王蓦然想起，这些年，不是忙于族中事务，便是栽培映雪，对初九多有亏欠，心里微微有几分疚愀。此时此刻，他都嫁出去了。
从小，他虽然也疼爱初九，却对他没有多少关注。回忆起来，他出生仿佛不是一千余年前的事情，更像是昨日。在龙王的记忆里，初九是一夕之间长大的。
所以，想必对着自己，初九反而是更依赖映雪些。
幼时，初九每当他和映雪都在的时候，便表现得格外欢喜。初九喜欢三个人聚在一起。
龙王在心里长叹，眉目间却分毫不露。生为坤泽，想来也是初九的一桩意难平。
56 鸠鹊
南帷殿。
初九正躺在榻上小睡，蒙昧着醒来，忽见屏风前的碧檀小几上摆着几封以荷叶包起来的药材。他翻了个身儿，随口问道：“那是什么？谁放过去的？”
未回低声回禀道：“是狮后赏给公子的。都是些补身子的药。公子喝了，能快些有喜。”
初九阖上眼眸，觉得身子疲乏，便继续睡。
待長君看完文书回来，迈入房中，只见初九安歇在榻上，身上穿着薄纱寝衣，颈子凝白，心里便有些恍惚。他也不顾初九正在睡着，倾身扑上去，将他压在身下。
如此一来，初九便醒来了，他道：“你回来了？今儿怎么这么早。”
也无需小厮服侍，長君自己踢下长靴，与他缠绵在一起：“怎么？我回来早，你倒不愿意。”
初九到底有些困倦，揉了揉眼睛道：“我好好儿睡着，你扑上来，谁能愿意呢。不将你赶出去便是好的。”
長君咬上他耳垂，感受着那柔软的触感，低低道：“你可不兴将我赶出去，这是我的床。把我赶出去，便是你鸠占鹊巢了。”
曲觞躬身前来，替長君将靴子摆好，随后退出去。
初九暗忖，長君看了一晌午文书，想来也疲累得很，便不愿搅扰他。正想轻手轻脚地退出去，却被人刁钻地攥住了足踝。孟浪的轻笑声响起来：“你要上哪儿？”
方才小睡被扰，初九心里如何不窝着火气，却忍住了，只道：“你既累了，睡一会儿，解解乏，岂不好？”
“这个乏，却要你来解。”言罢，長君搂着他腰肢，禁锢到身前。肆意颠鸾倒凤，云雨一晌。
云雨毕，初九心里烦乱更甚。他觉得，自己越发不像个人，反而像長君泻火的物什，他甚少顾及自己的感受，想怎么折腾，便怎么折腾。譬如今日，想把他从睡梦中惊起来便惊起来，想云雨便云雨，连问一句方不方便愿不愿意都不肯。
初九便忍着身上的疲软，直起身子，想要离开这卧房。
長君松散了筋骨，正在满足之际，忽见初九仿佛是不愿意一般，忙攥住他手腕：“这是怎么了？我又招惹你了？”
初九挣扎了挣扎，却挣不开。心里头的难受越发如繁弦急雨，直直逼来。
長君却是个不会看人眼色的，他道：“我哪儿服侍的不好了？”
初九想了想，勉强道：“你当我是个什么？我虽身为坤泽，也与你一样，都是男儿。”
長君思忖片刻，道：“我将你看作是夫人。”
初九道：“方才你回来，行周公之礼前，好歹问我一句。”
長君理所应当道：“问你做什么？难不成你还能不答应？你答不答应，我都是要行的。”
往日里，初九在陵海，也是金尊玉贵的二公子，如今听他理所应当的言语，心中自是委屈。因拼命松开他的手，连丝履都顾不得穿好，径自横冲直撞地往外走去。
長君自然不能任他出去，走过去，又如法炮制，将人抱回来：“祖宗，我只求你，莫再寻我的不痛快了。你要我如何？”
57 禀性
初九又回忆起前些日子，長君也是不曾和自己说道一声，便把自己禁足在南帷殿，连回故里陵海都不准允。心里越发是难熬，却还是压抑住火气道：“往后无论什么事，你好歹与我商量两句。我也是个人，不是你摆在房里的东西。”
長君略哄了几句，见他还是动气，不免也渐渐失去了耐心。从小到大，都是旁人顺着他，一时被自己新娶的坤泽忤逆，心里自然是不甚欢喜的。
他伸手桎梏住初九的身子，另一只手扼住他下巴：“我既娶了你，你便是我的人。有甚么看不惯的，你也学会忍一忍，难不成要与我争一辈子？”
初九再忍不得，深深呼吸片刻，不顾一切地往门外走去。小厮们哀劝的声音此起彼伏，初九却不理会，一味要走。
此后，二人兴许是因为新婚的缘故，总有些不能彼此容忍的地方。初九只是受不得長君的刚愎自用，他说什么，便要旁人理所应当地遵循什么。
从前在龟族听学，他们的关系是秘密的，总是惧怕旁人发觉，私下里见面，也是柔情蜜意，分外缠绵。怎料想如今修成正果，他又忍不得他。
方才往外走的时候，初九随手为自己披了一件外袍，好歹抵御些许冬寒。
那些狮族的侍女们路过他，总是忍不住惊愕地看上几眼，随后换上恭顺的神色，俯身行礼。
忍？
既然是两个人相守一辈子，哪里有忍让一辈子的道理。
移过须臾，長君似乎是想明白了，他寻到花园深处，见初九穿的单薄，怔然坐在庭栏间。初九到底是他心坎上的人，長君便心疼起来，说到底，方才也是自己不讲道理多一些。
他连忙踏过去，脱下外氅，为初九披在身上：“我不该口不择言，不该对你说那些，初九，初九不准生我的气。”
初九看着这个俊美的狮族公子，觉得他本性像一个被宠坏的孩子。
“初九……”長君尝试着握他的手。
初九却认真地将自己的手缩回，拒绝了他。
“我觉得，还是你我在龟族听学的那段日子，最值得回味。”初九叹道，仿佛有解不开的愁绪，“你看如今，不是你嫌我，便是我嫌你，好没意思。”
在長君那里，他倒觉得最委屈的是自己：“我何曾嫌过你分毫，分明是你在不满我。”
初九什么都不曾说。只怔在原地，看着白梅花在十一月的霜雪里结了花苞。
長君不容拒绝地握住他的手，声音微微沙哑：“外头冷，你千万莫着了凉。我有再多的错处，你也无需和自己的身子置气。先随我回去。”
初九道：“但凡你事先与我商量商量，都不至于到如今。”
自然，江山易改，禀性难移。長君还是不曾意识到自己何处惹了初九不虞，倾身把他强制抱在怀里，带回南帷殿。
58 丹谜
距离二人结亲，已过去三个月。如此朝夕相处，自然不如在龟族听学时和谐。
两人闹过几次不虞，后来都是長君求和，初九再一时心软答应。
在長君的定义里，自己是没有错处，无需改变的。于是他履错履犯，简直要把初九磨得无言以对，束手无策。
若是论起心意，初九自然是属意長君的。否则也不会在龙王面前，拒绝与映雪结亲，执意嫁到狮族来。
其实，在倾慕上長君之前，初九也觉得自己嫁给族姐是不错的选择。在陵海，甚至问过族姐，愿不愿意娶他。
一面是自己的心意，一面是对爱人的占有欲难以忍受，初九觉得，自己心里快要被撕裂了，万般纠结。
深冬时，百兽族在莺渡荒摆宴，共商要事。但凡是族王和世家儿女，都要出席。
一至酉时，宾客陆续地到齐了。叙善和映雪坐在龙族的位置，蛇王和溯皎坐在蛇族的位置，按照礼数，狮王本该只带着長君出席，然而狮族近日娶到了珍贵的坤泽，狮王便想在百兽都在的宴上显赫一回，将初九也带上了。
映雪穿着墨蓝曲裾芙蓉裙，外头披了半透的银丝风氅，宴席上也不与人攀谈敬酒，只是默默看着眼前的觥筹交错。
开宴到一半，侍女翠烬伏在映雪耳畔，悄声说：“少主，有回阳丹的消息了。”
映雪将缠在自己腕间的昙云绫把玩着：“什么消息？”
翠烬低声道：“与蛇族有关……”
映雪蓦然打断她：“回陵海再说。这是在宴上。”
由于最近与長君多有龃龉，初九悒悒不乐，在宴上也无心观赏丝竹舞乐，只是勉强坐着，听着各族子弟的寒暄声。
初九无意思，長君的心情也难好起来。他全然不理会狮王和蔻香的奉劝，一杯又一杯地灌自己酒。
蔻香低声道：“族兄，你和嫂嫂怎么了？前儿不还好好儿的？”
長君剑眉低蹙，目凛寒光，显然是郁郁寡欢。他又仰颈灌了满喉的酒，不出一言。
从他这儿问不出什么来，蔻香便去问初九：“嫂嫂，你知道他是犯了什么病？”
初九道：“没什么。”
如此一来，蔻香便知道，自己是劝不合了。便乖乖坐好，吃着她的茯苓糕，不再说什么。
宴至酣时，溯皎因娶不到初九，心里本就意难平，又加之灌了几杯醇酒，劲头上来，便什么也顾不上了。竟推开泊筝的扶持，走到初九面前，笑道：“二公子，方才还未敬你一杯。”他手中晃着一盏琥珀色的酒浆，面上笑意盈盈。
初九万万不曾想到，当着众人的面，溯皎竟然如此出言调戏。
见初九直往后躲，溯皎偏不放过，又往前逼近几寸。
蔻香见这番情形，着实出乎她的意料。为了调戏自己的嫂嫂，这蛇族少主连自己的颜面都不要了，竟然在大庭广众下逼坤泽饮酒。
初九还未来得及委屈，便要拦住長君。在溯皎对初九说第一句话时，他便面色阴鸷地伸手拔剑。
59 宴惊
蔻香也拦住長君的一边儿手臂，斩霜剑那明晃晃的刀刃映得流利杯盏都黯然失色。蔻香道：“你莫冲动，族兄！族兄！”
蛇族的小厮们唯恐自家少主遇刺，连忙将溯皎扶到蛇族的位置上去。溯皎抬手便给了一个小厮一掌：“没眼色的，本少主你也敢碰！”小厮不敢委屈，也不敢停，又是劝又是求，将他扶到远处。
長君声音微微沙哑，显然是动了十足十的气：“你们都让开！杀了这登徒子，一了百了！”
方才凌乱间，那一盏琥珀色的酒液都浇在初九的衣襟上。長君抬眼看到，眼眸里怒火烧得更盛，只恨不得一刀了结了溯皎。
初九死死拦住他，低声道：“求你了，好歹瞻前顾后些！若是杀了他，怎么收场？！”
長君怒道：“放开！今儿不见血是收不得场的！都放开！”
旁的小厮都吓得魂飞魄散，只有未回见自家公子满身残酒，尚且来不及擦拭。便取来一件袍衫，为初九披在身上。
初九是坤泽，而蔻香的内力远不及長君，两个人谁也拦不住他。眼看着長君便要提剑作戮，初九心里只有一个念头，拦不住也得拦着，决不能让他做出无法弥补的事情。
蔻香又道：“族兄，先把剑放下！”
最终还是狮王令暗卫拦住長君，宴后，狮王和長君不理会龙王频频前来赔礼，径自返回仉山。
如此一来，蛇族少主酒后调戏坤泽，自然而然成为百兽族茶余饭后的笑柄。谈笑之余，他们议论最多的，却不是蛇族少主不知礼数，而是初九作为坤泽，天生禀擅勾人。
“哎，说起来也怨狮王，明明知道那个小坤泽何等媚惑，让人看一眼都移不开眼睛，还要带到筵席上去……这可不就出事儿了么！”
“留下这个坤泽，当真就是个祸害！”
“说不定，怨不得蛇族少主，是那个坤泽不检点，生得那样一副皮囊！”
初九回忆起来，这是第二遭，長君要杀溯皎，被他给拦下了。第一遭是在龟族的学堂。
偏偏長君的性情如此冲动，只想着达己之意，从来不顾忌后果。
回到南帷殿之后，長君想起来，自然是气不过，将满室的花瓶摆件、金器玉樽，通通砸碎在地上。
典君劝道：“何必如此？蛇族那边，蛇族少主都挨了族法惩处了！听说仙骨都断了一根，也是为你出气了。”
蔻香道：“难不成你不要了他的性命，心里便不舒坦？”
“说的是。”長君满目阴狠，深红的眼眸里杀意凛然，“上一遭他便对初九有心思！我只后悔不曾早日了结了他！”
倘若溯皎的身份是不是少主，那長君说杀便杀，天下人谁都没有二话。
初九回到卧房中，换下那一身沾满酒污的衣衫，坐在八仙桌旁，久久不言语。
未回为他斟了茶，低声劝慰道：“奴才知道，昨日是公子受委屈了……”
初九忽然觉得，这样的日子，倒不如往日未婚时，在龟族学堂里听学时来得自在。
60 钩言
初九没有心思饮茶，他长叹一声，走出卧房，去见長君。
長君见他出来，登时不理会典君和蔻香了，只疾步迎上来，怜惜道：“你还好吗？可有何处受伤？千万与我说实话！”
初九忽然想起曾经在书中读到的典故：匹夫无罪，怀璧其罪。
初九叹道：“无妨。你实在不该如此轻易拔剑——”
長君握住他的肩，冷声道：“是你不该拦着我！我迟早要杀了他！”
初九道：“你杀了他，狮族又如何？”
長君冷笑道：“他因为调戏旁人的妻子被杀，难不成蛇王还敢前来责怪狮族？”
初九道：“就算蛇王不来与狮族寻仇，肆意杀人，在百兽族中，狮族又该如何立足？”
初九这一席话说的，句句在理，長君也无法反驳。倘若他冲动之下杀了溯皎，少不得天下要议论纷纷，狮族行事霸道，专权跋扈。
長君思忖片刻，道：“昨**受了惊吓，且去躺着歇息罢。”
初九的确是需要自己静一静，便回到卧房去，脱下外袍，躺在榻上休憩。片刻之后，長君送别了典君和蔻香，转身回到卧房里陪伴他。
连日来，两个人之间多有端倪，倒不曾好好儿说两句话。如此蓦然独处，初九觉得啼笑皆非。
有时候，这人和人之间的性情，总是差了个十万八千里。
映雪冷僻，蔻香烂漫，偏偏長君又是冲动又是钟情，让人亲近也不是，疏远也不是。
初九抚摸着床帏上坠着的碧玺玉钩，道：“我既然嫁给了你，你我是要相伴几千年的。人人都说一辈子恁长，其实短暂得很，一万年，眨眼间便过去了。不如咱们把什么都说开了，往后好好儿过日子？”
長君坐在他身边，伸手握紧初九的手：“我心里也正是如此。只是无论我怎么做，你都不愿意。”
初九摇摇头：“我不是不愿意，实在是有些事儿，你都不与我商量。让我觉得自己连人也不是，不配和你并肩站在一起。”
長君道：“你是我的坤泽，只安安心心待在家中便是。何必去寻烦恼呢？”
初九的长睫颤了颤，他叹道：“难道在你眼里，我只是个在床榻上泄欲所用的玩物？还是负责绵延子嗣的物什？你我之间——”
長君摇摇头：“我这是想保护你，你思忖到哪里去了？”
二人在房中，谈了将近一个时辰，总算是把心结解开了七七八八。此后，長君行事前，总是记得想一想初九的感受。而初九有了不悦，也能忍则忍。忽略细微的瑕疵，二人过的算是神仙岁月。
狮族这边风平浪静，龙族那里确实风云暗涌。
映雪四处打听有关回阳丹的消息，谁也不知道，她想要让何人重返人间？
61 私语
夜半云雨后，初九躺在衾枕间喘息，長君抚了抚他颈子，笑谑道：“怎么这便耐不住了？这才几遭？”
初九半阖眼眸，勉强道：“你还想要几遭？整日这么折磨。”
（）
（）
長君的紫袍半敞，露出白皙的精壮的胸脯，他低眉笑时，颇有种不食人间烟火的美感：“今日再来两遭，我便放过你，成不成？”
初九摇头道：“当真是不成了，你放过我，明儿我再应承你。”
（）
“今日事今日毕，怎么能拖到明天？”長君笑吟吟压过去，“况且你的时候，不就是这一两日了。”
床笫间，初九倒总是和長君说自己家里的事情。長君也与初九说他喜欢的香料和剑穗。枕头并着枕头说话，一字一句都是缠绵旖旎。
長君握着他的手腕，笑道：“从前，送到龟族的学堂听学之前，我父王总是耳提面命地，要我好好儿听讲，虔心修炼。可是到如今，连《风华集》都不曾抄一遍。”
（）
《风华集》是百兽族中教习修炼内功的典籍，在素以学识渊博闻名的龟族，十日里有五日要讲《风华集》。
初九思忖片刻，道：“不是有一回，你逃了骑射课，夫子罚你抄的么。”
“我没抄。”長君宠溺地点了点他眉心，“我让曲觞仿了字迹，替我抄的。”
初九回忆起自己出嫁前在陵海的日子，喃喃道：“我族姐倒是抱着《风华集》从不离手。她呀，整日不肯说一句话，只是自己静静地待着。”
（）
長君蹭着初九的颈子：“我看，父王待你族姐恁般的好。时日一久，都忘了族姐不是父王的女儿，是父王的侄女。”
初九叹道：“说起来，我族姐比我命苦，伯父早早地薨逝了。我只是没有娘亲，她是父母俱亡。”
帘外灯花爆出一簇银红。随后静寂无声。
（）
（）
長君思忖道：“昨日，蔻香送了碟山药泥馅儿的茯苓糕。我本想喂你尝尝，谁知事情一多，忙得忘了。”
（）
“无妨。”初九摇摇头，“给我，我也是不能吃的。”
（）
長君抚摸着甜白釉的瓷枕，疑惑道：“为何？”
（）
初九道：“母后赏了我补身子的药，未回现在日日给我煎药喝呢。吃那个药，便忌口，不能乱吃点心了。”
（）
長君的手往下探去，停留在他小腹那里，勾了勾：“那你吃着药，还不曾留下我的小狮子吗？”
“你也太心急了些，这才几个月。”
長君笑道：“不过这样也好，只有你我二人。若有我的小狮子，它定要与我争你的宠。”
（）
初九紧了紧雪缎绣衾：“时辰不早了，你我睡下罢。”
（）
“那两回不曾给我，便想睡下？”
“我什么时候答应你两回了，睡罢？哎——你——”
（）
“我说答应了，便是答应了！”
（）
長君咬着初九锁骨上的红痣，手则伸进衾被，共赴云端。烛火映得云纱帷帐上一对交叠缠绵的身影。
（）
62 旧恨
映雪坐在桌案前，正喝着清茶。她察觉到茶的滋味不对，因问道：“怎么？茶换了？”
青缗为映雪又斟了一盏，道：“二公子送的甘草茶，前些日子喝完了。这是王上赏的龙团青月。”
如此一说，映雪也没有饮茶的兴致了。她正想去书房看书卷，却有一个侍奉在殿外的小婢女前来通传，面露难色：“少主，蛇族的少主，又来求见您。”
溯皎几次三番地调戏初九，而映雪是初九的族姐，怎么可能会愿意见他。映雪道：“让他走。”
小婢女诺诺称是，前去复命了。谁知过了半个时辰，她又对映雪道：“蛇族少主说，回阳丹的事……”
听闻回阳丹三个字，映雪蓦然抬眸，面色瞬变。
此时此刻，溯皎一袭玄色深衣，立在安意殿的前殿。他朗声道：“知道少主为回阳丹烦忧，在下特来为少主解难。还望少主垂怜一二，先让在下进去。”
映雪抬眸道：“出去。”
守门的两个螃蟹侍卫亮出佩剑，正想将溯皎拦在殿外。溯皎却道：“难不成少主不想得到回阳丹不成？”
映雪还是那一句：“出去。”
溯皎也不觉得窘迫，大大方方地拂袖而去。翌日，又来求见映雪。
这一次，映雪终于肯见他了。
安意殿的静室里，只余映雪和溯皎二人。一个白裙，一个玄袍。便是映雪的贴身婢女翠烬和青缗，都守在殿外等候。
“想要回阳丹，说难也难，说简单也简单。”溯皎的目光落在映雪的面孔上，“在下知道，少主的消息，是最灵通的。这回阳丹，世上只有一颗，握在我蛇族手中。”
映雪的身影一动不动，烙在素纱画屏上，风姿绰约。许久之后，她方道：“你想要什么？”
“我想要什么，不重要。在下此来，是想告诉少主一桩多年前的秘辛。——前龙王叙元，不是病逝，而是被你的叔父活活杀死的。”
闻言，映雪蓦然间睁大眼眸。
她满心里压抑的都是伤痛，而不是震惊或疑惑。这一桩秘辛，无需溯皎说出来，她早已知晓。只是此时被人光明正大地叙述出来，灵魂里隐秘的伤痛登时破茧而出。
许多年前，在她化成人形不久时，便无意中看到一封叔父的密函。上面写着，叔父与蛇王勾结，用秘药将她的生身父亲神不知鬼不觉地杀害，对外谎称病逝。
有些时候，痛苦并不扎根于怨恨，而是扎根于左右纠结。偏偏叔父待她极好，比待亲生的初九都更为上心几分，数百年如一日。在看到那一封密函之前，在映雪心中，叔父便是父亲一样温暖的存在。
可是密函上的字句，把什么都击碎了。从此以后，映雪的心便被割裂，她甚至不知道该以什么样的态度来面对这诡谲的人间。
他怎么能这么做？怎么能在杀死她的父亲之后，对她温柔和蔼、无所保留？映雪宁愿叔父横眉冷对。起码她不会迷失在依赖和怨恨里，迷失在敬仰和恐惧里，一迷失便是这么多年。
映雪的手不动声色地握紧，半月形的指甲深深陷进肌肤。
溯皎观察着她容颜那些细微的变化，寻到时机，便喟叹道：“龙王待少主如此，焉知不是由于少主身为乾元的缘故。乾元啊，天赋异禀，生来尊贵，到底是龙族的骄傲。”他顿了顿，话锋一转，“可是，少主可曾想过，倘若少主非乾元之身，当年龙王会不会在杀死令尊时，随手了结了你呢？会不会？或者，龙王自己的子嗣，初九，倘若初九是乾元，或者龙王的姬妾生下了乾元，少主又该被至于何地？”
映雪勉强分出一丝神志去想，他远道而来安意殿，对自己说这些，必有所求。
她冷声道：“你想要什么？说罢。”
无需观神色，一听到映雪的语气，溯皎便知道，自己击破了她心里的关窍。一痕诡异的笑，衔在溯皎唇边，他眼波流转，心里忽然有种别样的快感。
映雪的指尖又陷得紧了些，她面容上带着的鳞片流动着光泽，仿佛悬身月华之下。
而乾元心情波动散发出的压迫感，还是使溯皎觉得不适。
溯皎的指尖抚摸着自己的蛇族图腾，低低道：“初九。”
他想要的是初九。
初九在他心中，逐渐成为一桩执念，寄生在欲望里，日渐茁长。溯皎天赋异禀，灵修内调手到擒来，甚至不弱于乾元。但是无论是谁，都认为初九只能由乾元拥有。
溯皎一直都觉得，自己并不比映雪和長君弱。那个坤泽，该是属于他。
近来，他养的探子打听到，映雪频频寻求回阳丹的下落。结合多年前的一桩秘辛，溯皎心中千回百转，觉得机会来了。他推测的一分不差——映雪想要用回阳丹，复活她那从未谋面的父亲。
溯皎靠近几分，字字句句勾魂摄魄：“只要少主助我得到初九，那回阳丹，我为少主奉上。”
映雪只觉得，如蛇般蜿蜒到舌尖痛楚，不受桎梏，呼之欲出。
这么多年来，人人只道她是乾元之身，出身高贵，叔父疼惜，乃有漫天之福。谁也不知道，实则她心如槁木。
疼惜她的叔父，亲手杀了她的父亲；自小一起长大的族弟，是杀父仇人的子嗣。
她被这些纠结的情缚住，一年，十年，百年，千年。
映雪不知道该如何了结这一切。是杀死叔父，还是复活她真正的父王？
人世间的痛苦，当真是在于纠结二字。
“放肆！”映雪声音更冷。显然，以初九作为交易筹码，她是不肯答应的。
“少主当真是重情重义。”溯皎并不动气，他怜悯地看着眼前的龙女，“龙王杀了少主的父亲，少主却连出卖他的儿子都做不到。”
蓦然间，映雪回忆起在大云荒那一日，她在片刻的思前想后中，还是决定救初九。其实，那更是一种本能。她本能不会伤害初九。
哪怕初九是杀父仇人之子。
“无须再议。”映雪拂袖而去，“哪怕是回阳丹，我也绝不答应。”
溯皎望着映雪那仙袂飘浮的背影，若有所思。
回到寝房，映雪将青缗和翠烬都唤出去，自己枯坐在榻上。
幼时，便是在这张床榻上，初九无数次偷偷跑进来，钻到衾被里，与她一起睡。
映雪与常人不同，她难过到了极处，万箭穿心，锋镝之苦，她的面容都不会有分毫的动容，不会悲哭，只会咬紧牙关。
紫檀龛案上摆着一枝络脑珊瑚树，是她百岁生辰时，叔父赏赠的；珊瑚树旁是一只空的玉盘，每当初九送来西瓜，婢女们都装进这一只盘子。初九最喜欢吃西瓜，所以总是给她送西瓜。纱帷旁挂着一方翡翠珠金钩，初九来的时候，总是替她把钩口往外摆，唯恐划到族姐。
映雪着实不知道该怎么面对这一切。
未时。南帷殿。
初九被宠幸过不久，此时身子正绵软着，躺在榻上休憩。
未回端了盏汤药，低声道：“公子，该喝药了。公子喝了药再睡也不迟。”
初九翻了个身儿，衣襟微微落下来，露出玉一样的肌骨：“怎么又要喝药？这药该什么时辰喝？”
未回低声道：“这药是助孕的，每回公子……睡过之后，都得喝上一副。”
初九自小畏苦，便是有疾时，也总是想着把药偷偷倒掉，免了舌头的苦楚。然而，倒掉汤药后，免不了被族姐发现，然后族姐唤小厮再煎一盏，他还是逃不掉的。
如今初九不曾生病，只是为了助孕补身，便要受苦楚，他自然是不愿意的。
初九随口道：“去倒了。我不喝。”
未回颇有些为难，低声回禀：“这药是狮后赏的……公子还是忍一忍罢。”
初九本来便疲累得很，怎容他在此聒噪，直接扯过床帐：“倒了。”
然而，既然是狮后赏的补药，未回是怎么也不敢倒掉的。他将碧瓷盏搁在桌案上，侍立在侧。
却说長君从外头回来，他与典君等公子投壶毕，回来看一看被自己折腾到卧床的小坤泽。長君倒是会寻欢作乐，他先将初九折腾几番，随后出去投壶，心里头思忖，等自己回来，初九说不准便休憩过精神来了，又能陪自己来一回。
他随口问了曲觞，曲觞道，夫人还在休憩。
長君任锋刃服侍着换下外氅，径自走到卧房，握住初九的足腕，揉在掌心把玩。
初九挣扎了挣扎，软声道：“你且让我睡一会儿，晚上整宿得不消停，白日也要宣淫，难不成要索了我的命去。”
長君并不顾他疲累，指尖玩弄着敏感的足心：“分明是你索我的命。来，再陪我来一回。”
初九道：“放开。”
長君望着他胸膛前一痕玉色，心里早已动了销魂心思。伸手想要抚衣下的红豆。
如此一来，初九怎么还能睡得着。
他推开压在自己身上的人，径自走出去，到另一间厢房，長君正想追过去，怎料初九从里头把门锁上了。初九心里觉得啼笑皆非，嫁到狮族之前，在陵海，自己起码还能睡个安稳。
長君被自己的坤泽锁在门外，不由觉得讨了个无趣。初九何必如此，自己又不曾做什么过分的事儿。
他抬眼一看，见盛着汤药的碧瓷盏犹摆在案上。
“怎么，你没伺候夫人喝药？”
未回低声道：“回少主，公子不肯喝。”
長君觉得，自己总算是寻到了个正当的理由。他敲了敲厢房的沉香木雕云门，朗声道：“初九，你先出来，把药喝了，莫误了时辰。”
在房中睡着不久的初九被他再次惊醒。有那么一个瞬间，初九虔诚地希望，自己中意的这个乾元从世上消失。
却也不能为这点小事儿与他吵嘴。
初九无奈叹道：“你当真是要活活折磨死我！早知今日，我还不如嫁给我族姐！我族姐好歹不折磨我！”
蛇族的问幡塔乃是供奉祖先的处所，塔叠七层，层层摆着青檀舍利。而蛇族先祖的一个个灵位，便围着舍利而设。
沐浴焚香后，蛇王祭拜过先祖，正待去琉华宫处理文书。谁料一抬眼，却是溯皎立在塔前。
侍女泊筝穿一袭墨绿长裙，遮住身上被凌虐的痕迹，亦步亦趋跟着溯皎。
蛇王抬眼道：“你如何在此。”
溯皎躬身行了一礼，随后道：“许久不曾祭拜先祖，儿臣有愧。”
见他身上穿着件黛灰煌蛇图腾礼服，又有焚香后的味道，显然在祭拜上是过了心思的。蛇王心里觉得欣慰，道：“你有心了。”
溯皎笑道：“儿臣不在祭拜先祖上用心，又在何处用心。却说，快要到半魂节了，还有大概二十来日。儿臣以为，何不为祖先做一场大法事，以慰其羽化先灵。”
蛇王负手而立，道：“本王也是如此想。”
“既然要设大法事，以灵器祭祀，更能飨亡灵之魂。不若，便将回阳丹请出来，镇在问幡塔上。父王以为如何？”
十日后，一桩掩埋在烟尘里的龙族秘辛重见天日，在百兽族传得比疾风都要快。龙王叙善乃是弑兄上位，罔顾手足之情。
此言一出，便激起千层浪。道叙善表里不一、枉为龙王着有之；可怜映雪年少失孤着有之；道叙善不配做龙王的更不知繁几。
却还有一部分人，认为当年叙善弑兄，弑得对。毕竟他的兄长叙元昏庸残暴，几乎都要把偌大的龙族折损在手里。
然而，即便叙善这个龙王，比他兄长当得不知好几千几万倍。叙善是中庸，叙元是乾元，还是有人认为中庸怎么也比不上乾元的血统。
一时间，众说纷纭，人言籍籍。
“最可怜的，还是这映雪啊。才多大，便死了爹娘，被仇家养大，呵，这么多年，还要唤仇人一声‘父王’呢。”
63
“不过，龙王对映雪姑娘是真的好啊，他……”
“什么好？不过是为了掩人耳目罢了！”
“若我是映雪姑娘，便冲进去杀了龙王，为自己死去的父王报仇！还要杀了小坤泽，那个小坤泽也是龙王的血脉！”
“哎，这是多少年以前的事儿了？这许多年来，龙王一直兢兢业业，日理万机，不比叙元龙王在位时强上许多？说句不好听的，说是叙元不死，龙族还能是如今繁盛大族的模样？”
“反正龙王弑兄，他就是大逆不道！”
“说的也是。能杀自己兄长，还有什么道义可言。”
逐渐地，百兽族人人望着陵海，只求能挖掘出更为离奇诡谲的后续。真相大白后，叙善如何？映雪如何？初九又如何？
映雪听到这个传闻，只是坐在房中，谁也不见。
叙善来安意殿了好几遭，不知是不是想要解释。但终究当年之事并非虚言，他真的杀了映雪的生父。他没有一遭有勇气踏入安意殿，向映雪解释只言片语。
“映雪……”
不知不觉，叙善便长叹出声。
他对映雪的感情，也是无比复杂。
当初弑兄后，留下映雪，养在身边，一时为了平复自己愧疚的心情，二是为了独善其身，使龙族上下不至于怀疑起来。可是年岁一久，他亲眼看着映雪长大，逐渐地也把她当成亲生的姑娘。
而且，映雪是龙族唯一的乾元，不只是龙族，整个百兽族都无比羡慕，对她寄予厚望。叙善的宗族意识颇强，这也是他对映雪深厚栽培的原因。
叙善垂下眼眸，愧疚、痛苦、不知所措，甚至还有如释重负，层叠的情绪犹如潮汐般翻涌而来。其实，他知道，若要人不知，除非己莫为，虽然做了许多隐藏的手段，这桩事千年后才展现在世人面前，也算是瞒的久了。
龙王弑兄的消息传到狮族，自然，長君与初九也有耳闻。
長君也万万不曾想到，龙王陛下竟然弑兄夺位。他心惊之余，想要好好儿安抚初九。且让他情绪平复平复。
迈入南帷殿，却见初九带着未回，行色匆匆地往外走着。初九眉目颦蹙，满腔心事。
長君剑眉登时蹙起，伸手将初九抱在怀中：“你要去何处？！”
初九深深吸了一口气，心急道：“我，我要回陵海。”
長君却不放他走，只紧紧攥住他的手腕：“你此时回去做什么？陵海都乱成什么模样了！”
初九的身子都颤抖起来，他勉强稳住心神：“你知道的，陵海出事儿了。我父王，还有我族姐，他们怎么办？”
此事一出，初九觉得自己的家都被活生生打碎了。父王和族姐，都是他的家人。然而，这两个家人之间却隔着血海深仇。
父王杀了族姐的父亲。
初九猛然想起，缘何族姐对万事都那便冷漠！缘何族姐对父亲并无多少感激之情！是了，族姐从来都知道……
“初九，你且莫急。”長君将他抱得紧了些，低声好言相劝，“我知道，我知道你很急。无妨的……”
可是这个无妨，莫说劝住初九，连長君自己都劝不住。此时此刻，陵海大乱，叙元的旧部下闻风而动，叙善被百兽族的言论攻击，龙族刀光剑影，波云诡谲。
在初九心里，他既是龙王的儿子，又是映雪的族弟，合该在最危险的时候陪着他们。
然而，陵海如此危险，長君怎会允准他去。初九身为坤泽，毫无自保之力，哪怕是点了狮族的禁军跟随，長君也不能确保万无一失。
初九却道：“这陵海我是一定要去的！他们都是我的亲人，我不能没有父王，也不能没有族姐……你放心，我定会安安稳稳地回来。”
“初九，你先冷静冷静！”長君将他推到镂空红木镶砗磲屏风上，一只手自然而然地拦着他，不许初九走到他视线之外。
“我必须去！今日我必须去！”初九急到语无伦次，贝齿相抵，磨出声音，“陵海怎么样……”
初九只恨不得，即刻便抵达陵海，去陪伴父王和族姐。
听到这残忍往事，哪怕初九不是映雪，都觉得心如刀割。这意味着他的家，即将分崩离析。
此时也顾不得与長君解释，初九挣扎着，想要离开南帷殿。
長君冷声道：“将门关起来，今日若是夫人离开南帷殿一步，你们都不用在这儿伺候了！”
此言一出，哪里还有敢不遵从的。即刻有小厮将门扉关上，不只关了，还守在那里，唯恐初九逃出去。
锋刃到底是長君贴身服侍的人，说得上几句话，因走过去，低声劝道：“少主，您这是……”
未回则在初九身后，虚扶了他一把：“公子，公子莫要拿自己的安危作儿戏啊。”
初九心急如焚，浑身上下都像着火一般。偏偏長君又不理会，只是一味阻拦。
未回又低声说：“奴才扶公子回房歇息罢？”
奈何推开未回容易，脱离長君的桎梏却难上加难。他握着初九的腕子，怎么也不肯松开。
長君低声道：“你先回房歇息，旁的事，往后再议。”
听到往后再议四个字，初九如遭重击，譬如一痕星火，落在干柴上，瞬间呈燎原之势。他气得瑟瑟发抖，冷声道：“容后再议？好一个容后再议！你还有没有心？我怎么就中意你这么一个人？倘若是你的父王母后，抑或是典君和蔻香，他们出了事，你还能在此安安稳稳地等消息？你能么？若我不去陵海，守在这儿，岂不是一个没有心的！”
長君面容阴狠，似在压抑什么，须臾后，蓦然出手将初九推进卧房里，将他禁锢在金榻上。
见長君动怒，饶是锋刃和曲觞，也不敢再跟过来劝说了。
初九被自己的心上人如此对待，忽感到心如死灰，喉咙里一阵苦涩蜿蜒开来，流窜到四肢百骸，肌骨心扉。他像竭泽之鱼一般拼命挣扎起来，甚至一个不慎，后脑撞到了矮几上。摆在中央的琉璃花樽滚落而下，碎在地上，发出尖锐至极的一声。
“初九！你怎么样？！疼不疼？”方才眉间还藏着阴鸷的長君登时惊慌起来，欲伸手抚他撞到的后脑，心里觉得一阵痛楚。看着所爱之人受伤，如何能无动于衷。
偏偏長君那边一松懈，初九便挣扎开来，他没命地往地上走去，因为后脑的钝痛，轻易还走不稳，蓦然间整个人摔在碎琉璃片上，雪白的肌肤上出现几痕血污。
長君觉得一切都失控的，忙吼道：“传太医!快！曲觞你在哪儿？！”
初九忍着痛楚，试图直起身子。長君又心疼地来扶他，触指在爱人身上，只见初九浑身颤抖，遍体鳞伤。
長君也不顾他的心意，伸手将人打横抱起来，送到另一间寝房中。
“你怎么样？哪里疼？撞得厉害吗？”
“别动！千万莫动，你身上还有琉璃……让太医来看！初九！”
“若是疼，定要与我说！”
闹到这颠三倒四的地步，初九心里又是急，又是苦，又是悲，又是痛，一时间不知如何是好。
他二人都是世家公子，体体面面的人，自小到大不曾与谁闹到这种地步。待两个人都冷静了些，面面相觑，皆是无所适从。缘何就与爱人到了这等地步？
狮族的太医到南帷殿时，只见这柔软的坤泽伤到这个地步，不由吓得魂飞魄散。坤泽比中庸和乾元都柔软百倍，偶有擦伤，更不易痊愈。何况这尊贵的少主夫人伤到这等地步。
太医们一个取出伤药，另一个唤小厮捧来清水，作清洗伤口之用。長君在旁心疼地踱步，看一眼伤口都不舍得。
为避嫌，太医唤药侍为自己遮住双目，方展开初九的衣襟，为他侍弄起伤口。
長君急道：“他如何了？你们说话啊！方才后脑还撞了一下，那一下子不轻的。你们快些看看，莫耽误了！初九，你感觉如何？”
初九一言不发，只死死咬住唇齿，眼眸中有星星点点的泪意，泫然欲泣，偏偏又不甘心落泪。
太医道：“夫人这伤有三处，其余两处还好，只是这腿上的格外深，须得静养，否则是要留疤的。臣开上几副汤药，再开上几瓶伤药，外养内服，想来有效。”
長君还是执着地握着他的手，只怕初九又要走。还急促唤道：“那后脑呢？”
太医还未来得及查看后脑的伤势，初九冷声道：“你放开我。我要去陵海。”
“去陵海……”長君着急地不知该怎么哄他，“你先把药上好，往后我陪你去——”
初九一开口，眼泪便簌簌落下来了：“放开……”
寅时，映雪穿着一袭素白广袖流云长裙，整个人犹如花木般静寂，枯坐在安意殿的正殿。
亲不为亲，疏不为疏。爱不是爱，恨不是恨。
翠烬小心翼翼地端过来一盏茶，低声道：“少主一日不曾用膳了，这、好歹喝一口茶。”
映雪纹丝不动，恍若未闻。
翠烬又低声道：“少主要顾着自己的身子——”
映雪仿佛是无奈地笑了笑，随后摇头。怎么也不肯动那一盏香茶。
半个时辰后，有几个叙元的旧部下踏入安意殿，他们跪在映雪身前，呼声中气十足，此起彼伏。“少主，请少主为老龙王洗雪前仇！老龙王不能白白死去啊！”“请少主夺位，将陵海的江山夺回来！”“少主千万得振作——”
映雪闭上眼睛，仿佛不愿面对这尘世间的一切：“你们走罢。”
“少主！少主——”
“少主三思啊！”
“少主这是不要陵海的江山了么！”
“少主身为乾元，天生是人中龙凤，何不夺回江山！能为老龙王复仇的，唯有少主了！”
一个个旧部下慷慨激昂，说至动情处，肩头都在动容地颤抖。
映雪起身，眼中是对这荒唐人间的迷惑不解。翠烬连忙扶住映雪，映雪却推开了她。
那些旧部下原本跟随老龙王，鞍前马后，前途无量。奈何当年陵海易主，他们被新龙王叙善打发到见不得人处当差，手中的实权也一一交卸。如今弑兄公案真相大白，旧部下们如何肯就此埋没，便纠集在一起，来投奔映雪，只盼着映雪夺回旧日江山，他们依旧做陵海的肱骨之臣。
奈何这少主，已是槁木枯灰之人。
映雪笑起来。
夺王位？我都已经快要失心而疯，还夺什么王位。便是夺了王位，也医不好我。什么都医不好我。
她疲倦道：“走。都走。”
“少主！”
“都走。”
到底是贴身服侍的翠烬和青缗知晓少主的心情，她们低声道：“少主今日身子不爽，诸位大人请回罢。”
眼看着唯一青云直上的机会烟消云散，旧部下们依依不舍地走出去，还时不时回望几眼，只盼着少主能回心转意。
然而映雪继续枯坐在绣椅上，纹丝不动。
多年前的回忆，悄然浮上心头。
“族姐，来，吃西瓜。”
“族姐，我今晚要跟你睡。我，我不能一个人睡！”
“族姐，回去以后，你再穿上那一身紫的绫纱裙子，给我画上一画。你穿那个裙子，最有风韵了！”
“映雪，这文书看似简单，实则大有文章。来，父王教你……”
“映雪，怎么，头发不曾绑好？父王试一试。”
“映雪……”
64
忙乱了一个时辰，狮族的太医方为初九包扎妥帖身子。退下之前，为首的太医低声道：“夫人这伤口，还须静养。最好莫要下床。”
他身为坤泽，那雪白肌肤又像绫绸一样精致难得，哪怕是太医们，偶然瞥见一眼，都觉得心中震动。自然处处留心，唯恐这夫人身上留下疤痕。
長君坐在榻旁，望着受伤又神情萎靡的初九，心中自是无比疼惜。又回忆起往日他神采飞扬的模样，更觉得肝肠寸断。
他低声宽慰道：“怎么样？还疼不疼？”
初九却看也不看他，只启唇道：“不如，我们和离。”
“和离”二字入耳，長君觉得惊慌失措，初九怎么可以说和离。惊慌之后，便是苦楚。
長君此人从来不肯在这种情况下示弱：“不可能。我绝不可能答应和离之事。你都已经是我的人了，还想走向何处？嗯？”
初九微微阖上眼眸，身心俱疲，已不愿多言。
長君伸出手，想要抚一抚他的面颊，却被初九下意识躲开了。
几经凌乱，長君逐渐地不敢再轻易违拗初九的意愿。唯恐他再如方才般受伤，吓得自己心疼。眼前的坤泽，明明身体那般柔软脆弱，奈何心性如此执着倔强。
“今日的事，原是我错了。”長君低声哄着，“我不该强迫你。初九，初九千万不能不要我。倘若初九不要我，我该怎么办呢？就算是初九不要我，我也断断不会不要初九。”
初九却又重复了一回：“和离罢。”
長君眉头蹙起来，声音揉进去几分怒意：“我绝不与你和离。你莫想离了我这南帷殿！”
初九也不说什么，挣扎着起身，想要去陵海。
“你莫再闹了！”長君将他拦回榻上。未回正想过来伺候初九，为他将衾被盖好。谁料長君随手替他盖了，“太医要你卧床静养。乖。”
“我怎么是在闹。”初九抬眼望着床帏旁挂的碧玺流苏，口吻里是三分茫然，七分无奈，“你觉得我在闹？我父王在陵海都要……还有我族姐，他们都是我的亲人。你能明白吗？现下我都不知道该怎么办，父王身入是非，族姐心如死灰，我呢？我却躺在你的南帷殿里。”
“可你身上有伤。”
“有伤又如何？你是怕我留下伤疤？是这皮囊重要，还是我的父王族姐重要？”
“你误会我了！我何曾是怕你留下伤疤？”長君不容拒绝地握住他的手，十指相扣，随后换了种口吻，“我是担心你，你明白吗？”
许久许久，初九都一言不发。
長君道：“你还疼不疼？告诉我。”
初九答非所问道：“若是你学不会尊重我，那你我之间的结局，只有和离。迟早而已。”
長君万万不曾想到，如此柔软的初九，本性执着。
他说，若是学不会尊重，结局只余和离。
若要与初九和离，毋宁说是活活要了長君的性命。他是怎么也不肯放过初九的。
细细想来，也确是自己的错多一些。自从成婚之后，一味要初九顺着自己，逢迎自己。甚少去想初九的心情，甚至要初九不去看亲近的家人，只是惧怕他遭受危险。
可莫说是坤泽，便是他長君与中庸结契，那中庸也是要以自己为天的。
初九又是长长的一声叹息。
实则并非長君不愿陪伴初九赴陵海探亲，安抚家人。他身为狮族少主，日日都有文书堆在桌案上待看，脱不得身。
每当这时，長君总是会羡慕蔻香和典君这些，他们身上的担子轻些。如闲云野鹤，随心所欲。
却也不能因为这个，与初九生了解不开的嫌隙。
如此想着，長君看一眼已经睡着的初九，信步踏出南帷殿，也不乘软轿，只带着锋刃和曲觞两个贴身小厮，径自往狮后宫中走去。
彼时狮后正对镜卸妆，拆髻落簪，自铜镜中看到長君的身影，狮后笑了笑：“今儿终于不陪你的小坤泽，到母后这儿来了？”
服侍在侧的两个婢女忙敛袖行礼，恭谨道：“奴婢见过少主。”
長君以眼神将她们打发出去，随后取过一柄水红玉镶银宽梳，很是孝顺体贴地为狮后梳着如云青丝。
狮后道：“到底怎么了？一看你这面相，我便知道是遇上烦难了。”
長君一壁梳着，一壁诉苦道：“今儿初九赌气，说不要我了。”
狮后将一支贝母金簪把玩在指尖，笑道：“我当是什么，你们都年轻，又住在一起，拌几句嘴也是常有的。不过，你是乾元，合该多让着人家、哄着人家。初九离开陵海嫁到这里，也不是容易的。”
以往的日子里，長君倒甚少为了旁的什么心意烦乱。他自有自在去处，不是酿酒，便是集香，时不时还取玄晶亲自铸剑。
倘若说最难处理的，还是他与初九的感情。
本以为有竹马之谊，日子过起来便行云流水了。却不想成婚了住在一处，与往常格外不同，更容易起分歧。
長君替狮后梳头梳了一半儿，剩下的不肯继续伺候了。他搁下玉梳，整个人放松下来，撒娇似的倚在狮后的膝头，低声道：“前儿些日子，陵海那些乌七八糟的事儿，母后也该听闻了罢？初九心里惦记他父王，还惦记他姐姐，说什么也要过去看一眼，我拦也拦不住。”
狮后摘下金护甲，摸了摸長君的额角，笑道：“怎么，人家是被陵海养大的，还不让他回去看看了？你也太霸道了些。”
長君委屈道：“哪里是我霸道，我不许他回去，为的也是他。现如今，前龙王的几个旧部下直欲妄动，虎视眈眈，龙王那边也是厉兵秣马，实在是不太平。他留在我身边，岂不是最安全的？”他思忖片刻，还往狮后腿上亲昵地蹭了蹭，“这坤泽，怎么便这样难养。”
“你说的也有几分道理。”狮后一壁抚摸着儿子的青丝，一壁闭目养神，“他既嫁了你，便该事事以你为重，柔顺恭谨。”
奈何初九这个坤泽，看起来柔顺恭谨，心里却颇有主见。宁要与長君龃龉，也定是要去往陵海。
長君亦是如此想来，他道：“我也觉得如是。谁料他性情便是如此倔强，怎么说也不肯听。”
且前些时候南帷殿里闹了起来，狮族的太医都往殿中跑去，狮后耳目灵通，心耳神意都挂在長君身上，自然将事情全然知晓了。
狮后又将自己耳上的翡翠珠坠取下来，淡淡道：“初九都是狮族的人了，怎么还心里只惦记着陵海？你回去好好儿照顾他，莫让他身上留了伤疤。那么精致玲珑的人，若是白璧微瑕，岂不可惜。”
听罢母后的教诲，長君自是深以为然。拜别之后，也没有多少心思看文书，直接回了南帷殿看初九。
这些日子里，陵海的消息总是折磨着初九的心。初九夜里不得安寝，白日里便总是昏昏欲睡。長君走到床帏之侧时，初九还不曾醒来。
细细看去，他埋深衾枕中，面容安详，只是眉目间凝了愁云寸缕。
初九紧张或欢喜的时候，总会有纤嫩可爱的兔耳朵冒出来。長君细细回忆着，他的耳朵已经很久很久不曾冒出来了。
長君望着他，心里满满当当都是怜惜。
他想要掀开锦衾，瞧一瞧初九的伤势恢复的如何。却又不敢，唯恐手脚忙乱时，再触碰到他的伤口。
“族姐……你都知道的，你……知道的。”
長君听到他睡梦中朦胧的呓语，声音微带些许茫然，不由心中又是一疼，忙握住初九的手，宽慰道：“怎么了？”
初九睁开眼眸，仿佛是被吓住了。须臾之后，方镇定过来。这一回，他不曾试图挣开長君的手，让長君感受到难得的旖旎。
長君又道：“梦见什么了？嗯？这么紧张。”
初九疲累地倚在床栏上，许久方道：“梦见我族姐她……”
他梦见族姐取出定魂针，毅然决然地刺进自己雪白的胸膛。初九想要前去阻拦，却怎么也动弹不得。便只好眼睁睁看着映雪的内丹化作烟尘，一只秀美的白龙伏在天地间，如沉睡般死去。
初九知道原因。梦里梦外，他都知道原因。是因为族姐早已知晓，伯父薨逝的真相。
映雪从来都懒怠活着。
65
長君取过绢帕，为他拭去额角的冷汗，道：“别怕。我在这里呢。你放心，等我将那几折子文书看完，便陪你去陵海。你什么都莫要想，好吗？”
初九踌躇半晌，叹道：“可我父王，还有我族姐，又该怎么办呢？”
多年前的秘辛一朝公诸于世，原来他父王与族姐之间隔着血海深仇。多来年，倘若不是父王的愧疚态度和族姐的冷漠痛苦逐渐渗入初九心扉，他是不会相信这桩秘辛的。
奈何一线穿珠。由不得他不信。
他感觉，自己的家，正在分崩离析。
長君道：“哎，到底还是父王……兵行险招，这一招，实在是后患无穷。”長君暗想，倘若自己是映雪，那定是要手刃弑父仇人，夺回王位。转念而循，仍觉得不妥。千余年来，是叙善将映雪一点一点养大，若是没有孺慕之思，说不过去。
初九蓦然间望着長君。
長君调笑着伸手点了点他鼻尖：“怎么了？”
初九沉吟片刻，道：“前儿我受伤，你莫要过于自责。不全是你的错，陵海一出事，我心里急了些。”
几日后，長君看完手里的文书，便带着初九去往陵海探亲。
这些日子，叙善实在是身陷是非，自顾尚且不暇，便不曾呢个着人来迎接長君和初九。偌大的陵海弥漫着山雨欲来的气息。
初九想到父亲如今的处境，心里是一阵阵的七上八下，哀婉悲叹。但又想起父亲弑兄的往事，又觉得不寒而栗。
長君伸手跟着两排狮族的禁军，皆手持长剑，杀意满身。
長君一壁拢着他的袖子，一壁低声道：“我陪你过来，你千万要答应我一桩事。”
初九抬眸，疑惑道：“何事？”
長君却颇为郑重，直视初九：“无论何时，都不能离开我身边。不许让我见不到你。你若不答应，我现下便带着你回仉山。”
初九只得道：“我答应你便是。你我快些罢，也不知我父王和族姐……”
按着百兽族的规矩，長君带着初九先到东翮殿去为龙王请安。入得殿中，只见叙善的桌案上一封文书也无，烛火晦暗，仿佛是身处一方与世隔绝之地。
而叙善正坐在桌案后，眉目冷淡，仿佛是在闭目养神。
初九知道，这些日子，父亲定是万般煎熬。
倒是長君先躬身行了一礼，道：“父王安好。”
初九也低声道：“父王，这……”
“你们来了。”闻言，叙善缓缓地睁开眼眸，声音中无悲无喜，犹如对这一切早有预料。
長君见叙善面色宽和仁厚，一举一动皆是克己守礼，再想到他可是筹谋杀死兄长的人，不免心里凉薄几分。果真是不可貌相。
初九心中愁云惨淡，连礼都不想遵了，问道：“父王，那……是真的吗？”
您弑兄之秘，罔顾人伦，可是果真有此事？
族姐的生身父亲，果真是您杀死的？
叙善思忖片刻，重重地颔首。自是承认了。
一时间，初九连吐息都做不到了，逞论立稳。今时不同往日，未回不曾跟进东翮殿里，还是長君在身后伸手扶住他。
须臾后，叙善看了長君一眼，示意他且先退下。自己与初九有家务事要谈。
偏偏那長君是不会看眼色的，他仍旧立在原地，紧紧抱着初九。
叙善无法，只得道：“还望少主暂且一避，本王有要事与初九相商。”他又以眼神示意侯在屏后的心腹小厮，“带少主去正殿歇息用茶。”
叙善是初九的生父，長君再是狂妄，也不能不给他几分薄面。只得行礼退下，跟随小厮，去用茶点。
那几个心腹小厮都是伺候龙王伺候惯的，自然知晓轻重。他们将殿门紧闭，只留下龙王和二公子默然相对。
殿中甚暗，犹如拢上层黑纱。初九的心渐渐沉沦到谷底，拼尽全力想赶过来，一时间，他却不知道该怎么面对父王。
“坐。”叙善低沉的嗓音响起，还夹杂着些许苍老的意味。
初九忍着舌尖的委屈，低声道：“那族姐她……”
“是我对不住她。”叙善徐徐道，“我对不住兄长，也对不住她。”
“父王你缘何要如此对待族姐……你——”
在初九的记忆里，父王待族姐，比待自己还要上心几分。自小便亲自教族姐读经识字看文书，还亲自为族姐调息内修。甚至在族姐的辫子松了时，父王亲手为她绾发。那是自己想都不敢想的爱。
即便如此，初九还是爱着族姐，他对她并不曾有多少嫉妒。反而在依赖她。
初九蓦然察觉到，往昔那些平淡又温暖的日子，在渐行渐远。
叙善望着初九，淡淡道：“狮族少主可宠爱你？”
初九无力再思忖什么旁的，敷衍道：“他待我很好。父王，你为何……为何……”
“错已酿成，无需多言。”叙善负手立起身子，长长叹了口气。
一个时辰后，叙善、初九、長君三人摆驾安意殿，去见映雪。
青缗、翠烬敛眉颔首行了一礼，随后纤手拂开帷帐，请三人进去。
只见映雪神色冷漠地倚在桃木连席锦榻上，与其说是人，不如说是一幅沉寂的画卷。她身上披着家常的银丝齐胸襦裙，肩上绕了层白狐氅，想是贴身婢女恐她受凉所披上的。她青丝如流云般铺展遍榻，不饰珠玉，不绾发髻，显然是心灰到极处了。
初九一见她，嗓子里便微微哽咽了：“族姐……族姐！”随后他扑到榻侧，试图去握映雪的手。
長君抚了抚他的肩，低声道：“莫要太伤心，这是伤身子的。”随后，他向映雪行了个平礼，“族姐。”
叙善的神色也微微动容：“孩子……”
可是无论是谁，映雪都不曾回应分毫。她的目光透过初九、長君、叙善三人，落在谁也见不到的去处。
见映雪如此萎靡，叙善自然也是心如刀割。他暗道，这些年，我都将你当做我的亲生女儿，当做陵海堂堂正正的储君，我能做的都做了。
初九道：“族姐，族姐你怎么了？你说话啊。我是初九，你不能……你好歹说一句什么，好不好？族姐你别这样，真的，你别这样……”
映雪将手从初九掌心退出来，声音缥缈而沙哑：“走。都走。”
長君安抚地抚了抚初九的肩头，悄声说：“想来她是过分伤心，不妨，过几日便好了。”
这等时候，叙善已顾不得長君这个外族之人还在眼前，忍不住出言道：“映雪，映雪你恨我吗？你是不是恨我？当年的事，确是我对不住你爹和你，但是，但是我如此，不为私欲，为的是龙族啊。你扪心自问，父王对你好不好？初九有的，你有；初九没有的，你也有。你不能恨我。倘若我不杀你父王，那龙族便要活生生沦为鹿族的附庸了！你父王只知道享乐，十日不看一眼文书，再这么下去，便没有龙族了！”
此时此刻，映雪难得地眨了眨眼，以表示她还是活着的，也难得地道了句心里话：“父王，不，叔父。我不恨你，我不敢恨你。”
叙善仿佛在抑制着什么摧山裂石的情感，声音动容：“那……”
“——我只是活得痛苦。”映雪轻轻咬着自己的朱唇，坦诚道，“我活得这么痛苦。倘若叔父在杀我父王时，连我也一道斩草除根，那我更感激叔父。”
此言一出，叙善心中的悲哀几乎要吞噬一切。
原来，他养大的映雪，一直如此痛苦。
初九又低声道：“族姐，你……”
他这才恍然大悟。原来，当年族姐不愿娶他，是因为莫说情爱，她连活在这世上，都觉得为难。
一直隐隐约约感受到，族姐的心里有一痕心结深埋未解。却不想，是这样的心结。
蓦然间，思绪便绕到从前。小时候，族姐常常与他睡在一起，尽管他们一个是坤泽，一个是乾元，谁也想不到避嫌。族姐总是记得将点心和西瓜留给自己。他烦闷时，总是求族姐待他出去解闷，从大云荒到鲛洲海，族姐都带着他去过。
在族姐如此照顾他的同时，她心知肚明——自己是弑父仇人的子嗣。
世间感情，造化弄人。
初九觉得无比心疼族姐，心疼到浑身颤抖。
長君抚了抚他面颊，低声道：“初九，身子可还好？”
见初九如此，映雪仍是躺着，无动于衷。
世间的其他人，谁悲谁喜，离合聚散，都与她无关。
入夜时分，初九与長君回到以往初九住的披香殿。他见自己成亲不过几月，陵海已是天翻地覆，不由悲从心来。
未回道：“公子歇歇罢。您连日奔波劳碌，这身子恐怕是受不住。奴才扶公子躺下。”
身边另一个剪灯花的小厮也是伶俐的，凑过来伺候，与未回一左一右，把初九扶到床榻上。
長君接过曲觞递来的茶，也无心去品，一饮而尽后道：“你这几日睡都不曾睡安稳，心里还悬着。忧心父王族姐也罢，总要顾及自己的身子。锋刃，为夫人端来盏药膳。这个是补身子的。”
心中烦乱到这等地步，初九也无心嫌药膳苦口了。想也不想地端过来，仰颈饮了一口。
長君坐过去，体贴地用巾帕为他拭去唇边药汁，低声道：“这个不苦。乖，喝完。”
初九为了宽他的心，自然是一口不剩地饮完了。
除迎亲那一日，長君倒还未曾来初九住的披香殿观上一观。他四下望去，只见白玉釉缸中养着莲花，莲叶青碧，出水亭立。屏风后挂着秋香色的帷幔，以流苏金钩拢着，层层叠叠，如置身仙乐妙境。殿中弥散着一断清新幽香。
这样一座披香殿，与初九的心性气质格外相称。精致风雅，韵味难得。
初九闭目养神片刻，谁知还是难以入眠，他怅惘道：“你回仉山罢。我知道，你有文书要看。明儿还有朝会。”
長君撩了撩他额前碎发，悄声道：“不妨事。我在这儿陪你。”
初九斜倚在一方金线鸳鸯青绸软枕，乌睫微微颤抖着，越发显得容颜堪怜：“哪里能将正经事儿扔下呢？快走罢。”
“你才是我的正经事。”
長君展开云袖，一寸一寸靠近他，最终在微凉的额上烙下一吻。
陵海的规矩乃是戌时必眠，故未知戌时，便有披香殿的小厮端来清水、漱茶、巾帕、桂油等服侍二人梳洗。初九由着他们服侍，随后倒在榻上，还有些郁郁寡欢的模样。
長君虽说心疼他，对陵海的纷杂事务还是有几分怨怼的。若非如此，初九何必伤心至斯，自己又何必忙乱慌张。
曲觞掩上床帐，退到屏风后。披香殿里点的几盏雕花紫烛也相继被小厮们熄灭了。
初九也不知为何，近日总是容易疲累困乏，兴许是睡得不够的缘故。奈何除此之外，身子亦总是隐隐作酸。
長君抱上他的腰，悄声说：“事已至此，再愁也无用了。我看，父王和族姐，照如此情势下去，也当不成父女了。一且由他们去罢。这里头一分一毫也不曾有你的错处。”
初九穿着一袭碧荷叶色的绢纱寝衣，将掩未掩，映出锁骨的轮廓越发深隽。初九长叹一声，心中几分悲凉。
只恨这层旧事蓦然浮现，使他家不成家。
長君修长的指尖划过初九的锁骨，使他的身子微微一颤。初九几乎便要呻吟出声：“你做什么？”
長君撤了指尖，心疼道：“你看你，这些日子越发得消瘦了。锁骨这么深。岂不是存心让我心里难受？”
初九道：“看着我父王和我族姐，我心里就……”
長君将他往怀中又紧了几寸，一颔首便吻上他的耳垂，悄声说：“这也有你的不是——你若是累得病了，谁来宽慰他们？还有，你病了，我的心也不安稳。”
如此在深夜中彼此依偎，之前的龃龉和拌嘴，都抛到九霄云外去了。初九依偎在他怀中，也觉得颇为心安。
長君又低低絮语：“还有，我不嫌小狮子争宠了。你快些给我生出个小狮子来才是正经儿。”
他如此一说，便使初九一联系近日的疲倦不适，心中也疑惑自己是否身怀有孕。枕着長君的胸膛，便格外容易睡着，初九来不及多想，便沉入眠中。
待初九起身，他往披香殿里四下望了望，却不见長君的踪影。问过未回，方知晓，今日寅时未至，狮族便传了书信来，说是狮王急唤少主回去看文书，長君推辞不得，只得先回仉山去。临行前放心不下初九的安全，便将狮族的暗卫全留在初九身边，护他平安。
初九听在耳中，他反而觉得安心。毕竟若是長君为儿女私情耽误公事，他也不愿。因带上未回，乘软轿到安意殿去看映雪。
映雪还是昨日的老样子，躺在软榻上，身如焦木，心如死灰。那一身银丝齐胸襦裙还未换下来，她雪白的皓腕搭在塌边，犹挂着一对细细的白玉镯。
初九唤翠烬取过族姐梳头的木梳，随后为她梳起青丝来。
他想到，自己与長君成婚那日，族姐弃了筵席，弃了陪客，来到披香殿为自己梳头。
“族姐，你很早便知晓了……是不是？”
映雪这才看了他一眼，她微微启唇，想要说什么，终究是一字未吐。
初九又难过道：“所以你这些年才这样。”
他感受到，族姐的青丝触指犹如绸缎，在水波粼光的照耀下显得璀璨。初九纤瘦的指尖划过她的青丝，只留下一痕似有还无的触感。
一时间，陵海的龙王和少主皆心情郁郁，懒怠公务。那文书堆在海昇宫，无论是叙善还是映雪，谁都无心去看一眼。万般无奈之下，初九只能亲自去看那些纷繁复杂的族务。
那些细枝末节之事，初九多半自行做主，去朱砂行朱批，随后让底下的臣子实行。而关联重大之事，初九则拟上几个方案，再请示父王，由他裁决。
未回在一旁笑吟吟地研墨，笑道：“公子是坤泽之身，却有鸿鹄之志。没想到，奴才跟着公子，还能亲眼看到公子处理文书。”
初九取兼毫湖笔蘸了蘸松石纹砚台里的墨汁，叹息道：“眼下除了看文书，我也帮不上父王和族姐什么了。”
未回悉心替初九将看罢的文书整理好：“只是公子一连看了两个时辰，也太劳累了些。自古以来，坤泽都是被安养在内帷里，哪里有如公子一般亲看文书的。若是公子累坏了身子，那少主定是要心疼的。”
相比夫人二字，初九还是属意下人们唤他公子。
初九摇了摇头，执笔写着正楷小字：“无妨。哪里便这么容易累着了。”
怎料他未曾写上几字，恍惚一阵眩晕陡然袭来，避无可避。初九撑着自己的额角，缓缓阖上眼眸。
未回正在斟茶，见主子此番模样，登时吓得魂飞魄散。连茶托都扔在桌案上，唤道：“公子这是怎么了？”
服侍在海昇宫的小厮亦趋步前来，蹙眉道：“二公子身子可不适？”
未回唤那小厮：“自然是不适！你，快去宣御医！”
初九继续写着那文书，目光落在字上，道：“我不妨事。宣什么御医，不用去了。”
未回想将初九手里的湖笔取过来，却又不敢，只得劝道：“公子歇歇罢。何故如此难为自己呢？”
闻言，初九本想一气儿看完，听未回所言，自是也有几分道理，况且将自己累出病，则更无人处理龙族的文书了。因搁下湖笔，随口道：“我去榻上躺一会儿。未回，你将榻理一理。”
未回道一句“是”，径自往海昇宫的寝房走去，为初九换了方檀紫妆缎丝毯，正待扶着初九歇下，却发觉初九又面露不虞之色，撑着额角。
未回道：“公子又怎么了？”
初九不等他将丝毯铺好，便直挺挺躺上去，软声道：“无妨。躺一躺便好了。你再去研墨。”
未回径自走到前殿去寻小厮，吩咐他去宣御医。
半晌后，御医搭脉一诊，却摸出了喜脉。
66
初九的第一个反应，便是与長君争宠的小狮子要来了。
未回在初九身边服侍多年，颇通世家之礼道。因取出三颗金锞子推到那诊脉的御医手中：“大人辛苦。”
那御医连忙推辞，口中道：“臣怎么敢领这无功之禄！公子虽有喜，身子却有几分单薄，胎息并不稳。还请公子多多休憩，莫要疲劳。”
初九还未从如此一个突如其来的惊喜中反应过来，连言语也忘了，只是连连点头。
未回倒是喜上眉梢。一来是替自己服侍的主子欢喜；二来，他服侍的主子有身孕，这是狮族的一桩喜事，少主自然是要重赏的。
一旁服侍的端茶小厮殷勤道：“奴才恭喜二公子了！这便去向主上回禀！”
眼见着那小厮要踏出门去，初九却道：“回来。不许去。”
那端茶小厮不明就里，也不敢问。只得撤回来，侍立在侧。
未回道：“公子，这是喜事儿啊。怎么不能禀报主上呢？不只要禀报主上，还要禀报少主呢。”
初九噙笑摇摇头：“罢了，未回，替我好好儿送御医出去。”
初九暗想，这一桩喜事，長君那里是要告诉的。他想，長君知晓了小狮子的存在，该是如何喜不自胜，如此想着便觉得熨帖。二人精血交融，方怀上子嗣。
而父王和族姐那里，还是不说为好。毕竟，倘若他二人知晓自己身怀有孕，自然不许自己看文书操劳了。那龙族的社稷又该如何是好？
待未回送出御医去，回到榻旁，初九悄声吩咐道：“你去告诉这里的人，我有身孕的事儿，不许回禀父王和族姐。至于少主那儿……你封一笺书信过去。”
未回笑道：“少主若是知道了，还不定要欢喜到如何！”
初九的唇角勾起来，他又微微觉得羞窘，不忍让旁人看了去。便埋首在衾被里，偷偷地笑。
只是那眩晕的感觉，还未过去。不停缠绕着初九。
初九想，连上自己腹中这一个，那他便有两头狮子了。
却不知晓腹中的这个，属性是不是狮子。也有可能是兔子。
百兽族婚配，所延之嗣，属性通常随结契双方的一方。譬如初九，父王是白龙，母妃是金兔，他便随了母妃，原身也是金兔。
初九的掌心抚到自己的小腹，一时间如手握珍宝，怎么也不敢轻易动。
若说心里话，他并不盼望腹中子嗣是天赋异禀的乾元，只要不与自己一般，是坤泽之身便妥。
只因坤泽，从来都难以掌握自己的命运。且被争来夺去，身处是非之间。
未回以符咒向仉山传了消息，便笑道：“公子？公子有身子了，便如此欢喜？”
初九向他轻轻扔了个红缎软枕，轻声道：“你再这么口无遮拦，便出去伺候！我这儿不用你。”
随后，初九又将面颊往衾被深处埋了埋，带着笑，也不探出来。
長君收到来自陵海的符咒，朝会也顾不得上完，不理曲觞和锋刃的劝说，自座上开逃。一路逃到陵海。
却不想，他父王母后盼了许久的小狮子，终于有影儿了。
一时间，長君欢喜是欢喜。却还有几分担忧，若是小狮子出了炉，当真与自己争宠，又该如何是好？到时候初九还能不能完全是自己的？
此时此刻，便是一刻也等不得，只想快些见到初九。
陵海动乱的这些日子，他本想劝初九回仉山，奈何初九怎么劝也不肯。他便只好两地奔波，仉山的公务少时，便去陵海陪伴初九。
“初九？我的小狮子来了？”
初九听到長君的声音，也不肯将面颊从衾枕里钻出来，像钻沙的秋雁。
長君迫不及待赶到初九榻前，正想要掀开衾被，那衾被却被初九攥紧了：“不许！怎么你的小狮子来了，你便……”
長君将手伸进去，摸到初九的腰：“来，给我看看我种的小狮子。”
初九尝试着将笑意收回去，然而收不回去。便说什么也不许他掀开衾被。
却又听见長君欢喜道：“这几日我便想着该有了！总不能辜负这夜夜春光的辛苦，嗯？初九，你说是不是？我想好了，你我只生这一只小狮子，再也不生旁的了。小狮子多了，我的恩宠便分得少了。”
初九在衾被里笑道：“呀，怎么，你担心我只宠着你的小狮子，不宠你了？”
長君寻到机会，伸手拂开初九的衾被，果真见这小坤泽面色如霞，唇边还噙着几缕笑意。随后，他的手抚到初九小腹，果真探索起自己种的小狮子来了。
由于坤泽身子娇弱，所以有孕时，比往常更加易倦易乏。且有孕的时日越久，身子越是疲软。故初九这些日子以来，总是觉得力不从心。
如此一来，他既欢喜，又担忧。忧的乃是自己怀着只小狮子，便无力处理龙族的宗务。此时父王和族姐都无心理政。
方才長君一心都在初九身上，无意去看旁的。如今方抬眸一望，只见案牍上字字皆是初九的笔记，旁侧墨迹未干，便知道他方才在做什么，心中自然而然地觉得不妥。
却也没有旁的法子。只恨他父王和族姐都无心处理，龙族王室只剩下这么一个身怀有孕的坤泽。他出言劝了劝：“你方才，在前儿看文书呢？”
初九知晓他言中深意，颔首抚慰道：“无妨，我只看了一会儿。”
長君把玩着金麒麟扳指，搁在一旁，虽然担心，却也忍着不说什么重话惹初九烦忧：“可眼下你身子是第一要紧的，你不为自己，也想想腹中的小狮子。往后不许再看了。”
初九心想，我若是不看文书，龙族的将来又该如何。
初九阖目，养着精神。他自然而然地握着長君的手，感受到他掌心的触感。那样一只手，白皙修长，指甲也修的齐整。由于常年握剑的缘故，掌心里有薄薄的胼胝，又因为出身不凡，只是不沾阳春水的缘故，其余处的肌肤细腻温润。
長君回想起近日以来安意殿里映雪的神志，眉目忧冷，眸含霜雪，绝望里带着阴鸷。他唯恐以映雪此时的忧思怨恨，濒临失智，若是作出什么极端之事，伤了初九。
“依我看来，族姐最近是真的伤心。”長君让他枕到自己膝上，“你怀着小狮子，少往她的安意殿去。她若是伤着你，如何是好？”
这话听在初九耳中，他心弦渐紧，只觉得長君句句针对族姐：“她是我族姐，怎么会伤我？难不成你觉得我族姐疯魔了？当初在大云荒，她不要命也要救我。”
長君却满面认真地看着他，并不否认，字字恳切道：“可是初九，你要知道。人伤心至极，迟早要发疯的。”
譬如大云荒肆虐的九头白虎，正是因为怨念冗积，方舍仙入魔，魂魄堕沦，杀意满身。
“莫再说了。”初九为难地摇摇头，形状柔和的朱唇微微一抿，“我族姐她不一样，再如何难过，她都不会伤害我的。千年来，她知道我是父王的亲生子，还是爱护我，照顾我。”
闻言，長君心里有几分难掩的不悦。归根结底，映雪与自己一般，都是乾元之身。初九如此说来，可见映雪在他心中的地位颇重，他事事依赖她。
在長君心里，初九的依赖，合该都悉数奉给自己。哪怕映雪是他的族姐，也不能分享。
長君轻轻抚着初九的肚腹，低声道：“总之你少见她。”
初九又是丝毫不退让的语气：“我族姐已经够可怜了。你还说这个做什么？”
長君唯恐他动气，只得赔笑来打圆场：“你若是不喜欢，也莫要动气。只当我不曾说过罢了。”
初九这才面色稍霁，感受着与他在一起的温存。
長君知道，有孕前三个月，不得孟浪。少不得要忍一忍。眼下也不能在风月上驰骋，只得浅尝辄止地亲近初九，以慰相思。因伸手摸到他胸前的南国红豆，扪在指尖**。
初九唯恐他温存上肝火来，忙推拒道：“这里是看文书的海昇宫，你当是何处呢！怎么如此不规矩？”
長君的手又拂到他下巴：“在意甚么海昇宫，你是我的。我想在那儿摸，便在那儿摸。”
原本未回和几个小厮守在殿中侍奉茶水，见他二人温存起来，都悄无声息地退下了，还体贴地合上海蓝绣七龙夺珠的屏风门。
初九见阻碍不得，便也由他去了。二人不知贴在一处过了多久，初九蓦然开口轻声道：“我小时候，父王总是很忙，也很少愿意陪伴我。你知道的，我母妃早逝。不过我从未见过她，故很少惦念她。陪着我的，只有我族姐。虽然她性情冷淡孤僻了些，但是我觉得很温暖。这世上，只要有我族姐在，我总是不会害怕的。”
長君听他说的过往，不禁心中更疼惜他几分。
“小时候，她记得我喜欢吃西瓜，每日看过文书后，总是遣碧纨给我送到披香殿。那时候碧纨还活着。夜里我睡不着，便偷偷溜进安意殿寻她。她虽然喜欢独处，还是让我和她睡在一处。”
長君扶他倚在软枕上，诚恳道：“往后你能依靠的，不只是她，还有我。”
初九颔首道：“那是自然。你我既成了婚，便是要彼此依靠一辈子的。”
初九在阖上眼眸的那一瞬，映雪冰冷的面孔恍惚浮现。只是那双眼眸里，从冷漠变得哀伤，又从哀伤变得狠戾。
三日后，叙善身为龙王，总不能一直不理政事，他只能勉强出席百兽族宴。映雪还是闭门在安意殿，不肯出来。叙善着人去请了三回，皆无所回应。
初九趁長君在狮族出席朝会，向父王进言道：“既然族姐不愿意去，父王也莫要勉强她了。让她歇憩罢。我随父王去筵席便是。”
叙善眉间若蹙，冠上偌大的南珠散出尊华的光泽，映得容颜有几分冷峻：“你到房里安歇罢！怀着孩子，不可频频见人，若是惊了身子，可怎么好。”
初九心里唯恐父王独去，宗务纷繁应付不来。且此时此刻陵海的弑兄戾事传遍天下，又唯恐父王遭人厌恶排挤。
初九身上已穿好明黄的礼服，白缎抹额上镶了颗皎洁明珠。显然是做好了出席的准备。未回侍奉在身后，替他整理披风的貂毛。
“不妨事。父王身边，也得有人在。”
叙善往安意殿的方向望了望，似有幻无地叹了口气。安意殿的檐角乃是金云母雕就，光芒澹澹开阖，霞光幻异。只可惜住在安意殿的这个人，此生未曾安意过须臾。
叙善一来是担忧初九的身子，二来是恐怕自己带着初九，那些是非也要泼到初九身上去了。因还是拒绝道：“罢了，你留下，好好儿休憩。若是闲了，便去劝一劝……你族姐。”
随后他便踩着足榻上辇，扬长而去。身后跟着随从无数，有人在前头提灯引路，有人在身后举着华盖。琦玉琳琅，浩浩荡荡。
67
南帷殿。
若是往日，長君闲暇时，不是酿酒，便是去陪他收藏的那些尤物香料。或者是为他的斩霜剑挑选新剑穗。奈何如今正逢多事之秋，百兽族中彼此倾轧，要看的文书多了不知繁几。而初九怀有身孕，人又远在陵海。
细细想来，長君倒也有整整一月不曾好好儿放松过了。
恰逢蔻香换了身新襦裙，带着两壶好酒，与典君、贺君一起来寻長君，说是要好好儿聚一聚，庆他即将喜得麟儿。
四个人在南帷殿的院落中添灯摆酒，有说有笑，倒也快活。
長君撩着袍角落座，接过曲觞倒的芙香酒品了一口，叹息道：“近日里忙，你们喝酒的时候，我得看文书。啊，文书，看不完的文书。我太难了。我快死了。”
蔻香正一正发间的襄鸟发钗，调笑道：“有什么难的？顶多再难个一千年，千年么，眨眼儿便过了。”
贺君道：“此话怎讲？”
蔻香染作烟霞色的指尖轻轻扣在杯盏上：“一千年以后，嫂嫂腹中的小狮子便长大了。你让伯父教它好好儿看文书，你便无需劳碌了。”
長君将杯中潋滟光一饮而尽：“说起这陵海之乱来，也是烦闷。这乱子燃到初九身上了！”
典君亲自替众人添了酒，问道：“这却怎生说的？”
長君挑眉道：“陵海那一老一小，都撂了挑子，谁也不理政事。那些文书都堆在案上，让初九一本儿一本儿地看。他都有了身孕，怎么受得住。”
曾在试技堂的高台上，蔻香见过映雪，惊鸿一面，对这女乾元的内功和容貌都颇为惊艳。闻言，她不由开口问道：“当真？映雪姑娘都不管公务了？”
長君实话实说：“她自然是不管了。整日躲在房中呢。”
典君喟叹道：“哎，也怨不得她。无论是谁，知道养大自己的叔父便是弑父仇人，都是要疯了的。”
長君道：“若我说，造成这一切的，归根结底还是龙王。”
这话边说的有几分大胆了。毕竟，龙王还是長君的泰山大人。典君和贺君对视一眼，什么都不曾应承，只低眉饮酒。
蔻香拿象纹银筷去夹石桌上摆着的桃花糕：“族兄这话说得在理儿啊。映雪可怜，嫂嫂可叹，造成这一切的，不是龙王是谁？天道好轮回。他的狠毒心思，终究是为众人皆知了。”
長君勾唇，似笑非笑。为表示对蔻香的赞同，亲昵地夹了块儿茯苓糕喂到蔻香口中。
蔻香费事儿地咽下去，随后爽朗道：“多谢！”
長君饮罢两壶芙香酒，起身告个罪：“是我的不是，明儿随你们罚酒。我得去陵海一趟。”言罢带着锋刃和曲觞，转身离去。
典君调笑道：“这也是个长情的。一有空闲便往泰山大人那儿跑。”
“哈哈，谁说不是呢。只可惜这泰山大人忒狠了些，连自己亲兄长都不放过！”
初九在床榻上躺的一久，便有几分无聊。因为身孕，那些文书总也不敢多看。闲来无事，便翻一翻古籍旧典解闷。
他看得疲累时，未回就将书卷接过来，温言软语地读给他听。
初九发觉，百兽族研习出来的内功典籍，浩如烟海。可是多半的典籍，都是乾元和中庸通修的，其余的典籍，便是专门写给乾元修习的。而坤泽作为专司服侍生子的，加之其数稀少，竟从无坤泽可以修习的典籍。
甚至在百兽族众人的眼中，坤泽修炼内功，乃是一桩可笑之事。他们被安养在内帷便是，无需修炼。
初九一壁抿茶，一壁问道：“你看，漫漫百万年来，竟从未有过坤泽可以修习的典籍。”
未回陪笑道：“公子想什么呢？坤泽只须被宠爱服侍便罢了，何必修炼呢。”
初九想要说什么，终究还是不曾说出来。
長君归往披香殿时，特意替初九带了一壶芙香酒。奈何走过去才思忖到，初九身怀有孕，怎能饮酒。他便笑吟吟对初九说：“无妨。你身子不成，那我喝给你看。”随即将芙香酒一饮而尽。
初九蹙眉道：“你只气我罢！”
長君把那空了的酒壶搁在桌案上，调笑道：“不敢不敢。借我十个胆子，也不敢惹你生气。”
初九不与他拌嘴，如旧安寝在软榻上，闭目休憩。
那長君往披香殿的桌案上一看，心里又是担心，又是生气。
初九将文书搬到披香殿来看了。六折的牍页上，仍旧是他的字迹。長君又翻了几页，满满当当都是初九写的字。
他心里的火气是压不住的，骤然回首，望向初九。曲觞知道，自家少主这番形容，定是心中暴怒。劝也不敢劝，只小心地退到一旁，静观其变。
“你又看文书了不成？”長君霍然道，“我不是要你安稳休养么？你便是如此休养的？”
初九也自知理亏，悄声道：“对不住。只看了那么几折，实在是在床上躺的腻烦了，才写的。再也没有多的了，不信你瞧。”
長君踏过去，紧紧攥着初九的肩：“往后，你给我躺着！不许下去！”
这话听在初九耳中，却是全无道理。他道：“哪有不让人下榻的道理？你也太霸道了。”
長君森然皱眉，好一副玉一般的面孔凛然含怒：“躺下！”
初九深深吸了一口气，只觉得他安稳的时候恁般温柔体贴，偏偏怒火烧起来便不可理喻。
这般时候，再不劝，便要出事儿了。锋刃唯恐两个主子再拌嘴，彼此生了嫌隙，忙道：“少主，这是何必？还请少主怜惜些，夫人还有着身子……”
偏偏長君什么都听不下去，怒吼道：“滚！”
“少主息怒，少主息怒。”如此一来，锋刃也不敢再劝。只得退下。
后来，每每想到此事，長君都觉得后悔难抑。自己最该善待的便是初九，缘何要将最暴戾的脾性对着他。
初九心里也是暗暗寻思，缘何便为了这么几折文书，他便生这么大的火气。
思绪还未回转，他陡然被長君攥住手腕。耳畔响起那熟悉的嗓音：“现下，随我回仉山！”
初九也怒从心起，冷声道：“你放开！我不走！”
若是搁在往常，長君定会将他一言不合扛上肩，不由分说地送回去。然而此时初九是有身子的，他终究不敢强来。
未回跪在地毯上，暗道这两位祖宗怎么又成了冤家：“公子息怒啊。身子要紧。”
随后，初九躺在榻上，取薄毯挡住脸，一语不出。長君在殿中踯躅须臾，心里也想出言哄得初九回转过来，只是拉不下颜面。
入夜的时候，溯皎总是喜欢点一炉竹岑香，然后闻着它似有还无的气息，坐在桌案后整理自己的思绪。
只要龙王弑兄的消息越传越广，在百兽族激起千层浪来。那么，便会有越来越多的人，看映雪的眼神带着怜悯。这会一次又一次地提醒映雪，把她养大的叙善，是如何阴冷可怖。
只要映雪承受得越多，直到她承受不住，失心而疯……
越是在抑郁绝望之时，人越容易做出极端之事。
68
侍女泊筝为青铜炉鼎添了香，她悄声道：“回少主，陵海安意殿的小厮，被奴婢买通了三个。”
“三个便好，无需太多。”溯皎满意地颔首，“若是太多，总不易掩人耳目。”
他想起初九那纯稚的眼神，心弦又被骤然拨动。
他还记得，初九喉结的形状十分精致，他含笑咽下長君送的酒时，喉结便翕动起来，像一尾游曳的鱼。
而初九的容颜，则是在少年气里揉合了酥骨的妩媚。他微微挑眉之时，整个人像一株芍药开得恰到好处。只是看上一眼，便忍不住心动数日，念念不忘，满心都想着占为己有。
至于初九的心性，他倒是丝毫不关心。无论他心性如何都好。初九犹如一份最美最华贵的贡品，只要拥有他，便预示着身处云端。
泊筝在他跟前儿服侍久了，自然知晓自家少主的心意。她回禀道：“安意殿的小厮说，龙族少主越发神情悒悒，谁来都不见。连折子都不批了，整日只躺在榻上神游天外。听说，龙王还多派了人看着她，以防她自戕呢。”
溯皎优雅地剪了剪烛花，他目光落在琉璃一样的火光上，眼眸里燃入火焰：“那她还寻回阳丹吗？”
泊筝思忖片刻，后回道：“奴婢不曾听那三个小厮说起来。想必，龙族少主已经放弃了罢。”
“她不会放弃的。”溯皎将剪灯花的金钩放下，唇边勾起笃定的笑意，话锋一转，“她这么痛苦，除了死，还能怎么解脱呢？龙王此人，杀人诛心，偏偏在杀死她父王之后善待她。想来，映雪的感情，已经被活活揉碎了。如此一来，爱也不是，恨也不是。”
泊筝将金钩收起来，婉声道：“接下来，少主要奴婢怎么做？”
溯皎什么都不曾说，只伸手将泊筝推到桌案上，文书凌乱地落了满地。泊筝腻声呻吟，却也不敢挣扎。由于溯皎的动作狠了些，方才剪灯花的红烛落在泊筝肩头，留下一痕殷红烛泪。泊筝又是疼，又是舒服，一时间不知今夕何夕。
溯皎一壁云雨，一壁想，初九笑起来的时候，眉心的金色昙花越发璀璨。不由身子上加快了动作。
安意殿。
一日，一日，又一日。映雪将行就木，只是躺在锦榻上神志怔然，那一身襦裙穿了整整十日都不曾换过。
安意殿上下都知晓，自己的主子，这是心灰到极点了。
若是搁在往常，映雪每一日都要换衣裳的。朝会时穿礼服，不朝时穿常服，入夜则换上睡袍。而现下，映雪不出门，不下床，更没有心思换衣裳。
虽然初九有身子，不便久立。他一有闲暇，还是往安意殿来看映雪。映雪不言语，他总是温言软语地安慰，活着说一些有趣的逗她开口。几日下来，收效甚微。
初九再有耐心，也说不下去了。便为她每日梳理青丝。
“族姐，我有幸……有長君的小狮子了。”
初九说得温柔，可映雪仍旧斜倚在侧，一言不发。
“我只盼着这小狮子与我不同，莫要投成坤泽身。”初九为她细细梳着一缕极有光泽的青丝，“如族姐一样，是乾元也好。如父王一般，是中庸也罢……”
他看得很清楚。在无心提及父王的那一瞬间，族姐眼眸中泛出怨恨的光泽，随后是悲楚。
仿佛是被踩到了尾巴，映雪登时向旁边挣扎，那一缕青丝也从初九手中溜出去。
“对不住，我……”初九这才悲哀地反应过来。他和族姐与父王之间，再也回不到从前了。
其实方才映雪的本能反应是推开他，但是顾及初九怀有身孕，映雪活生生忍住了。只是自己退去。
映雪的贝齿咬得窸窣作响，初九看到她犹如困兽一样的神色。
未回跟随初九来安意殿，本就担忧映雪若是发疯伤到初九，那与自己也脱不得干系。忙将初九扶到一侧，低声道：“公子，咱们回去罢？您有身子，御医说……”
初九心中酸涩地比了个手势，示意未回不要再说了。
他想问一问，族姐，你我之间是不是再也回不去了？但是难过结在嗓中，怎么也问不出来。
翌日，初九晌午睡罢，便令未回封了一碟荷叶霜糕，预备去送给族姐，哄她欢喜。随后初九坐上软轿，往安意殿走去。
离安意殿越来越近时，初九觉得自己心中千回百转。远远望着安意殿的金云母檐角，思绪不由排山倒海而来。曾几何时，彼时自己还没有中意上長君，他便依父王所言，偷偷想着往后要嫁给族姐。“初九你怎么了？一整日都看着我。”“族姐，往后你娶我罢。我给你切一辈子的西瓜，让你护着我一辈子，我最安心啦。”“说什么呢。”“好不好？族姐娶了我，往后我一辈子不想与你分开。虽然你性子……那个词儿怎么说来着？对！冷若冰霜。”“我不娶你。”“哎——为什么呀？”
事到如今，初九才知道为何。
他从未回端着的檀木盘中取过荷叶霜糕，亲自捧到映雪跟前：“来，你尝尝。昨儿我尝着这东西，滋味格外的清甜，还有种荷藕的香气。”
映雪道：“你来了。”
只这样简简单单的三个字，听在初九耳中，便含着往昔无尽的情谊。有如此那一瞬间，初九几乎以为回到了从前。
初九坐过去，将一块糕递给族姐：“尝一尝。”
他都递过去了，映雪总不能不接。她伸手时，指尖有微微的颤抖。
这一日，初九说起过许多二人幼时的难忘事。从西瓜到红菱，从床边的帘钩到染上印子的绣垫。他说，幼时对弈，总是下不过族姐，族姐却守着规矩，一个子儿也不让他。履下履输。可他还是不气馁，仍旧欢欢喜喜地摆了棋局，求着族姐对弈。
说到最后，映雪她动容了，敛上颤巍巍的睫毛，心如死灰道：“我痛不欲生，是因为纠结。”
初九如何不知她纠结在何处。但是他对族姐的痛苦不能感同身受。因为他终究不是族姐。
“有些时候，这世上的事，说不得对错。”在初九的记忆里，这是第一次映雪说这么多，“你的父王，杀了……之后他竟然待我比亲生的你还好。在我不知道真相的时候，我那么感激他。我感觉，叔父就是我的父王了。他也要我唤他父王，我唤了。很多年后，我才知道，我唤了多年父王的这个人，他杀了我真正的父王。”
说到最后，两行清泪自映雪眼眸中流出来。可她的神情还是那样淡然，仿佛并不是伤心到了极点。
初九握住她的手，压抑地道：“我知道……我都知道……这些年你……”
映雪的眼泪，从面颊滑落到颈子里，沾染过水泽的肌肤，显得更加晶莹剔透。
她终究还不能展现出所有的柔软，朱唇轻启，却发不出任何的声音。“我该怎么办？谁都不知道，连我自己也不知道。我该怎么办。”
家不成家。亲不成亲。
長君来到披香殿时，初九正在榻上倚着，还未睡着。身上披着件墨蓝肷绒毯子。锦榻两侧点着瞳瞳烛火。
虽说上一回闹得不欢而散，但二人毕竟是伉俪，总不能有隔夜的仇。拌嘴后两个时辰，長君和初九都默契地将这一桩事忘却了。
未回端过安胎药来，初九正想自己喝了，長君却抢过来，道：“我喂你。你我一边儿说话，一边喝药，便没有那么苦了。”
初九颔首，道：“你从仉山回来了？这什么时辰了？未回，什么时辰了？都这么晚，你不在南帷殿歇下，还往这儿跑。”
長君将一勺药汁吹凉了，喂给初九，温声道：“不见你，我总不安心。”
听到这么一句话，饶是昨儿長君动气他再伤心，此时此刻也都烟消云散了。
初九想了想，道：“我家里不太平，连累你了。”
長君又喂他一勺药汁：“说这个做什么，嗯？你既是我的人了，还分什么彼此。你家里不太平，我也太平不得。”
二人闲话一晌，那安胎药也被初九喝得七七八八。他从榻侧的多宝匣里取出样物什儿，随后吃了进去。長君定睛一看，却是甜杏蜜饯。
原来，初九还是那么怕苦。
長君理着自己的玄紫暗纹袖口，闲闲道：“我听说，族姐上书给父王，要离开陵海。”
長君既如此说，他心中以为这桩事初九是知晓的。然而，披香殿上上下下都忌惮着二公子有孕，这些焦心的事儿谁都不敢回禀。自然，到如今，初九都蒙在鼓里。
闻言，初九微微蹙眉，只觉得方才安胎药的苦楚又泛上来了：“你说什么？”
事到如今，長君也瞒不得了。他道：“不是一桩大事。你放心，父王自是不答应的。族姐不会离开陵海。”
听闻这个消息，初九自是心中萎靡难受。原来，族姐她这样选择。她不能报复父王，也不能继续留在父王身边，只好请求离开。
初九启唇，想要说些什么，还是一字未吐。
長君又宽慰道：“父王未曾答应。”
此时此刻，初九回忆起往昔，父王对族姐的那些照顾保护，怎么也不可能都是假的。他甚至亲手为族姐绾发。
奈何一想到族姐要走，初九还是心如刀割。
初九道：“无妨，我不妨事。你莫要紧张。”
長君向他那里靠了靠，随后服侍他安稳躺下，低声道：“过些时日，都能好的。”
二人正温存间，忽听得外头一阵喧嚣，仿佛有千军万马在鏖战，厮杀出刀光剑影。
初九陡然想到父王和族姐，惊道：“怎么了？”
未回劝道：“没什么，公子。您妥帖歇着罢。”
長君直起身子，踱步到披香殿前一看，只见陵海极北之地有寒光闪耀，穿云裂石，定是在交战。
長君猜，能在陵海掀出这么大动静的，定与叙善和映雪有关。
家里都乱做一团，初九哪里还能妥帖歇着，他骤然掀开绒毯，穿上丝履便往外头走去。
長君揽住他的肩，沉声道：“我随你一起去。”
极北之地，日月兼覆，雕瑚层叠，瑰岩横列。
此事果真与映雪有关。
映雪的昙云绫熠熠映在曦光中，饶是陵海的禁军万般小心，手下留情，她还是身上受了不轻不重的伤。映雪微微俯着身子，单膝跪地，雪白的绣裙上沾惹了深深浅浅的血迹。
周围交战的禁军也死伤惨重，血染遍地，那些犹有命在的禁军，手中握着长剑，阻拦在映雪身前。为首的将军低声劝道：“请少主回宫！”
初九一见映雪，大惊失色：“族姐你怎么了！”正要走过去，却被長君和身边服侍的小厮们拦了回来。
長君紧紧握着他的腰，劝道：“别去！她失心而疯了！”
下一刻，映雪一扬昙云绫，不顾自身的疲累，继续与禁军们交战。源源不断的禁军自南面奋勇而来，昙云绫所到之处，血光乍破。
她哪怕双臂难敌百手，仍旧负隅顽抗，不肯住手。
初九联系方才長君说得话，便猜测出个大概。定是族姐要离开陵海，父王不允。然而族姐一定要走，父王便唤陵海禁军出动，以作阻拦。
映雪那一段昙云绫使得出神入化，转眼间，便夺了数百禁军的性命。初九看到族姐如此狠戾，心里忍不住疼起来。
長君思忖，此处颇不安全，还是带初九先走为妙。因不由分说，横抱起初九，往披香殿走去。
初九也不敢挣扎，唯恐伤了腹中的小狮子：“你做什么？你……”
“初九，先回去。”長君颔首，声音里有不可拒绝的意味。如此抱着，他感受到初九的身体格外柔软，触指生温。
長君将他放回披香殿的软榻上，低声道：“有些事，我作为你的夫君，必须得说。你自己也看到了，她疯成这副模样。近日以来，不许你去见她。她若是伤了你，小狮子怎么办？”
正值凛冬，披香殿内香寒恻恻，由于燃着地龙的缘故，忽热忽冷，潺暖与冰冽交融。初九心中起伏不定，凌乱不堪。他知晓，長君如此，是为自己着想，但是听到他如此形容自己的族姐，还是觉得万般刺心。
“我族姐不曾疯。”初九勉强道，“你再说这个，我当真要动气了。”
長君眼下也没有旁的法子，只能是哄着。他沉吟道：“好好好，我再不说了。你莫要动气。”
初九听到他这番话，也并不曾多宽慰。方才映雪的模样，目露阴鸷，手染鲜血，何曾不是疯了的模样？
踏入披香殿这片刻，長君觉得身上颇暖，便随手脱下狐皮坎肩，递给小厮。他贴过去，一寸一寸抚摸着初九的面颊：“眼下，你得好好儿将养。知道吗？”
初九知道，長君并不曾与族姐一起长大，自然不如自己这般关心她。能够为了陪伴自己一有闲暇便往陵海赶来，不顾颠簸，已经是难得的了。自己也不该太过计较。
初九颔首点头：“我都知道，你放心。”
虽如此说，但是初九的心，如何能放得下。他在榻上翻来覆去，怎么也睡不下。适逢云龙布雨，外头风雨交加，打在海面上，听着又是一番动静。待初九认命地睁开眼眸时，守在榻旁的只有未回，長君已是回仉山办他的公事了。
眼下，族姐的安意殿是不能去了。
不只是因为長君的嘱托。
想来此时此刻，族姐也不会愿意见他。
69
初九披衣起身，见長君的狐皮坎肩还落在榻上，尚未带走。便自然地将那坎肩披在自己身上。
長君的坎肩柔软得很，还有一段难得的沉水香味。他素日喜欢收集香料，连衣袍上都沾染了。
“公子不曾睡着吗？”未回忙点好烛灯，软声道。
初九道：“摆驾东翮殿。”
东翮殿乃是龙王的寝殿。初九能够断定，这些日子以来，父王不理宗务，不会在海昇宫，只能是在寝殿里。
未回劝道：“外头下着急雨呢……”
初九摇了摇头，很是坚持：“无妨。”
不出初九所料，龙王果真身在东翮殿。小厮禀报时，龙王正负手在殿中走动，沉思不语，眉目颦蹙。风雨吹得殿内银烛灯火摇曳，投在暗沉沉的八浮墨雕屏风上，将龙王的身影剪得形状怪异。
初九缓步踱至殿央，叠身拜下去：“儿臣见过父王。”
闻言龙王方如梦初醒，他声音醇厚，却又透着几分沧桑：“罢了。有身子的人，还跪什么。”
初九这才起身。一旁的小厮踏入殿内，为初九引路，让他坐在八仙桌后。随后，小厮便退下了，不扰殿中详谈。
此时此刻，对着这生身父亲，初九不知该是怨怼还是怜悯。
叙善往初九的腹部望了一眼，只见尚未显怀。初九的身子是微微有些清瘦单薄的，叙善回忆起从前在龟族学堂听学时，初九回陵海，身子却比此时要挺拔许多。兴许是为陵海之乱茶饭不思的缘故。
如此想来，不禁心疼几分。
叙善淡淡道：“你怎么消瘦了。”
初九却未曾发觉自己消瘦不消瘦。他道：“何曾消瘦了呢。父王，这，今日……族姐她……”
“本王不会让她离开陵海的。”叙善缓缓摇头，目光凝在墨雕屏风上。
殿外忽一声惊雷。初九下意识后退一。
“初九啊，这桩事……就这么被你们都知道了。为父心里真是，哎，终究是为父亲手造下的杀孽！”叙善低低沉吟，“当年……不只为公，也为私。虽说叙元再当这个龙王，龙族便要被鹿族收入麾下了，但是为父……也没少妒忌他是个乾元。这才……这才，这才下手。”
叙善想起今日映雪不顾一切也要离开陵海的模样，暗愧暗苦，他妒忌兄长是真，可疼爱映雪也是真。因为愧疚，他用心将兄长唯一留下的血脉养大。
况且映雪是乾元之身，乾元在百兽族恁般难得。只要映雪在，龙族便有与生俱来的骄傲。
“父王……您……”初九咬着牙开口，“您好糊涂！”
事已至此，不可转圜。
须臾后，初九又续道：“父王，当初您明明比伯父贤德百倍，唯独在出身上比不得他，旁的都先在前头。奈何世人愚信乾元，认为无论如何，中庸都比不过乾元！实则细细想来，这信仰无比可笑！可您又何尝不秉持着它？……您留下映雪姐姐，也是……因为她是乾元！”
言罢，初九觉得心中有种说不出的荒凉，这种滋味与生俱来。谁说所有的乾元都天赋异禀，乃人中龙凤？谁说中庸便无法与乾元相较？
谁说坤泽只能是摆在内帷中作泄欲产子之用？
百兽族秉持着此等思想绵延了数万年，细细想来，这其中有多少的不合理，又有多少人不得已。
初九令未回在书阁寻了恁久，连一册有关中庸修习的书册都不曾寻到。
“为父后悔了……”叙善喃喃而语，只有对着自己的儿子，他才不避露出此等失神模样，“为父疼你，也疼你姐姐，可是，可是终究是对不住你，更对不住……不，是毁了你姐姐。”
他何尝不是养大了映雪，又亲手毁了映雪。或者是一壁为她施加养料，一壁心狠手辣地折下她的枝叶。
所以映雪才自闭了那么多年。
“……这桩事，倘若你和映雪一辈子都不知道，那该多好啊！”
蛇族的问幡塔顶层，藏着无数典籍，浩如烟海。夜深时，泊筝掌灯，带着十几个蛇族小厮，悄声抵达书海中。
泊筝素日在溯皎身边贴身服侍，故那些粗使的小厮们都肯听她的吩咐。她道：“快！你们都翻找那些可以使坤泽洗去标记的法子！一本一本地翻，统统不许放过！谁若是寻到了线索，少主重重有赏！”
虽是深夜，容易困乏，但是听到“重重有赏”四个字，小厮们无一例外都强打精神翻起书来。
溯皎这个少主，待下向来宽厚，恩多威少，赏罚分明。
整整一夜，翻书页的窸窣声都流淌在问幡塔中。
初九身怀有孕之事传到狮族，狮王狮后都颇为欣喜，觉得是一桩喜事。不只坤泽容易繁衍，且坤泽诞下的子嗣，想必中庸都更为天赋异禀。
那些乾元圣体，十有**都是由坤泽诞下。
为庆祝狮族有后，狮王还着人设了一场欢宴，时候便定在正月初八。出席的不只有狮族嫡系贵人，还宴请百兽族交好的世家。
長君亲自往陵海去接初九，他暗暗思忖，这桩事值得欢喜，更要多痛饮几盏。
彼时初九在披香殿里喝香羹，他低声道：“何须如何大的排场，又是设席，又是宴请。我这都尚未显怀……”
自从初九揣上小狮子，長君便不甚爱玩儿他的足踝，深爱抚摸他的小腹。
長君抚着初九的身子，笑道：“便是要在未显怀的时候才好，若是显了，我哪里肯让你去筵席上？人多之处都不能去了。”
在初九心中，他怀上狮族的嫡传子嗣这桩事，还是比较私密的，并不愿大张旗鼓让百兽族皆知晓。不过既然狮王有心，也不能退却，只得准备着开席。
未回服侍他换上一身儿金黄的暖缎云丝氅袍，还在袖口追上玉饰。初九又换了双小厮新送来的银缎瓜瓞纹的丝履。只是对镜相照时，未回叹道：“公子越发瘦了。”
他转念一想，自家公子又是劝主上，又是劝少主，百般操劳，何曾有不消瘦的道理。
初九摇摇头道：“哪里那么容易瘦的。”
未回取过一段灰猞猁皮做的抹额，笑道：“公子束上这个？暖和。”
初九颔首道：“无妨，来罢！”
东翮殿中，叙善亦是由着小厮服侍，换好礼服，预备到狮族赴宴。
他身前有一个贴身服侍的女官跪在地毯上，为龙王系上腰间玉璧。与初九那儿不同，在龙王身边，无论是多亲近的小厮，都不敢与龙王调笑而言。
按照规矩，狮族宴请了龙族的龙王和少主二人。虽然无论是谁都心知肚明，这场欢宴，龙王可能来不了，而映雪少主定是来不了。但为体面，狮族的拜帖还是妥妥帖帖地送到映雪那里。
叙善也在心中默认，映雪今日定是不出席的。谁知他礼服未整好，忽然有映雪的贴身侍婢翠烬躬身到殿外禀报：“回主上，少主已收拾妥帖，随时可以跟随主上赴宴。”
如何今日映雪愿意出席？叙善先是感受到一阵蹊跷，随后是无穷无尽的欢喜。这时不时意味着，映雪快要走出来了？
而在途中，初九听未回说这次宴会上也会有族姐，更是心花怒放。
他在心里揣测着，族姐会穿什么衣裳赴宴呢？她寻常时候，十日里有八日是要穿白衣的，可是在那些重要的节日，她也会换一换颜色穿。譬如墨绿、玄紫、苍银。
一至狮族，只见要设宴的酬欢台上缀满描画十二花神的灯笼，还有一群侍女守在一旁，预备点烟花。甫踏入酬欢台，便闻得一阵龙涎香，暖馥馥直要熏得主宾皆醉。
初九落座后，发觉旁人的席案上都摆着美酒，唯独自己的席案上摆的是不温不火的清茶。想来由于身孕的缘故，狮族不许自己饮酒。
長君坐在他身侧，笑道：“初九，我带了一坛相思。只可惜你喝不得。无妨，我便喝给你看。”随后他取出一坛西瓜酒，为自己倒了满杯。
初九却出手将酒坛夺过来，搁在自己身后，谑道：“你倒会算计，自个儿享受，又把我馋住了！我不喝，你也别喝了。”
長君取过一方青碧瓷杯，倒满清茶，投降道：“都听阿酒的。来，不喝酒，我便陪你喝茶。”
听了这么一句，初九的心里又是暖，又是感动。忍不住便偷偷在桌案下握住長君的手。
开席后，当真是锣鼓声喧，笙歌鼎沸。南墙有乐师吹箫奏笛，脆敲编钟，丝竹落错有致。中央则是一群舞伎翩翩起舞，海棠红的水袖甩得人眼花缭乱。
席间，初九偏过头看自己的族姐看了三五回。映雪坐在叙善的下首，穿一袭绛紫华衣，青丝垂在身后，一缕一缕地散开，任谁惊鸿一瞥，都要叹一句，不愧是女身乾元，当真风华绝代。
只是映雪正襟危坐，面孔上是对世间诸事都不感兴趣的模样。
今日开宴，最受关注的，除了狮族留后之喜，便是龙族这一对令人一言难尽的叔侄。众人都以为，映雪不肯见人，定是留在自己宫中，不肯出席宴会的。谁料竟然在宴上见到了映雪，她还坐在自己叔父身边，两个人仿佛谁都不介意。
百兽族众人对她的态度，不是怜悯，便是好奇。
而龙族的对面，便是蛇族的席位。溯皎神态自持，听着丝竹，看着舞伎起舞，无限惬意的模样。人们看到他，便想起上一回長君拔剑之事。今日至酒过三巡，他也不曾闹出什么风月轶事。
映雪无心于歌舞，她将桑落酒倒在红玛瑙杯里，随后一饮而尽。同时，她左手的指尖，紧紧镶嵌入掌心，留下一痕尖锐的痛楚。
其实，映雪何曾想开，哪怕是在这样盛大的欢宴上，她还是无法被感染。喧嚣热闹都是旁人的，她心中只有孤冷。
破天荒地，溯皎倒不曾招惹初九，只是频频对映雪和叙善举杯。
長君以雕筷夹给初九一块儿茯苓糕，低声道：“来，你尝一尝，这个好不好吃。蔻香喜欢这个，都喜欢了几百年了。”
初九咽下去，随后道：“这糕点清甜得紧。茯苓糕？是名唤茯苓糕来着？嗯……与菱角茶的滋味倒配。”
長君对映雪陡然出席的消息，也觉得惊愕。不过惊愕一瞬间便罢了，他心思的大半都在初九身上。旁人如何如何，倒无心去研究。
宴上旁人见狮族少主与那小坤泽恩爱非常，彼此敬茶调笑，皆十分羡慕。人人都暗道長君果真有福气，映雪无心情爱，他这楼台不近水，也能捞到月亮。内帷得了这么一个美人，何等快活。
初九道：“哎，你看，我族姐来了！她时不时跟我父王……把这事儿过去了啊？”
長君笑着摇摇头：“这事儿可没那么容易过去。”
弑父之仇，不比旁的。
70
長君听小厮悄声禀报后，雷霆震怒，指尖勾住那珍贵的碧玺剑穗，竟将那剑穗扯了下来，镂空的碧玺落在地上，发出清脆一声。
锋刃和曲觞面面相觑，都急着劝自家少主息怒。
自从陵海出事以来，初九为映雪日夜悬心，唯恐她有什么想不开的。甚至连身子都瘦了。而映雪却为一己私欲，要将初九送到蛇族去，以饱她的私欲。
怒火在長君心中蔓延着，他自小万事顺遂，甚少动怒，可是但凡一怒，那必是毁天灭地地失去控制。
長君蓦然抽出斩霜剑，银光乍起，在四下幻化出狮族的图腾。長君深红的眼眸溢满邪气，已腾云起身，往陵海追去。
“少主，少主千万息怒啊！”
“怎么办？天哪……”
“少主！少主息怒！求少主再做打算——”
可長君如何肯理会小厮们的劝告，提剑而去，同时运生真气，将杀戮之妄凝在斩霜剑上，握住剑柄的指节都微微发白，显然是用力到了极处。
宴上，初九受了惊吓，却何曾坐得住，他知晓此时長君要去对族姐不利。委屈、痛苦、震惊、恐惧凝在一处，死死攥住心口。他自也顾不得什么筵席之仪，提起衣袂便往外追去，心中唯有一个念头，便是拦住狂怒的長君。
奈何他身为坤泽，修不得凌厉，无法独自腾云，只能一路狂奔而去。
叙善尚不解此时的形势，他既顾不得初九，也顾不得映雪，只是询问着下属们，到底发生了什么。
長君即将接近陵海，驾雾腾云之时，好歹恢复了几分理智。他想，决不能动手杀了映雪。归根结底，映雪都是初九的姐姐。倘若自己杀了映雪，那初九便不肯跟着自己了。只是他心内火气颇盛，不向映雪发泄出来是不成的。
他转念又想，当初在龟族比试内力，自己与映雪打了个平手。无妨，就算自己动了杀意，全力向她出剑，想来也不会杀死映雪。但凡映雪本能地防御一二，一切都不会无可挽回。
她与溯皎交易，要把初九赠给旁人。着实是蛇蝎之心！
不知不觉，他便闯入陵海。映雪并不在安意殿，反而立在海昇宫前，她微微昂着头，侧面是无比的清冷自持，颇有冰清玉洁之意。長君看到她容颜，怒意更甚，呼之欲出。
映雪的绛紫华衣的衣袂裙裾随风飘动，她臂上还拢着几段明黄披帛。
“少主……您——”
“少主留神！”
翠烬和青缗都连声呼唤，提醒映雪小心满身杀意的長君。映雪却恍若未闻，目光只是落在海昇宫那镶满夜明珠的檐角。
長君手中稳稳端着斩霜剑，一言不发地靠近。
便在映雪行云流水地侧过身时，長君眉间凝着阴鸷，手中发力，斩霜剑霍然刺入映雪的胸口。
“啊——少主——”
“御医！快唤御医来！快！”
“啊，这——怎么办？来人啊，来人啊！”
四下侍女们的呼唤声此起彼伏，有去唤禁军的，有去唤御医的，七颠八倒，人仰马翻。唯有映雪和長君二人一言不发。
長君听到映雪胸前内丹碎裂的声音，先是感受到一阵蚀骨的快感，随后是天翻地覆的恐惧。快意有多少，恐惧便有多少。
他……当真把初九的族姐杀死了！他杀死了初九的亲人！
出乎長君意料的是，映雪连一分一毫本能的抵抗都不曾有，难道……她本来便不想活了？！
哪怕是被長君亲手斩杀，映雪却连看他一眼都不曾。她的表情，既有痛苦，又有解脱。她渐渐地后仰在地上。落地时，由于内丹破碎，连人形都维持不住了，她逐渐变成一只通身菱纹鳞片的白龙。
在那一瞬间，長君心中的恐惧到达了顶点——他作出这样的事情，初九还怎么有可能原谅他？
白龙眼眸闭阖，安详地睡着。身下血流不止。
随后，長君听到初九犹如竭泽之鱼的呼吸声，就在自己身后。
他颤抖着回首，鼓起勇气抬眸一望，果真是初九。
初九浑身颤抖着，仿佛连呼吸都不顺畅。他的眼眸里映出一片血色。
是初九追过来了。
長君忽然很想解释，不是我要杀她！我没想杀她！是她自己连防御都不防御的！我……
可是他悲哀地意识到，说什么都无用，一切都回不到从前了。
初九仿佛用了很长时间才接受这一切，他屏住呼吸，跌跌撞撞地靠近那早已死去的白龙。
“初九……”長君向他那里走过一步。
“别过来！”初九厉声道，再望他时，眼神里是十足十的冰冷恨意。随后，初九的眼泪狠狠砸在白龙的鳞片上。
此时此刻，整个陵海已经乱到极致。所有的御医匆忙来诊脉，都说少主早已回天无力。禁军也持刀而至，奈何長君是狮族少主，他们也并不能不经审问地斩杀，只将他压在一旁，等待上头传令如何处置。
71
“族姐……姐姐……”初九哽咽地都说不出话来了，他将面颊贴近白龙，可白龙的身体已经渐渐凉下来了。
初九并不曾身佩武器，他茫然地四下寻找着，随后迈入海昇宫，取过摆在屏风旁的金鞘长剑，未曾有一分一毫犹豫地拔出剑来，便向長君冲过去。
長君却不顾及自身的安危，只想着，初九还有身子，怎能如此伤心地疾走。
未回在一旁拦住初九，流泪劝道：“公子，奴才扶您回宫歇息罢……”
方才从仉山奔波到陵海，初九那并不纯厚的灵力便费得差不离了。他此时如何还有力气，手中一个无力，金鞘长剑应声而落，人也茫然地跌坐在地上。他看着族姐的尸殍，眼睛都被刺痛到睁不开。
随后，他仿佛是痛恨自己身软体虚，一定要去握那剑，手不曾握住剑柄，反而握住剑刃，登时鲜血淋漓。
“初九！”長君挣脱禁军的挟制，想要冲过来将他扶起。
“公子你——”未回低声道。
初九这一整日受的刺激格外多，坤泽又是经不得惊吓的，更兼怀有身孕，身子比往日更虚弱些。此时再也忍不住，竟阖目昏倒。
他再醒来，便是一日之后。
混混沌沌睁开眼眸，心里的酸涩便涌上来，自己中意多年的爱人杀了自己的亲人，这是何等难以接受的无解死局。
随后便是手掌传来剧痛，初九泄愤似的狠狠攥住锦衾，鲜血从包扎的白绢布中流出，触目惊心。
“公子感觉如何？”未回手持沾过温水的帕子，想要为初九拭面。
周围还有三个御医服侍在侧，见初九醒来，忙为他诊脉，诊罢还为他重新包裹了伤口。
“族姐如何？長君又如何？你说啊！”初九声音嘶哑，直直地看着未回。
这等风口浪尖的时候，借未回九个胆子，他也不敢说实话。因惊吓，初九动了胎气，被御医嘱托卧床静养，不能再受惊。
至于映雪，自然是内丹尽碎，回天无力。在被長君刺过那剑之后，不到一个时辰，映雪的原形也维持不住了，逐渐化为无物。龙王震怒，又是伤心又是悲愤，即刻派人向狮族去讨说法，还要宣战。由于長君杀了映雪，龙族和狮族都乱作一团，沸沸扬扬，都要遮掩过前段日子叙善弑兄的势头。
而長君，也被叙善下令，关入龙族的典狱。虽叙善不便就此杀了他，但是情况也是万般危急。百兽族人人叹惋，狮族的少主自小金尊玉贵地长大，在行事上不免随心所欲了些，谁料今日酿成大祸。如此一来，狮族拼命保他，能不能保下，却是两说。
龙王还下了一道谕令昭告天下，从此以后，二公子初九和他腹中子嗣，都与狮族两无干涉。也便是说，往后初九不必再回狮族的南帷殿了，如未嫁般重新住在披香殿。
旁的犹可，一想到族姐丧命的消息，初九便心如死灰。至于昨日她为求回阳丹将自己送出去这桩事，反而不放在心上了。
可是想来想去，初九都想不出，他到底该怎么做，才能阻止这一切发生。
既然長君杀死了他的亲人，两人自然是要断绝情谊的。
未回端过一盏安神的汤药，好言相劝道：“公子，无论如何，您自个儿的身子是最要紧的。公子喝药罢？”
初九却望着床幔上挂着的鎏金镂空香球，一言不发，恍若未闻。
未回又试探道：“公子……”
初九低低道：“你端出去罢，我要静一静。”
未回还想再劝，奈何看初九的形容，黯然无神，也不敢再多说什么了。
初九迷迷糊糊地想着，往后的日子，要怎么过呢？自己怀有身孕，却要与结契的坤泽和离。那十日一回的雨露期如何度过？往后这腹中子嗣，自己要如何把它养大？又回忆起幼时族姐待自己颇有耐心，她很少笑，欢喜的时候，便只有眼角眉梢透着些许笑意。
与長君却有竹马之情，彼时年幼，谁都不懂风月之事。長君却是说，“长大以后我要娶初九”、“初九何时给我娶啊”、“我谁都不娶就娶初九”，多年也不减深情。如今想来，字字犹在耳畔。
初九绝望地阖上眼眸，这番情形，又要如何收场？
72
倾甫宫中，溯皎孑然一身地饮酒，房中的小厮和侍女都被他屏退下了，即使是泊筝，也不例外。
倾注了多少心思算计在那坤泽身上，可终究是最后功亏一篑。
溯皎往青铜酒卮里倒入潋滟酒液，自斟自饮，对月独酌。
不过这般结尾，倒也甚好。那两个被众人奉若神明的乾元，一个身死，一个入狱。長君的性命虽然留着，但杀了龙族的少主，龙族怎么会容下他。
長君被拘在狱中，那初九，便好撩拨了。况且蛇族向来与龙族交好，他若是提出娶初九，龙族还有什么理由拒绝？
如此看来，他暗中命人在百兽族散播叙善弑兄的消息，当真是无比正确的决定。此事天下皆知，越发能刺激映雪的伤口，她心思浮动，自然能违背本心，答应他的交易，将初九牺牲。
如此想着，溯皎唤过泊筝，要她备厚礼，送至龙族。以慰龙王的失女之痛。
龙族的典狱里，乃是设了结界的。只要被关押进去，除非启开结界，否则人逃不得，连声音都传不出去。
方才酬欢台上把盏言欢，此时伶仃狱内凄凄惨惨。
哪怕身处狱中，長君还维持着最后一丝狮族少主的尊严，不肯席地而坐，立在墙侧，纹丝不动。他想到初九那不可置信的神情，随后不可置信变成了伤感，伤感又变成了对自己的怨恨，只要想起来，便觉得心如刀割。
可怜初九在承受这一切的同时，腹中还怀着他的小狮子。
自己却一时冲动，亲手刺死了他的族姐。
哪怕映雪当真该死，看在初九的情面上，也不该如此杀她。
長君望着自己精致的广袖口，被玄紫的丝线绣成云纹，在暗无天日的典狱中，显得昏然失色。
而他在靠近初九时，初九嘶哑地说，别过来。
后悔自责之余，長君又觉得有几分委屈。分明是映雪在斩霜剑前不躲闪，否则，自己怎么能这么容易便杀了她？
可是无论怎么解释，初九都不会原谅了。
那些看守典狱的龙族禁军，一壁当差一壁用茶点，时不时还说道几句闲话。
“方才你们瞧见了吗？那狮族的乾元少主，当真是……风神如玉。从里到外，都是无可挑剔。”
“他风神如玉有什么用？！杀了咱们少主，还能活着走出这囚笼不成？”
“那也说不准，哼，咱们少主，整日冷着那么一张冷冰冰的面孔，活着和死了也差不多！”
“慎言，这些世家之事，咱们浑说，被小人参上一本，便是了不得的灾祸！”
“怕什么？都到了典狱了，有几个人是能出来的？”
“哎，话莫说得太满。狮族势大，想法子将此事摆平，也是有的。这百兽族啊，从来都是这么个规矩。不，不只百兽族，放在那儿都一样。只要你有本事，说日出西方，也少不了人附和。”
“狮族势大，咱们陵海时好欺负的不成？”
“要我说，都怨咱们二公子太勾人，身为坤泽之身，你我光看上那么几眼，都觉得浑身酥软。莫说在榻上疼爱了！”
“我一直有个疑问啊，二公子那么勾人，少主为何不娶呢？她怕不是不吃坤泽这个口味？”
“怎么可能！放着坤泽不吃，难不成去吃中庸？要我看，她连中庸都不中意。”
“哎，也是造孽，昨儿咱们的乾元少主死了……这百兽族，还不一定怎么乱呢。”
此事一出，初九在榻上躺了许久，怎么也不肯见人。
那些曾经在狮族听学的同窗们，也常常带着几分礼物来看他。同窗们也知晓此时初九心中困顿、不愿见人，多半都将礼物放下便走。偶然说起来，也都叹几句初九可怜，族姐被自己的乾元杀死，这笔账要如何算得明白？
映雪身死三日后，叙善处理罢族中事务，便来瞧初九。
未回躬身请龙王上座，随后侍奉上茶点，适逢陵海的多事之秋，叙善如何有心思品茶，漾着清香的茶水摆在那里，他一回未动。
此时初九的身子已经微微显怀了，他躬身道：“儿臣见过父王。”
叙善颔首道：“多礼什么？快坐下。”
初九端详着自己父王，只见他亦是神情不虞，目露灰败。族姐的死，于父王也是磋磨。
叙善望了望初九的小腹，宽慰道：“身子可还好？”
初九艰难地点点头：“无妨。”说到子嗣，便想起長君。又是一阵难掩的酸涩。
叙善的指尖抚摸着青檀花雕矮几旁的花纹，低声道：“初九，不能将身子伤心坏了。你腹中的孩子，往后便是龙族的血脉。”
初九是知晓这句话中深意的。
父王的意思是，从此以后，无论是他，还是腹中子嗣，都与長君无关。
虽然初九亦是如此打算的。可是听父亲如此说，不免还是难过。
初九青丝未绾，绸缎似的一缕一缕垂在肩头：“是，父王。”
恍然间，初九看到矮几上摆着一方蕖半莲金篦，登时心又疼了几分。几日之前，長君还握着这金篦，为自己梳头。
这才几日的光景。
長君做出这样不可挽回的事情，往后他便与自己无关了。
为掩饰伤心，初九端过茶盅，饮了一口。
“他竟然杀了你族姐……”叙善目透杀气，生生将一只冰裂纹雪瓷茶盏握碎，“本王最后悔之事，便是当初答应他娶你！一介狂狷之辈，他也配！初九，你尽早写一封和离书，给本王，本王寄到狮族去！从此与这竖子名正言顺地断了因缘！”
这一席话，听在初九耳中，又是字字诛心。
初九低眉道：“儿臣明白。”
叙善颔首，又嘱咐了几句初九，要他好生休养，随后便退下了。初九伏在青檀矮几上，什么都不愿理会，只是等着光阴一寸一寸地推移。
未回道：“公子回去躺着罢！本来公子的身子便虚的紧。”
初九摇摇头，悄声道：“取笔墨来……”
那一封和离书，是无论如何也要写的。
未回只得依言去将笔墨砚台端过来。他还想再劝，却也不知晓从何处劝起。自己本是陵海的小厮，自然应当为映雪和初九着想。奈何狮族少主已经与自己主子结了契，哪里是那般好和离的。眼下无论走哪条路，都是自己主子受苦。
初九强打精神，手握湖笔，勉强将一封和离书写完。收笔时，由于前些日子受了惊吓，手还是抖得厉害，一连落上去好几痕墨点。
狮族那边也是想着尽力弥补長君的罪孽，对龙族又是割让领地，又是赔偿银两，白花花的银两送到陵海，叙善却不肯领情，拂袖而去。狮王带着族中长老求见了三回，叙善都不肯一见。百兽族不免叹道，昔日二族结秦晋之好，如今却是凭空作下血海深仇。
二族谈了近两个月，总算是谈出个结果。总不至于开战，毕竟倘若开战，无论是对龙族还是狮族，都无益处。只能是降低实力，容易受其他兽族的欺压挟制。结果是狮族赔偿龙族良地千顷，黄金百石，随后将狮族少主送至狮族继续关押，还让狮族答应，废去長君的千年灵修。
无论是良地黄金，还是長君的千年灵修，于狮族而言，都是不小的代价。
如此一来，叙善便勉强答应了。同时下令，将長君送到狮族继续关押。
茶楼中，酒肆里，无处不在议论纷纷。
“哎，映雪姑娘就这么没了……可惜了，这一辈总共就只有两个乾元，还折损了一个，难啊。”
“剩下的那一个，也过不了什么好日子了！还当他是意气风发的尊贵少主呢？如今已经是阶下囚了！”
“我倒觉得，映雪姑娘一死，龙王肯定偷着欢喜呢！哈，又不是他的亲女儿，碍于颜面把她养在龙族，说不定啊，長君杀她，都是龙王筹划的。”
“哎，龙王再是大逆不道，好歹是个族王，做不来这等下作事。他家那个二公子，一日日妖精似的，只会勾引乾元。说不定他族姐被杀，便是被他蛊惑的呢！”
“这话儿没道理。他族姐死了，于他有什么益处？他都嫁出去了，一个坤泽，还能做族王不成？笑话！”
“这些王室的事儿，指不定有多少咱们不知道的腌臜龃龉呢！前时候是龙王弑兄，如今啊，轮到他儿子了！哈哈哈!”
世家大族这些带着香艳的刀光剑影，小厮们当罢差事，总也聚在一起浑说。
“我看，这两个乾元，都被那个下作的坤泽毁了！他的夫君杀了他族姐，与他也脱不得干系！”
“现下啊，那坤泽不归狮族了，被龙王要回来了。听说，那坤泽还怀有身孕，肚子里揣着狮族的嫡孙，就这么活生生地被龙王带走了，说是与狮族再无关联。”
“我听说了。后来狮王还想要将少主夫人要回去，被龙王狠狠回绝了。不过也是，都把人家的女儿折磨死了，还能把人家的儿子送到他们手上？”
到如今，長君被软禁了足有三个月之久。回到狮族以后，狮王虽然生气他酿成大祸，但终究是亲生的少主，将他安排到一间设了结界的院落中，既是行狱，自然不许人来探望。也不许小厮服侍，万事皆得亲力亲为。
73
長君将斩霜剑搁在桌案上，只见剑刃上犹带着血迹和内丹的碎片。
他冷静下来，便觉得万般沮丧，当真是把身边的人都连累个遍。连累了狮族上下，又是赔良地，又是赔黄金；连累了自己的父王母后，一把年纪陪他不要颜面，去向龙族致歉。还连累了他最爱的初九，本来初九便年少丧母，未曾拥有过多少亲人，自己更是一剑把他的族姐给了结了。
長君又握住剑柄，此时竟忍不住给自己一剑。好歹忍住了。
他忆及自己走过的一千余年岁月，从来行事随心所欲，不顾后果，渐渐习惯成自然。自己便觉得谁都得顺着自己。因为无论自己怎么做，都有人奉承，都有人来收拾这个烂摊子。
终于，这一遭他做出来的事，严重到百兽族人人震怒，狮族也护不住他了。
自己胡天胡地地闹，伤害的都是最亲近的人。
長君握住斩霜剑的手缓缓收紧，事到如今，如何挽回？他当真是后悔了，不该对映雪出剑，伤了她的性命。
转念一想，溯皎与映雪勾结，打的也是初九的主意。他觉得心里有一方无底洞逐渐幽幽浮现出来，虽然此次他未尝得逞，但是初九被迫与自己和离，自然是为溯皎制造出无数的机会来。
又思忖到初九的和离书寄到狮族，長君更是心痛难抑。只恨自己一时草莽！
关押在典狱中，远离初九、文书、香料、剑穗等软玉温香之物，長君蓦然间获得了无穷无尽的独处时间，他多半都伫立在墙角思忖，想自己寥寥草草过去的一千余年。
倘若他不是狮族少主，莫说杀死映雪，只要敢对映雪举剑，那结果便是个死。归根结底，还是狮族护了他。付出那么大的代价，都要护住他。
長君暗想，狮族护着他的这一次，应当是最后一次。自己身为乾元，合该护着自己的族人，哪里有让族人护着自己的道理。
之前过去的一千年光阴里，自己着实不知担当。
狮王为避百兽族偏袒护私的舆论，也不便去看長君。狮后去见过他一面，又是心疼，又是怨怼，母子二人隔着结界垂泪。此后，风头稍微过了些，蔻香与典君他们便偷偷去看他。为掩人耳目，并不能结伴去。只能是偷偷地单独过去。
这日，是蔻香去看長君。
蔻香让侍女苜蓿看着典狱门扉，自己怀里抱着个银器圆食盒，勉强破开结界一角，递进木枷栏里。
長君觉得自己对不住狮族，自然不敢看蔻香。见蔻香还记得他，给他带东西，心里自是暖得很。
蔻香虽然也怨怼長君不顾后果的一剑，但是他毕竟是与她自幼一起长大的族兄。她低声道：“族兄，三个月未曾吃东西了罢？你尝尝。”
長君启开圆食盒，发觉是两碟精致的茯苓糕，还撒着星星点点的糖霜。心中登时思绪万千——在典狱这几月，几乎是换了一番天地，何曾见过这些精致的吃食？
蔻香注意到，族兄那一双常年养尊处优的手，处典狱多时，也沾染上不少肮脏的尘埃。
若是往常，長君定是戏谑一句，送点心做什么，你族兄想要的是酒！可现下，已是什么都说不出来了。
長君幼时顽劣，时不时被自己父王罚在祠堂思过。祠堂中为敬先人，不备腊斋美酒，只有清汤寡水。蔻香和典君他们便偷偷给長君送些吃食点心，長君收了吃食，一壁道谢，一壁笑着打趣，若是有酒便更好了。
“茯苓糕。”長君低声道。
典狱中幽暗，光也投不进去。蔻香只能看到長君的双手，却看不清長君的眉眼。
这等时候，蔻香也戏谑不出来了，她悄声说：“你还好吗？没事儿，咱们已经把地和黄金赔出去了，龙王不要处死你了。你放心。在这儿待几日，说不定伯父便松口，把你放出来了。”
其实，蔻香和長君都心知肚明，眼下，一百年以内放出来是不甚可能的。狮王不只是長君的父亲，他还要给百兽族交代。
長君声音有些嘶哑：“多谢族妹。”
蔻香颔首：“快些吃点心罢。什么时候禁军走了，我们再来瞧你。”她本想怨几句長君，害得族人在百兽族颜面大失，又转念一想，事到如今，他定是也知道错了，怨又何用？
長君问道：“他呢？他怎么样？惊动了胎气不曾……”
蔻香本想说，嫂嫂被龙王接回陵海了。转念一想，和离书都寄来了，初九哪里还是自己的嫂嫂。
蔻香道：“他在陵海养着，有龙王照拂，想来无事。族兄莫要担心了。”
闻言，長君心中也感受不到多少宽慰。香甜的茯苓糕咬在口中，登时苦涩起来。
“我连累了你……连累了父王母后，还连累了初九……连带着狮族也背上不齿之名……”長君咬牙道，声音里是十足十的悔恨，“我怎么就一时冲动杀了他族姐？他要恨死我了。可……”
蔻香也不知怎么宽慰，思忖片刻，她道：“无妨无妨，什么事儿都能过去。谁一辈子还不做几个孽呢？族兄，你从小便一意孤行，常有奋矜之容，旁人碍于你少主的身份，又是乾元，自然谁也不敢说你。你想想，等几千年以后，你再想起如今，再大的事儿它也不大了，都是小事儿，啊。”
長君陷入沉思，也无心去再尝那茯苓糕。
此时，门扉处传来苜蓿的声音：“姑娘，来人了！请姑娘从速！”
長君动容道：“族妹，你先走罢！再因为看我连累了你，我万死也——”
蔻香四下望了望，随后提着鹅黄的绣裙，带着苜蓿先隐匿身形，随后离开典狱。
龙族。安意殿。
殿中那悬挂的秋香色帷幔悉数被侍女们换成白绢，抬眼望去，清冷冷一片。按照龙族的规矩，祭祀逝去之人，皆须碎珠祭奠。便是将珍珠粉碎，洒在棺中陪葬，以求死去之人魂魄早日投胎重生。
映雪的贴身侍女翠烬和青缗彼此惨淡相望，悲伤之余，她们知道，自己的主子死了，也不知接下来要去往何方。但是无论到何处去，都不如在少主身边过得风光安稳。
白蜡满殿。棺中，映雪的原身都消失了，唯剩下几片玉一样的龙骨，这是她存在于世间的唯一痕迹。
为着送行的缘故，叙善摘下了旒冠，只以玉簪绾住青丝。初九虽然身子重了些，不便于行，但是想着是送族姐最后一面，还是到安意殿中去了。
叙善看着映雪的龙骨，登时落下眼泪来。
“是我连累了你……是我毁了你，对不住……孩子……”叙善低低哽咽着。随后连话都说不完整了，只是暗自垂泪，啜泣不止。
本来最亲近的族姐要将他送往蛇族，这是初九最难接受的事情。但是如今看到族姐的龙骨，他又觉得，那不算什么了。
初九悲哀地想，族姐这一生，何曾有几日宽心顺遂。
于叙善而言，他虽然杀死了映雪的亲父，但是养映雪这一千年来，几乎是朝夕相处，既有愧疚、又有怜爱，在心里已经把她当成亲女儿了。
叙善又无助地低低唤道：“雪儿……你怎么就……雪儿……”
初九捧过一匣亲自研磨好的珍珠，轻轻洒在龙骨上。
又过了七日，典君带着几壶美酒去看長君。二人闲叙一晌，長君唯恐溯皎对初九仍有心思，便托付典君，要他唤禁军护着初九。
族姐厚葬在安意殿后，他也逐渐从悲伤里抽出几分思绪。
倘若族姐抵御分毫，長君也不至于杀了她。
74
彼时，族姐已经是生无可恋了。她不愿意继续活着。所以長君那一剑袭来，她欣然接受，连本能的反抗都没有。
那族姐究竟算是自杀，还是被長君杀死的？
初九咬着牙，不愿再想这些摧心蚀骨的往事。
未回将药端了过来，搁在青檀矮几上：“公子，到时辰，该喝药了。”
初九试探地抚着自己小腹，这些日子以来，小狮子长得越发快了。时不时还轻轻翕动，复苏一般。
无论長君如何，初九都想要护着这个子嗣。他端过安胎的汤药，一饮而尽。
随后，初九伏在矮几上，小睡一晌。
他梦见往昔岁月里，最甜美的一幕。仿佛是在龟族听学的时候，桂花开得繁盛，香风氤氲。自己和族姐在亭中对弈，白棋里埋着黑棋，他想要族姐让一让他，可族姐总是守着原则，不肯让。他顺着桂花香的方向望去，只见長君手持斩霜剑，意气风发地踏过长廊。
待醒来时，初九方意识到，族姐和長君，都不在自己身边了。
四月十七，便是狮王的生辰。狮王一来是为挽回狮族的地位，而来是显示结交之心，便在仉山上设宴。上一回于酬欢台上设宴，出了那般煞事。这一回，为了避嫌，狮王便在另一处宫殿设宴。
蛇族、龙族、鹿族、兕族、鹤族等世家大族均在邀约之列。
映雪身亡，初九不便出席仉山，龙王便独自一人赴宴。
开宴之前，狮王曾写给龙王密函，望其念在初九腹中子嗣乃狮族血脉上，将初九还给狮族。那一封密函，龙王连回信都不曾回信，直接告诉狮族的使节，坚决拒绝。
往日百兽族看的热闹大多聚集在龙族，此番，狮族的热闹也不少。狮族少主下狱，这便是更大的传闻轶事。
为狮王祝罢寿辰，一行人不免将话题引到長君杀死映雪的话题上来。
“我族兄首先出剑不假，”蔻香坐在狮王下首第三个座位上，低声道，“可龙族少主修为深厚，又是乾元，想来实力与族兄不相上下。按理说，族兄是不能杀了她的。既然——”
溯皎捧着杯盏饮酒，温柔笑道：“姑娘说的是。只是这杀心一动，便无可转圜了。无论如何，龙族少主都躺在棺中了，前儿方入葬，是不是？龙王陛下。”
蛇族的几个世家公子，也纷纷附和溯皎的说法。虽然長君与他们素无私交，但長君身为乾元，那便是天选之子，无论是谁听到他的身份，唏嘘羡慕之余，也有不少忌恨之情生出来。
虽然映雪也是乾元。但是長君与映雪格外不同。他比映雪的性情更锋芒毕露，也常常出现在筵席上，所以比起映雪，其余人更为妒忌長君。
而且龙族的那个小坤泽，最后也是被長君收入掌心。
又有个蛇族世家公子道：“难不成这映雪姑娘，便这么活活死了不成？”
“我倒觉得，狮族少主杀映雪，更是因为妒恨。这一辈就这么两个乾元，他杀了映雪，自己不平步青云了？”
蔻香到底年轻，听不得旁人说族兄：“我族兄天生尊贵，需要妒恨谁了？罢了，随你们妄自揣测去！”
如此一来，几个年轻的世家子女针锋相对，在筵席上，自然是失了规矩。蛇王与狮王相视一眼，蛇王斥住溯皎等人，狮王也让蔻香噤声。龙王沉浸在失女之痛里，也不顾旁人说什么。
狮王饮了一口酒，声音温厚道：“这逆子做的孽，本就是我狮族，对不住陵海。”
蔻香底下头，用银筷将桂花糕撕成一块儿一块儿的，不再作声。
不知不觉，又过了三月之久，到了橘黄蟹熟的时节。小厮们将新摘的荷花荷叶摘下来，摆在披香殿里插瓶，无论何时，初九都能闻到一室荷香。
六月初二时，初九诞下一只小狻狮，通身都是与他原形一样的金色，满身软蓬蓬的金毛儿。
百兽族的后裔，从诞生到百岁，都幻化不得人形，只能以飞禽走兽的形象长大。
初九将小狻狮抱在怀里，它便总是往初九衣襟里钻。小尾巴总是翘起来，偶尔拂在初九的指尖，甚是**。
这小狻狮的出生，带给初九许多快乐。毕竟照顾小狻狮的时辰一久，便无需想起那些伤心旧事。
而且初九越来越沉迷于撸自己生的小狮子。
他将小狻狮的颈子上系上铃铛，一步一响，小狻狮先是害怕，随后便是好奇。它系着铃铛在披香殿里走了一圈儿又一圈儿，也未曾寻到发声的物什。
小狻狮睁开深红的眼眸，潋滟滟地望着初九。
初九看到它那一双眼眸，心中登时一沉。他想到了長君的容颜，也是这么一双深红的眼眸，总是含着邪气的笑意。
由于小狻狮是中庸之身，初九方放了心，幸好与自己不同，不是坤泽。除此之外，小狻狮还是个姑娘。
门外有个海昇宫来的侍女，满面春风地询问：“主上一直惦记呢，敢问二公子，这小主子的名讳，可定下了？”
初九揉着小狻狮的软毛，低声道：“碧玺。它的名讳是碧玺。”
侍女行了个礼，随后退下，向海昇宫复命去了。
他听着碧玺颈子上活泼泼的铃铛声，暗暗思忖，自己的女儿长大了，性情与蔻香那般便甚好。又讨喜，又活泼。
碧玺伸出粉红的小舌来，舔了舔初九的指尖。
初九道：“松开，你连牙都不曾长，还要咬我？嗯？松开吗？不松开我把你拴起来。”
碧玺嘤咛两声，还是含着初九的指尖不放。初九看到它又软又小的肉垫，登时心都要化了。
“天啊，你的肉垫怎么这么软？”初九一欢喜，他毛茸茸的兔耳便长出来了。
每每与碧玺在一起时，初九便会暂时忘怀龃龉，偷得浮生半日闲，欢喜得什么都牵挂。
碧玺的名字，是初九偶然取的。他也不知是何缘故，心中觉得，名唤碧玺便合适得很。入夜时，初九依枕难眠，蓦然间，心中响起一段对白。
“你喜欢碧玺？”
“你如何得知？”
原来如此。
狮族典狱中，長君又孑然一身度过一个个时辰。逐渐地，光阴于他，已经没有意义了。
蔻香带来的那些茯苓糕，被他尝了两口，便不肯再动。到最后，实在无聊的紧，便又悉数吃下去。
银食盒搁在案上，散发出些许幽幽光泽，盒壁雕着几痕仙鹤灵芝纹。
往日，長君的身边随处都是这样精致而灵巧的物什，只是他无心去细看。
三日前，蔻香与贺君来看他，告诉他，初九生下一只金色的狻狮，是中庸之身。長君听在耳朵里，心中欢喜得紧。几乎想劈开这结界，到龙族去看初九和小狮子。然后下一刻，他意识到，自己已是缧绁中人，戴罪之身。
从前二人相伴在南帷殿，長君无数次想着，初九与自己的子嗣，会是什么模样？没想到，两个人一直惦念着小狮子，结果当真生下了小狮子。
倘若自己不曾酿成那般大祸，此时定是初九与小狮子都在自己身边，琴瑟和鸣，天伦之乐。
長君抬眸，只能看到典狱木栏上雕刻的饕鬄花纹，以及一桩一桩的神话典故。
在这典狱中过得日子越长，他越觉得自己往昔对不住初九。初九嫁到南帷殿后，两人常常争执拌嘴，他也没少惹初九动气。可是动气之后，不会过很长时间，初九都会原谅自己，继续与自己举案齐眉。
直到他做出初九怎么也不能容忍的事情。
他意识到，从前自己常常不顾及初九的感受，任意妄为。或许发自内心深处，他都觉得初九身为坤泽，也无需去尊重。
長君又想，待他能出去这樊笼，第一件事便是求得父王母后的原谅，向他们请罪。第二件事，是要寻到初九，把初九重新留在身边。
只要映雪不能还阳，初九便不会原谅他。
无论多难，都要弥补自己的错。
半月后，六个狮族的资深长老前来典狱中，说是奉狮王之令，来废去少主的全部修为。
長君知道，能保住自己的性命，便算是已至强弩之末。
若要废去修为，须得服下汤药，涤荡去内丹中的修为。待内丹重生时，修为便废去了。一切重来。
为首的长老带着身后的随从们向他恭敬行了一礼：“少主。”
長君心如槁木，他犹遵循着礼节，颔首道：“诸位长老安好。”
哪怕是身陷缧绁数月，長君依旧风神如玉，气韵天成。只是这几月的深思，打磨去了他些许锋芒毕露的戾气，留下秉节持重。
长老向后使了个眼色，便有禁军捧着一盅汤药，踱步而来。
長君无奈地勾了勾唇角。这一碗药喝下去，自己便暂且算是个废人了。天无绝人之路，还能继续修炼。更何况，这一千年来，他修炼也未曾多用心，不像映雪。
在长老心中，族中的少主想来年少狂妄，狮王唯恐長君不甘喝药，便唤了宗主年老有资历的长老前去说服。长老亦坐好了一番长篇大论的准备。
汤药上织出袅袅乳烟。
长老劝道：“还望少主体谅王上苦心，为保少主的性命，紫列荒那几座山涧，都交给龙族赔罪了。”
長君微微颔首，表示他晓得。随后端过汤药，一饮而尽。
那几个长老都未曾想到，長君喝药，喝得这般心甘情愿。
须臾后，長君任痛楚来回鞭笞着身体的每一寸，从上到下，从里到外，皆不放过。
按规矩，長君的药已喝完，长老们该告退了。只是狮后忧心長君的身子，唯恐那药的药性太烈，他有个好歹。便派了两个御医跟随着到典狱中。
長君双手握紧，剧痛之下，身子也不曾软下去。他死死紧咬牙关，不让疼痛的呻吟嘶吼出去。
是他身体里那颗内丹，在一点点散去修为，也在一点点重生。
不知不觉，長君冷汗凛厉，混着青丝，贴在白皙的面颊侧。蓦然间，清脆一响，原来指节都被他自己硬生生握断。
千年修为，毁于一旦。
75
此情此景，即便是见识颇广的长老们，也卒不忍闻。他们多半侧过身去，不去看忍受着痛苦的長君。
半个时辰后，長君也顾不上颜面，呻吟出声。犹如银瓶乍破水浆迸。薄唇被他自己咬破了，鲜血四溢。
这一世，長君从来过得潇洒快意，头一回忍受这般摧心蚀骨的苦楚。
他一壁疼着，一壁默默想着，我自己做的事情，我自己来负责。那些长老和御医们问询的声音，都被自己的嘶吟遮盖了。
他整整疼了两个时辰，待痛楚之后，整个人如同从水中出来般冷汗淋漓。此时此刻，内丹里修炼的灵力被化得一分不剩。長君想，一场痛楚后，恍如新生。
他淡淡道：“我无事，请长老们退下罢。”
御医们留下几丸滋补身子的补药，之后随长老们离去。安静的典狱，又重归于冷寂。
哪怕疼痛消散，長君还是死死咬着牙关，他唯恐自己哽咽出声。
至苦时，人便容易变得脆弱。在方才的煎熬里，長君想到了初九和他素未谋面的子嗣，便忍不住哽咽起来。沾湿了眼眶。
这般痛苦的滋味，偏偏还不是受旁人所赐，是他自己折腾出来的。
“初九……”
寂杳无声时，他一开口，唤出来的却是初九的名字。
“初九……初九……”
在長君被毁去修为的翌日，便有禁军启开典狱的结界，放他出狱。
長君一步一步走得刻骨铭心，逐渐从阴暗处走到光明。随后，满目都是仉山的亭台楼阁，杏桃花枝，骤然重回人间，倒有种不自在的感觉。湖边有侍女们守着，风吹皱池水时也吹皱她们的裙摆。时不时还有捧着药膳的小厮，穿行在花柳中。
与冲动之下杀映雪那日相比，長君觉得自己是换了番魂魄。
这几个月的牢狱之苦，着实使他升华了心神。
甚至连阳光落在自己肌肤上的触感，都是久违。
有个小厮提着灯笼，早已恭候在典狱门扉前，低声道：“少主，王上有请。”
長君一直抿着唇，什么都不肯说。闻言，沉寂须臾，随后踏往正殿。
小厮又低声道：“回少主，王上和王后都在寝宫。”
要去见长辈，長君伸手整理了整理自己的袖口与下裾，往母后的寝殿踏去。
一路上，那些侍女和小厮们恭顺地行完礼，目光总是忍不住在長君身上停留，少主解禁，当真算是狮族的一桩大事。
人人都注意到，少主的神情已与往日不同。眼角眉梢的闲适戏谑和玩世不恭少了些，取而代之的是沉稳敬畏。
走到母后的寝宫，長君在殿外踯躅片刻，随后淡然地踏进去。殿内点着上好的白檀香，令人闻之欲醉。
为见長君，狮王和狮后早已将殿内的侍女们悉数屏退了。
長君心中也颇有动容，既觉得对不住狮族和父母，又深恨自己的冲动。蓦然间，竟然连唇齿都在微微颤动。
他还未行礼，便被狮后紧紧地抱在怀中。随后，長君听到了狮后哽咽的声音。
長君哑声道：“佞子见过父王母后。此番佞子罪孽深重……”
狮后紧紧抱着他，又是疼惜，又是怨恨，一时间许多情绪纠结在一处，都不知如何开口。终究長君是被放出来了，她也算心安了几分。
“孽障，你当真是不知晓天高地厚了……”狮后泣道，眼泪坠到長君宽阔的肩头，“疼不疼？那药喝下去……你便是为了龙族的坤泽杀了龙族少主？你——天地都不容你如此胡闹！”
狮王虽说是生他的气，也心疼長君这些日子以来受的苦楚，叹道：“先坐罢。事已至此，多说无益。”
狮后犹在哭泣：“这么多年的修为都毁为一旦，你怎么办？長君，你怎么办呢？”
長君蓦然阖上深红的眼眸：“好歹儿臣还有性命在。母后莫忧。”
甫一见亲人，長君亦有落泪的冲动，终究是忍住了。
母子二人叙了一晌，狮王便去处理宗务了。狮后转身回到房中，斜倚在罗汉床上，暗自垂泪，心里一分一毫不敢耽误，计较这長君的前程。又想起好不容易那从龙族嫁来的坤泽怀上了長君的子嗣，却被龙王将人讨回去了，如何是好。
長君眷恋地变成赤红狻狮，身子趴在玄低撒花地毯上，头则蹭着自己母后的膝。
“那……初九呢？”
狮后摸了摸長君颈子上的鬃毛：“初九将你的子嗣诞下来了。乃是个女身中庸。”
听到初九与子嗣之事，長君登时觉得心中不可抑制地颤动起来。
原来，他都是做父亲的人了。而孩子的另一个父亲，是初九。
長君又思忖，自己何曾有做父亲的资格。他作出那样不可挽回的事情，对不住初九，也对不住孩子。
“初九如何？他身子还好吗？”
狮后叹道：“龙王又不许我族的人见孩子，也不许初九回来。他身子如何，谁又能知晓！”
長君暗暗思忖，坤泽在孕育子嗣时，会消弭自身本就稀薄的灵力，使坤泽身子虚弱。产子时更是受一番煎熬折磨。
没有自己在身边照顾，初九怎么会好？
眼下長君便想要到陵海去见他。
却听得狮后又道：“母后为你想法子，一定要把那坤泽和子嗣重新挪到我族才是。否则狮族子嗣流落在外，成什么体统？”
長君却想，我定是要将初九重新追回身边。因为我倾慕他。
无论他是不是身为坤泽，无论他心意如何，我都倾慕他。
長君又絮絮道：“孩子的名讳……”
狮后眉心一凝，她额上石榴红花钿耀出光泽：“碧玺。”
碧玺。
長君听到这个名字，心中又是震惊，又是欢喜，又是感激，登时毛茸茸的尾巴都忍不住翘起来了。
原来，在初九心中，还有自己的一席之地。
長君身出典狱之后，日日往陵海那里跑，只想见一眼初九。奈何陵海的守门禁军唯恐叙善罪责，说什么都不肯将長君放进去。
而長君令小厮带来的那些礼物，还有滋补身子的药材，也都被陵海的人拦了下来，不肯为初九送去。
初九那边，又是照顾着还是狻狮形态的小碧玺，又是替父王分忧，处理宗务，从卯时到酉时皆忙碌不堪。所以也不曾往陵海之外走去。自然见不得長君。
他不愿庸人自扰，横祸之后，将悲痛暂且抛诸脑后，一心打理眼下方是要紧。因映雪之事，父子二人敞开心扉地长谈，解开了不少过往的心结。纵使偶然想起長君，初九的心也不再那么疼。他觉得，一切都过去了。
十日一回的雨露期，没有乾元在身边，初九只能服药，暂且压住。然而也有压制不住的时候，初九便被潮汛逼得大半夜睡不得，身子叫嚣着寻求抚慰。
好在有碧玺这么个可可爱爱的小生灵在眼前，唤声那么娇，皮毛那么软，还总是吐出粉红色的小舌头，看得初九的心都要化了。若是累了，便撸一撸女鹅，没有什么是过不去的。
初九还发觉，碧玺的肉垫简直是软到犯规。他一摸上去，便不愿撤下手来了。转念又想，長君幼年时候，时不时也是这般可爱？
待他反应过来，心中的负罪感便蔓延开来。不能再想長君了，二人已恩断义绝，自己这样岂非是对不住族姐。
倘若族姐活着，看到他诞下的那么可爱的小狻狮，会不会笑一笑？
長君与初九重逢那日，是元夕节。
初九将龙族的文书都看完了，便想着到陵海一旁的鲤族议事。议事一晌，不知不觉便过去了三个时辰，他归往陵海的途中，却遇到了長君。
長君守株待兔多日，都不曾得手。无奈之下，只得买通两个龙族的小厮，通风报信，终于如愿见到了初九。
初九自然知晓，此番重逢，不会是偶然。但他并不知晓该以何等姿态面对長君，他既是杀死自己族姐的仇家，也是碧玺的另一个父亲。
未回提着一盏风灯，跟在初九身后。见到長君，他低唤道：“公子，您看……”
初九低声道：“快走罢。”
多日不见，長君的目光久久停留在初九身上，思绪里心动激荡着心疼。只见初九着一袭湛蓝鱼纹广袖长袍，外披珠泽银纱袍。青丝松松地绾着，束着一方璧玉，玉下头是鹅黄的流苏。
他面色倒还好，只是眼角眉梢凝着些许愁绪，淡红的唇微微抿着。
長君情急之下腾身而去，这等时候，锋刃和曲觞都不敢跟过去。待初九反应过来，長君已离他不过寸远。
“你……”長君声音微微沙哑，“你可还好？”
初九正想绕过他离开，却被長君拦住。
万般无奈之下，初九低声道：“都好。”人在眼前，他却一眼都不敢去看。一看到長君，心里便觉得疼。
長君想要如往常般握住他的手，终究还是不敢。只得克制住自己。
“是我对不住你。我拿几千年来偿。”
初九冷道：“我要走了。你放人罢。”
与他见一面都是恁般艰难，長君如何肯轻易放人。可若是不让人走，又唯恐初九更生自己的气。两般艰难，着实不知如何抉择。
“碧玺……我知道她……”
初九这才抬起眼眸，认真地看着他，那眼神里冰凌凌不留一丝一毫的余地：“你对我族姐拔剑，从此以后，你我早已两无牵涉。”
夺亲之仇，两无牵涉。
長君听得“两无牵涉”四字，心便骤然沉寂下去。
初九又抿唇道：“恕我告辞。”随后带着未回，绕过長君，往陵海的方向走去。
長君深深吸了一口气，右拳忍不住紧紧握起来。随后一激灵，此次若是放初九离去，再相见又不知是什么时辰。忍不住去追他，情急之下，竟握紧了初九的袖口。
“放开。”
“求你，看在碧玺的份儿上，你与我说两句话又如何！”
“放开！”
这是長君第一回，听到初九失控地吼出声。
在他的回忆里，初九从来都是柔顺温和的，永远不会嘶吼。
初九咬牙道：“你还要怎么样？你放开我！你杀了我族姐，是你——从此以后我都没有族姐了，你懂吗？你是不是觉得旁人的痛苦都算不得什么？从头到尾，你把我当人过不曾？想必一日都不曾将我当人罢？我族姐……你放开。正是你这只手，杀了我族姐。”
76
说到最后，初九的眼泪簌簌落下来。
“我会补偿你的！从今往后，我做的事情，样样都自己负责！”
初九还是颤抖着咬牙，声音嘶哑：“放开！”
见这二人闹到此等地步，初九又流泪，未回登时不知所措，低声劝道：“公子莫要这般，且顾惜着自己的身子。”
谁料長君还是握着他袖口，不肯放开。初九不肯再与他在此对峙，直接扯碎自己的袖子，随后转身离去，一步也不曾迟疑，一回也不曾回首。
長君摸着那一方湛蓝的袖袂，怔在原地。转念一想，是了，初九怎么会原谅杀死亲人这桩事。
袖袂上还留存着初九的余温。長君紧紧握着，怎么也不松开。
他想，该如何补偿初九？眼下最好的法子，便是使初九的族姐，重新回到他身边。
此后，長君一壁打听着有关起死回生的法子，一壁到陵海去求见初九。奈何无论求见多少回，初九还是不愿见他。费尽心机见了几回，初九还是不肯与他多说一个字。
如此看来，初九是不预备原谅他了。
逼得急了，初九便说，自己不可能与一个杀死自己族姐的人朝夕相处，琴瑟和鸣。
長君在狮族的书房中翻遍古籍，甚至去叩问那些资历长的长老，得到的答案是，天下能有起死回生之效的，唯有回阳丹。
回阳丹？長君心中思忖，自己该如何得到回阳丹？
百兽族心照不宣的是，回阳丹乃是蛇族的圣物，藏在一座孤山上。且有无数只银蛇把手，万夫莫开。而且，有了上一回的教训，他决不能硬来，若是得罪了蛇族，又须到典狱中熬日子了。
不能硬来，只能用计。
海昇宫中，侍女们折了芙蓉花插瓶，故殿内花香混着炉香，格外幽静。
初九坐在一扇蟠龙逐凤镂雕屏风前，一丝不苟地看着文书，提起湖笔朱批时，也越发行云流水。
叙善见他专心致志的模样，心中越发觉得疼惜。在着经纶事务上，他教习映雪无比用心，却从不花心思在初九身上。只想着他身为坤泽，此生的命运不过是留在房帷之内。
如此看来，自己的初九，当真是颇有天赋，一点即通，事事处理得滴水不露。
叙善低声道：“你若是累了，便歇一歇。无需难为自己。”
初九写完最后一个字，方搁笔，将湖笔重新搭至重山笔架上：“无妨。父王，初九不累。”
叙善一壁品茶，一壁叹一口气道：“偏偏你生为最柔弱的坤泽，世道不公啊。”
他这一句话，堪堪正触碰到初九心中最柔软的伤口。
初九咬唇须臾，茫然地摇摇头，表示自己并不怨恨这个。
若说这做坤泽的苦，四海八荒，无一人能与他感同身受。因为这一辈的坤泽，唯有初九一人。
叙善以杯盖轻轻拨动茶烟，声音里透着不忍：“哎，你和你族姐，都被为父连累透了。是本王没能好好儿对你们。现下本王日不心安、夜不能寐，都是报应。”
初九摇摇头：“父王别这么说。”
叙善还是满目愁云，心中一片戚戚然。
他又想到，往日映雪犹在人世，便坐在初九坐的地方看文书。而眼下，映雪化成一爿龙骨，魂魄灰飞烟灭。
叙善道：“你照顾碧玺，可有些力不从心？”
初九想起碧玺，心中又是一片柔软，他温声道：“不妨事，碧玺很是乖巧。长得也快，今儿合该抱过来给父王看一看。”
叙善想了想，终是开口道：“初九，为父让你与狮族少主和离，你觉得……”
初九垂眸道：“我不怨的。他动手杀族姐，那一剑下去，我便与他无甚干系了。”
叙善本想饮一口安神的参茶，终究还是没有那份儿情致，潦草地搁在案上：“也是你我父子遇人不淑，为父当初怎么会答应，将你嫁与这么个中山狼。”
初九摇摇头：“罢了，不说这个了。往后我守在陵海，陪伴父王，也甚好。”
“前儿蛇王亲自来提亲了。”叙善望向初九，见初九容色无暇，观之可亲，见之忘俗，任谁都想要握在手中。怪道哪怕他被人破了身子，还生产过，那些世家也要提亲，“朱雀族、毕方族也交了婚帖，请求为父将你重新嫁出去，这一回，嫁还是不嫁，初九自己做主便是。”
叙善话音未落，初九便道：“罢了。”
叙善又道：“尤其是蛇族，他说溯皎中意你多年了，只求你看一眼他。还说，你嫁过去，依旧是名正言顺的少主夫人，与在狮族时别无二致。”
提起溯皎，初九心中便是一阵冷意。当初在龟族听学时，他便对自己有非分之想。倘若落入他手中，自己还不知要如何。
初九下意识垂下眼眸，唇微微抿起来：“父王，初九还是留在陵海为是。”
叙善宽慰道：“你是恐怕碧玺随你再嫁，她要受委屈？无妨，便把她留在为父这儿，为父亲自教养。”
见初九还是摇头不语，叙善这才作罢，断了这再嫁的心思。其实，倘若初九二嫁，叙善心中便会觉得更安稳些。无论如何，这代表他和杀映雪之人彻底断了关联。
否则还有一个碧玺在。加之狮族那边日日试探着想要将初九和子嗣要回去，叙善唯恐哪日初九心软。
谁料，此后初九但凡要出陵海，必将遇上長君。两人纠缠一晌，讨个无趣。
这日初九往云山里踱步散心，本想是带着未回走小路，長君并不能寻到。谁知尚未走到云山，便看到一抹玄墨色的身影。
長君披着松泽貂氅，发间束金冠，足下绫缎靴。唯恐初九看了刺心，他来寻初九，并不带着斩霜剑。
“初九。”
初九看他一眼，随后便要转身离去。
“碧玺呢？我知道，你和我的孩子，名字是碧玺。”長君唯恐他离去，竟伸手拦住初九的去路。
初九甫一看到他，心中便是一阵酸涩的波澜。二人也算是有竹马之谊，自小一起顽闹，下棋、读书、闲言，时时待在一起，多年后也不减深情。
只是不知为何，不知不觉，便闹到了这不可收场的地步。甚至回忆起南帷殿中，二人相处的点点滴滴，初九都觉得，眼下如此地步当为必然。
“碧玺她……”
初九摇头道：“我要走了。”
長君沉吟道：“倘若我有法子将你族姐送回来，一切如往常一样，你还肯不肯原谅我？她会活着，会说话，会走路，一切都……”
長君这一席话，不知不觉触动了他心中的伤口。若说族姐回来……族姐如何能回来？不知不觉，便回忆起书页上写的回阳丹。只是此物寰尘鲜有，世间难寻。
未回唯恐初九被長君说的难过，回到陵海，自己要被龙王责罚。便扯了扯初九的袖口：“公子，路上耽误时辰了，主上还等着公子呢。”
初九正是伤心的时候，连动都不敢动，唯恐自己一动，便要哽咽出声。回想起在学堂中，桂花香沁，自己便临窗兴致勃勃地切西瓜，一份儿给長君，一份儿给族姐。他们都是他在意的人。可惜后来一个天人两隔，一个恩断义绝。正所谓世事无常，兰因絮果。
“你怎能杀她……你……你怎能为我杀她……”初九的嗓音里有哽咽的痕迹，还是尽力自持地诘问，“一切都能解决的……你这一剑下去，我和她没有下文了，我和你也断了……何必呢……”
長君听到他喑哑的声音，知晓初九是伤心到了极处。一时间心中又煎熬起来，悔意交揉着自责，凌迟着他的每一寸神魂。
“我会将她还给你！完完整整地还给你！你信我！”
初九抬眸，神色悒悒地望着黛云积叠的苍穹：“世上何曾有起死回生之术？”
長君促声道：“你可知上古史书中的回阳丹？！可复死魂肉白骨，使离去之灵重归人世！再难我都会为你寻到它。”
闻言，初九又回忆起往昔，族姐那眉目漠然的面孔。長君的一句话，使他重燃希望。毕竟，長君答应他的事情，何曾有一桩食言的。
77
長君自从被汤药化了内功之后，幡然醒悟，此后一改往日的玩世不恭与放浪形骸，潜心修炼，不再一味捧着剑穗和香料，醉倒在温柔乡里。毕竟见不到初九，何曾有温柔乡给他醉。
原本他便天赋异禀，不在修炼上留心，比试时都能与映雪杀个平手。如此专心致志下来，修为更是一日千里。
看到自己胸中的内丹日益饱蓄灵力，長君便暗悔自己从前辜负光阴。合该如眼下一般，一日都不辜负。
此后，狮族三五日一回的世家儿女的酒宴，長君便推脱着，轻易不肯出席，多是躲在南帷殿中练剑或修炼。不过常日不去，贺君蔻香典君他们还是肯下给他请帖，为了众人颜面上好看，長君还会偶然去喝一杯。
“族兄，今日怎么还练剑呢？”蔻香一壁说着，一壁与贺君、典君从殿外迈进来。
典君笑了笑：“今儿是你的生辰，忘了？”
清脆一声，長君将斩霜剑收回剑鞘，随手递给曲觞。他眉间仍凝着愁绪与阴鸷，吩咐小厮道：“上茶。还有族妹的茯苓糕。”
贺君笑着推了推蔻香，叹道：“可当真是判若两人了，怎么生辰这一日，还是练剑，不与我等坐下来喝一杯了？”
蔻香在長君这儿，向来是无拘无束的，她寻了長君对面的软靠宽椅坐下，随手拿着桌上摆的千眼菩提把玩儿：“***怎么说的？族兄，你脱胎换骨了！”
因心中烦郁愧疚，長君并不似往常般与他们调笑，只能作出一副随和的模样，亲手将茯苓糕推给蔻香，竹尖茶推给典君和贺君。
贺君忙道：“不敢，你坐着便是。”
蔻香思忖片刻，道：“初九的事儿，你预备……”
一听到初九的名字，長君便心中更为不虞。往日这南帷殿中，初九与他鸳鸯被里影成双，此番二人相隔颇远，且心性疏离，当真不知如何才能补回来。
長君望着那秋香色鲛金翡翠剑穗，蓦然想起，这是往日初九赠的那一穗。
典君低声道：“吃你的茯苓糕！提这个做什么？”
“无妨。”長君将那剑穗收到锦盒里，连看都不忍心看了，“待我取得回阳丹，将龙族少主送回来，想来彼时初九便能随我回来了。”
蔻香宽慰道：“毕竟嫂嫂都与你结契了，便也是你的人了。哎……只是这回阳丹，飘飘渺渺的一桩事，是真是假，谁也不知。若要真将回阳丹求来，恐怕是难上加难。”
長君坚定道：“难上加难，也难不住你族兄我。”
他转念又想起，那几个陵海的小厮偷偷回禀，初九在伤神之余，犹日日辛苦，替龙王处理政务，批阅文书，事事做得有条不紊。
如此一想，不免有些歉疚。因坤泽之身，他是有些看不起初九的。如今看来，初九看似温柔随和，心中实则是有计较的。
長君心道，眼下若要初九回心转意，自己先得取出这回阳丹。
典君和蔻香佐酒闲话时，長君陪在一侧，虽说他满面温柔，心中却一寸一寸地布局。
三日后，長君带着七八个蛇族小厮，赴琯山求见蛇王。
又是夏荷垂露的时节，長君腰佩斩霜剑，肩上却不曾坠着华美的剑穗，显得整个人雍容利落不少。琯山幽僻静美，因虺蛇适凉，遂选了此处开山立族。
琯山上多的是曲曲折折的回廊，五步一亭，十步一阁，屏开锦绣，檐缀珠玉。蛇族侍女们的纤腰皆颇为袅娜，还缀上各色绸锦，倒是人比花娇。
長君提早一日，令曲觞向蛇族递了拜帖。蛇王手下，心中筹谋，暗自道長君此来多半是为了初九，且他素与溯皎不睦，为免二人所谈，多有龃龉，便寻了个借口，不在正殿见他，反而是选了琯山僻静的后苑。
長君令小厮与“证据”守在亭中，自己四处走了几步，那些侍女见他容色俊美，剑眉星目，言语又不敢，只得将目光落在他身上，盼着他多在此留一晌，便多看他一晌。
莲塘中开满水红色的淡雅芙蕖，長君留神望了一眼，心中蓦然想到，若是以这种芙蕖酿酒，那酿出来的酒，兴许亦是水红一碗，匀了朱砂在里头似的。
他有多久不曾酿酒了？
哪怕是从典狱中出来，时辰也不敢再撂在玩乐上，日日练剑修心，不曾荒废须臾。
“少主。”蛇王来的倒是及时，不早不迟，恰恰落在旬约的时辰上。他身后跟着一排小厮，捧炉香的捧炉香，执华盖的执华盖。兴许是主上提前有令的缘故，蛇王一迈入亭中，那些小厮便悉数退下大半。留下来的，都是蛇王的亲厚心腹。
長君依着礼数放下斩霜剑，躬身行礼道：“晚辈见过主上，请主上安。”
蛇王一壁说着何须客气，一壁令小厮捧茶奉酒，以礼相待。同时还分出神来看長君带来的那些人，暗自思忖他究竟要做什么。
長君亦思量着，若是搁在往常，他还是那样天不怕地不怕的性情，此番定要胁迫蛇王交出溯皎来，如何能做到以礼相待。
他终究是逐渐知晓，莫说是自己，便是父王和龙王那些族王，都不可事事随心所欲。
蛇王的颈子上长着细细碎碎的尖菱鳞，他原形本是一只墨皮斑蛇。只是面容格外敦厚温敛，且川渟岳峙，不怒自威，一看便知是身居高位者。
“琯山乃是破落的小门户，”蛇王笑道，“不比你们狮族，样样儿都是好东西。此处茶酒粗陋，请少主宽恕一二。”
長君寒暄道：“主上何出此言，晚辈知晓主上日理万机，事务纷繁，斗胆求见，已是有失礼仪。”
蛇族的小厮摆上桌案几碟茶点，又为镂空金炉鼎中添了几勺香。
“今日来，不知少主所为何事？”
長君的眸光掠过那几个跪在身侧的“证据”，目光再收回来时，玄红的眼眸越发锐厉几分。他轻轻吐出三个字：“回阳丹。”
回阳丹？
这狮族少主讨要的，竟是蛇族的秘宝。蛇王不便直言，却在心中叱一句竖子狂妄。
長君却是有备而来，侃侃而谈：“晚辈素闻蛇族少主，前些日子与内子之族姐走得甚近，也不知其中有何因果，内子族姐向来平和，突然便要将内子赠给蛇族少主。”
蛇王面上仍是云淡风起，举盏饮茶。
其中一个“证据”开了口，低声道：“奴才……这……”到底是对着蛇王，他还未开口，已吓得瘫软如泥。
曲觞低声道：“说。”
那“证据”只得道：“这……奴才在少主那儿当差，替少主送文书……少主乃是以回阳丹，三番五次诱龙族的少主……将那坤泽赠给他。”
曲觞冷声道：“三番五次？是几回啊？”
“证据”道：“七回……奴才送了七回信件。”
原本蛇王便知晓，長君剑杀映雪，不为旁的，为的是他内帷那个勾人心魄的坤泽。蛇王也知道，溯皎对那坤泽也是虎视眈眈。却不承想，溯皎却有这份儿筹划，将一切都网入己局。
“他竟对旁人的妻室有觊觎之心，”蛇王愠怒道，“今儿本王便替天地伦常教训他。”
長君又侧目过去，随后那些蛇族小厮的供言此起彼伏，供出来的，分明是溯皎在百兽族散布谣言，道是当今龙王叙善，暗害自己兄长之事。
其实这一桩，并非谣言，而是实情。只是，倘若被龙王知晓，蛇族该如何自处？
几百年来，龙王与蛇王私交甚好，二族互通有无，在百兽族皆过得高枕无忧。
蛇王听到小厮们的供词，心中登时烦乱起来，他本以为長君是个被宠坏的纨绔子弟，却不曾想他倒一线穿珠，将这些知晓秘事的蛇族小厮握在手里。
那小厮们也是跪在地上瑟瑟发抖，几欲魂飞魄散。无论今日结果如何，留在長君手中，还是落到蛇王手中，结果都不会善终。
長君笑道：“晚辈知道，主上与龙王陛下道义深厚，只是少主忒不知深浅……”
蛇王暗暗思忖，哪怕長君拿到这些证据，作为交换，也决不能将回阳丹给他。毕竟回阳丹世间唯有如此一颗，被先祖夺回，供奉在问幡塔中，乃是稀世之宝。
他握紧紫铜朱雀酒卮的手逐渐舒展开来。
蛇王道：“少主将这几个小厮送来琯山，本王感激。只是少主莫忘了，自己还是负罪之身，倘若百兽族有个风云变幻，少主可要继续往典狱中关着了。”
其实，在典狱中的那些日子，長君初回忆起，自然是痛苦。可是再细细品味，倒昧出了自己的脱胎换骨。
長君将酒卮中琼浆一饮而尽，无谓道：“也好！在典狱中，自有清静！”
“你要拿这些来换回阳丹？”蛇王凝了深厚剑气在指尖，暗自调息内力，欲趁其不备，出手将这些知晓蛇族诡事的小厮们了结。
他此番如此回护溯皎，却也不是为了父子情谊。只唯恐此时被百兽族知晓，自己如龙王般身败名裂。且此时蛇族如日中天，怎能有差错。
長君颔首道：“无论王上答不答应，这回阳丹，都必落入晚辈手中。”
蛇王冷声道：“少主莫忘，回阳丹是蛇族至宝！”
哪怕長君此时知晓了天高地厚，也仍旧留着几分狂妄。
散传秘闻、挑唆映雪、觊觎初九……样样皆惊世骇俗。
二人几番折冲樽俎，蛇王终究是妥协了，令心腹往问幡塔，为長君请出回阳丹。
長君亦作出妥协，答应蛇王，这些知晓秘闻的小厮们全部交与蛇王，至于南帷殿那些知晓秘闻的，此遭尚未带出来，也即刻交与蛇王。且他立下字据，用不将此事与他人提及。
蛇王拂袖而去。须臾后，心腹捧着一方暗青伏羲纹的宝匣，送到長君面前。
長君暗道，这些日子的心血，将回阳丹谋划到手，也不亏。
启开宝匣，是一颗泛着乌金光芒的宝珠，横躺其中。
長君松了一口气，觉得自己与初九之间，终是有救了。回阳丹可以救活他的族姐。
“收好了，带回去。”長君低声吩咐锋刃。
锋刃取出万宝囊，施了术法，将那宝匣藏入其中。
随后，長君马不停蹄赶到陵海，一个时辰也不肯耽搁。他先是求见龙王，道是自己取到了回阳丹，可以动手救活他的女儿。
龙王思忖片刻，一改往日态度，竟令小厮放長君入内。
長君径自往披香殿走去，只欲寻到初九，道一句我可将你族姐重新送回来，你我重新来过。
初九正坐在桌案前观书，穿一袭素缎云纹长衣，怀中抱着碧玺，金灿灿一团儿。
未回在一次端茶，见長君入得披香殿，轻声提醒初九：“公子……”
披香殿中其他小厮，此时也犯了难，不知如何是好。倘若是贵客，须得奉茶引座。而此时，也不知長君是不是披香殿的贵客。
初九正想道一句，你如何来了，却听得長君朗声道：“初九！我取到回阳丹了！我能救你族姐！”
闻言，初九心中惊骇，他这是何意？又思忖着，他说能够救活自己的族姐，心下泛起一阵难抑的欢喜。
他顺手将熟睡的碧玺放到桌案上，碧玺蓦然离开温暖的怀抱，恍惚是醒了，发出低低的叫声，睁开浑圆的小眼睛，恰是与長君相似的玄红色。
長君看到碧玺的眼眸，心中一阵难抑的激动。
初九深深吸了一口气，他道：“你说救我族姐……这是何意？”
長君的目光落在初九那里须臾，又看向碧玺，如此反复。仿佛是许久之后，他才意识到初九问了什么：“是！我取到了回阳丹！可使魂魄重返……”
碧玺被初九喂的丰腴了些，皮毛也金灿灿的，它爪子往前探了探，又退回去了。仿佛是不敢跳下来。
長君声音都颤抖着：“那是……碧玺？”
初九颔首。
長君令锋刃取出万宝囊，将从蛇族讨要的回阳丹递与初九：“这便是回阳丹！你看！”
初九蓦然想起，曾经在龟族学堂中，与族姐闲谈时说到的回阳丹。
更等不及的，乃是龙王。長君将回阳丹递与龙王，龙王着人，放入安意殿中盛放映雪龙骨的棺椁里。虽说回阳丹乃是百兽族传得神乎其神的奇物，却也要等些时日，魂飞魄散之人缓缓生出骨肉，方可起死回生。
初九守在映雪的棺椁前，心中满是激动，唯恐回阳丹不是真的。
長君趁叙善去海昇宫处理宗务时，也顾不得身侧满是守墓的龙族小厮，竟从身后抱住初九：“别等了，一时半刻，你的族姐还回不来。”
初九紧咬着自己的唇，唯恐一开口，便会哽咽起来。
長君贪恋地感受着初九身上的气息，心下动容。初九的气息，却是有种暖暖的香泽味道。長君闻着闻着，想要咬他的后颈，却是忍住了，只恐怕初九推开他。
“过些日子，你族姐便回来了。只要过些日子。”
初九望着那棺椁中的龙骨，正被回阳丹的魄泽吸引，原本散落，此时正缓缓凝成一起。長君说的不错，那果真是回阳丹，是他的族姐在一点一点地回来。
長君低声道：“跟我回家罢？”
初九一言不发。
長君又道：“你、我，还有碧玺。我知道，碧玺是你给我生的小狮子。”
映雪原本晦暗的龙骨上结出潋滟的光泽。
78
初九蓦然想起，在大云荒，映雪舍身救他。彼时他待在族姐身边，便觉得什么都无需害怕。后来，族姐不知怎的，不想再保护他了。
人间事，便是如此。
初九回到披香殿时，发觉碧玺趴在床榻上，时不时咬一咬绣枕，饶有兴趣的模样。
長君守在初九身边，看一眼碧玺，眼神颇为柔软，轻声道：“眼睛像我，毛色像你。”
方才初九心情激动，那一双金灿灿的兔耳朵也长了出来。
長君柔声道：“我信守承诺，将你族姐还给你了。”
碧玺在锦衾上翻了个身儿，又吐出淡粉色的小舌头。
初九忍不住摸一摸它的肚子。長君看到，碧玺背后的毛是金色的，肚子上的毛却是雪白的。
他续道：“你什么时候肯陪我回家呢？我可以等，等你回心转意。”
初九思忖片刻，抱起小碧玺，递到長君怀中。
这一递一送间，長君颇为惊喜地发现，初九的掌心那么暖，又那么软。
也许，这个动作便表明，初九原谅他了。
長君摸了摸碧玺的小爪子，翻开肉垫，是淡淡的粉红色。
他暗暗叹道，也好，小狮子的前一百年都变不成人形，时时都是兽态，那是相当可爱了。
“初九……”
这是恁久以来，初九第一回与他对视。
長君又道：“我发誓，从今日起，永不会伤害你和你的亲人。”
二人言谈间，小碧玺又瞧上了春凳缎垫上垂下来的流苏，翻着小爪子去扑。扑到了又咬，露出尖尖的小牙齿。
長君看一眼碧玺的模样，登时笑出声来了。
初九道：“我信你。”
映雪从棺椁中醒来，是三日后。她仿佛从一场荒诞的迷梦中醒来，随后目光落在自己的指尖，又是玉臂，再是身体的每一寸。棺椁是半透的美玉雕成的，可鉴人影，她抬眸望去，正是熟悉的面孔。
美玉上，映出个面孔冷漠的美人。妙瞬目，薄菱唇，杏脸桃腮，国色天香。
只是像丢去魂魄一样，像个傀儡人。
她怎么又回来了？
不是如愿被族弟的夫君杀死了？映雪不可置信的摸上自己的肌肤，竟然是温热细腻的。
而她做了什么？她背叛了自己的族弟。明明伤害她的是叔父，她却伤害了无辜的族弟。
经此一劫，从阴间走一回，映雪反而没那么想死了。活着也好。
“少主？啊，啊！少主醒了！”
“快去回禀主上，快啊！”
“少主醒了！少主终于醒了！”
映雪轻巧一个腾身，自棺椁中跃出来，雪袂蹁跹。
阴差阳错，重生一遭。
半个时辰后，东翮殿。映雪脚步微微凌乱，雪纱织成的裙裾拖在身后，颇有颤抖之意。
叙善坐在龙王御座上，满目复杂地看着她。目光中有荒凉、同情、怨怼、心疼、期盼……叙善的额角亦长着一对龙角，枝杈嶙峋，光泽浮漪。肌肤上星星点点散落着半透的白鳞片。与初九比起来，原身同为白龙的映雪，倒更像是龙王的亲生子嗣。
殿中燃着鲛烛无数，斑斑金烛光烙在二人身上。少主醒来后觐见主上，东翮殿里的侍女们皆识趣地退下了。
映雪深深吐息了一口气，随后微微颔首，俯身行礼：“儿臣见过父王。”
“起来，起来。”龙王的目光落在她身上。
这“父王”与“儿臣”，如今听起来，自然是有些讽刺。
从前，映雪无数次望着叔父头上顶着的明珠旒冠，都会不由自主地想到，这一顶旒冠，原本是自己生父的。愤怒、不甘、疑惑、悲哀织成一掌缚网，将她缚进去，越收越紧，最终割碎她的灵魂。
映雪依着礼数道：“多谢。”她心中一凛，锁骨处的肌肤微微收紧，越发显出肌肤胜雪。
叙善步下御座，踏到映雪身边，低声道：“你回来了。映雪……你……”
映雪，你回来了。
闻言，映雪再也忍不住，唇齿颤抖，哽咽声几乎溢出喉咙。晶莹剔透的眼泪坠在浓黑的羽睫上。
“父亲与你，不……义父与你，须得好好儿谈一谈。”叙善温厚道。须臾后，他又道：“映雪，坐。”
映雪万万不曾想到，叔父并不曾追究她出卖初九之事。
映雪艰难地颔首，寻了个丝绣青夔龙软垫，跪坐下来。
叙善不知在想什么，亦落座在她对面。
“无论如何……映雪，”叙善垂了垂狭长的眼眸，“你和叔父，都相处了一千多年，说长不长，说短不短。哪怕你不信，哪怕你怨恨叔父，叔父都……渐渐地把你当成了亲女儿。”
映雪第一遭向叔父说出了心里话，她泪珠划到脖颈上：“可你杀了我父亲，又把我养大。我真不知道怎么面对你。”
“映雪，你大了，叔父不能再瞒你了。”叙善亦是真诚又动容，“你父亲确是我杀的。叔父不怕告诉你，将什么都告诉你，当年龙族萎靡不振，鹿族虎视眈眈，想将我族收为附庸。而你父亲，他只知淫乐放纵，不理宗务，再这么下去，陵海迟早沦为附庸！你能明白吗？映雪，陵海决不能沦为附庸！你看如今，毕方族、鹤族都是饕鬄族的附庸，它们连主意都不能拿，甚至势力逐渐被饕鬄族架空！”
她知晓，叔父所言，都是真的。自小，百兽族便传闻，前龙王叙元暴戾放纵，无守族之力。
“可你杀了他……”映雪复艰难开口，寸长的指甲刻入自己的掌心，“你杀了他，我便没有父亲了！叔父，你怎么忍心，彼时我还未出生，你怎么忍心？”
叙善阖上眼眸，叹道：“映雪，叔父对不住你。你一时糊涂，将初九推出去，叔父谅解你。只是……你和叔父，还有初九，三个人不能永远如此啊。”
“我又能怎么办呢。”映雪认真胸口剧烈的疼痛，艰难地摇头，“太难了，您知道吗？理清这一切，太难太难了。痛苦时，我宁愿自己从来不曾来人间走这一回。”
我宁愿自己从来不曾来人间走这一回。
“所以，長君拔剑时，你连躲都不躲？”叙善又睁开眼。目含哀痛之色。
映雪诚恳地颔首。
因为太纠结，太苦，太难，所以宁愿被長君一剑杀死。
映雪茫然地望向自己掌心，只见指甲留在上面几缕红痕。
叙善心中微疼，开口问道：“如今，你还想走吗？映雪。”
映雪摇摇头：“我不知道。真的，我不知道。”
当初映雪拼了命似的要离开陵海，叙善令禁军全力抵抗，勉强将她留住了。
细细想来，她与叙善，还有那么几分骨肉亲情。与初九，也有一起长大的情分。恩仇缠在一起，最是为难。
“这一次，叔父不会拦你。”叙善思忖片刻，终艰难地开口，“倘若你觉得离开陵海，能够过得安心，那便走罢。”
映雪的目光望向东翮殿的殿门，眼眸中漾出几段神往。究竟是留是去，一时间不知该如何定夺。
待她收回目光时，与叔父的双眸对上。这些年来，两人第一回彼此都觉得对方如此柔软脆弱。
过了许久，叙善又叹道：“不过叔父还是想要你留下。想来，初九也是如此。哪怕你曾经下手害他。”
映雪方低低道：“是我对不住初九。”
叙善怅惘地望着映雪：“你还记得，小的时候，你，初九，还有叔父我，三个人坐在一起，亲密无间地说话儿。这不知晓是多少年前的事儿了。也许你都不记得了。”
映雪却想，我怎么会不记得呢。我记得。
叔父笑起来时，总是抿唇，显得整个人温厚可亲。而初九喜欢吃西瓜，红瓤切得薄薄的，摆在盘子里，摆成莲花的形状。那时候她还小，什么痛苦都没有，如今想来，那样的日子，当真是无限美好。
南帷殿。夜。
初九重回故地，望着曾经熟悉的席案床帏，心中一片遐思。南帷殿的小厮们为他行了礼，道是恭迎少主夫人。初九只是摇了摇头，示意免礼。
小碧玺乍到此处，颇有些不习惯。动作却还是活泼泼的，四处顽闹。長君将自己收藏的剑穗都摆出来，逗弄小碧玺。
初九随口问道：“我送的那个呢。”
長君对初九所赠之物，向来颇为珍惜，指着自己温柔笑道：“你送的那个呢，只能给大狮子顽儿，不给小狮子顽儿。”
初九笑了笑，什么都没说。只倚坐在榻上，看着碧玺欢脱地在剑穗中扑来扑去。还有一条系着铃铛的剑穗，被長君握在手中，逗弄碧玺，最终碧玺将流苏都扯得散了。
初九趁長君与小狮子玩得正欢，他披衣起身，往南帷殿的院落走去。
这等时节，院落中的牡丹开得格外糜艳，一簇簇花盘斜坠，拥彩描金，玉蕊垂露。一轮弯月映在夜空，云丝缠绵。
想到“映”这个字，初九便想到了自己的族姐。
族姐弃世时，他一心都盼着族姐醒过来。如今族姐安然无恙，他便匀出心思，去盛下对她背叛的哀凉。
初九微微垂眸，清隽的容颜上漾出几分悲色，不由自主裹紧衣衫。
未回向来是贴身跟着初九的，也素来知晓初九心思，他料到初九如今伤心，不是因为映雪，便是因为長君，因劝道：“公子，如今少主回魂，是值得欢喜的事儿啊。您可莫再伤心了。”
初九摇头道：“无妨。”
言罢，初九寻了个汉白玉石雕花矮墩坐下，望着月色缥缈，暗自思忖起来。
那厢長君踱步而来，他腰间束着两方青玉，问初九道：“怎么了？有心事？都到了我狮族的地界儿了，你再想跑，是不能了。”
長君取回回阳丹，方消弭了初九对他杀死族姐的怨怼。这些日子不见，初九也觉得甚是思念。毕竟从小到大，他只属意过長君。
初九主动握住長君的手，道：“没想什么。”
長君抚上初九的面颊，仔仔细细地描摹着，自眼角勾画至眉梢，他想起从前自己的纨绔习性与任意妄为，心中颇有愧疚：“是我对不住你。”
初九道：“从前的事，别再说了。”
長君眉间又染上几分欢欣：“多谢你给我诞下小狮子。”
便在長君带初九回仉山的翌日，長君便带着初九所出的碧玺，去拜见狮王，给狮王看几眼。
狮王与狮后听闻初九愿意跟随長君回仉山，且龙王默许，心已放下大半。狮族嫡孙流落在外，终究意难平。
由于百兽族的坤泽稀少，绵延子嗣越发困难。世家大族中，十几年乃至百余年出生一个晚辈，是常有之事。所以每逢血脉延续，都是难得的快意事。
狮王将碧玺抱在怀中，摸了摸碧玺软软的肉垫，心中自是欢喜。只恨这嫡孙女还未修成人形，如今还是兽态。狮王又将指尖伸进碧玺的口中，任它含着，便发觉碧玺的舌尖虽软，却也长了狻狮该有的倒刺。
長君低眉，且愧且悔：“儿臣对不住父王，对不住狮族。”
狮王听锋刃说，他取到了回阳丹，唯恐長君与蛇族有龃龉纷争，便着人到蛇族打探，以便及时善后。谁料探子回禀的消息乃是风平浪静，他倒猜不出長君是如何取到回阳丹的了。随后又追问几句，長君也不好瞒着，便招供了。
長君复道：“是儿臣拿罪证，与那蛇王陛下交换的。岂不安稳？”
狮王一思忖，又联系長君往日的行事，暗道这少主果真是变了。好歹会瞻前顾后，留有分寸。
長君眉目温柔地将碧玺抱过去，揉着毛茸茸的后颈。碧玺被父亲蹂躏，想要跑，却被抓住，避也避不得。
此后，長君一改往日的散漫，潜心修习。不是看文书，便是练剑，或是调息内功。那些风雅的嗜好，却也不曾全然放下。也时不时为初九酿两盏西瓜酒，调一调香料，只是节制自身了。
長君心中筹谋着，自己本就天赋异禀，若是勤学苦练，三百年便可积攒往日散漫度日修习的一千年修为。
世间光阴，原来荒废不得。
一日，長君试剑归来，见初九在榻上睡着，一侧的矮几上摆着几碟点心。抬眼望去，南面儿的是鹅黄春卷和薄荷糯米酥，北面儿的是菱藕糖糕和鸳鸯枣泥。摆在一起，格外精致。
長君最中意的便是这薄荷糯米酥，他端起来，先自己尝了尝，又双指夹起点心，往初九鼻端蹭了蹭：“初九。”
如此一来，初九如何不醒来，他轻声道：“你做什么？”
長君随手将薄荷糯米酥递给初九一方，趁灯下无人，戏谑道：“你我多日不见，你的身子……”
初九正想下榻，却被長君握住足踝，细细狎玩儿。
他的足踝弧线优美，任谁看了，都想揉上一把。
長君狎玩时，时不时还想将他双腿分开。
初九抿唇道：“快放开我。”
長君说起销魂字来，偏偏一本正经：“这个好说。待会儿你夹我紧了，我便放开你。”
二人许久未见，最耐不得的自然是長君，更兼之此时初九在身侧，耳鬓厮磨，贴肤温存，如何不能让長君生出云雨的念想来。他将一方薄荷糯米糕搁在初九胸脯前，又贴唇去舔，濡湿了初九胸前的寝衣。
那厢初九亦是难耐，毕竟他身为坤泽，久不承雨露，身子里也烧得厉害。经一撩拨，越发忍不住喘起来。二人上榻云雨几番，自不消说。
而蛇族那边，蛇王被長君连诓带迫，丢了回阳丹，心中酝酿着雷霆震怒。溯皎到底心性狡黠，知晓父王之怒，因己而起。这几日便格外恭谨勤勉，不敢触这个怒。
蛇王思忖几日，竟将溯皎这个名不正言不顺的少主位废去了。唯恐他再仗着依势，惹出些要不得的烦难。
溯皎却未曾自僝自愁，他想，若我不能东山再起，也辜负了这些年受的苦楚了。
初九闲来无事，便观一观书，动一动笔墨，日子也过得自得其乐。有毛茸茸的小碧玺在身边，闲了累了都能上手揉一揉，亦添了不少意趣。
長君从外头进来，任曲觞和锋刃服侍着摘下外衫，他随口道：“你的族姐醒来了。”
听到这句话，初九先是激动，随后感到一阵细碎的失望与隐痛。
“那便好。”
言罢，初九搁下手中的游记，抬眸望去，只见窗外天染鸦青。他思绪纷飞，族姐醒来后，回想到曾经这般对待自己，回不回悔恨？族姐又会与父王如何相处？他们三人，可还能回到从前？
初九转念一想，罢了，万事莫求全。族姐能够醒来，已是万幸。他记得，族姐是想要离开过。也许对族姐而言，离开未必不是一个好结局。
長君走过来，温声道：“对她……你怎么想？”
世上最难过的，莫过于被骨肉至亲背叛伤害。
初九被溯皎调戏觊觎，他心里只有忌惮，从未放在心上。说到底，是他难过的，还是映雪。
明明从前愿意舍命救他的族姐，天塌地陷他首先想要去依赖的族姐，怎么如今把他当做筹码，去与旁人交易。
初九一壁思忖，指尖一壁抚摸着游记的页脊，声音不疾不徐：“罢了，我还能怎么想呢？从前……她是我最亲近的人，甚至比父王都亲近，比你都亲近。我知道她心里难受，也知道她过得不好。她是我族姐啊，在我心里，谁都能对我不好，唯她不行。可她……我，我不想再想了。事已至此，怨怼又能如何。她还是我的族姐，我还当她是族姐，我只是不再信她了。”
長君拦住他身子，轻声抚慰道：“好，往后不信她，信我。无论发生什么，我都护在你身前。她能给的，我也能给。她不能给的，我也能给。”
初九又感叹道：“小时候，她对人都冷，唯独记得令人给我送西瓜吃。我惹了祸，父王气急要上家法，她还把我藏在安意殿一夜。彼时我二人都年纪小，以为彼此耍一耍小动作便能瞒天过海。族姐很少笑，有时候眼睛笑了，唇也不勾一勾。其实，我很心疼她。”
長君细细品味着初九行云流水的回忆，心中如山泉流过，润物细无声。他虽有蔻香、典君、黧君等人一起长大，可他心知肚明，这种关系与初九映雪的不同。无论世事如何，初九总怀一份平和之心，急不肆乱，伤不哀怼，哪怕被至亲背叛，所想到的，也是她那些值得珍惜的瞬间。
在龙族，龙王与映雪关系复杂，龙王又向来对初九多有忽视，更兼之映雪孤僻抑郁，初九夹在其中，当真令人心疼。
初九又释然道：“我不妨事，你莫皱眉。”
長君往初九眸子上烙了一吻，叹道：“说起来，你自小也是辛苦，让我如何不心疼？也难怪，缘何一处长大，你性子被打磨得这样好，我却是个不懂事的。还总是惹你动气，着实该打。”
这一席话，倒将初九引得笑了。他云淡风轻道：“罢了，不舍得打你。”
后来，長君每每闲暇，总是唤小厮端来薄荷糯米酥来吃。他觉得这糕点香甜清凉，颇为爽口。
初九笑道：“我倒未曾发觉，你是个爱糕点的。”
長君指尖点了几痕薄荷粉，伸手抹在初九鼻尖，戏谑道：“嗯？那你如今发觉了。蔻香，她中意茯苓糕，我却觉得茯苓糕香甜归香甜，若是絮得过多，便要腻了。”
初九取巾帕拭去痕迹，道：“从前蔻香他们说起你嗜好甜糕，我还不信。”
長君道：“这薄荷酥便如你一般滋味，香甜又不絮腻。我吃几辈子都不肯丢下。”
初九遐思道：“少主请放过。下辈子我仍预备投胎成男子，与个女子在一起。也不论什么乾元中庸了。”
長君那俊朗的眼眸中泛起危险的光泽，一把握住初九的手腕，还肌肤相贴抚摸着，拖长了声调道：“初九你说什么？再说一回？”
初九连连往后躲，目光躲闪，意识到自己一时失言，招惹了这狻狮：“莫怪，我浑说的，当不得真。”
長君将他扯过来，倾身按倒在长椅上，连床笫间都不去。他含笑解开初九腰绫，指尖探进身子，在腰肢上肆虐：“怎么当不得真？初九说的，我偏要字字当真。既如此，下一世我便投胎成个女乾元，合了你的心意，如何？我还未动，初九的腰怎么先软了？”
那些侍奉的小厮，都守在翡翠青檀屏风外，一旦房中微有响动，便能听个真切。初九心中窘迫，忙求饶道：“着实是我错了，无论如何，先回床上……”
若是在往常，長君性子上来，也无心去管榻上椅上，随时随地便将初九就地正法。可是如今，也逐渐学会了顾及初九的感受。長君也不似往常般横抱起他，直接扛在肩头，送入内帷。
守在外头的锋刃与曲觞只见房中的月碧色流苏帐轻轻颤动，一双人影抵死缠绵在一处。
二人云雨罢，初九推开長君，自个儿往一侧歇着，气息犹有几分不稳：“莫抱着我，让我自个儿待着。”
長君餍足地一笑，却伸手往锦衾下，摸着初九的腰肢：“好，我不抱着你。真软，你这里。”
初九垂下眼眸，觉得累的紧。也不欲再与他私语。
须臾后，長君又絮絮道：“待会儿我让曲觞将避子汤端过来，你喝。”
初九毕竟是坤泽之身，诞下子嗣后，伤了元气，须得调养。倘若再受孕，定是更损身子。長君思忖着，二人已有了小碧玺，也算是后继有人。何须再为子嗣之事桎梏。
初九低声应道：“好。”
長君笑道：“你可不许再生下个小狮子，与我争宠。”
79
十日后，初九正在南帷殿中自己陪自己下棋，黑棋覆掩白棋，拆局解招，玩得起劲。
他与長君下棋时，長君局局让他，还让得不动声色，只为见他赢局后的欣喜。而映雪最是循规蹈矩，坚守原则，无论初九怎么浑赖，映雪都不肯让一个棋子。
至于叙善，他身为龙王，宗务繁忙，在初九的回忆中，只陪伴初九下过一局棋。这一局棋，只下到一半，叙善便想起还有文书不曾看完，起身离去了。留初九守着残局，等了两三个时辰，父王也未能回来。也许是忘记了。
初九想着想着，心中又是酸涩，又是怅惘，最终还是释然地笑出来了。
蓦然间，从锦屏外迈入一个小厮，与未回耳语片刻。未回禀道：“公子，有客来了。”
初九的心思还搁在棋局上：“什么客？”
此时此刻，在初九这边儿，映雪的身份也复杂起来。未回思忖片刻，也不知该如何说出来。
未回低眉道：“是……是家中少主。”
家中少主。初九的映雪姐姐。
彼时初九掌心正握着一枚白棋子，动作凝住，不知在想什么。
映雪姐姐回来了。
未回端详初九的神色，一时也辨不出是雨是情，思忖着劝道：“公子，不如奴才去说，公子此时正病着，不便见客？”
初九还是敛眉不言，不知在惦记什么。不说妥帖，也不说不妥帖。
少顷，初九终于开口了：“罢了，我去见。”
随后，初九对着落地铜镜理了理衣衫，重新又望了镜中人一眼，在心底微微叹气，复转身离去。他穿着一袭蓝纱夏衣，腰间坠着两方羊脂玉，显得身姿风流。
初九撩着袍角迈出南帷殿，见映雪等在仉山的一方自雨亭中，亭外长满芭蕉。初九看到那青碧的颜色，便觉得有清凉之意。当真是绕身无数青罗扇，风不来时也自凉。
映雪仍旧是一身白裙，万年不变。今日的白衣，锦绣是微微透的，犹如鲛纱。她前襟微敞，半露一痕雪脯。头上绾了高髻，青丝盘云，额饰贝母，整个人倒比寻常时候明艳不少。
未回与映雪的侍女翠烬都远远守在亭外，不扰二位主子相谈。
映雪抬眼，看见初九。启唇想要说什么，终究是什么都不曾说出来。
二人沉寂须臾。
终究还是初九先开口，他温声道：“族姐。”
听到这族姐二字，映雪心中便一阵激动，又是一阵自愧。原来，初九还是肯将她当族姐的。
初九也不唤未回奉茶，亲自倒了两盏碧盈盈的浓茶，递给映雪一盏：“来。”
每当看到初九乖巧懂事时，映雪总是会心疼他。叔父对她含愧，且她又是乾元之身，总是偏疼。初九不被疼，也不争不抢的，自己陪伴他，他倒肯跟在自己身后，整日族姐长族姐短地唤她。
“对不住。初九，是族姐对不住你。”映雪抬眸，望着初九，“对不住。”
初九听她提及此事，心中尖锐地疼起来，握着杯盏的冰裂纹都觉得锋利。唯恐委屈到哽咽，也不敢言语。
归根结底，族姐曾经想要把他送给蛇族少主。
“谁料，彼时我深恨叔父，反而将你牵连进来。”映雪声音颤抖着，“若要你不放在心上，也是不能了。我只求，你还当我是那个在陵海一起长大的族姐，莫将我丢下。”
初九摇摇头，低声道：“不会的，族姐。你永远是我族姐。你恨父王，是该的。谁料阴差阳错，让你纠结这么多年呢。当年我便想着，不知为何，你心中有一个解不开的芥蒂似的，我想知道是为什么，可终究还是不知道。”
可是映雪意识到，在她应下溯皎，将初九当筹码送过去时，二人之间已经有什么被打碎了。再也拼合不起来。
却听初九又道：“我想要的，自始至终，都不曾变过。我只盼着，你我还有父王，能安安稳稳地守在一起。如此我便能安心了。”
映雪动容道：“我不走。我与叔父谈好了，我不会离开陵海，此后，叔父不是我父王了，他仍旧是我叔父。你，还是我的族弟。”
此时此刻，初九与映雪的目光相触，彼此都一眼望进心底。
说到底，映雪这一句“不走”，总算使初九安心了些。毕竟映雪一去，自己又嫁到狮族，父王便是孤家寡人。倘若族姐留下，那家还未散。
映雪饮了口初九泡的寒酥茶，心中百味交杂，一时间不知该如何是好。
她抬眸望去，见初九面色倒还好，眼眸清泠泠望着她。
风拂过簌簌颤抖的芭蕉，赤红的美人蕉映着她玉一样的面容，格外有种富丽堂皇的凄清之感。她耳上坠着海水蓝鹞珠，显得容颜冷光潋滟。
须臾后，映雪道：“初九，我做了这样的事，本不能求你原谅。”
初九看了看美人蕉，又看了看自己的族姐，他轻声道：“不，族姐，我原谅你。”
他轻言软语时，微微触动了映雪的心。原本映雪劫后余生，那颗万年不动的心，也复苏几许。她暗叹，自己这个族弟，着实是当之无愧的绝色。
绝色不只在皮囊，还在眼波流转间，言语温存间。
初九行云流水地为映雪倒茶，雪白的指尖使人望之心动。映雪又想起，她幼时便发觉，初九的锁骨上有一颗红痣，若是衣襟松些，是可以在不经意间瞧出来的。若非自己是个清心寡欲的乾元，又怎能不见色起意。
“你为我抄一遍《风华集》罢。”
听到这个刁钻的要求，映雪蓦然抬眸，不知初九意在何处。
初九又轻声道：“用清水抄。抄完，我便原谅你。”
映雪心忖，这《风华集》本是在龟族听学时世家子弟常修的典籍，其中道的不过是修炼之方，束身立道之法。
初九缘何要她抄这个？
不过，既然是初九要她抄，她无论如何都是要抄的。映雪道：“好，我抄。莫说一遍，多少遍我都抄。”
初九唤过未回，要他捧来《风华集》，再研水展宣。少顷，未回带着两个小厮，将《风华集》、熟宣、湖笔皆带到此处。
映雪拢袖躬身而立，端的是世家女儿该有的模样。风拂起襟袖裙裾，映雪觉得肌肤上被吹得寒凉。她提笔落字，见未回应初九的嘱咐，准备的并非墨汁，而是清水。
她以清水写字，字字落在熟宣上，不过是留下一痕清浅的印记，其余旁无一物。
映雪抄录时，初九便守在一旁，手中端着茶，看几眼族姐。
前后不过半个时辰，映雪便将《风华集》抄录完了。她递给未回，未回又倾身呈给初九：“公子。”
初九接过去，随后以眼神示意未回退下。未回便机灵地退到亭外，静静候着。
果不其然，熟宣上的字，都逐渐消失不见，唯有映雪最后落笔的几行还完整着。字迹消失后，会留下些许凹凸不平的印。不经意则看不出，如雪泥鸿爪。
“族姐。”初九微微抬眸，“你这么对我，我难过是真。可又何曾当真怨恨过你？我对你的怨，便如这笔迹，总能缓缓消失的。”
姐弟二人又闲坐一晌，对坐饮茶，随后映雪返回陵海。经今日重逢，初九心中终究是安稳不少。一来他看见映雪毫发无损地回来，二来与映雪将话说开，也算结了心事。
随后，初九看了一会儿美人蕉，便觉得身子疲乏，漱了口便回房小憩。他昏昏然躺在床上，日晖耀在面孔上，显得肌肤凝脂一般。
随后長君从外头回来，屏退小厮，自己解了衣衫，又取过一段青衣带，缚住初九的眉眼。初九尚未清醒，犹神凝魂驰，不知今夕何夕。他只启唇片刻，長君亦不知说道了什么。他将初九压在身下，又扯过双手，以钩上流苏缚在床栏上。初九这才清醒少许，知晓身上人要做什么，却为之已晚。
“你……做什么？”
“初九的身子真软……嘘……”
云雨后，由于長君在榻上孟浪了些，初九便不愿再搭理他，连话儿都不肯说。長君便得伏低做小，讨他欢喜。
初九半阖眼眸，低声道：“我是不陪你睡的。今夜，你别处睡去。”
長君去握他的衣袖，怎么也不肯松口：“我不在这儿睡，又要到何处睡去？初九，你让我上去罢。”
初九想要翻个身儿，避他一避，怎料腰肢酥软，连动都动不得。身子里还湿腻得很，心中又是一阵无奈。
長君穿着身玄黑寝衣，青丝披散，由于方才云雨酣乐，一时情急，那深红的狻狮耳亦露了出来。他自己还尚未发觉，自己身后的狮尾，已经欢喜得翘起来的，在空中打着旋儿。
“初九……初九你是最疼我的。”
初九看着他的尾巴，想要笑，又忍住了：“谁疼你？你也太折磨人了。尾巴收一收，你尾巴再摇，我也不许你上去。”
長君回眸一看，果真看到了自己的尾巴，心中哭笑不得。他向来是只在至亲父母跟前儿如此无拘无束，没想到在初九这里，也露出此番模样。
初九将床帐散下来，表明不愿再见到他。怎料長君直接扑上去，轻轻握住初九的兔耳，还细细抚摸：“让不让我上来？不让我上来，我不也上来了？嗯……初九的耳朵真软，软得我又要硬起来了。”
他不说还好，一说这个，初九便道：“下去。去跟碧玺睡去。”
長君钻进他的衾被，服软道：“我知道错了。”原本醇厚的声音，无端添了几分软意。这反差一落入初九耳朵中，他便觉得心颤。
如此一来，初九便心软了，决定饶他这一遭。
初九在将睡未睡、神志拂乱时，長君一壁饶有兴趣地抚摸他的耳朵，一壁轻声说着什么。
“这耳朵，好软啊。”
長君想要尝试将初九的两只耳朵打个结儿，又唯恐将他弄醒，只得作罢。
“你族姐摸过它不曾？还有旁人，都摸过不曾？他们是不许摸的，只有我能。”
初九平复平复心情，想要将耳朵收起来，谁知一时还收不起来，只能任他玩着：“还有谁如你一般？快放下。”
長君如何肯放下那香香软软的耳朵，另一只手还探到他身下，在圆圆的毛球尾巴上揉了揉。
初九叹道：“你还是下去罢。”
说话间，初九敏感的金耳朵还颤了颤。
長君笑道：“你莫动气，我一时玩儿得欢了。”
初九觉得，再劝也是劝不得了。他干脆变作原形，变成一只毛茸茸的金兔儿，不过巴掌大小，趴在绣枕上。心忖長君那么爱玩儿他的原形，便让他玩儿个够。
長君小心翼翼地将金兔儿抱在自己心口上，揉着耳朵，窃窃私语：“你可还记得，你我在学堂偷欢……欢好之后，你没了力气，便如这般化成软软一团被我抱在怀里。”
金兔儿伸出软嫩的粉舌头，舔了舔長君的指尖。
長君又道：“你看，转眼之间，你我连小狮子都有了。”
此后，每至雨露期，初九便被長君狠狠满足。从前在陵海，他都是喝药来纾解潮欲，然而那药也不能完全压制，如今被痛痛快快地解了渴，怎能不腰酸身软又酣畅淋漓。
初九被長君折腾后，长长的金耳朵还要被玩上一玩，長君将其握在指间，又是揉，又是捏。
初九觉得，这样的日子，是在是有点累，不仅是累，还难。
蔻香甚喜小兽物，便时常来南帷殿寻碧玺，还总是带着茯苓糕来喂它。至于碧玺那边儿，一双父亲整日芙蓉帐暖度春宵，鲜少顾得上它。有一个活泼的姐姐来陪她玩儿，自是求之不得。
且蔻香的原形是一头白狮，碧玺对于与自己是同一种的兽物，天生有亲近感。
这日蔻香来南帷殿小坐，初九还倚在锦榻上休憩。
外头有小厮通传，初九正想连忙起身，谁知蔻香走得快，已迈入房中，见嫂嫂慵倦地躺着，衣衫半敞，缎袍遮不住肤上春色。她如何不明白，忙按住初九：“嫂嫂躺着罢。我来看看碧玺，不搅扰嫂嫂。”
初九掩一掩衣衫，道：“你喝什么？我来。”
蔻香不容拒绝地将初九按在榻上，笑道：“嫂嫂歇着。夜里便够疲累了，白日怎敢再劳烦。”二人言谈间，曲觞已摆上糕点牲酒。
初九听她这一席话，心中登时窘迫起来。他亦知晓蔻香心知肚明，可万万料不到她如此一本正经地说出来。
碧玺听到蔻香的声音，已经开始激动了，在房中跑来跑去地寻她。这些日子，见到長君，碧玺深切地感受到自己的失宠。
从前在陵海，爹爹都是抱着自己睡的，还耐心地给自己梳毛。如今到了这里，爹爹整夜都要陪父亲，都不肯抱着自己睡了。
“哎，这么快就长大了！”蔻香笑着揉了揉碧玺的颈子，“想我不曾？嗯？”
碧玺热情地往蔻香怀中钻去，还伸出舌头，舔她的指尖。蔻香染了鲜红的蔻丹，衬得肤若凝脂。
初九毕竟还在雨露期，腰软体乏，轻易下不得榻。他出身陵海，毕竟是熟知待客规矩的，蔻香坐着，而他躺着，怎么说也不合规矩。
蔻香笑着打趣道：“我怎么看着，嫂嫂今儿直不起腰来了？也是，怪我那族兄，忒不会怜香惜玉。”
原本初九便与蔻香关系亲近，只是经过長君剑杀映雪一事，二人久不相见，关系微妙了一阵儿，后来又好了。偏蔻香又是那不拘往事的性情，再见了面，亲近如故。
初九道：“谁说我直不起腰来？我能……”言罢便直起身子，端过矮几上的茶，浅啜一口。
“啊，这个真的好可爱。”蔻香在小金狮的全身揉了个遍，觉得心都要沦陷了，“嫂嫂，你再生几个给我玩儿罢？”
初九：“……”
蔻香桌案前摆着几碟糕点，有茯苓糕，亦有经荷露煮过的青梅，还有蟹卷儿，色泽看起来错落有致。
初九回嘴道：“若是喜欢，怎不自己生两个？”
蔻香眸间一粲，显得额前昙纹金钿越发秾艳：“嫂嫂这话儿错了，我是中庸之身，哪儿那么容易好生养。”言罢，她揉搓着小金狮的前爪，笑问，“是不是？碧玺？”
碧玺如何能说的了话儿，它看了两眼蔻香，又渴盼地看了看茯苓糕，示意蔻香拿给它吃。毕竟它的腿太短了，跳不上去。
初九又道：“近来，你族兄格外喜欢薄荷糯米酥。”
蔻香一壁喂着碧玺，一壁爽朗笑道：“你才知道不曾？他啊，从小就喜欢吃点心。喜欢吃甜的。说出去，堂堂狮族少主喜欢点心，不知要让多少人哭笑不得。”
初九回忆起往昔听学的同窗岁月，長君的房中，仿佛是常常摆着各种精巧点心。初九向来以为是锋刃和曲觞伶俐殷勤，却不曾想是長君喜欢。
碧玺吃到了甜甜的茯苓糕，欢喜得尖耳朵都颤起来，从蔻香的膝头跳到嵌象牙紫檀足踏，又从足踏上跳到地毯上，随后一眨眼便不见了。
蔻香道：“听闻龙族的映雪姑娘安然无恙，恭喜了。”
初九听她提及映雪，心中一阵暗波轻涌。
他端过安神的桃叶茶，饮了一口，温和道：“多谢。”他心中又不禁将蔻香与映雪比较起来，二人都是同一辈的世家女子，性情却完全不同。蔻香极暖，映雪却极冷。
初九看着蔻香，见她眉眼间自有一段笑意盈盈，未语三分笑意，七分欢喜镶嵌在眼角眉梢，一看便知，她是无忧无虑长大的。而映雪，满心里盛的皆是苦涩与纠结。
蔻香伸手讨了盏茶：“嫂嫂，不是我护着自己的族兄。他心里着实是有你的，当初为你入了典狱，还捎话儿给典君，要他们调遣禁军护着你。”
蔻香又想，若非你那早就不想活了的族姐丝毫不躲，族兄也不至于一剑杀了她。回忆起映雪那清冷厌世的模样，蔻香复觉得可惜。
初九闻言，又勾起了心里的酸涩滋味。
此后的日子，初九便觉得，与長君相处起来越发容易。他那些要不得的性子，也改了十之**。
二人那些互不相容的争吵，逐渐烟消云散。長君越发性情沉稳，行事温存，带着初九过上那神仙日子。
“怎么不记得吃避子丸了？”
一日行事后，長君匀出一分神儿，伸手探向叠几中的耳屉，摸出一颗原本盛在锦盒里的丸药，随后喂给初九。
初九阖目噙了，耳语道：“看你怕的，还怕再生出一只小狮子来争宠？”
長君吻了吻他额角：“说什么实话。”
初九闲道:“既如此，倒不如直接不行周公之礼。”
闻言，長君的手抚着初九的身子，细细赏玩，又抚到他腿侧：“那可不成。不行周公之礼，你的身子怎么受得住？嗯？只怕到时候……你要求我了。”
“我不求你。”初九似笑非笑地动了动身子，在玄紫锦衾的映衬下，越发显得肌肤凝白，看久了便目眩神驰。他红唇轻启，眉目中的少年气悉数化成了绕指柔，“你当我在陵海时怎么过的？吃药也能度过去。”
長君闻言，一时兴起，就想听他说出露骨的话儿来：“度过去？什么度过去？你教教我。”
能度过去的，自然是雨露期。初九抿了抿唇，不肯再说了。
長君伸手狎昵地扣住他下巴，中指在初九的喉结上摩擦，引得那喉结如珠子般上下浮动：“怎么不说了？我这儿还虚心请教呢。”
怎料在床笫之间，初九也是有几分情趣的，他轻道：“雨露期。”
那“期”字尚未萦出喉咙，初九便被他钳制住喉结，什么也说不出来了。
長君轻笑道：“好，你倒提醒了我，明儿我便令御医们，谁都不许给你抓药。你雨露期一至，便只能靠我。”
成婚已久，初九也被滋润得越来越风情，再不是往日那提及****便羞赧的少年。他顽笑道：“你莫逼急了我，若是寻不到药，我总能到陵海寻我族姐……你说是不是？”
長君一想到映雪也是乾元之身，便无端烧起一阵火气。此时，初九也意识到，自己这顽笑有些过分。他正想哄一哄这喜欢动醋的大狮子，谁料下一刻自己的双腿被硬生生分开，抬眸只见長君眉目里存着火气，仿佛正要再来一回。
初九忙服软道：“对不住，饶我这一遭。我再不敢了。”酸软的手脚还微微地挣扎着，动作并不敢激烈，唯恐又犯了長君的火气。
長君眉间微蹙，作出疑惑的模样，笑问：“那你再有雨露期，该如何纾解？”
初九的青丝悉数散落在暗青缂丝鹓鶵枕上，又因为方才顽闹戏谑的缘故，几缕青丝横斜在颊边，泼墨作画一般的恰到好处。初九微微抬眼时，双眸中隐有涟漪浮动，勾魂摄魄。
長君心中一紧，颔首便咬在他胸脯上。摄夺红梅。
“说啊，如何纾解？”
初九低声道：“求你为我纾解。好不好？”
長君微微挑眉，在他身子上细细描摹：“那须看你求得好不好了。”
“那……先放开我？”
“怎么可能。趴下。”
“嗯……”
80
枝头梨花初绽，蕊丝鹅黄。树上被蛇族侍女们挂满了红绦，按照蛇族传闻，那红绦是祈福所用。
溯皎的少主之位被褫夺，他今日懒怠束发，青丝散了满肩，显得人桀骜不驯。
他随手折下一枝梨花，沁香氤氲，放在掌心端详片刻，又搁置在桌案上。
泊筝奉来一盏茶，低声道：“公子，请用。”
溯皎嗤笑一声，并不理会她。他看着雪白的梨花，没由来便想到初九的肌肤，也是那般凝白。
这些日子以来，泊筝小心服侍着，倒越来越猜不到自家公子在思忖些什么。从前，公子贵为少主，在蛇族呼风唤雨，彼时他还时常折磨自己，私下里云雨一晌。近来却是碰也不碰她了。
溯皎穿一袭白纱宽袍，眉目间匀出一分邪气，又仿佛一尘不染。
他执过茶，轻轻喝了一口：“让你打探的事，如何了？”
泊筝躬身行礼，随后到院落中取出几封被蜡痕封住的密函。呈给溯皎。
密函的内容，皆是溯皎令人打探的初九的日常起居。
原本泊筝以为，这等时候，公子应当是让人打探蛇王的心意与龙族、狮族的动向，不承想，他一心还在那坤泽身上。
溯皎展开信函，一字一字读起来。
百兽族的世家大族中，侍女和小厮繁冗，鱼龙混杂。各个家族彼此安插眼线暗桩，是心知肚明之事。溯皎在陵海与仉山都点了眼睛，看着初九的动静。
眼线们呈上来的密函，写着初九在陵海如何替龙王观宗务，排忧解难。又写初九处理起事情来，滴水不露。
溯皎一壁将梨花瓣在指尖碾碎，一壁思忖，他本以为初九是个只知身***的坤泽，万万想不到，他还有这份儿胸襟。
他又拆开一封密函。上头写着，映雪亲自到仉山为初九致歉，初九颇通情达理地原谅了她。
越了解初九，溯皎越是觉得，他逐渐脱离了自己的印象，犹如滴上水珠的画，一层层晕染开来。
自己执念的这个初九，究竟是什么模样的？
一直以来，他私心里将初九当成自己的猎物，用尽手段也要握在掌心。可是渐渐地，反而自己成了猎物，逐渐被初九的一颦一笑所征服。
倘若将初九比作掌心的梨花，溯皎望着那花枝，目透戾气，如果真的得到了初九，自己究竟是想妥帖对待，还是如方才般，将他的花瓣碾作残痕？
他心中只叫嚣着占有。
溯皎又展开最后一封信函，函中禀报，初九为狮族少主诞下一个金狮中庸，乳名碧玺。
他们之间，竟是连子嗣都有了。
陵海。安意殿。
映雪坐在香色镶云丹秋银屏后，握着一支湖笔沉思。
叙善迈入殿中，向翠烬和青缗挥挥手，示意无须通报。他的目光投向映雪，见映雪稍加妆扮，青丝中斜插一对珠雀金簪，锁骨上画着一朵叠瓣红芍药。
“映雪。”
映雪这才发觉叙善走了进来，她连忙起身，行礼道：“侄女见过叔父。”
叙善撩起袍角，坐在一侧的锦榻上，随口道：“多礼什么？本王说过了，都是一家人。”
映雪起身，坐会原处。
叙善温声道：“你近来，心情如何？”方才他看到映雪妆扮过，便放心几分，觉得映雪是渐渐回转过来了。
映雪颔首道：“我很好，叔父。从前的那些，我都不想了。前儿些日子，我还去了仉山。”
叙善亦担忧着初九，便问道：“初九如何？他定是不会怪你的。从小，他与你便是最亲近的。”
映雪暗愧暗苦，指尖握紧了那黛石雕就的湖笔，低声道：“是我做错了，我对不起初九。”
叙善叹道：“可曾见到碧玺？它长大了不曾？”
映雪摇头道：“上一遭来去得急，不曾见到。初九的面色倒好，想来那狮族少主待他甚好。”
闻言，叙善亦放下了心。他转念一想，若非長君的心都在初九身上，也做不出为他杀映雪这桩事。
“你身上画的芍药，倒是精致。”
映雪下意识摸上自己的锁骨，眸中微漾：“让叔父见笑了，是今儿青缗描的。”
叙善叹了口气：“从前，你是没有心思做这种事的。这样也好。”
近些日子，典君发觉，長君除了收集香料剑穗之外，还多了个嗜好，那便是收集铸造武器的玄晶。
蔻香把玩着一块儿泛着酡红色的玄晶，比对了比对自己的七耺锏，觉得成色颇佳：“怎么，族兄，这个都开始收集了？”
典君神色随意地坐在一侧，锦扇展在胸前：“行了，莫疑惑了蔻香，兴许你族兄不是只狻狮，而是只松鼠。”
想起整日整日搜集松果藏起来的松鼠，蔻香忍不住笑出声来，将面颊埋在双臂之间。
長君赏玩着另一块碧玄晶，揶揄道：“你笑什么？再笑出去笑。”
她这一笑，唇上的胭脂一部分抿在雪白的腕上，还有一部分抿在水色的襟袖上，十分凌乱。
長君又面不改色地戏谑：“还说为兄是松鼠，族妹你现在是只花猫。”
原本典君在一旁作壁上观，瞅着他们互相伤害，如今也忍不住凑上来，指尖轻巧地蘸了蘸案上摆的朱砂碟，反手将朱砂抹在蔻香粉颊上，笑道：“这才是花猫呢！”
蔻香握住七耺锏，作势要给典君一下，典君侧身躲开了。见她满面朱砂，心中甚悦。谁料那边儿長君也抹了朱砂，蹭在蔻香的另一边儿粉颊：“来，对个衬。”
蔻香道：“走，你们两个，我们出去打过。”
恰好此时初九端着几盏寒针茶走进来，见房中三人一壁赏玩玄晶，一壁闹得欢喜，蔻香的面颊上还被抹了朱砂，看起来颇为有趣。
長君笑道：“初九怎么来了？”
蔻香搁下七耺锏，反手抓住初九的墨蓝玉珧纹衣袖，笑道：“嫂嫂，今儿我得告一状！你看他把我脸抹的。”
偏偏長君还不放过，戏谑道：“我怎么了？初九你看，是不是相当喜庆？”
初九自袖中取出一方随身带着的白缯帕，走过去，贴心地为蔻香将双颊擦干净了。
蔻香抬眸，见初九赫然是一幅翩翩少年郎的模样，眼角眉梢还浸润着几分温柔，心中不免一动。
她又往下看，映入眼帘的是初九锁骨上一痕红痣，便随口笑道：“啊，嫂嫂，你锁骨上还有痣！真好看！”
初九收起缯帕，细细端详蔻香时，问她这一言，道：“再说不给你擦了！”
長君听在耳中，虽说蔻香是自己的族妹，不免也有些顽笑意味的醋意，又蘸了朱砂，作势往蔻香粉颊上再抹：“谁许你看的？嗯？蔻香你找打？”
初九将茶盏搁下，一壁为房中人分茶，一壁暗暗思忖，他们狮族子嗣繁多，彼此之间，关系也是亲密无间。不似在陵海，唯有自己和族姐，族姐还总是沉默寡言。
長君作势要推搡她，蔻香则笑着躲，还趁長君不备，抹了满手朱砂，悉数蹭在長君脖颈上。
那典君摇着锦扇，在一旁叹道：“哎，你俩真是，从小到大都互相伤害。”
随后蔻香笑得在软椅上直不起身子，发间的石榴珠流苏步摇轻颤。
初九只得又将那帕子取出来，为長君擦拭。
他的指尖触及長君的肌肤，感受到微微暖热，直要透入自己的掌心。
再顺着肌肤望上去，便看见長君那一双他万般熟悉的玄红眼眸，眸中是五分桀骜，五分风流。
初九一寸寸地擦拭，同时感受到与自己结契乾元身上的滋味。
不知不觉，初九感受到左手被長君握住了。
長君先是轻轻吐息，随后在他耳边道：“不过，她说得对，你锁骨上的红痣，当真好看。”
初九：“……？”
随后，蔻香唯恐族兄再寻她的烦难，干脆借花献佛，捧一盏嫂嫂酿的茶，递给長君，笑吟吟地赔罪：“族兄，族兄我错了！不过，你也抹了我一脸，咱们都不吃亏。”
長君一壁抚摸着初九的手，还在掌心划着圈儿，初九感受到酥酥软软的滋味，直传到心口。他一壁与蔻香道：“这是初九的茶，你怎么偷来了？”
初九抬眸，在房中看了片刻，见得满墙笼柜上都摆满了長君收紧来的玄晶，皆散发着幽幽的光芒。初九随口道：“我听锋刃说，你最近在收集玄晶，这是为什么？”
長君笑乜他，道：“你猜。”一瞧见初九，心里便满满当当都是宠溺。
典君笑道：“为什么？还能是为什么？因为你的乾元是只松鼠。”
初九心道，你们狮族的人，当真会调笑。
几日后，初九正在房中小睡，却被碧玺给踩醒了。
他慵懒地支起身子，抬眼一望，便看到一团金灿灿的毛团儿，毛团儿的尾巴还悠闲地拂来拂去。
初九自是哭笑不得，他伸手提起碧玺的后颈，把它悬空了：“你做什么？自己玩儿去。”
碧玺委委屈屈地张开口，露出粉红色的舌头。
初九这才心软了，将碧玺放在床下，自己继续睡下了。
他睡到舒坦时，软软的金兔耳便幻化出来了，兔耳掩在枕边。看在碧玺眼中，它觉得疑惑，怎么爹爹凭空变出来一双耳朵？那耳朵还长长的，它看到了，便想……咬上一口。
于是小碧玺再次跳上床，试探地蹭了蹭爹爹的兔耳，这一遭初九不曾醒来。小碧玺长牙不久，正是要磨牙的年纪，它咬住初九的耳朵。
初九再次睁开眼，感觉到自己耳朵传来一阵尖锐的疼痛。
于是，小碧玺的后颈，再次被初九不留情面地提起来了。
“嗷。”小碧玺呲牙。尝试过吐舌头和眨眼睛，这一次，爹爹都没有心软，怎么也不松开。
初九睡眼迷离，心忖，把这小金狮留在卧房当真是大错特错。他本该扔给未回的。
“嗷，嗷嗷……”小碧玺发出可怜的声音。
長君迈入卧房，便看见小金狮被初九提在空中。小金狮楚楚可怜，初九无动于衷。
“怎么了？碧玺招惹你了？”長君随手将外套脱下来，只着暗碧伏羲纹中衣。他随手接过小碧玺，摸着被初九揪过的后颈。
初九将身子埋进衾被，使唤道：“你，把它给未回，不许放进来。这小东西把我弄醒两回了。”
小碧玺无辜地叫唤了几声，随后亲昵地蹭了蹭長君。
長君含笑颔首，当真旋身而去，把小狮子递给未回。遂折回来，却看见初九又昏沉沉睡下了，眼眸半阖，朱唇微抿。
兴许是因为坤泽修不得内功的缘故，初九颇容易乏累。而乾元与中庸自小修习内功，身子便好上许多。
長君坐在一侧，望着初九的睡颜，蓦然间想起从前二人尚小时，在龟族学堂中，每至骑射课业，所有学生都得去拭技堂，除了初九，他等在房中便是。拭技堂里，夫子们对他和映雪二人的期望格外高些，只因他二人是乾元之身。
日常的一饮一食，一起一坐，旁人都格外照顾初九。更逞论是身为初九夫君的他和身为初九族姐的映雪。然而初九并不觉得理所应当，他曾私下说过：“你们都在保护我、怜爱我，是因为你们心里都歧视我。因为我是个坤泽。”
如此想来，初九更有几分值得心疼。
長君在心中叹气，伸手为初九紧了紧湖青缂丝衾被。
一个月后，映雪在陵海得了闲暇，便腾云至仉山陪伴初九。
翠烬与青缗跟在映雪身后，几人行至南帷殿。映雪拢住深碧色的流云广袖，微回首，低声问道：“给二公子的如意糕，你拿得小心些，莫磕碰了。”
青缗低眉应道：“是。少主放心，如意糕还完完整整地端在奴婢手里呢。”
映雪知晓，初九喜欢吃西瓜，她便唤人将薄荷霜酿的瓜瓤盛进如意糕中，想来初九会喜欢。
其实从小，映雪便在初九身上留了许多心。如今与他在宴上有龃龉，是她对不住他，更是愧怍。
映雪带人踏入南帷殿，便有守门的小厮倾身作揖。彼时未回正守在一棵杏树下，见映雪，忙道：“奴才见过少主。少主如何得空儿来了？”
她微微侧目，颊边一缕碎发迎风吹起，红唇启开：“初九呢？在睡？”
未回赔笑道：“哪能啊，少主，您往这儿来。”随后引路而去。翠烬为映雪提着长裙摆，青缗端着如意糕，跟在身后。
亭廊中却不知有初九一人，他身侧还守着一个明黄锦裙的狮族女子，映雪抬眼而望，看出那女子的原形乃是一只白狮。
蔻香脑后一左一右绾着一对儿垂云髻，饰以黄蕊与青碧玺，显得面容饱满又白腻。细细看去，她怀中还抱着什么，随后探出一团儿金灿灿的毛团儿。
映雪心中一动，她早就听闻初九诞下一个中庸狻狮，名唤碧玺。可惜之前一直未有机会见到。
“族姐。”见到映雪，初九颇欢喜地抬眸，“你怎么来了？快坐。”
在龟族听学时，蔻香与映雪有过几面之缘，她向来觉得这个乾元冷若冰霜又韵致天成，仿佛天生拒绝人亲近一般。
蔻香蓦然想到，映雪背叛过自己的嫂嫂，正是因为她，自己的兄嫂方分隔两地，因缘都险些断了。不由有几分不自在。不过转念一想，事已过去，何必再拿出来徒增烦恼，且与自己又不相干。如此想来，蔻香含笑直起身子，行了个平礼：“蔻香见过映雪姑娘。”
映雪亦循着礼数，行了平礼，嗓音如寒霜凝露：“蔻香姑娘好。”
未承想除了二公子，还有旁的客在。终究是青缗伶俐，先将如意糕分了给蔻香，再分给初九。
初九身子孱弱，哪怕是在这初秋时节，肩上还披着丝氅。
映雪问道：“这便是碧玺？”
初九尝了口如意糕，发觉里头是熟悉的瓜瓤馅儿，心中登时一软。他轻声道：“这是族姐第一回见碧玺罢？族姐抱一抱它。”
蔻香将小碧玺递给映雪，笑道：“请。”
小碧玺亦可感受到，映雪是乾元，身上自有一阵不容拒绝的压迫感。它不似在旁人怀中那般肆无忌惮，反而有些拘谨，抬起玄红色的眼眸，防备地端详着映雪。
映雪摘下冰琉璃银护甲，方小心地摸上碧玺的皮毛。
须臾后，她低声道：“这毛色与初九相似。”
小碧玺试探地伸出粉舌，舔了舔映雪的指尖，又将舌头收回去。
蔻香笑意盈盈：“呀，不过眼眸和耳朵像我族兄。”
随后，小碧玺跳下映雪的膝头，蔻香想去抱它，可它仿佛是不愿见人了，撒开短腿逃到一颗杏树下，不见了踪影。杏树枝叶轻摇，花瓣簌簌落了满地。
初九看着映雪，见她眉目间的悒郁少了些，眼眸澄澈，因笑道：“姐姐忙完了？记得来看我了？还是只记挂着我的小碧玺？”
蔻香饮了口琥珀似的桂花酒，笑谑道：“嫂嫂整日说我们腻在一起，独你离家远。今儿你的族姐也来了，咱们算是齐全了。”
映雪轻声道：“记挂你。也记挂碧玺。”
初九与蔻香道：“桂花酒，分我些。”
蔻香把玩着酒盏上的银丝流苏，笑道：“这可不成。嫂嫂你不能喝酒。”
听闻初九不能饮酒，映雪便留了心，唯恐他是不是罹患自己不知晓的病症。惑道：“劳烦蔻香姑娘，我族弟是身子不好？”
蔻香又为自己倒了一盏桂花酒，自斟自饮：“你宽心，非是你族弟身子不好，你也知晓，他是坤泽，饮酒多了总不好。喝酒，倘若让我族兄知晓了，又该说我浑闹了。”言罢，蔻香亲自斟了一盏酒，唤侍立在身后的苜蓿送过去。
映雪颔首道：“多谢。”
那厢長君听罢朝会，本想走回南帷殿，与初九温存一晌。怎料有个狮后殿中的侍姬前来透传，说是狮后传召。
对着自己的亲娘，長君向来是万般随意的。他把玩着斩霜剑的剑穗，蹙眉道：“我不去。”
侍姬行礼道：“还请少主走这一趟。”
長君在心中推断着，倘若此番逃回南帷殿，这侍姬回禀母后，自己不愿赴约，下回见面少不得被母后剥一层皮。便只得不情不愿地跟随那侍姬过去。
狮后的寝宫唤作月仲宫，亭廊下载满金桂，望之让人想起月内广寒。長君恍惚忆及，自己小时候，便是碧玺这个年岁，尚未化作人形，便长养在这一丛丛的桂花下。
未入月仲宫前，長君还是人形，待他踏入其中，已化作兽态。锋刃和曲觞守在殿外，長君闲庭信步地在桂树下踱来踱去。
狮后察觉到他的气息，便令侍姬卷帘，以视院落。忽见長君变作狻狮，倚在桂花树下，神情颇悠然。
狮后心下莞尔，搁下青铜柄团镜，行至長君身边，伸手亲昵地摸上他的额毛。
蓦然间長君一双前爪扑到狮后肩头，他化作狻狮时，立起来比人都高：“不知母后所为何事？”
狮后勉强将热情的红狻狮搁下来，自己寻处石凳坐下，远处的侍姬走过来殷勤奉茶。她也无心啜饮，只望着長君道：“你说为什么事？我查御医的脉案，怎么查到你令人日日为初九送避子汤药？”
長君心忖，我当是为什么，原是为这个。他大大方方承认了：“有了一个碧玺，儿臣已经有血脉了。还求什么。”
狮后腕间的一对儿鸽血玉玛瑙镯子相撞，发出泠泠响声。她揉了揉長君的毛耳朵，声音里又是无奈又是愠怒：“莫浑说！你是一族少主，定要将开枝散叶放在心上才是！”
“开枝散叶？”長君只做疑惑，还时不时遵循本能地舔一舔自己的前爪，“我是只狻狮，又不是棵树，开什么枝散什么叶？”
“……”狮后被他说得哭笑不得，拿起石桌上摆着盛荔枝的碧青水晶盘，戏谑地往長君身上一扔，谁料長君张口咬住了。
狮后思忖片刻，又道：“听曲觞说，你近来修炼倒用心得很。常常一日练功五六个时辰。”
長君抬首，将那咬住的水晶盘又送回桌上：“那是自然。我最用心了。”
狮后拢一拢自己如云的鬓髻，道：“你早该如此了。从前在龟族听学，我听他们说，你与龙族少主的本事差不多，比试也拭了个一来一往，不分伯仲。我良心说，你比人家龙族少主用的心少多了。龙族少主一心都在练功上，你呢？你整日就想着哄初九欢喜。”
長君将自己的毛耳朵蹭在狮后膝头，低声道：“哄初九欢喜，怎么便不是正事了？母后，你看，如今我与初九连子嗣都有了，龙族少主还是孑然一身。”
这一席话听在狮后耳中，无端觉得長君强词夺理，怎么说都是他的理多。便让侍姬将長君撵出去，自己饮茶而眠。
長君被她撵出去，自是求之不得。旋身儿便带着锋刃和曲觞回南帷殿。一壁走，一壁惦记着，这个时辰，初九该是醒了，必得寻他白日宣淫一回，煞煞火气。
怎料回到南帷殿，不只有初九，还有两位客在。一位是惯会打秋风的族妹蔻香，另一位，便是他曾经一剑斩杀的映雪。
映雪见長君来，直起身子，行起平礼：“少主安好。”
長君心中也是复杂，心道，幸得你用那回阳丹还阳了，否则我还怎么将初九留在身边。他毕竟是经过礼数熏陶的世家子弟，亦是回了礼道：“族姐今日怎生来了？锋刃，备好酒。”
他二人见面，在场的初九和蔻香心里都紧了紧，唯恐他们轻则不相理睬，重则刀剑相向。不料他们竟将往日龃龉一笔勾销，见面问安如常，仿佛什么都不曾发生一般。
長君面上虽平和，心里却不甚自在。只觉得若非你是初九的族姐，我何必赏你这几分薄面。
蔻香见锋刃搬来了一坛秘酿的酒，忙笑道：“映雪姐姐，哎，你是我嫂嫂的姐姐，我便也钩一个沾亲带故的便宜，唤你一声姐姐了。你可知晓，我族兄他惯会酿酒的，比那酒官酿的都有滋味。”
因映雪与蔻香都是非一般的贵客，锋刃便不假手其他小厮侍奉，亲自为二位斟酒。
長君也不顾礼数，直接坐在初九的软榻上，握着他手腕，低声问道：“你今日可还好？碧玺闹你不曾？睡了几个时辰？”
若是家戚不在，初九定要回他一句，你不闹腾我，我便算是烧了香了。奈何有客在侧，不好说道这些房中私语。初九挣脱他的手，望了他一眼，示意动作安稳些。
長君何曾想管这些，他只惦念着蔻香和映雪何时告辞，好与初九白日宣淫。倘若只是蔻香在，長君直接闭门撵人便是，难办的是这个映雪。
席上，最能妙语连珠的还是蔻香。她饮了几口美酒，眼角便染上几痕薄红，眸中则是笑盈盈水光潋滟：“却说，不知嫂嫂在陵海时，有什么趣事儿不曾？映雪姐姐，你不知道，我族兄为了讨嫂嫂欢喜，将我小时候的趣事儿说了个遍。”
長君斜乜蔻香，谑道：“你好不害臊！谁说你的事儿了？”
初九心中无奈，只叹道：“十回有八回，你都得听你跟你族妹拌嘴。”
多年不曾身入这等热闹言谈里，听他们旁若无人地戏谑起来，映雪忽有种不知今夕何夕的滋味。
映雪望着杏树上檀红的花枝，指尖轻轻摩挲着六角玲珑酒盏，低低道：“许多年前，初九打碎了叔父的玺印，他唯恐叔父责罚，便逃到我的安意殿里，睡也睡在我榻上，就是不肯露面。”
81
初九听族姐说起旧事，眼眸亮晶晶的，随口道：“我记得这一桩事！夜里睡时，还看见你穿着身儿鸦青色的寝衣！”
一听到这“鸦青色的寝衣”，長君又联想起初九和他族姐自小一起长大，耳鬓厮磨，尤红殢翠，如何能不翻了心里的醋坛子？便勉强等到席散，蔻香与映雪都离开视线，長君将初九扛在肩头，什么也不说，只送入房中。
初九疑惑道：“好祖宗！我又怎么惹你了？快放下！你——”
長君仍旧一言不发，眼眸里氤氲起冷戾之色。卧房中侍奉的小厮都会看眼色，皆一声不响地退了出去，还替少主关了门。
初九惊喘道：“你为什么动气啊？哦——是我不对，我不该说我族姐的寝衣。”怎料话音未落，自己的栌黄外袍已被長君扯了下来。
長君细细端详初九的身子，仿佛是在审视猎物，他一字一顿道：“寝衣？我倒要仔细瞧瞧，初九的寝衣是什么颜色的。”
初九勉强笑道：“好長君，你且息怒。幼时我与我族姐只是……你又不是不知道她那冷淡性情，何曾是有情的！”
長君却并不放过他，指尖探上初九的足踝，直欲分开双腿，笑道：“她无情，那你呢？”
初九被他逼得，一时还立不住身子，只得双手攀上墨檀床栏，低吟道：“我只对你有心思，成不成？”
他身上的淡朱色中衣被長君撕扯得微微凌乱，露出锁骨上那颗红痣。初九言语时，颈上玉结上下翕动，看在長君眼中，竟如活物一般。長君目不转睛地望着，身下似火燃起。
長君已是动情，声音低沉，笑道：“你将我伺候好了，哪有不成的？”便倾身将初九压在身下，随手将床帏掩上，遮住其中熠熠春光。
那厢在琯山，蛇王唯恐溯皎出门，再生事端，沾惹是非，一道禁令下去，将他禁足了。
溯皎倒也不曾颓废，在殿中闲来无事，便看典籍度日，或是修习内功。
他的禁军被蛇王折去大半，也难再去打探初九的消息。泊筝也不再接收密函，整日只是替公子煮茶烹酒。
泊筝将盘中西瓜摆成花状，低眉笑道：“公子，今夜是月圆呢。”
溯皎俊美的面容上无一丝动容，只冷淡地翻过一页薄薄的书：“月圆月缺的，与我甚么相干。”
泊筝将西瓜捧过去，柔声道：“少主请用。”
下一刻，极致的恐惧便在泊筝心中弥漫开来。她将溯皎唤成了少主！这……溯皎已经不再是少主了。
泊筝忙跪倒在地，口中戚戚唤道：“奴婢该死！奴婢该死！”
溯皎只冷冷嗤笑一声，也不理会，轻描淡写道：“滚出去。”
泊筝心惊胆战地退出去，只惦念着，等到少主消了气，再来赔罪一遭。
正在那月圆的方向，一弯灌满灵力的机关弩，钩至极致的形状，对着溯皎。
溯皎在蛇王身边逢迎多年，自然不是愚钝的。他警觉地发觉了危险所在，在机关弩射箭至身边时，轻巧地躲开了。然而这一躲，使他的心耳神意都放在那身前的机关，不曾留心身后。
在溯皎身后，又有一副机关。这一遭，羽箭直穿溯皎的心口，一分不差，击碎了他的内丹。
待泊筝向前侍奉时，发觉溯皎的尸身已是凉透了。
奈何蛇族，不再有第二颗回阳丹。
仉山后山，有一处活水山泉，名唤仙骨池。乃是狮族开宗立族时，祖先留下的一处宝地。在此修炼，可保养世家儿女的仙骨，使其坚不可摧。
山泉外有黛石掩映，五色交辉，移步换景，处处别有洞天。嫁来这些年，初九还是第一回游来此处。
便是長君，也是近些日子发愤图强以后才对这里逐渐熟悉的。如狮后所言不假，从前他满腔心思都系在初九身上，不念练功，自然不在意这修身养性的仙骨池。近来修炼内功后，常常内丹燥热，狮后便着人与他道，可来此处休养生息。
初九望了望倒映在泉池里的圆月，叹道：“不知不觉，又快到仲秋了。”
長君勾着他的腰，上下揉弄，低语道：“蔻香她会做月饼，等中秋的时候，让她给你做个西瓜馅儿的。”
初九戏谑道：“你们兄妹两个也是登对，一个酿酒，一个做月饼。”
長君笑着叹道：“人活一世，谁没有几个怪癖。你说是不是，初九？”
初九临亭坐下，歇一歇身子：“这话倒是在理。不过，你的癖好着实多了些，我看。又是酿酒，又是调香，又是收集剑穗，最近还与铸造兵器的玄晶较上劲了。”
長君在他耳边轻轻吐息：“你错了，初九。”他指尖猝不及防地探到初九的腰眼，“我最喜欢的，明明是在床笫间折腾你。”
初九专心望月，被他这么一戏，登时坐不稳了。思前想后，觉得婚配这些日子，長君越发对他的销魂处了如指掌。任意撩拨上一处，便让他无所招架。
“放开。在外头也要不规矩？”
長君低低道：“我偏挑在外头的时候不规矩，越是在外头，越是人多，我越不规矩。”
初九：“……”
虽说長君在外头仍旧是口无遮拦，但是好歹把握着个尺度。只两人在时戏谑，若有旁人，他定是正襟危坐、颇有风度的。
初九觉得，做人无须完美无瑕，此时的長君便十分合他心意。
宛在水中央的月华如涟漪般流转，山石中多生桂子，夜风一拂，也悉数拂入水面。初九一壁望着这仙骨池，一壁道：“御医不是说了，碧玺还小，不许它吃那么多的糕点饼饵。你怎么还由着它的性子来。”
長君托腮倚在初九身边，指上套的黑玛瑙扳指漾出光芒，他眸间微动：“饼饵而已。它愿意吃，便吃罢。”
初九被他这几句话弄得哭笑不得：“你也当真是偏心。怎么到我这儿，道理便不是这一番了？还嘱咐蔻香不许我喝酒。桂花酒那样温吞，还一口不许我喝，少主你是不是过分了？”
“被你看出来了，”長君作出无所畏惧的表情，眼眸中含笑含情，“我就是这么过分。”
闻言，初九的目光下意识寻找起斩霜剑来。这厮言语忒气人了些。倘若斩霜剑在此，初九当真想要给他一剑。
每每長君不在时，初九便有了偷喝酒的机会。他令未回挖出長君在后院亲手埋的各色美酒，揭开封蜡，随后舌尖便尝到了那销魂滋味。
長君酿的酒中，有荷露酒、桂花酒、桃叶酒、松繆酒……还细心地在酒坛上镌刻了名字。
長君曾说，他给他酿的西瓜甜酒，唤作“相思”。
想到此，初九不自在地笑了笑，随后启开一坛桃叶酒。登时沁香四溢，霞红色的酒浆映入眼帘。
“公子，你少喝些。”未回劝道，“无论如何，公子且顾惜着自个儿的身子。”
初九无意识地摇摇头，随性儿地将桃叶酒倒入盏中，在饮下肚。
南帷殿的六角凉亭之侧挂了鹅黄色的帷幔，风萦过，则拂暗香，乱疏影。初九久不近酒，如今乍然饮起来，醉起来如何不容易。帷幔缭乱，外头隐约可见美人醉酒。
心旌神摇时，初九忆及往日旧事。長君与他第一回**，是因为小厮忘带了药。長君与他对弈，次次让他让得不动声色。他鼓起勇气对父王说，自己不中意族姐，中意長君。
两个在南帷殿外服侍的小侍姬偷偷踱步过来，躲在杏树下，只为了偷看两眼这传说中的少主夫人坤泽。
时不时帷幔被风吹起。两个小侍姬隐约看得清，那坤泽美人已经和衣睡下，肌肤雪白，都蒙上层缥缈的光泽。
“你看……”
“嘘，小点儿声。”
“他可真是……坤泽都是妖精么？”
“我听说啊，他母家陵海，还有个青梅竹马的族姐，那族姐是个乾元。缘何不近水楼台先得月，收了他呢？偏偏嫁到外头来。”
“谁知道啊。这都不动心，他那族姐还是乾元吗？”
“还是咱们少主的福气大。”
“前儿他族姐来，案官还唤我捧茶呢。我见过他族姐，不过只是远远地望一眼……”
“那女乾元容色如何？”
“我怎么看得见呀！穿着一身儿深碧色的衣裳，绾着高髻，很端庄的模样。”
“嘘，咱们该走了……贪看少主夫人这么久，不合礼数。若是被案官发觉，又要责罚了。”
狮族朝会时，族臣、长老一个个地禀奏，狮王一丝不苟地处理。長君的坐席正在右侧，在往常，朝会时他有一百种法子打发时辰，看似认真，实则在桌案下偷偷玩儿剑穗，玩儿香料。
蔻香、典君、黧君他们立在殿下，因是世家子弟，亦须在侧旁听。
朝会一久，長君便与蔻香典君眉来眼去，心中思忖着，待朝会散了，大家一起去吃什么、玩什么。
经过典狱那几个月，長君由内而外都懂事了不少。狮王说着宗务，長君都留神听着，那些为政之道、为君之道，也渐渐收进心耳神意。
却不想，今日朝会上，出了桩大事。贺君之父，为谋得私产，与兕族私通。
長君素来与贺君一起长大，这一桩事听入耳，下意识与贺君对视一眼。
狮王坐在金鹫宝座上，闻言，只是沉寂须臾，未表现出什么愠怒。只是令属下们细禀，一个一个说起来，这桩事的细节便逐渐全了。
“勾结外族，按照例律，该当如何？”狮王心下叹惋，面上却云淡风轻问了出来。
为首的狮族长老躬身禀道：“按例律，当逐出我族，永世不得回归。”
那贺君怎么办？長君心中千回百转，他思忖着，伯父有错，既有错便应罚，只是何必牵连贺君。
可是在百兽族中，一人犯乱，必殃及家眷。
狮王叹道：“既如此，有律当依。”
这便是要将伯父逐出狮族了。贺君见父亲遭祸，欲跪下求情。長君却蓦然起身，行至大殿中央，向狮王行礼。
贺君与蔻香、典君的关系亦是亲近，此时，他二人亦是相视一眼，行至長君身后。蔻香撩起石榴红烫金百褶裙，跪在地毯上。典君则收起佩剑，按朝会之律法，向主上回禀不得佩剑。
蔻香道：“王上三思，归根结底，都是一家人。何必要逐出狮族。”
長君的目光落在贺君身上，凝望片刻，随即朗声上谏道：“父王发落伯父，儿臣不敢求情。但求莫要牵连贺君，他处在狮族，一心只为狮族着想。倘若遭受牵连，岂不是寒了狮族诸位后辈的心。”
他这一席话摆出来，满座细细品来，都觉得颇有道理。贺君心中七上八下，且忧且怒，又记挂着父亲与自己的安危。见長君为自己进言，竟如雪中送炭一般。
狮王依照律法发配了贺君之父，却留下贺君在狮族，仍旧留着府邸与宗势，只是势力遭受重创，并未除去。
散了朝会后，典君与贺君一道走，预备宽慰他。長君此时不便，因为发落他们宗族的，毕竟是長君的父王。他便预备回到南帷殿陪伴初九，正巧蔻香要到南帷殿讨一坛桂花酒，二人便一道同去。
長君与蔻香走在前面，一个穿玄紫，一个着朱红，映在横斜的杏花枝间，倒是相得益彰。服侍長君的曲觞与服侍蔻香的苜蓿跟在后头，提灯把盏。
因是赴朝会的缘故，蔻香穿的比往日端庄不少，一袭百裥裙堪堪遮住足尖，上面绣着烫金芍药纹。她又性情跳脱，行路带风，总能时不时乜见里头雪白的足踝。
長君拂开垂柳，自己先过去，又替蔻香撑着，让她走过去。
蔻香笑道：“族兄你今儿都不取笑我了，我一时还不惯啊。”
長君随口道：“你不说，族兄还忘了。这就取笑你。”
朝会上终究拘束，好不容易散了朝，蔻香舒坦地伸了伸懒腰：“你也太不讲道理了。对着嫂嫂，便万般呵护，对着我们，怎么舒坦怎么来。”
長君端详着自己广袖上以玄线绣出来的狮鹫图腾：“哎，父王给你安排了几次见面，都是百兽族显赫世家的男儿，你怎么都推了？”
蔻香挑眉，笑得玩世不恭：“我过得好好儿的，成什么亲呢？”
長君嫌弃地看了她一眼：“你到年纪成亲了。”
“这话儿没道理。”蔻香随手折下一枝杏花，把玩在指尖，她染了浅水红的蔻丹，在阳光的照耀下，显得肌肤凝白，“哪有什么到年纪不到年纪呢？你中意我嫂嫂，不到年纪也想把人家拐进来。我修不到这福分，心里没有中意的人，勉为其难寻个人成亲也不会舒坦。你想想，是也不是？在我这儿，永远没有到年纪。情爱之事，到的是心意，不是年纪。若非要纠结到年纪，难不成有朝一日，族兄你一万岁余时，我要跟你说——你到年纪了，你该死了。”
闻言，長君忍俊不禁地笑起来。在狮族，若论唇齿伶俐，蔻香居第二，无人敢居第一。
長君颔首，赞同道：“这话儿说的有道理。”
二人一路闲言，终是到了南帷殿。
蔻香将路上摘的杏花枝递给初九：“哟，嫂嫂，这个给你。”
小碧玺玩得累了，睡在初九膝头。初九接过来，他与蔻香关系亲近，也不必言谢，只抬眸望了一眼。
初九伸手为小碧玺顺着金毛，道：“朝会散了？”
長君看一眼蔻香，调笑道：“朝会不散，她能来这儿打秋风？”
蔻香舒坦地坐在初九对面，肩头靠在软枕上，笑吟吟道：“我可不是打你的秋风。我是打嫂嫂的秋风。”
長君一见初九，心中便软了几分，他旁若无人地握住初九一只手把玩，指尖细细描摹掌心：“一日不见，想我不想？”
初九笑了笑，随口道：“想你了。一日想好几回，满不满意？”
長君并不作罢，追问道：“几回？”
初九胡诌道：“二十回。”
長君微微一笑，同时与他十指相扣：“好。想了几回，今晚几回。”
蔻香觉得，在兄嫂面前，尤其是族兄，几乎将她视若无物了，随意地打情骂俏。她这个秋风打得相当没有存在感。
外头侍奉的小厮为蔻香端来四碟精致点心，搁在案前。
蔻香她一样儿尝了一口，觉得色香味俱全，便向長君笑道：“族兄，你看哪个好吃？”
長君侧过身子去，诚恳地望着蔻香：“我看你有毛病。”
蔻香走后，長君颇有兴致地从内室中取过一方通体泛着银光的弩弓。弩弓上机巧勾连，还镌刻着精致的符箓。尾部则坠着长长的白流苏。
初九是坤泽，一世不曾摸过武器，他蓦然看见这弩弓，便问道：“此为何物？”
長君试着搭弓上弦，娴熟地摆弄弩弓上的机巧：“这唤作彻骨。”
何谓彻骨？银芒锋曜，无坚不摧。
82
初九询问道：“怎么来的？”
長君笑道：“玄晶炼的。”
初九回忆起从前，長君仿佛在一夜之间嗜好起了收集玄晶，原来他是要锤炼兵器。
入夜，碎月如烟。映雪看罢宗务，不知不觉便踱步到了披香殿，从前这里是初九的宫室，后来初九嫁去了狮族，此处便空下来。唯有当差的小厮们定期前来洒扫。
她也并不曾多担心初九。毕竟此时初九有乾元，有子嗣，在仉山上过得甚好。
从屏风绕过去，走三十来步，那便是初九的卧房。映雪也不唤侍姬，亲自点上鲛烛，烛火曈曈，将房中照得恍若白昼。
映雪轻轻撩起床帐，坐在榻上，她不禁想起了初九出嫁那日，她放下手里的一切事务，赶来披香殿，为他梳发。
到如今，那是她最后一次为初九梳发。
她随手抱起一只初九曾经枕过的嵌软玉瓷枕，上头精细地描着麋鹿与翠竹。映雪端详须臾，又将瓷枕搁下了。
又往披香殿深处走去，映雪定了定神，只见此处茶室被人布置成了灵堂的模样。
黑檀木供桌上只摆着一方灵位。
她定睛一看，分明是自己亲生父亲的灵位！
她不知，究竟是叔父一直在此供奉着灵位，还是在初九出嫁后，才供奉在披香殿！灵位前上着三炷香，烧出银灰色的香烬。
看来，这灵位被人祭拜过不久。
初九在南帷殿闲来无事，便翻阅典籍，寻求凝集内力之功。
他思忖，自古以来，从来都不曾有坤泽练功的。何不新创个术法，以供坤泽修炼。
钻研三月后，初九总算是学会了如何以坤泽之身凝结内力。他将法子落笔在宣纸上，取名《寒暑辞》。
長君听闻了，也不干涉，只打趣道：“你何不创立一个可以与我双修的？那岂不好。”
初九将湖笔搁在鹤纹笔架上，轻声道：“再胡说，今夜便不许到床上睡。”
長君今夜倒是颇有兴致，拢袖走过去，温热的掌心握住初九：“来，陪我酿酒去。”
初九斜乜了他一眼，当真陪他往后苑走去。他常常听闻長君酿酒，却不曾陪他酿过。初九心中暗忖，他也颇好奇，那些荷风酒桂花酒究竟是如何酿出来的。
二人寻了个长亭坐下，長君广袖一拂，使出术法，变出万宝囊中的花瓣、戥子、药草等物。
長君一笑：“今儿酿杏花酒如何？”
初九小心翼翼地拢着自己襟袖，指尖抚摸着陶罐里的粉白杏花瓣，道：“原来你还有这般本事。”
長君一丝不苟地将杏花瓣取出来，濯洗洁净，一壁折去花萼花茎，一壁叙道：“我是谁。我有的本事，旁人都不曾有呢。”
初九望一眼那早已被锋刃与曲觞分好的药材，笑道：“不过夸你两句，你还来劲了。”
長君戏谑道：“你不信，今夜便让你尝一尝？嗯？”
初九难得的不曾动气，低眉道：“新婚夜你为我酿的相思酒，滋味我如今还记得。”
闻言，長君心中熨帖，点了一指泡过杏花的清水，蹭在初九面颊上。
随后，長君施诀，将甘草、麦冬、青梅切作小块，一并放进坛中。初九看在眼中，觉得颇有趣，这狮族少主酿起酒来，倒比看文书更上心几分。
初九笑道：“若说在文书上，你还真不如我族姐认真。她也没有你这些‘精致的嗜好’。”
長君偏偏头：“那还是我更有情趣些。是也不是？”
“是了，我认识的谁，都不如少主你有情趣。”
“方才我给你看的彻骨弩弓，却是我炼来替你杀那九头白虎的。”長君将杏花瓣一片一片撒入坛子，“改日我到大云荒，为你了结了那孽畜。”
“你去寻那个麻烦作甚？”初九微微蹙眉，“你不顾惜你自个儿的安危了？”
况且長君因为典狱之祸，被毁去内功不久，哪怕这些日子勤学苦练，在初九心中，亦不足以与那九头白虎相抗衡。毕竟以他族姐的至深内功，都抵不过那九头白虎。
長君却浑不在意，温和道：“恰好练功这许久，也该寻个什么煞煞性子。你安心便是。”
長君酿罢杏花酒，唤曲觞封好，遂如常埋至地下。他今夜颇有兴致，又开了一坛相思酒，在月下与初九对饮起来。
而小碧玺白日里睡多了，夜间便精神些，循着酒香跑过来，还咬着初九的下裾，满怀期待地看着他。初九心忖，你也要喝酒不成？
長君笑乜这小金狮，寻过一只杯盖儿，倒上香甜的相思酒，一阵瓜瓤香味弥散开来。
初九道：“你做什么？这使不得！”
長君一只手拦着他，一只手将盛了酒的杯盖儿放在地下，笑吟吟道：“如何使不得？来，碧玺，尝一尝。”
小金狮茫然地看一眼長君，有些摸不准这个整日霸着爹爹的父亲在想什么。它先是伸出舌尖，试探地喝了一口。终究是西瓜酒，颇为香甜。除了点心，小金狮还从未尝过如此滋味。且它比点心还多几分幽醇。不知不觉，小金狮便将所有的西瓜酒都舔净了。
初九担忧地将自己诞下的小金狮抱起来，小金狮意犹未尽地舔一舔唇，尚未意识到事情的严重性。
長君偏还一壁喝酒一壁笑谑：“你莫挂心，初九。它早晚是要学会喝酒的。”
初九心疼地抚着小金狮，愠怒道：“难不成我生下它，是给你玩儿的不成？”
長君伸手，欲抚初九手腕。却被初九毫不留情地拂下去。
他满心都在饮了酒的小碧玺身上，眸露忧色，唯恐它有什么不适。
長君在一侧戏谑道：“果然，你生了小狮子，便不宠我了。”他作出萧瑟的模样，叹惋道，“失宠了。”
初九只恨方才自己怎么不拦住他，冷道：“你何曾是失宠了？我就不曾宠过你！”
長君仰颈饮酒，含笑道：“你看，我当真是美人薄命，怎么遇上你这个始乱终弃的坤泽。”
初九觉得，再与他聊下去，自己会忍不住抱着碧玺回陵海。他将小碧玺抱在臂弯里，转身回了卧房。
小碧玺却不曾因这相思酒染病，反而被灌醉了，几个时辰都不曾醒来。初九唤御医来瞧，诊了几回方放下心来。
長君睡袍半掩，调笑道：“这却是个好法子。往后它再荒唐调皮，咱们便将它灌醉，至少清静这大半晌。”
初九心疼地摸着小碧玺的前爪，发现它的肉垫是浅粉色的，摸起来颇为柔软：“人言否？你自己听听，你说的是人话吗？”
因为醉着的缘故，小碧玺的身子微微发烫。
長君蹭过去，抱住初九的腰肢，吻他的颈子。再从颈子吻到锁骨，吻着那颗红痣。
初九道：“放开。”
長君笑道：“回回都要我放开，我果真是失宠了。”
83
半月后，長君与映雪第二回见面，是在鹤族的筵席上。
鹤族因近日以来，领地风调雨顺，又与朱雀族喜结连理，鹤王便设宴款待百兽族的显赫世家，以增势力，将来好在百兽族纵横捭阖。
長君着一身玄黑大氅入席时，便看见映雪已端坐在筵上。她套着琉璃护甲的手执了银卮，正举盏与宾客对饮。任谁前来寒暄，映雪也能附和几句，性情不似往日般冷僻。
“少主，”鹤王亲厚地颔首，笑道，“少主来了？请入座。狮王陛下如何？身子还安稳？”
長君道：“劳谢主上挂念，父王身子无碍。”随后，便有殷勤的鹤族小厮取来锦垫，请長君跪坐在狮族的座位上。
長君往去处踱步时，但逢百兽族的族王、少主、长老，皆按规矩颔首致意，他一番风度看在旁人眼中，皆满心惊叹。原本長君便丰神俊朗，此番又多了些沉稳。
走到映雪身边时，長君顿了一顿，随后亦颔首示意。映雪亦按照礼数回礼。
席上，初九不在，宴上人的目光多流转在長君和映雪两位乾元身上。只是他二人之间的龃龉，人尽皆知，此番照了面，又对彼此甚是客气。这亦足以使人议论纷纷。
長君的目光只落在桌案上的点心上。鹤族的膳官谨慎，知晓狮类嗜腥膻，故長君与其余二位狮族长老的案上膳馔皆为荤食。譬如水晶羊脍、胭脂鹅脯、枸杞炖乌鸡，長君往桌案的一角望去，终于寻到了他喜爱的点心。
于是長君握着雕筷，先将一碟点心吃了个干净。
映雪坐在一侧，任翠烬和青缗布膳，也不肯动一动。只是时不时饮酒。
鹤王坐在高台上，以侍女递来的白绢拭手，笑道：“诸位无需拘束规矩，须得宾客尽欢才是！”
随后，筵席上的丝竹声、寒暄声、举杯声不绝于耳。
映雪穿了袭白纱留仙裙，外面套着宽大的墨蓝广袖缎袍，遍绣银光潋滟的龙纹图腾，背后则是赤红的朝阳，颇有龙族女儿的风度。她稳稳地端着酒卮，道：“敬鹤王陛下新婚之喜。”
鹤王颔首，温声道：“请。”
映雪将杯中酒一饮而尽，随后将酒卮搁在案席上。
须臾后，映雪微微侧目，与長君道：“初九如何？他身子可还安稳？”
長君万万不曾想到，映雪竟会主动与他攀谈。
因为一来，映雪性情冷僻，很少主动说什么；二来，陵海那穿心一剑，使二人关系微妙到极致。
長君道：“回族姐，他身子甚好。只颇挂念陵海。”
于映雪那边，她虽对長君拔剑之事颇有怨恨，但念及终究是自己对不住初九，便将恩怨搁置了。况且狮族与龙族结秦晋之好，他二人皆是少主，怎能不睦。
映雪低眉，额间点的云母芙蓉银钿熠熠生辉：“既如此，便劳烦你照拂初九了。”
長君道：“初九是我的人，自然由我照拂他。”
闻言，映雪一颔首，翠烬便往银卮里倒满深碧色的酒液。映雪执酒道：“我敬你。”
“请。”長君亦是握住酒卮，向映雪处一推，随后仰颈饮下去。
“初九小时候，他便中意上你了。”映雪低低开口，指尖抚摸着银卮上雕就的灵鹤纹，“总是惦记着要去学堂见你。还常常与我道，長君如何如何。他知晓你喜欢剑穗，便往龙王陛下处求了鲛金翡翠剑穗，赠与你。即便是亲手写了和离书，仍然给你们的子嗣取名碧玺。是因为你喜欢碧玺。”
这些年，長君从未听过映雪说出这么长的一番话。
長君心忖，幸得初九如此中意，是他自己三生有幸。
宴后，長君唯恐酒气冲撞了初九，先去仙骨池练了一个时辰的内功，方回南帷殿寻他。
不知是什么缘故，初九却不曾维持人形，而是变作兔子的模样，趴在枕上。長君不禁一笑，伸手抚过兔子的长耳朵。
细细看去，那兔子的眼眸竟是浅碧色的。望之如两颗明珠。
未回端着茶迎过来，见長君，躬身行一礼：“少主，公子今儿喝醉了。”
長君心中颇为欢喜，随手挥一挥衣袖：“罢了！你且下去。”
金色的兔子眼中秋水潋滟，神情却有几分诱人的迷离，连眨眼的动作都迟钝得很。長君看得心中酥软，伸手揉捏起兔子圆圆的尾巴，引得小兔子蜷缩起来。
“怎么？你也醉了？”
初九什么都不曾说。只伸出小爪，捂了捂自己的脸。
84
長君却自己脱了长靴上榻，掩下斛青色帷帐。他把醉酒的小兔子抱在怀里，低声道：“来，变回去。你不是雨露期快到了？变回去我才好满足你。”
怎料小金兔摊开四爪，茫然地看着前方，也不变回去。
“变回去啊。初九。”長君揉着金兔子的耳朵。
须臾后，初九方回过几分神来，乖巧地变回去了。只是变成人形后，身子依旧软绵绵的，双颊微微绯红，显得格外诱人。
他原本穿了身雀蓝灵芝蟠桃纹的寝衣，因沉醉的缘故，未记得整理衣衫。领口的交襟便松松垮垮的，露出锁骨上夺人性命的红痣。
“我变回来了……”初九目透茫然，只是碧色的眼眸还是清凌凌的，“嗯……你帮我看看，耳朵还在不在？尾巴呢？”
见他这副妖精模样，長君何曾有心去看他的耳朵尾巴在不在，倾身压在初九身上，剥开他的雀蓝寝衣，剥出白玉似的身子。初九也早已习惯频繁的缠绵，只如常承受着，也算是食髓知味。
仉山深处，杂花生树。金黄的月桂一重一重地开着，仿佛是到了嫦娥月宫。细细看去，那月桂花里有几处玲珑雅致的长亭。
長君寻过来时，蔻香便躺在长亭中，一壁看话本子，一壁吹桂风。他暗忖，她倒是会消受。还有几壶清酒和一碟茯苓糕摆在侧。
侍女苜蓿和茯苓都穿着白裙，侍立在蔻香身后。见長君前来，忙出言提醒道：“姑娘，少主来了。”
蔻香的目光从话本子上移开，她掩口打了个呵欠，抬眸一望，果真是自己的族兄。
与往常不同的是，族兄身后不曾佩着斩霜剑，而是一柄泛着银光的弩弓，弓上散着难遮难掩的灵力。
“哟，怎么啦？”
長君姿态随意地坐在一旁，将彻骨弩弓把玩着。闲闲道：“族兄来求你一桩事儿。”
蔻香将话本子掩上，亲厚地递给長君一杯杏仁白桃酒：“给。这个很甜。你要尝一尝。”
長君接过来，举杯尝了一尝，当真是滋味别致。
二人言谈间，时不时有细细碎碎的桂子落入杯盏中，衬得酒浆越发晶莹剔透。
長君饮罢酒，便开门见山道：“好族妹，借我你的丹力用一用。明儿我便还给你。”
所谓丹力，储藏在内丹中。乃是百兽族子弟修炼时所储存的灵力，在对战时，进攻防御，调遣的都是丹力。
这些日子以来，長君虽勤学苦练，不曾松懈，然而终究时日短了些，赶不上往常上千年的修为。
若要出战，便只能暂借族妹的丹力了。
其实说起来，蔻香她懒怠修炼，不如贺君。只是贺君近来因父辈之祸，心情烦忧，長君也不便去搅扰他。
闻言，蔻香黛眉微蹙，脱口而出道：“你要丹力做什么？”
長君淡淡道：“赴大云荒，降九头白虎。”
蔻香偏偏头，道：“啊？你开什么顽笑。”
“我何曾是开顽笑了。”長君拨弄着彻骨弩弓上垂坠的流苏，“这便是为降伏那孽畜铸造的宝器。让他没福气见明儿的太阳。”
蔻香蓦然思忖起，缘何前些日子，族兄总是收集各种各样的玄晶。
“不行，我不能让你去。”蔻香推开一盘茯苓糕，腾身到長君身边，“那九头白虎性子有多烈，你我都是知道的。你去了便是送死。”
長君则将彻骨弩弓地给她，指给她看这其中机巧，解释道：“你怕什么。这装了夺魂珠的箭头，专破虎兕之内力。”
即便如此，蔻香又劝了劝他，仍旧是劝不住。長君还威胁蔻香不许告诉父王。她无法，只得将丹力借给他，眼睁睁看着族兄远去了。
長君此行，不曾告诉初九。免得他忧心。
他带着狮族的禁军数百，一路赶至大云荒。長君也无意借禁军的力，只是指望他们围住大云荒，使那九头白虎无处可避。
長君觉得，在典狱中走过一回，自己的胆识也多了不少。大战在即，他还有闲心看几眼长在黛川石棱里的桃花。
相比中庸，九头白虎更喜欢吃乾元和坤泽。乾元天赋异禀，可增长灵力。
長君令禁军们以“蚍蜉阵”围住大云荒，待阵成，他手持彻骨弩弓，闲庭信步踏入阵中。越往大云荒的深处走去，越有野兽横行的膻腥之气，传闻，九头白虎噬尽了大云荒所有的生灵，为它滋补功力。
忽有狂风凛过，天际漫上阴戾之色，无数桃花被卷下枝头，簌簌飞舞。長君心中微动，知晓是那九头白虎来了，忙搭弓而起，运气将灵力周转满身。
铺天盖地的浓雾中，九头白虎果真是现身了。九双血红的眼眸，带着嗜血的冷戾之感，明晃晃的獠牙映入長君眼帘。
双方缠斗起来时，長君进退有度，也不一味猛攻，也不一味退让。装了夺魂珠的肩头刺出，带着阴冷的杀气，使九头白虎先本能地后退，随后狂怒而起，腾身剥碎一座不小的山峦。
三个时辰后，長君衣衫染血，那白虎死在弩弓下。
九颗头颅凑在一起，都是同样冷戾的表情。長君伸手，示意曲觞凑过来，他随手将彻骨弩弓递给他。
由于白虎常年霸踞大云荒，那些桃花树逃过一劫，不曾被九头白虎杀死，却也压制着它们不许修炼。此番九头白虎骤死，一丛丛一簇簇的桃花登时妖异地绽开花瓣，仿佛在欢喧着重归自由。
長君用着蔻香的丹力，他的内丹有几分孱弱，故此时维持不得人形，化作深红的狻狮。
蔻香虽不曾告诉狮王狮后，却转身与初九说了，要他开口劝一劝自己的族兄。
在初九的记忆中，那九头白虎异常凶猛，想起来都害怕得紧。一听，長君竟然去与它交战，便又想起自己族姐后背重伤的模样。長君在他心中，重若千钧。
奈何初九是坤泽，不能腾云，而他身边的小厮侍女，譬如未回，也不加修炼，亦腾不得。
忙乱之下，还是蔻香设法腾云，带初九去往大云荒。
蔻香想，嫂嫂是坤泽，这般前往那九头白虎处，岂不是送死。便在路上拖延时辰，直到传来消息，族兄杀死了那九头白虎，她才带着嫂嫂降落在桃花深处。
初九心急如焚，修长的身影往血腥气浓厚处奔去。
看到的却是已经化作虎骨的白虎尸殍。
和变作狻狮原态的長君。
初九俯**子，摸了摸長君的狮耳，询问道：“你这是做什么？你来大云荒……你……”
他着实不知晓，缘何長君要来大云荒这危险之处。
長君从地上立起来，见到初九，狮尾登时翘起来了：“为你。”
因为这九头白虎，曾经险些害死你。
回到狮族，長君便将借蔻香的丹力还给了她。还回赠一盒儿雀翅香。蔻香说：“往后你再行这没缘法的事儿，休要来寻我。”
待初入冬的时节，仉山落了层雪霜，鸡茸一般压在枝上，颇玲珑有致。小厮们则在花木上设了术法，不至于让冬雪凛风冻枯。
退了朝会，狮族的世家儿女们都爱顽耍，便聚在蔻香住的红棠殿行酒令，说典故，对诗词，谁若是对不上来，便任人差遣。
典君笑道：“初九怎么没来？别是你使坏，把人家弄得下不来床。”
蔻香摆了满桌的酒令牌子，她亦道：“我看也是。”
長君坐在火炉旁，把玩着斩霜剑上的玄紫剑穗：“一个个的，惯会闲打牙！来，开局。”言罢端起一盏醅酒，洒脱地一饮而尽。
酒令行了几番，黧君被罚了一回，蔻香也被罚了一回。这第三个被罚的，却是長君。
贺君笑道：“快，我们想个法子，好好罚一罚他。”
蔻香夹了一筷银鱼烩鲜笋吃，笑吟吟道：“族兄，后悔了罢？晚了！谁让你方才罚我到院子里吃梅花呢！”
典君的目光落在蔻香云髻上的鹓鶵衔珠金钗，他一时兴起，伸手摘下来，赏玩在指尖，那金钗上还坠着一排浑圆的珍珠。
蔻香偏过头：“怎么？”
典君的目光乜着她，戏谑道：“不若，让你族兄戴上这个？”
長君：“……这就过分了。”
蔻香笑得上气不接下气，她伸出玉指往庭院里一晃：“怎么便过分了？愿赌服输！我还没让你吃梅花呢。”
長君剑眉蹙起，无奈道：“我宁愿去吃梅花。”
黧君亦笑道：“戴这个！我也赞成。少主，请罢！”
归根结底，長君也是会玩儿的人，且是在同族玩伴间，丢一回颜面也没什么。他以眼神示意典君，若要给他插金钗，那便快些。
蔻香的手探向自己发髻，又解下几支精致的钗子：“来，族兄你选一选，看看哪一只合意。”
典君扬了扬手中的鹓鶵金钗，笑道：“这一支便是了！”
随后，他走到長君身边，见長君青丝散着，两侧的几缕端正束在脑后，绾上块璧玉。他将蔻香的金钗斜**去。
長君都不愿意面对此时此刻的自己，他齿冷道：“你们等着，明儿我就把你们全灭了口。”
蔻香笑得直不起身子，眼眸中十足十的玩味儿：“族兄你真美哈哈哈天仙下凡哈哈哈。你比你房里的坤泽还美……”
長君等他们都欣赏完了，伸手将那鹓鶵金钗取下来，还给蔻香：“你还笑！何须等到明儿了，今儿我就把你灭口。”
蔻香还是掩面笑着。窗外的红梅簌簌落了满地。
然而这口是灭不得的。長君威胁他们几个，尤其是蔻香，谁都不许把这桩事告诉初九。几个人一壁饮酒，一壁含笑答应了。
85
晚些时辰，長君回到南帷殿，发觉初九坐在软榻上观书。
他习惯地将外氅递给前来服侍的锋刃，低声道：“初九。”
初九抬眸，唇边忽漾起一抹笑意，伸手端过矮几上的一盘儿点心：“给你。”
長君走过去，坐在他身边，定睛一看，却是他素日里喜欢的薄荷糯米酥。
“今儿怎么这么体贴我？”長君笑着握了握他的手腕，觉得肌肤细腻，触之不忍离去，“看来我是又复宠了。”
初九又温声道：“我做的。”
長君心下一暖。初九是龙族金尊玉贵的二公子，从小到大都是十指不沾阳春水的，竟会为他洗手作羹汤。
这样的日子，長君也觉得颇为受用。与同族子弟顽闹罢后，再回他的南帷殿，初九安安静静地等着他。
長君迫不及待地拢着广袖，尝了一口点心，果真是又甜又细腻：“这滋味倒好。初九的手真巧。”
又回忆起在龟族听学时，初九常常唤未回给自己送西瓜，自己也常常唤曲觞为初九送点心，一来一往间，许多风月故事便从其中生出来。
“当真？”初九在软榻上换了个舒坦的姿势，“这是第一遭做点心。那薄荷粉儿碾碎了不曾？”
“管它碎不碎的。”長君勾唇一笑，“入口有滋味便够了。”
言罢，两人相视一笑。
随后長君将那一碟薄荷糯米酥吃完，一块儿都不曾剩下。
寒食夜，映雪在陵海亲自下了拜帖，道是龙王生辰将至，唤初九从仉山回来，陪父王用膳。
虽说族姐和父王和解了，但是初九终究是未曾回去过，还是牵肠挂肚，放心不下。他便提早启程，去往陵海。
初九回到披香殿时，见族姐等在房中。他颇为惊诧，道：“族姐？族姐怎么在这里？”
见初九来，映雪随手挽一挽藕纱披帛，直起身子，信步走到初九身边：“我在等你。”
一听到这四个字，初九心里骤然一暖。
“族姐，有日子不见，你身子如何？”初九已释怀了彼时映雪对他的出卖，对她一如往昔，“我看啊，族姐的脸色好了。是不是？”
映雪点点头，温和道：“是。心情平稳了，脸色自然便好了。”
“是西瓜。”初九的目光望到紫藤案上，赫然摆着一盘切好的西瓜。
映雪伸手，摸了摸他的面颊。
初九取过一块儿深红的西瓜，尝了尝，又问道：“父王如何？”
提及龙王，映雪亦是释然了，表情里的纠结和痛苦已是无影无踪，她颔首道：“叔父很好。只是惦记着你，不知你在仉山过得称心不称心。”
初九笑了笑：“都称心。”
逢龙王生辰，这在陵海，是举足轻重之事。蛇族、狮族、鹿族等族王都派出使节前去恭贺，还带去了厚礼相赠。
这一年生辰，叙善却不曾摆宴，只预备与初九的映雪，三个人团圆一番。
海昇宫里，叙善令人摆下满桌菜肴，等着二人前来。
日日处理政务，总难以偷得浮生半日闲。趁着生辰，叙善他歇息一回，提前三四日不问政事，一概推给映雪。
初九和映雪一道前来，二人依次下了软轿，推开殿门，只见龙王穿一袭深红腾龙卷云纹氅衣，因是家常相见，头上也不曾束旒冠，只以一根成色极好的翡翠簪束住青丝。他正在使唤小厮们端盘更盏，眼角眉梢颇有几分安然。
“少主喜欢吃这道菊煨熟蟹，哎，往那边端一端。”
“西瓜？西瓜备好了不曾？”
“你，着人去问问，二公子和少主动身了不曾。”
龙王一抬眼，便瞧见映雪和初九一左一右立在前头。
随后，二人齐齐跪下，道是给父王拜寿。
行罢跪礼，便有小厮搬过春凳，请二人入席。龙王坐在主位，初九和映雪则坐在两侧。
龙王抬眼望向初九，只见他面容柔和，言语行事皆云淡风轻，便猜测到在狮族过得应当是称心如意。
初九理着自己的湖蓝广袖，取过镶着象牙的银筷，为父王夹了一块炙烧鲤鱼。
“小碧玺呢？怎么不把它带过来。”
“它今儿起不来，在南帷殿睡着呢。”
映雪以蟹八件剥着蟹肉，问道：“小碧玺长大了不曾？”
初九含笑道：“长了一点儿，尾巴也更长了些。这狮子啊，总是调皮。谁也看不住。”
言罢，初九又亲自斟酒，一盏给父王，第二盏给族姐。
初九一壁久久凝视着父王和族姐，一壁思忖，许久许久，三个人不曾如此亲密无间地坐在一起了。
他对父王有情，对族姐亦有情，哪怕每一段情，其中都有瑕疵，都有辜负，都有龃龉，也是无妨的。
映雪今日是精心妆扮过的。青丝绾成重山髻，左右各插两支一模一样的芙蓉半开银钗，眉勾如弯月，眼角匀开酡红的胭脂，显得整个人仪态端方。
初九侧目看了看，忽笑道：“族姐今日真美！”
叙善亦看了一眼映雪，含笑颔首。
初九又道：“族姐既这么美，何不寻个中庸结契？那些中庸，做梦都想与族姐结契呢。何况，我如今嫁了人，族姐却还形影单只，成什么呢？”
叙善叹道：“你族姐无心于此，莫再说了。”
初九颇为放松，象牙雕筷把玩儿在食指：“为何？族姐，你当真不预备成家不曾？莫不是见我嫁出去了，此后对旁人再无心思了？”
映雪伸手揉了揉他耳朵：“我若对你有心思，此时你还能嫁去狮族？”
至于映雪的终身大事，初九出嫁后，龙王与她提了几回。也给了她几家显赫兽族的中庸们的画像。映雪一概婉拒了。
银碟中摆着一道芭蕉煨鹿脯，香气袭人。叙善心中轻叹，随后伸手夹了一筷鹿脯，咽下去了：“哎，倘若当初你们二人喜结连理，一举两得，两个人都有了归宿，本王也能放心。”
映雪难得地露出几分笑意：“谁说的？初九那么调皮，我可不娶。”
初九的筷子伸向蜜汁杨梅羹，也笑了：“你愿意娶，我还不愿意嫁呢。”
三人一壁用膳，一壁闲话家常。倒也轻松自在，仿佛从未有过隔阂。
初九尝着杨梅，又叹道：“其实一个人过，也甚好。缘分是最强求不得的。”
叙善为自己斟上寒叶茶，颔首表示赞同。
映雪道：“初九，在狮族，除了陪少主，你还做什么呢？”
初九的眼眸微微亮起来，他道：“我看古往今来，都没有坤泽能修习的术法，便自创了个内功籍，唤作《寒暑辞》。”
听到“寒暑辞”三个字，映雪心中也是骤然一动，她下意识望向初九。世人只道坤泽此物，如物品般摆在内帷里，宛转承欢，绵延子嗣。其实坤泽也是可以修习内功的。
她道：“如此甚好。”
叙善亦郑重地点头：“你还小，还有那么长的年岁可以修习功力。莫要虚度了。”
散席之后，初九回到披香殿里休憩。他与家人长叙一晌，也觉得畅快，解一解思乡之情。
初九倚在贝母雕成的座椅上，铺展开宣纸作画。他自己调妥了颜色，正细细思忖该画些什么。须臾后，初九轻笑一声，漫不经心地落笔，预备画一画小碧玺滚绣球的模样。
近来小碧玺皮得很，非要四爪都攀在绣球上，还非得站稳。如此一来，它被绣球摔下来无数次。摔得耳朵都折起来了。偏偏它还不肯放弃，锲而不舍，一次又一次地爬上绣球。
初九用乌金色的颜料，描出一只可可爱爱的小金狮。
未回在一旁侍奉茶盏，他担忧道：“公子今夜宿在陵海，若是姑娘睡不着，该如何是好？”
虽说小碧玺尚未化作人形，但南帷殿上下都尊唤一声姑娘。
若有初九不在的时候，便是長君陪着小碧玺睡下。長君左哄右哄，小狮子就是不睡，他便常常用安神香引诱小狮子睡下。
初九想到这里，忍不住笑出了声：“且由他们闹去。”随后继续提笔作画。
炉鼎中熏出鹅黄的轻烟，扶摇直上。初九聚精会神，又画了半个时辰。
“初九。”
闻言，初九下意识执笔抬眸，却是長君抱着小碧玺立在他跟前。
他怎么来陵海了？初九疑惑地抬眸：“你来了？”
長君不留情面地提着小金狮的后颈，与初九道：“是。我不来寻你，可还有什么法子？它夜里只闹，也不肯睡。明明是狻狮，却比犬类还要缠人。”
初九端详着長君的动作神情，悲哀地觉得，这小狮子看起来不像是大狮子亲生的。
初九笑着把小狮子接过来：“你呀，只是会嫌弃它。”
“它害我失了宠，我不嫌弃它，又该嫌弃谁呢。”長君亲昵地坐在初九身后，双手眷恋地环住他，指尖还意犹未尽地在他腰肢上揉了揉。
初九摸着小狮子雪白的肚皮，轻声道：“这画还没画完呢，你就来缠我了。我还要嫌弃你。”
長君望了那绣球金狮图一眼，又一口吮在初九后颈，探索着他身子里那若有若无的香泽：“嫁都嫁给我了，再嫌弃也没有法子。”
小碧玺重回披香殿，想起往昔的岁月来，更是格外兴奋。它跳下初九的膝头，撒开四腿奔向紫檀画架下，时不时还咬两口檀木。
初九看在眼中，觉得有些好笑，怎么又开始咬东西了。
長君倚在初九身边，抱着初九，顺便阖目养神：“你是不知道，这狮子成精了。我是镇不住它了。昨儿还打碎了我的一盒睢月香，落了满地，捡起来也不能再要了。”
初九安抚似的抚了抚他肩头，二人亲密无间：“然后呢？它知道错了吗？”
長君语调带着十足十的刁钻，还伸手玩着初九的下巴：“它这么个小东西，能知道错处？然后我就把它的尾巴打了结儿，拴在床柱上。看它还怎么作怪。”
初九低声道：“看你狠的。改**化成原形，我也把你的尾巴打结儿。”
長君不顾未回等小厮侍奉在侧，直接将初九压在身下，他情动时，狮耳与狮尾悉数变出来了。尤其是长长的狮尾翘起来，又垂下去，邀请似的勾住初九的足踝。
“嗯……我变出来了，随你怎么打结儿。”
初九蹙眉道：“明儿我还得去给父王请安！你闹什么？”
長君只笑道：“你明儿请你的安，我先用身子给你请一个安。两不妨碍……”
未回见他二人缠绵在一处，便习惯地搁下茶盏，退出房去。还不忘掩上屏风垂门。
初九的呻吟声被垂门掩住大半。
二人缠绵罢，初九轻轻喘息地俯在榻上，银钩挽着流苏帐，隐约可见帐内春光。
長君支着下颏，另一只手抚上初九的身子，笑道：“怎么样？我伺候得可好？这个安请得如何？”
初九被这灵魂三问弄得面飞红霞，他偏过身子，低声道：“你只知道欺负我。不许再说了。”
“我哪里敢欺负你。”長君抚着他清瘦的腰身，“这可当真是冤枉了。”
初九觉得身子里酸软得很，只是倦倦地不愿挪动。便阖目眠在衾枕间，房中又暖得很，须臾便睡下了。
几日后，蔻香在自己房中一壁喝泡了莲子的荷风酒，一壁看着有趣儿的话本子。看到最后，再有趣的话本子，也千篇一律起来。便令侍女茯苓去寻贺君与典君，想与他们再行行酒令，或是藏钩射覆。
怎料茯苓一去，都扑了个空，这两位狮族公子都去鹿族赴宴了。
蔻香无法，只得在红棠殿换了衣裳，往南帷殿寻自己的族兄和嫂嫂。为着给龙王陛下祝寿，他们在陵海留了几日，眼下回来不久。
行在途中，她一壁走一壁说：“这才几日，天儿便冷起来了。茯苓，明儿你和苜蓿架个锅儿，我要煮羊肉吃。”
茯苓颔首道：“是，姑娘。”
到巍峨的南帷殿前，蔻香随口问那守门的小厮：“族兄和嫂嫂，都在不在？”
狮族小厮为蔻香行了一礼，道：“禀姑娘，自然是在的。姑娘来的巧。”
然而待蔻香走进去，她方恍然大悟，自己哪里是来得巧，来的一点儿也不巧。
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陵海。
映雪常常独身出来行走，连贴身侍女翠烬和青缗也不带。
她走到陵海的尽头，望着这片深蓝的海域，心里便只余下四个字：这样也好。
现在她又重回人世，和叔父、族弟的关系如常。这样也好。
只是一切虽然过去了，总会留下雪泥鸿爪一样的痕迹。发生是毕竟发生了。回想起叔父，她还未完全忘怀叔父对自己的伤害；而回想起初九，她也不会忘怀自己对初九的背叛。二者终究是意难平。
映雪久久凝望着自己细腻的玉腕，她的肌肤上，零星缀着几点龙鳞。这预示着，她是龙族的女儿。
映雪与过往和解的方式，是忘记。她会尽量不去想从前的事。
她又觉得四下有几分熟悉。当初正是在此处，她抵死也要离开陵海，可是叔父派禁军抵死阻拦。罢了。
当初她一念之差，将自己深爱的初九送给溯皎。此时回想起来，自己都觉得自己残忍。
是她自己做错了。
如今再回想起来，映雪便惊叹于感情的脆弱，也惊叹于感情的坚韧。脆弱在于，一念之差，一步踏错，她便摧毁了和初九这么多年的情谊。
而坚韧在于，哪怕经此一劫，初九还是肯原谅她。还是与她姐弟相称。
映雪伫立须臾，她眸中一沉，又转身往回走。陵海的宫殿皆是金碧辉煌的，檐角镶嵌着夜明珠、翡翠、宝石，耀得人睁不开眼。
便是在眨眼间，又有许多过往，涌上映雪心头。仿佛离此时此刻很近，又仿佛遥不可及。初九为自己送的那些西瓜；初九画自己穿着紫衣的模样；在夜半惊醒的梦魇；以及让一切都错综复杂起来的、自己年少发现的那封密折。
“少主。”翠烬提着鹅黄六角灯笼走到她身边，婉声道，“少主怎么在这儿？让奴婢好找。”
映雪不知在看什么，她微微仰首。翠烬顺着她的目光望去，却什么都不曾看到。连映雪也不知晓，她是在看披香殿的方向。
“走罢，回宫。”须臾后，映雪收了那目光，吩咐翠烬。
翠烬道一声“是”，便殷勤地为映雪引路，提灯在前。
夜里的陵海，比寻常时候更好看些。五色珊瑚散出朦胧的光芒，月华落入水中央，又被涟漪揉碎了，自水面下往上看，柔美得很。
映雪想，自己重回人世，赖的还是蛇族的回阳丹。当初溯皎以回阳丹作饵，她上钩，归根结底在于映雪想要将自己死去的父亲复活，解脱这爱恨交加的残局。
如今这回阳丹已不在人世。此局无解。
因蔻香的性情跳脱，故知交遍布百兽族。常常有闲暇的世家子弟，腾云驾雾，到仉山去寻她顽闹。
譬如这鹭族的世家公子南洵，便常常带着几壶新得的美酒，来与蔻香一同品鉴。
南洵的原身是一只墨鹭，乃属飞禽一族。
蔻香想，自己是走兽，没想到与这飞禽趣味相投。也算是有缘分。
恰逢十二月霜冷雪降的时节，红棠殿的九曲回廊里烧着几个颇暖的火盆。蔻香和南洵一左一右坐着，斟酒对酌。
细细碎碎的雪花在人间飞舞，蔻香抬眸，漫不经心地望了一眼：“这么冷的天儿，你不在家里待着，怎么还肯出来？你们飞禽不怕冷的吗。”
有几片雪花落在温好的酒中，顷刻便丝丝缕缕地消融。南洵身上披着墨与灰渐变的羽氅，衬得整个人玉树临风。他微微一侧目，蔻香看到他眉心有一痕乌金图腾。
“飞禽岂会不怕冷，”南洵轻轻笑了笑，在唇边抿了一口酒，“鹭族要我去见龙族少主，探讨寒食夜宴。谁料今儿映雪姑娘身子倦了，不肯见客，我便没地儿去了。这不就来寻你了。你看，这是用去岁雪水酿的桂魄酒。”
与族兄待得久了，便是蔻香这个俗人，也略微知晓什么是桂魄酒。桂魄指月亮，桂魄酒便是收集每月十五月亮散下来的光辉所酿成。
几百年前，長君也酿过桂魄酒。那月华光辉收集不易，蔻香在一旁看着，心里只觉得，族兄你做什么要为难自己。她诚恳地问了，族兄便诚恳地回答：因为我实在是闲。
蔻香接过南洵的桂魄酒，凑在唇边尝了尝，果真滋味不差：“啊，你跟我族兄一样，都是风雅之人不成？”
南洵自然知晓，蔻香口中的这个族兄，指的是狮族少主長君。
百兽族中传闻，長君生来即是天之骄子，偏性情又有些桀骜不驯，还带着些许风雅。便是他娶到了龙族那个唯一的小坤泽。
“风雅不敢当。”南洵折了一枝触手可得的梅花，将花瓣摘下来，洒在酒壶里，“这样喝起来。还有梅花香，你试试。”
蔻香却惬意地偏头倚着朱栏，金丝芙蓉耳坠贴着雪白的颈子：“好好儿，映雪姑娘怎么不见客呢？”
“这个谁能知晓。”南洵随口道，他一口酒饮尽，唇边还贴着一瓣红梅花，“她性情向来冷得很。我与她不熟。”
“我也是。”蔻香颔首。
见鹭族的南洵与狮族的蔻香来往频繁，二人又门当户对，两族便动了联姻的心思。怎料，无论是南洵还是蔻香，都对家里说，二人只有知己情意，一块儿喝个酒说个话儿还成，过日子便免了。两族只得作罢。
此时，南洵想到長君，便顺带想到他娶得那小坤泽。
百兽族的子弟们都去龟族听学时，初九的香艳名声，传了个遍。说他容色惑人云云。鹭族的世家子弟与旁的兽族不同，他们在自己族中听学，无需前往龟族。故南洵从未见过初九。
南洵噙着梅花瓣，暗暗思忖，这坤泽究竟是何等模样？
怎么传闻里便说，看着他，便移不开眼了呢？
侍女苜蓿穿着一袭石榴红的水仙裙，手中端着一个长托盘，她小步小步踏过来，躬身行礼，随后将托盘里的点心都摆在二人之间的小几上。
蔻香定睛一看，托盘里不只有点心，还有棋子和酒令牌等玩意儿。她又收回目光，这些日子她已经是玩儿够了。
南洵闲叙道：“也不知我家里人怎么想的，让你我结亲，这哪里是可以儿戏的。”
“我也是这么觉得。”蔻香咬了一口软糯糯的茯苓糕，笑道，“结什么亲？那可不是给自己找不痛快。饶是我族兄嫂嫂年少时便彼此倾慕，成亲以后也有龃龉。我自己跟茯苓糕过便痛快得很。”
听到蔻香的最后一句，南洵忍不住笑了：“说的是。来，我敬你一杯。”
蔻香想了想，举起勾青白釉酒盏，笑吟吟地与他碰一碰：“为我们的孤独干杯！”
二人都将桂魄酒一饮而尽。南洵问道：“蔻香，你那嫂嫂，是坤泽之身。他是怎么样的？”
“什么怎么样？”蔻香又吃了一块青梅糕，“坤泽与我们中庸不同。不同之处颇多。不过，我嫂嫂性情好得很，还总是给我切西瓜吃。”
蔻香如此一言，也未曾说出什么。只是南洵心中微微一动，登时生出想要见那小坤泽的心思。
南帷殿亦有梅花盛开。红白二色梅花交相辉映，幽香十里。让初九想起来，幼时族姐教他的一句诗：梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。
他一时兴致起来，便唤未回捧来笔墨，想要作画。
初九画道最后，神思沉浸，物我两忘。他以笔尖蘸了朱砂，甩在宣纸上，便成了飘舞的红梅花。
在作画上，初九从来都是甚有耐心的。他一丝不苟地画了一个时辰，画出三幅梅图来。心神不倦，身子却疲累得紧。毕竟夜夜承欢，長君将他的脊梁骨都要揉断了。
未回低眉一看，只见初九伏在案上睡着了，他忙上前劝道：“还请公子先醒一醒，回房中再睡。睡在这儿，恐怕要生寒症。”
初九低声道：“嗯……你别吵，我不睡，我只休憩一会儿。”
未回见自己劝他不动，只得回房中取出来一件银尖白狐氅，披在初九身上。那氅衣一披上身，初九昏沉沉发出舒坦的声音。
饶未回只是个小厮，也被自家公子激得心中一颤。
而南洵那边儿，他会罢蔻香，二人将两壶桂魄酒一饮而尽，便分别了。不知什么缘故，他心里只是记挂着身在南帷殿的这个小坤泽，便想要去亲眼看一看，此人究竟是何光景，让这些百兽族的子弟们惦记。
南洵先令自己贴身的两个小厮回鹭族，无需再跟着他了。
若要直接叩访南帷殿，这是不合规矩的。因为他和長君并无私交。
南洵思忖片刻，竟自己化作原形。一只浑身墨羽的鹭鸟。他振翅飞上南帷殿，敛了自身灵气，如此一来，旁人看去，只知是仉山的寻常鸟雀。
他果真看到一个身穿碧色衣衫的美人，坐在雪中作画。心中暗叹，这男儿坤泽，果真是妖孽。自襟袖中露出的一段手臂，犹如雪枝一般嶙峋秀致。
美人画到最后，竟然睡下了。青丝披散了满身，还时不时被清风拂起。
南洵原本想着，君子不作窃墙之举，他只看那坤泽一眼。谁料当真看到了初九，只恨一千眼也不够看的。
他本能地飞下檐角，落在离初九最近的一枝白梅上。
这美人睡起来时，睫毛会轻轻地颤抖，还沾惹上几痕细雪。
南洵他伸开双翅，思忖片刻，又将自己的翅膀收回去了。不能再靠近了，若是被人发觉，这鹭族的颜面便不能要了。
偏偏初九睡着的时候，比灵动起来更有一番风韵。好一副雪中美人图。
“嗯……”不知梦到了什么，初九还在沉眠中发出诱人的声响。
几个弹指后，雪中隐隐有靴履踏着枯枝行走的声音。初九睡下后，因心情格外轻松，连金耳朵和圆尾巴都幻化出来了。
金耳朵耷拉在身前，微微遮掩住眉眼。圆尾巴被白狐氅遮住了，南洵并不能看见。
南洵顺着声响望去，见一个原形是狻狮的公子向此处走来。
想来那便是狮族少主長君。
長君看到熟睡的初九，冷峻的面孔便泛上几分温柔。他行云流水地落座，将初九抱在怀中，低声道：“怎么又在外头睡了？嗯？未回他还会不会当差？”
侍立在一旁的未回面露惧色。
初九低声道：“不妨事的。是我不要回去。”
長君让他枕在自己膝头，又为他紧了紧狐氅：“怎么了？方才在画画？”
初九还是昏醉了一般，声音又软又暧昧：“嗯……”
枝上的南洵这才如梦初醒，他发觉自己今日做出的事情，不符合自己的身份，岂不是鬼迷心窍了。可是若要飞走，又不舍，美人当前，触碰不到，看上几眼也好。
長君思忖片刻，深红的眼眸泛起几分笑意。也不知想到了什么促狭之事。
随后，他的手微微解开初九的衣衫，露出他的锁骨。因初九披着狐裘，无需担心冻出寒症。
“唔——你做什么？”
長君覆手取过紫铜双鸳笔架上的一支毛笔，蘸了初九方才调好的朱砂，竟刁钻地在初九锁骨上画起来。
初九感受到锁骨一阵酥麻，微微睁开眼。南洵可以看到，美人的眼眸是碧色的，仿佛含着一池春水，既纯净又温柔，却无端让人充满占有的欲望。
“放下……不行……”
長君却在他锁骨上描了几朵红梅，细细端详，觉得无比香艳。他笑着桎梏住初九的手腕：“怎么不行？初九等我画完。看我画的好也不好。”
仿佛这等促狭的情事，这美人已经习惯了。初九连挣扎都不挣扎，只低声道：“别再折磨我了……你今儿辰时不折磨过我了。”
長君却又蘸了蘸赭色，横斜一笔，在初九锁骨上画了梅枝：“辰时归辰时，此时归此时。初九打的好算盘儿，想要一劳永逸不成？”
初九本就昏睡着，见他言语间越发放浪。也不肯再说什么了，只阖上双目，任他为所欲为。
未见初九时，南洵还未曾料到，一入南帷殿，便见到如此香艳的画景。
坤泽情动时，会散发一种香泽，引人遐思。不只对乾元又用，对中庸亦是。
待長君画完红梅，方横抱起美人，将他抱入房中。南洵又在落着雪的梅枝上立了须臾，回想起方才满目香艳，自觉得回味无穷。初九一离开他的目光，便觉得想得心口发紧。
一个时辰后，南洵方飞出南帷殿，化作原形，腾云离开仉山。
鹭族坐落于绥谷，谷中多云雾，经年不散。
南洵坐在寝殿弄岚殿中，令小厮取出几壶陈酒，对着冷月便自斟自饮起来。
醉到浓处，初九那星眸半阖、青丝乱洒的模样便浮现在眼前。他锁骨上还被自己夫君画上了红梅。
雪肤衬红梅。
南洵自问，向来是正人君子的行事，却不承想对那小坤泽起了不该有的心思。
一颦一笑，尽是勾人。
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南洵又给自己斟了满杯的陈酒，不由自主地盘算着，下一回再去狮族，该怎么见到这个小坤泽。
几日后，南洵主动给蔻香传书，道是想见她。蔻香不疑有他，亦将书信传回来，道是随时可以来仉山，二人见面。
蔻香一袭鹅黄对襟云衫，下面穿着映霞红的锦缎百裥裙。她笑道：“你最近怎么寻我寻得这么殷勤？岂不是看上我这儿的茯苓糕了？”
南洵笑着摇了摇头。心中却想，茯苓糕哪里有南帷殿的美人香甜。
“我仰慕你族兄已久。”南洵一本正经道，“只是从前无缘见到。不若，今儿你替我引见引见？”
蔻香把玩着自己腕间的红玉髓冰花镯子，道：“这却不巧。这个时辰，我族兄跟着主上到兕族去了，给兕王拜寿。”
南洵心中一沉，他知晓，此时若是再坚持，自己的心思便昭然若揭了。便也不曾再说什么，继续静待时机。
蔻香遥望着冬日里难得的暖阳，叹道：“今儿这个族王做寿，明儿那个族王联姻，东奔西顾的，我族兄他也没个清闲。”
南洵思忖片刻，温和道：“蔻香，我带了两坛杨枝甘露，尝起来清甜得很。要不要一块儿尝尝？”
蔻香道：“杨枝甘露？啧，你们鸟儿就是精致。在我们狮族，可没有喝这个的。我们只喝酒。”
于是二人在红棠殿里摆下杨枝甘露，且饮且叙，不知不觉便度过了两个时辰。
其间，蔻香能够细微地察觉到，南洵他有些心不在焉。只是她性情爽朗大方，也不细究，继续谈笑。
南洵为蔻香斟甘露时，蔻香察觉到，他的指尖套着一枚墨蓝宝石的戒指，衬得十指修长。
蔻香随口道：“我这红棠殿里，就只有你我二人。微微有些冷清了……不若，我带你去访一访我嫂嫂，咱们讨点儿西瓜吃？”
闻言，南洵心中一阵激动。万万不曾想到，蔻香竟然说出这等合他心意的话儿来。
而蔻香那边，话一出口，她便微微有几分后悔。这才反应过来，自己的嫂嫂身为坤泽，怎么这般随意示人。转念一想，却也无甚妨碍。
南洵恍若无意地抚摸着自己宝石戒指，低声道：“既如此，蔻香，你带路罢。”
蔻香起身，令苜蓿跟着自己，茯苓在红棠殿守着。便带着南洵前去。
入得族兄的南帷殿，果真只有初九在。
初九见得南洵，只当是初次见面，万万不曾想到，雪中作画那一日，落在枝头的墨鹭正是来人。他忙唤人将客请进去，三人都落座后，初九亲自烹茶。
蔻香托着腮，笑吟吟道：“嫂嫂，你不知道，这位客，可是从绥谷来的。他呀，是飞禽。”
绥谷？初九细细思忖，好不容易想起来，绥谷当是鹭族所在之处。
初九的目光甫落在南洵身上，他心中一阵惊鸿，指尖都微微颤抖起来。这是第一回，美人离他不过半丈远。
“不知公子如何称呼？”
南洵定神后，轻轻抿唇道：“在下南洵。南风之南，洵直之洵。”
蔻香笑吟吟道：“他是我嫂嫂，名字唤作初九。”
南洵心驰神荡。虽说他名唤初九，可是自己却不能唤他一句初九。
这一声初九，想必也只有狮族少主可以唤得。
南洵垂眸道：“夫人。”
初九斟了三盏石斛茶，先分给南洵，再分给蔻香：“公子何必如此。唤我初九便是。”
蔻香抬起茶盖子，拨弄着袅袅的茶烟：“他名唤初九，是因为生在九月初九。”
她却不曾看到，初九分茶给南洵时，南洵作势伸手欲接，他指尖恰好触碰到初九的掌心。
不过一瞬的触碰，南洵便觉得心头酥麻。
初九虽身为坤泽，却不甚在意这些，他笑吟吟道：“公子请用。尝尝我新调的石斛茶，合不合滋味。”
蔻香先尝了一口，觉得淡然中透着清香，她道：“香是香，不过淡了些。再给我掺一勺子蜂蜜？”
初九的目光望向未回，未回会意，转身捧过一匣子玉簪花蜜来。初九亲手为蔻香加了一勺，又眉间含着戏谑之意，点了些蜂蜜在指尖，抹到蔻香鼻尖。
二人正顽闹，南洵在一旁看着，首尾之间目光都落在初九身上。只觉得他戏谑时，又格外有一番生动的美。
尤其是他那一双浅碧色的眼眸，凝眸垂目间，顾盼生姿。
南洵压抑住心动，道：“初九，你煮的茶颇有药草之香。”
初九道：“是石斛。”
南洵登时觉得，今日回去之后，要多一个擅饮石斛的新癖好。
蔻香将那一抹蜂蜜留在鼻尖，也不擦拭去，她笑道：“掺了蜂蜜，果真有滋味了。”
玄窗外落梅簌簌，夹着细雪，一并吹入窗里。殿内烧着地龙，暖和得紧，一冷一热交替下来，使人心驰神荡。
南洵暗暗想着，从前不曾见初九，当真是此生一大憾事。
初九却一壁饮茶，一壁思忖，今日如此寒冷，可不许小厮们放碧玺出去顽闹。
“原来初九的原身，是一只金色的兔子。”南洵的目光只落在他身上，一寸也不掠开，“在下孤陋寡闻，还以为你出身龙族，原身必是鲛龙。”
初九敛眉道：“我随母妃。不随父王。”
蔻香又往自己的茶盏里添了一勺蜂蜜，叹道：“我倒觉得，做一只毛茸茸的兔子，比什么龙狮虎兕好得多。”
他登时想起，那一日见初九睡在雪中，一对儿金色的兔耳朵长了出来。那样一双耳朵，任谁见了都像抚一抚。
茶烟缭绕间，南洵察觉到自己身下有渐起之势。他越是克制自己，不可再想到初九，那初九的音容笑貌便在心里越发清晰。
“嫂嫂，变出你的兔耳朵，给我摸一摸，如何？”
初九摇摇头，调笑道：“别再想了。喝你的茶。”
随后的时辰里，蔻香漫不经心地饮茶，南洵亦是饮茶，只是目光总凝在初九身上。初九今儿还是穿着那身冷碧锦绸袍，颈子处镶着云纱，隐约露出锁骨一痕。
南洵不禁想起彼时香艳的红梅。
倘若执住毛笔的手，是自己的，那又会是何等光景？
他不仅要画红梅，还要用浓墨描一只鹭鸟，以彰示这尤物似的坤泽是自己的。
只可惜他并非属于自己。
后来，南洵仍旧是一有闲暇，便往仉山走。倒不是去寻蔻香喝酒，而是来南帷殿访初九。
如此一来，饶是蔻香再豁达，也瞧出什么来了。她觉得，这个狼，是自己亲手引进嫂嫂室中的。唯恐出什么变故，只要一听闻南洵去见嫂嫂，蔻香便也跟着到了南帷殿。
至于初九那边，他起初觉不出什么来。平日里来南帷殿寻他的客，自是颇多，常来的有蔻香、典君他们，半月一去的便是族姐映雪，再多南洵一个，也不妨碍。
只是时日一久，再加之南帷殿小厮们的言语暗示，南洵的行为越发狎昵，初九也察觉出了端倪。
从前，他是万万不曾想到，自己与長君已有骨血，竟还有人在自己身上放心思。
只是这南洵终究是客，且并未真的对他如何，总不好拒之门外。
这日初九躺在软榻上小憩，眼眸半阖，有些疲累的模样。他身上裹着件儿赤红的寝衣，衬得肌肤雪白，甚至那白里透着微微的淬青。
“公子，再这么下去，也不是常法儿。”未回低声劝道，“不若公子称病，说不见外客？”
闻言，初九缓缓睁开眼，似是想了想，终究摇了摇头：“这也不是法子。总归还得绝了鹭族公子这念想。”
未回一壁正了正楠木架山上的雀尾纹银瓶，一壁道：“奴才斗胆，劝公子将话儿说的软和些。哎，这软硬之间，不好拿捏。莫伤了鹭族的颜面。”
初九心里觉得也是如此。他望了望桌案，见煎好的滋补汤药已摆着了，水烟并不堆簇，想是凉的差不离了。初九软声道：“端过来，我喝。”
未回便转过身儿，端了汤盏过去，递给初九。
初九先用玉勺儿喝了些，觉得苦味狠压着舌尖，便也没了耐性。随手想要将汤药倒进腊梅花里。
未回忙拦着道：“公子且忍一忍，将药喝了，好补身子。”
初九垂一垂眼眸，仿佛是强迫自己狠下心来，将玉勺拿开，端起来一饮而尽。
恰在此时，有小厮踏进来通传，说是鹭族的南洵公子又来了，还带着几柄玉如意作礼。
初九与未回相视一眼。片刻后，初九道：“罢了。迎客罢。先给我更衣。”
待初九换好衣裳，他踏出寝房，到前头见客。因是霜降时节，南帷殿的小厮们在回廊上挂满了麂皮帘子，以御寒凉。
南洵换了身儿象牙色夹缎摧羽纹广袖长袍，额间束了条朅蓝玉璧抹额，显得整个人气度出尘。
他身后还跟着两个小厮，捧着赠给初九的玉如意。
初九面色温柔，躬身行了礼。南洵亦不怠慢，从座上立起身，与他见了平礼。
南洵往身后一瞥，两个鹭族小厮便将盛着玉如意的锦盒放在桌案上，随后告退。
初九抿唇道：“公子今儿怎么又来此处，寻访在下？”
“绥谷里新开采出几方缠丝岫玉，我令人雕成如意，赠给初九。”南洵展颜一笑，将那锦盒推往初九处，“看一看，合不合意。倘若不合你的意，我再着人重雕便是。”
初九并不看那锦盒，只柔声拒绝道：“你我并无牵涉，我怎能收下。”
“不碍。”南洵仍是满面春风，一双眼眸明如琥珀，“只要你合了心意，便是这几方玉的造化。”
初九却缓缓将手抚在玉如意上，感觉那岫玉触指生温，柔腻无暇，确是上品。南洵以为初九肯收下了，心中乍然欢喜。谁料初九却将锦盒重新推远，推给他。
初九低声劝道：“对不住。公子还是带回去罢。”
不料突如其来局势一转，南洵面上的笑意尚未来得及消退，他望着初九，劝道：“既都从绥谷带过来了，便万万再带回去的道理。初九还是收下罢。”
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南洵见初九的左手格外修长白皙，指尖还泛着潋滟的光芒，倒比那缠丝岫玉更美上几分。
他心中骤然一动，便借着推拒玉如意，一把抚上初九的手。触碰到初九的一瞬间，身子里仿佛有什么凛冽之处呼之欲出。
初九暗忖，自己也以礼相待地忍了这许久，万万不能再忍下去了，当即撤了手，冷声道：“请公子自重！”
便是这四个字，击碎了南洵那难得的遐思。他神情有些恍惚，仿佛是从美梦中退出来不久。
其实南洵何尝不知晓，自己此举，世人称之为“亵渎”，实在算不得君子所为。可是初九此人，让他宁愿当不得君子，也要靠近一二。
他桎梏住自己想要去握初九袖袂的冲动，后退几步，片刻后，抬眸观初九神色，竟是无悲无喜，眉眼里还透着几分悲悯不忍。
南洵低声道：“对不住了。可……是在是你，太过……”
他本想说，是在是你太过香软，又觉得这两个字是亵渎了初九。
梅香随着清风拂入房中，满室幽泽。
南洵悲哀地意识到，从相见起，初九便是他的求不得。
恰好小碧玺滚着它的红绣球，经过此处，初九俯**子，将它抱在怀里。
南洵看到他怀中的小金狮，登时意识到，这个尤物与狮族少主连子嗣都有了。
可有的人，明明知晓不会有了局，还是忍不住去触碰。
初九抚着小金狮的皮毛，道：“今日之事，我权当不曾有过。只是还请公子知矜身份，莫要如此行事。毕竟我是已与人结契的坤泽。”
“你若肯舍了……狮族少主，与我回绥谷，旁人能给的，我亦能给。”南洵望着窗外的红梅，回忆起当日香艳，又一阵神往，“且我的闲暇颇多，可以日日陪伴你。你做什么，我都陪着。”
初九含笑摇摇头，揉起了小碧玺的前爪，翻出粉红的肉垫：“公子又说笑了。且看我连孩儿都有了，还怎么舍下。再说，我和结契之人琴瑟相调，何曾有参商两隔的道理。”
南洵直起身子，目光萦过初九的面颊，又落在桌案上静静躺在锦盒里的玉如意，方才还对此饱含期待，此番却不忍再看一眼，仿佛那玉如意上的缠丝，缠的丝丝入扣的是他的心。
“可他曾经杀死过你的姐姐。我听说了。”
小碧玺在初九怀里躺得倦了，便开始挣扎。初九行云流水地将它放回地上，怎料它登时跑到雪里去了：“是，他是伤害过我。但那都是从前了。此时，他也将姐姐还给了我。”
南洵还要再说什么，初九一抬眸，嗓音温柔而坚定：“这玉如意美而不可方物，初九受之有愧，还请公子带回。”
听闻初九吐出“不可方物”四字，南洵先是一怔，旋即轻笑：“这玉如意算什么，你才当真是……”
初九心中暗叹，只因自己身为坤泽，惹下了多少没由来的祸端。
長君自外头风尘仆仆踏进来，见初九有客在，一时也不便与初九有所亲昵。只将自己披在肩头的外氅递给前来服侍的锋刃，笑道：“怎么了？初九。有客？”
初九见長君退了朝会，回到这里，心中陡然一颤。有上一回剑刺映雪的前车之鉴，初九是无论如何也不敢让他动怒了。他忙如常道：“正是客。你先去歇一歇，我陪完客，便去寻你。”
長君微微一笑，也不疑有他。只在初九肩头揉了一揉，自己踏往寝房。自从二人几番龃龉后，長君也逐渐学会了尊重初九的意思。
南洵见他二人一来一往，亲密无间，心中自是难耐。
他又望了初九须臾，终究是带上自己的那两个小厮，告退了。
初九在心中喟叹，唤来一个守门的小厮，要他明儿将这几柄缠丝玉如意送归绥谷。
那厢蔻香与黧君散了朝会后，二人并肩在仉山走来走去，雪上留下两串足印。
蔻香抱着狴犴掐丝金手炉，一壁走，一壁烦恼道：“你说说，姐姐我该怎么办？”
“族姐何必愁呢，”黧君比蔻香小个几年，便唤她句族姐，“这也不是什么大事儿。”
蔻香摇摇头，她随手拨开一处横斜的白梅枝，自己先过去，又让黧君过去。黧君笑道：“多谢族姐，这么会疼人。”
“你这猴儿嘴，平日里看着一声不响的，如今嘴甜起来了。”蔻香伸出玉指，点了点他的眉心，“你给姐姐想个法子，该如何是好。”
黧君拢了拢自己的襟袖，思忖片刻，道：“要我看来，姐姐还是告诉族兄。”
“不成。不成不成，这个当真不成。”蔻香微微蹙眉，此时天色欲晚，月华下彻，映得她肌肤凝白，“族兄的脾气，你又不是不知晓！当初他拔刀向映雪姑娘，你忘了？若要给他知晓，南洵对嫂嫂有非分之想，我看，他非得再回典狱里待一回。”
“族姐莫担心，我看未必。”黧君娓娓道来，“那一回事儿出来以后，族兄他变了。不再如往常般冲动，一副天不怕地不怕的模样。便是告诉他也无妨。”
蔻香随手拍了一下梅枝，雪霰簌簌落下来：“告诉了他，他再向鹭族的公子抡一剑，我便成了罪人了。”
黧君眉心微锁：“可你若不说，鹭族的公子若是对嫂嫂做出什么无可挽回之事，又该如何是好？我看，此事还须从长计议。”
蔻香抬眸望月，心中一阵左右为难。
黧君又续道：“不若现下，你我去一趟南帷殿。将此事说给族兄。”
“等等。你让我再想想。”思忖须臾，蔻香道，“罢了，走！若是嫂嫂被旁人染指，只怕族兄更要发疯了。”
二人相视一眼，一路往南帷殿走去。仉山上天色凛出一阵黛墨色，又四处都点了赤红的灯笼，匀开月色朦胧。
行至南帷殿，只见長君在后苑练剑，初九在一旁煮茶。
见他二人，長君一个腾身，收起斩霜剑，迎过来道：“怎么了？你们两个要行酒令，凑不足人？”
蔻香万万想不到，嫂嫂也在一侧。黧君也颇为惊诧，二人登时不知该如何开口，便坐在石桌旁，喝茶喝一晌。
長君一壁同他们闲言，一壁抽出斩霜剑，取过随身带的巾帕擦拭着剑锋。
约莫半个时辰后，未回从寝房中走出来，恭谨地行了礼：“见过二位主子。公子，药端出来了，也凉的差不离。公子趁这个时候儿，不冷不热喝下去罢。”
蔻香好不容易寻到机会，当即咽下蜜渍杨梅，笑道：“嫂嫂先喝药去罢。这个耽误不得。”
方才長君一直留着神，发觉初九在跟前儿，蔻香和黧君频频望向自己，一幅欲言又止的模样。想来是有什么要紧事儿要说。
他暗忖，即使是狮族的秘事，也不必瞒着初九。
初九笑了笑，如此容颜，让人望之便想到眉目如画四字：“既如此，我失陪了，你们聊罢。蔻香，杨梅还够不够？不够了，我便让未回再取。”
蔻香笑吟吟举起盛着杨梅的美人觚：“无妨无妨，嫂嫂只放心地去便是了。还有这么多，够吃的了。”
侍奉在亭外的狮族小厮一左一右拂起银纱帘栊，初九撩起袍角走出去，回房中喝药。
黧君忆起方才映雪说的“族兄剑杀映雪”，長君一将斩霜剑搁在案上，他便握过去，不许長君再拿在手中。
長君觉得今日他二人颇反常，不似往日相处起来无拘无束。也不知是什么缘故。他拿起一颗深紫杨梅，放入口中：“怎么了这？依我看来，你们两个有事儿瞒着我。”
夜幕降临后，南帷殿里时不时有寒雀飞过，留下几痕碎影。三人对坐在亭中，帘栊勾住的纱幔随风肆动，亭檐的细细雪沙时不时落下来。
長君回首，递给几个小厮们个眼神，他们便都利落地退下了。
“人都走了，有什么，也该说了罢？”
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長君又让他坐下，殷殷道：“你可伤着了？鹭族的南洵，他对你做过什么？”
初九回想起方才蔻香与黧君的神情，一线穿珠，登时知晓了方才发生了些什么。
像是蔻香将一切都告诉長君了。
他唯恐長君再动怒，即刻拦住長君。初九思忖须臾，道：“他何曾做什么了？没由来的事儿。你千万莫放在心上，我还好好儿在这儿呢。”
長君眼眸中泛起继续温柔，伸手扣住初九的下颏，一个吻落在他眉心。
初九低声道：“我什么都不会瞒你。你有什么想问的，便问罢。莫要搁在心里，做那没嘴儿的葫芦。”
这一句话落在長君耳中，只觉得字字熨帖。初九能如此说，必是把他搁在了心上。
而绥谷那处，南洵自是收到了狮族小厮带的话儿。
谁都能看出来，何曾有什么相冲不相冲，分明是長君护着初九，不肯让他见到。
南洵也说不出心中是何等滋味，他许久不出一言，先是在寝殿弄岚殿中怅惘踱步，心乱如丝，不可收拾。须臾后，便撑起一柄淡紫图腾纸伞，往绥谷的浓雾中走去。
与其说是烦乱，毋宁说是后悔。他觉得自己心中最深处的自私被人看破了，再也保不住“正人君子”的一层皮囊。
归根结底，觊觎初九，正是错在己不克制。
昨日，初九不仅字字拒绝，还着人把那几柄玉如意送了回来。南洵惆怅地想起一桩典故，襄王有意，神女无情。
他暗自责怪自己许久，便作出了个决定，往后再也不去南帷殿见初九。初九这样的人，看一眼，没有能轻易移开目光的。既然克制不住自己，则相见不如不见。
发乎情，止乎礼。这也是彼此最体面的结局。
将此事想得开了，南洵从中寻出真意，他也是自私的。这一回又一回的撩拨，他只顾着初九美色，从未想到，如此行事会毁了无辜的初九。
一个时辰后，南洵撑着纸伞，回到弄岚殿。
门口守着的鹩雀小厮忙殷勤地接过纸伞，躬身道：“奴才见过公子。那……狮族的蔻香姑娘，来看公子了。此时正等在殿内。”
蔻香？她来做什么？
将初九放在心里这些时日，南洵几乎要忘却了，世上还有蔻香这个人。
又有个灰燕小厮不知从何处探出来，与南洵陪笑道：“公子，今儿有客至呢。公子快去看看罢。哎，衣裳给我，我服侍公子宽衣。”
南洵恍若无意地摇摇头，道一句“不必”，便拂袖往殿内走去。步上石阶时，袍裾微开，露出青碧衔云长靴。
谁料蔻香却不在殿内，她立在弄岚殿院落中的一树梧桐下，肩上披着深红落地猞猁皮氅，整个人如同一团秾艳的芍药花。她鸦翅似的重重青丝上落了些许薄雪，眉目间是三分欢喜，七分灵动。
“蔻香。”南洵抬眸望去。
“是我来找你。”蔻香走近他，声音温和，“不曾搅扰了你的正事罢？”
看到蔻香，南洵觉得微微紧张，毕竟蔻香见证了他妄心起落的所有过程。
“自然不曾。今日来寻我，所为何事？”
蔻香却是开门见山：“所为何事？自然是为我嫂嫂。”
二人沿着寻花小径，一前一后地走着，彼此之间倒是以礼相待，只是气氛略有些微妙。
蔻香抬眸，端详了他一会儿，诚恳地开口：“你中意谁不好，怎么中意上我嫂嫂了呢？他与我族兄连子嗣都有了。是一只金狮子，年未过百岁，不曾化成人形。”
南洵心中一阵酸涩，他思忖，你说的金狮子，我已是见过了。
蔻香叹惋道：“哎，当初说好了，为我们的孤独干杯，现在我还孤独着，你已经看上旁人了。你这人不甚厚道啊。南洵。”
“……”南洵被她这么一戏谑，更觉得无地自容，“你与狮族少主都安心便是。往后，我不会再去搅扰初九了。”
蔻香道：“你早点想开，不就成了？大家都少些烦难。”
二人走着走着，路过一处石雕浮桥。南洵停留在桥上，觉得心中涩然。绥谷多云雾，踏入其中，便如世外仙宫一般。
蔻香神态不羁地坐在桥上，猞猁氅欲落入冰面，她也不甚在意：“哎，无论如何。这事儿都算翻篇了。往后咱们还是为孤独干杯的好知己。”
南洵拢一拢广袖，道：“你且放心，往后我再不行这无礼之举。只是，因着我的缘故，你族兄可曾为难初九？”
蔻香摇摇头，笑道：“这个不会。他呀，将嫂嫂捧在手心还来不及，怎会难为他。”
有朔风吹起，浓雾渐散，冰凝落花。
蔻香四下看了看，由衷道：“一到你们绥谷，真如瑶台九重天似的。果真是好地方。”
南洵抚着自己袖口的衔云绣纹：“仉山也是钟灵毓秀，一方水土一方风光罢了。”
蔻香揉了揉自己额角，笑道：“哎，前一阵事情多，忙得我难受。族兄的宗务忙不过来，逮着我们做苦工。往后，你若是有兴致，还如往常一般，来红棠殿寻我吃酒。”
南洵亦笑：“一定。”
白泽族摆宴。
灯笼绣珠，宝鼎含香。宾客在座，绸纱绕廊。
十七个舞伎扬着广袖，在莲花台上翩翩起舞。皆云髻高盘，露出一痕凝白的螓首。藕霞色的绸缎飞得人眼花缭乱。
初九望向自己族姐的方向，见映雪不曾绾髻，青丝如瀑般垂在身后，她身上是一件玉色绫缎齐胸襦裙，臂间挽了几条霜色披帛。
他正暗自疑惑，筵席上，族姐如何穿的这样家常？
初九正要给自己斟酒，却被長君握住了手腕：“不许。”
他只得放下长颈鎏金酒壶，疑惑道：“嗯？”
長君低声道：“你雨露期将至，不得饮酒。”
白泽族侍宴的侍女忙迎上去，躬身道：“奴婢给公子换成安神清露？”
長君低声道：“换了。”
白泽族侍女听到他醇厚的声音，心中一荡。旋即回过神来，将初九案上的酒壶捧了去。
于映雪、南洵、長君这等世家儿女而言，筵席不光只是喝酒谈笑，还得趁机处理事务。
酒过三巡，一袭华服的南洵捧着一盏酒行至龙族少主映雪身边：“南洵见过龙族少主。久仰。”
映雪以眼色示意青缗，青缗连忙为南洵取过一方坐席：“公子，请。”
南洵从前见过映雪多次，不过离这么近，还是头一回。他感受到乾元身上特有的压迫感，心中蓦然想到了長君。
映雪亲自为南洵斟了一盏酒，递过去：“近来鹭族与龙族在南诩荒共斩妖孽，鹭族出力颇多，我龙族感激不尽。”
“少主言重了。”南洵微微颔首，正看到映雪胸前一痕银环璎珞，镶嵌着三颗珍珠，“斩除妖道所获的珍宝灵器，皆收藏在南诩荒前的洞穴中。鹭族分毫未动。既是两族共同的功绩，还是一块儿分配为好。”
映雪双手端起酒卮，温柔地向南洵身前一敬：“既如此，多谢。请。”
南洵依着礼数，也敬给映雪：“请。”
長君亦与外族的子弟应酬了几盏酒，回到席上，见初九乖巧地等着自己，心中欢喜，又灌了自己几盏。
初九看着那些貌美舞伎扬襟挥袖，同时手中还剥着褐栗，長君回来时，只见他已是剥了满碟了。
“只喝酒有什么滋味，给。”初九含笑将满碟子栗子都推给他。
長君端详着满碟的新栗，笑吟吟道：“你怎么越来越宠我了，嗯？”
初九低声道：“因为你越来越乖了。”
二人不由自主相视一笑，随后長君在桌案下，握紧了初九的手，十指相扣。
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恰好南洵辞别映雪，回到他鹭族的席位。映雪往初九的方向看一眼，道：“初九。”
初九本以为，族姐注意到自己这里，長君便该将那不规矩的右手松开。谁料長君不止不松开，还以指尖细细勾弄他掌心，作怪作得乐此不疲。
“族姐，怎么了？哎，今日参宴，你怎么穿的这么素？还不梳髻。是不是因为族姐太懒。”
映雪颊边透笑，朗声道：“安意殿里堆的文书太多了，待我看完，便余不出时辰换衣裳。”
初九随口道：“想来，近来是多事之秋。長君也是日日都劳碌。说起来，便唯有我是个闲人了。”
映雪取过自己案上的香梨，优雅地尝了一口：“你何曾是闲人了。你得将你自己的身子调理好。”
“父王如何？”
映雪道：“父王身子尚可。只是想你想的紧。”
初九偏头笑了笑：“我得了空，还去陵海瞧你们。”
怎料白泽族的宴酒甚烈，長君又自恃酒量好，贪饮了七八倍。约莫一个时辰后，那醉意便上来了。
初九本想唤锋刃和曲觞拂他去外头歇憩，怎料長君谁都不让他扶，只是安安稳稳地枕在初九膝头。
若是在南帷殿，这却没什么，只算得上鹣鲽私乐。奈何此时是在宴上，百兽族世家无数双眼睛都能看见。
初九眉心一簇，推了推他：“你喝醉了！快起来。”
長君却蹭了蹭他膝头，又换了个舒坦的姿势：“偏不。”
初九压低了声音道：“你可知道这里在哪里？莫要犯浑！”
長君唇一勾，继续醉枕美人膝：“在宴上啊。”
初九到底是正正经经儿出身龙族的二公子，他只觉得欲哭无泪：“你疯了！好！你要发疯，也莫带上我！快起来！”
说来也是奇怪。若是旁人醉在宴上，定要人人谑一句没规没矩。可長君是百兽族数一数二的俊俏公子，他醉在小坤泽膝头，旁人看到了，只叹一句风流。
映雪端着一盏酒，要行到首座为白泽族王敬酒。她走在阳雕玉阶上，齐胸襦裙的裙裾和丝帛寸寸拂过。待路过初九处，映雪只略微停了停，白缎广袖便被初九求助似的握住了。
“族姐，救我！”
長君却安详地阖上眼眸，将面颊贴在初九身上。
映雪凉凉道：“族姐是救不得了你。”随后，初九依依不舍地将族姐的袖袂松开，看着映雪端酒离去。
半日后，筵席尽散，宾客皆欢。長君的酒也醒了，他也不知缘故，为何之前还主动为自己剥褐栗的初九，此番看起来眉宇里都藏着愠怒。
回到南帷殿时，初九也不藏着掖着，直接怒道：“你可知道，你喝醉了，谁也不顾，只是枕着我……你！”
長君思前想后，逐去了心头混沌，方想起这一桩来。他唯恐初九动气，忙赔罪道：“是我错了！往后再不会如此。好初九，你便容下我这一回，如何？”
初九咬了咬唇，也不愿说什么罪责之言。转身往寝房走去，解衣卧榻，阖目休憩。
長君跟了他去，见清浅月白色的纱帐里，初九静静地躺着，眉心还攒着些许嗔怒。当即暗叹，美人动怒，与旁人也格外不同。
初九的丹唇微微抿着，看起来仿佛是两瓣儿开得糜艳的芍药。
使他心驰神荡。
与初九结识多年，他一分一毫的神情皆未消减过。比起容色，他倒是更欢喜初九的性情。
也活泼，也静敛。温柔的同时又肯坚持自己的原则。一切都恰到好处。
他知晓，此时初九并不曾睡着。
長君思忖片刻，伸手拨开朱砂红的锦被，妥帖地盖在初九身上。
“不若我起个誓？”長君凑近了，也不敢去乱动初九，只低声道，“我起誓，倘若再敢醉在你膝头，让你丢颜面。我便丹魂俱焚！”
丹指的是内丹，魂指的是神魂。所谓丹魂俱焚，自然是极正经的誓言。
初九低声道：“莫再说话了。无论你说什么，我听着都觉得不舒坦。”
長君细细思忖他的语调，腿侧初九应当是气消了七八分。便伸手将初九抱在怀中，果真什么都不再说了。
翌日卯时末，恰逢朝会不升。長君便带着一壶洛神花酒，去往狮后的寝宫月仲宫里问安。
昨夜落了几个时辰的霜，長君行途中，看得梅花上都沾染了一层雪白。他不由心泛欢喜。若是初九看到了，必要比作是“撕碎的白绫”。
若是蔻香，她则要说成是“霜糖”。
長君将绕在食指五六圈的剑穗松开，带着小厮曲觞踏入月仲宫。
狮后穿着金绸寝衣，正在赏玩一盆姚黄牡丹。她见長君走进来，眉间便存上一缕笑意：“哟，终于是知道回来了？”
曲觞将洛神花酒搁在桌案上，行了个礼，转身退下。月仲宫里到处都是层层叠叠的岚纱，若是放下来，便有与世隔绝之感，飘逸风雅。
狮后向来嗜好饮洛神花酒，長君从来都记在心上。
狮后望一眼那酒，启开一看，果真是洛神花酒，她与長君闲话家常道：“得了空，你劝劝蔻香那丫头，也不知什么缘故，她总不肯成家。”
長君的指尖勾上姚黄牡丹层层叠叠的花瓣，他轻笑道：“不成家也无妨。她不成家，不也日日过得逍遥自在。”
“话不能这么说。”狮后摇一摇头，她以指尖轻轻拢着绾成倾鸾髻，“不成家，终究不合规矩。”
“什么规矩不规矩的。”長君朝狮后笑了，“规矩二字，颇多束缚，好没意思。哎，由着蔻香罢！其实不只是蔻香，母后，你看，外族那些年纪比蔻香大的，譬如龙族的映雪，不也孑然一身。”
狮后黛眉微蹙，声音一紧：“你看你，又说出这么一番大道理来！你到底劝不劝蔻香？”
“劝，自然劝。”長君笑着应下，心里却思忖，今儿出了这月仲宫，我便将此事跑到九霄云外去。
与此同时，初九临窗而坐，见窗外雪景旖旎，心中蓦然想起多年前的一桩陈年往事。
小小的他追着小小的族姐，两个人一前一后走在雪地里。族姐有时候很温柔，有时候又变得冷漠。初九如今犹记得，族姐的腕间挂着一对儿如意纹银镯。
“族姐，你等等我！”
“你快一点儿。嗯？”
“族姐，我听父王说，乾元与坤泽天生登对。呀，真巧。族姐是乾元，我是坤泽，往后族姐娶了我罢！”
遇到長君之前，初九向来觉得，他的族姐又温柔又沉稳，还会照顾他。是自己最好的选择。
映雪却摇了摇头，认真地说：“我不能娶你的。”
书台下，赫然是一本龙族的典籍《恪子经》。初九看着这本典籍，便会不由自主想起往昔岁月。
未回捧过来一碟藕丝芙蓉酥，搁在初九案上：“御膳那儿新送来的，请公子尝一尝。”
初九微微一笑，拿起随着酥点一并送来的霜青瓷筷，尝了一口，觉得满颊香甜。未回好歹是从小便伺候在初九身边的，初九的目光落他身上须臾，道：“你还记得么？小时候。我还想着嫁给族姐。”
未回的原身是一只黄鲤，世代在龙族为奴。自初九一出生，便分在披香殿里服侍二公子。
“要奴才说啊，公子和少主前生未曾结下缘分。”未回笑吟吟地替初九揉着肩，“不，也有缘分。不过是同族之缘，而非姻缘。”
芙蓉酥被巧手食官雕作半开芙蓉的模样，还有白生生的藕粉洒在上头，看起来格外讨喜。初九又尝了一口，叹道：“不知不觉，这么多年都过去了。当真是岁月如梭。”
“公子还是有福气的。”未回垂眸，替初九按揉的手法便放软了些，“狮族少主多宠爱公子，这南帷殿里谁不知晓？公子咳嗽一声，少主便紧张起来了。不只这个，日常里过日子，他还肯顾及着公子。奴才看史书里，那些坤泽都被当做泄欲之物，专司服侍与绵延子嗣。”
每每初九一想到从前那些坤泽的命运，便觉得心如刀绞。
初九抬眸，望着窗外阳光照在冬雪上，红梅横斜在枝梢，欲落未落的模样：“未回，你该知道，生为坤泽，向来都是我的意难平。”
百兽族这些灵仙，分男女尚可，缘何偏偏还分出乾元、中庸、坤泽这三种。且这三种，细究起来，又各有各的难处。
乾元身负众望，行事都有拘谨。
坤泽修不得灵，被当做物什对待。
中庸只怨自己生来俗常、微不足道。
“公子何必愁这没缘法的事儿呢。”未回垂下眸，“这一辈，唯有公子这么一个坤泽，世家明里暗里都看重着公子呢。”
初九笑着摇摇头：“身为坤泽的难处，我是体会了个遍。罢了，事已至此，也无处后悔。”
未回行至案前，冲了盏龙井茶：“公子，只吃酥点，口中涩不涩？来，喝口茶水。”
初九道：“我不喝。”
未回又劝道：“好歹公子喝一口。润一润。”
初九拿起案上摆的暗紫琉璃花樽，细细赏玩起来：“你且预备预备，明儿我要回一趟陵海。看看族姐和父王。”
映雪与蔻香乍然见面，是在大云荒。
几月前，大云荒的孽兽九头白虎被長君所杀。那大云荒的生灵都吸收起被它独霸的日月精华，莺飞草长起来。
“映雪姑娘。”蔻香清脆地唤出声。
映雪仍旧穿着宴上的那件玉色齐胸襦裙，胸前的裙幅绣着戏珠的银鲛龙。不知什么缘故，她此刻未曾穿鞋。蔻香细细望去，在映雪身边的一棵老桃树旁看到了她脱下来的丝履。
“蔻香姑娘。”映雪转过身，看到是蔻香后，她有片刻的失神。
方才映雪孑然一身在此，蔻香也不知她在想什么。不过蔻香知晓，映雪定是收了灵息，否则怎会连她的存在都探不到。
原来映雪一个人在时，会将丝履脱下来。赤足踏在地上。
蔻香道：“从前嫂嫂说，他族姐是个妙人儿。如今一看，当真如此。”
大云荒与别处不同，四季如春。即使在这腊冬时节，仍旧桃花满陌千里红。
映雪此人，总是与旁人保持着若有若无的距离。她颔首道：“姑娘过奖了。”
虽说当年族兄与映雪曾有龃龉，但蔻香从来不肯记仇。与谁都愿意结交一二。这些窘迫之事，不自觉便抛诸脑后。
蔻香四下望了望，只见桃红若霞，合似朱砂，展如烟锦，她扬唇一笑：“从前忌惮着那孽畜，都不敢往大云荒里来。如今一看，竟有这等如画景致。”
映雪的指尖拂过桃花，道：“姑娘说的是。”
有冠顶丹色的仙鹤闲庭信步而过，振翅而飞，带起香风一阵。风又吹起映雪的青丝。
“这是你我第一回独处。”蔻香似笑非笑地望着映雪，“你看，有乾元的，唯你我龙族狮族。平日里，我见我族兄见惯了，如今见你这女子乾元，还觉得新鲜。”
这话里有几分轻浮，可映雪却不曾介意。
“乾元又如何，”映雪仿佛是轻笑了一声，眼眸逐渐深邃起来，“众生皆苦。苦起来，何曾还分乾元中庸坤泽。”
“说的也是。”蔻香交臂而立，身形显得格外飒落。七耺锏搭在臂弯，耀出流霞色的光芒。
这日已过了朝会的时辰，長君却迟迟不曾回来。
初九在南帷殿闷了许久，觉得颇为烦闷。便带着未回出门，预备去朝会上寻一寻他。
仉山檐角的雕纹，与旁的世族都格外不同。初九抬眸望去，只见玄檀木上雕镂着细碎的狻狮图腾，四下还有寿桃、五蝠、如意等纹路。甚有意趣。
相比龙族的典雅清贵，狮族更活泼富丽些。
未回跟在初九身后，他悄声道：“公子且将冬氅紧一紧，莫凉着身子。若是少主追究下来，又是奴才服侍不周。”
行朝会殿之侧，满是巍峨的红墙，墙上镶嵌的则是明黄的琉璃瓦，天地寂静时映着朔雪，别有一番风韵。
初九随手将手中捧得手炉递给未回，道：“这朝会，我还是第一遭来。看来，仉山与我们陵海，果真有几分不同之处。”
山海之间，自然风景迥异。
未回道：“公子，奴才便不进去了。在这儿等着。”
初九颔首，应下了。各族的朝会都至关重要，甚少许闲杂人等进去。其实按着规矩，初九也是去不得的。只因他是坤泽身。
初九心里不甚在意，他暗暗思忖，便是自己进去，想来也无人阻拦。
朝会殿中，群臣早已散去。唯有几个当差的玄衣狮族小厮在勤勉地擦拭着编钟与炉鼎。
小厮们见了初九，先是为美色所惊，随后搁下手中劳作，向他躬身行礼。
初九道一句“免礼”，随后望向長君的席位。他的席位紧挨着狮王主上的宝座，且有一方银朱色的半透落地帷帐遮掩着。其中有人影挺拔，看来長君果真在此处。
“長君。”
片刻后，便传来長君含着笑意的声音：“来，进来。”
初九撩起袍角，一步一步踏上石阶，随后撩起银朱帷帐踏进去。只见長君的坐席旁，一左一右皆镇着一双紫铜仙鹤。
“朝会都散了，你不回家，在这儿做什么呢？”
長君将手中的书卷阖上，笑吟吟道：“看书看得入神儿了，初九莫怪。”
初九暗忖，从前听学时，夫子让你抄《风华集》，你一个字儿也不戳。现下怎么又一副学究模样了。
“我看看。”初九伸手便要取他的书卷。
一看不要紧，初九登时心中一颤。何曾是什么正经儿典籍，是龙阳春|宫。
他竟然在朝会上看这种书！
初九无奈道：“你……”他登时将那书卷阖上。
“我如何了？”長君托腮，一副云淡风轻的模样，他剑眉微挑，“整日看那些一团浆糊的东西，本少主换换滋味，调一调心情，那又如何？”
龙族的族规密谨，至于这等春|宫等物，谁也不敢让映雪和初九触碰。久而久之，初九便惯常觉得，这些东西都是上不得台面的。
而長君自小无法无天惯了，他觉得，食色性也，看了便看了，那又如何。
初九想，我总算是知道，夜里你那些见不得人的混账手段是从哪儿学来的。
長君笑了笑，伸手探往案下，竟取出厚厚的一摞书籍：“这些都是。初九若是喜欢，细细赏玩便是。嗯？”
初九却是羞窘得连看都不忍看：“你……朝会上，你在朝会上看这个？你还真是……”初九想，你这么可怕，你父王知晓不知晓？
長君笑弯了狭长的玄红眼眸：“是呀。这些书我藏这儿几年了。什么朝会，动辄便上几个时辰，够人缠的。无趣儿的时候，总要寻些有趣的事情做一做。”
初九又往他桌案下看去，堆着层叠的书籍。他翻出几本来，见不是极香艳的春|宫，便是极正经的圣书典籍。
他暗暗喟叹，自己真不该来这么一回。
“好，我算是识破你这么个豺狼的真面目了……”
谁料長君还是极有风度地笑着，薄唇浅勾：“美人儿，你说错了，我非豺狼，乃是狻狮。”
初九细细看过去，只见長君的唇色，透着微微的檀紫。
“管你什么豺狼狻狮的，我要回陵海，不跟你过下去了。”
他正要起身，冬氅一角却被長君给握住了。長君的轻笑声泠泠入耳：“还想走？想都莫想了。你现**在我掌心里，我是如何都不肯放你走的。”
“我觉得，你还是收起罢。”初九静默许久，方出声，“被你父王看到了，怎么办？”
長君抚着一页春图，浑不在意：“看到了便看到了。有什么可忧心的？我看春|宫，又不妨碍我看文书。”
初九：“那……你开心就好。”
長君立起身子，曲觞为他披上玄黑貂氅，他笑看初九：“走，今儿的天色甚好，你陪我出去走走？”
初九思忖片刻，随后应下。二人并肩走出朝会殿。未回与曲觞知晓他二人心意，便也不曾跟着，行礼后退归南帷殿。
细碎的落雪声回荡在人间，似有还无。
“初九，你的《寒暑辞》，修的如何了？”
说起《寒暑辞》，初九唇边噙着几痕笑意：“甚好。存下了几缕灵力。”
長君把玩着指间的玄玛瑙扳指，戏谑道：“既如此，改**我双修如何？”
初九自然知晓，長君口中的“双修”，指的是什么。
“一日一日的，只会想着这些事儿。”初九道，“我看你早晚要活生生折磨死我。”
長君指尖一触那寒梅枝，雪霜便簌簌落下：“你放心，我怎么舍得折磨死你。将你折磨死了，来日我折磨谁呢。”
此时天色欲晚，风霜更寒。初九感受到寒凉，不由自主裹了裹身上冬氅。须臾间，長君将他的玄貂氅披给初九，低声道：“我们回家罢。”
初九摇一摇头：“无妨，我不冷。”说着便要将玄貂氅还给他。
長君不容拒绝道：“穿着。”
“那你怎么办？”
長君只轻笑道：“我是当真不冷的。不信，你摸。”言罢他握住初九的手。初九感受到，哪怕穿得单薄些，長君的手比自己的暖上许多。
可即便如此，初九还是忧心長君冻出寒症。便随他一并往南帷殿走去。
初九又飘飘渺渺地回忆起，小时候，族姐在寒冷时，可运气暖身；在炎暑时，可屏息去热。族姐和長君都是乾元，既然族姐能做到，那想来長君也能做到。
“近来，碧玺总是贪嘴吃茯苓糕。”
“定是因着蔻香的缘故。”
初九偏过脸，恰发觉長君也在看着他。二人当即相视一笑。
南诩荒。
因龙族与鹭族合力斩妖的缘故，此处阴气缭绕，血腥冲天。两族的将军与资深长老行在其中，以长明灯探测妖孽的气息。
龙王叙善带着人，前来巡查。
映雪正拢袖敛神跟在他身后，亦步亦趋。她穿一袭秋香色留仙裙，胸前掩着嫩黄的芙蓉垂露抹胸，面上微施粉黛，檀赭画眉，酡红点唇，眉目间还是淡淡的，任是无情也动人。
昙云绫便拢在襟袖里。一至这南诩荒，不由自主地，映雪想到了自己的生身父亲。
她的父亲名唤叙元，曾经也是陵海之王。
“映雪。”叔父叙善淡淡开口，“不承想，我们收了那么多神兵利器。这一步走得值。”
映雪双手前合，袖口相并，温声道：“恭喜叔父。”
“眼下如此，也甚好。”叙善沉沉地叹息一声，旒冠上的珍珠串彼此想触，发出泠泠之音，“初九在仉山，与夫君琴瑟相调。你还留在叔父身边，心结也解开了。”
映雪道：“儿臣既答应了叔父，便不会离开陵海。”
叙善蓦然握住映雪的玉手，另一只手也抚了抚：“叔父知道，让你受委屈了。可是叔父养你这一年余年，可有一日让你受过委屈？”
一切皆已尘埃落定。映雪想，再纠结，再痛苦，再愁怨，皆无济于事。
“叔父，我不再怨你了。”映雪轻轻阖上清冷的眼眸，面孔沉静，“从前那些事，我都释怀了。往后，叔父，我，还有初九，我们三个安安稳稳地过日子。”
龙王身边的那些提灯小厮和引路小厮，见少主和龙王说着私密之语，皆一声不响地退到数丈之外。
叙善含笑道：“你能想得开，叔父便放心了。”
与此同时，叙善望着南诩荒那些诡异而巍峨的怪石，亦幽幽地沉浸在回忆中。
当年他设局谋害兄长，是向蛇王讨的秘药。如今他还记得，那是一颗冷碧色的丸药，搁在锦盒里，散着幽幽的寒光。
非他叙善狠心，着实是兄长太过荒淫无道，简直要将偌大龙族拱手让人，任其被他族鲸吞蚕食。若再不行动，便是灭族之苦。
是他在几经纠结下，买通了兄长身边的侍婢，让侍婢将这冷碧色的丸药放入烈酒里。然后他再令禁军斩杀这侍婢，生生灭了口。
兄长死后，叙善从此背上沉重的自责，感念自己的弑兄之举，永远痛心疾首。
好在兄长还留下了一个女儿。
这是个绝佳的女儿，既是陵海嫡传的白龙，又是乾元。他只有一个坤泽子嗣，可以将欠兄长的，都还给兄长的女儿。
叙善再望向映雪时，只见映雪微仰着玉颈，不知在看向天边什么方向。她眼角的龙鳞，正随着霞辉闪耀着。
92
大云荒之北，菡萏簇生，冷雾潋浓。此处唤作酌莲雾境。
鶊娘提着一盏灯迈入山洞，低声道：“师父，已是卯时了。”
鶊娘是个穿白衣的美貌女子，原身乃是一只翙羽凤凰。此时此刻，偌大百兽族唯一的凤凰。
山洞里另走出个上了年纪的老妪，她温和地看了一眼鶊娘：“你，叫这封拜帖送到仉山。要他们将少主送来修炼。”
随后，老妪屏息化诀，掌心凭空出现一封带着象牙白纹路的书帖。鶊娘恭敬地接过拜帖，提起灯笼，转身欲走。
却被老妪苍老的声音唤住了：“鶊娘，留步。”
鶊娘朱红的唇缓缓一抿，温和道：“师父请吩咐。”
“狮族的少主長君……”老妪深邃的眼中忽明忽暗，道出来的声音却温柔，“为师的这个外孙，可是留给你的机会。鶊娘啊，为师疼你。凤族能否重回元气，可都看你了。”
鶊娘沉吟片刻，她额前的凤纹金花钿在山洞中散出微光，显出整个人不食人间烟火的清媚：“鶊娘明白。”
这日一夜骤雪，落满南帷殿的阳雕石阶。長君本想抱着初九睡到辰时，怎料狮后的月仲宫着人来报，道是狮后请少主去一趟，有要事相谈。
初九先直起身，任由未回服侍着穿上烟青色缎袍，他垂眸道：“你快些去罢。莫让母后等着。外头凉，你穿厚些。”
長君却仍旧躺着不起身，他襟前绣着一方獬豸图腾，白皙修长的手慵懒地撑着下颏：“不，我不起来。”
初九被他的模样惹笑了，自己衣袍尚未系好，径自走过去，摸着長君的青丝：“乖一点。快起来。说不准母后有什么要紧事儿。”
長君促狭地握住初九的手腕，捉过来，在指尖咬了一口：“要我起来也无妨。不过你得亲我一口。”
初九抬眸望了他一眼，走出去几步，淡淡道：“与我什么相干，你起不起的。我走了。”
见初九被自己调戏得腻烦了，長君低眉一笑，登时穿着寝衣起身，捉住初九，在他后颈上咬了一口。随后方唤锋刃与曲觞给他更衣。
月仲宫。
長君为狮后请了安，便坐在黑檀木弥勒榻上，自己斟酒喝。
狮后将一方镶银九瓣莲手炉握在掌心，闲话道：“你看你，早上喝酒，不怕冲了身子！放下来。”狮后话音未落，服侍在長君身边的侍女便将案上的酒壶端走了。
長君笑吟吟看着母后：“好，母后说的是。儿臣在这儿不喝了，回到南帷殿再补上。”
殿堂中央的鼎炉里，银灰的炭火烧出银红的色泽。狮后被他这么一席话弄得哭笑不得：“你莫气我。好好儿回话。此次召你来，为的乃是正经事儿。你且收拾收拾东西，到酌莲雾境，跟随你外祖母练功。因为混账事儿，你被化了千年功力，正好这一回补回来。”
闻言，長君隐约想起，自己的外祖母并不住在仉山，而是长居酌莲雾境，修习佛法。
外祖母在百兽族极有威望，创立佛法秘笈《瓣锦令》，百兽族皆尊她为“莲洲尊姥”。不过从小到大，她醉心闭关修炼，長君一回也不曾见到。
他疑惑道：“外祖母？什么外祖母？啊，儿臣想起来了。”
狮后佯怒道：“你这灭祖的孽障！连自己的祖宗都浑忘了！”
端走了酒，長君只能拿小几上的椒煨杏仁吃：“去哪儿？去多久？其实，母后，儿臣不想去。”
“去酌莲雾境。你外祖母在那儿修炼。”狮后拢一拢自己肩头的青莲色毛氅，续道，“从前你不曾见过外祖母，这一遭好好儿见一见，岂不好？”
長君心忖，这一去，便不是时日几何，见不到初九，便不愿意。可是转念又想，自己也该担起狮族少主的责任，化了千年修为后，也合该勤学苦练补回来。
“也不要你在酌莲雾境一直留着，待上个半年，母后便唤你回仉山，陪你的小坤泽。”狮后如何不知長君的心意，劝道，“短短半年而已，眨眼的功夫便过去了。”
長君颔首道：“既如此，全凭母后安排。”
狮后把玩着自己腕间青玛瑙镯子，宛笑道：“说不准，你外祖母还要将《瓣锦令》传给你呢。你是她外孙，她不疼不，又要去疼谁？还有，带上蔻香，你不劝蔻香成家，我知道。便让你外祖母劝她。”
“母后都安排好了，还问我作甚。”長君笑得眉间轻挑，看在狮后眼中，她暗叹，好一个风流的俊俏模样。
長君行过礼，请罢安。便转身回到南帷殿，陪他心尖上的小坤泽去了。狮后无奈地看着長君留在小几上的杏仁壳子，随后唤侍女拾掇。殿外雪亭，曦光初绽。
曲觞掀开南帷殿的绣帘，長君踏进去。他抬眸望去，只见前殿不只坐在初九，还坐着蔻香和贺君、典君，几个人围炉而话。
“族兄？族兄来了。”“族兄，快进来。”“長君？这么快便回来了。”
長君扬唇一笑，归至座上，随口道：“今儿倒齐全，我也不曾下拜帖请你们，怎么都来了。”
典君一壁倒酒一壁道：“狮后说，你要去酌莲雾境，我们也得跟着去。我倒没什么。只是不知道这一分开，是嫂嫂愿不愿意，答不答应。”
贺君笑着颔首：“这一遭，我去不得。朝会上还有事儿牵绊着。你们去罢。”
此时，長君无心去理旁人去不去这些琐事。他只望向初九，缱绻道：“初九，你愿不愿意我去？我不愿意，我便不去。酌莲雾境算什么，去不去的，都不妨碍。”
此时，初九的神情却有几分欲言又止的意味。長君暗忖，今辰离去时，他也未尝是这幅神情。也不知发生了什么。
“去罢。”初九温声道，“我在家里等你。”
蔻香笑着闲叙道：“哎，你们不知道。今儿我起来，看见雪都把我那儿的莲池埋了。水都冻住了。可见是到深冬了。”
典君戏谑地点了点蔻香姣美的下巴：“怎么就没把你冻住？嗯？”
長君向初九那儿靠近几寸，握住他的手，低声道：“怎么了？闷闷不乐的。可是我又招惹你了？”
“不妨事。”初九摇头道，“你该去便去，我在这儿等着，还能丢了不成？”
“半年回来，我再好好儿陪你。嗯？”長君也不顾同族子弟在侧，肆无忌惮地握住初九。
初九唯恐旁人看见，忙挣脱开，为蔻香和贺君斟酒：“冷天便喝些暖酒，暖好身子。”
蔻香笑着将酒盏端过去：“多谢嫂嫂。”
贺君剥开蜜桔，分给蔻香几瓣，又分给典君几瓣：“你们往酌莲雾境练功，我在仉山等着，半年后见。”
他三人正谈得欢喜，長君握住初九的手，低声道：“跟我来。”初九听到这三个字，心中便隐约泛起涟漪。
二人走到寝房，屏退闲杂小厮，连贴身的锋刃和未回都不曾留下。
長君扶他往榻上倚下，低声道：“怎么了？我看你心不在焉的。是不是身子不爽利？”
初九却不看長君，他右手紧握着金缕枕，垂眸暗自出神。
“宣个御医来看一看罢。曲觞呢？”
初九骤然抬眸，低声道：“方才御医已经来过了。”
闻言，長君方稍稍放下心来，坐在床边，把玩着初九的手指：“他怎么说？”
初九本想告诉他，二人又结下胎嗣了。
然则此时说这个，却是不稳妥的。有孕的坤泽，须得乾元时不时在一旁照拂，方少受些苦痛。而長君要往酌莲雾境去练功，半年方能归来。
方才初九令未回说给南帷殿上下，谁都不许告诉少主。又吩咐那御医，只当是诊错了。
“御医说我身子好得很。”初九恍若无意道，“等你去了那什么……莲花境。”
長君看着他说不出词儿的模样，便觉得有趣儿，伸手碰了碰初九的面颊：“酌莲雾境。”
“你去了酌莲雾境，我正好儿歇歇身子，省得整日被你折腾。”初九伸开衾被，盖在自己身上，浅碧色的眼眸缓缓垂下。
他指尖搭在自己小腹上，轻轻描摹着。如今小腹尚平坦着。
七日后，長君与蔻香、典君抵达酌莲雾境。为了使后辈弟子潜心练功，莲洲尊姥在拜帖里写，每人只许带着一个随从，服侍起居。
長君自小被人服侍惯了，乍一看到这拜帖里的话，心下无谓地轻笑。也不知这“外祖母”究竟是何意思。认不认真练功与多少人服侍有何干系？然而莲洲尊姥终究是长辈。三人都依言而行。于是，長君带了锋刃，蔻香带了茯苓，典君带了庭鸦。
一到酌莲雾境，见到莲洲尊姥，長君当下明白了。原来此处的规矩便是如此，即使是尊姥身边，也只是留着一个人。且那个人还不是服侍起居的丫鬟，而是尊姥的关门弟子。
三人立作一行，長君居中，蔻香和典君一左一右，皆躬身行礼：“晚辈见过尊姥。”
尊姥拄着龙首梨木杖，缓缓颔首道：“都来了？进来罢。”
長君微微一抬眸，看出这外祖母的原身乃是一只乾元白狮。眉目自持，神情清冷。長君暗自思忖，怎么有几分映雪的气韵。难不成所有的女乾元都是冰山？
尊姥身后，立着一个白衣美人。美人身着广袖云丝裙，裙子颇为素净，只以银丝绣了翙翙腾飞的凤凰。青丝垂腰，未曾绾髻，只在发间斜插了几支琉璃珠银簪。她额前有一枚凤纹金花钿。
蔻香是颇喜欢看美人的，旁人都受不得映雪的性情，偏她愿意多看映雪的样貌。如今看到这么一个凤凰美人，不由多贪看几眼。
白衣美人绕到尊姥身前，躬身行礼道：“在下鶊娘，见过三位贵客。”
他三人便依着规矩还了礼。
尊姥唇边噙起几分笑意：“这是老身收的关门弟子，年纪比你们不过大了几百岁，哎，整日跟着老身这么个避世之人，性子都磨坏了。你们年纪相仿，兴许有的聊。”
鶊娘看一眼長君，随后将目光移开。
闲叙一晌，尊姥唤鶊娘带着客人往后山的住处走，先安顿下来，歇憩一日，再谈练功之事。鶊娘依言而去，领長君三人往后山去，并排三孔山洞，便是尊姥安排给他们的住处。
从灵台宝殿换成了山洞，長君觉得，自己离开心爱的小坤泽，来到此处，实在不是个有趣儿的选择。奈何没有法子。
那鶊娘的性情极矜持内敛，带他们走到住处，便行礼离开了。
三人的侍女、小厮前往山洞里收拾行礼，長君和典君蔻香围坐在一丛金菡萏前，彼此相对无言。
“说实话，我真不想来。”蔻香穿着一袭藕霞色齐胸襦裙，显得整个人娇憨不少。
“我也是。”典君随手摘下一朵金荷花，赏玩在指尖。见遮掩的荷花被摘走，原本躲在花下的红鲤鱼游曳而去。
長君亦是发自内心地颔首。没有初九抱在怀里，他感觉自己很烦闷。
“无妨，只是半年罢了。”典君轻声自我宽慰。
蔻香撩着自己襦裙上的粉白色流苏：“族兄，你怎么了？离开嫂嫂不过几个时辰，便要相思开了？”
若是往常，長君定是要说，不如趁着无人，咱们三个人逃走罢。可惜这功是必须要练的。再是无奈，也须作罢。
典君将金荷花瓣一瓣儿一瓣儿扯下来，拂落在水中，逗弄那些锦鲤：“族兄这是‘一日不见，隔三秋兮’。”
自来到酌莲雾境的翌日，三人便跟随尊姥练功。尊姥不愧是修炼多年的乾元，稍加指导，三人的内功便突飞猛进。尤其是蔻香，从前她不在修炼上留心，缘法随意，经尊姥一点化，便算是拨雾见青天了。
三人练功时，鶊娘总是捧着尊姥的佛经侍立在侧，或是观书，或是作画。虽说她是尊姥唯一的关门弟子，却不甚练功。
一日风轻云淡，荷香浸雾。尊姥在洞中看佛经，并不出去看着他三人。唯有鶊娘立在一旁，似是看风景，似是看長君。
鶊娘此生，从未出过这酌莲雾境。
也从未见过如此的翩翩公子。
長君似笑非笑时，眼眸会泛起几分潋滟之意。鶊娘心中一颤，想到了书中所叙“剑眉星目”。長君练剑时，衣袂纷飞，出手瞬疾，仿佛翻云覆雨间可摘日月星辰。他的剑上总是挂着各色精致剑穗，剑穗擦着衣袍，吟出裂锦之音。
虽然長君与他身边的两个同族弟妹颇为熟络，从未与她说什么。
每每長君在，鶊娘便很难将目光移开。
93
恰好有一只青鸟飞入洞中，此乃是尊姥养来送信的灵物。
是狮后寄来的信笺。
尊姥展开一看，狮后道，長君已娶正妻，乃是一位出身龙族的金兔坤泽。只是尚未纳妾。
狮后还说，若是鶊娘姑娘愿意，不日便可将其抬为南帷殿的妾室。
尊姥将信笺中所言之语，一一讲给鶊娘听。
此时出乎鶊娘所料。原来長君与蔻香，并无私情。而在仉山，他另有坤泽妻室，甚至还有了子嗣。鶊娘暗忖，長君不过千余岁，怎会有妻有子。
鶊娘长叹一声，随后温柔地倚在尊姥膝头，无限眷恋的模样。
尊姥觉得颇心疼她。这样骄傲的凤族姑娘，须得屈居妾室。
“怎么，不愿意了？”尊姥低声哄着她，沧桑如树皮的指尖顺着她的如云青丝，“师父知道，这是委屈了你。你要想想，你的爹娘，你的家族，暂且委屈几分，也算不得什么。”
“师父，我不觉得委屈。”鶊娘声音温柔。
那日辰时，長君持剑踏出山洞，正欲前去练剑。
迎面却遇到了一袭白衣的鶊娘。
“少主留步。”鶊娘拢着襟袖，眼眸清凌凌望着長君。
那厢長君因从未见过凤凰，故多贪看了几眼。虽说鶊娘杏面桃腮，身纤腰袅，然而長君自小是见惯美人的，也未曾多在她容色上留神。
他又暗叹，凤族一朝覆灭，着实是滔天之祸。
兴许，倘若当年龙王不杀死他的兄长，如今的龙族也会落到如此地步。
“敢问姑娘，有何指教？”長君温声开口。
远处是层层叠叠的黛山，此起彼伏，青碧连绵。看上一眼，便觉得心醉神迷。这酌莲雾境，果真难得。
短短的八个字，听到鶊娘耳中，便泛起一重又一重的涟漪来。
哪怕她知晓，他有妻室，亦有子嗣。
“这个赠给少主。”鶊娘的眼眸微微缠了须臾，她从袖中取出一痕金色的翙羽。
那是凤凰的羽毛。
只因百兽族中，凤族覆灭，故这些年，甚少有人知晓，凤族有一桩旖旎的风俗：若逢心上人，则折羽相赠。以表倾慕之情。
長君一时迷惑，不知她是什么意思。正预备询问，谁料再一抬眼，鶊娘身影已不见。
“锋刃。出来。”
锋刃从山洞中踏出来，躬身道：“少主。”
長君随手将翙羽递给他：“收起来罢。我去练功，回来时，煮一壶青梅酒。”
终于将她的尾羽赠出去了，鶊娘心跳愈快，她走回自己住的山洞中，觉得有几分甜蜜，又有几分苦涩。
長君终究是收下了。
鶊娘安抚自己似的，抚了抚胸口，随后将妥帖搁在石架子上的一册书取了下来，她凝视那未着一字的书皮，下定决心一般，缓缓地翻开书册，那动作里，小心翼翼透着虔诚。
那是凤族未灭时的世家族谱。
有她父母的名字。有她祖辈的名字。
只可惜，最后留下的名字，是鶊娘。
倘若嫁给長君，则可借狮族的力，光复自己的家族。
而且長君，当真是个世间少有的翩翩公子。
春分。雁归。南帷殿。
“你好歹吃一点儿。”映雪端着一盏鹿肉羹，黛眉微蹙，望着初九。
自从有身孕之后，初九更是倦怠了，整日只躺在锦榻上，一日要睡六七个时辰。仉山的長君和蔻香他们都远去了，也甚少有人来陪初九说话。
映雪便在闲暇时，从陵海赶来，陪一陪初九。
“好族姐，你饶了我罢。”初九只是摇头，怎么都不肯动用一口，“方才我吃了。如今再吃，便要难受了。”
听他如此分辨，映雪本想将瓷盏搁在案上，想起医官的嘱托，又端起来：“你忘了御医是怎么说的了？好歹为了你的子嗣着想。”
初九碧眸一乜，言语里有几分促狭的意味：“那要族姐喂我，我才肯吃。”
映雪一时神情喂沉。
喂？虽说姐弟二人自小一起长大，但是一口一口地喂着用膳，还是从未有过的。映雪又细细想来，在许久之前，大云荒里，她为救初九伤了后背，彼时初九倒给她一勺一勺地喂过药汁。
她转念一想，初九的乾元不在身边，不得信香安抚，初九自然是百般不适的。倘若自己能用亲手喂他，换他多进一些，也是值得的。
“张嘴。”哪怕是做起如此亲密的事情，映雪的嗓音里还是带着寒气。她取了一勺鹿肉，喂到初九唇边。
初九温柔地笑了笑，果真张口吃下去了。
映雪见这个法子好用，便又取了一勺鹿肉，喂给他。
不过初九因身子不适，终究咽不下去多少。映雪喂了没有几口，他又不肯吃了。
她只得将瓷盏放下，行云流水地为初九盖好锦毯。
“族姐，你看我，怎么这么可怜。”初九躺着还不肯安稳，含笑握住映雪的白纱广袖，“自己有着身孕，他还不在身边。嗯，不过没关系，我有族姐陪我。”
听到自己主子这一席没由来的撒娇，连未回都被逗笑了。他转身去看，公子的药可曾送来。
“人不是你自己赶去外头的。”映雪淡淡道，“而且此时此刻，他还不知你怀有身孕。”
初九：“……”族姐你不要总是说实话。我现在需要哄的。
他指尖勾着她袖口上精细的鹭鸶刺绣，软声道：“你说，他要是在外头捡个美人儿，回来不肯要我了。我怎么办？”
映雪偏头，髻上的流苏轻轻颤了颤：“回陵海，我要你。”
“那族姐，趁着他不在，族姐带我私奔罢？”初九玩心更盛，指尖勾着她雪白的手臂，怎么也不肯放开，“你我私奔去大云荒，谁也找不到。”
虽说初九已与長君结契，二人信香相融。然则映雪毕竟是个未结契的乾元，被他这么一撒娇，亦是激得骨血酥软，信香潮涌。
尤其是珠胎玉结的坤泽，格外香软，易惹乾元。
“我的小祖宗，你先放开。”映雪无奈地去拂他手。
“完了，连族姐也不肯要我了。”初九作出神伤的模样，抿唇道，“你真狠心。我这么可爱，你说扔便扔。”
映雪暗忖，平日里初九格外乖巧懂事，虽有几分顽闹，也不是这番模样。
典籍上写，坤泽怀有身孕时，格外容易心慌情乱。
她垂眸望去，见初九肌肤雪白，整个人都笼上一层朦胧的柔和光泽。被她放下了，也不再搅扰，只是渴盼地看着她。登时触动了映雪心中柔软之处。
“你乖乖的，”映雪轻声道，伸手摸他前额，“族姐给你带来了好吃的。”
“什么好吃的？”初九咬咬唇，眸中满是期待。
映雪看一眼侍立在旁的青缗。青缗便呈上一方瓷匣子。初九捧过去，启开来，一阵甜香。
原来是茯苓糕。
映雪眼眸微抬，温柔道：“我看仉山的蔻香喜欢吃这个，想来滋味不错。”
初九心中一动，暖意一丝一缕地融化开来：“我就知道，还是族姐最肯疼我。”
春分之后，酌莲雾境又逢客至。
狮后顶着银纱斗笠，迈入莲洲尊姥修行的山洞中。原本她身后是有两个侍女提着裙裳。行至洞口，二人感念此处乃是佛法重地，位低者不可随意入内。便行礼等在洞口。
待银纱斗笠摘下后，狮后看着自己的娘亲，忙躬身道：“女儿给娘亲请安。这么多年不见，女儿……”
“无妨。”莲洲尊姥仍旧盘膝打坐在紫檀莲花座上，言语温柔，“为娘心向佛法，不是你不尽孝，是为娘不曾给你机会尽孝。快坐罢。”
狮后落座后，抬眸环视这山洞。只见其中陈设朴素，奢靡棋局一应具无，洞壁镌刻着金字经文。想来是娘亲常常颂读，故经文上都流动着灵气。
鶊娘端着茶，奉给狮后，柔软的纤腰轻轻一低：“鶊娘见过贵人。”
狮后知晓，这是母亲唯一的入室弟子，极得母亲看重。便亲手扶她起身：“何必多礼。”
“说的是。何必多礼。鶊娘是我的弟子，你是我的血脉，这里都是一家人。”莲洲尊姥腾身而下，离开莲花座。
狮后看了两眼鶊娘，知道这是四海八荒最后一只凤凰。又生的如此标致，螓首蛾眉，望之生喜：“这便是鶊娘姑娘？当真是美，不知是多少钟灵毓秀化出来的！”
鶊娘神情自持，挺身拢袖后退一步，声音清冷：“贵人谬赞，鶊娘愧不敢当。”
“怎么？难不成鶊娘配不上你的儿。”莲洲尊姥戏谑道。
“分明是長君配不上鶊娘姑娘。”狮后笑吟吟地抿一口鶊娘斟的茶，“哎，这样的美人，怎堪为妾。我做主，替他抬个平妻，莫让我狮族看轻了她。”
94
“我也跟你走。”蔻香此时最盼望的便是回仉山，不再受这份儿折磨。
“你们带上我。”典君默默跟了一句。
怎料三人走到山门口，却被莲洲尊姥设的经文结界拦下来了。長君连番催动术法，皆不可撼动。想来这结界是他们来时便设下的，修行不满半年，无可解开。
“何事喧哗。”
長君目带烦乱地回首，见来人正是鶊娘。
鶊娘眉心一蹙，问道：“三位怎么擅自离开雾境？”
長君握紧了斩霜剑，眼眸望着寒月：“我不留在这儿了，什么《瓣锦令》，也不修了。”
鶊娘听他语气生硬，如遭斥责，心中不虞：“三位请回罢。这是尊姥设的结界，没有尊姥的令，便是狮王陛下来了，也破不开。”
蔻香恼道：“我且问你，这是什么道理？敢是我们三个犯了错，来这儿受牢狱之苦的？”
典君拂了拂她鹅黄的锦袖，低声劝道：“族姐，慎言。”
他想，这结界并不是鶊娘姑娘设的。族姐又何必对她出言不善。
長君握着斩霜剑的右手蓦然一抬，他望了望蔻香，又含着冷笑望了望鶊娘，拂袖离去：“好，既如此，我去寻莲洲尊姥。”
彼时清冷的月华照在莲花上，又辉映入山洞，留下满洞银光。莲洲尊姥穿一袭枣红长袍，雪白的发髻上坠下银灰色轻纱，直垂至足踝。衣衫环佩皆带着向佛之人的灵动飘逸。
每一夜，尊姥都要亲自点燃九十九盏明灯，供奉在佛经前。
“長君拜见尊姥。”他躬身持剑行了一礼。
最是隔辈之亲，尊姥却并不曾对長君显出几分热络。她淡淡道：“何事？”
“母后要将鶊娘姑娘赐给我，是不是？”長君也无心寒暄，直接开门见山，“我没有那个福气。消受不得她。”
尊姥将插在玉净瓶里的白菡萏握在掌心，指尖轻抚花瓣：“你终究还是年轻。错过了这么一个命定之人，往后是要悔恨的。”
長君朗声道：“長君命定之人，唯有龙族初九。”
字字斩钉截铁。
闻言，尊姥心中微有不欢。他既对原本的妻子情根深种，那鶊娘嫁过去，自然不得偏爱。
“要你娶鶊娘，并不意味着要你放弃家中坤泽。”尊姥缓缓开口，“老身知道，你嫌鶊娘是中庸之身……”
“她是什么我都嫌。”長君剑眉冷蹙，“还请外祖母为鶊娘姑娘着想，我这个人，性情不好，也没什么风度，整日只知道酿酒喝酒。跟了我，岂不是断送她一辈子。”
尊姥哭笑不得。万万想不到長君说出这么一席话来。
“娶不娶鶊娘，不是正经事。”尊姥又将白菡萏插回去，行云流水叙道，“正经的是，你来这儿，跟着老朽练功，便不可半途而废。说了半年，少一日也不成。你可省得？”
長君暗想，少不得为了外祖母的颜面，在这儿留半年。他从前也是这番打算。半年之后，再见初九也不迟。
“長君省得。”
“回去罢。”尊姥轻扬下颏。几缕霜丝落下来，拂在皱裂的耄老之面上。
半年里日日相见，兴许鶊娘的好处，長君便看见了。不怕他一时抗拒。
長君去见莲洲尊姥之后，蔻香与典君二人也不便在结界处守着，二人边走边叙，往后山走去。
“这才过了多久？我的天，怎么这么慢。”
“族姐，过了一个月。不，还不到一个月。”
“这是什么人间疾苦。”蔻香抬眸望着辉影朦胧的月，满心叹息。
“你忍一忍。”典君软声劝道，“说到底，我们三个在一块儿呢。走，回去吃鱼。”
蔻香思忖片刻，心中荡出鶊娘的面孔。远山眉，潋滟眸，凤纹钿。古传凤族中人，无论男女，皆姿貌昳丽，顾盼生姿。
“典君。”
典君侧目，薄唇淡抿：“如何？”
“你觉得，这个鶊娘姑娘，怎么样啊？”
“容色颇盛，然心性不通透。”典君思忖片刻，缓缓开口。
“缘何这么说？你不喜欢她？”蔻香惑道。
“非也。我不是不喜欢她，我是怜悯她。”典君低低叹息一声，遥望着远处连绵的群山黛影，“她倾慕族兄，你我皆知。然则这倾慕里，可有几分真心？她不得不倾慕族兄。我想，鶊娘姑娘是骄傲之人，可族兄已娶妻室，乃是显赫龙族的二公子。她只有枉屈自己，身为妾室。”
“她有什么可怜悯的？她又不是我嫂嫂那样，身不由己的坤泽。”蔻香顺着他的言语想下去，“既然要枉屈为妾，何不另配旁人，舍了族兄。”
“她别无选择。”典君又是一声喟叹，“若要为凤族复族，只得如此。”
远方的黛影中掠过一只鸟雀的影子，留下几声哀啼。万重山阙，并无回响。
95
南帷殿的庭院中，落了满地玉兰花。
映雪道：“你既想他，何不寄书一二，暂慰相思。”
初九看着那盈白的玉兰花瓣讨人欢喜，便要弯**子去捡，却被族姐和未回一左一右拦了回来。
未回劝道：“公子现下是双身子，怎能弯腰。”
映雪叹道：“祖宗，我一会儿不看见，你便折腾起来的。”
未回将地上的玉兰花瓣捡起来，笑道：“有什么差事，公子使唤我去做便是。”
初九暗忖，偏你们这般留神。他转身坐在石凳上，再不随意动作。
映雪走过来，坐在他对侧，从深红广袖中探出雪白的指尖，抚弄着玉兰花瓣：“族姐方才说的，你听到了不曾？这些日子，可曾为長君传书？”
“我又不想他，还传什么书。”初九低声道，“我自己在南帷殿养着，便甚好。”
他一壁说，一壁折去花瓣上的茎萼，将玉兰花摆入琉璃铸成的圆盘。心里思忖着，将玉兰泡入茶中，斟给族姐喝。
须臾后，有守门的小厮疾步来禀，狮后驾临。
初九听着，只觉得出乎意料，与長君成亲这几年，狮后甚少来南帷殿见他。只是長君隔几日往月仲宫去一趟，请一请安。
却不知狮后前来，所为何事。
映雪直起身子，温声道：“狮后贵人既来看你，我先回避。”
“族姐……”初九咬唇出声，孕期多思，他也顾不得什么礼道规矩，伸手握住映雪的朱袖，“族姐别走。”
映雪心忖，自己与長君有一回龃龉，一个身死，一个被迫封入典狱。此时若要当面见長君的母后，恐怕不妥。
“我不走，我到后头等你。”
他二人言谈间，狮后已踏入庭院中。她望了一眼开得葳蕤的玉兰花，一副颇为愉悦的模样。
“少主也在。”狮后见了映雪，面上却不露旁色，只是声音温慈亲厚，“狮族粗陋，若有招待不周，还请少主宽宥。”
狮后身份尊贵，不比旁人。初九欲起身，亲自为她斟茶，却被狮后的侍姬拦下了。狮后笑道，既有了身子，便不必劳碌。
约莫喝茶喝了一刻钟，映雪便寻了个由头，踏着玉兰花瓣避到房中。初九下意识往后一看，却看不到族姐，只看到摆在院落里的雪青缂丝九扇屏风。
初九心中漾上没由来的慌乱：“初九见过母后。”
“都是自家人，你这孩子，还客气什么。”狮后含笑望着初九，眼眸中却不含温情，反而多了几分探索的意味，“近来身子如何？可有不适？”
未有结契的乾元在身边，坤泽自然是得不到慰藉的。然而初九如何能实言相诉，只道：“初九胎息安稳，少有不适。劳烦母后惦念。”
他暗忖着，上一回怀着碧玺的时候，長君身在典狱中，也不能陪在他身边。这一遭亦是。也不知他初九是作了什么孽，回回身孕，皆要忍着。
“你既身子安稳，我便安心了。”狮后以保养得宜的纤手拨弄茶盖，待香茶温下来，徐徐饮了一口，恍若闲话家常般，“却有一桩事儿要告诉你。孩子，你可莫要动气。”
初九指尖微微一颤，下意识看向未回。也不知狮后此言，究竟是有何意。
未回回了他个宽慰的眼神，示意初九莫要心慌。
“母后请讲。”
“这酌莲雾境中，有个凤族的女子，名唤鶊娘。想来你也有所耳闻，数千年前，凤族便灭亡了。这姑娘，也是可怜。这些年来，是我亲娘一壁修炼，一壁悉心养着她。”狮后的目光静水一般落在初九面孔上，留意他神情的浮动，“母后是想，将鶊娘送来南帷殿，与你作伴，可好？你们一并服侍長君，也好有个人说说话。”
初九万万想不到，狮后说出如此一席话。
她是要将旁人送到長君身边？
初九齿冷道：“我……”
“母后知道你不愿意。”她将茶盏搁在案上，声音慈爱，“你是四海八荒唯一的坤泽，自小人人追捧珍爱。可有时候，须得容忍，不可一味任性。”
初九霍然抬眸：“我不愿意。任性也好，不容也罢，我都不愿意。”
“可長君已经应下了。”狮后的声音冷了几分，带着几分不容拒绝的滋味，“你是龙族的二公子，她家世萎败，也比不上你，更威胁不到你。你便是容下她，又能如何？”
听到“長君已应下”这一句，初九骤地冷下心，整个人如坠冰窟。好歹是握住木几的马蹄足，方不至于跌下去。
他怎会应下。他又怎能应下。
“長君他应下了？”初九低声问道。
狮后目光沉静，似是在宽慰：“自然。他若不曾中意鶊娘姑娘，我何以为他打算，预备将那姑娘纳为平妻呢。你还年轻，一时想不开也是有的。往后总能想得明白。”
随后，她又嘱托了未回几句，要初九安心休养，注意膳食。便带着侍姬们离去了。
原本便是愁多绪浓的时候，乍一听到長君要娶平妻，初九只觉得心都被活生生揉碎了，苦味咬在喉咙里，既咽不下去，也吐不出来。
未回在一旁悄声劝着：“公子莫要动怒，仔细身子。这事已至此……”他又替初九不平，“当初狮族求娶的时候，说的千般万般好，如今娶回来了，也不把公子当回事儿了。”
初九又想到，若非是因自己身为坤泽，何须被锁在庭院一方，画地为牢，受这等苦楚。想要去那什么莲花境去问一问長君，可又不能腾云，当真是要被磋磨到死。
長君当真应下了？他当真中意那个凤族姑娘？
初九发狠道：“他若是变了心，你便随我回陵海！再不在这儿过这混账日子！”
未回唯恐初九气出个好歹，又是哄，又是劝：“公子千万宽心啊！只是个平妻，且少主素日又爱宠着公子，莫放在心上便是了！公子既倾慕少主，何不忍让一二。”
初九却是丝毫不肯松口：“我正是因为倾慕，才一分一毫都不能忍让。他若是答应了，那便和离算了。”
言谈间，映雪拢着秋香色的披帛踏过来，见初九贝齿紧咬，目透悲色，一时不知是怎么了：“初九？初九你怎么了？”
未回见这等生死攸关的时辰，也不敢拖延，连忙将方才狮后所言，悉数说给映雪听。
映雪抚着初九的肩头，宽慰道：“初九，你且想，若是長君当真琵琶别抱，狮后该是瞒着你才是。这事儿有几分蹊跷。狮后将这个说给你，恐怕意在要让你提早答应了，将那平妻抬进来，彼时你都答应了，長君更是不能不答应。”
初九一时情急，将琉璃盘中的玉兰花瓣都扯碎了：“莫说什么旁的了。只怕便是他唤狮后来替他游说！族姐，带着我和碧玺，咱们回陵海。再也不来这儿了。”
然而多狠的言语，皆是初九的一时失言。他自己思忖了半个时辰，也渐渐冷静下来了。
兴许長君不晓此事，也未可知。
他只恨自己不能亲自去酌莲雾境问一问。
“族姐。”
闻言，映雪连忙握住他的手，软声道：“怎么了？初九不动气了？”
初九望着玉兰残花，叹道：“烦请族姐为我走一趟，亲自去问一问他……”转念一想，初九又不肯再说下去了。毕竟他二人有过一剑的龃龉，让族姐去见長君，只是为了自己，初九觉得这不甚妥当。
“我去。”映雪伸手为他盖好薄毯，“我去亲自问一问他，若他当真负你，我便带你走。回陵海，可好？若他也不知此事，我们认真商议出个对策，方是正经儿。”
未回道：“好在公子还有少主相助，少主一问，什么都分明了。公子宽心便是。”
映雪道：“我问出结果，便说给你听。”
随后她化诀而去，在初九眼前只留下一抹暗朱色的残影。
腾云更胜御剑，可抵“千里江陵一日还”。映雪先是回到陵海，换了身更正式的广袖交襟白裙。随后腾去酌莲雾境，见四处冷雾弥散，一时寻不到山门。
待寻到山门，便发觉被人设了结界。饶她是功力高深的乾元，也破解不得。
映雪一袭白裙游荡在深山中，恍若青溪里的白莲。想到初九，她满心喟叹。若是長君当真琵琶别抱，三心二意，初九又该如何是好。
她思忖须臾，化符唤出一只可遁地的鯫鱼，将他投进溪泉，要他去寻長君。
“族姐？你怎么来了？初九如何？”前后不过几个弹指，長君便御剑而来，立在山门后，二人只得隔着几仗之远言谈。
奈何映雪一言不发，只是目透冷色地看着他。
“你还记得挂心初九。”映雪冷冷开口。她的袖袂与裙裾被冷风拂起，肆荡在风中。声音清冷如霜，带着天生的疏离感。
長君素来觉得映雪的性情诡僻得很，平日里肯给她三分薄面，都是托了初九的颜面。如今听她字字冷凛，長君也不知所为何事。只是神情稍变。
他不耐地将薄唇一抿，侧目道：“龙族少主寻我，究竟何事？还请直言。”
映雪眼眸一垂，声音愈寒：“我来寻你，所为不过是初九。难不成你对初九，皆是虚情假意？连我的几句话都不肯听完。且问你，你的心，可还放在初九那儿？”
長君细细品味她的这一番话，只觉得含蓄太过，也听不出什么头绪。
可他隐约能听出来，是映雪在斥责他。
他抬眸看着映雪，只随口道了一句“与你何干”，便转身离去。
四个字被映雪听着，只觉得字字透着疏淡。若非是心意付给他人，何必这般遮掩，不肯被她知晓。
况且她还是初九的族姐。
映雪亦觉得心中渐寒，長君他明明知晓初九怀有身孕，还如此不管不顾地寻欢作乐，罔顾他的心情。
这几日，長君等三人每日跟随莲洲尊姥练功四个时辰，灵修技艺亦是突飞猛进。不练功时，便在后山架起火，靠上两只鲤鱼打打牙祭。
只是他们三个吃鱼，既瞒着尊姥，也瞒着鶊娘。他们潜意识觉得，鶊娘是尊姥的弟子，若是被她知晓了，定是要告诉尊姥。
冷雨后，深山满目皆是青翠欲滴。三人唤小厮升起篝火，侍女以术法捉鱼，又预备幕天幕地吃一顿。
長君挽罢广袖，将生鱼架在火上烤：“也不知这个时辰，初九在做什么。”
蔻香示意侍女茯苓将椒叶给她，她亲自来碾碎：“你想嫂嫂了？”
典君笑道：“族兄不想嫂嫂，难不成还想你？嗯？”
96
長君又漫不经心道：“前儿初九的族姐来这儿寻我，她仿佛是动了气。也不知什么缘故。问她初九如何，她也不说。倒不知她怎么想的。”
典君悉心地往烤鱼上洒了些肉桂，低声道：“龙族的映雪姑娘，从来都是这个性情。”
“熟了吗？我尝尝。”蔻香的朱唇探过去，小心地咬上一口。
典君眉心一蹙：“熟了？还生着。莫吃了。”
長君却道：“莫管她。已经熟了。”
这厢三人正笑谈“熟不熟”，溪涧之前蓦然银光一凛，随后幻化出个美人。正是鶊娘。
她今日是经过悉心妆扮过的。穿一袭明黄色八幅水墨彩画留仙裙，广袖上坠着朱红的流苏，发间青丝盘如碧云，斜插三支扁勺金簪。
腰佩芙蓉玉，耳坠玲珑珠。
这些年来，鶊娘在此陪伴尊姥，亦身染佛气，甚少如此珠光华艳。方才为自己插金簪时，她不由心驰神荡，倘若長君看着自己这副模样，会不会目透惊艳之色。
奈何此回相见，長君不仅不觉得她惊艳，眼角眉梢甚至透出几分厌烦。而蔻香与典君二人，反应更是让她觉得羞窘。
蔻香登时将烤鱼藏在身后，一副防备的模样。典君欲化诀遁隐，心忖万万不可让这尊姥弟子知晓他们在后山烤鱼。
鶊娘盈盈一拜，道：“见过三位。”
蔻香满脸都写着，“千万莫告诉尊姥求你了”。
長君仍旧往烤鱼上洒椒叶，仿佛那鶊娘不是个美人，手中的鱼才是。
鶊娘思忖片刻，主动坐在長君身边。
典君温和道：“在下见过鶊娘姑娘。”
“公子可知道，我凤族有一桩有关秦晋之好的典故。”鶊娘缓缓开口，声音如莲花轻绽，听的人心猿意马。
原本長君对鶊娘毫无感触，不喜不厌。自从知晓母亲和外祖母要将鶊娘许给他之后，便对鶊娘存了十足十的疏离。平日相见，也不过是予十分礼数，不予一分亲近。
此时此刻，蔻香倒想，族兄你哄一哄她，说不定她一欢喜，便不将咱们烤鱼的事儿说出去了。
長君淡淡道：“不知道。”
“在凤族，若逢倾慕之人，便以自己的尾羽相赠。深表相思。”鶊娘抱膝而坐，玉指间把玩着自己的裙上纱带，“受赠之人，若是同心同意，便也折下一支尾羽回赠。如此方算作心有灵犀。”
長君骤然想到当日她含羞带怯赠给自己的金翙羽。
想来是鶊娘误会他了，長君暗思，凤族都覆灭几千载了，他如何得知这么个规矩。当初赠他礼，他还以为不过是寻常的见面礼。
“锋刃。”
“公子，奴才在。”
長君道：“将前儿鶊娘姑娘赠的礼，再妥妥帖帖地还给姑娘。记住，一点儿也不许损坏了。”
闻言，鶊娘忍着心中难耐滋味，勉强自持道：“凤族送出的翙羽，哪怕得不到回应，也绝不收回。”
長君见手中的鱼烤的够火候了，便递给蔻香。他道：“姑娘还是收回去罢。”
鶊娘抬眸，缓缓看着長君棱角分明的容颜，一阵心驰神荡。
与世隔绝三千年，一朝得见如此妙人，怎能不沉醉。
可无人给她沉醉的机会。
映雪回到南帷殿时，已是月上中天。她心中冰冷如霜。
院落中的玉兰花瓣都被侍女扫尽。只因初九动气时，将手中的玉兰花撕碎了。南帷殿上下唯恐他见了再不虞，便悉数扫走。
映雪提着白裙，往灯火通明处走去。
绀色灯笼下守着个狮族小厮，他一见映雪，登时行礼：“奴才见过少主。”
映雪沉吟片刻，问道：“你们夫人睡了不曾？”
小厮低声道：“夫人今儿受了刺激，还睡不下。御医来了趟，开了些安神药。”
映雪走入殿内。见铜雀烛台上点满了黄烛，烛泪盈盈。映雪心中徘徊踌躇。
要不要将狮族少主的始乱终弃说给族弟听？不说给他，他坐立不安；说给他，他肝肠寸断。
却是守在寝房屏风前的未回眼明，先看到了她。连忙转身前去通传：“公子！少主回来了！”
一听到“少主”二字，初九恍惚之间，尚以为未回唤的是長君。心下一阵惊颤。怎料抬眸，看到的却是映雪。
是族姐。
“他怎么说？”初九的掌心抚在自己小腹上，眼眸雪晶晶看着映雪。
映雪微微启唇，却是什么都不曾说出来。
初九从她的面孔上，便将一切推断出来了。
初九先是委屈的疑惑，長君当真中意那凤族的姑娘？随后是心痛到极致的愤恨。
那一瞬间，他想到了新婚之夜的西瓜酒，相赠的鲛金翡翠剑穗。还有尚未结亲时，長君说，你事事依我，我事事护着你便是了。
映雪将他抱入怀中，安抚道：“族弟，没关系，一切都没关系。我们陵海，还不肯与仉山结这桩亲事。他变了心，不肯要你，族姐要你。”
初九登时觉得，自己和腹中留下来的性命，皆成了笑话。
映雪虽说平日里冷淡，在初九如今黯然神伤之时，言语间字字体贴入怀：“你莫伤神，跟着腹中的子嗣也遭罪。”
初九低声道：“族姐，是我错信了他。”
映雪抚着初九一缕缕的柔软青丝，族弟如此，她亦心疼：“从彼时听学，一路到如今，他心里眼里都是你，本以为磐石无转移。谁料如今……”
偏偏在此时，映雪转念一想，彼时長君只是冷淡淡说了四个字，与你何干。
会不会是自己想错了？
这等事关缘起缘灭的字句，可千千万万错不得。
蓦然间，映雪的眼眸定定地望着翕动的烛火。不知想到了什么，她促声道：“初九，你等等族姐，族姐再去问一问他。”随后化诀隐去。待初九回神，人已不见。
初九哑声吩咐未回：“收拾东西，明儿跟少主回陵海。”
酌莲雾境不必别处，这里四季皆开莲花。
山洞中，蔻香正陪着長君夜话。他二人手中还捧着烤好的鲤鱼。
虽说被鶊娘发现了，但是已经发现了，吃一只和吃十只，皆是动荤之错。并未有什么区别。还不如趁着机会痛痛快快儿吃个够。
绾发的璧玉被小厮摘下，長君青丝披散着，他开口道：“若是被尊姥发现了，她会怎么罚我们？”
“不知道。”蔻香摇摇头，口中还嚼着雪白的鱼肉，“爱怎么罚怎么罚。”
長君不羁地笑了笑：“也是。说不准尊姥一动气，赶我们回仉山。那便是……”
“那便是烧了高香。”蔻香笑出了声，“等得就是那一日。”
同族兄妹二人相视一笑，随后举起酒盏，相碰后对饮。
“不过这儿景色甚美。”長君将初九送的秋香色剑穗把玩在指尖，“荷花满塘满塘的开，也是旖旎。”
二人言谈间，蓦地天地走光。長君警觉地抬眸，只见上次来过一遭的鯫鱼小厮又自溪涧里跃出，跪倒在山洞里：“奴才拜见狮族少主。”又一抬眸，见蔻香也在，续道，“拜见姑娘。”
長君讥诮地笑了笑：“怎么？你主子又寻我？”
鯫鱼小厮恳切道：“着实是我家少主有要事。”
虽说上一回与映雪不欢而散，然而为了初九，長君还是要给映雪几分薄面。
多年后，長君心有余悸地回忆这一日，便会庆幸，亏的是自己去见了映雪，否则还不知要与初九生出多少波折。
山门前。幽花垂露，影倒莲塘。云月相映，萱草生香。
映雪看着長君前来，她温声道：“昨儿是我言语不当，先给你赔罪了。只是此事有关初九的胎息……”
長君登时抬眸，询问道：“胎息？什么？初九他——”
映雪万万想不到，事到如今，長君还不知晓初九怀有身孕。
“难道你不知晓？”映雪眉心一蹙，朱唇淡抿，“你走之前，他便怀有身孕了。这些日子以来，你不在他身边，他过得不好。”
長君想，又要来一只小狮子跟他争宠了。
随后，他心里便溢满细细碎碎的心疼。初九有着身孕，若是没有乾元在侧安抚，定会辛苦万分。偏偏初九什么都不曾告诉他。
映雪看他神情，觉得此事另有转机。她喟叹一声，续道：“可你不顾他有孕辛苦，又中意上了此处的凤族神女。”
“我何曾中意凤族神女了！”長君霍然道，“敢是没由来的谣传！我心里中意的，唯有初九一人，少主，你莫浑说。传到初九耳中，他该不要我了！”
原是一桩误会。
映雪激动问道：“当真？”
長君道：“千真万确。你且与我说，初九怎么了？”
“初九他身子不好。”映雪声音里满是心疼，她顿了顿，又道，“因为狮后告诉他，你要将凤族神女纳为平妻。”
说到此处，長君已无心与映雪道下去了。他登时化诀，欲去请莲洲尊姥去除结界，无论如何也要到南帷殿安抚初九。
尊姥住的山洞外，栽了九棵菩提树，呈佛经之阵。長君降临在此，带起一阵寒风。
97
山洞中烛火曈曈，佛像无数。
“你怎么来了？”尊姥将龙首杖摆在一旁，疑惑看着長君。这外孙满身行色匆忙，还蕴着些许怒意在眉心。
長君躬身一礼，随后起身，急促道：“晚辈在仉山有要事在身，还请尊姥放行。破除结界。”
尊姥那一双苍老的眼眸，晦暗而有神。她端详長君须臾，道：“无论有何事，你都得沉得住气。过了这半年再走便是。”
过了这半年，初九早就回陵海，再也不回来了。
烛火在長君的玄黑外袍上覆了层清辉，映得上头的亭台楼阁、梧桐松柏分外真切。
“等不得，一刻也等不得。”長君坚定地看着尊姥的眼眸，“今夜晚辈便要走。请尊姥成全。”
尊姥想了想，叹道：“你这孩子，也不唤我去外祖母。好歹——”
“外祖母。”長君还未等她说完，登时斩钉截铁唤出来了。
他唤完之后，又道：“晚辈唤了。此番可放我回仉山了？”
尊姥听他句句惦记着仉山，知晓心已不在此处。心下未免觉得可惜。原本还想要将《瓣锦令》传给他。
传给典君和蔻香的，都是些修炼之法。皆不如《瓣锦令》珍贵。
尊姥眼眸一深，右手浮在空中，凭空幻化出一本泛着潋滟红光的典籍。長君望上一眼，也无心去思忖那是何物。满心都扑在初九身上。
“这佛法典籍《瓣锦令》，你也不要了不成？可莫要一时冲动，因小失大。”
長君倒是一分一毫的犹豫都不曾有，躬身道：“晚辈无心与此。请外祖母破除结界，放晚辈回山。”
尊姥思忖片刻，觉得将人强留下，也只是徒增烦扰而已。仉山典藏颇多，他不留恋《瓣锦令》，这也说得过去。只是缘何对鶊娘这么个尤物似的美人，也无留恋。
她化诀而去。腾至山门，见原本生成的结界流动着光彩，天衣无缝的模样。尊姥暗叹一声，口中念着几句符咒，伸指往符咒处一点，登时流动的光彩便消散得无影无踪。
“咒已破。你走罢。”
長君留下一声多谢，便持剑而去，一瞬间便消失得无影无踪。
暗夜里，一痕酡红色的影儿藏在嶙峋山石后。原是一心想着被長君带走的族妹蔻香。只可惜方才長君走得太疾，她都没有机会凑上去。如今尊姥在前，因为后山烤鱼那一桩事，她也不敢去见尊姥。当真是两难。
蔻香只得眼睁睁看着族兄离去，她翻着玉指，无奈地算日子。自己和典君还要留在这儿四个月。
尊姥的身影一凛，又消失得无影无踪。
她甫踏回山洞，只见烛火下蜷缩着个美人儿，正泪涟涟地看着她。
尊姥心疼地喟叹一声，俯身将鶊娘扶起，亲自为她抹去眼泪：“你哭什么。还有机会。”
实则鶊娘心中无比委屈。她委屈的不只是失去了重振凤族的机会，更是委屈自己痴心错付。
“师父，师父怎么放少主走了？”鶊娘心中骄傲，从不肯在人前落泪。如今却是忍不住了。
她竭力忍着，不可在师父面前落泪。除了徒惹师父伤心，又有何用？可是越想克制，越不能得偿所愿。清泪如断线珠子一般簌簌落下。
尊姥抚着她的肩，温声劝道：“鶊娘，快别哭了。狮后已经做主，要纳你做平妻了，说不准儿过个几日，仉山便来人抬了你去，做名正言顺的少主夫人。别哭了，哭得为师心疼。你自小便命苦。”
鶊娘一时伤心，便口不择言道：“难不成我凤族，永无出头之日了。何必留下我自己在人间苦苦苟活……我、我宁肯跟随族人一并去了……”
“休要说这种浑话。”尊姥抚着她耳畔青丝，软声安抚道，“好歹还有师父在这儿。再说，長君何曾便不中意你了，他即便是不中意你，也不能不听狮后的话。”
鶊娘唯恐师父看着她伤心，也跟着伤心，便竭力将眼泪忍回去了。她蓦然想起，当年凤族未灭时，为数不多的几痕记忆，绵绵薄薄地飘浮在心中。
倘若凤族还在，她此时也该活得如長君蔻香一般逍遥自在，毫无牵挂。
可在她说服自己，将自己赠给狮族少主之后，少主却不肯要她。
長君腾云回到仉山时，已至深夜寅时。天地间星月晦暗，南帷殿也掩在一片缥缈辉光下。
他心下暗忖，如此急促地赶回来，想来初九已经睡下了。初九有着身孕，身心不安，他何必再将人搅扰起来。有什么心事，只得明儿再解释给初九听。
“少主？”
“少主如何回来了。”
長君抿了抿唇，将玄黑外袍递给小厮，自己冲入殿内。他这一回风尘仆仆归来，连锋刃都未曾来得及带回。
出乎他所料的是，初九并不曾睡着。
殿内燃着琉璃明鲛灯，映得满室皆是银光，初九躺在软榻上，面色疲乏，却未有睡意。
“初九……”長君往前踏了几步。
“你还回来做什么。”初九却仿佛是不认得他了，说起话来字字绝情，“你纳了那凤族女子，我便回陵海。往后只当不曾认得。”
未回原本在初九身旁守着，见他二人对峙，也不敢留在寝房里相扰。只思忖片刻，随后行礼退出去。
“初九，你身子……你又有了？”長君往他小腹处望了望。
说到这个，初九心中一冷。随后便是一重一重的酸涩涌上来，使他招架不得。長君既要纳了旁人，何必还管他的身子。
初九冷声道：“与你何干。”
听到这四个字，長君只是无奈地苦笑。他说给初九族姐的，又被初九还回来了。
“怎能与我无关？你是我娶的妻室！”長君霍然靠在他身边，指尖探到初九身上盖的薄毯，“我何曾要纳旁人了，你听谁浑说的？你得信我，不可信旁人。”
夜风入窗，拂得锦屏后的纱帷缓缓摇动。
初九听他解释的这一席话，心中更是酸楚起来。
“你……为何从那莲花境回来了？”
“为你。”
98
初九蓦然抬眸。
長君鬓边的缕缕青丝被夜风撩起，一双星眸越发深邃：“往后我只陪在你身边。哪里都不会去了。初九，你信我。”
初九思量着其中的前因后果，登时也知晓了。缘何狮后要長君纳了那凤族贵女。
如今凤族覆灭，只待一个契机，得以重振家族。鶊娘是凤族留下的唯一的后人，倘若長君纳了她，则能名正言顺地控制凤族。以丰盈狮族之力。
如此看来，大局之下，他一个坤泽的意见，便不重要了。
“可仉山需要你娶她。”初九望着窗外，只见仉山宫阙连绵，檐角横陈，他沉吟片刻，什么都说不出来。
“我不娶。”長君骤然抬眸，握住初九的手，与他十指相扣，“我不愿娶，谁能逼我？我答应你的事儿，永远都不会变。难不成我这个少主，成了个物件儿，任人摆布？说要我娶谁便娶谁，竟成了个傀儡了。”
初九方才还满心愤恨，觉得長君始乱终弃。如今却有些愧疚，将一切都说开，却发觉是自己对不住長君。
可他原本是信他的。只是族姐去问过，他的心才乱起来。
長君见初九松了口，低笑一声，坐在软榻上，将初九抱在怀中。两月未见，一朝终于到了眼前，心总算是放下了大半。
初九依偎在他身上，须臾后，缓缓开口：“族姐，是我唤她见你的。”
長君身上有一缕极烈的檀香。
初九探到这一缕熟悉的滋味，蓦然便将心安下来了。
“你族姐也未曾问我什么，我也未说什么。”長君摸着他的锁骨，格外愿意在那颗红痣上流连，“也不知她怎么与你说的。这可当真是冤了我。”
初九暗忖，他令未回将离去的东西都拾掇好了。如今看来，倒是白拾掇了。还得放回原处。
“那……母后唤你娶她。你怎可不遵孝道。”初九又低声说起来。还是不能完完全全放下心。
虽说初九如此担忧，長君心里颇是心疼。然而这也是初九将他放在心里，才会如此在意。
長君伸手描摹着他的睫毛，低声道：“我只肯娶你。母后中意她，让母后自个儿娶去。”
二人正闲言着，長君将手探入初九衣襟，从锁骨一路向下，抚到他微微显怀的小腹。
这些日子因记挂着長君，初九夜里几乎不曾睡着，眼眸疲乏，身子酥软。如今心结启开，骤然放下了心，自然一切都不记挂了。二人相拥而眠，一夜睡的安稳。
酌莲雾境，后山，辰时。
蔻香倚着菩提树擦拭七耺锏，蓦然想到長君，她启唇，轻轻道了一句：“走便走，怎么就忘了捎上你我。这是什么千年难得的族兄。”
典君倒是无甚所谓，他微微一笑：“这有什么可奇的？族兄心里只有嫂嫂，何曾还记得捎上你我。”
蔻香握着七耺锏，直起身子来，笑道：“罢了，罢了，咱们不指望他了，自立更生。”
白菡萏上有一对儿云鹤穿过，留下几声渺远的鹤唳。
典君仰首，望着那云鹤，与蔻香闲言道：“依我看，族兄不会娶鶊娘姑娘。”
蔻香颔首，表示她心意也是如此。
正闲谈见，蔻香的侍女茯苓在前，典君的小厮庭鸦在后，二人端来了尊姥分的膳馔。
“姑娘，今儿的膳馔到了。姑娘请用。”茯苓虽如此说，她却是心知肚明，这些清汤寡水，自家姑娘是不肯吃的。
典君以眼神示意庭鸦端走，随后与蔻香道：“我是不动的。嗯，我都做好了接下来三四个月不用膳的准备。”
蔻香笑吟吟道：“何至于此！走，咱们再去抓鱼吃去。”
他们身为散仙，多久不饮不食，仍可从容如旧。就算是烤鱼，也只是吃个新鲜甘美，未有旁的用处。
茯苓端的碧桃缠枝纹木托盘里，是一碗莲瓣莼菜汤，一碟清炖莲子，半点荤腥也不沾。
见主子们不肯动用，茯苓和庭鸦相视一眼，又将膳馔端走了。唯恐将膳馔原封不动地放回去，拂莲洲尊姥的颜面，每一日的膳馔都被他二人消受了。
蔻香抚着自己的海棠红丝绢袖子，笑叹道：“你看，族兄已经逃出生天了，剩你我在这儿受罪。”
典君施了术法在水中，缠住来往的鲤鱼。他道：“族姐，无妨，四个月，一眨眼儿便过去了。”
蔻香将一束浅碧色荷花握在手中，道：“嗯，说的是。”
不远处，一只身带银光的青鸟振翅而去。
典君暗忖，也不知什么缘故，往日都是鶊娘姑娘，亲自来为他们送膳馔，今日却不是鶊娘姑娘。而是尊姥豢养在身边的青鸟。
兴许是長君不中意鶊娘，鶊娘不肯来见他们了。
“族姐，看，今儿来送膳馔的，不是鶊娘姑娘。”
蔻香望着荷花簇簇，荷叶攘攘，随口道：“那又如何。不是她便不是她。”
“想来是因为族兄，鶊娘姑娘不愿来见你我了。”
蔻香随手将荷花重抛入水，道：“也许狮后腾了片云，将她送入仉山了，也未可知。”
与此同时，南帷殿。
满殿的玉兰花簌簌而落，在天地间都留下些许幽香。
南帷殿中的白玉石板上，雕满各色图腾。细细看去，分明是十二神兽。狻狮、烛龙、螭吻、狴犴。
鶊娘便跪在这些图腾之间。她一袭雪白纱衣，被翦翦春风吹起衣袂，显得香影弱柳扶风。青丝也未绾，随风而散，露出雪白的面颊上是精致的眉眼。
偶有路过的洒扫侍女，抬眸看到她，也惊于那不俗的容颜。她们暗暗叹息，不愧是凤族的美人，果真绝代风华。
鶊娘着实是美，只是那美里藏着几分苦相。
99
有两个并肩而行的狮族小厮，绕过连廊，见鶊娘听不见了，便你一言、我一语地议论起来。
“凤族不是灭族了么？怎么还……还有这么一个美人啊。”
“我说给你，你莫说给旁人听。这美人啊，兴许以后便是咱们的夫人。”
“夫人？咱们不是有夫人了么。难不成……要抬平妻？”
“正是。狮后亲自来见夫人，要他容下这凤族美人。那一日，我亲自听到了。”
“原来如此。又抬进来一个，这坤泽美人，要受苦楚了。”
“可不是！要我说啊，他还不如当初嫁给龙族那族姐呢，近些日子，咱们少主不在，都是坤泽美人的族姐来陪着他。”
说起世家的风月之事来，自然是一篇接着一篇。两个小厮又窃窃私语着，时不时还萦过几缕促狭的笑。
今日長君睁开眼眸，见窗外天明，便知晓时辰不早了。初九却还在一旁睡着，双目紧阖，薄唇轻抿。兴许是心结启开的缘故，初九的眉心是舒展的。
長君看着他，唇边不由自主便含着一缕笑。
随后心下又有几分心疼。也不知这些日子，初九的心里是如何晦暗凌乱，难以休憩，否则如今也不会睡到这个时辰。
長君动作甚轻地下榻，亲自为他紧了紧云丝锦缎衾被，又取过镇帐子的玉如意，为初九分开帷帐。随后以眼神示意曲觞服侍他更衣。
曲觞手中捧着宝珠缨绶，一壁为少主系在腰间，一壁低声道：“少主，有桩要紧事儿，非得请示。”
長君淡淡道：“何事？”
曲觞亦略有耳闻，近来因为尊姥身边的鶊娘姑娘，少主心中颇为烦乱。故回禀的时候，字字斟酌：“这……鶊娘姑娘来了仉山。现下正跪在外头，求见少主。”
長君随手推开曲觞，剑眉蹙起，径自往院落中走去。
这鶊娘怎么阴魂不散地，一路追到仉山了。
果真见到了跪着的鶊娘。
長君见她满面绝望枉屈，便觉得，该绝望的是自己，该枉屈的也是自己。
“姑娘请起。”長君虽说的客气，却是字字冷漠，“姑娘跪在这里，在下受不起。”
鶊娘看到南帷殿的金碧辉煌，浮檐飞甍，甚至连回廊上都挂满了六角宫灯，满目罗绮锦绣。若是凤族还在，应当也是这番模样。
她却不肯起身，只以细白的贝齿咬着红唇，低声道：“少主救我。我……”
長君声音愈冷，广袖一拂：“我该怎么救你？明示罢。”
“倘若少主娶我，则我凤族起死回生指日可待。今日不妨将一切都说开。只要凤族恢复元气，我便是凤族唯一的继承人，彼时我是少主的人，凤族也是——”
長君抬眸望了回廊上挂的描金灯笼须臾，随后漫不经心地摘下来，搁在掌心把玩。他淡淡道：“你想要嫁给我，是为了光复凤族？”
“不只是。”
鶊娘微微垂下美眸，她在心中一字一顿地想，凤族女子的真心，绝不轻付。
可是她的真心，已经付给長君了。
起初，兴许当真是为了光复凤族。可是按照尊姥的指点，她一日一日接近長君，却发觉，長君不只是她实现使命的途径，更是一个风度翩翩的公子。
他性情通透，沉稳里还透着几分不羁。还常常说些趣事，惹他同族弟妹欢笑。
“若非对公子付有真心，我何必赠给公子我的尾羽。”鶊娘低声，絮絮而语，将真意都道出来。
長君轻抚着灯笼上坠的流苏，低声道：“姑娘的情谊，在下受之有愧。还请姑娘快些回酌莲雾境罢。在下娶的龙族坤泽快要醒来了，若是被他看到，未免误会。”
闻言，鶊娘只觉得满心委屈晦涩。
她原以为，委屈了自己，一切便可顺理成章。谁料情爱之事，勉强不得。
“少主既心疼妻室，鶊娘便不要名分。我会说服狮后贵人，无需受封平妻。孑然一身留在公子身边。做侍妾也罢。”
長君叹息一声，将描金灯笼搁在石桌上。
鶊娘阖上眼眸，仿佛是自己这副卑微模样，连自己都不忍见：“少主还要我如何？我什么都可以不要。只求少主垂怜凤族。”
長君的目光，骤然落在她身上。
彼时鶊娘还思忖着，莫不是長君他答应了。答应了将她无名无分地留在身边，答应了为她光复凤族。
長君看了她须臾，蓦然轻轻叹了口气：“姑娘，若要我这个旁观之人来说，你从一开始，便错了。”
鶊娘细细品味了许久，也品不出他此言何意。
“光复凤族，此事无错。然则凤族覆灭三千年，这三千年间，你在做什么？”長君往玉兰树走去，“你何故要将希望，寄托在一个相见不过两月的人身上？这一切该指望你自己才是。”
鶊娘叹息道：“少主不是不知，我非乾元，乃是中庸之身。”
“若成大事，何必在意这些细枝末节。况且你连尝试都不曾尝试过，如何能轻易断言不可？皆自身之力，比皆旁人之力，可要容易百倍。”長君在她身边踱来踱去，又续道，“你和你自己日夜相处，应当明白，最靠得住的，不是母后，也不是我。你是尊姥的徒儿，难不成她不曾教过你术法？虽说中庸资质不如乾元，但是成百上千年如一日地苦修苦练，什么事儿做不成？”
这番话听在鶊娘耳中，只觉得如雷贯耳，将一切纠结都抚平了。
三千年，她只将希望寄托在旁人身上。何曾真正悉心练过术法？
鶊娘不由自主抬起右手，目光拂过自己白腻的玉指，目露陌生之意，恍惚那不是她的手，而是旁人的手。
她是凤族后人，是最该为凤族悉心修炼的人。
怎能只因为身为中庸，便舍弃了自己的尊严，将复族之望放在旁人身上？
“少主说的是……这三年前来，我什么都不曾做。”
長君唇边亦浮上些许笑意：“好好儿的姑娘，本该自立门户，何必要去做旁人的妾室！待你光复凤族那一日，百兽族人人都该唤你一句凤王。况且，你想过不曾，即便因我狮族之力，为你复族，百兽族提及你，定会存有微词。这便罢了，他们更会觉得，凤族之兴，名不正言不顺。”
鶊娘并未未曾想过，借力狮族而复族，百兽中会觉得凤族名实不符。她只是从未想过，一切都依靠自己。
“依少主之言，鶊娘该如何是好？”
長君含笑将描金灯笼又挂了上去，温声道：“回到你师父身边，潜心修炼。”
鶊娘思忖片刻，眼眸中的意味云销雨霁。她抚着石凳直起身子，道一句“少主，就此别过”，便身影一晃，归去酌莲雾境。
長君望着她离去的方向，极轻促地一笑，随后唤曲觞：“事儿了结了，来，继续给我更衣。”
却说那鶊娘回去之后，果真依長君之言，潜心修炼。她向师父请赐武器，此后满心都是复族之愿。
真的去做之后，鶊娘才发觉，自己禀性上佳，修炼起来得心应手。又不免喟叹，三千年的光阴，不知不觉便枉度了。
入夜，鶊娘熄了灯烛欲眠，山洞外忽走来师父。
鶊娘只得将青捧烛搁在案上，躬身行礼道：“师父。”
莲洲尊姥坐在明黄的蒲团上，闲言道：“你如何回来了？少主肯不肯娶你？”
鶊娘望着青烛的光芒，摇了摇头道：“他不肯。就算他肯，我也不肯了。”
二人相伴三千余年，尊姥也算是知晓鶊娘的心意，不只为了复族，单说情意，鶊娘对長君也是有情的。
万万料不到，鶊娘说出这一番来。
鶊娘抬起美眸，殷切道：“师父，从一开始，我便想错了。虽然我只是中庸之身，然而也该为凤族付出一二，绝不该一味指望着旁人。”
尊姥往山洞中一看，只见到处都是被鶊娘翻乱的修灵典籍。
“那你如何打算？”
鶊娘骤然起身，郑重地向尊姥一拜：“师父肯收留我，无异于再造之恩。此后还望师父传我修习之术，凤族的元气安复，全在我身上。待到复族那一日，我必定结草衔环报答师父！”
尊姥叹道：“你这孩子，怎么想的。若是靠你一己之力，还不知要修炼到几千年后……”
“这都不妨事，鶊娘愿意等。”鶊娘亲昵地伏在师父膝头，低声道，“一千年也好，三年前也好，弹指一挥间。哪怕要修炼到我油灯枯竭那一日。这也是我的命，我是凤族遗孤，合该如此。”
几日后，狮后又来了一趟酌莲雾境。她本欲说服鶊娘，住到仉山南帷殿去，做長君的平妻。谁料不过十来日，那鶊娘便换了一副心肠。亲口谢绝了狮后的好意。
狮后心知肚明，这桩亲事不成，多半是因为長君一心只有初九，不肯娶鶊娘姑娘。此事未免有些对不住鶊娘。便向尊姥进言，将《瓣锦令》传给鶊娘。助她早日光复凤族。
鶊娘谢过二人的恩典，此事由此作结。
100完结
初九闲来无事，唤未回捧来院中的玉兰花，以露水濯洗过，泡在清茶里，掺进去一缕花香。
随后，他亲手将茶分给長君和族姐。
自从有身孕之后，初九白日里也容易困乏，眼眸时常将阖不阖，看得人满心旖旎。只可惜胎息未稳，御医嘱托过，二人须忌行云雨。
映雪觉得有几分歉疚，毕竟他二人误会，也是自己当初不曾问得明白。彼时她心疼初九，何曾还能想旁的。
初九戏谑道：“你看你，自己回了仉山，留下蔻香他们在那莲花境，没有一副族兄的模样。”
長君优雅地品了一口玉兰茶，觉得经初九之手一调，格外清香：“你还说。我回来，为的都是你，若是蔻香怨我，我只将你推出去便是了。”
映雪叹道：“你回来得及时。若再晚上几日，恐怕初九便带着肚子里的那一位，回到陵海了。”
長君也不顾映雪在此，伸手摸了摸初九的面颊：“那又如何。初九，你走到何处，我都能将你逮回来。”
初九低声道：“你做什么？我族姐在这儿，你——”
那厢映雪只当不曾看见，她启开细瓷茶盏，仰首将玉兰茶一饮而尽。
長君未回来时，映雪将有关那凤族贵女之事，悉数说给初九听了。她尚在襁褓时，凤族覆灭，流离失所，幸得莲洲尊姥收留在身边，方留下性命。
初九暗叹，他常因为母妃早逝之事伤怀，怎料还有更命薄之人。感叹之余，对鶊娘也多了几分怜悯。
長君笑着戏谑道：“你们陵海姐弟一谈，倒把我冤进去了。初九，你说，该怎么赔我？”
映雪含笑将杯盏放在菩提木案几上，悄声道：“赔你个族弟，我陵海再不要回去了，可好？”
初九的心结一解开，又恢复了往日活泼的性情。他随口道：“这却不成。族姐，你是我的族姐呢，还是他的？”
映雪与初九登时目光相触，移开后，都忍俊不禁地笑了。
“素闻酌莲雾境乃是世外之处，”映雪恍若无意地开口，与族弟和弟婿闲话家常，“長君，你有幸去了一遭，感觉如何？”
初九剥着短案上的枇杷，笑谑道：“他啊，自然是受用得很。还险些捡回一个美人儿回来。享齐人之福。”
若不是映雪还在此处，長君只想握住初九纤细的足踝，将他给消受了。
長君道：“你说如何？连膻荤都沾惹不得，还能如何？典君犹可，最受不了的，是我和蔻香。最后，实在没了法子，我们三人在后山逮几只鲤鱼，烤了吃，倒也颇有滋味。”
初九便将剥好的琵琶搁在一方半透碧色菱碟中，递给長君：“这个赏给你。”
長君接过来，勾唇一笑道：“谢夫人赏赐。”
映雪思忖片刻，叹道：“你的那个族妹蔻香，性子倒好。”
長君望一眼映雪，客气道：“她性子好什么？整日家只知道顽闹谈笑茯苓糕，一千多岁了，连《端方》都修不全。”
初九又信手剥开黄皮的甜杏，淡淡道：“那凤族的鶊娘姑娘，容色可倾城？”
長君莫名有些心虚，他不敢看初九，便只得看向映雪，谁料映雪也是一幅疑惑的模样看着他。
“容色倾城，却不如初九十之一二。”
翠烬自回廊踏过来，向房中三人行了一礼，低声与映雪道：“少主，到时辰了，安意殿里还有好些文书未曾看呢。”
映雪只得起身告辞，道：“陵海还有事务，我先走了。初九，你身子重，平日里注意着。”
初九颔首，唤过未回来：“你且送一送族姐。”
待映雪一走，長君便扑过来，将他桎梏在软榻的方寸之间。初九软声求饶道：“你做什么？御医说了，不可……”長君却笑道：“不可云雨，我遵旨便是。”言罢吮上了他的锁骨，贝齿在红痣上流连。
“不云雨，你要受的罪也少不得。”
有一日朝会后，長君本想回南帷殿酿酒，人却被狮后宫中的小厮唤住了。
長君也知晓，母后寻他，所为何事。便淡淡吩咐道：“走，带路罢。”
一路上分花拂柳，曲径通幽。
鹅黄的迎春开在岩缝之间，一枝枝此缠彼绕，分外旖旎。
至月仲宫。
長君见到自己母后，心中微微动了气。毕竟是母后不顾初九有孕在身，使他心生误会。
也是母后不顾他的心意，想要将鶊娘抬入南帷殿。
因是暖春的缘故，月仲宫里的炭火被小厮们撤下了，回廊上的锦帘也换成了纱帘。
長君迈入宫内，躬身请了个安。
狮后坐在罗汉床上插花，小几上摆着一方稍有几许斑驳的青玉瓶儿，她见長君到了，也不说旁的，只道：“你外祖母，将《瓣锦令》传给鶊娘姑娘了。原本是要传给你的。”
長君拢着自己的衣袖，毫不在意的模样：“如此甚好。”
“你只要纳了她，她是你的，《瓣锦令》也是你的，甚至往后复族的凤族，也是归了你。”狮后斜乜着他，颇有恨其不争之意，“你怎么就想不开呢？母后都给你安排好了。”
長君坦诚道：“可是母后，这三样，儿臣哪一样都不中意。”
狮后将一枝杏花折去茎叶，低声道：“我知道你喜欢什么，你喜欢初九，可初九都是你的了。”
長君颔首，思忖片刻，又道：“正是因为喜欢，才不能失去。况且南帷殿里，我和初九过得甚好，再容不下旁人。”
狮后揶揄道：“我竟看不出来，自己生了个情种。”
長君叹道：“母后，往后莫再如此伤初九的心了。且他有着身孕，承受不来的。我若是另娶旁人，平妻侍妾的，岂不是辜负了他。”
狮后思忖着这个，也有些后悔不来。暗叹果真是自己行事孟浪了些，初九怀着狮族的子嗣，她便逼到南帷殿去，让初九容下鶊娘。不妥之下，还失了风度。
“此事，是我做的不稳当。”狮后侧目望着那青玉花瓶，心里一阵悔意，“便劳烦你，替母后赔个礼罢。”
“便不是为了初九，权当为了儿臣，母后也不许再往南帷殿送人了。”長君声音软了几分，玄红的眼眸看向她，“赔的这个礼，我替母后带到。”
回到南帷殿，已是暮夜时分。
初九沿着后苑的浅湖走着，漫不经心地看着溯游的孔雀鱼。
未回道：“公子如今不能久立，快去歇一歇罢。”
初九摇摇头，道：“不妨事。”
仲春时节，湖中亭亭长满了蒲絮，些许红丝如胭脂般浮在水上，看得人眼花缭乱。孔雀鱼相戏其间，留下一串又一串的涟漪。
未回将一盏少主亲手酿的相思酒温在石桌上，不过须臾，暖香便弥散开来。
“初九。”長君几步走到他身后，行云流水地将人打横抱起，随后搁在石椅上。
初九也不挣扎，只望了一眼桌案，低声道：“相思酒。你酿的。我让未回摆出来了。”
長君唇边勾起一痕笑，摆开琥珀杯盏，将酡红的酒液倒满。
酒映月，影暗分。
初九正要端起离自己近些的酒盏，却被長君拦住了：“眼下，你不能喝。”
经他这么一言，初九才想起来，自己是有身子的。他道：“我既不能喝，你缘何倒两个杯里？”
“随手罢了。”長君微微一笑，将初九拿在手里的酒端过来，自己一饮而尽，“今儿这酒，我喝，你看着。”
初九道：“你这人好没道理。”
長君伸手撩着初九的青丝，绾青丝的丝绦上系了两缕暗灰的流苏，他凑近初九的耳垂，噙住了：“我偏偏就是这么没道理。除了宠着，你没有旁的法子。”
初九推了推他，低声道：“是了，我除了宠着。没有旁的法子。”见苍穹上银盘皎洁，初九略一思忖，“我想起从前的一桩事儿来。彼时你我都在龟族听学，闲暇时，大家都爱摆几局棋，和族姐下棋的时候，她一个棋子都不肯让我。你不同，你局局都让着我，还让得不动声色。让我瞧不出来。”
長君见指尖伸在他腰侧，彼此耳鬓厮磨：“我不让着你，怎么把你带回仉山，嗯？”
二人闲言得太过投入，谁也不曾注意到，几朵粉白杏花悠然落在相思酒中。
初九轻轻伸指，触碰一瓣杏花，将它带出来。
“说起来，有一句多谢，我向来不曾说给你听。”初九垂了垂眼眸，“无论如何，总是你一直陪着我。我知道，你的心在我这里。”
長君将下颏贴着他肩，笑道：“你我之间，是不许言谢的。”
初九微微一阖目，思绪便飘回了过往。
他曾赠给長君一缕鲛金翡翠剑穗，看到長君常常挂在斩霜剑上，心里如饮醇浆。長君轻笑之际，玄红色的眼眸会微微勾起，弯成新月的模样。他还偷偷看过，長君在听学时，与族中弟妹悄然传着纸团儿。他的笑怒顾盼，都是那般传神。如今再想起来，仍旧如在眼前。
几经周折，聚散离合。他二人终究是修成正果，两个人合在一起，合成坚不可摧的模样。
世人只道長君恣意风流，唯有初九知道，他还可爱得紧。
新婚之夜，他酿了香甜的西瓜酒，取名“相思”。他变回原形时，露出一双毛茸茸的耳朵，触指生温。趁長君睡着时，初九还偷偷摸过他的狮尾。
長君又抿了口相思酒，笑道：“想什么呢，这么出神？”
初九将目光落在他身上，声音含情：“既然不许言谢，那我该对你道一声歉。”
我不该不信你。
这世间，我最该信的，便是你。
杏花落在杯盏中，長君也不在意，连着花瓣一并饮下去：“怎么了？初九缘何道歉？”
初九主动伸出手去，握着長君，殷切道：“我千不该万不该，不该误会你。不该不信你。”
酒香不绝。
長君握紧了他，佯作枉屈道：“你伤了我的心，可要怎么补给我？嗯？初九。”
初九眼波流转须臾，软声道：“那我，对呀，我该怎么补给你？不如，不如我任你处置罢。”
听到“任你处置”四个字，長君只觉得四肢百骸里都激动起来。
下一刻，他将初九推到石桌上，琥珀杯盏簌簌落地。这等时候，也无人去管甚么“葡萄美酒夜光杯”。他知道，初九的肩背上，压着几痕粉白的杏花。
他的衣衫微微下落，露出锁骨，和锁骨上的潋滟红痣。
哪怕是被人压倒了，初九还是不透露一分一毫惊色，眼眸里还是情意绵绵。
“任我处置？”
初九温柔地颔首：“任你处置。我任你处置。”
長君又是一笑，自他眉心开始吻起，唇瓣一路划到细颈，随后是锁骨，再往下，便是胸脯和红珠。
“嗯……”初九轻轻呻吟出声。
“那……还要任我处置？”
初九虽说身子承受不得，却还是低声道：“嗯。还是。”
鸟雀嘶吟，响在耳侧。月华洒在二人交缠的身子上，犹如清凌凌的玉醅。初九尚未反应过来，二人又十指交缠了。人间无别事，伴君过荒年。肌肤相贴时，長君想到了初遇初九的模样。他二人竹马多年，以至于从前都忘却了，何时初遇，何时结缘。
彼时初九尚小，他一触碰初九，初九便长出了金灿灿的兔耳朵。那一双浅碧色的眼眸望着他时，長君第一回知晓，什么唤作心驰神荡，什么唤作一见倾心。后来，再多见几遭，長君又知晓，什么唤作相思入骨。
“还要……还要任我处置？”
“嗯？初九，初九……”
“还要不要任我处置……”
初九轻轻咬着唇，感受着逐渐透入肌骨的酥软。整个人不久便化作一弯春水。長君的指尖划着他掌心，顺着纹路探寻。初九轻轻抬眸，月华凛入碧眸，云开月明。
“还是……还是。”
二人厮磨渐深，连枝上鸟雀都惊上檐角。从初遇到如今，已过数千年，又仿佛是在旦暮朝夕。
知君仙骨无寒暑，千载相逢犹旦暮。