《管窥》 第1章 《管窥》作者：乙灯【cp完结】 简介： 我把自己赔给你不行吗 落魄腹黑攻（沈莬） x 骄纵世子受（穆彦珩） 罪臣之子沈莬，在亡父挚友府上寄居多年。成年后，想要通过武举考试进入仕途，以便追查当年灭门惨案的真相。不承想查案路上最大的绊脚石，竟是自己的心上人…… （闹分手的某刻） 穆彦珩：你要走了吗 沈莬：嗯 穆彦珩：你爱我吗 沈莬：嗯 穆彦珩：你骗我 沈莬沉默，临走前留下一句：你就当是我骗你，好好保重。 知道沈莬已经走了，穆彦珩蹲在原地失声痛哭。 等他哭累了，冷不丁伸出只手来，递给他一张帕子。 穆彦珩：你回来作甚！ 沈莬：你哭得太大声 穆彦珩：…… 沈莬从怀里掏出玉璜：给你 穆彦珩：我不要！ 沈莬：就当是帮我收着 说得跟他有去无回了似的。 穆彦珩：怎么不去找孟令仪，正好和她的凑成一对 沈莬：算我求你 沈莬将玉璜放到他手里，又要走。 穆彦珩没来由感到一阵心慌：沈莬…… 沈莬停下，却没回头。 “你爱我吗？” “嗯。” “……你过来。” 沈莬又走回去，穆彦珩伸手要他抱。 等两人严丝合缝地贴着，穆彦珩小声在沈莬耳边说：“我信你。” 攻扮猪吃虎，早早就在觊觎受，碍于身世无法袒露 受自以（1）为是大坏蛋，实际嘴硬心软，任攻拿捏 基调甜宠 偶有小虐 标签：双向暗恋、he、年上、救赎、甜宠、扮猪吃虎 第1章 “时辰已到。” 穿着锁子甲的小卒面无表情地看了眼日头，侧身弯腰取出竹筒中的亡命牌，一边将那块黄底红边的木牌扔向地面，一边声如洪钟地传报—— “斩！” 熙攘的人群中，藏着一个满脸脏污，衣衫破烂的孩童。那副形容，既看不出男女，也看不出年岁。单薄瘦小的身子，佝偻着躲在人群中，竟是比暗巷中的小乞丐更可怜几分。 只一双凌厉的三白眼，一眨不眨地盯着刑场中央，虽满身血污，却将腰杆挺得笔直的壮汉。 那壮汉目不斜视，跪得板正，周围的家眷、仆役或低头不语，或哭得瘫软，唯有他岿然不动，死死地抿着薄唇。 “冤呐！无尚大将军怎么可能谋反！”孩童身边一个老叟小声叹息，“是命，这都是命啊……” 侩子手很快就位，一字排开，看不到队伍的尽头。这些侩子手绑着红头巾，一样的面无表情，整齐地仰头灌酒，整齐地对着鬼头刀喷吐。 随着身后的动静，前面跪着的一排犯人开始哭天抢地，大喊“冤枉”。正中央那个壮汉，依旧跪得笔挺，连眨眼也不曾。 侩子手如重影般，双手握柄，整齐划一地将鬼头刀在空中抡出一道银光。 孩童的双眼倏地瞪大，手起刀落间，他看到那壮汉朝自己的方向看了过来，两人目光相交只一瞬，很快便随着一方人头落地而错开。 热闹结束，人群一边小声嘀咕着，一边退散开去，唯有孩童入定般一瞬不瞬地盯着台上身首异处的尸身。直到侩子手开始拖拽尸体，收拾残局，孩童也被赶来的白衣男子抱了起来，一声不响地离开刑场。 —— 沈莬从梦中惊醒，全身皆被冷汗浸透。 昨日他高烧不退，服过药后便昏睡过去。此时夜风从开着半扇的窗户吹进屋里，吹得他一身冷汗更是彻骨的寒凉。 木然地看一眼天色，大约是戌时。 掀被下床，披上外袍去耳房中取水。用水桶提着，从东边的厨房运到西边的浴房，来来去去运了七八回，又累出一身冷汗，才算把一个浴桶装满。 全身浸没在浴桶中，屏息感受着在水下的窒息感，直到忍耐的极限，才如搁浅的鱼般，探出水面，拼命喘息…… 沐浴后依在床头，半开的窗户依旧没关。白日里一览无遗的小院，夜里黑洞洞的看不着边界，微凉的夜风吹来几声蝉鸣，唯有月下那支开得正艳的海棠，给这处僻静之地平添了几分生气。 已是亥时，却了无睡意，索性取来看了半本的兵法，借着烛光继续研读。 看得太过入迷，没听着房门开合的响动，直到烛光被挡去大半，才惊觉屋里多了个人。 视线从书页移到来人衣角上，只看了一眼，便旁若无人地继续专注于书上的内容。 来人见沈莬明明发现了自己，却只当没看见，几步上前从他手里抢过书，一把摔到地上，出口的声音如微风轻拂着琴弦，若是不那么盛气凌人，倒也悦耳：“我就知道你没睡。” 沈莬没接话，甚至没正眼看对方。 来人却知道，沈莬这是在听自己说话，虽然很不耐烦就是了。 “听说玉春楼新来了一位花魁，其实到了有些日子，玉妈妈一直藏着不让见人，明晚才正式亮相……” “不去。”来人话没说完，沈莬已经闭上了眼，不欲再听。 那人两下蹬掉鞋子，上 床隔着被子跨 坐在沈莬腿上，伸手就要扒他眼皮。指尖还没碰到他的脸，就被他一把捏住腕子，反扭到身后。 “啊！” 只听一声低叫，沈莬这才给了来人，自进屋以来的第一个正眼。 面前这人艳如桃李，初看生得是一副唇红齿白的美人相，细看左眼下眼睑正中的位置，有颗不大却醒目的小痣。宛若垂泪的小痣在对方脸上，非但没有丝毫苦情的意味，配上对方总是倨傲的神情，反倒使本就出尘脱俗的容貌，更多了几分高不可攀的距离感。 “放开我！又想挨鞭子了是吧……啊！”穆彦珩威胁的话还没说完，手腕更痛了几分。 习武之后，沈莬对他的威胁越来越不放在眼里。为了少吃苦头，穆彦珩只得闭上嘴，又试着挣了两下，纹丝不动。低垂着脑袋安静了一阵，再抬头时，眼角已经红了：“你弄疼我了。” 沈莬显然不吃这套，一脸不耐地将人甩到床尾，下逐客令：“我要睡了。” 穆彦珩被沈莬这么一甩，差点撞到床尾的床架上，发髻都摔歪了。有些狼狈地坐起身，撩开袖子一看，手腕果然被捏出了一圈红印。痛倒不怎么痛，就是捏痕在他过分白皙的皮肤上，看着很是唬人。他盯着看了一会儿，突然计上心头。 沈莬已经侧躺着睡下。穆彦珩手脚并用地从床尾爬到他枕边，也不管他睁没睁眼，撸起袖管，露出两只白皙纤细的手臂：“你把我掐成这样，等明早我到我娘跟前晃上两圈，你猜你会不会平安无事？” 沈莬不开口也不睁眼，穆彦珩就一直将手这么举着。等他举得胳膊都酸了，正想发火，沈莬才不紧不慢地吐出一个字。 “说。” 窗户开着一道缝，透进来的月光给穆彦珩周身镀了一圈柔光。背着光看不清神色，只听声音也能感觉到他的得意：“明日酉时在西巷口等我，一起去玉春楼看花魁。” 沈莬依旧闭着眼，沉默半晌从嘴里挤出一声：“出去。” 穆彦珩见目的达成，扶了扶摔歪的发髻，从床里往外爬，不知是有心还是无意，跨过沈莬时，在他小腿上踩了一脚。 门扉开合之后，脚步声渐远，沈莬只觉一阵困意袭来，便沉沉睡去。 次日一早，三竹来叫他去东院用早膳。 “怎么特意来叫？”沈莬已洗漱过，正在院子里看书。 三竹是沈莬唯一的仆役，见自家少爷这般用功，一大早就笑得见牙不见眼：“少爷你忘了，明日老爷夫人要带少爷们一起去云露寺给老夫人祈福，估计这两日都要一同用膳，商量具体事宜。” “好。”前阵子穆文斌提过，他一个寄居的外姓人，原想只在老夫人寿辰出席即可，没想到祈福也有他的份。 沈莬一向起得早，等到了膳厅，却不意外穆文斌已经端坐在主座上。穆文斌虽已过不惑之年，在军中养成的早起习惯却一直保持着。 问过安后，沈莬便按照惯例，坐到了与穆文斌相隔几座的下首位置。他前脚刚落座，后脚二房三人便到了。 二夫人是穆文斌的通房丫鬟，多年来一直无名无份，直到长子弱冠，才在老夫人的提议下有了侧室的名分。长子虽由她所生，但因是庶出，母子三人在府中过得也是谨小慎微。 说起来，沈莬十一岁初到穆府时，穆文斌原是想让二夫人将他视如己出地看顾着。但二夫人多年来连个妾室的名分也无，怎会不怨？自己两个亲儿子都尚且顾不过来，哪有心思管他这个来路不明的故人之子。两位兄长更是看他不顺眼，在二房院里没住几个月，沈莬便向穆文斌提出想单独居住。 第2章 于是就有了他现在居住的小院。别看院子不大，却是整个侯府，唯二独立的院落。 二房三人先向穆文斌请安，再公式化地同沈莬见礼。而后在穆文斌右手边，相隔一座的位置，按照二夫人、大少爷、二少爷的次序依次坐下。 “上菜吧。”穆文斌开口，恭候多时的小厮立马跑去厨房传菜。 等菜上了大半，穆夫人才姗姗来迟。在丫鬟的搀扶下，慢悠悠踱步进来的美妇，约莫三十来岁，举手投足间自带贵气，面容更是姣好，漫不经心地一抬眼，美得恍若画中仙。 她一进门，所有人都站了起来。穆文斌从丫鬟手里接过美妇的纤纤玉手，搀着她在自己左手边坐下。众人恭敬地向她问安，等她微微颔首，方才坐下。 穆夫人是先帝的第九个女儿——瑞宁公主，也是当朝皇帝一母同胞的亲妹妹，身份自是尊贵。二夫人若不是穆家自小给穆文斌养的通房丫鬟，又在先帝赐婚前给穆文斌生了两个儿子，穆夫人怎么也不会容许有妾室的存在。 等穆夫人入座，菜也上齐了，却没人敢动筷子。 “世子还没起吗？巧夏，去请。”穆夫人玉手一挥，名唤巧夏的丫鬟便径直出门去了。 约莫半柱香的功夫，穆彦珩才睡眼惺忪，一脸不情愿地来了。来了也不问安，直接在穆夫人身边坐下，嘴里还嘟囔着：“我都说想在房里吃。” 穆夫人连忙让丫鬟给沏上一盏茶，哄着压下穆彦珩的起床气：“珩儿，先喝杯茶，你爹有话要说。” 众人对穆彦珩的作为见怪不怪，等穆文斌动了筷子，便沉默地用起早膳。 等吃得差不多了，才进入正题：“月中是母亲的七十大寿，明日先去云露寺为她老人家祈福，卯时出发，等到了云露山脚下再步行上去……” 一听要步行，穆彦珩立马不乐意了：“为什么不坐步辇？” 被打断穆文斌也不在意，看了穆彦珩一眼，语气和缓却不容置喙：“祖母七十大寿，不比一般生辰，徒步登高祈福，方见诚心。” 中原最是讲求孝道，他爹都这样说了，他自是不敢再叫苦。况且真是可以通融的情况，不用他开口，他娘也会替他考虑周全，他娘一直不开口，就是没有商榷的余地。 穆文斌不动声色地扫视了一圈，最后将目光落到沈莬脸上：“莬儿，跟叔叔去书房。” 在座的人心下了然，再过三个月沈莬便弱冠，穆文斌这是要替他安排前程。 没等沈莬答话，穆彦珩先抢道：“我也去，我正好有事要跟爹说。” 一左一右两道视线同时看过来，穆彦珩装模作样地喝了口茶，慢条斯理地解释道：“我也快弱冠了，爹是不是也得给我安排个差事？” 二房只当他是心眼小，不想让沈莬独占了好处。穆夫人倒是觉着奇怪：“你凑什么热闹，明年你爹自会给你安排妥当。” “我……”见娘亲不向着自己，穆彦珩正想耍赖，倒是他爹替他解了围。 “那就一起来吧。” 书房 穆文斌坐在书案后，目光深沉地看着眼前身姿挺拔的青年，沉吟良久才开口：“想必莬儿也猜到了，叔叔想听听你弱冠后有何打算？” 沈莬正襟危坐，坦然道出自己的计划：“近些年突厥频繁来犯，朝廷正是用兵之际，我想去参军。” 穆彦珩坐没坐相地歪在一边塌上，手里把玩着雕刻精美的镇纸，闻言皱起眉头：“参什么军，赶着去送死吗？” “珩儿！”穆文斌轻叱一声，仔细观察起沈莬的神色，“叔叔知道做武将是你从小的志向，参军从小兵小卒做起，冲锋陷阵的危险先不论，熬到何时才能成才成将？” 没想到穆文斌会这么劝沈莬，穆彦珩正要赞同地点头，又听他爹继续道：“莬儿且稍安勿躁，听闻秋后武举将会恢复。” 本朝重文轻武的风气由来已久，武举制度虽已有两百多年的历史，但期间数次被废，又多次恢复。每次恢复的契机，无外乎内忧外患，朝廷急需能领兵的将才。虽然二品以上的官职几乎已被文官垄断，武举出身的地位亦低于文科出身的进士。但对空有一身武艺，又想报效朝廷的武人来说，武举已是最快的晋升通道。 沈莬倒不是“文不成”，而是有必须“就武”的理由。 穆文斌点到即止，沈莬自是明白他的意思。踌躇片刻，碍于穆彦珩在场，只得将想说的话又咽了下去。 见两人突然沉默，又没得出个结论来，穆彦珩“啪”地将镇纸拍在案上，在落针可闻的书房里发出一声巨响：“听到没？叫你等着就等着。就算考不中，我爹也有的是办法把你塞进去。” 沈莬冷淡地看了他一眼，暗自攥紧了拳头。 “珩儿！”穆文斌对自己这个娇纵的小儿子毫无办法，见沈莬面色不佳，只得转移话题，“你不是要讨差事吗？说吧，又打的什么主意？” “我想爹替我将范砾请来。”穆彦珩又顺手牵了支毛笔，夹在指尖漫不经心地转动。 “范公可不好请，他不做宫廷画师后，一直隐居在渝州一带，年事已高轻易不出山了。”穆文斌手指轻点着桌面，有些好笑道，“珩儿这哪是跟爹讨差事，分明是来给爹安排差事的。” 穆彦珩心虚地摸了摸鼻子，强词夺理道：“爹替我将人请来，我不就有差事了。” “怎么，珩儿对作画如此上心，以后是要靠卖画为生了？” 穆彦珩眼看着就要十九了，文不成武不就，成天在他那院里捣鼓作画。他的画作，全府上下，包括爹娘在内，却是没一人见过，中原能叫得上号的名画师倒是快给他请了个遍。要不是请的画师每每临走前，都要向他夸赞一句“令郎颇有天赋”，穆文斌真怀疑这小子打着学画的名头，关起门来做了什么见不得人的勾当。 “别问了，你替我请来就是。”穆彦珩对他爹的打趣不为所动。 “好好好，就知道你小子没个正形。”穆文斌看着小儿子稚气未脱的脸，突然叹了口气，“兄长们各有所长，志向明确，你……” 大儿子穆青祐在管家的协助下，负责管理家族的房产地契，人员调配。二儿子穆思闳一心考取功名，成日在书房温书，只等来年春天参加省试。沈莬也是个有志向的，以他的能力，入朝为将只是时间早晚。唯独穆彦珩…… “我怎么了？”这话穆彦珩听得耳朵都要生茧了，立马打断他爹的感慨，“我是世子，一辈子吃喝玩乐，等着继承爹的爵位就成。” 穆文斌摇头苦笑：“得亏你生得好。” “那是。”穆彦珩自是大言不惭。 第2章 酉时，等天色黑透，沈莬才出现在西巷口。 这处街灯照不到，沈莬便隐在黑暗中，直到听到一阵熟悉的脚步声由远及近。穆彦珩连走路都像极了他骄纵跋扈的性子，明明约在个隐蔽的暗巷碰头，脚步声却坦荡得仿佛在逛大街。 等到了巷子里，穆彦珩举起灯笼先照了下沈莬的脸，再扫过他全身，看完颇为嫌弃地评价道：“逛青楼你穿成这样，哪个没长眼的姑娘会往你身上贴？” 沈莬不理他，绕过他径直往前走，穆彦珩只得提着灯笼跟上。等到了灯火通明的大街上，吹熄烛火后，将灯笼随手一扔，便大摇大摆地朝着玉满楼去了。 虽是第一次逛青楼，穆彦珩却不怎么紧张，他又不是真奔着姑娘来的，等拿到想要的东西便走。看沈莬穿的这一身寒酸样，摆明了对姑娘不感兴趣，穆彦珩心下很是熨帖。 文信侯府乃荆州第一大户，又是皇室姻亲，非常讲究礼数。这等风月场所，穆府上下，从老爷到小厮无一人敢踏足。要是让他娘知道自己未弱冠就来逛青楼，饶是平日再宠他，也少不得得挨顿家法。 玉满楼门口迎客的姑娘，老远看到两个面如冠玉的年轻少爷朝着这边来，激动得恨不得上前将他们拖进楼里。 离玉满楼门口还有段距离，穆彦珩小声对沈莬道：“你跟紧我，小心别被姑娘拖进屋里去，我们看过花魁亮相便走。” 沈莬还是一贯的面无表情，不咸不淡地扫了他一眼。不，还是有表情的，被他强迫时，眉峰会稍稍压低，嘴唇紧闭着，怎么看都不像高兴。 等进到玉满楼里，周围的姑娘虽一个个如狼似虎地盯着他俩，却没人敢上手拉扯。两位少爷虽看着面生，单看样貌气度也知道非富即贵。个子稍矮的那个看上去甚是娇贵，怕是被扯痛了要发火。个高的那个木着一张俊脸，浑身散发着生人勿近的危险气息。 玉妈妈到底是见过世面的，略一观察就笑脸盈盈地迎了上来：“二位公子，是为香雪姑娘来的吧？” 穆彦珩看了眼来人头上艳俗的大红花，猜到是老鸨，没有立即回话，先凑到沈莬耳边小声说：“你先在这里等我一会。”不等沈莬答话，就拉着老鸨去了十米开外的一角。 第3章 尚在视线范围内，沈莬便没有跟过去。 穆彦珩正跟玉妈妈说着什么，浓妆艳抹的老妇不住点头，脸上始终带着令人不适的笑意。说着说着穆彦珩突然朝沈莬的方向看了一眼，视线跟他对上后又立马移开，从侧对改成背对着他，后又做了个从怀里掏东西的动作。 玉妈妈身材很是丰腴，却也矮小，穆彦珩横里挡她不住，竖里倒是挡得完全，两人究竟做了什么，沈莬不得而知。 没过多久，穆彦珩带着玉妈妈折返回来，眼神飘忽，表情也有些不自然。 沈莬就这么不声不响地盯着他，像是要从他脸上看出些蛛丝马迹来，穆彦珩叫他看得一阵心虚，便想随口糊弄过去：“我不过问了问香雪姑娘的初夜竞拍价。” “多少？” 穆彦珩一双桃花眼倏地瞪大，不可置信地看着沈莬：“你问这个干嘛？” “怎么，你能问，我不能问？” 穆文斌每月批给他们的月钱，数目不说大，也绝不算小，沈莬平素又节俭，指不定攒了多少钱。难道真要为这传闻中“美过西施，赛过貂蝉”的花魁一掷千金吗？ 不止如此，一夜春宵后，沈莬为林香雪赎身，两人成婚生子，白头偕老的画面也一并在穆彦珩脑海中，走马灯似地演完了。气得他真想冲进幻想里头，将两人刺目的笑脸撕碎！虽然他连林香雪的面都还没见过。 但他有什么立场生气呢？ 穆彦珩强压下怒气，刻薄地嘲讽道：“就凭你？看到坐在第一排穿黄衣服的那个猪头了吗？你那点碎银子能争得过他？别痴人说梦了。” 沈莬根据穆彦珩的描述，找到了那个独占戏台西边第一排，黄灿灿一大坨，正腆着肚子巴巴望着后台入口的男人。那胖子是替官府售盐的盐总商黄老爷，也是荆州出了名的急色鬼。 没想到沈莬还真看着黄色鬼，若有所思起来。穆彦珩脸上青一阵白一阵，想再说些难听话。玉妈妈这会倒是没眼力见地插了进来： “来来来，我给二位安排个好位置，香雪姑娘马上就出来。”说着领他们到了大堂东南角的一处位置。确实是好位置，能看清整个戏台，又不至于跟其他看客挤做一堆。 被这么一打岔，穆彦珩稍稍镇定下来，端起桌上的茶盏想润润喉。刚凑到唇边，想起是青楼的茶，又默默放了回去。抬眼看沈莬，怎么看怎么不放心。 “喀、喀喀。” 穆彦珩清了清嗓子，换了平和的语气试探道，“听说这香雪姑娘，年方二八，生得是倾国倾城……就算你看上她也不奇怪。”穆彦珩边说，边观察着沈莬的神色。 但他一向看不懂沈莬，只得搬出自己惯用的招数，皮笑肉不笑地威胁道：“不过我劝你还是趁早打消不该有的念头，要是让我娘知道……” “这不是世子爷吗？什么风把你吹到玉满楼来了？” 今日出门真该看看黄历，一晚上说话净被人打断！ 穆彦珩拧着眉抬眼一瞧，看到来人后心气更加不顺，面前这尖嘴猴腮的丑货，正是他从前读书时的死对头——李戡。 李戡读书时还是个大胖子，长得难看就算了，仗着自己爹是太守，在书院里作威作福。本来李戡也不敢招惹他，但书院统共就那么大，一山不容二虎，穆彦珩哪能忍得了有人比他还嚣张，自是没少挤兑挖苦李戡。 出了书院，两人虽同在荆州，志趣不同，更不算朋友，一年能打上照面的次数屈指可数。许久没见，没想到李戡就算瘦了下来，还是一样难看。 穆彦珩正因为沈莬憋了一肚子气，这会李戡又上赶着来触自己霉头，自然说不出什么好听话：“丑东西，给本世子有多远滚多远，我跟你可没有能闲聊的交情。” 从前他胖的时候穆彦珩就骂他丑，如今他瘦下来了穆彦珩还这么骂他。偏偏对方生了张无可挑剔的美人面，爹的官职又在自己爹之上。无法攻击对方的相貌，又动他不得，直气得李戡脑瓜子疼。 转头看到边上的沈莬，穆彦珩动不得，沈莬一个无爹无娘的野种，正好拿来出气！ 李戡转向沈莬，指关节叩了叩桌面，跟唤狗似地“诶诶”两声：“沈少爷不会也是冲着香雪姑娘来的吧？那我劝你还是回去换身像样的行头再来，这副寒酸样，别让人笑掉大牙了。” 李戡又“啧啧”两声，满脸鄙夷之色：“不过像你这种无爹无娘的野种，换再好的行头也没用，假的就是假的，一辈子也成不了真少爷。” 不待沈莬有所回应，穆彦珩已经将手边的茶盏连杯带茶扔到了李戡脸上。正好砸在李戡额角上，顿时起了个大包。好在茶水温热，只泼了满脸，若是热茶，非破相不可。 茶盏落地的响动，引起了周围人的注意，香雪姑娘没出来，这边倒是先演上了，正好可以解闷。 李戡没想到穆彦珩会动手，他们以往再不对付，至多也是拌嘴，从没动过拳脚。被砸破的额角传来阵阵刺痛，围观看客讥笑的眼神更是看得李戡两耳充血，滔天的怒火直往脑门上冲，随即一张干瘪的瘦脸憋得通红，但也没失去理智到敢跟穆彦珩动手，抬手带着掌风就朝沈莬扇去。 按沈莬平时擒拿自己的手法，这一巴掌怎么也躲得过去，穆彦珩没想到沈莬会不躲不闪生生受下。 掌心贴着皮肉发出“啪”的一声响，光听声音就知道这一巴掌扇得多用力。沈莬脑袋被打得偏向一边，嘴角亦被打破，渗出血来，整个大堂陷入死一般的寂静。 玉妈妈最先反应过来，边喊着：“哎呦各位爷，这是做什么……”边朝这边赶来。穆彦珩知道老鸨人一到，便再没动手的机会，抬手就朝李戡扇去，手抬到半空却被沈莬捏住了手腕。 沈莬半边脸已开始红肿，上头的五指印清晰可见，声音却没什么起伏：“世子殿下，该回府了。” 一听“世子殿下”，穆彦珩只觉脊梁骨窜上一股恶寒，连瞪李戡一眼都忘了，乖乖跟着沈莬出了玉满楼，香雪姑娘的一片衣角也没看着。 回去的一路，任他怎么叫沈莬都不应。他知道沈莬生气了，可今天的事怎么能怪他呢？明明是李戡那个狗东西先来找的茬！而且那一巴掌他为什么不躲？还不让自己扇回去！ 等到了穆府前的暗巷口，沈莬的脸隐在黑暗中，冷冰冰地开口：“进去。” 这是两人的惯例，穆夫人不喜穆彦珩和沈莬搅和在一起，两人平日在府里都装不熟。每次一起出门，也得先找暗巷碰头，再一前一后回府。 “你的脸……”穆彦珩想看看沈莬的脸伤得如何了，但对方整个上半身都隐在暗处，只有下半身的袍子被斜照进巷口的街灯照亮。 一袭陈旧的、浆洗得有些褪色的靛青色袍子。府里每年都会置办新衣，沈莬却很少穿，总是那么几件黑灰靛青色的袍子来回穿，年纪轻轻却穿得比他爹还沉闷。 “进去。”沈莬的语气已是命令。 穆彦珩只得走出巷口朝穆府去，不算远的一段距离，他拼命克制着自己想回头的冲动，可不能叫门房看出端倪。 等看着穆彦珩进了大门，沈莬转身朝另一条路走去，围着穆府高耸的外墙绕了一大圈，最后在自己小院的院墙外停住。观察了一阵，确认守卫暂时巡逻不到这处，才翻墙进去。 第3章 次日卯时，天方蒙蒙亮，一家老小便聚在穆府门前，准备上管家调度来的马车。穆彦珩自是跟自己爹娘一车，沈莬被分配到车队末尾，和管家一车。 被迫起了个大早，穆彦珩这会睡眼还惺忪着，在书童松石的搀扶下勉强站着。眼睛要闭不闭之际，闻到一股似有若无的檀香味。循着味望去，沈莬正向他爹娘问安，而后目不斜视地从自己身旁经过，径直朝队尾去了。 沈莬的脸看着似无大碍，嘴角破口的地方也结了痂，穆彦珩稍稍放下心来。在松石的搀扶下，踩着车凳就要往马车上爬。一脚刚踏上去，身后冷不丁出现一道男声—— “侯爷、夫人，我是李太守府上的小厮……” 穆彦珩一听“李太守”顿觉不妙，忙转身朝他爹娘的方向看去，只见李戡的小厮正拦在他爹娘身前，手里还拿着个什么物件。 “小的来替我家少爷，将这块玉佩物归原主。”那小厮说着将手里的玉佩朝穆文斌递出，明知玉佩的主人就在五步开外的地方，却满脸不确定地问道，“少爷说，这玉佩一看就价值连城，昨晚玉春楼的客人里头，能拥有这等宝物之人，一只手就能数出来。少爷头一个就想到了世子爷，也不知猜得对不对？” 那小厮笑得一脸谄媚，告完状还不忘替自家少爷美言几句：“原本我家少爷是想亲自来的，可惜昨日夜里突然病倒了……” 不等小厮把话说完，穆夫人先穆文斌一步接过玉佩，只看了一眼便确认是穆彦珩之物：“确实是珩儿之物，代我谢过李少爷。”随后叫下人取来上好的补药交予小厮，再使些银两将他打发回去。 第4章 谈话内容一句不落进了穆彦珩耳朵里，他现在一条腿架在马车上，也不知是该进还是该退，紧张地瞧着他娘的脸色。 穆夫人面色如常，语气却不似平日那般温柔：“愣着干嘛，还不上车？” 在马车上一路无言，眼看着就快到云露山山脚下了，穆彦珩到底是沉不住气，想先开口解释：“娘，我昨晚……” “去是没去？”穆夫人倚在窗边，侧头看着窗外。 “去了……” “去干什么了？” “看花魁。” “好看吗？” “……没看着。” 闻言，穆夫人转身看了过来，始终一言不发的穆文斌也将目光落到穆彦珩尴尬的脸上。 “那是与别的姑娘……”这等事穆夫人难以启口，又担心儿子误入歧途，欲言又止道，“娘不许你在那种地方……” “没有没有，我什么也没干！”穆彦珩急得耳朵发烫，“本来在堂里好生坐着，想看完林香雪亮相便走，没想到李戡那个混蛋突然出现……” 再多穆彦珩也不便说了，要是让他娘知道沈莬也去了，少不得得罚他跪祠堂。 穆彦珩和李戡不睦的事，穆夫人早已知晓，是以小厮来归还玉佩，便猜到两人昨晚定是起了冲突。孩子间小打小闹倒也无妨，毕竟给李戡一百个胆子，他也不敢动穆彦珩一根寒毛。 听到没发生什么，穆夫人暗自松了口气，她可不想日后被挺着大肚子的风尘女子找上门来：“那你为何突然去那种地方？” 因为他想要的东西正好在玉妈妈手里，不过是借着看花魁的由头去取，但又不能照实说，只得搪塞道：“我好奇嘛，这阵子茶楼饭馆到处都在传林香雪的奇闻轶事。” 穆夫人和穆文斌彼此交换了一个眼神，恰好马车在这时停了下来，逛青楼的话题也就到此为止。 穆彦珩还不放心，急急扯住他娘的袖角：“娘，你不会要罚我吧？” “当然要罚，明日开始禁足三日，你给我好好待在房里反省，以后还敢不敢去那种地方。”穆夫人说完，用力抽走衣袖，临走还给穆彦珩一个“你好自为之”的眼神。 穆彦珩却如蒙大赦，这惩罚正合他意，刚从玉妈妈那里收了好东西，正准备闭门研究，他娘倒是给他提供了一个好由头。 云露山是荆州最高的山，成年男子徒步登高至少也得花两个时辰。他们这一行虽以青壮年男子为主，但也有少数女眷，故登高速度如何也快不了。一个多时辰过去了，连山腰都没到。 穆夫人和二夫人已是气喘，分别由丫鬟搀扶着，管家提议让她们坐步辇，也被拒绝了，坚持要徒步登高，方显诚心。 穆彦珩在心里叫苦不迭，他这身体素质想来比女眷好不到哪儿去，这会已经开始脚步虚浮，眼巴巴看着他娘义正言辞地拒绝了管家请她们坐步辇的提议。虽然没问到他头上，但只要他娘同意坐，他撒泼耍赖也要坐上。 穆彦珩拄着登山杖站在石阶上喘气，抬头看一眼在队首的他爹，正值壮年，登山如履平地，悉心护着他娘，脸上始终带着淡淡的笑意。后面紧跟着二房三人，大哥和二哥虽不是练家子，平日也勤加锻炼，此时脸不红气不喘地护在自己娘亲左右。 视线转到身后，沈莬面无表情地站在自己十步开外，这怪物甚至连汗都没出。两人视线相对，穆彦珩感觉沈莬在打量自己，打量完后露出了他再熟悉不过的鄙夷之色。 可恶！本世子千金之躯，谁没事来爬这破山！ 他这一喘气的功夫，前面的先头部队已经拐进了山林，不见踪影。周围静悄悄的，只能听见他的喘息声和零星几声鸟鸣。 “少爷？咱们也走吧。”松石一边扶着他，一边伸着脖子朝远处张望，有些着急地小声催促道。 沈莬带着三竹从他面前经过，三竹恭敬地叫了声“世子”，沈莬却视他如无物。 穆彦珩盯着沈莬的后脑勺看了一会，突然将登山杖随手丢给松石，几步跟上去，再猛地跳到沈莬背上，双臂紧紧圈着他的脖子，双腿也盘到他腰上。 事出突然，沈莬差点被他挂着一同滚下山去，幸好被松石和三竹及时扶住。 众人惊出一身冷汗，罪魁祸首却没有一点自觉。穆彦珩凑到沈莬耳边，用只有两人能听到的声音威胁道：“我娘已经知道我去玉春楼的事了，你真该感谢我没把你供出来。不过你要是不背我，我马上就告诉我娘，你是带我去的。” 穆彦珩伏在沈莬背上，看不到他的表情，但从对方突然变得急促的呼吸可以感觉到，他应该是生气了，还气得不轻。 两人僵持了一会，松石和三竹在边上看着干着急，也不敢出声。直到沈莬伸手托住了穆彦珩的膝弯，步履稳健地走了起来。穆彦珩舒服地趴在沈莬背上，脑袋靠在他肩头，鼻息间充斥着一股淡淡的木质香味。 这是沈莬的味道，穆彦珩心想。 沈莬似乎睡眠质量不太好，夜里总要点些檀香助眠，时间长了，这味道浸透发丝衣袂，倒像是他的体香。 三竹心疼自家少爷又被穆彦珩欺负，时不时关切“要不要歇会”“要不要喝水”“要不要擦汗”之类，让穆彦珩烦不胜烦：“闭嘴！本世子能有多重，累不死你家少爷。” 他确实比寻常男子轻省些，但再怎么轻也是个年过十八的少年，饶是沈莬常年习武，等把穆彦珩这么个大活人背到云露寺门前，也已是大汗淋漓，颇有些狼狈。 未免让人看见，离云露寺还有段距离沈莬就想将穆彦珩放下，穆彦珩却怎么也不肯下来：“不行，你得背我到寺前，我一步也走不动了。” 众人在寺门前等了好一会，穆夫人正想叫人去寻，远远看到穆彦珩伏在沈莬背上过来，迎上前急道：“珩儿怎么了？” 其他三人没人愿意开口，怎么回话？说穆彦珩耍赖要人背吗？ “我不小心崴了脚，沈莬背我上来耽误了些时候。”穆彦珩撒起谎来眼睛都不眨。 知子莫若母，按着穆彦珩往常的性子，要真是伤了，这会早该发脾气闹着要回府了，哪会这般气定神闲地回话。穆夫人也不戳穿他，淡淡扫了眼汗流不止的沈莬：“现在好些了吗？” “好多了。”穆彦珩看上去心情颇好，轻轻拍了拍沈莬肩头，示意他将自己放下，落地也懒得装腿瘸，搀着他娘就往前走，“走走走，赶紧拜完用午膳，肚子都饿了。” 祈福仪式颇为繁琐，全套流程走下来，穆彦珩饿得都有些头昏。早上起不来，本就没吃几口饭，又登了半座山，这会又是跪又是拜的，折腾了快一个时辰。穆彦珩难受得额前出了一层薄汗，眼看就快结束了，只得耐着性子强撑。 终于熬到用午膳，看着面前满是菌类植物和根茎植物的素斋盛宴，穆彦珩恨不得两眼一翻直接昏死过去。 在穆文斌和方丈念经似的谈话声里，穆彦珩半死不活地用筷子扒拉着碗里的植物碎块，吃进嘴里的饭粒还没他扒拉到桌上的多。 “看来是不合世子胃口，那一会世子只好滚着下山了。”沈莬凉凉的声音从边上传来。 侧头一看，沈莬已经用膳完毕，正端坐着听方丈和穆文斌谈话。那一本正经的样子，穆彦珩都要怀疑是自己幻听了。 不过他说得对，下山沈莬肯定是不会再背自己了，现在坐着不动都觉得浑身没劲，再不吃点，一会怕不是得让人抬着回去。 那多没面子！ 意识到沈莬在嘲讽自己，穆彦珩不悦地皱起眉头，强迫自己吃了半碗饭，再多吃了几块寺院里粗制滥造的点心，好歹算是把肚子填饱了。 下山的路可比上山好走多了，不消两个时辰，穆彦珩便坐上了心心念念的马车。在马车里晃晃悠悠一气睡到了家门口，连他爹娘大声密谋给他纳妾的事都没听着。 穆夫人轻柔地抚着穆彦珩的脑袋，后者枕在她腿上睡得正香，瞧着瞧着突然叹了口气，像是在自言自语：“怎么就长这么大了。” 穆文斌却笑了：“光长个子了，心性可是一点没长。” 穆夫人也跟着笑起来，知道是夫妻俩想一块去了：“不长就不长，我又不图他有什么大出息，一辈子平安喜乐就好。” “夫人是不是在想珩儿的婚事？” “不是婚事，是纳妾。”穆夫人摸了摸穆彦珩恬静的小脸，“世子妃定是由皇上来指配的，我没想到珩儿会突然去玉春楼。不过也是时候了……” 年长的两个儿子早已纳了妾室，穆彦珩比他们小几岁，又心性单纯，要不是突然去了风月场所，穆文斌都快忘了他也是个会有情欲的男子。 “夫人的意思是？” “我想给母后去信，请她从旁系里寻一个身家清白、温柔娴静的女子说与珩儿。” “如此甚好。” 第4章 半个月后，祖母七十大寿的寿宴上。彼时，穆彦珩正坐在主桌，看父兄把酒言欢。 第5章 今日他爹很是高兴，坐在祖母边上，畅快地一杯接一杯往肚里灌酒，嘴上也没闲着，不是讲些曾经在军中的趣事，就是关心儿子们近日的学业事业。东拉西扯话家常，也不知是醉了还是怎么，一点没有平日的严父之威。 气氛松快到，连沈莬都破天荒地多说了几句。 穆彦珩平日可没干过几件正事，也没什么好参与的，漫不经心地听着，时不时偷瞄两眼沈莬。沈莬今日穿了件群青色的袍子，在宾客一众花里胡哨的颜色里不算打眼，但穆彦珩就是无法控制自己将目光从他身上移开。 沈莬连喝酒都斯斯文文的，那股清冷儒雅的气质，不由看得穆彦珩脸热。 正看着沈莬出神，离席好一会的娘亲终于回来，身边还跟着个小姑娘。娘亲将人带到他跟前，并示意自己起身见礼。 周围宾客只当是过来向老夫人拜寿的，并未在意。倒是主桌上的一家子全都停了下来，盯着面前这一对少男少女。 娘亲向他介绍，姑娘乃是他一远房表妹，名唤琳瑶，年芳二八。这姑娘长得小家碧玉，一双杏眼像汪着一泉春水，看着我见犹怜。穆彦珩却一时摸不着头脑。 为何要突然介绍与他认识？表妹来头很大吗？ “见过表哥。”骆琳瑶向穆彦珩施了一礼，而后乖巧地立于穆夫人身侧。 穆夫人看着穆彦珩一副呆头呆脑的样子，有些好笑：“琳瑶她爹来给祖母拜寿，顺道处理些公事，便在府上借住些时日。你替娘好生招待着。” 话说到这份上，但凡不是个傻的也该明白了。 穆彦珩却不知是真傻还是装傻：“招待外宾的事不一直是大哥在负责吗？就算家里没有适龄的女眷，由我来招待也不妥吧？” 闻言，穆思闳刚喝进嘴里的茶水，一下喷了出来，并遭到穆青祐一记肘击。穆文斌以手扶额，企图遮挡嘴角压不住的笑意。 全都在看戏，只有沈莬脸色不明地端坐着，身侧少男少女情窦初开的戏码，似乎对他一点吸引力也没有。 骆琳瑶始终垂着眸，这一桌皆是与自己年纪相仿的男子，她不敢乱看。临行前爹已跟她挑明，叫她无论如何要攀上这门亲事。她爹只是个六品通判，她又是庶出，要不是祖上与皇太后有那么点姻亲关系，哪怕只是给穆彦珩做妾，怎么也轮不到她。 穆夫人看不出穆彦珩的心思，又瞥见骆琳瑶一副呆愣愣的模样，只得凑到穆彦珩耳边小声道：“少废话，叫你招待就招待。” “哦。”穆彦珩不情不愿地应道，他娘的话总不能不听。 转念一想，招待一下也无妨，无非就是安排对方的饮食起居，这些让松石去打点不就好了。估计是怕骆琳瑶一个远房亲戚，又是小姑娘压不住下人，要他出马震慑一二。 直到第二日一早，穆彦珩硬是被松石叫了起来，才发现事情没那么简单。 “少爷，少爷快醒醒。”松石谨慎地躲在屏风后，生怕下一秒有起床气的穆彦珩会扔个茶盏出来。 “滚出去。” “少爷求您快起来吧，夫人吩咐必须得叫少爷起来，今日要带骆小姐去泛舟的。” 骆琳瑶的身份，松石已然明了，多半以后要成为自己半个主子，可不能怠慢。 骆小姐？是谁？ 穆彦珩正跟周公拉扯着，迷迷糊糊中一张含羞带怯的脸浮现在眼前。闭着眼沉吟了一会，这才后知后觉明白了他娘的意思。 该怎么拒绝呢？ 穆彦珩从洗漱更衣想到用完早膳，也没想出个头绪来。他自是可以直接拒绝，但他娘既然起了心思，就会再给他找些个赵琳瑶、李琳瑶来，他能拒绝到什么时候？ 原本打算去给娘亲请安，顺便探探他娘的口风，想着想着，竟不知不觉走到了沈莬院里。 穆彦珩几乎没在白日来过沈莬这，故他推门进去时，院里的主仆二人同时怔愣地看着他。 “世子，您怎么来了？”三竹正在给沈莬添茶，惊讶之余茶水泼出去不少，险些溅到沈莬书上。沈莬不着痕迹地移开手里的兵书，一言不发地看着穆彦珩。 看着沈莬俊逸清冷的脸，穆彦珩这才如梦初醒，站在院门口想进不敢进，要走又挪不动步。 要不叫沈莬一起去泛舟吧？用什么理由呢？最近也没什么能威胁他的地方……现在进去踢他一脚，惹他揍自己一顿，然后…… 这么想着，穆彦珩已经走到了沈莬跟前，盯着他的脸看了一会，然后猛地抬脚朝他小腿踢去。 穆彦珩一个四体不勤，五谷不分的少爷，他的攻击在沈莬眼里连花拳绣腿都算不上，腿刚抬起来，就被沈莬一把掐住了脚踝。 知道沈莬的厉害，穆彦珩这一脚可是使了七成的力道。他下盘虚浮，腿一扫出去，身体也跟着前倾，这会一条腿被沈莬这么提着，整个人重心不稳地向前栽倒。 眼看着就要面朝下栽倒在石板上。穆彦珩心道完了，这下非得破相不可。要是一辈子好不了，是不是就可以威胁沈莬一辈子？ 预想中鼻梁断裂的疼痛没有出现，睁开眼发现自己正跨坐在沈莬腿上，对方正面色不虞地盯着自己。 “下去。” “哦。”穆彦珩尴尬地扶着沈莬的肩膀，在一旁站好，偷袭不成，一时也不知该如何是好。 三竹忍住翻白眼的冲动，只觉世子殿下怕不是有病。大清早不声不响地突然出现在院门口，招呼也不打一声，上来就踹自家少爷。平日就没少欺负少爷，这会更是连欺辱人的理由都不用了，想打便打吗？就算是世子，也不能这般无法无天吧！ “世子……”三竹努力扯出一个笑脸，小心问道，“您找少爷是有什么事吗？” “嗯。”穆彦珩避开沈莬的视线，看着三竹皮笑肉不笑的脸。果然奴才随主子，一样讨厌自己。 “松石突然病了，我来找沈莬陪我去泛舟。”穆彦珩惯会用虚张声势来掩饰自己的心虚。 瞧他一副理所当然的模样，三竹真想冲他喊一句“我家少爷又不是下人！”但他是不敢的，只能为难地看向自家少爷。 “不去。”沈莬又顾自看起书来，只当院里没穆彦珩这个人。 看书看书！成天就知道看书！ 穆彦珩一见沈莬捧着书就来气，也不管还有下人在，直接扯了沈莬的兵书就往地上扔，不偏不倚正好扔在三竹方才倒出的茶水滩里。 “啊！”三竹惊呼一声，赶忙将书捡起来，用袖子手忙脚乱地一阵擦拭，嘴里不住念叨着，“怎么办怎么办……” 看三竹这般反应，穆彦珩也有些慌了：“叫什么，不就是一本书吗……” “你闹够了没有？”沈莬的口气已然变了，这下是真生气了，“滚出去。” “你凭什么叫我滚！” 穆彦珩向来是吃软不吃硬的主，沈莬当着下人的面这样凶自己，他一时羞臊得红了脸，胸口更是猫抓般的难受，想再骂两句，鼻腔却泛起一阵酸涩，只得把话又咽了回去。 两人就这么一坐一站对峙着，谁也不开口。 三竹好不容易把书上的茶渍弄干，无奈还是有好几处被渗透了。看看被茶水泡皱的书页，再看看面前剑拔弩张的两位少爷，三竹真想仰天长叹一声。 虽是世子扔书在先，少爷却也不该对他出言不敬，对方毕竟是世子，惹恼了他，最后吃苦头的还是少爷。一番利弊权衡后，三竹放轻了声音，半劝半哄道：“世子息怒，这书是少爷向韩公子借的，世子虽是无心，少爷却不好交代……” 穆彦珩脸色稍缓，取过书来一看，他虽不懂兵法古籍这些，但从这书老旧泛黄的封皮来看，多半已经绝版。这确实有些不好办，沈莬最是爱书重诺，将他朋友的绝版书污了，不生气才怪。 搞清楚原委，穆彦珩的气也消了大半，但他世子的脸面也不能就这么被拂了，口气生硬道：“照实说不就成了，回头我让松石带些赔礼和你一起去还，就说是本世子弄脏的，不干你家少爷的事。” 三竹听着前半句刚要松一口气，紧接着阴阳怪气的后半句，又吓得他赶紧去看自家少爷的脸色。 大清早让穆彦珩这么一搅和，沈莬只觉一阵心累，懒得再与他计较，起身要回房，也是谢客之意。 穆彦珩要是懂看眼色，他也就不是穆彦珩了，亦步亦趋跟在沈莬身后，理直气壮道：“书的事解决了，你该陪我去泛舟了吧？” 沈莬都要被他的厚颜无耻给气笑了，背着身堵在门前，不准穆彦珩再进：“世子殿下，请回。” 见三竹识趣地没有跟过来，穆彦珩仗着自己纤瘦，矮身从沈莬腋下和门框的空隙间钻了进去，而后不等沈莬扯他脖领子，一溜烟跑进了里屋。 等看到穆彦珩坐在自己床沿，悠闲地晃荡着两条长腿，沈莬不禁双手在袖中紧握成拳，上头暴起的青筋不耐地鼓动起来。 “穆彦珩！” 第6章 哎呀呀，怎么气成这样了？ 沈莬生气分三个阶段——生气，会叫他“世子殿下”；很生气，会用命令的口气跟他说话；非常非常生气，就会连名带姓叫他“穆彦珩”。 不过，穆彦珩从不怕沈莬生气，还很喜欢惹他生气。沈莬因为他气急，又拿他无可奈何的样子，让他有种自己正在被宠爱的错觉，虽然明知沈莬的忍让是逼不得已。 “叫本世子干嘛？”穆彦珩索性往沈莬床上一躺，“你前面对本世子出言不敬，我还没同你算账呢。” 撇一眼沈莬铁青的脸色，穆彦珩两下蹬掉鞋子，爬进了床里：“你不陪我泛舟，那换本世子陪你看书好了。你看你的，我睡我的。” 沈莬走到床前，穆彦珩正装模作样地闭着眼，要是能把嘴角压下去，兴许还装得像些。 穆彦珩就这么好整以暇地躺着，料想沈莬也不敢对自己做什么，就算动手，也正好给了他能威胁对方的借口，怎么都不亏。 等了半天，什么也没发生，屋里静悄悄的，但他分明感觉到沈莬就站在床前，而且正看着自己。 反常的平静让穆彦珩不安起来，犹豫了一会，还是没睁眼。因为心虚，发出的声音都绵软了许多，听着像是在撒娇：“你要怎样才肯陪我去？” 听到脚步声渐远，穆彦珩睁开眼望过去，沈莬已经恢复了往日的镇静沉稳，正坐在桌前喝茶。 “问你话呢。” “到武举结束前，别来烦我。” 第5章 “不行！” 穆彦珩想都不想就拒绝了。现在才4月，按照惯例，武举最初的引试要到夏末举行，若是一路顺遂，最终的殿试更是要到次年春季。短则三月，长则一年，他如何能耐得住？ 更让他生气的是，沈莬竟厌烦他至此吗？两人同在一个屋檐下，抬头不见低头见的，要如何做到一年半载无交集？不对，沈莬确实可以做到。这么多年，沈莬从没主动找过自己…… 思及此，穆彦珩突然觉得自己今早的所作所为很没意思。为什么非要拉上沈莬呢？骆琳瑶一介弱女子，一起泛舟罢了，还能将他吃了不成。至于娘亲的心思，他不肯就是不肯，娘亲也不能硬逼着他成亲。 正想着，屋外传来松石焦急的声音：“世子可在这？到处都找遍了，再找不到真要急死人了。” 三竹刚收拾完院子，看松石满头满脸的汗，大概是跑遍了府里找穆彦珩，看着也不像病了：“出什么事了？你怎么急成这样？” “夫人要少爷陪骆小姐去泛舟，少爷前头说要去给夫人请安，去了快半个时辰还没回来。骆小姐一直在门厅等着，这会都该等急了。”松石一边说，一边不住朝沈莬房里张望，“少爷该不会是反悔了，不愿意去吧，这可怎么办呐。” 屋里两人听着外边的动静，互相看着不出声。穆彦珩一边气恼地嘀咕着“不去就不去”，一边下床穿鞋。路过沈莬时，难得有骨气地没看他一眼。 “三个月。” 刚要迈出房门的脚不由地顿住，胸腔有股异样的情愫开始汹涌地翻腾，穆彦珩没回头：“一个月。” “两个月。” “一个月。” “一个半月。”沈莬声音平静得，仿佛在同他解算学题，见穆彦珩还是不应，沈莬又慢条斯理地抿了一口茶，“世子殿下，请便。” “……好吧。” 一个半月，多画几幅丹青，忍忍也就过去了。 穆彦珩极力按耐住自己想往上翘的嘴角，整了整衣衫，调整好表情，才走到院里：“急什么，这会去也不晚。” “少爷！”松石激动得恨不得扑到穆彦珩身上去，“可算找着您了，那咱们赶紧走吧。” “嗯。”穆彦珩敷衍道，转头朝屋里看，沈莬已经换了身玄青色的袍子。这是沈莬少数带点颜色的衣裳…… “你干嘛突然换衣裳？”穆彦珩眼睛一眨不眨地盯着看，口是心非地劝道，“你还是穿黑色好看，换回来吧。” 沈莬不理他，将沾上茶渍的黑袍随手搭在衣桁上，靠近过来的时候，穆彦珩又闻到了那股似有若无的檀香味。可能是刚换了袍子的缘故，香味要比平日冷淡许多。 骆琳瑶已经在门厅坐了快一个时辰，等得她是心如冰窖，没人来传话，又不能回去。正望眼欲穿地望着门廊时，一阵环佩叮当声由远及近地传来。 不多时，穆彦珩那张让人过目难忘的绝丽面容便出现在眼前。他今日穿了件云水蓝交领的白色长袍，束着同色的云纹腰带，其上系了一块刻着凤鸟纹的羊脂玉玉佩。对方看上去心情颇好，连带着眼下那颗小痣，都有种欢快俏皮的味道。 喜欢穿白袍的男子少有，能穿得俊逸出尘的就更少。明明是男子，却无端让人自惭形秽起来。这样的人，真的会成为自己的夫君吗？ 愣神间，穆彦珩已经走进了门厅，身后还跟着一个没见过的高大青年。那人看上去很是儒雅，如果说穆彦珩艳如桃李的话，那这人便是温润如玉。咋一看不及穆彦珩惹眼，却总叫人忍不住想一直盯着看，越看越…… “喂！” 骆琳瑶盯着沈莬愣神的模样，令穆彦珩很是不悦。骆琳瑶被他这么一喊，立马垂下脑袋，耳朵尖却是羞红了。 沈莬隔着一米远向骆琳瑶见礼，举止得体却疏离：“在下沈莬。” 骆琳瑶先是慌慌张张地撇了穆彦珩一眼，赶忙回礼道：“小女名叫琳瑶，是岭南惠州人。” 沈莬略一点头，算是知晓。 虽只是个再寻常不过的自我介绍，两人你一言我一语的，看得穆彦珩很是吃味：“赶紧走吧！” 未出阁的姑娘，也不好同他们坐一辆马车。于是，松石和三竹一前一后各赶着一辆，就着万里无云的好日头，向着兰溪湖去了。 穆彦珩和沈莬分坐马车两边，沈莬正掀开帘子看窗外，穆彦珩看着他的后脑勺，想起方才骆琳瑶的眼神，突然有些后悔拉沈莬出来。 到了码头，松石先去租画舫。三竹在一旁看他们三人一言不发地杵着，怎么看怎么别扭。明知夫人安排此行的目的，少爷为什么会同意一同前来？定是世子又做了什么威胁少爷…… “沈莬！” 未见其人，先闻其声。这大嗓门正是一早被污了绝版书的韩霖。韩霖一身干练的武生装扮，身边还有位穿着嫩黄襦裙的娇小女子。 离得远，看不清面容，但穆彦珩用脚趾也能猜到那姑娘定是韩霖的未婚妻。韩霖对他那青梅竹马的未婚妻，情丝懵懂时便视为己物，常吃飞醋。待到姑娘及笄，便迫不及待地上门提亲。订婚之后，这两人更是秤不离砣地到处秀恩爱，碍眼得很。 走近一瞧，那人不是赵晚音还能是谁？ 见到挚友，沈莬少见地笑了，虽只是嘴角微翘，却看得人如沐春风：“韩兄。” 韩霖一上来就热情地搭上沈莬的肩，又捏又拍：“你小子在家忙啥呢，月余不见，倒是又结实不少。”又转向穆彦珩，“世子怎么也在？还有这位姑娘是？” 韩家是武学世家，没文人那么多规矩讲究，问一嘴没见过的姑娘，纯粹出于好奇。 按理说，该由穆彦珩来做介绍，但他早忘了骆琳瑶的家世背景，这会松石又不在，只得敷衍道：“她姓骆，其他的你也不用知道。” 韩霖与穆家老大同年，年长穆彦珩六岁，也算是看着他长大的，对对方的无礼早已习以为常，再说他也不是会计较这些的人。 倒是骆琳瑶有些尴尬，欠身施礼，轻声又做了遍自我介绍：“小女名叫琳瑶，岭南惠州人。” 韩霖向她回了一礼，侧身让了让自己未婚妻：“这是晚音，在下的未婚妻。” 赵晚音笑弯了眉眼，虽是第一次见，却让骆琳瑶觉得很亲切。眼前这一对璧人，男子高大壮硕，女子温柔甜美，又肉眼可见的恩爱，实在令人羡慕。 “少爷！” 松石在一艘豪华画舫下朝这边招手，穆彦珩想在有人提出同游前，先拉着沈莬离开，没想到还是晚了一步。 “若世子不介意，咱们可否同游？”猜到会有人提议，没想到开口的竟是赵晚音。 “如此甚好。”韩霖赶忙附和，“我也有好些话想同沈莬聊。” 众人一齐看向穆彦珩，他知道沈莬也想同韩霖畅聊，只得同意。 上了画舫他便后悔了…… 赵晚音与骆琳瑶一见如故，不多时便携手去了船尾，一边品茗一边聊得巧笑嫣兮。舱室里沈莬和韩霖也聊得投入，聊的多是兵法时政一类，穆彦珩就坐在沈莬边上，却一句话也插不上。而且沈莬这会说的话，都快赶上跟自己一年说的量了！ 想想这租船的钱还是他付的，却只能当个哑巴摆设，简直是为人作嫁的大冤种！ 松石惯会察言观色，看出自家少爷正在生闷气。而且事情的发展怎么变成这样了？夫人安排游湖泛舟，是想让少爷和骆小姐增进感情。临出门多了个沈莬不说，这会还掺和进了韩霖夫妇。上船到现在也快一个时辰了，少爷茶都喝完了两盏，愣是没人跟他说一句话…… 第7章 看日头都快到午时了，他先前吩咐人备的午膳估计也快送到，便小声向穆彦珩提议：“少爷，午膳估计快送到码头了，咱们要不要先驶回岸边？” 穆彦珩哪有心情用膳，他恨不得直接打道回府。但看沈莬难得这么高兴，他又不想扫兴，很是不甘心地扯了扯沈莬的衣袖。 沈莬侧头看他，用眼神示意他说话。 “我想回府”在肠子里绕了一圈，出口却成了：“我饿了。” 韩霖有些好笑，这世子还跟小时候一样爱跟沈莬撒娇：“是该饿了，这都午时了吧。” 沈莬吩咐船夫驶回岸边，船上伙计帮着松石三竹一齐将适时送到的食盒提到舱室，逐一在桌上摆开。 “嗬，都是松鹤楼的招牌菜呀，今日跟着世子算是有口福了。”韩霖笑得贱兮兮的，举着筷子还不忘调侃穆彦珩。 穆彦珩白了他一眼：“食不语。” 听他们聒噪了一上午，这会都该把嘴闭上，让耳根清浄清净了。 “食不语，寝不言”是穆家惯例，穆彦珩和沈莬自是吃得安然。可难倒了最爱在用饭时高谈阔论的韩武人，挥着筷子几欲张口，都被穆彦珩瞪了回去。两位姑娘倒是适应良好，许是上午聊得投机，骆琳瑶不似先前那般拘谨，脸上也多了些笑意。 穆彦珩心不在焉地吃着，脑子里盘算着下午该如何让自己也参与进沈莬的谈话里。总不能跟他们聊话本、丹青吧？ 想起自己从玉妈妈那儿得的“好东西”，穆彦珩突然心虚地撇了沈莬一眼。想到沈莬要是知道自己“爱好”的反应，穆彦珩不由打了个哆嗦，随后一股莫名而强烈的酥麻感从下腹窜上肚脐……他一个人不声不响地红了整个耳朵。 第6章 用完午膳，男子和女子分立船首船尾，迎风消食。 赵晚音性子活泼，说话也直来直去，经过一上午的攀谈也大致弄清了骆琳瑶的身份。她虽只比骆琳瑶大两岁，却俨然一副大姐姐的作派：“你跟姐姐说实话，你觉得穆彦珩怎么样？” 赵晚音爹的官职虽然不高，爷爷却是前朝的太傅。赵太傅致仕后便在荆州一带办了个书院，说起来穆彦珩、李戡等人都是赵太傅的学生。赵晚音直呼世子名讳倒也没什么。 没想到赵晚音问得如此直白，骆琳瑶一下红了脸，快速瞟了眼画舫另一头的穆彦珩，支支吾吾道：“……不知道……我，我也做不了主……” “做得了主，碰上穆彦珩就做得了主。” “嗯？”骆琳瑶一脸不解地看着赵晚音。 赵晚音却很是笃定：“你是做不了主，但穆彦珩可以。你若不想嫁他，让他讨厌你便是。” “可是我爹……”婚姻大事受父母之命，她爹还指望她能攀上这门贵亲，日后好为父兄的仕途铺路。 “傻妹妹。”赵晚音突然收起了笑意，正色道，“就算是为了你的家族，穆彦珩也不是个好选择。你知道穆家二夫人……” 不愿在背后嚼舌根，赵晚音只得把话头一转：“跟着穆彦珩一辈子只能做妾，若是不得宠，哪有你父亲指望的那些好处……” 说到这，赵晚音突然叹了口气，没再说下去。 骆琳瑶明白她说的道理，也知她是真心提点自己，只是…… “你我初次见面，本不该同你说这些。”赵晚音扶着栏杆，看向远处，“我有个大三岁的姐姐，我像你这么大的时候，她嫁给了吏部尚书的儿子做妾……她要是……我也不会劝你。” 打一见面，赵晚音一直是笑着的，突然忧郁起来，骆琳瑶看着很是难受：“姐姐……” ——哐啷！ 一声重物撞击的巨响盖过了骆琳瑶的声音，画舫突然剧烈地摇晃起来。 颠簸之下，穆彦珩险些被晃下船去。幸被沈莬揽着腰，护在身前才没跌倒。伴随着姑娘们的惊叫声，画舫摇晃了好一阵才恢复平静。 颠簸弧度稍一缓和，韩霖便冲去了赵晚音身边，此时正将人牢牢圈在怀里，一边轻声安慰，一边给顺着背脊。另一头，穆彦珩吓白了一张小脸，双手紧攥着沈莬腰间的布料，将头埋在他胸前。方才半身甩出围栏的惊悚感，到现在还没缓过来。 他小时候落过水，到现在也不通水性。要真掉下去，就算沈莬会救他，也足够把他吓得半死。 骆琳瑶双手紧扶着栏杆，看一眼身旁相拥的爱侣，视线穿过舱室，看向船头。沈莬护着穆彦珩的模样，让她觉得有些异样，很快就被更加强烈的酸涩感掩盖。要是此时沈莬有力的手臂圈着的是自己的腰，该多好…… 这么想着，骆琳瑶不由红了脸，使劲甩甩脑袋，将这个念头甩出去。又盯着穆彦珩的背影看了好一会，对方身材颀长，肩膀也宽阔。只是相较于寻常男子，腰肢未免太过纤细，沈莬一只手掌便能将其堪堪盖住。还有白皙如玉的肌肤，她还没见过这么白的男人…… 骆琳瑶又想象了一下，自己在穆彦珩怀中的模样，不由惊骇——自己将穆彦珩护在怀里的可能性好像更大些…… 她将脑袋甩得更加用力，末了泄气般地叹了口气。 松石赶来查看少爷们的状况，确认都安然无恙后禀报道：“咱们与另一艘画舫撞上了，三竹已经过去询问情况。” 沈莬轻拍了两下穆彦珩的背，示意他已经没事。穆彦珩从他怀里退开，转头便对着松石发脾气：“你去看看，是哪个没长眼的冲撞了本世子，我要他好看！” “是。”松石刚要走，转身便撞上了回来的三竹，“哎哟！” 三竹叫他撞得眼冒金星，边扶着脑袋，还不忘正事：“是李太守府上的少爷，正与朋友在此游玩，好像是他们的船夫醉酒，画舫偏离了航向，撞上了咱们。” “李戡！”穆彦珩简直要被这个阴魂不散的丑货气死，总跑出来给自己添堵。顾不上整理自己被颠乱几许的发丝，抬脚就要去找李戡算账。 老远看到对方船头一个硕大的“玉”字，竟是玉春楼的画舫。李戡真是好兴致，竟然大白天的狎妓。 “李戡，你给本世子滚出来！”穆彦珩站在两船相接的地方，冲对方喊话。 不一会李戡便在一群狐朋狗友的簇拥下出了舱室，这群人有一多半穆彦珩看着眼熟，估计是从前在书院的学员。 “哟！这不是世子嘛，真是巧了，你也来泛舟呐。”李戡衣衫凌乱，两颊酡红，额角上还有个暧昧的红唇印，过来这几步走得歪歪斜斜，一看就醉得不轻。 穆彦珩嫌弃地后退一步，险些被这群人冲天的酒臭气给熏着，又看到随后涌出来一群东拉西扯整着衣衫的姑娘们，大概猜到他们前头在干什么好事，看着李戡的眼神愈加嫌恶。 “丑货！你撞了本世子的船，还不快滚过来赔罪！”等李戡过来，他就一脚将他踹下湖去，新仇旧恨一起报。 李戡已经喝得神志不清，一会知道在面前的是讨人厌的世子，一会又觉得面前站了个艳丽美人。对方嫣红的小嘴一张一合，听着声音像在生气，传到脑子里却什么也不剩了。迎着风还能闻到一股暗香，混在浑浊的酒气里，搅得脑袋愈加昏沉。 看对方站都站不稳，一双本就不大的小眼眯缝着，看一会前面，便要甩两下脑袋。穆彦珩一阵无语，吩咐松石将今日的一切花销记在李戡账上，结束后送到李太守府上。说罢，多看李戡一眼都觉得厌恶，转身便走。 浆糊脑袋的李戡，眼见着美人要走，急急追了上去，竟鬼使神差地平安落到了穆彦珩这边的甲板上。不待穆彦珩回头，便朝他扑将过去，嘴里还色迷迷地念叨着“美人”。 “少爷！” 松石被李戡一副饿鬼扑食的丑态吓到，赶忙往穆彦珩身边冲。他的惊呼声惊动了还在船头的沈莬和三竹，船尾的三人也闻声向船侧聚拢。 沈莬赶来，便见李戡箍着穆彦珩，任松石如何拖拽都不松手，穆彦珩更是气急，嘴里骂着，用脚后跟狠跺李戡脚面。这醉鬼像觉不着疼痛，又力大无穷，将穆彦珩抵在舱壁上，埋首在他颈间，一边深嗅，一边念着“好香”。 韩霖刚要冲上去擒拿李戡，在看清对面沈莬的脸色时不由愣住。他第一次在沈莬脸上看到这样暴戾的神情，凶恶得像是要杀人。 沈莬先用一记狠厉的手刀将李戡劈昏，待其卸力，便一把抓着他的脖领子，将人从穆彦珩身上拎开，而后右腿猛然屈起，膝盖如铁锤般朝李戡腰侧顶去。半昏的李戡发出一声可怖的痛叫，便直挺挺倒了下去，骨头断裂的声音听得众人头皮一紧。 李戡倒地也就一眨眼的功夫，穆彦珩甚至没来得及转身，后边便没了动静。等他转过身，沈莬已经恢复了平日冷静持重的模样，视线与他接触了一瞬便转开了。 穆彦珩何时受过这等气，即便李戡已经被打得半死，他犹不解恨地在这丑货腰上狠踹了两脚。想起刚才李戡蹭自己的恶心样，穆彦珩又将脚移到了李戡胯部，正准备叫他断子绝孙，抬起的脚还没落下，就被沈莬扯着胳膊拽了回去。 第8章 “放手！”穆彦珩被沈莬拽着胳膊，挣脱不开，气得几拳捶到沈莬胸膛上，沈莬一声不吭地受了，把还在闹腾的穆彦珩强行禁锢在怀里，半拖半抱地将人带进了舱室。 韩霖从惊骇中回过神，提溜着李戡的背心将人扔回对面船的甲板上，也不管他脸着地会不会磕断门牙。扫了一圈敢怒不敢言的纨绔们，示意赵晚音先带骆琳瑶进舱室，而后狠声威胁道：“你们应该知道什么该说，什么不该说吧？” 韩霖的爹是折冲都尉，虽是武将，但和李太守一样是四品。他们和李戡不过酒肉朋友，又是李戡犯浑在先，为了他得罪韩将军和文信侯实属有病，故全都识趣地点头称是。 韩霖善后完回到舱室，里边的气氛可实在说不上好。沈莬坐在靠近舱室门的位置闭目养神，全然无视正对面穆彦珩怒气冲天的瞪视。两个姑娘安静地坐在一侧，脸上的表情很是尴尬局促。 松石奉了盏热茶到穆彦珩手边，小声劝道：“少爷，咱们还是先回去吧。” 听到“回去”二字，穆彦珩才后知后觉自己整个后背和被李戡气息喷吐过的颈间，肌肤犹如被蛇信舔过似的冰冷麻木，恶心得他胃部不适，坐立难安起来。 “一会船靠岸，你先骑马回去备水，我要一回府就沐浴。” 这大白天的，不提前知会一声，水房确实不会有足够沐浴的热水：“是，但是马车……” 来的时候也没带多的用人，他跟三竹一人赶一辆马车，他先走的话，缺个车夫怎么办？ 穆彦珩端起热茶喝了一口，瞥一眼沈莬的方向：“沈莬来赶就是了。” 站在沈莬边上的三竹，嘴唇动了几动，终是没敢开口。松石也觉着不妥，却不敢顶撞穆彦珩，尤其对方还在气头上。 “多大点事……”韩霖出来打圆场，他话还没说完，两边异口同声地打断了他。 “闭嘴！” “无妨。” “哼。”虽然沈莬会答应是意料之中的事，穆彦珩的气还是顺了不少。 韩霖看看这个，再看看那个，尴尬地摸了摸鼻子。 上了岸，穆彦珩顾自进了来时的马车，沈莬自然地坐到车夫座上，和韩霖道别后，便驾轻就熟地上了路。 后头，赵晚音还拉着骆琳瑶说小话。三竹听不清她们说了些什么，直到骆琳瑶上车，临走时赵晚音颇为语重心长地叹了一声：“你可得好好想清楚啊。” “我晓得。”骆琳瑶从车窗里探出身来，朝赵晚音挥手告别。 “你跟她说什么了？”夕阳下，韩霖和赵晚音并肩往回走。 “劝她要择良人相伴。”赵晚音说着看向韩霖，甜蜜地笑了起来。 第7章 “看到告示了吗？” 韩霖边说边将杯中余茶一饮而尽，放下茶盏露出一张意气风发的俊脸。 现已是6月，外面日头热辣辣地炙烤着地面，商贩们连人带货避到屋檐或伞棚底下，生怕被阳光给烤化了。 荟茗轩里头倒是一派四季如春，穿着得体的少爷士绅们，闲来无事便要到此喝上一壶好茶，不是听说书先生讲些异闻野史，便是和好友闲话家常。 “嗯。”沈莬应了一声，却不似韩霖那般高兴。 韩霖丝毫不受他寡淡反应的影响，顶着张笑脸顾自往下说：“不说本朝武举时废时立，就算真同科举一般稳定，也要三年一次，我可等不得了，定要趁这千载难逢的机会考取功名！” “嗯。” “……” 按理说，身为朋友这时候该说几句吉祥的恭维话，但他毕竟是沈莬……纵使满腔热血被瞬间冷却，韩霖依旧乐观：“怎么一副闷闷不乐的模样，你不也很盼望武举举行吗？难道是怕考不中？” 沈莬有些出神地看着窗外：“韩兄为何执意考取功名？” “这是什么问题，哪个好男儿不想金榜题名？”韩霖只觉今天沈莬很是奇怪，“我的理由，你又不是不知道。我们韩家男儿无论官职大小，世代以武职报效朝廷。若不是我爹劝我耐心等待武举恢复，我早跑去参军了。” 韩霖啜了一口茶，也跟着往窗外看，继续道：“不过，我爹说得对，为了晚音我也不能去参军，但我也不能无官无禄地就娶她。无论是为了家族，还是为了晚音，这次我定要及第。” “预祝韩兄得偿所愿。”沈莬虽然还是没什么表情，但韩霖知道他是真心实意在祝愿自己。 “你呢？除了脱离穆家自立门户，还有别的理由吗？” 沈莬端起茶盏的手有片刻停滞，很快恢复如常：“没了。” “也是，穆府……” 韩霖也不知该如何评价穆府。想说穆府待沈莬好，似乎也没多好，但要说待沈莬不好，又不缺衣短粮地将沈莬养育成人。措辞半晌，还是找不出客观的说法，只得避重就轻地鼓励道：“终归是自立门户了行事方便，日后再娶妻生子……” “赵小姐。” “嗯？”韩霖为沈莬勾勒的美好愿景，还没说完就被打断。 沈莬用下巴轻点了一个方向，示意韩霖往楼下看。 两人临窗而坐，韩霖只略伸出一点脑袋，便见一青一粉两道倩影相携着从茶楼门前经过。 “晚音！”韩霖扶着窗框，将大半个身子都探了出去，急急叫住已经走出五米开外的两人。 赵晚音挽着骆琳瑶，两人如同两只受惊的小雀，同时转头向着声源望去，动作神态宛如复刻。 只是待看清喊话之人后，粉色的笑弯了眉眼，青色的略一颔首。随后，赵晚音便拉着骆琳瑶高高兴兴地循着韩霖的位置找了过去。 在楼下以两人的视角看不到隐在窗后的沈莬，刚步上二楼，不期然对上一双深邃清冷的眼眸，骆琳瑶慌张地错开视线，甚至想立即转身离开。 赵晚音却和她的未婚夫一样神经大条，大大方方拉着骆琳瑶在一桌坐下：“聊什么呢？” “随便聊聊。”当着兄弟和未婚妻的面大谈自己要如何建功立业也就罢了，还有个只见过一次面的姑娘在，韩霖也不好厚脸皮地夸夸其谈，“你们去哪儿了？” “我约琳瑶上午一同去赏荷花，这会日头太大，就打算回去了。”赵晚音招来小二，替她和骆琳瑶添茶。 “用午膳了没有？” “还没，我正打算带琳瑶回府上用膳，这不就被你叫住了。” 这都未时了，等走到赵府，午不午，晚不晚的，用膳也尴尬，韩霖索性提议：“要不先用些点心垫垫肚子，吃完回府正好用晚膳。” 不等骆琳瑶婉拒，赵晚音已经点头应下，心想确是自己招待不周，这会儿骆琳瑶也该饿了。 韩霖招来小二，询问三人要点些什么，赵晚音点出一二三四，骆琳瑶直点头附和，沈莬抬了抬茶杯，示意自己喝茶便可。 韩霖只得按着赵晚音的喜好，要了些消暑的饮品和点心。 两个姑娘沉默地用着点心，两个男人，一个沉默地看她们，一个沉默地看窗外。四人在一桌上，气氛却诡异的尴尬。 沈莬一手支着窗台，一手不时举起茶盏抿上一口。也不知看什么看得那么入神，视线就没离开过。 见沈莬一直看着窗外，也没有同她们说话的意思，骆琳瑶不免有些失落。二八少女正是春心萌动的时候，任谁见到沈莬这般面容俊朗、风度翩翩的男子，能不心生好感呢？ 但凡她们三人起身朝窗外看一眼，便能知晓沈莬正在欣赏何等景致。 “少爷？您还好吧？要不要去喝杯茶消消暑？” 松石亦步亦趋地跟在穆彦珩身后替他打伞，身后还跟着个抱着一摞宣纸的小厮。 穆彦珩穿了件浅白色的纱袍，打一把绘着兰花的素色油纸伞，手里难得握着把折扇，白生生一张小脸热得微红，有些不耐烦地将半束半披散的乌发撩到身后……整个人在日头下泛着一层柔光，朦胧旖旎，轻飘飘似要羽化登仙。 穆彦珩这会正热得心烦，松石不提也就罢了，一提他便要发作：“宣纸用完了你都不知道，还要本少爷亲自出来买，这鬼天气，你去叫辆马车来，我不想走了。” 说罢就地停了下来，甩开折扇，有一下没一下地胡乱扇着。 松石心道“冤枉”，前日他刚检查过穆彦珩书房里的宣纸库存，照理说可以用上半个月，没想到少爷两天便用完了。前头他说去买回来，少爷又说要出来走动走动。这才刚从宣纸铺出来走了没几步，少爷又使上了性子。松石连叹气的功夫都没有，赶忙哄道： “少爷您忘了，今日老爷夫人陪同老夫人泛舟赏荷花去了，估计府里没有能调度的马车了。前头就是荟茗轩，少爷不如去那儿坐会，等日头下去了咱们再走，回府正好可以用晚膳。” 倒是有些道理，穆彦珩抬起眼皮，一双被暑气热迷糊了的桃花眼，微勾着眼角往荟茗轩的方向看。 自上次的约定后，两人已有一个多月未曾见面，沈莬看着穆彦珩抬眸的样子，隔得老远，却能感觉到对方纤长浓密的睫毛从自己心头拂过。 第9章 穆彦珩也没想到，随便一瞧竟能看到沈莬，对方正依在窗边，居高临下地看着自己。 沈莬怎么在这？ 目光相交，穆彦珩先是一怔，随后心口跟揣了只兔子似地疯狂躁动起来。两人隔空相望，穆彦珩几欲张嘴，想到约定时间还未到，到底没说什么。又想到沈莬当真是个信守承诺的好儿郎，一个多月了，两人在府上愣是一次没碰着。穆彦珩不由恼火起来，凶狠地瞪了沈莬一眼，而后“啪”地甩上折扇，目不斜视地径直朝前走。 走到荟茗轩门前时，松石本以为穆彦珩会进去，没想到少爷视若无睹般地走了。松石一时摸不着头脑，只得跟着走。少爷方才分明被自己说动了，怎么一眨眼的功夫就变卦了？ 穆彦珩自以为“凶狠”的瞪视，在沈莬眼里却像一只娇嗔的兔子。目送穆彦珩走远，沈莬脸上浮现出笑意。 “你笑什么？”见两个姑娘吃得差不多了，韩霖正准备闲聊几句，转头看到沈莬在笑，只觉莫名其妙。 沈莬摇摇头，掩饰性地喝了口茶，表情很快恢复如常。而后开始在心中默数：十、九、八…… 三 一阵急促的脚步声从楼梯口传来。 二 脚步声变得平缓有节奏，由远及近地靠近过来。 一 “世子？”韩霖见着穆彦珩，不由瞪大了眼。 今天是怎么回事？出门净碰着熟人，这一会的功夫，月余前一同泛舟的五人都集齐了。 原本都走出一大截了，想想分明是偶遇，又不是他不遵守约定，凭什么要委屈自己顶着烈日赶路？于是又折返回来。 还好回来了，不然都不知道这四人正瞒着自己幽会呢！ 穆彦珩看着沈莬淡然喝茶的侧脸，只觉眼前一黑。 瞧瞧这座次，骆琳瑶挨着沈莬，赵晚音挨着韩霖，不是挚交好友携女眷相聚首，难道是男女兄弟结交拜把子吗？这都两两配对好了，倒显得自己的出现可笑又多余…… 见穆彦珩脸色阴晴不定，只盯着沈莬不说话，韩霖想招呼他坐下，可他们这桌临窗而设，本就少了北边的坐席，这会儿沈莬坐西，他坐东，两个姑娘并排坐在南边，该邀请穆彦珩坐哪儿呢？ 更要命的是，沈莬也不知是什么毛病，穆彦珩上楼那么大的动静，他愣是装没听见，这会还在悠闲地喝茶，既不寒暄，也不招呼人家。这两人小时候不是常黏在一起，这会关系竟差到如此地步了吗？ 骆琳瑶谨小慎微地向穆彦珩行过礼，便坐着一动不敢动。虽说自己什么都没做，但现在的状况也实在叫她百口莫辩。 松石在边上看着脸色各异的五人，自然和穆彦珩想到了一块，不由心疼起自家少爷来。心说：没想到沈少爷是这种人，就算平日和少爷再不对付，挖人墙角也太不道德了。 “少，少爷？”松石试探地叫了一声。 穆彦珩没应声。事实上，他现在根本说不出话来。心里有个声音，不停在告诫自己：有骨气的人现在该立刻转身离开。但他只觉得鼻酸，想冲上去给沈莬一巴掌，然后质问他，连才认识月余的骆琳瑶都可以，为什么他不行？ 但他是个只会虚张声势的怂包…… 赵晚音虽然不想骆琳瑶嫁给穆彦珩做妾，但也没想过撮合骆琳瑶和沈莬，眼下尴尬的局面，让她不由对穆彦珩心生愧疚。而且得找机会解释清楚才行，不然骆琳瑶的名声也给毁了。她在桌下踩了韩霖一脚，而后扬起标志性的笑脸： “这都申时了，难得我们五人又聚到一块，不如今天韩霖做东，我们一同到松鹤楼用晚膳，也是答谢世子上次邀我们游湖之情。” “对，对。”赵晚音刚吃过一轮点心，韩霖再粗线条也不会迟钝到以为她是没吃饱。 “嗯。”穆彦珩自然要答应，他可不能容忍沈莬背着他继续同别人逍遥快活。 骆琳瑶不敢有意见，沈莬不置可否。韩霖便取了自己的荷包交予松石，请他先去松鹤楼订位，待自己结了荟茗轩的账，便张罗大家过去。 第8章 松鹤楼 小二将菜品名录送上来，韩霖示意他直接给穆彦珩。穆彦珩坐在沈莬和骆琳瑶中间，接过菜单，挑挑拣拣点了几样自己爱吃的，便又将菜单还给了小二。 毕竟是打小一起长大的，韩霖心道：世子这是生气了。为了给穆彦珩顺毛，他也不问小二要名录，只讪笑着追加：“只这几样哪够款待世子，把招牌菜都加上，今日定要吃个痛快！” 穆彦珩撇了他一眼，倒是没说什么。 等菜上齐后，韩霖夫妇开始找话题，试图将话头自然地转到众人如何在荟茗轩偶遇之事上。 穆彦珩本就气闷，哪有心情同他们闲扯，一心琢磨该如何拆散沈莬和骆琳瑶。 韩霖也很无奈，他和赵晚音东拉西扯半天，对面三人全然一副兴致缺缺、惜字如金的模样，闷得他也心情不畅起来。 赵晚音扯了扯韩霖的衣袖，偏头小声道：“要不喝点酒吧，让气氛松快点。” “好主意。”韩霖要来美酒，亲自给沈莬斟上，正要给穆彦珩也满上，对方神游天外，不说好，也不拒绝，倒是沈莬代替他开了口： “他不喝。” 一听沈莬的声音，穆彦珩瞬间回魂，不顾自己一杯倒的酒量，就是要跟沈莬对着干。他拿起自己的酒杯，颇为豪气地往桌上一搁：“谁说本世子不喝，满上！” 韩霖看了沈莬一眼，替穆彦珩满上一杯。 穆彦珩喜欢酸甜口的东西，酒水苦涩，喝这玩意对他不亚于上刑。但他海口已经夸下，怎么也得喝两杯撑撑面子，尤其现在这个场面，他更不能丢丑。 学着沈莬的样子，穆彦珩仰头将杯中酒一饮而尽。酒水经由唇舌流进喉管，又苦又辣，喝得急还有些呛着，难受得他直皱眉头。好不容易咽下去，便急着夹块盐水鸭来冲冲酒气。怎料沈莬几乎同时和他夹到了同一块鸭肉，而且竟然没有让他的意思！ 沈莬不让，他更不会让。这会儿酒气反上来，直呛得他眼泛泪光，眼尾都有些发红。一双勾人的桃花眼，似嗔似怨地瞪过去，沈莬只看了他一眼，便毫不留情地将鸭肉从他筷子底下抽走了。 混蛋！ 穆彦珩要叫沈莬这个混蛋气死了，背着他同他的纳妾人选幽会不说，现在连块鸭肉也不肯让给自己！ 强忍下欲哭的冲动，穆彦珩只得再夹一块。大抵人倒霉起来，做什么都不顺利，他已有些醉了，手哆嗦着连块鸭肉也夹不稳，好不容易夹到半路，筷子一滑又掉到了桌上…… 要是让他知道，自他和沈莬抢鸭肉开始，全屋的视线便都集中到了他俩身上，自然也目睹了“鸭肉出走”的惨事，估计会气得掀桌。 韩霖看看一脸黑线的穆彦珩，再看看淡然用饭的沈莬，莫名觉得后者此时心情不错。 原来沈莬也有这么幼稚的一面…… 酒过三巡后，气氛确实松快不少，韩霖夫妇也总算找着机会将偶遇之事解释了一番。可惜他们唯一需要解释的对方，三杯酒下肚，早已醉得神志不清。 等到众人心满意足地准备散场，穆彦珩连好好站着也不能，晃晃悠悠撑着桌子站起来，口齿不清地唤松石来扶自己。可他忘了，早在开席前松石就被他打发了回去。 “世子这酒量也太差了……”他像世子这么大的时候，一口气喝个两坛都不在话下，“要不要先差人去穆府，叫下人来接？” “不用。”沈莬说着，抓着穆彦珩的胳膊轻轻一扯，对方便柔若无骨似地倒进了他怀里。 喝了不少酒，若是用背的，怕是要将穆彦珩颠吐，沈莬只得把他打横抱起。穆彦珩闻到熟悉的檀香味，自觉伸手圈住了沈莬的脖子，脑袋软软地贴在沈莬肩上，竟舒服地闭上了眼。 这回换韩霖满脸黑线。这两人关系到底是好，还是坏？ 好在已经天黑，沈莬又专挑人迹罕至的窄巷走，他们两男一女的奇异组合，才没引起路人的侧目。 骆琳瑶安安静静地跟在沈莬身后，看着对方宽阔的背影，虽然走在光线昏暗的窄巷里，却一点不觉得害怕，反而有种岁月静好的平静感。 “世子睡着了吗？”她小声搭话。 “嗯。” 骆琳瑶也不知道该同沈莬聊什么，但现在不说两句，怕是以后都没机会了。 “沈大哥和世子感情很好吗？” “不好。” “……”虽然看不到沈莬的神情，但他的声音沉稳有力，没有丝毫调侃嬉笑的意味，“……为什么不好？” 沈莬没有回答，反而问骆琳瑶：“你喜欢他吗？” 骆琳瑶顿了一会，才反应过来这个“他”是谁。荆州人说话都这么直接吗？赵晚音如此，沈莬也如此…… “我不知道。”骆琳瑶抬头看着天，月初的新月又窄又弯，像一张带着讥笑的嘴，“……喜不喜欢又有什么要紧，全凭父母做主。” 第10章 等了半天不见沈莬说话，骆琳瑶以为是自己怨天尤人太过失礼，忙找补道：“不是说世子不好的意思，世子虽然不怎么搭理我，但听松石说，世子将我住处的吃穿用度都差人打点妥当……” “而且……”骆琳瑶顿了一下，瞄了眼沈莬怀里的穆彦珩，对方乖乖睡着的样子更是漂亮得惊人，“世子，世子很好看。” 除了不能给她美满的爱情，穆彦珩这样的人又有什么可挑的呢？ 沈莬还是没接话，到了他和穆彦珩惯常分手的巷口，他将穆彦珩放下，扯着穆彦珩一边脸颊上的软肉，稍微用了点力，穆彦珩立刻疼得皱眉，气恼地将他的手打掉，不情愿地睁开眼：“干嘛！” “进去。” 穆彦珩还有点恍惚，睡了一觉，又叫夜里冷风这么一吹，倒也清醒了不少，四下看看，反应过来已经到了穆府门前，沈莬和骆琳瑶正看着自己。 他晃了晃脑袋，试图找回鸭肉掉桌上之后的记忆，可脑袋一片空白，他甚至不知道自己是怎么到这儿的。 “进去。”沈莬又提醒了一声。 穆彦珩酒量不大，气性可不小。看着眼前这两人就来气，等他脑袋不疼了，定要挨个找他们算账！这回他不同往日那般舍不得走了，给了沈莬一个“我跟你没完”的瞪视，气势汹汹地走出了暗巷。 沈莬示意骆琳瑶跟上，看着两人相伴远去，走向亮堂府门的背影，暗自攥紧了拳头。 次日，没等穆彦珩去找沈莬算账，巧夏先找了过来。 被巧夏领着一路进到爹娘院里，再进到门厅一瞧，他娘和骆琳瑶已经在里头喝起了茶。穆彦珩顿时有种不祥的预感。 穆夫人招手示意穆彦珩到她左边坐下，骆琳瑶正坐在右边欣赏穆夫人做的刺绣。 “琳瑶来府上也有一个多月了，可住得惯？” “住得惯。”骆琳瑶温婉娴静的性子，很得穆夫人喜欢。 穆夫人满意地拍了拍她的手背，又转头问穆彦珩：“你呢？可中意？” 话一出口，穆夫人自觉纯属多此一问。先前，她隔三差五向下人询问两人的进展，得到的答复唯有“无甚进展”。今早门房满脸喜气地来报，说世子和骆姑娘昨日单独在外玩到夜里才回来。 依穆彦珩的性子，若非喜欢，怎会这般作陪？ 若是只有娘亲在，他便直言拒绝了。可当着骆琳瑶的面，他也不好把话说绝。一旦没了他这边“父母之命”的牵制，骆琳瑶怕是转头便要和沈莬双宿双飞。 想到这儿，穆彦珩心思一转。 “……嗯。”先含糊应下，再尽快想办法将骆琳瑶打发走。 “当真？”不止穆夫人，骆琳瑶也颇为诧异地看着穆彦珩。 穆彦珩既不看她们，也不给明确答复，含混道：“这么着急做什么？我都还未弱冠。” 穆夫人只当他是害羞，宠溺地抚了抚他的脑袋：“好好好，你们且再相处看看。” 听着母子俩的对话，骆琳瑶不由想起了赵晚音对自己的劝告，又想到了沈莬。她不过和沈莬见过两面，却已羡慕起沈莬未来的夫人。也不知要多美多优秀的佳人，才配得上沈莬这样温润玉如、又不乏侠气的谦谦君子。 三人又闲聊了几句，穆夫人突然说府里荷花开得虽不及兰溪湖茂盛，却也娇艳，趁着今日凉爽，让二人定要去看看。 穆彦珩暗叹：这拙劣的借口……却还是乖巧地听他娘继续： “一会儿差人将午膳备到水榭去，你们正好可以边吃边赏荷花，倒也惬意。” 巧夏将一切布置妥当，便遣退了所有下人，独留穆彦珩和骆琳瑶在院池边相对无言。 前头穆彦珩说“中意”她，这会儿又被安排两人独处，骆琳瑶心下甚是忐忑。猜想穆彦珩是不是要同自己说婚约之事。 “昨日你为何和沈莬在一起？” “啊？”骆琳瑶被这全然出乎意料的问题噎住，原来昨晚韩霖夫妇的解释，世子一句也没听进去，她只好再解释一遍：“昨日晚音姐姐邀我一同去兰溪湖赏荷花，回来的路上在荟茗轩偶遇了沈公子和韩公子。” “偶遇？” 真当他是傻子？他去的时候，茶案上点心茶饮均只剩残羹，明显四人已在茶楼叙了好一阵。 “嗯。”骆琳瑶不知穆彦珩是在反问，忙乖巧点头。 “你喜欢沈莬？”穆彦珩一手支着下巴，状似漫不经心，实则一瞬不瞬地观察着骆琳瑶的反应。 骆琳瑶再一次被荆州人的直接吓到。甚至由于太过惊骇，一时反应不过来，这句话由她的“准未婚夫”来问，其中的危险意味。 “你喜欢沈莬”是疑问句，还是陈述句？不待骆琳瑶正面回答，她的脸已经先脑子一步给了穆彦珩答复。 穆彦珩危险地眯起眼，骆琳瑶顷刻熟透的脸颊令他很是不悦，阴恻恻地提醒道：“你应该还记得，你爹将你送来，是给我做妾的吧？” 他刻意加重了“给我做妾”四字，既是警告，也是羞辱。 “是，是。”穆彦珩突然变脸，骆琳瑶脸上的血色一下退了个干净，唯唯诺诺连头都不敢抬。 “可惜，”穆彦珩抿了口茶，居高临下地看着骆琳瑶，“我不会娶一个朝三暮四的女人。” “我，我没有！”骆琳瑶惊恐地看着穆彦珩，平日穆彦珩总是一副娇纵、孩子气的模样，都快叫人忘了他是翻手为云，覆手为雨的侯府世子。此时面无表情地看着自己，眼下那颗小痣亦散发出冷冽的意味。 现在没有，不代表以后没有。单是倾慕沈莬这一点，他就绝留不得她：“要是不想坏了名节，就按我说的做。” 第9章 下月月初便要举行引试，沈莬早晚练功、日间看书，一晃又在自己院里拘了半月。 韩霖很是看不惯他这个闷葫芦的性子，便以又得了几本好书为由，邀他到府上一聚。 正好先前问韩霖借的书业已看得七七八八，一借一还，还能再互通些关于武举考试的消息，沈莬也就欣然应下。 他带着三竹前脚刚走，后脚穆彦珩就找了过来。 穆彦珩独自坐在沈莬床边，看着屋里空荡荡、冷清清的布置，只觉胸闷。八年了，沈莬可曾将穆府当做过自己的家？ 这个答案他和沈莬都再清楚不过。 幼时沈莬羽翼未丰，自是离不开穆家。以后呢？穆家还能留他到几时？莫说以后，马上要举行的引试，已足够让穆彦珩心绪不宁。 沈莬要走，不但要走，他还会和别人举案齐眉，白头偕老……那他该怎么办呢？ 他甚至有些羡慕起骆琳瑶来，他对沈莬多年爱而不得，爱慕之情也如鱼鲠在喉，吐不出来，又咽不下去。 沈莬，沈莬，沈莬…… 若是人能自如地控制自己的七情六欲，他穆彦珩第一个便要将沈莬从自己心里驱逐出去，再不叫他折磨自己！ 穆彦珩往床上一躺，突然露出一个古怪的笑。刚同情完自己，转念又同情起沈莬来。 要怪就怪沈莬不该招惹自己，纵使他不能如愿，沈莬也休想撇开自己逍遥快活！ 穆彦珩躺了一会，虽然明知不大可能，还是不放心地让松石前去确认骆琳瑶是否还在自己院里。 松石近来越发看不懂自家少爷。上个月还对骆姑娘爱搭不理，这个月开始走动频繁不说，他们前头刚从骆姑娘那儿过来，这才分别不到半个时辰，又叫他去探望……是不是太如胶似漆了一点…… 不过转念一想，又想通了。几日前骆姑娘突然得了一种怪病，遍寻荆州名医问诊，依旧不见起色。少爷每日早晚都要去探望，应是很担心骆姑娘的病情。 松石一边往骆琳瑶院里去，一边又忍不住犯嘀咕：那少爷去找沈少爷又是做甚？算上次在荟茗轩的账吗？可这都过去大半个月了…… 松石走后，穆彦珩没来由地感到一阵心慌，右眼皮也突突直跳。看着外头渐暗的天色，沈莬也该回来了。 没等来沈莬，等来了满脸惊恐的松石。 “少爷！少爷不好了！骆小姐不见了！”松石跑得一阵气喘，进屋时还被门槛绊了一跤。 穆彦珩猛地从床上坐起，胡乱趿上鞋就往外跑。刚跑出院门口，看着通向前院的窄路，一时又不知该往哪儿去。 骆琳瑶去找沈莬了吗？两人现在哪里？难道已经私奔了？ “她什么时候不见的？” 穆彦珩尽力让自己冷静下来，他们一定没跑远，他要赶紧理清思绪，将沈莬追回来。 不过，要是让沈莬知道他对骆琳瑶做的那些“好事”，不说跟自己回来，怕是要杀了自己…… “听丫鬟说，应该就一柱香的功夫。”松石跟在穆彦珩身后干着急，“骆姑娘说要小憩半刻，便将下人都遣退了。等丫鬟煎好汤药端过去，床上竟空无一人……” 说到这，松石不由打了个哆嗦。他跟穆彦珩一般大，胆子却小得很，又随自家祖母信鬼神一说，心说这骆姑娘怕不是被黑白无常给捉了去。 第11章 “去后门！” 骆琳瑶被安排在西四进院的一间客房里居住，五进院是丫鬟婆子的住处，依她现在的身体状况，想逃跑，唯有经由东院后花园，朝府后门去。府里主人多喜欢到有池塘的前花园赏花喂鱼，后花园虽有园丁打理，近几年却几乎处于荒废状态。 好在天色尚未黑透，穆彦珩一路跑到后花园藏书阁边上，气都还未喘匀，便和松石兵分两路去找骆琳瑶。 还未到守卫换班的时辰，骆琳瑶一定还藏在府中某处。凭她一介弱女子，又有病在身，能跑来后院已是不易，哪还有本事逃出府外？就算逃出去，她在荆州无亲无故，又能去投奔谁？ 穆彦珩越想越觉得不安，走神间，不知不觉走到了藏书阁门前。刚消停了一阵的右眼皮，又恼人地跳动起来。 接着一个荒唐的猜想涌上心头：是不是沈莬？沈莬在帮骆琳瑶逃跑，或者说两人准备一起逃跑。不然怎么会这般巧，沈莬前脚刚走，骆琳瑶后脚便失踪了？ 看着藏书阁熟悉又陌生的红漆木门，穆彦珩突然胆怯起来。从前他最是喜欢来这里，因为沈莬爱在阁中看书，一待便是一整日。虽然沈莬不爱搭理自己，但只要能同沈莬待在一个空间里，哪怕说不上两句话，他也能自得其乐。 三年前藏书阁突然失火，娘亲便以年久失修为由，将藏书阁锁了起来，不准任何人进入。他唯一能和沈莬独处的秘密花园，就此失却。今后再想同沈莬见面，唯有他夜里不请自来的骚扰…… 沈莬若是背着他带骆琳瑶到此幽会，他怕自己真会忍不住杀了骆琳瑶…… “少爷？”松石已经将后花园搜了个遍，什么也没找着。见穆彦珩如入定般杵在藏书阁门前，便小声提醒，“应该不会在里面，藏书阁常年锁着，骆姑娘也进不去呀。” 看少爷这寻人的架势，跟追逃犯似的。而且骆姑娘又为何要逃？ 穆彦珩突然意味不明地笑了起来，这笑容看得松石有些慎得慌。 “跟上。”穆彦珩带着松石围着藏书阁绕了半圈，在一处长着茂密灌木的地方停下。 “拨开。”松石听话照做，拨开灌木丛竟显出一道半人高的窄门来。 松石还没来得及惊讶，穆彦珩一把将他推开，矮身轻而易举地进到藏书阁里头。松石站在门外，看了眼灰扑扑的天色，四周静谧得吓人，偌大一个后花园，密密麻麻的草木后头仿佛藏着无数鬼怪，随时会扑出来将自己咬死。吓得他叫也不敢叫，急忙钻进门去，紧跟在穆彦珩身后。 穆彦珩从怀里掏出从沈莬屋里顺走的两个火折子，一个递给松石，另一个自己拿着去点墙上的壁烛。等两人将一楼点亮，又仔细搜寻了一圈，还是一无所获，松石正担惊受怕地想劝穆彦珩回去。 ——“啪嗒” 隔着楼板，二楼传来一声轻微的响动，声音不大，在落针可闻的藏书阁里却甚是清晰。 “啊！”松石忍不住叫出了声，胆子都快被吓破了。 穆彦珩也有些害怕，故作镇定地朝楼上喊话：“是谁？快出来。” 无人回应，周围又陷入一片死寂。就在穆彦珩犹豫要不要上二楼一探究竟时，楼上又传来一阵压抑的咳嗽声。 是骆琳瑶的声音！ 接着是沉稳有力的脚步声，从头顶到远处楼梯，再从楼梯自上而下传过来。 这绝不是女人的脚步声…… 穆彦珩双眼死死盯着楼梯口，心脏疯狂跳动起来。 沈莬的脸从暗处逐渐显露出来，旁人也许看不出来，看了这张脸成千上万遍的穆彦珩却能一眼看出，沈莬此时正强忍着怒气。 “沈，沈少爷？”先前听着脚步声，松石已经吓得寒毛直竖，生怕是歹徒刺客之流潜入了府中。看清是沈莬，不由松了口气。 “你要带骆琳瑶去哪儿？”单看沈莬的脸色，穆彦珩便能确定楼上之人定是骆琳瑶。 原以为穆彦珩会辩解认错，没想到他竟直接认了，沈莬心下怒意更甚：“你还有脸问我？” “不是还没死吗？你急什么？”穆彦珩笑得嘲讽，也不知是在嘲讽沈莬，还是在嘲讽自己。 ——“啪” “少爷！” 松石觉得自己定是被吓出了幻觉…… 沈莬竟然打了少爷？！ 沈莬虽只用了五成力道，穆彦珩还是被他扇得踉跄倒地。 穆彦珩一时有些恍惚，松石一脸惊恐地对着自己说着什么，他却什么也听不清。这种五感被封闭的停滞感只持续了一瞬，很快松石惊惶的呼喊声一股脑冲进了耳道里，嘴角和脸颊处火辣的刺痛感也一并侵袭上来。 “你敢打我？”穆彦珩在松石的搀扶下站起来，想笑，却疼得提不起嘴角。 沈莬不忍看他这副模样，对比骆琳瑶遭受的那些，这一巴掌又实在算不得什么：“今夜我会送骆小姐出府，你勿要再生事端。” “你敢！”穆彦珩已经气红了眼，推开松石就要往楼上去，“我现在就杀了她！” “够了！”沈莬扯住穆彦珩的胳膊，限制住他的行动，对他不知悔改的态度忍无可忍，“我不想再说第二遍。” 话音刚落，不等穆彦珩开口，沈莬一记手刀将他劈晕。眼神警告松石跟上，而后将穆彦珩打横抱起上到二楼。 松石有想过要不要拼死逃出去搬救兵，可他一来放心不下穆彦珩的安危，二来怕被沈莬灭口，只得先跟上，再借机行事。 听到有人上来，三竹赶忙将方才吹熄的壁烛再次点上。屋里一亮，他才看清楚来人——少爷抱着似乎昏死过去的世子，身后还跟着松石。 松石看清二楼的景象后，更是惊骇。他虽日日跟随穆彦珩前去探望骆琳瑶，但男女有别，他又是下人，只听伺候丫鬟说骆小姐病得很重，隔着屏风，里头究竟是何种光景，他一眼也不曾见过。 这会儿骆小姐虚弱地靠在墙边，脸色惨白，唇上更是一点血色也无。更可怖的是，她露出的一截脖颈上，有一大块如同火烧似的红斑。在藏书阁昏暗的烛光下，竟同他在册页中看过的女鬼别无二致！ 第10章 骆琳瑶看到沈莬怀里的穆彦珩，吓得直往墙角缩，满眼抑制不住的惊恐。 沈莬将穆彦珩放到地上，看着他细嫩皮肉上清晰可见的指痕，眼神复杂。 申时，他带着三竹正要去韩霖府上一聚。行至三院与四院之间的游廊时，便见骆琳瑶神色仓惶地从四院门前跌了出来。他虽已耳闻骆琳瑶几日前得上怪病，但自松鹤楼一别后，两人便再没见过。 他将骆琳瑶搀扶起来，才注意到对方脖颈上围了一圈纱巾，身上穿的也是春秋季节的袍服，整个人在临近七月的酷暑下包裹得很是严密，实在非同寻常。 他正要叫三竹去唤骆琳瑶院里的下人，骆琳瑶急急拉住他的衣袖，尚未开口已是泪流满面。等她平复下情绪，开口第一句便是：“沈公子，求你救救我。” 说着挽起一边衣袖，露出小臂上一大块火烧似的红斑。那红斑在少女白皙细腻的皮肤上，显得尤为可怖，叫人不忍多看。他只得先将骆琳瑶带到藏书阁，问清原委后再做打算。 自三年前穆夫人下令封禁藏书阁后，后花园便少有人来，只有他偶尔会来此练功习武。 骆琳瑶说，从几日前开始，穆彦珩早晚都会逼她服下一粒药丸。起先她只觉浑身酸软无力，三日后便开始全身大范围地起红疹。刚发现红疹时，她便哭求穆彦珩放过她，对方非但不听，还指使丫鬟给她强行喂药。对外竟称那毒丸是治她病症的解药，由荆州名医付仙人所开。任她如何呼救求饶，周围人只当她在发病。她假意乖顺几日，方骗得丫鬟放松警惕，这才趁机逃了出来。 等听骆琳瑶声泪俱下地道完事情原委，他不由疑惑：穆彦珩虽性子娇纵，却不是是非不辨、草菅人命之人。若只是不想娶骆琳瑶，何必做到如此地步？ 沈莬原本计划到换班时辰，先让三竹将守卫引开，自己再借机带骆琳瑶出府。之后到城郊给骆琳瑶寻一处僻静之地养病，待其病愈，再想办法联络她的家人。 现在突然多了穆彦珩和松石，若按原计划行事，松石必定会去通风报信，骆琳瑶是否能顺利逃出不说，穆彦珩毒害骆琳瑶之事亦会败露。若是将松石一并打晕，待他和骆琳瑶出府，三竹无法同时将两人弄回前院。时间一长，穆彦珩院里的下人定会起疑。 权宜之下，沈莬决定先从松石入手，对方看着像是对穆彦珩所做之事一无所知：“你知道骆姑娘这般，皆是世子所为吗？” 一晚上接二连三地遭受冲击，松石此时反倒镇定下来，老实摇头。 “虽不知世子为何如此，切不可让他一错再错。”沈莬走向松石，压迫感极强。 松石以为沈莬是要来打自己，慌忙抬起双臂护住头脸，没想到对方俯身凑近过来，用只有两人能听见的声音同他说：“此事若是传出去，穆彦珩的名声便毁了，日后怕是再难娶妻。” 第12章 侯府世子毒害自己未过门的妾室，这等传闻若是传出去，不说名门望族的小姐们敢不敢嫁，纵使嫁了，婚后怕是也诸多猜忌，确实对少爷不利。 松石放下做格挡状的双臂，听沈莬继续说下去。 “我要你帮我，也是在帮穆彦珩。”沈莬停下来，等松石答复。 松石几乎没有犹豫便点头应下，虽然不清楚为什么，直觉告诉他，沈莬不会害少爷。 “还有一柱香的时间，守卫便要换班，三竹会去将守卫引开，我借机带骆小姐出府。你在这里守着穆彦珩，等三竹回来同你们汇合，再一起将穆彦珩送回前院。” 松石点头表示自己听明白了。 沈莬复提醒道：“切记回去的路上不要让旁人起疑。” 松石再次点头。在沈莬转身之际，忍不住问道：“少爷，少爷醒了之后该怎么说？” “说你亦被我打晕，醒来便已在院中。” 见沈莬会错了意，松石忙追问道：“我是说，少爷醒后问起骆小姐的下落……” “一概回答‘不知’。” “哦。” 等天色完全黑了以后，三竹先行出去。府后门离藏书阁尚有段距离，很快三竹的脚步声便消失在远处。 沈莬守着二楼朝向府后门的窗户，紧盯着远处一点如萤火似的黄光，那是轮班守卫手提的灯笼发出的光亮。 骆琳瑶身体虚弱，不可久站，但为了收到信号后以最快的速度冲出去，此时她正站在沈莬身后，一手抓着他的袖子勉力支撑。 为了不使守卫起疑，藏书阁里的烛火已全部吹熄，只余穆彦珩边上一根手指长短的细烛，微弱烛火在空气中摇摇曳曳，像是随时会熄灭。 等远处萤火向着西院方向快速移动，沈莬便得了信号，示意骆琳瑶到他背上，临走前沉声嘱咐松石：“等他醒了告诉他，今夜我会去找他。” 不等松石应声，沈莬已带着骆琳瑶消失在黑暗里。 穆彦珩醒后发现自己正合衣躺在床上，松石靠床脚坐着，困得直点脑袋。 穆彦珩没叫醒松石，只睁着眼看床顶。回想起在藏书阁发生的一切，与其说愤怒，更多的是一种无力感。 打又打不过，困也困不住，他该拿沈莬怎么办呢？ 不过，这会他倒是不担心沈莬会就这样跟骆琳瑶私奔。沈莬的生籍在荆州，只要他还想参加武举，就必定得回来。而且他爹已经以自己的名义给沈莬写了保状，沈莬若是弃考，自己的仕途被毁不说，以他的忠孝之心，定不会让他爹难做。等他回来…… ——“嘎吱” 房门开合的声音，这个时辰谁会来他房里？ 只反应了一瞬，穆彦珩便立即闭上眼，他隐约猜到了来人是谁。 松石被响动声惊醒，看到来人缓缓舒了口气，小声说：“少爷一直没醒。” 沈莬略一点头，带着一身风尘走近穆彦珩床边。 松石惯会察言观色，自觉轻手轻脚地往屋外去，临走还不忘把门带上。 穆彦珩感觉到沈莬在床边坐了下来，接着一只温热的大手抚上自己的脸颊，用生着薄茧的指腹，在自己被打的地方轻轻摩挲。他竭力控制自己的表情不要有异样，却怕擂鼓般的心跳声叫沈莬听了去。 “醒了就睁眼。”沈莬的声音听不出喜怒，话音刚落便将手收了回去。 穆彦珩很是贪恋沈莬掌心的温度，不情不愿地睁开眼，却又背过身去朝着床里。 “你来做什么？兴师问罪吗？”若是沈莬没有摸他的脸，那定是这个目的，现在却不好说了。 “你不喜欢她，推拒便是，何必害人性命。” “那你救她，是喜欢她吗？” 其实沈莬能来找他，又是这样的口气，穆彦珩心里也有了计较，但他还是要听沈莬亲口说出来。 “胡说什么。”沈莬有些不悦地蹙眉，“换做任何一个人，都不会坐视不理。” 屋里沉默了一阵，穆彦珩方闷声闷气地开口：“我没想害死她。不过下了点药，让她身上看着吓人罢了。” 他下的药不过表面唬人，实际不会伤及要害。他给骆琳瑶下药致其发病，一来是为在保全骆琳瑶名声的前提下，劝退双方父母。二来是为制造骆琳瑶病入膏肓、命不久矣的假象，好让沈莬断了心思。三来嘛，自然是要吓一吓骆琳瑶，好叫她不敢再打沈莬的主意。 这法子还是跟付老头学的，他幼时身弱，隔三差五便要看大夫。付老头为了哄他喝药，常讲些自己行医多年的见闻。其中就有提到，战乱年代，有山贼到村里劫掠妇女，不少女子都被污了清白。他到村里行医借住时，便想出了这么个法子。山贼再是色胆包天，看到妇女身上大片骇人的红斑，以为得上了传染病，便不敢近身。 “可有解药？” “有。” 沈莬盯着穆彦珩的后脑勺，等他的下文。 “你把她藏哪儿了？”穆彦珩不说给，也不说不给。 穆彦珩等了一会，要不是床帏上倒影着沈莬的影子，他都要怀疑他已经走了。 他撑坐起来，转身冲沈莬嘲讽道：“不肯说？怕我找过去杀了她吗？” 说不喜欢，又这样护着。到底是沈莬口是心非，还是对他毫无信任？穆彦珩已有些动气，想现在就将沈莬扇自己的一巴掌还回去。 待他转身，沈莬借着烛光看清了他的脸。被打的左脸已无大碍，两颊略微鼓起，本就大的眼睛此时几乎要瞪成圆形，看着精神头不错。 “在城郊三竹祖母家里。” 沈莬淡淡扫了他一眼，穆彦珩的气势一下弱了下来。这倒显得是他小肚鸡肠了。 “哼。”穆彦珩摆好姿势，靠坐在床头，开始拿乔：“那我也不能就这么给你。” 他的事还没办成呢，解药吃下去，半个月便好了。到时骆琳瑶若是回府，或是转头同沈莬诉衷肠怎么办？ “你待如何？” “我娘去信通知骆通判府上，已得了回信，骆家人十日后便到。”说到这，穆彦珩不由有些责怪起沈莬来，“倒是你将她带出府，全府找了一晚上没找着，我娘说明日一早便要去报官。” 穆彦珩说最后一句话的时候，很有点幸灾乐祸的意思。眼尾上挑的桃花眼，微含笑意地斜睨过来，有七分欠揍，却也有三分勾人。 沈莬将视线从他脸上收回来：“是吗？那便让官府找吧。找到后，看县太爷是否能解世子殿下下的药。” 这是威胁要揭露他下药一事，穆彦珩双手不禁攥紧了身上的薄被，咬牙抵抗了一会，从衣襟里掏出一个月白色的锦囊，没好气地扔到沈莬身上。 “我会跟我娘说，骆琳瑶去赵晚音府上小住几日便回。锦囊里有两粒药丸，先给她吃一粒，另一粒等骆家人来了再给她。” 虽然穆彦珩没有说明，沈莬也大致猜到了他的意思，将锦囊揣进怀里，准备离开。 “你去哪儿？”话一出口，穆彦珩便想咬断自己的舌头。 沈莬意味不明地看着他，直看得他有些脸热。 “回房。” “……哦。” 等沈莬带上房门离开，穆彦珩双手举起被子，一头埋了进去，只从发丝间露出两只红透的耳朵。 第11章 骆琳瑶在骆家人到达的当日回了穆府，想来是怕见到穆彦珩，吃了药丸后一直在三竹祖母家修养。 担心沈莬将解药悉数交与骆琳瑶，纵使心虚，穆彦珩还是亲自前去探望。没想到却扑了个空。 叫来丫鬟一问，说是半柱香前，骆家人还在骆琳瑶床前嘘寒问暖，随后骆通判夫妇被老爷传去前厅一叙。他们前脚刚走，后脚骆琳瑶就下床梳妆打扮，也跟着出去了。 “骆小姐想必也是被老爷传去前厅了，少爷可以过去看看。”小丫鬟一双大眼闪烁着天真，全然没发现穆彦珩已经变了脸色。 听丫鬟说话的间隙，穆彦珩将所有骆琳瑶出走的可能性想了一遍，而后直奔藏书阁而去。 骆琳瑶本就爱慕沈莬，又被他这么推波助澜一番，沈莬更是成了她的救命恩人。穆彦珩觉得自己定是被沈莬迷昏了头，只是被摸了两下脸蛋，就一股脑地将解药全给了出去。也不想想那一巴掌是谁打的！ 他简直又气又恼，气自己是个色令智昏的傻子，恼沈莬是个以色诱人的骗子！ 气势汹汹地冲到藏书阁，想也没想就推门闯了进去。 一楼没人……难道他们不在这？ 二次扑空，穆彦珩像被人兜头浇了盆冷水，怒气被浇熄了，取而代之的是深重的无力感。 自己这是在做什么？捉奸吗？捉到了又怎样，他是能指责骆琳瑶，还是能指责沈莬？ 他尚未唾弃完自己，很快便被一门之隔的动静扯回了注意力。 “沈大哥。” 骆琳瑶的声音，就在门外。 没人应声，骆琳瑶继续道：“明日我便要随父母回岭南了，便想在临行前，答谢沈大哥的救命之恩。” 第13章 “没有救命之恩一说，我已向姑娘说明，一切不过是穆彦珩意气用事。”沈莬的口气像在说自己不成器的弟弟，“他无害姑娘之心，也请姑娘莫放在心上。” 说着从怀里掏出剩下的那粒药丸，交与骆琳瑶：“他让我交与姑娘，服下后，不日便可痊愈。” 骆琳瑶一时语塞。沈莬这一番话，将自己的功劳摘了个干净不说，连带着也替穆彦珩说了情。 接过药丸，迟疑了片刻，骆琳瑶也从怀中掏出个物件来。 “若是没有沈大哥从中调和，想必也不会这般顺利。”她摊开手掌，露出一只精致小巧的香囊，淡雅的青色，上头绣着栩栩如生的并蒂莲。 “沈大哥若是不嫌弃，便请收下。” 收下什么？ 穆彦珩盯着门板望眼欲穿。未出阁的姑娘，单独约男子到这处僻静之地，还主动送东西。傻子都知道，她别有用心！ 什么东西？定情信物吗？ 穆彦珩急得想挠门。沈莬真收了怎么办？ 总不能现在冲出去搞破坏，要出去一开始就该出去，偷听了这么久才出去，他还要脸呢…… 拉不下脸出去，又实在着急外头的情形，他只得贴上门板，扒着门缝朝外看。一不留神磕着了膝盖，吓得他立即捂嘴，生怕叫出声被外头听见。 沈莬用余光瞥了眼侧后方的阁楼门，而后抬眼观察骆琳瑶的神色，见对方没有异状，便做拱手礼以示回应：“姑娘客气，实在没什么可谢的。” 姑娘家心思细腻，知他是在拒绝自己，忍下欲哭的冲动，上前一步复递了递香囊：“我没有别的意思，只是谢礼，还望沈大哥收下。” 一阵沉默后，沈莬最终还是接下了这份谢礼：“那就多谢姑娘了。” 骆琳瑶强扯出一抹笑，半开玩笑半认真道：“他日沈大哥若是去到岭南，请一定要来府上做客，好让小女一尽地主之谊。” 沈莬不说去，也不说不去，只又回了一礼。 扒着门缝也看不清外头的情形，只言片语却也听得穆彦珩要将一口银牙咬碎。 是啊，定情信物都收了，下一步可不是就该上门提亲了！是他穆彦珩作茧自缚，拆散不成，反为这两人的爱情添柴加火了！ 等外头没了动静，穆彦珩才阴沉着脸从暗处现身。当晚不知去了何处，连骆家的惜别宴都没参加。 穆文斌自是也邀请了沈莬，沈莬以偶感风寒为由婉拒了。 引试在即，沈莬照例温书直深夜，正准备睡下，房门便被穆彦珩一脚踹开。 沈莬眼皮都没抬，将书合拢，规整地放置枕边。 习武之人，比常人要耳聪目明得多，眼睛虽没看，耳朵却听出穆彦珩的脚步声有些异样。脚步虚浮，从门口至床前的这几步走得一脚深一脚浅，像是醉了。 一屁股在床边坐下，穆彦珩伸手就往沈莬前襟掏，一边胡乱摸索，一边狠声质问：“拿出来！她送了你什么？” 也不知他哪儿来的怪力，不似平时那般好钳制，纠缠间沈莬前襟被他扯开，掉出几样物件—— 白色的锦囊、青色的香囊，还有半块玄青色的玉璜。 穆彦珩此时浑身发热，连带着脑袋也热得发昏，在掉出的物件里分辨了一会才认定香囊是骆琳瑶之物。生怕被人抢了去似的，一把抓在手里，反手就朝窗外丢。以他现在的气力和准头，自然丢不出去，晃晃悠悠站起来要去捡，又被沈莬扯了个踉跄。 沈莬没去管掉出的东西，他发现穆彦珩脸上有不正常的潮红，靠近的时候还能闻到一股异香。 “你怎么了？”沈莬捏着他纤细的手腕，触及的肌肤烫得惊人。 “嗯……”穆彦珩没来由地喘了一声，声音又软又媚。他本人却没一点自觉，只顾盯着那个碍眼的香囊，努力掰扯沈莬钳着自己的大手。 沈莬见他不把那香囊扔出去不罢休，只得松手。穆彦珩晃悠着走到窗边，脚步比刚进门时还虚浮。摸索了几次才把香囊捡起来，愣了一会又将香囊扔到地上，狠狠踩了几脚又捡起来，奋力扔出窗外。 以沈莬的耳力，早在藏书阁外同骆琳瑶说话时，便发现了穆彦珩，对他此时的作为不甚惊讶。反倒是穆彦珩的异状，令他不悦地蹙眉。 处理完香囊，穆彦珩心满意足地回到床边，盯着沈莬的脸，露出一个诡异的笑容。正欲说话，又起身检查了一遍门窗是否锁紧关牢。 再回到床边时，脸上的潮红已蔓延至颈项，喘息声也愈加粗重。 沈莬开始有不祥的预感，直到穆彦珩从怀里掏出一个小罐和一本小册子，故作镇静地递到他面前。 “你不要怕，本少爷容你先熟悉熟悉，一会……”穆彦珩突然卡壳似地咽了口唾沫，没再说下去，只一双水汽氤氲的美目巴巴地盯着沈莬。 到底是谁害怕？ 沈莬无言地看着他，半晌叹了口气：“解药。” “……嗯？”不知道沈莬在说什么，穆彦珩此时的脑袋已成了一团浆糊。 “谁给你下的药？” 看穆彦珩的反应，难道是他人所为？想到这种可能性，沈莬的脸色瞬间阴沉下来。 穆彦珩见他迟迟不动，亲自把小册子翻开递到沈莬眼前，口齿含糊地问道：“懂了吗？” “……”沈莬看了一眼便移开视线，面无表情地盯着穆彦珩：“穆彦珩，你知道我是谁吗？” 穆彦珩迟缓却坚定地点了头，伸手去够被沈莬拨到床里的小罐。 还没够着，便被沈莬凶狠地钳住了下巴，强迫他抬头与他对视，沈莬几乎是咬牙切齿地又问了一遍：“你知道自己在做什么吗？” 沈莬力气之大，把穆彦珩泛着潮红的肌肤都给掐白了，被迫仰头的姿势，让他连发声都困难，眼角也疼得淌出了泪。 沈莬的样子好可怕，跟他在话本里看到的一点都不一样，想来是真的不愿同他做那事。 穆彦珩的眼泪越淌越凶，也不知是伤心还是害怕，连身体都抖了起来，抽抽噎噎地去扯沈莬钳着自己的手：“不，不愿意，就算了，放开我。” 沈莬将他放开，面朝里躺下。 穆彦珩被他这副拒人于千里之外的模样刺痛，心底发凉，身子却因药物的缘故不住发热。他现在浑身发软，站都站不住。刚扯着床帷站起来，又软倒在地上，一边手脚并用地朝门外爬，一边控制不住地流泪。 穆彦珩，看看你现在这副下贱的样子。天底下的人都死绝了吗，非沈莬不可？沈莬不要你，你就去找别人啊。三条腿的蛤蟆难找，两条腿的人有的是！ 好不容易给自己做好心理建设，准备爬出沈莬这屋，便去万花丛中一展雄风。可惜还没爬出两米就被人捞了起来。 他一哭就收不住，眼睛跟浸在水里似的，什么也看不清，怎么想沈莬的脸色都不会好。抱他起来做什么？嫌他爬得慢，要把他扔出去吗？ 被放到床上的同时，他听到了沈莬的一声叹息：“你自找的。” “少爷，少爷？” 松石满面愁容地站在床边，穆彦珩的床帷拉得严严实实，他不敢去掀。可现在已经过了午时，饶是少爷爱赖床，睡过午膳还不起，却也是十几年来头一遭。 更蹊跷的是，若是寻常赖床，他从卯时起每隔半个时辰，便会来叫一回，通常少爷不是撒起床气，扔点东西出来，就是喊个两三回便起了。今日却任他怎么叫，床里一点回声也没有，实在反常。 今日骆小姐一家要启程回岭南，少爷昨日晚宴没去，今日早膳没去，现在连午膳也错过了，这般不知礼数，夫人非得动怒不可。 说曹操曹操到，松石正欲再喊两声，穆夫人已经面色不善地进到了里屋。 “少爷呢？” “还，还没起。”松石跪在地上，不敢抬头。 “饭桶！”穆夫人动了真怒，快步走到床边，一把拉开床帷，“让你叫少爷起床，叫了几个时辰都叫不醒……” 穆夫人的训斥声戛然而止，而后颤声朝外喊道：“巧夏！快去请付大夫，快去！” 第12章 “付大夫，珩儿怎么会突然发起了高烧？” 付铭正给穆彦珩换降温的湿毛巾，俯身瞥见他领口处有一小块红痕，掩饰性地咳了一声，而后开始胡说八道：“多半是夜里蹬被，染上了风寒。” “……”这都快七月了，高烧能是夜里蹬个被子导致的？ 穆夫人很快就打消了疑虑，付仙人的医术毋庸置疑，从小到大穆彦珩有点头疼脑热全是由他医治，怕是比起她这个亲娘，更了解穆彦珩的身体状况。 为了配合自己的结论，付铭给穆彦珩提了提被子，将他脖子以下都遮了个严实：“不碍事，喝过药，半个时辰便能退烧。” 穆夫人怜爱地抚摸着穆彦珩余热未退的脸颊，叹道：“这孩子怎的这般娇贵，从小千恩万宠地护到大，还是这般容易生病，敢问付大夫，该如何调养呢？” 第14章 “夫人放宽心，是人就难免有个头疼脑热，世子的身子，比起幼时已好了不少，不必太过挂心。” “夫人，老爷请夫人到前院，一同去给骆家人送行。” 穆夫人还欲再说两句，被巧夏这么一打断，只得先行离开。穆夫人刚走，付铭便借故支开了屋里的下人：“是谁？” 穆彦珩已醒了有一会，怕他娘多问，一直不敢睁眼。这会想睁眼了，却只觉眼皮重得抬不起，想必是昨夜哭了半宿，眼皮到现在还肿着。 “好，我不问是谁。”付铭拿穆彦珩当半个儿子，见他叫人折腾成这样，气得牙痒，“你可是自愿？” “……嗯。”张口发出的音节嘶哑干涩，穆彦珩自己都吓了一跳。更要命的是，这会他清醒了，感觉浑身像被马车辗过似的疼。别说起身了，翻身都困难。 沈莬这个混蛋…… 一听是自愿的，付铭悬着的心落下了一半，想起穆彦珩过分虚弱的脉象，总觉得哪里不对劲，又一时想不起来。 “水……” 端来茶盏，付铭欲扶穆彦珩坐起身，刚碰着他后腰，就听他倒抽一口凉气，又龇牙咧嘴地倒了回去。 付铭这才反应过来：“昨日你向我拿药……” “你还好意思说！”说起那药穆彦珩就来气，“我问你，你那药是不是有问题？你这庸医！” “你给他吃了？” “……我自己吃了。” “……” 虽然心虚，但付老头看傻子似的眼神更叫他恼怒：“看什么看，定是你这庸医配的药有问题！” “为何……”付老头欲言又止，终是抵不过好奇心，“为何你服了药，还是……下面那个？” 屋里瞬间陷入一片死寂，唯有穆彦珩脸上青一阵红一阵的，好不精彩。 “……滚，滚出去！” 穆彦珩抄起枕头就朝付铭扔了过去，被对方一偏头轻松躲过。 “好好好，老夫这就滚，世子殿下莫要动气。”付铭勉力让自己别笑出声，临走前还不忘奚落穆彦珩一番，“老夫的药一点问题也没有，不行的是世子殿下。” “死老头！” 付铭找准时机合上门，堪堪躲过飞来的茶盏，再送上一串仰天大笑以示回礼，气得穆彦珩直捶床。 付铭嚣张的笑声逐渐远去，屋里复静得落针可闻。 穆彦珩盯着床顶发了会儿呆。 其实他也有和付老头一样的疑惑……照话本里的描述，通常是服药的那个更为生猛。怎么到了他这儿…… 昨日叫骆琳瑶那个破香囊一刺激，他便再顾不得其他，只想尽快用特殊手段逼沈莬就犯。对于自己和沈莬之间悬殊的武力值，他还是颇有自知之明的。便想借助药物，短时间提升爆发力。 从付老头处拿到药，他还纠结过这药到底是他吃，还是给沈莬吃。经过一番深思熟虑后，他毅然选择了前者。 一来时间紧迫，他当晚就想得手，以免次日骆琳瑶临行前另生枝节。 二来他平日坏事做尽，沈莬肯定对他处处提防，想给沈莬下药谈何容易？ 三来……他身为世子，当然要为夫！ 想他看了话本无数，哪本不是服药的是“上位者”？那些个男子，哪个不是服药后倍加生猛，而后将心上人轻松拿下？ 怎么到了他这，效果和结局竟这般的不同？ 别说生猛了，他一晚上软得像块面团，任凭沈莬搓圆捏扁，最后直接昏死过去……现在他身上的每一处酸痛，都像是在嘲笑和警醒自己——毒话本害人不浅！ 不过，话又说回来……付老头这药，是不是可以通过唾液传播？ 昨夜沈莬那副模样，他现在想起来还心有余悸……总不会是恨极了他，想用这种方式弄死自己吧…… 想到这儿，穆彦珩不由打了个哆嗦。 这场病来势汹汹，厉害程度连付老头都始料未及。三日里，他这烧，退了烧，烧了退，反反复复好不彻底。为了监测他的病情，付老头只得先在府上住下。 他一直昏昏沉沉地躺着，昏睡的时候多，清醒的时候少。意识迷蒙间，有时听见他爹在低声安慰他娘，有时又听到他娘在哭。三不五时还能听到付老头阴阳怪气地嘲笑自己—— 说他真是没用，行房行去半条命的，他还是头一回见。 这话也太气人了，要不是身子沉得动弹不得，他非得跳起来打得这死老头满头包不可！ 只是有一个声音，他左等右等也等不到。 虽然明知是自己痴心妄想，但哪怕是出于愧疚，罪魁祸首是不是也该来看看自己，哪怕是确认他的死活。 可惜，等到第四日他转醒，第五日能下床，乃至第十日能出院门走动，他亦不曾等到。 大病初愈，他尚精神不济，思绪也总是神游天外，出了院子竟不知不觉走到了沈莬院门前，直到松石提醒他，才惊醒过来。 “少爷？”松石小心地搀着穆彦珩，生怕他有半点闪失，“您找沈少爷吗？今日是武举引试应考的日子，沈少爷卯时便岀府了。” 应考…… 一瞬间，脑袋里嗡嗡作响，伴随着溺水般的窒息感，五感也一并被封堵起来。穆彦珩觉得自己像被人兜头挥了一棒，险些站立不住。 “少爷！”穆彦珩身子一晃，松石便惊出一身冷汗，“您哪里不舒服？我这就去叫大夫！” “不用。” 松石小心观察着自家少爷的脸色，后者突然意义不明地笑了一声，苍白的脸色衬着这笑，怎么看怎么诡异。平日里那般漂亮的少爷，这会儿病恹恹、阴恻恻的，看得人不由脊背发凉。 “扶我回去。” “不行。” 穆夫人每日早晚都要来看穆彦珩，一同用完晚膳，穆彦珩便提出要外出游历，她自然不肯答应。 “身子都还未养好，哪里也不许去。” “娘，我这就是为了修身养性，调养身体，才要出去的。”见他娘明显不信，穆彦珩连忙抓起她的手往自己脸上搁，一边轻蹭一边卖乖，“在府里整天不是躺就是坐，没病都快憋出病来了，我得出去透透气才行。” 穆夫人没再立即反驳，想来也是觉得有理，却仍不放心：“你准备去哪儿？” “娘放心，不远，去渝州。” 确实不远，就在隔壁。 “去作甚？” “拜访范砾。” 穆夫人听穆文斌提起过，穆彦珩数月前就想将这位名画师请来。可这范砾年逾古稀，却无一儿半女，脾气也很是古怪，不仅拒了邀约，连登门礼也一并退了回来。 “他不是已经回绝了你爹，还去找他作甚？”穆夫人不由蹙眉，她可舍不得宝贝儿子去吃闭门羹。 “范公不肯来，我亲自去便是。我有问题需得向他老人家请教。” “噢？说与娘听听，珩儿预备向他请教什么？”若不是知儿莫过娘，还真要被他这口气给唬住了。 “如何将人像画得更为传神，尤其是面部神情。” “范公有何高明之处？” 穆彦珩摩挲着下巴，认真思考起来：“大约是见多识广。” “嗯？”拐弯抹角说不到实处，“罢了罢了，将他的画取来，娘一看便知。” 穆夫人乃是闻名天下的才女，琴棋书画样样精通，穆彦珩喜好作画，便是得了她的启蒙。她倒要看看范砾的画技是否真有穆彦珩夸赞的那般厉害。 “不行，不能给娘看。”穆彦珩以拳掩唇，不自然地咳了一声。 做娘的最讨厌孩子有事瞒着自己，穆彦珩越是为难，穆夫人就越是想看，当即板起面孔：“一幅画而已，有何见不得人？你若是不取来给我看，我便不准你的渝州之行。” 见他娘上钩，穆彦珩想笑却得强装为难：“娘亲怎可逼人就范？” “有何不可？”穆夫人美目一睁，穆彦珩便知自己的性子是七分随了娘。 “那娘得先答应我，看过之后，不但不能罚我，还得准许我去渝州。” “嗯。”穆夫人原还有些犹豫，现下为了套秘密，只得一口答应下来。 “一言为定？” “一言为定。” 穆彦珩将屋里所有下人都遣了出去，等他们鱼贯而出，又神神秘秘地将房门掩紧，转身犹不放心地再次确认：“说好的，不能罚我，还要答应让我去渝州。” “少废话。”穆夫人都叫他反反复复问得不耐烦了。 穆彦珩背身去书房取来一本封皮精美的宣纸册页，恭恭敬敬地双手呈与母上大人。 对他这副惺惺作态的假正经模样，穆夫人选择眼不见为净，接过册页，翻开只看了一眼，便烫手似地一下扔到桌上。 “啪”—— 接着是以掌拍击桌面之声。 “混账！”方才入眼那一片白花花的东西犹在眼前晃荡，穆夫人脸上的红晕也不知是气的还是羞的，“你竟敢……” 第15章 “是娘非要看的……”穆彦珩小声抢辩道。 “……” 穆夫人嘴唇翕动几番，终是说不出话来，一挥衣袖竟是想走。 穆彦珩却不肯放过她，扯住他娘的衣袖不让走，又一本正经地解释起来：“寻常人像画为求端庄肃穆，皆面无表情，唯有春画，将人的喜怒哀乐一并刻画纸上，看着生动多了。” “……你就为了去学这个？你真是……” 眼见穆夫人的纤纤玉指就要戳到自己脑门上，穆彦珩忙喊道：“冤枉啊娘亲，寻常人看春画是为满足色心，孩儿看春画是为研究画技！” “……” 第13章 引试，又称“比试”或“较试”，是正式应考武举三试（解试、省试、殿试）前的资格考试。 武将不通文墨，难以正确理解并执行文官颁布的指令，是本朝由来已久的弊病。重文轻武的朝代向来如此，既怕武人穷兵黩武，推翻文人统治，又嫌武人粗鄙蛮横，难以沟通。 最好、最折中的法子，便是培养能文能武的全才。这样的人，有文人气节，自会维护文官的统治地位。同时又有统率武将，亲自领兵作战的能力，可避免“将在外军令有所不受”的威胁。 因此，早在前朝便开始在武举考试中，以六四分的比例引入“程文”，即以考察军事理论（兵书大义、策问）为主的文考。本意是为选拔出文武双全的将相之才。 然而事与愿违，由于考试内容和规则皆由文官制定，文考名次在录取中的重要性，甚至一度有赶超武考名次的势头。 如此，不仅未能如愿选出渴求的人才，还将偏科严重的武才拒之门外，倒是叫会武的科举落榜生钻了空子。最终经过层层选拔，突围而出的竟是文武皆好，却一样不精的“全才”。 此“全才”，非彼“全才”也。 为做改良，本朝首次将武举科目分为了“平等”与“绝伦”两科。对于那些不善程文写作而武艺绝伦之士，特设“绝伦”科，适当降低文考要求，特予录取。 而普通的武举则称为“平等”科，依旧按照六四的取分比例进行“弓马”与“程文”考试。 兵书战策沈莬自是不在话下，骑射武艺亦足以进“绝伦”科切磋一二。依照他的情况，当属报考“绝伦”科更为有利且稳妥。但因深谙本朝文官难以撼动的统治地位，武举鼎甲，尤其是武状元，大概率出自“平等”科。 因此，沈莬与韩霖分开，报考后者。 为错开两科使用校场的时间，“平等”科先武后文，等沈莬从考场出来，韩霖已在门口等候多时。 “沈莬，在这在这。”韩霖满面春风，看来考得不错。 沈莬与他汇合，准备去松鹤楼小聚，顺便交流情况。 “你猜我看到了谁？” 沈莬看他不屑一顾的神情，便知是哪个不成器的老熟人，不过他就算不猜，韩霖也会自行往下说。 “李戡。”韩霖忍不住“啧”了一声，“得亏这货有个太守爹给他写保状，不然谁会押宝在这种废物身上。” 说起李戡，沈莬自然想到了穆彦珩，又想到待引试放榜，他便要离开穆府赶赴京城，此生怕是不复相见…… “……上次被你打折的腰看着倒是好利索了，沈莬？” “嗯？” 沈莬一副心不在焉的模样，许是对李戡不感兴趣，韩霖便转移话题道：“估计十来日便会放榜，届时你我一同赴京如何？” 韩霖知道穆家无人会陪同沈莬进京赶考，与其一人上路，不如与他同行。 “多谢韩兄，如此甚好。”沈莬作揖谢过，不止眼下，更感谢韩霖多年来对自己的照顾。 “跟我客气什么。”韩霖随意搭上沈莬的肩，抓着他一边胳膊用力握了握，语气更是真诚，“我拿你当亲弟弟看，你熬出头了，我比谁都高兴。” 韩霖今日兴致颇高，硬拉着沈莬喝到深夜。沈莬无喜无悲，只一派平静。 何喜之有？不过是一条新的未知路。 沈莬也有些醉了，独自走在回穆府的路上，想起初到荆州时，穆文斌曾带他去云露寺祈福。老方丈看着他沉默良久，最终留下一句—— 此子华盖罩顶，孤星入命，地劫临照，三合空亡，乃六亲缘薄之相。 确是六亲缘薄，从前的已失却，往后的……以他的命格，还是莫去招惹。 穆彦珩的脸不期然浮现在眼前，明艳生动，却如雾里看花。沈莬自省，他对穆彦珩从未主动招惹，却定力不足。不敢要，又舍不得，才将两人的关系推向这般含混别扭的境地。 好在今后无需再为此烦恼，此去一别，不说他还有无机会重返荆州，以穆彦珩玩世不恭的性子，相信很快便会将他忘了。 如此……甚好。 回到自己的小院，发现屋里点着灯。沈莬僵立院中，竟不敢进去。 倒是屋里的人先发现了他，那人推门而出。沈莬借着月光看清对方的身形，先是一愣，继而放松下来。 “穆叔。” 穆文斌对他这小院来说，倒真是稀客。 “莬儿，先进来说话。”穆文斌脸上带着一贯和煦的笑，先一步进了里屋。 沈莬随后进来，便见对方正拿着酒坛斟酒，还有一桌放凉的好菜。 依沈莬淡漠的性子，问不出“您等多久了”这样无意义的场面话，只沉默着到桌边坐下。 “来，穆叔先敬莬儿一杯，预祝莬儿仕途顺利。” “多谢穆叔。”沈莬接过酒盏，与穆文斌的相碰，再一饮而尽。 接着便是烈酒配冷菜，沉默中夹杂着尴尬问答的一场庆功宴。 两人皆对这种诡异的氛围习以为常，一顿饭吃得味同嚼蜡，却又非吃不可。 好不容易接近尾声，穆文斌似乎是临时起意：“珩儿明日便要启程去渝州，我正头疼找不到合适的人陪同。莬儿若是愿意，和他一同出去散散心如何？” 沈莬还未开口，穆文斌又接道：“穆叔知道你一直在苦读备考，引试刚过，出去松快几日，回来正好放榜。刻苦没错，但也要适时地放松放松。” 见沈莬还在犹豫，穆文斌为他斟上一杯酒：“算穆叔求你走这一趟，珩儿不会武，又是个爱惹事的跋扈性子。一路有你看顾提点着，我和他娘也能放心。” 穆文斌养他数年，临别前提的请求，他如何能拒绝。 “好。” “如此便多谢莬儿了。”说起穆彦珩，穆文斌脸上不由浮现起笑意，一副宠溺又拿对方无可奈何的模样，“那个混小子，说是要去找范公讨教春画技巧，手头还收藏了好几册他老人家的名作。” 穆文斌说完，自己都觉得好笑，便开怀大笑起来。 “……” 沈莬不动声色地扫了眼床榻的方向，可惜被屏风阻挡了视线。 他枕边那册想必便是名作之一。 第二日，说好卯时出发，穆彦珩领着松石辰时才到。 一辆拴着两匹高头大马的马车已早早候在府门前，松石背着包袱细软，搀着穆彦珩绕到车头，看到车夫座上坐着三竹，颇为惊讶：“三竹？你怎么在这儿？” 想自己和少爷大清早干坐着等了大半个时辰，这对主仆才姗姗来迟，忍下翻白眼的冲动，恭敬道：“老爷请我家少爷陪同世子一道去渝州，请世子殿下快些上车吧，不然落日前怕是赶不到春风客栈。” 穆彦珩倒是没松石那般惊讶，站直理了理发冠衣衫才上车。 沈莬正翻过一页书，没抬眼看他。对方掀起车帘，衣袖荡来的香气倒是避无可避地钻进了鼻腔。 穆彦珩看着沈莬这副无事发生的作派，气得牙痒。坐到窗边，一忍再忍，还是忍不住出言嘲讽：“假正经。” “嗯。” “嗯？”沈莬应声他惊奇，沈莬承认他更惊奇，“你倒认得快。” 沈莬突然抬眼看他，脸上无甚表情，却莫名带着侵略性。 “身子好些了吗？” 穆彦珩以肉眼可见的速度从脖颈一路红到了耳朵尖，不自在地偏头看窗外，羞过之后又开始恼：“你还敢提！” 不让提，沈莬便又看起了书。穆彦珩让他吊着上不来下不去，愈加气恼。抢过书扔到地上，泄愤似地狠狠踩了几脚。 这会马车已经上路，他这么大动静，一个没站稳，又跌进了沈莬怀里。 沈莬将他扶正，绅士地朝地上那本破烂不堪的书做了个“请”的手势：“世子殿下若是觉得不解气，可以再多踩几脚。” “……” 事出反常必有妖，将书捡起来一看，是沈莬亲手抄的《金刚经》。 穆彦珩捏着书，脸都气红了：“你敢耍我！” “不敢。” 松石和三竹听着里头乒乒乓乓的动静，面面相觑。 见面才一炷香不到的功夫，怎么已经闹成这样？两人不睦的事全府皆知，老爷也不知怎么想的，竟安排沈莬陪同穆彦珩出游，这一路还不得闹翻了天。 第16章 松石和三竹彼此交换了一个眼神，脸上赫然写着“奴才命苦”四个大字。 穆彦珩身子还未好完全，起了个大早，又让沈莬戏耍了一番，这会精力不济地直想睡回笼觉。 若是换做从前，他或许会不好意思提。但现在他和沈莬更出格的事情都做过了，枕着对方膝盖小憩一会，又有什么可矫情的。 照他的意思，那晚他吃的亏，沈莬的膝盖就是给他枕上一千次也还不清。 穆彦珩给自己做完心理建设，颇为理直气壮地指使道：“本世子困了，要枕你的膝盖睡上一觉。” 沈莬扔了个软垫到他边上，好整以暇地看着他：“不方便。” “？” 穆彦珩已叫沈莬这个混蛋气得说不出话来，好在也气精神，不用睡了。他不由思索起来，沈莬怎么不按常理出牌？ 话本里发生关系后，上位者都会哄着让着下位者。到他这倒好，上位者的身份没捞着，下位者应得的宠爱也没捞着…… 又反复思索了一阵，他才想明白问题所在——沈莬不爱他。 所以既不会给他上，也不会疼他。 预想中气急败坏的吵闹没有发生，沈莬有些诧异穆彦珩突然安静了下来，正看着窗外出神。 心道欺负过了头，却也只能这么放着。 穆彦珩脸上刚被逗弄出的一点血色，此时也退了个干净。窗外的风景快速在眼前倒退，他又开始出现耳鸣的症状。 无妨，不爱就不爱。得不到心，得到人便可。 第14章 穆彦珩最终还是枕着软垫睡着了，身形单薄、唇色浅淡，睡梦中仍拧着眉头。 沈莬按耐住将他搂进怀里的冲动，仔细端详起他的眉眼。 枉他饱读诗书，搜肠刮肚半晌，只想起一句“一枝红艳露凝香”。倒也无妨，言语形容不出，便仔细描摹进脑海里。 若是穆彦珩醒着的时候也能这般看他就好了，那双桃花眼最是勾人，配着眼下那颗小痣，清冷中带着一丝不自知的妩媚。 美人在身下垂泪的模样，何止那夜见过，年少春心萌动时便已时常出现在他梦中。 穆彦珩这个傻子，若是知道自己对他那些龌龊的心思，又岂敢那副模样跑来引诱自己。 谦谦君子的美誉沈莬听得多了，却只觉好笑，这点倒是只有穆彦珩了解自己——“假正经”一语中的。 “少爷？”松石在帘外小声询问，“午时了，可要停车用些点心？” “好。” 待马车停下，沈莬将穆彦珩摇醒：“下车吃点东西。” 穆彦珩睁开眼，两人对视上的一瞬，沈莬察觉出一丝异样。 果然，他伸手去扶，被穆彦珩躲开了。 一直到天色渐暗，穆彦珩都未再同他说一句话。 天黑前赶到春风客栈，入住时沈莬要了两间上房。他倒不是想对穆彦珩做什么，出门在外，若是出了状况，两人一间也好相互照应。尤其穆彦珩这样惹眼贵气的长相，很容易被人盯上。 “要三间。”这是穆彦珩醒后说的第一句话。 “两间。”沈莬坚持。 小二看看这个，又看看那个。一个气宇轩昂，一个贵气逼人，皆冷着一张脸，他不知该听谁的，只得眼神求助一旁看着很是面善的松石。 松石也很头痛，他们一直堵在门口，后边的旅客办不了入住，已开始不耐烦。他只得小声哄道：“少爷，咱们还是要两间吧，客栈鱼龙混杂，您和沈少爷一间，也好相互照应。” “谁要和他一间，晚上你睡地上。”穆彦珩说完，径直上了楼。这是应了要两间，但要松石同他一间。 松石愁苦地看着沈莬，脸上又出现了“奴才命苦”四个大字。 “无妨。” 沈莬付完银子，带着三竹回房，临了吩咐松石，有情况就来找他。 各自在房里用完晚饭，便要准备歇息。 穆彦珩和松石自是不用说，松石先仔细给穆彦珩铺完床，伺候他洗漱躺下后，才在床边地上收拾自己的铺盖。 临睡前，松石仍在暗暗祈求两位少爷快些和好，这样他才有机会睡上上等房的软床。 不过话又说回来，三竹和沈莬情谊深厚，相处间不似主仆，更像兄弟。不知三竹是会和自己一样睡地上，还是能同沈莬一道睡床上。 “不不不，我怎么能和少爷一起睡床呢。”三竹连连摆手，脑袋也摇成了拨浪鼓。 “往后不必叫我少爷，从前不是，离了穆府更不是。”沈莬拿起三竹的包袱往床上放，“承你照顾我多年。” “不行不行，少爷就是少爷。”三竹同沈莬拉扯起包袱，一副受宠若惊又惶恐至极的模样，“我知道少爷人好，不忍心让我睡地上，可也不能坏了规矩呀！” 三竹成功抢下包袱，手脚麻利地收拾好床铺、地铺，不等沈莬开口，躺地上两眼一闭，权当自己睡了。 沈莬轻叹一声，只得和衣睡下。 睡意渐深，意识迷蒙之际，仿若闻到了一股似有若无的异香，参杂在熟悉的檀香之中，沈莬一时辨不清是梦境，还是现实。那味道像是梦中从穆彦珩身上散发出来的，对方回头朝他浅淡一笑，他便不疑有他地沉醉下去。 再次醒来，沈莬发现自己正身处一个全然陌生的环境——房间比客栈的更大、更华美，床边的三竹也不知去向。 更为麻烦的是，他的手脚皆被套上了镣铐，另一端系在床柱上，捆得他几乎动弹不得。 沈莬的第一反应是，从前的仇家伺机寻仇。第二反应是，担忧穆彦珩此时的处境。他旧病未愈，又受此惊吓，若是…… 吱呀—— 随着门扉开合，透进来的日光刺激得他睁不开眼，接着是一串由远及近的脚步声，最终在床前停下。 “世子殿下不去渝州，倒消遣起小人来了。” 穆彦珩俯下身，抬手拍了拍他的脸蛋，几缕乌发随着弯腰的动作垂到他颈间，沈莬又闻到了他身上的香气。 离得近了，才分辨出是苏合香的味道。 “本世子何止要消遣你。”穆彦珩在床边坐下，随手将头发撩到身后，“我还要睡你。” 现在的处境显然不是该笑的时候，穆彦珩一脸认真的神情实在叫他忍俊不禁。 “……你笑什么？” 见对方快成炸毛的兔子，沈莬收敛起笑意，低眉顺眼道：“随世子处置便是。” 穆彦珩被沈莬笑得发毛，起身仔细检查了一遍他手脚上的镣铐，确认牢固无比后才放下心来。 “就为这事，世子何必如此大动干戈？”穆彦珩吃不得亏他知道，但也不至将自己捆绑至此。 “当然不止为这个……”穆彦珩顿了一瞬，似乎在犹豫要不要说出来，他到底想看看沈莬的反应，“你且待在这，解试一过，我便放你出去。” 闻言，沈莬脸色骤然一变，反应过来穆彦珩不是在同他儿戏。 见沈莬脸色陡然阴沉下来，穆彦珩心里打起了鼓，面上却得强装镇定：“你考武举，不过是为了做官。要钱还是要权，我都可以给你。” 沈莬是男人，他虽不能直接娶他做世子妃，但只要他不离开自己，功名利禄哪样他给不得？ 沈莬强迫自己冷静下来，通过穆彦珩的话，以及离府前后发生的事，大致推断出对方的目的。 引试一过，所有“武举合格”考生要在兵部规定的报到时间前，赶赴京城参加武解试。无故缺考者取消当年的考试资格，作为惩罚，连带下一次武举亦遭禁考。 本朝武举时废时兴，先不说还有没有下一次，就算真如科举般三年一次，一来一去蹉跎六载光阴……他一天也等不得。 沈莬如鲠在喉，一时不知是该怪穆彦珩，还是怪自己。穆彦珩虽任性骄纵，若非自己刻意引导，又怎会变成如今这般。 终是他人心不足蛇吞象，自食恶果罢了。 “你当我是什么？” 沈莬只觉被抽干了全身力气，一直以为穆彦珩心悦他，原不过是对一件求而不得之物的执念。 当什么？当然是意中人！ 这话从前他说不出口，在对沈莬坏事做尽之后，他又该如何开口？就算说出来又如何，沈莬会信吗？ 穆彦珩不敢再看沈莬，转头对着房门，语气生硬道：“不当什么，不过是要同你好好算一算戏弄本世子的账。” 沈莬不欲再说，闭上眼，又恢复了从前的冷漠。 穆彦珩见他这般，心头闪过放他赴京的念头，到底抵不过一生不复相见的恐惧，狠下心肠：“好生待着，解试一过便放你出去。” 除了用饭和解手时，穆彦珩派了两个高手近身盯着，其余时候一律将他绑在屋里，活动范围仅止于床榻周围。 穆彦珩将他困在这里，说要报复他，却只在夜里出现。每日等他吹熄烛火，和衣而卧，过不了多时穆彦珩便会到他床前，默不作声地坐上半个时辰再离开。 第17章 若是没算错的话，大约过了十日，应是引试放榜的日子。他假意自尽将穆彦珩引来，想最后试探一次他的态度。 穆彦珩匆匆赶来，看到他被镣铐割出的满臂鲜血，险些昏厥过去。 “快，快，快去叫付铭来！”穆彦珩狠推了一把身旁的下人，脸色竟比沈莬这个被囚的更苍白憔悴。 “让他们都下去。”数天不曾开口，发出的声音干涩沙哑。 穆彦珩挥退下人，在紧闭的房门前来回踱步数次，嘴里小声念叨着什么。 沈莬正准备同他说话，穆彦珩突然冲过来，抬手扇了他一巴掌，而后攥着他的衣领将他拖向自己，状似癫狂：“你想死？你想死！” “你宁可死，都不愿意跟我在一起！” 沈莬失血过多，又让他一巴掌扇得半天回不过神。不等他说话，付铭已经破门而入。 见两人浑身是血，心道“造孽啊”！忙上去将两人拖开。 穆彦珩已不太正常，平时弱柳扶风似的人物，这会不知哪来的怪力，死命攥着沈莬，如何也不肯放手。 再不放手，沈莬也该归西了！无奈之下付铭只得将穆彦珩打晕了拖开。 付铭一边气急败坏地叫着“造孽”，一边给沈莬止血看伤。 “你说你招惹他做甚么！” 沈莬只摇头苦笑。 “既不愿同他在一起，就不该去招惹他，照这小子偏执的性子，非要跟你闹得不死不休不可！” 付铭虽大多数时候都在外游历，到底是看着穆彦珩长大的。穆彦珩对沈莬那点心思，他岂会不知，装看不见罢了。 倒是沈莬这小子，从小喜怒不形于色。对外做出一副厌恶穆彦珩至极的模样，背地里又将人吃干抹净……更不是个好货！ 待处理完沈莬的伤势，付铭更加确信了刚得出的结论：“沈公子不愧是习武之人，熟谙人体经脉，这腕割得颇有技巧。” 付铭忍不住嘴角抽搐，暗道穆彦珩这个傻子，跟沈莬根本不是一个段位的。 “请付大夫快看看世子如何了。”沈莬不接这话，起身去看穆彦珩的情况。 “无妨，不过是被你气得失心疯了。” 挖苦归挖苦，付铭也是真心疼了穆彦珩，冷脸对沈莬道：“赶紧走吧，等他醒了就走不了了。” 第15章 穆彦珩醒后就一直不声不响地盯着床顶，付铭端着药进来，看他那副半死不活的样子，烦得要命。 “起来喝药。” 付铭硬要将他扶起来，穆彦珩抢过药碗摔到地上，转身面朝床里：“出去。” 付铭嗤笑一声，已是来气：“殿下冲我发什么脾气，舍不得追回来便是，他失血过多也跑不远。” 穆彦珩突然掀被下床，抓着付铭一边胳膊用力往外推：“出去出去出去！” 付铭稍微使了点力，定在原地任由穆彦珩推搡：“真不去追呀？他这一跑可就再不回来了。” 胳膊上的力突然卸了，穆彦珩露出一个比哭还难看的笑：“追回来有什么用，他宁可死都不愿意和我在一起。” 付铭暗骂了沈莬一句“畜牲”，忍不住八卦道：“在一起又如何，你是世子，还能娶他不成。” 穆彦珩本想争辩几句，想想人都跑了，说这些有什么意思：“他的伤势如何了？” 好得很，就是再放半碗血也比殿下您康健！ “咳……”付铭以拳掩口，用余光瞥了眼房门方向，扶着穆彦珩往床边走，“容老夫说句实在话，殿下这般做法，任谁都难以接受……” “那我该如何做！”穆彦珩像只被踩着尾巴的兔子，瞬间炸毛，“沈莬那副随时准备抽身离去的模样，可是对穆家有半分留恋？反正都要走，不如捆了留下！” “……” 付铭暗道一声“祖宗”，本想引导引导，让穆彦珩说出几句推心置腹的好听话，这下弄巧成拙了。急忙打断道：“殿下应该用更温和……” “你一个老鳏夫，很有经验吗？敢教本世子做事。”穆彦珩甩开他的手，又面朝里躺到床上，全然不顾付铭被自己气得吹胡子瞪眼。 “出去，把门带上。” 付铭对着穆彦珩的背影，咬牙切齿地比划了一阵拳脚，在对方下一声“快滚”中步出了房门。路过门口的沈莬时，朝他翻了个大白眼。 屋里安静下来后，穆彦珩又开始盯着床帷发愣。今后的路该如何走，是就这么放手，还是追到京城去？ 正想得出神，忽被身后的脚步声惊了一跳，穆彦珩烦不胜烦地扔了个枕头过去：“滚出去！别来烦我。” 沈莬端着药碗，偏头避过飞来的枕头，稳稳在床边坐下，盯着穆彦珩的后脑勺却不开口。 “死老头！你烦不烦。”穆彦珩坐起身，蹙着眉瞪着眼，气势汹汹地转过身，在看清楚来人后，一下熄了气焰。 两人就这么在沉默中对峙着，穆彦珩不敢说话，更不敢眨眼。 沈莬一手端着药碗，一手伸到穆彦珩面前，照着他白嫩的脸颊肉就是一掐，听得穆彦珩一声痛叫才撒手：“殿下可是醒了？” 沈莬已沐浴更衣，又恢复了一派谦谦君子的模样。 “你不是走了。”穆彦珩低眉顺眼地去牵沈莬的左手，撩起袖子看他的伤势，见包扎得当才放下心来。 沈莬等他看完，不紧不慢地将手收回来，舀起一勺汤药喂到穆彦珩嘴边。 穆彦珩想，此时此刻这就算是碗毒药，他也要喝下去。 沈莬一勺一勺地喂，穆彦珩就一勺一勺地喝，这般乖顺的模样，穆夫人看了都得惊呼“活见鬼”！ 等药喝完了，穆彦珩想起沈莬还没回自己话，遂又问了一遍：“你不是走了？” “嗯，是要走。”沈莬起身想将空碗放到桌上，他这动静吓着了穆彦珩，后者慌忙扯住他的衣袖，神色惊惶，却又抿着嘴不出声。 也不知穆彦珩是真傻还是装傻，用这样的眼神看人，又有谁能拒绝得了他。 “世子殿下这般缠人，莫不是要在下抱着你去放药碗吗？” 穆彦珩叫他说得红了脸，只得松手，眼睛却还巴巴望着，生怕沈莬放下碗就头也不回地走了。 “榜上可有我的名字？”沈莬放下碗，直接在桌边坐下，又给自己倒了一杯茶。 “……有。” 穆彦珩搞不清现下是何状况，一听沈莬提武举，便想喊人进来将他绑了…… “兵部规定何时报到？” 沈莬这般气定神闲的语气，穆彦珩都要怀疑这几日发生的一切皆是自己的臆想。 “八月二十一。” “从此处到京城要几日？” 沈莬问得莫名其妙，穆彦珩听得坐立难安。 见他不答，沈莬又问了一遍：“要几日？” “步行一月，骑马半月。” 沈莬忽然轻笑一声，复抿了口茶：“你倒打听得清楚。” “……”不知为何，穆彦珩又有种被人戏弄的恼怒感。 “坐马车呢？” “？” 不带女眷的情况下，谁会坐马车去京城？尤其沈莬一个青年男子独自上路。 看穆彦珩一副呆愣样，沈莬到底忍不住笑了：“要几日？” “……二十多日吧。” “嗯……”沈莬做沉思状，“看来这几日便要启程才是。” 穆彦珩脸色难看起来。既然仍是要走，趁他昏迷的时候走了便是，回来做这许多，又是喂他喝药，又是问些有的没的，难道就为了气他？ 怕沈莬再做傻事，他虽不敢再绑，可沈莬不叫他好过，他也非得说些难听话来给沈莬添堵。 “是呀，时间紧迫，沈公子还有空在这同我废话，也不怕本世子再找人将你绑了。” “自是不怕。”沈莬气定神闲地看他一眼，出口的话更是气人，“殿下吓成那样，应是不会再绑。” “……”自己的心被沈莬看透，又捏在手里肆意玩弄的滋味实在憋闷。可对沈莬说的，他又无可辩驳：“……要滚就快滚。” 沈莬将杯中余茶一饮而尽，转身看穆彦珩时已变了一副面孔。 “彦珩。” 十多年来头一回听沈莬这么叫自己，穆彦珩只觉心下耳尖一片酥麻。 “解试我非去不可。”沈莬的神情是从未有过的严肃，“准确来说，是我定要入仕。” “做官有什么好？要钱还是要权，本世子都可以给你。” 沈莬没有正面回答他的问题，摇头道：“你就算绑得了我一时，也绑不了我一世。若是本次武举真是错过，我便转而去参军。” 一听“参军”，穆彦珩脸色愈加难看。沈莬一旦去参军，不说见他一面将难如登天，若是战死沙场…… “不行！” 去参军，还不如去京城赴试，他可以时时看顾着。到时再求他爹，或是皇帝舅舅照拂，确保沈莬安全无虞。 第18章 话又说回来，只要到了京城，他可暗箱操作的余地就多了不少，他可以助沈莬入仕，自然也可以不着痕迹地毁了沈莬的仕途。 自己尝试过后的失败，总比还没开始就被自己阻挠要好接受得多。到时沈莬就该彻底断了做官的念头，乖乖留在自己身边。 这么一想，倒是比自己生拉硬抢高明多了。绕过这个弯，穆彦珩心里突然松快不少，他再也不想当着沈莬的面作恶了。 沈莬见穆彦珩低垂着脑袋不知在想些什么，以为他没听明白自己话中的暗示：“若是你……” “好，去京城。”穆彦珩打断他，“不过我要和你一起去。” 生怕被沈莬拒绝，穆彦珩又接道：“别误会，本世子不是专为你去的，京城亦有多位像范砾这样的名画师值得拜访，还能顺道去看望皇帝舅舅。” 话已至此，同行的目的既已达到，沈莬便不再多说什么。 见沈莬沉默，许是嫌弃自己这个累赘拖慢行程，穆彦珩又保证道：“你若着急，明日启程也是可以的，本世子的马术尚可。” “噢？”沈莬像是很惊奇，“世子殿下要骑马去京城？受得了一连半月在马上颠簸？” 沈莬又露出了上次爬云露山时看自己的眼神，他娇生惯养惯了，出门能坐马车就绝不走路，马是会骑，一年却骑不了两回。这会儿也叫沈莬看得心虚，却不能示弱让他看轻了自己：“有何不可？” “世子殿下行房事亦会卧床数日的身子，在下实难信服。” “？” 一个大活人从生到熟只需一眨眼的功夫。穆彦珩本就生得白嫩，这会整个人从手指尖到头顶都是红的。 穆彦珩暗骂沈莬“混蛋”，那夜那般折腾自己不说，事后竟还敢借此戏弄自己！他日他定要让沈莬也尝尝委身于人的滋味！ 沈莬见逗弄得差不多了，心满意足地开始善后：“殿下身子尚且虚弱，还是坐马车为宜，也来得及。” “若是要同行，只一事希望世子答应。” “何事？”沈莬竟会有事求他。 “别带下人。” “为何？”不带下人谁来赶车，谁来伺候自己饮食起居？ “在下乃一介布衣，备考期间需低调行事，若是出行阵仗太大，引起他人注意，对世子殿下、对在下，乃至对文信侯皆不是好事。” 沈莬的身世他曾听爹提过，说是一位行商故友的孩子。没有靠山不说，商贾之子在本朝原本不得应试，他爹替沈莬伪造了身份才得以报考，确实不可声张。 “那……”穆彦珩毕竟让人伺候惯了，“谁来伺候本世子起居？” 话一出口穆彦珩便反应过来自己问了句废话，就他和沈莬两个人，要么沈莬伺候他，要么无人伺候。 “殿下也该长大了。” “……” 这跟长不长大有关系吗？他可是世子，就算长到一百岁，也是要人伺候的！ “哼！”穆彦珩背过身，用被子将脑袋一蒙，独自生闷气去了。 第16章 二人说定之后，当日沈莬便差人去信韩霖，说自己有事需提前动身。又向松石和三竹嘱咐清楚，要他二人先在此处住上十日，再动身回穆府。 至于穆文斌夫妇那头，穆彦珩写了封亲笔信以做交代。穆彦珩既没说不能看，沈莬便在交与松石前翻阅一二。 信上大致是说范砾老头脾气古怪，上门多半要碰钉子，他还是北上进京拜访其他名画师为妥，还可再顺道看望一番皇帝舅舅。 唯恐穆夫人不同意，穆彦珩特别强调自己已先几日去信皇帝舅舅，约定好了会面时间。 不带下人这点是万万不敢让娘亲知道的，只避重就轻称自己和沈莬结伴上路。待到松石和三竹回府，到时就算娘亲震怒，业已追赶不及。 启程前一夜，穆彦珩既兴奋却也心慌，翻来覆去半宿也没能睡着。能和沈莬独处他自是高兴，但又隐隐觉得哪里不对劲。 大约是沈莬同意与他同行，让他太过意外才会这般疑神疑鬼。待到天蒙蒙亮了，穆彦珩才沉沉睡去。 临到启程，沈莬来喊了几次都不肯起。忍无可忍之下，只得将穆彦珩连人带被一齐打包扔进马车。 三竹和松石在门前送行，三竹尚且克制着只抹了两下眼角，松石已是哭得一把鼻涕一把泪。 “少爷，少爷，您还是带上松石吧。”松石扒着车窗，哭得直抽抽，“此去京城路途遥远，一路没个人伺候怎么行呢？” 少爷这般娇贵，连洗脸水都没自己打过，在路上颠簸月余如何受得了啊！ 穆彦珩皱着眉被松石吵醒，看他脸上一片狼藉颇为嫌弃：“叫你回去就回去，好生安抚我娘，不出两月我就回来了。” 穆彦珩面上装作不在乎，心里也很舍不得松石。 相比之下三竹要沉稳得多，昨夜沈莬业已和他谈心，三竹有个病弱的祖母要照顾，自是出不得远门。他只盼少爷能早日如愿高中，衣锦还乡。 等目送马车走远，松石仍是哭得不能自己。这如同嫁女儿一般的心情是怎么回事？ 穆彦珩在马车里一气睡到正午，掀开车帘凑到沈莬边上：“我饿了。” 沈莬从包袱里抽出一个油纸包递给他，穆彦珩打开一看，是枣泥酥。 他也不问沈莬在哪儿买的，料想对方也不会知道这是自己最喜欢的点心，多半是松石准备的。 穆彦珩一边小口吃着，一边坐在软垫上发呆。 自幼身弱，娘亲很少让他出远门。第一次长途跋涉，还是跟心上人一起，按理说他该高兴才是，却总觉得心里空落落的。 “彦珩。” “嗯？” 穆彦珩茫然看沈莬，对方脸上竟闪过一丝惊慌。 沈莬突然调转马头，将马车驶进官道旁的草地上。下车拴好马，回到车前站定，他站着恰好能和坐在车辕上的穆彦珩平视。 “怎么哭了？哪里不舒服？”沈莬用指腹替穆彦珩拭着泪，语气也是少有的轻柔。 “嗯？”穆彦珩这才后知后觉自己满脸是泪。 沈莬不来哄他也就罢了，一哄他便止不住哭得更凶。也不出声，光是眼泪不要钱似地往下淌。 沈莬似是对他束手无策，沉默半晌，像是发出了一声叹息：“你若是后悔了，我便送你回去，别哭了。” 穆彦珩认真思考起沈莬的提议，还真有些想回去。 他这么慌里慌张地跟着沈莬走了，算什么呢？ 沈莬又不爱他，要是半路嫌他烦，将他丢下怎么办？他连自己沐发都不会，可以想见一路上该有多烦人，沈莬又一向对他没耐心。 穆彦珩越想越伤心，想着想着又恨起了沈莬。 “你滚开！”穆彦珩推了一把沈莬，掀开车帘进到车里。自我安慰是突然离家不适应，过两日习惯了便好。 沈莬跟着进去，想将穆彦珩揽入怀中，到底是忍住了。 “别哭了，我送你回去。” 穆彦珩睁着泪眼看沈莬，只觉眼前这个男人可恶至极：“我卧床数日，你为何不来看我？” “……在房顶上看过算吗？” “……” 穆夫人就这么一个宝贝儿子，穆彦珩一病，她差人一刻不离地守着，自己和穆文斌一天也要来看上数回，沈莬寻不到间隙去看。且以他和穆彦珩不睦的关系，明面上亦找不到理由探望。 “你还为了骆琳瑶打我。” 这是要同他将旧账都算清了才肯上路。沈莬轻叹一声，如愿将穆彦珩揽入怀中，轻声哄道：“此事是我不对，还请殿下打回来。” 虽说穆彦珩确因此事委屈难过，却也知道这一巴掌自己挨得不亏，只是怎么也不该是由沈莬来打。 见穆彦珩不动，沈莬只好拿起他的手，作势要往自己脸上扇。穆彦珩这细皮嫩肉的手，想来用十成力也不会比他那一掌疼。 没想到沈莬要来真的，穆彦珩着急往回抽手，拉扯间这一拳不轻不重地落到沈莬胸口上。敲得他不知是心外震，还是心头震。整个胸腔热气满溢，恨不得将穆彦珩这个勾人不自知的妖精吃下肚去。 马车里气氛突然变得诡异，穆彦珩一时也止住了泪，两人就这么相隔一拳的距离对望着。 穆彦珩一只手还被沈莬捏着腕子按在胸口，只得用另一只手去遮沈莬的眼睛，有些结巴道：“不，不许，这么看我。” 沈莬这种眼神在那一夜出现过，像要将他吃了一般，看得人面热心惊。 两人抱坐着安静了一阵，沈莬将穆彦珩的手拿下来时，又恢复了一贯的冷静自持。 “殿下可还有要问的？” “没，没了。” “可是能上路了？”沈莬从袖中掏出一块帕子，仔细将穆彦珩脸上擦净，又原路收了回去。 穆彦珩愣愣地点了点头，哭过之后，心里舒坦多了。 沈莬抄起穆彦珩膝弯，将他抱到一旁软垫上坐好，又将水袋和枣泥酥一并递到他怀里：“再吃点，到客栈该入夜了。” 第19章 “你不吃吗？”沈莬前一日失血过多，又赶了一上午马车。穆彦珩取一块枣泥酥递到他嘴边，眼神天真，单纯觉得沈莬该饿了。 沈莬就着他的手吃下点心，嘴唇擦过穆彦珩的指腹，对方立即往回缩了一下手。 沈莬倒是没再给他局促的机会，径自去了车外，不多时马车又晃晃悠悠地上了路。 用过点心，穆彦珩惦记着沈莬的伤势，便想出去替他赶车。 “我来赶吧，你去歇会。”他在沈莬身边坐下，伸手拉缰绳。 沈莬盯着他细白的手指看了一会，想到这双手的触感很是柔软。 “不用。” “你的手……我来吧。”穆彦珩说着又使劲扯了扯缰绳。 沈莬仍不放手：“殿下可赶过马车？” “没。”穆彦珩以为沈莬是怕自己赶不好，急道：“这有什么难的，本世子看都看会了。” 见沈莬犹不放心，穆彦珩直接掰开他的手，将缰绳抢了过来：“进去歇着，我自己可以。” 现下路面平坦，视野也开阔，并不需要什么驾驶技术。沈莬看穆彦珩双手攥紧缰绳，一脸正色地紧盯前方，不禁哑然失笑。 他自然不放心留穆彦珩一个人在外面，若是不休息又拂了他一番好意，只得靠着车舆闭眼假寐。 平安无事地赶了半个时辰，沈莬也在马车有节奏的晃动中进入浅眠。 驭—— 一股强劲的前推力迫使沈莬惊醒，他尚且不能稳住身形，穆彦珩更是径直朝车辕栽倒下去。 电光火石间，沈莬一手揽腰，一手护头，将穆彦珩面朝里按进自己怀里，在车厢倾覆前侧身翻进了路旁的草丛中。 马受惊后，跑出数百米才停下，也不管身后两脚兽的死活，慢悠悠拉着车到一旁吃草去了。 穆彦珩埋在沈莬怀里一阵懊恼，要不是那两只臭兔子，他怎会突然逼停马车，这会也不会跟沈莬在草丛里滚了一身泥。 “你没事吧？” 沈莬没吭声，但从他微微蹙着的眉头，穆彦珩知道他定是伤着了。 先捧着脑袋检查头脸，又掀开衣袖检查臂膀。左手腕部的割伤又开始渗血，右手也多了好几处擦伤。 穆彦珩忙将沈莬扶起来，白着一张脸，伸手摸索沈莬的胸口、腰间、后背…… 眼看越来越往下三路去了，沈莬只得将他的手抓住，有些无奈，又有些好笑：“殿下不是在趁机揩油吧？” 关心则乱，穆彦珩这才反应过来自己有些逾矩，又实在担心：“车上有纱布，得赶紧止血，可还伤了别处？” 沈莬翻过穆彦珩的手掌，看他被缰绳摩红的掌心。穆彦珩抽回手不叫他看，一脸焦急地催促他赶快上车。 沈莬只觉心下最柔软的地方被人轻轻撩拨了一下，觉不着疼了。 回到车上，穆彦珩一边替沈莬包扎，一边郁闷解释：“方才有一灰一白两只兔子突然窜到路中央，若是不逼停马车，那两只兔子……” 穆彦珩头也不抬，只专心包扎，从沈莬的角度看他蒲扇似的睫毛偶尔扇动一下：“是该避让，毕竟是同类。” “？” 第17章 “武举合格”考生赴试途中可免费到官驿住宿，亦可免费使用驿站提供的马匹。若是和韩霖一同上路，沈莬素来节俭，定要去行使一番考生特权。 如今带着身娇肉贵的世子殿下，怎可带他去挤满是草莽汉子的大通铺。 沈莬一边赶车，一边盘算着自己兜里的盘缠。穆文斌每月发他的月钱积年累月下来不是一笔小数目，离府前他原想全数物归原主。忽受托去渝州，他便带了半数以备不时之需，想来花到京城也够了。 入夜进到武昌，在当地最好和稍次的客栈间短暂纠结后，沈莬选择了前者。若是选了后者，怕穆彦珩醒后要闹，况且花老子的钱给儿子用，何必节省。 沈莬在朱漆匾额题着“悦来”二字的气派建筑下停下马车，借着檐下两串红灯笼发出的暖光看向车内——穆彦珩早已累得昏睡过去，鹄白袍子上沾着斑斑驳驳的泥点子，脸上倒是干净。 现已是子时，虽是夏季，亦恐更深露重。沈莬用外袍将穆彦珩包裹严实，背着他去住店。 这三更半夜来住店，背上还驮着个不知死活的人形物体，饶是沈莬长得再温润如玉，小二也难免产生些可怕的联想。 “公子，你背上……” 沈莬无奈：“在外奔波了一天，我弟弟体力不支睡着了，若真是你想的那样，谁会专挑最贵的客栈住。” 小二点点头表示在理，领他们进屋，又问可还有什么吩咐。 沈莬要了些热水，等小二出去了，才开始替穆彦珩宽衣解带。穆彦珩喜洁，又爱穿素色衣裳，两人在草丛里滚了一遭，恼得他一晚上唉声叹气，恨不得就地将袍子扒了。 待热水送来，沈莬将二人简单打理干净，他也甚是疲乏，却仍不想睡，借着烛光仔细描摹穆彦珩的睡脸。 穆彦珩这一夜睡得极不安稳，梦里有只通体乌黑的金瞳大蟒一直在追赶自己。那大蟒将他团团围住，见他逃脱不得，又化作一条小黑蛇缠到他腕上。那滑腻冰凉的触感，让他忍不住直哆嗦，又不敢将那畜牲甩开，生怕激怒对方被咬上一口。 那小蛇睁着滴溜溜的圆眼观察自己，伸出小指粗的蛇尾在他手背上点了点，然后慢悠悠地从他袖里钻了进去，他骇得一动不敢动，任由小蛇爬遍了全身。 那畜牲玩够了他，从他领子里爬出来，蛇尾犹缠在颈上，蛇头离着面部一掌远吐着鲜红的蛇信。穆彦珩已被吓得欲哭，那小蛇却愈加兴奋，摇头摆尾地凑过来碰他的鼻尖嘴唇…… 穆彦珩怕得要命，也隐约知道自己在梦中，却怎么也醒不过来，只得拼命呼救。 沈莬正埋首于穆彦珩颈间，听得对方带着哭腔的梦呓：“沈莬……沈莬救我……” 罪魁祸首尴尬地摸了摸鼻子，替穆彦珩整好衣襟，心满意足地贴着他睡下。 穆彦珩这才得了解脱，在梦里找了个山洞，凄凄惨惨地躲着，祈祷那坏蛇莫要再来了。 次日，两人睡到日上三竿才醒，穆彦珩甚至破天荒地比沈莬早醒。他倒也不是自己想醒，是喘不上来气，生生给憋醒的。 从左脸到脖颈处有团毛茸茸的东西贴着，睁眼一看发现是沈莬的头发。沈莬脑袋紧贴着自己胸口，一臂箍着他的腰，另一臂从腰侧穿过去搭着腰骶。穆彦珩一时找不到言语来描述这姿势——沈莬搂着他，又整个挤在他怀里。 沈莬的睡相竟这般差，穆彦珩忍不住腹诽。继而在自己断气和叫醒沈莬之间果断选择了后者：“沈莬，醒醒。” 沈莬听到呼唤不但没醒，反而更用力地收紧手臂。 “快醒醒，我喘不上气。”他甚至连踢沈莬一脚也不能，沈莬一条腿搭在他两条腿上，压得他动弹不得。 沈莬醒后一脸波澜不惊地松开他，穆彦珩一晚上又是被巨蟒追，又是被大石压，见沈莬没事人一样的态度，没好气道： “沈公子睡相当真是差，一晚上只顾自己舒坦，也不怕把本世子勒死了。” 沈莬虽面上不显，其实亦有些惊讶，他惊讶的不是两人交缠的姿势，而是自己竟在不用安神香的情况下一夜好眠。 穆彦珩洗漱过后，从包袱里翻出一身新衣，那件泥点子白袍自是被弃置不顾。 因着从武昌到襄阳走陆路所需时间几乎是走水路的两倍，沈莬犹豫再三后还是开了口：“彦珩，我已向小二打听过，明日卯时有从武昌到襄阳的客船班次。” 一听“走水路”，穆彦珩停下正在穿衣的动作，脸色也不太好看。 沈莬将他挂在臂上的长衫往上提，系上衿带，而后干脆将剩下的一并帮他穿上。 “你明知我怕水。” 穆彦珩十岁时在府中院池溺过水，被路过的沈莬救下，当即发了三天三夜高烧，好不容易救回一命，从此患上了恐水症。尽管随着年纪增长，症状有所减轻，因着心理阴影，也是能避就避。 此前在画舫上观景，只乘坐半日，又多在舱室里，他尚能忍受。沈莬说走水路，那便是要脚不贴地地在船上度过数日，日夜在水上飘荡沉浮，光是联想就叫他头皮发麻。 沈莬垂眸替他整理衣襟，让穆彦珩有种举案齐眉的飘忽感，为人夫大抵就是这种感觉。 “听闻襄阳有个临江阁，收藏典籍画册无数。”整好衣服，沈莬又替他将垂落胸前的乌发拢到身后，“殿下可想去看看？” 穆彦珩已叫沈莬伺候得有些飘飘然，好在尚存着一丝理智：“分明是你自己想去。” “殿下不想去？”沈莬突然凑近过来，压低嗓音在他耳边道，“馆藏的话本册页也不少，其中不乏殿下潜心研究的那类。” 沈莬毫不意外再次目睹了穆彦珩瞬间“熟透”的全过程。后者听懂了“潜心研究”的深意，又羞又恼：“胡，胡说什么！” 第20章 恰好此时小二将午饭送了上来，沈莬也不急，像是话题过了便过了，又开始招呼穆彦珩用饭。 脸红褪下去了，耳朵却没有，想到自己在沈莬眼里是这么个“急色鬼”的形象，穆彦珩忍不住要替自己争辩几句：“谁潜心研究了，不过偶尔看看。” 沈莬倒是没再羞臊他，给他夹了一筷子清蒸鱼：“是我失言了。” 然后便是贯彻穆家“食不言”家规的一顿饭，尽管穆彦珩已被勾得心痒痒，也得等饭后再找机会提。 可是饭后沈莬就跟忘了提过这档子事似的，也不问他要不要走水路了。他在床上翻滚着准备午睡，沈莬拿了他俩一黑一白两件外袍开始在木盆中搓洗。 每一遍都是先洗他的，再洗自己的。 穆彦珩在床上看得眼热，沈莬都亲手为自己浣衣了，自己陪他去逛逛藏书阁又有何不可呢？沈莬嗜书如命，定是很想去的，况且他也有点想去…… “咳咳”穆彦珩装模作样地咳了两声，示意自己有话要说：“你若真想去那什么临江阁，本世子也不是不能陪你。” “殿下不是怕坐船吗？” “要坐几日？” “五日左右。” “五日……”穆彦珩犹豫了，五日可不算短。 “无妨，临江阁日后再找机会去便是。”慢条斯理地过完最后一遍水，端着木盆要去院里晾晒。 沈莬一说“日后”，穆彦珩便要难受。忙翻身下床，亦步亦趋地跟在后边。 “走陆路到不了吗？” “走陆路到襄阳需九日左右，再绕行去一趟临江阁大约要十日。” 启程前距报道日还有三十五日，按照他们测算的日程，坐马车最快要二十五日，但也不可不考虑一路会遇上的各种突发状况，到京城后也需做采买安置。时间紧紧巴巴，实在不算充裕。 若他坚持走陆路，不说去临江阁只能等日后，解试报道都有延误风险。 犹豫间沈莬已经晾好了袍子，看穆彦珩脸上万般纠结的神情，又开始不忍心：“恐水岂是那般好克服的，别想了，我们走陆路便是，日后……” 日后、日后、日后！他和沈莬能有几个日后！穆彦珩恨不得捂住沈莬的嘴，叫他别再说这些空口白话。 “要去。” “嗯？” “这次就去。”穆彦珩眼神坚定，像是自行许下了什么承诺，“谁说本世子坐不得船，不靠近水便是了。” 沈莬定定地看着他，倏而笑了：“殿下到底是抵不过话本册页的诱惑。” “胡说！”穆彦珩恼羞成怒，“要不是为了……” 接下来的话他没有说下去，因为沈莬亲了他的额头，虽只是蜻蜓点水的一下，却已叫他昏了头。 沈莬一手提着木盆，一手牵着他往回走：“多谢殿下成全，待到了临江阁，在下定多买几册话本，以供殿下在路上解闷。” “你知道便好。”穆彦珩勉力压着嘴角，笑意还是从眼睛里漏了出来。 “殿下的特殊癖好亦不能忘，届时可找阁主询问一二。” “什么特殊癖好，都说了没有！” 第18章 事实证明，嘴硬是没有好下场的。 穆彦珩在客舱里拘了一日，好不容易用过晚饭后想出去透透气。平静了一日的汉江，临近傍晚时突然起浪。 他当时站在甲板上，前后也没个能抓的地方，浪头一大，他便随着船体颠簸被掀倒在地。幸好不在船舷边上，不然非得被颠到江里去。 他这一跤跌得不轻，虽护住了头脸，触地的右半边身子估计青了大半。沈莬晚他一步出房门，眼见他倒下，却搀扶不及。 沈莬将他打横抱起，无意间碰着了他摔伤的右腿，眼泪就跟泄洪似的往下淌。 等被放在榻上，沈莬伸手就要脱他衣服。穆彦珩紧张地捏住衣襟，说话都有些磕巴：“做，做什么？” “看看伤势。”沈莬被他一副良家妇女惨遭轻薄的震惊模样给逗笑了。 他一笑，穆彦珩就更来气了：“你还敢笑我，要不是坐这破船，我怎会跌跤。” “好，不笑。”沈莬哄孩子一般，“殿下松手让我看看，该是跌青了。” 虽说两人该干不该干的都干过了，要在沈莬面前脱衣裳，他还是做不到。 沈莬知他脸皮薄，自己定不好意思脱，只得握住他护在前襟的手，对方果然松了力道。 穆彦珩抿着唇，红着脸，等沈莬将他剥得只剩亵裤和抱腹，也顾不上疼了，羞得想整个蜷缩起来。 沈莬亦没心思欣赏旖旎风光，穆彦珩大腿和臂膀处跌出两大块淤青，在他莹白如玉的肌肤上甚是扎眼。 眼见沈莬脸色难看起来，穆彦珩便有些心慌，担心对方嫌他麻烦，边往被子里钻，边故作轻松道：“也不是很疼，兴许过两日就自己好了。” 沈莬一言不发地取来跌打酒，将穆彦珩从被 子里拽出来，将药酒倒于掌心搓 热，轻柔地涂 抹在淤 青处，而后用拇指腹沿着瘀血边缘缓慢推动、按揉。 “疼 ……” 穆彦珩疼得直缩胳膊，沈莬却不准他躲。他已尽力克制力道，耐不住穆彦珩痛觉灵敏。本来都止住泪了，这会又给揉哭了。 “别弄了，好疼。” 说着推开沈莬的手就往床脚爬，被沈莬拽着脚踝又给拖回来，他照着对方小臂蹬了几下也没挣开。沈莬态度这般强硬，他都要怀疑他不是在给自己治伤，而是借此机会诚心要教训自己。 “我不要，你放开！” 沈莬正欲开口，紧贴床榻的隔板突然传来“咚咚”数下叩击声。 “兄弟，你娘子都说不要了，你就放过她吧。这客舱的隔音也不好，听着怪害臊的。” 沈莬：…… 穆彦珩：…… 这回穆彦珩从脚趾一路红到耳朵尖的光景皆被沈莬尽收眼底，他脸上也终于有了一丝笑意。 哪来的孙子听墙角，偷听就算了，还敢明目张胆地说出来。明明是在治跌打伤，说得跟他在叫春似的，穆彦珩脸都气红了，一拍床铺就想问候对方祖宗十八代。 沈莬一眼看穿他的心思，及时捂住了他的嘴，摇头示意他别出声。 穆彦珩哪是受得了气的主，而且凭啥要忍！ “船上鱼龙混杂，多一事不如少一事。”沈莬在他耳边小声道。 听那人的声气和言语，应是个习武的草莽汉子。穆彦珩声音虽比寻常男子清亮些，也断不会被误认为女子。 那汉子敢公开出言调侃南风之事，不是不拘小节，就是下流粗俗。与这种人何必多费口舌，争执起来更多生事端。 穆彦珩点点头，待沈莬松开他，还不忘谈条件：“那你不要再揉了，太疼了。”他怕又叫隔壁那个下流胚子听了去，只得伏在沈莬身上贴着耳根说。 沈莬用三指抵着他的额头，推开些距离，心说这小傻子，穿成这样贴在男人身上，那些个话本春画也不知看到哪里去了。 “不行，淤血不推开好得慢，明日会更疼。” 穆彦珩才不听他说这些，撒丫子又往被子里钻，脑袋一蒙，不听不听，王八念经。 沈莬三两下解除他的防御，掀了被子扔到床脚，就着穆彦珩躺倒的姿势，不顾对方踢蹬反抗，又顾自推揉起来。 “这回可小声点叫，不然又要叫对面那人听了去。” “你不说我也知道。”见反抗无效，穆彦珩只得期期艾艾地揪紧褥单，咬着嘴唇强行忍耐。 这酷刑一直持续了半个时辰才结束，穆彦珩疼出一脑门冷汗，瘫软在床一动也不想动。 沈莬将客舱收拾停当，又开始为穆彦珩洗漱更衣，忙活了个把时辰才上榻，倚坐床头雷打不动地看起了书。 穆彦珩看着沈莬英俊挺拔的侧脸，越看越心痒难耐，嘴唇翕动几番也没说出话来。 “想说什么？” 不是在看书吗，怎晓得他想说话？穆彦珩惊讶，又扭扭捏捏一番：“你不睡吗？” “还早，我再看会，你困了就先睡。” “我也不困。” “嗯。” 虽说不该打扰，但他就是想和沈莬说话，没话找话也想说：“你看的什么？” “兵书。” “可还带了别的？”明知故问，沈莬总不能带着几册话本。 “嗯。” “嗯？真有？什么书？拿来我看看。” 沈莬意味深长地看了他一眼，从床头包袱里抽出一本小册子递给他。 只看了眼封皮，穆彦珩又红了整张脸：“你，你带着这个做甚？” “不知殿下是送我了，还是落下了，为防他日讨要，便随身带着。” 这书穆彦珩可没脸接，那日沈莬压着他，手把手教他将整本书翻了个彻底…… “好困，我要睡了。”穆彦珩想翻身背对沈莬，可他恰好伤的是右边身子，侧身不能，只得以被蒙头。 第21章 夜里一个巨浪拍船，穆彦珩猛然从梦中惊醒。黑暗中伸手不见五指，被江水颠上抛下的失重感变得异常清晰。 “沈莬。” 他好害怕，久远的窒息感从记忆中卷土重来。身下的甲板像是随时会断裂，这回江水广阔，再没人救得了他了。 “沈莬……” 他一连叫了几声都无人回应，更是乱了心神，摸索着想下床，一脚踏空直接摔了下去。旧伤未愈，再添新伤，疼得他叫都叫不出来。 “彦珩？” 客舱陡然亮了起来，沈莬站在桌边，手里举着烛台。 泪眼婆娑间，穆彦珩看他一身穿戴齐整，刚想问他大晚上去了哪里，一张口先吐了出来。 他现在的情状定是非常肮脏丑陋的，沈莬该嫌弃他了。穆彦珩想赶紧站起来去外边吐，可身子又麻又软，浑身使不上力，唯一能做的就是哭。因为晕船，他一天都没怎么吃东西，先头吐出些酸水，之后便一直在干呕。 沈莬将他抱到床上，不让他躬身折着肚子，一边给顺着脊背，一边轻声哄道：“吐完就好了。” 待他吐完漱过口，沈莬又伸手探他额头，确定没发热后方舒了口气：“我去叫船工送些热水来，你别害怕。” “别走……” 穆彦珩也不清楚自己是点头还是摇头，沈莬俯身亲吻了几遍他的额头，背光看不清神情，只能听到几声呢喃：“是我不好，不该让你坐船，再坚持一下好不好，以后都不坐了。” 接下来一直到天亮，他始终昏昏沉沉的。大概知道沈莬将他放进了浴桶里，他现在的状况，一沾水就怵，沐个浴一直在踢蹬哭闹。沈莬无法，只得箍着他一同坐进浴桶里，折腾了大半个时辰才算完。 再睁眼已是第二日午后，醒来第一件事便是找沈莬：“沈莬……” 话音未落，他就被揽进了一个温暖的怀抱，沈莬的语气甚是温柔：“好些了吗？” “嗯。” “可是饿了？” “嗯。” 沈莬将他抱起来靠坐床头，端来早就备好的热粥，他喂一勺，穆彦珩就兔子舔水似的吃一勺。 他们这间客舱在二楼最末端，这会为了通风开着窗户，外头绿水青山一片好景致正随着水波快速倒退。第一日他不敢看，经历了昨夜一番折腾，仿若劫后余生后，看什么都生动不少。 “昨夜你去哪儿了？” “找船工要烛台。” 大晚上要烛台？为何不白天去要？虽然觉着奇怪，但沈莬神色认真，不似在说谎。 “以后夜里不许出去了。”许是刚睡醒，穆彦珩的声音软软糯糯的，似在撒娇：“我醒了找不到你，很害怕。” “好。” “我想到窗边坐会。” “好。” 虽然身子还是发软，沐浴后整个人爽利不少，又换上了轻薄的夏袍，临窗吹着江风，心情也不由好了起来。 一楼甲板上站着个身高八尺的高壮汉子，午后正是日头毒辣的时候，船尾只他一人背身而立，不知在看什么。 许是感受到了他的视线，那人转过身来，相貌说不上英俊，也不丑陋。那壮汉和他视线对上，突然裂开一口白牙笑了，看得人很不舒服。 “真漂亮。”对方声音不大，却恰好能让他听见，“难怪被弄了一晚上。” “？”穆彦珩愣愣地指了指自己，在跟他说话？ “看你的模样也不像小倌，是大户人家养的宠妾吧？” 这回穆彦珩可听懂了，亦反应过来这货就是听墙角那孙子，抄起案上的杯子就往那壮汉脑袋上砸。 壮汉轻松躲过，笑得更加放肆：“这般脾气，该是个得宠的，难怪夜里闹成那样。” 沈莬本在里间浣衣，听到摔砸声赶来，见穆彦珩气得脸红，往下一看，甲板上那汉子虽是仰视，却给人一种很强的压迫感，看着穆彦珩的眼神也很是不怀好意。 第19章 “他说了什么？” 这叫穆彦珩如何说得出口，只得避重就轻道：“……说我是宠妾。” 壮汉见来了个撑腰的，见了他仍是不敢说话，越发嚣张：“又来个小白脸，不如将你那小美人送我玩上一晚，爷爷我保你们一路平安，不然……” “还有三个杯子，你分别往他面上、胸口和胯下扔。”沈莬故意凑到穆彦珩耳边，在他脸颊耳畔亲了几口，全然不顾楼下壮汉的叫嚣，“尽量扔准一点，我帮你教训他。” 壮汉见他们光天化日之下，当着自己的面耳鬓厮磨起来，那娇艳的小美人更是被亲得面色潮红，眼神迷离，不由看呆，越发心痒难耐起来。 穆彦珩有些被亲懵了，但他知道沈莬这么做一定有他的道理。 沈莬一路从耳边亲到嘴角，看似沉溺声色，实则借着穆彦珩的遮挡观察那壮汉。见那壮汉已然看呆，最后在穆彦珩唇上鼓励似地落下一吻：“趁现在。” 楼上那两人一个俊一个美，做起那档子事来，只觉赏心悦目。壮汉一瞬不瞬地盯着看，恨不得他们做了全套才好。 沈莬假意调整亲吻角度退到窗后，穆彦珩也似被亲狠了，伏在窗台边微喘着气。 美人眼角含春，朱唇泛着水光的模样，看得壮汉眼都直了。下一秒迎头飞来三个茶盏，以他此时色欲熏心的状态，自是躲闪不及。 穆彦珩正得意前头扔出去的两个准头不错，正中那孙子的额头和胸口。第三个却打偏了，擦着大腿落到了甲板上。 按理说以他的手劲，还有相隔的距离，就算砸中多半也是破点皮，顶多淤青。那壮汉中招后却倏然倒地，捂着下身撕心裂肺地嚎叫起来。那叫声甚是凄惨，听得穆彦珩头皮发麻。 不是没打中他胯下吗？ 沈莬面不改色地将他抱起来：“把窗户关上，莫叫噪声污了耳。” “你做了什么？” “我看那人舌苔泛白，便送他粒药丸驱驱寒。” 啧啧啧，这哪是驱寒的药丸，分明是断子绝孙丸。 穆彦珩遭人调戏的恶气得出，舒坦得胃也不疼了，搂着沈莬笑出了声。 沈莬却不似他那般高兴，将他放到榻上坐好，一脸正色地叮嘱道：“之后几日不要离开我身边，能待在房里就尽量待在房里。” “为何？” “那人定会借机报复。” 闻言，穆彦珩不由心慌起来。那壮汉看着甚是魁梧，也不知沈莬是不是他的对手。要是在荆州境内，这等莽夫何足为惧，可如今他和沈莬孤身在外，若是敌他不过…… “别怕，他不是我的对手。”沈莬面上一派温和地安抚穆彦珩，实际心里已经起了杀意。 昨日夜里他趁穆彦珩熟睡，前去查看隔壁客舱的情况。穆彦珩无自保能力，他担心无法时时护他周全，只得凡事多加小心，防患于未然。 壮汉所在客舱除他之外，还有一个书生模样的清瘦男子。那壮汉四仰八叉地占据了大半床铺，又鼾声震天，那书生抱着被子缩在床脚，身子微微颤抖着。沈莬分辨了一会，才看出他是在哭。无声地哭，或者说是不敢哭出声。 对于两人的关系，沈莬没兴趣揣测，但从两人同宿一榻，便可确信壮汉有龙阳之好，需得防范。 这些自是不能说与穆彦珩知道，不然他该愁得睡不着觉了。 虽然穆彦珩很愿意相信沈莬的判断，还是忍不住担心：“你怎么知道？” “此人下盘虚浮，吐息不均，不过虚有其表。” “但是他力气一定很大。”就算武艺不精，那人的身量摆在那里，光是靠蛮力恐怕也不好对付。 沈莬没接话，盯着穆彦珩看了一会：“你怕我打不过他。” 明明沈莬的语气和平时别无二致，穆彦珩就是莫名听出他生气了，忙道：“不是不是，我就随便问问。” “嗯，也不乏这种可能。”沈莬坐到桌边喝茶，“所以殿下更要小心。” 沈莬一离了他身边，他便有些害怕：“不是有你嘛。” “我若是输了，叫那人抛下江去，殿下……” “沈莬！” 穆彦珩突然叫了一声，两人皆有些被吓到，短暂沉默后，穆彦珩带着颤音先开了口：“别说这种话吓我。” 沈莬没想到穆彦珩反应会这么大，自觉失言，端了盏茶过去：“是我不好，殿下喝杯茶消消气。” 许是真被吓着了，接下来几日穆彦珩对沈莬如漆附胶，一刻也离不得。尽管沈莬说了几次出去也无妨，穆彦珩自己不出去，也不准沈莬踏出去一步。 两人整日待在房中，沈莬尚可翻阅兵书，穆彦珩既无话本册页，也无丹青笔墨，难免觉得无聊。但和两人的安危相比都是小事，可以忍耐。 沈莬见吓唬过了头，有些心疼：“我去向厨娘借几本画册予你看可好，整日在屋里待着该觉烦闷了。” 厨娘不识字，能借到的多半是以图画描绘的简单故事，聊胜于无。 第22章 “不用。”穆彦珩摇头，从里侧翻了个身滚到沈莬腿上，“你教我看兵书不就好了。” 沈莬忍下笑意，让他靠在自己怀里，真就煞有介事地读了起来：“兵以势胜，时不常使。后而不先，伏应无形。” “什么意思？” “用兵靠积蓄的‘势’取胜，而非依赖固定时机。宁可滞后响应，也不可贸然争先；埋伏与应对皆要消弭痕迹，如自然现象般不可捉摸。” “哦。”穆彦珩装模作样地点头，表示自己听明白了。 沈莬也不拆穿他，又念几句原文，再以白话解释，不用一会穆彦珩便在他怀里睡着了。 沈莬嘴角难掩笑意，在穆彦珩发顶落下一吻，他突然很想让时光就停留在这一刻，他和穆彦珩依偎着，永不分开。 明日午时船便要靠岸，沈莬可不会天真地认为那壮汉这么久没动静，是自知理亏不再生事，对方定是在盘算什么阴招。 果然，当日夜里便有人找上门来。 彼时穆彦珩正跷着脚在榻上画丹青，三下叩击门板的声音陡然在落针可闻的房中响起，吓得穆彦珩手一抖，笔下的黑蛇突然多了笔胡须。 沈莬正要去开门，穆彦珩扯住他的袖子不让去。 沈莬无奈，转念一想也可借此机会让穆彦珩看看自己的实力，省得一路担惊受怕：“明日船便靠岸了，现在可以不开门，明日还能不下船吗？” 穆彦珩犹拽着他的衣袖不放，满眼担忧，生怕他一开门就遭人殴打。 见迟迟无人应门，敲门声停了下来，穆彦珩正要松口气，敲门声又锲而不舍地响了起来，这回吓得他心脏都要骤停了。 “无碍，这是武昌有名的‘商’字号客船，乘船者皆要登记向官府报备。那壮汉再心急，也不会蠢到在船上动手。” 沈莬搂着穆彦珩，轻拍他后背以示安抚：“况且他搞暗算不是更容易得手，何必亲自登门。” 见穆彦珩有所动摇，沈莬更下一语：“再不开门，对方怕是要破门而入了，届时门坏了，夜里我们唯有敞着睡了。” 那成何体统！穆彦珩摇摇头，又点点头，终于松开了沈莬。 推门一看，沈莬也颇觉意外，来人不是那壮汉，而是与他同屋的书生。 “在下砚书，代铁山兄请二位到房中一叙。” 穆彦珩一直在后边观望，见是个比自己还矮半头的瘦弱书生，不由放松了警惕，凑到门口明知故问：“你是谁，铁山又是谁，凭什么你们请我们就要去。” “我乃一介书生，名唤李砚书，熊铁山是与我同行的一位武夫。”李砚书说得不卑不亢，脸上也无甚表情，“就是被你们打伤胯下的那位。” “他只是差我来请，去不去在你们。”李砚书不着痕迹地打量了一遍穆彦珩，闭眼做了个摇头的动作。 沈莬环视四周，确认无人跟踪监视后：“请砚书兄进来再说。” “不了，我离开的时间太长他会起疑。” 穆彦珩看这书生皮肤白皙，长得也俊秀，言谈举止得体，一副文质彬彬的模样，怎会与那下流胚子为伍：“你方才摇头，可是有话要说？” “他在预备的茶水里下了药，要捉你。” 李砚书如此直白地说出熊铁山的预谋，两人在惊讶之际，也怕是套中之套。 “不如邀他来你们房中，反将他迷晕，待到明日船靠岸再借机逃走。” 李砚书知道自己不该这么主动，反会让他们生疑，可错过这次机会，下次不知要等到何时。 说完他从广袖中递出个物件，是个方形的小纸包，他攥得太过用力，指节都泛起青白。 沈莬护着穆彦珩后退一步，警惕地看着他。 “我从他那里偷的迷药，我不会害你们，反倒想求你们助我逃出生天。” 李砚书的肩膀轻微颤抖着，似下了很大的决心，将胸前的衣襟扒开，露出整个脖颈和一小片胸膛。 穆彦珩看着他裸露肌肤上斑斑点点的青紫痕迹，不由瞪大了眼。沈莬错开视线，接过他手中的纸包：“我们在房中备好热茶等你们。” “多谢。” 第20章 半个时辰后熊铁山二人前来赴会，沈莬虽犹在怀疑李砚书之言的真实性，左右熊铁山不会善罢甘休，且先应了李砚书之计，再静观其变。 自己请他们不动，反要亲自登门，熊铁山已是不悦，一见沈莬更是按耐不住脾气。 “小白脸！”熊铁山一掌拍下去，整个桌子都在颤，连带着沏好的茶水也泼出来许多，“你敢暗算老子！” 他又不是傻子，尽管没有确凿证据，但他用脚趾想也知道，那般力道和准头，怎么可能出自穆彦珩之手，且穆彦珩扔的茶盏压根儿没打中他下身。不是小白脸，还能是谁！ 穆彦珩见熊铁山一进屋就对沈莬发难，虽心里畏惧对方武力，面上却装得镇定：“放肆！” 毕竟自小养尊处优，货真价实的皇亲国戚发起威来颇有气势：“你知道我是谁吗，小心我让我爹杀了你！” 熊铁山一时被他的气势镇住，这小美人长成这般模样，穿着打扮也不似寻常人，大抵真是哪位权贵家的少爷。 相较之下沈莬的穿着要简朴得多，可也不是仆从的短衫打扮。熊铁山暗自揣测着两人的身份，总不能是小美人和他养的男宠吧？ 熊铁山视线在两人身上转了几轮，见沈莬一副气定神闲品茶的模样，怒火更甚。再顾不得忌惮穆彦珩的身份，只想将沈莬挫骨扬灰才好！ “你爹就是天王老子，你熊爷爷这账也照算不误！”他胯下疼痛数日，险些不举的仇今日非报不可！ “铁山兄准备如何算这笔账？”沈莬垂眸抿茶，态度随意得像在问对方晚饭用了什么。 “谁是你铁山兄，少套近乎！”输人不输阵，小白脸喝茶，他也要喝，装潇洒谁不会。 “很公平，你伤了我何处，我便要原样奉还。”熊铁山故作潇洒地将茶水一饮而尽，“或者——” 停顿过后，他换了一副好商量的口气，不怀好意地看向穆彦珩，“让小美人陪我一晚。” 就算知晓穆彦珩身份不凡，他仍是贼心不死。他何曾见过这般天仙似的美人，卧床这几日日想夜想，想得伤处越发疼痛。大家都是男人，睡一觉又何妨？况且小美人本就有这方面的癖好，小白脸能行，他有何不可？ 此话一出，在场另外三人的脸色都难看起来，穆彦珩更是被气白了脸，端起茶托又想往熊铁山脸上扔。 沈莬不动声色地按住他的手，又在手背上轻拍了两下，示意先别轻举妄动。 熊铁山将两人的小动作尽收眼底，想当然地解读为“敢怒不敢言”。一边赞叹美人生气也别有一番风味，一边为自己力压全场而得意。 他的自负在沈莬起身为他斟茶时达到顶峰，沈莬替他斟完，又替李砚书斟上一盏：“进门到现在，铁山兄还未介绍这位兄台呢。” 李砚书知道沈莬此举是向熊铁山确认自己的虚实，面前这盏茶里也很可能下了他给的迷药，为投诚他毫不犹豫地将茶一饮而尽。 见沈莬这副点头哈腰的熊样，熊铁山愈加得意，只当他是在拖延时间，小美人迟早是他囊中之物：“不过一个路遇的书生，与他结伴去京城。” “去京城所为何事？” 熊铁山本想回一句“关你屁事”，见小美人正盯着自己，便改口自我吹嘘一番：“有眼无珠，看不出你熊爷爷是武举考生吗，自然是要进京赴试。” 他那口气像是已经考上了武状元，穆彦珩听得直想翻白眼，沈莬面上却满是敬佩之意：“是在下眼拙。” 熊铁山没心情再同他废话，尽管也挺想废了小白脸，但还是小美人更有吸引力，等他得了小美人，再去找小白脸报仇也不晚。 他一边盯着穆彦珩错不开眼，一边算盘打得响亮：“老子没空跟你废话，到底选哪个？” 沈莬估摸着药效也该发挥了。他自是不会用李砚书给的药，而是用了临行前付铭硬塞给他们的迷药。 意外的是，熊铁山不但没倒下，还精神头十足。 “反正你们也没得选，还不是老子想怎样就怎样，今夜定要了这小美人。”熊铁山说着就伸手来抓穆彦珩。 穆彦珩可没沈莬那般镇定，急得后背直冒冷汗。一边暗骂付铭这个庸医，一边往沈莬身后躲，要真让熊铁山碰着了，他能恶心得几天睡不着觉。 李砚书喝下沈莬斟的茶，本想最坏的结果是和熊铁山一起被放倒，没想到自己没倒下，熊铁山亦好好地立着，不由又惊又急。 纵使自己逃出无望，他也不想让这看着年纪尚小的小公子遭了毒手。急迫之下从身后抱住熊铁山腰腹，妄图将他拖住：“小公子快跑！” 熊铁山没想到一向唯唯诺诺的李砚书竟敢妨碍自己，反手一巴掌将他扇倒在地，末了犹不解气地在他腹上狠踹一脚，李砚书被打得当场昏死过去。 第23章 穆彦珩惊叫出声，见李砚书为救自己被打得半死，一时又惊又怒，竟是哭了。 熊铁山无视护在穆彦珩身前的沈莬，只色眯眯对穆彦珩道：“小美人别哭，放心，我不会打你，我疼你还来不及呢。” “彦珩，到屏风后面去。” 沈莬向后轻推了一下穆彦珩，一脚踏出已摆开格斗架势。 穆彦珩只知沈莬常年习武，对他身手如何并无实际概念。门外汉哪懂看下盘、吐息这些，只会以身量论高低。 沈莬虽同熊铁山差不多高矮，身形却要单薄不少，又长着一张温润如玉的君子面，要他如何放心放沈莬去和熊铁山肉搏。 穆彦珩不但不退，还上前一步挡在沈莬身前，他纤细的身子阻隔在两个高大武生之间，顿时让剑拔弩张的氛围缓和下来。 这会儿穆彦珩都快恨死自己这个爱哭的毛病了！哭哭哭！平白在敌人面前矮了气势！ 他以袖抹泪，勉力止住哭腔狠声威胁道：“我乃文信侯世子，你若再敢上前一步，我定叫我爹杀了你！” 熊铁山只当他是被逼急了信口胡诌，笑话，文信侯世子何等尊贵的身份，不在侯府享清福，大老远跑到此地同小白脸厮混？ 沈莬将穆彦珩拉回来，看着他的眼神很复杂，像是拿他没办法，又像是在笑他傻气：“你怎么就是不肯信我。” “我若是真敌他不过，便抱着你跳江。” 言毕再不给穆彦珩反驳的机会，用了些力将他推到屏风后头，原地一踩便向熊铁山攻去。 两人你来我往数个回合，熊铁山是铁了心要置沈莬于死地，挥拳、踢腿间都带着劲风，要真挨上一下，轻则挫伤昏厥，重则当场毙命。 反观沈莬，只躲不攻。穆彦珩原以为沈莬是无还手之力，急得又开始冒泪。看久了才觉出些端倪来—— 每次看似巧合地避过攻击之后，沈莬皆会以推手化力，将熊铁山的强攻瓦解。脚法亦不同寻常，无论对方出何招式，双脚始终在原地画圈，不曾挪动。 看出沈莬应对自如后，穆彦珩悬着的心终于落回了肚里。只是奇怪他为何不反击，只一味化解对方招式。 熊铁山使出全力挥出数十拳，间或穿插飞踢和扫腿，一炷香下来已累得气喘如牛，却始终未碰着沈莬一下。体力不支后，不得不退开距离稍作休整，此间唯恐沈莬突然发难，连眼也不敢眨。 奇怪的是小白脸只面无表情地看着他，并无趁胜追击之意。他还未及细想缘故，忽觉一阵头晕目眩，紧接着口出白沫，两眼一黑昏死过去。 “死了？” “昏过去而已。” “你又对他做了什么？” “付大夫说过，他的药见效都有个缓冲过程，打斗有助于活血，加速见效。” 听沈莬这么一说，穆彦珩放下心来，上去对着熊铁山就是一顿胡踢乱踹，末了又打起了断子绝孙的主意。 沈莬及时将他扯回来：“你若真废了他，他能追杀我们到天涯海角。” “废了才好！”这混蛋竟敢肖想自己，还欺辱强迫李砚书，就要废了，让他再不能祸害别人才好！ “听话。”沈莬拉着他去看李砚书的情况，“先看看李兄如何了。” 待沈莬将李砚书抱到榻上，穆彦珩正要出去叫船医。 “别去，他只是昏迷，待下了船再找大夫也不迟。”沈莬看过李砚书被打的面部，又掀开衣物查看腹部伤势。 穆彦珩只看了一眼便不忍再看，等李砚书醒后非得让他捅上熊铁山几刀才解恨。 “药效够他睡上两天两夜，直到下船前都不可让人发现他。” 沈莬将自己的一件旧袍撕成长短不一的布条，分别捆住熊铁山的手脚和躯干，而后将他塞进屏风后的浴桶里，最后堵上嘴。 穆彦珩可不想和这畜牲睡在一个屋里，要是付铭那庸医的药突然失效，熊铁山半夜醒了怎么办……穆彦珩光是想到这种可能性就后背发凉。 “今晚我可不要睡这屋了。” 沈莬透过窗缝看天色，已是丑时。去榻上取了薄被，复在窗边坐下：“过来。” 穆彦珩听话过去，被沈莬拉到腿上坐下，身上又被裹了薄被：“且对付一晚，待下了船再好好补觉。” 屋里一个坏蛋，一个伤患，总不能没人盯着，沈莬都亲自抱着他睡了，还有什么可挑剔的。穆彦珩软软地贴在沈莬怀里，也不怕坏蛋夜里诈尸了，不消多时便睡了过去。 第21章 尽管走水路节省了几日路程，他们的时间仍不算宽裕。待到李砚书在客栈养伤第二日，沈莬二人便动身去了临江阁。 这临江阁全然不似想象中那般气派，灰扑扑一个二层阁楼，一楼的杂草都快没过了窗户，穆彦珩路过三次都没找到它的门脸。 “你骗我，说什么馆藏无数，就这么个破阁楼，看着还没府里的藏书阁大。”穆彦珩只觉大失所望。 沈莬牵着他，根据野草倾斜的方向，绕着阁楼向西走。而后到一个在穆彦珩看来无甚特别的位置停下，在满是落灰的陈旧木格上略一摸索，再轻轻一推，门竟向内敞开了！ “你来过？”穆彦珩奇道。 “嗯。” “什么时候来的？” 沈莬自十一岁进穆府后几乎没出过远门，那便是十一岁之前来的？ “幼时和父亲一起来过。” “来买书？”沈莬从未提起过自己的亲人，穆彦珩不由想多问几句，“买的什么书？” 好在临江阁里边不似外观看上去那般破败，里头的书格既高且密，格上的藏书更是多不胜数，也是应了沈莬的“馆藏无数”。这么多书，不但排列齐整，上头一丝灰尘也无，显然是有专人打理。 “一些识文断字的启蒙书，还有兵书。” “兵书？你爹不是经商的吗？” 沈莬突然停下，穆彦珩猝不及防撞在他背上。 “楮先生。” 穆彦珩从沈莬身后探出脑袋，便见一个白须白发的老头正在掸尘，很有点仙风道骨的味道。 楮先生将麈尾放下，待看清他二人后怔了一瞬，捋一把长须背身走了起来：“不知二位来寻何书？” “一些话本和……” 穆彦珩连忙在沈莬胳膊上拧了一把，说什么呢？！ “和什么？” “没什么！”穆彦珩只觉血都往脑门上冲，这老头看着比他外祖年纪都大。 “史书，还有方志。”沈莬似笑非笑地看他一眼，换得穆彦珩又一记狠掐。 “既是做生意，为何不将门脸装点一番，从外头看还以为是朽屋。” “这里从前叫临江书坊，确是买卖书籍的场所，新帝登基后更名为临江阁，只做藏书用。” “为何突然不做生意了？” 楮先生领他们到一列书格前停下，亲自解答了穆彦珩的疑问：“战事刚结束那会哪有销书的买卖可做，等到市肆复业，老朽也无力经营了。索性四处搜罗些典籍孤本，只做单笔买卖了。” 楮先生要带沈莬去别处寻书，便留他在此处看话本。他对话本的要求可是很高的，一般都会试读几页，确定合自己胃口才会留下，不然胡买一通带着也是累赘。 他正挑得投入，全然不知身后两人已消失不见。 临江阁地下密室 “这是《边塞志》和几本稗官野史。”楮先生将几册用毛边纸装订的书册交与沈莬，“阅完即焚。” 毛边纸乃民间誊抄科举用书的常用纸，楮先生竟是提前替自己誊抄好了副本，沈莬作揖以表谢意：“多谢楮先生。” “老朽算着年头，想你也该来了。”楮先生只笑着摇头，又不免感慨，“一晃都八年了，文信侯可好？” “穆叔一切都好。” 不想气氛变得沉重，楮先生又转口道：“同来的小公子是何人？” “穆叔的幼子。” “难怪看着眼熟。”想起穆彦珩喜怒形于色的单纯模样，楮先生不免为沈莬唏嘘。若是不出那事，沈莬该是同穆彦珩一般顺遂无忧。 “可选好了？” 穆彦珩正看得入迷，被这一声吓得险些将书扔出去：“吓死我了。” 沈莬拿着一小摞书站在他身后，显然是来催他回去的。除手上这本外，他又随意拣了几本，已然抛却了自己严格的选书标准。 “走吧。” 穆彦珩出门从不带银子，料想他那份盘缠出发前松石定已交了沈莬，一路便理所当然地皆由沈莬付账，这次亦不例外。 “不用，就当是老朽预祝你考取功名的贺礼。” 楮先生的情自是无法用银两承算，沈莬也不纠缠，再次作揖谢过。 只穆彦珩蒙在鼓里：“你们交情很深吗，买书可以不用付钱？” 楮先生捻须笑道：“我和文信侯交情也颇深，世子今后来此买书亦可免费。” 穆彦珩再想问两句，被楮先生打断：“这些往事还是等侯爷亲自说与世子听吧，外头天色见阴，还是抓紧赶路为上。” 第24章 果然如楮先生所言，回程途中下起了大雨，马车的皮顶虽有一定防水性，到底不能支撑他们抵达客栈，只得就近找了个洞穴暂避。 穆彦珩身上被淋湿了大半，沈莬恐他受凉发热，在洞内寻了些干柴生火。 大抵和心上人在一块做什么都是喜悦的，纵使湿发糊了满脸，穆彦珩也一点不觉狼狈，面上还带着浅淡的笑意。 “我还没在山洞里避过雨呢。” 沈莬正拿帕子给穆彦珩擦脸，有些意外他竟是这般乐观的性子：“你倒乐观。” 其实并不是他乐观，若是换了和松石，或者和他爹娘一起被大雨困在山洞里，他定是要闹的。但只要和沈莬一起，什么经历他都觉得新奇。这大概就是所谓的“有情饮水饱”吧。 等了半个时辰，这雨不但丝毫没有停下的意思，反倒越下越大。洞穴口被浇得水帘洞一般，看不清外边景象。 不知是雨天太窒闷，还是他身子开始不爽利，穆彦珩没来由感到一阵心慌，眼皮也不受控制地痉挛起来。 “沈莬，你为何从来不提自己的亲人？”穆彦珩想和沈莬说说话，转移自己无端生出的恐慌情绪。 “故人已逝，便无再提的必要。” “怎的这般冷漠，就算人死了，回忆总是有的，你爹娘对你不好吗？” “好。”沈莬看向山洞外的眼神逐渐放空，像是在呢喃，“很好。” 见沈莬这模样，估计是怕提了伤心，穆彦珩凑过去将他搂住，一副哄孩子的口气：“好了，我不问了，等你想说了再告诉我。” 沈莬楼上他的腰，将脑袋埋在他颈间，苏合香清甜又带着湿气的味道，让他纷乱的心绪逐渐平静下来。 “我还有一个姐姐。” “姐姐……”穆彦珩无意识地抚着沈莬的头发，猜想沈莬的姐姐定是个美人，“你姐姐一定很漂亮吧？” 啪嗒—— 潮湿灌木被踩踏的声音截断了两人的对话，沈莬越过穆彦珩肩头向外看，捕捉到一个一闪而过的黑影。 “有人跟踪我们。” 穆彦珩的心跳得越发快，和沈莬维持着相拥的姿势，害怕打草惊蛇：“是有人路过吧，谁会特意来跟踪我们？” 他和沈莬统共离家二十日不到，哪有机会与人结仇。 难道是熊铁山？这个时候药效确实该过了，可此地距离码头少说也有三十里路，他竟找来得这样快？ 那黑影逐渐在水帘上显露出全貌，接着犹如鬣狗般破帘而入，速度之快，顷刻便到了眼前。 那人身着夜行衣，又蒙着面，边朝他们猛冲过来，边从腰间抽出一把匕首。 沈莬在黑衣人扑上来前将穆彦珩推开，而后与之缠斗在一起。 穆彦珩自知没有自保能力，不能给沈莬添乱，颤巍巍握着离府前他爹给的防身匕首，缩在角落里。这匕首他扔在包袱里多时，直到出了熊铁山那事才随身带着。 这黑衣人虽身形矮小，身手却十分灵敏，又手持利器，看着可比熊铁山厉害多了。 几招过后黑衣人判断出沈莬武功在他之上，便转攻为守，意图待沈莬体力耗尽后，再取他首级。 沈莬自是看出了他的意图，碍于对方有武器在手，一时难以攻其要害。 咣当—— 穆彦珩怕引得沈莬分心，大气也不敢出，手却抖得厉害，一时不慎将匕首掉到了地上。 沈莬没想到穆彦珩身上会有武器：“彦珩，把匕首扔给我！” “……哦，好。”穆彦珩这才反应过来自己拿着没用，但他在缠斗的两人间看了半天也寻不到扔武器的时机，急得直冒冷汗。 “趁现在！”沈莬一脚将黑衣人蹬开，趁机接下穆彦珩抛来的匕首。 有了武器加持，黑衣人很快败下阵来，被沈莬用匕首抵着脖子按在壁上。 “你是谁？” 黑衣人看着他的眼神空洞，亦像是失了痛觉，腹部被捅伤，竟一声不吭。在沈莬未及反应前，便已咬舌自尽。 “他竟然想杀我们……”尽管黑衣人已死，穆彦珩还是不敢靠近，隔着安全距离看沈莬检查尸体，“不会是熊铁山派来的吧？” 熊铁山是穆彦珩能想到的唯一人选，可又觉得十分不合理。他们与熊铁山的梁子倒也不至到非取人性命的地步，况且他何来的时间去雇佣杀手？ 沈莬扯下黑衣人的蒙面巾，面孔看着十分陌生，应是苗疆人。若是苗疆人就更加奇怪，从他记事起家族从未有过和苗疆人接触的经历。除非是—— 搜遍黑衣人全身，最后在袖袋里找到一块掌心大小的铁牌，上面赫然刻着一个“满”字。 果然是“满楼”的人，那又是何人派来追杀自己？抑或是追杀他和穆彦珩？ 第22章 因着怀疑行刺是熊铁山派人所为，顾忌李砚书的安危，他们只得冒雨返回。 抵达客栈时，李砚书正坐在窗边看雨，对两人落汤鸡似的形容很是惊讶：“怎么不等雨停了再回来？” 李砚书这般反应便是没遇到刺客，沈莬制止了穆彦珩欲向其询问的意图，以更衣为由带着穆彦珩回了房间。 小二已备好热水，进到浴桶里被热水包裹住全身的一瞬，穆彦珩觉得自己又活了过来。 沈莬与他隔着一道屏风坐在外间喝茶，等了快半个时辰不见他出来：“泡久了容易头晕，好了就出来。” 穆彦珩尚在与自己乱成一团的长发纠缠，听到沈莬催他，便自暴自弃道：“好不了，我的头发缠一块儿了。” 很快屏风上显出沈莬的影子：“可是要梳篦？” 要什么梳篦，他是不会沐发，又不是不会梳头！ 穆彦珩有点生气，他都说得这样明显了，沈莬是真不懂，还是装不懂？再说他们都……这时候装什么正人君子！ “不用！本世子准备今晚就睡浴桶里了！” 屏风后头传来一声轻笑，穆彦珩知道沈莬又在戏弄自己，故意背过身去，不愿看他。 他一动，一头如墨般的乌发便跟着滑进了水里。 沈莬进来看到的便是这样一番景象——穆彦珩背对着他，长发四散开来，几乎覆盖了整个脊背和大半个浴桶。 他将穆彦珩的头发从脖颈处拢到一块儿，逐渐露出对方雪白的肩头和纤细的颈项。他这才发现穆彦珩左肩胛骨上有一个小痣，氤氲水汽衬得这粒小痣越发旖旎。 穆彦珩的痣倒是会挑地方长，沈莬错开眼，意义不明地说了句：“头发太长。” 穆彦珩不敢回头，有些僵硬地趴在浴桶边沿，纠结是叫沈莬替他沐发，还是叫他出去。 沈莬倒是没给他纠结的机会，拿了头枕叫他仰面枕在浴桶边沿，取一瓢清水往他发上浇。 “水凉吗？” “……不凉。”穆彦珩暗骂自己是个怂货，竟是连眼睛也不敢睁开。 好在沈莬没再同他说话，只专心替他沐发。 封闭了视觉，听觉变得愈加灵敏，穆彦珩在水流声中胡思乱想。 一会想自己的头发太长，应是很难洗的，在府里每每都是两个丫鬟一起洗，还得洗上小半个时辰。一会又想沈莬还真是贤惠，又会浣衣又会沐发，娶回家当真不亏。 不知过了多久，水声停了，穆彦珩正想问沈莬是不是好了。 沈莬却突然凑近过来，近得他都能闻到对方衣服上的皂香味：“身子可洗好了？” “好了！”穆彦珩吓得一激灵，慌忙扯过沐巾将自己裹住。 沈莬却好似全无他想的那般意思，先一步走了出去：“那便出来吧。” “……哦。” 穆彦珩有些懊恼自己反应这样大，倒显得是他思想龌龊，可谁叫沈莬总说些惹人误会的话！ 在外奔波了一日，又经历了险象环生的行刺，穆彦珩早已困得睁不开眼，可他的头发又长又密，不是那般好风干的。他枕在沈莬膝上，任凭对方给他擦发梳头，不消一会儿便沉沉睡去。 沈莬看着他恬静的睡颜，一时心绪复杂。 从前他以为穆彦珩这般娇气，是被穆文斌夫妇从小过度娇惯所致，现在才发觉是穆彦珩本身太过柔软脆弱，才让人不由地想溺爱维护他。他似乎生来就该是被人捧在掌心里的，万不该叫他受一点苦累。 “你可会后悔？”沈莬抚上穆彦珩的脸，也不知在问谁。 待到他们准备启程，李砚书的伤亦好了大半。三人默契地不说不问李砚书曾经的遭遇，只从只言片语间得知他是本届应试的科举考生。 既是同去京城，自然邀他一起上路。 李砚书却不想再给他二人添麻烦，却被穆彦珩一语劝住：“你有伤在身，又身无分文，被熊铁山追上是迟早的事，不若与我们同行，也好相互照应。” “我怕是会拖累你们……” “无妨，那畜牲打不过沈莬，等到了京城更不用怕他。”就凭李砚书挺身的那一抱，穆彦珩也定要护他周全。 第25章 他们驾驶马车沿着汉江一路向北走，下一站去南阳。临近襄阳地界时，大老远便听得阵阵嘈杂欢腾的人声。 掀起窗帘一看，虽晨雾还未散尽，汉江畔却已是人头攒动，笑语喧天。男女老少提着竹篮、拎着彩绳，三五成群地沿着江滩低头寻觅，也不知在寻什么。 “在抓螃蟹吗？” 穆彦珩和李砚书掀帘出来，又见百姓们不时弯腰捡起什么，高高举起对着太阳眯眼细看。 左右道口挤满了人，他们也不好贸然驾车过去。穆彦珩又是个好热闹的，索性下车去看个究竟。 走近了才发现他们捡的是被江水冲上岸的汉江石。这倒奇怪，这么多人大清早都跑来捡石头是为何？ 穆彦珩就近找了个大娘询问：“你们这是在做甚？” 大娘正巧寻到一块有对穿孔的石头，如获至宝般对着太阳变着角度欣赏。阳光透过孔眼投到她脸上时，已缩成了一束细光。 “捡穿天石呗，还能做甚。” “穿天石？什么穿天石？” 大娘欣赏够了，将石头小心揣进怀里，这才得空看穆彦珩一眼。 这一看眼睛不由瞪得老大：“天，真俊呐！” 继而又瞥见穆彦珩身后两人，这下连嘴都笑开了：“今儿是怎么了，怎的一下来了这么多英俊的后生？” 这大娘似乎对沈莬尤为中意，围着他绕了一圈，不住赞叹：“周正，长得可真周正。” “喂！”见对方无视他的问话，又肆无忌惮地打量沈莬，穆彦珩不由蹙眉，“我问你话呢！” “啊？你问的什么？”大娘转头看他，又忍不住评价道，“这个俊是俊，看着像不大结实。” 没听着回话，又得了“不大结实”的评语，穆彦珩气得太阳穴突突直跳。 李砚书适时地出来打圆场；“大娘，你方才说的穿天石是什么，大家为何都在寻穿天石呢？” “你们是外地人吧。”大娘又将怀里那块石头掏出来，摊在掌心里叫他们看，“穿天石便是天然带孔的汉江石，自己凿的孔眼可不算。” “捡来有何用？” 大娘笑眯眯地看着穆彦珩，又从怀中扯出根红线来，边将线穿过孔眼，边解释：“这样穿好线后才算完整的穿天石。” “我们襄阳人特有的穿天节，源自《列仙传》中郑交甫在汉江遇神女‘解佩赠珠’的典故。所以在穿天节当日，我们会寻找最中意的穿天石来祈福。” “当然，这穿天石最大的用处啊——”大娘又将他们三人看了一遍，故意卖关子道，“是做定情信物。” “定情信物？用随便捡的石头？”穆彦珩只觉匪夷所思。 “什么随便捡，每一块交给心上人的穿天石都经过精挑细选，且在穿天节当日才有效。”大娘对穆彦珩的说法很是不满。 “既是这般珍贵，怎还有拿这个做买卖的？” 穆彦珩抬手一指，所指方向小贩的吆喝声此起彼伏，摊位上摆满了各色穿孔的圆形物件，还有与之相配的绳编络子。 “那是卖给游客送礼用的，我们当地人可不会买。”说完大娘便不再理睬他们，又顾自寻穿天石去了。 穆彦珩环视一圈，还真就看到几对年轻男女，悄悄将穿好红绳的穿天石往对方手心塞，指尖一触便脸通红。 穆彦珩下意识瞟了沈莬一眼，见对方毫无反应，便按耐住想俯身捡石头的冲动。 想想也是，他堂堂文信侯世子，怎可送人路上捡的石头做定情信物。这信物一旦交换，便是要随身携带一辈子的，怎可这般草率。 路过小贩的摊位时，他仔细看了两眼，有穿天石、陶珠、玉器…… 玉器……脑海里突然浮现出沈莬那块玄青色的玉璜。 之后的整一日，穆彦珩都在琢磨如何将沈莬的玉璜换到手里，可他又不能明着讨要。 一直想到准备就寝也没想出个高招来，眼看着这一天就要过去，他也顾不得那么多了。 趁着沈莬去沐浴，他将自己随身携带的羊脂玉玉佩拿在手中把玩。虽然他的玉器很多，但这块是最珍贵的，这可是外祖在世的时候赏赐给他的。和他交换，沈莬可一点都不亏。 而且玉佩再合适不过了，中间正好有孔。虽说不是天然的，但也不是他凿的，到他手里便已如此，就当是天然的好了。 不过，沈莬的玉璜好像没有孔……无妨，穿佩缨的孔也算孔。 沈莬回来时便见穆彦珩横躺在床上，乌发散了满床，双手举着玉佩，正对着烛光看中间的内环。 待沈莬走到床边，穆彦珩才慢悠悠地支起身子。沈莬看着他，仿佛知道他有话要说。 “我之前不是将骆琳瑶送你的香囊扔了吗。”穆彦珩捏着佩缨将玉佩递出去，“喏，这个赔你。” 沈莬该是懂他的意思，骆琳瑶送的是定情信物，他送的自然也是。 经过两月有余的朝夕相处，他能感觉到沈莬也喜欢自己，交换玉佩虽只是走个形式，但他亦想借此确认沈莬的心意。 他原以为沈莬定会同意，没想到沈莬就这么任他举着，侧身在床边坐下，俨然是回避的姿态。 “殿下的玉佩太过贵重，我不能收。” 但凡沈莬脸上有一丝笑意，他都可以将之解读为他是在害羞。可沈莬的表情太过严肃，甚至不愿面对自己。穆彦珩就是再头脑发热，也明白了他的意思。 一时间他如坠冰窟，随即却想明白了一些事情—— 沈莬或许是有几分喜欢他，却不是非他不可。按照他执意要考取功名的人生规划，下一步定是要迎娶达官贵人家的千金小姐，一步步走上世人所谓的“正途”。 也是，哪个男人不这么想？难道真和他这个男人厮混一生不成？ “……好。” 穆彦珩将玉佩揣进怀里，乖巧地整理好床铺，背朝外睡下：“时候不早了，早些睡吧。” 第23章 那日之后，穆彦珩再没提过交换玉佩的事，只照常与沈莬相处。他自以为掩饰得很好，沈莬却知道自己已在他心里埋下了一根刺。 相安无事地赶了半个月路，他们终于在今日午时抵达京城。三人一起用过午饭后，便要分道扬镳。 李砚书要去投奔亲戚，再三向他们道谢后先一步离开。 沈莬和穆彦珩漫无目的地走在大街上，半月前相拥而眠的两人，此时却一句话也无。 直到穆彦珩忍无可忍地同沈莬分别：“我要去皇宫。” 他原是想等沈莬安顿好了再去，可沈莬的态度实在叫他难受。离开荆州前他只同沈莬说要来京城，可两人从未商量过来了之后该如何。 他等着沈莬挽留自己，却又清楚他不会。 果然，沈莬的声音像刀子一般剜在他心上：“我送你。” “不用！” 穆彦珩开始大步向前走，他一定得走在沈莬前头，最好能直接将他甩掉，这样沈莬就看不到他落泪的样子。 沈莬还是有些眼力见的，一直跟在他身后，可也不跟他说话。 “你跟着我干嘛！”穆彦珩在原地站定，不肯回头。 “我送你到门口。”沈莬也跟着站定，未再向前一步。 两人僵持了一会，穆彦珩继续向前走，沈莬就像影子一样跟着他。直到给侍卫看完令牌，穆彦珩终是忍不住转身，身后却早已不见沈莬的身影。 穆彦珩以身体不适为由推迟了面圣，在安排给自己的寝宫里痛痛快快哭了一场。 他的情绪来得快去得也快，第二日一早便收拾好心情去面圣。 陇轩帝邀他到御花园喝茶，他到时对方已经喝了半盏。 陇轩帝虽已年过四十，因着保养得当，看着很是年轻。穆彦珩虽与他十年未见，单凭对方眉眼间与自己娘亲三分的相似，他亦不会认错。 “见过舅舅。”穆彦珩行礼恭敬道。 “不必多礼。”陇轩帝见他眼皮红肿，不由关切：“珩儿可是哭过了？” “嗯。”他倒承认得爽快。 “所为何事？” “想家。” “……” 哪有刚来就说想家的道理，陇轩帝一时接不上他的话，看他一副没精打采的模样，只得安慰道，“你且先在宫中住几日，若还是想家，届时朕再派人送你回去。” 等穆彦珩在他对面坐下，陇轩帝这才仔细打量起自己这个十年未见的亲外甥。 “你娘可好？” “我娘一切都好。”提到他娘，穆彦珩这才想起正事，“舅舅，您快给我娘写封信报平安吧，她该急坏了。” 依他娘的性子，再收不到信，到时便不是派人，怕是要亲自追来了。 陇轩帝这热茶还未喝完一盏，就得了穆彦珩指派的差事，却不觉生气。他这外甥倒是奇特，虽未弱冠，到底是个半大小子，指使人的话说得像撒娇，无端让人没了脾气。 第26章 “好，朕叫人去拿笔墨，马上就写。” “多谢舅舅。” “可与承煜见过了？” “还没。” “听闻你要来，承煜很是高兴，说要多同你聚聚。” 孟承煜是陇轩帝的第六个儿子，与他同岁，幼时他和娘亲曾在宫里住过一段时日，孟承煜便是他那时的玩伴。 提到孟承煜，穆彦珩也有些怀念。正想着面完圣去看看对方过得如何，没想到对方先一步找了过来。 “六皇子到——” 伴随着太监的传报声，远处款步走来一个身姿挺拔的青年，待走近了才得以看清那人的面容——鼻梁高挺、眉眼深邃，颇具异域风情的长相。 “父皇。”孟承煜向陇轩帝问过安，便不住打量起穆彦珩来。 穆彦珩不喜被人这般直勾勾地盯着看，想对方与自己多年未见，也就忍耐下来。 “是彦珩吗？” 穆彦珩只点头，孟承煜的身份倒是不用确认，整个皇宫再寻不出第二个拥有一头卷发的人。 孟承煜乐呵呵地在他身边坐下，一会给他斟茶，一会给他拿点心，过分的热情搞得穆彦珩浑身不自在。 不过话又说回来，他记得这小子小时候还没他高，现在不仅比他高，身形也比他健硕不少。他虽不至于因体型而自卑，可他从小病恹恹的，难免会羡慕别人拥有强健的体魄。 陇轩帝看他俩，你看我我看你的，不由失笑。到底是半大小子，与好友久别重逢的喜悦全写在脸上。他便打发了他们出去，待晚上再一同用膳。 既是招待贵客，孟承煜自然要带穆彦珩去京城最大最好的酒楼。穆彦珩刚经历了数日的舟车劳顿，昨日又同沈莬闹得不欢而散，哪有心思去什么酒楼。 耐不住孟承煜在边上软磨硬泡，只得答应。 二人坐轿到了九霄楼，一路被小二领着去了三楼的“天字号”雅间。 穆彦珩有“食不言”的规矩，孟承煜可没有。 “彦珩，咱们都有十年没见了。”孟承煜边说边往穆彦珩杯中斟酒，“你可得多住些时日，咱俩好好聚聚。” “我不喝酒。”穆彦珩看着他递来的酒杯，恍惚想到自己与沈莬抢盐水鸭的经历。 “哦，那便不喝。”若是别人说不喝，孟承煜定以为对方在拿乔，对象换成穆彦珩，他便不会再说二话。 毕竟穆彦珩打小便是说一不二的性子，不愿干的事，别人说什么都没用。 “此次上京可是有事要办？” “也没什么要紧事。” 孟承煜又替他斟茶，穆彦珩心不在焉地喝上一口。既已到了宫外，难免会想起沈莬，也不知他安顿得如何了。 “……还有半年我就弱冠了，成年后便要到封地去。”说到离京，孟承煜眼睛都亮了，“到时求父皇给指个离荆州近的地方，咱们见面也方便。” “恭喜，你总算要熬出头了。”穆彦珩也为他高兴。 孟承煜的娘是西域进贡的歌姬，生他的时候难产而死。此后数年魏陇王朝与周边蛮族多有不睦，身为混血的孟承煜自是不受待见。 自小没了母妃，别的娘娘又不愿要他，只得由奶娘拉扯长大。陇轩帝对他不闻不问，又常遭受势利宫人的苛待，可谓从小吃尽了苦头。 唯有穆彦珩母子不嫌弃他是个混血的杂种，孟承煜从他们身上第一次感受到亲人般的温暖。 “穆夫人可好？” “一切都好。” “好想亲自去看看她呀。” “想去便去，我娘定是欢迎你的。” “我知道。”听到穆彦珩的话，孟承煜脸上又显出和煦的笑意。 两人又聊了许多往事，言语间具是怀念。 “你成亲了吗？” “……没。” “那你可有心上人？” “……” 这可不好回答，穆彦珩不愿说谎，可要说真话，孟承煜定会刨根问底地问个没完。 他只得寻了个借口，说自己吃撑了，要去窗边吹吹风。 穆彦珩将胳膊搭在窗沿上，支着脑袋看窗外。 这一看，便不期然对上一双熟悉的眼睛——凌厉而冷酷的三白眼。尽管他也见过这双眼睛含笑的时候，与现在全然是两副模样。 几乎是本能地，穆彦珩只与他对上了一瞬，便慌张地回避到窗边。 等意识到自己反应过激，再往下看时，哪还有沈莬的影子。 穆彦珩松了口气的同时，又难免失落。沈莬竟就这样走了，当真是一点也不在乎他！ 孟承煜见穆彦珩一副被吓到的模样，好奇他究竟看到了什么，也凑过来朝窗外看。 两人一起挤在窗边，穆彦珩在不死心地寻沈莬，孟承煜则在找将穆彦珩吓着的罪魁祸首。 嘭—— “天字号”雅间的门突然被人从外推开，两人具吓了一跳。 一见沈莬阴沉的脸色，穆彦珩莫名有种被捉奸的心虚感。 孟承煜更是觉得莫名其妙，九霄楼的守卫何时变得这般差了？好好吃个饭，也能遇上个闯门的。 “出去。”孟承煜担心穆彦珩被吓着，一边将他护在身后，一边不耐烦地驱赶沈莬：“走错了吧？赶紧出去。” 沈莬全然不将他放在眼里，径直过来将穆彦珩扯了去，拽着腕子就要拖走。 “你谁呀！”孟承煜又惊又怒，“放开！你知道我们是谁吗！” 这陌生男子对他的话充耳不闻，又力气奇大，眼见就要将穆彦珩拖出门去。孟承煜急得抄起椅子就要往沈莬背上砸。 “住手！” 孟承煜正将椅子举过头顶，砸也不是，放下也不是，只得这么举着。 “把椅子放下。” 孟承煜听话放下。 “放开我。”穆彦珩扯了下被沈莬捏得生疼的手腕，“你弄疼我了。” 沈莬却似听不见他喊疼，只固执地不放手。 穆彦珩权衡一番，只得对孟承煜道：“我认识他，你先回去，我同他说几句话，一会便回。” “不行！”这陌生男子脸色颇为不善，他如何放心留下穆彦珩自己走。 “叫你回去就回去！” 穆彦珩也急了，他的手腕都快叫沈莬捏碎了，额上已疼出了冷汗，说罢也不管孟承煜是何反应，先沈莬一步出了雅间。 穆彦珩原想到了大街上沈莬就该放开他了，可一出客栈，沈莬又将他拉上了马背，任他如何挣扎也不停下，竟是一路骑到了城郊。 沈莬今天的样子很反常，又突然带他到这荒郊野地，穆彦珩不由开始害怕。 直到沈莬将他带进一间简陋的小院里，他看了半晌才反应过来，这跟府里柴房差不多的院子，可能就是沈莬在京城的住处。 “你住这？！” 被沈莬摔到床上的时候，他基本可以确认了。 第24章 “我去信穆叔，请他派人来接你回去。”沈莬压制着情绪，坐到书案后举笔写信。 穆彦珩叫他摔得头昏，从床上下来便去抢夺毛笔：“你凭什么让我回去！” 沈莬将他控制住，眉宇间蕴着怒气：“你不在宫里好好待着，不若回荆州。” “？”他怎么就没好好待着了，出门吃个饭也犯法？ 沈莬见他一脸不知悔改的模样，一手捏着他两只腕子，腾出一手继续写信。 手腕挣脱不得，穆彦珩只得用脚踢，照着沈莬的小腿狠狠踢了两脚，也是借机报他丢下自己之仇。 沈莬被他闹得不耐烦，有些暴躁地扔下笔，勾起穆彦珩膝弯往上一捞。一阵天旋地转后，穆彦珩已仰面被沈莬压在了书案上。 沈莬用两腿夹着他尚在踢蹬的腿，居高临下地看着他：“你若来京城只为与男人厮混，不如早日回荆州。” 穆彦珩先是怔住，而后难以置信地看着沈莬，最终怒极反笑：“本世子是不是与男人厮混，与你何干？” 沈莬到底拿他当什么人了！昨天刚分开，今天就去找了个西域男宠？好好好，以为他是个男人就可以是吧！ 但见沈莬下颌发紧，显然是正气得咬后槽牙，看着也不像是在羞辱他，怎么更像是在吃醋？ 穆彦珩不由起了心思，假意嗤笑道：“和你不也是厮混，换个别的也是一样。” 不出所料沈莬更生气了，额上青筋暴起，他那两只饱受摧残的手腕也快叫对方捏断。 穆彦珩忍住痛，继续不怕死地挑衅他：“回荆州有何用，本世子若想要在哪不能……” “穆彦珩！” “……嘶”穆彦珩疼得冷汗都下来了，脸上却还带着笑，“你是想将本世子的手腕捏断吗？” 穆彦珩额上出了一层薄汗，苍白的脸上只嘴唇是红的，躺在案上浅笑着看他，一双眼睛狐媚似的勾人。 沈莬一想到他这副模样躺在别的男人身 下，几乎气得难以自制。 “啊！”再玩下去手腕该真的断了，到底是小命要紧，穆彦珩也没心思继续逗沈莬了，带着哭腔喊疼：“你快放开我，好疼……” 第27章 “快点啊。”他现在全身上下除了一张嘴，哪都动弹不得。 穆彦珩突然换了副面孔，沈莬还是没有放手的打算，以为他又想像从前那般装乖逃脱。 “我没和男人厮混！”沈莬平时那般聪明，这会倒是笨得惊人，“不信你检查就是了！” 然后……他就真开始检查了…… “你还真查呀！” 沈莬刚松开他，就开始扒他衣服。外边日头正大，穆彦珩再是厚脸皮也做不到白日宣淫。 不轻不重地一脚将沈莬蹬开，翻过身就朝前爬，在书案上没爬出两步，就叫沈莬捏着脚踝拖了回去。 接着他整个人腾空而起，被沈莬横抱着往床边走。意识到玩笑开过了头，穆彦珩一下就怂了，知道沈莬吃软不吃硬，只得软声求道：“有话好说！这大白天的……” 然而，沈莬对他的话充耳不闻，将他困在床上逃脱不得后，便一心一意做起了检查。 倒是没干别的，只做检查——将他剥得一丝不挂，里里外外仔细检查了一番，确认无异样后，又一丝不苟地将衣服原样给他穿了回去。 “……”穆彦珩沉吟半晌，只说出一句，“你是不是有病？” “没有。”沈莬替他正了正衣襟，脸上哪还有半点怒气，“你不是说白日不行吗？” “？” 穆彦珩愣了一会，总感觉哪里不对劲，等沈莬的指腹有意无意地擦过他的脚心，他过电似地抖了一下，而后大叫：“我说的不是那个病！” 看沈莬一副身心舒畅的模样，穆彦珩只觉气不打一处来，凭什么沈莬可以这样查他，甚至连脚心都要看。那他也要查，谁知道沈莬有没有背着他出去跟哪个小娘子鬼混。 “你查完了，该本世子了吧？” 沈莬倒是相当配合，和穆彦珩面对面盘腿坐在床上，一副悉听尊便的模样。 穆彦珩跪行几步到沈莬跟前，伸手去扯他的腰带。面上强装着镇定，不住扇动的眼睫却暴露了他的慌张。 不知为何他剥沈莬衣服的过程尤为漫长，衣料间的摩擦声也尤为响亮，在落针可闻的房里听得他一阵阵面热。 好不容易将沈莬上身脱得只剩里衣，不但他红透了双耳，沈莬的呼吸声也愈加粗重起来。 “不查了！”他慌忙将手里的衣服扔到边上，侧过身去不愿与沈莬对视。 穆彦珩后知后觉感到一阵强烈的羞耻感，明明是做检查，到后来怎地变得闺房秘戏一般，简直羞臊得人无地自容。 “殿下可是信我了？”沈莬竟还好意思问他。 “……嗯。” 查完了身子，沈莬又开始盘问孟承煜的身份，穆彦珩一五一十地说了。末了又觉得不公平，沈莬连玉璜都不肯给他，凭什么这样管他？ “你凭什么查我？”穆彦珩生气。 沈莬不禁失笑，查都查完了，他现在才想起来问：“不是殿下叫我查的吗？” “……”这话倒也没错…… 罢了罢了，左右他也说不过沈莬：“那我可以走了吧？” “去哪儿？” “回宫啊！” 沈莬当着孟承煜的面将他掳来，不知传到舅舅那里会有何后果：“你这刁民当着六皇子的面，将本世子掳了去，舅舅知道了定要治你个大罪！” 听他提到皇帝，沈莬脸上的笑意褪去，穆彦珩以为沈莬真信了他的恐吓，忙安慰道：“别怕，有我在不会有事的，前提是你得赶紧送我回去。” 沈莬没将他送到宫门口，而是送到了隔着一段距离的暗巷口。 穆彦珩边往巷外走，边抱怨：“怎么老在暗巷里分手，又不是过街老鼠。” “彦珩……”沈莬突然叫住他。 “嗯？”穆彦珩又折返回来。 “玉璜……暂时不能给你。”沈莬看着他，似乎有很多话想说，又像是没什么可说的：“去吧。” 穆彦珩却迈不动步子，沈莬的表情看着像要哭了，虽然他从未见过沈莬流泪。 “不给就不给，本世子的玉器多得能堆一屋子，才不稀罕你那块。”他原是想缓和一下气氛，沈莬的脸色却并未好看多少。 “你是不是舍不得我呀？”穆彦珩将沈莬抱住，撸猫似地抚着他的头发，“我又没说不去找你。” “我要与你同住，总得先告诉舅舅一声，不然他还以为我失踪了呢。” “不过你那城郊破院，本世子可不住，看着像有老鼠。” “你且在城中寻一处好宅子，银子不够我问舅舅要便是。” 他叽里咕噜说了这许多，沈莬却一声也不吭。他掰着肩头将沈莬稍稍推远了些，看对方脸色好了不少，只是不知同不同意他的提议。 若是沈莬非要住在那破宅子里…… 穆彦珩权衡了一下，还是无法接受。他就是再让着沈莬，这也是不能妥协的。万一夜里有老鼠掉到头上，非将他活活吓死不可。 “不行，绝对不行。”穆彦珩双手捧住沈莬的脑袋，万分认真地看着他，“什么都好说，住在那处本世子是万万不能接受的。” 沈莬突然双手握住他的，侧转脑袋在他掌心里磨蹭，活像一只主动向主人示好的黑猫。 “全听殿下的便是。” 穆彦珩何时见过沈莬这般示弱的模样，心在胸口发狂似地跳动，面上却努力显出他身为一家之主的魄力，虽然是他自以为的。 “咳”轻咳一声，示意沈莬他有话要说，“算了算了，我差人亲自去选，你且等着我去接……” 也不知沈莬有没有在听他说话…… 很快穆彦珩便在绵长的亲吻里失去了思考的能力。 穆彦珩一入宫便被陇轩帝传唤去御书房。 他到时，御书房不只有皇帝一人，还有个约莫四五十岁年纪，面容清癯的高瘦男子。那人下颌蓄着修剪整齐的短须，举手投足间透着儒雅，眉目间却又难掩肃穆。 从他穿着绯色官服来看，应是个四品以上的文官。 “再过七日武解试便如期举行，现各方皆已安排妥当，还请陛下检视。” “无妨，顾爱卿办事向来稳妥，一切照旧即可。” 原来是负责主持本次武解试的主考官——兵部侍郎，顾清远。 穆彦珩初来乍到，正愁如何探听主考官的消息，又不至引人怀疑。这下真是得来全不费工夫。 “微臣告退。” 顾清远行礼告退，路过穆彦珩身边时，刻意压低了身子以示问候，穆彦珩挽手回礼，并仔细记下了对方的长相。 待到没了旁人，陇轩帝便唤了穆彦珩到身边，神情严肃又满是关切：“到底怎么回事？承煜说你突然被人带走了。” “无妨，是我的一个朋友，得知我敬慕的画师就在附近，便着急带我过去。” 穆彦珩喜好作画这事，陇轩帝也略有耳闻，见他人也好好地回来了，便不再多说什么。 倒是穆彦珩突然殷勤地端了盏热茶到陇轩帝手边，又讨好地叫了声“舅舅”。 “珩儿可是有事要说？” 这撒娇卖乖的模样倒是很有几分像他娘亲小时候。 穆彦珩非要等他先将孝敬的热茶喝了才肯说：“舅舅应该也知道，我上京是为了去各处拜访名画师，住在宫中走动多有不便，可否替我在宫外安排个住处？” 穆彦珩自幼被家中长辈娇惯，提起要求来眼也不眨，似乎从未想过自己会被拒绝。 陇轩帝有九个儿子，十一个公主，却无一人敢像穆彦珩这般同他撒娇，不禁对这种久违的天伦之乐感到稀奇。原是应了他也无妨，这会却有些不舍起来。担心穆彦珩玩性太大，这一去便将他这个舅舅给忘了。 “你若答应每三日进宫一次，倒也无不可。” “没问题，那舅舅可得给我置办个好宅子。”他可是要用来金屋藏娇的。 第25章 “彦珩。”沈莬掀开床帷，轻推了两下穆彦珩肩头。 后者迷迷糊糊被他晃醒，不满地轻哼了两声，接着出口的声音绵软沙哑，还带着几分委屈：“你走开。” “喝点粥再睡。”沈莬小心避过他的腰身，捞着膝弯和后背将他抱坐起来，“还是就在床上吃？” 穆彦珩抱着被子勉强坐着，想厉声控诉沈莬，却叫眼尾未褪尽的红潮削弱了气势：“拜你所赐，本世子现在没胃口。” 沈莬这混蛋，搬进新宅第一日就遣散了所有仆从，还哄骗他说人多眼杂，恐暴露了两人的关系。当日便抓着他颠鸾倒凤一夜，任他如何哭求都不肯停下。他现下只觉浑身酸软，哪有半点胃口。 沈莬将粥碗端来，忍不住用指腹揉了下他的眼角，“先吃点，午时约了韩霖在九霄楼用饭。” 韩霖昨日一早到的京城，正巧与在城郊练习骑射的沈莬撞见，两人久别重逢自是高兴，便约定次日在九霄楼为韩霖接风洗尘。 “不去。”穆彦珩就着沈莬的手小口喝粥，“我约了孟承煜去买字画。” 第28章 约孟承煜买字画自然只是个借口，眼看解试在即，他需得尽快实行自己的计划。 就算知道了孟承煜是他的表兄，每次提及两人要一同外出，沈莬仍会不悦：“怎么不叫我陪你？” 要去给兵部侍郎送暗示你落榜的密信，如何叫你？穆彦珩腹诽，又忍不住心虚，下意识错开视线，不愿与沈莬对视。 “你不是要备考嘛。” 沈莬白日基本都在城郊练习武艺考试的项目。 “无碍，可暂停一日。”沈莬将空碗放下，开始伺候穆彦珩更衣。 诶？沈莬竟然愿意为了他暂停练习，这可不像沈莬的作风。不过，也不知是不是他的错觉，自入京以后，沈莬似乎较从前粘人了不少。 要是换作平日他定是高兴，可他现在有正事要做，只得假装懂事道：“不行，那岂不是耽误你备考了。” “我不放心你离开我的视线。”沈莬的语气变得有些强硬，不喜被他一再拒绝。 “有什么可担心的，在天子脚下，又有孟承煜……” “彦珩。”沈莬打断他，“你可是厌倦我了？” “？” 这是沈莬能说出的话吗？ 但见沈莬眉头微蹙，薄唇也紧抿着，穆彦珩立即惊慌起来，忙将沈莬搂进怀里，轻声哄道：“不是不是，那便一起去好了。” 沈莬将脑袋埋在穆彦珩颈间，嗅着他身上清甜的苏合香：“若是不便改约，可请六皇子一同小聚。” “……好。”他压根儿就没约孟承煜，但话已出口，为了圆谎只得派人去请。 午时 九霄楼 韩霖已在门口等候多时，隔着老远见一辆灰顶马车正朝这边驶来，定睛一看驾车的人竟是沈莬。 穆彦珩和沈莬一同上京之事，他也有所耳闻，想必马车里的人便是他了，只是怎的到了京城穆彦珩还在使唤沈莬赶车？ 等到马车停下，沈莬先行下车，穆彦珩从车里出来很自然地楼上沈莬的脖子，要他抱自己下车，沈莬竟也毫无异议地做了。 韩霖简直不敢相信自己的眼睛，两人离开荆州数月究竟发生了什么？是穆彦珩给沈莬下了蛊，还是沈莬有把柄落在穆彦珩手上？ 韩霖正兀自震惊，待到两人走近，他又觉出了不对劲，穆彦珩走路的姿势略有几分怪异，他不由关切：“世子可是伤了腿脚？” “……”穆彦珩借着广袖遮掩，在沈莬小臂上狠拧了一把，示意他说话。 “夜里不小心磕着了凳脚。”沈莬撒起谎来面不改色心不跳，不由得人不信。 韩霖恍然点头，原是受伤了，那便都解释得通了。 三人又在门口等了一会，眼看约定的时辰已过，孟承煜却迟迟未到。 穆彦珩身子尚且不适，亦等得有些不耐烦，一挥衣袖，抬脚迈进了大堂：“我们先进去吧。” 照理说孟承煜是皇子，在他们中身份最为尊贵，合该等到他再一同进去。只是依穆彦珩的性子，还有他与孟承煜的关系，不等也罢。 沈莬自是不会有异议，只韩霖这个直肠子觉得于礼不合：“这不合礼数吧，只怕到时六皇子怪罪。” “怪也是怪在本世子头上，这大热天的，我可等不得了。” 虽然是他临时通知，致使孟承煜不及按时赴约，但穆彦珩可不管这些，顾自唤了小二，要他领着上楼。 三人跟随小二走到楼口，不过十来步的距离，便感到有数双眼睛紧盯在自己身上，如芒在背的感觉太过强烈，以至连穆彦珩这个不会武的都有所察觉。 沈莬和韩霖很快锁定了视线来源——大堂西北角一处八仙桌围坐着数名彪形大汉，看身形气质多半皆是武夫。 只坐上席的青衣男子，生着一张白净的圆脸，细眼弯眉，看着人的时候未语先笑，倒显得与周围凶神恶煞的莽汉格格不入。 沈莬不着痕迹地打量那人，很快便瞧出蹊跷——青衣男子举杯喝茶时，小指习惯性地翘起，因着这个动作露出小片掌心，上头覆着一层黄褐色的厚茧，小指指节处亦有几处凹凸的硬痂，显是常年攥握刀柄留下的痕迹。 也是个练家子。 位于青衣男子下首之人沈莬和穆彦珩再熟悉不过，正是恨不得将他们拆吃入腹的熊铁山。 熊铁山咧着一口森冷的白牙笑得很是得意，像是笃定了这次沈莬插翅难逃。 “大哥，就是那个穿黑衣的小白脸，在从武昌到襄阳的客船上暗算我，害我险些不及赶赴解试。” 闻言，周围合计八名壮汉一齐面色不善地紧盯沈莬三人。 “怎么回事？”韩霖明显不信他的话，沈莬绝非无事生非之人。 然而青衣男子却连多问一句也不曾，随意地一抬指，以熊铁山为首的数名壮汉便一齐包围上来，且手中皆持着武器。 沈莬不及向韩霖解释，只请他将穆彦珩护好：“韩兄，你先带彦珩上楼。” “不行！”韩霖和穆彦珩同时喊道。 穆彦珩：“这么多人你一个人要如何应付？” 韩霖：“我得留下来帮你！” 余光瞥见一壮汉已手持板凳冲了上来，沈莬将其一脚踢开，催促道：“快走，我会想办法逃脱。” 韩霖会意，穆彦珩是软肋，只要护他周全，沈莬纵使敌他们不过，总也能想办法脱身。于是不等穆彦珩反驳，径自将其打横抱起，快速冲向三楼。 “沈莬——” 穆彦珩发出撕心裂肺的喊叫，不住在韩霖怀里踢蹬挣扎，无论他怎么叫，沈莬始终没有回头看他，只留给他一个孤寂挺拔的侧影，直至这个侧影彻底消失在视野里…… 九名彪形大汉围拢过来，沈莬为防被从四面包抄，只得退守楼口，形成一夫当关之势。 一个疤脸汉子抄起一条长凳，抡圆了便砸：“弟兄们，废了他！” 沈莬身形一矮，长凳擦着发梢砸在楼梯扶手上，木屑飞溅。未及喘息，左右两把短刀已交叉劈来，他侧身一让，刀锋“嗤”地划破衣袖，反手扣住一人手腕，借力一拧——“咔嚓”！那汉子惨嚎着跪倒，短刀已落入沈莬掌中。 见沈莬夺下武器，熊铁山更是怒不可遏，一跃上桌，想从侧旁翻进楼梯，破了沈莬的守势：“一起上！别给他喘息的机会！” 余下八人怒吼扑来。一壮汉挥动铁链，横扫下盘，熊铁山也成功从后包抄上来，沈莬只得该换策略，纵身跃上酒柜。在铁链“哗啦”扫倒一片条凳声中，快速在数排酒柜间疾走跳跃。 “嗖！”一支袖箭从暗处射来，沈莬偏头避过，箭镞钉入酒坛，碎瓷如刃四溅。琥珀色的琼浆迸射而出。持箭的瘦子阴笑未敛，忽见眼前黑影暴涨——“砰”！一记膝撞正中面门，鼻血狂喷着仰跌出去，撞翻三四张桌子，热汤酒水泼了满地。 先前在楼口打斗，尚与店内食客隔着一段距离，这会斗至场内，殃及了许多未及逃出的客人，大堂里惊叫声此起彼伏，吵得端坐原位的青衣男子不悦蹙眉。 沈莬刚躲过从背后袭来的一记扫堂腿，尚未站稳，头顶寒光骤闪——一道青影掠过，伴随着两柄虎头钩凌空刺下！ 沈莬足尖一点柜沿，翻身倒掠，“撕拉——”钩头勾连着撕下两片衣袖。待沈莬站定，便见青衣男子双手持钩，似笑非笑地看着自己。 双臂传来阵痛，低头一看，被虎头钩划破之处虽伤口不深，创面却隐隐泛着青紫，显是中毒之兆。 “还是大哥厉害！” 他们围攻半晌未碰着沈莬分毫，青衣男子一出手便让他挂了彩，熊铁山振臂高呼，兴奋得两眼放光：“别挣扎了，大哥的双钩上有剧毒，现在跪地求饶，我们兴许可以考虑给你个痛快！” 沈莬忍着逐渐强烈的痛楚，脑内高速盘算着可行的逃脱路线，但他只要一运气动身，就会加剧体内毒发，不消片刻已开始出现视线不清，头晕耳鸣的症状，最后竟是站立不住，单膝跪倒在地。 接着头顶传来一阵剧痛，有人扯着他的头发将他拖行出数米，最终在一双乌皮六合靴前停下。 “不过一介庶民，你们想杀便杀了吧。” 第26章 另一头，韩霖半拖半抱着穆彦珩，正跟着小二从九霄楼的密道逃脱。他已挨了穆彦珩三个巴掌、五次踢踹。 “韩霖！你再不放开我沈莬真的没命了！” “不说他以一敌十能否成功逃脱，逃脱之后呢？他既已被熊铁山那伙人盯上，一定还会有下次。” “为首那人应是官宦之子，为今之计唯有以我文信侯世子的身份向其施压。” “放开我！” 韩霖越听脚下步子越慢，他也不放心沈莬，可又不能不顾兄弟的嘱托：“万一他们不听你的呢？” “他们若敢伤我分毫，明日定人头落地！” 穆彦珩对自己幼时偷懒耍滑不愿练武的行径很是后悔，一碰上武斗，自己不但一点忙都帮不上，还成了需要人保护的累赘。 第29章 “他们不敢动我，可不会放过沈莬这个庶民。” 熊铁山等人敢在京城最大的酒楼，光天化日之下胡作非为，想必为首那人定是来头不小，也不知穆彦珩能不能压得住他。 但现下他们别无选择，只得一试：“好！” 待到两人折返回来，大堂已没了打斗声，只剩满堂的断壁残垣。见此情景，穆彦珩心如擂鼓，强烈的不安感几乎让他无法呼吸。 “沈莬！” 两人刚转过楼口，便见熊铁山一拳如铁锤般狠狠捣进沈莬腹中，后者闷哼一声踉跄数米，而后一口鲜血自喉间喷涌而出。 穆彦珩目眦欲裂，冲上前将已经不省人事的沈莬楼进怀里，恨不得将熊铁山碎尸万段：“熊铁山，本世子定要你人头落地！” 熊铁山没想到穆彦珩二人会折返回来，有大哥撑腰也丝毫不惧他们，只一心想将沈莬弄死：“是他暗算我在先，老子报仇天经地义！” 韩霖仔细查看沈莬身上的伤口，待看到已呈紫黑色的双臂创口时，不由惊呼：“世子！沈莬的手臂中毒了！” “谁下得毒？解药呢！”穆彦珩将沈莬放到韩霖怀里，扑过去揪住青衣男子的领子，“是不是你？给我解药！” “是我。”手下想上前将穆彦珩扯开，被青衣男子挥退，他将穆彦珩的手拿下来，动作甚至可以称得上轻柔，“文信侯世子，是吧？” “我可以卖你个面子。”青衣男子对穆彦珩做了个“请坐”的手势，斯文的模样与攻击沈莬时的狠戾判若两人。 “是你的人暗算我的人在先，总得付出些代价。”纵使知道了他的身份，对方仍不将他放在眼里，甚至不屑自报家门。 那便是无法和谈了，穆彦珩将随身携带的匕首不动声色地送到掌心，借着广袖的遮掩捏在手里：“什么代价？” 青衣男子好整以暇地抿了口茶，如同施舍般丢给穆彦珩一个药瓶：“要么废了他双臂，要么他退出解试。” 京城及周边排得上号的武人哪个他不认识，沈莬这样的生面孔在这个时间出现在京城，只可能是武举考生。以他的身手，今后必成威胁，不如先下手为强。 穆彦珩将滑落在地的药瓶捡起：“我怎么知道这个药是真的还是假的？” “你可以选择不信，他的双臂废了一样不能参加解试。” 他们确实别无选择，穆彦珩拔掉瓶塞，忙将药粉撒在沈莬伤口上。 “那就是你帮他选了放弃解试，你们最好说到做到，否则后果自负。”青衣男子起身掸了两下袍子，而后一抬手：“我们走。” 青衣男子带着手下行至门口，正巧与匆匆赶来的孟承煜打了个照面。 孟承煜看清青衣男子的面孔，下意识地错身让道，后者则连一个眼神也不曾给他。 进到大堂，目之所及皆一片狼藉，时值正午堂内却一个食客也无，孟承煜不由大惊。待在西北角看到穆彦珩等人，更是惊恐万状： “怎么回事？沈莬怎么伤成这样？” 穆彦珩搂着沈莬，眼里滚着热泪，颤着声多一字也说不出：“快叫大夫！” 将沈莬安置在九霄楼的客房内，还未将大夫请来，他已先醒了过来。 沈莬未醒穆彦珩尚且能忍住不哭，沈莬一醒，他便顾不得韩霖在场，抱着沈莬不住抽噎起来。 “嘶——”只他这一扑，碰着了沈莬挨了熊铁山一记重拳的腹部，听到沈莬疼得抽气，穆彦珩又忙将他松开，慌里慌张地要脱他衣服看伤处。 沈莬将他的手按住，故意叫了声韩霖：“韩兄抱歉，你的接风宴只有改日再吃了。” “你还有心思想这个！”韩霖本想在床沿坐下，方便和沈莬说话。见穆彦珩哭得软倒在沈莬怀里，只得拖了把椅子坐到边上，“这到底是怎么回事？” “在赴京途中遇到一恶徒，起了点争执，没想到今日正巧撞见。” 沈莬的为人他自是信得过，说什么便是什么，只现下棘手的是惹到了那恶徒背后的靠山：“也不知那穿青衣的人是何来头，竟连世子也不放在眼里。” “青衣？先前在大堂领着一帮人出去的那个吗？”孟承煜领着大夫进屋，正巧听见他们的谈话。 见韩霖点头，孟承煜的脸色陡然难看起来：“他是当朝丞相的庶子，名唤霍天行，出了名的暴戾恣睢，你们竟与他结下了梁子？” 当朝丞相霍启权倾朝野，连陇轩帝都要忌他三分，难怪他的儿子这般嚣张跋扈。 大夫检查完沈莬的伤势，给出外敷的伤药，又给开了有助伤口愈合的方子：“其他皆无大碍，只这双臂短期内中毒又解毒，受药物刺激太大，需得静养一段时日才行。” 闻言众人脸色皆变，不待沈莬开口，韩霖忙追问道：“可能拉弓射箭？” “不可，若不好好修养，怕是会留下病根。”大夫将药方交与孟承煜，“老夫告退。” “你们也出去，我有话要跟沈莬说。”穆彦珩将韩霖和孟承煜一并遣走，而后脱了沈莬的衣服替他上药。 “你可有听到霍天行提的条件？” “什么条件？”沈莬在挨了熊铁山那一拳后便已昏迷，自是没听到。 “要么不给解药废了你的双臂。“穆彦珩正给沈莬左臂上的刀口上金疮药，“要么你退出解试。” “我不会退出。”沈莬连一丝犹豫也无。 穆彦珩停下手上的动作，抬眼看他：“可我已经帮你选了，我拿了解药。” “除非他杀了我，不然我不会退出。” “沈莬！”穆彦珩放下药罐，抓起沈莬的左臂将伤处递到他眼前，“这次是双臂，下次呢？你真的为了武举，连命都不要了！” “霍天行的目的根本不在替熊铁山出头，他不过借个由头设计你退出武举！” “我知道。”沈莬将他拉到跟前，用指腹拭着他不断涌出的泪，“但我不会放弃。” “哪怕丢了性命？” “哪怕丢了性命。” “为什么，为什么，为什么！”穆彦珩绝望地捶打沈莬的胸膛，“你就这么想做官吗！” 沈莬任他捶打，等他哭得疲软，又将他揽入怀中：“别哭了，别哭。” “我们回荆州好不好？回了荆州，有我爹护着，再无人敢动你分毫。” “彦珩。”沈莬将他扶正，让他看着自己，“每个人活在世上都有必须要做的事，这些事不做也许不会死，但会变成多年后的遗憾，折磨自己一辈子。” “你可有非做不可的事？”沈莬亲他的额头、被泪水浸湿的眼睫，还有眼下那颗小痣，“不做一定会后悔的事？” 当然有，那便是和你在一起。 我非要和你在一起不可。 若是不能和你在一起，我宁愿去死。 “你要是有这样的事。”沈莬又去亲他的鼻子、脸颊和嘴巴，“一定要告诉我。” 沈莬一路吻下去，最后一吻落在穆彦珩喉结上，每一下都轻柔珍重，好似对他无限疼惜：“我一定会帮你实现。” 沈莬将脑袋埋在穆彦珩颈间，他现在急需穆彦珩的味道缓解痛楚：“你想做的事，便是我想做的事。” “我们一起做，再难的事也会变得容易些。” 穆彦珩已哭得不能自已，沈莬有多温柔，他就有多坏。 沈莬这时候还想着帮自己，他却将那封暗示落榜的信揣在身上多日，随时想找机会送出去。 “怎么哭成这样？”沈莬不知穆彦珩为何哭得这样厉害，见他落泪自己总是舍不得，“别哭了，你莫不是鲛人化的妖精，怎的眼泪这样多？” “我不会死的。”沈莬一边替他顺着后背，一边递茶给他喝：“我还想等完成非做不可的事，便带你去看遍世间美景，你不总说穆夫人不准你出门吗？” “沈莬……沈莬……”穆彦珩不停叫着他的名字，他叫一遍，沈莬就应一声。 沈莬抱着他，就像即将溺水之人抓住了浮木，也许不会好过多少，但至少有了活下去的希望。 “我会帮你……”穆彦珩抽噎着，“我帮你。” 如果连自己都不帮沈莬，还有谁会帮沈莬呢？ 沈莬突然笑了：“你只要陪着我就好，什么都不用做。” 只要别离开我。 穆彦珩下定了决心，也哭够了，自己用袖子将眼泪擦干净，继续替沈莬上药。 “你的手臂怎么办？大夫说要静养。” “无妨，只要能先撑过解试，之后的省试要到明年二月。” “如果……我是说如果。”虽然他也不希望看到这样的结果，沈莬现在的情况也实在不容乐观，“如果解试落榜了，你待如何？” “那便是我技不如人。”沈莬忍不住上手揉穆彦珩发红的眼角，跟他在一起后怎么总是哭呢，“怨不得别人。” “那你之后会作何打算？” 虽然明知这么说穆彦珩会伤心，但他不想骗他：“会去参军。” 第30章 “好……我明白了。” 第27章 沈莬服药后陷入熟睡，穆彦珩独自在书房沉吟良久，终是将怀里那封密信烧毁。 他原是仿照穆文斌的字迹给顾清远写了封手书，表面闲话家常，实际多有暗示沈莬“根基浅弱，不堪重用”。 出了今日之事，不说差人去送信，单是将这信揣在怀里，便如同火炭一般不断炙烤着他的心，折磨得他整日心神不宁。 先不论沈莬做官的动机，到底是喜好权势，还是另有所图。现在他只知道沈莬无权无势，便会遭人欺辱。 今日他哄劝沈莬回荆州，想起昔日李戡对沈莬的种种，又如何能叫沈莬信服？ 要说他和他爹能保护沈莬，可他不能明娶沈莬，沈莬也早拒了他爹的收养提议。权势只要不在自己手里，靠别人终归是靠不住的。 就像李戡敢当着自己的面羞辱沈莬，在京城霍天行亦不把他这个文信侯世子放在眼里。 以沈莬的脾气，绝无可能退出解试，霍天行也必定不会放过他。为今之计唯有助沈莬通过解试，成为记录在册的武举人，霍天行便轻易动他不得。 按照本朝例律，谋杀应试考生乃重罪，轻则流放，重则凌迟。若凶手同为考生，则属罪上加罪，除按律问罪外，还当革除武举资格，永不得应试。 所以霍天行才会在解试前动手，要不是他们及时赶到，沈莬恐怕真就遭了毒手。 思及此，穆彦珩只觉后怕，脑中不断重现沈莬被熊铁山打得昏迷不醒的场面。 既打定了主意，他便铺纸研墨，仿造他爹的字迹复向顾清远写了封举荐信。此事虽有一定风险，最坏的结果便是顾清远揭露他爹徇私舞弊，届时他主动认罪，一力承担便是。 而他要赌的是最好的结果，沈莬伤了双臂，弓马试必受影响，他需得在信中暗示一二，叫顾清远在关键时刻放放水才行。 信件写完他又开始画像，根据那日在御书房的记忆，将顾清远的小相画在一张巴掌大的宣纸上。 他的记性很好，对人像的描摹也很娴熟，可毕竟只匆匆见过那一面，又已过去数日，几经修改，作废了数张画纸才算画得神形具像。 这一来二去已至深夜，他将书信和画像揣进怀里，穿上大氅，戴上兜帽便出了门。 解试第一日 先考程文，再试弓马。 程文考试又分两场：一场考策问，针对边防、练兵、军制等现实问题提出解决方案。另一场考韬略，考察对《武经七书》《吴子》等兵书大义的掌握。 与引试一样，沈莬进入“平等”科考场，不出意外看到了霍天行，而他手下包括熊铁山在内的九个武生，则与韩霖同在“绝伦”科考场。 霍天行没料到沈莬竟敢出尔反尔，脸上虽笑着，看着沈莬的眼神却很是阴鸷。沈莬从他身旁经过时，他用仅两人能听见的声音狠声威胁：“狗杂种，你最好祈祷自己能过解试，不然明日便是你身首异处之时。” 沈莬仿若未闻，自去后方寻了位置坐下。 晨间入场，日暮交卷。沈莬出考场时，穆彦珩已等在贡院门口。 相隔数米，两人只对望一眼，便都笑了。 “累不累？胳膊疼不疼？” 虽说程文不费什么力气，可这从早到晚地写一日文章，纵使没伤也得手腕疼。穆彦珩牵起沈莬的手，撩开衣袖给他揉腕子。 “不累，不疼。”沈莬反牵起他的手，拉着他往前走，“今日不是要进宫吗？” “我称病先不去了，我怕霍天行暗中使坏，要一直守着你才行。”自九霄楼之事后，穆彦珩成日神经紧绷，夜里也总是惊醒，生怕一觉醒来沈莬已遭了不测。 反倒是沈莬这个当事人，能吃能睡，没事人一般。 沈莬看穆彦珩眼下已有青黑之色，却不能劝什么，除非他过了解试，不然说再多安抚之言皆属空话。 “我们去买枣泥酥好不好？”他揉一把穆彦珩软嫩的脸颊肉，不喜他因为自己烦恼。 穆彦珩有些惊讶地抬眼看他：“你怎么知道我喜欢枣泥酥？” “小时候你一哭，便会躲在床上吃枣泥酥。”沈莬说着便笑了，想起穆彦珩蜷缩在床角，一边无声落泪，一边小口吃点心的模样，当真像只小兔子。 “……你怎么知道？”他这习惯，除松石外连他爹娘都不知道。 还能是怎么知道的，因为多半将穆彦珩惹哭的都是自己，每每惹哭了他又要后悔，自是要追去看看小哭包如何了。 “从松石处知道的。”沈莬当然不会告诉他，他的房顶自己早已爬得娴熟。 “哦。”这个臭松石，怎么什么都往外说，沈莬该嫌弃他幼稚了。 “走吧。”沈莬牵着他朝城西卖枣泥酥的铺子去了。 夕阳下，一黑一白两道颀长的影子，随着日照角度的变化不时交叠在一处，分不清彼此了。 解试第二日 到马军司考武艺。 前一日未露面的主考官顾清远，今日天未亮便已到了校场。亲自带人核查过弓箭、马匹、靶的、兵器等一应考试用具，确保万无一失后，方放行考生入场。 本朝武艺考五项：材貌、言语、力量、兵器和弓马。 材貌和言语，顾名思义对考生的身高和谈吐有一定要求，此两项在各州府的引试中已做评判，评语记录在考生的保状之中，作为后续考试的参考依据。 力量测试，考生需拉开不同强度的硬弓。力量本就不是沈莬的强项，加之双臂受伤，此项考核勉强以“一石弓”的成绩达到合格线。 对兵器运用的考察，则需考生两两配对，从马军司的武器库中挑选自己称手的兵器，进行限定三个回合的比试。 各自的对手由考官按照现场编制的考号，取相邻数自动匹配。 考生需严格遵守的比试规则是，禁止击打对手头颈，以击中躯干、四肢计分。 评分标准则是， 三招内制敌，或防守反击无破绽，属上等； 三回合内武器不脱手，不下擂台，属合格； 三回合内武器脱手，掉出擂台，属下等。 当与霍天行同时站上擂台，沈莬便知自己即将面对一场恶战。对方既动了手脚与他匹配，定是想借比试做掩护将自己除之而后快。 霍天行不出意外选择了惯用的双钩，沈莬则以长剑做抵挡，顾忌着考核标准，也深知自己此时不是霍天行的对手，只力求在三个回合内武器不脱手，人不出擂台。 第一回合 “开始！”顾清远令旗一挥，两人身形同时暴起！ 霍天行率先发难，左钩斜撩，直取沈莬咽喉，右钩暗藏腰侧，蓄势待发。钩法诡谲，如猛虎探爪，虚实难辨。沈莬不骄不躁，凝神观其攻势，不退反进，剑锋一抖，用剑刃精准格开左钩，同时侧身一闪，避开右钩的暗袭。 第二回合 霍天行攻势骤变，双钩交错如剪，一上一下锁向沈莬持剑的左腕。沈莬沉腰坐马，剑尖疾点，“叮”“叮”两声，精准刺中双钩钩背，借力荡开钳制，随即将剑锋一转，蓦地刺向霍天行心窝！ 霍天行身形急退，双钩交叉于胸前阻挡沈莬攻势。沈莬趁其防守，纵身一跃，一剑劈落，直取霍天行面门。霍天行没想到沈莬在双臂受伤的情况下，还能发动如此猛烈的攻势，且丝毫不顾忌自己的身份，亦招招致命，不禁有所忌惮。 “噌——”剑钩相撞，两人一触即分，霍天行堪堪挡下沈莬直逼眉心的一剑，后背已惊出一身冷汗。 场边观战者皆屏息凝神，暗自心惊两人舍命相搏的打法。 按规定比试中一旦出现恶斗的趋势，主考官应当立即叫停。顾清远却只做壁上观，丝毫没有制止的意思。 第三回合 沈莬此时已体力不支，双臂的伤口亦剧痛难忍。上一回合他故意使出全力，赌的便是霍天行顾惜自身性命，在 第三回合会对自己有所忌惮。 左右已无胜算，唯有放手一搏。 好在霍天行果然如他所料，此回合攻势收敛不少，几乎只守不攻，沈莬强撑之下，终于熬到比试结束。 “停！” 顾清远一声喝令，二人同时收势，各自后退。 沈莬左手已抖得无法自控，“当”一声长剑脱手，左臂伤口渗出的鲜血经由手指滴落擂台，不时便积聚成一小滩。 沈莬武器一脱手，霍天行便知自己被诈，气得恨不得手撕沈莬。然而三个回合已过，解试亦再无比试项目可做掩护，纵使气得牙痒，也拿对方无可奈何。 场边爆发出雷鸣般的喝彩。这一战，胜负虽未分，却已让观者热血沸腾！ 因着从各州府选拔上来的“武举合格”生有三百六十余名之多，只力量和兵器的考核便考较了一日，最后的弓马试便设置在次日上午进行。 沈莬出得马军司，因考生众多，穆彦珩不便露面，便在相隔一段距离的马车上等沈莬。 第31章 见到沈莬的第一件事，依旧是问他累不累，疼不疼，然后不放心地撩开袖子看伤势。 见沈莬两节小臂肿得有两倍粗，尤其左臂还在不停渗血，穆彦珩看着看着又要落泪。 沈莬放下衣袖遮住伤口，将他楼进怀里，轻声哄道：“彦珩该为我高兴才是，不过流点血而已，至少性命保住了。” “当真？”穆彦珩的金豆子到底落了下来，一脸天真地看着沈莬。 他那副满心满眼皆是自己的模样，看得沈莬一阵心热，一边亲他的眼睛，一边轻声回道：“当真。” 第28章 解试第三日 先考骑射，后试步射。 本朝立国以来，北疆屡遭游牧部族侵扰。彼辈自幼生长于马背之上，弓马娴熟，来去如风。其骑射之精，实非中原步卒所能及。 为抵御蛮族侵扰，朝廷尤为重视选拔弓马娴熟之才。即便是山野猎户、牧马羌人，只要弓马超群，朝廷亦不惜重金征召，破格录用。更有专使巡视各州，凡见少年能百步穿杨者，即刻记录在册，送至京师加以培养。 凡此种种，皆为“以游牧之长技，制游牧之铁骑”。 作为武举考核项目之一的弓马试，自然最受朝廷看重，考核标准亦最为严格——考核内容包含步射和骑射两项，弓马不达标者，无论其余项目成绩如何，均直接淘汰。 弓马一道，沈莬自幼便显露出过人的天赋。未满八岁，便能挽硬弓、驭烈马，百步之外箭无虚发。这一点与他爹一脉相承，亦是他爹最爱向旁人炫耀的谈资。 校场东西两侧的军鼓骤响，鼓吏以“咚—咚—咚”的节奏连击九声。 随后旗牌官展卷清嗓，拖长声调：“荆州府——沈莬——上弓马道——” 沈莬执弓上马，等待令旗信号。 若是平常他自是十拿九稳，只现下双臂受伤，对箭矢的把控恐多有偏误，需得打起十二分的精神。 时值八月中旬，烈日炙烤着整个校场。以顾清远为首的一众考官高坐观武台，紧盯着场中考生的一举一动。 武举开试前，陇轩帝特意嘱咐过，若有骑射尤为出众者，可适当降低其他项目的通过标准。纵使其余项目再是败事，亦可留用军中做个执戟郎、哨骑卒，也好过埋没良材。 顾清远看着弓马道上沈莬蓄势待发的侧影，陷入沉思。 文信侯本就是沈莬的保举人，前夜又明目张胆地差人给自己送来手书，当真是毫不避讳。 若是换了旁人，他自当将手书销毁，权作不知。可偏生是文信侯，当今圣上的亲妹婿，又暗示得这般明显，不由得他不去揣测这背后是否有皇上的授意。 且霍天行带人围堵沈莬与文信侯世子于九霄楼一事，这几日在京城传得沸沸扬扬，他亦有所耳闻。 这沈莬到底是什么来头，竟让世子亲自上京陪考，初到京城不过几日，又惹得丞相之子大动干戈？ 他连夜翻阅沈莬的保状和家状，发现不过是一介布衣之子，甚至年幼成孤。背景毫无特别之处不说，相反因为家世单薄、根基浅弱，是官场上达官显贵最不愿意提携的类型。 此人到底有何过人之处，使得文信侯，乃至皇上这般举荐？ 他的疑虑，在昨日旁观沈莬与霍天行的较量后得到了解答。可转念一想，以沈莬这般智勇双全的德才胆识，文信侯又何必多此一举？ 待到现场考生安静下来，顾清远示意副官宣读骑射的考核规则——考生策马从起点加速进入射程区，在策马奔腾中连射三箭，依据中靶情况计分。 计分标准： 三箭全中靶心，且马术无失误，属上等； 二中靶心，或三箭中靶但未全中核心，马术平稳，属中等； 仅一箭中靶，或马术明显失误，属下等； 脱靶、坠马、违例（如停马射击），直接淘汰。 令旗一落，沈莬骤然策马疾驰，漫卷黄沙无数。待冲入射程，但见他腰背挺直，双腿控马如生根，左手挽弓、右手扣弦、目光坚毅如磐石—— 第一箭，破空而去，正中五十步外皮靶朱心，箭尾犹自震颤！ 马速不减，他侧身拧腰，第二箭已离弦，再贯靶心！ 场边观者喝彩未绝，第三箭已如电闪破空，直透皮靶，钉入后方木桩！ 三箭既毕，马道尽头忽现矮栅。沈莬不慌不忙，猛提缰绳，战马前蹄腾空，纵跃而过，落地时竟无半分踉跄。随即蛇形绕旗，衣袂翻飞间，人与马浑然一体，恍若沙场骁将冲锋陷阵。 顾清远仍是不动声色地观察沈莬，见其飒爽英姿，不由在心中暗叹：此子绝非池中物，他日必成边关猛将！ 然后，他尚在感叹文信侯眼光毒辣，竟觅得此等将才之时，沈莬却在接下来的步射考核中出现了重大失误。 依据步射的考核规则和计分标准： 考生在距离靶的五十步开外，统一使用一石弓向定点靶子连射十二箭，分三轮完成，依据中靶情况计分。 十二中九数以上，且箭箭贯革，属上等； 六至八箭贯革，或十二箭皆中靶但仅部分贯革，属中等； 少于五箭贯革，或有失误，属下等； 脱靶过半，或违规（如射程过近），直接淘汰。 沈莬第一轮四箭贯革；第二轮三箭贯革、一箭中靶；待到第三轮竟出现一箭中靶、三箭脱靶的情况。 虽十二中七，仍属中等，可他亦出现了脱靶的情况。三箭脱靶虽不至被直接淘汰，却也将他整体的弓马试成绩大打折扣。 在场的考生多有唏嘘，沈莬在骑射考核中的表现太过出色，谁也没想到他竟会在更为简单的步射中败阙。 更有考生小声嘀咕：“上一轮莫不是叫他瞎猫撞上了死耗子，光架势唬人罢了。” 顾清远得见沈莬此轮表现，也不禁脸色难看起来。沈莬所有的武艺考核项目，除弓马试中的骑射属上等外，其余项目皆仅为合格。 依陇轩帝所言，留他在军中做个执戟郎、哨骑卒尚且有余，只是要给他解额却有些难办。 解试通过名额仅五中取一，最终解额不过七十余名。据他推算，沈莬的武艺考核成绩不算出众，按照本朝三七开的取分比例，纵使沈莬程文考的成绩再出色，恐怕也难以填平武艺考的缺口。 一个人的箭术水平前后竟能相差如此之大？要说沈莬是瞎猫撞上死耗子，他自是不信，想必其中另有蹊跷。 为了一探究竟，顾清远步下观武台，准备找沈莬问询一二。他尚未走近，霍天行已先他一步拦住沈莬去路。 彼时其余考生皆在观摩应试，只他二人走到偏僻一角，气氛一时剑拔弩张起来。 “狗杂种，昨日是不是还高兴自己逃过一劫？” 霍天行业已考完所有项目，自觉综合成绩定胜沈莬一筹，不免得意，“这下不但解试不过，小臂估计也废了。” “你说你当初听我的话，直接退出多好。” “果然是狗杂种的见识，赔了夫人又折兵。” 霍天行见沈莬对自己的挑衅毫无反应，想到熊铁山透露的他与穆彦珩的关系，不由讥笑：“噢，听说你还是文信侯世子的男宠，虽然两个男人做那档子事有够恶心。” 霍天行凑近了些，故意说得暧昧：“不过嘛，这文信侯世子倒确实美艳，待你死了，我也可以和他玩玩。” 他正兀自得意，下一秒脸上便挨了沈莬一记重拳。沈莬的拳头混杂着浓烈的血腥气，狠戾地砸在他太阳穴上，竟是下了死手。 一拳接着一拳，打得霍天行瘫倒在地，呼救声刚要出口，又叫喉管里满溢的鲜血灌了下去，只伸着双手徒劳地在空气中抓挠。 顾清远没想到沈莬会突然发难，忙上前想将其拖开：“你疯了！是想被取消资格，还是服刑流放！” 沈莬却仿若未闻，早已打红了眼。手下力道丝毫未减，当真想将霍天行活活打死。 沈莬两袖已被鲜血浸透，鲜红血液顺着手臂一路流到霍天行脸上，一时分不清到底是两人谁的血。 “够了！” 顾清远用最大的气力将沈莬踢开，而后差人将两人押入营帐。又传来军医检查两人伤势，这才得知沈莬双臂受了重伤。 “手臂怎么伤的？” “那便要问霍公子了。”沈莬已打定主意，左右都是死，霍天行竟敢打穆彦珩的主意，那便先杀了他。 霍天行被沈莬打得满脸是血，不住耳鸣，听不清两人在说什么，只凶恶地瞪着沈莬，若不是被两个吏卒按着，早就冲杀过来。 顾清远心下明了，定是那日在九霄楼霍天行等人所为。霍天行的品行在京城自是无人不晓，为了保住沈莬，只得劝和。 “依老夫之见，你二人不若就此和解，此前恩怨一笔勾销。若是双方继续缠斗追究下去，考生互殴之事传入皇上耳中，取消武举资格事小，怕是皆有牢狱之灾。” 第32章 “不可能！”霍天行吐出一口血水，终于能出声，“今日我定要杀了他！” “霍公子。”顾清远面色不虞，言语里已多有威胁之意，“多一事不如少一事，真要追究起来，是你带人动手在先，还有昨日的比试……” 他点到即止，霍天行马上变了脸色：“姓顾的你什么意思？” “老夫既是解试考官，便要尽力维持考场太平，考生间寻衅滋事，皇上问责下来，咱们自是一个也脱不了干系。” 霍天行被戳中软肋，身为庶子他一直不得宠，此番便是想在武举中得中状元，令他爹刮目相看。若是惊动皇上，问责他考前滋事，定是要吃不了兜着走。因此只得先行忍耐，之后再伺机除掉沈莬。 沈莬向顾清远道谢之余，亦不解他为何要帮自己。顾清远见他全然不知穆文斌背后的手段，亦假作不知： “我朝向来爱惜弓马超群之才，你双臂受伤还能有此成绩，身为解试考官，老夫定然不可让朝廷错失了良才。” 第29章 沈莬忙于解试，穆彦珩也没闲着，借口进宫探望陇轩帝，实则一直在派人跟踪熊铁山。 熊铁山也是武举考生，他不能明着打击报复，唯有伺机而动。 据派出的探子回报，熊铁山与霍天行的另外八个手下并不熟络。别人喝酒划拳，只他经常独来独往于花街柳巷，尤其出没南风馆的次数最多。 通常是傍晚去，次日一早离开。奇怪的是，出了南风馆熊铁山不直接回城西的住处，而是会绕行去城东的一处宅邸。 那宅子坐落于寻常巷陌之中，灰砖青瓦的外墙看着并不起眼。 熊铁山趁天未亮赶到那处宅邸，先在院墙外谨慎地观望一番，确认无异样后翻墙进去，待天色蒙蒙亮再翻墙出来，前后不过一炷香的时间。 穆彦珩追问，那处是何人的宅子，又住了什么人。探子只说跟踪这几日，除偶尔见到洒扫仆役到门前清扫，从未见过主人家出门。 探子继续汇报，说熊铁山离开宅邸后，还会再去一趟法源寺。 这倒稀奇，哪有人夜里逛完妓院，第二日便去寺庙祈福的，也不怕冲撞了佛祖。 穆彦珩想去一探究竟，也知自己不会武，碰上熊铁山等人必定凶多吉少，便哄骗了孟承煜陪自己前去调查。 他们的运气倒是比探子好不少，赶到城东那处宅邸，正巧撞见有人出来。 只见门扉轻启，一个身形颀长的男子款步而出，一袭素衫胜雪，更衬得他风姿清举、芝兰玉树。面容更是俊美无俦，眉目间透着一股书卷清气，举手投足温雅从容，俨然一副世家公子之貌。 随着他半抬的衣袖牵出个着碧青色纱袍的绝色美人——那美人眸若秋水含情，唇似樱桃初绽。婀娜之态仿若无骨，只叫人疑是画中谪仙。与那玉面书生并肩而立，恰似一对璧人，映得身后质朴门楣都高雅起来。 那美人生得雌雄莫辨，从高瘦的个子可以判断应该是个男子。只穆彦珩盯着他看了一会，怎么看怎么觉得眼熟。 孟承煜倒是先他一步惊讶捂嘴。 “怎么了？你认识他们？” “个高的那个是丞相的嫡长子，霍云铮，那边上那个应该就是，就是……” “就是什么？”穆彦珩急道。 “是他的禁脔，好像叫香君。” “他喜欢男人？”穆彦珩惊讶地瞪大眼，原以为只他一人喜欢沈莬，没想到京城好南风的人不在少数。 孟承煜笑他少见多怪：“彦珩你还是太单纯了，京城之地什么腌臜事没有，尤其是那些权势滔天的达官显贵，谁家里没养几个貌美的禁脔侍妾。” 霍云铮正要上马，环视一圈见四下无人，便不顾美人推拒，硬是在对方朱唇上啄吻了一番。 香君叫他亲得身子发软，下一刻便被打横抱起，两人又原路折返回去。 穆彦珩：…… 孟承煜：…… “啧啧啧，都说霍云铮是谦谦君子，栋梁之材，没想到竟这般好色。” 两人离开宅邸，又依照探子提供的路线，去到十里外的法源寺。 待在寺院禅堂看到正在抄经的李砚书，穆彦珩才恍然——李砚书竟与那香君有五分相似！ 李砚书见到穆彦珩既惊讶又窘迫：“小公子怎会到此？” “你不是说去投奔亲戚吗？怎么在寺院？” 李砚书支吾不言，穆彦珩便有了不好的预感：“熊铁山可有来找你？” 见李砚书脸色骤变，穆彦珩一下便猜到了熊铁山翻完院墙来法源寺的目的。当着孟承煜的面不便细说，穆彦珩借口自己有些中暑，要借李砚书的厢房小憩片刻。 等入了李砚书的厢房，穆彦珩左右检视一番，确定无人跟踪后忙将门掩上。 “他是不是又强迫你了？” 李砚书低垂着脑袋不敢与穆彦珩对视，过了半晌才轻轻点头。 穆彦珩气得攥拳：“我非杀了这畜牲不可！” “小公子……多谢小公子的好意，他背后有丞相府撑腰……” “丞相府撑腰，那便让他们相府的人自扫门户。” 解试刚结束，正是熊铁山最空虚，最需要找乐子的时候。 晚饭后照例要去南风馆会会老相好，却不想先收到了李砚书的字条。 李砚书说再受不得他的欺辱，若是自己再去找他，他便吊死在法源寺门前，并留书一封将他的恶行公之于众。 熊铁山看完字条感到一阵厌烦，若不是这姓李的长得有几分像香君，就他那又臭又硬的烂脾气，自己早就将他舍弃了，还用得着对方来威胁自己。 李砚书软弱可欺，要说他真要揭发自己，他不信他有这个胆量。只是近来李砚书被自己强迫时多有反抗，怕是真有轻生的打算。 李砚书要是真死了，他还有点舍不得，虽只是个替代品，到底还没玩够。只得舍了原本的计划，去法源寺看看。 熊铁山赶到法源寺，还未进李砚书的厢房，便从里边传来人声。 “明日我差人给你置办个宅子，你也好安心念书，马上就要考试了，怎可再浪费时间抄经。”这声音疏朗明澈，听得人如沐春风。 “劳烦堂兄记挂，我在此便可。” 堂兄？李砚书哪来的堂兄，在京城不是只有个臭教书的亲戚吗？ “不行的，我们李家多少年才出一个举人，可不能怠慢了你。” “……好，那便多谢堂兄。” 一听两人谈拢，熊铁山急了，猛地推门进去，待看清里头两张有五分相似的面孔，顿时怔愣当场。 香君怎么在这？ 突然有魁梧男子闯门，香君也吓了一跳，将李砚书护在身后，厉声道：“出去。” 同样是绝色，香君和穆彦珩不同，后者是不谙世事的迷蒙，而前者则是岁月不败美人的无尽韵味。 莫说现在风韵无限的香君，就是三年前在寺院前的匆匆一眼，他便再忘不掉了。 李砚书见熊铁山神色，便知对方已经上钩，忙安抚住香君：“堂兄，他是我的一位朋友。” 香君脸色缓和下来，拱手见礼：“抱歉。” “无妨无妨。”熊铁山恨不得将眼珠子粘在香君身上，巴巴地过去在香君对面坐下，顿时感觉被一股温和的兰香包裹，舒服得皮都展开了。 香君又不是未经人事的黄毛小儿，熊铁山这般看着自己他已觉不适，便想先行离开：“夜深了，我先回去了，待明日一切安排妥当，我再来接你。” 这话是对着李砚书说的，熊铁山却将话头接了过去：“天色尚早，再坐会。” 李砚书将两人面前的茶盏添满，亦跟着开口挽留：“是呀，我还有好些话想同堂兄讲。” 香君每月月底都会来法源寺上一次香，来了这么多次却一次也没同李砚书碰上，今日照例同主持聊过，正等着霍云铮来接自己，却匆匆瞥见一个书生模样的人从前院路过。 看身形侧影很是眼熟，追上去一问，竟是自己多年未见的堂弟。 他在江南被霍云铮带走时不过十九，一转眼竟已过了七年，当年那个抱着他的腰，问他讨糖吃的小人儿，如今都成举人了。到底比他这个以色侍人的禁脔有出息。 香君见李砚书舍不得自己，只得忍耐着不适留下。 霍云铮对香君的宠爱熊铁山再清楚不过，故而有贼心没贼胆，只口干舌燥地看着，不住喝茶咽唾沫。 香君在他如狼似虎的眼神下如坐针毡，想喝口茶掩饰尴尬，嘴唇还未碰着杯沿，李砚书一个起身直接撞翻了他的茶盏，温热茶水瞬间泼了一身。 “抱歉抱歉，都怪我笨手笨脚的。”李砚书忙跪在地上，手忙脚乱地用袖子替他擦拭。 “没事的。”香君将他扶起来，夏天本就穿得轻薄，叫茶水一浇，薄衫透了大半。香君抬袖遮挡，要李砚书陪他到里间更衣。 第33章 熊铁山从方才起便觉浑身燥热，得见这等旖旎风光，下腹更是一阵热涨难忍，头也跟着晕乎起来。见两人相携着进了屏风后头，竟鬼使神差地起身跟了过去。 里间香君衣衫半褪，熊铁山推开屏风便见着美人纤纤玉手捏着前襟往下脱衣服，露出白里透粉的香肩，还有墨发遮挡下若隐若现的美背。 李砚书和香君正对着，早就看到了探进半边身子的熊铁山，只佯装未见，待到香君脱下上衣后，才朝着熊铁山的方向大叫一声—— “啊！” 香君忙将地上的衣服拾起来，遮住上身，惊吓地退到李砚书身后。 熊铁山一步三晃地朝两人走去，两挂鼻血流了出来也毫无所觉。 他那副色迷心窍的模样实在吓人，香君不及穿衣，便拉着李砚书从屏风另一头逃了出去。跑得太急顾不得抬头，未出房门便撞上一堵肉墙。 霍云铮见香君一副衣衫不整的模样就往屋外跑，大为不悦：“韵儿，怎么回事？” 香君一见霍云铮，悬着的心刹时落回去大半，忙拉着李砚书躲到他身后：“云铮……” 他还未说完，鬼迷心窍的熊铁山已经念着“香君”追了出来。 霍云铮见此情状，哪能不知发生了什么，当即怒不可遏地将熊铁山一脚踹翻，抓着头发按着脑袋就朝地上撞，“咚咚”数声，直撞得熊铁山头破血流。 眼见要出人命，香君忙上前抱住霍云铮一只胳膊：“云铮，快停下！” 霍云铮一想到有人敢染指他的韵儿，便杀红了眼，只恨不得就地将熊铁山打成肉泥。 “云铮！”香君制不住霍云铮，反被他甩到地上，手心蹭破了皮，“你冷静点！” 霍云铮一见香君跌跤，赶忙将他打横抱起，吩咐手下将熊铁山捆了扔进柴房，自己抱着香君先行回府。 李砚书留在原地无人理睬，待人去楼空便进到隔壁厢房，穆彦珩早已在里头等候多时。 “做得好，这次不信熊铁山还有命活着。” 李砚书却不似穆彦珩那般高兴，香君对他那样好，自己却设计利用他。 穆彦珩自是知道他的心思，轻拍他肩膀安慰：“你应该高兴才是，除了熊铁山，不只是帮了你，帮了我，也帮了香君。” “熊铁山肖想香君多时，现在碍于霍云铮权势不敢动手，以后却不好说。” “你我这一局，不过永绝后患。” “你若真对香君感到歉疚，以后多去陪陪他便是，霍云铮成日将他当个金丝雀养着，该是很寂寞的。” 第30章 穆彦珩处理完熊铁山的事，回宅子已是深夜。 沈莬半日寻他不见，急得快发疯。一会担心是霍天行等人将他掳去，一会又担心是目的不明的“满楼”刺客所为。 待见穆彦珩哼着小曲，拎着一袋盐水鸭进门，不由分说将人搂进怀里。 “你去哪儿了？”沈莬的声音有些发颤。 穆彦珩没想到自己不过晚回家一会，沈莬竟这般热情，一时有些受宠若惊。 虽然很想将他与李砚书联手设计熊铁山之事说与沈莬听，又担心对方听了觉得自己心机深沉，只得作罢。 “不是和你说了今日要进宫去看舅舅嘛，回来的路上又去买了些你爱吃的咸水鸭。” 沈莬的双臂在校场被军医包成两个大粽子，连抬起都困难，更无论正常使用了。穆彦珩心疼得紧，担心军医敷衍了事，又找了个名医来替沈莬诊治。 锐器伤缝合数次，又被生生撕裂数次，莫说名医，就是神医来了也爱莫能助，唯有静养等其自然愈合。 大夫给开了些外敷内服的镇痛药，止痛效果对沈莬来说微乎其微，夜里辗转难眠，恐影响穆彦珩休憩，便起身想去书房。 他疼得睡不着，穆彦珩自然也跟着失眠。 沈莬一抬身，穆彦珩便将他按了回去，继而下床点亮烛灯：“可是想解手？” 第一次帮沈莬解手时，他尚且只能躲在沈莬身后，颤抖着双手帮对方提裤子，满脸通红地一看不敢看，几次之后已经可以正常询问。 沈莬摇头，昏黄烛光下脸色很是苍白。 “疼得睡不着是不是？”穆彦珩拧了帕子替他擦汗，又在床脚多点了盏安神香：“疼便叫出来，又没人会笑话你。” 都忙活完，穆彦珩上床将沈莬的脑袋搂进自己怀里，一下一下轻拍他的后背，跟哄孩子睡觉似的。 “你倒能忍，大夫说换了常人早叫唤得死去活来了。” 沈莬很想回他点什么，一张嘴只觉喉头干涩，发不出半点声响。 好在穆彦珩也不需要他回话，只自言自语似地呢喃：“从前你就是这样，受了什么委屈苦楚，从来只忍不说。” “那年我落水，分明是自己贪玩失足掉进去的。你路过将我救起，却被我娘误会是你引我到湖边游玩，才险些酿成大祸。” “等我醒来，听说我娘不仅对你动了家法，还要罚跪祠堂三日。” “你竟一点不解释，就这样挨了跪了？” 自沈莬进府起，类似的事情发生了许多，他娘似乎一直不喜欢沈莬，逮到一点错处便要多加责罚。 起先他会替沈莬求情，可不知为何，他娘不但丝毫不听他的劝阻，还会警告他莫要和沈莬来往。 他自是不肯听话，依旧成日跟着沈莬。这却给了他娘更多机会挑沈莬的不是。 “其实我到现在也不明白，为何我娘不喜欢你。”穆彦珩发出一声叹息，想着沈莬若是女子，这婆媳关系可不好处理。 穆彦珩垂眸瞧沈莬，见对方眼睫上下扇动，竟是有了困意，不禁大喜。想起每次他哭，沈莬都会亲他，便有样学样地安抚起来。 他先亲了一口沈莬的发顶，又去亲额头和眉心。沈莬突然将眼睛闭了起来，仿佛在邀请他亲吻那处一般，他自然顺水推舟地亲了。 左眼皮一下，右眼皮再一下。 然后是鼻子、脸颊，还有…… 亲嘴……他还是有些害羞，因着沈莬每次亲他的嘴，可不只是单纯地碰触。 “怎么不亲了？”沈莬没睁眼，倒像是头顶长了眼睛。 “？！” 穆彦珩都以为沈莬睡着了，怎么也没料到对方会这样问自己。 “……在亲。” 这又是什么傻瓜发言？穆彦珩窘迫得恨不得咬断自己的舌头。为了掩饰尴尬，又红着脸着急忙慌地去亲沈莬的下巴。然后胡撸胡撸沈莬的脑袋，表示自己都亲完了，他该睡了。 他感到沈莬在自己怀里动了一下，像是笑了：“最该亲的地方怎么不亲？” 穆彦珩装傻，继续胡撸沈莬脑袋。 “彦珩。”沈莬轻声唤他，“我好疼，你亲亲我好不好？” 穆彦珩一怔，继而有些不好意思地支吾起来：“……不是都亲过了。” “亲了我便睡了。”沈莬不依不饶，又不明说要他亲哪儿。 穆彦珩心里嘀咕自己的吻又不是什么灵丹妙药，到底是让沈莬如愿了。 等两人交换了一个湿热绵长的吻，沈莬真就缓缓睡了过去。 第二日一早，穆彦珩又从被巨蟒缠身的噩梦中惊醒。 醒来见是沈莬八爪鱼似地缠着自己，无奈感叹沈莬的睡相真真是差，每次夜里他都检查得好好的，要么他和沈莬相安无事地并排睡，要么他搂着沈莬一边胳膊挨着睡。可无论什么姿势，第二日醒来他俩总是乱七八糟地缠在一起。 换做平时，他定要斥责沈莬几句，现下沈莬病了，他却一句重话也舍不得说。只轻手轻脚地将自己从沈莬身下拯救出来，枕着胳膊欣赏沈莬英俊的睡颜，怎么看怎么喜欢。 也不知沈莬是怎么生的，鼻子眼睛嘴巴，无一处不长在他心坎上。 他还未欣赏够，便被院外一阵急促的敲门声惊扰。沈莬本就觉浅，在第一声门响时就睁了眼。 穆彦珩想去开门，却被沈莬护在床里，担心是霍天行派人找上门来。直到门外响起韩霖大大咧咧的喊声： “沈莬，开门呐，我和六皇子来看你们了。” 韩霖和孟承煜倒不是约好一块来的，一个来探望沈莬，一个来找穆彦珩，恰巧在对街的路口遇上。 沈莬将两人迎进前厅，穆彦珩自觉地去沏茶。 孟承煜奇道：“怎么偌大的院子，一个下人也无？还要世子殿下亲自沏茶？” 穆彦珩朝他翻了个白眼，将茶盏“啪”地放在他面前：“爱喝不喝。” 真是哪壶不开提哪壶，昨日他刚为这事和沈莬吵过。他一个十指不沾阳春水的少爷本就生活不能自理，现在沈莬也不能自理了，他便想将遣散的仆从悉数找回来。 沈莬仍是不肯，在他的再三要求下才同意寻个洒扫煮饭的仆妇。且这仆妇只有在沈莬规定的时辰才能来，干完活即走。 穆彦珩被沈莬的固执己见气着，可又不好跟个病人生气，尤其沈莬一脸病容地哀求自己：“我不喜有外人在场，就我们两人在一处，好不好？” 第34章 好不好？ 他若是能对沈莬说半个“不”字，倒是他有出息了。 解试刚过，风波也暂时平息，几人乐得小聚。孟承煜差人去酒楼打包美酒佳肴回来，当即在穆彦珩和沈莬的小院里把酒言欢。 “听说了吗？”孟承煜故意看了穆彦珩一眼，“熊铁山这个淫棍当真是色胆包天，昨日竟敢在法源寺调戏霍云铮的面首。” “霍云铮是何人？”韩霖刚咬下一块鸡肉，听得很是认真。 “霍天行同父异母的兄长，相府嫡长子，现任礼部尚书，很受霍相器重。” “嫡长子，又是正三品的管员，养面首？”这些关键词凑在一起，让韩霖一个传统武学世家出身的正直男子大为震惊。 “可不是嘛，这霍云铮都二十有八了，别说娶妻，连个妾室都没有，成日和他那面首在一起，霍相都快气疯了。” 孟承煜这个京城万事通也啧啧称奇：“看霍云铮这个专情的劲儿，估计这辈子是非香君不可了。” “不可能！”韩霖放下酒盅直摇头，“我朝虽未明令禁止娶男妻，霍云铮那等家世背景，定容不得他胡来。” 穆彦珩沉默地听着两人的对话，时不时偷看两眼沈莬的脸色。 “是啊，霍云铮与香君在一起七年之久，在京城早已是人尽皆知的事，霍云铮对外亦从不避讳，香君的正妻地位虽无名，却有实。霍相这些年动了不少心思想将二人拆散，皆以失败告终，现在也只能睁一只眼闭一只眼了。” 韩霖仍是摇头，纵使二人情比金坚，到底上不得台面，在他看来终是不能长久。 穆彦珩看不懂沈莬神色，又或是对方脸上本就毫无变化，他试探着表态：“既然能顶住世俗压力这么久，相信最后定有个完满的结局。” 孟承煜却不站在他这边，又开始笑他天真：“彦珩你到底是涉世未深啊。” “你与我用岁，别老拿一副长者的口气教训我！” 见穆彦珩真动了气，孟承煜赶忙缩脖子做投降状：“不敢不敢，请世子殿下息怒，先听我说完嘛，你肯定关心最后熊铁山如何了。” “熊铁山敢动香君，算是碰着霍云铮的逆鳞了。当场被打个半死不说，第二日霍云铮就叫人断了熊铁山手脚，还将，将……” “将什么？”除沈莬外，另两人一脸疑惑地看着孟承煜。 孟承煜尴尬地挠了挠头，不自觉露出个肉痛的表情：“据说熊铁山以后都不能人道了。” 韩霖下意识夹紧大腿，露出和孟承煜如出一辙的肉痛表情。 只穆彦珩在袖中暗自握拳，畅快得恨不得大叫出声。 “霍云铮对熊铁山的惩罚激怒了霍天行，霍天行直接闹到香君的住处，兄弟俩当场大打出手。也不知怎的霍天行一个武生竟不敌霍云铮一个文官，被打得昏死过去。” “这场闹剧最终惊动了霍丞相，将兄弟二人一并带回相府，据说还对霍云铮动了家法，现在也不知如何了。” 第31章 十日后解试放榜，沈莬与韩霖一同去了兵部衙门。 衙内照壁上张贴着用黄纸写就的“武解试鹰扬榜”，榜单分为左右两页，依照考生成绩高低分别排列“平等”和“绝伦”两科的名次。 沈莬自觉从“平等”科的榜尾开始找，只一眼便在倒数第二的位置看到了自己的名字。 解试结束前，他虽从顾清远处得了句“不可让朝廷错失良才”的承诺，但他是“良才”与否到底得凭真才实学，顾清远与他只一面之缘，又有何依据和理由要帮他？ 因此，等待放榜这几日，不可谓不煎熬。他甚至已经想好了落榜后，说服穆彦珩放自己去参军的理由。 虽是侥幸列于榜尾，好歹是过了，沈莬心下稍定，转而去询问韩霖的情况。 韩霖犹在对着右半边“绝伦”榜逐字查看，从头到尾，再从尾到头。三轮之后，终是认命。 沈莬见他的反应，也猜到了结果。 各州府选拔上来的“武举合格”生共三百六十七名，解额仅五中取一，最终上榜名单不过七十七人，其中“平等”科四十七人、“绝伦”科三十人。 现下挤在兵部衙门前乌泱泱的一片，不消片刻大部分人便要败兴而归，韩霖不过他们中的一个。 都说科举是十年寒窗，武举又何尝不是冬练三九、夏练三伏，枪弓磨穿铁砚，马背踏破霜蹄，方换得一刀一枪的真本事……只不是谁的真本事都能换得榜上有名，那便是本事还不到家吧。 韩霖这般直率乐观的性子，面对十余年苦练一朝落空，也难免失落。 偏生边上还有个不会安慰人的木疙瘩，两人面面相觑半晌，最后韩霖先开了口：“沈莬，恭喜你。” “……多谢韩兄。” 韩霖盯着沈莬看了一会，突然眯起眼：“你小子，该高兴就高兴，我可不想因为自己的失败，扫了别人的兴致，那便是双重的失败，懂了吗？” “……懂了。” 要是换作别人，韩霖此时定要强迫对方笑一笑，对象是沈莬，那还是算了。韩霖很快接受现实，勾肩搭背地攀在沈莬身上，边走边不住念叨：“唉，你嫂子该失望了。” “不会。” 韩霖在沈莬肩上拍了一巴掌，想听他继续往下说：“你怎么知道她不会？” “赵姑娘去年就想嫁给你，是你坚持要考取功名再娶她。”沈莬说这话时面无表情，好似不是在安慰，只是在陈述事实。 韩霖大为受用，先是羞涩地挠头一笑，过后又感到一阵怅然若失：“是啊，晚音对我太好了，只怪我自己没出息。” 眼见刚松快起来的气氛又被自己带歪了，韩霖赶忙转移话题：“榜上可有霍天行的名字？” 从“平等”科榜单自上而下，也只一眼便能找到霍天行的名字：“霍天行得中武亚元。” “第二名？那他不得高兴疯了。在兵部衙门前可有看到他？” “没。” “该不是被他亲哥打得还下不了地吧？”韩霖想起不久前孟承煜说的小道消息，有些幸灾乐祸，“熊铁山也落榜了。” 韩霖坚信若自己的落榜是差点运气，那熊铁山的落榜必定是对方活该：“一个武生不专心练武，成日花天酒地，基本功能扎实吗？” 唾弃过后又不免唏嘘：“不过他被废了四肢，就是考上了……京城太可怕了，随便卷入一个高官家的家务事，不但前程尽毁，怕是小命也难保。” 三日后，送韩霖到城郊。 他跟沈莬这几日说得太多，临别前除一句“为兄等你衣锦还乡”，便也没什么可说的。 倒是穆彦珩能跟着沈莬一起来送自己，让他颇感意外。 虽然心里绝无这个打算，嘴上还是忍不住逗穆彦珩：“世子可是在京城待腻了？要不要同我一道回荆州？” 穆彦珩状似无所谓地将韩霖打发走，回去的路上却一直没说话。 离家已有三个月，说不想家是假的。他原本计划待沈莬解试落榜便一同回去，现在沈莬过了解试，归期不知要待何时。 “彦珩，可是想家了？” “……有点。” 沈莬赶着马车，他挨着坐在边上，虽只是从城郊回城里，却恍惚回到了他们一路上京的时候。 要是换作上京路上，沈莬或许会半真半假地问一句“要我送你回去吗”，现在他却不敢，也不愿问了。 “去买枣泥酥好不好？” “现在不想吃。” 一想到爹娘在家苦等不到自己，穆彦珩就怎么也无法提起兴致。尤其省试要到明年二月才考，意味着他至少还得在外半年有余。要是届时沈莬省试也过了，接着便是殿试，授官……他要等到何时才能与爹娘相见？ 他其实很想回去一趟，可从荆州往返京城至少要两个月，沈莬需得多加用功备考，怎可这般浪费时间。 穆彦珩顾自想得投入，连沈莬将马车赶到了点心铺前也没察觉。待到沈莬买了好些点心堆在他边上，又放了包枣泥酥到他怀里，他才反应过来沈莬在哄自己。 “买这么多作甚？吃不完该坏了。”他又不是小孩子，一难过就要吃蜜饯点心。 马车又晃晃悠悠地上了路，沈莬一手赶车，一手将他牵住：“你要是觉得无聊，我带你去趟冀州可好？” “冀州？”冀州与京城毗邻，倒是不远。 “九月十五有海神祭，大家都会到北海放灯，可想去看看？” “放灯是不是可以许愿？”穆彦珩来了兴致，凑到沈莬边上：“也不知灵不灵验？” 他笑起来的时候，眼尾微微上挑的弧度会变得更加俏皮，眼下那颗小痣也随之生动起来。沈莬不错眼地看着他，也笑了：“殿下试过便知。” 穆彦珩扑上来双手搂住沈莬的脖子，笑得见牙不见眼：“本世子还没去过冀州呢，定要好好玩个痛快！” 第35章 九霄楼之事和霍家兄弟间的闹剧，不消多时便传到了陇轩帝耳中。他派人查清始末，方知是因武举而起的一系列事端，倒也不足为奇。 无论科举，还是武举，考生间因妒生恨，互相陷害之事时有发生，不算什么新鲜事。 事关丞相的两个儿子，未免多生事端，他原想按下不表。可偏偏此事穆彦珩也牵涉其中，为了外甥的安危，他又让暗卫将调查结果事无巨细地汇报了一遍。 这一回，一个叫沈莬的武生引起了他的注意。 穆彦珩与这沈莬一同上京，甚至一起住在他差人置办的宅子里，怎么连提都不曾跟自己提过？他与穆彦珩是何关系？ 差人取来沈莬的家状和保状，陇轩帝看过后不由更加疑惑。 穆文斌竟是沈莬的保举人？沈莬同他又是何关系？ 从沈莬的两状中看不出什么异样，只道他乃荆州一书生之子，年幼便因故成孤。穆文斌见其聪慧，从小资助他念书习武，也算是他作为一方父母官略尽绵力。 待到长大，沈莬的才学武艺愈加出众，穆文斌便写了一书保状推荐他参加武举。而后便有了沈莬到京后的一系列事情。 陇轩帝生性多疑，又将沈莬的两状反反复复看了几遍，虽寻不出漏洞，却有诸多模糊不清的地方。 且以穆家对穆彦珩的娇惯程度，竟让他亲自陪同沈莬上京，这沈莬定是与穆家关系相当密切。 若是十分密切，他又为何从未听妹妹和妹婿提起过？甚至外甥都陪着人到京城了，也不曾跟自己提过一字半句。 不主动提及在陇轩帝看来就如同刻意隐瞒，实在令人生疑。 穆文斌既是沈莬的保举人，他便亲自去信询问沈莬的身世。 没想到他等待数日，等回的竟是穆文斌一番含糊其辞的搪塞之言。 第32章 驭—— 去冀州的路上，穆彦珩正惬意欣赏新买的话本，马车一个急刹，险些将他掀下地去。 “怎么了？” 掀开车帘见沈莬面色不虞地盯着马下，循着视线看去，一袭白衣映入眼帘。 眼前这人生得极白，眼角微微上挑，唇不点而朱，衬得白生生一张脸孔愈发灵秀动人。素白纱袍衣袂与襟口处点缀着青碧绲边，青丝半绾，几缕碎发垂在颈侧，清冷中透出几分矜贵。 荒郊野外突然出现，又不声不响地挡在车前，叫人疑心是深山里修炼的狐仙，出来蛊惑人心了。 香君怎么在这？穆彦珩大惊。 “两位公子，可否顺带捎我一程？”许是跑得太急，香君额上出了些细汗，发丝也乱了。 沈莬不语，只沉默着调转马头，要绕开香君继续上路。 放任美人独自在荒郊野外怎么安全，穆彦珩是非常怜香惜玉的。况且对方还是李砚书的堂兄，自己又设计他在先：“等等，先问问是什么情况。” 沈莬不听他的劝阻，仍是要走。穆彦珩急了，强行夺过缰绳，勉强止住马车：“停下停下，我且问问。” 穆彦珩跳下车，走到香君面前摸了摸人家的手，确定皮肤温热，不是狐妖变的才开口：“你怎么一个人在郊外？” 香君看了眼黑着脸的沈莬，也知穆彦珩更好说话：“我和仆役走散了，二位公子可否捎带我去下个城镇与他们汇合？” 穆彦珩想问你夫君呢，想想香君又不知道他和李砚书的关系，只得改口：“你家住哪里？我们直接送你回去。” 霍云铮看他看得那样紧，怎会出现和仆役走散的情况，要送也是送回家更为稳妥。 香君摇头，坚持求他们带他出城。 穆彦珩尚在犹豫，沈莬已先一步拉他上车：“不要轻信生人。” 香君见沈莬不愿带自己，也不纠缠，扶着树干缓慢往别处走。 穆彦珩瞪了沈莬一眼，暗道“真是不懂怜香惜玉”，忙将香君拦住往车上请：“不是生人，这是砚书的堂兄。” 闻言两人皆惊讶地看着他，他只得对香君如实相告：“李砚书是你堂弟对吧，我们是他的朋友，从襄阳到京城的路上认识的。” “你可是穆公子？” 香君竟能说出他的姓氏，看来李砚书同他提起过自己。 “正是在下，我叫穆彦珩，你叫什么？” “李韵临。”香君向他见礼，又转向沈莬，“这位是？” “沈莬。”既是认识的人，沈莬脸色有所缓和，向香君回了一礼。 “快走快走，不然天黑前赶不到客栈了。” 上了马车，穆彦珩也没心思看书了，直勾勾打量起香君来。真是又香又漂亮，难怪叫“香君”。不怪霍云铮堂堂相府嫡长子被迷得七年不娶，这谁看了不迷糊？ “霍云铮呢？怎么就你一人？” 既与李砚书相熟，知道自己的身份也不奇怪。李韵临只是摇头，不愿多说。 他越是不说，穆彦珩就越是好奇，眯起眼看他：“该不会是离家出走吧？” 话本里多的是这种桥段，夫妻吵架，貌美娘子离家出走，英俊相公寻得发疯，找到后两人解开误会，又重归于好。 李韵临一下白了脸色，像是被他说中。 穆彦珩得意于自己不愧是话本行家，吓唬美人颇为得趣： “哎呀，要真是离家出走，你可害惨我们了，一会霍云铮要是追来，该误会是我们将你拐带走的了。” 李韵临脸色又白了几分，好不容易碰着熟人，怕穆彦珩突然改变主意，忙解释道： “不是离家出走，我只是和仆从走散了，到下个城镇与他们汇合。” 穆彦珩明显不信：“不肯说实话？未免惹祸上身，我们唯有将你放下了。” “我……”李韵临还未及解释，马车又是一个急刹，他直接被掀到了穆彦珩边上。 听到车外有阵阵马蹄声，他顾不得被撞痛的腰侧，忙掀起窗帘一角看外间情况。 只见马车已被数十护卫层层包围，下一刻车帘便被人粗暴掀开。 “韵儿。” 熟悉的声音让李韵临忍不住轻颤，霍云铮居高临下地看着他们，高大身躯直接挡住了整个车门。 霍云铮搞这么大阵仗，哪像是来找娘子的，来寻仇还差不多。穆彦珩挡在李韵临身前：“做什么？” “接夫人回府。”霍云铮轻易将穆彦珩拨开，扯着李韵临的腕子就往外拉，要不是车厢逼仄，他能直接将李韵临抱下去。 “我不回。”李韵临拼命挣扎，不住用眼神哀求穆彦珩。 “他说了不愿意！哪有强抢民男的道理？”穆彦珩帮着李韵临扯霍云铮的手，沈莬就在车外默不作声地看着。 三人僵持了一阵，霍云铮突然卸力，穆彦珩和李韵临一时不慎直接摔坐在座位上，顿时疼得闷哼一声。 “好，那便不回，夫人要去哪儿，为夫陪你去便是。”霍云铮说着打了个手势，包围马车的数十护卫瞬时隐没在密林中。 霍云铮走出车外，还贴心地将车帘放下。不久后马车重新上路，独留穆彦珩和李韵临在车中面面相觑。 “你不是说不是离家出走吗？” 李韵临对欺骗穆彦珩感到歉疚，低眉顺眼地解释道：“不是离家出走，我想离开京城。” “有什么区别？” “……我想永远离开京城。” “为何？” 李韵临抿唇不语，穆彦珩却猜到了大概：“霍家兄弟的事，我也略有耳闻，是不是霍丞相难为你了？” 李韵临仍不肯说，穆彦珩也不勉强。 夜里入住客栈，李韵临怕霍云铮强行将自己带回去，怎么也不肯离开穆彦珩。穆彦珩见美人拿自己当靠山，也颇为豪气，一挥衣袖做了决定：“好，那我便和韵临一间。” 沈莬：…… 霍云铮：…… 然后只得要了三间房。 再然后，等穆彦珩睡着后，沈莬自是来将他抱走。李韵临躲了一日，也不得不直面霍云铮。 霍云铮看了眼缩在床角的李韵临，既然人已寻到，他便没什么可急的，气定神闲地坐到桌边喝茶：“韵儿，可叫为夫好找。” “谁要你找。”李韵临知道自己跑不掉了，只是嘴硬。 霍云铮轻笑一声，一步步逼近床边：“自然是要找的，我的韵儿被我养成这副模样，离了我怎么活得下去。” 李韵临推开霍云铮要来摸自己的手，对他轻蔑的言论很是气恼：“离了你我也一样能活！” “是吗？”霍云铮毫不费力地避开他的推拒，惩罚性地在他柔滑的脸颊上轻捏了一把，“说与为夫听听，韵儿有何本事可以独活？” 李韵临想了一会，自己叫霍云铮如同金丝雀般圈养了七年，肩不能挑，手不能提，一时竟说不出自己能赖以谋生的活计。 霍云铮趁李韵临愣神，手不老实地从他脸上滑到颈项，用指腹逗弄似地摩挲他小巧的喉结：“我来告诉你，离了我你该怎么活。” 第36章 “以韵儿的脸蛋和身段，跑不出京城便会被人牙子捉去，身子被我破过，又这般年纪，当头牌自是不行，做个红牌应是可以的。” “到时候千人骑万人压，你就该觉出为夫的好处了。” 李韵临叫他说得脸色一寸白过一寸，霍云铮却毫不怜惜，手继续往下滑，蹭过他胸前腰间，最后落在下腹处： “怎么？不愿意让我一个人睡，要去勾栏……” 啪——李韵临用尽全身力气扇了霍云铮一巴掌，扇完自己手心亦刺痛难忍：“滚出去！” 霍云铮舔了下嘴角被扇裂流出的血迹，突然笑了，满脸狠戾之色：“韵儿，别惹我生气，乖乖睡一觉，明早我们就回去。” 李韵临气得浑身发抖，想再给霍云铮一巴掌，却被他捏住了腕子：“手疼不疼？回去再让你打。” 李韵临受够了他总是无视自己的意志：“我说了不回去，给你一个人睡也是睡，我就是……” “韵儿！” “怎么？这话只准你说，我不能说？”李韵临冷笑，“你和我纠缠有什么意思？七年你也该玩腻了？什么年轻漂亮的人你得不到，来寻我做什么？” “离了你能不能活是我的事，我是流落街头做乞丐，还是被卖进勾栏做妓子皆与你无关！” 霍云铮捏着他腕子的手无意识地使力，李韵临疼出一身冷汗仍是不肯吭声。 “你别再说这些话气我，我不会让你离开我的。” 两人对峙了一会，霍云铮突然泄气般跪在床边，将李韵临的手放在自己脸上贴蹭。 “你知道我醒来发现你不见了，有多着急吗？” 因着与霍天行的争端，他被父亲带回本宅动了家法，昏迷了两天两夜才醒。醒来第一件事便是回府找他的韵儿，迎接他的却是一座空宅。 韵儿被他养得这般娇弱，离了他该怎么活？他派出所有护院，将京城里里外外翻了个底朝天，整整寻了三日才将人寻到。 只要韵儿肯乖乖跟自己回去，他就当什么事都没发生过。可现在呢？韵儿字字句句铁了心要离自己而去！ 李韵临见霍云铮态度有所缓和，自己吊着的那口气也放松下来，忍着泪好言相劝：“云铮，你终是要娶妻的，这些年你因为我……” “韵儿，七年了，你还不明白吗？”霍云铮将他的眼泪拂去，“好，你不明白没关系。” 他松开李韵临的手，让出一条道：“你不是要走吗？你走吧，我就给你这一次机会，你要是不走，以后都不能走了。” 李韵临怔愣地看着他，不明白他为何突然转变态度，但他不能再害霍云铮与家族反目，抬袖抹干净眼泪，趿拉鞋子下了床，缓步往房门走去。 噌—— 身后突然发出兵器落地的声音，李韵临犹豫了一会，到底忍不住回头，这一看便吓得他魂飞魄散：“云铮！” 穆彦珩被叫醒的时候很是不悦，醒来发现自己不在原来的屋子，一时有些茫然。 “彦珩醒醒，我去叫大夫，你到隔壁屋去。”沈莬叫了他一声，便急匆匆出了门。 他揉着眼睛到隔壁，推门见着眼前景象瞬间吓清醒了——霍云铮脸色惨白地躺在床上，李韵临的脸色也好看不到哪儿去，用帕子包着霍云铮的手腕，两人满身都是血。 “有刺客？”穆彦珩忙过去帮着止血，两人一个晕晕欲睡，一个只是流泪，也没人回他的话。 等大夫赶来处理完一切，天也亮了。 霍云铮先是挨了一顿狠厉的家法，又失了这么多血，竟还撑着不愿合眼，一直握着李韵临的手，生怕他跑了：“还走吗？” 李韵临满眼是泪，已无法言语，轻轻摇了摇头，霍云铮心满意足地笑了，终是肯闭眼睡去。 穆彦珩在边上看着他的笑容只觉渗人，有种被毒蛇缠身的窒息感。待从沈莬那儿得知了事情原委，忍不住哆嗦了一下：“真是个疯子！” 第33章 原以为霍云铮醒后会直接带李韵临回去，没想到得知他们要去海神祭，他竟提出想一同前往。 “你不用处理公务吗？”想来他一个礼部尚书，不该如此清闲。 “无妨，家父已替我向皇上告了半月病假。”霍云铮正就着李韵临的手喝汤药，一副习以为常的模样。 穆彦珩撇了沈莬一眼，后者只顾坐着喝茶，不说同意也不说不同意。看来是等着他这个一家之主做定夺，穆彦珩心里高兴，连带着看霍云铮都顺眼不少。 出门在外多个人多份照应，况且他对李韵临很有好感，没理由拒绝。 他们刚到通州，要赶到北海还需三日。霍云铮对京畿一带十分熟悉，据他说从通州到天津卫需得两日车程，且中途并无大型客栈，偶有的小客栈不但住宿条件差，还时常客满，需得做好露宿荒野的准备。 穆彦珩一听要露宿荒野都想打道回府了，转头一看娇滴滴的李韵临都没说什么，他也只得把牢骚话咽了回去。 要不说出门得看看黄历呢，他们辰时出发，行至酉时，别说像样的客栈了，一路连个简陋的茶棚都没见着。 夜间不便赶路，他们观察地势准备找个背风的平地休整。休憩地点尚未找到，天色将黑未黑之际，又下起了瓢泼大雨。 等好不容易找着个破庙避雨，四人皆已被淋得狼狈不堪。 沈莬点着火折子查看破庙的门楣，穆彦珩揪着他的袖子紧紧贴着。这破庙颇像志怪小说里妖魔鬼怪的藏身地，雨天里更是黑漆漆、阴森森的渗人。 穆彦珩又嫌弃又害怕，扯着沈莬的袖子往外拖：“我不要住这，里头肯定有老鼠。” 外头的雨势也容不得他们挑剔，沈莬揽着他的腰半扶半抱带着他往庙里走：“低头，上面有蛛网。” 一听有老鼠，李韵临牵着霍云铮的手不由收紧。霍云铮一个养尊处优的世家公子对这等肮脏之地也是不喜，他将李韵临打横抱起，轻声哄道：“别怕，我抱着你，老鼠爬不到身上。” “不行，放我下来。”李韵临挣动了两下，又不敢大力挣扎，唯恐伤到霍云铮的手腕，后者却固执地将他抱着。 待将壁上的四盏烛台一一点亮，昏黄的光晕渐次晕开，这才看清脚下竟是一方巨大的八卦阵。道观不大，总共就一间神殿，空荡荡的供神台倒是有十余座，却不见一尊神像。 荒野、大雨、破道观、八卦阵……怎么看怎么诡异。 他们清扫出一个供神台，留穆彦珩和李韵临在观中休息，沈莬和霍云铮出去拾些干柴回来生火。 “阿嚏”，夹杂着雨水湿气的夜风从破窗的大窟窿里灌进来，让穆彦珩忍不住打了个喷嚏。 李韵临递了块帕子给他，穆彦珩乖乖坐在台上晃着两条长腿，自然地扬起脸等着：“你说会不会有老鼠呀？” 李韵临捏着帕子的手一顿，而后替穆彦珩擦拭起头脸上的雨水：“没有……” 吱吱吱—— 他话还没说完，左前方烛火照不到的一角突然传来一阵骚动。 “啊！”穆彦珩惊叫一声，窜起来躲到李韵临身后。 李韵临也有些害怕，但他毕竟比穆彦珩年长几岁，这时候需得有个做哥哥的样子。他颤着手将火折子吹亮，举着照向发出骚动的角落。 只见几只拳头大的黑影快速从一张破烂草席下窜了出来，草席一角被掀开，露出一只脏污不堪的破鞋来。 “沈莬！沈莬！”穆彦珩吓得大叫，脑袋紧贴在李韵临背上，一眼也不敢多看。 李韵临护着穆彦珩后退，眼睁睁看着草席晃动了一下，又露出一截干瘦污秽的小腿，很难不让人联想到尸体。 “好像是尸体。” “沈莬！你快来！”穆彦珩几乎要被吓破了胆，朝着门外不断呼喊。 “尸体”被他的喊叫声唤醒，猛地在草席下伸开四肢，草席王八诈尸骇得穆彦珩眼中泛泪，双腿发软，求救声也弱了八度： “沈莬，诈尸……诈尸啦！救命！” 他越喊，草席下动静越大。“尸体”一个挺身坐起，直接将草席整个掀开。显出个披头散发、形容枯槁的“陈年干尸”来。 沈莬终于在穆彦珩快昏倒前赶了回来，将他护在怀里不断安抚：“不是尸体，是个行乞的老者。” 老乞丐叫人搅了好梦，睁着昏黄的眼珠将他们四人上下打量了几番，发出的声音干涸嘶哑：“各位公子，能给点吃的吗？” 这乞丐看着枯槁瘦弱，又上了年纪，应该构不成威胁，沈莬遂扔了块酥饼过去。 老乞丐原是想能讨个馒头便好，没想到竟得了块带油水的酥饼。立刻两眼放光四肢并用地爬过去，捡起后狼吞虎咽地啃食起来，粗鲁的啃食声在寂静的雨夜里听着格外渗人。 穆彦珩还在疑心对方是恶鬼化形，又怕被人笑话自己胆小，只得贴在沈莬耳边小声嘀咕：“他会不会是鬼变的？我们还是赶紧走吧。” 第37章 他说话带着鼻音，弱声弱气的听着很是可怜。老乞丐还未反驳，霍云铮先笑出了声：“世子殿下怕是志怪小说看多了，你且看看他有没有影子。” 借着不甚明亮的烛光，穆彦珩仔细检查起老乞丐的影子，见对方不但有影子，还和脚底紧密相连，提着的心终于落回了肚子里。 老乞丐三两口将酥饼吞下，意犹未尽地咂巴嘴：“各位公子，能再给一个吗，吃太急没吃出味来。” 其他干粮都在马车上，沈莬只随身带着穆彦珩爱吃的枣泥酥，略一犹豫还是掏出油纸包，准备扔两块给老乞丐。 “不行！”穆彦珩忙将枣泥酥抢过来，护宝似地抱在胸前，“本来就没几块了，不能给他吃。” 他瞪着一双大眼，机警护食的模样，把大家都逗笑了。 霍云铮向老乞丐做了个请的手势：“雨天湿冷，不若和我们一起烤烤火吧。” 他们就地生起两个火堆，沈莬取来干粮分与大家。穆彦珩本就有挑食的毛病，只抱着他心爱的枣泥酥小口咀嚼，任由沈莬给他擦头发换外袍。 老乞丐得了好些半辈子没吃过的精致点心，吃了几口竟落下泪来。 李韵临将自己的帕子递给他，老乞丐左手拿着酥饼，无意识伸出右手去接，看到李韵临惊恐的神色，才反应过来是自己的断掌吓到了对方。 霍云铮接过李韵临的帕子交与老乞丐，不乏关切地询问：“老人家你可还有亲人，怎独自露宿在这处？” 老乞丐拿着香软的帕子胡乱擦拭脸上的泪水：“亲人早在战乱中离世，就剩我孤寡老头一人了。” “你的手是怎么伤的？” “打仗的时候让敌人用斧子砍的。”老乞丐想起方才李韵临的神色，抖落挂着几根破布的右袖将只余一根小指的右手遮住。 “你当过兵？” “我原是通州人，战时被拉去充军，驻守在西北要塞居延一带。”老乞丐看着噼啪作响的柴火堆，眼神逐渐迷离，“这一晃都过去十五年了。” 沈莬不动神色地看了老乞丐一眼，将穆彦珩的湿袍子搭在架子上烤干。 十年前无尚大将军叛国一案，走任何正规渠道都得不到一星半点的消息。民间广为流传的版本是—— 无尚大将军攻入柔然老巢后，抵挡不住敌方开出的诱人条件，假意签下和平条款，实则意图回京逼宫。待柔然助自己称帝，便将河套平原边缘一带割让给他们以作谢礼。 养伤期间沈莬翻阅从楮先生处得的《边塞志》和各路野史，发现一处疑点。先不论以他父亲忠肝义胆的人格绝无可能受诱叛敌，单是无尚大将军去与柔然可汗谈判的动机便有出入。 《边塞志》中记载，柔然投降后，无尚大将军并未主动提出签署条款，而是在收到朝廷送来的一封密报，获得皇上授意后方去与柔然可汗和谈。 沈莬往火堆里添了几根干柴，状似无意地问了一句：“你可有见过无尚大将军？” 听他提及无尚大将军的名号，老乞丐和霍云铮皆是一惊，自叛国案盖棺定论后，整个魏陇王朝无人敢再议论此事。 “不便说也无妨，解试程文刚考校过边塞攻防策略，随口一问罢了。” “倒是也没什么不能说的。”老乞丐嘴唇翕动几番，一声叹息后思绪跟随跳动的火光开始飘远—— 十五年前他刚成家不久，小儿尚在襁褓之中。因着蛮族侵扰边关多时，昏庸的先帝也终于在无尚将军等人的劝说下同意迎战。 他们村凡是年满十五的男丁皆被拉去充军，他直接被输送到居延一带，这一驻守就是四年。 驻守期间，无尚大将军曾带着他的两名副将来过居延关，向守关的将军部署战策。他们按照大将军的嘱咐死守西北要塞数月，终于等到前线传来捷报，称无尚大将军已成功将柔然人击退，并与柔然可汗签下三十年不可来犯的契约。 大将军差人送来好些从敌方缴获的牛羊美酒犒赏三军，不仅将领们大摆酒宴，连他们这些普通士兵也能分到酒肉。那是他戍边四年最快乐的时候。 可惜好景不长，战乱平息三个月后，无尚大将军率军抵达京城，原以为必是论功行赏、举国欢庆。却不想传出的竟是无尚大将军勾结柔然人，意图以假契约骗取先帝信任，再借机逼宫的消息。 最终被当时还是三皇子的当今圣上识破诡计，皇帝在闹剧中气急驾崩，大将军被缉拿，其族人被满门抄斩，动乱一直持续了数月才得平息。 他们这群伤兵也带着朝廷派发的盘缠返回家乡。可等他找回家，房子烧了，家人没了，只能拖着残躯在街头要饭，勉强活命。 老乞丐说到这里不住哽咽，又落下泪来。 穆彦珩虽也同情老乞丐的悲惨遭遇，可听他说自己外租昏庸也有些生气，只扔了两块枣泥酥给他，希望他快快闭嘴。 他本想扔到老乞丐怀里，准头不行都掉到了地上，沈莬将它们捡起恭敬地交与老乞丐：“不是说前线都传来捷报了，怎地突然叛国？” 沈莬的语气很平常，问的也是一般人都会有的疑惑。 老乞丐一边抹泪，一边躬身接下：“是啊，无尚大将军英明神武，谁也想不到会出这样的变故。” 老乞丐不过一名小卒，无法解答他的疑问，沈莬便不再追问。倒是对方突然想起了什么：“听说与柔然签订的三十年契约，一经签订就马上回传到京，该是就此结束，不知为何又生了叛国一事。” “确实奇怪。”霍云铮接道，“和平条约都签了，证明柔然已然归降，何故签约后才去拉拢无尚大将军谋反？” 老乞丐颤巍巍咬下一口枣泥酥，枣香混着蜜糖的滋味漫上喉头。他咂摸着嘴，唾液止不住地涌出：“不是说契约是假的吗？难道大将军真想称帝？” 这话要是让有心人听到可是杀头的死罪，庙里一时陷入沉默。 穆彦珩没好气地砸了一块枣泥酥到老乞丐头上：“吃你的！” 第34章 作为答谢，老乞丐拿出备以过冬的干草给他们铺床。沈莬将自己的外袍铺在干草上面，示意穆彦珩过来睡觉。 霍云铮自是毫不避讳，早早搂着夫人躺下。倒是穆彦珩扭扭捏捏坐在供神台上不愿就寝。 沈莬唤了两遍未果，碍于有外人在，也不好直接拉扯。便将外袍对折单铺在穆彦珩那头，自己侧身在干草上躺下，闭眼冷淡道：“明日还要赶路，殿下也早些休息。” 穆彦珩想着之前从老乞丐铺里爬出的老鼠，不相信对方提供的干草里会没有同类，他前头就告诉沈莬自己不要睡草铺，沈莬非但不听，这会更是直接背对着自己睡下！ 穆彦珩看看已经蒙头睡死的老乞丐，又看看相拥而眠的霍云铮夫夫，最后看着沈莬冷硬的背影，只觉一阵委屈。 沈莬定是嫌自己麻烦，连哄他一哄也不愿！ 李韵临等了半天不见熄烛火，从霍云铮怀里探头一看，发现穆彦珩正盯着沈莬的背影欲哭，模样看着很是可怜。他刚想开口叫他，却被霍云铮捂住了嘴。 霍云铮凑近过来，鼻息掠过他颈侧有些痒：“我的傻韵儿，你叫他作甚，来和我们睡一窝吗？” 只相处了短短一日，李韵临并不清楚穆彦珩与沈莬的关系，初以为是主仆，可看两人举止颇为亲密，又像兄弟。 “穆公子年纪小，应是露宿野外觉着害怕，我陪他坐会吧。” 霍云铮将他搂紧了些，心下叹息韵儿真是不开窍，面上却很是愉快：“放心，穆公子自然有人疼。” 李韵临还想说话，霍云铮突然闭眼在他唇上啄了一口：“闭眼，看戏。” 看什么戏？闭眼怎么看戏？ 李韵临刚把眼睛闭上，便听到身后响起脚步声。穆彦珩气势汹汹地走到沈莬边上，见对方仍闭着眼，好不容易憋回去的泪珠子又在眼眶里打转。 草铺左边一大半的位置铺着沈莬的外袍，沈莬偏生侧躺着只睡右边一小块位置。铺衣服的行为在穆彦珩看来，与其说是为自己好，倒更像是沈莬想划清界限。 什么意思？在新宅里遣散所有下人怕叫人看见，现在露宿野外避无可避了便这样避着自己？ 好你个沈莬，本世子怕老鼠你不哄，只顾着自己避嫌！当着人前一副道貌岸然的君子样，在床上欺负我的时候可不是这样！我让你避嫌！ 穆彦珩越想越气，左右瞄一眼确认霍云铮等人皆已睡下，一屁股坐到沈莬边上，冒着摔下草铺的风险贴着边缘使劲往沈莬怀里挤。 沈莬一下被只炸毛的兔子拱了满怀，一边将他搂住，一边朝里让：“换一边，睡袍子上。” 穆彦珩没接话，竟在他怀里小声抽噎起来。 沈莬打了几个弹指灭了烛火，待道观彻底陷入黑暗，搂着穆彦珩一个旋身将他放到袍子上：“怎么哭了？” 穆彦珩气得要命，发狠在沈莬脖子上咬了一口。沈莬不知他为何这般委屈，只顺着他的脊背任由他咬。 第38章 待嘴里尝到一丝血腥味，穆彦珩又觉着心疼，便伸着舌头在伤口上舔了两下。沈莬箍着他腰的手臂不由又收紧了几分。 “解气了？”沈莬将下巴抵在他头顶，用自己的身体将穆彦珩全然包裹住，“可是在下哪里惹殿下不快？” “……我怕老鼠，说了不要睡草铺，你都不听！”穆彦珩缩在沈莬怀里小声埋怨，虽然现在暖烘烘的很舒服，该算的账也不能一笔勾销。 “那我点着烛台，帮殿下看着可好？保证叫老鼠碰不着殿下一根头发。”沈莬说着作势要起，穆彦珩躺得正舒服，搂紧了他又往怀里钻了钻。 “哼！之前怎么不说，现在本世子睡都睡了。” “嗯。”沈莬在他额头上亲了一口，左手在背上轻轻打着旋按揉，直揉得穆彦珩背心温热，昏昏欲睡。 “你是不是觉得我很麻烦？” 这个问题很重要，穆彦珩担心沈莬又哄骗自己，侧脸贴上对方胸口，要根据心跳声判断沈莬是否扯谎。 “不是。”沈莬说着不是，却叹了口气。 穆彦珩本来都要睡着了，又叫这口气叹醒：“还说不是，那你为何叹气！” “叹气也不准叹，殿下何时变得这样霸道？” 沈莬说着在他唇上惩罚性地咬了一口，穆彦珩刚要反驳，又叫沈莬将舌头叼了去。 等将他亲得脑袋晕乎、身子发软，毫无回嘴之力，沈莬又是一声叹息：“殿下若有不快发出来便是，只是莫要再哭了。” “……你不喜欢我哭？” “嗯。” “可我也控制不住怎么办？” “那便哭吧。” “你不是不喜欢？” “嗯。” “……” 穆彦珩叫沈莬绕得有些恼，有样学样在沈莬唇上咬了一口，赌气道，“本世子就要哭！哭也不准哭，你何时变得这样霸道？” 紧贴着的胸膛略一震颤，沈莬的声音似含着笑意：“你倒学得快。” “噗”，背后传来一声轻笑，在落针可闻的漆黑道观里异常清晰。 穆彦珩没想到自己和沈莬的对话让霍云铮这个混蛋听了全套，顿时又羞又恼，立刻埋进沈莬怀里，当起了缩头乌龟。 “《礼记》有云，非礼勿听。霍兄既然听了，又何必弄出声响？” “抱歉沈兄，尊夫人实在有趣，在下也是一时没忍住。” “什么夫人，本世子才是夫！”穆彦珩一阵激动，竟想翻身坐起。 沈莬：…… 霍云铮：？ 李韵临：？ 沈莬对他的关注点很是无奈，忙将他按住，拍背哄劝：“躺好。” “……看着不像啊。”霍云铮小声嘀咕，转念一想穆彦珩虽看着娇气，到底是文信侯世子，身份摆在那里，说不定真是上位，忙改口道，“恕在下眼拙。” “哼！”穆彦珩不满哼气。 闺房之事他尚且可以让一让沈莬，对外他为夫的地位却不能有半分动摇。这个霍云铮也真是眼拙，想想也知道，如同他和李韵临那般，怎么也是沈莬嫁与自己为妻，哪有他堂堂世子嫁与布衣的道理？ 穆彦珩被沈莬搂在怀里，周身充斥着清淡好闻的檀香味，沈莬又精通人体穴位经络之术，又揉又按的，不消一会便将他哄睡了过去。 也不知睡了多久，恍惚间远处传来一阵丁零当啷的响动，然后他便被人挟着腋下拖出了被窝。 睁眼一瞧，天色仍是漆黑，道观的壁灯不知何时又被点亮，头顶上方李韵临正神色惊惶地拖着他往角落去。 “怎么回事？”穆彦珩挣扎着起身，还有些怔愣。 “有刺客。”李韵临拉着他躲到一方供神台后面，担忧地看着远处缠斗的五人。 三个黑衣蒙面的刺客，与沈莬和霍云铮过了几招后，便识出霍云铮有伤在身，于是分出两人合力围攻他，另一人负责缠住沈莬。 霍云铮也是个倒霉的，割腕偏偏割的是惯用的右手，握着兵器稍一用力便刺痛难忍。刺客瞄准他的痛处，每次刀剑碰撞皆使出全力，几次之后霍云铮终是被震得武器脱手，不得不转攻为守。 沈莬的对手也颇为难缠，对方四肢细长，一条九节鞭使得出神入化。出手快如闪电，挥鞭轨迹更是诡谲，眨眼间鞭子便如吐信毒蛇咬向头颈胸腹等要害部位，稍不留神便会顷刻毙命。 沈莬这边的胜负不好定论，霍云铮的败局却是板上钉钉。穆彦珩看李韵临已经开始落泪，急得后脊发凉。 若是霍云铮败了，届时沈莬以一敌三照样死路一条。 穆彦珩着急忙慌地在身上一通摸索，从袖袋里摸出个木质的弹弓来。这弹弓是沈莬送他的，说他拿着匕首不便防身，还容易伤着自己。便用柘木和牛筋亲手给他做了一个，还教给他好些提高准头的射击技巧。 可惜他没认真学，更没想把这玩意当武器用。只将这防身武器当成沈莬送他的定情信物贴身携带，不时拿出来赏玩一番。现下真派上用场了，方悔恨自己不学无术。 “你准头好吗？”穆彦珩拉着牛筋比划了一下，对自己的准头不自信，转而询问李韵临。 李韵临摇头，穆彦珩一声叹息，只得死马当活马医：“快帮我捡些石子来。” 左右他没什么准头可言，唯有靠量对敌人形成干扰。凭借李韵临不断提供的弹药，穆彦珩对着九节鞭刺客一通乱射。别说雨点般的攻势，还真有一两颗侥幸击中了刺客。 他力气小，造不成实质性伤害，却足以令刺客分心。听从沈莬的指令，要他射便射，要他停便停，两人配合下竟叫他瞎猫碰上死耗子射中了刺客的右眼，给了沈莬可乘之机，将刺客一剑封喉。 霍云铮苦战的两名刺客，一个使袖剑，一个使短斧，皆采取力量型的近身攻势，相对好对付得多，沈莬的加入很快扭转了败局。 他原想留一活口探查底细，没想到对方和在洞穴遇到的刺客如出一辙，一旦被抓获立即服毒自尽。从相近的装束和自尽手法，沈莬推测这三人大抵也是“满楼”的刺客，果然从他们腰间皆搜出了刻着“满”字的铁牌。 一番激烈打斗令霍云铮刚缝合的伤口开裂渗血，他蹙着眉看沈莬搜身：“满楼的刺客为何会来刺杀我们？” “之前就出现过，在我们赴京的路上。” “那是冲着你们来的？” 沈莬没接话，穆彦珩想到自己和李砚书联手设计熊铁山一事，脸色不由难看起来：“也可能是冲你来的。” “何出此言？” “我们第一次遇刺是在与熊铁山产生过节之后，现在第二次也是在你与熊铁山产生过节之后，你不是将他废了吗？” “你是说满楼的刺客是熊铁山雇的？” 他出手惩治熊铁山之前，派人查过对方的底细，不过一介山野莽夫。不说对方是否知道“满楼”这样的神秘组织，单看他的穷酸样也未必付得起佣金。 “除了他，我们还有共同的仇家吗？这三个刺客不止攻击了我们，也攻击了你。若是只冲着我们来的，大可挑我们落单的时候行刺，何必冒着得罪丞相府的风险牵连无辜？” 话虽如此，霍云铮仍觉得蹊跷：“满楼是西域一个隐藏颇深的杀手组织，一般人很难接触得到，更何况动辄千金的佣金也非熊铁山一介草莽负担得起。” “他付不起，霍天行也付不起吗？” 第35章 处理完刺客的尸体，又给了老乞丐一些碎银，天方微亮他们便开始赶路。只是不去北海，而是回京。 虽再有一日车程便可到达北海，他们却一致同意立即回京。 一是，霍云铮急于求证刺杀一事是否真是霍天行指使。 二是，满楼刺客个个武功不俗，他们一行人半数不会武，外加一个伤患，再难招架第二次刺杀。 沈莬在外驾车，穆彦珩坐在边上陪他，听他长吁短叹，以为他是可惜去不成北海：“待查清楚刺客一事，我再带你去。” “我又不是为了这个，招惹上这么难缠的仇家，不会追杀我们到天涯海角吧？”再多来几次，他们真还有命可活吗？ “满楼的刺客只听《无影契》的号令，雇主不撤令，便会一直追杀目标，至死方休。所以只要找出雇主，令其撤令便可。” “什么是《无影契》？” “满楼的追杀令，雇主用自己的血在特质的羊皮纸上写下目标名姓，杀手阅后用磁石粉涂抹契约表面以掩盖字迹，待到目标被刺，便取死者心头血涂于契约之上，字迹再次显现，也意味着人死契结。” 闻言穆彦珩脸色大变：“若是找不出雇主，又或雇主不愿撤令呢？” “那便要做好一辈子被追杀的准备。”霍云铮掀开车帘，满脸不虞之色。 “满楼当真无法无天，朝廷重臣、皇亲国戚也是给钱就杀，难道连皇上也能订契不成？” 第39章 他不过随口一言，换来的却是沈莬和霍云铮的默认，穆彦珩震怒：“如果我出更高的佣金要杀手组织反杀原雇主呢？” “几乎不可能，杀手组织最重视信誉，契约一旦签订，别说给更高的佣金，就是原雇主中途毁约，也要另付天价违约金，还可能遭到组织报复。满楼也从未开过先例。” 霍云铮说完对霍天行雇凶的可能性愈加存疑：“若非血海深仇，又或极难刺杀的目标，一般人根本不会冒着被反噬的风险与满楼结契。” “如此说来……” 熊铁山因调戏不成雇凶报复，与霍天行为替手下出头雇凶报复皆说不通。 “可不是他又会是谁呢？” 沈莬心里隐约有了些猜测，但他尚不能证实，也绝不能说出来：“先回京再说。” 他们一行历经三天三夜终是抵京，穆彦珩和霍云铮身份特殊不便结伴入京，四人唯有在城郊分别。 临别前穆彦珩找霍云铮借一步说话，两人行出数十米，远远将马车抛在身后，穆彦珩犹不放心，再三确认沈莬没有跟来，才小声开口： “我看韵临被你养得甚是乖巧，可有御妻之术指点一二？” 虽说李韵临在他看来太过柔弱了些，但性子温温柔柔的很是讨喜。相比之下，沈莬屡屡忤逆自己，目无夫纲，应是闺训不严，当严加管教一番。 霍云铮听见有人夸赞自家夫人，嘴角压也压不住：“韵儿原本性子就好，又温柔又善良，就是对感情开窍慢，我颇费了些心思才……” “行了行了。”穆彦珩蹙眉，谁要听你秀恩爱，“快点说正经的。” “什么？”不是在说韵儿性子好吗？ “御妻之术！”穆彦珩瞟了眼马车的方向，不想一下与沈莬对上了眼，赶忙转头缩脖子，“快点的！” “御妻……怎么能说‘御’呢，我们夫妻……” 沈莬正朝这边走过来。 “别废话了，就是，就是……”穆彦珩急了，枉费霍云铮还是才高八斗的文状元，竟蠢笨至此！ 看眼沈莬越走越近，穆彦珩只得一咬牙一狠心，招招手示意霍云铮低头，凑近了小声道：“你是怎么在上头的？” 他说完立即退开，做贼心虚似地四处张望，尤其多瞟了几眼沈莬的方向。 霍云铮愣了一瞬，而后不可抑制地爆发出一阵大笑。 穆彦珩：…… “世子先前不是说自己是‘夫’吗？”霍云铮忍笑揶揄。 “呵呵。”穆彦珩干笑两声，然后阴测测地威胁，“本世子与韵临甚是投缘，就此分别实在可惜，不若邀请他到府上小住几日，想来他应该不会拒绝。” 韵儿这几日成天与穆彦珩窝在车里看话本册页，不时传出议论调笑之声，俨然处成了闺中好友一般，他也很为韵儿高兴，但去旁人府上小住却万万不能答应。 霍云铮的笑一下凝固在脸上，正色道：“这种事讲究你情我愿，自然而然就分出了上下。” “韵临自愿在下面？”竟会有男人自愿委身于人？穆彦珩满脸真诚，虚心求教。 霍云铮又想笑了，但他能忍住：“你想啊，话本里夫妻浓亲蜜意之时，是不是都有夫君抱着娘子去床边的桥段，你觉得韵儿抱得动我吗？” 穆彦珩想象了一下，老实摇头：“什么意思？” “噗”，霍云铮忍无可忍：“直白点说吧，别管什么权势地位，男人间真到了床笫之欢那一步，还是以力气说话。” 穆彦珩尚在思考，霍云铮越过他瞟了眼几步之遥的沈莬，最后露出大尾巴狼似的狡猾笑意，故作高深地指点道：“力气的事还不好解决嘛，下点软骨散不就成了。” “对哦！”穆彦珩以右拳击于左掌之上，听完眼睛都亮了。 “对什么？”沈莬的声音突然贴着后脑勺响起，吓得穆彦珩一激灵。 “没什么……”心虚摇头。 霍云铮敛下笑意，打圆场：“世子又问了我一些关于满楼的情况。” 沈莬没接话，看对方脸色霍云铮便知自己该走了，遂作揖道别：“多谢二位一路照拂，我和韵儿先行回去，改日必定登门道谢。” 等他和沈莬单独乘坐马车回府，穆彦珩装模作样地捏着话本，实则在思考霍云铮所言的可行性。 他与沈莬的第一次暂且不论，吃了药稀里糊涂就……第二次他明明是清醒的，叫沈莬一推一压再一亲，也就…… 可恶！如此想来，还真是谁力气大，谁说了算。这软骨散需得安排上才行…… 可是对沈莬下药，他会不会生气？ 依沈莬的脾气，遭人暗算定是要生气的。 穆彦珩有些犹豫，但这夫纲不可不正，尤其得见别人的乖巧娘子之后，他越发羡慕得紧。 沈莬也不是不讲理的人，况且按照你来我往的原则，也该轮到自己在上面了。 经过反复思量，穆彦珩决定先和沈莬进行友好沟通，遂掀帘而出。 “沈莬……” “你和他说了什么？”他才开口便被沈莬打断。 “啊？” “你和霍云铮说了什么？” “满楼之事。” “满楼之事需要跑那么远问？还是有什么是我不能听的？你为何不来问我？” 穆彦珩叫沈莬三连问问得发懵，半晌挤出个“啊”字。 沈莬将马车停下，面色不善地逼近穆彦珩，在极近的距离贴着穆彦珩的耳朵问话：“你这样跟他说了什么？” 温热的吐息搔得他耳后发痒，穆彦珩身子不受控地抖了下，下意识往后躲，沈莬强硬地将他箍住，唇齿贴在他耳垂上，几乎咬牙切齿地又问了一遍： “我不想再问第五遍，你跟他说了什么？” “我不过问了问他与李韵临的相处之道，你，你凑这么近做什么？” “他们夫妻之事与你何干？” “我不过看韵临性子讨喜，随便问问。”穆彦珩刚说完就被咬了耳垂，吃痛恼怒，“你做什么咬我！” 沈莬想到一路上穆彦珩不但诸多维护李韵临，自作主张与他同房，现在更是直接问到了人家夫君脸上，脸色变得愈加阴沉：“哦？他性子如何讨喜？” 一说这个穆彦珩可来劲儿了，既是沈莬主动问，他便好好说道说道，让沈莬反思学习：“你看他对霍云铮百依百顺，说话也温温柔柔的，看着可人疼。” 不像你这样勒得为夫腰生疼，还爱咬人！ 穆彦珩着重强调了百依百顺四个字，然后等着沈莬自我反思。 沈莬意义不明地笑了一声，牙齿松开他的耳垂，说了句让穆彦珩勃然大怒的混账话：“不说他已经有主了，就是没主，你睡得了他吗？” 穆彦珩一把将沈莬推开，气得脸通红：“你说什么！谁要睡他了！” 沈莬将差点跌下车去的穆彦珩捞回来，让他靠着车舆坐好：“那你问他做什么？朋友妻不可欺的道理殿下应该明白。” “你思想怎么这么龌龊啊！”穆彦珩怒极，“好你个沈莬！不但丝毫没有悔改反省之意，还敢诋毁本世子！本世子当真是将你宠坏了！” 沈莬见穆彦珩神情不似作假，忙将人搂了哄劝，假作委屈状：“殿下息怒，也不怪我会多想，你这几日日日与李韵临在车中嬉笑，可有想过我的感受？” “我们不过看话本逗乐……你在吃醋？”穆彦珩推沈莬的手一顿，有些不敢相信。 “嗯。”沈莬却认得干脆。 穆彦珩强压下心头狂喜，轻咳一声，方才的怒气瞬间消失无踪：“李韵临虽好，却非本世子所好。” “那殿下所好哪般？” 沈莬的明知故问换来穆彦珩娇嗔的瞪视，刚消下去的气又开始冒头：“你若像他那般温柔贤惠，勉强能够上吧。” “嗯。”沈莬却不正面应他，装作无事发生继续赶车。 “‘嗯’是什么意思？” “殿下嫌我不够温柔贤惠。” “……然后呢？” “我已知晓。” “……”光知晓有何用，穆彦珩的耐心业已耗尽，索性直奔主题，“下次我要在上面。” “嗯？” 沈莬这混蛋绝对在装傻充愣，穆彦珩咬牙：“也该轮到我睡你了！” “可以。” “？”这么轻易就答应了？穆彦珩不敢置信地又确认了一遍，“当真？” “当真。”沈莬看了他一眼，一脸正色，“今晚如何？” 穆彦珩倏地成了红烧兔子，又是害羞又是激动，点完头直接躲进了车厢里。 当夜，两人闺房传出穆彦珩受骗后的哭闹怒骂声，自是被沈莬悉数吞没于唇齿之间…… 第36章 穆彦珩受了骗，自是不会给沈莬好脸色，此时侧身朝里睡着，后脑勺都带着明显的怒气。 沈莬各种方法试遍，皆无法哄得他翻身，只得取了本书依在床侧翻阅。 第40章 穆彦珩听着细碎的翻书声，委屈和愤怒竟慢慢消了下去，渐渐生出些细水长流的恬静感。 好像他和沈莬在一起好些年了，夏日的午后一起在床上小憩，自己午睡，沈莬看书，安静又默契地伴在左右，什么都不用做日子已经足够幸福。 他又想到李韵临和霍云铮，两人在一起七年依旧恩爱如初。从前他甚至不敢想沈莬会回应自己，现在却与他躺在一张床上，开始期待他俩的七年。 “你昨日不是问我喜欢什么样的人吗？”嗓子还有些哑，穆彦珩状似随意地问道，“你喜欢什么样的？” 沈莬从没说过自己的喜好，更没明确说过喜欢自己。 屋里安静了一阵，复响起翻书声。也不知沈莬是看书看得入迷没听着，还是不想回答他这个问题。无论哪个都足以让他生气。 穆彦珩忍着下身的痛楚撑坐起来，刚转身就叫一束光斑晃花了眼。 “终于肯转身了？头发都睡乱了。”沈莬说着递给他一把铜镜，帮着他整理起发丝衣襟来。 穆彦珩举着铜镜整理完，又觉哪里不对：“又不出门，整理头发干什么？” “至近至远东西，至深至浅清溪。”沈莬下床给他倒茶，没头没脑突然念了句诗。 穆彦珩虽读不懂兵书，诗词歌赋却是手到擒来，愣了一瞬便开始脸红，待到沈莬将茶盏递到他手里，两只耳朵皆已红透。 他将铜镜镜面朝下扣在床上，接过茶抿了一口，定了定心神；“有话直说，何必拿面镜子戏弄我。” “殿下生了一早上气，可没给我说话的机会。” “你还敢说，要不是你骗我……”穆彦珩气已消了大半，但还要做做样子吓唬沈莬，只刚发作到一半，院外突然传来一阵敲门声。 两人对望一眼，不知是谁消息这般灵通，他们前脚刚回京，后脚便登门拜访。 “会不会是霍云铮？” 沈莬摇头，院外又传来压着嗓子的问询声：“世子可在府上？我家老爷来看您了。” 听着是男人的声音，气促声浮，又有些尖细。哪来的老爷？这人声音听着像太监，太监、老爷…… 穆彦珩突地一拍床铺，慌里慌张就要下床，双腿还虚软着，站起来直打晃。 “你别下床了，我去。” 穆彦珩看沈莬穿外袍，才想起自己还穿着亵衣，不由心下更急，扯过衣服蒙头就套，越急越穿不好，腰带都缠在了胳膊上。 “急什么？”沈莬指尖勾过他锁骨处的衣褶，瞥见几处甚是显眼的红痕，不由将衣襟拢紧了些。 穆彦珩满脸焦急地催促沈莬快些给自己穿衣，脑子里不住编排着各种借口。若是一众下人还在，他大可称沈莬是来借住的朋友。偏生沈莬将人全遣了去，他们孤男寡男独居一隅，他该如何向陇轩帝解释？ 公公尖细的喊声再次传来，伴随的敲门声也越发急促：“世子？世子您在里面吗？莫不是还没睡醒吧？” “你留在房里，我去开门。”穆彦珩将沈莬按坐在床上，想想还是不放心，又将他推到床里，再将床帷放下，“在人走前都别出来。” 沈莬：…… 穆彦珩说完提上鞋子就往门外跑，只没跑出两步就扶着腰停下，在门口僵立了一会又折返回去，在沈莬肩上狠狠捶了一下：“看你做的好事！” 沈莬将他面对面抱坐在自己腿上：“你知来的是谁，慌成这样？” “应该是我舅舅。”他这么一瘸一拐地去开门，自己都觉得心虚羞臊：“怎么办，府里就你我二人，我又这副模样，要是叫他看出来……” 沈莬眼里亦闪过一丝惊惶，很快恢复镇定：“你躺下装病，剩下的交给我。” 穆彦珩未及多问，沈莬已出了房门，他只得快速解了外袍扔到床角，扯过被子将自己盖住，装出副缠绵病榻的虚弱模样。 耽误这么久院外敲门、呼喊声仍是不绝，也不知陇轩帝今日为何执意要见穆彦珩。沈莬脑中闪过无数念头，在看到门外之人的瞬间只余一片空白。 陇轩帝着一身素色锦袍，玉带束腰，衣料虽不显龙纹，却在光照下隐约透出内衬的云水暗绣。虽是中年，身形依旧挺拔如松，面容不显老态，眉间一道浅壑，剑眉微蹙眯眼看人的时候，总有种审视的意味。 不似他梦中那般威严凌厉，这样活生生站在面前，竟同寻常长辈无异。 边上太监见等了这么久才应门，还不是穆彦珩本人，对皇上也太过怠慢，语气不善道：“你是何人？世子殿下呢？” “世子偶感风寒，正卧床休息。”沈莬侧身做了个恭请的手势，遂领着陇轩帝向卧房走去。 “你还未回答你是何人？”陇轩帝自然猜到他是谁，只是想亲口确认他的身份。 “在下沈莬，是世子殿下的一位朋友。” 三人穿过垂花门，又经由游廊行至内院，一路上竟空空荡荡一个人影也没有，太监不由纳闷：“下人都去哪儿了？” 这宅子是他领命差人置办的，当初世子说想要个外间低调，内里雅致的小院，他精挑细选一番才选中这处，还将丫鬟仆从一并安排妥当，生怕怠慢了皇上的亲外甥被问罪。 算算日子，世子入住也有月余，还从未说过有何处不满，或有何物缺漏，想来是很满意的。只是这下人都藏到何处去了？这般伺候不周，可别让皇上错怪是自己安排不当。 “前阵子世子出门游历，便暂时遣了下人回家休息，昨日深夜才回府，还未及召他们回来。”沈莬从善如流。 入了房中，仍是不见穆彦珩人影，转头一见九月的天竟还放着床帷，陇轩帝不由蹙眉。 太监忙将两边床帷挂上，压着嗓子轻唤面朝里侧躺的穆彦珩：“世子殿下，我家老爷来看您了。” 穆彦珩已叫被子捂出一身薄汗，两颊上也染上红晕，故意放弱了声气，有气无力道：“多谢舅舅来看我，只我现在不便起身……” “无妨，你躺着便是。”陇轩帝撩袍在床边坐下，伸手探穆彦珩额头，似高热已退，只在温热的额头上触到一层薄汗。 “你这孩子身子怎这样弱，半月前就一直病着，好不容易病愈，出去一趟又染上风寒。” 陇轩帝示意太监去打水，接过拧干的帕子亲自替穆彦珩擦脸，动作轻柔细致，满眼怜爱。 穆彦珩乖乖闭眼任他擦拭：“不过一点小病，睡一觉便好了。” “可有什么想吃的？我差人给你送来。一个男儿家这般细瘦，回去你娘怕是要怪我苛待了你。” “舅舅这么一说，我倒确实有些饿了。”他昨夜叫沈莬折腾了一宿，醒来赌气不肯吃饭，这会倒是真饿得紧。 陇轩帝尚未开口，太监颇懂眼色地接口道：“想吃东西是好事，奴才这就差人去将九霄楼的招牌菜点来，让世子殿下好好品尝。” 待太监出门，陇轩帝将帕子放下：“珩儿不若起来走走，透透气也有利于身体恢复。” “舅舅说的是。” 穆彦珩说着便想起来，陇轩帝伸手扶他，动作间瞥见他颈侧有一处红痕。以为是蚊虫叮咬所致，便也没多问。 “舅舅您去堂屋坐会吧，我收拾好就来。”前头着急忙慌的外裤也没脱，陇轩帝继续守在这该露馅了。 陇轩帝应声出去，待屋里只余他二人，穆彦珩又揪着沈莬捶了两下：“要是让舅舅看出来，我们就死定了。” 舅舅要是看出他俩的关系，必定会告诉他爹娘，爹娘知道了非得追到京城来将他带回去不可。 “不会。”沈莬脸色也不大好看，替穆彦珩整理好衣裳，又俯身替他穿鞋。 沈莬半跪在地上，捏着他的脚轻放进鞋里。穆彦珩脚底叫沈莬掌心的温度一烫，便再说不出埋怨的话，只看着沈莬软声问他：“我打疼你没有？” 沈莬抬眼看他，嘴角擒着笑：“不及昨夜打的疼。” “都什么时候了，你还有心思戏弄我。”他这般紧张，沈莬倒是一派闲适。 穆彦珩跟着沈莬往屋外走，走到半路突然发出一声叹息：“其实知道了也好，早晚都得知道。” 绕是两人感情发展至此，闻言沈莬仍觉诧异。他没想到穆彦珩会说这样的话，或者说他不敢深想的以后，穆彦珩却这样坦然地说了出来。 “彦珩……” “我知道现在还不能让人知道。” 武举还未结束，不能因他俩的私情让沈莬的仕途受到牵连。更有甚者，爹娘和舅舅可能会为了拆散他们，对沈莬不利。无论哪个都不是他愿意看到的。 来京这一路他思考了很多，自己不能再像从前那般任性了。他没有霍云铮那般的权势和手腕，自然也不能像他对李韵临那般圈养沈莬。 况且依沈莬的性子又怎是用那样的方式能驯服的，赴京前的割腕便是教训。沈莬有自己的理想和抱负，他愿意陪他等待合适的时机，再寻一个妥善的方式让爹娘接受。 第41章 第37章 “娘，爹是不是还有三日便到了？” 年轻的妇人牵着一个约莫十岁的男孩，两人每日傍晚都会到府前站上一炷香的时间。 妇人总是静静地看着远处不说话，男孩却知道娘是在等爹。他们在家中日盼夜盼近四年，终于要将爹盼回来了。 “是啊，应该就这几日了。”等到天色渐暗，妇人终是叹息一声，牵着男孩往回走，“诀儿也想爹了吧，再等等，就快回来了。” 两人尚未步入游廊，门外突然传来一阵急促的马蹄声，男孩大喜，挣脱娘亲的手就往府门跑，边跑边喊：“定是爹回来了，娘你也快来呀！” 嘭—— 两扇朱门猛地被人踢开，正好将跑到门边的男孩撞倒在地。 男孩摔得屁股生疼，右脸也被撞青了大半，惊惶抬头，只见门外乌泱泱一片穿着铠甲的禁军，已将府门围堵得水泄不通。 为首那人冷着一张脸，居高临下地看着他，仿若在看一只蝼蚁。 妇人冲上来将男孩抱起，大声质问：“你们是何人？为何私闯将军府？” 禁军统领抬手，身后步出个着绯色官服的文臣，他将手中圣旨展开，大声宣读—— 奉天承运皇帝，诏曰： 朕膺天命，统御万方，赏功罚罪，以正纲常。然有无尚大将军厉寒旌，世受国恩，位列三公，本应忠贞报国，竭诚尽节。岂料其心怀二志，暗通敌国，私传军机，阴结外寇，图谋不轨，罪证昭彰，实乃大逆不道，罪不容诛！ 按我朝律令，谋叛大罪，当诛九族，家产尽数抄没，以儆效尤！ 钦此。 读毕文臣退回禁军统领身后，后者抬着的手朝前一挥，门外禁军便如潮水般涌入，很快渗透将军府各处。偌大一个宅院响起此起彼伏的惊叫声、打砸声、哭喊声…… 男孩被妇人搂在怀里，呆呆看着眼前的一切。直到禁军将所有家眷拖拽到庭院中，驱赶牲口般包围起来，最后将站在门柱边的他和娘亲一并推了下去。 “清点人数，押赴回京。” —— “沈莬，沈莬！” 自陇轩帝走后，沈莬一连数日怪梦不断。穆彦珩又一次被他惊惶的梦呓声吵醒。他将沈莬的脑袋楼进怀里，用袖子擦拭对方额上渗出的细汗。 “醒醒，又做噩梦了？” 沈莬似听到了他的呼唤，轻蹙起眉头，却睁不开眼，身体也在他怀里僵直难动。竟是被梦魇攫住，挣脱不得。 外头大雨下了一日也不见停，雨点打在窗棂上，噼里啪啦听得穆彦珩一阵心烦意乱。 他抱着沈莬，摸到对方脊背已被汗水浸透，不知正在梦里遭受怎样的折磨。按照前几日的经验，他在沈莬小臂上咬了一口。 沈莬吃痛，果然缓缓睁开了眼，只看着他的眼神还有些怔愣。穆彦珩忙轻拍他的脸蛋，试图叫醒： “醒醒，你又做噩梦了。” “你到底梦到什么了？吓死我了。” 沈莬近来总是一副精神不济的模样，问他又什么都不肯说，吓得穆彦珩以为他得了什么怪病，随时要撒手人寰。 “你是不是哪里不舒服呀？可昨日叫大夫又没看出个所以然来。”穆彦珩说着说着开始落泪，紧紧抱着沈莬，生怕他凭空消失。 “我没事。”沈莬浑身虚软，想抱一抱穆彦珩也不能，只将他抱着自己的手握住，“不过做了点怪梦。” “怎么日日做怪梦，该不是中邪了吧，明日得找个道士来给你驱驱邪。” “殿下竟也信这些？” “只要能治你的病，试试又何妨。”穆彦珩将他扶靠在床头，下床去打水，“把衣裳脱了。” 沈莬听话将亵衣脱下，穆彦珩拧了帕子替他擦拭头脸、身子：“你为何不肯告诉我做了什么梦？” “我来吧。” 起先遣散下人确是不希望有人打扰，但自两人独居以来，倒是穆彦珩照顾他更多。沈莬心下不舍，想将帕子接过。 穆彦珩将他的手躲开，改去擦拭后背：“不许岔开话题，今日我非知道不可。” “一些儿时的家事。” “梦见爹娘和姐姐了？” “嗯。” “梦见亲人怎吓成这样？”话刚出口，又想起沈莬幼时家中突遭变故，定是梦见了亲人亡故的场面，“你爹娘……是怎么不在的？” “战乱中遇难。” “姐姐也是吗？” “嗯。” “可还有别的亲人？”想来也是没有，不然沈莬独自在穆府寄居多年，竟一个来看望的人也没有。 “没了。” 穆彦珩自己在蜜罐里长大，最是知道父母亲人的好处，沈莬这些年在穆府过得实在算不得好，自己还时常欺凌于他，想着想着又是懊悔落泪。 半晌不闻穆彦珩发声，擦背的手也停了，转身竟看到他在掩面抽泣，沈莬本就沉郁的心越发酸痛起来：“别哭。” 他将穆彦珩搂住，亲吻他的发顶：“有什么可哭的，都过去那么多年了。” 穆彦珩贴着他赤裸的胸膛，感受着温热肌肤下沉稳有力的心跳，自己的心也“怦怦”跳动起来： “你是不是也觉得我很坏？” “从前我总找你麻烦，也难怪你讨厌我。” 其实他到现在也没搞明白，沈莬为何会突然接受自己，明明从前连多看他一眼都厌烦。 “我从未这么想过。” 如何会烦呢，若是没有穆彦珩来找他，他只怕早已无声无息烂在穆府那一处偏僻小院里，也不会有这后来种种。 “骗人。”穆彦珩将他推开些，满脸的不信任，“你从未主动找过我，我去找你你也总是不耐烦，说两句就要赶我走……” 沈莬无从辩驳，只伸手将他的泪抹去：“从前是我不好。” 他吃的那些个闭门羹、无数日夜躲在床角流的泪，岂是一句“不好”就能轻轻揭过的。就算是现在他也时常害怕，怕现在的一切，不过是一场一厢情愿的美梦。 “你为何……”穆彦珩想问，又怕听到令自己梦碎的回答。 沈莬知他想问什么，却也希望他别问。 指腹从他眼角揉到面颊，再一路揉到嘴角，最终停在柔软的唇上反复摩挲，眼神逐渐变得幽暗。 “你做什么？”穆彦珩将他的手拍开，自己正伤心难过，这人竟还拿他当面团揉搓。 “别揉了……”沈莬不顾他的推拒，凑过来亲他，将他亲软了，又开始剥他衣裳。 穆彦珩使出全力将他推开，手脚并用往床下爬：“不行，你说好不弄我的。” 这几日沈莬的反常，不单是噩梦连连，醒着的时候总要抓着他做些羞臊之事，夜里情事更是频繁，他现下也顾不得争谁上谁下，只先保重身体为上。 可他脚还未触到地，又叫沈莬拖了回去。他一边挣扎，一边控诉：“不行！我身子……身子受不住！” 虽然这么说有些丢人，但他实在无法。 情事有助于消耗精力，弄完沈莬倒是得了安睡，自己每每半途就昏了过去，第二日更是全身痛楚难以言说。傻乎乎被沈莬哄骗了几次，现在说什么也不肯了。 沈莬闻言停下动作，幽幽地看着他，直看得他头皮发麻。 “情事过频小心不举！”穆彦珩背过身去整理被扯乱的衣服，沈莬举不举他是不知，再弄下去自己小命难保倒是真的。 沈莬从身后将他抱住，又开始黏黏糊糊亲他后颈，每亲一口穆彦珩就跟过电似地浑身一颤，躲又躲不开，又气又怕：“你再这样弄我，我就回宫里住！” “就因为这个，殿下不想见我？” “别亲……”穆彦珩将他犹在作乱的脑袋推开：“就因为这个？你说的倒轻巧，你倒是也躺下让本世子弄弄？” “上次不是试了。” 不让亲，沈莬又改用脑袋在他颈间贴蹭，毛茸茸的蹭得穆彦珩心痒难耐： “别以为我不知道，你故意使力让我抬不动你。凭什么只许你弄我，不许我弄你？” 说起这个穆彦珩就来气。那日被骗后，他说什么都得试一次。结果夜里仗着两人力气相差悬殊，沈莬定是暗中使力，自己连他一条腿都抬起不能。折腾到半夜，别说睡沈莬了，自己还险些闪了腰，只好不了了之。 “殿下为何这么想弄我？” 还能为什么？这是为夫的必经之路，在床上也能掌握主动权才是真丈夫。他自是不能直接说出来，万一沈莬不愿为妻怎么办。 “男人谁不想在上面？你不也想在上面。而且依公平论，也该轮到我了！”沈莬这个混蛋，既不讲信用，也不讲公平，当真气煞他也。 “殿下想知道每次你睡过去之后，我都在做什么吗？” “做什么？”穆彦珩竖起耳朵，确实好奇。 “烧水备水，抱殿下去沐浴，收拾床铺寝具，再将殿下抱回床上擦身穿衣。” 第42章 “第二日再挨上殿下几拳，一整日的冷言冷语，挖空心思也哄不得殿下吃上两口饭……” 听着沈莬幽幽控诉自己的罪行，穆彦珩不由有些心虚。 “殿下也能为我做这些吗？” “啊？” “殿下若是也能这般待我，在下面倒也无妨。最好还能抱我去院里赏赏桂花，想来也是很好的。” “呃……”穆彦珩一边惊讶于沈莬夜里竟忙活了这么多事，一边想象自己做这些的场景。单是将沈莬抱到浴桶里就…… 难怪霍云铮说在上边得力气大，要干的体力活还真不少…… “咳”，穆彦珩尴尬挠头，突然有些后悔事后对沈莬那样凶，“这个……你也知我力气不大，恐怕心有余而力不足。” “抛开这些不论。”沈莬将脑袋搁在他肩上，又细数起床上那些事，“单是在床上，摆殿下册页里那些姿势，哪个不用花力气？” “谁让你摆了！”穆彦珩瞬间熟透，恼羞成怒道，“不许说了！” 沈莬忍住笑意，埋在穆彦珩发间深嗅：“殿下可还要试？” “……” 穆彦珩沉默，再次为自己无法拥有强健的体魄而难过。 第38章 陇轩帝回宫后，吩咐太监不时给穆彦珩送些补品过去，并随时向自己汇报对方的情况。 这样做表面是在关心穆彦珩，实际是想不动声色地探查沈莬的动向。 那日他旁敲侧击问了沈莬诸多问题，对方从善如流，所言与两状别无二致。 若是未见沈莬本人，几番印证皆寻不出纰漏，他也该就此作罢。偏生沈莬此人，相貌气度皆是卓然，任谁见了都难信他生于寻常人家。 一个人的学识武艺，或许可以靠后天习得，然这端方雅正之姿，温润如玉之质，若非天生，则必是钟鸣鼎食之家自幼严教而成。 还有穆彦珩对沈莬的态度，结伴上京已不寻常，同住一隅更是蹊跷。膳间穆彦珩自己挑挑拣拣，竟还记着沈莬的喜好为其夹菜，连他这个亲舅舅都不曾享受这般待遇。 距上次探访过去已有半月，陇轩帝仍不时想起沈莬此人，且比起怀疑对方的身世，他脑中产生了一个荒唐的想法，尤其是在穆彦珩颈侧那枚红痕闪过脑海的时候。 作为舅舅，他无法放任和姑息这种可能性的存在。恰好今日是穆彦珩入宫的日子，他便将人传到御花园，让清岚公主替自己试探一二。 解试前后状况不断，穆彦珩称病多时也有些心虚，终于将沈莬哄得重新振作，便急着入宫看望舅舅。省得他老人家隔三差五让人送东西来，搅得他们不得安宁。 等他赶到御花园，没见着陇轩帝，倒是撞见一个意想不到的人物。 “表姐。”穆彦珩恭敬见礼。 孟令仪正以指尖轻触木芙蓉的花瓣，穆彦珩只能看到她的侧影，却已能窥见对方风华绝代之姿。 对方闻言转过身来，眉若远山含黛，一双凤眸清冷如秋水，带着与生俱来的威仪。见到他轻轻一笑，平添了几分亲和：“来了。” 听口气像是特意在此等他，穆彦珩一时摸不着头脑，他和孟令仪可无甚交情。 孟令仪排行老三，在陇轩帝所有子女中最是得宠，及笄后受封清岚公主。清岚公主可不光皮囊美丽，才情更是出众。一度让陇轩帝生出“令仪若是男儿，江山传你又何妨”的感叹。 说起来她和沈莬一般大，依本朝女子的适婚年龄，算得上大龄待嫁。本人倒是不急，陇轩帝劝说几次不成，也就随她去了。 孟令仪招手唤他过去，“父皇正和大臣们议事，特意让我过来陪你。” 他幼时调皮顽劣，时常带着孟承煜招猫逗狗，没少被典雅端庄的表姐教训，多年后再见竟还有些拘谨。只乖乖听话，在她身边坐下。 “先用午膳吧，用完陪我去个地方。” 宫里这么多人，为何要他陪同？ “我与钱将军的千金约好去泛舟，正好带你去给承煜把把关。” “把什么关？”又关孟承煜什么事？ 孟令仪看穆彦珩一脸懵懂，忍不住笑道：“彦珩还未娶妻吧？妾室也没纳？” 穆彦珩点头。 “父皇有意将钱将军的嫡女指给承煜，托我去看看。” “那带我去做甚？” “我就算看出什么，也不便与承煜多说，届时由你来传达最为合适。” 见穆彦珩满脸不情愿，孟令仪转打感情牌：“你也知承煜马上要去封地，若是他能与钱小姐喜结连理，念及钱家功勋卓著，父皇自当为他指一好去处。” 话说到这个份上，穆彦珩也知此次赴会，不是去考察钱小姐，而是要设法助孟承煜结上这门亲事。为了孟承煜的前程，他只得应下。 曲江池 钱晞兰已在画舫上恭候多时，待孟令仪掀帘而入，立马笑逐颜开地迎上去。礼毕起身，不期然与孟令仪身后之人对上了眼。 那人有一双极为漂亮的桃花眼，只一眼便要将人的魂魄勾了去。钱晞兰看傻了眼，笑容也凝固在脸上，等回过神，忙低下脑袋不敢多看。 看钱晞兰的情态，孟令仪哪能不知二八少女的小心思，心道父皇所托之事算是成了一半：“是我不好，该差人提前知会一声，无端让晞兰受了惊吓。” 突然上到这么一艘挂满粉色纱帘、香气四溢的画舫上，穆彦珩浑身不自在。更甚者，满船的婢女丫鬟，只有他一个男子。 “这是文信侯世子，穆彦珩，这是钱将军的爱女，钱晞兰。” 孟令仪引两人入座，再简单做过介绍，便自然地同钱晞兰聊起家常，无非是前些日子去了哪处游玩，又看了什么书、做了什么女红之类。 画舫在水上漂了一个时辰，期间穆彦珩说的话不超过三句。他一边品茶，一边不动声色地观察钱晞兰。 这钱小姐长得漂亮，言谈举止也大方得体。抛开孟承煜的喜好，只单纯以家世、相貌和性格论，钱晞兰确实无可挑剔。 “钱小姐可曾见过六皇子？”左右猜不透女人的心思，不如直接询问。 钱晞兰摇头，疑惑地看一眼穆彦珩，又立刻将视线错开。 指婚还真是“盲指”，女方连男方面都不曾见过，不久之后却要共度余生。若是互相合意倒也罢了，若是不合意……就像他娘想撮合自己与骆琳瑶那般。 如此想着，穆彦珩看钱晞兰的眼神不由多了几分同情，心下也就更希望她能钟意孟承煜。 但要他想法子助兄弟讨得女人欢心，却是难为他了，不说他喜欢男人，就是自己的情爱谈得也不甚明白。 只得根据在话本中习得的知识，依葫芦画瓢——女人都喜欢浪漫，喜欢对自己好的人。若是孟承煜能投其所好，定能一举摘得芳心。 穆彦珩正想得出神，自己正直勾勾地盯着钱晞兰也毫无察觉。后者被他盯得脸热，眼神闪躲不敢正视。 “咳” 孟令仪轻咳一声，以提醒他的冒昧，没想到穆彦珩回神第一件事，竟是问人家：“钱小姐平日可有什么爱好？” 钱晞兰一个养在深闺中的大家闺秀，府门都很少迈出，像这样与外姓男子交谈的机会更是屈指可数。 她本就十分拘谨，偏生还碰上穆彦珩这么个直肠子，瞬间红透了两只耳朵，小声道：“喜欢抚琴。” 穆彦珩若有所思地点头，打算叫孟承煜送把好琴，或者赠些琴谱孤本给对方。 又想到话本里女子都喜欢英武不凡、充满男子气概的男人，孟承煜的相貌身材都不差，只那一头卷发，昭示着他的异族血统，恐为传统的魏陇女子所不喜。 于是试探道：“钱小姐喜欢什么样的男子？” 他问得认真，满脸真诚的求知欲。钱晞兰看他一眼，立即将脑袋垂得更低。整艘画舫霎时安静下来，随后传出几声丫鬟的窃笑。 孟令仪也笑着打趣：“你问得也太直接了，给晞兰都问害羞了。” 穆彦珩后知后觉意识到自己的唐突，遂闭口不言。结果一下午过去，只得了钱晞兰喜欢抚琴的信息。 回宫路上，孟令仪问他：“你觉得钱小姐如何？” “挺好。”与孟承煜很般配。 孟令仪又问他：“你和承煜同岁，怎还未娶妻纳妾？” 穆彦珩最烦别人问他娶妻的事，不答反问：“表姐不也没嫁，你还长我两岁呢。” “我不嫁是还没碰上喜欢的。”孟令仪倒是坦诚，一点不为自己大龄待嫁羞赧，“父皇答应过我，婚事全凭我自己做主。” 魏陇女子通常及笄后便开始婚嫁，孟令仪年逾二十未嫁，并得了陇轩帝自主婚配的承诺，放眼整个皇宫，乃至整个魏陇王朝，都是独一例的。 穆彦珩有些羡慕她，随后不无荒唐地设想，若是孟令仪喜欢女子，不知陇轩帝还会不会随她。 “表姐可真挑剔。” 第43章 孟令仪没反驳他的点评，脸上甚至露出些许少女对爱情的天真：“一辈子的事当然要……” 她话音未落，眼前突然闪过一道黑影。即便是傍晚，十月的天依旧暑气难消，孟令仪看着眼前这个陌生男人，只觉一阵微风从心头拂过，带走了一切浮躁窒闷，只余酥麻麻一丝痒意。 “不是说好不用来接我吗？”穆彦珩将沈莬拉到一边，小声嘀咕，“我都多大的人了，自己能回去。” 他说这话完全是因为遭到了孟承煜的嘲笑——对方说他与沈莬相处间，不似朋友，更像父子。 每到沈莬外出，或是他进宫的日子，两人皆会事先约定好碰头的时间和地点，到了时候沈莬便来接他回家。一来二去，叫孟承煜撞见几次，笑他们活像“老父亲接送稚子下学堂”。 穆彦珩最初的甜蜜感都叫他笑话没了，也觉着沈莬累了一天，还要绕路来接自己，实在不该。 可说了几次沈莬依旧如故，穆彦珩语气里就多了些埋怨的意味。 “彦珩，这位是？” 被无视孟令仪也不恼，露出大方得体的微笑，主动开口。 左右陇轩帝都已见过沈莬，对着孟令仪也没什么好遮掩的：“我的一位朋友，名叫沈莬。” 又转而对沈莬道：“这是我表姐，清岚公主孟令仪。” 双方见完礼，三人便相顾无言地杵着，穆彦珩尴尬挠头，没话找话：“说起来，你俩还一般大呢。” 第39章 陇轩帝嘱咐孟令仪撮合穆彦珩与钱晞兰，对他和沈莬的关系只字未提，孟令仪自然只当两人是普通朋友。 那日一别，孟令仪不仅时常想起沈莬，甚至当夜还做了个与沈莬泛舟游湖的梦。 梦里沈莬轻轻握住她搭在船舷上的手，目光深邃、语调温柔：“自那日惊鸿照影，姑娘芳姿便萦绕心头，再难忘却。” 对方大胆的表白让她不知所措，却又有些欣喜。 她到底没忘两人才见过一次，自是不能应下，但也不想拒绝。犹豫间，一阵风将画舫的粉色纱帘吹起，露出舫间的一对璧人。 穿鹅黄长裙的少女抚琴弹奏一曲《长相思》，边上长身玉立的少年察觉到她的视线，抬眼看来—— 一双桃花美目下一点清冷小痣，不是穆彦珩又是谁。 穆彦珩冷冷地看着她，又看了眼她身旁的沈莬，轻启薄唇说了些什么，只是被琴声盖过听不真切。 她刚想过去询问，“啪嗒”一声，少女指间琴弦崩断，仓皇抬头现出的正是钱晞兰的脸。 沈莬的声音复在耳边响起：“此情此景不该弹《长相思》，待他日我为姑娘弹奏一曲《凤求凰》。” —— 对一个男人日思夜想可不是好苗头。 久违的春心萌动，让孟令仪在惊诧之余，又生出几分隐秘的欢喜。 既有好感，何不试试。良缘难得，宁可遍尝，不敢错漏。 她从孟承煜处得知沈莬正借住在穆彦珩府上，又派人探查多日，掌握了沈莬每三日便要去城郊练习骑射的动向。 如何让自己合理地出现在城郊，并且引起沈莬的注意？ 她苦思冥想数日，终于想出一计。 这日，沈莬照例将穆彦珩送至宫门附近的一处暗巷，并约定酉时到此接他。 穆彦珩不情不愿地嘀咕自己被当成三岁小儿，到底还是应下了。 目送对方进宫后，他策马来到城郊的一处靶场。说是靶场，不过是他为防流箭伤人，背靠土坡设的几处用稻草捆就的简易靶子。 时常变换草靶的位置，用以做固定靶的练习。至于移动靶，土坡后头的树林，便是再好不过的天然靶场。 他原想射些野味回去给穆彦珩加餐，想到对方为救一对野兔，不惜让马车翻覆，也就打住了将血淋淋的猎物带回去的念头。转而将猎获之物送至邻近农家，或于市集易换些银钱用度。 回去路上带一包穆彦珩爱吃的点心，对方拆开油纸包时的笑容，足以消除他所有的疲惫。 将马匹放归近处草场，任其自由觅食。练完一套军体拳法，沈莬正欲射靶。西北方向突然传来一声凄厉的马嘶，接着是人群混杂的惊呼声。 为避免伤人，也防被人打搅，他特意寻了这处距离官道六里有余的僻静之地，隐匿在土坡背面，数月以来还是头一回听到人声。 沈莬将拉开半张的弓收回，凝神细听越来越近的喧闹声。 待声音近到跟前，他方听清人声喊的是“公主”。陡地，一匹烈马自坡顶腾跃而下，嘶吼声裹着尘土扑面而来。 忽闻“咔嚓”骨裂之声，那烈马竟是肘关节先着地。它的两条前腿以一个异常扭曲的角度弯折着，伴随着撕心裂肺的长嘶，跪在地上不住挣动。 沈莬这才看到马背上有人，那人紧攥着缰绳，低伏在马背上，随着伤马激烈的挣扎颠动，几乎要被掀翻在地。 以伤马目前的癫狂状态，那人一旦落地，必定被踏成肉泥，情况非常危机。 沈莬足尖轻点，几步跃至近处，一边小心避开伤马的冲撞，一边向马上那人喊道：“姑娘，我数三声你就松手，我接你下马。” 那人在颠动中勉强偏过头来，竟是几日前见过的清岚公主。 沈莬来不及惊讶，再次出言要对方相信自己，等孟令仪点头，他便开始报数：“三、二、一，松手！” 一声令呵，孟令仪松开缰绳，在伤马又一次起身的尝试中被抛向半空，沈莬左脚轻踩马背，眼疾手快地拦腰将孟令仪捞起，带着她翻身的同时，右脚重踩马背借力，带着人一跃退至五米开外。伤马也被他一脚蹬翻在地，起身不能。 平安落地后，孟令仪仍心有余悸，伏在沈莬胸前不住颤抖。沈莬伸到她肩头的手犹豫再三，到底没将她推开。 等到一众仆从惊慌失措地赶来，孟令仪的情绪也有所缓和，沈莬不动声色地后退一步，恭敬行礼：“参见公主殿下。” 孟令仪整理好发髻衣衫，很快恢复镇定：“沈公子不必多礼，是我要多谢你的救命之恩才是。” 沈莬不想与皇室之人过多接触，见对方无碍，正欲告辞。孟令仪突然捂住左胸口，用力到指甲嵌入衣料，抓出狰狞褶皱。接着整个人软倒在丫鬟怀里，脸上满是痛苦之色。 “公主！” 众人又是一阵慌乱，两个年纪小的丫鬟轻声抽噎起来，随行的太监也一副六神无主的模样。 孟令仪既是穆彦珩的表姐，他便不能放任不管。 让丫鬟将孟令仪扶到一处树荫下歇息，道一声“失礼”，轻搭上对方左腕，脉搏在指下蓦地凸起又迅速消失，确是惊脉。除此之外，并未把出其他异状。 见沈莬蹙眉，孟令仪虚声道：“无碍，老毛病了，休息一下便好。” 边上小丫鬟不住抽噎：“公主有心疾，今日受了如此惊吓，怕是旧疾复发。” 沈莬点头，沉默地退至一旁，是听候差遣的意思。 孟令仪心下暗喜，面上做出歉疚的神情：“给沈公子添麻烦了，我原是要去清虚观为母后祈福，想着城郊人少，正好骑马过过瘾，没想到刚骑出一段，就遇到四匹野狼……” 她设想，沈莬合该对她会骑马感到诧异，又或是通过祈福一举感受到她的孝心，再不济总该关心两句她遇到野狼有无受伤之类。 沈莬却没接话，转而问临近的太监：“可有马车？” 太监下意识看了眼孟令仪，一脸为难：“只剩车舆了。” 说罢，众人一齐看向土坡下那匹伤马，马嘶停了，马身也一动不动，不知是死了，还是晕了。 沈莬以指捏哨唤来饮虹，轻踩马镫一跃而上：“车舆在何方向？” 孟令仪本就坐着，沈莬蓦地上马，又身高八尺有余，居高临下看过来时，一双冷淡的三白眼非常具有压迫感。 被男人俯视是第一次，在这样的视线下心脏悸动更是头一回。 太监为沈莬指路，不久后沈莬背着晌午正高的日头驭车而来。 孟令仪方才那点被忽视的不快，在见到沈莬亲自为自己御马后瞬间烟消云散。 坐上马车，透过车帘缝隙不时瞥见沈莬宽阔的肩背，她恍惚想起曾在《诗经》中读过的“驾车迎亲”。 才见过两面，就想让眼前的男人迎娶自己，孟令仪自己都觉得荒谬。 莫不是孤身久了，稍微遇上个好的，就饥渴难耐了吧…… 孟令仪在心里不住告诫自己要清醒，沈莬绝没表面这般好，带着试探，和对自己的警醒，再开口时已不似先前柔和。 “听说沈公子和彦珩是好友，这倒有些稀奇。彦珩自幼调皮顽劣，倒不想能结交到沈公子这样沉稳正派的朋友。” 她故意说穆彦珩的坏话，想看沈莬如何作答。 “自然是人以群分。” “……” 这沈莬倒是不按常理出牌，孟令仪忍不住勾起嘴角，兴致愈高： 第44章 “彦珩小时候可没少掀过宫女裙子，带着承煜上树掏鸟蛋、捞父皇的锦鲤喂猫，夜里扮鬼吓唬小太监也是常事。沈公子可也做过这等事？” “不曾。” “这次上京，彦珩倒是变了不少。想来他也快弱冠，是该长大了。” 沈莬对孟令仪一副长姐的口吻不置可否，只安静听着。 “父皇有意将钱将军的嫡女指给他，估计也就在他行冠礼前后，届时成了婚，自然就有为夫为父的担当，我很期待他的成长。” 在两人没熟络起来之前，穆彦珩这个中间人自然是最好的话头。穆彦珩的婚配如何自是无关紧要，重要的是引出沈莬的态度和看法。 然而，沈莬的回应还是沉默。忽闻朋友要成婚的消息，正常人绝不该是这反应。 半晌，沈莬终于开口：“他知道吗？” “多半已经知晓，半月前与钱姑娘见过一面，他还猴急地问人家喜欢什么样的男人呢。”孟令仪说罢，“噗呲”一声笑了，“事后问他，也说觉得钱姑娘不错，想来很中意人家。” 手下的缰绳深深勒进肉里，沈莬也毫无所觉。 一路沉默着驶近城门，孟令仪酝酿许久，正准备询问沈莬的婚配情况。不成想对方突然将马车停了下来。 “恕在下有事在身，不可远送。公主抵达后，将饮虹放出宫门即可，它会自行归家。” 说罢不等孟令仪反应，径直下车离开。身姿轻盈如鸿毛，在地面几步轻踩，顷刻消失无踪。 第40章 穆彦珩照例陪陇轩帝用过午膳，午后自去找孟承煜消遣。 见面说起指婚一事，孟承煜竟全然不知。转念一想，孟令仪也说是有意，最终能成与否，还得看女方意愿。 孟承煜听闻此消息更是惊讶，不说多年来陇轩帝对自己不闻不问，迎娶将门贵女，还能选择封地，这等好事他更是想都不敢想。 “你没听错吧？真是指给我的？”孟承煜问了三遍，还是不敢相信，“父皇亲口说的？你不是在戏弄我吧？” 穆彦珩烦不胜烦：“爱信不信。” 见穆彦珩神情不似作假，孟承煜立马讨好道：“别生气别生气，你也知道我在父皇那不得宠，天上突然掉馅饼，也不怪我多想。” 孟承煜说得不无道理，只是指婚一事出自清岚公主之口，以她的品行和身份，也断然不会拿此事开玩笑。 “孟令仪亲口说的，不信你去问她。” 穆彦珩接过孟承煜递来的热茶，明明比对方小俩月，硬要摆出大哥的口气：“要不是为了你的封地，本少爷才懒得蹚这趟浑水。” “是是是，彦珩最好了。” 听惯了沈莬这么叫自己，乍一听孟承煜这么恶心巴拉的口气，穆彦珩忍不住打了个哆嗦。 “不许这么叫我。” “啊？” “你以后叫我表弟，或者全名。” “……为何？以前不一直这么叫的吗？” “听着肉麻。” 孟承煜幽怨：“彦珩与我生疏了。” “嗯。” 孟承煜不甘：“那为何沈莬可以这么叫？我听到他这么叫你了。” “因为他没你叫得这么恶心。” “……” 在孟承煜的再三追问下，穆彦珩将那日与钱晞兰会面的情形悉数告知。 孟承煜听完只觉意犹未尽：“钱姑娘好不好看？” “这个问题你已经问了六遍，再问跟你绝交。” 穆彦珩忍不住腹诽，男人果然都重色，在美貌面前，才情品行都得靠边。 “还不是因为你翻来覆去只会说‘挺好’，谁知道‘挺好’是多好。” 在本朝，公然讨论女子样貌属无礼之举。但若是一个女子美得赛过貂蝉，也保准早在男人间传颂开来。 孟承煜怎么也算半个京城“万事通”，钱晞兰的才情早有耳闻，只这相貌未漏出过半点风声。 该不是个拿不出手的丑八怪才女吧？ 若真是如此，就是能选封地，他也断不会娶她，省得日后半夜翻身被吓醒。 “想知道她长什么样，自己去看不就行了。”穆彦珩忍不住翻了个白眼。 “怎么看？彦……表弟请赐教。” “钱晞兰喜欢抚琴，你买把好琴给人家送去，编个借口让她亲自来取，不就能看见了。” “妙啊！” 之后的事穆彦珩本不想掺和，耐不住孟承煜软磨硬泡，也没到沈莬和他约定的时辰，只得不情不愿地被拉了去。 孟承煜幼时生存条件恶劣，为求自保学的尽是些舞刀弄枪的活计。虽是皇子，琴棋书画却是一样不通。 两人到得琴坊，孟承煜显示出一副豪横的土鳖样：“掌柜，把你们店里最贵的琴拿出来！” 掌柜手下算盘拨弄得噼啪作响，闻言两眼放光地看过来，满脸堆笑：“是是，客官请稍等。” 等掌柜叫伙计搬出几张漆色蹭亮的“好琴”，穆彦珩不由蹙起眉头。 最后登场那张看着颇具分量，由两个高壮伙计一齐抬出，摆放在一众古琴正中的位置。日光从窗户透进来，不偏不倚正好打在蹭亮如镜的琴面上。 那琴纹路丝滑无断纹，木色新亮有光泽，琴面点缀着熠熠金粉，不过分浮夸，在阳光下更多出几分流光溢彩的梦幻，衬得店内其他古琴黯淡失色。 穆彦珩刚要嘲讽掌柜拿人当傻子骗。 大傻子就乐颠颠地上了钩。 孟承煜目光坚定地直指“诱饵”，豪气万千道：“就要那张，多少银子？” 掌柜面不改色，语气诚恳： “公子是第一次来吧？好琴难得，贵客更是难觅。这张名师制作的好琴，原要卖两千两，为和公子交个朋友，只收您一千两，您看如何？” “一千两？！”孟承煜难以置信地瞪大眼，一千两都够买座宅院了！ 穆彦珩拿折扇有一下没一下地敲着手心，眼珠子一转，勾手让孟承煜凑过来：“我可以让你五百两买到一把上好古琴，条件是你得给我三百两作为报酬。” “三百两可是我三个月的月例，你要这么多银子干嘛？” “你别管，本少爷自有用处。” “少一点行不行？”孟承煜瞟了眼掌柜，将声音压得更低，“你缺银子直接问父皇要不就行了，何必挖我的小金库。” 穆彦珩用折扇抵着额头将孟承煜推开，做了个“请便”的手势：“那你就用一千两买张灌铅的破琴好了。” 孟承煜可没忘穆夫人是冠绝天下的才女，四艺之中最精通的便是琴技，穆彦珩必是得了她的真传。 况且他不识琴，还不识数吗？与其白送掌柜五百两，不如给自己人。 “表弟，我的好表弟。” 孟承煜将抵着自己脑袋的折扇顶开，又谄媚地凑上去，“就按你说的办，我还得谢谢表弟帮我省钱了呢。” “知道就好。” 掌柜见两人背着自己嘀嘀咕咕半天，只当是地主家的傻儿子和他的小相公意见不合，唯恐到嘴的鸭子飞了，赶忙插嘴道：“公子可是有什么顾虑？” 穆彦珩“唰”地将折扇展开，边摇扇子，边慢条斯理地在店里走了一圈。 掌柜看看他，再看看一脸傻相的孟承煜。 不会是富家公子和他的随从吧？ 穆彦珩走完一圈，正好停在掌柜面前，又“唰”地将折扇合上。 掌柜听着这声响动，心也随之“咯噔”一声，随即升起不祥的预感。 果然，穆彦珩居高临下地看着他，满脸嘲弄之色：“掌柜，这种货色骗骗他那种傻子就算了，碰上行家也不怕坏了名声。” “这位客官，我听不懂您在说什么……” 穆彦珩走到那张闪闪发光的“好琴”面前，随手一拨，劣质琴弦发出的散音闷若击瓮，尾音中还夹杂着“嗤嗤”的杂响。 穆彦珩盯着掌柜笑得愈加灿烂：“琴腹灌铅增重，琴身以生木充老桐，琴弦更是粗制滥造。还有这些可笑的金粉，简直庸俗至极。” 孟大傻子倒吸一口凉气，看着掌柜漆黑如锅底的脸，真想上去捂穆彦珩的嘴。 “不过……”穆彦珩故意拖长尾音，似笑非笑， “你这画师的手艺还不错，梧桐纹理描摹得足以以假乱真。可惜不懂百年老桐岂会不生裂纹的道理，一味追求完美，反倒弄巧成拙。” 店里一时静得落针可闻，孟承煜干咳两声打破尴尬，板起面孔佯怒道： “好你个黑心掌柜，有你这么做买卖的吗？一张破琴卖我一千两，也不怕砸了自己招牌！” “表弟，我们走！” “客官且慢！”掌柜一声惊呼，忙从账台后追出来，“好琴也有，好琴也有啊！” “快去给客官拿出来，要最好的！” 掌柜追到门前将两人拦下，不住鞠躬赔笑：“是小的有眼不识泰山，这次拿出的可是如假包换的上等货，客官先看看再说。” 第45章 二人遂被掌柜请去内室。 孟承煜这回学乖了，一言不发只暗中观察穆彦珩脸色。见对方脸上显出几分笑意，也不再出言嘲讽，知道是见着真货了。 货是真货，只怕掌柜开出的价还是有水分。孟承煜凑到穆彦珩耳边小声询问：“这三张琴哪张最好？值多少银子？” 穆彦珩打小买东西就没自己付过钱，也是懂琴不懂价，只得唬着脸张口乱叫价：“我要左边这张，四百两卖不卖？” 掌柜愣了一瞬，继而从脖颈到额头都涨成猪肝色：“公子……您也别欺人太甚了！” 看来是叫得太低了…… 穆彦珩摸了摸下巴，若有所思地盯着掌柜： “一张琴而已，买不买都无甚要紧。只是本少爷今日被你坏了心情，现下也无心买琴了，准备叫上几个好友去九霄楼叙叙旧。” 这是威胁掌柜，要将他做黑买卖的事说出去。 掌柜脸色果然变得愈加难看，苦于自己有错在先，唯有苦着脸陪笑：“我看客官也是爱琴之人，应当知晓这张琴的价值，四百两实在是……买卖难做啊！” “五百两。” “客官……” “走。”穆彦珩“啪”地收起折扇，一副不欲再同掌柜废话的不耐模样。 “卖！卖卖！我卖！”掌柜盯着那把可恶的折扇，为自己刚才喊破音而恼恨。 真是偷鸡不成蚀把米！ 孟承煜刚要露出计谋得逞后的傻笑，后脑勺就挨了穆彦珩一记敲打：“付钱。” 伙计将用上好绸缎裹好的古琴递到跟前，穆彦珩却不接： “半个时辰后，帮我送去钱将军府上，就说是六公子送来的，要钱小姐亲自来取。” 钱将军只有一个掌上明珠，自是不用他多说，伙计也知道是哪个钱小姐。 “记住，必须要钱小姐亲自来取。其他人来取，一律不给，听明白了吗？” “小的明白。” 第41章 耗费半日买了张琴，穆彦珩自觉对孟承煜已是仁至义尽。 不成想这小子得寸进尺，竟还要他陪着去钱府。 不说他与沈莬约定的时辰将近，就是时间充裕，他也不想去做偷看姑娘的勾当。 主意虽是他出的，指使别人做和自己亲自做完全是两码事。 “好表弟，你好人做到底，就陪我去吧。” “不去。”穆彦珩将他攥着自己衣袖的手拍开，“本少爷说不去就不去。” 孟承煜见他软的不吃，只能来硬的：“你不陪我去，就别想从我这拿到那三百两银子。” 这可不是一笔小数目，穆彦珩既不直接问父皇要，定是要拿去做什么见不得人的勾当。 他自以为拿住了对方的把柄，颇有几分得意。 “滚吧，言而无信的东西。”穆彦珩不咸不淡扫他一眼，抬脚就走。 “四百两！”孟承煜忙将他拦下，“就一眼！你就陪我看一眼，我再多加一百两行不行？” “我知道沈莬快来接你了，咱们速去速回。” “再说我也认不出哪个是钱姑娘，还得你帮我确认。别到时把丫鬟错当成小姐，无端闹了笑话。” “你就再帮帮我吧。” 孟承煜围着穆彦珩双手合十不住哀求，一连追出去数十米。 “五百两。”穆彦珩脚步不停。 孟承煜咬牙：“你小小年纪，跟谁学的一副奸商做派？” 合着他买琴的一千两，是一分也没剩下。 “给是不给？” 再走就要到和沈莬约定的巷子了，孟承煜一把将穆彦珩拽住“给！” 钱府大门颇为气派，府前一对青石抱鼓，石质坚润如玉，乃前朝御赐的“南山墨玉”。 鼓面不雕寻常祥瑞，而是两朝战事：一面是先帝年间，将军率三千铁骑平叛乱的场面；另一面则是今上登基时，将军单枪匹马擒逆贼的英姿。 “钱将军不愧是两朝元勋，放眼整个京城，除却皇宫和丞相府，再没比它气派的了。” 两人躲在一处矮房的屋脊后边，穆彦珩一动不敢动地扒着瓦片，生怕滑下去摔个半身不遂。 “你是不是有病！快抱我下去！” “这里视野好，看得清楚。你且忍忍，伙计快来了。”孟承煜勉力压下嘴角，破财的心痛有所缓解。 “……” “来了来了！” 伙计抱着半人高的古琴与门房交谈，几句之后后者进府通传。 “倒是比预想的顺利。”孟承煜暗自舒了口气，转头看穆彦珩，“……你干嘛呢？” 穆彦珩已不知何时改趴卧为仰躺，正枕着胳膊看天。 “这个角度看夕阳还挺美的。”要是沈莬也能看见就好了。 想着再过一会就能见到沈莬，穆彦珩心里愈发甜蜜起来，打算夜里邀请沈莬上屋顶看星星。 “少爷，我花五百两是请您来看夕阳的吗？” “你最想收到什么生辰礼？” “啊？” 话题转换太过突然，孟承煜反应了一会才接上：“你要送我礼物？可我生辰两个月前刚过。” “少自作多情。”穆彦珩赏了他一记白眼。 “一切值钱的东西。”孟承煜一脸诚恳，满眼都是对金钱的渴望，“我不挑的。” “你好歹也是个皇子，能不能有点出息……”毫无参考价值的回答。 “这不是小时候穷怕了……彦……表弟！有人出来了！” 两人说话间，一粉一蓝两道倩影自府门内迈出。粉衣女子衣着打扮更为精致华贵，又走在前面，想必就是钱小姐。 穆彦珩连身都懒得翻，只偏头撇了一眼，便没兴趣再看：“粉衣那个。” 数百米外的钱晞兰怎么也不会想到，有梁上君子正在偷看自己。 她听得门房来报，说是有位“六公子”差人送了张上好的古琴来，非得交与她本人，旁人转交都不行。 进入适婚年龄后，来送礼的追求者不在少数，她原是要门房将人打发了去，忽又想起自己只对文信侯世子提过喜好抚琴。 犹豫再三，到底是跟着门房去了。 “六公子可有来？”问这话时，钱晞兰下意识整了整发丝衣襟。 “没来，只来了个送琴的伙计。” 钱晞兰整理的手一顿，随后舒了口气。 送琴伙计未曾见过钱小姐本人，对着钱晞兰再三确认她是否是真的“钱小姐”。 钱晞兰不恼，她的贴身丫鬟碧莹可恼了：“整个将军府就一个钱小姐，我家小姐刚从门里迈出来，还能作假不成！” “是是。”伙计忙将琴递到钱晞兰跟前，又将穆彦珩交代的话重复一遍：“是六公子让我送来的，说了一定要亲自交给钱小姐本人。” “哪个六公子？”钱晞兰示意碧莹将琴接下。 “买琴的贵客多的也没说，只自称‘六公子’。” 碧莹追问：“那这六公子长相如何？又或者有何特征？” “瘦瘦高高，非常白，长得……”伙计搜肠刮肚想着形容词，“很好看。” “……说了跟没说一样。”碧莹无语，“可有什么特别之处？” 伙计又是一阵苦思冥想，不是他记不住穆彦珩的长相，而是不知该如何用自己贫乏的词汇描绘与他人知道。 “啊！”伙计以拳击掌，兴奋得脸都红了，“六公子的眼睛非常漂亮，左眼下边有颗小痣，手里拿着把折扇。” 碧莹那日在画舫上见过穆彦珩，只听眼睛漂亮，便已笃定了七分。听伙计描述完，除了穆彦珩还能是谁。 她偷眼瞧了下自家小姐，后者不自然地捏着帕子掩嘴。 嘿嘿，害羞喽…… 碧莹偷笑，知小姐莫过丫鬟，自是掏出银子打赏伙计，又将怀中古琴抱紧，再故意说几句俏皮话：“这漂亮公子倒是有心，小姐随口一言，他竟真的记下了。” 钱晞兰更想不到的是，取琴不过片刻的功夫，她竟使得一位莽夫陡然陷入爱河。 “好看，真好看。”回去的一路孟承煜都在回味，“真要娶到她，定是我娘在天保佑。” 穆彦珩对他这副见色眼开的嘴脸颇为不齿：“肤浅。” “你说什么？” “我说付钱。” “哦，好。”这会孟承煜掏钱倒是爽快，“你前面说生辰礼，是谁的生辰要到了？” 他只是随口一问，没想到穆彦珩会闭口不答。 这反而让他更加好奇：“我也认识？” 穆彦珩还是不答。 “我认识有什么不能说的？多个人知道，多份贺礼不好吗？” “不好。”毫不犹豫、毫不留情地拒绝。 十几年来第一次能光明正大地给沈莬庆生，他绝不容许有第三个人插足。 到达约定的巷口，沈莬果然已经到了。 孟承煜：“给你送来了。” 沈莬点头。 第46章 穆彦珩就这样从一个人手里被交到另一个人手里。 与孟承煜道别，沈莬照例牵起穆彦珩的手往家走。两人紧扣的十指掩在宽大的衣袖里，有种隐秘的背德感。 “怎么迟了？” 还不是钱晞兰太墨迹，与那伙计不知说什么磨蹭半天。她不回府，孟承煜就不肯离开。孟承煜不走，他自己又下不了屋顶！ 他很想跟沈莬抱怨几句，可临别前孟承煜央求他先别将指婚一事说出去，对沈莬也不能说。 孟承煜说，不说尚且还未下旨赐婚，就是赐了婚，钱府那样传统的世家门第，也恐难接受他的“杂种”身份。他若是公开追求钱晞兰，怕是会让对方难堪。 且女方的意愿如何，他也无从知晓。若是公开后两人无法修成正果，他丢脸事小，污了女方清誉事大。 没想到孟承煜平时五大三粗一个人，竟为钱晞兰考虑得这般周全。 于情于理，穆彦珩都没理由拒绝。况且此事本就与他和沈莬无关，就是说也不过一句闲谈，不提也罢。 “在屋顶看夕阳耽搁了。”这可不算说谎。 他做好了被沈莬追问的准备，没想到沈莬的重点却是：“好看吗？” “好看，真想让你也看看。”穆彦珩想着夜里看星星的计划，脚步都轻快了起来。 沈莬扣着他五指的手不由收紧，脸色也难看起来。 “嘶……”穆彦珩吃痛，下意识挣了两下，换来沈莬更大的手劲，“轻点，你攥疼我了。” 穆彦珩对沈莬所有的埋怨，不过是想引起对方注意的娇嗔。他自己百试不爽，沈莬也照单全收。 维持着十指紧扣的姿势，沈莬将他的手举到唇边，在穆彦珩面红耳赤的注视下印上一吻。 “最近怎么不提要在上面了？” 这下穆彦珩连脖颈也一并红透，佯怒道：“提了又不让，不提又要问，你倒是难伺候。” “你再提一次，兴许就答应了。” 穆彦珩只当沈莬又在戏弄自己，才不上当：“哼，那等体力活本世子又干不动。” 第42章 这日霍云铮和李韵临傍晚时来访，为的是告知满楼刺客一事的调查结果。 “你们入京前就遭到过满楼刺客的刺杀？” 沈莬点头，帮着霍云铮将带来的吃食在石桌上一一摆开。 有了佳肴，又怎可缺了美酒。霍云铮将带来的松醪酒交与沈莬：“此酒性柔，世子亦可浅酌。” 等一切布置停当，四人又说回正题。 “满楼的人不是霍天行雇的，你们入京后，他方从熊铁山处得知你们的行踪。”这一点霍云铮找他二人分别核实过。 “至于是不是熊铁山雇的，我认为也不是。” 沈莬正要为李韵临斟酒，霍云铮以袖掩杯，表示不用： “熊铁山连满楼的名号都未曾听说过，更遑论雇凶杀人了。再说以你们那点过节，雇佣满楼的杀手，实在大材小用。” 见李韵临眼巴巴地盯着酒坛，穆彦珩将自己那杯递了过去。 又被霍云铮半路截下：“韵儿不能喝酒。” 李韵临蹙眉，却没有反驳。 哪有带了酒，唯独不让李韵临喝的道理。 穆彦珩将霍云铮的手挡开，直接将酒杯塞到李韵临手里：“你不是说这酒不烈吗，我都能喝，韵临怎么不能喝？” 说完他又给自己斟上一杯，好奇让李韵临馋得移不开眼的酒，究竟是何滋味？ 古语有云：“事不过三”，李韵临酒杯都已送到嘴边，又生生被霍云铮夺了去；“听话，夫人要喝也回府再喝。” “你夫人莫不是蛇精变的，喝了酒要现原形？”看着两人你来我往拉扯半天，穆彦珩又是无言，又是好笑。 霍云铮将抢来的酒一饮而尽，笑道：“和世子说的倒也差不多。” 李韵临白皙的脸蛋泛起薄红，扯了扯霍云铮的袖子，让他说回正题。 “那日一别，你们可还有再遇刺？” “没有。”喝酒前，沈莬先给穆彦珩夹了几样菜，“只要在京城地界内，刺客就没有再现过身。” “这也正是我想说的。”霍云铮略有踌躇，还是说出了自己的推测，“满楼刺客的行刺目标应该是你二人。” “这些天我一直派人盯着霍天行和熊铁山，两人并无异动，也不曾与人接头。” “也试探着带韵儿离京三次，并未遭遇任何行刺。”霍云铮神色凝重，结论不言自明。 四人陷入沉默。 这道追杀到天涯海角，至死方休的追杀令，目标不是自己，就是沈莬，抑或是他们二人。 谁不怕死呢？穆彦珩想。 活着多好，他还有好多好多事要和沈莬一起做。单是一起在房檐上看星星，就怎么也看不够。 转念一想，又释然了。 不管追杀的是谁，一个死了，另一个也活不了。 左右不是一起生，就是一起死。结果有什么重要呢？ 穆彦珩顿觉自己豪气万千、胸怀无限。 此时此刻非得痛饮一杯，唯有烈酒才配得上自己下定的决心。 酒液入口绵软顺滑，似稀释后的蜜水，夹杂着些许松脂的苦味。吞咽后，喉间留有松木的清香和淡淡的回甘，酒的辛辣后知后觉反上来，不烈，却回味悠长。 甜酒……也配！ “这酒不错，在哪儿买的？”穆彦珩转着酒杯，犹在回味。 “不是买的，是我亲手酿的。依着韵儿的喜好，酿造时加大蜂蜜和果干的配比，以减弱酒的辛辣苦味。”不知想起了什么，霍云铮忽然笑了，“我也是琢磨了好几年，才找到最佳的调配比例。” 霍云铮一笑，李韵临又是一阵脸红。 这俩人眉来眼去半晌，又不明说背后的故事，直勾得穆彦珩心痒难耐。美好的爱情谁不想听？尤其他还想从两人的故事里吸取经验。 “既是特意为韵临酿的，怎么不许他喝？” 霍云铮又是笑，刚要张口就被李韵临捂住了嘴：“我喝多了容易说胡话。” “什么胡话？” “酒醒之后也记不得了，在外人面前失态总是不好。” 穆彦珩眼珠子一转，在石桌底下轻踩沈莬一脚，要他配合自己。 “既然韵临不能喝酒，就不放在这让他眼馋了，沈莬拿进去，再沏壶茶来。”他说“沏茶”，沈莬自然能懂他的意思。 待沈莬进屋，穆彦珩又想起另一件要事：“韵临过来一下，我有事问你。” 他将李韵临拉到院中一角，刻意压低声音，生怕被霍云铮听了去：“你都送霍云铮什么生辰礼？” “想送的平日就送了，生辰时倒也不会刻意准备什么。” “头一年也如此？”穆彦珩有些着急，眼看着沈莬生辰将近，他却一点头绪也无，“下月便是沈莬生辰，也是我头一回为他庆生……” 李韵临自然明白穆彦珩的意思，也很想帮上忙，只是回忆往昔，不禁汗颜：“我弹了一首曲子……”还是云铮要他弹的。 “霍云铮总给你送生辰礼了吧？” 看霍云铮宠妻的架势，恨不得将世间所有好东西都送予李韵临。 “……送了。” “送了什么？”穆彦珩急道。 李韵临似有些难以启齿，偷眼看霍云铮，确定对方没有跟来，才小声道：“肚兜、银托子、悬玉环、玉势……” 呲—— 穆彦珩正焦躁地辗着脚下的石子，闻言差点滑一跤。要不是他遍阅话本册页无数，有几样单听名字谁能想到用途。 “咳”他轻咳一声，代替李韵临脸热：“有没有……正常一点的？” 李韵临摇头。 “……” 穆彦珩暗骂了霍云铮一句“衣冠禽兽”，又生出些与李韵临同为下位者的惺惺相惜之情。 “定情信物总有吧？”穆彦珩犹不死心。 李韵临终于点头，又偏头去看霍云铮，回首时眼角眉梢都带着温柔笑意：“云铮要了我一绺鬓发。” “作为回礼，他送了我一枚玉连环。” 李韵临说着从颈间拉出一根靛青色的佩绳，青绳末端坠着一枚三环相扣的红玉连环。这枚半指长的玉连环，在阳光下似一滴刚落的鸽血，艳得惊心。 穆彦珩盯着看了一会，下意识呢喃：“鬓发，玉连环……” 身体发肤，受之父母。赠发便是以身为誓，除父母外，此生唯君可托。 前生、今生、来生，三生相扣意为永生，连环无解，与所托之人永不分离。 这般炙热浓烈的爱意，两人能排除万难坚持七年之久，穆彦珩再不觉意外。虽对两人的故事知之甚少，却已足够让他为这份不为世俗接纳的爱情动容。 穆彦珩想说点什么，又觉得说什么都多余。好在沈莬适时出来，唤他们回去。 见着沈莬拿出的茶壶，穆彦珩刚生出的感动又生生憋了回去。 第47章 要说他对与沈莬的独居生活有何处不满，首当其冲的便是房事。也不知是沈莬要得太狠，还是他身子太弱。时常半途昏厥不说，白日也会感到虚软无力。 他看过大夫，也翻过医书，沈莬虽是重欲，也属正常范畴。倒是他一个男人，承受能力怕是连女人都不如…… 不想承认自己体虚，又不能这么放任下去，最终想了个歪招——在阴阳壶暗腔里藏入梦甜散，每日临睡前给沈莬斟上一杯加了料的热茶。沈莬喝下后，不久就会入眠。 梦甜散本就是安神助眠的药物，沈莬不再做噩梦，他也少被折腾，实乃一举多得的好事。 可惜好景不长，不出半月便被沈莬发现，当即没收了他的作案工具。 时隔许久再次与“老伙计”相见，穆彦珩只觉分外想念，没想到还能用在李韵临身上。 沈莬将茶壶摆在桌上便不管了，明显是要他自己看着办。 穆彦珩先将他三人的茶水倒上，一圈下来茶香已溢了满院。估摸着应是能掩住酒香，在给李韵临倒茶的同时，稍抬拇指按住壶柄上隐藏的气孔。 与茶水颜色相近的琉璃色酒液倾泻而出，李韵临很快闻出异香，惊讶地看向穆彦珩。 穆彦珩极快地向他眨了下眼：“佳肴合该配美酒的，可惜可惜。” 将茶壶放下，穆彦珩又举起茶盏：“那我就以茶代酒，先干了！” 沈莬：…… 霍云铮：？ 李韵临：？ 李韵临紧随其后，正要仰头将“罪证”干了，被霍云铮一声“韵儿”吓得晃出去不少。 “？”李韵临端着茶盏的手僵在半空。 霍云铮倾身凑近，穆彦珩跟着呼吸一窒。好在前者只是用指腹拭去李韵临嘴角的一点水痕：“慢点喝，别呛着。” 话音刚落，斜对角两人同时舒了口气。而后李韵临在三人的注视中，将“茶水”一饮而尽。 “韵儿的茶怎么凉得这样快？”霍云铮给李韵临夹菜，顺手将他的一缕落发别到耳后。 罪证既已销毁，穆彦珩连腰杆都挺直了：“你说什么？” “刚沏的热茶，怎么倒在韵儿杯中一点热气也无？”说着意有所指地看了眼自己的茶盏。 穆彦珩不明所以，心道霍云铮真是事多，给他夫人的茶不冒热气也值得说一嘴。 “云铮……”李韵临却变了脸色，在桌子底下扯霍云铮袖子，“只……只喝一杯不碍事的。” “我还不知道你么，不沾还好，一沾就克制不住，一会怕是要寻到人家屋里去。”霍云铮的口气既无奈又宠溺，“喝都喝了，索性喝个痛快。只得再劳烦沈兄一趟了。” 说到这份上，穆彦珩也后知后觉反应过来露了馅。冲霍云铮“嘿嘿”干笑两声，索性又提起茶壶给李韵临倒了杯“冷茶”。 待沈莬重新将那坛松醪酒拎上桌，霍云铮拱手道：“世子、沈兄，今夜怕是要在府上叨扰一晚，可方便？” “空房很多，请随意。” 第43章 一坛松醪酒他们不过饮了三杯，剩下的全叫李韵临独吞了去。桌上的喝完了，又循着味去找屋里的。 沈莬和穆彦珩皆不喜饮酒，屋里两坛上好的陈年花雕，还是乔迁时陇轩帝派人送来的。 李韵临宝贝似地将酒坛圈进怀里，揭封前斜斜递来一眼，狡黠警惕的模样，与雪原觅食的白狐一般无二。 看着柔柔弱弱一个人，喝起酒来又急又猛，眼见着又是两坛酒下肚，白皙面孔非但不见红，反而越发苍白。 一杯倒酒量的穆彦珩看着颇为心惊：“你怎么不拦着？” “拦不住。”霍云铮面色如常，只扶着李韵临后腰，防止他从桌上跌下来，“府上可还有酒？” “没了，就这两坛。” 手里的喝完，再寻不出新酒，李韵临提着空坛意犹未尽地晃荡，晃了半天听不见响动，又把酒坛扔了去缠霍云铮。 他扑进霍云铮怀里，软着嗓子“云铮”“哥哥”“相公”来回叫。 穆彦珩看霍云铮这厮分明暗爽至极，还要板着脸充正经：“没了，都被韵儿喝完了。” 一听“没有”，李韵临眼尾倏地红了，细白双臂水蛇般勾缠上霍云铮颈项，双腿也跟着盘到他腰上，绵软声气里已带了哭腔：“哥哥，我要……” 穆彦珩忍不住打了个哆嗦，从耳后到头顶都是热的。 这谁受得了！ 李韵临怕真是个狐妖变的，酒后现形来采男子元阳哩！ 霍云铮单臂稳稳将他托着，另一手贴着背脊轻柔顺抚，附在李韵临耳边不知说了什么，惹得美人一记粉拳捶肩。 穆彦珩又是“啧啧”两声，仿佛看到了霍大尾巴狼不住甩动的尾巴。 霍云铮侧身将李韵临整个藏在怀里，冲他们露出一个虚伪的歉疚表情：“让你们见笑了，敢问客房在何处？” 眼看着就要上演活春宫，穆彦珩后退半步躲到沈莬身后，低眉敛目不敢多看。 沈莬向着隔壁淡然一指，那里原是穆彦珩的房间，只搬来后几乎没用过。 穆彦珩刚想抗议怎么能用他的房间行那事，看两人箭在弦上的情状，必是等不得再收拾出一间客房，只得忍痛相让。 两人从旁经过时，穆彦珩能闻到李韵临身上甜腻的酒香，美人软软地挂在自家夫君身上，拧着眉小声嘟囔：“云铮，我肚子好热……” 穆彦珩：…… 待二人离开，屋里陷入一片死寂。穆彦珩既不敢说话，更不敢和沈莬对视。 “阴阳壶”事件后，按照两人的约定，今日不是行房的日子。穆彦珩干咳一声，试图打破沉默：“看不出来，韵临的酒量还挺好的。” 沈莬没接话，看着他的眼神像要吃人。 穆彦珩被盯得头皮发麻，想说昨晚才弄过，他那处现在还疼，隔壁就传来要命的呻吟声。 两人同时僵住。 随后沈莬一步步逼近过来，直把他逼到床边。 穆彦珩暗骂自己作茧自缚，好好地非要看什么“妖精现形”，现在怕是要把自己也搭进去了。 他忙踮脚将沈莬的双耳捂住，不叫他听那些个少儿不宜的动静：“今日天气怪热的，你要不要去书房睡一晚？” 沈莬原本要吃人的眼神，在听到这句话后暗淡下来，抿唇不语，也不动身。 隔壁屋的动静越来越大，穆彦珩自己听着都脸热，又在心里将霍云铮这个衣冠禽兽骂了八百遍。 “要不我去睡吧。”他慌张地想将手收回，掌心刚离开耳廓就叫沈莬擒住。 沈莬蹙眉，声音少见地有些迟疑：“你不喜欢？” 也不是不喜欢……如果能在他说停的时候就停的话。 穆彦珩正犹豫该如何表达，沈莬却将他的迟疑当成了默认，松开他朝门外走。 “沈莬……”穆彦珩忙将他拉住，“你去哪儿？” “书房。” “……哦。” 他不放手，两人就在原地杵着，伴随着隔壁让人脸红心跳的动静。 穆彦珩天人交战半晌，终是慢慢蹭过去，从后将沈莬抱住，脑袋抵在对方背上，话未出口，脸已滚烫，发出的声音细若蚊蚋：“我不是不喜欢……你轻点……” 话没说完，沈莬已将他打横抱起…… 自是一夜被翻红浪，不知天地为何物。 穆彦珩醒来时，霍云铮夫夫已经离开。想起昨夜种种，他恨不得挖个地洞钻进去。 不过昨夜意识迷离之际，脑中突然闪现生辰礼的称心之选。 他问沈莬：“你可有乳名？” 沈莬埋首在他颈间深嗅的动作一顿，凑过来吻他的耳垂：“珏儿。” 沙哑低沉的声音如同蛊虫一般钻入穆彦珩耳中，惹得他不住颤栗：“……哪个字？” “双玉珏。” “珏儿……”穆彦珩下意识默念。 沈莬突然在他耳垂上咬了一口，继而将他绵软无力的身子紧紧搂入怀中：“再叫一遍。” “珏儿。”双玉意味圆满，穆彦珩咀嚼着字中深意，不禁为沈莬惋惜。 转念他又埋怨起来：“我还当你没有乳名呢，既是有，怎么不告诉我？” 只要两人独处，沈莬就会叫他的乳名“琅琅”。 听娘说“琅琅”是已故的阿公给他取的，说他小时候戴着成串的佩玉，跑起来“琅琅”作响，便给他取了这么个乳名。 但他觉得“琅琅”二字又土又难听，连着叫更是跟唤狗似的。除娘亲外，其他人一律不准提这个名字，连他爹也不许。 自打告诉沈莬后，这混蛋不仅独处的时候叫，更喜欢在床上戏弄他……总之，可恶至极！ 他原想沈莬的乳名若是“狗蛋”“铁柱”之流，他非要在要紧处叫得他不举不可。 没想到竟是“珏儿”这么个动听，又惹人怜的名。 还真是名如其人。 第48章 沈莬不答他的问题，揽着他腰身的臂膀稍一用力，两人便严丝合缝地贴着：“再叫一遍。” “珏儿。” “琅琅。”沈莬又开始贴着耳根叫他，一遍一遍，不厌其烦。 穆彦珩被他叫得羞恼，正欲抬手打他两下，又叫沈莬捏着腕子压倒在床上，很快在一阵接一阵的浪潮中失去意识。 几日后穆彦珩去了一间玉行，在与掌柜几番周旋后，成功用从孟承煜处赚得的银子，拿下了一块玉质极佳的白玉籽料。 他指尖轻拢，将这块羊脂白玉托在掌心，反复摩挲。指间细腻油润的触感，简直让人爱不释手。 得了满意的籽料，下一步便是要找顶级的工匠为他制作鼻烟壶的瓶身。放眼整个京城，乃至整个魏陇，也不会有比内务府的玉作师技艺更精湛的工匠。 他该如何瞒着陇轩帝找人替他制作呢？ 穆彦珩正想得入神，全然没注意到方才艳阳高照的天，已在顷刻间乌云密布。 还有壶身上的浮雕，画自是由他亲自设计，要不要试着自己雕刻呢？ “轰隆”—— 伴随着一声惊雷，暴雨如天河倾覆，豆大的雨点劈头盖脸打下来，直浇了穆彦珩一个措手不及。 为瞒着沈莬，他特意趁对方外出绕路到城北的玉行，离城南的宅子少说也有二十里路。 这雨一时半会停不了，只得先寻个地方避雨，待雨势小了，再雇辆马车回去。 穆彦珩小跑了一路，沿途好些没有遮棚的铺子都关了店面，好不容易看到一间门头颇大的成衣铺子没关，慌慌张张拨开一件悬吊的襦裙就闯了进去。 正垂首拍落身上的雨水，听闻一声“公子”，抬眼对上了一双同样惊诧的杏眼。 穆彦珩一贯爱着白衣，晴天有多潇洒飘逸，雨天就有多狼狈窘迫。肩背被淋了个透湿不说，一路跑来下摆更是沾上不少泥点子。几缕湿发凌乱地贴在脸上，浓密纤长的睫毛上还挂着水珠。 方才见一男子突然闯进来，看身形还不敢认，这会看清了面孔，钱晞兰心下欣喜，面上却不敢显露。 只从怀中掏出一方香帕，朝穆彦珩走了两步，又红着脸停下。 虽与钱晞兰不过一面之缘，到底算得上相识。穆彦珩此时形容狼狈，进也不是，退又不能，只得不尴不尬地杵在原地。 碧莹夹在中间，看着这个，又看看那个，忍着笑将自家小姐的帕子递到穆彦珩面前：“世子，您擦擦吧，别受凉了。” 穆彦珩迟疑了一瞬，又想人家不过一片好心，遂将帕子接了下来。等擦干净头脸，才后知后觉意识到一个问题——这用过的帕子该如何处理？ 自是不能直接还给人家，拿回去洗干净再还？ 想到沈莬和孟承煜，心底无端升起一种异样感。 算了算了，多一事不如少一事。他将帕子揣入袖中，准备回去路上寻个地丢了。 然而他的举动，看在对面两个少女眼里，俨然是“珍藏”之意。碧莹发出一声轻笑，钱晞兰则是羞得不敢抬眼。 穆彦珩：？ 不说钱晞兰倾心于穆彦珩，碧莹对这个呆头呆脑的漂亮少爷也颇有好感：“世子这是要去哪儿？” “回府。” 碧莹凑到钱晞兰耳边小声说了什么，得到钱晞兰的首肯后，又转而对穆彦珩道： “若世子不嫌弃，不妨先乘我们的马车回府。我家小姐选料量体尚需些时辰，待车夫送您到府上再折返，时辰正好能接上小姐。” 第44章 穆彦珩最终还是接受了钱晞兰的好意。 一来，他一身狼狈，和两个姑娘共处一室很是尴尬。 二来，突降暴雨，沈莬很可能来接他，届时他说进宫的谎言势必败露。若是再让沈莬和钱晞兰碰上，更是徒生事端。 还有最重要的一点，为了买白玉籽料，他花光了身上所有的银子，去雇马车得赊账。 笑话！他穆彦珩活了快二十年，竟头一回知道，钱原来也是会花完的。回去就写信让爹送一沓银票来！ 沈莬立于巷口，手中油纸伞微倾，雨丝顺着伞骨滑落，浸湿了半边衣袖。他望着不远处—— 穆彦珩执一柄淡粉油纸伞，正垂首与边上的女子说话。那女子隐在房檐下看不清面容，只能看到一片藕粉色的裙角。 待一辆马车驶到店铺门前，穆彦珩正欲收伞上车，粉衣女子上前一步将他叫住。 以沈莬的耳力，自是将两人的对话听得一清二楚。 “公子路上小心。” “今日多谢姑娘。” 女子垂眸浅笑，目送马车远去。 这时门里跨出一个青衣女子，凑到粉衣女子边上，未语先笑：“世子跟您说什么了？” 粉衣女子摇头，脸上笑意未减。 青衣女子先是跟着笑，笑着笑着突来一声叹息：“这文信侯世子也太呆了，又是送琴，又是藏帕子的，也不怕唐突了小姐。” 沈莬握着伞柄的手下意识收紧，手背上青筋暴起。远处两人进店后，他在原地静立良久，衣袂湿透也浑然不觉。 轰隆—— 一声惊雷在天际炸响，他回过神，忽一振袖，身形如惊鸿掠影，转瞬没入茫茫雨幕之中。 —— 沈莬赶在穆彦珩回府前先行抵达，没想到在门前撞见一位不速之客——清岚公主的油碧车停在道旁，她本人则带着一名丫鬟在檐下避雨。 “你今日也去城郊了？”孟令仪见沈莬手里握着两把油纸伞，却浑身湿透，不由讶异。 “他不在。”沈莬绕过她推门而入，竟无半分寒暄招待的意思。 孟令仪亦步亦趋地跟出一段，才后知后觉意识到不对，立在原地看着沈莬远去的背影，心头升起一股无名火。 她冒雨赶来，又在门前苦等了大半个时辰，就换得沈莬这般对待？ “公主，快去廊下避避雨吧！”丫鬟一手拎着食盒，一手勉力撑开衣袖，踮着脚给孟令仪挡雨。 纵使心下恼怒，孟令仪还得顾念自己身为公主的体面，遂向沈莬道：“我在石亭等你。” 男女有别，她不便与沈莬独处一室，唯有寻一处四面开阔之地，方合礼数。然而她也是头一回来穆彦珩府上，并不知石亭在何处。 好在一个二进的小院统共就那么大，绕行半圈也就找着了。 在石亭坐着看雨，看着看着就恍了神——城郊坠马是她精心设计的，也成功引起了沈莬的注意，可一晃半月过去了，沈莬一点表示也无。 她按耐不住亲自登门，沈莬又是这般冷淡的态度。傲气如她，再是喜欢，也不愿再自甘下贱。 孟令仪看着自己被雨水沾湿大半的鞋面，出宫前的雀跃、檐下等待的忐忑，皆在沈莬的冷脸下化作雨中狂风，掀翻了所有春心萌动。 “兰因，我们走。”孟令仪抬手等着丫鬟来扶。 兰因小心将她扶起，下意识朝长廊尽头张望。扶着孟令仪方走出两步，迎面对上一个松姿劲挺、振袖临风的高大身影。 沈莬换了身群青色的袍子，发丝衣袂皆已打理妥帖，又恢复成一派谦谦君子模样。明明还是一样的面无表情，无端让人觉着比在门前温和许多。 “恕在下失礼。”沈莬一手提着热茶，一手将一张叠得方正的面巾递给孟令仪。 待对方接下，他又翻过石桌上的茶盏，准备斟茶。 孟令仪捏着面巾有些回不过神，是沈莬变脸太快，还是她意志太不坚定？ 看着沈莬沉静的侧脸，她所有的不满和怒气竟就这样凭空消失了。 沈莬将斟好的热茶一盏置于东，一盏置于西，而后抬手请孟令仪入座。待对方落座，他方跟着坐下，礼数周全，让人挑不出半点错处。 “公主找在下所为何事？” 既无寒暄，也不婉转。 孟令仪心下叹息，想沈莬的行事风格大抵如此。 她从袖中掏出一块明黄色的锦缎，锦缎被叠成规整的方形，中间隆起一个鼓胀的圆弧，里面明显裹着东西。 孟令仪什么也不说，只将锦缎递给沈莬。 沈莬以盖拨茶，借喝茶之举婉拒。 见他不接，孟令仪只得将锦缎揭开，袒露出里头一团白色的线状物。 只一眼沈莬便认出那是鹿筋，作弓弦用的鹿筋。 果然，孟令仪捏起一端将线团完全展开： “这根鹿筋取自成年雄鹿的后腿大筋，一头鹿仅得数两可用，再经过反复捶打、浸泡、胶合，耗时数月方能成弦。据说可承受百斤强弓，亦能提升箭速。” 熟悉的色泽让沈莬恍惚忆起父亲的那张弓，也是以鹿筋作弦。一弓一弦皆由父亲亲手制成，鹿筋的制作工序复杂，父亲说等他再大些，便将这些都传授给他…… 见沈莬直盯着鹿筋，孟令仪以为正中其好，忙补充道：“今年内务府一共就制成两根，我特意向父皇要来的。” 第49章 这话已说得露骨，孟令仪也有些羞赧。 沈莬起身作揖：“多谢公主好意，此礼贵重，恕在下不能收。” “有什么不能收的，你救了我一命，还当不起一根鹿筋吗？” “举手之劳，公主不必放在心上。” “送都送来了，还要我原样带回去不成？” 这沈莬也不知是正直，还是愚钝，一来二去又引得孟令仪心头火起。 她有些烦躁地捋了下耳边的碎发，一捋之下小指不慎挂到颈间的系绳，连带着将贴身的佩玉扯了出来，又随着收手的动作甩出半米远。 “啪嗒”一声脆响，两人的视线同时落在地上那半块玄青色的玉璜上。 沈莬的瞳孔骤然紧缩，漆黑的眸底似有寒星炸裂。他竭力克制住自己的情绪，在孟令仪俯身前抢先将玉璜捡起，借机触摸玉身上的兽面吞刃纹。 仔细确认过真伪后，他将玉璜递还给孟令仪：“很少见的半璧玉璜。” 多数玉璜都是独立设计的单器，眼前这块玉璜断口处纹饰断裂——蚩尤张口，欲吞之物却不见。显然是从完璧上切割而来的阴阳两器之一，两器相合时，兽面吞刃纹方能完整。 另一半刻有三支破空而出箭镞的玉璜就在沈莬怀里。他问这话，是想引得孟令仪说出玉璜的来历。 “没错，舅舅得到的时候就只余半块了。”孟令仪十分爱惜地用衣袖擦拭，又对着天光仔细查看，看了半晌不见裂纹，才将玉璜收入怀中。 石亭一时陷入沉默，孟令仪不愿多说，沈莬也不便追问。 驭—— 院外传来车夫的一声吆喝，接着是一阵急促的脚步声。 穆彦珩在院里边找边喊：“沈莬，沈莬你在吗？” “在石亭。” 穆彦珩循着声找过去，刚想问门口停的马车是谁的，抬眼就看到了孟令仪：“你怎么在这？” 他有告诉过孟令仪自己的住处吗？ “怎么，你这我不能来？”孟令仪跟打发小孩似地随手一指，“阳澄湖新到的螃蟹，给你的登门礼。” 兰因闻言将手中食盒放到穆彦珩手边，穆彦珩看也不看，径自在两人中间坐下。先替自己斟上一盏茶，抿过一口后看向沈莬。 虽说以沈莬的正派和孟令仪的端方，两人决计不会背着自己干出格的事，但穆彦珩心里还是说不出的别扭。 他想问沈莬，你不是去城郊练武了吗，怎么会在家里？ 余光瞥见一抹惹眼的明黄：“这是什么？” 明黄锦缎包裹的一般都是御赐之物，竟不是给他，而是给沈莬的？ “鹿筋，酬谢沈公子对我的救命之恩。” “救命之恩？什么救命之恩？”穆彦珩看向沈莬，沈莬却不与他对视。 “沈公子没跟你说吗？”孟令仪也是诧异。 沈莬感受到左右两侧投来的视线，将鹿筋推还给孟令仪：“还请公主收回。” “不过一根鹿筋，你收下便是。”孟令仪又将鹿筋推回去，“我看你的弓配的不过普通牛筋，趁早换了也好提高射击准头，不是要备考省试吗？” “先回答我的问题！” 两人你来我往跟打哑谜似的，权当他不存在吗！穆彦珩瞪着沈莬的眼神已变得恼怒，他讨厌沈莬有事瞒着自己。 “半月前，我去清虚观为父皇祈福，回程途中马匹受惊失控，带着我一连奔出十几里，最后从一处断崖跳下。幸得沈公子出手相救，不然后果不堪设想。” 沈莬油盐不进，孟令仪便想让穆彦珩帮自己劝说：“你说沈公子救了我一命，我备一份薄礼以示感谢，不是理所应当的吗？” “自是应当。”穆彦珩用食指挑起鹿筋，漫不经心地上下左右看了看，而后露出疑惑不解的表情。 “这是什么稀罕物？我看不过一根细绳，这能抵魏陇公主一条命啊？” “什么意思？” 孟令仪原想穆彦珩会劝说沈莬收下，再替自己美言几句，闻言不禁蹙眉。 穆彦珩故作嫌弃地将鹿筋抛回锦缎上，如愿看到孟令仪的脸色变得愈加难看：“意思是，表姐送的礼太轻了。” “表姐也知沈莬在备考，既有了弦，怎么不把弓和箭也一并配上？” “表姐又不是不知道，进京考试哪样不花钱？沈莬现在还借住在我这儿呢，总该给他些银钱，让他安心备考才是。” “还有他平日里不是练功就是看书，生活枯燥无趣得很，能再送些奇珍异玩供他解闷就更好了。” “还有还有，御膳房的厨子可能派一个来？备考期间负责沈莬的饮食……” 孟令仪：…… 第45章 本着好东西不要白不要的原则，穆彦珩替沈莬收下了鹿筋，孟令仪要是能把他信口胡诌的其他东西一并安排上就更好了。 尽管孟令仪的造访事出有因，穆彦珩还是会为对方不请自来感到不快。他承认自己敏感善妒，平等地讨厌所有擅自接近沈莬的雌性生物。 若要给这些女人排个危险等级，骆琳瑶一个没权没势的通判庶女至多算丙等。孟令仪真要对沈莬有意，那便是十足甲等的威胁。 对方身份高于他，又是女子，就是端方雅致的品性也比自己更契合沈莬。 穆彦珩越想越心烦，反复回想孟令仪谈话间的神态举止，想寻出些她到底是否钟意沈莬的蛛丝马迹。 他从床边滚到床里，又从床里滚到床边，后知后觉开始懊悔不该收下那根鹿筋。一想到沈莬每次拉开弓弦，就会想起是孟令仪所赠，他就有种头上泛绿的恼怒感。 沈莬提了壶热水进来，在床边放凉，穆彦珩夜里要喝。 “别滚了，当心头晕。” 穆彦珩停下，对自己惯会招蜂引蝶的貌美“娘子”怒目而视：“你怎么不告诉我？” “什么？” 十一月末京城已入初冬，穆彦珩又是副弱不胜衣的娇贵身子，沈莬将他揽进怀里，从身后抱着他。 两人严丝合缝地贴在一处，穆彦珩的烦躁被抚平不少：“你救孟令仪的事，怎么不和我说？” 沈莬将脸埋入他颈间，温热的鼻息从后颈一路游走至喉结，每一次若有似无的触碰，都惹得他肌肤发烫，心尖微颤。 “痒……” 他伸手想推沈莬，又叫对方捏住腕子，变本加厉地深埋进去。沈莬高挺的鼻梁抵着他耳后，忽地深吸一口气，穆彦珩跟着一哆嗦，酥麻了半边身子。 穆彦珩：…… 是不是该找个大夫给沈莬看看？也不知他身上有什么味，沈莬成天跟上瘾似地闻。 如同沈莬每日闻他一样，穆彦珩日复一日地重复着将对方脑袋推开的动作：“别闻了，我问你话呢。” 不给闻脖子，沈莬又转向穆彦珩发间，捞起一把青丝覆于脸上，皂香混合着淡淡苏合香的清冷味道瞬间充盈鼻间。 “举手之劳，不值一提。” 沈莬这么满不在乎的口气，让穆彦珩心下熨贴不少，但爱一个人就是会变得贪得无厌。他将自己的头发从沈莬手里抽回来，顺势往床里一滚： “那也不行，就是路上遇到只兔子，你也得告诉我。” 就像我对你一样，芝麻绿豆大点的事我也想和你分享。 沈莬追过去，就着穆彦珩趴卧的姿势将他压在身下：“那殿下可是都与我说了？” 一句“当然”几乎要脱口而出，脑海里突然闪过钱晞兰的脸和那张粉色帕子。 帕子他还没扔呢！ 感受到身下之人一瞬间的僵硬，接着挣扎着要起来，沈莬眸色倏地一沉，更用力地压着他。 “你起开……我喘不上气……” 沈莬克制着想将穆彦珩拆吃入腹的念头，揽着对方一个旋身，改为穆彦珩趴伏在他胸口的姿势。 穆彦珩感觉自己跟个玩偶似地任由沈莬摆弄，有些生气：“你就仗着自己力气大，总是欺负我！” 沈莬经常忘记两人力气悬殊，有时情事上头，将他的腰和手腕掐得青紫也是常有之事。 穆彦珩说着将亵衣下摆掀起一角，叫沈莬看自己腰腹上的掐痕，满脸控诉：“叫你轻点，弄起来就不管不顾，每次遭罪的都是本世子。” 他的皮肤极白，腰身又薄又细，平坦小腹上一点小巧的肚脐，两腰凹陷处赫然印着两片混乱的指痕，一半从腰窝延伸至腹部，一半从胯骨没入亵裤，两相交叠，几乎将他整个纤细腰肢圈占殆尽。 沈莬一瞬不瞬地盯着看，看着看着穆彦珩的控诉就变了味。 见沈莬的眼神逐渐变得可怕，他赶紧将亵衣放下，掀起软被钻进去，压着边缘滚一圈，将自己裹得严严实实，连脑袋也不放过：“我要睡了……” “不是腰疼？我帮殿下揉揉。” 已经被钓上的某人，自然是不会让他睡的…… 次日卯时未过，天际尚泛着青灰之色，沈莬便已如常起身。他束发整衣，动作放得极轻，唯恐惊扰榻上安眠之人。 第50章 临去前折返床畔，替穆彦珩掖好被子，又在对方额上落下一吻，方才去院中晨练。 一套军体拳打完，早饭业已做好，房内还是未有任何响动。他便趁着天气晴朗，将两人昨夜换下的衣服拿到院中清洗。 过水前，例行公事地摸索衣服广袖和前襟处的暗袋。在穆彦珩袖中触到个绵软之物，沈莬不禁蹙眉。 掏出一看，是张粉色的丝绸手帕。 一个声音陡然响起—— “这文信侯世子也太呆了，又是送琴，又是藏帕子的，也不怕唐突了小姐。” 他将帕子展开，果然看到帕子一角用金丝绣着一个“兰”字。 沈莬脸色骤然阴沉，指节一寸寸收紧，将那帕子绞在掌中。静默半晌，从怀中掏出一支火折子，幽蓝火舌倏然窜起，顷刻便将丝帕吞噬殆尽。 沈莬面无表情地看着灰烬尽数落入水盆中，竟是连将污水泼入院中也不愿，径自端着水盆从后门出去，寻了处阴暗街角连水带盆一并泼了出去。 穆彦珩又是睡到日上三竿才醒，想下床却觉浑身无力。 “沈莬。”他对着门口喊，嗓子也是哑的。 沈莬端着温热的饭菜进来：“可是饿了？” 穆彦珩叫沈莬磨得没了脾气，朝空气伸出手，要沈莬抱他：“我想在院子里吃。” 沈莬替他穿好衣裳，再跟抱孩子似地迎面将他抱起来。双腿缠腰的姿势让穆彦珩想起昨夜的一些片段，遂将脸埋在沈莬颈间，生怕和对方对视上。 沈莬单手将他托住，又去榻上取了个软垫。将穆彦珩在院中安置好，再回屋取饭菜。 穆彦珩软软地趴在桌子上，余光瞥见院子里随风飘荡的衣物，蓦地想起钱晞兰的粉帕子。 这个时辰张嫂还没来，衣服一定是沈莬洗的。 沈莬看见那张粉帕子了吗？ 应是没看见，真见着就该问自己了。 虽是这般想着，穆彦珩心里犹觉不安。待沈莬出来，他状似随意地问：“你又洗衣服了？怎么不等张嫂来再洗。” “你还没醒，顺手洗了。”沈莬将菜布好，提醒穆彦珩先喝热茶。 “……衣服里可有什么物件，别给洗掉了。”穆彦珩听话地端起茶盏，借着拨沫的动作遮住自己大半张脸，悄悄观察沈莬的脸色。 沈莬面色如常，盛了碗清粥给他，又在上头添了片甜藕。桂花糯米藕，知道穆彦珩爱吃，他特意学的。 “没有，都检查过了。” 没有？ 穆彦珩努力回想自己昨日的行迹——离开成衣铺后直接上了马车，下了马车直奔院里找沈莬，又碰上孟令仪搅和了一晚上，他哪还记得扔帕子的事。 自己到底扔没扔？是扔过忘了，还是帕子在哪儿丢了？ 穆彦珩边想边漫不经心地喝粥，连将粥舀到了桌上也没发觉。 沈莬微不可察地蹙眉，开口前已调整好表情：“可是丢了什么？” “……没有。” 第46章 沈莬的玉璜，原是一块完整的玉璧。相传九世，一直由厉家历代的家主持有。 传至他爹这代，原是要待他弱冠，作为家族权利的象征移交给他，不想竟生出那样的变故。 族人被押赴京城的当夜，娘亲设计将阿姊送走。他则是在行刑前，被穆叔叔调包救出。 离别之际，娘亲将玉璧一分为二，一半给阿姊，一半给他，以作为日后相认的信物。 他在穆府寄居多年，除却年幼无依，更大的原因是需要一处稳定居所，等待阿姊和幸存的族人来与自己团聚。 只可惜等了这些年，终是空候一场。他也在反复的失望中，逐渐信了自己是天煞孤星的宿命。 直到前日在孟令仪处得见属于阿姊的半块玉璜，才令他重新燃起希望——至少有人见过阿姊。 究竟发生了什么，阿姊竟会让玉璜离身？ 记得那日孟令仪说，玉璜乃自己舅舅所赠。只是赠玉的究竟是哪个舅舅？ 她的生母苏州杨氏，族中行三，上有两兄，下有一幼弟。大哥任苏州知府，二哥任徽州府通判，最小的弟弟在京城得了个翰林院典籍的闲职。 两位兄长比杨氏稍长几岁，幼弟却与杨氏相差十四载有余。这老来子自幼备受宠爱，及至成年，便被贵为贵妃的杨氏召入京城，庇护在羽翼之下。 从年纪相仿和同在京城这两点来看，是幼弟的可能性最大，沈莬决定先从他入手。 几经调查，他得知孟令仪的小舅名叫杨既白，住在城南的一处宅院，距离他和穆彦珩的住处只两街之隔。 连续几夜，沈莬趁穆彦珩入睡后，去到杨既白府上蹲守，皆扑了个空。今夜也是一样，他正疑心是自己找错了地方。 三更时，便有人打着灯笼进到院内。 “官人，怎还特意绕路带我回府上，怕被雨烟姐姐知道啊？”一个甚是娇媚的女声调笑道。 “怕她作甚，不过在软红阁待腻了，换个地方。” 昏黄光线堪堪照亮脚前三尺，沈莬看不清两人的脸，只听声音也能想象到，这杨既白大抵是个年轻的风流纨绔。 “是是是，你不怕，你不怕怎么不在软红阁点我？” 女人的声音似嗔带怨：“这都第几次了，深更半夜带我回府，一样都是妓子，怎么只她一副正妻做派，点我就跟偷人似地见不得光？” 杨既白喝得有七分醉，大半个身子都压在娇小的女人身上，许是知道自己理亏，软声哄道： “是我不好，让酥酥受委屈了。可我这也是为你好。若真是在阁里闹起来，你说红妈妈是帮你还是帮她？” 女人不语，却也不肯再往前走。烛光将两人的身影投射在门扉上，相互依偎的两个人，影子却有股对峙的意味。 “怎么不走了？”杨既白问。 女人扶着他继续向前，临进门前留下一声叹息：“你这个风流鬼，到底是我欠你的。” 凭借听来的只言片语，沈莬从软红阁附近的乞丐那打听到—— 软红阁乃红妈妈倚仗京中权贵之势所开，天南海北搜罗各色美人。表面做着皮肉生意，实则朱门显贵暗通消息的秘所。 之前的头牌“玉生烟”三年前溺毙后，红妈妈不知从何处又找来一个“柳雨烟”，两人俱是才情透骨，容颜绝世的人物。 说到这老乞丐一阵唏嘘，猜想那两位头牌既有此才貌，沦落风尘前必定出身不凡，怎会落得如此田地。 沈莬打断他，继续追问杨既白和柳雨烟的关系。 说到风流韵事，老乞丐眯起昏花老眼，黄牙间漏出几声“嘿嘿”低笑：“还能是什么关系。” 说来也怪，这京城有多少达官显贵拜倒在柳雨烟的石榴裙下，偏生她在这高官如云之地，相中了一个八品芝麻官。 杨既白不过区区一个进士，大抵因着是杨贵妃的幼弟，才得了翰林院典籍这么个美差。不必点卯应差，每月俸禄照领，倒把秦楼楚馆当成了第二个衙门。 沈莬又问“酥酥”是何人。 老乞丐答，薛酥棠乃前头牌“玉生烟”的贴身丫鬟，“玉生烟”身死后，她无处可去，便留在软红阁做了清倌人。 “说是做清倌人，她和杨既白那点事谁人不知呢？”老乞丐又是“嘿嘿”两声。 沈莬不敢相信这么个流连花丛的浪荡子，会和阿姊有关联。可他又隐隐有预感——杨既白此人，定知道些什么。 穆彦珩发现近来沈莬外出的次数变频繁了。从前是他哪一日进宫，沈莬就哪一日外出，现在几乎是一日隔一日便要外出。 沈莬说省试在即，自己需得加紧练习，他虽然很不习惯，但也不能使性子叫沈莬误了大事。 往好处想，他也正好得空能办自己的正事——趁着沈莬外出，成日待在书房构想要雕刻在鼻烟壶上的画样。 说是生辰礼，多少含着他寓情于物的心思，既想让沈莬一看便知他的心意，又不能太过直白，以致暴露两人的关系。 尤其玉雕讲究“三分画，七分琢”，他虽也想全部亲力亲为，但为了最终呈现的效果，还是决定将雕刻一步交与玉雕师替自己刻现。 思来想去不知画什么合适，倒是一日小憩的梦境给了他灵感。 —— “少爷，少爷您快醒醒。” 穆彦珩烦躁地抱着枕头往床里滚，想骂两声，连嘴都懒得张。 “少爷，是您说要晨起去……” 松石话没说完，迎面飞来一个枕头。 “滚……”穆彦珩半掀眼皮，艰难看向窗外，哪里有半点天亮的迹象，分明还是深夜！ 松石熟练地接住枕头，恭敬递到床边，语气又带上了半死不活的苦味：“昨日您再三嘱咐，要小的卯时叫您起床，说叫不醒就要扒了小的的皮。” 穆彦珩晃了晃浆糊似的脑袋，想起确实是自己吩咐的。 第51章 想想一会要见到的人，再摸摸温暖的被窝，薄弱的意志力终是在爱情面前坚挺了一回。 “扶我起来……” 等松石忙前忙后将昏昏欲睡的主子打理好，推门灌入的刺骨寒风又叫后者打起了退堂鼓。 “少爷……”别说娇气的穆彦珩，这种天气就是松石也不愿早起，“要不还是别出门了，风一吹您该伤风了。” 穆彦珩躲在松石身后，整个人缩进大氅里，巴掌大的脸几乎被毛领吞没。 这么大的雪，沈莬还会去藏书阁吗？要是扑了个空，可就白遭罪了。 “少爷？” “不行，起都起了。”怎么也得去看看。 松石一手替他打伞，一手拎着食盒，里头是他特意吩咐厨房给沈莬备的朝食。 穆彦珩穿了件颇为厚实的狐皮大氅，几乎将松石整个人挤出伞外，可怜的食盒更是无遮无挡地在风雪里晾着。 等到了藏书阁，早冻成冰疙瘩了，还吃什么。 穆彦珩将食盒护进大氅里，以一个颇为别扭的姿势向着藏书阁缓慢前进。好不容易蹭到藏书阁门口，头一件事便是掏出食盒看是否冒热气。 幸好幸好，还是热乎的。 穆彦珩让松石待在原地护着食盒，自己蹑手蹑脚上到二楼偷看一二。如愿看到跳动的烛光，心里那口气算是松了：“你看看我头发乱了没有？” 松石仔细将穆彦珩的仪容仪表整理好，心里疑惑，却不敢问：“都整理好了。” “你回去吧。”穆彦珩将食盒抱在怀里，挥手打发松石回去。 “那怎么行呢？”松石连忙跟上，“少爷身边随时要人伺候，再说小的回去也没事干。” 这天寒地冻的不留心看着，少爷要是有个伤风感冒，夫人能扒了他的皮。 “叫你回去就回去。” 沈莬本来就不爱理他，有旁人在更是一句话也不跟他说。 “少爷……” “少废话，午时送饭食来，多弄些腥膻，仔细着别凉了。”说罢，穆彦珩头也不回地上了楼。 独留松石在原地挠头。 穆彦珩手刚碰到门，又缩回来理了理头发，确保自己仪容得体方轻手轻脚推门进去。 果见沈莬独坐轩窗，指尖掠过书页，正凝神细阅。 此时天色将曙未曙，青灰微透，雪光漫进窗棂，映得沈莬眉目如墨，清逸似谪仙。 穆彦珩在边上看傻了眼，直到一个颇为冷淡的声音打断他：“何事？” “来，来看书啊，还能干嘛。” 穆彦珩慌忙抽了本书出来，转过书封一看，竟是本《开元占经》。看这玩意，还不如直接找个道士给自己算命。 他想将书塞回去，又怕沈莬鄙夷自己，偷眼一看，对方压根儿连个眼神也不曾给他。 虽说早就习以为常，穆彦珩还是忍不住叹了口气。他将《开元占经》原样塞回去，去后几排熟门熟路取了几册话本来看。 原先他还担心自己看这些不务正业的闲书，会被沈莬耻笑。半月之后，他发现沈莬别说留意到他看的书了，一日下来，对方连他穿的什么颜色衣裳都不知道。 穆彦珩将自己惯用的毯子和书案铺在沈莬边上，将食盒里的蟹黄汤包、燕窝鸡粥、萝卜糕依次摆开。 沈莬平日和下人一起用饭，起这么早肯定还没吃，直接叫他吃，他肯定不理自己。 穆彦珩夹起萝卜糕咬了一口，刚嚼了几口就将手里那块扔回盘里：“都凉了，硬邦邦的真难吃。” “啪”地一声将筷子拍在书案上，忍住没去看沈莬：“不吃了！” 等了半天，对面一点反应也没有，也怕菜真放凉了，他用鞋面轻踢沈莬盘着的膝盖：“喂！菜凉了本少爷吃了会胃疼，给你吃吧。” 沈莬纹丝未动，一个眼神也没给他。 穆彦珩手脚并用地爬过去，一把夺过沈莬的书坐在屁股底下，仰着头趾高气昂道：“你是聋子还是哑巴，本少爷跟你说话呢！” 沈莬盘腿坐还是比他跪坐着高出一截，面无表情地垂眼看他：“给我。” “不给。”穆彦珩屁股用力，将书彻底坐实了，“我问你吃不吃饭？” “不吃。” “吃吧。”穆彦珩将筷子扒拉过来递给他，“你帮我吃完，我就把书还你。” 沈莬的唇微抿着，似乎有些动怒。 “我吃不完，回头松石又该去我娘那告状了。”穆彦珩拉过沈莬的手，将筷子强行赛到他手里，“我娘要是罚我，你也别想好过。” 这话说得蛮横，可他本来就是不讲理的。 沈莬捏着筷子跟他对峙，穆彦珩只当看不见，将书案整个端过来：“快点呀，一会松石该来收食盒了。” 沈莬还不肯动，穆彦珩直接用手拿了块软糯的萝卜糕递到他嘴边：“要本少爷亲自喂你是吧？” 他的语气里带着威胁的意味，沈莬一把将筷子拍在书案上，接着在他反应过来之前，抓着他一只脚踝将他整个倒提着掀了起来。 穆彦珩只觉眼前天旋地转，屁股以下完全腾空，整个人轻飘飘被提着在地板上转了半圈。 要不是还穿着大氅，估计能把后肩磨青一块。他想用另一条腿踢沈莬，对方动作极快地将书抽走，又将他摆回原来的坐姿。 穆彦珩：…… 第47章 好你个沈莬，真当本世子是面团做的！ 穆彦珩眼珠滴溜溜转了两圈，突然捂住左肩开始喊疼：“好疼，定是跌青了！” 沈莬不应，只继续看书。不久对面传来窸窸窣窣的响动，抬眼一看，穆彦珩正在解衣。 狐皮大氅已经解下，正准备脱外袍，考虑到自己不中用的身子，穆彦珩先一步将窗户掩紧。 窗户一关，屋里唯一的光源只剩沈莬桌上那盏烛灯。如豆烛火将美人宽衣解带的身影投射到书格上，顿生满室旖旎。 “你做什么？”沈莬将目光错开，捏着书脊的手不由发紧。 还能做什么，本世子要跟你验伤算账！ 余光瞥见沈莬犹在低头看书，穆彦珩心下愈恼。 这个混蛋，不仅不信自己受伤，连句关心话也无。就是对个普通朋友，也不会冷漠至此！ 虽说他平日没少诓骗沈莬，可他都敢脱衣服，还能作假不成？ 这么冷的天，他也不敢全脱，只将领口扯松了，拽着层层叠叠的衣料往肩下褪。 松石实在给他穿得太多，刚扯开一点又原路弹了回去。反复几次后，一贯没耐心的穆彦珩彻底炸毛，拉着腰带一通胡扯，倒跟自己的衣裳怄上了气。 等将自己脱得只剩亵衣，穆彦珩又冷得直哆嗦，忙将大氅捡起来披上。不甚威风地走到沈莬跟前，还未开口，先结结实实打了个喷嚏。 被喷了一脸的沈莬：…… 穆彦珩手比脑子快，自己的鼻涕都没顾上擦，袖子已先一步盖在沈莬脸上。 只是他抬的袖是亵衣的袖，蒙头盖脸将沈莬罩进大氅里，又被对方膝盖绊了一跤，朝前一扑没扑倒沈莬，倒是撞得自己胸口生疼。 “嘶……” 沈莬这脑袋怕不是石头做的，穆彦珩疼得不住皱眉，压着沈莬起不了身。 沈莬被整个笼入氅中，眼前漆黑一片。视觉受阻，听觉和嗅觉变得格外灵敏。 鼻间充斥着温软甜润的树脂香，又掺杂着些许药材的冰凉苦味，侵入鼻中，像被无形的手抚过心口，有种说不出的熨贴感。 这个味道后来多次出现在沈莬梦中，直至成年才有第二次近身嗅闻的机会。他也才知，这是苏合香混杂着其他几味中药的香气。 怦——怦—— 额头正抵着一片温热的胸膛，耳畔是急促如雷的心跳声。他静静听着，很快便分不清是对方的，还是自己的。 他掐着腰将穆彦珩扶正，离开大氅又恢复到先前的冷漠：“世子这般礼数，实在不敢恭维。” 听沈莬数落自己，穆彦珩身上每一处痛都在助长头顶愤怒的火苗：“你还敢说我？！” 要不是沈莬不肯乖乖吃饭，他会抢书吗？ 要不是沈莬倒提自己，他会左后肩痛吗？ 要不是沈莬不信自己受伤，他用得着脱衣服吗？ 他不脱衣服，能冻得“有失礼数”吗！ 穆彦珩将大氅褪至胸部，扯着亵衣领口露出半边香肩，侧着身叫沈莬看自己的罪证：“是不是伤了！” 沈莬自是不会信他，方才他控制着力道和角度，穆彦珩又穿着厚实的大氅，怎么也不至受伤。 不过对方委屈的表情不似作假，且看一眼。 他将穆彦珩的乌发拨开些许，露出后颈和整个左肩，莹白如玉的肌肤上竟真有一道一指长的红痕，似被钝器划过所致，不可能是擦伤。 看沈莬的表情也知是真伤了，穆彦珩怕被娘亲知道后责骂，更怕喝苦得要命的汤药，说话都带了颤音：“很严重吗？” 第52章 沈莬神色凝重，盯着他的伤处不出声。 “你说话呀！” 穆彦珩要伸手去摸，沈莬将他的手截住：“别碰。” 冰凉指尖轻拂过红痕，又凉又辣的痛感刺激得穆彦珩一哆嗦，忙前倾身子躲开：“疼……” 随着躲避的动作，沈莬看到穆彦珩颈间晃动的长命锁，口气淡淡道：“被长命锁划了道红痕。” “什么叫被长命锁划的？”穆彦珩揪着大氅，脸都气红了，“分明是你拖拽本世子，才受伤的！” 沈莬很想告诉穆彦珩，他肩上这道“伤”，放着不管，至多2天就会消失无踪。 左右穆彦珩也不会相信，索性缄口不言。 他不说话，穆彦珩只当他是理亏默认了，气焰顿时嚣张起来，用下巴指了指书格最低下：“去把药匣取来，给本世子上药。” 嘿嘿，有了这伤，沈莬还不得对他言听计从几日。 不过话又说回来，隔着十层八层衣服受不了“外伤”，竟还倒霉催地受了“内伤”，真不知是他倒霉，还是沈莬倒霉。 没关系，反正一并算在沈莬头上就是了，哼。 上完药，穆彦珩又开始给沈莬指派新差事：“伺候本世子穿衣。” 这里三层外三层的衣裳，他脱起来都费劲，更遑论穿了。 沈莬循着穆彦珩的手势看去，书格和窗棂间的方寸之地，竟七零八落散了一地衣裳。 穆彦珩裹着大氅坐在中间，露出张白生生的小脸。让人恍惚生出种错觉——刚化形的小兔子精，闯入凡人家中，正翻箱倒柜寻找能蔽体的衣服。 兔子精见沈莬不肯动弹，一脚踢在对方膝盖上，口气恶劣：“愣着干嘛，想冻死本世子吗？” 沈莬捏着脚踝将他拖过来，可怜穆彦珩瘦削的屁 股滑行了一路，这回身下可没大氅垫着。 “你做什么！没长记性是不是，还敢拖本世子！” 沈莬突然凑近过来，温热的鼻息喷洒在颈间，穆彦珩僵直着身子，一动不敢动。 “怎么？”沈莬的声音几乎贴着他耳畔响起，“世子殿下的屁 股也划伤了？要脱 裤子验伤吗？” 穆彦珩脑子嗡地一下空白，瞬间从耳根一路红到头顶。 等反应过来想骂沈莬几句，对方已经错身够着他身后的衣服，板着脸问他：“哪件在里，哪件在外？” “……不知道。”穆彦珩往大氅里头钻了钻，用蛮横掩饰羞赧，“你快点啊，我好冷。” 沈莬按耐住将兔子精打回原形的冲动，先凭感觉将所有衣服排好次序，发现竟有六件之多。 要是行房，光脱衣服兴致就消了大半。 沈莬替穆彦珩将衣裳一件件穿上，脸色不耐，动作倒还算得上温柔。两人只一拳之隔，穆彦珩能闻到沈莬身上温和的檀香，还有竹叶的清香？ 沈莬竟是来藏书阁前，已做过晨练。 思及此，穆彦珩才又想起正事，侧转身子不叫沈莬给自己系衣带：“你快吃饭吧，剩下的我自己会穿。” 因着穆彦珩肩上那点连伤都算不上的划痕，两人心照不宣，接下来几日沈莬都要听命于穆彦珩。 沈莬默不作声地拿起筷子，将带来的食物悉数吃下，甚至连穆彦珩咬过一口的萝卜糕也没落下，动作自然得仿佛本该如此。 穆彦珩没想到沈莬会吃自己咬过的那块，红着脸想佯作不知，又想问沈莬是何意。 嘴唇翕动几番，到底怕是自己自作多情，不敢开口。 冷静下来他又想，沈莬应是记着自己那句“吃不完，娘亲要罚”，才将一食盒饭菜扫荡干净。前头两人争执掉桌上那块，不是也吃了。 如此想着，穆彦珩又有种“果然如此”的释然感。 方才他若是真问出口，沈莬怕是会将他当成喜欢男人的怪物，从此避如蛇蝎吧。 “药也上了，饭也吃了，世子殿下该回去了吧？” “我才不回去，藏书阁是你开的？” 穆彦珩将沈莬收拾好的食盒提到一边，将自己的书案搬回毯子边。来时的心情有多雀跃，此时的心情就有多怅然。 和沈莬相隔两道书案还不够，他侧身背对着沈莬，一手支着脑袋佯装看书：“你看你的，我看我的，互不打扰。” 他就是这样怯懦又烦人。 明明想坦荡地表露真心，对沈莬好，说爱他。 可实际做的桩桩件件，皆是背道而驰。 每次为引起对方注意所做的荒唐事，事后回想，只是徒增怅然。 望梅止渴，若是不能将梅子含进嘴里，嚼出汁水，只会越望越渴。 —— 穆彦珩带着深切的怅然从梦中醒来。 他清楚地记得，十七岁的自己背过身后，泪眼婆娑看话本的狼狈模样。看的话本正好是个男狐妖与人类书生爱而不得的悲情故事。 他一边看，一边哭。书里书外的悲切，让他渐渐控制不住抽泣声。 沈莬问他哭什么。 他说是被一个哑巴和一个傻子气哭的。 沈莬就不再理他。 后面他哭着哭着睡着了。再醒来，发现自己正趴在松石背上，对方背着自己回珩鸣院。娘亲也不知何时出现的，正在边上替自己打伞。 “娘？”他眼睛肿得有些睁不开。 “醒了？”娘亲没有问他为什么哭，只轻轻揉了揉他的眼角，柔声道：“藏书阁年久失修，你睡着的时候，二楼西边的房檐塌了，以后别再去了。” 他才不管藏书阁是西边房檐塌，还是东边房檐塌，第二日照样骂骂咧咧起床，磨磨蹭蹭过去。 只是提着食盒到二楼，那个挑灯晨读的少年再也没出现过。 第48章 梦醒之后，穆彦珩只觉心头郁结难舒，加之沈莬不在身边，在书房枯坐半晌，竟落下泪来。 左右眼泪如何也止不住，他提笔在纸上画下一株青梅枝。 画完觉得宣纸甚是空旷，又在青梅枝底下画了个临窗阅卷的少年。 少年着一身玄衣，发冠高束，剑眉入鬓，即便垂着眼看不清五官，单看身姿气度，也知俊逸非凡。 少年画就不过转瞬之间。倒不是穆彦珩画技有多精湛，而是沈莬的眉梢眼角，他早已用笔墨描摹了上千遍。 “青梅”既包含了他对沈莬的渴望，也是取“青梅竹马”双关之意。 “青梅”有了，他这个“竹马”又该如何登场呢？ 既要沈莬一看便知，又不能叫旁人看出端倪。毕竟他赠物也是希望沈莬能真的用上，而不是藏着掖着，只敢在无人处掏出来。 直接画人肯定不行，那便以物喻人。 沈莬看到什么会想起他？或者看到他会想起什么？ 他回忆了半天，总觉得沈莬好像说过，但又记不起具体的物件。 当晚他从沈莬怀里探出脑袋，睁着求知的大眼：“你是不是说过我像什么物件，还是动物？” 沈莬闻言将他抱坐起来，跟端布娃娃似地卡着他腋下，将他从左到右，又从右到左转着看了两圈。 “像什么？”穆彦珩期待道。 沈莬却不答，搂着他重新躺下：“哭过？” 不问还好，一问穆彦珩又难受起来：“……没有。” 沈莬将脑袋埋入他颈间，又开始贴着皮肉闻他，同时伸手按揉他的背心：“心肝琅琅受什么委屈了？” “不许叫！” 穆彦珩往沈莬心口捶了一记，被这声“心肝琅琅”臊得起了一身鸡皮疙瘩。 “可是想家了？”转眼穆彦珩随他上京已有半年。 “……有点。”反正他不会说实话。 话音刚落，屋里霎时陷入沉默，窗棂间漏进的月光都凝住了似的。 每次他哭，沈莬就会问他“可是想家”。他不愿说出真正的原因，便会顺着说“是”。 类似的对话，半年里上演了不下数十次，一样的开场，不变的沉默，永远不会有后续。 沈莬不问他，要不要回去。 他也不敢问，何时能回去。 穆彦珩想，在这凝固的寂静里，两人应是想着同一个无解的问题： 他们之间，究竟能有什么样的以后？ 或者，他们会有以后吗？ 刚止住的泪水又从眼眶里涌出：“过了省试，你预备怎么办？” “参加殿试。” “过了殿试呢？” “不知道。” 穆彦珩的抽泣声，在寂静的夜里格外清晰。沈莬没有像往常一样哄他，只是静静听着。 “我可以陪你考完武举，至多不过再半年，之后呢？” “……你想我怎么做？” 孑然一身的人做不出任何承诺，但只要穆彦珩想，他愿意为他做一切事。 “等武举结束，陪我回荆州吧。” 他分明打定主意要放沈莬自己闯出一片天，可夜深人静时，那些阴暗的念头总在心底翻涌—— 第53章 沈莬现在不过是武举人，成不了气候。只要省试落榜，他就可以将他带回去，永远成为自己的金丝雀。 就像霍云铮对李韵临那样。天长日久总能接受，他们不也过得很好吗？ “好。”沈莬轻抚着穆彦珩脊背，轻声应下。 待穆彦珩情绪平复下来，沈莬忽然伸手揉了下他泛红的眼尾：“兔子。” “嗯？”穆彦珩将眼泪鼻涕都蹭到沈莬袖子上。 “不是问我像什么，像兔子。”沈莬由着他擦，“鼻子哭红了更像。” “才不像！” 谁要像傻了吧唧，只会竖着耳朵撅鼻子的傻玩意：“本世子再给你一次机会，重说！” 然而，之后任由他如何威逼利诱，拳打脚踢，沈莬就是不肯改口。 次日，穆彦珩万分羞恼地在玄衣少年怀里画了只茸尾微颤的雪团子。 穆彦珩双手将画样举过头顶，对着晨光看了半晌，越看越不顺眼。 这能体现他的“为夫”之位吗？ 他原想着，若沈莬道出个“虎狼”“鹰隼”之类的猛兽，他便顺势将自己画得威猛无俦，再将沈莬牢牢圈在怀里。 再不济，总配得上云间孤鹤、林下驯鹿这等清贵之物。高贵优雅地往沈莬边上一站，也是美景一幅。 偏生到了沈莬口中，成了只会红眼的蠢兔子。软趴趴往怀里一卧，真是凄凄惨惨戚戚。 凄凄惨惨戚戚…… 戚戚……妻妻？！ 不行，这只蠢兔子实在有损自己英明神武的形象。 穆彦珩负手在房中来回踱步，待转到第七个来回时，忽地驻足，眼中精光一闪，抚掌道：“有了！” 他执起狼毫，蘸饱墨汁在宣纸上疾走。笔锋游龙走蛇间，但见一条小指粗细的乌鳞小蛇跃然纸上——鳞片闪着泠泠幽光，正盘在“雪团子”背上酣睡。 沈莬睡觉贯会缠人，常将他勒得气息奄奄，窒闷而醒。夜半惊醒时，总见那人手脚并用地绞在自己身上，活像条离不得人的美人蛇。 偏生醒来还要倒打一耙，怨他夜里睡觉不老实。 真是条缠人的坏蛇。 穆彦珩“嘿嘿”坏笑两声，也不管蛇兔比例与实物不符。 只觉抛去人物不看，“兔珩”在“蛇莬”的衬托下，那也是十足的威风。顺便还可以报复一番总是欺负戏耍自己的本尊。 穆彦珩想象着沈莬收到鼻烟壶时的反应，笑得愈发邪恶。 左上题词：青梅又是花时节，小窗闲对旧书卷。 右下落款：赠珏儿 穆彦珩再次举起自己的大作，满屋子变换位置、角度地欣赏。路过铜镜时，瞥见里头的自己，猛地一拍脑袋。 赶忙冲回桌边，提笔在“雪团子”左眼下边点了颗小痣。 很小很小的一颗，要拿着鼻烟壶仔细端详才能发现。 这是他留给沈莬的考题，若是沈莬不能及时发现，便是不重视、不爱护、不珍惜自己初次送他的礼物。 那可就休要怪自己罚他睡一个月书房了，哼。 远在软红阁外的沈莬，突然打了个喷嚏。 他着一身夜行衣站在房檐上，正在蹲守对面屋里的杨既白。 一连跟踪半月，他已摸透杨既白每日的行动轨迹—— 每日睡到日上三竿，醒来的地点连他自己都经常恍惚惊讶。 醒后草草果腹，而后直奔赌场，一直待到暮色四合。 出得赌场时，面色青白，目光涣散，辨不出是输是赢，只一副无悲无喜的恍惚模样。 戌时如同点卯般到达软红阁，有时去柳雨烟房里，有时带着薛酥棠回府。 或是喝得酩酊大醉，或是颠鸾倒凤一夜，醒来又是一轮往复。 沈莬还发现一点，杨既白一日十二时辰，几乎没有落单的时候。他似乎非常不喜独自一人，这也导致沈莬始终寻不到机会询问玉璜之事。 今夜杨既白从东院柳雨烟房中出来，将要去西院找薛酥棠。待他穿越从东向西贯穿整个软红阁的长廊之时，便是沈莬动手的时机。 时值丑时，软红阁的笙歌渐歇。尚余的几分醉语喧哗，待从热闹繁华的东院传至清冷寂静的西院，早被夜风揉碎，散作游丝般的微响。 听老乞丐说，西院原是“玉生烟”的住处。 人死如灯灭，一东一西，判若两重天。 更漏三响，杨既白的皂靴踏上朱漆游廊，沈莬蒙着面巾，悄无声息地跟上。 而后看准时机，将走路都打晃的杨既白，拖入一座山石景观后面。 在对方惊叫出声之前，先点了他的哑穴，又从后将匕首抵在杨既白心口：“我问你什么，你如实点头或摇头。” 隔着半臂距离，沈莬能闻到杨既白身上浓重的酒气，见对方僵直不动，反手一手柄敲在对方后肩上：“点头或摇头，听明白了吗？” 完全看不到身后之人，杨既白只能从对方的声音和气力，判断是个高壮的年轻男人。他一个酒囊饭袋，自不是对方的对手，遂点头应下。 “不要说谎，如果我证实有误，错一个就砍你一根手指，听明白了吗？” 杨既白点头。 “你是清岚公主最小的舅舅？” 点头。 “你是不是送过她一块半环形状的玉璜？” 杨既白没有做任何动作。 “把灯笼举高。” 沈莬从后将自己那半块玉璜伸到杨既白眼前，虽然看不到对方的神情，但从对方突然不住轻颤的身子，他确信了杨既白就是自己要找的人。 “是这块吗？” 外族人不会知道厉家玉璜的来历和象征，知道分为阴阳两块的也是少数，沈莬此问是想试探杨既白究竟知道多少信息。 见杨既白点头，沈莬悬着的心稍稍落下，至少证明阿姊与这个浪荡纨绔交情不深。 “可是从一个年约二十有三的女子处得来的？” 杨既白不动，沈莬又给了他一记敲击：“回答。” 沈莬的心随着杨既白下巴的起落不住起伏，见对方缓慢点下脑袋，他的心疯狂跳动起来。 他喉头滚动，勉力将心头强烈的欣喜和掺杂的恐惧压下，带着些许颤音的问话，还是暴露了他的情绪：“……那个女子现在何处？” 杨既白摇头。 “不知道？” 杨既白又摇头。 沈莬这才想起对方回答不了这个问题。解开哑穴前，将刀尖又朝着心口抵近了一寸：“要是敢叫，我立刻杀了你。” 杨既白点头，随后被解开了穴道。 “回答我的问题。” “我不知道。” “你在何处见过她？” “京城。” “什么时候？” “三年前。” 京城，三年前…… “你是怎么得到这块玉璜的？” “她临死前交给我的。” 第49章 穆彦珩带着拟好的画样进宫，准备叫孟承煜替自己引荐玉雕师，贿赂玉雕师的银子也得让他出。 他原想写信问爹要钱，可又担心让爹娘误以为自己在京中过得不好，届时杀将过来，岂不完蛋。 问舅舅和沈莬要钱更是不可，他要的又不是买包蜜饯零嘴的小钱，张口就是三百两，定会让两人起疑。 “什么？”孟承煜张着嘴，满脸不可置信，“少爷，上次的五百两才几天你就花完了？” “五百两才几个钱，下两次馆子就没了。”穆彦珩满不在乎道。 “哎哟我的大少爷，你骗人前好歹做点功课吧。”孟承煜伸出五指举到穆彦珩眼前。 “九霄楼顶配的满汉全席不过50两，你是顿顿下馆子，还是一次摆了十桌？办喜宴啊，怎么没邀请我？” 谎言被拆穿穆彦珩也不恼，索性直接讨要：“问你借的，又不是要你白给，哪儿那么多废话。” 孟承煜下意识捂紧自己的小荷包：“五百又三百，你当我的银子是大风刮来的？” “你要怎样才肯借？”穆彦珩将双腿往桌子上一搭，借钱的反倒一副大爷样。 孟承煜就等他这句话，眼珠子一转，讨好地凑过去：“那日一别，我还没寻着机会再见……见钱姑娘，你帮我搭搭桥可好？” “我？”这回换穆彦珩张着嘴，满脸不可置信：“我看你不如去钱府门前装路过，撞见钱晞兰的概率还高些。” “不是说你。”孟承煜替穆彦珩斟茶，用茶盖拨凉了再递过去，“我是说三皇姐。” 穆彦珩喝着茶等他的下文。 “三皇姐素与钱姑娘交好，你又能在三皇姐面前说上话。不如你替我跟三皇姐说说，请她寻个由头邀钱姑娘一叙，也好让我得个机缘，与钱姑娘说上几句话。” 穆彦珩刚想骂孟承煜重色轻友，转念又觉不对：“当初不是孟令仪要替你牵线搭桥吗，怎么还得反过来求她？” 哪有这样做媒的？刚把男方说得动了心思，就撂挑子不干了？ 第54章 “三皇姐也没找我提过这事。”想到某种可能性，孟承煜神色暗淡下来：“是不是钱姑娘对我不满意啊？” “她连你面都没见过，何来不满一说。琴送去之后，对方可有回信？” “……没有。”孟承煜的表情愈加沮丧。 穆彦珩无言，这相思之苦，原是男儿必经之劫。 他看着孟承煜，如同老前辈看后生，目光里含着不合年纪的沧桑感。 “你倒也不必如此同情我吧……” 苦尽甘来的前辈一掌拍在他肩上，语重心长道：“一次不行就两次，两次不行就一百次，总是能守得云开见月明。” 孟承煜：…… “你经验很丰富吗？”穆彦珩是不是又忘了自己比他大俩月。 穆彦珩将手收回来，翻脸比翻书还快：“亲兄弟明算账，先给钱再办事。” 孟承煜：…… 穆彦珩没明说自己想请玉雕师刻物，只说闲来无事想学习雕刻技法打发时间，问孟承煜宫里哪位工匠的技法最高超。 孟承煜倒是担得起自封的“京城万事通”称号，将宫里排得上号的玉雕师论资排辈逐一分析优劣，最后结合穆彦珩研习的喜好，为他引荐了一位擅长人物雕刻的工匠。 引荐之人名叫叶清，三十出头，不算古板。见到他们神色淡淡，既不热情，也不谦卑。 “叶师傅，文信侯世子想向你讨教玉器雕刻的技法，你可有空指点一二？” 孟承煜因着混血身份在宫中向来人微言轻，宫人对他也多是表面恭敬，真要有求于人对方不见得会答应，只得搬出穆彦珩文信侯世子的身份威压一二。 “恕在下公务在身，恐难悉心教授，还请世子另请他人。”叶清面无表情地指了指边上一片狼藉的工作台，配上眼下两块硕大的青乌，倒不似作假。 孟承煜想再说两句，穆彦珩抬手将其制止。随手拿起桌上一卷画轴展开，其上是绘制了一半的美人图。 他朝着孟承煜的方向递了递：“这人是谁？” “杨贵妃，三皇姐的生母。” 穆彦珩又问叶清：“怎么只画了一半？” “忘了。”叶清木着脸，冷淡道。 孟承煜瞥了眼复埋头苦干的叶清，以袖掩嘴，凑到穆彦珩耳边小声道： “叶清在被调来金玉作前，原是宫廷画师。因着擅长画人像，尤其是美人图，颇受宫里娘娘公主的青睐。这也间接导致其他画师接不到赏银丰厚的私单。” “叶清虽然画技精湛，但制作工期长，记性也不好。只在娘娘公主下定之时得见一面，回去就得作画，要是有事耽搁，转头就忘了。” “一来二去误了交付日期，又被其他画师从中挑拨，说他看人下菜，只紧着位高权重的妃嫔交代的差事。” “他为人又木讷，怕是到现在还没搞明白自己被调来金玉作的原因。” 穆彦珩闻言，将桌上堆积的画轴一一展开——果然都是有脸没身子，有鼻子没眼睛，有嘴巴没耳朵的半成品。 穆彦珩故意说得大声：“虽说只是半成品，单看用色和线条也知画师技艺之高超，当真是可惜。” 叶清连眉毛都没抬一下，只继续手上的动作。 穆彦珩端着一幅走到叶清边上，发出“啧啧”惋惜之声：“既是找你作画，便是欣赏你的技艺。不说为财，也不该辜负各位娘娘的赏识。” “我不是为了钱。”叶清抬头看了穆彦珩一眼，眉头微蹙。 “那怎么不画完？”穆彦珩最是知道怎么激怒别人，“因为生意被人抢了，拿不到钱索性不画了？” 叶清一把将穆彦珩手里的画轴夺过来，几下卷上丢至一旁，再不愿与穆彦珩多说一句废话：“世子殿下请回，恕在下没空招待。” “喂！怎么跟……” 穆彦珩再次抬手制止孟承煜，眨眼示意是自己有意为之。 “本世子对作画也略懂一二，若是你肯教我雕刻，我便助你将这些半成品填补完整。” “届时给赏识叶师傅的娘娘公主一一送去，不说换得多少赏银，至少都能知悉叶师傅的诚意，口碑得以挽回，被调回图画院也是早晚的事。” 叶清放下刻刀，一脸正色地看着穆彦珩：“世子要如何帮我？” “首先，冬至节将举办家宴，我有机会得见你画中的机位妃嫔娘娘。” “其次，我记性非常好，只要我下意识想记，几乎可以过目不忘。” “还有。”穆彦珩看了眼被压在玉料残渣下的画稿，“玉雕的工期你也赶不及吧，因为没有画师肯跟你合作，一个人又画又刻的，当然来不及。” 叶清被他言中，木讷的脸上终于显出一丝局促。 穆彦珩知道合作已成，遂放缓了语气：“我可以帮你画样稿，你只管雕刻便是。” 呈给皇室的工艺品，对每一道工序的要求都非常严格。 纵使叶清对穆彦珩描绘的蓝图非常心动，也不得不怀疑对方是否有能力胜任，还是只是夸下海口。 见叶清看着自己的眼神又变得冷淡，甚至眼珠轻微地上下移动，将自己从头打量到脚。 “哼。”穆彦珩轻哼一声，凭借方才的记忆，准确地从乱七八糟的画轴堆中抽出孟令仪那卷。 不客气地将其余画轴悉数扫落在地，腾出地方将手里这卷平铺其上，手朝后一伸：“笔。” 叶清不动，孟承煜赶忙将工作台上的笔墨悉数搬过去。 他虽然表面没说什么，心里也直打鼓。仍谁看穆彦珩都是一副不学无术的纨绔样。 摆这么大阵仗，可千万别是只纸老虎。 在他人画作上续笔，穆彦珩竟连一丝犹豫也无，提笔蘸墨，落笔走线。 孟承煜与叶清只见他俯身案前，肩背微弓，衣袖随腕动轻颤，具体落到纸上是何光景一概不知。 约莫半柱香的功夫，穆彦珩忽地掷笔，墨渍溅在砚台边沿。 他转身时下颌微扬，眼尾挂着三分倨傲，竟连个正眼也不给叶清，径自踱到太师椅前撩袍落座，翘着腿慢条斯理地呷起茶来。 他连个“请”字都欠奉，满脸写着三个大字：自己看。 文人皆有傲气，更何况穆彦珩比叶清小十岁不止，又是来拜师的，这般倨傲姿态气得叶清须发皆颤、瞪眼如牛，那肯挪动半步。 孟承煜心道一声“祖宗”，快步上前，想抢先叶清一步看穆彦珩究竟画了什么。 倘若这祖宗存心要臊一臊叶清，在人家精心绘制的美人图上添只探头探脑的绿毛龟，或是翘腿撒尿的癞皮狗。以叶清的气性，纵使穆彦珩是皇亲国戚，也非得打他一顿不可。 “呵！”待看清纸上所画之物，孟承煜不由倒吸一口凉气，随后手忙脚乱将画轴拿起来递与叶清。 他看向穆彦珩的眼神非常复杂，大抵是七分钦佩，掺杂是三分歉疚。 叶清举着画轴也是一脸错愕，抬眼看穆彦珩，又垂眼看卷轴，嘴唇翕动几番，再出声时语气已变得恭敬：“指点不敢当，若得世子相助，作为回报，在下愿倾囊相授。” 第50章 尽管不愿相信杨既白口中那个沦落风尘，最终投河自尽的女子是自己的阿姊。 可不是阿姊，玉璜又该作何解释？ 沈莬克制住与杨既白核实阿姊形貌细节的冲动，胸中翻涌着酸楚与疑虑，终是默然回府。 翌日，送穆彦珩入宫后，沈莬绕行至软红阁后巷。 杨既白口中的萦思涧便在此处——一脉幽水傍着朱墙悄流，市集喧嚣渐起，只余这方清静。 沈莬站在河畔，恍惚见水中倒影不是自己，而是阿姊稚气未脱的笑颜。 离别时阿姊方十三，他也不过幼学之年。原以为是暂别，不想岁序暗换十轮，竟成参商之隔。 —— 春日午后，身穿鹅黄纱裙的丫鬟们正在梧桐树底下围作一圈，一齐仰头张望着什么。 那株百年梧桐枝干遒劲、亭亭如盖，将众人笼在婆娑树影里。 少年沈莬提着一摞书经过，也跟着抬头，除了茂密的梧桐叶什么也没看着。 人群最外层的一个小丫头看见了他，一边拉扯边上丫鬟的裙摆，一边向沈莬请安：“少爷。” “你们在看什么？” 人群倏地分散两侧，随着丫鬟们一齐躬身，露出最内层的紫衣少女。 “阿姊，怎么了？” 听到他叫，紫衣少女方念念不舍地回头。 回首时，梧桐叶间漏下的光斑正映在她眉心的朱砂钿上，一张莹润的鹅蛋脸，尚带着几分未褪的稚气，却已能窥见倾城之貌。 “爹爹亲手给我做的纸鸢挂树上了。”紫衣少女抬手指向高空，拧着好看的眉头，竟是欲哭。 沈莬顺着所指的方向看去，在虬枝盘曲的枝杈间，依稀能看到两条随风摆动的绶带，应是“寿带鸟”的尾羽。 阿姊曾在《异禽图鉴》中得见寿带鸟的图画，深深被这种头戴蓝冠，尾羽长如绶带，优雅飘逸的鸟儿吸引。 第55章 父亲出征前向阿姊许诺，待他凯旋，便带他们去滇州看真正的寿带摆尾。 又连夜制作了这只“寿带鸟”纸鸢，告诉阿姊每年开春放一次，待这摇曳长尾掠过五回柳梢头，他便回来了。 这是阿姊第四个年头将纸鸢升到天上，再有一年…… 沈莬将书递给边上的丫鬟：“帮我提着，不可落地。” 说罢走至阿姊身侧，边估算纸鸢离地的高度，边寻找可供攀爬的路径。 沈莬足尖轻点，衣袂翻飞间堪堪触及梧桐树最矮的横枝——约莫十五尺有余，用梯子也够不到，再往上需得攀爬行进。 正欲蹬地再起，却被紫衣少女扯住了衣袖：“珏儿算了，太危险了，兴许一会它就被风刮下来了。” “不碍事，我能够到。”沈莬将她的手拿开，继而退后数步。 只见他足尖倏然发力，借着冲势踏着树皮纵身而上，竟比方才又蹿高了足足三尺，指尖几乎要够到那飘摇的纸鸢尾羽。 可惜恰逢一阵风吹过，尾羽打了个旋儿，与沈莬的指尖堪堪错开半寸。 好在沈莬顺势勾住一半臂粗细的枝桠，随着几个甩荡将自己抛出，又稳稳地落在另一边更高的枝桠上。 树下一众丫鬟被吓得不住捂嘴，抽气声更是此起彼伏。 紫衣少女大气也不敢出，急急转头做了个嘘声的手势，也不管丫鬟们有没有看到，又匆匆转了回去，盯着沈莬不敢眨眼。 沈莬攀着粗糙的树皮向上挪动，越往上枝桠越茂密，不得不屈身缩肩，在枝叶间艰难穿行。 等能够着一条尾羽，沈莬将其捏住试探着用了点力，竟纹丝不动。 “怎么了？缠住了吗？”紫衣少女仰着头，满脸担忧之色。 “嗯。”沈莬随口应了一声，怕将纸鸢扯坏，遂放开尾羽继续向上攀爬。 刚爬出一步，又停了下来。 “怎么了？” 这回沈莬没有答话，整个人僵在原地，如同定住了一般。 紫衣少女知他定是遇到了什么，扯过一个丫鬟，将声音压得极低：“快去取张卧单来。” 为防万一，她不动声色地上前几步，找准位置守在沈莬的正下方。 沈莬观察了一会，确认树枝上缠绕的黄皮小蛇没有转醒的迹象，动作极轻地将手搭了上去，距离趴卧的蛇头仅一掌之隔。 晃晃悠悠的纸鸢尾羽悬在小蛇头顶，好几次堪堪从它脑门上擦过。 来不及细想这蛇到底有没有毒，沈莬正欲抬脚踏上更高的树杈，底下突然传来一声惊叫—— “少爷！身后！身后有蛇！” 一股恶寒顺着脊梁直窜天灵，沈莬没有半分迟疑，伸手抓住尾羽的同时，放任自己从树枝间坠落。 急坠之际，一道黑影自他头顶掠过。待黑影慢速盘上小蛇身后的粗枝，沈莬这才看清，竟是一条碗口大的王锦蛇。 伴随着混乱的喊叫声，沈莬下坠的身体被截停。他被阿姊和丫鬟们张开的臂网拖住，却也只起到了缓冲的作用。 少女们纤细的臂膀承受不住他的冲力，只听几声惊呼，众人便如断线纸鸢般跌作一团。 沈莬的后背重重撞在泥地上，扬起的尘土间夹杂着几片零落的梧桐叶。 “珏儿！你没事吧？”紫衣少女第一个爬起来，抱住沈莬不住抽泣。 沈莬只觉整个后背如同被车轮辗过一般，不住传来钝痛。冷汗沾湿了额发，他强忍着痛楚，抬手想将纸鸢交与阿姊。 抬眼竟看到一道血痕自阿姊额角一直流到鬓边：“阿姊……” 紫衣少女对自己的伤势毫无所觉，只抱着沈莬落泪：“珏儿，你可有事，别吓阿姊……” “黛娥，珏儿！” 娘亲的声音自人群后传来，沈莬抬起想要触碰阿姊额角的手垂落下去，很快眼前陷入一片黑暗。 —— 后来他才知道，那日他从树上坠下，衣袖间夹带的细枝划伤了阿姊的额角。指甲盖大小的疤痕，涂了多少名贵膏药也消不掉。 阿姊为了安慰他，梳下一缕碎发遮挡，却成了他心头永难消散的隐痛。 还有那只纸鸢，当时只顾着将它带回，却忘了彩帛易裂。待交到阿姊手里，“寿带鸟”早已折了翅骨，两条飘逸的尾羽也不知所踪。 父亲与阿姊击掌为誓的五年之约，也随着纸鸢的损毁化为泡影—— 来年开春，族人等来的不是凯旋的旌旗，而是数千玄甲映着冷光，无情将厉家门槛踏破的铁骑…… 午夜梦醒，沈莬无数次告诉自己，纸鸢只是纸鸢。何必将家族覆灭的罪责背负在自己身上。 可若真能勘破，又怎会年复一年地梦见阿姊梳落的碎发，还有那两条在枝头泛着刺目金光的残破尾羽？ “你不知道吧。” “什么？” 一男一女的对话将沈莬从回忆中拉回。 “萦思涧，这河名字倒是好听，出的腌臜事可不少。”年轻男人穿着短衫，应是附近客栈的伙计。 “什么腌臜事？”边上的少女约莫十三四岁的模样，正一脸天真地看着男人。 “妓子、赌徒、酒鬼，这里头不知溺死过多少亡魂。” 男人望着水面，眼神却涣散得厉害。飘忽的目光与沈莬如出一辙，思绪不知飘向了何处。 “你亲眼见过？”少女有样学样跟着看水面。 “大多是在夜里悄无声息地死去。”男人缓慢抬头，看向水天交界处的朝阳，“只有一个，青天白日里当着所有人的面投河。” “是谁？”少女的脸色变得悚然。 沈莬看向男人。 “玉生烟。” “玉生烟是谁？” “软红阁的前花魁。” “花魁？那一定很美吧。” “是很美……美又有什么用呢……”男人抬手指向远处一座高楼的窗户，“从三楼跳下去的，尸身捞了三天三夜没捞到。” “她为何投河？” 男人将手收回来，看了少女一眼，似乎在犹豫该不该告诉她。 “快说快说。”少女摇着他的袖子撒娇。 “说来也奇怪，这玉生烟又不是什么清倌人，高官富商都能接待，偏生不肯委身于太子。” “啊？这是为什么？” “谁晓得。”男人一边撇嘴一边摇头，似乎很不屑，“都说玉生烟是才貌双绝的奇女子，依我看分明是个脾气古怪的疯女人。” “你能不能别等我问一句，说一句啊。” “当时太子还只是二皇子，对她痴迷得不行。连着吃了数回闭门羹，非但不恼，反倒送礼写诗愈发殷勤。” “坊间都在传玉生烟撞了大运，不说未来做太子妃，单是给二皇子做个妾室，也比在这秦楼楚馆强上百倍。” “可她也不知怎么想的，连二皇子的面也不肯见。转头便与杨贵妃的幼弟好上了……” 少女打断他：“杨贵妃的幼弟，是不是长得很俊呐？” 男人翻了个白眼：“光长得俊有何用，不过一个八品芝麻官。再说二皇子长得也不差。” “继续继续。” “二皇子得知两人的私情后，在软红阁门前与杨贵妃幼弟大打出手。红妈妈叫玉生烟出来劝和，她如何也不肯来。被仆人强行押来的路上，竟借机从三楼跳了下去。” 第51章 沈莬近来日日外出练功，穆彦珩便也跟着日日入宫替叶清作画，好让他尽快腾出空来替自己制作鼻烟壶。 许是叶清早就看出穆彦珩无心于雕刻，当对方提出想出三百两请自己制作一支鼻烟壶时，他并不觉得惊讶。 “世子要在下做玉器，直接通传金玉作便是，何必兜这么大的圈子。” 穆彦珩心道，按你小子乌龟爬似的速度，就是排到明年开春也轮不到本世子。 沈莬的生辰近在十二月末，他既出银子，又卖人情，就是想插队。 可这话又不能挑明了说，否则以叶清那副死心眼的脾气，他就是熬夜替对方赶完所有积压的画稿，估计也只会得一句：“多谢，但插队对他人不公。” 穆彦珩只得拿出自己哄娘亲框爹爹的看家本领——扮乖卖惨。 “我亲自来请叶师傅也是有个不情之请。”穆彦珩全然忘了自己一日前如何摔了人家的毛笔，正殷勤地凑在桌边替对方研墨。 叶清看看砚台，再看看穆彦珩人畜无害的笑脸，一时对世子爷变脸如变天的态度转变感到无所适从。 “世子请说。” “十二月十七便是我义兄奔赴前线之日，他特意嘱我赶制这支鼻烟壶，好在临行前将他赠予嫂夫人。” 穆彦珩面露惆怅之色，瞥一眼叶清，再接再厉： “义兄与嫂夫人相识十载，新婚未出两月便接到调令。此去关山万里，生死难料，他临行前……” 穆彦珩话至此处，声音已微微哽咽。 叶清紧拧着眉头，似有些动摇，却仍不肯松口。 第56章 穆彦珩暗自咬牙，腹诽叶清真是头古板的倔驴。 他抬袖掩面，另一只手趁机将自己两边眼角揉红，稍一酝酿竟真挤出两滴泪来： “那年寒冬我不慎落水，义兄明知洄流凶险仍纵身相救，险些……” 穆彦珩喉头一哽，两眼盈着水光：“如今连这点牵挂也不能替办到，我还有何颜面称他一声兄长？” 穆彦珩本就生得一副迷惑人的好皮相，笑时顾盼生辉，泪时我见犹怜。 用付铭的话说，他顶着这张脸，只要不杀人放火，再怎么作妖，别人都会让他三分。 果然，叶清招架不住地避开视线，声音都不自觉地放轻了三分：“我应下便是，佣金也不必，留给你嫂夫人罢。” 嘿嘿，没想到本世子的眼泪还是这般好用。 “那怎么行，您这双巧手可是千金难求，区区三百两还怕唐突了您。”穆彦珩将眼泪抹去，一边吸着鼻子，一边从怀里掏出银票。 “您收下便是。至于嫂夫人那边，我自会看顾周全，万不会短了她的。” “世子不必多言，只当用作画相抵便是。”叶清将他递来的银票推回去。 穆彦珩也不是银子多得非得送出去，不过与叶清客气客气，遂见好就收，向叶清拱手道谢：“如此便多谢叶师傅了。” 随后两人约定，叶清需得在十二月十五前将雕刻完成的鼻烟壶交付给他，最后的彩绘上色则由他亲自来做。 这日穆彦珩前脚离开皇宫，陇轩帝后脚便踏入金玉作。 叶清听到翻动画轴的声音，还以为是穆彦珩去而复返，头也没回：“世子交代的事我已记下，待手头这件完成，便即刻动工。” “哦？世子交代了你什么？” 低沉而威仪的声音自身后响起，叶清愣了一瞬，慌忙转身行礼：““陛下圣安。” “平身。”陇轩帝信手将杨贵妃的画像放回原处，“爱卿笔下，确有天工之技。” 叶清闻言，非但不起，反将身形伏得更低，一时不知该如何作答。 他忙着赶制玉器，案头那些堆积的画稿，悉数由穆彦珩代笔完善。想必赢得陛下盛赞的那幅，也是出自他的手笔。 若是有充裕的时间和再次得见娘娘们的机会，就是日夜赶工，他也想亲手补全所有残卷。。 可惜，二者皆难达成。他便只能将“善始善终”的执念暂且搁下，放任穆彦珩接手。 横竖皆是娘娘们摒弃的旧稿，补全了，算不得他作假，却能了却一桩日夜盘桓的心债。 但要他面君作伪，冒领他人之功，他是万做不到的。 可若是坦诚相告，陛下未必能体察他的苦衷，误将自己当作欺世盗名之徒，他岂非百口莫辩？ 陇轩帝不过随口一言，抬手让叶清起来。在杂乱无章的工坊里寻了处尚算干净的位置，撩袍坐下：“方才听你提及世子交代了差事，所为何事？” 见陇轩帝自己转了话头，叶清自是顺杆而上：“世子托我替他义兄做件玉器。” 义兄？穆彦珩哪来的义兄？ 陇轩帝脑海里第一时间浮现出沈莬的脸：“世子可有说义兄是何人？” “世子并未多言，只说义兄接到调令，不日便要出征，想来是位军官。” 近来突厥屡犯边塞，他确有派军征讨之意。只是眼下无人可用，他正欲启用新科武状元为将。 然此乃明年殿试后方能下的决断，他也不过和几位近臣略有提及，穆彦珩竟消息灵通至此？ “接到出征调令”更是无稽之谈。 陇轩帝基本已认定穆彦珩在说谎，也不点破：“世子托你打造何物？” 叶清没想到陇轩帝会继续追问，心中的道德感又开始作祟。 穆彦珩虽未明说不准向他人透露，可这是两人私下达成的交易，依着行规，他也不该透露过多。 陇轩帝将他的神情变化看在眼里，也不勉强： “世子那位义兄朕见过，虽是行伍之人，气质却颇为清贵。朕原想赏赐些金银钱财，以酬谢他照拂世子的情谊，却不免觉得俗气。” “朕听闻世子近来总待在你这儿，便顺道来瞧瞧。忽闻他托你做物，便起了效仿的心思，不想今日正好与他错开。爱卿不便说，朕改日亲自问询世子也无妨。” 陇轩帝这番话说得光明磊落，倒显得是叶清多疑小气。 叶清的道德感再度翻涌，为自己无端怀疑陇轩帝而生出满腔歉疚。 思忖半晌，竟主动将穆彦珩给他的画稿掏了出来，呈予陇轩帝：“世子托我制作一支白玉鼻烟壶，这是雕刻的画样。” 陇轩帝接过画稿，只一眼便认出画中人是沈莬。画中少年虽与现今模样大有不同，但那传神的眉眼却是一般无二。 见陇轩帝看得入神，叶清难得生了回眼力见，斟了盏茶递上：“说是要赠予这位义兄的新婚娘子。” 沈莬哪来的新婚娘子？距他上次造访不过短短两月，竟已成了婚？ 还有沈莬和彦珩的关系……难道是他多心了？ “哦？有这等喜事，朕竟不知。何时成的婚？朕可得补份厚礼送去。” “世子说是新婚未满两月。” 陇轩帝：…… 陇轩帝一阵无言，腹诽穆彦珩这小子真是谎话连篇。 可彦珩为什么要说谎？ 陇轩帝将茶盏送至唇边，视线却不曾从画稿上偏移半分。目光自顶上的题词逐字扫过，最终凝注在右下那方小小的落款上。 赠珏儿，珏儿…… 珏儿是沈莬的乳名？为何他对这个名字有股莫名的熟悉感？ 陇轩帝拧眉深思，余光恰好瞥见叶清案头的一块玉璧。 “啪”—— 猛地将茶盏搁下，不由神色大变。 “陛下……”叶清被陇轩帝吓了一跳，僵在原地不知该跪该站。 “是他……竟是他……”陇轩帝攥着画稿的手指无意识收紧，沉静的面容下霎时掀起惊涛骇浪。 二十年前，无尚大将军厉寒旌平定蛮夷，得胜还朝。恰逢留居京中的夫人传来喜讯，平安诞下一子。 绥幽帝为表对厉寒旌的隆宠与器重，亲自驾临将军府道贺。 厉寒旌感念君恩，恳请陛下为幼子赐名。 绥幽帝却只允取乳名，坚持大名当由父母亲定。 厉夫人便将早已拟定的几个名字书于纸上，任凭幼子抓阄。 最终，幼子择定了“厉昭诀”一名。 “昭诀”二字，本取“智者之窍，明心见性”之喻，愿此子此生洞彻事理、明悟超脱，不为凡俗所累。 绥幽帝闻之，道此“诀”字本为永别之意，更与“绝”音同相谐，字音字义皆透孤绝，不甚吉利。 但又不能违逆天意，遂亦取同音“珏”字作乳名，欲以压其锋芒—— “珏”乃双玉相合之器，寓意和美圆满，恰能以温润中和“诀”字所含的孤绝之气。 彼时，陇轩帝方届弱冠，尚为皇子，此事还是从与绥幽帝同行的母妃处得知。 难怪他每每见到沈莬，心中总涌起一股无端的熟悉。如今想来，原是对方眉眼神情，影影绰绰间，与当年的无尚大将军有三分相似。 陇轩帝死死攥着画稿，目光如炬，直恨不得盯出两个窟窿来。 “青梅又是花时节，小窗闲对旧书卷。”明显改自李之仪的《菩萨蛮》。 后句“玉镫偶逢君。春情如乱云。” 好一个“青梅竹马”！ 难怪要编“新婚燕尔”这等荒唐话来欺瞒叶清，原这“新婚娘子”便是穆彦珩自己！ 第52章 陇轩帝按耐住心底翻涌的怒火，看向一旁正惊疑不定的叶清。 “陛下……可是有什么不妥？” 穆彦珩给的画稿他粗略看过，并无异样，也不知圣上为何突然变脸。 “并无不妥。”陇轩帝面露忧愁之色，顺着穆彦珩的话打幌，“朕只是遗憾未能参加两人的喜宴。” 说罢他将画稿平摊在桌上，一手端茶一手拨盖：“劳烦爱卿多加操持，彦珩想怎么办，你就尽可能满足他吧。” 叶清扫了眼桌上的画稿，陇轩帝不递还给他，他也不能明着去取。 陇轩帝又问了几句世子在金玉作的日常，言语间多有托他好生照拂之意。 叶清也在他一声声“珩儿”中放下戒心。心道，圣上果然也和寻常长辈无异，对自己多年未见的外甥关怀备至。 “朕便不耽误爱卿赶工了，过几日再寻个珩儿在的时辰来。” 陇轩帝说罢，随手将茶盏放回桌上，只是不知怎么茶盏在茶托里一滑，尚余了大半盏的热茶悉数浇在了画稿上。 将画中少年腰部以下淋了个透湿。 叶清慌忙上前想将画稿抢救回来，没想到陇轩帝也在做同样的事。 他这厢提着上沿，想将画稿拎起来沥水，陇轩帝那厢则攥着下沿，想用袖子将茶水拭去。 第57章 两人同时出手，同时用力，画稿不过一页手掌大小的宣纸，又浸了水…… 嘶啦—— 两人各执一端，僵立当场。 “臣罪该万死！”叶清攥着手中残片，惶恐下跪，头低伏得几乎要触地。 陇轩帝趁他俯首，以指腹将残片落款处的墨迹搓开，再三确认看不出字迹，方开口让叶清起身：“爱卿何罪之有，是朕不慎泼了茶水。” “无碍，左右彦珩要的是玉器，画稿能看便是。”他抬手将叶清招来，两人一上一下将画稿拼好。 除却中间的裂痕，和下半张画的墨迹略有晕开，对整体画样的影响并不大。 叶清刚要松一口气，陇轩帝突然指着左下惊道：“落款的墨迹想必是朕方才捏攥过紧所致……” 叶清望着底下黑乎乎的一团，刚平复的脸上又爬上惊惶之色：“陛下可还记得落款处写的什么？” 他记性本来就差，且只在穆彦珩给他当时匆匆看过一眼，若非陇轩帝提醒，连有无落款他亦不知。 此事万不能叫穆彦珩知晓，不然以世子殿下跋扈的性子，非得将他的胡子拔了不可。 “赠玉兰。” “陛下确定吗？” “确定。”陇轩帝满脸笃定，不由得叶清不信。 “陛下记得就好，记得就好！”叶清连连点头，忙不迭地将蘸饱了墨的狼毫躬身递上，“劳烦陛下，将此二字示下。” 陇轩帝遂在左下那块墨团边上，挥笔写下“赠玉兰”三字。 “玉兰”乃是他昔日亲赐钱晞兰的乳名，倒正与沈莬的“珏”字形似。紧凑些写，足以鱼目混珠。 更何况，他早已料到，以叶清那点微末记性，根本不可能识破， 果然，叶清确认过字迹清晰，自己日后亦可辨认，便不疑有他地将画稿收入怀中。 叶清将陇轩帝送至金玉作院外，只听陇轩帝一声叹息：“今日朕唐突造访，不成想竟添了这诸多麻烦，心中实感歉疚，还望爱卿海涵。” 叶清闻言，连连摆手：“臣惶恐！陛下光临已是天大的恩泽，臣唯恐侍奉不周，何来‘麻烦’一说？” 陇轩帝抬手虚扶了叶清一把：“爱卿能作此想，朕心甚慰。” “爱卿之事，朕亦略有耳闻。然观爱卿今日之忠勤体国，心性澄澈，方知人言之谬，实不足信。” “更何况爱卿刀下造化之工，今日得见，实令朕叹服。” “朕本欲即召爱卿回图画院，既是受了珩儿之托，便待此间事了，再行迁调吧。” “天色不早，朕也该回宫了。爱卿亦当善自珍重，勿为冗务耗损过甚，来日方长。” “陛下放心，世子所托，臣自当尽心竭力，不负所托。” 叶清心底那点因对方闹得鸡飞狗跳而生的微词，此刻早已烟消云散。此番话一出，就是要他立刻为国捐躯也在所不辞！ 陇轩帝已踱出几步，忽又驻足，而后折返回来：“今日朕来此之事，还是勿同珩儿说了，尤其……损毁他画稿一事……” “臣明白。”当然不会说，他还想保全自己的胡子呢！ 沈莬离开萦思涧时，不过晌午。 离接穆彦珩的时辰尚早，练武又全无兴致，索性钻入一家酒肆，只想让烈酒浇透肝肠，将什么父冤家恨，统统抛诸脑后。 他此刻与行尸走肉无异，丢了魂似地挪进楼门，甚至未曾抬头看一眼匾额。 全然不知自己踏入的，正是数月前才经历了一场恶斗的九霄楼。 在大堂寻了个角落坐下，对店小二惊疑不定的目光亦毫无觉察，只随口道：“来两坛酒，要最烈的。” “好嘞，客官！” 店小二慌忙向对面的伙计使眼色，趁着沈莬低头，无声比口型——叫掌柜的。 店小二正捧着酒坛走向沈莬，掌柜恰从二楼下来。 不肖小二多说，掌柜目光甫一触及沈莬的脸，心便猛地一沉，知是又要大祸临头了！ “掌柜的，咱们该怎么办呐？”小二送完酒，忙跑到掌柜边上，目光却一寸不敢从沈莬身上挪开。 “我的老天爷啊，怎么这倒霉武生又和霍天行赶上同一天了！” 话音未落，两人一齐看向楼上，并暗自祈祷，霍天行等人千万不要在此时下来。 “真是邪门！”掌柜猛拍了一记大腿，郁闷至极。 “自八月这两拨人将店里打砸一空后，三个月都不曾出现。” “谁知今日，竟像约好了一般。不仅又在同一天出现，连他娘的先来后到的顺序都一样！” “实在邪门……难道那天的闹剧会再次……” 思及此处，掌柜和小二又一同打了个哆嗦。 “不行！上次打砸的损失都还没人赔，再来一次，我还要不要做生意了！” “快，我守着楼梯，你快去将那倒霉武生请出去。”掌柜不住抬眼看楼上，额上已出了一层薄汗。 “要怎么赶？” 小二上次旁观了打斗的全程，那倒霉武生可是能以一敌十的厉害角色，他要怎么将他赶走？ “自己想办法！还是你要守着楼梯，你应付得了霍天行？” “不能……”那倒霉武生瞧着像是个能讲理的，霍天行却是个十足的泼皮无赖！ 小二只得硬着头皮去找沈莬。 九霄楼对面便是京城最大的茶馆——三生阁。 此时，杨既白和孟令仪正在二楼的一间厢房内喝茶议事。 “你是说，昨夜有人劫持你逼问玉璜的来历？” 孟令仪抬盏的手不由一顿，因着玉璜的来历，舅舅亦不曾同自己细说，只说是一位姑娘送的。 “对，你的玉璜可是丢了？” 杨既白被黑衣人点了睡穴，扔在花园假山后头睡了一宿，醒来浑身无一处不痛。外边日头正高，他脸上却不见半分血色。 “没丢，舅舅何出此言？”孟令仪说着从颈间将玉璜扯下，递予杨既白。 杨既白将玉璜捏在指间，举至日光下细细审视。 确是自己从玉生烟处得到的那块。此物他早已反复摩挲端详过上百遍，若是赝品决计逃不过他的眼。 黑衣人那块又是从何而来？ 昨夜光线昏暗，他也只看到黑衣人那块玉璜的形状、颜色和纹饰大致与玉生烟这块相似。再多的细节便回忆不起来了，或者说根本没有看清。 难道说黑衣人是在用赝品诈自己？ “舅舅？” 孟令仪的喊声，将杨既白从纷乱的思绪中拽出：“嗯？” “这玉璜到底什么来历？” 杨既白将玉璜递还给她，神色莫辨：“一位故人的旧物，替我收好。” “可是黑衣人……” “无碍，我这不是好好的？”杨既白噙着淡淡的笑意宽慰她，“你身为公主更不必担心。” 杨既白不去那些个秦楼楚馆胡混，只这么安静坐着，倒真有了七八分世家公子的气度。 “那人口气虽狠辣，却不曾伤我分毫。想来也是玉姑娘的一位故人。随他去吧。” 第53章 因着相思病发作的孟某人找上门来，穆彦珩较往日早一个时辰离开金玉作。 “你上回答应我的事儿……”孟承煜刻意压低声线，边说边扫视四周，跟做贼似的，“怎么样了？” 当然……不怎么样。 刚骂过孟承煜重色轻友，回头一看，自己不过是五十步笑百步，半斤八两。 这几日光顾着找叶清做鼻烟壶，孟承煜这档子事早被他忘到了九霄云外。 人家钱也出了，力也出了，好歹得给人一点希望。 “放心，我已和三皇姐说过，估计她正在筹备。” 并没有。 “好好好，如此甚好！”孟承煜伸手想搭穆彦珩的肩，被对方躲过也不在意，“走走走，咱们找家好馆子，边吃边聊！” “不用……” 他可不想去，多聊两句保管露馅。 孟承煜沉浸在“佳偶天成”的美梦中，全然不顾穆彦珩的推拒，直拉着人往宫门走。 二人正行至宫道，前方拐角忽有一顶轿子翩然转出——轿檐四周垂挂着粉色纱帷，其色妍丽清雅，半点不俗。如一团云霞蓦地撞入眼帘，想不注意都难。 穆彦珩瞧着那顶轿子，总觉得有几分熟悉。 待轿身全然转出，轿旁随行的碧衣侍女亦露出全貌，穆彦珩才恍然——原是钱晞兰的轿子。 这钱姑娘到底是有多喜欢粉色，马车、轿子、衣裳、手帕…… 穆彦珩忍不住看了孟承煜一眼，一想到这五大三粗的莽汉，婚后要睡在娇嫩欲滴的粉色床帷里，顿时感到一阵恶寒。 “怎么？我脸上有东西？”后者疑惑摸脸。 穆彦珩下巴微扬，指向那顶轿子：“你的机会来了。” “啊？什么机会？”孟承煜一头雾水，只快步跟着穆彦珩朝前走。 第58章 上回半真半假地揶揄了孟令仪一番，穆彦珩正愁不知如何开口，这不正主就撞上门来了。绕开孟令仪这个中间人，也省去他不少麻烦。 “瞧见前面那顶轿子没？”穆彦珩挑眉，“你的心上人就坐在里头。” 孟承煜脸上先是震惊，再是狂喜，最终归于疑惑：“你怎么知道？” “……边上那个是她的侍女，送琴的时候你不也见过。” “对哦！”这么一说他好像有点印象。 穆彦珩回敬他一个白眼，说回正事：“想不想跟她说话？” 点头点头。 穆彦珩见他满脸渴望，忽然驻足，眼中闪过一丝狡黠：“先说好，我让你跟她搭上话，之前欠你的那些银钱人情，可就两清了。” 点头点头：“快快快，一会儿该追不上了！” 碧莹一早就瞥见了穆彦珩二人，碍于姑娘家的矜持，面上佯作不知，实际借着手帕遮掩，正跟自家小姐通气。 “小姐。” “何事？”钱晞兰正欲将纱帷撩开。 “小姐别动！” 伸出的手只得僵在半空：“怎么了？” “穆公子和一位不认识的公子，正从西侧朝咱们的轿子过来。” 里面沉默半晌，随后传出窸窸窣窣整理衣袍的响动。 “你确定是穆公子吗？” “确定。” “边上的人……” “在宫里，又能跟世子并肩，多半是位皇子。” “穆……” “咳咳！”钱晞兰还欲再问，被碧莹打断：“来了。” 穆彦珩走至碧莹边上，只随行不叫停：“轿中可是钱姑娘？” 碧莹像是刚瞧见他二人，忙侧身避让，恭敬行礼：“奴婢参见世子殿下，轿中正是我家小姐。” 说罢叫停轿夫，隔着纱帷向内禀告：“小姐，是穆公子，还有一位……” 众人等着孟承煜自报家门。 只等来突然安静的空气…… 主人公正盯着轿帘屏息，喉结上下滚动，竟是紧张得忘了说话。 穆彦珩忍住翻白眼的冲动，借着广袖遮掩用折扇狠狠捅了下孟承煜的腰窝。 “哦……哦！在下孟承煜。” 孟姓，一头异于常人的卷发…… 碧莹心念电转，很快推断出对方的身份：“奴婢参见六皇子殿下。” 轿夫掀起轿帘，钱晞兰自轿中娉娉婷婷走了出来。 孟承煜但见对方面容娇好，身姿婀娜，尤其一双杏眼，小鹿似的清澈灵动。如此近观，更是比那日远看漂亮百倍。 小鹿眼先是匆匆瞥过穆彦珩，再落到孟承煜身上：“晞兰见过六皇子和世子殿下。” 两人视线猝然相交，孟承煜顷刻呆若木鸡。 “你们这是要去何处？”穆彦珩复捅了孟承煜一下，后者忙将视线收回。 “刚从贵妃娘娘那儿出来，现正欲前往三生阁，赴三公主殿下之约。” “正好我们也有事找皇姐，钱姑娘若是不介意，不如一同过去？” 几次三番，钱晞兰仍未能适应穆彦珩的唐突直球。 心下微乱，只庆幸鬓发遮耳，才未叫滚烫耳廓泄露了自己的心事。 空气又突然安静…… “噗……”碧莹又在后头掩面偷笑。 穆彦珩：…… 这丫鬟是不是有什么毛病？ 罢了罢了，他大人有大量，才不与一个小丫头计较。 赶紧达成自己的目的要紧。 “可是不方便？”问是这么问，他可不会给对方拒绝的机会，“既是找皇姐有事，也想谢钱姑娘上次借马车之谊，可否赏脸一叙？” 四人相聚总比单独相约合礼数，钱晞兰本就想应下，碍于六皇子在场不便太过主动。穆彦珩既给出得体的由头，她自是顺水推舟。 “殿下言重了，区区小事不足挂齿。还请殿下先行。” 碧莹闻言，正欲将轿子挥退，不料被穆彦珩抬手阻止：“我昨日起夜磕伤了膝盖，可否容我搭乘一程？” 碧莹：？ 钱晞兰：？ 孟承煜：…… 而后……便有了他一人坐轿，三人傍轿走的奇观。 饶是自家兄弟，孟承煜也时常被穆彦珩清奇的脑回路和无耻程度震惊—— 一个大男人，为了蹭轿子坐，竟能面不改色地谎称自己身患“恶疾”。然后心安理得地自己坐轿，让姑娘家跟着走！ 此等行径，简直令人叹为观止，堪称惊世奇葩。 咳—— 孟承煜轻咳一声，俊朗的脸上闪过一丝窘迫。他转向钱晞兰，语气温和地提议： “彦珩……彦珩自幼身弱，还请钱姑娘海涵。不如请钱姑娘在此稍候片刻，我立刻遣人去另寻一顶轿子来。” 窘迫之余，又生出些懊恼来。唯恐穆彦珩这番胡闹，连累自己被心上人视作一丘之貉。 钱晞兰看了眼正趴在窗沿上看景的穆彦珩，不由掩唇轻笑：“殿下不必劳心，左右路程也不远，权当散步了。” 孟承煜再次拜倒在心上人明朗大方的性格之下，只挠头傻笑。 九霄楼 “天字号”厢房内 霍天行端坐八仙桌主位，左右相隔两席，分别坐着唯二入围省试的两名手下——惯用铁链的赵九和袖藏暗箭的万六。 “大哥，眼下看来，能威胁到您的，只有钱家少爷了。”赵九搛一粒花生米扔进嘴里，嚼得脆响。 “我呸！”对面万六将筷子拍在桌上，脸上尽是不忿，“那姓钱的也就胜在会做文章，一身武艺稀松，根本就是个绣花枕头！” “说来也怪……”赵九不紧不慢嚼了几下，将花生咽下。他虽满脸凶悍的络腮胡，脾气却比一旁瘦白脸的万六和缓得多。 “这钱大少爷分明是登科的料，不去考他的文状元，偏要来武举占个名额。图啥呢？” “就是！”想起那厮得中武解元，万六就来气，“若真叫个武艺平平的儒生凭文章拿下武状元，魏陇怕是离亡……” 砰—— 霍天行一掌猛地拍在案上，只听一声砰然巨响，整张桌子随之震颤。 万六面前的酒碗应声迸裂成两半，酒液顺着桌沿淅淅沥沥淌下，直将他整个鞋面浸湿。万六僵在原地，一动不敢动。 霍天行食指有节奏地叩击着桌面，单调的声响在陡然安静的厢房里格外清晰。 “沈莬最近如何了？” 他语调平稳无波，可赵九和万六却无端感到一阵寒意，只觉得那每一声都像敲在自己心上，令人头皮发麻。 “回，回大哥，还是和往常一样，住在文信侯世子府上，隔日便外出练武。” “文信侯世子呢？” “啊？”万六以为自己听错了，“您是问世子……？” 霍天行看向万六，目光阴鸷。 “世子！世子……隔日便会入宫，似乎和沈莬外出总在同一日。” “不外出的时候，又在作甚？” “……”这个他是真不知道，万六忙向赵九使眼色求救。 赵九亦是不知，大哥只派他二人盯着沈莬，怎又突然问起文信侯世子的动向。 “多半是在看书作画。” 他在墙头看到过一次，沈莬临窗阅卷，穆彦珩抬笔作画的场景。只是匆匆一眼，很快便被沈莬发现了藏身之处。 “真是好兴致。”霍天行从喉咙里滚出两声低笑，眼里却一丝笑意也无。 赵九万六跟随他多年，见他这般神态，知是某人将要倒大霉。 果然—— “钱世荣不足为惧，倒是沈莬……”霍天行将“沈莬”二字在齿缝间狠狠碾过，几乎咬牙切齿，“这次我定要让他尝尝痛不欲生的滋味。” 第54章 “老天爷啊！” 掌柜一手捂着胸口，另一手叫小二搀着，声音都在发颤。眼见那四人在满屋倾倒的桌椅与碎瓷片间腾挪飞跃，只觉肝胆俱裂，几乎背过气去。 与痛心疾首的掌柜不同，小二眼中闪烁的，尽是对武艺高强之人的钦佩与艳羡。他屏息凝神，目不转睛地盯着沈莬上下翻飞、快成虚影的身法。 心中惊叹：这人真是厉害，以一敌三，竟半点不落下风！ 霍天行正恨沈莬恨得牙痒，议完事方才下楼，竟在楼梯口与这狗杂种碰了个正着。当即身形暴起，出手如电，招招直取命门。 彼时沈莬刚空腹灌下半坛酒，虽未醉倒，胃里却已是灼烧翻搅，阵阵痉挛。 与霍天行三人已缠斗半个时辰，他面上从容不迫，实则冷汗早已浸透了背心。但他知道，此刻绝不能露半分破绽，否则再无走出九霄楼的机会。 霍天行久攻不下，心中焦躁，眼珠一转便阴恻恻地讥讽道： “叫‘狗杂种’都是抬举你，看看你现在的样子，活像条丧家犬。莫不是被你‘主子’玩腻了，给扔出来了吧？” 赵九：什么主子？ 第59章 万六：玩腻什么？ 穆彦珩毕竟是皇亲国戚，南风也不是什么光彩事，霍天行顾忌皇家体面，话到嘴边留了三分，只要沈莬能听懂就行。 不知是哪句话触了沈莬的逆鳞，他原本只守不攻，闻言突然朝着霍天行猛冲过来，眸中戾气暴涨，简直像换了个人！ 霍天行被沈莬突如其来的杀气骇住，身体本能地后退半步，同时两柄虎头钩疾速交叉于胸前，“锵”的一声锐响，险险架住了直插心口的匕首。 “狗杂种！”霍天行钳住匕首将沈莬拖近，咬牙切齿地压着声，“世子当真是你这条疯狗的命门，一提就发疯。” “呵呵，怎么办？你越是在意，我就越想和他玩……” 霍天行话音未落，已被沈莬一记重腿狠踢出去，砸在数米外的八仙桌上，顷刻间碎木四溅！ 与此同时，万六四支利箭破空而出，直逼沈莬面门；赵九的铁链亦如毒蛇般自下路扫来，意欲绞断沈莬的脚骨。 沈莬足尖倏然点地，身形凌空跃起，于半空中疾旋倒挂，先避过前两箭，随即足背一拨，将后两箭一齐踢回——箭矢贴着万六耳畔擦过，掠起一阵寒风。 赵九的铁链再次袭来，沈莬借旋身余势一个疾翻，自铁链上方掠过。落地时循着铁链走势，如斩蛇之七寸，将匕首狠准钉入铁环接口。 那“铁蛇”在地抽搐几番，终是再不能起。 “住手！”—— 一道凌厉的女声骤然划破沉寂，众人或躺或立，纷纷朝门口望去。 孟令仪双目圆睁，既惊且怒：“霍二少爷，你们未免欺人太甚！” 霍天行等人在解试前夕围攻沈莬一事，她早有耳闻。岂料这群人竟是死性不改，省试将至，不仅故技重施，甚至连地方都不换。 如此猖狂，简直欺人太甚！ 孟令仪快步走至沈莬身前，将他从头到脚扫视了一番。见对方除面色略显苍白之外，周身竟不见半点狼狈，衣袂发丝亦不曾乱。 难道受了内伤？ “沈公子，你没事吧？” 沈莬并未看她，而是盯着她身后同样脸白如纸的杨既白。 杨既白被他看得后背发凉：“沈，沈公子是吗？咱们认识？” 他一向浑浑噩噩度日，少有清醒，多是恍惚。遗忘个把故人，再寻常不过。 沈莬没有回答他的问题，或者说无法回答他的问题—— 杨既白眼见着面前挺拔俊逸的男子身形一晃，竟骤然软倒下去。若不是孟令仪眼疾手快将他搀住，只怕会直接摔在地上。 果然受了内伤！ 孟令仪怒不可遏，朝着霍天行高声呵斥：“本宫定要禀明父皇，治你们一个戗害人命之罪！” 倒地不起的霍天行：…… 反复确认双耳犹在的万六：…… 还在试图拔回铁链的赵九：…… “狗杂种……你少在这儿装模作样！” 他们连他一根寒毛也没碰着，公主一来，突然就倒地不起了？！ 霍天行在赵九和万六的搀扶下勉强起身，被沈莬踢中的部位仍如火烧般灼痛。 他再是恨沈莬入骨，如今公主和国舅在场，再动手已无可能。 更何况，也不知这狗杂种短期内练就了什么邪功，抑或是先前有意隐藏实力。他们三人联手，竟未占得半分便宜。 果然是劲敌！ 打又打不得，赢也赢不过，在京城横行多年的霍天行何时受过这等窝囊气？此口恶气不出，只怕他会彻夜难眠。 拳脚出不了的恶气，只能用嘴出：“一个以色侍人的男宠，也配来校场逞威风？真是晦气！” 沈莬胃中如刀绞般剧痛，已发不出声来，只凶狠地瞪着霍天行。 霍天行也很快读懂了他眼神中的警告——若是胆敢吐露半句不该说的，他定会扑过去将他撕成碎片！ 这狗杂种发起疯来，当真会杀人。 霍天行摸不清沈莬武功深浅，对方又有公主撑腰。他不敢再逞能，只悻悻扔下一句“你给我等着”，便带着手下仓促离开。 “沈公子，你可是受了内伤？”孟令仪示意杨既白从满屋狼藉中，拣出把四脚健全的椅子来与沈莬坐。 沈莬只摇头，不欲多言。 孟令仪也不勉强，柔声提议道：“此地不宜歇息，我们先到对面去吧。” 算算时辰钱晞兰也该到了。 闻言，在角落哭嚎已久的掌柜猛冲出来，一个急刹停在孟令仪面前，精明的小眼里挤出几滴眼泪，声音都在打颤： “公主殿下！您可要为小民做主啊！” 掌柜看出沈莬与孟令仪关系匪浅，赶忙将罪责一并推到霍天行头上： “八月头霍二公子就带人将草民的小店砸了个干净，如今这才十二月，竟又来了 第二回！” “小民做的本就是小本买卖，哪经得住他大少爷四个月砸一回……还不赔半分银钱……呜呜……” “小民实在是冤呐，好不容易攒下的那点棺材本，都一并赔进去了啊！” “公主殿下，求您为小民做主啊！呜呜呜……” 九霄楼一顿饭的进账，怕是抵得过寻常百姓三年营收…… 掌柜顶着满脸横肉，哭喊起他的“小本买卖”来，倒是情真意切、声声凄楚。 孟令仪从袖中掏出一块令牌，随手丢与掌柜：“到内务府找库官，他自会照价赔给你。” 掌柜慌忙双手接住令牌，脸上横肉因堆笑而挤作一团，直将一双小眼挤作一道窄缝，看着颇为滑稽。 他朝着孟令仪连连躬身，语带谄媚： “公主殿下明察秋毫、公正严明，真不愧是我魏陇的清岚公主！这般圣德，与当今圣上如出一辙。有您在，实乃我魏陇百姓之福啊！” “够了。”掌柜的肥脸，孟令仪多看一眼都嫌烦，不耐地挥手将其打断，“这钱，本宫可不是白给的。” 掌柜的笑容僵在脸上，一双小眼渐渐从横肉中挣出，透出几分惶惑。 “你也说了，打砸皆是霍天行所为，理应由他赔偿。本宫今日肯给你这令牌，全是看在沈公子的面子上。” 掌柜喉头动了动，生生将要出口的话咽了回去—— 请公主殿下明鉴！每回就属您的沈公子打砸得最凶，破坏力最强……真要论起来，他还该比霍二少爷多赔些…… 这话他自然不敢真说出口，只摆出一副恭顺模样，垂首等着公主吩咐。 “条件倒也简单。”孟令仪说得轻巧，“往后沈公子来九霄楼用饭，你需得好生招待，不得怠慢。这令牌，权当是本宫替他预付的饭资。” 孟令仪：这下穆彦珩该闭嘴了。 掌柜：……呵呵，合着这赔款是沈公子的霸王餐票。 一旁对话本颇有研究的小二，望着沈莬的眼神愈发炽热—— 这不就是《霸道公主爱上俏武生》的现实版吗？ 沈公子不仅长得俊、武功高，竟还得了当朝最受宠的的清岚公主的垂青……这活脱脱就是从话本里走出来的男主角啊！ 小二嘿嘿一笑，大胆推测——按话本后来的发展，接下来就该是才子佳人、公主配驸马，成就一段天造地设的锦绣良缘了吧？ 嘿嘿嘿…… 孟令仪蹙眉：“掌柜。” 掌柜身子一颤，连忙躬身：“是，是！小民明白！定将沈公子奉为上宾，好生伺候，绝不敢有半分怠慢！” 此时仍不能发声的沈莬：……九霄楼绝不会再来。 一旁眼底乌青、脸色煞白的杨既白早已没了看戏的兴致，只想快点回他的温柔乡：“我先走了。” “舅舅且慢，先替我将沈公子扶往三生阁。”孟令仪说完，又转向小二吩咐道，“速去请京中闻名的大夫来，务必尽快。” “不必……” “沈莬。” 另一道声音和自己同时响起，沈莬闻声猛然抬头，穆彦珩果然就站在门外。 “你怎么在这？” 穆彦珩清冷如泉的声线能立时减缓他的疼痛，却也能顷刻间让他如坠地狱。 “钱小姐，皇姐在这儿。” 第55章 待沈莬好些了，杨既白先行告辞，其余人则移步至九霄楼三楼的雅间用膳。 按照穆彦珩的设想，理应是“自己-沈莬-孟承煜-钱晞兰-孟令仪-自己”的座次。 不料他刚在沈莬边上坐下，另外三人已各自寻位入坐，最终形成了“自己—沈莬—孟令仪—孟承煜—钱晞兰—自己”的局面。 看着似也合理，但他总觉得有哪里不对劲…… 现在也不是纠结座次的时候，穆彦珩正欲凑过去询问沈莬的伤势，孟令仪却先他一步开口。 她语带忧切，声音轻柔：“沈公子身子可好些了？还是请大夫来看看更为稳妥。” “是啊……”话全让她说了，穆彦珩一时语塞，只得干巴巴地附和一句，心里莫名有些发闷。 第60章 “无碍，胃中微恙，歇息片刻便好。”沈莬脸色仍是苍白，但较之前有所缓和。 沈莬有胃疾？怎么从来没和自己说过？ “小二。”沈莬话音刚落，孟令仪已招手唤来小二。 “劳烦先为这位公子上一盅鸡茸粟米羹，务必温热。再配一碟清淡的清蒸鲈鱼，少油无姜。” “主食……便要一碗阳春面，煮得软和些。” “好嘞，客官！”小二高声应和，临走前目光在沈莬和孟令仪之间飞快一转，嘴角勾起一抹暧昧笑意。 那眼神里明晃晃的赞叹与艳羡，像根小针，直直扎进穆彦珩心里。 他喉头一哽，再说不出半个字，先前那点被抢了话头的憋闷，骤然翻涌成又酸又涩的堵心。 “沈公子，胃疾最忌油腻生冷，先用些清淡的羹汤暖暖胃可好？”孟令仪边说，边纡尊降贵地亲自替沈莬斟茶，“若不合口味，再点别的。” “多谢。”沈莬淡淡应了一声，神色虽是疏离客气，但毕竟承了人家的好意。 他这般模棱两可的态度，勾得穆彦珩心头一阵无名火起，只觉千般百般的不痛快。 待将沈莬的饮食安排妥当，孟令仪才似想起还有旁人在场，俨然以主人姿态询问道：“诸位想吃些什么？” “皇姐……”穆彦珩指尖微微收紧，强压下心头翻涌的不快，既不愿暴露两人的关系，更不想让沈莬难堪，“今日这顿，理应由我做东。” “哦？为何？” “一来，自是感谢皇姐与承煜在京中对我多有照拂；二来，也谢钱小姐先前慷慨借车，解我燃眉之急；三来……”他故意放缓声调，目光转向一旁的沈莬，“更要谢皇姐今日搭救沈莬之恩。” 孟令仪朱唇微启，正欲说话，穆彦珩抢先一步截住她的话头。他唇角虽噙着笑，眼底却没什么温度： “不过皇姐先前不是说，沈莬于你有救命之恩么？如此倒也正好——彼此两清，互不相欠。” 话已至此，就是孟令仪听不出他的言外之意，沈莬也该明白他的意思。 聪慧如孟令仪，自是一点就通。 自上次赠送鹿筋起，她便隐约察觉穆彦珩似乎不喜她与沈莬往来，此刻话中的疏远之意更是毫不遮掩。 以她争强好胜的性子，纵然尚未摸清他这般阻拦的缘由，面上也绝不肯输了阵仗——尤其她对沈莬早已志在必得。 当下唇角轻扬，直迎他的话锋：“既能彼此相救，恰说明有缘，自当好好珍惜这份天赐的机缘才是。缘分深浅，岂是一句‘两清’能够道尽的？” 可恶，竟说她和沈莬是天赐的机缘！ 穆彦珩一时气结，颇为恼怒地瞪向沈莬，只等他出言反驳。谁知对方竟俨然一副事不关己的模样，只垂眸饮茶，仿若未闻。 一旁的钱晞兰和孟承煜早已察觉气氛不对，彼此交换了一个眼神。 孟承煜率先笑着打圆场：“哎呀，不是说点菜嘛，赶紧的，未时都快过了。” “是呀。”钱晞兰立刻柔声接话，“穆公子不是磕伤了膝盖？不如点一道红花蹄髈，最是活血化瘀，于身体有益。” 见穆彦珩仍是一脸不虞之色，孟承煜生怕他发起疯来冲撞到钱晞兰，赶忙抢先应和：“好，好，还是钱小姐想得周到。” 恰好小二端着为沈莬备好的羹汤走来，孟承煜如见救星，赶忙招手将他唤来：“来得正好！再加一份红花蹄髈，炖得烂些。” 旋即转向钱晞兰，笑得愈加温和：“钱小姐呢，平日喜欢用些什么？” “随意点些清淡菜便好。”她留意到穆彦珩面前的茶盏纹丝未动，遂关切道：“可是龙井茶不合穆公子的口味？” 不待他答，便已转向小二柔声吩咐：“劳烦再要一壶珠兰花茶。” 她记得在画舫上初见，穆彦珩似乎很喜欢珠兰花茶，一人饮了半壶不止。 穆彦珩木然坐着，任由他们做主。 孟令仪那般高调关切，沈莬又是一副默许姿态，两相夹击，早将他最后一丝心防击溃，哪还有半分用饭饮茶的心思。 满腔自家娘子红杏出墙，自己绿帽比天高的恼恨感，直教他憋闷得喘不过气来。 另一头沈莬更是神思恍惚，如坠深渊。 方才得知阿姊溘然长逝的噩耗，转眼便见穆彦珩带着钱晞兰登堂入室。自己尚存的那点自欺欺人的侥幸，也被碾得粉碎。 下一步……是不是就该同自己一刀两断了？ 他早知会有这一天，只是不知这天竟会来得这样快。 接下来的一顿饭，吃得异常安静，气氛甚至称得上诡异。 唯有孟令仪自以为得了沈莬的默许，心情颇佳，眉眼间俱是春风得意。 自己的感情得了进展，也该是时候推进父皇嘱托的差事——他将对面三人一一扫过，亲热地唤了声晞兰： “有桩儿时趣事，不知你知不知道？” “公主请讲，晞兰兴许记得。” “那时彦珩和皇姑尚居宫中，听闻钱将军府上喜得千金，便随父皇一同去府上道贺。” 孟令仪语速不紧不慢，眼神却意有所指地瞟向穆彦珩：“说来也奇，任凭满堂宾客如何逗弄，那小千金只是酣睡，不肯睁眼。” “偏生等到彦珩好奇，拿起喜盘上的拨浪鼓摇了两声——你猜如何？” 她这个问题是朝着孟承煜问的，后者脸色难看至极，却只得干笑着摇头，表示不知。 “小千金竟缓缓睁开眼，朝着彦珩的方向笑了起来，还伸出小手在空中抓握。” 她说罢，以帕掩唇轻笑了两声，满意地欣赏着对面三人骤然变幻的神色。 “皇姐！”穆彦珩看向孟令仪的眼神带着警告，不知她为何要在孟承煜面前讲这些。 孟令仪却对他的制止视若无睹，自顾自说了下去：“钱将军中年得女，爱如珍宝，见此情景甚是欢喜，当下便起了旁的心思。” “公主……”钱晞兰小声劝阻，掩在发中的耳垂早已红得发烫。 这事母亲确曾当玩笑话说过，公主私下与她说说便罢，怎可当着三个男人的面…… “瞧你这反应，应是钱夫人同你提过了？”孟令仪笑得愈发愉悦，全然不顾席间紧绷的气氛， “钱将军本就与文信侯武人相惜，见爱女与世子有缘，当即便询问皇姑可否为两个孩子定下娃娃亲……” “孟令仪！”穆彦珩忍无可忍，猛地一掌拍在案上，用力之大，震得杯盏叮当，掌心更是生疼。 旁的他都不在乎，只怕沈莬误会，急声打断道：“不过是长辈间的几句戏言，你提这些做什么？！” 孟令仪却只当他是在孟承煜面前惺惺作态，浑不在意地笑了笑，索性直接揭了自己之前的谎言：“你急什么？莫不是怕晞兰面薄，听得害臊？” “你私下琴也赠了，面也特地见了，既是早对人家有意，又何必遮遮掩掩？” 她语气愈发直白，甚至带着几分对穆彦珩道貌岸然的讥讽：“沈公子和承煜都不是外人，今日索性挑明了说。” “父皇本就属意成全这段良缘，日后晞兰入主侯府成为世子妃，不过是迟早的事。你二人倒不如坦荡些，也省得我们猜来猜去。” 穆彦珩简直要被孟令仪这手倒打一耙给气笑了，他本想扑过去揪着她的衣领当面对质，余光瞥见沈莬那张毫无波澜、仿佛事不关己的脸，突然没了辩驳的欲望。 “皇姐。”穆彦珩忽然低笑一声，面上神情透着一股近乎诡异的平静。 他执起茶盏，如同敬酒般朝向孟令仪，字字清晰却冰冷刺骨：“想不到人人称颂的清岚公主，行事竟这般下作。我敬你一杯，今日‘厚赐’，来日必当加倍奉还。” 说罢，他将杯中冷茶一饮而尽，再多看沈莬一眼也不愿，头也不回地夺门而出。 “穆公子！”钱晞兰惊呼一声，慌忙扫视过席间众人，最终向孟令仪匆匆行了一礼，便追了出去。 孟承煜几欲起身相追 ，终究还是按耐住了。 他与穆彦珩多年未见，只知对方幼时性格顽劣，时常诓骗戏弄自己。一时也拿不准到底是穆彦珩有心欺瞒，还是孟令仪传达有误。 然而这一切，在钱晞兰毫不犹豫追出去的那一刻，都已不再重要。 这场未知的竞争，他早已输得彻底。 “皇姐，六弟亦先行告退。” 孟令仪本无意将场面闹得这般不欢而散，只是穆彦珩言辞间对自己多有不敬，她早存了心思要教训对方一二。 事已至此，她从不为做过的事后悔。只当作无事发生，将手边的鸡茸粟米羹递与沈莬：“沈公子……” “沈莬！” 方才还端坐一旁的沈莬，竟悄无声息地伏倒在桌案上。 孟令仪心下一惊，慌忙托着脑后将他的脸转向自己——触手一片冰凉，入眼便是一张血色尽褪的苍白面容，人早已不省人事。 第61章 “来人！快来人，叫大夫！” 第56章 穆彦珩在大街上无头苍蝇似地转了半天，竟发现自己根本无处可去。 若是在荆州，他大可一头扎进自己的珩鸣院——扯下床幔钻入被中，抱着软枕狠狠捶打一番，再蒙头哭上一场，第二日便又能若无其事地去找沈莬。 当真是人心日久，贪嗔俱生。同沈莬相伴不过半载，他眼里便再容不得半粒沙子。 今日孟令仪那般大放厥词，只差将“心悦沈莬”四个大字刻在脑门上。沈莬坐在边上竟一句辩驳的话也无。 到底是不愿暴露两人的关系，还是对孟令仪的默许？ 暮色四起，穆彦珩怔立在回府的路前，脚下似有千金重。脑中不断回想起沈莬那张冰冷寡淡的脸，最终向着数十米外的萦思涧走去。 仔细想来，沈莬对他的疏离似乎早就有迹可循。 近来沈莬总是早出晚归，出门频次也从原先的三日一次变成隔日一次。 就连房事也…… 回想备考解试时，沈莬不仅不会频繁外出，出门也总会问他要不要同去。怎的偏生省试就练得这般勤快？ 虽说先前是他自己嫌日头毒辣，跟着去了两回便叫苦不迭。 可他要是知道两人会在自己看不见的地方，上演“英雄救美”的戏码，就是晒成包公，他也定要寸步不离地守着沈莬。 如今真是肠子都悔青了！ 这些变化究竟是从何时开始的？ 穆彦珩沿着河边踱步，思绪愈深，脚步愈沉。 “可恶！” 他骤然停步，烦躁地将一块石子踢入河中，河水荡开的涟漪，如同一张巨网将他的倒影笼罩其中，变成心头化不开的阴霾。 不正是从孟令仪上门送鹿筋后开始的吗？ 他正想得入神，忽闻身后脚步声渐近。一颗心猛然提起，心想沈莬总算还知道来找自己！ 他强压着欣喜故意冷脸回头，在看清身后是何人后，扬起的眼角骤然冻结，随后无力地垂落下去。 见穆彦珩脸上的期待转瞬变为失落，钱晞兰无措地僵在原地，斟酌了一路的宽慰之词，也霎时忘了个干净。 两人隔着两米远的距离僵持着，空气里只剩下令人窒息的沉默。 直至一位白发老妪蹒跚而过，瞧瞧神色晦暗的穆彦珩，又瞅瞅一脸局促的钱晞兰，了然道： “小夫妻吵架哦？小郎君要多让让小娘子，这日子才能过得长长久久。” 穆彦珩一口气堵在胸口，上不去下不来：……这话你怎么不去对沈莬说。 “少多管闲事！” 他迁怒般地瞪了老妪一眼，在后者“啧啧啧，现在的年轻人真是不懂事哟”的唠叨声中，闷头往前走。 越走越快，越走越快，想将钱晞兰和今日饭局的不痛快一并甩掉。 钱晞兰眼看要追不上，忧心忡忡地追喊道：“穆公子！你的膝盖……还是坐马车回去吧！” “你是不是傻？”穆彦珩猛地收住脚步，转回身来看她。眼中怒意消退，更多了几分无奈。 “嗯？”钱晞兰跟着停在原地，依旧相隔两米的距离，清澈的杏眸里全然是毫不设防的信任。 饶是穆彦珩这般顽劣的性子，碰上这样懵懂天真、一片赤诚的二八少女，封存已久的良知也开始悠悠转醒。 他啧了一声，像是嫌她笨，又像是拿她没辙：“天都黑了，我送你回去。” “不用的，你的腿……” “本世子的腿真要有事。”穆彦珩挑眉打断她，“不用你提醒，自会叫人八抬大轿舒舒服服地将本世子抬回府上。” “……哦。”钱晞兰这才反应过来自己被骗了轿子。 就在穆彦珩以为对方会破口大骂，或者转身就走时，钱晞兰只是放轻了声音，喃喃道：“没事就好。” 穆彦珩：…… “咳……”穆彦珩有些尴尬地摸了摸鼻梁，说要送人家回府，临行前才想起自己不认识路，“……你家往哪儿走？” 钱晞兰闻言不住轻笑：“还是我送穆公子吧，京城的路我比公子熟悉些。” “不认得路也能送，你且带路便是。”穆彦珩叫她说得有些恼，显得自己多无用似的，还得姑娘家反送自己回府。 这会他倒有些埋怨起沈莬来，成日跟接儿子散学似的接送自己，导致他来京半年，除了皇宫和点心铺，离了沈莬竟是寸步难行。 “也好。”钱晞兰点头应下，“等到了府上，我再差人将穆公子送回府上。” 姑娘家到底想得周到，知道他连回去的路也不认识……可他尚在跟沈莬置气，不想就这么回去。 他都跑出来大半个时辰了，沈莬为何还不来寻他？ 他虽心里有气，却也相信沈莬的为人。只要沈莬肯来哄一哄自己，将他和孟令仪之间的种种解释清楚，他便愿意就此揭过，既往不咎。 可他为什么不来？ 难不成他走后，沈莬反而更自在，正在和孟令仪把酒言欢不成？ 一想到这种可能性，穆彦珩气得几乎要将一口银牙咬碎。 他就这样被混乱的思绪裹挟着，浑浑噩噩地跟在钱晞兰身后。直到一声清脆焦急的“小姐！”高声传来，才将他从无边妒火中拉扯回来。 “哎呀，小姐您可算回来了！” 碧莹已在门前等候多时，瞧见自家小姐方松了口气，待看清钱晞兰身后的穆彦珩，脸上立刻雨过天晴： “奴婢还说这一顿饭怎么吃了这么久，原是和穆公子一同散步消食去啦？” 说罢，又做出了她的招牌动作——以袖掩唇，轻声偷笑。 穆彦珩：…… 此时天色已完全暗了下来，钱府门前一对硕大的红灯笼灿若红霞，将门庭照得亮如白昼，气派倒是一点不输文信侯府。 穆彦珩想起娘亲曾与他细数过，由皇祖父亲封的魏陇王朝功勋彪炳的【四大天罡将】： 首屈一指的，便是官拜【天威将军】，后被追封为无尚大将军的之江厉寒旌；其后是镇守京都的【天勇将军】钱破虏；威震塞北的【天猛将军】昶君实；以及统摄中原腹地的【天杀将军】——也就是他爹，荆州穆文斌。 这四人皆是世间罕有的骁将，而无尚大将军厉寒旌更是百年难遇的战神。 只可惜……一代名将竟起了反心，最终落得身死族灭、府邸倾颓的凄惨下场。否则，以其冠绝四将之首的殊荣，其府邸之辉煌，又该是何等景象？ “穆公子？” 在他兀自出神之际，钱晞兰已差人备好了马车，依旧是先前挂着粉色纱幔的那辆。 “多谢穆公子送我回来，回去路上慢着些。”钱晞兰说着递过一盏精巧的手提灯笼，“夜深露重，需得仔细脚下。” 没想到钱晞兰小小年纪，竟这般唠叨。 “嗯。”他接过灯笼，踩着脚踏上车，“回了。” 唠叨归唠叨，对方温柔熟稔的语调，恍然间竟有几分他娘亲的影子。今晚也不知怎么了，思绪繁乱，总想起从前的事。 他大约是想家了吧…… “驾！”—— 随着一道马鞭抽打在马臀上，车轮缓缓转动起来，钱晞兰却似忽然想起了什么，急追两步赶到窗边：“穆公子……” “何事？”穆彦珩抬手止住车夫。 隔着车窗，两人又是一阵相顾无言。 “不是有话要说？”他率先打破沉寂，语气平淡。 “……那日府上收到的古琴，可是穆公子所赠？” 钱晞兰的杏眼是会说话的，穆彦珩几乎一瞬间就读懂了她眼中小心翼翼的期待。 但他只是漠然转回头，不留一丝情面：“不是。” “那为何……” “送琴的小厮应当说得很清楚。”他将她的话截断，语气刻意疏离，“古琴乃‘六公子’所赠。我在家中行三，怎会是我。” 说罢，他再不愿面对那双骤然黯淡下去的眸子，挥手下令：“启程。” 马车已围着他和沈莬的府邸绕了五圈。 他这么晚不归家，沈莬不来寻他已是反常，怎么连盏灯笼都不为自己留？ 再者以沈莬的耳力，他故意让车夫贴着墙根绕行，一圈听不见，五圈还听不见吗？ 这般反常，只有两种可能——要么沈莬不在家，要么沈莬故意不出来。 若是前者，他不敢想沈莬现在何处，又同何人在一起做着什么……难道仍和孟令仪在一处…… 若是后者，可是他近来抑或今日席上做错了什么？竟让沈莬与他置气到如此地步？ 无论是前者还是后者，对深夜在家门前彷徨不敢进的他来说，都是一种煎熬。 “世子殿下？咱们这是……”车夫强忍着压下第五个哈欠，嗓音里带着卑微而困倦的试探，不敢怒也不敢言。 “去城东。” 第57章 “世子殿下，您这上门拜访的时辰……还真是别出心裁。” 第62章 丑时的夜色浓重得化不开，霍云铮提着一盏灯笼，侧身为穆彦珩引路，语气里带着几分无奈的叹息。 “韵临在哪儿？快带我去见他。” 上回同孟承煜跟踪熊铁山至府外，曾暗中窥探过几眼，真正进到府里，倒还是头一回。 穆彦珩凭借先前那点模糊印象，指使车夫兜转寻觅，耗费近大半个时辰，才终于找对地方。 外界皆传此乃霍云铮金屋藏娇之地，谁能料到，深更半夜竟是礼部尚书本人亲自来应门。 且沿路走来，但见廊阁错落，陈设清雅，一草一木皆见匠心，处处透着主人用心生活的温馨气息。 这哪像豢养禁脔的别院，分明是霍云铮带着娘子在此另立门户，安家长住了。 穆彦珩心道：果真是心系之人身在何处，家便安在何处。 他不也是一样…… “世子且先至客房歇息，等天亮了再见也不迟。” 多冒昧啊……大半夜将他从被窝里薅出来不算，连他娘子也不放过。 “我有急事，现在就要问他。” “非得现在问吗？” “嗯。” 霍云铮无法，只得将穆彦珩带至他和李韵临的卧房。在外间安置穆彦珩稍坐饮茶，而后进到以屏风隔挡的里间。 穆彦珩此行也是临时起意，沈莬近来对自己忽冷忽热，他心中憋闷，便想找个“过来人”取取经。 奔波了一晚上，他正捧起热茶啜饮，便听得里间传来窸窣低语，语调之黏软旖旎，叫他这个听者亦羞红了耳朵。 “韵儿，醒醒。”霍云铮指尖轻抚过榻上人睡得泛红的脸颊，说是叫醒，那喃喃低语倒更像在哄人入睡。 李韵临轻哼一声，脸颊无意识地贴着温热掌心蹭了蹭，软声求道：“哥哥，韵儿好累，明日再弄好不好……” “咳，咳……”穆彦珩一口茶水呛在喉间，险些没喷出来。 霍云铮听见外间动静，亦跟着干咳了一声：“乖，不闹你。是世子殿下来了，有话要同韵儿说。” 他絮絮叨叨说了好些，李韵临却倦得睁不开眼，只含糊哼了两声，又昏睡了过去。 霍云铮替李韵临仔细掖好被角，俯身在他额上落下一吻，这才转身走出。 朝着穆彦珩两手一摊，唇角还留着未散的笑意，眼里却明明白白写着：世子殿下也瞧见了，我可是尽力叫了。 穆彦珩：……有没有尽力，本世子自有分辨。 听李韵临说话的声气，显然是被身旁这只大尾巴狼给欺负狠了，勉强叫醒怕也是沟通不能，穆彦珩只得作罢。 “可是沈兄出了什么事？” 沈莬虽是个喜怒不形于色的闷葫芦，但任谁都能看出他疼穆彦珩得紧。今夜竟放任自己的心尖肉独自在外游荡，实在不像他的作风。 穆彦珩却不正面答他，只幽幽反问：“若是韵临离家出走……你待如何？” 霍云铮眼底掠过一丝了然的笑意，面上却仍端得正经：“自是去寻他。” 穆彦珩咬牙：“若是有人当着你的面勾搭韵临，你又待如何？” “男人还是女人？” “有什么分别，横竖都是勾搭。” 霍云铮慢条斯理地抿了口茶，语气平淡道：“男人能杀的便杀了，不能杀的也要永绝后患。” 穆彦珩脑中陡然闪过熊铁山那张猖狂的脸，霎时明白了何为“永绝后患”。 “……若是女人呢？”穆彦珩想了想，又补充了一句，“不能杀的女人。” “噗——”霍云铮忍无可忍，到底笑了出来：“世子原是为了个接近沈兄的女子置气，才连夜出走啊。” 穆彦珩脸上青白交加，俨然一副被说中心事的窘迫样，却兀自嘴硬道：“乱猜什么，本世子不过随口问问。” “哦——随口问问。”霍云铮从善如流地点头，眼底笑意却更深。 “接着说，是女人又待如何？” “女人便无细分的必要了。”霍云铮意味深长地看了穆彦珩一眼，“我只需看住韵临便是。” “这又是为何？” “世子既用了‘勾搭’二字，想必也明白，若真上了钩，那便是两相情愿，纵是千防万防也是徒劳。” 霍云铮将原本向下的掌心翻了个面：“若是不上钩，那便只有管不住下 身二两肉的男人有威胁，女人不足为惧。” 穆彦珩蹙眉：“凭什么女人就不用管？” 在他看来，分明女人的威胁远胜男人。 男女婚配既名正言顺，又可绵延子嗣，甚至迎娶孟令仪，能为沈莬铺设一条加官进爵的捷径。 而这些都是他做不到的。 “女人还能强迫沈兄不成？”霍云铮笑道。 “谁说是这个！还有很多旁的……”穆彦珩有些恼，责怪霍云铮将问题想得粗鄙又简单。 霍云铮打断他：“无论是何原因，若非强迫，皆属自愿。” 穆彦珩喉结一动，话堵在嘴边，却无从辩驳。 见穆彦珩神色瞬间变得沮丧，霍云铮执壶为其斟茶，温言劝慰道：“这些不过都是世子的猜测，未必就是定论。” “我既能感觉到，定是有原因的。难道要两人喜帕盖头，儿孙满堂，才能下定论吗？” “哦？沈兄做了什么？”霍云铮饶有兴致地抿了口茶，语气循循善诱，像在听穆彦珩说书。 穆彦珩刚想控诉沈莬的种种“罪行”，话到嘴边却又不知该从何说起。 说他不像从前那样，整日同自己待在一处？ 说他昨日用饭时没同自己说话，也没看自己？ 说他明明看见孟令仪主动示好，却不推拒，事后更是连句解释的话也无？ 还是说他离家一整夜，沈莬竟也不来寻自己…… 穆彦珩不语，霍云铮也不勉强，改问他：“沈兄待世子可好？” “你问这个做什么？” “好还是不好？” 之前很好，现在不好！ 穆彦珩只觉鼻尖一酸，一时哽咽不能语，只轻轻点了头。 “待那女子可好？” “都救过她的命了，能不好吗？” “哦，不过是救了她一命。”听霍云铮的口气，人命倒和白菜差不多，“可有为她浣衣下庖厨？” “……你是不是说反了。” “非也。”霍云铮摇头浅笑，“世子平素何等机敏，怎的一碰上沈兄的事，竟这般愚钝呢。” 穆彦珩怔了片刻，一拍桌子怒道：“霍云铮！你竟敢拐着弯骂我！” 霍云铮点到为止，故意掩口打了个哈欠，懒声道：“天快亮了，世子殿下行行好，容在下回去再歇片刻。” “毕竟还得赶早朝，况且……”他眼梢微弯，瞟了眼屏风，笑得甚是欠揍，“温香软玉在怀，总比陪殿下在这儿干熬强些。” 穆彦珩：…… 霍云铮将穆彦珩送至客房，正欲掩门，却听对方低声问道：“若是他……偷着对旁人好，不让我瞧见呢？” “既要待人好，又何必偷着？” 穆彦珩声音闷闷的：“自是不愿让我知晓。” 霍云铮叫他这副正室捉奸的口气给逗笑了：“你与他既无婚约，又同为男子。他若当真变心，直说便是，又何须瞒你？” 沈莬悠悠转醒，睁眼只见烛影昏黄，在壁上投下寂寥的微光。他下意识伸手探向床里，触手只得一片冰凉。 心头蓦地一紧，彦珩……彦珩去了何处？ 他勉力欲起，却觉浑身虚软无力，方以肘支撑起来些许，又重重跌回榻上，发出一声闷响。 这动静霎时惊醒了在床边守了半宿的小二。小二揉了揉惺忪睡眼，急忙探身问道：“公子，您可算醒了？” 沈莬蹙眉环顾四周，声音微哑：“这是何处？” “这儿是九霄楼的客房，小的是店里的小二……”似想到了什么，小二满脸惊慌之色，“公子……莫不是失忆了吧？” “……”沈莬闭上眼，声音透着倦意，“那位白衣公子……去往何处了？” 白衣？小二深思片刻，很快一拍脑袋反应过来：“眼下有粒小痣，长得极漂亮的那位？” “嗯。” “小的当时正传菜呢，就见白衣公子突然从雅间出来，不一会那位穿粉衣的小姐也跟着出来了。两人一前一后出了店门。” 小二挠了挠头：“再然后，那位有一头卷发的公子也出来了……” 他这菜才上了一半，雅间里的贵客倒已走了大半。明日真该劝掌柜的请位道士来看看，莫不是店里风水不好，留不住客吧？ 见沈莬不说话，小二犹在疑心他是否失忆，遂主动提醒道：“等小的端着菜走到门前，正听见公主在里面急呼救人。推门一看……竟是公子您昏了过去。” 想起公主当时惊惶失措的模样，小二那点话本心思又活络起来，忍不住为自己想象中的旷世爱情添油加醋： 第63章 “哎呦您是不知道，当时可给公主急坏了，立马催小的去请大夫。” “幸好大夫瞧过，说公子是郁结于心引发的胃疾复发，好生将养便无大碍。” “公主殿下不便在外留宿，便将您安置在此处，千叮万嘱要小的好生照料。还说天一亮便来看您……” 他话音未落，沈莬已强撑着下榻，一言不发地朝门外走。 “公子？公子！您这是要去哪儿啊？” 第58章 穆彦珩在榻上辗转一夜，仍是了无睡意。直至一个时辰后，窗外隐约传来李韵临送霍云铮出门的低语声。 “快进去，都叫你别起来了。”霍云铮将李韵临的披风仔细拢紧，侧身挡在门前，阻隔了清晨渗入的凉风。 李韵临不依，牵住他一只手，仍要朝屋外走：“我没那么容易着凉，再不出门，一会该迟了。” 霍云铮便由他牵着往前走，不出两步又停下。 李韵临轻拽两下未动，只得轻叹一声，踮脚在霍云铮唇上浅啄了一下：“可是能走了？” “得了韵儿的香吻，便是赶早朝也甘之如饴。”霍云铮眼底漾开笑意，没皮没脸地讨吻，“再亲一下好不好？” 李韵临好脾气地又踮脚去亲，却被霍云铮一把揽住细腰，轻轻一带，便被困在了廊柱与男人温热的怀抱之间。 接下来的情形，穆彦珩只能以“禽兽”二字评价。他透过窗隙望着那对相拥的身影，看着看着便出了神。 待沈莬高中之后，他们是不是也能这般？ 每日卯时，他送沈莬出门。晨光熹微中，交换一个温存的拥抱，抑或一个缠绵的吻。 愣神间，传来霍云铮的一声低笑：“小狐狸精怎么咬人？” “别闹了！再耽搁下去真该迟了。”李韵临被亲得脸红腿软，还惦记着别叫霍云铮误了时辰。 “好好好，为夫这就走。” 穆彦珩仿佛看见霍云铮身后有条快摇上天的大尾巴，一边暗自撇嘴鄙夷，一边又忍不住心生羡慕。 这小子可真走运，觅得这般好的娘子。 不过话又说回来，两人相伴七载，竟仍能如胶似漆，如此情意就是在寻常夫妻中亦属罕见，更遑论他们这样的身份。 不多时，李韵临去而复返，脚步声竟径直朝他这边而来，穆彦珩忙翻身向内，闭眼装睡。 门上传来三声不疾不徐的轻叩，随后响起李韵临温柔的问询声：“世子殿下，可是醒了？” 定是叫霍云铮发现他偷看了，这帮习武之人，个个都跟后脑勺长眼睛了似的。 左右他也睡不着，索性和韵临说说话：“醒了。” “那我进来了。” “嗯。” 李韵临在床边坐下，穆彦珩仍面朝着床里。 “你们是如何相识的？” “我爹是个赌鬼，为了抵债将我卖给一个盐商。原以为只是去做个寻常小厮，没想到……”李韵临顿了一下，“逃出来之后，我本打算去投江，恰被游历至江南的云铮救下，之后便随他来了京城。” 救命之恩……又是救命之恩！ 穆彦珩半开玩笑地试探道：“难道真如话本里写的，为报救命之恩，以身相许呀？” 李韵临下意识摇头，发现穆彦珩看不见：“不是的，一开始我只当他是恩公。” 穆彦珩翻身朝上，又往里挪了挪，想叫李韵临躺下，偏又不肯直说：“你说话声太小了，离近点。” “哦，好。” 李韵临轻手轻脚地上床，小心在穆彦珩身边躺下，动作间带起一阵香风，霍云铮身上也是这个味道。 “然后呢？” “我也说不清……”李韵临的声音透着不确定，“有一日云铮喝醉了，突然闯进我房里，拉着我的手一直叫‘韵儿’。” 说到这儿，穆彦珩想起一个一直想问的问题：“通常不都会叫‘临儿’，或者乳名，他怎么这么叫你？” 穆彦珩余光瞥见李韵临耳尖红了，只听他轻声解释道：“云铮说……他不喜和旁人一样叫我。” 穆彦珩不由“啧”了两声，心下暗嗤：这霍云铮的占有欲，未免也太重了些。 “他强你了？” 许是他问得太过直接，李韵临连耳根都红了：“……没有，他只是一直叫我。我不懂他的意思，以为他是喝多了难受，就……” “就什么？” “……就把他扶到床上宽衣。” “……” 屋里的沉默震耳欲聋，半晌穆彦珩幽幽来了句：“他不会是装的吧？” 李韵临身子蓦地一僵，而后难以置信地看向穆彦珩，好似这么多年过去，才想起还有这种可能性。 穆彦珩又是“啧啧”两声，心下同情：长这么漂亮，可惜是个傻的，叫霍云铮这个混账骗完了身子又骗心。 穆彦珩的同情转瞬即逝，随即又想起一个问题：“你在上头，还是下头？” 这下李韵临连脖子都红了：“……下头。” “喝醉了你都压不住他？”肯定是装的。后半句穆彦珩忍住了没说。 李韵临向来是个有问必答的乖孩子，只这一问他想了半天不知该如何作答。 大抵是急中生智，傻狐狸被逼急了也能灵光乍现，李韵临试图用反问转移话题：“那……世子是在上头，还是在下头？” 又是一阵震耳欲聋的沉默。 小狐狸睁着懵懂的凤眼，真诚发问：“以世子殿下的身份，怎会……” “好了，不许说话了。” “哦。” 可恶！自己的一世英名就这样毁于一旦了…… 穆彦珩越想越气，自己为沈莬一退再退，若他敢变心，自己定要……定要…… 半晌想不出自己“定要”如何，只得悻悻侧首，对着小狐狸幽幽威胁道：“不许说出去。” 小狐狸乖巧点头。 见李韵临这般温顺可人，穆彦珩心下又是一声叹息。他为何偏要自讨苦吃，喜欢上沈莬这样难啃的硬骨头。 “你可有见过女人勾搭霍云铮？” 摇头。 “男人呢？” 也摇头。 不可能。以霍云铮的家世相貌，不说好南风的男人，单是想嫁与他的女人，定是多如过江之鲫。 看李韵临神态真挚不似作假，那便只能是霍云铮处置得太好，竟让他毫无所觉。 日后穆彦珩就此事问过霍云铮。 霍云铮只是摇头苦笑：“韵儿虽于情事懵懂，心思却非常敏感。” “但凡族中借婚事发难，他便总觉得是自己拖累了我，动不动就离家出走。” “若是因为这些不相干的人，吓跑了我的心肝，我活不成，他们也得跟着陪葬。” 穆彦珩听罢此言，只觉自己从心性到手段，无一处及得上霍云铮半分果决。难怪他和沈莬的感情，总是波折不断。 然此皆后话，暂且不表。 “世子与沈兄……”李韵临欲言又止，似乎在斟酌措辞。 “霍云铮都与你说了？” 点头。 “你说我该怎么做？”穆彦珩与李韵临面对面侧躺着，语声低涩，透着罕见的茫然与无助。 “我觉得沈兄不是那样的人。”李韵临认真道，“他待世子很好，应是很爱世子的。” “爱我……”穆彦珩眼神暗淡下来，“那怎么到现在还不来寻我？” 见他欲哭，李韵临手足无措地掏出帕子递过去，又在穆彦珩胳膊上轻拍了两下，以示安慰：“沈兄来京城不久，能去的地方应该不多，我们挨个寻过去，总能寻到他的。” “我才不去寻他！”穆彦珩攥着帕子，恨声道，“凭什么每次都是我去寻他，他就不能……” “沈兄可知世子来了这？或许并非他不寻，而是寻不到呢？” 经李韵临提醒，穆彦珩才想起沈莬并未来过此处，对人生地不熟的沈莬来说，寻他无异于大海捞针。 莫非他昨夜回府时，沈莬正在外头寻他，才导致两人错过？ 这么一想，穆彦珩胸口那团郁结之气顿时消散了大半：“他只可能在三个地方——府上、城郊靶场，抑或九霄楼。” “那我们赶紧去吧。沈兄一夜寻不到世子，该急坏了。” “你们在做什么？” 穆彦珩僵立在门前，目光阴沉地看着眼前这对搂抱在一处的男女。胸中尚未散尽的浊气翻涌至喉头，噎得他几乎喘不过气来。 原本李韵临提议先去距离最近的九霄楼，他却鬼使神差地执意要先回府。 如今，他不知是该为自己准得出奇的直觉感到高兴，还是难过。 沈莬闻声，身形几不可察地一滞，随即很快恢复镇定。他将从后抱住自己的孟令仪推开，转身看向穆彦珩。 穆彦珩死死攥紧袖中发颤的手，任由指甲嵌入掌心，将舌尖咬出血腥才压下喉间哽咽。他摆出主人的姿态居高临下地睥睨孟令仪： 第64章 “皇姐真是好兴致。不知是我这世子府格外得皇姐青眼，竟让你天未亮就前来拜会，还是说……” 穆彦珩眼尾泛红却对着孟令仪昂首冷笑，那抹笑里淬着毫不掩饰的讥讽，“皇姐不知廉耻地背着本世子夜宿在此？” “嘶”伴随着李韵临的抽气声，穆彦珩一动不动地迎着孟令仪扇来的掌风。就在皮肉即将相触的一瞬，被沈莬截住。 沈莬攥着孟令仪的手腕，声音低沉却不容置疑：“请公主息怒。” 孟令仪已是怒极，用力拽了几下均未能挣脱，当即扬起另一只手再度挥向穆彦珩。 “啪”——清脆的掌掴声骤然响起，四人皆僵立当场。 “沈，沈兄……”李韵临惊惶地扫过面前三人，最终将目光落在沈莬脸上。 沈莬极慢地转回脸，脸上五指清晰可见，嘴角那抹猩红在他苍白的脸上格外刺眼。 他像没有痛觉般平静地看着孟令仪，声线平稳得近乎漠然：“请公主殿下，先行回宫。” “沈莬……”孟令仪掌心刺痛难忍，不用想也知这一掌扇得有多重，“我不是……” 话音未落，一道身影已先一步冲了出去—— “世子！” 第59章 穆彦珩冲出厅堂，踉跄着逃向后院。 他不知沈莬是否有跟来，也无心去想，此时脑中一片空白，只剩一个念头——找地方躲起来，谁也不见。 跌跌撞撞闯入自己那间闲置已久的卧房，反身关门时他连头也不敢抬，生怕看见沈莬，更怕看不见。 而后一如从前在珩鸣院重复过无数次那般—— 蹬掉鞋子爬上床，扯下床幔将自己严严实实隔绝在里头，不想叫任何人看见自己狼狈落泪的模样。 他知道这样很窝囊，可他又能做什么呢…… 只能缩回自己的“乌龟壳”里，闹一场、哭一场，期望醒来发现一切不过是一场梦。 沈莬依旧好好地睡在自己边上，他会如往常般故意去扯那人的耳朵，而沈莬只会纵容地睁开眼，无奈又温柔地唤他一声：“琅琅。” “琅琅。” 一声轻唤，似真似幻，却让穆彦珩喉头一紧，如鲠在喉。 沈莬抬手欲掀床幔，却叫穆彦珩死死攥住，不让他如意。 “昨夜你去哪了？”沈莬卸了力道，隔着床幔坐在床沿。 穆彦珩想缩到床角去，可又怕沈莬趁机掀床幔，只得一手攥着，身体尽力向后挪蹭，想离沈莬远些，再远些。 沈莬将他的抵抗悉数看在眼里，连着床幔一起将他的腕子捏住，不准他退，沉声又问了一遍：“你昨夜去了哪儿？” 去了哪儿？ 不过是躲在一对恩爱夫妻的客房里，辗转反侧哭了一夜！ 哪比得上沈公子温香软玉在怀来得快活！ “与你何干？”穆彦珩声音发颤，想起沈莬与孟令仪相拥的画面，更是心如刀绞，“滚出去……我不想看见你！” 屋里霎时静了下来。 穆彦珩屏息等了半晌，却再未等来沈莬的第二句话。腕间力道一松，对方已然起身。 透过薄绡床幔，他怔怔地看着沈莬的身影由近至远，直至消失在屏风后头。 而后门扉开合，屋里再次陷入死一般的寂静。 穆彦珩极力隐忍着，用力到胸腔窒闷，喉头发痛，泪水早已不受控制地淌了满脸，却仍固执地不肯哭出声。 可他再怎么忍，没出息的声音还是会从唇齿间漏出，一遍又一遍提醒自己的软弱和无能。 沈莬到底还是不要他了……为了他的锦绣前程，光明正道。 心防溃决，穆彦珩再也克制不住，低泣终是化作压抑的痛哭。他一边哭，一边发狠地捶打怀中的软枕，抽噎声混杂着几声含混的呢喃： “骗子……我恨你……” 他这般恸哭发泄，不消片刻便虚软了身子，无力地伏倒在榻上，任由眼泪浸湿早已冰凉的枕畔。 就这样将眼泪流干该多好，他再也不想为沈莬哭了…… 一天一夜未曾合眼，身心早已疲乏到极致。 他疲倦地闭上眼，感觉自己正躺在一朵轻软飘忽的云朵上，一双温柔的手穿透层层柔软，稳稳托住了他不断下坠的身体。 那双手轻抚过他的脸颊，拭去他的眼泪，而后将他安放进一个温暖舒适的巢穴里。 困意如潮水般袭来，很快他便陷入无尽的黑暗之中…… 这一觉睡得天昏地暗，再醒来时，外头天色灰蒙蒙地泛着青，也不知是黎明还是傍晚。 穆彦珩艰难抬起肿胀不堪的眼皮，只觉双眼干涩灼痛，眼周肌肉仍不受控制地微微抽搐。 他想自己现在一定很丑，估计长这么大都没这么丑过…… 眼前怎么一片漆黑？该不是把眼睛哭瞎了吧？ 直至熟悉的檀香味不由分说地侵入鼻腔，他才反应过来自己正在沈莬怀里。 移情别恋的负心汉，凭什么搂着自己！ 他奋力挣了两下，纹丝未动……只得老实趴在那人胸膛上，耳边充斥着对方沉稳有力的心跳声，听着听着，自己的心跳也随之同频了一般，再分不清彼此了。 见沈莬睡得这般安稳，穆彦珩愈加恼怒：不来寻，也不肯哄，却要抱着本世子睡觉，真当本世子是个随取随用的安神香囊啊！ 正欲抬手拧沈莬耳朵，“咕噜”——两天一夜未曾进食的肚子，抢先一步发出恼人的抗议声。 穆彦珩：…… 在他犹豫是捂自己肚子，还是捂沈莬耳朵时，一只温热的大手覆上了他的小腹。 头顶传来沈莬听不出情绪的声音：“在尚书大人府上住了一夜，竟是连顿饱饭也没吃上吗？” 穆彦珩大窘，垂着脑袋不敢叫沈莬看自己肿得两倍高的眼皮：“别揉……” 沈莬搂着他起身，穆彦珩慌忙用手捂脸，想背身躲到床里去。 沈莬一手捏着他两只腕子，另一只手捏着下巴强迫他抬头：“用温巾敷一下便好。” 被迫面对面的姿势，穆彦珩能清晰地看到沈莬左脸上略微肿起的指痕，和嘴角已然结痂的裂口。 孟令仪下手竟这般重！ 他想摸一摸沈莬的脸，又想起这一巴掌原是冲着自己来的…… “放手。”穆彦珩冷脸对沈莬，“别用你的脏手碰我。” 他没记错的话，昨日两人搂抱时，沈莬正是用捏着他下巴的这只手，握着孟令仪的手腕。 沈莬闻言，捏着他下巴的手不由收紧了几分。穆彦珩吃痛，只得用脚去蹬他。 沈莬松开他的下巴，转而箍住他蹬来的两腿，跟提兔子似的将他四肢禁锢住：“你说什么？” “我说，别用你的脏手碰我！”穆彦珩一字一顿地重复，出口的话更是恶劣， “沈公子当真是厉害，这么快就攀上了清岚公主这根高枝，他日荣膺驸马，自是平步青云，倒是省得再苦心钻营了。” 若说沈莬真的爱上了孟令仪，他是不信，可要是为了加官进爵走捷径，那便都说得通了。 既已被他撞破，索性就挑明了说。 他穆彦珩眼里从来容不得半粒沙子，只要沈莬肯认错回头，他便只当他是一时被权势迷了心窍。虽是比不得驸马，他亦会倾尽全力助他入仕…… 不待他将劝说的话说出口，沈莬已松开他背身下床：“世子殿下暗度陈仓的本事更是不遑多让。” “你什么意思？”沈莬背对着他，穆彦珩看不见他的神情，更不知他是何意。 “殿下琴也赠了，面也见了，反倒问起我来了？”阴阳怪气，实在不像沈莬会有的口气。 只一瞬穆彦珩便反应过来，沈莬是在重复孟令仪的话：“你竟信她的鬼话！” “哦，鬼话？”沈莬转过身，居高临下地看着他，“那便请殿下说与在下听听，琴赠是没赠？” “琴是以孟承煜的名义赠的！” “看那日席间反应，除却殿下，赠琴人和收琴人倒是皆不知此事。” “……”穆彦珩张了张嘴，突然没了解释的欲望。 两人就这样隔床沉默地对峙着，似乎谁先说话，谁就输了。 静得落针可闻的屋里突然传出两声诡异的轻笑，笑声的主人用截然相反的冰冷话语质问床下那人：“沈莬，你有什么资格管我？” 第60章 “京城我陪你来了，睡也给你睡了，可你呢？玉璜不肯给我，就连一句承诺也吝于出口。” 穆彦珩从床上下来，落地时腿都在发颤。 他直迎着沈莬的目光，狠声道：“分明是你攀附公主在先，如今倒有脸质问起我来了？” “怎么？你现在这般作态，是舍不得本世子，想让我给你做小不成？”穆彦珩戳着沈莬胸口，自己先红了眼眶，“还是你做贼心虚，污蔑本世子与人有染，能让你好受些？” “我问了你那么多次武举结束后有何打算，你不是不肯答吗？” 第65章 “好，如今也不必答了，我来告诉你——届时你自去迎娶你的公主殿下，本世子是给女人赠琴，还是和女人见面，又与你何干！” 如今想来也真是可笑，他的一次次退让，竟换来这样的结果。 一股腥涩涌上喉头，穆彦珩几乎哽咽不能语：“……你真当本世子非你不可了是吗？滚，滚出去！” 沈莬不动，穆彦珩忍着胃里翻涌的恶心感，转身欲走。 方走出两步，便被沈莬攥着腕子拽了回去，对方用力之大，几乎要将他的手骨捏碎。 那人发出一声极轻的冷笑，压低的声线里裹挟着讥讽与怒意：“我污蔑你？你袖中钱晞兰的帕子，是我塞进去的不成？” “……你果然看见了。”穆彦珩忍着疼冷笑，“当时怎么不来问我，还是就等着这一天？” “那你现在说。” “是！我就是私藏了她的帕子！你不也听到了，本世子与她早有婚约。待日后我与她成婚，你还得恭恭敬敬唤她一声‘弟妹’！” 弟妹…… 这声“弟妹”像一盆掺着冰碴的冷水，照着沈莬当头淋下，将他所有的怒火瞬间浇灭，只余一片刺骨的冰冷和清醒。 是了，穆彦珩早晚是要娶妻生子的，不是钱晞兰，也会有别人。他是一个连承诺都给不出的人，何来资格质问他？ 沈莬松开他的手，脸上的怒意褪得干干净净，只余下一片近乎麻木的平静。 沉默片刻后，他极轻地说了一句：“殿下说的是。” “……” 穆彦珩看着他那副冷心冷情、无动于衷的模样，胃部翻涌得愈加厉害。他连连点头，冷笑出声：“好，好得很！” 话都说到这个份上了，他再待下去，简直是自甘下贱。 既然沈莬不肯滚，那他走便是！ 穆彦珩红着眼开始翻箱倒柜地收拾东西，一连拉开三个抽屉皆是空空如也，这才想起自己的东西都在沈莬屋里。 思及自己竟倒贴至此，一股灼人的羞耻与愤懑涌上心头，激得他眼眶发热、羞愤欲哭。 他一把推开杵在门前的沈莬，冲进隔壁房里，将包袱皮往桌上重重一摔，便惊天动地地收拾起自己的物件。 从柜中胡乱扯出几件衣衫，尽数揉作一团堆在桌上，正要打包，只听“啪嗒”一声轻响——一个物件自他袖中落出。 低头一看，竟是沈莬送他的那把柘木弹弓。 先前还爱不释手的弹弓，此时看来只觉刺眼至极。 想他堂堂文信侯世子，什么奇珍异宝没见过，当初真是鬼迷了心窍，竟被沈莬拿一把破弹弓就打发了。成日当个宝贝似的贴身带着，简直下贱到了极点！ 穆彦珩捡起弹弓，瞪着眼看向跟进来的沈莬，用尽全身气力将它扔过去：“拿走你的破烂！本世子不稀罕！” 以他平时打鸟十射九不中的准头，这回倒是精准地扔在了沈莬胸口上，沈莬只沉默着将弹弓接住，脸上依旧无甚表情。 等穆彦珩背上胡乱捆好的包袱，气势汹汹地往门外走，经过沈莬身侧时，只听他极轻地问了句：“殿下可认得回去的路？” “……”穆彦珩哽住，半晌嘴硬道，“不认得路也能回！本世子不认得，有的是人认得，花钱……” “殿下可有银子？” “……有。”从孟承煜处骗来的三百两。够回家吗？ “若路上再遇上熊铁山那样的人，殿下准备如何应对？” “……不用你管。”穆彦珩的气势霎时泄了大半。 再请两个打手，三百两银子怕是不够吧…… 孟承煜定是不肯再借给自己了，直接问皇帝舅舅要吗？还是写信给爹让他派人来接自己？ 问题是……他根本就不想走……沈莬为什么不留自己！ 穆彦珩正骑虎难下，“咕噜”——一直没人管的倒霉肚子又不合时宜地发出抗议。 穆彦珩：…… 只听身旁那人一声几不可闻的叹息，沈莬轻轻牵起他的手：“先用饭吧。” 穆彦珩任由那人解下他的包袱，牵着他往院里走。走着走着，眼前渐渐被泪水模糊，再看不清脚下的路了。 沈莬将他抱到石亭坐下，只给他抹泪，却不哄他。 穆彦珩将他的手拍开，负气背身：“走开，不许碰我！” “彦珩……”沈莬轻轻唤他，语气里少见地带了一丝哀求，“等武举结束，我送殿下回去。” “……好。” 襄阳码头 “商”字号客船缓缓靠岸，舷门方才落下，熙攘的人流便如潮水般涌出。 人流之中，十余名玄衣护卫格外醒目，他们个个身形挺拔，神色肃穆。无声地隔开人群形成一个包围圈，护着正中央一位姿容绝丽、气度雍容的夫人。 夫人由一名丫鬟小心搀扶着，步履从容。身侧还跟着一个年纪尚小、面容稚嫩的书童。 那书童似是头一回出远门，满目新奇地四处张望，脸上尽是藏不住的欣喜：“夫人，至多再过十日便能见到少爷了吧？” “嗯。”夫人只平淡应了一声，并不似书童那般喜悦。 一旁的丫鬟察觉有异，轻声询问：“夫人……可是有什么心事？” “没什么……”夫人轻轻摇头，“不过是挂念珩儿，他已有两月未曾寄书信回府了，不知一切可还安好。” 闻言，松石忙安慰道：“少爷在宫中得陛下照拂，定是被好生伺候着，夫人不必担心。” 夫人不语，回想起兄长差人送来的那封密信，眼中忧思愈发深重。 她原以为早已斩断了彦珩对沈莬的那份心思，不想二人竟在她眼皮底下暗度陈仓，发展到如今这般难以收场的境地…… 第61章 十二月末的京城，天色总是灰蒙蒙的。 街市上的百姓皆已穿起臃肿的棉袄，瑟缩在青黑粗布的罩衣里呵着白气。 朔风卷过朱门高墙，恰掀起自门内步出那人的狐裘一角，露出腰间一枚赤金镂花手炉，正随着步履轻轻晃荡。 穆彦珩将大半张脸缩进丰厚的毛领里，只露出一双眼尾轻轻上挑的桃花眼，其下一点暗红小痣更衬得他肤白胜雪、艳而不妖。 无孔不入的寒风激得他微微一颤，下意识拢紧裘衣，快步向城南走去。 行出百余米，倏地身形一折，悄无声息地没入一道暗巷。 暗巷深处，一辆玄青帷幔的马车早已静候多时。 车旁那人一身万年不变的玄衣，无声地向他伸出手。 穆彦珩本欲像连日来那般，无视他径直登车。可想到明日便是这人的生辰，终是软了心肠，将手轻轻搭了上去。 沈莬一怔，随即将他微凉的手握紧，顺势轻轻一拽，便将他半扶半抱地带上了车。 “冷么？”沈莬半跪在他身前，将他用手炉也暖不热的双手拢在掌中，细细揉搓。 穆彦珩只轻轻点头，沈莬便自身后将他整个揽入怀中，后背偎着胸膛，脸颊贴着脸颊，不留一丝缝隙。 他窝在沈莬怀里，清晰地感受着对方的心跳和呼吸，一种被无限珍视与疼惜的暖意将他包裹，直叫他心头发热。 可偏偏又是这般的珍视，最让他心如乱麻——既是这般疼惜他，又为何不肯遂他的意？ 只要沈莬肯给他一句此生不离不弃的承诺，就是要他在京城再留个三年五载，他也并非不能答应。 可这人却说，要在武举结束后亲自送他回荆州…… 待沈莬将他浑身捂暖，又塞了包温热的枣泥酥到他怀里。一面掀帘出去，一面轻声叮嘱：“少吃几块，一会该吃不下饭了。” 不让多吃，那你塞给本世子作甚！ 穆彦珩心里嘀咕，想着沈莬做的那些个好吃的，到底只捻了两块解馋。 听着里间传来细微的咀嚼声，沈莬嘴角牵起一抹几不可察的弧度，扬起缰绳，驾着马车平稳驶去。 行至半途，天光已褪去大半。 沈莬正欲将手边的灯笼点亮，但见前方黑暗中忽然晃出几点零星的微光，正朝着马车方向缓缓靠近。 他眸光一凝，不动声色地勒紧缰绳，将行车速度放慢，方向亦稍稍偏转，有意避开来路。 “是不是今晚就能见到少爷了？”一道男声隐约传来，声线中带着抑制不住的雀跃。 随即一道女声轻声应和：“是呀，就不知少爷是住在宫里，还是别院。” 哐当—— 马车骤然急转，穆彦珩猝不及防，整个人被颠得向另一侧摔去，手里的枣泥酥亦撒了大半。 他未及出声，沈莬低沉的声音已先一步传来：“前头有辆牛车翻了，货物撒了一地，我们换条路走。” “……哦。” 茶足饭饱，穆彦珩仰卧榻上盘算起正事。 拜拖延成性的叶老头所赐，鼻烟壶比约定时间晚了足足五日才到手。 从宫里一路揣回来，他还未及细看，又怕叫沈莬浣衣时给翻出来，遂一进门就将东西藏到了书房里。 第66章 预备待沈莬睡下，他挑灯彻夜赶工，大抵也能赶在明日前将色上完。 那日同沈莬闹成那样，他原是气得狠了，不愿再上赶着送什么劳什子生辰礼。 霍云铮却说：“两个人搭伙过日子，哪有不起磕碰的？既是为夫的一方，合该多担待些。世子送件礼，再软语哄上一哄，再大的心结也能解开了。” 其实自那日后，沈莬再未出门寻过孟令仪，反倒终日守着自己，几乎大门不出、二门不迈。 他瞧在眼里，心中郁气早已消了大半。 可终究气沈莬是株不肯开花的铁树，回回都要自己主动！ 他道出心中憋闷，换来李韵临一番温言开解： “沈兄那般沉默寡言的性子，待世子的好，皆藏在细微处。要他刻意去说甜言蜜语，抑或弄些风花雪月的形式，怕是难为他了。” “你们怎么不去劝他，就知道劝我？”穆彦珩不服气。 霍云铮好笑道：“他也没来问我们。” “……” 罢了罢了。 穆彦珩在心中长叹——左右他主动了这些年，也不差这一回。 待他用生辰礼将沈莬哄好了，便再不许提什么公主、赠琴的事。 他和沈莬已分房睡了十日有余，正想偷着去看看沈莬睡着了没。不想刚将脚探入鞋中，房门便“吱呀”一声被人从外推开。 穆彦珩心中一慌，急忙甩了鞋子，翻身面朝床里，屏息细听身后的动静。 门被轻轻合上，脚步声渐近，很快停在了床边。 下一刻，那人轻手轻脚地躺了上来，如一块寻到归处的磁石般，缓慢而紧密地覆上了他的脊背。 穆彦珩：？ 他刚想开口问对方作甚，那人已将脑袋深埋进他颈间，如同话本里吸食精魄的妖精般，贴着他的后颈生猛地狠吸了一口。 穆彦珩叫他吸得一股麻意直从尾椎骨窜上天灵盖，控制不住地从喉间溢出一声低吟。 随着他这一声“嗯……”，两人瞬间僵直了不敢动弹。 而后穆彦珩便感觉到大腿 根有个滚烫的物件抵着自己。 不用猜也知道是什么东西…… 虽说小半月没同房，他也有些想，可两人这架吵得没头没尾，直接行那事总觉得别扭。 再说他今晚还有正事要做呢！ 想到这，穆彦珩叫沈莬蹭迷糊的大脑瞬间恢复了一丝清明。 他挣扎着翻身正对沈莬，用脚踩着沈莬的大腿勉强将那人蹬开了些，迎着对方如狼似虎的眼神，明知故问：“你做什么？” “琅琅。”沈莬轻声唤他。 “不许叫……”穆彦珩伸手捂他的嘴，却叫沈莬攥着腕子，趁机亲他的手心。 亲着亲着便一路从手心亲到手腕，再沿着胳膊一路亲到了脸颊上。 “停停停！”眼看着齿关就要失守，穆彦珩忙脚下用力，改蹬沈莬的上腹，“你做什么，我气还没消呢！” 沈莬倒是没再动了，只侧躺着静静地看他。 沈莬将头发放下来的样子看着很是乖顺，连带着那双总是淡漠疏离的三白眼都柔和了不少。 穆彦珩又伸手去捂他的眼睛，这回沈莬倒是没再亲他了，又轻轻唤了声“琅琅”。 撒娇也没用！ “你干嘛半夜摸到我屋里来？” “想殿下。” 短短三个字，却似惊雷乍响，震得穆彦珩脑中嗡鸣，脸颊瞬间烧得滚烫。 沈莬的睫毛恰在此时轻轻扫过他的掌心，搔得他身心皆痒，忙将手缩回来，赶在沈莬瞧见自己烧得滚烫的脸颊前，急急转过身去。 沈莬再度贴上来时，穆彦珩便由着他去了。 在被颠弄到神智昏聩之际，他似听见沈莬在他耳边说了些什么，可他实在太累了，眼睫无力地扇动了两下，到底不敌困意，昏睡了过去。 见他合眼，沈莬亲吻着他的耳垂，轻声重复：“我爱你……” 第62章 棒打鸳鸯，何等无趣。 这样的事，她却要做两次。 穆夫人用过早膳，特意挑了个穆彦珩定还未起的时辰过去。 马车碾过青石板路，辘辘声响被积雪吸去了大半。她望着窗外纷飞的大雪，恍惚间，似又回到了那年冬日，她也是这般坐着马车回府。 —— 四年前 穆府 “夫人，您回来了。”巧夏忙将手炉递上，又替穆夫人解下犹带着寒气的大氅。 “少爷可起了？” 今日原是要穆彦珩陪自己去巡视田庄产业，也好让他日后心中有数。 谁知这怕冻的小孽障说什么也不肯，撒泼耍赖道是起不来，就算勉强起身也非冻出病不可——又说她这做娘的，怎舍得让亲生儿子受这般罪。 听得她太阳穴直跳，终是拗不过，只得随他去了。 “起了起了。”巧夏抿嘴笑道，“今儿个起得可早，听松石说，少爷天未亮就去藏书阁用功了。” “？” 早起？用功？哪个词能和小孽障沾上边？莫不是太阳打西边出来了…… 事出反常必有妖，穆夫人眉尖一蹙，脸上不见半分喜色：“可还有旁人？” 巧夏被问得一怔，迟疑道：“这……倒不曾细问。” 也是多余问的。藏书阁素来只准主子进入，天寒地冻的时节，肯在没生炭火的冷阁里苦读的，除了沈莬，全府再不会有第二人。 小孽障不肯陪自己巡视家业，倒舍得陪沈莬早起受冻！ 妒火混着怒火直冲心头，穆夫人当即起身，决意要去藏书阁看个分明——她倒要瞧瞧自己的宝贝儿子究竟在用哪门子功！ 午时将近，她便吩咐松石备了些吃食，随自己一同送去，也算是事出有因。 只这一路走去，眼皮总是突突跳个不停，心口也一阵阵发闷，莫名地窒堵不畅。 因着这点说不清道不明的心神不宁，穆夫人于楼梯前陡然止步，命松石在楼下等候，自己先行上楼。 松石：…… 穆夫人悄步上了二楼，在廊口驻足细听——里头静得出奇，竟连书页翻动的声响也无。 莫不是睡着了？小孽障一看正经就瞌睡，看那些个话本册页倒是精神得很…… 穆夫人心下暗忖，想到幼时穆彦珩在自己怀中点头瞌睡的模样，心头不由地一软。 罢了罢了，只要平安喜乐，她对珩儿再无他求。 穆夫人放轻脚步走进房中，既不想吵醒穆彦珩，更不愿显得自己这做长辈的太过莽撞唐突。 直至步入内室，方听得一丝烛火轻微的噼啪声。 穆夫人循着声走近，透过书格间隙，先是瞥见一粒豆大的火光，视线向下微移，骤然撞见一坐一卧两道人影—— 不是珩儿和沈莬，又能是谁。 她原想直接过去，却在沈莬抬手的那一刻，鬼使神差地停住了脚步。 穆彦珩背身侧躺着，不知是睡着了，还是赌气不理人。 沈莬静坐于毯边，伸出的手在空中停顿了片刻，终是轻轻落在穆彦珩肩头。 他动作极轻地将穆彦珩翻转过来，穆夫人这才看清，宝贝儿子脸上竟挂着未干的泪痕。 一瞬间，她只觉心口像是被一只无形的手狠狠攥住，又涩又闷，恨不得立刻上前将她的珩儿搂入怀中。 可她到底按捺住了，屏息凝神，想看看沈莬意欲何为。 只见沈莬垂首，用指腹轻柔地拭去穆彦珩眼角的湿意，目光在他脸上逡巡良久，不知在想些什么。 半晌，沈莬几不可闻地轻叹一声，随着他缓慢俯身的动作，穆夫人的瞳孔骤然紧缩—— 沈莬在两人仅隔一拳之距时骤然停下，摸索着攥紧穆彦珩的袖角，而后带着少年人初尝爱情时的犹疑和胆怯，以一种近乎虔诚的姿态，在穆彦珩眼下，极轻极缓地落下一吻。 蜻蜓点水般的一触，却如惊雷炸响，震得穆夫人神魂俱荡。 沈莬怎敢……怎敢…… 从何时开始的？珩儿……可知道？ 穆夫人下意识后退了半步，一个骤然闪过的念头，更是叫她心乱如麻—— 珩儿那般骄纵的性子，纵使冷言冷语相待，也肯一直追在沈莬身后……她原只当是两人年纪相仿，不过玩伴之谊。 如今看来，难道……难道他二人竟都存了这般心思…… 她该如何做……如何做，才能斩断这不该有的妄念…… “吱呀”—— 就在穆夫人进退两难之际，脚下的旧木板随之发出一声细响。 沈莬蓦地抬头望来，那张一贯波澜不惊的脸上，极快地闪过一丝慌乱。 他缓缓自穆彦珩身旁退开，一言不发地屈膝跪在案前。看向穆夫人的目光静默却笔直，如同等待一场审判。 穆夫人恍惚间，似听到自己的声音在空中飘荡：“珩儿……可知道？” 沈莬轻轻摇头，依旧紧抿着唇，不发一语。 第67章 震惊过后，穆夫人很快回过神来。她大步上前，眼中满是厌恶与愤怒，扬手狠厉地一掌扇在沈莬脸上。用力之大，震得自己的掌心亦阵阵发麻。 沈莬生生受下，身形未动，连头也不曾偏过寸许。他只微微低下头，任凭散落的碎发遮住眉眼，令人看不清他此刻的神情。 “嗯……”毯上的穆彦珩忽然发出一声含糊的梦呓。 一站一跪的二人具是一僵，神色惊慌地看向他。 幸而穆彦珩只是翻了个身，并未转醒。 穆夫人暗自攥紧袖中不住颤抖的手，声音压得极低，却字字浸着恨意：“穆府养你五年，你就是这般报答的？” 她胸口起伏数次，似在极力忍耐什么，终是从齿缝间逼出一句：“去祠堂领家法……若再有下次，我定亲手杀了你！” —— 穆夫人由亲卫搀扶着步下马车，目光扫过眼前简朴的门楣，不禁蹙眉：“是谁安排的？竟让世子住这种地方？” 亲卫立即躬身回禀：“回夫人，是陛下差曹公公置办的，听闻……是世子殿下的意思，想行事低调些。” 穆夫人闻言并未接话，只微微颔首，示意亲卫上前叩门。 在等待应门的间隙里，她下意识抬袖，理了理并无一丝褶皱的衣袖。 三下叩门声响过，院内传来一阵平稳的脚步声。接着，大门被人从内缓缓拉开。 看着眼前这张熟悉，却从未正眼看过的脸，她原以为自己会愤怒。然而，对上那双波澜不惊的眼眸，她却异常平静。 只在将匕首送入对方胸膛的瞬间，她听见自己的声音寒如鬼魅：“我说过，不要有第二次。” 第63章 “沈莬……沈莬！” 穆彦珩在睡梦中挣扎，额间沁出细密的冷汗。 他梦见沈莬在去给自己买枣泥酥的路上，遭到“满楼”五名刺客的围攻。 一番打斗后，眼见就要将他们击退，人群中忽然撞出一个衣衫褴褛、蓬头垢面的乞丐。 那乞丐在慌乱奔逃的人群中逆流而上，直直扑向沈莬。就在五名刺客再度围攻而上之际，乞丐袖中寒光乍现，将一柄双头短刃精准而狠厉地刺入沈莬的心脏。 他声嘶力竭地呐喊，可是无人能听见他的声音。他只能眼睁睁看着沈莬踉跄倒地，乞丐从血肉中抽出利刃，伴随着喷溅的鲜血，毫不犹豫地又补了一刀。 这一刻，他的心像在代替沈莬跳动，钻心刺骨，呼之欲出。 沈莬…… 他在梦中无声地呐喊，分明已意识到这只是一场梦魇，可那景象太过逼真，伴随着心口真切的绞痛，几乎令他喘不过气来。 “珩儿！” 恍惚间，似有人在唤他。那声音隔着层层迷雾，竟莫名有些熟悉……是谁？ 穆彦珩艰难地掀开沉重的眼皮，朦胧的视线逐渐聚焦。 待看清上方那张眉头紧蹙的脸时，他先是一怔，而后难以置信地抬手揉了揉眼，喃喃叫道：“娘……？” 穆夫人抬袖替他擦汗，语气里带着几分嗔怪：“离家半年，连自己亲娘都不认识了？” 穆彦珩一把抓住娘亲的手，像小时候那般讨好地蹭了蹭。确认不是幻觉后，手心真实的暖意将梦中残留的窒闷冲散了不少：“您怎么来了？” “自是来将某个乐不思蜀的小孽障捉拿回府。” 穆彦珩闻言咯咯直笑：“娘亲想我了直说便是，我也日日都想着娘亲。” 一直板着面孔的穆夫人终是破了功，轻捏了一下穆彦珩的脸颊肉，含笑轻斥：“都快弱冠的人了，还是睡到日上三竿才醒。快些收拾停当，起身用饭。” “遵命！” 正穿着衣裳，穆彦珩后知后觉地意识到少了点什么。欣喜转瞬被更大的惊惶淹没，他的目光不受控制地四下逡巡，急切地想要寻找另一道身影。 “在找什么？”穆夫人端起茶盏，瞥了他一眼。 “……您可见着沈莬了？”左右皇帝舅舅已见过沈莬，娘亲迟早会知道他们住在一处。 穆夫人不紧不慢地用茶盖拨开浮沫，语气平淡：“没有。” “……哦。”穆彦珩心下嘀咕，难道真是给自己买枣泥酥去了？ 昨夜沈莬弄得狠了，怕是料定他醒来要恼，又一早出去买点心哄他了。 可直到他们用过午饭，沈莬也没有回来。穆彦珩心中渐渐升起几分不安，正想找个借口出去寻人，穆夫人却先他一步开了口： “可有什么要收拾的？收拾好便随我回宫吧。” 沈莬还没回来呢，您不想见见他吗？穆彦珩原是想这般问的，唇瓣张合几番，到底没开口，转而试探道： “娘亲一路舟车劳顿，定是累着了。不如我们在此歇息一晚，明日再进宫可好？” “不可。”穆夫人语气温和却不容转圜，“已与陛下约好共进晚膳，怎可食言？” 那确实不行…… 穆彦珩心下挣扎权衡一番，决定再拖延些时间：“儿子尚有一幅画未完成，还请娘亲允我画完再动身。” “带回宫中画也是一样。” “娘亲～”穆彦珩牵起穆夫人的手轻轻摇晃，卖乖撒娇，“您知道的，我一旦起了画兴，非得画完了才能畅快，就等等我吧。” 穆夫人被他这般软语相求磨得没了脾气，终是松口道：“也罢，便予你两个时辰。只是切记，万不可误了与陛下的约定。” “多谢娘亲！” 穆彦珩避开穆夫人的视线，在府中焦急地寻找沈莬的踪迹。他压着嗓子一次次呼唤，躲闪惶惑的模样，活似个心虚的窃贼。 然而任他如何寻找、如何低唤，沈莬始终未曾现身。 沈莬究竟去了何处？买个点心何至这般久？可是遇上了什么危险？又或是……回府瞧见娘亲的马车停在门外，有意避开？ 时间紧迫，饶是心绪纷乱，他也只得先去书房给鼻烟壶上色。需得赶在回宫前将生辰礼完成，只盼届时沈莬也已回来，他才好亲手交与对方。 想起昨夜二人间的温存缱绻，穆彦珩心头一热，愈发期待起沈莬见到鼻烟壶时的模样。 穆彦珩在书房埋首赶工，就这样全神贯注地从日头高挂忙到日落西山。正当画笔点向壶身边沿那行小字时，他却蓦地顿住—— 赠玉兰？什么玉兰？那叶老头莫不是老眼昏花，连“珏”字都不认识吧！ 他还未来得及叱骂，门外忽然传来亲卫的询问声：“世子殿下，夫人命属下前来询问，可否启程回宫？” “急什么！”穆彦珩迁怒道，“两个时辰还未到！” “是。” 打发走亲卫，穆彦珩强压下心头翻涌的怒意，执起画笔试图补救。 他原想以涂料将错字覆盖，再重新书上沈莬的乳名。奈何叶清的刻工深刻而清晰，薄薄一层涂料根本掩不住底下分明的刻痕。 他越改越是心浮气躁，最后恼得将画笔狠狠掷在案上，甚至恨不得将鼻烟壶也一并摔个粉碎。 近来真是诸事不顺，倒霉透顶！ 先是同沈莬大吵一架，好不容易有所缓和，原想在对方生辰这日，借鼻烟壶彻底冰释前嫌——不想费尽心思得来的，竟是个刻错字的残次品！ 还是个延期整整五日才交付的残次品！偏还撞上自己被娘来强押回宫的“好日子”！ 可恶……回宫之后头一件事，便是要将那叶老头的胡子拔得一根不剩，方能解他心头之恨！ 正当穆彦珩高举着鼻烟壶，犹豫要不要摔下去时，亲卫去而复返，声音再次从门外传来：“世子殿下，时辰已到，夫人正在马车上等候。” “知道了！这就来！” 亲卫应了一声，却并未离去，俨然一副等不到他绝不离开的架势。望着门上那道高大的黑影，穆彦珩心下愈发焦灼。 他将鼻烟壶紧紧攥在手中，指节因用力而微微发白，松开，握紧，再松开，如此反复数次，终究迈不过心里那道坎。 这是他第一次赠予沈莬的礼物，还是生辰这般重要的日子，怎能送出一件残次品？ 刻错的“玉兰”二字，宛如眼中钉、肉中刺，堵得他心口发闷，连呼吸都滞涩起来。 他低叹一声，终是将鼻烟壶收入袖中。随即展纸研墨，笔走龙蛇，迅速在宣纸上画着什么。 片刻之后，沈莬昨夜侧躺着看他的模样便已跃然纸上。 “世子殿下……” “别催！” 穆彦珩拿起画纸焦急地寻找藏匿之处，最终将其塞进了窗边一方蒲团底下——那是往日他作画时，沈莬惯常倚窗读书所坐的位置。 正要举步，他忽地一拍额角，复将画纸抽了出来，翻转一面重新铺回案上，匆匆写下： “三日后，九霄楼天字号房，不见不散。” 自被穆夫人刺中后，沈莬一直陷在半昏半醒的混沌之中。 胸口传来阵阵钝痛，却不足以使他完全清醒。他辨不清持续的晕眩是因失血过多，还是被人下了迷香。 第68章 穆夫人抬袖刺来的一瞬，他似闻到了一缕若有似无的暗香，应是迷迭香的味道。 身下的颠簸令他胃中翻搅，晕眩感也愈发强烈。他强压下喉间涌起的呕意，隐约意识到自己正被人运往某处。 就在这时，马车猛地一震——“砰！”他的后脑重重撞上一处硬物，剧痛袭来，最后一丝意识也随之抽离，彻底陷入了昏迷。 “派人去四面把守，再将大夫请来。” “是。” 沈莬的意识逐渐回笼，胸前和脑后的钝痛也如潮水般阵阵袭来。 “醒了？” 话音刚落，他眼上的布条骤然被人揭开，双眼如被细针扎刺般猛地阖紧。待缓过眼前炸开的白晕后，他方看清自己正身处一间空荡的木屋之中，面前这人赫然是穆文斌的副手，夏正。 “夏叔……”沈莬艰难开口。 夏正闻言轻叹一声，语气中带着几分无奈与关切：“你到底做了什么，竟让夫人这般对你？” 沈莬不语，夏正也不勉强：“伤口不深，已差人去请大夫。” 他略作停顿，继续交代：“年关结束前，你且安心住在此处，有什么缺漏就跟小五说，他负责照顾你。” 这番话的意思再明白不过——这是要将他关到年后…… 见沈莬神色陡然暗淡下去，毕竟是自己看着长大的孩子，夏正放缓了语气，宽慰道：“放心，夫人不会害你，亦不会耽误你参加省试。” “你若是想练功或是温书，尽管自便，只是不要离开这个院子……时候到了，我自会放你出去。” 此时，城郊小院斜对的一处高坡上，万六正伏在草丛中，暗中窥视着院内的情况—— 这座不大的院落已被数十名亲卫层层把守，戒备森严。一名少年引着一位白须白发、背着药箱的老者快步跨进门内。 自解试结束后，万六便奉命跟踪监视沈莬的一举一动。然而今日这突如其来的变故，却叫他一时辨不清局势。 刺伤沈莬的女人是谁？亲卫皆尊称她为“夫人”，又能自由出入文信侯世子的府邸——若他猜得没错，她应当就是文信侯夫人无疑。 可文信侯夫人为何要刺伤囚禁沈莬？沈莬和世子不是挚友吗？ 万六思索半晌，仍参不透个中缘由，只得先行标记下囚禁沈莬的地点，匆匆返回府中，将所见所闻一五一十地禀报霍天行。 霍天行听罢，唇角勾起一抹玩味的笑意：“有意思……正好可以为我所用。” 万六被他笑得心里发毛：“大哥可是已有打算？” “万六继续监视沈莬。赵九——”霍天行笑得越发阴冷，“寻个合适的时机，将世子给我‘请’来。” 第64章 这两日，穆彦珩陪着穆夫人会见一众京中故交，早已烦不胜烦。便寻了个时机同娘亲谈条件：若他能安安分分应酬完这一遭，便要允他出宫自在一日。 原以为少不得软磨硬泡、费一番口舌才能让娘亲点头，谁知他娘只淡淡瞥他一眼，随意道：“早些回来。” 他如约而至，却未在“天字号”房中见到期盼之人。 他想，沈莬定是有事耽搁了，便耐着性子从辰时坐到未时。 枯坐半日，茶亦饮了三壶，欲将门扉望穿，那人却仍未出现。想走，又怕沈莬正在来的路上，便只得又从未时等到酉时。 直至小二进屋点灯，穆彦珩才惊觉，原来自己竟也有这等耐心——可以为等一个人，从天明等到天黑。 “世子，可要现在上菜？”小二小心翼翼地询问。 穆彦珩支着额，望着窗外浓重的夜色，恍惚觉得自己像个被遗弃在深闺中的怨妇。 他不愿将自己想得这般可怜，便自顾自替沈莬找起理由：他是不是记错了日子？ 又或者……根本没看到自己的留言？ 沈莬被“满楼”刺客围攻的噩梦再度浮现在眼前，穆彦珩心中的不安愈来愈盛。他心头一紧，决意立刻回他与沈莬的府邸一看究竟。 “若有一位穿玄衣的公子来寻，”他起身吩咐小二，“便让他去城南府上找我。” “是，小的记下了。”小二连忙应声。 穆彦珩前脚刚走，一道人影后脚便从三生阁正对“天字号”房的廊道上闪过。那人正是陪着穆彦珩枯耗了一日的赵九。 就在赵九几乎按捺不住，犹豫是否要提前动手时，穆彦珩已自九霄楼中步出，登上门前马车，朝着与回宫相反的方向驶去。 赵九再不迟疑，拉上面罩，从三楼纵身跃下，顺手解下系在路边的马匹，打马追去。 一路上，他总觉身后似有异物不时窜动，可每次猛地回头，却只见街影幢幢，空无一物。 莫不是头一回做绑人的勾当，心神不宁，产生幻觉了吧？ 眼见马车在世子府门前停下，赵九下意识环顾四周，尤其仔细扫过几处曾与万六一同蹲守的暗点。 再三确认万六并未潜伏在侧后，他方略定心神—— 沈莬应当仍被困在城郊。若那人已经脱身，他断无可能在对方眼皮子底下绑走世子。 赵九身形一展，轻巧掠上屋檐，沿着屋脊潜行，很快便循着灯光摸到书房顶上。他伏低身子，小心翼翼地揭开一片青瓦，向下窥去—— 此时，穆彦珩正面色凝重地站在那块蒲团前。 甫一回府，他已先去沈莬房中看过。屋里黑漆漆一片，不见半个人影。 担忧混杂着恐惧，他盯着蒲团，一时竟不敢伸手去揭。 可他终究还是揭开了。 将蒲团掀起的刹那，入眼之物令穆彦珩瞳孔骤缩，呼吸也随之停窒—— 眼下被人从中间掰断，冷冷丢弃在窗下的暗金色物件，正是沈莬送他的那把柘木弹弓。 穆彦珩脑中霎时一片空白，随后无数念头轰然炸开。他指尖发冷，颤抖着拨开弹弓，将底下那幅画翻转过来。 自己那行“三日后，九霄楼天字号房，不见不散”下面，赫然多了一行更细、更冷峻的字： “此一别，各自珍重。” ……是沈莬的字迹。 竟是沈莬的字迹！ 穆彦珩双手举着宣纸，呆呆望着纸面上这些弯弯曲曲的黑线，两行字在眼前化开了重熔，直至模糊得难以分辨，却又更加清晰地烙进了他的脑海里…… “不见不散。” “各自珍重。” 确是一直以来他和沈莬在做的事——一个不住纠缠，一个随时抽身。 正如两人的第一次。纵使前一夜缠绵缱绻、耳鬓厮磨，第二日沈莬依旧可以抛下高烧不退、几度垂危的自己，从容赴他的引试。 在那人心里，终究是前程重于自己。 他原以为经过这半年的朝夕相对，总该有些不同。可如今看来，沈莬还是那个沈莬，倒是自己痴心妄想了。 他竟不知，沈莬原是这般胆小怯懦之人，娘亲甫一上京，便急着和自己划清界限。 还是说，他穆彦珩在对方心中，本就无足轻重，不值当冒一丝风险？ 指节无意识地收紧，掌下的宣纸被攥得扭曲。一阵低哑的冷笑之后，穆彦珩面无表情地将宣纸撕了个粉碎。 接着是那把断成两截的弹弓。他一把抓起，发狠地掷到地上，弹弓沉闷地跳了两下，便不动了。 呵呵，这两块烂木头倒是和主子如出一辙！ 穆彦珩看得眼热，胸腔里更是堵着一团火。他追上去发狠地踩，木料坚硬，反倒硌得脚心生疼。 呵……沈莬为了掰断它，想必也费了不少气力吧？ 穆彦珩如一头困兽，在满地狼藉中来回踱步，怒火灼烧着五脏六腑，几乎要将他撑裂。 沈莬怎敢这般对他？！ 拿他当什么？用完就丢的戏子倌人吗？ 不，竟是比戏子倌人还不如——那些人，至少还能得些实在赏钱。想他堂堂世子的嫖资，竟是一把破弹弓！ 穆彦珩气得发疯，将触手可及的笔墨纸砚、书册古玩，尽数砸碎、掼烂，再狠跺上几脚。 “咕噜噜”—— 在他扫落满桌陈设的刹那，一道白影陡然从眼前掠过，伴随着玉石滚动的清响，终是停在了桌脚下。 他低头看去，只觉方才与此物紧贴的胸口下，心脏如被烧红的烙铁灼穿，疼得几乎要破膛而出。 他沉默半晌，将鼻烟壶轻轻拾起，指腹抚过少年的脸庞，而后缓缓闭上眼，用尽全身气力将手中物狠狠砸向墙壁。 碎玉四溅，一枚残片反弹回来，划伤了他的颈项，他亦毫无所觉。只在喧嚣后的满屋死寂中，茫然不知所措。 好冷…… 穆彦珩抬手揉了揉发涩的眼角，却蹭了满手冰凉的湿意。 他抬袖胡乱抹了把脸，不知从何处找来了桐油，麻木地泼洒在书房的每个角落，直至最后将蒲团用油液浇透。 正当他颤抖着手，准备吹燃火折子的瞬间，一道黑影自梁上疾掠而下，一脚踢飞了他手中之物，随即拦腰将他扛上肩头。 第69章 “放开我！”穆彦珩头朝下倒挂着，胃里翻江倒海，才喊两声便控制不住吐了出来。 赵九只觉后背一热，接着一股酸腐气扑面而来，他强忍着蚁爬般的恶心，反手一记手刀将穆彦珩劈晕。 赵九扛起他跃上房檐，脚步未稳，另一道黑影已如箭袭来。 两人交手不过数招，赵九便知此人武功远在自己之上。 情急之中，他故意将穆彦珩往檐下一抛，赌的正是对方会不顾一切去救。 果然，那黑衣人毫不犹豫地飞身扑去，于半空中接住穆彦珩，顺势旋身卸力，两人稳稳落地。 赵九逃遁后，黑衣人无视满脸惊恐的车夫，径直将穆彦珩抱上马车。等将人安置稳妥后，他向着车夫沉声道： “回宫。” 见车夫不动，仍怔怔盯着自己，黑衣人只得将面罩拉下。 车夫游离的目光终于聚焦，脸色由惊转喜：“夏……统领？” 第65章 穆彦珩回宫后大病一场，一连月余缠绵病榻，始终不见起色。 这日，穆夫人将前来问诊的太医请至外间，低声询问：“徐太医，珩儿的病可有好转？” 徐太医俯身拱手，恭敬回道：“长公主放心，世子殿下的风寒之症已祛，脉象趋于平稳，照理说应当好转了。” “之所以久病不愈，依老朽看……”老太医略一迟疑，捻着花白的胡须道，“乃是心结难舒，郁气凝滞所致。药石之力终有穷时，若能劝殿下多外出散心，舒怀宽慰，于康复大有裨益。” 送走太医，穆夫人回到里间，见穆彦珩翻身面朝床里，不由轻叹：“既醒了，陪娘去御花园走走可好？” “……不想去。” 穆夫人在床沿坐下，轻轻将他身子扳正，指尖抚过儿子消瘦的脸庞，语带怜爱地哄道： “娘这辈子，什么都可以不求，唯独求你一世平安喜乐。如今，你连娘这唯一的心愿，也不愿成全了么？” 穆彦珩眼角瞬间红了，心中泛起无限酸楚，嘴唇翕动几番，终是说不出话来。 穆夫人见他这般，亦红了眼眶。她轻轻将穆彦珩揽入怀中，让他如幼时一般枕在自己膝上，用指尖梳理着他的发丝： “徐太医说你郁结于心……你告诉娘，究竟是何事，将我的珩儿折磨至此？” 穆彦珩仍是不语，在娘亲温柔的抚慰下，长久压抑的委屈与苦楚，尽数化作无声的泪水决堤而出，如何也止不住。 穆夫人不再追问，只轻轻抚着他的脊背，任他宣泄。 待穆彦珩渐渐平息下来，心中郁气稍解，才哑着嗓子转移话题：“年后……我们就回荆州吧，我想爹爹了。” “好，都依你。”穆夫人柔声应着，看着他头顶的眼神晦暗难明，“那你可要快些将身子养好，若让你爹瞧见你这幅模样，该心疼坏了。” 为了让娘亲安心，穆彦珩月余来第一次踏出房门。 久未走动，才行几步便觉腿软气虚，只得由松石搀扶着，缓缓走向御花园。 石桌上午膳已备妥，穆彦珩甫一落座，目光便撞上正前方那碟枣泥酥。 他下意识错开视线，穆夫人却已夹起一块放入他碗中：“你最爱吃的枣泥酥，娘特意派人去城西老字号买的，快尝尝。” 在娘亲殷切的注视下，穆彦珩勉强将点心送至唇边。甜腻的香气扑鼻而来，竟引得他胃中一阵翻搅。 枣泥酥自筷间掉落，穆彦珩匆忙从袖中翻出帕子掩住口鼻，将喉间那股翻涌的呕意强压下去。 “快传太医！”穆夫人急道。 “不用……”穆彦珩抬手制止，“把枣泥酥撤下去，太甜了，闻着犯恶心。” 穆夫人眼神微动，复杂神色一闪而过，随即恢复如常。她挥手叫宫人将点心撤下，又盛了碗合欢炖鱼汤递给穆彦珩：“喝点汤顺一顺。” 穆彦珩刚低头啜了两口汤，抬眼便见一道熟悉身影自花径转出—— 孟承煜远远望见他，目光微顿，随即上前向穆夫人行礼：“侄儿给皇姑母请安。” “承煜来得正好，一同用膳吧。” 孟承煜在穆彦珩身旁落座，借着喝茶的掩护不时偷瞄后者，想说的话很多，却又不知从何说起。 自那日九霄楼一别，两人便再未见过。半月来听闻穆彦珩一直在抱病静养，想去看望，又怕叼扰，今日得知他踏出房门，便急忙赶来探望。 穆夫人未曾察觉两人间的微妙气氛，想着同龄人相伴总是更松快些，便顺势一提： “承煜若得空，明日陪珩儿出宫走走可好？出宫透透气，总强过他整日闷在房里。” 姑母亲自开口，他自然没有推拒的道理。更何况他本就存着与穆彦珩化解芥蒂的心思，当即应承下来。 穆彦珩虽兴致缺缺，却也不愿拂了娘亲的好意，只得轻轻点头。 翌日巳时，孟承煜的马车已静候在长公主殿前。 时值二月，京城一连下了数日大雪，难得一日和煦。淡金色的阳光驱散了寒意，正是出游的好天气。 穆彦珩身披厚氅，在穆夫人的目送下，由松石小心搀扶着上了马车。 为投其所好，孟承煜特意将目的地选在全京城最大的书斋——翰墨斋。此处不仅藏书浩瀚，更可临窗品茗、听书论画，他料想穆彦珩定会喜欢。 马车抵达，孟承煜先行入门吩咐掌柜安排雅座，穆彦珩则留在车中稍作休息。 松石守在车旁，目光不着痕迹地扫过四周檐角树影，想要确认影卫的位置。出门前夫人特意嘱咐过，先前少爷险些遭人绑架，今后出行务必慎之又慎。 他虽不通武艺，但这青天白日的，明有六皇子同行，暗有影卫保护，理应出不了什么差池。 饶是这般想着，松石却半点不敢松懈，时不时便凑近车窗，轻声询问：“少爷可要饮茶？”或是“久坐可是乏了，小的给少爷捏捏腿？”—— 冒着被骂的风险，只为听穆彦珩一句应答，确保少爷安然无恙。 恰在此时，旁侧一家新开张的绸缎庄为讨彩头，伙计正笑呵呵地准备点燃一挂万响长鞭。 店门前早已围满了看热闹的人群和嬉笑着讨糖吃的孩童，里三层外三层，将街面堵得水泄不通，一派年节将至的欢腾气象。 松石到底少年心性，被这喧闹喜庆的氛围感染，忍不住凑近车窗欢声道：“少爷，您快瞧，要放炮仗了！” 穆彦珩闻言将车帘掀起一角，露出半张苍白的病容。 他还未及开口，震耳欲聋的爆竹声骤然炸响，浓重的硝烟迅速弥漫街巷。原本有序的人群顿时炸开了锅，在欢呼、惊叫与舞狮锣鼓的催动下，化作一股盲目的洪流，推挤着向前涌去。 埋伏于屋顶的影卫被浓烟遮蔽了视线，当即足尖一点，疾速在屋脊间腾挪，试图寻得一处视野清晰之地。 混乱中，一群嬉闹的孩童尖叫着从车驾前横穿而过，硬生生将松石推挤出数米开外。 松石边逆着人潮拼命向前挤，边高声呼喊“少爷”，却被人流越推越远。 穆彦珩本就气虚体弱，几声回应尽数淹没在鼎沸人声与爆竹轰鸣里。 待得鞭炮声歇，硝烟渐散，松石方得以冲回马车前。慌忙掀起车帘，看着空空荡荡的车厢，立时吓得魂飞魄散。 他连滚带爬冲进书斋，面无人色地扑到孟承煜面前：“六、六殿下！不好了！我家少爷……少爷不见了！” 孟承煜闻言，脸上血色霎时褪尽。当即带人将翰墨斋里外翻寻数遍，却均是一无所获。 他强压下心头惊涛，厉声下令：“所有人散开，以此为中心，给本王搜！便是掘地三尺，也要将人找出来！” 言罢，他一把拉过松石，声音已是嘶哑：“快！速速回宫，禀报皇姑母！” 第66章 霍天行私宅 “大哥，已将世子安置妥当。”赵九躬身回禀。 霍天行立于书案前，默然未应。指间狼毫悬在纸上，迟迟未能落下。 赵九视线扫过案头，其上废纸团已堆成小山：“大哥可是有什么顾虑？” “你说，沈莬挨了穆夫人一刀，再用穆彦珩作要挟，还管不管用？” 赵九闻言一滞，现在才考虑这个，是不是太迟了些？ “……人既已绑来，不妨一试。” “单一句‘世子在我手上’，总觉得没什么威慑力。”霍天行指尖轻敲笔杆，始终下不去笔， “须得一剂猛药，既要逼沈莬退出省试，又能狠狠恶心他一番，方解我心头之恨。” 赵九沉吟片刻，脑海中突然闪过熊铁山的脸，下意识瞥了眼霍天行胯 下，犹豫要不要开口。 霍天行看出他欲言又止：“你有什么想法？” “沈莬和世子既是那般关系……不如……”想到熊铁山的下场，赵九不禁胯 下一凉。 “荒唐！”霍天行未执笔的手重重拍在案上，“莫说穆彦珩是皇上的亲外甥，动他不得，就是能动，我也没那等龌龊癖好！” 第70章 他可没染上霍云铮那样的疯病——为个男人七年不娶，与霍家全族几乎闹到决裂的地步。 “不不不！不是让您真的……”赵九连连摆手，只觉方才那话引得胯 下又是一凉，“只需在信中稍作暗示，言语刺激沈莬便可。最好……” “最好什么？” “最好能拿到一件世子的贴身之物，毕竟口说无凭，待沈莬亲眼见到那物，方能叫他万箭穿心。” “……有理。” 既已打定主意，霍天行独自前往拘禁穆彦珩的厢房。 甫一推门，一只茶盏便迎面飞来。距离太近，加之对这位手无缚鸡之力的世子毫无防备，他虽偏头急闪，下颌仍被狠狠擦中。 霍天行未及发作，穆彦珩竟又将整张桌布朝他掀来。他只得反手摔上门，急退至廊下，屋内顿时传来一阵噼里啪啦的瓷器碎裂声。 待声响渐歇，霍天行强压怒火，再次推门而入：“别逼我动手！” 穆彦珩抬眼扫过他肿起的下巴，见好就收，从容坐回桌边，伸手欲斟茶，桌上哪还有一杯半盏。 “叫人重新沏一壶来。”他淡淡道。 “……” 待二人在满地狼藉中喝上茶，霍天行等了许久，不见穆彦珩开口，不禁有些讶异：“你不问我为何绑你？” “无非是想用我逼沈莬弃考。”穆彦珩抿了口茶，再抬眼时已换了副神色，“可惜你打错了算盘，我与他早已了断，从此再无瓜葛。” 霍天行盯着他看了一阵，似在辨别他话中真伪，最终嗤笑一声：“你可知他为何不来找你？” 穆彦珩眼睫微不可察地一颤。 霍天行的笑里又多了几分幸灾乐祸的意味：“因为你娘在他心口刺了一刀，他能捡回条命已是万幸，如今躲你还来不及，又岂会主动找你？” “你说什么？！”穆彦珩骤然抬眼。 “我没必要撒谎。”霍天行轻吹茶沫，余光扫过他煞白的脸，“你娘没能一刀结果他，我倒觉得可惜，不然能省去不少麻烦。” 穆彦珩将不住颤抖的手藏入袖中，强自恢复镇定，语带讥讽：“若真是如此，你绑我来作甚？” 手能藏住，泛红的眼角却泄露了他此时的慌乱。霍天行知他已信了七成，悠然道：“不过是想看看，你二人往日的情分，还作不作数。” “毕竟……”他故意拖长语调，“绑你，可比绑清岚公主要容易得多。” 他惬意地欣赏着穆彦珩愈来愈难看的脸色，慢条斯理地补上最后一句：“这也怨不得沈莬。他不过是做了天下男子都会做的，最明智的选择。” “滚！”穆彦珩从齿缝间迸出一字，起身欲走。 “世子息怒。”霍天行慢条斯理地拎起茶壶，替二人将茶盏斟至七分满，再抬首时，面上已换了副温文神色， “霍某此番‘请’世子来，是为谈一桩……于你我二人皆有利的合作。” 穆彦珩再不愿听他多说一句鬼话，只尚未踏出半步，便觉腕间一紧，整个人被拽得一个踉跄，又重重跌回座中。 “世子不妨听听，毕竟你我的目的，是一致的。” 穆彦珩挣脱不得，只得面若寒霜地听着。 “沈莬攀附上清岚公主一事，想来不必霍某多言。公主为他在九霄楼一掷千金，可是传得满城皆知。” “照这个势头发展下去，沈莬一旦通过省试，不说高中状元，也是官袍加身，届时迎娶公主，便是顺理成章的事……” 他每说一句，穆彦珩的脸色便难看一分。霍天行欣赏够了，话锋一转，如毒蛇吐信般循循善诱： “可若他榜上无名，终究不过一介草莽武夫。公主再是情深义重，又岂能下嫁？” 霍天行倾身向前，字字清晰：“所以，要不要拦他这一步登天之路，世子可要想清楚。” 见穆彦珩垂首不语，霍天行再度逼近，字字如刀直刺要害：“世子难道不好奇，在挨过令堂那一刀之后，沈莬如今还肯为你做到何种地步？” 屋内陷入一片死寂，霍天行颇有耐心地饮茶静候。 良久，穆彦珩低缓而平静的声音轻轻响起：“你想要我做什么？” “很简单。”霍天行摸了摸下巴，触到下颌那片淤青，痛得蹙眉，“给我一件你的贴身之物，须得是沈莬认得的。” 他的视线自穆彦珩这张绝丽的脸上划过，不禁暗叹，沈莬这狗杂种当真艳福不浅，眼底亦浮上几分玩味：“若有定情信物……那自是再好不过。” “没有”二字几乎脱口而出，又叫穆彦珩生生咽了回去。 何必说与不相干的人知道，不过徒惹讥讽。 他默然抬手，从层层叠叠的衣领里，缓缓取出一枚刻着凤鸟纹的羊脂白玉佩——正是当日他欲用来交换沈莬的玉璜，却未能送出的那枚。 这枚凤纹玉，原是他悬于腰间的常佩之物。那日之后，便被他贴身藏匿，再不肯示于人前。 穆彦珩将玉佩轻轻置于案上，声如轻羽：“就这块吧。他……应当认得。” 第67章 城郊院东 这夜雪下得格外大，簌簌地扑满了窗棂。 屋内烛火昏黄，沈莬斜倚在窗边，手中书卷半展，却迟迟未翻过一页。 他被关在这城郊小院已近两月，明日便是除夕。算着日子，再过不久穆彦珩便要回荆州。 耳畔风声呜咽，搅得人心绪难宁，胸前的伤口又开始隐隐作痛。 他伸手入怀，缓缓取出一物——一只月白色的锦囊，囊中微微隆起一块，装着的正是自己那枚玉璜。 指腹隔着布料细细描摹着玉璜的纹路，穆彦珩红着眼对他的那声质问，复在耳畔响起：“玉璜不肯给我，就连一句承诺也吝于出口。” 往日种种，如走马灯般在眼前流转。他对穆彦珩，何其刻薄。穆夫人这一刀，合该再刺得深些…… 指腹划过锦囊口的褶皱，沈莬忽然几不可闻地低笑了一声。 笑自己卑劣又胆怯，贪婪又虚伪。 分明早已答应穆夫人，弱冠后便悄无声息地离开穆府，却又在临别前，忍不住将穆彦珩装解药的锦囊据为己有。 贪念既起，则执念生。 他将锦囊轻轻递到鼻尖，闭目深嗅。恍惚间，竟似真的闻到一丝苏合香的甜味。 琅琅…… 这次当真要放手了。 “咻”—— 倏然，一道寒光伴着厉啸破窗而入，直取沈莬眉心。未及睁眼，身形已本能后仰，同时两指凌空一夹，一枚袖箭堪堪截停于鼻前寸许。 沈莬立时推窗搜寻，然窗外夜色浓稠，屋内泄出的光线仅能照亮窗前方寸之地，根本无法辨清袭击者的踪迹。 他只得合窗退入内室，借着烛光查看手中暗器，熟悉的箭身制式让他心头一沉——是万六。 箭首钉着一方字笺，而箭尾所系之物，更是叫他心头剧震——赫然是与他手上这只一般无二的月白色锦囊。 彦珩…… 无数念头在脑中轰响，沈莬勉力压下指尖颤抖，将字笺取下。然而，其上寥寥数语入眼的刹那，令他双目瞬间赤红： 世子床笫之技，不过尔尔。 然口衔玉佩之姿，委实动人。 若要他安然无恙，退出省试。 城郊院西 夏正正欲宽衣就寝，门外忽传来小五的急报声：“夏统领！不好了，世子不见了！” “什么？！”夏正心头一跳，衣带未及系紧，便一把将门拉开。 门外小五面色惨白：“夫人命统领速去查证，是否是沈莬所为。” 夏正沉声应下，疾步朝向院东，心头却笼着一层疑云。 他奉命看守沈莬近两月，此人非但毫无去意，反倒安之若素。每日三餐如常，作息规律，不是练功便是温书，偶尔还会邀他切磋几招，全然不似一个被软禁之人。 世子赴九霄楼前夜，夫人便急遣人来，命他增派人手严加看管沈莬。 他当时便疑心是沈莬欲对世子不利，一边加强院中警备，一边暗中跟随保护世子。 果然如夫人所料，世子途中竟真遭黑衣人劫持，险遭不测。 然而与那黑衣人交手时，对方力道刚猛，却失之灵巧，他心中已觉有异，却难断其身份。 将世子护送回宫后，他第一时间赶回小院查探。见沈莬安然于房中执卷，神色如常，他心下稍安，却仍存着一丝疑虑，遂借故出手试探。 数招过后，夏正心中已明。 沈莬出手迅捷，身法轻灵，与自己缠斗数回不落下风，与那黑衣人的刚猛路数截然不同——绝非同一人。 可为何夫人始终怀疑是沈莬所为？难道沈莬有同伙？ 行至沈莬房外，值守的侍卫无声颔首，示意人在屋内。 夏正抬手叩门：“沈莬。” “请进。” 他推门而入，沈莬一如往常般于灯下执卷，闻声抬眼，目光平静。 第71章 “夏叔。” 夏正原想搪塞一句“只是来看看”，想到现下已近丑时，这等拙劣谎言实在难以启口。 两人一站一坐，相对无言。 最终，沈莬先一步打破沉默：“夏叔面色不佳，可是出了什么事？” 夏正避过他的视线，到桌边坐下：“你又一日未出房门？” “嗯。”沈莬轻应了声，执壶为他斟茶，雾气氤氲而上，“夏叔有话，不妨直说。” “咳”，夏正干咳一声，目光复杂地看着沈莬。 眼前这人是自己看着长大的，品性如何他自是一清二楚。然夫人之命不可不遵，只得踌躇道：“你与世子……究竟有何过节？” 沈莬静默良久，烛火在他眼底微微跳动，出口的话也跟着飘渺起来：“我欠世子的……此生已难偿还，纵死不足惜。” “既是你欠世子，为何反倒招致夫人仇恨？” 沈莬执盏的手微微一顿，浅呷一口，方才轻声回道：“恕晚辈不便多言。” 夏正轻叹一声，亦执起茶盏，将杯中热茶一饮而尽。落盏时，眼中已带了几分慨然：“世子看似跋扈，可每每夫人责罚于你，他都会前去求情……” 话至此处，他心下却是一涩—— 虽说世子会去求情，可那些责罚，十有八九本就因世子而起。这两人之间纠缠难解的孽缘，穆府上下，怕是没几个人能看得明白。 沈莬孑然一身，在穆府寄人篱下近十载，其中辛酸，唯有自知。 “时辰不早了，快些歇息吧。来日方长，明日再用功也不迟。” 沈莬轻轻颔首：“夜深了，我送夏叔回去吧。” “不用。” 夏正扶案欲起，不料身形一晃，一阵剧烈的眩晕猛然袭来。 他初时只当是自己起身太急，然而视线中的沈莬开始扭曲、模糊，那张清俊的脸上依旧不见半分波澜。 他这才惊觉有异，张口欲呼，喉咙却如同被扼住般，发不出半点声响。 在他浑身脱力，即将软倒之际，一双手稳稳将他托住。紧接着，沈莬平静得近乎冰冷的声音，传入他逐渐涣散的耳中： “得罪了。” 小五提着灯笼在门外候了半个时辰，始终不见夏正出来，不禁心下忐忑，遂低声向内询问：“统领，可要回院中歇息？” 话音未落，房门应声而开，夏正自里间大步迈出，厚重的斗篷兜帽将他整张脸掩在阴影之中。 匆匆一瞥，小五尚不及看清对方神色，已叫夏正周身沉郁的气场骇得不敢作声。 心下猜测许是方才两人口角了几句，也不敢多嘴，只亦步亦趋地紧随其后。 直至行出数十米，他方才惊觉路线不对——这分明是通往院北正门的方向！ “统……”他刚欲开口，颈后便传来一阵剧痛。 意识涣散之际，他暗叫一声“不好！”，可一切都晚了。 第68章 “沈兄……”你夫夫二人还真是会挑时辰上门…… 四更天里，霍云铮单着亵衣，外头随意披了件大氅前来应门。 提灯照见沈莬一身墨色立于寒风中，面色更是沉得骇人，后半句调侃在嘴边转了个弯，硬生生改成： “可是出了什么事？” “霍天行在哪？”沈莬抬起布满血丝的双眼，声音低沉嘶哑，压抑着某种情绪。 霍云铮一滞，忙侧身将他让入门内，同时视线迅疾扫过庭前廊下，低声道：“先进来。” 依旧是丑时，霍云铮提灯引着沈莬在廊间穿梭，一时竟有些恍惚。 待到房中，李韵临已披衣起身，在外间等候。见沈莬进门，目光下意识探向其身后，随即蹙眉道：“世子殿下呢？” 沈莬不语，霍云铮只得代为解答：“在霍天行手上。” 李韵临闻言，脸上血色霎时褪尽。 二人听沈莬简略道完事情经过，霍云铮蹙眉摇头：“我离府多年，且与霍天行素来不睦，并不清楚他的藏匿地点。” 沈莬闻言起身欲走，霍云铮忙抬手将其拦下：“不过，此前为调察‘满楼刺客’一事，安插的线人曾摸排到几处他惯用的据点，到这些地方蹲守，相信很快就能找到线索。” 见沈莬神色稍缓，他又续道：“沈兄稍安勿躁，霍天行的目的无非是想逼你退出省试。他断不敢动世子分毫，为此开罪穆家，乃至惊动皇上，后果皆不是他能承担的。” 议事既毕，李韵临注意到沈莬眼下青黑，温声劝他先去客房小憩。沈莬颔首，回房却只是对烛枯坐，直至天明。 破晓时分，二人分头行动——霍云铮辗转寻回昔日布下的眼线，细问霍天行等人近日动向；沈莬则潜入赌坊妓馆等三教九流之地，寻访搜集线索。 然而一连数日，两人几乎将京城翻了个底朝天，却始终一无所获。 直至省试前夜，三人议事无果，沈莬正欲回房，一支袖箭再度破空而来—— 箭锋尚未穿透窗纸，沈莬已旋身离地，避过寒芒的同时，身形如鹞鹰般破窗而出，直扑暗器来处。 霍云铮只来得及朝李韵临嘱咐一句“万不可岀府”，便紧跟着一跃而下。 待到人去楼空，李韵临艰难地将钉入墙体的袖箭拔出，展开字笺，其上依旧寥寥数语： 明日你若现身考场，则世子安危难料。 万六没料到沈莬会追来，更没料到沈、霍二人的轻功远在自己之上，慌不择路地逃窜至霍府后巷，才惊觉暴露了据点。 为图补救，他朝沈莬连发六箭，旋即朝反向的城郊奔去，试图将二人引至别处。 沈莬欲再追赶，却被霍云铮拦下：“且慢！今日线人来报，说霍天行寅时曾运了一口装兵器的木箱入府……” 沈莬瞳孔骤缩：“霍天行的院落在何处！” “在院西。” 二人再不多言，提气纵身，一路踏瓦越脊向西疾行。 寻至院西最深处，一座独栋小院静立于夜色之中。时近二更，偏房内竟还亮着烛光。 二人当即屏息落上偏房屋檐，沈莬小心挪开一片青瓦，垂目向内望去，只一眼，便叫他心脏骤然狂跳起来—— “……看来你们的情分，也不过如此。”霍天行立于床前，居高临下地看着床上那人。 穆彦珩斜依床头，垂首不语，只袖中双手缓缓攥紧，用力到指节寸寸发白。 一想到自己不惜冒着开罪穆家、乃至触怒皇上的风险将穆彦珩掳来，又费尽周折布下天罗地网，却最终落得一场空，霍天行不禁心头火起，迁怒于眼前这人。 他猛地将穆彦珩从床里拽起，五指如铁钳般扣住他的肩头，恶声嘲讽：“看到了吗？男人和男人不过如此！” “我还当你多有用，不过是沈莬用完即弃的一块破布！” 穆彦珩煞白的脸上，因疼痛渗出一层冷汗，霍天行的一字一句更是如淬了毒的匕首般，剜在他心上： “如今那狗杂种攀附上了公主，自是一脚将你这块无用的垫脚石蹬开……真是白费功夫！” “你又算什么东西！” 穆彦珩反手一掌狠狠扇在他脸上，用力之大，震得自己掌心生疼：“自己技不如人，就只会靠这些下三滥的手段！” 霍天行缓缓转回被打偏的脸，舌尖抵了抵发麻的腮侧，见穆彦珩红了眼角，内心的暴虐因子越发亢奋起来。 他揪着衣领一把将穆彦珩扯到眼前，笑着露出一口森白的牙：“你哭起来可真漂亮……” 沈莬指间青瓦应声碎裂，全身绷紧如同一张拉满的强弓，若非被霍云铮死死按住，下一刻便要扑出，直取霍天行咽喉。 檐下，穆彦珩再度扬手欲扇，却被霍天行一把攥住手腕反压在榻上。 霍天行俯身，粗粝的指腹碾过穆彦珩泛红的眼尾，沾上一指濡湿。他抬手端详指尖水光，似在打量什么新奇物件。 半晌，摇头轻啧：“生得这般模样……偏是个男人。” 不待穆彦珩发作，他便如扔破布娃娃般将人扔回锦被之中。 “算了，我同你置什么气。”霍天行整了整衣襟，转身踏出内室前扔下一句：“记住你我的交易。” 脚步声渐远，屋内霎时陷入一片死寂。 不多时，檐下传来几不可闻的低泣声，那声音压抑凄楚，令沈莬僵立原地，连呼吸都停滞了。 霍云铮未及安抚沈莬，便察觉到周围异动—— 霍天行离去后，穆彦珩院外的守卫非但没有减弱，反倒较之方才，多出近一倍的火把在夜色中交错游移。 “难道万六已向霍天行禀报？”话一出口，便被他摇头否定，“不可能这么快。” 那便只可能是霍天行猜到他们会趁夜救人，早已布好天罗地网，只等沈莬入局。 霍云铮借着檐下微光，将沈莬紧绷的侧脸与床上蜷缩的身影看在眼里，不禁喉间发紧，一时不知该如何开口。 第72章 他终是轻叹一声，压低声音向沈莬道：“沈莬，你听我说。” “天快亮了，你先去赴考，我守在此处，伺机救出世子。”为防沈莬冲动，他的手仍死死扣住对方小臂。 他手下力道又重三分，既是提醒，也是警告：“你千万别冲动，相府内外守备森严，霍天行分明布好了天罗地网，只等请君入瓮。你若在相府被捉拿，后果不堪设想。” “你也看到了，世子……平安无事。” 檐下隐约又传来一声压抑的抽泣，霍云铮艰难道：“一切误会，待你考完再解也不迟。” “最要紧的是……”霍云铮看到穆彦珩挣扎着从床上下来，踉跄扑到桌边，胡乱抹了把脸上泪痕，旋即将桌上所有茶盏狠狠砸向房门。 然而，屋外守卫却似对这番动静习以为常，一声询问也无，连眉头都没皱一下。 两人沉默着看穆彦珩发泄完，霍云铮又将声音压低了几分： “以霍天行的秉性，若让他认定世子是你的软肋，此番只是绑架，之后为达目的，只怕会无所不用其极。” “不如……就让他误以为你对世子……” 霍云铮再说不下去，好在沈莬沉默良久，终是缓缓颔首。 他目光一瞬不瞬地看着檐下，声音轻得几乎散在风里：“替我照顾好他。” 第69章 御书房 天色将亮未亮，陇轩帝独坐案前，就着一盏孤灯细读手中信笺。 自对沈莬身世起疑，两个月来，他往荆州去信数封，向穆文斌探问虚实。 起初，穆文斌的回信总是语焉不详，多有回避。然这般闪烁其词，反倒印证了他心中所想。 几次之后，他再无耐心陪穆文斌玩文字游戏，索性将沈莬与穆彦珩的私情，连同自己由鼻烟壶生出的推断一并摊开，这才致使对方松口。 便是在这封刚送抵的信中，穆文终于承认，沈莬确是无尚大将军之子。 陇轩帝的目光长久停留在信末那行字上： “沈莬至今不知当年真相，一心只想通过武举入仕，为父翻案。恳请陛下看在无尚大将军护国有功的份上，饶他一命。” 为父翻案…… 陇轩帝下意识重复这四个字，目光不由转向信笺旁的那张小像。画像上这张年轻的面孔，渐渐与记忆中那张意气风发的脸重叠在一起…… 何其荒谬！ 若容此子在朝中立足，无异于养虎为患…… 正当陇轩帝心绪纷乱之际，门外突响起太监的传报声：“兵部尚书到——” “传。” 声落，一道挺拔的身影自门外稳步迈入—— 来人正是兵部尚书，卫守诚。 卫守诚年逾五旬，鬓发业已斑白，然背脊依旧劲挺如松，毫无龙钟之态。那张清癯肃穆的脸上，仍是一贯的不苟言笑，眉间深刻的“川”字纹，仿若凝着半生的思虑与风霜。 卫守诚躬身行礼：“参见陛下。” 陇轩帝目光停驻在他手上，虽已转任文职多年，这双手却仍是宽厚粗糙，茧痕密布，赫然是抹不去的武人凭证。 “爱卿平身。”陇轩帝招他近前，将信笺旁的小像递了过去。 卫守诚接过，看着画中英俊挺拔的青年，一时未能参透圣意：“陛下……” 陇轩帝见他一脸惶惑，本欲斥责他身为考官，竟连已过解试的武举人都不识得。 目光扫过他一身常服，才想起此人解试前，便被自己派往各地寻访特长生，武举一应事务也交由顾清远暂代。 看他这身装扮，应是甫一入京便受召见，连官服都未及更换。 再者，沈莬在解试中表现平平，名次亦不惹眼，纵使卫守诚提前看过名录，也未必会留意到他。 思及此，陇轩帝面色稍霁，先温言道：“爱卿一路辛苦，且先坐下说话。” 待其落座，方将沈莬的家状与保状一并递去：“此子名唤沈莬，乃本届应试的考生。” 卫守诚垂首细看，迟疑片刻，方低声道：“陛下的意思是……” “朕要他——”陇轩帝屈指轻点信笺，一字一顿，“榜上无名。” 卫守诚心头一凛，当即躬身：“臣……遵旨。” 贡院，省试首日-程文试 天方微亮，贡院龙门外已是人声鼎沸，乌泱泱挤了近百名考生。 “肃静！” 一队军 官自朱漆龙门内阔步而出，为首者手捧三卷名册，在门右肃然站定。 门外声浪戛然而止。 见军 官皆已各司其位，为首点名官声如洪钟，令道：“所有人，按‘正解-平等’、‘正解-绝伦’、‘免解’三列，整队！” 令下，人群迅即流动，不多时，队列俨然，肃立无声。 点名官扫视过全场，见考生个个神情肃穆、形端表正，遂朗声宣道：“武解试首场程文考，辰时开考。” “本届应试考生共八十二人——其中‘平等’科四十七人、‘绝伦’科三十人、免解生五人。” “下面唱名，三唱未至者，以缺考论，过时不候。” 霍天行立于“平等”科队列最前，赵九与万六则在“绝伦”科队列之中。 三人彼此交换了一个眼神，均不动声色地四下搜寻，意图确认沈莬是否到场。 万六趁点名官向另外两名吏员分发名册时，借机插到霍天行近旁，面上喜色难掩：“大哥，莫非沈莬……” 霍天行抬手示意他噤声，目光投向紧闭的贡院大门。 “时辰到——” 三名点名官走至各自队前站定，一齐展开花名册。龙门内另有一监门官应声推开考场大门。 “开始唱名，唱到的考生出列验身，核对无误后入场。” “京师考生，霍天行——” “在！” 霍天行应声出列，由点名官核对过面貌、籍贯、保人等信息后，移步至龙门左侧的搜检区，经搜检官搜检无误后，方得准入龙门。 霍天行跨入龙门的脚正悬于门槛之上，身后点名官随即唱道： “荆州考生，沈莬——” 全场鸦雀无声，点名官自名册上抬首，目光扫视过一众候考生，见无人出列，继续唱道： “荆州考生，沈莬——” 霍天行悬空的脚堪堪落于门内，无视监门官的催促，不退不进地横跨在门间，等着听决定性的第三声唱名落下。 “荆州考生，沈——” 霍天行嘴角不可抑制地上扬，后脚正欲迈进，一声低沉平稳的应答，令他的笑容瞬间凝固在脸上。 “在！” 霍天行猛然回头，咬牙切齿地看向自贡院门前缓步向内之人——不是沈莬又是谁！ 点名官满脸不耐：“过来验身。” 待“平等”与“绝伦”科均已唱罢，龙门外只余免解生队列寥寥四人。 因着免解生的特殊身份，场内已入座的正解生们，皆将不甚友善的审视目光投向考场大门，静候“特权生”入场。 “京师考生，钱世荣——” “在！” 一名白面书生自门外缓步而入，文质彬彬的气质，与场内一众膀大腰圆的武生格格不入。 数道目光立刻汇聚上去，将他从头到脚刮了一遍。不知是谁先“啧”了一声，嗤笑便如潮水般在人群中此起彼伏。 “哼，酸儒！”万六抱着臂，朝地上啐了一口，“既过了文解试，偏要来转考武举，简直有病！” “就算拿了免解额，凭他那三脚猫功夫，明日弓马试定走不过三招，不如趁早滚蛋！” 近旁有人哄笑着附和：“趁早滚蛋！” 沈莬目光亦落在那张与钱晞兰有五分相似的脸上，想到这人日后与穆彦珩的关系，不禁蹙眉。 “肃静！”点名官高呵一声，最后唱道：“塞北考生，伊勒德——” “塞北考生，伊勒德——” 面前候考区空无一人，点名官不禁疑惑：“没到吗？” “咋！”一声带着异域腔调、洪亮不羁的应答响彻全场。 众人纷纷循声望去——门口赫然立着一个面庞阔大、颧骨高耸，两颊高原红上点缀着一双细长凤眼的年轻男人。 一身粗布劲装，亦裹不住这塞北儿郎骨子里透出的豪迈与强悍。 年轻男人边挠头，边朝点名官嘿嘿笑道：“等太久憋不住，毕（蒙古语‘我’）去放了趟水！” 沈莬身侧传来低语：“他就是伊勒德，听说是尚书大人亲自从塞北带回来的。” 闻得“塞北”二字，沈莬不由望向那人—— 伊勒德已于考场最西面的角落入座，正以拳握笔，笨拙地在书案上比划，似是自己也觉别扭，咧嘴憨笑着挠了挠头。 旁人见他窘态，不禁发笑：“听闻他骑射绝伦，近身格斗亦罕逢敌手，只是……” 说话者顿了顿，压低声音嗤笑：“大字不识几个。” 第73章 另一人接话：“这般人才本该直授官职，可惜出身寒微，纵有满身本事，却无立功的机会。能免解试，已是皇恩浩荡。” “肃静——” 在场吏员分立两侧，垂首恭候监临官入场。 顾清远自队列尽头稳步而来，行至主案前拂袖落座，随即惊堂木一拍，高声道： “唱名已毕，发卷——” 第70章 时值黄昏，沈莬自贡院大门出来，下意识看向牌坊下那尊石狮。 数月前，他出得考场，穆彦珩便是在那处对着自己笑。 如今石狮后头空空荡荡，再无人问他“累不累？胳膊疼不疼？” “狗杂种！” 一声怒喝打断他的思绪，霍天行三人拦住他的去路，也彻底遮住了他的视线。 “你这狗杂种当真是薄情寡义，为了功名，连主子都能抛弃。” 霍天行满脸鄙夷之色，冷笑嘲讽：“不对，该说是攀上了新主子，就迫不及待地将旧主子一脚蹬开。” 沈莬不欲与他纠缠，想绕过他们离开。 赵九伸手将他拦下，霍天行逼近一步：“你知道吗？” “我原是……”霍天行侧身贴近沈莬，刻意压低了声音：“不喜欢男人的，不过……” 沈莬面上波澜不惊，心却猛地一沉，而后不可抑制地狂跳起来。 “穆彦珩流泪的样子，实在是……”霍天行话语一顿，似在回味，又似在搜寻合适的措辞， “他一哭，我便觉着浑身血液都沸腾了起来，真是奇怪……” 沈莬袖中双手早已紧握成拳，指甲深嵌入掌心，面上却仍竭力维持着不动声色的平静。 “当真是，”霍天行笑得愈发暧昧难言，“比女人还漂亮。” 说着他退开半步，好整以暇地欣赏起沈莬的神情，忽而低低笑了两声：“起初啊，他还会在床上叫你的名字呢。” “不过经过昨晚，你猜他还会不会叫？” 他仿佛真在问沈莬，却又自顾自接了下去：“哦，他苦等你半月，你却不知在何处逍遥快活……想来，是不会再叫了。” 沈莬一字未接，他也不在意，指节摩挲着昨夜被穆彦珩掴过的面颊，语气轻慢又恶意： “左右都是男人，你能伺候世子，我自然也能同他玩玩。说起来，你还得谢我呢，若不是我替你接手了这个麻烦，你哪这么容易脱开身？” 听到这儿，一旁赵九和万六已是浑身不自在，两人目光一碰，随即像被烫到似的，齐齐拧过头去。 霍天行的独角戏却仍在继续。 他从袖中取出一柄折扇，在沈莬眼前意味深长地比划两下，随即“唰”地展开，轻抬至鼻尖，深深一嗅。 “闻到了么？作为世子的入幕之宾，这香气……你应该很熟悉吧？” 沈莬猛地抬手挥开面前的折扇，眼中寒光一闪而过，他面无表情地看着霍天行：“让开。” 沈莬过于冷淡的反应，让霍天行一时怔在原地。 待他回过神来，那人早已在十米开外，步履不见半分凌乱。 霍天行面色骤然阴沉，死死盯着沈莬远去的背影，指节发力，“咔嚓”一声，竟将手中扇骨硬生生捏断。 沈莬在暗巷中疾步穿行，几经辗转，直至确认身后无人尾随，强撑的冷静瞬间土崩瓦解。 他猛地一拳砸向身旁墙壁，额上青筋暴起，眼底一片骇人的赤红。 霍天行究竟有没有碰过彦珩？ 此念一起，便如毒蛇般啃噬着他的五脏六腑——若有，他这辈子都无法原谅自己。 短暂发泄后，沈莬快速收敛起情绪。不顾上犹在滴血的手背，一路向城西行去。 等他在霍云铮门前站定，怀中那包刚出炉的枣泥酥还透着温热，而他脚下却似有千金重，再难挪动分毫。 可终究，抵不过相思蚀骨。 纵是将他挫骨扬灰，也求能再看他一眼。 只一面便好……让他再见最后一面。 一路行至内院，他设想过无数与穆彦珩重逢的情形。 然三声叩门声响过，木门吱呀开启，迎接他的却只有霍云铮满面的尴尬与局促。 对方的声音仿若隔着一层水雾传入他耳中：“世子半途心悸发作，说只有宫中有缓解的药，我只得将他……” 接下去的话沈莬没听完，他只轻轻颔首，而后转身离开。 “沈莬！”霍云铮忙将他拽住，“你要去哪？你的手……” “我没事。”沈莬平静道，“我想一个人静静。” 沈莬不记得自己是如何走出霍云铮的府邸，又是如何穿过条条长街暗巷。待意识回笼时，双脚已将他带到了他们曾经的府邸门前。 哪有什么心悸旧疾，不过是不愿见他罢了…… 穆彦珩的心悸，的确是装的。 霍云铮将他救出后，原想直接带他回府。 可跟他回去又如何？等沈莬从贡院回来，再强颜欢笑道一声“恭喜”么？ 他执意要回宫，霍云铮不肯放他，他只得半途佯装心悸发作，这才唬得对方慌忙转道，将自己送回宫去。 临别前，他捂着胸口，装出心脏绞痛，喘不上气的模样。大抵是他装得太像了，霍云铮非但没起疑，还安慰他说： “我会转告沈莬，让他来找你。” 他想自己当时定是冻坏了，寒风刮在脸上，刺得生疼，令他连回头的力气也没有，只勉强从齿间挤出两个字： “不必……” 霍云铮似乎还在身后唤他，又或许还说了些什么，但他的声音很快便被宫门侍卫的惊呼淹没： “世子！是世子回来了！快、快去通传——” 再次睁眼，穆彦珩是被松石的哭声吵醒的。他想叫他闭嘴，可张了张嘴，却发不出半点声音。 倒是松石先发现他醒了，忙将鼻涕眼泪往袖子上一抹，扑到床前哽咽道：“少爷！您醒了！可有哪里不舒服？我这就去请太医！” 说着也不等他回话，慌慌张张就往屋外冲。 “回来……” 松石闻声立刻折返，再次扑回床前，眼巴巴地望着他，活像只认主的小狗：“少爷可是有什么吩咐？” 穆彦珩牵了牵嘴角，苍白病容刹时明艳了几分：“我娘呢？” 一见少爷笑了，松石还挂着眼泪的脏脸也跟着笑起来：“夫人去见陛下了，一会儿就回来。” “嗯。”穆彦珩静静望着床顶帐幔，半晌没再说话。 松石忍了又忍，还是忍不住小声问道：“少爷……您这些天去哪儿了？夫人都快急坏了……” “……在一个朋友家中，住了几日。” 松石吸了吸鼻子，语气里带着委屈：“那怎么也不带小的一起去？小的……” “好了。”穆彦珩打断他，转而问道，“我娘可有提过，何时启程回荆州？” 松石摇头：“这些天宫里为了找少爷，早已人仰马翻，哪还顾得上筹备回府的事。” 见穆彦珩撑床欲起，松石忙扶他靠坐在床头：“少爷可是要喝水？” 穆彦珩轻轻颔首，待他从茶盏间抬头，正见他娘从门外疾步进来，神色既惊且喜，连发间步摇都晃歪了。 “娘……”穆彦珩喉头一哽，以为早已流干的眼泪，又不受控制地涌了出来， “珩儿。”他第一次听见他娘用这般轻缓，几乎带着小心翼翼的语调唤他，“我的珩儿……” 穆夫人将他搂入怀中，用指腹轻柔拭去他脸上的泪痕，许是发现如何也擦不尽，只得任由它沾湿了衣襟。 “这些天你究竟去了哪儿？想吓死娘吗？” “我没事。”穆彦珩埋首在娘亲颈间，像儿时那般轻轻蹭了蹭，“只是去一个朋友府上……小住了几日。” “你当娘是三岁小儿不成？”穆夫人扳过他的肩头，强迫他正视自己，“哪个朋友会这般大费周章地将你‘请’去？” 穆彦珩垂下眼，避开她的审视。知道自己编的拙劣谎言如何也瞒不过他娘，索性懒得编了，只软声央求： “我既已平安回来，娘就别再追究了，好不好？” 他这般说辞，无疑印证了穆夫人心中“是沈莬将他掳去”的猜想。 可若真是沈莬所为，珩儿对自己怎会是这般态度？难道沈莬没说被自己刺伤一事？珩儿又为何偏在此时独自回来？ 不等她追问，穆彦珩先一步抢道，声音里带着不易察觉的颤抖：“娘，我们明日便启程回荆州，好不好？” 他再不能留在京城，不能等着沈莬金榜题名，迎娶公主的消息折磨自己。 穆夫人盯着他细看良久，终是轻叹一声，重新将他拥入怀中：“你昨日在宫门前昏厥，太医嘱咐需静养些时日。待你身子好些，娘便带你回去。” “我现在就好多了，”穆彦珩攥紧她的衣袖，语气急切，“我们明日就走，好不好？” 穆夫人蹙眉，轻拍他后背以示安抚，语气温柔却不容商榷：“听话。” 第74章 第71章 马军司，省试次日-武艺考 “平等”与“绝伦”两科考生分立观武台两侧，肃然待命。 “本官奉旨知武举，此次省试一应事务，皆由本官裁定。”卫守诚矗立于两丈高的观武台上，声如洪钟，字字铿锵。 其后一众省试考官按品阶一字排开，作为佐官的顾清远亦在其中。 卫守诚的视线缓缓掠过台下众考生，待在队列中寻到画上之人。他随即侧首，用唯有近处数人可闻的声音对顾清远道：“清远。” “卑职在。” “沈莬的解试成绩，是你誊录的？” “正是。” “此子的强项和弱项，分别为何？” 顾清远心中一动，不由想起穆文斌那封密信。卫守诚考前单独问起沈莬，莫非也是得了他的授意？ 他如实道：“弓马尚可，兵器稍逊。” 卫守诚未再多言，抬头望了眼天色，示意鼓吏击鼓。 咚——咚——咚—— 三通鼓响，声震校场。 鼓声余韵未绝，顾清远应势上前一步，朗声宣告：“武艺考核即将开始，恭请卫大人宣读试场纪律。” 卫守诚将手中令卷徐徐展开，语调和缓却自带威严，清晰地传遍校场每个角落： “省试武艺考核项目类同解试，循例考校诸生材貌、言语、力量、兵器、弓马五项。” “然，今次为考校诸生真功，将兵器一试略作调整——此场不得使用任何兵器，唯以角力决胜负。” 此言一出，台下瞬时掀起一阵骚动。 卫守诚目光扫过全场，声调骤然低沉： “武举省额，额定三十人。纵有破格者，总额亦不得超过解试合格生之半数。” “为择真才，本次角力规则亦作调整——凡在比试中倒地，或跌下擂台者，即失下场弓马试应试资格。” 规则既出，场下哗然四起。不少考生对规则的突然变更深感不满，尤其那些擅长兵器的，皆面露愤懑，非议此举有失公允。 卫守诚目光如炬，直直钉向喧哗最盛之处。待那处骚动在他的逼视下迅速消弭，整个校场重归寂静，他方缓声续道： “难道上了战场，尔等的兵器还能如同手足般长在身上不成？” 他声如寒铁，字字贯耳：“若在阵前被敌人击落兵刃，你们便都不会作战，等着束手就擒是吗？” 台下许多考生虽是初次见他，但都多少听闻过他当年驻守边关的英勇事迹。更是无不被他不怒自威的气场所震慑，喧嚣声很快平息下去。 “角力之道，本就是武人立身之本。”他将令卷一合，递予身后吏员，最后令道：“尚有异议者，即刻退出考场。” 言毕，满场寂然，再无一人敢出声。 待各项考核完毕，便到了至关重要的擂台匹配环节。 五名免解生的去向，刹时成为全场瞩目的焦点。依照惯例，他们或凭个人意愿，或经考官推荐，分入“平等”与“绝伦”二科。 如将擅长经书策论的钱世荣归于“平等”科，便在众人意料之中。 然而，当卫守诚宣布伊勒德亦入“平等”科时，以霍天行为首的“平等”科考生顿时炸开了锅。 “莫非分错了？伊勒德识得的字，怕是一只手都数得过来，凭什么进‘平等’科？”台下议论纷纷。 “谁要和他对上，那可真是倒了八辈子血霉！” 终于有个胆大的，喊出了所有人敢怒不敢言的心思——谁若在角力中不幸与伊勒德匹配，数年心血一朝付诸东流，宏图伟志亦成泡影。 尽管卫守诚解释此乃伊勒德本人的意愿，依旧难平众怒。 直到抽签结果既出，唱号官高声喊道：“伊勒德对沈莬——” 场下不满相继消匿下去，人群中转而荡起几声抑制不住的窃笑。 沈莬在解试中的表现有目共睹，伊勒德的凶悍亦早有耳闻。众人无不盼着他二人斗得两败俱伤，自己好坐收渔利。 顾清远浑身一震，难以置信地看向唱号官。抽签结果由他亲自核定誊录，白纸黑字，沈莬与伊勒德分明不在同一组。 他强压下惊疑，随即低声向卫守诚询问：“大人，可是唱错……” 卫守诚负手面向校场，顾清远看不见他的神情，只听他平静无波地道出四字：“并无差错。” 顾清远闻言，不禁愕然。后知后觉反应过来，为何昨夜卫守诚急召诸官议定新的比试规则，原是另有目的。 只是这般安排，分明对沈莬和伊勒德都不公平。卫老素来惜才秉正，为何…… 场下众人皆抻直了脖子，等着看沈莬如何反应，不少人脸上已露出看好戏的神情。 人群中，赵九凑近霍天行，悄声问：“大哥，难道是您……” 霍天行抱臂看戏，心情颇佳：“我若有这般能耐，何必费劲去绑文信侯世子？很显然，要为难那狗杂种的……” 他说着，意有所指地朝观武台扬了扬下巴：“另有人在。” 万六亦挤了过来，插话道：“您是说……尚书大人？” “究竟是卫守诚，还是他背后之人，那就不得而知了。” 说到这儿，霍天行不禁皱眉看向沈莬：“这狗杂种入京不过半载，竟树敌不少。早知如此，我何必费那么大力气。” 提及穆彦珩，万六不免担忧：“世子会不会……告发我们？” “不会。”霍天行颇为笃定，视线中伊勒德已拨开人群上了擂台。 “我与他约定，只要他不将绑架一事道出，省试一过，无论结果如何，我都不再找沈莬的麻烦。” “况且他已回宫两日，若要告发早该有动静了。” 霍天行下意识摸了摸曾被穆彦珩扇过两掌的左脸，冷哼一声：“他倒是对那狗杂种情深义重。” 唱号三声已毕，沈莬仍在台下。他于嘈杂人声中举目看向观武台，只见顾清远对自己轻轻摇了摇头。 “喂！” 沈莬未及权衡，伊勒德已自台上向自己猛冲过来。 他后撤一步，堪堪避过。而后在全场灼灼目光的注视下，被迫迎上伊勒德的挑衅。 “怎么，想当逃兵？不敢跟毕打？”伊勒德厚实的手掌重重拍在自己胸膛上，发出沉闷的响声，“不敢比就直接认输，胆小鬼！” 霍天行见状，抬脚踢向近旁一名武生的小腿。 那人吃痛，怒气冲冲地回头，一见是霍天行，立刻换上了一副谄媚嘴脸：“霍二少，您有何吩咐？” “去，给我喊‘应战’。” 那武生先是一愣，随即心领神会地“嘿嘿”笑了两声。而后他刻意挤到人群前方，扯开嗓子高声呼喊：“应战！应战！应战！” 这二人的对决，对台下多数考生而言无异于鹬蚌相争。 很快，其他考生纷纷附和起来，一时校场上声浪迭起、响彻天际，将另一考场的“绝伦”科考生亦吸引了过来。 “绝伦”生多爱逞匹夫之勇，看热闹更是不嫌事大，更有甚者已开始高声为伊勒德助威。 众声鼎沸之下，沈莬已被逼至绝境——这一战，他应也得应，不应也得应。 第72章 顾清远立于擂台中央，看过左右即将对垒的两人，朗声宣读比试规则： “比试以三回合决胜负，每回合以半柱香为限。 凡三招内制敌，或防守反击皆无破绽者，评为上等； 三回合内未倒地、未下擂台者，视为合格； 反之，三回合内倒地、下擂台者，则属下等。” 他语气一顿，目光转厉看向台下众考生： “比试间严禁击打头面、咽喉、阴部等要害，违者当即革出考场，永不得再试！” “凡倒地、出界、犯规者，即刻丧失下场弓马试资格。都听清楚了吗？” “清楚！”台下考生齐声应和。 顾清远宣完，神色复杂地看了沈莬一眼，方才缓步下台。 场中寂静，只待锣响—— 第一回合 “当”—— 锣声未落，身高九尺的伊勒德便如蛮熊般直扑而来。他双臂大张，意图直接将沈莬擒抱住扔下擂台。 见沈莬比自己虚矮半头，又一副单薄书生样貌，伊勒德眼含轻视，架势虽猛，却门户大开。 台下众考生见伊勒德如此威势，不少“绝伦”科考生已开始哄笑，料定沈莬无力招架。 沈莬心知在力量与技法上，自己都不及擅长摔跤和格斗的草原儿郎，遂不与他硬碰。 就在熊抱将至的刹那，他身形倏矮，不退反进，如游鱼般从伊勒德腋下灵巧避过。同时足下精准一绊，借着对方前冲的巨力顺势一带—— 伊勒德收势不住，踉跄前冲，一只脚已然踏在擂台边缘，险些直接栽落！ “嘿！” 台下爆发出一片难以置信的惊呼。 那些准备叫好的“绝伦”生像是被扼住了喉咙，尴尬闭嘴。霍天行的嗤笑亦僵在脸上，猛地站直了身子。 第75章 第二回合 “当”—— 第二声锣响，伊勒德在擂台边缘猛一沉腰，硬生生刹住去势。再回身时，脸上轻蔑尽去，怒意代之冲上眉眼。 他低吼一声，不再急于擒抱，而是踏着草原摔跤的沉稳步法向前紧逼，双拳如重锤般锁住沈莬周身所有退路。 沈莬被迫与之正面周旋，每一次格挡，手臂都如撞铁石，阵阵发麻。 “对！就这样！压垮他！” 一名熟谙角力技巧的武生率先喊了出来，他身边的拥趸也跟着鼓噪。场下气氛骤然灼热，任谁都能看出，伊勒德已动了真怒。 便在此时，伊勒德觑准一瞬间隙，一记沉重的直拳穿透防御，狠狠砸在沈莬腹间。 沈莬闷哼一声，脸色霎时惨白，剧痛令他膝下一软，几乎跪倒在地。 “好！” 台下爆发出阵阵喝彩，都以为胜负已定。 谁知，沈莬竟强提一口气，借着踉跄之势向后疾退数步，硬生生稳住了不住晃动的身形。 喝彩声随之变成了杂乱的议论，有人不屑，但更多人眼中流露出惊异——这小白脸，竟这般抗打？ 第三回合 “当”—— 最后一场，伊勒德下意识看向观武台。见卫守诚抬手捻须，回首看向沈莬时，眼中杀机毕露。 他不再留手，攻势如狂，招招直取沈莬关节要害，欲将其彻底废掉。 沈莬方挨过伊勒德一记重踢，此时腹背皆伤，动作已见迟滞，几次堪堪避过致命擒拿，仍被一步步逼至擂台边缘。 台下此刻反倒安静下来，所有人屏息凝神，一瞬不瞬地盯紧台上局势。 霍天行嘴角勾起残忍的笑意，一些原本看戏的“平等”科考生，则面露不忍，下意识握紧了拳头，生出些兔死狐悲的悲怆来。 眼看伊勒德一记凶狠的肘击就要扣在沈莬胸前，想起他未愈的刀伤，霍天行笑得愈发阴狠。 “砰”—— 一声皮肉撞击的闷响后，沈莬嘴角溢出一丝血线，胸前衣襟亦渐被血水浸透，然他一身玄衣，旁人无从察觉。 伊勒德已打红了眼，丝毫不给沈莬喘息之机，又一记扫堂腿直攻下盘。沈莬强忍着晕眩，全凭本能急退闪避，仅单足挂于擂台边沿。 眼看胜利在望，伊勒德一连使出数十铁拳，尽数逼向沈莬面门与前胸。沈莬身形随其攻势沿台缘旋过大半圈，已如风中残烛，摇摇欲坠。 若再中一击，莫说留在台上，只怕连性命都难保。 场下惊呼、抽气声此起彼伏。高台之上，顾清远紧攥的指节已捏得发白，额间渗出细密冷汗。 目光在香炉与擂台间往复数十次后，终是等到香上最后一星火点彻底黯淡，立即扑向栏杆高声厉喝：“住手！” 伊勒德的攻势被这声暴喝慑得一滞，急朝观武台望去，见卫守诚稳坐主位，面沉如水，断滞的拳势瞬即再度攻向沈莬。 “住手！伊勒德！”炉中长香分明已经燃尽，伊勒德未停手，考官亦无鸣锣止斗的意思。 顾清远只得转向卫守诚，急道：“大人！炉香已燃尽，快让他们停手！” 若再拖延，针对沈莬的意图未免太过明显，且此子能强撑至今，已属不易。卫守诚沉寂片刻，终是抬手示下。 锣声鸣响，香尽烟消——终以平手告终。 伊勒德的拳头堪堪停在沈莬腹前半寸，两人皆汗如雨下，喘息剧烈。 台下则在短暂的寂静后，爆发出更大的声浪：“精彩！” 沈莬忍着腹部绞痛自擂台下来，想寻个无人处稍作休整，不想伊勒德竟挤开人群朝自己而来。 考官以为他要寻衅滋事，欲上前阻拦，不想伊勒德竟朝沈莬挥手大叫道： “等等毕，沈莬！毕有话想跟你说！” 众人这才发觉伊勒德下得擂台，竟宛若换了个人般，一身彪悍之气瞬间消散，挠头憨笑的模样，活脱脱一个还没长大的毛头小子。 沈莬轻轻颔首，应允他跟上。 待两人走到一处树荫下，伊勒德垂眼歉意道：“对不起啊，毕一跟人打架就控制不住自己，没把你打伤吧？” 见沈莬摇头，伊勒德这才又眉开眼笑起来：“毕听说会从这次考试中，选拔出上前线对抗突厥的大将军，毕要是能选上就好了！” 只要有人听，他一个人也说得高兴：“要是你被选上，到塞北一定要来毕家做客！毕请你吃最肥美的烤羊，喝最烈的马奶酒！” “你的格斗技能很好，中原还没人能撑过毕三招呢！” 伊勒德脸上难掩自豪：“对了，你的骑射本领如何？论骑射，我们草原儿郎可没输过！” 沈莬无声看着他，只觉后悔同意他跟来：“……尚可。” 挨到午后试弓马，场上考生仅余半数。 万六见钱世荣竟仍在场上，不禁怒道：“娘的！这酸儒也不知走了什么狗屎运！” 一旁赵九听他念叨了一整日，不由疑惑：“你为何这般在意他？” 万六：…… 众考生于步道前肃列四行，每十人一组依次校考步射。 伊勒德被分在一列最右，从考官手中接过弓箭后，立刻兴奋地朝站在三列最左的沈莬挥舞：“沈莬！让你看看毕的真本事！” 沈莬：…… 众人：这两人方才在擂台上打得你死我活，不过转瞬，竟这般熟络了？ “放箭！” 令旗挥落，万箭齐发—— 伊勒德果然不曾夸口。 他射箭全然不似其他考生需要屏息瞄准，几乎是弓起箭出，如开天眼般，十支连发尽数直贯靶心！ 旁人刚射出三箭的功夫，他已完成全部射击，又转头朝沈莬扬眉笑道：“瞧见了吧！毕可不是吹牛的！” 沈莬：…… 轮到沈莬上场，搭箭上弓时，他便觉手中箭矢有异，却一时未能辨出端倪。 直到第一支箭离弦而去——箭矢分明直朝靶心而去，却在飞至靶前时突然折断，箭首无力垂落，最终脱靶坠地。 围观考生中顿时爆出一阵毫不掩饰的嗤笑，伊勒德的助威声戛然而止，他慌张地望向沈莬，却见后者面色沉静如初。 沈莬指腹轻抚过剩余箭矢的箭簇与箭杆相接处，眸光微沉。 原来箭杆在此处被精心削薄，肉眼难辨，唯有离弦后受风压才会断在靶前，制造出脱靶假象。 在众人惊愕的注视下，他竟将剩余九支箭的箭镞尽数折下，只留光秃秃的箭杆。 “他做什么？” “要弃考吗？” “疯了吧……” 沈莬波澜不惊，随即以光秃秃的箭杆再度引弓—— 咻！咻！咻！—— 九支无头箭破空而去，凌厉如电，竟箭箭贯穿靶心，深嵌其中！ 全场死寂片刻后，爆发出雷鸣般的喝彩声。 “娘的！”霍天行将射空的箭筒狠掷在地，几乎咬牙切齿，“今日真是叫这狗杂种出尽了风头！” 观武台上，顾清远在欣慰之余偷眼看向卫守诚，只见后者捻须的手微微颤抖，他脸上的笑意不由更深了几分。 省试在暮色中落下帷幕，卫守诚当众宣布三日后放榜。 经此一役，伊勒德已彻底被沈莬的弓马技艺所折服，一路跟着他走出考场。魁梧的身躯宛如移动的小山，脸上却洋溢着与体型全然不符的憨厚笑容。 “沈莬，你的功夫真好”他拍了拍胸脯，满眼皆是钦佩，“毕服了！” 沈莬头也不回，冷淡道：“别跟着我。” 伊勒德顿了顿，看着他在夕阳下的背影，突然一怔。而后像是忽然想起了什么，疾步追了上去。 他偏头想了想，欲言又止几番，还是忍不住道出了心中所想：“沈莬，你刚才射箭的样子……” “很像一个人，”他的眼神变得格外认真，带着纯粹的仰慕：“……像无尚大将军！” 第73章 张榜前夜，卫守诚漏夜入宫，将拟定的名录呈至陇轩帝案前。 “啪！” 陇轩帝一掌将草榜拍在案上，震得笔砚齐颤：“卫守诚！你便是这般办朕交代的事的？” “朕让你设计沈莬落榜，你倒好，反手便送他一个武举省元！” “臣罪该万死！”卫守诚慌忙伏地叩首。 陇轩帝素知卫守诚虽才具有限，却是个愚忠之臣，断不敢公然忤逆自己的意思。遂强压怒火，沉声道：“说吧，怎么回事？” 卫守诚仍不敢抬头，前额紧贴交叠在地的手背，自臂弯间闷声道：“臣……臣已用尽手段，但都被此子一一化解。况且……” 他略作停顿，偷眼觑见陇轩帝并未发作，方继续道：“此子武艺上乘，弓马之术更是无人能出其右，且精通兵法韬略，实乃……实乃百年难遇的将才啊。” 陇轩帝久久未再言语，卫守诚伏在地上，不知他是何反应，但凭一腔忠勇继续劝谏： 第76章 “陛下，突厥频犯我魏陇边境，朝廷正值用人之际，沈莬这般人才，万不可……万不可因小失大啊！” 回应他的仍是沉默。 君臣二人，便在这落针可闻的死寂中对峙着。 良久，就在卫守诚脊背已被冷汗浸透时，上方终于传来一声几不可闻的轻叹：“起来吧。” “臣谢陛下。”卫守诚叩首谢恩，试图站直身子，然膝弯处的旧伤骤然传来一阵刺骨的锐痛。 那是当年护驾时留下的暗伤，平日不显，一旦久跪或动作过大，便疼痛难忍。他身形一晃，险些再度跪倒。 陇轩帝自是知道他这伤因何而来，不禁心下动容：“来人，赐座。” 陇轩帝既给他赐座，便是将他的谏言听进去了几分。卫守诚趁热打铁，俯身再拜： “陛下圣明，此子绝非池中物。然正因如此，与其放任在外，不如置于眼前，也便于监视控制。” “此外……”卫守诚将头伏得愈低，话语微顿，似在斟酌。 “爱卿但说无妨。” “陛下若决意除之，何不先利用其击退突厥，再行……亦不迟。” 陇轩帝指尖轻叩御案，目光在“沈莬”二字上停留良久，终是将草榜递还卫守诚：“就依此，张榜吧。” “臣，遵旨。” 卫守诚前脚刚走，殿外便通传长公主求见。 陇轩帝揉了揉眉心，不用猜也知她所为何事。 “栖迟，”他唤了她的闺名，语气中带着一丝不易察觉的疲惫，“你也是为沈莬而来？” 穆夫人颔首，自行落座，目光沉静地看向御座上的兄长：“沈莬可过了省试？” “何止过了？”陇轩帝语气中透出几分迁怒的意味，“你与穆文斌精心培养出来的青年才俊，不仅过了，还得中武省元！” “‘培养’二字当不上。” 穆夫人闻言并不惊讶，反拱手向陇轩帝施了一礼：“既如此，兄长，臣妹有个不情之请。” 既叫了这声“兄长”，定无好事。 果然，不待陇轩帝首肯，穆夫人已顾自说了下去： “想必兄长也知，令仪早已属意沈莬。他既能得中武省元，按例至少也能授个正三品的武职。兄长若是……” “打住。”陇轩帝抬手截住她的话头，一股无名火陡然窜起，“栖迟的珩儿是心尖肉，朕的清岚便活该拿去充数吗？” 穆夫人面无表情地看着自家兄长，平静道：“兄长此言差矣。” “令仪本就中意沈莬，若非她自愿，臣妹断不会开这个口。再者……” 穆夫人的声音里已带了七分怨怪：“若是兄长的哪位皇子在臣妹眼皮子底下行差踏错，要臣妹拿女儿来换，亦是在所不辞。” 陇轩帝被她一语噎住，气极反笑：“你根本就没女儿！” 穆夫人：…… 穆夫人心道一声“幼稚”，继续面无表情道： “此乃三全其美之事——于令仪，得配良缘；于兄长，喜获佳婿；于臣妹，亦算守住了珩儿这个不成器的儿子。” 穆夫人再施一礼：“还望兄长成全。” “……你倒会排序。”陇轩帝对自己这刁蛮妹妹也是无法，抬手按住突突直跳的太阳穴，长叹一声：“罢了，朕会考虑的，你且回去吧。” “多谢兄长。”穆夫人转身欲走。 “慢着！”陇轩帝忽想起了什么，忙将她叫住，“你们何时启程回荆州？” “原是想等喝了沈莬与令仪的喜酒再走。” 穆夫人仿佛没看见自家兄长由惊愕转为铁青的脸色，继续平淡道：“担心珩儿受不住……那便等兄长下旨赐婚再走，亦可。” “孟栖迟！” 第74章 次日，穆彦珩从孟承煜处得知沈莬得中武省元的消息。 “没想到沈莬竟这般厉害！”孟承煜不无震惊道，“还真是闷头驴子偷麸吃，深藏不露啊！” 穆彦珩端茶的手堪堪停在唇边，未再近一寸。 “怎么？我说的不对吗？”孟承煜摸了摸下巴。 茶盏落回桌面，发出清脆的磕碰声。穆彦珩垂眸不语，任由沉默在二人之间蔓延。 孟承煜原是一番好意，想着穆彦珩久病郁郁，听闻好友高中的消息，或许心情也能跟着畅快起来。 没想到对方听后，非但脸上不见半点喜色，竟连句简单的道贺也无。 难道还在为先前九霄楼一事生气？ 他刚要开口追问，穆彦珩突然没头没脑地冒出一句：“去替我寻个宫女来，要个子高的。” “干嘛？！”孟承煜闻言脸色大变，很难不往歪处想，“你尚在病中，不宜……” 话未说完，便得了穆彦珩一记眼刀：“叫过来给我捶腿，个子高的，力气大些。” “何必这般麻烦，我给你捶不就好了？”孟承煜说着就要上手。 “你手劲太大。”穆彦珩侧身避过，催促道，“快去。” 捶腿确能活络筋血，于康复有益，孟承煜便应声去了。 只是等他真将人找来了，才后知后觉反应过来：穆彦珩为何不自己找？ 直到穆彦珩用浸了迷药的帕子将宫女放倒，动手去解人家衣扣时，孟承煜骇然扑上前，隔挡在两人中间：“你做什么？！ ” 当真要行那事吗？那又为何先将人家姑娘迷晕？穆彦珩竟有……这般古怪的癖好？ 穆彦珩不耐地将他推开，宫女的外衫已被褪下一半：“我要出宫。” “不行！”孟承煜忙攥着手将他拖开：“你上回失踪，父皇和姑母差点没把我生吞活剥！这回你要是再在我手里出点什么事，我直接以死谢罪得了！ “我们天黑前回来，我娘不会知道。” “不行，绝对不行！”孟承煜头摇得像拨浪鼓。 “我只是想去向沈莬道贺。”穆彦珩语气平静，“你知道我娘不喜欢他。” “那也不必非得现在去，等你身子好些……” 孟承煜真想扇自己这张破嘴，你说你告诉他作甚！ “我不日便要回荆州……此时不去，往后怕是再难相见。”穆彦珩声线愈发低微，尾音已带了几分哽咽，眼角亦泛起薄红。 孟承煜看他这副模样，心已软了大半，只先前一事实在叫他后怕：“……要不还是先禀明姑母？哪怕编个由头，也好过偷溜出去。” “我娘不会同意的。”穆彦珩轻轻摇头，眼中已然带泪，“就帮我这一次……” “好好好，祖宗别哭，别哭别哭……” 孟承煜被他哭得慌了心神，双手合十连连拜求：“行行行，我送你去！但说好了，天黑之前必须回来！” “好。”穆彦珩用袖子抹了把脸，继续扒那宫女的衣服。 待穆彦珩换上官女的外袍，孟承煜一时竟看得怔住，搜肠刮肚半晌，只讷讷挤出三个字：“……真好看。” “……” 要不是有求于他，穆彦珩真想一巴掌扇他后脑勺上，面上只扮乖道：“我们快走吧，再耽搁下去该天黑了。” “哦对！走走走！” 依宫制，皇子不可擅自携带宫人离宫。 所幸穆彦珩持有一面陇轩帝亲赐的“御赐通行”金牌，原是许他自由出入宫闱之用，此刻正好派上用场。 行至宫门，孟承煜依计说道：“此乃文信侯世子的贴身侍女。世子身子欠安，托本皇子带她出宫取件要紧的私物。此乃陛下特许的通行令。” 守卫仔细验过金牌真伪，目光落在那始终垂首的“宫女”身上。碍于皇子威严，他们未敢强令其抬头，只潦草扫视一番—— 身形虽较寻常女子高挑许多，但王公贵胄的癖好向来各异，倒也不算太出格。 “殿下请。”守卫终是退开一步，予以放行。 “娘嘞，可吓死我了！” 一坐上事先备好的马车，孟承煜就扒着车窗朝外张望，确认无人追来，这才抚着胸口长舒一口气：“回头要是东窗事发，你可得说都是你逼我的！” 父皇和姑母对穆彦珩这个小病秧子自是舍不得问责，但对他这个“从犯”可就难说了。 “衣服呢？”穆彦珩遍寻车厢不见，只得问他。 经他一问，孟承煜这才觉着屁股底下一片绵软，将身下之物抽出来一看，果然是穆彦珩的衣裳包袱。 在对方的怒目瞪视下，赶忙递了过去：“话又说回来，你都进宫了，沈莬还会住在你那世子府里吗？” 穆彦珩解外衫的动作一顿，而后用力扯了扯领口：“盘扣卡住了，帮我解一下。” 孟承煜不禁腹诽：这祖宗到底是如何长这么大的…… 他认命地凑过去，鼻息间忽然萦绕着一缕若有似无的香气，他终是忍不住问出那个令他困惑已久的问题：“你一个大男人，身上怎么总是这么香？” “……这是药味。”穆彦珩面无表情地看着他，“你要是和我一样把药当汤喝，早晚也能腌入味。” 第77章 “……哦。”孟承煜自知失言，老实低头解扣。 那盘扣分明一拨就开，他正想嘟囔“这不好好的吗”，一股异香忽迎面袭来。尚未弄清状况，他便眼前一黑，“哐当”一声栽倒在地。 穆彦珩迅速换好衣衫，费力地将人扶正坐好，随即掀帘对车夫令道：“改道，去镖局。” 车夫闻声色变：“世、世子……” “按我说的做，”穆彦珩冷声道，“否则，本世子有一千种法子可以要你的命。” 穆彦珩掀帘看了眼“和胜镖局”的匾额，下车对车夫嘱咐道：“将马车驶往城南世子府，在府前等到太阳下山再回宫。” “那，那殿下您……” “我自会在天黑前于宫门与你们会合。六殿下约莫一个时辰后转醒。” 车夫不敢违逆，只得驾车离去，心中盘算着要尽快唤醒六皇子。 穆彦珩甫一进门，便有管事迎上：“客官，是要押镖，还是护送？” 穆彦珩未语，先将一锭金子拍在柜台上：“备一辆马车，要你们这武艺最顶尖的八名镖师随行护卫。” 掌柜看了眼金子，并未伸手，而是仔仔细细将穆彦珩打量了一遍：“何时启程？” “越快越好，今日天黑前必须出发。” 掌柜闻言面露难色：“客官，这实在太仓促了……不知您要往何处去？” “荆州。” “荆州……”掌柜脸色愈加难看，“荆州可不算近，您总得容我们些时间准备，召集人手也需……” 穆彦珩不欲与他多费唇舌，抄起金子便走。 “客官！客官请留步！”掌柜急忙追出柜台，“成，成！小的这就去办，尽力在天黑前备妥！” “不是‘尽力’，是‘必须’。”穆彦珩冷眼扫去，自幼蕴养的威势迫得人不敢直视。 “是，是！ ” 双方最终议定，穆彦珩一个时辰后返回查验，车队届时必须出发。 他苦求娘亲多日，娘亲却始终不肯答应启程。 不肯便不肯！他不认路，不会武又如何？只要有银钱，还怕回不去么？ 他盘算着需得采买些路上的用度： 镖局的吃食想必粗粝，自己定吃不惯，得另备些合口的。换洗衣物也要多带两套…… 此番回程，没了沈莬那混蛋，他自是不必再受那水上漂泊之苦。路上解闷的话本亦可多带几册…… 还有……还有什么呢？ 他总觉得似乎遗漏了什么紧要之物，心头空落落的。 “刚出炉的枣泥酥喽！香甜软糯，客官可要尝尝？”小贩清亮的吆喝声将他飘远的思绪猛地拉回。 他这才发觉，自己竟已漫无目的地走出了两条街，正停在一家点心铺前。蒸笼里，雪白酥皮裹着嫣红内馅的点心正冒着热气。 他怔怔地望着，一时竟挪不动步子。 “客官，尝一块吧？刚出蒸笼的。” 伙计热情地用油纸托起一块枣泥酥递到他面前。甜腻的香气裹挟着无数或甜或苦的回忆，不由分说地汹涌而来。 穆彦珩只觉胃里一阵翻江倒海，即刻捂嘴侧身，才勉强压下阵阵干呕。 伙计被他这反应弄得一愣，递出的手还尴尬地悬在半空。 随即注意到他身后那位熟悉的黑衣侠客，赶忙慌张地摆手解释：“客官明鉴！我们家枣泥酥绝对没问题！您是常客，知道的呀！” 穆彦珩捂着嘴正想走，忽听身后响起一道令自己浑身血液几乎冻结的声音：“琅琅。” 他整个人猛地一颤，余光瞥见那人一片玄色衣角，随即像只受惊的兔子般，头也不回地狂奔起来。 只他才跑出两步，便被一条手臂猛地揽住腰身，一路强拖进旁侧的一条暗巷。 “啪！”穆彦珩反手一掌扇在沈莬脸上，声音发颤：“放开！” 沈莬结结实实挨了这一下，身形纹丝不动，连眼睛都不曾眨一下。生怕一眨眼，眼前这人便会消失。 “琅琅……”沈莬声音沙哑，红着眼唤他。 穆彦珩死死咬着下唇，试图逼回泪意，可眼泪又哪是自己能控制得住的。 “……放开我。”他再次重复，声音已带上了哽咽。 穆彦珩觉得自己真是贱到了极点。沈莬这般对他，他看到这人的第一眼，想得竟还是他被刺的那处好没好，还疼不疼…… 沈莬看着穆彦珩苍白消瘦的面容，胸前的刺伤仿佛被无形的手撕扯着，连同心脏一齐抽痛。 千言万语哽堵在喉间，最终却在对方的眼泪下化作一片沉默的无措。 穆彦珩连哭带挣扎，不消一会便将自己折腾得脱力，只能任由沈莬将自己抱上马背。 “放我下去！”他被沈莬铁箍般的手臂圈在怀中，动弹不得，内心却如受凌迟之苦，“放开！我再也不想看见你！” 沈莬面色沉凝，默然承受着他一路的捶打踢踹，未曾松动分毫。 待到被沈莬带入那间曾来过一次的城郊破屋时，天色已彻底暗下。 穆彦珩心中只剩一个绝望的念头：完了……一切都完了…… 第75章 沈莬能撞见穆彦珩，自非偶然。 自那日与穆彦珩分别，他便如同游魂般，终日于宫门附近徘徊。然他苦等多日，却始终不见那人现身。 沈莬知道，若穆彦珩还未对自己彻底死心，放榜这日将是他最后的机会。 他从天未亮等到日头高悬，终于等到孟承煜带着一名“女子”出宫——只一眼，他便认出是他。 沈莬一路跟随孟承煜的马车至镖局，心中已隐约猜出穆彦珩的打算。 起初，他不过是想再见他最后一面。可就在穆彦珩转身的那一瞬，什么克制、冷静，全都随着理智一并散了。 他只觉胸口烧起一团无名火，只想将自己的兔子叼回窝里去，藏起来，让他哪也不准去。 他的兔子此刻正坐在床上，对自己怒目而视：“我娘此刻必定在四处寻我！你若不想担上绑架文信侯世子的罪名，现在就放我回去！” 沈莬点点头，将他挣乱的发丝别到耳后，柔声道：“好，我一会儿便送你回去。” 这副浑不在意的姿态让穆彦珩心头一哽，旋即涌上一股自作多情的羞恼。他猛地推开沈莬，趿上鞋便朝门外冲。 沈莬下意识想伸手拉他，目光掠过窗外，料想瓢泼大雨定已将乡间泥地浇得泥泞不堪，便由他去了。 果然下一刻，只听“啪”的一声水响，方才还气势汹汹的世子殿下，已在院中积起深水的泥洼里摔了个大马趴。 沈莬这才不紧不慢地踱出门，将那只在雨水中气得发抖的落汤兔子打横抱起：“殿下还是等雨停了再走吧。” 穆彦珩一双桃花眼里已氲满了水汽，只瘪着嘴强忍着不哭。 与沈莬时隔两个多月再见，他原想表现得满不在乎、高贵得体。可眼下呢？现在在泥水里滚了一圈的可怜虫又是谁？！ 沈莬用抱小孩的姿势将他牢牢按入怀中，一手托着他的臀腿，一手顺着他不住颤抖的脊背轻轻安抚。 穆彦珩心头恨意翻涌，双手环上沈莬的脖子，故意将满身泥水尽数蹭到对方干净的衣袍上。 待到被抱回屋里，沈莬要替他褪下湿衣，穆彦珩虽已冻得面色苍白、唇色发紫，却仍强撑着拨开他的手，不准他碰自己。 见他这般抗拒，沈莬想起霍天行说过的那些话，心头一刺，脸色也随之阴沉下来。他压下翻涌的情绪，转身向门口行去：“殿下自己来吧，我去备热水。” 沈莬一走，穆彦珩便哆嗦着将满身湿衣褪去。迅速爬上床，用被子将自己紧紧裹住。 可那床又硬又冷的破絮被子根本存不住热气，他蜷缩在里头，只觉寒气无孔不入，怎么也暖和不起来。 “热水备好了。”沈莬的声音隔着床帷传来。 穆彦珩冻得声音发颤，吸着鼻子呜咽：“我好冷……” 沈莬将这话当作应允，径直掀开床帷，将他连人带被一并抱了起来。 全身浸入热水的刹那，暖意瞬间游遍四肢百骸，穆彦珩这才觉得自己又活了过来。 穆彦珩想着还要叫沈莬替自己沐发，只得暂时收起矜持，嘴上却忍不住嘲讽道： “你不是得中武省元，怎么还住在这种鬼地方？”孟令仪怎么也没给你置办个好去处？ 后半句到了嘴边，又叫他生生咽下。 沈莬没作声，只默然为他梳理着湿发，目光不动声色地将他周身仔仔细细看了一遍——若真如霍天行所言，穆彦珩身上不该如此干净。 为了印证自己的猜测，沈莬的手慢慢滑向穆彦珩的小腹…… “你做什么？！” 穆彦珩被肌肤上游走的触感，激起一阵细密的战栗。他忙按住对方不安分的手，整个人缩到浴桶一角，羞愤瞪视着沈莬。 这般惊慌的神色，让沈莬刚放下的心又再次提了起来。一股说不清道不明的情绪涌上心头，他不受控制地将人一把拽回，指腹沿着穆彦珩平坦滑腻的小腹轻轻按压。 第78章 穆彦珩在桶中剧烈挣扎起来，水花四溅，将沈莬的衣衫打湿了大半。 穆彦珩气得要命，乱中又是一掌扇在沈莬脸上，泪水夺眶而出：“你将我绑来，就是为了行那事吗？！” 沈莬脸上除了清晰可见的巴掌印，竟无半点波澜：“你先前在点心铺前干呕，应是胃寒犯了。” “……” 这倒显得是他心思龌龊了，穆彦珩不由恼怒道：“与你何干！别乱碰！” 等穆彦珩裹着沈莬的衣裳，躺进新换的被褥中，看对方大冬天里，穿着半湿的衣裳在屋内默默收拾，又开始没出息地心疼起来。 自己是不是太过分了？ 他静静躺在床里，隔着朦胧的床帷，听着外间沈莬的动静——衣物窸窣落地、水声轻响、脚步渐近…… 他心下一慌，急忙翻身朝里，闭眼装睡。 沈莬轻轻掀开床帷，俯身凑近他耳边：“冷吗？” 自然是冷的。这破屋子连个炭盆也无，盖的破被褥也是又重又硬，压得人透不过气来。 穆彦珩虽冻得指尖发麻，却不肯出声，以免显得自己太过娇气。 沈莬掀开床尾的被子，将他那双几乎冻得失去知觉的脚拢进怀中暖着：“你想一个人回荆州？” “……嗯。”穆彦珩把脸埋进被子里，闷闷应了一声。 沈莬眉头微蹙，双手握住他细瘦的小腿，轻轻揉捏起来：“你自己不行，回宫等夫人一起回去。” 什么叫“你自己不行”？在沈莬心里自己就这般没用？ 且沈莬这混蛋，话里话外真是巴不得他走！怎么，自己走了，他好心安理得地去娶孟令仪么？！ 穆彦珩心头火起，贴在沈莬腹部的脚悄悄蓄力。沈莬已有所觉，本能地握住他的脚踝，后又放任地松开。 下一瞬，胸口便结结实实挨了一记蹬踹。 穆彦珩蒙在被中，听得沈莬闷哼一声，竟直接瘫倒在床，不再动弹。 他吓得忙从被子里钻出，试探着轻唤：“沈莬……” 见沈莬不答他，穆彦珩手脚并用地爬到床尾，将人翻过来一看—— 对方苍白的脸色与胸前刺目的血迹让他瞳孔骤缩，急忙将人搂进怀里，抽泣着呼唤：“沈莬……沈莬……你别吓我……” 沈莬闭着眼，感受到温热的泪珠如雨点般落在自己脸上，几不可闻地轻叹一声： “我没事，殿下帮我换一下药便好。” 穆彦珩跪坐在床上，一边抽泣一边用热巾小心擦拭伤口周围的血迹。他这才看清，沈莬身上除了胸口正中那道结痂的刀伤，还遍布着大小不一的淤青与擦伤。 不必问也知道，定是在这次省试中叫人伤的。 穆彦珩仔细清理完伤口周围，泪眼朦胧地对着伤处轻轻吹气，仿佛这样就能减轻痛楚似的。 沈莬叫他这般天真的模样，搅得心头又软又热，盯着看了半晌，才轻声提醒：“殿下再吹，我该着凉了。” “……哦。” 穆彦珩这才想起天寒地冻的，沈莬赤着上身这么久确实会冷。他忙小心翼翼地撒上金疮药，而后凑上前去，仔细为沈莬缠绕纱布。 纱布从前胸绕至腋下，又经后背缓缓缠回。穆彦珩随着动作无意识地贴近又退开，发丝不时轻扫过沈莬的肌肤。 他太过专注于沈莬的伤处，等回过神来，才发现对方已将自己紧紧搂住，又开始贴着他的颈项深嗅。 穆彦珩没再将他推开，而是抬手轻抚上他的头发，指尖穿过微凉的发丝，一下一下有规律地顺着。 夜雨未歇，淅淅沥沥敲打着窗棂。两人在这方寂静狭小的空间里无声相拥，静得只能听到彼此的呼吸与心跳。 突然间脑子里那些纷杂汹涌的念头悄然退散，仿佛天地间只余他二人彼此依靠，再无其他。 “沈莬。”穆彦珩轻声唤他。 “嗯。”沈莬埋首在他柔软的发间蹭了蹭。 “我恨你。”他说。 “我知道。”他答。 屋里又是一阵沉默，随后传出穆彦珩压抑的抽泣声。 “我恨你，我恨你……” 沈莬箍在他腰上的手臂愈发用力，嘴唇贴着他耳后开始慢慢游走。 “是不是因为我娘刺了你一刀……你才不要我的？”穆彦珩的声音带着哽咽，身子因哭泣止不住地轻颤。 沈莬一口咬在他喉结上，听到怀中人吃痛的轻哼，他方获得了一丝泄愤般的快感。 他很想告诉穆彦珩，正因太想要他，自己才像觊觎羔羊的豺狼，一次次靠近，又一次次被唾弃驱赶。 可所有的疼痛与屈辱，都在将他搂入怀中的一刻，得到了安抚与救赎。 可他到底不能告诉他，他只一边用唇齿施加惩罚性的轻咬，一边轻声道： “还记得我和你说过，有件必须要做的事吗？” 穆彦珩已叫沈莬压在被褥间，双手无力地抓挠着他的后背。 沈莬的吻落在他眼下那颗小痣上：“等事了，我便去找你，你再等等我好不好？” 穆彦珩已叫他吻得喘不上气，好不容易得了一丝喘息，弱声弱气地埋怨道：“不好……你总是骗我！” 沈莬想说，这次不骗你。可想到自己前途未卜，到底将这话咽了下去。只盯着穆彦珩痴痴地唤道：“琅琅。” 穆彦珩看着沈莬脸上近乎哀求的神色，心头绞痛，几乎喘不过气来。 他强撑着直起身，双手环上沈莬的脖子，又严丝合缝地与他贴在一处，唇瓣轻蹭着他的耳垂：“好……本世子就最后再给你一次机会。” “你若是再敢骗我，我就……我就……” “我就再也不见你了……” 第76章 如果雨一直下，他是不是就可以一直留在这里…… 可是，大雨偏在天亮前停了。 他也第一次在激烈的情事之后，醒得这般早，或者说，是根本无法安眠。 沈莬将他抱上马车时，他蜷缩在那人怀里，不愿睁眼。 他想问他，为何要将自己送回去？ 又想告诉他，自己等不及了，能不能现在就在一起？ 能不能为他放弃功名利禄，能不能带他离开这里…… 可又有什么好问的呢？ 那些答案，他们彼此，早已心照不宣。 因此，他只在分别的晨光里，努力扮出从容大度的模样，轻声向沈莬道：“恭喜你得中武省元。” 沈莬温热的指腹轻轻抚过他微湿的眼角：“不想说的话，可以不说。” “……” 沈莬握住他的手腕，将他轻轻拉近。轻柔的吻依次落在他额前、眼下、鼻尖，最后在唇上一触即分：“照顾好自己。” 穆彦珩转身走向巷口，他在心中反复默念：别回头，别回头…… “琅琅。” 脚步应声而滞，他却不敢回头。 沈莬叫住了他，却又什么都不说。 穆彦珩不由腹诽：这般笨嘴拙舌，也不知怎么考上的武省元！ 他只得认命地回去，站在沈莬面前，盯着这张朝思暮想，又恨得牙痒的俊脸看了半晌，随后伸手入怀，又攥拳出来。 “伸手。” 沈莬顺从地摊开掌心。 穆彦珩将紧握的那物轻轻放在他手上，触手生温：“虽迟了近三个月……祝你生辰康乐，百岁无忧。” 沈莬垂眸凝视着掌中那枚鼻烟壶，喉结微动，良久无声。 穆彦珩伸手将他的眼睛捂住，贴近他耳边恨声道：“你倒是会做买卖，用一把破弹弓，都快将本世子骗得裤衩子都不剩了！” 想他床笫间“上位”让了，贴身玉佩被这人扣下也没讨回，还从孟承煜处骗了八百两，只为给这人备一份生辰礼…… 天底下像他这般纵容“娘子”的相公，还能找出第二个吗？ 若是换作从前，他定要从沈莬身上讨回点东西才行。只现在…… 不待沈莬回话，穆彦珩又嘱咐道：“我那锭金子还押在和胜镖局，你去取来，置办个像样的宅子，不许再住那种鬼地方了。” “彦珩……” “嘘——”穆彦珩用另一只手将他的嘴也捂住，声音陡然低了下来，“我只求你一件事……” “……别恨我娘，好不好？”他喉头滚动，声线里参杂着湿漉漉的鼻音，“我不会再让她伤你分毫，只这一次……” 沈莬眼不能视，口亦不能言，只得将一吻轻轻印在他微凉的手心。 穆彦珩瞬间读懂了他的回答，连日来心头的郁气，也终是有了消散的迹象。 “……我走了。” 长公主殿 有了上回的经验，穆夫人在听到下人通传“世子回宫”时，心中已是一片波澜不惊的沉寂。 她端坐桌前，静候着儿子的到来。 然而，穆彦珩跨入门槛的第一句话，既非认错，也非辩解，而是一声裹挟着滔天怒意的质问： 第79章 “娘，你是想杀了沈莬吗？！” “他告诉你的？”穆夫人面上平静无波，置于膝上的手却不自觉地攥紧了裙裾。 “还用他说么？”穆彦珩眼眶瞬间红了，声音里压抑着剧烈的颤抖，“他胸口上……” 穆彦珩强压下哽咽：“你为何这般厌恶沈莬？厌恶到要置他于死地的地步？他好歹也是在府里长大……” “够了！” 穆夫人猛地一拍桌案，霍然起身，“我为何厌恶他，你难道不清楚吗？” 穆彦珩骤然愣在原地，随即像是明白了什么，难以置信地对上穆夫人尖锐的目光：“娘……” “珩儿，你告诉娘，”穆夫人走向他，目光如炬，语带威压，“你若处在娘的位置，待要如何对他？” “难道要我不闻不问，眼睁睁看着他将我的珩儿引上歧途，再为你们上不得台面的私情，额手称庆吗？！” 穆彦珩在他娘字字句句的逼问下，不断后退，直至腰脊撞上冷硬的桌沿，退无可退：“那你也不能……不能……” “娘有什么不能？”穆夫人冰凉的手抚上穆彦珩的脸颊，让后者恍若被毒蛇缠绕般瑟缩。 “娘只会做一件事，那便是保护你。他若再敢来找你，下次匕首刺穿的，就不会只是皮肉……” “娘！”穆彦珩猛地将她推开，眼中尽是惊惧，仿佛在看一个陌生的怪物，“你为何变成这样！” “你若敢再伤沈莬分毫，我永远都不会原谅你！” 穆夫人面色阴沉地注视着儿子踉跄逃离的背影，直到那身影彻底消失在视野里，她终是支撑不住，扶着桌沿颓然跪坐在地。 养心殿 “陛下。”太监躬身，将脸轻贴门缝，低声通禀，“长公主殿下求见。” 陇轩帝眉头微蹙，觑了眼窗外天色。 卯时求见……想孟栖迟定是又叫她那心肝儿子搅得方寸大乱，他也懒得再同她计较礼数分寸了。 “传。” 话音方落，殿门轻启。 果然，他那一向端方自持的妹妹步履仓促，入门时竟险些被门槛绊倒，失了往日的从容。 陇轩帝目光未曾离开奏本，只淡淡分了她一眼，明知故问：“……何事？” “哥哥……” 连“兄长”都省去了，直接唤了幼时的称呼。陇轩帝眉心几不可察地一动——这是打定主意，要强求于他。 穆夫人已疾步行至榻前，双手扶住榻沿，径直跪了下去，眼底尽是焦灼与恳求：“哥哥，你帮帮我。” 陇轩帝轻叹一声，轻声斥道：“起来说话，堂堂长公主之尊，这般模样成何体统。” “哥哥……”穆夫人执意不起，那姿态分明是要跪到他应允为止。 陇轩帝知她脾性，索性随她去了：“朕去问过清岚。她确实……心仪沈莬。” 穆夫人刚要接话，随即他话锋一转，透出几分为人父的怜惜：“可你要朕如何忍心，将最心爱的女儿，许配给一个根本不爱她的男人？” 若是旁人，他或许早已成全。唯独清岚…… “不会的！”穆夫人扒在床沿的手指不自觉地收紧，“他们如今不过是一时糊涂，被情障迷了眼。只要成了亲，一切自会回归正途。沈莬他……他定会看到令仪的好……” “照你这般说，”陇轩帝将奏本放下，上头书的，正是七日后殿试的试题，“让珩儿成婚也是一样，你又何必非要执着于沈莬与清岚这一桩？” “珩儿……”穆夫人闻言喉头一哽，话语中尽是无力，“臣妹何尝没有试过？只是这孩子性子倔强，不愿做的事，任谁逼迫也无用。” 陇轩帝轻哼一声：“朕现在就下一道圣旨，为其赐婚，届时再将他五花大绑送上喜堂，朕不信还有迫不成的婚事。” “哥哥！”穆夫人吓得花容失色，满目惊惶。 “你夫妇二人，都快将他娇宠上天了！”陇轩帝一掌拍在榻上，震得奏本纸张齐颤，“你的珩儿逼不得，迫不得，你倒敢逼到朕头上了！” 穆夫人没想到一向疼爱自己的兄长，竟会动了真怒，顿时脸色煞白，垂首噤声。 陇轩帝见将妹妹吓住，心头又是一阵懊恼。他本已做了决断，又何必因自己的无力迁怒于她…… 遂缓和了语气，将穆夫人扶起：“好了，先起来吧。” “朕答应你，”陇轩帝如儿时那般，轻轻拍了拍她的手背，“殿试那日，朕会下旨赐婚。” 穆夫人眼中泪光一闪，轻声道“……多谢哥哥。” 次日，穆夫人在穆彦珩寝宫外加派了十余名守卫，将他彻底禁足于房中。 松石心中焦急，悄悄去找巧夏打听缘由，却一无所获。 他更不敢直接去问少爷，只得垂头丧气地回屋，低声禀报唯一探得的消息：“少爷，听巧夏说……十日后，咱们便要启程回荆州。” 先前一直闹着要回府的少爷，此时只缓缓抬眸，眼圈通红地看了他一眼，便无声扯落帷幔，将床里围了个密不透风。 不多时，松石便听得帷幔深处，传来极力压抑的、低低的抽泣声。 穆彦珩心知自己怕是再难见到沈莬，更不知沈莬的“要他等”，是要等几日、几月，还是几年…… 然而他未曾料到，下一次相见，竟会来得那样快。 ——只是若早知是那般不堪的情景，倒不如不见…… 第77章 遵照“殿试不黜落”的原则，陇轩帝亲自主持殿试，将亲定三十三名过省贡士最终的名次。 考生之文武才略，早在前三轮严苛的选拔中展露无遗。殿试之设，不过是以简化的流程略作观览，俾使君王得窥未来武将之器识与风骨。 因而殿试内容终被精简为：程文只试策问，武艺唯验马射。 看着沈莬在阅武场上策马弯弓的英姿，陇轩帝虽对其弓马技艺早有耳闻，亲见之下，仍不由感叹：“不愧是无尚大将军之子。” 沈莬亦不出意外，以综合成绩第一位居兵部呈报名册之首。 若说此前陇轩帝确有使沈莬落榜，令其泯然布衣之意；而今时移世易，无论是于公还是于私，他都要将沈莬推上最高位。 一来，突厥犯边日久，正值朝廷用人之际，沈莬这般文武全才，杀之可惜； 二来，沈莬无家世凭依，不必忧其结党营私，反可将其培养成一股只听命于自己的势力，，用以牵制霍、钱两家； 三来，自是关乎穆彦珩与清岚二人。外甥之私情当断，女儿之良缘亦当成全……清岚心高气傲，得配她的驸马既无显赫家世，便需在权位上补足，方不折辱皇家颜面。 还有最重要的一点——他改行笼络之策，也是希望真相大白之日，沈莬能念及妻儿之情，赏识之恩，不生反心…… 待到文武试皆毕，一众新科进士身着公服，冠插象征“连中三元”的三枝九叶金花，肃立于太和殿前广场之上，依照过省名次整齐列队。 文武百官分列两侧，依品级鹄立，静默无声。 太和殿内，陇轩帝身披龙袍衮服，高踞宝座。司礼监掌印太监与礼部尚书卫守诚分立于殿内御道两旁，恭候圣谕。 陇轩帝目光掠过殿外诸生，抬手向左一递——此饰有龙纹边框的明黄色绢帛，其内所载，正是殿外诸生毕生渴求的无上荣耀与命运。 卫守诚趋步上前，躬身高举双手，恭敬接过圣旨，一路低首退至殿门外，方转身面朝广场。 他神色肃穆，声如洪钟，展榜高唱—— “第一甲第一名，荆州沈莬——” 沈莬被随声而至的掌印太监引导出列，向前行至御道正中的蟠龙浮雕上，叩谢皇恩。 身跪于天子脚下，沈莬在耳畔续续的唱名声中，心绪逐渐飘远—— 爹、娘、阿姊，昭诀离为族翻案又进一步。待大事终了，请允昭诀辞官归野，去兑现对穆彦珩之诺…… “第一甲第二名，京师霍天行——” “第一甲第三名，京师钱世荣——” 霍天行与钱世荣应声出列，行至沈莬身后，一左一右跪于御道两侧，俯首谢恩。 “第二甲第一名……” 待到唱名已毕，礼部官员正欲在礼乐声中恭送黄榜出午门，掌印太监却突然疾步至殿前，扬声高喝：“武状元留步！” 沈莬于一众涌向长安门的进士中回首。 礼乐骤停，他在无边的寂静中，迎着百官审视的目光，一步步走向太和殿。 他不知陇轩帝为何突然将自己召回，万千思绪终凝成一个冰冷的念头——莫非陇轩帝已然察觉他乃罪臣之后…… 周遭死寂，将他行走间袍袖每一次的摩擦，与几乎要破膛而出的心跳无限放大，一下下撞击着耳膜，震得他头晕目眩。 人将死前，可是有征兆的？ 若真是大限将至，琅琅可会来见他最后一面…… 不过短短数十级台阶，却漫长得恍若一生。待他在掌印太监面前站定，后襟早已被冷汗浸透。 第80章 掌印太监将他从头到脚扫视一遍，看得沈莬头皮发麻，偏又迟迟不语。 “公公……” 沈莬正欲张口询问，掌印太监却倏然高举明黄圣旨，扯开尖亮的嗓子宣道：“请诸位大人归位——陛下尚有旨意宣示！” 沈莬的心再度狂跳起来。 “奉天承运皇帝，诏曰——” 百官伏跪听旨。 “朕闻立国之基，在文治亦在武功；安邦之道，重贤臣亦重姻亲。兹有沈知拙之子沈莬……特赐婚于清岚公主。礼部择吉，钦天监选期。一切仪制，着有司依典而行。钦此。” 宣旨完毕，掌印太监缓步上前，将圣旨递与沈莬，然后者此刻怔立原地，目光涣散，竟毫无反应。 “沈状元，该谢恩了。”掌印太监不得不出言提醒，顺势将圣旨轻轻推入他怀中。 沈莬如梦初醒，急向宝座望去，御座之上却早已空空荡荡。纵是心头苦涩，他也只得在掌印太监的再三催促下，伏身叩拜： “……臣，沈莬，叩谢皇上天恩，万岁万岁万万岁。” 掌印太监破例虚扶了他一把，脸上带着若有似乎的笑意：“沈状元——不，如今该称驸马爷了。陛下对您，可是寄予厚望啊。” 石阶之下，霍天行将沈莬煞白的脸色尽收眼底，不由嗤笑：“多少人羡慕的美事，瞧这狗杂种的脸色，倒是比死了亲爹还难看。” 身旁赵九和万六尚沉浸在登科的狂喜中，闻言不解道： “刚中了状元，又能娶公主，这沈莬怕不是祖坟都冒青烟了吧？苦着张脸，做戏给谁看呐？！” 霍天行掸了掸袍角，拂袖而去：“如今他这‘痛失所爱’的滋味，倒与本少爷‘错失状元’的痛楚不分伯仲——真是报应！” 赵九：…… 万六：？ 掌印太监对沈莬的失态视若无睹，依旧笑得浮夸又谄媚： “驸马爷，请随奴才往御花园赴家宴。这是陛下特意嘱咐的，您这边请——” 长公主殿 穆夫人算着时辰，特意赶在午膳前，差人将孟承煜请来。 她先是闲谈般问起孟承煜弱冠之后的打算。后又关切道，若他有属意的封地，不便向陇轩帝开口，不妨说与自己听，她回荆州前自会替他打点安排。 孟承煜闻言，心头一热。没想到分别多年，皇姑待他仍如幼时那般亲厚慈爱。 他于是坦言，自己对封地大小、富饶与否并无执念，唯愿能离荆州近些，日后也好常去穆府走动探望。 穆夫人似未料到他会提出这般请求，微微一怔，抬手轻抚过他发顶，语带怜爱：“你该多为自己的前程考虑才是。” “姑姑说笑了，我这般身世，谈何前程呢？”孟承煜垂眸笑了笑，“我只求庸庸碌碌过完一生，能与所爱、与真心待我之人常伴常亲。” “所爱……” 穆夫人轻声重复这二字，若有所思地看向孟承煜：“承煜只比珩儿大三个月，算来明年入秋便该行弱冠礼了，除却封地……可是已有心上人？” 孟承煜心性单纯，情绪皆显在脸上，此时一张俊脸又是羞赧又是尴尬，支支吾吾半晌说不出一句整话。 “看承煜这反应，定是有了。”穆夫人含笑注视着他，“怎么，连姑姑也不愿告诉么？” 孟承煜窘迫挠头——这要他如何开口啊，难道直说“我的心上人的心上人，正是您的亲儿子吗？” 但又想起穆彦珩明确同自己说过，他并不喜欢钱晞兰。遂半是试探，半是恳求地低声道：“是，是……钱将军的千金。” 穆夫人闻言一怔—— 若她没记错，钱晞兰同穆彦珩是有婚约的。虽说只是幼时两家长辈的玩笑话，真要坐实也无不可……尤其前阵子钱夫人还来探过自己的口风…… 如今珩儿与沈莬这般情况，钱晞兰早已被她列入世子妃的候选之中…… 见孟承煜满眼希冀地望着自己，穆夫人只觉太阳穴隐隐作痛。 她借着低头饮茶的姿势，不动声色地将手从他发间收回，心中千回百转，一时不知该如何回应。 恰在此时，巧夏前来禀报：“夫人，陛下传话，请您与六皇子殿下、世子殿下同赴御花园家宴。” 穆夫人眸光微闪，忽侧首以帕掩口，轻咳了几声，面色为难道： “本宫近来不慎染上风寒，唯恐病气冲撞了圣体，便让承煜与珩儿代我前去吧。” 第78章 御花园 沈莬如坐针毡地枯坐半晌，迟迟未等来陇轩帝，倒等来了一个意料之外的人—— “参加公主殿下。”沈莬起身行礼。 孟令仪今日着了件胭脂红蹙金鸾凤长裙，一头青丝绾成凌云高髻，正中簪一支累丝衔珠金凤，凤口垂下的东珠正映额心，更衬得她在冬日里面若芙蓉。 “免礼。”孟令仪嘴角扬起一个练习过无数次、恰到好处的端庄弧度，抬手示意沈莬起身。 “沈莬。”孟令仪轻唤了他一声，而后郑重其事地拱手贺道， “恭喜你。蟾宫折桂，乃天道酬勤；玉堂金马，望勿负斯文。愿君自此，秉赤心而佐圣主，持风骨以立朝堂。” 沈莬拱手回以一礼：“多谢公主殿下。” “坐吧。”如今两人已有婚约，她自是大大方方在沈莬身旁坐下。 沈莬僵立片刻，只得依言坐下。 自那日世子府一别，孟令仪派人多次寻找沈莬未果，道是他二人良缘已尽，不想竟得了穆夫人的撮合。 她自是清楚穆夫人此番动作的真正目的，但于她而言，只要能得到沈莬，过程如何，又有什么要紧呢？ 但见沈莬周身紧绷，面色沉郁，孟令仪满腔得偿所愿的欣喜，如被一盆冷水当头浇下，霎时熄了大半。 没关系，来日方长。 孟令仪搜肠刮肚思索一番，从颈间扯出那枚玄青色的玉璜——沈莬似对此物颇感兴趣。 果然，她甫一将手掌摊开，沈莬的目光立刻转了过来。 “你似乎对这枚玉璜很感兴趣，你知道它的来历？”孟令仪见成功将沈莬的注意力吸引过来，不由喜道。 沈莬不语，只轻轻从她掌心取过玉璜，握在手中轻柔地摩挲着其上纹路。 阿姊…… “我不是同你说过，此物乃我舅舅故人之物么。”孟令仪隔空虚指玉璜，“此物的原主我其实见过。” 沈莬在玉身上滑动的指腹不由一滞，听孟令仪继续道：“是软红阁的玉生烟姑娘。” “说起来，玉姑娘与我舅舅和二皇兄还有过一段孽缘……”孟令仪轻叹一声，颇为感概， “如今三年过去，二皇兄已入主东宫，儿女成双；而我舅舅……却自此一蹶不振，终日醉生梦死，活成个只剩空壳的纨绔。” 另一头，孟承煜受穆夫人之托，千哄万拜终是将小祖宗求出了门。此刻，他正小心翼翼地虚扶着穆彦珩，一路往御花园去。 “你瞧这日头多好，正适合多出来走动走动。” 孟承煜正顾自说话，手下搀扶的胳膊却陡然一沉，僵在了原地。 “怎么了？”他疑惑转头，但见穆彦珩一张血色尽褪的侧脸，目光正死死盯住前方某处。 孟承煜心下一紧，当即循着他的视线看去—— 一向端方持重的三皇姐，此时正笑颜如花地同沈莬挨坐在一处，凑近了以指虚点着后者手中某物。那般亲昵姿态，令孟承煜想起父皇欲为其二人赐婚的传闻。 看来并非空穴来风……只穆彦珩的反应又是怎么回事？ 沈莬很快察觉到前方竹丛中的视线，倏然抬头，与穆彦珩四目相对的一瞬，脑中那根紧绷已久的弦，终是应声断裂。 他强作镇定地将玉璜递还给孟令仪。然这一举动，看在穆彦珩眼里却全然变了意味—— 自己苦求不得，用多少宝贝都换不来的“定情信物”，此刻沈莬竟当着他的面，珍而重之地交给了另一个人。 这一认知，远比得不到玉璜，更令穆彦珩感到刺痛和绝望。 “表弟？你怎么了？！”穆彦珩突然软倒下去，吓得孟承煜忙将其架住，惊叫出声。 沈莬豁然起身，想冲过去，却先一步被孟令仪按住了胳膊。他只得掩饰性地向二人行礼：“参见六皇子殿下，世子殿下。” 现在的气氛委实怪异，饶是孟承煜这般迟钝之人亦有所感，他半搂半抱地将穆彦珩扶至席间坐下，而后故作幽默地调侃沈莬： “恭喜恭喜，沈莬你可真是闷头驴子偷麸吃，深藏不露啊！” 沈莬：…… 穆彦珩：…… 孟令仪：…… “……嘿嘿。”见席间无一人发笑，其余三人皆面无表情地看着自己，孟承煜只得挠着脑袋，尴尬坐下。 正当四人各怀心事，陷入一片微妙的沉寂中时，已换上一身常服的陇轩帝，终于姗姗来迟。 第81章 “参见父皇/舅舅/陛下——” 众人起身行礼，陇轩帝将他们各自的神色尽收眼底，面上露出和蔼可亲的笑意：“免礼，都坐吧。” 陇轩帝略一抬手，侍立在侧的太监忙躬身上前，将各位主子的酒盅尽数满上。 “除却朕那说病就病的皇妹，这人算是来齐了。来——”陇轩帝举杯，“今日高兴，都先陪朕饮了这杯。” 众人依言举杯，唯独穆彦珩端坐不动。 穆彦珩知道沈莬一直在看自己，他故意不与他对视，只沉声向陇轩帝道：“舅舅既说是家宴，请一个外臣来作甚？” 他话音中的愠怒与不敬，令在场的所有人皆是呼吸一窒。 就在众人以为陇轩帝要发作时，后者却笑着给穆彦珩夹了一块甜藕，动作慈爱得如同一位纵容晚辈的寻常长者。 然表情动作具是温柔可亲，说出的话却如淬毒的利刃直捣穆彦珩的心脏： “你这孩子，整日拘在房里，难怪消息这般闭塞？” “说起来沈莬可是今日这席家宴的主角，哪怕缺了朕，也不可缺了他。” 陇轩帝眼睁睁看着穆彦珩的瞳孔骤然紧缩，后续的话却不会因为怜惜对方而停滞： “沈卿今日既高中状元，又与清岚缔结良缘，实乃双喜临门。朕心甚慰，故特设此宴，以谢诸位平日对沈卿的照拂。” “恭喜恭喜！” 闻听父皇此言，孟承煜当即起身，后退一步，向着沈莬、孟令仪二人双手合握，深施一礼：“恭喜皇姐，恭喜沈兄，佳偶天成，实乃大喜！” 他余光瞥见身侧的穆彦珩竟纹丝不动，心头一紧，唯恐他再次御前失仪。忙在袖下轻扯其衣角，低声催促：“彦珩……” 穆彦珩不知自己是如何站起来的，又向着谁施礼，说了些什么…… 他已耳鸣眩晕到听不清这些人在说什么，但他依稀能看到这些人在笑——笑什么？笑他吗？ 他想自己此刻的模样定是很可笑的。 “珩儿……珩儿？” 意识在呼喊声中回拢的那一刻，他的第一反是抬手去摸自己的脸——还好，是干的。 他向着陇轩帝轻轻一笑，看过去的眼神却无法聚焦：“舅舅，您叫我？” 他听到陇轩帝说：“今日既这般高兴，合该喜上添喜。” “朕听闻珩儿与钱将军的千金也颇为投缘，不若朕便再下一道旨意，也成全你二人一桩好事。” 声落，席间霎时陷入一片死寂。了解穆彦珩的人都知道，他接下来最有可能做的动作是掀桌。 沈莬和孟承煜的脸色具是阴沉，一顿喜宴竟吃得席上无一人笑得出来。 穆彦珩突然诡异地轻笑了两声，伸手去够面前一动未动的酒盅，举杯的动作太急，随着敬酒的手势，酒液跟着泼出去半盅，大半浇到了陇轩帝胸口上。 陇轩帝：…… 陇轩帝不知他是有意还是故意，蹙眉正欲发作，只听始作俑者颤声道： “好，如此便多谢舅舅了。” 第79章 穆彦珩将半杯残酒一饮而尽，随即以身体不适为由，先行离席。 沈莬自是不能像他那般随心所欲，只万分煎熬地等待宴席结束。待到陇轩帝一走，他便再也按捺不住。 一路避开宫人耳目，迂回潜至长公主殿外。伏身击晕一名正在洒扫的太监，换上其官衣掩形，方得以混入殿内。 原以为穆彦珩宫外定然守卫森严，不料除却松石独自守在房门外，竟再无他人。 沈莬低头敛目悄然靠近松石，意图伺机将他打晕，对方却忽然朝着他的方向，低声道：“是沈少爷吧？” 沈莬倏然抬头，眼中闪过一丝惊异与迟疑。 “恭喜沈少爷高中武状元。”松石拱手向他道贺，脸上却无一丝笑意。 不待沈莬回应，松石侧身看了眼身后紧闭的门扉：“您是来找少爷的吧，少爷他……” 再回身时，松石的眉眼已耷拉下来，满脸愁苦地向他倾诉： “这些天来少爷总是郁郁寡欢，身子也不见好。方才回来时……眼圈都红了。” “从前少爷最爱去找您了。沈少爷，您既来了，便进去看看少爷吧。” 沈莬目光警惕地扫过四下，这般“请君入瓮”的架势，由不得他不怀疑这是穆夫人布下的陷阱。 可纵是龙潭虎穴，为见穆彦珩一面，他也甘愿踏入。 沈莬径自穿过灰暗寂静的外间，于内室掀开层叠的帷幔，在床角寻见了正蜷缩成一团的穆彦珩。 穆彦珩闭着眼，只冷冷对他说了个“滚”字。 沈莬僵立在床前，喉头滚动，想解释，却又不知该从何说起。 “滚！我叫你滚！”穆彦珩猝然抓起软枕朝他猛砸过来，“滚出去！” 他泄愤般抓着软枕在沈莬身上、脸上砸了一下又一下，直到力气用尽，枕头自手中滑落，他也颓然地跌坐下去。 沈莬如一面沉默的肉墙，一动不动地受着，同时封锁住穆彦珩所有的去路。 “……你为什么不滚？” 穆彦珩抬手去抹眼角，未触到熟悉的湿意。他这才惊觉，自己竟是连最后一滴泪，也早已为眼前这人流尽了。 沈莬握住他单薄的肩头，逼他转过脸来面对自己：“玉璜不是你想的那样，赐婚也……” 他几乎就要将真相和盘托出—— 他想告诉穆彦珩，孟令仪那枚玉璜，是阿姊的遗物。自己那枚尚在怀中，正与他的玉佩收在一处。 玉璜不是不能给他，只是要再等等…… 再等等他…… 可他真的能说出口吗？ 告诉穆彦珩，自己是叛国逆臣之子，苟且偷生的逃犯？ 他知道后又怎会再像从前那般待自己，只怕会视他如污物，避之唯恐不及吧…… 他只是还需要一些时间……等他为家族洗清污名，等他能够堂堂正正地站在阳光之下，到那时，他定会以清白之身，将一切原原本本地告诉他。 他想在今后的无数个日夜里，将穆彦珩安然搂入怀中，不会再因追兵破门而入的噩梦，于午夜惊醒…… “闭嘴！”穆彦珩用尽全身力气挣开他的钳制，扬手一掌狠狠扇在他脸上。 “你以为我还会信你吗？”穆彦珩声音嘶哑，字字泣血，“你嘴里……可曾有过半句真话？” 他抓着床沿勉强稳住自己虚晃的身体，声若游丝，仿佛只在说与自己听： “你现在……一定很得意吧？” “状元及第，又做了驸马，多少人一辈子都攀不上的高位，你一朝便都到手了。” “恭喜你啊，沈莬……终于走上了你的‘正道’。” “彦珩……” “嘘——”穆彦珩竖起一指抵在唇上，脸上带着讥讽的笑意，“别出声。你说什么，我都不会再信了。” 穆彦珩扶着床沿踉跄起身，攥住沈莬的手腕将他拖下床，一路将他牵到房门前。 指尖方触及门框，一支手臂自他颈侧横插过来，死死将门抵住：“我不会娶她。” 穆彦珩扣在门框上的指节泛着青白，几次发力，皆无法撼动分毫。他只得转身看向沈莬，苍白笑道：“这是你的事，不必告诉本世子。” “你忘了？”笑意在他脸上扩散，声音也轻飘飘的，“要成婚的，又不只你二人。” 看着对方愈加痛苦的神色，穆彦珩只觉荒唐至极。他抬手在沈莬脸上不轻不重地拍了两下：“笑一笑，该你恭喜本世子了。” “皇家礼制繁琐，本世子的喜帖，应是能先一步送到驸马手上。” 沈莬不肯笑，穆彦珩也不勉强，他自己笑便是。 于是他扬起一个自以为最灿烂的笑容，凑近沈莬耳畔：“没想到那声‘弟妹’，竟应验得这般快。” 穆彦珩温热的呼吸喷洒在他鬓边，沈莬又闻到了他身上似有若无的苏合香。 他的琅琅，将柔软的唇瓣贴上他的耳廓，在一个只该属于床笫间的亲密距离里，向他的心脏扎入最后一刀： “你说是吗——” “姐夫。” 独自走在漫长的宫道上，沈莬突然想起了很多以前的事。 他一直认为，自己能安然无恙地苟活至今，除却穆文斌的庇佑，更因他早已将“忍耐”二字刻入骨血。 自那日亲眼目睹爹娘和族人的头颅滚落刑台，他的人生便只剩下这两个字—— 学会吞咽所有苦楚，早已成为他生存的本能。 可偏偏在他的世界里，出现了一个最不知“忍耐”为何物的穆彦珩。 记忆深处，忽然浮现出一张小小的、精致得如同瓷偶般的稚嫩面孔。 那个孩子顶着这张极具迷惑性的漂亮脸蛋，在穆府、乃至整个荆州，肆意妄为地做着一切他想做的事。 在他尚未对穆彦珩动心之前，他对这个泡在蜜罐里长大的小世子，曾怀有一种近乎本能的嫉恨与恶意。 第82章 原因既简单又恶俗——他嫉妒对方能那样理所当然地享有光明与宠爱，而自己却只能如阴沟里的老鼠般，在无边的黑暗与孤独中挣扎求生。 但他什么也不会做，他只需安分守己地借用他家的一个角落，待到时机成熟时，便悄无声息地离开。 可这个“忍耐”力奇差的瓷偶，偏要一次次来招惹自己。 任凭他如何挖苦捉弄，冷脸相对，那人哭过气过后，转眼又会像块揭不掉的狗皮膏药般黏上来，如何也甩不掉。 不知从何时起，他竟渐渐习惯了对方蛮横拙劣的纠缠。 瓷偶虽天真得近乎愚蠢，又执拗得令人心烦。可他的陪伴，却又如细密的雨点般，一滴一滴敲打在他坚如铁石的心脏上—— 直到某天蓦然回首，才发现那点滴细雨早已汇聚成沧溟，将他连人带心一并包裹其中。 他想，这世上无人能不贪恋被海水承托的飘忽感——温润轻柔，还带着丝丝苏合香的甜腻。 而如今，浸润他多年的这片海，正从他生命中急速退去…… 说到海，他竟真在脸上感到了一丝凉意。 沈莬怔怔地停下脚步，学着穆彦珩的样子，抬手摸向眼角——他垂眸盯着指间闪烁的水光，一时惘然，竟不知这水从何而来。 “下雨啦——” 两个小太监嬉笑着从他面前跑过，许是没见过这般高大挺拔的太监，两人不由多看了沈莬两眼。 沈莬继续向前走，听得那两人已躲到廊下避雨。 一个清亮的声音刻意压低道： “你听说了吗？为防突厥今秋南下抢夺粮草、残害百姓，陛下要在新晋登科的前三甲中，选出前去戍边的大将军。” 另一个低沉的声音接道： “可不是。你说陛下会选谁去呢？按理说该让武状元去，可他刚被赐婚……此去定是凶险万分，陛下顾及公主殿下，怕是……” 话音未落，两个小太监被突然笼罩下来的阴影吓住，惊惶抬头，竟是方才那个“高大太监”去而复返。 “你们可知陛下现在何处？” “在，在养心殿……” “多谢二位。” 两个小太监望着沈莬在雨中远去的背影，总觉着有哪处不对。 忽然，眼尖的那个指着地上惊呼：“快看！” 只见积水之中，静静躺着一支被雨水浸润得愈发翠绿的三枝九叶草。 两人对视一眼，齐声叫道：“武状元？！” 第80章 车队启程那日，陇轩帝亲自将他们送至城门外。孟令仪和孟承煜也来了，送行队伍里甚至还有他的未婚妻。 穆彦珩以抱病为由，一直躲在车厢里，一句告别的话也不曾与这些人说。 初来京城时，正值八月盛夏，如今踏上归途，却已是冰雪消融之时。 短短七个月体尝到的个中滋味，倒是比他过往十八年的人生还要丰富。 单就这一点而言，他还真该感谢沈莬。 “原是今生……” 穆彦珩阖眼缩进一团软被中，轻声念道。 “少爷，您说什么？”他一出声，守在窗边的松石立即靠了过来，轻声询问，“可是有哪里不舒服？” 心口不舒服。 穆彦珩在肚子里回了一句。 而后也是在肚子里，将前头那句话补全——原是今生妄念，误将秋水望穿，才落得一身相思，两处无关。 这话自然不是他想出来的，应是在哪册话本里看来的。 到底是哪一册呢？ 穆彦珩冥思苦想了一日，终于在日头快下山前想了起来——书名他已经忘了，只依稀记得讲的是一个哑巴和傻子的故事。 他没来由觉着一阵心烦，刚想叫停马车，“咣当”一声巨响，他整个人随着马车的震荡，被高高抛起，又重重跌下。 摔得他头晕眼花，连视线也模糊了。 “少爷！” 松石惊叫着掀开车帘，惊慌失措地将歪斜在软被中的穆彦珩扶起：“您没事吧？” 穆彦珩疼得说不出话来，又见松石一直盯着自己的脸看，还以为被跌破了相。下意识抬手摸脸，触手一片湿凉。 他怔怔地问松石：“是血吗？” 松石哭丧着脸摇头。 哦，是他糊涂了……血分明是热的。 “世子殿下，您可有伤着？”夏正在车前询问。 穆彦珩轻轻摇了摇头，松石忙代他回道：“少爷没事。” 得到肯定回答后，夏正方继续禀报： “让殿下受惊了。初步查明，是有异物绞入车轴，才致使车驾颠簸。” “为安全计，还请陛下移步车外稍歇。属下已命人全力抢修，待修葺完毕，便可重新上路，确保天黑前抵达下一处驿站。” 穆彦珩胡乱抹了把脸，借着松石的搀扶下车。 他这才发现，他们的车队正停在一片前不着村后不着店的野林中，还是在暮色将尽之时。 正欲寻块平坦青石坐下，余光觑见他娘正疾步朝这边来。对方人未至，他却已感到心力交瘁，遂转身对松石道：“我去林中走走，让他们都别跟来。” 松石赶忙上前向穆夫人低语了几句，随即擦着汗小跑追来：“少爷，夫人让咱们别走远，半个时辰后便可重新上路。” 他们漫无目的地走着，不知走出多远，眼前忽现出一片饱含生机的青翠草地。 “哇！”松石不由张大了嘴。 也难怪他失态，任谁熬过漫长萧瑟的冬日，乍见这般蓬勃的绿意，都难免心潮澎湃。 再走近些，于满目新绿中，竟又延伸出一条蜿蜒曲折的小溪来。夕阳正斜，万顷金箔仿若皆消融在此间，随着水波轻轻荡漾。 穆彦珩默然驻足，脚下像是生了根，既不进也不退，只静静望着。 松石见状心头一紧，只道是少爷的恐水症又发作了。忙侧身上前一步，试图挡住穆彦珩的视线，柔声安抚道：“少爷，要不……咱们再往别处走走？” 谁知穆彦珩突然一把将他推开—— “少爷！” 下一刻，伴随着松石撕裂宁静的惊呼声，穆彦珩竟朝着溪水猛冲过去！ 松石慌忙扑身去抓，翻飞的衣角却堪堪自他指尖擦过——竟是抓空！ 就在松石趴伏在地，眼睁睁看着少爷半只脚已踏入水中之时，斜刺里突然暴起一道黑影，迅疾如风般将穆彦珩拦腰截住，顺势向侧方一扑—— 两人相拥着在草地上翻滚数圈，直至远离岸边，方才停住。 松石连滚带爬地赶过去，方要跪地拜谢大侠的救命之恩，却在看清对方面容时，惊得止住了声：“……沈，沈少爷？！” 沈莬向他略一颔首，而后将穆彦珩打横抱起，三人一路无话行回方才经过的那片树林。 “可否请松石兄暂避片刻？” 沈莬将怀中人轻放在一块平整干燥的青石上，又解下自己的外袍仔细替他披好，这才转身道，“我有几句话，想单独和殿下说。” 松石闻言，下意识望向自家少爷。见穆彦珩虽面色苍白，却并无反对之意，遂躬身应道： “是。小的就在前方那棵樟树下候着，二位少爷若有吩咐，唤一声便是。” 待松石的脚步声渐远，沈莬方颤抖着将穆彦珩拥入怀中，声音里带着抑制不住的颤栗：“你想做什么……” “你来做什么？”穆彦珩任他抱着，眼神空洞得如若一尊死气沉沉的人偶。 “我说过……要送你回荆州。” 穆彦珩闻言低低笑了两声，笑声里浸满了嘲讽，又像是真的不解：“沈莬……我真是看不懂你。” “事到如今，你做这些，还有什么意义？”穆彦珩将他推开，脸上再无半点笑意，“说吧，这次又想从我身上得到什么？” “拿去之后……”穆彦珩疲倦地合上眼，再不愿多看沈莬一眼，“别再来纠缠了。” 面前这人久久不语。一片死寂中，他只听得一阵衣料窸窣之声，随后，那人托起他的手腕，将一个物件轻轻放入他手中。 穆彦珩睁眼，看着静静置于自己掌心的月白色锦囊，犹疑片刻，指尖下意识一捻，触到其中一件圆滑坚硬的物事。 是玉…… 他的第一个念头是——沈莬到底还是将自己的玉佩还了回来…… 那颗尚未死透的心，当即“咯噔”一声，彻底坠入无尽深渊。 他红着眼看沈莬，想质问对方：既是不想要，丢掉便是，又何必特意还来，恶心自己？ 转念一想，这人大抵是觉得——唯有亲自物归原主，方能彻底斩断自己的最后一丝妄念。 呵……沈莬还真是了解自己。 好……好得很，那自己成全他便是！ 穆彦珩猛然起身，高举起那枚锦囊，用尽全身力气将它狠狠掼了出去—— 沈莬没料到他竟是这般反应，心跳几乎随着锦囊被抛出的弧线骤然停止。一时间脸上血色尽褪，想也不想便朝着锦囊飞身扑去。 第83章 他于半空中惊险万分地将锦囊捞入掌中，却已然收不住冲势。虽在落地前堪堪拧身护住了要害，左肩仍重重撞上一旁嶙峋的青石，发出一声令人齿冷的闷响。 穆彦珩被沈莬的举动惊到，见他扶着左肩艰难起身，心口复痛了起来，面上却故作冷漠道：“本世子不要的东西，你还去捡什么？” 说罢，也不敢看沈莬的反应，朝着官道的方向匆匆行去。 独留沈莬一人，在原地攥紧了锦囊。 第81章 一晃十日过去，沈莬再未现身。 穆彦珩不知他是真的走了，还是仍在坚守送自己回荆州的承诺。 这日，车队行至襄阳码头。根据来时的经验，穆彦珩知道，他们的归途已然过半。 娘亲恐他劳累，特许车队在襄阳休整一日，再继续上路。 午憩时，穆彦珩做了一个奇怪的梦—— 梦中沈莬又一次去到临江阁，楮先生问他：“怎么不见上次与你同来的那位小公子？” 沈莬语气平静：“他要回家成亲，应是不会再来了。” 楮先生拍了拍案上两摞足有一臂高的书册，颇为惋惜：“可惜我特意为他搜罗的话本，不若……你代为转交给他？” 沈莬连一丝犹豫也无，直接拒绝：“想来他今后为人夫、为人父，也不会再有闲暇看这些。” 顿了顿，他又低声补了一句：“……他大概，也不想再见到我。” 穆彦珩在梦中无声呐喊：混蛋！我的话本！ 画面一转，沈莬竟又出现在一个幽暗的山洞里，手里还拎着那两摞话本。 穆彦珩见状，心头一松：算他识相！最好速速将话本给本世子送来！ 可沈莬听不见他的催促，洞外忽又下起了瓢泼大雨，将洞口浇淋得如同水帘洞一般。 眼前的景象让穆彦珩感到一阵莫名的熟悉，心脏也无端狂跳起来。 沈莬正坐在一方青石上休憩，下一刻，洞口水帘上突闪过一道鬼魅般的黑影。 穆彦珩暗叫一声“不好！” 那黑衣刺客已手持短刀，悄无声息地潜入洞中，直逼沈莬近前。 尽管穆彦珩已意识到这是梦境，却仍抑制不住地为沈莬担忧害怕，他拼了命地大喊：“有刺客！快逃！” 沈莬似听见了他的呼喊，倏然抬头，朝着刺客袭来的方向举起书摞格挡，“铿”地一声硬生生挡开直劈而下的利刃！ 沈莬借机退开数步，随即从怀中迅速取出一物—— 穆彦珩定睛一看，竟是那把柘木弹弓！ 好！那刺客只擅长近身缠斗，用弹弓定能将他击退！ 根据现实经验，就在穆彦珩以为沈莬必胜无疑时，只听“咔”地一声脆响——那把柘木弹弓，竟在沈莬手里毫无征兆地凭空断成两半！ 也正是在沈莬错愕之际，刺客手中的短刀狠狠扎进了他的胸膛！ “不——！” 穆彦珩发出撕心裂肺的喊叫，眼睁睁看着刺客的刀锋一次又一次落下，直至沈莬倒在一片血泊之中，再无生气。 更令他悚然的是，刺客在杀死沈莬后，竟猛然转身，直直朝自己冲了过来！ 怎么会，这不是梦吗？刺客为什么能知道自己的存在？！ 穆彦珩拼命挣扎，想从这可怕的梦魇中醒来，眼皮却似有千斤重，如何也睁不开。 而梦中那名刺客已逼至眼前，对着他缓缓拉下面罩，露出一张令他毛骨悚然到极点的面孔—— 娘！ “啊——！” “少爷！少爷您醒醒！做噩梦了吗？”松石听得穆彦珩在梦中惨叫，忙扶住他肩头，轻轻摇晃。 借助外力，穆彦珩终是清醒过来，他的额前脊后早已被冷汗浸透。他怔怔地望着床顶，久久未回过神来。 “少爷？”松石用帕子将他额上的冷汗擦净，小心问道：“可是做噩梦了？小的这就给您把安神香点上，再沏壶温茶来压一压？” “我娘呢？”穆彦珩一把抓住松石的手臂，声音犹带着未散的惊惶。 “啊？夫人……这时候，应是也在房里午憩吧？” “快！快去看一眼！”穆彦珩推他。 松石被他这般模样弄得心头惴惴，虽不明所以，还是应声匆匆去了。 待到房中只余穆彦珩一人，他朝着空气轻声试探：“沈莬……” 一片死寂，无人回应。 “沈莬，你在吗？出来。”他仍不死心。 房中依旧只有他自己的呼吸声。 “混蛋！”穆彦珩将床边茶盏狠狠砸向房门。 在瓷器碎裂声中，他的肩头微微颤抖，终是忍不住低声抽泣起来：“不是说要送我回荆州吗，骗子，骗子……” 哭了一阵，他忽然止住声，目光不动声色地将屋内环视了一圈——没有。 难道在房顶上？那混蛋不是最擅长做“梁上君子”吗？ 好，你不肯出来是吧…… 穆彦珩胡乱擦了把脸，趿上鞋走到窗边，对着窗外又轻轻唤了一声：“沈莬。” 回应他的，只有三月里半凉不暖的微风。 穆彦珩将半边身子探出窗外，仰头望去，视线被宽大的屋檐挡得严严实实，什么也看不见。 他又低头朝下看——下榻的客栈坐落于襄阳城最繁华的街市，楼下人流如织，车马喧嚷，好不热闹。 穆彦珩目测了一下从窗口到地面的距离，目光落在正下方一个堆满棉袄的货摊上。 他一咬牙，哆嗦着将一条腿架上了窗棂。 ……应当摔不死吧？ 他一边不住给自己做心理建设，一边双手攀紧窗框用力借势，想将另一条腿也跨上去。 脚尖方要离地，一条铁臂自身后凭空出现，用几乎能将他内脏一并压出的巨力，箍住腰身将他猛地拖回屋内。 穆彦珩忍着痛楚被那人狠扔到床上，心中默念：终于肯出来了。 “穆彦珩！” 沈莬面色铁青地将他死死按住，若非那双紧扣他肩头的手尚在微微发抖，倒真有几分骇人的气势。 穆彦珩就着仰躺的姿势，将沈莬从头到脚扫视了一遍，冷声道：“放开。” 沈莬被他异常平静的神色慑住，手上力道不自觉地松了。 一经解放，穆彦珩立即跪坐起来，双手不由分说地探向沈莬胸前，不住摸索起来。 沈莬身形一僵：？ 隔着层层衣料，什么也摸不出来。穆彦珩遂连招呼都不打，直接攥着他两侧衣襟，猛地向外一扯—— 平坦胸口上，除却那道半指长的旧疤，倒是并无新伤。 沈莬：…… 穆彦珩悬着的心终是落回了肚里，复追问了一句：“‘满楼’的人可再来找过你？” 沈莬默然拉好衣衫，轻轻摇头。 确认完自己想确认的，也知沈莬会信守承诺送自己回荆州，穆彦珩当即翻身朝里，不客气道：“滚吧。” 沈莬方才被压制下去的怒火，再次席卷而来。他强硬地将穆彦珩扳正，逼视着他的双眼：“穆彦珩！别再拿自己的性命开玩笑！” “你管得也太宽了，本世子如何处置自己的性命，与你何干？”穆彦珩掀起眼皮看他，反过来兴师问罪，“方才好好叫你，你不是不肯现身吗？” 沈莬闻言一滞，半晌轻叹一声，似拿他毫无办法：“……好，下次你唤我，我一定出来。” 他抬手抚上穆彦珩发红的眼角，语气又软了几分：“万不可再如此……” 穆彦珩将他的手打开，眼尾愈发红得厉害：“你放着好好的驸马不做，又来同我做什么戏？” 他不住哽咽，泣不成声：“既是装得这般爱我，又为何要去招惹孟令仪？” 穆彦珩恼怒地用袖子狠擦眼角，恨极了自己这般不争气——哭哭哭！成天就会哭！ 沈莬神色痛苦地攥住他自虐的双手，声音也跟着发颤：“我没有，我从未主动招惹过她！赐婚一事，我更是毫不知情……” “我不信！你从头到尾都在骗我！”穆彦珩在他怀里拼命挣扎，哭声渐渐失控，“你滚！现在说这些还有什么用？” 皇命不可违，他二人既已接下圣旨，便是覆水难收。 “我不会娶她。”沈莬任他踢打发泄，只轻轻抚着他的后背，“我已向陛下请命去塞北戍边。” 穆彦珩的挣扎、哭声，甚至呼吸，都在这一刻戛然而止。他难以置信地看向沈莬，怀疑是自己听错了：“你说……什么？” 沈莬耐心擦拭着他仿佛永远流不尽的眼泪，轻声重复：“我已向陛下请命去塞北戍边，不会娶她。” “不……不行！”穆彦珩瞳孔骤缩，惊怒交加：“你这就回去求舅舅收回成命！” 他自欺欺人般地摇着头，不住推搡催促沈莬：“快去！你现在就去！” “彦珩！”沈莬攥着他的肩头，逼他正视自己的话，“我不会去的。” 第84章 兜兜转转，竟还是要去前线……那你千辛万苦考取武状元的意义何在？！ 穆彦珩想问沈莬，却喉头哽塞，难以发声。 “我不准你去……”他最终软弱地抱住沈莬，将脸紧贴在他胸前，听着对方沉稳有力的心跳声，“我宁愿你娶孟令仪，也好过……” 沈莬将下巴轻抵在他发顶，两人时隔许久又这般相依如命地抱着，让他有种失而复得的怅然：“别担心，我不会死。” “何时……启程？” 沈莬不语。 “回答我！” “待你平安回到荆州……” 第82章 随着抵达荆州的日子一天天逼近，穆彦珩心中的不安也如藤蔓般疯长。 每日夜里从噩梦中惊醒，便只能盯着床顶，无眠至天明。 他真是恨极了沈莬，恨他为何要这般折磨自己。 再有一日便要进入荆州地界，沈莬是一到荆州便走，还是会送他回府？ 那日之后，他一直赌气不肯唤沈莬，那人会不会就这样不告而别？ 这一别…… 沈莬这个狡猾的混蛋！ 他倒是借着戍边之名，一时逃了婚约。那自己呢？ 他若是战死沙场也便罢了，若是活着回来见自己……来看自己妻妾成群、儿孙满堂吗？ 这混蛋，定是早就算计好了，想叫自己一辈子忘不了他！ 思及此，穆彦珩颇为恼恨地捶了一记床板。正欲唤那混蛋出来，打骂一顿以泄自己心头之恨。 一抬眼，那人不知何时已立在床前，悄默声的如同鬼魅一般。 “啊——”穆彦珩被他吓得惊叫出声。 叫声刚溢出唇边，便叫沈莬一把捂住。 穆彦珩浑身一僵，急忙看向睡在床脚地铺上的松石——见他呼吸匀长，睡得正酣，这才松了口气。 沈莬正欲松手，穆彦珩却一把攥住他的小臂，顺势在他手心发狠似的咬了一口。 见沈莬吃痛蹙眉，穆彦珩方觉心头畅快了那么一点点，就一点！ “殿下牙口这般利，若能多用在吃饭上便好了。”沈莬轻轻捏住他的下颌，稍一用力，便叫他松了口。 穆彦珩开口还是那句：“你来做什么？” 沈莬来做什么，两人自是心知肚明——只一个难以启口，另一个逃避现实。 两人一坐一站，沉默对峙。 良久，穆彦珩忽将脑袋埋进锦被，闷声问他：“你要走了吗？” 他期待沈莬说“不”，更希望这一切，不过是这骗子的又一个谎言。 可沈莬依旧只挑他不愿听的说：“是。” 又是一阵沉默。 穆彦珩依旧将脑袋埋在被子里，沈莬不知他是否在哭。 待他终于仰起脸时，借着昏黄的烛光，沈莬只依稀能看清他眼下那颗暗红小痣——朦胧旖旎，犹如血泪。 “你爱我吗？”穆彦珩这般问他。 “嗯。”沈莬轻轻点头。 “你骗我。”一线晶莹的水光自那颗小痣上划过。 沈莬张了张嘴，到底没有反驳。 若他只能带给穆彦珩痛苦，不如就当个可恨的骗子。 于是，他说：“好好保重。” “好-好-保-重”一字一顿，声声如刀，直剜进穆彦珩心头。 令他复想起京城世子府中，那张画像背后的诀别之言：此一别，各自珍重。 记忆中那团裹挟着无尽怨怒与苦楚的鬼火，再一次燎遍全身，几乎要将他燃烧殆尽。 他扶着床沿低笑了两声，轻声唤沈莬“过来”。待那人俯身靠近，他一把揪住他的衣领，恨声质问： “凭什么每次都是你对我说这话？！” 就像每一次，都是沈莬先一步转身，将自己抛弃了一般！ 他凭什么？！ 沈莬看清了他泪痕交错的脸庞，亦听懂了他话中未尽的痛楚。 可除了这四字，他还能对穆彦珩说什么？ 他此时的沉默，无异于火上浇油。 穆彦珩攥紧他的衣领狠狠一推，再顾不得会不会惊醒松石，冲着沈莬声嘶力竭：“滚——！” 沈莬如石柱般僵立了片刻，手抬起落下，落下再抬起，却最终没敢落在穆彦珩眼下。 他连声“我走了”也不敢说，只悄无声息地，融进身后的黑暗里。 穆彦珩伏在枕头上，周遭一片死寂。 他知道，沈莬走了。 他的心也随着那人的离开一并被抽空了，他再也克制不住地失声痛哭。 骗子……我恨你！ 不知哭了多久，直到浑身脱力，疲软地瘫在枕间。 侧旁冷不丁递来一张帕子。 他当是松石被自己哭醒了，别过脸去不理。 那人的手竟追了过来，自说自话往他脸上擦。 穆彦珩愤然起身，正欲训斥松石胆大包天，却在看清眼前这张比衣裳还黑的脸时，瞬间哑了火。 “……你回来做什么？！” “你哭得太大声了。” “……”好他娘的丢人。 沈莬仔细替他将脸擦净，又从怀中取出一物递到他眼前。 穆彦珩定睛一看，竟又是那枚月白色的锦囊，刚止住的泪水顿时又涌上眼眶。 就非得还给他不可么？！ “我不要！” 他伸手去抢，沈莬知他抢到又要丢，慌忙避开，将他按回榻上，人也随之覆了上来。 沈莬将脸深埋进穆彦珩颈间，颤声恳求：“我知道迟了，你就当是帮我收着。” 什么意思？把别人的定情信物退回来，还说得这般冠冕堂皇？！ 且这般语气……说得跟他有去无回了似的。 穆彦珩心下一阵难受，浆糊似的脑袋终于察觉出一丝不对来。 “你放开我。”沈莬不动，他屈膝顶了他一下，“让我看看。” 虽早有预感，解开锦囊，露出那枚他朝思暮想的玄青色玉璜时，穆彦珩的眼泪还是流了出来。 随即他想到一个非常严重的问题：“是孟令仪不要的吗？” 沈莬：…… 迟疑再三，想不出更好的理由，沈莬只得如实道：“这枚与孟令仪的那枚，并非同一枚。” 沈莬最怕穆彦珩动脑筋，果然下一刻，那人不可置信地瞪大了双眼：“沈莬，你好大的胆子！竟敢用赝品当信物欺骗公主！” 而后想到另一种可能性，穆彦珩扬起的眼尾瞬间拢拉下来—— “还是说……”他抽噎着，“你拿赝品来骗我。” “……两枚都是真的。”沈莬无奈至极。 穆彦珩更震惊了——谁会把定情信物一半给未婚妻，一半给姘头？！ “我不要！”他将玉璜丢回沈莬怀里，负气背身，“你去找孟令仪替你保管，正好与她的凑成一对！” “我不是和你说过，我还有个姐姐吗？” 沈莬轻叹一声，从后贴了上来，隔着锦被将穆彦珩整个搂进怀里：“孟令仪那枚，原是我姐姐的。” “什么？！”穆彦珩想转身，却叫沈莬牢牢按住。 沈莬将脸埋进他后颈，想最后再闻一次他身上苏合香的味道：“算我求你……收下好不好？” 此后，再无人言语。 两人在渐淡的夜色里静静相拥，直到窗棂透进第一缕青灰色的曙光。 沈莬依依不舍地起身，将那块带着体温的玉璜，郑重放入穆彦珩掌心。还是什么都不敢说，沉默着走向窗边。 穆彦珩望着沈莬的背影，没来由感到一阵心慌——仿佛这一别，便是永诀。 “沈莬……” 窗前的身影顿住，却没有回头。 “你爱我吗？” “嗯。” “……你过来。” 沈莬只得又回到床边，穆彦珩伸手要他抱自己。 等两人严丝合缝地贴着，穆彦珩柔软的唇瓣贴住沈莬的耳垂，轻声道：“我信你。” 沈莬震颤，搂着穆彦珩的手臂骤然收紧，恨不得将他揉进骨血，再分不出你我。 穆彦珩被他勒得喘不上气，却也不想提醒，只艰难挤出声道： “我腿麻了走不了……你抱着我走。快点，一会儿我娘该醒了。” 沈莬闻言，浑身一震。 当真有那么一刻，他心动了。可终究还是理智战胜了冲动：“……不可。” 穆彦珩将他搂得更紧，两人如同藤蔓般交缠在一处。 “好，你不肯带我走。”穆彦珩咬住沈莬的耳垂，半真半假地威胁， “本世子回去就要把你忘了，再买上十个八个男宠伺候我，定是个个都比你乖顺！断不会像你这般给本世子气受！” 沈莬蹙眉：“男人不行。” “凭什么不行？你都要死了，还不许我找别的男人？” “……寻个女子。”沈莬喉头一哽，“娶妻生子，平安顺遂地过完这一生。” 若我能活着回来，便会守护你一生一世，还有你的妻儿。 第85章 “……” 好你个沈莬！事到如今，竟仍觉着他们是歪门邪道，倒敢反劝起自己来了！ 真是如此，你在床上弄我的时候，怎不见半分犹豫？ 穆彦珩只觉一口恶气卡在喉头，上不来也下不去，最终化作凶狠的一口，咬在沈莬颈间。 “你滚！”穆彦珩抬手指向窗户，红着眼呛道，“你最好能活着回来，到时候，本世子让儿子认你做干爹！” 沈莬：…… 沈莬木着一张脸，又往窗边走。 穆彦珩抓起床边的茶盏狠狠掷去，瓷盏撞在沈莬肩头，应声碎裂。 “混蛋……你给我回来！” 沈莬：…… 他只得又回去。 沈莬甫一靠近，穆彦珩便一头扎进他怀里，软声哭求：“别不要我……” 第83章 穆彦珩心知此去塞北不比京城，自己身弱又不会武，跟在沈莬身边，反倒是个拖累。 因此，自打沈莬说出要去戍边，他便派人传信回府，要付铭速来见他。 算着日子，人早该到了，不知那臭老头又出了什么岔子。 为拖延时间，他只得将沈莬搂紧了，循循善诱：“突厥犯边日久，朝廷迟迟拿不出有效的对策，如今民间士气低迷，人心惶惶。” “所以今次朝廷不仅复开武举，选拔抗敌将才。还招募了一队画师随军——为的便是将前线战况绘录成图，送回京城公示，以激愤民心、鼓舞士气，是不是？” 沈莬诧异：“殿下如何得知？” “哼，本世子消息可灵通着呢！”其实是孟承煜告诉他的。 “本世子的本事，可不只消息灵通，”穆彦珩红润的唇瓣张张合合，说得兴起，颊边亦泛起一层薄红， “你们招揽的那些画师，不过是些庸碌之辈。论画技，无人能出本世子之右；便是有，也绝无本世子这般过目不忘的记忆力。” 沈莬见他这般卖力地证明自己，只觉可爱得紧，忍不住在他唇上轻啄了两下。 穆彦珩恼怒地将他推开些许：“我跟你说正事呢！别动手动脚！” 沈莬的嘴叫他捂住，只得眨眼表示顺从，穆彦珩方继续道：“总之，你带我去，本世子不会拖你后腿的。” 沈莬不点头，也不摇头，只定定地看着他。 穆彦珩叫他看得心虚，更怕他拒绝自己。索性猛扑上去，将人紧紧搂住，语气软得不像话： “我知道，你是怕照顾不好我……所以，我叫了付铭来，让他和我们一同上路。” 他知道，沈莬从不在意他是否有用，只在乎他是否安全。 “那臭老头看着不着调……”穆彦珩跨坐在沈莬怀里，下巴抵在对方肩头，认认真真分析，“其实他不仅医术高明，武功也很好，是我爹的同门师弟！” 话音未落，一道黑影自梁上翩然跃下，足尖点地，几不可闻。 沈莬抚在穆彦珩背上的手微微一顿，正欲开口，来人却朝他比了个噤声的手势。 穆彦珩察觉到沈莬的异样，以为他不信自己，忙直起身，双手捧住他的脸，正色道：“我没骗你！” “付铭走南闯北这么多年，定也知道不少塞北的风土人情，说不定届时还能帮上你的忙……” “哦？”身后忽传来两声低笑，“老夫倒不知，在世子心里，自己竟这般厉害？” 穆彦珩身子一僵，转身时立刻换了副嘴脸，对着付铭横眉竖目：“臭老头，你怎么现在才来？” “此去路途遥远，老夫自是要多备些东西才好。”见他二人仍搂在一处，付铭不由好笑道，“不是说急着上路？还是你们……想再温存片刻？” 穆彦珩耳根一热，慌忙从沈莬身上下来，掩饰性地咳了两声：“你们先去外间等我，我换好衣裳就来。” 两人转到屏风外，沈莬神色凝重，明显不赞同：“前辈……” 付铭摆摆手，一副无所谓的模样：“这孩子没你们想的那般娇气，护得太紧，反倒不好，也该让他多出去走动走动。” “再说了，这小祖宗主意大着呢。”付铭摇头轻笑，眼中透着几分无奈， “今日你不遂他的意，明日他就能想办法自己上路。倒不如带在身边，好歹能看顾着，免得他胡闹。” 想到穆彦珩一掷千金，欲请八个“顶尖高手”护送自己回荆州的事迹，沈莬只觉一阵头大。 “只是到了塞北……”他需常驻军中，总不能时刻将人带在身边。 “放心。”付铭替二人将茶水斟上，“你可听说过四大武将之一的昶君实？” “他常年镇守塞北，与我和文斌皆有些交情，届时可托他照应一二。有我在，断不会让这孩子出事。” 至此沈莬的顾虑已消了大半，只还有一点：“尚未查明‘满楼’刺客的动机和目的，只怕会牵连……” 付铭挥手打断他：“彦珩在信里同我说了。” “‘满楼’除却暗杀功夫了得，用毒高手也不少。”付铭捻须思索，而后露出一抹玩味的笑意， “不过这天下……还没有老夫解不了的毒。正好会会他们，不然日子可就太无聊了。” “沈莬……”屏风后忽传来穆彦珩的轻唤，“你过来一下。” 付铭似笑非笑地看了沈莬一眼，后者万年不变的冷峻面容上，竟掠过一丝不易察觉的羞赧。 待沈莬转入屏风后，里间便传来穆彦珩带着嗔怪的声音：“你帮我穿，这么多件，本世子看得头都晕了。” 衣料窸窣作响，隐约可见两道身影在屏风上交错。 “不对，这条系带该系在胸前的，你怎么系到我腰上去了……” 付铭听着里间暧昧耳语，突然有些后悔答应这桩差事。 穆彦珩看沈莬也搞不明白，刚想挤兑他“只会脱，不管穿”，到底顾忌着付铭在场，到嘴的话生生转了个话头： “你是不是给松石下药了？他怎么到现在还没醒？” 沈莬不语，算是默认。 “也好，省得他醒着，一会又要挨我娘的责罚。”说到娘亲，穆彦珩又想起一事，“付铭，我要你写的信可写了？” “写了。”付铭从怀里摸出一封信，压在茶盏底下，转头看向屏风上的剪影—— 沈莬已为穆彦珩整理好衣裳，此刻正单膝跪地，握着脚替他穿鞋。 穆彦珩仍絮絮叨叨：“那锭金子你可取回来了？我们此去，定是要花不少钱的。” 在京城的穷苦日子，可是给世子殿下过怕了。 “嗯。”沈莬借着擦脸的动作，轻捏了一把他的脸颊肉。 “那就好。”穆彦珩从床沿跃下，转出屏风对付铭道，“我要的东西都备齐了？话本、点心，还有我那套画笔？” “都带着了。” “那便出发罢！” 料想穆夫人转醒后必会派人来追，头三日为拉开距离，付铭与沈莬一致同意：先骑马疾行，再换马车。 这可就苦了久未上过马背的穆彦珩。可这才刚上路，他自是不愿叫苦叫累，平白成了拖累。 可光嘴硬也不顶用，这马不过骑了一日，待到夜间赶至客栈时，他不仅小腿肚不住打颤，两瓣瘦削的臀 肉更是饱受摧残，竟是连独自下马都做不到。 沈莬将他轻轻扯下马，用斗篷裹严实了，打横抱在怀里。 付铭这个坏嘴的臭老头，又开始挖苦他：“唉，也是老夫高估了世子这副身子骨。这才一日，就快折腾散架了？啧啧。” 穆彦珩从斗篷里幽幽露出两只眼睛，恼怒地瞪着他：“再多说一句，本世子撕了你的嘴！” “不让说，”付铭眼底笑意更深，“笑总能笑吧？” 店小二恰在此时迎出，将肩上手巾利落一抖，热情招呼道：“三位客官，打尖还是住店？” 沈莬将一锭碎银搁在柜上：“三间上房。再备两桶热水，送到房里。” 穆彦珩原是觉着丢人，不肯从斗篷里出来。一听沈莬要三间房，忙悄悄伸手在他小臂上拧了一把，小声嘀咕：“为什么要三间？只要两间，省点银子。” 付铭闻言挑眉：“世子何时变得这般节俭？” 自是又得了穆彦珩一记眼刀。 沈莬俯身凑近穆彦珩耳边，用只两人可闻的声音不知说了些什么。只见穆彦珩眼睫轻颤，随后整个缩进斗篷里，直到回房再未钻出来过。 安抚好怀中人，沈莬转而吩咐小二：“要三楼尽头相邻的三间房。热水与饭菜直接送上来。” “好嘞！客官这边请——” 付铭心下诧异：这般讲究，实在不像沈莬平日的作风。 待到三楼分房时，听了沈莬的分配，付铭险些气笑——他二人同住走廊尽头的最里间，中间空置，他则被安排在最近楼梯口的外间。 至于中间那屋为何要空着，除却掩人耳目，待到夜深人静时，付铭方知沈莬这小子的“用心良苦”。 第86章 真真是久别胜新婚——一晚上床板吱呀，间或漏出几声压抑的呜咽，断断续续，生生闹到三更方歇。付铭在昏睡前，第无数次痛恨习武之人耳力过人。 翌日天未亮便要启程，穆彦珩果然又是被裹着斗篷抱出来的。 付铭已体贴地牵来马车，只那张嘴闲不住：“年轻人，须知细水长流。” 见沈莬冷峻的脸上显出一丝窘迫，他又恶趣味地补了一句：“毕竟……世子殿下金枝玉叶，经不起这般折腾。” 穆彦珩转醒时，车里只剩他一人。 “沈莬……” 他伸手想掀开车帘，却听见外面传来一阵叮叮当当的刀剑撞击声，紧接着是沈莬的喝止：“别下车！” 穆彦珩立即缩回手，端坐原位，一动不敢动。他知道，自己此刻绝不能给他们添乱。 约莫过了一炷香的时间，就在穆彦珩的心随着每一次兵刃交击声越跳越快，几乎要破膛而出时，外面的声响终于停了。 他试探着轻唤了一声：“沈莬？” “没事了。”沈莬的声音尚带着些许喘息，“再等一下。” 随后传来一阵重物被拖行的摩擦声，穆彦珩猜测，应该是刺客的尸体。 “好了，出来吧。” 穆彦珩掀帘而出，入眼的先是一片开阔草地，而后是不远处那条清澈见底的浅河。 他正欲唤沈莬来扶自己，对方却先开口道：“我身上血腥气太重，换身衣服再来扶你。” 穆彦珩闻言，目光下意识扫过车架四周，果然看见几处草叶上凝着暗红色的血迹。 待沈莬与付铭在河边清理完毕，换好衣裳回来，穆彦珩方开口询问：“是‘满楼’的人？” 沈莬颔首，付铭在一旁撇嘴： “看样子他们是冲着沈莬来的。八个人，只分出三个缠住我，其余五个全在围攻他，甚至没人去攻击马车里的你。” 穆彦珩脸上血色霎时褪尽，慌忙伸手去摸沈莬脸上身上：“可有受伤？” 沈莬将他微凉的手握住，轻轻摇头。 “雇主究竟是谁？”穆彦珩眉头紧锁，心绪也纷乱难平。 沈莬不过一介初出茅庐的应试举子，到底是谁这般狠毒，竟雇“满楼”取他性命？ 沈莬猜测是父亲生前的仇家所为。可这世间除却穆文斌，理应再无人知晓他的身世。 反过来想，若他的猜测属实——找出“满楼”背后的雇主，或许就能揭开当年叛国谋逆案的真相。 付铭这时摊开手心，露出一块掌心大小的铁牌。穆彦珩认得，是“满楼”刺客的令牌。 接着付铭将令牌侧转，露出约黄豆宽窄的立边：“你们看这里。” 几人凑近细看，那边缘上竟刻着一个米粒大小的“北”字。 “什么意思？” “这批刺客是从塞北派来的。” “什么？”穆彦珩愕然，“霍云铮不是说‘满楼’的总部在西域吗？” “总部确在西域，但这样庞大的组织，需要遍布全国的眼线与分部，也便于和各地雇主联络。” “那我们此去塞北，岂不是自投罗网？！” 第84章 三人隐在襄阳城外一处暗角，观察百姓进出城门的盘查情况。 但见有年轻男子路过，必被官兵暂扣查问，间或拿出画像比对，付铭不由叹道：“消息传得还真快。” 为躲避盘查，付铭提议他们易容成一老父携一对年轻夫妇同行。 穆彦珩本就不乐意付铭做他的“便宜爹”，再一听要他扮女人，顿时嘴撅得能挂个油壶。 付铭将他上上下下看了一遍：“你不扮，难道要沈莬扮？你可见过身高八尺、肩宽体壮的小媳妇？” 这是说他不如沈莬有男子气概喽？ 穆彦珩气结，却又无从反驳：“那也可以扮成旁的，做什么非要扮女人？” “三个男人结伴，最易惹人怀疑。唯有容貌变化足够大，方可混淆视听。” “那你来扮！凭什么让本世子——”要说身量，付铭与他差不了多少。 他话音未落，付铭不咸不淡地扫来一眼：“也不知我们是为了哪位活祖宗，才需一路躲躲藏藏。” 穆彦珩被他一噎，求助般望向沈莬。谁知后者只朝他摇了摇头，一脸正色道：“前辈所言有理。” “？！” 见穆彦珩不见棺材不落泪，付铭抬手示意二人稍等，随后从包袱里翻出件破破烂烂的乞丐服穿上，再随地捞起一捧土就往脸上抹。 在穆彦珩惊愕的注视下，拄着一根枯树枝，颤颤巍巍地朝城门走去。 只见付铭眯起双眼，佝偻着背，扯住一个门卒的衣袖哀声求道：“官爷行行好……老汉在路上与儿子走散了，这画像上的人，能不能让老汉认认？” “一边去。”那门卒嫌恶地甩开他的脏手，“这上头不是你儿子！” 付铭却一把攥住画像不肯放，嘴里不住哀求。门卒被缠得恼了，一脚将他踹开，只听“刺啦”一声，画像应声被扯作两半！ 门卒见画像被毁，怒从心起，抬脚便踹。付铭就地一滚，灵巧避开，随即在地上翻来滚去，看似狼狈，却总能堪堪躲过门卒的狠踹。 那门卒气得拔剑欲砍，付铭立刻放声大叫：“救命啊！官爷杀人啦！” 城门官闻声赶来，拨开一众围观百姓，一脚将那名门卒蹬开，转而对付铭温言安抚： “老人家，我们寻的是个官家子弟，并非你儿子。你可将令郎名姓、八字留下，若他途经此地，我们定会转告。” 付铭千恩万谢地作揖，手里仍紧紧攥着那半幅残画，矮身钻进人群，一溜烟儿地跑了。 待他回到藏身处，整个人比离去时又脏了三分，活似刚从泥地里捞出来的。 穆彦珩抓着沈莬连退数步，捏着鼻子大叫：“别过来，你脏死了！” 付铭将那半张画像随手抛出，沈莬凌空一抓，二人目光齐齐落在上头。 穆彦珩盯着画中那个眼睛小了一半、脸盘圆如满月的丑八怪，气得当场将画撕得粉碎：“哪个蹩脚货画的！” 付铭已换下乞丐服，正慢条斯理地掸着衣袖上的灰，闻言幸灾乐祸道：“依老夫看，倒有五分传神。” 画工虽拙劣，却证实了官府正在追查他们的行踪。穆彦珩不得不接受易容的提议，却打定主意要拉个垫背的—— “单我一人改扮，恐怕不够稳妥。”他装得一本正经，认真提议，“若是付铭扮作老妇，我们两女一男，便是我娘亲眼见了，也一定认不出来。” 说着他偷偷掐了沈莬一把：“我说的可对？” “……有理。” 入夜时分，门卒刚点起城门两侧的篝火，便见火光摇曳中，一辆马车自远处缓缓驶来。 距城门尚有百步，马车便遭城门上一道高声喝止—— “站住！城下马车，立即停稳！” 话音未落，数名门卒已持长矛在路障前列阵。两名门卒快步上前，一人高举火把，另一人持棍警戒。 持火把的门卒扬声道：“车上人等，全部下车，接受查验！” 一名身形高大的年轻男子应声自车辕上跃下，他一手掀起车帘，另一手从车内牵出名身姿曼妙的女子来。 那女子腰肢纤细，行动间如弱柳扶风，甫一下车，便怯生生躲到男子身后。面容隐在昏暗中看不真切，单看身形也知必定是个美人。 男子宽厚的肩背将门卒探究的视线尽数挡去，随即转身，又从车内扶出一位鬓发斑白的老妪。 门卒就着火光，仔细查过他们的路引，而后举着火把依次照过三人面容。当火光掠过那名女子时，众人皆是一怔—— 但见那小娘子唇若丹霞，艳如桃花，看得人心跳不由漏了一拍。 门卒定了定神，将火把凑近几分，粗声问道：“从哪儿来的？进城做什么？” 小美人吓得往后一缩，纤纤玉指紧紧攥住身前男子的衣袖，整个人都躲进了他的阴影里，只对着门卒不住摇头。 “问你话呢！”门卒上前一步，伸手就要拉她。 男子抬手虚拦，歉声道：“官爷恕罪，拙荆天生不能言语，见了生人就怕。” 门卒只得转而问男子：“你们从哪儿来的？进城做什么？” “小的是之江人士，携家母与拙荆前往洛城探亲。”男子答得从容。 持火把的门卒将路引递给同伴二次核验，又亲自将马车里外搜检一番，除却些寻常衣物干粮，并无可疑之处。 遂将路引递还他们，向城楼上高喊：“查验无误，放行——！” 路障移开，沉重的城门仅启一道窄缝。马车甫一穿过，身后便传来轰然闭门的巨响。 车影远去时，夜风捎来守卒的私语：“生得这般标致，就是个哑巴，换我也愿意娶。” “啧，小心我回头告诉嫂子去！” 穆彦珩装了半日哑巴，早已憋得浑身难受。脚刚踏进客栈房门，伸手便去扯头上的珠钗。 第87章 沈莬一把扣住他的手腕，不许他乱动，那双深邃的眼眸又如饿狼般盯了过来，直看得穆彦珩头皮发麻。 “看什么看！”穆彦珩又羞又恼，“我就知道你还是喜欢女子！” 沈莬竟不反驳他的话，抬手抚上他的脸颊，指腹按着眼下轻轻一抹——脂粉褪去，露出那颗暗红小痣来。 原本天真柔和的面容，因着这颗痣，瞬间透出几分清冷傲慢，这才是穆彦珩本来的模样。 “你看够了没有！” “没有。” “……” 沈莬就这样一瞬不瞬地看了他一阵，忽然凑近他耳边说了句什么。 换得穆彦珩恼羞成怒的一拳捶在胸口，耳根也烧得通红：“反了你了！看来本世子今日非得重振夫纲不可！” 他气得双颊绯红，发间步摇轻颤，在昏黄烛光下，显得越发明艳动人。 “你给我坐好！”他指使沈莬在床沿坐下，又从包袱里翻出一柄玉竹折扇，“手伸出来！” 沈莬顺从地摊开掌心。 穆彦珩作势要狠打，扇骨带风而下，临到皮肉却卸了力道，只不轻不重地在他手心一敲，面上却装得凶狠： “你再说一遍，谁是夫？！” “自然是殿下。”沈莬低眉敛目，乖顺非常。 穆彦珩手中玉扇“啪”地合拢，挑起沈莬的下巴：“既知道谁是夫，方才为何要本世子唤你‘相公’？” 他眼波流转，带着三分嗔怒：“该唤‘娘子’才是！” 沈莬抬眸看他，脸上竟写着几分委屈：“你我皆是男子，便是要唤，也该互称‘相公’才是。” “……”穆彦珩一时语塞，仔细想来，这话倒也挑不出错处。 见他神色变幻不定，沈莬放软了声气：“殿下可是因这身装扮，心中不悦？” 穆彦珩点头。 “衣着不过是身外皮囊。”沈莬指尖轻抚他前襟绣纹，“殿下何等人物，何须拘泥于世俗之见？” 他又凑近了几分，贴着穆彦珩耳鬓厮磨：“且琅琅这般模样，实在好看得紧……” “什么好看！”穆彦珩脸颊发烫，执扇又朝他掌心打去，这次用了十足力道，沈莬手心都叫他打红，“我看你就是喜欢女子！” 沈莬顺势握住扇柄，将人扯近了：“殿下就这般想我？” 他在穆彦珩撅起的嘴上亲了一口，直望进对方眼底：“殿下是男子，我便喜欢男子；殿下是女子，我便喜欢女子。” 穆彦珩头一回听沈莬说这样露骨的情话，顿时羞得双耳通红，不敢与他对视。 “做，做什么突然说这些！”怪羞人的。 “我看殿下一整日都为此事闷闷不乐。”沈莬将他的手按在自己胸口，“殿下不悦，我这里也不畅快。” “……倒也没有不悦。” 穆彦珩叫他这番话熨帖了心绪，但他心眼小，仍对付铭说自己没有男子气概耿耿于怀。 他按着沈莬肩头，非要盯着对方的眼睛问个明白：“你说，本世子是不是……不够有男子气概？” 沈莬闻言低笑，轻掐了一把他脸上的软肉：“前辈不过与殿下说笑罢了，殿下竟气到现在？” “男子气概何曾只在形貌武力？”沈莬一本正经，“殿下肯为大局屈尊降贵地扮女子，这般胸襟气度，正是‘大丈夫能屈能伸’的明证。” 沈莬见穆彦珩嘴角不自觉地扬起，仿佛头顶的兔耳朵也跟着竖了起来。 “说得在理。”穆彦珩赞许地揉了揉沈莬的发顶，忽然压低声音，带着几分羞涩轻声道，“那……那你也穿次女装，给本世子瞧瞧可好？” 沈莬不料竟被他反将一军，可自己那番“不拘皮囊”、“能屈能伸”的论调言犹在耳，此时若改口，无异于自打嘴巴。 他只得轻咳一声，婉拒道：“倒也无不可……只是这成衣铺中，怕是寻不出我这般身量的罗裙。” “这有何难！”穆彦珩眼睛一亮，当他是应了自己，“找人量身定做便是。” 随即他撒娇似地环住沈莬的颈项，温热气息尽数喷洒在他耳边：“届时……你也唤我声‘相公’，好不好？” 沈莬叫他这幅模样勾得心痒难耐，当即揽着腰将人压进被里：“好。” 他将穆彦珩的衣带挑开，俯身在他耳后轻咬了一口：“那殿下，先叫我一声好不好？” 虽说是两人谈好的条件，可穆彦珩一时仍绕不过心里那道坎，一晚上叫沈莬连哄带骗地引了数回，终是在神志不清时，嘟囔着唤了一声“相公”。 他依稀记得，自那声后，沈莬变得异常可怕…… 待到第二日，不用装，他喉头也像塞了枚炭火，又干又痛，连咽口水都艰难，更挤不出半点声音，倒真和哑巴无异。 第85章 风平浪静地过了半月，穆彦珩也渐渐习惯了在人前做个“哑巴娇妻”。只是不久之后，他便要面对此行最大的难关——横渡黄河。 时值三月，正是黄河开河之际。上游冰雪消融，又逢春雨连绵，河水暴涨，浊浪汹涌。 更危险的是，河道中还夹杂着大量未及融化的冰凌，在湍急水流中撞击翻滚，让行船变得愈加艰险。 因上游连日暴雨，孟津渡已封渡五日。渡口边的小镇客栈里，挤满了南来北往的客商。空气湿热黏稠，不安与焦躁像无声的雾，在人群中弥漫不去。 穆彦珩缩在房中，听着门外那些关于黄河险恶的议论，还未见到河水，心已悬到了半空。 “就不能绕路吗？”他声音发颤，脸色苍白。 沈莬见他这幅模样，实在说不出半个“不”字。付铭长叹一声，实话实话：“无路可绕。” 三日后，渡口放出风声——一连下了半月的暴雨，终于有了暂歇的迹象。如若今夜雨停，明日清晨将有一班客船渡河。 自是机会难得，客位有限，错过不知又要等到何时。 消息一出，已有豪强之家派家丁在渡口连夜蹲守，只为抢占优先登船的资格。 付铭闻讯前去探听虚实，回来后对着穆彦珩欲言又止： “……若是顺利，横渡不过一个时辰。你若实在害怕，不如服一枚‘酩酊丹’，睡一觉便过去了。” “好。” “不行。” 穆彦珩与沈莬几乎同时开口。 沈莬自住进这渡口客栈，便一直心神不宁——总觉着渡河时会生出什么变故。直觉告诉他，即便害怕，穆彦珩也需得保持清醒。 “你做什么不同意？”穆彦珩眼角已有些湿润，委屈欲哭，“你明知我怕水！” 沈莬无法用“心中不安”这样虚无的理由说服他，只得放轻声音哄道：“你别睡好不好？你若一动不动，我也会害怕。” 穆彦珩用力绞着被角，心口分明怕得发颤，可一见沈莬那幅“泫然欲泣”的可怜相，终究把心一横：“好，好吧。” 一个，一个时辰罢了，眼睛一闭一睁就过去了！ 付铭在一旁默默别开眼：……当真是有情能使（胆小）鬼乘船。 次日天未亮，穆彦珩尚在睡梦中，便已叫沈莬背着，就着火把赶到渡口。 河风裹着湿气扑面而来，岸边早已人头攒动。其中最惹眼的，当属一伙身着荆褐色短褂的年轻汉子，个个腰板挺直、神情戒备，自成一股肃杀之气。 稍一打听便知，这伙人领头的是豫州太守的亲外甥——林毅。他们此行的目的，便是要前往塞北采买皮货和药材。 待到天光渐明，鱼肚白自天际漫开时，一个约莫四十岁的北方汉子自简陋的船舱中弯腰走了出来。 他一身结实的粗布短打，腰间束着布带，三月天里竟将裤腿高卷至膝盖，露出一双粗糙黝红、青筋微凸的小腿，浑不在意地裸露在凛冽的河风中。 他一出现，岸上人群顿时如潮水般涌去，无数只握着铜钱碎银的手奋力向前伸着，推搡声、叫嚷声乱成一片：“船家！买票——” 船主壮硕的身躯如铁塔般，堵在船与栈桥相接的跳板上，俨然是这方寸之地的掌控者。 他的视线不疾不徐地扫过骚动的人群，身后跟着个手持账簿的年轻男子，估计是他的儿子。 “安静——”他一开口，便如惊雷般在人群中炸响，沈莬背上的穆彦珩被这声暴喝吓得浑身一颤，悠悠转醒过来。 穆彦珩揉着惺忪睡眼，声音带着初醒的绵软：“怎么这么吵……” “船快开了。”沈莬背着他往人群外围退了几步，付铭也从容不迫地跟在身侧，全然置身事外的模样。 穆彦珩眯着眼看了半晌，方反应过来前头那群人是在争抢船票，顿时急得在沈莬背上挣扎起来： “你们怎么不去抢？一会该没座了！” 沈莬替他系紧松开的斗篷带子，又将他被晨风吹乱的发丝细细理好：“不急。” 付铭看他这副傻不楞登的模样，不由好笑道：“不是怕水么？这会儿倒担心起抢不到票了。” 第88章 穆彦珩未及说话，那群林家伙计已如虎入羊群，一手一个拎鸡崽儿似的将哄抢的百姓丢开，硬生生清出一条通道。 这般阵仗，穆彦珩还当会走出什么了不得的人物，谁知人墙隔出的通道里，竟慢悠悠踱出一个颧骨高耸、两腮凹陷的瘦削男子，一双细眼似睁非睁，活脱脱一副病痨鬼模样。 “啧——”穆彦珩这声轻嗤，在骤然安静的渡口显得格外清晰。 林毅闻声转头，正欲发作，却在看清穆彦珩面容的瞬间陡然僵住。 沈莬不动声色地将穆彦珩护到身后，林毅对上他冷冽的视线，轻咳一声，悻悻转身登船。 船主父子见了林毅不住点头哈腰：“林少爷，位置都给您备好了，快里边请。” 林毅被恭敬地请进船舱，而他那些伙计则当众开始搬运行李—— 一个个半人高的箱笼不放在地上，反而尽数堆在供乘客休憩的条凳、草席上。不多时，甲板上大半空间便被这些物件占据。 岸上众人眼睁睁看着宝贵的渡河席位被如此霸占，却无一人敢出声抗议。 待林家伙计搬动歇止，船主再度站上跳板，高声喊道：“还剩六个客位——” 人群再次炸锅，你推我搡地扑上前去，渡口一时间人声鼎沸，刺得人耳膜生疼。 最终，一名富商模样的中年男子占得三个席位，沈莬亦以高出平日五倍的天价买下剩余三个。 待那船主满眼精明地将他们引至所谓的“客位”时，穆彦珩真想当场给这无良奸商两个结实的嘴巴子—— 若说富商所购尚算完整座次，那他三人所得的，不过是行李堆中勉强清出的一小块空地。 穆彦珩委屈巴巴地蜷坐在自己的包袱上，望着四周箱笼如山，心中暗忖：早晚有一日，定要请皇帝舅舅好好整治一番，这些个坐地起价的黑心奸商！ 正生着闷气，便见那奸商躬着身从舱室退出，快步走向他们对面的富商，语气恭敬中带着催促： “王管家，您家主子何时能到？林少爷那边……已在催着开船了。” “劳烦再等等，人马上就到、马上就到！”王管家已急出一头热汗，边用帕子擦着脑门，边伸长脖子向渡口张望。 岸边想要渡河的百姓仍围在船周不愿散去，皆盼着还能有一线转机。 “来了！来了！”王管家忽然跳起，朝人群外激动地挥手，扬声喊道，“方姑娘，您可算到了！” 人群如被风吹开的麦浪，自发地向两侧分开。 一位身着秋香色襦裙的姑娘款步走来，晨曦恰好落在她身上，为那身杭绸料子镀了层浅淡的柔光。 乌黑青丝松松挽作堕马髻，鬓边只簪一支素银点翠簪。一张粉黛未施的素净脸孔，却恰似出水芙蓉，清雅不可方物。裙裾摇曳间，处处透着恰到好处的风韵。 方今禾在丫鬟的搀扶下登上船，走到王管家面前微微欠身：“路上耽搁了片刻，有劳您久等。” “姑娘言重了。”王管家连连摆手，忙不迭地让出座位。 方今禾甫一落座，目光自然落到了对面三人身上—— 一个颇有些仙风道骨的中年男子，一个俊逸挺拔的年轻公子，以及他怀中那个面色苍白的漂亮女子。 那女子身裹厚实的玄色斗篷，紧闭双眼依偎在男子胸前，似是身体不适。年轻公子一手环着她，另一手正有节奏地轻拍她的背脊，温柔安抚。 方今禾不动声色地打量着那年轻公子，心头莫名一跳。 对方敏锐地察觉到她的视线，抬眼望来，目光如刃。方今禾不闪不避，只回以淡然一笑，而后从容移开了视线。 第86章 “方姑娘，外头风大，请移步舱内歇息吧。” 船主突然来请，方今禾心下诧异，面上却不动声色：“有劳您费心。” 她口中应着，身子却未动。见她不动，那船主竟也立在原地，丝毫没有离开的意思。 方今禾假意以袖掩面轻咳，余光瞥见船主的视线正不时瞟向对面三人——更准确地说，是在观察那名生病的女子。 “您看您都咳嗽了，可千万别受了寒，还是快请进舱吧。”船主语气急切，又做了个“请”的手势。 “是啊，既然钱二一番好意，您就进去吧。”王管家也在一旁附和。 “我倒无妨，”方今禾目光转向对面，“倒是这位姑娘看上去不大好，不如请她与我一同进去避风。” 沈莬抬眼看来，面色依旧冷峻。 方今禾直视着他，语气关切：“尊夫人可是晕船？” 不待沈莬回应，船主便急着打断：“我这船小，前舱至多容纳三人。待方姑娘进舱后，我立刻给他们沏壶热茶便是。” 王管家见穆彦珩面色苍白，也心生不忍，打圆场道：“不如将我的位置让与这位姑娘，三位女眷一同进去正好。” 谁知船主竟仍不松口，执意只请方今禾一行人入舱。 穆彦珩本就因晕船，胃部翻搅欲呕，此时更是叫他们在头顶你一言我一语吵得头痛欲裂。 想骂娘，却还记着自己是个“哑巴”，只得勾上沈莬的脖子，将整张脸埋进对方颈窝，贴在对方耳边用极低的气声发怒：“好吵……让他们闭嘴。” 沈莬抱孩子似的将他稳稳托在怀里，一面轻拍他的后背，一面对方今禾婉拒道：“多谢姑娘好意。拙荆怕生，就不随姑娘进去了。” 说着他抬手抚过穆彦珩鬓边珠钗，垂珠相撞发出轻响。 方今禾见暗示的目的已经达到，便不再多言，随船主移步前舱。 她刚进去不久，船主果然依言送来热茶，还殷勤地为三人各斟一杯。 穆彦珩自是不愿碰这等来路不明的“脏东西”，沈莬却借着低头安抚的姿势，在他耳边轻声道：“假装喝一口，然后装晕。” 感觉到脖子上两条纤细的手臂骤然收紧，沈莬在穆彦珩屁 股上轻拍一记，柔声安抚：“别怕。” 他又侧首与付铭交换了一个眼神，三人便默契地佯装饮茶。不出片刻，便相继“昏倒”在甲板上。 船主并未立即上前，而是授意儿子钱旺调转航向，让船斜向驶近一处凸出的河岸——意图绕行过去，利用地形遮蔽岸上百姓的视线。 待到渡船整个隐匿在凸岸之后，船主方从艄台一跃而下。 他先试探着在沈莬腿上轻踢一脚，见毫无反应，便向后舱门外一名身着荆褐色短褂的林家伙计打了个手势。 那人立即领着四名打手快步赶来：“把女的抱进后舱，男的扔进河里。” 那人说着便伸手向穆彦珩肩头抓去，指尖尚未触及衣料，猝不及防对上了一双阴鸷如毒蛇般的眼睛。 沈莬手腕轻转，袖中寒光乍现——只见匕首在空中打了个旋，顷刻间，那人的四指已被齐根削断，鲜血喷涌如柱。 “啊！——”凄厉的惨叫划破河面，断指的打手蜷缩在甲板上翻滚哀嚎。 穆彦珩背身趴在沈莬胸膛上，被那人的喊声骇得头皮发麻，更不敢回头。 沈莬搂着他倏然起身，付铭业已贴拢过来。两人将他护在身后，目光凛冽地扫视着其余四人。 那四人显然未曾料到，一副文弱书生模样的小白脸出手竟这般狠毒。低头觑见同伴血淋淋的断指，一摸腰间空空荡荡，顿时骇得连连后退： “快去叫人——” 其中一人转身欲逃，沈莬抬手间匕首破空而出，精准没入那人后颈，一击毙命。 然而他们的动静早已惊动后舱的守卫，十余名身着荆褐短褂的打手手持利刃蜂拥而至，瞬间挤满船舷。 沈莬将穆彦珩往前舱方向一推：“躲进去，无论发生什么都别出来！” 话音未落，他与付铭已横刀而立，如两道铁闸封住通道，与涌来的荆褐身影绞杀在一处。 一时间，渡船上嘶吼声、兵刃碰撞声四起，却尽数吞没于黄河汹涌的怒涛之中。 沈莬主攻，付铭负责封锁通往前舱的去路。混乱中，付铭敏锐地察觉到一丝异样—— 一道瘦削的身影始终游走在战圈外缘，那人与其他嘶吼冲杀的打手不同，手上并未持武器，反而将右手一直缩在袖中，只冷静地移动着步伐，似在观察着什么。 就在沈莬格开两把钢刀的空隙，那瘦削身影袖口微颤——三根幽蓝细针无声射出，直取沈莬颈侧！ “有暗器！”付铭大喊。 沈莬剑锋正挑开一名打手的攻势，余光捕捉到那抹微不可查的寒芒。他手腕急转，长剑回撤时顺势竖起格挡。 “叮叮叮——”三声细响，毒针尽数钉入甲板，针尾犹自震颤不已。 “透骨青！是‘满楼’的人！” 刺客见一击不中，立即侧身混入两名打手背后。 当沈莬的剑锋追至时，他只看到两副茫然的面孔——那两名打手的眸光以肉眼可见的速度暗淡下去，直至失焦，最终软倒在地。 第89章 沈莬这才发现他二人颈上不知何时已各插着一根细针，不多时面色便已变得青紫，七窍渗出黑血。 “小心！在上面！” 沈莬倏然抬头，只见那刺客高立于船桅之上，河风吹起他空荡的袖口，露出指间泛着幽蓝的细针，针尖正随着船身摇晃折射出森冷的寒光。 另一头，穆彦珩并未依言去前舱寻求庇护，而是在杂乱的箱笼间寻了处空隙藏匿进去。 他心知沈莬和付铭一时难以脱身，自己绝不能添乱，更不能落入敌手。遂强忍着害怕和翻涌的呕意，将身子紧紧蜷缩在阴影里，只盼沈莬能快点来接自己。 不知过了多久，船中的喊杀声与兵刃相击声明显弱了下来。 是不是结束了？沈莬和付铭可有受伤？ 正当他心神不宁之际，一阵脚步声由远及近，正朝着他藏身之处而来。 是沈莬吗？怎么不出声？ “砰——” 头顶的木箱轰然倒地，穆彦珩骤然暴露在刺目的阳光之下。 他悚然抬头，正对上船主儿子那张肥腻丑陋的面孔，那双细缝般的眼睛里闪烁着令人作呕的幽光。 一声惊叫卡在喉头——沈莬生死未卜，他绝不能暴露。 “啧，真漂亮。”粗短的手指如铁钳般攥住他的脚踝，猛地向外拖拽。 穆彦珩拼了命地踢蹬，十指死死抠住身旁箱笼的锁扣，眼角因为恐惧已然湿润。 钱旺胸膛被他狠蹬了几脚，恼羞成怒地将周遭箱笼尽数推倒。木箱轰然倾覆，扬起一片尘埃，也彻底断了穆彦珩的退路。 “我劝你省些力气，留着待会儿再用。”淫笑声中，穆彦珩被粗暴地拽出角落，重重摔在甲板上。 钱旺的喘息悬在他头顶：“林少爷玩过的女人，没几个能留到第二天的，等他玩腻了……嘿嘿。” 穆彦珩四肢皆被对方锢住，只不死心地在沉重的身躯下徒劳挣动。他每扭动一下，便引得身上那人呼吸愈加粗重。 钱旺肥厚的手捏住他的下巴，强行将他的脸扳正，浑浊的气息尽数喷在他脸上：“不过你这张脸，怕是轮不到我尝鲜了。不如就趁现在——” 下一刻，钱旺油腻肥硕的头颅猛然压下，穆彦珩的视野被那张贪婪丑陋的嘴脸彻底填满。令人作呕的鼻息钻进他的衣领，仿佛蠕虫爬遍四肢百骸： “真他娘的香……” 方今禾闻声赶来，便见船主儿子如一座肉山般伏在穆彦珩身上不住耸动。她从袖中抽出弯刀，悄声靠近。 她双手举刀高悬于钱旺头顶，正欲刺下，低头觑见穆彦珩颤抖着手缓缓环上钱旺的后腰。 钱旺感受到腰间触碰，不禁狂喜：“小美人，你终于肯依我了？” 他双手摸上穆彦珩前襟，正欲一举将衣裳撕开，下一刻后腰猝然传来椎心刺骨的剧痛。 钱旺茫然探手去摸，沾得满手黏热猩红：“你找死！” 他那张丑脸因剧痛骤然扭曲，狰狞如地狱恶鬼，双目瞪得几欲裂开，肥厚的手掌挟着风声，铁扇般朝穆彦珩狠狠掴来。 方今禾眼疾腿快，瞄准钱旺后腰上裸露的刀柄狠踢下去—— “噗嗤——” 鲜血四溅，匕首尽数没入皮肉的同时，钱旺两百斤的肥硕身躯被她踹得翻滚出去，如濒死猪彘般抽搐两下，再无声息。 “呕——”穆彦珩踉跄爬至船边，扒着船沿不住干呕。 方今禾将他全身扫视一遍，除脖颈处有几枚红痕外，似乎并无大碍：“你没事吧？” 穆彦珩刚经历劫后余生，胸腔积滞已久的气团一经呼出，便觉整个人都轻快了不少。 可他一口气尚未喘匀，无人驾驶的渡船猛地撞上浑浊河水中一块巨大的浮冰—— “啊！——” 伴随着一声惊叫，剧烈的震荡将他整个人凌空抛起。冰冷的河水没过头顶时，他脑中只有一个念头： 他才陪沈莬走到这里，在沈莬刚说爱他的时候，就这样死了…… 这运气，也未免太背了些。 第87章 沈莬旋身避开两枚毒针，余光捕捉到一抹白衣在浊浪中翻涌——竟是穆彦珩！ “彦珩！” 沈莬目眦欲裂，长剑脱手坠地，在顾不得其他，人已如离弦之箭扎入河中。 刺骨河水瞬间包裹全身，沈莬的心脏在极寒的刺激下疯狂跳动起来。他眼见着穆彦珩两条惨白的手臂在急涛中挥舞拍打，旋即便如被水鬼拖住脚踝般，直坠河底。 他拼尽全力向前泅渡，四肢却沉重如灌铅，在逆流中滞涩难展。 船桅上的刺客又岂肯错失良机，数点寒芒自脑后追射而至，虽被水流阻偏寸许，仍紧贴着沈莬肩颈堪堪掠过。 付铭见状指间飞刀连发，逼得刺客在桅杆间腾挪闪避。双方一时僵持，谁都难以给对方致命一击。 此时穆彦珩已冻得四肢僵直，最后一点力气耗尽，身子如断线木偶般向幽暗的河底沉去。冰水疯狂灌入口鼻，吞噬了所有声音和光线。 好熟悉…… 五感被封堵，他的世界在无边寂静中停滞下来。 他昏沉地想，这般窝囊地死去，连句遗言都留不下，当真是……不甘心啊。 恍惚间，他想起那些被打捞起的溺亡浮尸——个个被泡得肿胀惨白，面目全非。 若自己死后也是那般可怖模样被沈莬寻到，倒不如就此被水流冲到某个无人知晓的荒滩角落。也省得爹娘和沈莬见了伤心难过。 好熟悉……熟悉到竟都不觉着害怕了。 他看见沈莬破开水流向自己游来。大抵是回光返照吧，眼前这张棱角分明的脸，逐渐与记忆中少年紧绷的面容重合起来。 那时沈莬也是这样眉头深锁，嘴角紧绷成一线，神色阴沉，却异常温柔地将自己揽入怀中。再带着他从阴冷黑暗的水底，升向渐透光亮的水面。 不过视野里的一线，却相隔着整个天上人间。 沈莬……早知此生相守这般艰难，来世你化作女儿身再来寻我可好？ 迷蒙间，他竟似真的看见沈莬凤冠霞帔，红盖掩面的模样。 他努力牵了牵嘴角，分明紧闭着眼，眼前却突然炸开一片灼目的白，身子也随之轻盈起来。 沈莬…… 他唇瓣微动，却发不出半点声响，最后一丝意识消散，世界又重陷于黑暗之中。 “彦珩！”见穆彦珩昏死过去，沈莬将他紧紧箍在怀中，愈加急切地向渡船泅去。 方今禾翻遍船舱，终于在一个破箩筐里找到一截麻绳，朝水中奋力抛下：“接住！” 沈莬一手揽着穆彦珩，另一手在激流中艰难抓向绳索。浮冰断木不断撞击他的身体，高处还不时有毒针破空袭来，每前进一寸都险象环生。 船上众人屏息凝神，心都提到了嗓子眼。 沈莬终于抓住了麻绳末端，方今禾三人合力拖拽，艰难地将他和穆彦珩拉向船边。 就在沈莬奋力将穆彦珩托向船舷的刹那，付铭的警示与破风声同时抵达：“小心！” 一线寒芒疾速射来，直取沈莬后颈！ 沈莬闻声急侧，毒针擦着颈侧没入右肩。一股诡异的麻痒迅速蔓延全身，被河水冻僵的四肢竟泛起阵阵暖意。 很快他便觉眼前阵阵发黑，手也失了力道，麻绳自指间滑落。湍流立刻卷住他的身体，眼见就要被水流冲走。 危机时刻，方今禾一个扑身上前，半边身子几乎悬于船外，一手死死扣住沈莬手腕，另一手紧紧扒住船帮，用力到额上青筋暴起：“快！拉我上去！” 王管家急忙放下昏迷的穆彦珩，与丫鬟一同冲上前抱住方今禾的腰腹。三人拼尽全力，终于将沈莬拖上甲板。 见二人暂时脱险，付铭心念电转，急从怀中取出随身携带的银针。这医家银针虽未淬毒，却是此刻唯一能疾速及远的武器。 他虚晃一招，先以右手甩出三枚银针直取刺客面门，趁其侧身闪避时，隐于左袖的两枚银针相继刺出，分别攻向刺客的前胸和胯下。 一针落空，另一针正中腿根，刺客惨叫一声，从桅杆上重重栽落。付铭疾步上前，剑光一闪，果断结果了对方性命。 沈莬和穆彦珩这般情况，为防再生变故，付铭不得不将船上所有林家打手尽数诛杀，唯留林毅一人性命。 待胁迫船主将船靠岸后，付铭心知此人留不得——杀子之仇不共戴天。遂剑锋一挑，将其也一并结果。 初登船时三十余人的渡船，此刻幸存的已不足半数。残阳照在血色斑驳的甲板上，映出一片凄厉的寂静。 令付铭颇感意外的是，王管家与那名丫鬟早已被这般变故吓得面无人色。唯独那位大家闺秀模样的方姑娘依旧镇定自若： “前辈，你们要去往何处？如今他二人皆昏迷不醒，可需相助？” “姑娘可知附近何处可以落脚？”付铭急道，“沈莬中了透骨青，必须尽快解毒。这位……姑娘也需即刻取暖，否则性命堪忧。” 第90章 “往南十里便有个村落，我们……” 方今禾话到一半，便被王管家急声喊住：“方姑娘！” 他将方今禾拉到一边，极力压低的声音里满是惊惶：“这三人来历不明，咱们还是不要惹祸上身为好。” 付铭闻言正欲动手胁迫，却听方今禾不容置喙道：“分明是林毅的人先下杀手，我们岂能见死不救？” 说罢，再不管王管家的劝阻，转身对付铭道：“我来背这位姑娘。” 奈何穆彦珩再是纤瘦，终究是男子体魄，方今禾试了两次竟未能背起。只得无奈向王管家道： “王管家，还请您搭把手。一切后果，皆由我一人承担。” 王管家见她将话说到这个份上，心里也还存着几分对穆彦珩的怜悯，终是长叹一声，俯身将他背起。 一行人不敢耽搁，由王管家背着穆彦珩，付铭背着沈莬，两个姑娘持剑护卫，在暮色中疾行了近一个时辰，终于在入夜时分赶到最近的村落。 他们这般狼狈模样，自然不便贸然求宿。幸得王管家寻到相熟的村民引荐，最终得以在一户祝姓寡妇家中安顿。 甫一落脚，付铭便背着沈莬径直闯入一间空房，紧闭房门再未现身。 方今禾只得自发担起照顾穆彦珩之责。 她正拧了热巾欲为穆彦珩擦身，却听瑞珠在褪去对方湿衣时，突然发出一声惊叫：“小姐！您快看……” 方今禾近前俯身，一眼便见穆彦珩苍白平坦的胸口，紧接着一道银光忽掠过眼前——待凑近看清那物全貌，她的瞳孔骤然收缩，连呼吸都为之一滞。 “小姐，他竟然是个男人！他们到底是什么来历……”男人的衣裳她可不敢脱，瑞珠背过身去不敢再看。 方今禾却急从桌上抄过一盏烛灯，烛火瞬间将穆彦珩胸前照得分明。 “小姐……？” 瑞珠愕然，但见小姐一把扯下穆彦珩颈间那块玄青色玉璜，指腹在其上反复摩挲，对着烛火细致比照观察，连最细微的刻痕都不放过。 “小姐，这玉……可是有何不妥？” 方今禾面色几经变幻，最终归于平静。她将玉璜重系回穆彦珩颈上，朝瑞珠轻声吩咐：“去向祝婶讨身干净衣裳。” “可……”他是男人啊。 “快去。” 待瑞珠离去，方今禾面无表情地将穆彦珩身上湿衣尽数褪下，再用热巾将他全身仔细擦过，指尖掠过少年单薄却分明属于男性的胸膛时，她的动作未有半分迟疑。 刚为他换好里衣，瑞珠便捧着衣裙回转。 瑞珠见穆彦珩已被收拾妥帖，也不多话，只将要来的干净衣裙置于枕边。 “那位中毒的公子如何了？” “付先生还在房里，只向祝婶要过几味药。” 方今禾颔首：“你去歇着吧。” “不不不，小姐去歇息吧，奴婢守在这里。” 方今禾未再多言，只伏在榻边合了眼。倦意如潮水般席卷而来，转眼便昏睡过去。 “砰——” 次日拂晓，一声巨响猛然惊醒尚在睡梦中的二人。 只见房门洞开，幽暗的晨光里立着一道高大的身影。 “什么人！”瑞珠吓得失声惊叫。 沈莬扶着门框踉跄踏入，险些被门槛绊倒：“我娘子在何处？” 这声“娘子”让主仆二人相视一怔，随即默契地选择不拆穿他。 “在、在床上……”瑞珠话音未落，却见沈莬竟跌跌撞撞朝炭盆方向摸去。 “小心！” 方今禾急忙起身将他拉开，指尖触到他茫然挥动的手臂时心头一凛：“你的眼睛……” “余毒未清，前辈说会暂时失明数日。” 沈莬顺着她的指引侧身坐在床边，手掌沿着床板小心摸索，终于触到穆彦珩温热的手背。他俯身将脸颊轻贴于对方手心，凌乱的呼吸也渐渐得到平复。 烛光里，方今禾细细打量着沈莬的眉眼，又看向穆彦珩苍白的睡颜。 一时心头震颤，嘴唇翕动几番，最终只说出一句：“房间让给你们吧。尊夫人昨夜起了高热，现在已经退烧了。” 沈莬又摸索着去摸穆彦珩的额头、脸颊，眼睛虽空洞无神，神情却温柔得令人动容。 他开口时声音里带着难以抑制的微颤：郑重而诚恳地向方今禾道谢：“多谢姑娘相救，他日若有用得上沈莬之处，必当万死不辞。” “公子言重了。”方今禾的目光依旧在他脸上逡巡，一忍再忍，终是忍不住出言试探：“听公子口音……似是之江人？” 沈莬身形微顿，缓缓点头。 房中霎时寂静，只余烛火噼啪。良久，方今禾几不可闻地轻叹一声：“二位好生歇息。” 第88章 穆彦珩醒后，还未来得及庆幸劫后余生，便得知了沈莬双目失明的消息。 他整个人如坠冰窟，一头扎进沈莬怀中，不住抽噎低泣，任沈莬如何哄劝都止不住。 “别哭了，前辈说只是暂时的。”沈莬摸索着捧起他的脸，指腹笨拙地拭过他的眼角，“殿下可是想把眼睛哭瞎，和我做一对瞎子夫妇？” “你还有心思说笑！”穆彦珩恼得一拳捶在他胸口，随即又后悔地将人紧紧抱住，热泪贴着耳后沾湿了沈莬颈间，“暂时是多久？若他一直治不好你……” 沈莬收拢手臂，将人更深地拥进怀里，又低头在他发顶亲了亲：“若真瞎了也无妨，只唯恐殿下嫌弃。” “胡说什么！”穆彦珩不知他是在说笑，还是当真这般想，不由急道，“你我交换过信物，要做一辈子夫妻的，我怎会嫌你！” 他忙着在沈莬胸前蹭泪，自是没看见后者侧过脸时，嘴角那抹抑制不住的笑意。 “你别胡思乱想……”穆彦珩还欲再宽慰几句，却被三记叩门声打断，“是谁？” 话已出口，才想起自己是个“哑巴”。他浑身一僵，慌忙看向门口。 幸而门外传来的是付铭的声音：“是我，可方便进来？” 付铭甫一进门，穆彦珩立刻迎上前，急声问道：“余毒何时能解？你定能医好他的，对不对？” “沈莬中的是‘透骨青’，解毒需一味最关键的主药——雪魄莲。”付铭捻须沉吟，“此物只生长在极北苦寒之巅，极为罕见，恐怕……” “附近城镇的药铺呢？”穆彦珩急声打断，“花多少银子都在所不惜。” “此地已是边陲荒村，越往北越是物资匮乏。莫说这小地方，便是到了大镇县城，也未必能寻得此物。” “那该如何是好！”穆彦珩怕沈莬伤心，掩耳盗铃般将他的耳朵捂住，“若他的眼睛一直……再遇上‘满楼’刺客，岂不是任人宰割？” 付铭一时也想不出解决之法，只默然摇头。 见他这般反应，穆彦珩心头又是一阵揪痛。他强忍着眼泪，对沈莬坚决道：“你别害怕，我定会寻到法子医好你……” “叩、叩、叩——” 敲门声再次响起，穆彦珩与付铭交换了一个眼神，付铭扬声道：“请进。” 方今禾提着食盒推门而入，目光掠过榻上相拥的两人时微微一顿，随即自然地移开：“先用些饭食吧。一天一夜未曾进食，身子该受不住了。” 经她这么一提，穆彦珩的肚子果然发作起来。他忙扯下床帷遮住内外，取过床尾的衣物替沈莬穿上。 帷帐外传来付铭的问询声：“方姑娘，可知往北走，何处有大型药铺？” “再往北三十里的驿所有一家‘济安堂’。”方今禾将食盒中的碗碟轻轻摆在桌上，“先生还缺什么药材？” “雪魄莲。” 方今禾布菜的动作微微一滞，声音低了几分：“此物……据我所知，昶君实昶将军府上，或许珍藏有此物。” 付铭闻言一怔：“方姑娘怎会知晓此事？” “我是昶观复的未婚妻。” “原来如此！当真是天助我也！”付铭大喜过望，“原来是侄媳妇。不瞒你说，我与昶将军乃是故交，此行正是要去塞北拜访他。” 他不等方今禾回应，便顺势提议：“既是同路，不若结伴而行？彼此也好有个照应。” 有昶家这面大旗，加之熟悉北地情形，与方今禾同行可省去不少麻烦。 此时穆彦珩已扶着沈莬从帷帐后走出。他身上穿的，正是昨日向祝婶讨来的那身女装。 穆彦珩小心搀着沈莬在桌边坐下，随即转向方今禾，郑重其事地拱手深揖一礼，以感念她的救命之恩。 可他忘了，他行的分明是男子的拱手礼，而非女子的万福。 付铭心头一紧，忙看向方今禾。后者竟似浑然未觉，只虚扶了穆彦珩一把，温声道：“姑娘不必多礼，快请用饭吧。” 既确定了同行，付铭与王管家计划次日一早动身前往最近的市集，采买长途所需的物资与马车。 第91章 当被问及需要何物时，身娇肉贵的世子爷立刻恼怒地扯着身上的粗布衣裳，满脸嫌弃道： “给本世子带几身绸缎衣裳回来！这粗麻布料磨得我浑身都起红疹了！” 言罢，忽又想起了什么，蹙眉问道：“这衣裳是哪儿来的？” “应是向借宿的那户祝姓寡妇家讨要的。”付铭说着，忽然脸色一变，“等等……昨日是谁替你换的衣裳？” 穆彦珩被他问得一怔：“自然是沈莬。” 两人齐刷刷看向一旁的沈莬，却见他缓缓摇了摇头。 空气瞬间凝固。 不仅外衫，连贴身的里衣也被人换过——既非沈莬，也非付铭，那他并非女儿身的秘密，定然已经暴露。 房中陷入一片死寂，付铭忽然幽幽开口：“所以……我该买女装，还是男装？” 穆彦珩想起自己在人前与沈莬那些亲昵的“夫妻”举止，耳根瞬间烧得通红，羞恼道： “既已露馅，还装什么装！难不成要我这般模样一路扮到塞北去？” 临出发时，王管家眼见昨日那位“病弱姑娘”竟摇身一变，成了位眉眼骄矜的世家公子，惊得瞪大了双眼。 两个男子假扮夫妻，还那般搂抱亲昵……这、这成何体统！当真是世风日下！ 穆彦珩却将那些或惊诧或探究的目光全然无视。一旦恢复男儿身，又能畅快言语，他整个人都明快了起来。 既已被知晓了他与沈莬的关系，便再无遮掩的必要，两人相处间反倒愈加坦荡起来。 众人一路相安无事地抵达塞北，许是大难不死的后福，“满楼”刺客竟也再未出现过。 他们深夜入城，在御赐的将军府稍作安顿。次日天未亮，方今禾便差人送来了那株珍贵的雪魄莲。 付铭本欲立刻为沈莬解毒，穆彦珩却擅自将那株雪魄莲锁进了柜子里。 沈莬目不能视的这些时日，反倒让他结结实实体味了一番“为夫”的担当与快意。 “再等一日，”穆彦珩眼底闪着狡黠的光，“我还有件心愿未了。” 付铭：…… 当夜，穆彦珩不知从何处寻来一套鹅黄襦裙。待沈莬沐浴完毕，便兴致勃勃地为他穿上。 “此时更衣，可是要出门？”沈莬任他摆布，指尖触到丝滑的衣料时微微一顿。 穆彦珩将他按在床沿坐好，退后两步细细观赏。 临时寻来的衣裙虽不合身，穿在沈莬身上倒也别有一番风味。他又将对方披散的长发松松挽起，簪上一支银簪。 烛光下，沈莬那双总是冷冽的三白眼，因紧闭而显得异常温顺，竟透出几分罕见的乖觉。 穆彦珩越看越喜爱，忍不住俯身在他发顶落下一吻：“你若一直这般……倒也不错。” 沈莬心知他在作乱，却纵容着不拆穿。 “乖，”穆彦珩指尖轻轻抬起他的下颌，“叫声‘相公’听听。” “相公。” 穆彦珩没想到沈莬竟这般听话，直接被他叫酥了半边骨头。 “再叫一声。” 沈莬却偏过头，不肯再叫：“殿下就这般戏弄眼盲之人？” “怎是戏弄？”穆彦珩在他额间又啄一下，“本世子给你扮了大半个月‘娘子’，你才穿这一晚便觉委屈了？” 他说着惩罚般在沈莬唇上轻咬一记：“哼，你不但今夜要穿，明夜也要穿……往后本世子想看时，你都得乖乖穿上，可记住了？” 沈莬垂首不语，忽而轻笑了一声，他一笑便如海棠初绽，将穆彦珩的心都笑化了。 他那点因体弱力气小被压制的“上位”心思，久违地又蠢蠢欲动起来。 他得寸进尺地将人压进锦被，双手不安分地在沈莬胸 前、腰 腹 游 走，呼吸也逐渐炽 热起来：“听话，再唤我一声……” 温热吐息忽而拂过耳畔，沈莬贴着他耳根极轻极缓地又唤了一声：“相公。” 穆彦珩浑身一颤，某处竟隐隐起了反应。他正欲探手向下，却被猛地攥住手腕——天旋地转间，已被反压在榻上。 他惊愕地对上一双清亮如雪的眸子：“你好了？！” “殿下这般惊讶，”沈莬低笑，指尖摩挲着他绯红的眼尾，“可真叫人伤心。” 第89章 卯时正刻，天方微亮，沈莬已立于朔方军辕门之外。 紧闭的营门下，两侧守卫按刀肃立，杀气凛然。守门都尉朝来人高声喝问：“来者何人！” 沈莬上前一步，将手中官印、虎符与敕书一并递上：“钦命朔方道行军统帅，沈莬，奉旨入营。” 守门都尉将他从头到脚打量一番，又仔细验过信物，却仍不开启营门，只朗 声向后道：“速去通传雷副将！” 面对这般明显的轻慢刁难，沈莬依旧面色不改，只静立原地，坦然承受四周投来的各色目光。 “这就是武状元？不像啊，瞧着倒像个文弱书生……”一名年轻士兵小声嘀咕。 一旁年纪稍长的老兵闻言嗤笑出声：“小子，这你就不懂了吧。若都生得你我这般粗莽，如何能爬上公主的凤床？” “呸！”老兵朝地啐了一口，“我看他这劳什子的武状元也是睡出来的！” 老兵的声音不大不小，正好能让在场的所有人听得一清二楚。 沈莬眼睫都不曾颤一下，仿佛这些污言秽语皆与自己无关。 守门都尉的目光肆无忌惮地在他脸上逡巡，像是在欣赏一场好戏，等着看他何时露出破绽。 众人起先还屏息凝神，生怕这位新晋统帅骤然发难。不成想等了半晌，他竟连个屁都不敢放，周遭士兵的胆子便越发大了起来。 窃窃私语渐成嗡嗡议论，轻蔑的嗤笑声更是此起彼伏。 直至一阵沉重的脚步声由远及近——一名身披乌锤甲、盔插黑缨的高大将领率众而来。 “雷将军！”众将士齐声恭迎，声震辕门。 雷鸣在沈莬面前站定，同样八尺有余的身量，却因那副铁塔般的雄阔骨架，显得压迫感十足。 他鹰眼如炬，一身久经沙场的悍气，单就身形与气势的较量，便足以在这崇尚武力的军营之中，获得众将士的偏向。 相形之下，对眼前这位初来乍到、一身文弱，更被风传靠女人上位的最高统帅，自是满腹轻视与鄙夷。 待声浪平息后，沈莬方从容向雷鸣抱拳致意。 雷鸣居高临下地看他，身后众将无一人向他回礼。 沈莬清冷凛冽的三白眼淡淡扫过众人，却在队伍末尾忽地一顿—— 只见一只粗壮的手臂奋力挥动，随即一个脑袋从人缝中钻出。那张阔大黝黑的脸上咧开一个傻气的笑容，嘴巴一张一合，无声唤的正是：“沈莬！” 沈莬对这位不算相熟的“老朋友”回以一笑，伊勒德脸上的笑容变得愈加憨直灿烂。 雷鸣见沈莬竟敢在自己的威压下分神嬉笑，面色更沉：“朔方军有个规矩，欲入此门，需得先试身手。” 不待沈莬回应，他又顾自继道：“久闻沈状元骑射双绝，今日便在众将士面前露一手，想必不会推辞吧？” 副将考校主帅，何其荒谬。 雷鸣敢如此僭越，自是得了上头的授意，更兼深知沈莬出身寒微、朝中无人，行事便愈发无所顾忌。 围观将士更是看热闹不嫌事大，齐声起哄的声浪一浪高过一浪：“露一手！露一手！” 他们料想这位软柿子主帅也不敢发作，纵是发作了，正好叫这不知天高地厚的年轻人认清，塞北究竟是谁的地盘！ 一片喧嚣中，众人见沈莬仍是那副八风不动的模样，也不知是吓傻了，还是在强装镇定。 只听他异常平静地开口：“如何考校？” “我等也非存心刁难，不过是想助主帅立下这‘入门之威’。”雷鸣嘴角噙着一丝若有似无的冷笑，抬手指向辕门高处， “效仿吕布辕门射戟，咱们今日便来个辕门射刁斗如何？” 军营草莽识字的不多，但“吕奉先辕门射戟”的典故总有人听过。四下顿时响起一片抽气声，所有人的目光都聚焦在沈莬身上，等着看这位新帅如何应对。 “好。”沈莬应得干脆。 他话音刚落，雷鸣大手一挥：“老陈！” 一名脸上带疤的壮汉应声出列，手里竟提着一口两侧带环、底部熏黑的铁质广口锅—— 这正是军营里日作炊具、夜为警锣的“刁斗”。 只见老陈大步走向辕门旁一根足有一丈高的旗杆。守旗兵士见状，忙将军旗降下。老陈接过空悬的旗钩，将那只黑沉沉的刁斗稳稳挂上杆顶。 “什么啊！这么大口锅，不是瞎子都能射中吧！” “就是！脸盆大的玩意儿，俺闭着眼都能射中，这算哪门子考校？” “还学人中吕布呢！若就这点本事，趁早滚回京城给公主暖床去！” 周围哄笑声、奚落声四起，沈莬看一眼雷鸣，见后者似笑非笑，心知此事绝非这般简单。 第92章 果然，下一刻，老陈忽从怀中掏出一枚尾端系着红绳的箭簇。他转身朝沈莬晃了晃手中不过一指长的铁疙瘩，而后将红绳另一端牢牢系在了悬垂的刁斗铁环上。 待旗杆重新竖起，那头盔大小的刁斗在风中缓缓转动，投下不安的阴影。 而真正让全场骤然死寂的，是悬于其下的那枚箭簇——在视野里不过黄豆大小，正于晨风中轻颤摇曳，轨迹飘忽难测。 直到此刻，众人才恍然——那口黢黑的大锅哪里是目标，分明是个幌子！ 若不借着它定位，在这高耸的旗杆上，谁能瞧见那枚小小的箭簇？ 短暂的沉寂后，议论声便犹如油入滚水般在人群中炸响。 “这小白脸要是能中，老子名字倒着写！” “俺见伊勒德射过！他那手神箭，十回也就能中一二！” “这要能中，真是活见鬼了！” 雷鸣对自己灵光乍现想出的考核方式颇为得意，预想中沈莬跪地求饶的情形并未出现，甚至在对方脸上看不出任何恼怒之色。 他不知沈莬是已被吓破了胆，还是真有几分本事。他也懒得去猜，反正马上就要见真章了。 雷鸣向沈莬抱拳，声如洪钟：“大帅！今日风大，听不清刁斗报时。末将差人挂了个小玩意儿在上面，响声清脆。” “久闻大帅神射，可否为我等‘敲钟’报个时辰？” 沈莬掂了掂兵士奉上的木弓，指腹抚过弓身纹理，随即开弦试力，感受筋弦在指尖绷紧的张力。待弓弦回震渐息，方抬眸看向雷鸣：“如何算合格？” “百步之外，三箭为限。只需将那枚箭簇击飞，或是射断系它的红绳——末将等便心服口服，恭迎大帅入营！” 沈莬略一颔首，稳步走至百步线外。他并未立刻开弓视准，而是侧身迎风，紧阖双目感知风向与风力强弱。 倏然睁眼，目光已如鹰隼般锁定那个在阳光下闪烁着点点寒芒的豆点，在心中默算它的摆动轨迹。 随后他从箭囊中选出一支箭簇稍重、箭杆笔直的重箭，以保证箭矢在风中飞行的稳定性。 开弓如满月，但他引而不发，整个军营鸦雀无声，只有风声和刁斗摆动的吱呀声。 他在等。 当那箭镞摆到最高点，光芒似乎为之一顿的瞬间—— 只听“嘭”的一声弦响，箭矢已破风而出！ “叮——！” 一声极其清脆锐利的金属撞击声从高空传来。 那枚倒挂的箭镞应声激飞出去，在空中划过一道银亮的弧线，深深钉入远处赭黄色的土地之中。 旗杆之上，那口黝黑的刁斗犹在因撞击的冲力微微震颤，其下那截断裂的红绳正随风飞舞，宛如旌旗。 周遭再度陷入一片死寂。 “好！”伊勒德率先爆出一声喝彩。 随即如一头兴奋的黑熊冲向沈莬，蒲扇大的手掌不住拍打沈莬的肩背，边笑边喊：“毕就知道你行！你可是打败毕的男人！” 沈莬缓缓收弓，将木弓递还亲兵，面上不见半分得色，只平静地转向雷鸣：“雷将军，辰时已到，该点卯了。” 全场肃然，再无人敢造次。 所有人都明白，这一箭所昭示的，不仅是这位年轻主帅神乎其技的射术，更是他对稍纵即逝的战机的精准把握，以及身处千钧重压之下，那份岿然不动的惊人定力。 这一箭，更是比任何虚言更有力地，让在场目睹的朔方军将士，至少有半数打从心底认了他的主帅之名。 只见伊勒德脸上笑容骤敛，倏然在沈莬面前单膝跪地，以拳重击左胸甲胄，发出“咚”的一声闷响。 他仰头朗声道：“伊勒德，愿为大帅前锋！” 这一举动如同号令，身后将士齐刷刷抱拳躬身，声震四野：“恭迎大帅！” 雷鸣愕然回神，终于侧身让出主路，抬手恭请：“大帅，请入营！” 第90章 穆彦珩被沈莬折腾了一晚上，天将破晓时才勉强合眼。不料刚陷入沉睡，又叫那不知餍足的人亲醒。 沈莬的吻落在他发顶，额前，搔痒似的又落在眼角、鼻尖。穆彦珩困得睁不开眼，想将人推开，却连抬手的力气也无。 “你怎的这般缠人，你若是再闹，将本世子折腾没了，就等着守活寡吧！” 他本意是想“训斥”沈莬，偏这声嗔怒有气无力，身子更是虚软得像块面团，任凭对方搓圆捏扁，哪还有半分威慑…… 只听得那缠人的精怪在耳畔低低笑了两声，又去吻他汗湿的鬓发。 “不要……”直将他欺负得挣扎欲哭，那人才堪堪停手。 意识迷离之际，穆彦珩听到一阵衣料窸窣和门扉开合的响动。 沈莬走了吗？ 他这般想着，心里空落落的。 “琅琅。” 怎么又回来了？ 接着，沈莬似在他耳边絮絮叨叨说了好些话，只他大半意识都去会了周公，哪听得进半句。 直至午后转醒，脑海里只零星漂着几个字——“我……沐……月……睡……” 到底说了些什么？ “我沐浴完去赏月，你再睡会吧”？ …… 穆彦珩晃了晃脑袋，将这荒唐的推测抛诸脑后。 方要撑坐起身，身下流出的……顿时令他从头到脚都烧了起来：“沈莬！你竟敢……竟敢不替本世子清理！” 想唤人，可他这幅模样，穿衣裳不是，不穿更不是。 只得先将床帷拢严实了，又用锦被将自己裹紧，方扬声道：“来人！” 门外值守的侍卫即刻应声：“世子殿下，有何吩咐？” “备热水，本世子要沐浴。” 门上身影忽矮了半截，原是侍卫在躬身请罪：“回殿下，将军大人一早便吩咐过要为您备水。只是塞北水贵如油，一时……难以筹措。” “筹措？”穆彦珩难以置信地睁大眼，“堂堂将军府，竟是连桶沐浴的热水都供不起么？！” 转念想起初入府时的萧瑟光景，心下信了三分，遂改口道：“若是缺银子，自去西院向付先生支取便是。速去将热水备来。” “并非银钱之故……”侍卫心知他初来乍到，不谙边塞苦寒，只得细细说明， “此地水脉深藏，每滴清水都要靠驼队从百里外的雪山下运回。城中按人头配给，壮丁日得三升，妇孺减半……刚够煮饭解渴。” “家家户户灶边都放着量水的陶缸，晨起用木勺舀出当日份例，半点不敢浪费。” 见房中半晌不出声，他又续道：“即便尊贵如将军，府中存水亦是有数的。若要沐浴，需提前三日向水官申报，经核准后方能取用半桶。” “今早将军临行前，特意将本月自己的份额划给了世子，只是事出突然，还未申报下来……” 侍卫声音渐低：“若殿下急需净身……不如先用细布蘸些豆粉擦拭？这是边塞常用的法子，虽比不得清水畅快，亦能祛除腻垢。” 豆粉…… “胡闹！”穆彦珩一拍床板，又羞又恼，“我不管你用什么法子，一个时辰内，本世子必须见到热水！” “是！”侍卫不敢再劝，慌忙领命退下。 “回来！”穆彦珩又将他叫住，“将军可是去了军营？” “回殿下，将军卯时便往军营去了。” “他可说了何时回来？” “将军说，长则一月，短则数日。” 待侍卫退下，穆彦珩怔怔坐了片刻，方将那些零碎的耳语拼凑出来： “我得走了……已吩咐为殿下备水沐浴。此去长则一月，短则数日，望殿下照顾好自己……睡吧。” 一月也太久了……如今分别不过半日，他已觉心头空落、怅然若失，接下来的日子可怎么熬…… 穆彦珩正握着沈莬的玉璜出神，三记叩门声将他飘远的思绪拉了回来。 “谁？” “是我。”是付铭的声音，“可方便进来？” “……不方便。”穆彦珩下意识揪紧了裹身的锦被，“可是有事？你先去前厅等我片刻，我沐浴更衣后便来。” “啧。”付铭顿时了然，嘴贱的毛病又犯了， “早劝过你们年轻人要懂得节制，这下可好，等不着沐身的热水了吧？可要老夫将自己今日的份例分你……一碗？” 穆彦珩明知这臭老头又在故意臊自己，还是被他的“慷慨”气到： “一碗？你当是打发叫花子呢？这点水连给本世子院里的盆栽润土都不够！” 付铭闻言又是“啧啧”两声：“我看你是还没意识到，在这塞北，水到底有多金贵……” 他话音未落，一阵急促的脚步声由远及近。方才的侍卫去而复返，他先向付铭行过礼，而后朝屋内恭敬问道： “世子殿下，热水已备好，可要现在送进来？” “进来。” 第93章 穆彦珩透过床帷缝隙，看见两名亲兵小心翼翼地抬着一个木桶进来——说是浴桶，看着竟比寻常泡脚桶高不了多少，他已觉不对。 待三人退至门外，他裹着锦被挪到桶边一看，里头的水竟是连半桶都不到，且水面上还漂浮着些许未滤净的草屑。 细看之下，水底沉着的那些说不清来历的渣滓，更是让他的心也跟着沉了下去。 这水与他在侯府惯用的、清可见底的兰汤相比，简直如同泥浆！ “放肆！”他当即勃然大怒，“你们竟敢这般糊弄本世子！” “小的不敢！”那侍卫连同两名抬水的亲兵扑通跪地，惊慌告饶， “请殿下息怒！这、这已经是目前能调用的最高配额……是、是沈将军未来十日的份例啊！” 穆彦珩怔在原地，将几乎脱口的斥责生生咽了回去。他垂眸盯着水面上如同云母碎屑般缓缓流转的杂质，喉头像是被什么堵住似的难受。 侍卫以首贴地，在门外诚惶诚恐地等了半晌，方听得里头传出一声轻应：“知道了，退下吧。” 穆彦珩刚忍着不适草草沐浴完，付铭便拿着一封泥金请帖寻了过来。 “昶府派人送来的，邀你我过府一叙。”付铭将请帖推到他面前，“我方才便是想找你商议去昶府拜会之事，没想到他倒先递了帖子。” “我们？”穆彦珩擦拭发丝的手一顿，“他已知晓你我身份？” 他们入塞北不过短短两日，昶君实的消息竟这般灵通？ “知道。”见他不动，付铭只得将请帖展开，指尖点着其上一行小字， “这上头清清楚楚写着邀你与我同往，他何止知晓你我身份，就连沈莬今早离府入营的消息也一清二楚。” 穆彦珩闻言不由蹙眉，后脊无端泛起一丝寒意，对这一仿佛有双眼睛在背后时时窥探的处境颇感不适。 不过转念一想，倒也没什么奇怪—— 想必是方今禾在替他们求取雪魄莲时，已将一切和盘托出。再则，昶君实作为一方父母官，若连辖境内来了什么人都不知道，反倒不合常理。 “收拾收拾，便动身吧。”付铭正色道，“昶君实身为塞北大都护，总揽边疆军民政务，兼任抚慰各部族之责。与沈莬一个镇守前线，一个安定后方，正是相辅相成。” 见穆彦珩若有所思，他又压低声音道：“我们若能与他交好，不仅可在塞北得其庇护，将来或许还能在关键时刻，助沈莬一臂之力。” 说到此处，穆彦珩忽生出一丝疑虑：“昶君实不也是‘魏陇四将’之一，为何不让他亲自领兵，朝廷反而要舍近求远，另择武将前来？” 付铭摇头叹息： “此事我曾问过文斌。据他说，昶君实在当年与柔然的一场恶战中双腿重伤，已无领兵作战的能力。皇上感念其功勋，特封了大都护一职，命他管辖后方。” 眼见着约定的时辰将至，付铭心下不免有些焦灼。 他身为此行唯一的长辈，纵使素来不擅交际应酬，也断不敢将“登门献礼”这等要紧事，交给穆彦珩这个不着调的主。 早在离开荆州前，他便料到必有拜会昶君实的一日。为此，他从穆文斌处探听到对方双腿患有旧疾的消息后，便精心备下了几味对症的名贵药材。 这送礼一事，讲究的便是“投其所好”，唯有送到心坎上，方能显出十二分的诚意与敬重。 他将这番道理说与穆彦珩听，谁料后者闻言嗤笑一声，评了句：“老古板。” 付铭问他有何高见，他却又不肯说。只简单问过昶府家事，得知昶君实有一独子，名唤昶观复。 此子年已二十有二，却连个正经官职也无，穆彦珩当下便知——此人定是同自己一样，是个爹疼娘爱、不学无术的纨绔。 临行前，他自去包袱里翻找半晌，也不知藏了什么物件在袖中，一路上嘴角总噙着若有似无的笑意。 付铭被他笑得心里发毛：“你又在打什么鬼主意？” 以他多年来对穆彦珩的了解，但凡这小子露出这般神情，接下来不是要让人“大喜”，便是要给人“大惊”，断不会老实待着。 此番与昶君实的初晤至关重要，可不能让这小子乱来。 “放心，本世子自有安排。”穆彦珩抬手在虚空中指了指他，“老的归你应付。” “至于小的……”他说着慢条斯理地整了整衣襟，眼底掠过一抹狡黠的笑意，“就由本世子来收服。” 第91章 昶府 穆彦珩与付铭领着两名亲卫，载着满车厚礼如约而至。马车刚在昶府门前停稳，一道身影便自阶前迎了上来。 但见来人一身胭脂红骑射服，墨发高束，生得是剑眉星目，英气逼人。 偏生在这张棱角分明的脸上，嵌着一双温柔多情的柳叶眼，眼尾微挑，顾盼流转间带出几分漫不经心的风流。 穆彦珩与之四目相对，后者忽而牵起唇角，笑得三分邪气七分倜傥，活脱脱一个话本里走出来的纨绔公子。 “骑马倚斜桥，满楼红袖招。”穆彦珩脑中突然现出一句诗，用来形容眼前这人真是再贴切不过。 啧，瞧这样貌做派，怎么看都不像个好东西。 穆彦珩正暗自评价，付铭在一旁低声提醒：“这位应当就是昶观复，昶君实的独子。” 同样是纨绔，似乎和自己不是一路人…… 他在审视对方，对方也在打量自己，最后竟是穆彦珩先败下阵来。他放下窗帘阻隔对方视线，转而去掀车帘。 只他指尖尚未触及帘布，一只骨节分明的手已从外将帘子掀起半幅。昶观复在车下向他伸出手：“当心。” 穆彦珩看了眼正在卸货的亲卫，只得将手搭了上去。 距离倏然拉近，他这才发现昶观复的瞳仁竟是颇为罕见的琥珀色，在日光斜照下宛若琉璃，诡谲又神秘。 待到二人皆下了马车，昶观复方利落地抱拳行礼：“在下昶观复。付叔，世子，请随我入府。” 众人正欲举步，廊下忽传来一阵轱辘声响。闻声望去，只见王管家推着辆乌木轮椅缓缓而来，其上端坐着一位年约五十的男子。 虽已是暮春时节，那男子肩头仍松松拢着件玄色大氅，身下垫着狼皮，膝上覆着厚绒毯。重重皮毛簇拥下，越发衬得他身形清癯、病骨支离。 且这人面容虽看着不算苍老，两鬓却已全然斑白。单凭他与昶观复眉宇间五分相似，穆彦珩当即断定此人便是昶君实。 穆彦珩曾听他爹提起过昶君实其人，道是当年在塞北并肩作战、生死与共的挚友。今日方得一见。 原以为定是位与他爹一样英武不凡的大将军，不成想曾经威震塞北的“天猛将军”竟清瘦至此。 许是久病之故，对方眉宇间不见武将惯有的凛冽杀气，反倒透着几分长者的温润，面相也是和蔼可亲。 “君实兄，别来无恙。”付铭忙迎上前，拱手见礼。 穆彦珩跟着唤了声：“世伯。” 昶君实面上现出浅淡的笑意：：“确是久违了。算来你我上次把酒言欢，已是十载之前。” 他目光转向穆彦珩，温声道：“没想到今生还能得见文斌的宝贝儿子，是叫‘彦珩’吧？” “正是晚辈。”穆彦珩颔首。 “都这般大了。”昶君实眼中浮起追忆之色，脸上笑意也愈深，“文斌在塞北戍边时，你不过六岁光景。他整日与我们念叨起你和你娘。” 一番寒暄既毕，众人正欲一同进府，昶观复突然道：“父亲与贵客先行，我再等等今禾。” 昶君实不语，只握着轮椅扶手的手指蓦然收紧。一股微妙的氛围在父子间弥漫开来。 王管家觑着二人神色，忙上前打圆场：“不如由老奴在此等候方姑娘，老爷和少爷……” “驭——” 话音未落，一声清越马嘶陡然划破长空。 “今禾！” 昶观复黯淡的眼眸瞬间恢复光亮，随即便如旭日破云般掠下石阶，几步抢至马侧，殷殷张开双臂，欲将马上之人接入怀中。 方今禾却并未看他，足尖轻点马镫，衣袂翻飞间右腿一个利落的后跨，如墨青丝堪堪从昶观复指间滑过，不过转瞬，人已稳稳落地。 昶观复讪讪收回手，却不见半分恼意，反倒像只被驯服的大型犬亦步亦趋跟在她身后，风流俊俏的脸生生笑出三分傻气： “我还当你今日不来了。” 方今禾并未接话，只从容向昶君实行礼：“见过大都护。” 又转而向穆彦珩二人微微颔首，如扇般的长睫在黄昏中染着一层淡金色的柔光。 穆彦珩看看冷若冰霜的美人，再看看她身后热情似火的犬类，默默在心里编完了一册话本。 酒过三巡，席间气氛渐暖，付铭斟酌着开口；“君实兄，如蒙不弃，容我为你诊治双腿，或可寻得一线转机。” 第94章 “付老弟的好意，为兄心领了。”昶君实摆手一笑，眼底具是经年累月沉淀下的淡然，“这些年遍访名医无数，早已深知此疾药石无灵，不必再费周章了。” 见付铭还要再劝，昶君实执壶为其斟满酒杯，不着痕迹地转了话头： “听闻沈将军一早就去了大营？本想邀他同来小聚，想来军中已备下接风宴，倒不好扰了他们的兴致。” “无妨。”付铭顺着他的话应道，“他既来此戍边，短则三五年，长则十数载，有的是机会把酒言欢。” “十数载”三字如一道惊雷，倏然在穆彦珩脑中炸响，令他执箸的手猛地一颤。 荒唐！难道真要在这黄沙漫天的苦寒之地耗上十几年？ 一想起那如泥浆般的洗澡水，还得十天半个月才能洗一回，穆彦珩心头蓦然升起一股烦躁感。 他仿佛已能想见，一年半载之后自己变得肤糙发枯、浑身腌臜的模样。届时怕是连爹娘都认不出他这个塞北野人了！ 还有沈莬！早知沐浴这般麻烦，他以后定不准沈莬再弄自己！ 不成不成，断然不成！需得尽快想个万全之策，让沈莬离开这鬼地方…… “……一桩喜事，请付老弟、世子和沈将军定要赏脸前来。”昶君实的声音将穆彦珩神游天外的思绪拉了回来。 喜事？什么喜事？ 穆彦珩转头看向付铭，只见后者已离席起身，双手高举酒杯至胸前，向着对面二人郑重而温和地贺道： “恭喜二位。愿你二人往后岁月，身无虞，心无忧，百病不侵。若有任何用得上老夫之处，尽管开口便是。” 昶观复与方今禾当即一同起身，向他深深一揖：“多谢付叔。” 穆彦珩这才反应过来，原是在说他二人的婚事。他正欲起身相贺，小腿已挨了付铭一记轻踢。 他从容起身，目光在准新郎新娘间一转，笑得大方又得体：“穆某不胜酒力，便以茶代酒，敬祝二位琴瑟在御，岁月静好。” 说罢他将杯中茶一饮而尽，又得了昶观复二人的回礼。 主座上昶君实看着左右道贺来，感谢去，不住朗声大笑，适时挥手招呼众人：“诸位心意已至，不必多礼，快快请坐——” 众人依言欲坐，穆彦珩却倏然抬手打断道：“且慢。” 只见他不慌不忙地探手入怀，取出一只月白锦囊，而后二指拈住囊底轻轻一倒，一枚白玉镶金小印赫然落于掌心。 这枚在烛光映照下，流光溢彩的精美小印。以羊脂玉为主体，印台四棱上各包裹着一道纤细的金边。镶金并非浮贴，而是与玉石紧密嵌合，远看宛若为印身镀了一圈金光。 印钮雕的乃是“幼狮戏球”之形。那幼狮通体雪白，玉质温润，正俯首伸爪，憨态可掬地拨弄着一只足金镂空的绣球。幼狮姿态憨拙，眉眼间一派天真烂漫，竟与穆彦珩颇有几分神似。 随着穆彦珩漫不经心地摆弄，露出小印底部被一道细金线一分为二的印面。一侧以朱文镌着缪篆“彦珩”二字，工整端方；另一侧则以白文刻就“自在随心”四字，洒脱不羁。 金玉交辉，朱白相映，当真是印如其人。 众人不解其意，却见穆彦珩托起小印，径直朝方今禾递去： “见印如见我。方姑娘日后若有用得上穆某、或是文信侯府之处，但以此印为凭，纵是上天入地，凡力所能及之事，必为姑娘效犬马之劳，在所不辞。” 在场众人神情无一不错愕，连付铭也不知他这是整的哪一出，穆彦珩却对旁人的反应浑不在意，只看着方今禾含笑续道： “方姑娘与我和沈莬有救命之恩，此恩重若山岳，寻常俗物实难相报。今日穆某斗胆，请在场诸位做一见证——” 他声调清朗，字字分明：“我欲认方姑娘为义姐，自此以姐弟之礼相待，福祸与共。不知方姑娘……意下如何？” 一时间，满堂寂然，众人目光皆聚于方今禾身上。 昶观复额角已渗出细汗，心中既惊且喜，屏息凝神只等方今禾回应。 穆彦珩身后不只有文信侯府，更牵连着半个皇亲宗室。这般身份，如今竟愿屈尊认今禾为义姐。 身为夫君，他自然希望夫人能认下这门贵亲。无论于她，还是于昶府，皆是百利而无一害。 可今禾的性子他是知道的，向来不慕权贵、不重金银，这般世俗机缘，未必肯应下…… 他这厢正心急如焚，他的准夫人却是一派镇定从容，不过略一沉吟，便坦然伸出双手，不卑不亢将那枚小印接下，随即向穆彦珩莞尔一笑： “承蒙世子不弃，今禾便恭敬不如从命了。” 昶观复喜出望外，当即整袖上前，向着穆彦珩深深一揖：“世子对拙荆如此抬爱，观复感激不尽！” 第92章 一个月后军营旬休，沈莬天未亮便动身回府。抵府时不过卯时，前来应门的，正是府上的管事黄武。 “殿下近来可好？” 黄武一怔，显然没料到大将军开口第一句竟是问这个：“……甚好。” 他嘴上说好，脸上却不见半分笑意，反而不自觉压低了眉峰，露出几分愁色。 沈莬将他的神色看在眼里：“这些时日，殿下都做些什么？” “作画、看书，常与昶府公子饮酒闲谈。” “昶府公子……可是大都护的独子昶观复？ ” “正是。”黄武面色愈加愁苦，“殿下似与昶公子颇为投缘，自月前赴宴归来，二人便多有走动。昨夜又在府中设宴对酌，直饮到一更天还未散……此刻怕是尚未起身…… 话音未落，前方身影倏然顿住，黄武猝不及防，险些撞在沈莬背上。 他还未及询问，只听沈莬沉声掷下一句“不必跟着”，旋即脚下轻点，转眼消失在廊道尽头。 沈莬疾步进到内院，觑见院中石案上东倒西歪的十数只空酒坛，面色骤然阴沉。 他在房门外僵立良久，抬起的指尖在门板前悬停片刻，终是缓缓推门而入。自外间进到里屋的短短数十步，每一步都伴着他如雷震响的心跳声。 转过屏风，床帷未拢，他一眼便看清了床上光景—— 穆彦珩和衣抱被端端正正睡在床中，床尾歪歪斜斜趴着个身着暗红骑射服的男子，半张脸陷在锦被中，只上半身在床上，两条长腿悬空支在床外，连沾着尘土的马靴也未脱。 沈莬心下稍定，眉头却仍未舒展。他轻撩衣摆在床头坐下，也不知穆彦珩梦见了什么，脸上竟还带着淡淡的笑意。 沈莬一时间又是好气又是好笑，故意用自己被晨风刮得冰凉的手指去捏穆彦珩的脸颊肉。指尖甫一触上温润滑腻的肌肤，满腔妒火霎时被熨帖成滚烫的悸动，直撩拨得他浑身发热。 另一厢，穆彦珩梦中—— 两人方一同赴完昶观复与方今禾的喜宴，当夜他便连哄带骗，让沈莬穿上了那身他心心念念已久的凤冠霞帔。 他自己一身大红新郎喜服，正心潮澎湃地要去揭沈莬的红盖头。谁知床上那人竟先一步将喜帕揭了，露出一张凛若冰霜的冷脸。 不待他反应，沈莬蓦然抬手，一样物事挟着冷冽的袖风砸将过来，直砸得他面颊生疼、眼前发黑。 他忍着疼低头去看，那物竟是自己那块定情玉佩。 穆彦珩正欲发怒，沈莬却突然站了起来，一步步逼近，出口的话更是字字锥心： “逢场作戏罢了，没想到世子殿下竟动了真格。”沈莬嘴角勾起一抹残忍讥讽的笑，“殿下还记得我与清岚公主有婚约在先吧？抗旨不遵，可是要诛九族的。” “不……不是……”穆彦珩惊恐摇头，被他逼得步步后退，直至脊背抵上冰冷的门板，再无退路。 —— “沈莬……” 听到穆彦珩唤自己，沈莬从他颈间抬首去看，对方脸上的笑意不知何时被深皱的眉头取代，攥着锦被的手指也用力到发白。 “彦珩！醒醒。” 穆彦珩胸口剧烈起伏了几下，似有十分强烈的情绪堵在胸口宣泄不出，眼角竟也瞬间湿润。 沈莬道他是被梦魇攫住，忙扣着肩头将人用力摇醒：“彦珩！” 穆彦珩终是在剧烈的晃动下悠悠转醒，只看着眼前人一时不知是醒还是梦，心头越发窒闷难忍，抬手一记耳光便狠扇了过去。 沈莬：…… 床角昶观复被这记清脆的巴掌声骇得一颤，搭在锦被上的手指挣动了几下，眼看就要转醒。 沈莬黑着脸手起掌落，在他后颈利落地补了一记手刀，后者身子如离水的鱼般猛地一挺，随即又昏死过去。 “一月未见，殿下便是这般迎我的？”沈莬强压着怒意，面色不虞地盯着穆彦珩。 穆彦珩此刻已回过神来，知晓方才种种皆是梦境。可脸上隐约的痛感，让梦中那种剜心刺骨般的钝痛一并真实起来，两相交织，直让他对眼前这人又怨又恨： 第95章 “你活该！谁让你在梦里拿玉佩砸我的脸，还说要回京同孟令仪成婚！” “……” 若要换了平时，沈莬定是轻声软语相哄。可现下他刚熬过一月相思之苦，回府不仅撞见穆彦珩和别的男人同睡一榻，更无端挨了一巴掌，便是再好的脾气也压不住火。 当即冷面沉声，反唇相讥：“不过一个子虚乌有的梦，便要我挨一掌，那殿下背着我，都同野男人厮混到了床上，我是不是也该讨个公道？” “什么野男人！”穆彦珩刚生出的那点愧疚之意，又叫沈莬这番胡言乱语给压了回去，反被他撩得心头火起， “他是方今禾的未婚夫，真要论起来，你还得恭恭敬敬喊声‘姐夫’！” “……”什么乱七八糟的。 “是他昨夜非要拉着本世子喝酒，还絮絮叨叨倒了好些苦水，给本世子都听烦了。分明已打发他回去，谁知他为何会睡在……” 他自是问心无愧，语气也愈发理直气壮：“反正本世子什么也没做，信不信由你！” 他没这份心思，不代表别人没有！ 看着穆彦珩这副不设防的模样，沈莬心头的怒火愈烧愈旺——这人根本半点不知自己到底有多引人垂涎！ 他一月方能回府一次，此番侥幸无事发生，若他下次归来时，穆彦珩已被人吃干抹净…… 沈莬越想面色越沉，也难得口不择言起来：“殿下既已收下我的信物，就请恪守本分，莫再行这些令人误会的举止，平白惹人不快！” “你不快？！”穆彦珩一贯是吃软不吃硬的主儿，见沈莬这般态度，他自是也不能叫他好过：“本世子才是一肚子不快！” “你知道他昨晚同我说了什么吗？”穆彦珩越说越气，隔着锦被便往昶观复腰侧踹了一脚， “他说自己苦求方今禾两年，对方都不肯嫁给他。如今为了替你求取雪魄莲，竟当场应下了！” “你说！”穆彦珩猛地一捶床板，眼角又湿了，“你是不是背着我同她，同她……你这个不守妇道的东西！” “……” 沈莬忍无可忍，再不愿听他倒打一耙，索性直接将人双手反缚到身后，带着满腔怒意直接咬上了穆彦珩的唇。 这个吻带着强势的侵略性，毫无温柔可言，直将穆彦珩亲软了压在榻上：“我一月只得这一日闲暇，殿下当真要全耗在口舌之争上？” 穆彦珩的唇也叫他咬破了，仍旧憋着气，半晌软声软气地骂了句：“……坏东西！” 沈莬见他脸颊鼓鼓，鼻尖红红，又现了兔子形，不由失笑：“好，我坏。” 见沈莬终于肯服软，穆彦珩满腔怒气也跟泄了气似的瞬间放空，声气也越发绵软：“你说，方今禾同你非亲非故，为何要帮你至此，她不会是……看上你了吧！” “胡说什么，她不也救了殿下。” 月余未见，沈莬想穆彦珩的味道想得发疯，就是日日嗅闻仿制其气味的鼻烟壶，也半点不解相思之苦。现下直将脑袋整个埋进穆彦珩颈间，贴着皮肉过瘾似的不住深嗅。 穆彦珩叫他的动静闹得浑身起鸡皮疙瘩，却也舍不得将人推开，只闷声道： “可她还为你去求雪魄莲，你当雪魄莲是街边的白菜吗？那可是昶府珍藏了十余年的宝贝！” 沈莬惩罚性地在他锁 骨上咬了一口，脑袋越钻越往下，贴着皮 肉 喷 吐的鼻息直烫得穆彦珩心口发颤： “真要是殿下想得那般，又怎会从旁人口中得知此事，她该亲自来告诉我才是。兴许我一时感动，就当真同她私 奔了……” “你敢！”穆彦珩在他肩上狠捶了一记，想将人推开，却又被衔 住了胸 前一点。 他抑制不住地轻 哼了一声，随即便听到了沈莬恶作剧得逞的轻笑，不禁又羞又恼：“你做什么！快放开我，床尾……”还有人呢！ “无妨。”沈莬唇齿贴着他胸 前肌肤四处游走，“若真醒了，正好教他亲眼看看，殿下早已名花有主。” “别闹了！”穆彦珩紧张地瞥向床尾，生怕昶观复突然转醒，撞见他们白日宣淫。 沈莬怕欺负得太过，他又要生气，只得见好就收—— 最后在他心口处不轻不重地咬了个印记，这才慢条斯理地替人拢好衣襟：“方才殿下说的‘姐夫’，又是怎么回事？” “我认了方今禾作义姐，以答谢她对我们的救命之恩。”穆彦珩倚在床头，任由沈莬枕在膝上，攥着自己一缕青丝把玩嗅闻，“再者……” 沈莬不语，只静静听着。 “与大都护的儿媳结为姐弟，总比付铭与他那点陈年交情来得牢靠。”穆彦珩指尖轻抚过沈莬的鬓角，“只盼昶君实能念着这层关系，在塞北多照应你几分……” 沈莬周身萦绕着清甜的苏合香，在穆彦珩絮絮叨叨的低语声中渐渐放松下来，不消片刻，竟攥着那缕发丝沉沉睡去。 再次醒来，他已宽衣睡在被中，穆彦珩正在一旁一瞬不瞬地盯着他看。 “真能睡，竟一气睡了两个时辰。”穆彦珩见沈莬一副刚睡醒的迷糊样，忍不住在他额上啄了一口。 下一刻却因为对方的一句话，笑容瞬间凝固在脸上—— “殿下可否替我将昶观复夫妇请来？” “什么？！” 第93章 “殿下难道不想知道，方姑娘为何待我这般好吗？”沈莬将负气背过身去的穆彦珩轻轻转回来，与他四目相对，“我一试便知。” 穆彦珩仔细看过他的神色，见他脸上无半分玩笑戏弄之意，也正色道：“……你要如何试？” 沈莬沉吟片刻，终是如实相告：“若我阿姊尚在人世，应当……就是方姑娘这般年岁。” “你不是说……”穆彦珩面露惊异之色，没想到沈莬竟会做此猜想。 “阿姊的死讯我亦是从旁人口中听闻，并非亲眼所见。” 穆彦珩也跟着激动起来，随即又生出一丝疑虑：“若她真是你阿姊，初见时怎会没认出来？” “当年与阿姊分别时，她年方十三，我也不过九岁。如今十余年过去，双方相貌应是都有了很大的改变。” 沈莬试着回想方今禾的眉目，而后轻轻摇头：“方姑娘的容貌气度，与我记忆中的阿姊相去甚远，性情也是截然不同……故从未作此联想。” “就没有什么信物吗？或是胎记？” “阿姊右边额角有一处指甲盖大小的旧疤。”沈莬眼底掠过一丝隐痛，“是儿时……被我失手划伤的。” 姑娘家的容颜何等重要…… 穆彦珩一见沈莬蹙眉，便知他定是又在自责，忙伸手将人紧拧的眉头揉开： “如此说来，方姑娘额前确实常有碎发遮掩……可我们该如何确认？总不能直接去掀人家姑娘的头发。” “自是不可唐突。”沈莬说着，朝穆彦珩面庞轻轻吹了口气，立时将他鬓边额角的碎发吹得飘飞起来。 穆彦珩当即会意，兴冲冲便要下地穿鞋。脚尖方探进鞋里，又忽地顿住：“你既有所怀疑，为何不直接找她问个明白？” “她这般倾力相助，若非对你有意，便是早已认出了你。”他转过身来看沈莬，满眼不解，“若是后者……她又为何不主动与你相认？” 穆彦珩道出的，也正是沈莬心中的困惑：“这一点我也没想明白。” 两人方才因猜测而起的激动，在这一番理智分析后逐渐冷却下来。既盼望沈莬能与世上仅存的亲人团圆，又怕希望越大，失望也越大。 屋里气氛一时消沉起来，穆彦珩懊恼自己不该多嘴，忙捧住沈莬的脸，左右各赏了个带响的亲亲。 “好了，别瞎想。是与不是，咱们一试便知。”他边柔声哄着，边在沈莬脑袋上呼噜，“珏儿乖，为夫这就去替你将人请来。” 沈莬霎时被他逗笑：“多谢殿下。” 时值清明，魏陇百姓素有放纸鸢以遣晦气的习俗，即便地处边陲的塞北也不例外。故而沈莬提议踏青放鸢，倒也应景合时，并未引起昶观复二人的怀疑。 只是昶观复酒醒后再见沈莬，俨然一副如临大敌的防备姿态—— 他四人方在厅中落座，屁 股尚未坐热，昶观复已从怀中掏出大红喜帖，郑重其事地推向沈莬：“沈将军，届时万望赏光，来喝杯喜酒。” 沈莬含笑接过，目光扫过婚期——竟是下月初六，紧挨着端午。可见这位准新郎的心思，真是有够急切的。 他借着余光观察方今禾的反应，见后者只一派平静地饮茶，神色淡然得叫人一时辨不清，她究竟是心甘情愿，还是被逼无奈。 沈莬按下心头疑虑，待确认过阿姊的身份后，再细问这桩婚事也不迟，眼下只客气周全道： “昶兄客气。彦珩既已认下方姑娘作义姐，那二位自然也是在下的姐姐与姐夫。” 听他这般识趣地划清界限，昶观复眉宇间戒备骤松，立时抱拳朗笑道：“有沈将军这句话，这声‘姐夫’昶某便坦然应下了！” 第96章 他们带着吃食蒲酒，计划先到镇上采买纸鸢，再策马前往古长城遗迹。那处视野开阔，朔风凛冽，恰是放鸢的好去处。加之地处魏陇与突厥交界，寻常百姓不敢亦不被准许靠近，很适合密谈。 待到纸鸢铺前，早有七八个孩童围在摊头叽叽喳喳。沈莬提议由他和昶观复前去采买，方今禾与穆彦珩留在原地稍歇。 不多时二人回来。沈莬将一只白毛乌眼、两腮酡红的兔子纸鸢递到穆彦珩手里。那兔子两耳迎风，怀抱蟠桃，通身透着股稚拙的傻气。 恰在此时，一群垂髫小儿高举着鸡鸭鱼虫、兔子蝴蝶从面前嬉笑着跑过，穆彦珩抬眼瞪向沈莬——又拿他当三岁小孩哄！ 反观另一边，昶观复递与方今禾的纸鸢——红喙黑面、尾羽迤逦，遍体绘着靛青色的卷草纹。穆彦珩认不出原型为何，只单看质地样式，也比自己的高雅精巧不少。 昶观复递个纸鸢竟也耳根通红，扭扭捏捏地解释： “铺子里多是些鹰、鹞之类的猛禽，沈兄说这只蓝鹊尾羽修长、仪态优雅，最是衬你。我看着也极好，便买下了。今禾若是不喜，我立刻去换。” 方今禾指尖轻抚过蓝鹊鸟的尾羽，朝沈莬露出一个得体而疏远的浅笑：“纸鸢很漂亮，我很喜欢。” 穆彦珩一听是沈莬帮着挑的，饶是亲姐他也忍不住要吃味，偷摸在沈莬胳膊上拧了一把，皮笑肉不笑道：“怎么只买了两只，你和观复兄的呢？” 不待沈莬回话，昶观复已抢着圆场：“不碍事，我们轮着放便好。” “那怎么成。”穆彦珩别开脸故意不看沈莬，径直向方今禾道，“方姐姐，这次该轮到我们去选了。” 方今禾闻言只是笑：“好。” 待二人返回，穆彦珩眼角眉梢都挂着藏不住的狡黠，沈莬便知这小东西定是又要作怪，果然—— “喏，本世子亲自为你挑的——玄龙。”他故作郑重地将一只顶着大红脑袋，身尾由数十节浑圆玄色纸筒串联而成的百足虫塞进沈莬手里。 沈莬眼底漾开温柔笑意，也不戳穿，只欣然接过：“多谢殿下。” 一旁昶观复正对着沈莬的“大蜈蚣”忍俊不禁，穆彦珩忽又从背后抽出另一只递给他：“你也有份。方姑娘亲自为你选的——草原狼。” 昶观复看着眼前这只毛色土黄、吐舌摇尾的大黄狗，嘴角抽搐，只当是穆彦珩存心戏弄。 却听方今禾轻声问道：“观复可是不喜欢？” “喜欢！”昶观复忙将纸鸢接过，牵了牵“大黄狗”的前爪，“今禾选的我都喜欢！” 啧啧…… 穆彦珩瞧着昶观复这副没出息的妻奴模样，当真像只正在摇尾巴的大狗。又看了眼身旁自愿认虫作龙的沈莬，不由暗自得意——想来他这个夫君做得还是颇具威严。 四人策马抵达古长城，眼前的遗迹坍圮成一道起伏的土垄，像一条死去的巨蟒匍匐在荒原之上。唯一的烽火台也如苍老的守望者，残破的身躯矗立在风中，显得沉默又孤寂。 穆彦珩看着这片破败荒凉的景象，隐隐生出些不安来，总疑心遗址另一头会突然窜出埋伏的敌军：“我们还是去别处吧。” 沈莬解释：“此地山势险峻，敌军难以大规模通过，且我此行亦为勘察地形，已向军中报备。只要我们不越过边境线，便无大碍。” 穆彦珩闻言撇嘴，他就知道依沈莬的作风，断然不会只为玩乐，果然有军务在身。 昶观复唯恐方今禾跟着担惊受怕，抬手指向远处一座孤零零的土坡，帮着解释： “瞧见那个破土墩子了吗？我八岁那年头回偷骑战马，就在那儿被绊了个大马趴，摔得满脸是血，回去又被我爹用马鞭抽得三天下不来榻……” 他不好意思地挠了挠头，语气却颇为笃定： “此处地势险峻，易守难攻，离村落又远，突厥人断不会走这条吃力不讨好的路线南下。且每半月便会有巡防队的人来此查探，算是两国间的缓冲地带，你们不必担心。” 见自幼在塞北长大的昶观复也这般说，穆彦珩心头的大石终是落下，想着此行的目的，忙将纸鸢的引线松开，仰头盼着大风速速刮来。 可惜天公不作美，他举着纸鸢来回跑了半晌，直跑得额角沁出一层薄汗，也不见丝毫起风的迹象。 “真是怪事。”他泄气地往石块上一坐，不住喘 息，“平时出个门都能叫风吹得吃一嘴沙，偏生本世子要放纸鸢了，却连声风响也听不着，可恶！” 他话音刚落，昶观复手中的引线忽地绷紧：“诶诶！来了来了！” 沈莬与穆彦珩闻声齐齐看向方今禾—— 这阵大风来得正是时候，恰好迎面将她额前碎发尽数拂起，露出光洁额间一枚金箔裁就的沙陀螺花钿，在日光下熠熠生辉，宛若神女。 他们凝神细看，但见美人两侧额角的肌肤亦如别处一般平滑细腻，半分瑕疵也无…… 穆彦珩喉头一紧，忙侧身去看沈莬，后者眸光已然暗淡，向着他轻轻摇头。 “我的纸鸢！” 昶观复一声惊叫将众人的视线吸引过去，他那只“大黄狗”竟断了引线，正被强风裹挟着飘向远处，最终不偏不倚地卡在一道石峰裂隙间。 “我去找回来！”他说罢也不待众人回应，施展轻功快速掠去。 第94章 昶观复攀上石峰，指尖刚触及纸鸢，身后忽而传来几声含混的低语。他止住动作，凝神细听，待辨识出是突厥语后不禁悚然。 突厥人怎会在此？！ 他快速将纸鸢收回，一个侧翻悄无声息地隐匿于石棱之后，借着山石遮挡朝声音来源望去—— 他所处的石峰在一面峭壁上，断崖下竟是一片从未见过的开阔平原。数百米外一队身着翻领皮袍、头戴毡帽的突厥士兵，正手持兵器聚在一面石壁前。 昶观复猜测他们应该是巡防兵，恰好巡逻到此地，正要排队解手。下一刻却见其中一名士兵伸手在石壁上摸索起来。 那人的手似触到了暗藏在藤蔓下的某种机括，那面看着毫无破绽的石壁上，竟凭空出现了一道切口平整的石门。随着石门缓缓升起，逐渐露出一个约莫一臂宽的幽深洞口。 竟然有密道！ 一股寒意直从脚底窜上后脊，昶观复正欲伸头细看，下面的突厥士兵竟似有所察觉般猛地抬头看来。 吓得他抱着纸鸢就地卧倒，浑身僵直地蜷缩在石峰后头，死死屏住呼吸，心跳却擂鼓般撞着胸膛，几乎要破膛而出。 一阵死寂之后，下方传来一道粗声低喝：“你们两个，守在这里！” 接着响起一阵急促却有序的脚步声，待脚步声渐远，昶观复这才敢微微探头—— 那队士兵此时只余两名看守在洞外，其中一人正兴奋地比划着手里的匕首： “……密道再挖十日就能通，到时候咱们的人便可绕过魏陇人设在边境的哨卡，直接杀到清水镇上去！” 他说着目露凶光，动作狠戾地朝前做了几个戳刺的动作，“到时候金银财宝、美酒女人，还不是任我们抢？” 另一人并未接话，只沉默着看向远处。 昶观复随着他的视线看去，但见残阳如血染红了天际，迎面刮来的风沙中都似掺着一丝似有若无的血腥气。 他在冷硬的石峰上僵卧良久，胸口纸鸢的骨架早已被勒断了几处也毫无所觉。浑身血液奔腾着流向心室，惊恐却又如同寒流浸透四肢百骸，叫他心头狂跳，四肢僵冷，久久回不过神来。 “怎么去了这么久？”穆彦珩见昶观复提着纸鸢，一副失魂落魄的模样，不由奇怪，“纸鸢挂坏了？” 昶观复面色惨白地摇头，半晌才说出话来：“……我看到突厥人了。” “什么？！” 穆彦珩闻言脸色也是一变，他幼时没少听他爹和付铭说起突厥骑兵屠村掠地的旧事。不过出门放个纸鸢，竟就被他们迎头撞上，真是流年不利！ “那我们赶紧走吧！”眼下他们仅有四人，其中还有姑娘，若是被突厥人抓住，后果不堪设想。 穆彦珩说着便要去牵马，沈莬将他拉住，手顺势滑入袖中牵住他的，轻捏手心以作安抚：“等等，先听观复兄怎么说。” 昶观复跟突然回魂了似的，神情激动，语速极快： “突厥人在山里挖了条密道，再有十日便能通。听守在洞口的突厥兵说，这条密道可以绕过我 军边 境哨卡，直通清水镇！” 沈莬原本镇定的神色，在听闻“清水镇”三字后骤然色变，声如呢喃：“清水镇……” 清水镇并非寻常边镇，它不仅是方圆百里内最大的商贸集散地，供应着周边十几个村落的日常用度。更是卡在朔方军命脉上的粮道咽喉，前线三镇七成的军粮亦在此周转。 镇南三十里，更设有朝廷在塞北最大的兵器库与匠作营。一旦被突厥人攻破，朔方军不仅失了前线的粮草与军械补给的，还会被阻断后方朝廷的增兵援粮。 第97章 届时朔方军便如同时被掐断了喉管与脊骨的猛虎，纵有爪牙之利，也只能在孤军奋战中任凭骨血被一寸寸蚕食殆尽。 之后，突厥人再以此粮草丰饶之地为据点，以战养战，步步为营，塞北失守不过早晚，烽火一旦南燎，中原…… “他们有多少人？” “不清楚，我见着的一行有八人，刚从洞口进去，里头不知还藏了多少。” “先别问了，赶紧回去调兵！”穆彦珩不懂沈莬为何非要在此追问不休，当务之急需得尽快回营调遣兵马，每耽搁一刻便多一分风险。 沈莬终于颔首，向昶观复抱拳：“有劳观复兄护送方姑娘与彦珩回哨卡，待我探明虚实，戌时前必与诸位会合。” “不行！”穆彦珩 握着他的手不由收紧，眼尾亦急得发红，“你一个人去送死么？！先回军营，再从长计议！” 沈莬轻轻摇头，声音平缓却不容置喙：“敌情未明，贸然出兵只会打草惊蛇。” 这只是其一，更深的缘由他不便道出——突厥连年犯边，不止边城百姓对朔方军渐失信赖，就连军中士气也日益低迷。 他又是新帅上任，根基未稳，正需一场关键性的胜仗来重振军心，更要在真正的大战来临前，凭借实绩掌握军权。 此番既叫他们撞上敌军的诡计，他便正好利用这次机会。 穆彦珩却不知道这些，只当他要逞一时之勇，遂以身作胁：“你若不走，我也不走！” 二人正僵持不下，一直沉默的方今禾忽然开口：“沈将军打算如何查探？” “密道既近完工，突厥人定是在其中设下不少伏兵和机关。”方今禾脸上无甚表情，冷静得几近冷漠，“若要洞悉虚实，恐怕得潜入密道。” 穆彦珩万万没想到方今禾不但不帮着劝阻，反而提出这等馊主意。不仅心头对二人关系残存的那点猜忌消了个干净，连带着迁怒对方，出言不逊： “你当沈将军是能遁地的蜿蟺，还是能飞天的伏翼，想进去就进去，想出来就出来！” “彦珩！”沈莬蹙眉轻斥。 方今禾却不为所动，她不过出言试探沈莬的打算，如今既得了印证，便顺势提议：“观复通晓突厥语，不如让他和你一同入密道查探。” 说罢，她又转向穆彦珩：“世子与我一同在外策应。我们负责制造骚乱引开守卫，为他们争取时间。” 穆彦珩一听自己能帮上沈莬，立刻就想答应，却被沈莬抢先一步否决：“不可。彦珩不会武，马术也不精。” “……” 但凡他有一丝犹豫，抑或是将话说得婉转些，穆彦珩也不会如同被人兜头扇了两巴掌般难受。 想说本世子是废物就直说！他又气又委屈，偏生还说不出半句反驳的话，只憋闷得眼圈发红。 昶观复亦跟着劝阻：“今禾，太危险了，你们若是被突厥人抓住……” 方今禾虽颇擅骑术，武艺也不差，可毕竟寡不敌众，一个女人再带个不会武的文弱少爷……他光是想象，就吓得后脊发凉。 “不必再说，烦请观复兄尽快护送他二人回哨卡，我去去便回。”沈莬顾自做了决断。 穆彦珩听他们说来说去，也听明白最大的问题在自己身上。若是没有他，昶观复和方今禾便可帮着引敌，沈莬潜入查探的风险自是能大大降低。 可偏偏多了他这么个累赘，非但帮不上忙，还要分派人手看护着。他搜肠刮肚地想自己能做点什么，可越想越觉鼻酸，心头那股倔劲也顶了上来： “够了！本世子马术再不精，独自骑回哨卡的本事还是有的！我自己回去，你们留下帮沈莬。” 他说着便要挣开沈莬的手，可沈莬非但不松，反将他的腕子越钳越紧，声音倒是放柔了不少： “彦珩，现在不是赌气的时候。你知道，唯有你平安，我方能无后顾之忧。” 他说着强行将穆彦珩抱上马，掌心在他脚踝上轻轻一握：“你相信我，我不会有事。你先跟他们回去，戌时之前，我一定赶回来。” 穆彦珩难受得想哭，故意别过脸去不看沈莬。身后三人似又在争论些什么，他只泪眼朦胧地看着远处山脊，再听不进去一个字。 “……我还是建议让观复陪你一起进去，如此浩大的工程，里头布局必定复杂难测，你不仅需要时刻警惕敌人，还需要花时间记忆。”方今禾异常坚持，大有沈莬不答应，便绝不动身的打算。 穆彦珩闻言连眼泪都未及抹，便急着向沈莬道：“我可以帮忙绘图！” 他突然大声插话，三人具被他吼得一怔。 “我的记忆力非常好，几乎可以做到过目不忘。”穆彦珩抬袖抹了把眼泪，哭得一脸狼藉，神色却再认真不过， “方姐姐说得对，你在精神高度紧张，需要时刻警惕敌人的情况下，记忆很可能出现偏差。就算拼死带回地形图，若有毫厘之差，反会误了全军性命。” 他垂眼看着沈莬，泪湿眼睫下目光灼灼：“带我进去，你只管专心寻路御敌，我负责记忆，如此……” “我不会让你去。”沈莬打断他，神色一时复杂难言，既惊讶于穆彦珩的勇气，更害怕他因自己涉险。 “这不行那不行！”穆彦珩骑在马上，发狠在沈莬肩上蹬了一脚，“你若是死了，本世子也活不成，倒不如死在一块！” 此话一出，马下三人皆是一怔—— 沈莬被他蹬得后退半步，半晌说不出话来。昶观复更是呆若木鸡，反应不过来他这话是何意。只有方今禾短暂愣神后，忽而开怀大笑：“世子胆识，实令小女敬佩！” “快点的！别再跟个女人似的磨磨唧唧！”穆彦珩逼视沈莬，目光坚定。 沈莬仰头看着他，喉头不住滚动，满腔热血涨得他鼻腔酸涩，眼眶也跟着湿热起来。他再不知该拿眼前这人如何是好，腹中纵有千言万语，汇聚到喉头也只余一个“好”字。 穆彦珩面上强硬，心里其实也没底，见沈莬终于答应，强撑着的一口气顿时松懈下来。他向沈莬伸出手，出声犹带着鼻音：“还不快上来。” 待沈莬翻身上马，将他紧紧圈在怀中，这才向方今禾二人抱拳：“如此便按计划行事。事成之后，戌时三刻，于哨卡会合。” “好。”马下二人齐声应道，再抬首时，两人已扬长而去。 第95章 按计划，昶观复和方今禾兵分两路引开密道口的守卫，闹出的动静越大越好，最好能将突厥人半数兵力一并吸引过去。 沈莬与穆彦珩趁乱潜入，在一炷香内记忆完密道内的部署。待四人于哨卡互通消息后，再商议下一步对策。 昶方二人策马并行了一段，分别前昶观复终是忍不住问：“世子方才说的话……是什么意思？” “字面意思。”方今禾语调平平，甚至没看他一眼。 “他们……”昶观复喉结滚动，“我是说沈将军和世子，可是我想的那种关系？” 他有些难以启齿，倒不是嫌恶，而是生怕自己妄加揣测，唐突了他二人。且在民风淳朴、信息相对闭塞的塞北，南风之事实属出格，就连他这个流连花丛的浪荡子，亦鲜有耳闻。 可他又叫穆彦珩一句“你死，我亦不能独活”勾得心痒难耐。这哪是会对兄弟、挚友说的话？ “是。”方今禾依旧惜字如金。 虽是意料之中的答案，昶观复面上仍难掩异色：“竟真是……可他二人的身份……” 若是玩玩倒也罢了，看穆彦珩的态度分明是动了真格。以他二人的身份，断不会有结果…… “能在一起一刻，便有一刻的快乐，何必提前烦恼以后。”方今禾终于转头看他，二人也到了该分道的岔口。 “今禾说得是。”昶观复嘴上这般应着，嘴角牵起的笑却很是勉强。 方今禾岂会不知他所想，只是不愿过问：“走了。” “等等！”昶观复急忙叫住她，没头没尾说了句，“我对今禾……也是一样。” 方今禾并未回身，也未接话，沉默良久方回了声极淡的“嗯”。 昶观复知她又在敷衍自己，还是一字一句认真道： “我对今禾也是一样，无论是‘你死，我亦不能独活’，还是‘能在一起一刻，便有一刻的快乐’。” “……嗯。”方今禾勒着马缰的手微微一顿。等了片刻，身后再无话音传来，她便一夹马腹，向东疾驰而去。 昶观复在原地目送她远去，直至那抹雪青色的身影彻底隐没于山坳之间，方呢喃出声：“你待我……可是一样？” 回应他的，唯有暮色中一阵贴面剜过的寒风，凛冽如刀，直将他迎面吹醒。他又怔愣地朝那处看了一会，终是调转马头，与方今禾背道而驰。 方今禾策马赶至两公里外的一处山脊，位置恰在密道口的上风处。她在林中迅速集起一堆干柴枯草，点燃后升腾而上的烟柱，从远处看，既像森林失火，又似军营举烽。 第98章 沈莬和穆彦珩藏匿在密道口东南侧一处暗角，等待多时，终于望见方今禾释放的信号。 彼时天色业已昏暗，密道口两名守卫观望了好一阵，才辨识出西北方向的不明烟雾，很有可能是敌军的烽火信号。 二人慌忙交谈了几句，随后其中一人疾步冲进密道。不多时一组约莫十余人、全副武装的突厥士兵鱼贯而出，直朝烟柱方向列队奔去。 穆彦珩额上已沁出一层薄汗，一双大眼因紧张睁得更圆，见洞口已经没人，用眼神询问沈莬是否现在进去。 沈莬抬手将他的冷汗拂去，摇头示意时机还未到。 果然片刻之后，密道中涌出更多突厥士兵，围堵在洞口叽叽喳喳争论着什么，目光皆紧锁着远处的滚滚白烟。 穆彦珩攥着沈莬衣袖的手不由绞紧，几乎被吓得腿软。 沈莬拦腰将他扶住，这才觉出他浑身抖得厉害，心底不住懊悔起来。可到了这个节骨眼上，再想反悔也无法了，当真是应了穆彦珩那句“倒不如死在一块”。 这么想着，沈莬又有些释然。他不无自私地觉得，若真能与穆彦珩死在一处，未尝不是幸事，如此便再无人能将他们分开。 恍神间，东南方向忽而传来一阵杂乱急促的马蹄声，如滚雷般由远及近，伴随着大片扬起的烟尘，声势之浩大，连他们脚下的土地亦被踏得震颤不止。 沈莬与穆彦珩对视一眼，心知这定是昶观复恐吓驱赶附近牧人的牛羊群，引发的骚乱。目的是为声东击西，让突厥人误以为他们的骑兵已杀到了密道口。 万事俱备，只看突厥人上不上当。 西边烽火如柱，东边万马奔腾，被“层层包围”的突厥兵果然愈加慌乱，争执声也越发激烈。 一名长官模样的壮汉，一脚将张臂拦在身前的小兵踹倒在地，大声嘶吼了一句突厥语。随即，便有更多士兵自密道内涌出，粗粗望去，少说也有近两百人。 待到这数百人的队伍朝着东南方向浩荡而去，两人屏息凝神，观测良久，洞口再无半点声响。 沈莬犹不放心，就地捡了枚拳头大的石块，扬手掷向石壁—— “啪！”一声顿响在死寂中骤然荡开。穆彦珩闭眼缩进沈莬怀里，两人紧紧贴着，已分不清彼此的呼吸和心跳。 不知过了多久，头顶传来沈莬压得极低的声音：“可以了，我们走。” 穆彦珩乖巧地伏在沈莬背上，缩着身子想将自己的存在感降到最低。沈莬察觉到他的紧绷，托着腿弯的手臂悄悄上移，在他瘦削的屁 股上轻拍了两下： “别怕。当年穆叔带我去云露寺时，也请老方丈替你算了一卦。” “嗯？”穆彦珩与沈莬面颊紧贴着面颊，他闻言一个侧转，柔软的唇瓣便结结实实印在了沈莬嘴角。 沈莬低笑一声：“穆叔可曾与你提过？” 穆彦珩摇头。 沈莬又是一声笑：“不是什么好话，想来也不会同你说。” 穆彦珩被他几句话吊起了胃口，紧张都缓解了不少：“别卖关子了！快告诉我。” “老方丈说，殿下前世是位修行未竟的修士。唯独情债已了，此生红鸾星寂，情丝簿上名迹浅淡……” 沈莬语气一顿，“但并非祸事，实乃机缘，注定要走一条大道独行的路。” “什么意思？”穆彦珩蹙眉，怎么听都不像好话。 “穆叔当时也这么问。”沈莬施展轻功，背着他几步掠入密道，“老方丈只回了四个字。” 穆彦珩一口咬住他的耳尖，恨得牙痒：“你再卖关子，信不信本世子咬死你！” 可沈莬到最后也没告诉他，就这样让他心痒难耐地想了一路。暗自祈祷万不能让他们就这般死了，他还想知道究竟是哪四个字呢！ 戌时三刻已过，方今禾与昶观复在哨卡前来回踱步，焦急地看着前路黑洞洞一片，几乎望眼欲穿。 不知等了多久，远处终于传来一阵似真似幻的马蹄声。二人对视一眼，忙向着夜色深处扬声呼唤：“来人可是沈将军与世子？” 话音未落，高头大马已破开夜色，骤然闯入哨卡昏黄的光照之中。沈莬利落地翻身下马，随即轻轻一扯，穆彦珩便柔若无骨似的自鞍上滑进他怀里。 “世子怎么了？”昶观复急步上前，见穆彦珩双目紧阖，不由紧张地扫视过他全身，却并未发现伤处。 “无碍，劳累过度导致的昏睡，休息一阵便好。” 守卫将四人领进一间简陋的营房，沈莬握着肩头轻轻摇晃穆彦珩：“彦珩醒醒，我们到了。” 穆彦珩痛苦地蹙起眉头，在沈莬的再三呼唤下，才勉强掀起眼皮，发出的声音嘶哑干涩，满是倦意：“给我纸笔……” 沈莬喂他喝了半盏温茶，方今禾将早已备好的纸笔一并递上，穆彦珩就着盘坐的姿势在榻上作起画来。 笔尖如游龙疾走，墨迹随之在纸上蔓延。三人围拢在侧，眼见着密道格局随着线条一点点清晰起来。直至最后一笔落下，三人凝神细看，心头具是一沉—— 突厥人于两国交界处挖掘的这条密道，其中通道迂回交错，暗藏兵室、储仓、哨位，甚至设有通风与引水之构，俨然是一座集隐蔽、防御、补给与突袭功能于一体，设计精严的地下军堡。 如此浩大的工程，绝非短期可成。突厥人布局之久、谋划之深，实在令人胆寒。且这般大的阵仗，是如何做到经年不被我军巡防队觉察的？ 更让人后怕的是，若非他们临时起意来此放鸢，恰巧撞破了突厥人的阴谋。一旦让敌军得逞，后果将不堪设想。 沈莬目光如炬，指尖点向地图上几处关隘，又让昶观复将听到的话重复了一遍。 在场四人只有穆彦珩不知清水镇于塞北的重要性，他只大略知晓此镇距他们的居所并不远，不由惊恐道： “这都直接挖到大都护府门前了！世伯怎会毫无察觉？” 昶观复脸色难看至极，这确是他父亲作为塞北父母官的失职。 方今禾过于平静的声音在午夜里反倒显出一丝诡异，说出的话更是叫人毛骨悚然：“朔方军中有内鬼。” 时间紧迫，纵有万般疑窦，也得容后再议。 四人连夜赶回军中，昶观复本欲立即回府禀报他爹，却被方今禾劝阻：“内鬼尚未查明之前，切勿打草惊蛇。” 沈莬点头附和：“方姑娘说得是。我先领一队亲兵前去围剿，待化解了清水镇的危机，便着手调查此事。” “可是我爹……” “除你我四人外，塞北所有人都在怀疑之列，待到查出内鬼，我定亲自上门向大都护说明。”沈莬向昶观复抱拳，言辞威严而恳切，“在此之前，还望观复兄能一起守护这个秘密。” 昶观复沉默片刻，终是重重抱拳：“……就依将军之言。” 两日后，沈莬持图率军，又以昶观复和伊勒德为左右副将，一举攻破了突厥人的密道。 凯旋当日，他不仅将突厥暗筑军堡一事公之于众，震动全营。还大肆论功行赏，凡参与此战的将士皆得封擢，连身为布衣的昶观复亦录了军功，只待奏报朝廷。 他此举的意图再明显不过，是在向雷鸣一系宣告——顺我沈莬者，自能跟着立功得赏；逆我沈莬者，非但无功，更有被打为通敌细作的风险。 经此一役，沈莬不仅救塞北于危局，更得了民心。从此在这北疆，谁是功臣、谁是逆贼，不过在他一语之间。 不少看懂局势的兵油子都已临阵倒戈，弃了雷鸣，转投伊勒德，抑或是沈莬的新晋心腹昶观复。 穆彦珩借着“尚需追忆细节，以补全图纸”之名，一直滞留军中不肯回府。他从伊勒德处，听闻了不少雷鸣一系刻意刁难沈莬的旧事。 当即怒不可遏，亮明自己文信侯世子、皇帝亲外甥的身份，领着伊勒德在军中煞有介事地巡视了一番。 更谎称自己是陇轩帝亲派的监军兼随军画师，须将边军将士的作战风貌和英勇事迹纪录在册，回传京中，呈御览、示百官、昭天下。 “好的，本世子要记——”穆彦珩当着全军将士的面，字字铿锵，“坏的，本世子更要记。” 他的目光意有所指地扫过雷鸣及其旧部：“如此，方不负陛下之托。” 经他这么一番敲打，连最后一批顾念雷鸣旧情，仍在负隅顽抗的将士也开始动摇，最后竟联合起来反劝雷鸣归顺沈莬，一切先以战事为重。 听闻雷鸣在自己帐中打砸了一夜，待到次日破晓时分，便袒衣负荆，直入沈莬帐中请罪。 沈莬不计前嫌，与之把酒言和，朔方兵权，自此终归一统。 第96章 密道暴露后，潜伏在边境线上的突厥大军如幽灵般悄然退去，塞北也随之进入一个异常平静、却令人窒息的盛夏。 所有人都心知肚明，待到秋草泛黄、战马滚肥之时，突厥必将以更凶悍的姿态、更莫测的战法卷土重来。到那时，此前所有暗流涌动的对峙与潜藏未发的谋算，都将在这场事关家国危亡的决战中彻底爆发。 第99章 大战在即，沈莬日夜扎在营中练兵，已有三月未曾回府。 另一边，为摸清周边部族对两国交战的态度，也为验明各部对魏陇的忠心，昶君实将原定八月对各羁縻州府与会盟藩部的巡查，提前到了七月。 大都护亲临各部，为的正是向所有摇摆不定的势力展示魏陇的铁腕与决心，力求在战前将一切未定的变数，转为确定且可控的战力。 昶君实行动多有不便，身边需有亲信随侍协理；亦为向各部昭示昶观复少主的身份，以便边务交涉，故而每年巡查都会将其带在身边。 随父出巡前夜，昶观复竟在书房喝得烂醉。瑞珠将小厮的禀报传予方今禾，后者听后无甚反应，只沉默对镜，缓缓卸着发间珠钗。 两人成婚已两月有余，日日分房睡不说，日常相处更是客气生疏得如同生人。瑞珠看在眼里，心中越发不解——哪有成了亲，关系反倒疏远的道理？ “小姐……您去看看姑爷吧。”瑞珠小心劝道。 方今禾将最后一支珠钗轻轻搁在妆台上：“有什么可看的。” 瑞珠一时语塞。 有道是“欢场客薄情”，怎到了她家主子这儿，却全然颠倒过来——姑爷为小姐赎身脱籍，八抬大轿迎作正妻，婚前婚后更是千般依顺、万般疼惜。 这般情谊，竟换得小姐一句冷淡至极的“有什么可看的”。瑞珠虽不知两人背后因果，却也不禁要为姑爷感到心寒。 “姑爷明日便要随老爷巡访各州府，这一去短则一月、长则两三月，路上怕是多有凶险，您……” “砰！”—— 外间突然传来一声巨响，吓得瑞珠差点咬到舌头。她还未及喊人，一道身影已提着半倾的酒坛，自屏风后一步三晃地踉跄而来。 “今禾……” 昶观复一身浑浊的酒气，步履虚浮地挪到方今禾跟前，低头望了她许久，才哑着声挤出两个字：“……娘子。” “姑爷。”瑞珠慌忙欠身行礼。 方今禾端坐妆台前，不动如山，只淡淡瞥了眼昶观复的狼狈模样，向瑞珠道：“你先下去。” 瑞珠方才还劝小姐去看姑爷，此刻见他醉成这样，反倒不敢走了。 从前在青楼，她见多了虚情假意、道貌岸然的客人，清醒时“天仙”“心肝”地哄着，几盏黄汤下肚，便露出狰狞面目，一口一个“婊 子”“娼 妇”地羞辱。 瑞珠双眼死死盯着昶观复，身体更是紧绷如弦，生怕他突然现原形，会对方今禾不利：“小姐……” “无妨，退下罢。” 瑞珠还欲再劝，却听“啪嗒”一声——酒坛跌落在地。金黄酒液随着坛身滚动，扑簌簌流了一地，浓烈酒香顿时弥散开来。 她追着将酒坛扶起，抬眼又见昶观复已跪倒在方今禾脚边，如孩童般小心翼翼伏在她膝上，口中念念有词：“今禾……我想你……” 念着念着，竟小声抽噎起来。 瑞珠：…… 退出内室前，瑞珠余光觑见小姐的手缓缓抬起，悬停在姑爷发顶上寸许，顿了片刻，终是轻轻落下。 两人一坐一跪，在满室氤氲酒气中静默了许久。 昶观复数月来的委屈与憋闷，竟在对方温柔的抚慰下，霎时消弭了大半。他只觉自己又醉了几分，期盼二人能就此温存下去，再不愿清醒地面对方今禾的冷言冷语。 可惜好景不长，头顶忽而传来一声轻叹：“明日不是要出门，早些歇息罢。” 昶观复顿时紧张起来，以为方今禾要赶自己走，下意识揪紧指间裙裾，仰面看来，满眼皆是酸楚可怜：“今晚我要，要……在房里睡！” “好。” “？”昶观复一怔，怀疑自己听错。 “走吧。” 方今禾扶他到床边坐下，又拧了热巾替他拭面。昶观复呆坐着任她动作，一时竟分不清是醉是醒。 “你亲我一下。” 方今禾解他外衫的手微微一顿，随后恍若未闻，继续解扣。 平日同她说两句便要面热的昶观复，此时正直愣愣望着她，又重复了一遍：“你亲我一下。” 他提出这般暧昧的要求，脸上却无半分羞赧期盼之色，倒像在求证什么。 方今禾低头，在他额上蜻蜓点水般落下一吻。 美人温香随着垂落的青丝撩过鼻间，额上微凉的触感更是瞬间变得滚烫。呆愣、迟疑、震惊、狂喜，种种神色走马灯似的掠过昶观复面上。 待他回过神来，猛地攥住她的手腕，眼底亮得灼人：“不是梦……当真不是梦！” 相较于他大起大落的情绪，方今禾面上依旧是惯常的平淡：“到床上躺好。” 昶观复一个指令，一个动作，抱着薄被乖乖躺下，留出外侧大半张空床。他不再作声，只眼巴巴望着方今禾，生怕一错眼她又要弃自己而去。 待方今禾收拾停当，正欲吹熄烛火。 “别吹！ ”昶观复从被中探出脑袋，急声制止，“就让它亮着罢。” 方今禾只得作罢，宽衣在他身侧躺下。不过四尺宽的床榻，两人中间却好似隔着条楚河汉界。 昶观复双手交叠置于腹前，身板挺得笔直，连大声呼气也不敢。他此时心跳如擂鼓，脑中思绪更是纷乱—— 孤男寡女共处一室，还是明媒正娶的合法夫妻，此情此景……他是不是该做些什么？ 酒壮怂人胆，他摸索着握住方今禾的柔荑：“今、今禾……” 话刚出口，先咬着了舌头，涎水沿着嘴角流至下巴。窘得昶观复耳根通红，恨不得找个地洞钻进去。 方今禾见他紧张成这样，也是无奈透顶，一向寡淡的脸上终于有了一丝松动：“又不是未经人事的黄毛小儿……” 没想到昶观复闻言愈加窘迫，眸光闪烁，竟是不敢看她：“除、除了我娘，我从未与旁的……旁的女子同榻而眠。” 此言一出，房中霎时陷入一片死寂。 “今禾？”昶观复试探着唤了一声，无人回应。侧首一瞧，方今禾竟是已背身睡去。 昶观复：…… 被她这般忽视，昶观复心头那点难得的血气骤然翻涌上来：“方今禾。” “睡吧。” “……”好不容易借酒装疯混上了床，哪能就这般算了！ 昶观复哆哆嗦嗦从背后贴上来，前胸抵着她的后背，却是僵直了不敢再动。嗅着怀中人身上的馨香，令他本就昏沉的脑袋愈发晕眩： “今禾……我想和你……” 方今禾闭着眼，像个装死的丈夫。身后那人小媳妇似的哼哼唧唧半晌，却连手都不敢探一下。 她终是被烦得无法，颇有些恼怒地睁眼开：“你想做什么？” “想……和你生孩子。” “……” 方今禾翻身平躺，胳膊抵着昶观复的胸膛，感受到对方喷吐在自己颈间耳后的呼吸变得愈加粗 重 炽 热：“知道该怎么做吗？” “……知道。” “……在哪儿学的？” “书、书上。” “那便按你学的做。” “啊？” 方今禾终是忍无可忍，一个弹指灭了烛火，翻 身 骑 到昶观复身上。 黑暗中昶观复浑身发颤，声音也跟着颤：“今禾……” “闭嘴。” 此后一夜春宵，终是遂了他的愿。 次日清晨，昶观复执梳为方今禾挽发。望着镜中人云鬓花颜，他一颗心几乎要被近乎虔诚的归属感所涨满。 今禾既允他圆房，便是真真正正接纳了他，从此以后，他便是这世上最幸福的男人。 他无比轻柔地一遍遍为爱妻梳理青丝，满心甜蜜几乎要满溢而出： “今禾，你放心。我不是真的不学无术……为了你和我们未来的孩子，我定会早做打算。” 方今禾没料到他会忽然说起这些，微微一怔：“什么打算？” “我爹当年因战落下残疾，不愿我再走他的老路，这才不许我参军入仕，还让我扮作这副纨绔模样……全是为掩人耳目。” 昶观复贴近方今禾耳畔，与她耳鬓厮磨，同时将声音压得极低： “这些年我与爹暗中攒下一笔积蓄。待到此番与突厥的战事终了，爹告老还乡，我们一家便迁去我娘的祖籍益州。到时我们置些田产，或做些安稳营生，总好过在这苦寒边地终日提心吊胆。” 方今禾看着镜中两人相互依偎的身影，眸光微动，却未言语。 “姑爷，您可起身了？”瑞珠的问询声陡然在门外响起。昶观复满面憧憬的笑意刹时凝固在脸上。 “姑爷，老爷在书房等您，请您用过早膳便过去。” 昶观复恋恋不舍地埋首在方今禾肩头，闷声闷气地回道：“知道了。” 刚圆房便要与爱妻分别数月，他此刻又变成了这世上最可怜的男人。 方今禾抬手在他发顶轻抚了几下：“何时能回？” 第100章 昶观复心头一喜，只当她是舍不得自己：“往年短则一个半月，至多也不会超过两月。只是如今战事将起，父亲此行怕是要多费些周折威慑游说。” 见方今禾轻轻蹙眉，他忙将她的手心贴在脸上不住轻蹭：“你放心，我们一定平安回来。” “姑爷？”瑞珠在门外催促。 “来了。”昶观复不错眼地盯着方今禾看了半晌，似要将她的眉眼牢牢刻进心里。 在恼人的催促声中，他终于挪步，可挪了寸许，又折返回来，俯身在方今禾额角落下一吻。他每每亲吻此处，都带着无比的珍视与怜惜： “南海的生肌粉果然灵验，用了近两年，瘢痕几乎寻不见了。” 第97章 马车驶出三里之外，在视野中缩作黄豆大小，昶观复仍将大半个身子探出窗外，奋力朝方今禾挥着手。 后者静立阶前，轻轻摆手回应。明知对方早已看不清，嘴角那抹温婉的弧度始终不曾落下。 直至车影彻底消失在官道尽头，王管家上前轻声劝慰： “少夫人，晨间风大，且先回府吧。依照往年惯例，快则四五十日，慢也不过两月余，老爷和少爷便回来了。” 方今禾微微颔首。转身跨入门槛的刹那，脸上笑意尽数褪去，只余眼底一片霜雪般的平静。 时至今日，无论昶观复待她是真心还是假意，她都会将自己的计划进行下去。 当年禁军破府抄家，她未及见娘亲和弟弟最后一面，便被教养嬷嬷强拖进了密道。此后十年颠沛流离、忍辱偷生，支撑她苟活至今的不过“真相”二字。 父亲一生刚烈忠直，赤胆可昭日月，怎会叛国？蒙此奇冤，定是遭人构陷。 然而，随着这些年暗中查访的线索逐渐拼合，一个荒诞到令她浑身发冷的猜想，日益浮出水面—— 她隐隐感到，当年的惨案或许是陇轩帝亲手布下的死局，而身为父亲副将的昶君实，极有可能就是那把执行杀戮的屠刀。 杨既白从案牍库带出的卷宗里，对“无尚大将军”一案的记载存有几处疑点： 其一，卷宗写明柔然于绥幽九年春递降书，而大将军私通柔然的书信却落款于同年夏。既已签下和平条款，柔然何必再冒险联络敌将？ 民间广为流传的说法是，早在战时，大将军便与柔然暗通款曲，所谓“归降”不过是二者上演的一出双簧——柔然假意臣服，以助大将军蓄势逼宫。 如今柔然已灭国十余载，当年那纸和约的真伪，早已死无对证。 其二，卷宗记载无尚大将军班师回朝前夕，曾遣亲兵向柔然可汗送出一封亲笔密信。信纸用的是军中特供的桑皮纸，文末赫然钤着大将军的私印。 然大将军于狱中供称，那方私印早在两国开战前半年便已遗失，且已呈文报备兵部。 更为蹊跷的是，那名被当场擒获的“通敌信使”，竟在押解入京当夜自牢中离奇消失，至今下落不明。 其三，依《魏陇律》，凡涉重罪，必得“人证物证俱在”方可定谳。当年大理寺卿也一度以缺少人证为由，三次驳回刑部的结案呈请。 然彼时登基不过数日的陇轩帝，却以“物证确凿，人证恐已遭灭口”为由，强压大理寺草草结案。 后又搬出告慰被逼宫致死的先帝亡灵之名，不足一月，便将大将军九族尽数诛绝。 卷宗内有关那名关键人证的记载不过寥寥数笔：只知是个祖籍晋州的王姓男子，当年三十有二。 莫说此人生死成谜，纵是还活着，仅凭这些信息想将人寻出来，无异于大海捞针。 眼下她能追查的线索唯有两条：父亲那方私印的下落，以及最有可能用桑皮纸伪造父亲笔迹之人。 根据这两点，嫌疑最大的便是穆文斌与昶君实—— 此二人身为父亲的左右副将，不仅与父亲关系亲密，最有机会接触私印，更可凭副帅之权假传军令、截留文书…… 三年前，她自杨既白处得到线索后，便借死遁孤身潜入塞北。在边城最大的青楼设计与昶观复“偶遇”，此后步步为营，终将其引诱至今日这般局面。 然而，昶君实行事十分谨慎。蛰伏两年，除却在昶观复书房见过军用桑皮纸外，她并未找到实质性的证据。 可某种直觉，却在与这对父子日复一日的周旋中变得愈加强烈。她对昶君实的猜忌，也在意外撞破突厥人的密道后，达到了顶峰。 进展虽慢，一切倒也尚在掌控之中——她只待与昶观复成亲后，名正言顺进入昶府，再伺机找出昶君实构陷父亲的铁证。 只她万万没料到，昭诀竟会在此时调任朔方军统帅。十三年过去，那个曾蜷在她怀里啼哭的幼弟，竟坐上了父亲当年的位置。 同样是临危受命、皇帝钦点，在同一片疆土上抗击北蛮，一样在昶君实眼皮子底下…… 这一幕幕与当年何其相似，如何能不叫她背脊生寒？ 仿佛冥冥之中，被一只无形的手推动着，欲借她世间仅存至亲的骨血，让那段惨痛的过往在她眼前重现…… 趁昶家父子离府之际，方今禾多次潜入二人书房、卧房等地暗查，却始终一无所获。 这日她刚从后院藏书阁退出，穿过中庭时，忽见一名樵夫打扮的高大男子自昶君实书房内闪身而出。 她立时隐在廊柱后观其背影——但见此人步履沉稳却落地无声，肩背挺拔如松，行走间衣袖不时绷出流畅的肌肉线条，分明是个常年习武的练家子。 能在昶君实离府期间，自由出入其书房，又是武夫…… 方今禾心下一凛，猜测此人多半是昶君实麾下亲信，或是暗中蓄养的护卫。真是如此，他又为何要乔装成樵夫？此番入府又是所为何事？ 疑心既起，索性再去看看是否有遗漏的线索。她避过守卫耳目，熟稔地自后院翻进昶君实的书房。 目光快速在屋内逡巡了一圈，陈设布局皆与她前次潜入时一般无二，不知那“樵夫”到底来做了什么。 她将脚步放得极轻，缓慢检视过书房每一寸角落。忽而，视线落在多宝阁左下角的一只青釉梅瓶上，心头毫无征兆地一紧。 也说不出哪里不对，只觉冥冥中有道声音在催促她上前。 方今禾走至瓶前，绕着细细看过一遍，并无异样。她迟疑片刻，伸手沿着瓶身仔细抚摸——胚体光滑平整，并无机关痕迹。 “啪！”—— 身后突然传来一声细若蚊蝇的轻响，在死寂一片的书房中骇得她心头巨震。 一股恶寒瞬间窜上后脊，直冲天灵盖。方今禾屏息等了片刻，身后却再无响动。她勉强定住心神，缓缓转身—— 没有暗道，也没有杀手，只有一册名为《云水斋注》的书静静躺在地上。 她将那书拾起来一看，竟是一册日录体的手记，密密记载着一位火居道人的日常琐事： 六月初三，观内古柏忽枯一枝，恐非吉兆。 六月十七，为戍卒遗孀作法事，其子暗塞铜钱二十文。 六月廿一，夜观星象，见荧惑守心，边关恐有兵燹。 …… 某年某月某日某人在何处做了何事，事无巨细，一应记录在册。 方今禾深知昶君实此人谨慎多疑，断不会白费心思记录无关之人。若说他是因笃信此人卜算天命之能，而详录其行踪，可粗略翻览下来，册中所载预言十之八九皆未应验…… 且从字迹看，也并非昶君实的亲笔，应是派了专人暗中盯梢。 莫非方才那名“樵夫”便是负责盯梢之人？他此番入府，应是为呈上这份最新的记录。 为了印证自己的猜想，方今禾先将手中这册翻至末页——记录果然截止于三日前。 随后她抬眼看向手记掉落的那一面书格。放眼望去，整整一面墙皆是同样的黄麻裱褙书脊，密密排列，竟有数十册之多。 她将这些书册依着从右至左、从上至下的次序，一一取下查看——果然，记录的都是同一个人。而最早的记录时间，竟是始于十年前。 更令她迷惑的是手记记录的频次变化： 最初两年，每半月一记； 中间大约七、八年之久，改为三月一记； 至最近两年，又增加频次至两月一记。 究竟是何人，值得昶君实监视记录十年之久？记录频次变化的背后，又藏着怎样的玄机？ 方今禾脑中纷乱如麻，一时理不清头绪。正盯着满墙手记愣神，骤然间，一道白光劈开混沌—— 莫非……莫非监视的是那名传令兵？！ 念头一起，方今禾扶着书格的手不住轻颤起来，几乎站立不稳。 她忙又从书格右上角取下那册记录时间最早的手记，陇轩元年秋……正是在“无尚大将军案”结案后不久！ 想来那名“樵夫”也不知昶君实会提早巡边，仍照旧例前来呈送记录。根据近来的频次推算，下次呈送应是在两月之后。 第101章 两月之后昶家父子也该回来了…… 不行，她必须赶在那之前，亲自前去确认。 第98章 手记中并未写明那位道长的道号和道观名称。若真是那名关键人证，以昶君实的行事风格，定不敢将其放得太近，恐惹人怀疑；也不敢放得太远，怕事出突然，鞭长莫及。 一个既不近也不远的道观…… “来人，请王管家过来。” 王管家来时，见方今禾正在收拾行囊，顿时大惊失色：“少奶奶，您这是……” 方今禾将包袱利落地打了个结，转头温声道：“这几日总是心神不宁，想去道观进香，为观复和父亲祈福求个平安。” 一听不是要离家出走，王管家这才松了口气，转而劝道：“少奶奶有心了，只是眼下塞北不太平，您独自出门，老奴实在放心不下……” 方今禾一个刚过门的新妇，又是那样的出生，王管家既不敢让她独自外出，一时又寻不着合适的人选陪同，稳妥起见，只得先劝她打消念头。 “无妨。不去这一趟，我寝食难安。”方今禾自是知道他的顾虑，也不过多解释，“王管家可知这附近哪座道观祈福最灵验？” 她端起茶盏细细啜饮，看似漫不经心地一问，实在正借着瓷沿遮掩观察王管家的神色。 后者闻言微蹙起眉头，似在尽力回想，又似为难：“回少奶奶，附近确有几处道观，只是灵验与否……老奴也不清楚。” 观其神色，应是不知监视一事。方今禾便顺势引道：“父亲与观复可有常去的道观，或是相熟的道长？若能拜访一二，也能使我心下稍安。” 王管家抬手搓了搓额角，放下手时眉间愁色未减：“老爷倒是去过两回白云观，不过那都是几年前的事了，也并非为祈福问卦，而是为求治病的丹药。” “哦？”方今禾不紧不慢地抿了口茶，不想让自己显得过于急切，“白云观在何处？此去骑马需要多久？” “少奶奶，您还是不……” “不必劝了。”方今禾抬手止住他的话，故意摆出冷脸威慑，“我成日在府中无所事事，明知夫君和公公此去凶险万分，连去为他们祈福，你也要阻拦吗？” 相识至今，方今禾向来温和持礼，王管家何曾见过她这般冷色，立时吓得噤了声。方今禾的性子他是知道的，连少爷都管她不住，更何况他一个下人。 “白云观在何处？骑马需多久？”方今禾复问了一遍。 “在、在望乡坡，骑得快的话，两日便可抵达。” “可还记得路？” “记得记得！”王管家连连点头，以为方今禾要他一同前往，“不如就由老奴来带路……” “不必，有劳王管家将路线图画与我便可。” 王管家：…… “小姐，世子殿下来了。”瑞珠的声音忽从门外传来，待方今禾从画纸上抬眼，人已到了近前。 方今禾接过王管家递上的路线图，边看边询问瑞珠：“殿下此来所为何事？” 昶观复临行前，曾带着她到将军府与穆彦珩小聚，醉酒间拉着穆彦珩说了不少荒唐话—— “若殿下不嫌弃，将来请做我们孩儿的干爹……” “殿下既与今禾姐弟相称，我也斗胆唤你一声兄弟……姐夫离家这些时日，求你定要护今禾周全。” “殿下，今禾最爱吃酥酪，饮马奶酒，还有……” 她当穆彦珩同自己一样，将昶观复的酒后胡言，听过便罢。未承想，他竟都记在了心上。 不仅在昶家父子离府当日，便从将军府拨来一队府兵看家护院。这些日子更是隔三差五遣人送来吃食补品、绫罗绸缎——里头自是少不了酥酪、马奶酒这些她的“最爱”。 对昶观复的托付，当真是做到了尽心尽力。 她二人虽已认了姐弟，到底得顾忌男女大防。在家中无男眷的情况下，穆彦珩作为外姓男子，若非要事，轻易不该登门。 仔细算来，两人已有半月未见。此刻突然上门，莫不是昭诀出了什么事？ 瑞珠摇头：“殿下说，要亲自同您讲。” 方今禾捏着纸沿的手微顿：“好，我这就去。” 说罢，她将路线图仔细折好收入怀中，带着二人去前厅会客。 昶府前厅 方今禾迈进前厅时，穆彦珩正举盏饮茶。一方小小的茶盏，竟将他大半张脸遮了个严实，看不清面容神情，却能一眼识出人比前次见时清减了不少。 “世子。”方今禾先唤他。 茶盏应声而落，露出其后一张明艳若桃花，却又掺着几分苍白倦意的脸。 怎憔悴至此？莫不是昭诀当真出了什么事？ “方姐姐。”不待她问，穆彦珩已将茶盏往桌上一搁，颇有几分焦急地起身走向她。隔着一段克制的距离，他压低声音道，“你快去收拾行囊，随我撤离……” 今日一早，他尚未起身，便接连收到了沈莬与昶观复的亲笔信。 沈莬信中道，巡防队疑似发现了突厥人新的密道，虽尚在查实中，为防万一，要他尽快撤往安全之地。草原的平静不过表象，两国战事如满弦之箭，一触即发。 昶观复则说巡边颇为不顺——不少部族认定突厥远比当年的柔然强盛，而魏陇新上任的统帅不过是个刚及弱冠的少年，与巅峰时期的无尚大将军更不可同日而语。 信中还引述了乌桓王的原话：“魏陇本就对突厥束手无策，难道换了个少年将军，就能立时扭转战局？” 话中尖刻的嘲讽之意，气得他当即将信纸撕得粉碎。什么阿猫阿狗，乌鳖大王，竟敢轻视他的沈莬！ 还有这个烦人的妻奴昶观复，短短一页信纸，剔除有效信息，一大半的篇幅都在恳求他，尽快将方今禾带去安全的地方。 今禾今禾……成日今禾长，今禾短，就你会疼娘子是吧！ 这些他自是不能与方今禾细说，平白让她一个女人担惊受怕，只避重就轻道：“突厥恐有异动。” 方今禾闻言脸色果然难看起来，沉吟良久方道：“撤去何处？” “沈莬建议我们退至三十里外的赤岩峪。” “殿下有何打算？” “我先送你过去，而后再回来。” 正因懂得他话中未尽之意，两人间一时陷入沉默。 “撤离之前，我有一处想去。”方今禾抬眼看他，嘴角亦扬起一抹淡笑，“世子可愿陪我走一趟？” “何处？” “望乡坡的白云观。” “少奶奶，还是保命要紧啊！”王管家眼睛瞪得溜圆，只差把“糊涂”二字刻在脑门上。 原以为穆彦珩会站在王管家一边，不料他竟没头没脑地问了一句：“道士可能解和尚的谶言？” 方今禾一怔，继而笑开：“道佛虽殊途，理却相通，应是能解。” “那便走一趟吧。”沈莬那混账，至今没告诉他那四字究竟是什么。哼，你不说，本世子也有办法知道！ “方姐姐且去收拾，咱们入夜便动身。” “好。” 将军府与大都护府是塞北最大的两座官邸，时局动荡，多少双眼睛正盯着府上的一举一动。为免惊动百姓、引发骚乱，他们自是不能大张旗鼓地走。 入夜时分，两队人马前后赶至城外的十里亭会合。 穆彦珩和付铭到时，方今禾与瑞珠正坐在亭中休憩，两匹高头大马在道旁低头啃草。 “怎么不坐马车？”穆彦珩翻身下马，边走边问。 “骑马快些，不是还要赶去赤岩峪。” 穆彦珩本想说“也没那么急”，一想到身在前线的沈莬，话到嘴边又改了口：“也是。” 众人已按付铭的吩咐换了装束。付铭粗粗打量一番，捻须道：“彦珩与方姑娘扮作一对姐弟。” “那你呢？” “自然是父亲。” 穆彦珩瞪眼：“……臭老头，你怎地净想占人便宜？” 方今禾笑看二人斗嘴，笑意却未达眼底。 她邀请穆彦珩同去白云观，动机并不单纯——既是利用，也是试探。 皇帝既能过河拆桥，兄弟自也能背后插刀。穆文斌和昶君实一样，是最有可能构陷父亲之人。穆彦珩是穆文斌的儿子，她或许能从他身上得到一些线索。 即便是为了昭诀，她也绝不能放任穆彦珩折返，需得设法将其拖延在赤岩峪。若他遭遇不测，抑或落入敌手，后果将不堪设想。 且她一介女流，祈福不去尼姑庵反去道观，本就易惹人诟病，更会招致昶君实的猜忌。但有了穆彦珩的介入，以避难为由顺道前往，于情于理便都说得通了。 阿姊—— 愣神间，一声稚嫩的呼唤自记忆深处回响。 昭诀……只有昭诀会这般唤她…… “阿姊！”穆彦珩连唤两声，方今禾都毫无反应。明明人就坐在跟前，神思却不知飘向了何处。一双凤眼直直望着前方，眼神空洞无神。 第102章 方今禾怔然抬首，看向他的眼中尽是茫然：“……你方才叫我什么？” “‘阿姊’啊，我们不是要扮作亲姐弟吗？叫‘方姐姐’太生分，就叫‘阿姊’好了。” “阿姊……”方今禾无声重复这二字。 “沈莬说这是之江一带的叫法，我觉着新奇便学了。” “哦？”方今禾故作惊讶，“沈将军家中竟还有姐姐？” 想起先前对方今禾的种种试探，穆彦珩一时语塞。但话已至此，也不好不接：“……嗯。” “他的姐姐……是个怎样的人？”方今禾声如呢喃，穆彦珩无端从中听出几分伤感。 “沈莬说他阿姊是个非常美丽温柔的女子，待他极好。” 方今禾闻言轻笑出声，那是个极轻极浅的笑，轻浅到在昏黄的烛火下转瞬即逝，穆彦珩几乎要怀疑是自己看错了。 那日之后，他曾问沈莬：除却额角那道疤痕，阿姊身上可还有别的特征。 沈莬只轻轻摇头：“不必再试。既是方姑娘替你换的衣裳，她定然看见了你颈间那枚玉璜。她若是阿姊，一眼便能认出。验她额角有无旧疤……不过是我不肯死心罢了。” 也不知怎么，气氛忽然沉了下来。穆彦珩忙岔开话题笑道：“说起来，我小时候极想要个姐姐，成日缠着娘亲给我生，她不理我，我就强迫两个哥哥穿女装，后来被我娘关了三天禁闭。” “噗！哈哈哈哈……”方今禾没笑，付铭倒笑了，“这事我听文斌说过，你小子还想逼沈莬就范，结果反被……” “闭嘴！”穆彦珩忙将付铭的臭嘴捂住，“走走走，该上路了，再晚赶不到客栈了！” 第99章 他们一行赶至白云观时，观中正在举行一场大型的斋醮法事。几人的到来并未引起多少关注，周遭香客只当他们也是赶来凑热闹的百姓。 “大娘，这是在做什么呀？”瑞珠凑近一位抱着孩童的妇人轻声问道。 “眼看又要到突厥人南下劫掠的时节了，玄清道长正在为咱们塞北百姓举办祈福法事，祈求化解兵灾。” “这法事要做多久？”穆彦珩不喜与人挨挤，站得老远往道场方向看，除却里三层外三层围得水泄不通的人群，连玄清道长一片衣角也瞧不见。 大娘将怀里的光屁 股小儿往左胳膊上挪了挪，勉强腾出一只手，朝穆彦珩竖起三指：“至少三日。” “三日？！”穆彦珩低叫一声，转向方今禾，“阿姊，这法事既是为全塞北军民举办，自然也包含了亲家老爷和姐夫。不如我们先赶去赤岩峪，改日再来？” 方今禾摇头：“来都来了，且先看看情形。” 塞北苦寒，民间少有闲财供奉香火，白云观的规模自然不大。算上外雇的送薪樵夫、挑担脚夫等短工，观中上下统共也不过十余人。 他们来得正巧，撞上这样大规模的法事，观中一应人员皆聚于前院做法，反倒省去了方今禾一一查问的麻烦。 此时正到了念诵疏文的环节，人群忽而让出一条道来，露出高功法师身后整齐跪着的数排斋主。 随着一旁表白法师将报名法会的信众名姓、生辰、住址等信息一一唱出，作为代表的监院上前虔敬拈香。众人这才得以看清道场的全貌。 方今禾不动声色地扫视过场中所有道人，尤其在几名中年男子面上多停了片刻。 她忆起最新那册手记中的记载，上月初六，那道人曾为一刘姓书生算过前程。再结合卷宗中有关传令兵的描述，于是试探着开口： “除却祈福，我还想算算命途。听闻观中有位王姓道长精于此道，不知大娘可晓得是哪一位？” “王姓？白云观里没姓王的呀。” “许是我记岔了，”方今禾神色未动，“说是位四十上下，带些晋州口音的道长。” 穆彦珩三人闻言皆满脸惊诧地看向她，没想到她竟是有备而来。 “哦！你这么一说，我知道了。”大娘左臂再难承受小胖孩儿的重量，只得双手将他往上颠了颠，踮起脚、伸长脖子朝人群内圈张望， “喏，瞧见没？左边那排穿红衣的里，有个眉骨带疤的——常印道长，大伙儿都爱找他算命。” 方今禾循着她下巴所指的方向看去—— 但见坛场左侧，一排四名身着红底素面经衣的道士中，有一人白净的圆脸上，赫然横着一道自眉骨斜贯至右耳的狰狞刀疤。 “他那道疤是怎么来的？”穆彦珩盯着常印，不由打了个哆嗦，“看着就疼。” “嘿，风流债呗。”大娘轻哼一声，刻意压低了声音，“有一年突厥兵南下，他为了救城南的范寡妇，挨了突厥兵一刀。幸亏躲得快，不然能被削去半边脑袋。” 乍听分明是个英雄救美的故事，偏偏发生在寡妇和道士身上，无端端叫人传变了味儿。众人不知其中曲直，只默契地缄口不言。 道观本无留宿香客的规矩，然此番法事盛大，不少香客远道而来，不便当日往返。观中只得破例—— 在逐一验明身份、登记籍贯后，将男女香客分隔安置于东西客堂，席地设铺。入夜后严禁外出，房门由知客道人自外落锁，晨钟响前不得擅启。 穆彦珩对这等安排自是一万个不愿意，当即拿出身上半数钱财，捐作白云观一年的香火供奉，换得玄清道长连声道“善信功德无量”，识趣地拨出了后院三间净室。 这于方今禾而言，正是千载难逢的机会。 入夜，待到所有道人与香客皆入室安歇，一身夜行衣的方今禾悄然游走于白云观的屋脊檐角之间。 在翻遍数间屋舍的瓦隙后，她终于赶在四更梆响前，寻到了常印的卧房。 她伏在瓦面上，借着皎白月光将房中三人的面容一一辨过，最终将视线锁定在屋角一道黑影上。 那人面朝墙里侧躺着，大半个身子隐在黑暗中，辨不清是睡是醒。只月光流转时，掠过他耳侧狰狞刀疤，方叫方今禾确认了他的身份。 方今禾凝神看了他片刻，抬眼估量天色，见时机差不多了，便自袖中取出一面拳头大的小鼓。 咚—— 第一声更梆响起的同时，她指节叩向鼓面，于“咚——咚——咚——”四响更声间，穿插敲出一段韵律诡谲的鼓点。 那是幼时父亲教过她和昭诀的“风啸”集结令。若常印真是那名关键证人，以传令兵过人的耳力，必能听见，更能识别出来。 指节轻叩，鼓声低闷地渗入夜色。方今禾屏息凝神，紧盯屋内动静—— 其余三人皆在第一声梆响时，于睡梦中惊颤抽搐，后又沉沉睡去。唯有常印，旁人惊悸时他纹丝不动，待周遭重归寂静，他却开始极轻微地辗转挣动。 常印缓缓将身子翻正，如僵尸般直挺挺躺着。月光掠过墙面，倏然照亮他的脸。檐上檐下，四目于那片惨白的光线中对了个正着。 月色映照下，常印面色灰败如纸，横贯面庞的疤痕狰狞如鬼魅，眼中死寂更是骇得方今禾后脊发凉，手鼓险些自瓦隙间滑落。 这人竟一直醒着，甚至早就发现了自己！ 几乎是出于本能，方今禾迅速收起手鼓，身形于屋檐间几番起落，最终落在白云观最高处的钟楼上。 她甫一落地，身后低沉的男声随之响起：“你是何人？” 既已基本确认了对方的身份，她索性坦然相告：“故人之后。” “你、你难道是，是大将军的……”常印的声音惊疑不定。 “正是。”方今禾认得干脆，转身正视常印，“是昶君实救了你？” 常印不语，便是被她言中。方今禾自怀中取出手记，扔与常印：“你当昶君实是救命恩人，你可知他监视了你十年之久。” 常印拾起手记，借着廊下微光细看，越看脸色越是惨白。 如今他这般人不人、鬼不鬼的模样，倒是与方今禾预想中勾结昶君实、构陷父亲的恶徒形象相去甚远。 此人既甘愿入道门，又能舍命救人……当年之事，或许…… 方今禾脑内思绪纷乱，面上依旧冷硬：“你应该很清楚，昶君实保你活到现在，自然不是因为心善。” 常印合上手记，缓缓闭目，再睁眼时，眼底已是一片死水般的平静：“你想要我做什么？” “告诉我当年的真相。” “你怀疑是昶大人所为？” 方今禾不答反问：“你以为昶君实为何留你性命？” 常印不答，她便替他说下去：“若叛国案确凿无疑，按律昶君实该将你这个通敌信使处以极刑。可他偏偏救了你。” “他救你的缘由，无外乎两个：要么知你无辜，留作日后替大将军翻案的活证；要么知你不无辜，却万不能让你死了，断了自己的退路。你猜，是哪一种？” “你是说……昶将军留我，是为待他日东窗事发，将罪责一并推到我一人头上？”常印攥着手记的指节用力到发白。 第103章 方今禾知他断不敢往那人身上想，只要能到达目的，便顺着他的话往下说： “你活着且守口如瓶，对他才有用。如今既被我寻到，你觉得，对昶君实而言，是‘活着的你’风险更大，还是一个‘病故的道人’更安全？” 常印神色几度变幻，沉默许久，方沉声道：“我凭什么信你？” “今夜之后，你自是可以当作什么也没发生过，继续当你的道长。”方今禾蒙着面，只一双凤眼中满是讥讽， “你也可以赌一赌，看我走后，他的灭口之人何时会到。” 恰在此时，钟楼后的密林深处传来林鸟惊飞之声，凄厉的鸣叫在昏暗的午夜格外渗人。 常印被刀疤割裂的眼皮不住颤动，胸腔也如巨石压顶般瘀堵不畅：“……作为交换，我要你保全我与芸娘的性命。” 芸娘……若她没记错，应是手记中提到过的范芷芸，也就是常印舍命相救的那位范姓寡妇。 “可以。”方今禾没兴趣知道他二人的往事，“我既能避过昶君实的耳目寻到这里，自有办法将你二人送到他绝对找不到的地方。” “……你要我如何做？” “很简单。”她找常印只为印证一点，“那封密信，可是昶君实交给你的？” 根据她的推测，应是昶君实早在出征前便盗取了父亲的私印，待到朔方军得胜，他得了陇轩帝的授意，伪作通敌密信后，再借副帅之权假传军令…… “不是。” “什么？”方今禾一怔。 “不是昶君实。” “……那是何人？”若非昶君实，那便是…… 常印抬首望天，忽而长舒了一口气，一撩道袍，挨着报钟滑坐在地： “那年我与芸娘的孩子还未足月，便被朝廷强征来了塞北。营中司吏见我脚程快、耳目灵，便将我划归了传令兵。” “奇怪的是，旁的兄弟常出营执行任务，只有我整日在营中练马。我曾问过司吏几回，对方只答‘上头自有安排’。两个月后，我终于等来了头一桩任务……” 常印空洞的眼中映着残缺的新月，夜空中絮云浮荡，真相也如这月色般扑朔迷离： “一日，忽有位大人传我到军营外的老马坟，将一封密信交给我，说是先帝亲笔写与柔然可汗的和谈书，务必于七月初七前送到……” “我虽不知大人为何将如此重任托付给我一个新兵，但军令如山，我也不敢多问，当即策马上路。行至两国交界处时，忽被一队禁军拦截——他们不由分说夺过密信，称这是无尚大将军私通柔然的叛国铁证，当场便将我扣押。” 说到此处，常印侧首看向方今禾，忽而低笑了一声：“信的内容我自始至终未曾看过……” “那位大人是谁？” 常印缓缓摇头：“不知。除却传令兵队的兄弟和司吏，我几乎没见过旁的将领。那人身着明光铠，军衔应当极高。” “你可还记得那人的身量样貌？” “记得。”常印闭目回想，“一双凤眼狭长上挑，鼻梁挺拔如削，薄唇紧抿时透着一股冷峻……是位极英俊的年轻将军。” 方今禾默然复述，悉数记下。 眼见天边泛起鱼肚白，她转身前对常印半是提醒，半是告诫： “明日法事，我会点燃柴房制造骚乱。你趁乱逃至五里外的野狐坡，那里自会有人接应。不要试图逃跑，只要大将军的罪名一日未洗，你便永远是逃犯。这一点，不必我提醒罢。” “多谢姑娘。” 第100章 穆彦珩听了方今禾与那妇人的对话，暗忖这常印道长既擅长算命，解谶言的本事应当也不差。 于是耐着性子等到法事结束，捐香火钱时，顺道请玄清法师引荐。 去常印房间的路上，他问玄清：“我听闻常印道长算命极准，可是真的？” 玄清捻须笑道：“命数如云，聚散无常。准与不准，端看香客心中所求，是求个明白，还是求个心安。” 穆彦珩面上也跟着笑，肚里却已将这老道骂了八百遍——这做主事道长的，当真是滴水不漏，废话连篇。 待到房中，常印已换了身常服，正坐在窗边就着暮色抄经。二人在房中站了半晌，他竟毫无察觉。 “咳！”玄清朝穆彦珩尴尬赔笑，轻叩桌面以示提醒，“师弟，这位小友想请你解一则佛家谶言，可还得空？” 常印笔尖一顿，眉头微蹙，似是不悦被人扰了清静。 穆彦珩何时受过这般怠慢？心中不住默念“道家净地，不可妄言”，方将火气压了回去。他挤出一个自以为和善的笑：“若道长不便，我改日再来也可。” “师弟！”玄清忙扯了把常印的衣袖，万不可叫他得罪了这十年难遇的小财神呐！ 常印自然明白，能让师兄这般殷勤哄着的，必定非富即贵。为了观中香火，他只得起身见礼：“福生无量天尊，方才抄经入神，怠慢了贵人，还望恕罪。” “无妨无妨。”穆彦珩面上依旧大度，拱手回礼，“解谶一事，有劳道长了。” 不知是他笑得太难看，还是脸上有东西，常印抬首看清他面容的一瞬，竟似见了鬼般瞳孔骤缩：“你……你是……” “道长认得我？”穆彦珩抬手摸了摸脸，又回头看了看身后。被道士这般看着可不是好事，自己莫不是被什么脏东西缠上了吧？ 玄清也是头一回见常印如此失态：“师弟莫非认得这位小友？” 穆彦珩能感觉到常印的目光正审慎地扫过自己面上每一寸，直将他看得心里发毛，那人才终于移开视线，捏着眉心低声道： “……道歉，是我眼花了。小友要解的谶言为何？” 这些能通灵的和尚道士总是神神叨叨、一惊一乍的，穆彦珩也懒得同他计较。正要开口，余光瞥见玄清老头还杵在一旁，立即以拳抵唇轻咳一声：“咳！” 玄清当即会意，边往外退边笑道：“你们慢慢聊，晚饭备好了，我再差人来请。” 关门声落，穆彦珩顾自搬了张板凳在常印身旁坐下：“咳，先说好，这谶言是替我朋友问的。” “明白。”常印看着他，目光倒是比方才柔和了不少，“贫道或可一试。” “云露寺的老方丈说，我朋友前世是位修行未竟的修士，唯独情债已了。”穆彦珩将沈莬的话原样复述，“又说他‘此生红鸾星寂，情丝簿上名迹浅淡’，这……是何意？” 常印指尖无意识地在桌面轻点了两下，忽而低叹：“前世情债既清，今世便需从头修过……你的这位朋友，怕是情路多舛。” “什么？！”穆彦珩拍案而起，随即意识到失态，又缓缓坐了回去，“道长……继续。” 这谶言到底是为谁而解，二人皆心照不宣。穆彦珩既要装傻，常印自不会蠢到去拆穿，只例行公事般接着道： “‘此生红鸾星寂，情丝簿上名迹浅淡’，是说此人鸾星晦暗、情簿无名，乃是‘情缘孤绝’之意……” “够了！”穆彦珩再听不下去，直接出言打断，“道长算命可是次次皆准？” 常印一怔，没料到他会这般问：“贫道终究是肉体凡胎，窥天机如隔雾观花，岂敢妄言次次皆准？” 还好还好！这装神弄鬼惯了的臭道士，总算没忘自己不过是个跳大神的，而非真神仙！ 莫说他这满口胡言自己压根不信，便是当真如此，沈莬也说了“并非祸事，实乃机缘”！ 他现在满肚子邪火，再没心思同这常印老道胡扯，起身皮笑肉不笑地一拱手：“多谢道长，解语我会转告朋友，那便先行告辞！” 常印：“……” 穆彦珩昨日在常印那儿窝了一肚子火，夜里又辗转做了半宿怪梦，天将亮时才勉强合眼。意识正迷离之际，房门却被付铭一脚踹开： “彦珩醒醒！后院失火了！我去帮忙救火，你快去看看方姑娘如何了！” 他被付铭攥着肩头晃得头晕，耳边充斥着嘈杂的惊叫、哭喊之声，甚至隐隐能嗅到一股焦臭味。他立时一个激灵，彻底清醒：“好，我这就去！” 赶过去的路上，穆彦珩方知失火的是柴房。难怪熯天炽地、愈烧愈烈，十数名道人香客抢救了个把时辰仍未扑灭。 他们这三间净室离得最近，没在睡梦中被烧死已是万幸！也不知怎的，自踏入这白云观起，便如闯了太岁庙，晦气透了！ 他心里直犯嘀咕，脚下却不停。赶到方今禾房前，抬眼便见她扶着门框向外张望。 “阿姊！”穆彦珩跑得气喘，双手扶膝不住喘 息，“你……你没事吧？” “我没事，外头怎这般吵闹？出什么事了？”方今禾将他让进屋内，又斟了盏茶递过去，“慢点，先顺顺。” 穆彦珩忙灌了口，顺了气才道：“柴房失火了，付铭正帮着救火，让我先来看看阿姊是否安好。” 第104章 方今禾见他苍白的面颊因奔跑泛出红晕，额角也沁了层细汗，望着自己的双眼满是担忧。她略有些不自然地错开视线，看向窗外隐约跳动的火光： “好好的，怎会突然起火？” “阿姊别担心，火势应快控制住了。”他正安抚着，余光忽瞥见方今禾手边搁着的一张画像，随口问道，“这画的是谁？” 方今禾将画像递与他，浅笑道：“随手画的。” 穆彦珩展开画像细看，瞬间被方今禾不俗的画技所惊艳——虽仅以墨色勾勒，然线条粗细有致，浓淡晕染得宜，虚实留白更是恰到好处。 这般造诣，便是与才名在外的孟令仪相较，也毫不逊色。此等画技竟出自一位青楼女子之手，着实令他惊叹。 穆彦珩的心思全写在脸上，方今禾自是看出了他眼中的赞许之色，遂浅笑逗他：“小女技拙，比不得世子殿下。” 穆彦珩叫她夸得耳根微热，也笑起来：“阿姊过谦了。这画的是何人？” 他这般问着，又细看起画中人的形貌：凤眼、剑眉、直鼻、薄唇，身形挺拔，风姿卓秀，活脱脱一个美男子啊！ 这莫不是……方姐姐的意中人吧？那昶观复那小子…… “昨夜梦中所见，便随手画了下来。” 方今禾正举盏饮茶，穆彦珩看不清她的神色，装满话本艳事的脑子已自行想岔了去——真是人不可貌相，方姐姐瞧着清冷，竟也会做春…… “彦珩？” “啊？”穆彦珩刚要跑偏的思绪又被拽了回来，“阿姊叫我？” “我画技粗浅，下笔不过摹得三分像，总觉差些神韵。不如你再替我画一幅吧？”方今禾不动声色地观察着他的神情，“画得准确些，我也好请道长解梦。” 一听要找道长解梦，穆彦珩脑中忽而闪过常印那张讨人厌的脸，情绪也霎时低落下来。他不声不响地走到书案前，展纸研磨、举笔欲落： “好，阿姊且说吧。” 穆彦珩执笔听令，方今禾说一句，他便画一处。待听得“一身明光铠”时，他笔尖不由一顿。 竟是位将军？明光铠制式历代有异，他该画哪一朝的？ “阿姊可还记得梦中这人，穿的是哪朝的明光铠？”一涉及作画，穆彦珩一向玩世不恭的脸上，竟显出前所未有的严谨专注。 方今禾微怔，暗忖他是否话中有话：“……似是绥幽年间的制式。” “哦，好。”得了准信，穆彦珩立时为画中的年轻将军添上甲胄。 画成，他举至窗前晾墨。画纸在眼前晃过的刹那，他脑中似有根弦猝然崩断似地一跳，不禁喃喃出声： “这人……竟看着有些眼熟……” 方今禾盯着穆彦珩对窗的背影，神色几度变幻，声轻如喃：“哦？殿下觉着像何人？” 穆彦珩将画纸展平，借着晨光细看半晌，竟有些赧然：“看着竟……竟有几分……像我爹年轻的时候。” 他说这话并无旁的意思。俗话说“殊色相近”，他爹年轻时本就是远近驰名的美男子。且画师运笔总难免融入自身记忆—— 他依着方今禾的描述勾勒，不自觉便带入了身边最熟悉的面容。说来也巧，这明光铠，他爹就正好有一副，至今仍在他家祠堂摆着呢。 他的目光太过真挚单纯，令方今禾不忍直视。她看了眼穆彦珩手中那幅，又看向案上自己那张—— 傻小子……何止像你爹呢？你可曾发现，与你也是极像的。 呵，老天爷当真是恨极了他们厉氏一族…… 她并非未曾怀疑过穆文斌，可在目睹过穆彦珩与昭诀之间种种之后，要她如何……穆文斌既收养了昭诀，又放任自己的亲生儿子与他情深至此…… “阿姊？”穆彦珩唤她，“白云观失火，一时怕也顾不上我们这些香客了。不如我们今日便启程去赤岩峪吧？” 待将方今禾送到，他还急着赶回朔方镇见沈莬呢！ 方今禾未及答话，房门忽被砰然撞开—— “不好了小姐！”来人竟是消失了一早上的瑞珠。 “何事如此惊慌？” 她太过惶急，险些被门槛绊倒：“前线、前线开战了！” 画纸自指尖滑落，几乎一夜未眠的穆彦珩只觉眼前阵阵发黑，扶着书案才勉强站稳：“你从哪儿听来的消息？！” “回、回来的路上，遇到一群从黑石口逃来的百姓。”瑞珠咽了口唾沫， “他们说……突厥人挖通了去清水镇的密道，如今清水镇已陷，沈将军正率军夺城……” 第101章 穆彦珩透过窗缝，看着日头第七次从眼前落下。相比于前几日又哭又闹，他现在已经能平静地接受自己无法去前线寻找沈莬的事实。 莫说他正被付铭关着，便是放他去，又能如何？他什么也帮不上沈莬，踏出这间屋子，他甚至未必能活着走到沈莬面前。 他明知自己不该如此贪心，在生来便拥有常人难以企及的显赫身世与圆满亲情之后，再去苛责上苍不该让自己的情路这般坎坷。 可沈莬呢？若从沈莬的角度来看，老天爷对他未免也太坏了些！ 穆彦珩将沈莬的玉璜贴在颊边轻轻摩挲。想着想着，泪水又如决堤般涌了出来。 沈莬上辈子到底犯了什么十恶不赦的重罪，这辈子才要经历这些？难道非要他刚过弱冠，便马革裹尸，才算清偿么！ 放屁！他定是去了趟白云观，脑子叫臭道士的香灰熏坏了，才想这些！ 穆彦珩狠狠抹了把脸，怒骂自己：“别哭了！” 他猛晃了两下脑袋，誓要将这些个鬼神之道、轮回之说通通甩出九霄云外。 “哭有什么用……得想办法……”他用双手捧起玉璜，极轻、极珍重地贴上自己的唇瓣，将整张脸深埋进手心。 亲吻沈莬的信物，就如同亲吻他本人般，能让他快速镇静下来。待心绪逐渐平复，他方能沉下心来厘清眼下局势—— 最坏的局面，便是沈莬夺不回清水镇。届时前线黑石口、狼牙峪、饮马川三镇便会陷入孤立无援的境地。朔方军十万将士仅靠陈粮空耗，至多能撑三个月。 眼下最要紧的，是尽快向京城请调援军，在朔方军粮尽援绝前，与之里应外合，围剿突厥。但能发求援奏报的，唯有主帅沈莬与大都护昶君实。现下他二人，一个被困阵前，一个巡边未归、下落不明…… 若由自己请援呢？可他无官无职，一纸私信送至朝堂，只怕会被那班文臣当作儿戏，置之不理。 请爹爹发兵？且不论他爹是否愿为沈莬私调穆家军，即便肯——从荆州北上至塞北，也比京城的援军至少晚到半个月。沈莬……未必等得了那么久…… 穆彦珩思来想去仍无破局之法，烦躁地抓起桌上茶盏便朝门上砸去。 “啪——” 瓷片碎裂声骇得门外送饭的付铭，险些将饭菜翻倒：“砸吧砸吧，等将桌上这套砸完了，我再叫人送套新的来给世子殿下练手。” 等了片刻，房中并未传出预想中的咒骂和哭闹。反常的寂静令付铭心头一紧，一脚踹开房门：“彦珩！” 穆彦珩好端端坐在桌旁，只眼角绯红，分明是刚哭过。 付铭既不能放他走，便也只得装看不见。他将饭菜轻轻放下，尽量放柔了声气：“小祖宗，多少吃点罢，看你都瘦脱相了。” 穆彦珩看也不看一眼，依旧是那句：“前线可有消息？” 见付铭摇头，穆彦珩也就不再问——他知道，付铭不说，便是没有好消息。 没有好消息，便是坏消息……他又开始胡思乱想，指尖无意识摩挲着玉璜的纹路。 付铭怕他做傻事，早已将房中利器尽数收走，此时见穆彦珩手中似藏着某物，吓得一把拽过他的手腕细看。待看清是何物后，面上骤然色变：“这枚玉璜是哪儿来的？” 付铭同他一样嗜玉，二人往日常拿淘来的宝贝互相显摆。穆彦珩只当他又眼热，懒得多说。 “这枚玉璜到底是哪儿来的？！”付铭捏着他腕子的手愈发用力，语气也沉了下来。 穆彦珩烦得要命，一把将他的手甩开：“别来烦我！” “这是……”付铭却反手将玉璜夺了过去，走至窗前借着暮色仔细辨识，越看脸色越是铁青，“此物原型是厉家的兽面吞刃璧，上刻‘蚩尤吞箭’的典故。怎会只剩半壁，又为何落到了你手里？” 付铭竟认得此物？！ 厉家……哪个厉家？厉姓本就罕见，能藏有这等价值连城古玉的…… 穆彦珩本就苍白的脸色又白了几分：“你是说……之江厉氏？”无尚大将军…… 二人皆有意避开那个禁忌的名讳。付铭颔首，指尖抚过玉璜上的刻纹： “此乃厉家祖传的玉器，一向由历代家主执掌。按理说……传到那一代便该绝迹了。” 第105章 他这般说着，犹不死心地将玉璜再次举到窗前细看。他多希望这是穆彦珩看走眼收的赝品，可惜不是。 “你从哪儿得来的？敢把这东西流出来的人，胆子也太大了……” 叛国贼子之后…… 自付铭说出“厉氏”二字，这个念头便在穆彦珩脑中盘桓不去。 “不……”他忽地喃喃出声，猛冲过去一把夺回玉璜，用力将付铭朝门外推，“你出去！” 付铭不知他为何突然失控，只怕他又犯癔症昏厥，只得顺着：“好好，我走，你别激动。” 门扉关合，穆彦珩再也支撑不住，沿着桌腿跌坐在地。 不不，不会的……爹爹明明说过，沈莬是一位行商故友之子，断不会是厉寒旌的儿子！ 他不住喃喃自语，试图说服自己。可一向糊涂的脑袋，此刻却该死的清醒！沈莬的一字一句犹言在耳—— 沈莬说，之江一带唤姐姐作“阿姊”……之江。 他还说，幼时他爹曾带他去临江阁买过兵书。沈莬来穆府前便通武艺，箭术更是出神入化……一个商贾之子，怎会对兵法武艺这般痴迷？ 箭术……蚩尤吞箭…… 他颤着手将玉璜举至眼前，玄青玉面上刻着的，赫然是三支破空而出的箭镞。 “蚩尤吞箭”分明是尚武之家喜好的图腾样式。会在传世玉器上镌刻兵器的，若非对兵戈痴狂之人，便只有如韩霖那般的武学世家——又或是，将门之后。 武学世家，将门之后…… 穆彦珩心头狂跳，头皮发麻。 难道沈莬真是…… “付铭！”穆彦珩将玉璜收入怀中，踉跄起身朝门外急唤。 付铭怕他出事，根本不敢走远，一听他唤自己，立时推门而入：“我在，怎么了？” 穆彦珩攥住他的衣袖，泪水淌了满脸也浑然不觉：“无尚大将军膝下……可是有一双儿女？” “是，是啊……”付铭扶住他摇摇欲坠的身子，最后索性将他横抱回榻上，“你问这个做甚？” “你可知……他们叫什么？”穆彦珩绞着付铭衣袖的指节青白，用力到几乎要生生折断。 “你突然问这些做什么？！”付铭将他十指一根根掰开，又急又气。穆彦珩此时分明已经浑身僵冷，气息短促，随时可能昏厥。 “告诉我！”穆彦珩高声喝问，声落眼前已是阵阵发黑。 “若我没记错，”付铭压着火，沉声道，“千金名唤莺时，公子名唤昭诀。” “昭诀……”穆彦珩默念三遍，猛然抓住付铭，“乳名……乳名叫什么！” 付铭何其敏锐，此时已猜到穆彦珩今日这般反常，定是与沈莬有关——除了他，还有谁能让穆彦珩癫狂至此。 他只轻叹一声，如实道：“千金的不知道，公子的倒是有所耳闻……厉昭诀的乳名乃先帝亲赐，说是觉着大名中的‘诀’字，音同孤绝的‘绝’，很不吉利。乳名便给取了个亦属同音的双玉‘珏’，欲借此字圆满之意，中和‘诀’字的孤寒之气……” 他话未说完，穆彦珩的泪却已止住。脸上短暂出现了一瞬的空白，而后竟痴痴低笑起来。 “呵呵……当真是……”他笑着笑着，泪又滚落，神情癫狂，看得付铭心头一紧。 再这般下去，恐要心脉受损。付铭无奈，只得手起掌落，一掌将他拍晕过去。 此后穆彦珩一连昏睡了两日，付铭在旁日夜看顾，愁得仿佛一夜老了十岁。 他思来想去，决意待穆彦珩醒后，便是用绑的，也要将他带回荆州。 沈莬在前线生死未卜，突厥的铁骑也许不日便将踏破赤岩峪。若穆彦珩有何闪失，他便只有以死向穆文斌夫妇谢罪了。 如此想着，他减了安神香的剂量，估摸着再有一个时辰穆彦珩便会转醒。得趁这间隙将包袱细软打点妥当，以便随时上路。 正收拾着，院外忽传来一阵急促的马蹄声。付铭心下一凛，唯恐是突厥的斥候探到了此地。 他将长剑背到身后，悄然移至门后，只待对方推门而入的刹那，便叫他人头落地。 没想到等来的竟是三下不疾不徐的叩门声，随之一道颇为熟悉的女声响起：“付前辈，是我。” 竟是方今禾！自那日他们离开白云观，前往赤岩峪的途中被难民冲散。此后几日他多方打探，始终未觅得方今禾二人的下落。 竟自己寻上门来了？ 虽念及方今禾对穆彦珩有救命之恩，在这乱世之中，付铭也不得不留个心眼。他将门拉开一道窄缝，门外正是方今禾与瑞珠： “方姑娘，这几日你们去了何处？” 方今禾拱手见礼：“与前辈失散后，我们本欲按您先前告知的地址寻来。转念想到突厥人恐怕很快便会攻破朔方镇，便冒险回府取了些要紧物事。” 瑞珠在后不住点头：“是真的，付前辈。” 付铭见她二人风尘仆仆、衣衫灰败，不似作假，遂侧身让道：“进来吧。” 第102章 方今禾甫一进屋，便见桌上收拾了一半的包袱细软，不禁问道：“前辈，你们准备去往何处？” 付铭轻叹一声，如实相告：“待彦珩醒后，我准备带他回荆州。” 方今禾随着他的视线望去，但见穆彦珩阖眼卧在榻上，面色惨白如纸：“世子这是……” “无碍，”付铭轻轻摇头，“身子不适，我施安神香让他睡上一觉。” “世子何时会醒？” “约莫再过半个时辰。” 方今禾一时默然，而后唇瓣几度轻启，终是未再开口。 付铭将她的细微动作看在眼里，虽大致能猜到她想说什么，还是道：“姑娘有话，但说无妨。” “瑞珠，”方今禾唤来守在门边的瑞珠，“去沏壶热茶来。” 付铭道她是有意将旁人支开，果然待房中只余他二人，方今禾低叹一声：“世子……不等沈将军了么？” “他留在此地……又能做什么呢？”付铭反问。 在他眼里，穆彦珩终究不过是个孩子。家国危亡、沙场血刃，这些都不是他一个自小被千恩万宠娇惯大的纨绔少爷，能涉足和承担的责任。 至于他对沈莬的感情……莫说现下知晓此子乃叛国逆臣之后，即便不知，他也绝不能让穆彦珩为之搭上性命。 方今禾再度望向榻上昏睡的穆彦珩，眼底情绪翻涌几转，终归于平静：“前辈……说得是。” 付铭知她嘴上这般应着，心里指不定正骂自己是个棒打鸳鸯、贪生怕死的混账长辈。 但这些他都顾不得了——没有什么比将穆彦珩全须全尾交还给他父母更重要。这也是临行前，他向穆文斌以命作保的承诺。 不多时，瑞珠去而复返，替他二人将茶盏斟满。 二人对坐啜饮，等待穆彦珩转醒的间隙，付铭问起方今禾今后的打算：“眼下君实兄与观复侄儿……方姑娘之后有何打算？” “出嫁从夫，小女唯有在塞北等他们回来。”方今禾将杯中茶一饮而尽，看向付铭的眼神沉静却坚定，“活要见人，死要见尸。” 付铭被她意有所指的话噎住，尴尬地抿了口茶，本欲邀她同回荆州的提议，只得又咽了回去。 之后又聊起前线情形。方今禾说，她们折返这一路遇见了更多从前线三镇逃出的百姓。一对刚从黑石口下来的年轻夫妇告诉她： 沈莬率军猛攻清水镇数日，眼看城门将破，朔方军中竟出了细作——据说是个魏陇与突厥的混血。 那细作趁沈莬引弓瞄准突厥守将之际，持匕首从后偷袭。几乎是在沈莬一箭贯穿敌将头颅的同时，那人的匕首直朝他后心刺去。幸而沈莬有所察觉，侧身急避，却仍被捅穿了后腰，至今昏迷不醒。 主帅性命垂危，纵破城在即，朔方军也不得不暂停攻势，撤回黑石口。 唯一值得庆幸的是，被射杀的那名守将，乃是突厥可汗麾下的第一猛将“兀脱”。如此一来，我军虽未破城，突厥亦军心溃乱，暂难扩张。算是为被困的朔方军又挣得些许时日。 若想破局，为今之计，唯有尽快向京城求得援军，里外合围，方有胜算。 方今禾言毕，房中陷入一片死寂。 她分析最后的破局之策，自然不是说与付铭听的。视线不动声色地越过付铭肩头，她清晰地看到榻上那人极力隐忍，却仍不住颤动的肩膀。 良久，付铭低叹一声，艰难道：“……别让彦珩知道。” 闻言，方今禾的视线落回付铭脸上，面无表情地说了句什么。 “你说什么？”付铭分明见她张口，却未闻其声。他甩了甩脑袋，越甩越觉晕眩，视野也跟着模糊起来。 他摇摇晃晃想起身，面前方今禾仍八风不动地端坐着。他这才觉出不对，想出言询问，却已发不出半点声响。 只见方今禾抬手朝他晃了晃杯中残茶，唇瓣开合，又将方才那句话重复了一遍—— 第106章 意识涣散前最后一瞬，他终于辨出她说的是： “晚了。” “咚——” 付铭倒地的闷响惊得穆彦珩一颤，他再顾不得装睡，翻身便要看个究竟。 瑞珠正将不省人事的付铭往外拖拽，穆彦珩惶急地下床去追：“你们做什么？！” 方今禾一把攥住他的手腕，将他狠狠摔回榻上：“你不也听见了？他要放弃沈莬，带你回荆州。” 穆彦珩早就醒了，方今禾料定他听到了谈话的全部。他既不出言反驳，便是默许了付铭的安排。眼下昭诀命悬一线，他口口声声说“不会独活”，便是这般兑现的么！ 穆彦珩昏睡了两日，身子本就虚软，经她这么一摔，更是无力起身，只能眼睁睁看着付铭被拖出门外：“你们要对他做什么！” 方今禾却答非所问，冷声质问他：“你不是口口声声说，他若死了，你亦不会独活么？如今他还没死，你便这般急不可耐地逃回荆州？！” 一想到昭诀一片痴心错付，又是何人将他们全族残害至此，叫她如何能不迁怒穆彦珩！ 穆彦珩亦被方今禾话中尖刻的讥讽之意激怒——莫说他从未想过弃沈莬而去，便是有，她又有什么资格来质问自己！ “本世子是走是留，与你何干！”他勉强撑坐起身，对方今禾怒目而视。 只他嘴上倔强，面上却早已濡湿一片。方今禾盯着他审视良久，忽觉自己同他置气可笑至极：“世子说的是，你没有义务必须救沈莬。” 转身前，她将一个瓷瓶扔到穆彦珩身上：“这是解药，喂付铭服下，一炷香后他便会醒，你们也好趁早上路。” 瓷瓶砸中胸口，令穆彦珩本就绞痛的心脏，愈发窒痛难忍。身上越痛，神志却越是清明——他猛然意识到一件事，急声喝道：“等等！” 方今禾却不欲再与他纠缠，仍举步向外走去。 “厉莺时——”穆彦珩急着下榻去追，一脚踏空，直直摔在地上，“你是厉莺时，对不对！” 时隔数年，再次听到自己的本名，方今禾有种恍如隔世的虚幻感。她缓缓转身，不可置信地看向穆彦珩：“你……叫我什么？” 见她如此反应，穆彦珩心中已确认大半，依言又轻声重复了一遍：“厉莺时……无尚大将军的爱女。” 一时间，方今禾脑中闪过无数念头——最坏的一个便是，穆彦珩一早便知悉了她和沈莬的身份，这一路便如他那虚伪狡诈的亲爹一般，皆是在做戏欺骗沈莬。 想到这种可能性，方今禾立时起了杀心。她将袖中匕首握紧，一步步走向穆彦珩：“你是如何知道的？” 穆彦珩忙将颈间玉璜扯下递与她：“付铭认出沈莬的玉璜，是之江厉家的传世宝物，告诉了我……一些往事。” 方今禾接过玉璜，却并未细看，只一瞬不瞬地盯着穆彦珩，想从他脸上寻出伪装的痕迹。可惜穆彦珩脸上除了惊与喜，再无其他。 方今禾盯着眼前这张毫不设防的傻脸，几不可闻地轻叹一声——是她这些天思虑太过，才会将穆彦珩想得这般险恶。就凭这小子心事全写在脸上的单纯心性，又怎会设下以身入局的陷阱。 她将玉璜递还穆彦珩，扶他坐回榻边。 “你早就识出玉璜了是不是？那为何……为何不与沈莬相认？” “……还不是时候。” “那要等到何时！”穆彦珩急道，“你可知沈莬有多希望你还活着！” 方今禾不咸不淡地瞥他一眼，对他的追问无动于衷，反倒凉飕飕地嘲讽起他来：“世子不是急着回荆州么？竟还有闲心同我说这些？” “……”穆彦珩怔怔地望着她，只觉对方的神态、口气，甚至蹙眉的样子，无一不熟悉。他垂首思量了片刻，而后恍然般一拍脑袋，“你方才阴阳怪气的模样……和沈莬好像。” 方今禾：“……” 因着方今禾的出现，穆彦珩阴翳多日的心绪终于有了一丝松快之意。 他一直在苦思救沈莬的办法，只是苦于孤立无援，无人商议。如今有了阿姊，他二人合力，定能想出破局之策！ “你方才说，眼下唯有向京城求援，和我所想一致。只是我无官无职，仅凭一纸私信，只怕朝中无人信服。” 方今禾定定地看着他，似在权衡着什么。 “阿姊？”穆彦珩催促道，“你可有更好的法子？” 听得这声“阿姊”，方今禾本就不虞的脸色变得越发阴沉。她捏住穆彦珩的下颌迫使他抬头，直直看进他眼底： “你既已知晓我二人的身份，作为皇室的一员，你当真要救？” 穆彦珩被她钳制得喘不上气，真不知她一个女子，哪来这般大的力气。 “今日所言，过了子时我便当从未听过。”他举起手中玉璜，如起誓般向方今禾宣告，“我只知沈莬是我要相守一生之人，他若死……我绝不独活。” 二人沉默对峙半晌，方今禾终于将他放开。 穆彦珩下颌已被掐出两片青紫，他却浑不在意，只急着追问：“你一定有办法的，是不是？” 事已至此，纵有疑虑，她也只得与穆彦珩合作。左右皆是绝境，不如赌一把他对沈莬的真心，或能为昭诀博得一线生机。 “我有能让皇上不得不发兵的筹码，”方今禾自怀中取出一册账簿并一沓信札递与穆彦珩，“但需借世子之手呈上。” 穆彦珩接过急阅，越看越是心惊：“这是……” 方今禾目光如炬，眼底翻涌的复杂神色令穆彦珩脊背生寒：“昶君实收受突厥贿赂的账目，及往来密信。” “这些是从何处得来的？！” “昶君实的密室。” 第103章 穆彦珩催促方今禾道出全盘计划，后者却不疾不徐地在床沿坐下：“别急，我先给你说个故事。” “都什么时候了，你还有心思说故事！” “嘘——”方今禾竖起一指抵近唇边。恰在此时，昏暗天际划过一道惊雷，煞白电光映亮她的脸，神情诡谲如同幽魂，骇得穆彦珩立时噤了声。 “北齐有位名将，名唤斛律光……”她的眼神直直望向窗外。视线所及之处，几滴细雨敲在窗棂上，发出“嗒”的轻响，继而雨势转急，雨点便如投石般砸向四面八方，声势漫天。 她的声音不大不小，正好能叫穆彦珩听见： “此人出身将门，战功赫赫，尤以抗击北周成名。因其性情刚直、治军严明，不仅北周惧他，麾下北齐将士亦对他敬畏有加。故而斛律光所率之师，常能所向披靡，战无不克。” “武成帝高湛荒淫无道、宠信奸佞，早在他治下，北齐社稷便已岌岌可危。能抵御北周与诸蛮频频来犯，全凭以斛律光为首的北齐三将力挽狂澜、屡立战功。待武成帝驾崩，其子高纬继位，边境战事依旧未平。” “好在斛律光在两国旷日持久的宜阳、汾北之战中，连夺敌国四座城池，终是大败周军，得胜凯旋。时值高纬即位不久，这位年方十七的年轻君主，对护国大将多有仰仗，拜斛律光为左丞相，一时风光无两。” 斛律光的事迹不说家喻户晓，却也是茶楼酒肆说书人常提的段子。穆彦珩心道：阿姊也太小瞧人了，自己是纨绔，又不是目不识丁的草包。 他正欲开口说自己知道—— “然而……”方今禾忽然侧首看他，眼中情绪穆彦珩看不明白，只觉沉闷压抑，让他无端难受起来。 “自古功高震主者，鲜有善终。” 这句说书先生惯用的结语一出，穆彦珩不禁浑身一震。历史的恢宏裹挟着无限苍凉扑面而来，令他瞬间醒悟—— 这哪里是在说斛律光……分明是在暗指无尚大将军。她在告诉自己，厉寒旌当年是蒙冤而死，可他不信舅舅是高纬这样的昏君…… “在北齐皇权日盛之势下，斛律光功劳愈著、地位愈重，便愈发招致高纬猜忌。果不其然，不久之后——” 两人对望着，戏里戏外的结局穆彦珩早已知晓，他想叫方今禾住口，又想捂住自己的双耳，却浑身僵麻、动弹不得。 “以北周传入的两首‘欲拥新帝’的童谣为引，加之高纬身边佞信煽风点火，斛律光终被诱入宫中……勒毙。” 方今禾见穆彦珩紧咬着唇竭力压抑呜咽，反倒轻轻笑了，她的声音轻飘飘的，如同故事中那些随风散去的性命一般： “待其身死，高纬以‘谋逆’之罪，判其满门抄斩，族众尽诛。” “哭什么？”方今禾伸手拭去穆彦珩眼角泪痕，嘴角勾起的弧度在雨夜里格外渗人，随之出口的话更是如淬了毒般令穆彦珩目眦欲裂： “你说，沈莬与斛律光，像不像？” 穆彦珩如避蛇蝎般挥开她的手，慌不择路就要往榻下爬。 方今禾却不放过他，扳过他的肩将他死死按在榻上，避无可避地遭受言语凌迟：“你猜，这场仗，你的皇帝舅舅是希望沈莬打赢，还是打输？” 第107章 穆彦珩不答，她便顾自说下去： “应是盼着他打赢，至少替他除了外患，至于内忧……他自是有办法永绝后患。毕竟这过河拆桥的戏码，他早已演得驾轻就熟。” “世子这般聪慧，应是能从这故事里预见沈莬的结局，是不是？”方今禾的声音突然变得异常轻柔，她贴近穆彦珩，循循善诱。 可惜穆彦珩不是个“好学生”，非但不答她，反倒拼命挣扎起来。方今禾的声音突然变得尖刻又凄厉，字字如刃直剜进穆彦珩心里： “无论是输是赢，终究不过一个‘死’字！” “不！你胡说！”穆彦珩用尽全力终于一脚将她蹬开。 他惊恐地蜷缩至床角，抽噎着驳斥：“舅舅既已将自己最疼爱的女儿许配给他，又怎会杀他！” 方今禾不过是想吓他一吓，好让稚拙近蠢的世子殿下明白，在他的蜜罐之外是何等狰狞的世道，欲救沈莬，更绝非向长辈讨颗糖那般简单。 好像有点吓唬过头了…… 被穆彦珩踹中的下腹剧痛难忍，冷汗瞬时浸透了后背。方今禾捂住伤处靠坐在另一头的床柱上，对他那番辩白嗤之以鼻： “一个女儿算什么？为坐稳龙椅，他有什么做不出来。” “不许你污蔑我舅舅！” 在穆彦珩心里，他舅舅是拨乱反正、励精图治的明君，正是舅舅终结了外祖昏聩引发的乱世。且舅舅待他与母亲向来慈爱亲厚、多有照拂，怎会是方今禾口中那般！ 更何况这一切不过她一面之词，无凭无据，他绝不会信！ “哼，不见棺材不落泪。”方今禾冷笑一声，将一封书信扔到穆彦珩脚边，“打开看看，看看你那位明君舅舅的真面目。” 穆彦珩颤着手摸过信封，展开信笺时，几次因指尖哆嗦险些将纸扯破。待终于将信纸展平，原以为会看到洋洋洒洒的罪状，入眼却只有寥寥八字—— 如有必要，故技重施。 确是陇轩帝亲笔，墨迹尚新，信纸亦是御用的明黄云纹笺，左下朱砂御印鲜红如血，做不得假。 可这信的内容没头没尾，不明所以：“这是何意？” “从昶君实密室搜出的。看落款时日，正是在沈莬请旨赴任前后——”方今禾面上嘲讽之意更甚，“你说，是何意？” 穆彦珩这才寻见信纸右下那行蝇头小字—— 陇轩拾叁年二月初七 御笔 正是在沈莬请旨戍边的次日！ 原来早在沈莬请旨北上之时，昶君实便已收到这封密信。他们早已知晓沈莬的身世，更从始至终……没打算给他留活路。 穆彦珩浑身气力瞬间被抽空，捏着信纸颓然跌坐在榻上，眼前早已模糊不清。 看着穆彦珩几近崩溃的模样，方今禾也说不清心中是报复的快意更盛，还是怜悯的痛楚更深。 当真是造化弄人，偏偏让他和昭诀…… 方今禾终是轻叹一声，递了方帕子过去：“我说这些，不过是想让世子明白，欲救沈莬，我们不止要请援兵，更需与皇上做一桩买卖，让他彻底放过沈莬。” “什、什么买卖？”穆彦珩抽噎着，身子仍在不住轻颤。 方今禾又是一声叹息，真不知他厉氏一族满门铁骨铮铮，昭诀怎会看上这般脆弱的玩意儿。她没好气地将人拽近，捏着帕子想将他面上擦净，可那恼人的泪水却似擦不尽般，直气得她一声低喝： “不许哭！” 穆彦珩被她喝得一噎，倒是真的不哭也不抖了，方今禾这才得空说正事： “欲让陇轩帝发兵，必须让他知道塞北局势已到了关乎国家危亡的地步，为保他的江山社稷，他自会倾力配合。” “你是说利用昶君实……” “不错。”方今禾眸光骤冷，“突厥人能在朔方军眼皮子底下挖通密道，昶君实偏又在急需他坐镇时巡边失踪……种种巧合，皆宛若为敌敞门。” 她原是想在朔方镇陷落前，再入府搜寻一次当年谋逆案的线索，没想到竟在先前留意到的那只青釉梅瓶下寻到了机关，由此发现了昶君实的密室。在密室中，不仅起获金银无数，更搜出了昶君实私通突厥的铁证。 “戍边大将通敌叛国，致前线战事危急。若坐视不理，突厥铁骑不日便将踏破皇城。沈莬战死事小，若因此亡了国……他绝不会不管。” “……你说得对。” 许是连日来受的打击太大，穆彦珩已经麻木得近乎平静。他缓缓走至案边，正欲提笔，却见方今禾正将账簿和信札尽数收入怀中：“阿姊……” “证据我不会就这么给他。”方今禾自袖中取出一张折好的信纸递与穆彦珩， “作为交换，我要他下旨为厉氏平反、并承诺就此放过沈莬。待到一切终了，我自会将所有证据，连同昶君实这些年敛来的满室金银，一并奉上。” 穆彦珩忙展纸急阅。信中，方今禾不仅自陈身份、详述昶君实叛变始末，更向皇上提出了一个两全之策—— 左右昶君实已坐实通敌叛国，不如将当年的谋逆之罪一并归咎于他。如此既保全了天子圣名，又给了厉家平反的由头。至于昶君实……横竖是死，多一罪少一罪，又有何分别？ 确是一桩对陇轩帝百利而无一害的买卖，他没理由拒绝。 昶君实纵死不足惜，可昶观复…… 方今禾言辞间的冷硬果决令穆彦珩心惊不已，她当真对昶观复，半分真心也无吗？这般置昶家于死地…… 穆彦珩自信上抬首，看着方今禾欲言又止。 后者却似全然忘却了自己的新婚丈夫，只平静道：“如此，便请世子动笔罢。” 穆彦珩当即写下血书两封：一封为方今禾作保，发往京城；另一封则以自身性命相胁，发往荆州。最好的结果便是，父亲与舅舅皆发兵驰援；再不济得一方出兵，亦能为沈莬挣得一线生机。 若二者皆不应，那他唯有与沈莬一起留在塞北的满天黄沙之中…… 第104章 十日后，方今禾的暗线传来急报： 朔方镇已陷于突厥之手。敌方正招兵买马，蓄势南侵。对前线朔方军则采取防御消耗战术——不务强攻，唯以零星偷袭耗其粮草、疲其士气，意在徐徐困杀。 半月后，终于等来沈莬的消息——据说他伤势暂愈，已再度率军猛攻清水镇。 穆彦珩还未及高兴，线人后续之言却将他彻底推入深渊： “只是朔方军此番攻势……似是想与突厥人拼个鱼死网破，每每进攻皆不遗余力，莫不是自知已成强弩之末，想最后……” 沈莬终究……是等不得了。 线人的声音在穆彦珩脑中渐轻渐远，取而代之的是不绝的嗡鸣声，伴随着一阵晕眩，视野里瑞珠的神情突然变得惊恐万状。 “小姐！”一声惊呼刺破耳膜，瑞珠已扑至近前。 她为何如此惊惶？穆彦珩木然侧首，却见方今禾面色灰败地倒在地上，竟是已昏死过去。 他听到自己如同小儿咿呀学语般，艰难地从齿间挤出几个模糊的音节：“付铭……叫付铭来……” 瑞珠这才反应过来，忙将方今禾抱回榻上，后急去隔壁房中将被缚多日的付铭请来：“付前辈，求您救救小姐！” 付铭进门便见方今禾昏死榻上，穆彦珩半死不活地瘫坐在地，暗骂一声“作孽”，忙搭手替方今禾号脉。 三指甫一搭上，付铭神色便是一凝。继而双眼微阖，指腹微不可察地左右推移寸许。 瑞珠眼见他眉心拧作一个“川”字，却久久不语，不由急道：“付前辈，小姐究竟得了什么病？” 付铭看她一眼，忽而问道：“你家小姐……月事可有推迟？” “是、是有些日子没来了。” “那便是了……”付铭喃喃道。 女子喜脉三月内容易误断，若再佐以月事推迟，便八九不离十。 “您说……便是什么？”瑞珠一个未出阁的姑娘，仍是不解其意。 付铭轻叹一声：“是喜脉，你家小姐已有两个月的身孕。” “什么？！”瑞珠大惊，随即在心中默算时日，恰与同姑爷圆房那日相合…… 穆彦珩闻言唯余苦笑。竟偏偏在这个时候，偏是与昶观复的骨肉…… “老夫观其脉象，方姑娘下腹似受过撞击，以致动了胎气。”付铭说着提笔写下药方递与瑞珠，“按此方抓药，务必静养安胎。” “不必。”谁知方今禾竟在此时转醒，神情木然，出言更是冷决，“请前辈为我开一副落子药。” “阿姊！”穆彦珩扑至榻前，已是哽咽，“孩子……留下罢……” 方今禾缓缓摇头，冷硬得不近人情：“请前辈成全。若执意不开……小女唯有自行了结。” 付铭还欲再问，方今禾却已翻身向里，是逐客之意。三人只得退出房外。 退至隔壁房中，付铭追问穆彦珩：“究竟怎么回事？方姑娘为何执意落掉她与观复侄儿的骨肉？” 第108章 穆彦珩不答，只跪地哭求：“付铭……算我求你，定要保住这个孩子。若孩子没了，阿姊日后定会后悔……” “到底怎么回事？！”他被囚期间究竟发生了什么？ “别问了……求你，定要保住孩子……” 当夜，方今禾饮下付铭送来的落子汤。腹中刺痛骤如刀绞，她十指死死抠进被褥，双唇亦被咬得鲜血淋漓，却硬是一声不吭。 耳边瑞珠的哭喊声渐远，随之另一个声音逐渐清晰—— “今禾，我想和你生孩子。” “今禾，你放心，我不是真的不学无术。为了你和我们的孩子，我定会早做打算。” “待到战事终了，我们一家便迁去我娘的祖籍益州。到时我们置些田产，或做些安稳营生……” “今禾，你是这世上最美好的女子。若能得娶你，观复此生无憾。” “真希望将来能生个女儿，最好长得像你。若是女儿，该叫什么好呢？” 想着那人说这些话时的模样，方今禾的嘴角无意识牵动起来。几声压抑的呜咽终是混在痛苦的呻吟中溢出齿关，很快又随着她的昏死，消弭在午夜的寂寥中。 泪眼朦胧间，瑞珠似看到方今禾眼角有一线水光。她慌忙抬手抹眼，再定睛看时，哪有什么泪痕。 是啊，这十年间，再苦再难，她也从未见小姐落过一滴泪。 一个月后，霍天行率三万金吾卫抵达塞北，扎营次日即自后方强攻朔方镇。凭借充足的粮草与“取敌人首级者重赏”的御前许诺，金吾卫士气如虹，不出三日便一举夺回朔方镇。 与此同时，霍天行另派出一支两百人的精锐，奉旨搜寻穆彦珩一行的下落，寻得后即刻护送回京。 然而，在亲眼确认沈莬安好前，穆彦珩又怎肯离开塞北。出乎意料的是，方今禾非但不劝，竟还相邀他一同回朔方镇。 她对护军称：女子出嫁从夫，便死亦当同穴，她必须回昶府等候夫君回来。实则深知昶君实狡诈多疑，若她与穆彦珩一同回京，必引其警觉遁逃。 左右援军已至，暂无性命之虞，这两人又一个赛一个的倔强，付铭只得放任他们重回昶府。 然此后于昶府守株待兔十日有余，未等来昶家父子，倒先迎来了由夏正率领的两万穆家军。 穆彦珩大喜过望——竟是两军皆至！只要沈莬能再坚持半月，魏陇必将大败突厥。 八月阴雨连绵数日，塞北终得一日晴好。 穆彦珩正心神不宁地陪同方今禾在院中散步，瑞珠突然慌慌张张地闯进来。未及开口，已是泣不成声： “小姐，好消息！” 原来朔方军在粮绝箭尽、士心溃散之际，突闻我军斥候冒死传入的消息——得知两路援军已至，正于清水镇后方猛攻，欲解其围。 朔方军低迷数月的士气，顿时如枯木逢春，轰然暴涨。残存的三万将士在沈莬的率领下拼死顽抗，与南面金吾卫、西侧穆家军形成合围之势，血战半月，终大破突厥，将其彻底逐出塞北。 听闻此消息，穆彦珩与方今禾相顾无言良久。也不知是谁先笑，另一个也跟着笑了起来，只他二人笑着笑着，又都泪如雨下。 “沈莬……沈莬要回来了……”穆彦珩喃喃道。 “是啊。”她的珏儿要回来了。 战事平息后，昶家父子终于九月初的一个午后出现在府门前。 方今禾迎出门，便见昶观复满面尘灰、衣衫破旧，推着轮椅上同样形容的昶君实，二人俱消瘦了不少。 她与昶观复隔着数级台阶相望，只听那人轻轻唤了声“今禾”，她还未及回应，面前二人便被闻讯赶来的金吾卫带走。 昶君实失踪数日，甫一回来，便声泪俱下地向穆彦珩、霍天行等人伏地请罪。称他们一行在巡边途中屡遭阻截，期间更是被乌桓王囚禁了半月有余。对方见魏陇胜局已定，唯恐战后被清算，才将他们放回。 虽是身不由己，然确因他失职，几误战机。他已草就请罪书，唯待呈奏陛下。没想到他的请罪书尚未送出，昶府的门槛却先一步被禁军铁蹄踏破。 记忆中那片惊恐的嘈杂之声，时隔十三年再次于门外炸响——哭喊声、惊呼声、打砸声……如没顶巨浪般汹涌而来。 只这一次，方今禾不再害怕了。 “嘭！” 房门自外被人踹开，破门的禁军瞧见门内端坐饮茶的方今禾，皆是一怔。 不待他们喝问，方今禾仰首将杯中残茶饮尽，而后从容起身向外走去。 她的神情太过镇定，以致门外的禁军一时不敢妄动：“你是何人？” “昶君实的儿媳。”方今禾平静道，“不劳二位，我自去前厅。” 及至前厅，里头已乌泱泱跪倒一片。 “今禾！”昶观复不顾禁军的踢踹，猛扑上前将她护入怀中，“别怕，有我在。” 方今禾任由他抱着，听他在耳边轻声安抚：“不会有事的，定是哪里出了错……待陛下查明，定会还爹清白。” 方今禾没有回话，只缓缓抬手，轻轻回抱住他。 待昶府上下皆被驱至前厅，昶君实也被人自轮椅上拖起，如扔破布般掷于地上。 “爹！”昶观复嘶声急呼，边护着方今禾，边挣扎上前将昶君实挡在身后，朝禁军统领高声呵斥， “尔等放肆！在真相未明前，竟敢如此折辱戍边将军、护国元勋！” 禁军统领抬脚将他踹翻在地，略一挥手，身后步出个着绯袍的文臣。那人将手中圣旨展开，高声宣诵—— 奉天承运皇帝，诏曰： 朕承天御极，赏罚昭明。然有大都护昶君实，世受国恩，膺镇北之重，本宜竭忠守疆。岂料暗通突厥，私泄军机，阴结外寇，谋叛之迹铁证如山。 按律当诛九族，家产尽数抄没，即日押赴回京，以儆效尤！ 钦此。 声落，前厅妇孺哭嚎之声骤起，唯方今禾冷眼旁观。 当夜，禁军统领将方今禾单独提至偏室，传了一道皇帝口谕—— 她身为罪臣昶君实之媳，本在诛连之列。然今上念其检举有功，厉氏又蒙冤多年，特旨赦其无罪。 方今禾闻言低笑数声，跪地叩首：“谢主隆恩。然小女心意已决，愿随夫共死。临行前唯有一愿，望陛下成全。” “讲。” “莫让昶家人知晓，是我举发的昶君实。” 自那日闻得捷报，穆彦珩每日在将军府前苦等沈莬，经常一站便是半日。 这日远远看到有人跑来，还以为是府中打探消息的小厮，急跑几步迎上，近了才认出是瑞珠。 “世子！”瑞珠扑通跪地，连连叩首，“求您救救我家小姐！” 穆彦珩将瑞珠扶起，急道：“阿姊怎么了？” 不是说好，待昶家被抄，她便来将军府同自己一道等沈莬吗？ “小姐被与昶家人一同押送赴京了！求世子救救小姐！” 随瑞珠策马追赶的途中，穆彦珩还道是被消息不通的禁军错押—— 他私信中分明写清要舅舅赦免方今禾，离开昶府前亦与禁军统领再三确认，更为防昶君实报复，特遣数名暗卫相护。一人弄错也就罢了，难道所有人都错了不成？ 他边策马疾行，边追问瑞珠：“到底怎么回事？” 瑞珠策马随侧，小声哭道：“小姐似是……自愿赴死。” 穆彦珩心下一紧，随即摇头否认：荒唐！阿姊恨昶君实入骨，连她与昶观复的骨肉都要落掉，怎会自愿赴死？ 直至追上囚队，亲眼见到那人，才知瑞珠所言非虚。 那个说好要和他一起等沈莬，一见面便要与沈莬相认，而后和他们长长久久生活在一起的阿姊，面色平静地靠坐在囚车里，告诉他： “如今厉氏沉冤昭雪，我对九泉下的爹娘族人也有了交代。至于昭诀……皇上已承诺不再追究他，又得挚爱相伴，我已无牵挂。” 方今禾冰冷的指尖抚上他的面颊，唇边甚至浮起一丝浅淡的笑意： “我是当年那场浩劫的漏网之鱼，难保这些人里不会有。我有多恨昶君实，就会有人多恨我。也确是我……牵连了无辜之人。” “所以，”她的叹息轻微又绵长，双眼认真地看着穆彦珩，“只有我死了，才能了结两代人的恩怨，也算是我为累及无辜而赎罪。” “不、不行！我不准！”穆彦珩死死攥住她的手，就像替沈莬攥住了命中最要紧之物，“我不准你死！沈莬甚至还没来得及见你一面！你怎么忍心这么对他！你怎么忍心啊……” 第105章 方今禾到底不肯跟他走。 他原想将人强行绑回去，可方今禾却问了他一个无法回答的问题：“我不想让观复知道……昶氏一族的灭门之祸皆因我而起。若你是我，会如何做？” 会如何做？ 若他是方今禾，自然也想让真相永远烂在肚里…… 第109章 见他眼圈泛红，久久无言，方今禾似不忍再为难他，只轻声道：“我早无生念，又何必强求？不如就让我按自己选的路走吧。” “彦珩。” 她第一次唤他的名字，看着他的眼神复杂难明： “不要告诉沈莬我的存在。就当厉莺时……早已死在了十三年前。有些真相，不知反倒更好。待平反诏书一下，他从此便恢复了清白之身，届时是想建功立业，还是做个闲云野鹤，都随他。我唯愿……他能平安顺遂地过完这一生。” “答应我，好吗？” 方今禾最后的恳求言犹在耳，穆彦珩失魂落魄地僵立原地，看着囚车在视野里渐行渐远。 他在心中反复回想方今禾的字字句句，试图从中找出一丝转圜的余地。可她言辞间唯余如释重负的坦然与平静，好似这一日她已等了太久，这原就是她设想过千百遍的结局。 穆彦珩与瑞珠像两只寻不到归路的孤魂野鬼，牵着马在塞北的沙地里漫无目的地游荡。 一阵急促的马蹄声冲破死寂。他茫然抬头去看，眼前却蒙着一层水雾，如何也看不清来人的面孔。 是沈莬吗？ “世子。” 不是沈莬。 为首那人翻身下马，在他面前单膝跪下：“您这是……” 夏正因料理战后诸务，迟了五日回朔方镇。为保穆彦珩周全，留了一队亲兵护卫，不想等他连夜赶回将军府，却得知世子不顾劝阻独自外出，当即策马追来。 “您可有受伤？”夏正将他周身看过一遍，并未发现明显伤处，只不知他为何泪流不止。 “沈莬呢？” 穆彦珩的声音很轻，夏正怔了一瞬才反应过来：“朔方军已至饮马川，预计今日酉时 抵朔方镇。” 穆彦珩面上闪过一丝喜色，急道：“快！立即回府！” “是。”夏正一扬手，一辆马车自后方驶来，“属下听闻殿下已有两日未进水米，恐不宜骑马，还请登车歇息。” 他自能猜到穆彦珩的顾虑，又补道：“不必担心误了时辰，现下出发，当能与沈将军前后脚抵府” 不照镜穆彦珩也知自己此刻定是形容狼狈，他不想时隔半年让沈莬看到自己这副模样，便应了夏正的提议，上车修整。 许是心绪起伏过大，他一上车便觉困意如山，再睁眼时窗外早已漆黑一片，车队正借着数盏昏灯在夜色中穿行。 不是说酉时便能到吗？看天色至少已是戌时，且队内不见瑞珠的身影，周遭景致也异常陌生。穆彦珩心头一凛，立时喝停马车： “夏正！” 夏正策马行至窗侧：“殿下有何吩咐？” “这是何处？”穆彦珩强压着怒气质问。 横竖已行出三十余里，见事情败露，夏正只得坦白：“殿下息怒。侯爷唯恐厉家姐弟对您不利，故命属下战事一平，即刻护送您回荆州。” 穆彦珩未及惊诧夏正竟知晓沈莬与方今禾的身份，先被他话中另一处关键信息攫住——爹爹担心厉家姐弟会对自己不利？ 一瞬间，那张身着明光铠的将军画像自脑中闪现。难道爹爹…… 他这才后知后觉意识到诸多未及深想的问题——爹爹收养沈莬，是否早就知道他的身世？且爹爹曾是厉寒旌的副将，一同戍边多年…… 若当年那桩冤案真如方今禾所言是由舅舅主导，那他爹又在其中扮演了什么角色？ 知情还是不知情？ 参与还是没参与…… 念头一起，穆彦珩只觉浑身血液都在逆流，四肢冰冷僵麻，心跳也停跳了一拍。他竭力维持着面上的平静，死死盯住夏正双眼： “他们为何会对本世子不利？” 夏正一怔，莫非世子还不知情？他惊觉失言，慌忙转移补救：“侯爷、侯爷已知晓您与沈将军之事……这才命属下……” “我问你——厉家姐弟会对本世子不利，究竟是何意！”穆彦珩扬手一掌狠扇在夏正脸上，用力之大，震得自己掌心亦是刺痛难忍。 夏正当即滚鞍下马，伏地请罪：“殿下恕罪，属下以为您早已知晓……” “知晓什么？！”穆彦珩踏下马车，居高临下地看着他，“夏正，我再问你最后一遍。” 夏正亦是当年事件的参与者，自荆州出发前又得了穆文斌的授意——为防厉家姐弟为复仇而对穆彦珩不利，更为彻底斩断二人不该有的私情，穆文斌嘱他必要时可道出当年实情，彻底毁去这段关系。 只是……这二人皆是他看着长大的，实在于心不忍啊…… 夏正尚在犹豫是否道出实情，穆彦珩已抬脚将他踹翻在地：“夏正！” 夏正惶恐伏地，终是吐露：“十三年前，陛下为防厉寒旌拥兵自立，命侯爷伪造了……构陷其私通敌国的密信，以致厉氏……” 他深知此话一出，不仅穆彦珩与沈莬的情路被断，世子与侯爷的父子关系亦将出现嫌隙，遂忙替穆文斌找补辩白：“侯爷也是逼不得已，若孟氏江山倾覆，您与夫人……” 之后的话，穆彦珩再听不进去。 他这才恍然方今禾为何要问自己那个问题：“若你是我，会如何做？” 原来她早已知晓全部真相，那张画像哪是什么梦中人，分明是在试探自己。 若你是我，会如何做？ 他当真是……宁死，也不愿让沈莬知道。 “殿下……我们现下……”夏正小心提醒，真相既已明了，世子应当会同自己回荆州。 穆彦珩忽而低笑了两声，再抬首时已是双目赤红：“……你们当真是恨绝了厉家。” 他推开夏正，麻木地牵回自己的马，回首冷声警告：“别跟着我，不然你一定比我爹先看到我的尸首。” “殿下！” 穆彦珩伏在马背上，当真如一具死尸般在夜色中沉浮。 他不知道自己该去哪儿，或者他本就已无处可去。 脑子里一个声音在不住叫嚣—— 方今禾说得对，就让沈莬一辈子蒙在鼓里。只要她一死，他便带沈莬去一个无人认识他们的地方重新开始，只要他不说，沈莬就永远不会知道。 他会说服沈莬跟自己走的，只要沈莬不知道……永远不知道真相，那自己就能继续跟他在一起…… 对，对，就这样…… 脑中纷乱如麻，各种杂音嗡鸣不止，吵得他头痛欲裂。 沈莬永远不会知道……不会知道自己是他的灭族仇人。 不会知道……绝不能让他知道！ “彦珩——” 恍惚间，他听见一道声音隔着很远很远在呼唤自己，那声音哀婉轻柔，只一瞬便叫他落下泪来。 沈莬……我好想你。 “彦珩！” 沈莬策马急追，只任凭他如何呼唤，那人始终不应自己。借着火把照亮，他望见那人一动不动地伏在马背上，背影单薄孤寂，令他心下揪痛。 “彦珩！醒醒！”待两马齐头并进，沈莬这才看清他竟是昏睡过去。 瑞珠只告诉他，穆彦珩被夏正强行带走，却不知他为何深夜独自游离在外，又为何连在梦中仍是泪流不止…… 这些日子他究竟是如何过的？怎变得这般憔悴瘦弱…… “彦珩。”他又轻轻唤了一声，仍是不醒。 索性纵身跃至他的马背上，将人扶起紧紧揽入怀中，如获至宝般亲吻他的发顶：“你怎么了？睁眼看看我……好不好？” “……我回来了。” 第106章 发现穆彦珩是因高热导致的昏睡，沈莬忙解下外袍将人裹紧，沿路搜寻可供落脚之处。 幸而在十几里外有一处村落，村民因战事悉数外逃，一时成了荒村。 他就近择了户人家，将穆彦珩小心安置在榻上，点了支残烛去厨间翻找可用之物。终在灶台寻得一截生姜、两段葱白，又从后院墙边摘得一把紫苏叶，一并投入陶罐急火煎煮。 待他端着药碗回房，穆彦珩竟已醒了，正呆呆倚靠在床头，不知想些什么。 “彦珩，”沈莬在床边坐下，将人揽靠在自己胸 前，“来，把药喝了，你发烧了。” 穆彦珩却恍若未闻，迟钝地转了转眼珠，盯着他端详良久，而后小心翼翼地伸手抚上他的面颊——以指描画般，从眉骨到鼻梁，再从嘴唇到喉结，一寸寸确认他的存在。 真是沈莬……他不是在做梦，沈莬真的回来了。 可自己又有什么脸面再见他…… 沈莬任由他抚触，只将药碗抵近他唇边，柔声哄道：“乖，张嘴。” 葱姜辛辣的气味刺激得穆彦珩直蹙眉，他将脑袋藏进沈莬怀里，像只退缩的毛绒兔子，撒娇般不住摇头轻蹭，如何也不肯转头。 沈莬被他蹭得心头发软，到底不能让他糊弄过去。只得捏着下颌强迫他转头，略有些强硬地将碗沿抵住他的唇缝： “若殿下执意不喝，那我便只有用‘老法子’喂了……”他说着将揽着穆彦珩后腰的手往下探，在对方越发瘦削的屁 股上不轻不重地拍了一下。 第110章 穆彦珩吓得一颤，迫于淫 威伸出一小 截 舌 头在药汤里蘸了蘸，旋即被苦得缩了回来，回身攀上沈莬颈项，将脸埋进他肩窝不住磨蹭，试图蒙混过关： “我好困，马上就要睡着了……睡一觉便好……” 他贴得这样近，又因发热蒸腾出一层薄汗，苏合香的清甜裹挟着草药的丝丝苦味似有若无地钻入鼻腔，令沈莬呼吸蓦然急促起来。 威胁归威胁，以穆彦珩现下的身体状况，他倒也不好真对他做什么。只得改换策略，边给顺着后背，边哄劝商量： “琅琅乖，把药喝了。等病好了，我带你去看胡杨林可好？初秋胡杨叶渐次转黄，待过几日悉数染透，想必真如碧海鎏金一般壮阔。行军经过时，我便想你定会喜欢。” 穆彦珩闻言微微仰头看他，不知是烧得难受，还是角度使然，沈莬自上而下与他对视，只见他一双桃花眼湿漉漉、亮晶晶，里头除却自己的倒映再无其他，直看得他心头滚烫，眼角发涩。 “沈莬……” “我在。”生病了，还是这般爱撒娇。 “沈莬。” “我在。”感受到怀中单薄的身子在不住轻颤，沈莬贴着他耳畔轻吻安抚，“听话，把药喝了，该凉了。” “我不喝……病好了，你就该走了。” “我不走。” “你骗我。”说完这句，穆彦珩突然毫无征兆地呜咽起来。 沈莬当真拿他毫无办法，只得一遍遍顺着他的脊背：“殿下要如何才肯信我？” 穆彦珩却不答他，朦胧着泪眼软声哭求：“你亲亲我……好不好？” 沈莬才不管这磨人的精怪是在撒娇还是耍赖，对方既已开了口，自己自然要满足才是——当即喝下一口药汤，赶在穆彦珩逃跑前，捏着后颈将人拎回来，舌尖撬开齿关，不由分说地将辛辣苦涩的药 液一并渡了过去。 “咳……”穆彦珩难受地挣动起来，药汤沿着嘴角流过细白的脖颈，最后没入衣领。 也不知这放了许久的黄汤怎这般热，流经心口时直烫得穆彦珩浑身战 栗，心如擂鼓，本就烧得滚 烫的肌 肤也更热了几分。 直到一碗药渡尽，穆彦珩早已软了身子，任由沈莬的亲吻沿着水痕游走…… 沈莬到底还没昏了头，克制着只将穆彦珩身上的药汤悉数“清理”干净，便合衣盖被将人搂入怀中，拍背哄睡： “好了睡吧，等琅琅睡醒，我们便去看胡杨林。” 尽管药力与高热令眼皮宛若千金重，穆彦珩却强撑着不肯合眼，只一瞬不瞬地盯着沈莬。 眼睛红了更像兔子。沈莬这样想着，却没说出来，也不再劝穆彦珩合眼。 沈莬瘦了……穆彦珩想。不过短短半载，一切皆已物是人非，再回不到从前了。 沈莬…… 他唇瓣轻颤，却发不出声音，泪倒先一步滚落。 “发生什么事了？”沈莬将他抱得更紧，像在承托一件珍贵却易碎的瓷器，“怎么一见我就哭？” “沈莬……” “我在。” “沈莬。” “我在。” …… 此后，两人将这段包含着千言万语，却又无甚意义的对话，一直重复到天明。 穆彦珩像一只重回蛋壳的雏鸟，小心又依恋地蜷缩在沈莬怀里。他终是闭上了双眼，一遍又一遍呼唤着沈莬的名字。 他可不是瞎叫的，而是在做一件非常要紧的事。他默默为自己幼稚的行为辩解。 他在心里发起了一场单方面的赌约—— 从现在起，他要呼唤沈莬一百次，若这期间有任何一次，沈莬敢不回应自己，他就要把一切的一切都吃进肚里去，作为对沈莬不够爱自己的惩罚。 可他数啊数，直数到第一百零一次，沈莬依旧不厌其烦地回应他。 他怎么这么有耐心呢？换作是自己，早该生气，或是放弃了。 一百次又怎过得这般快？一定是他哪里数错了……不算不算，那就再重数一百次。 这次不要再回应我了，好吗？ “沈莬……” “我在。” 直至穆彦珩的声音细弱到听不见，沈莬叹息着吻去他眼角的泪痕：“究竟是何事，让我的琅琅这般伤心？” 对自己竟能一觉睡到第二天傍晚，穆彦珩只觉既离奇又可笑——他怎么不直接一觉睡到下次盘古开天辟地呢？ 看着空落落的枕边，他立时恐慌起来。难道昨夜神志不清时说漏了嘴，沈莬已经丢下他走了？ “沈莬……” 许是对他昨夜说了太多废话的惩罚，一开口喉头便涌起一股腥涩血气，直叫他恶心欲呕。 “我在。” 沈莬一手提着壶热茶，另一手拎着个油纸包自外间进来，将东西随手放到桌上，便架着胳膊将他提溜进怀里，额头抵着额头试他的体温： “可好些了？” 穆彦珩很想说不好，他恨不得自己从此一病不起。可就像老天偏要和他作对一般，他这病恹恹十几年的破烂身子，竟因沈莬一碗土法臭汤硬是支楞了一回。 不仅烧退了，脑子也清醒了，只得不情不愿道：“嗯。” 他将下巴搁在沈莬肩上，屁 股叫对方稳稳托着，就着这般面对面如抱三岁小儿的荒唐姿势就要往外走。 “你干嘛……”这姿势怪羞人的，万一叫人看见怎么办？他心里这般嘀咕着，胳膊却又将沈莬搂紧了几分。 “今日天气好，我们在外头用饭好不好？”每回他一难过，沈莬就爱这么哄他。 哦，这相当于上断头台前的最后一顿饱饭，那他可得好好珍惜。 穆彦珩鼻头发酸，强忍着哽咽轻轻点头。 沈莬将他安顿在屋外草棚下，又折回里间取茶水吃食。穆彦珩紧紧盯着房门，生怕沈莬一进去便再也不出来了。 “沈莬……”怎么才一会儿的功夫，他就忍不住要叫呢？ 穆彦珩对自己这般缠人的行径颇为不齿，可想想他又控制不住自己，索性放任不管。 “我在。”第一百九十九次。 沈莬像是他肚子里的蛔虫，总能知道他想要什么，那人的吻落在他发顶、额前、眼角、鼻尖，在他仰头时，恰好落在唇上。 可他是很贪心的，总觉得不够，怎么也不够，于是他又叫：“沈莬……” 沈莬又亲了一遍他眼下的小痣，沈莬说过这是他最喜欢的地方。沈莬亲完，轻轻笑了：“我在。” 第两百次。 以前怎么不见你这么爱我……穆彦珩在心里骂了沈莬八百遍。 “怎么又哭了……”沈莬无可奈何地轻叹一声，又用抱孩子的姿势将他按进怀里。 本世子的心都快痛死了，哭两声怎么了！ “哭也不准哭，你怎么这般霸道？！”哪有上断头台还不准人哭的道理？ 只他这话一出口，沈莬又低低笑了两声，改去亲他的眼睛：“好，殿下想哭便哭吧，把伤心事都哭走。” 不会的，马上就要把你哭走了…… 待他情绪有所缓和，沈莬展开油纸包，拈起一块酥皮雪白、内馅嫣红的点心递到他嘴边：“尝尝。” 穆彦珩怔怔看着，却不张口：“塞北怎会有……” “我亲手做的，你尝尝可是那个味道？” 我真是恨死你了…… 穆彦珩含泪咬住可恶的枣泥酥，将香甜软糯的点心，连带着自己腥咸的泪水，和苦涩的爱恋一并吞咽下去。 枣泥酥都吃了……他也该死而无憾了。 “沈莬……” 吞咽动作结束，未免显得自己太过得寸进尺，这回他抢在沈莬应声前开口：“我有话要说。但在那之前，你得先答应我一个条件。” “好。”沈莬早已意识到，接下来要发生一些无可挽回的事，可穆彦珩要说，他便随他说。 为防一会场面太过难看，穆彦珩从沈莬腿上下来，规规矩矩退坐到一边，眼巴巴盯着桌上那包枣泥酥，有些难以启齿地同沈莬商量道： “枣泥酥我很喜欢。你既已送我了……” 他想最后再体面地对沈莬笑一笑，于是他努力弯起嘴角：“就不能再要回去了，好吗？” “好。” 许是穆彦珩铺垫得足够长，又或是沈莬一时不知该作何反应，两人竟就这样平静地说完、也听完了。 这回穆彦珩倒是没哭，而是被一种神魂离体的飘忽感所攫住。就像话本里描绘的那般，新死之人的魂魄自躯壳中剥离出来，悠悠荡荡升至半空，事不关己地俯瞰着人间的一切。 他的躯壳和灵魂都在等待心爱之人的审判，可那人只是无言地看着他，直看得他如坐针毡。 “你快去救阿……去救方姑娘吧。”他听见自己口是心非地催促沈莬。 “那你怎么办？”沈莬问他。 是啊，他该怎么办呢？在沈莬不要他之后，他该去哪儿呢？ 第111章 人在无错的时候总会想找回点体面，于是他又试图勾了勾嘴角，转移话题道： “付铭用会引发腹痛的药膳冒充落子汤，骗过了方姑娘。她若知道孩子还在，为了你和孩子……或许就肯活下去了。你快去罢。” 接下去两人间陷入长久的沉默，沈莬不走，穆彦珩也不再催。 直到沈莬终于起身，转身的刹那，穆彦珩不可抑制地急追了半步，呢喃般又唤了一声：“沈莬……” 这一次，沈莬没有再回应他。和他预想的一样…… 他要走了，他的沈莬要走了…… 沈莬自后院牵出两人的马，隔着咫尺天涯的距离，居高临下地看着软倒在桌边的穆彦珩。 后者难堪地避过他的视线，伸手去拿枣泥酥的指尖一颤，白软点心滚了一地，亦如穆彦珩的心般摔得支离破碎。 他惊慌地瞥了眼沈莬，可视野里白茫茫雾团团的一片，什么也看不清。他只得摸索着去捡地上的枣泥酥。 “过来。” 穆彦珩茫然抬头，怀疑自己出现了幻觉。 “过来。”沈莬见他不动，只得将马牵过去，“我们的事容后再说，先跟我去救阿姊。” 穆彦珩已不大能分清现实和幻觉，仍呆呆坐在地上。直至他捏着摔碎的枣泥酥被沈莬抱上马，那人温热的胸膛自后贴紧他的脊背，双臂环过他腰间握住缰绳，飘散的魂魄仿佛在这一刻重归躯壳。 哪怕是死前的回光返照，他也甘之如饴。 “沈莬……” “嗯。” 第107章 “喂！老东西！” 一名年轻衙役将两个发霉的窝头握在手里，逗狗似的上下抛掷：“开饭了！你可得爬快些，晚了可就被耗子抢先了。” 囚室里那人大半张脸皆隐没在黑暗中，一动不动。 年轻衙役看他都成了阶下囚，还敢耍威风，将窝头狠掷到地上，又朝上啐了一口：“面疙瘩没味，小爷给你加点佐料。” 边上年长的压抑看不惯他这般折辱人，弯腰欲捡，却被年轻衙役一脚踢开手背：“你做什么？！” “我做什么？我才要问你做什么！”年轻衙役仗着身强体壮，一记肘击将年长的撞开，“对一个卖国贼客气什么？小爷赏他口吃的，他就该烧高香了！难道还要我毕恭毕敬地双手呈上不成！” 他说着犹不解恨，又朝地上的窝头狠跺了两脚：“你想做好人是吧！那干脆别吃了！” 年长的衙役并不与他硬碰，只压低声音：“他是吃窝头还是咸菜自然跟我没关系，可他要是在路上被你弄死了，我们谁都别想活！” “呸！祸害遗千年，这老东西才没这么容易死。”年轻衙役嘴上虽硬，心里却也明白对方说得在理。 依魏陇律，押解官差对囚犯的生死负全责。活要见人，死要见尸，是他们这行铁打的规矩。途中如何折辱囚犯都无妨，唯独必须守住那条底线。 这老东西年纪大，又是个残疾，确实得留心着点。 待年轻衙役走远，年长那个才蹲到昶君实身旁，从怀里摸出个拳头大的白面馒头递过去：“吃吧。” 昶君实靠坐在阴湿的土墙上，下半身完全动弹不得，他接过馒头：“多谢。” 离得近了，衙役忽闻到空气中有一丝异味，他辨别了一下很快反应过来，下意识瞥了眼昶君实的裤 - 裆。果然…… “唉……”衙役看昶君实的眼神怜悯中又带了几分嫌恶，他本想忽略那股弥漫不散的 - 尿 - 臊 - 气，却还是忍不住皱了皱眉， “你也别同那小子计较。他爹和兄长都死在了抗击突厥的战场上，他……你这事毕竟还没最终定罪，万一……万一真是冤案呢？” 这也是他凡事皆要留三分的原因，官场瞬息万变，一个人今日得伴君侧，明日就可能人头落地，反之亦然。 再则，昶君实是否私通突厥他不知，但他这个年纪却清楚记得，眼前这人曾是实打实的戍边大将，这双腿，便是在战场上废的。 昶君实不动声色地用袖口掩住 裆 - 部，面上仍维持着镇定：“老夫也不知究竟是何处出了差错，当真是冤枉啊。待到了京中，相信圣上定会还我清白。” “唉……”衙役又是一声长叹，“早些歇着吧，明日还得赶路。” 脚步声远去，门扉掩上的一刻，昶君实听见那衙役压低的叹息： “真是世事难料啊……一代戍边大将，当年何等威风，竟落到这般 屎 尿 兜裤、无人理会的地步。” 昶君实脸上那层强撑的镇定，终于在脚步声小时候彻底支离破碎。他额上青筋暴起，五指猛然收拢，将掌中馒头捏作一团黏腻的碎渣。 究竟哪里出了岔子！ 一切本该都在他掌控之中——突厥人承诺过，侵占赤岩峪以北五镇便会收兵。届时沈莬已除，他拿足好处，再以年老力衰为由辞官归隐……皇帝远在千里之外，不可能将手伸得这么长，他布在朝中的眼线亦毫无所觉。 到底是谁告发他，又是如何得到他私通突厥的证据…… 是身边人……一定是身边人！难道是沈莬？可他一直被困前线……定是他的爪牙！ 脑海中猝然浮现厉寒旌那张刚毅如铁的面容。昶君实拳头骤然握紧，指甲深深陷进掌心，几乎掐出血来。 厉寒旌，你若能看到我这副模样，一定很得意吧？ 他自认文韬武略样样不输厉寒旌，可昏庸的绥幽帝却以“此人心气过盛，不堪重用”为由，在择定主帅时，将兵权交给了厉寒旌。 他被一时的嫉恨遮蔽了双眼，接下来了三皇子递出的橄榄枝，可机关算尽后，他又得到了什么？ 为挣功勋，更为证明自己，他在沙场上拼杀到近乎癫狂，以致被废了双腿。 抗击柔然得胜后，三皇子也顺利登上了帝位。按照约定，陇轩帝本该将他调回京中，册封大将军。 偏偏他废了双腿——于武将而言，残躯便等同仕途终了。皇帝念着那点军功与不能言说的交易，以“熟知边务、经验老成”为由，将他调作塞北大都护。 看似给了他一个体面的归宿，实则是用虚名将他困死边陲，成不了气候。都护一职虽位同戍边主帅，终究是尊而无权的荣衔。且在塞北这等苦寒之地，依靠朝廷发放的微薄俸禄，仅够他们一家勉强维生，日子过得可谓一贫如洗。 无福双至，祸不单行。留任塞北后，妻子也在多年风沙下得了肺痨，孩子尚且年幼，处处都是用钱的地方。他只得被逼无奈接受了突厥人的条件…… 他在无数个日夜怨过命运不公，恨过天子薄情寡义，可他最恨的还是厉寒旌！ 说来说去，都是因为厉寒旌。要是没有他，主帅之位本该是自己的，何来后来这些事端！ 昶君实一拳砸在地上，碎石四溅，砸出一个浅坑。他的手背也已皮开肉绽，血肉模糊。 手上的刺痛瞬间点醒了他，一切的变故，正是从沈莬那踏入塞北开始的。 陇轩帝给他的密信，说不定只是个引自己上钩的诱饵，真正的目的是要和沈莬联手除掉自己。 他早就觉得不对，若陇轩帝当真忌惮到想将沈莬除之而后快，分明有的是机会，又怎会放任在他自己眼皮子底下考上武状元，甚至将清岚公主许配给他…… 想到此处，昶君实用血肉模糊的手扯下颈间一枚半指长的骨笛，抵在唇边吹出一段幽诡曲折的调子。 不过片刻，一道黑影如鬼魅般闪现在囚室外，向他单膝跪地：“契主，有何吩咐？” 昶君实盯着掌心淋漓的血，冷笑一声：“《无影契》重启，至死方休！” “是！” 沈莬与穆彦珩策马疾行了近三日，终在灵州一带打听到囚队的消息。 穆彦珩的病并未好全，反而因连日奔波有了加重的趋势，但为防沈莬将自己当作累赘扔掉，他一直强撑着佯装正常。 原以为得了消息，沈莬定会加紧追赶，没想到他竟决定在灵州暂住一晚。 虽说塞北此去京城路途遥远，就是再多住上三日五日也追得上，可沈莬应该……很想尽快见到阿姊吧？ 想是这般想，实际穆彦珩只希望时间能过得再慢一点，路途能再长一点，最好永远不会有结束的那一天。 住店时不过申时，沈莬依旧只要了一间房。 怎么天还没黑就住店？尽管不明所以，穆彦珩也不敢多问。 沈莬要他上床歇息，他便乖巧地坐在床沿任由对方替自己宽衣。 “我出去一趟。”沈莬将他的双腿放入被中，又拧了帕子替他擦脸，“你睡一觉，我便回来了。” 穆彦珩烧得昏沉的脑袋反应了片刻，有些迟钝地朝沈莬点了点头，伸手摸到他的袖角，口是心非地攥着不放：“好，早些回来。” 沈莬将他的手握住，递到唇边亲了亲，而后放入被中：“把眼睛闭上。” 第112章 穆彦珩便乖乖将眼睛闭上，他想只要自己够乖够听话，沈莬在想扔掉他前，总会有几分不舍。 果然乖孩子可以得到奖赏——沈莬亲了他的额头，替他仔细掖好被角，又拧了张热巾敷在他额上：“你倒能忍。” 他正想问沈莬是何意，鼻尖忽而嗅到一缕若有似无的淡香。许是病中格外脆弱的缘故，一股酸涩的委屈猛然冲上鼻腔，连带着喉头也窒塞起来。 骗子…… 他忽而明白了，什么睡一觉便会回来，不过是甩掉他的借口。这一去，沈莬就再也不会回来了…… 但他心里总还存着一丝侥幸，兴许是他误会沈莬了呢？ 穆彦珩用尽最后的力气伸出手，想抓住沈莬问个明白，可他不仅使不上力，意识也越来越模糊。 他自欺欺人的谎言终于在堕入无尽的黑暗前被揭穿，沈莬到底还是不要他了…… 沈莬坐在床沿，用指腹轻轻拭去穆彦珩眼角的泪痕，余光瞥了眼窗沿：“前辈。” 一道身影自窗口应声翻入，来人正是付铭。 付铭走至床前，看着穆彦珩昏睡中仍在流泪的可怜相，除了叹息，竟不知该说什么。 房中再度陷入死寂，沈莬的指腹擦过穆彦珩眼下的小痣，终是俯身在那处落下一吻。他对穆彦珩的爱恋从这个吻开始，也该从这里结束。 起身后他从怀中取出那枚一直贴着心口放置的羊脂玉佩，握在掌心摩挲良久。玉石因染上了他的体温而温润，却也很快在苦涩的空气中变得冰凉彻骨。 付铭看他这般，不禁心下涩然：“留着吧……就当留个念想。” 沈莬未应声，只轻轻将玉佩置于穆彦珩枕边。他的声音低如呢喃：“徒增牵挂罢了。” 付铭已从夏正处得知了当年的一切，虽是身不由己，到底是穆文斌对不起厉家。他也是从小看着这两个孩子长大，虽是不该有的孽缘，到底让人于心不忍。 “至少……当面同他说清楚。彦珩是明事理的孩子，不会同你纠缠……” “我知道。”沈莬踏出门槛的脚步顿住，却没回头，“……劳烦前辈，照顾好他。” “等等！”虽知不过徒生事端，为了穆彦珩，付铭却不得不问，“你今后……有何打算？我总得给他一个交代。” 沈莬在门前僵立良久，再迈步时，一声叹息随风消逝在暮色中：“世上已无沈莬。” 付铭在床前辗转踱步了一夜，苦思冥想该如何对付穆彦珩醒后的种种反应。可出乎他意料的是，穆彦珩醒后，既未寻死觅活，也不曾耍伎俩逃跑，甚至没有哭闹半句。 如此反常，更叫付铭惶恐不安，只不错眼地在旁盯视了一天。可穆彦珩只握着那枚玉佩，安静地坐在窗边，不知在想些什么，一坐便是一日。 眼见暮色已沉，放在桌上的吃食纹丝未动，付铭终是恍然：“我就知道！你想绝食自尽是不是！” 穆彦珩像个关节老旧的木偶，缓缓转头看向他，艰难地张了张嘴，声未出眼已先红：“他……去救方姑娘了？” “嗯。” “方姑娘可……” “随他走了。” “……那便好。” “彦珩……”付铭想宽慰他几句，可思来想去，只觉言语苍白，“方姑娘既肯跟他走，他二人定会好好活下去……你也是，别作践自己。” 穆彦珩又看向窗外，任由泪水滑落：“我们何时回荆州？” “不急。”付铭看着他单薄落寞的背影，又是一声叹，“你若愿意，老夫可陪你四处走走。” 刚同沈莬分别，穆彦珩怎会愿意回去面对穆文斌？左右带回去也是闹得家无宁日，倒不如带他游历散心，或许能稍解郁结。 “之江……”穆彦珩轻声道。 “什么？” “我想去之江。”穆彦珩回身望着他，泪眼朦胧，“我想去之江看看。” “……好。” 第108章 晨雾将散未散，运河两岸的水阁人家次第推开窗户，方今禾也在此起彼伏的吱呀声中一同动作。 推窗的手尚未收回，余光忽瞥见河道正对岸那户人家，紧闭数月的窗扉竟启开了一道一指宽的窄缝。 她的目光刚要移过去，对面倏地将缝隙掩紧，她只依稀觑见抹一闪而过的白影。 “吱呀——” 前门自外被人推开，不过转身的功夫，沈莬已将买回的吃食一一摆开。 二人临窗对坐，一样的沉默不语。 方今禾舀了两勺鸡子羹，眼波状似无意地扫过对岸——见那道鬼鬼祟祟又小心翼翼的窄缝再度揭开，不禁莞尔。 “那只白猫，”她将目光落回沈莬脸上，“好几日不曾来了。” 沈莬没接话，只将一碟松糕推到她面前。 方今禾眼底笑意又深了几分，搛起一块送入口中，细细咀嚼后微微蹙眉：“怪了，今日这松糕……怎的尝着有股苦味。” 沈莬举杯的手几不可察地一顿，嘴角也微微绷直，依旧不接话。 方今禾搛起一块放进他碗里：“不信你尝尝。” 沈莬放下茶盏，抬眼看她，面上没什么表情：“食不言。” 方今禾心下暗叹：虽说不该这般逗弄，可也唯有这时候才能在他身上见着点活气。 沈莬带回消息，厉家的《昭雪诏》，连同昶君实的《肃奸诏》，已于今日辰时张榜于知府衙门的告示栏上。 方今禾按耐着胸中翻涌的万千思绪，再也无心用饭，草草吃了几口，便催着沈莬带自己去看。 待二人驾车赶至衙门前，那告示栏前早已被百姓围得水泄不通。 此时方今禾已有五个月身孕，沈莬本欲将马车停在巷口，待人潮散去再陪她近前。没想到马车尚未停稳，方今禾便急不可耐地掀帘下车，直朝人群挤去。 她等这一日，已等了整整十三年，纵是近在眼前，却多一刻也等不得了。 沈莬只得护在她身侧，随着涌动的人潮一同挤到告示栏前。不同于周遭百姓的喧嚣与慨叹，二人静立其间，逐字逐句默读着诏书。 沉冤得雪，真相终昭。然而漫上心头的，只余过尽千帆的怅然。 张榜当日，之江罕见地在十二月下起了大雪。 不过两个时辰，目之所及的一切皆已覆上一层松软的新雪。这场雪下得纷纷扬扬，带着洗净人间一切污浊的决绝，飘落在这片哀伤多年的土地上。 沈莬与方今禾走在去往厉家老宅的路上，任由雪花落满肩头发梢，冰冷而亲密的触感，恍若故人温柔的低语。 爹、娘，再等等，我们这就来告诉你们这个喜讯。 然而，之江的百姓远比他们想得更炽热长情—— 数千百姓感念无尚大将军生前恩泽，自发聚到尘封多年的厉府门前焚香祭奠。有了第一批，就有第二批，一连半月未绝，香火如织，哀思如雪，声势之大几乎惊动了全城乃至十里八乡的百姓。 为免惊动人群、再生事端，即便思亲心切，二人也唯有避开人潮，择了个大雪漫天的深夜时分，打算自后门悄悄潜入。 万未料到，竟有人同他们想到了一处—— “你说，他们会不会不肯收我烧的纸钱啊？”穆彦珩面朝墙角蹲作小小的一团，面前熊熊火光将他忧愁的神情照得分明。 付铭站在边上，强忍住翻白眼的冲动，没好气道：“烧都烧了，才想起问这个？” 穆彦珩一边将怀里花花绿绿的“冥界银票”往丧盆里丟，一边被烟呛得掩鼻轻咳： “烧这点哪儿够……我说要再买些车马轿舆、童男童女，你又不许。他们该觉着我小气、没诚意了。” 付铭心说，我能准你来就不错了，你还想闹出多大动静？见他那副天真傻气的模样愈加气闷，故意找他不痛快：“你不也说了，他们未必肯收。” 原以为穆彦珩会像往常一样同自己斗两句嘴，没想到这人的眉梢、眼角，连同嘴角一齐耷拉下来，灰心丧气地默默往火里添纸，再不吭声了。 付铭看他这副模样，又后悔起来，蹲下身帮着一起扔，声气也放缓了：“赶紧烧吧，别叫人瞧见了。” 沈莬隐没在百步外的暗处，看着穆彦珩苍白的脸被火光映红。待到丧盆中纸钱燃尽，他的眼角、鼻尖亦被染上了淡淡的红。 穆彦珩盯着渐熄的火星看了片刻，而后在雪地里跪下，朝着院中最高的那处屋顶，端端正正磕了三个头。 付铭将他拉起，低声叹着掸去他大氅上的雪：“走吧。” 目送二人离开，方今禾想说点什么，沈莬却不给她开口的机会，径直转身，快步向后门走去。 天方见亮时，沈莬站在梧桐树下，透过红黄斑驳的叶片间隙，凝视着之江十二月灰蒙蒙的狭长天空。 这棵百年老树历经厉家三代人，原以为早已焚毁于十三年前的那场大火，没想到竟以另一番模样存活了下来——一半枝叶尚茂，一半焦黑如骨，成了棵生死各半、界限分明的阴阳树。 第113章 “昭诀。”方今禾自祠堂步出，同他一起昂首，不知是在看天，还是看树，“舍不下的，便带上。半生半死，也好过冢中枯骨。” 沈莬俯身拾起一片落叶，置于鼻端嗅闻，清晨泥土的湿气混着枯叶微腐的涩味，却只让他觉得亲切：“这宅子现在何人手里？” “穆文斌。” 三日后，京城菜市口，昶氏一族一百三十九人已尽数跪于邢台。 监斩官仰首看了眼日头，袖袍一挥，数列膀大腰圆的刽子手应声上台，提刀走至犯人身后。 人群也是从这时开始骚动—— ““瞧中间那个……是昶君实吧？瞧着真惨，连跪都跪不直。” “呸！这老贼通敌叛国，若非三军围剿，突厥人怕是都打到京城来了！” “是啊！”“狗贼该死！”“杀了他！” 静默的人群中，不知是谁先朝邢台扔出颗烂菜。紧接着，烂菜叶、臭鸡蛋、污泥、碎石便如骤雨般泼向台面，满天齐飞，直砸得台上众犯抬不起头来，立时引爆愈加凄厉的哭喊和怨毒的咒骂之声。 昶君实匍匐在地，用下巴勉强支撑起脏污不堪的头脸，在漫天抛掷物的间隙里，竭力望向数月未见的太阳。任凭碎石砸破头脸也不肯闭眼。 “时辰已到——” 监斩官掷下令牌，刽子手仰首齐饮烈酒。 昶君实却对周遭一切喧嚣置若罔闻，以一种极为诡异又滑稽的姿势昂首，浑浊的双眼死死盯住头顶那轮红日，在刀锋落下前，嘴角扯出了一抹狠厉而怪异的笑。 也是在这日，沈莬与方今禾回乡数月后，首次踏入天竺寺。 沈莬静立道旁，看方今禾在大雄宝殿前的鼎沸人声中持香默祷。二人皆清楚，今时今日京城正在发生什么，却默契地一个不说，另一个便也不问。 跪拜过观音像，方今禾又走向主殿东侧一处僻静的偏殿。门楣悬一块旧木匾，上书“问签”二字。 殿内光线稍暗，檀香的气味也更沉厚。二人刚至门前，便听里间传出签板落地的清脆声响。 沈莬抬手将方今禾拦在门外，下一刻，门里响起一道熟悉的声音：“第七十九签，是何意？” 穆彦珩持签走至值守的老僧面前。老僧垂目看过，又抬眼看他：“施主所求何事？” “我与一人的……姻缘。” 听罢，老僧转身走向墙边那座深沉的签诗柜，找到标号“七十九”的小抽屉，从中抽出一张薄如蝉翼的签纸。 穆彦珩接过粉色的签纸，抬头书“月老灵签”四字，右起首列是签号，其下两个醒目的墨字扎进眼底—— 下下。 觑见这二字，穆彦珩心已凉了大半，犹不死心地细读左侧的“签文”，默念几遍不解其意，只得向着老僧轻声念出： “残荷听雨夜未央，寒潭孤影月如霜。菱花镜里朱颜改，一段心期付沧浪。作何解？” 老僧目光落到纸上，沉吟半晌，缓声道： “此签主‘孤寒迟滞，镜花水月’。问姻缘，乃是大不利之象。所求良缘，目前机缘未至，强求无益，反伤己身。” “是下下签。”穆彦珩替他总结。 老僧见他一瞬红了眼眶，只得劝慰几句： “签文本无好坏之分，所谓‘下下签’，亦是在提醒施主前路有坎，若能及时回头，便可避祸趋福。” 穆彦珩静静听完，吸了吸鼻子，闷声问：“若我……偏要强求呢？” 老僧一怔，寻常香客多是急着追问化解之法，这般明知是坎仍要硬闯的倔种，他倒是头一回见。 他仔细盯着穆彦珩的眉目看了片刻，轻声叹道：“逆势而为，如逆水行舟，恐有覆溺之险。然世事无常……劫中亦偶藏生机。” 第109章 方今禾听着穆彦珩那番倔强之言，又见沈莬僵直的背影，再不忍看他二人互相折磨。未经沈莬同意，故意扬声道： “昭诀，你可有想求的？” 话音刚落，殿内传出一声极轻的抽气声，紧接着是纸张被紧攥的簌簌碎响，以及一阵颇为慌乱的脚步声。 方今禾原以为沈莬会转身离开，抑或责备她多言，没想到这人只是在门外静静看着。 看着穆彦珩如一只受惊的鹌鹑般，缩着脖子四处寻觅，最后慌里慌张地钻进了解签老僧的案几之下，他才缓声道：“确有一事想求。” 方今禾：“……” 她一时猜不透沈莬是何用意，左右他二人已知晓彼此的存在，她便不再多言。只随沈莬步入殿内，佯作不知穆彦珩的藏身之处。 穆彦珩在黄绸垂覆的案几下抱紧双膝蜷成一团，不住以眼神哀求老僧勿要暴露自己。 老和尚眯缝着眼，捻了把银须，由立改坐，算是应了他的请求。 远处传来二人摇晃签筒的哗啦声，穆彦珩捏着自己的“下下签”欲哭无泪。他果真是个彻头彻尾的怂包—— 只敢在老和尚面前大放厥词，说什么“偏要强求”，真见了正主，却怂得只敢往桌底钻。 可纵使他再不愿放手，沈莬决意要同自己一刀两断，他又能如何呢？ 正胡思乱想间，头顶忽而响起他朝思暮想的声音：“第四十三签。” 沈莬的声音离得那样近，隔着一层案板却好似响在他耳边。穆彦珩被骇得浑身一颤，随即涌上来的却是阵阵噬骨的麻痒，怪异的感觉直挠得他心尖也跟着悸动。 狭窄的视野里，老僧起身走向签诗柜，在标着“四十三”的抽屉前站定，侧首问：“施主所求何事？” 穆彦珩屏息凝神，恨不得将耳朵竖起来。 “姻缘。” 听得这二字，穆彦珩心头霎时五味杂陈。 沈莬怎会来求姻缘？和谁的姻缘？和自己的吗？还是……摆脱自己之后，与旁人的？ 老僧自屉中抽出张与他的如出一辙的粉色签纸，折返时目光似有若无地扫过案几下，似在揣测二人关系。 穆彦珩慌忙双手合十高举至眼前，连着自己那张签纸一并夹在掌心，紧闭双眼作哀求状，模样可怜又可笑。 老僧回到案几后，并未将签纸直接递与沈莬，而是捻在指间缓声念出签文： “红鸾星动映残霞，碧玉妆成却是邪。佳期暗藏刀兵劫，良人笑处即天涯。” 沈莬闻言蹙眉不语，方今禾在旁亦默不作声。 殿内一时陷入死寂，这可急坏也吓坏了不明所以的穆彦珩。 怎么都不说话？这签文到底什么意思？又是“残霞”，又是“刀兵劫”的，怎么听都不像吉兆…… 他听得似懂非懂，头顶三人的反应又这般奇怪，急得他恨不能伸出脑袋亲自看个明白——究竟是上签，还是下签？ 他正焦灼难耐，头顶忽闪过一道晃眼的银光。 接着那看着年逾七旬的老和尚竟足蹬后墙，身形如鹞子般凌空倒掠出去。那张签纸也随着他的动作飘落下来，不偏不倚，正落在穆彦珩眼前—— 其上书的，赫然是“下下”二字。 穆彦珩：“……” 他尚未来得及问候老和尚祖宗十八代，数名蒙面刺客已自偏殿四面破窗而入，手持利器，直逼沈莬而去。 一时间刀剑相击的锐响、衣袂翻飞的风声、木案碎裂的闷响，纷乱嘈杂、响彻头顶。穆彦珩吓得双手轻颤不止，死死捂住嘴，方将惊叫咽回喉咙，冷静下来后，脑中只剩一个念头： 尽快去找付铭！ 付铭与寺中住持是旧识，此刻应在某处厢房闲谈。这般大的动静，他也该听见了……怎么还不来！ 穆彦珩正欲趁乱爬出桌底，半截手指刚探出黄绸，头顶忽而响起一声暴喝： “别出来！” 穆彦珩大惊，本能地又将手缩了回去。沈莬？沈莬知道他藏在案几下？！ 纵然心头骇浪翻涌，现下也不是纠结这个的时候。 沈莬似有意将刺客引向偏殿东侧，位于西侧的穆彦珩正好趁此间隙从案底爬出，贴着墙根手脚并用地朝门外挪移。 指尖刚触到门槛，未及冒头，斜刺里一道破风锐响几乎穿破耳膜——一支木箭擦着他发顶飞过，直射向殿中缠斗的数人。 竟还有弓箭手！ 得知暗处有弓箭手，穆彦珩只得强压下惊惧退至墙角。此时冒然出去，无异于活靶。可退守于此，他便只能眼睁睁看着沈莬与方今禾被围攻。 死老头，你倒是快来呀！ 穆彦珩观场中局势，虽不过片刻，刺客已被反杀至仅余四人。然沈莬激斗多时，体力恐已消耗过半，要护着身怀六甲的方今禾以一敌四已是勉强，更何况暗处还蛰伏着这等箭术高手…… 更为卑鄙的是，“满楼”竟选在天竺寺动手。佛门清净地，入内皆须解兵。沈莬与方今禾无趁手兵器傍身，只捡了死去刺客的刀剑勉强招架，劣势更显。 这帮亡命之徒，连佛门圣地都敢玷污，当真毫无顾忌！ 第114章 穆彦珩心乱如麻，指尖掐进掌心渗出血丝也毫无所觉。可任他绞尽脑汁，也想不出应对之策。 “当——！” 金铁交击的爆鸣刺破空气，方今禾虎口崩裂，长剑脱手飞出。她踉跄后退数步，左手死死按住小腹，指缝间已洇出血色，面色更是惨白如纸。 “阿姊！” 十步外，正与三人缠斗的沈莬目眦欲裂，硬扛下一记重斧劈砍，拧身回掠。 就在他足尖点地的刹那，一截链子镖已如毒蛇般缠向脚踝，沈莬只得拧腰跃起，身形滞空的瞬间，三点寒芒已至面门—— 他猛一仰首，手中刀光旋成半弧，堪堪磕飞两枚飞锥，第三枚擦着耳廓掠过，溅起一串血珠。 温热的血溅在方今禾脸上，混着她额角的冷汗滑落。腹部钻心刺骨的痛楚已令她的神经变得迟缓麻木，许是意识到大限已至，她用尽最后的力气轻轻推了沈莬一把，涣散的目光也随之转向墙角： “别管我了……快带彦珩走！” 话音未落，双斧已挟压顶之势劈下，沈莬挡在方今禾身前，双手举刀硬接，刀背深深嵌进掌心，霎时鲜血淋漓。 “沈莬！” “飒——！” 穆彦珩的惊呼被一声短促而压抑的音爆盖过，就在沈莬被巨力压制得动弹不得之际，箭镞劈开气流的尖啸由远及近，仿佛将空气生生撕开一道看不见的裂口，直逼心室而去。 一道白影掠过。 咫尺之间，眼瞳中蓦然撞进穆彦珩苍白凄楚的脸。 沈莬看着他，耳边所有厮杀、呼啸、金铁交击之声，骤然如潮水般褪去。两人立于天竺寺僧人与“满楼”刺客的混战中央，一切刀光剑影、血雨腥风皆沦为模糊的布景。 沈莬的世界变得一片死寂，除了穆彦珩急促而轻微的呼吸，再听不见其他。 “彦珩……”他听见自己的声音在发颤。 穆彦珩左肩被箭矢贯穿，血肉模糊的创口不断渗血，染红了他的白衣，也染红了沈莬的视线。 沈莬抱着他，任他在自己怀里慢慢软倒下去。他的心底有太多悔恨，恨自己为何要迁怒于他，更恨自己罔顾岁月，不够珍惜与穆彦珩在一起的一点一滴。 这世上，除了穆彦珩，再无人会这般爱他了。 穆彦珩瘫软在他怀里，神情是他从未见过的悲伤。沈莬有千言万语哽在喉头，出口却只剩他的名字： “彦珩……” 穆彦珩看着沈莬，忽而轻轻笑了：“我原是想问你……我把自己赔给你不行吗？” 现在倒是不必问了，他早已赔得一无所有，身不由己。 “你哭了……”穆彦珩皱起眉，艰难地抬手想拭去沈莬眼角的泪水，指尖还未触及心上人的面颊，自己的眼底却也湿了， “别哭……我也不喜欢你哭……” 长这么大，他还是第一次见沈莬流泪。他承认自己确有那么一丝丝的惊喜，可更多的，却是不舍沈莬难过的心痛。 爱一个人，怎么会舍得让他流泪呢？现在他才明白，为何每次自己哭，沈莬总会一遍遍亲吻自己的眼睛。 不能与沈莬相见的时候，他曾自私又恶劣的想过：既然活着不能跟他在一起，倒不如死在他面前，这样……沈莬就永远忘不了他了。 可真到了这一刻，他又不忍心了。 “还有两日便是你的生辰……”穆彦珩嘴角呛出一口黑血，他却只顾告诉沈莬自己的伤心事，“我想着……若能抽中吉签……便去见你……” “可惜……” 穆彦珩眼睫微颤，缓缓垂眸，沈莬随着他的视线看去，这才发现他手里攥着一纸签文。只那纸早已被鲜血浸透，再辨不清本色和字迹了。 “彦珩！” 第110章 穆彦珩所受的并非寻常箭伤。“满楼”刺客所用，乃是特制的木羽箭。 此箭箭尾将羽毛改为硬木，中箭者虽能折断箭杆，箭头却会深埋骨肉，极难取出。更为凶险的是，箭簇之上淬有金环蛇毒——中毒后伤口会迅速发黑溃烂，继而全身麻痹，呼吸衰竭而亡。 付铭推测，刺客之所以选用这样的组合，正是要让蛇毒借助深埋的箭头充分渗入刺杀目标的五脏六腑。如此，中毒者便将饱受漫长的濒死窒息的折磨，旁人却不及施救。 若中箭的是沈莬，则必死无疑。偏偏转机出现在穆彦珩身上—— 因射程过近，加之穆彦珩身形单薄，那支木羽箭竟直接穿体而过，大大减少了毒素残留体内的分量。 更幸的是，沈莬早年研习过各类箭毒，早在付铭赶到前，便已果断将毒血吸出，方为穆彦珩争得一线生机。 可这一切都未免太过侥幸，但凡中间有任何一环出现差池，此刻沈莬怀中抱着的，将会是一具冰冷的尸身。 付铭抢治了一整夜，方将穆彦珩从鬼门关拽回来。待他推门而出时，两鬓竟已一夜斑白。 “沈莬。” 沈莬在门外从黄昏守到破晓，听得这声呼唤，抬起赤红的双眼看向屋内：“彦珩……如何了？” “命保住了……”付铭发出一声劫后余生般的长叹，锐利的目光直看进沈莬眼底，“你若是真为他好，就该趁此离开。” 他们一进塞北，亦即陇轩帝给昶君实递出密信起，“满楼”刺客的追杀便戛然而止。因此，他们一度以为《无影契》的契主是陇轩帝。 谁也想不到，在方今禾与陇轩帝的交易已了，默认他会信守约定之时，利箭竟再次破窗而来。如今他们也辨不清，究竟是陇轩帝背信，还是契主另有其人。 付铭唯一可以确信的是，“满楼”的目标是沈莬，只要穆彦珩远离他，便不必再经此劫。 沈莬未应声，只沉默着步入内室。 他在穆彦珩床沿轻轻坐下，生怕将他惊醒。继而执起穆彦珩微凉的手，贴上自己的面颊轻轻磨蹭，阖眼感受着他的体温。 经此一劫，付铭再没耐心看他二人纠缠。忆起穆彦珩倒在血泊中的模样，不禁怒从心起，也顾不得是否会惊醒穆彦珩，追入内室冷声道： “我不是在同你商量。待彦珩转醒，无论你在与不在，我都会带他走。” 行至门前，付铭给了沈莬最后的警告： “穆家欠你的，你自去找穆文斌偿还。穆彦珩为你做的还不够吗？非要他把命搭上，你才甘心吗！” 门扉关合的轻响落下。沈莬将脸深深埋入穆彦珩颈间，嗅着他身上淡淡的苏合香，香气中掺杂的血腥气刺得他眉心紧蹙。 付铭说得对，他没有能力保全彦珩。此番侥幸捡回一命，下次呢？他再不愿见这人受半分痛楚。 可笑的是，到头来穆彦珩经历的诸般劫难，桩桩件件，哪件不是因他而起…… 三日后，穆彦珩转醒。 眼皮还未全睁，指尖已攥住付铭的衣袖，哑声道：“沈莬呢……他可有受伤？” 付铭见他鬼门关走了一遭，醒来第一件事仍是寻那小子，顿时气不打一处来。想说“已经死了”，看着他那副天真稚拙的可怜相，到底没忍心，只闷声道：“……走了。” “什么……”穆彦珩怔住，像没听懂，嘴上还追问着“你说什么”，眼眶却已倏地红了。 “我说——他、走、了！”付铭压抑数日的怒气骤然爆发， “沈莬沈莬沈莬！你眼里可还有旁人？可还有你爹娘！若非此番死里逃生，你要我带着你的尸首回去见他们吗？！” 穆彦珩早已望见付铭两鬓刺目的斑白，心中愧疚难当。他知道自己早已为沈莬变得疯魔，更愧对爹娘的养育之恩和万般疼爱…… 可他的心早已不由己控，离了沈莬，这副躯壳活着也不过是行尸走肉。要他如何是好？ 他无法接受沈莬在自己生死未卜之际，再次不告而别。于是恬不知耻地追问付铭：“你骗我的，对不对？他不会走的。” “我骗你作甚？！”付铭怒极反笑。合着他说的话，穆彦珩是一句也没听进去！ 他也懒得再同他多费口舌：“别忘了我们的约定，我准你来之江，一月期满你便随我回荆州。如今一月之期已过，你必须跟我回去。” 穆彦珩骤然掀被下床，光着脚便往门外冲：“沈莬！沈莬——” 他知道自己此时定像个蓬头垢面、神经失常的疯子，可他再也受不住了！ 付铭几步追上，拦腰将他拖回榻上：“你先冷静下来！” “沈莬！沈莬去哪儿了！”穆彦珩却全然不听他说话，疯了一般踢踹挣扎，左肩伤口崩裂，殷红血迹霎时洇透纱布。 “他没走！”付铭额上已沁出一层冷汗，死死将他按住，“你听见了！他没走！” 穆彦珩终于安静下来，眼前早已模糊一片：“那他为何……不来看我……” “我把他支出去了，”付铭忙掀开他的衣襟查看伤口，再不敢刺激他，“他去药铺了，片刻便回。” 第115章 话音刚落，房门“吱呀”一声被人从外推开。 沈莬挟着一身寒气踏入，未察觉里间动静，只先将外袍褪去、掸净身上霜雪，又将双手搓热，方拎着药包转进里间。 不期然，与榻上那人泪眼通红的视线撞个正着。 二人俱是一怔。 付铭看他二人眉来眼去就来气，忍着滔天怒火，一把夺过沈莬手中药包，“砰”地摔门而去。 独留他二人遥遥相望，久久不语。 “我还以为……”穆彦珩眼泪滑落，声音轻得不能再轻，“你又不要我了。” 沈莬将他揽入怀中，喉间发涩：“彦珩……” 见他这般神色，穆彦珩还有什么不明白呢，他死死攥住沈莬的衣袖，满眼通红：“你还是要走。” 沈莬喉头哽咽，几乎无法言语：“不是……不是不要你。你再给我些时间，待我查明《无影契》的契主……” “我不信！你又要骗我！”穆彦珩在他怀里挣动起来。 “不是！不是……”沈莬忙将他按住，两人贴得愈发紧密，唇瓣亲吻着耳垂，喃喃低语只他二人能听见， “好，都依你。你要如何，我都听你的。” 尽管付铭想尽快带穆彦珩回荆州，可依他现在的身体状况，实在不能再受刺激，更经不起长途奔波。 几番权衡，只得取了个折中的法子——恳请天竺寺住持寂圆方丈允他四人暂居寺中养伤。 一来，寺内高手如云，药圃灵草齐备，是眼下最稳妥的居所。二来，也可为沈莬留出些时日，就近追查《无影契》背后真正的契主。 自转醒后，穆彦珩便再不许沈莬离开自己半步。偶有几次沈莬趁他熟睡外出，回来稍迟，他便要红着眼哭闹不止。 他自知自己的行为形同无赖，可那又如何？他替沈莬挡了一箭，仗着这份“恩情”，强迫也好，威逼也罢，总算是叫沈莬再不敢轻易撇下自己。 他虽日日这般自欺欺人，心下却再清楚不过—— 沈莬现下同自己在一起，多半是被逼无奈的妥协。因此惶惶不可终日，生怕一觉醒来，沈莬又留书一封不告而别，抑或毫无征兆地将自己迷晕，自此消失无踪。 沈莬自然清楚他的忧虑。可有前科在先，任他说什么，穆彦珩也再不肯信半字。他只得日日守着，寸步不离。 然而纵使这般悉心照料，穆彦珩的身子却迟迟不见好转。眼见那人一日日消瘦下去，沈莬心急如焚，却又束手无策。 只得腆着脸数次找付铭问症，对方只冷眼看他，语带讥讽：“身病易治，心疾难除。穆彦珩这条命，早晚折在你手里。” 这夜，沈莬照例在暮鼓响过后潜入穆彦珩房中。穆彦珩竟一反常态地未来门口迎他。 他悄声转过屏风，便见那人面朝里躺着，不知是睡是醒。 “彦珩？”沈莬试探着轻唤了一声。 不应。 他只得轻手轻脚褪去外袍，小心掀被躺下。正欲替穆彦珩掖好被角，忽听那人闷声道：“你为什么不抱我？” 沈莬动作一滞，忙躺下将他揽入怀中，待二人严丝合缝地贴到一处，方伸手替穆彦珩将被子掖紧。 他贴着穆彦珩的耳根，不住轻蹭嗅闻：“那殿下为何不来迎我？” 穆彦珩似没料到沈莬会这般问，鼻尖一酸，控诉中满是委屈：“是你晚了！” 哦，是说他来迎了，因为自己来晚在生气呢。 自二人说定再不分开后，穆彦珩一改昔日嚣张跋扈的性子，变得十分乖顺。沈莬明知他是在装乖，可今日一听他闹脾气，顿觉通体都舒畅起来。 他将穆彦珩搂得愈紧，额头轻抵在他单薄的背脊上，声音里透着笑意：“嗯，是我来迟了，合该受罚。殿下想如何罚我？” 穆彦珩却不接他的话，猛地转过身来，瞪着他：“你去哪了？” 看来不说清楚，今夜是过不去了。 沈莬示好般在他眼睛上亲了亲，柔声道：“去调查契主的身份。” 穆彦珩闻言揪紧了他的衣袖：“派人去查便是，你干嘛要亲自去。” “没事了，”沈莬知他是在担心自己，轻拍他后背安抚道， “我寻了位擅长破解机关密文的匠人，请他用秘制的药水浮现从刺客身上搜出的《无影契》，上面有契主和目标的名姓。” “是谁！”穆彦珩急道。 “昶君实。” “……竟是他。”此前方今禾告诉他契主极有可能是舅舅，没想到竟是昶君实。 “那往后……”昶君实已被处死，这契约又该如何销毁？ “人死契消。”沈莬下巴轻抵他发顶，指间抚顺着他的发丝，“契主或目标，有一方身死，契约自动销毁。” “难怪‘满楼’选在那日动手……”穆彦珩喃喃道，继而想起一件更要紧之事。他猛地抬首要去看沈莬，直将他二人的头顶和下巴都磕得生疼， “既已无后顾之忧，之后……你准备去哪儿？” 其实他想问的是，此后天高任鸟飞，你还会不会带着我？ 沈莬扳过他的肩头，与他四目相对：“殿下可有何处想去？” “你当真要带我去？”穆彦珩的泪又落了下来。 “你为何总是不肯信我……”沈莬垂首亲吻他的眼睛，尝到了泪的咸涩，“离了你，我还能去哪儿？” 穆彦珩赌气般故意偏头不让他亲，直将哭花的脸埋进他怀里。沉默了许久许久，久到哭声渐止，沈莬以为他睡着了，终是听得他一声含嗔带怨的： “随你。” 随你，既是随你的意，也是与你相随。 沈莬轻叹一声，叹息穆彦珩掩藏在骄横下的痴心。离了他，世上再无这般珍贵的宝贝。 “琅琅……”沈莬忽而轻声默念，“琅质顽形，玉响囚心。” 第111章 经众人商议，最终定下去方今禾自幼便心向往之的滇州。她要带着所有厉家后人，去圆父亲生前未竟的承诺——带他们去看真正的寿带鸟摆尾。 临行前夜，付铭与穆彦珩发生了一场激烈的争吵，终以穆彦珩一声声泪俱下的“叔叔”作结。 所幸抵达滇州时，正值三月春暖花开。穆彦珩的病，也在沈莬日复一日的悉心照料下日渐好转。 众人虽是初到滇州，却很快融入了此地岁月静好的田园生活—— 付铭与沈莬靠为周遭乡镇的百姓治病、狩猎换取银钱，穆彦珩与方今禾则在家中安心将养。 俗话说：人闲长指甲，心闲长头发。穆彦珩何止长了指甲、头发，整个人都被沈莬养得圆润了不少。 从前在侯府十指不沾阳春水也就罢了，如今他与沈莬有了自己的小家，怎可只顾自己安逸，让沈莬独自操劳？ 经过他多日的构想反思，决心学着方今禾的模样做些家事。好让沈莬知道，自己并非只会哭哭啼啼的无用之人。 拿定主意后，次日沈莬与付铭外出，他一反常态地没有跟去，谎称身体不适留在家中，预备烧一桌像样的饭菜出来，叫他们大吃一惊。 可进到灶房，他才发现自己连火也不会生。 他努力回想沈莬做饭的步骤，先从柴房抱了捆柴扔进灶膛，又拾起灶台上的打火石，打了十几下，半点火星未起，反倒将拇指腹蹭掉一块皮，疼得他直皱眉。 无法，他只得去找方今禾帮忙。刚到她房门外，欲叩门的手还未落下，便听里间传出谈话声。 “方姑娘，你这快临盆了，往后家里总不能没个女眷帮衬着呀。”说话的是邻家大婶，因他们一屋男子不便照看方今禾，特将她请来贴身照料。 “不是有您在嘛。”方今禾正给孩子绣小肚兜，手中针线穿梭，头也没抬。 大婶见她没明白自己的意思，忙挨近坐下，正色道：“我说的是往后。我也就只能帮你到坐完月子，这孩子往后可难带着呢。” 方今禾已听出她话中有话，停下手中针线，抬眼看她：“大婶有话，直说便是。” “我是说啊，你家那位兄弟也到年纪了，这般俊朗的人物，叫咱们……”大婶做了个向外张望的动作，继而凑近方今禾耳边刻意压着声道， “叫咱们知府大人的千金瞧上了！” 方今禾已然明了她的目的，并不当回事：“知府千金，我们小门小户，怕是高攀不起。” 大婶见她一点就通，说媒的心愈加热切：“这话说的！你家兄弟一表人才，除却没有官衔，哪样差了？而这官衔嘛——”她朝方今禾挤眼，笑出一脸褶子，“成了亲，自然什么都有了。” 方今禾将针线搁在桌上，斟了盏茶细抿：“是知府大人托您来的吧？” 被点破收了好处，大婶也不尴尬。说媒拿钱天经地义，更何况她说的可是实打实的好亲事。真要成了，方家姐弟还得感谢她嘞！索性认了： “是啊！刘小姐可中意沈莬了，不过在镇上见过两回，便托人找到我。嘿嘿，姑娘家可真够心急的！” 第116章 穆彦珩在门外听得心头火起，很快回忆起这“刘小姐”是何许人也。 半月前他陪沈莬在集市上卖一只通体雪白的银狐，那刘小姐见着非要出三倍价买下。当时他还哂笑此人“人傻钱多”，原是打起了沈莬的主意！ 见了两回？另一回又是在何处？！ 他这厢真吃着满肚子酸醋，里头方今禾已淡声回绝：“劳您费心了，舍弟暂无成家的打算。” 大婶没料到这般好的亲事竟被一口回绝，顿时脸上有些挂不住。尤其好处她已经收了，又对知府父女夸下海口，怎肯就此作罢？ 她咧了咧嘴，努力让僵在脸上的笑扩大，双手拢住方今禾的手，语重心长道：“哎呀方姑娘，你家兄弟年轻不懂事，你也不懂事么？” 方今禾蹙眉：“您这话是何意？” 大婶嬉笑的神色骤然一收，又伸长脖子朝门口张望，再三确定无人后，才拢着嘴小声道：“……你家兄弟的事，我都知道了。” “何事？” “就、就是……”大婶似难以启齿，两道眉滑稽地拧作一团。 “但说无妨。”方今禾已隐约猜到。 “就是他跟姓穆那小子的事！”光吐出这几个字，她整张脸都皱了起来，像是耗费了极大的心力。 她来这家不过三个月，已撞见好几回沈莬将穆彦珩横抱到院中晒太阳。寻常男子哪会这般搂抱？ 她虽觉着蹊跷，却未往那处想。只玩笑般问过方今禾一次，她只说二人是多年挚友，穆彦珩借住在此养病，沈莬多照拂些也是应当。 可两个大男人同吃同住一屋实在古怪，院里又不是没有多余的空房。且她时不时能在穆彦珩颈间觑见几枚红痕，哪有这般刁的蚊虫，专挑衣裳里咬？ 然“南风”之事在她们这边陲小镇实在惊世骇俗，她再怎么疑心，也不敢妄下定论。 直到有一日，她去灶房为方今禾取热水，正撞见他二人在里头—— 沈莬蹲在灶前准备生火，穆彦珩则坐在灶台上，连鞋都未穿。赤着脚踩在沈莬大腿上，不安分地四处蹭动，闹着闹着，两人便亲在了一处。那姓穆的小子本就生得一副唇红齿白的狐媚相，被亲得迷糊了，软绵绵趴在沈莬肩头，连她见了都肝颤。 这下她还有什么不明白的！当即被吓得连夜告假，躲回家中缓了三日才敢再来。 这等丑事若是在村里传开，还不得让唾沫星子淹死！ 方今禾端茶的手一顿，脸色渐沉：“他们有分寸。” 荒唐！自家兄弟都钻起后门了，她这做姐姐的竟就这么轻飘飘一句揭过去了？这一家都是什么人呐？！ “分寸？都、都……他们有什么‘分寸’？”大婶激动得脸涨红，声音也不自觉拔高了， “我看你家兄弟是叫那小妖精给下了蛊了！成天搂着抱着，那小妖精一身印子，夜里指不定怎么个浪法！” 门外“小妖精”给气得浑身哆嗦，随即被铺天盖地涌上来的羞臊淹没。穆彦珩从未想过，他和沈莬在旁人眼里，竟是这般不堪。 方今禾也没想到平日和蔼的大婶竟会这般口出恶言，神色骤冷：“与您无关。” 见自己话都说到这份上了，方今禾还是冥顽不灵，大婶愈发恨铁不成钢：“是！是和我这老婆子不相干！我是看在咱们主仆一场，才好心提醒你！” “这可是断子绝孙的丑事！两个男人厮混，要遭天谴的！”她拍着大腿指天指地，劝诫的话里当真带着十二分的真心， “你这做姐姐的，可不能看着他往火坑里跳啊！得赶紧给他娶房媳妇，把这歪路给正回来！” 见她越说越激动，声调也越来越高，方今禾唯恐她惊动西屋的穆彦珩，只得强压着怒气，先让她冷静下来：“您先喝口茶。” 大婶喷了半天唾沫星子，确实口干，接过方今禾递来的茶水咕嘟嘟灌下，情绪缓和后，又换了副苦口婆心的口吻继续劝： “方姑娘啊，我老婆子也是看你心善，才说这几句掏心窝子的话。那小妖精也真够狠心的，他家倒是还有两个兄弟，可你家沈莬是独苗啊！任他们这般胡闹下去……你们方家，可是要断香火的！” 这番话说得字字珠玑、掷地有声，震得门外穆彦珩脑中嗡鸣，屋里方今禾亦久久不语。 穆彦珩失魂落魄地回到房中，刚掩上门，便顺着门板滑坐在地。 他活了近二十年，仗着爹娘疼爱，行事向来肆意，从不计后果。 可与沈莬在一起后，他开始想“后果”了。他构想过无数两人的结局，是白头偕老，还是浪迹天涯，便是做一对乡野村夫，他也甘之如饴。 可他千想万想也想不到，老天爷会让他背负厉氏灭族的血仇。这叫他如何还敢去想“以后”？ 不敢想，便不去想。只要还能在一起一日，他便麻痹自己一日。 可今日这村妇的一番话，却像一记闷棍，将他狠狠敲醒。 他既想不到，他们的关系会被旁人这般诟病，更未想过，自己不过是想与沈莬相守，却成了令厉家断子绝孙的罪人。 到头来，他拼尽一切想抓住的爱情，指向的竟是这般荒唐的结局—— 在他爹和舅舅害得厉家家破人亡之后，他又要以爱为名拴住沈莬，亲手掐断厉氏最后一缕香火。 正是因为知道沈莬愿意为他做任何事，他才更痛恨自己的肆意妄为，自私自利。 方今禾方才的沉默让他清楚地意识到，即便沈莬愿意，他的家人也不会甘愿。 更何况，他是灭族仇人的事实，会如一根拔不出的硬刺般，一辈子哽在彼此喉间，吐不出也咽不下。 待到爱意消磨，沈莬是否会在某个午夜梦回，看着枕边人，只觉面目可憎？抑或终有一日幡然醒悟，决意回归“正途”，娶妻生子？ 到那时……他又该如何自处？ 第112章 （完） 沈莬找到穆彦珩时，他正抱膝蜷在河边一块青石上。 晨光如纱般轻轻拢在那人身上，照亮他双目紧阖的清瘦面容，半边炽亮，半边灰暗，朦胧飘渺，不似人间。 沈莬站在树荫下静静望着他，一夜狂躁的心跳，终于在此刻归于平静。他想他愿意用一生的时间，去等穆彦珩的一次抬眸。 一只小雀自对岸扑簌飞来，轻轻落在青石前。穆彦珩如扇的眼睫颤了颤，缓缓睁开清亮的眼眸。 他与沈莬四目相对，眸中无悲无喜、沉静如潭。 沈莬走近他，伸手轻抚他眼下那粒小痣，将光影悉数揉碎在指尖：“叫我好找。” 穆彦珩将自己晒得温热的面颊贴进他掌心轻轻磨蹭，又缓缓闭上眼，声音沙哑却平静： “沈莬。” “我在。” “我坚持不下去了……” 他想了一夜，属于他们的“以后”，怎么想都是死局。 感受到面上的手掌几不可察地一顿，维持着相贴的姿势，穆彦珩抬眸望进沈莬眼底： “我要回荆州了。” 他伸手探向颈间，指尖轻颤着扯下这枚他渴求了三千多个日夜，却拥有不过短短三百天的珍宝。留恋地在掌心握了握，轻轻递到沈莬面前： “你不是把玉佩还我了吗，我也把玉璜……还给你。” 既然在不在一起都痛苦，不如在最爱的时候，给彼此留下点体面。 沈莬未看玉璜一眼，只死死盯着他，眼眶骤然红了：“你想好了？” 穆彦珩的眼角亦泛了红，手却固执地伸着：“嗯。” 两人无声对峙良久，久到沈莬的神情逐渐变得凌厉。他像一条锚定猎物，随时准备发难的巨蟒，目光一瞬不瞬地锁着穆彦珩。眼底翻涌的情绪复杂难明，却足以叫穆彦珩胆怯又心慌。 沈莬该恨他了，恨他是个懦弱无能的怂包。 穆彦珩胆战心惊地等待着沈莬的回应，那人却只是收回了抚在他颊边的手，而后连着玉璜将他的手一并握住。不说好，也不说不好。 穆彦珩被他拉起身，麻木刺痛的双腿无意识跟随着力道的牵引。 他在脑中反复回想方才沈莬的神情——既不是愤怒，也不是惊讶，不是悲伤，更不是赞成，不是他预料中的任何一种反应。 他想问沈莬要带自己去哪里，却连开口的力气都已散尽。 直到他们越来越接近水面，在沈莬一脚踏入河中的刹那，没顶的窒息感冲破记忆死死扼住穆彦珩的咽喉，叫他无力呼救，躯体却先一步疯狂地挣动起来。 “不、不……不要！”他双手死死攥住沈莬的手腕，拼命向后拖拽，可沈莬又哪里是他能拉得动的。 他像只被架上火堆的兔子，挣得筋疲力竭，却如何也逃不脱被炙烤的命运。他又气又怕，想过无数种可能，唯独没想过“沈莬会杀了自己”。 许是他的哭声太过可怜，沈莬终于停下脚步，大发慈悲地给了他一丝喘息的机会。 第117章 冰凉的河水已漫过两人腰际，穆彦珩绞尽脑汁地组织语言，想劝沈莬冷静，又想骂他发什么疯。 沈莬这是在逼他，要么留下，要么死…… 只要他肯服软，沈莬一定会带他回去。可鬼使神差地，穆彦珩一贯贪生怕死的秉性，偏偏在此刻销声匿迹。 他瞪着沈莬落寞的背影，哆嗦半天却吐不出一个字。 那人似等得不耐烦了，转过身来看他，双眼红得骇人，一字一句敲在他心上：“你不是说，要把自己赔给我吗？” 这句话不轻不重，却恰好能成为压死穆彦珩的最后一根稻草。他的愤怒、悲伤、惊惶、怨恨，所有的情绪和气力都在这一瞬被抽离。 他很快平静下来，抬袖抹了把脸，又深吸了两口气，而后似下定了某种决心般，轻轻回握住沈莬的手。 沈莬深深看了他一眼，将他的手握得更紧，用力之大，二人掌心皆被玉璜硌得生疼。 沈莬转过身，牵着他继续向前走。 穆彦珩乖顺地任他牵着，亦步亦趋，走向恐惧与黑暗的尽头。 好冷……越深的河水越凉，死亡的恐惧更激得他浑身发颤。穆彦珩别无选择，又无限贪念地汲取着自二人掌心贴合处传来的最后一点余温。 他阖上眼，泪水混着河水滑落，在心底无声告罪：爹娘，孩儿不孝……今生缘尽，恩情来世再报。 二人走至河中央，沈莬再次转过身来，冷眼看着他竭力踮脚，方能不叫河水灌入鼻腔。 沈莬将他另一只手也握住，猛地拖着他沉入水底。溺水的窒息感骤然袭来，前两次濒死的记忆如潮水般将他吞没。求生欲触发的剧烈挣扎，加速着肺部空气的流失，眩晕袭来，眼前的光影开始模糊。 可沈莬却似铁了心，死死攥着他的手，带着他一同向下沉去。 穆彦珩正赶在意识彻底溃散前，抓紧向穆家列祖列宗告罪，眼前忽而绽开一点白光。 他正犹豫下去要不要喝孟婆汤，好彻底将沈莬这个谋财害命的混账东西给忘了。那点光白却在意识里越扩越大，直至遮天蔽日地笼罩下来，他的身体也随之变得轻盈。 他的魂魄……已经升到天上去了吗？ “睁眼。”一道熟悉的声音贴着耳根响起。 也好，至少黄泉路上，还有沈莬陪着。 他吸了吸鼻子，却被呛得咳嗽起来。睁眼便见沈莬正托着腋下将他提出水面。两人浑身湿透，水珠顺着发梢、下颌不断滴落。 一滴水珠顺着沈莬眼角滑下，蜿蜒如泪。那人的声音轻得像从水底传来：“还走吗？” 穆彦珩缺氧的大脑迟缓地运转着，他还陷在劫后余生的恍惚中，呆呆看着沈莬的唇瓣再次张合： “还走吗？” 这回他听明白了，不由撇嘴——沈莬是不是怕死啊，他都快见着太奶了，竟又被这人硬生生拽了回来。 正愣神间，沈莬竟又毫无预兆地将他按入水中！濒死的窒息再度袭来，复又被猛地提起水面。 这下穆彦珩是真怒了，抬手狠狠一巴掌扇在沈莬脸上，声嘶力竭地嘶吼： “你当殉情是儿戏吗？！还是以为本世子怕死？！要死就痛快些！怕死就放我回荆州！” 他吼得脑袋发懵，苍白的面颊亦被气出两片红晕。 他以前怎么没发现沈莬是个彻头彻尾的疯子？！以为投河是下饺子吗？还带反悔的？这疯子到底知不知道！知不知道他下了多大的决心！ 穆彦珩死死瞪着沈莬，一双桃花眼因愤怒睁得溜圆。沈莬似被他的气势慑住，怔怔看着他，半晌没动静。 待穆彦珩瞪得眼眶发酸，眼角泛红，沈莬却忽而笑了。 穆彦珩给他气得眼前阵阵发黑，只觉自己被当作猴耍，压抑了一夜的酸楚终被轰然引爆，泪水决堤，恨声质问： “你发什么疯！” 沈莬却还是笑，等他笑够了，又莫名其妙地问他：“还怕水吗？” 本世子连死都不怕，还怕什么水！穆彦珩内心嘶吼，话到嘴边却是一滞。他这才后知后觉地反应过来，茫然看了看沈莬，又惊奇地环顾四周—— 他二人此时正如水鬼般立在河心，他踮着脚尖勉强踩着松软的河床，若非被沈莬架着，怕是早已被河水吞没。 此情此景，若是换作从前，即便不淹死，他也早该被吓得昏死过去。现下竟还能清醒着陪沈莬发疯…… 视线落回沈莬脸上，穆彦珩气得直磨后槽牙——这混账根本无意殉情，就是在戏弄自己！ 沈莬迎着他的瞪视，嘴角弯起一抹极淡的弧度，轻声问他：“你连死都不怕，却怕和我在一起吗？” 他的指尖熟稔地抚上那粒小痣，笑得温柔又无奈：“我该拿你怎么办呢……我的傻琅琅。” 穆彦珩脸上和脑中皆出现了一瞬的空白，泪水模糊视线，他恨沈莬恨得心尖发颤，喉间发涩： “我恨你……我恨你！” 沈莬上前一步将他紧紧拥入怀中，任他踢打挣扎，字字清晰：“彦珩，你听好。不是你离不开我，是我没你，便活不下去。” “你要回荆州，我可以放你走。但自你走后……”他捏住穆彦珩的下颌，强迫他抬头，“这世间便再无沈莬。” 穆彦珩想看清沈莬说这话时的面容，看清他的神情，看进他的眼底，最好能看明白他的心。可他被泪水糊了眼，什么也看不清。 唇瓣微张着，除了呜咽，发不出半点声音。他在心底一遍遍重复着“我恨你”——沈莬将话说得这般动听，可这又何尝不是一种威胁！ 这混账……最擅长的便是叫自己心痛！ 沈莬忽而轻叹一声，虽未明说，穆彦珩却总觉着从中听出了许多无奈和一丝……？ 他说不清楚，反正像在嫌他笨一样，叫他心里不舒坦。他攥紧拳头狠狠砸在沈莬心口，真恨不得将这人捶死了才好。 等他将所有情绪宣泄出来，沈莬低头亲了亲他的头顶：“你该回答我了，还走吗？” 穆彦珩不语，只死死攥住他的衣襟，整个人都在发颤。 半晌，他抬起湿漉漉的桃花眼，无措又认真：“可我要叫你们厉家断子绝孙的……怎么办？” 沈莬万未料到他纠结半日竟是为此，当真无奈至极。为了报复他，故意蹙眉作伤神状： “是啊，你又不能生。” “？” 穆彦珩的泪还挂在眼睫上，整个人石化了般发懵。沈莬眼见着他从脖颈红到耳朵尖，不知怎么自己也跟着羞涩无措起来。 两人目不转睛地对视着，越看越觉胸口悸动、呼吸停滞。穆彦珩先慌张地错开眼，沈莬顺势一捞膝弯将他打横抱起： “回去吧。阿姊和付叔寻了一夜，该急坏了。” 穆彦珩搂着他的颈项，蜷在他怀里，弱声弱气地辩解：“阿、阿姊的孩子……就是厉家的根系。她的孩子，也是……我们的孩子。” 两人终于上岸，穆彦珩逆光看着沈莬的眉眼，那人脸上噙着无限温柔的笑意：“殿下倒是比我想的……要聪明些。” 被戏弄了，穆彦珩也恼，反而得了鼓励般雀跃起来。他将沈莬搂得更紧，软声同沈莬打商量：“等阿姊生了，你带我去看胡杨林好不好？” “我还想去无名城，去灵鹫山……” “还请殿下，说几个话本之外的地名。” -完-