《[西方名著同人] 19世纪女商人》 第1章 [bg同人] 《（西方名著同人）19世纪女商人》作者：存金【完结】 简介： 架空18世纪末19世纪初 当班纳特家的女儿们找到了丈夫人选时，住在朗伯恩另一头的玛丽里奇曼正在收获这一年种上来的小麦。 如果没有意外，里奇曼先生的私人银行今年还是会亏损的，她得给他补上这亏空。谁让他是父亲呢，虽然这人总亏本，但人还算不错，玛丽也愿意给他托底。 只是，亏本就亏本吧，人悄悄跑了算是怎么一回事？！ 看着围住自己的私人银行的客户们，唉，先解决这个问题吧。转眼，这问题就被递上来的一份抵押合同解决了。 这位先生，你想要什么？ 一个妻子。（2025年6月15日改） 内容标签：西方名著 宫廷侯爵 天之骄子 穿越时空 种田文 先后爱 主角：玛丽 奥克塔维厄斯 一句话简介：小作坊主到大供应商 立意：我爱赚钱 第1章 最近的朗伯恩村庄很热闹，班纳特家里的大女儿简和二女儿伊丽莎白都定下了婚事。 现在都不用班纳特太太天天说，整个朗伯恩甚至是梅里顿的人都知道，她大女儿的未来丈夫宾利先生每年收入5000英镑。她二女儿即将要嫁的人更加了不起，达西先生年收入整整1万英镑呢！ 对此，住在朗伯恩另一头的玛丽里奇曼听了，继续搅拌木桶里逐渐变白的皂液。 穿到名著里是一种怎样的体验，其实也还好。大家虽然都住在朗伯恩，但接触实在是少。就连去年尼日斐花园的几次舞会，玛丽都没有去过。 她倒是想去看看男女主人公的相遇，可惜家里太忙了，还是赚钱要紧。 里奇曼家虽没有班纳特家拥有近千英亩的土地，但这些年来，玛丽也把这200英亩打理得很好。如果说年收入2000英镑的班纳特家是乡绅，那么年收入800英镑的里奇曼家勉强叫个小乡绅吧。 可惜，小乡绅里奇曼先生不愿意打理家里的这些土地，结婚后早早地就去了伦敦的巴林银行工作。6年前，他更是独立门户，开了一家小小的私人银行。 早几年，里奇曼太太还两头跑。可自从玛丽满10岁以后，她几乎就长住在了伦敦，一心只想着生儿子。 都这么多年了，生不出来就生不出来嘛。到时候玛丽找一个人入赘，照样能继承这200英亩的土地，还不会浪费她这么多年来的心血。 可惜，里奇曼先生和里奇曼太太想不明白。 看着几个木桶里都搅拌差不多的皂液，玛丽开始倒入早就准备好的木格子模具。做了几年下来，这些都是再熟悉不过的事情。很快，48格一块的模具就被装填完。 等到10盘模具全部满了，玛丽也没浪费剩下来的那些。剩下的自己用，捐献给教会，总有去处。 她将模具外表一一刮平，再放到架子上，一个月之后就能出货了。 这些都是伦敦的商店定制好的，3便士一块的出货价，这一架子480块就是6英镑的收入。到时候约好了时间梅里顿见，一手交钱一手交货。 自制的手工皂肯定比不了那些进口的马赛皂、卡斯提尔皂，但它们贵啊，2先令一块呢！同样的价格，就算伦敦商人3便士拿去卖到6便士，都能买4块玛丽牌牛奶皂了！ 所以这几年来，她的肥皂销路一直没有断过。 也因此，早几年的时候，玛丽就花了5英镑给办了各种许可证，之后再按年营业额的7％缴税就行。 按照每周6英镑算，一年算下来就是312英镑。年缴税22英镑，年成本52英镑，肥皂一年的纯利润就有238英镑。 玛丽再检查一遍架子，确定没问题的，这才将门锁好。她回头，正好看到家里的两个女仆贝茜和茉莉从鸡舍回来。 “今天收成怎么样？”她口气亲近。 “208个鸡蛋，玛丽！”两个女仆都展示了一下自己手里的木桶。 “真不错，晚上我们做蛋糕吃。对了，土豆那边呢？可以收了吗？”玛丽跟着一起去厨房，顺便问问土豆的情况。 “约翰说，再等一星期差不多了。”约翰是家里的长工，他和汤姆两人负责种小麦、土豆、萝卜、牧草等等。 “那一星期后我们又要忙了。”玛丽看着两人放下木桶，也很快回到了自己房间。 里奇曼家里占地一英亩（≈4000㎡），分上中下三层。 一楼是客厅、厨房、女仆房、长工房、杂物间、储藏室等等。二楼是男女主人房、玛丽的房间，还有另外两个用不上的子女房，以及几个客房。三楼原本都是闲置的，现在专门用来晾皂。 玛丽翻开自己的账本，月初班纳特家的好消息传来，她正忙着收家里50英亩的小麦地。今年的收成不错，一共收上来1250蒲式耳！ 每蒲式耳（≈36.4升）小麦能卖7先令，全部卖了那就是430多英镑！当然，实际不会这么多。 小麦收上来后必须送到磨坊，在这里，磨坊要扣除磨坊税，教会也要收税，国王的税更是不能少。再加上自然损耗，拉回来还能有1000蒲式耳都算是好的。 总之去一趟磨坊，86个英镑没有了。 实际上，这1000蒲式耳的面粉玛丽也不会全部拉回来。留下200蒲式耳自用，剩下的800蒲式耳直接让军团拉走。虽然军团给的价只有每蒲式耳6先令，但不用交税，也没有另外的风险，能直接换来240英镑！ 50英亩的地需要麦种75蒲式耳，好的麦种每蒲式耳7先令，一共需要26英镑多。加上长工每人每年15英镑的薪水，这里的成本就是56英镑。 240英镑减去56英镑，家里今年在小麦上的收入为184英镑。 玛丽必须要把这一笔笔账都记清楚，尤其是交过税的，绝对要保留得干干净净，免得税务官们前来找茬！ 目前50英亩小麦已经收上来了，还有50英亩的土豆马上就要收。到了年底，50头猪要出栏，200只鸡还继续留着。 玛丽算了一下，今年家里的年收入说不定能到1000英镑呢，如果里奇曼先生的私人银行没有再亏钱的话。 “唉，趁着土豆还没收，后天去一趟伦敦吧。”她真怕那对夫妇饿死了！ 第三天，玛丽就听说班纳特家里私奔的小女儿回来了。应该是达西先生解决了这桩丑闻，所以才敢回来。 “行了，你们忙，我去一趟齐普赛街。”里奇曼先生的私人银行就开在那里，紧邻着伦敦的大酿酒商怀特布莱德。可惜不能比，人家年收入好几十万英镑，里奇曼先生估计连个零头都没有！ 3个小时后，轻便的双轮马车停下，一身朴素的玛丽走进里奇曼私人银行。 “哦，亲爱的，面粉都卖出去了吗？”里奇曼太太今年才42岁，早年听说她也是梅里顿里的一枝花。可是在伦敦待久了，她开口就是问钱。 “卖了，父亲呢？”玛丽拿出支票，那是军团军需官给的240英镑。 “哦，玛丽，你可比你的父亲能干多了！我就知道把家里交给你没问题的，你要是个男孩就更好了。”拿到了支票，里奇曼太太口气明显轻松了，就是遗憾她不是儿子。 “父亲呢？”玛丽看着没人的银行，多少觉得不对。 “他忙着呢，客户们要联系。”里奇曼太太甩甩支票，盯上眼前过于精明的女儿，“你也快19岁了，去年尼日斐花园的舞会没去，今年德比郡的那场婚礼总要去吧。” “玛丽，那可是年收入1万英镑的达西先生的婚礼，到时候到场的肯定都是有钱人！听妈妈的，去给自己找一个好丈夫。” “妈妈，我没有简漂亮，我也没有伊丽莎白会说话。我读的书没有另一个玛丽多，更不会和莉迪亚一样哄人。妈妈，我只是一个普通人，我就找个普通人好了。”到时候，这个普通人也成为里奇曼，这样她就能继续照顾这200英亩的地了。 “乱说，你虽然没有简和莉迪亚漂亮，但你长得也不差！玛丽，有点信心，怎么说我也曾经是梅里顿里最漂亮的姑娘之一。” “看看你这浓黑的辫子，好好打理一下，一定也是个可爱的小姐。好吧，你虽然有点黑，但这是健康。” “还有你这双明亮的黑眼睛，税务官都不敢多收我们家的钱！” “玛丽，有钱人家最喜欢你这样的太太了，既能帮着生继承人，还能帮着做生意呢。”里奇曼太太数完了玛丽的优点，也不忘提醒，“当然，你也别总盯着家里的地，多出去社交才能认识更多的人。” “德比郡的那场婚礼你要去，另一场宾利先生的婚礼也不能错过。”要是时间允许的话，里奇曼太太会亲自带着人过去。 “知道了，知道了。”玛丽赶紧让人去马车里拿东西，都是家里带来的肥皂、面粉、鸡蛋、猪肉、猪油等等，吃着用着也放心。 “我就知道你是个好孩子，虽然你不是个男孩，但我和你父亲一样爱你。”见到了东西，里奇曼太太也没停下来。 第2章 “既然父亲不在，这支票就放在你这儿了。来，签个字。”等到税务官来查了，就好说清楚这笔钱的去向。 “那些税务官实在是——”里奇曼太太一边签字，一边小声抱怨。她女儿明明那么会赚钱，结果每年总有一部分落入税务官的口袋！可不止那些规定的金额，有时候还要贿赂呢。 “好啦，那我就先回去了。你们什么时候也回朗伯恩看看，再不回去，那里的人都快要不认识你们。”收好账本，玛丽也准备回去了。 “好好好，我们有空就回。”里奇曼太太送女儿出门，直到马车都看不见了，她还站在门口看。 “行了，快进来吧。”一直躲着没出面的里奇曼先生收好了新到手的支票，“你也看到了，她一个人能活得很好。所以，你的决定呢？” “我能怎么办？我当然跟你走！可是，玛丽一个人会被他们撕碎的。”哦，她可怜的女儿！ “我只抵押了银行，没有抵押朗伯恩的祖产，他们不会的。”里奇曼先生只能这么安慰自己，“走吧，趁着支票有了，东西也有一点，赶紧走！”离开伦敦的船可不等人。 经不起催，里奇曼太太又收拾了一些东西，这才安静地跟上了丈夫。好好的日子没过几年，这下好了，银行破产了，两人都要逃亡了。 对此，正在回去路上的玛丽一点不知情。 她来伦敦的次数并不多，每次来回，她都喜欢看外面来来去去的人。社交季已经结束了，这时候留下来的都只是为生活忙碌的人。 “抓住他，那个偷面包的贼！” 这看着看着，马车前面就跑来一个高个子。他手里拿着面包，边跑还边往后看！ “小心——”玛丽赶紧坐稳了，免得被这个突然冲出来的人给吓到。跑就跑了，看着点路行吗？万一撞到马车，撞坏了，算谁的？ 马车一停，男人也不得不停下，他身后的人追了上来。 “付钱！”面包房的人抓住了他。 “我们走吧。”玛丽一看这阵仗，是一点都不想留在原地。白长这么高的个子了，连个面包都要偷。 趁着那边双方正在纠缠，马车朝旁边走。还没绕过两人呢，面包房的人再次拦住了去路。 “他说了，是你叫他去买面包的，没给钱！”面包房的胖老板口气凶狠，他沾着面粉的手拍在马车上，拍得都是痕迹。 玛丽深呼吸了一下，她抬眼就看到了那个高个子粗鲁地咬了一口面包，随即又嫌弃地吐在了地上！ 第2章 如果刚刚没看仔细，玛丽还会误认为那偷面包的高个子是个活不下去的穷人！ 现在，呵呵！ 对方抬着头，边吐面包还边往这边看，她能看不清楚对方吗？单单对方身上的衣服，那恐怕就是好几英镑，更别说他脚上那双不知道什么皮子制成的鞋！ 这样的人，当然看不上路边面包房里的面包，那吐在地上的就是最好的证明。 所以，一个有钱人为什么要这么做？对方长得也不差啊，高高大大的，就算胡子遮住的大半张脸不好看，那也不至于讹上她吧？ “面包多少钱？”不管这人在想什么，玛丽这会儿只想赶紧回去。与其耗在这里，不如花几便士买个省事。 “两个便士。”见真有人愿意付钱，面包房的胖老板也换了一副口吻，只等着拿钱了。 玛丽数了两个便士，递出去。 “我们走。”马车终于能继续走。 只是没走出多远，玛丽还是发现了不对劲。那高个子就跟在后面，仿佛盯上了她一样！ 她又不是多漂亮的人，跟着她干什么？好在又过一会儿，这人总算是不见了。不然，玛丽也不知道怎么办？ 朗伯恩甚至是梅里顿的环境还是相对安全的，这么多年来，她也没想着走出来过。 每年靠着200英亩的土地种种小麦和土豆，再养养猪和鸡，做做肥皂，还是能活得很好的。所以没必要和里奇曼先生那样，一心只想往伦敦闯。 闯了6年，他除了把之前积攒下来的收入都亏进去外，做出什么成绩来没有？没有！ 玛丽宁愿把税交得足足的，也不愿意把摊子铺开来，风险太大了。就算没有外部的风险，来自里奇曼先生的拖后腿也是让人无法忍受的。 6年前，玛丽12岁的时候家里的200英亩土地就已经是这个规模这个收入了，是她不愿意多赚钱吗？不，那是为了让里奇曼先生少亏点钱！ 刚开办私人银行的时候需要投资，玛丽也能理解。但是年年需要赔进去，这根本不对好吗？ 然而已经在巴林银行工作十几年的里奇曼先生听不进劝，一心扑在那家银行上。家里每年800英镑的收入，最后几乎都填进去了那个无底洞。 索性玛丽放弃了，就这样吧。 反正那些成本钱都在她手上，其他的随便。 因为手里没有结余，也就没人会盯上她。 朗伯恩甚至整个梅里顿的人都知道，里奇曼先生办了6年银行，就亏了6年！ 为什么会知道？因为梅里顿的人都喜欢把钱存到里奇曼先生那里去，他给的利息高啊！大家也喜欢去里奇曼私人银行办理贷款，那边的利率低。 客户有了，本来这是一个很好的开始。 /：. 结果，唉—— 总之，他就适合做一个打工人，根本不是个当老板的料。不知道还要几年，里奇曼先生才能醒悟过来！ 在他醒悟之前，玛丽还是维持着年收入800英镑的局面吧。过几天该给教会送面包送鸡蛋了，这样教会才会照顾一点，邻里之间有事也能一叫就行。 里奇曼先生和太太常年不在朗伯恩，玛丽一个人总是需要有些依靠的。 她的依靠就建立在食物、肥皂上，好在朗伯恩人也不多，一家一份她还供得起。 这样一来就要见到班纳特一家了，不知道那两位已经有了婚约的小姐的未婚夫们会出面吗？莉迪亚会带着丈夫前去教堂吗？ 想着这些，玛丽就没心思去想之前发生的事。 她都回到朗伯恩了，也许只是巧合。 周日天气阴，没下雨。 玛丽带着做好的面包、新鲜的鸡蛋，还有没烙印的肥皂前往教堂。她一个人肯定是拿不了这么多东西的，贝茜和茉莉也去。长工约翰和汤姆各扛着一袋面粉，目的地都一样。 “哦，玛丽好孩子，你来了，快进来。”驻堂牧师一看到远远走来的几人，就早早迎了出来。 他虽然被派驻在这里，但这里的日子一点不无聊。朗伯恩除了热闹的班纳特一家，还有里奇曼家这个精明的女儿呢！ 那个愚蠢的柯林斯居然娶了卢卡斯爵士27岁的女儿？！哦不，要他选，他绝对选才18岁的玛丽里奇曼！ 这大半年看下来，他可太知道这位里奇曼小姐的赚钱能力。她单单靠肥皂赚的钱，就足足有200多英镑了，都抵得上他的年收入！这还只是交完税后的，要是稍微操作一下，赚个300英镑都不是问题。 “牧师，辛苦你每周来给我们布道。”玛丽让人把东西放下，就放在门口。这是朗伯恩小教堂的慈善捐助处，大家带来的东西全部放在这里。等今日的布道结束后，再由牧师一同分配。 “这是我的职责，好孩子，快进去坐吧。”驻堂牧师的手一一点过面粉、面包、鸡蛋，他在牛奶般的肥皂上摸了一下，满意地点了点头。 好东西啊，伦敦在卖6便士一块呢，里奇曼小姐一送就是两打！而且，这可不是只送一周，他来了大半年，周周都能收到！ 玛丽几人在小教堂中排靠后的位置坐了下来，这里的位置基本都是固定的。最前面的乡绅班纳特一家、爵士卢卡斯一家，今天如果那几位男士都来的话，绝对坐不下。 所以，往后挪挪是应该的。 没一会儿，热闹的声音就近了。 玛丽知道，那是主角团来了。她和其他人一样，都带着好奇回头去看。果然，班纳特太太正矜持地给大家介绍呢！ “是的，是的，这是简的未婚夫查尔斯宾利，这是丽兹的未婚夫菲茨威廉达西。哦，这是乔治维克汉姆，莉迪亚的丈夫！” 去年还是5个未婚的女儿，一年过去，小女儿嫁了，大女儿二女儿即将要嫁，班纳特太太心情别提有多舒畅。她现在神经也不疼了，就天天盼着另两场婚礼的到来。 见状，班纳特先生直接和卢卡斯爵士坐到了位置上。 没有了他们的阻挡，玛丽也比较好看清楚来人一行。果然达西先生不愧为初代高富帅啊，除了脸冷一点外，确实符合这个标准。相比之下，宾利先生就是个小太阳。 维克汉姆先生倒也长得不错，可是他是个小白脸，而才16岁的莉迪亚明显不是那个富婆。 倒是简更加柔和了，由内而外的那种。之前的她虽然美丽，但总带着一些愁绪。快要结婚了，相信宾利先生给了她很大的安全感。 第3章 至于伊丽莎白，好吧，她在到处看。 “嗨！”被抓包的玛丽挥挥手，一点不在意被看到。 伊丽莎白虽然没有简那么完美的容貌，但达西先生看上的也不是她的脸。所以这不重要，她现在笑得开心就是对的。 玛丽看人的同时，伊丽莎白也在给身边人介绍她。 “看，那是我们朗伯恩的另一个玛丽。” 顺着未婚妻的目光看过去，菲茨威廉达西看到了一张笑脸。当然，对方是对着未来的达西太太笑的，这就很好。 这个玛丽和班纳特家的玛丽差不多大，她虽然没参加去年尼日斐花园的舞会，但看得出来，这女孩很有礼貌。至少知道什么能看，什么不能看。单单这一点，就比整个朗伯恩的大多数人要好出很多。 “婚礼要邀请她吗？”如果是这个女孩的话，达西先生愿意承担来回的路费。 “哦，你知道妈妈恨不得把朗伯恩的人都请去。”伊丽莎白却只希望那是一个足够小而温馨的婚礼。 见人都坐下了，玛丽也端正了坐姿。 之后，驻堂牧师开始每周差不多的布道。就算玛丽一点不相信，嘴上也是能说几句的，听多了就是这样。 布道完成，大家一起祈祷。 离开经过门口时，所有人意思意思拿一点东西，再次谢过牧师后，这才纷纷回家。 “玛丽，下个月德比郡的婚礼，和我们一起去吧。”玛丽班纳特没跟家人一起离开，而是专门等着人。 她比不上简，比不上伊丽莎白，还会比不上玛丽里奇曼吗？相同的18岁，同样平凡的脸，至少她有一个年收入2000英镑的乡绅父亲！马上，她还会有两个年收入1万英镑和年收入5000英镑的姐夫！ 而她自己，几乎读完了这个年纪女孩子应该读的书，还会弹钢琴！ 玛丽里奇曼有什么？一个亏钱的银行家父亲，一个再也无法生育的母亲，她家的土地甚至只有200英亩！她也没看过里奇曼穿过什么好看的裙子，更别说戴什么装饰品了！ 几个月过后，她会在两场婚礼上认识很多足够有钱的人。他们会欣赏她的才能，而不仅仅看着她的脸。 她也会嫁一个好丈夫的，一定！ “谢谢，如果新郎新娘邀请我的话，我会去的。”去一趟也好，说不定能捡漏一个“宾利先生”呢。相比多金的达西先生，玛丽还是喜欢小太阳。 “那就这么说定了。”玛丽班纳特达到了自己的目的，快速跟上了她家人。走之前，她没忘记拿走一块牛奶皂。 10月10日，玛丽从三楼收起已经皂化好，且印上商家商标的960块肥皂前往梅里顿。 每块肥皂差不多4盎司（≈113g），加起来就是240磅，大概两个玛丽的重量。加上一个她本人，轻便马车还是塞得下的。 逢十是大家约好的时间，她得按时送过去。 当然，要带上账本，一会儿交易时要在税务官的见证下来。 其实一切都是一目了然的，一盘48块，10盘看着一样就行。碰面后，两个商家也没多说，大家都很熟悉了，就是检查一下肥皂的质量。没问题的，直接能交易。 而税务官要做的，就是记录这两笔的交易数量和交易金额，这样等收税的时候就不会出错。 不过里奇曼家的税收一向给得准时，也不会偷逃，所以税务官很放心。 9月这家的小麦才收上来，该缴纳的税就全部上缴了。除了那250蒲式耳的小麦实物，她还交了卖肥皂卖土豆的75英镑税收，还有窗户税10英镑。至此，上一年度的税收里奇曼家全部缴清。 “谢谢先生。”在税务官签完字后，玛丽直接递过去几只绑起来的木质肥皂盒。 “应该的，下次有事再来找我。”税务官接下，很高兴今天没有白忙。他合上税务登记簿，拎着一串肥皂盒就要离开。 “等等，东西拿来我看看。”一辆精致的带着家族徽章的马车停在了税务官的面前，拦住了他的去路。 第3章 一串6个肥皂盒，一看就是不值钱的东西。打开，里面的肥皂闻着倒是挺香的，颜色也很纯正。除了上面没有印记外，跟在伦敦卖的没什么区别。 高个子男人继续开盒子，哼，盒子里终于不是肥皂了，而是两枚先令！ “你做自己的工作，居然还要收这么多的贿赂？”一次交易，13块肥皂39个便士就送出去了，“我又没说什么，胆子够小的。行了，别说见过我。” 男人把手里的东西还回去，让人跟上前面的马车。 只是一会儿没看见，刚才的轻便马车就被人围了起来。这可和那天在伦敦不一样，这会儿围着的人都生气着呢！ “下来，里奇曼！”这两天，梅里顿有人的存款到期了，就特别跑一趟伦敦！结果齐普赛街的里奇曼私人银行被封了，大家根本就找不到人！ 这件事回来一说，也有人怕弄错，还专门去问。 班纳特太太的妹妹菲利普斯太太就写信给了在伦敦的兄弟，让他帮忙打听一下。一打听，说是人早就跑了！ 得知消息的菲利普斯太太正打算去朗伯恩的里奇曼家里看看，谁知道这家的女儿就正好来了梅里顿。 这下，别想跑！ 玛丽下来了，她被围着听完了整件事的来龙去脉。 哦，原来是里奇曼先生跑了，她竟然没觉得有哪里不对。这样年年亏损的银行，她也是会想跑的。只是，就不能把事情处理好再走嘛！ “诸位——”玛丽等着面前激动的人自己安静下来，“事情既然发生了，我既然也是个里奇曼，那么这件事你们找我也没错。” “那你说，我存在银行里的钱怎么办！” “对，我们的钱怎么办？！” 不给一个说法，大家就都跟着一块儿去朗伯恩，听说那边里奇曼家里还有200英亩的土地呢！ “这样，你们给我一些时间。放心，我不是要跑。”玛丽在被打断之前，就先说明自己的意图，“我先要去一趟伦敦，看看里奇曼银行被封的情况。我总得了解一下具体发生了什么，才好做接下来的打算。” “放心，你们只要拿好存单。等我问清楚了，你们存在银行里的钱是不会少你们的。多拖一天，就按照你们存单上写的利率，赔付你们相应的金额。” “今天过去挺晚了，我明天一早出发去伦敦，尽可能在几天之内给出大家答复。” “家里的50英亩土豆正在收成期，虽然这其中有一部分是属于军团的，但我保证会把其他的尽快卖掉，换成钱给大家。” 态度给了，承诺也给了，围着的人也表示理解。毕竟梅里顿距离朗伯恩才1英里，最后一个里奇曼想逃也是逃不掉的！ “谢谢大家，给你们添麻烦了。”见人总算散开点，玛丽致谢又道歉，这才回到了马车上。 她回想着那天见到的里奇曼太太，怪不得总劝着她找丈夫呢，原来那时候就已经打算跑路了吗？也不打声招呼，这么多年白相处了。 这样一来，她别说是找丈夫了，别人不欺上门来都算是好的。 不想太远的事，先把收成上来的4000蒲式耳土豆拉去军团吧。卖给外面的价格是每蒲式耳2先令，卖给军团就只有1先令3便士，但也是250英镑！ 目前，玛丽正需要这笔现金。 回到朗伯恩，她没去看别人异样的目光，而是直接下了马车就去土豆地里*。 里奇曼家的200英亩土地是连在一起的，最长的地方她需要走20分钟，最宽的也需要走上15分钟。所有的土地外面都围了篱笆，上面爬满了野蔷薇。只不过这时候的野蔷薇过了花季，看不到几朵花了。 走过一片牧草，走过秸秆地，前面就是约翰和汤姆正带着临时的短工在收成的土豆地。 这中间隔着鸡舍，也隔着猪圈，还有一个大大的仓库。 “老约翰，发生了一点事情，仓库里的这些我要让军团的人尽快过来拉走。还没收上来的，你估计会有多少？”玛丽叫来了老约翰，他其实才四十出头，但大家都这么叫。 “至少6000蒲式耳。”老约翰估算了一下，今年的收成好了一些。 “好，那辛苦你们继续忙。”比预想的要多，这就意味着能周转的现金也会多。玛丽不知道明天去了伦敦后会是一个什么结果，但手上钱多，这时候总是没错的。 回来路上，她去猪圈看了。 50头猪都吃得圆滚滚的，就算现在要卖，一头应该也能卖到两个半英镑！再养一个月，3英镑绝对没有问题。 鸡舍里的鸡还在陆陆续续下蛋，玛丽暂时不打算卖它们。 梅里顿加起来也就2000人左右，这里面能有100人在里奇曼先生那里存款，都算是好的。假设每人平均存款金额为20英镑，那么本金就是2000英镑。 这个金额不算多，卖了土豆卖了猪，再多做点肥皂，很快就能结清的。 第4章 玛丽不知道还有哪些人从里奇曼先生那里贷了款，这部分钱他都是怎么处理的？这要是没处理就走了，她出面别人认的可能性不会大。 “玛丽——”女仆贝茜站在前面，正挥着手。 “怎么了？”她才回来，不会消息已经在朗伯恩传开了吧？ 消息传没传开不知道，但里奇曼家里来客人了。玛丽听着贝茜的描述，猜不到对方的来意。但很大可能，还是和里奇曼先生的离开有关。 “抱歉，让你久等了。”来到客厅，玛丽也没有特意去换裙子。刚去了地里，她的裙摆肯定是不能见人的。 “我也刚到，没有久等。”来人转过身，露出了一张还算熟悉的脸。 说熟悉，是因为玛丽在上回去伦敦的时候，刚刚见过他——那个偷面包的贼！对了，他身边的不就是面包房的胖老板吗？ “看来里奇曼小姐对我印象深刻。”一脸胡子的高个子男人见状，一点没有被认出的尴尬，“自我介绍一下，奥克塔维厄斯艾提斯，这是我的管家威廉。今天过来，有两件事要跟里奇曼小姐商量。” 里奇曼小姐只能笑笑，难道她还要指责人恶作剧吗？虽然玛丽不明白当时是个什么情况。 “两位，坐。”那就先听听对方的实际来意。 高个子坐了，胖管家还是站在一边。 “说之前，里奇曼小姐先看一下这份文件。”男人看了管家一眼，“一周前认识了小姐，我就简单让人打听了一下。如果有哪里冒犯，还请小姐原谅。” 玛丽看到了胖管家递过来的文件，厚厚的一份。她翻开，这里面赫然就是里奇曼先生银行的抵押合同！ “我运气不错，那天你离开伦敦后，我的管家很快就找到了你之前的去处。不凑巧，当时里奇曼先生和里奇曼太太正忙着离开。我就顺便让管家打听了一下，之后就得到了这份文件。” 胖管家谦虚地站着，一点不觉得这些事需要被专门说出来。 玛丽确定对方说完了，尽可能稳住心神继续看手里的东西。不管对方要做什么，目前里奇曼先生的银行是个什么状态，她还是先看清楚。 之后好长时间，客厅里都是安静的，只有纸张翻阅的声音偶尔响起。 单从这份文件上看，里奇曼先生只是把银行抵押给了他的前工作地巴林银行。其实说抵押也不正确，说是贱卖更形象一点。 包括齐普赛街的小银行，也包括银行客户的存款和贷款，连带着这6年累积下来的坏账！ 但是，仅仅卖了1000英镑？ 这怎么看，都不对吧？ 玛丽尽管没有看到过里奇曼先生银行的各种账本，然而这6年每年800英镑的投入就是从她手里过的，怎么说也能值个5000英镑！ 只卖了1000英镑，说是贱卖一点没有错。 不过这样一来，巴林银行既然接手了，那么这件事就跟自己没有关系了？ “我看完了，艾提斯先生。”玛丽将文件合上。 “看完了，那么银行的事情就跟你没有关系了。”男人见年轻的小姐认真看完后，只等着自己开口，就觉得他没有找错人。 “我明天会去一趟巴林银行，那边确定后就跟我没有关系。”玛丽到时候还会叫上梅里顿的几个人一起去，免得有人不相信。 所以，这位艾提斯先生的来意究竟是什么？ “谨慎是一件好事，里奇曼小姐。但有时候只有谨慎，是远远不够的。”奥克塔维厄斯展示了自己的诚意后，开始说明他的来意，“这份文件算是我的歉意，为我那天的冒昧，也为之后对你的单方面了解。” “里奇曼小姐，下面我们来说说第二件事。” 玛丽看着再次被胖管家递到面前来的文件，最终还是接过了手。 一个有钱人，一个专门认识她的有钱人，一周过去了，她的那点事情估计早就被翻来覆去查得很清楚。所以，她没必要推脱。就算不收，另一件事还是会继续说出来的。 “我今年26岁，母亲早逝，家里有一位掌控欲很强的父亲。我排行第八，上面有两个哥哥5个姐姐，下面有两个妹妹。”奥克塔维厄斯更详细地介绍了他自己，“很快，我的父亲就要为我安排妻子。” “里奇曼小姐，你也看出来了，我不是个愿意被安排的人。所以，我打算自己先找一个妻子。” “我能知道为什么吗？艾提斯先生，我只是一个刚破产的小银行家的女儿。”玛丽听懂了，和之前一样，她还是不明白。 “当然，里奇曼小姐。”奥克塔维厄斯很愿意为此解释，“在见到你以前，里奇曼小姐，你一定不知道我在整个社交季认识了多少适婚的小姐！” 各种社交场合、皇家剧院、商店、街上，类似的戏码就没有停过。愿意提供帮助的小姐当然也有，只是有了以后再进一步调查，这样那样的问题总会冒出来。 “选来选去，里奇曼小姐，你是唯一一个我亲自上门来见的人。” “你虽然年纪小，但性格沉稳，遇到事情不会尖叫、也不会昏倒。”奥克塔维厄斯摸了一把胡子，“但我知道，这不是全部的你。” “我翻过了里奇曼家6年来的征税登记，所有的金额变化都不大，这要维持下来并不是一件简单的事。” “里奇曼小姐，不是每一个人明知道赚的钱都要亏进去，还愿意年年支持的。” “这说明，你很喜欢你的家人。” 奥克塔维厄斯只剩下最后一点还需要确认：“建议我洗个脸吗？” 玛丽摇头，然后她看到了一个没有胡子的艾提斯先生！ 第4章 胖管家安静地出去了，玛丽也不知道他找谁帮的忙，总之人很快就端着水进来。之后，刚刚还满脸胡子的艾提斯先生就这么当着她的面，将那好几片胡子从脸上撕了下来！ 说实话，这挺惊悚的。 尤其是在看到艾提斯先生藏在胡子下面的那张脸后，玛丽更觉得这人找上她没必要。凭这张脸，他就算是要娶个公主当妻子，公主们也会愿意的。 好久没有一个人能给人惊艳感了，玛丽再次体会到了眼前一亮的感觉。 如果说简班纳特的美是温和的，那么这位艾提斯先生的美则是让人受到冲击的。这无关于性别，美的事物美的人，总是让人欣赏。 看过了太多刻意被塑造出来的雕塑般的脸部线条后，再看眼前这位，玛丽才能分辨出什么是自然。 如果说每个画家都是一个造物主，那么艾提斯先生的造物主肯定格外偏爱他。 他的脸部线条、他的五官比例，都受到过精确的测量。就算不是黄金比例，也很接近了。 而且，他还有一双幽蓝色的眼睛。当他这么注视着一个人的时候，被注视的人几乎感到荣幸！ 玛丽眨了一下眼睛，不不不，她没有这种感觉。她只是觉得面前的人漂亮得不像话，很难想象是现实存在的。 “艾提斯先生，如果说我刚才也许会考虑一下你的提议，现在却只能回绝了。”那张大胡子脸虽然看不清楚，但不会惹来麻烦。在失去了里奇曼先生和里奇曼太太的踪迹后，玛丽确实要考虑一下丈夫人选。 可艾提斯先生，他还是算了吧。 奥克塔维厄斯收回了目光，他也不知道自己在等什么。或许是惊艳，或许是尖叫，可惜里奇曼小姐都没有表现出来。 她只是拒绝了他，在他露出了这张脸后。 “我能知道你回绝的原因吗？”他没有生气，就是好奇。明明都盯着自己好一会儿，怎么会是这个反应？ “艾提斯先生，我找丈夫是过日子的，不是为了找麻烦。抱歉，这不是攻击。”玛丽特别补充了一下，“很感谢您的到来。”事情就到这里为止吧。 “原来是这样，可是里奇曼小姐，你的担心根本就不存在。”很少听说自己的脸是个麻烦这种说法，奥克塔维厄斯走近几步，“或许我年纪小的时候确实因为长相遭受过一些困扰，但我很好地解决了这个问题。” “里奇曼小姐，你担心的事不会发生。”就算真有人看上了他的脸，他也有的是办法处理掉。 “你也看到了，我能在很短的时间内查清楚你，查清楚你家里的事，所以这都不是问题。里奇曼小姐，或许你不清楚成为艾提斯太太的好处？”奥克塔维厄斯觉得自己有必要说说。 “成为艾提斯太太后，你可以照样生活在这个小村庄，你可以照样管理这些土地，我不会干涉你。甚至，你不会有生育压力，因为我不需要继承人。” “听起来，做您的妻子很简单。但是艾提斯先生，您刚刚说了，您的父亲要给您安排妻子。”玛丽阻止对方继续说下去，因为看着这张脸，再听着这些话，她多少还是受到了影响。 没办法，她就是一个普通人。就算她知道这个送上门来的男人有目的，但也不妨碍她趁着现在欣赏一会儿。 第5章 看够了，就该拒绝他。 天上不会掉馅饼，即便是掉下来了，也不会掉到她头上。玛丽一向务实，她知道该怎么做。 “艾提斯先生，我就是个乡下女孩，没有见过大场面，应付不来太复杂的事情。很抱歉，让您白走一趟了。”至于抵押合同，她看都看了，对方也说这是单方面调查她的赔礼。 虽然没有明确说，意思就是这个意思。 既然这样，玛丽也不会再还回去。怎么处理里奇曼先生留下来的烂摊子，这份合同还是挺关键的。 “不，我没有白来。”奥克塔维厄斯并没有在被拒绝后直接走人，他现在对这位里奇曼小姐更感兴趣了，“先别急着说‘不’，你的新问题在我看来并不复杂。” 男人继续走近，停在了两步外。 “里奇曼小姐，我的父亲虽然强势，但我这些年就没听过他的。他说他的，我做我的，多年来我们谁也没有让步。” “至于你说的大场面，这么多年来我一向是缺席的，那么身为我的妻子，当然也可以不去。”看，问题解决了。 奥克塔维厄斯很想知道，眼前这位里奇曼小姐还会有拒绝的理由吗？没关系，有的话他一个个应对过来。 听起来是个复杂的大家庭，家庭成员之间的关系估计不怎么样，玛丽更不愿意掺和进去。但显然，这位先生不是那么容易放弃的。那好，那就换个方向来结束这件事。 “这些事情在艾提斯先生您看来，都是小事。可是找丈夫对现在的我来说，却是一件必须慎重的事。” “您也知道我的父母都离开了，所以我要找的丈夫必须是一个可靠的人。不，我没说您不是，但您对我来说太陌生了，我没办法和一个只见过两次的人结婚。” 这只是其一，玛丽还没说完。 “我曾经想过我的丈夫会是一个什么样的人，他或许不够富有，不够英俊，不是贵族，也不是大地主。但他会是一个踏实的人，会帮我一起照顾这200英亩土地，而不是和我的父亲里奇曼先生一样总向往过于繁华的伦敦。” “艾提斯先生，我想要的是一个留在这里的丈夫。”太过漂亮的艾提斯先生，显然不会留在这里。 “哦，这倒是有点难住我了。”奥克塔维厄斯幽蓝色的眼睛眨了眨，人有了一刹那的迟疑，“我确实没想过住在这里，不过既然你提了，我觉得也不是不能做到。” “里奇曼小姐，你不是说我们不熟吗？那接下来的几天，我就留下来让我们互相更了解。” “嘘，我需要一个妻子，你需要一个丈夫，为什么不试着了解一下呢？或许，我们会很适合。”就这么说定了，他要留下来！ 看着胖管家带着一直没进来的仆人忙进忙出，玛丽都不知道说什么好！哪有人这么强行要留下的，她这个主人都没同意呢？！ 结果，艾提斯先生身边的人已经帮着搬东西了，好几个箱子都已经搬到了二楼的客房里。 就这种行为，他怎么会合适？ 玛丽没赶人，她也赶不了人。她算是看出来了，这位先生赖上她了，可能就因为她的拒绝。 也是，像他这样的人，估计活了这26年，都没被什么人拒绝过。所以，这会儿才会委屈他自己住进那个不大的客房里。 “里奇曼小姐，在想什么？觉得我的做法不尊重你这个主人吗？”上楼挑好了客房，剩下的事情就交给管家去做。奥克塔维厄斯下楼来，看到了坐在那里喝茶的人。 她在想什么，很容易猜到的。 玛丽不想说话，她甚至不太想理人。 也是到了这时候她才知道，原来这个男人来的时候是带了人的。除了胖管家外，他还带了4个仆人，这还不算在外面的车夫呢！ 既然都知道了她在想什么，就不该坐到旁边，还给他自己倒起了茶！ “这茶的味道很奇怪，刚喝下去的时候有点不适应，现在好多了。”奥克塔维厄斯当然知道自己的行为在别人眼里代表着什么，可他从小到大都是这么过的，不会去考虑他之外的其他人的想法。 当然，里奇曼小姐暂时例外。如果她能同意的话，她能得到更多。 “或许我的做法确实有点冒昧，但你只要想一想明天，就不会觉得我留下来是一件不好的事。明天你去伦敦的时候有我陪着你，事情就会顺利解决。那些该你父亲承担的，都不会需要你来承受后果。” 怎么样，知道他的好处了吗？ 玛丽看了人一眼，她都没想到这人还要跟着去伦敦！ “既然我们要相互了解，这几天我当然要跟着你。里奇曼小姐，你放心，我只帮忙，不捣乱。”他保证。 奥克塔维厄斯说完又喝下了一口茶，喝着喝着，还挺能入口的。又醇又香，和明显不想搭理他的里奇曼小姐还有点像。 “希望你说到做到。”玛丽一听明天的事，态度就没有那么强硬了。至少，等明天事情解决了再说。 对方都能拿到抵押合同，说不定真能帮上忙。她虽然不怕承担里奇曼先生留下来的债务，可如果能无事一身轻，谁愿意白白搭进去呢。 至于留人住宿这件事，最多也就在朗伯恩和梅里顿传传。 对方不肯走，她还能怎么办？里奇曼先生和里奇曼太太都跑了，她的名声不会再坏到哪里去！ “我说话算话。”奥克塔维厄斯总算是得到了一句回应，他居然觉得挺开心的，真是奇怪的情绪。 他看着里奇曼小姐放下茶杯离开，就这么看着人走远。等明天的事情处理好，他还有两到三天的时间留下来，希望能在这几天里把事情定下来。 不然，他可能要采取一些这位小姐不会喜欢的方式。谁让这么多人挑下来，就一位里奇曼小姐能让他上门拜访呢！ 拜访下来，奥克塔维厄斯更加满意了。 里奇曼小姐没什么野心，也不在乎他的脸，更没问他家里的事情。这样的妻子，就是他需要的。 他能自己找妻子的时间截止到明年6月5日27岁生日前，还有8个月不到。他要加快速度了，前面浪费了太多日子。 “殿下——” “又忘记了，在外面别叫我这个。”再次听到管家威廉叫错称呼，奥克塔维厄斯摆摆手，“威廉，我得让里奇曼小姐在这几天答应下来，你帮我想想办法。” 目前为止，那位小姐还没有要答应的意思。明天去了伦敦后或许会好一点，但不能保证什么。 “那么多人等着您点头呢，您偏偏谁也不选。”胖管家对于目前的发展，还是不太满意的。虽然说这件事是国王陛下和殿下两人之间的事，可拿婚姻做赌注，也太不谨慎了。 一个破产银行家的女儿，怎么可能成为一位受人尊敬的公爵夫人呢？ “那些人你之前不是一个也看不上吗？威廉，你觉得里奇曼小姐不好？可我偏偏觉得，这位小姐再好没有了！”剑桥公爵奥克塔维厄斯王子有自己的衡量标准。 第5章 走出家门，玛丽随便走走。家里有人在，她无法冷静下来好好想清楚。 那位艾提斯先生说得很明白，他只是想要一个妻子，一个可以留在这里，且不用生孩子的妻子。听起来，确实挺让人心动的，如果不去想他的大家庭的话。 但事情真会如他所说，什么问题都不会有吗？ 哼，玛丽还没单纯到就这么信了一个陌生人。 明天去伦敦，她大概能猜到一切会顺利。有了那份抵押合同后，那么后续的事情都应该是巴林银行来接手，跟哪一个里奇曼都没有关系了。明天去，不过是为了履行稍早前在梅里顿答应下来的。 等这件事办好，玛丽可以好好想想以后。没有了里奇曼先生的年年亏损，她一年挣个1000英镑甚至更多，都不是问题。 问题是赚到了钱，她一个年轻的单身女性，该怎么保住钱的同时又保住自己？ 找一个名义上的丈夫，签好严格的婚前协议，这是一条路。但这个人不能是艾提斯先生，嗯，真的不能吗？ 玛丽绕到了那辆马车前，车夫不在位置上。 她仔细绕着马车走，这一看下来，她就知道艾提斯先生是个有钱人。眼前的马车尽管看着朴素，没多少额外的装饰，可仅有的那些用料就能看出来，这不便宜。 普通的豪华马车轮毂都是用木头的，只有特别有钱的人家才会用上黄铜等金属。 或许玛丽该去班纳特家里看看，达西先生坐的马车都是怎么样的。这样，她就能有一个大致的判断。 “玛丽——”玛丽班纳特急匆匆地跑来，她简直不敢相信自己听到、看到的事！ 里奇曼先生破产并逃亡已经让人不能相信，结果另一个玛丽居然还在家里藏了一个英俊的未婚夫？！ 哦，这不是真的！ “玛丽。”从马车上收回目光，玛丽看向了和自己同名的人。看对方的样子，消息应该已经传开了。 第6章 “玛丽！我们前天才见过，你怎么没说你订了婚？”玛丽班纳特上前，直接抓住了另一个玛丽的手，“天哪，这是一件大事，也是一件值得高兴的事，你该告诉我的！” “你准备什么时候结婚？丽兹的婚礼就在下个月，简的婚礼在明年的社交季开始。如果你的婚礼也定好了时间，我得赶紧回去准备礼服了——” 玛丽班纳特一口气说完，期间她的目光就没有离开过身前人的脸。妈妈说了，如果她也想找到一个好丈夫，她得学会像简一样为别人着想，也得学着像丽兹一样聪明。 她在努力了，所以她没把嫉妒摆在脸上，而是让自己笑出来，让自己只剩下惊喜！ 玛丽刚听明白这位玛丽说的话，她就看到了本应该在家里的艾提斯先生正走过来。 这么一来，她就懂了。原来刚刚班纳特家的三女儿已经见过他，怪不得她会突然说出这些话。 “玛丽，你误会了——”没等她说完，班纳特也听到了有人走近。 她一回头看到人，第一反应居然是跑掉？ “别这么看着我，里奇曼小姐。我可没做什么，更没有说什么。刚才的那位小姐没受到邀请就进来了，看到了我在里面喝茶。” 奥克塔维厄斯见多了这样的女孩，她们大胆些的会主动上前展示自己，胆小些的也会远远站着不肯离去。像是这样鲁莽的，失去礼节的，算是少数。 既然这人自己不认识，那么对方肯定是里奇曼小姐认识的人。里奇曼小姐认识的人不算多，基本都在朗伯恩和梅里顿。 刚发生了里奇曼先生破产的事，加上了那位小姐没有掩饰好的表情，奥克塔维厄斯基本能猜到人是来干什么的。就算没猜准，也不会偏到哪里去。 咳咳，偏差还是有一点的。那位小姐竟然直接认定了他是里奇曼小姐的未婚夫，还问两人的婚礼举办时间呢！ 这要是里奇曼小姐之前都答应了，他听听没什么。但既然没答应，这个话题就不适合继续下去。 所以，奥克塔维厄斯走了出来。 “艾提斯先生，你既然有能力从巴林银行那里拿到抵押合同，也用得起黄铜的马车轮毂——”等到另外一人跑远，玛丽这才看向走来的人。之前的注意力都在那张脸上了，倒是忘了看人的仪态。 目前看下来，艾提斯先生显然受过很好的礼仪教导。这么简简单单几步，他走得随意，却也透露着他的好气质。 玛丽改变了想法，也有一些事要问清楚。 “我想知道，成为你的妻子，除了能留在这里，还不用生孩子之外，有别的好处吗？”玛丽说得更加明白一点，“毕竟现在的大多数婚姻，婚后女方除了能保有自己的嫁妆外，其他的一切包括这个人都是属于丈夫的。” “艾提斯先生，你也是这么认为的吗？” “你都这么问了，我肯定不能点头。”奥克塔维厄斯不知道为什么短时间内里奇曼小姐的态度变了，但这不妨碍他给出答案，“我说过，我只是需要一个妻子。更具体一点，我需要有人来占住我妻子的这个位置。” “里奇曼小姐，都说到这里了，我们可以继续往下说。你有什么要求，我能答应的都会答应。” 重新回到客厅，两人面对面坐下来。 “那我就不客气了，艾提斯先生。”都选择了坐下来，玛丽当然要问详细，“假设我们结婚了，那么我们的婚姻是事实婚姻，还是名义婚姻？”这点很重要，确定下来了其他的事情才有的谈。 “嗯，这个需要看情况。”奥克塔维厄斯没想到里奇曼小姐还挺直接，他得想想要怎么说才更加委婉一点。 这个问题还需要犹豫吗？玛丽还以为这位先生面对什么都能很快给出答案。 “不瞒你说，如果不是我父亲要我结婚，我这一生结婚的可能几乎没有。”奥克塔维厄斯以这句话开头，“在我人生的规划里，我从没给妻子留出位置。”他直说了。 现在事情有变，他又是怎么打算的？ “等一下，我需要确定一下，你不喜欢男人吧？”玛丽打断，所有的可能性她都需要想到。 “不，我都不喜欢，没有冒犯的意思。”奥克塔维厄斯停顿了两秒，这才接上了话。在心里，他稍稍改变了对里奇曼小姐之前的看法。 听听她现在说的话，哪一句都不在意料之内。 “那就是说，假设结婚了，这会是一场名义婚姻。”这样的话，玛丽很能接受。 “可以是名义婚姻，但未来如果我们都改变了想法，那也可以是事实婚姻。”见多了事情的变化，奥克塔维厄斯没把话说死。 “要是这样，我需要在结婚合同里加入更多的条款，假设我们结婚的话。”性质变了，事先说清楚总比之后后悔来得好。 “可以，你都可以列出来。” 直到客厅里点起了烛灯，两人的对话还没有结束。 “挺晚了，先用餐吧。剩下的，明天从伦敦回来后再说。”玛丽看到了胖管家出现，也看到了他身边站着茉莉，“我平时吃得简单，希望艾提斯先生不要介意。”预防针还是要打好的。 结果到了餐厅，玛丽都以为自己走错了地方，这还是里奇曼家的餐厅吗？ 也不知道点了多少烛灯，这儿看上去就跟白天没两样。还有，她家深色的实木餐桌铺上了绸缎般的桌布，上面更是摆了一整套精致的银餐具。 “家里突然变得贵气了，我还挺不习惯。”这么说了以后，玛丽就直接走过去拉开椅子坐下。 又不是没见过更大的场面，这点算什么。再说了，都没结婚呢，她能说什么。就算是结婚了，她都不会说什么。只要不是用她的钱，她不会心疼，也不会干涉！ 所以等接下来上来一道道不知怎么来的食物，玛丽都没再发表看法。喜欢的就吃，不喜欢的就别碰，填饱自己的肚子才是最重要的。 管家威廉对于自己的安排还算满意，殿下选的人普是普通了一些，但餐桌礼仪勉强过得去。等以后真结婚了，好好练习就能跟上。 两人在客厅里待了那么长时间，期间他虽然没有进去过，可也看到了两人面对面讨论的情景。 那场景更像是交易，奇怪的是，里奇曼小姐并没有一味地退让。这显然不是一个合格的妻子做的事情，然而殿下没有意见，他能说什么。 “威廉，撤了吧，以后在这里不用这样。”晚餐用完，奥克塔维厄斯跟自己的管家交代了一句。 他本来在餐前就想这么说的，只是里奇曼小姐嘴上说着不习惯，坐下的速度却一点也不慢，他就吞下了那句话。 “其实偶尔体验一下也不错，我还挺期待明天的早餐。”经过的玛丽听到了，向胖管家点了一下头。对方能在这么短的时间内布置出来，挺厉害的。 “乐意为您效劳，里奇曼小姐。” “今天就先这样吧，明天见。”真是充满了戏剧性的一天，玛丽道了晚安后，直接上楼回了自己的房间。 进去，先锁门，锁完门还得插上栓，然后再用抵门柱依次抵住门背后的几个角。年轻的女性一个人生活在小村庄里，总是要多做防范的，她不喜欢等出了事再来后悔。 玛丽检查完门窗后，做了简单的洗漱，这才躺到床上复盘今天的事。尤其是发生在客厅里的讨论，她得确保自己已经提到的事情没有遗漏。 艾提斯先生说，两人之前的婚姻可以是名义上的。他也答应了一旦开始事实婚姻，双方都必须对彼此忠诚。一方违背，那么另一方就可以提出离婚。 财产上，玛丽要求分割清楚，不管是婚前的还是婚后的，都需要没有异议。她不会觊觎，他也不要看上她的那些钱。 当然这一点，两人暂时没达成一致。 艾提斯先生坚持要给生活费，未来还会涉及一些珠宝什么的，玛丽没有同意。 但玛丽暂时还是满意艾提斯先生这个可能的丈夫人选，至少说到这里为止，她挑不出来什么毛病。 就是搭伙过日子，要求别这么高。人长期不在这一点，在她看来甚至可以是优点！ 行了，其他的事情就明天再说吧。 玛丽摸了摸手边的弓箭，这才安心地吹灭了烛灯。 几墙之隔，奥克塔维厄斯有点睡不着。倒不是这里的床不好，被子不够软，他再差的地方都住过。 他就是在想，为什么里奇曼小姐要分得那么清楚呢？明天起来，必须好好问问。 第6章 第二天朗伯恩天气不是很好，玛丽起来后就先去了土豆地里。正是农忙的时候，这要是下雨了，会很耽误事。 “老约翰，人手够吗？不够的话，你再找几个短工来。”尽快收上来尽快卖出去，这一年的事才算是少了一件。 “够的够的，剩下的也没多少了，今天能收完。”老约翰站在田埂边，看着地里正在忙的人，“玛丽，那位先生很早就过来了，你叫他回去吧。”他指了一下正在装土豆的那位。 第7章 “谁？”玛丽顺着看过去，一下子没认出来老约翰说的是谁。 “就是昨天来的那位客人，艾提斯先生。” 艾、艾提斯先生？那是他吗？玛丽很努力看了，她还是没看出来一身短工打扮的人会是昨天才见面的艾提斯先生！ “艾提斯先生——”看不出来没关系，叫一声总会回头的。 然后，玛丽看到了一个续着短须的男人抬头，他跟那让人惊艳的艾提斯先生一点关系也没有！ “早上好，里奇曼小姐。”奥克塔维厄斯当然看到了这位小姐脸上的表情，他走近后马上就解释，“我喜欢体验不同的生活，这样才不会太无聊。怎么样，还不错吧？” “说实话，我没有认出来。要不是你自己回头，我都不敢认。”怪不得当初扮演偷面包的贼那么像了，除了衣着打扮疏漏外，当时的艾提斯先生跟*小偷小摸的贼没什么两样。 换到现在，也是一个道理。刚才的那一瞬间，玛丽看到的就是一个短工的背影。 看看他弯腰下背的模样，还有他脸上的胡须，再加上他身上穿的粗布衣，这下好了，连衣服鞋子也都没有了破绽！ “这就好，这说明我的扮演还是成功的。”奥克塔维厄斯没有深入解释自己这么做的原因，他走在旁边，说起了别的事。 至于他昨晚想问的，他在土豆地里已经得到了答案。 “里奇曼小姐，我想了想，有关于生活费等问题，就按照你说的来。当然，要是你需要，未来你作为艾提斯太太，是可以支取一部分金额的资金的。”这一点，也可以写进结婚合同里。 “艾提斯先生，一会儿我们正好要去伦敦。等事情解决后，一起去一趟律师事务所，怎么样？”协商再好，也不如通过律师来起草正式的合同好。加入了见证人，她也更加放心点。 “如你所愿。” 这天的早餐很家常，和玛丽平时吃到的没什么两样，显然艾提斯先生昨晚的话很管用。虽然少了一份“惊喜”，但这样的生活才是正常的。 “里奇曼小姐，坐我的马车去吧。巴林银行作为伦敦最大的私人银行，他们的处事方式你应该也有所听闻。”用餐前，奥克塔维厄斯已经换回了自己原来的样子。 此时的他正伸出手，期待着也换上了外出服的里奇曼小姐能接受他的邀请。 这位小姐长得也不差，一身浅灰色的格子裙让她看起来健康又轻快，那束腰和大裙摆一点没限制她的行动。这不是说里奇曼小姐走起路来不好看，不，她一举一动都很自信，没一点拘束。 奥克塔维厄斯还是有点惊讶的，她看起来太轻松了！ “谢谢，那我就不拒绝了。”玛丽伸出手，在接触到男人手掌心的那一刻，她还是有点后悔没戴上手套。 那是一种完全不同的触感，带着人体的温度，也带着比她还要保养好的细腻。被一双男人的手比下去，玛丽多少还是觉得有点惭愧。 幸好，这接触的时间并不长。 她被一股力拉上去，人已经坐在了马车上。如果说这辆马车的外面用料是昂贵的，那么马车里面的布置看起来更贵了。单单是座位的舒适度，就不是里奇曼家的轻便马车可以比的。 从朗伯恩去伦敦，玛丽几乎知道这一路的颠簸程度。然而坐在这辆马车上，她感受不到多少。 更何况，这马车里面的空间也很大，再坐下3个人也是没问题的。现在只坐了两个人，多少有点浪费，也有一点尴尬。 “艾提斯先生，麻烦一会儿在梅里顿停一下，我得叫上几个人。”这是昨天说好的，梅里顿会派出代表一起前往，班纳特太太的妹妹菲利普斯太太就是其中一位。 “我知道，你之前说过了。”奥克塔维厄斯没忘记这一点，他也看出了里奇曼小姐这会儿多少有点紧张。 嗯，和刚才她一路走来的样子相比，算得上是紧张的。这也不奇怪，自己的这张脸是什么样的，他知道。 奥克塔维厄斯也不提醒，以后多见见就好了。 1英里的距离并不长，马车很快就驶到，梅里顿到了。玛丽刚要下去，手就被抓住。 “威廉会处理好的，你等着就行。”奥克塔维厄斯很快就放开了自己的手，“抱歉，我的动作快了点。”他不是故意的，有时候身体反应太快，也不是什么好事。 “没事。”玛丽收回了盯着自己手的目光，顺便也收回了自己的手。她看向马车外，忽略身后靠得过于近的人。 好在，那人稍后就回到了自己的位置上。 呼——她难道还期待发生什么吗？ 真是疯了，玛丽稍稍冷静了一下。都是那张脸惹的祸，她不看就好了。 在胖管家的带领下，菲利普斯太太和其他人很快就到了，大家自备了马车，就这么跟着一起去伦敦。 巴林银行在明辛街，玛丽只听说过，没去过。虽然这地方离原来的里奇曼私人银行不远，但一个是在主干道，一个还得专门绕进去。 到了齐普赛街主干道后，右转再向东，才是巴林银行的所在地。 沉默了一路，奥克塔维厄斯在马车停下后，才重新开口说话。好不容易找到一个合适的妻子人选，他不想因为一些小事就让情况变得更加复杂。所以里奇曼小姐没有说话的意思，他也就尊重她。 “请稍等。”他从自己的一边下了马车，然后绕到了另一边，“里奇曼小姐，那些都是认识你的人。你突然冒出一个未婚夫甚至是丈夫，这些人总是会有疑问的。” “第一次的见面，我们换个说法怎么样？”奥克塔维厄斯再次伸出手，提出了自己的建议。 里奇曼小姐既然还要生活在朗伯恩这个小村庄，那么事情肯定有人会问。今天可以不说，但两人的说辞总要有一个。 玛丽也看到了菲利普斯太太好奇又震惊的目光，她把手放进艾提斯先生的手里，借着他手上的力气稳稳地下了马车。 “可以，但先解决了这件事再说。” 一行人走进巴林银行，银行里的工作人员看到了抵押合同后，就带着人进去了专门的接待室。 “里奇曼小姐，你想知道什么？”一个自称经理的人进来，说这件事他负责。 “你好，我想知道以后所有关于里奇曼私人银行的事情，都是由你们巴林银行来接手吗？包括原来的存贷款等所有业务。”当着菲利普斯太太几人的面，玛丽问得很清楚。 “没错，你的父亲里奇曼先生将银行抵押给我们了，我们自然接手原来银行里面的所有业务。” “菲利普斯太太，您听到了吗？以后你们的存款，就来这边支取。”事情就是这么简单。 “哦，好。”既然存款还在，菲利普斯太太当然没有问题。 她现在更加好奇里奇曼身边出现的男人是谁？ 可惜，没有人告诉她答案。这边的事情问清楚后，里奇曼就带着人离开了。 离开的两人直奔附近的律师事务所，说要起草一份结婚合同。委派律师还从没见过两个当事人一起过来的，结婚合同这种事情，不都是家庭律师的事吗？ 看起来，两人也不像是请不起家庭律师的人。 好吧，在听完了这一对的诉求后，不找家庭律师的理由也有了。这根本就不是结婚，是两个陌生人各自需要一个婚姻。关起门来后，大家各管各的互不干扰。 “草稿写好了，你们看一下。”男方的要求女方的要求都写上了，需要删改的现在说。 一条一条看下来，玛丽都挺满意的。她只需要成为艾提斯太太，其他的事情不会变。 奥克塔维厄斯也挺满意，妻子的人选有了，他就能去做自己喜欢的事！ “我没有意见——” “挺好的，我没有——” 几乎同时看完，两人也同时开了口。 “既然你们都没有意见，那么我就出具正式的合同了？”律师再确定一下，他见两人都点头，就叫专门的记录员进来记录这份合同。 半小时后，这份新鲜的结婚合同出炉。 “一式两份，你们签了名后各自保管一份，然后就可以去教堂结婚了。” “谢谢，我们会的。”玛丽拿起了其中一份，“那律师费，我们就按照合同里说的，各自平摊？” “行，你付你的，我付我的。”奥克塔维厄斯不在这些小事上纠缠，他直接叫了等在门外的威廉，让他进来付钱。之后，也把合同交给他，让他保管。 事情进行得很顺利，比他预想的时间还要短。只要两人找个教堂结了婚，他的麻烦就没有了！ 可是，奥克塔维厄斯总觉得有点不对。里奇曼小姐答应得这么干脆，是不是只想他快点离开？毕竟在之前他都说了，他能留在朗伯恩的时间并不长。 自己要离开，和被人赶着离开，那是完全不同的两种感受。现在，他就觉得有一种被驱离感。 第8章 “伦敦的教堂不好预约，要是不嫌弃的话，我们就在朗伯恩的小教堂举行婚礼。你觉得怎么样，艾提斯先生？”走出律所，玛丽正好看到了不远处的教堂。 “可以。”在管家威廉阻止前，奥克塔维厄斯已经答应了下来。他知道威廉要说什么，但没有关系，后续的事情他会办好的。 既然里奇曼小姐只需要一个名义上的婚姻，那么其他的事，她也没必要知道。知道了，也帮不上什么忙。 当朗伯恩的驻堂牧师知道了这件事，那么整个朗伯恩都知道了。 玛丽班纳特不想嫉妒的，可是那张脸，那张脸已经深深地印在了她的脑海里。她多希望那是自己的丈夫，而不是别人的。 凭什么？里奇曼她凭什么？！ 她的父亲都破产了，她的父亲都跑掉了，凭什么里奇曼还能得到这么优秀的男人！ 不，这不是真的！ 第7章 临近婚期，这是伊丽莎白班纳特在家里的最后一段时光。她很享受婚前的自由，也很期盼婚后的生活。想到未来自己可以慢慢欣赏彭伯利庄园的每一个角落，她就希望婚礼快点到来。 “砰——”隔壁妹妹们的房间里传来的一声重响，打断了她的畅想。 “玛丽，你在干什么？”比伊丽莎白动作更快的，是她已经结婚的妹妹莉迪亚。 莉迪亚不用背负私奔的名声后，就带着丈夫回来了。尽管未来的两个姐夫都有钱，但他们一个都比不上她的丈夫俊美！玛丽这个书呆子肯定是想到了这些，所以才气得砸东西。 “哦，可怜的玛丽！乔治认识不少不错的军官，让他帮你介绍一个丈夫吧，免得你在家想不开。” “谁稀罕！但愿你的威克汉姆能一直喜欢你！”说起俊美，莉迪亚的丈夫能有里奇曼家里的那个男人美吗？ 那男人一看就不简单，他既比莉迪亚的丈夫威克汉姆长得好，也比丽兹的未婚夫达西先生有气势。如果说达西先生对别人是冷冰冰的，那么那位先生一眼看过来，就让人不敢再近一步。 要不是当时被吓住了，她一定会过去认识一下！ 现在，什么好事都被里奇曼抢走了！ “乔治当然会一直喜欢我，玛丽，你就是嫉妒我！”莉迪亚在家里的时候一向是最受宠的，她怎么能忍受书呆子玛丽诅咒她！她得让妈妈来评评理，玛丽就是见不得她好，哼！ “妈妈——” 班纳特太太正在接待自己的妹妹菲利普斯太太，从她嘴里，她知道了里奇曼先生和里奇曼太太消失的真相，也知道了被留下来的里奇曼小姐身边有了一个出色的男人。 “真有这么好？比我的女婿们还让你震惊？！”她的女婿们要长相有长相，一个是军官，一个年收入5000英镑，还有一个年收入更是直接来到了1万英镑！ “你知道伦敦的巴林银行吧，那是只有有钱人才能去的地方。你猜，我们是怎么进去的？”菲利普斯太太刚下马车时见到了人，已经够震惊的。结果呢，进了巴林银行才知道，出现在里奇曼小姐身边的男人有多厉害。 他甚至自己都没有出面，只是他的管家过去说几句话，一行人就被带去了专属的接待室。就连后续出现的经理，听说平时也只接待贵宾客户。 “你要是看到了人，你就会知道我的感觉。”菲利普斯太太摆摆手，反正她形容不出来。 “妈妈——”没等班纳特太太想象这么一个人出来，她的小天使莉迪亚就从楼上跑着下来，直接扑进了她怀里！ “哦，妈妈的莉迪亚，你又怎么了？”16岁的莉迪亚还是个孩子呢，肯定是她的姐姐们又惹她难过了。班纳特太太抬头看向门口，她要看看谁是那个惹哭莉迪亚的人。 “妈妈，玛丽嫉妒我。她不但嫉妒我，她还嫉妒简和丽兹，她嫉妒我们都找到了一个好丈夫！”没等人出现，莉迪亚就先告状了，“刚刚，她就当着我的面砸东西，差点就砸到了我！” “玛丽——玛丽——你给我过来——”班纳特太太一听小女儿的话，就忍不住提高了嗓音叫人。玛丽自己长得不漂亮，去年尼日斐庄园的舞会一场接着一场，她都没能让人记住她！ 不，还是有人记住了她，记住了她的笨拙和固执！ “妈妈，你别吼我——”被吼过来的玛丽出现在了门口，她就站在那里不动，“都是你的女儿，你为什么只听莉迪亚的？我只是想找一个丈夫，我有什么错？！” “可惜，一切都来不及了，我看上的人就要成为别人的丈夫。” “等等，你看上了谁？”班纳特太太只听到了自己想听的，她怎么不知道玛丽有了喜欢的人？放开怀中的莉迪亚，她赶紧走到门口。 “亲爱的玛丽，告诉妈妈，你看上了谁？这是什么时候的事情？”她的第4个女婿也有了吗？ 听着妈妈温柔的声音，玛丽班纳特再也忍不住哭起来。都晚了，那位先生要和里奇曼结婚了，驻堂牧师那边就是这么说的，两人连小教堂都预定好了。 见人哭得这么伤心，莉迪亚收起了难过，和过来的姐姐们帮着一起问这人到底是谁。 “里奇曼小姐身边的那个男人？！”没走的菲利普斯太太听了，她很意外玛丽会看上对方。不过一想，这又很正常。 只是，不是她看不起自己姐姐的女儿，如果这个人换做是简或者是丽兹，她们成功的可能性还有一些。换成玛丽，哼，那样的男人怎么会看上她？ 倒是里奇曼小姐走在那先生身边，一点没让人忽略。当时她可是亲眼看到了那位先生伸手接里奇曼小姐下的马车，之后，两人更是并排走进了巴林银行。 这一路，里奇曼小姐都没因为身边的人露出一点惭愧。她正常走路，让人觉得这样的场面都不算什么，即便她身边的人惊艳了所有人。 就好像昨天，里奇曼小姐的马车被人围在了梅里顿一样。她一点不慌，甚至在了解了事情后，及时提出了解决办法。到了今天，她更是带着人去了巴林银行，很好地解开了大家心里的疑惑，也抚平了大家内心的慌张。 听着玛丽说她是昨天才见到的人，还是在里奇曼家里见到的人，菲利普斯太太摇摇头，人家都要结婚了，她这时候看上有什么用？就算别人没结婚，她看上也没用啊！ 不过，里奇曼小姐和那位先生的婚礼怎么会在朗伯恩的小教堂举行呢？挺奇怪的。 奇怪归奇怪，婚礼那天，整个朗伯恩甚至是梅里顿的人都赶来了。虽然没受到邀请，但小教堂是开放的，大家看不到婚礼，看到人总没有问题。 和菲利普斯太太一样，去了伦敦的人回来后，总是避免不了要提起那位神秘的先生。听说这位先生就要娶朗伯恩的里奇曼小姐，听说了的人总要过来看看，看对方是不是和大家说的一样。 结果婚礼的时间没到，赶着过来的人先看到了好几辆精致的豪华马车。虽然那马车上都没有家族徽章，但看车夫的打扮，再看护在周围的骑士们，也能看出来来人们的身份不一般。 这下，大家更好奇了。 菲茨威廉达西护着未婚妻，也在人群中。今年他又租下了尼日斐庄园，就为了婚前这段时间未婚妻来这里举办聚会。 朗伯恩是她的家，但不是朗伯恩的每个人都会去德比郡参加婚礼的。那么这些人就去尼日斐庄园参加舞会，就算是提前祝贺。 等再过几天，他会先回德比郡准备，到时候查尔斯护着班纳特一家过去。 只是没想到，前两天刚见过的那位小姐，居然就这么结婚了。班纳特一家还因为这场突然的婚礼，闹起了矛盾。 “威廉，你看得出来吗？”伊丽莎白看着马车过去，问起了自己的未婚夫。 “我只看出来对方不简单，甚至不只是有钱。”或许还有权，这句话他没有说出来，只因为不能确定。 达西不止看马车，也看那些骑士们。 普通的有钱人家根本不会有这么大的阵仗，只有那些贵族们喜欢这样来。看看骑士们□□的骏马吧，每一匹都足够健壮地去参加赛马！ 往年，他有幸去过德文郡公爵在德比郡的祖宅查茨沃斯庄园。公爵府里的马厩养的马，差不多是这样。但在数量上，眼前过去的那些就已经超过了他曾经见到的。 显然，这不可能是里奇曼小姐的客人。那么，来人们只可能是她准丈夫那边的来宾。 和教堂外面的热闹不一样，教堂里的休息室安静且没有人打扰。玛丽里奇曼正坐在里面发呆，就在刚刚，她在那份结婚合同上签了自己的名字。 她即将成为艾提斯太太，就在两人认识的第11天。如果那天在伦敦的初次见面不算的话，其实就认识了3天，今天才是第4天！ 玛丽知道自己冲动了，但艾提斯先生说了他的家庭，说了他的来历，也明确说了他需要妻子的理由。两人各自的要求都在结婚合同上写得明明白白的，她上当受骗的几率很小。 第9章 即便最终还是被骗了，她也可以提出离婚的。合同里，这一点也有加上。 所以，没什么好担心的。 一切只是这几天事情太多，变化太快，她有点适应不过来。玛丽这么想着，也觉得自己这些年过得太平静。现在一出现点波折，就容易多想。 想过了，就继续往前走。她只是结个婚，多了一个名义上的丈夫，其他的，都不会有所改变。 以后，她还会生活在朗伯恩，靠着自己的手艺和200英亩土地过下去。 没错，就是这样。 “玛丽，我是贝茜，我能进来吗？”贝茜和茉莉都在忙完了后出去，但这会儿，她必须要进来说说自己看到的事。 “进来吧，贝茜。”玛丽一个人待的时间足够了，她也确定自己不会反悔，所以就让人进来。 但在听完了贝茜的话后，玛丽的内心又开始动摇。 艾提斯先生没说他今天会请客人来，什么样的客人会有18骑士护送？她没有见过，甚至都没有听说过。 “你帮我去叫一下艾提斯先生。”婚礼还没有开始，玛丽还有时间问清楚。 贝茜点头出去，才出门，她就看到了艾提斯先生带着两位年轻的小姐过来了。 “艾提斯先生——” “我知道，我正要去说。”奥克塔维厄斯也没想到，他的两个亲妹妹会愿意过来。 他是前天和里奇曼小姐确定下结婚的事，当时从伦敦回来就订好了今天结婚。期间，他也把自己要结婚的消息传了回去。 “这是我的妹妹们，阿米莉亚和安妮。”见到了自己的准新娘，奥克塔维厄斯都没时间欣赏她的美。里奇曼小姐脸上的表情很明显，她有很多问题。而他，必须要回答。 “你们好，我是玛丽，欢迎你们的到来。”玛丽见到了长得很相似的那对姐妹花，她没空观察两人，只想找艾提斯先生私下里说。 明眼人都看得出来，他的妹妹们不是一般人。从穿着到打扮，从神情到仪态，她们无一不在说明着她们的不同。 妹妹们都这样了，身为她们的哥哥，艾提斯先生怎么会是一个简单的人？至少不会是他自己说的，一个为了自由专门跟他父亲对着来的人。 这其中，肯定还有很多省略的地方。 玛丽不可能带着这些疑问，走上教堂。 第8章 好吧，这确实要说好。 让妹妹们出去等，奥克塔维厄斯关上了门，转过身来重新面对自己未来的妻子。 “里奇曼小姐，如你所见，我的家庭挺大的。我之前说过，我有两个哥哥，5个姐姐，还有外面那两位妹妹。”前面的哥哥姐姐们都是他父亲的第一位妻子所生，他和他的妹妹们是第二位妻子生的，“生下安妮后，我的母亲就出现了产后并发症，没能救过来。” 那一年，奥克塔维厄斯才3岁不到，什么都不懂。而他最大的姐姐已经11岁，哥哥也满了7岁。 “我和家里的关系不好，也没有继承权，所以就早早地自己出来了。你看到的我的妹妹们，我那强势的父亲不肯放手，她们只能继续依附着他。” “里奇曼小姐，我父亲他确实有家产，但那都不是我的。你放心，阿米莉亚和安妮只是来参加我的婚礼，她们之后就会离开。如果你不想进一步认识，完全可以把她们只当做是两个好奇的客人。” 除了没说父亲的身份，奥克塔维厄斯都说了。他这不算是欺骗，顶多算是没有全部说出来。里奇曼小姐不用担心的，她未来的生活不会被打乱。 “你确定你家里的其他人不会没事做了以后，就突然跑到朗伯恩来？我不接受一个或者多个陌生人冒出来，来指责我，甚至是来教训我。”玛丽这话说得不客气，但丑话还是说在前头比较好。 “如果有这么一个人或多个人冒出来，我支持你反击回去。当然，前提是你能保证你会成功。”奥克塔维厄斯笑了，里奇曼小姐又有点不一样了。她刚才说话的口气是强硬的，也是不容反驳的。 虽然和之前了解到的有点差别，但这样的性格才能好好活着，才不会被欺负。 “既然你都这么说了，我想这场婚礼是可以继续的。”玛丽不是怕事的人，她怕的是无底洞和永远无法摆脱的胡搅蛮缠。 之前，她在明知道里奇曼先生的亏本后，她做的只是打好自己的基础。在确保赚点小钱后，她愿意拿出每年的800英镑让里奇曼先生试错。 现在同样，既然艾提斯先生都说了可以反击，那么玛丽会确保对方的到来是一次性的。 她需要一个丈夫，里奇曼先生离开后，她就不会满足于每年800英镑的收入。有了这个丈夫，她能做更多的事情。 为此，玛丽愿意小小地应付一下未来丈夫家里可能出现的人。既然对方都不受欢迎了，那么怎么驱赶，她说了算！ “非常感谢！对了，我还没有赞美我的新娘，您今天看上去非常耀眼。”得到了肯定的答复，奥克塔维厄斯在放心之余，总算能好好看看自己的新娘。 即便这是位名义上的新娘，可里奇曼小姐一点没有敷衍。她没有再穿那些再普通不过的裙子，而是换上了一条精致的银色缎面裙。 她戴上了珍珠项链，戴上了珍珠耳环，连梳好的发型上都坠着一颗颗珍珠。 “怎么说都是我的婚礼，我要对得起我自己。顺便说一下，我未来的丈夫很迷人，一会儿肯定会迷倒一群人。”好听话谁不会说，玛丽也恭维了回去。 事实上，艾提斯先生确实不错。如果她是人靠衣装，那么这位先生穿什么都不会错。他身上的晨礼服挺荣幸的，能被今天的他选中。 “真遗憾，这其中没有我的新娘。”奥克塔维厄斯看得出来，他的新娘并没有被他迷倒。 “请继续努力。”玛丽不是没有感觉，只是她看过太多惊艳的人，有一定的免疫性。目前她未来的丈夫只能说让人印象深刻，但要迷倒她，需要时间和契机。 而这桩名义婚姻，缺的就是这些。 点了一下头，奥克塔维厄斯开门出去。 “时间快要到了，我先过去等你。”谁都知道两人说的话不是认真的，关上门后的男人停顿了一下，随即把心里的那点遗憾遗忘在角落。 不否认，今天的里奇曼小姐确实不太一样。 她穿上了银白色的礼服，不再是个小村庄的女孩。戴上了全套珍珠首饰的她，看起来就像是一朵被人捧在手心里盛开的百合。她不是贵族小姐，却在那一刻比谁都像是教养得体的尊贵的小姐！ “哥哥，你真要娶她吗？”早早来到教堂等待的阿米莉亚公主和安妮公主看到了哥哥，当然要做最后的确定。 谁都知道，作为英格兰国王的儿子，他们的婚姻都是不能自主的。如果是在25岁以前结婚，那么就必须要经过国王的认同，否则婚姻无效。即便是结了婚，女方也不会被承认为公爵夫人，所生下的子女都是私生子女！ 满了25岁以后，国王不同意的话，还可以提前一年向国会提交结婚申请。如果12个月后国会没有人反对的，这桩婚事才会被承认。 两位公主都不知道她们的哥哥是怎么说服父亲同意的，但娶一个乡下女孩？他是想让王室被人嘲笑吗？一旦这件事成了，以后她们这些没结婚的公主们就不可能找到身份匹配的丈夫！ “当然，父亲答应我的。好了，别想这么多，既然来了，就做一下见证人。回去了，也好告诉我亲爱的哥哥姐姐们，让这些人都好好笑话我。”奥克塔维厄斯知道这场婚礼代表着什么，除了他的父亲不太满意外，大多数人都会满意的。 那些人会非常乐意见到他娶一个不是公主身份的妻子，这样对人来说，他才更没有了威胁性。 “可是，这不公平——”安妮公主当然知道哥哥的处境，可她和姐姐一点忙都帮不上。 “没什么公平不公平的，我觉得这样也挺好。去吧，我得过去等我的新娘了。”那可是英格兰的王位，换了他，他也不会心软的。可惜他当时年纪小，没有能力反抗。 再后面，什么都来不及了。 奥克塔维厄斯已经从王位的第三顺位继承人，变成了第四顺位。因为去年初，威尔士亲王的女儿出生。 这些都是不能改变的事，他能改变的也仅仅是靠着别人的打击，换回来婚姻的自主。结了婚以后，那些人也该彻底放心了。因为他的妻子不是公主，她甚至不知道他究竟是谁。 “有请新人就位。”驻堂牧师换上了自己最体面的那件长袍，这还是他第一回为人主持婚事呢！以前在别的地方，都轮不到他。 朗伯恩的小教堂里，坐了还不到10个人。男方那边是他的妹妹们，女方这边只有贝茜、茉莉和老约翰他们。 玛丽走到未来的丈夫身边，两人变成了面对面。她看着艾提斯先生，对方似乎在走神？ 第10章 也是，套话说得再好听，也没有用啊。谁的婚姻是靠着上帝维持下去的，还不如一纸合同呢。但流程还是要走的，为了婚姻的合法性。 玛丽眨了一下眼睛，正式对上了艾提斯先生的目光。这下好了，他该回神了。 奥克塔维厄斯没明白已经成为他妻子的里奇曼小姐的意思，刚才怎么回事？ “没什么，我多看了你一眼。”仪式结束了，玛丽里奇曼还是一个里奇曼，只是以后也可以被称呼为“艾提斯太太”，“我就不过去了，我得去换下这身裙子。” 这条裙子得来不易，她要好好珍惜。 “行，我先去送走她们。”奥克塔维厄斯当然不信这个说辞，但也没有纠缠。他看着人走向休息室后，就走到了妹妹们身边。 “她不想认识我们吗？”安妮公主简直没见过这样的人，才结婚，居然有人不想和另一边的至亲好好说说话的！ “我们说好的，我们的婚姻只是两个人的事，尽量不牵扯家庭。”给出一个理由后，奥克塔维厄斯看向阿米莉亚，“早点回去吧，我们没有准备婚宴。” 阿米莉亚公主拉着有意见的妹妹走了，既然事情已经这样，说什么都没有用。她们帮不上忙，也不会捣乱。 等人走了，休息室那边的门也打开来。 玛丽换回了更舒适的裙子，头上身上的珍珠首饰也都摘下来了。努力这么多年，这套首饰和裙子是她自己看上买回来的。原本以为用不到，没想到这么快就派上了用场。 挺好的，都不用费心另外准备。 “你的妹妹们回去了？” “嗯，趁着她们的离开引走了大部分的人，我们也走吧。”奥克塔维厄斯站在小教堂的窗边不远，看到了人群在跟着车队走。 坐上马车，尽管路边还有好奇的人在张望，一行人还是顺利回到了里奇曼家。 婚礼结束了，接下来呢？ 玛丽早就知道她的丈夫是要离开的，那么什么时候走？嗯，现在问出来的话，多少有点着急了，她再忍忍。 “你们自便，我上去休息一会儿。” 管家威廉看着客厅里只剩下殿下一人，多少觉得他可怜。 “先生，我们还是按计划明天走吗？”叫不了“殿下”，叫不了“大人”，胖管家就改叫“先生”。 “嗯，到时候留两个仆人下来。她一个人生活在这里，我不太放心。”奥克塔维厄斯很明白里奇曼小姐需要丈夫的理由，既然他有了妻子，那么保证一下妻子的安全，他还是能做到的。 “我会安排好的。”这不难。 当天的午餐，胖管家又整出了排面。 “今天您两位结婚的日子，总是要庆祝一下。”没有亲朋好友的婚宴，自己总要吃得好一些。 对此，玛丽没有反对。因为就在刚刚，她亲爱的丈夫告诉她说，他明天就要离开！ 这真是太好了，确实值得庆祝。 “那就祝我们的婚姻顺利，以后都能得到自己想要的。”玛丽先举了杯。 “祝我们的婚姻顺利，也祝我们都能得到我们想要的。”奥克塔维厄斯举起手边的酒杯，觉得这个祝词不错。要是能实现的话，那就更好了！ 两人笑了笑，一起喝下了这杯酒。 第二天，酒醒的玛丽起来，才得知她的新婚丈夫已经离开了。啧，*居然比她还急？也好，这样不拖泥带水的，才是她想要的婚姻。 就是有一点失算了，她居然不能喝酒？行吧，以后不沾就是。 既然已经结了婚，那下面该处理刚收上来的1万蒲式耳土豆。自留一些后，其他的都要拉去给军团。给军团的价当然没有市面上的每蒲式耳3先令那么多，最多给到2先令2个便士！ “什么叫做军团不需要了？”亲自来到梅里顿的驻军处，玛丽被拒之门外。 第9章 经营了这么几年，她好不容易和这里的军需官达成了一致，怎么就变卦了呢？ 之前因为里奇曼先生跑路的事，玛丽已经派人来说过，收上来的土豆是需要尽快交接的。当时，这边还答应得好好的。 这对她来说是好事，对军需官来说也是好事。 别以为玛丽不知道，梅里顿的驻军团里常年人口只有不到100人。这土豆就算是天天吃顿顿吃，一年也用不了1500蒲式耳。剩下的，军需官都会以市面价卖出去，赚一手差价。 突然之间不要了，差价不想赚了吗？ 按照往年的土豆成交价每蒲式耳2先令2便士算，这回送来的量一共6500蒲式耳，去零后就是700英镑！除去军团自己消耗1500蒲式耳，还剩下5000蒲式耳都可以拿去转卖。 市场价的土豆卖个每蒲式耳3先令是很轻松的，这就是一笔750英镑的进账！ 这么一算，差价50英镑赚到了，军团一年的免费土豆也有了，有什么不好的吗？ “能帮我叫一下理查德先生吗？土豆不要了，再过两个月，猪也不要了吗？还有，这3天一送的鸡蛋还要不要，我要跟理查德先生确认一下。”眼前的人只是个传话的，玛丽之前没有见过他，她要见能做主的人。 “很抱歉，我们少尉这几天不在。”驻军处门口，士兵很好地履行了上级的命令。他不会放人进去，也不会放任何一车土豆进去！ “既然理查德先生不在，你们这里还有谁能做主吗？我带来了这么多东西，这要是再拉回去，就太不方便了。你们确定不要的，我就直接运去伦敦了。”虽然要付一些税，但她的土豆也不是没人要。 玛丽最初选择卖给军团，就是图距离近，还能免一部分税。 这要是6500蒲式耳土豆都卖给伦敦的商人，她起码能卖上2先令8个便士，也就是866英镑！扣除税，再减去运输成本和损耗，纯利润700英镑也是有的。 要是不怕麻烦的，还可以直接拉到伦敦交易所进行拍卖。最近一段时间，听说那里高品质的土豆起拍价就是每蒲式耳3先令！最后的成交价，往往可以来到4先令甚至是更高！ 当然，这仅限于每单2000蒲式耳以上的大宗交易，还得是品质好的才行。 里奇曼家的50英亩土地今年虽然收成了1万蒲式耳土豆，但品质却不是最好的。最好的，都已经装在马车上。 “我们不要了，你拉走吧。”士兵很坚持，玛丽也不再强求。 梅里顿这么多人看着呢，她租了30辆运货马车，原本是打算当天运完的。这么大的阵仗，每年都来一次，附近的人都知道是怎么一回事。军团不要，那她就自行处理了。 “行，我拉走了。出了事情，我想理查德先生知道该找谁。”现在还是上午，玛丽来得及去一趟伦敦。 交易所能不能去随缘，但代理人还是可以找一下的，她的合作对象又不是只有军团。 1万蒲式耳的土豆交了1000蒲式耳什一税后，还剩下9000蒲式耳。 原本打算6500蒲式耳给军团，自留1000蒲式耳，余下的1500蒲式耳就一口气都给伦敦的商人，也能卖个税前200英镑。换成以前收成没这么好的时候，可卖不到现在这个价。 玛丽让运输车队换了个方向，往伦敦走。她的马车先行，先过去提前谈好交易。这样一来等车队到了，直接卸货就成。 整整30辆重型马车，就算是要离开，也需要一段时间。梅里顿的人就这么看着，大家也好奇是怎么一回事。 以前的里奇曼小姐现在的艾提斯太太谁不认识，她的父亲把私人银行抵押出去后，人就跑不见了。才几天过去，这位小姐就找了人结了婚，大家还在议论她那位神秘的丈夫呢。 毕竟昨天的婚礼上，所有人的目光都放在了那几辆豪华马车和骑士们身上！等回头要去看新郎的时候，新人们已经离开了教堂。 本来以为刚结婚的两人会甜甜蜜蜜出去旅行，结果听说今天一早的时候，那位先生已经离开了朗伯恩。这个消息知道的人不多，但现在看新上任的艾提斯太太就这么出门忙碌，事情应该是真的。 难道说，昨晚两人相处不愉快吗？ “玛丽，你看到了吧，我说过我能做到的。”人群里，莉迪亚威克汉姆用身体轻轻撞了撞自己正失神的姐姐，“现在里奇曼家的土豆军团不要了，她就算能在伦敦卖掉，也会损失很多运费。” “只要乔治还是梅里顿军团的中尉，她家不管是土豆还是别的，都别想卖给军团！好了，现在你满意了，也出气了吧？”莉迪亚手一伸，掌心朝上，“给我吧。” 事先可是说好的，只要她阻止了里奇曼家和军团的交易，那么玛丽就要把今年自己存下来的零花钱全部给她！ 那可是整整5英镑呢，能买一顶不错的帽子。 “给你！”玛丽直接将身上带的钱包丢了出去，没有了钱，她也不能买想买的装饰品了。但没有关系，简和丽兹总有剩下的，到时候借用她们的就行。 “你生什么气？不是听说那位艾提斯先生已经离开了吗？肯定是两人昨晚闹了不愉快！你想啊，里奇曼平时连舞会都不参加，尤其是没参加去年在尼日斐庄园的舞会。她呀，肯定不知道那些讨男人欢心的技巧。” 第11章 “要我说，这个婚事迟早是要散的。”所以，玛丽还有机会，“你也看到了昨天出现的豪华马车和骑士们，对方一定是个有钱人。你就牢牢地盯住里奇曼家，等人回来了，你不要错过。” “可他已经结婚了。”玛丽班纳特很心动，但心里还有一点障碍在。 “结婚了又怎么样？威尔士亲王不还带着情人在身边吗？德文郡公爵更是让妻子和情人连带着3人的孩子一起住，不也好好的？玛丽，别想这么多，抢到手才是最重要的！” “你看我现在成为了威克汉姆太太，一个中尉的妻子，都能让里奇曼白来一趟了。”多好的事情啊，莉迪亚都快爱上了这个感觉。她只需要以威克汉姆太太的身份说几句话，事情就办好了。 “知道了，快去挑你喜欢的帽子吧。”玛丽还需要好好想想，但她得承认，刚才看着里奇曼匆匆离去，她还是很开心的。 离开的玛丽一路颠簸后，很快就来到了伦敦繁忙的谷物交易所——马克巷，这里也是小麦、土豆等物的拍卖场所。 她没有进去那老楼里面，因为等着的买方和卖方人太多了，她只让认识中间人的老约翰进去找人。 等了差不多20分钟，人来了。 “你好，亨特尔先生。” “里奇曼小姐，我就想着你今年也差不多过来了。怎么样，今年的品质还和以前一样吗？”满头银发的中介没看到运货的马车，有点奇怪。 “今年的品质总体比去年好一些，亨特尔先生，最新的成交价怎么样？”玛丽知道这位先生在奇怪她没带着货物来，“都在后面呢，我坐马车比较快。” “去年你的货物，今年都能卖到3先令2便士到8便士之间。你这回带来的品质更好一些，卖到3先令5便士肯定是没有问题的。也是你带来的货物太少了，都凑不到一单，不然这个价我还能帮你喊高点。”这里的一单是指2000蒲式耳。 虽然少，但中介从来不会嫌弃货物不够。反正他都是按交易额来抽佣的，小额的抽2%，也是好几英镑。 “亨特尔先生，这回我带来的也不算少，这第一批应该有6500蒲式耳。”后面的，还有1500蒲式耳。 知道了最新的行情，玛丽明白自家的土豆只会更加值钱！ “哦，里奇曼小姐，你总算是愿意从赫特福德郡走出来了！”第一批居然就有6500蒲式耳，这要是都检测过关的，可以直接上拍卖场！ 亨特尔先生今天还没开张呢，他得问得更详细一点。等货物一运到，他就安排人去检测。 “品质方面你放心，那些本来是给军团的，都是挑最好的。”玛丽回答得也很细致，“这回要再次麻烦你了，亨特尔先生。” “包在我身上！”品质居然还要好？那卖个3先令10便士更不是事！ 想想吧，上来就是3单，这6000蒲式耳平均卖个3先令8便士肯定是有的，加起来那就是1100英镑的成交额。只要成交了，他就能拿22英镑的佣金！ “里奇曼小姐，剩下的1500蒲式耳赶紧运过来，正好再凑一单！”也好让他再拿7英镑。 要是卖得好了，他靠着这位小姐就能收入超30英镑！ “好，等这边卸下一部分后，我让人赶紧回去把剩下的也运过来。”既然亨特尔先生这么有信心，玛丽也就放心了。 能上拍卖场，还是上拍卖场吧，毕竟成交额高。即便手续费也高，但总比直接卖给军团好。 又是半个小时过去，30辆重型运货马车终于能看到一个头。 亨特尔先生已经叫来了交易所的人，先往那边跑去。他得亲眼看到实物，才好作出评估。 10月午后的伦敦没有一点太阳，玛丽站在马车旁，等着人来到面前。这里已经挤了太多人，她还是不要乱走动了，免得到时候挤不进来。 马克巷的拍卖会一般在中午开始，偶尔有品质好的货物也会临时加场。 “一级货！没有瑕疵！基本直径大于3英寸！一级货！一级货！”玛丽听着亨特尔先生的喊声，也看到了周围人很快围了过去。 之后，所有的手续都是加急办理的。她带来的6500蒲式耳土豆被分别抽检后，交易所的工作人员已经带着样品去到了中央的拍卖台！ “先生们先生们！现在我们即将要拍卖的是2000蒲式耳的土豆，一级货！已验证，是一级货！没有瑕疵的一级货！” 拍卖师手里举着土豆，绕场一周。 “按照规定，一级货的起拍价自动上浮20%，就是每蒲式耳3先令7便士！有意向的买家，请有意向的买家尽快出价！” 呼——起拍价就是这么多，玛丽已经不在乎最后的成交价是多少了。没有将这些土豆留在梅里顿，真是一件好事。 这些年来，那位理查德先生一直说自己是以3先令的价格转卖的，可见这其中的水分有多大。但没有关系，以后这个钱她自己赚。 要是早知道是这个价格的，她估计早就心动了。但也只是心动，并不会采取行动。毕竟赚得多，填进去的也多。 当第一单以3先令10便士的价格成交时，玛丽笑出了真心。 第10章 之后两单的成交速度更快，都是以3先令11便士的单价拍卖出去的。第3单直接卖了2500蒲式耳，亨特尔先生没把那500蒲式耳留到明天去。至于还没运来的那些，到了再说。 拍卖结束，办理手续。 交易所的单子很少用现金结算，所以玛丽拿到了3张汇票。汇票上的金额和交易所记录的拍卖成交额是分毫不差的，精确到了便士。 这3单的成交额分别是383英镑6先令8便士、391英镑13先令4便士和489英镑11先令8便士。 总共6500蒲式耳土豆成交了1264英镑11先令8便士，算利润的话，还得减去支出部分。 交易所的卖方手续费1%，给亨特尔先生的佣金2%，汇票兑现手续费1%。除此之外，还要加上之前的3单抽检费用3英镑，飙升的运输费72英镑。如果只运到梅里顿的话，15英镑就够了。 加加减减后，这一趟玛丽的纯收入直接来到了1139英镑，远远超过了之前卖给军团的700英镑！ “太谢谢你了，亨特尔先生。”剩下的1500蒲式耳土豆只能明天运过来。 “这是我应该做的。”一下午就赚到了25英镑多，亨特尔先生只觉得自己还能更忙一点。可惜，今天天晚了，交易所也要关门。 “那我们明天见。”玛丽带上自己人，多租了一辆驿站的马车回去。 回到朗伯恩，天早就黑了。一行人的归来不但没惊动这个小村庄，也没有在梅里顿引起多少动静。 第二天一早，休息好的大家又带着剩下的土豆前往伦敦。这一回用不着30辆重型的运货马车了，直接普通装货马车就行。 目标小，梅里顿就算是有人看到了，也就多看几眼，根本不会多想。 等到军团负责后勤的少尉理查德知道昨天发生的事情后，他急急赶到朗伯恩，可惜已经晚了！里奇曼家只有一个女仆和一个长工在，其他人早就带着货物去了伦敦！ 那可是转手就能赚400多英镑的好买卖啊，就这么没了？！ 不，这比他两年的收入还要多，他不能就这么看着钱从眼前消失！ 理查德骑着马，他没有回去梅里顿，而是去了村庄的另一头。士兵说了，这件事就是威克汉姆中尉的妻子让他这么做的。 哼，军团里谁不知道这场婚姻是怎么一回事，也就刚来的士兵不清楚！ 乔治威克汉姆都要被调往北方的纽卡斯尔了，他在梅里顿根本就丧失了话语权！他的话都不管用了，他妻子说的又算得了什么？ 反正人迟早是要走的，走了以后更没有调回来的可能。既然这样，他损失的钱就让威克汉姆一家来赔偿吧。 至于里奇曼小姐，哦不，现在是艾提斯太太。等她回来了，理查德得好好跟人说说，跟军团交易才是最稳最保险的。别看货物运去伦敦能赚得更多，但付出的运输费也多，还有这一路上的风险呢！ 所以啊，还是跟军团交易最好。 完全不知道家里有人来，玛丽将运到伦敦的1500蒲式耳土豆迅速卖掉。这回不到一单，也就没上拍卖台。加上这批都是挑剩下的，品质当然比不上昨天的好，所以价格也低了一些，只有3先令5便士。 成交价256英镑5先令减去各项支出后，玛丽今天收入225英镑。 今年土豆的收益完全超出了预期，直接来到了1364英镑！这样下去，新的一个财年，她年收入突破2000英镑都不是问题。 哦，2000英镑不正是乡绅班纳特家的年收入吗？赶上了这一家后，下一个目标就是宾利先生了。 给自己定下了小目标，玛丽告别了同样高兴的亨特尔先生。之后，她就去了两家合作的商店转转。 肥皂是家家户户的必需品，她暂时做不了高端的品质，就只能以价格优势占据市场。这样一来，自己的小作坊就不够看。 第12章 玛丽已经准备采购设备，通过批量制作来近一步降低成本。只要价格够低，销路根本不用愁。单单伦敦一个城市，就有百万人口，这其中，有多少人用得起进口皂呢？ 同时，她还准备建个厂房，就在梅里顿靠近利河的地段，到附近的码头也不远。这要是肥皂厂建起来，以后可以直接通过内陆河运送到伦敦，土豆也是，能节省好多运费。 当然，事情要一步一步来，她先看看市面上的各种设备。 目前家里在用的就是最基础的木桶、煮油的锅、模具和晾晒的木架，都是最简单的东西。 要想提高产量，熬油脂的锅必须足够大，起码一锅熬个500磅成本才会足够低。还有皂化槽，普通的木桶肯定也是满足不了的，得加大加深才行。 目前的一块皂4盎司，玛丽自己一个人忙，一周也就做1000块左右。要是设备升了级，再有几个人帮忙，单单一个皂化槽就能出2000块皂。 时间成本省下来了，出货价即便是压到两个半便士，也还能赚到钱。 相应的，模具数量也要上来。这一点，等回程经过梅里顿的时候找木匠定制就行。 挑挑拣拣地，最后玛丽在二手市场找到了自己想要的铜熔锅和铅衬槽。看着是旧了点，但还能用。这买回去总是要试试看的，用旧东西不心疼。 别看这东西是旧的，加起来也要30英镑呢。加上合适的搅拌工具，又5英镑没有了。 “走吧，我们回去了。”今年剩下的时间里，玛丽应该不会再跑伦敦来。里奇曼先生和里奇曼太太不知道现在在哪里，希望两人身上带了足够的钱，去了别的地方也能好好生活下去。 回去的路上跟木匠定好了框架模具，也跟屠宰场预定了板油，一行人总算是回到了朗伯恩。 还没到家呢，喧闹的声音就从不远处传来。 玛丽看向马车外的声源处，一群人堵住了进出朗伯恩的唯一一条能通马车的路。她坐的马车已经慢了下来，茉莉下去看了。 单从几个声音分辨，莉迪亚班纳特，不，是莉迪亚威克汉姆！她太过年轻的声音还带着尖锐，想让人认不出来都难。 “……我没有错！我是你的妻子，你要帮我——” 虽然不知道前因后果，但玛丽听得出来，这位威克汉姆太太在和她的丈夫争论。至于为什么不是在班纳特家里而是堵在路上，这就让人挺好奇的。 之前，刚回来的人不一直在朗伯恩炫耀着她的婚姻吗？这么快就闹翻了？ 玛丽看那群人一时半会儿也不会让路，干脆就下了马车走过去。还没走近呢，已经看到了她的人都露出了不太正常的表情，就好像那对夫妇的事情是她引起的一样。 她有这么大能耐吗？尽管玛丽知道自己是无辜的，但她还是提起了十二万分的小心。 看热闹是会遭殃的，她得避免自己搭进去。 好吧，看来她是无法当没看见一样走过去了。没办法，主角团都发现了她，都盯着她呢！尤其那位莉迪亚，要不是班纳特太太拉着她，她估计会冲上来扯掉她的头发。 “借过一下，我回家。”因为不清楚事，玛丽不会主动提起。 “妈妈，你放开我！”莉迪亚一下子就提高了嗓门，看着人的神情更加凶狠，“里奇曼！你带着土豆去哪里了？你不知道军团就等着你送过去吗？” “现在好了，因为你送迟了货，我的丈夫被你连累了！”她一个使劲，班纳特太太没敢真用力，就把人放开了。 这一放，人就冲到了玛丽面前。 “抱歉，我不明白你的意思。还有，威克汉姆太太，别拿你的手指着我，这很不礼貌。”玛丽侧了一步，她不喜欢被人指着鼻子。 “哈，我不礼貌？我已经够礼貌的了！要不是因为你，我的丈夫怎么会被——”嗯！别捂着她。 会被什么？玛丽正听得认真呢，结果威克汉姆本人上前捂住了他妻子的嘴。 等了几秒，在场的人没有一个开口的，那就算了，她也不是很想知道。玛丽绕过主角团，继续往家里走。 是昨天的事情理查德先生知道了吗？会牵扯到威克汉姆，难道说这件事是他做的？原因是什么？ 理查德先生是军团里最低阶的少尉，他肯定不是主要负责军需这一块的人。但这位是玛丽能接触到的，双方合作还算是愉快。 而威克汉姆呢？对方是一个中尉，一个中尉要被怎么样，一定是再上面的军官开了口。 玛丽想到了自己这两天在伦敦赚到的钱，如果昨天的事情真是威克汉姆做的，那么现在军团里的上级知道了，会生气不难想象。转手就能赚到好几百英镑的交易平白没了，是个人都会生气。 只是，为什么？ 结合刚才莉迪亚的表现，不会她才是阻扰交易的人吧？玛丽没觉得自己得罪过这位啊。 回到家一会儿，茉莉就带来了答案。 “玛丽，你一定不知道发生了什么！” “天哪，我听知道的人说，威克汉姆被军团罚款了，足足400英镑呢！”这一定是犯了大错，才会罚这么重的。 400英镑，这个金额很接近转手交易的真正差价了。看来，事情确实是这对夫妇做的，至少是其中一个人。至于这么做的原因，茉莉也没打听出来。 那就算了，本来就没什么交情，以后怕是要更加远离一点。 玛丽想到了之前另一个玛丽发出的婚礼邀请，如果说之前还有可能去，现在完全不用去想了。再说了，她都结婚了，更没了过去的理由。 上次私奔的事情达西先生能压下来，这回的事情呢？他会垫上这笔罚款吗？ “不，威廉，这跟你没有关系！”伊丽莎白没等未婚夫开口，就先说了拒绝的话，“莉迪亚，你已经结婚了，是个威克汉姆了。自己做的事情，你自己负责！” “我可以负责，但是你们要知道，我是为了帮玛丽才这么做的。玛丽，我的好姐姐，你说是吗？”莉迪亚很快就拉了人下水。 玛丽班纳特一下子成了所有人注视的对象，她受不了这个压力，哭着跑了出去。 跑着跑着，就看到了另一边里奇曼的家。 那天，她就是在那里看到了让她心动的人。 “玛丽，另一个玛丽来了。” 第11章 刚说了要远离，怎么还找上门来了？是因为之前在路上不方便说清楚吗？玛丽带着疑问，还是去见了人。 鉴于刚发生的事，她没有邀请人进来。 “玛丽，我很抱歉莉迪亚的无理，她只是一下子无法接受她的丈夫出了事。”玛丽班纳特见到了人，也不在乎自己没被邀请入内，“真的没办法补救了吗？或许你可以去和军团说说？” 也许里奇曼去了，军团那边会改变想法。 “我去军团说，我说什么？玛丽，我到现在都不明白是怎么一回事。”所以，先给个解释吧。 玛丽班纳特一听，刚擦掉的眼泪差点又要掉下来。但是，她是不会在这个玛丽面前哭的！ “是一个误会。” 当然是一个误会，班纳特很快就将事情的前因后果说清楚了。只不过在她的叙述中，一切都是莉迪亚开玩笑的，她没想到军团的人会当真。 “可我还是不明白，莉迪亚为什么要这么做？我没有得罪过她。”一个士兵会因为中尉新婚妻子的话，坚持将合作对象拦在门外吗？这话，玛丽一个字都不信，但这不妨碍她继续问。 “没有没有！只是莉迪亚太喜欢炫耀了，她想试试威克汉姆太太能做什么，她不是有意的。”班纳特将所有的错都归咎于莉迪亚的虚荣。 “你这么一说，我倒是能理解。然而事情已经发生了，我的土豆也都留在了伦敦。没有货物，我也不好意思去找军团。”玛丽暂时接受这个说法，去军团的建议被她婉拒。 “真没有办法了吗？玛丽，帮帮我。我不想家里因为这件事，让接下来丽兹的婚礼也陷在忧愁里。” 玛丽摇头，她就算是有办法，也不会掺和进去。其实让莉迪亚记住这个昂贵的教训也是好的，免得以后再出更大的纰漏。 “那怎么办呢？玛丽，你的丈夫艾提斯先生呢？结婚那天，他家里人看起来就很体面，能让他帮忙去和军团说说吗？”最好，是他本人出面，“对了，他人呢？” 婚后第一天就离开的人，这都第二天了，还不回来吗？ “抱歉，玛丽，这个忙我丈夫他帮不上。而且，他是有事才走的，暂时不回来。”虽然是名义婚姻，可玛丽还是看出了面前玛丽的别有心思。 联想到那天她看到人跑掉的样子，她还有什么不明白的！或许借着莉迪亚的事情来找她是假，打探她迷人的丈夫才是人真正的目的！ “你问问他吧，人回不来，你可以写信！如果你觉得麻烦，你可以把地址告诉我，我来写！”要到了地址，就有了联系。有了联系，艾提斯先生就会明白她的好。 第13章 “这恐怕不合适。”玛丽拿开了有人激动中抓上来的手，“玛丽，这件事找我的丈夫，不如去找还没走的达西先生。相信以他的人脉，很容易就能解决威克汉姆的困境。” 好了，她该离开了。 再说下去，对方极力要隐藏的目的估计也快瞒不住。 都是生活在朗伯恩的，玛丽就算是想远离，也不想事情闹开来直接划清界限。毕竟，乡绅的地位在小村庄甚至是梅里顿都有影响，她不想成为被孤立的那一个。 “说到底，你就是不想帮忙！玛丽里奇曼，我没想到你这么自私，艾提斯先生明明可以帮上忙的！还是说，你知道自己写信没用，因为你的新婚丈夫根本就不喜欢你！不然，他也不会第二天就离开了你！” 已经转过身的玛丽听到这个，再次转了回来。 她仔细地观察班纳特现在的状态，说了刚才的那些话后，她的呼吸是急促的，整个人也是不安的。觊觎别人的丈夫这件事，多少还是让她觉得心虚吧。可心虚又怎么样呢？该说的该做的，她哪样少了？ 玛丽之前不想戳破，是想维持一个稳定的生活环境。但如果有人都不客气地找上了门，她也不会忍让。 她以为最先来的这个人会是她丈夫的家里人，没想到玛丽班纳特先跳了出来。 “班纳特，你为什么到这里来，你自己清楚，我也看懂了。别借着莉迪亚说事，你现在的行为并不比她高尚。”看着人睁大的眼睛，玛丽并没有停止警告，“虽然班纳特是朗伯恩的乡绅，但这样的乡绅全英格兰多得数不清。” “你以为，你家经得起多少事？莉迪亚跟人私奔才被压下来，你要是再出了丑闻，达西先生还会娶你的姐姐吗？妹妹们一个个的出问题，姐姐再好，男方也是要考虑一下的。” “毕竟，他只是想娶一个妻子，而不是妻子那一家子的麻烦！” 玛丽班纳特吓坏了，不仅仅因为她的想法被人看穿，还因为里奇曼知道莉迪亚私奔的事，她还威胁她！ “你乱说什么！谁私奔了，没人私奔！丽兹会成为达西太太的！”简也是，她会是未来的宾利太太。 “是不是乱说，你想让大家来评一评吗？大家的眼睛都是雪亮的，朗伯恩里发生的事情，又瞒得了谁呢！” 尤其那段时间忙进忙出的，玛丽就算是没看过小说，也会知道那时候的班纳特一家问了出题。更何况，她知道事情的发展。 才说完，玛丽就看到了女主角的到来，她的未婚夫就等在不远处。 “玛丽，打扰了，我来带她回去。”伊丽莎白加快脚步来到里奇曼家的门口，那两人的情况明显不对，她很担心自己的妹妹乱说了些什么。喜欢一个已婚男人可以，但跑到对方的新婚妻子面前就不对了。 “伊丽莎白，一个忠告，别让你的妹妹们拖累你。你的未婚夫能帮一次，能帮两次，可他会永远帮下去吗？”不等人回答，玛丽就走进家门，不再理会外面的人。 “玛丽，你在想什么？！”伊丽莎白生气了，拉着人就走。 很显然，在她没来之前，她妹妹已经做了让人生气的事。不然，一向和善的里奇曼怎么可能这么说话！ “丽兹，怎么办？她什么都知道！”被拉着走出去好远，玛丽班纳特这才慌起来。 里奇曼肯定不会放过她的，她完了。 “现在知道害怕了，那你刚才为什么要来这里？你自己做了什么，你自己知道。”莉迪亚是这样，玛丽也是这样，她的妹妹们什么时候才能懂事一点，别给家里添麻烦？ 伊丽莎白只管将人带回去，后面的事情就交给父母处理，她不管了，也让未婚夫别插手。 至于里奇曼，相信对方不会乱说。她都提醒自己了，那就没有恶意。 没有恶意的玛丽总算是知道了事情的大概，没能和军团达成交易这件事，居然是班纳特家的姐妹花做的。一个为了帮姐姐也为了炫耀，一个干脆盯上了她名义上的丈夫，所以就搅黄了她的生意。 可惜做坏事，是要付出代价的。 莉迪亚的丈夫本来就要前往纽卡斯尔，现在更是遭到了上级的厌弃，他还为此背负上了疑似400英镑的罚款。这对夫妇都能在路上争论起来，可见威克汉姆也是忍受不了他妻子的愚蠢。有这么一件事在，莉迪亚向往的婚姻生活不会顺利了。 至于另一个玛丽，她都能看上别人已婚的丈夫，估计也是读书读傻了。这要是不收回心思，别说找不到丈夫，她自己就能把自己逼疯。 才见了一面就能跑到她面前来，她忍不住的，这件事迟早会在朗伯恩传开来。等传开了会是什么下场，反正不会有好下场。 而玛丽呢，尽管没能和军团做成生意，但她很好地在伦敦翻了身。 要不是班纳特姐妹花的阻止，她今年还没打算将生意做去伦敦呢！里奇曼先生和里奇曼太太的离开，也只是让她有了前往伦敦的想法，但最快也是明年去。 现在好了，一下*子感受到了伦敦的好行情，这让她怎么甘心放着大把的英镑不赚呢！ 10月还没走完，今年地里的产出全部换成了收益，就等着年尾到来卖活猪了。至于鸡，还继续下蛋。肥皂的话原来的供应不变，新的试验也跟上。 这个月的第二个交易日，玛丽还是带着960块晾好的肥皂前往梅里顿。换来了12英镑的同时，也再次给了税务官一些好处。 “我们这边的军团已经换防了，一部分军官都去了纽卡斯尔，新人们也在陆续到。”税务官当然知道最近发生在梅里顿和朗伯恩的事情，他可没忘记上一次自己收了好处后出现的男人。 之前不知道对方是谁，现在还能不知道他是谁吗？他就是眼前里奇曼小姐的新婚丈夫，艾提斯先生！ 这个消息，税务官谁也没说。 他一直知道里奇曼小姐和军团的交易，也知道这里面吃亏的人是她。可这是她自己的选择，没人强迫她。去了一回伦敦后，相信这位新的艾提斯太太会做出更好的选择。 而他能做的，只是在军团那边要派人去朗伯恩时，警告了对方。所以今天的好处，他拿得很心安。 怪不得最近朗伯恩很平静，原来是威克汉姆已经走了。对方去了纽卡斯尔，那么身为妻子的莉迪亚肯定也是跟着去的。加上达西先生回了德比郡，而宾利先生住在尼日斐庄园，稍微安静点也正常。 几天前小教堂的见面，大家还互相打招呼呢。就是那个玛丽生病了，她没去。至于罚款问题，暂时不清楚怎么处理的。 玛丽告别了税务官后，去了木匠那里看看模具。这回要的量多，估计月底才能交货。 也行，她就回去继续小批量试验，顺便等待新的工作间改造好。 买来了那么大的设备，总要有地方安置。之间的小房间不够用了，她把外面的一圈给围了起来，分成了单独的3个小工作间。熬油脂一间，皂化一间，最后一间用来成型。 晾晒还是放在家里的三楼，那上面的空间足够大。 这要是一切顺利的话，目前在做的牛奶皂按照计算，每块的成本完全可以压缩到半个便士。即便是两个半便士出货，一次做个500磅也就是2000块皂，税前就能有超过16英镑的收入。 16英镑多看着是比之前出货的12英镑多不了多少，但是时间成本节省了下来。 本来玛丽一个人做皂都是按周来算的，10天交货960块。等到工作间改造好了，她再叫上贝茜和茉莉，3个人合作下来，两天就能做成2000块。剩下的时间，只等着成型的皂硬化好。 牛奶皂降低了成本，其他的皂也不能落下。 抱着新模具的缩小版，玛丽坐上了回程的马车。这几天她已经确定好了薄荷皂的配方，可以先少量做出来看看。相比于牛奶皂，薄荷皂的成品会因为模具的改动变得更加精致。 当然，价格上也会稍微贵一点。 “吁——”她正想得好呢，坐着的马车突然停了下来。 第12章 玛丽往外一看，原来是军团的理查德先生在前面。 “日安，理查德先生。”知道这位前几天去朗伯恩找过她，不过不凑巧，那时候的玛丽正在伦敦呢。 “日安，艾提斯太太。”理查德当然不是来找麻烦的，“我刚看到了你和伦敦商人之间的交易，鉴于我们之前良好的合作基础，这门生意我们也可以做。” 一下子没有了那么多额外的收入，包括理查德在内的军官们肯定要从其他地方补回来。肥皂就是一个很好的突破口，这也能和艾提斯太太继续保持合作关系。 军团需要肥皂这没有问题，但做生意，拿去直接卖给军团吗？玛丽猜测了一下，并不排斥这个想法。 “理查德先生，请详细说。” “你有多少我们要多少，只要价格合适！”肥皂虽然单价低，但是军团介入的话，要的量就会多起来。这量一多，利润也不会少。 第14章 “这真让人心动，可是理查德先生，我家只是小作坊，怕是提供不了多少的。再说，我还和伦敦的商店有合作呢，得优先保证对他们的供货。”目前对伦敦的出货价是每块3便士，军团给多少呢？ “艾提斯太太，我们可以开军团的证明。只要你的肥皂是在军需目录中的，一旦我们合作，你后续要交的税就能减免一大半！” 减税是很大的吸引力，玛丽很想一口气答应。奈何库存不多，而新设备还没上场呢。就算是用上了新设备，刚做出来的皂也得晾1个月以上才能出货。 “理查德先生，我很想现在就答应你。可惜家里的库存实在不多，量太少了你们也嫌弃。这样吧，等我新的工作间改造好了，我们再来细谈这个事。”要等到下个月。 “好，那我就等着艾提斯太太你的好消息了。”理查德退开几步，没再拦着马车。 马车重新起步，玛丽也在心里算这笔账。 等到工作间改造好，她的制皂小作坊每两天可以产出2000块牛奶皂，一个月就是3万块。最早的出货期预计在下月底，之后的出货就能稳定下来。 要是军团要的量多，每块的价格可以给到2便士，2000块的税前收入就是4000便士。有了军团开的证明，原来7%的税直接降到3%，只需要120个便士。 平摊下来后，每块的成本还是在半便士以内，也就是每两天的利润可以超16英镑。这利润，跟两个半便士给伦敦的合作商店差不多。 真要是和军团那边合作顺利了，一整年下来玛丽单靠牛奶皂就能赚个3000英镑！ 而这，还仅仅是每两天产出2000块，要是再加几套设备呢？打住，先赚到3000英镑再说！赚到了，再去梅里顿开设制皂厂。 之后回到朗伯恩，玛丽就盯着工作间的改造。 锅的高度要适宜，皂化槽和搅拌工具一定要安装顺滑，原有的模具也不要丢。对了，仓库里的木材不能断，草木灰可以先过滤起来。 忙着工作间的同时，玛丽也不忘让老约翰他们做好冬季土地的保养和维护。之后几个月，地里会种上豆类等其他作物，来增加土地的肥力。薄荷那一小块不用动，明年它自己又会长出来，今年的都已经收上。 唉，200英亩土地还是不够用啊。要不，去问班纳特家租一些？还是说，直接买附近几乎没人用的地？ 里奇曼家的200英亩周围，还有一些相对贫瘠的地方。那里既没有住人，也没有人开垦，就这么一直荒废着。不如她买下来好好改造一番，别浪费了。 然而一打听，这买地的流程太复杂了。尤其是涉及无主权归属的地，乡绅、教会、村民们等等关节都要打通，才能保证买卖顺利交易。 那就再考虑一下吧，先把肥皂的生意做做好。 10月的最后几天，班纳特一家在宾利先生的护送下，踏上了去德比郡的旅途。玛丽则带着贝茜和茉莉，进入了新的工作间开始熬油脂。 直径40英寸的铜熔锅一口气能熬超过500磅的猪油，当然她们用不了这么多，但备着也不会坏。 切好的板油块下锅，最底下铺满后，玛丽就暂停了这个动作。为了方便搅拌，她等锅里的板油出油后，再继续下板油块。一次又一次重复下来，铜熔锅里的猪油也越来越多。 从上午熬到下午，3人总算把这次从屠宰场拉来的650磅猪板油全部投在了锅里。之后，还需要粗布过滤，并把油渣分离出来。 做完这些，玛丽得出了这次的出油率，差不多在82%，也就是得到了533磅的猪油。 这么多一次性肯定用不掉，下一次加热后再用。 忙完了这个步骤，3人从这个工作间来到隔壁。先把刚从地窖里拿出来的冷藏牛奶倒入皂化槽，然后再将提前几天就静置好的草木灰碱液小心倒进去，边倒边搅拌。 这个工作全程由玛丽自己来完成，毕竟她是熟练工。当然，她也没忘记告诉贝茜和茉莉要注意的点。 “这些不能直接接触你们的皮肤，会痛的，所以一定要小心。”还有，搅拌的时候要时刻观察混合了牛奶的碱液温度，过高了皂液就容易发黄。 这一步完成后，就可以加入刚过滤好的猪油了。过去了一段时间，猪油温度已经降下来，和混合了牛奶的碱液温差不会太大。 玛丽让出了自己的位置，剩下的就是搅拌，这是个力气活，3人需要换着来。 当傍晚来临，皂化槽内的皂液终于达到了理想的状态，也就是浓稠的酸奶状。将最后的盐水加入，差不多就可以入模了。 贝茜留着继续搅拌，玛丽和茉莉各自拿着木桶来装。模具间的模具都已经组装好，是10*10的长方形规格，今天她们要填满20个这样的模具！ 将皂液倒入模具后，抖一抖震一震，再把边缘刮干净，一板模具就可以盖上木板铺上稻草。接着新模具放上来，继续刚才一样的流程。 耐心点、仔细点，这个工作一点也不难。 等到所有的皂液刮干净，叠起来的模具居然有21板！这说明皂化过程和入模的时候，损耗比想象的更少。 “好了，我们最后收拾一下。”一切还是很顺利的，玛丽算好的配比没出错，就等明后天牛奶皂脱模了。 简单洗漱后，大家用了一顿丰盛的晚餐，然后各自休息。 第二天玛丽检查了模具里的成品，这脱模估计还要等一晚上。也行吧，两天内脱模都算是正常的。 “小心一点，我们的模具都已经和肥皂紧贴在一起，要慢慢敲开，才不会破坏皂的形状。”模具最外面的四边木档条先拆，拆完了就能得到最外围的36块牛奶皂。 “看，很不错。”乳白色的皂体，就说明成功了。 跑了几趟三楼，3人将剩下的牛奶皂全部脱模后一并送去熟化。差不多一个月以后，玛丽就能联系理查德先生了。至于伦敦那边的合作商，他们的货暂时还用库存。10天960块的量，现在做一次就能管两个交易日。 做好了这些，新一轮的制皂又开始。 中间空着的一天大家也没有浪费，已经把要用的猪油提前熬好。刚才脱模的时候加热化开，再等一会儿就能用上。 取来牛奶，加入准备好的草木灰碱液，这回贝茜和茉莉一起来做这个。 她们都戴着羊皮手套，也戴着亚麻布的简易口罩，一人倒碱液，一人负责搅拌，分工很明确。等到了加猪油的时候，再换过来。 全部过程中，玛丽都没有插手。 她不可能次次都自己来的，总要带出熟练工来。以后增加了设备，她们的用处大着呢。 这么几次以后，两人就完全了解了制皂的过程。后面再做时，玛丽就只在旁边做她的薄荷皂。 等到班纳特一家回到朗伯恩时，日子已经过去了20多天。在梅里顿交完货后，玛丽让车夫直接去驻军处找理查德先生。 “艾提斯太太，我们少尉说了，你来了就去叫他，你稍等！”又是一个没见过的士兵，不过这回这个和之前的相比，明显热情了很多。 玛丽还没等上5分钟，理查德先生就匆匆跑来。 “哦，艾提斯太太，我一直盼着你过来！”上一次见面还是10月20日，今天正好11月20日，刚刚好满一个月。 “理查德先生，这是我的制皂作坊产出的牛奶皂，你看看。”玛丽打了招呼后没有废话，直接进入主题，“当然，这只是样品，但我保证这和我给伦敦商人的质量是一样的。” “看着确实不错，给我端盆水来。”理查德要现场验证一下，“艾提斯太太，这只是正常的流程。” “我知道，你试吧。”这没有什么，她做的皂质量肯定是过关的。一会儿还要谈价格，那才是重头戏。 理查德当然没有自己试，他叫来了刚训练一半的士兵，让他当场洗手洗脸。 这一洗下去，原本象牙白的牛奶皂瞬间就变成了深色！等换了水后，脏透了的士兵和牛奶皂才一起变回原来的颜色。 玛丽看着凑热闹的人离开，又看着一位军衔更高的人进来。对方不像是军官，更像是一位政客。 “艾提斯太太，我这边给你开证明，还直接付现金，你给我一个好价格。”来人没有自我介绍，也没让理查德介绍。 “好的价格是跟你们要的量挂钩的，相信军团也打听过，伦敦商人在我这里的拿货价是每块3便士，那是一次拿960块牛奶皂的出货价。”玛丽给了一个衡量标准。 “我们要的肯定不止这些，而且，我们会是长期要。艾提斯太太，2便士的价格怎么样？”军官来前已经做足了准备，“我知道做这个牛奶皂是需要时间的，所以你可以分批次交货。交一次货，算一次账。” “可以。5天交一次货，一次4800块，正好是40英镑。”有问题吗？ “最快什么时候可以交货？”军官没有异议。 “10天后，也就是11月30日。下一次的话，是12月5日。我们逢五逢十交货，这样也不会记错。” 第15章 “那我们11月30日那天见，到时候我会带着证明，带着40英镑。对了，我还会叫上税务官。”这样，这位年轻的太太就没什么好担心的。 “好，那我们就那天再见。”玛丽起身，口头交易结束。 “等等，艾提斯太太，有一点我要说明一下——” 第13章 “——一旦我们交易成功，这牛奶皂军团怎么处理，就和你无关了。” “那当然，我只负责收钱交货，不会过问你们怎么处置你们自己的所有物。”这一点放心，玛丽没有那么多的精力，也没有那么多的好奇心。 之前的土豆都能转手卖的，牛奶皂如果也是用来转手，再正常不过。 相比于之后牛奶皂的去处，玛丽其实更想知道军团的人会以多少的价格出手。她以2便士的价出货，一年统计下来就能赚到3000英镑。那么军团翻个倍以4便士甚至是更高的价转手，赚得只会比她多！ 啧啧，这可比之前的土豆有赚头。毕竟土豆一年一茬，牛奶皂却是5天供一回货的。 “理查德先生，10天后见。” 离开军团后，玛丽就直接回了。她想着明年的种地安排，既然土豆更赚钱，那么小麦就少种点。在自用的基础上翻个倍就差不多了，毕竟得交税。 剩下的地都种土豆，也把洋甘菊、薰衣草给种上。虽然现在制皂还用不上，但有备无患。草本收上来都是要制成干花的，不怕长时间保存。更适合冬季的迷迭香马上就会种，而来年的薄荷更会扩大种植面积。 家里最近的50头猪活得很好，因为制皂后多出来的油渣都给它们吃了。一个月后，估计还能长不少。 这么想着，玛丽心情不错。 她的下一个小目标是宾利先生的5000英镑年收入，算一算距离这个金额不会远了。最多一年，她就能超过去。 朗伯恩到了，玛丽下了马车。她才站稳，就看到另一个玛丽哭着从她家里跑出来。经过她的时候，还狠狠地瞪了一下她！ 她来这里干什么？她怎么敢再来？难道说去了一趟德比郡，这胆子更大了？ 还是说—— 哦，原来是艾提斯先生她这个名义上的丈夫回来了，怪不得呢！ 玛丽看到了站在客厅里的人，再次见到，她心里还是有点想法的。没办法，长得好就是有优势。不过他现在心情不太好，估计和刚才跑掉的玛丽有关系。 但即便是心情不好，这人看上去也只是换了一个好看的方式，并不妨碍玛丽多看几眼。 “太太，你回来了。”胖管家及时出声，他甚至还过来接过了玛丽解下来的斗篷。 “是啊，回来了，你们什么时候到的？”既然有人接手，她也不客气。至于跑出去的另一个玛丽，还是不提了，没什么必要。 “刚到没多久，玛丽，我能提一个建议吗？”奥克塔维厄斯看到了自己的妻子，相比于他的心情差，她就开心多了，外面的阴雨天都没能让她的笑脸消失。 突然被叫了名字，玛丽还挺不习惯的，偏偏她还不能纠正。一个丈夫要叫自己妻子的名字，这不是理所当然的吗？要还是叫着先生小姐的，万一被外面的人听到了，别人会怎么想？ “你先说说。”心里念了几遍“奥克塔维厄斯”，这名字挺拗口的，玛丽暂时叫不出来。 “我想在外面围上栅栏，再多一道门，这样别人就不会随便跑进来。”他人才刚到，和妻子同名的那女孩就跟着来了。听听她说的都是什么，现在的未婚女孩都这样轻佻了？ “可以，不过既然是你建议的，这件事你自己搞定。”前后联系一下，玛丽很快就想明白了这个建议是怎么来的。 “行，那我就交给威廉了。”奥克塔维厄斯解决了一个麻烦，心情稍微好了点，“我带了一点东西回来，给你看看。” 玛丽没想到这东西会是成套的珍珠首饰，这可比她自己买的那套亮眼多了。珍珠比她的大不说，就连光泽都是不能相提并论的。 “真漂亮，但是我们之前说好的，我不收这些。”看看就好了，玛丽肯定不会收。 “我知道，这放在我房间里。当然如果你需要，你可以借用。”合同是合同，奥克塔维厄斯有的是办法规避上面的条款。 “我借用的可能性不大，不过这里是小村庄，你不怕被偷吗？”朗伯恩已经好久没发生这样的事情了，可万一呢？ “谁来偷？准备下手的人是想上绞刑架吗？我会送他上去的。”说到这个，奥克塔维厄斯想到了自己留下来的两个人，“托马斯和亨德森怎么不在？” “他们总是想帮忙，我就让他们去屠宰场拉板油回来。”都是自愿的，她可没强迫。 “屠宰场拉板油？”也就离开了一个多月，这里发生了什么？ “没错，我改造了我的工作间，所以需要的板油就比较多。”需求一多，总要有人去拉的。家里添置了一辆运货马车，来回还算方便。 行吧，既然留下了人，干什么用她说了算。 “说起来，我还没看过你的工作间，介意我参观一下吗？”外面下大雨了，奥克塔维厄斯不想待在太闷热的壁炉边。 “贝茜和茉莉正在忙，先去看一下三楼吧。”那两人跟她说过，她们不太敢接近这位，怕自己多想。其实没有必要，但如果这么做能让人安心工作的话，玛丽会满足的。 三楼的全部房间早就派人清理干净了，这里现在只有根据制皂时间摆放的还在熟化的牛奶皂和薄荷皂。 “这一间是马上要出货的，10天之后就会腾出来一部分。”打开门口写着上个月日期的房间，玛丽提醒了一下，“会有点多。” 有点多这种说法，实在是太客气了。在奥克塔维厄斯眼里，这是非常非常多！ 早在结婚之前，他就知道里奇曼小姐在做手工皂，拿去给伦敦商人的。但当时，不是说量很少吗？ 眼前的这些，一层叠着一层，叠得高高的，数都数不清！ “玛丽，这完全出乎了我的意料。”不得不承认，这看着很震撼，奥克塔维厄斯不由地数了起来。 只有两个人的三楼，自己的名字再次被叫出，即便这个名字很普通，玛丽还是觉得有点不自在。好在，对方只顾着数数了，没有注意到。 “我数花眼了，这里大概有多少？”眨了下眼睛，他刚才数的是哪一层？看起来都一样的，有人干脆直接问。 “6000多块。”这里放着的都是10月26日、28日和30日这三天做出来的，比预计的要多。 “那也很多了，全部找好销路了吗？”如果没有的话，或许他能帮上忙。 奥克塔维厄斯回头，他太长时间不在了，即便是名义上的婚姻，他也想帮点什么。而刚刚他的妻子说，10天之后只会腾出来一部分。 “找好了，是分批发货的。别看现在多，到时候出得也快。”玛丽将门关上，其他的房间都是这个月才做的，她只开了门让在门外看看，没让人进去。 “那就好。”不知道为什么，奥克塔维厄斯有点失望。下楼来到二楼，他就直接回房间了，说要休息一下。 “好好休息，晚餐见。”等到人走进了房间，玛丽这才去到工作间。 今天她去了梅里顿，都没做薄荷皂呢，要补上。 “贝茜、茉莉，我回来了。”当然在这之前，她要把好消息告诉大家，“放心，我都谈好了，月底我们的牛奶皂就能正常出货。所以，你们就别担心了，安心做皂就好。” 这两人因为近段时间做出来的皂数量越来越多，就愁会积压的事。 “这真是太好了！”说着，两人手里的搅拌也更快了些。 “对了，艾、我丈夫他回来了。”在工作间的两人应该还不知道。 忙着工作的人没回，反正她们是不会凑上去的，赚钱才重要。贝茜和茉莉互相看了一眼，又将注意力放在皂化槽里。 见两人没有回应，玛丽就自己忙起来。暂时她还用着老工具，因为薄荷皂适合天热一点的时候用，不急着做。但很快，新的设备还是要跟上。等出给军团的牛奶皂稳定了下来，就买。 11月冬天了，天暗得比较快，幸好猪油都是提前熬好的，只需要加热就行。这样一来，能节省很多时间。没等天黑，2000多块牛奶皂都入了模具。 “好了，你们不用陪着我，忙自己的事去。如果见到了我丈夫，就跟他说我在这里。”玛丽摆摆手，她今天做皂晚了些，还没皂化好呢。 “知道了，玛丽。”贝茜拉着茉莉，很快就消失在了工作间门口。 奥克塔维厄斯听说了妻子还在工作间，就过来看看。肥皂他也用，就是没亲眼见过都是怎么做的，今天倒是一次性都能看到。 “咚咚——”他敲门，很快就听到了里面的应答声。 “进来。”这时候会找来的，还会有谁？玛丽就是因为知道，所以没有拒绝。之前不是想看吗？进来看吧。 第16章 做皂没什么秘密的，猪油皂的配方很固定，差别就在于添加的东西不同，掌握的熟练度不一样。 目前市面上的平价皂她都看过了，粗糙得很。大小不一的，带着气泡的，有时候边缘利着也不管，就这还要卖好几便士呢！ 奥克塔维厄斯推门进来了，一进来，他没看到人，只看到了摆在架子上的一层层木板。一旁的桌面上，还放着很多的空格子，也不知道是干什么的。 “玛丽？” “我在里面。”好看的绿色已经变得浓稠，只需要加把劲，今天的工作就能完成，“有点乱，你小心点。”听到了脚步声，玛丽提醒了一下。至于名字，多听了就习惯了。 嗯，这是一个把自己包起来的认真工作的人。 奥克塔维厄斯看到了他的妻子，只是她的脸上蒙着布，手上也戴着手套。她手里拿着什么，正在不停地搅拌着。 “这是什么？和我之前在三楼看到的不一样。”那边的牛奶皂是很漂亮的白色，现在的绿色也很清新，是不同用处的吗？ “是薄荷皂，适合夏天的时候用，用完会有一种清凉的感觉。”颜色是卖点，功效也是卖点，再加上改进的模具和包装，价格肯定也会贵一点。 但实际上，平摊下来的成本还是不到半便士！ 原来是薄荷，怪不得这颜色好看。 “那你这样，还需要搅拌多久？”看着挺累人的，男人都想上去帮忙了。 “快了，再15分钟吧。别，你别过来，弄脏衣服就不好了。”休息过后的人已经换了一身，一看就知道很贵！ 奥克塔维厄斯迈出去的脚步停在了原地，那种感觉又来了，让人觉得不被需要，也被排斥。他当然知道自己的婚姻是怎么一回事，当初说好的时候并不觉得，现在他有些后悔。 第14章 不是说他后悔结婚，也不是后悔找了里奇曼小姐做妻子，奥克塔维厄斯只是觉得两人的相处可以不必要这么客气。 像之前她刚回来时候就好，一切都很自然，给人一种有家的感觉。 等等，他在这里已经找到了家的感觉吗？这太不可思议了，他才住过几天！ 奥克塔维厄斯有点不敢相信，或许这只是他的错觉。离开了伦敦，离开了那些烦人的事，他只是在这里不用防备，可以轻松一些。 换到别的任何一个地方，都是同样的效果，对吧？ 给自己找出来的答案打上了个问号，奥克塔维厄斯就看到人很轻易地抱起一只木桶，经过他来到了他刚进来的那个房间。 “接下来的工作很无聊的，你要是不想看了可以先走。”玛丽要入模了，一会儿会顾不上别的。 “没事，你不用管我。”奥克塔维厄斯想再待一会儿，他总得弄明白现在的情况。 那行吧，玛丽之后就真不管他了，只忙着自己手上的工作。天就要黑了，她得加快点速度。 男人就这么看着，他记得那天两人的第一次见面。 那时候，他已经被催婚有一段时间了。根本不想接受联姻的人庆幸自己不再是小时候那样弱小，他想到了解决这件事的办法。 威尔士亲王不是一直厌恶他的存在吗？只要把消息透露给他，对方就会行动起来。为了让人更有动力，奥克塔维厄斯甚至将收集起来的适婚公主们的信息都送出去。 公爵的女继承人、国王长女、年轻富有的刚失去丈夫的公爵夫人，单单这几位就足够让威尔士亲王感到威胁。毕竟威尔士王妃除了是威尔士亲王的表妹外，什么都没有，没钱也没权。对方还跟他分居了，一点忙都帮不上。 果然不到一个月，他父亲看好的妻子人选陆续都回绝了联姻的要求。 因为不是正式提出的，这件事一开始知道的人并不多。只是后面经过有心人的宣传，大家都知道了英格兰的剑桥公爵奥克塔维厄斯王子被拒婚的消息。 然后，多年前的事情又被翻出来。这一回传播更广，周边的王室也都知道了。 这样一来，他未来能娶到公主妻子的可能性几乎没有。毕竟没有一位公主希望自己的丈夫是一个杀人犯，还是一个在8岁的时候就动手的惯犯！ 奥克塔维厄斯想到了以前，无声地笑了出来。 他的国王父亲为此愧疚，甚至允许他自己找妻子！只要对方不是天主教的，不是寡妇，也不是私生女，就可以。 之后几个月，闹剧就此上演。眼看着贵族小姐们都挑剔完了，国王有些着急，就限定了一个时间。 那一天，奥克塔维厄斯其实不是去拦里奇曼小姐的。她的马车只是正好来了，而当时的他也快没了耐心。于是，才有了面包房的老板也就是胖管家追着他的那一幕。 就是那么恰好，里奇曼小姐给了钱，也算是符合了要求。后面的调查很快就有了结果，奥克塔维厄斯一看，除了没有贵族身份外，这位小姐自身的条件比其他人好多了。 她不仅能自己照顾自己，她甚至还照顾了她的父母。没有漂亮的裙子，没有昂贵的首饰，她的生活中只有家里的200英亩土地。 当然这些还不值得他上门，去了梅里顿的人回来说，里奇曼小姐更不热衷于舞会。去年她所在的小村庄不远，就来了两个英俊富有的单身汉。他们举办舞会，还邀请了附近所有的人，两人的未婚妻就是在舞会里认识的。 偏偏，里奇曼小姐没有去。 未婚妻小姐们就住在隔壁，她没有羡慕，更没有嫉妒，还一心扑在那200英亩土地里，并准时将做好的手工皂交给从伦敦来的商人们。 她不想结婚吗？可她父亲的私人银行已经破产了，人也跑了，她一个人以后怎么生活？想来想去，奥克塔维厄斯就决定上门一趟。 上了门，他就知道自己来对了。 他需要一个妻子，而她需要一个丈夫，很完美。 照理说，一切都和之前协商的一样，奥克塔维厄斯只需要偶尔过来露个面，就算是完成了身为丈夫的义务。 所以，他在不满什么？又在后悔什么？ “好了，我这边做完了。”将皂液全部倒入模具后，玛丽用木板盖上保温。然后她拿来干净的布擦掉工具上的残留，并把后者放置到通风处。 “还不走吗？”回头看了一眼没跟上来的人，他不会是觉得好玩，也想上手试试吧？ “来了。”奥克塔维厄斯不知道该怎么形容自己现在的心情，他更不知道自己在想什么。 刚刚的整个过程，他从头到尾耐心看完了，还一点不觉得烦。甚至他能继续看下去，只因为他觉得心里平静。 是因为做皂的过程，还是因为这个人？ 他要弄明白。 “嗯，我要关门了。”做完皂后，洗漱是必不可少的，所以玛丽来到了二楼自己的房间。但她没想到，有人也跟了上来，还跟到了她的房门口！ “抱歉，我在想事情。”奥克塔维厄斯后退了两步，就这么看着门在眼前关上。 不，他根本就没在想事情！怎么跟来*的，更是一点印象都没有。问题是越来越多了，前面的答案他都没有找到，新的问题又冒了出来。 或许一会儿，他该找他的妻子谈谈。 房间里，玛丽用洗干净的手拍了拍脸。她需要冷静一点，因为在她看来有人已经失态了。 如果说叫名字不代表什么，那么刚才在工作间的长时间注视呢？或许是她多想了，对方并没有别的意思。他可能只是觉得好奇，所以才看得认真了点。 那么他刚才跟着上来，跟到房门口的举动，又算什么呢？ 在玛丽的印象中，这位艾提斯先生虽然有那么一点强势，但还是会顾及到身边人的。 当初商定结婚合同的具体条款时，他基本都同意了她的要求。有意见不合的地方，也是对方退让的比较多。 像是今天提出的建议，要给外面围栅栏加门的，也是事先征求了她的意见。 所以，他到底怎么了？总不至于是另一个玛丽跑来家里，刺激了他吧？ 换了一个围裙后，玛丽慢慢走下楼去。 “玛丽，我们聊聊。”看到人下来，奥克塔维厄斯觉得问题需要解决。 “好啊，去窗边吧。”外面正在下雨，雨水打在窗户上，在一定程度上能防止偷听，“你想聊什么？” “就聊聊最近吧，你一切都好吗？”窗外黑乎乎的，什么都看不见，奥克塔维厄斯只能看到雨水滑落在窗上的痕迹。 “还不错，你呢？”里奇曼先生和里奇曼太太的离开，并没有给玛丽造成多大的影响。说清楚了银行抵押的事情后，梅里顿的人也不会找她麻烦。 虽然和军团的土豆生意黄了，但她在伦敦找到了更好的出路。现在又和军团做起了肥皂生意，又把关系给续上了。 总的来说，玛丽最近过得挺滋润。过得不好的人也有，那就跟她没有关系。 第17章 “我刚忙完了一件事，接下来可以休息几天。”奥克塔维厄斯不是很确定地提出了自己的想法，“到时候，可以让我在一旁看着吗？那个过程看着很舒服，能让人安静下来。”多看几次，或许就能找出问题在哪里！ “明天不做皂，主要是熬油脂。你要是也感兴趣的话，可以看。”一会儿见到了贝茜和茉莉，得跟她们说一声。 “明天什么时候开始？” “上午8点吧，我们会熬好几个小时。”期间还可以做点别的事，比如准备薄荷汁等。 玛丽还以为要聊什么呢，结果就是这个？她有点失望，但也是可以理解的。两人毕竟不熟，别的也没什么好说的，就这样吧。 “对了，稍早前的那个女孩，她这样跑出去会影响你在这里的生活吗？”找不到什么话题，奥克塔维厄斯提到了另一个玛丽。 “不会，她的影响力还没有这么大。”有过上次的面对面，这回人虽然来了，也碰到了，可对方除了瞪一眼外，什么都没有留下。 “那就好，我不想——” “先生太太，该用餐了。”管家威廉正在餐厅忙碌，所以是叫的仆人过来。仆人一看两人话都说得差不多了，就叫了人。 “你不想什么？”玛丽没听到后面的话。 “没什么，只是不想给你添麻烦。”眼前的人可是说过的，他这张脸就是麻烦。 “暂时算不上，走吧，去用餐。”没想到自己说过的话还被人记住了，玛丽笑了一下，带头前往餐厅。 餐厅里的样子虽然没有那天的夸张，但也没有朴素到哪里去。不过偶尔来一次，玛丽还是接受良好的。 用完了餐，也跟贝茜和茉莉说好了明天工作间会多一个人的事，她就去三楼忙一会儿，算是消食。 第二天依旧有雨，这对做皂来说不是什么好消息。好在制皂间在室内，受影响的因素都还算可控。 “这猪板油你是多少钱一磅买来的？”看着热烘烘的猪油锅，奥克塔维厄斯早就换上了旧衣服，在那里搅和搅和。没错，他最终还是上了手。 这工作又不是很难，他能行的。 “屠宰场那边一开始给的价是1便士1磅，后来我需要的量多了，就变成了2便士3磅。”梅里顿小镇是没有这么多的猪板油可以长期供货的，那是屠宰场联系了周边地区后才能供得上。 玛丽这边要货稳定，加上一个月后的活猪都要拉去屠宰场，这点猪板油她还是能平价拿到手。 “倒是挺便宜的，不过，你就这么告诉我了？”不怕他是别人派来的商业间谍吗？ “怎么，难道你还要切断我的板油货源吗？”每次的货也就不到两三英镑，他会看得上？玛丽头都没抬，继续往铜熔锅里加切好的板油块。 贝茜和茉莉知道今天只是熬油脂，就主动去了三楼翻面。多了一个人在，她们还是不习惯。 “这可说不定。”奥克塔维厄斯的手不断搅拌着，对于这一锅自己亲手熬出来的猪油，他还是很有成就感的。这份工作其实很单调，但身边有一个人说说话，时间就能过得很快。 “那就试试看。”玛丽当然知道这是在开玩笑。 制皂间只剩下两人后，一开始大家都有点不习惯。开了口以后就停不下来了，什么都能说，说着说着就把距离说没了。 “试试就试试，让我先想想办法。”这件事要真做，最简单的就是拿钱买。要是不想出钱的，也可以找人搞破坏。 制皂所需的猪板油要求还是挺高的，连那些筋膜都要去掉，这要是有心人—— “太太，太太，不好了！我们的运货马车翻了！” 第15章 昨天晚上下了大雨，所以托马斯和亨德森两人一路上都走得很小心，就怕马车上运回来的600磅猪板油出问题。好不容易回到了朗伯恩，这眼看着就要到了，还算平整的路面突然就陷进去了一块！ 好在货框绑得牢，猪板油没有事！ 有事的是货运马车，两个车轮都陷在了坑里，一下子拉不出来。于是托马斯就冒雨跑回去求救，得先让人将马车上的猪板油搬下来，这样才能减轻重量。 “我去叫老约翰他们，顺便把家里的马车也拉过去。”玛丽听完了事发经过，很快就做出了决定，“这里还需要人，你继续，我很快会回来的。” 跟名义上的丈夫说了一声，玛丽就朝门厅跑去，那里有她的雨具。 一会儿后人手齐了，出发！ 听着众人离开的动静，奥克塔维厄斯只等了不到两分钟，管家威廉就出现在了门口。 “威廉，去叫那两个女仆过来接手。”他也想去看看，到底发生了什么？才说到可能出问题，这问题就来了，也太凑巧了一点。 奥克塔维厄斯早就不信巧合，就连当初里奇曼小姐出现在那里，也是被反复调查过好几遍的。遇到的事情多了，他总要确保自己不会上当受骗。 教训和经验一次两次就够了，再多就是他自己蠢！ 当人过去时，那辆运货马车已经被拉了上来，刚刚搬下的货框又重新被放了上去。 “回去吧，回去后好好烤烤火，都别着凉了。”玛丽撑着伞，没有坐上回去的马车。她说都出来了，就在雨中走走。 其实，她是在看路面上的这个坑。 这是唯一一条进出朗伯恩的可以通行马车的路，上回威克汉姆夫妇就是在附近争论的。这条路路况虽然不是特别好，但也没差到突然塌陷的地步！ 之前运了那么多的土豆都没有问题，难道一晚上的雨就能毁了路基？ 玛丽不信，在用脚踢了坑边的部分后，她更加怀疑这是人为的。 常年制皂，她的力气并不小，可都这么用力了，脚下的地方也没什么动静，这还不能说明问题吗？只是她没有证据，也没看到这附近遗留下来的作案工具。 “需要帮忙吗？”奥克塔维厄斯在不远处已经看了一会儿，看懂了以后，他才上前，“放心，熬油脂的事已经有人接手了。” “你想怎么帮？”既然没有耽误事，那就留下来说说。说不定她忽略的部分，有人想到了呢。 “打听一下昨天你回来之后都有谁出过门，差不多就能知道了。”奥克塔维厄斯回来的时候，一点没发现这条路有什么不对。除去眼前这个可能的受害人，其他人都有嫌疑。 “这可是一个大工程。”如果对方只是针对她的，那么玛丽已经有了怀疑的对象，“过两天你还在吗？在的话，陪我去一趟教堂吧，牧师会在那里布道。”到时候要打听什么，也方便一些。 “在的，我这个月剩下的日子都在，要提前练习一下吗？”要是两人都去了，这就会是艾提斯夫妇婚后第一次一起露面。 “你还需要练习？”偷面包的贼都能做了，只是打听一些事，难度并不大。 “我说的是你，玛丽。”奥克塔维厄斯停了下来，他撑着伞转身看向和自己并排的妻子，“看，你并不习惯我这么叫你。可是在外人眼里，我们已经结婚了，我们还有一个比较浪漫的初见。” “好吧，你想怎么练习？”朗伯恩是个小村庄，整个村庄加上佃户也就几百口人。现在是冬天，又是下雨天，基本没人会出来。也就是说，这条路上现在只剩下她和他。 玛丽被这么注视着，确实不太习惯。幸好她的手撑着伞，可以稍微遮挡一下。 “就从叫我的名字开始吧，你可以直接叫我‘塔维’。”这是奥克塔维厄斯的昵称，小时候听人说，他的母亲曾经就是这么叫他的。可惜，他完全没有印象。 这有点太亲近了！班纳特太太每天都是“班纳特先生、班纳特先生”这样叫，她不行吗？ 玛丽拿着伞的手稍稍抬高了一点，她看到了对面艾提斯先生的等待。除此之外，他脸上并没有多余的表情。所以，是她想多了。 “塔维。”那就叫吧，又不能代表什么。 雨幕中，这个名字的音节很快响起又消失。玛丽叫完就觉得自己的声音太轻了点，于是再叫一遍，以免有人没听清。 “塔维！”确定身边的人听到了以后，她还让说下感受，“会太生硬吗？塔维？”这回自然很多了吧。 “挺好的，之后就这么叫我。叫习惯了，出去以后才不会有人怀疑。”“塔维”奥克塔维厄斯转过身继续向前，他虽然嘴上说着平静的话，其实内心是震动的。 一个再简单不过的称呼，他却觉得两人之间的关系拉近了很多。刚才的短短几秒钟之间，玛丽从质疑到叫出口，她适应得很快。或许在她看来这没有什么，但在奥克塔维厄斯这里，却代表着不同的意思。 他想，这场婚姻变成事实婚姻也没什么不好的。 玛丽足够独立，也足够聪明，不管遇到什么她都能很好面对。这样的人，这样的妻子，相处起来不会很难。 第18章 奥克塔维厄斯承认，他太长时间一个人了，有点孤独。既然已经结了婚，把妻子变成事实，把她变成一个真正陪伴在身边的人，没什么不好。 只要两人达成共识，感情是可以慢慢培养的。 唯一不好的是，他还不知道该怎么开口。 毕竟当初是他自己说过的，妻子不在他未来的规划里。这话也才说了一个多月，这么快就改变了想法，能让人信服吗？ “玛丽，如果我说我想做你真正的丈夫，想和你一直走下去，你会相信吗？”到了里奇曼家门口，奥克塔维厄斯趁着这里没别人，把已经在心里想了好几遍的话问出口。 玛丽没有听清，不，她听清了，只是觉得不可思议！ “嗯，是什么改变了你的想法？”这人在之前还说得那样肯定，说他只是需要一个妻子来占位！ 虽然没把话说死，但在她看来名义婚姻要变成事实，估计只有哪天她被诱惑了，才可能成就这个事实。事后要是双方感觉都还不错的，身体上的交流可以继续。 玛丽真没有想到，这个问题会这么快需要面对。她更加没有想到的是，刚才才让她叫了昵称的男人就这样把话说出来了！ “说实话，一时之间我也说不清。或许是现在的雨下得刚刚好，也或许是我看懂了你刚才没跟着一起回来的原因。”奥克塔维厄斯将伞举高，露出了他全部的脸，“你知道的，除了两个妹妹外，我跟家里的关系不好。” “我独孤太久了，有时候也会觉得疲倦。这回的婚姻我本来只是想找一个不会有麻烦的妻子，但这个人是你。” “玛丽，你比18岁时候的我冷静多了。没有尖叫，也没有晕倒，自从认识你以来，我感觉到了久违的平静。” “不管是看着你制皂，还是帮着你熬油，我觉得我能一直看下去，也能一直和你说下去。” “玛丽，考虑一下吧。”奥克塔维厄斯被人这么盯着，有点说不下去了，“我知道我的脸还不错，如果你会因为我的脸答应下来，那么这张脸也算是有点用处了。” 说到最后，他还调侃了一下他自己。 “能给我一点时间考虑吗？我要好好想想。”如果说刚才让叫名字时候的男人是面无表情的，那么此时的他神情不要太丰富！ 那双幽蓝色的眼睛即便是在蒙蒙细雨中，都能让人看到藏在里面的认真。 玛丽因为怕自己迟早会对这张脸有想法，所以之前总不敢长时间地看过去。现在她看了，仔仔细细看了，那藏在心底的想法一点一点地冒了出来。 这要换做以前，身边出现了这么一个单身的男人，她肯定会打听清楚出手的。即便对方有很多缺点，但脸好啊！看在脸的份上，其他的都能先靠边。 换了个时空，玛丽不得不谨慎起来。可两人已经结婚了，最差的结果，也不过是分道扬镳。 相比其他，这是最无害，也是最能接受的。 “当然，你好好想想。”奥克塔维厄斯知道自己说得突然，他肯定不会催促。 “我会尽快给你答复的，伞给你，我去制皂间了。”将收起来的伞往旁边一递，玛丽直接走上了通往制皂间的廊道。 她觉得这时候的自己已经有一半点了头，剩下的那一半，是理智在挣扎。交给时间决定吧，如果她在人离开前是情感占了上风，那就答应他！ 来到这时代已经够不幸的，补给她一个男人又怎么了？只要不耽误赚钱，那就不是问题。 行了，别盯着她了，她要关门了。 看着门关上，奥克塔维厄斯这才低头看手中的伞，这算是积极的信号吗？她把伞递过来的动作，再顺手不过！ 算吧，至少这是一件需要他“帮忙”的事。 “不用，我自己来。”看着威廉过来，男人下意识地就将伞握紧了，“威廉，在这里的很多事，我以后都会自己做。”就像是手中的这把伞，他要自己放回伞桶里。 嗯，把他的那把也放进去，就放在旁边。 管家威廉看了一会儿，确定自己没看明白后，也不管了。有时候他的殿下就会做一些奇奇怪怪的事，他早该习惯的。 只是到了这天的用餐时间，他发现殿下和太太似乎更熟悉了一些？之前殿下去帮忙了，难道这么短的时间里两人就有很多话可以说？这说的，也不是很明白啊。 “到时候，我们就说‘初见’。”用餐结束，两人基本达成了共识，是关于去教堂的。 “嗯，那关于‘初见’，你还有什么需要补充的吗？”奥克塔维厄斯点了头，他知道怎么做。 “那天我从里奇曼私人银行回来的路上，马车不小心碰到了你。然后，我就看呆了，这世界上怎么会有这么完美的一张脸！”玛丽将原来的版本又微调了一下，“可惜，那时候的碰面实在是太短暂了。” “一周过去，我一直在找这个钱包的主人。没想到那天来到了梅里顿，就恰好看到了你被人围住的那一幕。”奥克塔维厄斯笑着接上，毕竟他还记得当时里奇曼小姐的马车被拦下后，她有多着急想离开。 “然后，你就找上了门来。” 第16章 玛丽班纳特听不下去了，这是在教堂，不是自己家里！要不是生病的理由不能用了，她根本就不想来！ 结果呢，布道才结束，一群人就围着艾提斯先生和那个女人！如果不是艾提斯先生太过优秀，另一个玛丽怎么有机会享受这样的待遇？！ 她怎么有脸说出来，她见到艾提斯先生的第一面就看傻了呢？偏偏，艾提斯先生还一点不介意！ 他像是没有意识到一样，让那个女人拿他当炫耀的资本！ 哦，该死的骗子！原来那天她见到艾提斯先生的时候，两人根本就没有关系！ 如果那时候另一个玛丽直接对她说实话，那么一切都会不一样！她会是艾提斯先生真正的妻子，现在站在他身边的人，也该是她！ “天哪！玛丽你慢点，你的手还受着伤——”班纳特太太也不太习惯朗伯恩的关注点不在自家身上。 要知道去年尼日斐庄园的舞会之后，所有人的焦点都在简和宾利先生那边。后来，丽兹和达西先生的好事，更是吸引了所有人的目光。 现在丽兹终于结婚了，可她留在了德比郡，短时间内不会回来。而简和宾利先生的婚礼更在明年，还有好几个月呢！ 班纳特太太看了看眼前热闹的景象，她还是去追女儿吧。唉，也不知道怎么不小心的，就一个晚上不见，玛丽就弄伤了她自己。 看着人一前一后离开，被围观的两人也找了理由结束眼前的一切。不用打听什么了，事实就摆在眼前。 刚刚班纳特太太也说了，另一个玛丽的手受着伤。稍稍疑问了下，知情人立马给出了答案。 朗伯恩实在是太小了，发生点什么大家都知道。 前几天下大雨的那个晚上，玛丽班纳特被她家里的工具房没放好的工具砸到了手，差点她就不能再弹钢琴。 “好可惜，一切都对上了，而我们却没有证据。”玛丽几乎能肯定破坏路面的人就是另一个玛丽，但没有人证，更加没有物证。即便是猜到了，她也不能做什么。 “要什么证据，她一看就是藏不住话的。找个人试探一下，让她自己承认就好了。”奥克塔维厄斯不觉得困难，只要找对了人，对方什么都会愿意说的。 “你有人选？”不会就是他自己吧？ “你等着吧，很快就会有结果的。”这一点，男人很有把握，“马上就是11月30日了，到时候我陪你一起去军团送货。”也正好看看，这边的军团情况。 “好。”玛丽没有拒绝。 等了几天，班纳特那边一直没有什么进展。对方只去梅里顿买过止疼药水，没见什么别的人。 等到了送货的那天，天气难得好了些。虽然还是很冷，但至少不下雨了。 几框堆叠整齐的牛奶皂被抬上了运货马车，玛丽也坐进了她丈夫的车里。 “还是你的马车舒服，定制这样的一辆，要花多少英镑？”她也要一辆，外观普通点就好，但内里的舒适度一定不能减少。 “我没问过，但我知道定制这样一辆马车，需要不少时间。要是你不嫌弃，我可以把这辆先留下来给你用，等新的做好了，我们再换回来。”奥克塔维厄斯知道，玛丽是不会接受他直接给的，就像之前的珍珠首饰。 所以，他得换一种方式来。 “别，我可不占便宜。你先帮我问一下价格，要是在我接受范围内的，后续你再帮我联系。”这辆马车还是太显眼了，玛丽也没有夺人所好的习惯。 “这个简单，回去问威廉就知道了。”看，即便是借用，她也不会轻易接受的。对此，奥克塔维厄斯没有继续说什么。目前两人的关系并没有改变，这些不是重点。 说着话，梅里顿的驻军处也就到了。前后几辆马车直接进去，停下的时候，那天出现的军官、理查德先生，还有玛丽熟悉的税务官都已经等在那里。 第19章 “日安，诸位。”打了招呼，也介绍了自己的丈夫，玛丽先让大家验货，“运过来的时候为了方便，所以皂与皂之间只隔了一层稻草。之后的储存，还是要注意通风和干燥，最好是一层一层码起来。” 仔细交代了后续的保存方式，货也验完了。质量肯定是没有问题的，数量的话，需要人核对。 这些事有人去做，玛丽和军团的人进入接待室，开始正式的交易流程。 首先是军团的证明，这是提前写好的，玛丽接过来看了，说实话她也看不出真假。但没有关系，税务官在就好。他会在税务登记时注明这一事项，后续和军团的牛奶皂交易只需要缴纳3%的税收。 “我看一下。”奥克塔维厄斯见人就要收起来，伸了手过去。 也行，玛丽将证明递给了他，接下来就可以结算了。 “这是38枚基尼和10个便士，你数一下。”理查德递过来一个钱包，当面将玫瑰金基尼和便士倒在了桌面上。 “没有错，正好是40英镑。”1英镑等于20先令，1基尼等于21先令，换算下来就是这个数。 相比于纸币，玛丽肯定更喜欢基尼。因为它的含金量高，1枚基尼就等于1/4盎司的黄金！ “合作愉快。”等税务官做好了登记后，外面清点的人也完成了任务。 “诸位，合作愉快，5天后再见。”拿上了钱收好了证明，玛丽一身轻松地离开了军团。没有什么变故，一切都和之前说好的那样顺利。 “等等，走错了，这不是回家的路。”玛丽看到应该右拐的马车去了另一边，忙出声提醒。 “没错，带你看场戏。”奥克塔维厄斯让人别急，就在前面。 戏？这里又不是伦敦，没有剧院。 哦，原来是看真人上演的戏码啊！ “你怎么知道她在这里？”看到了不远处的玛丽班纳特，玛丽才明白看的是什么戏，“你之前说的找人，是找到人了吗？”动作还挺快的。 “人早就找好了，今天带你过来，是看结果的。”走吧，好戏马上就要开始了。 这么确定吗？下了马车的玛丽跟上去，两人很快被等在那里的人带进了一扇门里。 “嘘，仔细听。” 带路的人离开后，没多少光线的小房间里只剩下了两人。玛丽听着就在耳边的说话声，连呼吸都放轻了不少。也不知道这是为了听清楚另一个玛丽的说话声，还是别的什么。 她明明记得，刚才两人之间还差着距离！ “牧师，我还是睡不好，我的手依旧很疼。”听到了另一个玛丽的声音，玛丽也就不管别的了。 “止疼药水不管用吗？你的用量已经够大的，如果不管用，那就是其他的问题。孩子，睡不好也可能是因为你有烦恼。或许说出来，你就会把你的烦恼放下。”牧师的声音很温暖，但玛丽听得出来，那不是朗伯恩的那个驻堂牧师。 “我说出来，真可以睡好了吗？” “试试吧，你的睡眠问题不小，都好几天了。再这样下去，你家里人迟早会发现，到时候你一样也要说出来。” 漫长的停顿后，玛丽班纳特的声音才重新响起。 “牧师，我很嫉妒一个人，因为她拥有了我想拥有的丈夫！那一天，我见到人的那一天！那时候他明明还不是她的未婚夫，她却骗我！” “我从来没有这样嫉妒过，我的两个姐姐也都有了很出色的丈夫，但我很快就祝福了她们。可是这一回，这一回不一样的！” “看着那两人结婚，我一点都笑不出来。等知道那人在婚后第二天就离开了，我不知道有多高兴。” “可一旦听到我嫉妒的人被叫做男人的太太，我又生气了。于是，我利用了妹妹的虚荣，阻止了一件事。” “后来借着这件事我去见她，可对方却看穿了我！那时候，我怕极了。可是，我不甘心！” 于是那个睡不着的大雨夜里，玛丽班纳特带着工具出门，一路走向里奇曼家门口。她最终没砸门，回去的路上反而因为拖着工具，差点就摔了。 “我当时气疯了，就疯狂地拿着工具砸向路面。等我回过神来，那条路已经被我砸出了坑。” “我想着她家的运货马车天天要出门，要是能落到坑里一回，我也算是为自己出了气。”这个坑就这样越砸越大，砸到满意了，玛丽班纳特才用砸出来的石块遮掩。但其实，下面都是空的。 听到这里，玛丽还是被吓了一跳。 她不是被砸路面的事吓到了，而是被人带着工具来到了家门口的事吓住。要不是之前的建议，她家外面也不会很快围起栅栏，再多了一道门。 如果那天班纳特来的时候没有这个阻拦，她是不是就直接砸进来了？ 尽管玛丽知道就算是砸进来了，她也不一定会怎么样，但人的恶意一旦产生了，就没那么容易消除。 “怎么了？”奥克塔维厄斯听到了不一样的呼吸声，是吓到了吗？ “我在想，这件事应该怎么办？”玛丽回到现在，班纳特的行为肯定是要制止的，怎么做才好呢？ “你现在走出去，她就会吓坏的。”那个女孩胆子不大。 “不，这太便宜她了。”这会儿走出去，对方反口就能否认，“这样，我们再演一出戏吧。”玛丽很快想到了办法，就拉着人悄悄出去了。出去后，她说了一会儿要做的事。 奥克塔维厄斯听完，眼睛里的幽蓝色闪了闪，这个想法不错。 “走吧，去吓吓她。” 门后，玛丽班纳特还在不停地诉说，像是要把这段时间以来的煎熬和恶念都一块儿倒出来。身边的男人一点没有不耐烦，就这么安静地听着。 “……说真的，那天晚上我确实看到了一个人，还是一个女人！”熟悉的声音传了进来，班纳特的话不由地停下来。她竖起耳朵，注意力已经完全在门外。 “那天那么大的雨，你肯定看错了。”是艾提斯先生！没错，是他！ “不，不会的，我看得很清楚。看身形，那就是一个女人。只是不知道对方是谁，手里居然还拿着那么重的东西。”玛丽的声音停顿了一下，似乎在猜测，“你说，对方不会是盗贼吧，趁着夜色和雨天来我家抢劫的？！” “不不不，我总觉得那个身形很熟悉，我一定认识对方！”她很快就反驳了自己的话。 听了这话，门里的班纳特脸色一下子就白了。 第17章 这还没完，外面讨人厌的说话声还在继续！ “我想起来了，那个身影和那天另一个玛丽跑出教堂的样子很像。你说，会不会就是她？”玛丽还觉得不够，继续增加自己话里的可信度，“这也不怪我会这么想，对方明显对你有想法，晚上睡不着跑来看你是很有可能的！” “她的手不就是那天伤到的吗？也许就是太想你了，才会这么不小心。” “那又怎么样，我不可能因为对方这么想了，就去满足她。玛丽，我们已经结婚了，别的不相干的人跟我们没有关系。要真是对方，我会去找班纳特先生聊聊。就算不是她，我也不希望她来打扰我们。” 奥克塔维厄斯很好地照着临时的剧本走，只是说着说着，这说出来的话也跟心里话没什么区别了。 就在刚刚，玛丽拉着他出来，他差点就没有反应过来！或许拉人的人自己都不知道她干了什么，这会儿的她只想着怎么把戏演好。可对于常年演戏的人来说，这根本就不是事。 所以奥克塔维厄斯还能分神回想着刚才的牵手，尽管那只是短短的几秒钟。 从震惊到妥协，再到怀念，他已经把这次牵手和之前去巴林银行那天的几次对比过了。如果说那天的牵手是仪式，那么今天的绝对是意外！ 玛丽的手甚至不比他细腻，这是常年制皂留下来的。但就是这种感觉，让人感到安心。 牵着她，奥克塔维厄斯的心里是踏实的，是不用烦恼的。他只需要考虑今天的天气好不好，会不会影响三楼两种皂的熟化。又或者，明天的猪板油能顺利拉回来吗？ 尽管都只是一些小事，但他却喜欢一遍一遍地想着。 如果没有门里的那个女孩，那就更好了。不不，她的存在也是必须的。有她在，两人才能在这里演上这么一出戏，还挺像那么回事。 尤其玛丽的口吻，已经很接近一位妻子了。她说另一个玛丽对他有想法的时候，那神情都不像是演出来的。 或许，他很快就能得到一个积极的答复。 “差不多了吧？”都这样说了，门里的另一个玛丽应该知道两人说的就是她，那么对方现在是什么心情？ 玛丽班纳特不知道，她只想赶紧回家，回到自己的房间把门紧紧锁起来！但是，她还不能出去，因为她讨厌的人和她喜欢的人都在门外！ “玛丽，你还好吗？”牧师当然看出了眼前人的心事，更明白这外面说的对上了女孩刚才的自诉。 第20章 真是看不出来，小村庄也挺热闹的，怪不得殿下喜欢往这边跑。就是不知道新上任的剑桥公爵夫人是个什么样的人，值得殿下娶她？ 这要是对方真只是一个乡下女孩，以后可怎么办！ 别说威尔士亲王不好对付，就连跟他分居的威尔士王妃也不好惹。更别说那些公主们了，一个个都很厉害。 “效果怎么样，我们很快就知道了。”奥克塔维厄斯接下来的话，直接让门里的人彻底失去*力气，“别担心了，我回去就去拜访班纳特先生。”后一句的强调，是专门说给里面的人听的。 “你真去拜访啊？”戏演完了，两人也重新坐上了马车。 “总是要解决的，我喜欢彻底一点。”刚才的演出是为了让人活在恐慌中，接下来的拜访则能从根源上杜绝任何可能。 如果班纳特先生能听进去，对大家都好。要是他还纵容的，结局会怎么样，就不好说了。 回到朗伯恩，玛丽就不跟过去了。既然是去单独找班纳特先生的，她去了难道和班纳特太太聊天吗？没有共同话题，索性还是不去为好。 过去的人很快就回来，都没有半个小时！ “这么快？” “只是说清楚事情，班纳特先生还是挺了解他女儿的。而且，这件事在班纳特家里，不是秘密。”奥克塔维厄斯去了以后直接说明了来意，就说他的女儿举止不对。再不制止，朗伯恩里的每个人都看得出来她的想法。 未婚的19岁女孩看上了已婚的男人，这就是丑闻！ 班纳特家里的大女儿还没有结婚呢，小女儿私奔的事情虽然压了下去，但要提起来也是很容易的事。 “对方已经决定将那位玛丽送去伦敦他太太兄弟家里一段时间，放心吧，她不会再来烦你。”人到了伦敦以后，事情就更加好解决了。 “那就这样吧，可惜了被砸坏的路。”虽然砸出来的坑已经被填补上，但这本来就不该发生。 送出去了也好，说不定人去了伦敦，见的人多了，想法就变了呢！ “不可惜，我只说了她的想法，没说她做的这件事。”对方会以为曝光的只有一件，没曝光的依旧是人心里抹不去的担忧，“我顺便也提过一句怀疑，班纳特先生和我一样谴责砸了路的人。” 或许那天的痕迹已经不明显了，但在填补的时候还是有人怀疑的。好好的路多年来都没什么事，一场大雨就算是要毁，也不该只毁那么一点。 所以大家还是倾向有人破坏，只是没能找到一个可疑的对象。 “被你这么一说，我都能想象出来有那么一天，班纳特家里突然又说起了这个话题。那一刻，有人的表情一定很精彩。”也行，那就这样吧。 12月1日，玛丽的19岁生日。里奇曼先生和里奇曼太太都不在，她也没有专门提出来。 过了一天，玛丽班纳特就被送去了伦敦。当然对外说的，只是亲戚间的普通走动。 送完了12月5日的4800块牛奶皂，玛丽也面临着一场分别。对她来说，分别倒不要紧，要紧的是她的回答还没有确定下来。 其实经过这几天的相处，她发现她的丈夫虽然被排除在继承权之外，但手上的资源还是不少。从他的管家那里问到了定制马车的价格后，马车的几款内部设计图已经被送过来。 挑了款最“朴素”的，玛丽付了30英镑的定金。 还有之前另一个玛丽的事情，那位牧师也是他安排的。短时间内对方就找到了合适的人，那人还得到了班纳特的信任。 尽管在朗伯恩，这人能出入制皂间，也能拿起搅拌工具帮忙，但玛丽看到的更多的是他的不简单。 一个长相完全占了优势的人，一个能随时随地被满足要求的人，一个身边多是有用的人，这样的人，她敢出手吗？ 抛却了情感后，玛丽的理智彻底占了上风。说她胆小也好，说她怕事也好，她觉得现阶段维持现状才更好。 至于之前隐隐出现的那点痕迹，也不用否认，也不用抹除。人都是贪财好色的，她不过是其中之一。 相比好好走下去，玛丽这会儿的想法更简单一点。或许等两人再熟悉一些后，她可以试探着提出自己的建议。 美好的人就在眼前，她终归是眼馋的。这要是能尝一尝，肯定不会后悔！ 当然，这件事等她满了20岁再说。再过一年，两人更加熟了，作出决定就没有那么困难。 “所以你不答应，我能知道为什么吗？”得到这个答复，奥克塔维厄斯不算太意外，但多少是失望的。他想，他有资格要一个理由。 “其实我最初是想点头的，只是冷静下来后，我还是觉得太冲动了。我们认识时间太短，我不想自己之后后悔。”玛丽给出的说法是事实，可也不是最重要的关键，“我想，我们没必要严格地定下一个时间。” “毕竟我们结婚了，这次我不答应，不代表我下次依旧不答应。”玛丽说着，看向了那双幽蓝色的眼睛。 她对他的好感是真实的，不管是始于颜值，还是别的什么，感觉没有错。然而只有感觉，是不够的。 “好，那我就期待你下次的答复。”奥克塔维厄斯笑了，他看懂了玛丽眼里的意思，也看到了她没有藏起来的想法。 既然这样，他可以等。 “一路平安，塔维。” 送走了人后，里奇曼家又是原来的样子。 12月了，马上就要过年，贝茜和茉莉她们都快要回家，老约翰几人到时候也只会留下来一个。倒是托马斯和亨德森不走，会一直留着。 这样一来，留下来的人也不少了。就算没有里奇曼先生和里奇曼太太在，玛丽也不会觉得寂寞。 15日那天，将最后的几只活猪全部拉去卖了，玛丽也给军团一口气送了9600块牛奶皂。20日的货提前送了，之后的25日圣诞节当天的送货被延迟到30日。 回来，她就给大家发放了这一年的福利。 每人1打牛奶皂，1蒲式耳土豆，外加一人5张1英镑面额的银行券。 “这一年辛苦大家了，明年我们发更多。”按照这个势头，明年每人发10英镑肯定是没问题的。 等人都走了，里奇曼家彻底空旷起来。 往年这个时候，梅里顿会有人办舞会，也会有乡绅们一起举办乡间的狩猎活动。朗伯恩总是有很多人前往参加，但这不包括玛丽。相比过去凑热闹，她更喜欢一个人在制皂间安静地工作。 贝茜和茉莉暂时不在，她也不能停下来。 马上到来的新一年里，制皂设备肯定是要多一套的。到时候再雇个专门的搅拌工，能帮大家省下不少力气。 皂是越做越多了，模具的数量也得跟上。还有销路，单靠着军团风险太大，而伦敦那边的合作商要的量太少，她得找新的合作人。 25日圣诞节当天，家家都在欢聚的时候，玛丽在三楼翻皂。30日又要给军团送9600块牛奶皂，她得保证出货没有问题。 “太太，有人来了——”楼下，托马斯喊了一声。 “来了。”玛丽听到了，随即关上了门下楼去。 来的是一辆马车，还是一辆挺熟悉的马车。怎么，才走没几天的人又回来了吗？ 结果下来的，只是他的管家威廉。 “太太，圣诞快乐，这是先生给您的节日礼物。”今年国王带着所有子女前往了布莱顿过年，又是办舞会又是狩猎的，很热闹。 可惜，他的殿下再次缺席。不仅仅因为没人想到邀请他，也因为他有事在忙。 但再忙，殿下也没忘记留在这里的太太。 “还有礼物？他人呢？”玛丽接过礼物盒子，这要是里面的东西太贵重的话，她肯定不能收。 “先生在忙上个月遗留下来的一些事。”威廉看着太太打开礼物盒，当她看到里面的礼物时，竟然松了一口气。 居然是地契？还是里奇曼家200英亩之外的地契？！ 第18章 这可是个好东西，虽然只有12英亩，但也是之前玛丽想买却嫌流程太麻烦没买的。她不过是提过一次，没想到还真被记住了！ “等我一下。”这份礼物她肯定是要收的，按照打听来的，附近12英亩的土地大约价值60英镑，玛丽总不能白收。 来到自己房间，她拿出了6块更大一圈的有图案的手工皂，包上旧报纸后下楼。 “麻烦把这个拿给你家先生，包装简陋了点，希望他不要嫌弃。”临时要找礼物还真不好找，于是玛丽就拿自己藏起来的基尼抵了。整整60枚呢，这些特殊的手工皂是她藏钱的其中一个地方。 所有收到的基尼她都不打算用出去，没兑换的汇票和银行券足够她用的。 “帮我谢谢你家先生，就说这份礼物我很喜欢。”等老约翰他们回来时，有的忙了。 “那太太，您还有什么话需要带的吗？”其实写一封信会更好，管家威廉暗示了一下。 第21章 “没，嗯，我的马车现在是什么进度了？”本来要说没有的，可快一个月过去了，玛丽想到了自己重金定制的出行工具。 “太太，这您放心，马车那边匠人们隔几天就会汇报一次的。或许等先生这回忙完了，能一起带回来。”早知道就不问了，他可怜的殿下。 “是吗？那我就盼着你家先生早点回来。” “她真这么说？”奥克塔维厄斯坐在书桌前，手中的笔已经放下了。显然，管家带回来的话他并没有相信。 还有放在面前的6块皂，没道理离开的时候玛丽不亲自送，现在才让威廉带回来。 拿起一块，这重量也不对，她在里面藏了什么？ 男人没想着破坏这些皂，而是认真看起了出现在皂表面的图案。明白了，这就是直接用基尼印上去的，简单明了！ 所以，她是拿这么多基尼来换地契了？是玛丽能做出来的事，奥克塔维厄斯一点不意外。 “帮我找个透气通风的盒子，我要装起来。” 管家威廉没看明白，但还是很快找来了东西。 “殿下，来了消息，海军的人去国王面前投诉您了。”将盒子放下，他也带来了最新的消息。 “那就投诉去吧。现在正在打仗，这些人连打造船舰的船工们的薪水都要拖欠，还有什么是他们做不出来的。再说了威廉，这些年以来，我被投诉的还少吗？放心，这正是威尔士亲王想看到的。” 将6块基尼皂放进盒子里，奥克塔维厄斯一点不在乎管家带来的消息。他只是帮忙查清楚了船舰打造速度缓慢的原因，其他的事，跟他没有关系。 谁压着钱不给，谁惹恼了船工们，那就由谁出面去摆平。这个月，德特福德船厂已经罢过一次工了，有些人该知道事情的轻重。 “催一下马车的进度，这两天我手头上的事情就能结束。”到时候直接去朗伯恩。 在朗伯恩的玛丽将今年最后一批牛奶皂运往军团后，就等着迎来全新的一年。新年到了，梅里顿又热闹了起来。她也带上钱，带上做好的薄荷皂前往伦敦。 马车到了斯特兰德大街，停在了一家药店门口。 “太太，这家店生意很好。”今天的车夫是亨德森，他是几人里最熟悉伦敦的。 “谢谢，要麻烦你等我了。”拿上几块样品，玛丽走进了这家布置不错的药店。 说是药店，其实更像是什么都卖的小商店。 各种草本香料就不说了，形状各异的蜡烛、多种香味的精油、化妆用的粉、动物的角、酒类等等，什么都有。那些看着粗糙的化学用品，也放了一些。然后，就是玛丽此行关注的重点——皂。 这里当然有从西班牙进口的卡斯提尔皂，也有马赛皂、威尼斯香皂，还有药用的硫磺皂，价格都在2先令以上。 它们的造型也很不同，有像圆饼的，也有立方体，更有爱心状的。但无论什么形状，上面都印上了制造商的徽标。展示的样品旁边，更有完整的精致包装。 玛丽猜，这些皂能卖得上价格，除了是进口的外，外表和包装也溢价了不少。 “你好，打扰你一会儿。”在药店里转了一圈，她找到了这里的负责人，“我这里有一块皂，能止痒，能防蚊虫叮咬。沐浴后还能舒缓情绪，并自带有清凉感，你有兴趣吗？” 将手里的亚麻布皂袋拉开，颜色浓郁又细腻的薄荷皂出现了。长方体的薄荷皂各条边都修饰过，没有一点粗糙的地方。皂上面还印有两片薄荷叶，写着“健肤舒体薄荷皂”。 这皂的整体造型不算突出，但胜在颜色漂亮。 “自己做的？我能试一下吗？”药店老板拿在手里先感受了下皂体的手感，不错，做工挺细致。之后，他又拿起来闻了闻，薄荷的味道很纯正。 这样的人过一段时间就会出现，他已经习惯了。不过这次这位带来的这块皂，看上去还值得试一试。 至少单看那颜色，女士们都会喜欢上的。 “当然。”这款皂的效果怎么样，玛丽自己已经试过了一段时间。加上老约翰他们的反馈，还有贝茜和茉莉从家里带来的结果，或许她有点夸大，但也差不到哪里去。 药店老板不知道将什么油涂了一点在手上，然后才用这块皂去洗。 很快，他那双手干净地从水盆里拿起来。拿起来后，他又凑上去闻了闻。 “清洁效果不错，闻着薄荷味也不淡。至于你说的清凉感，是能感受到一点，其他的先不谈。”将皂放上体验架，药店老板带着人来到了远离客人的地方，“你开个价吧。” 这薄荷皂的价格要是在5便士左右的，就可以拿下。 “我是带着诚意来的，只要药店是长期要的，我可以给到6便士一块，连带着这个皂袋。”玛丽看到了药店老板的心动，所以在原来的基础上又加了1个便士。 实际上薄荷皂本身的成本不到半个便士，加上了皂袋后，也还没有1便士。 “老板，客人们来的时候你还可以告诉大家，用了这款薄荷皂，一定时间内是自带薄荷清香的。长期使用，都可以不用香水。”当然，这个说法可以灵活变动。 “6便士还是太贵了，5个半便士吧。你每周给我送来，先按一周120块的量送，也就是2英镑15先令。到时候，我现场结算。”多加半个便士，就当是省下了运输费，“对了，这块皂既然在我药店里销售，那么附近这一带的商店、杂货铺就不允许卖了。” 这是要提前说好的，不然他赚什么？ “老板，我给你5便士一块，但我要定价权！这块皂出售的价格不低于9便士，但也不能高于11便士。”总之，要在1先令以内！ 至于说的附近不允许卖这点，是可以商量的。 “我保证，斯特兰德大街上只有你这里卖我的薄荷皂。” “行，我们来签合同！”老板一听价格到了5便士，就不再有意见。不管是卖9便士还是11便士，他都能赚！ 花了点时间，两人将之前商定的进货价、销售价以及限定斯特兰德大街一家售卖的条款全部写了进去。玛丽看着每周一送和现场结款的内容，也愉快地签下了自己的名字。 签的时候，她在名字后面加上了一个陌生的后缀——艾提斯。 这还是在来的路上，亨德森提醒的。他说加了以后，谈生意会更容易些。 “原来是艾提斯太太，如果你带了皂来，我们可以直接从今天就开始交易。”药店老板收好了自己的那份合同，他刚才注意到这位年轻的太太是从马车上下来的。 “稍等，古德曼先生。”虽然只是120块的量，玛丽还是很高兴这笔生意成交了。 她叫上亨德森帮忙，将125块的薄荷皂从马车上拿下来。她自己则数出同样数量的皂袋，一并送到店里。多出来的量，算是损耗。 “是的，每次都会多给几块，希望我们合作愉快。”总价2英镑10先令，玛丽拿到了50个先令的银币。 “合作愉快，艾提斯太太。” 离开了斯特兰德大街，玛丽又去了邦德街和牛津大街。 前者交易成功，那里的香料商一口气要了480块，也是同样的价格。玛丽直接给了500块，对方付的是10张1英镑的银行券。 到了牛津大街，她失败了。因为周边的大多数人还没有这个能力消费，杂货铺吃不下。 于是，玛丽又拿出了另外准备的牛奶皂。这个对方倒是有兴趣，这款牛奶皂早几年就在卖了，不过不是这一片。 在送上门和自己提货之间，杂货铺选择了送上门，所以牛奶皂的出货价涨到了3个半便士，毕竟马车来一趟伦敦是要交路费的。 240块的量，刚好就是3个半英镑的价。 离开后，玛丽手中的银行券又多了3张，银币来到了60个。就先走这3个地方吧，等下周的销量出来了，再看要不要铺开来。 “亨德森，我们去史密斯菲尔德市场。”上回的制皂设备就是从那里淘来的，这回再去看看，说不定又有合适的。 新年过后的二手市场有点冷清，好多铺子都空着没人。马车一路进去，好在那家开门了。 “哦，我记得你！刚好一位皂商破产了，他的资产委托我处理。”管着铺子的人记性很好，直接给带着去了放工具的角落，“跟上次的相比，这些都不算旧。” “但这些小了，有大一些的吗？跟上次差不多的就行。”玛丽有点看不上地上的东西，这都跟她以前用的老工具没两样。 “你来晚了，更大的那套前天就被人买走了！要不然，你就买这个吧。”有人破产，就有人想着赚钱，所以好的工具总是很快转手。 “多少钱？”买就买吧，买回去做实验用，总能用到的。 “你都是老客户了，整套你就付3个英镑吧。” 数出3张银行券，东西就被搬上了马车。亨德森做好了固定后，该回朗伯恩了。 第22章 “号外号外，剑桥公爵再次缺席新年舞会——” 从二手市场出来没多久，玛丽就看到没卖完报纸的报童还在街上叫卖。对方口中的剑桥公爵是国王的第3个儿子，但口碑一直不太好。 玛丽去梅里顿的时候听说过，前段时间这位公爵结婚了，但好像是秘密结婚的。曾经的威尔士亲王也和人秘密结婚过，结果婚事并不被国王认可，结婚对象最后沦为了情人。 啧，听听过就算了，她想这些干什么！ 第19章 那些事情离玛丽太遥远了，当个故事听就好。 现在已经是1月4日，尽管别人还在庆祝新年，她可是要为超过宾利先生努力了。明天本该是给军团送货的日子，可惜那边说了，明天的货延到10日再送。 遇到节假日，提前延后都是可能的，玛丽能满足的都满足，只要提前打声招呼。 回去路上经过梅里顿，木匠那边还是没有开门，之前说好的模具还得再等等。倒是裁缝店的女儿小米勒看到了马车，赶紧招了招手。 “玛丽，你要的抽绳亚麻袋我这边又做好了500个，带走吗？”哈丽特米勒是裁缝的小女儿，今年才13岁。 “这么快？你父亲没怪你吧？”毕竟做皂袋没什么技术含量，米勒先生不喜欢也是正常。 “只要我能赚钱补贴家用，他怎么会怪我！悄悄告诉你，我妈妈、我姐姐都在帮我呢！”不然，她一个人可做不出来这么多。 “行，你去拿来吧。”皂袋半便士一个，500个就是1英镑10便士。玛丽花了20分钟的时间检查质量，确定了没问题的，她才付钱。 “玛丽，过几天你再来，到时候我又会做好很多的！”拿到了20个先令的银币和10个便士的铜币，小米勒眼睛都笑弯了。 “只要你的袋子都是这样好，我肯定会经常来。”之前会选择和一个13岁的小女孩合作，也是意外，“下次见，哈丽特。” “再见，玛丽——” 坐在马车上的玛丽想到了那天小米勒差点被人骗走的情形，多少还是觉得危险的。这还是在梅里顿，不是在伦敦。 要是在伦敦，就算看到了，她也不会插手。谁知道来人的背后都有谁，会不会给自己惹麻烦呢！ 也就是在梅里顿，她大声喊了会有人上前帮忙。 算是做了一件好事吧，玛丽笑着摸过串起来的皂袋。米勒家的手艺还是不错的，针脚细密，抽绳也很顺滑。虽然这个本身没什么技巧，但也需要人静下心来认真做。 目前的皂袋就交给小米勒了，后续量大起来，玛丽会在梅里顿发起任务。拿着样品，谁都可以回家做，只要到时候交上来的成品质量过关的，都收。 这是后面的事，销量起来了再说。 回到朗伯恩，玛丽很快就看到了自己的家。此时她家的新大门开着，透过栅栏缝隙，她能看到里面的马车。 而且，还不止一辆！ 管家威廉没有骗她，这回人来了，果然也把她的马车带回来了！ “好久不见，这就是我定制的那一辆吗？”外观上，和自己想象的有些不同。玛丽下了马车，先绕着那辆不太起眼的转了一圈。 整辆马车看着就不像是新的，但走近了还能闻到一点漆味，是做旧处理过了？ “你的要求是外表简单，但要足够大，要既能坐人也要能装一点货。”奥克塔维厄斯听到声音，这才睁开眼从自己的马车里下来，“基本要求都是能满足的，如果有人问起，你就说买的二手马车。” 男人指了指车轴和车轮的轮毂：“这些都没有做处理，看着像是新换的，别人就不会质疑这辆马车的价值。坐进去试试吧，要是哪里不好的，还能改。” 玛丽坐了进去，一进去，她就发现这里面的用料都能和旁边的那辆豪华马车相比。尽管风格不一样，但东西都不便宜。 “有需要改的吗？”奥克塔维厄斯见马车里的人好一会儿没有动静，就探了身子进去。 然后，他看到了玛丽正坐在位置上，嗯，在上下不断地体验着座位的舒适度。 “抱歉，你继续。”谁能想到呢，玛丽也有这样可爱的一面。她看起来有点震惊，希望刚才的举动没给人不好的印象。 奥克塔维厄斯忙完了事就过来朗伯恩，路上直接睡着了。就在刚才，他才醒了过来。或许是才醒来，所以反应没那么敏锐，就这么直接撞破了可能在玛丽看来比较尴尬的一幕。 玛丽尴尬吗？其实也还好。 稍微有点受惊还是有的，过去了之后就没别的感受。她只是在验证自己重金定制的马车，有什么不对吗？ “塔维，你也上来。”论对舒适度的敏感，她丈夫肯定比她要厉害。所以邀请他一起来，是一个合理的决定。 奥克塔维厄斯明显注意到了自己身边人的震惊，他当做什么都没有看见，就这么正式上了马车。 这还是有人第一次在外面叫他“塔维”，他自己都不是很习惯，别说是别人。不过，玛丽叫他干什么？ “你来坐，如果你都觉得没问题的，这座位就不用改了。”玛丽看了一下旁边的位置，“就这么坐着会不会感受不出来？我们出去走一圈吧，浪费你几分钟时间。”就在朗伯恩里转转，不去远的地方。 “威廉，出去走一圈。”奥克塔维厄斯坐到了她身边，对着马车外的管家说了一声。 没一会儿，马车就掉了头，开始往外走。 “你觉得怎么样？舒适度能接受吗？”有两分钟了吧，玛丽急着想知道答案。 “玛丽，耐心点，我们才出来。”这段路本来就平整，能感受出来什么？奥克塔维厄斯对上了那双闪亮的黑眼睛，除了想知道答案以外，她几乎还有点紧张。 是因为马车里就只有她和他，所以她有点不自在吗？这也是可以理解的，毕竟两人又有快一个月没见过。 “好吧，那你实话告诉我，这辆马车到底花了多少钱？”虽然外面的用料都是再常见不过的，但要做旧成让人看不出来，这手艺不简单吧？而到了里面，更是花钱的大头。 “别骗我，我是不认识这木头，可纹理这么漂亮，能便宜到哪里去！”玛丽指着车厢内壁，跟外面随处可见的橡木相比，这深色的木头看着就不简单，跟身边这个人都能比上一比。 “是进口的乌木，往年剩下来的，不值多少钱。你看，就内饰用了一点，加起来其实也没多少。”奥克塔维厄斯把能看见乌木的地方都指了出来，确实不多。 只是一些雕饰，一些镶嵌，更多的都被更稀少的紫衫木挡住了，看不到。 “你就按照之前说好的，付了剩下的100英镑就好。威廉问过匠人了，对方都是卡着这个金额给你用的料，不会便宜你的。”他额外给的不算。 “最好是这样，对了，你现在感受出来了吗？”马车已经在回去了。 “挺好的，至少我觉得够舒适，不用改。当然，这是你的马车，你自己做主。”花钱的人是她。 “那就不改了，账单给我，我付钱。”该有的都有了，玛丽根本挑不出来什么毛病。难道嫌贵要把那些乌木装饰都去掉吗？她可没傻！ “一会儿让威廉给你。对了，你之前不是说要买制皂的工具吗？前段时间我有空，就去了趟史密斯菲尔德市场，买回来了一套和你现在用的差不多的。” “原来那套是被你买走了！多少钱？我一块儿付。”这就跟失而复得没什么两样，尽管钱还是要照付。 “二手的工具花不了多少钱的，好吧，我还了价，还需要45英镑。”新的买来给她肯定是要给钱的，没想到买个二手的回来，玛丽还是要给钱。 奥克塔维厄斯从来没这么希望能把钱花出去，可惜他的妻子完全不给机会。 连带着马车的尾款100英镑，玛丽直接用兑换后的汇票付账。之前的汇票金额都是有零有整的，她通过马克巷的经纪人亨特尔先生换成了几张10英镑、50英镑、100英镑和200英镑不等的。 这会儿就用上了，1张100英镑和4张10英镑的，外加5张1英镑的银行券，刚好是145英镑！ 将账单收好，现在马车彻底属于她了。 玛丽让人将马车拉进去，别磕了碰了，这可是她花了130英镑才定制回来的。以后很长时间里，她都会用它。 “抱歉，刚才光顾着我的事了，都忘了问候你。虽然迟了些，但还是要说一声‘新年快乐’。”还有，谢谢他让管家威廉送过来的地契。 “你也新年快乐，至于地契，那只是一件小事。”如果里奇曼家周边的地好一些，那份地契包含的范围也能大一些。可惜，好的地都是别人的。 其实玛丽不用愁地，奥克塔维厄斯名下的地足够多，她要是愿意用，未来都等着她去用。但恐怕，她知道了她丈夫也就是他的身份后，会急着划清界限。 看看现在就知道了，一辆马车一套工具都要算得很清楚。连送来的地契，也被足够多的金币抵了。 第23章 等说出真相，就算是不离婚，这人估计也不会愿意跟着离开朗伯恩。 呼——奥克塔维厄斯终于走进了门厅，这件事他还没想好要怎么处理。当初不说，是觉得没有必要。现在想说，却不知道要怎么说。 这可比打扮成偷面包的贼，伪装成找工作的船工难太多！ 小事就小事吧，玛丽才不跟人比这个。反正她付了钱的，这12英亩土地就姓里奇曼了。 “行，那你休息吧，我去制皂间看看。”看看回来的贝茜和茉莉手生了没有，也看看买回来的一大一小两套工具要怎么放！ 不知道是不是一段时间不见了，奥克塔维厄斯总觉得今天的玛丽挺高兴。 是因为马车到了，还是因为别的？ 站在客房的镜子前，他看到了自己的脸。好像，他看起来也挺开心，是因为来到了朗伯恩，见到了玛丽吗？ 多少有一点吧，不然他也不会一忙完就来了，路上睡着了都不知道。相比去布莱顿，相比留在空旷的房子里，奥克塔维厄斯还是喜欢这个偏小的地方，也喜欢这个偏小的房间。 “先生，亨德森说今天太太从伦敦回来的时候，听到了报童在叫卖报纸。这说的，就是关于您的事。”管家威廉简单了解了最近一段时间的情况后，过来汇报。 “知道了。”正想着要怎么说，玛丽就听到了有关于他的消息。不知道在她眼里，他会是个什么样的人。 “这可不一定。”在制皂间的玛丽反驳了茉莉的话，“虽然你们说的都有道理，可我还是觉得没这么简单。” “抛开那位剑桥公爵的性格人品不说，我们听到的有关于他的消息都是负面的，这真的正常吗？你们别忘了，他的母亲是第二任王后，且对方很早就过世了。” “我们普通人家家里有兄弟姐妹的，平时还闹矛盾呢，王子们就不会吗？”玛丽点到为止，“好了，我们做我们的皂，王子们的事就让王子们自己去烦恼吧。” 制皂间里的话题早就变了样，可门外不远的男人却站在那里，想着这个最简单不过的道理。 第20章 奥克塔维厄斯是听了管家威廉的话过来的，对于玛丽怎么看他的，他还是挺想知道。即便，她不知道她听说的消息就是有关于他的。 等知道了她的想法后，再考虑要不要坦白他就是剑桥公爵。 听完了刚才的那些话，男人又觉得没必要打探了，等她忙完了，他可以直接说。 就像当初他会上门一样，曾经的里奇曼小姐现在的艾提斯太太从来就不是一个他能定义的人。 她冷静沉稳，她热爱生活，尽管她的父亲总是亏本，可她一样年年支持。她爱她的家人*，她的家人也为了不拖累她，选择了离开伦敦。 这是婚前奥克塔维厄斯了解到的玛丽，后来经过相处，他知道玛丽爱赚钱，也喜欢把钱算得清清楚楚。尽管两人结婚了，尽管她知道他有钱，她也不会对他提出什么要求。 今天，他看到了她可爱的样子。现在，更是知道了她实际的想法。 是啊，这么多年来就没人怀疑一下有关于剑桥公爵的消息吗？他杀人，他叛逆，他甚至惹恼了国王不被允许出现在公众场合！或许，还是有人怀疑过的，但始终没人公开质疑。 质疑什么呢？好多事都是从威尔士亲王所在的卡尔顿府传出来的，也是威尔士亲王身边的人说的。 奥克塔维厄斯对着走过来的管家威廉摇摇头，他暂时就不过去打扰了。趁着人在忙，还是先想想稍晚一点怎么开口吧。 制皂间里，玛丽还不知道有人来过，她正在和贝茜、茉莉说着招人的事。 目前的制皂间完全可以同时放下两套工具，这要是只有她们三人工作的话，是能忙得过来，可那会很累。 “我需要一个力气大一些的、爱干净的成年女性，你们要是有合适人选的，可以告诉我。”两人的家就在梅里顿，认识的人比玛丽多多了。 然后，还得找一个专门拉运货马车的车夫。托马斯和亨德森毕竟是她丈夫的人，总不好一直用。 “玛丽，上个月朗太太家刚辞退了她家的女仆。倒不是对方做得不好，而是那人家里出了点事。”贝茜立马想到了一个人，“霍克先生在码头工作的时候意外受伤，霍克太太要回家照顾他。只是最近霍克先生去世了，霍克太太需要一份工作来养活她的两个孩子。” “你有空的时候去叫人过来，我先见见再说。”制皂间的搅拌工不需要技能，只需要力气和耐心。 说着，玛丽将手中的模具一下一下震着，确定气泡都被排出了以后，才上木刮刀。尽管牛奶皂的出货价低一些，但质量也要保证好。只有质量保证了，销量才会上来。 一般来说，不管是牛奶皂还是薄荷皂，买回去能用的时长最多也就2个月。用得勤快点，1个月也能用完。 目前市面上那么多的皂能选择，人家凭什么选自家做的皂呢？还不是因为对比了价格，对比了质量后，觉得这款最有性价比！ 都难得在顾客心中留下了好印象，玛丽有什么想不开自己砸自己招牌？她当然要确保出货的皂都是仔细检查过的，还不只检查一遍。 脱模后的皂要看型，只有外表方正的，才会被送上三楼。然后一遍遍翻皂过程中，要看每一块皂的颜色，以及软硬程度。 要做大做好，质量是最关键的。 和贝茜、茉莉一起将今天的皂全部入模，再收拾收拾就关门了。这一天还是挺充实的，大家都回来了，她的马车也有了，第二套制皂工具也在手。 玛丽回房的时候特别看了一眼又有人住的客房，估计正在休息呢，晚餐时再见吧。她也有点累了，趁着洗漱完还有点时间，坐下来眯一下。 “玛丽，玛丽？”奥克塔维厄斯还没想出来怎么说，晚餐时间就到了。结果他人去了餐厅，女主人还没下来。 于是，他又上来叫人。 “是到用餐时间了吗？今天去了趟伦敦，我坐一会儿就睡着了。”玛丽听到敲门声起来，意识到是自己错过了时间，“你刚回来，威廉肯定会准备大餐的，我可不能错过。”一想到楼下有好吃的等着自己，她就不困了。 “有你喜欢的小牛排，也有你喜欢的煎鱼——”奥克塔维厄斯还没说完，应该在他身边的人已经超过了他，走在了前面。 好吧，这是一个难得的体验，很少有人会走在他之前的。 男人跟了上去，对于吃，他的口味一向是清淡的，最好只有食物本身的味道。而玛丽不同，她好像什么都喜欢吃，简单的不嫌弃，丰盛的也不拒绝。 这点上，威廉绝对喜欢她。 看看他的管家殷勤的，奥克塔维厄斯差点以为自己不再是他的殿下了。 “看你用餐，真是一种享受。”玛丽一旦坐在了餐桌边，就不会和他认识的任何一位女性一样，挑挑拣拣的，还抱怨会长胖。 天知道她们吃下去的食物加起来都没有8盎司，怎么胖？ 玛丽一餐轻松就能吃下去1磅，也没见她哪里胖。大家都说女性要优雅节制，过度进食就是粗俗的表现。可是玛丽用起餐来足够优雅了，还能给人带来好胃口。 奥克塔维厄斯喝下最后一口汤，刚刚一直注意着人，他都没发现自己今天用得也不少。起码，比平时多了二分之一。 “这些食物被端上餐桌，就是为了让人填饱肚子的。它们能给我带来营养，也能给我带来味蕾上的刺激，我为什么不享受它们？”玛丽漱完口，站了起来，“幸好你没说我吃得多，不然下次你就只能一个人进餐了。”她会和人错开时间的。 “不，我一点不觉得。”这是真话。 “所以，你有话要跟我说？先说好，答案的事情我暂时还不知道怎么回答。”这都从餐厅跟着一路出来了，显然男人是要说话的。在他开口前，玛丽先把可能出现的一个话题按住。 “这个不急，我有足够多的耐心。”奥克塔维厄斯根本没想过回来的第一天就要答案，“我只是想随便聊聊，不想用完餐就回去睡觉。” “但是，你也别直接松了一口气，还是当着我的面来。”这多少有点让人伤心。 “这样不好吗？你别忘了，我是在家里。虽然我没有答应你，但你怎么说都是我的丈夫。所以，我没必要在你面前隐瞒什么，那会很累的。”当然，玛丽也不单单只是不想做戏。 她这样，更是为了让她的丈夫能早一点认清她。要是这些都受不了，还谈什么以后呢！ “你也可以放松点，这里没有毒蛇猛兽，吃不了你的。”眼前的人或许是才回来，又到了那天第一次上门时候的状态。 他有礼，但他也防备着。 这种防备跟玛丽的防备是完全不同的，这人好像随时都能冲上去咬掉别人一口！ 去掉胡子后，就更加明显了。 第24章 “我知道，我会尽快调整好。”原来，她都看出来了，真是一个聪明的好姑娘。 至于她前面说的，也没有错。这里是里奇曼家，她想怎么样都是可以的。只是松了一口气，只是说明她暂时不想谈相关的话题。 “嗯。你刚才说随便聊聊，那就聊聊吧，你有什么特别想说的吗？”玛丽把话题的选择权给了出去，反正她最近一段时间平平常常的，也没什么好说。 “知道上个月伦敦一家船厂的船工大罢工吗？”总是要说的，奥克塔维厄斯选择了自己最近做的一件事入手。 “之前不知道，今天去伦敦的时候倒是听人提起过。”怎么了，怎么突然提到这件事？难道，这件事中还有身边这个男人的参与？ 玛丽发散开来，已经在脑海里给人安上了不同的职业。 之前还以为对方就是个有钱人家的小儿子，不用工作不用忙的那种，反正吃穿不愁。他说的有事，就是说着好听的。现在看来，不是这样。 “你应该还记得，我们第一次见面时我的样子，一个偷面包的贼。”奥克塔维厄斯这会儿说起来，自己都想笑。 “其实这个倒是还好，你后面一路跟着的样子有点吓到我了。幸好，你没跟下去。”既然说起了这个，玛丽还是要当面吐槽一下。 “我没跟下去，是因为有人接替了我，抱歉。”奥克塔维厄斯再次为曾经的事道歉。 “好吧，我当时还以为自己安全了。”玛丽摇了摇头，既然事情已经过去了，她也不会一直纠缠，“然后呢？” “然后，你也当面见过我去掉胡子的过程。这在我的生活里，几乎占据了很大的一部分。” “上个月从这里离开后，我就扮成了一位找工作的船工，临时进入了那家船厂。”奥克塔维厄斯进一步解释，“你应该也猜得到，我肯定不是去造船的。是的，我进去调查一些事情。” 福、福尔摩斯吗？ “那家船厂主要是为海军打造船舰的，去年下半年以来，那边的进度就严重拖慢。有人找到了我，想让我找出真正的原因来。” 玛丽认真听着，没敢打断。 “半个月以后，原因出来了。其实很简单，就是船厂拖欠着船工们的薪水，导致了他们的不满，所以这进度就一直拖着了。”说到这里，奥克塔维厄斯停顿了一下，“我说完了，你有什么想问的？” “你是私家侦探吗？就专门收钱帮人解决困难的。”有人找就去，很像了。 “你猜错了，玛丽。”奥克塔维厄斯正面对人，非常认真，“我是奥克塔维厄斯奥古斯塔斯，现任国王的第3个儿子，也是你知道的剑桥公爵。” 第21章 有那么一瞬间,玛丽觉得四周安静极了。 一个偷面包的贼，一个伪装成船工的人，怎么就会是国王的儿子呢？ 她看着人,就这么看着他,想要在那张脸上找出点她也不知道在找的东西来。 眼前的这个人自从认识以来,好像一直没开过玩笑，更不会捉弄人。所以,他刚才说的都是真的？！ 是,他是没说过自己的父亲具体是谁，只说了家里都有些什么人。这当然不算是欺骗，顶多是没有告知全部。 一场协议婚姻,不能要求更多了。 5个姐姐，两个哥哥，都对得上。 婚礼那天到场的阿米莉亚和安妮,也和王室最小的两位公主名字一样。怪不得她们身边有骑士们守卫着，原来是王室尊贵的公主们。 “我听人说剑桥公爵结婚了,还是秘密结婚的。如果你是他，那我也和威尔士亲王曾经的结婚对象一样,只是你的一个情人吗？”深呼吸,玛丽尽量不尖叫。 现在就算是尖叫，能解决得了什么问题？！ “不,我们的婚姻是国王批准的。”奥克塔维厄斯能看得出来,玛丽正在稳住自己的情绪，“玛丽,你是正式的剑桥公爵夫人,这一点没有疑问。” “打住，我需要冷静一下。”不是情人就好,至于是不是剑桥公爵夫人，她还没答应呢！ 玛丽转身，直接往楼上走。 原来她还说今天过得挺充实，没想到这一天居然还没过去！ 听听，她都听到了什么？谁家的王室公爵没事扮成一个偷面包的贼，还要扮成一个船工的？ “等等，你不会真杀过人吧？”才走上两个阶梯，玛丽瞬间回过身来。这个问题对于她来说，也很重要！ “如果我说是，你会害怕吗？”奥克塔维厄斯上前一步，就站在楼梯的下方，“玛丽，那是我小时候的事情了。那天我要是不动手，你也见不到现在的我。你自己说过的，普通人家的兄弟姐妹都会有矛盾，何况我们。” “你还偷听！”不，这不是重点，“算了，我还是回房冷静冷静。”低头看着这么一张脸，玛丽一点不觉得对于现在的她来说是一件好事。 她需要没有干扰，看着这张脸，她能违心地说“不”吗？ “那就回房，明天起来你有什么问题的，都可以来问我。”决定说了以后，奥克塔维厄斯设想过玛丽的反应。 目前看来，还算是好的，她只是需要一点时间。 都不知道是怎么回房的，玛丽让自己摊在了沙发上，这简直比那天他上门的时候还要魔幻！ 哈，国王的儿子！ 王子不都是娶公主的吗？难道说，这位还有什么不可告人的毛病？要不然，凭什么就被她捡漏了？ 不对！她捡什么漏了？那是人自己找上门来的。 玛丽认真回想了那天上门时对方说的话，他说他需要一个妻子，因为他不想让他的父亲安排他的婚姻。在上门前，他已经找过很多人，只是那些小姐们或多或少有地方不合适。 他还说，只要成为了他的妻子，她可以继续留在朗伯恩，甚至没有生孩子的压力。 到目前为止，这些话都不是假话。 那么既然决定了一开始不告诉她他的身份，现在又为什么要说出来？玛丽就是挺不明白这一点的，没有道理啊，难道是因为瞒不下去了？ 什么情况下，才会瞒不住呢？ 打住！别想太多。 玛丽止住了自己要扩散的想法，她现在最重要的是做出自己的决定，而不是去想那些无关紧要的事！ 记住，他不再是奥克塔维厄斯艾提斯！他是国王的儿子，是奥克塔维厄斯奥古斯塔斯王子，更是负面消息一堆的剑桥公爵！ 所谓的“艾提斯”，不过是排行第八的衍生词。 只是一个王室公爵都能过成这样，那她这个“公爵夫人”估计也是受不到什么好待遇的。 玛丽倒是没去想占着这个公爵夫人的位置，但仅从目前剑桥公爵的境况来看，即便她没有出现在公众面前过，她玛丽里奇曼也被自动归为剑桥公爵一方。 要是哪天有人突然想起了她，她是不是就遭殃了？ 国王的儿子不能动，只能不断地放出负面消息。那么没权没势的秘密结婚的“公爵夫人”就是很好的下手对象，对吗？ 这么一想，保持现状似乎才是最好的。 要是没有了“公爵夫人”的身份在，别人就更好动她。 玛丽深呼吸了一下，她很想现在就出去问问人，她到底有没有生命财产方面的危险？这要是有的话，他得确保这些危险离她远远地！ 都是他带来的，他当然要保护她！ 还是再等等，再想清楚一点比较好。 玛丽起身的人停在了原地，她现在一脑袋的阴谋诡计，总担心自己以后一出门就没了保障。这样可不行，她不该杞人忧天的。 然而，她不该担忧吗？ 呼——吸——呼—— 不，玛丽会担忧，但她不会放任别人来掌控她的生命、她的自由。在这之前，她需要一个准确的答案。 调整好面部表情，她直接开门。 门一开，原来在楼下的人直接出现在了眼前。这位本应该受人尊敬的公爵大人、王子殿下正倚着对面的墙，不知道在想些什么。 听到了动静，他那双幽蓝色的眼睛看了过来。 “玛丽。”这么快就想好了吗？ 奥克塔维厄斯本来都已经走到了客房，后来想想，这一晚这么漫长，说不定玛丽很快就会有问题问他。所以，他就过来等一等，反正回去了也是睡不着的。 “你实话告诉我，作为你的妻子，我的生命我的财产还有我的自由，这些会受到威胁吗？”别这么叫她，还有，别这么看她！ 玛丽忽略现在最不该注意到的事情，让自己专注起来。 “当然不会！玛丽，你是安全的，这一点我能够保证。”她在想什么？奥克塔维厄斯本来还担心自己会被赶出去，没想到等来的却是这个问题。 “托马斯和亨德森就是保护你的，再远一些的梅里顿，我也安排了人。还有你常去的军团，新来的几个士兵都是。”前两个人是最初留下来的，后来奥克塔维厄斯觉得这还不够，就陆续加了两批。 第25章 “听你这么一说，我更加不安了。如果我没有危险，你根本就不用安排这么多！”托马斯和亨德森玛丽还能理解，梅里顿也有，军团里更是，到底有多少人要对她不利？！ “不，你误会了。”就算不是误会，这会儿男人也会说成是误会，“你忘记了，之前你在梅里顿被人围起来的事？还有跟军团的交易被阻挠的事？” “玛丽，日常生活中有太多不确定了，我得保证我好不容易找到的妻子是安全的。” 说得真好听，玛丽差点就相信了。 “那假设我不是你妻子了呢？我的安全还有保证吗？”这话一出，走廊里的烛灯都安静了下来。 奥克塔维厄斯看着面前平静下来的玛丽，她看起来不只是在说假设。 “玛丽，这个假设不好，也不成立。”第一时间，他先否定了这个说法，“从我决定和你结婚，从你签下结婚合同开始，你就一直会是我的妻子，直到死亡才能把我们分开。” “我知道你要说合同条款，但条款里只说了我欺骗你后你可以提出离婚，也只说了我对婚姻不忠诚后你可以提出离婚。” “玛丽，关于身份，我没有欺骗你。考虑到我们最初的情况，这顶多算是没说全。至于后一条，那根本不会存在。” 奥克塔维厄斯上前一步：“别想那么多，我告诉你，只是希望你在给我答案的时候，面对的是真正的我。” “玛丽，其他的都不会改变，你依旧可以留在这里。当然，你如果想要去看看的话，我带你过去。” “别，我胆小，我害怕。”玛丽后退了一步，重新拉开两人之间的距离，“我要睡了，就这样。” “砰”一声将门关起，她整个人都失去了力气。 这场对话太艰难了，门外的男人无时无刻不在散发着魅力。他特别降低了说话的音量，他还故意缩短了两人之间的距离。 如果说玛丽一开始是去要一个答案的，是理直气壮的，那么一次次下来后，这股气她没能坚持下来。 “吁——”深深地吐出了一口气，玛丽只觉得累。 之前她还说过在家里要放松的，结果现在自己就先演起了戏。她还不知道演的效果怎么样，那人到底相信了没有？ 奥克塔维厄斯盯着关起来的门看了半分钟，他回想着刚才玛丽说的话，还有她的表情，只觉得自己上当了。 从开门见人，玛丽就把握了对话的节奏。 她要的只是他的保证，她要的是她的安全。 那个假设，就真的只是假设，她没有想过要放弃他妻子的身份。如果不是最后她假装过了一点，奥克塔维厄斯不会看出来的。 玛丽就算是害怕，也不会说出来。 她的强调，反而暴露了前面的所有。 但那又怎么样呢？她只是在为自己争取，在突然得知了这么一个消息后，而不是高兴她成为了公爵夫人。 奥克塔维厄斯自己也说了，他肯定会保护好玛丽，保护好自己的妻子。这一点，两人的看法完全一致。 既然这样，他就放心了。他的身份不再是两人之间的阻碍，他倒是想知道接下来玛丽会怎么做。 确定了自己的安全无虞后，玛丽就拖着身子去洗漱。她该好好睡一觉的，免得明天起来没精神。 公爵夫人什么的，多遥远的事！ 她还是继续卖她的皂，种她的地，争取今年就超过宾利先生的年收入。 至于别的，慢慢来吧。 一个19岁的女孩突然得知了这么一个消息，她总需要时间来消化的。玛丽就要趁着这段不长的时间，好好为自己的以后做好打算。 既然婚事被承认，既然身份都是正式的，能利用的为什么不利用呢？她又不是有多过分的要求。 放心，她绝对不要钱。 这么想着，玛丽慢慢闭上了眼睛。今晚她的睡梦里，一片金黄。 第二天起来挑衣服，她犹豫了一下后，还是穿上了耐脏的裙子，围上了围裙。没必要突然在穿着打扮上改变什么，她再打扮，也比不上剑桥公爵的那张脸啊。 能干活就行了，玛丽始终相信自己会赚到钱的。 “夫人，早上好。”刚下楼，公爵家的管家威廉就站在那里等着了，他一脸恭敬，明显是个知情人。 “别，还是叫我太太。要是不介意的话，叫我‘里奇曼太太’也行。”“艾提斯先生”都不存在了，当然也就没有“艾提斯太太”。 “那我叫您‘太太’。”威廉已经知道了发生的事，里奇曼家太小了，加上殿下主动说的，他想不知道都难，“太太，早餐已经准备好了，先生在等您。” “知道了。”玛丽还和往常一样，直直走向餐厅。 她设想过一会儿会见到的场景，还好，什么都没有出现，就是里奇曼家最普通的早餐。 “你别一直盯着我，我暂时没话跟你说。”玛丽拿了一个白煮鸡蛋，又拿了两片烤面包。 先这样，一会儿吃完了再拿。 “对了，这件事我暂时不想让其他人知道，你让你的人多注意点。”朗伯恩自从去年热闹后，好久没有大事了，玛丽可不准备让自己成为别人的谈资。 “他知道的，你放心。”奥克塔维厄斯看着自己的妻子，她的心态真好，一晚上时间就调整好了状态。 看起来，她今天还打算去制皂间。 玛丽当然要去，只是才过去，她就听到了外面的吵闹声—— 第22章 “艾提斯太太,艾提斯太太——”米勒太太一路哭喊着进来，被人拦住了也不肯走。 “怎么了，米勒太太？”玛丽还没动工,出来得也及时。不然再过一会儿,整个朗伯恩都能听到了。她没有纠正小米勒妈妈的称呼,只让对方冷静一下，先说事。 “艾提斯太太,哈丽特不见了,她来找过你吗？”昨晚米勒先生生气小女儿在烛灯下做皂袋，就把才做好的那几个都给烧了，“当时哈丽特把自己关在了房间里,今天一早我去叫她的时候，里面根本就没人！” “艾提斯太太，她真没来找过你吗？”梅里顿都快找遍了,米勒太太最后的希望只剩下朗伯恩。 “抱歉，我没有看到她。”玛丽一听小米勒不见了,也着急，但现在着急没用,“所有认识她的人那里都去找过了吗？会不会躲在谁家里？” 米勒太太一味摇头,已经说不出话来。她见这里没人，就又转身走了。 走远了,还能听到她喊着小米勒的名字。 “你有办法吗？”这样的场景不管在哪里见了,都是唏嘘的。玛丽看向就在旁边的人，他一直站着没说话。 “威廉。”奥克塔维厄斯叫了一声自己的管家,后者都不用详细说,就已经知道怎么做。 “谢谢。”不管结果怎么样，她都尽力了。 一想到昨天才见过的小米勒不见了,玛丽多少是有点伤心的。只是再难过，她该工作还是要工作。这要是人没找回来，她就得去梅里顿提前发布制作皂袋的任务了。 “别去了，休息一天吧。”奥克塔维厄斯在人转身之前，先一步拉住了她的手，“之前我帮忙的时候你就说过，工作要专心。你觉得你现在，能专心起来吗？” 那是制皂间，里面有滚烫的油锅，也有一不小心就能溅疼人的溶液。就算是最无害的入模那道手续，不专心也是会出错的。 “我去跟贝茜她们说一声。”这话说得没错，玛丽今天就不过去了。 “她们已经知道了，你就去客厅坐着等消息。”刚才这么吵，那两个女仆也出来了，当然知道是怎么一回事。 “我自己能走。”放开她吧。 奥克塔维厄斯没听到，他直到走进了客厅，这才放开人。走得近了，又闻到了她身上的皂香。这味道明明不浓，也不知道怎么回事，偏偏让人印象深刻。 “等着吧，很快就会有消息来的。” 管家威廉端来了茶，又悄悄离开。 半小时的时间一晃而过，玛丽一听到有人进来，就看了过去—— 那是一个陌生的男人，但对方显然对这里很熟悉。 “先生，那女孩被带去了伦敦，我们的人已经跟了上去，您打算怎么做？” “这是我的妻子，玛丽里奇曼。这是我的侍卫霍普，他现在就在梅里顿，你们认识一下。”简单做了介绍，奥克塔维厄斯看向了自己的妻子。 “夫人？”侍卫霍普也跟着看向殿下的妻子，其实人他已经见过好多回了。每回出入梅里顿，他就在一旁。 昨天马车停在米勒家门口，他当然也在。 “带去了伦敦？小米勒没事吧？能安全带回来吗？”怎么就去伦敦了？玛丽有了不好的联想，毕竟之前还有人想把小米勒骗去那边。 霍普肯定不会说实话，有些事不太适合在女士面前说出来。 “说吧，她没什么不能听的。”奥克塔维厄斯可不这么认为，玛丽足够坚强，瞒着她反而不好。 第26章 “夫人，是一家雏妓馆的人带走了人，目前人没事。”能不能安全带回来，就看那家雏妓馆背后的人是谁。 联想成真，玛丽不由为小米勒捏把汗。伦敦从事这方面工作的人已经够多了，可惜有钱男人们依旧不肯放过更小更天真的女孩。有需求，市场也就有了。 “能安全带回来吗？”这一回，她是看着她丈夫说的。 “没见到人，我不能保证什么，要一起过去看看吗？”亲眼看到了，才好下结论。 “那就去吧。”反正今天也不做皂了，玛丽宁愿自己过去看看。她还是很有信心的，毕竟眼前的人是国王的儿子，是剑桥公爵。 “行，你先去换条裙子，深色的就行。”男人给出了自己的建议，才20分钟，他的妻子就换了一条深蓝色的小格子裙，有一点点俏皮。 行吧，到时候人跟在他身边就好。 玛丽看着身旁的男人，他又贴上了胡子，怪不习惯的。 “我出门就是这样，避免麻烦。”如果只是去特定的几个地方，那当然可以直接去。可惜几个小时后要去的地方，还是小心点好。 那也太麻烦了，玛丽看看他的胡子又看看他的脸，多少觉得可惜。不过她也能想象到被藏起来的脸在外面有多受欢迎，这么做确实能避免很多麻烦。 “如果，我是说如果。对方坚决不还人的，你会怎么做？”看够了人，玛丽看看窗外，知道到伦敦还有好长一段时间。现在才是早上，她也不困，就只能自己找点话题说。 不然马车里太安静了，容易想到昨天的事。 “不知道，我得看到了人再做决定。”奥克塔维厄斯有点后悔带着人出来了，玛丽虽然一晚上就能调整过来，但这不能保证之后她也会很容易接受看到的事，“我们换个话题吧，伦敦的事等到了伦敦再说。” “那你想说什么？” “说说你的规划，你不是想在梅里顿开皂厂吗？地址选好了吗？手续在办了吗？” “那还太早，目前的销量不够多。”而且开皂厂的成本比较大，玛丽还想再稳一稳，“怎么，你要帮我？” “你如果愿意让我帮的，我当然会帮你。”就看她开不开口了。 “我当然是愿意的，到时候你等着吧。”虽然没有开过厂，但玛丽之前办过各种许可证。这还只是在梅里顿办的，就花了她不少时间，还跑了无数趟。 要是能有个人专门给她办好这些，她为什么要拒绝？ 愿意开口就好，奥克塔维厄斯顺利转移了话题。之后，他又问起了今年那200多英亩的土地都种什么，什么时候买种，什么时候播种，到那时候他也想在一旁看着。 说起这个，玛丽就有说不完的话。因为知道了马克巷的土豆更值钱，她当然会多种土豆，就算到时候卖便宜点也没有关系。 这个时代多少人还填不饱肚子呢，土豆就是救命粮！ 还有，做皂的草本也要种起来，另外去买就增加了成本。 “我记得我那里有一些奇怪的种子，你要不要种种看？”奥克塔维厄斯都快忘了那是什么时候的事情，反正有一年有人就送了那些。 “有多奇怪？我可以先小范围试种。”能送到他面前的，肯定不是很贵重的，就是没多少人见过的东西。 “说不好，曾经花园里的花匠种过，但什么都没有种出来。”应该是这样没错，到时候可以问问那个老花匠，“看到那边了吗？就是在那个方向种的。” 玛丽顺着看过去，除了都是地外，她什么都没有看到。 “那边有什么吗？我没有看到。”马车已经过去了，后面的地越变越小。 “那是在我名下的土地，虽然距离伦敦有一些远，但面积足够多。”奥克塔维厄斯刚才就想说了，他这不是在炫耀，只是在陈述一件事。有了这么多土地，她以后想种什么就种什么，根本不用像现在这样安排得这么紧凑。 “足够多，是多少？”回想了一下之前看到的一望无际，玛丽实在是想象不出来这个面积的大小！ “具体不知道，但一个朗伯恩肯定是有的。” 一个朗伯恩！有钱人啊，她羡慕一会儿。 好了，玛丽有了新目标，她争取在10年内也拥有这么一大块土地！今年先超过宾利先生，未来两三年超过达西先生，之后就全力追赶眼前的人。 “不想说点什么？”都这样羡慕了，还不说吗？ “我说出来的话都是嫉妒，就不说给你听了。”至于目标，没做成之前说出来，有夸大的嫌疑，等做到了再说。 好吧，这居然也忍住了。玛丽脸上的羡慕是真实的，但她能很好地克制住自己的谷欠望。这样的人，一旦给她时间，还有什么是她做不到的？ 奥克塔维厄斯想象了一下，居然觉得骄傲。 为什么不行呢？毕竟他是这个人的丈夫！ 半小时后，伦敦到了。马车弯弯拐拐，最终到了一个广场。 “先生，太太，我们到了。”侍卫霍普就坐在车夫旁边带路，一路上，他听到了身后马车里传出来的说话声，断断续续地，一直没停过。 “接下来，要怎么做？”看着不远处白色的联排别墅，玛丽就没有乐观的想法。 “当然是直接过去敲门，一会儿你跟着我，别走散了。”奥克塔维厄斯交代好后，*就让马车继续过去。 等到马车停下，他特别看着人下了马车，然后把臂弯交给她。 “这样，别人就不会误会。” “误会什么？”玛丽将手放了上去，多少有点别扭。这可是大白天，外面有人在走动，一会儿里面的人肯定也不少。 “这里是雏妓馆，你说呢？”将放进来的手调整了一下，奥克塔维厄斯这才看向玛丽，“别紧张，不会卖了你的。相比让人来找，我作为客人来点一个小女孩，显然效率更高。” “那我来干什么？”就算是伪装成客人，也不该再带着她过来吧？ “当然是一起玩，放松，只是一场戏。”雏妓馆对外宣称是孤儿院，这里接受夫妻过来领养孩子。至于领养走后做什么，这边就不会管了。 “你既然这么清楚，就没想过——”取缔吗？玛丽说到一半，就知道自己说得天真。 “想过什么？玛丽，即便这里没有了，别的地方也会有的。好了，开始表演了。”门开了，里面的人迎了上来。 “哦，先生太太，欢迎你们来到孤儿院。你们的到来，就意味着我们这里又有孩子能去享福了。”浓妆的男人上下一打量，就大致判断出了这对年龄相差过大的夫妇的来意，“快进来，快进来！” 带着人去了活动室，里面有很多女孩在玩闹。她们都笑得很开心，为了一颗糖到处追逐着。 “先生太太，你们喜欢活泼一点的吗？” “不，我丈夫喜欢不太听话的，还要带着点脾气。”玛丽直接说出了要求，“但也不能太不听话了，最好是好骗的，没什么心思的。” “哦，太太，我明白你的意思。稍等，稍等。”这样的孩子有，刚送来的几个里就能找出来。 浓妆男人看老男人一句话也不说，只看着活动室里的女孩们，笑着就去带人了。啧，装什么呢？都来这里了，还一副正经的模样。 “小米勒，走吧。有位姐姐喜欢你，来带你回家，一会儿记得叫人。” 哈丽特米勒放下了手中的蛋糕，高兴地跟了上去。哼，她再也不要回家了，明明她一直在帮家里，她爸爸居然还怪她用烛灯！ 就是挺对不起玛丽的，说好了过几天就让人来拿做好的皂袋，结果她先受不了跑了。 等等，那不就是玛丽吗？她怎么会在这里！ 哈丽特四处看了看，没有她的爸爸妈妈，只有玛丽和一个陌生的男人。 “小米勒，叫姐姐。以后啊，你就是这位姐姐的妹妹了。” “你要把我带去你家？”不不不，她爸爸妈妈迟早会找上门的！ 第23章 可惜小米勒一个人的反对完全没用,浓妆男人也怕自己带来的女孩惹人不高兴，直接让人先把人带去了一边。 “先生太太，她确实不太听话,但年纪小,很好哄的。”一块蛋糕,就能把人骗上马车。 “说价格吧，我没多少耐心。”奥克塔维厄斯开口了,他的声音变粗哑了,也变得不耐烦了。 “先生，小米勒是个绝对的好孩子，您只需给60英镑,就能带走她。当然，如果您给的是基尼的话，那就只需要50个金币！”不管怎么付,男人都是高兴的。 “没有这个额度的汇票，我只有这个,你要吗？”奥克塔维厄斯从口袋拿出一本汇票，甩了出去。最上面的一张,显然是99英镑的面额！ 等——玛丽的话还没出口,就被人捏了一下手。 可是，这是99英镑啊！ “要要要,先生您真是太大方了！”浓妆男人马上将最上面的汇票收入怀中,然后才让人带着小米勒出去，“您放心,这孩子绝对安全,不会给您惹麻烦的。” 第27章 “您要是之后遇到了什么困难，直接来找我！”看在99英镑的份上,收个尾埋个人什么的，都能提供。 奥克塔维厄斯没工夫废话，直接带着人走了。出去后，空气才变得清新了一点。 “你刚刚为什么要给他这么多啊？钱我也带了。”重新坐上马车，玛丽还是很在意多给出去的那39英镑！ 对了，小米勒呢？ “让人另外给她叫了一辆马车，不会丢的。”至于钱，那可不止是汇票，“看看，有什么不同吗？”将之前的汇票本再拿出来，男人递到了旁边。 有什么不同啊？玛丽拿起来认真看了，她接手过的汇票也就那么几张，能看出来什么！ 就是这底纹好看了一些，上面的字体艺术了一些，还有别的区别吗？ “区别就是，这人拿着汇票去兑换的时候，会被抓起来。”这本汇票里的特定金额都是给特定的人准备的，只要去了指定银行，就会有人在等着对方。 “可是这样，不是让雏妓馆的人知道了吗？” “玛丽，这个人只是持有假汇票，跟雏妓馆的事没有关系。”所有被抓的罪名，都是跟假汇票有关的。 “原来是假的，害我白担心了。”将汇票本还回去，玛丽松了一口气，“也不知道把人送回去后，小米勒会怎么样？” “别担心这种事，我会让人说清楚的。既然来了伦敦，要去我那里看看吗？”很顺路的，奥克塔维厄斯还挺希望人答应下来。 “不了，我其实还没做好心理准备。”知道是一回事，看到就是另外一回事了。 就在刚刚，玛丽还陪着演了一出戏。虽然戏份不多，可也是在这么短的时间内，她稍微看到了一些真相。 和在朗伯恩时候的人不同，在雏妓馆里，男人显然游刃有余，一点多余的动作都没有。他把老男人演得很好，尤其是看到年轻女孩们后，他的眼里全然都是光。 浓妆男人的打断，正好接到了他的不耐烦。于是，才有了甩汇票的一幕。 “那就下次吧，离得也不远。”不答应也没什么，奥克塔维厄斯虽然希望带人过去，但也总要人自己愿意过去。 不然，有什么意思？ “抱歉。”这一趟本来是不用来的，结果因为小米勒的事，他又走了一趟。 “不用抱歉，是我先提出来的。”男人说完，皱了一下眉，“我不喜欢身上的味道，介意我脱掉外套吗？” “当然不介意。”估计是刚才从浓妆男人那里沾染过来的。 厚重的黑色外套被挂在了马车衣钩上，奥克塔维厄斯转身过来，看到了玛丽放在自己身上的目光。 这和刚才在雏妓馆里被人打量完全不一样，玛丽的目光更多的是欣赏和羡慕，没有那些肮脏的想法。 “介意我说一点实话吗？”玛丽刚说了自己还没做好心理准备，这会儿心思又被勾走了，“如果我只是看上了你的身体，你会接受吗？” 同色系的马甲穿在这人身上，腰身部分不要太诱人。 “我的身体也属于我的一部分，你觉得我会接受吗？”奥克塔维厄斯睁大了一些眼睛，似乎没想过会从玛丽嘴里听到这样的话。他坐下去，比刚才的位置更靠近了点。 “现在，你有什么想说的？”是她先挑起来的。 “嗯，能摸一下吗？就轻轻一下。”既然都说了，玛丽也不是扭捏的人。都是成年人了，她可以为自己负责。 “可以，摸吧。”奥克塔维厄斯发现自己变了，变得更加有耐心，也变得会引诱人了。如果这个人是眼前的玛丽，他一点不会介意，更别说是排斥了。 正好，他也可以用这次机会验证验证。 就这样同意了？玛丽还指望人拒绝呢！现在好了，话都说到这里了，不试试就是对不起自己。 她抬起了手，稍稍犹豫后，就直接摸上了被马甲包裹住的腹部位置。然后，还用点力按了按。和她想的差不多，紧实的同时还带有一点弹性。 “玛丽，可以了。”再摸下去，他就等不及她点头答应。 “我们试试吧，我觉得人还是要有点冒险精神的。这万一试试后的结果不错，我会因为没早点答应而后悔。”收回了手，玛丽也公布了自己的答案。 或许和答应结婚一样她有点冲动，但考虑得再仔细，意外还是会冒出来的。 现在已经知道了对方的身份，她本来的退路就几乎没有，为什么不试试呢？试了，才会知道好坏。 “我很高兴听到这个答案，玛丽。”不管是喜欢他的身体，还是别的原因，奥克塔维厄斯都会高兴。 这是他自己选的妻子，或许一开始只是为了有一个妻子，但相处下来，他觉得自己选对了。既然都结了婚，为什么不试试呢？现在这样就好，两人可以慢慢了解，慢慢地去接受对方。 “但是塔维，你胡子的存在，让我没办法抬头看你。”还是马甲好看。 “那就不看，等回去了再好好看。”原来是这个原因，怪不得说答案的时候还低着头，“玛丽，我能抱你吗？”她身上的味道实在是太好闻了，坐得这么近，奥克塔维厄斯没能忍住。 “可以啊，正好我也想抱你。”离得太近了，又不想抬头，玛丽当然会有一些想法。刚才摸过了马甲，这会儿更是能近距离感受一下好身材了。 几乎同时，两人都朝对方伸出了手，目标还都是对方的腰！ “至少在这一点上，我们的想法一样。”抱住了人，奥克塔维厄斯再次确认两人的合适。 “确实很一样。”相比马甲，这个胸膛更给人可靠。全方位的包裹让玛丽并没有一种窒息的感觉，只有满满的安全感。 谁也没说放手，两人就这么抱在了一起。 后来，玛丽干脆调整了位置，整个人坐在了他的身上，直到马车停下来。 “你应该叫醒我的。”她居然睡着了？ “叫醒你干什么？我正好没有过这样的体验，这是一次好机会。”玛丽吃得不少，但实际并没有很重。抱了一路，也就稍微腿酸了一点。一活动，就好了。 “可是别人会知道的。”马车都到了，马车上的人迟迟不下去，让人怎么想？ “知道就知道，他们不会说什么。”威廉和侍卫们见得多了，一点不会觉得奇怪。再说，两人也没做什么，不用心虚。 还是怪怪的，玛丽都有点不好意思跟人打照面。下了马车后，她就去换下这条裙子。出门时候穿穿可以，但在家里，就显得有点累赘。 再出门前，她做足了心理准备。结果，米勒太太已经带着小米勒在了。 “艾提斯太太，我都不知道要怎么感谢你！”要不是人帮忙，哈丽特绝对找不回来！ “感谢倒是不用，你好好跟哈丽特说说外面的危险，这是她第二次被骗了。”弄得玛丽现在都不敢跟人合作，只想着快点将皂袋的任务发出去。实在不行，她就自己拉一个工坊，专门让人走流水线。 一个人一道工序，很快的。 “哈丽特，跟你妈妈回家吧，别再跟人走了。”再有下次，就没有这么好的运气。 “玛丽，再见！” 送走了这对母女，玛丽就注意到有人的胡子已经不见了。这样才对嘛，看着多舒服！ “来，让我抱一下没有胡子的塔维。”那是完全不同的两种感觉，她这会儿能蹭到人的下巴，光滑的那种。 奥克塔维厄斯敞开了怀抱，就这么看着人走进来。刚刚明明还介意被人看到的，这会儿她却又在客厅里这样做。人真是矛盾，但他不会介意的。 玛丽说了答应，就是答应，她的行动也很迅速，就好像之前犹豫的时间都要补上一样。 “饿了没？我们错过了午餐。”抱着好一会儿，男人这才在不远处管家的提醒下，想起了这点。 “你不说我都忘记了，走吧，看看威廉给我们准备了什么。”虽然过了午餐时间，可玛丽一点不用担心餐厅里没食物。 那可是公爵的管家，他会让他的殿下饿到吗？ 再从餐厅里出来，玛丽已经走向门厅。 她虽然说今天要休息一天的，可人已经找回来了，该答应的事情也答应了，剩下的时间还是给工作。至少，也得去帮贝茜和茉莉的忙。 “我去制皂间了，晚点见。” 这一回，奥克塔维厄斯没有再拦，他也有事要交代威廉。 “殿下，这样的话你会很不方便的。”把东西搬过来是小事，可大家都在伦敦，这一来一回的，传递消息就会耽误4个小时！ “有急事的时候，我会过去。”刚查清楚了船厂罢工的事情，加上又是新一年的开始，不会有什么紧急事，“就算有急事，就没有别人可以找了吗？我只有一个人，总是要休息的。” 奥克塔维厄斯已经决定好了，就不会再改变。 “其他人呢？”忙完了制皂间的工作，玛丽回来后就发现这里人少了好几个，包括管家威廉都不在！ 第28章 “都去伦敦了，有点事要他们做，明天就回。”怕她担心晚餐的事，奥克塔维厄斯还特别强调，晚餐已经提前准备好。 “说得我好像只知道吃一样。”玛丽往上走，“我先去洗漱。”得把围裙给换了。 听到了楼上的关门声，男人也跟着上了楼。没有了其他人在，二楼现在就只有他和她。 奥克塔维厄斯已经想过了，玛丽今天答应了他，那么两人之间应该做点有纪念意义的事情。之前的拥抱太潦草了，他想换一个方式。 回房将衣服换了，男人很快就出现在走廊上。他慢慢地走着，等待着那扇门开启。 门里，玛丽一点也不急。 去了一趟伦敦照理说是累的，结果她因为睡了一半路，差不多已经补了回来。在制皂间的工作今天更是不累，就帮着收个尾，收拾些工具，也没花多少力气。 因为午餐错过了时间延后，所以这会儿玛丽都没饿。她决定一会儿先上三楼去给皂翻个身，然后再去餐厅。 这么想着，新的围裙也上了身。 才开门，门外又有人！ “你吓到我了，塔维。”下次过来，弄出点声音来比较好。玛丽也不是真抱怨，既然决定了试试，一些不同的习惯总是要慢慢磨合的。刚开始说出来了，后面才好避免。 不然小问题越积越多，就别想着以后了。 “我正要敲门。”等的时间长了，奥克塔维厄斯都以为人在里面出了什么意外！ 越想越担心，之前想好的具有纪念意义的事情，这会儿也已经没有了气氛。 第24章 好吧,这只是一个误会。 “我要去三楼翻皂，你来找我什么事吗？”既然说清楚了，事情就可以翻篇。 玛丽看着人,她现在才看到这人身上的衣服换了！近看,还是会发光的面料,多少有点炫耀的意思。他这张脸本身就自带光芒，再穿上这礼服,他想干什么？ 对比一下,自己整个人就灰扑扑的。 “什么事？我只是觉得今天适合做一些有纪念意义的事，你认为呢？”上一秒，奥克塔维厄斯还认为气氛已经不存在了。可他被看了一会儿,尤其是被玛丽用欣赏的目光看了几秒，他自然就对上了她。 两人的目光一碰触，想要的气氛自己就跑来了。 “我们抱过了,嗯，我感觉还不错。”要不然,她也不会在马车上就睡在了人怀里。 虽然这么说着，可玛丽还是没有移开自己的目光。其实她看得出来,这时候的两人都想做点什么。她刚刚洗漱过了,嘴里应该没有其他味道。 “确实不错，但我觉得这还不够。”奥克塔维厄斯向前一小步,几乎贴了上去,“我想吻你。” 就知道是这样！ “你太高了——”玛丽没有拒绝，只是找了一个不算借口的借口。 没等她说完,太高的人已经低下头来,正在慢慢接近她。两人之间的距离眼看着在消失，玛丽不自觉地后退了一点。 “你要是觉得太快了,我们可以慢慢来。”奥克塔维厄斯停了下来，就是停下来的位置很巧妙。他一开口，稍微动作幅度大一点，就能碰到她。 这话说出来，他自己信吗？ 如果不是玛丽刚才退了，现在两人早就吻上！ 没关系，她刚刚只是下意识的动作，并不是真后悔了。于是，玛丽振作起来，把剩下的那点距离直接给吞没了。 她开的头，后面的事情就不是她来做主。 男人的吻有点凶，手上的力气也变大了。不知什么时候，玛丽就被禁锢在了她觉得很有安全感的那个怀里。 “呼吸，玛丽。”奥克塔维厄斯满足地松开了点人，这种味道比他想象的要好，全然没有他印象中的让人反感。 或许，只是因为他怀里的人是玛丽。 “呼——”玛丽脸红了，她又不是真19岁，还能被吻得忘记了呼吸！没关系，她只是有点生疏了，马上就能熟练起来。 “再来一次！”她提议。 “我的荣幸。” 然而再来了一次，玛丽遗忘在角落里的记忆也不足以支撑她多久。很快，她就再次失去了主动，成了那个享受的人。 这样也挺好的，她没必要在这件事上争什么。 只是吻着吻着，有人不再满足于嘴上的亲吻。 玛丽睁开眼，脸上有过片刻的挣扎。但一想到两人已经结婚了，好像也不用再停下来。 “塔维，我不想这么快有孩子。” “我知道，你不会有孩子的。”奥克塔维厄斯没有抬起脸，他只是喘着气停在了那已经被他拉开领口的地方，“那我继续了。” 没有阻止，就代表同意。 男人感受到了抱在他背后的那双手的用力，不再浪费时间。 这、这有点太超过了！ 玛丽一边攀住人，一边尽量找点别的转移一下注意力。不然，她会沉沦在这种太过刺激的感官享受中。 男人不应该是上来就直奔主题的吗？就算是有点前面的游戏，也不会这么长时间！这种慢条斯理地一点点来，再享受也会变成折磨。 “塔维，我准备好了。”她提醒他，可以了。 “你有没有准备好，我会知道的。”奥克塔维厄斯暂停下自己所有的动作，他一把抱起人，直接抱进了房间里，“等我一下。”将人放在整理干净的桌上，男人脱去了那件发光的外套。 不、不去床上吗？玛丽咽了一下口水，其实不去也没关系，单看着眼前的这个人她就能忘记自己现在在哪里！ 天哪，马车上的时候才看过人穿着马甲的样子，这么快就能看到更多吗？有点期待。 “不脱了吗？”还有衬衫啊！ “留给你。”玛丽太过真实的反应让男人笑出了声，奥克塔维厄斯走近来，两人之间的距离再次消失。 原来是这样，那玛丽就没什么好说的。一会儿，她可以试着撕撕看。 这个念头一转而逝，没有了太多布料的阻隔，玛丽能更清楚地感受到从男人身上传过来的体温。 那是炽热的，也是带着侵略性的。 然后，她的记忆随着距离一起消失，好久好久，都没能回过神来。 再次睁开眼，眼前的人都是虚的。好一会儿后，玛丽才看清楚实景。她想撕的衬衫还好好地穿在人身上，几乎没有一点褶皱。所以，就光她一个人沉沦了？ “不舒服吗？”奥克塔维厄斯看到玛丽的眼睛清亮起来，有点担心自己做得太过了。他也是第一次尝试，可能没把握好。 “不，不是这个问题。”玛丽很确定这件衬衫就没离开过人。 她低头看自己，她身上的裙子虽然被简单拉过了，但明显看得出来之前做过什么。 “塔维，你不需要帮忙吗？”玛丽就直接说了，因为站在她面前的男人不但衬衫好好地，连裤子都没动过！ 这代表什么，谁都知道。 “不，我不需要，今天你高兴就好。”原来是这个，奥克塔维厄斯做了简单的解释，“玛丽，我很高兴你想到了我。但是我的情况有点不一样，一旦开始，我就没办法控制自己。” “玛丽，我不想伤害你。” “怎么会这样？”这就是他的毛病吗？ 玛丽的目光不自觉地往下移，她刚刚就瞟了一眼，没看仔细。现在再看，那里连一点凸起都没有！ 这也太失败了，她居然一点都不吸引人！ “别想太多，以后你会知道的。”才是第一天，奥克塔维厄斯不想直接吓跑了人，“去洗漱吧，要我帮忙吗？” “不用，我自己可以。”玛丽还觉得怪怪的，跳下桌的时候差点没站稳人！ 要不是有人帮着扶稳了，她就要闹笑话。 “我抱你过去。”还是刺激过头了，奥克塔维厄斯决定下次再降一点程度。玛丽才19岁，可以慢慢来。 被放在洗漱台前，玛丽几乎抬不起头来。她觉得还好，可惜身体的反应出卖了她！她居然这么没用吗？平时又不是不运动不干活，怎么会这样？ “没事的，我在外面等你。”安慰了一下心情变得低落的人，奥克塔维厄斯出去了，还给带上了门。 门里的玛丽仔仔细细清洗完，还想看看自己的现状。可惜条件不允许，小梳妆镜不在盥洗室里。算了，等一个人的时候再检查。 下面看不到，上半身的样子她看得清清楚楚。看着看着，刚才的记忆又冒出来，她赶紧趁着这身体有反应前，将裙子穿好！ 只是想着，她就觉得热，这也太没用了。 “玛丽，还没好吗？”门外，有人等的时间长，敲了门。 “马上就好。”等等，还穿着这条裙子出去吗？玛丽看着两边被自己抓出来褶皱的地方，有点看不下去。但不穿着出去，她还得让人帮忙拿一条！ 算了算了，先将就一下。 再次做好心理建设，玛丽这才打开盥洗室的门。 第29章 “我好了。”这下，之前的翻皂也不用去了，可以直接去餐厅。当然，先等她换一下裙子。 “我看到了，一会儿就去餐厅吗？”已经是晚上了，奥克塔维厄斯不再提之前的事情。他看得出来，玛丽不想提。 “去，你先去吧，我换一条裙子。”为什么换，就不要问了。 “我在外面等你。”这确实不需要问，男人走过去亲了一下她额头，就离开了房间。 有这个必要吗？ 玛丽摸着额头走到衣架前，开始选裙子。她的裙子大多数都是耐脏的，外出的则多是格子纹样，大格子小格子都有。晚上虽然不出门，但也不会再弄脏，就穿面料好一点的。 他怎么把外套忘记拿走了？出门前，玛丽发现自己的房间里多出了一件不属于自己的东西，就给顺手带上。 “你的外套。”打开门，她把衣服递过去。 “就在里面不冷，我就不穿了。”奥克塔维厄斯看到了玛丽新换上的裙子，还是格子的，看来她确实很喜欢这种款式。下次看到了，可以买回来。 他接过外套，直接放在了楼梯扶手上。 “一会儿上来，我再带回去。”说着，人伸出了臂弯，“试试吗？我们上下楼的时候还没有这样走过。” “试。”他恐怕是还担心她走不稳路吧？玛丽没有具体问，直接把手放了上去。 有过一次尝试，她早就知道怎么放自己的手。这回，就不用人再来调整了。 学得很快，奥克塔维厄斯注意到了。他还是把手放了上去，就这么放在她的上面。 “有点幼稚。” “换个说法，比如说我很享受我妻子的陪伴，这是舍不得分开的一种表现。”看着前面，男人说完自己也笑了，“好吧，是有一点幼稚。” “其实也还好，我就是说说。”玛丽用另一只手放在了最上面，现在幼稚的人变成两个了。 “哦，玛丽。”她如果愿意，能哄好所有人。 小插曲结束，餐厅也到了。 因为管家威廉离开前提早安排了晚餐，这顿还是很丰盛的。花了一点时间吃完，又散了步，还得回到楼上去。 “那么晚安。”差不多了，一会儿翻翻账本就能睡觉。 “晚安。”奥克塔维厄斯只是抱了一下人，就往后退开，“进去吧，把门锁好。” “嗯。”玛丽推开门进去，关门的时候还能看到人在外面没走。还怪绅士的，一定要看着她关门才行。 门外的人听到了落锁的声音，这才放心回去客房。 一回去，奥克塔维厄斯就将身上全部的衣服脱掉，光着身子进去了盥洗室。他当然不是不需要帮忙，而是做不到。起码今天这个程度，他没有办法做到。 很小的时候有人为了毁掉他，就强迫他在各个地方观看别人的表演。时间长了，这种感觉就慢慢离他远去了。 一次偶然的调查，他发现了自己的问题，远比做不到更加可怕。那一次，也是他成年后第一次动手杀人。 回忆结束，男人将没有任何反应的自己擦干净，然后躺上床。 闭上眼睛后，玛丽的样子出现，是她稍早前抓紧裙摆的模样。这样就挺好的，他可以满足她，只不过换了一种方式。 奥克塔维厄斯放心地睡了过去，睡梦中的玛丽不肯放过他，终于在最后吵醒了他！ 睁开眼睛，原来是天亮了。 男人掀开被子，并不意外看到自己的模样。因为玛丽在梦里的纠缠，所以他没有克制地反击了回去。那不是真的，他不用担心玛丽受伤。 结果，还是老样子。 奥克塔维厄斯也就在梦里才能露出真面目来，回到了现实，他还是玛丽喜欢的那个人。 好了，梦里的一切就都留在房间里。新的一天开始了，他和玛丽也该有个新开始。 客房门打开，不远处也有人出来。 “早上好。”玛丽哪里想到有这么巧，居然连出门时间都能撞一起。 “早上好。”奥克塔维厄斯走过去，看到了她手中拿着东西，“不先去用早餐吗？” “去的，我先把这些带下去。一会儿用完了早餐，就不用再上来一趟。”玛丽想了想，还是决定自己拉个工坊，这样才不怕又出什么意外。 “我可以帮忙。” “行，一会儿贴上你的胡子。”在外人眼里，他还是“艾提斯先生”！ 第25章 既然决定了去梅里顿,那么之前贝茜提到的霍克太太也可以顺便见一下。把这件事记下了后，玛丽才和人一起出发。 “幸好买了这辆马车，不然刚刚那一段可不好走。”新马车体验感很棒,几乎感受不到颠簸。 对此,奥克塔维厄斯没有感觉。他的马车来了几趟,都没发现任何差别。这话，就不用说出来了。 “你不会后悔的,经常出门总要对自己好一点。” “所以,你走过很多地方吗？”之前的结婚太仓促了，都没有好好了解过，现在开始可以补上。 “基本上你能叫出来名字的,我应该都去过。不过去的时间都不长，很多我没有印象了。”一般过去都是为了办事，事情办好了就回,没留出太多私人时间，“你笑什么？”突然就笑了起来。 “没,只是想到了一个不好笑的笑话。换个人这么说，我可能就开始给出地名,让对方别吹牛了。”这时代能这么说的人,很少很少，身边这位是例外之一。 “是吗？那你说说看。”奥克塔维厄斯一点不介意被为难,尤其这个人还是玛丽。 梅里顿就在眼前了,但这么几分钟两人还是有的。 玛丽说了个地方，就在赫特福德郡里。 “那我确实没去过,不过印象里应该听谁说起过。” “就是伦敦的大酿酒商怀特布莱德家族的发家地,对方的酿酒厂在齐普赛街。”玛丽公布答案。 “我有印象了，之前调查的一件事涉及到了这家酿酒厂的人。”奥克塔维厄斯没细说,“玛丽，到了。” 临时充当车夫的托马斯已经下去敲门，开门的是一个很壮实的妇人。 “霍克太太吗？我是朗伯恩的玛丽里奇曼，贝茜向我推荐了你。”下了马车，玛丽就把来意说明白了，“你要是有意向的，可以过去一趟看看工作环境。” 人看着没有问题，能不能胜任工作，就要上手看看。 “谢谢太太，我会尽快过去的。”霍克太太连薪水都没有问，因为她知道贝茜的收入不错。回家的时候，还带了不少东西回来。 解决了这个问题，接下来就是工坊的事情。 “我来得太早了，大家都没过完年呢！”这时候的市集上就没几个人，“白走一趟了。” 马车在市集的位置转了一圈，只好重新离开。 “趁着没多少人，就在这一片转转吧。之后不是要开皂厂，可以先选地方。”都来了，也不能白来，奥克塔维厄斯让托马斯往码头那边走。 “距离码头太近了，这边的地价肯定很贵。再往前面走走吧，离得越远，价格就越低。”能省一点就省一点，不然一年的收入都投进去了，她很容易就成为第二个里奇曼先生。 “其实按照你在梅里顿每年交的税，可以直接先用地再付款的。”越来越远了，奥克塔维厄斯看不下去，就说了自己知道的办法，“没骗你，只是需要你们这里的行政官答应。” “治安法官吗？”玛丽还不知道梅里顿现在的治安法官是谁？之前是军团的人兼任的。 “等威廉回来了，我让他过去问问。”去了伦敦的几人最慢下午就能到。 “要真有这种好事，我之前怎么不知道——”好吧，这种事知道的人估计也不会对外说，“那前面的12英亩土地，不会也是这么操作的吧？”玛丽说到一半，就自己想明白了。 “才这么点土地，你觉得呢？” 也是，别人会用上这种便利，他不会。 “我的错，我只管等着好消息就行。”只要手续是齐全的，玛丽一点不介意让人帮忙。送上门的资源，不用白不用，她还没那么清高。 “不，你该找人设计厂房，*然后再联系建造团队了。”别空等着，所有的事可以一起进行。 “这么着急吗？你的意思是说，之后的手续能很快办完？”玛丽多少是有点不信的，她还谨记着之前自己一遍又一遍跑梅里顿的情形。 “你要的面积又不大，一天最多了。”威廉过去，说不定直接半天就能办好。 “你这是攻击，要知道我之前为了办那些许可证，可是跑了好几趟的。”她嫉妒了，“真没有想到，我也有用上特权的一天。” 这算什么特权，这里用不到特权。 “你想多了，这只是办事效率。” “那也是特权，以前我就不知道。”玛丽挺高兴自己的事情能顺顺利利，不过她也有担忧，“这样的事情你还是少告诉我吧，万一我习惯了多不好。”她可是脚踏实地走人民路线的。 第30章 要赚钱，当然赚基数最大的那群人的钱。利润是低了点，可架不住人多啊。所以，她不能养成事事依赖的习惯。 当然，有钱人的钱更好赚，那是后面的事情。 “有什么不好？也就你会这么说了。”别人想都想不来的好事，她偏偏要推出去。 奥克塔维厄斯欣赏着玛丽的挣扎，很快，她就坚定了自己的想法。行，不管怎么样，他总能帮到她。 这时候女性干什么都是困难的，她能走出去也是一件好事。未来很长时间，两人都会经常分离，她的选择没有错。 抵住诱惑，玛丽回到朗伯恩就把自己关在了房间里。厂房的设计者肯定是要找的，但她可以先把诉求列出来。 还有工坊的流水线，未来也可以放在那里。具体哪几条线，她再拆分一下。 这么一通忙碌下来，大半天就过去了。 “玛丽，威廉他们回来了。”也到了午餐时间。 “来了。”打开门，这人又换了一套衣服，“你之前的衣服弄脏了？” “没有，威廉从裁缝那里拿来了很多衣服，我就顺便试了，怎么样？”是她喜欢的格子款。 “我能说，你穿什么都好看吗？”当然不穿就更好了，想到这里，玛丽还是很遗憾自己失去了最好的机会。 衬衫就在前面，她居然忘记了动手！ “这话，我就当成赞美来听。走吧，去餐厅。”男人很自然地拉过玛丽的手，还顺便帮着带上了门。 “你的管家他们会看到的。”这多不好啊。 “玛丽，他们见过的太多了，不会觉得奇怪的。再说，我们只是牵个手。”都结婚了，牵个手也正常。 不，这非常不正常！ 管家威廉等在楼下，虽然刚从伦敦回来，他却一点看不出疲惫。自从成为了殿下的管家，他已经很久没有这么长时间离开过人了。也不知道殿下今天心情好不好，昨晚的餐满不满意！ 然后，他看到了什么？ 他的殿下居然牵着太太，不，夫人的手！才一晚上加一上午不在，两人到底发生了什么？ 看起来，夫人除了有点不习惯外，没有别的了。什么挣扎和排斥，都是不存在的！ 他这个管家太失职了，居然错过了这么重要的事情！ “好了，威廉，别再盯着我们了。”他的目光太明显了，是个人都不能忽视。 “先生，那你得告诉我。”他看着长大的孩子，也有了妻子。这个妻子还是他自己选的，现在两人的关系有了很大的进展。 这是一件好事，说出来让他也开心一下。 “告诉你什么，就是你看到的那样。好了，用餐吧。”奥克塔维厄斯警告了自己的管家一眼，再说下去，他的女主人要跑了。 威廉看懂了，这才收敛了一些。 餐后，玛丽坐下来听着他们说事。她本来要走的，可塔维不让她走，说留下来也听听。这幸好说的都不是机密，不然她说什么也要走。 “种子带来了吗？”说完了剑桥公爵府的事，奥克塔维厄斯没忘记这个。 “带来了，先生。” “之后交给太太就好。”男人看向玛丽，“威廉，你明天再跑一趟梅里顿，看看现在的治安法官是谁。然后跟对方打听一下码头附近的地，问问流程。” “主要是价格，还有付款的方式和建厂的手续。”玛丽听到了这里，赶紧补充上。 “太太是要在那里建厂吗？”管家威廉得到了确认后，看向自己的殿下，这不太好吧？ 有什么不好，奥克塔维厄斯让人先出去。 “他就是有些意外，没有别的意思。”男人给玛丽解释，“威廉原来是陪着我母亲过来英格兰的，后来我母亲去世，他就转而照顾我。他还是跟我一起学的英语，人不坏，就是有自己的坚持。”比如他。 “我知道，我能理解。”真正的公爵夫人当然不会抛头露面做生意，可她从一开始就不是啊。 她会成为公爵夫人，都是谁造成的？ “走吧，先去看看种子。”都已经是了，就别再想前面的事。奥克塔维厄斯拉着人，直接去找人。 “太太，这回带来的种子不仅仅是先生指定的那些，还有一些观赏类的。”管家威廉已经恢复到了最佳状态，拿着好几袋种子过来。 “已知的有哪些？”玛丽这方面认知有限，先把知道的认全了，然后再让老约翰他们去试种。 “这一袋是观赏植物，叫狼桃，名字来自拉丁文的直译。它的果实很好看，红色的，比较诱人。但是太太，大家都说那是有毒的，不能吃。” 狼桃吗？怎么看着有点像是番茄的种子？玛丽把这个记下，然后看向下一袋。 除了狼桃外，能叫得上名字的还有从塞浦路斯引进的花椰菜和种在植物园里的豆，其他的都不认识。 “行，我都收下了。”老约翰他们会先在院子里种种看，等种出来了，玛丽应该能认出来一些。 只看种子，她基本都是陌生的。 “看完了这个，去看看别的吧。”种子只是一个开始，奥克塔维厄斯知道这些东西玛丽不会拒绝。 “还有什么？”就是去一趟伦敦，能带来多少东西？ 被一路领着上楼去，来到了二楼另一个没人住的客房。在那里，玛丽看到了自己见过的最多的面料，还都是格子纹样的！ “都是这么多年累积起来的，一直放在仓库里。”就是因为看到了玛丽穿的外出裙子，所以回来后男人才会额外让威廉带上这个，“不是什么流行的面料，你要是喜欢的，可以拿去做裙子。” 哦，这真是让人无法拒绝！玛丽好挣扎啊，她也没那么多的闲钱买。 “在想什么？不准想钱的事！”一看她的表情，奥克塔维厄斯就基本猜到了，“玛丽，这只是库存，你不要我也是要处理掉的。你就好心收下，当是帮我的忙了。” “别这样说它们，我又没说我不要！”处理什么，她会好好用起来的，“你出去吧，它们现在归我了。”这一笔好好记着，玛丽会想办法回礼。 男人退到了门口，原来一个人的快乐可以这样简单。只是几块布，玛丽就能高兴得飞起来。 连带着，他的情绪也跟着上涨。 反正下午没事，玛丽就花时间在客房里，先把面料做一个简单的分门别类。之后，她得给它们换一个地方放，放在客房里可不合适。 好不容易完成了，她抬头，门外的人居然还在！ “你怎么没有走？”就一直这么看着她吗？很无聊的。 “不，我觉得很好看，就像是一幅流动的画。画中的你是主角，后面的那些都是你的背景。”主角在画框里不停地变换着位置，也不停地做着各种动作。但不管怎么样，她的笑就没有停下过。 有时候是微笑，有时候是偷笑，让人看着也跟着笑。 第26章 这说得人多不好意思啊,玛丽没有那么厚的脸皮，脸都快红了。 “行了行了，你别说了。”再说下去,她都不知道要怎么面对人。 玛丽一直以为自己是冷静的,结果才试着维系这段关系,她的心情就上上下下晃动，似乎把这些年积攒起来的冷静一口气全晃掉。 不是说这样不好,她只是担心以后遇到事,就不能很好地应对。人一旦养成了习惯，短时间内就不太容易改过来。 “我没有说错，好,我不说了。”奥克塔维厄斯打住，“玛丽，你在害怕什么？” “我说不好,总觉得有些不安。塔维，我们是不是太快了？”毕竟两人都对对方不太了解,现在全靠那一点点感觉支撑着。这要是哪天感觉没有了，怎么办？ “快吗？我觉得还好,你要觉得快,可以从结婚那天开始算。”结婚的那天是去年的10月13日，距离现在快3个月了,“玛丽,我只是在恭维你，是在赞美你,没有别的意思。” “和你相处,我很愉快，也很轻松。就在刚才,我单单看着你整理面料的样子，就能笑出来。” “如果你认识以前的我，你会觉得我换了一个人。” “所以，没什么好害怕的，我比你变化更大。” 奥克塔维厄斯上前抱住了人，就这么静静地抱住她。 “玛丽，我们最坏的结果，就是我做回剑桥公爵，你成为剑桥公爵夫人。这么一想，是不是不怕了？” “我才不要变成那样，我听说贵族夫人只享有表面上的体面，其实更加不自由。”玛丽想到了同时代的德文郡公爵夫人，“那位夫人的消息我也听说过，德文郡公爵真这样对她？” “那是例外，其他贵族就算是有情人，也不会带着回家和妻子一起住的。德文郡公爵夫人所在的家族奥尔索普对她的支持不够，所以才造成了现在的局面。”也是那位夫人一直没能生下继承人，等有了继承人，事情已经回不到过去。 第31章 “更可怕了，毕竟你负面消息一堆，我都不知道该相信什么。” “玛丽，你要真怕，也就不会抱我这么紧！”她说管说，做管做，一点也不怕被拆穿。 “那你给不给抱？”玛丽抬头，脸上都是笑。 “我还可以附赠一个吻，你要吗？”白担心了，她刚才的情绪已经消失干净。 “你就不问我为什么又不怕了？”玛丽不用等人问，自己就先开口回答，“我毕竟不是德文郡公爵夫人，我也不会让自己变成那样。这点信心，我还是有的。” “即便我们走到了最坏的结果，那我也是一个快乐的剑桥公爵夫人。”到时候有钱又有地位，干什么都行！ “你能这么想，那我就没什么担心的。”未来的事说不好，奥克塔维厄斯只能把握住现在。 附赠的吻还没有给出去，不能浪费了。 哪有人这样的？玛丽还在想着自己快乐的老太太生活呢，就被吻了个正着！ “专心点。” 专心点的结果是，玛丽差点就在这个客房把持不住。但最后她还是想到了之前的不对，很努力地克制住了。 “你不用这样，玛丽，顾着你自己就好。”奥克塔维厄斯抓住了有人乱来的手，“这对我没用，我需要额外的场景，额外的道具。别怕，我不会那样对你。” 这种描述让人很难不想起某些画面，玛丽感到了一些不适。 “那是一个很长的故事了，等你想听的时候我告诉你。现在，回去吧。”靠得太近，就容易发现一些区别。如果说刚刚的玛丽是主动抱着他的，那么这会儿，她已经在闪躲了。 “等一下，你别推我。我想知道，你对多少人这么做过？”回去前，玛丽至少要得到这个答案，这关系着她的决定。 “没有，是意外发现的。别高兴太早了，因为这个发现，我亲自动手杀了人。”奥克塔维厄斯没觉得不能说的，小时候动手是为了自保，那次严格算起来也是。 “被你杀的这个人，就是造成意外的人吗？”玛丽的思路前所未有的清明。 “答对了，但是没有奖励。”好聪明！男人刚推开人的手变了动作，他不太想放人走了。 “最后一个问题。”这个问题不方便问出来，于是玛丽凑上去，拉下了人贴着他耳朵问。 还以为怎么了？原来是想知道这个！ 奥克塔维厄斯学着玛丽的模样，也凑到她耳边来回答。 “玛丽，我没坏，只是触发的条件严格了一些。至于早晨，只要我前一晚做的梦是对的，它一样很精神。” “还能这样？”玛丽还是不太相信。 “如果你想亲自验证，我也不介意的。”她敢吗？ 咳咳，虽然这个诱惑很大，但暂时还是算了。比起看没穿衣服的人，玛丽觉得自己一个睡也挺好。 “现在不想，但我想听故事。”都说到这里了，剩下的一部分也别藏着。 “进去说。”可以。 客房的门关上，玛丽做好了倾听的准备。她的脑海里其实已经脑补了很多，就看哪些能对得上。 “知道邱园吗？现在的国王将白金汉府买来送给他的第一任王后，我的母亲不愿意住在那里，就搬去了邱园住。” 奥克塔维厄斯从很早很早的时候开始说起：“我就是在邱园出生的。” 之后，是阿米莉亚和安妮。 结果生下安妮后，他的母亲患上了产后并发症，没能救回来。 “刚开始被送去白金汉府的时候，一切都还很正常。后来大家嫌弃威廉英语不好，就调走了他，那一年我7岁。” “威廉不见了以后，情况就变了。我经常带着人出门，可是走着走着，那些人就会不见。” “然后，我会看到偷情的侍卫，也会看到出轨的女官。几乎任何一个稍微隐蔽一点的地方，都有这些人的身影。” “我当时不懂，还以为是正常的。直到有人把这件事告诉了国王，我的父亲。” “他很生气，他也相信了我被恶魔附身的说法。所以，我被送去治疗了。”奥克塔维厄斯说到这里，稍微缓了一下，“那是一段长达1年的黑暗时期，具体怎么治疗的，我就不说给你听了。” 后面，他就被放了回来。可是没多久，同样的事情照常上演。只是这回，就当着国王的面！ “我也不知道自己是怎么去的那里，打开了门后，尖叫和侍卫们淹没了我。”因为在房间里的，就是国王本人，“经过讨论，大家一致认为我需要彻底治疗，直到好了以后才能回来。” “至于疗法，既然我这么喜欢看，他们就让我看个够。” 8岁开始，奥克塔维厄斯就住在不同的妓馆里，每天都要看够场数。到了16岁，确定他没有反应后，这才放了他。 “所以玛丽，我只是习惯了不做出反应。8年的时间很长，长到我的身体已经学会了保护自己。” 玛丽不知道怎么说，她尽管清楚这个时代的疗法千奇百怪，但没有想到自己还能遇到这样的受害人。 “嗯，我听完了。”其他的话，也没什么好说。塔维不需要同情，也不需要她的可怜。就像他自己说的，他没坏，就是用起来不太方便。 “那就回去吧，下次别尝试了。”尝试了结果也是一样。 “好，我听你的。”玛丽转身就走，没有停留。 走得真快！ 奥克塔维厄斯看着面前被整理好的面料，还是闪过了笑意。他说出来没有别的目的，只是不想让玛丽浪费时间。这样，她就能专心享受他给的一切。 但显然，离开的人不是这么想的。 其实玛丽也没有多想，回到房间后稍微感叹了一下，这件事就过去了。她顶多遗憾一会儿，其他的也就没什么。反而是刚才在听的时候，她花了很大的功夫才不让自己的神情出现异样。 走得快，也是因为这个。 怪不得她不会有孩子，说得也对。好了，以后她就不鲁莽了！玛丽叹了一口气，果然人无完人。 再见面，两人谁也没有表现出来什么。玛丽只说了自己对皂厂的打算，到时候的用工都还得是梅里顿的人。 “需要推荐建筑师吗？” “别，就一个工厂，用不了建筑师。”她不求美观，只求建出来的厂足够坚固，分区明确就好。 “有需要跟我说。”奥克塔维厄斯还是想帮忙。 “等明天威廉去了梅里顿回来，基本上都能定下来了。”如果地的事顺利的话。 晚餐后，玛丽将今天的私账和公账都记好，这才放心入睡。就是梦里，到处都是光怪陆离的场景，她被吓醒了。 应该是听了之前的话后产生的反应，不然她不会梦到这些。 “呼——”所以还是有影响的，只是前面尽量克制住了。 但是，她怎么会梦到自己作为这场戏里的女主角呢？多少有点受虐倾向。 不不，她一点没有这方面的爱好，梦都是反的！ 那反过来，她不就成了—— 咳咳，这样的话，好像也不是不行？ 想想就行了，才做完梦，醒了都回不到现实吗？玛丽敲了敲自己的脑袋，赶紧睡，明天还要忙！ “玛丽，你今天躲我好几次了。”奥克塔维厄斯也不想直接拦人的，但有人做得更过分。 “我也不想的。”她也很无辜好吗？可是已经深入脑袋里的想法，它怎么都消除不了！ 为此，玛丽都不敢见人。 “说说吧，怎么了？”他都说了自己的秘密，她还有什么比这更加隐私的？ “都怪你！要不是你昨天说了那些，我就不会做梦。不做梦，也就没有事了。”玛丽被拦在了从三楼下来的转角，没有人可以救她。 “既然都知道是梦，就别放在心上。不然，我会误会的。”奥克塔维厄斯伸手将她那屡调皮的发丝挑开，“走吧，威廉快要从梅里顿回来了。”还以为是怎么回事，原来只是梦。 “他不是才走1个多小时吗？这么快就能回来？”被转移了话题，玛丽非常配合。 “他出发前说了两个小时就能回，那就是两个小时。”这一点，奥克塔维厄斯相信自己的管家。 这么神奇？玛丽接过男人递过来的怀表，开始计时。 还剩下5分钟，一辆马车就出现在了不远处，正是威廉早上坐的那辆！ “这也太守时了！” 管家威廉不但守时，办事效率也高。下了马车，他就给出了好消息。不仅仅是口头上的，连手续文件都带来。 “只要我在这上面填上面积，签上名，再去付个押金就行了？”玛丽反复将文件看了，她要做的事就是这些！ “是的，太太，你只要做这些。”其他的事情，他这个管家来就好。 “不敢相信。”玛丽当然没有填，她还要再去看过现场，等到设计师设计了厂房后才会填下来。 第32章 反正威廉说了，这份文件不失效！ “好了，去找你的设计师吧。”这一回，奥克塔维厄斯就不陪着一起去了。 “知道了，我去去就回。”设计师也是梅里顿的，很近。 两个小时过去，等着的人还是没等到人，差点就要怀疑出事了。可他知道，这个可能性很小。因为亨德森跟着，梅里顿也有霍普在。 所以，玛丽怎么还不回来？ 玛丽也想回来啊，她怎么知道这位设计师是个完美主义者，勘察了地形还不算完，还让她当场给出预算！ 这东西是当场就能给出来的吗？不得照着清单来。 两小时的时间，只够一份大致的清单出炉！ 奥克塔维厄斯找来的时候，就看到人拿着一份单子在那里发呆。 第27章 玛丽的手边,还散落着几张不同材料的价格表。大多都是砖石的，因为生产地的不同，价格相差很大。加上运费,就差得更加多了。 排列组合下来,还是选择本地的最有性价比！ “咦,你怎么来了？”才做出决定，她就看到了应该在朗伯恩的人。 “已经过去快3个小时了,我来看看是什么难倒了你。”奥克塔维厄斯看到了她的选择,“那么其他的呢？都决定了吗？” “其他的选择不多，就是几套施工方案里选一个，我已经选好了。”剩下的人手安排还需要协调。 “那就先回去吧,天都快黑了。” “行，我跟那位设计师先生说一声。”结果玛丽去了，根本就没能见到人。因为对方拿着施工图出门找人去了,还没回来。 “那就让他找好后，去一趟朗伯恩。”奥克塔维厄斯对着这家的人说完,就带着人上了回去的马车，“初算下来,要花多少钱？” “算上人工费,大约50英镑左右。”玛丽选的本地的普通红砖，每千块12先令。 才50英镑！他还以为要花很多,所以玛丽才会下不了决定,在那里犹豫的！ “你买一套制皂工具都快赶上这个金额了。”奥克塔维厄斯有点看不明白他妻子的想法，这钱又不多。 “那不一样,我不喜欢白花钱。同样的效果明明可以用更少的钱,我为什么要白白多给出去？”她又不是什么有钱人，钱当然是要花得明明白白,“可惜再快，这皂厂能投入使用也是4月份的事情了。” 玛丽和设计师商量过了，现在天气太冷，还不能开工，起码要等到2月下旬。所以4月以前，牛奶皂和薄荷皂的供应还得靠着家里。 也幸好是4月份就能用了，不然农忙起来，她需要临时雇佣更多的短工。 看着人想着自己的事，奥克塔维厄斯没去打扰。这是玛丽早就在做的生意，现在不过是从家庭小作坊变成正规的皂厂。能把喜欢的事越做越大，这是好事，相信她以后会赚更多的钱。 回来后用过晚餐，又到了互道晚安的时间。 “玛丽，你不用这样小心。”今天的吻，有人像是怕会伤了他的心，格外收敛。 “我只是尝试一下不同的方式，哪能次次都吻成那样的！”玛丽攀着人，不承认，“还是说，你就是想欺负我？”毕竟到最后，反应激烈的人只有她。 “我的错，我不该质疑你的，给我补偿的机会。”奥克塔维厄斯很快投降。 玛丽表示怀疑，但还是有点好奇这人会怎么补偿她，于是她点了头。再然后，她的怀疑都抛到了不知道哪里去。 等回过神来，男人已经在收尾了。 “别，我自己来。”烛灯还是太亮了，玛丽没办法接受只有自己被看光。 “那我抱你过去。”这一回她是一定站不稳的，奥克塔维厄斯直接行动起来，“要给你拿裙子吗？”他记得上回出来，玛丽就专门换了裙子。 “不用，一会儿我睡觉了。”把人推出盥洗室，玛丽整个人靠在了门后。 虽然这么说不好，但这人在妓馆的8年不是白待的！该会的不该会的，他都会了，甚至还都用在了她的身上。 仅有的两次半体验，已经超过了她曾经和小玩具一起玩耍的感受。玛丽都不敢想象之后的事情，也不知道他还会怎么对她。 有点期待，也有点担心。 因为一切都太快了，她怕自己会守不住底线，尝试更多危险的方式，如果塔维提出来的话。 这要是梦中的场景搬到了现实中，嘶，玛丽想了一下，她还是不会接受的。 确定，以及肯定！ 幸好接下去几天，两人只是吻一吻，没有过多的亲密。玛丽生理期到了，需要休息。 也是这几天，霍克太太确认了入职的事，她已经在制皂间忙起来。和贝茜、茉莉稍稍不同，她是每天早上来，每天晚上回去梅里顿的，因为家里还有孩子要照顾。 设计师也来过一趟，两人做了最终的方案确认。 然后，玛丽要去伦敦送皂了。距离上次去，刚好满了一周。 新的马车不但舒适度好，就连能装下的皂都更加多。于是玛丽给自己腾出了一个位置后，剩下的空间就全部带上了牛奶皂和薄荷皂，只留一点点地方放皂袋。 等全部固定好后，差不多可以出发了。 “所以，你就没想过带我一起去？”从头看下来，奥克塔维厄斯这时候才开口。他当然看到了马车上仅剩的位置，所以他让威廉把自己的马车也拉了出来。 “很无聊的，一路上来回就是6个小时。”玛丽也有自己的理由。 “我觉得我留在这里，才是真正没事做，上来！”男人不听，只伸出了自己的手。 “那好吧，你等一会儿。”既然都要坐他的马车去，那么自己马车里剩下的地方不塞满皂就是浪费！ 玛丽让几人帮忙，又跑了两趟三楼。等到马车里塞得满满的，她这才满意地上了另一辆马车。 “早知道这样，我还不如直接让运货马车过去呢！”坐下后，她就后悔了。因为相比于自己的马车，明显运货马车的装载量更大！ “玛丽，还可以换。”就是需要的时间不少。 “你在笑我。”算了，这次就这样。下次，下次他还不一定在呢。 “没有，我在认真建议。”就算是笑，他也没有恶意，“靠过来点，一会儿你要是觉得困，可以直接睡。”奥克塔维厄斯知道，玛丽的生理期还没有结束。 玛丽直接挽上了一只手，不客气地抱住。 “我觉得，你情绪比我稳定多了。”不管外人眼里的塔维是个怎么样的人，至少在她面前，他一直表现很好。 “或许是因为我比你大很多，但我在19岁的时候，是绝对比不上现在的你。”这是事实，没什么不好承认的，“也或许我在你面前比较轻松，所以积累不起来什么负面情绪。” “玛丽，别把我想得太好了。我也是有脾气的，而且还不小。好了，别好奇。”他还不想吓到她，更不想吓跑她。 “你这样一说，我能不多想吗？”动手杀人的事她都知道了，还有什么是不能听的！ “那你就想吧，我是不会告诉你的。”奥克塔维厄斯挪动了一下自己的位置，更靠近她，“玛丽，就像你知道的，贵族的生活没有那么体面，王室只会更加不堪。”好了，就说这么多。 这个她知道，以后都会被曝光出来的。 “其实还是可以想象的，都有人在白金汉府乱来了，相信威尔士亲王的卡尔顿府只会更加热闹。”玛丽顺着转移了话题，没有继续再问，这点分寸她还是有。 “确实很热闹，你不会想见到的。”马车已经离开了梅里顿，奥克塔维厄斯也听到了身边人越说越轻的声音，“睡吧，你早上起来就一直在忙。” 玛丽一路睡去了伦敦，直到马车外的声音吵醒了她。 “怎么了？”她看向外面，只看到一辆精致的马车往反方向离开。 “是德文郡公爵夫人，她认出了我的马车，所以来打一声招呼。”奥克塔维厄斯没瞒着人，“不睡了吗？” “都快到伦敦了，我也该清醒一点。我听说这位夫人很漂亮，有多漂亮？”伦敦近些年来的时尚单品都是这位夫人带起来的，可见她的知名度。 “这个问题我回答不了，因为只要不丑，在我看来都差不多。”啊，说错话了，“玛丽，我这不是攻击，更不是在说你。” “我知道，毕竟你有说这话的资本。”这个是事实，否认也没用。 玛丽早就接受了自己是个普通人，结果天上的馅饼还是砸到了她的头上！没错，塔维就是这块馅饼。目前尝起来，味道还行。以后会不会变馊，就交给时间来决定。 “那我就不问你在想什么了。”现在玛丽能想的，估计不会是他想知道的。 “我也不会告诉你。”玛丽的目光又看向了马车外，这回她看的是土地，“一整个朗伯恩呢！” “咳咳，我问过威廉了，他告诉了我具体的面积。嗯，比朗伯恩还要大一半。”快到两个朗伯恩了。 第33章 “塔维，其实你可以不用告诉我的。”说了，玛丽只会更加羡慕。 “我只是不想瞒着你。”他是好意。 “是吗？我怎么觉得，你就是因为不知道我在想什么，所以才故意说出来的！”这男人好幼稚！ “不是这样的，玛丽，你想太多了。”奥克塔维厄斯还挺喜欢看这样的玛丽，比沉稳冷静的她更加有活力。 “是不是，你自己心里知道！”还表现好呢，全是小心眼！ “我不知道，但我知道我的玛丽不高兴了。”男人突然捧住了她的脸，“你想我怎么道歉？”他的说话声音都变低沉了不少。 “道歉倒是不用，又不是多大的事情。塔维，你怎么了？”本来就是开玩笑的事，没那么严重。 玛丽现在担心的是他的情况，好好的人，怎么一瞬间就严肃了起来？！ “别动！玛丽，听话！”奥克塔维厄斯在警告她。 玛丽瞬间不敢动了，因为她知道发生了什么。这会儿，她连目光都不敢随便乱移！ 不是说触发条件很严格吗？这在马车上就有了兴趣，是不是之前的诊断出了问题？明明那两次半更适合，他偏偏没有任何反应。现在这样，算什么？ 胡乱猜测着，玛丽看不到了，因为一双手捂住了她的眼睛。 “抱歉，我也不知道为什么会这样。”不，奥克塔维厄斯知道的！就在刚刚，他把梦里的玛丽和身边的她混淆了。 只是一个眼神，仅仅就是一个眼神！ 她刚刚带着责备，又带着一点点肯定的眼神，非常非常像梦里的玛丽。连着几天梦到她，奥克塔维厄斯已经很熟悉对方的神情。他不会看错的，那就是她。 就因为没有看错，梦里的情景被延续到了现实中，是那么快，那么突然！ “你没事吧？”看不到了以后，玛丽的听觉格外灵敏。她自动消除了外面的杂音，只听到身前男人变得越来变粗的呼吸声。 “我该走了，一会儿让亨德森送你过去！”男人说完，直接拉铃叫停了马车。 玛丽睁开眼，只能看*着刚刚还坐在她身边的人骑着马离开。很快，那人那马就看不到了。 “太太别担心，先生那边有人照顾的。”亨德森一直没听到拉铃声，就来到了马车边。 “嗯，我们走吧。”先去送货要紧，之后，玛丽再看看。 快到斯特兰德大街的时候，她从马车上下来了，坐上了自己马车车夫旁边的位置。车夫已经换成了亨德森，他熟练地停在了药店门口。 “艾提斯太太——”药店的老板看到有马车停下，还以为是客人来了。结果更是惊喜，居然是他的合作人！ “古德曼先生，我来送货了。”玛丽把说好的120块薄荷皂拿下来，很快就被人接了过去。 “艾提斯太太，这周我再要240块！你是没看到，这薄荷皂的颜色受到了很多太太小姐们的欢迎。”有人更是一口气买了12块，说是等社交季来了送人，“昨天开始，店里就断货了。” 幸好人来了，不然他可是要得罪不少客人。 “好。”那就是360块的量，再加额外赠送的15块。拿着7张银行券和10个先令，玛丽去邦德街。 一圈走下来，货都送完了。不管是香料商还是牛津大街那边，也都加了量。 可尽管是这样，马车里还剩下很多皂。因为从一开始，玛丽就打算走更多的地方。 只是现在，她没这个心情。 “亨德森，我现在方便过去吗？” 第28章 亨德森没有拒绝,马车很快调整了方向，朝着海德公园那边走。 玛丽看着马车外，什么也没有看进去。她知道自己过去没有用,可还是忍不住想过去。 仔细回想了那时候的情况,人总不会没有原因地突然就变成了那样。那么,是因为什么呢？ 上一刻，两人还在好好说话,下一刻事情就发生了。一切都很突然,玛丽当时只记得让自己不要动，再多的她也回想不起来。 路上的人越来越少，她意识到快要到地方。 玛丽挺直了腰腹,管家威廉还留在朗伯恩，这里的人会让她进去吗？应该会的吧，毕竟两人的婚姻还是得到承认的。 “夫人,到了。”亨德森停稳了马车，过来开门。 “谢谢,能带我过去吗？”都决定了来到这里，具体什么情况,玛丽总是要看一看。 “这恐怕不太方便,夫人。”说话声从后面传来，这位和管家威廉差不多年纪,就是鼻梁上多了一副眼镜,“夫人，我是公爵府的另一位管家,您可以叫我‘查尔斯’。” “你好。”打了招呼,玛丽表明自己的态度，“我可以不见人,但是我要知道最新的情况。你来带路，查尔斯。” 查尔斯扶了一下自己的眼镜，不是说夫人是个乡下女孩吗？怎么说话这么不客气？该死的亨德森，也不提醒他！ “夫人请随我来。”虽然裙子穿得不对，脸上没上粉，发型不够正式，但起码的姿态还是没问题的。查尔斯已经在心里找起了礼仪教导人，只要好好学，来得及在马上到来的社交季前完成全部的改变！ 对了，到时候得跟威廉联系一下。 没管身旁的人在想什么，玛丽沿着楼梯一直往上走。圆弧形的转梯很漂亮，这时候却不能吸引她。 上去时，她还看到了一个个惊讶的男仆，却没有见到一位女性。 “夫人，就在前面。”查尔斯提醒了一声，却没有继续往前走，“殿下的情况好多年了，渐渐地他不爱叫医生，只是把自己关在房间里。等结束了，他就会出来。” “夫人既然过来了，那么能跟我说说当时发生了什么吗？” “不能，我在这里等。”玛丽肯定不会跟人说隐私。 说着，她找了不会妨碍人的地方站好，确保那扇门一开，里面的人就能看到她。只是看着面前紧闭的门，这一点声响都听不到，让人无端烦躁。 在她第二次用手摸着腹部时，悄悄离开的查尔斯已经搬来了一把椅子。 “夫人，您坐。”虽然知道殿下不会有孩子，但已经有了孙辈的查尔斯还是忍不住期待。 “谢谢。”坐下后，玛丽的耐心更足了点。 她不知道身边的人再次离开，更不知道此时的公爵府已经传遍了她到来的消息！更更不知道的是，她盯着的一门之隔的后面，有人正在疯狂地发泄。 奥克塔维厄斯无数次想把脑海里的玛丽赶出去，但是这回，他没能像之前的每个早晨那样，顺利做到。 不但没做到，他还后悔放走了人！ 如果这时候玛丽就在眼前，他一定一定不会拒绝。他会把她绑起来，绑成他想要的样子。 她不能说话，她不能看见，接下来她所有的一切都只能靠他，只能信任他！她的哭，她的笑，甚至是她的尖叫，都要由他来掌控。 “就是这样，玛丽。好女孩，坚持住。”奥克塔维厄斯闭着眼睛，蜷缩在床脚边。他努力地将幻觉带到现实中来，带到他的手中来。 “不，别走——”他失败了。 男人睁开一双通红的眼，他原来漂亮的幽蓝色这时候早就模糊了起来。奥克塔维厄斯不甘心，他明明快成功了，他之前就成功过！ 也许，是因为这次他离玛丽太远了。不，之前没有玛丽的时候，他也已经习惯了解决这个问题。 那就还是老样子吧，男人站起来，披上了外套。 “查尔斯，猪。”门打开，外面没有查尔斯，更没有早就应该准备好的猪。有的，只是一个什么都不知道的人。 玛丽听到门打开的声音，目光一下子聚焦了。结果她还没看清楚人，自己整一个被拉进了那扇门里。 “塔维——”他干什么？ 如果刚刚的玛丽没有意识到危险，那么现在的她已经警报狂响。这人看着还是原来的人，但精神绝对不正常！ 他看着她，像是看到了猎物！还是那种可以随时处置的猎物！ “嘶——”她的裙子！不，别管裙子了！ 玛丽一脚踢出去，她也不知道自己踢到了哪里，反正她得到了几秒钟的逃跑时间！ “该死的门！”之前就觉得这门隔音太好，现在居然连打开都有问题！ 眼看着失去了神智的人又追过来，玛丽也顾不得太多，直接往窗户那边跑。幸好她进来前抬了一下头，对这边的结构有点印象。只要打开窗户，她就能跳到楼下的阳台。 窗户打不开也没关系，她砸窗总行了吧！ 将厚厚的书籍扔出去几本，暂时延缓了那疯子过来，玛丽拿起另外一本直接往窗户上砸。砸的时候，她也没忘记护住自己的脸。 幸好这回，她成功了！ “玛丽，你在这里干什么？！谁带你来的！”冷风一吹，本来就没穿多少的人有了片刻的清醒。奥克塔维厄斯当然看到了正在努力砸窗的人，她不是去送皂了吗？ 第34章 “假的，都是假的！”玛丽根本不相信听到的话，她又往身后扔了几本书，继续把窗砸更大！ “玛丽，别砸了，出去！”知道自己说什么都得不到信任，男人干脆把门打开，“查尔斯，我的猪呢！” “来了来了，殿下，猪来了！”还是没用吗？可怜的殿下。 查尔斯赶紧让男仆们把绑起来的猪带进去，自己则把人带出来。这位夫人能安全地出来，真是让人想象不到。他还以为殿下喜欢她，会好好使用她呢。毕竟这么多年来，这还是第一个能靠近殿下的女性！ “夫人别怕，我带您去换一条裙子。” “别碰我！”玛丽这会儿谁也不相信，她只想回去朗伯恩，“不用跟着我，我自己能走。” “亨德森，我的马车呢？不，不用你，我自己有车夫。”直到坐上了自己的马车，直到周围的皂香包围了自己，玛丽这才感觉到安全了点。 她想到出发前的场景，再想想现在，真是讽刺。人早就说过了，他脾气并不好，是她自己不相信的。 现在都见过了，还能不信吗？ 怪不得没有公主愿意嫁给他，原来是个伪装的疯子。还说什么触发条件，当街在马车里就能硬起来的，就是找的借口。说白了，只是对她不感兴趣，所以才会没反应。 故事说得挺好，骗得她都相信了。 玛丽只怪自己上了那张脸的当，也怪自己短时间内就交付了信任。她就不该试的，看看她尝试的下场，差点就被一个疯子强来了！这样的疯子，也就猪才能拯救他。 正常的女性，谁会愿意当他发泄的对象！ 3小时后，玛丽冷着一张脸回到朗伯恩，回到自己家里。 “威廉，收好你家先生的所有东西，你们回伦敦吧。”她这个小地方，招待不起这尊大佛！ “太太？”管家威廉当然注意到了太太身上裙子的不对，他看得出来，却不知道究竟发生了什么事，“太太，你先别生气，我们等先生来了再说。” 吵架了吗？为什么回来的只有一辆马车？ “他？他忙着跟猪玩呢，不会回来了。就算是回来，我也不会让人进来的！现在，去收拾你家先生的东西，赶紧走！” 一听到猪，威廉还有什么不明白的！再想到太太裙子上缺少的布料，两人在伦敦恐怕发生了最坏的事。 “好好好，太太别生气，我这就让人去。”威廉一边让人忙起来，一边派人去伦敦。 查尔斯也不知道怎么办事的，居然都不派个人过来！这什么都不知道，他能怎么办？ 他能做的，就是先稳住太太这边，拖延时间。 按照往常计算，现在的殿下怎么也应该发泄完了。等他清醒过来，肯定会赶来的。毕竟在事情发生前，两人就差直接睡在一个房间里了。 殿下他不是故意的，只要好好跟太太说，太太能理解。 太太虽然才19岁，但当初调查的资料威廉也看过，基本知道这是个什么样的人。她现在只是生气，等冷静下来后就会好的。 一定会好的。 好不容易碰上一个殿下喜欢的人，威廉不希望一次误会就让两人分开。 然而拖到了天黑，里奇曼家的外面也没有出现一辆马车，更别提什么马了。威廉有些苦恼，他都这么大的年纪了，实在不好意思赖着不走。 “太太，天太黑了，要不我先去梅里顿住下来？” “随你，只要不在我家就好。”玛丽简单地用了晚餐，人就去了三楼翻皂。翻皂使人冷静，她今天可以翻一晚上！ 透过窗看到拿着火把离开的一行人，算他们识相！ 识相的一群人才出朗伯恩，就看到了本应该在伦敦的人。看样子，来的时间也不短。 “殿下，太太很生气。你看，她都把我们赶出来了。” “走吧，先找个地方住下。”奥克塔维厄斯没说什么，他能猜得到。 都砸窗了，可见当时的玛丽有多么害怕他。说过不伤害她的，结果—— 男人下了马坐进马车，脸上都是疲惫。他怎么也不会想到，今天的玛丽会去公爵府，更会等在门口！ 现在说什么都晚了，她已经看到了他发疯的样子。曾经在她印象中的那个“塔维”，估计已经不存在了。 奥克塔维厄斯清醒过来后站在破窗口吹风，他无法想象当时的玛丽是怎么挣脱他的。毕竟那时候的自己一股蛮力，只想着发泄。 飞溅的鲜血、乱扔的书，再加一个神智错乱的他，真是太好了！ 第二天起来，玛丽注意到了大家的神情。发生了这么大的动静，住在家里的人会知道一点不奇怪。 “没事，我们闹了矛盾，所以我把人赶出去了。”她做了简单的解释。 “可是玛丽，尼日斐庄园租出去了。”贝茜的消息很灵通，但她也是从其他人那里听来的。 “什么意思？达西先生带着他的达西太太过来了？”玛丽会这么想一点没问题，因为在她的印象中，那里就该是达西先生或宾利先生租下来。 “玛丽，昨晚才租出去的，有人看到了威廉先生一行人去了那边。”贝茜没说的是，现在朗伯恩已经在传玛丽和她丈夫发生了婚变。昨天会一个人回来，完全是因为她在伦敦发现了她丈夫的情人，还不止一个！ “知道了。”只是一个临时的住所，住一住也没什么。玛丽听完后，直接去了制皂间。 昨天的皂只卖出去了一半，下次可不能这样了。试什么试，把做好的皂都卖出去才是正事！ 在她专心做皂的时候，昨天刚从伦敦回来的玛丽班纳特正去了梅里顿见朋友们。 “你们是没有看到，当时那个玛丽是怎么从那边逃跑的！天哪，她的裙子都破了，我看得清清楚楚！真是没想到，她都有了艾提斯先生，居然还想当贵族的情人！” “我们昨天都看到了她的马车回来，原来那上面只有她一个人吗？怪不得昨晚有人看到原本住在她家里的那些人都走了，是不是被她丈夫发现了？” “谁知道呢，可能吧。” 第29章 当玛丽听到流言的时候,事情已经过去了好几天。那天她正给军团送皂，军团的人告诉她的。 “艾提斯太太，我们都相信你不是这样的人。也不知道是谁乱传的,等抓到后,一定好好教训教训！”军团驻扎在这里,除了保护这边的安定外，也帮着处理一些当地的事情。 具体参与什么,怎么参与,上级说了算。 可能因为靠着这位艾提斯太太赚了不少钱，军团已经决定找出这个人来！ “谢谢。”和理查德先生交接好，玛丽拿着40英镑的现金离开。 谁那么无聊传这些,还看到了她当时裙子的样子！这说明，这人不是在伦敦看到的，就是在朗伯恩看到的。期间,她可是一直在马车上。 想到之前贝茜告诉她的，一比较,现在的流言把焦点都放在了她的身上。就连错误，也是她的,真是不安好心。 会是租着尼日斐庄园不走的那群人干的吗？总觉得不至于,还是等军团那边的结果吧。 玛丽回到朗伯恩，继续埋头做皂,平时没事根本不会出门。没有了人打扰,她的工作效率一下子提了上来！ 只是这样的日子只过了几天，熟悉的马车就停在了家门口。 “太太,我们先生抓到了传您谣言的人,想让您过去看看。”本来以为抓个人很方便的，没想到对方当天来当天回,差点就错过了。 “谁啊？”玛丽站在门口，没有再走出去。 “您去看看就知道了，不会失望的。”管家威廉带着任务来，肯定不能白走一趟，“太太，先生一直想过来，但总是怕您生气。所以，他才会找到了人后，才来见您。” “别跟我提他，你要是不想说就算了，你走吧。”玛丽不会再上一次当的。 关门送客，她直接去了制皂间。 “殿下，要不然等过两天去伦敦吧。”到时候太太去送皂，送完了皂把人拦住，有什么话就好好说。 “不用，我有事要忙了。你让人注意着点，同样的事情不要再发生了。”奥克塔维厄斯指的是这回的流言，他不希望他的妻子背负这样根本不存在的罪名。 “您放心，不会再发生的。”梅里顿那边已经加强了戒备，就连朗伯恩里也有了公爵府的暗哨。 “先这样，走吧。”既然今天不愿意见，那就下次再见，“让军团那边把消息告诉太太，顺便也告诉整个朗伯恩的人。”奥克塔维厄斯会给足时间，等事情办完回来，玛丽应该就气得差不多了。 “会办好的，殿下。” 得知这个人是玛丽班纳特，玛丽一点没觉得意外。她只是没有想到，已经被送去了伦敦的人居然能那么巧看到她！ 事情的结果一出来，玛丽也知道自己在朗伯恩的存在变得尴尬。但是，这是她造成的吗？班纳特太太凭什么给她脸色看！ 第35章 小教堂里，玛丽还是坐在原来的位置，并不因为这件事缩在家里。 她平时不出门，每周末的教堂还是要定时报道的。尽管不相信，但她也不做格格不入的那个人。 现在该躲在家里的，是班纳特，不是她。 布道结束，玛丽和其他人都道了别，唯独跳过了班纳特一家。 现在这家人正在准备简和宾利先生的婚礼，可惜出了这么一件事。还好婚礼不是在朗伯恩办的，不然客人们都不敢上门了。 “凯瑟琳，回去了。”班纳特太太叫了自己的另一个女儿，“听说尼日斐庄园的人已经离开了，也不知道谁会是下一个搬进来的人。” 哼，结婚了又怎么样？难道她的玛丽说得不对吗？如果事情不是真的，艾提斯先生一行人怎么可能离开朗伯恩呢？虽然这人经常不在，但这回可是从里奇曼家搬了出去！ 所以说，结婚还是要找对人的，光好看光有钱也不行。像她的简，像她的丽兹，她们的婚姻才是好婚姻！ 听到了班纳特太太故意说给她听的话，玛丽竟然松了一口气。走了也好，走了以后就别再来了。再来的话，希望是来商量怎么结束这场闹剧的。 反正都是秘密结婚的，玛丽一点不在乎这场婚事不被承认。就算之前被承认了，也可以再否认。 然后，她就可以对外宣称自己的丈夫去世了！ 成为寡妇后，生意肯定不好做。但幸好她只是稍微体验了一下特权的好处，没被养成坏习惯。再难，看在钱的份上，总是能找到销路，军团就是最好的例子。 回到家里，她和大家一起忙。 最近所有人都很勤快，不是说平时不这样。而是渐渐地年都过完了，大家没有了其他事，可以专心在工作上。当然，也有担心她的。现在没人说外面的事，尤其再不提曾经住在这里的人。 挺好，工作效率和她一样提了上来。 将明天要带去伦敦的皂都准备好，玛丽做好了大半天都在那边的心理准备。除了照常送货外，她得找新的合作点。没有了亨德森带路，她和车夫可能会走一些弯路。 但没有关系，总是能找到的，就是多花一些时间。 睡饱了起来，天才刚亮，玛丽和大家一起用了早餐，这就出发了。除了车夫是必不可少的人，玛丽还带上了老约翰几人。带上他们是去买农具的，也是为了安全。 现在天气还冷，地里的活不好干，老约翰他们就只做简单的巡护工作。剩下来的时间，就育育种，规划一下地块。 马车一路前行，玛丽闻着身边的皂香，尽量不去想上次的事。 一周前的自己可是坐在另外一辆马车上，一路说着说着睡过去的，不要太惬意。现在呢，现在她得打起精神来，一点不能走神。虽说这条路很多人走，大多数时候也是安全的，但保不准什么时候有人要闹事！ 带上老约翰他们，也是预防这个。 好在出发的时间早，一开始的路上，就她和后面老约翰几人坐着的轻便马车。到了后半段，人和马车才渐渐多了起来。 她担心的事，没有发生。 顺利到了伦敦后，照样先去斯特兰德大街。药店的老板还要了360块皂，然后，古德曼先生给介绍了生意。 “艾提斯太太，我的兄弟在科文特花园那边也有一家药店，麻烦你过去看看。” “好的，古德曼先生。”科文特花园本来就是要去的地方，拿到了详细的地址后，这就是玛丽的下一站。 科文特花园附近有剧院，也有很多妓馆，所以相对来说这边的情况就复杂了点。但真实情况和想象的有点不一样，也许因为不管是剧院还是妓馆都是晚上热闹的关系，白天这里还是相对简单的。 玛丽找到了另一位古德曼先生的药店，他店里就有两块薄荷皂摆着。 “那是从斯特兰德大街拿来的，只做展示用。艾提斯太太，很高兴认识你。”这位古德曼先生拿出了自己的客户订单，“附近的女士们很喜欢这款薄荷皂的味道，也喜欢它的颜色，更喜欢它的价格。” “这样，我这周要240块，你实际给我250块，对吗？” “没错，古德曼先生。” 谈好了数量，玛丽就给送皂了。价格都是定好的，不用调整。 “艾提斯太太，你这上面的另一款皂是——” “是牛奶皂，清洁滋润用的，出货价每块3个半便士，零售价6便士。”玛丽差点忘了这个！ 斯特兰德大街的古德曼先生看不上牛奶皂，不代表眼前的这位古德曼先生也看不上！将一块牛奶皂递过去，玛丽等着人慢慢看。 两分钟过去，古德曼看过也闻过，甚至上手洗了。除了味道不同，颜色不同，还没有清凉的感觉外，其他的他察觉不到什么区别。 “艾提斯太太，先给我留120块。”反正便宜，总能卖出去。 “好。”虽然数量有点少，但可以积少成多，玛丽一点不嫌弃，她也没资格嫌弃。 交易完成后，她离开这里。一个地方一个点，不能多了自己打自己，这是前期必须要保证的。 走完了邦德街和牛津大街后，玛丽想着接下来去哪里。 “接下来我们就四处转转，边走边看。”其他的地方她熟悉的也不多，顺着人流看吧。 这看着看着，就来到了皮卡迪利大街。这边也有各种商店，只是单从外面看，就能感觉出来这边的店都很贵。 总是要试试的，万一呢？ 玛丽让马车停在了一家药店的门口，自己带着几块薄荷皂下去。 “太太，你怎么在这里？”侍卫霍普看到了进来的人，一脸惊讶，“哦，你是来——”他也看到了太太手里的皂，就没说完剩下的话。 “你好，霍普。”玛丽没想到自己能在这里见到认识的人，但这不会干扰她要做的事情。 “太太，我家就在附近，我和这里的老板很熟悉。来吧，我来给你们介绍。”霍普好不容易提前判断对了地方，怎么可能什么都不做？他得帮着太太谈下这笔生意！ 药店的老板板着脸，看着霍普小子在那里吹牛！他就算要跟人做生意，也不跟这小子带来的人做生意！ 他家里的妻子刚生下孩子，这就忙着在外面背叛了吗？还把人带到他面前来，也不怕他说出去！ “太太，是我说得不对吗？”被赶了出来，霍普整个人都是懵的，他好像把事情搞砸了。 “算了，我再走走吧，你不用跟来。”如果一开始玛丽只觉得这人出现得怪异，那么现在基本能肯定霍普就是特别来等她的。 相较于那天在朗伯恩见到的人，刚才的霍普话太多了，也太刻意了。只是对方没有想到药店老板不买账，直接把两人都赶走！ 那么接下来，她还会遇到谁？ 玛丽带着这个疑问，看谁都觉得有嫌疑。她不是见过每个人的，所以干脆就怀疑起了所有人。 都走了，他这样做算什么？监视她吗？ 这算不算是露出了真面目，一个王子一个公爵天生就有的掌控欲？玛丽不知道，但她知道自己不想活在这种监视下。 “老约翰，你们自己去买农具吧，我先去另一个地方。买好了以后，你们可以先回去，不用等我。” 两辆马车分开走，玛丽指着路让车夫去往了海德公园的方向。 “太太，那边不好过去的。”车夫看到了路尽头的大房子，不敢过去了。 “没事，过去吧。我跟那里的管家认识，好不容易来一趟，我来见见他。”玛丽只说找管家，没提别人。 “哦，那就好。”马车继续往前走，很快就来到了大门口。敞开的门口没有一个人，这让车夫又开始犹豫。 “这里是这样的，里面才有人。”玛丽已经猜到是怎么回事，还是让车夫继续往前走。事情总要说清楚的，她不能因为这个阵仗就被吓跑了。 难道做这么多，不是为了让她来见他吗？她来了，他人呢？ 马车停在了大房子的外面，玛丽自己下去。 “我过去找人，你就在这里等我。”带上几块皂做做样子，玛丽吸了一口气直接往门厅处走。 大门开着，门厅处一个人都没有，这算什么意思？查尔斯呢？威廉呢？托马斯、亨德森去哪里了？ 在一楼没看到人，难道是在楼上？ 想到上次上去遇到的事，玛丽多少还有后怕。 “你要是不出来，我就走了。”这么大的房子不可能一个人都没有的，她相信总有人听得到她的声音，“喂——” 一声喊后，她刚进来的大门被人关上。 第30章 玛丽瞬间转身,一周不见的人此时人模狗样地站在那里，哪里还有那天的狼狈！ “你让人监视我？”她站在原地，并没有选择上前,“撤掉他们！” “别用这种眼神看我,玛丽。”奥克塔维厄斯不想再次吓到她,“嘘，冷静一下,我只是抱着你。”顺便遮住她的眼睛。 第36章 “首先,我没有派人监视你，他们只是保护你。你如果是安全的，他们就不会出现在你面前。但你会这么说,应该是看到了人。我猜是威廉，他担心我好几天了，我会跟他说的。” “然后,我要向你道歉。上周的事情是意外，也不是意外。” 听到这里,玛丽安静了下来，不再挣扎。 “什么叫不是意外？你放开我。”别按着她！ 奥克塔维厄斯稍稍放松了一点,但也只是让怀里的人可以抬头看他。 “玛丽,那天你不该出现的。就算是你来了，你也不该在那扇门外。”别急,都会告诉她,“查尔斯知道我的情况，也知道他该做什么。” “然而那天,你的到来让他看到了另一种希望。” “玛丽,当时的你在我眼里只是一个幻觉，我并不能分辨出来真实和虚幻。查尔斯就是利用了这点,想拿你做一次尝试。” “幸好，你极力反抗了。也幸好，你没有受到伤害。”奥克塔维厄斯彻底放开了人，改成了拉住她的手，“来，我带你去看当时的情况。” “怎么，怕了？你今天都敢一个人过来了，还怕上楼吗？” 上去就上去，最坏的结果就是那天的事情成了真！玛丽跟着上去了，同样的转梯，这要是换个场景，不知道有多美。 “别怕，这门很好开的。”只要按下把手，就能打开，“那天你打不开，是因为有人在外面做了手脚。” 奥克塔维厄斯将双开门全部敞开，门后的一切也都敞开来。 “我本来是很喜欢这个房间的，可惜现在变成了这样。后来，我追逐着这些痕迹，尝试着体会你当时的心情。” “玛丽，我很抱歉。” 玛丽看着眼前乱糟糟的房间，不知道说什么。 那里面有她砸破的窗，也有她乱扔的书，还有多出来的深色的痕迹，那是血吗？ “我看完了，不管是你还是威廉派的人，都撤了吧，我不需要。还有，以后你不要来朗伯恩了，我不想见到你。如果婚事能解除的话，那就尽快。或者，我可以对外说‘艾提斯先生’出了意外，不幸亡故——” “别这样，玛丽，我的妻子只会是你。”奥克塔维厄斯听完了她的话，并没有生气，“我已经把查尔斯送回去了，你不会再见到他。” “还有，我让威廉准备了你的女主人房，你会喜欢的。”他没有听到，他只拉着人要介绍房间。 玛丽被推到了隔壁的隔壁，站在了又一扇门前。她深吸了一口气，不想让场面闹得很难看。 “我要说的事情已经说完了，你做不做都是你的事。现在，我要回去了，你放开我。”什么女主人房，她没有兴趣。 “玛丽，你不能这么残忍。”奥克塔维厄斯不会同意的，“那只是一个意外，我保证以后不会了。”他以后会小心的。 “可是，我不相信你的保证。”玛丽看他，“我能接受一个无能的丈夫，但却不能接受一个和猪一起乱来的男人！” 这话说完，她就知道一切都结束了。 足足半分钟的沉默后，玛丽没等来任何声音。也行，她自己能走。 “原来你是这么想我的？”奥克塔维厄斯一直盯着人，他当然知道玛丽说这话的意图。可尽管知道，他听了还是觉得受伤。 挡住了她的去路，男人不再温和。 “玛丽，你今天能过来，我本来挺高兴的。然而你刚刚说的话，我不喜欢。” “我一开始没打算告诉你太多的细节，可是你误会我了。”奥克塔维厄斯拉着人再次回到第一个房间，“你觉得这些血是哪里来的？是我和一头猪玩出来的？” “你自己也养猪，一头活猪能流出这么多的血吗？” “不，玛丽，你明知道答案，你只是说出来为了让我生气。现在，我生气了。” “可是玛丽，你想过没有，我生气的样子或许更不是你想见到的。”奥克塔维厄斯边说边扛起人，“你叫吧，这里没有谁会来救你。应该说，你今天不该来这里。来了，也不该惹我生气。” 玛丽已经后悔了，她就该在说完话后就跑的，而不是等着人反驳！或许潜意识里，她也相信他不会这么做。 现在，说什么都晚了！ “真乖，知道挣扎是浪费，所以你在保存体力吗？玛丽，一会儿有的是让你用劲的时候，保存体力挺好的。”奥克塔维厄斯扛着人来到了公爵府最上面的阁楼，也是光线最好的地方。 “别担心，我会让威廉回去说，你暂时留在了我这里。你的制皂间会有人忙的，你给军团送皂的事，给伦敦各地送皂的事，都会有人办好。” “哭什么？知道怕了？”男人打开阁楼里唯一一个藏身处，将人塞进去，*“乖，一会儿不要出声，好好看着。好好看着我，到底是怎么跟猪一起玩的。” 门被关了起来，玛丽还能听到锁链的声音。 完了，她被囚禁了！ 这里没有窗，也没有光，只有一个小小的观察口。玛丽凑过去，她看到了站在阁楼中央的男人正背对着她脱衣服！ 如果是在一周以前，她绝对会一眼不眨地看下来。 所以，他到底想做什么？仅仅是为了澄清他没和猪一起玩耍吗？大可不必。 奥克塔维厄斯平静地喝下了准备好的药，等待着药效的到来。他也不想这样的，谁让玛丽误会他呢！所以，她一定得好好看清楚，免得以后再乱说话。 玛丽不知道男人喝了什么，他很快就倒了下去！ 不，不！他又站起来了，也不知道在找什么！玛丽完全看不懂这是演的哪一出，能不能先把她放出去？ 等等，有什么进来了？她好像听到了跑动的声音，或者说横冲直撞更适合一点！ 下一刻，答案揭晓。 阁楼里，突然冲出了一头猪，看情况就知道这头猪被饿了好几顿！ 它很快就闻到了玛丽的味道，绕着被锁住的藏身处不断吼叫。5分钟过去，确定这里吃不到食物后，饿过头的猪终于向中间危险的食物发起了攻击！ “小心——”玛丽不由地叫出了声。 这一叫，不管是中间的人还是猪，都有了小小的停顿。然后，双方这才厮杀在一起。 “呕——”玛丽瘫坐在地上，漆黑的面前都是她刚刚吐出来的脏污。臭味和血腥味夹杂在一起，让她几乎想把自己藏起来。 她虽然养着猪，可从来都是好吃好喝供着的。就算最后要拉去屠宰场，那后续的场景玛丽也不会亲眼看着。 结果今天，堪比屠宰的场面就这么出现在了她的面前，玛丽实在是接受不了！ 听着外面的响动，听着外面的吼叫，玛丽捂住了耳朵，把自己紧紧地团了起来。这样，她就没看到。这样，她就安全了。 不知道过去了多久，外面的一切平静下来。 奥克塔维厄斯看着盖在自己身上的长袍，也看着这熟悉的地方，终于想起了什么。他看向阁楼里唯一的藏身处，连长袍都没有系好，就先过去叫人。 “玛丽，玛丽？”是吓坏了吗？男人加快了手上的动作，门一打开的瞬间，他就知道他又把一切搞砸！ 把里面吓晕过去的人抱出来，奥克塔维厄斯也没管身上都沾上了什么，反正他自己也没干净到哪里去。 一路抱着人去了女主人房，他这才把人放在床上。 “威廉！”算了，让他去准备吃的，洗漱的事情他来。 威廉看着紧闭的门，只好让人继续去准备食物。派去朗伯恩的人已经走了一会儿了，就连同夫人一起来的车夫都安顿好了，剩下的只能看殿下的。 其实威廉不太同意今天的安排，直接用说的就好，夫人能理解。结果，殿下还是决定比照上周的来一场，把人吓倒了吧？不过吓倒有吓倒的好处，至少人可以留下来！ 这么想着，管家威廉就少了一些担心。 他可不是那个蠢货查尔斯，来到殿下身边都这么多年了，居然一点不知道殿下的脾气！活该被送回老家去。 希望夫人醒来后，多给殿下一点时间解释。 玛丽醒了，她看到了很漂亮的玻璃窗，上面有精细的浮雕图案。只是，这是哪里？ “你醒了？”奥克塔维厄斯才脱完她的衣服，把人放进浴缸中，这人就睁开了眼睛，“别动，我只是给你洗澡。玛丽，我没有恶意。” “没有恶意？”玛丽才说话，就闻到了自己嘴里的苦涩。但现在她顾及不了这么多，只想要先出去再说！ 如果男人没有恶意，那在她眼前晃动的东西算是什么？装饰品吗？ “你说这个，这个是我喝了催忄青药物的后遗症，等一会儿就会好的。抱歉，我刚才脱你衣服的时候把长袍弄湿了，所以就干脆扔在了那里。”奥克塔维厄斯不是故意什么都不穿的，只是不方便。 “你出去！”不管是什么原因，玛丽都不想光溜溜地和另一个光溜溜的人处在同一个盥洗室里！ 第37章 “可是你晕倒了——” “出去！”那是谁害的？玛丽已经想起了所有。 “好，我出去。一会儿我把裙子给你放在门口，你自己拿一下。小心浴缸滑，不要摔倒。”奥克塔维厄斯不想在这时候争辩什么，一切等玛丽好了再说。 他拿起湿了一半的长袍，也没法穿了，就拿着袍子系在腰间。 “需要帮忙叫我，我就在外面。”走出去两分钟后，奥克塔维厄斯已经拿来了新的格纹裙，“玛丽，我把裙子放在门口了，记得拿。” 玛丽围着全新的浴袍将门开了条逢，很快就把裙子拿了进去。然后她看着裙子发呆，没有衬裙，什么都没有，她直接穿吗？ “玛丽，洗好了吗？威廉已经在餐厅准备好了食物。”又过去半小时，男人看时间差不多了，再次敲响了盥洗室的门。 好什么好，没有里面的衬裙和其他，这条裙子就太大了，根本不能出去见人！ 玛丽看着镜中脸色不好的自己，一时想不出什么好办法。今天绝对是她的倒霉日，看看她都经历了什么？！ “玛丽？”还要敲门的人没能敲下去，因为盥洗室的门已经开了，“哦，我忘记了你还需要别的！只是我不会挑，你自己过去好吗？就在那里——” 奥克塔维厄斯指了下盥洗室旁边的一扇门：“那都是你的。” 为了拿到衬裙等配套，玛丽没有犹豫。 一推开门，她愣在了那里。 如果说那天在客房看到的那么多格子纹面料已经震惊了她的话，那么现在她都不知道要用什么表情来表示自己此刻的心情。 那是一个衣帽间，衬裙、裙撑、礼帽、鞋子、袜子、礼服、配饰等等，全部都有。 不不，这不是她的，她就是临时拿一些来用用。玛丽很快清醒过来，她用最快的速度拿好了自己需要的，然后关上了门，把男人关在了外面！ 10分钟后，门再次打开。 “我要回朗伯恩了，之前要说的话都已经说过了，没必要再重复一遍。”玛丽要和这个男人彻底断绝关系。 “我知道，可我不答应。” 第31章 一个要走,一个不让，两人就这样在衣帽间外对峙起来。玛丽知道这样下去不是办法，她就退一步,直接问清楚。 “你到底想怎么样？” “既然我们之间没有了误会,那你就留下来,至少今晚留下来。”奥克塔维厄斯也没有太多的要求，“玛丽,现在已经很晚了,你这样回去我不放心。” “只有一晚？”如果只有一个晚上的话，玛丽勉强可以接受。 “只有一晚，明天就送你回去。或者,你还可以去别的地方转转，亨德森为你带路。既然皂都带来了，就尽量都留在伦敦,别再带回去了。” “以后能出货的皂，你也可以提前放到这边来,这样能方便不少。” 这种话听听就好，玛丽再心动,也不会真行动。 “那我今天就借宿一晚,明天的事情明天再说。”她答应了下来，因为窗外的天空确实没多少亮度了。 “嗯,走吧,我们去餐厅。威廉忙了好久了，你一定不能辜负他。”见人答应下来,奥克塔维厄斯习惯性地伸出臂弯。好吧,她还没有消气，男人又把手放了下来。 很难想象稍早前的这里几乎是空无一人的,玛丽沿着楼梯下去，看到了到处被点亮的烛灯。估计里奇曼家里一天所用的烛灯加起来，都不如这里的一盏值钱。 要不是记着这不是自己地盘，玛丽差点就要说“浪费”！还好，她还记得自己是谁。 上周见过的男仆们再次出现，大家的神情比那回看到的恭敬多了。也是，公爵府的主人就在这里，他们怎么会“惊讶”呢？ 到了餐厅，玛丽尽管已经习惯了威廉的排场，但还是小看了他！ 看看这差点望不到头的长桌，看看这流水席一样的食物，这真的只给两个人用的吗？ “坐。”奥克塔维厄斯给拉开了椅子，“正常情况下你应该坐在那里，那是你女主人的位置。不过我不邀请客人，所以这点礼仪就是放着好看的。”男人指了长桌的另一头，随即就在隔壁坐下。 “玛丽，小牛排和煎鱼都在你面前。”怎么还不动手？ 玛丽觉得刚刚的漱口水让人反胃，不，更准确地说，她又想起了阁楼里看到的画面！有这个记忆在，在她面前放什么她都是没有胃口的。 “不了，我拿点餐包就好。”一片火腿都不用夹！ “再多吃点菜，喝点汤。”一看她的表情，奥克塔维厄斯就猜到了原因。他直接让人撤走了小牛排等，换到面前来的都是暖房种出来的新鲜菜。 一块儿用完了餐，男人没有直接带着人上去，而是先在一楼转转。 “虽然这里的客房没人住，但是有些地方你也是可以参考一下的。”原本的设计，一楼的几个客房是给上了年纪的客人住，“来看看这里的盥洗室，以及盥洗室里放的皂和皂盒。” “这不是马赛皂，也不是卡斯提尔皂，我没有见过。”只说皂的话，玛丽还是愿意搭两句的。 “那就是专供王室的，我也不清楚具体是什么皂。到时候见到了威廉，你可以问问。喜欢就拿走，拿回去研究吧。”只是几块皂，别这样犹豫。 “研究了也没用，普通人根本就买不起。”专供王室的用品，成本肯定高高的，再薄利多销都压不下来。 “这倒也是，那就拿回去自己用，偶尔换换味道也不错。”玛丽身上的香味一直没变过，变一变也好。这不是奥克塔维厄斯不喜欢这种味道了，只是让玛丽带回去的一个说法。 “不用了，我不太喜欢改变。”用的皂是，其他事情上也是。 “随你。”男人没有介意，他只是继续带着人逛，“这里是个小型的收藏室，里面有几本种植方面的书，要看看吗？”没等人回答，他已经推开了门，拿着烛灯进去了。 那就看看吧，能被收藏起来的书，多少有点参考价值。然而进去后，玛丽看到的是不同流派的画，不同船舰的设计图，还有不太准确的地图！ “你喜欢这个？”看到人一直盯着地图看，奥克塔维厄斯就打开了抽屉，拿出一幅卷起来的，“看这个吧，这个细节更加多。” 虽然也是错的，但至少比挂起来的那幅要好很多。玛丽看了一遍后就不看了，她怕自己泄露情绪。 “我想回去睡觉了。”一早就从朗伯恩出发，她又经历了这样的事情，觉得累很正常。 “嗯，我陪你上去。”没有将地图放回抽屉，奥克塔维厄斯已经拿着烛灯在前面带路。 从一楼到房间外，用不了多少时间。 “玛丽，不要想太多，也不要做噩梦。”看着抬头的人，男人没忍住低下头去吻了一下她的额间，“晚安。” 玛丽关上了门，洗干净了额头，把自己扔在了太过柔软的床上。关系肯定是要断绝的，她不能因为人表现好了，就忘记了其他时候！ 她不能赌上自己的一生，也没勇气赌上自己的一生。 就这样吧，公爵夫人体验卡到此结束了。明天醒来，她还是玛丽里奇曼。 次日的伦敦天气依旧不好，虽然没有下雨，但雾气弥漫，时间长了还能闻到跟随着雾气一同过来的难闻的刺鼻味。 玛丽谢绝了丰盛的早餐后，拿着几个烤面包坐上了马车。她一会儿再去到处转转，能推销出去最好，不能的话，就当是认路了。 一个上午过去，一块皂也没能卖出去，这让玛丽多少有点怀疑自己。 是她的皂不好，还是她的价格定高了？可别的地方都是一样的价格，没道理隔了几条街就不行了！ “太太，可能跟您今天的穿着有关。”车夫转了很多地方，也有点累了，所以才敢说出自己的想法。之前在朗伯恩甚至是梅里顿的流言，他也以为是假的。 直到昨天去了那个大房子，直到他在那里看到了太太的丈夫艾提斯先生！ 车夫就是不太明白，既然太太的丈夫在伦敦有那么大的房子，为什么她还愿意留在朗伯恩那个小村庄呢？难道真和流言说的一样，太太只是别人的一个情人，所以当初的婚礼才会只在小教堂里办？ 可也不对啊，要真是这样，当时那些尊贵的客人们就不会到场了！ 想不明白，真是想不明白。 被提醒后，玛丽低头看向自己的裙子。她的裙子当然是衣帽间里拿的，但她已经挑了最“朴素”的一条，几乎没有任何的装饰。就这样，还不能算是普通吗？ 即便这条裙子比她往常穿的都要珍贵了不少，可这和她的皂有什么关系？！ 玛丽想了一会儿，就把这个想法抛在了脑后。她觉得更可能的原因反而是另外一个，昨天是倒霉日，今天她的霉头还没有完全消失！ 一定是这样的，不然她想不到别的问题。 第38章 没关系，下周就会不一样的，她下周再来！ “那我们回去吧。”昨天一天不在家，玛丽多少还是想念家里的。 然而等马车停下来，才打了个盹的人睁开眼睛，看到的又是熟悉的大房子！ “我说的是回朗伯恩！”车夫居然又把她带回来了这里！ “既然来了，就进来休息一会儿吧，马上就到午餐时间了。”奥克塔维厄斯迎出来，让可怜的车夫先离开，“你别怪他，这里也是你的家。” “所以你早上没说再见，是因为你知道会发生这件事的，对吗？”如果玛丽还猜不出来，那是她笨。 “只是一个巧合，玛丽。”男人不承认。 哼！ 敷衍地填饱了肚子后，这回玛丽很确定自己要离开了。没有东西遗漏，也没有东西多带走，这下看人还有什么理由来阻止？！ “回朗伯恩。”特别跟车夫强调了一遍目的地后，马车终于起步。 呼——终于！ 这回玛丽也不睡了，就这么一路盯着回。3小时后，朗伯恩就在眼前。 回来了，剩下来的牛奶皂放上货运马车，明天逢五可以送去军团。至于薄荷皂，薄荷皂也可以拿去给军团看看。虽然价格贵了点，但说不定军团也有销路呢。 就这么办。 1月20日，玛丽除了将货值40英镑的牛奶皂带上，也带上了少许的薄荷皂。 到了军团后，不管是清点还是质检，都很顺利。到了给钱的时候，理查德先生突然就支吾了起来。 “是有什么问题吗？”之前军团给钱一直很爽快的，还都是现金结账。 “艾提斯太太，我们这里来了个军需审计官，这次的款可能要延后一段时间了。” “可以的，那麻烦给我一张欠条，到时候我们也好说得清。”军需审计官听名字就知道什么意思，玛丽肯定不会在这时候坚持要账。 她也不怕军团的人不给钱，合作挺长时间了，对方总不至于因为40英镑而丢了更多赚钱的机会！ “稍等一下，我这就去写！” 等待的玛丽又想回了那位军需审计官，之前梅里顿的驻军可没来过什么军需审计官。毕竟这里军团的人太少了，就算要贪污，能贪多少呢？ 不知道是不是反法战争打得没钱了，所以派个审计官过来挨个查，查到一个算一个！ 就像是收税，玛丽听说很快就要收战争税了。其实前面几年，各项税率都已经涨过一遍，这要是再收，又是一笔损失！ 尤其她的年收入一年会比一年高，看样子得成立信托基金了，真是麻烦。 “理查德先——”听到声音的人抬头，玛丽还以为是离开的理查德先生带着欠条回来了。 结果，她看到的是谁？！ “你怎么在这里？”就算这人脸上贴满了大胡子，玛丽也不至于认不出来！ “你好，艾提斯太太，我是军需审计官塔维。我有几个问题想问你，请一定如实回答。”奥克塔维厄斯坐下来，一脸严肃地拿出了随身携带的本子，“请问艾提斯太太，你是从什么时候开始和军团合作的？有相关的书面记录或证据吗？” 来真的？行吧，就演吧。 “当然有，需要我回家一趟拿来最初的账本吗？放心，军需审计官先生，我和军团的交易都是在税务官的见证下完成的。”保证没有偷税漏税一个便士！ 要有，那也是税务官算错。 “有账本，那就太好了！听说艾提斯太太就是附近村庄的人，应该距离梅里顿不远吧？这样，我跟着去一趟，可以节省很多时间。”穿着制服的人站起来，“艾提斯太太，请吧。” 要不是这里有别人在，玛丽真想直接拆穿某人的真面目！ “你到底想干什么？”等到上了马车，她才质问他。 “我想见见艾提斯太太和军团的交易记录，这样对我的审计工作有帮助。艾提斯太太，难道你后悔了？”后悔的原因是什么？是不是察觉到了军团的人在贪污？ 玛丽看得出来，只要她点头，这人绝对还有一连串的问题要问出来。那就去，看完了账本后，看他还有什么话说！ “谢谢艾提斯太太的配合。”男人见状，暂时保持安静。 梅里顿距离朗伯恩就1英里，坐马车最多也就10分钟，很快到了。 “稍等，我去拿账本。”别想进来。 “这个不行，艾提斯太太，我得看着账本。太多人到了这一步毁灭账本的，我总要小心一点。当然，我不是在怀疑艾提斯太太。”奥克塔维厄斯上前，他跟定了。 “行，那就进来！”拿到了账本赶紧走。 “多谢太太邀请。” 第32章 进来可以,但要进她的房间可不行。 “审计官先生，麻烦在这里等着！”玛丽把房门打开，伸手拦了一下。确定了人已经停下脚步,她这才继续往里走。 唉,在数天以前,这房间他进去是多容易的事！ 奥克塔维厄斯扫过一遍里面的布置，还是和以前一样,没有变化。他熟悉里面的桌子,熟悉里面的床，曾经他还在上面短暂地停留过。 那张床对于他来说有点过硬了，他喜欢更软一点的。就像是在公爵府的床,那会让人睡得更加舒服。 “都在这儿了，你看吧。”和军团的交易有好几年了，一开始只是小麦、土豆和鸡蛋,牛奶皂是这几个月的事情。 玛丽捧着一叠账本出来，都已经按年份排好。 “这些我先带回去,等我看完了再给你送回来。玛丽，自己注意安全,有事就去梅里顿找霍普。”男人也不叫“艾提斯太太”了,直接叫了名字。他单手接过账本，另一只手却抱住了人。 “让我抱一下。我在这里就待两天,两天后我会以军需审计官的身份前往别处。梅里顿的军团虽然人少,但其实贪污得不少。我才过来，就已经查到了一些空头的汇票。” “玛丽,别被他们骗了,交易的时候尽量收现金。要是霍普解决不了的，就让他去公爵府找威廉。”说完了,人也放开了，“那我先走了，好好照顾自己。” 等到房间门口只剩了一个人，玛丽才意识到人是真走了。他过来，还真只是过来拿账本的，根本没有其他的意思。 也好，离开了，等时间一长，距离就有了。 两天后，玛丽收到了送回来的账本，都是完好的。至于送来的人，她不认识。 很快到了再次给军团送皂的日子，今天是1月25日，玛丽恰好还要去伦敦送皂。于是从朗伯恩出发的时候，运货马车装满了，她的马车也装得满满当当。 运货马车上的货直接在梅里顿的驻军处下，换来总共80英镑，多出来的40英镑是上一批的货款。 “理查德先生，这是欠条，你收好。”既然给了钱，玛丽当然把欠条交出去。 “是这张没错。”理查德当面撕碎了经过确认的欠条，“还要感谢艾提斯太太在军需审计官面前的说话，不然对方也不会那么快就走。对了，我看上次来的时候，你还带了其他皂，这回带来了吗？” 要不是当时有军需审计官在，理查德上回就问了。 “带来了，这是薄荷皂。”玛丽拿出一块展示，并说明了这皂的好处，“这款皂目前在伦敦很受欢迎，我一会儿就要给各药店、香料商、杂货铺送去。”她强调了一下自己的合作点。 “已经这样受欢迎了？价格怎么样？”理查德闻了闻看了看，他觉得这皂受欢迎不是没有原因的，那就说明军团能赚钱！ “出货价每块5便士，伦敦那边的定价是每块9便士到11便士，不能超出这个范围。”玛丽感受到了理查德先生的兴趣，“目前薄荷皂的产量少，远比不上牛奶皂。”她加了一句。 也就是说，出货价不能再低了。 “先给我拿240块吧，5英镑给你。”理查德从自己口袋里拿出5张1英镑的银行券，换来了这240块的皂。之后要不要拿，先看看送过去的反应。 “谢谢理查德先生，5天后见。”240块的皂一出去，玛丽马车上的位置就稍稍空了一点。 她明白对方的意思，今天不还价不是不想还，只是没必要。毕竟才5英镑的量，还下来了也就那么一点。之后要不要还，就看军团的人是怎么想的。如果还要，还价肯定避免不了。 但还好，等军团还价了，玛丽的皂厂也差不多能建起来。一旦皂厂建起来了，成本还能往下压！ 午后给伦敦的各个点都送完了皂，玛丽还是想去上次失败的几条街尝试一下。一条街上不止一家店，这回换个地方。 同样是皮卡迪利大街，她直接进了一家杂货铺。虽然这家杂货铺比牛津大街的精致了不少，但卖的东西还是那些，只是客人们多为贵族家的管家和仆人。 “买皂啊，最近这进口皂的价格又涨了。”玛丽没有去找杂货铺的老板，而是盯上了几位正在选皂的女仆。 第39章 “谁说不是呢，这么小的一块，都快要涨到2先令6便士了！”正愁是选进口皂还是本地的药用皂，女仆一听有人抱怨涨价，暂时也就不勉强自己了。反正还早，她一会儿再选。 “所以啊，我给我家太太选用了这款皂。看，是不是一点不比进口皂差？我们家太太用什么一向是不看的，上回我给买回去，她居然直接就喜欢上了这皂的薄荷香，还指定让我继续买呢！” “你猜，这皂多少钱一块？”玛丽把自己当成了女仆，炫耀着她的小聪明，“只需要9便士一块！但我告诉我们家太太，这薄荷皂要11便士一块呢！它不但能止痒，还能防蚊虫，用的时间长了，身上还能散发出薄荷的清香。” “悄悄告诉你，我家先生现在就喜欢闻我家太太身上的这个香，都让她不要用香水了。”玛丽“咯咯咯”地笑了起来，笑得有些暧昧。 “快告诉我，你在哪里买的？”女仆听了，果然心动。 “是啊，在哪里买的，我也想知道。”杂货铺老板一开始还以为女仆们和以往一样，凑在一起交换着主家的消息。没想到，居然有人在抢生意！ “你给我9便士，我就先把这块让给你。”玛丽使着眼色，让人暂时不要问了。 “给你！”知道，等这家店的老板走了，再悄悄说。 女仆很快数出9个便士，先把一块薄荷皂拿下。然后，她就看着不知道谁家的女仆被老板给带走了！ 希望她没事，一会儿还等着人告诉她答案呢！ 玛丽跟着人来到角落，在人开口前先说明了自己的身份。 “抱歉，老板，我是一个皂商，在到处推销我的皂。刚刚只是一个测试，让你误会了。”她又拿出了一块薄荷皂，“看，这就是我的皂，只需要5便士1块，就能卖到9到11便士。” “刚才你也看到了女仆的反应，这说明我的皂不比进口皂差，价格还便宜！” “老板，关于你听到的效用都是真的，入手这皂不会亏。要是你不放心，可以少要一点。一会儿我出去了，就跟那个女仆说，这皂你店里就有，以后都可以在这里买！” 杂货铺老板不说话，一味地就看着皂。 “能赊账吗？” “老板，目前只接受现金付款。但是你放心，每周都会亲自上门送货的。要120块的，另赠送5块和同等数量的皂袋！” “您是不知道，这皂现在在斯特兰德大街、邦德街、牛津大街和科文特花园那里都有了，很受欢迎呢！我刚刚给那些地方送完货，大家还都加了量。” “行，先给我125块。”那就试试。 “那老板，我们签订一下合同。5便士的进货价不变，但是你这里卖出去的价只能在9便士到11便士之间，不能超出这个范围。”其他的店都签了，这位也不能少。 “拿来吧。”只是125块的量，老板不介意签个名，“那一会儿你过去，就告诉女仆说我这里也有货！” “这是当然的！”玛丽答应下来，然后让马车绕一圈停到了杂货铺的后门。等到下完货拿到了钱，她才苦着一张脸去找那女仆。 “老板骂你了？”真可怜。 “倒也不是，只是我没有想到，这里居然也卖这薄荷皂！看，还送一个皂袋呢。”玛丽展示了一下自己“刚买下来”的皂，低着头就要离开。 “你等等，皂还你，你把9便士还给我！”既然还有皂袋送，她为什么不在这里买？！女仆拉住了人，直到9便士到手了，她才放人离开。 一直关注着这边的老板点点头，总算是满意了。 他让店里的员工将刚拿的皂摆出来，还贴心地在旁边标注了用途和价格，就放在进口皂旁边。 别看来店里的都是贵族的仆人们，可有些贵族空有爵位，内里早就没钱了，甚至还欠着很多债。这些人家的仆人们通常不太舍得花钱，那么可供选择的东西就比较少了。现在有了看上去不错的薄荷皂，还便宜，会有人买的！ 玛丽成功了一家，信心当然是起来了。之后走了两家，用的方法也差不多，又顺利推销出去了360块皂。 加上军团的240块，加上皮卡迪利的120块，那就是720块！之前其他几个点的送货量1320块，合计今天薄荷皂的出货量一共是2040块，也就是价值42英镑10先令。 这个金额，可比给军团的4800块牛奶皂还值钱！ 任务顺利完成，可以回去了。 “太太——”回去路上，玛丽算着钱，只觉得自己钱途一片光明。然后，马车没有预兆地停了下来。 “太太！”管家威廉的笑脸出现在马车旁。 “什么事？”不是去当军需审计官了吗？威廉居然没有跟去？！ “太太难得来伦敦，我给太太送点吃的。太太，您开一下门。”殿下不在，威廉总要帮着殿下在太太面前多出现出现，“太太，是一点甜点，您带在路上吃。” “太太，我们下周再见。”只是一点甜品，太太也不好意思拒绝。等次数多了，她想到殿下的机会也多。 威廉觉得自己的办法不错，看，太太没有拒绝！ 玛丽怎么拒绝，人都是直接把餐具递上来的。一放下，威廉就走了，走得还飞快！真是难为他了，这么大的年纪。 估计她身边还有人在，不然怎么可能这么精准就等到她？玛丽看了一眼特别漂亮的甜品，根本就没心思去吃。 还说人走了距离就会出来，出来了吗？阴魂不散。 成功卖皂的喜悦褪去了点，玛丽尽量不去多想。多想了也没什么用，对方是国王的儿子，是公爵是王子，她难道还真能左右他的想法？ 别天真了！也就现在人不在，这要是哪天回来了，估计比送甜品还要过分。 男人压根就没有放弃的念头，她如今拥有的，不过是短暂的自由。这一点，玛丽早该想明白的，她只是不想去想，不想去明白。 “走吧，回去了。”那就过一天算一天吧，他总不能真强迫她。 过了一天又一天，男人一点音讯都没有，每周只有他的管家威廉在马车边刷点存在感，玛丽都快习惯了。 2月下旬，皂厂正式动工。 之后每回去完军团，玛丽都要去工地看看进度。皂厂整整2英亩的占地，是里奇曼家的两倍大。 主要的生产厂房、晾晒区、仓库、流水线工坊、马厩、安全缓冲区、办公室等等已经区分开来，就等着建起来成型。 其实2英亩的土地并不贵，玛丽已经把钱给交了。 她原来想的是更大的面积，但设计师给出方案后，她就知道自己想差了，根本用不到那么多。 既然才2英亩，买下来也就40英镑，用不着先用地再付款的方式。干脆利落地将钱交了，玛丽心里也踏实。 进入3月，播种的季节，老约翰几人忙起来。 一车又一车的种薯运过来，一车又一车的猪崽送到，朗伯恩的其他人见了，多少有点羡慕。 “之前还觉得班纳特家里的两个女儿嫁得好，现在看里奇曼家的这个也不差。”都是结婚，能留在家里的是少数，能撑起一个家的，更少了。 玛丽里奇曼经历了父亲破产，还能拉回来这么多东西，显然手里的钱不少！ 第33章 “听说码头边在建的工厂就是她的！你们说,等这*厂建好了，我们是不是可以过去工作？” “那就要看是什么厂了，我猜应该是皂厂,毕竟她现在就在家里拥有一个制皂小作坊！”朗伯恩的人羡慕的同时,也想为自己谋一个好岗位。 “有这个可能！我看她家里的几个长工、女仆上次回家的时候还带了不少东西回去,说明待遇不错。” 大家的讨论一点没影响皂厂的进度，也没影响到在家做皂的玛丽。 自从1月份她在伦敦推广了薄荷皂后,薄荷皂的需求量猛增。清点了库存,玛丽就把另一套制皂工具专门腾出来做薄荷皂了。 前期的工作都有贝茜、茉莉和霍克太太完成，她自己只负责薄荷液的萃取和最后的修皂部分。 一个多月过去，那批皂可以出货了,后续的产量也跟了上来。 3月5日，玛丽先去军团送货。4800块的牛奶皂不变，之后是2400块的薄荷皂。从最初的240块到现在的量,其实中间也就差了10天。 玛丽至今不知道军团的那么多皂都是运去哪里的，总不会是自己吃了。反正她收到钱就好,后续的去向没必要关注。 清点完货物，玛丽收钱,一共是90英镑！她不收汇票,只收银行券或金基尼！ 如果是付金基尼，那就只付85枚金币就好,剩下的15先令完全可以拉掉！ “艾提斯太太,这里是80个金基尼，还有6英镑的银行券。”理查德拿出重重的一袋金币,当场数清楚。 “没有问题,下次见。”拿上金币拿上银行券，玛丽还要去伦敦。现在她把给军团送货的时间和去伦敦的时间统一了,这样方便记，也方便给伦敦各店补货！ 第40章 社交季来了，物美价廉的薄荷皂是很多女士们的必选之物！ 也不知道是谁传出来的，说用这款薄荷皂洗澡，留在身体上的薄荷香特别吸引男士们！长期使用，本来肌肤有点长痘的人士更是明显有了改善。 这种说法一出，无论是斯特兰德大街，还是皮卡迪利大街，几家有卖薄荷皂的店都在短时间内迎来了大批刚从乡下返回伦敦的有钱客人们。 说好的9便士的皂，一度卖到过最高11便士！这还是因为玛丽早早就限制了价格，不然还能涨到更高。 马车赶到伦敦，一圈转下来，今天7家店总共拿了3400块薄荷皂、840块牛奶皂，共计金额83英镑。 加上军团的90英镑，那就是173英镑！ 不错不错，这可只是5天的量！ 照这样发展下去，再加上秋季地里的产出，年底不说超过宾利先生，就算是要超过达西先生，也是没有问题的。 这还只是皂厂没有建好！等皂厂建好了投入生产，产出只会越来越多。不行不行，得提前再找销路了，不然伦敦会慢慢吃不下。 玛丽觉得社交季是个好东西，这会儿各地赶来的人很多，她说不定就能从中找到分销商！ 那么，从哪里入手呢？ “太太，今晚德鲁里巷剧院有一场演出，听说上台表演的女演员很漂亮，去看看吧。”威廉准时出现在马车边，这回他不但带来了吃的，还带了一张演出票。 玛丽当然知道这张票不会突然出现在她面前，但她还是要问一问。 “到时候去剧院的人是不是很多？包括一些外地人？” “太太放心，这场的演出票已经售完了。”原来太太对看表演感兴趣啊，早知道就不用这么犹豫了。 威廉看着被收下的票，觉得今晚能成功的可能性很大。 “太太，演出是在晚上的，不如先回去休息一下。”还能用个晚餐。 “麻烦你了，威廉。”隔了一个多月，玛丽其实已经做好了再面对的心理准备。这回，她会更加冷静的。 所以对于这个邀请，她没有拒绝。 只是到了以后，一个人休息，一个人用餐，玛丽差点就以为自己想错了。难道今晚只是威廉的邀请，没有其他人？ 这么怀疑着，她换好了外出的礼服。一个人穿还是有点困难的，所以玛丽花了一点时间。 等她确定好都没有问题的，她打开了门。 门外，毫不意外多了一个人。 “好久不见，玛丽。”奥克塔维厄斯还是贴满了胡子，他依旧是军需审计官的打扮。 “好久不见，塔维。”玛丽笑得很甜美，一点没有之前要赶人要远离的模样，“刚回来吗？我要出去了，威廉给了我一张剧院的演出票。” “我知道，我也有一张。”男人对上笑脸，总觉得不能放松一点。 “那真是太巧了，我有这个荣幸邀请你一起去吗？”既然躲不了，玛丽也不介意主动点，“我还没去过德鲁里巷呢，你就当陪陪我。” “当然，我很愿意。”奥克塔维厄斯尽管知道眼前的一切都不是真的，但他还是不想打破这个画面。 在他答应后，他的玛丽更是直接挽起了他的臂弯，靠得他很近很近，近到他都能闻到她身上的薄荷香！ 威廉说得没错，这薄荷香的传言一点不假，是很想让人凑近去闻一闻，最好还能吻一吻。 “塔维，一会儿我是艾提斯太太，你是艾提斯先生吗？”坐上了马车，玛丽先要确定下来两人的身份。 “不行？”奥克塔维厄斯还沉浸在玛丽反常的举止中，没有反应过来。 “你现在明明是军需审计官塔维先生，怎么可能又是艾提斯先生呢！”玛丽可不会搞错，“难道你想趁着艾提斯先生不在，引诱他那个年轻的艾提斯太太吗？” “咳咳——”奥克塔维厄斯被自己呛到了，“玛丽，我不明白，这有什么区别吗？”他就是艾提斯先生，也是军需审计官塔维啊！ “当然有区别！毕竟和我结婚的人是艾提斯先生，而不是那个出现在军团里的军需审计官塔维。”玛丽有自己的解释，“这要是一会儿有人认出了你，你打算怎么介绍我啊？对不上，迟早是要被拆穿的。” “我去换衣服。”他要做艾提斯先生！ “演出快要开场了，没有时间给你换衣服。走吧，亲爱的塔维先生，你就祈祷今晚不会有人认出你。不然，我就只能承认你是我的情夫了。”挽住人手臂不放，玛丽直接让车夫出发。 “玛丽，这不会影响我什么，但是对你不好。”奥克塔维厄斯不明白玛丽这么做的意思，她明明就知道流言的危害！ “有什么不好的？我有一个有钱的丈夫艾提斯先生，可他经常不在家，所以我看上了去过家里的军需审计官塔维先生。”玛丽做起了轻浮的动作，摸上了男人的衣襟，“这位先生啊，很照顾我，是我和军团交易的保障。” “听起来很不错，你觉得呢？” “我不觉得。玛丽，你认为我保护不了你？”奥克塔维厄斯抓住了那只乱来的手。 “什么保护不保护的，我有危险吗？我只是觉得自己需要一些依靠，塔维先生是我选择的第一个，以后还会有第二个、第三个。”就看眼前这个人能变出多少身份来了。 挺好玩的，不是吗？ “别这么严肃，我亲爱的塔维。今晚我丈夫不在家，我们有一整晚的时间可以来探讨我的危险问题。” “这是你说的，希望你不会后悔。玛丽，我很期待后半夜与你相处。”既然玛丽要这么来，可以啊，奥克塔维厄斯不拒绝。他只是抓着那只手，稍微用力了点。 “放心，我不会后悔的。我是享受的那一个，我有什么好后悔的。”男人的毛病到了这里只剩下好处，玛丽为什么要拒绝？不，她有了不同的想法，也会有不同的做法。 既然没有退路，既然有人不放手，那就往前冲好了，她不一定失败。 剩下的路两人都没有说话，靠近的身体也没有再分开。 到了德鲁里巷剧院门口，男人率先一步下马车，再绕过来伸出手。 “塔维，你这样，我可就舍不得离开你了。” “那就不离开。”奥克塔维厄斯将人牢牢地圈在身边，向着人展示着自己的占有欲。 “行，那我今晚就不离开。”玛丽甜甜地笑了，笑得有些发腻。 两人在门口出示了票，剧院的人就在前面带路。 “两位，贵宾席请。” “哇，威廉居然没给我们准备包厢吗？我一直以为你是有包厢的人。”这多少有点出乎玛丽的意料，但这样更容易和人接触了。 “这里的包厢都是提前预定的，我既然不来看演出，当然不会订包厢。”奥克塔维厄斯抢过了带路人的话，直接做了解释，“你要是喜欢的，我可以现在订。” “没还看今晚的演出呢，看了再说。”急什么！ 位置到了，在正中稍微靠后两排，看起来还不错。 “也不知道这旁边坐的都是谁，会遇上坏人吗？”玛丽胆小了起来，紧盯着带路的人。 “太太放心，在这附近的客人都是律师、商人和一些贵族，不会有坏人的。”第一次来吧，也只有第一次来的人才会这么问。 “哦，那我就放心了。”玛丽一听有商人，就安心地坐了下来。 “你想干什么？”奥克塔维厄斯看出来了，今晚来剧院，玛丽是带着目的的。 “我能干什么？”玛丽反问回去，“塔维，你有点凶哦，是因为我今天洗澡用的不是那款你最喜欢的薄荷皂吗？可是，太多人用这款皂了，我不喜欢和人闻起来一样。” “我没这么说！”男人差点就伸手捂住了她的嘴，听听她都在说什么，附近的人都看过来了！ “可你就是这么表现的！刚刚在马车上，我们明明靠得那么近，你为什么一点反应都没——”呜！ “别说了！”他算是听出来了，玛丽为什么会答应来剧院！看看四周竖起耳朵听的人，看看这些人身体的朝向，奥克塔维厄斯还有什么不明白的。 但是，用得着这样吗？ “不说就不说嘛，好啦，回去我就用上那薄荷皂，好不好？但是塔维，你得给我多买点，这皂天天用，用得可快了！用完了，都买不到！”玛丽轻轻掰开了那只手，撒娇地说了软话。 可她的眼神，一点都不软。 “知道了知道了，给你买，伦敦这里要买，回去了也买。”在人的目光威胁下，奥克塔维厄斯只好配合起来。 “买不到的，除了伦敦以外，别的地方都买不到，我问过了好多人。唉，什么时候曼彻斯特能买到，伯明翰能买到，利物浦也能买到就好了。这样的话，我这一年四季都能用上你喜欢的薄荷皂。” “等着吧，既然这皂这么好用，迟早会出现在英格兰各地的。” 第41章 “只能这么希望了，也是那皂卖得太便宜了，才会出现一堆哄抢的人！”好了，广告打完，看表演吧。 玛丽靠在男人身上，正大光明地看附近一些疑似商人的人的动静。他们大多有点想法，但这么短的时间内还不能肯定什么。 没事，真要有所行动的，她这个月就能收到反馈。 太多的时间专注在别人身上，所以舞台上表演了什么，玛丽基本上不知道。她只觉得演员们的嗓音不错，听着挺入眠的。 “玛丽，结束了。”就知道不是来看表演的，后半段她直接睡了过去。奥克塔维厄斯也没叫醒人，就任由她睡。 “哦，那走吧。”应该早点叫醒她的，还能看看那些可能是商人的人的后续反应！ 看她这么精神，显然是睡够了。行，一会儿回去就不用睡了。 第34章 尽管玛丽早有准备,但当门口的敲门声响起的时候，她多少有点胆怯。事情过去了一个多月，那点记忆其实已经很淡了。但要想起来,也很容易。 这没什么,这没什么。 她看了一遍自己身上的衬裙,很方便，时间应该不会长的。既然下定了决心,就不要再后悔。 玛丽,你可以的。 拿出之前在马车上的勇气，拿出在剧院里的气势，你可以的！ 呼,玛丽去开门了。 “我还以为你不来了，进来吧。”把门打开，她拉了一下衬裙领口的系带,绕在了手指上玩。 奥克塔维厄斯没说话，他只是把门关上。 回来后,他就去掉了全部的胡子，换回了自己的模样。好久不见,他看着镜子里的自己都有点陌生了。 “怎么不说话,你想直接来吗？”也行，反正都是要做的。玛丽等了一会儿,没等来人,就转了身主动贴上去。 “玛丽，我们先说说话。”之前要赶着去剧场,时间不够。后来到了剧场,她又演上了戏，还是没时间说。 奥克塔维厄斯抓住了她的手,没让她继续动。 “玛丽，我们一个多月不见了，你就没有话跟我说吗？可是，我有很多话想跟你说。”马车上的话只是顺着她来，不是男人的本意。当然，最后他还是会满足她的。 “不想说话，看着这张脸，我什么都说不出来。塔维，你也说了一个多月了，在尝试了你带我的感觉后，你觉得我不会想念吗？我总是一个人躺在床上，你觉得我不会怀念吗？” “比起那些糟糕的经历，我宁愿一遍又一遍地去想这些。可是，我能想的只有两次，再没有了。” “会有的，马上就有！”奥克塔维厄斯早就忘了自己要说什么，他现在脑袋里只有一个想法，那就是让全新的美好的记忆填满她！ 手指上的系带不知道什么时候不见了，玛丽一点不关心。抛却那些乱七八糟的事，至少男人在这件事上，足够认真，足够带给人欢愉。 “别慢下来！”刚刚的节奏就很好，为什么要停？ “玛丽，出了点意外。”奥克塔维厄斯不敢相信地看着自己，他几乎不会有反应的地方这会儿让人难以忽视！ “什、什么意外？”被打断的感觉太讨厌了，玛丽看向罪魁祸首。她顺着人的目光再看向别的地方，一下子就惊住了！ 这是什么意思？不是说不能用吗？她这又是干了什么！现在逃来得及吗？ “别怕，我暂时是清醒的。”奥克塔维厄斯看向面前的人，他刚刚卷起玛丽的衬裙时卷在了她的手腕处，这看起来就像是绑住了她。 还有她仰高的脖颈，一点防备都没有，看着就像是让人去掐住她。 呼，冷静，冷静。 “玛丽，穿好你的衬裙！”只要穿好了，他就没事了。 嗯，好。玛丽马上就照做，她一点也不想再来砸一次窗。穿好了，然后呢？他能离开吗？ “玛丽，我这情况不太正常，以前从来没有出现过。我现在去门边，你帮我看着。要是我有一点不对劲，你就把我推出门去，然后关上门拉铃，知道吗？”趁着还清醒，奥克塔维厄斯交代完了自己要说的话。 之后，他就打开了门，站在门口。 玛丽来到门后，做好了随时关门的准备。只是等着等着，她有点没耐心了。 都过去10分钟了吧，怎么还是没反应？ “你没事吧？”门外的人不说话，就连呼吸都是轻的。 “玛丽，我很难受。”比任何时候都要难受。 奥克塔维厄斯低头看看自己，他现在无比清醒，他觉得这会儿和之前的不一样。以前受到刺激才会出现类似的情况，一出现起码要有一头猪牺牲。 这时候呢？他只是看到玛丽像被绑起来的样子，就有了反应吗？而且，还没有失去意识！ “咳咳，你要不回去房间里，试着自己帮自己？”玛丽能有什么好主意，她没跑都是她胆子大。 “好，那我回去了，你睡吧，关紧门。”只能这样了，这样也比什么都不知道好！ 奥克塔维厄斯没什么希望地回到了房间，开始忙碌起来。刚开始，他都不敢怎么用力，毕竟这东西就没正常过。 后来怎么玩都缩不回去，他就只能想着玛丽打发时间。然后，更肿了。 既然想着玛丽会有变化，那肯定也会变回来的！ 男人想到了那天在朗伯恩，那个没有其他人的二楼房间门口。他吻着玛丽，慢慢地变得不满足—— 画面一跳，跳到了刚才！ “呼——”奥克塔维厄斯吐出了长长的一口气，他等自己平静下来后，这才走向盥洗室。 这是一次意外，还是表示他好了？ 下次，要找玛丽再试试吗？ 玛丽根本就睡不着，她都准备好了，结果发生了什么？明天还是早点回去吧，她可不想再来一次！就算思想工作做得再好，她也会怕啊！ 作废作废，通通作废！ 没睡好的人第二天起来明显精神不好，玛丽看到了罪魁祸首，他倒是精神得很。 “早安，玛丽。一会儿先别走了，睡好了再走吧。”奥克塔维厄斯不仅睡得好，心情也好。他看到了玛丽的情况，就不想她冒险坐马车回去，容易出意外。 “不了，家里还有很多事要忙，我不能一直留着。”玛丽一刻都不想多待。 “那一会儿我陪你回去，你要选艾提斯先生，还是军需审计官？”他还能开玩笑。 “谁都不要，我自己回。”都作废了。 “可你昨天不是这么说的。”这么快就忘记了吗？奥克塔维厄斯可以帮着回忆起来。 “那是昨天的事情了，我今天反悔了。”玛丽也不介意被知道，至于原因，还用她说出来？ “你反悔你的，我记得就行。就这么说定了，我陪你回去。”事情做完了，男人有一段时间的休息，正好可以去朗伯恩露个脸，“好了，别生气。” 如果生气有用的话，她肯定会生气的。然而明知道没用，玛丽还生气干什么，和自己过不去吗？ 她明明情绪稳定了好长一段时间，怎么这人一出现，又白费了？专门来跟她作对的？ 坐在马车上，玛丽一点不想靠着人。只是晃着晃着，她晃进了人的怀里，一点没有察觉。 等到再睁开眼，男人正在扶正她。 “你醒了？到家了。”奥克塔维厄斯本来想着趁人没醒就把人放回座位上去，结果动作大了点，到底还是吵醒了人，“慢点！”才醒来就要下马车，是要摔倒她自己吗？ 拉住了人，先缓一缓。 “我没事。”别拉拉扯扯的，被人看到了又要说闲话！ 玛丽从马车上下来，还好朗伯恩的人少，大家也都住得远，没这么容易看清。至于在家的人，这会儿不是在地里忙，就是在制皂间忙，根本不会看到这边。 “等等，你只说送我回来，没说要住下来！”这是两个不同的概念。 “可我是你的丈夫，玛丽。我不住在这里，还能住在哪里？”奥克塔维厄斯早就准备了说法，“刚才经过梅里顿的时候，很多人都已经看到了，我要是再回去，大家会怎么说？” “快回去休息吧，我知道我的房间在哪里！” “太太，你去休息吧，我们保证轻轻地，不吵醒你。”威廉笑着过来，手里还拎着一只箱子。 见托马斯、亨德森一个个跟上，身为这个家的主人的玛丽却只能看着，她真是有气都没处撒！ 无赖！ 满足地睡了一觉，玛丽决定无视他们。然后，她去三楼翻翻皂，平静一下。 “哇，这里有这么多了啊，我也来帮忙。”可惜，总有人过来打扰。奥克塔维厄斯一点没意识到自己的不受欢迎，直接走到了玛丽身边开始翻起。 “只是翻个面就可以了吗？还需要注意什么？”看了一会儿，他就看会了，但保险起见，还是问问比较好。 没听见，反正一会儿自己没翻过的全部重新翻。玛丽低着头，仔细检查着每一块皂。 第42章 “真不理我了？你昨晚还勾引我，勾引了我后，还不负责善后！” “啪”，一块牛奶皂从男人身上掉下来。 扔出去皂的，当然是玛丽！ “闭嘴，不说话没人当你是哑巴。”这说的是人话吗？也不想想他自己的毛病！ “可我想说话。”昨晚在剧院里还说他凶，显然真正凶的人不是他。看看玛丽现在的样子，嘴闭得紧紧的，眼神也凶，和昨晚威胁他的时候一样。 “离开这里，没人管你怎么说！”快走，浪费了她一块牛奶皂！ 玛丽把皂捡起来，心疼。 “我又不想和别人说，玛丽，我只想和你说话。”奥克塔维厄斯不生气，他已经了解了玛丽的性格，至少了解了一大半。 不管是什么原因让她有了昨晚的行动，起码这表示她还没有放弃。如果不是出了点意外，两人可以很好地继续下去。 现在意外没有了，好好谈谈。 “玛丽，昨晚的事情会出现，是我没有想到的。我一般只有受到刺激，才会失去意识。但你看到了，我那时候很清醒。” “我怀疑，我在好起来。” 好起来？哦，指那个啊！ “我不想知道。”不用跟她说，说了，一会儿又说是她勾引他！ “可我想告诉你。”奥克塔维厄斯走近了一点，“玛丽，你知道当时是因为什么，我才有反应的吗？因为你。” “你那时候双手被衬裙缠在了一起，就好像被绑——” “闭嘴！”再说，这块刚捡起来的牛奶皂就给他塞进嘴里去！ 被一块皂堵住了嘴，这是奥克塔维厄斯第一次经历。但他很快举起了双手，表示了投降。 “玛丽，我是说——”牛奶皂又被举了起来，男人的话被打断，“我不说了。”他自己拿手捂住了嘴。 这还差不多！玛丽将皂放进围裙的口袋里，一会儿带下去。这块皂掉在了地上，又碰了人的嘴，肯定是不能出货了，自己用吧。 之后，三楼除了翻皂的声音，除了小声的走动声，再没有其他的声响。 奥克塔维厄斯就这么看着人，再一次感到了平静。明明刚刚那么凶的人，怎么就让人觉得平静呢？真是想不通。 偏偏，玛丽就做到了。 连续翻了几架子，玛丽终于感觉到了一点情绪的平稳，她甚至忘记了这里还有另一个人的存在！ 很好，继续保持。 “还不走，想要被锁在里面吗？”一开口，玛丽就知道自己完了。刚才的一切，全部都是无用功。 “来了。”终于愿意跟他说话了，奥克塔维厄斯觉得自己的耐心真好，从来没有这么好过！ 一向都是他说话，别人听着的，怎么到了玛丽这里，反过来了呢？不仅这样，他还没觉得哪里不好！ 从三楼一路跟着下去，男人跟到了门口。 “我不是故意的，我在想事情。”这个说法之前用过，奥克塔维厄斯说完自己就笑了起来。 那就继续想吧，玛丽把门关上。 还是昨晚的玛丽可爱，会主动贴上来，还会靠在他怀里。她那时候不但会撒娇，还会威胁人呢！可惜，出现的时间太短了点，真希望再来一遍！ 奥克塔维厄斯想着办法，他希望这是可以随时出现的，而不是只有一次的体验。 要不然，再去一回剧场？不不不，再去就会被别人认出来，这效果就没有了。那换个地方吧，剧院不行，舞会怎么样？如果是以推销薄荷皂的理由邀请玛丽参加，她一定会同意的！ 对，就这么办。 第35章 “舞会？什么舞会？你也不怕我丢脸。”玛丽活了19年,参加的舞会屈指可数。 原先是因为年龄不到，后来到了年龄，里奇曼太太却忙着留在伦敦,根本没时间带她进入社交圈。 当然,社交季的时候玛丽本身也忙,不然她也不会连之前尼日斐庄园的舞会都没去，那可是主角团相遇的地方！ “你会吗？我反倒担心我会让你没有体面。”要知道,奥克塔维厄斯就没参加过什么舞会,“我们的舞会经验都很少，谁也别嫌弃谁。再说，带你过去参加舞会,是为了让你认识更多人的。” “剧院里的那出戏，你就满足了？玛丽，我知道你,你肯定会想知道那些商人们都是怎么想的。既然这样，不如当面问清楚。”男人说完,耐心等待。 “具体说说。”玛丽想找新的分销商，昨晚在剧院只是先把消息扩散出去,之后再来下一步。 可惜眼前这个男人出现的意外让她退缩了,她觉得她就算能利用他，付出的代价也不会小。自愿是一回事,被强迫经历上次的事,玛丽估计永远都做不好心理建设。 如果换成参加舞会的话，先听听怎么说再决定吧。 “我问了威廉,过些天伦敦会有一场军团举办的舞会,去的人主要是军团的军需官们和各地的商人们——”才说到这里，有人的眼睛已经闪现了亮光,“我既然是军团的军需审计官，当热也是可以过去的。”带个女伴，更不是问题。 “那么问题是什么？”很明显，男人的话没有说完。 “咳咳，就是那舞会场面没那么好看，去的女伴里面很多都不会是妻子。”多数都是情人和交际花。 “这不正好，反正我是艾提斯太太，也不是军需审计官塔维先生的妻子。”没事，玛丽不会少见多怪的，“只要不把我换出去，我能很快就适应！” “别乱说。”什么换不换的，当他不存在吗？ 奥克塔维厄斯竖起食指压了一下那张什么都敢说的嘴，继续说去参加舞会后要注意的事。 “到时候，你别离开我身边。就算是要和目标人物详谈，也不要离开我身边。”这一点很重要。 “怎么，那里还有危险人物？” “有人会借酒发疯，也有人会闹事，这都说不好。”尽管只参过很少次数的舞会，但几次舞会给奥克塔维厄斯留下的都是不好的印象。 “知道了，我会注意的。”玛丽已经决定过去。 舞会时间在3月10日晚，也就是送货的当天。她可以送完货直接留在伦敦，完全来得及。 之后几天男人安安静静地，没再惹她生气。 到了送货的日子，玛丽送完货后就直接去了公爵府。她在那里用餐，然后在那里换上自己提前带好的裙子。 “怎么，不好吗？”她的裙子肯定比不上衣帽间里的，可那是可以穿出去的吗？也不想想都是什么面料，需要多少钱！ “当然不好，你就没有领口小一点的？”奥克塔维厄斯之前可没看过玛丽这么穿，太大胆了！ “大家都这么穿，我偶尔也要跟上潮流。”玛丽站着镜子前，觉得还好。她有这个资本，就算是穿领口小的，也会有人盯着她。 “你晚上最好一步也别离开我身边！”决定了，她晚上去哪里，男人都会跟上的。 “亲爱的军需审计官先生，那晚上我的安全，就都交给你了，记得要保护好我哦！”哼，男人！ 谈论完毕，两人坐上马车去圣詹姆斯街，舞会就在那边的一个俱乐部举行。 到的时候，已经有不少人来了。 “咳咳——”刚进去，玛丽就拿着扇子扇了扇，她这来的是舞会吗？不会是烟馆子吧！ “抱歉抱歉，都没有看到军需审计官先生来了。难得先生也会来我们的舞会，真是非常荣幸。”举办人赶紧挥了挥手，让人都灭了烟，并把窗户打开。 这可是最近各军团都得罪不起的人物，对方一来就是查账，哪个军团不怕啊！ 这会儿人来了就盯着抽烟的人皱眉，还能看不懂吗？看不懂的，军需审计官先生一走，也都被抓了起来。 “不用照顾我，我就随便看看。我的工作暂时做完了，没时间盯着你们。”确定烟都灭了，奥克塔维厄斯拉着自己的女伴远离了人群。 真要没时间盯着，今天就不会过来。 舞会举办人叫来手下吩咐了几句，这才笑着走向人群。 晚上9点，俱乐部的大门关上，舞会正式开始。举办人出面说了欢迎词后，宣布大家可以尽情地玩了！ “有找到目标吗？”奥克塔维厄斯看着人群舞动，一点没有下场的兴趣。 “缩在这里，你觉得我找得到目标吗？”玛丽倒不是想跳舞，但来都来了，不去加入其中，怎么认识人？ “为什么不行？看我的。”男人招手叫来了侍从，简单交代了几句。人走后，他向玛丽挑眉。 “你也就仗着军需审计官的身份搞搞特权了！”有什么了不起！ 没等5分钟，一位大肚子商人在侍从的带领下往这边走来。半路上，他将身边美艳的女伴抛下。 “审计官大人，我是来自利物浦的货商伍德。”大肚子货商只是被告知了要他过来，但为什么过来，他不清楚。军团的人说，让他聪明点，不要得罪了这位。 第43章 “坐下吧，就是有点事情问你。”奥克塔维厄斯让站在身边的玛丽替他按着肩，这种时候不享受，什么时候享受，“对，再用力点。” 玛丽使上了劲，别叫疼就好！ “您说，您说。” “就说说你平时都给当地的军团提供什么物资吧，说得详细一点。”玛丽的这点劲还行，他给她套情报，她帮他按按也是应该的，别这么不情愿。 听着来自利物浦的货商不断地报出物资名，玛丽手上的动作慢慢慢了下来。 原来提供给军团的东西这么多吗？她还以为除了普通的衣食住行外，就没有别的了。那些去镀金的，就算是要享受，也该自己解决物资。结果呢？奢侈品一样也不少，甚至还有提供比赛用马的！ “挺全面的，都是在哪里进的货？”这么多东西要协调起来，估计也不是什么容易的事。 “大人，都是熟悉的供应商，主要来自利物浦及周边。缺货的时候，我也会写信给其他地方的供应商，我们互相帮忙。” “这些物资除了供应给军团外，也供应给当地的各商店？”才按了多久，这就走神了？ “是的，大人*，平时我们的货物也供应给当地。但您放心，都是优先保障军团的。”这么说，应该不会有错。 “既然这样，我为什么在利物浦买不到最近在伦敦大火的薄荷皂？”男人的问题一点也不难回答，就是他看人的眼神起了怀疑。 “审计官大人，这薄荷皂我已经在打听了。目前的消息是这款皂出来时间不久，所以我暂时还没能找到供货商。但您放心，下半年的时候，利物浦周边肯定也能买到这皂！” 不能因为一块皂就怀疑他，这不公平！ “希望是这样吧，不然我还真要怀疑你们这些供货商的能力了。行了，回去吧。”等人走远，奥克塔维厄斯拍拍自己的肩，“怎么停了？继续。” 好好好，继续，继续，按死他！ 算了，看在他帮了大忙的份上，还是先别按死他了。 “这还差不多。”不轻不重地，还挺舒服。 之后，相同身份不同地方的人又来了几位，过来这场舞会的目的也达到了。 “所以，你要跳舞吗？”事情办完了，玛丽也有心情做点别的。怎么说都是帮她来着，跳个舞还是没问题的。 这时候的舞都是集体舞，虽然是男女混搭的，但是跳舞过程中不会有任何的身体接触，主打一个氛围。 和玛丽跳舞，没问题。让玛丽在一群男人中跳舞，奥克塔维厄斯犹豫了一下。 “不跳就算了，我自己去！”看他不跟来。 她都去了，男人怎么可能还留在原地！乐队刚演奏完一曲，新的舞曲已经接上。 男士一边，女士一边，大家互相行礼。 然后所有人跟着音乐上前一步，退后一步，转个圈，换个位置，四周围的人差不多都算是打过照面了。一会儿后，再回来，舞曲才算是结束。 “确实有点无聊。”玛丽很不幸在交换位置的时候闻到了一些怪味，那人估计不爱洗澡。 相比较下来，这国王的儿子还挺爱干净。 “四处走走吧，这个俱乐部还挺有名的。”本来奥克塔维厄斯也担心来到这里后会看到不好的场面，他看习惯了倒是没事，就怕玛丽会接受不了。虽然她说她能适应，但能不看到还是不看到好。 不过显然军团的人认识他，场面一下子正常起来。没有了烟，就连那些带来的交际花们都很安静。 既然这样，那就到处逛逛。 “多有名啊？”玛丽平时不关注这些，只知道圣詹姆斯街有不少男士们爱来的俱乐部。 “威尔士亲王曾经很爱来。”能被他喜欢的，肯定有特别之处，奥克塔维厄斯正好看看。 “曾经？那就是说他现在不爱来了，什么原因导致的？”玛丽更想知道这个。 “不知道，要不找个人问问？”那人的喜好一直不定，就对其中一个情人特别喜欢，喜欢到不惜跟人结婚。虽然分开过一段时间，但现在又黏在了一起。 “这种事就算是俱乐部知道，他们敢告诉你吗？”别忘记了此刻的身份，他只是一个军需审计官。 “给点钱，有什么问不出来？”又不是很难的事，奥克塔维厄斯拉着人在看俱乐部展示出来的画。看得出来，这里来过的名人还是不少的，很多人都留下了自己的画像。 “那你去问吧，看看会不会有人告诉你。”正好见证一下。 “抱歉大人，我来的时间不长，不太清楚这些。”被拦住的侍从一听是这事，连说自己不知道。 之后拦了好几人，大家都找了理由推脱。 “这下，我有兴趣了。”一个这么说，玛丽还可以相信。两个三个都这样，她又不笨。 “我也是。”那么，到底会是什么原因呢？奥克塔维厄斯会让人查明白的。 两人看完了画像，接着往前走。刚才的侍从说了，往前走能绕回去。可是他没说，要是有人拦路怎么办呢？ “审计官大人，我想我今天已经够讨好你了。你讨厌烟，我就让人灭了。你要找人问话，我也安排了人。可是，你为什么要打听你不该知道的事呢？” 舞会的举办人也是俱乐部的小股东，当他听说有人在打听好几年前威尔士亲王的事情时，他就不想忍了。 一个军需审计官而已，消失在伦敦虽然麻烦了点，但也不是做不到！ “我该不该知道，你能知道？”奥克塔维厄斯对于人的恶意，还是能很好判断出来的。他一见来人，就猜得差不多了。 将身边的人拉到身后，他从口袋里拿出了一把特质的袖珍的手木仓。然后不等人再开口，直接动了手。 “砰——”一声，紧接着是来人的哀嚎。 谁也没想到，他就这么动了手，完全没给人一点机会。 “你完了！”那人身边的人一见到这场景，虽然没跑，但腿也抖得不行。 “我等着，呼——”硝烟的味道还是很好闻的，“怕了吗？”奥克塔维厄斯回头，他没看到害怕，只看到玛丽盯上了他的木仓！ 第36章 如果刚才的那一枪打死了人,玛丽或许会害怕。只是打伤的话，见识过更加残忍的画面，她居然没觉得怎么样。倒是这把枪,看着挺别致的,多少钱啊？她也想要一把。 “别看了,你的那把已经在做。”她手的大小手指的长度，奥克塔维厄斯早就偷偷记录了下来,他得确保送出去的礼物是最合适的。 真的吗？不对,别管真不真的，先离开要紧！ “快走吧，一会儿人多了就走不掉！”到底是打伤了人,还有人看到了。 “怕什么，明明是对方要伤害我。”既是拦路又是威胁的，他保护自己有错吗？奥克塔维厄斯一点不担心有人赶来,俱乐部外等着的侍卫们也不是假的。 “好好好，他要伤害你。现在他已经失去了再伤害你的能力,我们可以走了吗？”只是一把枪而已，抵得过俱乐部那么多人吗？这时候不走,就是傻子！ “既然你都这么说了,行，我们走吧。”看玛丽担心,真是难得。行了,担心过了就好，男人满足了。 尽管有侍从听到了声响赶过来,但一看到这么一个拿着枪的人,谁也不想凑上去。于是，两人大摇大摆地往外走,愣是没有一个人阻拦。 不过等人上了马车走了，后面还是跟上了人。只是跟着跟着，这马车的走向是不是走错了？ 这个军需审计官，是剑桥公爵那疯子的人？！ 也是，只有那疯子才能养出一群疯子！可惜了，这下白被打了，还不能声讨，还得静悄悄得来。不然真惹来了疯子，可就不是一个人受伤的事！ “今天的收获应该不会小，所以，你打算怎么谢谢我？”回到公爵府，两人即将在走廊上分开。 ：= “等我真接到了订单，到时候再谢你不迟。”现在嘛，玛丽要回房了。 “用到我的时候是亲爱的军需审计官先生，用完了，就把我抛下了。玛丽，你太现实了。”还无情！ “现实不好吗？难道，你还想让我活在幻想中？”玛丽停下脚步，“你不是从一开始就调查了我？你会不知道我是个怎么样的人？” “要结婚是你自己提出来的，要去舞会也是你自己说的，跟我有什么关系！晚安。” 看着关上的门，奥克塔维厄斯没话说了。玛丽说得没错，从一开始就是他主动的，但是，她就不能回应一下吗？他主动也是为了帮她，难道她以为按那两下肩就可以抵消了？ “咚咚咚——”越想越不甘心，男人过去敲门。 “还想干嘛？”门打开，玛丽不耐烦。 “晚安吻！”这是他应得的！ “不——”她不跟大胡子吻，玛丽用力闪躲。 “玛丽，我真的要伤心了。”她居然还拒绝晚安吻。 第44章 “看看你的脸吧，军需审计官先生，你以为你现在是艾提斯先生吗？”这么一张脸，谁吻得下去！ “我的错，我很快就好。”原来只是因为这个，那没事了！男人用力抱了一下人，瞬间消失在房间里。 没等玛丽回过神关门，他就又回来了。 吻就吻吧，手放哪里呢？她今天穿这条裙子可不是为了方便他的！ “喂！”停下。 “不喜欢？”那就换一个地方。 这是喜不喜欢的事情吗？他洗手了吗？还有，一会儿再出现意外怎么办？每次都不上不下的，难受的人是她！ 被人从手看下去，奥克塔维厄斯还有什么不明白的。也就是说，玛丽不是在拒绝他，她只是还有一点担心。 “我刚才洗过了，还有，我保证就算是出现意外，我也会坚持到你结束。”所以，试试吗？ “最后一次机会！”玛丽也再给自己一次机会。 “一定让你满意。”他的玛丽还是很心软的，这也让男人心软了。心软的同时，他的动作也慢了起来。 虽然这男人有些可恶，但总体体验感还是一样好。他甚至没有很快就撒手，还照顾了她结束后的情绪。 玛丽给了自己一点时间缓神，她想到了那天的事情。那天虽然出了意外，但人是清醒的。所以，要试试吗？她清楚地记得这人是因为什么才有了反应。 “玛丽，玛丽？”她怎么了？不像是不舒服啊！奥克塔维厄斯很确定，自己并没有做错什么。 “抱我去衣帽间。”人有时候就是冲动的，玛丽听到自己说出来后，甚至松了一口气。 如果问题能解决，那么她担心的事情就不会发生。可如果不能解决呢？她做好承受恶果的准备了吗？ 玛丽不知道，但有过5天前的经历后，她多少还是相信男人会是清醒的。只要人清醒，她就不用过分担心。 奥克塔维厄斯抱着人过去了，虽然他不明白这时候去衣帽间干什么。 “玛丽，需要帮忙吗？” “要，帮我把那条衬裙拿过来，还有那块手帕。”玛丽拿到了东西，“我现在不方便脱裙子，帮我一下。” “哦，好。”奥克塔维厄斯听着要求，让做什么就做什么。 “停，就到这里。”这里就差不多了，玛丽露出了整个肩部，“现在，你去衣帽间门口等着，去！” 男人更加看不明白了，这裙子还能只脱到这里的？玛丽到底想干什么？ 玛丽一下子倒在了地上，整个人显得虚弱起来。她趁着人转身的时候，用衬裙团住了背后的双手，嘴上也同时咬住了那块手帕。 奥克塔维厄斯听到声音，一下子转了过来！然后，他紧紧地瞪着眼前的场景，一只手用力抓住了衣帽间的门！ 男人的反应在预料之中，那么他现在清醒吗？ “塔维，救我——” “不！”她要逼疯他！ 奥克塔维厄斯知道这时候自己该做什么，他就该转身离开这个房间！他也知道，这一切都是假的！可是，玛丽在求救！ “你会后悔的，我也会后悔！” “嘶——”刚才脱到一半的裙子被撕了开来，很快就不成样子。 那团在双手上的衬裙更是被打了结，让人彻底失去了自由。到这里，玛丽才有点慌起来。 “塔维？”他看起来还是清醒的，但在做的事情就不是这么回事。 “我知道，我已经尽量在控制了。”然而，他手上的动作没有停下来，“玛丽，让我们一起下地狱吧！” 玛丽太清楚自己现在在哪里，她只是不敢相信这一切真发生了。到现在，她还在佩服自己的大胆，这要是一个控制不好，她很可能就是那头猪的下场！ 浑身不舒服，估计已经是最好的结果。 “醒了？哪里不舒服？”奥克塔维厄斯根本就没睡，他很担心自己睡了，人就跑了。 虽然这件事最开始的人是玛丽，但后面是他停不下来，怎么也停不下来。他只能尽力地保持清醒，其他的事情就再也顾不上。而这样做的结果，是衣帽间被毁了，是玛丽受伤了。 “哪里都不舒服，给我准备点吃的，我饿了。”玛丽觉得自己很虚弱，不再是伪装出来的那种。 “好的，我去拿。”这个房间太乱了，奥克塔维厄斯暂时不想让别人进来。 等他出去，玛丽直接掀开了被子。 “嘶——”龇着牙，她看清楚了自己。 很好，至少不是乱七八糟的，至少没有那些痕迹。她已经被清理过了，目前看起来还算是彻底。 听到门外有人过来，玛丽赶紧盖上了被子。 “是鱼汤，你最喜欢的那种，我还拿了几个小餐包。”把床上的小餐桌放在一边，回来的奥克塔维厄斯先扶着人坐起来，“来，不烫了。”张嘴。 一碗鱼汤配着几个餐包下肚，玛丽感觉到了一点力气。 “你确定都清理干净了？”缓了一会儿，她看到人坐回床边，问出了最重要的问题。 “我很确定，但是玛丽，万一呢？”奥克塔维厄斯记得玛丽的要求，她在晕过去之前，只有那么一个要求。 “没有万一！你自己说过的，我不会有孩子。”她做的事情她来承担后果，玛丽不想再冒出一个孩子来。而且，她的生理期就在这几天。 “我知道，但我说的时候，我以为——”奥克塔维厄斯当然不会怪玛丽，“有了就生下来，我会好好养。” 这种事情现在争论没有用，玛丽也不想白费力气。 “行了，你回去吧。”她既然醒了，就能照顾好自己。 “不行，我要留下来。”这一点，奥克塔维厄斯不同意，“先不说这个房间很乱，你确定你能正常行动吗？玛丽，别赶我。你赶我，我也是不会走的。”她看起来破破烂烂的，一点不能让人放心。 “随你，我要睡觉了。”这是他的家，她还真能把人赶走吗？ “睡吧，我陪着你。”一开始，奥克塔维厄斯只是看着人睡，就和之前的好几个小时一样。后来他也困了，就干脆爬上了床，把人圈起来一起睡！ 管家威廉只知道昨晚殿下半夜起来要了食物，但他想不到这伦敦都难得出太阳了，两人还没有起来。难道昨晚的舞会很热闹，热闹到两人都累得起不来？ “我去看看，你们继续准备。”这都快到午餐时间了，肚子不饿吗？ “殿下，我是威廉，该起床了。”威廉去敲了自己殿下的房门，没得到回应。他有点不放心，就拿来了钥匙开门。 结果，里面根本就没人睡过！ 所以说，昨晚殿下睡在了夫人的房间？哦不，这不可能！ 威廉抖着手找出女主人房的钥匙，千万别出事，千万别出事！ 完了，才打开门一点点，威廉就看到了满地的残骸！他的殿下呢？夫人还活着吗？ “威廉，你进来干什么？出去！”奥克塔维厄斯早就醒了，但他见玛丽没醒来，就一直不愿意离开。结果，居然有人进来了！ “殿下，您没事？”这真是太好了！ “滚——” 这就滚，这就滚！威廉小心地垫着脚出去，一点不敢打扰还在床上的两人。天哪，这么多年过去了，他总算是盼来了希望！ 谢天谢地，谢谢夫人！ 对对，要谢谢夫人。 要不是她，他的殿下还是单身一个。要不是她，他的殿下怎么会变了一个人！也是她，带给了殿下足够的平静。不然，就不会有昨晚的事情。 以后，他威廉会好好保护夫人的，谁都不能欺负她，殿下也不能！ 对了，午餐的话得重新准备！得给夫人准备点补身体的食物，这样以后才能生出更健康的继承人。 本来不敢想的事情突然有了希望，威廉激动到不行。但激动着激动着，他又冷静了下来。现在这时候不是生继承人的好时候，还是再等等吧。 行，他等得起。 下午3点，玛丽这才醒来。醒来后的所有事情，都是男人帮的忙。她倒是想自己来着，结果尝试了一下后，彻底放弃。 “你就交给我吧，我绝对会让你满意。”这些事情对奥克塔维厄斯来说并不难，他都是做惯的。虽然好几年没做了，一旦上手，身体的记忆还在。 “我想回朗伯恩。”再次填饱了肚子，玛丽感觉自己好点了。 “别担心，15日的送皂我会派人安排好的。你就继续留下来，直到你好起来。”这时候的玛丽不适合坐马车，“对了，要去晒晒太阳吗？今天伦敦居然有太阳。” “快落山了吧？”有也是夕阳。 “就算是夕阳，也是好久没见的夕阳。你等我一会儿，我让威廉去准备。”男人出去了又回，“走吧，我抱你过去。” “你让威廉收敛一点，他现在看得我想跑。”玛丽不经意间对上那位管家的视线，着实吓了一跳。 第45章 第37章 奥克塔维厄斯答应了,不仅威廉的目光要注意，还有他自己拿钥匙开门的习惯也要改。 可惜夕阳存在的时间太短了，两人才出来没一会儿,就要回去。 “看到了就好,时间长短并不能代表什么。”如果想要享受阳光,天气热一点的时候，可以去布莱顿,也可以去韦茅斯。那边都是英格兰的南部城市,非常适合度假。 “我肯定没空的，赚钱要紧。”等赚到了钱，以后有的是机会到处走。 玛丽被抱回了房间,才多少时间，这里又是崭新的模样！全新的装饰瓶、全新的挂画，就连地毯都是新的！ “这没什么,我的房间之前才换得勤，你不用介意。对了玛丽,朗伯恩那边我就不给你准备侍女了，但是在这里,侍女的存在还是需要的。我也不给你准备多,就4个。”等人来了，见见再说。不满意的,可以换。 “我要她们干什么？昨晚的事情并不代表我的身份就变了,也不代表我就住在了这里。”她只是暂时留着，等好了还是回朗伯恩的。 “当然不变。但你不能否认,有些事仆人们进来做就很不方便,我也不喜欢。”奥克塔维厄斯举了刚才的例子，“我不喜欢他们碰我们的床,我也不喜欢让他们看到这里发生的一切。” “玛丽，你可以说我占有欲强，但我不会为此改变。” “好吧，算你有理。”这一点，玛丽现在想起来也有点尴尬。毕竟那场景看着就像是台风过境，有人难免会猜测。 “你放心，挑选过来的人绝对会让你满意的，她们不会干涉你什么。”奥克塔维厄斯要的侍女不是那些贵族的娇贵小姐们，要是让这些人来，到底是谁服侍谁！ 他要的人，能干活，最好还能闭紧嘴巴。 来了再说吧，没看到人玛丽不发表意见。 这样养了两天，玛丽已经能生活自理了。她把人赶回了房间，每天挤着睡，够烦人的。一个人一张床多好，怎么滚都没事。 3月14日，她就可以回朗伯恩了，正好能赶上明天送皂。 “缺一次又不会怎么样？为什么要赶回去呢？”奥克塔维厄斯都安排好了人，结果玛丽非要回去。 “你忘记了那晚俱乐部里都见了谁？那些货商们要是动作快一点的，现在早该出现在梅里顿甚至是朗伯恩。你说，我能缺席吗？”这可是大单子，玛丽肯定不能让别人来。 “好吧，你不能缺席。但是玛丽，你可以找个经理人，专门来负责这些事。”这样，她就不用这么忙了。 “才起步，找什么经理人。就算是皂厂建好了，我也不会这么快找经理人。有个安全主管，有个生产主管，再来一个研发主管就差不多了。”小本生意，该省的地方就是要省。 目前为止，才能赶上达西先生呢，利润又不多。 “说起安全主管，你有什么特殊要求吗？”奥克塔维厄斯坐在马车上，玛丽就在他怀里。不找就不找吧，以后总要找。 “怎么，你有推荐的人选？”玛丽想了一下，说了几个最基础的要求，“身体肯定是要好的，最好不酗酒不吸烟不赌博，也不会看到个女人就走不动路。” “一般情况下，我会招起码两组人。白班一组晚班一组，大家合力守护皂厂，确保皂厂的财产安全。”那种人品不合格的，有过前科的，就不要来了。 “稍微有点残疾的，可以通融吗？”奥克塔维厄斯自己能安排的人有限，如果玛丽这边能接收几个，他也放心。 “战场上下来的？可以是可以，但我要见过人后才能给出答复。”这么多年仗打下来了，玛丽听说很多回来的士兵都染上了不好的恶习，基本上回不到原来的生活。 而所谓的政府补贴，几乎可以算是没有。 “明天吧，明天我让人在公爵府等。” 马车来到了梅里顿，朗伯恩就在前面了。 “等等——前面艾提斯太太的马车——请等一等——” “吁——”马车停了下来，玛丽也看到了从不远处旅馆跑来的人。这时候能从旅馆跑来的，很大可能就是打听到消息的各地货商！ “坐好，别捣乱。”玛丽打开马车门，疑惑地看向了陌生的来人，“你好，我就是艾提斯太太，你是？”这个人没出现在俱乐部里。 “你好你好，艾提斯太太，我是来自布莱顿的货商——”来人做完了自我介绍，眼看着就要继续说下去。 “玛丽，把客人请到家里去吧。到了家里看到了成品，事情也好谈了。”奥克塔维厄斯注意到关注这边的人越来越多，就让货商去后面的那辆马车。 “也对，那就麻烦你走一趟了，10分钟就到。”路上确实不是谈事的地方。 10分钟后，里奇曼家到了。 “请进来。”玛丽给倒了茶，她上去拿样品，“目前这两款皂是主打产品，这是牛奶皂，这是薄荷皂。”两块皂放下，她也端来了一盆水。功效怎么样，光说是没用的，试试就知道。 “不，不用，来之前已经专门买来试用过。”布莱顿的货商摆摆手，“其实说实话，这牛奶皂我见过，布莱顿军团的人都在用。” “真的吗？那真是太荣幸了。”原来军团的人买去真是给军团用的，只是给到了不同的军团。 布莱顿相较于梅里顿可重要多了，那可是沿海城市，驻军人数肯定翻倍！ “是啊，一开始我还以为那是军团专供的。艾提斯太太，两种皂我都要，你说个价格吧。”人既然来了，前面的事情也都打听好了。不管是牛奶皂的出货价还是薄荷皂的出货价，不是什么秘密。 “价格方面都是统一的，牛奶皂3便士一块，薄荷皂5便士一块。当然，拿得多了，优惠也多。”玛丽给出一张手写的价格牌，1200块起开始有赠送同款50块的活动，牛奶皂和薄荷皂都是。 “运输方面，我们送到罗马大道，或者送到伦敦附近也行。”后续就要货商自己负责。 “可是艾提斯太太，你给军团的牛奶皂只有2便士一块。”这差得有点多。 “是的，但是送去军团的皂被列入了军需，所以我要交的税就从原来的7%降到了3%。”如果货商能做到这一点，给到2便士也没有问题！ “原来是这样。”布莱顿的货商装出了一副才明白的模样，“那行，牛奶皂我先拿2400块，薄荷皂要1200块，麻烦艾提斯太太给送到伦敦外的这个点。” “没问题，也麻烦你签一下这份合同。牛奶皂的零售价不能高于6便士，薄荷皂的价格在9便士到11便士之间。”既然都打听过了，应该也知道这个条款。 “我知道，我知道。”签完合同，货商给出了一张50英镑的汇票，另加5英镑的小额银行券。 接手汇票的，是坐在旁边一直没说话的奥克塔维厄斯。他检查了以后，示意没有问题。 “那行，货物马上发出。”这会儿送去，晚上就能到布莱顿。 实发2500块牛奶皂，1250块薄荷皂，一辆货运马车都装不满。但这是一个很好的开头，以后会有更多人找上门来的。 “玛丽，专心点。”男人正忙着，可不是为了看她傻笑。 “我还不够专心吗？再专心点，我可没有那么多的裙子给你撕。”那条裙子是玛丽专门带去参加俱乐部舞会的，结果呢，残渣都不剩了。 “我道过歉了，我还重新填满了衣帽间。”只是一条裙子，他会给她很多很多的裙子。 “那又不一样，再多都不是那一条。”她看起来像是缺裙子的人吗？玛丽只是看不惯那种浪费的行为，在他还没能控制好自己之前，同样的事情她是不会再尝试了。 现在这样就挺好，既能享受还不用付出，她很满足的。 “玛丽，只有经过一次又一次的尝试，我才能越来越控制好自己。”这话是真的，奥克塔维厄斯眼馋也是真的。偏偏正常情况下，他还是反应不起来。 “不行，我可不想让自己受伤。”短时间内，玛丽都不会同意。 “我也不想，玛丽，我也不想。”她受伤，奥克塔维厄斯并不好受。但是尝试过了不同的滋味，他总是再想试试。 今天不行，明天送完皂，行吗？ 在这之前，他得再努力一点，不然今晚的玛丽可不会满意。听她说话的语气就知道，她还在分心！ “哦！”这，这人在干什么？ 天哪，玛丽一下子忘记了要说什么，她只能低着头，紧紧地克制住自己不要发出声音！她的房间可不是公爵府，没有那么好的隔音！ “你快走吧，帮我关好门。”剩下的洗漱，她休息好了再做。 奥克塔维厄斯没说话，直接走向了门口。他当然不是要回到那个客房，而是去关门。之前就觉得玛丽的房门很有意思，这回他也来试试。 门本身是关好的，就是后面的抵门柱还没用上。 “你在干什么？”听到了不对的动静，玛丽转过了头来看。 第46章 “关门啊，挺结实的。”将全部的抵门柱都用上，奥克塔维厄斯转身过来，露出再灿烂不过的笑容，“玛丽，这个房间我还没睡过，今天就睡在这里了。” “我没同意。”这人怎么又自作主张。 “我知道你不会邀请我的，所以我打算先留下来。”门彻底关好了，洗漱洗漱就可以睡了，“别担心其他的，你也知道我睡得很安静。”奥克塔维厄斯说着就走进了盥洗室，开始准备帮忙。 “等，等一下。”他这是在帮忙吗？越帮越忙了！ 玛丽喘着气，恨不能起来把人推出去。 “真的要等吗？我怎么感觉你不是这个意思？”算了，还是按照自己的节奏来。听玛丽的，奥克塔维厄斯都不知道今晚还能不能睡。 差点就起晚了！ 玛丽看着坐在餐桌边用餐的人，他也就这时候人模狗样地，到了晚上，完全是另一副样子！哼，咬死他！ 把餐包当成人，玛丽一口气吃下了两个。吃完，她总算是有点解气。 给军团的货送完后，一行人继续南下去伦敦。 “你最近很空啊，就没有别的事情做？”10天了，差不多了吧，玛丽从没有这么盼着人离开过。 “我这个军需审计官可是很忙的，只是最近不用去各军团。”之前去过之后的报告，正在一份份地出，是她没有看到。 “什么时候再去？”快走吧。 “这么想我走？怕了？”说归说，奥克塔维厄斯还是要表明自己态度的，“虽然我是很想再来一次，但是放心，我尊重你的意愿。”可怜的玛丽。 “男人的话不可信。”就像是昨晚一样，他自己说的，他做到了吗？哼！ “特殊时候的话是不太可信，可我现在说的，绝对是真的。”咳咳，这不是昨晚看玛丽自己也不愿意停下来，他才继续的？不能全怪他。 别说了，都不太想听。 那就不说，休息一会儿吧，距离到伦敦还有两个多小时。奥克塔维厄斯把人揽在怀里，这样她就有了依靠，可以放心睡过去。 玛丽不想睡的，早上都睡过头了。 可不知道是马车的晃动太催眠，还是这个怀抱让人安心，没一会儿后，她的意识就模糊起来。 真好，想睡就睡，一点烦恼也没有。男人一边羡慕，一边把人抱得更牢一点。 “先生，前面的人传话过来，说是白金汉府的人过来了。” 第38章 如果没有重要的事,那边的人是不会找自己的，奥克塔维厄斯知道这点。 “知道了，到了我会过去。”等把玛丽送到伦敦,她去送货,他就去白金汉府。 人终于舍得走了,玛丽还是很高兴的。挥着手看着人离开，她一点时间不浪费地就去一家一家送皂。 去的时候正好是中午,还能碰上刚起来的小姐夫人们结伴出行。 社交季没来之前,可看不到这样的景色。 看过了，玛丽继续忙自己的。 她在看别人，别人也在看她。看她搬着皂进入香料店,一群贵族小姐们用扇子挡住了她们张开的嘴巴，掩饰了惊讶。 毕竟这样粗俗的工作在她们的印象里都是男人做的，还没见这么年轻的女性当面做过！ 几人惊讶过后,说说笑笑地挑起了香水。 一会儿过去，玛丽帮着一起搬完了600块薄荷皂,拿着12英镑10先令出来。 “……虽然说那位公爵是个人人都知道的疯子，但听说他长着一张天使的脸。你们说,这个社交季里我有机会见到他吗？我未来的丈夫是个什么样子,你们都见过。一想到以后都要对着那张脸，我就想找个长得好的。” 在说塔维吗？玛丽的脚步慢了下来。 “你不怕他发疯？” “总有不疯的时候。” “别说了,这是在外面。”有人一直看着四周,当看到刚才搬皂的人出现时，她阻止了朋友们继续说。 “真是的,明知道我们有事要说,偏偏还来偷听*！怪不得只能做那些男人的工作，快走吧,离我们远点！”未婚妻小姐拿着扇子，摇得飞快，像是要把什么脏东西都扇走一样。 她偷听？说得那么大声，香料店谁没有听到啊。要这是自己的店，玛丽说不定就赶人了。可惜，这只是她供货的店。 和老板示意了一下没事，她直接走了。 等送完全部的货回到公爵府，这里的男主人不在，就连威廉也不在！也好，玛丽先做起了账。 在她做账的同时，管家威廉找到了一位不年轻的先生。 “你未来的妻子冒犯了我们公爵，跟你说一声，对方以后被禁止进入社交圈。”包括王室社交圈在内的所有场合，“她再也别想收到一份邀请。” 居然敢嫌弃夫人，还诬陷她偷听，那就试试看吧！ 几天以后，一份已经谈妥了结婚合同的婚约被取消，女方家里一点准备都没有。 对此，玛丽丝毫不知情，她正看着刚回来的威廉送过来的茶点。 “威廉，太多了，我吃不完的。再说，马上就要用晚餐了。”留一块吧，别的都拿走。 “好的，夫人。”威廉让人撤走了其他的，“夫人，今天一切都顺利吗？”除了香料店里遇到的那几个，还有别的吗？ “当然顺利，今天这几家的送货量加起来已经超过了军团的。” 军团是4800块牛奶皂和2400块薄荷皂，共计90英镑。而7家合作点直接要了4800块薄荷皂和1200块牛奶皂，货值来到了117英镑10先令！ “夫人辛苦了。”没有就好，威廉还怕跟在夫人身边保护的人错漏了什么。既然没有，他也就放心了。 没多久，这里的男主人回来。 “一身的味道，离我远点。”抱什么抱，不给抱。 “玛丽，我又被投诉了，我心情不好。”奥克塔维厄斯哪里是那么容易放弃的人，他一点不放手，还抱得更紧了些。 “又投诉你什么了？”知道他去的白金汉府，玛丽本来不想问去干什么的，毕竟有可能涉及到机密。但只是投诉的话，她可以问问。 “伤人啊，就那天俱乐部的事情。”对方投诉的是军需审计官塔维，但一查，身份不就露馅了吗？ “只是这件事？”没那么简单吧？ “军团的人肯定不乐意有个到处跑的军需审计官盯着他们，所以就抓住这个问题不放了。玛丽，我的工作没有了。”军需审计官的身份暂时用不了。 “那真是可惜。”这个身份比剑桥公爵好用多。 “可惜什么？不可惜的，我可以再换一个。比如说财政部门，那里可以颁发很多的特许经营权，我可以去负责监管谷物的大宗采购。”怎么样，不错吧？ “你告诉我这个干什么？要让我贿赂你吗？”有人的意思不要太明显。 “为什么不行？这个身份可以经常出入马克巷，能给你提供很多便利。”奥克塔维厄斯拉着人身前的系带，“所以，你的决定是？” “朗伯恩的土豆还在种，小麦也是秋天收的，你说我的决定呢？”玛丽一把推开人，“走了，我肚子饿了。”等到秋天来了，再来说贿赂的事情吧。 啧，真是一点都不上当。 但没有关系，总有机会的。 奥克塔维厄斯跟上去，很容易就拉住了人。 用餐完毕，消食也结束，两人在楼上分开，各自回房。等到玛丽洗去了今天的疲惫从盥洗室出来，门被敲响了。 这人就不能消停一天吗？敲吧敲吧，她不开。 不开就一直敲，总是会开的。 奥克塔维厄斯倚着门，很有耐心。从威廉那里听说了发生的事情，他处理得还不错。也不用跟玛丽说了，她容易心软。心软这种事，对他一个人就好，别随随便便给其他人。 “你就不能安静离开吗？”敲敲敲，还越敲越重了！玛丽一把拉开门，赶紧进来，一会儿其他人看到了，多不好意思！ “当然不能，我还没有给你晚安吻。”来，吻一下。 那是一下吗？澡都白洗了！ “不行，你说过会尊重我的。”玛丽不想把双手放在背后，衬裙还在身上，但今天禁锢她的，是男人的那一双手。 “我记得我说过的话，我就是想看看没有了衬裙，效果是不是一样。”奥克塔维厄斯非常想证实一下，“玛丽，别紧张，我不会伤害你的。” 都说了男人的话不能信！ 玛丽看着眼前变了画风的人，她也不想害怕的，只是现在男人看她的眼神，又成了看猎物！ 他盯上了她，没给她一点退路。 奥克塔维厄斯放轻了动作，放缓了速度，但他没办法放开只能依附着他的人。玛丽太可怜了，她急需要他的拯救，也需要他的支撑。 “玛丽，我来救你了，我会救你的！” 真想翻个白眼，她需要他来救吗？他不害她已经是好的。 第47章 如果不是确定他还是塔维，玛丽都怀疑这个人出现了另一个人格。偏偏，他就眼神吓人了点，动作吓人了点，说话还算是正常。看久了，其实也还好。 玛丽被翻了个面，双手还是一样没自由。 “哦，玛丽，刚才的方法出了点问题，我们试试别的。”奥克塔维厄斯再清醒不过了，但他就是忍不住想把玛丽置身在需要他拯救的场景中。 这样，他才有动力，也才更有冲劲！ 半分钟后，男人觉得是时候了。 但没等他冲刺完，他整个人就被用力推开！ “玛丽——”天哪，她流血了！ 奥克塔维厄斯身上的那股冲劲一下子撞到了墙，被迫停下。 “叫什么，只是迟到了两天的生理期。”赶紧走吧，看到他就烦。玛丽拉下皱得不行的衬裙，就要去盥洗室。 “真没事？”忍着不舒服，奥克塔维厄斯抱着人过去。 “我能有什么事，有事的人是你！”玛丽关上了门，她现在没空关心别的，“还没冷静下来？”结果等她出来，人没走。 “我还好，你感觉怎么样？”男人只套上了一件和衬裙一样的睡袍，勉强遮住了他的身体。 “没什么感觉，你该回去了。”又做不了什么，睡觉！ “但我觉得你有点不满。”奥克塔维厄斯其实也是，“玛丽，我们继续吧，就换个方式。”他已经能控制好自己了，至少现在他只想着让玛丽满足。 他说的话能信？玛丽表示怀疑。 被迫停下的感觉并不好，这已经不是第一次。但这回她不能全然怪人，毕竟生理期的到来是没办法控制的。 “相信我，我之前就做得很好。”奥克塔维厄斯知道怎么让人快乐。 这话倒是没错，他手段确实多。行吧，反正睡不着，试试就试试。玛丽点了一下头，算是同意了。 得到允许后，男人只是贴着人，拉下了刚刚才穿好的衬裙。 他的手很灵活，照顾到了所有不该被忽略的地方。 “这里不行。”他想一手血吗？ “只是外面。”碰到了，洗干净就行。 玛丽也不知道自己流的是什么了，总之她舒服多了。看着男人转身去盥洗室，她没有错过那睡袍下凸出来的东西。 既然他帮了她，她也帮帮他，就是不知道有没有用。 “试试？”奥克塔维厄斯也不确定，但他不会错过任何一个玛丽提出来的要求。 “先说好，我可没你厉害。”别嫌弃她的技术。 “你跟我比这个干什么，快来吧。”他准备好了。 5分钟后，玛丽想要放弃。她的手才离开，就被重新按了回去。 “别，我才有点感觉。”被打断的时间太久了，奥克塔维厄斯需要重新想象一下玛丽之前的样子。 5分钟后又是5分钟，玛丽都困了。 “你说吧，你想怎么样？”看他的样子，他显然是有了想法！ “就是，我想蒙住你的眼睛，然后你再咬着手帕。”双手不能绑，就只能想点别的办法。 “快点！”玛丽同意了。 1分钟后，效果出来。很好，洗洗睡吧。 尝试过这样的方式后，后面几天，有人总是磨磨蹭蹭，蹭得两人再次尝试起来。 朗伯恩玛丽的房间里，奥克塔维厄斯又一次成功留下来。他实在不想去睡客房，玛丽的床虽然硬硬的，但她是软的，很好抱。 “你今天生理期结束了，我没记错吧？” 早结束了，玛丽故意不说的。不说已经这样了，说了不知道要变成什么样。难得人有了稍微正常一点的反应，她一点不想再尝试更加激烈的方式。 “是结束了，但我觉得我还需要休息。”别想了，不可能的，把他的手放回去。 “那我抱着总行吧，你再过来点。”奥克塔维厄斯其实就是问问，他也不想做什么，“明天去梅里顿看皂厂的进度吗？” “嗯，都快一个月了，那边的厂房主体差不多已经完成。我要去看看里面的设备建造，东西都到了。”厂房的主体加上买地的费用、人工费，也才100英镑出头。 结果到了里面的设备，直接是800英镑起跳！这还只算铜熔锅、皂化槽和搅拌工具，不算模具的! 一口气上了8套设备，加上原来2套旧的，玛丽给凑了10套。这样一来，皂厂一旦投入生产，每天的产量就是在2万块皂以上。具体多少牛奶皂多少薄荷皂，看订单调整。 算一算，这回的成本投入就超过1000英镑，算是中型工厂了。 玛丽看着工人们小心地安装着制皂工具，这一幕还是很震撼的。一排开去就是8个铜熔锅，到时候8个人一起操作，场面一定很热闹。 “我去看看招来的人。”看完了现场，玛丽去看已经上岗的安全小组。 塔维推荐的人有，本地的人也有。在皂厂开始动工没多久后，他们就到位了。目前为止，大家都很尽责。 “贝茜、茉莉，合适的有几个？”制皂方面，类似霍克太太的搅拌工，皂化槽的皂化工，还有最后的模具工、修皂工、晾皂工，都会有专人来负责。 “玛丽，目前只有7个人通过了试用。”一共招了15人，通过的不到一半。 “没事，再招吧。”总会有人的。 “玛丽，我来了——” 第39章 裁缝米勒的小女儿哈丽特米勒带着自己的母亲和姐姐一起来的,上回被骗的事情后，她很长时间没能出门。 但是，这不会浇灭她做皂袋的心！ 她知道玛丽已经找了梅里顿的其他人一起做,可她家的皂袋还是做得最多。 “来啦,来看看你们以后的工作环境。”皂袋工坊也在这里,玛丽就带着人顺便看了，“之后我会把大家的工作拆分开来,有人专门负责裁剪,有人专门负责缝制，还有人来穿好抽绳。” “这样的话，拿到手的钱是不是就少了？”每个人做得少了,小米勒说到了关键。 “不是这么算的。”玛丽带着人转一圈，“我们算周薪了，你们每个人的周薪底薪是10先令,也就是原先做240个皂袋的价格。” 然而现在的底薪要做的就不是240个了，因为大家是合作的,速度明显可以提起来。 假设原来一个人做1个皂袋需要20分钟，那么4人一组合作后,20分钟起码能做20个！ “每组一个人裁剪,两个人缝制，一个人穿绳,差不多就是这个效率。”按照每天8小时的工作制,一天一组应该可以做480个。这还只是前期，等大家配合熟练后,产量会上来。 这样的分组玛丽准备上5组,也就是20个人。想要拿到周薪10先令，就需要5组人每周做出16800个皂袋。 完成了以后,每组每周多做出120个，组员每人奖励1便士。多做出240个，奖励2便士，以此类推。 这样平摊下来，原来的皂袋是半便士1个，现在半便士可以做3个半皂袋！ 对双方来说，都算是好事。皂袋工用更少的时间拿到了更多的钱，玛丽也用更低的成本得到了更多的皂袋。 “玛丽，我算不清楚了。”小米勒头都晕了。 “你只要记住，每组每天完成480个皂袋，这一周你们每人就可以拿到10个先令。做得越多，拿得越多。”原先米勒家500个皂袋起早贪黑地做，要做5天，还是好几人一起。 虽然那时候500个皂袋能拿250个便士，可分到每天，也就是50便士。3个人再分一分，还不到17便士。算了周薪后，一天只需要8小时，每人每天也能分到这么多。 “好像听懂了。” “没关系，你来了以后，会慢慢算清楚的。”好了，回去吧，等皂厂全部建好后再来，“你笑什么？” 奥克塔维厄斯当然要笑，玛丽算起账来可比那些财政部门的人厉害多了。她要是能在那里找到一份工作，绝对能做得很好。 不，人已经够忙了，明天又到了送货的日子。 “笑你挺会忽悠人的。”钱没多给，但是皂袋却会真真正正地多起来。 “拿一样的钱，用更少的时间，怎么算是忽悠呢？”玛丽可不承认，“再说了，过年过节都会给准备福利，每个员工生日的时候也有小礼物，已经很好了。” “你出去外面看看，周薪10先令的工作有多少？算下来就是年收入26英镑，比很多人都高了，你家的部分仆人都没有这个收入！”那还是全天候工作的，没有一天休息。 相比其他黑心老板，玛丽自认做得还算不错。她还允许请假，只要赶上进度就行。 “是是是，你是好老板。”说得确实没错，奥克塔维厄斯知道自己每周要支出多少薪水，威廉给他签过字的。公爵府的仆人最低年收入16英镑，威廉最高也才120英镑。 “我当然是。”玛丽又算了算，这1000英镑的投入需要卖掉48000块薄荷皂才能回本。换成是牛奶皂的话，给军团的要12万块，给其他合作点则需要68000多块。 第48章 也还好，按照目前的出货量，单算薄荷皂，一个月就能回本。算上牛奶皂，时间更短了。 这样一想，好像也没有那么心疼。毕竟皂厂开工后，能用好多年。之后，更是会研发出其他的皂，利润只会更多。 “现在轮到我问你在笑什么了。”人就在身边，突然笑了起来。 “当然是在想皂厂的前景啊，我很看好它。”再想想找上门来的货商们，玛丽笑得更开心了。 20日送完货，依旧在伦敦住一晚，第二天再回朗伯恩。 “快起来，一会儿又该起晚了。”说好了回房去睡的，怎么又睡在了她的房间里！ “玛丽，今天又没事，多睡一会儿吧。”就算是回朗伯恩，留出3小时也够了，这么早回去干什么？ 可他那是睡觉吗？怎么有人脸皮这么厚，总是拿之前的事情当借口，明明都好得差不多了！ “但是玛丽，你刚刚很享受。”不能因为结束了，就不承认了。 “还说，回你自己的房间去！”要不是那张脸，要不是那个技术，她才不会享受！ “殿下，夫人，你们来得刚刚好，早餐准备好了。”管家威廉已经不会看到人没起来就去敲门了，更不会拿着钥匙去开门。现在啊，他只要等在楼下，就能等来两个人。 看，这不就来了吗？ 才多少天，他的殿下就会笑会打闹，跟以前的样子完全不同。都是夫人的功劳，当然夫人的变化也是很明显的。她在这里更加自在了，每次送完货都会主动回来，更会留宿一晚。有时候是两晚，这取决于殿下的表现。 真好，这个公爵府现在就差一个健康的继承人了。 早餐过后，侍女过来量了玛丽的尺寸，那些之前的格子纹面料都设计好了，就要做成漂亮的裙子。 玛丽翻过设计图，那真是说不出的好看。有简约的款式，也有复杂的，但无论是什么样的，都堪称是艺术品。 “还有一个礼物。”奥克塔维厄斯将小小的礼物盒拿出来，示意她打开。 “是什么啊？”珠宝什么的，够用就行了，别再给她。给了，也都是锁在衣帽间的最角落。 “哈——”是枪！ “亲爱的玛丽，别对着我。”这要是走火了，她就没有丈夫了。 “又没有子弹，这么担心干什么。”玛丽看着手里这把几乎按着她的手做出来的枪，满意地不得了，“你得教会我。”别看着小，其实还挺有分量的。 “不然，你还想让谁教？这样的话，我是不是可以提条件了？”奥克塔维厄斯绕到人身后，托着玛丽的手往上举，“专心点，记住这个位置。” “你靠得太近了。”这让人怎么专心起来。 “当你用到它的时候，你觉得周围的环境会更好吗？玛丽，你得忘记一切，你的眼里只有你的目标！”奥克塔维厄斯肯定不希望玛丽用到这个，可即便用不到，学还是要好好学的。 “我知道。”这个机会来之不易，玛丽会把握住的。 3月剩下来的时间里，她就只练习各种握枪的姿势，确保可以应对多种场面。然后，就要上实弹了。 “装填了弹药后，枪的重要有所改变，你要尽快适应。来，先打一发。”说得再多，也没有自己打一发感触深。 “呼——”玛丽深呼吸，尽量找到最平稳的状态。她没有去看对面的靶心，只先把持枪的感觉找出来。 “砰、砰、砰！”找准了感觉，她一连三发，直接打掉了一半的弹药，“有中吗？” 公爵府的仆人很快将结果告知，玛丽除了第一枪脱靶外，后面两枪一枪比一枪准！ “真的吗？我过去看看。”因为靶心很远，弹孔又很小，所以站远了就看不清。玛丽一路小跑过去，一会儿就失望地回来了。 “已经很好了，多练练会好的。”奥克塔维厄斯不用过去也知道结果会是什么，后两枪只是没脱靶。 “行，那我就多练练。”精准度都是子弹喂出来的，玛丽不会被打击到。 等到她差不多能打到靶心的时候，位于梅里顿的皂厂也建好了。 所有人员就位，皂厂正式投入使用。 没有开厂仪式，没有大肆的庆祝，有的只是10个搅拌工、10个皂化工忙碌的开始。其他的模具工、修皂工、晾皂工都做着准备，随时要进入工作。 这里是5人一组的，一共10组50人。50人的周薪底薪不是一样的，搅拌工和皂化工的薪水会高一些，其他人稍微低一些。 玛丽已经将家里三楼的库存皂全部搬过来了，就放在晾皂区。因为这里靠近码头，以后送货不再只限于陆运，也会加入水运。 这一天，她一直待在皂厂，等着第一批皂入模。 傍晚时候，10组皂全部倒入了模具，已经放在架子上等着进一步皂化了。具体怎么样，明后天才能知道。 “辛苦大家了，都回去吧，明天再见。”将模具房锁起来，玛丽送走了这50位工人。然后，她又去了旁边的皂袋工坊。 目前看下来，大家每组一天做480个皂袋不成问题，甚至可以说是轻松的。因为每个人负责一道工序，质量上差别也更小。 “好了，做完就回去吧，别让家里人等着。”说好了几点下班的，就是几点下班。当然要是有人要拿加班费，玛丽也不会赶人。 “玛丽，你先回去吧，我们再做一会儿。”只要做完了每天的480个，之后多出来的就都是奖励，没人会愿意放弃的。每天多做几个，一周就好几百，也能换来好几个便士！ 那行，那玛丽就先走了。 “放心了吧？”安全小组的人都在，不会有事的。 “毕竟是第一天，总是要小心再小心。”没有出事故，没有人出错，这是玛丽追求的。她希望以后也这样平平安安地，这才最好。 “不会的，要注意的点你说了很多次。皂厂里都挂着警示语和警示画，没人会忘记的。”奥克塔维厄斯不觉得这些事会发生，玛丽已经很小心了。 再说，都是最简单的事情，怎么会出事故？ “希望吧，以后我会经常强调的。”再普通的工厂都会出事故，更何况皂厂。玛丽对于安全看得很重，因为一旦发生了事情，那后悔就来不及。 高温的油锅、高高的模具架、都是碱液的皂化槽，还有以后会推起来的晾皂区，哪一个都容易发生意外。 人多了，总会有人不小心的。尽管她现在的工人都是小心谨慎的性格，但还是保不准。安全小组的人一天三遍地巡查，应该能减少错误的发生。 “好了，累了一天了，休息一会儿。”回到朗伯恩后，奥克塔维厄斯直接把人推进房间，“用餐的时候我会来叫你。” 可是躺在床上，玛丽一点睡不着。她只觉得压力大，毕竟近百人的生计都压在她身上。 皂厂的第一批皂最快是下个月能出货，到时候每天都能出2万块以上，5天就是10万块了。这量一上来，除却已经签好合同的货商们，她得再找找其他的出路。 因为下个月开始，产能明显大于了需求量。 还有谁能找呢？军团饱和了吗？其他的货商们没兴趣吗？英格兰以外呢？爱尔兰、苏格兰呢？ 爱尔兰、苏格兰还是可以想想办法的，毕竟人口也不少。对了，还有威尔士，不能忘了它！ 要是这几个地方也能找到合作的人，那么皂厂就能红红火火地开下去了。 一会儿问问人吧，塔维应该能给点建议。 这么想着，玛丽总算是闭上了眼睛。 半小时后再醒来，她整个人清醒了不少。休息前的想法过了一遍，行了，出去找人吧！ “那三个地方啊？倒是可以联系，但人选上我得想想。”奥克塔维厄斯没想到玛丽已经盯上了别处，他好好想想。 第40章 想着想着,人被叫去工作了，就在之前说的财政部门。而玛丽继续留在朗伯恩，天天去梅里顿的皂厂转转。 转了4天下来,她发现之前的安排不太合理,做皂的做袋的,都有问题。 先说做皂的部分，10个搅拌工上午开始熬油脂,这段时间其他人只是检查检查手里的工具,再看看前一天的成皂，基本就没什么事做了。 等到皂化工接手，前面的搅拌工开始清理铜熔锅,再把第二天要用的猪板油准备好，放入地窖，一天的工作也完成。一直到皂液打好,模具组这才接手。 这期间，也就修皂工和晾皂工没停过。 玛丽决定变动一下大家的上班时间,比如搅拌工早点来，早上6点到11点熬油脂,14点做完自己的事就可以下班了。而皂化工可以9点过来先做准备,到15点左右皂液成型，17点收拾好就能离开。 模具组10点起工作,先给前面的皂脱模,再准备接手当天的新皂，18点差不多也能做完工作。另两组工作时间不变,依旧是8点到16点。 这样一来,大家在皂厂的时间就不会浪费，慢慢地效率也能提升起来。 第49章 至于隔壁皂袋工坊,之前每组的配置是一人裁剪，两人缝制，外加一个穿绳的。现在玛丽发现这样的分组根本就不对，每组裁剪的那位是最轻松的，两个缝制的压根就忙不过来！ 要么缩减裁剪的人数，把她们调去缝制，要么每组最少再增加一个缝制的熟练工。 还是再增加一个吧，做出来的皂袋能更多一些。 这样一来，原来的每组每天额定产出480个，就得调整到720个。先慢慢来，等新来的人上手了，再正式变动。 玛丽把这个记下，这才去准备第二天要送去军团和伦敦的货。军团就在梅里顿，这下送货方便多了。暂时送去伦敦的还是通过货运马车，因为全部的量加起来也才一马车。 至于各地货商们的货，送货的时间没有确定。玛丽等对方来信了，才会安排出货。港口城市走水运，其他可能水运陆运都需要用上。单单用马车的，也就赫特福德郡里最热闹的城镇圣奥尔本斯！ 那是罗马时期就存在的重要城镇，有很多遗留下来的古迹，那边的商业活力比梅里顿不知道活跃了几倍。 送完了给各家的皂后，玛丽没有直接去公爵府，而是去了二手市场史密斯菲尔德。之前去的时候就听到了很多爱尔兰口音，她说不定就能在那边碰上爱尔兰货商呢！ 结果转了一圈，爱尔兰商人们只在这里卖牲畜，爱尔兰猪肉比本地猪肉的价格还要便宜一些。因为是海运，送过来的都是腌猪肉，也才不到2便士1磅。 可惜了，猪板油不能这么送，送过来了也不会很便宜。 目前玛丽已经包圆了梅里顿附近的猪板油，皂厂的需求大，猪板油不能停供。如果价格差不多的，质量也能保证的，她也不介意直接进一些成品猪油。就是暂时没能找到这样的供货商，但可以和伦敦这边的屠宰场联系一下。 “不了，今天的这套工具不太符合我的要求，下次再过来看看吧。”同样的店里，这回玛丽没有买下二手的制皂设备。 当然，她也没能找到合适的爱尔兰货商。 回到公爵府后，男人倒是在的。 “别，我刚刚去了史密斯菲尔德市场，一身的味道。”玛丽自己都嫌弃，就别抱了。 “跑得真快。”一个不留神，她就已经上了楼。奥克塔维厄斯没去追，一会儿人就会下来的。 下来的时候，玛丽已经换了一身裙子，手里还拿着几份报纸。 “原来斯特兰德大街的苏格兰咖啡屋就是苏格兰商人们的集聚地吗？”每次去那边送皂，她都会经过，却偏偏没有注意过。 “可以这么说，想去？”知道她想去的原因，奥克塔维厄斯提供了更好的办法，“猜猜我给你带来了什么好消息！” “找到联系人了？”玛丽只跳出了这个想法。 “联系人倒是没有，不过下周财政部门会邀请各行各业的商业代表进行一次非正式见面，想去吗？”好的，不用回答了，他已经知道了答案。 “确定有爱尔兰人、威尔士人和苏格兰人吗？”别是本土的，这就差了点意思。 “我办事，你放心。”别怀疑他。 当天晚上，玛丽身上的裙子被换了一种穿法，袖子不在手臂上，只在她手腕处。宽大的裙摆不再自由，而是被直接束缚在床柱上！ 玛丽一点力都使不上，只能任由着人乱来。 “可以了，快出去！”再不出去，一会儿又是麻烦。 “不，我还能坚持！”奥克塔维厄斯当然知道玛丽在担心什么，再一下，再一下就好。 再来了不止十下八下后，男人才不太愿意地抽身。然后，他狠狠地抱住人，由着自己彻底放松。 “脏死了，又在我身上。”旁边都准备了手帕的，就不能用它吗？ “反正一会儿要洗澡的，洗干净就行。玛丽，再来一次？”多棒的体验啊，他可以整晚都不睡觉！ “不来，你都说了是最后一次，要说话算话！”快点，把她的裙摆解开，还有手。 “那我们下次试试床？”奥克塔维厄斯一边解着绑，一边看向柔软的床。如果玛丽的双手被绑起来，双腿却—— “你就想着吧。”洗澡！ 洗完澡出来，这人居然还不放弃。 “真不试试吗？我会用最柔软的皮革，绝对不会弄疼你。”那一定会是一场畅快的救援行动，奥克塔维厄斯能想象到。 “然后呢？然后你就会越来越不满足。你不会再满足这些场景，而我也不想有一天被你吊起来，被你锁起来。”用上裙子已经是极限了，玛丽不会再同意更多。 吊、吊起来？！一想到这个，男人恨不能现在就来！ “看，我就知道你是这么想的。”男人。 “玛丽，是你自己说的，你不能说了以后还不让我想一想。”太霸道了，“我知道你不会答应的，我也就只能想一想了。”奥克塔维厄斯说得声音低低的，有一种可怜的味道。 “哼，别装出一副无辜的样子，睡觉！” 睡就睡，他闭上眼睛想想总可以吧。男人抱着人，脑袋里的画面早就变了。 果然吊起来的人更适合他营救，奥克塔维厄斯得花更长的时间，更多的耐心才能把人救下来。 “哦，玛丽——” 玛丽要疯了，她睡得好好的，为什么有人还要骚扰她！她还睡着，他居然就，天哪。 “喂，醒醒。”玛丽想要往前挪挪，这样就不会难受了。他到底醒了没有啊，怎么一点动静都没的？ “啪”一声，奥克塔维厄斯睁开了眼睛：“玛丽，天还没亮啊，我们继续睡。” “你也知道天没亮，你先看看清楚你自己在干什么！”真的假的，还在梦里他就这样了？ “哦，这一定是我太想你了，所以才这样的。玛丽，我的错，给我补偿的机会！”男人一旦意识到自己做了什么，他怎么可能就老老实实离开。这么一个好机会，不能浪费。 奥克塔维厄斯彻底清醒了，他不但没有撤离，还补上了之前漏掉的游戏。 “玛丽，难得我有了正常反应。你看，没有绑着你，我们只是躺在一张床上。”这是之前从来没出现过的情况，“所以辛苦你配合一下，我保证你不会失望的。” 有了，玛丽心软了。 “对，就是这样，好好享受就好了。”别去想别的，好好感受他。 玛丽享受的结果就是，天都亮了，她还在床上！她不否认过程的美好，但是，她又起晚了。 现在公爵府的人谁会不知道她起晚的原因是什么？尤其那个*威廉，一会儿准能见到他的笑脸！ “生气了？”奥克塔维厄斯穿着睡袍看着人，幽蓝色的眼睛不要太明亮，“别气了，谁让你这么诱人。玛丽，你都无法想象我对你的依恋，我甚至想每一分每一秒都跟你待在一起。” 啧，越说越离谱了，玛丽根本就不想理他。反正都起晚了，她再睡一会儿。 “别蒙头，一会儿会不舒服的。”男人将被子重新拉下来，“好了，你睡吧。” 这么盯着她，怎么睡？ “那好吧，我先出去了。稍后见，玛丽。”确实累坏她了，好好睡。奥克塔维厄斯起来换衣服，他也没去盥洗室，就直接在床旁边换了。 “玛丽，你再盯着我，是不想睡了吗？”身后的目光太明显，让人无法忽略。 “我看看我丈夫，怎么了，不行吗？”小气的男人，她偏看，谁让人不去盥洗室的。 “当然行了，妻子看丈夫，怎么都可以。所以，你想看得更仔细吗？”奥克塔维厄斯转了身，一步一步走过去。 “我就是看看。”没想其他的，他别误会。 “我知道啊，我正在让你看。玛丽，你可以大胆一点，把你的手伸出来。”可以再重点。 这谁受得了啊，玛丽很确定自己被蛊惑了，还是很清醒地看着自己落入了陷阱！ 长得好，原来还可以这样用吗？简直是犯规！ “玛丽，你做得很好，但我知道，你可以做得更好。”继续。 要疯了！玛丽从来没想过结婚后的日子是这样的，天没亮两人就胡闹起来。天大亮了，她还在床上忙碌着。 不是协议婚姻吗？什么时候变成了现在的样子？ 去年10月结的婚，之前还跟没结婚一样。转眼几个月过去，她就堕落成这个模样？ “玛丽，你嫌弃我！”太让人伤心了，“我就从来不嫌弃你的。” “不许说，快去洗干净！”那是他自愿的，她又不愿意。玛丽已经起身去盥洗室了，不想再躺在床上。 奥克塔维厄斯跟过去，他要一起洗。 等到两人再出房门，已经是40分钟后的事情。 “夫人、殿下，快去用早餐吧，今天的面包特别松软，煎蛋也很完美。”就和这个早晨一样，很有期待感。 几天时间一晃而过，财政部门发起的商业代表聚会就在今晚。刚好玛丽昨天送了货，人也就留在了伦敦。 第50章 “你不是说这个聚会不正式吗？为什么还要换上这么隆重的礼服？”本来只打算穿得简单的人，又被重新按在了梳妆镜前。 此时，手巧的侍女正在帮玛丽整理发型，另一位帮着给她戴上首饰。 “没办法，这回我是以‘艾提斯先生’的名义出席的，你身为‘艾提斯太太’，难道要被人比下去吗？”奥克塔维厄斯也换上了正式的燕尾服，“玛丽，这算是我们两人第一次在伦敦社交圈出现，得给人留一个好印象。” “总感觉有阴谋。”玛丽觉得怪怪的。 “艾提斯先生”在财政部门也就是一个小职员，他总不能和大福尔摩斯一样，是那种小职员吧？ “你想多了，没有那么多阴谋。”只是刚好知道“艾提斯先生”就是剑桥公爵的人今晚也会出现几个，所以正式一点没有错。 奥克塔维厄斯可不想让人误会，觉得他就是找个妻子占住位置的。即便最开始的想法是这样，别人也不能这么想。 所以现在人评判的标准是什么，他都给玛丽准备上。再说了，玛丽撑得起来，她一点都不会在珠宝中失去光彩！ “你不觉得我是个行走的珠宝架子吗？”头好重，玛丽实在是承受不起。 “乱说，明明好看极了，你会成为今晚焦点的。”看，两人站在一起多配啊！ 第41章 玛丽也是有虚荣心的,被夸着夸着，她就坐上了去金融城市政厅的马车。 没错，今晚的聚会就在那边举行。因为参与的人多,其他地方都不够大,索性就定在了市政厅。 “我还是觉得你有什么事情瞒着我,你确定不告诉我吗？”玛丽就是有这种直觉。 “真没有瞒你。”奥克塔维厄斯不想人跑了，“好吧,但你听了以后不能后悔。”所以要不要知道,自己决定。 这么一说，玛丽反倒是犹豫起来。他看着不像是在撒谎，也不是为了吓她,会是什么事情呢？ “爱尔兰人、苏格兰人和威尔士人不在？” “回答错误。”她就只想到了这个吗？ “那边有你的旧情人等着你？”好像结婚前提过一嘴，没有这回事。 “玛丽，我就你一个妻子,没有情人。”怎么样，是不是高兴一点？ “你说吧,到底是什么事？”不猜了，猜不到。 “其实也不是什么大事,就是今晚出现的人里,会有几个知道我身份的。”嗯，反应很平静,值得奖赏。 “所以你才让我变成这样？”怪不得呢,“我能当做不知道吗？我今晚只是去找合作伙伴的，一点不想当你的挂件。”一直知道会有这么一天,突然来了,玛丽也算是接受良好。 “当然可以。但是玛丽，你就是你,你不是谁的挂件。”她想怎么做都行。 这话也就他会说，心里这么想着，等人真到了市政厅前，玛丽还是有点紧张。 “没事，一会儿我会一直在的。”就跟平常一样，不吓人的。 “你确定这只是一个聚会？”站在门口，玛丽看着眼前乌压压的人，少说也有好几百！ “咳咳，财政部门想要收取战争税，所以这回邀请了不少人。”奥克塔维厄斯说了理由，也是为了转移人的注意力。 “真确定要收这个税了？年收入多少以上要收？具体收多少？”这是和自己利益相关的事情，玛丽肯定要问清楚。至于眼前具体几百人，也就没那么重要了。 “年收入60英镑以上的人都会被收税，按照10%来。但是玛丽，你需要缴纳20%的那一档。”赚得越多，税收越重。 “也就是说，我的皂厂加起来就需要缴纳27%的税？那地里的呢？”别还要额外收吧？ “地里的产出不另外收了。”不急不急，还没开始实施，“今天这个聚会，就是来跟大家先说一声的。” “迟早会来的，就知道从我们手里扒拉钱，怎么就不想想其他办法呢！”一缺钱了就收税，一缺钱了就涨税，真是草台班子！ “夫人有什么好办法吗？可以说来听听。”一个胡子浓密的男人走来，正好听到了这话。 他先向旁边点头致意，然后才看向玛丽。他看过来的目光中有着好奇，也有着抹不去的轻视。 “我要是有好办法，财政大臣的位置让我做吗？”玛丽也是才知道，原来现在的财政大臣是首相兼任的。本来她说话不会有这样的攻击性，可惜对方的目光她不喜欢。既然不喜欢，也没必要装作没事发生。 “如果夫人真有好办法，财政大臣的位置给不了你，可以给你丈夫试试。”没想到剑桥公爵夫人是这样的，估计威尔士亲王喜欢不起来。 “你想试试吗？”玛丽看向自己的丈夫，他在人过来后，还没说过话呢！ “我觉得我做现在的小职员就挺好的，财政大臣的压力太大了。”玛丽真厉害，“走吧，我们去找人。”奥克塔维厄斯没理会男人，直接拉着人走了。 反正财政部门的发言人要说的话已经说完，大家也都明白了这场聚会的意义。现在，所有人都在讨论接下来要实施的战争税，没人再兼顾社交。 “真这么走了？”走出了好远，玛丽克制住了才没有回头。 “走都走了，难道你还同情他？不，玛丽，你刚才就做得很好。”碰到这样的人，没必要客气。 “那我们去哪里找人，你有目标吗？”不怪她就好，玛丽也想把今晚的重心放在找到人这上面。 “看，前面就是。”就算是穿着燕尾服，爱尔兰商人也喜欢穿宽大一点的。还有，他们的手里拿着酒壶，习惯一边说话一边小酌。 “我记住了。”虽然玛丽在二手市场已经见过了很多爱尔兰人，但和这边的区别还是有点大，“诸位，你们这里有货商吗？我想谈个生意。” 走近后，玛丽没有浪费时间，直接说明了来意。 “虽然马上要收战争税了，但赚钱的事情不能停下来，尤其是年利润几千英镑的生意。做得好了，利润来到上万英镑，也不是不可能的。” “我就是货商，我很想知道什么生意的利润能有上千上万英镑！”穿着一件深绿色燕尾服的男人走了出去，他跟着来到了一边。 “你好，我是艾提斯太太，来自赫特福德郡的小村庄朗伯恩，这位是我丈夫艾提斯先生。”玛丽开门见山。 “我是奥马拉，肖恩奥马拉，来自都柏林。” “那么奥马拉先生最近在伦敦听说过一款很受欢迎的薄荷皂吗？”玛丽带了，她从裙边的口袋里拿出来，“就是这款。” “很清香的味道，你要说的，就是这款皂？”奥马拉第一眼看上去确实觉得还行，但要让利润来到上千上万英镑，估计没那么容易，“请继续。” “来之前我大概了解了一下，目前爱尔兰的人口差不多在500万左右，也就是5个伦敦的人口。” “奥马拉先生，你知道这款薄荷皂现在在伦敦的每天销量是多少吗？粗算一下，一天的销量就是1000块。” “一块薄荷皂的零售价是9便士，一天算下来就是9000便士的收入，算一年能直接来到14000英镑。这还只是按照伦敦的情况来算的，爱尔兰那边销量应该会更多一点，毕竟人口在那里。” “奥马拉先生，我可以直白地告诉你批发价，那就是5便士一块。要120块，就给送5块。也就是说，你要1000块，实际付的钱却只有4800便士，享有4%的优惠。” “还是按这1000块一天的销量来算，那么利润就来到了4200便士。即便这1000块的运输成本是200便士，你一天纯利润也有4000便士。算算一年，赚个6000英镑还是没问题的。” 玛丽算账的时候，特别放慢了速度，就是为了方便人跟上思路。看着奥马拉先生越来越亮的眼睛，她知道有戏！ “稍等一下，艾提斯太太。”奥马拉怕自己听岔了，还专门再问了一遍刚才的数据。 “你没有听错，奥马拉先生。另外有一点，我给合作商们定下的价格是每块皂零售价必须介于9便士到11便士之间，爱尔兰要渡海，所以卖10便士一块是完全没有问题的。” “只要先生在各地做足宣传，薄荷皂在伦敦的盛况一样会出现在都柏林，甚至是爱尔兰的更多地方！” 具体能赚多少，后续就看这位先生的能力。 “那么，最近能拜访一下皂厂吗？”奥马拉已经有了决定，他接下来几天会在伦敦到处看看，看看这薄荷皂的销售情况，要真是这样的，合作没有问题。 “可以，我的皂厂就在赫特福德郡的梅里顿。接下去的3天，我都会在那里。” 两人约好了29日梅里顿见后，这才分开。 “累了吗？先休息一会儿。”说了那么长时间，奥克塔维厄斯都看着累。尽管玛丽说完了，对方也心动了，但他就是心疼。 “我没事。趁着这个好势头，我们赶紧去找威尔士商人和苏格兰商人吧！”虽然这两地的人口明显少于爱尔兰，但也比一个伦敦多。 第51章 苏格兰货商麦考利有着很浓重的高地口音，他的年纪也大了。但一听说年利润这么多，整个人明显精神了不少。没错，大家都多少被战争税的消息给打击了，这会儿能有生意补上这个缺口，是再好不过的事情。 同样约好了时间，玛丽再去找威尔士商人。 威尔士货商普莱斯其实更正确的身份是斯旺西的煤矿主，货商只是他的副业。可谁会嫌钱赚得多呢？听完了介绍后，对方约好了明天详谈，是个急性子。 “可以，那我们明天见。” 见完了三方，玛丽觉得事情已经成功了大半。 一晚上过去，对方会回归理智和冷静，他们肯定会去打探薄荷皂在伦敦的销量。只要去了，没人能放弃这门生意。 “我觉得战争税的出现，也不会坏了我现在的心情。”至少此时此刻，玛丽觉得开心，也觉得很有成就感。 等以后，她会把皂卖去更多的地方。比如正在打仗的法兰西、比如伊比利亚半岛，又或者是盛产威尼斯香皂的地方。 “嗯，出来挺长时间的，回去了吗？”奥克塔维厄斯根本没注意那几个人都是怎么看待玛丽的，他只觉得玛丽很厉害，很了不起。她一个人一个晚上，几乎敲定了3笔金额都上万英镑的生意！ 换个人来，也不见得能做到。 “回去吧，回去我要喝一大杯水。”渴死她了。 “行，回去了。”两人也没跟谁打招呼，直接转身就走。 就在人离开后，市政厅的一角说话声也大了起来。 “我刚刚问过那几个货商了，确实有点意思。只是她的身份做生意，总是不太好的。”真是没想到，一个还不满20岁的女人能开起一家皂厂，还能把皂卖得全伦敦都知道。 都这样了，这人还不满足，还要把薄荷皂卖去爱尔兰、苏格兰和威尔士！ “怎么，你要阻止她？你应该也看到了，我们的那位一步都没有离开过人，你想为此得罪他？”剑桥公爵亲自陪着来，这本身就是一个信号。 “我可得罪不起，但是有人可以。”再说了，本来王室就限制女性成员插手生意场上的事，这不算是针对，顶多是规劝。 “那我就等着好消息了。”相信威尔士亲王不会放过这个好机会的。 回到公爵府，玛丽勉强洗漱完，就把自己扔上了床。她精神挺亢奋的，就是身体累。 “你说，他们到时候会要多少皂？”如果按照伦敦的量来，那就是一个月28800块薄荷皂，三方加起来快接近9万块了！ “估计一开始不会要这么多，会保守一点。”奥克塔维厄斯躺在一边，他得给她降降温。这要是事情有变，或者没达到这个量，玛丽多少会失望。 “我知道，我就是这么一算。”什么都不可能一步到位的，她就是想想。 光想想，玛丽又有点兴奋了。 “快睡吧，明天你还要见那个威尔士人普莱斯。”在市政厅见和私下里见，情况还是不同的，“到时候，你还要拿出早前的气势来，一举拿下这份新合同！” “那是肯定的。好了，我睡了，晚安。”玛丽主动给了人一个额吻，就躺在那里不动了。 “睡吧。”等合同谈好了以后，奥克塔维厄斯会补上所有错过的夜晚。 玛丽一定不知道，今晚的她有多耀眼！那不是珠宝堆砌出来的，那是她自身散发出来的光芒。 约好的时间是在下午，又是在伦巴第街，玛丽起来后就不着急。她复盘了一下昨晚的经过，这才将合同准备好。 本来塔维是准备陪着一起去的，结果财政部门那边有事。因为是跟战争税有关的事，所以他去忙他的，她一个人可以。 第42章 伦巴第街也在金融城,这条街上最多的就是银行。玛丽和人约在了其中一家银行旁边的咖啡馆里，她提早了15分钟左右到。 只是看着塔维塞给她的怀表，这时间对吗？说好的下午4点见,人呢？ 她等了又等,基本上能确定这人是不会来了。那么是普莱斯故意放了她鸽子,还是对方遇到了什么事？ “亨德森，一会儿你找人问问。”坐上回去的马车,玛丽交代了又重新成为她车夫的伦敦通亨德森。 “没问题,夫人。”整个公爵府的人都知道，昨晚回来的夫人有多高兴。结果一天不到，对方就敢不出现？他就算是腿瘸了,也得被人抬着过来！ “没事，是我太着急了。”见到威廉担忧的目光，玛丽反而没有那么生气了,“亨德森如果有消息，让他来书房找我。” “好的,夫人。”威廉很快去找亨德森，他一定知道发生了什么,“对方没出现,让人去找了吗？” “回来路上就有人去找了，应该很快会有消息的。不过管家,他会没按时出现,你说其他人到时候是不是也会这样？”亨德森不怕一个人爽约，他怕3个人都是！ “去,让人去盯着另外两个。”明明都是说好的事情,商人的诚信呢！ 威廉生气了，另两人会准时出现是最好的,要是他们也敢做出让夫人不高兴的事，那么他会让他们以后都不会高兴了。 傍晚，奥克塔维厄斯回来，就已经第一时间从管家那里得知了事情的经过。他没有直接过去书房，因为亨德森正在给玛丽汇报详情。 那么，她会怎么做呢？ “既然对方的马车车轴断了，人也摔了，那我们就过去探望一下吧。毕竟是未来的合作伙伴，这点关心还是要有的。”玛丽很快做出了决定，并在当晚就上门。 “普莱斯先生，很遗憾看到你这样。”上门后，这个昨晚还高大威猛的男人就这么躺在了床上，他看起来挺痛苦。 “很抱歉，艾提斯太太。当时事情出得太突然了，我也疼昏了过去，就忘记了我们的约定。”普莱斯让妻子出去，“艾提斯太太，我很确定我最近没有得罪人，而我的马车天天在保养。”所以根本就不存在什么车抽断裂的可能！ “我已经知道了，这确实是我的问题。严格说来是有人不想看我这么顺利地和你们做成生意，这才会出面阻拦的。”玛丽没说具体的，只说这件事不会再发生了，“你放心，这件事很快就能解决好，不会妨碍我们的合作。” “鉴于普莱斯先生意外受伤，这第一个月的拿货价我给你从原来的4%优惠，直接给到你20%。1000块皂原价5000便士，你只需要付4000便士就行。普莱斯先生，只限第一个月。” 马上就是5月了，要是合同签得早，那就从5月开始。 “合同给我！”1000块皂就能便宜800便士，傻子才不签！普莱斯不但要签，他还要签很多很多的量！ 今天上午出去走访的人早就回来了，薄荷皂的销量根本就不用特意打听，看看斯特兰德大街那家药店的人流量就知道了。 还有什么可迟疑的，签！ “普莱斯先生，你确定这个数量没填错吗？”收回了签好的合同，玛丽看到了上面填的数，这人是打算直接囤一年的量？ “艾提斯太太，绝对没有错，你尽管给我发货好了。”普莱斯直接要了40万块的薄荷皂，按照优惠价算，一共是6666英镑，他付得起！ 这可比之前的价格8000英镑便宜多了，合算！ 反正薄荷皂放着也不会坏，他就慢慢卖。 “普莱斯先生，我这边一下子肯定没有这么多的货，接受分期发货吗？就从5月开始，到明天的4月30日，我陆续给你发完，连带着所有的皂袋。”玛丽明白这位先生是看在优惠价的份上才要这么多的，但她也不亏，只是少赚了1000多英镑。 “可以，麻烦在合同上标注一下。”他也是分期付款，谁也不吃亏！ 玛丽标注完签上了自己的名，再次换着合同确认好后，她这才安心离开。接下来，该去处理捣乱的人了。 如果说当初莉迪亚的捣乱促成了她来到伦敦，那么现在这帮人的出现，更是加快了几方合作的开始。但这并不意味着那些人没事，莉迪亚的丈夫都能背负400英镑的罚款，这些人不用赔付她的损失吗？ “你想怎么做？”奥克塔维厄斯第一次看到妻子脸上平静的愤怒。 她明明没有表情，却让人看了就知道她在生气。而她生气的对象，迟早会付出代价。 “你应该也知道了，这件事背后是谁出手的。对方既然出手了，他就应该做好失败的准备。” “塔维，你过去市政厅，你看到过商人们的表情，你觉得战争税真能有效实施吗？不怕告诉你，有太多的漏洞可以钻了，财政部门希望我一个个去说给大家听吗？” “帮我传个话，因为我玛丽里奇曼的特殊贡献，我要拿到战争税的特许豁免权。拿到了，我会告诉他们比战争税更好的东西。”玛丽一点不想交这笔税，更何况拿到特许豁免权的，她又不是第一个。 “更好的东西是什么，你别告诉我。玛丽，你会得到你想要的。”就像是结婚后那天用餐，两人都祝对方得到自己想要的。 第52章 “那我等你的好消息。”距离和其他人约好的在梅里顿的见面时间还有几天，希望这几天里能有一个结果。 之后，玛丽就在公爵府安静待着。 而此时的白金汉府里，一场争吵正在发生！ “我亲爱的父亲，我这么做只是让人别损害我们王室的体面。哈，一个疯子已经足够了，你难道还想再多一个疯女人吗？”威尔士亲王得知了计划的失败，他还没开始下一步，自己就先被叫了过来。 “我不想听到任何一个侮辱我妻子的称呼，你多说一次，我妻子的好东西就顺延一周再给。”奥克塔维厄斯看了一圈在场的人，“我的妻子一向没有得罪谁，这回是你们自己找的事。” “她本来已经接受了战争税会实施，可惜，你们破坏了她的合作。” “快点，她正在等着我带回去好消息。这要是等急了，她后悔了，不知道你们是不是会更加后悔。” “可是剑桥公爵，你现在什么都不知道，你怎么确定公爵夫人手上会有好东西呢？”财政部门的人提出了质疑。 “她要是没有，那张特许权就可以直接作废。这一点，还需要我来教你们吗？”就是这样的蠢货，毁了玛丽的好心情，“当然，等你们拿到好东西后，如果这张特许权没用——” 奥克塔维厄斯把一张张脸都记了下来：“要是那样的话，那么签名的国王，作为见证人的威尔士亲王，还有你们财政部门，你们就是最大的笑话。” “我想到时候，我的妻子会很高兴地告诉你们，所谓的好东西能是好东西，也能变成毒药。”试试吗？ “威尔士亲王，把特许权签了给他。”还不算年迈的国王签下了自己的名字，而后让他的继承人也在见证人一栏里签下名。 再接下来，象征国王的印章、威尔士亲王的章，还有财政部门的大章都盖在了这份特许权上面。 “非常感谢诸位，等这个月最后一天的皂送完，你们就可以派人上门了。给你们一点忠告，上门的人最好是能乖乖听话的，别动不动做出蠢事来。”事情办完，奥克塔维厄斯准备退场了。 “你跟我过来。”国王还有事找他，“你真不知道？”不是说两人过得挺好的吗？这点秘密都打探不来？ “不知道，是我让她别跟我说的。”面对亲生父亲的问题，男人更加少了恭敬，“没有别的事，我就回去了。对了，最近我就在财政部门那里待着，哪里也不去。” 看着比自己高大的小儿子离开，国王不是没有后悔过。可是一个是继承人，一个只是小儿子，他相信自己的继承人难道还错了吗？即便是错了，事情都已经发生了，不能再改变。 可惜这些年来，威尔士亲王做过了太多的错事，偏偏他还不能废掉他。 国王不止一次这么想过，但每一次都忍了下来。 或许，他该去看看小儿子的妻子。那个女孩虽然年轻，做的生意却是不小了。 不，再等等，等到“好东西”出来了，他再做决定。 玛丽看到了她要的特许权，该有的名该有的章都在。上面也是写得清清楚楚的，她是因为做了特殊贡献，所以才被授予这份豁免。 “动作比我想象得要快，那我就开始准备了。”这份特许权能免20%的税，是宝贝！但她交出去的东西，同样也是宝贝。 4月29日，玛丽和爱尔兰货商奥马拉、苏格兰货商麦考利在梅里顿的皂厂见了面。见面商谈后，她与双方分别签下了订单合同。除了要薄荷皂外，也要部分牛奶皂。 当然，这两位的优惠还是4%，所以要量不能和威尔士货商普莱斯先生相比。 30日送完皂，玛丽留在了伦敦。 5月第一天，财政部门的人上门。 “我听塔维说过了，你们的战争税起征点是年收入60英镑的人群，起征税率直接来到了10%。”玛丽看到了一起过来的丈夫，继续说自己的事，“现在，我想知道整个英格兰年收入60英镑的人口具体是多少！” “别看了，估个数字给我。”这种数据都不准备的，能干什么？ “可能有20万户。”就算是有出入，差得也不会太多。 “你们预备要收的战争税不是按人口算的，是按家庭的全部收入来算的？”这不是要逼死人吗？ “算了，先不提这个。那能告诉我现在登记过的工厂、商店、庄园等都需要雇人的单位的数量吗？”玛丽已经不太抱希望，“好吧，那我们就来举个例子。”她也不想第一天就闹得很难看。 “我在梅里顿的皂厂，你们应该听说过了。现在皂厂里包括皂工、皂袋工、安全小组、研发小组等都算上，目前员工人数来到了96人。” 大家的周薪底薪在10先令到20先令之间，要按照年收入来算，也有26英镑到52英镑，这还没算上加班费的。 “要按照你们对战争税的实施，这些人加上家庭成员的收入后，全部都要缴纳这笔税。” “税率实在是太高了，大家负担不起的。” “所以，我有另外一种想法。”玛丽注意到，来的几个人总算是竖起了耳朵，“就是每个人每周都为自己缴纳以后的养老金，档次可选，但不会有10%这么高的。” “就比如说我的一个皂袋工周薪是10先令，那么我作为雇主，要为对方缴纳每周6便士的养老金，而员工本人则缴纳3便士。当然，这个档次是可选的，你们也可以设置最低档。” 这样一来，周薪10先令的人，实则本人只需要缴纳3便士，负担就相对少。 “算一下，应该是2.5%，这是一个大家都能接受的税率。”即便是来到3%，很多人也能接受下来。 “夫人的意思是，雇主和员工一起缴纳？”有人听出来了。 “没错，雇主如果要交战争税，税率绝对是超过10%的。换成现在的模式，我想大家也容易接受。”虽然缴纳的税率低了，但做好监管，收上来的养老金也不会少。 第43章 第二天,财政部门的人来得更多了，他们也带来了相关的数据。虽然都是前几年的，作参考还是能有点用。 比如目前英格兰、苏格兰加威尔士的全部人口大约在900万,爱尔兰的500万不算在其中。 如果真按照原先的战争税来实施,初步统计出来的年收入60英镑的家庭不会超过20万户！ 这其中,年收入60英镑到200英镑的家庭缴纳税率是10%；年收入200英镑到500英镑的，需要缴税12.5%。到了500英镑和1000英镑之间的,则是15%。1000英镑以上的年收入家庭,直接缴纳20%的战争税！ 按照财政部门的预计，这第一年的战争税可以有1000万英镑。 当然，这是理想状态。 玛丽亲眼见过那天市政厅里的商人们是怎么反感这条税法的,她相信大家宁愿麻烦一点去避税，也不会愿意白白把钱交出来。她觉得到时候能有500万英镑收上来，已经是顶天了。 但她的办法不同,她的办法覆盖的人群更多。 “夫人，我们大概算了一下,目前所有有收入人群的人数应该在430万左右。”包括童工，也包括性工作者们。 “给我看一下具体的数据。”这几乎占了英格兰一半的人口,和玛丽预想中的差不多。 财政部门给出的数据里,佃农和雇农就占了150万，接下去是仆人100万。纺织工、矿工、建筑工可能在80万左右,店员、职员等服务行业从业人员预计在30万,军人20万，其他工作者应该还能有50万。 佃农雇农的周薪不高,雇佣童工、女性和男性的差别很大,周薪4到10先令都是有的。 取个平均值7先令，按照雇主缴纳5%,雇员缴纳2.5%来算，150万人每周需要缴纳的养老金是39375英镑。一年按52周计，就是近205万英镑！ 仆人的话薪水差距更大，童工每周可能只有1先令，而管家可以拿到1英镑。 也取个平均值吧，管家人数毕竟少，就取个8先令。算一算，仆人们一年缴纳的养老金金额也有156万英镑。 纺织工、矿工、建筑工的周薪因为童工和熟练工的区别，有着2先令到15先令的差距。 平均值算是8.5先令，那么这部分人算下来要缴纳的养老金是133万英镑。 服务行业从业人员的周薪算是最高的，即便普通的店员也有可能拿到周薪10先令，律师、银行职员、医生等最高能拿到5英镑！ 算大家的平均*周薪50先令，这30万人预计就能交出每年292万英镑的养老金。 军人的平均周薪就固定一些，在30先令左右，20万人的养老金也有117万英镑。 其他工作者的平均周薪假设为8先令，那么50万人要缴纳的养老金金额为78万英镑。 全部算下来，一共有981万英镑。 “等等，不算牧师吗？”这个群体的人数虽然不多，但收入可不算少。 玛丽知道娶了夏洛特的柯林斯年收入就在100英镑，朗伯恩的驻堂牧师可能还要少一点，但也不会少很多。 第53章 “夫人，牧师们的收入主要来自税收和赞助，也要算吗？”财政部门的人正看着算出来的数据高兴，一下子没能反应过来。 “怎么不算？加上他们，这一年1000万英镑不就有了？”只要是有收入的，都算！ 所以牧师的人数是多少？ 经过大家讨论后，先假设是2万人。2万人也不少了，他们的平均周薪在3英镑，那一年就是23万英镑多！ “有了这个大概的数据，你们就可以大致算出每年要支出的养老金是多少了。”玛丽给出的最低缴费年限是30年，但现在已经四五十岁的人如果要缴纳，也不用拒绝，可以让人一次性补足。 补足年限后，就可以按周领取养老金了。具体金额多少，要看现在的最低周薪，也看缴足的养老金档次。一般来说，拿到手的养老金一定会比缴纳的金额多。 财政部门的人互相看看，开始收起带来的算出的资料。 “夫人，今天已经打扰很久了，剩下的我们回去算。有了结果，我们会上门告知的。”既然这个养老金的年收入已经超过了理想状态收上来的战争税，他们肯定会很重视。 至于支出的部分，那是以后的事情！ 起码前面几年，会是纯收入。 看着这些人先后离开，他们的态度明明没有问题，可玛丽怎么还是觉得心里不安？ 按照她的计算，这对于很多人来说影响不算大，雇主们才是出钱的大头。 但相较于动辄10%、20%以上的战争税，雇主们也会愿意花这笔小钱。因为养老金的缴纳是基于周薪的，不从年收入入手。 “在想什么？”奥克塔维厄斯等玛丽喝完了水，这才开口。 “我可能遗漏了一些事情，暂时没能想起来。”尽管今天说了很多，但具体要实施的话，前期的准备工作一定是要很充分。因为这几乎涉及了所有的工作者，也需要每个雇主如实汇报雇佣人数，以及发到员工们手里的真实周薪。 “算钱的事，他们只会想得比你多。玛丽，你已经做得很棒了。”这么大的事情，她就只换取了一份特许权，“早知道是这个，我就该给你申请免除所有税的。”跟1000万英镑相比，她交的税都不算什么。 “现在说还来得及吗？”玛丽靠在人身上，其实也没抱什么希望。既然说了，那就顺着问问。能免除最好，不能免除的，顶多就是有一点点心疼。 “我不能保证，但我会去争取。”在结果没有出来前，奥克塔维厄斯不想给玛丽太大的希望。 “那我就等你争取回来，好了，去用餐吧，我今天饿得特别快。”她看到了威廉已经过来。 用完餐休息了一会儿，玛丽坐在书房里先算好自己皂厂要缴纳的那部分钱。也还好，一年就多支出200英镑不到，比直接缴纳20%的战争税不知道好了多少！ 按战争税来算，她要是赚个1万英镑的，2000英镑就不是自己的了。 “真要实施了，跟抢钱有什么区别！”玛丽突然想到了那天市政厅里见过的男人说的话，“他不是问我有什么好办法吗？那这算不算是好办法？是的话，财政大臣你来做？” “还真有这个可能，可惜我当时没答应下来。”奥克塔维厄斯并没有这方面的意向，再说以他的身份也不合适。 “是啊，真可惜。”行吧，就当做没发生过。 之后，玛丽就回朗伯恩去了，她还有自己的事情要忙。如果财政部门的人有问题，应该知道她在伦敦的时间。 5月份，皂厂的皂袋工坊又加入了5人，就是之前说过的每组再加一个缝制。配合了几天，大家的速度在提上来。 而皂工这块，工作时间的调整并没能得到他们的同意。 他们说了，搅拌工只需要在前一天熬上两锅油脂，当天用一锅，剩下的那锅第二天可以直接拿来给皂化工用。这样一来，皂化工也能早点开工，不耽误模具组的后续工作。 那也行吧，只要所有人都觉得没问题的，就按照大家说的来，玛丽没有意见。 目前皂厂的日产量已经稳定在了2万块以上，稍微调整一下薄荷皂和牛奶皂的分配，一个月下来也是能发完威尔士货商普莱斯要的40万订单的。不过没必要，对方不急。 皂袋方面，每组多加了一个缝制后，5组的日产量来到了3600个，月产量就是惊人的11万！虽然还赶不上薄荷皂的生产速度，但也足够快了。 玛丽将目光转到了地里，土豆、小麦都已经种下了，部分草本甚至快可以迎来第一茬收获。 今年的土豆一共种了100英亩，也不知道到时候能收获多少。要是能保持住去年的产量和质量，相信马克巷的亨特尔先生会很高兴。 这么想着，玛丽从地里回来。她去看了老约翰他们试种的那些种子，暂时还看不出什么来。 再等等吧，如果能长出来，她总能认识的。 打开门走回家，玛丽在关门的时候看到了不远处的路上有个人匆匆跑过。莉迪亚不是跟着她丈夫去了纽卡斯尔吗？怎么一个人回来了？ 转天她去皂厂的时候就听说了，那位威克汉姆不仅赌博，还找了当地有钱的寡妇，把年轻的妻子彻底忘在了家里。 于是，才有了玛丽昨天看到的一幕。 迟早的事情，她一点也不奇怪，就是不知道这件事的后续会是怎么样的？怎么说，班纳特家里还有两个待嫁的女儿。虽然玛丽班纳特在上回的事情后几乎住在了伦敦，那还有凯瑟琳班纳特呢！ 听说新的宾利夫人已经和丈夫定居在了德比郡，就在彭伯利庄园的不远处。这会儿，不管是达西还是宾利，应该都在伦敦参加社交季吧。 可能是因为想到了主角团，下一次去伦敦送皂的时候，玛丽就碰上了这一行人。 当时，她正在邦德街送货。因为这回邦德街香料商要的薄荷皂多了些，玛丽就又帮着一起搬。然后，一个人挡在了她的面前。 看到是玛丽班纳特，看她还用审视的目光看过来，玛丽都不想理她。上回的事情，就没有吃够教训吗？ “抱歉，玛丽。”简宾利第一个注意到了，就过来拉开自己的妹妹。 “好久不见，简，新婚快乐。”玛丽对着宾利夫人笑了笑，“我要忙了，不打扰你们。”能在这么大的伦敦碰到，也是不容易的事，别因为一个人让自己不开心。 简看着人熟练地和香料商打着招呼，有点不敢相信她居然把生意做到这里来了。 “她真厉害，不是吗？”伊丽莎白达西出现在旁边，“简，你一定不知道我们要买的薄荷皂就是她的皂厂供应的。”之前一直在德比郡，所以没人知道这件事。 等来了伦敦后，她的丈夫偶然提到了玛丽里奇曼，现在的艾提斯太太！ “不仅仅这样，她还参加了之前在市政厅的聚会。听威廉的好友说，当时她一个人就和爱尔兰人、苏格兰人和威尔士人都谈成了生意。” “那是真厉害，可惜没能亲眼看到。”偏偏这样厉害的人，刚刚还在搬皂！简宾利有点羡慕，也有点佩服玛丽的勇气。 “谁知道是真是假，丽兹，你都没有证据！”玛丽班纳特不相信，她只相信自己看到的！ 伊丽莎白达西看了妹妹一眼，都不想和她争辩。 难道她丈夫的好友会骗人吗？难道她丈夫会骗她吗？承认自己比不上对方，这没有什么，这只会让人成长起来。可惜，她的妹妹不明白。 “玛丽，你不能再惹事了。我们说好的，社交季结束你就跟着我们一起去德比郡。在那里，你会遇到一个合适的丈夫。”别再盯着别人的丈夫！ 凭什么呢？凭什么她只能去德比郡找丈夫！玛丽班纳特不甘心。 她知道里奇曼在伦敦的送货时间，她每次都会跟着她！跟的次数多了，她总能发现一点不对劲。比如说，为什么近段时间里奇曼不直接回去朗伯恩，而是留在了伦敦。 看着每次马车驶去的方向，她还有什么不明白的！ 艾提斯先生他不仅仅是个有钱人，还是个在政府部门工作的有钱人。这样的男人，谁不想抓住呢？里奇曼只是运气好，但人的运气总有用完的时候。 玛丽出来时，班纳特家的三姐妹还在店里买东西。已经打过招呼了，就不用再说“再见”。她走出去坐上马车，赶往下一个送货点。 两天以后，皂商玛丽的故事被《晨邮报》刊登出来。对，就是那个以丑闻闻名的《晨邮报》！ 第44章 本来这天玛丽是要回朗伯恩的,后来因为财政部门的人要过来，所以她又延后了一天。结果，就这么凑巧地看到了这份报纸上的内容。 整个英格兰会叫玛丽的,那真是数不清。但又是皂商,估计就她一个了。 “没事,我就看看。”玛丽让威廉不用收回去，她就看看上面都是怎么写她的。 威廉暗中叹气,只好把没检查过的版面递了过去。本来这种错误是不会发生的,就因为财政部门的人今天临时要过来，他才犯下了这个错。 第54章 “相比于平时《晨邮报》上登出来的丑闻，这么说我已经算是客气了。”巴掌大的一小块很尽力地描述了一个靠着丈夫才能在伦敦站稳脚跟的她,确实辛苦，“没事，我大概知道这是谁做的。” 前天才遇上人,今天就有报道了，不是班纳特,玛丽还真不信。 《晨邮报》要真报道她，以对方挖丑闻的能力,怎么可能没通过上面说的市政厅聚会挖出更多东西来呢？要知道,这份报纸可是能报道威尔士亲王在卡尔顿府和情人打得火热的场面细节！ “行了，不用理她。”越是理她,她就蹦得越高。玛丽把报纸又翻了翻,确定没什么趣闻了，这才扔下不管。 一会儿还要见财政部门的人,她得把全部的注意力放在那上面！ 她不管,威廉还是要管的。 通过这篇报道，再通过夫人说的“不用理她”,管家已经把最近出现在夫人周围的可疑女性都列了出来。结果，就一个班纳特、一个威克汉姆有嫌疑。 没关系，那就都处理了好了，让亨德森跑一趟就行。 亨德森接到了任务，驾着马车就去了格罗夫纳广场，达西一家在那里有房产。 “你说你来自剑桥公爵府？”菲茨威廉达西看着眼前的人，对方的打扮确实像是公爵府的仆人，只是这位公爵不是一直不露面吗？为什么他家的仆人会上门？ “是的，我来自剑桥公爵府。这次过来，是希望达西先生能看管好你妻子的妹妹，无论哪一个。要再有下次，她们恐怕连流亡海外的机会都不会有。日安。”将今天的《晨邮报》放下，亨德森有礼地离开。 迅速看完报纸上的内容，达西找到了自己的妻子。伊丽莎白一看报道，就知道这件事是谁做的。 “是玛丽，前天我们在邦德街的时候遇到了她。”她指了一下被报道的人，“可是，这和公爵府有什么关系？” 达西当然也想不明白，但他知道自己该怎么做。 “丽兹，之前答应你的事，我恐怕做不到了。”他只是一个乡绅、一个地主，没办法和一个公爵作对，“抱歉，但我会找人问一问。”一个朗伯恩的女孩不该和公爵府牵涉上，或许她的丈夫是公爵府的人？ “我明白，我以为我那天的警告她听进去了。”结果—— 伊丽莎白当然知道丈夫这么选择的原因，她已经不是班纳特，而是一个达西了。自从社交季来到伦敦，这么长时间过去，她才意识到自己原来的生活是多么简单。但她不害怕，她会尽快适应，也会尽快做一个合格的达西太太。 “亨德森，你出去了？”玛丽刚送走财政部门的人，就看到亨德森刚从马车上下来。 “是的，夫人，出去办一点事，刚回来。您呢，一切顺利吗？”亨德森肯定不会说自己去了哪里，这件事他和管家知道就好。等殿下回来了，再告诉他一声。 “只是一些小问题，已经解决了。”玛丽也就是顺口一问，亨德森又不是她的专属马夫，“行了，你忙吧。”她也要回去书房了。 次日回到朗伯恩，一个大消息正等着她！ “班纳特家的土地要出租？还是全部？”从老约翰嘴里知道这个消息，玛丽多少觉得有点魔幻。 因为《限定继承法》的缘故，班纳特先生肯定是不能私自出卖地产的，除非继承人柯林斯先生同意，但显然后者不可能这么傻。 那么，是什么原因让这位还不太老的先生做出了这个决定呢？尤其对方的3个女儿已经出嫁了，前两个还嫁得不错。 这一点，老约翰就不清楚了，他只知道这么个消息。太太不是一直觉得自家的土地少吗？班纳特家这下要出租好几百英亩的地，要是都能拿下，就还来得及再种下今年的土豆！ 这么一说，玛丽确实有点心动。她现在没有资金压力，租个几百英亩肯定是没问题的。问题是，班纳特家肯租给她吗？ “租不租的，去问问就知道了。”奥克塔维厄斯知道是怎么一回事，这家人的决定做得挺快的。 “那你陪我去！”玛丽也不是怕过去，就是多少有点不想见班纳特太太。塔维一起过去的话，能引开人的注意力。 “行，我陪你过去。” “进来吧，家里就我和丽兹的丈夫在，我太太今早被接到伦敦去了。”开门的人是班纳特先生，他已经从匆匆赶来的丽兹丈夫口中知道了发生的事情，“是租地的事吧？进来说。” 原来班纳特太太不在啊，但是达西先生在！ 向着那位先生点了下头，玛丽还没开口，班纳特先生直接说起了他的打算。 “家里能出租的土地一共是800英亩，目前有部分佃户在种。如果艾提斯太太要租的话，暂时只能租不到400英亩。当然等和佃户们的租约到期了，剩下的也都可以租给你。” “玛丽，我家里的地我只想长租，租约21年，你要租吗？”同样的年纪，同样的名字，为什么两个人的差别会那么大？ 班纳特先生在上次他女儿玛丽出事后，就想过这个问题。可惜，当时没有答案。现在答案已经不重要了，他连家里的地产都快要保不住！ 说是长租，只是因为这里的地产不能卖！ “租！租金就按市面上的价格来算。”年租金多少和地产的价值有关，这个价值要让人重新评估过。一般来说，年租金在地产价值的6%左右。 “可以，等地产价值估算出来了，我们就签约。” 走一趟，就有将近400英亩的土地到手，就算只是租来的，玛丽也高兴。 “玛丽，你可以再高兴一点，伦敦附近的地还空着。”就是那面积接近于两个朗伯恩的土地。 “说起这个，你就一直荒废着吗？”那多可惜啊！ “这不是等着你来种吗？要是你动作快一点，今年的土豆还能种上。”奥克塔维厄斯非常鼓励，“如果是担心种薯的话，完全没必要，财政部门下属的仓库里多着。甚至，有不少其他的种子。” “这算是作弊吗？”玛丽不知道自己能不能把持住。 “作什么弊，你不付钱吗？付了钱的，就什么问题都没有。而且一口气清出这么多的种子，你不知道多少人会笑着入睡。”奥克塔维厄斯一点不觉得，“玛丽，那片土地面积不小，你这要是种上了，肯定还会招人。这对于附近的人来说，也是一件好事。” “等等，让我想想。”400英亩的事情还没定下来呢，这上万英亩的大饼她接得住吗？ “试试吧，试试就知道了。”玛丽这么厉害，肯定可以的，“要是钱不够，我这里有。”剑桥公爵的年金虽然比不上威尔士亲王的，但也有一年15000英镑。 几年下来，他用得不多，剩下一半总是有的。 别吵，正算账呢！ 玛丽算着班纳特家400英亩的租金，还算着这400英亩加上那上万英亩需要的种子数量。那可不是一笔小数目，她也不能单单只种土豆的。 虽然现在的玉米只作饲料用，但她可以先种起来。种得多了，推广开来，也可以成为粮食。 不行不行，得拿个本子记下来，不然容易忘记！ 看着玛丽匆匆走进家门，奥克塔维厄斯就知道这件事能成。虽然现在已经5月了，但一旦决定下来，6月前都是可以完成的。 这之后，玛丽就更加忙碌起来。送皂的事，直接交给了贝茜和茉莉，她们会带着安全小组的人一起出发。 玛丽呢？玛丽在和班纳特先生签完了长租合同并付了最开始的3年租金270英镑后，就忙着到处找人拉种薯、拉麦种，还有玉米、萝卜、燕麦等等。 因为要赶时间，今年就有什么种什么，她不挑！ 成百成百的短工被招来，现在的目标就只有一个，把看得见的种子全部种下去！ 3周过后，玛丽单单600多个短工的薪水就支出去了800英镑还多！幸好，这是值得的，现在不管是朗伯恩的400英亩还是伦敦附近的上万英亩土地，都已经种下了。 “嘶——”种子的账单暂时别给她看，她不能看到上面的数字！ 天哪，真是太败家了，上万英镑就这么没有了！ “没事，晚秋收获的时候，你就会高兴了。”4000英亩的土豆、3000英亩的小麦，剩下的玉米、燕麦、大麦等等，都能卖不少钱。 “那也是好几个月以后的事情，我先心疼一会儿。”她得卖出去多少块皂，才能换来这1万多英镑啊？没有优惠的薄荷皂就需要卖出去整整48万块！打了折的，只会更多。 “不疼不疼，亲一下就不疼了。”连着忙碌地里的事，奥克塔维厄斯都好久没能好好抱过玛丽了。既然事情告一段落，先补一个晚上吧。 “等一下，我的账单！”账单还要出去见人的，别弄皱了。 “别管它——”那东西要多少有多少，“玛丽，你现在身上都是土豆的味道，也有小麦的、燕麦的，我都快闻不到薄荷香了。”一定是最近常常待在地里的缘故，她身上的清香几乎消失不见。 第55章 “乱说，我明明回来的时候就用皂洗过了。”从地里回来，能不洗吗？他的鼻子出问题了吧？ “是吗？那一定是我闻得不够仔细。没事，接下来我会好好闻的。”一点一点慢慢闻！ 天哪，他都闻到哪里去了？玛丽想躲，却不知道什么时候自己的双手又失去了自由！怎么又是这样，不是说好了吗？就不能改改他这个臭毛病。 “嘘，我快闻到了。”奥克塔维厄斯按住人的手更加用力了点，“玛丽，我一路闻下来，好像只有这里的味道是最浓的。告诉我，这里是不是你用皂最多的地方？” 那是他的鼻子吗？玛丽根本看不见，她的双手被按在了两侧，一点劲都使不上。双腿倒是自由的，但她能乱踢吗？ 不，她只想用腿缠住人，缠着人不放！ “不说话，我就当是猜对了。既然这里的薄荷香最浓，我当然要好好尝尝。玛丽，一会儿告诉你我尝到的滋味。” 要疯了！这男人简直是有毒！ 也不是第一次这么做了，为什么玛丽还是觉得自己承受不住？不不不，一定是他改变了方式的缘故！ 哦，他的鼻子！ 她现在已经很确定那就是塔维的鼻子了，但是鼻子能这样使用，是玛丽怎么也想不到的。 就这，他还没用上他那张嘴呢！一会儿用上了，玛丽都不知道自己会变成什么样？！ 再怎么想，玛丽都没有想过第一次结局会是这样的！她重获自由的双手直接捂住了脸，别看她，她现在没脸见人了。 “玛丽，这没什么好害羞的，只是正常反应。”奥克塔维厄斯都这么努力了，玛丽稍微激动一点才是对的，“休息好了吗？休息好了，我们再来一轮！” 第45章 后面的场景,玛丽再也不想回忆了。反正她很确定，她明天一早就要回朗伯恩，一个人！ 至于有人说的下个月生日的事,啊,那是什么,没听到！她那会儿本就迷迷糊糊的，没听到再正常不过。 回到朗伯恩,班纳特一家已经搬走了。搬去了哪里,大家有好几个说法。有人说去了德比郡，也有人说就在赫特福德郡的另一个地方。 原来班纳特家这会儿已经住进了柯林斯，没错,就是那位继承人柯林斯。因为他的到来，驻堂牧师的人也换了，这位柯林斯兼任朗伯恩的布道任务。 “艾提斯太太,我们以前见过但不熟，以后大家都在朗伯恩,可以多联系。”柯林斯穿着牧师的长袍，专门上门来,“我也负责帮着教区收税,我们见面的机会有很多。” 来到朗伯恩好几天了，柯林斯已经完成了工作上的交接。看过了梅里顿及附近小村庄的缴税情况后,他就知道自己需要维护的对象是哪些。眼前的艾提斯太太就是其中一个,她今年缴纳的税款一定是翻倍再翻倍的！ 看看她租的地，看看她的皂厂就知道了。 “好的,那就多联系。”玛丽让人拿了一打薄荷皂出来,“柯林斯先生把这些带回去试试，柯林斯太太会喜欢的。”换了个牧师,还是班纳特的继承人，能保持体面已经很好了。 “那我就替太太谢谢了。这几周艾提斯太太你都不在，不知道本周末有时间去小教堂吗？” “抱歉，马上是我丈夫的生日，我答应他去伦敦一起过的。”玛丽婉拒了，“等下次吧，总有机会听柯林斯先生布道。” “好，那就等下次。”见面完，柯林斯觉得这位年轻的太太挺好相处的。她只是租了家里的地，班纳特一家要搬走，又不是她造成的。 他的妻子夏洛特肯定是被人骗了，所以才这么怀疑。继续生孩子吧，这一个是女孩，可继承不了家里的地产！ 其实班纳特一家搬走对他来说挺好的，不然他还住不到这里来。只有等班纳特先生过世了，柯林斯才能以继承人的身份过来。 现在发生了这样的事，对他来说算是好事。而且梅里顿有这么一个皂厂在，朗伯恩又有这么一个艾提斯太太在，他今年的收入绝对能很快往200英镑靠拢！ 送走了人，玛丽没把这件事放在心上。 上半年最忙的时候过去了，她手里的钱也见了底。除了那些金基尼外，大大小小的汇票都付了账单，就连小面额的银行券也剩不了几张。 要不是每5天就能靠着送皂收回来一笔现金，玛丽这会儿一定会觉得不踏实。 再看了一遍账本，幸好收回来的钱足够给大家发周薪了。也不知道财政部门那边做得怎么样了，之前一直忙地里的事，后续怎么样，都忘了问。 还是得问一嘴的，毕竟是自己提出来的建议，可不能坑人。 “问我啊，我天天在那边。”奥克塔维厄斯在两天后追过来，稍稍抱怨了一下妻子不在的无聊。他无聊到，就只能去财政部门浪费时间了。 “爱说不说。”好好坐着，别动手动脚。 “那我只能告诉你坏消息了。”奥克塔维厄斯的手抱了个空，干脆就换个方式来。 “怎么，财政部门的人想出什么坏主意了？”这才多久没关注，怎么就是坏消息了，“快说！”别卖关子。 “坏主意倒是没有，他们只是想继续推出战争税，顺便也把养老金收起来。”怎么样，够坏了吧？就在她忙碌的时候，《三重评估法案》已经通过，算是推出战争税的一个信号。 “就这么贪婪？没人阻止吗？”玛丽好一会儿才发出自己的声音。 “可能因为战争税的税率减了一些，所以少数反对的声音就被镇压下去了。”原先的10%到20%，现在已经降到了4%到8%，再结合养老金收上来的，财政部门的人这才满足。 “怪不得呢，确实降了很多。”就算是玛丽自己听了，也觉得还能接受，“我一定是疯了，才觉得能接受的。”本来这笔钱，都不用交！ “不，这不是你疯了，这只是财政部门制定的税率刚好在可接受的范围内。玛丽，不止你一个人这么想。再说，你不是有特许权吗？战争税的推出对你来说，几乎是不存在的。” 那就说个好消息吧—— “你以后地里的产出只需要缴纳什一税，后续的各种交易税都可以免了。皂厂里的产出，也不用缴纳7%的税率，一律按照3%来，不管是不是卖给军团的。”当然，养老金政策实施后，相关的金额还是照常缴纳。 “好吧，勉强算是好消息。”玛丽接过递过来的特许权补充，上面签的名盖的印都和上回的一样。 “所以，笑一笑？”别想着其他人了，想着自己就好，奥克塔维厄斯可不希望自己的妻子总是想着别人。 “笑过了，你可以走了。”弯了一下嘴角，玛丽收起东西开始赶人。 “我走可以的，但我要带着我的妻子一起走。玛丽，还生气呢？我都没有怪你偷偷跑回来。”别气了，明明当时都很愉快，奥克塔维厄斯演起了戏，“你都不知道威廉告诉我你回来的时候，我有多傻！” “本来我当天就能过来的，可惜去拿了这个。要不是为了它，我也不会耽误两天。”这个它，就是现在玛丽手上拿着的特许权补充，“所以，跟我回去吧，我都要27岁了。” “威廉说，我就没过过几个生日，这回他想给我办一场。玛丽，我想要你在场。” 说了这么多，不还是为了过生日的事？ “去也行，但你保证你生日当晚会好好地待在你自己房间。”别总是想着乱来，都快27岁的男人了，不适合卖惨。 “我保证，玛丽。”奥克塔维厄斯说完，也觉得自己说得太快了，于是补充了一句，“只是一场我们两个人的晚餐。” 行吧，希望就只是一场单纯的用餐。 然而两人都忘了，男人27岁的生日是在6月5日，可6月4日却是国王的诞辰！ “你不是说不用出席的吗？”玛丽不太想去。 “以前是不用去的。”这回上门的人却特别强调了要去，还要带上玛丽一起去！ 奥克塔维厄斯也不知道白金汉府的老人在想什么：“没事，反正还有一天，我过去说一声就好。” 他去了，又很快回来了。 “怎么样？”这看着，就不是什么好消息的模样。 “他说，他要给我办27岁的生日宴会。”也就是说，连着两天都要出席，“他还说，我的病好了，所以他要隆重将我介绍给大家。我总觉得，他疯了。”不疯，怎么会有这样的打算！ 要不然，再让威尔士亲王出面阻止？ 威尔士亲王尽管知道了消息后不高兴，但他不会在这个时候闹出事情来。要闹，人多一点才会是好时候。 于是盛大的60岁国王诞辰当日，大家发现跟在国王身后的马车比往年多了一辆。数一数，那还是第4辆，就跟在约克公爵的马车后面！ “是剑桥公爵！”有人认出了马车上的徽章，那是属于剑桥公爵的！ “说实话，这马车还没有我定制的那辆坐得舒服。”玛丽不太情愿来，因为这会干扰她接下去的生意。所以尽管人最后还是来了，她却和身边的人一样，都上了浓浓的妆。 第56章 反正公爵都是大胡子，她戴个假发也没什么大不了。 除此之外，玛丽眉画粗了，肤色也白了好几度，就连香水都喷上了。她要确保见过面的人再相见，怎么也不会认出她来！ “是小了点，所以平时根本就没人坐，只有这种时候才拉上我们出来转转。”奥克塔维厄斯也不习惯，“再坚持一下，等到了圣詹姆斯宫就好了。” “确定吗？还不知道一会儿是什么情况呢？”这回来，两人都是赶鸭子上架。 严格来说，身边的男人也没有这方面的经验。毕竟这么多年来，他除了偶尔参加家庭聚会外，就没有在公众面前出现过！ “不知道也没事，或许会有什么惊喜。当然，也可能是惊吓。”奥克塔维厄斯往前面的马车看了一眼，“到了以后，你就在我身边，别离开我。” “这是肯定的，我还指望你来当我的挡箭牌呢！”玛丽可没有应对过王室成员，他两个妹妹不算。这要是遇到了难缠的，就只能靠他了。 “行，我会当好你的挡箭牌。”有什么事，都冲他来！ 等到一辆辆马车消失在人群中后，圣詹姆斯宫总算是到了。其实没多少路的，因为前面的国王和威尔士亲王不断和两边的民众们打*招呼，所以花的时间就多了些。 总算是脚踏实地了，玛丽借着裙摆的遮掩，小幅度地踩了几下脚。坐了挺长时间，加上马车空间并不大，她都觉得自己有点脚麻。 “没事吧？”奥克塔维厄斯改变了一下站位，确保没人能看到玛丽的小动作。 “已经没事了，走吧。”不就是参加个大型的生日聚会吗？她行的。 挽起丈夫的臂弯，玛丽不介意有人看她。看吧看吧，反正看到的只是这张脸，根本就看不到她的真面目。只要不拆穿，她之后还能照样去送皂。 送习惯了，突然没有了这个活，玛丽还挺不适应的。送皂好啊，送皂能随时了解到最近的皂的销售情况。几家店谁要多了谁要少了，第一时间就能知道！ 这可不是单单看账本就能看出来的，有些问题及时沟通了，要少的也会重新加量回去！ “所以，我们要在这里等多久？”进来了圣詹姆斯宫后，玛丽两人就被带到了一个房间里，说是暂时休息用的。 “别急，会有人来叫我们的。”今天的主角是国王，不是他。 “我听说这样的地方可能存在偷听偷看的设计，要不找找吧？满足一下我的好奇心。”坐着也没事，刚才马车上已经坐够了。玛丽起身，也不等人答应，就拿着扇子从最近的那面墙开始研究。 “是有这样的说法，不过你直接找墙壁，是找不到的。来，来这边找。”这样的小秘密，奥克塔维厄斯知道得更多些，“像是这种穿衣镜的装饰上，你可以找找看。”也可以找找挂画的画框位置，一个一个来吧。 “什么样的人才会想盯着人照镜子啊？”玛丽凑近了一点，这面镜子能照出两人的全部身影，还挺大的，“这些雕饰纹样看上去花了很多时间。”全身镜的外面是一圈铜制的镶了宝石的，应该很花钱。 “玛丽，你让开。” “怎么了？”回头的玛丽不理解，当她看到变了样的丈夫时，她更加理解不了，“塔维，你没事吧？” “我当然没事，是有人要找事。”奥克塔维厄斯拉着妻子往后退了两步，“站在这里别动，我很快就好。” 他说的快好，就是整个人冲上去踹碎那面镜子吗？ 玛丽听着一地的碎玻璃声，看着一地的碎玻璃，不太想过去。事情有点超出想象了，这面镜子不需要赔吧？ “走吧，有人正期待着我发疯。”拿一面旧镜子过来，就能成功吗？ 奥克塔维厄斯拉着玛丽开门出去，他已经不是8岁，也不再是18岁，这样的办法早就不管用了。 “能先给我透露一点吗？不然我什么都不知道，一会儿怎么配合？” 第46章 玛丽跟上,但她还是想知道怎么一回事。只是一面镜子，刚才不是在说偷看偷听的设计吗？短短几秒后，事情就发生了转变！ “回去了再细说,你只要知道这面镜子留给我的都是不好的记忆就好,它根本就不该出现在这里！”奥克塔维厄斯问了走动的侍女,很快调整了方向，“你也不用怕,看我演就好了。” 两分钟后,一扇紧闭的门被踹开，里面响起了尖锐的叫声。 玛丽还没有看到什么，眼睛就被挡住了。 “奥克塔维厄斯奥古斯塔斯,都多少年了，你的这个怪习惯就不能改改？！”威尔士亲王显然做足了准备，从镜子到侍女,再到现在的房间里的女士，一切发生得都刚刚好。 看,附近在休息的人都听到声音跑出来了。这下，本该在明天隆重登场的剑桥公爵怕是没办法出场了。 26年来都活在影子里,第27年也该继续活在影子里。已经挺好了,一个疯子还能找到一个有钱的皂商结婚，至少不怕没钱用！ “我这个怪习惯是怎么养成的,你应该是最清楚的人。让我来看看,今天的威尔士亲王又睡了谁？”确定玛丽看不到什么后，奥克塔维厄斯直面房间里的场景,“很熟悉不是吗？从我7岁开始,你就在睡不同的女人。” “不对，我说错了。最开始的时候,你才是被睡的那一个！”还是被男人。 “嘶——”周围听到这话的人，这下子既好奇也有点担心。这样的事情这位没见过面的剑桥公爵就这么说出来，好吗？ 玛丽都震惊了，《晨邮报》此时此刻就该在这里的。 “够了，都回去。”国王本来想看看会闹出什么来，结果才开始，他就不得不出面打断。他的继承人小时候被人睡过这件事，他也是后来才知道的。知道后，也就明白了为什么长子总是针对小儿子。 可是，那都是多年后的事情。 “诸位，我的继承人小时候太过好奇大人们的事，奥克塔维厄斯只是看错了。都准备吧，一会儿我们宴会厅见。”国王简单解释了一下，等无关人士都离开后，他才看向自己的两个儿子，“乔治，我对你很失望。” “还有你，奥克塔维厄斯，你也让我失望了。回去吧，回你的剑桥公爵府去，财政部门你也不用去了。” “以前的事情，我希望都已经是过去式。你们谁再提起，乔治，我就扣你一年的年金。而你，我的奥克塔维厄斯，我就让乔治来帮你生下孩子。” 国王看了一眼被挡住的女人，他确定自己的话被听进去了以后，这才满意离开。 “我亲爱的弟弟，我们的父亲一直怕你不能生，连这个问题都替你考虑好了。怎么样，要我帮忙吗？”哈，还是父亲想得全面，知道他不可能有第二个孩子了，就想到了另外的办法。 不用离婚，生下来也不是私生子，真是好办法！ “能走了吗？我快要吐了。”如果说玛丽刚刚被听到的事情震惊了，那么现在她的三观都碎了。 这是一个父亲对儿子说的话，还是当着儿子的合法妻子说的？或许在那位国王眼里，她不算什么，但这样羞辱自己的儿子，他怎么做得出来？！ “走吧，这种地方请我们来，我们也不会再来。”奥克塔维厄斯没再去看那张丑陋的脸，他带着玛丽赶紧离开这里。 他也没有想到，原来他的父亲是这样想的！他把玛丽当成了什么？又把他当成了什么？！ 随便叫了一辆马车回，回到公爵府的两人都不想说话。 “我想想，我还是回朗伯恩吧，这里待着我就会想起刚才听到的话。”玛丽已经把脸上的妆都洗干净了，头上的假发也拆了下来，“如果你愿意，你可以跟我回去。” 塔维看起来也挺可怜的，别留他一个人在这儿。 “我跟你回去。”本来就不抱多少希望，现在算是彻底看清了。奥克塔维厄斯让威廉收拾一些东西，立刻就走。 回去后依旧住客房，也比住在伦敦好。 只是4日回的，5日两人还得去，因为要送皂。 “行吧，一会儿给军团的皂你来负责清点核对。”既然确定了要留下来，就不能什么都不干。商量了一下，玛丽就把这个活暂时给他了。忙起来了，就没空想别的。 “行，我会负责好。”从皂厂出来的货已经清点核对过一遍，基本上不会有错。再来一遍，也是为了让两边更加放心。 奥克塔维厄斯跟着运货马车去军团，那里离皂厂也就10分钟的路，很快就到。 “我是艾提斯先生，来帮我太太送皂。”一共4800块牛奶皂、2400块薄荷皂，另有皂袋2400个！ 没错，都是对的。 “艾提斯先生，这是90英镑的汇票。”理查德这还是第一次见到艾提斯太太的丈夫，不过，这人的胡子怎么有点熟悉？他们见过吗？ “没有错，在这里签个字。”奥克塔维厄斯想起了自己身为军需审计官的日子，他之前在这位先生面前出现过，还是好几天的那种。但时间已经长了，估计对方想不起来。 第57章 签完名字后，往里走的理查德多少还是觉得不对，可就是没什么印象了，真是奇怪。 男人带着空的运货马车返回皂厂，另一边要前往伦敦的货已经准备好了。 “上来吧。”玛丽之前没跟去军团，就是忙着在和大家一起清点数量。今天要出的货昨天就点好的，上运货马车的时候再点一遍，确保不会有失误。 再带上要赠送的量，过程中意外损坏的，这回装满了整辆货运马车，也把玛丽的定制马车都给装满了。 “空间有点小，我们挤挤。”坐两人，还是坐得下的。 奥克塔维厄斯一点不嫌弃，马车里都是薄荷香，都是玛丽的味道。这样的日子挺好的，比原来的不知道简单了多少。 “玛丽，我喜欢这样简简单单的生活。” “喜欢的话，回来给你过生日。别多想，就是一起用个晚餐，没别的了。”顶多顶多，就是食物稍微丰富一点。 “这已经很好了。” 漫长的3小时过去，两人到了伦敦后又花了两小时送完货。回到朗伯恩的时候，天刚刚开始黑。 “去等着，我去厨房看看都有什么。”说好了过生日的，总要有点小惊喜。 结果去了，不仅威廉在，亨德森也在，就是之前一直在的托马斯好像好久没见到了。 “太太，你们回来了，我们这边马上就好！”原以为准备的食物用不上了，却没想到同样的事情再次发生。这一回，他的殿下一定是伤心透了，连公爵府都不想待。 幸好，还有太太在。 威廉把人赶出去，这些事情他们来就好，太太去陪着先生吧。 “你知道他们过来吗？”换了衣服出门，正好玛丽也看到塔维出现在了走廊上。 “不知道，但我能猜得到。”威廉早就开始准备了，“还是说，你有什么惊喜要给我吗？”奥克塔维厄斯期待了一下。 “你想多了，新做好的金基尼皂要吗？”她能有什么惊喜，最多就是说一句生日快乐。比食物，玛丽怎么可能比得过威廉带来的！ “上回你给我的，我也带来了。”上次是6块，抵那12英亩土地的。 “除了这个，我也没别的了。好啦，我们就等着用晚餐吧。”要相信威廉。 虽然有一点点失望，但今天玛丽要送皂。她早早地起来，又去了一趟伦敦，够忙的。再加上昨天发生的事情，她能让他跟着一起回，已经是最好的生日礼物了。 奥克塔维厄斯这么想着，也就不再惦记礼物的事。 晚上，大家坐在一起用餐，没分主人没分仆人，就像是一家人一样。因为玛丽知道自己醉酒，就喝了一点汤“作弊”。反正大家都知道的，有什么关系。 “塔维，27岁生日快乐。”互道晚安的时候，玛丽从口袋里拿出了一块特别的皂，是淡紫色的薰衣草味，“昨天临时做的，才脱的模，你放一个月后再用吧。” “上面的字，都是你自己写的？”奥克塔维厄斯只看到了这块还没硬化好的皂上面写的祝福语。 “不然，你还想谁来写？好了，回去睡吧，明天还要去收薄荷。”这一年的第一茬薄荷能收了，收上来制成干薄荷，后续就能用作薄荷皂。 “可是玛丽，我今晚不想一个人睡。你在上面写了，我的愿望都是可以实现的。我现在的这个愿望，可以实现吗？”奥克塔维厄斯展示了自己手中的薰衣草皂，“只是睡觉，玛丽。” “你最好不要骗我，进来吧。”所以，她当时为什么要这么写啊？ 玛丽进房后仔细观察了，目前为止她丈夫都挺安分，手放在手的位置，脚也在该在的地方，没有乱来。 “等等，你的睡袍什么时候在我这里了？”他哪里变出来的？ “应该是之前忘记带走了，我也有点想不起来。”奥克塔维厄斯怎么会承认这是自己故意藏起来的，不然今晚他什么都不穿可上不了床。 再回去拿，估计就进不来了。 “老实点。”快换上，玛丽也去盥洗室换。 等她出来，换上了睡袍的男人已经躺在了床上。 “玛丽，快过来吧。” 玛丽过去了，掀开被子的时候还能看到人穿得整整齐齐的，不像是要做坏事的模样。或许今晚，她能暂时相信他？都是这人的信誉太差了，否则她也不会这么怀疑。 “玛丽，谢谢你做我的妻子，也谢谢你陪我过这个生日。”奥克塔维厄斯等人躺好了，这才上去圈住她。 不紧，但却不会让人离开。 “等12月到了，我陪你过20岁的生日。”男人要说的话最终还是没能说出口，他贪恋这样的平静，也贪恋这份温度。如果到时候事情没能成功，他自己一个人承担，不会拖累玛丽。 “还有半年呢，睡吧。”难得能安静地睡个觉，别浪费时间了。 看着怀里的人睡了过去，奥克塔维厄斯却一点睡意都没有。只能说，昨天的事情让他更加坚定了要做的事。本来，他是打算慢慢来的。他才27岁，等得起。 可惜，不管是国王还是威尔士亲王，他们都不配。 既然不配，那就早点下地狱去吧。反正都不是什么好人，王位凭什么让一个只知道吃只知道玩的胖子来坐？看看这些年来他做的丑事和恶事，这样的人怎么配当国王？ 奥克塔维厄斯当然知道自己也不配，但相比起来，他还是比他们都好的。至少，他有一个好妻子，有一个能赚钱还心软的好妻子。 所以玛丽，我这个生日愿望是希望我在做的事情能成功。然后，你就是王后。 “咦——”玛丽伸手摸了个空，人呢？ 她坐了起来，很确定自己的房间里没有人在。 “塔维？”盥洗室里也没有，他什么时候起来的？ 洗漱完换上耐脏的裙子，玛丽没忘记今天自己要去收薄荷。关上房门后，她又去客房敲了敲门，也没有人应。 走了吗？昨天人就有点怪怪的，走了也不算是奇怪。这么想着，玛丽来到了楼下。 好几辆马车都在，那么人去了哪里？ 算了，都那么大的人了，还怕迷路吗？玛丽吃了几个餐包，拿起工具就去后面的薄荷地。 一过去，找不见的人都在！ 第47章 “怎么这么早就起来了？”还都来到了这里？玛丽看看塔维,又看看同样短工打扮的威廉和亨德森，后两位明显不是做这个活的人。 “我都决定住下来了，当然要尽快学会干活。放心,已经请教过老约翰了,这不难！”奥克塔维厄斯小心地挥了挥手里的镰刀,他知道要割取薄荷茎秆，留下两到三英寸等着再长起来。 “不是已经给你找活了吗？这很累的。” “我还当过船工,也不轻松。没事,真累了我自己就会停下来。”男人是坚持要留下来的，“威廉，你就回去吧,年纪这么大了。亨德森，带威廉回去，回去后就不用来了。” 这样,这一片薄荷地里就只剩下他和玛丽！ 行吧，想干就干。玛丽也不管了,那么多的薄荷要采收，她没空浪费时间。 “累了就自己回去,不用坚持。” “我知道,你也是。”奥克塔维厄斯说完，就先弯腰下来忙碌。一开始,他的动作不快,甚至是有点小心地。慢慢地，他快能赶上已经在前面的人。 “学得挺快的,那我们来比一比吧！”听到了动静,玛丽一眼望过去就知道这一片薄荷采收情况良好。 收割这个活还是挺枯燥的，比一比才更有动力。 “要比也可以,如果我赢了，有什么奖励吗？”来点好处，奥克塔维厄斯会干得更好更快！ “你怎么知道自己就能赢过我？既然你这么有信心的话，行，那你要是赢了，想要什么奖励？”他还能想出什么奖励，玛丽心里非常有数！ 拿着镰刀的男人只是笑，他趁着这会儿没人就非常肆意地放纵了他的目光。 “你也就这么点想法，可以，开始吧。”再刺激，能有上回刺激？玛丽多少是怀疑的，反正好几天过去了，那点不好意思也就没有了，试试就试试。 见人答应下来，奥克塔维厄斯什么也不说了，赶紧开始干活！ 一天下来一个收了220磅，一个收了204磅，谁赢谁输一目了然。 “好吧，今天是你赢了。”箩筐的数量不会作假，玛丽很干脆就认了输，“不过薄荷没有收完，等全部收完了，最后的赢家是谁还不一定呢！”之前说要比一比的时候，可没说只比今天。 “你耍赖。”奥克塔维厄斯控诉，这是明显的作弊行为！ “谁让你一开始不限定好比赛时间的？先说的人为准。”耍赖就耍赖，她就耍赖了。玛丽看着人看着她，多少有点心里发虚。 “可以，那就到薄荷地全部收完，我们再来说输赢！”只是等几天，奥克塔维厄斯等得起，“只是玛丽，等这一批的薄荷都收上来了，我们暂时除了送皂就没有别的事情要忙。你说，这最后的奖励我是不是可以一直延长？” 第58章 延什么延，就不信忙了好几天以后，他还有力气！ “那就看你本事，再说，我还不一定输呢。”今天也才少了16磅，明天赶上来就行。 结果等玛丽第二天特别早起去到了薄荷地，男人居然又在了！而且，他的身边已经有了两箩筐刚收上来的新鲜薄荷！ “你可没说我不能早起，所以，这都是算在里面的。”有了第一天的吃亏后，奥克塔维厄斯直接用更长的时间来换取更多的薄荷，就不信玛丽还能追上来。 这一局，他赢定了。 “算，我又没说不算。”两箩筐就是40磅，加上昨天的16磅，也才不到3箩筐，玛丽觉得自己还可以。 不说了，她得抓紧每一分每一秒！ 这么几天你争我夺下来后，两人都累了，可薄荷依旧还有一大片。要不是每个人都忙，要不是现在的短工很难找，玛丽都不至于这么为难自己。 “所以，认输吗？”奥克塔维厄斯直接坐到了旁边，难得看到玛丽累了，他才敢坐下来休息。可以说，这几天是疯狂的，两人都很坚持，谁都不肯认输。 “认什么输，薄荷都没收完呢！”都坚持了这么几天，玛丽怎么可能轻易认输。之前地里的薄荷就1英亩，她随便收收就收完了。没想到去年种了这么多，再加一个人也收不过来啊！ 转念一想，收不过来也挺好的。收不过来的话，这场比赛就结束不了，也就无所谓输赢了。 “那你觉得，我们什么时候才能收完这些薄荷呢？”要是只有两人的话，奥克塔维厄斯估算一下，起码还要一周时间。 等再一周过去，他会一点薄荷都不想碰的，包括玛丽身上的薄荷香！ 看着眼前的薄荷地，玛丽沉默了。 “要不然，我们找不到短工，找一些童工来吧？照样给钱，比只有我们两个会快很多。” “很好，这件事就交给你了。”玛丽累了，她要回去狠狠地休息。真是傻了，早几天就可以这么做的。 “嗯，那我也回去了，回去了才好找人。”奥克塔维厄斯扶着人起来，跟着一块儿回。 简单地洗漱后，他就坐着马车去梅里顿，人在那里找就行。只花了半个小时，人就找好了，明天都会带着镰刀来。 “到时候每人按收上来的重量算，两个箩筐算3便士。”回来后说一声，方便记账。 “行，要是明天一天都能收好的，这钱花得值。”1英镑240个便士能让人收上来160筐，当然合算。 要知道两人每天平均下来也就能收10筐多一点，就这，还累得直不起腰来。 一件事情办好，当晚两人就早早睡下了。 第二天起来，刚好要送皂。 清点核对什么的，都是相对简单的事，所以玛丽依旧跟着去。她去了，奥克塔维厄斯也不可能一个人在家。反正大部分时间都是在马车上，不会太累。 这回，两人是一起去军团，一起去伦敦，没有分开过。 “我都来了不知道多少回了，你还怕我出事吗？”玛丽觉得今天的塔维有点太过谨慎了，比之前她第一次见到他还要谨慎！ “小心一点总是不会有错，玛丽，有些人的无耻是你无法想象的。”那天在圣詹姆斯宫国王说的话，奥克塔维厄斯一直记着。 怪不得当时他要结婚，说要自己找妻子，这件事没受到多少阻碍。尽管这是威尔士亲王乐见的，但来自国王的反对也很少，他当时就该怀疑下去。 没想到，对方还抱着那样的想法！ 威尔士王妃生下小公主后离开卡尔顿府的决定，几乎宣判了威尔士亲王不会再有合法的男性继承人。除非威尔士王妃去世，他再娶一位公主。 而约克公爵虽然早在7年前就结婚，但他和他的普鲁士公主一直处于分居状态，看样子是不会有后代了。 所以，国王就盯上了他的妻子吗？他以为他不会让妻子有孩子，就准备让威尔士亲王来？ “已经见识过了，确实是正常人无法想象的程度。”显然，玛丽也想起了那天的事，“你这么跟着我，是怕他们找上我？” “可以这么说。”他在，有些人就不敢动手。 “这样的威胁在，不管是不是真的，总是让人没有安全感。你就算天天跟着我，对方要是有心的话，我们也不能保证一定安全。塔维，有什么办法可以一次性解决这件事吗？” 单单是想想，玛丽就觉得恶心。 “两个办法，要么人都死了，要么他们没钱了，就顾不上我们。”前者奥克塔维厄斯已经在做了，就是进展快不起来。 “多少算是没钱？我印象中那位威尔士亲王的卡尔顿府在婚前的那一年被抵押过，他也从那里搬了出来，这算吗？”如果算的话，对方欠上10万英镑以上的债务，才算是没钱。 这笔钱挺多的，不好操作。 “算，当然算。玛丽，你有办法？”要是玛丽有办法，那么事情会更加简单。 “有是有，但我得好好想想。”之前里奇曼先生都是怎么亏本的，玛丽多少知道一些。 如果她也开一家私人银行，慢慢地再找上卡尔顿府，只要开出的条件诱人，不怕对方不上当！ 等到借款金额越来越大，还不出钱来了，就拿东西来抵吧。卡尔顿府也好，布莱顿的度假别墅也好，甚至是王室的珠宝等等，都可以是抵押品。越值钱的，借款的金额也会越高。 “连理由我都想好了，因为我想念我的父母，所以还想把原来的里奇曼私人银行开起来。”开在哪里不是问题，金融城有的是房子可以租，“你觉得怎么样？”玛丽觉得想法还行，就是需要花的时间多一些。 “不多，这本来就不是一件容易的事。而且一旦卡尔顿府借了你的钱，他朝你下手的可能性就更小了。”跟钱相比，其他的都不算什么。 “那就这么做。”正好，可以把生意上往来的交易先引向自己未来的银行，“而且，我还想给所有人开以后推出来的养老金账户。”这是一笔确定要上交的钱，那为什么不提前存到她的银行来？ 虽然存款利率不高，但能保证按时缴纳，还不会有计算错误的风险，有什么不好呢？ “这件事的话，我们得跟财政部门的人商量一下。”奥克塔维厄斯听出了其中的利润，但也要财政部门来配合。 “那就见见吧，正好我们在伦敦。” 说见就见，之前都是人上门到公爵府来的，这回轮到两人前去拜访。 那天发生在圣詹姆斯宫的事情，财政部门的人多少听说了一些。但细节怎么样，没人说得清。不过这件事不重要，要谈的事情才是关键。 “我的银行未来可以负责一部分审查工作，雇主的真实雇佣情况，雇员的真实周薪多少，这些都可以交给我。时间到了，你们就负责收钱好了，能给你们省下不少事。” 一来，玛丽就直接说明来意。 只要能和财政部门合作，她的银行就能更好地发展起来。再不会和里奇曼先生的私人银行一样，一直亏本，还说倒就倒。 “夫人，那我也直说了。提供这份服务，您打算收多少钱？”一年收上1000万英镑的养老金是好事，然而要正式实施起来，人员的安排和招募都很麻烦。 就像是剑桥公爵夫人说的审查工作，没有个几百人负责，偷税漏税的情况就不会杜绝！ “放心，不贵的。只要财政部门给出特许权，允许我的银行可以到各地各厂查账，那么这件事做起来也不难。”玛丽还以自己的皂厂举例，“像是我的皂厂接近100人的，每年的审查费用就收10英镑；50人以下的，就收5英镑。” “这个价格是我随便说的，可以商量。超过100人超过200人的，就是另外的价。” “或者，直接按雇主雇员们交上来的养老金来算。假设一个单位每周交上来1000便士的养老金，我就收30便士的审查费。” “每年1000万英镑的养老金，拿出30万来雇佣员工专门做这么一件事，恐怕是远远不够的。”委托给她，大家都有利。 “夫人，这笔金额不小。” “是不小。但要跑遍全英格兰，还是周周都要审查的，工作量也不小。”玛丽越说越有说服力，“先生可以想想自己手下能胜任这份工作的员工薪水，这30万英镑分到每个人手上，能分多少个？” 有1000个吗？会数学的，会审计的，基本上都是重要职员，年薪200英镑已经是基础。而这样的人，全英格兰恐怕都找不出1000个来！ “那么夫人打算怎么做？”她能做到财政部门都做不到的事？ “这就是商业秘密了，但我既然会过来，当然是有把握做好这件事的。”玛丽有自己的办法，“先生，一份私人银行的许可证，一份允许查账的特许权，再加上审查费，养老金的事下半年就可以推广开来。” “至少500万英镑就在前面招手，别让它溜走了。” 第59章 第48章 首相兼任的财政大臣当然不会让可以到手的500万英镑就这么从他眼前溜走！ 于是5天后,玛丽不但得到了开银行的许可，她还拿到了自己想要的另一份特许权！当然，财政部门也附赠了两位所谓的“监察员”。 行吧,可以接受。 将自己的大名一签,玛丽又把送皂的事情交给了贝茜和茉莉。养老金的事7月就会正式出台,她得先忙起来，开始招聘银行的账户审查员。 这份工作不限男女,只要求会数学,为人谨慎即可。通过面试和培训的，就能拿到周薪1英镑！出差补贴、食宿补贴另计！ 招聘信息在各大报纸刊登了几天后，金融城新开的欧罗巴银行迎来了第一批报名者。 是的,和其他私人银行都以姓氏命名不同，玛丽直接冠以了欧罗巴的大陆名。反正没有规定说不行，为什么不试试呢？ “欢迎大家的到来,今天的面试很简单，就是每人按照你们的真实情况如实填写一份表格。填完后大家稍等一会儿,我就会宣布培训名单。” 表格是玛丽花了几天时间想出来的，内容很细,需要人耐心作答。如果一个人都答不完这么一份表格,那显然就不是她要的人。 40分钟过去，已经有几位先生上交了表格,他们被引到外面的大厅等候。1小时后,所有人的表格全部上交。 玛丽一份一份看下来，再加上刚才的观察,这第一批能留下来的人基本上也就定了下来。 “为什么？你留下的那几个女人有什么地方做得比我们好？”有人不服气,就联合几个同样没有被留下来的人一起质问。 “你问我为什么？连这份表格都不能用心对待的人，我怎么放心让你们来管理我客户的资产？”玛丽让侍卫们扮演的临时安保把人赶出去,“诸位，接下来一周，我们就正式培训了。” 转个身，她笑脸对上起码想要这份工作的人。 之后几天，报名的人还在赶来，玛丽都正常面试。之前用过的表格不能再用，就换一个方式。 陆续几天下来，她筛选出了近300人。 这其中，女性家庭教师居然就有30位出头。她们虽然不是表现最好的，但却是最渴望要这份工作的。其他的都是男性，有店员，有学生，也有乡绅等等。 “经过这几天培训下来，大家对于自己要做的事情，已经都了解了。那么，有人想要退出吗？”很好，一个都没有，“现在，你们将领到一份员工手册，一本登记簿，还有一份伦敦的地图。” “地图上已经细分了范围，并标注好了编号。一会儿大家上来抽签，抽到哪个号明天就从那片区域开始工作。” 抽号箱被搬了上来，不到300人的队伍很快抽完。 抽完了，大家发现有人的号码是一样的。 “是的，这就代表着你们是一组，明天起要共同完成工作。”玛丽肯定不会让人单独前往的，两个人一组已经是极限。 一共146组，希望明天回来后都能带回来完整的登记簿。 “记住，你们的任务是替财政部门宣讲‘养老金政策’，然后才是登记雇主和雇员们的详细信息。”财政部门的“养老金政策”已经正式对外发布了，7月起实施。 这不会通过教会，也不会通过地方，直接是财政部门委托欧罗巴银行来进行。 玛丽和财政部门的目标一*致，首先就是把伦敦范围内的所有先理顺了，之后再分布到各个地方去。社交季还没有结束，等结束后消息也该传得差不多。 晚去了，不代表之前的养老金不用缴纳。登记好后，还是要按照7月以来的实际情况来缴清。 今年就以社交季结束为时间点，先从伦敦开始，然后剩下的几个月里大家摸清楚各地的情况。到明年6月前，所有人的养老金都要交齐。不然，就要吃滞纳金了。 6月29日，玛丽在送走了146组审查员后，自己也戴上了臂章从欧罗巴银行出发。 她今天的目的地就一个——白厅街区。 那里既是财政部门的所在地，也是海军部门和战争办公室的所在地。 “夫人，知道您今天要过来，我们部门的信息都已经提前准备好了。”财政部门的雇主是政府，雇员就是他们自己。所以他们从一开始就知道，这回的养老金政策是涉及所有人的，当然也就包括他们。 “那替我省了不少事，所有人都在吗？”玛丽接过一份厚厚的人事档案，翻开第一位就是财政大臣。 “应该没有漏，我们按着办公室找的人。”就算是漏了，也只是个别情况。 “那行，我就按着办公室来核对。你忙吧，一会儿对完了，我来跟你说一声。”玛丽不是走形式，既然做了这件事，那就做到尽量没有疏漏。 走了一圈下来，财政部门做事还是挺靠谱的。每个人的信息都在上面，玛丽核对后已经誊写在了自己带来的专属登记簿上。 “等等，你也是在这里工作的？”眼看着176人的信息都登记好，玛丽又看到了匆匆过来的一个人。 对方仆人打扮，手里还拿着清洁工具。 “是的，这位太太。”仆人原来不打算停下来，但他看到了这位太太手上的臂章。这东西代表着什么，但凡在最近财政部门待过的人，都知道！ “你叫什么名字，在这里是做什么的？”简单自我介绍了后，玛丽直接问出来。 “太太，我是这里的清洁工。”对方说了名字。 然而这个名字玛丽很确定今天自己没见过：“像你这样的清洁工，有多少？财政部门里面，还有别的不坐在办公室的员工吗？” 除了清洁工外，还有信使，还有车夫，加起来大约也有四五十号人。 “夫人，这些也算？”最开始的接待人有点不理解，“可是夫人，他们都不是固定的员工，不好统计啊。” “登记吧，不好统计的事情我会解决。”这个问题，玛丽早就想过了。就跟个人档案一样，虽然现在麻烦了点，但还是能理清楚。 补上了52个员工后，财政部门的228人才算是登记好。从周薪3先令到年薪3000英镑，这差距可太大了。 算一算，财政部门这周要发出去的薪水是718英镑5先令，双方要缴纳的养老金加起来就有53英镑多！ “来，核对一下。要是没问题的，就签上名盖上章。”玛丽把算出来的数据放到面前，7月开始的第一周就按这个数来缴。之后再来，除非有重大人事变动，不然要调整的不会很多。 核对了两遍都是对的，后来的财政大臣亲自过来盖章。 “夫人，接下来的事情就麻烦你们了。”30万英镑看上去挺多的，但看着这厚厚的一叠资料，没人会觉得轻松。 要是不查仔细点，52个人的养老金就被逃过去了。这还是在自己的部门，这还是没有要逃税的情况下发生的。 “应该的，之后你们这里人员有变动，可以随时找欧罗巴银行。好了，我去下一家。”今天剩下的时间不多，玛丽估计就只能跑两家。 幸好海军部门的人少了一半多，核对起来还算是方便。加上将领、文员、工程师、绘图师、杂工等等，这个部门一共有雇员155人。同样让核对无误后签字，玛丽才带着人离开。 “看样子，战争办公室已经关门了。”那就明天再来。 回到欧罗巴银行，部分人也已经回来，玛丽在收上来资料的同时，问大家过程中遇到的问题。 “老板，我这边有雇主谎报薪水，工人们指出来了，我给那位雇主打了需要关注的标签。”嗯，看到了。 “老板，这家的雇主不在，工厂也关着，我明天还要去一趟。”好的，再去看看。 “老板，这位贵族不太合作，我能申请安保一起过去吗？”有贵族根本就不开门，这导致进度严重拖慢。 “写完申请，就可以。”玛丽又处理了几个问题后，这才带着少部分完整的资料去档案室。 这些还不能归档，都得让档案员们逐一检查。有问题的，就得返工。没问题的，账户才允许开通。 经过检查，玛丽亲自给财政部门开通了1798062919000001账户，并在账户里填上了所有需要的资料，同时关联上档案。 从档案室出来回到办公室，有人已经在。 “怎么会过来？我就回去了。”天才刚黑，不算晚。 “我正好没事，就过来接你回去。”奥克塔维厄斯今天没跟着，只是有事要忙。玛丽的工作已经在推进，他的事也不能没有一点进展。 “那走吧，我关个门。”办公室里没什么好偷的，不关也行。一会儿下去了，关牢银行的大门，才是重中之重。 确定好银行里已经没有人了，前门后门都关好，玛丽这才取回自己的那把钥匙。这里的门需要3个人开，也需要3个人关，算是给银行多加一道保险。 值班的安保们就住在旁边，有事能第一时间发现！ 第60章 “第一天的情况怎么样？还算顺利吗？”坐上马车，人就靠了过来，奥克塔维厄斯直接伸手接住，让她靠得更加舒服点。 “还行，没有遇到特别棘手的情况。”在玛丽看来，还算是满意的，“为了确保不会出错，我宁愿慢一点。只有第一遍都对了，后续的事情才好开展。” “确实应该这样，你想得远。”这是一件大事，开头肯定不会容易，“玛丽——” 玛丽睡着了，就在说着话的瞬间。今天去的地方不多，跑的地方也不多，但她就是累。 再醒来，人也已经被抱着走进了门厅。 “你就当我没醒吧。”抱都抱了，威廉肯定也看见了，不要停下来！ “行，你没醒。”奥克塔维厄斯让管家别说话，他先把他的女主人抱回房去，“都知道你今天忙，没人会笑你。”抱回了房间，男人这才把人放下。 “我知道，我就是有点不习惯。或许多抱两次，我脸皮就厚了。”出去吧，她要先洗漱。 “确定不用帮忙吧？我怕你一会儿在盥洗室又睡着了。”这是非常有可能的，所以奥克塔维厄斯没有走。 “行，那你就等着吧。”关门，看不到！ 玛丽拿着一会儿要穿的裙子进去，半小时后才出来。 “你居然还等着？”不觉得无聊吗？ “有什么无聊的，我想想你在盥洗室里做什么，时间一会儿就过去了。”想想都不许吗？都多少天了，两人即便是睡在一张床上，也只是睡觉。 “就不该跟你说话。”才说几句，这人就能拐出弯来。 “不说也行，亲一下。”每天就只有一个早安吻、一个晚安吻，一点变化都没有。奥克塔维厄斯偶尔会后悔，觉得玛丽实在是太忙了！ “不行，一会儿还要去餐厅——”退退退，退！ “那就用完餐后，玛丽，你不能这样忽略我。”晚餐后，他会补上的。 “知道啦，快走吧。”这人的眼神太明显了，用了餐再说。玛丽需要一点时间缓冲一下，毕竟好多天，不，是快一个月！ 自从那天之后，她有心冷一下。后来因为收薄荷的缘故，两人都累了。紧接着送皂送出了一家银行来，后续又是招聘又是培训的，哪有时间想别的。 其实今天，玛丽也没有想过。但是吧，两人关系还算好，偶尔还是需要交流交流的。再说人的技巧挺好，她有点想念。 咳咳，只是一点点！ “嘶——”这就不止是一点点了吧？ 第49章 早知道这样,还不如每周找点时间友好沟通一下！时间嘛，挤挤总是会有的。不像是现在，玛丽多少觉得自己有点跟不上。 “我明天、明天还要出门的。”慢一点！ “我知道,所以玛丽,我尽量就来一次。”奥克塔维厄斯托着人的腰,短暂地停了一下，“玛丽,你答应过我手不要动的,你得做到。不然，我也不知道什么时候能结束了。” 今天玛丽的双手上没有任何的织物，她是自由的。但是,她的手依旧高高举着，交叠在一起，就像是被无形的东西绑住了。 哪有这样的,她最多就只能再坚持一会儿！玛丽被停下来的动作吓了一跳，下一瞬身体就开始抗议。 “快、快点！”天哪,这是她说出来的话吗？ “很乐意为您效劳。”玛丽就是这样诚实，奥克塔维厄斯当然愿意满足她。话音刚落,他就把手里的腰重重地按了下去。 “呼——”这也太刺激了。 玛丽知道,这其实一点不算温柔。跟之前相比，甚至是有点粗糙的。但是一个月空下来,这会儿谁也没抱怨这点。 等到生理被满足后,她就有了更高的要求。 “真不困？明天要是出不了门的，可不是我一个人的错。”奥克塔维厄斯肯定是期待第二轮的,只是,他知道克制。 “来不来？不来就算了。”好像她求着一样，玛丽有点失望,但想到明天出门的事—— 行，她忍忍。 “玛丽，我可没说‘不’！”是她自己答应的，一会儿不许喊停！奥克塔维厄斯在人放弃前，先一步制止了她缩回去。 “所以呢？”玛丽的眼睛亮晶晶，他准备怎么来？ “所以，你只需要期待就好了。接下来，我来。”总不会让她失望。 玛丽双手捂住了自己的嘴，确保不会有一点声音漏出来。她没想到，接下来会是这样的！如果可以，她甚至想要捂住自己的眼睛！ 可惜，这不被允许。 “玛丽，你再分心的话，就结束不了了。看看前面，这么美的画面，你确定不记下来吗？”全身镜里的身影不管是颜色还是动作，都是值得纪念的。错过了，多可惜。 奥克塔维厄斯特别划着手指，指出了这会儿最值得观看的位置。 “看，多漂亮的反应。”她简直棒极了。 镜子里的玛丽只管捂着嘴摇头，一点声音都不发出来。够了，她已经很满足了，不管是身还是心！ 于是，她做了一个大胆的动作。 “玛丽，这算是挑衅吗？”奥克塔维厄斯感受到了，他硬生生地停了下来，“你不说话，那我就认为是。” “玛丽，挑衅是要付出代价的，你准备好了吗？” “我明明摇头了。”他故意的。 “不，我没看见。”男人一只手索性抓住了那双手，“这样正好，一会儿你的声音肯定很好听。” “等，等等！”玛丽没手再去捂嘴，她甚至连支撑的腿都碰不到地了！ 嘶，冰凉的镜面贴上了她，让她再也没有思考的空间。 再醒来，天已经大亮。 玛丽看着房顶发呆，她有好一会儿集中不起来精神。 “醒了？不用担心银行的事，我已经派人给送去了钥匙，不会耽误其他人忙的。”奥克塔维厄斯拿着用完的钥匙回来，正好看到了玛丽醒来，“别瞪我，我就算是有错，那也只占了一半。” 另外一半，是床上的玛丽的。 玛丽不说话，她总不能承认这个吧？好吧，其实承认也没有什么，但就是不想说出来让某个人开心。 “我饿了。”既然银行的事没耽误，她也不急着过去。战争办公室那边，到时候补一下就好。 “一会儿威廉就会来敲门，放心，我去门口拿。”没人会看到这会儿的她，除了他这个做丈夫的。奥克塔维厄斯上去亲吻了额头，让玛丽不用担心。 这么长时间相处下来，这点小习惯他还是知道的。 用完了迟到的早餐后，玛丽起来洗漱。再出来，她脸上早就没有了昨晚的痕迹。 “午餐我带走，就不在这里吃了。”反正天气不冷，去办公室吃也是一样。 “别，不用带。等到午餐时间，我过去找你。”到时候一起吃热的，奥克塔维厄斯今天没事，可以当个送餐人。 “这么闲的话，可以去帮忙送皂。”30日了，也不知道皂厂那边的人这会儿到了伦敦没有。 “安排了人接的，不用担心。再说，你的员工已经送过几回了，不会出问题。”这点小事，那些人能做好的。不然，玛丽也不会让那几人来做。 “我知道，可我没有亲眼看见，总是会担心出意外。”玛丽肯定相信皂厂的人，就怕万一。 “行了，去银行吧。等你去了银行，你就顾不上皂厂的事。”奥克塔维厄斯把人送到了门厅外，然后又凑上去，“确定身体没事？”他很小声地再问一声。 闭嘴！玛丽什么都没说，直接就上了马车。 幸好威廉站得远，其他人更远，不然要是被人听到了，她多丢脸！ 玛丽到了银行以后，这才忘记了刚刚的事。她先简单了解了一下今早的情况，然后才去自己办公室。路过档案室看一眼，里面的所有人都在忙。 忙起来好，忙起来说明审查员们带回来的资料完整。这才是第二天，是个不错的好开头。 下午用了人送上门的午餐，玛丽出门去战争办公室。 “你不回去吗？”刚才也没说要跟着一起去啊？ “昨天有事就算了，今天没事我当然要看看你都是怎么工作的。怎么，不让看？”奥克塔维厄斯早就找好了理由说服人。 “也不是不让看，但你不觉得很奇怪吗？”哪有人出门工作，另一半还跟在身边的？ “那你暂时可以不把我当成是你的丈夫，我现在完全可以是你银行里的一员。你们的审查员都是一组一组出门的，那我就是你的同伴。” 同伴就同伴吧，一会儿安静站在一边就好。 “欧罗巴银行的？行，该在的人都在了，自己问自己看吧，别太打扰我们。”到了战争办公室，里面的员工完全不是财政部门和海军部门工作的样子。 他们更像是来混日子的，面前别的没有，茶和点心倒是没少。 “那就从你开始吧，叫什么？在这个办公室什么职位？工作多久了？周薪多少？年薪又是多少？”玛丽翻开自己的登记簿，准备记录。 第61章 “你来问？那我可不想回答。”男人抬头看了一眼，明显露出了轻视的目光，“你来吧，我不跟陌生女性说话。”女人能干什么？不在家生孩子带孩子，居然也跑到外面来了？ “我也不和陌生男性说话。”奥克塔维厄斯没接话，还是站在玛丽身边。 “没接到财政部门通知吗？让好好配合，不配合的，轻的丢一次周薪，重的直接没有工作。”玛丽得硬气点，因为一旦势头下去了，今天这里的活就别想好好干！ 看看吧，现在这个办公室里多少人等着看她笑话。 “你想怎么选？想好了，我记下来，也省得给你办理登记了。”说着，玛丽出示了自己的特许权，“都看清楚了，要不要好好配合！” 如果还是不行，就叫财政部门的人过来。让他们过来问问，战争办公室的预算不想要了，接下去的薪水都不想发了？ “艾提斯太太，别理他，他就是个坏小子。来，先来登记我的。”一看情况不对，里面的人出来了。这别管上门的人是谁，只要对方手里有这份特许权，那就得好好招待！ 这个办公室里的人大多都是贵族，只负责管理战场上的资产分配，负责各地军团的征召和后勤。大家平时都习惯了让人做事，不习惯今天这样的。尤其，上门的还是个年轻的女性。 玛丽见状，把手里的特许权一收，开始按流程登记起来。有了这么一个开头，后面的就好办多了。连那个刺头，也乖乖排上了队。 “办公室里除了没在的，还有其他仆人杂役没登记的吗？”数了一下人数，已经有130人。 “都在这里了，艾提斯太太。”之前就说过让所有人都过来的，还特别指出了仆人杂役，就不会再漏人。 “那就好，看一下这里的数据，没有问题的，麻烦签个字盖个章。”玛丽把算出来的数据一递，这里的工作马上就能完成。 “没错没错，跟我们每周发的薪水一样。”签了字盖了章，办公室的人送人出来，“艾提斯太太，再见。” “怎么皱眉了？”上了马车，玛丽才看到塔维的神情，他看着不是太高兴。 “明天开始，你把亨德森带上。之后你会去更多贵族府上，那些人不一定会比刚才办公室里的好相处。”奥克塔维厄斯有空当然会亲自陪着，没空的时候威廉不方便出面，亨德森可以用一用。 “没事，我又不跟人做朋友。有人不配合的，下次就是财政部门的人直接上门了。有过几次后，相信大家都知道怎么选择。”玛丽还盼着有人不配合呢，这样等财政部门的人上门几次，大家就会乖了。 不然，单单是查税，也查死不配合的！ 那也行，但奥克塔维厄斯多少还是有点不放心。所以第二天去德文郡公爵府的时候，他又跟着了。 这边倒是挺配合，就是需要登记的人多了些。所有雇佣的人加起来，100个根本就打不住！ “其实这里还好，在德比郡我们雇佣的人更加多。”德文郡公爵夫人亲自出来，她就在一旁看着，“所以，你都是怎么想到要和财政部门合作这件事的？” 相比登记，乔治亚娜卡文迪许更想知道剑桥公爵夫人都是怎么想的！ “最初就提出了一个可能，然后双方就一些细节问题讨论了一下。都觉得可行的，这件事也就决定了下来。”玛丽想起来了，这位是知道艾提斯先生身份的。 “哦，那也很厉害了。”多年轻的公爵夫人啊，听说还是一位乡下女孩，谁家的乡下女孩能想到这些？！ “最近家里的舞会挺多的，有空一定要过来看看。你认识人多了，这件事也好办下去。” 乔治亚娜卡文迪许没有直接邀请一旁的剑桥公爵，那位连圣詹姆斯宫的国王诞辰都能不参加，她可不指望人能来参加德文郡公爵府上的舞会。不过，公爵夫人忙着事情，还是很需要社交的。 “有空一定来。”这真是位热情的夫人，也是一位很有风情的夫人。玛丽不知道这样的美人德文郡公爵都能看不上，他的那位情人又该是怎么样好看呢？ 两个小时后，登记总算是结束。 连带着管家在内的雇员一共121位，这真不是什么小数目了。这其中，好多都不在的，幸好管家那里有最近的发薪记录，可以照着抄。 去完了这一家，玛丽立刻前往下一家。 时间来到7月中旬，需要玛丽出面的人家算是被她跑完了。其他大大小小的单位经过前期的登记后，数量也在慢慢减少。 社交季结束前，伦敦的工作能完成！ “呼，总算有了一个好的开头。”最繁华的城市能完成，其他城市应该也不会需要多久，“塔维，你真不用一起去。”趁着这边在收尾，玛丽准备先去往下一个城市探一探。 也就没几天，主要还是了解一下当地的大致情况。 “最近在伦敦待烦了，正好可以出门走走。玛丽，我不能一起去吗？” 问就问，露出个可怜巴巴的表情算什么！ 第50章 前往朴茨茅斯的马车上,玛丽正听着人说这个港口城市的一些情况。 “在那里的港口，你可以看到很多很多的军舰。附近的朴茨茅斯船厂，每天都会有好几千人在一起忙碌。尤其到了晚上的时候,那一片是火光通明的。” 奥克塔维厄斯曾经来过,所以熟悉。 “那登记起来会比较费时间。”好几千人的信息要录完,还得尽可能地录完整，不是一天就能干完的活。玛丽想着,到时候分几组分区块一起来,多少可以节省点时间。 “除了船厂外，这附近酒馆是最多的，你估计也得忙几天。”还有海军催生的缆绳作坊、腌肉厂、各种仓库、兵营等等,都不是什么好说话的地方。 “所以到时候，海军部门的人也会出面。”这一点，玛丽想到了。既然知道自己的力量不够,她就把白厅街区的海军部门一块儿拉过来，有出差补贴的。 “还有别的要注意的地方吗？”这里算是海军的一个大基地了。 “别的要注意的应该和在伦敦的差不多,那些比较复杂的地方，你就不要过去了。”招了那么多人,让别人去。 “去不去的另说,我先看一圈。” 次日傍晚到的时候，玛丽已经看到了这边繁忙的景象。眼前的一切,都很有痕迹感,就连空气都带着浓重的味道。 她适应了一下后，让马车继续往前走。 走完了看完了,一个大概的安排也有了雏形。 “走吧,请你吃这里的海鲜。”难得出来，玛丽工作的同时也不忘品尝一下当地的食物,“嗯，味道确实比伦敦的要鲜美一点，你觉得呢？” “还行吧，我心里有更加鲜美的选择。”奥克塔维厄斯看着人，心里想的也是人。 “别看了，在外面呢！”知道了知道了，可以不用说出来！玛丽能听不明白吗？就算是听不明白，她也看得明白！ 瞧瞧那眼神，那明显是这里的食物没能喂饱他！ 好吧，距离上次那场放纵也过去了十来天，确实不能再拖了。但是在外面，多少要收敛一点。 “这里是酒店，不能乱来。” “保证不乱来。”能来就很好了，奥克塔维厄斯也没有太多的要求，“吃完了吗？我觉得我们可以直接散步回去。” “再坐会儿，着什么急？”这么早回去是干什么的，玛丽太清楚了。 多坐了10分钟后，两人起身离开位置。 “急什么？我还没洗澡呢？”刚刚吃了海鲜，嘴里都是味道。 “你不是说海鲜的味道很好吗？正好，我可以尝尝。”又不是没吻过，奥克塔维厄斯才不浪费时间，“玛丽，这个味道比我想象得还要鲜美。” “还是不行，坐了一天的马车了，人都臭了。”玛丽肯定不上当，推开人就要去盥洗室。 “那就没办法了，我只能抱着你一块儿洗。玛丽，我觉得这个想法挺好的，今天我们正好试一试。”把人拉回来抱住，就这样愉快地决定了。 “我还没同意呢！”谁跟他试一试。 “那你要反对吗？”奥克塔维厄斯抱着人站在盥洗室门口，“看，浴缸很大的，完全坐得下我们两个。” “都不知道多少人用过，我才不要。”玛丽摇头，“这个等回去的时候可以试，今天的话，你就将就一下吧。” “我听到了，那就回去试！但是玛丽，我们不将就。”都快半个月了，再敷衍还能有什么乐趣？ 当然是认真来，彻底地来！ 来完以后，玛丽就顾不上浴缸脏不脏了，她都能直接在里面睡着！要不是有人在旁边看着她，说不定她就溺死在那里。 “乱说，我怎么可能让你发生意外？就算是有意外，那也是找别人。”一早就听到这样的话，奥克塔维厄斯肯定要纠正过来，“玛丽，你不能这么想。” “只是说说而已，谁让我昨晚那么困呢。”谁害的？ 第62章 “我的错，昨晚我有点兴奋。”男人很快将责任揽到自己身上。 “为什么？我不觉得是我的原因。”玛丽当时可能没细想，这会儿再想想，眼前的人会兴奋的原因还真不一定是她！ “哦，玛丽！”她可真敏感，奥克塔维厄斯都觉得惊喜了，“我得承认，我昨晚是有那么一点点分心。” “但我保证，就一会儿时间。”至于原因，等到结果出来了，她会知道的。暂时，请先让他保持一点神秘。 “你一个人神秘去吧，我要起来了。”不说就不说，她还不想听呢。 玛丽去了盥洗室，再出来已经是半小时后。 “我怎么不知道，我们要回去了？”看着眼前被收拾好的行李箱，她需要知道为什么。 “玛丽，伦敦有急事，我们必须要回去！”奥克塔维厄斯走过去拉上人的手，悲伤地宣布了一个消息，“约克公爵去世了。” 谁去世了？玛丽反应了好一会儿，才反应过来约克公爵就是现在国王的第二个儿子，也是塔维同父异母的哥哥。 “怎么会？”他这么年轻，30岁的生日都没过呢！ “宫务大臣派人来的，应该不会是假消息。先回去吧，回去了就知道。” 于是，两人匆匆返回伦敦，第二天中午才急急出现在白金汉府。 此时的白金汉府里，除了人的脚步声外，听不到其他一点声响。所有人都在眼神交流，都想知道这件事是怎么发生的。 最小的两位公主看到了哥哥，自然就靠了过来。但因为他身边多了一个人，两人也仅仅是站在旁边。 “殿下，请跟我来。” 等塔维被叫走后，玛丽一个人在这个陌生的地方，当然受到了最多的打量。上个月国王诞辰那天，她去圣詹姆斯宫的时候还化了浓妆。今天根本就没有时间，是直接在公爵府换了衣服就过来的，素着一张脸！ 一把扇子递了过来，是安妮公主。 玛丽摇头，她不需要。这张脸没什么不能见人的，她也不是靠这张脸活着。 想明白了后，她就看回去。也不算是看回去，就是看看到场的人都有谁。说实话，绝大部分的人都对不上号，只知道圣詹姆斯宫那天这些人基本也在。 “就是她吗？”不远处的几人看着唯一陌生的面孔，跟旁边的人确定了一下。得到了肯定的答复后，有人开始移动。 不，是很多人开始朝着一个方向走！ “玛丽，跟我们走！”阿米莉亚公主来不及说原因，就要拉着人离开。那可是约克公爵的姐姐妹妹们，她们这时候肯定不会做什么好事！ 然而过来一群人，这边加上玛丽也才3人，能跑去哪里？ “诸位，不管你们想做什么，今天都不合适。”玛丽看着对方这群人的穿着打扮，猜测着来人们的身份。那天她就看到过人，根本没被仔细介绍过，对不上号很正常。 “你倒是护着她们。”为首的人看了一眼被挡在身后的人，先做起了自我介绍，“巧了，我也是一个玛丽。公主玛丽，国王的第3个女儿。” “这是索菲亚、奥古斯塔，还有我们的女官们。”国王的大女儿夏洛特和二女儿伊丽莎白都已经结婚，所以不在这里。 “诸位好。”原来是公主们和她们的女官们，玛丽打完了招呼，等着人说明来意。 “也没什么，我们只是听说你开了家欧罗巴银行，还和财政部门一起合作的事。”玛丽公主并没有因为弟弟的死讯露出来一点悲伤，“这件事，真价值1000万英镑？” 相比死讯，她更想亲自确认这个消息！ “不好说，这只是一个估算的数字。”也许、可能，对方过来并没有恶意。 好的，确实没多少恶意，这位公主纯粹就是喜欢这个消息。一听到玛丽没有否认，对方的眼睛都亮了起来！ “不好说，我们就另外找时间说。玛丽，我们很快会见面的。”玛丽公主来得快去得也快，她说完就带着一群只能把惊呼吞下去的人回到了原来的位置。 只是后面，那边看过来的目光就疯狂了很多。 “所以养老金的事情，真是你提出来的？”相比震惊的阿米莉亚公主，安妮公主就直接多了，“德文郡公爵夫人说起来的时候，我们都不太相信。” 大家都以为这件事是财政部门的人想出来的，剑桥公爵夫人的银行能接手后续的事情，不过是财政部门的人看在王室的面子上。 结果，从头到尾都错了。 根本不用王室出面，财政部门的人当然会选择和剑桥公爵夫人合作！因为她直接给财政部门提供了每年至少1000万英镑的资金！ 原来是这样，玛丽总算是明白了。 在她小声和两位公主说着养老金政策的时候，被叫去的人回来了。只是，塔维的脸色不太好。 “没事，都可以回去了。之后，再等消息宣布吧。”国王和威尔士亲王短时间内是不会出来了，他就是来转告大家一声，“走吧，我们回去公爵府。” 玛丽朝着大家点点头，先跟着走。 “在里面发生了什么，方便说吗？”他刚才的脸色介于生气、愤怒之间，还有点悲凉，她挺担心的。 “回去再说，让我靠一下。”奥克塔维厄斯将重量都压了下来，一点没收着。 不会是被骂了吧？这么大的人了，被骂确实不太好受。玛丽扛着靠过来的人，也不敢推开他。一会儿就到了，她忍忍吧。 到了公爵府，人才走进门厅，玛丽就被刚刚还有气无力的人一把抱起来，抱上了楼！ “你干什么？吓坏我了！”要不是下面人多，她早就挣扎起来。 “我只是太高兴了，玛丽。”第一个死了，马上就会有第二个，第三个！ “你疯了。”玛丽压低了声音，很确定房间门是关紧的，“现在这时候说这些干什么，也不怕被人听到！”快闭嘴吧，*顺便把脸上的笑意收一收！ “嘘——别怕，没人会知道的。玛丽，只要你不说，就不会有别人知道。”奥克塔维厄斯都说不好自己为什么不瞒着玛丽，但他知道！他知道她不会背叛他的，他就是知道！ “我当然不会说，可是——”天哪，这种时候怎么还会想吻她？ “没有可是，玛丽。想要威胁你的人，我都不会放过的，这只是第一个，并不是最后一个。”奥克塔维厄斯太兴奋了，就和昨晚一样。 等等，这是什么意思？约克公爵的死，还和塔维有关？他刚才笑的，不是因为王位继承人少了一个，而是因为他做了这件事吗？ “等一下，你先说清楚。”别动手动脚的，没心情，玛丽直接拍掉了那两只手。 “那我就简单说。玛丽，我早就想这么做的，只是一直没多少机会。上回圣詹姆斯宫之行后，我就更加确定了自己的计划。第一个，就是约克公爵。”奥克塔维厄斯拉着人坐下来，“还记得我之前做过军需审计官吗？” “约克公爵是陆军总司令，虽然是名誉上的，但他确实负责了很多的军需工作。你知道他在担任这个期间，一共扣下了多少钱吗？”男人说了一个数字，“战场的军备不到位，船厂的工人拿不到薪水，都和他有关。” “400万英镑这么大的金额，他怎么瞒下来的？”皂厂里少了4块皂，玛丽都要查清楚！ “当然瞒不下来，所以才会有后续的事情。现在事情曝光了，他就想着靠伤害自己来请求原谅。” “但是玛丽，我怎么会放过这个机会！”奥克塔维厄斯一得到消息，就让人做实它。 当晚，约克公爵死在了自己的浴缸里，很完美地结束了他不到30岁的一生。 第51章 玛丽以为,当时说的一个死，一个让没钱，前者就只是说说的。她都把银行开起来了,借钱给卡尔顿府的事情早晚会做到。 结果,塔维的动作比她快多了,也比她利落多了。 “确定不会有人发现吗？”听完后，玛丽震惊过了,开始担心后续的事情。 这要是被人查出点什么,那可真是出大事！ “不会，做这件事的人不会知道我。而且现在，对方已经离开伦敦了。”至于能不能顺利去往海外,那他也不知道。奥克塔维厄斯只是觉得，玛丽没有质问，没有推开他,这是一个非常好的结果。 “那就好。但是下次，你就别告诉我了。”这只是第一个,玛丽不知道下一个会是谁。她只是想赚钱，没想过这么多。 而眼前的人过去多年的隐忍,是不可能因为她的一两句话就打消念头的,玛丽也不会劝。 她知道，圣詹姆斯宫发生的事情,不过起到了推波助澜的作用。现在发生的一切,就算没有那件事，也必然会发生,可能只是没这么快而已。 “不怕,下一个还早，你就当什么都不知道。”奥克塔维厄斯摸上了她的脸,“玛丽，这件事情跟你没有关系，你不用有负担。” 第63章 这样更好，玛丽也不想平白就背上了一条命。 “但是接下来我要做的这件事，就必须要你来配合了。”摸着脸的手来到了领口，“我知道你现在没什么心情，可是玛丽，你得帮帮我。”停顿了一下后，男人还是带着玛丽的手一路往下走。 “嘘，它只是有点激动，你安慰安慰它。” 玛丽多少有点不情愿，要不是看人还是清醒的，她都要怀疑这人又变得不对劲了。 “你确定你没事？”总感觉有点暴风雨前的平静。 “当然，我很好！玛丽，只除了有一点兴奋外，我一切都很好！”奥克塔维厄斯强调了一遍，“一会儿后，那点兴奋也会很快就平息的。玛丽，我知道你可以。” 来吧—— 玛丽知道这话不能信，但这会儿她还能怎么办呢？也好，转移一下注意力，她就不会想别的事情去。 这么想着，她的双手终于动了起来。 “玛丽，你不用这么小心，不会坏的。”这点力气，可没什么用。奥克塔维厄斯盯着人，眼前的玛丽只看着他的下巴，一点没往别的地方瞧。 她不瞧，他可不想就这么坐着。 刚刚划过领口的手又重新回去了，玛丽的手在忙，他的也不能休息。 “继续，别让别的事情干扰了你。”领口拉下来，奥克塔维厄斯并不因为有人动作的停顿而停顿，“玛丽，是我做的不好吗？所以你才停下来。” 玛丽不想说话，她直接回以动作。手上的那点布料不见了，手心的温度却高了。 当然，她自己的体温也没好到哪里去！ 之后除了偶尔需要改进的地方，男人也不再说话。他太忙了，手里忙着，嘴里忙着，还得兼顾着让玛丽照顾好自己。 而玛丽呢，她尽量让自己维持着动作，也让自己保持着坐姿。然而，这实在是太难了，她总有顾不到的地方！ 当身前的人倒下来时，奥克塔维厄斯伸手就接住。 “接下来，轮到我了。”这时候的玛丽刚刚好，非常适合帮忙，“一切都交给我。”他会照顾好自己，也会更加照顾好她！ 玛丽说不出话来，只能尽可能地跟上节奏。尽管她之前还有些不情愿，这会儿却完全是另一副模样。 她想到了就在不远处身后的全身镜，或许今天的她看不到自己的样子，但镜子会记录一切。 奥克塔维厄斯抱着人，看着镜子里的两人。玛丽这样提着裙摆、露出一点背的样子，完美极了。 “哦，稍等一下，我得先出来。”看着看着，男人也没忘记自己答应的事。她不想生孩子，那就不要有孩子。 “不，不用出来。”玛丽阻止了，“哪有那么巧，而且，我想体会更棒的感觉。”话音落下，贴着胸口的人听到了急促的鼓动声。 其实玛丽根本就没打算这么早生孩子，这个时候也不是什么好时候。只是听完了今天的事，她觉得自己需要一点保障。一个孩子的出生当然不会改变什么，但至少是一种羁绊。 她不想突然就消失的，在她的银行刚有点起色的时候。如果不是塔维出声，玛丽也不会想到这些。 “你——”下一秒，她却被推开了。 “玛丽，你不相信我。”刚才的奥克塔维厄斯有多高兴，那么现在的他就有多失望！他不过是想看看这时候的玛丽的脸，看看她的眼睛，看到的却都是他不想看到的东西。 那是害怕，那是犹豫，却独独没有喜欢。 “你根本就不期盼这个孩子，为什么要这么做？因为我之前说的话，让你害怕了？”颤抖什么，被他说中了？ “玛丽，我很喜欢孩子，只是我以为我不会有的。我甚至早就想过我们的孩子会是怎么来的，但绝不是这样来！”奥克塔维厄斯推着人来到了镜子前，“玛丽，孩子应该是在我们两人的欢迎中来的。” “现在你告诉我，你会欢迎这个孩子吗？告诉我。”只要她说，只要她看着他说，他就相信她。 “不，孩子的事情太早了。我现在这么忙，根本就没有这个精力孕育孩子。”玛丽看着镜子里出现在她身后的人，“塔维，再等等好吗？等我的银行做起来了，等我和财政部门的合作通顺起来了，我们就可以有孩子。” “至于刚才，我也不知道在想什么。或许有那么一点害怕，毕竟我从来没接触过这样的事情。” “那次被你带去阁楼，我的反应你也看到了，我并没有你想象中坚强。我怕见血，怕看到那些不适的画面，更会吐出来。” “而在听你说了那些事情后，我也会担心有一天，我突然就消失不见了。怎么消失的，可能我自己都不知道。” “塔维，我会有这么一天吗？”玛丽不再看着镜中的自己，她转身，面向了身后的人。 “所以，你承认了你的害怕，你在怕我。”奥克塔维厄斯分不清自己的想法，明明眼前的玛丽说的都是实话，可他却一点都不高兴，“可是，你怎么能怕我？” “玛丽，你不该怕我。”他从来没想过要伤害她，此刻她的话，却深深地刺痛了他。 “我也不想这样，塔维。但你现在看我的样子，就跟看一个猎物差不多。如果不是你清醒着，我会以为回到了那天。”玛丽没有躲避目光，“我不喜欢被绑起来，就算只是双手，我也不喜欢。” “还有呢？”还有什么不喜欢的，都说出来。 “我不喜欢不节制，过度的放纵就像是两只动物，一味地只知道追求生理上的欲望。” “继续。” “我也不喜欢、不喜欢——”玛丽卡住了，好像别的也没有什么不喜欢的。结婚以来，她算是过得自由。原来的事情在做，皂厂也建起来了，这会儿连意外中的银行也有了雏形。 “既然说不出来了，那就说说喜欢的。我挺喜欢你聪明的脑袋，虽然今天这个脑袋有点笨。”奥克塔维厄斯好像也没有那么生气了，他甚至觉得玛丽有点可爱，就像是当初看到她在马车里体验舒适度的时候，“轮到你了。” 啊？就这么过去了吗？ 玛丽有点不敢相信，一时间还真想不出来她喜欢这个男人什么。 “你的脸，算吗？”这张脸没几个人看了会不喜欢的，她当然也一样。 “算，还有呢？”那就好好看看他。 “嗯，除了要绑我外，除了没什么节制外，其他都挺好的。”这一点，玛丽也不能否认。 “就没有别的了？”她脸红了。 “总体来说，结婚后的日子我基本是满意的。”前面的不喜欢去掉后，基本也能去掉。 “所以，还怕我吗？”奥克塔维厄斯笑着问了出来。 “好像，也没有那么可怕了。”玛丽想了一下，确定了下来。 “但是玛丽，你的那两个不喜欢，我不会改。”男人扣住了那双手，“不仅不改，我还会提出更多你不喜欢的要求。现在，你怕我吗？” “不说话？不说话就说明不怕。玛丽，刚才是你打断了一切，我们再接上。” “一会儿你就自己看看，你到底是不喜欢，还是不承认喜欢？嘘，别急，这回我们慢慢来。” “你不是说我不节制吗？你会知道真正的不节制是怎么样的。”乖，不怕。 玛丽缓过来了，可是男人像是没事人一样，接着在翻书。 “这一个怎么样？难度不高。” 看都没看那插画，玛丽直接翻白眼。她躺平了，随便吧。就是这外面的天怎么还不暗下来，也该好几小时过去了？ “真不试试吗？我觉得你休息够了。”奥克塔维厄斯给足了人时间缓冲，几轮配合下来，他觉得自己和玛丽的交流更近了一步，“好吧，那今天就到这里。明天开始，我们再慢慢尝试别的。” “对了，你答应的回来试试浴缸，也放在明天吧。还是说，你想现在就去？真遗憾，那就只能明天了。” 啧，拒绝得真快。 “离晚餐时间还有一小时，我们还可以躺一会儿。”奥克塔维厄斯伸手过去，却抱了个空，“过来，玛丽，别让我改变主意。” 玛丽刚滚到一边的身子，又不得不挪回来。 “睡吧，一会儿叫你。”把人圈住，奥克塔维厄斯只是躺着，没有更多的动作。 呼，还算是有点良心。 玛丽也不知道之前发生的一切算什么，为了报复她说不喜欢吗？明明那么恶劣的事情，男人做起来却一点不急不躁。他也不单纯是为了看她的反应，又或者是为了满足他自己。 那种感觉，玛丽说不好。再后面，她就不知道了。 奥克塔维厄斯听着已经平稳下来的呼吸声，也没有停下自己的轻拍。几次下来，他总算是确定了玛丽的问题。 玛丽看着很普通，成长环境也没有问题，是一个简单的乡村女孩。可是朗伯恩出生的女孩，能长出一个让他喜欢的脑袋吗？ 第64章 她不是不喜欢被绑，她只是找不到安全感。她也不是不喜欢不节制，她只是害怕一个人的沉沦。 玛丽可以是胆小的，但有时候她的胆子也可以很大，这并不矛盾。 就像她会想到阻止他一样，即便是担心，她也会想着试一试。虽然这办法没用，但她起码尝试了。失败以后，面对他的质问，她又是那样的坦诚！ 奥克塔维厄斯看着人，反倒是现在，他有点看不透她。 她说她对结婚后的日子基本满意，这也是在说对他的满意吗？玛丽喜欢他的脸，喜欢他提供的服务，却独独没说喜欢他。 至少，没有明说过。 为什么不说？是因为他只说了喜欢她聪明的脑袋吗？或许，她在等他先说？也不是不行，一会儿等人醒了，他就可以说。 奥克塔维厄斯就这么看着人，一直在等着人醒来。 玛丽睁开眼就看到这张脸，多少有点反应不过来。 不会吧，还来？不是说好了醒来就用晚餐的吗？凑这么近干嘛？明天不过了？ “玛丽，我很幸运我的结婚对象是你。” “或许我们一开始只是协议结婚，但到了现在，我觉得我们能一直走下去。”这算是什么意思，还没清醒吗？奥克塔维厄斯说不下去了，玛丽的反应太奇怪。 第52章 这不能怪她误会,也不想想在她休息前，男人做了多少玛丽“不喜欢”的事？！ 即便玛丽已经看出来自己误会了，但她不说。 “醒了就起来吧,要我抱你去盥洗室吗？”奥克塔维厄斯停了下来,没有再说下去。玛丽很清醒,但还不是时候。 “不用，我自己可以,你帮我拿条裙子吧。”她懒得多走几步。 男人起身去了,玛丽也随即下床。 年轻的身体就是好啊，休息以后好像什么事都没发生过。可是，她不能这么活蹦乱跳的,得矜持。 这不是装模作样，只是提醒人“克制”！ 后面两人下楼去，管家威廉带来了更多有关于已逝约克公爵的消息。 首先他那位妻子也就是普鲁士公主从分居地赶过来了,但她没来伦敦，而是直接去的温莎城堡。两天后,葬礼就在那边举行。 然后说是威尔士亲王和国王在白金汉府大吵了一架，目前前者已经回到了卡尔顿府,具体吵架原因不明。 “殿下,据可靠消息，400万英镑的事情暂时不会对外公布。”威廉看到自家的殿下并没有让夫人离开,他就继续说了起来。 “想到了,不公开就不公开吧。”人都死了，死人的事当事人不能承担,那就让王室来承担。或者说,可以转移一下视线，让身为他哥哥的威尔士亲王来承担这份逃脱不了的罪名。 当然,这得等一等，不能急。 奥克塔维厄斯随后又问起了白金汉府那边的具体安排，和他设想的差不了多少。那就没事了，一切等葬礼过后再说。 “明天让裁缝过来，帮夫人改几条裙子。”去温莎城堡，得准备一些严肃一点的，“还不知道我们会在那里住几天，你明天去一趟银行，把事情都交代清楚。”暂时，两人都做不了别的事情。 “知道了。”玛丽应下来，也不知道这会不会耽误原本去朴茨茅斯的行程。 “那肯定没有那么久，放心吧。”在社交季结束前，有关于约克公爵的所有事都会告一段落，“之后还和以前一样，就是你再出门，没有那么方便了。”现在玛丽的脸太多人看到，反倒会影响她要做的事。 “我化妆吧，戴上个假发，应该能避免一些情况。”今天实在是时间有限，所以当时才没有顾得上那么多。现在想想，多少有点麻烦。 “可是玛丽，舰队街那边的人会从公爵府门口就盯上你的，你逃不了。”那是以前威尔士王妃的待遇，也是德文郡公爵夫人的待遇。 “那怎么办？我现在就离开，趁着人还没反应过来？”怎么看起来，他还挺高兴的样子？ “这样一来，外面该传我们分居了，那帮人更会找到你要个答案。”奥克塔维厄斯知道玛丽没有这方面的经验，更不会想到那群人为了报道，都会做出什么事来，“玛丽，最好的办法就是我跟着你。只要我出现了，你起码能有呼吸的空间。” 说来说去，就是想跟着一起去银行。行吧，他不嫌弃无聊就好。 玛丽答应下来，随后，她想到了一个不麻烦但也不好处理的事。 “这个消息应该会很快传遍伦敦，也会传到朗伯恩。我以后回去，还能正常去皂厂，去地里吗？”这要是一群人跟着，还有什么乐趣。 “没事，以后照常去，别人看着看着就看习惯了。只要你适应了最开始几次大家的目光，你也会习惯的。”对此，奥克塔维厄斯还是很相信玛丽的适应力。 “多少觉得怪怪的。”幸好那样的场面，玛丽暂时还不用应对。 第二天出门，坐的是剑桥公爵府的马车。还好用的是这马车，不然外面一群人都要冲上来看一看。 “现在不觉得我人带多了吧？”奥克塔维厄斯出门的时候带上了侍卫，专门走在马车旁帮着拦人的。 “要是天天都这样，我之后还是不去银行了，让大家把资料带到公爵府算了。”这多少有点夸张了，几乎整条街上都是人，“都不用工作吗？” “玛丽，外面的人只是好奇。我的婚礼没有办，他们想知道你很正常。”说起来这个，奥克塔维厄斯就要问了，“想办婚礼吗？那会比在朗伯恩的小教堂更加正式。到时候所有人都看到了，就不会再好奇。” “别，别浪费时间也别浪费钱了。”对于这个提议，玛丽当然是拒绝。没为什么，同一场婚礼没有必要再来一次。 “听你的，那就不办。”以后有的是盛大的场合，总会有机会。 因为两人在路上耽误了时间，所以今天到银行的时候，玛丽当然迟到了。不过大家都不关心，员工们只是想确定一下，今天外面人说的是真的吗？ 一大早，来到银行的人就被等在外面的人群吓到了。一会儿才知道，原来这家银行的老板不仅仅是来自赫特福德郡的艾提斯太太，她更是现在的剑桥公爵合法的妻子！ 怎么可能呢？大家都见过陪着艾提斯太太过来的艾提斯先生，他怎么可能是剑桥公爵？！ “他是，但这并不会影响我们。好了诸位，该忙的忙起来，别因为这个消息登记错了。这要是被档案室的人检查出来，我会照样罚薪的。”面对员工们的好奇，玛丽直接公布了答案。 同时，她也勉强保持了自己老板的人设。 在这个欧罗巴银行里，没什么公爵公爵夫人的，有的只是老板，是给大家发薪发福利的老板！ 做完这些后，玛丽就带着人去了自己的办公室。接下去会有好些天不能过来，该交代的事情都要交代好，该送过去的资料文件也得及时送到她手里。 “你自己打发时间吧，我忙了。”把报纸放到塔维手边，玛丽开始叫人进来。 奥克塔维厄斯知道进来的人都在看他，可他贴着胡子能看出来什么？算了，报纸拿高一点，省得玛丽又瞪他！ 这才对，没事干的人跟过来就不应该打扰这边正常的工作，好好看报纸吧。玛丽满意了，继续交代自己的员工不要错漏一家小作坊！甚至临时来伦敦的人都要问清楚家住哪里，干什么的，方便以后核查。 只有查起来了，她才知道伦敦有多少大大小小的用人单位！就这，还只是初步统计。也是大家听完了养老金政策，确定这是在保障自己未来的生活的，所有人才愿意配合的情况下。 这其中，肯定也是有不配合的。审查员们已经很熟练地掌握了应对这类人的方法，不是叫上安保，就是直接让财政部门的人上门去。 这些人大多数是雇主，他们不愿意承担雇员们的养老金！那也可以的，关门或罚款，自己选择吧！ 选了后者的，养老金照样还要补齐。 闹了几个后，这样的情况几乎很快消失。之后再有问题，不外乎谎报、少报之类的，就很考验审查员的能力。 玛丽没指望每个人都能全部查清楚，这一年能查个百分之八九十的，已经算是达到了预期。 “那就这样，之后公爵府会每天送钥匙过来，有什么文件需要我签名我审批的，让人送过去就好。”就算待在公爵府、待在温莎城堡，玛丽也没打算闲下来。 “应该的，财政部门那边等着拿钱，谁也不会因此说什么。”去了温莎城堡后，那些人忙着和玛丽结识都来不及，怎么会找麻烦？ 奥克塔维厄斯太清楚王室或其他贵族的嘴脸，都是缺钱的人，这忽然身边出现了一个能每年额外送上1000万英镑的，谁会想得罪？会点头的，估计很快就不会再见到。 所以，他一点不担心玛丽去了以后，会遭到冷待。她会很受欢迎的，或许到时候，奥克塔维厄斯还会因此嫉妒。 第65章 带着一点紧张、一点好奇，外加一点点期待，玛丽正式踏上了前往温莎城堡的旅程。虽然是去参加葬礼，但带的东西一点不少。 “我在那边有住的地方，威廉也已经提前过去了，但很长时间没人在，估计情况不会好。所以多带一点东西，我们也会住得舒服一点。”实际上，那小屋奥克塔维厄斯根本没去过。 “那也带得太多了，还没算上之前威廉走的时候带上的。”几乎所有的衣食住行，通通都从公爵府带过去。 玛丽想到了之前这人要住在朗伯恩的场景，尽管那动静没这么大，但她早该从那时候就看出来的。该享受的时候，塔维是一点都不会委屈自己。 “这有什么不好，我工作的时候也没抱怨啊。”奥克塔维厄斯早就适应了各种环境，“玛丽，尽快习惯吧。” 这习惯，玛丽还真没办法短时间内就接受。 说是小屋，那也是一幢只比里奇曼家小一点的房子。但是用料装饰上，不知道是朗伯恩的房子的多少倍！ “这也太奢侈了。”扶手上还镶嵌宝石，“不觉得手放上去不舒服吗？” “玛丽，不会有人在乎这些的。”也就她，会考虑这点。别人看到了，只在乎宝石够不够大。 “行，我还是别显摆我那贫乏的想象力。”难以想象，这么多的宝石居然还会被嫌弃不够大吗？她觉得每年赚上几万英镑都已经很好了。 “走吧，威廉说我们的房间已经准备好了，上去看看。”奥克塔维厄斯笑着拉人上去，玛丽不会知道，这时候整个英格兰每年能赚上几万英镑的，也只是很少数。 她靠的还是自己，这就已经超过了不知道多少人！ “又没分开？”上楼看到了房间，玛丽肯定是要质疑的。之前在公爵府的时候，塔维就一直住在她的房间里。理由也是现成的，说是他的房间毁了，一直没装修好。 现在呢？又是什么理由？ “没有理由，丈夫和妻子本来就是要住在一起的。玛丽，你不分我半张床吗？”奥克塔维厄斯把人推进房间，“看，多大的地方，我们完全没必要分开。” “那些分开的，都是相处不好的，都是忙着找情人的。既然我们都没有情人，再分开是不是有点太刻意了？” “玛丽，我记得我们的结婚合同。一旦我们开始了我们的事实婚姻，那就没有情人，只有忠诚，你忘记了吗？” 奥克塔维厄斯又想到了那天没说完的话，这时候挺合适的。 “或许我们开始不算美好，但是玛丽，既然你也满意结婚后的生活，那我们可以一直这么下去的。” “你的地、你的皂厂，还有你的银行，这些你都可以继续忙，我不会干涉。我的要求也不多，这床分我一半，偶尔再满足一下我的那些你不太喜欢的要求，就差不多了。” “其实还和以前一样的，就是出去的时候会稍微麻烦了一点。时间长了，会好很多。玛丽，一切都不会变。” 这算是承诺吗？玛丽听着，总有这么一种感觉。可她怕自己误会了，毕竟说了和没说，也没多大的差别。 “玛丽，说说话。”别只顾着看着他。 “我不知道要说什么，既然你说不会变，我还要说什么吗？”不会变，那就是一切照常，都不用专门说一遍。 “这倒也是。”奥克塔维厄斯有点想笑，笑着笑着他又认真了点，“那玛丽，我换个说法。” “我喜欢这么真实的你，也喜欢那么聪明的你。所以今天开始，你可以试着信任我，试着喜欢我吗？” 第53章 她没有信任他,没有喜欢他吗？玛丽睁着一双意外的眼睛，有点不敢相信塔维居然是这么认为的。 “如果我不喜欢你，我不信任你,我根本不会同意那些你提出来的‘我不喜欢’的要求。”是,她是说过只喜欢他的脸,但这只是一种表达方式。玛丽不习惯把喜欢挂在嘴边，她更喜欢实际行动。 “所以,我得更好好表现,才能得到更多的奖励，对吗？”奥克塔维厄斯懂了，怪不得每次两人的交流都没有问题。原来,是玛丽喜欢他。 “你要是这么理解的话，我就该给你扣分了。”就想着那点事。 “我不同意。”男人直接否决，“玛丽,这是一件很重要的事情，我们不能忽略它存在的意义。当然,要是我做得不好，你可以直接提出来。” 这是奥克塔维厄斯最大的让步。 “停,我现在不想讨论这个问题。”明明是来参加葬礼的,忘了吗？ 那就暂时不讨论，先到处看看房间吧。 看得差不多了,威廉过来说受邀参加葬礼的客人们陆续到了,都已经安排了休息。 “没事，我明天就在你身边,不用紧张。” “我不紧张,我只是不喜欢到时候的部分流程。”宗教葬礼是要绕着棺木走一圈的，玛丽都不算见过人,根本没兴趣过去看，“你也说了事情是发生在浴缸里的，那样子不会好看吧？” 说起浴缸，死心吧，她反悔了！ 这真是没想到的一部分，奥克塔维厄斯觉得自己被牵连了。但是，他有补救措施。 “到时候你就走在我身边，我挡着你。玛丽，明天戴上面纱吧，这样就不用担心别人看到你。”就算是看到了，也只能看到下半张脸。 玛丽不仅戴上了面纱，还戴上了黑色的手套。 当两人出现的时候，除了国王和威尔士亲王外，其他人都已经来了。在座的诸位起身，等人走过后才接着坐下。 单单看外表，这位没怎么露过面的剑桥公爵夫人也不算差。但人都能每年赚1000万英镑以上，外表又算得了什么！ 在座的诸位早就到处了解到了这位和财政部门合作的经过，只能说，会赚钱的人到哪里都会赚钱。 那么，等这件事做完了，她又会想到什么赚钱的办法？以后不管是做皂，还是别的什么的，都带带大家。不用1000万英镑这么多，100万英镑也足够让人满意！ “我总觉得很多人看着我，是我的错觉吗？”玛丽走过来的时候就感觉到了随处可见的目光放在自己身上，她以为坐下来会好一点。 “不，不是错觉，大家确实在看你。”奥克塔维厄斯直接回了头，很确定刚才对上的几位没有恶意。 他凑近玛丽，故意说得很小声。 “坐好。”玛丽拿手悄悄拍了一下靠近的人，“可是，我的穿着打扮没问题啊，出门前照过镜子的。”她端坐着，一点不会让人看出来正在和身边人说话。 “哦，玛丽，想想1000万英镑，你就会知道为什么了。”这个金额的财富，就算是贵族们也都会眼红。他们今天表现得这么友善，不过是希望能从玛丽这边得到一点好处。 要是幸运地知道了什么赚钱的办法，就值了。 原来是这样，那大家可要失望了。这种程度的“赚钱”办法她也就几个，当然要留着给自己用。 至于别的，或许未来可以和三观比较符合的贵族合作一下。具体什么时候，就等这回的养老金登记全部结束吧。结束了以后，玛丽也差不多摸清楚了底。 “咚咚——” 玛丽很快跟随丈夫起了身，这意味着国王来了，他身后还跟着威尔士亲王。 这两位到了，葬礼也正式开始。 冗长的赞美和叙述概括了已经被安放在棺木里的约克公爵的一生，上面念悼词的那位，似乎觉得这样还不够，又拿出了一份演讲来。 等到全部讲完，玛丽都觉得坐得累。 “走吧，你走外圈。”这样一会儿过去了，就不用怕会看到什么。奥克塔维厄斯提醒了一声，时间到了。 担心的事情没有发生，玛丽也没有因为好奇看到了不该看到的事。 之后，王室成员及约克公爵的好友送最后一程，大家看着棺木被放进圣乔治教堂。再出来，外面太阳很好，一点没有阴森的感觉。 “约克公爵夫人以后怎么办？”看着人孤独地来，孤独地离开，玛丽多少有点不是滋味。 “只要她留在英格兰，那就还是约克公爵夫人。但如果想离开，或者想再结婚，就是另外一回事。”这位来自普鲁士的公主也才不到30岁，她可以有更多的选择。 “你希望她离开吗？”玛丽就是问问。 “这跟我没有关系，我的希望不重要。”奥克塔维厄斯停下来，“玛丽，你想说什*么？” “没，就是好奇一下。”没有别的意思，“那接下来几天，这里就剩下你们一家了？” “什么叫‘你们一家’？这也是你的家，玛丽。”当然，可以排除年纪最大的两位男性。没有他们在，这个家还算是友好。 “别，我最多可以接受你的两位妹妹。”那天在白金汉府，她们还出面护过她。至于其他几位公主，已经认识过了，就足够。 “没找你麻烦吧？”那天急着说事情，都忘记了这件事！ 第66章 “就像你说的，几位公主估计也是知道了1000万英镑的事，她们怎么会找我麻烦呢。最多，就是过来自我介绍一下，认个脸。”上次说了会见面的，应该是指这次吧。 “要是你不想见，可以不见。”本来也没有多亲近，“想见的话，可以让阿米莉亚和安妮陪着你。”有了这两人在，玛丽会轻松一点。 “看看吧，万一对方根本没有这个意思呢？”自作多情多不好，玛丽还是决定等一等。 没过两天，公主们就一起来了，连带着阿米莉亚和安妮。 “今天趁着他们有事，我们聚一聚。约克公爵夫人不想出门，玛丽你不能再拒绝我了。”玛丽公主还和那天一样，又是带着一大群人过来。 “要出门吗？出门的话我就不去了，我今天还得等一份文件，比较急。”玛丽不算推脱，是真有事。 “好吧，再少人多少就没有意思了。既然你不想出门，那我们就去花厅坐坐。走吧，不远的。”玛丽公主带头，先往外去。 见阿米莉亚和安妮都点头，玛丽这才跟上。 花厅确实不远，走个5分钟就到了。就是到了以后，那边无数花盛开着，非常漂亮。 “我们这些公主别看都是国王的女儿，可你看看，我们都比剑桥公爵年纪大，却还是没能结婚。玛丽，你知道为什么吗？”欣赏了一会儿花，玛丽公主就进入了今天的话题。 玛丽摇头，国王的女儿就最大的两位结婚了，联姻对象还都只是二婚！ “因为没钱啊，没有足够多的嫁妆，王子们、公爵们是不会娶一个只有公主头衔的妻子的。”玛丽公主很直接，“玛丽，我们作为公主是不能从商的。真要按规定来，你也不可以。” “但你和我们不一样，就算你不可以，以后也不会有人来阻止你。”没人会放着1000万英镑不要的，“玛丽，帮帮我们吧。我们不需要那么多钱，我们只要有足够的零花就满足了。” 她说完，其他公主们也用期待的目光看着玛丽。这其中，包括阿米莉亚和安妮。 “既然不能从商，那你们想从什么地方入手？”有点难啊。 玛丽也不想揽事情上身，但要是公主们有事做了，是不是能带动更多的女孩子找到工作呢？ 伦敦从事性工作者的女性太多了，她们明明之前的生活还算不错。家庭教师、裁缝的女儿、律师的妹妹等等，几乎都算是挺好的家庭。但最后，大家还是半自愿半被强迫地走上了这条路。 要是女孩子们能找到合适的工作，就不会只有这么一个选择。 “我们能做的，一般都跟慈善有关，跟救济有关。也可以从事一些艺术工作，但机会不多。”玛丽公主见人没有拒绝，赶紧示意让大家都再想想，说不定就能让眼前的人想到什么好办法来！ “跟我说说慈善和救济吧，我先了解一下。” 这一了解，就是一个下午。中途，玛丽签了那份被送过来的文件，之后继续留在了花厅里。 此时的花厅里，没人去关注花都盛开得怎么样，大家都在倾听剑桥公爵夫人的阐述。 “……按照目前调查下来的数据，伦敦童工的人数起码好几万。他们有的年龄都很小，只有五六岁。”那都是打扫烟囱和壁炉的，一个不小心就会摔死在狭小的通道里，“我问过了，这些人就算是当时能活下来，长大后也是早早就生病去世的。” “我在想，既然做慈善，那么帮扶的对象能是这些小孩子吗？” “玛丽，我们没有钱的。”公主们做慈善，都是去额外筹款的，养不起好几万童工！她们想赚钱，不想贴钱啊！ “我知道，也没问你们要钱。”都别紧张，“我的意思是，与其让这些人去做这么危险的事情，不如我们招来做志愿者。” “举个例子，我家里的地秋天要收成了，就可以找这些孩子一起帮忙。我意思一下付些薪水，主要还是给他们充足的食物。”有了食物，起码不会饿死，也就不会去做那些危险的事。 “地里的活很快就能干完的，还得要其他的事情接上。”具体什么事，玛丽还要好好想想。 “可是玛丽，这件事不能让我们多出零花钱来。”玛丽公主多少是失望的，她以为自己得不到1000万英镑，也没想过100万，但至少10万英镑也该有！ 结果—— “不是这么算的。你们也说了，你们不能从商，所以这钱财的交易就不能出现在这上面。”玛丽给解释。 她还拿自己举例，就说这回一口气付出去800多英镑的薪水这件事。假设当时都换成童工，那么薪水完全可以减半再减半，因为童工们是干不了重活的，只能靠人数取胜。 但按照目前的市场价算下来，薪水还是能减少三分之二左右。就算加上全部的食物，这付出400英镑也算是赚了。 “我好像有点明白了，可是这样的工作不好找。”要是好找，童工们也不至于去干冒险的事。 “是的，就是因为不好找，所以你们公主的身份就有了便利。”玛丽进一步说明自己的想法，“一个慈善工会，以你们牵头的慈善工会。” 公主们帮忙联系贵族们、大商人们，大家想办法提供各种各样强度没那么大的工作，薪水比成年人低。这样一来，童工们就随时可以找到工作，至少长大不成问题。 “贵族们、商人们提供的工作岗位可以来慈善工会长期挂牌，接受工会的监督。当然，他们是需要付出一点服务费的。” “或者，他们不愿意提供食物的，可以直接把钱交给工会，工会会统一解决童工们的食物问题。” “那才能有多少钱？”跟1000万英镑比起来，多少服务费都是比不上的！ 玛丽将视线落到玛丽公主身后的奥古斯塔公主身上，刚刚的话，就是她说的。 “每家每户给的钱确实不会多，一开始这件事做起来也是有困难的。可一旦做起来了，你们以为就是帮着童工们找工作吗？想远一点。”能帮童工们牵线，就能帮成年人牵线。 到了成年人了，收一笔适当的中介费是应该的事！ 第54章 公主们听完,眼睛亮了起来。原来慈善工会是这样运作的，那倒也不错。要是提供岗位方每个月都交上3英镑，只要找3000多个合作人,一个月收1万英镑不是问题。 就这还仅仅是开头！等到童工们多起来,需要慈善工会帮着解决食物问题的时候,这里面更是可以操作。 不用半年时间，成年人也会被吸引过来。提供一份工作收一天的日薪,不算多吧？ 就算这份工作的日薪才10先令,那也是半个英镑的收入！算一算，这笔钱也不是小数。 看着公主们都已经兴奋起来，玛丽却不看好。因为万事开头难,事情不是这么好做的。她们只看到了这里面的利益，却没看到前期需要投入的人力。 贵族们、商人们凭什么相信慈善工会呢？就算这是公主们联合开办的，总要有好处他们才会愿意将工作岗位挂牌。 “哦,玛丽，这件事你就不用操心了,看我们的！”玛丽公主一点不愁这些，她们平时没事做,就喜欢和女官们随便聊聊。女官们都是贵族夫人们,她们能提供很多有趣的谈资。 而现在那些谈资，都将成为慈善工会的客户来源。 就先这样吧,玛丽暂时自己也腾不出来手。慈善工会的事情她只能提供一个前期的想法,后续怎么操作，就看公主们了。 “好,那我先回去了。”出来了挺长时间的,说得也口干，玛丽正好可以离开。 “等我们的好消息,玛丽——”玛丽公主挥挥手送了送，一会儿就和妹妹们继续说起来，“阿米莉亚、安妮，你们要想参与也行，得提供你们的用处。” 玛丽出了花厅，再次看向天空。居然出现晚霞了，这是在伦敦看不到的景象。 也不知道人回来了没有，不会在外面过夜吧？ 才这么想着，阵阵马蹄声从远处传来。听这个动静，来人应该不会少，至少马匹不会少。 估计就是出门的人回来了，她还是别站在这里。 玛丽转身继续往小屋走，快走到门口的时候，身后有人叫她。 “你怎么直接过来了，事情忙完了？”是塔维，他一副大胡子的模样。 “本来就没我什么事，我只是被叫去在一边待着。”奥克塔维厄斯的国王父亲在失去了一个儿子后，就要求威尔士亲王和威尔士王妃再有一个孩子。仅仅只有一位还不知道能不能长大的小公主，这显然不够。 “当然，我也被关注了一下，但你知道的，大家都以为我们不会有孩子。” “威尔士亲王答应了？” “不，又吵起来了。”这一回，还是当着所有人的面吵起来的，“威尔士亲王要离婚，他不想再见现在的王妃！”对方说了，只要离了婚，他就再娶一个公主，孩子要多少有多少。 第67章 “你笑得挺开心，这符合你的预期吗？”从盥洗室出来的人拿掉了胡子，玛丽看到了丈夫脸上的笑容。 “还行，我就喜欢看他们吵架。”国王和威尔士亲王的关系本来就不算好，现在有了这件事，只会更糟。 说不定哪天他都还没动手，这两人就容不下对方，直接送他一份惊喜！奥克塔维厄斯可是看到了他们吵起来时候的样子，又是举枪又是拔剑的，还真有这个可能。 “停，别说了。”玛丽不想知道这些细节。 “那就不说了，说说你吧。”奥克塔维厄斯看到人是从外面回的。 把下午的事情简单交代了一下，玛丽已经准备放手。这件事她就是出个想法，后续的事情公主们估计也不想她插手。 “你不插手，你觉得这件事她们成功的可能性大吗？”玛丽还是老样子，奥克塔维厄斯说的是公主玛丽。 对方为了达到目的，一向能摆出最亲切的姿态。但等目的达到了，她就变了一个人。 “不知道，我不打听。能做好是最好的，不能做成也不会损失什么。”顶多，就是玛丽浪费了一个想法。公主们想要的是钱，就算是前期做起来了，后续她也不看好。 她们太在意钱，容易毁在这上面。 “那就别管了，你自己的事情就足够忙。”趁着人还在温莎城堡，两人可以好好用一下这里的房间。 不同的地方，不同的装修，奥克塔维厄斯决定给玛丽带来不同的体验！ 玛丽的眼睛被蒙住了，她的双手也被绑在了椅子扶手上！完了，她之前怎么会同意人乱来的？！什么年轻的夫人脱困记，她完全是受骗了！ 等等，有人来了，是塔维吧？这要是别人，她离开这里后，就直接去朴茨茅斯！ “塔维？”说说话。 “塔维是谁？你的丈夫，还是你的情人？”奥克塔维厄斯坐在对面已经看了好一会儿，他很有耐心地等待着玛丽以为他不在这个房间。刚刚，他就做出了离开的动静。 “那你又是谁？艾提斯先生吗？”是他，玛丽也就放心了。放心下来后，她也想尝试着在口头上反击回去。 “不，我是剑桥公爵。有人告诉我说，这个房间里有惊喜，我会喜欢的。现在看来，那人很知道我的喜好。”奥克塔维厄斯已经起身，来到了坐着的人面前，“告诉我，你是自愿的吗？” 不是脱困记吗？现在这样算什么？ “我看着像是自愿的吗？”这跟说好的不一样！玛丽动了动手，她能动的部位很有限。 “不是自愿的，那就更好了，我就喜欢你不自愿。”奥克塔维厄斯嘴里说着话，手也开始忙起来，“一会儿后，你会求我的。” 天哪，玛丽要疯了。 这男人仅仅用一根羽毛就逼疯了她！ “年轻的夫人，现在告诉我，你愿意了吗？”多可爱的玛丽啊，她已经准备好了。 玛丽能怎么办，她只能点头。 “说出来。”羽毛又刮了一下。 “嘶——愿、我愿意！”快解开她。 “真乖，你会得到奖励的。”将手上的绳子都解开，奥克塔维厄斯下一秒就将人抱了起来，“提好你的裙摆！” 玛丽照做后，整个人都呼出了一口气。她的眼睛还是什么都看不见，连手都只能提着裙摆。塔维在这件事上，从来不需要她过多地付出，她只需要享受就好了。 就像是现在，她一点不用担心自己会摔下来。 不，她可以做得更多。 玛丽将提着裙摆的双手变成了一只，另一只手来到了领口，将前面的系带直接拉开了。 “哦，这可真是意外的惊喜。”奥克塔维厄斯就这么看着人一点一点拆开那交错的系带，连呼吸都变得紧凑。不，别急，他还能等到更好的！ “玛丽，摘掉你眼前的东西，看着我！” 蒙着眼睛的领巾没有了，玛丽低头就看到了男人幽蓝色的双眼。下一秒，这双眼睛就低下去，贪婪地盯住了他视线的前方。 片刻后，玛丽的双手都没有再提着裙摆，而是变成了牢牢地按着男人的头。 8月过了几天，两人终于从温莎城堡离开了，相较于这边的平静，另外几边都有点闹。 现在就连玛丽都亲眼看到过威尔士亲王和国王的吵架场面，这些都算是小事情。她从来不知道一对父子能说着说着就突然抄起家伙的，虽然只是椅子、花瓶之类的，但也属危险品。 要不是身边的侍卫们动作快，前两天这两位都会见血！ “也不知道公主们都是怎么找人的，居然一开始就被国王禁止了有关于一切‘慈善工会’的事。”才几天，怪不得她们也闹。 “玛丽，国王自己派人要做这件事。”王室本身并不富裕，养了太多奢侈的人，早就没多少钱可以拿出来。奥克塔维厄斯都不用怎么查，就明白国王为什么要阻止女儿们出面。 大概是嫌弃她们的动作太慢了，要花的时间更多吧。 原来是这样，怪不得公主们怎么说都没用。 “算了，就当我从来没说过吧。”国王都要截胡，可见这件事是会被狠狠推开来的。公主们只要零花和嫁妆，国王的野心就大了。 “想得真开。”玛丽就这么把一个很能赚钱的办法给出去了，“暂时拿不回来，我用别的方式补偿你。”迟早，还是她的。 “别，我不需要。”他的补偿是什么，玛丽都不用开口问，就已经猜到了。看看他看自己的眼神吧，就不能纯洁一点吗？ “真不需要吗？我觉得我们这些天配合挺好的。玛丽，我能感受到你的信任，也能感受到你对我的喜欢。”奥克塔维厄斯看得很明白，他不会看错。 “知道就好了，你可以不用说出来。”还是凑这么近说的，她会脸红。 “那行，我不说了。”玛丽害羞了，奥克塔维厄斯亲了一下她的脸，把人抱进了怀里。他以后只做不说，最多只在只有两人的时候说给她听。 1798年的社交季结束了，贵族们纷纷离开伦敦。玛丽留下了一些收尾的人，也带着人前往朴茨茅斯。 因为和法兰西的战争一直结束不了，所以这边船厂的用工人数还在增加！这也导致了登记延误，玛丽得派人专门留在船厂里补录。 “幸好其他组完成的情况还不错，这边也快可以结束了。”来了半个月，暂时还没有超过预期。 “那是你安排得好。”奥克塔维厄斯看着人天天忙碌，也看到了玛丽做出的安排是最节省时间的。他看过那些表格，将近400人的审查员被她分配得很清楚，每个人都有自己的负责范围。 新人们跟着老人，没几天就能上手。 “还行，这是大家一起努力的结果。”玛丽已经在看下一个城市，附近的小城镇她就不过去了，让最初那批审查员去就好。新招的审查员干得也不错，多积累点经验，马上也能带新手。 真谦虚，不过玛丽在员工面前一直是这样。员工们也只认她是老板，早就忘了她还是剑桥公爵夫人的事。见到他的次数多了，更是直接忽略了他的存在。 也行，现在这样没什么不好。 奥克塔维厄斯看着人，只觉得生活就该是和玛丽一起过出来的。没有无聊的舞会，没有不必要的社交，有的只是两人各自忙碌完回去，还能有一个温暖的拥抱。 “好了，我这边忙完了，你等到你要等的消息了吗？”玛丽合上资料，她之前太忙，都没特别注意过谁接近过塔维。 “没有，估计是迟了。走吧，我们回去，那点事不着急。”奥克塔维厄斯确实不急，有些事就是需要慢慢来。 玛丽听了，完全没有细问，因为她大概猜到都会是跟什么有关。 “你自己小心一点。”她只能这么说。 “放心，我不会赔上自己。”原先只想着不要拖累玛丽，奥克塔维厄斯觉得自己出了事，也能接受。但现在不同了，他宁愿多等几年，也不会让人查到他头上来。 那就好，玛丽也能放心点。 等到上千人的审查队伍走遍了整个英格兰，时间也来到了1799年的6月。这个6月，欧罗巴银行的所有人都非常忙，玛丽还要时不时地接待财政部门的人到来。 距离结算的日子越来越近，他们想第一时间知道结果也是人之常情。 但是，能别一天跑两趟吗？真没有时间！ “咳咳，没事没事，我坐着就行。您忙，您忙。”财政大臣的助理笑得不要太客气，那可是1000万英镑！ 快一年过去，谁不知道欧罗巴银行已经拿到了大部分的钱。雇主们知道这笔钱跑不了后，就干脆先把钱存进了账户里，拿一点利息也是好的。 估算下来，这笔钱起码有200万英镑以上！ 而等结算结果出来，200万英镑后面说不定就能直接加个零！ 第55章 哪有这么简单的！真要这么容易,欧罗巴银行的上千人就不会一直这么忙。所有账户一开始只是按照地址归档，现在已经变成了按照需要缴纳的养老金多少来存放。 第68章 这当然是有弊端的，玛丽知道。所以她在每个账户上面都标注了不同的地址编号,以后再分类,按编号来就行。 现在,一切以结算为重。 每个账户都要经过三个人核算，核算好了,三个签名下的金额都是一样的,该账户需要缴纳的养老金金额才会被送到档案室登记。从去年7月1日算起，一直算到今年的6月30日，正好是一年。 目前为止,包括雇主雇员在内的需要缴纳的养老金金额已经超过了1300万英镑。之前提出想法时候算的，还是保守了。 “这是目前为止算出来的金额，你也看到了,还有那么多没算呢。”算好的档案室都已经封存起来，避免有人走错拿错,让一切都白做。 玛丽给出了一个数字，也给看了没算的账户所在的房间。自己估算一下吧,还需要多少天。 “夫人,那收上来的钱——”看到递过来的金额，财政大臣的助理已经知道自己有了交代。如果这会儿能拿回去一部分钱,财政大臣兼首相一定会很高兴。 “这只是应收的一部分,现在实际交上来的，还很少。所以,你该回去催催了,想办法让大家都来把养老金补上。不然等过了7月1日，就要交滞纳金了。”别只想着收钱,什么事都不干。 “应该的，应该的。那夫人，我这就回去了。”啧啧，剑桥公爵夫人最近的脾气可不太好，但可以理解，毕竟所有人都等着看结果。 就连国王和威尔士亲王这段时间都不吵架了，吵架还要生气，还不如等结果！ 尤其国王去年让人办理了“慈善工会”，可惜也就热闹了两个月。两个月后，大门紧闭。 6月28日，玛丽再三确定了所有的账户都已经算好，她这才宣布陆续开始放假。 “管好钱，管好身体，我们下次见。”将所有的档案分成了两大类，交钱的和没交钱的，后者不仅财政部门的人要催，玛丽自己也要派人上门去，“你们再辛苦一段时间，等休假的人回来了，就轮到你们。” 截止到后天，整个英格兰应收上来的养老金是1632万英镑多。实收加上这些天交上来的，也才过1000万英镑！ “已经很好了，慢慢催。”奥克塔维厄斯知道了这个金额后，也心动。 这可不是只有1632万英镑，而是每年都有这个金额！ 财政部门的人要笑疯了，而他们付出的代价仅仅是几张特许权，和3%的服务费。这不到50万英镑的服务费里，玛丽还要扣除10万英镑的薪水，扣除需要缴纳的养老金，剩下的才是到她手里的。 一年38万英镑多的利润，也不算是少。 再加上皂厂的产出、地里的产出，玛丽一年赚到手的钱，已经超过了50万英镑！她不仅自己赚钱，还一下子提供了近2000个工作岗位，那些人的年薪平均下来差不多也有50英镑。 “玛丽，到家了。”最近都是这样，上了马车的人说着说着就睡了过去，外面再怎么吵也吵不醒她。 “你抱我回去吧，我走不动了。”天天在银行里到处签名，玛丽不可能总等着人拿着账户去找她。于是干脆她就站在那里，谁叫她了，她就过去。 次数一多，当然走不动。 “行，上来吧。”奥克塔维厄斯先下马车，然后在一边等着。也不用人下马车，他就能直接抱起来。 对上威廉的笑脸，玛丽已经能够免疫。看吧看吧，这能有什么呢，她早就习惯了。 休息片刻用晚餐，半小时后散步结束，睡觉！ 看着玛丽闭上眼就睡，奥克塔维厄斯也不说什么。她最近累坏了，忙的又是这么一件大事，当然需要充足的睡眠。等事情都办完了，好好放个假。 7月1日上午，财政部门根据欧罗巴银行提供的数据，通过各个报社发表了公告。大意就是还有2万多个雇主和10万左右的雇员没交上养老金，一共352万英镑。 这些人如果能在7月31日前补交完，那么滞纳金只需要缴纳1%。12月31日前才补交完整的，滞纳金就是5%了。如果这之后还有人没补上，不好意思，雇主的工作场所将列入黑名单，会有被没收风险。而雇员直接开除，档案也进黑名单。 事后再补缴，除非有特殊原因。 “终于可以不用出门了。”在大家都看着这份公告的时候，玛丽就躺在床上，不肯起来，“对，这边也要。”她觉得自己的身体哪哪儿都是僵硬的，正好需要按一按。 “玛丽，我们去度假吧。”奥克塔维厄斯见人终于忙完了，终于提了出来。 “去哪里？”不远的话，确实可以出去一趟。 “汉诺威怎么样？如果你有想去的地方，告诉我。”离得远一些，事情做起来也方便一些。 “汉诺威？是我知道的汉诺威吗？”见人点头，玛丽翻了个身过来，“这也太远了，我只想在附近走走，最好是一天就能到的地方。” “巴斯怎么样？一直听说大家社交季结束后，就爱去那里。”这会儿社交季没结束，去的话正好人不多。 “行，那我们就去巴斯。”虽然不太远，但总算是离开了伦敦。 做好了决定，两人说走就走。可惜人还在半路上，马车就被追回了。 “什、什么？”什么叫做威尔士亲王的小公主死了，威尔士亲王也受了重伤？ “夫人，小公主是因为注射天花疫苗，没能熬过去。威尔士亲王则是和威尔士王妃见面的时候，突然动起了手。国王派人去阻止，后面出了意外。”来人很快说清楚了事情的经过。 这也太巧了！等马车掉了头，玛丽还是没忍住看向身边，是塔维做的吗？ “看什么？玛丽，我不是上帝。”只能说，运气这回站在他身边，“别多想，巧合还是存在的。”就是不知道人伤得怎么样？要是重一点，就好了。 本来奥克塔维厄斯这次的目标也不是威尔士亲王，他是自己冒出来的。 “小公主才3岁多。”她还什么都不知道。 “玛丽，我们都是这个年纪打的疫苗。没能熬过去，只能说是她身体不好。”见都没见过，怎么还为一个小女孩说话了？奥克塔维厄斯看向自己的妻子，幸好，她没有直接怀疑他。 “一会儿回去了，我要怎么做？”玛丽将情绪都放空，事情已经发生了，说什么都没用。 “不用特别做什么，只要跟在我身边就行。”玛丽刚刚忙完了一件大事，不会有人为难她。就算是国王，他还等着拿到明年的钱。 到卡尔顿府的时候，伦敦下起了小雨。 这是玛丽第一次来卡尔顿府，刚进来就被这里的金光闪闪闪到了。如果说温莎城堡里小屋的扶手给人是震撼的，那么这个卡尔顿府只能用“壮观”来形容了。 是真金光闪闪，纯金贴出来的。 “听说这个门厅就花了6万英镑。”奥克塔维厄斯知道玛丽在想什么，于是给说了个金额。 当时的6万英镑能买多少来着，玛丽根本就算不清。这会儿的金价便宜着，6万英镑要都是用在这上面，用量绝对不会少。 “剑桥公爵、公爵夫人，请跟我来。”全伦敦有名的医生都过来了，国王也在。 “坐吧。”刚过完61岁生日的国王一下子苍老了不少，去年他才失去自己的第二个儿子，今天又失去了自己的第一个孙辈。现在长子躺在里面，已经好长时间没有消息传来。 两人都安静坐了下来，谁也没有开口。奥克塔维厄斯是没话说，玛丽则是不知道说什么。 国王忍受不了这份安静，挥手让人去问。 随后，他看向不远处坐着的小儿子和他的妻子。奥克塔维厄斯还是老样子，因为早年的一些事情，他总是不喜欢参加王室的聚会。就算来了，态度也不会好。 倒是他的妻子，挺让人意外的。国王得知了去年7月开始收上来的养老金金额，居然远超最开始预估的1000万英镑！就算还有人没交上，那也是将近1300万。 这都是怎么做到的？同样都是出自一个人的想法，为什么他的“慈善工会”却只坚持了两个月都不到？ 国王很想问问，可惜他没有机会。 他的仆人带来了消息，威尔士亲王可能要坚持不下去了。 “国王陛下——” 玛丽又跟着来到了温莎城堡，还是一样的理由，参加葬礼。这回的葬礼是两个人的，威尔士亲王和他的女儿。 当时混乱过后，那位亲王没能坚持到午夜，就彻底没有了呼吸。现在已经是第7天，葬礼不得不举行了。就算是国王接受不了，人总不能摆在那。 一切都是宫务大臣主持的，公主们站一边，玛丽跟着丈夫站在最前面。国王身体不好，他今天没能出席。 还好，面前的棺木已经合上了，什么都看不到。 玛丽戴着新的面纱新的手套，低头做默哀状。其实她哪里会伤心，这个人就算是死在她面前，她都不会掉一滴眼泪。能在圣詹姆斯宫说出那样话的，能是个什么好东西？ 第69章 可惜了，银行本来是为他开的，结果这人居然等不到来问她借款了。 也行，现在银行赚钱着呢，意外的财富。如果没有棺木里的这个人，玛丽的年收入还不能这么快就超过了达西先生，甚至都能赶超大酿酒商怀特布莱德家族一年的收入。 说起来，这人也算是有用处。 随着棺木被放进圣乔治教堂，葬礼也就结束了。按照往年来说，今年的社交季根本没有落幕，但没人再留在伦敦。大家宁愿早早地去乡下享受，也不远活在没有舞会的伦敦。 只可惜，玛丽不能离开，塔维更加不能走。 连续失去了两个儿子后，国王现在仅剩的儿子只有一个，那就是剑桥公爵奥克塔维厄斯王子，她的丈夫。 现在，他正在沉默地发泄着，连带着玛丽一起。 许久过后，两人倒在床上。 “塔维，威尔士王妃会怎么处理？”这位鲜少见到的王妃没出现在葬礼上。 “她已经流亡了，不会再回来英格兰。”这时候提她干什么，“玛丽，你该想想我们。” “我们有什么好想的，难道因为你的身份变了，我的银行就不开了吗？还是我的皂厂要关了，地也不能种了？”玛丽侧过身看人，“你自己说过的，你不会干涉我做这些。” “是，我说话算话。本来我还担心有人会干涉，但显然我想多了。”没人会愿意玛丽只当一个端坐在那里的人，他们更希望她赚钱，“玛丽，你现在可比我受欢迎多。” 奥克塔维厄斯绝对相信，事情能够这么顺利，玛丽是不能被忽视的存在。 “所以，你要好好感谢我。”玛丽能感*受到最近别人看她的目光，她知道那都代表着什么。 “当然，我肯定要好好谢谢你。就从现在开始吧，我对你的谢根本就停不下来！”休息够了，奥克塔维厄斯就要表现自己的诚意。 “别，再等我会儿。”5分钟就好。 5分钟过后，玛丽再次沉浸其中。她也没有想到，自己会从一个破产的银行家的女儿变成现在这样。不知道里奇曼先生和里奇曼太太这会儿都在哪里？两人听说了英格兰这边的消息了吗？ “玛丽，是我哪里做得不够好吗？”她又分心！ “不，你做得够好了，我只是想试试你的位置。”可以吗？ 没什么不可以的，奥克塔维厄斯抱住人，一下子就将两人的位置换了过来。 “感觉怎么样？”她有点激动。 “很不同的感受，你等我适应一下。”玛丽现在有点喜欢了，这种自己掌握一切的感觉，别有一番滋味，“以后，我能经常尝试吗？” “当然可以！”这也给奥克塔维厄斯带来了一种全新的体验，两人有的是时间慢慢试。