《折芙蕖》 第1章 [古装迷情] 《折芙蕖》作者：步烟云【完结】 本书简介： 芙蕖是个小呆子，脑袋笨，说话慢，“父皇”不喜欢她，宫里人耻笑她，还将她骗出宫险些流落青楼。 好在她遇到了迟渊，迟渊为她赎身，将她带回桑山，教她读书写字，穿衣吃饭，每日喂她喝药，还让她有了哥哥。 哥哥和迟渊一样，保护她，疼爱她，芙蕖觉得自己好幸福，即便他们向她索要心头血，她也毫不犹豫献了出去。 那天她看着屏风后隐隐绰绰的少女，听着迟渊的柔声哄骗，任由他的匕首刺入心脏。 可他的匕首越刺越深，直到芙蕖的血将流尽，倒在地上，哥哥与迟渊捧着她的心头血为屏风后的女子治病，没有回头看过她一次。 芙蕖觉得好冷好冷，她攥着迟渊的袍角，祈求他停下脚步，和从前一般为她疗伤喂药。 迟渊却无动于衷，良久，声音凉薄的告诉她：“姜国公主，死不足惜。” 芙蕖刹那间清醒了，原来他每日给她喂药，对她好哄她开心，只是为了用她的肉身养毒，以此给他的心上人治病，以命换命。 反正她是姜国公主啊，死不足惜。 迟渊从未怜惜过她，爱是假的，哥哥也是假的，一切都是假的。 死后她被丢在乱葬岗，只剩一朵残缺的珠花留在桑山，数日后，北辰王叶憬意外发现那朵珠花，才知道原来寻觅多年的亲妹妹就是芙蕖啊。 可他却为了义妹，叫人生生惋了亲妹的心。 而持刀剜心的大将军迟渊早已疯魔般跑向乱葬岗，一路跌跌撞撞，求芙蕖活过来。 【阅读指南】 1.女主真实身份是前朝的公主，不是狗皇帝的亲女儿，被拐走是现任皇帝默许的，不要再说一个公主被拐流落青楼很扯！狗皇帝看她傻才没嘎了女主，不要指望狗皇帝拿她当亲生女儿！ 2.男主是秦迟渊，因为某些原因文章里很少出现他的姓氏，暂不剧透，北辰王叶憬是一个比较重要的人物，所以戏份稍微多一些，但他是女主的哥，不是女主的cp 3.女主本质呆萌天真，心性纯洁待人真诚，不是智障不是智障！ 4.泼天狗血火葬场酸辣文，又土又狗血 5.文案前部分是女主视角，自始至终男主只爱过女主，并且很坚定，但不强行洗白男主与哥哥的所作所为，施加给女主的伤害最终都会反噬自身（对，该嘎的都会嘎，该抵命的抵命，高亮！！） 6.人设有缺陷，都有一个成长的过程，非完美角色 内容标签：宫廷侯爵 虐文 美强惨 追爱火葬场 一句话简介：原来他的爱，都是假的 立意：不要被仇恨蒙蔽真心 第1章 赎身“从今往后，你就是我的人了” 暮色四合，柳眠巷的喧嚣逐渐亮起。 伴随着姑娘们娇俏妩媚的吆喝，成串儿缚着红绸绿罗的琉璃灯笼悬了起来，“万花楼”三个斗大的金字在暖融融的灯火映照下，闪着诱人的旖旎。 芙蕖拢紧了身上灰扑扑瞧不出颜色的广袖罗裙，瑟缩在勾栏之下的阴暗角落里。 “哥、哥哥……在哪儿？” 芙蕖声音不大，猫儿似的，怯生生地觑着面前的人，“你们、你们不是说……要带我找哥哥的吗？” 天知道，她逃离那座吃人的宫殿出来寻人，花费了多大的勇气。 “别急呀。” 站在光晕之下的一个婆子，硬是将人从阴暗里拽了出来，半是不耐半是诱哄地安抚她，“一会儿进了这楼里，到处都是你的哥哥。” “这万花楼可是咱们姜国最负盛名之地，来往皆是贵客，你去了这等好地方，还愁找不着你哥哥吗？” 话音落，身旁另一个婆子先忍不住笑出了声，见芙蕖一双湿漉漉，可怜又无辜的杏眼瞧过来，忙指了前头站在台阶上，一个约莫三十来岁的妇人，“你看前面那人，只要跟着她走，她就能带你找到哥哥了。” 被指的妇人正是万花楼老鸨，见到她们拽了个小丫头，便也了然，团扇掩面，扭着腰肢过去，上下打量芙蕖一眼，颇为爽快地给婆子丢了一锭银子。 不必多言，以她的火眼金睛，自是能鉴出美人儿的。 两人其实并不在意芙蕖能卖多少银子，反正出宫前，易美人已经代淑妃娘娘赏过了，只是还有些要事需得交代，两人便示意老鸨走开些，三人围在一处。 芙蕖一如既往的听话乖巧，呆立在原地。 深秋萧瑟，到了入夜时分，她这前年的薄裙便不够用了，芙蕖抱着自己，尽可能暖和一些，只是衣裳还是前年的尺寸，如今穿来，总有寒风顺着短出的几寸缝隙灌进去。 不过芙蕖习惯了这样的寒冷。 她也习惯了待在阴暗的小角落里，并不适应万花楼中炫彩夺目的琉璃灯。 揉着发胀的眼睛，芙蕖转开视线，定定望着对面不远处。 同样阴暗的角落，两道瘦瘦小小的身影，和自己一样，与柳眠巷的奇艳旖旎格格不入。 只是芙蕖站着，他们跪着，小小的兄妹俩衣衫褴褛，互相依偎着取暖，只有一只破碗在寒风里颤啊颤的，朝过路的恩客乞求一点怜悯。 终于，有人朝那破碗里丢了一个白花花的包子。 没有丝毫犹豫的，包子塞到了妹妹手里，哥哥眼巴巴看着，一言不发。 芙蕖看着看着，莫名眼眶发酸。 从前，哥哥也是这样对她的，什么好吃的都会让给她。 芙蕖从怀里掏出藏了半日的一张饼，这是宫人遗落在地的一张饼，芙蕖舍不得吃，悄悄藏好了，带出宫要给哥哥的。 只是眼下，她还没找到哥哥，况且瞧着，他们比自己还更可怜些。 至少，她原先在掖庭还能有一处勉强遮风避雨的地方。 芙蕖没有犹豫，挪动着僵硬的双腿，一步一步到了兄妹俩跟前，短短几步的距离，这边远不似万花楼前的喧哗，连风都更冷了。 芙蕖裹紧了衣裳，“给、给你……” 她说话慢，但撕饼的动作不算太慢，话说完，半张饼已经递了过去。 只是那乞讨的兄妹俩还未有动作，一截冰冷的手伸了过去。 男人与芙蕖同时伸手，意外触及彼此手背，芙蕖低低“啊”了声，小手一抖，饼也拿不住了，只顾捂着小脑袋往地上蹲。 “我、我没偷东西……” 她只是喜欢捡东西，往常宫人们不要的，芙蕖觉着好，就会捡回去，只是有时被抓包了，宫人冤她偷东西，告到易美人那里，易美人受淑妃所托管教她，就会罚她两日不准吃饭，还拿荆条打她的手心。 芙蕖被罚过好多回，所以很怕易美人，那两婆子又是易美人宫里的，这么多年，她学会了如何在她们手底下讨饶。 男人动作僵了僵，似乎没料到一个不经意的触碰，会令对方生出如此强烈的反应。 瞥了蹲在脚边缩成一团的少女，他收回目光，继续将手心里的半吊铜钱搁入破碗里。 面前的两个小乞丐却先捡起了掉落的饼，拍拍上面的尘土，开始狼吞虎咽，眨眼功夫将干巴巴的饼咽了，才把半吊铜板揣进怀中。 男人抿唇看了会儿，桃花眼泛起一丝温和笑意，“天寒地冻的，拿了钱，带你妹妹找个地方住吧。” “谢谢好心人……谢谢好心人……”小乞丐一面藏着钱，一面囫囵吞咽，冲男人点头哈腰道谢，末了，也冲蹲在地上的芙蕖道谢。 男人喜欢“好心人”这个称呼，略忖了忖，决定好心到底，弯腰把蹲在脚边的少女扶起来，手才伸到一半…… “干什么干什么？” 送走了那两个婆子，老鸨见芙蕖身边来了一个男人，忙追过去出声呵止，“这可是我万花楼的姑娘，你想碰，得先给银子！” 老鸨迅速拽起芙蕖，力道之大，令芙蕖径直跌在青石板路面上，疼得她小脸皱成一团，不过她显然没听懂老鸨的话，吹着擦破皮的手掌根，眼泪扑簌簌地落。 老鸨没心情管她，一瞬不瞬地盯着眼前这个身量高挑的男人，余下的话忽然便哽住了。 男人锦衣鹤氅，姿容旖丽，偏头时，一双幽邃的桃花眼波光潋滟，贵气逼人。 老鸨一下没了脾气，同样打量的目光，却是截然不同的谄媚姿态，满脸堆笑，“哎呀，竟是位贵客！您是头一遭来万花楼吧？快请快请！” 这样好颜色的俊俏郎君，若是来过，她不会没印象的。 “不知郎君如何称呼？哪里人士？”老鸨继续谄媚询问。 男人轻轻勾起嘴角，“在下迟渊，一介行商而已。” 他模样生得太好，便是皮笑肉不笑，也引得众人痴醉沉迷，就连方才低低啜泣的芙蕖也止了哭音，抬起湿润的眼睫看他，神色怔怔。 好漂亮的大哥哥。 这是继太子哥哥之后，她见过的，最好看的人。 第2章 迟渊淡扫芙蕖一眼，被她痴痴的模样逗笑了，也看清了她浑身的狼狈。 又穷又瘦。 都自顾不暇了，竟还想施舍别人。 迟渊觉得可笑，勾了腰间的钱袋子送到老鸨跟前。 老鸨掂了掂，两眼笑出了褶子，以为他是看上了芙蕖，就要把人推过去。 迟渊制止了老鸨，美眸含笑，“我要的，不是她。”他的嗓音沉沉的，似陈年佳酿一般的沁人心脾，他没再看芙蕖，语气淡淡的解释，“她年岁太小，身子太弱。” 还有点傻，一看就是被人骗来的，这不符合他的条件。 他需要一个身子康健，心甘情愿随他走的姜国女子。 老鸨却想岔了，笑声里更多了促狭暧。昧之意，“有有有，郎君喜欢什么样儿的都有！” 她还以为眼前的贵客就稀罕芙蕖那样秀色可餐的雏儿。 原来，他喜欢有功夫的。 老鸨心里了数，手帕一舞，门口几个环肥燕瘦的姑娘一窝蜂涌了上来，三两下将芙蕖挤到了外围。 芙蕖还跌坐在地上，躲闪不及，幸好有两个人及时将她扶了起来，转头一看，是那对小乞丐。 妹妹年幼，只知道捧着芙蕖受伤的手轻轻吹气，哥哥年长些，十五六岁，已经到了懂事的年纪。 他指了指万花楼，提醒芙蕖，“那不是好地方，千万不能去。”就当是报答她那半张饼了。 芙蕖不太懂，不过还是冲他们感激一笑，将手缩了回来，依旧是那副怯生生的样子。 “那里没有你哥哥。”他们在这里乞讨有一会儿了，早将那两婆子的话听了去。 一提哥哥，芙蕖恍然，又有些茫然，“你们……见过我哥哥吗？” “没有。”小乞丐摇头，“你要找哥哥，得回家找呀。” 回家…… 芙蕖回忆起那座宫殿，害怕得直摇头。 那不是她的家，那里没有哥哥，她不要回去。 “谢、谢谢你们……”芙蕖不想接这个话茬，低低道了声谢，眼帘垂下，看着他手里的破碗。 里面是那个漂亮男人给的半吊钱。 以往宫人给她点什么，都需要用钱来交换，只是她身上没钱了，芙蕖思来想去，摘下藏在衣襟里的小玉环，那是她身上最后一点值钱的物件了。 “给……” 芙蕖想把玉环也搁进那只破碗里。 “死丫头，你又在做甚？” 老鸨先从姑娘堆里挤了出来，眼疾手快夺了去。 她一手拿着玉环，另一手狠戳了芙蕖的脑袋，低声训斥起来，“你既卖了身，身上所有东西都归我万花楼，这个也不例外！” 她教训了一通，又警告似的嗔了芙蕖一眼，这才拎起玉环细细打量——色泽澄碧，通体温润，是不可多得的宝贝。 不亏是宫里出来的人，随身就能搜出个值钱玩意儿。 老鸨喜滋滋的就要往怀里揣。 迟渊却在此时拨开人群走过去，几个姑娘还不死心，变着法儿往他身上粘，希望他能选中自己。 谁料原先还与她们笑盈盈说话男人却沉了脸，温柔含笑的眸陡然犀利，他推开挡在身前的莺莺燕燕，目光直直地，凝视着老鸨手里那只玉环。 那是姜国君主姜符的信物。 能有此物者，必是姜国皇室中人。 迟渊视线一寸寸化为寒冰，落在一脸呆傻的芙蕖身上。 当真是人不可貌相，面前这姑娘竟是姜家女儿，姜国的公主。 迟渊藏在袖中的大掌握了握，旋即又松开，面上再次绽出一抹意味不明的笑，“在下常年行商，见过的宝贝数不胜数，倒是这枚玉环样式别致，可否容在下细瞧一二？” 尽管他恢复了先前的伪装，可那乍然泄露的气势太过凌厉，几个姑娘都不自觉退远了些，哪里还有最初的热情？老鸨宜颇有眼力见，赶紧把东西呈上。 迟渊接过了玉环，仔细打量，果然在玉环内壁找到了一个篆体的“姜”字。 没有丝毫犹豫，迟渊又从袖中取出一叠银票甩给老鸨，鹰隼般的目光穿透人群，以极快的速度锁定在芙蕖身上。 “不选了，今夜，就要她。”迟渊负手而立，攥着玉环指节泛起青白。 他的目光极具侵略性，犹如潜伏已久的猛兽终于发现猎物般兴奋，仿佛下一秒便要扑上去将猎物拆吃入腹，粉身碎骨。 芙蕖从未被一个男人如此注视过，便要往后退缩，想藏进人群里躲避，可周围人早就散去，没人愿意同她站在一处。 她就这么赤。裸。裸的，毫无遮挡的暴露在迟渊的视线里，无处可逃。 老鸨赶紧收了钱，从后面推了芙蕖一把，“能被这位郎君看中，是你这丫头的福气！” 从头至尾，没人问过芙蕖一句话，她就像个破布娃娃一般任人推来推去，这一次，她认命地闭了眼，只求能摔得轻些。 然而没有预料中的疼痛。 只有一股好闻的冷香，夹杂着独属于男人的味道侵入鼻端。 芙蕖整颗心漏跳了一拍，仓皇地想要逃离。 她不知道为什么想要逃，直觉却已经先做出了决定。 只是迟渊不会给她任何机会，一双臂膀如铜墙铁壁，将她整个人牢牢圈住，望着怀里不知所措的芙蕖，那双桃花眼闪过一抹冷意，掌下的力道又加重了些，恨不能将那细弱的腰肢摧折。 最合适的药引，他找到了。 在芙蕖抬眸之际，迟渊恢复了一惯的痞笑，眼神一寸寸掠过她的脸庞，欣赏着她惊慌无助的表情，最后附在她耳畔，声音低沉，“我买了你，从今往后，你就是我的人了。” 第2章 蛊惑让她心甘情愿做药引 迟渊永远不会忘记，昭宁十四年的冬祭大典。 原是举国欢庆，祈求来年风调雨顺、国泰民安的庄重时刻，北辰皇帝猝然吐血倒地，紧接着，守城将士传来城池失守的消息，不等所有人反应，姜符的军队便如狼虎肆虐，所过之处尸山血海，满目疮痍。 曾经繁华一时的桑京转眼化作人间炼狱，赤地千里，白骨露野。 那时迟渊不过少年，亲眼看着父亲万 箭穿心，母亲不愿受降为俘，殉情自刎。 国破家亡，只在顷刻之间。 迟渊身为将门之子，从未料想过父亲守护之下的北辰，竟会有亡国之日。 他闭着眼，想极力克制自己的思绪，然而刻骨的恨意就如同汹涌澎湃的潮水疯狂涌入他的鼻息，他克制不住全身泛起的颤栗，拳头也攥得咯吱作响。 芙蕖蜷缩在他斜对面的角落里，看着他濒临失控的模样，屏住了呼吸。 就在芙蕖快要喘不过气时，面前这个古怪的男人倏地睁开了眼，刹那间的锋芒割得芙蕖有些疼。 尽管只是一瞬间的事，她依旧害怕的缩了缩脖子。 自迟渊把她带上马车之后，两人就再没说过话，旁人觉察不出异常，但芙蕖擅长察言观色。 她知道面前的男人心情不好，她只能就和平常一样，乖乖抱膝坐着自己的裙摆，尽可能往角落里缩，不占用太多空间，不给人添麻烦。 而她的小心翼翼，让迟渊十分受用。 他从回忆里挣脱，略歪了歪身子，眸色凉薄，“你叫什么名字？” “我……我叫……” 芙蕖张了张嘴，想了半晌。 从来没人在意过芙蕖的姓名，大家都叫她傻子，时间久了，芙蕖自己都记不太清了，绞尽脑汁好一会儿，才磕磕巴巴地回道，“我叫芙、芙蕖……” “姜芙蕖？”迟渊挑眉反问。 芙蕖点了下头，又摇头，慢慢地说，“我、我就叫芙蕖。” 迟渊将她认真的模样收入眼底，不由冷笑，管她是叫芙蕖，还是姜芙蕖，总之她是姜国公主没错了。 不过她说话颠三倒四，迟渊疑心重，总要更多的佐证。 “听说，你在找哥哥，你哥哥……是太子？”说话间，他抽出边上的佩剑，有一下没一下的擦拭，仿佛只是问了句无关紧要的。 芙蕖还是点头，又摇头，模棱两可。 迟渊擦剑的动作一顿，长眉微蹙，“到底是不是？” 芙蕖眨眨眼，试着解释清楚，“是……但是、但是，芙蕖有两个哥哥，一个是太子哥哥，另一个是……” 她脑子转得慢，反应慢，说话也慢，迟渊并没有耐心听完，只听了自己想要的部分，便抬手打住，“好了，我知道了。” 他只想知道她的哥哥是不是姜国太子，至于她到底有几个哥哥，迟渊不关心，也不在意。 芙蕖又“噢”了声，觑着男人漂亮的侧脸，她又飞快低下头去。 反正，他看着比自己聪明，应该是理解了吧。 二人寂静无话，耳畔只有车轱辘倾轧地面的响声。 迟渊擦拭好剑，收回剑鞘，便给自己倒了一杯茶水，眼见余光瞥到芙蕖可怜巴巴缩在地上的影子，心情莫名又愉悦了三分。 第3章 “坐起来吧。”他大发慈悲一回，容许芙蕖坐上他的褥子。 芙蕖起初以为自己听错了，再三用眼神确认后，才慢吞吞站起来，马车空间有限，即便站起来也只能弯腰屈身，她挪动了着麻木的双腿，小心翼翼坐在褥子边缘。 迟渊一边吃茶，一边用眼神扫视芙蕖。 大抵是坐起来了，芙蕖不似一开始那样害怕，也开始观察迟渊的脸色，见他嘴角噙着淡笑，便鼓起勇气问道，“我哥哥呢？” 迟渊眉梢一动。 芙蕖眼巴巴看他，搁在身前的小手快拧成麻花，“你、你不是要带我找哥哥吗？” 婆子们让她跟万花楼那妇人走，就能找到哥哥，那妇人又让她跟了迟渊，想必跟着迟渊就可以找到哥哥了。 迟渊慢慢放下茶杯，似乎回过味儿来，轻笑了声，“是，只要你听我的话，我就能带你找到你哥哥。” 乖乖听话，做好一个药引，或许他又能发一回善心，让芙蕖临死前，如愿见到姜国太子。 芙蕖看不到男人垂目时深藏的阴鸷，只是得了这句话，心口仿佛落下一块巨石，勉强是安心了。 为尽快赶到桑山，车夫用尽浑身解数，马车一路疾驰狂奔，一个昼夜过去，待到翌日正午，马车终于翻过了一片险要山地，进入了桑洲地界。 桑洲四面环山，溪流缠绕，是独立于姜国的存在，曾是前朝北辰国都桑京，亡国之后，就改名叫桑洲了，北辰残军一直死守此地，因地势险要，易守难攻，姜国屡攻屡败，最后只能派兵四面合围，斩断桑洲与外界的联络贸易，与北辰残军打消耗战。 如此一来，不仅北辰军困于桑洲，就连桑洲百姓也无出路，一旦出去，必会遭受姜国官兵无情打击，百姓只能靠北辰军外出征战掠夺的资源存活，久而久之，这里就成了匪窝一般的存在。 而迟渊身为北辰大将军，积蓄兵力的同时，也身负守护北辰子民的重担，他必须率领部下另辟蹊径，就譬如他此次下山，除了替未婚妻寻找合适的药引，便是以行商身份采买大批粮草。 如今粮草已有，如何瞒天过海运回桑山，还需从长计议，是以这一路迟渊都心事重重，不仅马车没停下，他也粒米未进，连累芙蕖整个人饿得前胸贴后背。 自打被哄出宫，芙蕖就开始饿肚子，如今也不敢吭声，更不舍得吃怀里那半张皱巴巴的饼，等到了桑山，不过巴掌大的小脸苍白到近乎透明。 迟渊忙着正事，无暇顾及这些细节，临走时，瞥了眼站在正午的日头下摇摇欲坠的纤细身影，冲车夫吩咐了句，“莫白，带她去宋神医那里。” “是。” 唤作莫白的“车夫”摘下斗笠，露出一张略显凶狠的面孔，刀疤脸，三白眼。 芙蕖本能感到恐惧，便要追着迟渊而去，却被莫白死死扣住手腕。 “站住！”莫白的脾气一如他的长相，比迟渊差劲许多，一双三白眼宛若淬了冰碴，“将军吩咐了，叫你去宋神医那里。” 他硬邦邦说完，拽着芙蕖往相反的方向走去。 “不要……迟渊哥哥！迟渊哥哥！” 芙蕖拼命挣脱莫白的控制，一面歇斯底里地向迟渊求助，他答应过她的，要带她去找哥哥，不能就这样丢下她。 芙蕖两条细胳膊根本拧不过莫白，挣扎半天还是被拖着走了，芙蕖急红了眼睛，冲迟渊的背影哭喊，可迟渊仿佛听不见她的声音。 直至男人挺拔的背影彻底消失在视线里，芙蕖眼神黯了黯，好似一瞬间被抽去了力气，任由莫白拽着她。 一路上，她见到的人似乎都和莫白一个样子——面无表情，眼神如刀。 这让本就处于陌生环境的芙蕖愈发惴惴不安。 “我、我不要跟你走……” 芙蕖鼓起勇气，大力挣扎着要甩开墨白的桎梏，莫白也在此时停下脚步，松开了手。 芙蕖被自己的力道带了出去，直直摔在前头的石阶上，不等她反应过来，头顶传来一个戏谑的男声。 “这就是迟渊找回来……那个丫头？” 芙蕖没吭声，她趴在石阶上，揉着磕痛的手肘，泪水在眼眶里打转。 头顶的男人又笑出了声，声音清朗，令人如沐春风，他缓步迈下石阶，弯腰扶住芙蕖的胳膊，“怎么傻乎乎的？快起来吧。” 约莫是他的声音温柔又好听，芙蕖用脏兮兮的小手揉揉眼睛，默许了他的搀扶，等她重新站起来，抬起头，面前果然是个嬉皮笑脸的年轻公子。 十八九岁的模样，墨发半绾，肤色白皙，五官清秀中又含着一抹温和笑意，与他对视，能让热不自觉放松了警惕。 “谢、谢谢……”芙蕖站稳后，小脸儿还有些红。 “不必客气。”宋钰借着扶她的时机，搭上了她的脉搏，笑容便有些凝滞了，“怎会是这般羸弱的身子？” 看他熟练地把上了脉，芙蕖便了然，他就是迟渊口中的宋神医。 在芙蕖打量自己的同时，宋钰也在端详芙蕖，绕着她走了一圈，终是摇了摇头，不甚满意。 这少女年岁本就不大，身子又弱，若以她作药引，恐怕最后是活不成的。 他们是需要一个妙龄少女的身子养毒，以该少女的心头血作为药引治病，但并没有要取人性命之意，倘若是以命换命，便与他治病救人的初衷相去甚远。 宋钰冲莫白直摇头，“她身子虚弱，跟只随手便能捏死的小白兔似的……不合适不合适，让你主子再去找。” “将军确定 了，就是她。“莫白依旧没什么表情，一板一眼地回道，他只管服从命令，旁的一概不是他操心的事。 宋钰收敛起笑意，挥挥手，“那你让迟渊过来，我亲自同他说。” 莫白还是一动不动。 宋钰被气笑了，连连点头，“好啊，反正被寒毒折磨得死去活来的，又不是我未婚妻……” “宋钰。” 他话没说完，匆忙赶来的迟渊斜睨了他一眼，满是警告意味。 宋钰撇撇嘴，不等他反驳，芙蕖先朝迟渊跑了过去，一脸欣喜，“迟、迟渊哥哥……你回来了……” 她就知道，迟渊这样好的人，不会轻易丢下她的。 芙蕖不习惯陌生环境，陌生的人，在这里她更信任迟渊多一些，毕竟是迟渊花钱把她带走，还允诺她帮她找哥哥。 迟渊正恼怒宋钰的失言，乍然对上迎面而来的芙蕖，他很快又露出一抹宠溺温柔的笑，“我当然不会丢下你，你可是我好不容易带来的。” 寻旁人做药引是容易，但多少有残害无辜之嫌，倘若这个人换成姜国公主，迟渊便觉心安理得，毫无负担，就连虚以为蛇的哄骗，他也信手拈来。 宋钰被他变脸之快惊得目瞪口呆，无奈迟渊生了一张极有欺骗性的面孔，随意笑笑，都足以令人沦陷其中，更遑论懵懵懂懂的芙蕖。 她只觉得迟渊笑起来好看极了，让她的心脏一阵乱跳，呼吸也变得急促起来。 迟渊将她的反应看在眼里，美目一沉，抬手覆上芙蕖的发丝，温柔的姿态真假难辨。 “我瞧你脸色不好，身子骨弱，才让莫白先带你来宋神医这里，你要听宋神医的话，好好吃药，调养身子，等身子大好了，我就带你去找你哥哥，可听明白了？” 简单的一个动作，几句话，彻底击溃芙蕖的防线。 她全然沉溺在迟渊的善意中无法自拔，羞红着脸，乖乖点头，“知、知道了……” 第3章 被困他会来救她的 眼看芙蕖就要跳入火坑，宋钰忍不住出声，“迟……” 刚要怒斥迟渊不是人，便被他一记眼刀子唬住了，忍了忍，只好气哼哼背过身去，双手抱臂。 横竖是哄住了芙蕖，迟渊准备腾出手来应对宋钰，“我需得向宋神医询问几句，你随莫白下去，我一会儿就跟上了。” 有了迟渊的抚慰，芙蕖不似最初那般抗拒，乖乖跟在莫白身后离开，只是一步三回头的，对迟渊很是依赖，每回她转头去看，总能见到迟渊笑吟吟冲她摆手。 直到人走远了，迟渊脸上的笑意褪去，取而代之是满目的冰冷。 宋钰没好气道，“我把过脉了，那姑娘幼时受过刺激，脑子比旁人慢半拍，人也呆呆傻傻，身子又弱，像是常年吃不饱穿不暖所致，就这么惨一姑娘，你还哄骗她，你是不是人了？” 面对宋钰的指责，迟渊依旧气定神闲，“她惨不惨，是拜她爹娘所赐，至于她为何会有此一劫，也是拜她亲爹所赐，与我何干？” 宋钰敏锐觉察出其中端倪，眉头一皱，“此话何意？” 迟渊给了他一个眼神，右手抬起，五指张开，掌心里赫然是一枚出自姜国皇室的玉环。 宋钰瞳仁猛地一缩。 不等他开口，迟渊就将玉环收起，“我知道你们神医谷向来不问世事，不参与纷争，这次就当我们北辰欠你一个恩情。” 第4章 宋钰明白迟渊是让他不要过问，不要插手，思及此，他叹了口气，“也罢，看在你我多年交情，我帮你这一回，但也仅此一次。” 只是他心底多少有些不舒服，身为医者，他不愿有人死在自己手里。 忖了忖，宋钰又道，“我丑话说在前头，作为药引之人，必须是心甘情愿付出，倘若有半分犹豫，她的心头血便无用了。” 迟渊眸色微黯，点了下头，“知道了。” 二人对话也只耽误了一盏茶时间，加上迟渊步子大，速度快，三两下便追上了莫白，随后他屏退其余人，亲自领着芙蕖往东面走去。 桑山之上是一座占地极广的别院，群山臣服，视野开阔，晨曦时又有云雾缭绕，如梦似幻，是前朝北辰皇帝为皇后冯氏避暑所建，自北辰亡国，这里就成了他们唯一的归宿。 不过桑山原是秦家产业，所以迟渊算是此地主人，他无需禀告任何人，径直带着芙蕖到了东北角最偏僻的菊园，里面提前收拾过，庭院空荡，只有一间主屋并一个小小的耳房，里面只有两三样床具桌椅等物。 这是最简陋的院子，像这般的院落分在东西南北四角，从前是供别院小管事所住，如今闲置也是闲置，便腾出来给芙蕖住。 对芙蕖而言，她不分贵贱，能有一张像样的床榻便知足。 芙蕖欢欢喜喜地奔了进去，在屋里转了好几圈，苍白的脸蛋因为兴奋也变得红扑扑的。 她不敢置信地问，“这里……是、是给芙蕖住的吗？” 对于她的反应，迟渊已经见怪不怪了，瞥了眼她那身脏兮兮的破旧襦裙，随意嗯了声，“你暂且住这儿，好好养身子，期间没事千万别乱跑。” 对上芙蕖明亮湿漉的眼睛，他顿了顿，又补充一句，“当然，有事你也别乱跑，总归我会来找你的。” 谁知道芙蕖是真傻还是装傻，未免她乱跑撞破机密，迟渊又找来两个婢子全天看着芙蕖。 芙蕖对他的安排没有异议，只问迟渊什么时候能带她去找哥哥。 迟渊压根没把这事放在心上，左右还是敷衍哄骗的话，“不着急，等找到你哥哥了，会告诉你的。” 等来了两个婢子，迟渊叮嘱几句后便准备离开，芙蕖转着圈圈，忽然就瞧见了他的背影，芙蕖没来由的心里一紧，又担心他会丢下自己。 顾不得高兴了，忙追了上去，“迟渊哥哥……” 芙蕖跑上前，下意识伸手去够男人的衣袖。 迟渊只感觉有个人扑过来，他眼明手快侧身躲避。 芙蕖扑了个空，呆了呆。 迟渊迅速反应过来，假意掸了掸衣袖上不存在的灰尘，笑着问，“怎么了？” 他话一出口，边上两个婢子如同见了鬼般，彼此对视一眼，皆是难以置信的神色，同时暗自捏了把冷汗。 迟渊将军可是出了名的笑面虎，吃人不吐骨头，其狠辣心肠，比起阴晴不定的北辰王殿下也不遑多让。 方才她们得知要过来照顾这个“药引”时还不以为意，这会儿便忍不住多瞧芙蕖几眼，那眼神，就和看一个将死之人无异。 芙蕖还是灰扑扑，脏兮兮的样子，绞着自己的手指，局促不安地问，“迟渊哥哥，你、你要去哪儿？能不能……能不能带上芙蕖？” 她不知道迟渊这一走，要等多久才会回来看她，更对那两个婢子心有余悸，在她的认知里，宫女、婢子，都是不好惹的货色，只要没人看见，她们就要欺负她了。 迟渊并不理解芙蕖心底的恐惧，依旧笑着哄道，“我公务繁忙，带你多有不便。” 粮草之事要紧，他可没功夫陪芙蕖瞎闹。 不等迟渊示意，两个婢子已心领神会，上前一左一右架起芙蕖，“姑娘，外头风大，您先回屋歇着吧。” “是啊姑娘，奴婢去给您烧水沐浴……” 两个婢子你一言我一语，架着芙蕖往屋里走，迟渊看着她被架走，在后面假模假样安抚两句，转身快步离开。 “迟、迟渊哥哥……” 芙蕖还在试图挣脱婢子，就被那两人推了个趔趄，径直往屋里摔去，等她再起身时，厚重的木门吱呀一声合上了，随即落锁，一了百了。 婢子收起钥匙，不屑冷哼，“一个药引子，能吃能睡就行，用不着费心。”说罢，婢子相视而笑。 芙蕖被锁在屋里，听不见外面的动静，顿时慌了手脚。 她不是没遇到过这样的情形。 她是无人问津的公主，除了得宠的妃嫔可以惩罚她，其他人不敢打她，是以每次芙蕖犯了错，宫人们就会把她锁在幽黑的小屋子里，不给饭不给水，也没有灯火，夏日里需忍耐蚊虫鼠咬，冬日又得承受寒风刮骨，又冷又饿，备受煎熬。 正因为经历过无数次，她才愈加恐惧这样的囚禁。 “不要……你们开开门，我、我不乱跑了， 不要锁我……求求你们不要锁我……“芙蕖拼命拍门，哀求她们网开一面。 “姑娘先老实待着吧，晚些了奴婢自会过来给你送饭。”婢子收好钥匙，仰起脸满是轻蔑，冲另一人使了眼色，“叶小姐的荣华园还得收拾呢，走吧。” 瞧瞧，连说的话都如出一辙，她们走了，就不知道猴年马月才会想起还有一个被锁的芙蕖。 芙蕖抱着脑袋，缓缓蹲下身，寂静狭小的空间里，只有她低低的啜泣声。 又要没饭吃了。 她好饿。 离宫以后，她都没吃过东西，眼下是真的撑不住了，才慢慢掏出藏在怀中的半张饼。 芙蕖很想吃，可又不争气地想到哥哥。 她还没找到哥哥，还不知道哥哥有没有饭吃。 万一哥哥和芙蕖一样，过着吃不饱，穿不暖的日子…… 思及此，芙蕖的心一阵一阵的疼，她用力咽了口唾沫，抱着半张饼，就这么倚靠门板，努力回忆过去，回忆起和阿爹阿娘，还有哥哥在一起的时光…… 随着日渐西沉，室内光线褪去，只剩无边的黑暗与寂静，芙蕖的意识也越来越模糊。 “哥哥……” 芙蕖是感觉不到饿了，只是好累，好困…… 她好想阿娘，想哥哥…… 不知过了多久，门外终于响起芙蕖万分期待的脚步声，两个婢子提着食盒，并肩走在鹅卵石小径上，说着今日打听来的消息。 “哎……马上就到及笄之日了，叶小姐的寒毒又犯了，瞧着比上回还严重些。” “谁说不是呢，叶小姐如今是殿下唯一的亲人了，若再有个三长两短，只怕殿下发怒，要责罚我们伺候不周了。” “也别气馁，好在老天有眼，让迟渊将军找到解毒之法了……” 说到解毒之法，就不得不提身为药引的芙蕖，另一个婢子压低了声，“听说啊，给小姐做药引的那个傻子，是姜国人，好像还是个公主呢。” “什么？” 提着食盒的婢子先是惊讶，旋即愤怒，瞅了眼上锁的房门，她扭头就走，“居然是姜国公主！那活该她饿着，干脆这顿也别吃了！” 她们北辰与姜国有不共戴天之仇，让她给敌国公主送饭，简直痴人说梦。 婢子越想越怒，气冲冲地就要把食盒扔到对面的池子里，刚走上拱桥，就瞧见了廊庑下闪过的一抹锦衣，来不及回头，迟渊率先发现她们，出声呵道， “你们在做什么？” 婢子吓得手一抖，食盒就这么滑了下去，噗通一声掉入池中，荡起层层涟漪。 “将、将军……”婢子吓坏了，赶忙跪下，另一人也没能幸免，一起跪地认错。 迟渊几个健步便从廊庑的一端蹿到了另一端，路过菊园时，一眼便注意到了门上的铜锁，心下一跳，不好的预感油然而生。 他快步走到主屋门前，“姜芙蕖。” 拍门喊了一声，无人回应，等不到婢子过来开锁，迟渊一脚踹在门板上，只听哐啷一声巨响，门被踢开了。 屋内一片漆黑，借着廊下的几盏灯笼，迟渊只看到一个瘦小的身影蜷缩在地，怀里还死死捂着什么，俨然是晕厥了。 “姜芙蕖！” 迟渊又连名带姓地吼了一声，大手迅速托起芙蕖，在她鼻息下试探，还有呼吸，他这才松了口气。 这是他寻来给叶蓉解毒的药引，没治好叶蓉之前，可不能轻易死了。 看了眼芙蕖捂在怀里的半张饼，迟渊感觉心口呕着一口闷气。 真是有够傻的了，都快饿死了还不知道吃。 他想也没想，把饼丢了出去，正好丢在快步赶来的婢子脚边。 两个婢子没料想迟渊如此震怒，也没料到那姜国公主如此禁不起折腾，忙诚惶诚恐地跑了过来，跪地一个劲儿的磕头，直磕得额头青紫一片。 确认芙蕖还活着，迟渊气息渐渐平稳下来，只是他半张脸隐匿在黑暗之中，看不清神色。 第5章 “我让你们照顾好她，你们干脆把人锁了，一整日不送水不送饭，怎么，想把她弄死了，你们来做这药引？” 他语气很轻，说的话却让两个婢子脸色骤变，“奴婢错了！奴婢错了！” 她们又连连磕头，“奴婢只是……只是……”只是本能地厌恶芙蕖罢了。 谁让她是姜国公主呢。 对上迟渊阴鸷的目光，婢子哆嗦着牙齿，不敢再狡辩，连滚带爬取了清水和几样吃食回来。 迟渊亲自喂芙蕖喝了水，又掐了会儿人中，半晌后，芙蕖悠悠转醒，模糊间，她看到一张俊美无双的容颜，终于发自内心地笑了起来，单薄的脸颊映出两朵浅浅的梨涡。 “迟渊……哥哥……” “好了，先别说话。”迟渊语气温和，又给她喂了一口水。 芙蕖嘴角还挂着笑，她就知道，迟渊是好人，会来救她的。 迟渊抱起芙蕖，将她放在榻上，瞥了两个婢子一眼，“你们不必留在这里伺候，各自下去领罚。” 轻飘飘一句话，婢子听了却如五雷轰顶般的震惊绝望，只是迟渊的话已经吩咐出去了，莫白不知从哪儿出现，一手一个，拎着就走，院子里一片鬼哭狼嚎。 迟渊并不理会，于他而言，坏事的婢子留不得。 倒是芙蕖被这阵仗吓得小脸一白，又往角落里缩。 “先前只顾赶路，没顾及你的身子，是我考虑不周。”不管他对芙蕖憎恨也罢，厌恶也罢，叶蓉命在旦夕，需要用到芙蕖，不能出任何差错。 迟渊端起一碗粥送到芙蕖唇边，“先将就吃点。” 芙蕖愣愣许久，她从未被人如此善待过，一时有些受宠若惊，说话也利索了，“我自己来……” “张嘴。”迟渊没让她碰，罕见的严肃。 屋内的烛火依旧无人点亮，只能凭借着门外微弱的光影视物，芙蕖看懂了他面上的凝重之色，虽不明白他为何恼怒，还是乖乖张开嘴配合。 至于什么滋味她尝不出来了，只记得她来到桑山的第一日，那个漆黑的夜晚，迟渊对她很好很好。 从未有过的好。 迟渊却只觉得，从未有过的疲惫。 叫他练兵打仗，上阵杀敌，或是与人周旋，自不在话下，可要他伺候一个呆呆傻傻的女人，当真是难为他了，偏宋钰的提醒犹在耳畔。 只有心甘情愿献出的心头血，才能入药。 为了尽快根治叶蓉的寒毒，他必须暂且忍耐，必须哄着这个傻子。 苦熬了一刻钟，等芙蕖安心睡下了，迟渊才揉着酸胀的肩头走出房门。 也不知芙蕖染的什么毛病，非得靠着他的肩头才肯入睡。 迟渊前脚刚踏出去，莫白再一次悄无声息地出现，“将军，殿下要见你。” “知道了，我一会儿过去。” 莫白没让他如愿，扫了眼芙蕖所在的厢房，催促了句，“事关小姐病情，耽误不得。” 第4章 哥哥她才刚找到哥哥，就要死了吗…… 最后一句话，果然踩在迟渊的命门上，他立时调转方向朝别院中心的文思堂走去。 他带芙蕖回来时，第一时间也是去文思堂，只是凑巧人不在，这会儿莫白过来请他，约莫是他责罚婢子的事传到那人耳朵里了，正等着他的解释。 迟渊一路疾行，不消一盏茶功夫便到了。 修竹掩映间，偌大的文思堂内寂静无声，只有零星微弱的火光闪烁，随着迟渊跨过门槛的动作，浅淡的凉风掠过，鎏金蟠花烛台上最后亮着的一点烛光跳了跳，也灭了。 泼墨夜色里，只有一道玄色身影立于紫檀木雕云龙纹屏风前，男人背对着他，负手而立，墨发束冠，身姿笔挺。 迟渊脚步略顿，冲男人抱拳施了一礼，“殿下。” 他的声音响起，男人才缓缓转过身，露出一张略显阴翳的脸庞。 二十五六的年纪，凤眸狭长，鼻梁高挺，俊美异常，只是与迟渊那种亦仙亦妖的美艳绮丽不同，他每一处轮廓线条都蕴藏着锋利的锐气，似孤立傲然的雪山，永远拒人于千里之外的冰冷。 他没有立即开口说话，而是不紧不慢地踱至烛台前，火光再度亮起，他那双狭长上挑的凤眸亦如出鞘宝剑般锋利。 “本王听闻，你带了一个姜国公主回来。” 淡色的薄唇轻启，发出低沉沙哑的声音，“可有审问出有用情报？” 叶憬身为前朝太子，对姜国的厌恶只多不少，以为迟渊带芙蕖回来是为了打探姜国情报。 想到芙蕖，迟渊嗤笑，“那姜国公主痴傻，又是个不受宠的，即便严刑拷打，也问不出什么。” “不严刑拷打，如何知晓她是真傻还是假傻？”叶憬扶着手边一座漆金龙椅，声音缓缓，“姓姜的素来狡诈，切莫被他们的伪装蒙蔽双眼。” 当年，父皇母后便是错信奸佞，遭姜符窃国。 迟渊将来龙去脉简单陈述一遍后，面不改色道，“与其严刑拷打一个傻子，倒不如，用她来给蓉儿治病。”他知道，叶憬是在试探他。 而迟渊对芙蕖早有打算，“想找一个人心甘情愿付出心血为蓉儿解毒，又不伤其性命，谈何容易？但若那人换成姜国公主，便无需顾虑太多，死便死了。” 叶憬很满意他的打算，薄唇勾起一抹上扬的弧度，“如此甚好。” 他不在乎过程如何，他要的是结果，只要结果是有利的，牺牲谁于他而言，都不重要。 “待蓉儿痊愈，你二人尽快完婚，一年之内，留下子嗣。”叶憬抚过龙椅的纹路，缓缓坐了下去。 这是他给予秦家最后一丝怜悯，如果有万一，秦家不至于绝后。 迟渊抿唇，眼睫微不可察地颤了颤。 他只短暂沉默了片刻，叶憬倏地抬眸看他，“你不愿？” 迟渊喉头微动，“没有。” 事到如今，没什么愿不愿意，娶叶蓉，是他身为秦家后人职责之一。 “那就好。”叶憬换了个姿势，单手支着下颌，“让宋钰抓紧些，时间不多了。” “是。”迟渊颔首，随即便绕开这个话题，同叶憬商议如何将粮草运进桑洲，事关重大，两人几乎彻夜未免。 芙蕖倒是睡得香甜，来到桑山的第一夜，有迟渊哄着她入睡，心中莫名安定许多，这也是她七年来，最安稳的一夜。 新来的婢子玉珠见芙蕖醒了，忙不迭伺候她洗漱更衣。 昨儿个太仓促，芙蕖那身脏衣服到现在都没换下来，待她沐浴梳洗出来，叶憬和宋钰已经在外间吃过两盏茶了。 宋钰最先注意到她，温和明亮的眼眸划过一丝讶然，他并不避嫌，上前又绕着芙蕖走了两圈，点头赞道，“洗干净了，倒是个水灵灵的美人胚子。” 想到之后的事，宋钰笑容逐渐变得促狭，他冲迟渊挤挤眼，“你小子是会挑人的。” 宋钰来历特殊，与桑山这帮人无甚渊源，他只管治病，至于芙蕖与他们的恩恩怨怨，他是管不着的，顶多，心里惋惜一阵。 迟渊坐在圈椅里，听到宋钰的调侃，揉了揉酸胀的太阳穴，才漫不经心转过视线。 芙蕖恰在此时迎上迟渊的眸光，因为宋钰的夸赞，芙蕖笑弯了眉眼，白皙娇俏的鹅蛋脸粉嫩嫩的，看向迟渊时，水眸灵润，柔靥如樱。 “迟渊哥哥……”芙蕖绞着衣摆，声音细细软软的。 迟渊心底一瞬而过的惊艳瞬间淡去。 如果她不说话，倒也是个清丽美人。 迟渊的反应没能逃过宋钰法眼，宋钰按捺不住笑意，“人家喊你呢，不理人，未免太失礼数。” “好看。”迟渊附和着宋钰的称赞，扯了下嘴角，笑得极其敷衍。 不过他天生一双含情眼，看谁都是一样的深情脉脉，芙蕖忍不住又红了脸，除了阿娘和哥哥，还没有第三个人夸过她好看。 “好了小芙蕖，伸出手来，让本神医再给你把个脉。”昨日他只是随意一把，今日需得用药了，他得再细细斟酌，三指搭上芙蕖的脉搏，半晌，摇头叹声道，“你这身子确实不行，气血两亏，得好生将养一段时日。” 迟渊心头一紧，“要多久？” 宋钰亲口诊断过，叶蓉得不到救治的情况下，很难活过十六岁，眼看叶蓉要及笄了，余下的日子不足一年。 这一年里，还得奉命成婚生子，没那么多时间可以耗。 “别急。”宋钰不喜欢有人打断他，拧眉思索后道，“芙蕖姑娘身子弱，主要是这些年吃不饱穿不暖所至，加上体内积寒，如今只要吃好睡好，再吃些温补之物，不出三月……” 余下的话，宋钰看了芙蕖一眼，没再说下去。 迟渊已经懂了，再养养，最多三个月，叶蓉便有救了。 他也只须忍耐芙蕖三个月。 “有劳。”送走宋钰，迟渊留下来盯着芙蕖用膳。 吃食这块，他们不会苛待，梅花汤饼，金丝馎饦，栗子糕，还有一盅红枣血燕，足足四大份，全是芙蕖一个人吃。 第6章 这般丰盛的早膳，芙蕖不敢吃独食，下意识翻出一张手帕，将栗子糕仔细包了起来，迟渊看得直蹙眉，“不够吃再让人送些来。” “够、够吃了。”芙蕖露出一抹幸福的笑，“芙蕖只是、只是想把栗子糕，留给哥哥……” 想到芙蕖昨儿个饿晕了都舍不得吃那半张饼，迟渊心下复杂，不过他也懒得过多探究芙蕖这种傻子行为，便也随她去了。 “趁热吃，不够再添。”他催促了句，务必让芙蕖把满桌早膳都吃进去，好快些养胖。 但芙蕖见迟渊不动，她也不敢动，在迟渊的几番催促下，才别扭地握住勺子，不管三七二十一，舀起食物就往嘴里塞，只是她的动作太过笨拙，好几次汤汁都溅到了迟渊身上。 迟渊看着一旁形同摆设的银箸，深深叹了口气。 傻成这样，不多见了。 在姜国皇宫芙蕖是没吃过饭还是怎么？ 他心里冷笑，面上还是让玉珠取多副银箸来，手把手教芙蕖如何使用。 当他靠过来，弯腰附身，微凉的手指覆在芙蕖手背上时，芙蕖下意识咬紧了唇，乌溜溜的眼睛盯着迟渊骨节分明的手。 他的手是真好看啊，他身上也是香香的…… 芙蕖闻不出那是什么香，只是觉得醇厚宜人，就像迟渊这个人一样，让她感到满满的安全感。 不知不觉的，芙蕖脑子又钝住了，至于迟渊说了什么，她只懵懂听了个大概。 “……保持这个姿势，多夹几回就熟悉了，明白了吗？”迟渊这才回眸，对上了芙蕖那双痴痴的眼。 “……” 当真是朽木不可雕也。 迟渊教了半天，放弃了，干脆让芙蕖端着碗，用勺子扒拉着吃，自个儿坐远了些。 饱餐过后，芙蕖抚着微微鼓起的小肚皮打了个饱嗝儿，略羞赧地瞅了迟渊一眼，不好意思地垂下脑袋。 迟渊忍耐许久，终于呼出一口浊气，视线扫过芙蕖那副弱不禁风的身子，“吃多了，就到院里散步消食。” 动一动，午膳又能多吃些了。 他耐着性子，走到门边示意芙蕖跟上。 芙蕖没有二话，顺手将包好的栗子糕揣进怀中，小跑着追了过去。 两人在院里溜达了半圈，期间全是芙蕖无甚意义的问话，她就像山里的精怪一般没见识，对这坐前朝的皇家别院充满好奇，迟渊无聊敷衍几句后，便想寻借口脱身了。 “我突然想起来，还有要事需处理，让玉珠陪你继续走走。” 一听迟渊又要走了，芙蕖抑制不住的心慌，她小心攥着迟渊衣袖，“可以……带上芙蕖吗？” 她害怕迟渊走了，又有人把她锁在小屋子里。 可是她的举动落在迟渊眼里，和得寸进尺无甚区别。 迟渊撇开她，挤出淡淡的笑容，“听话，让玉珠姐姐带你玩儿，好不好？” 玉珠得令，走到芙蕖身侧福了福身，比起先前的两个婢子，玉珠和善恭敬许多。 芙蕖犹豫了，看了看玉珠，又看向迟渊，明亮的眼睛充满希冀。 她还是希望跟在迟渊身边。 迟渊无奈，使出了杀手锏，“你不是还要找哥哥吗？我不走开，如何帮你找到哥哥？” 提到哥哥，芙蕖慌乱的情绪慢慢被安抚，“那、那你……能早点来看芙蕖吗？” 芙蕖是不聪明，被骗过很多回，所以那种惴惴不安、随时害怕被欺骗、被抛弃的恐惧，已深深刻在她的骨血里。 迟渊抬起大掌，忍了忍，控制住力道，轻拍芙蕖的脑袋，“放心，我晌午就来看你，眼下时辰不早了，你随玉珠四处走走，时间一会儿就过去了。” 再忍忍，三个月也很 快过去了。 迟渊想着，凉薄的桃花眼总算添了几分真心实意的笑。 芙蕖被他三言两语劝服，乖乖点头。 迟渊临走时，吩咐玉珠取件披风给芙蕖穿上，这才大步流星走开，孰料玉珠一个转身回屋的功夫，再出来时，芙蕖已经不见了。 玉珠心下一跳，前两个婢子的惨相她是见过的，忙在院里四处奔走，寻找芙蕖的下落。 而她苦苦寻找的芙蕖，已经沿着迟渊离开的方向悄悄跟了过去，她思来想去，还是不愿一个人待在屋里。 别院很大，除了外围有巡逻的侍卫，别院里人并不多，这个点儿大多也忙着洒扫做活，谁也没去留意芙蕖的存在。 芙蕖没有方向，只是沿着迟渊走过的廊庑一走到底，因为脚步很轻，忙着干活的婢子更注意不到她。 芙蕖也不知走了多久，终于绕到一处月洞门前，刚想跨过去，便听到里头传出熟悉的男声。 是迟渊。 他眼下是芙蕖一切安全感的来源，只是听到声音，芙蕖都会安心许多，便驻足停下，悄悄探出一颗脑袋。 此地茂林修竹，清雅幽静，迟渊的背影在斑驳竹影间时隐时现，芙蕖想看清些，不自觉地往里走了几步，隐约间，她又看到了站在迟渊对面的一个人影。 一样的高大挺拔，只是莫名的，芙蕖觉得很熟悉，情不自禁又靠近了些。 终于，她看清了那个男人的侧脸。 白皙的肌肤，深邃的眉眼，还有低沉沙哑的声音。 芙蕖霎时僵在原地，瞪大了眼，呆呆望着迟渊对面的那个男人。 “哥、哥哥？” 震惊过后，芙蕖的泪水泉涌而出，双腿失控地往前跑。 真的是哥哥，迟渊果然没有骗她，真的帮她找到哥哥了。 “哥哥……呃……” 芙蕖刚迈出两步，声音立时卡在喉咙里，一只毫无温度的手猛地钳住她的脖颈，力道之大，仿佛随时可以将她脖子拧下。 芙蕖痛苦地闭上眼，喉咙里只有本能发出的呜咽，泪水大滴大滴地砸落。 一切都太突然了。 芙蕖……是不是要死了？ 她才刚找到哥哥，只见了一个侧影，还没来得及相认，就要死了吗？ 芙蕖越想越难过。 可面前的男人没有丝毫同情，掐着她的脖颈，将她瘦弱身躯整个提了起来，用力按在墙上。 此刻，叶憬缓慢抬起那张苍白的脸，一双凤眸噙着杀戮的血色，冷冷凝视着她，一字一顿， “说，是谁派你来的？” 第5章 碾碎牺牲一条人命 骤然爆发的阴寒气势，让芙蕖的身体渐渐失温，窒息感如排山倒海顷刻笼罩了全身，连带着芙蕖的心也剧烈绞痛起来。 芙蕖眼皮直抽搐，泪水模糊间，她终于看清了男人的正脸。 “哥、哥……” 拼尽了全力，喉咙只勉强吐出两个字。 这次叶憬听清了她的低喃，不由一怔，冷眸中的寒意有刹那消融，但旋即，那一丝动摇被更强烈的厌恶取代。 不知死活的东西。 叶憬虎口再次收紧。 “殿下！” 短暂愣神后，迟渊快步冲了上去，握住叶憬的手臂，“殿下，别冲动。” 看到他递来的眼神，叶憬慢慢卸了力道，就像拎着一块抹布般。将芙蕖狠狠甩在地上，“此人偷听你我谈话，居心叵测，必须带下去严刑拷问！” 芙蕖被他甩在地上，细嫩的掌心又一次擦破了皮，这一次，比在万花楼时还要疼。 手疼，脖子疼，心里更疼。 尽管如此，芙蕖还是忍着疼痛撑起身，快速膝行到叶憬脚边，血污的小手朝叶憬袍角伸去。 “哥哥……” 她声音哽咽，滚烫的雾气在眼眶里蔓延。 终于找到哥哥了。 七年了，整整七年了。 眼看即将够到叶憬的玄色衣袍，叶憬忽然后退一大步。 芙蕖眼睫抖了抖，豆大的泪珠悄然滑落。 哥哥……是不认得芙蕖了吗？ 她手肘撑着鹅卵石地面，像个可怜虫，一寸一寸，努力往前爬去。 “哥哥……” 芙蕖还在锲而不舍地呼唤他，“哥哥，我是芙、芙蕖……” 叶憬又退了一步，他始终高高在上，垂目睥睨着她，眼神淡漠至极。 他知道了，这就是姜国公主，那个傻子，也是他义妹叶蓉的药引子。 看在她还有些用处的份上，暂且不杀她，可偏偏这个姜国公主不识好歹，他退一步，她便靠近一步，尽管是爬，也非得爬到他脚边，一声又一声的唤他哥哥。 真是卑贱到了骨子里。 叶憬一脸嫌恶，忍不住轻蔑地笑，“你叫本王什么？哥哥？呵……” 芙蕖以为他生气了，气她七年都没有找到哥哥，所以芙蕖不怨他。 “哥哥……对、对不起……是芙蕖没用……” 芙蕖哽咽着，想止住哭音，好好说话，可是，她控制不住，只好用血乎乎的小手抹了把脸，假装自己没有哭。 “芙蕖、芙蕖找了哥哥好久……好久……” 第7章 芙蕖在脑子里组织着语言，耐心地和他解释，依旧是匍匐膝行的姿态，来到叶憬脚边。 叶憬似乎也听到了她的解释，这一次，他没有再退，而是冷眼看着芙蕖攥住自己的袍角，脏污的血手印触目惊心。 芙蕖一手攥住他，另一手掏出那份仔细包裹好的栗子糕。 小时候，她每次生气了，难过了，哥哥就喜欢用好吃的哄她，每次哥哥把好吃的捧给她，她就不气了。 她以为，她也这样做了，哥哥就会高兴，就会原谅她。 叶憬却是咬紧了后槽牙。 真脏。 为了看姜国公主丑态毕现，这代价太大了些。 叶憬失了看戏的心情，毫无预兆飞起一脚。 迟渊想阻止时已经来不及了，只能眼睁睁看着芙蕖胸口正中一脚，发出一声痛苦的闷哼，紧接着她本就没二两肉的纤细身躯，如同断了线的风筝般飞跌出去，重重砸在月洞门旁。 连带着芙蕖刚刚捧出的栗子糕，也在空中掠过一抹弧线，最后七零八落地散在路面上。 叶憬看也没看那些栗子糕，在芙蕖痛苦的目光中，他缓缓抬起脚，露出半截玄色浮雕细闪缎面皂靴，又状似不经意地狠狠一踩，将脚边一块栗子糕碾压粉碎。 “不要……” 芙蕖浑身上下散了架一样的痛，她还想挣扎，想去拾起散落的栗子糕，胸口猛然翻涌起一股血腥。 “哥哥，不要……” 血水自唇角溢出，芙蕖全然没有察觉，还在拼命挽救，挣扎间，早已泪流满脸，那是她偷偷藏好，留给哥哥吃的。 秋风呼啸而过，卷起林间枯败的落叶，片片枯叶打在芙蕖脸上，刮骨的疼。 芙蕖再撑不住，“哇”的呕出一大口血，鲜血喷洒而出，顷刻染红了她的衣襟，绽开朵朵刺目血花。 约莫是这样的场面引动了叶憬骨子里对杀戮的渴望，他唇边溢出一抹残忍的弧度，眼看着，他又要朝芙蕖逼近了。 迟渊身子一晃，掠过叶憬，先一步赶到芙蕖身边，将她毫无知觉的身子打横抱起，就要去找宋钰。 不论如何，芙蕖都不能现在死。 临走时，迟渊停下脚步，回头怒瞪叶憬，颇有怨言，“殿下，若是再见到芙蕖，还望您能保持理智，她要是就这么死了，替令妹叶蓉寻找药引之事，您就自己办吧。” 迟渊与叶憬君臣有别，但也情同手足，往常迟渊对他还算恭敬有加，可这一次，迟渊觉得叶憬实在过分。 敢情寻人哄人的差事不是叶憬自己干，便不管不顾了。 迟渊没好气地撂下一句话，便抱着芙蕖一路狂奔，彼时宋钰还在后山采药，见迟渊抱着个血淋淋的人跑来，人都吓傻了。 “不是……这才刚说要养好她的身子，你就……” “不是我。”迟渊喘着气解释，“殿下见着姜国皇室之人，到底是控制不住。” 宋钰一听是叶憬干的好事，撇撇嘴，“下次再这样，我可就离开桑山不管了。” 他原本就是看在与迟渊相交多年的情分上，接了这活，再加上这些年他们把整座后山交给他种植药材，管吃管住的，宋钰觉得吃人嘴短，便昧着良心一回，结果他们还惹出麻烦来。 这北辰王叶憬的脾气可真臭。 “等 治好了叶大小姐，我得离开桑山。” 宋钰动作利索地替芙蕖止住了血，一边不忘抱怨，“以后你们要做什么，都别牵连上我，更不能牵连神医谷。” “知道了。”迟渊注意力全在芙蕖身上，不甚在意地应道。 原本只是发发牢骚的宋钰，忽然意味不明地盯着迟渊。 迟渊被他盯的发毛，皱眉道，“看我干什么？快救人。” “放心，在我宋神医妙手之下，就没有轻易死掉的病人。”宋钰直接在药田里摘了几样，丢给迟渊，“将这些捣成药汁让她服下。” 迟渊乖乖照做。 宋钰忍了忍，还是没忍住多打量他几眼，半晌后，试探着道，“其实呢……还有一种速成之法，如果你不介意牺牲一条人命的话。” 迟渊正忙着给芙蕖灌药汁，可他哪里伺候过人，加上被宋钰的话分去了心神，墨绿的药汁撒了他一手。 宋钰没再继续先前的话题，不爽地啧了一声，“笨手笨脚的，没看到人家昏迷着吗？这样灌如何喂得进去？” “那该如何？” 宋钰脱口而出，“嘴对嘴喂不就成了。” 迟渊顿住，良久，桃花眼泛起冷意。 宋钰知道自己这话说出来少不得挨揍，但还是一本正经道，“我记得和你说过的，叶蓉所中寒毒极其难解，唯有以毒攻毒，或能有一线生机，而这以毒攻毒之法，必须先养出另一种世间奇毒作为药引，其中统共需要用到几十种毒药……” 宋钰一通长篇大论，终于说到了关键之处，“……这最后一味药，便是鸳鸯泪。” 鸳鸯泪是一种烈性媚药，且只能将毒下在男人身上，若要女子也中此毒，唯有阴阳和合，方能将鸳鸯泪的毒性渡入女子体内。 作为医者，宋钰觉得自己有义务解释清楚，至于是否采用此法，全凭个人意愿。 看着迟渊脸色一点点黑成锅底，宋钰不知为何心情又好了许多，指着芙蕖嬉笑道，“你既决定救叶蓉，那你与这药引，早晚会走到那一步，所以现在嘴对嘴喂个药，实在不算什么。” 在宋钰看来，芙蕖除了反应迟钝，有些呆傻以外，相貌是一等一的好，迟渊占了她，那是芙蕖吃亏，迟渊一个大男人可不亏。 忽然，宋钰抚掌道，“呀，要不干脆等你成后，你再纳了这丫头？也算给人家一个名分？” “……” 迟渊知道会有这一段，但他始终想的是走一步看一步，届时，不一定非要自己去做最后一步。 但被宋钰这般调侃，他莫名感到羞辱，越想越气，蹭的站起身，“你皮痒了是不是？” “我就是建议，建议，不一定非要采纳。”宋钰赶紧过去给他顺气，“在下只是提供第二条路，说认真的，我还是希望你能留下这丫头……” “不必多言。”迟渊一甩肩膀挣开宋钰，“爱救不救，随你吧。” 他料定宋钰医者仁心，不会见死不救，便撂下药碗，转身往别院走去。 宋钰果然屈服，冲着他的背影大喊，“哎呀开玩笑的嘛！你快回来，把人给我带走！不然你未婚妻没救了我可不负责任！” 芙蕖是叶蓉的药引，关乎叶蓉性命。 迟渊脚步一顿，握紧了拳，到底是回头了，抱起芙蕖一声不吭往回走。 到了东厢房，玉珠也被芙蕖的样子吓到了，赶紧给她换了身干净的里衣，又打来一盆水为芙蕖擦拭干净。 迟渊一直守在外间，等玉珠收拾好了，复又进到内室，此时宋钰煎好的汤药就在他手里，将玉珠屏退出去，他坐在床边，深吸气平复自己的内心。 只要能达成目的，过程如何，并不重要。 迟渊安慰好自己，仰头喝了一口汤药，俯下身，犹豫一瞬，慢慢触及芙蕖苍白的唇，凉凉的，也软软的。 他闭了闭眼，心一横，将汤药尽数渡入芙蕖口中，如此反复几回，一碗苦涩的汤药总算见底了。 但芙蕖还是病恹恹的，小脸惨白不似活人，迟渊担心有个万一，便在她榻前守了一夜。 期间迟渊总会不自觉想起晌午发生的事，少女匍匐膝行，哭着喊哥哥的画面，始终在他脑海里挥之不去。 从头至尾，芙蕖并不知道自己将要面临什么，天真地以为他会带她找到哥哥。 芙蕖也是傻，随便见了个人就敢乱认哥哥。 如今倒让他莫名心烦意乱起来。 迟渊正苦恼着，外间响起了轻微的脚步声。 循声望去，素娟屏风后，影影绰绰立着一道修长身影，看影子，来人手里还端着一只瓷碗。 “本王让宋钰换了汤药，这碗给她灌下去，你也好解脱了。” 迟渊立时回想起在后山时，宋钰提过一嘴的速成之法。 ——只需牺牲一条人命。 第6章 义妹他的……妹妹？ 迟渊也不知自己怎么就绕过屏风，走过去了，柔昏的光线下，他瞥了眼叶憬手里的汤药，面色复杂。 叶憬挑眉，“舍不得？” “没有。”迟渊垂下眼帘，让人瞧不出喜怒，“我只是想用更稳妥的法子，毕竟这所谓的速成之法，究竟有几成把握，没人知道。” “姜国皇帝有这么多公主，死了一个，还有第二个。” 叶憬今日的确失控，但他不后悔，反正来日他都会率军踏平整个姜国皇宫，将里面的人全都杀个干净，以告慰父皇母后和北辰千千万万的亡魂。 无论芙蕖有没有落在他们手里，都难逃一死。 迟渊没有思考太久，便接过了那碗汤药，这是宋钰调配出来的新汤药，除了大补元气之外，还有奇毒加速药引的成熟，这种杀鸡取卵的法子无须三个月，就能取血给叶蓉解毒了。 第8章 对叶憬，对他，对叶蓉，甚至是对宋钰来说，都是最快最省事的法子，代价只是芙蕖一条贱命。 叶憬享受着复仇的愉悦，他不必费心哄一个傻子，叶蓉更不用再受寒毒折磨，就连宋钰，也省去之后给芙蕖医治的麻烦。 就这么死了，一了百了。 也好，成与不成，无非是死一个芙蕖。 要怪，就怪她命不好，投错了胎。 …… 宋钰妙手回春，芙蕖翌日一早便幽幽转醒了，迟渊端着重新热过一遍的汤药，若无其事送到芙蕖唇边。 芙蕖想抬手接过，却发现自己两只手被裹成了粽子，无法动弹。 “我来。”迟渊今日对芙蕖态度软和了些，不是前两日强作的耐心，他舀了一勺，送到芙蕖唇边。 芙蕖听话，乖乖尝了一口，奇苦无比的药汁顺着喉咙滑下，恶心到她险些吐出来，但一对上迟渊深沉幽邃又隐隐充满了期待的桃花眼，芙蕖便坚持着咽了下去。 没有人对她好，所以她格外珍惜别人给予的一点点温暖，不敢辜负。 迟渊很满意她的顺从乖巧，又舀了一勺，吹了吹，“良药苦口，一定要忍着，喝下去身子才会大好。” 他太贴心，贴心到芙蕖有些心酸，迟渊与她素昧平生，却能如此善待她，为什么哥哥…… 想到哥哥，芙蕖裹成粽子的小手在身前摸了摸，脸色陡变，“我、我的东西呢？”她忽然疯了一样爬起来，顾不得手上的伤，四处翻找。 迟渊只想她快些把汤药喝完，“怎么了？在找什么？” “荷包……芙蕖的荷包……” 芙蕖在床上一阵翻腾摸找，因为找不到，急红了眼，像只慌不择路的小兔子，“芙蕖的荷包，很重要，很重要的……” 迟渊只好把玉珠叫来，玉珠略一思忖，想起来了，“昨儿个给姑娘更衣时，奴婢确实有见到一只黛紫色荷包，已经妥善收起了，姑娘莫急，奴婢这就去取。” 玉珠说罢快步转到外间，迟渊的大掌轻拍芙蕖的脊背安抚她，“好了好了，没事的，东西都还在。”他知道芙蕖很瘦小，可当他抚上她单薄的脊背时，依旧被她这幅身子骇住了。 叶蓉身患寒毒，也是出了名的弱不禁风，但再如何，这些年叶憬都待她如珠似宝，舍不得她吃苦，更舍不得她受半点疼痛，再对比芙蕖…… 很难想象，芙蕖居然是一国公主。 等迟渊意识到自己在胡思乱想些别的，立刻打住，又忙给芙蕖喂了几口汤药。 真是魔怔了，他有什么资格可怜芙蕖。 再如何可怜，那也是她父亲姜符造成的， 而姜符背叛了北辰，他们如今只是有仇报仇，报复在他女儿身上罢了。 汤药喂完，玉珠已经拿着荷包回来了，芙蕖见到了心爱的荷包，被汤药苦成一团的小脸终于舒展开来。 因为芙蕖尽喜欢藏些破烂，迟渊并未在意那只荷包，正准备起身离开时，就见芙蕖靠在床头，用牙齿私自拆了右手缠绕的纱布，颤着伤痛的手，从荷包里掏出一个皱巴巴的纸团。 迟渊刚要阻止她，见到她取出的东西后，又停住了。 莫非……是姜国密信？ 迟渊默默收回迈出去的脚，重新坐了回去。 芙蕖用掌心干净的部分，小心翼翼揉开那张泛黄的纸团，看着上面的内容，苦涩的嘴角咧出一抹幸福甜蜜的笑。 迟渊更好奇了，忍不住探过头去，看清上面的内容后，迟渊一愣，随即皱眉，再然后，发出一声轻笑，带了点嘲弄的意味。 芙蕖是听不出来，献宝似的将那纸团展开送到迟渊面前。 纸团因为时常展开又叠起，有好几处磨损，加上岁月侵蚀，泛着不均匀的黄白，但迟渊还是看清了上面的内容，就是稚儿提笔随意涂抹，透过成团的墨迹，依稀可辨上面画的的是两个小像，一男一女。 不等迟渊说话，芙蕖已经兴奋地指着其中一个，“这是哥哥，是芙蕖的哥哥！” “……” 迟渊有种深深的无力感。 芙蕖还在兴致勃勃地拉着他比划，“以前、以前哥哥他……很爱笑的，就像……就像这上面的哥哥……” 她回忆起了兄妹俩为数不多的幸福画面，企图与迟渊讲清楚她们之间的感情，只是她脸上的笑容仅仅出现了片刻，又转为一种难以言说的失落。 “迟渊哥哥……你说，哥哥他是不是，讨厌芙蕖了？是不是怪芙蕖这、这么晚才……找到他？” 迟渊隐隐有些头疼，“你是说，你找到你哥哥了？” 芙蕖将纸团捂在胸前，认真地点点头，“嗯，芙蕖找到了，多亏了有、有迟渊哥哥……” 她把找到哥哥的功劳算在迟渊身上，这会儿更坚信迟渊是好人，那么多人骗她说要带她找哥哥，只有迟渊做到了，他是真心帮自己的。 迟渊嘴角抽了抽，果然不能去听一个傻子胡言乱语。 叶憬怎么可能是她哥哥。 不过转念一想，让芙蕖误会也好，这样一来，待时机成熟，更能哄得芙蕖心甘情愿献出心头血。 “既然已经找到你哥哥了，往后每日你要按时吃药，养好身子。”迟渊拉过芙蕖的右手，重新缠上一圈纱布。 芙蕖看着他的动作，很快就从失落情绪里走出来，冲迟渊甜甜一笑，一双杏眸明净清澈，白软的脸颊也浮现出两抹浅浅的梨涡，显得少女明亮又乖巧，像是初春发芽的嫩柳梢儿一样清新怡人，倒也没那么傻气了。 迟渊动作一僵，喉头微动，复又低头不去看她，敛下一丝微妙的悸动。 他今日不忙，没什么事，便遵医嘱守着芙蕖，以免她又行莽撞之事，譬如包扎的纱布说拆就拆，迟渊觉得，如果自己不盯着，恐怕每日送来的苦涩汤药，芙蕖都能偷偷倒了。 为免无聊，迟渊又吩咐墨白把他近日常看的几卷书送过来。 而芙蕖只安分了半日。 晌午过后喝了药，就按捺不住私自下床，她亦步亦趋走到书案前，直勾勾看着迟渊。 迟渊提防着她，要紧公文都没带过来，也无惧芙蕖打量的目光。 只是被芙蕖盯得久了，迟渊开始有些不自在，只好抬头看她，“有事？” 抬头了发现，芙蕖正目光灼灼盯着的不是自己，而是手里的书卷。 芙蕖慢慢走近，蹲在书案边上，弱弱地问他，“迟渊哥哥，我可以……看你的书吗？” 迟渊眼神古怪地睇了她一眼，“你识字？” 芙蕖老实巴交地摇了下头。 迟渊明白了，这是要他教她识字读书。 真难伺候。 迟渊搁下书，提笔蘸墨，“我教你写几个简单的字。” 芙蕖手上是皮外伤，宋钰的膏药恢复又快，如今她的手已经能动了，迟渊准备写几个难点儿的字，然后让芙蕖去练，她那么笨，必然要练很久，少说能哄住她三两日。 芙蕖连连点头，“好啊好啊。”一脸的兴致盎然。 迟渊还在想教她什么字，芙蕖便开口提要求了，“迟渊哥哥，我、我想写哥哥的名字。” 兄妹分离时，芙蕖年纪尚幼，加上她脑袋不好，只记得哥哥的模样，却已经记不得哥哥叫什么了。 迟渊怎么可能告诉她叶憬的身份姓名，于是拐了个弯，在铺好的宣纸上写了哥哥二字，“你哥哥的名字太难了，先写这个吧。” 芙蕖对迟渊有种盲目的信任，既然迟渊如此说，她便如此学，一下午就抓着笔趴在地上写那两个字，很快地上便铺满了笔墨未干的纸张，随着地上的纸张增多，芙蕖也在地上扭来扭去，不时腾挪位置。 迟渊瞅了眼她趴在地上，撅着腚煞是认真的姿态，也乐得清静。 不过这片刻的宁静，很快就有第三人前来打破。 玉珠看了眼满地的纸张，轻手轻脚规避开，来到迟渊耳畔道，“将军，小姐回来了。” 玉珠声音很轻，芙蕖听不见。 迟渊朝玉珠点点头，表示一会儿他就过去，等玉珠先走一会儿，迟渊放下书卷，让芙蕖过来帮忙整理书案。 迟渊打算叮嘱芙蕖收拾好了就去休息，他有事要出去一趟，芙蕖却先开了口，“芙蕖什么时候……可以去见哥哥？” 这两日她乖巧听话，是想着哥哥还在气头上，她要乖一些，等哥哥气消了，就会来看她。 可是没有。 芙蕖控制不住，又焦虑起来。 迟渊随口敷衍她，“你只要听话，你哥哥就会来看你的。”依旧抬手拍了拍芙蕖的脑袋，带着一股安抚人心的力量。 芙蕖眼睛一瞬就亮了，“芙蕖会乖乖听话的，你记得让哥哥来看芙蕖……” “嗯。”迟渊皮笑肉不笑，转身走了。 芙蕖目送他的背影彻底消失后，开始独自一人整理书案，地上散落的纸张也一一拾起，归拢在一只雕花檀木匣子里，连带着她的宝贝荷包，一并放了进去。 第9章 往后几日，芙蕖都有听话，一日三餐按时吃饭，玉珠送来的汤药她也捏着鼻子喝完，没事就趴在地上反复练字，就盼着哥哥什么时候就来看望自己。 可是她等啊等，一日又一日，哥哥没来，迟渊也没来。 芙蕖开始反省自己，那日是否有不妥之处，惹得迟渊不高兴了，所以迟渊也不来陪她玩了。 直到第七日，宋钰来了，他是过来关心芙蕖身子恢复如何，诊过脉，确定芙蕖的身子能承受住药性，宋钰暗暗松了口气。 芙蕖略显局促地坐在那里，低头绞着手指，似乎在纠结。 宋钰伸手在她眼前晃了晃，“想什么呢？心神不宁的。” 芙蕖并不抵触宋钰，憋了这么多天，到底没憋住，慢吞吞地问，“宋、宋神医，你……你知道哥哥去哪儿了吗？” “哥哥？”宋钰拧眉，脑海飞快想起迟渊说过的话。 他说，芙蕖这个小傻子把北辰王叶憬，当成自己寻觅多年的亲哥哥了。 “哦……” 宋钰拖长了尾音，实话实说，“你哥哥最近忙着呢，因为他妹妹回来了，桑山上下都忙着筹备他妹妹的笄礼，你迟渊哥哥也去帮忙了。” “他、他的……妹妹？” 芙蕖好不容易恢复一丝血色的小脸再次煞白，浓密的眼睫不知何时悬满了泪珠。 宋钰没想到自己一句实话，竟让芙蕖哭了，一时手忙脚乱，“哎呀你别哭呀……你哥哥他、他又不是只有一个妹妹，他有别的妹妹也很正常……” 一向别人说什么就是什么的芙蕖，这次变得异常固执，她含泪摇头，“不是的，哥哥只有芙蕖一个妹妹，哥哥只有芙蕖一个妹妹！” 原来，哥哥这么多天没来看她，是因为哥哥在陪另一个妹妹。 怎么可能。 哥哥明明只有芙蕖一个妹妹。 可他不认芙蕖，认了别人。 芙蕖摇头的幅度越来越大，泪水如断了线的珍珠滚落，忽然就推开宋钰，跑了出去。 第7章 叶蓉“喏，赏你的。” 文思堂内，墨竹隐蔽，茶香袅袅。 因着叶蓉笄礼在即，叶憬宽容了一回，廊下萧索的绿竹灯笼摘下，换上了叶蓉喜欢的彩嵌琉璃四方委角挂灯，垂落的明黄穗子随风摇曳，为此地清幽添了几许烟火气。 庭院里铺设了一张黄花梨云纹棋案，并四扇蒲团，叶憬与迟渊相对跪坐，各执一棋，偶尔听得叶蓉几声询问，附和着应好。 叶蓉知他二人不在意她小女儿家摆弄的玩意儿，但对他二人给予的宠溺乐在其中，便由着性子指挥下人布置庭院，装潢成她喜欢的样式。 一片祥和，岁月静好。 芙蕖一路跌跌撞撞，快到文思堂时，她还是想起了上回险些丧命之事，堪堪停下了步子，理智也在无声啜泣中慢慢回拢。 或许，只是误会，哥哥只是还在生她气，所以故意找了别的妹妹，也想气气芙蕖。 一定是芙蕖还不够乖，不够听话，没能讨哥哥喜欢。 芙蕖在心里一遍遍说服自己，艰难地咽下眼泪，然后缓缓挪动双足，每一步，都好似千斤重。 终于，她离得近了，隔着影壁的镂空，率先看到一抹俏丽白影掠过。 “往左边一点，再往左边一点……” “太左了，往右。” “不行，歪了，重新挂……” 白裙少女在院里来回折腾，几个下人也被她使唤得爬上爬下，等一切都合了她的心意，少女才喜滋滋提着裙摆来到两人身旁。 “哥哥，你瞧瞧，这样布置可好？”说话间，她稍稍侧头，露出半张清瘦姣好的容颜。 叶憬神思从棋局中脱离出来，不同人前的冷峻凉薄，此时他环视一圈，侧目含笑，“你喜欢就好。”语气很是柔和。 芙蕖在院墙外静静听着，泪水悄然模糊了视线。 也好，眼泪蔓上来，她就看不清哥哥对旁人的宠溺亲近。 也就不会那么难过了。 但庭院里的对话声，还是一字不落传到芙蕖耳中。 “哥哥这话，一听便觉敷衍。”叶蓉撅起嘴，一副闷闷不乐的样子，“蓉儿回来好几日了，哥哥也没有表示。” 那撒娇的语气，芙蕖无比熟悉，又无比的陌生。 从前，她也是无忧无虑的，倚着哥哥撒娇，可如今，冲哥哥撒娇的换成了旁人。 芙蕖垂下眼帘，泪水啪嗒一声，重重砸在青石板路面。 叶蓉又故作亲昵地靠向迟渊，热络地挽上迟渊胳膊，“还是迟渊哥哥好，蓉儿回来当日，迟渊哥哥就给蓉儿送了好些礼物。” “这不是还没到日子么。”叶憬失笑，嘴上逗弄叶蓉，动作却不含糊，从袖中掏出一只长条锦盒，“打开看看，可还喜欢？” 叶蓉登时两眼放光，抢过来便迫不及待地打开，旋即笑容僵住，似乎不敢置信，又把锦盒倒过来甩了甩，里头空空如也。 “哥哥！” 叶蓉知道自己又被戏耍了，羞恼瞪向叶憬，什么嘛，就送她一个空盒子吗？ 叶憬被她恼羞成怒的模样逗笑了，生怕惹得叶蓉发作，赶紧抬手将一只通体莹白的玉簪插入叶蓉发间。 “莫急，你是我叶憬的妹妹，及笄礼怎能寒酸？”叶憬欣赏着她戴上玉簪的模样，满意点头，“一转眼，我们家蓉儿也长成大姑娘，出落得越发清丽了。” 叶憬提前一年就在准备叶蓉的及笄礼物，遍寻各地寻得一块上好羊脂玉料，亲手打磨雕刻，迟渊则整日操练将士，无暇儿女情长，还是叶蓉回来当日才匆忙备下礼物，因为不知叶蓉喜好，胭脂水粉，钗环首饰他都买了。 但在叶蓉眼里，足以体现他的关心爱护。 反正，她早晚都是要嫁迟渊的，这么些年，迟渊身边也从未有第二个女人。 “谢谢哥哥，还是哥哥疼我，当然，迟渊哥哥的礼物，蓉儿也很喜欢。” 叶蓉是个喜怒易形于色的少女，在叶憬面前从来不加掩饰，高兴便是高兴，不高兴便直接发作，这会儿被叶憬哄得开心，又挪到叶憬身旁，搂着他的胳膊撒娇卖好。 叶憬任由她如小猫儿一般靠过来，凤眸含笑之余，掠过一抹不易觉察的落寞。 到了此处，院墙外的芙蕖已经听不下去了，单薄的身躯紧贴着墙壁，无声滑落，泪水也如同开了闸的洪水倾泻而出，止也止不住。 她的哥哥，果然已经是别人的哥哥了。 不再是芙蕖的了。 支撑她许多年的信念瞬间崩塌，芙蕖像是被抽空了力气，一个人默默蹲在墙角，双臂环着膝盖，不知不觉间，脸上挂满了泪痕。 而庭院里，依旧在说说笑笑，叶蓉撒娇卖好之际，不时冲迟渊送去几个含情眼波，迟渊明白叶蓉的心意，回应她一丝微笑。 两人眉目传情没能躲过叶憬的眼睛，“都说女大不中留，看来过不了多少时日，蓉儿就是别人的新妇了。” 尽管双方都接受了这桩婚事，但被叶憬如此当面调侃，叶蓉还是羞红了脸，嗔了叶憬一眼，“哥哥……” 说到嫁人，她是满心期待的，不过她到底是待字闺中的姑娘家，脸皮薄。 叶蓉怯怯抬眸，看着迟渊英挺旖丽的容颜，一时想入非非，等自己身子好了，就要嫁给迟渊为妻，为他生儿育女…… 叶蓉嘴角的笑意藏都藏不住。 她突然就好奇那个给自己做药引的女子了，“哥哥，那个给我做药引之人，现如今安顿在何处？” 一提芙蕖，叶憬与迟渊的笑容便凝住了，尤其叶憬，嘴角不自觉垂下，深觉晦气。 “好端端的，提她做甚？” 叶蓉清楚自家哥哥对姜国人是如何深恶痛绝，不过她实在好奇，怎么会有人心甘情愿给她做药引呢。 “哥哥……” “这些事，不用你管。” 叶憬抽回衣袖，视线重新转回棋盘之上，“你只管养好你的身子，准备婚事，其余的少操心。” 叶憬再疼爱，叶蓉也知道不能触碰他的底线，悻悻垂着脑袋，“好吧，哥哥别生气，蓉儿不问就是了……” 为缓解气氛，她又起身离开，不一会儿，端了一份摆盘精致的桃酥回来，“哥哥，你尝尝，这是蓉儿亲手做的桃酥。” 叶蓉亲自拿起一块，送到叶憬面前。 想着她到底是自己的妹妹，叶憬面色稍缓，接过她递来的桃酥，浅尝一口，慢慢咀嚼其中滋味，末了，他对上叶蓉期待的目光，给出评价，“还不错。” 其实，他并不喜欢甜腻之物，不过看在是叶蓉亲手所做，不好拂了她的脸面。 得到叶憬肯定的答复，叶蓉早把先前那一点不开心抛在脑后，笑嘻嘻道，“那迟渊哥哥，你也尝尝。” 她往迟渊嘴边送了一块，迟渊原也像叶憬那般，打算自己接过去吃，叶蓉拿着桃酥的手却稍稍挪开了些。 第10章 她微微低头，俏白双颊漾着淡淡的红晕，其意不言而喻。 迟渊只好放下手，任叶蓉捻着桃酥喂入自己口中。 “如何？好吃吗？”叶蓉眼巴巴的盯着他。 一般。 迟渊心里如此想，不过他的桃花眼噙着浅笑，言不由衷道，“……蓉儿的手艺，自是极好的。” 其实叶蓉知道，他们都是哄着自己，但不影响她心情大好，“那哥哥，你和迟渊哥哥慢慢下棋，蓉儿先回房了，我最近又研究新的菜谱，改日做好了再给你们送来。” 她又随意在盘子里抓了两块桃酥，转身高高兴兴去了，只是刚出文思堂，便被缩在院外的一个人影吓一大跳，口中一声惊呼。 芙蕖也因她的惊呼，浑身一颤。 上次险些被掐死的画面历历在目，突然出现一个人，让芙蕖本能感到恐惧，她抱着头便往旁边的假山躲去，口中呜咽，身子止不住的发抖。 这边动静引来了婢子，好几人围到叶蓉身边嘘寒问暖，宋钰也快步赶了过来，他一路追着芙蕖，谁曾想芙蕖这丫头一溜烟就不见了。 就连庭院里正在下棋的两人皆闻声转过头去，询问发生了何事。 叶蓉赶紧冲下棋的二人笑笑，“没事，被只小虫子吓到了。”她平复好心情，慢慢走到假山后，上下打量芙蕖好几眼，又与宋钰对视。 只一个眼神，叶蓉便确定了 芙蕖的身份，“你……就是迟渊哥哥带回来的那个……”她顿住话头，没再说下去，想等芙蕖的回应。 芙蕖却靠着假山蜷缩成一团，捂着脑袋直哭，脸上布满了泪痕。 莫非……是个听不懂话的傻子？ 叶蓉愈加好奇，一手抱着锦盒桃酥，一手轻轻去推芙蕖的肩，“喂，我在说跟你说话呢。” 意识到来人不是叶憬，芙蕖的胆战心惊稍稍缓和，她从双臂缝隙里一点点抬起头，小心翼翼觑着面前的少女。 她就是哥哥宠爱的妹妹。 代替了芙蕖的那个妹妹。 叶蓉也不避讳，站得笔直，只用眼神睥睨着她，“看我做什么，你倒是说话呀。” 叶蓉一袭白裙，端的是月宫仙娥，皎洁出尘。 芙蕖视线从她脸上移开，落在她云鬓唯一的一支玉簪上，眼尾再次染上红晕，泫然欲泣。 真是没完没了。 叶蓉有些不耐。 宋钰担心芙蕖惹事，一把拽起芙蕖，冲叶蓉解释道，“她大病初愈，脑子确实不太好使，我这就带她回去。” 如今桑山之上，能让宋钰关切的除了叶蓉这个病秧子，便是即将成为药引的芙蕖了。 叶蓉确定了芙蕖的身份，又意味深长地，多看了芙蕖一眼，清透的美眸流露出一丝同情与怜悯。 此时芙蕖也正目不转睛盯着她，盯着她的玉簪，还有她怀里的锦盒。 眼巴巴的，满是艳羡与失落。 叶蓉打量芙蕖干巴瘦弱，以为芙蕖是馋自己手里的桃酥了，幽幽叹了口气，“哎……”似菩萨般的悲悯姿态，“倒是个可怜之人。” 骨瘦如柴，痴痴傻傻，又做了她的药引。 不过，他们如此行事，也算是让一个无用之人，在临死前展现出最后一点价值。 叶蓉转过了念头，便觉得一切合情合理，都是应该的，看在芙蕖即将牺牲来治愈自己的心疾，叶蓉决定对芙蕖好一些。 她略微后撤一步，确定那一身雪白裙衫并未沾染污垢，她拿出一块桃酥，居高临下，递到芙蕖面前。 “喏，赏你的。” 第8章 愠怒只是一只毫无羞耻心的阿猫阿狗…… 芙蕖愣愣看着她递来的桃酥，半晌都没有动作。 叶蓉身旁的婢子生怕叶蓉被玷污，她们便做主接过那桃酥，硬塞到了芙蕖手里，“这可是大小姐为殿下亲手做的糕点，如今赏你一块，还不赶紧收着。” 一旁的宋钰瞧了，莫名觉得不甚舒服。 “好了好了。”他攘开那婢子，“病人情况不妙，我先把她带回去。” 宋钰拉起泪眼汪汪的芙蕖，桃酥也顺势掉落在地。 叶蓉不悦蹙眉，“你什么意思？我好心好意给她一块……” “差不多得了。”宋钰直接打断她，脸上神色复杂难辨。 有些话当着芙蕖的面不好讲明，但叶蓉心里最清楚不过。换言之，芙蕖算是叶蓉救命恩人，她又何必对懵懂无知的芙蕖示威显摆？ “宋钰！” 叶蓉向来被娇惯，哪里受过这种委屈，当即冲宋钰的背影竖起柳眉，“你什么意思？你回来说清楚！宋钰！” 连唤了几声，宋钰都没理会她。 叶蓉被下了面子，气恼不已，因为情绪过于激动，胸口立即一阵气血翻涌，堪堪压制住的寒意顷刻汹涌，她能感觉到熟悉的森冷从心脏透出，迅速蔓延到四肢百骸。 叶蓉呼吸都凝滞了，徒劳的抱住双臂开始颤抖，不一会儿，皮肤表面甚至是头发丝都沁出了一层薄霜。 “小姐！” 婢子们手忙脚乱围上去。 好在一只大手及时环住叶蓉，“怎么回事？” 叶蓉气急败坏的叫喊，还是将叶憬引了出来，见自己的妹妹突然毒发，冷到随时要昏厥过去，叶憬毫不迟疑将自己的内力渡入她的体内。 此时婢子们也反应过来，掏出叶蓉常服的药丸，并着一杯茶水让叶蓉服下。 服了药，又有叶憬内力加持，叶蓉终于缓过来，身体表面的薄霜褪去，叶憬也从婢子的回话里，捋清了来龙去脉。 又是芙蕖那个姜国人。 叶憬凤眸黑沉，闪着冰冷的锋芒，“先带小姐下去好生养着。” 他冷声吩咐婢子，随后便要派暗卫去将芙蕖捉来，被迟渊拦下。 “医治叶蓉还须宋钰出手，再者，芙蕖已服毒数日，再过不久便可养出毒血，又何必为这一时之气，前功尽弃？” 叶憬是可以换人，可叶蓉毒发越来越频繁，她未必等得起。 叶憬忍了忍，到底是制住心底的火气，“最后一次，下不为例，倘若蓉儿再有个万一，他们万死难辞其咎！” 撂下狠话，扭头转回文思堂，只是刚走两步，他又停下，沉声道，“宋钰是你至交，本王可以不动他，但蓉儿痊愈之日，那个姜国公主……不管她是真傻假傻，必死。” “宁可错杀，不可放过。” 叶憬淡淡吐出几个字，便让迟渊领悟了其中深意。 迟渊脑海不自觉浮现出芙蕖的影子，潜意识里，他并不怀疑芙蕖别有用心，可先辈教训历历在目，北辰之所以亡国，便是因为错信奸佞，迟渊不能保证自己就不会看走眼。 倘若芙蕖当真是装疯卖傻，只为探查他们的底细…… 迟渊不敢再有侥幸，朝叶憬拱了拱手，“臣明白，殿下慢走。” 正好他也有些时日没去东厢房了，出了这事，他得去看看宋钰，顺便警告芙蕖几句，以免惹事生非。 当迟渊踏入房门时，屋里头静悄悄的，没有他预料中的哭声，甚至连芙蕖的影子都没瞧见。 捅出了篓子，居然还敢乱跑！ 迟渊浓眉深蹙，拔腿就要去抓人回来，正好撞见宋钰走过来，脸色十分古怪。 迟渊往他身后看，也没见到芙蕖。 方才芙蕖明明是跟着宋钰离开的。 他总有种不好的预感，“芙蕖人呢？” 宋钰撇嘴摊手，一脸无奈，“从文思堂回来后就一声不吭，然后跑去那边给几个洒扫婢子帮忙去了，就为从她们手里挣两三个铜板。”他说着都觉啼笑皆非，全然无法理解。 “……” 迟渊捏了捏眉心，顺着宋钰指的方向走去，一路气势汹汹，待拐过一处廊庑，果真见到了人，不过此时芙蕖跪在廊下，手里推着一方抹布正忙着擦地。 迟渊三步并作两步，一把拽起她，“你究竟想做什么？” 芙蕖被这突然的一吼吓了个激灵，随即就被男人猛地拽起，力道之大，险些令她的胳膊脱臼，手腕更是勒出了红痕。 “疼、疼……” 芙蕖的眼泪很快涌了上来，另一手抵着迟渊的胸膛要挣开他。 她越是挣扎，越是挑起迟渊的怒火。 一双桃花眼泛着寒光，气势逼人，“我问你话，你究竟想做什么？” 难道真如叶憬所猜测的，芙蕖只是装傻麻痹众人，好伺机打探北辰残军虚实？一想到有这种可能，迟渊便狠下了心肠，再次收紧虎口，几乎要捏碎她。 “疼……” 芙蕖吓坏了，哪里顾得上回答他，只知道抽抽搭搭地哭道，“迟渊哥哥，你弄疼我了……” 短短时间内，她的手腕从红肿渐变成了青紫色，顺着那截皓腕往下，白嫩指尖上还有几个冻疮。 迟渊再定睛一看，发现芙蕖脚边的水桶居然搀了些碎冰。 冰在寻常人家是稀罕物，但在这座前朝皇室的避暑别院却是常物，夏日里婢子都能分得一些解暑，更何况现下临近冬日，主子们用不上了，加之别院并无主母操持打理，婢子弄些冰来捉弄人，不算难事。 第11章 迟渊不自觉就卸了力道，一把甩开芙蕖。 芙蕖被他甩了个趔趄，半截身子撞在廊柱上，她本就瘦得没二两肉，这一撞，直磕得她五脏六腑都疼。 看她又要哭，迟渊板着脸斥了声，“不准哭！” 芙蕖当即噤声，揉着发疼的手腕，硬生生憋回了眼泪，只是脸上还有未褪去的惶恐。 迟渊是桑山上对她最好的人，他若是怒了，芙蕖只会更害怕，更不安。 迟渊并不理会她的情绪，指着地上的水桶质问，“你就用这个擦地？谁让你来干的？” 芙蕖不敢隐瞒，垂下眼讷讷道，“她们、她们答应芙蕖了，只要、只要芙蕖擦完了地，就给芙蕖两文钱 ……” 有了钱，她就可以和小厨房的嬷嬷换东西，就可以像叶蓉一样，亲手给哥哥做好吃的，说不定这一次，哥哥就会原谅她了。 芙蕖还沉浸在一厢情愿的美好幻想里，迟渊又是一声大喝，“还不说实话？！” 他额角突突直跳，一脚踹翻了木桶，“你在桑山有吃有穿，却非要跑来做下人的活计，姜芙蕖你命贱是吗？” 他还是头一遭冲她发脾气，身形一掠，迟渊迅速逼至芙蕖跟前，再次钳住她的手腕，眸光锋利如刀，“你最好想清楚了实话实说，否则……” “我、我说的都是实话……” 芙蕖哭得两眼通红，下意识要向外边几个婢子求助，是她们答应她的，只要帮忙做活，就能给她钱，只要她们出来说话，就能证明她没撒谎。 可那些婢子见迟渊发怒，一个个生怕殃及池鱼，纷纷作鸟兽散。 芙蕖的哭声再难压抑，圆圆的杏眸闪着泪花，“我、我就是想换点钱，给哥哥做好吃的……” 迟渊一愣。 芙蕖继续哭，“哥哥喜、喜欢妹妹亲手做的……芙蕖、芙蕖都看见了……” 从她的只言片语里，迟渊总算捋明白了，这傻子居然是想效仿叶蓉，讨好叶憬。 还真是……傻得无可救药，她和叶蓉，根本就法比。 但看芙蕖很认真的样子，迟渊按下火气，冷哼一声，“先跟我回去。” 他走得实在太快，步子又大，偏又拉着芙蕖不肯放手，芙蕖必须跑起来才能跟上他的步伐，只是先前刚洒了一地水，芙蕖才走两步便滑倒了。 迟渊没抓住她。 冰水瞬间侵染了芙蕖的衣裙，等她爬起来时，身子已经湿了大半，摔落的鬓发也紧紧贴住脸颊，一阵寒风吹过，冻得芙蕖直打哆嗦。 小模样实在可怜，迟渊却只觉得她活该。 “笨手笨脚！” 他忍不住骂了一句，继续往前走，芙蕖再委屈，也只能可怜巴巴地跟上，等回到房间时，人早就冻得麻木了。 宋钰这会儿刚要回后山，瞧见芙蕖回来，被她落汤鸡的模样惊了一下，“怎么回事？” 说话间，他已经飞快解下自己的外衫给芙蕖披上，扶着人往屋里走，刚跨过门槛，还是调转了方向，“这屋子偏僻四面漏风，又没炭火，还是送去我那儿合适，我那儿有汤泉。” “不行。”迟渊拦住他们，“芙蕖必须在这，哪儿也不准去。” 宋钰挑眉，似乎难以置信，“怎么，和我在一起，你都不放心？” 迟渊抿唇，“……不是不放心你。” 他是不放心芙蕖，万一芙蕖真是装疯卖傻，又趁机乱跑，或是传什么密信出去，后果不堪设想。 宋钰眼看争不过，索性把芙蕖推到迟渊怀里，“也罢，既然你信不过我，那你自己照看，千万别又病了。” 很快，屋里只剩迟渊与芙蕖面面相觑，因为迟渊还在气头上，芙蕖不敢对上他的眼睛，强忍着阵阵袭来的寒意，不时哆嗦两下。 二人僵持片刻，迟渊总算动了，丢开宋钰的外衣，拉着芙蕖回屋，吩咐玉珠去取炭火和姜汤来，随后关窗，命令芙蕖将湿衣裳脱了。 芙蕖小脸上全无血色，得了迟渊的命令，她哆嗦着手要去解衣裳，却发现她根本不会。 迟渊有句话至少是说对了，在桑山，芙蕖起码有吃有穿，哪一样都比她在宫里时体面，衣衫穿戴皆有讲究，之前她更衣都有玉珠帮衬，眼下要她自己脱下这身繁复衣裙，还真有些麻烦。 可芙蕖不敢再惹恼迟渊，只好背过身去，自个儿一点点摸索。 迟渊以为她是害羞，便也转过身不去看她，只是等了许久，都没听见更衣的动静。 “好了没？”他不耐烦的问。 “等、等一会儿……” 芙蕖急得团团转，翘着冻伤的手指头，奋力与自己的衣裳抗争。 迟渊再次深吸口气，转身径直走到芙蕖身后，一手按住芙蕖的肩，一手勾住她后腰处，轻轻一扯，只听刺啦一声，锦缎丝绸尽数滑落。 一身肌肤乍然暴露在空气里，芙蕖惊呼一声，赶紧双手抱臂护住自己，她又羞又怒，小脸红得快滴出血来。 “你……”她磕磕巴巴的，却又憋不出第二个字。 迟渊就站在她身后，二人相隔不过一步的距离，他却始终面不改色，即便入目是大片光洁无暇的雪肤，那双桃花眼依旧冷清，毫无波澜。 仿佛在他面前的不是人，只是一只毫无羞耻心的阿猫阿狗。 第9章 误会说不准，就要纳芙蕖做妾了 迟渊随手抓起挂在屏风上的一件披风盖在芙蕖身上，声音低沉而冰冷，“捂好。” 略带薄茧的指尖轻轻划过少女细嫩的肌肤，所过之处，带起一阵酥麻，芙蕖鸦睫颤了颤，手忙脚乱拢好披风，就往床角里躲。 再探出头时，迟渊已经走到了外间，就和没事人一样坐在八仙桌前，兀自倒了一杯茶水，慢条斯理地浅啜，举手投足间，不经意透出的几分慵懒，让他有种浑然天成的贵气妖冶。 芙蕖呆呆望着他的身影，心脏还在扑通扑通跳个不停。 玉珠端着炭盆回来时，敏锐察觉到屋内气氛不对，看了眼床前掉落在地的湿衣裳，再看看裹成粽子，小脸涨红的芙蕖，以及气定神闲的迟渊。 该不会是…… 玉珠低头拨弄炭盆，心里已是掀起了惊涛骇浪。 迟渊将军不是与叶小姐有婚约么？怎么又和芙蕖…… 当真是造孽啊。 迟渊并不清楚自己在玉珠心里俨然成了衣冠禽兽，再三叮嘱玉珠照顾好芙蕖，又派了两名亲兵日夜看守，紧盯着芙蕖的一举一动。 芙蕖从头至尾就跟鹌鹑一样瑟缩着。 直到玉珠捧着姜汤过来，一碗热乎乎的姜汤下肚，很快驱散了体内的寒气，她勉强恢复知觉，滚烫的面颊也不再泛红了，只是稍有动作，冷风便从披风的缝隙钻进去，她又不得不将求救的目光投向玉珠。 玉珠这会儿正好在捡拾地上的衣物，又是一番心惊肉跳。 都是上好的料子，竟然硬生生撕成了碎片，可见她离开的片刻功夫，屋里两人是如何激烈。 思及此，玉珠控制不住的手抖，为芙蕖更衣时，芙蕖手腕上青红斑驳的痕迹，也未能逃过她的法眼。 玉珠忍不住打量芙蕖，见眼尾红红，隐隐有哭过的痕迹，更是佐证了她的猜测。 不过，该说不说，芙蕖确实生得貌美，发如乌云堆雪，面似桃花带露，光是这幅皮囊，便不输叶大小姐，加上芙蕖总是呆呆的，凡事都慢半拍，一看就很好骗。 要说迟渊将军对她起了欲念，也不是没可能，说不准，来日迟渊将军心软了，就要纳芙蕖做妾了。 那芙蕖可摇身一变，要成半个主子了。 伺候完毕，玉珠逃也似的出去了，当日傍晚，几个洒扫的婢子一道来到房门前，彼此交头接耳，互相推搡，最后还是将半吊子铜钱塞到玉珠手里。 “玉珠姐姐，还是您去吧，一定要和芙蕖姑娘好好解释一番，切莫让她记恨我们。”都是别院里伺候人的奴婢，平日里互相关照是常有的事。 就好比这次，得知芙蕖有可能入了迟渊将军的眼，白日刚捉弄过芙蕖的几人便忙不迭过来示好，凑出半吊钱让玉珠转交。 她们原先都是一个院里的人，玉珠岂有不帮衬的道理，收下后便一个人回到东厢房去了。 门口依旧是两个亲卫看守，玉珠略福了福身，就推门进去，此时芙蕖正盘腿坐在床上，怀里还捧着她的宝贝匣子，这已经成为芙蕖的习惯了，每日都要拿出里头的东西把玩怀念一番。 玉珠理清思绪，面上堆笑将铜钱递上去，“姑娘，这是您白日帮忙擦地，那些婢子答谢您的。” “这么多？” 原先说好了两文，到手却变成了足足半吊钱，芙蕖疑惑眨眨眼，慢吞吞地问，“是不是……弄错了？” “没弄错没弄错。”玉珠赔着笑道，“她们说这些都是姑娘应得的，您快收下，往后若有机会，您千万要照拂一二。” 芙蕖哪里听得懂她的弦外之音，接过钱，只取了两文，余下的又交还给玉珠，“下回有活再叫我，这些，还给她们。” 第12章 “姑娘！”玉珠急了，“您、您莫不是还记恨她们？” 记恨？什么记恨？ 芙蕖懵然摇头，只将两文钱小心翼翼放入匣子，认真道，“我只擦了地，说好了，是两文钱的。” 她对自己挣到的区区两文，心满意足了。 “下次，下次芙蕖再帮她们做活，她们……再给就好了。” 从前在宫里，她时常帮宫女太监干活，其中规矩她都懂了，那时干脏活，也才一文钱，而在桑山，只是擦个地，就能有两文，芙蕖觉得很好了。 攒一攒，就能问小厨房的嬷嬷们换食材，给哥哥做好吃的。 这么一想，芙蕖又觉得日子有了盼头，欣喜地弯了弯嘴角。 玉珠观察了半晌，确定芙蕖没有记仇，这才稍稍安心，开始闲聊套近乎了，“姑娘，您要这些钱做什么呢？” “换东西。”芙蕖没有藏着掖着的意思，小手抠着匣子，回忆起在文思堂看到的那一幕，嘴角的笑容淡了下去。 玉珠见她有心事，继续问，“姑娘要换什么，不如告诉奴婢，兴许……奴婢能帮你呢。” 芙蕖眼皮倏地抬起，一双眼儿水汪汪的，“真的吗？” 玉珠被她看得愣神，等反应过来后，讪讪一笑，“当然，奴婢怎会骗你呢？” 莫说迟渊将军一个血气方刚的大男人了，她方才被芙蕖那双眼睛看着，都不由自主心生怜惜了。 芙蕖并未提防玉珠，如实讲自己的想法说与玉珠。 玉珠耐心听完，有了主意，“姑娘，要不这样，奴婢们去帮你讨要，咱们和小厨房的嬷嬷关系好，兴许嬷嬷会通融一二。” 芙蕖需要的不过是些糖油米面，近日迟渊将军已经找到运送粮草的路子了，她们也不缺吃食，就当给芙蕖玩儿了，玉珠便做主替好姐妹们应下，省得芙蕖来回折腾，又惹迟渊将军发怒。 芙蕖一听，高兴拍手，“太好了！” 玉珠又把剩余的钱塞到芙蕖的匣子里，“姑娘也不容易，这些钱你就拿着，给你哥哥买些好东西。” 芙蕖只说要给哥哥做好吃的，但玉珠并不知道，芙蕖口中的哥哥，就是自家北辰王殿下，若是知道了，她万万不敢帮这个忙。 “那、那我拿东西和你换……”芙蕖看似呆傻，实则是个执拗的倔脾气，在匣子里来回翻找，最后只找出一个鸾凤点翠珠花。 那是她一直藏在荷包里的东西，也是阿娘留给她的遗物，唯一的念想。 芙蕖舍不得把珠花给别人，但若是能换得哥哥欢心，让哥哥回心转意与她相认，约莫……阿娘也是愿意的。 芙蕖犹豫许久，眼眶再次泛红，终于是打定主意，要拿这珠花做交换。 玉珠看出她的不舍，忙把珠花推了回去，“姑娘见外了，一点小事，犯不着拿这珠花相抵。” 玉珠不是那等子眼皮浅的，一眼就看出这珠花价值不菲，又像是她们北辰皇族才有的东西，说不好就是迟渊将军送给芙蕖的，她若拿了，让将军知道，准没好果子吃。 芙蕖却是感动不已，连连道谢，“玉珠姐姐，你真是个好人……” 玉珠被她没头没脑的夸了句，哭笑不得，“好了好了，快到时辰了，奴婢该去宋神医那儿给你取药了。” 当夜，迟渊没有再来探望过芙蕖，芙蕖一直端着汤药，频频朝门口的位置看去，直到药都凉了，也没等到人来。 玉珠受迟渊之命，务必要盯着芙蕖把药喝完，便出声催促，“将军事务繁多，今夜怕是不能来了，姑娘快些喝药吧。” 芙蕖心里却有自己的猜测，她知道的，迟渊肯定是生气了。 她真没用，让哥哥生气，还让迟渊也生气。 芙蕖默默垂下两滴泪水，皱着鼻子将药一口饮尽。 也不知是否是服用了汤药的缘故，芙蕖觉得近日的精神头确实好了不少，晚间睡得格外沉，就连夜里下了场泼天大雨，也没能惊醒她。 翌日醒来时，天气彻底转凉，外头的枝丫皆覆上了一层厚厚白霜。 玉珠领了件青色滚毛斗篷回来，笑吟吟道，“还是迟渊将军有心，马上立冬了，便一早差人送来这件斗篷，姑娘快试试。” 屋里重新添了炭火，还是上好的银丝炭，烧了一夜也没有浓烟，屋子里暖融融的。 看着玉珠手里的斗篷，芙蕖觉得，这是她记事以来，过得最暖和的一个冬天。 玉珠回来不仅带了斗篷，也带了好消息，芙蕖想要的东西都借来了，还问管事嬷嬷借了隔壁院子的小厨房。 芙蕖没敢耽误，更衣洗漱后，吃了汤药，便亦步亦趋赶去小厨房忙活了，她其实只会生火，还是之前在宫里，帮御膳房的宫女做活时学会的，好在有玉珠手把手教她。 只是玉珠能为她讨来的东西有限，不过是四两猪油，一斤白面，又问宋钰借了一罐子蜂蜜，勉强够做几张酥饼。 亏得有玉珠指点，芙蕖烙完饼，成品也算像模像样，这足够让她对玉珠感激涕零了。 芙蕖把酥饼分成两份，小心翼翼装进食盒里，想着一份给迟渊送去，一份给哥哥，等到真要送出去时，她又犯了难。 她知道哥哥在哪儿，却不敢靠近，想拜托迟渊，又不知迟渊住在何处。 玉珠像是猜到了，指着其中一份笑问，“姑娘这是给迟渊将军准备的？” 芙蕖红了脸，垂着脑袋轻点了下头。 玉珠想着昨儿发生的事，料想迟渊应当不会拒绝，便走到厨房门口。 迟渊派来的亲兵一直跟着她们，倒也方便了玉珠，她将食盒递给其中一人，“这是芙蕖姑娘亲手做的，要献给将军，劳烦你们谁帮个忙？” 他们都是迟渊一手调。教出来的，只听从迟渊之命，对此恍若未闻。 玉珠无奈，她也就是个小小婢子，不能轻易靠近主子住所的，思来想去，与芙蕖用了笨方法。 横竖迟渊都会去文思堂商议要事，两人就守在他前往文思堂的必经之路上。 她们一直等到入夜，也没等到一个人影，殊不知外头早已翻天覆地。 彼时迟渊堪堪走到别院前，一身锦衣满是血污，浑身不下七八道伤口，脸上全无半点血色，扶着他的莫白同样挂了彩，一入桑山便扯着嗓子嘶吼。 “快来人！” 第10章 献身“殿下，臣愿意。” 迟渊负伤而归的消息很快传开，具体内情也传到了叶憬耳中，得知迟渊是被守在桑州外围的青冀营所伤，叶憬当场大发雷霆。 迟渊此行带了上百号人趁夜从暗道离开，又乔装成商队押送最初储备的粮草准备返回桑洲，为防万一，他们一行人兵分两路，一明一暗，互相掩护，原本一切正常，直到粮草运送至桑山脚下时，忽然蹿出一队青冀营的士兵，以搜查逆贼之名强行扣押商队。 迟渊不得不暴露身份与之周旋，奈何敌众我寡，牺牲了大半弟兄，也只保住不足四成粮草，而这一切过于蹊跷。 叶憬愤怒过后很快便冷静下来，“不对，我们计划周密，且从未对外暴露，青冀营怎会得知押送粮草的具体路线？还出现得不早不晚，正好在桑山脚下堵住我们……” 进了桑州地界，驻守边界的姜国官府通常不会无故涉足，除非有确切消息，他们才会动手。 前来回话的小卒打了个冷战，“属下不知，但青冀营确实出现得过于巧合，正好在山脚下将我等抓个现行，将军让我等护送粮草先行，他与莫统领断后，仍损失惨重……” “我们当中，出了内应。”叶憬迅速下了判断，脸色一点点阴沉下去，垂在身侧的大手也攥得咯吱作响。 但当务之急，还是先去看看迟渊的伤势。 叶憬正要去找迟渊，荣华园的一个婢子着急忙慌跑进去，也不管屋里是何情形，扑通一声跪下。 “殿下不好了！小姐得知将军重伤，一时心急，寒毒又发作了！这次发作得太过厉害，服了药也不见好！” “什么？” 叶憬慌了神，一挥衣袍，几乎是跑着离开的。 至于芙蕖，全然不知发生何事，只看得来往之人行色匆匆，她甚至还看到了宋钰一闪而过的身影，瞧着似乎也很是急切。 玉珠顿时警惕起来，要带芙蕖先回去，正好叶憬带着一众暗卫出来，远远瞧着，气势摄人。 “姑娘，我们快回……” 玉珠伸手要去拉芙蕖，却抓了个空， 等她扭头看去时，就见芙蕖抱着食盒直接朝叶憬跑去了！ 玉珠吓得魂飞魄散，张嘴就要喊，可是已经来不及了，叶憬已经看到芙蕖。 芙蕖脸上全是喜极而泣的笑容，她跑到叶憬跟前时，喘得上气不接下气，“哥哥……给、给你，这是芙蕖做了……做了一整日的……” 芙蕖努力平复呼吸，打开食盒，将尚未完全冷却的酥饼捧到叶憬跟前，满眼都是期待。 第13章 这次她花费了全部心血，想必哥哥会喜欢的，哪怕不肯原谅她，能讨得哥哥一丝欢心也好。 然而叶憬只冷冷扫了一眼芙蕖，他甚至看都没看食盒里的东西，忽然拔剑挥去。 “啊——” 玉珠控制不住发出一声惊叫，双手死死捂住眼睛不敢去看。 那凌厉的剑芒一晃而过，瞬间将食盒劈了个四分五裂，就连芙蕖捧着食盒的手，也被剑气所伤，迅速浮现两道血痕。 芙蕖已经感觉不到疼痛了，她脸色惨白，整个人呆呆立在原地，看着食盒里的酥饼掉落，溅起不小的尘土。 那一剑不是劈在食盒上，而是劈在她心头。 芙蕖双唇隐隐发抖，想说话，脑子里却是一片空白，只有豆大的泪水弥漫了眼眶。 可这世上没人怜惜她的眼泪，叶憬朝地面又是一剑，几块圆圆的酥饼也跟着四分五裂。 “哥哥！” 芙蕖终于爆发，大喊出声，泪水也在一瞬间汹涌而出，“为什么，你为什么要……” “住口！” 叶憬大怒，抬脚狠狠踩在酥饼之上，不同于上一次的恶劣戏弄，这一次他是真真切切发了怒，每一脚都在发泄他的怒火，他的憎恨。 “姜国人的一切，在本王眼里都是这般肮脏！” 酥饼在他脚下碾成齑粉，芙蕖也忘了害怕，本能地扑过去，用手拼命阻挡他的脚，“哥哥，不要踩，不要踩！” 这是她做了一整日的，这已经花光了芙蕖所有的积蓄啊。 “哥哥不要踩……” 芙蕖和别人不一样的，自她有记忆起，她在宫里没吃过一顿饱饭，对吃食，对每一文钱都格外珍惜，这已经是芙蕖能拿得出手的，最好最珍贵的东西了。 “不要踩！不要踩！” 芙蕖哭得泪眼模糊，小手还在拼命挽救，能捡起来的酥饼全都用裙摆兜着。 叶憬冷眼瞧她，脚下狠狠用力，尽管踩到了芙蕖的手，他也当成烂泥一样往死里碾。 芙蕖能听到骨骼碎裂的闷响，好几次疼得快要晕过去，她口中还是翻来覆去的哀求，“哥哥求求你，不要这样……芙蕖求你了……” 她的乞只换来叶憬最后一丝理智，他在用这最后的理智控制着剑，不让它落在芙蕖头上，仅此而已。 “本王不想听到你的声音，还有，本王警告过你，不要出现在我眼前，看来，不让你吃点苦头，你是不长记性。” 叶憬本就怀疑有内应，芙蕖偏在这个关头撞上来。 “来人，将这个姜国内应抓起来，关入水牢！” 叶憬冷声下令，再也不看芙蕖，抬脚飞快赶往荣华园，只剩两个暗卫上前，一左一右的钳住芙蕖的胳膊。 芙蕖什么都听不到了，她还在捡地上酥饼，捡起来，用红肿的，毫无知觉的小手拍了拍，抖去上面的尘土。 “不脏的……芙蕖做的酥饼……不脏的……”芙蕖努力咽下泪水，可眼泪就是不争气地落下来，掉在她裙摆里。 芙蕖吓一跳，赶紧把沾了眼泪的酥饼拍干净，“不脏的，不脏的……” 为了做这份酥饼，她已经一整日没吃过东西了。 她那么珍惜的一切，在叶憬眼里，都是肮脏的。 满腔委屈充斥心头，芙蕖就着眼泪，把几乎碎成渣的酥饼往嘴里塞，“不脏的……芙蕖做的不脏……” 她喉中呜咽，囫囵咽着酥饼。 边上两个暗卫被她的举动所惊，互相对视一眼，似乎都在哀叹芙蕖这个傻子。 除了傻子，谁能把掉落在地的酥饼当宝贝。 便是玉珠也红了眼眶，想上前安抚，碍于先前殿下下的命令不敢过去。 怪她没问清楚，才让芙蕖犯了殿下的忌讳。 而这一幕，也被回来的迟渊撞见，他的步子渐渐停下了，站在不远处的梨花树旁，静静看着芙蕖含泪吞咽手里的酥饼，一时心头五味杂陈，说不上的酸涩。 暗卫察觉到有人靠近，扭头见是迟渊与莫白，赶紧行了一礼，提起芙蕖就要离开。 芙蕖被两人提起来，目之所及便是迟渊，她刚哭过一场，眼睛肿得比核桃还大，看见迟渊，她眼里又是一热。 “迟、迟渊哥哥……你、你怎么了？”芙蕖似乎忘了自己的疼，看到迟渊浑身是伤，脸上藏不住的关切。 迟渊心头又是一揪。 都什么时候了，她还有心思关心旁人？ 他面色冷峻，强迫自己转开视线，芙蕖却推开暗卫朝他奔去，可刚跑出两步，便又跌倒在地，这次暗卫没给芙蕖机会，提起她的后脖颈便押往水牢。 玉珠提着食盒下意识追了两步，又一咬牙，转身朝迟渊的方向走去，“将军，这是芙蕖姑娘亲手做的，这份……是留给将军的。” 将食盒轻轻放在地上，玉珠抹了把脸跑开，如此，她也算尽心尽力了。 莫白瞥了眼地上的食盒，又看那俩暗卫的背影，低声询问，“将军，可要喊住他们？” 迟渊闭了闭眼，敛下那一丝不该有的怜悯，半晌复又睁开，“……不必了。”那两个他认得，是叶憬的贴身暗卫，想必抓走芙蕖，也是叶憬亲自下的命令。 叶憬能想到他们当中出了内应，迟渊自然也想到了，他们不愿怀疑身边一起出生入死的兄弟，那芙蕖这个显而易见的姜国公主，便成了头号目标。 迟渊捂着胸口，又猛咳出一口血来。 莫白脸色大变，“将军，宋神医半道被抢去荣华园了，要不属下扶您去荣华园？” 迟渊及时抬手制止他，“不用，扶我回房便好……” 他强撑着走了几步，忽然一阵天旋地转，直挺挺倒了下去，最后还是莫白忍着伤痛将他背起，直奔荣华园。 只有那只食盒静静伫立在路边，无人问津。 所幸赶去荣华园的人甚多，路上有人搭把手，总算将迟渊带到。 叶憬正守在叶蓉房门外，他险些忘了还有迟渊这个伤患，见状赶紧让大夫先去查看迟渊的伤势，这些大夫是早年养着为叶蓉续命的，如今叶蓉有神医谷的宋钰照看，这些大夫便充当军医了。 好在迟渊大多是皮外伤，失血过多导致昏迷，上过药休息一阵子便能痊愈，倒是叶蓉的情况不容乐观。 屋里头除了叶蓉，就只有两个贴身婢子在旁侍奉，就连叶憬这个做兄长的也被驱逐到门外，只能干等，一帮人从入夜等到二更，又等啊等，直至破晓时分，终于有脚步声响起。 宋钰拉开房门，面上尽是疲惫之色，他抬眸只看向叶憬一人，“叶小姐的寒毒暂时是压制住了，不过有些话，还请殿下移步再说。” 叶憬牵挂着叶蓉的病情，也不耽误，跟着宋钰走到另一侧无人之处，确定其他人听不见了，方开口问道，“如何，寒毒可制住了？” “不算太好。”宋钰叹了口气，“原先她一直在神医谷养病，毒性勉强压制得住，但自从回了桑山，寒毒日渐侵入肺腑，最迟明年开春，若再得不到救治，便是大罗金仙也回天乏术了。” 饶是叶憬这般人物，乍然听到叶蓉只能活到明年开春，亦是控制不住身形，他扶着廊柱，压下了那一丝慌乱，“宋神医如此说，必然是还有办法的。” “是……” 宋钰抿唇，“办法就是芙蕖，算算日子，她已服用半个月的汤药，再等等，等过了除夕，便可取血，期间需得保证芙蕖身子康健。” 他既然答应要救叶蓉，关于叶蓉的病情他自会如实相告，为了弥补，他需要更努力的钻研医术，好在事后为芙蕖施针换血，如此方能两全，不过后面这些他不能告诉叶憬。 以叶憬对姜国人的恨意，他决不容许芙蕖活着。 叶憬一听如今能救叶蓉的只有芙蕖，果真气得一拳头砸在廊柱上，生生砸出一个凹陷，但这不足以泄愤。 他咬牙切齿道，“那个姜国公 主，极有可能是装疯卖傻的内应，本王留不得她！” 果然。 宋钰暗自咽了口唾沫，“若能挽回叶小姐一命，便也算她将功折罪了，更何况，在下探过她的脉象，她似乎在娘胎时就落了隐疾，亦或是幼年时受过某种刺激，导致她如今反应迟钝，懵懵懂懂，心智宛若稚童……这些并非伪装。” 尽管如此，叶憬还是恨得咬紧了后槽牙，“难道我上百个北辰将士，就该惨死于姜人之手？” “如何决定，全在殿下一念之间。”宋钰不想与他掰扯两国恩怨，只道，“还有……此法最后一步，需得说服迟渊同意才成。” 最后一味毒药鸳鸯泪，他已经在调配了，待到除夕之前，由迟渊主导完成这一步，芙蕖这味药引便算成了，只是叶憬尚不知内情，以叶憬的护妹脾性，他断然不允许自己的妹夫与旁人有染。 偏这药引成功与否的关键，在于献血之人是否心甘情愿，若换旁人用强，便违背了这条原则。 第14章 对上叶憬投来的疑问目光，宋钰仔细说明了情况，叶憬在短暂错愕后，再次握紧了拳。 “蓉儿是本王唯一的妹妹，她自幼爱慕迟渊，又与迟渊有婚约在先，本王怎可能让迟渊与旁人……”说及此处，叶憬发出一声冷哼。 也怪芙蕖，偏就只缠着迟渊一人，但凡她缠着其他人，事后叶憬大不了给那人升官进爵补偿一番，也不至于如此气恼又无力。 以叶蓉对迟渊的痴恋，若知道自己能活命全靠迟渊牺牲色相，恐怕宁愿去死也不接受，再者便是迟渊，再如何也是与他共进退的生死兄弟，让他堂堂一个将军，放下身段与仇人之女虚情假意已是不易，再让他与那傻子苟合…… 出于道义，叶憬做不出强迫迟渊委身之事，“此事不妥，莫说蓉儿不愿，恐怕迟渊他也……” 话未说完，廊下另一端响起迟渊虚弱的声音。 “殿下……臣愿意。” 第11章 入戏他怎么可以同情姜国公主？…… 叶憬与宋钰循声扭头看去，二人皆是震惊之色，就连莫白也傻眼了。 迟渊正好被安顿在这边的厢房上药，醒来听见宋钰与叶憬的对话，便不管不顾跑出来，应下此事。 他借着莫白的搀扶，气若游丝道，“殿下，臣愿意，只要能达到目的，过程如何……不重要了。” 叶憬皱眉怒斥，“这事不必你插手。” “难道殿下还有更好的办法吗？”迟渊薄唇苍白，一双桃花眼冷静异常，“除了殿下，芙蕖只亲近臣一人，臣不去做，殿下去做？” “你……”叶憬脸色几番变化，随即黑了又黑。 迟渊瞧他反应，就知叶憬不可能低头与芙蕖虚以为蛇，他淡淡笑了笑，“既如此，就依宋神医所言，把芙蕖交给臣吧。” 他脸上毫无半分旖旎，可见并非贪图芙蕖的容色，迟渊朝叶憬行了一礼，全然的冷静自持，“殿下放心，臣自有分寸。” “你应下此事，置蓉儿于何地？”叶憬眸底闪过一丝挣扎，“你是否想过，倘若蓉儿知道真相，她又该如何自处？” 迟渊面色如常，“无论如何，都保住了叶蓉性命，不是吗？” 自他拾起北辰残军那一刻起，他的身家性命，婚姻大事，都由不得他的心意了，从一开始，也没人在乎他是否心悦叶蓉，是否同意换亲。 既然叶憬爱护这个义妹，誓死要将一切补偿在叶蓉身上，又何必装模作样。 他明明谁都可以牺牲。 迟渊哂笑。 叶憬果真不再辩驳，凤眸黑沉，“……也罢，但你谨记，将来切莫辜负蓉儿。”这话便是要替迟渊瞒下此事的意思了。 几个大夫为迟渊上过药，宋钰最后又把了脉，确定无性命之忧，才肯放迟渊回他自个儿院里。 回到卧房，迟渊一坐便是半个时辰，莫白没敢打扰，就在门边静静守着。 许久，迟渊似乎在回过神，单手捏了捏茶盏，茶水已经凉透了。 莫白赶紧颔首，“属下这就去烧水。” 这院里没有婢子，只有莫白与三两个小厮，算上迟渊，都是一帮糙老爷儿们，做事比不得女人细心，这么多年，迟渊也习惯了。 他叹了口气，“再取些吃食……”话音一顿，又想到什么，“对了，你回去看看，那食盒是否还在，若还在就提回来。” 莫白瞪眼，脸上那道狰狞的伤疤也随之一抖。 迟渊抿了口冷茶润唇，一脸坦然道，“如今粮食紧缺，还是少些不必要的浪费。” 莫白：“……” 好在因为叶蓉，别院里的婢子们都忙着东奔西走，谁也没在意那只遗落的食盒，莫白原路返回时，正好看见两个洒扫的准备过去收拾。 莫白及时制止那两人，接过食盒打开，里面只有几张冷硬的酥饼，上头是一层凝固的糖油，一看就不是将军爱吃的。 他撇撇嘴，还是把食盒带了回去，这次倒是细心了，提前热了一轮，只是到底比不上刚出炉的好吃。 迟渊咬了一口，费了些力气嚼咽下去，让人意外的是，入口并不十分甜腻，反倒有股蜜糖的清甜。 不知不觉的，一份酥饼让他就着茶水吃完了，吃饱喝足，又休整一夜，待过了晌午，迟渊方在莫白的陪同下前往水牢。 水牢设在别院最北面，是叶憬掌权后命人修建的，历来关押叛敌军奸细或叛逃之人，里头亡魂不计其数。 刚踏跨过牢房门口，便感觉空气似乎都能氤氲出水汽来，眼前一片阴暗，不见天日，虚无中充斥着令人作呕的腐朽血气，耳畔还有囚犯挣扎时铁链碰撞发出的叮叮当当的声音，夹杂着阵阵毛骨悚然的惨叫。 迟渊莫白都是见惯了血腥之人，步入水牢，皆面不改色，一直走到牢房最底端，夹道两旁出现泛着红光的水渠，水渠一路蜿蜒汇聚到地下的血池里，血池中央则伫立着一座玄铁打造的水牢，用来关押最是穷凶极恶之徒。 芙蕖就关在里头，外衫尽去，只着一件薄薄的里衣，双手双脚用铁链捆束着无法动弹，大半截身子就这么沉在血池里。 她被关了整整一夜，此刻双手吊起，披头散发，耷拉着脑袋不知生死。 迟渊藏在斗篷下的大手，没来由的有些发颤。 好在有昨夜宋钰那番话，狱卒没对芙蕖动刑，只是如今寒冬料峭，光是泡在水里一夜，已经让芙蕖昏死过去。 迟渊赶紧命人打开水牢，待铁链一松，芙蕖整个人滑了下去，就此沉入血池之中。 迟渊脑子甚至来不及做出反应，双脚已淌入血池，及时托住她滑落到一半的身子。 此举吓到了莫白，“将军，你的伤……” 他的话像是提醒了迟渊，他这才感觉到伤口碰了水后泛起的阵阵疼痛，一双剑眉几乎拧成了川字，强忍着伤口崩裂的疼痛，把芙蕖抱了出来。 莫白在血池边等着，眼见他出水了，下意识伸手要接过芙蕖，迟渊却径直掠过了他，只丢下一句话，“去请宋钰，要快。” 莫白：“……？” 这入戏也太快了，人昏迷着呢，演了芙蕖也看不见啊。 到底还是按下了腹诽，莫白紧着在后头，一出水牢就直奔荣华园，这几日若无意外，宋钰都会在叶蓉的院里。 果不其然，去的时候宋钰正在给叶蓉施针，只不过施针需得解开衣裳，宋钰身为男子，只得蒙眼，在两个婢子的陪同下完成诊治，待结束后，宋钰莫名惊出一身的汗。 约莫也是忌惮叶憬那个护妹狂魔，他要是知道每回诊治需得解了叶蓉的衣裳，估计回头就要扒他三层皮，是以他听到外头响起莫白的声音，顿觉解脱。 “那个，迟渊大将军派人叫我了，在下就先告辞了。”宋钰蒙着眼收拾好东西，小跑着离开了。 倒是榻上的叶蓉一脸羞恼，拢紧衣裳，磨牙嚯嚯，“……怎么又是他！” 这是她毒发后第一回醒来，且是在宋钰施针过程中幽幽转醒，看到为自己医治之人竟是宋钰，她便气得想打人，偏又浑身无力，只能任由那双手，捻着细如牛毛的银针在自己身上乱扎。 边上婢子赶紧过去给她顺气，“小姐千万别动怒，宋神医叮嘱过了，您务必要保持平和，切莫动怒，以免诱发寒毒……” 叶蓉 只得深吸几口气，稳住自己的火气，心里暗暗发誓，等她痊愈了，定要第一个拿宋钰开刀，以解她心头之恨。 宋钰哪里知道叶蓉已经恨上自己了，一出门见到莫白，他便松快大笑，“兄弟来得真是时候，可是迟渊大将军的伤口崩裂了？” “是。”莫白僵硬地点了下头，板着万年不变的死鱼脸，“不过，将军让我请你，是要你救姜国公主。”说罢，又将芙蕖在水牢泡了一夜之事告知宋钰。 宋钰一听是芙蕖出事了，立时脚下生风飞奔过去。 他到的时候，玉珠刚给芙蕖换了干净衣裳，只是那惨白到近乎透明的小脸，已经宣告了情况不妙。 这病恹恹的样子，都快赶上叶蓉了。 宋钰二话没说，直接搭脉，眉头也随之皱起。 迟渊心头咯噔一下，“如何？” “有些棘手。”宋钰将芙蕖的手重新掖回被角里，“前半个月算是白忙一场了，除此之外，她心中有劫，似是陷入了梦魇无法自拔，这是导致她昏迷不醒的最大原因。” 迟渊想到先前看见的那一幕，沉默许久，长叹一声，“罢了，尽人事，听天命吧。” 芙蕖在意之人，始终是她的哥哥，可惜迟渊不是她哥哥，叶憬更不是，她若放不下，只能继续自讨苦吃，迟渊也帮不了她。 宋钰没闲着，从药箱里翻出一只瓷瓶，倒出一粒红色药丸放入芙蕖口中，“此药药性极强，能在短时间内强行提起一个人的精气，但也只能用这一次，她若能醒来，一切都好办，若是醒不过来……” 宋钰顿了顿，没再说下去。 第15章 在场之人皆沉默，宋钰离开后，玉珠便紧跟着去后山煎药，莫白也被遣到院外，屋里只有迟渊一人守在床头。 周围静悄悄的，只有芙蕖平稳的呼吸，伴随着炭火燃烧的哔啵声。 迟渊静坐许久，一遍遍回想过去，回忆七年前那场宫变，看着芙蕖的眼神也从最初的一丝怜悯，渐渐化作一潭死水。 定是入戏太深，让他生出错觉了，他怎么可以同情姜国公主？ 忽而有风吹过，微阖的窗棱晃了晃，似是顷刻间拉回了迟渊的思绪，他起身走到窗前，正欲锁窗，才发现庭院外的秋菊不知何时谢了，只剩几簇干枯的枝桠轻轻颤动，落了细细的碎雪。 玉珠这会儿端着汤药回来，约莫是被这场雪打了个措手不及，她捧着汤药一个劲儿哆嗦，口中哈气连连。 迟渊示意她放下汤药，可以出去了。 玉珠看了眼榻上依旧沉睡的芙蕖，冲迟渊福了福身，轻手轻脚退了出去，临走时，贴心地带上了门。 迟渊端起汤药试了试温度，刚刚好，不冷不烫，他没犹豫，仰起脖颈先饮了一口。 有过一次喂药的经验，如今再做，他不似最初那般羞恼，已然心平气和，吻上芙蕖的双唇时，就好似触碰一颗剥了紫衣的晶莹葡萄。 只是芙蕖没有第1回 配合，牙关咬得紧紧的，苦涩的药汁在迟渊口中打着转儿，他只好用手钳住芙蕖的下颌，强迫她张开嘴。 有了外力帮衬，药汁顺利渡入芙蕖口中，迟渊如此反复几回，最后一口药汁饮下时，他俯下身，两片唇畔相触的刹那，鸦色的睫羽轻轻扫过他的鬓角。 迟渊浑身一震，猛地掀开眼皮，果真对上一双黑白分明的杏眸，正一眨不眨地盯着他。 第12章 缅怀小公主是小公主，叶蓉也只是叶蓉…… 又是一个漫长黑夜。 芙蕖独自行走，没有方向，也没有一丝光线，她仿佛是个不知疲倦，无法停下的木偶，被一根根无形的丝线操控，强迫她一直走下去。 从炎热酷暑走到了凛冽寒冬，有雪花落在她的眉眼发梢处，她只能拢紧了单薄的衣衫，继续深一脚，浅一脚的往前走下去。 也不知走了多长的路，过了多少时辰，总算在茫茫的冰天雪地里，感受到一丝温热的气息，那气息好似一个怀抱，将她整个身子圈住。 舒服的，惬意的，她闭上了眼，靠在那虚无的怀抱里，依恋着他的温度，他的气息，直到体内升起一股暖流，她终于有了再度睁眼的力气。 梦境里的无限黑夜消失，柔和的光线投入她的眼眸，芙蕖看清了近在咫尺的俊美面孔。 原来，不是梦呢。 芙蕖缓缓勾起嘴角。 倒是杀人不眨眼的迟渊大将军被她这一眼吓得魂飞魄散，蹭地直起身，呼吸心跳全部乱作一团。 “你……”迟渊愕然，瞠目结舌地看着她。 芙蕖紧跟着坐了起来，张开双臂扑过去，环住了他的腰身。 还是这个感觉，还是一样的气息。 芙蕖将脸埋在迟渊胸膛处，默默感受他身上的温暖。 迟渊回过神，就要推开芙蕖，却听芙蕖闷闷的声音响起，“迟渊哥哥，谢谢你……” 她一句没头没脑的道谢，让迟渊的手僵在半空，末了，他还是轻轻拨开芙蕖的肩头，让她稍稍离自己远些，好挽回一些脸面。 “方才有些误会，我绝无轻薄之意……” 与芙蕖视线交汇的瞬间，迟渊若无其事地移开目光，轻咳一声，“你的情况不妙，我只能用这样的法子给你喂药……” 说话间，他掌心里沁出一层薄汗，脸颊莫名烧得慌。 倒是芙蕖，像是忘了先前发生的事，眨着一双茫然无辜的眸，“迟渊哥哥，你……你是病了吗？” 她往前挪了挪，小手从被窝里探出，贴上迟渊的额头。 迟渊再次被她的动作惊吓，迅速制住芙蕖的手腕，“我没事，你别乱动。” “噢……”芙蕖一脸悻悻，唯独不见或恼怒，或羞愤的神色。 迟渊屏息打量她，确认她没将自己喂药之事放在心上，他才暗暗松了口气，“你既然醒了，想必是没事了，我让玉珠进来。” 不等芙蕖答话，他便落荒而逃，一直跑出了将近二里地，只给芙蕖留下一扇撞破的门板，在寒风里来回摇曳。 芙蕖望着被撞开的门板，阵阵寒风裹着飘雪进了屋里，她浑然不觉冷，心口处像是被人点燃了一把火，依旧暖融融的。 当夜玉珠就找了工匠过来修门，因为动静太大，芙蕖睡不着了，索性披衣下榻，趴在一张小茶几上练字，这茶几还是玉珠想办法给她弄来的，芙蕖很喜欢，只是趴着练久了，难免腰酸背痛。 好似心有灵犀一般，翌日一早，风雪稍停，莫白就顶着一张冷脸出现了，身后还有几个小厮，正合力抬着一张柏木大漆彩绘平条书案，除此之外，还给芙蕖带了新的笔墨纸砚，并几副迟渊的字帖。 东西是送给芙蕖的，玉珠却比正主还要高兴，一看这架势，便认定迟渊是对芙蕖上心了。 单说那些个笔墨纸砚，每一样都是曾经的御贡之物，寻常人家便是花钱也买不到。 不过芙蕖珍视的还是迟渊的字帖，她捧在怀里跟稀释珍宝一般，往后一个月，芙蕖就待在屋里练字，精气神好的时候，还会让玉珠教她继续做好吃的。 约莫是有了那一次大张旗鼓的照拂，小厨房的嬷嬷对芙蕖和颜悦色许多，要什么给什么，好在芙蕖是个节俭惯的，从不铺张浪费，倒也用不了多少粮食。 只是做了这许多，大部分是进了迟渊腹中，连着一个月，芙蕖都没再去想哥哥，像是一觉醒来，凭空忘了这个人的存在。 迟渊敏锐察觉出她的异样，猜测她大抵是知道怕了，便也不在芙蕖面前提起叶憬。 这日吃了芙蕖做的鸡丝凉面，迟渊心情尚佳，走到窗前指点芙蕖。 练了月余，芙蕖的字较从前进步甚大，也能识文断字，迟渊便在下山外出给叶蓉带话本时，顺带给芙蕖捎上两三本，供芙蕖打发时间。 一来二去，转眼到了冬至。 不仅芙蕖身子大好，脸颊丰润起来，北辰王千娇百宠的义妹叶蓉，也能下地外出了。 上回寒毒发作得太过突然，笄礼一切从简，叶憬答应等她身子彻底康健了，再为她补办一回。 不过叶蓉思来想去，还是不甘心。 养病这一个月，迟渊来探望她的次数屈指可数。 正好今日冬至，阖家团聚的日子，叶蓉决定妆点一番，她要盛装出现在迟渊面前。 而迟渊也在自个儿屋里换了新衣，绛红色团莲纹圆领长袍，腰间扎条玄色暗金玉带，墨发束冠，露出光洁饱满的额头， 他往铜镜前一站，便是一派闲雅慵懒的矜贵气度。 他边整理玉冠边吩咐道，“若是殿下问起，就说我有事出去了。” 莫白瞅了眼墙上悬挂的九九消寒图，忍不住提醒道，“将军，您莫不是忘了，今日冬至。” 迟渊动作一顿，愣住了。 按以往惯例，今日他需得到文思堂用膳。 可他昨日才答应了芙蕖，今日要去看她新练的字帖。 忖了忖，迟渊还是决定遵循旧例，“罢了，芙蕖那儿你派人说一声，就说……我临时有急事脱不开身，不必等我。” 莫白闻言张了张嘴，好几次欲言又止，最后看着迟渊冷脸出门，到底没开口。 而这一切，总会有人点破。 迟渊一如往常，没什么表情出现在文思堂，堂屋里摆好了宴席，烧着地龙，为了照顾叶蓉，里头甚至有些热，迟渊刚一进去便脱了狐裘，冲主座上的叶憬抱拳行礼。 叶憬还是一袭玄衣，高傲如同天神，他睨了迟渊一眼，迟迟没应声。 迟渊也无甚反应，保持着行礼的动作。 二人互相僵持，直到叶蓉出声打破尴尬，“迟渊哥哥的伤刚养好些，哥哥，还是别让他站太久了。” 叶憬不打算轻易放过迟渊。 迟渊瞒得了别人，瞒不了他。 叶憬微微扬起下颌，正欲诘问，便瞧见迟渊衣袍上的绣着的团莲纹，眼神凝了凝，半晌才道，“不必拘礼，坐。” “多谢殿下。”迟渊自始至终没什么情绪，恭敬一如从前，对于叶蓉，他只在落座后，客客气气朝对方点下头。 这让叶蓉有些失望，她低头看着身上的繁复宫装，默默攥起裙摆。 这身宫装乃北辰皇族制式，从衣料到工艺，再到其上镶嵌的各色宝石，皆是嫡公主方能享受的规格，是笄礼过后叶憬补偿她的，叶蓉对此很是欢喜，这意味着，在叶憬眼里，她就是北辰的公主，唯一的公主。 迟渊曾经与北辰小公主有过婚约，他不可能认不出这身宫装，却连正眼都没瞧一下，难道在他心里，她穿着这身衣裳，还不如那个已死的小公主吗？ 第16章 叶蓉眼眶渐渐泛红，到底还是挤出了微笑，举杯与迟渊遥遥相敬，就在此时，又来一人。 宋钰提着几盒礼物，笑嘻嘻朝在座之人一一问候，他对叶蓉有救命之恩，算是北辰的功臣，叶憬便破例让他入席，位置就设在迟渊下首。 宋钰刚落座，就瞧见了对面的叶蓉，叶蓉举杯的动作尚未落下，宋钰急忙拿起酒杯与她隔空相对，“哎呀，知道叶小姐对在下心中感激，这杯酒在下干了，叶小姐随意就好，随意就好。” 在场之人，也就宋钰最是随意，一杯酒下肚，他立即竖起大拇指，“好酒！” 因为宋钰这一打岔，叶蓉先前的那点儿女情长瞬间化作乌云散去，她翻了个白眼，娇哼一声移开目光。 叶憬倒是笑了笑，冲宋钰敬了一杯，“这段时日宋神医为舍妹费心，辛苦了，这杯酒本王敬你。” “举手之劳，殿下客气了。”宋钰嘴上谦虚，动作却不含糊，忙给自己满上，“再过不久叶小姐的毒便能解了，在下便借今日，提前恭贺殿下，也恭贺迟渊将军与叶小姐，好事将近。” 这话叶蓉倒是爱听，勉为其难举杯回应。 叶憬扫了眼迟渊，最后才落在宋钰脸上，企图从他的神态里分辨出什么，在宋钰冲他眨眼后，叶憬便了然。 “那就……借宋神医吉言了。” 酒过三巡，堂中央奏起了歌舞，几人还算尽兴，宋钰贪杯，拉着人挨个敬酒，直到喝得醉醺醺了才肯回去，叶蓉酒量浅，加之情志不佳，便小酌两杯，这会儿也半醉着，在婢子的搀扶下回了荣华园。 待人都走远了，叶憬挥退舞姬，独自斟了一杯酒，闷闷吃了起来，他酒量一向不错，这点酒不足以迷乱他的神志。 他倒希望能有一种酒，可以让他彻头彻尾的大醉一场。 下首的迟渊已是微醺，不由笑出了声，“殿下赐她那身宫装，想必也是为了……睹物思人。” 迟渊早在进来时便注意到了叶蓉的打扮，那套宫装实则有些岁月，是当年冯皇后为自己女儿亲手绣制，只待将来女儿能在笄礼上穿着这身华服，接受帝王赐簪，万民朝拜。 只可惜，当年的小公主没能长大，穿不上了。 叶憬听出迟渊话里的讥讽，又给自己灌了一杯酒，缄默良久，才冷眼看向迟渊，“本王知道，让你与叶蓉完婚，你心有不满。” 迟渊没吱声，嘴角的弧度慢慢垂下。 “其实你与妹妹，不过是幼时情意，七八年过去，你也早将她忘了吧？” 这次轮到叶憬笑了，他捏着酒杯的手有些颤抖，“莫说你了，本王……都快记不得妹妹的模样了……” 说到最后，他笑里带了一丝哽咽，“横竖是想不起来了，所以偶尔看着叶蓉，便觉她像极了妹妹……” 妹妹很可能已经死了，死在七年前那个雪夜里，可他依旧执着与秦家的这门婚事，即便妹妹死了，也要让义妹履行婚约，再把他所有的偏爱都给了这个义妹，疯了一样的补偿她。 就好像，他的妹妹从未离去。 叶憬极少在人前袒露情绪，分明是该感动的，迟渊却没有半分动容，只觉深深的疲倦。 陪着叶憬演了这些年，他有些累了。 他早说过，他认命的，他接受了，又何必一次次的猜忌，敲打。 他是否不满，是否甘愿，根本就不重要。 重要的是，他分得清谁是谁。 “小公主是小公主，叶蓉……也只是叶蓉，无论如何，这都是不变的事实。”迟渊晃晃悠悠站起了身，打算告辞离去。 高台之上的男人却是脸色陡变，“怎么，莫非……你想悔婚？” “殿下多虑了。”迟渊一挥衣袖，姿势极尽潇洒，“臣知道，这桩婚事不仅承载了殿下对令妹的缅怀，更关乎殿下复国大计，您放心，为人臣子，臣……不敢抗命。” 叶蓉不仅仅寄托了叶憬的念想，她背后的叔伯更是叶憬的左膀右臂，从换亲那一刻起，迟渊就知道娶叶蓉意味着什么。 “若无旁的吩咐，臣先告辞了。” 看着面前恭敬又陌生的男人，叶憬握着酒杯手渐渐用力，在迟渊踏出文思堂之际，屋里发出一声瓷器碎裂的脆响。 空旷的寂静里，叶憬呼吸逐渐沉重，望着血淋淋的手掌，缓缓拔出刺入掌心的碎瓷片，一张俊颜泛起病态的苍白，浑然不觉疼痛。 第13章 旖旎情不自禁想要靠近芙蕖 迟渊走出文思堂，已近子时，料想此刻芙蕖应是睡下了，便回自个儿房里歇息，快躺下时，他鬼差神使地多问了一句，“你可有派人去传话？” 莫白眼里闪过一丝疑惑，随即怔然，“……忘了。” 他当时尽想着要不要提醒迟渊，切莫入戏太深，自然就将迟渊临走时的吩咐忘在脑后了。 迟渊一个鲤鱼打挺坐起来，黑暗里，他瞪了莫白一眼，迅速披上外袍。 莫白追在他后头，“将军，都这么晚了，那傻子应当不至于干等一宿……” “你都一口一个傻子了。”迟渊停下脚步，借着冷白的月色，能看清他泼墨似的剑眉紧蹙，“无人前去知会，她便以为我会赴约，一直等也不是没可能。” 这冰天雪地的，等一宿不睡，恐怕隔日芙蕖又要病下了。 迟渊斥责了莫白几句，踩着积雪一路疾行。 不出迟渊所料，芙蕖果真在廊下等了一宿。 今日有月无雪，难得的晴天，芙蕖便将屋里的长条书案搬到廊下，案上陈列着各色美食，还有一壶宋钰送她的梅花酿，虽比不得宴席奢侈，却胜在精巧别致，几乎每一样都是芙蕖费心琢磨出来的。 迟渊对她那样好，值得她掏心掏肺地回报他。 芙蕖期待着迟渊的到来，只是天气太冷，她瑟缩在青色滚毛斗篷里，小脸被风刮得通红，怀里捂的手炉已经凉了，只剩表面一层薄薄的体温，酒也热了三回，还是没等到半个人影。 玉珠将炭盆端了出来，蹲在芙蕖身旁，“姑娘，兴许将军今日有事，不能来了，我们先回屋吧。” 芙蕖吸了吸鼻子，声音颤颤的，“我、我再等等……” 玉珠 知道是劝不动了，叹了口气，到屋里给她换个新手炉，就在玉珠再次踏出房门时，眼角余光瞥见远处掠过一抹绛红色。 不等她出声提醒芙蕖，就见芙蕖猛地站起身来，红扑扑的脸颊绽开笑容，“迟渊哥哥！” 她就知道，她就知道！ 迟渊一定会来的！ 迟渊出来匆忙，忘了披上斗篷，饶是他常年习武的健壮体格也被冻得四肢冰冷，更遑论芙蕖一个弱柳扶风的小女子。 是以他见到芙蕖第一眼，就拽着人往屋里去，“下回过我没来，你就别等了。” “可是不等，怎么知道你会不会来？” 芙蕖一开始还惦记着那一桌吃食，当迟渊冰冷的大手抓住她手腕时，她不由得一哆嗦。 好冷…… 下一刻，芙蕖反握住迟渊，将男人的手夹在自己的小手里，低头哈气，“迟渊哥哥，芙蕖给你捂捂。” 她一边哈气，一边来回搓弄迟渊的手，粗粝与娇嫩彼此摩挲，快要擦出火星子。 迟渊一个大男人，张开手掌能抵得上芙蕖两只手，反被她如此呵护，倒叫人哭笑不得。 也不知是冷的还是热的，迟渊耳根微微泛红，他抽出自己的手，“没事，我不冷……” 最后一个字尚未完全落下，芙蕖就将他按在椅子上，手炉顺势递了过去。 迟渊一默，“我真不冷……” 芙蕖没理他，转身噔噔噔跑到了外头。 迟渊伸长了脖子，就见她背对着自己，站在门口扭啊扭的，在费力拖着什么，不一会儿，对面有了玉珠帮衬，那东西才慢慢出现在迟渊眼前。 是先前摆在廊下的书案。 看清后，迟渊身影一掠，赶在芙蕖快要力竭时托住了书案一脚。 “都闪开。”他稍稍推开芙蕖，单手支起一边，玉珠那一头骤然松快不少，等她再定睛瞧去，书案已经落在迟渊头顶上了。 他单手撑在书案中间，很快便将书案搬回屋里，一套动作四平八稳，桌上的酒水都没洒出一滴。 芙蕖和玉珠还是头一回见识到迟渊的力气，两人都惊讶地张大了嘴巴，到底是玉珠反应快，她快速摆好蒲团，搬回炭盆，便蹑手蹑脚地退了出去。 迟渊能来，芙蕖已经很高兴了，并不因为他迟了时辰而恼怒，“迟渊哥哥，你快吃。”她兴致勃勃夹了几筷冷菜，放在他面前的碟子里，等那碟子堆成了小山，才给自己夹了一块糕点。 她等了迟渊一整晚，还未果腹，眼下饿得厉害。 迟渊看她吃得急，倒了一杯温水推过去。 “谢、谢谢……”芙蕖口中嚼着，含糊地道了声谢。 看她如今熟练夹菜的动作，迟渊都未曾察觉到，此刻自己嘴角边竟含着浅浅笑意。 第17章 他在文思堂用过晚膳了，眼下不饿，就把面前的盛满菜肴的碟子推到芙蕖面前，又兀自饮下一杯梅花酿。 不知不觉间，这已经成了他与芙蕖相处的常态。 因为芙蕖不会撒娇，也不会刻意与他没话找话，就是静静的，饿了吃，闲了练字，看看话本，迟渊偶尔得空过来，就只在一旁陪着，各自行事，如此简单，就能芙蕖觉得幸福满足。 迟渊望着眼前的人，慢慢出了神。 直到芙蕖抬眸，伸手在他眼前晃了晃，“迟渊哥哥，你、你怎么了？” 迟渊呼出一口浊气，“……无事。”他似乎醉得厉害，捏着眉心，单手支在案边，“酒吃多了，有些头晕。” 芙蕖见他困乏，便搁下碗筷，起身朝里屋跑去，不一会儿就取来一张薄毯，仔细盖在迟渊肩头，随后轻手轻脚地绕开，重新坐回原位。 这次她吃得很小心，尽可能不发出声音，以免惊扰了迟渊。 迟渊虽闭目养神，却能察觉到芙蕖的所作所为，论细心体贴，她一向都做得很周到。 迟渊闭着眼，再次勾起唇角。 隐隐约约的，他觉得自己就要睡着了，腹中忽然翻涌起一股热浪，似是中毒的迹象，他登时运气要封住各处血脉，熟料一运气，那股热流愈发放肆，沿着真气在体内四处乱窜。 迟渊压制不住，闷哼一声，高大的身躯便往后倒去。 “迟渊哥哥！” 芙蕖当即过去扶他，刚碰上他的肩，一股灼热之感，透过薄毯传到了她的指尖。 她猛地缩回手，难以置信，“迟渊哥哥？你……你病了？” 芙蕖昔日也是病过的，每回都像这样，浑身高热，一直出汗。 她再次伸手，顺着迟渊的衣领探下去，果真在迟渊的后脖颈处摸到一片湿热的汗意，这下芙蕖确定，他就是病了。 “一定是……是你来的时候，染上风寒了。”芙蕖小脸煞白，急得原地打转，“迟渊哥哥你等我，我去找宋神……” 她刚要跑出去，身后的男人忽然坐起身，一把攥住她的手腕，用力一拉，芙蕖整个身子往后转了半圈，跌入一个滚烫的怀抱。 紧跟着便是一个同样滚烫的脸颊，“别去……” 迟渊紧紧圈住她的腰肢，脸颊贴在她的颈侧，贪婪汲取着少女身上的冰凉，“我……不是病……是、是中毒……” 他努力维持着一丝清醒，在她耳畔剧烈喘气。 芙蕖被他突如其来的靠近吓得浑身僵硬，她就坐在迟渊腿上，脊背紧贴着男人的宽阔胸膛，身后似是有块烙铁抵着，烫得她也出了一身的汗。 “中、中毒？” 芙蕖抖着嘴唇，眼泪快吓出来了，“可是、可是……我没有下毒……” “我知道……” 迟渊的呼吸越来越重，灼热的气息喷洒在芙蕖后耳处，他扫了眼桌上的梅花酿，眸底缓缓爬山一抹暗色，“酒……是谁送的？” 芙蕖脑中一片空白，磕磕巴巴地说，“宋……宋神医……对，我去找宋神医！他肯定知道如何救你！” 她挣开迟渊拔腿就要走。 这次迟渊没有死抓着她不放，只是眼下他把所有气力都用在控制身体上，芙蕖一起身，他便失去平衡跌了出去。 “迟渊哥哥！” 芙蕖听到“咚”的一声闷响，连忙折返回来，手又一次伸向迟渊，然而回应她的却是一声怒喝：“别碰我！” 迟渊跪跌在地，撑着地面的双手暴起根根青筋，他总算知道了，今日宴席上宋钰说的那番话究竟是何用意，原来宋钰早就算计好了，知道芙蕖不吃酒，便送给她一壶掺了毒药的梅花酿，就等他来时毫无防备地将酒饮下。 这浑身燥热，情不自禁要靠近芙蕖的冲动，定是那鸳鸯泪所致了。 “……” 是生怕他反悔，便急着赶鸭子上架么？ 迟渊用力闭上眼，汗水沿着鬓发滚落，双手也慢慢握紧成拳，在地面留下几道抓痕，因为克制，他的脸色十分难看。 芙蕖以为是自己的挣扎惹恼了他，也跟着落泪，“对不起迟渊哥哥……对不起……怎么办？芙蕖该怎么办？” 怎么办…… 迟渊缓慢抬头，炙热的目光直勾勾盯着少女一张一合的红唇。 耳边啜泣声说话声不断，又犹如隔了千万里之遥，迟渊什么都听不进去，注意力全在那张小嘴上。 芙蕖还在絮絮叨叨，她慌了神，不知如何是好，想帮迟渊，又无从下手，只能哭，正哭得泪眼朦胧，面前的男人忽然起身，毫无预兆地朝她扑了过来。 第14章 占有“不是你说，要帮我的吗？”…… 芙蕖被他这一扑，整个人往后仰倒，迟渊顺势将她压在身下，低头噙住了那张喋喋不休的唇。 这一吻犹如星火燎原，不仅无法填满他欲念的沟壑，反而刹那点燃了身体每一处感官，他迫切地想要更多，想疯狂地掠夺，最好是能将她彻底摧毁，占有。 迟渊的吻于芙蕖而言并不陌生，可这次太过凶猛，唇齿鼻息间的滚烫急促似细碎的火焰，溅落在芙蕖颤栗不止的肌肤上，莹润饱满的唇瓣在他疯狂厮磨下逐渐红肿。 斗篷早就散开了，衣襟也歪了，可迟渊的攻击远不止于此，一双大手探入她的腰间，又和上次一样，毫无技巧的，一记指锋便将丝帛划破。 这下再无任何阻碍，粗糙的掌心开始肆意侵占。 “迟渊哥哥……” 芙蕖瑟缩着，一双杏眸水雾朦胧，泛着破碎的殷红，她没有反抗挣扎的余地，只有几声压 抑的哭泣，却每每被迟渊的吻所侵蚀。 他一路吻过她的唇，她的脸颊，再到眼尾，吻到了一抹微咸的湿漉。 像是当头棒喝，迟渊眼底的疯狂有了片刻的收敛，他又一次颤抖，强迫自己离芙蕖远些，起身时，顺手带起芙蕖的衣裳，将她半裸的香肩掩上。 迟渊别过头，语气凶狠，“出去……立刻，马上！” 芙蕖还是懵懵懂懂的，她揪着衣襟，无措地望着他，“迟渊哥哥……” “滚！” 迟渊大声咆哮，一双眼睛早已赤红，“你再不滚，会发生什么，我自己都控制不了……” 趁他现在反悔了，芙蕖还能逃，逃得远远的，还能有一线生机。 迟渊撑着地面，狼狈地站起身来，只是依旧胀痛难忍，每走一步，都是踉跄歪斜的，到最后他只能撑着桌角，勉强稳住身形，看着桌上的酒壶，想到他们的不信任与算计，一气之下掀翻了桌案。 巨大的动静令芙蕖打了个冷战，她看得出来，迟渊在强忍痛苦。 饶是芙蕖再无知，也晓得他的痛苦是因为自己。 “迟渊哥哥……”芙蕖脸上满是泪痕，心口一阵阵的抽痛，那酸酸涩涩的疼痛，竟丝毫不亚于哥哥带给她的伤害。 她想，她是在乎迟渊的，她不愿迟渊生气，不愿迟渊难受。 想着先前迟渊搂着自己时，他呼吸里隐忍的畅快，芙蕖鼓起勇气走过去，两条瘦弱的手臂慢慢环上他的腰身，将自己的身躯贴了上去。 迟渊没料到她会主动送上来，脊背崩得僵直，身体又一次不受控制的颤抖。 他一点点转过了身，盯着自投罗网的女人，迟渊后槽牙咬得咯吱作响，“姜芙蕖……你知不知道……自己在做什么？” “我知道。”芙蕖与他紧贴着，几乎毫无缝隙，试图用这样的方式给他降温，好半晌，她仰起小脸，眼底满是真挚，“迟渊哥哥，这样……你可会好受些？” 她已经把外衫脱了，只着中衣，在这狭小的房间里，她的躯体慢慢转凉，与他相贴，正好能让迟渊缓解一二。 殊不知她怀着最单纯的目的，却让迟渊心底滋生了无限恶念。 他敛眸不语，看着芙蕖愚蠢又自作多情的讨好，眼色深若寒潭。 “我给过你机会……是你自己不要。” 迟渊抬手勾起芙蕖的下颌，拇指指腹落在她的唇上，先前被他厮磨啃咬了一番，此刻那唇瓣艳得滴血，“你不走，可别后悔。” 少女浓密的眼睫闪了闪，犹如振翅待飞的蝶翼，“我、我不想你难受……”她还不知道自己将要面临什么，但如果可以，她愿意为迟渊付出一切。 她怯生生的回应，彻底撕破了迟渊最后一丝伪装，他濒临失控，满头大汗，脑子里只有一个念头—— 想吻她，想吻她。 揉着唇瓣的手指忽的绕到她颈后，另一手以极快的速度揽住她的腰肢，用力一提，二人呼吸再次交缠。 与那近乎窒息的桎梏不同，这一次的吻柔和又缠绵，像是久旱行人寻到了泉眼，只一味的索取，掠夺。 芙蕖依偎在他胸前，感受到他的心跳格外急促，体温愈发滚烫，让她也跟着脸红心跳，头昏脑涨，晕乎乎的，脚下便腾空了。 迟渊将她打横抱起，三两步跌入床帐里，短短几息间，青丝飘摇，衣衫欲坠，烛火闪烁。 第18章 二人唇齿相依，眼光里，是男人白皙的面庞，纤长的睫羽，和那柔情似水的桃花眼，余光里，是屋内跳跃的火红色烛光，迟渊一袭红衣，似与那烛火融为一体。 薄唇转移了阵地，擦过她薄薄的耳廓，芙蕖被烫了似的一抖，那唇又自耳廓向下，轻啄了小巧的耳垂，又一路向下蜿蜒，咬住了颈侧的系带。 芙蕖杏眸紧闭，眼尾不知是害怕还是激动，泛着几许水光，随后脖子一紧，她低低哼了两声，小手下意识要去遮挡，被迟渊一把捉住，按在头顶上动弹不得。 炙热如火的视线落下，迟渊呼吸一紧。 上回见到这身细若膏脂的雪肤，他立在她身后未有动容，这次就跟着了魔一般，墨眸迅速酝酿起了腥风血雨。 这身子单薄，唯有小几两肉长得甚是乖巧懂事，倒叫人颇感意外。 芙蕖羞得双颊绯红，扭动着想要挣扎，忽的又是一声嘤哼，脚踝也被捉住了，被触碰的皮肤烫得厉害。 “迟渊哥哥……一定……要这样吗？”她蜷起脚趾，难受得哭出了声。 迟渊俯身吻了吻她湿红的眼，嗓音低沉而嘶哑，“……不是你说，要帮我的吗？” 芙蕖张了张嘴，无从辩驳，认命地闭上眼。 迟渊哥哥那样好，她愿意帮他，心甘情愿。 迟渊看着她，末了，在她耳畔轻轻叹息，芙蕖虽懵懵懂懂，但到了此刻，心里隐约是知道要发生什么，可她依旧没有拒绝。 迟渊想过，如果她拒绝了，他一定会恢复理智，会放她走。 就当是他最后的一丝丝怜悯。 可芙蕖没有，她义无反顾。 该说她又傻又天真，还是该赞她痴心一片？ 迟渊的躯体早就不受控制，脑子却慢慢清醒过来，事到如今，只能顺水推舟。 怜惜她身娇体软，迟渊尽可能放缓了节奏，也为她做足了准备，好让她接纳自己，但长兵相接时，芙蕖不知是疼还是害怕，哭了一脸的泪。 迟渊想安抚她，却也知道，芙蕖早晚有这一关，索性，长痛不如短痛。 他又往前一步，芙蕖疼得张口，用力咬上他肩头处隆起的肌肉，象征着反抗，偶尔溢出几声猫儿般的哼吟。 可怜巴巴的，像是要断气了，落在他耳朵里，偏又格外动听。 时机已到，迟渊抬眸看了她一眼，猛地闯了进去。 沉寂多年的火山一朝爆发，火焰喷薄足以灼痛这个雪夜，直至云散月出，内室里逐渐安静下来。 芙蕖全身汗透，乌发凌乱散了满枕，一只耳坠子也不知落在何处，一双眼睛哭得又红又肿，好不可怜。 迟渊这会儿清醒了过来，他的发髻也散了，乱得不成章法，抬手将垂在身前的发丝甩在脑后，他单手撑在枕侧，居高临下望着芙蕖。 这处院子窄小，没有单独净室，两人只能躺在湿透的床榻上，芙蕖已经昏睡了，迟渊是睡不着的。 到了今时今刻，芙蕖这枚“药引子”算是成了，只需再吃一段时日的汤药巩固，届时便能取血。 他的手缓缓抚上芙蕖心口，掌心之下，能感受到她尚未平复的心跳。 初夜尚且如此，来日匕首扎向这里，只怕她更会疼得死去活来。 思及此，迟渊的心也好似被扎了一下，他迅速收回手，压下那股异样的情绪，起身穿好衣裳。 今夜之事必然瞒不过玉珠，他须得提醒一句。拉开房门，果真瞧见了不远处守着炭火的玉珠。 玉珠见了他，肉眼可见的慌乱，赶紧跪地求饶，“将军饶命，奴婢什么也没听见！” 迟渊：“……” 他深吸口气，系好腰带，“去烧水，一会儿伺候她沐浴更衣，记住，今夜之事，决不能向任何人吐露半个字。” “奴婢发誓，奴婢绝不多言！”玉珠侥幸捡回一条命，连忙磕头道谢，手脚并用地爬起来。 就在她要进屋收拾残局时，迟渊又叫住了她，“还有宋钰拿来的酒，全都给我砸了。” 玉珠没有多问缘由，只点头应是，进了屋，第一件事就把屋中剩下的酒坛子砸碎，迟渊听到声音，这才放心离去。 眼看天就要亮了，迟渊无心睡眠，径直去到后山找宋钰兴师问罪，彼时宋钰还在睡梦里，猝不及防被人拽了起来，重重摔在地上。 第15章 猜忌“互生情愫，舍不得了？”…… “我视你为知己挚友，你却给我下药？”迟渊犹不解气，抡起拳头就要照着宋钰的脸蛋砸去。 “别打别打！”宋钰这会儿清醒过来，连忙捂着脸叫，“有话好好说！” 到底是朋友一场，迟渊放下拳头，冷哼道，“下毒时怎么没想过与我好好说一声？” “这不是怕 你犹豫不决嘛。” 宋钰拉了拉被揉乱的衣裳，“你这阵子与那丫头走得近，众人有目共睹，你家北辰王殿下便派人来询问情况，知道那丫头身子大好，就差最后一味毒药了，于是催我抓紧些，我能有什么办法？” “再说了，你家殿下也是征求过你意愿的，当时你自己满口答应，我寻思着，你这会儿应当不会变卦，所以才没来得及知会你。” 迟渊指着他的鼻子，欲骂又止，最后只能咬牙道，“殿下那里我会应付，你就别掺和了，他若问起你，就说药引未成，还需一些时日。” 宋钰瞪大了眼，“这是何意？难道……” 他上下扫视迟渊，又抓起他的手飞快搭脉，即便迟渊很快抽回手，宋钰依旧探出了异常，“果真是中毒了，不过也及时解了毒，那就是说，你与芙蕖已……” 迟渊冷冷打断他，“我自有安排，你且管好这张嘴。” 瞧他如今大有维护芙蕖之意，宋钰并不意外，“行了行了，我知你不想娶叶大小姐，正好我也不太喜欢她，倒是芙蕖妹妹，单纯善良又可人儿……” 在迟渊几乎吃人的目光下，宋钰及时打住，嘿嘿一笑，“不打趣你了，都是男人，我都懂，都懂。” 宋钰灵巧地转了个身，绕开迟渊重新坐回床边，翘起二郎腿道，“不过呢，倘若你心软了，想留着芙蕖那丫头，也不是没有办法……” 他刻意多看了迟渊几眼，捕捉到那眼底一闪而过的亮光时，宋钰心里便有数了。 “你求我，求我我就帮你，如何？”他得意得扬起头，似笑非笑。 迟渊白了他一眼，转身就走。 又来这招。 宋钰气得一锤大腿，追上去拦住他，“好了好了，实不相瞒，我早就留了一手，芙蕖的汤药我都减了一分毒性，多了三分药性，不然你以为她身子能恢复得这么快？” 桑山遍布叶憬的眼线，宋钰说话点到为止，迟渊领会其意，朝他拱了拱手便离开了，然而刚走出房门，他便顿住脚步。 庭院里，叶憬铁青着脸负手而立，脚边正跪着一个瑟瑟发抖的婢子，听到脚步声，那婢子慢慢抬起了头，赫然是玉珠。 迟渊心头一跳，便听叶憬幽幽开口，“若是本王不来，你二人打算瞒到几时？” 迟渊不确定叶憬何时来的，更不清楚他是否听到了宋钰那番话，很快他稳住心神，笑了笑，“殿下何出此言？” “你不说，那就让这婢子替你说。”叶憬话音刚落，身后一个暗卫过去就踹了玉珠一脚。 玉珠手被绳索捆着，立即失去重心倒在地上，又在叶憬阴沉的目光中麻利地爬起来跪好，哆哆嗦嗦将那档子事说了出来。 迟渊掩在广袖之下的大手再次握紧成拳。 玉珠早已哭成了泪人，这次之后，恐怕她能否活命都是未知数了。 叶憬将迟渊的脸色变化看在眼里，“本王提醒过你，切莫入戏太深，如今你是与那姜国公主互生情愫，舍不得了？” 许久，迟渊紧握的拳慢慢松开，他面色如常，淡声道，“殿下无非是要取她的血，让叶蓉续命，臣照做便是。” 躲是躲不掉了，所幸叶憬没有听见宋钰那番话，如今只能走一步看一步。 “臣并非隐瞒，只是事缓则圆，取血之前有些细节，还须请教宋神医，以免出了差错，贻误叶小姐病情。” 叶憬稍加思忖，让人放了玉珠，又扫了眼迟渊身后的宋钰，“最好如此。” 说罢他一拂袖，领着暗卫消失，临走时，还不忘提醒迟渊，“上回的内应寻到了，稍后速来文思堂。” 叶憬一走，宋钰总算松了口气，催促迟渊快些离开，没事别再来了。 迟渊也不说话，沉默着跟了上去，待到了文思堂，方知叶憬的怒气不仅仅是冲着他与芙蕖。 彼时文思堂里除了他与叶憬，还有几位幕僚，但其中最刺眼的莫过于是个身着残破黑甲的小将。 迟渊认得他，是叶憬手下一支精锐。 然而那小将浑身伤痕，在同袍的搀扶下，颤巍巍从怀里掏出一只火漆竹筒，并一份烧焦半边的羊皮卷，神情悲痛道，“还请殿下恕罪，殿下派往金甲关的三支小队，已经……已经全军覆没了！属下拼尽全力，也只保住了半张布防图……” 第19章 北辰复国，首战必须拿下要塞金甲关，正好因上回运粮之事察觉出了内应存在，叶憬便将计就计，以获取布防图之机，引出内应。 他统共派出了三支精锐分批前去，主要负责探查地形，摸清金甲关布防，岂料守城的青冀营又一次不顾旧主情义，在得了内应送回的消息后，对北辰的三支精锐痛下杀手。 叶憬接过羊皮卷扫了一眼，接着立刻打开竹筒，看清上面的几行小字后，苍白阴鸷的面庞更添几分冷酷。 他将那字条甩到迟渊面前，“你自己看！” 迟渊接过一看，面色也变得凝重起来。 不一会儿，又有两个暗卫押着一名小厮上前，“殿下，人抓来了。” 看到那小厮，迟渊再次变脸。 那是他院里之人，再一盘问，他便什么都清楚了。 如今留在桑山的奴仆，基本是前朝遗留下来的老人，叶憬身为北辰王，对这些老人格外优待，包括他们的子孙后代。 而那前去给青冀营通风报信的小厮，表面是北辰子民，实则是与姜人私通留下的孽种，体内流着姜人血脉，那姜人也非等闲之辈，乃青冀营里一名校尉。 如此拐着弯儿的身份，若非细查谁也不会想到，区区一个杂役小厮竟是青冀营精心安插的内应。 最致命的是，与他们北辰军处处作对的青冀营统领魏冀，与迟渊的父亲秦老将军颇有渊源。 从前的青冀营并不属于姜国，而是北辰负责镇守西境、抵御蛮族的一方军营，那时的魏冀也不叫魏冀，只是个无名小卒，因其骁勇善战，屡立战功，得了秦老将军重用，在金甲关之战驱逐蛮夷，大获全胜后，秦老将军便提拔他做了自己的亲卫，后来他又追随秦老将军南征北战，转眼便是十数年。 直到秦老将军旧伤复发，命不久矣，无法继续带领青冀营守卫北辰，自此，青冀营交到了魏氏小字头上，北辰皇帝为彰显器重之意，特赐他“魏冀”一名。 孰料大权在握的魏冀，全然忘了秦老将军知遇之恩，也辜负了北辰皇帝的信任，成为第一个倒戈姜符的叛徒，不仅与姜符暗通款曲，甚至串通蛮族佯战，以此骗取朝廷军饷，伺机为反贼姜符屯兵买马。 换言之，北辰亡国之祸，七成是魏冀推波助澜，余下三成，便是秦老将军识人不清，引狼入室。 秦老将军因此成为众矢之的，遭群臣问罪，不得已之下，秦老将军再次挂帅出征，亲讨逆贼，最终战死，秦家军无一生还，只余迟渊这个秦家遗孤尚在人间。 而如今，迟渊手底下又出了一个敌国内应。 迟渊仰头闭眼，将满腔情绪咽了下去。 无怪叶憬猜忌自己，着实是他秦家人的身份又一次刺痛了北辰军，他决不能成为第二个秦老将军。 迟渊毫不迟疑，在审问无果后手起刀落，斩下内应头颅，随后单膝跪地，“殿下，臣请命率军夺回金甲关，定摘下魏冀狗贼的项上人头！” 第16章 浓情“不要相信男人的鬼话，包括我”…… 芙蕖被折腾了一宿，直到晌午过后方悠悠转醒，玉珠奉命守在榻边，见她醒了立刻扶她坐起身，又贴心地递去一杯温水。 芙蕖嗓子哑得快说不出话了，一杯温水下肚，勉强找回了一点声音，“迟渊哥哥呢？” 玉珠微怔，“将军他……他有事，也不知要忙到什么时候。”她慌忙垂下眼帘，遮掩眸底的惶恐。 她今日被吓得不轻，关于迟渊将要出征之事只字不提，就连偶尔抬头看芙蕖时，眼神也多了一丝怜悯。 这些时日的朝夕相处，玉珠对芙蕖也是有感情的，原先她以为，芙蕖有机会成为迟渊将军的侍妾，但看殿下的态度，只怕等叶蓉小姐寒毒解了，就容不下芙蕖了。 芙蕖尚且不知发生了何事，只轻轻哦了声，目光透过打开的窗棱，看着屋外漫天飘雪，脑海里不由自主浮现出昨夜的旖旎，双颊又泛起酡红。 她从前未经人事，对男女情爱之事懵懵懂懂，昨夜却似乎是开了窍，知道自己与迟渊是不一 样的。 玉珠打量着她的神色，见她没有追问的9意思，松了口气，给她掖了掖被角，转身去屋外煎药。 打从后山回来，叶憬便不太信任宋钰，转而将煎药之事全权交给玉珠，玉珠身后还有一大家子人的性命，不可能像宋钰这般我行我素，只能依照要求，一日两回，盯着芙蕖把药喝完，末了还要将药渣收集起来，送到文思堂去，由其他大夫检验。 好在如今芙蕖体内的药毒两性平衡，宋钰开的方子基本是稳固药性，滋补身体的，即便其他大夫查看药渣，也查不出个所以然来。 芙蕖乖顺，从不忤逆，即便那药再苦再难以下咽，都会按时服用，从无遗漏。 当夜过了戌时，她熬不住困意，准备吹灯歇息了，廊下响起轻微的脚步声。 芙蕖正要入睡，听见声音便坐起身来，与此同时，门被人轻轻推开一道缝隙，熟悉的高大的身影逆着光，站在门边望着她。 她脸上一喜，“迟渊哥哥……”忙要屐鞋下榻。 迟渊先一步转到内室，按住她肩头，“不必起了，我就是过来看看你，一会儿就走。” 他语气温和，配上那张似仙似妖的俊美容颜，又一次让芙蕖红了脸。 “这么晚了，迟渊哥哥是……是要……” 芙蕖羞赧地垂下眼睫，约莫是狭小的床榻间多了一人，她有些呼吸不畅了。 “别想太多。”迟渊抬手抚上她的脸颊，指腹细细摩挲着少女娇嫩的肌肤，嘴上让芙蕖别想太多，眼底却燃着异样的温热，终是忍不住，偏头碰了碰她的唇。 芙蕖还没来得及感受甜蜜，就听迟渊闷闷道，“这几日，我怕是不能来看你了。” 她眼睛倏地抬起，“为何？迟渊哥哥要去哪里？” “军中要事，需得离开桑山。”迟渊并未隐瞒，“不过，应当不会太久。”他已经部署好了，区区金甲关，势在必得。 芙蕖睁大了眼睛，有片刻的呆愣，似乎在想“离开桑山”究竟意味着什么，很快，她想起来了，以前在宫里时，太子哥哥偶尔也会得父皇之命出宫去，也是一走好几个月。 那几个月太子哥哥不在，就有很多人欺负她了。 芙蕖紧张地拉着迟渊衣袖，“一、一定要去吗？可不可以……”她想问，可不可以带上她，她不想又变成一个人。 “此事并非儿戏，带上你多有凶险，若有万一，我便再也见不到你了，你也再见不到我了。”迟渊自己都未意识到，他是从何时起对芙蕖多了这么多耐心，竟用哄孩童似的语气同芙蕖说话。 不过芙蕖一向乖巧，听他如此说，尽管心有不舍，惴惴不安，也不敢再央求旁的，只是满脸的失落。 看得迟渊又是一阵揪心。 也不知是体内残余的鸳鸯泪勾动了**，还是他本就贪恋芙蕖带给他的欢愉，迟渊翻身将芙蕖压倒。 芙蕖有了经验，不像昨夜那般挣扎，只是依旧紧张，窝在床褥里，闭上眼，睫毛颤啊颤的，既期待又羞涩。 迟渊不由失笑，起了逗弄的心思，“我今日未吃酒，也没中毒，不会对你做什么，你……倒也不必紧张。” 芙蕖重新睁开眼帘，正欲开口，迟渊的唇便堵住了她的嘴，长舌不费吹灰之力探入其中，与她勾缠，带起酥麻的痒。 芙蕖脑子又是一阵空白，被抵住的小腹升起诡异又熟悉的酸软之感，就在她快要喘不过气时，迟渊放开了她。 眉眼含笑看着她，“小傻子，我说什么，你就信什么？” 芙蕖习惯别人叫她傻子了，对此并不气恼，只是她不满迟渊的戏弄。 见她气鼓鼓别过脸，不高兴了，迟渊的唇又黏了上去，侧过头继续亲吻她，直到芙蕖抬手推他，以示抗拒，他又转移阵地，埋在她脖颈处细细啃咬。 那是芙蕖脆弱之处，稍一触碰，身子就软得不像话，可她昨夜折腾狠了，还有些疼，便双手合力推开男人的脑袋，气喘吁吁的，“你……你不是说……不会、不会做什么……” “是啊，这不是没做什么。”迟渊一边回答，一边不耽误他继续撩拨。 芙蕖半信半疑，推他的力气慢慢变小，在她心里，迟渊是桑山上对她最好的人，不会骗她的。 等她被撩拨得分不清东西南北时，里衣早就落在床帐之外了。 迟渊一改先前的温柔试探，唇重重碾着她，霸道地肆掠着她每一寸软肉，似要将芙蕖的力气全都吸走，好让她软软瘫着，任他予取予求。 良久，他又绕到她耳根处，舔舐着她的耳廓，声音沉沉，“我看过了，那处好多了……” 为证明他所言不虚，修长白皙的指节在芙蕖身前来回擦拭，留下的痕迹，像是在提醒她看清楚些。 芙蕖垫着金丝软枕，视线微垂，便能看清他的模样，目光灼热，似是引诱。 第20章 只是她哪里还顾得上这些，芙蕖咬着唇，强迫自己移开视线，忍下骨头缝里传来的战栗。 迟渊将她的变化在在眼里，似笑非笑的桃花眼再次掀起惊涛骇浪。 箭在弦上，不得不发，趁着芙蕖不备，另一手的大掌覆上她的唇，迅速掩去她喉咙间变了调的闷哼。 芙蕖呼吸一窒，眼眶瞬间盈满了水雾，再看迟渊时，丝毫不掩饰她的羞怒，要用眼神谴责他的言行不一。 迟渊只觉头脑里有什么东西断了，啪的一声响，勾起了熊熊烈火。 他目光沉下，略带胡茬的下颌抵着她的颈侧，呼出一口，“记住了，千万不要相信男人的鬼话……包括我。” 今夜迟渊是清醒的，还算克制，半个时辰后，他用帕子替芙蕖简单擦拭干净，换了身衣裳，看她睡得香甜，便躲着各处眼线，悄悄离开了。 芙蕖醒来时，身边又是空无一人，枕头边只有一个绸缎包裹的物件，翻开一看，是迟渊新淘来的话本，有七八本之多。 不知怎的，芙蕖就觉得迟渊这一走，怕是要好些时日才能回来，她留了一本，将其余的规整好，放入她的宝贝匣子。 如今她的匣子不再是空荡荡的，除了她自己的荷包珠花以外，还有许许多多字帖，有迟渊的，也有她自己练习的，剩下的就是迟渊给她带的话本，共有十余册之多。 玉珠听到屋里头的动静，知道她醒了，才打了一盆水进屋供芙蕖洗漱，给芙蕖通发时，玉珠一打眼就看到芙蕖脖子上的红痕。 有了叶憬那一出，夜里迟渊十分谨慎，就连玉珠都未有察觉。 勘破了秘密，玉珠赶紧转移视线，笑着道，“姑娘，今日又冷了许多，若要外出，一定记得加上那件滚毛斗篷，捂严实些。” 芙蕖如今浑身乏力，并不打算外出，不过还是谢了玉珠的好意，但终究人算不如天算，她不出去，也有人会来。 听到宋钰敲门的声音，玉珠眼疾手快，抓起斗篷挡在芙蕖身前，直到穿戴整齐，方走过去开门。 一开门就看见宋钰标志性的笑脸，只是这次的笑容多了几分拘谨，原因自然是他身后，脸色阴沉的北辰王叶憬。 玉珠本能感到害怕，双腿不自觉打着哆嗦，在宋钰挤眉弄眼的暗示下，玉珠赶紧侧过身让开一条道，恭敬地福身，“奴婢……奴婢拜见殿下……” 屋里头，芙蕖还在整理斗篷，听到“殿下”二字，她动作一顿，脸上的笑意也收住了，缓缓抬眸时，藏着不易察觉的哀伤。 她怔怔望着阔步进来的叶憬，这是叶憬第一次主动来看她，虽不清楚缘由，却也足够震撼她的内心。 “哥……”芙蕖下意识就要唤他，刚吐出一个音节，便又及时止住了，随后低下头，学着玉珠，别扭地福身行礼。 叶憬站定在不远处，自上而下地打量她。 他没有像迟渊一样三天两头往这跑，见芙蕖的次数屈指可数，所以他更容易分辨出区别，如今的芙蕖，不仅脸上有了些许肉感，气色也是肉眼可见的红润丰盈。 看来，这些日子不算白吃白喝。 宋钰及时走上前，打破了这份沉默，“芙蕖，你快瞧瞧谁来看你了。” 他承认，他确实喜欢芙蕖，但那种喜欢是基于医患之间，类似兄妹的喜欢，并非男女之情。 宋钰便也不避讳，熟络地拉起芙蕖衣袖，顺势搭上她的脉搏，半晌点头道，“不 错不错，身子恢复得很好，气血尚算充沛，不过还差些，得再养个十天半月，就不必再吃药了。” 这话看似是说给芙蕖听，实则暗示叶憬，他来得太早了。 叶憬沉默着扫了宋钰一眼，晾他不敢欺瞒，便又默默收回袖中的匕首，“那就等她好了，本王再来。” 说着转身就走，不带半分留恋。 芙蕖到底没忍住，上前两步叫住他，“哥哥！” 叶憬停下步子，侧目看她，一如既往的冷漠，待触及宋钰的目光时，眼里的寒冰稍稍融化一二，“现在喊哥哥，为时尚早。” 芙蕖已经无甚期待了，闻言眸子一亮，“哥哥……你是想起芙蕖了吗？” 哥哥不凶她了，就是要原谅她的意思吧？ 一定是的，一定是这样！ 芙蕖大喜过望，眼泪情不自禁地溢出眼眶，她慢慢走近两步，伸出手，想要触碰叶憬的衣袍。 叶憬强忍下打飞她的冲动，默不作声，任由芙蕖的手触碰他的衣袖。 摸到了，芙蕖的心也安定了，她低低笑出声来，泪水啪嗒啪嗒的落，太好了，哥哥总算是回头看她了，要接受她了。 迟渊没有骗她，他说，等自己身子养好了，哥哥就会与她相认，就会来看她的，原来都是真的。 除了昨夜…… 芙蕖很快就忘了迟渊的提醒，抹了把泪，笑容无比真挚，不等她继续高兴，叶憬的凉薄的声音再次响起。 “想要我认你这个妹妹，可以，只要你救蓉儿一命。” 第17章 在乎他承认了，他需要芙蕖 “救……她？” 芙蕖想起上回在文思堂外见过的那个白衣少女，微微一愣，茫然地抬起眼，“我如何能救她？” “你能救的，只要你愿意。”叶憬还是那副居高临下，薄情冷酷的模样，看不出半点求人的姿态，“只要你愿意献出你的心头血，作为药引，便能救她。” 心头血么…… 芙蕖摸着心口，眼睫颤了颤。 “殿下！” 不等芙蕖回答，宋钰赶紧上前阻止，“殿下，这还不到时机……” 叶憬看也不看他，只定定望着芙蕖，挑眉问道，“怎么，你不愿？” 芙蕖咬着唇，思索半晌，迎上叶憬嘲弄的眼神，“是不是……只有芙蕖给出了心头血，哥哥才会原谅芙蕖？” 她认真的样子不像是开玩笑，叶憬有一刻的怔愣，但旋即他便笑了，“是。” 他总算知道迟渊为何会和这傻子厮混一处了，诓骗她，看她轻易上钩，叶憬便觉心中愉悦，像是大仇即将得报的畅快。 芙蕖看不见他眼底的晦暗，欣然点头，“好，我愿意。”她语气坚定，不见往日胆怯。 “芙蕖？”宋钰瞪大了眼睛，拼命给她使眼色。 迟渊若在，兴许还能周旋，但他如今不在，要是让叶憬出手取血，是绝不会给芙蕖留下活路的。 芙蕖唇边的笑容有些苦涩，但她以拙劣的演技粉饰太平，眼神里，充满了对未来兄妹相认的期盼。 “只要哥哥原谅芙蕖，芙蕖什么都愿意做。” 心头血而已，疼一疼，忍一忍，就过去了。 没什么能比亲哥哥更重要。 听她说出这句话，宋钰像是被五雷轰顶一般，双手夹着脑袋随时要崩溃的样子，“你你你……你真的是……唉！” 他真有些后悔了，事情走到这一步，他也有责任，好不容易想出个勉强两全的法子，芙蕖又答应了叶憬。 宋钰后悔之余，又对芙蕖恨铁不成钢，但当着叶憬的面，不好多说话，只能等回去了想办法给迟渊传信。 作为迟渊的朋友，他也算尽心尽力了。 叶憬得了芙蕖的允诺，面色稍霁，在叶蓉痊愈之前，他姑且待她好些。 叶憬走后不久，就有人往芙蕖屋里送来新的炭火，并两套冬裙，不过那冬裙于芙蕖而言略宽大了些，显然不是她的尺寸，估摸着是荣华园那位挑剩下的。 玉珠见芙蕖高兴，选择了沉默，没将实情说于她听。 时间一晃，又过了七日，前线传来消息，迟渊以巧谋智取，与青冀营的首战告捷，又过三日，再次传回捷报。 撇去二人龋隅不提，叶憬此战身处后方，给予了迟渊全然的信任，麾下兵马任其调遣，二人互相配合，区区金甲关很快成为北辰囊中之物，只可惜魏冀此人老奸巨猾，在破关前一刻放了把火，弃关而逃。 迟渊等人入了金甲关，见到四处哀嚎逃难的无辜百姓，只能先去救火，如此一来，迟渊短了人手，尽管占了上风，也仅仅是斩杀了青冀营的副将，让魏冀逃过一劫。 当日傍晚，迟渊提着青冀营副将人头一路紧赶慢赶，总算在日落前回到桑山。 这些时日，叶憬时刻关注此役，没再去找过芙蕖，直到迟渊凯旋而归，宋钰提着的心总算安定下来。 而此役也使得迟渊军威大振，叶蓉的几位叔伯对他甚是满意，当场催促起二人婚事。 “蓉儿已及笄，是时候该定下二人婚期了，将军意下如何？” 迟渊扯着嘴角笑了笑，没吭声。 叶憬只好出来打圆场，告知他们叶蓉将要痊愈的好消息，几位叔伯更是喜上眉梢，偏在此时，荣华园的婢子跌跌撞撞而来。 “不好了，小姐又毒发了！” 众人哗然，乱做一团，那些叔伯皆是男子，不好探望，只能拜托迟渊这位未婚夫婿，迟渊忖了忖，拉出宋钰这位神医挡剑，“既如此，还得劳烦宋神医走一趟，在下换身衣裳，随后就到。” 第21章 他的提议合情合理，说完人就溜了，余下的几位叔伯只道他是关切叶蓉，纷纷捋着长须感叹。 唯有叶憬，眸色阴沉。 迟渊离开这段时日，并无条件洗漱，整个人灰头土脸，饶是沐浴换了两三遍水，到了芙蕖跟前，依旧没能掩去那股隐约的血腥气。 芙蕖窝在他怀里，皱了皱鼻子，“迟渊哥哥，你受伤了？” “小伤而已。” 战场之上，哪儿有不受伤的。 迟渊笑着含糊过去，“倒是你，我听说，殿下找过你了？” 芙蕖正要与他分享这桩喜事，笑眼弯成了月牙儿，“是，哥哥找过我了，哥哥愿意与芙蕖相认了！” 迟渊眉心一皱，直觉不妙，“你是不是允诺他什么条件了？” 芙蕖被他骤然严肃的模样骇了一跳，声音讷讷的，“迟渊哥哥，你、你怎么知道……” 迟渊登时变了脸色，“我不是告诉过你，千万不要相信男人的鬼话吗？连我你都不能轻信，更何况是叶憬！” 迟渊快疯了，算算时间，芙蕖这药引怕是已经养成了，叶蓉偏又在此刻毒发昏迷…… 不行，他得再想想办法。 “我没回来之前，你哥哥若问你要心头血，你必须拒绝他。”说完迟渊拔腿就往荣华园赶去。 芙蕖足足呆了盏茶功夫，才回过神来，“迟渊哥哥！”她追到门边，想喊住他。 从迟渊焦急的反应里，芙蕖隐约感觉到不对劲，想再问个清楚，却来不及了。 迟渊前脚离开，叶憬的暗卫后脚赶来，二话不说将她捆起带走。 迟渊对此一无所知，他去到荣华园时，宋钰刚给叶蓉施针，他被拦在屋外进不去，只能在廊下焦急得来回踱步。 院里的下人瞧着，互相对视几眼，虽然同样担忧叶蓉的情况，但也在暗暗窃喜，瞧瞧，迟渊将军还是很在乎她们小姐的。 迟渊在门口来回煎熬了一刻钟，里面的人总算出来了，只是往常总爱嬉皮笑脸的宋钰，面色罕见的沉重，他迎上迟渊询问的目光，摇了摇头。 “如今施针也无法抑制寒毒蔓延的趋势，只能……”他顿了顿，转移话题，“你要进屋看看吗？” 迟渊抬手拒绝，“让她好生静养，我就不打扰了。”他有些失魂落魄，准备离开荣华园。 玉珠就在这时不顾护院的阻拦硬闯进去，扑通一下跪倒在地，“将军，芙蕖姑娘被殿下的暗卫带走了！” 迟渊就知道会这样，立刻加快脚步，几乎是跑着离开的，只剩一众惊讶的下人面面相觑。 “怎么回事？” “芙蕖又是谁？” 他们想 问玉珠，玉珠眼睛转了转，没理会他们，转身跟着迟渊跑去。 一切都在叶憬预料之中，抓走芙蕖时，玉珠被暗卫刻意落下，就是让她去给迟渊通风报信，果不其然，这还不到半个时辰，人就来了。 迟渊跑得鬓发都乱了，几缕发丝散落，足见他这一路的紧张不安。 叶憬端坐在那把纯金打造的龙椅上，好整以暇地看着他，“本王等你有一会儿了，好在你不负本王期待，是真来了。” “殿下，”迟渊稍稍平复好气息，“取血这等脏活，还是由臣来做吧。” “好啊。”叶憬直接给他丢去一柄匕首，冷声道，“本王耐心有限，最好快些动手。” 迟渊与那姜国公主的破事，叶憬不想听，也不管想管，他只要结果，他要叶蓉痊愈，待叶蓉的毒解了，再来清算这笔账。 尽管迟渊早有准备，这一刻真切到来时，他的手还是不由自主的颤抖。 不多时，两个暗卫押着芙蕖进来了，芙蕖上半身被绳索捆着，嘴里堵了一块手帕，见到迟渊时，眼睛红红的，显然是哭过了，当暗卫取下她口中的手帕时，她只看了迟渊一眼，并未说话。 越是不闹，越让迟渊感到心慌。 他不知道叶憬究竟在背后与她说了什么，让她对自己的态度如此生分。 “人姑且让你带回去，若是她的血不能让蓉儿苏醒，后果你知道的。”叶憬最后警告他一句，便将芙蕖交给迟渊带回去了。 他把人抓来，是给迟渊下最后通牒。 迟渊没再说什么，看向芙蕖，示意她跟上自己，芙蕖也不说话，低着头默默走在他身后，临走时，频频回头看向叶憬。 叶憬的神情一如既往，冷傲疏离，眼里没有半分她的身影。 一路上，芙蕖都保持沉默。 迟渊虽了解她不是没话找话的人，但这样的沉默太陌生，不是他习惯的状态。 “他……没和你说什么吗？”迟渊按捺不住，停下了步子。 芙蕖没注意，一头撞了上去，等回过神时，只冲迟渊摇头，若非眼圈还是红的，只怕迟渊都要被她糊弄去了。 “到底怎么了？”迟渊抓着她的手腕，逼迫她抬头看着自己的眼睛，“这里没有旁人，你可以和我说，究竟发生何事了？可是他对你做了什么？” 芙蕖咬着下唇，还是摇头，“没……没什么……” 迟渊心底一凉，许久，他松开芙蕖的手。 在此之前，芙蕖与他无话不谈，全然交付了信任，眼下她这般防备自己，定是叶憬与她说了部分实情。 “芙蕖……” 迟渊还想说什么，芙蕖抬起头笑了笑，打断他，“迟渊哥哥，我们快些吧。” “你、你当真愿意？”迟渊不可置信地看着她，飞快说道，“你要是不情愿，我还能设法……” “我愿意的。”芙蕖打断他，小脸认真，“她是哥哥在乎的人，芙蕖愿意救她。” 迟渊一愣，“只是……这样吗？” 芙蕖眉梢微动，似是要哭了，到底是压了下来，保持着真心实意的笑，“她、她是哥哥在乎的人，也是迟渊哥哥在乎的人，所以她不能死，芙蕖愿意救她，迟渊哥哥快些动手吧。” 说到最后，芙蕖背过身去，悄悄用衣袖擦去了眼泪，便在这时，迟渊靠近她，自身后环住她的腰肢，与她脸贴着脸。 如此，他能感受到她落下的每一滴泪水。 “不论旁人与你说了什么，我们这些时日发生的一切，都是真的。” 他承认了，他需要芙蕖。 即便一开始全是利用，全是谎言，到如今他还是有几分真心的，至少，他改变主意了，他要芙蕖活着，好好活着。 “芙蕖，你相信我，好不好？”迟渊头一回如此卑微，近乎哀求的语气恳求她。 芙蕖闭了闭眼，想起在文思堂听见的那些话，想起叶憬与她说的每一个字。 他说，迟渊早有婚约。 他说，迟渊在乎的人只有叶蓉。 他说，迟渊待她好，不过是逢场作戏，虚情假意，目的只是为了她的心头血。 迟渊许诺她的一切都不作数，她能相信的只有哥哥。 哥哥答应她了，看在她能救叶蓉的份上，哥哥会与她相认。 反正，迟渊的出现就是意外，她从一开始，想要的都是哥哥。 芙蕖再次堆起笑容，“……好，芙蕖信你。” 第18章 嫉妒“将军与那姜国公主关系匪浅”…… 二人回房不久，宋钰便过来等着心头血，好拿去给叶蓉续命，因着取血的位置在心口处，这事儿只能由迟渊来做。 迟渊站在芙蕖身后，缓缓褪下芙蕖的衣衫，只留了一件藕粉色肚兜。 芙蕖站在铜镜前，依稀能看见迟渊的神色，他皱着眉，神情凝重，抬起匕首时，有一瞬的犹豫。 约莫是察觉到芙蕖在观察自己，迟渊另一只大手轻轻覆上她的眼睛，“会有些疼，别看。” 他的声音温柔又带着蛊惑，芙蕖被遮住的双眼不自觉合上，隐约间，她似乎闻到了一股异香，紧接着她的意识开始涣散，像是睡着了一般。 直到匕首刺破她脆弱的肌肤，慢慢向心脏的位置刺去，她除了发出一声闷哼，并无太大痛苦，随着血液汩汩往外流淌，芙蕖觉得好困，好累，身子一仰，倒在迟渊怀里。 宋钰就守在门外，迟渊用提前蘸了金疮药的丝帕捂住芙蕖伤口，确保伤口不再大量出血后，才将盛了半碗的心头血走到门边。 那半碗血的颜色发黑，可见是剧毒无比，宋钰接过看了一眼，心里有了九成把握。 “芙蕖她……不算太痛苦吧？”宋钰担忧的问。 迟渊神色郁郁，摇了摇头，“用了你给的迷香，正昏睡着。” “那就好。”宋钰眼下能做的，唯有尽可能减少芙蕖的痛苦，“止血丹药放在桌上了，每三个时辰服用一粒，金疮药最好每隔一时辰换一次。” 他叮嘱完，小心翼翼捧着那碗血去了荣华园。 …… 这一夜，注定所有人都难以入眠，便是叶憬，也正屏气凝神守在叶蓉门前，只等宋钰一个结果，反观芙蕖这厢，冷冷清清，唯有玉珠守在榻前，按时给她换药。 第22章 芙蕖醒来后，气息微弱，身下的褥子全是冷汗，她起不了身，只能用眼睛在屋里环视一圈，并未见到她想见的人。 玉珠看得难受，揉着她的掌心安抚，“姑娘，可是伤口疼了？” 取血时，芙蕖没有感觉，如今迷香的效用过了，心口处密密麻麻的疼痛席卷而来，让她疼得只掉眼泪，“哥哥……他、他没来？” 玉珠原以为她会问起迟渊，没想到开口却是问起叶憬，她不忍说出实情，便囫囵道，“殿下来看过你的，只是那会儿姑娘你还昏睡着，不知道罢了。” 听玉珠如此说，芙蕖心下有了安慰，苍白的唇扬起一抹弧度。 她的付出，总算是有了回应。 思及此，芙蕖侧过头，看着窗外白茫茫的飘雪，有些出神。 那样子像是在找人，玉珠又补充道，“……将军也一直在的，只是奴婢见他眼睛熬出了血丝，便让将军回去歇着，由奴婢来照顾你。” 这倒没撒谎，迟渊为夺金甲关费心费力，好几日未曾合眼，回来后又撞上叶蓉那档子事，加上如今芙蕖失血过多，他两边跑劳累得紧，就算是铁打的人也吃不消。 玉珠就想让他回去歇着，自个儿守着便好，结果荣华园的婢子就来请人了。 迟渊交代过了，让玉珠守口如瓶，莫将他去荣华园之事告知芙蕖，以免再生误会。 芙蕖垂下眼帘，没说话。 她自知比不得叶蓉，加上迟渊与叶蓉早有婚约，即便迟渊是去荣华园守着那人了，也情有可原。 芙蕖只是反应慢些，懂得不多，其实不傻的。 都是谎言，她知道。 芙蕖微微张口，呼出一口气，免得那股气呛到眼眶，又想哭了，她借口乏累要歇息，让玉珠不必守着，等人出去了，她才撑着伤，搬出藏在床底下的那只匣子，指腹抚着上面雕刻的纹路，久久陷入沉思。 荣华园里，彻夜灯火。 这一次治疗前所未有的费时，叶憬始终负手而立，没有离去，他不走，其余人只能硬着头皮等下去，迟渊早已心如止水， 跟在一旁，全凭一股死气吊着。 好在一切顺利，翌日天明，宋钰拖着疲惫的身躯出来，顶着眼下的两团青黑，有气无力道，“暂时是捡回一条命了，不过叶大小姐身患寒毒多年，余毒难清，接下来需得慎之又慎，悉心照看，必要时，还须芙蕖姑娘的心头血引出余毒。” 按原本计划，他们该在除夕前取血最为适宜，一是药效最佳，二来也省的多次取血，损耗芙蕖身子，只可惜，计划永远赶不上变化。 听到叶蓉的病情有所好转，叶憬微不可察的松了口气，“此番有劳宋神医，待蓉儿痊愈，本王必带厚礼重谢神医谷。” 宋钰没有力气同他恭维，摆摆手走了，迟渊也朝叶憬颔首示意，准备告辞。 叶憬原有不悦，但看他满脸疲惫，到底没责怪他，挥手让他走，又陪了叶蓉好一会儿，直到晌午方肯离去。 叶蓉又昏睡了几个时辰，待到入夜，果真苏醒过来，而且瞧着脸色也红润许多，婢子为她擦洗时，都能感受到她手心里的温热。 这是从未有过的好事。 叶蓉自己也感觉到了变化，重获新生的喜悦让她尤为振奋，“太好了，我不再是病秧子了，我、我是一个正常人了！” 最重要的是，她可以嫁给迟渊为妻了。 多年夙愿即将成真，叶蓉雪白的双颊浮现两抹红晕。 “还是咱们小姐福泽深厚。” 婢子看穿她的想法，笑吟吟道，“小姐您不知道，得知您毒发昏迷，迟渊将军在小姐房门口可是急得团团转，等宋神医说明情况后，立即就去寻那姜国公主，为您取来了心头血，之后又在门外守了一天一夜，怎么都不肯走呢。” “是……是吗？” 这倒出乎叶蓉的意料。 她与迟渊相识也有七年了，虽有婚约，迟渊待她始终不冷不热，即便亲近，更多时候都像哥哥一样，从未与她表露过男女之爱。 她扶着鬓角，眉眼羞涩，“迟渊哥哥当真……一直守着我？” “那当然了！”婢子毫不迟疑，将自己所见描述得绘声绘色。 叶蓉一面心疼迟渊，一面又觉甜滋滋的，兴许是因为从前她还年幼，如今长大了，迟渊待她不同以往，也在情理之中。 她陷在对成婚后的美好憧憬中，婢子忽然想到什么，语气陡然转变，“对了，还有一件事。” 婢子四下观察一番，才凑到叶蓉跟前小声道，“奴婢先前隐约听到一些流言，似乎是……关于将军与那姜国公主……” 婢子神秘兮兮的样子，吊足了叶蓉的胃口，“什么流言？” 婢子蹙眉，似在犹豫究竟该不该说，在叶蓉的催促下，一咬牙道，“奴婢听闻，将军与那姜国公主……关系匪浅。” 叶蓉眼皮一跳，“什么意思？” 婢子这次附耳与她低语几句，叶蓉脸色几番变化，乍青乍白，最后她身形一晃，像是要晕过去。 “小姐别急！”那婢子赶紧虚扶一把，“或许，或许那就是流言呢，没有证据，当不得真的……” 叶蓉只觉一口气堵在胸前，浑身不舒服，“不，我要去找迟渊哥哥问清楚。” “不行。”婢子眼疾手快按住她，又装模作样安抚几句，“小姐千万莫动怒，奴婢都是道听途说的，况且……即便这些流言是真，那将军也是为了救小姐，才做出如此牺牲，与那傻公主……” 婢子一脸的难以启齿，最后摆出为叶蓉着想的姿态道，“小姐无凭无据，贸然前去质问，岂不是寒了将军的心？” “我不需要他这样救我！” 叶蓉向来骄傲，眼里容不得沙子。 她一把挥开婢子的手，怒喝出声，“倘若是用这般腌臜手段为我解毒，我情愿一死了之！” 那可是她心心念念，爱慕多年的迟渊哥哥啊。 一想到自己的未婚夫，那般姿容绝世之人，居然要与那傻公主行苟且之事，叶蓉便觉羞。辱，她尚且如此气愤，想必迟渊哥哥只会更难受。 是了，眼下迟渊哥哥一定很难受，她冒冒失失前去质问，只会寒了迟渊的心，伤害她们之间的情分。 “小姐别说气话。”婢子狠狠给了自己一记耳光，“都怪奴婢这张嘴，不该说的全说了，若是叫将军与殿下知晓，奴婢就是死路一条了……”性命攸关，婢子又悔又伤心。 叶蓉已经冷静下来，牵起她的手拍了拍，“我知道，你说与我听都是为我好，不希望我被人蒙在鼓里，你放心好了，不会连累了你。” “小姐……” 婢子刚要表现出几分感动，就见叶蓉掀开锦被下床了，吓得她险些失声，“小姐！你这是做什么？” “无碍，我身子好多了。”叶蓉挡住她，走到妆奁前，“让厨房准备一份宵夜，你过来为我更衣梳妆。” 她还是要见迟渊一面，才能放心。 半个时辰后，叶蓉一袭白裙，提着食盒去找迟渊，两院相隔不远，走过去不消一刻钟，只是她到时，整个院子黑漆漆一片，就连廊下的灯笼都未点燃。 门口巡逻的侍卫见到她，纷纷驻足行礼，叶蓉展颜一笑，“你们将军可是歇下了？” 侍卫一愣，几人对视一眼，低头不敢回话，正好莫白从主屋里出来，他似乎早有预料，迎上前恭敬道，“小姐，将军早早便歇下了，这会儿怕是起不来。” “无妨，我只见他一面便好。”叶蓉笑盈盈的。 莫白露出几分为难，“这……小姐尚未出阁，若要进屋去，恐会影响小姐清誉。” 叶蓉笑意顿时一敛，眼底闪过锋锐，“如今我身子大好，与迟渊哥哥成婚就在就在这几月了，我如今见他一面，说两句话，谁敢出去多嘴？” 说罢，叶蓉也不管其余人是何脸色，绕开莫白便要往里走。 莫白飞快闪身挡住去路，“小姐，将军几日未曾合眼，真的累了，有什么话不如明日一早再……” 不等莫白说完，叶蓉抽出腰间长鞭朝他抽去，她是体弱，但叶憬护她，曾送她一条九节鞭做防身之用，这是她第一次拿出来，即便没有章法，莫白作为下属也不敢躲避，只能生生挨了一下。 叶蓉打了一鞭，稍稍解气了，斜了眼静悄悄的主屋，“你们几个说实话，这屋里是不是没人？迟渊哥哥今夜根本就不在自己屋里，他是不是去找那姜国公主了？！” 面对叶蓉咄咄逼人的质问，侍卫们更不敢出声，只有莫白梗着脖子顶在前头。 “小姐多虑，将军他……”莫白并不擅长撒谎，磕磕绊绊半天，幽黑的脸都涨红了。 叶蓉心底一凉，深吸口气，“不用说了，大不了，我亲自去寻他回来。”收好长鞭，她领着婢子扭头就走，直奔芙蕖所在之处。 第19章 约定心与身都给了姜国公主…… 第23章 自从取了心头血，芙蕖的身体状况急转直下，甚至比刚来桑山时还要虚弱，刚醒了一会儿，说几句话，晕眩之感便涌了上来，芙蕖只好重新睡了回去。 只是没料想，到了夜里，迟渊竟独自一人悄悄来了，甚至避开了守夜的玉珠。 迟渊短暂休息了片刻，这会儿恢复许多，就想起芙蕖了。 跳窗进屋，也不需要点灯，借着窗外投射的朦胧月光，他走到床榻前，端详起芙蕖安静的睡颜。 芙蕖睡得昏昏沉沉，似有所感，眼睛努力睁开一条缝隙，便在一片模糊间瞧见一道男人的身影，她起初一惊，作势就要喊人，迟渊俯身捂上她的口鼻。 “是我。”熟悉的低沉嗓音传入耳畔，芙蕖的视线也渐渐清晰起来，看清迟渊，她不顾疼痛，坐起身扑到男人怀里。 迟渊顺势搂上她的腰肢，将脸埋在她发间，嗅着她淡淡的馨香，就像吃了颗定心丸一般，“怎么样，伤口是不是很疼？” 芙蕖早已泪流满面，她告诫自己，不必对迟渊抱有期待，可如何也没想到，迟渊还是趁夜过来看她了。 此刻迟渊待她虚情假意也罢，都不那么重要了。 “不疼……”芙蕖摇摇头，吸了吸鼻子，“你来看我，就不疼了。” “胡说。”迟渊掌心轻轻覆上她心口那道伤疤，微垂的眼帘，掩去了眸中一丝隐忍的哀恸，“匕首刺划了血肉，怎么可能不疼……” 芙蕖是最怕疼的，迟渊记得清楚，“那日万花楼前，你被推到在地，手掌不小心擦破点皮，你都能哭。” “还有……” 迟渊顿了顿，再抬眸时，他蓄意凑近了些，鼻尖对着鼻尖，压低了声，“床榻之上，我不过轻轻的，你也……” “我 没有！” 芙蕖脸颊腾的一热，羞于听他胡言乱语，就要别过头去，一直扣在她后脑勺处的大掌却抵着她，不让她有丝毫挣扎的可能，滚烫的唇又一次噙住芙蕖。 芙蕖先是紧张，在这个吻不断加深后，身段逐渐柔软舒展开来，小手一点点攀上男人宽阔的脊背，试着回应他的情意。 静谧的夜色里，回荡着轻微的水泽，迟渊不断索取她口中的芬芳，不知不觉间便蓄势待发起来。 芙蕖也动了情，身子不安的扭动，一个不慎牵扯到心口处的伤，疼得她倒吸一口凉气。 听着她隐忍的吸气声，迟渊如梦初醒，稍稍拉开距离，脸上是自己都未曾注意的担忧，“这伤非同小可，我看看。” 不等芙蕖阻拦，他便熟稔地拉开衣襟，伤口处的白色纱布果真渗出了血迹，暗黑色的血迹映在一片毫无瑕疵的肌肤上，显得格外刺眼。 不必问，迟渊就知道芙蕖这丫头不上心，没按时换药，只好取来金疮药和干净的帕子，重新处理一遍伤口，再用新的纱布缠绕几圈。 期间迟渊一直皱着眉，眉间似有化不开的心事，“就你这样，如何让人放心得下？倘若我不在你身边……” 他话音一顿，迎上芙蕖羞红的脸颊，没再说下去。 芙蕖小心翼翼打量他，知道他不是真的生气，便去勾他的手，似在讨好，“我不是故意的，就是、就是不小心睡过头了，耽误了换药……” 迟渊憋着气，正愁没处撒，瞪了她一眼，“还好我来了，否则捱到天明，你这伤便要溃烂了，到时有你疼的。” “知道了嘛……” 芙蕖是真没感觉到疼，只觉伤口之下的那颗心，被他的关切在意填满，涨涨的，很幸福。 已经很久很久，没人对她这样好了。 “迟渊哥哥，谢谢你。”芙蕖喃喃，学着迟渊先前的样子，主动凑上前，献上自己的唇，想以此卖好。 只可惜迟渊并不吃她这一套，反过来轻轻咬了她一口，“疼……”芙蕖立时皱起脸，作势又要哭。 迟渊在她另一处没受伤的部位捏了一把，带了点狠劲儿，“还哭，下回不听话，可就咬这儿了。” 他上手太过突然，芙蕖毫无防备之下，口中溢出一声极其暧。昧的低吟，等她反应过来，双眸早已泛起水雾，小巧的耳垂红艳欲滴。 “你……你放开……”她推开迟渊，以示反抗。 迟渊怕她又扯到伤口，不同她争，坏坏一笑便撒手了，芙蕖赶紧拉起一侧滑落的衣衫，往衾被里躲，只敢露出一颗脑袋。 “好了，我不能逗留太久。”迟渊收起玩笑，准备起身离去。 芙蕖急忙拉住他的衣袖，“等等。” 迟渊略带疑惑地回过头，就见芙蕖从枕头旁边抱出一只匣子，那匣子迟渊认得，里头都藏了芙蕖的宝贝。 芙蕖打开匣子，最上面赫然是一只黛紫色荷包，她恋恋不舍的来回抚摸，最后把荷包递了出去，“这是芙蕖最重要的东西，如今，就交给迟渊哥哥保管了。” 迟渊以为里面还是那副兄妹画像，便没打开，笑着接了过去，别在腰间晃了晃，颇有几分得意，“这世间，约莫只有我才衬得上这只荷包了。” 芙蕖被他卖弄的姿态逗笑了，迟渊没好气，“难道不是？” 芙蕖连连摇头，不敢接话。 迟渊眼眸一沉，又扑到榻上与她闹在一处。 房门外，叶蓉听着屋里传出的阵阵笑声，几乎攥烂了裙摆，浑身紧绷，控制不住的发抖，泪水更是汹涌而出，止也止不住。 十五年来，她从未有一刻如此失态，如此慌乱。 她几乎确信了，迟渊绝不是外人口中所说的利用芙蕖，他早就沦陷了，早就与那姜国公主交付真心了。 心与身都给了那个姜国公主，她叶蓉这个未婚妻，又算什么？ 大抵就是个笑话罢了。 叶蓉用指腹抹去眼下的泪痕，转身之际，面色冷若寒霜。 婢子被她的眼神吓住了，有些没缓过神，等人都走出好几步了，才忙不迭提着食盒追上去，走得急了，不小心踩断院里一截枯枝，发出“嘎嘣”一声脆响。 屋里，迟渊眸色一厉，寒光乍现。 芙蕖并非习武之人，这点细微的动静她是听不见的，“兴许是玉珠姐姐想起来，要给我换药了，你快些回去。” “那我改日再来。” “改日是何日？” 迟渊忖了忖，笑着道，“再过阵子便到除夕了，你可见过桑洲的除夕夜？” 芙蕖摇头，从前她连出宫的机会都甚少，哪里见过皇城之外的万家灯火。 迟渊在她唇上小啄一口，“那就等除夕，我带你下山转转，那一日桑洲城内灯火通明，有各色各样的花灯，不仅能猜灯谜，放天灯，还有许多桑洲才有的小吃，就譬如永定街有一家糕点坊，他家的豌豆黄最是有名……” 桑洲百姓艰苦，只有每年除夕会沿袭北辰旧俗热闹一番，以此祈祷来年好运。 迟渊喜欢这种烟火气，置身其中，恍惚间像是回到了北辰尚在之时，不过今年，他想带上芙蕖。 芙蕖听着他话语里的桑洲，心下满是期待，欣然应下，“那迟渊哥哥要遵守诺言。” 芙蕖伸出小拇指，迟渊见状笑了笑，与她拉勾，二人做了约定，他便不再逗留，几步移到窗下，纵身一跃便消失在夜色里。 不一会儿，果真是玉珠推门进来，揉着惺忪的睡眼，颇有几分懊恼地道，“一不小心竟睡了过去，忘了给姑娘换药。” 芙蕖背靠着软枕，手里拿着话本，“我自个儿换好了，玉珠姐姐，劳烦你送盏灯过来。”迟渊来了一遭，她也睡不着了，索性看看话本打发时间。 玉珠不疑有他，点上一盏琉璃灯，小心翼翼送到榻前，“姑娘还是应当注意歇息，切莫劳累。”说话间，她稍稍撩起眼皮，不经意便扫到芙蕖唇上一点红，是先前迟渊咬破的。 “姑娘，你这嘴唇怎的破皮了？” 玉珠无心一问，又一次让芙蕖闹了个红脸，她忙用话本遮挡住下半张脸，眼睛里的无措慌乱却如何也遮不住。 玉珠见她这反应，又了然，捂着嘴偷笑，什么自个儿换了药，定是迟渊将军又悄悄翻窗进来了，便识趣地退了出去。 不过经玉珠这一问，芙蕖乱了心神，也没心思看话本，随便翻了几页，便吹灯躺下了，迟渊这会儿也刚好回到自己房中，嘴角还悬着尚未落下的笑意。 莫白一脸阴郁，迎了上去，“将军，方才叶小姐来寻你，寻不到人，便去芙蕖姑娘院里了。” 迟渊笑容立即沉了下去，“她去了多久？” “约莫……一炷香前。” 迟渊又一次陷入沉默，那会儿正好是他与芙蕖嬉闹之际，想来先前他听到的动静就是叶蓉，她在门外听了许久，多半是知道他与芙蕖的关系了。 东窗事发，迟渊反而冷静十足，没有丝毫被“捉奸”的慌乱。 倒是莫白，一颗心提到了嗓子眼，大肆描绘叶蓉来时的气势汹汹，可见她对迟渊早有疑心了。 第24章 “将军，这下可如何是好？万一叫殿下知晓，问罪于你……” 说曹操曹操到，一个暗卫悄无声息出现在两人面前，朝迟渊抱拳，“将军，殿下有请。” 迟渊并不意外，整理好衣服上的褶皱，便随暗卫去了文思堂，绕过影壁时，还能听到里头抽抽搭搭的哭噎。 见到迟渊面无表情出现在身旁时，叶蓉哭声顿住，美眸满是惊诧与不安。 她多少了解迟渊的性子，越是施压他越是不喜，所以尽管她到哥哥面前哭，也没想过让哥哥把迟渊召来教训一通。 叶憬将她细微的神情变化在看在眼里，也清楚自己一而再再而三的警告敲打，只会惹得迟渊厌烦，甚至厌屋及乌，连累了叶蓉。 是以他一改往日的强势，笑容温和，“本王已差人取了你二人的生辰八字合婚，良辰定在正月十五，距今还剩一月光景，你二人当准备大婚事宜，一切开销，从本王私库里出。” 此话一出，底下两人皆是一惊。 叶蓉小心翼翼瞄了迟渊一眼，又看向叶憬，眼里似有疑惑。 何时定下的婚期，叶憬可没与她说过啊。 叶憬给了她一个安心的眼神，便 叫她先回去歇着，具体事宜，由他出面同迟渊商议，叶蓉不敢反驳，只能退出去，心底多少是庆幸的。 好在叶憬一心护她，视她为亲妹妹，她才能从那个早逝的北辰公主手里抢得这门婚事，如今她占尽的天时地利人和，决不能让芙蕖那个傻子搅和了。 叶蓉暗暗下了决心，附耳同身边的婢子说了什么，婢子的眼神从一开始的茫然，到了然，最后闪过一抹精光。 “小姐放心，奴婢一定给您办好了，定叫那傻子知难而退。” 第20章 巴掌楚楚可怜的姿态…… 漫天阴霾笼罩在桑山之上，芙蕖所在的小小四方宅院里，四面漏风，屋檐覆雪，一股寒流席卷而来，凌空撒下泼天的雪花，三两下压垮了院里仅存的枝桠。 玉珠从外头回来，搓着冻僵的手，脸上的泪痕早就凝成了霜，推门进屋，她就哭了起来，“姑娘，对不起……” 不是玉珠想哭，实在是冻得没辙，她们这里已经连着四五日没有炭火了。 起初她还会去讨，那些人以筹备迟渊将军与叶小姐大婚，不得空闲为由搪塞她，玉珠便只能等几日，再后来，她又去讨要，那些人干脆将她打了出来，全然不顾往日情义，只说她伺候了姜国公主，早就与她们北辰不是一条心了。 玉珠心里委屈，只是这些话，她没法当着芙蕖的面说出来。 “没、没事的……” 芙蕖裹着厚重的棉被，缩在床角，牙齿打着颤，“玉珠姐姐，你到……你到其他姐姐那里……躲个暖吧……” 玉珠眼眸暗了暗，“姑娘，奴婢怎么能丢下你？若是叫将军知道……” 将军吩咐过的，要她好生照料芙蕖，或许一开始她没把芙蕖当回事，后来她斟酌出芙蕖在将军心里的分量，便仔细许多，她承认，有讨好的成分，到如今，她对芙蕖也有了几分真心。 但这几分真心，与她的性命前途而言，不值一提。 叶小姐那边发话了，往后要断了芙蕖这处的份例，等叶小姐与将军成婚后，怕是容不得芙蕖的存在，自己若再跟着芙蕖，往后也要被扫地出门了。 玉珠一时犹豫不定。 芙蕖看她神色纠结，勉强扯了扯嘴角，“没事的，你去吧……” 她不傻的，人情冷暖，世态炎凉，她体会最多，早就一眼看穿了玉珠。 “对不起……” 玉珠捂着口鼻不让自己哭出声。 将要离开时，她又折了回来，手里还有一只箩筐，“姑娘，这是奴婢的好姐妹私下里匀出来的，不是上好的银丝炭，烧起来烟大，您将就着用吧。” 玉珠不敢去看芙蕖，放下箩筐跑了出去。 芙蕖静静望着门口处的炭火，发起了呆。 自从迟渊那夜离去，他有三四日没再出现过了，就连宋钰也鲜少来，汤药都是玉珠去后山讨来自己煎的。 一夜之间，好像所有人都变得忙碌起来，只有她，依旧是个局外人，对一切茫然无知，亦无力。 许久，芙蕖慢腾腾挪下床，裹着被子走到门边，将箩筐拖进屋内，又吃力地关上门。 她的伤还没好，做这些事，不免会牵扯到伤口，疼得芙蕖直冒冷汗，好在她是吃过苦的人，没人伺候，自己也行。 芙蕖将炭块一点一点倒入炭盆里，又在屋里四处翻找火折子，可惜那火折子被雪濯湿，用不了了，她只好顶着风雪到外头去，打算问人借火。 谁料刚推开陈旧的院门，一只扫帚迎面而来，芙蕖抬手挡了一下，扫帚携着残雪打在手肘处，飞溅的雪花落了她一身。 “呀，实在不好意思。”一个婢子慢悠悠走上前，嘴上说着道歉的话，脸上却是挑衅的笑。 芙蕖低着头抿了抿唇，打算绕开那人，谁料又有几个婢子涌上来，将她堵在院门口，先前丢扫帚的那位还推了她一把。 “做什么不说话？装死啊？” 有一就有二，其余人也开始推搡芙蕖，一不小心碰到胸前的伤口，疼得芙蕖闷哼出声，一屁股跌坐在雪地里。 耳边爆发出阵阵笑声，芙蕖抬眸，这才发现她们有些眼熟，想了想，可不就是先前让她拿冰水擦地的几人。 她们还是玉珠的好姐妹，后来芙蕖还见过这些人，那时她们跟变了个人似的，时常给她送东西，如今却又变了，变本加厉的戏弄她。 芙蕖眼眶红红的，依旧不吭声，撑着地面自个儿站起来，又要绕开她们。 几人没阻拦，看她离去的方向，纷纷嘲笑道，“这傻子莫不是要去寻将军？” 另一人哈哈大笑，扯着嗓子冲芙蕖的背影喊道，“将军眼下正筹备大婚呢，没功夫见你，劝你还是死了这条心！” 芙蕖扶着墙根，闻言脚步一顿。 那些人见她有反应，接着你一言我一语，都在说迟渊与叶蓉的婚事。 仅仅是出了这道院门，芙蕖就听到他们即将成婚的消息，还知道这些婢子，如今都成了叶蓉院里的人，就连玉珠，也被叶蓉喊到荣华园做洒扫去了。 芙蕖的手紧紧抠着墙面，努力不让自己倒下。 没事的，玉珠不过是投奔前程去了。 迟渊哥哥也会回来的。 还有哥哥……他肯定是事情多，忙了，才忘记履行与她的承诺了。 她在这里很好，有吃有穿，每一样都比在掖庭时好，她很幸福，很知足。 芙蕖拖动着麻木的双腿，一遍遍给自己打气，最后拐过长廊时，她用袖子擦干净脸，弯起眉眼，挤出一丝微笑。 不远处，叶蓉满意极了，给那些婢子每人打赏了一两银，虽然不多，也足够这些人对她感恩戴德。 “玉珠，你也辛苦了。”叶蓉又给身旁撑伞的玉珠赏银。 玉珠乖巧接过，福身谢恩。 迟渊始终是男子，内宅之事无法处处周全，这些婢子最后仍旧听命叶蓉，只要她勾勾手，这些人都会抢着卖好，而拉踩芙蕖就是讨好她最快的方式。 玉珠没有办法。 她低着头，不敢去看芙蕖。 芙蕖一路问到小厨房，没有一个人愿意借她东西，甚至连饭食也没留，还是嬷嬷可怜她，给了她一个昨夜剩的窝窝头。 芙蕖大约是明白了，接过窝窝头，真心实意道谢，嬷嬷生怕这一幕被人瞧见，要怀疑她与姜国有私，赶紧打发芙蕖离开。 芙蕖不愿给人添麻烦，回去的路上一直沉默，不与任何人说话，往后数日，一直如此，每日只有剩菜剩饭充饥，勉强能活，只是心口处的伤得不到医治，总在夜里复发，疼得她死去活来。 这夜伤口又开始疼了，芙蕖在榻上翻来覆去，好几次疼到晕厥，迷迷糊糊间，她好像梦见了迟渊。 梦里迟渊给她添了被褥，握着她的手，好暖好暖。 翌日，芙蕖醒来已是日上三竿，脸上还有冰冰凉凉的湿意，她揉着酸疼的眼，再睁眼时，就发现自己榻上果真多了一床褥子，柔软又厚实，凑近了闻，有股熟悉的松香。 芙蕖短暂愣了一瞬，飞快坐起身，视线在屋里逡巡一圈。 “迟渊哥哥！” 芙蕖喊了一声，回应她的只有寂静，她掀开被子赤足落地，走到屋里各个角落去寻，才发现炭盆烧得正旺，桌上还有温好的汤药，就连书案上堆放的字帖也收拾齐整，边上还摞着一叠新出的话本。 除了见不到人，处处都有他来过的痕迹。 芙蕖的眼泪又一次失控，只着一件单衣便跑到院里，疯了一般四处寻人，跑得急了，一头栽倒在雪地里，赤裸的双足冻得通红。 “迟渊哥哥……” 她怔怔跌坐在雪地里，双眼虚无，不知过了多久，天际再次飘起鹅毛大雪，片片雪花落在她肩头，少倾，便将她的身形掩埋。 第25章 芙蕖倒下的最后一刻，瞳仁逐渐涣散，模糊的视野里只有一片白茫茫的雪，忽而，耳畔响起低低的轻叹，紧接着，她便失去了意识。 这一次彻底病了，芙蕖都不知道这些时日如何熬过去的，只记得每日昏沉，不分昼夜，但只要醒来，桌上定会有吃食汤药，连着数日，皆是如此。 芙蕖知道，一定是迟渊来看她了。 这日醒来，她 未曾用膳，只喝了汤药便躺回榻上假寐，等了不到半个时辰，果真有脚步声响起，那脚步声轻缓，一点点向她走近，随后就有一只熟悉的大手覆在她额上。 触感温温，不冷不热，恰到好处。 芙蕖微微弯起唇角。 迟渊没有察觉，确定芙蕖已经退烧，他松了口气，抽身就要离去。 榻上之人忽的睁眼，芙蕖及时抓住他的袖摆，“迟渊哥哥……”多日不曾开口说话，她的声音沙哑，气若游丝。 迟渊浑身一僵，不可置信地回头看去，便对上一双泛红的水眸，眉心几不可见的皱了皱，很快他恢复了冷峻神色，一把挥开芙蕖。 芙蕖铁了心要抓住他，双手合力去拽，反被迟渊的力道带下了床，连人带被褥一起跌在脚踏上。 迟渊脸上的冷意再维持不住，弯腰扶她，芙蕖顺势撑起身子，双臂紧紧勾缠着他的脖颈，死活不肯撒手。 迟渊起初还挣扎一二，听到她不可遏制的啜泣，便又软了心肠，抬起的大掌犹豫着，想要抱住她。 就在二人即将相拥的刹那，门口响起一道冷然的女声，“你们做什么？” 叶蓉站在门边，手中的油纸伞几乎要被她攥烂了。 这几日她筹备婚事，便以此将迟渊困在身旁，只在快歇息时放他离去，这次她多留了个心眼，从叶憬那处借了几个暗卫盯梢，果真发现迟渊的异常，这次她刻意提早放迟渊离去，一路悄悄跟随，终于抓了个正着。 芙蕖被着突如其来的声音吓得一颤，好在迟渊率先回神，他似乎早有预料，不紧不慢地抱起芙蕖，将她安置在榻上，重新盖好被褥。 叶蓉被他无视，彻底发作了，油纸伞猛地朝迟渊掷去。 迟渊挡在床头，不避不让，生生挨了一下，方才转过身去，迎上叶蓉几欲喷火的目光，眉头微皱，“你怎么来了？” “我怎么来了？” 叶蓉险些气笑，“我若不来，难道纵容你们这对奸。夫。淫。妇，继续背着我苟。且吗？！” 她咆哮出声，推开迟渊便冲榻上的芙蕖走去。 看着芙蕖慌张无措，楚楚可怜的姿态，叶蓉气不打一处来，素手高高扬起，朝她那张看似无辜的祸水面容打去。 迟渊眼疾手快，身形一闪挡在芙蕖面前，只听“啪”的一声脆响，一记耳光落在迟渊脸上，瞬间浮现一道红印。 第21章 除夕“秦迟渊，你别后悔” “迟渊哥哥……” 二女同时出声，叶蓉从惊骇中回神，“都是你，都是你个狐媚子！要不是你，迟渊哥哥怎会如此？”她作势又要冲过去打芙蕖。 迟渊忍无可忍，“闹够了没有！” 叶蓉一僵，难以置信地抬起眼眸，颤手指着芙蕖，“你……你竟为了她，凶我？” 迟渊周身缭绕着寒意，往日含情脉脉的桃花眼像是被冰霜覆盖，瞧得叶蓉心里发毛，又惊又怒。 料定迟渊不敢动她，叶蓉大吼一声，“秦迟渊！你是不是忘了你我之间的婚约？是不是忘了你护着的这个女人，是姜国公主！是与我们北辰不共戴天的……” “住口！” 迟渊冷声打断，眼神里满是警告，“这婚事本就牵强，你有不满，大可退婚。” 叶蓉从未见他动怒，被他一吼，委屈直冲心口，再听他轻飘飘说出“退婚”二字，更是疼得她遍体生寒。 这是她们自小定下的婚事，从前，迟渊从未对此表现出任何不满，如今，一切都变了。 因为芙蕖的出现。 芙蕖不仅要与她抢兄长，还要抢走她的未婚夫。 叶蓉越想越气，一双美眸泛起死一般的冷意。 芙蕖害怕得躲在迟渊身后，脑子里一片空白，从叶蓉的话里，她隐约能感觉到什么，却又无法捋清来龙去脉，只要她试图深思，太阳穴便突突直跳，像是随时要炸开一般。 看着迟渊护她，叶蓉眼泪扑簌簌落下，“好，很好……”瞪了芙蕖一眼，又看了看迟渊，险些咬碎一口银牙。 其实一开始她没想要芙蕖的命，她用尽手段，只是想让芙蕖知难而退，早些离开迟渊，可这一次，她当真被伤透了心。 迟渊为了芙蕖，罔顾婚约，背信弃义，她定要叫他们付出代价。 “秦迟渊，你别后悔。” 叶蓉狠狠留下一句话，拂袖而去。 看着她的背影消失在庭院里，迟渊再次握紧拳头，直到芙蕖的哭声越来越发大，他收回目光，蹲在塌边看着芙蕖，“可是吓到了？” 芙蕖头疼欲裂，捂着脑袋拼命摇晃，却总有些模糊的画面闯入其中，刀光剑影，血气纷飞，宛若人间炼狱。 “芙蕖！” 迟渊见她情况不对，大手攥着她的肩头，“芙蕖，你看着我，你看着我！” 芙蕖勉强睁开眼，几滴冷汗顺着眼睫垂下，与她的眼泪混为一体，又咸又辣，熏得她看不清了。 “迟、迟渊哥哥……我……” 混乱的画面里，她好像看见了迟渊的身影，只是那身影不大，还是个少年模样，她越想看个清楚，越是疼得难受，到最后一口气没喘上来，昏死过去。 自从取了血，芙蕖越发孱弱，迟渊也意识到不对劲，当即把宋钰提了过来。 为了照顾叶蓉，他最近都没功夫管芙蕖了。 刚搭上脉搏，宋钰脸色大变，又翻开芙蕖的眼皮查看，最后语气沉重道，“她的情况比我预想的还要糟糕，恐怕撑不到第二次取血了……” 迟渊大惊失色。 宋钰摸不准他是担心芙蕖的身子，还是担心无法取血，“如今决定权在你，若要救芙蕖，就得让她趁早离去，只不过如此一来，叶蓉体内余毒难消，约莫两三个月便会发作一回，有些疼痛，但不致命。” 迟渊低眉稍忖，沉声道，“我知道了，此事，还望你与殿下保密。” 此话一出，宋钰便清楚他的选择了，又瞥到他腰间那只黛紫色荷包，只叹迟渊不爱一个人时，当真是残酷无情。 也不知叶蓉这段时日瞧见那只荷包是何感想。 很快，宋钰就知道答案了，当日事情传到文思堂，叶蓉的几个叔伯前去讨要说法，叶憬便派暗卫前来拿人，想着还要芙蕖的心头血，没动芙蕖，而是将迟渊捉去水牢。 迟渊毫不意外，也不反抗，芙蕖一事，就当是他欠了叶蓉，如今水牢走一遭，算是给叶蓉那些叔伯一个交代。 这是叶憬网罗人心惯用的手段，他配合就是。 芙蕖对此毫不知情，醒来之后，人还迷迷糊糊的，混乱的记忆在脑子里横冲直撞，让她顾不得旁事，唯有一件事，她记得清楚。 迟渊与她的除夕之约。 这日她掰着指头计算，还没算明白，有人敲响了窗棱，芙蕖一喜，以为是迟渊来了，走到窗前一看，却是宋钰。 她眼神黯了黯。 宋钰跟做贼似的，四处张望，压低了声道，“芙蕖妹妹，迟渊让我来带你走。” 芙蕖一双眼眸重新亮起，“今日除夕了，是不是迟渊哥哥让你带我去找他？” “是啊。”宋钰愣了愣，今日确实是除夕，但和眼下的要紧事没什么关系。 “哎呀快别磨叽了，赶紧跟我走，我带你离开。” 芙蕖不疑有他，“我、我换身衣裳。”说完她关上窗，翻出一条从未穿过的新衣裳换上，又在铜镜前整理发髻，确认收拾妥当了，最后披上斗篷，这才跟着宋钰离开。 宋钰得了迟渊的嘱托，领着芙蕖自暗道离去，那是迟渊开辟的道路，可以直通桑洲之外，那里有迟渊事先安排好的人手，可以暗中保护芙蕖，直到官府之人发现芙蕖的存在，并将她送回京都，宋钰的任务就算完成了。 一切安排妥当，偏在他们快要离开桑洲之际，宋钰敏锐发觉暗道之外守卫增多了，且大多是生面孔，并非迟渊的人手。 宋钰当机立断，护着芙蕖退 了回去，只能先在桑洲城内停留。 城里百姓或许不认得芙蕖，但绝对认得出宋钰，他用袖摆挡住脸，把人安顿在一处茶棚下，同芙蕖叮嘱道，“我得找人问问情况，你暂且在这坐会儿，我没回来之前，千万别乱跑。” 正值除夕夜，桑洲城人声鼎沸，各家铺面外都点起了晕黄的灯火，两街之间也悬挂着连绵不绝的彩灯，璀璨如同繁星，映得天地失色。 街上到处是卖花灯的，卖春联的，还有走街串巷的货郎吆喝，箩筐里各色各样的小玩意儿，吸引了无数路人的目光。 第26章 芙蕖坐在茶棚里，看着外头的喧嚣，满怀期待盼着迟渊赴约，便囫囵点头应好，宋钰随手买了一只喜鹊花灯给她，便去找人打探情况了。 芙蕖牢记宋钰的话，一直乖乖坐着等，期间有路人见她孤身一人，上前搭讪，她都假装听不见，实在不行，就往掌柜身后躲。 掌柜瞧她是个懵懂的小姑娘，也护着她，将那些地痞流氓驱散，还热心肠地给芙蕖添了热汤。 芙蕖感激之余，扫了眼这处简陋的茶棚，默默往桌上放了几枚铜板，便提灯走到街上，她谨记宋钰的叮嘱没有走远，只在一处猜灯谜的摊位前停下。 桑洲百姓难得热闹一回，这处的摊主摆出一对珍珠发钗作为彩头，引得不少姑娘家驻足流连，这些姑娘大多是成双入对，身侧都有自家郎君，男人们为了博得美人欢心，使出浑身解数。 芙蕖看着看着，便想起了迟渊，此刻若是迟渊在她身旁就好了，她也喜欢那对珍珠发钗。 不过也只能想想，她有些失落的移开视线。 又过了一个时辰，迟渊还是没有出现，宋钰也没回来。 商贩陆陆续续收摊，灯谜快猜完了，彩头只剩一对珍珠发钗，那些没能赢得发钗的人，得了别的彩头，也都趁兴归家去了。 街上渐渐变得冷冷清清。 芙蕖原本还满心期待，期待迟渊赴约，期待他早些到来，她们能一起逛夜市，猜灯谜，还要迟渊带她尝尝永定街糕点坊的豌豆黄…… 或许……迟渊已经忘了与她的约定吧。 芙蕖拢紧斗篷，因为体力不支，她只能蹲在地上好让自己舒服些。 一晃，又是一刻钟，看着猜灯谜的摊子也要收了，芙蕖不自觉苦笑一声。 再等等，再等等…… 终于，一道略微熟悉的女音顺着风传到她耳中。 “迟渊哥哥，还有灯谜！” 听到“迟渊”二字，芙蕖瞬间清醒，循声望去，果真见到一白裙少女挽着一个男人，朝对面的摊子走去，那男人一袭绛红云锦阔袖圆领长袍，外披玄色青莲纹刻丝鹤氅，身量颀长，不是迟渊又是谁？ 而迟渊身旁的白裙少女自然是叶蓉了，逛了一夜，她正在兴头上，高高兴兴挽着迟渊，“迟渊哥哥，我想要那对珠钗，你快去赢回来。” 见他心不在焉，叶蓉抱着他的胳膊晃了晃，“迟渊哥哥……” 迟渊如梦初醒，随意瞟了眼那灯谜，不消盏茶功夫便猜出谜底。 摊主认得迟渊身份，赶紧将珠钗双手奉上，又说了一通吉利话，无非是夸他二人天造地设，郎才女貌云云，哄得叶蓉合不拢嘴，若非天上飘起了雪，叶蓉定要听那摊主多夸几句好话。 “迟渊哥哥，我们到那边买把伞吧？”叶蓉衣袖遮在头顶处，又指了一处卖油纸伞的铺子。 “好。”迟渊对周遭一切都不感兴趣，将珠钗随手递给叶蓉。 就在二人将要移步往别处时，迟渊忽然察觉有人盯着自己，下意识转过头去，在半空撞上芙蕖的目光后，骤然一愣。 街对面，芙蕖提着早已熄灭的花灯，呆呆矗立着，檐下雪雾飞洒，落在她发梢肩头，渐渐与她的滚毛斗篷融为一体，衬得她整个人宛若出世白狐，纯洁而妖冶。 迟渊本能地屏住呼吸，不敢眨眼，生怕一个不慎，眼前的少女就会消失一般，直到叶蓉也转过视线，发现芙蕖的存在。 “走吧。”迟渊垂头，眉眼微冷，全然不在意。 叶蓉又瞥了芙蕖一眼，狐疑地看向迟渊，“那不是你带回来的姜国公主吗？她怎会在这儿？” 按理说，应当有暗卫看守才是。 “兴许是下山看热闹的。”迟渊不想继续这个话题，取出她手里的珠钗，亲手为她簪上，“好了，时辰不早了，我们早些回去。” “可是……” 叶蓉还想说什么，一只温热的大手竟主动牵过她的手，叶蓉受宠若惊，立即将芙蕖抛在脑后，一张小脸红扑扑的。 “迟渊哥哥，你……” 这还是头一次，迟渊主动与她亲近。 迟渊偏头笑了笑，牵着她往别处去了。 “迟渊哥哥！”眼看他们就要走远，芙蕖丢下花灯，提裙追上去。 正巧前面的摊主也要走了，在街道正中央与她撞上，摊主“哎哟”大叫一声，臂弯处摞得高高的物件散落得到处都是，芙蕖也被撞倒，摔了个结结实实。 第22章 欺骗“随口一说，你当真了？”…… “迟……” 芙蕖爬起来，匍匐在地，手肘不停挪动，她以为迟渊会回头，抬眸时只看到男人凉薄的背影，与叶蓉手牵着手，渐行渐远。 到底不甘心，芙蕖将眼泪憋回去，努力站起身，追着迟渊的背影，“迟渊哥哥！你为什么不来？” 她用尽全力地嘶喊，没能挽回迟渊，却让叶蓉先恼了，她停下步子转过身，上下打量芙蕖，眼神里满是轻蔑。 “本小姐不与你计较，你还蹬鼻子上脸了？”她抽出腰间的九节鞭，狠狠甩在地上，溅起簌簌的雪星子。 眼看她要朝芙蕖走去，迟渊伸手拦住她，“蓉儿，又何必为无关之人，坏了今日兴致？” 叶蓉听出他话里维护之意，多半是舍不得那贱蹄子，心里不悦，但众目睽睽之下，她还是选择给迟渊几分面子，收起九节鞭，冷哼道，“既然迟渊哥哥开口了，你就滚吧，能滚多远滚多远，本小姐不想看见你。” 芙蕖咬着下唇，脸上血色尽失。 迟渊看也不看她，挽着叶蓉就要走。 “迟渊哥哥！” 芙蕖不死心，她深吸一口气，想要问个究竟，想问他为何失约？为何不来？来了，又为何不见她？ 明明，是迟渊先与她约定好的。 “你、你不是说……要带我看看桑洲的除夕夜吗？我一直在等你……” 她目光一瞬不瞬地注视着迟渊，能看到他脊背有一瞬的僵硬，但下一刻，就听他戏谑一笑，“随口一说，你当真了？” 迟渊有一双天生含情的眼睛，只一笑，眼底的柔情像是能溺死人，只有熟悉他的人才知道，这柔情里有几分真假。 他陡然转变的态度让芙蕖感到陌生，尤其那讥讽的笑容，像是钢针一样扎在芙蕖胸口，带起密密麻麻的疼。 “你……你从不骗人的……” 她声音很轻，仿佛下一刻就要消散在空中，眼中的希冀也在迟渊嘲弄的笑声里慢慢消失。 “我难道没和你说过吗？永远不要相信男人的鬼话，包括我。” 一切都像是早有预谋，他早料到会有这一日，如今熟悉的话语再次响起，一切形成闭环，只让芙蕖觉得自己是个彻头彻尾的傻子。 无怪那么多人笑话她痴傻，估摸着，也只有她把迟渊的情意当真了。 “可是……” 她颤着眼睫，指着迟渊腰间那只黛紫色的荷包，“你还戴着它……” 如果都是假的，他为什么还留着她的荷包，一刻都不曾离身。 迟渊微怔，低头看向腰间的荷包，“你说这个？” 他毫不犹豫将其扯下，拿在手里掂了掂，笑道，“荷包而已，你若在意，还你就是。” 语毕，他随手一抛，丢在芙蕖脚边。 芙蕖身形一晃，泪水抑制不住的弥漫滑落。 这哪里是丢一只荷包，分明是将她的真心也一并丢了，丢在地上，任人践踏。 哥哥如是，迟渊亦如是。 都是她曾经想要争取的，挽回的，到底留不住。 芙蕖不知怎的，突然就笑了，笑着笑着，又哭了，她慢慢蹲下去，捡起那只荷包，仔细拍去上面的雪，可不管她怎么拍，总有新的雪花落下，到最后，只能将荷包紧紧捂在心口。 冰凉的雪在胸前化开，缓缓沁湿她的衣裳，芙蕖抱着双腿，将脸埋在膝盖处，失声痛哭。 迟渊盯着她，用力握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，那一丝真实的痛感，勉强掩下心口处的酸胀。 直至远远的，他看见宋钰的身影出现在人群里。 “我们该走了。” 不等叶蓉回神，迟渊拖着疲惫的步伐离去，不同于先前漫无目的的闲逛，这一次他目标明确，就往人潮退去的方向走，很快湮灭在人群里。 叶蓉顾不上刁难芙蕖，急匆匆追了上去，不多时也消失不见了。 宋钰找过来时，并未与迟渊叶蓉打照面，他听到芙蕖的哭声，手忙脚乱凑过去，撑开伞挡在两人头顶上。 “你这是怎么了？怎哭得这样伤心？” 芙蕖没说话，摇了摇头，还在闷闷的哭。 “罢了罢了，我不问就是，你快些跟我走，这里不安全。”宋钰刚打探到消息，竟是青冀营的魏冀狗贼卷土重来，在桑洲城内安插了不少暗探，准备伺机而动，具体要做什么，还不知情。 事关两国恩怨与无辜百姓，叶憬在得到消息后第一时间封锁暗道，严格盘城中所有来往之人，迟渊也被这事绊住了脚，来不及告知宋钰。 第27章 就在宋钰搀起芙蕖之后，整齐划一的脚步声回荡在街道上。 宋钰一听就是北辰军，立刻拽着芙蕖躲进一家客栈。 客栈都要打烊了，忽然进来两个人，正在拨弄算盘的掌柜愣了愣，以为闯了贼人，看清宋钰相貌后才松了口气。 “原来是宋神医……” 宋钰在桑洲有些名气，大多人都认得他，不过宋钰这会儿没功夫与掌柜闲话，他把芙蕖推过去，又给掌柜塞了银子，“劳烦你腾个房间安顿好她，我晚些再来。” 与迟渊兄弟一场，他交代的事怎么也得办好，等迟渊把桑洲城内的暗探清理干净了，他再送芙蕖离开。 殊不知外头的北辰军就是冲芙蕖来的，宋钰刚拉开门，就对上一张面无表情的凶狠面容，不由咽了口唾沫。 莫白还算礼数周全，冲宋钰抱拳，“宋神医，叶小姐说在此处见到了姜国公主，你可有瞧见此人？” 宋钰当即摇头，“不曾见过。” 莫白朝他身后看了看，对上里头的掌柜，掌柜不知其中内情，但向着宋钰这位救苦救难的神医，便也摇头。 莫白沉着脸，深深看了宋钰一眼，终是没拆穿他，略一颔首，又往别处继续搜查了。 迟渊与叶蓉闲逛之时，莫白就跟在不远处目睹一切，本想装聋作哑回避，无奈半道还是遇上叶蓉，叶蓉吩咐他过来抓人，他只能照做。 等莫白一行人走了，宋钰后背已浸出冷汗，所谓最危险之处就是最安全的，桑洲境况未明之下，索性就让芙蕖安顿在这间客栈里。 胆战心惊捱到子时，以为危机将要过去，不远处响起“砰砰”几声巨响。 起初以为是百姓燃放烟火爆竹，仅过了一刻钟，门外响起掌柜的声音，“宋神医，不好了！” 宋钰压根没睡，闻声蹭的站起，就听掌柜在门外焦急道，“几位军爷又回来了，说是请您速速赶去医馆，叶小姐又出事了！” “什么？又出事？” 宋钰三步并作两步去到门口，拉开房门跑了出去，只是跑了两步，又折回来，叮嘱芙蕖无论发生何事，他与迟渊没来之前，都不能离开客栈。 芙蕖整个人木木的，一声不吭，也不知有没有听进去。 宋钰顾不得许多，跟着掌柜去了医馆。 原先气色尚佳的叶蓉，又恢复了病恹恹的模样，迟渊站在榻旁，身上几处血污，衣袍也有烧焦的痕迹。 细问方知迟渊下山游玩只是幌子，实则是伺机将暗探一网打尽，岂料对方竟携火药而来，直奔桑洲东市一处粮仓，那也是桑洲唯一官仓，一旦出事，不仅北辰军断了粮草，就连桑洲百姓也将陷入水深火热。 若非迟渊事先警觉，及时出手疏散人流，安插人手防备，只怕炸毁的就不仅仅是几处民宅了。 唯一不幸便是叶蓉，她一直跟着迟渊不肯回去，火药炸响之际，即便迟渊尽全力护她，依旧让她受了惊吓，体内尚未完全清楚的寒毒瞬间发作，来势汹汹。 还是先前出现在客栈门口的莫白想到宋钰，第一时间让人请他过来救命，自己则押送敌国暗探返回桑山。 宋钰施针过程中，了解了事情的原委，气不打一处来，“这不胡闹吗？你们北辰王殿下就任由她跑出来？要不是我今夜正好也在此处，她这会儿就完了！” 迟渊理亏，抿唇不语。 宋钰瞪了他一眼，最后还是骂起了叶憬。 脚趾头都能猜到，叶憬是吃准了迟渊不会抛下叶蓉不管不顾，就想让他二人除夕夜游，增进感情。 只是没算到魏冀会让暗探携带火药进来，险些让叶蓉丧命。 这厢宋钰忙得焦头烂额，另一厢，叶憬从暗卫口中得知此事，当场将莫白押送回来的十几个探子斩杀。 莫白原想劝他留个活口审问，已然来不及了。 待最后一个暗探死于剑下，血腥与杀戮让叶憬愤怒的情绪稍稍平缓，他长长吐出一口浊气，让人去把芙蕖带过来。 叶憬一直在别院里，还不知道芙蕖跑下山了，只想着再取她一回心头血，必定能让叶蓉痊愈，彻底摆脱寒毒折磨。 岂料一个婢子跌跌撞撞跑回来，告诉他姜国公主早就不见了。 叶憬脸色黑了又黑，手中染血的长剑猛地掷了出去，擦着那婢子的肩头划过，深深刺破了门窗。 “什么叫不见了？你们那么多人，还看不住一个傻子？” “殿、殿下饶命……”婢子哆哆嗦嗦，无从解释。 她们得了叶蓉的吩咐，暗地里没少给芙蕖使绊子，不给饭不给水是常态，只为折磨芙蕖，如此一来，她们便也疏于看管，连人失踪了都不知道。 很快又一个婢子跑来，是荣华园里贴身伺候叶蓉的那位，“殿下，奴婢一早看到宋神医带那傻子下山了，定是他把人拐跑了！” 叶憬怒极反笑，顾不得处置那些失职婢子，立即派莫白下山拿人——莫白也是除了宋钰迟渊以外，唯一清楚芙蕖下落之人。 想到迟渊为那姜国公主失了神志，莫白决定替他狠心一回，便领着几个暗卫下山，直奔城中客栈，将浑浑噩噩的芙蕖捆了，连夜押送至医馆门前。 彼时宋钰正焦头烂额，听到有人不停敲门，他烦躁的吼了一声，“不是说了别打扰我吗？” 迟渊抬手示意他别说话，绕过屏风走到门口，手刚搭上门，便觉倒映在门板上的身影有些熟悉，一种不祥的预感油然而生。 不等迟渊做出决定，门再次被人拍响，这次还有莫白的声音，“将军……殿下来了。” 打开房门的一瞬间，叶憬便从他身旁掠过，迅速奔至内室，除此之外，还有几个中年将军守在廊下，都是叶蓉的叔伯血亲。 然而最让迟渊挪不开眼的，却是重重暗卫之中的那道瘦小身影。 穿着薄衫，披头散发，脚上一只绣花鞋走丢了，雪白的袜子满是脏污，芙蕖像是丢了魂魄一般，任由暗卫提着自己，往日皎洁明亮的眸子也失了光彩，呆呆木木的，眼里空无一物。 第23章 剜心“姜国公主，死不足惜”…… 迟渊心中大骇，就听里头传出叶憬的低呵，紧接着暗卫就把芙蕖带进屋里，迟渊顿时反应过来，追了过去。 “殿下……” 他看 着叶憬手里明晃晃的匕首，上前一把夺了下来，在叶憬冰冷的目光中，以及四周或警告、或压迫的视线里，迟渊沉声道，“殿下，还是让臣……亲手来吧。” 叶憬握着匕首，一动不动，“本王如何信你？” 迟渊本就对叶蓉无爱，如今又被芙蕖迷惑，叶憬万不敢将叶蓉的生死交到他手里了。 “无论殿下信与不信，叶蓉终究是活下来了，不是吗？” 迟渊也握着那匕首，不肯相让半分，这些话不仅仅是说于叶憬，更是说给那些叔伯听的，无论他们有何不满，叶蓉能活，终究是他的功劳。 若非他与宋钰交情匪浅，若非他寻来芙蕖做药引，叶蓉早就死了。 众人面面相觑，再看迟渊时，态度已不复最初那般气势汹汹。 看着迟渊身上的血污烧伤，其中一人松了口，“危难之际，将军肯对蓉儿舍命相救，想必此刻不会害了蓉儿性命，殿下，就让他动手吧。” 至于芙蕖，他们隐约听过些传闻，但没有实证，也不好兴师问罪，眼下只要能治好叶蓉，芙蕖这个姜国公主是生是死，都不重要了。 叶蓉的亲叔伯们开口了，叶憬便不再争执，只死死凝视着芙蕖。 芙蕖和游魂似的，只有叶憬看过来时，她微有动容，缓缓抬头，乌黑的眸子里隐隐有期待。 哥哥是她最后的执念了。 “芙蕖，”叶憬莞尔一笑，“你不是要认本王做哥哥么？再让本王取一次血，好不好？最后一次，取完了，本王就认你做我的妹妹，如何？” 尽管知道，他不过是诱哄之语，芙蕖还是挤出一丝微笑，轻声应下，“……好。” 叶憬是她的哥哥啊，他想要的，芙蕖都愿意给他。 迟渊慢慢转过了身，双腿如同灌了铅，每一步都走得格外沉重，半晌，他才走到芙蕖跟前站定，暗卫识趣地给芙蕖松了绑，各自退开。 在他伸手解开芙蕖衣襟时，所有人都默契地移开目光，两个暗卫在他们与众人之间架起了屏风。 迟渊替她解开半边衣裳，没了衣裳做掩饰，一道狰狞伤疤映入迟渊眼帘，上头结的痂还未脱落，正随着芙蕖的呼吸上下起伏。 迟渊心脏像是被一只大手攥住，闷闷地疼，不过一瞬间，他双眸猩红，再对上芙蕖那双清澈明亮，不含一丝杂念的杏眸，他抑制不住的浑身发抖。 冰凉的匕首抵上那道伤疤，他嗓音嘶哑，温柔安抚，“……会有些疼，你且忍耐着些。” “好。”她嘴角噙着微笑。 她越是如此，迟渊的手越是颤抖，终于，他闭上眼，像是下了决心。 第28章 待匕首重新划开伤口，尖锐的刺痛急速蔓延，芙蕖瞳孔骤缩，喉中蹿出凄厉的惨叫，与此同时，迟渊另一只手腕送到她口中，芙蕖本能咬了下去，牙齿嵌入皮肉，依旧无法遏制疼痛。 芙蕖不明白，为何这次会这么疼。 “忍一忍，很快就好了。” 迟渊眉头紧锁，额上冷汗涔涔，眼底不知何时泛起泪光。 断线的血色玉珠顺着伤口滑落，滴落在一只白色瓷碗里，一滴，两滴……渐渐汇成一小片的涟漪。 “够了够了！” 再放下去，芙蕖就要没命了！ 宋钰的脸贴在屏风上，听着血水滴落在碗中的动静，及时制止道。 迟渊如蒙大赦，就要拔出匕首，却又听到叶憬冰冷的声音，“继续放！” 下一刻，不等迟渊做出反应，芙蕖就朝他走近一步，匕首猛的又刺了半寸，血流愈发密集。 “芙蕖……” 迟渊嘴唇控制不住的抖，满眼的难以置信。 “哥哥，要的血……芙蕖还、还可以……坚持……” 过度失血带来的晕眩让芙蕖站不住脚，话刚说完，身形一个踉跄往后跌去，迟渊及时托住她的后腰，扶着她慢慢坐在地上。 芙蕖窝在他的臂弯处，汗湿的鬓发凌乱贴在脸侧，她的呼吸由最初的急促，慢慢变得平静，同样归于平静的，还有她的心跳。 原本鲜活的，跳动的心脏，在滴答滴答的血流声中渐渐归于死寂，她对叶憬，对迟渊的最后一丝希冀如同熊熊燃烧的烈焰，转眼化作灰烬。 失去意识的前一刻，她隔着屏风，望着外头的情形，无数斑驳的人影晃动，只有叶憬始终如一，坐在叶蓉榻边，凤眸冷肃。 她慢慢抬起手，想是要触摸那道清晰又模糊的身影，却只在空中虚虚一抓，什么也没有。 “哥、哥哥……” 哥哥答应她的，不要再骗她了。 叶憬恍若未闻，淡声吩咐，“拿血来。” 迟渊闭眸，敛下所有情绪。 他与她，就到此为止了。 迟渊放下芙蕖，捧起满满当当的一碗心头血走向屏风另一端，只是刚迈出步子，就有一只小手扯住他衣袍。 “迟、迟渊哥哥……” 芙蕖趴在地上，浑身冰凉，唯有触及迟渊时，还能感受到一丝温热，“好疼……芙蕖……好疼……” 以往她受了伤，无论大小，迟渊都会关心她，会为她疗伤煎药，她以为这次也不例外，任凭求生意志的驱使，紧紧抓住迟渊这根救命稻草。 屏风外，叶憬厉喝：“秦迟渊，还不把血拿来？” 迟渊只能敛下所有情绪，甚至，连一个眼神也没留给芙蕖，抬脚挣开她走了出去。 “迟渊哥哥……” “救我……” 芙蕖喃喃，声如蚊蝇，弱得几乎听不见，她的意识越来越模糊，已经看不清了，她还在挣扎，手肘匐地，一点点爬向屏风外的人。 其余人都退出去了，医馆里只剩他们几个，迟渊将心头血交到宋钰手里，宋钰迅速将其引入一碗汤药里，送到叶蓉唇边让她服下。 狭小的医馆里，隔着屏风，是截然相反的两个世界。 宋钰，迟渊，叶憬，每一个人都焦急地围着叶蓉，期盼着她快些痊愈苏醒。 芙蕖独自趴在地面上，刺骨的寒冷一阵一阵侵入她的五脏六腑，四肢百骸，她狼狈地往外爬挪，所过之处，拖拽出长长的血痕。 “迟渊……哥哥……” 嫉妒，恐惧，悲伤，绝望，在脑海里不断翻涌。 到了这一刻，她还抱有幻想，只要哥哥愿意认她，就是死了，她也认了，可是…… “为什么……” 芙蕖疼得恍惚了，将死之时，她竭力仰起脸，想从他们身上找到答案，“为什么……” 一座屏风的距离，芙蕖不知道是怎么爬过去的，她一直哭，一直流血，直到哭不出来，心脏也无血可流。 “为什么……” 她还在执着于一个答案。 明明她把能做的都做了，能给的都给了。 迟渊僵硬地转过身，望着虚空，良久，声音凉薄，“因为，你是姜国公主……死不足惜。” 是了，芙蕖是姜国公主，他们注定无缘，隔着血海深仇，隔着无数冤魂，迟渊没资格同情她，没资格怜惜她，更不能爱她。 芙蕖不信，她摇头，满是鲜血的手覆在他足尖上，“我不是……不是姜国……迟渊哥哥，救、救我……” 大量失血让她头晕眼花，想说的话到了嘴边，只剩碎片。 “迟渊哥哥……” 她与迟渊有那么多美好回忆，迟渊对她的情意，总不会是假的，他不可能说出这样的话。 迟渊忍了又忍，索性闭上双眼。 叶憬就在此时上前，一脚踢开芙蕖，毫不掩饰他的厌恶，“用你的血救蓉儿一命，也算你死得其所。” 芙蕖被他踢在门上，又重重跌落，剧烈的撞击使得芙蕖胸腔一阵翻涌，她“哇”的一声吐出大滩黑血。 早就毒入骨髓了，即便那匕首最后没有刺入心脏，即便没有这一脚，芙蕖也活不到明日了。 望着身下大滩发黑的血迹，芙蕖双手发颤，努力撑起半边身子，她笑了，笑出了声，低低的，渐渐到每个人都能听见。 三翻四次的伤害，她已经无法自欺欺人了。 在叶憬眼里，根本就没有她这个妹妹。 无论她怎么做，都是错的。 她唯一有价值的地方就是这副身子，能养毒，能取血，能救活叶蓉，并且她的死，能让他们更加心安理得。 反正她是姜国公主啊，死不足惜。 “你笑什么？”叶憬狭长的凤眸里始终噙着一层寒霜，神情冷酷，像在看一只蝼蚁苦苦求生。 明明他才是胜利者，芙蕖一个阶下囚，凭什么笑。 芙蕖捂着心口用力咳了几声，鲜血糊了半张苍白的脸，愈发凄楚，她没有回答的力气了，依旧是笑，那笑容看在叶憬眼里，满是讽刺。 叶憬浓眉一皱，又要上前去，迟渊拦住了他。 迟渊紧绷的俊颜同样惨白，无数次，他想要冲上前去，想把那人抱在怀里，可是不能，一旦他暴露出一丝丝的怜悯，芙蕖就真的要死了。 “殿下，救人要紧，就让暗卫把她带走吧。” 似是巧合，叶蓉便在这时轻咳一声，喘过气了，她慢慢睁开眼睛，“哥哥……” 听到这声呼唤，叶憬即刻来到榻边，握了握她的手，温声安抚，“没事了，没事了。” 叶蓉回以一笑，又看向一旁站着的迟渊，“还是多亏了迟渊哥哥，若不是迟渊哥哥舍命相护，只怕……只怕蓉儿回不来了……” 芙蕖怔怔望着眼前的一幕，若是没有她，倒也是温馨和睦，皆大欢喜的。 这一刹那，芙蕖的目光变得黯然又绝望，头脑里前所未有的清醒。 迟渊从未怜惜过她，爱是假的，哥哥也是假的，一切都是假的，他们在意的人，从来都不是她。 想通这一点，芙蕖终于撑不住了，眼前一黑，彻底失去意识，发出“咚”的一声闷响。 不必叶憬吩咐，便有两个暗卫上前，用破旧的草席一卷，裹起芙蕖将人运到城郊乱葬岗去。 新岁伊始，芙蕖静静躺在板车上，了无生息，就此沉睡在这个格外漫长的冬日里。 冰凝雪积，死气沉沉，万物安眠。 车轱辘碾着厚厚的雪层，走得缓慢又坚定，到了地方，那是一座高高的山头，山头一侧，是深不见底的悬崖，此时天色灰蒙蒙一片，又飘起了大雪，暗卫将尸首拖下来，随意丢弃在悬崖边上。 不经意间，一只小巧的黛紫色荷包滚落，与许许多多的无名尸骸融为一体，不过眨眼功夫，便被风雪掩埋得毫无痕迹。 暗卫完成任务，不再逗留，推起板车原路返回。 悬崖的风凛冽发冷，丝丝缕缕的寒气仿佛要往人骨头缝里钻，一队车马在雪地里晃晃悠悠…… 五日后，正月初六，拨雪见春。 那日过后，宋钰离开了桑山，而叶蓉也彻底痊愈，再不受寒毒侵扰折磨，桑山上下弥漫着数年来从未有过的喜气，便是叶憬常年不化的冰山脸，也难得露出几分笑意。 他来到荣华园，看着满院春色待放，红绸锦缎，一时陷入怔愣。 叶蓉透过窗棱看见他，忙提起嫁衣的裙摆跑到门边，“哥哥，你快看蓉儿的嫁衣，好不好看？” 她身着火红嫁衣转了一圈，叶憬远远瞧着，那张脸渐渐与他记忆中的小姑娘重合在一起，他发自内心的笑着点头，“好看，美极了。” 若是他的妹妹平安长大，如今同样到了适婚的年纪，也会穿着这样明媚的嫁衣风光出嫁，如今，这些愿望全寄托在叶蓉一个人身上了。 看着叶蓉出嫁，就好似看着亲妹妹出嫁一般，不知不觉间，叶憬眼眶涌上一抹温热。 第29章 他这一生注定孤独，注定为北辰而死，有生之年能看见妹妹出嫁，算是了却他多年夙愿。 叶蓉不知他心中所想，听到夸赞，笑弯了眉眼。 叶憬又同她嘱咐了几句，无外乎是照顾好身子云云，就在两人兄妹情深之际，一个暗卫急匆匆赶来，“殿下，有发现。” 暗卫手上赫然是一只黛紫色的荷包，是积雪消融后，有人在乱葬岗处捡到的，想着芙蕖是姜国公主，她的贴身之物兴许会有关于姜国的线索，便让人呈送到叶憬面前。 叶憬扫了一眼，起初并不在意，但细看发现那荷包上的绣迹有些眼熟，便按捺着嫌恶，让暗卫将荷包打开。 暗卫不疑有他，打开荷包，将里头的东西倒了出来，除了些零碎的铜板碎银，唯一特别之处，便是一朵破碎的染血珠花，鸾凤点翠的样式，绝非寻常人能用的。 暗卫只扫了一眼，脸色骇然，“殿下，这是……” 叶憬凤眸一凝，拿过珠花细看，登时脸色大变，满眼不可置信的神色，拿着珠花翻来覆去地看。 叶蓉从未见他如此失态，讷讷开口，“哥哥，怎么了？这珠花……” 她话未说完，叶憬像阵风似的跑了出去，暗卫不敢耽搁，紧追其后。 叶憬甚至忘了还有轻功在身，一路狂奔回到文思堂，直奔书房的位置，从多宝阁上取出一只鎏金雕花锦盒，打开锦盒，里头整齐摆放了不少珠宝首饰，全是他的生母北辰皇后遗物。 叶憬在一堆钗环首饰里翻找，终于找出那朵珠花，无论大小样式，皆与他手上的染血珠花一般无二。 叶憬只觉脑子“轰”的一声，似有滚滚天雷劈下，让他整个人无所适从，捧着染血珠花的手更是不停颤抖。 暗卫站在一旁，大气不敢喘。 良久，听得叶憬口中低喃，“不可能……这不可能！” “一定是巧合，是姜国的阴谋，一定是的……” 芙蕖怎么可能会有他母后的珠花？ 定是姜国人发现了他的软肋，所以找了一朵一模一样的珠花，让芙蕖来冒充他的妹妹，好乱他的心神，继而毁了北辰军。 一定是这样。 姜国人就是诡计多端。 叶憬连连摇头，脚下却不自觉踉跄。 过往见到芙蕖的一幕幕涌入脑海，每一次，芙蕖见了他都是喜上眉梢的，每一次，他都摆出最恶劣的态度，最冷漠的手段对付她。 明明她吃了那么多次亏，受了那么多的伤，还会为他的谎言欺骗付出真心。 除了亲妹妹，谁还能如此待他？ 仿佛无法接受眼前的事实，叶憬往后退了数步，身体与他顽固的偏见对抗许久，终是转身跑了出去。 他跑得急，脚下乱了章法，踩空阶梯一路滚了下去。 第24章 疯了芙蕖，真的是他的妹妹 叶憬忽然滚落台阶，吓得暗卫措手不及，等回过神时，九重台阶之下只有一只跑丢的长靴。 叶憬几乎是连滚带爬跑出去的，绕过廊庑时，他扶着影壁，发冠也歪斜了，几缕鬓发散落，依旧藏不住他脸上两道深深的泪痕。 暗卫追上来的时候，叶憬早就哭得不能自已，暗卫要来搀扶他，被一挥袖甩开了。 “快去找！快去找人！” 他一吼，周围所有人都涌了过去，叶憬的模样疯癫无状，只一个劲的嘶吼，“快去找人！快把芙蕖带回来！快！” 十数个暗卫得了命令，直奔乱葬岗的方向而去，叶憬早就没了往日的冷峻自傲，也失了天家皇子的体面，他光着一只脚，踩在消融的雪地里狂奔。 消息不胫而走，很快传到迟渊耳朵里，彼时迟渊一个人静静坐在芙蕖的床榻上，临近婚期，他没有预想中的高兴，怀里始终捧着芙蕖宝贝的那只匣子。 也不知道，宋钰有没有及时找到芙蕖，把她带去神医谷。 思及此，迟渊垂下眼帘，粗粝的指腹缓缓抚过匣子上的纹路，似乎还能触摸到一丝残留的温度，属于芙蕖的温度。 正当他陷入沉思时，莫白一个闪身出现在门口，声音淡淡，“将军，宋神医的飞鸽传书，他说，他赶到乱葬岗时，芙蕖姑娘已经不见了……” 一听是宋钰来信，迟渊面色一喜，再听莫白说下去，他喜色一凝，倏地站起身，一把抓住莫白的胳膊。 “不见了？什么不见了？” 莫白于心不忍，皱着眉道，“或许，不是不见了，是……” 据暗卫回禀，他们丢弃芙蕖的位置濒临悬崖，加之风雪交加，一个不慎将人卷入悬崖也不是没可能，再者，又或许是深山野兽出没…… 莫白不敢说下去，低着头不再吭声了。 迟渊眼眸一闪，险些就要气晕过去，他不再犹豫，拔腿就跑，刚跑到门口，险些和前来传话的玉珠撞上。 玉珠当即跪地，声音带着哭腔，“将军不好了，殿下失心疯了！您快去拦住殿下！” 什么殿下，什么失心疯，都不重要了，迟渊自己都要疯了。 “让开！” 迟渊大吼一声，推开玉珠继续往前。 “将军！” 玉珠膝行几步抱住迟渊的腿，“将军，殿下不知从何处发现芙蕖姑娘遗落的珠花，方知芙蕖姑娘就是小公主……” 迟渊脚步一顿，猛地回过头去，“你说什么？” 他眼眶通红，一把拽起玉珠的衣襟，“你再说一遍？芙蕖是谁？” 玉珠抖着唇，哭哭啼啼将事情原委说了一遍，叶憬发现那朵珠花后，就派人去查个究竟，玉珠身为曾经伺候过芙蕖的婢子，自然被暗卫调去问话，她只一眼就认出那珠花，是先前芙蕖十分宝贝的物件，便如实说了出来。 叶憬彻底愣住了，他再找不到任何借口，任何理由不去相信眼前的事实。 下一刻，无尽的懊悔如同黑暗的潮水，顷刻将他淹没，叶憬发了疯一般往外跑，没人能拦得住他，即便是他最得力的暗卫勉强靠近，想去拉住他，却只看到这位向来心狠手辣，不可一世的北辰王哭红了眼。 他紧紧抓着暗卫的胳膊，勉强不让自己倒下，脸上的肌肉已经不受控制的抽搐起来。 “芙蕖……芙蕖是我的妹妹……她竟然真的……是我的妹妹……” 他早就不抱任何期望了，当年那样的兵荒马乱，若是姜贼抓到了母后与妹妹，怎么可能让她们活下去？ 父皇母后妹妹，包括曾经鲜衣怒马的少年郎，都死在那年宫变里了。 再也没有妹妹了，也没有叶憬了。 只剩孤军奋战的北辰王。 如今得知妹妹还活着，叶憬喜不自胜，刚笑出声，胸腔却仿佛被人重重凿穿，留下一个巨大的窟窿，痛得他难以呼吸。 “芙蕖是我的妹妹……可是、可是我却让人剜她的心，她该有多疼，多绝望啊……”叶憬笑声很轻，带着哭腔。 一瞬间，他脑海里再次浮现出芙蕖苦苦哀求的模样，她拖着长长的血痕，一声又一声的哥哥，一次又一次的哀求，可为何他的心肠如此冷硬，连一个机会都不肯给她。 她笨笨的，只知讨好他这个不称职的哥哥，哪里知道为自己辩驳。 她一定很失望，很难过吧，又像是解脱了，终于可以摆脱他这个没用的哥哥了。 一股剧痛从心口向全身蔓延，叶憬死死揪住心口处的衣裳，额角青筋直跳，随即呕出一大口血来，本就苍白的肤色愈加病态。 “殿下！” 暗卫们不知所措。 不等暗卫上前来，叶憬猛地推开所有人，一闪身消失在这座别院里。 他平日不显山不露水，实则功夫了得，暗卫们是追不上的，晓得眼下唯有迟渊能有机会拦得住他，便立即让玉珠去找。 不曾想，又疯了一个。 迟渊得知此事后，先是庆幸，庆幸那个人就是芙蕖，他发干的嘴角刚咧出笑，就想到莫白说，芙蕖不见了。 不见了…… 只是委婉的说辞。 或许，早就死在悬崖之下了。 迟渊膝弯一软，扶着门框勉强稳住身形，莫白根本无从插手，看着他疯魔一般跑向乱葬岗，一路跌跌撞撞。 北辰残军唯二的顶梁柱疯了，引起的恐慌不亚于姜国人攻入桑山，一时间人人奔走，有喜有悲，其中最崩溃的莫过于荣华园里的人。 叶蓉听闻此事难以置信，她捂着胸口噔噔噔后退数步，要不是寒毒解了，只怕此刻又要毒发晕厥过去。 “你是说，那个傻子……那个傻子是……是小公主？是那个早就死了的……小公主？”她嗓音里带着自己都未曾察觉的害怕。 传话婢子连连点头，她们向几个暗卫反复确认过了，还有玉珠，玉珠是伺候过芙蕖的人，她也亲眼见到叶憬迟渊双双失态，足以证明一切。 叶蓉眼前一片空白，只觉天都要塌了。 扶着她的贴身婢子一脸忧色，“这可如何是好？若是那傻子没死，殿下定会与她相认，那将军岂不是也……” 第30章 婢子小心翼翼觑了叶蓉一眼，见叶蓉面色难看，忙又补充道，“不会的不会的，小姐莫怕，谁不知道殿下只有小姐您一个妹妹，您与将军又大婚在即，定不会变卦的……” 不说还好，一说叶蓉小脸更加苍白，她摇着头，“不可能，她是姜国人，不可能是小公主，小公主早就死了！” 她冲前来传话的婢子大吼，抬手便掀翻了面前的八仙桌，连带着茶盏玉碟噼里啪啦砸了一地，她尤不解气，双臂一挥将妆奁上的钗环首饰全部扫落。 满屋的婢子齐齐跪下，屏住呼吸不敢吭声。 “不可能……不可能！” 叶蓉脸色涨得青红，胸腔剧烈起伏，“我才是哥哥的妹妹！我才是！与迟渊哥哥有婚约的人也是我！” “她死了，她七八年前就死了！” 姣好的面容变得扭曲而狰狞，喊叫间她又在空中胡乱抓闹，隔间的珠帘被她扯落，豆大的珍珠散得到处都是。 芙蕖是北辰公主，是叶憬的亲妹妹，这消息传到叶蓉这里，不是喜讯，而是灭顶之灾。 她其实很清楚，自己如今拥有的一切，都是基于小公主已逝，若非如此，叶憬又怎会认她做义妹，又怎会让她替代小公主成为迟渊的妻？ 从她成为叶憬妹妹的那一刻起，嫁给迟渊，成为迟渊的妻子，成为叔伯们的倚仗，已经成了她的执念，她没有回头路了。 叶蓉咆哮过后，颓然立在原处，看着窗外树影摇曳，缠绕的红绸轻轻抖动，她的身躯也跟着发抖，两行清泪顺着脸颊滑落。 迟渊怜惜那傻子，眼下老天都帮着傻子，在她婚期将近时捅出这桩事，不论芙蕖最后是死是活，迟渊都不会与她完婚，而叶憬身为芙蕖的亲哥哥，也不会再提她与迟渊的婚事。 这七年来，她就像做了一场梦，如今梦醒了，什么都没了。 叶蓉死死咬着唇瓣，不再犹豫，提起裙摆也跑了出去，她要亲眼看看，芙蕖究竟是死是活。 …… 迟渊到底比叶憬快了一步，他赶到悬崖边上的乱坟岗，那处地势较高，积雪尚未完全消融，已经有挖掘翻找过的痕迹，迟渊不死心，跪在悬崖边上，双手插入积雪中不停翻找。 “一定还在的，一定还在的……” 他口中喃喃，加快了速度，叶憬赶到后毫不迟疑，与他一起在雪地里翻找，可挖了足足一个时辰，手早已破皮流血，也没能找到半点痕迹。 到最后，不大点的乱葬岗几乎被他们翻了个底朝天，依旧没人愿意停下。 莫白持刀站在一旁，凶狠的三角眼里闪过自责，“殿下，将军……” 如果不是他，或许，殿下就不会找到小公主，不会取她的血，剜她的心，或许，小公主就不会死，不会落个尸骨无存的下场。 但当务之急，是必须尽快稳住二人，稳住北辰。 “小公主她……已经殁了……” “休要胡言！” 迟渊冷着脸，“她不会死的，匕首偏了一寸，并未刺中要害，只要宋钰及时赶到带走她，芙蕖是不会死的！” 他宁可相信芙蕖是被人救走了不愿见他，也不相信芙蕖就这么死了。 对，芙蕖一定是恼他了，不想见他，所以偷偷躲起来了。 一定是这样。 迟渊的话瞬间点燃叶憬所有希望，他附和着点头，“对，芙蕖不会死的，她是我的妹妹，有父皇母后庇佑，不可能死的！” 叶憬抹去嘴角溢出的血迹，又开始拼命地挖，修长的手指划破了皮，指甲缝里渗出密密麻麻的红色，他依旧感觉不到疼痛。 越往下找，他的心越是沉到谷底。 偏天不遂人愿，让他在悬崖边上 发现一块被石子勾破的碎布，找到那块碎布时，叶憬眼前一黑，险些昏死过去。 不知是最后的希望破灭了，还是心灰意冷了，叶憬用力攥着那块碎布，颤巍巍地站了起来。 不，他依旧坚定，活要见人，死要见尸。 莫白眼皮一跳，有种不好的预感，来不及出声阻止，就见叶憬走到那块碎石边上，半只脚悬空，随时就要坠落。 “殿……” 莫白睁大了眼睛，手伸到半空，却什么也没抓住，叶憬的衣袍擦着他的指尖划过，整个人直挺挺朝前倒了下去。 “殿下！” “哥哥！” 所有暗卫齐声惊呼，纷纷涌了过去，叶蓉赶到时，只看到叶憬纵身一跃的背影，脸色顿时变得煞白。 第25章 白发思念化作利刃，扎得他千疮百孔…… “哥哥！” 叶蓉拨开暗卫跑上前，哭得撕心裂肺，众人七手八脚拉住她，她仍跪倒在地，泪流满面，哭到不能自已。 她可以厌恶芙蕖的存在，可以埋怨迟渊的无情，却无法指摘叶憬，这些年来，叶憬拿她亲妹妹看待，倾尽所有地对她好，她不是不识好歹，恩将仇报之人，眼看叶憬为了芙蕖跳崖，她无法接受眼前的现实。 “为什么会这样……为什么会这样……” 叶憬如此不管不顾，置她们于何地？又置身后的北辰子民于何地？ 在场之人，唯有迟渊尚算冷静，他抬臂挡在最前面，不让任何人再靠近悬崖，一双桃花眼猩红骇人，“所有人听令，即刻下山沿着崖底搜查，掘地三尺也要把人找回来！” 好在悬崖不算太高，底下是一条湍急的河流，暗卫们到了崖底，顺着河流的方向搜寻，翌日清晨便在河畔找到了奄奄一息的叶憬。 身上多处骨折，脏腑也有不同程度的内伤，送回文思堂时，浑身高热，危在旦夕，若是宋钰还在，定有法子救回叶憬，偏宋钰已经离开好些时日了。 原先豢养的那些个大夫一一诊过脉，皆是捋须叹气，无能为力，最后还是一位北辰老太医出手，才让叶憬勉强捡回一条命。 叶蓉很是在意，拉着老太医问了叶憬的身体情况，老太医避而不谈，只开了方子便要离去，之后照料叶憬，煎药换药的精细活，叶蓉都主动揽了下来，不肯假借旁人之手，几十名暗卫也守在文思堂寸步不离。 叶憬是北辰的主心骨，他倒下了，迟渊只能站出来维持局面，只是他脸上再没了往常戏谑虚伪的笑，一双桃花眼愈发幽邃，死气沉沉。 那日下崖寻人时，暗卫们只找到了叶憬，迟渊不死心，又接着让人在河里打捞，数日后，终于在下游处打捞上一具女尸，从身量衣着，再到心口处的伤口来看，那女尸就是芙蕖没错了，只是脸在河水里泡发多日，肿胀发白，分辨不出相貌。 所谓活要见人，死要见尸，见到暗卫抬回来的尸首时，饶是迟渊再坚韧，也在掀开白布的瞬间心如刀绞。 他没有哭，没有嘶吼，平静得令人恐惧。 莫白看得难受，试探着问，“将军，可要让小公主入殓？” “不。”迟渊缓缓摇了摇头，神情里不见悲喜，“她没有死，只是睡着了，都不要打扰她……” 众人面面相觑，谁也不敢反驳，最后是玉珠从人群里走了出来，跪在迟渊面前，“将军，还是让奴婢伺候公主吧。” 玉珠声音哽咽，双手抵额重重拜了下去，两行泪水滴落在地。 知道芙蕖是她们的小公主，玉珠无数次懊悔，懊悔当初自己的离开，若是一直陪着小公主，兴许，不会有后来的事了。 所有欺辱过芙蕖的人也都在此时跪了下去，祈求一个弥补的机会。 她们是北辰子民，当年宫变，若非叶憬与几位将军联手抵抗，只怕连桑洲这最后的净土也会失去，她们将沦为姜国的俘虏，求生不得求死不能，是以在大是大非面前，她们都愿意为了主子牺牲一切。 只是侍奉“沉睡”的小公主，她们一万个愿意，很快就有婢子跑去收拾院子，好让芙蕖“住”进去。 迟渊静静守着芙蕖的身子发愣，空洞的瞳眸里映着众人忙忙碌碌的身影，他看着看着，忽的笑了。 谁说不可笑呢？ 人活着的时候，都当她死了，无人理会，无人在意，如今人没了，又都自欺欺人，假装她还活得好好的。 实在荒唐。 …… 叶憬这一病，不知去了多少时日，叶蓉整日整日的侍奉，衣不解带，汤药不断，所有事情亲力亲为。 而叶憬昏迷期间几回梦呓，口中喊的都是妹妹，叶蓉明知他叫的不是自己，依旧无怨无悔，柔声回应他每一声呼唤，待到春暖花开，叶憬终于有了苏醒的征兆，在一日午后，慢慢睁开了眼。 躺了许久，浑身骨头都是麻的，叶憬废了不小的力气，僵硬地转过脖颈，只这小小的动作，便让他疼得大汗淋漓。 “哥哥？”叶蓉脸上闪过狂喜，她紧紧握住叶憬的手，“哥哥，你醒了，你终于醒了，我还以为……” 叶憬看着她，脸上没有多余的表情，薄唇翕动，发出粗哑的声音，“芙蕖……找、找到了吗？” 第31章 叶蓉一愣，眼睫颤了颤，“……早就找到了，就安顿在迟渊哥哥屋里。” 她没料到，叶憬醒来后第一句话就是问起芙蕖。 叶憬一听找到了，作势要起身，却动辄如万蚁噬心，没有一处不疼。 “哥哥别急。”自相识以来，叶蓉从未见过如此虚弱的他，赶紧扶他躺回去，“有迟渊哥哥照顾，不会有事的，你且安心养伤。” 若是叫叶憬看到芙蕖的尸身，以他如今的身体状况，只怕再倒下，就起不来了，叶蓉只能忍着难过撒了谎。 她这些天日日以泪洗面，几位叔伯轮番劝都劝不动，看着叶憬这幅模样，叶蓉难过之余，又有些内疚。 她背过身去悄悄抹了把泪，端着汤药再转过来时，恢复了云淡风轻的笑颜，“哥哥，我去给你请太医……” “不用，你回去歇着。” 叶憬重新躺下，转过头不去看她。 一夕之间，天翻地覆，再面对叶蓉这位义妹，他脑海里就会不自觉浮现出取血当日的画面，就会想到自己为了这个义妹，生生剜了亲妹妹的心，取了亲妹妹的心头血，悔恨愧疚便如排山倒海般袭来。 他甚至生出了恶念，心想为何受折磨死去的，偏偏是他的芙蕖？ 为什么他不能早些知道，为什么他没有早点认出芙蕖，这样芙蕖就不会枉死了。 都怪他，非要给叶蓉解毒。 他已经后悔了，可惜这世上没有后悔药，一切都不能重来。 叶憬自问不是高尚之人，即便叶蓉是无辜的，他也无法再和往常一般待她，只能克制自己不去想，尽可能不去迁怒旁人。 对于叶憬的冷淡，叶蓉也早有预料，他为了给自己治病解毒，失去了亲妹妹，迟渊也亲手伤害了挚爱之人，而她成了这场闹剧里唯一的既得利益者，她没资格辩驳，更没资格去埋怨任何人。 再不甘心，都必须咽下去。 叶蓉咬着唇，半晌，福了福身，“那哥哥好生休养，蓉儿先回去了。” 可纸是包不住火的，到了夜里，叶憬翻来覆去，难以入睡，心底总有一个不安的声音回荡，让他迫切的想要立刻见到芙蕖，确认她真的回来了，他才能彻底放下心来。 于是趁着夜色，叶憬拄起拐杖，强忍疼痛出了房门，不顾暗卫的劝阻来到迟渊院里，已是夤夜，主屋里还燃着灯火，一道寂寥的身影投射在窗纸上，一动不动。 叶憬忽然不敢上前了，他承认这一刻他害怕了，不打开那扇门，或许他还能心存侥幸。 正犹豫间，窗户上的人影动了，与此同时，还有一个女子的身影缓缓站了起来。 叶憬刚黯下去的眸子随之亮起，他大喜过望，拄着拐跑上前，猛地推开房门，因为太过激动，拐杖飞出几丈远，他失了支撑，又一次栽倒在地，但他毫不在意，他的内心充斥着狂喜。 芙蕖……一定是芙蕖回来了！ “芙……” 短短一息间，叶憬迅速整理好表情，露出自认为最温和、最可亲的笑颜抬起了头。 看清那女子相貌后，他笑容僵住，心底最后一丝希望，如同一盆冷水浇在火苗上，噗呲一声，熄灭了。 怎么是她。 叶蓉听见了他脱口而出的呼唤，也捕捉到叶憬看见自己时，眼中一闪而过的失望。 即便叶蓉一遍遍的安慰自己，提醒自己，但当现实血淋淋摆在眼前时，她做不到想象中的大度。 最初的那一丝丝小小的内疚，很快被铺天盖地的委屈取代。 凭什么？明明，她也没做错什么。 她只是不想失去哥哥，不想失去迟渊。 如今芙蕖死了，他们才知道芙蕖是苦寻多年的亲人，就又用如此冷漠态度待她，好似要惩罚她的存在。 她不甘心。 难道这些年彼此付出的情意，都是假的吗？ “哥哥……” 叶蓉强忍许久的泪水潸然落下，她指着内室里的冰棺，一步一步走向叶憬，声音发颤，“哥哥，你看啊，芙蕖已经死了，她死了。” “可是哥哥，你还有我啊……你还有蓉儿……” 叶蓉来到他面前，蹲下身，紧紧抓着叶憬的肩头，“蓉儿不到八岁，便来到你身边，这么多年，我们兄妹相依，经历了多少苦难，蓉儿始终不离不弃，认真扮演着你的好妹妹，你难道忘了吗？” 她不是芙蕖，她不傻，每一次叶憬望着她时，眼神总能透过她看着另一个人，她就知道自己不过是个替身，但无所谓，她不在乎。 因为芙蕖这次是彻底死了，到最后，叶憬还是只有她一个妹妹，这就足够了。 芙蕖的出现不过是个小小的意外，结果依旧不会改变，假以时日，叶憬就会回心转意的，她愿意继续做芙蕖的替身。 “蓉儿……” 叶憬趴在地上，看着缓缓蹲在面前的少女，狭长的凤眸渐渐迷离，像是魔怔了，一片朦胧间，叶蓉的脸庞慢慢变成了芙蕖的模样。 耳边一声声哥哥，也变成了芙蕖柔柔怯弱的嗓音。 忽然，屋里响起打翻碗筷的声音，与那近乎冷酷的行为不同，迟渊脸上没有任何表情，他打翻了叶蓉送来的吃食，冷冷看着门口的两个人。 “闹够了没有？” 叶憬如梦初醒，眼前的迷雾散去，他一言不发，踉跄着重新站了起来。 叶蓉慌了神，“哥哥……”伸手要去扶他，却被叶憬挥开。 叶憬扶着门框，一瘸一拐地挪进内室，看到冰棺中面目模糊的少女，他用力闭上眼，默默流下眼泪。 “闹够了，就请你们离开，芙蕖该睡了。”迟渊自始至终埋头伏案，书案上陈列着密密麻麻的折子书信，还有许多琐事需要处理。 自从找回芙蕖后，他一刻不敢停歇，全身心投入政务，除非必要，他都不会离开这个房间，只有这样，还能骗骗自己，假装芙蕖一直都在。 就像从前一样，她在珠帘背后练字，看话本，他就在外间做自己的事，互不打扰。 “桌上那只匣子，是芙蕖最宝贝的东西，你拿走吧。” 这是迟渊最后的仁慈，不管他对叶憬有多少怨言，叶憬始终是芙蕖的亲哥哥，是芙蕖在这世上唯一的亲人。 叶憬目光慢慢移动，落在那只匣子上，捧过匣子时，双手隐隐发抖，他小心翼翼打开，顷刻间，里头满满当当的宣纸散了一地，他低头一看，又一次泪如雨下。 只因那每一张皱巴巴的、泛黄的纸页上，密密麻麻全是“哥哥”。 在桑山的每一日，芙蕖都在认真练习，一笔一划，一字一顿，像在诉说这些年来无穷尽的思念，如今这些思念却化作利刃，字字句句扎在叶憬心头，扎得他千疮百孔，血流不止。 “芙蕖……妹妹……” 豆大的泪珠滚落，叶憬膝盖一软，跪伏在地，强烈的情绪宛若黑暗反扑，让他本就脆弱的身体再次崩溃，五脏六腑开始剧烈绞痛，有什么东西以极快的速度，侵蚀蔓延到四肢百骸。 熟悉的腥甜感涌上喉头，叶憬猛的呕出血来，那血却红得发乌，血迹飞溅，犹如墨洒，染黑了手中的纸张。 在那瞬间，叶憬脑子里一片空白，什么都没有了，僵硬的身子一歪，发出咚的一声闷响，倒地之际，他瞳仁空空，一片死寂的黑。 叶蓉连滚带爬到他身边，却见他鬓角的墨色发丝，竟以肉眼可见的速度变白。 第26章 重生早春多雨，淅淅沥沥下了整夜…… 早春多雨，淅淅沥沥下了整夜，碧瓦朱甍的皇城像是笼罩在一层薄纱之中，庄严而神秘。 景阳宫殿门紧闭，曲折回廊上几乎走过了一整个太医院，随着一盆盆的血水端出，守在殿门外的李内侍不断抹着额汗，神情焦灼。 已经七八日了，反反复复，总是不见好转，依李内侍看，小公主怕是没几日可活了，只是这话他不敢讲，只能哀求前来诊治的太医务必倾尽全力。 太医院院使匆匆赶来，踏入殿门时，李内侍偷眼瞧了一下，隔着摇晃的殿门，依稀可见一道身着暗金蟒袍的青年在殿内来回踱步。 瞧那神色，怕是不妙。 李内侍暗自摇头叹息。 要说那小公主，他也是发自内心的同情，自小呆傻，不受宠爱，又莫名失踪数月，最后若不是太子殿下得了密信前往桑洲寻人，只怕小公主早就魂归西天，香消玉殒了。 也不知失踪这段时日，小公主经历了什么，竟浑身是伤。 似乎是应了李内侍的想法，殿内隐隐约约响起太医院院使的声音，“太子殿下，还请借一步说话。” 姜元义没有迟疑，与太医走到屏风另一侧，院使上前两步，压低了声道，“太子殿下，实不相瞒，小公主的外伤不算严重，最棘手的反倒是体内之毒。” 前面几个太医诊不出个所以然，唯有这位老院使见多识广，察觉出芙蕖身体内的异样，并将芙蕖中毒之事说了一遍。 第32章 李内侍听不清具体内容，只见青年白皙俊秀的面容划过震惊之色，随即脸色陡沉，似要发怒。 殿内，姜元义还在追问解毒之法，院使却摇了摇头，“毒已侵入五脏六腑，融入骨血，若要解毒，唯有换血，且需引入至亲血脉。” 至亲血脉？ 姜元义的心再次沉入谷底。 院使觉得此事棘手，是因为在他看来，芙蕖的至亲乃九五之尊，有伤龙体之事他不敢提，再退而求其次，也需用到姜元义这位太子的血，可姜元义对这段兄妹关系心知肚明，早在数年前他便偶然得知，芙蕖与他并非亲兄妹，毫无血缘可言，他的血自然用不了。 这可如何是好？ 姜元义犯了难。 他的反应在老院使的预料之中，谁让芙蕖只是个不受宠的公主，莫说皇帝，便是让储君冒险，院使也万万不敢，如今只能靠汤药续命，能活几时，全看命数了，或许，运气好，还能撑个一两年。 老院使只能硬着头皮道，“殿下放心，微臣尽力而为。” “有劳院使了，换血之事，孤再想办法。”姜元义不再继续这个话题。 不等外头的李内侍继续窥视，姜元义便气势汹汹朝门口走来，随着殿门砰的一声巨响，姜元义到了廊下，“李福德，派人护送诸位太医回去，若有人问起，便说是孤偶感风寒病了，这些天闭门谢客。” 被唤到的李内侍低声应诺，招呼几个小内侍一同送众太医回去。 等人都遣散了，姜元义温和的面具之下终于有了一丝裂痕，他重重一拳砸在廊柱上，再抬眸，眼底满是煞气。 北辰，桑洲，竟敢如此折磨芙蕖，早晚有一天，他会让这些人付出代价。 李内侍折返回来时，眼尖的注意到廊柱上一道深深的凹痕，来到姜元义面前后，颇识时务地跪下回话，“太子殿下放心，奴婢提点过了，几位太医定会守口如瓶。” 事关小公主，李内侍没敢多问，不过用脚趾头去想，也能猜到小公主失踪后，流落桑洲会发生什么，太子殿下既然发话，便是要维护公主清誉，其中内情他知道的越少越好。 见姜元义面色稍缓，李内侍觉得立功的机会来了，四下张望后，悄声禀道，“太子殿下，您前些时日让奴婢调查之事，有眉目了。” “当日诓骗公主出宫的两个老妇，乃庶人易氏的娘家亲戚，她们数月前借着入宫探亲的机会，哄骗公主离宫寻亲，伺机将公主卖入万花楼，随后公主被人带走不知所踪，如今那两人抓回来了，就扣押在大理寺，全凭殿下发落。” 庶人易氏，在数月前还是荣宠一时的易美人，不过那是个空有美貌的蠢笨女子，屡屡被淑妃当枪使，若不是害到姜元义这个太子头上，偷鸡不成蚀把米，也不会落得失宠的下场。 而姜元义虽为皇后嫡出的太子，论恩宠却始终比不得淑妃所出的宁王，这些年他在宫里处处小心，如履薄冰，也是因为与淑妃宁王相斗，才让易氏那贱人有了可乘之机。 竟让芙蕖流落青楼…… 姜元义脸上闪过一抹狠厉，藏在宽大袖摆的拳头咯吱作响。 李内侍浑身一颤，接着道，“太子殿下，奴婢已派人将万花楼的老鸨拿下了，绝不让此等消息泄露出去。” “很好。”姜元义深吸一口气，抬手抖了抖衣袖，语气轻飘飘道，“找个由头处理了，包括掖庭那位易美人，记得……做干净些。” * 乾贞八年，春三月，上京北郊禁苑，草长莺飞，战马嘶鸣。 为彰显姜国男儿英勇善战的本色，自姜符立国以来，这八年里春猎秋狩，从不间断，今年也不例外。 芙蕖的身子经过太医调理，虽未大好，但已经能下地活动了，憋闷了好些时日，姜元义决定带她一并前往禁苑，全当游玩放风了。 为了此次春猎，他早早做足了准备，差绣娘备下几套厚实裙衫，好让芙蕖光鲜亮丽地出现在众人眼前。 看宫人捧着各色华服珠钗鱼贯而入，芙蕖立在门边，不甚自在，姜元义熟络地牵过她的手，带她到妆奁前坐下，吩咐宫人为她梳妆。 “难得出宫一趟，该高兴才是。”姜元义揉着她的肩头，神态亲昵，“试试这些衣裳，还有珠宝首饰，都是尚服局新出的样式，别处没有的。” “谢、谢谢……太子哥哥……” 许久未曾感受到这种关爱，说不感动是假的，只是经历一次死里逃生，芙蕖如今对所有人都保持着疏离警惕，比起从前在掖庭时，还要沉默寡言。 姜元义自然能察觉出她的变化，并不勉强，依旧是温和的嗓音，“你且好好梳妆，孤在宫外等你。” 出了殿门，姜元义面上笑意淡了下去，看得李内侍又是一阵心惊肉跳，“殿下，公主她……” 姜元义正烦躁着，“交代你的事情办好了没？” “好了好了。”李内侍忙不迭点头，“那几人本就不干净，经不得大理寺细查，已经判了秋后问斩，就是冷宫那位，不等奴婢出手，已经悬梁自尽了。” 姜元义听罢冷笑，“自尽？不过是杀人灭口罢了。” 两人短暂对话后，芙蕖换好了宫装，简单挽了个云髻，略施粉黛，便已是国色天香，清新脱俗。 迎上姜元义投来惊艳的目光，芙蕖螓首微垂，鬓边几缕碎发滑落，再抬眸时，姜元义已经来到她跟前，替她整理鬓发，一举一动，皆是温柔。 芙蕖忍不住红了眼眶，“太子哥哥……我……我还是不去了……” 她长这么大，见父皇的次数屈指可数，浑浑噩噩时，她尚且知道自己不受宠，从不到人前讨嫌，如今清醒些了，更明白当下处境有多尴尬。 旁人不问倒好，若是知道她曾在桑洲生活数月，知道她与叶憬，与迟渊之间发生的事，怕是要视她为逆贼了。 姜元义能理解她的不安，大掌轻轻覆在她乌压压的发髻上，“莫要担忧，万事都有孤在。” 换做数月前，这话他不能说，也不敢说，但眼下他不再避讳，因为没什么比芙蕖更重要。 “你是孤的妹妹，谁敢妄议？”姜元义抓起芙蕖的手腕，引着她一步一步走向宫门，一路上，他锐利的眸光扫过每一个人，充满警告意味，颇有护犊子的架势。 这般明目张胆的偏袒，是芙蕖从未拥有过的，短短几十步的路程，她从一开始的惴惴不安，渐渐稳住了心神，再看向身边的人，眼神也不复最初的怯懦。 亲自扶着芙蕖上了步辇，姜元义略忖了忖，挤了进去，与她并肩而坐，芙蕖还不知道这是太子御用的步辇，客客气气往旁边挪了挪。 姜元义却像是刚刚完成某个仪式一般，挨着她坐下后，紧绷的脊背稍稍松懈下来，他呼出一口浊气，侧目看向芙蕖时，眼里盈满了笑意，“害怕吗？” 芙蕖心跳得也有些快，只要一想到她终于堂而皇之出宫了，终于要见到父皇了，要见到许多人，她便不由自主地紧张起来。 在姜元义鼓舞的眼神中，雪白的面颊缓缓绽出笑容，她轻轻摇头，“……不那么害怕了。” “那便好。” 步辇四角用来遮光的纱幔散下，姜元义的目光随之暗了下去，与前几次熟稔的接触不同，这一次他握住芙蕖的手，显得庄重又紧张，掌心甚至泛着微微的湿意。 芙蕖依旧没意识到这个举动意味着什么，只顾仰头，感受从纱幔缝隙里吹进来的和煦暖风，笼罩心头数月的阴霾随之淡去不少。 第27章 春狩是青梅竹马的情意 待太子的步辇远去，跪在景阳宫门口的宫人们才慢慢起身，她们不约而同的张望彼此，皆从对方的神情里看到了惊诧，甚至是惊骇。 有不明所以者悄悄地问，“殿下为何对那傻公主这般体贴？上回敏兰公主来景阳宫的路上，不慎崴了脚，殿下都没赐她步辇，敏兰公主才是与咱们殿下一母同胞的……” “要想活命，休要碎嘴！” 一个内侍举起拂尘，往那宫人头上猛地敲了一下，捏着嗓子警告，“再敢说小公主一个傻字，他日叫殿下听去了，可别怪咱家没事先提醒！” 宫人吓坏了，立马给了自己一耳光，“奴婢知错！奴婢知错！” 但好奇者显然不止宫人一个，小内侍见状，只好示意众人围在一起，附耳小声道，“敏兰公主与咱们太子殿下，同为皇后娘娘所出，身份高贵自是不假，但咱们太子殿下昔日未封储君时，并不受宠，处处被宁王压上一头。” “那时敏兰公主年幼，不分敌我，整日跟在宁王身后跑，只有掖庭那位傻……小公主，日日陪着咱们殿下，不是送吃的就是送穿的，太子殿下顾念旧情，从此就只认小公主一个皇妹啦……” 关于这些皇子公主的秘辛，小内侍是从干爹李福德那儿听来的，也多亏了干爹提点，这阵子他伺候芙蕖可谓尽心尽力，这才被提拔上来，统管这些宫人。 第33章 宫人们顿悟，纷纷感叹芙蕖好命，稀里糊涂就攀上太子殿下这颗大树，这下当真是无人敢欺。辱她了。 而太子倚仗缓缓驶向北郊禁苑，同样吸引了无数人的目光，上至皇族仕宦，下至宫女侍卫，脸上神色各异，有惊讶，有好奇，有看戏的，亦有不满与嫉妒。 其中当属一位跨着骏马，身着红色骑装的少女最是恼火，十四五岁的模样，青丝半绾，杏脸桃腮，眉目与姜元义有几分相似，正柳眉倒竖，瞪着步辇上的芙蕖。 芙蕖从前住在掖庭，深居简出，认得她的人不多，但不巧姜敏兰见过她， 隔着纱幔，一眼就分辨出她的身份。 “该死的傻子，她怎配与皇兄同坐？”趁着父皇还未到场，姜敏兰觉得自己有义务拉下芙蕖，若是叫父皇或是淑妃那群人瞧见了，免不得又要讥讽编排皇兄。 姜敏兰作势要策马追去，身旁另一个女子拉住她，“敏兰，你这是作甚？” 那女子嗓音柔柔，长相虽不算极美，却胜在气质温婉，瞧着比起姜敏兰年长几岁。 “表姐，你刚回京不久，还不认得她。” 姜敏兰收起气势，对待这位表姐的态度和善又带了几分恭敬，“那人不仅是个傻的，她母妃还是卑贱的北辰女子，所以父皇不喜她，把她丢在掖庭自生自灭，原先也算安分，最近不知怎么回事，突然搬到景阳宫住着了。” 被姜敏兰唤作表姐的女子，正是新任左相之女，当朝皇后的亲侄女傅子宁，早几年一直在扬州书院研习六艺，是姜国出了名的才女，因为父亲升任左相，她才得以重返京城。 这些年她与姜敏兰虽极少见面，但有嫡亲表姊妹这层关系，二人一见如故，十分亲厚。 傅子宁也曾听说姜国皇室有个心智残缺的公主，却未曾见过，闻言更加好奇了，恨不能将步辇四周的纱幔盯出个窟窿来。 姜敏兰不负所望，一夹马腹就往太子倚仗的方向跑去，倚仗前头的李内侍自是认得姜敏兰，赶紧抬手示意众人停下。 姜敏兰跃下马背走近两步，朝步辇施了一礼，“皇兄，臣妹恭候多时了。” 她嗓音不似一般女子娇柔，倒有种不输男儿的爽朗，问安之际，锐利的目光扫过芙蕖。 即便隔着纱幔，芙蕖依旧能从她的眼神里察觉出一丝敌意，她赶紧低下头，企图让人忽视她的存在。 姜元义轻轻捏了捏她的手背，以示安抚，在他的鼓舞之下，芙蕖终于随他一道出来，站在日光之下，霎时又引来一片哗然。 姜敏兰死死盯着他二人的手，颇为不满，“皇兄，臣妹知道您素来娇宠芙蕖姐姐，但到底男女有别，若是叫父皇瞧见了，只怕……” “无妨。”姜元义含笑打断她，“芙蕖大病一场，身子羸弱，需得照顾些。”说罢，他又主动引过芙蕖，走向校场中央的位置。 走了这几步，众人也看得到芙蕖的姿态，即便瞧着与常人无异，但走几步便要喘气，背影也清瘦得可怕，如此孱弱，无怪姜元义如此呵护这位皇妹。 原先还满腹牢骚的姜敏兰张了张嘴，想说什么，到底忍下了，只愤愤一跺脚，牵着马往回走，到了傅子宁身边时，才敢小声嘀咕，“皇兄就喜欢她这柔柔弱弱的样子，也不知道那傻子有什么好的，又笨又木讷……” 傅子宁刚刚还给姜元义行礼，可惜姜元义看都没看她一眼，她心里也有些不痛快，听着姜敏兰的抱怨，试探着问，“太子殿下他……待芙蕖公主一向如此么？” “是啊。”即便姜敏兰不愿承认，还是撇撇嘴道，“小时候我不懂事，母后又整日只知道诵经拜佛的，无人管教我，那会儿我时常与宁王哥哥玩儿，就让那小傻子钻了空子，攀上皇兄了呗……” 如此说来，还是青梅竹马的情意。 傅子宁敛目，心里有了数。 再抬眸时，她手里多了一个油纸包，“好了好了，表妹别气了，尝尝我做的蜜饯。” 姜敏兰终究年纪小，一见吃的，很快就把先前的不高兴抛在脑后，她尝了一个，眼睛一亮，又从油纸包里抓了一把，口中含糊道，“没想到表姐还有这等手艺，几个蜜饯也做得这般好吃！” “喜欢就好。”傅子宁柔柔一笑，“你慢点吃，回头我再给你送些，要多少有多少。” 哄得姜敏兰心花怒放了，傅子宁便开始给身边的贵女们分蜜饯，不是什么稀罕玩意儿，但那些贵女看在她出身相府，都愿意给几分薄面，每个人都尝了些。 最后傅子宁将东西捧到了芙蕖面前，“听闻公主大病初愈，汤药吃了不少，可要尝尝这蜜饯去去苦？” 芙蕖从未现身过如此盛大的场面，更未曾与旁人接触过，忽然来个温柔貌美的姐姐示好，芙蕖有些不知所措。 姜元义瞥了一眼，见芙蕖眼巴巴看着那些蜜饯，拍了拍她的脑袋，“想吃便吃吧。” 芙蕖这才小心翼翼接过蜜饯，冲对方道了声谢。 “公主客气了。”傅子宁又福了福身，期间偷眼瞧了姜元义几回，可惜他的注意力全在芙蕖身上，这让傅子宁心里不甚舒坦。 她的父亲能够升任左相，除了政绩卓著以外，还有一部分是皇后姑母的私心——希望傅子宁能成为太子妃，将来登上后位，好延续傅家满门的荣耀。 家中长辈多年来灌输的思想，已经刻进了傅子宁的脑海里，她便有意识的将姜元义视作自己的未来夫婿，偏偏这个未来夫婿不肯拿正眼瞧她，这让她第一才女的自尊心很是受挫。 “太子殿下……” 傅子宁正欲行至姜元义面前，校场内响起内侍尖细的嗓音：“陛下驾到——” 紧接百官齐跪，放声高呼万岁，姜元义领着芙蕖行礼，自然又一次忽略了傅子宁。 “……” 芙蕖乖乖跪在一旁，不免心潮澎湃，她也是许久未见父皇了，对父皇的印象始终停留在七岁之前，随着年岁渐长，记忆也模糊了。 她怯怯抬起眸子，就见百官簇拥着一个身量高挑的中年男人，明黄色的长袍上绣着沧海龙腾的图案，头戴冠冕，眼神锐利，论相貌不算上乘，但那天神般的威仪与肃杀之气，绝非寻常人能比，只一个眼神轻飘飘地扫过来，便吓得芙蕖赶紧低头，心脏急促紧张地跳动起来。 乾贞帝之所以看过去，并不是注意到了芙蕖，而是因为太子姜元义。 要说父子之情，他与姜元义并不深厚，甚至因为傅皇后的缘故，他们父子关系可谓淡漠，加上这些年来淑妃得宠，宁王又处处孝敬顺从他，乾贞帝表面上便疼爱宁王多些。 但上回淑妃宁王联合易美人算计太子，这触及了帝王的底线，无论他宠爱哪个皇子，太子始终是太子，将来登基称帝的，也只能是他的嫡子，轮不到一个平民所生的皇子，所以乾贞帝借机处决了易美人，以此敲山震虎，震慑淑妃宁王一党。 淑妃惯会惺惺作态，哭了几日，又是绝食又是罚跪，博得乾贞帝怜悯，今日春狩便和往常一般，由她出面代替了傅皇后的位置。 见乾贞帝看向太子，淑妃赶紧赔笑，扶着乾贞帝往太子那边走去。 到了姜元义面前，乾贞帝叉着腰，“太子不必多礼。” “多谢父皇。”姜元义依旧是不咸不淡的语气，起身之际，扶了芙蕖一把。 这一举动没能逃过几人的眼睛，乾贞帝微微眯眼，没说话，淑妃便替他开了口，笑盈盈道，“早听闻芙蕖病了，一直是太子殿下悉心照料，看你们兄妹和睦，当真是皇室的表率，这一点，宁王可远远不如太子殿下。” 在姜元义手底吃了憋，淑妃近日老实许多，见了他少不了恭维吹捧。 姜元义心中冷笑，面上不显，冲她微微颔首微笑，便算是问候了，他上前亲自搀扶乾贞帝，“父皇，请上座。” 因为芙蕖的出现，勾起了乾贞帝一些不太美好的回忆，他本有些不喜，姜元义主动示好，让他紧绷的面色稍稍缓和下来。 父子关系淡漠是一回事，至少人前，姜元义从不落他脸面。 他大手一挥，“今日春狩，难得君臣同乐，诸位爱卿不必拘礼，都平身吧。” 群臣再次山呼万岁，乾贞帝的心腹内侍魏春芳捧着圣旨行至校场中央，是和往年差不多的说辞，以此宣告春狩开始。 以往的春狩秋猎，论收获，姜元义都是众皇子中的佼佼者，今年他却并不在意，任宁王等人策马先行。 因为芙蕖从来没骑过马，更不懂骑射，姜元义不放心她一个人，扶着她上了马，让人牵着与自己并行，两匹马儿才晃晃悠悠往林子深处走去。 姜敏兰原本想和他一道，见他如此不紧不慢的态度，气得冷哼一声，一甩马鞭，扬长而去。 倒是傅子宁，她也头一回 参与皇家狩猎，于是跟上了姜元义，“太子殿下，臣女不擅骑射，也不熟悉林中环境，能否跟随太子殿下左右？” 第34章 “傅姑娘过谦了。”姜元义淡淡一笑，“谁不知道傅姑娘琴棋书画，骑马射箭样样精通。” 被人拆穿，傅子宁也不恼，羞赧地垂下美眸，“论骑射，臣女怎敢与太子殿下相比？据说往年太子殿下都能夺魁，臣女便想跟着殿下，也好沾沾光。” 阿谀奉承的话听多了，姜元义对此生不起半点欢喜，即便拍马屁之人是所谓的第一才女。 “随你。”他面上挂着例行公事的浅笑，唯有看向芙蕖时，笑意才会直达眼底，他没顾得上狩猎，只耐心教芙蕖如何骑马。 芙蕖大病一场过后，唯一好处便是脑袋比从前灵光了，学东西不算太慢，姜元义只教了两三回，她便能独自驱马小跑了。 微凉的春风拂过脸颊，芙蕖很享受在马背上奔跑的愉悦，不自觉扬起了笑容，姜元义见她不再郁郁寡欢，便觉今日带她出来是对的，他一路跟在芙蕖身后，沿途遇到猎物就出手，一个时辰下来，也算小有收获。 傅子宁不想姜元义在人前输得太难看，也出手过几次，虽不能百发百中，但也猎得一些野兔山鸡，叫侍卫们捡起给姜元义充数。 期间偶遇过宁王等人，瞧见宁王手底下几十只猎物，其中还有两只梅花鹿，再看看他们这边，撑死了也才二十来只，傅子宁不由得替姜元义捏了把汗。 宁王同样注意到姜元义这边的情况，他是乾贞帝的第五子，尚未及冠，年岁较幼，自小得乾贞帝宠爱，又被淑妃娇生惯养，是个嚣张跋扈，不学无术的性子，时常被姜元义这位皇兄拿来比较。 看到姜元义这边的收获惨淡，加之先前被人按着各种碾压，宁王觉得扬眉吐气的机会来了，策马堵到他们跟前，“皇兄，您今日是怎么了？怎么才打了这么些猎物，可要弟弟匀你几只？” 宁王出现得位置不巧，正好是芙蕖的去路，芙蕖刚学骑马，不太熟练，忽然堵了几个人，她没拉住缰绳，直直朝宁王撞了过去。 芙蕖吓得脸色煞白，宁王也傻了眼，一时没反应过来，身下的小白马忽的一惊，不等芙蕖撞上来，就先扬起蹄子嘶鸣，猛地调转马头朝西面的林子深处跑去。 姜元义反应极快，第一时间追上芙蕖，一个飞身搂住人滚落在地，堪堪躲过一劫，倒是宁王的处境不容乐观，跟随的侍卫们看清马儿离去的方向，大惊失色。 “禁、禁地！那是禁地！” 之所为禁地，传言是因为里面常有猛兽出没，即便官兵出面也难以制衡，乾贞帝便派人围住此处，不让任何人靠近。 芙蕖从失控到跌落在地，只是短短几息的功夫，有姜元义护着，并未受伤，听到侍卫们惊慌失措的喊叫，她顿觉自己闯祸了。： 那是父皇最宠爱的皇子，若真出了差错，她怕是小命不保。 就在芙蕖脑子一片空白时，姜元义率先回神，当即吩咐自己的亲卫去追，后来看亲卫们实在追不上，他只能亲自出马。 “傅姑娘，替我照顾好芙蕖。”他匆忙叮嘱了一句，再次翻身上马，直奔禁地深处。 傅子宁原想阻拦，可她不敢踏足禁地，只能作罢，思来想去，觉得还是通知乾贞帝更为稳妥。 比起误闯禁地受罚，傅子宁更担心太子与宁王在里头出事，赶紧差人前去通知乾贞帝，最好能带禁军前来相助，末了，她才侧身护在芙蕖身旁，柔声安抚。 正当所有人乱成一团时，不远处的灌木丛里，几个黑衣人紧盯着她们的一举一动，为首者黑巾蒙面，只露出一双冷漠肃杀的桃花眼。 第28章 刺杀连血脉至亲都待她如此薄情…… 目标猎物已跳入陷阱，迟渊默默收起弓弩。 自芙蕖离开后，他们的复国计划便提前了，迟渊开始率军出关，一连拿下桑洲附近几座城池关隘，势如破竹，但姜国的反击同样来得十分迅速。 论行军打仗，乾贞帝无疑是行家，他本就出身行伍，几十年的道行岂会怕迟渊这个初出茅庐的小子，索性将这当做一个历练儿子的机会，让储君姜元义负责收复失地、剿灭前朝余孽。 姜元义此人年岁不大，却城府极深，并不因自己是天潢贵胄而懒怠，反倒样样出挑，叶憬与他同在幕后，暗中以兵法过招，竟打了个平手，北辰一时攻克不下。 正因此人，阻碍了北辰的复国进程，迟渊不得不以身犯险潜入禁苑，刺杀姜元义。 箭弩飞射之际，宁王忽然出现，倒让宁王的马儿中了一箭发疯乱跑，好在最后的结果都是一样的，成功引得姜元义涉足禁区。 趁禁军还未赶到，迟渊给身后的人比了个手势，示意他们前去围剿。 莫白蹲在他身侧，盯着前方的一帮人，压低了声，“将军，可要趁机将她们拿下？” 据他们事先得到的情报来看，被侍卫围在中间的两个女子，一个是内定的太子妃，另一个与姜元义举止亲近的，应该就是他一母同胞的嫡亲妹妹。 她们二人，一个重臣之女，未来的皇后，一个姜国公主，太子血亲，二人都可谓是姜国最尊贵的女子，若能拿下，不失为一个谈判的条件。 迟渊却只扫了一眼，“与姜贼的仇怨，无需牵扯旁人。” 在他的视角里，只能看到傅子宁背对着他，正宽慰另一个少女，人影绰绰间，看不清两人的形貌，迟渊看了会儿，不再逗留，转身快步离去。 莫白张了张嘴，到底没再劝，他知道，将军是因为小公主的事伤到了，倘若当初将军有宽恕无辜的想法，便不会连累小公主丢了性命。 芙蕖在傅子宁的轻声安慰里缓过了神，泪水却仍在眼眶里打转，正担忧姜元义的安危，莫名觉得有人盯着自己，便朝傅子宁身后看了过去。 风过树丛，枝叶婆娑，并没有人。 难道，是她最近太过敏感了？ 傅子宁也朝身后看去，满脸疑惑，“公主，你在看什么？” 芙蕖和她不熟，不愿与她说话，摇了摇头，收回目光。 眼下姜元义不在，她又不爱说话，傅子宁也懒得继续讨好她，站在一旁静静的等。 往常禁军出动的速度极快，今日不知怎的，过去整整一炷香时间，都没见到半个禁军的影，期间傅子宁又差了一个侍卫去找傅相。 芙蕖与傅子宁不同，她没有父族母族作为依靠，看了眼天色，等不及了，牵过马骑了上去。 在场侍卫都是姜元义的亲卫，知道主子看重这位公主，忙不迭的劝阻，傅子宁也装模作样拉了几下，就在芙蕖要闯入禁地之际，终于有马蹄声由远及近而来。 是从禁地深处传来的。 所有人面色一喜，不多时，就见姜元义策马而来，马背上同时驮着昏迷不醒的宁王，最后面还有一个用麻绳拴着的老虎，脖颈处扎着箭矢，已经咽气了。 众人一拥而上围了过去，芙蕖身子娇小，压根比不得那些侍卫，被远远丢在后头，好在姜元义没有耽搁，下了马就往她这儿来。 看到他衣袍上有血迹，芙蕖杏眼通红，“太子哥哥，你受伤了？” 姜元义忙将袖口处的血迹往身后藏，笑了笑，“在里面遇到一只畜生，孤将它射杀绑在马后，不慎沾了血迹，不碍事的。” “没事就好，没事就好。”芙蕖连连点头，如释重负，可随即，她又看到昏迷的宁王，脸色再次一变，“他……” “暂时昏迷而已。”姜元义揽过芙蕖的肩头，将她整个身子转了过去，推上马背，“时辰不早了，咱们去别处看看是否还有猎物，孤为你猎几只狐狸，做件斗篷如何？” 芙蕖被姜元义重新推上马，禁军这才姗姗来迟，为首者是乾贞帝的心腹太监魏春芳，旁边还跟着一个大红官袍的中年男人，未到姜元义跟前，便遥遥作揖，加快了脚步。 “微臣傅坤拜见殿下，救驾来迟，还望殿下恕罪。” 傅子宁也急忙迎了上去，一脸喜色，“父亲，您总算来了。” 傅相拍拍女儿的手，以示安抚。 魏春芳含笑瞥了他父女二人，随即冲姜元义行礼。 姜元义眼神幽邃，别有深意地看着魏春芳，“魏内侍来得正巧，宁王误闯禁地，惊吓过度，还劳烦魏内侍带他回去歇息。” 魏春芳脸上笑意尚未褪去，就见侍卫抬着宁王走了过来，他不由瞪大了眼，话都说不利索了，“这、这这这……宁王殿下他……” 那焦急的神色不似作伪，魏春芳扑了上去，小心翼翼试探了鼻息，确信宁王小命无碍，这才松了口气。 察觉到姜元义探究的目光，魏春芳赶忙调整神色，“多亏太子殿下英明神武，及时出手，待到了陛下跟前，奴婢定会向陛下解释清楚，如此，奴婢就先带宁王殿下回去复命了，也好让太医给宁王殿下瞧瞧。” 姜元义不置可否地挑起眉梢，任魏春芳与禁军带人先行离去。 傅相则发出一声冷哼，若不是傅子宁派人知会他，他还不知道姜元义等人身陷困境，这魏春芳比他还早得到消息，却在此时才带禁军前来，其心可诛啊。 第35章 “殿下……” 姜元义知道傅相想说什么，抬手制止了他，“此地人多口杂，不宜谈话，到了陛下跟前，傅相如实回禀即可。” 傅相忖了忖，虽有疑惑，仍是恭敬从命，走时还带上了自己女儿。 傅子宁颇有些恋恋不舍，这一路上她都没怎么和姜元义说上话，就这样走了，到底有些不甘心，只希望回头姜元义能记着她的好。 等人都走干净了，姜元义才卸下面具，“今日吓到了？” 他并不是个爱笑的人，往常众人见到他温润有礼，含笑晏晏，不过是伪装罢了，日子久了，他也觉得疲惫，唯有面对芙蕖时，方能表露真情。 “没有。” 芙蕖不善言辞，却是个心思细腻的，坐在马背上，悄悄伸手戳了戳他的肩头，“太子哥哥，对不起……芙蕖又闯祸了……” “不是你的错。”姜元义笑容温和。 旁人不知，他却是清楚内情的，在禁地追上宁王时，他便注意到马的后腿处刺入了一支短箭，再联想当时的场景，不难猜到暗处之人其实是冲自己来的，只怪宁王运气不好，替他挨了这遭。 至于宁王醒来后，会不会把过错推到芙蕖身上，姜元义并不担心，只要傅相如实回话，乾贞帝心里自会有数，况且…… 想到在禁地之内见到的东西，姜元义眸色微沉。 果不其然，待狩猎结束，姜元义领着芙蕖满载而归，乾贞帝看向他的脸色不复最初那般温和，取而代之的是审视，倒并未在意芙蕖。 但在群臣面前，乾贞帝还维持着帝王的威严，依照以往旧例，让侍卫们清点猎物，姜元义不出意外又得了魁首，乾贞帝便将事先备好的一柄宝剑，并一颗东海夜明珠与几箱金银赏赐给他，其余人也或多或少分得一些宝贝。 其中当属宁王最不服气，他早看上父皇的这柄宝剑了，好一通软磨硬泡，才让父皇将这柄宝剑拿出来作为赏赐，没成想却是为他人做嫁衣，按他的性子，此刻早该闹起来了，可一想到父皇方才问话时，那陌生到令人胆寒的神情，宁王不禁一个哆嗦，哪里敢生出半分念头？ 姜元义将得来的宝剑攥在手中，至于旁的物件，都让内侍送回景阳宫去了，他单膝跪地冲乾贞帝谢恩，同时注意到宁王不忿之余，略带惊慌的神情。 看来宁王闯入禁地，引来了乾贞帝的问话，乃至猜忌，只是宁王早早昏迷，并未在里面发现什么，乾贞帝套不出话，估摸着，下一个就要来问自己了。 姜元义盘算好，气定神闲地迎上乾贞帝的目光。 “父皇……” 他刚开口，暗处里又一次射出箭弩，不同于先前林中刺杀，这一次的箭雨十分密集，且齐齐对准了乾贞帝和姜元义所在的位置。 离乾贞帝最近的当属淑妃与魏春芳，魏春芳下意识地便要逃跑，但理智终究占了上风，他一闭眼，挺身挡在乾贞帝身前，大喊护驾。 刺杀来得太过突然，淑妃没有功夫思考太多，与宁王抱在一起就往龙椅背后躲去，只有姜元义这个太子率先反应过来，护住芙蕖，拔剑抵挡攻势，待一波箭雨挡下后，他拽着芙蕖来到乾贞帝身旁，将两人一并护在身后。 芙蕖还是第一次如此近距离的接触乾贞帝，她仰起头，怔怔望着眼前这位算是她父亲的男人，奇怪的是，自己对他生不出半分亲近之意。 或许是芙蕖的目光太过炽烈，难以忽视，乾贞帝在危机之中还是偏头看了芙蕖一眼。 先前离得远，加上他刻意的忽视，并未记住芙蕖的模样，但在眼下如此近的距离，乾贞帝看清了她的相貌，不由一愣，随即涌上一股强烈的厌恶。 在乾贞帝的印象里，芙蕖还停留在七八岁的样子，那时的芙蕖长相肖似其母，也正因如此，乾贞帝对她的存在睁一只眼闭一只眼，人前算是认下了这个女儿，可如今再看芙蕖，只觉她越长大，越像北辰皇帝。 芙蕖敏锐捕捉到乾贞帝眼底一闪而过的嫌恶，那种眼神芙蕖见多了，不会看错的，她心口又是一阵酸涩的抽痛，伤口似乎在愈合过后，又一次撕裂开来，疼得她大汗淋漓。 即便被舍弃过无数次，接受过许多这样那样的异样眼神，芙蕖依旧无法冷静面对，她想不通自己做错了什么，惹得所有人厌恶嫌弃，连血脉至亲都待她如此薄情。 混乱之际，暗处里，有人举起弓弩对准了乾贞帝，破风声呼啸而过，混在漫天箭雨里让人难以察觉，就在暗箭直逼面门之际，乾贞帝一把拉过芙蕖，将她推到身前。 第29章 忤逆儿臣与芙蕖并非亲兄妹，如何留不…… “芙蕖！” 姜元义翻转宝剑击落箭矢，眼尾余光瞥见乾贞帝的举动，脸色大变，只是阻拦已经来不及了，他本能地撞开芙蕖，电光火石间，箭矢狠狠扎在他左肩处，鲜血霎时染红了大片衣襟。 一切发生得太过突然，所有人都来不及反应，加上那暗箭力量极强，刺入姜元义的左肩后依旧无法完全卸去力道，带着他的身躯往后倒退数步，撞上了一旁的木桩。 “太子哥哥！” “太子！” 几个人异口同声，芙蕖彻底愣住，不等她跑过去，乾贞帝就已经推开她，到了姜元义身旁。 乾贞帝勉强维持表面镇定，喊来太医为姜元义止血，余下的禁军哗啦啦围了上去，形成一堵肉墙，将他们围在中间，淑妃与宁王也趁机躲了进去，只有芙蕖落单，被混乱的人群推搡跌坐在地。 不仅如此，还有一队人马疾驰而来，是一直驻扎在北郊之外的骑兵。 暗处的北辰残军见大势已去，再不甘心也只能撤退，唯有迟渊，还架着弓弩，呆呆望着校场中那道纤细单薄的身影。 芙蕖被撞倒在地，半晌回不过神，再转眸就看到姜元义靠着木桩，左肩插着箭，鲜血染红了衣襟。 “太子哥哥！” 她忙不迭爬起来，哭着跪在姜元义身旁，想帮他止血，又无从下手，脸上全是慌乱，“对不起，太子哥哥，对不起……” 一连串动作不过瞬间，迟渊看到一张熟悉的侧脸一晃而过。 他难以置信，以为自己看花了眼，可先前，他分明听到姜元义口中喊出的那声“芙蕖”。 难道…… 迟渊心头突然剧烈跳动起来，冥冥之中，像是有什么东西指引着他，他再定睛去瞧，想确认一遍，那人已经转过了身，扑到姜元义身旁，被禁军围护起来，留给他的只剩背影。 迟渊眸色黯了下去。 他真的魔怔了，总幻想着他的芙蕖还活着。 迟渊 低下头，无意识抚过腰间那只黛紫色荷包，在此之前，他迟迟不愿离开桑山，不愿离开芙蕖，只是总有一些事他必须要做，不得不离开，下山时，他便带走了这只荷包，也是芙蕖生前留给他的唯一念想。 带着它，就好像带着芙蕖那只小尾巴，就像从前一样，他走到哪儿，她就爱跟到哪儿。 回忆起那些为数不多的美好，热泪渐渐盈满了眼眶…… “将军？” “将军？你怎么了？” 莫白的声音传来，瞬间拉回迟渊的思绪，他收好荷包，再抬眸时，已是冷然，全神贯注盯着校场内的动静。 乾贞帝认为是芙蕖连累了姜元义，连累了自己的亲儿子，见芙蕖哭着爬过来，他毫不客气地攘开她。 “滚！” 芙蕖一个后仰，重新跌回地面，她想爬起来，姜敏兰与傅子宁几人又很快挤了过去，讲她排挤到外围。 姜敏兰更是恶狠狠地瞪了芙蕖一眼，“都怪你！要不是你，皇兄才不会中箭！” 芙蕖百口莫辩，事情发生得太过突然，她根本来不及反应。 太医们紧接着一窝蜂过去，芙蕖只能站起来腾位置，一面担忧姜元义的伤势，一面又怕自己的哭声会扰了太医，她只能咬着手背，强行压住声音。 此刻她活像一个罪人，孤零零站在人群之外，随时等待审判。 姜元义中了一箭，血流不止，但意识仍是清醒的，他视线穿过人群，望向芙蕖，嘴角还带着笑，似在安抚她，“芙、芙蕖……别哭……”话音刚落，便两眼一黑晕了过去。 太医小心翼翼剪开伤口处的衣裳，才发现那箭矢刺得极深，难怪以姜元义的体格都支撑不住。 众人不再耽搁，即刻回宫，姜元义是储君，所有人都关心他的伤势，他身边自然不缺人照顾，没人在意一个不受宠的傻公主，芙蕖只能小跑着，踉踉跄跄地跟在太医后面，最后还是景阳宫的李内侍等了她一会儿，将她扶上马车。 迟渊躲在暗处里，眼里的哀恸转瞬即逝，取而代之的是杀气凛然。 芙蕖今日的穿戴，他是认得的，先前在林子里瞥见过，只是那会儿没瞧见正脸，又远远看她与姜国太子十分亲近，便想当然以为她就是姜国嫡公主。 直到方才，姜元义中箭倒地，姜敏兰与傅子宁一起出现，从众人的反应来看，后面与傅子宁站在一起的少女才是嫡公主，是姜元义的同胞妹妹。 第36章 那个出现在林子里，如今又落在最后的……真的会是芙蕖吗？ 无数线索涌入迟渊脑海，他眼中的冷意淡了些许，忽然又对那孤零零的背影生了执念，不管是否巧合，他定要找机会亲自确认一番。 正当迟渊心潮澎湃时，莫白又扯了扯他的衣袖，示意他快些撤离，乾贞帝已经派出禁军联合刑部、大理寺一同彻查刺杀事件，不消片刻，禁军就会过来。 看着禁军分头行动，有人朝他们这边来了，迟渊这才随莫白离去。 北辰残军已夺回了金甲关，迟渊此行的目的就是为了重创姜国皇室，好动摇姜国根基，叶憬便可伺机起兵，一步一步夺回属于北辰的疆土。 只可惜姜贼父子警惕，迟渊失手了，好在，不算完全没有收获。 除了那个极有可能就是芙蕖的少女之外，迟渊还在禁地里发现了乾贞帝的秘密。 就在他们准备在里头动手围杀姜元义与宁王时，意外看见一座墓碑，赫然是北辰皇后冯氏之墓。 自北辰亡国，皇后冯氏与小公主沦为俘虏，从此消失不见，岂料数年之后，北辰的皇后成了姜国新帝的莲妃，北辰的公主也成了姜国的公主，终日呆傻，浑浑噩噩。 这不仅是皇室秘闻，更是乾贞帝的把柄。 臣夺君后，谋朝篡位，哪一样拎出来都罪该万死，来日叶憬复国，也是真正的师出有名了。 可迟渊半点都高兴不起来，抽丝剥茧捋出真相的那一刻，他只恨没能亲手杀了乾贞帝，若不是乾贞帝，冯皇后又怎会忍辱负重，抑郁而终？芙蕖又怎会认贼作父，饱受折磨？ 像是找到了情绪的发泄口，迟渊离去之时，眼神幽深如墨，浸着森森寒意。 与此同时，乾贞帝也想到了禁地里的东西，不由生出惴惴之感，生怕自己隐藏多年的秘密被亲儿子发现。 再看向躺在榻上，脸色苍白的姜元义，乾贞帝陷入沉思。 他知道自己得位不正，所以当年知情者，除了一个魏冀，其余人几乎都被他灭口了，为的就是名正言顺将冯氏纳入后宫，只可惜人算不如天算，让乾贞帝的发妻傅氏知道了真相。 彼时乾贞帝初登基，他顾念傅氏一族从龙有功，册封傅氏为后，又忧心傅皇后的父亲阻挠自己纳冯氏入宫，便在不久后，让其“病逝”，正因如此，反叫傅氏察觉端倪，夫妻自此生了隔阂。 那时傅氏已然为后，面对滔天皇权，她无法为父亲报仇，也不敢将乾贞帝的无耻行径公之于众，遂选择封闭自己，从此幽居清静殿，整日吃斋念佛，作出不问世事的样子，这些年来，与乾贞帝倒也相安无事。 想到姜元义很可能也发现了自己的秘密，乾贞帝头痛不已，与对待傅氏不同，姜元义是他选定的太子，既不能囚禁，也不能轻易废储。 思来想去，乾贞帝屏退所有人，殿内只剩他父子二人。 一直等到深夜，姜元义悠悠转醒。 乾贞帝懒得周旋，直入主题，“今日在北郊禁地，你可有瞧见什么？” 姜元义神情茫然，好一会儿，他才意识到面前之人是自己的父皇，强撑着要坐起身来回话，乾贞帝看他模样可怜，示意他躺好来，不必起身。 姜元义了解自己父皇的秉性，他说的是一回事，旁人如何做，那又是另一回事了。 依旧起身下地，行了大礼，“儿臣给父皇请安，深夜时分，还让父皇忧心，是儿臣之罪。” “好了好了，你我父子之间，就不必在意这些虚礼了。”乾贞帝稍显满意，亲自扶他起身，又问，“朕听闻你今日为救宁王，以身涉险闯入禁地，在里面没遇着什么东西？” 姜元义做出沉思状，片刻后点头答道，“倒是遇到一只猛虎，好在儿臣及时将其射杀，并未让宁王受伤，只是虚惊一场，宁王吓晕过去了。” “这次有惊无险，是老天庇佑，下回切莫鲁莽行事了。”乾贞帝拍了拍他的肩头，稍稍用力捏了捏，箭伤就在肩头处，被他一捏，立时带起一阵疼痛。 姜元义面不改色，只恭恭敬敬地低着头。 乾贞帝打量他半晌，笑了笑，手上松了力道，“就没再瞧见别的？” 姜元义微微诧异，略显无辜道，“儿臣……儿臣当时只顾与那猛虎周旋，将其射杀后不敢逗留，倒是没再遇上别的猛兽。” 听他如此说，乾贞帝微不可查的松了口气，“念在你顾惜兄弟，救人心切，朕这次就不罚你了，倘若下回再冲动行事，朕决不轻饶，要记住，你是太子，是储君，遇到危险，也该让宁王救你才是。” “是，儿臣谨记父皇教诲。” 原以为春狩之事就此揭过，岂料乾贞帝走到殿门口了，突然又想到什么，折返回来，姜元义刚要起身，只好又跪了回去。 乾贞帝走到他面前，沉吟道，……“朕今日见你护着芙蕖那丫头，说来，朕也许久未曾见过她，一转眼，她也长成大姑娘了，今年，及笄了吧？” 姜元义低着头，脸色微微发白，“应当……是吧……” 芙蕖来的时候，约莫是七八岁，具体年龄，他哪里清楚。 乾贞帝却顿了顿，恍然道，“这么多年，也是朕疏忽了，宫里如她这般年纪的公主，要么嫁人了，要么也有婚约在身，朕觉得……也该为芙蕖寻个好夫家了，你可有合适的人选？” “父皇，芙蕖她……她自小体弱多病，又心智不全，此时若谈婚论嫁，恐怕……” 姜元义少有的慌了神，尽管他努力维持着面上的冷静，眼底闪过的慌乱依旧没能逃过乾贞帝的法眼。 “无妨。”乾贞帝大手一挥，叉着腰道，“她是朕的女儿，朕要指婚，何人胆敢违抗圣旨？” 姜元义 与芙蕖情谊深厚，对芙蕖的爱护远胜亲兄妹，在外人看来，这是一出手足相亲，和睦友爱的戏码。 可旁人不知芙蕖身份，乾贞帝却是心知肚明的，什么兄妹，他们根本就没有血缘！ 不管姜元义对芙蕖是何心思，乾贞帝都要断了他的念头，最好的办法，自然是给芙蕖指婚。 “父皇……”姜元义还想再劝。 乾贞帝打断他的话，“不必多言，朕询问你的意见，不过是看在你与芙蕖兄妹一场，若由你亲自为芙蕖择婿，朕也放心些，但既然你没主意，那就由朕来决定了，近日登科的探花郎，你觉如何？” 芙蕖的情况，想觅得良人实属不易，乾贞帝不可能将她许给世家大族的公子，便看中了寒门出身的探花郎，身世差了些，好在品貌端庄，许给芙蕖，也不算亏待了她。 眼看乾贞帝就要离去，姜元义顾不得伤势，追了上去，拽着乾贞帝的龙袍跪了下去，“父皇，若要指婚，还是等芙蕖身子好些了再……” “姜元义！” 一直隐忍不发的乾贞帝终于怒了，他回身猛地一拂袖，将姜元义甩倒在地，“朕的命令你也敢违抗？” 一开始或许只是试探，但姜元义三翻四次的阻挠拒绝，成功激怒了生性多疑的乾贞帝，他指着姜元义的鼻子呵道，“朕是通知你，不是与你商议，无论如何，芙蕖必须嫁出去，不管你有什么心思，最好都给朕烂在肚子里！” 乾贞帝将话挑明，姜元义索性也不装了，他仰起头，俊逸的面庞上满是坚毅，“父皇，儿臣从未求过您什么，唯独芙蕖的婚事，儿臣还望父皇三思，探花郎虽好，却早有一房妻室，芙蕖又怎能嫁给他？” 这一点乾贞帝还真没考虑，闻言一愣，随即眼眸一眯，“探花郎不成，难道满朝文武还找不出一个尚未婚配的适龄男子么？” “父皇……” “够了！”乾贞帝不复一开始的温和，面色十分难看，“近日朕待你太过宽和，倒让你忘了为人臣，为人子的本分！” 听到这番话，姜元义猛然意识到先前自己说了不该说的话，那探花郎近日登科，乾贞帝召见过一回，只是因为寒门出身，乾贞帝并未重视此人，而姜元义身为太子，竟对这些寒门子弟的背景如数家珍，这无疑是触犯了皇帝的逆鳞。 但姜元义不悔，什么都不如芙蕖重要，即便触怒龙颜，他依旧会这么做。 “儿臣从未有过忤逆之心，只是芙蕖的婚事不容草率，即便您不怜惜芙蕖，也望您能看在已故莲妃的薄面上，不要轻易赐婚。” 见姜元义脊背笔直，不卑不亢，没有第一时间磕头认错，还搬出莲妃来要挟他，乾贞帝顿时怒不可遏，“好啊，好得很……已经学会要挟朕了……” 自从莲妃冯氏病逝，后宫几乎无人再敢提起莲妃，偏偏姜元义在这个时候搬出莲妃，要说他在禁地里什么都没看到，乾贞帝一万个不信。 “父皇息怒，儿臣并无要挟之意。” 姜元义闭了闭眼，他在赌，赌乾贞帝虎毒不食子，赌莲妃在乾贞帝心中的地位，同样，也是在拿皇室脸面作赌。 乾贞帝果真不再提芙蕖的婚事，愤怒已经占领他所有的感官，他不得不怀疑，怀疑姜元义不仅知道了莲妃，更是知道了芙蕖的身世，若非如此，他又何必为了一个皇妹与他作对？ 第37章 再细想姜元义待芙蕖的种种，乾贞帝几乎肯定，姜元义定是对芙蕖生出有别兄妹的情意。 耻辱，简直是姜国皇室的耻辱！ “混账东西！那可是你的皇妹！传扬出去，你以为你这太子之位还能坐得稳吗？” 乾贞帝早忘了自己曾经犯下的错，反过来指责起姜元义不仁不义，有违伦理。 姜元义也生出了火气，他不甘心，也不肯服软，“父皇，儿臣与芙蕖并非亲兄妹，如何留不住她？便是传扬出去，儿臣也……” 话未说完，乾贞帝用力甩了他一记耳光，“你住口！” 不知是怒还是惧，乾贞帝全身控制不住的发抖。 姜元义偏过头去，脸颊上火辣辣的疼痛，他却面无表情，藏在袖中的大手早已握紧成拳。 比起乾贞帝当年的无耻行径，他这点心思，又算得了什么。 看他嘴角噙着嘲弄的笑意，乾贞帝险些就要气晕过去，毫不迟疑地抽出悬在墙上的戒鞭，狠狠打了下去。 第30章 唯一是唯一的妹妹，也是唯一的光 姜元义没有丝毫躲闪，硬生生挨了一鞭，乾贞帝尤不解气，继续甩动戒鞭打在他的后背处。 也不知打了多少鞭，打得姜元义胳膊身上渗出了血迹，乾贞帝觉得乏累，将戒鞭猛地掷在地面上。 他捂着急速跳动的心脏，缓了许久，终于喘上一口气，“你……你既死不悔改，那就禁足景阳宫，抄写经书百卷，何时知错了，何时再出来！” 乾贞帝强忍不适，下了命令，立时有禁军围住所有宫门，他也不再提芙蕖之事，转身气哼哼走了。 从头到尾，姜元义都闷声不吭，直到乾贞帝离开，他才撑不住软倒下去。 而太子被鞭笞禁足景阳宫的消息，不一会儿就传遍了后宫，其中最高兴的，莫过于含凉殿的淑妃，彼时她正端着药碗照顾宁王，乍然听到姜元义受罚的消息，眉梢眼尾的郁气散去不少。 “原以为陛下偏爱太子，看来也不过如此，还比不得我的宁儿。” 上回宁王犯错，乾贞帝口头敲打一番后，罚了她和宁王两个月的俸禄，远不至于鞭笞禁足，那会儿淑妃都觉得被打压得抬不起头了，想不到姜元义却受如此重罚。 对比之下，乾贞帝待她们母子很是仁慈了。 淑妃一脸幸灾乐祸，询问起前来传话的小内侍，“可知陛下因何发怒？” 小内侍摇摇头，“陛下盛怒之下又病倒了，太医交代需得静心休养，魏公公便不敢继续打听。” “这样啊……” 淑妃美眸转了转，给了小内侍赏钱，轻笑道，“辛苦你和魏公公了，回头若有消息，可要第一时间告知本宫。” 小内侍是第一次来含凉殿传话，淑妃又出手大方，可把他高兴坏了，一个劲儿的谢恩，末了悄声道，“虽然魏公公不知内情，但景阳宫里有个小内侍同奴婢是本家，关系亲近。” 淑妃久居深宫，自有拿捏这些小内侍小宫女的手段，又是一锭银子塞了过去，小内侍揣好银子，嘴角都快咧到耳根了，赶紧把自己听到的全都抖了出来。 淑妃细细听完，嘴角噙着一抹意味深长的笑，待小内侍走了，她才绕到榻边，与宁王卖了个关子，“母妃得了个天大的好消息，你可想听听？” 说着，就压低声音把自己方才听到的说了一遍。 宁王刚刚醒转，脑子还不甚清明，听完淑妃说的话，整个人犹如醍醐灌顶，蹭的坐了起来，“真有此事？” 没想到啊，姜元义平日里看着人模狗样，温润有礼，竟对自己的皇妹怀有那样龌龊的心思，有这个把柄捏在手里，还怕不能将这太子拉下神坛么？ “倒是要感谢芙蕖，若不是她，儿臣还当姜元义是水火不侵，刀枪不入的圣体了。”宁王忍不住狞笑起来，仿佛下一刻就能将对方踩在脚下，就要看到自己成为储君，来日登上大宝的盛况了。 与此同时，宫外的傅丞相也第一时间知晓此事。 “这可如何是好？”一牵扯上太子，傅子宁就急得原地打转，“陛下从未如此震怒惩罚过哪位皇子，难不成，陛下想易储？” “先别急。” 姜还是老得辣，傅相很快转过弯儿来，“为父还算了解陛下秉性，正是因为对太子殿下寄予厚望，陛下才更不容许他行差踏错，这恰恰说明，陛下不会轻 易废储，当务之急，还是得尽快摸清陛下因何动怒，后日上朝，我们也好应对。” 恰逢休沐，也算给了傅相一个缓冲机会。 听傅相如此说，傅子宁终于冷静下来，当即道，“女儿明日一早就进宫去给姑母请安，姑母此刻定然还被蒙在鼓。” 只是翌日一早，不等傅子宁进宫去，京城之内，大街小巷传遍了幽禁太子，乾贞帝因此病倒的消息，还道明太子对皇妹有不轨之心，更有甚者，扬言储君之位即将易主，又大肆吹捧宁王如何品行过人云云。 一时间，太子姜元义与傻公主芙蕖，成了百姓茶余饭后的谈资，还有人放出半真半假的消息，以此佐证二人关系不纯。 污言秽语不堪入耳，傅相马上派人将散播谣言者抓了起来，只可惜这件事早有预谋，抓了第一个，还会有第二个第三个，乐此不疲的传谣。 或许傅相不信谣言，但傅子宁是亲眼见过姜元义如何对待芙蕖的，她心中惶恐，代入那些谣言，再细细回想春狩上的发生的事，突然发觉，这些谣言并非空穴来风。 事关自己的太子妃之位，傅子宁不再耽搁，立即进宫去见自己的皇后姑母，因着这层关系，宫里人没有为难，放傅子宁进了清静殿。 不同其他宫殿的宏伟华丽，清凉殿位置偏僻不说，宫殿还小，陈设布置沿袭了前朝的风格，可见这位皇后是如何远离尘嚣，不问世事了。 跨入正殿，就见重重帷幔之后设立了一座佛堂，一个身穿素衣的中年女子正跪在蒲团上拨弄佛珠，念诵佛号，听到有人来了，依旧不曾停下，看这架势，那些流言蜚语显然没传到这里。 傅子宁福了福身，“姑母，子宁今日来，是有要事相告。” 听到是傅子宁的声音，傅皇后只停顿片刻，又继续拨弄佛珠。 “姑母，您可知道太子殿下昨晚被陛下鞭笞，如今幽禁在景阳宫之事？” 傅子宁神色焦急，“不仅如此，只一夜功夫，宫外大街小巷流言四起，都说太子殿下爱慕皇妹，有违伦理，德不配位，恐怕明日早朝，就会有百官谏言，请陛下易储了！” 此话一出，傅皇后倏地睁开眼帘，转头死死盯着傅子宁，似乎是难以置信，她口中发出沙哑的声音，“你说什么？” 傅子宁鲜少与这位姑母接触，被她这一眼瞧得头皮发麻，但还是强忍着将先前的话重复一遍。 这次傅皇后听清楚了，但她并没有傅子宁预料中的心急如焚，反而冷静地问，“百姓所说的皇妹，是指敏兰，还是何人？” “自然是那个傻公主芙蕖了。”傅子宁把春狩上与芙蕖有关的所见所闻，也说了一遍，并强姜元义如何重视芙蕖，包括刺客出现后，姜元义还为芙蕖挡了一箭。 再次听到芙蕖的名字，傅皇后还有些回不过神，随着这个名字出现，记忆深处涌现出另一个人的模样——莲妃，那个曾经让乾贞帝爱到疯魔，不管不顾的女人。 纵使傅皇后多年心如止水，此刻也不禁仰头长叹。 报应啊，都是报应。 难道就因为当年她没有站出来，眼睁睁看着莲妃郁郁而终，所以她的女儿就要来祸害她的儿子吗？ 傅子宁作为晚辈，并不清楚当年的宫闱秘闻，心里着急，却又不敢打扰傅皇后，只能干等，终于，傅皇后唤来宫人梳妆，傅子宁这才松了口气。 其实要解决当前的难关很简单，只要姜元义肯低头认个错，再将芙蕖远嫁离宫，流言便不攻自破了，他的太子之位也能保住，对他们所有人而言都没有损失。 傅皇后打的也正是这个主意。 她从佛像背后取出一只尘封多年的木匣，木匣一尘不染，可见这些年她日日都有擦拭，缓缓打开匣子，里面赫然是一枚拴着红线的玉环。 “这是当年陛下向傅家提亲时所赠的信物，原是一对，一枚在本宫这里，一枚，在陛下手里，后来，陛下把他的那一枚，送给莲妃了。” 傅子宁怔然，她还是第一次听傅皇后提起莲妃这个人，当年她还小，只听说在立国后不久，乾贞帝就纳了一位妃子，据说，是前朝的皇后，再后来，傅子宁长大一些，也只在自己父亲那里听过一些闲言碎语，说当年乾贞帝最爱的就是莲妃，为了得到莲妃，才与傅家结亲，利用傅家的势力，一举推翻前朝。 这些年傅皇后闭门不出，想必心里是怨恨乾贞帝的。 思及此，傅子宁垂下眼帘，摸不透傅皇后的心思，索性保持沉默。 第38章 傅皇后轻轻抚摸着匣子里的玉环，良久，差宫人将玉环送去给乾贞帝，随即净手更衣。 沉寂后宫多年，她为了儿子的前程，终于选择迈出清凉殿，皇后的鸾凤仪仗直奔景阳宫而去。 乾贞帝得知消息时，已经收到了宫人送来的玉环，摸索着那枚玉环，乾贞帝心头罕见的有了一丝愧疚，似是缅怀着过去，他将玉环戴在右手拇指上，对傅皇后踏出清静殿一事，睁一只眼闭一只眼，吩咐禁军不必阻拦。 傅皇后带着傅子宁，一路畅通无阻，到了景阳宫，就见姜元义正在庭院里晾晒古籍，全然不受外界影响。 李内侍正要出声提醒，被傅皇后抬手制止了，其余宫人见状，识趣地退了下去。 姜元义正优哉游哉做着闲事，忽然察觉院里安静了，便转过身去，一打眼就对上傅皇后饱含热泪的眸子。 他愣了愣，第一眼不确定，又定睛多看了几眼，直到傅皇后颤着声唤他，“元义，我的孩儿……” 算起来，傅皇后幽居清静殿已有八年之久，那时姜元义还只是个十岁出头的小少年，多年不见，他对母亲的记忆都开始模糊了，听到傅皇后的一声呼唤，姜元义浑身僵硬，没有预想中的激动失态。 傅皇后快步走上前，想摸摸他的脸，却被他陌生冷淡的眼眸刺痛。 她双手僵住，温婉秀美的脸庞落下两行清泪，“元义，你身上的伤……还痛不痛？多年未见，你可是在心里怨恨母亲了？” 母亲，这个阔别多年的称谓，总算让姜元义出现了一丝动容，他面色柔和下来，任傅皇后柔软温暖的手掌轻轻抚过面颊，他的眼尾泛起泪光。 “母亲……” “我的孩子，是母亲对不住你。”傅皇后声音哽咽，到最后，母子二人抱在一起哭泣。 姜元义还算克制，只是红着眼眶，一声不吭，然而这样的温情，注定不单纯，傅皇后哭了一阵，便直入主题了。 “元义，还是向你父皇认个错吧，就当母亲求你了，好不好？” 姜元义眼底那一丝感动瞬间消散，他怔了半晌，恢复了往常的冷淡谦和，轻轻推开傅皇后的手。 “母后今日来，就是为了这件事？”他的称呼从母亲转变成母后，已有疏离之意。 “当然不是！” 看着儿子眼神里的淡漠，傅皇后急了，又上前两步，“母亲都是为了你啊，这些年母亲一直吃斋念佛，就是在为你与敏兰祈祷，祈求上苍保佑你们平平安安，如今你被你父皇鞭笞，又罚了禁闭，母亲如何不忧心？” 姜元义皮笑肉不笑，“不过禁足三个月，儿臣受得住。” “这不是受不受得住的问题，你知不知道外界如何传言？都在说你爱慕皇妹，有悖伦理，百官群臣不日就要奏明陛下，说不准就要威胁到你的太子之位……” “好了母后。”姜元义不胜其烦，俊眉微微蹙起，“朝堂上的事不劳母后操心了，母后喜欢吃斋念佛，就不要随意听人挑拨，以免乱了佛心。” 他意有所指地瞟了傅子宁一眼，傅子宁小脸一白，不敢看他。 姜元义收回目光，继续整理藏书，傅皇后不依不饶，追在他身后逼问，“那姜芙蕖有什么好的？这些年你不管敏兰也就罢了，那一个傻子，你为何非要抓着不放？你父皇要赐 婚，让他赐婚就是了，与你有何干系？” 姜元义动作一顿，脊背挺得笔直，“在儿臣心里，芙蕖就是妹妹，唯一的妹妹。” 也是他暗无天日的人生里，唯一的光。 他怎么可能轻易放手。 第31章 消息果然是芙蕖，她没有死 “那敏兰有什么不好？她才是你的亲妹妹！” 傅皇后大为震撼，她绕到姜元义面前，强迫他看着自己，“少拿兄妹之情当借口，你若对芙蕖仅仅是兄长的情义，你就更应该让她嫁个好人家！” 姜元义不想辩驳，又转了个身。 傅皇后冷笑，“好，既然你舍不得，那就由母后来替你斩断念想。” 看着姜元义难以置信的目光，傅皇后继续道，“你放心，母后不是那等心狠手辣之人，只是我决不容许任何人动摇你的地位，回头母后就为她择一良婿，备下一笔丰厚的嫁妆，让她风风光光嫁出去。” 原先傅皇后只想劝劝，若能劝得姜元义低头认错，这事就算了结了，但看他的态度，傅皇后便容不得芙蕖了，她在一日，就是祸害。 傅皇后拂袖便要离去，姜元义的话又一次刺痛她的心。 “母后，在儿臣最需要您的时候，您只顾吃斋念佛，不闻不问，如今，儿臣靠自己活下来了，还望您不要插手儿臣的私事。”姜元义说完，朝傅皇后深深作揖。 他已经长大了，不再是那个需要父亲母亲关心的小少年了，风风雨雨，他已经挺了过来，就意味着如今的他，不需要任何人打着为他好的名义，掌控他的人生。 傅皇后身形一晃，险些气晕过去，她指着姜元义，眼里既有悔恨，又有失望。 悔恨自己从前对他不管不顾，失望于姜元义如今的冷血薄情。 良久，傅皇后慢慢笑了起来，那笑容苦涩又悲哀，“果然是他的儿子，可以为偏爱之人不择手段，也可以对除她以外的任何人，薄情寡义！” 乾贞帝负她，傅皇后可以选择远离，但姜元义是她怀胎十月生下来的，她不能不管，暗暗下定决心后，她用指腹抹去眼角的泪，不再多言，扭头就走。 傅子宁呆愣半晌，忙追了上去，离开时，多看了姜元义一眼。 她原以为搬出傅皇后就能让姜元义回心转意，现在看来，她低估了芙蕖勾人的本事。 只怕傅皇后将芙蕖送走了，也难绝姜元义的心思。 她们走后不久，姜元义独自一人矗立在院中，良久，他毫无预兆地将脚边一箱书卷踹翻，李内侍听到动静进来，就见他面色阴沉，眸色狠厉，一副随时就要吃人的模样。 侍奉太子多年，李内侍还未见他如此失态，忙过去把踹翻的箱笼扶正，又用袖子掸去姜元义鞋面上的灰尘。 “殿下息怒，皇后娘娘之所以态度强硬，也是受外界流言蜚语所扰，您切莫因此与娘娘生分。” 先前他们母子争吵，李内侍隐约听到一些，此刻他小心翼翼地问，“……至于芙蕖公主那儿，可要奴婢让人护着？” 从北郊禁苑回来，芙蕖就搬到另一处偏远的拂香殿，离景阳宫有段距离，倒是离皇后所在的清静殿很近，皇后若要使袢子，只怕很快就要到芙蕖那里了。 姜元义沉声道，“你亲自跑一趟，告诉芙蕖无论发生什么都要等孤，孤没发话，她就不准出嫁！” 李内侍忙应了声是，退出去办差了。 庭院里再次安静下来，姜元义从最初的愤怒中慢慢冷静下来，他握紧双拳，眸中闪过一丝杀意。 他原本不急的，一切都在循序渐进，往他期望的方向发展，偏淑妃与宁王不肯安生，非要拿他的芙蕖大做文章，那就休怪他不念手足之情了。 …… 不出李内侍所料，傅皇后果真在离开景阳宫后，直奔芙蕖所在的拂香殿。 只是芙蕖一向对外界漠不关心，回来以后被困在殿里出不去，只能伏在案上写写画画，直到傅皇后进来，听着殿外跪地问安的声音，芙蕖才搁下笔跑出去。 芙蕖对这位傅皇后没什么印象，眼巴巴看人走到跟前了，后知后觉行了一礼。 傅皇后上下打量芙蕖，隐约明白姜元义为何执着，不论芙蕖性情心智如何，这雪肤乌发，楚楚可人的模样，确实惹人怜爱。 从她脸上找到了莲妃的几分影子，傅皇后不复进门时的气势汹汹，她状似关心的问，“你在这拂香殿，住得可还习惯？” 芙蕖不清楚傅皇后的来意，愣了愣后，点了下头。 傅皇后又绕着她随意问了些家常，芙蕖都一一作答，直到傅皇后话锋一转，询问她年芳几何，可有心仪之人。 芙蕖脑海里不受控制地浮现出那一抹绛红色的身影，只要想到他，就像是旧伤复发一般，心口隐隐的痛，她赶紧垂下眼帘，摇头否认。 关于桑山上的一切，她必须忘个干净，更不能与旁人提起。 傅皇后却从她欲言又止的举动里品出了异样，误以为她倾慕姜元义，所以不敢当着她的面直言。 傅子宁也绞着手帕，暗暗咬牙，笃定芙蕖平日里就是装傻充楞，好借此亲近太子，便又往傅皇后身侧站去，递了一个眼神。 傅皇后怎会不懂，深吸一口气，勉强维持笑容，“既然你心中并无人选，不如，就由本宫为你择一良人，也好让你尽早脱离皇宫，如何？” 芙蕖不聪明，呆呆傻傻的，这些年在皇宫里没少受苦，傅皇后又不想害人，只能用这个理由，让芙蕖心甘情愿地离开。 听到能离开，芙蕖起初是高兴的，因为过去她最大的愿望就是出宫去找哥哥，眼下，哥哥她已经找到了，只是哥哥不愿认她，芙蕖便觉得没有离开的必要。 第39章 她忖了忖，缓缓摇头，“皇、皇后娘娘……芙蕖在这挺好的，不想离开……” 离开这座皇宫，她都不知该去往何处。 被芙蕖拒绝，傅皇后脸色冷了下来，“本宫肯为你择婿让你风光出嫁，已是恩赐，你可不要不识好歹。” “就是。”傅子宁附和道，“皇后娘娘亲自来问，就是要照拂你的意思，只要你开口，无论门第，娘娘都能让你如愿出嫁，你怎么还拒绝？莫不是……存心忤逆娘娘？” 芙蕖不明白，她们为何要在这时候跳出来让自己嫁人，她再一次摇头，“不是的，芙蕖没有忤逆娘娘的意思，我、我只是……” 只是怕了。 哥哥如此，迟渊如此，还有什么人值得信任与托付？ 傅皇后却更加认定，芙蕖是赖上姜元义了。 她冷冷一拂袖，“够了，本宫言尽于此，既然你不领情，那本宫只能求陛下岁降旨赐婚了，到那时候，你可没有选择余地。” “皇后娘娘……” 芙蕖着急地想再辩解，刚跑到殿门就被宫人拦下，慌乱无措地看着傅皇后的背影远去。 “为什么要赶芙蕖走……” 芙蕖怔怔，慢慢蹲下身去，纤细的手臂紧紧抱着自己，她不明白，她究竟做错了什么，她只想有个安身立命之所，可为什么天下之大，到哪里都不是她的容身之处。 与其盲婚哑嫁，倒不如，她自己趁早离开的好。 对，她要离开，离开这座皇宫，不管去哪儿，总好过任人摆布，至少，这是她自己作出的选择。 芙蕖终于拿定主意，起身要回去收拾东西，就在这时，殿外传来李内侍急促的脚步声。 “公主！公主！” 李内侍是姜元义的心腹，皇城之内无人不知无人不晓，看守殿门的宫人见了他不敢阻拦，任李内侍跑入殿中。 看到芙蕖在收拾包袱，李内侍就知道自己来晚了，赶忙过去点头哈腰道，“哎呀公主，您切莫冲动，您、您方才该不会是答应皇后娘娘了吧？” 见芙蕖摇头，李内侍松了口气，“老天保佑，老天保佑，公主没答应就好，太子殿下如今禁足景阳宫，他让奴婢给您传个话，让您务必等他，无论任何人来劝说，您都不要答应赐婚，不要轻易离宫，一切有太子殿下。” 芙蕖正打算收拾好东西，离宫前再给姜元义留封书信，闻言顿了顿，没说话。 李内侍瞄了眼她手里的包袱，又继续劝， “公主，您就放一百个心，殿下会有办法的，只要您不愿意，绝对没人能逼您出嫁。” 芙蕖知道，姜元义是为她好，从小到大，也就只有他最关心自己了，正因如此，她更不想连累他。 芙蕖垂下眼帘，隐隐有泪光闪烁，她吸了吸鼻子，展开笑颜，“有太子哥哥在，芙蕖自然放心，只是，我不想再连累太子哥哥了。” “哎哟小公主！您千万别这么想，这让殿下听到了，又该心疼了。” 李内侍夸张地抹了抹眼角，“公主您不知道，殿下方才为了您，已经忤逆皇后了，如今陛下皇后都恼了他，您若再不与殿下一条心，殿下真就成孤家寡人了！” 哭完，还把昨儿个人乾贞帝鞭笞姜元义的事，添油加醋描绘一番。 芙蕖最是心软，知道姜元义被禁足后第一时间就想赶去景阳宫，可惜被宫人阻拦没去成，如今听李内侍哭诉，愈发愧疚难当。 “太子哥哥他……他没事吧？” “公主，殿下最大的心愿就是您能留在身边，旁的，殿下都不在乎了。” 芙蕖如此动容，倒让李内侍感到欣慰，原本他做这一切，只是为了完成主子交代的任务，心里并不认同姜元义的所作所为，直到此刻，看芙蕖也是情深义重之人，他忽然又理解了姜元义。 身为太子，一人之下万人之上，富贵荣华享之不尽，却没人真心实意拿姜元义当人看，要么惧怕他的权力，要么觊觎他的地位，再要么，便是一帮趋炎附势，有所图谋之辈。 饶是亲生父母，也只会日日敲打警告，要他做一个合格的储君，像芙蕖这样不求回报的真心，确实难得。 思及此，李内侍深深叹了口气，“公主，您千万不要离开，不要让太子殿下孤身一人，您可知道，您不在的这些日子里，殿下有多难熬？” 芙蕖犹豫了，太子哥哥确实待她很好，这一次也多亏太子哥哥救命，她如今捡回一命，又弃他而去，良心难安。 攥着包袱的手松了松，良久，她才在李内侍期盼的目光下，缓声道，“我、我知道了……芙蕖不会嫁人，也不会离开的。” 李内侍回到景阳宫，将芙蕖的话原封不动告知姜元义，姜元义大喜过望，他抬头望天，总算松了口气。 只要芙蕖好好的留在他身边，接下来他就能腾出手，全心全意对付淑妃宁王，除去这些绊脚石，就再没人阻拦他和芙蕖了。 而这些流言蜚语在有心人的传播下，几乎人尽皆知，彼时迟渊还在一家茶楼内听书，便从邻桌几人的交谈间得知了事情的原委。 约莫是太久没人在他耳边提起芙蕖的名字，乍然闻之，迟渊陷入深深的震撼。 芙蕖，是哪个芙蕖？ 他三两步走过去，抓着一人的衣襟将他提了起来，“你说的芙蕖，究竟是谁？你说！” 那不过是个闲聊的茶客，被他猩红嗜血的眸色吓坏了，哆哆嗦嗦，“就、就是那个呆呆傻傻的芙蕖公主啊……” 呆呆傻傻的公主，只有芙蕖。 就是芙蕖。 迟渊先是愣神，随即大笑。 真的是芙蕖，那日春狩他没有看错，他没有出现幻觉，真的是芙蕖，芙蕖活了，她没有死，她活得好好的。 迟渊笑着笑着，眼眶渐渐红了，状若疯癫，惹得周围茶客不敢逗留，四下逃散。 底下的说书先生，还在绘声绘色讲述这桩皇室丑闻，见客人没了，就要去找迟渊理论，只是还没近迟渊的身，就有一队刑部的人马闯入茶楼，将那说书先生押走。 得知芙蕖还活着的消息，迟渊恨不得立刻闯入皇宫去见他心心念念的人，就在刑部人马出现的瞬间，身形一跃，消失不见。 第32章 闯殿芙蕖惊叫一声滚落床榻 翌日早朝，百官朝拜后，便有宁王党跳出来弹劾太子，经过一日筹谋，太子党早有准备，却出乎意料的全部附议，像是得了命令一般，一股脑的上折，弹劾太子德不配位，将坊间传言一五一十上报天听。 乾贞帝身体抱恙，坐在帘子背后，时不时咳嗽几声，起初，他对这些声音不以为意，直到殿内群臣俯首，大呼易储，还有烈臣以头抢柱，血谏帝王，乾贞帝终于坐不住了，猛的一拍龙椅，让禁军入殿将那人当庭杖毙。 得意洋洋的宁王站在一旁，躲闪不及，被溅了一身血，吓得脸色苍白，当即惶惶跪地，在他的带领下，其他人也纷纷跪下。 宁王惶恐的同时还有些发懵，似乎没料到自己在朝中竟有如此号召力。 至于傅相，他是坚定的太子党，对这些落井下石之人只有鄙夷，只是眼看他们向着宁王，竟无一人与自己站在一处，傅相气得脸色铁青。 这架势，显然百官以宁王马首是瞻了。 一帮趋炎附势的墙头草！ 宁王还不知自己即将面对什么，低头不敢吭声。 乾贞帝胸腔内一阵气血翻涌，他重重咳嗽两声，鹰隼般的眸子扫过众人，最后落在宁王身上，“宁王，对于众卿易储的建议，你有何看法？” 宁王在淑妃的宠溺之下不学无术，是个彻头彻尾的草包，往日只要一谈论政务，他支吾半天都说不出个字来，所以乾贞帝几乎不会询问他的看法，今日倒是破例了。 宁王却以为乾贞帝同样想易储，这才故意问他，不禁喜上眉梢，但也仅是一瞬，他便正色道，“父、父皇……朝堂之事，儿臣不敢妄言。” 淑妃叮嘱过他，若问起政事，他就说不敢妄言，不说，总好过说错话。 乾贞帝冷笑，“看来，你也觉得太子德不配位？” “这……” 察觉到乾贞帝的不悦，宁王赶紧找补，“父皇，儿臣绝无此意，皇兄他德行兼备，聪慧过人，只是偶然一回犯了错，与那芙蕖……” “朕何时说过，他禁足是因为芙蕖？”乾贞帝冷不丁打断他。 宁王一愣，肉眼可见的慌了，“坊间传闻如此，儿臣、儿臣只是略有耳闻……” “那传闻又是如何来的，你可心知肚明！”乾贞帝陡然拔高声调。 一连串的质问，打了宁王一个措手不及，宁王慌忙拜倒，“儿臣……儿臣日日侍奉母妃，不曾出宫，实在不知这传言从何而起。” “呵。”乾贞帝又是一笑。 宁王顿觉毛骨悚然，不等他辩解，又有文官出列替宁王开脱，其实不说还好，一说，乾贞帝脸上怒气更盛。 第40章 “够了！你们这些人，一个个趋炎附势，见太子受罚，就忙不迭另拜山头，好啊，好得很！” “来人，将散播谣言者带上来！” 话音刚落，禁军便押着几个身着布衣的平头百姓上殿，他们已经在大理寺刑部走过一遭，身上的囚服满是血痕。 看清他们相貌后，与宁王素来亲近的几个大臣变了脸色，随后刑部主事与大理寺卿同时出列，手中还有人犯画押签字的口供，并参宁王结党营私，构陷太子。 魏春芳见势不妙，趁着取口供之际，频频给宁王使眼色，偏宁王是扶不上墙的烂泥，硬是没懂他的意思，反叫乾贞帝觉出二人端倪。 魏春芳转身上呈口供与奏折时，对上乾贞帝审视的目光，就知道这位多疑的陛下开始怀疑他了。 魏春芳愈加恭敬，将东西高举过顶，“陛下，请过目。” 这些东西，乾贞帝早在上朝前就看过了，如今只是走个过场，他随手一挥，让魏春芳当着文武百官的面，一字一句念出来。 口供中交代了坊间流言如何兴起， 奏折上也捋出整个事件的来龙去脉，皆与宁王脱不了干系，其中还有宁王卖官鬻爵，收受贿赂的账本，这下人证物证俱在，数罪并罚，不仅被罚了三年俸禄，还要禁足半年，待解禁后就要遣送封地，无诏不得入京。 这下宁王再不敢幸灾乐祸了，一直到散朝被禁军押送回王府，他都不明白，自己不过是派人将姜元义与芙蕖的事传扬出去，如何就惹得乾贞帝发怒。 淑妃得知此事后，跑到养心殿又哭又闹，往常乾贞帝偏宠她三分，无关紧要的事都睁一只眼闭一只眼，今日乾贞帝是吃了秤砣铁了心，对她的哭诉置若罔闻。 最后被驱赶出去，淑妃依旧不死心，在殿门外长跪不起，其实罚俸禁足，甚至挨一顿打她都不怕，唯独遣送封地，淑妃死也不同意。 一旦离京去往封地，宁王就再没机会争一争那至高无上的位置了。 淑妃一跪，就跪到了深夜，乾贞帝不仅不肯见她，还罕见地诏别的嫔妃前来侍寝。 魏春芳领命离去，再回来时，几个内侍抬着嫔妃的步辇停在一旁，那妃子昔日就与淑妃不对付，当然不会放过这个炫耀的机会，刻意在她面前走过，在那嫉恨的眼神中入了养心殿。 皇帝临幸妃嫔，淑妃再跪在殿门外就不合适了，魏春芳遣退其余人，慢慢走了过去，蹲在淑妃面前，“娘娘，更深露重，您还是早些回去吧。” 正是清楚这对母子做事无脑，这些年魏春芳才小心帮衬，但凡有风吹草动，都会事先预警，便保了淑妃这么多年荣宠不衰，淑妃同样信任他，每次行事前都会过问他的意见，可她们这次打探陛下隐秘，散播流言，却是瞒着魏春芳的。 魏春芳压低了声，“您若事先与奴婢知会一声，或许事情还有转寰的余地。” 淑妃空洞的美眸缓缓转了过去，看着魏春芳恨铁不成钢的表情，她也满肚子的怨言。 “今日朝堂之上，你为何不帮宁儿说话？” 魏春芳怔了半晌，反应过来淑妃在怪他，有些不悦，“陛下已对奴婢起了疑心，那种情况下，奴婢如何为宁王开脱？” “本宫不管！” 淑妃忽的咆哮出声，吓得魏春芳赶紧捂住她的嘴，慌忙看下身后的养心殿，好在里面已经有了床笫动静，想来乾贞帝没注意他们。 反正四下无人，魏春芳管不了那么多，一手捂嘴，一手拖起淑妃往外拽。 不管平日里淑妃如何嚣张跋扈，到底是弱女子，挣扎几下就被魏春芳拖了出去，到了宫门口，淑妃一把推开他，翻了个白眼整理衣裳。 正值深夜，甬道里没什么人，魏春芳不再低眉顺眼，眼神晦暗莫名，“事已至此，耍性子是没用的，倒不如安分守己，说不准半年后，陛下就心软了。” “可是这半年里，宁儿远离朝堂，届时又如何与太子相争？本宫辛苦多年，伏低做小的讨好陛下，不就是盼着宁儿出人头地……” 淑妃情绪激动，说话间，豆大的泪珠滚落。 她本就生得柔美，又依赖魏春芳，总会在他面前展露出柔弱的一面，而这恰恰击中了魏春芳的心。 趁着四下无人，他叹了口气走上前，牵起淑妃的手，捧着她梨花带雨的脸颊轻轻拭泪。 “放心，有奴婢在，定会让娘娘和宁王殿下，得偿所愿。”说罢，顺势要将美人拥入怀中。 淑妃眼底掠过一丝厌恶，没再像从前那般温顺，而是用力推开他，兀自往含凉殿的方向走去，边走边嗔道，“之前你就这么说，这都过去多久了！” 魏春芳到底谨慎，没再说话，等到了含凉殿，才半强迫半诱哄地把人推进屋里，关上门。 含凉殿内皆是淑妃的心腹，她们见到魏春芳来了，默契地各自散去，早就见怪不怪。 到了屋里，淑妃彻底没了好脸色，魏春芳想去拉她，也被她灵巧躲开，“少来哄本宫了，你若真心实意想帮本宫，那姜元义又怎会留到现在？上回折损了易美人，现在又害了我的宁儿……” 魏春芳跟了上去，耐着性子道，“这不能全都怪奴婢，若是有用的消息奴婢早来告知您了，之所以不提，就是想再观望观望陛下的态度，怎知小福子那厮如此多嘴，还有，娘娘，您确实心急了。” “什么意思？你是怪本宫了？” 眼看淑妃又要发作，魏春芳赶忙捏了捏她的肩头，凑到她脸颊一侧，“娘娘误会了，奴婢不是这个意思……” “反正你要给本宫想个法子，不然从今往后，你就别再来了。”说着，淑妃跺了跺脚。 “办法自然是有的，实在不成，咱们就……”魏春芳比了手势，脸上掠过一丝杀气。 淑妃一骇，“你要做什么？” 魏春芳又恢复了和煦讨好的笑，“奴婢一个人哪儿敢做什么，但只要是娘娘需要，纵然上刀山下火海，奴婢在所不辞。” 盯着淑妃因为惊惧而微微发白的唇，魏春芳忍不住想一亲芳泽，淑妃欲躲开，却被一只大手死死扣住了后脖颈，短暂挣扎片刻，还是被推到了床榻之间。 一刻钟后，殿内恢复安静，魏春芳整理好衣襟头冠，这才抄近路去了膳房。 乾贞帝自登基后操劳国事，加上这些年恩宠淑妃，身子骨不比从前，每次诏妃嫔侍寝后，都急需一碗大补之药，只是太医开的药方过于保守，用得久了不见效果，而最近，魏春芳从宫外得来一份秘药，十分管用，只一贴，便能让人恢复精力，更胜从前。 乾贞帝是个要脸面的君王，不肯断药，经太医查验无毒后，日日都要服用，至于拿药煎药的活，一向是魏春芳亲力亲为，所以即便他离开了一两刻钟，也没人怀疑。 端着汤药回到养心殿时，侍寝的妃嫔已经原路送回了，殿内只有乾贞帝一人，正半躺在龙榻上闭目养神。 听到魏春芳问安的声音，乾贞帝睁开眼帘，看魏春芳用银针试毒，又浅抿一口，确认无碍后，乾贞帝才接过汤药一饮而尽。 在乾贞帝的视线之外，魏春芳嘴角隐隐翘起一抹弧度。 一连数日服用汤药，乾贞帝的身子果真见好，甚至比从前还要生龙活虎，日日都召妃嫔侍寝，但横看竖看，终究不如淑妃合他心意。 想到淑妃，乾贞帝脑海里不由浮现出莲妃的模样，后宫之中，也就淑妃的容貌，能与她有五六分相像。 其实……只要淑妃乖乖听话，他也不是非要冷落了这个宠物，至少，当淑妃顶着那张脸小心讨好自己时，他还是很享受的。 忆起淑妃乖巧讨好的样子，乾贞帝终究心软了，向魏春芳问起含凉殿近况。 魏春芳起先一怔，随后明白乾贞帝是念起淑妃的好了，他只能按下心头的不悦，诉说淑妃近来如何消瘦，食不下咽。 乾贞帝听罢，叹了口气，决定亲自去看望淑妃，当夜留宿含凉殿。 魏春芳守在殿门外，听着屋里的动静，面无表情…… 往后接连半个月，乾贞帝都宿在含凉殿，朝中宁王党又开始蠢蠢跃动，傅相一改从前刚正不阿的态度，竟对宁王党的动作视而不见，时日愈久，对方愈是猖狂。 彼时姜元义仍在禁足中，李内侍将朝中动向一五一十禀报给姜元义。 像是与傅相达成了某种默契，皆作壁上观，不动声色，姜元义只问了一件事，“听说，近日魏内侍时常与宫外之人往来，可有查到那人是何身份？” 李内侍摇了摇头，并呈上一份药渣，是养心殿宫人悄悄偷出来的，已经请太医确认过，并非太医院所开的药方，正因如此，李内侍颇为担忧。 姜元义却拨弄几下药渣，笑了笑。 ＊ 入夜，乾贞帝又一次召淑妃侍寝，魏春芳借口煎药，走到一处偏僻的宫墙之下，一墙之隔，外头的人披着黑色斗篷，看不清面容，只往里头递了几帖药。 第41章 魏春芳接过后，冲那人施了一礼，“多谢神医。”便快步离开了。 待人走远了，披着斗篷的黑衣人才慢慢抬起头。 借着微弱的月光，依稀可见棱角锋锐的下颌，随着斗篷落下，一张昳丽似妖的俊容暴露在黑暗中。 “如此行事，是否太冒险了？”另一侧走出一人，正是魏春 芳口中的神医宋钰。 在此之前，与魏春芳暗中来往并送药的一直都是他，只有这次，迟渊代替了他，亲自与魏春芳接头，好在并未让人识破。 “宫内不比宫外，你闯进去一旦被发现，神仙难救。”宋钰说话间，面带忧色。 迟渊沉着眼，“无论如何，我要见她。” 只有亲眼见到芙蕖，见到活生生的芙蕖，他才能安心。 将累赘的斗篷脱去，再以黑巾蒙面，迟渊足尖点地，飞身而起，踏着垂直的宫墙奋力向上，不过眨眼功夫就越过了宫墙，躲开巡逻的禁军，直奔拂香殿。 可惜不巧，今夜姜元义的百卷经书终于抄完，加上傅皇后求情，总算解除禁足，出了景阳宫，他第一时间前往拂香殿看望芙蕖，行至宫门口时，便听到空气中隐隐有破风声。 姜元义耳根微动，倏地停下脚步。 身旁的李内侍等人也纷纷顿足，不敢出声，就在众人诧异之时，头顶上方忽的掠过一道黑影，所有人都没反应过来，唯独姜元义低喝一声，“有刺客！” 话音一落，不仅身后随行的禁军纷纷拔剑，附近巡逻守卫的禁军也朝此地涌了过来。 迟渊被发现后，当机立断跃向高处。 姜元义的视线紧盯着他，抄过禁军手中的弓箭对准上方，三箭齐发，正好预判了迟渊的下个落脚点。 半空中的黑影一歪，迟渊按着腰侧的箭矢，强忍疼痛飞速离开。 禁军还想去追，姜元义抬手制止，“此人潜入宫闱无人察觉，可见他轻功了得，你们是追不上的。” 想着那人出现在拂香殿附近，姜元义一颗心都提到了嗓子眼，丢了弓箭飞快跑入殿中，不等宫人阻拦，径直推开殿门。 “芙蕖，你没事……吧……” 彼时芙蕖刚沐浴完，只穿了一件里衣，正坐在榻上绞头发，姜元义猝不及防闯了进去，二人四目相对。 姜元义最后一个字缓缓落下，便又迅速移开视线，顺手将殿门关上，将急忙赶来的李内侍等人阻隔在门外。 李内侍险些被门撞了鼻子，颇有些心有余悸，小心翼翼道，“殿下，刺客之事，是否要禀报陛下？” 姜元义捂着胸口，似乎还没从方才的冲击中缓过神来，“……如实禀报即可。” 不管那刺客是否是冲芙蕖来的，事情总归瞒不住乾贞帝。 姜元义吩咐下去，李内侍听着他略显慌乱的嗓音，纳闷的应了声是。 片刻后，殿内的芙蕖穿好衣裳，走了过去，见到姜元义，她也有些意外，不过更多的是高兴，“太子哥哥，你怎么来了？” “那个……经书抄完了，父皇就解了禁令。” 姜元义不敢仔细看她，眼神飘忽地道，“……哦对，先前有刺客出现在拂香殿，你可有听到什么动静？” “刺客？”芙蕖双眼茫然，摇摇头，“我一直在殿内，并未听到什么。” “那就好。”姜元义松了口气，大抵是因为殿内只有他们两人，站了一会儿，他就有些不自在了。 “咳……既然没事，孤就先回去了，芙蕖，你也早些歇息。”说罢，姜元义拉开殿门快步出去，背影还有些跌跌撞撞。 一番来去匆匆，倒让芙蕖愣了好一会儿，很是摸不着头脑，最后她也没追出去细问，转身走到琉璃灯架前灭了烛火，准备上榻。 就在芙蕖刚躺下准备翻身到床榻里侧时，手臂就像触及一堵厚实的墙壁，她再次愣住，难以置信地伸出手，又摸了摸。 还是有温度的。 慢慢的，芙蕖好像意识到了什么，缓缓瞪大眼睛，屏住呼吸，一动也不敢动，直到头顶传来一声极其压抑的闷哼。 “啊——” 芙蕖惊叫一声滚落床榻。 第33章 嫉妒她眼里只有那个野男人 芙蕖本就是个胆小的人，乍然发现自己床榻上多了一个人，把她吓得不轻，滚落床榻后就要爬起来往外跑。 榻上的男人赶紧挪过去，想扶她一把，却也滚了下来。 “芙……”男人抓着她的手腕，颤着声想要叫住她。 芙蕖哪里还敢逗留，疯了一样挣脱他，因为看不清对方的面容，芙蕖就当他是刺客，抄起手里的瓷枕就往那人脑袋上砸。 哐啷一声脆响，瓷枕应声碎裂，男人再次闷哼往后踉跄，手上也松了力道，芙蕖趁机出逃，跑到门边刚要开门，身后的男人不顾疼痛又追了上来，一把搂住她的腰肢。 “芙蕖，是我……” 男人情急之下抱紧了她，脑袋却支撑不住，耷拉在芙蕖肩头上，声音有气无力。 灼热的气息喷洒在颈窝处，芙蕖顿时起了一身的鸡皮疙瘩，哪里想得起去分辨他的声音，本能地再一次推开男人。 迟渊依旧没有提防，被她一推就摔了出去，重重倒在地上，晕了过去。 芙蕖听见咚的一声，呆住了，回头脊背抵着门，愣愣看着躺在地上一动不动的男人，不敢上前，半晌，才蹑手蹑脚地挪了两步。 “你……你起来。” 芙蕖踢了踢男人的腿，没反应。 她暗自咽了口唾沫，色厉内荏道，“你别装了，你、你再不起来，再不走，我要喊人了！” 这次芙蕖踢得更重了，对方还是一动不动。 不会是……死了吧？ 想到方才自己砸的那一下，正中对方脑门，要说被砸死了，也不是没可能。 思及此，芙蕖慌了神，赶紧点起一盏油灯，又随手折了盆栽里的一根树枝回到男人身边。 她先是举着灯凑近些，只是男人黑巾蒙面，看不清相貌，唯额角破了个口子，正往外淌着血，芙蕖没胆子揭开他的面巾，就用树枝戳了戳男人的胸口。 “喂，你、你醒醒……” 芙蕖蹲着，挪了下脚步，忽然感觉被什么东西绊了一下，低头看去，却是一截折断的箭尾，顺着箭尾看去，才发现男人腰腹处中了一箭，也在流血。 想来，此人应当就是姜元义口中的刺客了。 刺客，可把芙蕖吓得不轻，她惊呼一声跌坐在地，双足飞快地蹬，想要离那昏迷的刺客远些，只这一瞬，她的目光便扫到男人腰间一只黛紫色荷包上。 那是陪伴芙蕖多年的荷包，曾经她有多珍视，如今就有多排斥。 一阵心慌后，也不管他是何人，芙蕖忙不迭起身就要跑，躺在地上的男人突然站了起来，坚实的臂膀用力一拽，就把芙蕖拉到怀中。 与此同时，“啪”的一声脆响，出于自保，芙蕖反手一巴掌甩在男人脸上。 男人在芙蕖手里挨了好几下，又是一阵头晕目眩，被迫松开怀抱，朝后踉跄数步，才扶着桌角勉强稳住身形。 “芙蕖……你不认得我了？”他一手捂着腰腹处的伤，一手扯下面巾，露出一张苍白昳丽的俊脸。 芙蕖如遭雷击，浑身僵木。 真的是他。 真的是迟渊。 “你……” 她嘴唇翕动，脑海里一片空白。 无数次的午夜梦回，她都会梦见这张脸，美艳又冷肃，说着最温柔的话，一次又一次的哄骗她，让她有了被爱的错觉，然后，再狠狠地伤她，嘲讽她，告诉她，她是姜国公主，死不足惜。 如今，迟渊又一次站在她面前，冲她露出那样温柔的笑，“我见到你了，我终于见到你了，你果然还活着……” 芙蕖顿觉头皮发麻。 他什么意思？是看她没死，所以，要来再剜一次心吗？ 她清醒了，不再是那个自欺欺人，傻乎乎只知道付出的芙蕖了，不会再上当的。 芙蕖默默往后退，眼神里充满戒备。 迟渊一颗心瞬间揪得生疼，他试图上前，“芙蕖，是 我啊，我是迟渊，你不记得我了吗？” 他伸出手，就在指腹将要触碰到芙蕖的脸颊时，芙蕖毫无预兆的拉开殿门，跑了出去。 “来人……有刺客！有刺客！” 快来人，快抓住他！ 芙蕖快要被逼疯了。 迟渊不依不饶，追上前一把攥住她的手腕，“芙蕖！你为何要躲着我？” “你放开！” 肌肤相触的刹那，芙蕖疯了一样不管不顾，又是抓又是挠，拼命挣脱他的桎梏。 从前，迟渊总喜欢这样神神秘秘地出现，那时芙蕖会满怀期待，盼望着他的到来，可如今短短数月，迟渊的一切就让她恐惧，仿佛对方的出现就是一场噩梦，总会让她回想起那一日，那一张张冷漠的面孔，想起匕首刺入心脏的冰冷。 第42章 他们所求所图，都是她的血，根本就不存在所谓的情意，都是假的，都是骗她的。 现在，还想用温言软语继续骗她。 “骗子！都是骗子！你们都是骗子！” “我不想见到你，你走！你走啊！” 挣扎间，芙蕖的鬓发乱了，发丝沾了泪水，湿哒哒黏在颊侧，好不狼狈。 迟渊顾不上自己的伤，极力想去安抚她，拼命地把她拥在怀里，“对不起，对不起芙蕖……对不起……” 兴许是廊下的宫灯太过刺眼，他的眼眶酸涩得很，泪水顺着布满胡茬的下颌滚落。 芙蕖起先还在挣扎，奈何男人的臂膀宛若铜墙铁壁，无论如何也挣不开，她的哭声慢慢小了，“骗子，你们都是骗子……” “是，我是骗子，我是混蛋。”不知何时，迟渊的声音已经哽咽，“你要打要骂，我都认……” 天知道，这些时日他是怎么过来的，比起失去她，他宁愿有朝一日，死在芙蕖手里，好为他犯的错赎罪，如此，他也不会再痛苦了。 偏偏天意弄人，那时他们不知芙蕖就是小公主，是北辰的小公主，他怕叶憬容不下芙蕖，才想来一出金蝉脱壳，让芙蕖假死离开桑山，去神医谷解毒，却不料让姜元义抢了先。 他承认，一开始就是他的错，是他要利用芙蕖，可人心都是肉长的，他想方设法弥补，想着来日方长，等芙蕖养好伤了，他再同她解释。 没想到，芙蕖就这么一走了之了。 “芙蕖，你要相信，我从未想要你的命……” 没想要她的命？ 是，是不要她的命，她在他们眼里，贱命一条，无所谓的，他们要的只是她的血。 芙蕖觉得可笑。 原来，迟渊是这样的虚伪的人。 为什么她就跟猪油蒙了心一样，从没看透他。 “是你告诉我，不要相信男人的鬼话……包括你。” 芙蕖从哭泣，慢慢转变成冷淡，一字一顿说完，静默地盯着他，看他眼中闪过错愕，看他脸上滑落了泪珠。 芙蕖无动于衷。 冷淡到近乎的冷漠的样子，是叶憬和迟渊亲自教会她的。 现在这些，都还给他们。 那眼神让迟渊感到不安，“芙蕖……” 空气里突然响起一阵急促的脚步声，紧接着，宫门被人一脚踢开，暗金色蟒袍一晃而过，姜元义已经领着禁军闯了进来。 芙蕖扭头就对上姜元义阴沉的眼眸，怕他误会自己与刺客勾结，便要推开迟渊的怀抱。 姜元义也第一时间发现她，见她完好，暗自松了口气，只是，芙蕖显然是哭过了，两只眼睛又红又肿，再看迟渊死死抱着芙蕖不肯松手，瞬间就清楚发生了什么。 “逆贼，受死！” 甚至忘了命令禁军上前，姜元义提剑飞身上前，直刺迟渊的命门。 迟渊怕伤了芙蕖，单手搂住芙蕖的腰肢将人藏在一侧，单手与姜元义搏斗，姜元义骑射箭术了得，但论近身搏斗，却输迟渊一头，只是如今迟渊受了伤，加上身旁还有芙蕖，一时间竟也难分胜负。 看着缠斗的二人出手狠辣，招招直逼要害，芙蕖一颗心悬了起来，伤了迟渊便罢，就怕伤了姜元义。 忙劝他们别再打了，可两人皆杀红了眼，谁都不肯服软，最后还是迟渊劈手夺下姜元义的宝剑，反刺向对方肩头。 姜元义肩头处本就有伤，这一刺他躲闪不及，只能硬抗，只听沉闷的“噗呲”一声，剑锋没入两寸，瞬间绽处血花。 “太子哥哥！” 芙蕖惊叫，冲了上去。 “芙蕖……” 迟渊下意识要把她护在身后，岂料芙蕖竟打落他的手，他被推得身子一歪，散落的发梢顺势打在他脸上，模糊了视线，只感觉一道身影越过他，直直朝姜元义跑了过去。 姜元义伤得不轻，他却面不改色，一手握住剑身，猛地将剑拔出，鲜血霎时喷溅来开，他也因为力竭单膝跪地，勉强支撑。 但只要看到芙蕖毫不犹豫回到自己身边，姜元义便知道，自己赌赢了。 这一剑挨得不冤。 芙蕖果真心疼哭了，“太子哥哥，对不起，我又害你受伤了，对不起……” 她跪坐在姜元义身旁，手足无措地看着他，只能用手帕按住他的伤口，不让血流出来。 见她为自己哭了，姜元义便觉胸腔里涌入了一股暖流。 “没事，不疼的。”姜元义捂着肩头处血流不止的伤口，淡淡撩起眼皮，无声翘起嘴角，看向迟渊时，是胜利者的挑衅姿态。 瞧瞧，在他与迟渊之间，芙蕖永远都会向着他。 “流了好多血，怎么可能不疼……” 芙蕖不知两个男人已在暗中交锋，满心满眼都在担忧姜元义的伤势，抽噎着道，“太子哥哥，我扶你……” 小手穿过他的胳膊，颤巍巍的扶着姜元义重新站起来，禁军想上前保护，也被姜元义阻拦，他只需要芙蕖的关心，旁人来，都是添乱。 “没事的……” 他故作虚弱地说，刚迈出脚步，高大的身形便晃了晃，随时要倒下去的样子。 “太子哥哥！” 芙蕖哭得更厉害了，“骗人，你也骗人，还说没事……”她主动把姜元义的手臂搭在自己肩上，吸了吸鼻子，“太子哥哥别怕，芙蕖送你回去。” 尽管她很弱小，力量微乎其微。 姜元义与她对视，眼中温情像是要把芙蕖吃进去。 这一幕生生刺痛了迟渊的眼，芙蕖关切的神色，原先是属于他的。 这才过去多久，芙蕖就把他忘得一干二净。 一股无名火升起，迟渊攥紧了拳，脸色铁青，“芙蕖，回来！” 明明他也受了伤，姜芙蕖她是看不见吗？ 然而他的呼唤并没能换来什么，芙蕖甚至不肯回头多看他一眼，脚下片刻停顿都没有。 “芙蕖！” 迟渊急了，匆忙追了两步，护在姜元义身边的禁军纷纷拔剑，看架势，是要拿下他的意思。 迟渊不屑冷哼。 约莫是升腾起的火气无处发泄，迟渊动手十分利索，三两下打翻一片，可双拳终究难敌四手，越来越多的禁军涌了过来，将他团团围困。 迟渊再如何骁勇，在绝对人数面前，他凭负伤状态，难以突破重围。 身后阵阵拳脚破风声，隐约还有迟渊的闷哼声，芙蕖充耳不闻，走得决绝。 不能动摇，不能圣母心泛滥，迟渊要死要活，和她芙蕖没有关系了。 是他先说，她死不足惜的，既如此，管迟渊是死是活呢。 芙蕖按下心底的波动，强作出不在乎的态度。 姜元义歪在她纤细单薄的肩头上，垂目看她小脸紧绷的样子，便知她心中挣扎，并非像她嘴上说的，毫不在意。 没关系，他有的是耐心。 姜元义安慰自己，抬起另一只没受伤的胳膊，捋了捋芙蕖散落的额发。 迟渊火冒三丈，后槽牙咬得咯吱响，越发杀红了眼，间或爆发出几声怒喝。 “姜芙蕖！回来！” 还是不理他。 好好好，一回到姜元义身边，就翅膀硬了，有恃无恐。 她眼里只有姜元义，只有那个野男人，那个，与她根本毫无血缘还兄妹相称，别有所图的野男人。 她真的……已经不在乎他了。 愤怒，嫉恨，迅速席卷了所有感官，迟渊身体控制不住的抖，一双桃花眼红得几 乎滴血，看着他们二人渐行渐远的背影，怒火渐渐变成了前所未有的无力感。 直到数名禁军围住迟渊，高高举起刀，就要砍在他脊背上，这一次，迟渊没有反击，甚至没有抵抗，没有躲闪。 他不信，不信芙蕖那样柔软心肠，会眼睁睁看着他死在她面前，而无动于衷。 姜元义可以赌，他为什么不可以？ 迟渊勾唇惨然一笑，脸色苍白至极，丢下手里的兵器，缓缓闭眼。 第34章 病重“殿下他时日无多了” “你疯了？” 就在数刀斩落之际，夜空中骤然响起一道愤怒的男声，随即有黑影从天而降，挡在迟渊身后。 只见长剑飞舞迅速震退禁军，宋钰二话不说，抓起迟渊腾空而起，三两下消失不见了。 皇城之内高手如云，论单打独斗，宋钰或许不是对手，但论保命轻功，他尤在迟渊之上，禁军即便想追也很难追上。 一刻钟后，宋钰带着迟渊到了密林深处，彻底摆脱禁军追捕，迟渊卸下所有防备，径直摔在地上。 “喂！”宋钰气急败坏，“你别死啊，我辛辛苦苦冒险救你出来，可不是让你死的！” 宋钰嘴上虽不留情，却已经开始替他检查伤势了，原以为是写寻常的伤，岂料撕开衣裳后，目之所及，全是狰狞的伤口，交错密布。 宋钰脸色顿时凝重起来。 第43章 身为武将，迟渊身上难免有些陈年旧伤，却从未有一刻像现在这样，前胸后背，腰侧，甚至大腿小腿上全是伤口，且伤势不轻，若是宋钰再晚到一步，迟渊就要撑不下去，成为姜国俘虏了。 他把人托到一处小溪边，花了大半个时辰，终于清理完伤口，简单上了金疮药，只是伤口太多，一瓶金疮药很快用完，血还没完全止住。 “……算我欠你了。” 迟渊托他救走芙蕖，可惜让姜国太子抢先一步，也是阴差阳错，导致了如今的局面。 宋钰没好气地抱怨一句，认命似的将人扛在肩头，往桑山的方向去了，走在路上时，像是忽然想到什么，再次叹气，“你们桑山的人真是邪门，一个两个居然都是将死之相……” 只是一句嘟哝，扛在肩上的迟渊忽然开口，“你……你说谁？谁要死了？” 宋钰吓一大跳，差点滑倒，他不得不佩服迟渊的体质，“你简直是天生的武将奇才啊，伤成这样还有力气说话。” 迟渊闭了闭眼，费了好大力气，才喘着粗气说出下一句，“别转移……话题……谁、谁要死了？” 事到如今，宋钰没什么好瞒的，“这段时日你不在桑山，还不知道你们殿下的病情，我估摸着，他时日无多了。” “什么？” 迟渊一下有了力气，作势要下地，等站稳了，他紧紧抓着宋钰的肩头，“殿、殿下到底怎么了？” 宋钰耸耸肩，叹息一声，“唉，你回去就知道了。” 迟渊不再耽搁，硬是拖着沉重的步伐往桑山去，一路强忍疼痛，等到了桑山，已是翌日破晓，他没有耽搁，直奔文思堂，尚未入院，就听到里头传出低低的咳嗽声。 “殿下……” 迟渊不顾暗卫阻拦，推门而入。 只见昏暗的内室中央，一个玄衣男子斜靠在龙椅上，一头银白色的长发在暗色里尤其显眼，桌案上还有一只空药碗。 叶憬因为芙蕖的事一夜白头，他是知道的，但那时叶憬不过是两鬓发白，并不像现在这样，迟渊一时怔住。 叶憬似乎没料到他会突然回来，见病情败露，赶忙坐直身子，强压下喉头涌动的那股血腥气，“怎么回来了？事情办好了？” 他指的是刺杀姜国太子之事。 迟渊拧眉，摇了摇头。 似乎是预料之中，叶憬并未因此发怒，“宫闱之内守卫森严，想杀一国储君确实不易，本王不怪你，你下去吧。” 迟渊默了默，想说的话尽数咽了回去，他没再追问叶憬为何隐瞒病情，也没把找到芙蕖的事情告诉他。 等出了文思堂，迟渊还有些失魂落魄，宋钰在一旁看着，无可奈何，“其实殿下的身子，他是知道的，倘若调理得当，还有三年可活。” 至此，许多事情迟渊都该明白了，为何叶憬会急于出兵，之前又为何催促他与叶蓉成婚，都是做好功成身死的准备。 亡国后的七年里，他们每一个人，都像置身漩涡，一举一动，皆身不由己。 迟渊心下翻涌，五味杂陈，良久，薄唇轻启，“……就当我最后求你一件事，务必，替我照顾好殿下。 说罢，他又一次转身，是下山的路。 “你要去哪儿？”宋钰急忙叫住他，“你自己都半死不活了，还要做什么？” 迟渊没有停留，眼底泛起坚毅之色，“我要带芙蕖回来。” 芙蕖可以撇去北辰公主的身份，可以撇去与他的旧时婚约，但他只求在叶憬有生之年，她们兄妹二人能有再相认的机会。 至少，芙蕖有权力知道真相。 知道自己从何而来，该往何处去，而不是稀里糊涂的，跟了那个野男人。 宋钰望着他的背影，欲言又止，直到迟渊的背影彻底消失在视线里…… “迟渊哥哥，果然找到她了。” 耳畔突然响起女声，宋钰循声望去，是许久不见的叶蓉。 虽然她的寒毒解了，身形却日渐消瘦，昔日的白裙罩在身上，透着一股弱柳扶风之感。 宋钰只看了一眼，移开目光，不想说话。 叶蓉绕到他跟前，张开双臂拦住去路，“宋神医，你告诉我，迟渊哥哥是不是找到芙蕖了？芙蕖是不是还活着？” “你问这些做甚？” “我……”叶蓉一噎，半晌抬眸，眼底似有泪光，“我没有旁的意思，我只是想确认，芙蕖她到底……” “她是死是活，很重要吗？”宋钰曾经厌烦过她，也因为她受寒毒折磨同情过她，但仅此而已。 叶蓉知道，如今桑山之上没人喜欢她，都或多或少埋怨她，认为是她间接害死了她们北辰唯一的小公主。 以叶蓉骄傲的秉性，她早就离开了，偏又因为叔伯在前线拼杀的关系，她走也不是，不走也不是，只能默默忍受所有人的冷淡疏离。 “她的死活，当然重要。”叶蓉垂下眼睫，强忍着眼中的酸涩，“哥哥很在乎她，如果她还活着，想必，大家都欢喜，或许哥哥一高兴，病就好了……” 与此同时，景阳宫内人仰马翻。 姜元义被刺伤的消息瞒不住，一众太医全都赶了过来，就连乾贞帝也半夜三更，闻讯而来。 听到宫人跪地恭迎，芙蕖赶紧走到角落一并跪下，好在乾贞帝并未在意她，径直从她面前掠过，到了姜元义的榻前，在场众太医见到他，皆互相对视，脸上满是惊讶之色。 前段时日，乾贞帝龙体抱恙，他们这些太医诊过脉，都认为病情不容乐观，可今日一见，乾贞帝的脸色，分明是气血充沛，圣体康健之相，没有半点病后的虚弱感。 乾贞帝看着太医们面面相觑的样子，越发觉得这帮太医庸碌。 之前他们还说什么不容乐观，结果魏春芳从宫外找了个方子，他才吃几帖，便觉体力更胜从前。 思及此，乾贞帝把太医通通打发走，只留下年迈的院使，向他询问姜元义的伤势，得知伤势不重，很快就能痊愈后，乾贞帝暗暗松了口气。 临走时，他交给姜元义一块虎符，又叮嘱他好生休养，姜元义一一应承，跪地谢恩。 等龙驾走远后，李内侍看着姜元义手里的虎符，由衷感慨，“想来，明日朝中风象又要变了。” 其实也不意外，乾贞帝得位不正，建国后生怕会有第二个自己，所以对兵权看得十分慎重，武将大多没有实权，没有实权，就无法吸纳真正的将帅之才，恶性循环之下，导致姜国文盛武衰。 一旦兴起战事，没有一个核心人物运筹帷幄，姜国势必会落得下乘，好在乾贞帝生了个能文能武的好太子，不仅能平衡朝局，也能牵制北辰余孽。 但自从姜元义被禁足，少了他在暗中调度，姜国应对敌军 已有力不从心之势，乾贞帝必须做些什么，这次之所以来景阳宫探望姜元义，一是关心儿子，二来，也是表露自己的器重之意。 姜元义在李内侍的搀扶下，重新躺回榻上，把玩虎符之际，狭长的凤眸里掠过一丝暗芒。 算算时日，宁王和淑妃，应该按捺不住了吧？ 再加上如今，他又得了虎符…… 一想到淑妃宁王急得跳脚，想到可能即将发生的事，姜元义心情大好，轻唤了一声，“芙蕖？” 芙蕖忌惮乾贞帝，所以跪得位置离姜元义有些远，听到他唤自己，这才揉着麻麻涨涨的膝盖走了过去，还有些拘谨。 “太子哥哥……” “站这么远作甚？过来坐。”姜元义没多想，伸出修长的手，牵着芙蕖让她坐在榻边。 李内侍见状，赶紧用眼神示意其余宫人与自己一道退出去，走时顺便带上了门。 芙蕖瞥了眼紧闭的殿门，又看了看姜元义牵着自己的手，心底隐隐不安，忖了忖，她借着给姜元义盖被子的时机抽回手。 “太子哥哥，不早了，你好好休息，芙蕖先回去了……” 姜元义洞察力十分敏锐，差距到芙蕖的生分，他笑容微敛，“可是因为那贼人，才让你至今心神不宁？” 被戳破了心事，芙蕖脸上划过一丝慌乱，她低头，不敢直视姜元义的眼睛，“没、没有……” 迟渊的突然出现，确实打乱了她好不容易建立起的生活，但眼下她更多的是不安，她害怕迟渊的纠缠，也害怕再回去面对桑山上的所有人，更害怕重蹈覆辙。 她不求谁来对她好，只求安安稳稳度过余生，所以，她也不能和姜元义走得太近。 “太子哥哥，我有些累了。”芙蕖并不擅长说谎。 姜元义凝视着她，眸色冷静，半晌徐徐道，“既如此，你到偏殿安顿吧。” 芙蕖下意识起身告辞，随即反应过来，一脸茫然，“偏、偏殿？” “孤不放心你一个人，这段时日，你就歇在景阳宫。”姜元义神色平静，说完不容芙蕖拒绝，兀自躺下做出要睡了的样子。 第44章 芙蕖张了张嘴，到底没再反驳，讷讷应了声是，“那芙蕖先告退了。” “嗯。”姜元义别过脸，声音闷闷。 芙蕖再迟钝，也知道他心情不好，无奈她笨嘴拙舌，安慰的话说不出口，再次福身行礼，默默转身。 出了殿门，就看见李内侍满脸堆笑的凑上前，“公主，偏殿收拾妥当了。” 话音落，又有四个身着锦衣的宫婢立在芙蕖身后，都是姜元义悉心安排的，只为照顾芙蕖的日常起居。 横竖走不掉，芙蕖认了，就要随李内侍去往偏殿，便在此时，几个禁军匆匆赶来，口中大呼，“不好了不好了！” 李内侍气急，正要开口责骂，一个禁军气喘吁吁道，“李内侍，大事不好了！快告知太子殿下，陛下出事了！” 第35章 宫变夤夜，养心殿内人满为患，上…… 夤夜，养心殿内人满为患，上至太医，下至民间圣手，全都秘密赶赴此地，只因此刻吐血昏迷之人乃一国之君。 负责巡守养心殿的禁军里有姜元义的人，是以姜元义第一个知晓乾贞帝中毒，就迅速做出反应，遍请名医，又暗中扣下消息，不让乾贞帝中毒的事扩散出去。 太医们竭尽全力救治之余，不时用眼尾余光瞄向一旁长身玉立的太子殿下。 他们在此救治已有半个时辰了，除了太子姜元义得到消息外，其他皇室宗亲还蒙在鼓里，尚不知情，单论这只手遮天的本事，宁王等人怕是要落了下乘。 太医打量姜元义的同时，姜元义的视线也在殿内扫了一圈，果真没看到魏春芳，想来，还窝在温柔乡里呢。 魏春芳给乾贞帝的药有问题，姜元义是知情的，索性睁一只眼闭一只眼，只是那汤药不能日日饮用，魏春芳便耍了心眼，每隔一日，就将大补汤，换成令人嗜睡的安神汤，乾贞帝服了安神汤，将会一觉睡到天明，他便趁这个机会宿在含凉殿。 他是内侍监的一把手，禁军何时巡守，何时交班，他一清二楚，自有漏洞可钻。 可怜魏春芳以为后宫局势尽在自己掌握中，殊不知螳螂捕蝉，黄雀在后，他能如此顺利偷腥，从不被人发现，少不得姜元义的推波助澜，装聋作哑。 若非逼急了，姜元义还打算继续观望这场好戏。 “父皇服了魏春芳送来的汤药便毒发吐血，如今魏春芳何在？”他明知故问。 底下的人也配合，几个摇头说不知，几个人说看到魏春芳去含凉殿传话，至今未归。 姜元义不着痕迹地扯了扯嘴角，让李内侍留在这里看着，自个儿提着剑，领了禁军统领一道前去拿人。 到了含凉殿，宫人们还昏昏欲睡，对外界的变化毫不知情，直到两队禁军闯入其中，殿内响起此起彼伏的尖叫声。 “你们干什么？这里可是淑妃娘娘的寝……啊！”宫女拦在殿门外，被禁军统领一记手刀打晕。 有禁军开路，姜元义一路走得十分顺利，全无阻碍，直直到了寝殿外，他拔出佩剑，一脚踢开殿门。 随着哐当一声巨响，寝殿内睡得正香的两人惊醒。 隔着屏风看到几个模糊的人影闯入，淑妃瞪大了眼睛，眸中满是恐惧慌乱，忙不迭穿上衣裳下榻，色厉内荏道，“谁？谁让你们进来的！你们可知这里是本宫的寝……” 话音未落，锃亮的长剑凌空挥来，直接架在淑妃脖子上，吓得她膝盖一软，直接跪倒在地。 魏春芳的反应倒比她快些，在姜元义绕过屏风时就提好了亵裤，跳下床榻，颇识时务地跪下，冲姜元义磕头大哭，“求太子殿下替奴婢和淑妃娘娘做主啊！” “做主？” 姜元义笑了，随意瞥了眼床头的香炉，抬袖掩住口鼻。 禁军统领意会，赶忙上前查看，身处后宫多年，那些个腌臜香料，他一闻便知，“殿下，是催。情香。” 寝殿内衣裳落了一地，二人又赤身躺在一处，任谁看了，都明白发生了什么。 唯独魏春芳仍恬不知耻，抵死狡辩，“太子殿下明鉴！如今眼红淑妃娘娘受宠的大有人在，奴婢不过前来回淑妃娘娘几句话，却被有心之人利用，让人下了这催。情香，以此陷害奴婢与淑妃娘娘的清白！” 自古以来，利用迷香污人清白，陷害妃嫔臣子的案例很多，但也有不少心生邪念的太监利用此物催。情，迷乱心智，好与宫婢对食。 “若要陷害淑妃，也会找个正常男人，还轮不到利用你一个去了势的太监，依孤看，分明是你吃了熊心豹子胆！” 姜元义嗓音冰冷，说的话不可谓不毒，不等魏春芳继续狡辩，他长剑调转方向，指着魏春芳的眼睛，“你狗胆包天，为了一己私欲，甚至给孤的父皇下毒，这桩桩件件，你还不速速招来！” 魏春芳脸色一白，难道被发现了？ 不应该啊，他只是把大补汤换成了安神汤，姜元义怎么就气势汹汹来问责了？ 他哆嗦着唇，“殿、点下，冤枉！奴婢冤枉！陛下日日都要服用大补汤，可那汤药不宜久服，陛下不听，为了陛下龙体着想，奴婢才将大补汤换成安神汤，如此也是为了陛下考虑，奴婢一片真心，天地可鉴！” “安神汤？” 禁军统领本就厌恶这帮油嘴滑舌的死太监，闻言更是听不下去了，冷哼道，“什么安神汤，能让陛下口吐鲜血，昏迷不醒！” “吐、吐血……昏迷？陛下他……” 这下不仅魏春芳傻了，淑妃更是觉得天塌了，指着魏春芳，手抖个不停，“你……你居然……” 淑妃这下是哭得梨花带雨，乾贞帝中毒， 魏春芳死罪难逃了，她不能搭上自己，当即做出反应，抱住姜元义的腿。 “太子！太子殿下！我什么都不知道，是这个魏春芳，是他贪图妾的美色，竟然……竟然在我的香炉里下药！都是他！太子殿下可要为我做主啊！” 淑妃名义上是姜元义的庶母，但论年纪，也才三十来岁，加之保养得当，瞧着与二十五六的妇人一般美貌，这一跪一哭，如清水芙蓉，楚楚可怜，就是乾贞帝也得心软。 可惜，姜元义不是色令智昏的乾贞帝，事到如今，他每一步都走得谨小慎微，区区美色，不足以动摇他的心志，他只冷漠地看着淑妃矫揉啼哭，满眼嫌恶，一脚将人踢开。 魏春芳心底一凉，但尚且保留一丝理智。 “不可能……这不可能！” 他承认，他居心不良，定期把乾贞帝的汤药换掉，是为了伺机与淑妃行事，但要说下药，他顶多下个慢性毒药，怎么可能下个让人直接吐血，甚至暴毙的毒药？ 魏春芳那叫一个冤，赶紧膝行几步，也抱住姜元义的腿，“殿下，冤枉啊！给奴婢一个胆子，奴婢也不敢给陛下下毒啊！更何况……更何况奴婢是陛下的心腹太监，若是陛下驾崩，奴婢又能得到什么好处？这绝对是有人陷害！” 往日魏春芳没少帮着宁王暗地拉踩姜元义这个太子，如今却把姜元义当成救命稻草，希望对方能为自己伸冤。 姜元义神色不变，“将这对奸夫**带下去，打入地牢。” 这一次，姜元义没有刻意瞒下，很快一行人气势汹汹闯入含凉殿，将淑妃与魏春芳捉奸在床的消息传扬出去，顿时轰动了整座皇城，下至掖庭做杂役的宫人，上至闭门清修的傅皇后，全都听闻此事。 如此，乾贞帝中毒一事也瞒不住了，不等大理寺与刑部调查，到处传言是魏春芳狗胆包天，觊觎帝王宠妃的美色，这才下毒害了乾贞帝。 毕竟，谁会为一个胆敢染指宠妃的太监去争辩呢，真相不重要。 魏春芳这次百口莫辩，到了地牢，免不得一顿毒打，此刻既希望乾贞帝没事，好洗脱自己的冤屈，又担心乾贞帝醒来，因为自己与淑妃的事震怒。 而真正对这场闹剧洞若观火的，只有傅皇后，听到宫人的回话，她沉默良久，叹了口气，“太子终究是乱了阵脚，冒进了……来人，扶本宫去养心殿。” 乾贞帝中毒，危在旦夕，她身为皇后，是时候站出来了。 离开清静殿时，傅皇后又附耳吩咐宫人，让她将消息送到相府，好让傅相提前做准备，另召傅子宁入宫。 这一次，乾贞帝不会有命活了。 自己儿子，她最了解，不出手则已，可一旦出手，就会一击毙命，决不留下任何把柄。 再抬眸，傅皇后眉眼间神色复杂，有快意，又有一丝隐忍的哀恸，最后只剩决绝。 …… 不出傅皇后所料，当夜皇宫剧变，诸位太医纷纷表示回天乏术，即便用最名贵的药材，也只能为乾贞帝续上一时半刻的气，如今什么淑妃，什么魏春芳都不重要，重要的是皇位继承之事。 老院使看了眼姜元义，欲言又止。 乾贞帝一死，姜元义这个名正言顺的太子即将继承大统，顺应天命，那么，即便他们猜测乾贞帝死得蹊跷，也无人敢在这时候站出来指控姜元义。 第45章 老院使最终决定装聋作哑，反正给乾贞帝开药方的不是他们这些太医，负责煎药的也不是他们，把一切问题推到魏春芳身上，他们太医院就能独善其身了。 这场闹剧，也唯有宁王成了笑话，在得知自己的母妃竟与一个太监有染时，他怒不可遏，不顾侍卫阻拦强闯宫闱，被及时赶到的文武百官挡在养心殿外。 文武百官之中，不乏有宁王党，但他们每个人见了宁王，都装作看不见，不是抬头望天，就是低头看地。 不论乾贞帝是如何死的，单论淑妃与魏春芳通奸，宁王就没资格再争皇位。 宁王挣扎过后，转过了弯儿，指着傅相一群人冷笑，“本王知道了，你们早有预谋，早就计划好弑君，再陷害我母妃，好夺走皇位！你们都是姜元义的走狗！” 到最后，宁王索性撒泼起来，边跳脚边冲养心殿内的人叫唤，“姜元义，你个卑鄙小人！” “有本事你出来同本王对峙！” “姜元义！” 骂着骂着，忽然有人甩了宁王一巴掌，宁王捂着脸，耳朵嗡嗡作响，好半晌才回过神，抬起头，便对上傅皇后一双沉沉的眼眸。 “陛下还未驾崩，你就在养心殿外大呼小叫，看来这些年，淑妃没有教导好你，如今淑妃自身难保，只能由本宫来管教你了。” 不等宁王辩驳，傅皇后转身下令，让禁军把宁王抓起来，暂时扣押在偏殿面壁思过。 可宁王到底年轻气盛，又突遭变故，见傅皇后如此手段，认定她是要帮自己儿子铲除异己，出于自保，他抽出腰间的佩剑挡在身前，“都滚开！” 傅皇后就等着他动手，凤眸一眯，“怎么，你要抗旨？” 说不怕是假的，毕竟傅皇后是他名义上的嫡母，可宁王只要想到自己母妃此刻生死难料，他就顾不得其他，“你们害我母妃，若要对本王赶尽杀绝，待父皇醒来，定不饶你们！” “呵。”傅皇后一向自持端庄，这笑声却蕴含嘲讽，像是嘲笑宁王的自不量力。 乾贞帝不会醒过来了，傅皇后很清楚，不管太医诊断出什么结果，乾贞帝都不会再醒过来。 姜元义或许会心软，但她不会，早在她决定踏出清静殿的那一刻，她就没想让乾贞帝再活下去。 第36章 失踪“不是妹妹，是孤的皇后” 傅皇后扶了扶鬓边的凤钗，锐利的眸光扫过宁王身后的宫人，“宁王受了刺激，脑子不甚清醒，你们几个，还不快把宁王带下去！” 宫人短暂怔愣后，不敢抗命，当即应诺，不管宁王如何挣扎，硬是将人扭了押到偏殿关起来，宁王口中叫骂不止，到最后竟说傅皇后连同太子谋逆弑君，宫人险些被他的话吓破胆，赶紧掏出手帕堵上宁王的嘴。 养心殿外顿时鸦雀无声，以傅相为首的百官群臣面面相觑后，皆低头不语，噤若寒蝉。 乾贞帝驾崩在即，淑妃又传出与太监对食的丑事，帝位自然就没宁王什么事了，不出意外，新帝就是姜元义无疑了。 此刻若有人站出来反对，只怕会和淑妃宁王一个下场。 傅皇后见局势稳住了，便喊了几个大臣随自己入殿，一个傅相，另外两个是勋贵老臣，都是乾贞帝倚重信任之人，由他们入殿听候乾贞帝的临终遗诏，也算公正。 龙榻周围的太医宫人见到皇后，纷纷让路。 傅皇后遥望着龙榻上的乾贞帝，深吸口气，迈步往前，不过短短几十步的距离，她却仿佛走过了一辈子，到了乾贞帝跟前时，美眸中总算有了几分真心实意的泪水。 她坐在榻旁，拿出帕子替乾贞帝擦拭手心，果不其然，乾贞帝右手大拇指上，正套着那枚玉环，红线已经取下了，戴在拇指上，泛着温润的玉泽。 傅皇后垂下眼睫，掠过一抹怅然。 要说乾贞帝有情，偏偏又是利用自己，谋夺皇位后，就将她弃于清静殿不闻不问，要说绝情，当她送回这枚定情玉环，乾贞帝又将它重新戴在手指上，似是恋旧。 傅皇后替他擦拭干净，指腹轻轻摩挲着那枚玉环，无声勾起唇角，与此同时，一颗晶莹的泪水顺着眼睫滑落，滴落在乾贞帝的手背上。 像是有所察觉，乾贞帝抖着眼皮，缓缓睁开一条缝，看清面前的傅皇后，他眼神里有迷茫，有欣慰，最后，只剩淡淡的憾然。 “陛下，你该去了。” 事到如今，傅皇后没什么不敢说的，她缓缓转过头，对上乾贞帝的眼睛，笑得温柔，“陛下放心，有臣妾在，有皇儿在，姜国，依旧是姜国。” 谁也不知道，这位看似与世无争的傅皇后，在皇宫内的眼线并不比任何人少，姜元义的小九九，魏春芳从宫外弄来的药方，她全都知道，一切，也都在她的掌控之中，所谓螳螂捕蝉黄雀在后，不过如是。 那只螳螂可以是魏春芳，可以是淑妃宁王，甚至可以是姜元义，但最后的黄雀，最后的赢家，一定是她。 至于她与乾贞帝的那些恩怨纠葛，将与乾贞帝一起，身死魂消。 傅皇后说完最后一句话，就将戴在乾贞帝大拇指上的玉环取下，用丝帕认真擦拭干净后，重新戴在自己手上，又抬起那只保养得宜的纤纤玉手，要让乾贞帝看个清楚。 一瞬间，乾贞帝捕捉到傅皇后阴沉的眸色，那双眼睛里，什么温情，什么泪水全都消失不见，取而代之的，只有大仇得报的畅快与疯狂。 “你……” 乾贞帝想说话，喉咙就跟卡住一样，你了半天，只发出沉重的粗。喘，他怒视傅皇后，恨不能将她千刀万剐。 原来……原来是她！ 是她下的毒！ 就在那枚玉环上！ “你……你……好狠……” 最终，乾贞帝也没能把话说完，在满腔的愤怒不甘中断了气息，垂死之际，傅皇后那只戴着玉环的素手，还在一下又一下，轻轻拍抚着乾贞帝的胸膛…… 关于乾贞帝的死因，最后归咎于魏春芳下毒，姜元义在百官注视中，缓缓走出了养心殿，下了第一道旨意，判魏春芳与淑妃绞刑。 关在隔壁偏殿的宁王听到后，疯了一样冲出守卫，抢了禁军的佩剑，作势要杀了姜元义为母妃报仇，在宁王冲向自己时，姜元义面不改色，拿起弓箭朝宁王射去。 放箭时，姜元义脑中只剩一个念头，再没人能成为他登基的绊脚石了。 宁王中箭倒地，心脏处绽出鲜红的涟漪，姜元义执弓的手缓缓放下，眼里，波澜不惊。 至此，整座皇城，响彻朝拜新帝的呼声，百官之中，当属傅相最激动，好不容易心绪平复下来，他出列行至姜元义跟前。 看到他，姜元义就猜到对方接下来要说什么了，径直抬手打断所有人，“父皇驾崩事发突然，孤心中哀恸，立后之事暂且不提。” 傅相一愣，“殿下，臣知您心中难过，一时难以接受，但您的婚事关乎国本，关乎我姜国千秋万代，还往殿下振作，尽快定下皇后人选。” 傅皇后，不，该叫傅太后了，她看向姜元义，附和道，“傅相所言有理，先帝驾鹤西去，国丧三月，待三月后，就该着手封后一事，依本宫看，子宁……” “天色不早了，父皇后事如何处理，还需商议，母后不如先回去歇着吧。”姜元义恭恭敬敬行了一礼，垂落的眼神满是清冷。 傅皇后虽不满他的行为，但在百官面前，到底顾及他的颜面，没再继续立后的话题，“罢了，你既已承袭大统，自己该有主意了。”说罢一拂袖，领着自己宫里的人回去了。 傅皇后一走，其他人也不自讨没趣，只顾与周围的同僚商议筹备乾贞帝的后事。 姜元义立在九重台阶之上，望着底下的官员，半晌，他附耳问李内侍，“为何不见芙蕖？” 抓了魏春芳与淑妃后，姜元义不再封锁消息，这会儿丧钟敲响，六宫中人几乎全都聚齐在养心殿外，可人影幢幢，唯独不见芙蕖。 一种不详的预感油然而生，傅皇后现身后的一幕幕在脑海里过了一遍，姜元义终于在看似顺理成章的背后，发现了一丝端倪。 “傅子宁又去了哪儿？” 乾贞帝驾崩，淑妃被抓，宁王被扣上谋逆罪名就地诛杀，一切都发展得太过顺利，而这背后，绝对有傅皇后的推波助澜，目的就是让姜元义坐稳这个位子，而傅皇后的谋划，也是为了傅家，一直被视作太子妃人选的傅子宁，又怎么可能在这种时候缺席？ 李内侍也转瞬间反应过来，脸色陡变，“快，快去找！”他催促禁军。 姜元义也不冷静了，厉喝道，“全都给孤去找！就算把整座皇宫翻过来，也务必要找到芙蕖！” 看着禁军鱼贯而出，向四面八方涌离，姜元义仍觉心头突突直跳，他气急，朝百官中走去，一把揪住傅相的衣襟，“说！你们把芙蕖带到哪里去了？” 傅相正与礼部官员讨论如何筹备国丧，猝不及防被人揪住提起来，一时摸不着头脑，“殿、殿下……” 第46章 他惶恐地握住姜元义的手，生怕姜元义一个用力，自己就要小命不保，不止傅相，其他人也吓到了，昔日姜元义还是太子时，是出了名的温文尔雅，举止有度，哪里见过他这般失控暴怒的样子。 “傅子宁去了哪里？她对芙蕖做了什么？”姜元义顾不得这些老臣，气势逼人。 傅相眼睛一转，哆嗦着道，“这个时辰，子宁……子宁当然是在相府了……” “你最好不要骗孤。”姜元义冷声警告，甩开他，径直跑了出去，只留文武百官愣在原地，不知所以。 好在禁军出动得及时，很快李内侍就带了消息，“殿下，有人看到傅姑娘身边的嬷嬷，连夜驾车出城了。” “追！” 姜元义留下一个字，跨上马背直奔城门口去，身后上百禁军齐刷刷跟上，一路策马疾驰，终于在黎明之际，将相府的马车拦在城郊外一处山林里。 那嬷嬷一看全是禁军包围自己，吓得双腿一软，直接跌下来，跪在地上瑟瑟发抖，马车也随之骤然停下。 车内的傅子宁暗道不妙，撩开车帘一看，果然是宫里的人追出来了，她一咬牙，出来直接拉过缰绳，意图闯过去。 就在马蹄扬起前冲之时，姜元义纵身一跃落在车头上，直接一掌拍在傅子宁胸口，将她整个人打飞出去，随即抢过缰绳勒马。 马车顿时剧烈摇晃起来，车厢里无人看管，昏迷的芙蕖直接被甩出去，姜元义眼疾手快，抱着芙蕖就地一滚，护着人脱离马车。 “殿下！” 周围的禁军失声喊道。 听到这声呼唤，傅子宁愕然抬眸，嘴角还挂着溢出的血迹，乾贞帝果然驾崩了，姜元义成功了。 只是她脸上刚堆起笑，几柄长剑朝她挥来，同时架在她肩膀上，稍一动弹，就能瞬间要了她的命。 “太……”傅子宁想和芙蕖一样，唤他喊太子哥哥，可一对上男人的眼，又改了口，“殿下，您这是何意？” 姜元义抱紧昏迷的芙蕖，神色冷峻，“胆敢掳走芙蕖，就该死。” “殿下，您误会了。”傅子宁不愧是丞相之女，迅速反应道，“臣女只是和往常一样，每逢初一十五外出到相国寺烧香祈福，谁料刚出了城门，就遇到一伙贼人挟持了公主，臣女散尽身上所有财物，这才救得公主一命……” “哦？”姜元义眉梢一挑，看不出喜怒，“这么说，孤还应该谢你，谢你救了芙蕖？” 傅子宁被他瞧得心虚，低下头，“臣女不敢。” 姜元义眼眸一厉，“你趁乱挟持芙蕖，如今还敢狡辩！你说是贼人掳走芙蕖，那你倒是说说那贼人共有几个，是何样貌，又是如何潜入宫中带走了芙蕖？” “当然是刺客！” 对此傅子宁早有准备，“对，就是前段时日潜入宫中的刺客，他们是冲芙蕖公主来的！” “殿下，臣女与公主无冤无仇，就算给臣女一百个胆子，臣女也做不出如此大逆不道之事，还望殿下明察，还臣女一个清白！” 傅子宁说得动情，声泪俱下。 姜元义有些怀疑了，前阵子确实有刺客出现在芙蕖身边，如果所料不差，那日的刺客，就是北辰如今的大将军秦迟渊，也只有他能悄无声息潜入皇宫，而先前一直给魏春芳送药的，也是迟渊的人。 前后一联系，姜元义猜测迟渊是想一箭双雕，利用魏春芳给乾贞帝下毒，不仅替北辰报了仇，还能制造动乱，趁机带走芙蕖。 思及此，姜元义稍稍冷静下来，但依旧没给傅子宁多余的眼神，只是更用力地抱紧怀中人，良久，他做出了决定。 “你们听着，芙蕖与孤，并无血缘，她不是孤的妹妹，而是，孤的皇后。” 第37章 立后他才不要做她的哥哥！ 前半句话说出来，足够令人惊愕，可紧随而来的后半句，才是真正的平地惊雷。 原本还在嘤嘤哭泣的傅子宁呆住了，凭着女人的直觉，她能感觉到姜元义对芙蕖，并非单纯的兄妹之情，可她怎么也想不到，有朝一日，姜元义竟会当众宣告，要立芙蕖为后。 无论他们是否有血缘，芙蕖都做了姜元义十几年的皇妹，乍然立皇妹为后，是要文武百官，黎明百姓都来唾弃他这个即将继位的新帝吗？ “殿下，万万不可！” 傅子宁快速膝行，忘了自己刚被打伤，伸手拉住姜元义的衣袍，“殿下，您这样做，定会招来全天下百姓的唾骂，到那时候，就是姑母与父亲也没法为你开脱的！” “孤要立谁为后，孤说了算。”姜元义全然不顾傅子宁话里话外的威胁之意，抱起芙蕖翻身上马。 他能走到现在，每一步都在算计之内，若不是为了芙蕖，他根本不屑去争这个位置，但既然争了，他就不会成为任何人的傀儡，更轮不到傅家人对自己指手画脚。 “殿下！” 看着姜元义远去的背影，傅子宁追了几步，却被远远甩在后头，她只能捂着隐隐作痛的胸口，咬紧了牙关。 姜元义搂着昏迷的芙蕖，策马疾驰回宫，一到宫门口，再次被群臣拥趸其中，看着他怀里抱着的人，不由想起前段时日的坊间传闻。 下一刻，姜元义就站上高台，唤来李内侍，当着所有人的面下了第二道旨意，册封芙蕖为后。 群臣哗然，意料之中的，所有人都跪下来请求他收回成命，理由无非是二人乃兄妹关系，怎可乱了伦理纲常。 李内侍上前小声提醒，“殿下，小公主的身份……事关先帝私事，若说出来，岂不有损皇家颜面？” “孤知道。” 姜国与北辰的恩恩怨怨，姜元义决定暂且放下，也不打算让芙蕖知道真相，他只要芙蕖快快乐乐，无忧无虑的在他身边就好，可若是以兄妹关系相处，总有一日，旁人会把主意打到芙蕖的婚事上，倒不如干脆立芙蕖为后，如此，就是给了芙蕖至高无上的地位尊荣，再没人敢轻视欺。辱她。 如今要立芙蕖为后，最大的阻碍便是缺一个合情合理的身份，既如此，他就给芙蕖一个新身份。 不等姜元义继续向众人解释，底下一个老臣出列，跪地朗声道，“殿下能看上芙蕖，实乃我侯府满门荣幸，微臣便代小女，谢殿下恩典！” 那是除傅家外，姜元义最为倚重的世家，永宁侯，也将是芙蕖名义上的父亲。 傅相气得跳脚，“殿下，万万不可！谁人不知，这芙蕖就是……” “住口！” 姜元义厉声呵斥，随即缓缓道，“就在今夜，孤的皇妹遭贼人掳掠，下落不明，这一点，令千金可以作证，如今孤带回来的，是永宁侯府嫡女，叶芙蕖。” 傅相浑身一僵，在姜元义冷肃的眼神中，慢慢噤了声，终是不甘心跪了下去。 至此，傅相的国丈梦碎了，芙蕖这位皇后，他不认也得认，但凡他敢深究下去，务必会牵连傅子宁，傅子宁若不肯作证，那么就要承担劫走公主的罪名，以姜元义的秉性，定会追究到底，傅家不死也要脱层皮。 不知不觉间，姜元义已经成长，脱离了所有人的掌控。 一场闹剧彻底落幕，文武百官各自散朝退去，立后的消息传到了清静殿，傅太后并未暴怒，而是闭上眼，不停拨弄佛珠。 傅相心急如焚，“娘娘，咱们多年筹谋，为的就是让子宁坐上后位，继续维系傅家的荣耀，如今却叫永宁侯捡了个大便宜，您就不急吗？” “急也无用。”傅太后想了一夜，有些事情，或许就是命中注定，她想方设法送走芙蕖，到底是败给了自己的心慈手软。 “永宁侯府，不过是用来蒙蔽世人的幌子，只要那个人是芙蕖，是那个傻子，就不怕子宁入不了后宫。” 见傅太后如此说，傅相不好再催，只能愤愤告辞离去。 因为新帝立后一事，好些人心头就跟压了块巨石似的，唯有姜元义长长舒了口气，前所未有的轻松。 皇后所住的凤仪宫空置多年，已经着人去收拾了，现在芙蕖只能先安置在养心殿里，他守在芙蕖床头，尽管一日一夜没合眼，姜元义仍是精神奕奕的样子，只盯着芙蕖看，好像怎么都看不够。 芙蕖悠悠转醒时，便对上了姜元义深情凝望的眸子，一时错愕，脑子还转不过弯来，“太、太子哥哥？” 扫了眼头顶明黄色的帐幔，芙蕖就知道这不是她住的地方，当即撑着身子要坐起来，“太子哥哥，我怎么会在这儿？这是……父皇的养心殿？” 芙蕖是在自己的寝殿里被人打晕的，还不知道皇宫里已经变了天，想到自己竟然躺在皇帝的寝殿里，赶紧爬起来要跑。 姜元义摁住她，“你一日未曾进食，想必是饿了，先吃点东西。”他话音落，就有四个侍女捧着托盘进来，每只托盘上都盛放着芙蕖爱吃的菜。 摆好了膳食，为首的宫女笑吟吟道，“陛下，娘娘，请用膳。” 第47章 陛下？娘娘？ 是父皇来了？ 芙蕖脑子更乱了，她揉了揉额角，视线在殿内来回打转，眼神里闪动着惴惴不安，很是惧怕。 她原本就怕乾贞帝，加上春狩那次，乾贞帝推她去挡箭，芙蕖对乾贞帝已经有阴影了。 直到宫女走到芙蕖跟前，跪在脚踏上轻声道，“娘娘，奴婢伺候您更衣。” 这次芙蕖确定了，眼前的宫女是在和自己说话。 只是，为什么要叫她娘娘？ 芙蕖朝姜元义投去诧异的目光，姜元义挥挥手，让宫女先退出去，随后接过衣裳，披在芙蕖肩头，“来，先穿上衣裳，朕慢慢同你讲。” 就在今日早朝，姜元义正式登基，宫人便开始改口，至于登基大典，他决定推迟一阵，等芙蕖身子好些了，与封后大典同办。 听着姜元义自称朕，芙蕖再迟钝也反应过来了，难以置信地看着他，“你……你已经……” “是，父皇驾崩了，就在你被掳走的那一夜。”说起乾贞帝驾崩，姜元义神色平静，仿佛在说一个无关紧要的人，语毕，便搀着芙蕖下地，扶着她走到桌前坐下，又给芙蕖盛了一碗热腾腾的参汤。 芙蕖思绪还有些乱，面对姜元义送到唇边的汤，她稍稍侧头避开，揉按着太阳穴的位置，“好疼……我、我好像不记得那日发生了什么……” 她隐约记得，那会儿困乏得紧，迷迷糊糊准备就寝了，再后来，就失去了意识，姜元义说她被人掳走，也不是没可能。 那…… “掳走我的人，又是谁？” 姜元义温和的笑意微顿，淡淡道，“是谁不重要，横竖是对你不利的人，朕已经处决了。” 见他如此说，芙蕖便不再追问，哦了声，接过参汤小口慢饮，等一碗参汤快喝完了，芙蕖终于想起最要紧的事，“不对，不可以！” 姜元义抬眸，“什么？” 芙蕖认真的看着他，“太……陛、陛下，我、我不是什么娘娘……”她知道这个称呼意味着什么，这怎么可以，她与姜元义是兄妹啊。 听到她语无伦次的拒绝，姜元义心中默默叹了口气，搁下碗筷，将芙蕖的手拉到自己膝上，轻轻安抚着，“芙蕖，不要叫我陛下，我们就和从前一样，好不好？” “不、不一样的……” 芙蕖直摇头，忽然就要跪下，姜元义慌了神，赶忙拦住她，“芙蕖，你做什么？” 到底没拦住，芙蕖推开他，郑重其事地跪拜下去，“陛下，芙蕖当不得您如此珍视，更不配成为您的后妃，还望陛下三思。” 这一觉醒来，真真是天塌了，一切都乱套了。 芙蕖额头抵着手背，懊恼地闭上眼。 “芙蕖！” 姜元义语气微愠，下意识就要用上位者的气势震慑她，逼迫芙蕖顺从他的心意，但看芙蕖战战兢兢的模样，姜元义又觉心里酸涩，他只能蹲下身，扶着芙蕖的肩头，“你不要这样，你起来听朕说。” 芙蕖不想听，“陛下，我……” 姜元义故作恼怒的板起脸，“你再打 断朕，朕可要拿你问罪了。” 芙蕖只好闭上嘴，见她安静下来了，姜元义又放软了语调，安抚她，“朕知道，事情发生得太过突然，你一时难以接受，但是你要相信，朕待你一片真心，你就留在朕的身边，做朕的皇后，我们就能名正言顺在一起，共享这盛世送花，再没人能将我们分开，不好吗？” 他小心翼翼询问她的意见，眼里满是期盼。 “不，太子哥哥，”芙蕖还是习惯了这个称呼，“太子哥哥，你是芙蕖的兄长，我们不能……” “不是的！” 姜元义急了，紧紧抓着她的肩头，一时也忘了称呼，“芙蕖你到底懂不懂？我对你的情义，怎么可能是兄妹之情？你何时见我对敏兰如此？你到底是真傻还是装傻？” 姜元义突然发作，让芙蕖更加不知所措，“我没有……” 她只是不能接受，明明前一刻，姜元义还是她的太子哥哥，是她视作亲兄长的人。 “太子哥哥……” “不要叫我哥哥！”姜元义快被折磨疯了，他近乎歇斯底里的咆哮，“我们不是兄妹，我不是你的哥哥！” 他才不要做她的哥哥！ 芙蕖浑身一僵，茫然无措地看着面前这个逐渐失控的男人。 第38章 执念“不试试，又怎知不行？”…… 太乱了，一切都太乱了，她又开始不懂了，为何一向温柔的姜元义会冲自己发脾气？ 姜元义看她如此，干脆伸开双臂将她整个人搂在怀里，下颌抵着她的颈侧，幽幽叹道，“芙蕖，你并非父皇血脉，所以，我们不是兄妹。” 芙蕖浑身一僵，“你、你说什么？” 姜元义小心翼翼的重复了一遍，“其实……你是莲妃后来带进宫的，并非是父皇所出，所以，朕和你，自然不是兄妹。” 听着他一字一顿的解释，芙蕖感觉自己的脑袋又开始疼了，像是要炸开一眼，无数混乱且无序的记忆闯入脑海。 她曾无数次梦见过父皇这个人，只是梦里，芙蕖看不清他的模样，只记得那个人很高大，很慈爱，与乾贞帝是截然不同的两种人，在梦里，她喜欢绕着父皇跑，喜欢拔父皇的长须，但随着年纪渐长，芙蕖对父皇便陌生了，慢慢的，梦里的父皇变成了乾贞帝，那样的冷漠难以亲近。 但芙蕖从未多想，也从未怀疑过自己的出身，直到此刻，亲耳听姜元义说，她不是乾贞帝的血脉，萦绕心头多年的困惑瞬间解开。 她终于理解了，为什么同样是公主，她和备受宠爱的姜敏兰不一样，为什么她的记忆里，除了姜元义，还有一个哥哥。 原来，她不是乾贞帝的女儿。 混乱的记忆拼拼凑凑，终于拼出了完整的前因后果，芙蕖短暂疼痛过后，眼神渐渐恢复清明，再看向姜元义时，她的眼里有陌生，有疑惑，还有一丝隐忍的难过。 “芙蕖……” 从姜元义决定留住芙蕖的那一刻起，他就想过芙蕖会因为兄妹关系拒绝自己，他一面费尽心机的想让芙蕖明白，他们是可以在一起的，一面又担心芙蕖知道自己身世，会因为姜国与北辰的恩怨，而与自己生分。 而如今，芙蕖看向自己的眼神，每一刻都让姜元义感到不安，他绞尽脑汁地去想，确信从来没人在芙蕖耳边说过什么，才勉强稳住心神，“芙蕖，实在想不起来，就不要想了，都是过去的事了……” “不！” 芙蕖又一次推开他，声音哽咽，“我、我想起来了，我想起来，我的父皇……我的母后……” 当年北辰亡国，父皇与许多将士战死，而那时候她只是一个孩子，和所有人一样成了俘虏，或许是年纪尚幼的缘故，又或许，是她潜意识里不愿去回想，自那以后，她便对北辰的事全无记忆，只记得母后回来了，她浑浑噩噩跟着母后来到姜国，母后成了莲妃，她成了乾贞帝的女儿。 所以，是姜元义的父皇，杀了她的父皇，又抢走了她的母后。 芙蕖在脑子里捋清了来龙去脉，豁然开朗，对姜元义更是抵触，转身就要跑出去。 姜元义用力抱住她，“芙蕖！不要走！” 芙蕖试图挣扎，可刚刚醒来，身上没什么力气，只能任由姜元义抱着自己，她痛苦地闭上眼，落下两行泪。 为什么她信任的，依赖的每一个人，都在欺骗她。 迟渊如此，姜元义也如此，他早就知道她的身世，却从未与她说起，她还稀里糊涂的和他扮演了这么多年的兄妹。 “芙蕖，你听朕解释，这些都是上一辈的恩恩怨怨，如今他们都不在了，我们不要再把痛苦延续下去，好不好？” “朕从未想过欺瞒你，只怕你无法接受真相，又怕父皇知道你想起了这一切，他便容不下你……” 只有装疯卖傻，稀里糊涂，才能让多疑的乾贞帝放下防备。 听着姜元义的解释，芙蕖的啜泣声慢慢小了，她呆呆望着虚空，像是在思索。 “芙蕖，不哭了，不要难过了……”再哭，他的心先要碎了。 他和芙蕖，都没错，为何偏偏受折磨的就是他们？ 姜元义不甘心，也不愿放手，“朕的父皇已经驾崩，朕将继位，朕用整座江山护着你，你就安安心心地，待在朕身边，不好吗？” 姜元义几乎是在哀求她，有什么温温热热的东西落在她脖颈处裸。露的肌肤上，顷刻化成冰凉。 “北辰已亡，一切都成定数，无力改变，你若有怨，有恨，朕可以任你发泄，就算你要复国，朕，也不是不能把皇位还给你……” 好在殿里只他们两人，若叫那些臣子听了这番话，定要把“红颜祸水”四字扣在芙蕖头上了。 芙蕖慢慢冷静下来，停止了哭泣。 姜元义心头一喜，再次试探着问，“芙蕖，嫁给朕，留在朕的身边，让朕尽力补偿你，好吗？” 第48章 他可以为芙蕖争取一切，也可以为了芙蕖，什么都不要，只要芙蕖留在他身边，哪怕是要改朝换代，把江山让给芙蕖，他也愿意。 芙蕖沉默许久，叹了口气，“姜元义，你不要这样。” 这是第一次，芙蕖连名带姓的唤他。 姜元义却觉自己的名字从芙蕖口中说出来，格外动听，如此，说明芙蕖接受了现实，至少不会再把他兄长了。 芙蕖转过身，看着眼前这个红了眼的男人，一时有些犹豫，在想该如何劝他放弃自己。 姜元义却误以为她在犹豫是否杀了自己，好为北辰报仇雪恨，当即转身取下悬在墙上的宝剑，塞到芙蕖手中，“你若有恨，就动手。” 芙蕖握着剑，忖了忖，终究下不去手。 伤害北辰，伤害父皇母后的人是乾贞帝，与姜元义无关，更何况，这些年姜元义一直都在护着自己，如果没有他的照拂，只怕她早就死在这座吃人不吐骨头的深宫里，一码归一码，她不能恩将仇报。 芙蕖将剑丢在地上，转身欲再次离开，可刚迈出两步，胸口忽然起伏，一股血腥气涌上喉头，忍不住呕出了一口血。 她颤着手，抚过唇角，血是暗红的，近乎发黑，随即身形摇晃，便要倒下去。 “芙蕖！” 姜元义眼疾手快抱住了她，忙喊来太医。 太医赶到时，芙蕖已经不省人事了，老院使把过脉，无奈地摇了摇头。 刚救回芙蕖时他便说过，芙蕖的毒已入肺腑，用汤药只能勉强续命，随时可能命在旦夕，除非换血，否则没有根治的办法，那时候，他以为姜元义是不舍得自己的血，如今真相大白，芙蕖与姜元义并无血缘，而芙蕖的生母莲妃也过世多年，没有血亲在世，恐怕，芙蕖的命数到此为止了。 屏退了其余人，老院使将芙蕖的情况如实禀告。 姜元义只觉头顶雷声轰鸣，足足愣了一盏茶时间，才讷讷开口，“真的……没有别的办法吗？” 难道是他逼得太急了，才害得芙蕖心神不稳，气血攻心？ 姜元义撸起衣袖，“用朕的血！用朕的血救她！” 老院使还是摇头，“陛下，您已继任皇位，龙体贵重，若有个万一，微臣担待不起，再者，即便要换血，您与娘娘并非血亲，就算抽空您的血，她也用不了啊。” “朕不管！”姜元义不信，他步步紧逼，“你不试试，又怎知不行？” 他不喜欢这种什么都做不了的感觉，他要一切尽在掌控之中，芙蕖是他的，命也是他的，没人能轻易从他身边带走芙蕖，阎王爷也不行！ 却吓得老院使扑通一声跪下，“陛下！与其做无用功，倒不如赶紧找找，看看娘娘是否还有血亲手足在世，若能找到，娘娘便有救了！” 血亲手足？ 对，他怎么忘了，还有一个人，与芙蕖血脉相连，只是，要引出此人，有些麻烦。 想了想，姜元义沉吟，“……朕知道了。” 他凤眸沉下，召来李内侍，同对方耳语几句，李内侍起先惊讶，随后颔首应是，退了出去。 不到三日，姜国便放出帝后即将大婚的消息，民间百姓只当皇后出自永宁侯府，唯有桑山众人才知道，那皇后就是她们北辰的小公主，一群人急得如同热锅上的蚂蚁。 此刻叶憬已经收到姜元义亲自书写的婚贴，看着那两人的名字，他气得面色铁青，重重咳嗽起来。 “哥哥，你不要生气，千万不要生气。”叶蓉守在他身旁，不停抚着他的脊背，替他顺气，如今的叶憬还不到三十岁，却满头白发，形容枯槁，如同垂暮老人。 叶憬咳嗽过后，挥手挡住叶蓉，“这里没你的事了，你先下去吧。” “哥哥……”叶蓉美眸闪了闪，看着叶憬面无表情的脸，到底不敢忤逆。 等叶蓉走了以后，莫白紧跟着步入堂内。 叶憬问，“找到迟渊了吗？” 上次迟渊回来，并未提起芙蕖就走了，如今他收到婚贴，知道芙蕖还活着，再联系迟渊的行为，便能猜到迟渊这阵子应该是去找芙蕖了。 莫白摇头，表示没有迟渊的下落。 叶憬眸色暗了暗，“罢了，芙蕖与旁人成婚，他恐怕比本王还要着急，这会儿应当去京城了，你带些人手一并过去，随时支援他。” “殿下？”莫白心里一紧，叶憬的身体每况愈下，他可不敢轻易离开，“殿下，要不……属下还是留在桑山吧？” 他怕自己一走，叶憬身边无人照顾，再者，就是提防姜元义的调虎离山之计，生怕他们为了小公主离开桑洲后，无人留守此地，姜国再派兵前来围剿，他们就全完了。 叶憬攥紧手里的婚贴，“姜元义派人送来婚贴，无非是要逼本王现身，你放心，本王不会轻易上当。” 芙蕖重要，北辰的子民同样重要。 他顿了顿，补充道，“如果可以，最好是把芙蕖带回来。” 不管芙蕖对他这个不称职的哥哥是怨是恨，私心里，叶憬都不希望她嫁给姜元义，那毕竟是仇人之子，他二人若成了婚，才是乱套了。 不出叶憬所料，迟渊当真急疯了，自姜元义登基后，皇城守卫愈发森严，尤其是芙蕖如今所在的凤仪宫，几乎是里三层外三层，一只苍蝇都飞不过去，迟渊尝试过各种办法想接触到芙蕖，都被禁军拦下，好几回死里逃生。 眼下，他又回到一家客栈落脚，独自坐在窗前，听着身后百姓们议论帝后大婚之事，大概是姜元义深得民心之故，每个人提起他与芙蕖的婚事，多是祝贺溢美之词。 “我夫人的二舅姥爷的侄子，早些年被卖到宫里当太监了，现在就在凤仪宫里伺候咱们的新娘娘呢，据说呀，这新娘娘不仅有倾城之貌，性情也十分柔婉，待宫人都个顶个儿的好，与咱们的陛下站在一起，当真般配得紧。” “哎哎哎，你这瞎说的吧？俺咋听说，娘娘住在陛下殿里呢，你侬我侬，日夜相缠……” “什么瞎说，我夫人的二舅姥爷的侄子确实在宫里当差呀，他亲口说的，事情其实是这样……” 那人从先帝驾崩之夜，姜元义策马疾驰，将美人抱入皇宫开始说起，说帝后青梅竹马，早就互通情义，就差一个正儿八经的名分云云，也解释了为什么陛下做太子的那些年，始终不肯完婚的原因。 这里面真真假假，难以分辨，倒是说话之人讲述得绘声绘色，像是亲身经历过一般，到最后，传成了一个为爱守身，等待多年，一个非卿不娶，痴心不改，如今可算是有情人终成眷属，幸福圆满。 百姓们就爱这样的话本桥段，听完不禁唏嘘感叹，各自献上对帝后百年好合，早生龙子的祝福。 殊不知他们议论的背后，正有一人面如寒霜，浑身煞气。 第39章 婚前迟渊出现在门边，静默地与她对视…… 当他们说姜元义与芙蕖你侬我侬，日夜相缠时，迟渊就想跳起来杀人了，再听着什么早生龙子的话，气得迟渊一下就捏碎了手里的茶杯。 芙蕖…… 她怎么可以嫁给姜元义，这才过了多久，她就爱上那个野男人了？ 嫁谁不好，偏偏还是姜元义！是乾贞帝的儿子！ 迟渊满腹怨气，坐不住了，提剑起身，气势汹汹地走出客栈，站在川流不息的街道中央，耳畔还有百姓的谈笑议论声，他闭了闭眼。 这次不管用什么办法，他都要见到芙蕖，要阻止她！ 再过几日，便是皇后的册封大典，按皇室规制，仪式要在皇后娘家举行，即永宁侯府，当日会有宫中女官送来凤冠朝服，待芙蕖换上后，就该接受百官拜礼，当日黄昏，便要接皇后入宫，完成后续的拜堂婚仪。 迟渊若要带走芙蕖，只能在永宁侯府动手，这也是唯一的机会。 思量间，迟渊便走到了永宁侯府门前，他们凭白认了一个皇后女儿，如今别提多风光了，侯府内进进出出的人，便是一个丫鬟也都脸上有光，神采飞扬，这会儿正忙着布置侯府，等待即将到来的册封大典，因为时间紧迫，侯府急需人手，不少老百姓在侯府门口排起长队，等着管事喊他们进府帮忙。 毕竟是帝后大婚之喜，老百姓们乐意沾光，迟渊去到隔壁的成衣铺，换了身朴素布衣，也混入了人群，大抵是他瞧着身量高大，又年轻力壮，很快引起了管事的主意。 “哎，那个大高个儿！” 迟渊故作茫然地四下乱瞟。 “别看了，说的就是你！”管事噔噔噔跑过去，拉着迟渊转了一圈，又掐了掐他胳膊上虬结凸起的肌肉，满意地点点头，“不错不错，有一把子力气，随我来吧。” 带进府时，管事还问了迟渊的底细，迟渊随口胡诌，应付过去，管事本还有些犹豫，但一想大典在即，正缺人手，便将就用了，让迟渊随小厮一起布置庭院，干些打扫搬东西的杂活。 第49章 “你放心，干得好了，等册封大典结束，少不了你的赏赐。”管事见他干活利索，心下更满意，身强体壮的，等那日干脆叫他去抬轿好了。 迟渊还不知道管事的已经给他安排好后续的差事了，一边搬石头搬花盆，一边东瞅瞅西瞅瞅，最后找了个婢子问话，问她皇后出嫁的闺房需不需要打扫。 那婢子是个十六七岁的丫头，本想斥责他什么东西，也敢打听皇后闺房，抬眸就对上一张含笑美艳的面孔，一时失神，“不、不用了，娘娘的闺房已经、已经收拾好了……” 迟渊听罢，有些失落，“看来，是讨不到娘娘的喜钱了。” 那婢子脸红心 跳，见他失落，赶紧又道，“这样吧，后日宫里就会派人来接亲，少说还有百八十个箱笼，咱们忙不过来的，你就搭把手，把东西搬到东院去。” 迟渊也是豁出去了，冲那婢子感激一笑。 婢子被他看得不好意思，红着脸转过身去，一溜烟跑开了。 迟渊笑容渐渐淡了下去，看着婢子离去的方向，陷入沉思。 后日就是册封大典，帝后大婚，芙蕖现在应该就在侯府，在东院。 迟渊装模作样地在侯府里做了两日活，等到大婚前一日，他还和一众小厮捧着碗，蹲在廊下吃着。 还剩最后一点活，干完天也黑了，大伙领了今日的赏钱，心满意足的散去，迟渊也得了半贯，拿着钱走出侯府，便绕到东院墙下，趁着四下无人，翻了进去。 脚刚沾地，他便迅速闪身躲进一旁的花丛里，东院守卫竟不亚于皇宫，到处都是巡夜的守卫，其中一半还是禁军。 迟渊观察了将近一刻钟，便发现有个婢子捧着一个首饰匣子经过，正是白日里搭话过的那位，他二话不说，窜出来把人打晕，取了腰牌，抱着匣子光明正大行走。 快到院门前，又被守卫拦下了，守卫狐疑地打量他，“怎么是你？” 迟渊心一沉，难道是他这张脸被认出来了？ 就听对方又道，“这是娘娘闺房，外男不得靠近，赶紧走。” “我是来给娘娘送首饰的，您瞧。”迟渊拿出令牌给他看了一眼，又打开首饰匣子让对方查验，一副镇定自若的模样。 守卫确认过，的确是东院下人统一持有的令牌，“来送首饰的，不应该是个丫头吗？” “哦，春禾姐姐今日忙晕了，有些身子不适，就叫我替她把首饰送来。”春禾是那婢子的名字。 迟渊从头到尾应对自如，守卫犹豫再三，到死是放行了，“那你快点儿，东西送到了就赶紧走。” 迟渊垂眸应是，快步入院，岂料到了里头，才发现还有好些守夜的婢子在廊下穿梭，正思忖着该如何不惊动旁人的情况下见到芙蕖，院外又响起对话声，守卫们恭恭敬敬的唤了声“傅姑娘”。 傅子宁无缘后位，近日颇有些萎靡不振，好在有傅太后周旋，这不，又让傅子宁领了太后旨意，前来给芙蕖送嫁衣，守卫没有阻拦，很快放行。 傅子宁身后还有太后宫里的嬷嬷，并十来个宫人一同入院，很快就将东院主事的嬷嬷吸引过去，也领着一群人向傅子宁问安。 “傅姑娘，您怎么来了？”主事嬷嬷面上带笑，实则不冷不热。 她是永宁侯府的人，如今芙蕖成了侯府姑娘，即将嫁入皇宫，代表的是侯府脸面，嬷嬷自然不喜傅子宁这个曾经的内定太子妃。 更何况…… 陛下这会儿正在屋里同芙蕖说话呢，主事嬷嬷当然要拦住外人。 傅子宁按捺着性子道，“受太后娘娘之命，来给芙蕖姑娘送嫁衣。” 主事嬷嬷恍然，“哦，原来是太后娘娘派您来的，奴婢先替咱们皇后娘娘谢恩了。”说着便要去接那嫁衣。 傅子宁躲了过去，“太后娘娘有交代，还是由我，亲自送去为好。”她绕过嬷嬷就要往内院去。 主事嬷嬷一惊，“哎，傅姑娘……” 那边两方打着太极，迟渊已经伺机绕过影壁，进到内院，一进去，便看到亮堂堂的主屋。 门窗到处贴满了大红的囍，迟渊悄悄走过去，没忍住伸手撕扯，一边撕，一边摸到了主屋门前，正要推门，就听到里面传来男人低低的嗓音。 “芙蕖，不要生气了。”是姜元义。 按理，大婚前他们是不能见面的，但他实在不放心，便又偷偷出宫前来私会。 芙蕖看也不看他，扭头走开了。 自打被册封为后，她无时无刻不想着逃离，只是在宫里时有禁军看管，到了永宁侯府，也是里三层外三层的守卫，插翅难逃。 这种有形的压迫令芙蕖感到不适，眼下面对姜元义，实在装不出好脸色，见他坐过来，索性起身继续挪位置。 姜元义赶紧拉住她，顺势环住芙蕖的腰，附在她耳畔轻声叹息，“朕知道，在你心里，朕始终如兄长一般，但是芙蕖，给朕一点时间，也给你自己一点时间，我们再慢慢相处，或许，你就会改变心意了。” 他了解芙蕖的性子，看似怯弱，实则吃软不吃硬，自己不顾芙蕖的意愿强势立后，已经惹得芙蕖不快，现在只能放低身段先哄住她。 芙蕖挣脱不开，想了很久，鼓起勇气要把自己在桑山之事告诉他，他是姜国新君，怎会容忍她这样劣迹斑斑的人做他的皇后，如此，也是给了彼此一个台阶。 “陛下，其实我……” “嘘……” 姜元义食指轻点在芙蕖唇上，制止了她，他已经打定主意了，不管芙蕖有多少借口，多少理由拒绝，他都不想听，“不必说了，过往之事，朕都知道。” 芙蕖眼睫颤了颤，“你……你知道？” 姜元义无奈地笑了笑，“你是朕救回来的，还有什么能瞒得了朕？” 芙蕖彻底不说话了，就连她和迟渊的事，姜元义也知道了…… 诚然，姜元义是一个很好的人，论相貌，身份，地位，姜国没人能越过他，可越是这样，越让芙蕖觉得窘迫，觉得自愧不如，她不想来日面对万千百姓的指摘。 有些事情，姜元义不在意，她在意，更何况，感情之事勉强不得，在她心里，姜元义始终是兄长。 还是要想办法离开。 姜元义不知芙蕖心中所想，只是抱着她，嗅着她发间的馨香，便觉惶惶不安的心有了着落。 半晌，声音低低的，低到只有他们两个人能听见，“你放心，你不愿意的事，朕不逼你，朕只有一个要求，就是希望你可以留在朕的身边，如果没有你，这皇位争来，毫无意义。” 他在意的，从头至尾都是芙蕖，争来皇位，也不过是为了名正言顺地娶回他心爱的女人。 “芙蕖，答应我，好不好？” 他只有这一点点的要求了。 轻飘飘的几句话，让刚萌生出逃跑想法的芙蕖莫名羞愧，又有些难过，“对不起……”声如蚊蝇，即便二人相拥着，姜元义也听得不甚清楚。 思来想去，她还是做不到，只要闭上眼，她就会想起过往的一幕幕，想起北辰亡国之日，想起母后在姜国的皇宫抑郁而终，甚至，偶尔还会浮现出迟渊的脸。 即便知道自己与迟渊已经不可能了，但和姜元义，同样没有结果，她注定要辜负姜元义的一番情意，早晚，她都是会离开的。 思及此，芙蕖渐渐的，挣扎的手垂落下来，任由姜元义搂着自己。 二人亲密相拥的画面倒影在门上，远远望去，佳偶天生。 迟渊怔怔看着那倒影，桃花眼里满是不可置信。 没见到芙蕖之前，他还心存侥幸，幻想着或许芙蕖只是迫于皇权，不得不嫁给姜元义，但直到此刻，看到他们彼此相拥，芙蕖全无抗拒之意，他就知道，坊间传闻，并非空穴来风了。 芙蕖真的……已经接受姜元义了么？ 分明只有一门之隔，只要迟渊狠下心推开门，就能得知真相，他却没了质问的勇气。 生平里为数不多的害怕，恐惧，几乎都给了芙蕖，此刻他真的害怕推开这扇门后，会看见自己不愿见到的画面。 不知不觉间，迟渊缩回了手，听到傅子宁等人的脚步声靠近，他纵身一跃上了房梁，打算继续观察。 傅子宁一路不管不顾，院里的主事嬷嬷拦不住，只好大吼大叫，引起屋中两人注意，姜元义是瞒着傅太后悄悄出宫的，为免不必要的麻烦，他飞快收拾好心情，最后安抚芙蕖几句，就从后门离开。 傅子宁气势汹汹的推开房门，就只见到芙蕖一人端坐在妆奁前，似乎准备就寝了。 芙蕖也转过头看她，一副波澜不惊的样子，“傅姑娘，你有事？” 傅子宁视线在屋里扫了一圈，最后狐疑地打量芙蕖，想从她身上看出些蛛丝马迹，无果后，只能敷 衍地行了一礼，“臣女受太后娘娘之命，来给您送嫁衣的。” 第50章 说完，就将放着嫁衣的金丝楠木托盘搁在桌沿处，再抬眸时，恨不能在芙蕖身上盯出几个窟窿，她到现在都想不通，姜元义究竟喜欢芙蕖什么？ 但事到如今，她再忿忿不平也无济于事，眼下只能顺着姜元义，让他先娶了芙蕖，等大婚过后，姑母自然会想办法把她纳入后宫，届时，凭她的手段，加上傅家的支持，不怕拉不下这个一无是处的皇后。 殊不知，芙蕖正透过铜镜，将她的神色变化尽收眼底，这种充满敌意与嫉恨的目光，她早在桑山上就见过了。 和叶蓉如出一辙。 但这次，不用谁来警告她，驱逐她，她自己会走的。 芙蕖移开视线，不去看镜子里的人，转而起身到净室去沐浴更衣。 傅子宁只好离开，房门重新合上，听着重重的关门声，芙蕖长长舒了口气，外衫已经褪下了，留下大红色的里衣，至于出嫁的凤袍，她没心情试，又走出净室来到妆奁前，拿起银篦一点点的通发，回想着近日发生的事，渐渐有些出神。 听到房门再次被推开的声音，她头也不抬，声音淡淡，“傅姑娘，还有事？” 说完，回应她的只有沉默，芙蕖的思绪从回忆中慢慢抽离，她终于抬起头，对上铜镜，看着铜镜中映着一道修长的黑影，瞳眸忽的一颤，震惊地转过身去。 迟渊一袭黑衣，不知何时出现在门边，静默地与她对视。 第40章 嫉妒“他是不是也这样亲过你？在榻上…… 看清来人的一瞬间，芙蕖心脏狂跳，差点从鼓凳上滑落。 迟渊却砰的一声合上门，阔步朝芙蕖逼近。 芙蕖慌不择路，四下环顾，往左往右，发现屋子里就这么大，根本无处可逃，躲到哪里都会被迟渊揪出来。 这比在拂香殿遇到他还要可怕，至少那会儿是在宫里，有姜元义护着…… 是了，比起憎恨自己厌恶自己的迟渊，至少，她可以笃定姜元义会救她，会护着她，可是现在，姜元义刚走，迟渊又找过来了，阴魂不散的。 芙蕖最后躲到了净室里，背靠着屏风，强作镇定地看着来人，“你来做什么？” 迟渊脚步一顿，深入古井的眸子泛起一丝涟漪，浸满了哀色。 眼前的人，分明还是那个芙蕖，可对方眼里恐惧，警惕，与防备，又让他无比陌生，迟渊脑海里又一次不由自主地，浮现出方才投影在门窗上的一双影子，她们相拥着，那般的亲密无间。 他不再往前，而是认真打量屋中的布置，看着屏风后泛起涟漪的浴池，里头洒满了嫣红的花瓣，泡得久了，湿漉漉的。 方才，芙蕖和姜元义，就是在这里？ “呵、呵呵……” 迟渊低低笑出声，这是有多等不及，赶在大婚前便共处一室，共赴云雨了。 哦，也对，芙蕖最是该死的心软，男人装一装，哄一哄，她就信了，姜元义那般狡猾诡诈之人，明明是可以避开那一剑的，偏要当着芙蕖的面硬挨一下，博得一些可怜的同情。 芙蕖同情他，可怜他，就答应姜元义做他的皇后了。 思及此，迟渊像是发现了什么秘密，笑声从最初的自嘲，到有些欣喜的癫狂。 对的，短短数月而已，芙蕖不可能这么快移情别恋，她只是同情那个男人，见他可怜罢了，芙蕖根本就不爱那个男人！ 望着眼前莫名发笑的迟渊，芙蕖只觉那笑声悚然，让人头皮发麻，“你……你快些离去，否则我真的要叫人了！” “叫人？像上次那样？” 迟渊笑声戛然而止，薄唇轻勾，满目阴沉，“姜国的禁军都奈何不了我，你以为，这侯府侍卫就能保得了你？” 说话间，迟渊迈着步子，缓缓靠近。 芙蕖心惊胆战，身后就是浴池了，她避无可避，好在，对面的人终究停下了脚步，距离她五步之遥。 惶恐，害怕，防备，再到他驻足时的如释重负，迟渊全都看在眼里，心脏又开始隐隐作痛。 他微垂下头，声音嘶哑，“我来，只想问你一句话，你……要嫁人了？” 极轻的一句话，顺着风飘到芙蕖耳畔，芙蕖略微错愕，但很快又恢复如常，低着头没有答话。 芙蕖看不见，迟渊此刻的眼眶已经变得湿润通红，他颤着声，再次质问，“你确定……要嫁给他？” 即便，他在心里告诉自己，芙蕖只是出于同情怜悯，才留在姜元义身边，芙蕖对姜元义没有爱，他还是控制不住想要再问个清楚。 他迫切的想要知道，在芙蕖心里，姜元义究竟算什么，他又算什么 芙蕖深吸口气，勉强稳住心神，却没有回答他的问题，只道，“你我之间，全是欺瞒，早就一刀两断，又何必……再、再来纠缠？” 所以，她是否要嫁给谁，又和他迟渊有什么关系？一个姜元义已经足够让她头疼了。 迟渊想过，芙蕖会回答他是，或不是，却未料到等来的却是一刀两断的话，他抬眸，似惊诧又疑惑。 原来，这就是他苦求的答案。 芙蕖早把他忘得一干二净。 也对，芙蕖怎么可能还爱着他这个“杀人凶手”，当初可是他亲手剜了芙蕖的心，是他说的，姜国公主，死不足惜，可不就是一刀两断了。 迟渊身形有些摇晃，沉默良久，“……好，既然你做了决定，那么，过往一切，如你所愿。” 他摘下荷包，紧紧握在手心里。 芙蕖觑了眼，脸上没有表情。 在她毫无情绪的目光中，迟渊抬起僵直的手，当着芙蕖的面，运气内力一震，荷包顷刻化作齑粉，顺着他的指缝簌簌滑落。 芙蕖已经做好准备，等着他又一次将荷包扔回来，没成想，他却径直将荷包碾碎，一张粉白的俏脸终于有了一丝波澜。 好像有什么东西，随着那只荷包彻底崩塌，破碎，再也回不去了。 什么温情，什么欺骗，都了断了，她不再是那个天真烂漫，不谙世事的芙蕖，他也不再是桑山上，那个喜欢温柔哄骗她的迟渊。 他要和她撕破脸了。 果然，下一刻芙蕖眼前一花，就见迟渊以极快的身法到了自己跟前，她来不及逃，就觉得一道拳风擦过她的脸颊，打在身后的屏风上。 只听轰的一声，屏风承受了迟渊所有的怒火，应声碎裂，随后迟渊一手抓着她的衣襟，一手掐住她的后腰，踏过满地的碎片纵身一跃，双双落入池中，噗通一声溅起巨大水花。 一切发生在瞬息间，落水之际，芙蕖心脏都要停跳了，就在她以为自己要被迟渊第二次杀死时，一只大手始终牢牢掐着她的腰，将她一把捞出了水面。 即便芙蕖生得清瘦，这一下仍旧觉得腰上软肉被掐得生疼，她抹了一把脸，惊恐地抬起眼睛。 眼前的迟渊疯狂得近乎可怕，那张俊美如妖的面庞凑近，一双桃花眼赤红，与她不过咫尺。 “你……你要干什么？” 芙蕖眼睫不停颤动，不止声音软了，泡在早已凉透的水里，腿也有些软。 此刻的迟渊活像一头失去理智的猛兽，随时会将她撕咬成碎片。 “芙蕖，我最后再给你一次机会……”他紧盯着她，抬手摸上她的脸颊。 温温软软的，鲜活的，惊惧交加的。 她居然在恐惧，担心他会对她动手？ 他在她眼里，已经坏到这个地步了。 迟渊视线下移，落在她唇上，定了定，强忍着往死里咬她的冲动，“你确定……要嫁给姜元义？” 从他出现开始，芙蕖的心就七上八下，这会儿不知哪里来的底气，梗着脖子，“就算、就算我要嫁给他，你又能拿我怎么……” 迟渊暴怒，芙蕖果然是变了，叛逆了，屡屡激怒他！ 不等芙蕖说完，他俯身用力堵住她的唇。 芙蕖嘤哼一声，顿时感觉到唇畔传来剧烈的疼痛，一股血腥味在唇齿间蔓延开来。 迟渊居然咬她。 芙蕖张口呜咽，粗粝的舌便以强悍蛮横的姿态横冲直撞，势要搅弄个天翻地覆。 每一口气息，都被男人尽数掠夺而去，很快，芙蕖的脸涨得通红，两只小手抵在男人胸前拼命挣扎，迟渊也发了狠，死死掐住她的手腕。 彻底没了阻碍，迟渊恨不能将所有的思 念与嫉恨全部发泄出来，芙蕖呜咽着，摇头躲闪，可是男人的力气太大了，箍着芙蕖，就像蹂。躏泥娃娃一般轻而易举。 唇齿交缠间，她越抗拒，他越强横，她越是嘤嘤哭泣，他越是变本加厉，搅得一池水花乱晃，芙蕖甚至能感觉到，一只布满薄茧的手伺机探入了衣衫。 不同于嘴上的蛮横，那只手像是有意试探，又像刻意的逗弄，勾缠着她，强迫着她，让她不得不回想起在桑山上的那些夜晚。 不知是不是体内还有残留的鸳鸯泪，芙蕖感觉涌出了一股暖流，被他触碰过的肌肤，泛起阵阵酥痒，早忘了与她纠缠的薄唇，所有感官几乎都凝聚在那只手上，凝聚在他给自己带来的快意。 第51章 不，不能这样。 迟渊惯会玩。弄戏耍她，她不能动摇的！ 况且，这是在侯府，外面还有宫里派来的侍卫，迟渊他怎么可以胆大到这种地步？ 芙蕖脑海中疯狂叫嚣着逃离，可身体却不听使唤，在他手中一次又一次的颤栗，根本无法动弹。 直到迟渊的唇移开，落在她颈侧，芙蕖被迫仰起头，心底忽然有了无限的委屈，为什么，为什么每一个人都要欺负她？ 与她血脉相连的亲哥哥，曾经最依赖的太子哥哥，还有……迟渊，至少，在那日之前，芙蕖是真心喜欢过他的。 可是他们都变了，都要欺负她，不问青红皂白的。 芙蕖鼻头发酸，呛得泪水进了眼眶，顺着嫣红的眼尾滚落，与脸上的水珠融为一体。 此刻她发丝凌乱，衣襟被人粗暴地撕扯出一道口子，大红肚兜下，是肉眼可见的凝白雪肤，见那肌肤光滑，没有野男人留下的痕迹，迟渊狂躁不安的心总算好受些，只是依旧憋着一股邪火。 今日没有，不代表前几日也没有，他可是听说了，出宫前，芙蕖一直睡在姜元义殿里，姜元义那种一肚子坏心眼的人，看见芙蕖，就和狼见了肉没区别。 迟渊眸光缓缓上移，指腹狠狠摩擦过她的唇，“他是不是也这样亲过你？” 芙蕖死死咬着被亲肿的唇，压抑着喉中的低泣。 迟渊哪里顾得了这些，他一个劲的追问，“他是不是这样亲过你？亲过你的脸，你的唇，你的每一寸肌肤？你说啊！” 他一声低吼，芙蕖再次一颤，泪水扑簌簌的落，迟渊终于抬起头，被那双绝望哭泣的眸子震住。 和那日取血时，芙蕖看他的眼神如出一辙。 迟渊似乎反应过来自己做了什么，他张了张嘴，还没来得及解释，芙蕖就一把推开他，声嘶力竭，“你滚！” 她从来不是疾言厉色的人，这次是真恼了，湿透的衣袖狠狠一甩，裹挟着流水甩在迟渊脸上。 迟渊被打得脸一歪，苍白的肤色迅速浮上一道红痕，脑子还有些嗡嗡的。 她说什么？叫他滚？ 芙蕖接着口不择言的大吼，“我不是那个任人骗得团团转，傻乎乎芙蕖了，我现在是待嫁的皇后，你再动手动脚，我就对你不客气！” 不管是面对姜元义，还是面对迟渊，芙蕖从来是身不由己，不在乎时，随意践踏，在乎了，又口口声声说为她好，要给她荣华富贵，给她百般宠爱，却从不在意她真正的想法。 所谓的为她好，不过是把她当成一个乖巧漂亮的玩物，如今，她也可怜到，只能倚仗旁人施舍的一点点身份，一点点权力去反抗。 芙蕖越想越难过，明明不愿意在男人面前哭的，可是，她太不争气了。 听着她歇斯底里的怒吼，不顾芙蕖的恐惧与挣扎，迟渊狠狠捏住那只打过他的手，“皇后？为了成为姜元义的皇后，你打我？” “芙蕖，你怎么敢拿这个当借口，来要挟我？” 这不是芙蕖第一次打他，可这却是令迟渊最为恼火的一次。 芙蕖还不知自己的话触及了对方底线，倔强地瞪着他。 又不是没打过，此时此刻，她不能怯场，就算，要拼个两败俱伤，她也必须要反抗。 她便又气呼呼地说，“至少……至少他没有你这么可恶！” “我可恶？”迟渊怒火中烧，“难道姜元义就是什么好人吗？” “元义哥哥好不好，也不关你事！”芙蕖现在脑子转得快多了，吵架也不肯认输，一句又一句的顶嘴。 “元义哥哥？” 迟渊没好气地冷笑，“叫得可真亲热，在榻上时，你也这般唤他么？” 反正他记得清清楚楚，每一次他弄得她哭哭啼啼时，她都会娇娇软软的，唤他迟渊哥哥，一遍又一遍，似求饶似撒娇，又似，欲拒还迎。 想着她在榻上时娇媚婉转的姿态，迟渊脸色愈发阴沉发狠，“你说话啊？到底有没有？是不是？” 芙蕖被他讽得小脸一白，“你……” 迟渊一手攥着芙蕖，另一手托着她的后腰往前一顶，二人相贴密不可分，那双炽热的目光宛若岩浆，黏糊糊地粘在她身上。 “方才，我可瞧得真真切切，你们抱在一起，好不缠绵……” 鬼魅般的低沉嗓音落在芙蕖脸侧，是与他眼神截然不同的冰冷阴森，激得芙蕖起了一身鸡皮疙瘩，她甚至忘记继续反驳，你了半天，没有后文。 迟渊还等着她张牙舞爪的与自己吵架，结果半天没动静，登时眸色一厉，禁锢着她后腰的手收紧，“你继续说啊！骂啊！怎么不继续了？” 快些骂啊，骂他胡说八道，骂他衣冠禽兽都行，只要，她别沉默，沉默了，就是默认了，就说明…… 她真的和姜元义有过什么…… 芙蕖哪里晓得他脑子里那些肮脏下。流的想法，用力绷紧了身体，努力忽视抵在小腹上的锐器。 这种感觉，和脖子上架了刀没区别。 前一刻她有多气势汹汹，现在就有萎靡不振，一个字都不敢骂。 “……” 君子不立危墙之下，她不吭声，只是为了自保，芙蕖一面安慰自己，一面祈祷快些来个人救她。 芙蕖不是个能藏得住心事的人，眼中迫切很快就被发现，迟渊气得脸都歪了，“你果然在想着姜元义！” “等着他来救你吗？别做梦了，很快，他就要自顾不暇了。” “还是……你在回忆你们之间的好事？” 芙蕖越是害怕得沉默，迟渊越是嫉妒得发疯，到最后大掌上移锢着芙蕖的后脖颈，鼻尖相对着质问她，“为什么不说话？是被我猜中了，心虚了？” 芙蕖颤抖着撩起眼皮，但也只看了一眼，就避开了男人滚烫的目光，还是不吭声，这无疑是在迟渊心上扎了一刀。 迟渊恼羞成怒，“那个姜贼之子到底有什么好？从我们北辰手中偷来的江山皇位，就这么值得你为之倾倒！值得你出卖身子去交换！” 芙蕖起先被胁迫着不敢妄动，直到听见最后一句话，彻底惊住了。 什么出卖身子？什么乱七八糟的？ 他以为，她和姜元义已经做了那样的事？所以姜元义才要娶自己做皇后？ 芙蕖又羞又气，气到一双杏眼泪花云集，“你来这里，就是为了羞辱我？” 是，她知道她不配，她什么都没有，既无家世，也不聪明，姜元义要娶她，是看在过去的情义，可是，怎么到了迟渊嘴里，她就成了不知廉耻的女人？ 听到她肯说话了，迟渊莫名松了口气，只是嘴上依旧说着令人讨厌的话，“那你告诉我，你为什么非要嫁给他？就为了当皇后？” 芙蕖强忍着不让自己哭出来，圆鼓鼓的脸颊因为隐忍，不时抖动着，她扬起头，一副执拗的样子，“不为什么，就因为元义哥哥对我好！” 她原来没想做姜元义的皇后，一切不过权宜之计，可是，她也不想让迟渊好过，迟渊越是因为姜元义而生气，她就越要嘴硬，她就要说姜元义好，比叶憬，比 迟渊好一百倍一千倍！ “对你好？你的眼皮子是有多浅？” 迟渊就不爱这种话，他要敲醒芙蕖，“你知不知道，就是他的父亲谋朝篡位，杀了你的父皇！夺了你的母后！抢走了北辰的江山！让你沦落成姜国的傻公主！都是因为他的父亲，因为姜国的存在，才让你与叶憬手足分离，让你我之间不得相认，你居然还觉得他对你好？” “叶芙蕖，你究竟被他灌了什么迷魂汤，让你脑子都坏掉了！” “你住口！” 芙蕖冲着他的鼻子大吼起来，迟渊说的这些她都知道，可是，他希望自己怎么做呢？乾贞帝已经死了，要她去杀了姜元义吗？ 她没有那么大的本事，就算姜元义甘愿赴死，可是然后呢，她一定会面临傅太后，傅家，乃至整个姜国的报复，她只是一个无依无靠，毫无权势的女子，她只有被利用，被牺牲，被践踏的份。 她只想先活下去，有错吗？ “你们说为了我好，却用我的身子养毒，取尽我的心头血，又将我弃如敝履！” 芙蕖从来不知道，原来自己说话还可以这么利索，她声声控诉，带着强烈的委屈与不甘。 “为了活着，我已经很小心翼翼了，小心翼翼地讨好每一个人，讨好你们，只要是芙蕖有的，都心甘情愿任你们索取，我自问没有对不起哥哥，没有对不起你，是你们说的，我只有一身血值得利用，是你们说，我死不足惜……” “我的身子你得到了，心头血已经取了，我也‘死’得远远了，不会碍你们的眼，你为什么还不肯放过我？” “我没有，我没想让你死……”迟渊的心像是被人生生拽了出来，用钝刀子反复凌迟过一般，血淋淋的。 他仿佛才想起来，自己该是来认错的，为什么，又被那古怪的占有欲，奇怪的嫉恨心冲昏了头，居然又一次，用言语伤害着她。 第52章 原来，他才是最坏，最混蛋的那个人。 “芙蕖，你要相信我，我不想你死的，其实那天我已经让宋钰……” 迟渊想解释的，可是看着芙蕖的样子，他又缓缓松了手。 解释，已经没有用了。 芙蕖凌乱衣衫下，心脏处还有一道尚未褪去的疤痕，确确实实，是他做的，是他亲手拿着匕首，刺了进去。 低垂的长睫滚落一滴泪，迟渊颤抖着手唇，“对不起……都是我的错……” 可是，他依旧要带芙蕖回去。 “芙蕖，我知道错了，我们先回家，好不好？” 芙蕖哭得伤心，抽噎着，说不出第二句话，只是摇头，在迟渊靠近时拼命后退，哪怕脚底打滑，差点连头浸在池子里，仍推开了迟渊，浑身都在抗拒。 迟渊不得已，也将上半身沉入水中，紧紧搂着失控的芙蕖，二人纠缠间，以迟渊为中心，血水缓慢向四周蔓延。 他的伤口又崩裂了，可是迟渊感觉不到疼。 “芙蕖，我带你回家，回你真正的家……你的哥哥还在等你……” 芙蕖摇头，“不要，我不和你回去。” “芙蕖，听话……”迟渊的声音不知不觉软了下来，又像从前那样，半哄半骗的，“芙蕖，你哥哥……快要不行了……” 芙蕖还要挣扎，听到他说，哥哥快要不行了，动作一顿，犹豫了，但很快，她又坚定了意志，摇头，“不，不要，我不回去。” 回去了，叶憬肯定又要杀她，她不会再送上门受死了。 迟渊一默，看着四周渐渐染红的池水，知道再这样下去，他就要坚持不住了。 芙蕖这态度，也着实令人头疼，软硬兼施都不行。 迟渊深吸口气，“罢了……你不回去，我就扛着你回去。” 顾不得伤口撕裂的疼痛，他趁芙蕖放松警惕的片刻，低头弯腰抱住她，直接把人扛上肩头。 芙蕖只觉一阵天旋地转，人就水灵灵的出来了。 第41章 替嫁“看别的女人嫁给你的元义哥哥，…… 方才一番挣扎，芙蕖现在和没穿衣服无甚区别，正要尖叫，迟渊就把她丢进床榻里，顺势解开腰封随手一丢，脱了自己的外袍将她严严实实裹了起来。 芙蕖彻底没了反抗的可能性，被迟渊打横抱在怀里，身子动不了，芙蕖决定继续骂他。 迟渊就跟早有预料似的，“你若喊叫，势必招来那些禁军侍卫，若是让人瞧见你穿着我的衣裳，躺在我怀里，你的元义哥哥，又会怎么想？” 芙蕖遂不敢出声，只能又惧又怒地瞪着面前这个志得意满的男人。 制住了芙蕖，迟渊周身的低气压稍稍收敛了些，踩上窗几个起跃，便躲开了巡守的侍卫，消失得无影无踪。 芙蕖窝在男人臂弯里，装作被迫的样子，随着迟渊离开这座囚笼般的四方宅院，临离开时，她隐约还听见了傅子宁的声音，似乎是在与侯府的嬷嬷争吵…… “你们若再阻拦，我可就要如实禀报太后娘娘了！” 先前傅子宁来给芙蕖送嫁衣，被嬷嬷阻拦了片刻，当时她没发现异常，结果刚离开侯府，就听到宫里人来报，说陛下瞒着太后出宫了。 用脚趾头猜想，就知道陛下肯定是跑来跟芙蕖私会了，傅子宁这才重新杀回来，势要抓住芙蕖的把柄，给她泼一盆祸国殃民的脏水。 一众下人里，只有东院的嬷嬷知晓内情，只是不清楚陛下是否已经离开，索性说什么也不肯放傅子宁进去。 她可不傻，如今芙蕖的身份是侯府小姐，与侯府荣辱与共，嬷嬷怎么可能放任这些觊觎后位之人前来闹事。 眼看争论不过，傅子宁干脆拿出傅相给她的令牌，方才得知陛下出宫的消息，傅相就立刻将这枚太后令牌送过来，为的就是应对现在这副局面。 嬷嬷们先前还趾高气昂，见了太后令牌，不得不俯首跪地。 傅子宁冷哼一声，收起令牌，领着所谓的太后宫里的人，直奔东院而去，此时屋内还闪着烛火，门是紧闭的，她示意众人停下脚步，独自蹑手蹑脚上前，贴在门上听了听里面的动静。 没有声音。 想必，正温存着呢。 傅子宁美眸一沉，倏地推开房门，却没有预想中的惊呼尖叫，反而安安静静，就好像，里面根本没人。 她不死心，继续往屋里走，红烛摇曳，锦绣绸缎，无不令人艳羡嫉恨，每看一眼，都让傅子宁心中不平，一直走到了内间，发现地上有一滩尚未干涸的水渍，不仅如此，周围还有两对脚印，只是那脚印混乱，从净室到床榻，再到窗下，到处都是。 难道……他们在净室里？ 傅子宁小脸苍白，有些不敢靠近了，若是真瞧见了那一幕，莫说芙蕖会如何，陛下肯定不会饶恕她。 好在，再往前两步，她就发现了那扇倒在地上碎成好几块的屏风。 不太妙。 傅子宁一鼓作气往里走，池子里空空荡荡，一个人都没有。 陛下不在，连芙蕖也不在！ 莫名的兴奋让她脚下失了分寸，被倒在地上的屏风绊了一跤，正要爬起来，手掌心沾满了细碎的香料粉末，仔细瞧，粉末中还搀着碎布。 傅子宁站起身，狐疑地打量四周，果真让她发现了端倪，就在这狭窄混乱的空间里，居然还有一条，不属于芙蕖的玄色暗纹腰封。 她将那东西捡起，仔细打量，单看颜色尺寸，不属于女子之物，其上又没有象征帝王的五爪金龙纹路，说明，这也不属于姜元义。 这屋里，竟然还有第二个男人来过。 想明白这一点，傅子宁突然就笑了，她绞尽脑汁想要抓到芙蕖的把柄，不惜冒着惹怒新帝的风险，没想到啊，芙蕖竟在大婚前同别的男人苟且！ 这腰封，定然是她二人行事之时遗落的，若自己将此物呈上，太后与陛下定会恼怒，厌极了芙蕖，届时文武百官也容不得这样一位品行不端的皇后。 傅子宁一阵狂喜，恨不得立刻 带着证物回去禀告太后，就在她身形即将掠出内室时，余光瞥见了桌上，那身摆放整齐的凤袍嫁衣。 嫁衣是她亲自送来的，一路上，已经不知抚摸过多少次，曾经，她做梦都幻想着能穿上这身衣裳，登上后位，迎接百官朝拜。 直到芙蕖的出现，直到姜元义口口声声说要立芙蕖为后，这些幻想一夕破灭。 可眼下，芙蕖不在了，和别的男人跑了。 奸情已经败露，芙蕖肯定不敢再回来了，这身嫁衣，又轮到谁去穿呢？ 鬼差神使的，傅子宁伸手要去碰那身嫁衣，门口忽然响起了宫人的声音，“傅姑娘，如何了？可有见到陛下？” 傅子宁顿时清醒过来，将那男人的腰封收好藏起来，绕过内间的珠帘走到外面，恢复了以往冷冷淡淡的神色，“陛下不在，芙……皇后她要歇息了，你们都退下吧，我且在这儿陪陪她。” 宫人没有怀疑，她们都是太后的人，自然对傅子宁这位太后侄女言听计从，合上门便退了出去。 听着脚步声渐渐离去，傅子宁心底的那股欲望再次被勾动起来，她落好门栓，快步行至内室，毫无顾忌地穿上了那身嫁衣。 因婚期定得匆忙，嫁衣来不及准备，这一身还是傅太后多年前就命人制好的，是按傅子宁的身量来做，今日，她穿上这身嫁衣，格外合身。 望着镜中的自己，傅子宁忽然就萌生出了一个大胆的想法。 无论如何，明日的册封大典，帝后婚仪，必须如常举行，陛下……需要一位皇后，既然是芙蕖不要的，她傅子宁便接了，也算在群臣百姓面前保住了皇家的脸面。 这才是一国皇后该有的胸襟啊，没人比她更适合那个位置。 傅子宁对着镜子莞尔一笑。 翌日，永宁侯府门庭若市，前后三四条巷子被围观百姓挤得水泄不通，最后还是以李内侍为首，领着两队禁军开路，后面紧跟着足有数十名衣着鲜亮的宫婢，捧着无数奇珍前来接亲。 随着李内侍高唱“吉时到——”，新后便被嬷嬷们簇拥着，缓步走出大门，在百姓们的祝贺声中，仪态万千地上了凤辇。 与此同时，侯府不远处的阁楼上，一双璀璨幽邃的桃花眼，正愉悦地注视着凤辇离去的方向。 有人替嫁，大典如期举行，而他也准备好了即将送给姜元义的“新婚贺礼”，姜国很快便有一出大戏，他也能安安心心地带芙蕖回桑山了。 迟渊转过身，隔着一扇窗，正好能看见芙蕖怔愣出神的模样，一瞬间，他心情又变差了，阔步走到芙蕖面前，“怎么，看着别的女人嫁给你的元义哥哥，很伤心？” 芙蕖还是不说话，甚至一个眼神也不愿意施舍。 昨夜被迟渊劫走后，她就被安顿在这座阁楼上，已经换了新的裙衫，一身俏生生的天水碧色罗裙，配上那张白皙莹润的鹅蛋脸，面无表情，衬出几分不染世俗的清冷。 第53章 迟渊知道她还在生气，也不再用言语激她，过去就要牵芙蕖的手，被芙蕖打开了，“别碰我。” 冷战了一夜，芙蕖终于开口说话。 迟渊挑眉，“我这样，你不愿走，莫非，是要我和昨夜一样，抱你走？” 说完，也不给芙蕖机会，作势又要抱她，芙蕖当即跳起来走到门边，躲得远远的，裙摆拂过了男人的手心。 迟渊无奈，虚虚握了握拳，换做以往，他有大把的耐心哄着她，只是现在，以叶憬的身体状况，他不能耽误太久，既怕他们兄妹来不及见最后一面，会抱憾终身，又担心叶憬真的死了，芙蕖的毒就没人可解了。 事关芙蕖的性命，他捏了捏眉心，语气沉重，“乖，就听话一次，就回去见殿下一面，往后，你若仍要离去，我不拦你。” 只要，芙蕖别嫁给姜元义就成，这是他与叶憬最后的底线。 见他不像开玩笑的样子，芙蕖抿了抿唇，狐疑道，“当真？” 果然，她还是想走。 迟渊忍下心口的酸涩，嗯了一声，看起来，比昨夜冷静许多了。 没人想到真正的皇后会在大婚当日离开，迟渊带着她出城，一路顺畅无阻。 入夜，圆月高悬，皇城中一片喜庆祥和。 姜元义薄饮了几杯酒，正在兴头上，摇摇晃晃到了凤仪宫，众人都知道陛下极其重视皇后，也重视今日的洞房花烛夜，便识趣地退了出去，站在廊下等候传召。 听着殿门关上的声音，龙凤雕花床上，新娘子不安地绞着手指。 姜元义看着她的小动作，笑坐在她身旁，握住了她的手，“你这样，朕也要紧张了。”语气柔和，带着轻微的酒气调侃道。 虽然，他昨夜才答应过芙蕖，在她彻底接纳自己之前，不会强迫她圆房，但此刻心上人近在眼前，姜元义还是不免有些心猿意马，按捺着直接将人扑到的冲动，他接过喜秤，颇为庄重地挑起盖头。 就在盖头掀起，露出少女精致的下颌时，新娘却一把拽住了盖头往下扯，“陛、陛下，臣妾……臣妾……” 因为紧张，声音都变了调。 姜元义先是一愣，但也没多想，依旧笑吟吟的，“朕只是想看看你，不做别的。” 不做别的？ 那怎么行，她就指望着生米煮成熟饭。 “陛、陛下……臣妾有些害羞，可否……”她声音讷讷的。 姜元义俊秀的眉眼皱了起来，重新审视起面前身着凤袍的女子。 他试探过芙蕖的心意，按理，芙蕖不会同自己说这种话。 虽有疑窦，姜元义还是叫宫人进来，一一盖灭了寝殿里的烛火。 透过盖头的缝隙，察觉到四周暗了下来，女子的心稍稍定了下来，便要起身替姜元义宽衣。 就在她凑上前，小手勾住姜元义的腰带，姜元义忽然沉了脸色，大手一挥，连带凤冠一起，打落了她的盖头。 她惊叫一声，下意识地要去扶住凤冠，被那力道带着摔跌在床榻上，再起身时，便对上了姜元义狠厉阴沉的眸。 即便在阴暗的环境里，姜元义依旧看清了她的面容，恨得咬牙切齿。 “傅、子、宁！” 第42章 裂痕倘若连芙蕖也背叛他 被拆穿的刹那，傅子宁就知道完了，慌乱间她跪倒在地，死死抓着姜元义的手，“陛下饶命！臣妾不是故意的！” 姜元义嫌恶地甩开她，怒不可遏，“你又对芙蕖做了什么？为何今日大婚，竟是你在这里！” “陛下！不是你想的那样！”傅子宁连滚带爬地，重新伏在姜元义脚下，“臣妾这么做，都是有苦衷的！” “有什么苦衷，你到刑部和大理寺去说吧！”傅子宁劫走过芙蕖一次，姜元义对她毫无信任可言，当即传唤禁军入殿，要将她下狱。 原本欢欢喜喜的帝后大婚，被搅成了一滩浑水，李内侍听到殿内的怒吼与哭泣声，忙不迭跑进来，看清傅子宁之时，李内侍惊恐地张大嘴，腿一软，也跟着跪了下去。 “奴婢有罪，还望陛下息怒！” 人是李内侍接到宫中的，没成想，临到洞房花烛夜，新娘子居然变了一个人，换做寻常人家，这都是天大的事，更何况今日完婚的是帝后，不仅关系后位，更关系到姜国皇室的脸面，傅子宁这出李代桃僵，着实愚蠢又冒进。 李内侍在心里把人骂了个遍，哭丧着脸又磕了几个头，“这、这一定是有什么误会，待奴婢查清后再……” “当务之急，是尽快找到皇后。”姜元义暴怒过后，很快冷静下来，看也不看傅子宁，拔腿就要离开。 傅子宁知道，一旦自己被禁军捉拿下狱，这辈子就彻底完了，于是飞快膝行到他跟前，抱着他的腿不肯撒手，“陛下，您听臣妾解释，臣妾真的是有苦衷的，您不是要找芙蕖吗？臣妾要说的就是她！” “放肆！谁给你的胆子直呼皇后名讳！” 横竖是厌透了她，不管她说什么做什么，姜元义都觉得不 舒服，抬脚便踹在傅子宁肩头，力道之大，径直将人踹出了几丈远。 傅子宁猛地吐出一口血来，天子一怒，血流千里，为了不牵连傅家，她必须把矛盾引到芙蕖身上，“陛、陛下……” 她强撑着爬起来，美眸中透着强烈的不甘，“陛下，若不是芙蕖默许，臣妾又如何有胆子李代桃僵，嫁入这凤仪宫？” 挑拨离间么？ 姜元义黑眸一厉，闪身便到了傅子宁跟前，用力掐住她纤细的脖颈，“你若再胡言乱语，朕便割下你的舌头！” 傅子宁心尖一颤，忍着恐惧，笑出了声，“陛下不信，那您瞧瞧，这是什么？” 她背着手在床榻下摸出了一只匣子，打开推到姜元义眼前，“臣妾实话同陛下说了，那一夜，臣妾奉太后娘娘之名，前去送皇后出嫁的凤袍，那时，陛下应当也在的。” 傅子宁目光如炬，迎上姜元义的眼睛，一股脑将自己后来重返东院，不见芙蕖踪影，又如何发现男子腰封的事尽数抖落出来。 “……臣妾原想将此事禀报太后，却又怕走漏风声，让外人知晓一国皇后，竟在大婚前夜与外男苟且私奔，更怕因此伤了陛下颜面，陛下，臣妾这么做，都是为了你啊！” 说到最后，傅子宁情真意切地落下两行清泪，“臣妾在房中苦守一夜，都没能等到芙蕖回来，眼看吉时将近，臣妾忧心陛下处境，不忍陛下因为这桩婚事遭人耻笑，这才不得不……” 脖子上那只大手慢慢卸了力道，傅子宁就知道，姜元义把自己的话听进去了。 看他怔愣地盯着匣子里那条根本不属于他的玄色暗纹腰封，傅子宁暗暗庆幸，就在她以为自己就要逃过一劫时，男人倏地加重力道，像是要把所有愤怒全都发泄在那只手上。 “呃！” 傅子宁惨哼一声，眼神里再不敢有半分算计，死命抠着姜元义的手，企图从中挣脱。 姜元义阴沉近乎冷酷的嗓音在头顶响起，“胆敢劫持皇后，李代桃僵，又妄图污蔑皇后清白，你不要命了。” 说罢，姜元义虎口再次收紧，几乎要将人的脖子拧断。 傅子宁眸色愈发惊恐，拼命用眼神求饶，终于，在她最后一口气就要喘不上来时，殿外响起另一声高呼。 “太后娘娘到——” 听得那一声传唤，姜元义一双嗜血的眸猩红褪却，没等他放开傅子宁，傅皇后已经到了二人跟前，拂袖打落了姜元义的手，“陛下，你这是要做什么！” 姜元义恍然回过了神，扫了眼趴在地上大口喘气的傅子宁，脸上无甚表情，淡淡道，“她该死。” “你……” 傅太后被他呛了一句，险些就要发作，念及姜元义如今的身份，硬生生忍了回去，“事情大致经过，哀家已经知道了，就算子宁有错，她也是为了周全你的脸面，罪不至死。” 听着这话，姜元义不动声色地抬眸，瞥了傅太后一眼，那眼神是从未有过的冷。 看来，今日这事，傅太后早就知情，默许了傅子宁的所作所为，难怪，区区一个臣子之女，也胆敢冒犯后位，如此行事。 傅太后假装看不见，让人扶起傅子宁，随后又瞥了眼周围的一众宫人禁军，最后，落在随行的贴身嬷嬷身上，嬷嬷意会，走到殿门处，将殿门合上。 还跪在一旁的李内侍脸色骤变，“这……” 他话没说完，傅太后转身走到了内殿，身后紧跟着就是傅子宁，最后，才是姜元义，他挪动着僵硬的步伐，只走了两步，就察觉到身后李内侍急切的目光。 姜元义敛去眼底的疲惫，声音依旧淡淡的，“过来。” 李内侍如蒙大赦，连滚带爬奔至姜元义身侧，谄媚地扶着姜元义的胳膊，两人刚绕过屏风，就瞥见倒映在屏风上的刀光剑影，耳畔是此起彼伏的惨叫，李内侍再次脚步一顿，脊背全是冷汗。 第54章 姜元义继续挪动着麻木的脚步，朝里走去，对此充耳不闻。 内殿里，傅太后刚坐下抿了口茶，先前去关门的嬷嬷回来了，边走边擦拭掉溅在手背上的血迹，才恭恭敬敬地跪在傅太后脚边。 傅太后仔细品了一口，缓缓放下茶盏，“凤仪宫误入刺客，惊扰了皇后，这段时日，皇后就到哀家那儿静养，至于那些不幸为刺客所杀的禁军宫人，就从内廷各拨五十两，以安抚他们的家人。” 语毕半晌无人答话，李内侍后知后觉，惶惶跪地应是，退了出去，看着满殿的尸体，他走得心惊胆战。 姜元义握紧了拳，他和傅太后已经无话可说了，既然对方收了尾，他也不想多呆，转身也要走，被傅太后喊住。 “你就非要同哀家闹下去吗？” 姜元义闭了闭眼，“朕乏了，先回养心殿了。” “你站住，”傅太后冷哼一声，“芙蕖的事，哀家已经知道了，且不说她的出身来历，单就她同外男纠缠不清这一件事，她就做不了我姜国的皇后。” 姜元义背对着傅太后，咬紧了后槽牙，半晌，语气执拗地说，“她没有。” 就算傅子宁说得再信誓旦旦，没有亲眼所见，他都不相信芙蕖会跟别的男人跑，一定是傅家的阴谋，她们容不下芙蕖，这才想方设法的污蔑芙蕖清白！ 倘若连自己也不相信芙蕖，芙蕖就真的无人可依了，他不能做那样的事，不能让芙蕖伤心。 “这话骗骗你自己就行了。”傅太后从袖中取出一物，扔在地上，“哀家已经审过太医院院使，当初你把芙蕖带回来，是他为芙蕖医治，对芙蕖的身子最了解，如今，他全都招了，你还有何话说？” 姜元义闻言转过了身，看着丢在地上的一纸供书，上面还有一个血指印，一瞬间，他就能猜到太医院的老院使，是在何种情形下写完这纸供书的。 他脸色铁青，带着愠怒，瞪向傅太后，“母后这是何意？” 傅太后早就预料到会是这般的剑拔弩张，她面不改色，“上面写得清清楚楚，芙蕖并非完璧，可见她昨夜与外男苟且私奔之事，也不算空穴来风，且她身中剧毒，命不久矣，这样的人，怎配做姜国皇后！” “配不配是朕说了算！” 姜元义陡然拔高声调，怒吼出声，“还望母后记住，姜国，是朕的姜国，不是傅家的姜国！若非朕不计较，母后以为，傅相在朕眼皮子底下做的那些事，朕会不知道？” 说罢，也不管傅太后与傅子宁是何表情，姜元义拂袖而去，一路疾走回到养心殿，当夜就将寝殿砸了个遍，才觉那股压抑的怒气稍稍得了纾解。 看着地上的一片狼藉，姜元义呼吸沉重，喃喃自语，“芙蕖，你不要骗朕……不要骗朕……” 天家无情，即便是生他养他的母后，到最后，也把他当成玩弄权势的傀儡，所以他从未对这些人有过期待。 唯有芙蕖，寄托了他全部的信任与爱，倘若连芙蕖也背叛他，离开他…… 不，不会的，一定另有内情，他不能这样草率的下结论，或许，芙蕖还在某个地方，迫切地等着自己找到她。 姜元义及时打住念头，不敢再想下去，匆忙唤来李内侍，“去，把曾经东宫的可用之人全都召来，给朕去找，尤其给朕盯住桑洲，一旦有可疑之人，全部拿下！就算掘地三尺，也要把皇后给朕找回来！” 没人知道，姜元义还是太子之时便在各州府豢养了私兵，这也是他最后的底牌，如今为了芙蕖，底牌尽出，几乎震动了整个姜国，对外只称皇后受惊，于宫中养病不见外人。 与此同时，傅家也出动了大批人马，直奔桑洲赶去。 然而翌日一早，朝中再次传来噩耗，负责对抗剿灭北辰余孽的青冀营，于桑洲外百里处的全军覆没，青冀营统领魏冀被北辰王手底下一莫姓小将生擒，当场斩杀，不仅如此，北辰残军一路高歌猛进，桑洲四面，已有三州弃城投降。 一夜未眠的姜元义端坐殿内，闻言眯起了眼睛。 好一个北辰残军，在这个节骨眼弄出动静，多半是为了让他分心，无暇顾及芙蕖，他偏不让他们如愿！ 江山他要，芙蕖，他也要！ …… 经过一天一夜赶路，芙蕖已经被迟渊带进了桑洲，一入桑洲，外界的紧张气氛骤然散去，迟渊身子支撑不住这样的 消耗，便也停止赶路，慢慢往桑山的方向走去。 芙蕖没有多余的衣裳，只穿了一身迟渊给的男装，发髻松松垮垮束在脑后加上一路风尘仆仆，沾染了不少尘土，竟也无人认出她。 也不知是否是她的错觉，总觉得自己身上有股莫名的血腥气。 思及此，芙蕖忍不住瞥了迟渊一眼。 进入桑洲后，沿路百姓见到迟渊，都会恭敬有礼地唤一声将军，对迟渊身边的芙蕖，只是看了眼，并未过多猜疑。 迟渊忍着伤痛，笑着回应周围的百姓，末了，他看向芙蕖，嗓音低沉，“他们，都是北辰遗留的子民。” 芙蕖嗯了声，移开视线，继续低头往前。 上回走在这条街，她还是懵懵懂懂的状态，只记得，这里的人很温暖，是与叶憬，与迟渊不同的人，她还记得那天的茶摊，记得寒冷的冬夜里，老板递给她一盏热茶汤，没有身份的区别，他们只把她当成一个穷途无助的姑娘，施以援手。 恢复记忆后芙蕖才知道，桑洲曾是北辰昔日的国都，是土地肥沃，百姓安居乐业的繁华之地，如今，这里也是北辰子民唯一的净土，是靠着叶憬和迟渊，才勉强留住的生存之地。 纵然她对叶憬有怨，可平心而论，作为前朝遗留的王，叶憬无可挑剔，他的每一个决定，都是为北辰子民负责。 芙蕖作为北辰的小公主，七岁前，她享尽子民的供奉与朝拜，却至今没有为他们做过一件事。 想着想着，芙蕖眼眶忽然有些湿热。 迟渊默默观察着她，便知道，她还是那个心软的芙蕖，“别看桑洲凋敝，其实……已经很好了。” 比起当年的战火纷飞，流离失所，如今他们能有一个足够的安全的栖息之地，大家都心满意足，只是这样的安全还能维系多久，他不知道。 叶憬没有多少时间了，等他走了，重担势必就要落在他一个人的肩上。 正沉思着，一个衣衫褴褛的小孩儿从街角里蹿了出来，撞了芙蕖一下，迟渊眼疾手快扶了一把，免了芙蕖一番皮肉之苦。 嗅着独属于迟渊的气息，芙蕖颇有些不自在，推开他的怀抱站直身，别过脸去，看着先前撞了自己的小孩。 那小孩瞧着五六岁的样子，瘦瘦小小的，身上穿的衣裳像是碎布缝合而成，领口歪歪斜斜，露出一截令人骇然的皮包骨。 芙蕖一时无言，静静地看着那孩子，孩子撞了人，很是心虚，不安地立在原地，很快又一个妇人赶来，揽着孩子就要一记打，芙蕖赶忙阻拦，“孩子也是无心的，别打他了。” 那妇人恼怒过后，便抱着孩子哭，倒弄得芙蕖内心不安起来，“我……我应该没撞坏他……”她以为那妇人是心疼孩子被撞了，赶忙道歉。 夫人抹了把泪，摇摇头，“孩子顽劣，撞到了你，是我们不对。” “那……你为何要哭呢？”芙蕖小心翼翼地问，妇人张了张口，刚想说什么，又像是意识到了危险，警惕地抱起孩子躲远了些。 迟渊在旁解释，“她们都是经历了亡国之祸的，怕孩子乱跑，会遭遇不测，也怕你是混入桑洲打探情报的姜国人，自然警惕。” 听到迟渊说话，那妇人才注意到他，当即又抱着孩子跪地磕头，“原来是迟渊将军，民妇……” 迟渊当即拦住那妇人，让她不必多礼，见此情形，芙蕖也上前几步，从身上摸出了一些碎银，“正是长个儿的时候，拿去给孩子买些吃的，顺便添件合体的衣裳。” 谁料妇人却是摆摆手拒绝了，“多谢姑娘好意，这钱您自个儿留着吧。”说完又向迟渊行了一礼，才抱起孩子快步离去。 好半晌，芙蕖诧异地问，“她为何不要钱？” 迟渊一默，“……姜贼窃国后，我们靠着桑洲天堑勉强护住一方安宁，但为了将北辰逼上绝路，姜国不仅毁了桑洲附近的百亩良田，让我们无法耕种自给自足，甚至切断了桑洲与外界所有往来，即便有钱，桑洲外的姜国百姓也不敢与我们交易，所以钱在这里，成了无用之物。” 从未有人同芙蕖说过这些，闻言她怔了半晌，才讷讷道，“那、那大家吃什么？哪里来的食物？” “靠抢。”迟渊云淡风轻地吐出两个字，“这事主要由我来做，定期外出劫掠过路商队，逼迫他们将粮食衣物‘卖’给我们，必要时……攻占附近城池。” 他不是一个嗜血好战之人，只是世道如此，弱肉强食，他们要生存，不得不满手血腥，不是他死，便是我亡。 第55章 这是芙蕖第一次切切实实了解到桑洲的境况，想起之前迟渊隔三差五便要下山外出，每次回来都带了一身伤，芙蕖便对这番话信了个七八分，一时无言以对。 在姜国时，她的境遇虽也好不到那去，但对皇室的酒肉池林，奢靡繁华还是有所了解的，两相对比，北辰简直水深火热。 迟渊也不想与她说太多，当即转移了话题，“先上山吧。” 他答应过的，只要芙蕖随他回去见叶憬一面，往后，芙蕖要去哪儿，他不阻拦。 芙蕖没再说什么，二人沉默着到了桑山脚下，已经有马车候着，载着二人晃晃悠悠往山顶的别院去。 阔别数月，再次来到这里，芙蕖心绪复杂，先出来迎接她的是两个熟悉面孔，莫白和宋钰。 不同于上次的冷漠相待，莫白快步行至马车前，以极其恭敬的态度单膝跪地，抱拳行礼，“属下莫白，拜见公主！” 话音一落，别院门口所有侍卫仆妇齐齐跪地，行礼参拜，玉珠也从人群中跑了出来，眼眶通红地跪拜在马车前，带着哭音，“奴婢玉珠，拜见公主。” 马车里，芙蕖正准备出来，听得外头呼声震天，愈发踌躇了，迟渊已经下了马车，撩开车帘冲她伸出手。 芙蕖抬眸，与他对视一眼，便飞快垂下眼睫，避开迟渊的手，独自下了马车，就在她足尖落下之时，玉珠上半身匍匐在地，用瘦弱的脊背承托住了芙蕖。 乍然踩到一个人，吓得芙蕖缩回脚，惊愕地看着地上的人，“你这是做什么？” 听到熟悉的声音，玉珠再控制不住，拜在她脚下嚎啕大哭，“都是奴婢的错，都是奴婢害了公主，还望公主不要嫌弃，让奴婢继续伺候您……” 当玉珠抬起脸时，芙蕖心便软了，和玉珠相处的时间不长，但她记得玉珠一开始的模样，珠圆玉润的，可眼下，玉珠整个人清减了一大圈，从前饱满的脸颊凹陷下去，面色枯黄，形容憔悴。 芙蕖不忍看她，别过眼睛，从另一侧下了马车，视线扫过众人，也只有看见宋钰时，勉强挤出了一丝笑容。 自从芙蕖失踪后，宋钰面上不显，心却始终悬着一刻不曾安定，直到今日，见到活生生的芙蕖，宋钰才觉良心稍安，见她还肯对自己回以微笑，竟有些想哭。 “回来就好……”宋钰只有这一句话，说出来时，语气感慨万分。 芙蕖没再接话，也没有跟着莫白玉珠的脚步往别院里走，只定定站在原地，遥遥望着远处，在暗卫搀扶下，缓慢跨出门槛的人。 一袭黑色斗篷，却盖不住他身量颀长，远远望之，是熟悉的孤立傲然之姿，当他缓步朝芙蕖走近了，微风拂过他的斗篷，掀落了头顶的遮盖，露出一头银白的发，再不见往日锋锐俊逸的脸庞，那双冷而薄情的眸也在混浊间寸寸融化，只剩满目的红。 芙蕖原以为，再见到叶憬，她不会有任何波澜，可当她看着昔日英姿勃发的北辰王，变成了满头白发，脊背微弯的垂暮老人，瞳仁狠狠一颤，不知不觉间落下两行泪。 第43章 抉择复国重要？还是芙蕖重要？…… 虽然痛苦，叶憬走出的每一步，都很坚定，五步、十步、百步……终于到了芙蕖面前，却好像已经用尽了所有力气，空气里只剩他艰难的呼吸。 芙蕖内心掀起了惊涛骇浪，她难以置信地看着面前的人，五官分明还是叶憬的，可从头到尾，她找不到半点叶憬该有 的样子。 当叶憬站稳在她跟前，抬手想要触碰她，却又无力地垂落时，芙蕖感觉心脏的位置猛然紧缩，疼得她闷哼一声，捂着心口踉跄了几步。 迟渊快步来到她身后，抬臂揽住她的腰身，才让她稳住身子。 芙蕖甚至顾不上推开迟渊，看向叶憬时，脸上全是泪痕。 “芙、芙蕖……”叶憬喉中发出几个苍老而低沉音节，“是哥哥……对、对不起你……” 芙蕖再也忍不住，痛苦地闭上双眼，泪水肆意横流，却发不出半点声音。 原来，这就是血脉相连的疼痛，什么怨，什么恨，都在见到叶憬的刹那间烟消云散，留给芙蕖的只有难以名状的痛。 她无声哭泣着，像被一块沉重的巨石堵住了心口。 来的路上，她已经做过无数暗示，幻想了最坏的结果，却怎么也没料到叶憬会变成现在这幅人不人，鬼不鬼的样子。 原来，迟渊说哥哥快要不行了，是这个意思，不是伤了病了，是毫无预兆的枯萎，从骨子里的衰老，如同迟暮老人，随时等待生命终结的那一刻。 叶憬见她痛苦，也跟着哭了，众目睽睽，也难以掩饰他心底的百般悔恨，错了就是错了，他们都错了。 好在，在最后一刻到来之前，他还有补救的机会。 “芙蕖，别哭……” 叶憬的声音彻底变了，每一个动作，每一句话，都格外缓慢，“还能……见到你……哥哥已经、已经……知足了……” 那只如同枯木的大手，轻轻落在芙蕖发丝上，一瞬间，芙蕖就像回到了过去，回到了七岁之前，哥哥抚着她的头发，同她说说笑笑。 仿佛那些埋怨，仇恨，在生死面前都变得不值一提，芙蕖颤着牙，好半晌，才找到声音，“哥、哥哥……” 叶憬一直吊在胸腔处的那口气，随着她一声轻唤，骤然涣散了，满是皱纹沟壑的脸慢慢舒展开来，露出欣慰的笑，像是完成了最后的心愿，叶憬眼皮渐渐沉重…… “哥哥！” 芙蕖挣开迟渊跑了过去，一把抱住叶憬，拼命摇头，“哥哥！你不要闭眼！你不要睡！哥哥！” 可是叶憬无法回应她，沉沉地睡了过去，芙蕖不断摇晃他，企图将他唤醒，眼泪大颗大颗坠落，“哥哥你不要睡，你醒醒啊……” 到了最后，芙蕖将脸埋在叶憬肩头上，压抑许久的哭声回荡在整座桑山里，周围的人皆垂首哭泣，迟渊担心芙蕖的身子，想上前分开二人，被宋钰拦住。 宋钰朝他摇了摇头，脸色凝重。 迟渊憋了一肚子的话想问宋钰，想问他为什么，明明有他这个妙手回春，起死回生的神医在侧，叶憬竟还落得这幅样子。 不等迟渊开口，玉珠忽然一声惊呼，“公主！” 就见芙蕖哭声戛然而止，抱着叶憬的手松开，身子朝后倒去，迟渊猛然想到芙蕖体内还有余毒，经不起这番情绪波折，顾不得叶憬，抱起芙蕖就往别院里跑。 宋钰先是探了探叶憬的脉搏，随后吩咐莫白把人背起，跟上迟渊。 不多时，文思堂里挤满了人，以叶蓉和莫白为首，被隔绝在房门之外，屋里只有迟渊和宋钰，以及一同昏迷的叶憬芙蕖。 宋钰轻车熟路走到一旁，取来一只匣子，正是芙蕖从前最珍视的那只匣子，宋钰将它打开，里面多了一个隔层，字帖等物被压在最底下，最上面却是一个不大不小的青瓷罐。 迟渊直觉那东西与叶憬有关，“这是何物？” 话音落，宋钰便打开了罐子，一股淡淡的血腥味传到迟渊鼻尖，他剑眉一蹙，“这？是殿下的……” 宋钰点了下头，叹声道，“若当初我能及时带芙蕖回神医谷救治，便能少却许多麻烦，可惜阴差阳错，我没能救到她，至于姜国那些太医，手段有限，不能彻底根治，加上又拖了数月时间，如今要想根除芙蕖体内余毒，必须换血。” 这也是当初宋钰做的最坏打算，不过那时他们不知道芙蕖就是北辰的小公主，是叶憬的亲妹妹，单纯以为她就是姜国人，想着再不济，随便到皇宫里抓个皇子公主来给芙蕖换血就是了，如今真相大白，芙蕖唯一的亲人只有叶憬。 只是叶憬自身情况并不好，早年遭姜贼暗算，身体各处比旁人衰老得更快，寻常人活一日，于他而言，就是十日百日，注定活不长久，对此，饶是宋钰也无能为力，只能尽力延缓时日。 直到，迟渊有了芙蕖的消息。 知道芙蕖还活着，叶憬便计划好换血之事了，但他不确定芙蕖是否愿意回来，更不确定芙蕖的归期，怕自己还没见到芙蕖就先走一步，于是让宋钰想办法先从他身上取血，也是从那日起，叶憬的身子以惊人的速度衰败，容颜不再，即将枯朽。 听着宋钰的解释，迟渊内心复杂，小心翼翼接过那只青瓷罐，沉甸甸的，触手冰凉，不知道宋钰用了什么法子将这罐血保存至今。 换血的过程持续了整整四个时辰，当芙蕖再度醒来时，已过了两日，清晨的暖阳透过纱幔撒在脸上，晃得她有些睁不开眼。 正在此时，一道高大的身影坐了过来，挡住了窗外的光线，芙蕖缓了一会儿，勉强睁开眼帘，以往每次睡醒，她都觉得身子疲乏，今日却明显感觉到精气神好转许多，也很快认清了面前的男人。 “你、你怎么在这儿？”芙蕖坐起身，抱着衾被，一脸警惕。 第56章 迟渊笑了笑，不紧不慢地束好床幔，“这是我房间，我不在这，能在哪儿？” 他的房间？ 芙蕖的思绪似乎才渐渐归拢，看着屋内简单寡淡的布置，确实不是她熟悉的地方，她掀开衾被下榻，“我要去找哥哥！” 迟渊眼明手快抓住她的细腕，眸中笑意沉了沉，“别去……” 听着他略显沉重的语气，芙蕖内心一咯噔，“难道……他已经……” “别胡思乱想。”迟渊挤出一丝笑容，替她捋了捋散落在身前的长发，“殿下他没事，只是需要休息，就别去打扰他了。” 莫名的，芙蕖也不愿再踏出那一步，她宁愿相信迟渊说的都是真的，可是……万一呢？ 万一因为她的怯懦，错过了与叶憬的最后一面。 “别拦着我。”芙蕖到底是推开了他，踉跄着朝文思堂走去。 一路上，所有见到芙蕖的人都恭恭敬敬福身行礼，只是一抬眼，芙蕖便从她们眼前掠过，脚步慌乱又无措，迟渊在后面小跑着追了一路。 这次醒来，芙蕖身子几乎恢复如常，但这一段路走得太辛苦，到了文思堂时，气喘吁吁的，房门外还站着一道单薄的白色身影，是叶蓉。 听到脚步声，叶蓉下意识回身望去，见到芙蕖，她美眸闪了闪，难掩复杂，“你……”刚张口，芙蕖便从她眼前跑了过去，径直推开房门。 房门一开，浓重的药味夹杂着血腥气扑面而来，芙蕖站定在床榻不远处，愣愣看着榻上昏睡之人，依旧满头华发，但面容似有恢复的迹象，一呼一吸，平静缓慢。 宋钰一直守着叶憬，见芙蕖来了，便站起身笑脸相迎，“你哥哥的情况有所好转，不必担忧。” 原先憋了许多话，硬是咽了回去，芙蕖愣愣地点头，喃喃道，“能好就好 ……能好就好……” 她垂下眼睫，掩去眸中翻涌的泪意，“我、我就是来看看他，既然没事了，那我就走了……” 宋钰笑容一凝，“你要走？要去哪？” 芙蕖点了下头，又摇头，她是要走的，虽然还没想好要去哪里，但她到底心结还在，不可能继续留在桑山与叶憬他们朝夕相对。 “还是留下吧。”门口的叶蓉走了进来，顿了顿，又道，“之前的事，是我对不住你，我也知道，这么多年哥哥待我好，只是把亏欠你的全都补偿给了我，在哥哥心里，其实永远只有你一个妹妹。” 芙蕖没有看她，低头望着裙裾下露出的鞋尖。 叶蓉抿了抿唇，最后才道，“若是因为我在，你有所顾忌，那我可以走。” “不关你事。”芙蕖淡声回道。 她这幅软硬不吃，油盐不进的样子，让叶蓉有些恼了，“那你到底要怎么样？还是你觉得北辰如今的境遇保不住你，给不了你从前在姜室的荣华富贵……” “叶蓉！” 正当她气急败坏指责芙蕖时，榻上昏睡的叶憬忽然醒了。 叶蓉面上一喜，就要过去扶他，“哥哥……” 叶憬却避开了她，强撑着坐起身，“你先出去。” 叶蓉的手僵在半空，半晌，她咬着牙，将那股酸酸涩涩的泪意憋了回去，临走时，她还多看了芙蕖一眼，若芙蕖此时抬头，便能看清叶蓉眸底的不甘。 宋钰见此情形，也跟着叶蓉出去了，正好与进来的迟渊擦肩而过，他没有把精力分给任何人，目不斜视，自然也没注意叶蓉朝他投来的目光。 倒是宋钰旁观者清，心中叹了口气，回身带上门，将屋内的一切隔绝开来。 没有了外人，叶憬脸色缓和下来，他看着模样乖巧的芙蕖，忍不住伸手，“芙蕖……”他想芙蕖走近些。 芙蕖只是抬起了头，看着他，没说话。 叶憬就知道，她打从心底里不肯接纳自己，尽管，她还愿意叫他一声哥哥。 他喉间苦涩翻涌，勉强笑了，“没事，看到你好好的，哥哥就心满意足了。”其实，在找到妹妹之前，他很想问问她，这些年过得好不好，可在意识到芙蕖就是自己的妹妹时，这些关心都变得可笑起来。 若是过得好，她断不会被人卖到青楼，若是过得好，她也不会如此羸弱，若是过得好……又怎回在自己这个亲哥哥手里受尽折磨。 说到底，自己才是伤她最深的那个人，是他的固执偏见，让他们兄妹屡屡错过相认的机会。 面对叶憬深沉又复杂的眼睛，芙蕖依旧保持沉默，许久，她才小声说道，“我先走了……” 叶憬心里一紧，“你要去哪儿？” 芙蕖神色淡淡的，摇了摇头，“不知道。” “为何不留下？是不是下人怠慢了你？还没把你的院子收拾出来？哥哥这就去教训她们！”叶憬一口气说了好些话，作势就要下榻。 “没有，”芙蕖继续摇头，快摇成了拨浪鼓，“和她们没关系。” 此话一出，室内诡异的沉默，好半晌，叶憬红着眼眶，“你……还是不肯原谅哥哥……” 芙蕖张了张嘴，其实，已经谈不上什么原谅不原谅了，这件事，她打算就这么过去了，但是面对叶憬迟来的关切，她说不出口，索性就回避了。 “我只是、只是来见你一面，就这样……” 叶憬立马向迟渊投去询问的眼神，似乎在问究竟是怎么回事，他以为芙蕖这次回来，就是要认祖归宗，要留在桑山的。 迟渊竟也保持沉默，没有回应他。 眼看芙蕖转身就要走了，叶憬慌乱间跌下了榻，在地上苦苦挣扎，“芙蕖，你回来！” 芙蕖却没有停留，毅然决然地往外走，叶憬陡然怒了，“你站住！你是不是忘了自己的身份，难道你还要再回到姜国吗？” 他身子不如从前，几乎怒喝责问，近乎声嘶力竭，“你不能回去！更不能嫁给姓姜的！你要记住，我们北辰与姜国隔着血海深仇！” 芙蕖脚步一顿，眼尾染了一抹淡淡的红，原来，在他们眼里，自己就是这样的人，是罔顾家国，自私自利只顾自己的人。 不过，被轻视，被误解，她都习以为常了，芙蕖吸了吸鼻子，回头之际，展颜笑开，“芙蕖记得的，记得自己从何处来，所以……哥哥，永远都是芙蕖的哥哥。” 叶憬一怔，手肘撑着冰冷的地面，久久回不过神，直到芙蕖跨过了门槛，渐行渐远。 “不！拦住她！快去拦住她！”叶憬催促起迟渊，死死抓着他的胳膊，目眦欲裂，“你快把芙蕖带回来！她不能离开桑山！她是北辰公主！她必须承担起她的责任！” 他活不长了，往后，北辰皇室血脉就只剩芙蕖一个了，他们还没复国，还没有为父皇母后报仇血痕，芙蕖怎么可以轻飘飘的放下这一切！ “殿下！” 迟渊忍无可忍，反手攥住叶憬肩头，一双桃花眼淬着寒凉的血色，“在你心里，究竟是复国重要，还是芙蕖重要？” 第44章 放手“就这么让她走了？” 迟渊的怒声质问，像是当头棒喝，叶憬浑身一僵，愣在原地，他迟疑地看向迟渊，眸色被泪水侵染，浑浊一片，“不、她得回来……她得回来……” 到最后，叶憬整个人蜷缩成一团，无助地哭泣低喃。 他彻底不知道该怎么办了，芙蕖当然重要，可是，身后还有那么多的北辰子民。 总要有人担起这份责任。 叶憬一急，顿时又咳出一口血来。 迟渊知道他心里苦，毕竟当年叶憬肩负起家国仇恨时，和如今的芙蕖也差不多年纪。 两难之际，迟渊暂且想不出两全之法，“殿下，当务之急，是你务必要保重身子。”他替叶憬顺了顺气，便让宋钰进来把脉。 叶憬的情况十分不好，宋钰如今只能行阵封住他的脉穴，以延缓身体衰退的趋势，期间，宋钰也开解了几句，私心里，他同样不希望这一大堆烂摊子压在芙蕖身上。 “殿下放心，北辰军如今士气高涨，姜国又因小公主失踪乱了阵脚，我们短时间内还撑得住，至于粮食之事，我有办法。” 叶憬倏地抬眸，紧紧抓着宋钰的手，“有什么办法，你说，若能解桑洲之患，你要什么，本王都给你！咳咳……” “殿下莫急，您只管放宽心就是。”宋钰说着，附耳在叶憬身旁低声说了几句。 他从神医谷出来时，带了不少杂书，其中便有关于农田耕种，只是他无心于此，极少钻研，待他回头研究研究，兴许还有法子救回荒废的土地，如此，也能让百姓重新耕种，自给自足。 叶憬脸色慢慢缓和，良久，他转头看向迟渊，“你说的对，复国不可儿戏，芙蕖她……承担不了这份责任，也算本王欠了她，往后，就要拜托你，好好照顾芙蕖……” 叶憬后续所言，已经隐隐有交代后事之嫌，说到最后，放心不下的依旧只有芙蕖，只有宋钰问了一句，要如何处置叶蓉。 第57章 叶憬沉默半晌，想到这段时日她不辞辛劳，没日没夜地照顾自己，冷硬的心肠还是软了三分，“叶蓉……到底是将门之后，本王走后，尽可能善待于她，以免寒了几位将军的心，至于她的婚事，还由她自己做主吧。” 从前，是他逼着迟渊娶叶蓉，如今，再让迟渊娶叶蓉已经不合适了，此话就是要这桩荒唐婚事不了了之的意思。 房门外，叶蓉将那些话听得一清二楚，端在身前的手紧紧绞着丝帕。 尽管她早有预料，可当亲耳听到叶憬这番话，心里便抑制不住的酸涩嫉恨。 叶憬明明就知道，她倾心迟渊多年，到最后，就这么不了了之，说的好听，什么婚事由她自己做主，可她哪里还做得了主？ 整个桑洲都知道，她是要嫁给迟渊的人！ 迟渊不肯娶她，还有谁肯要她？ 当初，可是叶憬要把她捧得高高的，如今因为芙蕖回来了，又让她狠狠跌下来。 哥哥，你真的好偏心…… 叶蓉咬着唇，一双美眸红得滴血，愤而转身。 * 从文思堂离开后，芙蕖没有一刻逗留，此刻行走在桑洲街道上，看着路边的乞儿抱着几块窝窝头啃，她也觉得腹中饥饿。 昏睡这么久，粒米未进，铁打的身子也撑不住。 芙蕖下意识去摸身上的钱袋子，才发现自己走得急，原本带着的几块碎银子落在桑山了。 也罢，在桑洲，银钱横竖也使不出去。 芙蕖便捂着咕咕乱叫的肚皮，有气无力地走着，路过一家面摊时，被一位妇人拉住，“姑娘，进来吃碗素面吧。” “不、不用了……”芙蕖下意识拒绝，抬起头却一愣，面前笑吟吟的，正是前几日她和迟渊遇见过的妇人。 那妇人显然是认出了芙蕖，笑着拉过她的手，“姑娘还不知道吧，咱们北辰近日打了几场胜仗，手底藏的那些银钱总算是有用处了，若非如此，这小面摊还支不起来，你就别客气了。” 按着芙蕖坐下后，妇人到转到灶前下面，一边煮一边唤屋里的孩子倒碗水来，那孩子穿着合体的新衣裳，小心翼翼地捧着一碗水出来，见到芙蕖，甜甜的唤了声“姐姐”。 芙蕖看了眼小孩，又看了眼灶前忙碌的妇人，愣愣地接过水，许是热气蒸腾熏了眼睛，有些想哭。 缓了缓，芙蕖才讷讷地说，“谢谢你们，可是，我今日……并未带够银钱……” “不碍事的。”妇人飒爽一笑，端着煮好的面过来，又给芙蕖递了双竹筷，“这碗面不要钱，姑娘放心吃就是了。” 芙蕖惶惶站起来，“这怎使得……” “使得使得！”妇人再次按下她的肩，“若不是有将军，哪儿来眼下的光景，姑娘快些趁热吃。” 芙蕖这才明白，自己是沾了迟渊的光。 一碗面吃完，芙蕖百感交集，离开时，默默褪去了手上一只龙凤金镯，那镯子原有一对，是大婚前宫人为她佩戴上的，离开时没来得及摘下，如今一只抵了这碗面，答谢妇人的恩情，另一只她打算离开桑洲后找个地方典当了，换些盘缠。 有了那碗面，芙蕖恢复许多力气，赶在天黑之前出了桑洲，因为打了胜仗，进出城不必再像之前那样偷偷摸摸，只是城门口盘查严格，需得有路引。 这可难住芙蕖了。 正当她站在城门口不知所措时，守城的将士发现了她，齐齐朝她躬身抱拳，一瞬间就吸引了附近百姓的注意。 芙蕖当即转身要躲，守城士兵自觉让开一条路，“殿下和将军有令，公主可以自由进出桑洲，不得阻拦。” 虽然诧异，但芙蕖在疑惑过后，还是试探着，一点点挪到城门口的位置，见他们当真没有阻拦的意思，转身拔腿就跑，附近的百姓似乎才意识到什么，冲她的方向跪地磕头。 城墙之上，迟渊默默注视芙蕖小跑的背影，眸色深沉，宋钰在旁问他，“就这么让她走了？” 他也是刚刚知道芙蕖与迟渊的约定。 迟渊闷闷地嗯了声，“芙蕖吃软不吃硬，我若强留，只怕她到头来会伤害自己。” “可是，咱们接连赢了几场胜仗，势必会引起姜国重视，届时桑洲附近将会成为众矢之的，就这么放任她出去，万一她在路上遭遇不测……” 宋钰话没说完，就见迟渊提剑下了城楼，他脸上追上去，“哎，你去哪儿？” 迟渊头也不回，“去杀人。” 宋钰两眼一瞪，“杀、杀人？！”随即他意识到什么，猛地停下脚步，重新登上城墙，果真看到几个行踪鬼祟之人，正追着芙蕖离开的方向而去，显然埋伏已久。 芙蕖对此毫不知情，一路小跑直到回头看不见城墙，才敢慢下脚步，气喘吁吁地擦了擦额汗，从袖中取出一张舆图。 她不知道这张舆图是谁塞到她袖袋里的，也没去深究，打开舆图看了看，辨认了下方位，就跟着人流往东南方向去了。 那些人都是从桑洲里出来的，定是要去安全之地换米换粮，跟着走，不会有错。 待芙蕖混入人群后不久，几个寻常百姓打扮的男人从树丛里跳出来，面面相觑，其中一人抽出匕首质问，“人呢？” 其余人皆摇头，没想到那个傻公主居然还会混淆视听，一钻到人流里就找不到身影了。 “不管了，先跟上那群人再说。” 正当他们要跟上时，林子里忽然刮起一阵阴风，吹得衣袍猎猎作响，为首之人脚步一僵，他们都是杀手出身，对杀气尤为敏锐，很快几个人迅速聚拢，背靠着背，警惕四周…… 芙蕖混在人群里，当夜在郊外一处破庙歇脚，庙中挤挤攘攘足有几十号人，听她们彼此交谈，芙蕖得知往东南再走二十里地就是云城，也是离桑洲最近的一座城池，曾经属北辰领地，后来青冀营叛变，云城就成了姜国的囊中之物，但自从击迟渊莫白等人溃了青冀营，云城就被北辰收复。 桑洲粮食不够了，只有最近的云城还有储粮，他们便揣着阖家积攒的银钱去换粮食，芙蕖想着，倘若安全，自己可以在云城暂时安顿下来。 然而翌日傍晚，当他们全部人走到云城时，却被将士拦在城外，城墙上还插着北辰军旗。 有人先扛不住，领着全家老小跪地请求开城门，守城将士听着底下百姓的哭求，眼眸眯了眯，随后手一扬，原本迎风而立的北辰军旗被人一刀斩落，于风中急速坠落。 跪在城外的百姓见状一愣，不等他们反应，就见城墙上出现了无数架弓弩，正瞄准他们。 “不好！他们是姜国人！” 有人反应过来，大喊一声，扭头就跑，原本还跪在地上的北辰百姓一听对面竟是姜国人，皆大惊失色，忙不迭爬起来要跑。 城墙上一个文官冷笑，“放箭！” 霎那间箭雨齐飞，百姓们仓皇逃跑，却根本敌不过密密麻麻的箭雨，很快就有人中箭倒地，男人，女人，孩童，无一幸免。 芙蕖混在人群里，被撞得东倒西歪，一支箭矢擦过她的脸颊飞过，芙蕖浑身一凛，跌倒在地，惶恐地转过脸，盯着城墙上发号施令之人。 是一个身着绯红色官袍的中年男人，那身官袍芙蕖熟悉，是姜国四品以上的官服制式，此刻那文官双手抱臂，好整以暇，仿佛只是看在一场狩猎游戏。 不多时，就有士兵押解一个黑甲将军，一同登上了城墙，此时一轮箭雨完毕，身着官袍的中年男人笑了笑，抬手示意弓箭手准备第二轮。 黑甲将军怒目圆瞪，“你敢！” 一声怒吼，引得北辰百姓回头，有人认出了他，惊慌之下不由喊了一声，“叶、叶将军？” 芙蕖循声望去，果真有些眼熟，似乎在桑山见过，应是叶蓉的叔伯之一。 叶将军扭动几下，试图挣脱，“姜国小儿，诡计多端！若有本事，就同本将军堂堂正正一战！” 他心里悔啊，早知姜国人反复无常，他就该在破城当日将此人就地斩杀！ 破城当日，就是眼前之人投降卖好，对他们北辰又是送钱又是献粮的，为此不惜告知他们储粮之地，他也是昏了头，留下了此人性命，结果对方竟在暗地等候援军，与姜国援军里应外合，一夜功夫，就将他们北辰好不容易攻下的云城重新夺了回去。 那人只不痛不痒道，“兵不厌诈，再者，是叶将军你贪功冒进，亲手将城池还给我们，此刻你若回到桑洲，北辰王知晓此事，决不轻饶你，将军倒不如就此投靠姜国，我们陛下宽宏大量，你若诚心，必会重用于你。” 将帅之才难得，叶将军虽莽撞易怒，无甚头脑，好在还有一身武艺，加之叶将军侍奉北辰王叶憬多年，必定知晓北辰底细，若能审问出一二，对姜国绝对利大于弊。 “我呸！” 叶将军朝他脸上狠狠啐了一口，“落在你们手里，要杀要 剐随你！但要我投降，绝无可能！“说罢，还朝城墙下愣神的百姓怒喝，“你们杵着做甚？还不快逃！” 第58章 尽管逃命在即，还是有人跪下朝叶将军的方向磕头落泪，眼里全是痛苦不舍。 那文官捋了捋胡须，哼笑道，“敬酒不吃吃罚酒，弓箭手准备！” 第二轮箭雨即将落下，叶将军已是双目赤红，“快跑啊！” 底下的人也乱作一团，“快！快跑！” 芙蕖看着身旁横七竖八的尸体，他们都是从桑洲跑出来的百姓，是北辰的子民，手无寸铁，却惨遭杀害。 前所未有的愤怒充斥了芙蕖的四肢百骸，她在人流中艰难地站直身体，抬头怒目直视城墙上的官员，用力摘下左手腕上的一只金镯，将它高高举起。 “你们住手！我乃姜国皇后，谁敢造次！” 情势危急，死马当活马医了，不管这个身份是否有用，她总要一试。 一声不够，芙蕖便再次重复，字字掷地有声，确保城墙上的人能够听见。 “我乃姜国皇后叶芙蕖，谁敢造次！” 第45章 解危“叫我一声，我就帮你” 清润软糯的声音顺着风飘上城墙，众人停下动作，面面相觑，为首的文官眯了眯眼，目光带着审视，“哪里来得野丫头，胆敢冒充皇后？” “是否冒充，一验便知。”芙蕖逆着人流，往城门口走去，仰头尽可能让上面的人听见她的声音，“这是册封大典前，太后宫里送来的赏赐，其上雕刻龙凤，内有司衣司所刻铭文，一切有据可查。” 芙蕖字字确凿，上面的人开始动摇，慢慢有放下弓弩的意思，那文官却眸色一厉，“胡言乱语！皇后分明在宫中养病，从未离开，此人心机狡诈，不知从哪儿弄来一只镯子便想冒充皇后，引诱我等放松警惕，大家不要上当！杀了她！” “你敢！” 芙蕖强作镇定，瞪着那人，“宫闱密事，真相如何，岂是你一个外放云城的小小文官能知道的？哪怕只有万分之一的可能，我就是皇后，而你不问真相就下令将我射杀，今日云城所有将士都将是证人，他日陛下问起，你该当何罪！” 芙蕖挺直脊背，尽可能不暴露出内心的胆怯，她也不知道自己离开后，姜元义是如何看待自己的，但只要这个身份能震慑他们一时，为北辰百姓争取多一刻生机，都是值得的。 在不知不觉间，芙蕖的心隐隐偏向北辰了。 没人看到，此刻她另一只垂在身侧的手正隐隐发抖，从小到大，她还是头一回如此大声利索地说出这么多话，加之狐假虎威，难免底气不足。 不过，应付那帮士兵绰绰有余了。 有人放下了弓弩，不敢妄动，“要不，还是确认了身份为好，万一真是皇后……” 就在这时，被羁押的叶将军也看向城墙下的芙蕖，当即怒目圆睁，“果然是你！” 众人顿时被他吸引了去，都盯着他，等着后话，就听叶将军不屑冷哼，“这不就是你们姜国的傻公主吗？” 关于芙蕖的身份，坊间还有流言，姜元义虽力排众议给她强按了一个侯府嫡女的身份，但总有人是知道真相的，晓得如今的皇后就是当初的不受宠的傻公主芙蕖，在做公主时曾失踪过一段时日，据说是落入北辰王手中，受了好一番折磨，伤痕累累的回到皇宫，再后来不久，就莫名奇妙顶了侯府嫡女的身份，嫁给当今陛下。 能让陛下不顾伦理，力排众议也要封其为后，可见她与陛下感情之深。 众人又是一番交头接耳，见底下只剩芙蕖一人，其他北辰人都退得远远的，不足为惧，便想开城门，那文官也被芙蕖唬住了，再打量叶将军不屑又愤怒的神色，犹豫再三，派了一人下去取镯子。 芙蕖就站在原地，看着厚重的城门在自己面前缓缓打开一道缝隙，一个士兵小跑过来，恭恭敬敬接了镯子，转身重新登上城墙，将镯子交给那文官。 到底和一帮武夫不同，他只看了几眼便认出镯子出自宫廷，寻常百姓即便花重金也是买不到的，便对芙蕖的身份信了七分。 “这龙凤镯原有一对，这只是龙镯，另一只凤镯又在何处？” 见他识得此物，芙蕖松了口气，“离宫时出了些意外，得人相救，我便将凤镯赠予对方，故如今只有一只龙镯，大人若怀疑我弄虚作假，大可将我扣押送至京城，到了京城，是真是假，自会分明。” 她说得信誓旦旦，对方忖了忖，无论是真是假，带回去也没坏处，万一，她真是皇后，那他带人回宫面圣，定少不了嘉奖。 思及此，那文官四下张望，确定附近无人埋伏，连忙堆起笑脸，驱使兵开城门迎皇后，士兵分在两侧，文官居中，齐齐朝芙蕖躬身行礼。 然而芙蕖并没有进城的意思，她拿回镯子重新戴上，淡声说道，“方才被你们射杀的百姓，对我一路颇多照顾，如今人没了，你们需得补偿。” 文官笑脸一僵，抬眸小心翼翼询问，“娘娘此话……何意？” “拿粮食来。”芙蕖努力端着身板，“放心，不白拿你们的，该多少钱就多少钱，只是那些无辜枉死之人，你们需得补偿。” 那文官再次沉默，似是犹豫。 “你若不愿，我便走。”芙蕖说罢转身就走。 刚迈出步子，就被那文官喊住，“且慢！下官知晓娘娘心软，只是，他们毕竟是北辰余孽，前不久，才破我姜国三座城池，烧杀抢掠无恶不作，娘娘切莫被他们利用了。” 芙蕖咬着牙，“不用你教我做事，再说了，他们都是手无寸铁的普通百姓，陛下以仁义治天下，断不会容许你们像方才那般滥杀无辜，甚至险些伤了我！” 见她执拗，文官怕再争执下去，芙蕖真就走了，那他可就错失一个加官进爵的机会，赶忙安抚道，“好好好，娘娘莫急，下官这就去办。”说着冲身后的士兵使眼色，又让出一条路，做了个请的姿势。 “我就不进去了，我要看到他们每个人领着粮食，安然离开。” 文官只好作罢，自个儿先退回城门里，思来想去，还是差人去打听打听，皇后是否真的不在皇宫。 一刻钟后，士兵推了十来辆板车，上面载着满满当当的粮食，大包小包，虽只是些陈米，还有些掺了砂砾的糙米，冷硬馒头之类的，却也能解燃眉之急。 当板车停在安全位置后，姜国士兵撤离，躲在远处的北辰百姓才战战兢兢地出来，胆子大的已经推动板车，载着粮食往桑洲跑。 直到最后一车粮食也推走了，有人跪地冲芙蕖拜谢，无论芙蕖是不是姜国的皇后，至少这一刻，她帮了所有人。 看到那些脏兮兮的脸上全是满足的笑，芙蕖心中激荡，仿佛淌过了一股暖流，如此，她也算是为北辰的百姓做了些事。 “大家放心，当今陛下仁善，总有一日会平息战事，还大家一片安宁，到那时候，大家都会有粮食，再也不愁吃穿。” 这一路来，芙蕖总算明白北辰的处境，若非逼不得已，没人愿意兴起战事，弄得民不聊生，但凡姜国肯对北辰子民一视同仁，还大家一条生路，叶憬与迟渊也不至于屡次犯险，与姜国水火不容。 文官再次上前，请芙蕖入城，芙蕖没想太多，如今的结果，哪怕要她重回那座冷冰冰的宫殿，她也甘愿。 只是当芙蕖即将跨入城门之际，身后忽然爆发出阵阵惨叫，她惊愕回头，就见那些原本得了粮食，兴高采烈的北辰子民被一队士兵推倒在地，有人匆忙爬起来要扛起粮食逃跑，就有冷剑毫不留情地将粮袋刺穿，袋中米面哗啦啦落了一地。 有人趴在地上奋力拢住粮食，也被士兵狠狠践踏手背，倒在地上惨叫不止，在一众恶劣的嘲笑声中，尤为刺耳。 到最后，所有人的努力付诸东流，没能得到一粒粮食，他们只能趴在地上，将为数不多的，脏兮兮的馒头攥在手心里，拼了命地往嘴里塞，以求眼下的温饱。 “你们做什么？” 芙蕖气怒攻心，就要跑过去理论，被文官用力一拽，他一脸幸灾乐祸，不屑嗤笑，“哪怕是生了虫的陈米坏米，他们也休想得到！北辰余孽，就该千刀万剐！” 他的话像是发出了最后的命令，原本在戏弄百姓的士兵纷纷举起 刀剑，要对这些无辜之人痛下杀手。 “不要！” 芙蕖目眦欲裂，千钧一发之际，暗处里又有箭矢破空而出，将那些胡作非为的士兵射倒在地，士兵惊恐之下，顾不得北辰百姓，纷纷后撤。 文官见势不妙，拉着芙蕖就要躲回城里，“有敌来袭！快关城门！关城……” 高阔的喊叫声戛然而止，他顿住脚步，双目僵直，缓缓下移，难以置信地看着自己身前一截血淋淋的箭矢，是从后背射来的冷箭，透胸而出。 “关、关城……门……” 拼着最后一口气说完，文官直挺挺倒了下去，死不瞑目。 芙蕖尖叫一声，捂脸跳开，慌乱之际，一个温暖宽厚的怀抱从身后环住芙蕖，在城门将要关闭的刹那，将她整个人抱着后撤数步，紧接着是熟悉的男声，“没事吧？” 第59章 芙蕖转过头对上迟渊关切的眼神，下意识甩动胳膊推开他，“不用你管。” 迟渊也不恼，将她上下打量一遍，确认没有受伤，一颗心稍稍放了下来，“这里危险，你先随我离开。”语气温和，态度却很强硬，愣是抱起芙蕖撤退到百米开外的林子里。 先前趁乱对百姓出手的姜国士兵，已尽数被突然涌出的北辰军拿下，百姓们抱着仅存的粮食，在部分北辰军的护送下折返桑洲，剩余人便挡在迟渊芙蕖前面。 迟渊看了眼头顶枝繁叶茂的梧桐树，脱下披风纵身一跃，把披风铺在老树叉上，随后下来，抱起芙蕖又是一跃。 芙蕖惊呼一声，反应过来时，人已经坐在那截粗壮的树枝上了，臀下正垫着迟渊的披风。 “在树上等我，我去去就回。”迟渊将人安顿好，随后拔出佩剑，就领着不过数百精锐冲锋陷阵。 那文官先前被迟渊一箭射穿了胸膛，城墙上的士兵便乱了阵脚，叶将军趁乱挣脱，已在城内杀红了眼，再有迟渊领军配合，人数虽不占上风，胜在打法迅疾，不多时，紧闭的城门重新打开，北辰军一涌而入。 北辰占领云城后，城内就有不少北辰军潜伏，只是因为叶将军被捉，他们只能藏在暗处按兵不动，如今守城官员已死，京城派遣来的援军还在城内大摆庆功宴，酒肉池林，醉生梦死，对迟渊等人的闯入毫不知情。 一盘散沙，最宜逐个击破，有叶将军带领人马，很快就将城内重要关节打通，到了收网阶段，迟渊便没再亲力亲为，夺了一匹快马折身出城。 迟渊赶到时，芙蕖正气鼓鼓地坐在树上，晃动着两条孤立无援的腿，不知该如何下去，见迟渊一脸带笑走过来，她正了正身形，别过脸不看他。 迟渊勒马停下，绕树转了一圈，看向芙蕖，桃花眼里笑意隐忍，“叫我一声，我就帮你下来。” 第46章 再逃果真是有力气跑了 芙蕖哼了声，把脸又转向另一边，迟渊不厌其烦，又绕了过去，还是那副笑眯眯的样子，“不如给个准话，好让我知道，你打算赌气到什么时候？” 芙蕖懒得理他，翻了个白眼，“没赌气，你快放我下去。” “那你叫我一声。”迟渊不依不饶，又故作伤心地叹了口气，“从前，也不知道是谁，一口一个迟渊哥哥，迟渊哥哥的叫，现如今想再听听，可比登天都难。” 芙蕖被他呛得一口气差点没提上来，她死死咬着唇，想着要不妥协一回算了，可看到迟渊笑眯眯的脸，她就开不了口。 “不帮拉倒。”芙蕖狠了狠心，闭眼跳下去。 迟渊笑容一凝，当即运气一跃，在半空中稳稳接住芙蕖的身子，将她安全带到地面上。 感觉到落地了，芙蕖这才睁开眼睛，便看到迟渊一脸无可奈何的样子，正咬牙切齿，“……算你狠。” 芙蕖不想理他，利用完了，和先前一样推开他，兀自往林子里走。 迟渊牵着马追上，“你还要去哪儿？最近到处都不太平。” “不若，我派几个人随行，也好保护你。” “芙蕖……” 迟渊一连说了好几句，芙蕖始终不理不睬，自顾自地往前走，他便牵着马横在前面，挡住她的去路。 芙蕖只能看他一眼，“都说了不用你管。” “不用我管？你可知这一路，你遇到了多少危险？”先是几个扮做良民的刺客尾随，随后就是云城，若非他及时赶到，后果不堪设想。 “知道你还恼我，不想看见我，那我给你留几个护卫，哦，还有玉珠那丫头，让她跟着服侍你，如何？” “不用。”芙蕖面无表情拒绝，绕开迟渊继续走。 迟渊看着她淡漠的背影，叹了口气，只能保持一段距离，默默跟着，好在芙蕖这一次没有驱赶他，总算让迟渊心里好受了些。 二人一路沉默无言，一个在前面走，一个在很后面跟，傍晚快到破庙时，迟渊加快脚步赶在芙蕖前面进去，熟练的生起火堆。 方圆几里，只有这一处破庙可以歇脚，不怕芙蕖避开自己。 不出所料，芙蕖后脚还是进了破庙，就跟没看见迟渊似的，走到一处角落里抱膝蹲下。 夜里寒凉，迟渊坐在火堆前取暖，见芙蕖没过来，便往远些挪，腾出一个位置，“别生我的气了，就算生气，也别和自己过不去，到这边来坐，取个暖。” 芙蕖不理会，铺好草堆，直接背对迟渊躺下，大概是这一路折腾累坏了，尽管又冷又饿，她还是很快睡了过去，不一会儿，破庙里便只剩少女均匀轻缓的呼吸声。 迟渊一直看着她，直到她熟睡了，才蹑手蹑脚上前，将外衫披在芙蕖身上。 翌日破晓，第一缕晨光洒进破庙，落在芙蕖脸上，微微颤动的眼睫投射出两道小扇子般的阴影，或许是知道迟渊守着自己，让她有了一丝安全感，尽管不愿承认，她后半夜确实睡得格外香沉。 醒来时，破庙里空无一人，身上还有一件衣裳，芙蕖认得，是迟渊的。 她慢慢坐起身，发现自己不知何时，竟睡在昨晚迟渊坐着烤火的地方，难怪这一夜她睡得如此沉，感觉不到一丝冷意。 芙蕖还在愣神，门口洒落的光线暗了一瞬，迟渊走进来，一手拎着一只拔了毛的山鸡，另一手兜着衣袍，里面裹着几颗野果，见到芙蕖，他没事人一般笑起来，“方才我出去转了转，打了一只鸡，还有几个野果子，我尝过了，甜的。” 他把鸡放到一片荷叶上，用干净的手拿了两个果子递给芙蕖，“用溪水洗过了，可以吃。” “我不饿。” 芙蕖移开眼睛，下一刻，就听肚子传来咕噜声，她难得脸色一红，觑了眼迟渊，眸色闪了闪，“我、我真不饿……” 迟渊直接把野果塞到她嘴里，“先吃，一会儿我给你烤鸡，吃饱了，你才有力气继续躲着我。” 被他好一顿打趣，芙蕖恨不能找个地缝钻进去，索性不装了，就着野果胡乱啃起来，约莫是放开了，接下来芙蕖没客气，一只山鸡，大半只都进了她的肚子，最后又差迟渊出去给她找水喝。 迟渊轻笑，故作姿态给她行了一礼，“是，公主有吩咐，臣自然遵命。”说罢果真就去找水了。 目送他的背影离开，芙蕖抹了抹嘴，跑到门边偷偷观察，看到拴在门口的马儿时，芙蕖便有了主意。 还得庆幸之前狩猎时，姜元义教会她骑马。 一刻钟后，迟渊再度返回破庙，哪里还能见到半个人影，不仅人跑了，连马也不见了。 他望着空荡荡只剩一地鸡骨头的破庙，捏紧手中盛满水的竹筒，气笑了。 “果真是吃饱了，就有力气跑了……” 迟渊低声呢喃，半晌，深吸口气，好在他留了个心眼，没来得及喂马，不然当真就让芙蕖跑远了。 此时芙蕖还不知道自己又被迟渊算计了，骑着马晃晃悠悠走了一段距离，就发现身下的马儿懒怠了，打了几串响鼻，就甩着尾巴不肯走了。 芙蕖尝试了好几次，马儿死活不肯走动半步，无奈之下，她只能下来，生拉硬拽，才让马儿勉强挪动几步。 “什么破马，跟你主人一样讨厌。”芙蕖骂了一句，认命地牵着马，走一步，拽三步，在一处长满杂草的山头，马儿忽然有了力气一般，挣开芙蕖跑了过去。 芙蕖这才意识到怎么回事，却拿那匹马毫无办法，只能焦急的在边上等，一边等，一边警惕四周，生怕迟渊又从哪个角落里蹿出来。 好不容易捱到马儿吃饱喝足，总算愿意驮着自己继续前行，殊不知迟渊已经在不远处跟上自己了。 与此同时，云城文官死前最后传出的消息，到底落在姜元义耳中。 听闻有人见过皇后，姜元义立刻坐不住了，以剿匪的名义亲领一队禁军沿途搜寻，最后在云城与桑洲的交界处，发现了芙蕖出嫁时手腕上佩戴的风镯，细问来历，方知是桑洲一农妇的典当之物。 “……又是桑洲！” 姜元义倏地握紧镯子，脸色阴沉，芙蕖定然就在叶憬手里，他便派一人充当使者，前去与叶憬交涉。 只要他们肯交还芙蕖，他便就此打道回府，倘若他们不愿交人，那么这一次，他就要彻底铲除这帮北辰余孽，永绝后患！ 不出三日，兵临城下，桑洲城内人人自危，使者传话要他们交出皇后，叶憬听了只有冷笑，“什么姜国皇后，本王一概不知。” 这些天经过宋钰的调理，他已经勉强能下地了，只是仍旧虚弱，要领兵打仗，他是不行了，如今全靠昔日的几位将军苦苦支撑。 叶蓉知道，两方一旦交战，北辰固有天险阻隔，时日一长，早晚兵败，无奈之下，她哭着跪地恳求，“哥哥，就让我去寻迟渊回来吧，只有迟渊哥哥回来，我们才有希望。” 叶憬沉默，没有说话，叶蓉继续哀求。 第60章 她知道迟渊现在一定正和芙蕖在一起，说什么有人要刺杀芙蕖，都是借口，是迟渊为了自己的私心，欺瞒大家的借口。 “好了。”宋钰硬是把她从地上拉起来，“要如何应对，殿下自有决断，你就别添乱了。” “我没添乱！” 叶蓉甩开他，一双美眸闪着嫉恨的泪光，“你们都觉得亏欠芙蕖，所以都追着她，围着她转！可我们不能因为她误了整个桑洲！迟渊不管不顾，难道你们也都失心疯了吗？” “你们不愿找他回来，我去找！”叶蓉说完，不顾其余人劝阻跑了出去。 叶憬佝偻着脊背用力咳嗽，好半晌，他闭了闭眼，有气无力道，“不管她了，当务之急，是思考应对之策。” 若说一开始，他还盼着芙蕖回来接手桑洲，继续背负他的仇恨与姜国对抗，如今，他已然想开了，都是天命，只愿来日姜元义能看在芙蕖与他的情分上，能对北辰子民网开一面，多余的，他不奢求了。 姜元义率军剿匪一事，很快在桑洲一带传开，芙蕖来到一处集市，打算把镯子当了，就听到周围百姓议论纷纷，得知竟是姜元义亲自来了，吓得她赶紧把镯子藏好，就怕当了以后会暴露自己的行踪。 思及此，芙蕖愈发惴惴不安，走在人流里也有几分心不在焉，被人撞了个趔趄，对方很是凶恶，骂了她一句走路不长眼，芙蕖连忙低头道歉，继续往前走。 刚走出两步，她下意识摸了摸手腕，却摸了个空。 镯子不见了。 芙蕖脸色一白，想到刚刚撞了自己的人，她转身就要去找，一道极其高挑的身形挡在她跟前，是个身着湛蓝圆领锦袍的年轻男人，手中正拿着她被人偷走的那只镯子。 “方才那小贼故意撞了姑娘，顺手牵羊，被在下逮了个正着。”男人笑容和煦，一双丹凤眼微微上挑，“这赤金手镯金贵，姑娘可要藏好了。” 芙蕖一把夺回镯子，冲他感激一笑，“多谢公子了。” 见她很是紧张，男人眼中多了几分意味深长，虽只看了一眼，他却知道那镯子并非寻常之物。 芙蕖无心猜测太多，福了福身，转身便要离开，谁料对方忽然伸手拉住她，“姑娘请留步……” 跟在不远处的迟渊见状，恨不得立刻剁了那只咸猪手，就在他要冲上去之时，另一道清脆的男声响起，“公子！” 一个书童打扮的小少年跑了过去，那男子便松开了手。 “公子，你要的书我给您买回来了。”小少年笑容憨态，说话间余光瞥见芙蕖，一愣，随后大喜，“你……你是那个好心姐姐！” 正要离开的芙蕖听到声音，眨了眨眼，定睛一瞧，似乎是有些眼熟，只是一时半会儿，她想不起在哪儿见过。 对方已经欢喜得跳了起来，“姐姐，你不记得了吗？当日在万花楼前，我和妹妹沿街乞讨，还是姐姐你给了我半张饼。” 他这么一说，芙蕖终于想起来了，那是她出宫的第一日，还是被人骗的，当时确实有在青楼门口遇到一对乞讨的兄妹。 想到小乞丐衣衫褴褛的样子，再看看眼前这个白白净净的小少年，简直判若两人，芙蕖颇为惊讶。 “小石头，你和这位姑娘认识？”年轻男人发问，小石头一抱拳，将之前与芙蕖的一面之缘简单说了一遍。 听闻芙蕖也是个善心人，他的笑容里多了几分真切，冲芙蕖施礼道，“原来如此，在下江州谢氏，谢万钧。” 若是旁人听了江州谢氏的名号，定然会露出异样神采，但芙蕖并不懂这些，此刻还有些懵懵的，出于礼数，报了名讳，“哦……我叫芙蕖。” “芙蕖？” 纵横商界多年，谢万钧的见识眼界不同寻常，细品之下，对芙蕖的身份便有数了，多半就是他猜测的那个人。 “芙蕖姑娘，既然你与在下的书童有缘，今日不如就由我做东，请姑娘用顿便饭。” “不用不用……” 芙蕖摆手拒绝。 谢万钧爽朗一笑，“芙蕖姑娘不必客气，其实，要说起来，我谢氏一族与姑娘还有些渊源。” 此话一出，芙蕖微愣。 “不如我们坐下来再谈，如何？”谢万钧主动让出一条路，示意芙蕖往最近的一家酒楼去。 瞧他不像坏人，再看了看他身边养得白白净净的小石头，芙蕖决定信他一回，顺便听听看，谢氏与自己又有何渊源，便福了福身，朝酒楼走去。 不远处，迟渊将这一幕尽数看在眼里，不由眯起了眼。 第47章 谢安（男三）“仙女姐姐，你开心吗？…… 芙蕖与谢万钧一道入了酒楼，酒楼老板一眼就认出了谢万钧，亲自领着他们到天字一号厢房，内里布置繁奢，装潢贵气，与外头的战火纷乱格格不入。 正当芙蕖猜测对方身份来头时，谢万钧已经坐下解释起来，“不瞒芙蕖姑娘，这座酒楼正是在下产业，不仅如此，这桑洲附近一带，甚至江南，京城，都有我谢家商行的身影，我们谢家经营产业亦颇多，酒楼赌坊，丝绸珠宝，瓷器茶叶，几乎各行各业均有涉猎。” 芙蕖不懂他说这些的意思，只能含笑不语。 简单说明了谢家的情况，谢万钧话锋一转，“我谢家能有如今光景，还得多谢冯皇后当年的提携之恩。” 一提冯皇后，芙蕖猛地抬起头，定定地看着他。 谢万钧一撩衣袍，冲芙蕖单膝跪下，“冯皇后于我谢家有再造之恩，可惜当年没有机会亲自向娘娘道谢，今日见了姑娘，还望姑娘定要给我谢家一个报恩的机会。” “谢公子，您快起来。”芙蕖当即避开，不肯受这一礼。 只是她实在好奇，为何谢万钧会知道自己母后，莫非，谢万钧也是北辰子民？ 谢万钧在小石头的搀扶下重新坐回桌前，叹声道，“也是见了姑娘，在下才肯说出当年之事，其实，娘娘后来的遭遇，我们谢家也知晓，只可惜那会儿她已被强纳为妃，我们商贾言轻，无计可施，反倒是娘娘，虽身在敌营，却数次提携我谢家，若非有娘娘，我谢家商行断不会有如今风光。” 芙蕖先是一默，转念又生起疑窦，“可 谢公子又是如何得知……” 母后的事乃姜国隐秘，外人几乎不可能知道。 谢万钧早料到芙蕖会有此一问，看向芙蕖的眼神柔和许多，“还有一事，芙蕖姑娘还不知道，我谢家老主母乃冯氏旁支所出，若论身份，虽有些冒昧，我家老主母也勉强算得上是姑娘的姨奶奶，故在下与姑娘，也是表兄妹的关系，北辰尚在之时，在下曾有幸见过冯皇后数面。” 为了让芙蕖相信，谢万钧还从腰间取下一枚玉佩，说是冯谢两家的信物，芙蕖没见过，不好下结论。 但哪怕只有一丁点的可能，芙蕖也愿意相信这个世界上，还有母后一族的亲人。 谢万钧观察她的脸色，试探着问，“姑娘若是无处可去，不若……就到我谢府暂住，如何？” 他的话又一次戳中芙蕖的痛处，姜元义的人马就在附近，一旦她变卖镯子定会暴露自己，可若不卖，又身无分文，确实需要一个容身之所。 见她犹豫，谢万钧又道，“芙蕖……表妹，恕我僭越，能这么称呼你吗？” “当然。”芙蕖笑了笑，“只怕我在谢家，多有叨扰。” 听她如此说，谢万钧就知道自己已经说动她了，“谢家家大业大，又怎会容不下一位表姑娘？正巧这边生意谈妥了，我们今日便可启程回江州。” 两人既商谈妥当，用过膳后，小石头赁好了马车，芙蕖在谢万钧的示意下，上了前头的马车，因为小石头与芙蕖认识，就由小石头负责驾车，谢万钧落在后面一辆车，随行的是个陌生面孔的管事，看样子跟了谢家多年。 “家主，这位姑娘……” 管事压低声音，正要询问芙蕖的来历。 谢万钧抬手制止他，“你只要记住，她确确实实是我们谢家的表姑娘，必须以礼相待。” 管事垂首应是，高声吩咐前头的小石头驾车，前面一动，谢万钧的车便也有条不紊的跟上。 马车里，谢万钧拿过手边的书卷随意翻了几页，脑海中不由自主浮现出那只镯子的模样。 想来他的消息没错，早些时日就听闻宫中形势不对，疑似皇后被劫，只是明面上为了保全新皇后的名声，此事便以养病之名按下了。 再想到谢家即将面临的危机，谢万钧不得不感慨，今日叫他遇到芙蕖，当真是谢家的运数，不管芙蕖最后是否会回到姜国皇宫，于谢家而言，都是一本万利的买卖，甚至，将会是一张绝佳保命符。 来日即便当今陛下查到谢家头上，有芙蕖这层关系在，也好从中斡旋，争取生机。 两辆马车有条不紊地驶向渡口，谢家的商船停靠在岸，只等他们上了船后，货物陆续搬运，当晚便扬帆起航，往江州而去。 第61章 五日后，一行人抵达江州，谢家家仆早早在城门候着，迎接芙蕖等人回府，见了芙蕖，皆是恭敬有礼，像是早有安排。 到了谢家，芙蕖才算真正见识到皇商的财力，光是一座府邸便占去两条街，其内园林更是巧夺天工，只是谢万钧父母早亡，他又尚未成婚，后宅内无人主事，管家权便交由乳母王氏。 王氏年逾四十，虽是下人，却身着锦缎，头簪金玉，可见谢万钧对其重视。 见到芙蕖，王氏先是福了福身，随后便领着她去往翡翠轩，沿路同芙蕖一一介绍谢府的情况。 如今谢家的生意自然由谢万钧做主，至于他口中曾经提过的老主母，是他父亲的嫡母，一生无儿无女，遂过继了谢万钧的父亲为子，老主母过世后不久，便由谢万钧的父亲继承家业，可惜那是个老实木讷的性子，加之短寿，没多久也去了，这才让谢万钧成了一家之主。 芙蕖将这些默默记在心里，直到路过一处院子，看到墙角下蹲着一个人，瞧背影，像是个年岁不大的少年，正一边用树枝拨弄草丛，一边嘀嘀咕咕，自言自语。 芙蕖忍不住好奇，投去诧异的目光。 王氏见状快步走了过去，要扶那人起来，“二公子，家里来客人了，咱们先回屋去，好不好？” 被唤作二公子的少年摇头，声音清脆，却透着几分憨憨傻傻，“不要，我还要和小黑说话呢。” “二公子，听话。”王氏继续哄他，几个婢子也赶了过去，作势就要推他走。 少年气坏了，狠狠跺脚，“都说了我不回去！不回去！”说着转过身去，不想理会王氏等人，却在不经意间对上芙蕖的眼睛，少年一愣，竟有些呆了。 论相貌，芙蕖即便谈不上倾国倾城，那也是少有的国色天香，雪肤桃腮，杏眸流转，少年一打眼见了她，便挪不开眼。 芙蕖被他盯得有些不自在，下意识看了看自己，她应该……没什么不妥吧？ 少年却咧嘴一笑，举着树枝欢欢喜喜跑了过来，绕着芙蕖转了两圈，拍手叫好，“你是仙女姐姐！” 芙蕖紧绷的身子瞬间松懈下来，噗嗤笑出了声，忍不住打量起面前的少年，十八九岁的样子，身量却极是高挑，一张玉面白皙无瑕，五官与谢万钧有六七分相像，却是天真烂漫之态，尤其那一双眼睛，亮若繁星。 他歪着脑袋，“仙女姐姐，你就是新来的客人吗？” “唔……”芙蕖故作思忖，“算是吧。” 王氏原还担心少年会吓到人，见芙蕖不仅没有害怕，还和少年交谈起来，心里稍稍松了口气，对少年的态度也不似开始那般强硬。 王氏走到芙蕖跟前解释，“表姑娘见笑了，这位是我们谢家的二公子，谢安，是咱们家主一母同胞的亲弟弟。” 一听是谢家的公子，芙蕖恍然，“原来是二公子。” “表姑娘客气了，其实，该叫二表哥才是。”有谢万钧授意，王氏对芙蕖没有半分疏离，很是亲近。 谢安听了王氏的话，眼睛一转，“二表哥？二表哥好听，我就叫二表哥！”一句话又逗得众人啼笑皆非。 芙蕖虽也在笑，可看向谢安时，总觉得像是在看从前的自己，只是谢安比自己幸运，至少谢家从上到下，遇到的人都很和善。 谢安不知道大家在笑什么，但看她们高兴，他也高兴，随后拉住芙蕖的衣袖往墙角走，“仙女姐姐，你快来，我把我的朋友介绍给你认识！” “朋友？” 芙蕖疑惑地眨了眨眼，就看到贴着墙根爬的一串蚂蚁，有些了然，“它们……是你的朋友？” “对呀对呀。”谢安兴致勃勃地指给她看，“这个是小黑，是它们的老大，也是我的朋友。” 芙蕖讪笑，“哦……” 然后就听谢安又开始嘀嘀咕咕起来，不时侧耳去听，听什么，芙蕖也不知道，半晌谢安皱眉，语气满是遗憾，“啊，小黑说明日要下雨了，还是好大好大的雨，可惜了，我还想带你去见我另外的朋友，就在西郊呢。” 芙蕖看了看万里无云的天，彻底凌乱了，“什么？” 谢安以为她是问西郊的朋友，一板一眼的说道，“西郊有个临湖，那里有我的朋友小红，它是一条红色锦鲤。” “……” 到最后，芙蕖只能干笑。 王氏一开始还想阻拦，看两人就蹲在墙角说说笑笑，便不去管了，只派人将这事禀报给谢万钧。 谢万钧正在渡口盘货，明日一早还有两艘商船即将南下，听闻芙蕖与自己的傻弟弟相谈甚欢，不由眉梢微挑，“难得有人愿意和谢安说话，就随她去吧。” 来传话的小厮点头应是，忖了忖，又补充道，“哦对了，二公子还说，明日要下雨？还说是好大好大的雨。” 谢万钧愣了愣，看了眼渡口的商船，放下手里的账簿，“那便……休整一日，待后日再出门。” 芙蕖以为谢安不过是随口一说，哪曾想后半夜果真刮起大风，窗外树影摇曳，簌簌作响，她迷迷糊糊起身关窗，忽觉一道黑影从窗前掠过。 芙蕖脚步一顿，困意散了大半，她小心翼翼挪了过去，撑着窗台四下张望，除了风声，并未有旁的动静。 莫不是近日太过紧张，出现幻觉了？ 芙蕖揉了揉酸痛的额角，关上窗户重新回到榻上。 将近黎明时，豆大的雨点从高空坠落，敲打在飞檐瓦片上，发出叮叮咚咚的脆响，随后声音越来越来密集，渐渐演变成了瓢泼大雨，直到翌日晌午，天依旧黑沉沉。 芙蕖在屋里赏雨，廊下传来谢安的声音，“仙女姐姐！仙女姐姐！” 谢安踩着木屐，一路吧嗒吧嗒地走过来，停在门口，冲里头张望，“仙女姐姐，你在吗？” 芙蕖迎上前，看他虽握着伞，浑身依旧湿漉漉的，发丝脸颊都沾染了水汽，便取来一张帕子递给他。 谢安胡乱擦了一把，就笑嘻嘻地说，“下雨了，虽然不能去西郊看小红，但是可以带你去看我家的鲤鱼。” 芙蕖想着，横竖闲着也是闲着，便披上斗篷，撑伞一道去了花园，这次芙蕖听得很认真，见谢安好几次嘀嘀咕咕，她好奇地问，“二表哥，你是真的能和它们说话？” “对呀，只是你们都听不见它的声音。”谢安脸上起初还带着笑，随后想到什么，笑意暗淡了几分，“其实我知道，大哥和王妈妈她们，虽然对我很好，但是都觉得我傻。” 看似平静的话语里，透着些许心酸，芙蕖柳眉微蹙，想到了自己，莫名的也有些难过。 谢安再次咧嘴笑，“不过没事的，从小到大，我也不孤单，一直有小黑小红陪着我，哦，我十岁那年，家里还来了小花，是一只黑白相间的小狗，可惜，去岁小花走了，不能陪我了，但是今年又来了仙女姐姐……” 芙蕖大约听明白了，谢安从小就喜欢和动物说话，时日愈久，大家都把他当成傻子，渐渐不把他放在眼里，他没有朋友，所以和旁人说话时，总爱提他的小黑小红小花，如此下去，傻子的名声便愈演愈烈。 芙蕖对他越发同情，看他难过，抬手拍了拍他的肩，以示安慰。 谢安脸上的难过转瞬即逝，又恢复了往日嬉皮笑脸的样子，“仙女姐姐，我还有个好玩的地方，我带你去！” 谢安兴致勃勃，甚至伞都不要了，拉起芙蕖的手便在雨中奔跑。 芙蕖被他拽了个趔趄，手里的油纸伞跌落，不得已之下，她只好用衣袖遮挡，踉踉跄跄地跟着跑，二人一同淋雨。 “哎！二公子！表姑娘！” 守在不远处的王氏等人吓坏了，纷纷提起裙摆追上去。 谢安听到有人追，更高兴了，一边跑一边回头冲王氏招手，似开心又似挑衅。 芙蕖起初是凌乱的，随着奔跑，淅淅沥沥的雨丝拍打在脸上，那股清凉之感瞬间倾入心脾，始终压抑的心防像是被大雨冲开一般，诡异的畅快。 溟濛的雨幕之中，谢安一边笑，一边注视着芙蕖脸上的神色变化，他笑着问，“仙女姐姐，你开心吗？” 此时此刻，芙蕖根本没心思去想其他，她不是没淋过雨，却从未像今日这般主动在雨中奔跑，酣畅淋漓，一瞬间，她的心态发生了翻天覆地的变化。 “开心。” 芙蕖笑了，鸦青色的睫羽挂着雨水，却遮掩不住她眉眼间的熠熠生辉。 “好玩吗？”谢安接着问。 芙蕖点头，由衷道，“好玩，我从来没这么开心过。” 尽管隔着雨帘，谢安也听到了少女银铃般的笑声，不知不觉间，他握着芙蕖的手紧了紧，看似天真明亮的眸掠过一丝暗芒。 第48章 喜欢“你的唇生得真好看” 约莫是开心过了头，芙蕖丝毫没意识到自己的手始终被谢安攥在掌心里，待王氏领着仆从追上来，二人被推回廊下躲雨，各自整理衣衫。 第62章 王氏拽着嬉皮笑脸的谢安走到一旁，低声提醒，“二公子切莫再胡闹了，表姑娘身子弱，要是淋坏了可如何向家主交代？” “她开心呢，心情好了，自然什么病都好了。” 谢安还是那副冥顽不灵的样子，任由王氏拿帕子替他擦拭头发，说着看向另一边同样被仆从包围的芙蕖，“仙女姐姐！” 芙蕖累得气喘，身上已经裹了厚厚一圈毛毯，正坐在美人靠上绞头发，顾不上回应谢安。 王氏倒将谢安的反应看在眼里，目光忍不住在他与芙蕖之间逡巡。 愿意和二公子玩在一起的人确实不多，可是，二公子似乎也鲜少对哪个姑娘这般热情。 顾及女子声誉，王氏还是催促婢子们送表姑娘回房，临走时，谢安还依依不舍地同芙蕖打招呼，目送她的背影远去。 说来也怪，芙蕖向来羸弱的身子，这次淋了雨竟也没染风寒，许是得益于谢家及时送来的姜汤，又或许真如谢安所说，心情好了，心结打开，百病皆消。 又过两日，天色放晴，谢家商船重新启航，以往谢万钧会随船一道离府，这一次因为有芙蕖这位表姑娘在，谢万钧不放心，便让心腹代替自己随船南下。 谢安消停了两日，就去翡翠轩找芙蕖出门踏青，府中上下都知道谢安的性子，男女大妨便没看得太严，只当是两个孩童一道玩耍。 上回一起玩得高兴，芙蕖这次不假思索应约出门，只是这两日，许是换了新环境，夜里总觉得有人盯着自己，害她睡不安稳，几日下来，眼下已有两团淡淡的乌青。 婢子取来两个煮好的热鸡蛋，在芙蕖眼下滚了滚，又给她敷了层薄薄的脂粉遮盖，勉强压下眼底的憔悴，梳妆完毕后，芙蕖便提着王氏准备好的糕点上了马车，刚进去就看到坐得规规矩矩的谢安。 谢安拍拍旁边的锦褥，嘿嘿笑，“仙女姐姐，快坐！” 芙蕖想着谢安与稚童无异，什么都不懂，便没提出换马车的事，笑着坐进去，加上还有一个随行伺候的婢子，三人一路有说有笑，一炷香后就到了西郊。 西郊临湖清澈，沿湖多有人放风筝嬉戏，亦有男男女女泛舟游湖，抚琴吟诗，谢安先是带芙蕖见过他的“好朋友”小红，两人就在湖边一人一竿，学着隔壁老翁垂钓。 谢安纯粹是玩的心态，并未撒饵，守着竹竿没一会儿，就追着七八岁的孩子抢风筝去了，少不得又拉上芙蕖，芙蕖只能跟着谢安，逮着别人好一顿欺负，直到那孩子气红了眼坐在地上哭，谢安才勉强把抢来的风筝换给对方，还把带来的糕点赔了出去。 没有风筝了，谢安又去抓鸟，芙蕖实在没精力，便寻了一块干净的石头坐下，安静地欣赏湖边风景，先前带出来的吃食都分出去了，婢子担心芙蕖挨饿，便离开一阵去买吃食。 芙蕖一个人坐了会儿，先前被抢了风筝的小孩朝她亦步亦趋而来，眼睛还有哭过的红痕，“喏，还给你。” 他把谢家带出来的食盒重新还给芙蕖，芙蕖没要，笑容温和，“你拿着吃吧。” 小孩摇头，“是一个大哥哥叫我给你的。”说完也不管芙蕖是何态度，放在地上转身就跑。 芙蕖四下张望，想看看到底是哪个大哥哥，可周围的人除了谢家人，没一个是她认识的，便就此作罢，打开食盒，里面的糕点还在，是金灿灿的豌豆黄。 王氏把食盒交给自己时，她并没有打开看过，这会儿伸手去拿，却发现糕点还有余温。 他们来到西郊有一个多时辰，即便是出府时厨娘新做的，眼下也早该凉了。 正犹豫这糕点到底吃还是不吃，一支袖箭忽然从侧面飞射而出，直冲芙蕖太阳穴而来，但袖箭只发出了一瞬，便被一只大手虚空截住。 一击不中，藏在暗中的刺客顿时警铃大作，顺着那只大手看去，看清迟渊冷肃的面孔后，转身便逃。 迟渊将那只袖箭塞入腰间，看了眼芙蕖的位置，见方才离开的仆从回来了，毫不迟疑去追那名刺客。 一切不过几息功夫，芙蕖并未察觉，糕点已经尝了一口， 仆从们赶了回来，手里大包小包，基本都是吃食。 一个婢子看到芙蕖手里的糕点，微微惊讶，“豌豆黄？表姑娘从哪里得来的？” 芙蕖下意识问，“不是府里带出来的吗？”她指了指食盒，“方才那小孩把食盒还给我了。” 婢子先是一愣，随即大惊，上前一把拍掉芙蕖手里的糕点，飞快拍着她的后背，“那不是我们府里做的，表姑娘快吐出来！” 谢家家大业大，觊觎之人不在少数，平日里他们也养成了防备的性子，生怕芙蕖吃了来路不明白之物会出问题。 芙蕖一听不敢吃了，赶紧把嘴里还没咽下的吐出来。 这边乱糟糟一团，谢安跑完一圈回来，看到食盒里的豌豆黄，脸上一喜，不等仆从阻拦，就抓起一块往嘴里塞，“唔！好吃！还是热的呢！” “二公子！” 婢子们吓得花容失色，作势要去抢谢安手里的糕点，无奈谢安个儿高，又有心和她们作对，几个婢子过去抢也无济于事。 谢安觉得好玩，嘴里飞快咀嚼，一口咽进肚子里，拍拍胸脯道，“没事的，这豌豆黄是那边大娘刚做好的，没下毒。” 他指着不远处支起的小摊，果真有个大娘忙前忙后，围着买豌豆黄的人不在少数。 婢子们看了看食盒里的，再看看那边大娘卖的，确实是同样的东西。 谢安若无其事地又抓了一块，边吃边说，“方才我都瞧见了，一个黑衣服的大哥哥在那儿买，又让那小孩用食盒装了送过来。” 黑衣服的大哥哥？ 婢子面面相觑，没在记忆里找出这号人物。 芙蕖却是一僵，再看了眼食盒里的豌豆黄，不由想到去岁的除夕夜，迟渊许诺她，要带她尝尝桑洲永定街的豌豆黄。 一想到可能是迟渊，芙蕖脸色隐隐泛白。 谢安瞧她面色有异，挨着她坐下，“仙女姐姐，你怎么了？” “没，只是有些乏了。”话虽如此，芙蕖却没有太多掩饰，在谢安面前，她不太会装模作样。 谢安看出她心事重重，就夺了婢子手里的油纸包塞到芙蕖怀里，“那仙女姐姐先吃点别的，吃完了咱们再回去，这豌豆黄你不爱吃，我替你吃。” 谢安直接把一整盘豌豆黄端出来，放在腿上吃得津津有味。 芙蕖看了他一眼，欲言又止，回应她的依旧是谢安纯真无邪的笑脸，就在芙蕖也准备低头吃东西时，谢安突然毫无预兆地伸出手。 与他表现出的少年稚气不同，谢安的手修长匀称，骨节分明，滑落的袖摆露出手臂上隐隐凸起的青筋，那显然是一只充满力量的，成年男子的手。 在芙蕖错愕之际，温热修长的手指落在她饱满红润的唇边，轻轻擦去唇角残留的糕点。 王妈妈同其余的婢子们均是倒吸一口凉气。 芙蕖愣了好一会儿，才垂下脑袋，用衣袖胡乱擦了擦，捧起油纸包开始吃东西，以掩藏尴尬。 在场之人，约莫也就谢安最是放松自然，丝毫不觉得自己做错了什么，语气满是真挚，“仙女姐姐，你的唇生得真好看。” “咳咳……” 芙蕖差点被吃进去的东西噎住。 谢安又往前凑近，抬手轻拍芙蕖的脊背，“仙女姐姐慢点吃。” 若非因为谢安是个傻的，芙蕖都要怀疑他是不是故意捉弄自己，咳了好一会儿，才把呛在喉咙里的那口气咳出来，一张俏脸红得滴血。 她抬眸，眼中嗔怪，难得羞恼地说，“你快吃你的东西，别说话了。” 谢安被她斥了一句，心不在焉地哦了声，黑白分明的眼眸却一眨不眨地黏在芙蕖脸上，“可是仙女姐姐，你真的很好看，谢安很喜欢你。” 芙蕖该庆幸自己这会儿没再吃东西，她把油纸包塞给婢子，取了手帕擦拭嘴角，起身便往马车走去，细看就能发现，她脚步凌乱踉跄，带了些逃跑的意味。 这次谢安没有紧追不舍，看着她的背影，眼眸含笑，藏着不露人前的晦涩，转瞬又恢复了以往笑嘻嘻的样子，拔腿跟上，只剩王氏等人呆愣原地。 好半晌，王氏才游移不定地问，“二、二公子方才……说了什么？” 一个婢子小心翼翼道，“好像说了……喜、喜欢表姑娘？” 王妈妈在怔愣后，脸上大喜，抚掌道，“呀！还是头一遭在二公子嘴里听到他说喜欢谁，这可是天大的好消息！” 寻常人家的郎君到了十八九岁，莫说娶妻，通房妾室总该有了，即便谢安的情况邻里皆知，因谢家有钱，也多的是人想上门说亲，可无论来人如何讨好，谢安都不喜欢。 后来院里有贴身伺候的婢子生了念头，夜半躲上谢安的卧榻，都被谢安疯疯癫癫打了出去，弄得王氏以为谢安傻到不通情爱，没想到今时今日，谢安居然说喜欢表姑娘。 第63章 王氏振奋不已，决定把这事儿告诉自家家主。 而迟渊已经抓完刺客回来，正在不远处的树荫后，气得一拳砸中树干。 谢家二公子？ 哪个石头缝里蹦出来的野小子，居然敢喜欢芙蕖？吃了他送给芙蕖的豌豆黄，还敢近芙蕖的身！ 看他今晚不把谢府搅个天翻地覆！ 第49章 受伤“芙蕖，你可怜可怜我”…… 芙蕖一行人再回到谢府，已是傍晚时分，谢万钧照常吩咐下人准备饭菜，邀芙蕖一同在前厅用膳。 一路上，芙蕖心神不宁，眼皮直跳，婢子来传话时，她便以身子不适为由拒绝了。 谢万钧得知后，略忖了忖，转头问自家弟弟，“谢安，你今日可是惹芙蕖不快了？” 谢安正埋头扒饭，闻言眨着茫然又无辜的眼睛，“没有啊。” 谢万钧不信，谢安觉得自己真是无辜，冲王氏努了努嘴，“大哥不信就问王妈妈，今日我和仙女姐姐明明很开心的。” 王氏还沉浸在喜悦当中，听谢安提到自己，笑着点头附和，“是啊是啊，而且呀，二公子他开窍了。” 谢万钧夹菜的动作一顿，就听王氏兴奋地说，“二公子今日当着表姑娘的面，说很喜欢表姑娘，依奴婢看，表姑娘定然是害羞躲回房中了，家主，肥水不流外人田，难得二公子真心喜欢一个人，要不干脆就把表姑娘留……” “这样的话，以后莫再说了。” 不同于王氏的兴奋，谢万钧听了这些，一反常态的冷淡，还警告似的看了谢安一眼，“你也该注意分寸，她是你的表妹。” 谢安顿觉嘴里的饭不香了，他放下碗筷，瘪着嘴，“为什么？我就是喜欢仙女姐姐！” “你可知她是何身份？”谢万钧向来纵容这个弟弟，唯独这一次，不假辞色道，“总之，你们一起玩我不阻拦，但你若生出要娶她的想法，绝无可能。” 谢家如今看似风光，实则已在危险边缘，若有行差踏错，便是万劫不复。 谢安见他态度强硬，饭也不吃了，拍桌起身气哼哼走开，王氏追在后头喊了几声都没人回应。 “哎呀，家主，这又何必呢？”王氏并不知芙蕖具体来历，自然想不通这桩大好姻缘，谢万钧为何不同意。 谢万钧淡定吃完，不疾不徐，没接王氏的话头，吃着吃着，他动作再次一僵，隐约察觉一道目光，便缓缓转头，看向廊庑中的房梁。 迟渊自然也注意到谢万钧的动作，紧绷的身体往暗处藏了藏，直到谢万钧移开目光，吩咐下人撤了饭菜离开。 迟渊终于松了口气，可还没等他换个地方藏身，忽然就见二十几道黑影依次跃上屋檐，趁着庭院寂静，飞身落入院中，在一人的指挥下，黑影迅速集结，贴着墙根共同往一个方向挪去。 迟渊在谢府潜藏数日，基本摸透了谢府格局，一瞧便知这帮黑衣人是冲翡翠轩去的。 与此同时，王氏也不放心，又去小厨房重新做了一份饭菜，准备送给谢安，结果去到谢安院里，发现没人，她不假思索地也转向了翡翠轩。 不出所料，去到时，谢安正和芙蕖在院里下棋。 王氏还想着二公子何时懂弈棋了，凑近了看，就见棋盘上，黑白棋子被摆出了各种花样。 谢安来到芙蕖这里，心情好了许多，看见王氏展颜一笑，“王妈妈，你来啦！” 王氏讪讪一笑，收回打量棋盘的目光，又看了眼芙蕖，才把食盒放下，“二位都没怎么用晚膳，奴婢刚去小厨房做了些，快趁热吃。” 谢安没有拘束，主动帮忙把饭菜一一摆出来，就过去拉芙蕖的衣袖，“仙女姐姐快来吃，王妈妈的手艺可好了。” 芙蕖一整日没吃什么东西，盛情难却，便被谢安按着坐下，接过他递来的碗筷低头吃起来，谢安却没怎么动筷，只在一旁托腮，笑吟吟地看芙蕖吃饭。 王氏憋着笑，识趣地退了出去，想着夜里风凉，打算取两件披风来，正提着灯笼走在廊下，一个人影从天而降，重重摔在她面前。 手中灯笼倏地惊落，王氏捂着嘴，压抑住即将脱口而出的尖叫，没等她反应过来，又陆陆续续有人从屋顶上摔下来，死状惨烈。 王氏吓坏了，什么都顾不上，绕过尸体跑去通报谢万钧。 而迟渊还在屋顶上单打独斗，待最后一个黑衣人也解决了，才从屋顶飞身落下，落地时脚步踉跄，只能将剑反插在地，勉强支撑。 连续的奔波提防，旧伤未愈，又添新伤。 迟渊扫了眼廊下掉落的灯笼，已经没有多余的力气去追王氏了。 很快，谢万钧就会得到消息赶来，迟渊下意识往芙蕖房里躲。 而芙蕖还在院里，刚用完晚膳，两人又摆弄会儿棋盘，芙蕖就催促谢安回去，谢安已经困得眼睛都快睁不开了，顺着她的话悻悻离去，表示明日还会再来。 芙蕖好几次以为谢安是在耍弄自己，可偏找不到证据，看他还是一副不谙世事的样子，芙蕖没好出声拒绝，只胡乱嗯了声，让院里的婢子送他回去。 目送谢安的背影消失在翡翠轩外，芙蕖这才转回自己房中，刚合上门，暗处里一只强有力的大手攥住她。 芙蕖短暂惊呼一声，就被人捂住口鼻，那人揽过她细腰一带，芙蕖便跌入床榻里，手刚挪开，不等芙蕖开口说话，噙着血气的薄唇凑了上来。 即便是在黑暗里看不清来人的面容，芙蕖依旧凭借唇上熟悉的触感辨认出了对方，她用力一挣，往日如铜墙铁壁般坚实的胸膛，此刻脆弱得不堪一击，一下就被芙蕖推倒。 迟渊后背撞在床上，尽管下面铺了柔软的褥子，还是疼得他闷哼出声。 芙蕖飞快坐直身子，看着刚刚推向迟渊的手。 方才推开迟渊时，她的手上似乎沾染到了什么，芙蕖看不清，只能把手凑到鼻端嗅了嗅，是血的味道。 因为迟渊贸然闯入而升起的怒意淡了些，她抖着唇，有些无措，到了嘴边的“你怎么受伤了”，变成，“你……你怎么在这儿？” 迟渊捂着胸口，若芙蕖能看得见，必然会发现他脸上一闪而过的失望。 他还以为，至少芙蕖会关心一句。 不行，他受了这么重的伤，得补偿回来。 迟渊忍着疼痛，翻起身捧着芙蕖的脸颊又亲了一下，这次他学聪明了，浅尝辄止，赶在芙蕖的巴掌打来之前，松手拉开距离。 芙蕖打了个空，又羞又怒，“我说这几日，怎么总感觉有人盯着我，原来就是你这个登徒子！” 她扑上前逮着迟渊又要打，却听男人可怜兮兮地说，“芙蕖……我又受伤了……” 趁芙蕖愣神心软之际，迟渊趁热打铁，握住她打来的手，放在自己伤口处，“你摸摸看，好深的一道口子……” 许是看不见的缘故，其余感官便格外敏锐，指尖传来湿热黏腻的触感，是血无疑。 只是，她知道迟渊的性子，一旦自己心软，下次指不定对方如何蹬鼻子上脸。 芙蕖飞快抽回手，不吃这一套，“受伤就去找大夫，来我这干什么？”说着将迟渊拽离自己的卧榻，把人往门口推去。 迟渊慌了，“芙蕖，芙蕖你听我说，你不能这样，我真的受伤了，好严重的……” “砰”的一声巨响，迟渊到底被推了出去，险些被合上的门板撞了鼻子。 迟渊自讨没趣，心中哀叹，双手无力地扒在门上，“芙蕖，你行行好，可怜可怜我……” 他哀求良久，把耳朵贴在门上，始终没听见脚步声靠近。 当真狠心。 迟渊无奈，按下喉间翻涌的血腥气，独自忍了这一切，直到那口血被生生压了回去，他才缓缓转动步子，一步一踉跄地离开。 刚走几步，谢万钧的声音传来。 “义士跟了我们这么久，今日又替我谢府解决一桩麻烦，不若留下，让在下为你请个大夫，聊表谢意，如何？” 迟渊脚步顿住，侧头对上谢万钧似笑非笑的眼睛，昳丽俊美的面容也慢慢勾出一抹冷笑。 “不劳谢公子费心。” “来者是客，我谢家当尽地主之谊。”谢万钧抬脚朝迟渊走近。 迟渊眸中闪过厉色，下意识做出拔剑防备的姿态。 谢万钧不见半分慌张，坦然道，“迟渊将军，你我多年不见，确定要如此？” 对方能认出自己，迟渊毫不意外，“你既已投靠姜国，又何必在我面前惺惺作态。” “将军此话差矣。”谢万钧负手而立，“我谢家不过商贾之流，改朝换代，实非在下能阻止的事，我们也不过是求个生存，讨口饭吃罢了，再者，在下的表妹如今成了姜国皇后，将军不也一样穷追不舍？” 不提还好，一提芙蕖，迟渊脸上冷意更甚，“你和你那个傻弟弟，若敢对芙蕖生出半分心思，我定让你谢家永无宁日。” 第64章 早看出谢万钧图谋不轨，果然，谢万钧从一开始就认出了芙蕖的身份，莫非，他是想捉芙蕖回去，好向姜元义邀功？ 看迟渊很是在意芙蕖，谢万钧愈发得意，“将军放心，她是我谢家的表姑娘，是在下的亲表妹，在下自然不会让她受到半点伤害，至于表妹和舍弟的事，就不劳将军操心了。” “说得好听，那些刺客围着谢家盯了芙蕖这么久，谢公子难道就没察觉？” 迟渊从鼻子里发出一声冷哼，对谢万钧这种惺惺作态的伪君子满是不屑，要不是看在谢家与冯氏有点交集，他就动手宰了谢家人。 “有迟渊将军日夜守护，在下这点能力就不够看了。”谢万钧说完，藏在背后的手终于现于人前，他的手中赫然也有一柄剑，剑锋处饮满鲜血。 从带芙蕖回来那一刻起，谢万钧就察觉到有几拨人跟踪他们，起初他以为是冲谢家来的，直到今日，他才肯定那些人是冲着芙蕖，之所以按兵不动，也是为了引迟渊主动现身。 看清谢万钧手中长剑，迟渊瞳仁猛地一缩，先前斩杀刺客时，他刻意数过，一个没落，那谢万钧剑上的血，又从何而来？ 不等迟渊发问，谢万钧已经挪开步子朝他走来，没了遮挡，迟渊才看清在谢万钧身后不远处，横七竖八躺着好几具尸体。 他脸色剧变，难道刺客不止一拨？ 就在迟渊警铃大作的同时，紧闭的房门中传出芙蕖惊慌失措的尖叫。 第50章 告状如果他死了，一定是被气死的…… 谢万钧几乎和迟渊同时踹开房门，迟渊先一步挤进去，就见漆黑的卧房内乍然亮起一抹寒光，锃亮的匕首直刺床榻上的芙蕖。 电光火石间，迟渊摸出一直收在腰间的袖箭，裹挟内劲甩了出去，正好打中刺客握着匕首的那只手，只听一声轻哼，刺客手一颤，匕首险些拿不住。 不等刺客反击，谢万钧的攻击紧随而来，刺客闪身躲避， 只是动作迟缓，还是被剑擦破了皮肤，刺客不得已闪身立在窗边，借着月光，一眼就认出了迟渊。 迟渊愣了愣，尽管有黑巾蒙面，只露出一双眼睛，他也认出了对方。 居然是她。 下一瞬，刺客跳窗逃走，谢万钧提剑要去追。 “我去。” 迟渊撂下一句话，率先从窗户跳出。 这次抓人，比以往任何一次都来得更容易，迟渊刚追出翡翠轩，就听前头传来“咚”的一声闷响，等他赶到时，谢安与刺客双双倒在地上。 刺客起初被撞了个头晕眼花，但很快清醒过来，起身要跑，谢安坐在地上，一把抱住刺客的腿，死活不肯撒手。 刺客急了，顾不上伪装，怒斥道，“撒手！不然我杀了你！” 一开口，迟渊更加确定刺客身份，三步并作两步赶过去，伸手扯下那人的蒙面黑巾，看清黑巾下的容颜时，一双桃花眼立时淬满了怒气。 原先还气势汹汹的刺客，在黑巾被扯下的瞬间就知道自己完了，她不敢直视迟渊的眼睛，一颗心慌得乱七八糟。 “叶蓉，果然是你。”迟渊近乎咬牙切齿地说出这句话。 后头即将追上来的谢万钧见状，慢慢停下脚步，看样子，还是老相识，他就不去打扰了，只喊来下人收拾残局，把尸体全都搬走。 既被认出，叶蓉索性不逃了，怯怯开口，“迟渊哥哥……” 谢安不知何时站起了身，看了看叶蓉，又看看迟渊，最后想到什么，转身往翡翠轩跑。 迟渊眼疾手快，一把揪住谢安的后脖颈，冷声警告，“你再敢靠近芙蕖试试？” 谢安挣扎两下，气鼓鼓道，“我和仙女姐姐的事，不用你管！我要去保护她！” 迟渊正因为叶蓉行刺芙蕖的事恼火着，谢安的话无疑是火上浇油，他怒气攻心，作势要打晕谢安一了百了，却不知谢安如何动作，竟和滑不溜手的泥鳅似的，一扭身便挣脱了迟渊的控制，拔腿飞奔。 迟渊再想去抓他已经来不及了，眼睁睁看着谢安的身影消失在回廊尽头，拐入了翡翠轩。 迟渊只能先紧着处理叶蓉，他低声质问，“你为何要刺杀芙蕖？” 叶蓉避而不答，反问他，“你只顾追在芙蕖后面跑，可知桑洲如今四面楚歌，危险重重？” “回答我！” 迟渊对旁人一向没什么耐心，他攥着叶蓉的衣襟喝问，“为何要刺杀芙蕖？后面的黑衣人，是不是你派来的？” 叶蓉死死咬着下唇，一脸倔强，眼眶中已有泪花云集。 哪怕在知道芙蕖就是小公主后，迟渊对自己不如以往，却也没有那一刻像现在这样，怒目圆瞪，面色狰狞，一副恨不得杀她而后快的模样。 认识到这一点，叶蓉心口酸涩的疼，泪水顺着眼尾滑落，“要她性命的人，多了去了。” 最后一句话，彻底激怒迟渊，他用力甩开叶蓉，手中长剑划破空气，眨眼便指向叶蓉面门。 剑尖距离她的眼睛不过寸许，叶蓉浑身颤抖，明白迟渊的杀意不是在开玩笑。 他是真的有可能一怒之下，杀了自己。 花瓣似的唇瞬间褪去血色，叶蓉遏制不住，抖着唇，这一刻，她是真的害怕了。 迟渊眼睛红得滴血，尽可能让自己的声音平静下来，“说，你为何要刺杀芙蕖？” 叶蓉决心豁出去，横竖不过是死，死在迟渊手里，也好。 “你问我原因？” 她哭笑，唇边讥讽，“你扪心自问，自从认识芙蕖后，你变了多少？从前你满心满眼都是北辰，可现在呢？你眼里只有芙蕖，哥哥眼里也只有芙蕖，你们每个人都为了她，变得人不人鬼不鬼！她就是祸害！是我们北辰的祸害！” “这些年我对你是什么感情，所有人都知道，芙蕖没出现之前，你哪怕不喜欢我，你也同意这门婚事，现在呢？” “你们说毁约就毁约，说抛弃就抛弃我，还口口声声为了我，却让我成为所有人眼里的笑话！” “即便你知道芙蕖不可能原谅你，她不可能和你在一起，你却还是不肯多看我一眼！我到底哪里不好？除了身份，我哪一点不如叶芙蕖？” 连声逼问，让叶蓉把压抑在心头的所有情绪，顷刻间宣泄出来，说完一切，她早已哭成泪人。 变了的又何止迟渊与叶憬，她也早就变成了自己不认识的模样。 迟渊怒气渐消，静静看着她，良久，他收起剑，在叶蓉错愕的目光里，他把剑柄塞到叶蓉手里，随后身体前倾，迎上剑尖，只听“噗呲”一声，长剑刺入血肉。 叶蓉一瞬瞪大了眼睛，“迟渊哥哥！” 她从没想过伤害迟渊，可方才，却是她握着剑，眼睁睁看着迟渊撞上来。 迟渊嘴角溢出一抹鲜血，他眸色平静，深深看了叶蓉一眼，抓着剑身用力拔出，血柱喷涌而出，几滴零星的血渍染红了叶蓉那张苍白的小脸。 “这些年，就当是我欠了你。” 迟渊一字一句，缓慢又郑重，“但感情的事，勉强不得，我勉强不了芙蕖，你，自然也勉强不了我，与其把错归咎在芙蕖身上，不如大方承认，你心里始终怨恨的，其实一直都是我。” “不、不是的……” 叶蓉手足无措，看着大片的鲜血染红了迟渊的胸口，她痛苦地捂着脸，不断摇头，“迟渊哥哥，我、我没有……我不是怨恨你……” 她彻底不知该怎么办才好，她心中明白，迟渊看似在退让，实则是在与她划清界限。 来找迟渊之前，叶蓉只想把迟渊带回去，在找到迟渊之后，看他一次又一次在暗中守护芙蕖，看他为芙蕖受了一次又一次的伤，她心中不平，才决定对芙蕖出手，可她万万没想到，迟渊居然能为芙蕖做到这个地步。 迟渊始终冷淡，看着叶蓉脸上簌簌滑落的泪水，没有半分心软，“至此，你我两不相欠，你好自为之。” 说完，迟渊捂着流血的伤口，想往翡翠轩去，抬脚后又生生止住了脚步。 他这副样子，怕是会吓到她。 廊下，一直冷眼旁观的谢万钧开口了，“迟渊将军，你受如此重伤，还是先上药吧。” 不多时，整个庭院恢复如常，尸体与血迹已清理干净，只剩几个小厮在摆弄损坏的花草，迟渊与谢万钧坐在凉亭之下。 谢万钧让管事取来金疮药，推到迟渊面前，迟渊也没拒绝，兀自扯开衣襟，将药粉倒在伤口上，全程紧咬牙关，哪怕额上全是冷汗，依旧没发出半点声响。 谢万钧暗暗佩服，正想说几句场面话，就见迟渊十分随意的拢好衣衫，起身便走，他赶忙拦住，迟渊并不客气，“你弟弟还在芙蕖房里，我不放心。” 谢万钧挑挑眉梢，知道自己拦不住的，却也担心谢安会折在迟渊手里，忙不迭跟在后头。 谢安此时正蹲在芙蕖房门口，百无聊赖的把玩一颗狗尾巴草，远远瞧见一个黑影气势汹汹而来，他蹭地站了起来，张开手臂横在房门前。 第65章 “仙女姐姐已经睡下了。” 今晚他就要守着芙蕖，有他在，谁也别想靠近。 迟渊懒得理他，抬手拨开他，却意外发现，自己竟然没推动？ 谢安就跟个树桩似的屹立不倒，目光不善地盯着他。 难道是自己受了伤，力气变小了？ 迟渊掌中再度运起暗力，谢安只是皱了皱眉，清澈的眸子渐转深沉，他压低声，只用两个人能听到的音量，语气严肃地重复道，“我说了，仙女姐姐睡下了，谁都不能打扰。” 若迟渊还以为谢安是个傻子，那就当真是见鬼了。 他总算肯定，谢安不是善茬，绝非人前表现得那般不谙世事，率性纯真，他接近芙蕖，就是别有用心。 “我不打扰，但你，必须闪开。”迟渊不遑多让。 两人继续较劲，直到谢万钧匆匆赶来，一直绷着脸的谢安忽然哀嚎一声，软软朝旁倒去。 迟渊自然听到了谢万钧的脚步声，没在意谢安这点伎俩，可当他撩起眼眸的瞬间，才发现一直紧闭的门，不知何时已经悄然打开了一道缝隙。 芙蕖瞧见门上映着两道人影，猜测是迟渊回来了，便要过去开门，没成想，刚拉开门就见迟渊推倒了谢安。 迟渊脑中一片空白，刚要解释，倒在地上的谢安突然开始哇哇乱叫，“仙女姐姐！好痛！” 芙蕖起先还在瞪迟渊，听到声音，慌忙跨过门槛，蹲下身扶起谢安，脸上既是关切，又有三分歉疚，“你没事吧？” 谢安一张俊脸皱成一团，他紧紧抓着芙蕖的胳膊，躲在她身后，一脸惊惧地指着迟渊，“仙女姐姐，他、他好吓人！好凶！” “我只是不想让他打扰你休息，他就捏我，还推我！” 谢安好一通告状，然后扯开衣襟，带着哭音，“仙女姐姐，你看他把我捏的！” 他忽然扯开衣襟，露出白花花的膀子，芙蕖下意识移开目光，但随后，还是硬着头皮检查谢安的伤势，左边肩头果然被捏出了一道红指印。 芙蕖深吸口气，板起脸，“迟……” 正要质问，就见迟渊高大的身影一晃，整个人毫无预兆地朝后跌去。 倒下时，迟渊眼前一片天旋地转。 如果他死了，他一定是被气死的。 第51章 照顾“男人晨起时，都这样……”…… 迟渊突然晕倒，让人意外，又不那么意外，多亏了谢万钧眼疾手快，及时托住他朝后跌去的身子。 芙蕖也在这时反应过来，抛下谢安跑到迟渊身边，下意识地将手按在他的胸膛上，这一次，手上沾染的鲜血更浓郁了。 因是一袭黑衣的缘故，迟渊即便受伤流血也不明显，芙蕖便想当然以为他是轻伤，毕竟以他的能耐，能伤到他的人不多。 迟渊倒下后彻底没了意识，似妖似仙的俊美面庞在黑衣的衬托下，显得格外苍白，谢万钧立刻派人去请大夫，又让两个小厮把人扶进屋里。 芙蕖站在门边，进也不是，不进也不是，正当她纠结犹豫，谢万钧缓声道，“自从你来到江州，一直有两拨人马躲在暗处，前一波刺客是何来历，暂且不明，不过他都替你挡下了，至于后来潜入房中险些伤你的刺客，我瞧见了，是迟渊的旧相识。” 芙蕖呆望着手上的血迹，眼睫颤了颤。 “是位年轻姑娘，同样来自北辰，”谢万钧又说，“不知芙蕖你，是否知晓此人？” 芙蕖的焦虑不安，在听到谢万钧的问话后，尽数转变成了警惕。 从谢万钧的言辞来看，他也认识迟渊。 北辰与姜国势同水火，谢家又是姜国皇商…… 看出她眼中的警惕，谢万钧失笑，“我若想害他，就不会让人去请大夫了，况且表妹你是知道的，我家老主母出自冯氏，同样来自北辰，对我，你大可放心，我没理由出卖北辰任何一个人。” 芙蕖心下稍安，默了默，才回答谢万钧前一个问题，“那位姑娘，是叶蓉吧。” 叶蓉？ 似乎是叫这个名字。 谢万钧略回想了下，点头道，“应当是她。” 芙蕖再次沉默，不发一言。 “表妹就不想知道，他们说了什么？”今夜之事，谢万钧已在脑海中拼凑出了大概的真相，不由好奇地问。 芙蕖摇了摇头，“他们的事，我不关心。” 谢万钧一脸了然，目光投向榻上昏迷不醒的迟渊，莫名的，竟有一瞬同情他，思及此，他又瞥了眼同样在门口缩头缩脑的谢安，眼神一凛。 谢安察觉到了什么，立刻挺直腰板，若无其事地抬头望天。 谢万钧语气冷了下来，“都什么时辰了，还不回你院里？” 谢安先与哥哥对视一眼，最后败下阵来，无精打采地哦了声，“那仙女姐姐，我先走了。” 芙蕖勉强挤出笑脸回应，但大部分心思，还是在迟渊身上。 倒不是有多关心迟渊，只是，姜元义已经盯上了桑洲，若迟渊出事，犹如断了叶憬的左膀右臂，对北辰局势十分不利。 越想，芙蕖越感到身心俱疲，“表哥，天色不早了，你先回去吧，我在这等大夫就好。” 谢万钧也没逗留，颔首示意后，拂身而去，脚步匆匆直到出了翡翠轩，他才将藏在袖中的一枚小巧袖箭取出。 那是迟渊应对叶蓉时丢下的，被他捡了回来，但看袖箭的材料做工，竟是出自姜国军械所。 很快管事回来复命，“家主，那些刺客的尸首都处理好了，他们所用兵器不同，的确是两拨人。”管事将整理好的兵器呈上，其中就有和谢万钧手中一模一样的袖箭。 管事眼尖，一眼认了出来，“莫非，是那位下令要杀表姑娘？” 军械所归兵部管辖，一般人可调动不得，能让新帝出手，这表姑娘的来历恐怕不简单。 谢万钧却摇头，“不会是他。” 芙蕖可是姜元义排除万难也要争取的皇后，只不过，芙蕖无依无靠，无权无势，坐上后位，自然有人不服。 转念一想，谢万钧有了答案，“如今六部皆归傅丞相管辖，这军械所自然也不例外。” 二人说话间，对视一眼，讳莫如深。 傅相派人追杀芙蕖，最终刺客死在江州谢府，不管出手的人是谁，用不了多久，傅相都会查到他们，必定会给谢家引来灭顶之灾。 “这表姑娘究竟是何身份？”这个疑问萦绕在管事心头多日，今日终于找到机会问出口，“家主当真要为了她，让谢家陷入危机？” 谢万钧面色凝重起来，“谢家早就深陷泥潭，即便没有芙蕖，我们早晚会有这一日。” 一开始他没想过傅相等人会牵扯进来，单纯把芙蕖当做一张保命符，如今出了这事，芙蕖究竟是保命符还是催命符，犹未可知。 既无法全身而退，只能用力一搏了。 “吩咐下去，近日就把谢家家产能转移的转移，能变卖的变卖，江州是待不得了。”谢万钧当机立断，“实在带不走的，让人扮做商队运走，途经桑洲，让北辰军打劫，也算物尽其用。” 这种事管事做得多了，熟能生巧，只不过…… “家住，如今桑洲已被姜国官兵包围，我们若再和从前一样假意路过，只怕会招来怀疑。” “如今疑心我谢家的还少吗？”谢万钧沉着脸道，“就按我说的去做，他们能否过这一关，就看天命了。” 管事应是，跟在谢万钧后头出门去了。 打发走了谢家兄弟，芙蕖回到里屋，看着躺在榻上一动不动的迟渊，她心头百感交集，好在大夫来得够快，诊过脉，松了口气。 “病人失血过多，好在没有伤中要害。” 又剪开衣裳查看伤口，当上半身的衣裳尽数褪去，芙蕖不由瞳孔发颤，呼吸也顿住了。 她与迟渊有过肌肤相亲，所以迟渊身上有多少伤疤她很清楚，可这一次，那熟悉的身躯上又多了数不尽的狰狞伤疤，尤其距离心脏最近的位置，还有一道贯穿伤，正汩汩淌血。 难道谢万钧说的都是真的，这一路上，她独自一人平安无事，当真是因为有迟渊在暗中相护？ 芙蕖静静看着大夫处理伤口，被血打湿的纱布换了一次又一次，而昏迷的迟渊也没有清醒时那般强撑克制，不时发出几声痛呼，短短一刻钟，迟渊身上的冷汗便浸湿了褥子。 似乎有雾气蒙了眼睛，芙蕖别过头，敛下泪意。 熬到子时，迟渊的伤势总算稳住了，送走大夫后，芙蕖也没了睡意，一直守在榻旁，后半夜，迟渊又发起高烧，她只能来来回回更换湿敷帕子。 总算捱到翌日天明，迟渊的体温渐渐趋于稳定，恍惚间，他微睁开眼，几缕发丝落在鼻尖，痒痒的。 他想抬手拨开，却发现自己的胳膊动不了了，费劲地转过头，就见一张白皙娇美的容颜，正安安静静枕着他的胳膊入睡了。 第66章 迟渊第一反应便是自己在做梦，用力眨了眨眼睛，确定眼前都是真实的，不是幻觉，他才再度小心翼翼地转过脸，认真端详起来。 芙蕖一夜未眠，脸上的倦意难以掩盖，此刻睡着了，没了清醒时的刻意疏离与张牙舞爪，显得安静又乖巧。 迟渊心中微暖，看到她眼下两团青黑，又隐隐地疼，在不惊动芙蕖的情况下，他独自坐起身来，大手 代替胳膊小心托着芙蕖的脸，试图抽出胳膊，芙蕖却倏地睁开眼。 “你……” 二人异口同声，芙蕖把到嘴的话咽了回去，示意迟渊先说。 迟渊笑了笑，“谢谢你，还愿意救我。” 他笑如春风，仿佛一夜之间，所有的伤痛全都烟消云散，留下的只有眼前美好。 芙蕖揉揉眼睛，又恢复了不咸不淡的语气，“不必客气，就当是还了这一路的相护之情。” 迟渊嘴角的笑一僵，眼看芙蕖起身要走，他连忙拉住她，“你又要丢下我了？” “我去给你拿些吃的。”芙蕖低头拂开了他的手。 迟渊怎么可能放弃这好不容易得来的机会，刚被拂开，又和粘人的浆糊似的贴了上去，几乎是抱着芙蕖的手，哀求地问，“芙蕖……我们还要闹到什么时候？” 芙蕖来了脾气，反问他，“究竟是谁在胡闹？” 迟渊一噎，不敢说芙蕖的是非对错，连忙改口，“是我……都是我在胡闹，是我胡搅蛮缠……” “等养好了伤，你就回桑洲，省得她们派人来找你，连累了我。”芙蕖没给他半分商量的余地。 迟渊从她话中听出一丝酸意，原本慌乱的心，诡异地安定几分，他慢慢松开芙蕖的手，咧嘴一笑，“原来，你是因为叶蓉，生我的气。” “没有。”芙蕖转身走到桌前，从瓷盅里舀了几勺白粥。 叶蓉什么的，她根本不在乎。 迟渊看她刻意背过身的样子，唇边笑意压都压不住，“你放心，昨夜我已和她解释清楚，我告诉她，我心中只有芙蕖一人，从今往后，我也只属于芙蕖。” 芙蕖舀粥的手一抖，险些打翻瓷盅。 看她这副反应，迟渊决定再表几回忠心，“我是认真的，芙蕖，从始至终，我心里只你一人，在你出现之前，我的存在只为复国，早将生死置之度外，我和叶蓉的婚事，自然就更不在意。” “可是你出现了。” 有些话不趁现在说，只怕将来他更没有机会，所以不管芙蕖最后是否原谅他，他都要让芙蕖看见他的真心。 “原先我确实存了利用你的心思，可后来我在意你也是真的，碍于彼此立场不同，我不能向任何人袒露真心，当初不得已取血，是我和宋钰商量后的对策，届时宋钰会带你去神医谷暂避风头，等北辰复国后，我再与你相聚，慢慢解释这一切，可是……” 可是，偏偏让姜元义抢先一步。 芙蕖背对着他，听完这些，握着木勺的手指尖发白，许久，她仰起脸，不让盈满眼眶的泪水滑落。 调整好内心翻涌的情绪，她重新转过身，端着粥碗，“先吃东西吧。” 迟渊隐含期盼的眸子，在看到芙蕖毫无变化的面容时，暗了下去。 她并不想回应自己。 迟渊苦笑。 芙蕖当然不会亲自喂他，迟渊也不想自取其辱，勉强抬手，刚接过粥碗，那只被芙蕖枕过的手腕却没有力气，粥碗径直掉在迟渊腿上，白粥撒了一身。 隔着衣裤烫了一下，疼得迟渊倒吸一口凉气。 芙蕖一惊，赶紧取来帕子，可白粥浓稠绵密，不好擦拭，芙蕖想了想，决定让丫鬟进来为迟渊更衣。 迟渊浑身虚弱地倚在一旁，到死都要维持体面，“芙蕖，你知道的，我的身子是你的，我也不喜欢外人近我的身……” 芙蕖只好收回脚，按捺着脾气，随手取来一条干净的亵裤甩过去，“那你自己换。” 迟渊愈发委屈，“我还伤着，动不了……” 芙蕖额角青筋直跳，她实在不想再和他有任何纠葛。 可是…… 迟渊是为她而伤，又是她不慎弄脏了他的衣裳。 “罢了，你若为难，我自己来就是。” 迟渊叹了口气，不知从何时起，他竟也学会了装可怜那一套，艰难地拿过衣裳亵裤，挪着几乎残废的胳膊，别别扭扭开始解衣裳，才动了几下，雪白的里衣立时染出血迹。 芙蕖一个健步上前，攥住迟渊手腕，“算了，你别乱动。” 她忍着脾气，纤细的手臂环过迟渊腰身，去解绑在他腰后的系带，里衣完完整整脱下后，纤细的手落在他的裤腰处，停住了。 不是她有心乱瞟，实在是……难以忽视。 芙蕖将不小心落在某处的目光移开，因为慌乱，眼睫不自然地闪了闪，在犹豫该不该继续帮他，要是帮了，必然会看见一些不该看的。 她正犹豫着，迟渊视线牢牢凝在她脸上。 因为距离极近，俯首便能嗅到少女脖颈间传来的阵阵幽香，那香气似是极浓极烈的药物一般，瞬间勾动人心。 面对近在咫尺的脸庞，迟渊喉头微动，强压下胸前汹涌的冲动，掌下的被褥被他无意间攥成一团，皱巴巴的，如同他暗藏的虎狼之心，昭然若揭。 “……冒犯了。” 低沉喑哑的气流灌入芙蕖的耳朵，那声音贴着她，朦朦胧胧，忽远忽近，多了几分难以言喻的缱绻。 “男人晨起时，多半都容易这样……” 迟渊解释的本意是想表明他绝非好色之徒，绝不是别有用心，刻意为之，然而话说出来以后，总觉得，好像越描越黑了。 第52章 分别“我可以没有你” 芙蕖脑子“轰”的一下炸开了，气血上涌，羞得她满脸通红，结结巴巴道，“你、你自己换吧！” 她抓起衣裳再次砸到迟渊脸上，甩手便走。 迟渊这次动作飞快，略抬起身体往前倾，一把握住少女柔弱无骨的细腕，随着他后坐的惯性，芙蕖整个人被他拽到床榻里。 身体相撞的刹那，迟渊无法避免地痛哼出声。 芙蕖半截身子压在男人胸膛上，他衣衫不整，袒胸露背，肌肤相触时，芙蕖能感受到对方传来的滚烫火热。 生怕再碰到迟渊的伤口，芙蕖双手撑在两边，打算借着腿脚支撑的力量脱离床榻，迟渊却顺势搂过她的腰背，将她翻转一圈，一只大掌紧紧贴在她的脊骨处。 原来芙蕖在上，迟渊在下的局面陡然转变。 芙蕖反被压制，动弹不得。 迟渊抑住了喘息，一开始的自然反应，到底是在芙蕖面前点燃了真正的欲。火，他微垂着脑袋，薄唇不经意间擦过她的耳尖。 芙蕖娇躯一颤，最后一寸还算莹白的肌肤也染成了鲜艳欲滴的红，从耳尖处传来的酥麻，更是令她起了一身的鸡皮疙瘩。 “迟……” 芙蕖张口想说话，才吐出一个音节，却发现自己的声调乱了，心跳也乱了，那张同样涨红的昳丽俊容在她眼前无限放大。 与此同时，似曾相识的画面涌入脑海，芙蕖第一时间闭上了嘴，紧闭牙关，迟渊的薄唇仅仅是与她微触，并未再进一步。 迟渊努力撑着自己的身体，不敢将全部的力量压在她单薄纤细的身体上，那双微敛的桃花眼睁开。 从芙蕖细微的神色变化间，他看到了羞赧，还看到了抗拒。 抗拒…… 他又一次从这有意为之的把戏中，尝到了自讨苦吃的结果。 迟渊内心苦笑。 就在芙蕖以为他要兽性大发时，迟渊狠心地抽回目光，连带着身体也从她身上离开，因为行动不便，他稍一用力，便摔在床榻另一侧，疼痛使他的呼吸沉重又急促。 “你走吧。” 短短三个字，用尽了他全部力气，迟渊用力闭上眼，又一次的试探以失败告终，他没有勇气，也不想再从她的脸上看到任何的，一丝一毫的厌恶情绪。 就这样吧。 迟渊告诉自己，他做了该做的，能做的一切，而感情的结果，勉强不得。 芙蕖躺在一旁，呆呆望着半空中轻微摇曳的床帐，好半晌，那股酥麻之感终于褪去，她摸了摸方才被吻过的唇，略微失神。 他竟然……就这样放过自己了？ 芙蕖抿了抿唇，从榻上起身便往外走，一直走到回廊尽头，突然停住脚步。 不对，那是她暂 住的房间，她走了，又能去哪儿？总不能去谢万钧或谢安院里。 芙蕖只好硬着头皮折返，还没走到门口，就听屋里传来东西摔落的声音，脚步不由加快了些。 迟渊这会儿是彻底清醒了，他得尽快养好伤，芙蕖暂且不需要他了，可北辰还需要他，不能轻易死了。 他看到床头摆放的几瓶金疮药，伸长手去够，好不容易就要抓到了，药瓶却因为他的努力晃了晃，摔了出去，接连的噼啪脆响，药瓶碎了好几个。 第67章 迟渊眸底掠过一丝不易察觉的怅然。 芙蕖正好走到门口，看他手掌心撑在脚踏上，望着距离指尖不过几寸的药瓶陷入沉默，前所未有的狼狈。 芙蕖心脏一缩，疼得她脚步微微趔趄，只能扶着门框稳住心神。 迟渊不该是这样的。 她缓缓朝那人走近，脚步声响起，一步，两步…… 慢慢走得近了，迟渊才撩起眼帘，眼底是湿润的红，透着疲惫不甘，还有难堪。 他不希望自己这副样子被芙蕖瞧了去，他张口想赶走她。 芙蕖捡起唯一完好的金疮药，声音轻缓，“……我帮你。” 她伸开双臂，尝试着托起男人的臂弯，没有预想中那般沉重，她瘦弱的肩头毅然将人顶起，扶回榻上。 要赶她的走的话被迟渊咽回腹中，他浓眉轻皱，握紧了拳。 芙蕖也没有要继续说话的意思，将他凌乱披散的发丝一一拢起，用一支簪子将头发盘好固定，再取来打湿的软巾，仔细擦去他脸上身上的血污，最后用裹了棉花的竹棒认真上药。 直到衣衫重新穿好，迟渊的脑子仍处于飘飘然的状态。 他一定是在做梦。 可伤口处的疼痛在提醒他，这一切都是真实发生的。 芙蕖真的回来了。 芙蕖做完这些，收拾了掉在地上的粥碗，转头重新盛了一碗粥，这会儿粥已经放凉了些，温温的正好入口。 她端着粥碗坐下，舀了满满一勺送到迟渊唇边。 因为失血过多，那张棱角分明的薄唇透着苍白，迟渊没有犹豫，乖顺地张开嘴，一勺又一勺，很快一碗白粥见了底。 一连数日，芙蕖都会过来亲自照料他，而迟渊因为常年习武的缘故，恢复起来比寻常人快，几日功夫，大多伤口开始结痂脱落，只剩叶蓉刺的那一剑伤口较深，估计没有个把月是不会好的，但不影响迟渊下地走动。 憋了这些天，迟渊也不嫌闷，虽然大多时候都是他在说话，芙蕖并未搭理，他依旧高兴，至少表明，他和芙蕖的关系在慢慢修复了，假以时日，定会恢复从前。 可惜谢家形式危机，等不到那一日，谢万钧于百忙中找到芙蕖，提出举家迁往苏州的决定。 谢家除了谢万钧与谢安两兄弟，其实还有一位大小姐，是谢万钧龙凤胎的亲姐姐，早些年嫁给了苏州长史做继室，在书信中得知谢家近况，便让兄弟二人到苏州避祸，顺便也表明想见芙蕖一面的意思。 芙蕖明白，谢家的祸事多半是自己引来的，不好再随他们同行，婉言拒绝，“这段时日，我给谢家添了不少麻烦，你们带着我，后面还会遭遇什么不得而知，不如，我们就此道别……” “表妹千万别这么说，这么说就是同我见外了。”谢万钧急忙阻止她后面的话，想了想，叹口气道，“不瞒表妹，其实一开始，我也是有私心的。” 事到如今，再隐瞒对谢万钧没有好处，他便将自己最初的打算和盘托出。 芙蕖虽惊诧，却没有太意外，闻言笑了笑，“若是我的存在，可以帮谢家度过难关，我当然愿意，只是现如今，我恐怕是成了拖累。” “我们到底是一家人，早已是一条船上的蚂蚱。” 谢万钧言辞恳切，“我还是希望表妹能随我们一起离开，我姐夫是苏州长史，虽不一定能撑多久，但至少给了我们一个喘息的机会，等风波过去，表妹是去是留，我都尊重你的意愿，当然，我承认，我也是心存侥幸，倘若陛下要寻谢家麻烦……” 倘若姜元义能比傅相先一步出手，或许看在芙蕖的面子上，还可保全谢家。 芙蕖明白他的意思，脸上闪过犹豫。 谢万钧已有心理准备，轻笑道，“表妹若为难，我也决不勉强，如今知道表妹身份的人并不多。” “我不是这个意思。”芙蕖垂下眼帘，复又抬起头道，“我确实不愿回去，但若有个万一，我也不想谢家因我遭难……” 言下之意，她同意随行。 谢万钧大大松了口气，“那我这就吩咐人帮你收拾行李。” 其实芙蕖根本没多少行李，有也是谢家为她准备的钗环首饰，绫罗华服，她摇了摇头，“不必了，轻装简行便可。” 与谢万钧定了主意，芙蕖转身回房，在门口时，略微驻足。 迟渊还不知道谢家准备搬迁的事。 算了，他有他该去的地方。 芙蕖在门外深吸口气，多日以来，第一次在迟渊面前挤出笑脸，朱唇浅笑，款款跨过门槛。 迟渊正靠在床边看书，听到脚步声，便坐直了身体，难得见她笑了，略微愕然，“芙蕖，你……” 难以置信，这段时日芙蕖对他的好，让他恍恍惚惚觉得又回到了桑山。 “你今日，可是遇到什么开心事了？”芙蕖高兴，迟渊心底也是高兴的，桃花眸中晕染出笑意。 芙蕖坐在床边的锦杌上，酝酿好情绪，柔声道，“我看你伤也养得差不多了，你该回去了。” 话音一落，迟渊眼底的笑意瞬间褪去，他以为自己听错了，“你、你要赶我走？” “不是赶你走，是你本就该离开了。” 芙蕖长睫垂落，盯着裙摆下露出的一小截鞋尖，终于鼓起勇气，说出最想说的那句话。 “我可以没有你，但北辰不能没有你。” 迟渊顿时如遭雷击，整个人僵在那里，只有那句“我可以没有你”，在他的脑海中来来回回盘旋，像是无情嘲笑他的近日的自作多情。 他居然还以为，自己和芙蕖的关系在修复了。 他还以为，他们还会有将来的。 缓了好久，迟渊都没能回过神，手里的书早就被他捏得稀烂，脊背隐隐发颤。 芙蕖没再说什么，起身朝他福了福身，权当是答谢他数次在她不知情下的救命之恩，但也，仅此而已了。 转身的刹那，微风顺着窗棱的缝隙钻进来，吹散她脖颈间的青丝，凉意入骨，不知不觉，又要入秋了。 第53章 王命务必要让芙蕖幸福 是夜，芙蕖没有再回翡翠轩，她怕自己回去了，会看到不肯离去的迟渊，又怕面对那空落落的床榻，索性在园子里散步赏月，刻意遗忘这个人的存在。 “仙女姐姐。” 谢安不知从何处冒出来，吓了芙蕖一跳，他笑嘻嘻地凑过去，变戏法似的掏出一小把野花来。 “送给你。” 在谢安殷殷期盼的目光下，芙蕖接过花，噗嗤笑了，“你的肩膀可好些了？”最近因为迟渊，她有几日没见过谢安了。 谢安撅了噘嘴，“早就好了，仙女姐姐现在才问起。” 芙蕖听出几分抱怨的意思，抿唇笑了笑。 谢安用眼角余光小心翼翼打量她的神色，悄悄往芙蕖身边挪了一步，“……仙女姐姐，你和那个凶巴巴的大哥哥，什么关系呀？” 芙蕖被他问了个猝不及防，短暂怔愣后，摇头，“没、没什么关系啊。” 尽管芙蕖在故作轻松，谢安依旧敏锐捕捉到她脸上一闪而过的心虚。 是不是她让迟渊留在自己房里养伤，传出什么难听话了？ 谢安眸色黯了黯，很快再度扬起笑脸，“没关系啊……那就好。” 芙蕖觉得这话说得怪，纳闷地瞥了他一眼。 “那个大哥哥太凶了，不好。”谢安摆摆手，自顾自地说，“仙女姐姐可不能 喜欢他。” 芙蕖像是被人捉住痛脚的猫，一下就跳起来，“别胡说，我、我怎么可能呢……” 对，不可能的，即便有过，那也是曾经年少不懂事。 芙蕖默默安慰自己，一面又忍不住环顾四周，生怕迟渊躲在那个角落偷听了去，回头又要和她纠缠不清了。 谢安将她的反应看在眼里，眼睛笑弯成了月牙儿，“那仙女姐姐是喜欢他多一点，还是喜欢谢安多一点？” “当然是……” 有些话差点不过脑子便要脱口而出，芙蕖及时打住，在他灼热的视线里，讪笑道，“当然是喜欢谢安多一点，就像我喜欢这束小花，喜欢谢家。” 起初听到她说喜欢自己，谢安神情一亮，但听到后半句话，那股涌起的欣喜便淡了下去，原来，只是这种喜欢啊。 “可是……” 谢安低着头，往日无忧无虑的笑脸消失了，莫名有些哀伤，“可是谢安只喜欢仙女姐姐一人……” 芙蕖脸色一僵，彻底不知该如何接话了。 应该，不可能吧。 谢安心性单纯，不谙世事，不会是自己想的那样，一定是误会了。 就在二人沉默时，谢安突然嘿嘿一笑，打破了眼前的尴尬，“没关系，只要能每天见到仙女姐姐，谢安就满足了。” 看着眼前面若冠玉，眉目疏朗的少年，芙蕖不忍伤害他，回以一笑。 两人没待多久，王氏寻了过来，要带谢安回房歇息，明日她们就该启程离开了，芙蕖这才慢慢转回翡翠轩，看到主屋一片漆黑，她的心沉了沉。 第68章 迟渊已经走了。 她在廊下站了会儿，才敢推门进去，点燃门口处的琉璃灯台，室内缓缓亮起，芙蕖的视线也在屋内逡巡一圈，没有人，榻上的被褥已经换过了，叠放得整整齐齐，连一根头发丝都没留下。 这几日迟渊歇在这间主屋，芙蕖便睡在隔壁厢房，再回来这里，又得重新适应一番，一夜辗转反侧，难以入眠。 翌日天蒙蒙亮，屋外便有来回穿梭的脚步声，间或传来搬动箱笼的闷响。 今日便是离开江州的日子了，芙蕖索性起床梳妆更衣，简单收了一个包袱就去前厅等候。 谢万钧与谢安已经收拾好了，见芙蕖来了，便吩咐王氏与几十个家仆跟上，一起前往渡口。 这次离开，谢万钧上下打点过，能带走的家产不到六成，像庄子铺面田地这些，短时间内没法尽数变卖，便将这些当做人情送于当地官府，他们得了利益，自然不会为难谢家，守城官兵直接放行，等最后一个家仆也上了船，谢家众人齐齐松了口气。 谢万钧如释重负，待船只驶出一段距离后，就联合管事等人盘算余下的财产，也好为苏州立足做好准备。 就在当日傍晚，一个身着朱红长袍的内侍手举急报，策马奔入江州城中，直奔当地衙门。 那些官员才得了谢家的好处，免不了歌舞升平一顿享受，见宫中内侍送来急报，纷纷跪地瑟缩。 内侍不敢耽误，将手中一副画像展开，“陛下得了消息，有人在江州见过画像中人，你们都看仔细些，此人现下身在何处？” 官员闻言这才怯怯地抬起头来，一看画像，几人面面相觑。 “这……这好像是，谢家的表姑娘？” 前阵子谢安带芙蕖出门踏青，有人见过芙蕖，经人一提醒，众人便点头附和。 内侍大喜过望，“还不快去谢家请人！” “请、请人？” 居然还要用上请字，莫非，那表姑娘大有来头？ 内侍登时竖眉，“愣着做甚？” 一个官员吓得哆嗦，“这、不瞒公公，谢家已经搬离江州了……” “什么？几时的事？” “今日一早……” 内侍差点一口气背过去，从陛下得到消息，再到派他寻人，中间一刻不曾耽搁，马不停蹄，居然还是晚了一步。 近日陛下脾气暴躁，他再办不好差事，回去少不得一顿皮肉之苦，内侍赶紧追问，“他们搬去哪儿了？” 官员们再次一默，“不、不知道……” 他们收了钱，哪里还去过问这些。 此时他们还没意识到事情的严重性，直到三日后，陛下亲至，可把这些人吓破了胆，从他们断断续续的话语间，姜元义很快捋清了来龙去脉，谢家是被一股势力盯上，不得已离开江州。 有人打着皇室的名义前去追杀芙蕖，姜元义在桑洲发现刺客尸首时便已知晓，这才暗中派心腹拿画像寻人，务必赶在刺客之前找到芙蕖，没想到，又晚了一步。 姜元义还不清楚芙蕖是否知道刺客的来历，倘若知道了，必定会误会于他，刻意躲避，如此一来，他要寻回芙蕖难上加难。 思及此，姜元义后槽牙咬得咯吱作响，单手握拳重重砸在车辇的扶手上。 “即刻沿水路盘查，务必查清谢家的去向，记住，不要伤了人。” 交代完后续的事，姜元义又一次马不停蹄赶回京城，有些人，是时候处理了。 或许是芙蕖这一走，吸引了姜元义的全部注意力，桑洲危机得到缓解，虽然依旧有不少官兵围困，但最是训练有素的青冀营散了，前来压阵的姜元义也走了，余下的不过是些尸位素餐之辈。 迟渊顺着暗道回了桑山，见叶憬还算安然无恙，心里稍稍安定几分。 倒是叶憬见了他，语气中难掩恼怒，“你怎么回来了？芙蕖呢？” 迟渊沉吟半晌，“殿下放心，她目前是安全的。” “那就好。”叶憬松了口气，总算是有了一个好消息，沉郁的心情一扫而空，“姜元义不知何故，突然退兵回宫，留下的官兵成了一盘散沙，不足为惧。” 迟渊对此还不知情，微微惊诧，“退兵了？” 宋钰在旁应道，“先前他派兵围住桑洲，叫嚷着要我们交出小公主。” 迟渊一下就回过味儿来，“糟糕，他定然是有了芙蕖的下落！”他下意识又要离开，刚走出几步，脚步生生停住了。 真是关心则乱，芙蕖要随谢家离开江州了，即便姜元义追到江州去，也只能扑空。 可是，万一呢？ 万一谢家是不靠谱的，在他离开之后，拿芙蕖讨好姜元义，又或者，姜元义直接追到苏州去拿人。 他不能赌，也赌不起。 “殿下，臣想起还有些事……” “你去吧。”叶憬目色坚毅，“不必向本王解释，本王信你。” 虽有宋钰为他续命，可他依旧是那副风烛残年的枯朽模样，不知还能撑到几时，经历了这么多，他也想通了，倘若复国与芙蕖之间必须选一个，他选芙蕖，并且，他要芙蕖幸福安乐。 这些，他给不了芙蕖，在他踏上复国这条路后，便注定要和所有人分道扬镳，亲人，兄弟，还有…… 叶憬想起那个人，怅然若失。 为了复国，他强忍着不去回想，不去打听，时至今日，他没有再听到任何关于她的消息，如今猛然想起，心脏便像无数针扎一般的疼。 他闭了闭眼，大口喘气，好半晌，才有气无力地道，“这或许，是本王最后对你下的命令，务必要保护芙蕖，要让芙蕖幸福。” 叶憬挣扎着，从腰间取出一枚令牌，亲手交到迟渊手里，“倘若北辰真到了走投无路之日，就请你自私一回。” “殿下……” 迟渊听懂他话里的意思，眼眶一热，握着令牌的手涩得发紧，终于在叶憬同样的目光下，毅然决然地再次离开。 宋钰的眼睛始终落在迟渊身上，以他行医多年的经验，早就看出迟渊身上有伤，想必叶憬也看出了端倪，这才下令让迟渊继续守着芙蕖。 若芙蕖当真平安，迟渊又怎会受伤。 就在这时，叶蓉提裙跑了进来，没看到迟渊的身影，她焦急不已，“哥哥，迟渊呢？他不是回来了吗？” 刚得到消息，她就赶紧跑来了。 “已经走了。”叶憬语气淡淡。 叶蓉闻言，泪水止不住地流淌，她扑通一声跪下， “蓉儿有错，请殿下责罚。” 她鲜少称呼叶憬为殿下，即便在芙蕖出现后，她都没有改口，但这一次，叶蓉自知犯下大错，叶憬不提，不代表不知道。 叶蓉便将自己刺杀芙蕖败露之事和盘托出，果不其然，宝座上的叶憬面不改色，显然他早就知晓。 叶蓉说完，重重磕了个头，“蓉儿自知所犯作孽不可饶恕，但如今北辰危急，蓉儿恳求殿下，容许我入军营操练，好让蓉儿有出兵击杀姜贼的机会，以赎罪孽。” 此话一出，叶憬神情有了一丝动容。 “蓉儿不才，比不得叔叔伯伯武艺高强，却也有不输男儿的好胜，从前不能动武，是蓉儿身中寒毒，可如今寒毒已解，身子康健，是时候回报殿下的恩情，还望殿下能答应蓉儿的请求。” 不仅叶憬惊讶，就连一向不怎么待见她的宋钰，也不由多看了她一眼。 入了军营，可是要吃苦的。 许久，叶憬哑声问她，“你确定？” 叶蓉心中一喜，看来，叶憬并不反对，当即点头，“是，蓉儿确定！” “好，你有此决心，本王成全你。” 得了叶憬首肯，叶蓉当日便剪去长发，束冠入营，同北辰军一起操练，风雨无阻，这些便是后话了。 此刻姜元义的人还在江州徘徊，四处打探谢家去处，迟渊已经从桑洲最近的码头渡船，沿着江流东去。 在谢府时，他隐约听到下人交谈，知道谢家打算投奔远在苏州的长姐谢雅。 要说谢万钧与谢安，迟渊了解不多，但那位谢家大小姐谢雅，他却熟悉得很。 早在十年前，北辰尚在之时，谢雅就是冯皇后心仪的儿媳人选，亦是叶憬年少时便放在心尖尖上的人。 第54章 过夜他不怀好意 正值入秋，寒风料峭，烟波浩渺，一艘商船有条不紊地行驶在江流之上。 因谢家财势通天，谢万钧又常年与各地漕帮交好，一连数日，水路上都太太平平，没出现任何意外。 直到第五日，谢家商船汇入主流不久，后面竟出现了几艘矮矮小小的乌篷船，乍看之下，毫不起眼，可渐渐，有几艘乌篷船悄悄绕到商船两侧，联合周围十数条小船，似有包围之势。 彼时谢万钧还在同管事等人核账，王氏第一时间察觉异常，派人禀报，不多时，谢万钧便一脸严肃地走出船舱，站定在甲板处，目光一扫，乌篷船上的人全都戴着斗笠，低着头看不清形貌。 第69章 管事先开了口，“他们绝不是寻常渔民，难道，又是冲着表……” 谢万钧眸子微眯，“不管冲着谁，他们横竖都是我谢家敌人，王妈妈，带表姑娘二公子，还有各家女眷退回船舱中。” 再寻常不过的一句话，王氏听出了危机感，碍于前些时日亲眼看到刺客入府死在眼前，王氏警铃大作，当即跑去找人。 谢安正在商船另一头的甲板上，他摆好棋盘茶果，与芙蕖相对而坐，一只孤鸟掠江而来，在谢安头顶盘旋，他脸上的嬉笑之态瞬间淡去。 芙蕖还未觉出异常，见谢安像是被人施了定身术一样呆住，伸手在他眼前晃了晃，“你怎么了？难道是那只鸟和你说话了？” 谢安刚要解释，王氏跌跌撞撞跑过来，顾不得许多，一手拉起谢安，一手拉起芙蕖，往就近的船舱里躲。 其余家仆已暗暗握剑腰侧的佩刀，井然有序地围住船舱，随时等待号令。 就在谢安芙蕖刚躲好的刹那，商船像是被什么东西勾住，在江面上剧烈颤动起来，芙蕖与谢安没站稳，双双摔倒在地，随后便是凌乱的脚步声与兵戈相接的乒乓声交错响起。 王氏壮着胆子走到窗前，用手指在窗纸上戳出一个小洞，隔着小洞，外面一片刀光剑影，不少熟悉的家仆纷纷被抹了脖子惨倒在地，吓得王氏两腿直打哆嗦。 不行，再这样下去，她们藏不住的。 王氏在船舱里看来看去，先把谢安塞到床底下，再回头安置芙蕖时，紧闭的船舱突然被重物砸了一下，发出哐当一声巨响。 不等王氏惊慌尖叫，一股血柱喷涌而出，越过破碎的门窗洒在王氏脸上。 对方杀了挡在门口的家仆，取下斗笠，露出一张穷凶极恶的脸来。 王氏强作镇定，“你、你是何人？” 对方懒得废话，一脚踢开王氏，随后举刀砍向一旁的芙蕖。 变故来得太快，一切只发生在瞬息间，芙蕖彻底吓懵了，双脚如同灌了铅般不听使唤，就在长刀将要落在身上时，一道清瘦的身影从芙蕖身后蹿出，单手握住对方执刀的手腕，在对方震惊的目光中，略一翻折，刺客握刀的手被拧成一个诡异的弧度。 刺客后知后觉惨叫出声，转眼兵器被夺，手起刀落，刺客见了红，倒地不起。 芙蕖已经不是第一次看人死在眼前，却依旧无法做到镇定自如，然而最让她慌乱的，是站在她前面，手握利刃的少年。 谢安用干净的衣袖擦去脸上沾染的血迹，转过身面对芙蕖时，仍笑得灿烂，“仙女姐姐，没事了。” “你……” 不仅芙蕖，王氏也惊得瞠目结舌。 二公子……什么时候变成这样了？ 但到底做了谢安十几年的乳娘，王氏还是跑上前，检查谢安是否受伤，这个时候，哪里还顾得上询问缘由。 “我没事，仙女姐姐，王妈妈，你们躲好。” 芙蕖震惊过后，就被谢安护在身后，退到了一个暂且安全的地方，王氏也被谢安保护起来，她下意识攥着谢安的衣袍，既怕死，也怕谢安出意外。 没一会儿，就陆陆续续有刺客闯入船舱，他们的目的只有芙蕖，有人发现了她的位置，其余人便不在与外头的谢万钧等人浪费时间，全都涌向此处。 如此一来，谢安应对起来困难重重，没几回合胳膊上就挂了彩，芙蕖不忍他受伤，绕到另一侧破开的门窗，直奔甲板而去，后头赶来的刺客果真没再同谢安缠斗。 芙蕖一路狂奔，可商船就这么点大，很快刺客就从四面八方涌了过来，等谢万钧与谢安赶去时，芙蕖已经被逼到了甲板边缘，只要再退一步，就是深渊。 “表妹！” 谢万钧咬咬牙，提刀便要冲上前，可刺客实在太多，全都有备而来，似是倾巢而出，不达目的誓不罢休，即便谢万钧等人前去应对，也快不过刺客的刀。 只要动手，芙蕖定然会先死在刺客前面，令谢家人投鼠忌器。 芙蕖不想再连累其他人，横竖都是一死。 她看着身后波涛汹涌的江流，闭眼转身，纵身一跃。 “表妹！” “表姑娘！” “仙女姐姐！” 所有人大喊出声，妄图阻拦芙蕖，却已是来不及了，芙蕖这一跳抱着必死之志，就连刺客都没来得及出手，人就跳入江中消失不见，只溅起了阵阵水花。 芙蕖跳江，谢万钧等人再无顾忌，发了狠般冲向刺客，血影刀光，厮杀震天，商船所过之处，江面被血染成了红色…… 沉入江流之时，芙蕖脑海里一片空白，刺骨的寒冷让她四肢趋于麻木，当水流漫过她的口鼻耳腔，沉重阴暗的窒息感扑面而来，求生的本能让她做出反应，双手不停挣扎，试图寻找一个支撑，可身体依旧在不断下沉，头顶的光线愈发昏暗。 就在芙蕖压出胸腔里最后一口空气，濒临绝望之时，她突然感觉到一双强有力的臂膀将她紧紧环抱，她下意识地回抱对方，如同抓住最后一根救命稻草。 凉薄柔软的唇瓣也在此刻吻住了她，唇齿紧密相连，不留丝毫缝隙，芙蕖没有以往的抗拒，拼命汲取对方口中的仅存的气息，以求生存。 迟渊在水中如同灵活的鱼，摆动双腿朝一艘小船游去，很快便抱着芙蕖跃出水面。 或许是太过依赖，芙蕖的唇一直没有离开过，好半晌，她才感觉自己的鼻子可以呼吸了，慌乱地与他分 开。 芙蕖眼睫上还挂满了水珠，她勉强睁眼，只朦朦胧胧看到一个熟悉的轮廓，想到方才水里的事，颇有几分尴尬。 “没事了，别害怕。”迟渊声音柔柔地安抚她，把芙蕖的手臂搭在自己肩膀上，“抱紧我。” 听清他的声音，芙蕖乖乖抱住他的后脖颈，不一会儿，两人一同翻上小船，气喘吁吁。 芙蕖狼狈地跪坐在小船上，湿漉漉的衣衫紧贴着身体，成串的水珠顺着散落的额发滴落，一张小脸苍白，毫无血色。 迟渊只看了一眼，随后张望湖面，芙蕖落水时，谢家商船依旧在行驶，这会儿江面波澜不惊，已经见不到任何船只的踪影。 为防万一，迟渊还是将人抱进船篷里，有了遮挡，便有了安全感。 芙蕖慢慢从僵麻的状态中缓过来，见到迟渊，她已经不意外了，“谢谢你……” 她声音低低的，也是发自内心的感谢。 若今日没有迟渊，恐怕她真就要成为江中一缕亡魂了。 迟渊走到两侧，将船篷上的帷幔放下来，随后脱下湿透的衣裳，用竹竿挑起挂在外头，期间并不避讳芙蕖。 许是彼此曾经坦诚相待过，又或许，是迟渊正背对着她，芙蕖有恃无恐，眼睛一眨不眨地盯着他的后背，好在伤口大多都结痂脱落了，此次落水，对他影响不大。 察觉到她打量的目光，迟渊忽然转过头去，桃花眼中满含揶揄，“好看吗？” 芙蕖一愣，意识到自己被调戏了，苍白的小脸腾的涨红，“我什么都没看！”她慌忙挪动双腿，转了个方向坐好。 迟渊不脱衣裳还好，他一脱，芙蕖便觉得自己身上的湿衣黏糊糊的，又冷又难受，但她脸皮不如迟渊，做不到像迟渊那样说脱就脱。 芙蕖在心中暗骂迟渊不要脸，迟渊的手就探了过来，捉住她的外衫往下拽。 芙蕖骇然，捂着衣衫怒瞪着他，“干什么？” “你衣裳湿了，不脱下来，穿在身上容易生病。”迟渊说得坦然，眸中不见半分邪色，“放心，今夜风大，衣裳晾一晚明日就能穿了。” 芙蕖起先还犹豫，随着一声喷嚏，她认了，用胳膊肘轻轻推开迟渊，“我、我自己来……” 脱下外衫，芙蕖已经脸热到不行，在迟渊灼热的目光下，她实在脱不下去，“你转过去，今夜都不准转过来。” “好。”迟渊笑着答应，转了过去，又恢复了背对芙蕖的样子。 芙蕖一边慢吞吞地解衣裳，一边警惕着他，看他还算老实，才算放下心来。 迟渊听着窸窸窣窣的声音，很难不浮想联翩，索性闭目调息，静心凝神。 过了一会儿，芙蕖身上只剩肚兜亵裤，她把湿透的衣衫叠在一起，食指戳了戳他的脊背，“我不太方便，你……帮我一下。” 柔嫩的触感从脊柱传来，迟渊难以控制的颤了颤，半晌，他悄悄吐出一口浊气，微微侧过身去，全程低头，不敢冒犯。 胡乱抓起芙蕖的湿衣，迟渊故技重施，很快衣衫晾好，他又小心翼翼地挪了回来，从角落里摸出一件披风。 “夜里凉，将就一下。” 芙蕖没客气，将宽大的披风裹在身上，长夜漫漫，总是要休息的，后面的事，只能等天亮船只寻到靠岸之地，再做打算。 有了披风，芙蕖总算感觉没那么冷了，她躺在硬邦邦的船篷里，将自己蜷成一团，昏昏欲睡时，突兀的喷嚏声惊醒了她。 第70章 芙蕖撑起上本身，回头看向迟渊，他竟真的一刻不曾回头，盘坐在角落里，脊背挺直，一动不动。 借着顶上悬挂的灯笼，男人后背虬结的肌肉纹理清晰，紧绷得好像随时出鞘的利剑，可再如何刚强，似乎只是表面。 他这般赤。裸着干坐一夜，铁打的筋骨也熬不住江上的冷风，更何况，他的伤刚好没几天。 芙蕖看了他许久，若此刻迟渊回头，定能看到她脸上反复变换的纠结神态。 终于还是感性占据了上风，尽管芙蕖清楚的知道，这样不合情，不合礼法，她依旧开了口，“要不，这披风分你一半？” 说完，芙蕖往他那边挪了挪，不比谢家商船宽敞华丽，这艘小船空间低矮狭窄。 迟渊以为自己幻听了，一开始没搭理她，等芙蕖重复第二遍时，他才神色莫名地转了过来，下巴几乎能碰到芙蕖精秀小巧的鼻尖。 烛火微弱，光线昏暗，迟渊一双墨眸亮得惊人。 “怎么分？” 再开口，他嗓音低哑，透着几分耐人寻味。 芙蕖好不容易冷静下来的脸蛋，又开始燥热起来，“就……躺好，不准动，我分你一半盖着……” 越说越没底气，怕被迟渊看轻了去，她拔高声调，解释得振振有词，“我只是不想你得了风寒，还要拖累我照顾你。” “哦……” 迟渊拉长尾音，不怀好意，“你，确定要这样？” 他挑了挑眉，看向披风滑落处，露出一小截白皙圆润的香肩。 这主意甚好。 第55章 煎熬想入非非 起初，芙蕖没想过自己的法子有何不妥，但当真正实操时才发现…… 不是一般的尴尬。 纵使披风足够宽大，可船篷狭窄，芙蕖自己躺着便罢，再加上一个人高马大的迟渊，就显得很是拥挤，即便两人都侧躺着，也难免肌肤相亲。 芙蕖不得已绷直了脊背，感觉一侧漏风，她便拢紧披风，将披风压在身下，如此一来，原本夹在二人中间的一点褶皱被她扯平，温热的胸肌便毫无阻碍地贴上她的后背。 如丝绸般光滑的肌肤格外敏感，在他贴上来的瞬间颤了颤，芙蕖莫名口干舌燥。 这不合理，一定是她的毒没解干净，还有鸳鸯泪在身体里。 芙蕖闭上眼，大气不敢喘，生怕被察觉出异样，语气严肃的警告道，“……你离我远些。” 耳后的声音颇有几分无奈，“没地方了，再离远些，我可就要掉江里了。” 芙蕖深深体会到，什么叫搬起石头砸自己的脚。 她管迟渊那么多做甚，就让他坐着，自己安安心心度过这一夜不行吗？ 这会儿后悔已是来不及了，芙蕖索性逼自己睡觉，极力忽视身后的触感。 暗夜里，迟渊的眼睛一眨不眨，他生得高大，即便侧躺着，视线也高出一截，隐约可以看见少女半张柔和的侧脸，泛着不正常的红晕。 芙蕖煎熬，他又能好到哪里去？ 迟渊并拢双腿藏好，不想让她感到难堪，可他不是神仙圣人，更不是无知无觉的石头，身旁就是自己心心念念，日思夜想的人，即便她里三层外三层裹成一只熊，他也能想入非非，更何况眼下两人几乎是赤。身相贴，似有若无的少女体香环绕，这般香艳…… 一股热流涌上鼻尖，大事不妙。 迟渊下意识想要翻身，把鼻血堵回去，谁料他翻身的动作太大，直接扯动了披风，他不知道披风一角被芙蕖压在身下，这一动作，芙蕖在披风的裹挟下，被迫翻了个身，最突出的两团软肉以极其生硬的方式撞了上去。 芙蕖疼得闷哼一声，眼泪都快出来了。 迟渊一手捂着鼻子，听到声音，赶忙又转了回来，以为芙蕖是伤到哪里了，另一手便按了上去，等实实在在触摸到了，绵软的手感让他头皮一麻，浑身血液齐齐涌上脑门。 “流氓！” 芙蕖低声惊呼，反手就是一巴掌甩过去。 掌风携着少女肌肤上散发的淡香袭来，蛊得迟渊晕晕乎乎，等巴掌打在了脸上，他还没反应过来。 “我、我真不是故意的……” 迟渊难得心虚，望着与自己咫尺相对的愤怒小脸，眼神乱瞟，“我发誓，我真的……” 话虽如此，脑海里不自觉回味起那短暂的一瞬间，越想越热，发誓的手刚举起来，鼻血便哗哗往下淌，他赶紧缩回来，捂住口鼻。 这要传出去，准能笑死人，活了二十几 年，头一回因为禁欲太久流鼻血。 迟渊欲哭无泪，这辈子没这么狼狈过。 因为离得太近，迟渊的状况没能逃过芙蕖的眼睛，隐约猜到他为何流鼻血，芙蕖羞愤欲死，这种事情，不止迟渊难堪，她都想找个地缝钻进去。 她抬脚踢了踢，略带嫌弃地催促，“赶紧去洗洗。” “马上。” 怕再惹恼了芙蕖，迟渊应得飞快，连忙蹿出去。 芙蕖本意是叫他掬一把水洗洗便可，却感觉小船一晃，紧接着噗通一声，水花四溅。 不会是摸黑出去，一不小心栽进江水里了吧？ 想到这种可能，芙蕖的心猛然一跳，赶紧撩开船帘，“迟渊！” 刚喊出声，涟漪阵阵的江面便冒出一个人头来，双臂用力扒住船沿，半截身子还泡在冰冷的江水里。 迟渊抹了把脸，看清芙蕖脸上的担忧，笑着安慰她，“没事，我一会儿就好。” “你……” 说完全不担心肯定是假的，看他在水中冷得直哆嗦，芙蕖心就软了，语气也软了，“你快上来。” 不顾夜晚寒风吹拂，她前倾身子，抓住迟渊的手腕，生怕他被江流冲走。 迟渊还想多冷静会儿，又担心芙蕖这样坚持会让自己着凉，便撑着船沿一使力，带着无数水花翻入船中。 上了船，被风一吹，迟渊打了个哆嗦，抬手推开芙蕖，“快进去躲着。” 月照江水，泛起粼粼波光，折射在迟渊身上，让他每一寸变化都无处遁形，翘得厉害。 芙蕖恨不能戳瞎自己，慌乱地钻进船舱，拉起披风盖住整个脑袋，却翻来覆去，怎么也睡不着了。 不知过了多久，外头才有了新的动静，迟渊轻手轻脚地打起帘子，顺着缝隙钻进来，看到芙蕖给他留了一个位置，无声弯了弯唇。 躺下时，他刻意侧头多看了芙蕖一眼，正在装睡的芙蕖似有所觉，睫毛轻颤。 迟渊看在眼里，嘴角笑意愈发明显，他单手枕着胳膊，就这么躺了下来，泡过冷水，又在夜风里冷静许久，这会儿只要不出意外，他能坚持住。 迟渊如此想着，慢慢有了困倦之意，一路独自泛舟追赶，不敢懈怠，很是耗损精力。 听到身后响起低缓均匀的呼吸，芙蕖知道他睡着了，便也安心合上眼。 几个时辰后，天际渐渐泛起了鱼肚白，芙蕖在模糊朦胧的光影中醒来，惊觉自己竟然缩在迟渊怀里！ 以为是迟渊夜里趁她不注意，占她便宜，刚要踢人，才发现自己的腿还压在迟渊身上，倒是迟渊，直挺挺地躺成一条，看起来安分守己，未曾逾越。 总不会是……她先动手动脚的吧？ 芙蕖睁大眼，飞快回忆昨夜之事，若是夜里冷了，她无意识靠近迟渊，也有可能…… 想到居然是自己先越界，芙蕖小心翼翼把腿拿下来，准备挪回自己该躺的位置，头顶传来男人半醒不醒的轻哼。 芙蕖动作一僵，不敢再动。 迟渊装模作样打了个哈欠，缓缓睁眼，“醒了？” “嗯……” 芙蕖胡乱应了声，紧张又心虚地瞟了他一眼，却发现他眼下挂着两团青黑。 他没睡好。 难道真的是自己睡懵了，半夜缠着迟渊，影响他休息？ 芙蕖以手扶额，悔恨不已，她就不该睡的。 好在迟渊没有追究，甚至没有提起昨夜，醒了以后便到外头取回衣裳，晾了一夜，虽未完全干透，也能将就穿着。 把衣裳递给芙蕖，迟渊自觉去到外面，他一个大男人，在哪儿更衣都无所谓。 芙蕖拍拍涨红的脸，把纷杂的念头全都拍掉，利索地穿上衣服，待两人都收拾妥当了，迟渊划动船桨，顺流而下，走出一段距离，他才问，“接下来，你有何打算？” 芙蕖没多想，“先去找表哥。”她意外跳江，谢万钧肯定会派人四处寻找。 迟渊没说什么，一路前行，总算在晌午时瞧见抛锚的谢家商船，果不其然，周围散落数条小船正在江中打捞，有谢家人，也有漕帮的人，估摸着是谢万钧请来的帮手。 芙蕖出了船篷，立在甲板上观察片刻，终于在一艘小船上见到了负手而立的谢万钧与谢安。 “表哥！” 芙蕖大喊，冲他们招手。 他们找了整整一夜，都在心中默认芙蕖已经不在人世了，乍然听到她的声音，谢安眸子一亮，在看到芙蕖身旁的男人时，嘴角不自觉往下一撇，其余人也在看到迟渊时愣了片刻。 第71章 迟渊面色如常，划动小船来到谢万钧近前。 谢万钧先是关切一番，才询问芙蕖为何会与迟渊在一起。 想到谢家派人扮做商队，路过桑山，假意让北辰劫走物资，曲线救国，迟渊待谢家人已不像一开始那般敌对。 “芙蕖落水之时，我正巧离她不远。” 听了迟渊的解释，谢万钧挑眉，都是自己人，他没有再装腔作势的隐瞒什么，“迟渊将军一直跟踪我们？” 迟渊面无表情，“不是跟踪你们，我只护芙蕖一人。” 谢万钧与他对视，带着几分意味深长，现在他能肯定，芙蕖与迟渊的关系绝不一般，想到他们之间还多了一个姜国新帝，事情是愈发有趣，也愈发危险了。 “时辰不早了，我们得继续赶路，表妹，你还是和我们一起走吧？” 芙蕖不知怎的，看了迟渊一眼，才点点头。 几人划动小船，慢慢靠向谢家商船，要登船时，谢安趁迟渊停船时，冲芙蕖伸手，“仙女姐姐，我带你上去。” “不必。” 迟渊闻风而动，船也不管了，直接挡在两人中间，一手抱住芙蕖的腰，招呼都不打一声，踩着船沿飞身而上，稳稳落在商船甲板上。 谢安顿在半空的手握成拳，纯良的眉眼暗藏一丝不快，也紧跟着飞身而上。 不装了？ 迟渊眼梢一挑，“二公子藏得够深。”此刻，迟渊仍然没有放开芙蕖的意思。 谢安瞥了迟渊一眼，明显不想搭理他，倒是一脸歉疚地朝芙蕖走去，“仙女姐姐，对不起，谢安不是有意要骗你的。” 他可怜兮兮的样子，也让芙蕖不忍，“快别这样，那日要不是你及时出手，恐怕我已经死了。” 谢安垂头瘪嘴，泫然欲泣。 换做之前，芙蕖一定会拍拍他的肩，甚至轻轻抱一下以示安慰，但自从见识过谢安的杀人不眨眼，芙蕖便明白，谢安并不是自己想象中单纯不谙世事的小傻子。 既然不傻，她当然要注意男女间的分寸。 谢安藏不住的失落，眼看他泪水就要滑落，芙蕖左右为难，还是败给了他的可怜。 “你别、别这样……” 犹豫着，芙蕖伸出手，摸了摸他的头。 谢安登时眼睛一亮，活像只重获恩宠的小狗，满是欣喜与讨好，他紧紧抓住芙蕖的手，不着痕迹的蹭了蹭，“仙女姐姐，我就知道……” 话没说完，被人推了个趔趄。 迟渊额角青筋直跳，他还在呢！还没死呢！ 第56章 疑心她如此牵挂哥哥 谢安全身心投入在芙蕖这里，猝不及防被迟渊一推，险些摔倒。 芙蕖下意识想抓住对方，被迟渊扼住手腕，她回头瞪了一眼。 迟渊不管，闪身站到芙蕖前面，下颌微扬，义正辞严，“谢二公子，你年纪不小了，即便你与芙蕖是表亲，也不该大庭广众之下拉拉扯扯。” 谢安大概没料到会迟渊敢如此明目张胆，缓过来后，眼神锐利几分，“我和仙女姐姐好歹是表亲，你又是什么东西，也敢碰仙女姐姐？” 作势要拉过芙蕖，迟渊再次一挡，“我和芙蕖……” 他刚想说自己和芙蕖早有婚约，可话到嘴边，又咽了回去。 万一芙蕖不愿旁人知晓他们这层关系，说出来，岂不又要惹芙蕖不悦？ 见迟渊支吾半天说不出个所以然来，谢安哼了一声，又要去拉芙蕖，好在谢万钧过来，睨了谢安一眼，“不得无礼。” 谢安不高兴地撅起嘴，再不情不愿，也没同迟渊争下去。 谢万钧冲迟渊拱了拱手，“马上要开船了，迟渊将军，你是打算与我谢家同行？” “我奉王命，必须护芙蕖周全。”迟渊并不觉得，自己死乞白赖在谢家商船上是一件丢人的 事。 谢安又要讥讽两句，再次被谢万钧瞪了回去。 转过头，谢万钧脸上笑意恭敬，“迟渊将军愿与我等同行，是我谢家荣幸。” 二人客套几句，便吩咐下人将芙蕖隔壁的船舱收拾出来，有了迟渊同行，余下行程再无波澜，三日后，顺利抵达苏州。 下船已是亥时，码头各处挂起灯笼，暖融融的火光照亮了半片水域，也照出一位衣着华贵的年轻妇人，妇人发髻高盘，面容柔婉，浑身上下并无过多珠翠点缀，仅着一袭浅雾紫的轻罗襦裙，立在人群中仍是一眼夺目的存在。 在谢万钧等人看见她时，妇人招了招手，一颦一笑，皆是娴静端庄的贵妇做派。 “长姐！” 不等芙蕖好奇，谢安就拨开挡在前头的家仆，趁迟渊不注意，拉起芙蕖的手腕朝那妇人跑去，一见面，谢安就先给对方来了一个大大的拥抱。 那妇人正是谢家大小姐谢雅，江州长史崔行知的继室夫人。 见了弟弟，谢雅别提多高兴，拍了拍弟弟的后背，“都多大的人了，还跟个孩子似的。”她拨开谢安的手，拉着人转了一圈，上下打量后满意点头，“不见消瘦，看来在江州过得不错。” 她美目微转，又落在芙蕖身上，看清芙蕖的脸庞时，眸色闪了闪，迟疑道，“你、你是叶憬的……妹妹？” 不止芙蕖惊讶，谢安更是摸不着头脑，“长姐，你见过仙女姐姐？” 叶憬的妹妹？叶憬又是谁？ 察觉失态，谢雅赶紧收敛神色，笑了笑，“没、没什么，就是觉得，这位姑娘与我一位故人生得很像，他正好有个妹妹……” “是我。”不等谢雅掩饰，芙蕖便落落大方地承认，“芙蕖见过表姐。” 亲耳听到芙蕖唤她表姐，谢雅莫名鼻头发涩，“果真是芙蕖表妹，我还是第一次见你。” 想当年，她与叶憬，与迟渊三人是无话不说的好友，那时她便知道叶憬有一个如珠似宝的妹妹，因着年纪尚幼，一直养在深宫不曾得见。 想到做少女时的无忧无虑，谢雅心情越发沉重，看向芙蕖的目光，总多了几分惋惜。 那是芙蕖看不懂的神色。 于谢雅而言，她是故人胞妹，可于芙蕖而言，眼前的妇人还很陌生，她只能含蓄微笑，不知该如何回应。 下一刻，迟渊便走到芙蕖身边，与她并肩而立，冲谢雅略一施礼。 先前还诸多感慨的谢雅，在看到迟渊的刹那，红了眼眶。 一位故人之妹，一位故人好友，有生之年，她还能见到与叶憬最亲密的两个人。 “夫人。” 温润清朗的男声从人群中传来，谢雅赶忙用衣袖拭泪，掩去自己的失态，待那人走来时，谢雅回神，微微屈膝，“夫君，您今日不是还有公务在身？” 来人是个三十出头的青年，穿着得体的青色官袍，端得是文质彬彬，一派清流的模样，“听闻夫人一家都来了，我怎好不出门相迎？” 崔行知有品阶在身，是姜国正儿八经的文官，谢家纵使家财万贯，见了他也不敢托大，客客气气地见过礼。 “不必多礼。”崔行知很是热络，拍拍谢万钧的肩，又扫过谢安，笑眯眯的，很是可亲，直到他看见了芙蕖与迟渊。 迟渊是何人，他暂且不知，但芙蕖…… 崔行知怕自己看走了眼，忍不住上下打量。 谢雅就在这时侧过身去，挡住他的视线，赔笑道，“夫君，这位是妾的表妹，因父母双亡，投奔了谢家。” “原来是表妹。”崔行知收回目光，揽过谢雅的肩，姿态亲昵，“夫人劳累了，我已在家中摆好接风宴，请表弟表妹们赏光。” 被他揽在怀中不是第一次了，可当着芙蕖与迟渊的面，谢雅浑身不自在，“夫君有心了……” “夫人客气，都是一家人。”崔行知勾唇笑笑，笑意却不达眼底。 因崔行知的出现，兄妹之间不好再叙话，一行人前往崔府。 外人面前，崔行知一向爱重谢雅，苏州百姓早见怪不怪，而谢家兄弟落后几步，两人皆暗暗攥紧了拳头。 大概也只有芙蕖还被蒙在鼓里，搞不清状况，便向迟渊投去询问的目光。 下船之时，为掩人耳目，迟渊已经扮做了护卫的模样，跟在芙蕖身侧，他紧抿着唇，看起来很是严肃。 想来，有些话不能在这个节骨眼说，芙蕖便忍下了，在崔府用过膳，她们就被安顿在一座两进的小宅院里，那是谢雅的陪嫁院子，得知她们要来，已经提前打扫过。 谢雅把她们送到宅院门口，依依分别，送走了谢万钧与谢安，最后突兀地拉住芙蕖的手，在芙蕖茫然的眼神中，她语带哽咽，“你哥哥……这些年，可还好？” 哥哥？ 芙蕖张了张嘴，想问谢雅和哥哥什么关系，可当她对上谢雅那双满含泪水的眸子时，一切又尽在不言中。 “哥哥他……”芙蕖不忍说出实情，“哥哥他很好。” 得到这个答复，谢雅的手慢慢松开，良久，含泪点头，“好就行，好就行……” 第72章 晶莹的泪珠顺着脸颊滚落，谢雅慌忙擦去，再抬头，恢复了白日里娴淑端庄的贵妇模样。 目送谢雅上了轿子，在一众仆从的簇拥下离开，芙蕖久久不能回神，她似乎，隐约猜到了谢雅与叶憬的关系。 可是，为什么呢？ 她如此牵挂哥哥，又为什么嫁给苏州长史做继室？ 人都散去了，迟渊没了伪装的必要，悄悄握住芙蕖垂在身侧的小手。 看到谢雅与叶憬，迟渊愈加明白离开桑山时，叶憬为何会给自己下那样一道王命，每个人都或多或少牺牲了自我，牺牲了幸福，可是，唯独对芙蕖，叶憬与他都想自私一回。 另一处，谢雅躲在轿子里偷偷哭了一场，快到崔府时，她整理好心情，款款落轿，以往出门，崔行知都会严格计算她离府的时间，之后就在门外等她，但今日许是耽误了公务，下了轿子，门口只有几个家仆，并未见到崔行知。 谢雅暗自松了口气，也好，自己眼睛还肿着，若叫他见了，免不了又要疑神疑鬼。 在婢子的搀扶下，她绕过了正厅，往自个儿院里走去，刚拐过长廊，就听一间厢房里隐隐传出交谈声。 夫妻多年，谢雅一听就认出是崔行知的嗓音，鬼差神使的，慢慢驻足偷听。 “……下官虽只见过画像，不能完全肯定，但事关重大，这封书信务必要交到傅相手中。”先前的交谈已经结束，崔行知把书信整理好交到那人手里。 对方检查了下，确认无误后，压低声道，“崔大人放心，若这消息准确，来日傅相定会多加关照，崔大人还愁仕途不顺吗？” 崔行知对他很是恭敬，一阵点头哈腰，眼看着就要把人送出去，谢雅当即快步离去，却到底是慢了一步。 “夫人，你怎么在这儿？”崔行知拉开房门，就看见谢雅匆匆离开的背影。 谢雅心知瞒不住，索性坦然地转过身去，“妾刚从宅子那边回来，有些不适，准备回去歇息。” 说话的功夫，谢雅看清了站在崔行知旁边的人，是个穿着暗红色内侍服的太监，身材纤细，面白无须，因崔行知应酬都不 会带上谢雅，所以谢雅也不认得那人的身份，只礼貌性地点头。 那人也装作若无其实，朝崔行知敷衍地拱拱手，“咋家就不打扰崔大人夫妻叙话了，先告辞。” “公公慢走。”崔行知躬身相送，待走到了门口，又急匆匆转回廊下，对待谢雅的神情便不似人前温和，板着脸道，“回来怎么不打声招呼？” 谢雅显然习惯了，神色淡淡地说，“回来时不见夫君，想着你定是有要事，妾便不敢打扰……”她声音越来越弱，单薄的身子在风中晃了晃。 崔行知眼明手快，及时扶住她，看她面色苍白，眼眶红肿，方才升起的疑窦散了大半，“倒成我的不是了，怪我没去接夫人回府，来人，快请大夫。” 自前年谢雅小产后，身子骨一日不如一日，脸上笑容也越来越少，看她眼睛红红，崔行知想当然以为她是见了亲人，便想到那个未出世的孩子而难过。 扶回房里，请过大夫诊脉，依旧和往常没什么不同，多半是劝谢雅放下思虑，解开心结云云。 打发走大夫，谢雅垂下目光，哀求道，“夫君，我有些……舍不得弟弟妹妹。” “弟妹们都在苏州，随时有见面的机会。”崔行知放软声音安抚。 谢雅依旧是哭，“可每每分别，妾心里都很难受，夫君，可否让妾到别院里小住几日？就几日……” 面对妻子梨花带雨的哀求，崔行知拒绝的话到了嘴边，又说不出了，只能委婉道，“夫人若想见，不如干脆把他们接到咱们府上，虽然府里并不宽敞，但多住几人也是可以的。” “不，”谢雅忙推拒，“夫君公务繁忙，府中时常有官人进出，我娘家人若住进来，恐对夫君影响不好……” 谢雅如此体贴，终究让崔行知做出让步，“好，既如此，那便依你，但是，你不能一个人过去，得多带仆从，好照顾你的饮食起居，我看崔嬷嬷就很合适。” 崔嬷嬷是崔行知的乳母，与崔府自然一条心，说是照顾，实则监视。 明白这一点，谢雅捏紧了帕子，面上柔和，“谢夫君体恤。” 当晚，二人宿在一处，隔日，崔嬷嬷便来了，护送谢雅去了别院，除此之外，还带了二十几名护卫，将别院里里外外全都把守起来。 这些护卫崔行知并未提前告诉谢雅，当她看到那么多人包围住别院时，心便沉了下去。 第57章 杀光他只须守护他的公主 谢雅来这里，除了姐弟叙旧，更重要的就是传递消息，以她的直觉，虽不知崔行知传出的那封信具体写了什么，也必定和自家人有关，无论是好是坏，得和弟弟们商量。 眼下崔行知如此行事，谢雅一直隐隐不安的预感愈发强烈，几乎能够肯定，自己夫君要做的事，必定有损谢家。 这边动静不小，自然引来了谢万钧与谢安等人，兄弟俩一出现，谢雅仿佛找到了主心骨，步履慌乱地朝弟弟们走去。 见长姐面色难看，谢万钧也有了猜测，估摸着自己的投奔之举，是不成了。 “先带长姐下去休息。”谢万钧维持镇定，将谢雅交到谢安手中。 谢安瞥了眼院门口的一圈护卫，意识到情况有变，便先护着长姐退回堂屋。 芙蕖与迟渊已经等在了门口，谢雅再难掩饰，慌忙抓住芙蕖的手，在芙蕖与谢安的搀扶中坐了下来。 “谢安，长姐、长姐对不起你们……” 谢雅声音颤抖，神情无助，“我原以为，让你们来苏州可以避祸，可昨日我回府时，亲耳听到崔行知写了密信交由一位宦官，叮嘱他务必送到傅相手中。” 在此之前，谢雅没想过自己会好心办坏事，是她提议让弟弟举家迁往苏州，如今，却反帮旁人来了个请君入瓮，让弟弟自投罗网。 谢安握了握她的手，“长姐放心，或许情况并没有我们预想中的糟糕。” “真、真的吗？” 谢雅双眼满是希冀，泪水夺眶而出。 如此情形下，她甚至都忘了这个弟弟是人前所谓的傻子，却一厢情愿地把希望全寄托在他身上，期望能从他口中得到安慰。 得知崔行知的密信是交给傅相的，在场众人除了谢雅，彼此皆心知肚明，恐怕事情是冲着芙蕖来的，傅相是不杀芙蕖决不罢休。 想到因为自己连累了谢家，芙蕖悔恨不已，早知道，当日她就不该重回谢家商船，自己出事便罢，还要连累谢家，连累已出嫁的谢雅。 谢雅向她们通风报信，又被围困于此，即便最后这件事过去了，她也再难回到崔家，娘家倒了，又与夫婿离心，谢雅的下场，芙蕖不敢深想。 芙蕖咬咬牙，“表姐别担心，他们是冲我来的，倘若……倘若万不得已，你们将我交出去，或许能保谢家。” “胡说！” 紧要关头，谢雅顾不得体面，当即斥道，“我怎么可能让你涉险？你是叶憬唯一的亲人，我不能让你有事……对，我去求情，我与崔行知夫妻一场，或许，他能看在往日的情分上，将此事按下。” “没用的。” 迟渊开口，宛如浇下一盆冷水，他抚过腰侧的剑鞘，眸色冷沉，“与其将希望寄托在旁人身上，不如靠自己，杀出一条生路。” 崔行知对谢家的了解到底太少，又是一介文官，以为单靠这几十名护卫就能将他们困住，殊不知他们一行五人，三个有武艺傍身，其余家仆，也大多学过拳脚，护着几个婆子丫鬟一起冲出去，不算难事。 这一点谢安认可，那什么姐夫，他早就看透了，不过是个趁人之危的小人伪君子，这些年长姐跟了那人，看似恩爱，背地里没少受委屈。 就在两个男人摩拳擦掌之时，谢万钧应付完外头，走了进来，“都别冲动。” 他坐下仓促饮了一口茶水，面容凝重道，“试探过了，那些护卫都是官府衙门里的人一帮酒囊饭袋，要杀出去不难，可然后呢？” 谢安愣了愣，心头刚燃起的火瞬间灭了。 迟渊则抿唇，谢家其他人与他无关，他自不会考虑，最要紧的是芙蕖。 谢万钧也不指望迟渊能为谢家其他人考量，他定定望向谢安，“你小子这些年装疯卖傻，如今装不下去，想一展拳脚，我能理解，但你行事要考虑后果，我们几个逃了，余下的家仆如何是好？” “管事，王妈妈……每一个都是我谢家忠仆，一旦我们动武，就会被崔行知扣上袭击官兵的罪责，他必然会向上禀报，届时苏州府官兵倾巢而出捉拿我等，我们又该怎么办？” 这也是谢万钧能做家主，而谢安只能故作纨绔的原因，谢安的想法，永远只顾一时。 谢安撇撇嘴，“这也不行那也不行，难道束手待毙？” 第73章 谢万钧沉默半晌，才将目光投向芙蕖，饱含深意。 眼神交汇的刹那，芙蕖领悟了，她咬着唇，唇色苍白。 “表妹……” 想到接下来自己要说的话，谢万钧感到难堪与窘迫。 不是他自私，只是思来想去，最好的办法就是让芙蕖出面，只要芙蕖亮明身份，明面上官府不敢为难，甚至要加派人手保护她的安危，至于那些听命傅相的刺客，也会有所顾忌。 只是，如此一来，芙蕖就不得不在朝廷的保护之下，重回皇宫。 其实打心底里，谢万钧不认为这样做对芙蕖有何损失。 北辰已亡，叶憬统领的北辰残军与姜国大军相比，难成气候，天下已是姜国的天下，芙蕖能做姜国皇后，将来再诞下皇子，若得恩宠，芙蕖的皇子就是下一任姜国皇帝，兜兜转转，江山依旧在北辰血脉手中，而芙蕖的余生，将有享不尽的荣华富贵，即便不谈将来，就眼下而言，若芙蕖能从中斡旋，兴许姜元义不会对桑洲的百姓赶尽杀绝，何乐而不为？ 就像当年北辰的冯皇后，成了姜国的莲妃，如果没有她，芙蕖无法在姜国皇宫生存，北辰百姓将失去桑洲这个避难所，谢家也不会延续至今。 二人没有多余的话，迟渊却敏锐察觉出谢万钧的意图，当即挡在芙蕖身前，“我不同意，不管你打的什么算盘，凡是不利芙蕖的事，我都不同意。” “迟渊将军，”谢万钧站 了起来，“我谢家这些年在姜国的眼皮之下小心翼翼，也为北辰出过力，难道你要看我谢家满门倾覆吗？” 他自认为他做的够到位了，能力范围之内，谢家已经把能做的，不能做的都做了。 迟渊冷笑，“谢家主大可放心，我立刻带芙蕖离开，你们谢家就装什么都不知道好了，绝不连累你们。” “迟渊将军！” 眼看两人要吵起来，芙蕖蓦地出声，“都别吵了，我知道该怎么做。” “芙蕖？” 迟渊难以置信，他紧紧握住她冰凉的手，“你不必为难，把一切都交给我……” 他想给予一丝安慰，自己却比谁都慌乱，他有预感，芙蕖的决定绝不是自己希望看到的。 “我和你走了，你怎么办？难道要在官府的通缉下躲躲藏藏一辈子吗？” 想通过后，芙蕖已经不觉为难，她迎上迟渊的眸子，定定地说，“本来就是很简单的一件事，没必要因为我的任性，让所有人陷入困境，我不想你有事，不想哥哥有事，也不想连累表哥表姐，更不希望桑洲的百姓有事。” 是了，现在的她到处都是软肋，她放不下迟渊，放不下叶憬，也放不下那些看似与她不相干的桑洲百姓。 若非此情此景，迟渊在亲耳听到芙蕖说她不想自己有事，估计做梦都会笑醒，但现在，他笑不出来。 谢安与谢雅还在茫然中，听得一头雾水。 谢万钧叹了口气，在她们的注视下，坦白了芙蕖与姜元义的关系，“……一开始我就知道表妹的身份，也是我的错，我不该自私地把芙蕖带回来。” 谢安愣住，皇后？ 芙蕖是新帝的皇后？ 难怪，难怪他说喜欢仙女姐姐，谢万钧会如此严厉的警告他，症结居然在此。 迟渊感觉下一刻，这些人就会因为身份出卖芙蕖，二话不说，拉起芙蕖的手大步朝外走去，长剑已然出鞘。 谢万钧急忙要去阻止，芙蕖身形绕到迟渊面前，拦腰抱住了他，豆大的泪水潸然滚落。 “迟渊哥哥！” 她用近乎哀求的眼神，深深地看着他，“不要做无用功了……” 迟渊疾行的脚步一顿，全身每一寸皮肤都呈现出攻击戒备的姿态，硬生生被这一个拥抱，一声呼唤所击溃。 良久，他单手回抱，轻抚着芙蕖的后背，温声道，“我说过，我能护得住你。” 芙蕖是他唯一的软肋，亦是他最坚硬的盔甲。 迟渊闭了闭眼，再睁开时，柔情尽褪，余下的只有冷肃的杀意，在芙蕖错愕中，他单手搂住芙蕖，足尖一点，飞跃而出，刚一落在院门口，几十名护卫纷纷拔刀围住迟渊。 顷刻间血雨腥风。 谢万钧说的没错，这些护卫都是酒囊饭袋，功夫平平，远不能和战场厮杀过的迟渊相提并论，无奈对方人多势众。 谢安数次忍不住要出手，被谢万钧强按回去，这时候不出手，就是和迟渊芙蕖划清界限，是没有办法的办法。 “表妹……” 谢雅早就捂着脸哭得上气不接下气。 这些声音，芙蕖都听不见了，她耳边只有从迟渊胸膛里传来的，振聋发聩的心跳。 一路突围，迟渊的脚步越来越快，芙蕖被他圈在怀中，随着他的步伐跌跌撞撞，他就这样拥着她，紧贴在胸膛上，一双臂膀替她隔绝了所有风雨，没让一滴血污了她的裙衫。 迟渊没有闪避，一手护人，一手杀人，招招凌厉，似是有意杀光所有人，杀光所有让芙蕖为难的人。 没人有资格要求芙蕖牺牲，包括他自己，他只须守护他的公主，遵从她真正的心。 像是要把所有的不平发泄出来，迟渊遇一个，杀一个，杀到最后，整条街围观看热闹的百姓全都散了，杀到只剩一个在尸体中瑟瑟发抖的崔嬷嬷。 迟渊不认得，但他只有一个念头，凡是不利芙蕖之人，都该杀了。 无人幸免。 迟渊双目赤红，拥着芙蕖立在街道中央，他已经杀疯了，也杀空了，别院门口流了一地粘稠的鲜血。 芙蕖的头埋在他胸前看不清路，又是一阵奔袭，起起落落，在他怀中腾空之时，芙蕖甚至生出了远走高飞的错觉。 如果可以…… 如果可以，好像这样也不错，远离一切纷纷扰扰，只有她和迟渊两个人。 她开始有了不切实际的幻想，渐渐忘了今夕何夕。 不知过了多久，芙蕖双足终于落地，她一睁眼，就能看到自己裙摆下干干净净，不染一丝血污的绣鞋。 第58章 纾解是他没让芙蕖满意过？ 从头到脚，芙蕖都是干干净净的。 杀光了围住别院的所有护卫，没有幸存者逃去给崔行知报信，即便在百姓的议论中得到消息，官府再来追人，也会略晚一刻，给了迟渊一个喘息机会。 他松开芙蕖，单膝跪地，芙蕖这才看清他背后的伤。 “迟渊哥哥……” 这次换芙蕖扶着他，杏眼哭得通红。 “别哭。”迟渊喘着粗气，冲芙蕖挤出笑容，“你看，我说到做到了……” “我知道，我知道。”芙蕖拼命忍着泪水，哽咽着催促，“迟渊哥哥，你快走吧，不要管我了，我早就原谅你了，我不会埋怨你的……” 再不说出心里话，芙蕖怕是没有机会了。 在知道真相后，知道他不是有心伤她，又看他为了自己一次次奋不顾身，为了护她不惜性命，芙蕖就不怪他了。 她扶迟渊起身，把他往前路推。 迟渊死死攥着她的手腕，“要走一起走，我们回桑山。” 去别的地方都需走官道，要官府发放的文引，但回桑山就不同了，有一条路，只有他知道。 芙蕖拗不过，被他拉着又跑了一段距离。 看见官道上有一辆不疾不徐行驶的马车，迟渊提剑拦路，没有一句废话，直接甩给对方一只钱袋子，便砍断了缚在马匹身上的缰绳，拉着芙蕖翻身上马，狂奔离去，溅起滚滚浓尘。 看这熟练程度，迟渊没少干抢劫的事。 芙蕖骑在颠簸的马背上，诡异的感到几分刺激，一路奔驰了半日，乌金西坠，疾驰的马儿因为疲惫放缓了脚步。 芙蕖从没在马背上呆过这么久，大腿内侧磨得生疼，迟渊皮糙肉厚早就习惯了，却也注意到她微微泛白的小脸。 “时辰不早了，回桑山还得几日，我们先去前头的农庄里歇歇脚。” “不用。”芙蕖摇头强撑，气喘道，“不能停下，既然我们选择跑，就不能停……” 迟渊脸上划过一丝懊恼，“可是这样，你身子消受不了，我去雇辆马车。” 芙蕖还想拒绝，可对上他那张同样苍白的俊脸时，拒绝的话咽了回去。 差点忘了，迟渊身上还有伤，即便自己能忍，再奔波下去，他也会受不住的。 两人在前头的庄子雇好马车，又买了伤药，没敢耽误，一刻不停重新上路，待走出一段距离，马车隐匿林间后，迟渊才敢停下，掀起车帘。 芙蕖帮他脱去上衣，敷上金疮药， 仔细包扎。 崔行知带去的护卫固然不强，奈何人多，迟渊护着她要想全身而退，受伤在所难免，好在大多是皮外伤。 迟渊穿好衣裳，转眸看向芙蕖，顿了顿，“你的腿……是不是磨伤了？” 先前在庄子里他就注意到了，芙蕖走路姿势有些古怪，这种事情，寻常人着实很难考虑到，迟渊也是后知后觉。 第74章 “没、没事的。”芙蕖下意识并拢双腿，两颊绯红。 迟渊不依，手掌握住她的膝盖，“不行，我看看。” “真不用……” 芙蕖可没那个脸皮，从他手里夺了伤药，便推他出去，“我自己来就好，你在外面等着。” “也罢，有需要就唤我。”迟渊不好再坚持，焦灼地等在车帘外。 确认他不会进来，芙蕖才小心地撩起裙摆，伤在腿根，自己上药只能把亵裤褪下。 一阵窸窸窣窣，芙蕖忍着疼痛不敢发出声音，她拿出丝帕，试着擦去皮肉周围磨出的血迹，可惜再如何强忍，还是疼得她倒吸一口凉气。 迟渊全神贯注听着里头的动静，约莫是猜到了，他伸了一只手进去，“丝帕给我。” 芙蕖先是被那只手吓一跳，缓过来后，犹犹豫豫地递了过去，随后就听到水囊塞子拔出的声音，轻微的水流响起。 迟渊打湿了帕子，稍稍拧干，重新递进去。 润过的丝帕擦拭起来，总算没那么疼了，到了上药的过程，芙蕖还是感到难为情。 马车空间太小，她如今坐的方向正好对着车外的迟渊，为了上药，不得已做出敞开的姿势，总觉得…… 太过不雅。 芙蕖安慰自己，至少比他亲自进来上药好得多，便一手捂着软心，一手拿着伤药，往两侧破皮红肿的位置上药。 尽管动作足够轻，伤药落在皮肤上时，依旧火辣辣的疼。 芙蕖从来没遭过这样的罪，这种疼甚至比剜心时还要灼热，她不禁低喘了一声。 车帘外，迟渊的身影动了动，“很疼吗？还是上错药了？” 他下意识在自己腰间翻找起来，都是一样的金疮药，按理，都能用才对，但他上药时，没像芙蕖那般疼痛。 分明的关切焦急的声音，芙蕖却莫名心慌，以为他就要闯进来了，双腿不由一颤，另一手的指尖隐有黏腻的湿意。 “没、没事！只是……有点疼……” 她要疯了，如果不是疯了，就是她的身体病了。 怎么能在这个时候…… 那只手死死捂着，像是要堵住什么，另一手加快了上药的速度。 这下不仅疼，还又热又痒，有些发麻。 芙蕖竭力屏住呼吸，不敢发出任何声响，许是所有的注意力都用来克制她的躯体，脑子就不受掌控地胡思乱想。 过去那为数不多的旖旎一一浮现，全是迟渊的模样，是吻她时的脸红心跳，抚摸她时的温柔缱绻，还有欢愉时的压抑沉醉…… 不，不能再想了。 芙蕖用力闭上双眼，却遏制不住热流涌动，陌生又熟悉的酸软，令她曲起膝盖，不受控制的抽搐了下，死死咬在唇边的轻吟还是溢了出去。 “芙蕖……” 外头的迟渊再次转动身体，侧对着车帘，五肢僵硬。 芙蕖正是紧要敏。感的关头，对他的一举一动都变得极其敏锐。 “等，等一下，先别进来……” 一开口，音调乱得不成章法。 迟渊喉头滚动，嗯了声，垂下眼睫，不知在想什么。 芙蕖彻底不敢出声了，生怕迟渊从她声音里觉出异样。 那她真的会羞愧到无地自容。 身与心的双重煎熬，并没有加快芙蕖的动作，伤口早就上完了药，只是那只手没法挪开，似是天堂地狱的一线之间，她突然有点想。 但是想什么，她不敢说。 唇被咬出了浅浅的血痕。 迟渊沉默没一会儿，听里头没动静了，又出声叫她，“芙蕖。” 像是刻意引诱她与自己说话，“伤得很严重吗？” 男人低沉喑哑的嗓音芙蕖昏沉的意识清醒过来，她脸色腾的涨红，身体也在瞬间做出反应，芙蕖险些克制不住，浑身止不住的颤栗。 她根本不敢去看，药瓶早被她丢在一边，只能慌乱地寻常丝帕，赶紧擦拭另一只手上沾染的水渍。 “芙蕖。” 迟渊还在喊她，眼眸不知何时抬起，定定看着映在车帘上的影子。 “……” 芙蕖尤不知情，把手擦干净，整理好裙衫，宽大的裙摆将坐褥上的印迹遮掩得恰到好处。 迟渊望着车帘，又垂眸盯了盯腿间，终是叹了口气。 是他没让芙蕖满意过？ 两人赶往桑山之时，江州与苏州的消息依次传到京城。 傅相先是接到刺客回禀，得知江州刺杀失败一事，便把怀疑的目光盯向谢家，“那丫头真是命大，到了哪里都有人为她卖命。” 区区皇商，傅相当然不会放在眼里。 能把生意做到皇家，谢家必然干净不到哪儿去，随便罗织个罪名就能解决，重要的是得赶在姜元义找回芙蕖之前，把人杀了。 自姜元义从桑洲回来后，傅太后莫名病倒，姜元义下令不允许任何人探视，以免打扰太后静养，傅相便意识到这位年轻帝王要出手了。 果不其然，之后的朝堂上，姜元义屡次驳回他的奏疏，在百官面前毫不掩饰对自己的冷淡疏远。 如今太后指望不上，自己又被帝王疏远，倘若傅子宁做不成皇后，傅家满门荣耀便到此为止了。 尝过权势地位带来的甜头，享受了几代的望族风光，又怎么可能甘愿回到起点？但凡有一丝一毫的机会，都值得博弈。 傅相把手里的字条密信投入火盆中，骤然跃起的火苗倒映在他墨色的瞳仁中，更坚定了他的决心。 火焰尚未熄灭，就有下人前来禀报，“相爷，李内侍来了。” 姜元义登基后，李内侍毋庸置疑成了内侍监的一把手，派他来，定有大事。 傅相整理好衣冠，去往前厅，冲李内侍略一拱手，“李公公深夜前来，可是陛下有要事吩咐？” “咋家只管传令，至于究竟有何要事，得傅相您亲自进宫一趟方能知晓。”李内侍皮笑肉不笑的，任谁也无法从他口中事先探听消息。 傅相无奈，让人起轿前往皇宫，相府距离皇城极近，轿子走了不到一刻钟便停下。 李内侍负责引路，将入养心殿时，他又出声提醒，“傅相，陛下有旨，让您褪去官袍，卸下官帽，再入殿觐见。” 此话一出，傅相脸色大变。 岂有此理！ 让他脱衣脱帽，传扬出去，他颜面何存？ “下官乃国之重臣，不知犯了何错，陛下要如此羞辱于我？” 李内侍仍笑眯眯的，“陛下的心思，奴婢不知，傅相只管遵旨便是。” 扫了眼周围把守的禁军内侍，傅相恨得咬牙切齿，到底不敢硬来，摘下头顶的官帽，脱去最外层的官袍，脚步沉重地推开殿门。 至此，他的脸色已成铁青。 姜元义立志做一位好皇帝，深夜伏案已成常态，傅相跪拜时，他还在御案前批阅奏疏，听到傅相的声音，也当看不见。 傅相默了默，再次开口，“老臣拜见陛下。” 姜元义还是没有理会，养心殿内，只有轻微的翻动奏疏的声音。 傅相虽未到白发苍苍的年纪，却因常年在朝劳累，身子骨大不如前，深秋时节，京城已有寒气，他脱了官袍，只着中衣，跪在空荡荡的殿中，冷意自四面八方而来，让他起了一身鸡皮疙瘩。 这小皇帝，是要给他下马威。 傅明忍了，跪着跪着，眼皮开始上下打架。 他年纪大了，苦熬不住，想给旁边的宫人使眼色，让人给太后递个消息，却个个低头，无人理会他。 半个时辰后，外头终于有了动静，“报——” 一个小内侍捧了书信匆匆而来，李内侍在殿外接过，再亲手转交到姜元义手中，“陛下请过目。” 姜元义这才搁下笔墨，睨了地上跪着的傅相一眼，当着他的面拆出信笺，先是粗略的扫了眼，面色一沉。 担心自己看错，姜元义甚至读了两遍，压抑着怒气，他让李内侍把信交给傅相。 半晌，姜元义如愿看到傅明五彩斑斓的脸色，伸展双臂撑在案边，挑眉道，“傅 相收买的内侍办事不力啊，竟把送给傅相的密信，交到朕手中了。” 第59章 找到“朕对你难道不够好吗？”…… 姜元义的声音如同晴天霹雳，傅相捧着信笺的手一抖，半个身子匍匐在地，“陛下明鉴！臣与这传信之人毫无交集！定是有人刻意诬陷！” “是否诬陷，还是交由北镇抚司详查，朕暂时罢免你的官职，你就在诏狱里，顺便配合其余案件一并调查。” 从前傅相独揽大权，朝中人人忌惮，但自从他失了圣心，墙倒众人推，多日来数不清的弹劾奏疏呈到帝王案前。 姜元义将手边一叠奏疏丢在地上，声音彻底冷了下去。 傅相还没来得及去查看奏疏上所述之事，就被几个侍卫扣押拖走，直到被拖出大殿，傅相如梦初醒，惊慌喊冤。 第75章 处理了傅相，姜元义觉得压在胸口处的大石终于落下，傅太后被他以养病之名软禁起来，傅相也落入诏狱，傅家一门算是走到头了。 姜元义又提拔了几位民间声望极高的寒门士族，由这些人分摊宰相职责，以固朝纲，接下来…… 姜元义敛眉沉思。 芙蕖，是一定要带回来的。 未免夜长梦多，翌日天微亮，姜元义再次离宫，为了不打草惊蛇，尽快找到人，他没有像第一次那般大张旗鼓，身边除了李内侍，只带了百名精锐，皆是禁军中的翘楚。 就在姜元义一行人出发南下时，姜敏兰策马匆匆赶来，将他拦下。 “皇兄，你又要去哪儿？” 上次姜元义率军出征，姜敏兰没能阻止，事后才得知竟是为了芙蕖，这一次，估计也不例外。 “让开。”姜元义语气冰冷，对这位皇妹，他着实没有太多感情。 姜敏兰咬牙，“那皇兄先告诉我，你出宫是不是为了芙蕖？” 姜元义剑眉拧起，并不接话。 “好啊。”姜敏兰快要气笑了，“为了她，皇兄三番五次兴师动众，皇妹可以不过问，但这次你怎么能因为她，对自己的外祖家出手？” 她身处后宫，却有些时日没见到傅太后，这已经引起了姜敏兰的猜疑，直到傅相下狱，傅子宁求到她宫里，她终于意识到大事不妙。 皇兄已经魔怔了。 姜元义依旧是冷淡的两个字，“让开。” “皇兄若不肯放过傅家，执意要走，就从皇妹的尸体上踏过去！”姜敏兰大喝，近乎以死相逼。 她话音刚落，就见对面的人扬鞭一甩，策马朝她奔来。 姜敏兰傻了眼，一时没反应过来，在距离她不过咫尺的距离，马蹄高高扬起，擦着她的面门落下，本能的恐惧让她惊叫出声，整个人从马背上摔了下去。 姜元义没有丝毫停留，马蹄跨过她的身体扬长而去，余下的禁军不敢冒犯，却也分成两队，绕过她紧随其后。 姜敏兰更加害怕，浑身瑟缩着不敢动弹，直到马蹄声远去，她在宫女的搀扶下，狼狈地站起身来，钗环发髻散乱，脸上的妆容因为吓出的眼泪，糊成一脸。 傅子宁一直在暗处观察，亲眼见到这一幕，心凉了大半，脸色不比姜敏兰好到哪去。 对自己的母后皇妹尚且如此，他又怎么可能对傅家心慈手软？ 傅子宁失魂落魄地离开皇宫，回到傅家，看着往日繁荣喧闹的相府，因为自己父亲入狱待审，变得冷冷清清，门可罗雀，傅子宁走出的每一步都格外沉重。 她该庆幸的，庆幸姜元义为了芙蕖离宫，父亲的案子一时半会儿没有结论，傅家还有回旋的余地。 对，她要振作起来，必须为傅家做些什么。 当日，傅子宁提上包袱，骑马追着姜元义离开的方向而去。 十日后，芙蕖与迟渊紧赶慢赶，总算到遥遥望见了高耸入云的桑山，其实路途并不长远，只是芙蕖身子娇弱，又不敢行官道，一路翻山越岭，不仅苦了人，更是累了马，这已经是他们换的第三匹马。 好在芙蕖腿间的伤恢复得差不多了，加上山路难行，二人没再乘坐马车，迟渊负责骑马，前头抱着芙蕖，晃晃悠悠寻到一处溪流，打算在此过夜。 迟渊拴好马，指着前头的杂草堆，“从此处进山，便是一条直通桑山的暗道，算是安全。” 芙蕖也松了口气，接过迟渊递来的水囊大口饮水，迟渊就在一旁捡形状尖细的树枝，准备到溪水里抓几条鱼给芙蕖当口粮。 看着迟渊在溪边徘徊捕鱼的背影，芙蕖不自觉弯起嘴角，眉眼里是淡淡的笑意，这幅场景，倒让她想起从前看过的话本，话本里行走江湖的神仙眷侣，大抵就像这样吧。 迟渊选了鱼多的地方，朝平静的溪流中抛下石子，鱼儿受惊跃出水面的霎那，迟渊手中的树枝化作利器飞射而出，横穿鱼肚。 “抓到了！” 芙蕖雀跃而起，迟渊拾起小鱼兴冲冲转过身去，来不及向芙蕖炫耀自己的战果，俊秀的面庞蓦地一沉。 一支冷箭穿过树丛，悄无声息到了迟渊面前，他闪身避开，冷箭几乎贴着他的耳朵，没入身后的溪水中。 强烈的危机感令迟渊迅速做出反应，他丢下鱼快步赶到芙蕖身边，抱起人飞身上马，长剑利落地砍断缰绳，就要往树丛深处奔去。 埋伏在四周的禁军齐刷刷冒出头来，以迅雷不及掩耳之势拉起绊绳，马儿唏律律地惨鸣一声，朝前跪倒，强大的冲击力也将马背上的两人甩了出去。 迟渊把人护在怀中，就地滚了一圈，还没完全卸去力道，就有刀光朝地上砍去，迟渊一手护人，一手抬剑格挡，震退第一波攻击后，他抱着芙蕖后撤出数丈远。 芙蕖也终于看清了眼前的形势，攻击他们的个个身着禁军盔甲，她住在宫中八年之久，再熟悉不过。 “他、他追上了？” 芙蕖抖着唇，小脸雪白。 不，不会的，她和迟渊马上就要到桑山了，不会这么倒霉的。 在禁军准备再次动手时，一道颀长清瘦的身形从人群中走出，“都住手。” 轻飘飘的声音，打碎芙蕖最后一丝幻想。 连日奔波，姜元义的脸色同样难看，一身锦衣华服染了风尘，略显暗淡，他站定在不远处，目光如炬，嗓音里是芙蕖从未听过的冰冷肃杀。 “放开皇后，朕留你全尸。” 迟渊环着芙蕖的臂弯紧了紧，尽管局面不利，那双波光潋滟的桃花眼笑意盎然，“什么皇后？我可不认识。” 他只知道，他怀里的是与他两情相悦的姑娘，是他要守护一生的公主，是他这辈子要娶的妻。 姜元义的视线掠过他揽着芙蕖的手，藏在宽大袖摆的下的拳头咯吱作响，“朕奉劝你一句，别敬酒不吃吃罚酒。” 迟渊毫不示弱，“也奉劝姜国的皇帝陛下，强扭的瓜不甜，不属于你的，你永远都得不到。” “你找死！” 姜元义怒而拔剑，迟渊立刻做出应对姿态。 芙蕖下意识握住他的手腕，微微摇头，眼神里有祈求。 武力上固然是迟渊略胜一筹，可姜元义还带了这么多禁军，禁军不比苏州官府的人，那可是整个姜国除边军外的最强战力，一旦动手，迟渊没有半分胜算。 姜元义冷眼旁观，“皇后，你现在过来，私逃之事，朕可以不追究。” 芙蕖主动护在迟渊身前，讨价还价，“陛下，你先放他走。” “不可能。”姜元义没有丝毫迟疑，“他是北辰余孽，还胆敢劫走朕的皇后，无论哪条罪名，都够他死一百遍一千遍！朕若轻飘飘地放过他，将来，岂不是人人都能犯上作乱？” “陛下，我不能做你的皇后。”芙蕖还盼着姜元义能记着她们过去的情义，放迟渊一条生路，“除了嫁给你，旁的条件我都可以答应。” 迟渊伸手拽她，“芙蕖，不必与他多说，你先走。” “不行。”芙蕖同样紧握着他，“……迟渊哥哥，谢谢你为我做的一切。” 迟渊心头一跳，不详的预感油然而生，熟悉的画面再次上演。 “不要说了！” 迟渊极少在她面前表现得疾言厉色，但这一次他必须阻 止芙蕖，他不想听下去，他把芙蕖往树丛里推，“你赶紧走。” 芙蕖被他推了个趔趄，犹豫过后，还是回头拉他，要和他共进退。 看着他们你来我往，姜元义紧绷僵硬的面庞抖动，发出自嘲的冷笑。 是他天真了，还抱着不切实际的幻想，幻想着芙蕖是被迫的，不是自愿跟别人走的。 其实，只要芙蕖撒个谎，骗骗他，把所有的错推到别人身上，他都会选择相信，然后他会和从前一样，爱她，敬她。 可是，自欺欺人没用的。 无法改变芙蕖不爱他的事实，尽管那个男人曾经伤她至深，她还是宁愿选择那个人，也不愿做自己的皇后。 姜元义的笑声顿时令在场众人毛骨悚然，芙蕖缓缓转过头，难以置信地盯着他。 她有种直觉，姜元义变了，不再是她熟悉的，温柔有礼的太子哥哥。 “当真是郎情妾意啊。” 姜元义笑声戛然而止，迎上芙蕖因为惊恐瞪大的眼睛，他轻轻地问，“皇后，朕对你难道不够好吗？” 强烈的背叛感让姜元义的凤目渐渐赤红，“是朕给你的宠爱不够？还是地位不够？” 每说一句话，姜元义就朝前走一步，看向芙蕖的眼神，也如同面对最亲密的情人，“你想要的，不想要的，朕全都送到你面前。” “你不喜欢的，厌恶你的，阻碍我们在一起的，朕也统统都杀了，可你为什么要这么做？为什么要离开朕？” “你不是答应过，要永远留在朕身边吗？” 第76章 他的语气越来越沉重，呼吸也越来越近。 “芙蕖，你为什么言而无信？” “为什么！” 姜元义逼问出最后一句，猛地握紧长剑，手背上青筋暴起，脑海中只有一个念头。 杀了迟渊。 第60章 封爵要他成为不忠不义之人 趁着逼问之际，姜元义长剑掠过芙蕖脸颊，直刺她身旁的迟渊。 迟渊与芙蕖不同，他并没有在一声声的质问中乱了心神，始终保持警惕，在长剑刺来的瞬间，搂着芙蕖迅速往旁边掠去。 一击不中，姜元义调转剑锋，再次袭向迟渊。 他是动真格了，并且，他要当着芙蕖的面，靠自己击败迟渊。 迟渊嘴上冷笑，心中却不敢大意，他推开芙蕖，迎了姜元义的攻势，一出手，周围的禁军便齐刷刷拔剑。 姜元义被震退后，怒声制止禁军，“都住手！今日，朕要亲手杀了他，也好让皇后看个清楚，究竟谁才是最值得她依靠的人！” 禁军犹豫着，面面相觑，到底没敢违抗皇命，只是形成密不透风的包围圈，将三人圈在其中，芙蕖这下即便想逃，也逃不掉。 这同样是令迟渊最苦恼之处，他一边思索要如何带芙蕖全身而退，一边还要应对姜元义，不免走了神，险些被姜元义刺中要害，好在迟渊反应够快，及时闪避，却也划破了手臂。 玄色衣袍被鲜血浸染，瞧不出异常，芙蕖还是哭出了声，“别打了！别打了！” 落在姜元义眼里，她就是在心疼，心疼受伤的迟渊。 但她越心疼，姜元义出手越是狠辣，芙蕖不在的这段时日，他心情郁闷，平日除了政事，他几乎都在校场苦练，和以往强身健体的目的不同，他练的全是杀人招式。 为的就是有朝一日，当着芙蕖的面，杀了迟渊。 迟渊在与他交手几十个回合后，神情也渐渐严肃起来，知道不能善了，为了自保，他同样招招致命。 二人皆抱着你死我活的心态，很快两人身上或多或少负了伤。 私心里，芙蕖不希望他们任何一人出事，一个是她在乎的迟渊，一个是姜国的君主，任谁有个三长两短，她都难辞其咎，会内疚一辈子。 可自己哭求没能唤醒姜元义的理智。 他孤注一掷，不肯回头，越是拼命，越露出破绽。 迟渊伺机反攻，一脚踹在姜元义胸口上，将人狠狠踢飞。 姜元义倒退十数步勉强稳住，再欲挥剑，寒芒乍现，冰冷的剑锋刺向他的心口。 芙蕖呼吸一窒，在她以为剑要贯穿姜元义的心脏时，迟渊手腕一抖，剑偏三寸，只刺中了姜元义的胳膊。 禁军大惊，“陛下！” 在禁军一拥而上之前，迟渊利落地抽剑后退，牵起芙蕖的手就要跑开。 倒不是他心慈手软，而是知道姜元义对芙蕖有恩，倘若对方真死在自己手里，他与芙蕖之间将永远存在隔阂，反倒便宜了姜元义。 果然，在看到姜元义只是伤了胳膊，并未有致命伤时，芙蕖随迟渊一起离开的脚步坚定许多，只回眸看了一眼，在对方痛苦的目光中，奔向桑山。 芙蕖以为，这一次她就要成功了，很快就可以远走高飞了，却又一次被人截住去路。 二人脚步猛地顿住，迟渊习惯性把人护在身后，浑身紧绷，犹如随时撕咬敌人的野兽。 截住他们的不是禁军，而是一帮黑衣杀手，从装扮到使用的武器，迟渊都很熟悉，和一路追杀芙蕖的是同一批人。 他们一堵，拦住去路，身后的禁军已经赶来，前后夹击，形势愈发严峻。 姜元义捂着伤口，在禁军的搀扶下，站定在芙蕖不远处，他的目光穿过芙蕖与迟渊，落在前头的黑衣刺客上，微眯起眼。 下一刻，一道身着黑色劲装的少女身影从黑衣人中走出，冲姜元义行了大礼，“民女傅子宁，拜见陛下。” 傅子宁的出现让姜元义略感意外，但他面色不显，看在她带人截住芙蕖去路的份上，勉强应了声，“平身吧。” “谢陛下。”如今的傅子宁，无论是言行举止还是装扮上，都看不出相门闺秀的影子，美眸锐利，泛着淡淡的死气。 是的，无论她有多不情愿，无论事后姜元义会如何追究相府，她唯一能做的就是帮助姜元义，找到芙蕖，戴罪立功。 姜元义似乎也意识到了这一点，明知故问道，“傅姑娘怎么在这？” “民女知道父亲犯了大错，罪无可恕，但身为人子，我不能什么都不做，眼睁睁看着傅家倒下，所以民女便自作主张，也来寻皇后娘娘凤驾，好在，民女来得不算太晚。” “很好，你这一功，朕记下了。” 姜元义庆幸，庆幸傅家还有个明白人，庆幸傅子宁来得及时，不然又让芙蕖跑了，一旦芙蕖与迟渊回到桑山，他再想抢人，又得费上不少力气。 前有豺狼，后有虎豹，这次是插翅难逃了。 芙蕖闭上眼，泪水潸然滑落。 迟渊握着她的手，掌心沁出细密的汗，但他依旧不肯放弃，他要带芙蕖杀出一条血路。 “芙蕖别怕，我们走。” 就在迟渊欲再次快刀斩乱麻时，芙蕖的双脚就像灌了铅一般，杵在原地一动不动。 迟渊再次拉了拉，还是没有动，他回头看了她一眼，眼神里有哀求。 他求芙蕖不要放弃。 他们已经做了这么多，眼看着就要回家了，怎么能放弃？ 可是芙蕖没有动，她用同样哀求的眼神望着他，一路奔逃，她没有机会好好看过他的模样，现在认真端详，才发现短短十数日，迟渊憔悴许多。 都是为了她啊。 芙蕖深深替迟渊感到不值，她不值得任何人豁出性命。 她低着头，不敢去看男人的表情，“……迟渊哥哥，我、我不能跟你走了。” 握着她的那只手陡然收紧，力道之大，几乎要把她的骨骼捏碎，芙蕖却不觉得疼，只是泪水模糊了双眼，她甩开迟渊，转身跪下。 所有人吃了一惊，包括姜元义。 他想阻止，想扶她起来，可只要一想到，芙蕖跪下来是别有目的，自己那颗心又一次变得冷硬。 颤抖的拳头藏在宽大的袖摆中，姜元义努力做出无动于衷的 姿态，冷眼睨着芙蕖。 “陛下，芙蕖知错了。”芙蕖双手交叠，朝姜元义郑重拜下，叩首。 一句话，犹如利刃，同时扎在两个男人的血肉里。 迟渊万万不敢相信，芙蕖居然屈服了？她居然向那个卑鄙无耻的男人下跪认错。 凭什么？ 他们根本就没做错任何事！ 只是不爱，就要向皇帝认错吗？ 迟渊气不过，要把芙蕖拽起来，芙蕖没有理会，再次跪拜，声音清晰无比，“陛下，芙蕖知错了！” 姜元义险些咬碎了牙，眼看芙蕖又要再拜。 “够了！” 姜元义厉呵，“你给朕起来！” 他可以心安理得接受所有臣民的朝拜，因为在他心里，臣民是敬畏他，自认卑微，所以不配与他平起平坐，可当芙蕖也变得和那些臣民一样，跪拜自己，敬畏自己，姜元义只觉可悲，可笑。 他都不知从何时起，他和芙蕖就变成这样了。 不再有兄妹时的亲近，也没有夫妻间的爱重，只有臣民对君主的恭敬顺从，还有下位者对上位者本能的畏惧。 被姜元义呵斥，芙蕖没再磕头，她慢慢直起腰，并未起身，“陛下，芙蕖知错了，您要杀要罚，芙蕖都认，只是求您不要牵连无辜。” “无辜？” 姜元义反问，目光落在迟渊身上，嘴角噙着嘲弄，“你是要朕放过他？” 芙蕖抿唇，“只要陛下答应不牵连旁人，芙蕖愿意回宫，从此以往，只在陛下身旁侍奉，决不再逃。” “芙蕖！” 迟渊听不下去，他用蛮力将人拽起，剑指姜元义，“我宁死，也决不低头。” 芙蕖就像一个毫无知觉的木偶娃娃，任他拽起，失去了肢体的掌控权，神情麻木。 懂了她的哀莫大于心死，迟渊浑身冰凉，“芙蕖……” “你走吧。”芙蕖没有看他，抬脚往姜元义的方向走去。 姜元义因为迟渊而皱起的眉，终于缓缓舒展开来。 很好，他没有输，芙蕖到最后，依然选择投入他的怀抱。 那他…… 也不是不能大度一回。 斜睨了迟渊一眼，姜元义觉得没必要为了一个失败者而丢了气度，他笑笑，朝芙蕖伸出手，“既然皇后及时悬崖勒马，幡然醒悟，那朕就赐他一具全尸。” 即将走到他身边的芙蕖娇躯一凛，“陛下……” 周身杀气暴起，下一刻禁军联合黑衣刺客就要对迟渊出手，芙蕖再想折身往回，被姜元义一把拉住。 “陛下！你答应我的，你要放他离开！” 第77章 芙蕖声嘶力竭，哭得满脸泪痕，试图挣脱姜元义的控制，可是没有用，她手无缚鸡之力，只能眼睁睁看着几十人举起屠刀，挥向迟渊。 “不——” 看见姜元义受伤的那只手还握着剑，芙蕖奋力挣脱出来，她毫不迟疑，抢过姜元义的剑横在脖颈前。 “住手！” 这次轮到姜元义慌了，他还是算错了，什么运筹帷幄，什么尽在掌握中，在芙蕖面前都是虚无，芙蕖就是最大变数。 “芙蕖，你先冷静，切莫伤了自己。” 姜元义失了胜利者的云淡风轻，他小心翼翼，声调很轻，生怕说了重话，让芙蕖冲动之下做出令他追悔莫及的事，禁军也被吓到了，不敢妄动。 芙蕖吸了吸鼻子，“放过桑洲，放过迟渊。” “好，朕答应你。”姜元义毫不迟疑，命令其余人退下。 但横在芙蕖脖子上的剑还是没有放下。 姜元义只能再次让步，“你还要什么，朕都答应你。” 芙蕖咬着唇，没吭声，良久，她看向迟渊，“我要看着他离开。” “好。”姜元义二话不说，示意禁军让路。 前头拦路的傅子宁愣了神，她亲眼见过姜元义对血亲手足的无情，如今再看姜元义对芙蕖毫无底线地纵容，更让傅子宁难以接受。 “愣着做什么？让路！” 姜元义吼了一声，看向傅子宁的眼神充满不耐。 傅子宁低头应是，不情不愿地闪到一旁。 迟渊却不肯走。 姜元义再次敛眉，既然不想走，那就别走了。 “芙蕖，你看到了，朕已经放他走了，是他不愿走。”这种时候，姜元义还不忘给芙蕖上眼药，“罢了，这件事终归要给群臣百姓一个交代。” 先前为了脸面，他谎称皇后在宫中养病不便见人，而谎言早就因为他两次出宫被拆穿了，对于皇后出逃一事，大家心知肚明，这一次姜元义若想堂堂正正迎回皇后，不让世人诟病，必须有一个合情合理的解释。 要么，迟渊以逆贼之名处死，证明芙蕖清白，要么，迟渊就得以功臣身份，留在自己眼皮之下。 姜元义很快有了主意，笑得恶劣，“秦将军。” 已经很久很久，没人提起迟渊的姓氏，当初迟渊为表决心，发誓不会踏上秦家老路，因此不冠父姓。 而姜元义显然对迟渊了解甚深，要的，就是一个杀人诛心。 “傅相暗中派遣刺客追杀皇后，以至朕的皇后流落民间，多亏秦将军数次舍命相护，虽然你曾是北辰将军，非我同族，但朕以仁善治天下，不会对弃暗投明、效忠我姜国之人赶尽杀绝，朕就封你为忠义伯，赐黄金百两，赏美婢二十。” 此话一出，所有人都变了脸色。 傅子宁如坠冰窟，小脸煞白。 姜元义这是打定主意，要让她傅氏一族承担一切，如此昭告天下，她做出的努力全都白费，父亲依旧难逃刺杀皇后的罪名。 迟渊则因这道旨意，倍感羞辱而恼怒。 姜元义用心歹毒，这圣旨一旦传扬出去，那些效忠北辰者，或因姜元义的封爵之举，动摇坚守旧主之心，亦或是唾弃迟渊攀附权势，背信弃义。 最终结果就是无论迟渊是否接受，都会被“忠义”二字架在火上烤，里外不是人。 忠义伯，好一个忠义伯，这是要他彻底成为不忠不义之人！ 第61章 强迫越是反抗，越要得到 如愿看到他青白交加的脸色，姜元义通体畅快，他笑着问，“忠义伯，你若接旨，朕就容你做御前侍卫，你若不愿，往后休要再纠缠皇后！” 忠贞与忠义，全看迟渊如何抉择。 但无论他选择哪一个，都是输。 迟渊何尝不明白，他隐忍怒气，额角太阳穴突突直跳。 他不喜欢受制于人的感觉。 “若我哪一个都不选呢？” 迟渊已摆出拼杀的架势，寒月般的冷光映在他的瞳眸中，杀气森森。 这就是姜元义给出的第三条路，同样是他最期盼的结局。 杀吧，让迟渊轰轰烈烈战死，永绝后患。 姜元义缓缓勾起唇角。 芙蕖敏锐地捕捉到他的期待，当即出声，“不可以！” 她拔腿上前，被早就准备好的禁军拦住，横在脖颈前的长剑也被人趁机夺下。 她没了要挟的筹码，姜元义不再伪装，“看住皇后！若有半点闪失，你们全部陪葬！” 芙蕖不想妥协，就赌男女有别，禁军不敢动自己，莽撞的往前冲，然而傅子宁还是从一众男人堆里站出来，将她双手反剪身后。 高门贵女，大多练习骑射，手上力道虽不如男子，对付芙蕖也绰绰有余，非常时期，姜元义也不会计较她的冒犯之举。 傅子宁此刻恨极了姜元义，也恨透了芙蕖，手上力道自然不减。 短短片刻，傅子宁想通了，父亲是保不住的，但自己于众目睽睽之下助陛下寻回皇后，没有功劳也有苦劳，届时清算傅家，兴许还能保住她一条性命。 只要活着，早晚能有报仇的机会。 傅子宁眸底掠过杀气，随即垂眸，掩饰得极好。 芙蕖全然不知，只从迟渊脸上看出了决绝。 她无法接受这样的结果，她拼命摇头示意，只希望迟渊可以明白她的心意。 不能死，迟渊不能死的，她情愿迟渊是那条束缚她自由的绳索，也不愿将其斩断。 “陛下，我答应你，我什么都答应你，求你收手吧……”芙蕖从未有一刻哭得这般绝望，“倘若他死了，我绝不独活！” 那哭声让姜元义伤透了心，也让他不得不正视芙蕖，他知道，芙蕖做得出来。 凄厉的哭声一下一下捶打着，让姜元义胸腔发闷，他硬生生憋回眼眶中滚动的泪水，这一次，芙蕖是真的伤了他。 他喉中涩然，良久，他妥协了，“……回宫。” 简短的两个字，所有禁军收刀入鞘，集结在姜元义周围。 顷刻间所有人撤离，往回京的路上走，迟渊紧紧握着剑柄，一滴泪从眼角滚落。 芙蕖妥协了，姜元义妥协了，他也妥协了。 迟渊双膝一软，跪倒在地，冲桑山的方向磕了三个头，随即拔腿朝姜元义一行人走去。 既然姜元义自负到册封他为忠义伯，许他做御前侍卫，以此羞辱他，那他也总能等到机会。 回宫路上，姜元义勒令官府赶制车辇，便拉着芙蕖一同坐入其中，一路上走得不紧不慢，偏还要将迟渊放在近前，让他亲眼看着芙蕖与自己同进同出。 芙蕖无知无觉，她哭够了，也麻木了。 就这样吧。 她闭上眼，不想去看姜元义或迟渊任何一个人，直到入夜，他们在江南一处驻跸别院落脚，芙蕖已经好些时日没有认真梳洗过了，此刻也没有心情，任别院中的女婢伺候沐浴更衣。 直到她躺在卧榻上，听着安静的门外响起姜元义的声音，“皇后可睡下了？” “睡下了。”守在门口的是李内侍。 姜元义莞尔，示意他走远些，“你回去歇着吧，去传忠义伯，今夜，由他值守。” 李内侍不放心，“可要再传一队禁军？” “传。” 吩咐完，姜元义推门进去。 这可把芙蕖吓坏了，她腾的从榻上坐起。 屋内灯火通明，隔着紫檀木八扇绘花鸟屏，可以看清姜元义的一举一动，他若无其事地褪去外袍，朝里间走来。 芙蕖慌忙拉起衾被挡在胸前，这一举动被绕过屏风的姜元义看了个清楚，他玩味一笑，“朕与你是夫妻，哪有分榻而眠的道理？” “陛下曾说过，不会勉强我的……” 眼前的姜元义太过陌生，陌生到令她恐惧心惊。 姜元义浑然不觉，自顾自走了过去，坐在床边，握住芙蕖挡在胸前的手，“皇后也说了，那是曾经，但现在朕是皇帝，没人能违抗朕的命令。” 芙蕖唇瓣抖了抖，说不出反驳的话，只用一双湿漉漉的眼睛，惊恐交加地看着他。 “不早了，皇后就寝吧。”姜元义选择性无视她的害怕，大手绕过她纤细的脖颈，拨开散乱的青丝，随后去脱她的里衣。 “陛下！” 芙蕖惊叫一声，朝旁挪了挪，“陛、陛下，我……我身子不适……” “哦？是吗？” 姜元义面上尽是虚伪至极的关切，“哪里不适？让朕看看。” 他还是执着于她的身体，指节扣入她的衣襟。 芙蕖只能捉住他的手，阻止他进一步，“陛下，我真的身子不适，能不能……” “不能。”姜元义收敛笑意，俊秀的眉眼间寒霜遍布，“你现在没资格同朕讨价还价。” 他不是没怜惜过她，可结果呢？ 他的怜惜，他的信任，他的等待，换来的只有芙蕖无情的背叛，从芙蕖逃婚的那一刻起，他就彻底沦为笑柄。 第78章 既然是芙蕖先辜负了他，那当初他许诺的一切自然都不作数。 “朕爱惜你时，你不屑一顾，如今你重新落在朕的手里，你还希望朕如何珍视你？爱重你？难道在你眼里，朕是什么下贱东西，可以任你说要就要，说不要就不要？” “不是的……” 芙蕖摇头，眼睫湿润，“我从未如此想过，我、我只是……” “只是什么？只是不爱？”姜元义把芙蕖堵得哑口无言，嗤笑道，“朕是皇帝，朕与你已是夫妻，同床共枕本就是人之常情，是你身为我的女人应尽的职责！” 只听“刺啦”一声，芙蕖的衣襟被撕裂，姜元义扣住她的后脖颈俯身欲吻。 “不要——” 芙蕖吓坏了，哭喊出声，扭头躲避，那冰冷的唇没能落在脸上，却用力吻在她颈侧。 顾不得对方是何身份，芙蕖手脚并用，胡乱踢踹。 可她越是反抗，姜元义越是要得到她。 横竖得不到她心，那就占有她的身，免得她在往后的日日夜夜，还惦记着那个根本不可能的男人！ 姜元义发了狠，吻过她的脖颈后，张口咬了下去。 芙蕖再次惊呼，这一次声音里带着明显的哭腔，泪水簌簌而落。 刚被传召来的迟渊听见声音，拔腿朝这边跑来，就在他即将推门之时，蹿出十几个禁军用刀剑将他拦住。 芙蕖还在哭，哭得哀戚又绝望。 迟渊认出她的声音，心急如焚，“滚开！” 吼声惊动了屋里的人，芙蕖惊恐之余，更多的是耻辱。 一切都是姜元义的安排，他刻意把迟渊调过来值夜，又让禁军监视他，让他闯不得，也走不得，要他一门之隔，亲耳听着自己是如何被姜元义占有的。 想明白这一点，芙蕖紧咬牙关，把唇瓣咬出了血，也不愿发出半点屈辱的声响。 姜元义咬过她的脖颈，留下两排紫红色的齿印，还欲继续，扣住她侧脸的手一片冰凉，湿冷的泪堆积在他指缝间，如同浇下一盆凉水，让他失了所有兴致。 他强硬地掰过她的脸，看她双目紧闭，泪盈于睫，好看的花瓣唇几乎咬烂，渗出殷红的血迹。 窗外乍然划过闪电，轰隆一声惊雷，大雨滂沱而下，砸在地面上发出沉重的闷响，也砸在姜元义的心头，足有千斤重。 他拉开距离，一直控制着她的双手松开，想去分开她紧咬的唇，“芙蕖，松口……快松口！” 可无济于事，芙蕖害怕到了极点，浑身僵硬，口齿也僵硬，咬到自己鲜血淋漓也不肯松口。 “我不逼你了，芙蕖，你快松口！” 姜元义急了，他捉住她的肩头摇晃。 骤雨如同鼓点敲击在头顶的琉璃瓦上，芙蕖觉得，这场雨来得真及时啊，这样就没人听见她哭了，没人能发现她的狼狈。 迟渊在雨夜中厮杀，血水顺着剑锋流淌，又被瓢泼大雨冲刷殆尽，他不知道杀了多少禁军，也不知道挨了多少刀剑，直到他耗尽最后一丝气力，颓然地跪在青石板上。 他始终越不过那扇门，雷雨交加，掩盖了屋中的所有动静，让他失去判断。 他不知道这一夜，芙蕖该有多痛。 迟渊闭上眼，整个人倒在雨水里，意识渐渐模糊。 黑暗里，又一队人马悄然出现，熟练地运走尸体，换上禁军盔甲，手持兵器，挡在门前…… 屋内，姜元义乱了心神，踉跄着下了榻，每走一步，都像行尸走肉，他走得远远的，站到了屏风外，他在想，如果自己可以再狠心一点…… 不，芙蕖只会比他更狠。 强求的结果只能是他得到芙蕖的身体，一具冷冰冰，毫无生气的身体。 从小到大，无论是谨小慎微当一个好太子，还是登基后夙兴夜寐做一个好皇帝，姜元义都没尝过失败的滋味。 只有芙蕖，让他败得很彻底。 那是一个宁死也不愿让他得到的人。 姜元义跌坐在椅子上，浑浑噩噩，无声的泪 滑过脸庞。 榻上的芙蕖终于支撑不住，松了口，埋在枕间无声啜泣，仿若劫后余生。 三方都僵持着进退维谷，生生捱到了天明，芙蕖身心俱疲，缩在床角里不敢合眼，直到雨水停了，天色放晴，房门外传来李内侍的声音。 “陛下，娘娘，该起了。” 姜元义如梦初醒，唤人进来更衣洗漱，女婢进屋时，屋中两人均已起身，仅仅隔了一道屏风。 他还在，芙蕖死活不肯挪动分毫，姜元义拿她没辙，换上干净的龙袍，整理好头冠便阔步离开，跨出房门时，一眼就能瞧见站在庭院正中央的迟渊。 还是那身破损玄衣，被雨水濯透，湿漉漉的黏在身上，鬓角还有几缕发丝，正往下淌着水滴，十几个禁军成排站列，将他隔绝在外，无法近前半步。 果真守了一夜。 当真痴情。 在迟渊撩起眼眸看过来时，姜元义故意整理衣襟，嘴角弯起挑衅得逞的弧度。 “皇后累了一夜，你们小心着伺候。” 他瞟了迟渊一眼，移开目光，刻意吩咐李内侍和女婢，底下的人笑着应是，他才施施然离去。 迟渊薄唇紧抿，漆黑的眸藏着几分汹涌杀意，在芙蕖出现的瞬间，眼神几番轮变，化作浓浓的心疼。 比起昨夜发生了什么，他眼下更关心的是她这个人。 芙蕖站定在门口，缓了许久，涣散的瞳眸慢慢有了焦点，在看清迟渊的面容时，强烈的委屈与酸涩涌上心头，她飞奔过去，扑在男人臂弯中放声大哭。 第62章 谏议尽快怀上姜氏血脉 起初李内侍和女婢们想去阻拦的，可芙蕖动作实在太快，眨眼功夫就到了迟渊跟前。 迟渊早在她朝自己奔来的一刹那松开手，长剑落地，宽阔的臂膀将他心尖上的人揽在怀中，恨不能揉进身体里，从此再也不分离。 芙蕖不知自己哭了多久，也不想去管自己这样做会引起什么后果，她想，最坏的结果无非是死，能死在一处，也算善终。 迟渊抱着她，下颌抵着她的颈窝，借着拥抱的机会，他飞快低语了几句。 芙蕖起先还在哭，闻言愣住，直到男人下颌处的青色胡茬穿过发丝，扎在脖颈处，轻微的疼痛让芙蕖瑟缩了下。 迟渊轻轻撩开她的发丝，果真瞧见了那细嫩雪肤上的齿印，已经泛起了淤青。 他眸色一沉，“我带你去上药。”作势要拉芙蕖离开。 李内侍反应过来，匆忙拦住二人，“忠义伯，你是外男，怎可与皇后娘娘拉拉扯扯，还不快松手？” 知道迟渊不是服软的性子，怕他起冲突，芙蕖按住他的手，主动拉开距离，“迟……忠义伯数次舍命相救，我早将其视为兄长，彼此关心几句，难道也不行吗？” 事已至此，她要为自己的行为找出合理的借口。 李内侍一噎，扫过迟渊与芙蕖，不由就想到了自家陛下和芙蕖，这“兄妹”二字，还真是饱含深意。 被女婢们簇拥着离开，芙蕖频频回头，冲迟渊笑笑，以表达自己暂时无碍，随后低头脚步匆匆，将迟渊暗中递给她的伤药藏入袖中。 只是一个拥抱，让她再次生出希望。 迟渊说，他来寻她时，就不是独自一人。 芙蕖没机会细问，却无疑让她在渺茫中看到了一丝光亮，如今，走一步，看一步吧。 芙蕖还算安然无恙，迟渊悬着的心稍稍安定，“禁军”们哗啦啦跟了上去，他也保持着不远不近的距离，一并离开。 等这厢人都散了，傅子宁才送拐角里现出身形，想到迟渊与芙蕖非比寻常的关系，她陷入沉思。 或许，这就是帝后的心结所在。 倘若姜元义再一次的宽容，换来芙蕖再一次的背叛…… 对，一定要让他亲眼看见，痛彻心扉，让他知道自己所爱之人不过如此，他才能醒悟，才能明白谁是真正为他着想的人。 无论是出于报复姜元义的目的，还是为了自己，为了傅家的前程，傅子宁都做好了打算。 只等一个机会。 启程回宫时，李内侍向姜元义禀报了情况，姜元义听罢，对此没表露任何情绪，只吩咐人起驾回宫，路上时，他依旧与芙蕖同乘一辇，态度与做太子时没什么不同。 芙蕖起先不想搭理，然而众目睽睽之下，她怕自己的行为冒犯天威，给迟渊或其他人招来祸事，遂极力把昨夜不愉快的事抛在脑后，勉强与姜元义搭话，不过大多时候还是姜元义在说，她只心不在焉的附和几个字。 姜元义似乎有心让她们的关系恢复从前，没再摆帝王的架子，一连数日皆是如此，芙蕖渐渐的，回应他的话多了些，但仅停留在客气的程度。 然而这样的情形，传回宫里便是帝后恩爱，伉俪情深。 其中也有不少风闻奏事的言官，不知从何处听说了芙蕖曾与北辰余孽关系匪浅，而此人更是为了芙蕖与禁军厮杀云云，足以证明传闻属实，隔日早朝，言官们纷纷上书弹劾，斥皇后不忠不贞，勾结外男，甚至上升到她通敌叛国，应即刻处死的程度。 第79章 面对满朝文武的质疑猜测，姜元义便想到在驻跸别院时，李内侍私下回禀的那些话。 “众卿有所不知，你们口中所说的北辰余孽，早已暗中向我姜国投诚，且昔日他与皇后有兄妹之谊，朕已册封他为忠义伯。” 此话一出，便是力保皇后的意思，有言官再欲进言，旁边的同僚拼命使眼色，提醒对方想想还在诏狱待审的傅相，想想那些因看不惯皇后，被扣上莫须有罪名夺去官职的昔日同僚们。 道理再大，也大不过圣心，只要芙蕖这位皇后还在陛下心里，任谁也拿她没办法，除非，有人能拿出确凿的证据。 方才还要开口的言官立时闭了嘴，他是傅相一手提拔上来的，之所以进言，也是受人所托，但眼下，还是自个儿性命要紧。 一转眼，吵吵闹闹的大殿安静下来，落针可闻，礼部官员为了缓和气氛，出列询问筹办太后圣寿节一事，这才将话题引开，开展了新一轮的讨论。 半个时辰过去后，无人再奏，姜元义疲惫地挥挥手，散了早朝，准备移驾凤仪宫去见芙蕖，太后宫里却来人传唤。 “陛下，太后娘娘有请。” 自找回芙蕖后，傅相的案子就定了，只以结党营私，卖官鬻爵等诸多罪名，判了罚没家产，杖三十，流放三千里，傅氏嫡系不得科举入朝，男丁从军，女眷罚入教坊司为奴，这已是看在太后的情分上轻判了。 因为案子过了三法司，判决已昭告天下，即便傅太后再想闹也无济于事，姜元义便没再让人盯梢，毕竟，他不能囚禁太后一辈子，这会被世人诟病的。 傅太后也是在昨日姜元义一行人回宫后，才知道傅家倒了的消息，第一时间让人把即将罚入教坊司的傅子宁带出来，以女官之名留在身边。 救出傅子宁，其一是血脉关联，其二，也是最重要的一点，她是唯一知道事情全貌的人。 傅子宁一到慈宁宫，便控制不住地哭诉，据宫人回禀的消息，傅子宁在太后面前哭了一夜，什么话都跟倒豆子似的全交代了。 这些事自然瞒不过帝王耳目，姜元义选择无视，偏偏眼下，太后派人来请他了。 想到太后又该绕着芙蕖说三道四，姜元义便心生烦躁，“就说朕有政务要处理，这几日不去给她老人家请安了。” “是，奴婢这就去回话。”前来传话的宫人面不改色道，“另外太后娘娘还说，她近日凤体不适，已经召皇后前去慈宁宫侍疾了。” 姜元义前脚刚迈出去，后脚便退了回来，冷声道，“摆驾慈宁宫。” 慈宁宫殿内一角，立有一座碧玉屏风，屏风两侧设青绿古铜鼎，鼎中香雾缭绕，散着淡淡白烟，傅太后端坐在屏风后的凤椅上，傅子宁立在一旁，为太后奉茶。 芙蕖被隔绝在屏风外，已经跪了一刻钟。 傅太后浅酌了一口茶水，缓缓道，“叶氏，你与北辰勾结之事，哀家略有耳闻，今日唤你来，就想亲耳听听你要如何解释。” “没什么可解释的。”芙蕖跪在冰冷的金砖上，双目低垂，看似乖巧，却说不出半句让傅太后满意的话。 傅太后搁 下茶盏，发出砰的一声脆响，两侧宫婢会意，将隔在中间的屏风撤下，露出傅太后不怒自威的脸，“这么说，你是承认自己勾结北辰了？” 芙蕖还是不答话，甚至没有抬起头来。 傅太后耐心耗尽，气笑了，“那你和北辰那个将军早有私情，也是真的了？” 芙蕖依旧沉默。 傅太后皱眉，“说话！” 芙蕖如她所愿，仰头看她，对于眼前这位高高在上的太后，芙蕖在看到傅子宁的时候，已经知道对方的目的了。 无非是觉得她不配。 反正她也不稀罕。 “岂有此理！”傅太后被她一副无所谓的样子激怒了，“你这是什么态度？一脸不屑的样子，难不成还是有人逼你做这皇后了？” 原先她对芙蕖是不喜，可经傅子宁昨夜一哭诉，现在她对芙蕖更多的是嫌恶，她想不通，自己儿子怎么就被这么一个不知廉耻的女人迷了心窍。 压抑着满腔怒火，傅太后咬牙道，“好啊，既然你不屑这个后位，不如就到皇帝面前，自请废后，也省的哀家多费口舌。” 原本是句气话，孰料芙蕖竟顺口应下，“是，芙蕖听命。” 说罢，起身便要离开。 傅太后哪里见过这般没规矩的人，吓了一跳，“赶紧拦住她！” 在没摸准芙蕖的心思时，傅太后可不敢轻举妄动，倘若芙蕖是以退为进，转头跑到姜元义跟前说道，搞不好他们又要母子离心。 就在宫人上前与芙蕖拉扯时，殿外传来内侍焦急的声音，“陛下驾到——” 这一喊，宫人得了提醒，连忙退下，万不敢让皇帝看见这一幕。 芙蕖还是那副无所谓的态度，随意拉起被拽落的外袍，在姜元义踏入殿内时，侧身避开。 姜元义直接走了过去，当着傅太后的面拉过芙蕖的双手，“听闻母后凤体有恙，怎么不传太医，反而把皇后叫来了？她一介女流，又不懂医术。” 姜元义面上带笑，扫过众人的目光却是冰冷。 “哀家不过是问些事，瞧瞧她那不懂规矩的样子，哪里能当皇后之位？” 傅太后对这个儿子是越来越陌生了，下意识的狡辩过后，被他眼神一扫，不由脊背发凉。 可一想到自己才是他的母亲，便又来了底气，信口胡诌道，“皇帝，你可知方才她说了什么？她可当着所有人的面，在哀家面前承认她与外男有私，就冲这一点，哀家就不认这个皇后！” 姜元义眉心直跳，强压下那股烦躁说道，“好了母后，您也不要听风就是雨，外头的是是非非，朕自有判断。” “你有判断，也得顾及旁人的眼光！哀家可受不了那些指指点点的目光，平白让人看了笑话！” 傅太后不依不饶，姜元义只想应付过去，“那母后你想如何？” 听出儿子隐约有让步之意，傅太后横眉冷对的样子略有缓和，“如今外头到处都是流言蜚语，依哀家看，要么废后，要么，就得让她尽快怀上我姜氏血脉，也好堵悠悠众口。” 此话一出，姜元义果真开始思忖，不得不承认，傅太后所言的确是个办法。 只要芙蕖怀了他的孩子，一来是对朝臣有个交代，流言不攻自破，二来，有了孩子，自然也能让芙蕖收心，不再惦记别的男人。 芙蕖只觉通体寒凉，尤其看到姜元义沉思，似有采纳之意，她就本能地想要逃避。 可姜元义不会给她机会，她已经回到皇宫，再想离开，机会渺茫，说不准，又要牵连桑洲，牵连无辜的北辰子民。 姜元义沉吟片刻，有了决定，用力握住芙蕖的手，难得笑了起来，“母后所言，儿臣谨记，看母后面色红润，想来没什么大碍，儿臣就先带皇后退下，也好早日开枝散叶。” 不给傅太后再开口的机会，姜元义带着人转身就走，临走时，眼锋剜了傅子宁一眼，似是警告。 回凤仪宫的路上，姜元义心思越发活络，牵着芙蕖的动作慢慢变成摩挲手背。 芙蕖对他是生理性地抗拒，难受得起了一手鸡皮疙瘩，到了这个节骨眼，她才深深体会到迟渊与姜元义的不同之处。 面对姜元义，不管是那个温柔有礼的太子哥哥，还是现在与她有夫妻名义的陛下，她都生不出半分亲近。 而迟渊，哪怕曾经有过误会，她厌过他，怕过他，也抗拒过他，可喜欢一个人，是没法自欺欺人的，无数次的靠近，她对他只有脸红心跳。 想到迟渊，芙蕖突然反应过来，自她回到皇宫之后，就再没见过他了。 芙蕖一颗心猛地提了起来，眼睛四处乱瞟，寻找起迟渊的踪影。 第63章 圣寿节傅子宁的撮合 回宫后，姜元义当然不许迟渊出现在芙蕖面前，却又担心芙蕖轻生，不好直接把人打入诏狱，便将迟渊调到禁军之中，由禁军轮番看守。 姜元义自负，认为在自己眼皮子底下弄不出幺蛾子，此刻还以为迟渊老老实实被看管着。 他与芙蕖到了凤仪宫，打算留用午膳，芙蕖不敢直接问迟渊的事，索性保持沉默，想着一会儿把人送走了，说不准迟渊就会现身。 现实却打破了她的幻想，用膳时，姜元义同她闲聊几句，心情还不错，等膳食撤掉后，他还没有离开的意思，两人转到罗汉榻上，中间隔着一张棋盘。 姜元义一手白子，一手黑子，互相博弈，嘴上还絮絮叨叨说着闲话，忽然话锋陡转，“……今日太后所言，你觉得如何？” 芙蕖一愣，下意识做出戒备的姿态。 姜元义不着痕迹地瞥了眼，身体前倾，附在她耳畔，“你既已随朕回宫，就该断了那些念想，否则……你知道的，朕只对你一人宽容。” 第80章 若芙蕖安安心心留在他身边，他姑且能饶迟渊一命。 芙蕖何尝不明白他的言外之意，她眼神闪烁，嗫嚅着道，“我、我还需要时间……” 姜元义慢悠悠地落下棋子，“不急，朕有的是时间等你回心转意，认清现实，如今要紧的，还是先怀个孩子。” 他拂袖扫落棋盘，大手攥住芙蕖的胳膊，将人带到怀里。 芙蕖没忍住，本能地甩手打去，被姜元义捏住细腕。 “陛下！” 芙蕖花容失色，挣扎间宽大的袖摆滑落，露出一截羊脂玉般吹弹可破的肌肤，在姜元义的唇吻上她手腕时，慌忙开口，“陛下！我有条件！” 姜元义一顿，知道这大概是芙蕖的缓兵之计，却仍耐着性子，“你说。” “陛下，我本是北辰的公主，如今嫁入姜国皇室，可否向陛下求个恩典，往后无论发生何时，都请陛下将北辰的子民，视作您的子民，与姜国的百姓一视同仁。” 姜元义的笑容淡了下去，捏着芙蕖的大手不自觉加重了力道。 “陛下……” 芙蕖尽可能保持镇定，“其实，其实北辰的百姓只想得到平等的待遇，能吃饱穿暖，有瓦片遮雨便足矣，至于是谁当家做主，他们都不在意。” 她的自由，和北辰的子民，总要保全一个。 姜元义半晌没吭声，既没答应，也没说不答应。 芙蕖还想再劝，姜元义甩开了她，霍然起身，“皇后所言，朕会考虑。”话虽如此，脸色却已铁青。 芙蕖不懂朝政，更不懂帝王的猜忌之心。 他是执着于得到芙蕖，但芙 蕖此刻已在宫中，若用她的贞操来谈条件，不足以令姜元义动摇，换言之，但凡他手段强硬些，芙蕖就能成为他的人，而是否宽恕北辰余孽，却涉及国本。 尽管他知道芙蕖不懂心计，不懂朝政，依旧克制不了怀疑的本能，总会下意识揣测她这番话背后的真正目的。 到底是真的于心不忍，还是想给北辰卷土重来的机会？ 脑中一番胡思乱想，姜元义也没了调。情的兴致，拔腿就走。 芙蕖被他甩开，怔了怔，才反应过来自己说的话惹姜元义不快了，不由暗暗松了口气。 误打误撞触了帝王逆鳞，想必这两日，姜元义是不会再来了。 芙蕖想当然这么以为，姜元义却在晚膳时分回来了，又像什么都没发生过一般。 姜元义一顿饭吃得没滋没味，他已经控制不住的开始怀疑，越怀疑，越迫切地需要安全感。 当夜，在芙蕖的提心吊胆中，姜元义决定再尝试一回。 也是给芙蕖最后一个机会。 只要…… 只要她不拒绝，他就能说服自己，说服自己芙蕖是值得信赖的，可现实给了他狠狠一记耳光。 打完之后，芙蕖自己都吓傻了。 过去她打迟渊打习惯了，这一次依旧是本能驱使她的手脚，等打完了方才想起，面前之人是姜国皇帝。 不知从何时起，芙蕖已经站在北辰这一方，对姜元义的忌惮，一方面是情感上的，一方面也是立场不同，正因如此，芙蕖不确定眼前之人会否和迟渊一样无底线的包容自己。 姜元义被扇了一巴掌后，脸庞歪向一侧，许久都没回过神。 “对、对不起……”芙蕖手指微蜷。 姜元义紧抿着唇，幽微的烛火里，映着他一张脸难辨喜怒。 “朕想起来，还有些奏折尚未批阅。”他撂下一句没头没尾的话，拂袖而去。 芙蕖看得到，他走得每一步都格外沉重，但也庆幸他走了。 芙蕖大大松了口气，看着还有些发麻的手，她想，自己应该是又一次激怒了他。 接下来一连几日，姜元义都没再踏足凤仪宫，像是要刻意遗忘她的存在，芙蕖也乐得清闲，只是心底始终惴惴不安。 自己惹恼了姜元义，他该不会迁怒迟渊吧？ 也有好些天没见过迟渊了。 芙蕖看了眼随侍在旁的宫婢，想问关于迟渊的下落，还是忍住了，只在御花园中随意溜达，却在一处假山旁看到了一角龙袍。 被吓多了，如今只打眼一瞧，哪怕仅仅一角，她都下意识往后躲，没等她缓过来，就听到前面传来少女咯咯的娇笑声。 芙蕖听了会儿，感觉声音很熟悉，悄悄探出头去，那少女赫然是傅子宁，而她与她面对面站在一处的正是姜元义。 姜元义折了园中最明艳的一朵牡丹簪入少女鬓边，傅子宁展颜一笑，眉眼间皆是怀春少女的娇羞。 芙蕖一时看愣了，身后的宫婢忍不住出声，“陛下怎么会……” 话说出口，又连忙止住，小心翼翼观察芙蕖的脸色。 在此之前，宫里所有人都听说帝后如何感情深厚，才会对陛下同别的女子亲近而感到震惊，但震惊过后，便是深深的忧虑。 她们指望主子得宠，她们好鸡犬升天，现在看来，陛下对皇后的恩宠不过如此，她们这些宫婢分在凤仪宫做事，前途未卜了。 一帮宫婢忧心忡忡，芙蕖只想跑远些，她提裙转往回，宫婢们呼呼啦啦追上去，动静之大，瞒不过姜元义的耳朵。 他朝芙蕖藏身的位置看去，被裙摆拂过的花叶还在冷风中颤颤，显然人是刚走的，他顿觉索然无趣。 傅子宁同样发现了芙蕖，一下就回过味儿来，姜元义哪里是幡然醒悟才对自己好，不过是为了在芙蕖面前做戏。 只是看样子，芙蕖并不吃这套。 “陛下……” 傅子宁刚开口，姜元义就转身走远了，和芙蕖相反的方向。 “……” 深吸口气，傅子宁也不气馁，快步跟上，“陛下，明日就是圣寿节了，太后娘娘觉得不必铺张浪费，就在太和殿内简单筹办……” 姜元义没心思细听，“就依母后的意思，要怎么办，不必问朕，所需银两从朕的私库里拨。” “是。”傅子宁大方有礼地福了福身，唇边笑意愈发明艳。 这是姜元义登基后，傅太后过的第一个圣寿节，虽有言不必铺张浪费，底下的人却不敢怠慢，遵循旧例操办，需得邀请京中四品以上官员及其家眷，以及后宫嫔位以上的后妃。 官员家眷不用多说，后宫中，目前只芙蕖一个女人，自然在受邀之列。 那日大开宫门，人来人往，后宫的安全就成了重中之重。 既然姜元义发话圣寿节具体事宜不必向他请示，傅子宁便手持太后令牌，前去午门调遣禁军，她的视线在人群中扫过，一眼就发现了鹤立鸡群的迟渊。 “明日圣寿节，劳烦忠义伯辛苦一趟，到太和殿前护卫陛下与娘娘们的安全。” 迟渊面无表情，但即便他不应，边上的禁军已经自作主张将他拥在中央，去也得去，不去也得去。 傅子宁莞尔，看迟渊的眼神愈发耐人寻味。 翌日晨光熹微，京中的官员命妇们梳妆打扮完毕，手捧贺礼等在太和殿外，芙蕖早早被宫婢们拽起梳妆，繁重宫装里三层外三层，头上的鎏金衔珠九尾凤冠更是压的人喘不过气，外人看来，却是金光炫目，珠光宝气。 等梳妆更衣完毕，宫婢在她脸上好一阵涂抹，终于搀扶着皇后凤驾，先往慈宁宫向太后请安。 傅太后不待见她，只因今日特殊，没在众人面前刁难于她，但那不冷不热的态度被前来同太后叙话的命妇们看在眼中，转头对待芙蕖，大家也只面上恭敬客气，只有白捡个皇后女儿的永宁侯府乐不可支，四处与权贵们攀交情。 这些芙蕖都不在意，因为在赶往太和殿赴宴的路上，她终于见到了迟渊。 人头攒动间，迟渊如松如竹的挺拔身形，即便扎在禁军里依旧出挑。 迟渊也在同一时间回眸看她，二人视线交汇，似有千言万语。 不知是哪位官家小姐也注意到了迟渊，原因无他，这般相貌出挑的禁军，她们还是第1回 见，有人便私底下悄悄议论起来。 有知情者小声道，“可别想了，那是陛下前不久刚封的忠义伯。” “忠义伯？莫非是……是北辰的那个……” “嘘！你不要命了？” 提到迟渊的来历，一开始有些芳心暗动的小姐们纷纷歇了心思。 这样尴尬的来历，纵然生了一副好皮囊，她们也万万不敢嫁过去，再看向迟渊时，眼神里或多或少的惋惜。 随着内侍一声嘹亮的“陛下到——”，众人回拢心神，齐齐跪地。 姜元义今日也算盛装出席，一扫近日的阴郁，唇角上往，衬得那张白皙俊秀的面容熠熠生辉，他主动牵起芙蕖的手，将人带至身旁，迎接百官跪拜。 这里面同样包括迟渊。 芙蕖看着他跪向自己，坐如针毡。 姜元义面上含笑，只有抓着她的手没有松懈分毫。 接下来，李内侍诵读起翰林院写给傅太后的祝辞，随后便是帝后以及勋贵命妇们呈上贺礼，献上祝福，芙蕖的那一份是姜元义安排人备下的。 第81章 一番恭贺过后，殿中鼓乐声起，舞姬扭动腰肢，身姿曼妙，轻盈如燕，众人也在舞乐中推杯换盏，觥筹交错。 姜元义始终没让芙蕖离他分毫，即便席上宫婢斟酒时不慎洒了芙蕖一身，他也没不肯让芙蕖下去更衣，只让人将笨手笨脚的宫婢拖下去。 芙蕖自身难保，不敢为宫婢求情，倒是让傅子宁看得干着急。 陛下将人看得这么紧，她的计划可怎么实施？ 似乎上苍都听到了她的心声，宴会进行到一半，有兵部官员仓皇入殿，碍于人多，让李内侍悄悄递了折子。 姜元义向来重视国事，见那官员脸色微白送来急报，他当场打开，一目十行看完奏疏，忽的站起身。 仅一个动作，舞乐声骤停，原本还有说有笑的官员命妇们皆屏息，傅太后也投去询问的目光。 “边境急报，朕得回去处理，母后，先失陪了。”给足了太后人前的体面，姜元义颔首示意，离开时，又捏了捏芙蕖的手，“皇后，这里就交给你了。” 若非必要， 他绝不会轻易离席。 芙蕖不想关心，淡淡嗯了声，目送帝王离去，他一走，舞乐重启。 傅太后终于得了空闲，难掩嫌弃地瞟向她打湿的凤袍，“皇后这般实在有失体统，还是下去更衣再来吧。” 太后的圣寿节，自然太后说了算。 芙蕖乖巧应是，在两个宫婢的搀扶下去往偏殿。 偏殿外一早就有人候着，见是皇后来了，皆堆起恭顺的笑脸，“长公主正在偏殿休息，只能让娘娘移步东厢玉翠阁了。” 当朝长公主指的是姜敏兰，她乃傅太后所出，身份尊贵，宫人紧着她也正常，芙蕖懒得争，转头往宫人所指的玉翠阁走去。 玉翠阁略有些偏僻，费了一番腿脚才到，后头随行的宫婢前去推门，芙蕖并无防备，率先举步进去。 刚进门，浓烈甜腻的香气扑面而来，芙蕖略微蹙眉，想离开时，耳边是嘭的一声，殿门关上了。 第64章 私奔“迟渊哥哥，我想……”…… 太和殿前，迟渊还在假装尽忠职守，芙蕖离开时他是看见了的，此刻满心挂在芙蕖身上，恨不能立刻就走。 方才他打听到了，芙蕖是被宫婢洒了一身酒水，到偏殿更衣去了，可左等右等，过去了一刻钟，人还没回来。 冬日的暖阳照在身上，暖融融的，迟渊却觉四肢冰凉，一颗心焦躁不安。 忽的，他瞧见随芙蕖一道离开的宫婢慌慌张张朝这边跑来，“不好了不好了！娘娘晕倒了！” 宫婢声音不大，正好够迟渊一行人听个清楚，禁军们状似关切，却不敢贸然前去，毕竟偏殿都是宫中女眷，只有迟渊二话不说，拔腿朝芙蕖离开的方向跑去。 其余禁军下意识要去阻拦，被宫婢挡住去路，“算了算了，你们还要值守太和殿，就不必去了，有我和太后宫里的女官看着他，出不了岔子。” 她搬出了太后女官，禁军们只好作罢，倘若出了差错，横竖能推到她和太后身上。 宫婢便又转身慌忙跟上迟渊的脚步，迟渊此刻也是关心则乱，无暇顾及其他，即便前方是个圈套，他也不想有万分之一的意外发生。 到了前头的偏殿，殿门外依旧是长公主姜敏兰的人，另一宫婢从东厢玉翠阁的方向而来，冲他招手，“在这儿！皇后娘娘在这儿！” 就见一阵风从眼前掠过，迟渊就跑没影儿了，徒留几个宫婢面面相觑，先前还很着急的两人相视一笑。 偏殿的门也在此时打开，姜敏兰与傅子宁一同出来。 “且等上片刻，咱们再去捉人。” 看她一副胸有成竹的模样，姜敏兰颇有几分担忧，“若是让皇兄知道了……” 自那日姜元义的马蹄从她身上跨过去，姜敏兰彻底怕了这位皇兄，她不敢想，万一事情败露，叫皇兄知道她和傅子宁算计芙蕖，她往后怕是不能留在京城了。 “放心，有姑母在。”言下之意，没有傅太后默许，她怎敢自作主张。 姜敏兰这才放下最后一点顾虑。 两人说话的功夫，迟渊已经找到了玉翠阁，一排紧闭的房门中，只有那一间传出轻微的拍门声，夹杂着低低的啜泣。 “救、救我……” 是芙蕖！ 迟渊循声赶去，在看到外头落的门锁时，他便意识到情况不对，只是时间紧迫，屋子里的人一直在哭。 芙蕖最怕无人的幽暗密闭空间，先前在桑山被锁了一回，险些出了差错。 “芙蕖别怕，我来了！” 听到迟渊的声音，芙蕖拍门的节奏越发急促。 迟渊拔出腰间佩刀，将门锁劈成两半，迫不及待推门进去，同样的浓郁熏香钻入鼻端，他下意识拧眉。 这气味浓烈又媚俗，宫里居然有人燃用此香。 他只当熏香难闻，让人头晕眼花，一具柔软又火热的娇躯猛的贴了上来，因为体热，自领口肌肤处散发的馨香格外浓郁，即便在满室熏香中，那气味熟悉又出挑。 “迟渊……” 恐惧害怕的情绪，在她真切抱住迟渊时散得一干二净，方才竭力呼救的声音也变了调，不是寻常的求救，更像是…… 迟渊陡然一僵，揽着少女的臂膀紧绷起来，“芙蕖，你到底怎么了？” “我、我不知道……” 她手脚绵软无力，整个人虚脱般瘫软在他的怀中，完全控制不了，只有本能的向男人靠近，再靠近。 “好热……迟渊，我好热……” 滚烫的热意在她的血脉中沸腾，似是要破体而出，点燃整座玉翠阁。 热…… 临近冬月，怎么会热？ 迟渊脑子陷于混沌中，两截细白的藕臂已经绕上他的脖颈，随之而来是她花瓣似的软唇，在他下颌处胡乱舔舐，再缓缓上移，吻过他的唇，他高挺的鼻梁。 他身上带着冬月里的清冷寒霜，大大缓解了她体内的燥热。 但也仅此而已，热意过后，那种透入骨髓的麻痒更是要吞噬她仅存的理智。 “好难、好难受……” 她找不到根治的法子，亲吻与拥抱带来的疏解太过有限，短暂满足过后，新一轮的哭泣愈加汹涌。 她不满地娇哼出声，双手在他腰间胡乱摸索。 迟渊再傻，也明白芙蕖这是被人算计中药了这幅情态，和当初自己饮下鸳鸯泪时别无二致。 也不知是熏香闻得多了，还是芙蕖直白的撩拨勾起邪火，他唇齿发干，小腹绷直，也有些难受。 “你中毒了。” 迟渊干巴巴说出结论，扣住芙蕖四处引火的小手，“我先带你离开，去找宋钰解毒。” 他搂着怀里的人要往窗边挪去，他消失在芙蕖视线里的时日，便是在皇宫周围寻找生机，好在功夫不负有心人，他发现穿过太和殿的金水河能够直通皇城之外。 只要跳下去…… “迟渊哥哥！” 他来不及动作，芙蕖婉转的音调拔高，双腿竟也缠了上来。 迟渊被绊了趔趄，为了稳住二人重心，他用抱孩童的姿势，大掌隔着细腻柔顺的绸缎托住她的双臀。 芙蕖仗着有所依靠，变本加厉，如同最妩媚的灵蛇缠绕在他腰侧，珠翠叮咚的皇后凤冠早被她丢在一旁，身上的繁复华丽的宫装因为她的扭动磨蹭，渐渐歪斜发皱，不见昔日的雍容典雅。 她红唇微张，口中灼热馨甜的气息喷洒在男人脸上，“迟渊哥哥，我想……” 隐藏许久的渴望宣之于口，在迷香的催动下，她已经没有多余的理智去思考这番话说出来的后果。 迟渊不自觉受紧掌心的力道，他们彼此紧贴，密不可分，柔软与坚硬的碰撞，也让他的理智濒临崩溃，他几乎能想象到芙蕖这么纠缠下去的后果，会是如何惨烈。 他到底忍住了，嗓音嘶哑着哄她，“这里危险，我们先离开。” 傅子宁的算计太过简单直白，却也正因直白，最刺痛某些人的心，她要芙蕖丢尽颜面，要她与姜元义彻底离心。 迟渊才不在意姜元义，但他在意芙蕖。 他可以忍受，可以屈服，可唯独他捧在手心里的明月，容不得丝毫玷污。 他听到了渐行渐近的杂乱脚步声，有男有女，少说十几人，势要来个抓奸当场。 迟渊按下腹中的火热，劈开紧闭的窗门，抱紧芙蕖纵身跃下。 以两个宫婢为首在前方引路，傅子宁姜敏兰居中，后头乌泱泱跟着太监宫婢，还有与迟渊一队的禁军，只要推开那扇门，这些人都将成为指控那对奸夫淫、妇的证人。 不管是否陷害，芙蕖与迟渊本就不干不净，只要点起这把婢火，就能把姜元义推进怀疑的深渊，再也不能回头。 可当一行人赶到时，只有两扇门板在风中轻轻晃动，室内漆黑，熏香扑鼻，不见半个人影。 第82章 傅子宁晓得这香的用处，当即用衣袖遮掩口鼻，离她最近的内侍先一步跨入室内，趁着光线晦暗，速速将尚未燃尽的熏香倒入事先准备好的细布袋里。 姜敏兰探头探脑半晌，“不是说皇后晕倒了吗？人呢？” 傅子宁脸色也不好看，难道又失败了？ 可迟渊分明上钩过来了，碰上中药发作的芙蕖，以他对芙蕖的感情，两人不可能什么都没发生。 扫过那半扇窗，傅子宁快步过去，推起窗户，外头正好对着金水河，她的目光飞快掠过禁军，“遭了，忠义伯和皇后娘娘从金水河逃走，私奔了！” 声音传出玉翠阁，外 头的宫人禁军闻之变色，议论起来，这边的动很快报到太和殿。 彼时傅太后还在品酒赏月，见芙蕖迟迟不归，心下明白，傅子宁的事办成了，只要传出消息，她再亲口断绝，芙蕖的名声就彻底毁了。 纵使姜元义不舍，也得舍。 傅太后暗暗挑眉，染着丹蔻的细指有一下没一下地轻扣酒盏，稍顷，凤仪宫的宫婢慌忙进殿，因为跑得急，刚进殿门就跌了一跤。 凭这一跤，成功吸引在场众人的所有注意。 都是京城有头有脸的勋贵官员，哪家府上都见不得这般慌张没有分寸的下人，有人已经忍不住蹙眉。 就听宫婢哆哆嗦嗦的说，“太、太后娘娘，皇后她……” “皇后怎么了？”傅太后努力做出关心急切的样子。 “皇后她……她和忠义伯双双跳入金水河，私奔了！” 太和殿内有一瞬的寂静，因为过于安静，可以听到不少人倒吸冷气的声音，有胆小的命妇也开始哆嗦起来，这天大的皇室丑闻，被她们听了去，太后不会灭口吧？ “什么？” 太后拍案而起，这次的震怒是真的，她以为顶多是二人私相授受，暗通款曲，结果直接私奔了？ 约莫是在宫里久了，私奔二字在她听来，依旧震撼。 “人都跑了，还不快去追！” 宫婢哭着回，“长公主派禁军沿金水河去追了。” 殊不知，这才是真正的放虎归山。 派遣出去的“禁军”得了机会，光明正大从皇城中全身而退，沿着金水河一路向东。 迟渊抱着芙蕖在河中潜伏，为了方便脱身，芙蕖的外袍被河水冲去，上岸时只剩贴身襦裙，尽管刚从冰冷的河水里出来，她体内的燥热并未完全褪去。 前来寻人的“禁军”远远瞧见他们出水，默契地没再往前，而是各自卸去脸上伪装，将身上的禁军软甲弃入河中，彻底摆脱身份。 他们都是跟随叶憬多年的暗卫，早在迟渊第一次离开桑山去寻芙蕖时他们就散布在京城，随时等候吩咐，可惜一直没用上，直到帝后大婚，迟渊从永安侯府劫走芙蕖，他们陆陆续续从京城撤离。 后又尾随迟渊去往江州苏州，在确保主子性命无虞的前提下，他们未曾暴露人前，直到那日迟渊被封为忠义伯，芙蕖被迫随姜元义回宫，他们便提前埋伏在驻跸别院，雨夜过后，成功取代禁军。 有宋钰传授的易容之法，尽管他们手艺谈不上出神入化，但在皇帝与这些禁军并不脸熟的情况下，足够应付过去。 如今，可以功成身退了。 天色已近傍晚，迟渊筋疲力尽，带着芙蕖躲入一个半圆形山洞里，山洞外草木茂盛，树荫弥盖，除非是熟悉这片地形之人，否则绝不会想到里头还有一个能藏人的洞口。 迟渊熟练地收集一堆树枝，问不远处的暗卫借来火折子。 芙蕖的情况不太妙，已经有暗卫回去请宋钰了，但这个夜晚得靠芙蕖自己熬。 芙蕖不想为难自己，迟渊刚生起篝火，她就主动从后拥住他。 第65章 欢愉“公主殿下，我这味解药如何？”…… 少女紧贴上来的身体又软又热，尽管身处漆黑的山洞，唯有眼前一点光亮，迟渊依旧能在脑海中勾勒出她的身形，细软丰润，凹凸有致。 “迟渊……我好难受。” 芙蕖不知何时哭出了声，趁着迟渊愣神的功夫，双手在他前胸后背到处乱摸，却迟迟得不到满足，对他的渴求无处发泄。 迟渊不是柳下惠，对她的渴望只增不减，但眼下不是最好的时机。 “芙蕖，先冷静，大夫很快就会来的。” 芙蕖只是被药性催发，出于本能地靠近他，今日如不是自己先一步带走芙蕖，也会有别的男人出现，或许，也会是同样的光景，所以他庆幸自己来得及时，也痛苦于自己的趁人之危。 若是做了，芙蕖又该恨他了。 “可是，我真的好难受……” 他越是回避，芙蕖越是主动，半边身子挂在他肩头处，浑圆顺着他的胳膊下滑，“迟渊……” 她一遍又一遍呼唤他的名字，湿漉的青丝慵懒散下，脑袋不安分地攒动，往迟渊怀里挤去，迟渊不得不环住她的腰肢。 起先还能忍受，直到一只手顺着他的小腹而下，迟渊再不能装作无动于衷，想制止，对方已然得手。 许是压抑得狠了，芙蕖的手劲儿不小。 骤然一捏，迟渊立时出了一脑门的汗，滚动的喉结无法遏制地发出低吟，痛而愉悦。 曾经数次的同床共枕，芙蕖分辨得出，他是舒服的，便愈发肆无忌惮，隔着衣裳变着法的捏圆搓扁。 “迟渊。” 少女的唇吻过他的胡茬，吐气如兰，“……大夫来不及的，你先做我的解药，可以吗？” 她为他做过解药，这一次，也该换换了。 迟渊的注意力却在“先做”二字上，什么意思，他先来，然后还要谁？ 他不由心头火起，反客为主，将芙蕖推倒在地，枯草之上，铺着他的外衫，他一面忍受少女的挑衅，一面咬牙切齿地问，“我先做解药？” 芙蕖被他推到在地，索性舒展四肢，篝火映出她绯红艳丽的脸颊，“这里没有别人，你先……唔……” 余音淹没在男人的唇齿间，轻而易举地撬开牙关，彼此纠缠，再分开时，芙蕖有气无力，瘫软成泥。 迟渊的眼神从怜惜，渐渐爬上墨色，黑而深沉，透着凌厉，“解药只能是我，不能再有第二个，第三个。” 腰间匕首抵着，恶狠狠地警告她。 “你看看我，可还认得我是谁？”他不想不清不楚的，事后再被她一句“忘了”“不记得了”“误会”之类的言语推开。 芙蕖并不惧怕他的威胁恐吓，弯唇浅笑，刚被亲肿的红唇泛着晶莹的水光，“你是我的将军，是我的迟渊。” 她柔声低语，双手捧住他的脸，再次吻了上去。 这足够表明她的诚意。 迟渊没有动作，只是睁着眼，可以看清她脸上的沉迷享受，没有勉强，没有为难，是真心实意的，选择他。 因为着急，芙蕖的吻不似迟渊那般绵长旖旎，生疏又急促，胡乱亲了几下，她便主动撕开他的衣襟，以往看迟渊做这种事十分熟练，想当然觉得自己也可以，当她用力撕扯过后，对方的衣襟只是皱了些，并没有她想象中的四分五裂。 在迟渊饶有兴致的目光下，芙蕖尴尬又不服输，再次尝试无果，只好老老实实去解他的腰带，可她太着急了，全无方寸，折腾半天，她小声埋怨起来，“你倒是帮一下……” “难得芙蕖想要，我当然得矜持。” 他深深明白，太轻易得来，就不会珍惜。 他不想被芙蕖再抛弃一次。 芙蕖越着急，药性催发越是强烈，眼尾的泪珠大颗大颗地落。 他实在太过分了。 芙蕖停止了吻，推开他。 迟渊歪倒在一旁，以为芙蕖是生气了，再抬眼去瞧，哪里还是方才的模样？ 她再次做出在马车上自己给自己上药时的动作，裙摆卷起，皙白的双腿弯曲，火光下，明晃晃的白与粉，像是涨潮的湖水，荡漾着晶莹的波光。 太难为情了，芙蕖闭着眼，睫毛不停地抖，呜咽着，浓浓的哭腔。 迟渊脑袋轰然炸开，不是流鼻血那般简单了。 约莫是羞的，迟渊脸上诡 异地红起来，呼吸凝滞，肌肉发紧，全然忘了动作。 芙蕖真哭了，“你、你……” 她实在羞于启齿，她都这般主动了，迟渊要么是不喜欢自己，要么就是……不，她试过了，他那处没问题。 迟渊连滚带爬地过去，粗粝的指腹抚过她的眼尾，下一刻，粗重的吻如同疾风骤雨，铺天盖地，他含着她的唇，像是品尝最珍贵的食物。 山间悄然下起了雨，雨打花丛，叮咚作响，起初是柔和的细雨蒙蒙，洞口旱了多日的野花微微摇摆，满是餍足，拼命汲取雨露，藏入花间，直到雨势毫无预兆地转为急促，花间积攒的雨露溢了出来，压得花瓣凌乱，东倒西歪。 洞外疾风骤雨，洞口却相对安静，篝火渐渐暗了下去，黑暗里，在他后腰上的小腿乱晃胡踢，芙蕖哭哑了嗓子，满眼是泪。 第83章 她也算自讨苦吃一回。 “快好了。” 迟渊紧绷着唇角，埋头苦干。 直到最后一个浪头打来，水流喷洒在他结实的大腿上，又缓缓淌下，此刻，山洞外的天空泛起鱼肚白，一切动静总算消停。 一夜暴雨，山洞的石壁上挂满了水珠，落在凹陷的石洼里，迟渊手掌随意拨了两捧水在身上，又用汗巾随便擦几下便穿上里衣，又绞了一张湿帕子给芙蕖擦拭。 她侧躺着，眼睫湿湿的，还没哭完。 给她盖上衣袍，迟渊也躺了下去，与她面对面，笑问，“公主殿下，我这味解药如何？” 药性过后，芙蕖深觉疲乏，跟散了架似的，闻言只微微抬起眼皮，回想昨夜，责怪的话又说不出口。 是她先引诱的，隔了太久，又一次食髓知味后，便多缠了几回，最后把自己弄得不堪入目。 忍了忍，芙蕖只能说，“还、还行……” 方才还笑吟吟的迟渊顿时变了脸色，“只是还行？” 这是有了对比？ 眼看他又要欺身压上来，芙蕖慌忙改口，“不是，挺、挺好的……”她声音越来越小，迎上他的目光，羞得满面通红。 迟渊这才满意，捋着她的发丝，“芙蕖，我们回桑山吧，过去的一切，就让它过去，我们重新开始。” 过去的一切，包括他与芙蕖的误会，也包括姜元义这个人。 “嗯。”芙蕖把脸埋在他的臂弯里，经过这么多，她已决定回归本心，爱她所爱，也要回去，为北辰，为桑洲尽一份力。 “姜元义必然派出不少官兵搜寻你的下落，这处山洞隐蔽，委屈你暂且避上两日，等宋钰来了，有他易容周全，我们才好离开。” 想到还要在这山洞和迟渊待上两日，芙蕖的脸又是一热，下意识并拢了腿，在这儿走又走不得，也没什么消遣。 迟渊像是看懂了她的心思，“你若怕我再欺负你，你也可以上来，欺负我几回。” 芙蕖休息一日，吃了暗卫打来的食物，当晚天一夜，果真如迟渊所愿，主动了一回，才折腾一盏茶功夫，便累得人气喘吁吁。 芙蕖一边动一边想，自己才这几下就快不行了，为什么迟渊每次出完力，隔日还能精神抖擞？ 迟渊正扶着她的小腰，这个位置能够清楚观察到她每一个神情变化，也能看清她肌肤上泛起的每一寸红霞，心中叹道，这真是令人疯狂的折磨，到最后他不满足于这点愉悦，索性配合着耸动。 芙蕖感觉和骑在快马上差不多了，不受控制的抖动摇晃，就连头发丝也在空中四处飘扬，尤其那饱满又沉甸甸的，上下左右摇晃。 晃得迟渊眼前凌乱，心浮气躁。 时隔多年后，迟渊还会想起在山洞里的数个夜晚。 两日后，宋钰姗姗而来，他礼貌地站在洞外，隔着密密麻麻的草丛打了声招呼，“二位，可忙完了？” 片刻后，迟渊率先拨开遮挡的草丛走出来。 宋钰乍一看他，捂嘴惊讶，“迟渊将军，你身子骨再硬朗，也该懂得节制才是，瞧瞧这脸色……” 见迟渊的脸一点点阴沉下去，他立马改口，“瞧瞧这脸色，就是得了滋润，容光焕发，想来是不需要我给某些人治病解毒了。” 迟渊轻咳一声，表示里面的人能听见。 芙蕖现在羞愤欲死，等迟渊折回来哄了许久，勉强答应出来见人，只是易容的过程中，少不得接受到宋钰揶揄的目光。 不过宋钰的手艺是极好的，易容过来，芙蕖自个儿照镜子都没能认出来，原本柔和的骨相经过宋钰的手，隐约可见几分异域女子才有硬朗笔挺，柔和的眉眼深邃异常，宋钰还往她眼睛里塞了两片轻薄透明的软物，往手镜里一看，赫然变成异域女子的深蓝眼眸。 不止芙蕖惊讶，就连迟渊也在看清芙蕖易容后的面貌露出愕然神色。 “我们就扮作过路的西域商人，不会引起怀疑。” 迟渊忍不住问，“你还有多少本事是我不知道的？” “那可多了。”宋钰笑得神神秘秘，又开始在迟渊脸上涂涂抹抹。 他来的时候还带了十几人，拉满了货物，加上这批暗卫，一个时辰后，一支三四十人的西域商队便装扮出来了。 第66章 清算“北辰王反了” 一行人中，宋钰擅番邦之语，出发前，他教了迟渊芙蕖几句常用的话，以应对官府查验时装装样子，随后整装出发。 排队等候通关时，芙蕖听到百姓低语，都在议论最近盘查越发严苛云云，等队伍轮到芙蕖的商队时，官兵见有年轻女子，便展开一幅画像，对着芙蕖的样子比对。 芙蕖一颗心瞬间提到了嗓子眼。 果然是冲着她来的，估计各处关卡的官兵都持有她的画像，好在宋钰有先见之明。 官兵只扫了一眼，收回打量的目光，只问为首的宋钰，“你们这是要到哪儿？可有通关文书？” “官爷辛苦，我们都是西域来的客商，有官府文书，还请过目。”宋钰陪着笑，操着略带口音的官话，暗戳戳往对方袖子里塞了银锭。 芙蕖与迟渊扮作异域夫妻，彼此用番语交流了几句，至此，官兵打消疑虑，在文书上盖印放行。 凭着这幅装扮，一路上可谓畅通无阻，远比迟渊带着芙蕖奔跑时来得轻松，可越靠近桑洲，芙蕖的忧虑只增不减。 且不说进入桑洲的各个关口严格把守，不允许任何人进出，便是那条密道也早被姜元义发现，此刻定然增加了守卫，一只苍蝇也飞不进去。 眼下，她们不敢轻举妄动，只能在桑洲外的客栈暂时落脚。 宋钰抿了口茶，老神在在道，“不必担忧，且再等上一两日，那边估计也快找到了。” 他没说找到什么，可就在一日后，芙蕖站在茶楼最高点，果真见到驻守桑洲的官兵减少了，陆陆续续撤离。 “这是怎么回事？”就连迟渊也觉奇怪，怀疑是否有诈。 宋钰道，“做戏当然要做全套，若你们活着，姜国自然不遗余力，全力搜寻你二人下落，可若你们‘死’了呢？” 早在暗卫传信给他时，他就做好了万全准备，从桑洲找出两个身形相似的死囚，根据迟渊与芙蕖的特征做了些手脚，再投入金水河，根据他的计算，禁军们发现尸体就在这两日。 迟渊死了无所畏，可芙蕖死了，定会让姜元义方寸大乱，而叶憬也与他互相配合，在京城刚传出“死讯”后，即刻出兵讨伐。 当然，这讨伐不过虚张声势，只是集中一点，来势汹汹，驻守桑洲各处的官兵不得不聚在一处，全力迎敌，这就给了他们钻空子的机会。 迟渊一行人除了芙蕖，都是个中好手，应对仅存的姜国官兵绰绰有余，很快便撕开一道口子，迟渊带着芙蕖策马疾驰，直奔桑山。 再次回到这里，芙蕖百感交集，但更多的是庆幸，是劫后余生。 她总算是回家了，回到她真正的家。 到了别院门前，芙蕖卸去伪装，门口的暗卫一眼就认出他们的身份，喜出望 外。 “将军！公主！” 芙蕖快步过去，“哥哥呢？” 许久未见，她不免担忧，听说叶憬为了替他们遮掩，拖着残躯主动出兵讨伐姜国，她更是惴惴不安。 暗卫脸上的喜色淡去，迟渊便有数了，当即差人取来他的战甲佩剑，“我去带殿下回来。” 芙蕖已经安全，接下来，他该回归正途，做他该做的事。 “迟渊……”芙蕖抓住他的手腕，欲言又止。 对方只冲她微微一笑，“放心，我们没你想的那么弱。” 北辰残军固守桑洲多年，屡次以少胜多，足以证明他们并非一块好啃的骨头，更何况，眼下姜元义因芙蕖诈死方寸大乱，加上边境敌国蠢蠢欲动，姜国自顾不暇，正是他们北辰反击的最佳时机。 芙蕖明白这个道理，缓缓松了手，她亲眼见过姜元义的态度，他容不下北辰，那你死我活将成必然，她只能站在北辰的立场上，为北辰的利益考量。 “那……你要小心。” “不会太久。”迟渊说完，单手扣住她的后脑勺，在她额前轻轻一吻，转身离去。 许是迟渊回归，北辰士气大涨，捷报接二连三传回别院，芙蕖高悬的心慢慢放下，至于物资问题，谢家一直在暗中支持，一时半刻，尚有保障。 不出半月，北辰将士凯旋而归，以不足四万人马，一连夺下五城，加上先前的战绩，军队扩充至八万之多，临近诸侯经人游说，也开始屯粮屯兵，隐隐有联合北辰共同对抗姜国之意。 凯旋之日，芙蕖站在城墙上遥望大军回归，远远就见队伍前是一个十二抬轿辇，四周散落帷幔，偶有寒风吹起一角，是叶憬斜倚病弱的模样。 芙蕖眼眶一瞬红了，哥哥是为了她，强撑病体上了战场。 第84章 还好，还好她回来得不算太晚。 大军临近城下，芙蕖跑到城外迎接，等人走得近了，才发现矫辇旁边还站着一人，红衣银甲，发髻高盘。 是叶蓉。 她也看清了芙蕖，先是惊讶，随后颔首行礼，比起从前，她肤色黑了，眼神也更显坚毅。 迟渊快步上前，将芙蕖拥在怀中，叶蓉只看了一眼，便移开目光。 叶憬撑起身体，见她们和好如初，笑容欣慰，只是还未开口，便捂着胸口咳嗽起来，众人来不及寒暄，忙把人抬回文思堂，经过一夜调理，病情总算稳定下来。 当夜庆功宴，由迟渊与芙蕖坐镇，二人皆心不在焉，宴会过半，莫白前来禀报，附在迟渊耳边低声道，“将军，谢家家主来了，已经在文思堂见过殿下了。” 莫白声音不大，但芙蕖坐在一侧，还是听了个清楚，“是表哥？” 迟渊还记得谢家那个扮猪吃虎的傻子，因此对谢家并无太多好感，但某种程度上说，谢家与北辰早就是一条船上的蚂蚱。 “知道了。”迟渊说完，饮完杯中最后一点酒，便带着芙蕖一起前往文思堂。 去往文思堂的路上，不少暗卫搬着一袋又一袋的粮食进出，粮袋上还有谢家的标记，看到这些，迟渊的脸色缓和许多。 到了地方，芙蕖一眼就认出了在厅中来回踱步的谢万钧。 “表哥！” 谢万钧正和叶憬议事，这也是他第一次踏入桑山，闻言转过身去，不等他打招呼，又一道湛蓝色的身影一闪而过，抢在他前头。 “仙女姐姐！你还活着！” 只是还没碰到芙蕖一根头发丝，就被迟渊挡住去路，“谢二公子，别来无恙。” 迟渊嗓音冷淡，眉眼里充斥着警告。 谢安撇撇嘴，看到他与芙蕖十指相扣的手，悻悻地收回脚步。 场面一时陷入尴尬，叶憬率先打破僵局，“二位，还是先坐下吧。” 谢万钧也笑笑，“看来，桑山好事将近了。” 芙蕖在太后的圣寿节与人水遁私奔之事他不知道，但姜国已有皇后意外落水薨逝的消息传出，再后来叶憬出兵讨伐，谢万钧便对这个消息信以为真，直到此刻，看到迟渊芙蕖同进同出，压在心头的巨石少了一块。 若芙蕖之死属实，他真不知要如何开口告诉叶憬。 说到“好事”，叶憬眸色一亮，含笑道，“谢家主所言极是，迟渊，你与芙蕖的婚事，也该尽快办了，择日不如撞日，别拖太久。” 芙蕖俏脸一红。 倒是迟渊主动应道，“殿下说的是，臣明日就来提亲。” 因为迟渊与芙蕖的到来，先前的谈话暂且搁下，直到两人双双离开，谢万钧与叶憬面上的笑意淡了下去。 谢万钧重重叹了口气，“殿下，谢家这次，是真的无能为力了。” 叶憬屏退下人，身边只有宋钰和叶蓉。 良久，叶憬沙哑着声音问，“谢雅她……还好吗？” “还在苏州。” 迟渊带芙蕖杀出重围，在苏州掀起轩然大波，后来姜元义打探到芙蕖下落，忙着寻人，并未处置苏州的事，直到芙蕖诈死，姜元义迁怒不少人，其中就包括谢家，但谢雅已经出嫁，未在清算之列，如今被崔行知困在府中。 叶憬沉默片刻，至少，谢雅没被连累，算是一个好消息。 “你们就安心住下，只要北辰还在，桑洲还在，就有谢家一席之地。” “多谢殿下，若缺银两物资，我谢家义不容辞。” 谢万钧告辞后，走出两步，又回过头，看着榻上模样衰颓的叶憬，脑海不由浮现当年对方意气风发的少年郎模样。 天意弄人，若是谢雅见到如今的叶憬，恐怕会受不了这个打击。 “方才当着迟渊将军的面，殿下并未说起正事，是打算隐瞒？” 恐怕到现在迟渊和芙蕖还被蒙在鼓里，并不清楚叶憬的打算。 叶憬再次沉默，比以往任何一次都要久，“……我只希望，有生之年，可以看到我的妹妹幸福。” 先前看似是因“芙蕖之死”起兵讨伐，实则是吹响复国号角，他找到了北辰昔日旧臣，他们当中有人隐姓埋名，有人还在朝中封侯拜相，位高权重，因姜元义有心整肃朝纲，后者担惊受怕，如火中焦灼的蚂蚁，这些人就成了北辰拉拢的对象。 与其忧心将来某一日身份败露，遭到清算，不如回归旧主，重振北辰，到那时，他们便能荣华富贵，高枕无忧。 而另一厢，迟渊开始着手筹备大婚事宜，聘礼单子有一长摞，都是迟渊父母生前备下的。 至于婚房，迟渊拒绝了叶憬所赠的宅子，而是选择桑山脚下一处竹院，比不得皇家别院气派奢华，胜在清幽雅致，别有一番风味，是芙蕖向往的自由自在，田园风趣。 时值寒冬，篱笆下的刺玫尚未盛开，只有庭院里的红梅花枝招展，迎风摇曳，红梅树下，泥炉温酒，壁人相依。 芙蕖窝在迟渊怀中，享受着片刻宁静。 漆黑的夜空忽的飘起一抹纯白，落在枝头，红梅点点绽放，今岁的第一场雪悄然而至。 皇宫里，姜元义无心赏雪，正冷眼瞧着内侍把昏死的宫婢拖下去，留下一长串殷红的血迹，在一片白茫茫中显得格外刺眼。 这一幕不仅震慑宫闱，更是把一旁的傅子宁吓破了胆。 姜元义揉搓扳指的动作越来越燥，“傅子宁，朕忍你很久了。” “陛、陛下，她们胡说，我是冤枉的！”傅子宁连滚带爬到他脚边，“是姑母！一切都是姑母授意！” 陷害芙蕖的事已经败露，而她身为幕后主使，直接导致芙蕖溺水而亡，姜元义大动肝火，自己只有拉太后下水，才能有一线生机。 傅太后早在姜元义杖毙宫人的时候，就养心殿而来，正巧听到傅子宁的话，一口老血堵在心口，险些气晕过去。 姜元义不想听她们当中任何一个人的解释，微抬起手，几个内侍上前扣住傅子宁，往她嘴里塞了汗巾。 傅子宁只能发出呜呜的声响，随后被内侍提起绑在木桩上，一盘又一盘的刑具呈上，由一个冷脸内侍主刑，手中赫然是一枚薄如蝉翼的刮骨刀。 要看内侍扒了傅子宁的外衣，刮骨刀贴上她的肌肤，傅太后冷呵，“住手！” 她快 步行至姜元义面前，姜元义怒吼出声，“我看谁敢停手！” 底下人左右为难，在看到帝王脸上释放的浓浓杀气后，内侍毅然决然开始行刑。 姜元义赐了傅子宁剐刑，第一刀割入皮肉，傅子宁声嘶力竭，只因口中堵了汗巾发不出半点声音，无处发泄的痛苦令她姣好的面容扭曲起来。 傅太后亲眼目睹，出了一身的冷汗，求情的话到了嘴边，再不敢说下去。 在姜元义阴鸷森冷的眸光扫过来时，傅太后打了个哆嗦，硬着头皮转移话题，“皇、皇儿，母后、母后来……是想告诉你，北、北辰王反了……” 第67章 喜事“脱了衣裳，进来试试”…… 身居后位多年，傅太后头一次有了恐惧。 “不仅北辰王反了，各地诸侯纷纷效仿，起兵作乱，若不及时干预，只怕……只怕我姜国皇室危矣……” 姜元义闻之淡然，“后宫不得干政，这些事，就不劳母后操心了。” “可是……” 傅太后余下的话没能说出来，就被几个身强力壮的内侍包围，李内侍笑里藏刀，“太后娘娘，更深露重，您还是先回慈宁宫吧。” 又要囚禁了？ 傅太后咬牙，“为难关头，陛下还需要我傅家！” 傅相已经下狱，傅子宁又被赐了刮骨之刑，就连自己，若不是有着生身母亲的身份，只怕也难逃一死。 傅太后越想越气，开始口不择言，“陛下莫非忘了，如今的戍边将军都是我傅氏族人，兵部尚书亦是哀家当年提拔上来的，如今外有蛮夷，内有前朝余孽祸乱，你却执意同傅家翻脸，倘若江山有个万一，你就真不怕来世遭后人唾弃吗！” “李福全！” 姜元义到了忍耐边缘，“还不快把太后带下去！” 底下的内侍顾不得礼数，干脆上手扭住太后，把人推向慈宁宫，傅太后多年体面散于朝夕，一路上辱骂儿子的声音未有间断。 直到声音渐行渐远，彻底消失在夜色里，姜元义垂在身侧的手还在发抖。 “陛下，明日还要早朝，不若早些歇息？”李内侍小心翼翼。 自芙蕖出事后，姜元义几日未曾合眼，眼球满是猩红的血丝，他摇了摇头，“皇后的……丧仪，准备得如何了？” 不管出了什么事，他都要办好芙蕖的身后事，如此，他才能全心全意对付敌人。 李内侍垂眸，“钦天监已卜算好了时日，明日就会呈上奏折。” 至此，姜元义才算稍稍安定，闭了闭眼，日渐瘦削的身形套在宽大的龙袍里摇摇晃晃，就在他要倒下时，又一道通报声传来，“陛下，苏州长史崔行知有事求见。” 第85章 “不见。” 姜元义踉跄着背过身去，李内侍提醒道，“陛下，这苏州长史，奴婢有些印象。”便将姜元义前去苏州寻人时忽略的细节一一陈述。 姜元义起初并不在意，一听与芙蕖有关，强打起精神，“让他来养心殿觐见。” 半刻钟后，一个身着青色官袍的年轻男人低头快步而来，跪在殿中行过大礼，“微臣崔行知，拜见陛下。” “平身。”姜元义单手抓着椅侧，“深夜前来，有何要事？” 崔行知脱下官帽，以额抢地，“微臣治家不严，多年来竟未察觉内子与北辰暗中来往，特来向陛下请罪！” 他呈上一封厚厚的奏疏，奏疏上分析了谢家这些年的生意往来，包括谢家每年遭遇劫匪或意外而损失的货物，换算银两共计十数万两，且货物失踪点都在桑洲附近，合理怀疑谢家以被劫的名义，暗中给北辰输送物资粮食。 除此之外，还陈述了谢雅婚后与家中兄弟来往的细节，甚至扒出谢雅未出阁前所交往的人员名单，名单之中就有如今的北辰王叶憬，诸多迹象可断定谢家与北辰关系匪浅，为此崔行知质疑谢家乃前朝余孽，并附上数封谢雅的亲笔书信为证。 最后的最后，崔行知口述芙蕖随谢家逃往苏州时，身边常有一男子，二人举止亲昵，描述的显然就是迟渊。 姜元义逐一阅过，因多日不曾休息而苍白的脸色，生生气得涨红，突然抬手掀翻了御案，殿内鸦雀无声，仅有的李内侍与崔行知二人大气都不敢喘。 良久，姜元义恢复镇定，“如今谢家人何在？” “半月前便逃离苏州了，只有内子尚在家中。” “很好。”还不算太糟，姜元义重新坐回龙椅上，“崔卿大义灭亲，朕很欣赏你，就提拔你为左都御史，待丧仪过后，带上你的夫人，随朕出兵。” 芙蕖已死，他的软肋已除，这一次，该轮到叶憬了。 叶憬还不知谢雅的境况，正与桑洲百姓共同庆祝迟渊与芙蕖的大婚。 约莫是有过一次不愉快的大婚，加上战况焦灼，芙蕖不想铺张浪费，二人便在山脚下的竹园内完婚，见证这一幕的只有叶憬，宋钰，叶蓉，谢家兄弟，玉珠还有莫白等人，都是北辰的旧部亲信。 随着“送入洞房”的唱音落下，芙蕖在玉珠的搀扶下步入新房。 叶憬喜事临身，病恹恹的面容多了一丝红气，只是他已经到了足不能行的地步，需要依靠轮椅行走，他笑着举杯，“吃完这杯酒，咱们回文思堂，诸位大可敞开了吃，不醉不归！” 底下人一片喝彩，与新郎官迟渊敬酒后，识趣地散去，随叶憬前往文思堂去，他们知道迟渊与芙蕖一路走来的不易，默契地不再这一日闹洞房，而是将余下时光留给新人。 婚仪化繁为简，省去许多沉重繁琐礼节，其中最受益的莫过于芙蕖，既不用早起，也不用拜来拜去，这会儿端坐在拔步床上，精神头十足，玉珠怕她饿坏身子，悄悄往盖头底下递去吃食。 傍晚时分，最后一点霞光透过竹园的篱笆，洒在院中每一个角落，将温馨雅致的竹院镀上一层柔和暖辉，迟渊浅酌三杯喜酒，掠过沿途盛放的红梅回到新房。 看到站在门口的颀长身影，玉珠含笑将手中的竹筷递过去，福身退下。 迟渊接过竹筷步入房中，玉珠在外轻手轻脚带上门，煽动起的冷风钻入室内，惹得红烛摇曳，新娘嫁衣上缀着的珍珠宝石流苏也轻轻晃动。 迟渊的脚步缓慢靠近，带起薄薄一层酒气，和着他身上独有的清冽冷香，醇厚醉人。 芙蕖不确定，低垂眉眼，睫毛轻颤，“玉珠？” 玉珠早就悄无声息地退下了，迟渊接替了玉珠的活，夹起桌上一块喜饼，递到盖头下。 在芙蕖有限的视野里，她只能看到竹筷一角，忖了忖，张口含下那块喜饼，红唇刚一碰上，竹筷抽走，盖头忽然掀起，不等她反应过来，温热的薄唇贴了上来，与她含住了同一块喜饼。 芙蕖几乎能听见胸腔传来的隆隆心跳，乱颤的睫毛抬起，扫过迟渊微阖的眼皮。 极具侵略性地从她口中夺走整块喜饼，迟渊大手扣住芙蕖纤细的脖颈，加深了这个吻，口脂的清香混入喜饼中，味道格外香甜。 芙蕖快要喘不上气，迟渊才肯放过她。 “你是吃饱了，为夫可饿了一天。” 修长的手指拂过唇边的喜饼残渣，他笑得艳丽，桃花眼似是蓄着一汪深水，泛着柔情的涟漪。 尽管这样的眼神芙蕖看过无数次，每一次又都和初次一般无所适从，她抿着唇，殷红的口脂晕到了外边，“我才不信，你分明刚从席上来。” 迟渊话里有话，“他们怜我饥饿，不敢叫我多吃酒。” “……又胡说！” 芙蕖后知后觉明白过来，抬手打在对方肩头。 迟渊将那小手揉在掌心里，天寒地冻，屋中虽烧了炭盆，芙蕖的身子还是凉的，勉强捂热过后，他忽然问，“夫人可泡过汤泉？” “什么汤泉？”芙蕖长这么大，还没见识过。 “当初我选此地盖起屋舍，就是看中这附近有一处天然汤泉，四季温暖，你身子不好，常去那里泡浴，对你有益。” 迟渊仔细为她拆了凤冠头饰，取来狐裘披在她身上，就要带她出门去。 芙蕖哭笑不得，“还有合卺酒呢。” 她是不在乎礼数，却在乎洞房内夫妻间的仪式。 迟渊索性把东西带上，横竖宾客都散了，这里只有他们夫妻二人，想怎么来就怎么来。 迟渊一手拿东西，一手揽着芙蕖，芙蕖则提了一盏八角宫灯，小心翼翼行走在夜色里，脚踩鹅卵石铺就的小道，弯弯绕绕，又穿过一处幽静山洞，不消一刻钟 便到了迟渊所说的汤泉。 一出山洞，豁然开朗。 那汤泉卧在一处狭小的山谷间，地势隐秘，两侧石岩成峰，高耸入云，唯有圆月悬挂在汤泉正上方，在一片水雾缭绕中折射出清浅柔光，不刺眼，亦谈不上明亮，足够看清池子里咕噜冒泡的水花。 迟渊把合卺酒摆在汤泉旁一块光滑硕大的石头上，伸长双臂邀请芙蕖，“脱了衣裳，进来试试。” 温热的水雾氤氲在空气中，确如迟渊所说，这里四季如春，芙蕖裹着狐裘，才站了片刻就热出几分香汗，窝在狐毛中的小脸粉扑扑的。 “快来。”迟渊继续发出邀请。 芙蕖不好意思，“你、你先……” 迟渊失笑，当即脱去喜服，露出恰到好处的肌肉，背过身去，涉水而入，汤泉并不深，只是越往中心走去，水位越高，他就坐在池边浅处，水流堪堪没过他的腰。 他舒展双臂靠在边缘，口中发出舒适的喟叹，半晌再次招手，“这里位置正好，夫人快来。” 看他泡得享受，芙蕖鼓起勇气，把脱下的狐裘小心安置好，一层又一层剥落嫁衣，剩最里层的水红色亵衣亵裤。 芙蕖走到池边，雪白玉足往下探了探，水温正好，才敢把那一脚踩实，迟渊在旁扶着，以免她脚下打滑。 芙蕖矮身坐进去，温热的泉水瞬间漫过她半边胸脯，湿透的衣衫紧紧包裹着她玲珑有致的身躯，在透明的水流下，一览无余。 迟渊眸色微暗，唇边依旧噙着笑，鼓励芙蕖离他近些，再近些。 第68章 清水芙蕖“夫人，可舒服吗” 到底是经历过，略靠近后，芙蕖便懂了迟渊的用意，那只揽住她后腰的臂膀竟比汤泉水还要滚烫。 “夫人，可舒服吗？”迟渊似笑非笑，掐了掐她腰间的软肉。 芙蕖轻哼一声，脚下不稳朝男人胸膛里跌去，对方利索地解开她衣裳前襟。 浸湿的红色亵衣在水中飘起，映得芙蕖一身雪肤也泛起了红光，迟渊所在的位置对她而言还是太深了，若无迟渊的胳膊作为支撑，汤泉足以淹过她的肩头。 迟渊坐在石头上，轻而易举地托着她，两坨蜜桃似的玩意儿压在他胳膊上，磨来蹭去，绯红的肚兜险些兜不住，溢出半圈圆弧。 好似……又长大了些。 迟渊垂下眼眸，另一手还揽着她的后腰，慢条斯理地摩挲。 本就是上好的羊脂玉，略一泡，更是滑不溜手，软润得很。 “夫人……” 带点水汽滋润过的喑哑，旖旎又撩人。 薄唇贴着芙蕖的耳廓轻吻，喘气声逐渐沉重，“夫人，你今日真美。”没等芙蕖接话，一阵哗啦啦的水流响起，水下笔挺修长的腿挤了过去。 芙蕖身子后仰，不得不手腿并用缠上去，牢牢挂在他身上，即便早有预料，猜到不会仅仅是泡浴这么简单，还是不满地嘟囔，“又油嘴滑舌……” 只要是私底下，迟渊就爱说些不着调的胡话， “这才哪到哪儿，就称得上油嘴滑舌了？” 迟渊决定让芙蕖见识见识，抱紧缠在腰间的腿站了起来，芙蕖顺势出了水面，蒸腾的水汽氤氲，倒不觉得冷。 第86章 他把芙蕖放在池边坐好，自个儿站在池子里，他事先考察过的，这个位置，这个高度，最宜办事。 迟渊先是凑到她唇边吻了吻，慢慢下移到脖颈，湿润的舌尖舔过她的锁骨窝…… 芙蕖两只小手松松垮垮搭在他肩上，欣然接纳，舒展娇躯的模样宛若盛放的花，开得正艳。 意乱之时，迟渊脑中一闪而过四个字，清水芙蕖。 他势要这朵娇花领略到他油嘴滑舌的本事，一寸一寸吸吮舔舐，要将花瓣上滚动水珠全都吃了去，最后一口咬住花蕾，轻扯了扯，恨不能拆吃入腹。 芙蕖颤动着，摇着头，缠绕的双腿紧绷发麻。 直到掌心扣住她的膝盖，芙蕖骤然清醒，想去阻止已经来不及，迟渊单膝跪在池水中，俯身低头，芙蕖纤白的细指堪堪穿过他的发丝，没能挽回。 一瞬间像是被吸走了全部力气，芙蕖腰肢一软，朝后倒去，无助蜷缩的脚趾在池水里浮浮沉沉，哭哭啼啼。 到最后芙蕖自己都不记得是如何开始，又如何结束的，只记得那日的汤泉水滚烫又浓白，以至于好长一段时间她都不敢再去那里泡浴。 迟渊倒跟没事人一样，自大婚后，肉眼可见的容光焕发，日复一日的精神抖擞，只缠着芙蕖，像是要把过去二十来年未曾得过的甜头全都讨回来。 谢安来过几次竹院，要么人不在，要么被拦在外头，这日谢安提了两只野山鸡来，正巧芙蕖就在院里，他忙小跑着过去，“仙女姐姐！” 有段时日不见，芙蕖气色日渐红润，羸弱纤细的身躯隐隐有丰盈之感，此刻迟渊拿着铁锹犁地，芙蕖卷起衣袖蹲在边上，往地里播种。 见到谢安，夫妻俩神色各异。 芙蕖自然是高兴的，“二表哥，你怎么来了？” 迟渊则把铁锹往地里一杵，发出砰的一声闷响。 芙蕖觑了他一眼，再看向谢安，笑意收敛了些，“二表哥，进来坐坐？” “咳！”迟渊掩唇，有警告的意思。 谢安有意识地忽略他，提着鸡兴致勃勃道，“不坐了不坐了，仙女姐姐，我们去窑鸡！” “好啊好啊。”芙蕖擦了擦手，就要起身跟过去。 迟渊握住她手腕，“窑鸡有什么意思，要吃为夫去给你做。” 当初在破庙里条件有限，迟渊尚能给芙蕖打来山鸡，而在竹院的这段时日，迟渊依旧包揽了一日三餐，吃食还是叶憬那边送来的，为了给芙蕖补身，各种山珍海味，灵芝仙参，不要钱的送过来，迟渊也很用心去做。 但初时还好，久了，芙蕖自个儿都受不了，开始馋野味了。 知道迟渊吃醋，芙蕖也不想苦了自己的嘴，抱着他的胳膊，“要不……我们一起？” 谢安的笑脸彻底僵硬，他就两只鸡，可没算迟渊的份。 迟渊虽有不悦，无奈芙蕖都撒娇卖好了，硬着头皮道，“罢了，一起走吧。” 谢安：“……” 三人往远处走，到了地方，谢安开始砌砖，迟渊负责处理山鸡，一边彰显自己的庖厨功夫，一边与芙蕖说些情话，意在膈应谢安。 谢安好几次咬牙忍耐，最后实在忍不了，把带来的书卷撕成两半。 芙蕖听到声音，扭头看去。 谢安也愣住了，低头看去，手里赫然是一本书，他这才想起，这好像是宋钰托他转交给芙蕖的。 “这是什么？”芙蕖看那字迹熟悉，凑了过去。 谢安心虚，故作随意地丢在一旁，“宋神医不要的杂书，我拿来烧火。” 芙蕖捡起其中一半，翻了翻，神情从疑惑，慢慢转变成欣喜，甚至是兴奋。 “不能烧，不能烧！”她把另一半书捡回来，小心拼凑好，又去翻谢安的衣袖，“还有没有？” 迟渊看得着急，扑过去阻止。 芙蕖脑子全然被书上的内容震撼住了，哪里顾得上这些，一个劲儿追问谢安。 谢安又翻出几本，“喏，要就拿去。” 芙蕖把书捧在怀里，看得跟眼珠子似的，迟渊好奇拿来一本，翻看过后，面色凝重起来，拉着芙蕖就要上桑山去。 众所周知，战火过后，北辰百姓躲在桑洲这方寸之地苟延残喘，土地贫瘠，粮食短缺成了致命问题，而宋钰这几本书记录了各种农作物的耕种之法，其中谈到一种神奇的海外作物，名为甘薯，可作主食，不仅能在贫瘠之地广泛种植，且产量极高，他们闻所未闻。 无论真假，迟渊认为都有必要当面询问清楚，芙蕖与他想法相同，二人当即手牵着手，要去找宋钰。 谢安再次被撇下，明知他们已成夫妻，自己是没机会了，却不甘心，急忙追上去，想往两人中间挤，试了几次，挤不进去，只要作罢，站到芙蕖另一侧，边走边问，“仙女姐姐，你怎么说走就走了，那个鸡……” “你吃吧。”芙蕖现在没空搭理他，“我要去找宋钰。” “是要问他什么是甘薯吗？”谢安突然问。 迟渊与芙蕖双双驻足看他，想听他继续说下去。 谢安撇嘴，“不用去找宋神医了，他早在你们大婚过后，就和叶蓉一起随谢家商船出海去了，为的就是这个叫甘薯的东西。” 芙蕖的兴奋劲儿一下淡了不少，但听到宋钰是去海外找甘薯，不免怀抱了一丝期望。 迟渊沉吟道，“如此说来，殿下已经知道甘薯此物的存在了。” 不过三人都没了玩乐的心情，谢安悻悻离开，芙蕖与迟渊则回屋翻看书卷，里面除了甘薯，还有些寻常作物的耕种之法，也是他们未曾见过的，横竖闲着也是闲着，芙蕖想在山脚下开荒，待宋钰出海回来，说不准就可以试着种甘薯了。 只是如果只有迟渊与芙蕖二人，终究势单力薄，两人商量过后，决定去文思堂找叶憬商议，若是可以，就从桑洲调些百姓一起开荒。 翌日一早，迟渊晨起，吻了吻身旁熟睡的妻，轻手轻脚下了榻。 最近芙蕖着实累得够呛，也越发嗜睡，他想芙蕖多休息会儿，偏偏外头来了不长眼的，拍响了外头的门板。 睡梦中的芙蕖翘着嘴儿，烦闷地翻了个身。 见她没醒，迟渊暗暗松了口气，走出去后脸色就没那么好看了，他以为来人又是谢安，孰料门一开，竟是莫白。 莫白拍门过后，就在外头来回踱步，酝酿着接下来的说辞，门就从里头打开了，对上迟渊的眼睛，莫白喉头发涩，“将军……” 迟渊陡然察觉出异常，“发生何事了？” 莫白张了张嘴，又不知从何说起，殿下千叮咛万嘱咐，叫他务必瞒住消息，只是，从理智上判断，若有迟渊加入，殿下的胜算也能大些。 犹豫半晌，莫白梗着脖子道，“将军，殿、殿下打算出征了。” 迟渊一愣，“不是刚打完吗？” 北辰与姜国向来维系在一个微妙的关系中，谁也不敢冒进，却谁也不肯退让半分，只看谁能抢占先机，站得上风，上次一役，北辰是钻了空子，打了姜元义一个措手不及，这才连夺数城，但眼下，着实不是进攻良机。 殿下怎会冲动行事？ “到底发生了什么？”迟渊催促道。 事已至此，莫白不想再瞒，堂堂七尺男儿，罕见的红了眼眶，愤愤不平道，“那苏州长史着实是小人一个，他、他竟拿谢大小姐作为筹码献了出去，如今姜国的小皇帝要利用谢大小姐，逼殿下就范。” “其实，殿下早就知道谢大小姐的处境，也早早做了打算，要和姜国皇帝同归于尽，只是不想把将军牵扯进来，这才隐瞒至今。” 交完底，莫白算是走到头了，但无论殿下会如何发落，他都不后悔。 迟渊稍加思忖，牵了马直奔文思堂，莫白紧随其后。 芙蕖是被一连串的马蹄声吵醒了，睁眼发现枕头旁空无一人，摸了摸，被褥还是温的，她没多想，起身洗漱更衣后，也牵了马前往文思堂。 迟渊一路疾驰，速度很快，从山脚到山顶的别院，不消半个时辰，下了马，他看着乌云笼罩的别院，心也随之一沉。 行军之人，总会对生死有种强烈的直觉，他隐隐感觉到，叶憬若真的出兵，怕是有去无回，眼下根本就不是最佳时机。 不顾暗卫阻拦，迟渊直接闯入守卫重重的文思堂，一进去，果真见到叶憬身着金色软甲，头戴红缨盔的模样，正坐在轮椅上慢悠悠地擦剑，身旁还有一个心事重重的谢万钧。 看到气势汹汹而来的迟渊，叶憬擦剑的动作一顿，在莫白低头进来的瞬间，了然。 迟渊毫不掩饰自己的恼怒，“殿下，你就打算瞒着臣，独自出兵？” 被人揭穿，叶憬没有慌乱，淡淡一笑，“你想多了，本王不过是怀念当年驰骋疆场的快意，这才换身这身战甲。” 迟渊气笑了，还欲质问，谢万钧突然走出来，冲迟渊跪地抱拳，“秦将军，拜托了！” 第87章 迟渊没有躲避，而是直视叶憬，想从他口中听到一个确切的答案。 叶憬抿唇，回避他的目光。 谢万钧替他开了口，将谢家的处境如实相告，“……那崔行知为了升官，不惜出卖长姐，还将这些年谢家暗中为北辰募集粮草之事供了出来，如今有消息来报，姜元义已率领十五万大军而来，不日便要向北辰宣战，不死不休。” 诚然，他怂恿叶憬出兵反击是出于私心，但这何尝不是唯一的办法？难不成要眼睁睁看着姜国大军的马蹄踏入桑洲？ “够了！” 叶憬冷声打断，睨了谢万钧一眼，他早说过，他不会弃谢家不顾，更不会弃谢雅不顾，但前提一定是要保全他的妹妹妹夫。 左手右手，都是他最重要最珍视的人，为北辰，为谢雅而死，他心甘情愿，但若连累妹妹，他一万个不同意。 “殿下！”谢万钧朝他重重磕了一头，声音哽咽，“殿下，若无秦将军坐镇军中，我们毫无胜算！” 迟渊握着拳，骨骼劈啪作响。 兜兜转转，情爱与忠义再次成为考验他的致命难题。 浑身血液仿佛凝固了一般，他愣在原地良久，僵硬发麻的膝盖终于弯了下去。 若真到了国破家亡的地步，他和芙蕖又如何能够幸福安稳？ 如何选择，再简单不过。 迟渊单膝跪地，闭了闭眼，“臣……愿替殿下挂帅出征。” 不，他要往好处想，或许，这就是终结之战，最后一战，等战火平息，他和芙蕖依旧可以过上安稳无忧的日子。 为了芙蕖，他要活。 再睁眼，迟渊眸底沉静如水，一片冰冷。 谢万钧对此千恩万谢，迟渊也没听进去，只在对方提起芙蕖时，耳根不由自主动了动，谢万钧说，要他出征前，为芙蕖留点什么。 起初他没明白，在看到叶憬之后，恍然领悟。 是子嗣。 若他有个万一…… 迟渊本能的不愿去想，垂眸不语。 文思堂外，芙蕖扶着墙根的手隐隐发抖，就在她快要站不稳时，身后及时出现一双手扶住了她。 第69章 缠绵“我想要个孩子” 芙蕖险些惊叫出声，来人及时捂住她的嘴，然而文思堂里的人警惕异常，迟渊叶憬几人几乎是一时间转头看向门外。 “谁？” 谢万钧率先走出，就在视线扫过廊下时，谢安忽的从地上窜起来，把谢万钧吓了一跳。 他抱着一只浑身雪白的毛团子，笑嘻嘻道，“可算找到我的小兔了。” 谢万钧很快恢复神色，不悦地瞪了他一眼，“你小子没事别到处乱跑。”倒也没疑心，只当先前的动静是兔子弄出来的。 谢安连忙应是，抱着兔子走远了，直到他的背影消失在廊庑下，谢万钧才放心转回堂中，解释了一句，“舍弟顽劣，叫殿下与将军见笑了。” 几人不再怀疑，只有迟渊若有所思。 谢安拐过长廊后，侧耳听不到动静，又蹑手蹑脚往后退，一直退到一扇门前方才站定，厢房里有少女低低的啜泣声。 在谢安的护送下，芙蕖强装镇定，跟游魂似的离开别院，下山路上再控制不住，嚎啕大哭起来。 谢安就抱着兔子，在旁边静静陪着，听她哭了一路。 回到竹园，芙蕖的眼泪早已流尽，她木着脸，冲谢安道谢，“谢谢二表哥，只 是我去过文思堂的事，还请表哥帮我隐瞒。” “好。”谢安想安慰，却在看到芙蕖身后的新房时止住了话头。 对芙蕖而言，她和迟渊新婚燕尔，正值甜蜜，却突然要面临丈夫赴死的结局，任哪个新婚娘子都接受不了，再多的安慰也是苍白无力的。 谢安喉头滚动，半晌只说，“回去吧，别叫那个人担心了。” 就在前一刻，他还生出了可耻的想法，想着若迟渊当真战死，芙蕖又不是没人照顾，但这话他也只敢想想。 芙蕖嗯了声，失魂落魄地回了屋，谢安在外头守了一阵，天黑之前，也还是离开了。 与此同时，迟渊从文思堂出来，他看了眼天色，不知不觉，又一日过去了，往后，他和芙蕖的好日子，过一日，少一日。 他怀着压抑沉重的心情离开，就在他绕到后院牵马时，看到两匹熟悉的汗血马，是他与芙蕖新婚时叶憬花重金寻来的西域好马，一公一母，正好一对。 眼下母马还在，正跪窝在公马脚边。 芙蕖果真来过了。 最后迟渊带着两匹马回到竹园，往常不管他回来再晚，屋中都会留着一盏灯，今日也不例外。 他不打算去问，只调整好心情，笑着推门进去，一进门就看到芙蕖铺床的背影。 “迟渊！” 听到动静，芙蕖兴奋地小跑上前，踮起脚尖搂住他的脖子。 迟渊托住她的后腰，将她整个人抱起，阔步朝架子床走去。 芙蕖早早沐浴过，瀑布般的青丝披散着，在枕上蜿蜒，“你今日去哪儿了？走了也不说一声。” 迟渊低头亲了亲她微微翘起的红唇，“临时有事，见你熟睡就没吵醒你。” “算了，只此一次，下回不能这样了。” 芙蕖语气嗔怪，随即歪头，黑白分明的杏眸蓄着一汪春水，一只小手拂过男人的脖颈，喉结，再缓缓探入领口，意思再明显不过。 迟渊喜欢她的主动，“我去洗洗。” “不要。”芙蕖不嫌弃，他们日日缠在一起，洗得比谁都勤，不差这一次，她反客为主，把迟渊压在身下，就去解他的腰带。 那小手不得章法，总是胡乱的来，有意无意地挑拨，迟渊受不了折腾，抓住那双做乱的小手，忍俊不禁道，“是昨日不够，才让娘子今日这般猴急？” 嘴上调侃着，脱衣裳的动作却没停，眨眼间，二人坦诚相见。 芙蕖曲着腿跪坐在他结实的小腹上，俯身在他耳畔轻喘，“夫君……” 芙蕖习惯唤他的名字，一声夫君叫得迟渊半边身子发酥，他掌心抚过芙蕖脸颊，将散落的额发别在耳后，露出一张清丽纯洁的面容。 此刻那纯洁的面庞染着情动的红，吻过他的红唇晶莹剔透。 芙蕖将侧脸贴在他胸口处，一手悄悄从枕头下摸出本小册子，“我今日收拾东西，在你的箱笼里找到的……” 迟渊不以为意，听到翻动书页的声音后，忽然僵住了，明白那是什么，下意识要去抢，芙蕖却压着他，不让他有丝毫动弹，册子被芙蕖高高举起。 迟渊难得害臊，耳根通红，“快还给我，这东西你不能看。” “你都能看，我如何就看不得了？”芙蕖不服气。 她还奇怪呢，明明迟渊也没空去青楼楚馆学艺，怎么每回榻上他都能变化出各种花招折腾自己，原来竟是背着自己偷看禁书了。 这种好事，也不与她分享。 迟渊晓得瞒不住，轻咳一声，“这只能我学，你姑娘家看了，学不会。” “骗人。”当着迟渊的面，芙蕖翻到其中一页，举起来凑到他眼皮子前，“这个我会。” 迟渊只看了一眼，就感觉血液全往某处涌去，紧绷到他头皮发麻，他难耐地闭上眼，呼吸沉重，“……别闹。” 芙蕖舍得，他不舍得。 芙蕖柔嫩的指尖在他胸口处画圈，低声问，“像书上这样……你不喜欢吗？” 迟渊没体会过，不能谈喜不喜欢。 见他沉默，芙蕖就明白了，作势要去弄，迟渊忙抓住她的肩，“别、别这样，没洗，脏的。” 怕芙蕖再有出乎意料的激进行为，迟渊推开她落荒而逃。 芙蕖赤条条的被他推倒，躺在被褥上愣了好一会儿，是她哪里做的不对，让他不舒服了？ 芙蕖不死心，忙把册子从头到尾翻了一遍，个中插图被她反复品鉴过，在脑中演练琢磨了几回，她自信已经掌握了技巧。 等迟渊重新回来时，芙蕖打定主意一定要得手，对方却吹了灯，和衣躺下。 芙蕖：“……” 黑暗里，察觉到芙蕖的沉默，迟渊睁开眼，“不早了，睡吧。” 芙蕖没好气地把册子甩在迟渊脸上，起身跨过他下床去了。 迟渊：“……” 他望着头顶飘摇的床帐，无声叹了口气。 因为芙蕖体质特殊，宋钰曾说过她不易受孕，所以婚后这段时日，他都没有刻意想过孩子的问题，每回只顾两人尽兴，完事儿再擦洗，至于是否会有孕，两人都是随缘，有就养着，没有也不是什么大事。 只是今日去过文思堂，谢万钧的提醒让他不得不多心。 他不想有万一。 万一他真的死了，万一，芙蕖真的有了他的孩子。 他既怕自己舍不得，又不愿芙蕖因为孩子拖累了余生。 只是这些，他无法向自己最亲密的枕边人倾诉。 第88章 芙蕖却一心只想要个孩子。 若真有万一，起码还有个孩子傍身，让她有个念想。 芙蕖穿好衣裳走到门外，冬去春来，庭院里的红梅已经谢了，只剩光秃秃的枝丫，她躺在树下的藤椅上，一颗泪水悄然滑落，没入鬓发。 迟渊悄然来到她身旁，看到她眼角残留的泪痕，径直把人打横抱起。 迷迷糊糊的芙蕖猛然惊醒，正憋了一肚子气，踢着两条腿挣扎，“你放我下来！” 她好不容易主动，却被拒绝，脸皮正热着呢，自然有气。 迟渊没有办法，把人放到床上后，折回去将房门彻底锁上，然后开始脱衣裳，等他到了架子床旁，身上空无一物，堂而皇之，一点都不害臊。 在芙蕖怔愣的目光中，他欺身而上，三下五除二也把芙蕖剥了个干净。 他本就不是寡欲之人，面对芙蕖更是容易冲动，只不过每回他会顾念芙蕖身娇体弱，习惯缓着来，好让芙蕖适应适应，但这次没有，凭着对她的熟悉，很快就让她软了身躯，长驱直入。 彼此都像是报复性的沉溺其中，彻夜欢腾，不死不休，只是让芙蕖失望的是，每到最后关头，他都有各种手段弄到外面。 芙蕖起初以为是不小心的，多几次后，她便了然，紧紧缠住对方，吐气如兰，“夫君，我们要个孩子吧。” 左右前后的冲撞，没让迟渊失去理智，他附在她颈窝处，试图抽身离开。 “夫君，我想要个孩子，就这样，不要出来了。”芙蕖的声音近乎哀求。 迟渊只安抚性地吻了吻她汗湿的额角，掌住的她的膝盖，诱哄着，“乖，我们不急，况且，你不易受孕。” “总要试试才知道的……” 芙蕖拼命抵抗，可迟渊只会比她更强势，最后也没能留住，溅在了褥子上。 芙蕖一瞬便哽咽了，泪水止也止不住。 “你还小，我们还有很长的日子。”简单擦拭过后，迟渊拥她入怀，耐心地哄，“我们刚成婚，还没好好过二人世界，若现在就有孩子，你就不想理我了……” “宋钰说，等你二十三四岁了，再要孩子也不迟的，到时你或许又改变主意不想要了呢？实在想要，咱们就生个乖女儿，最好长得像你，性子也像你……” “然后我们看着孩子长大，八年，十年，二十年……” 迟渊努力转移话题，与她憧憬未来的美好，尽管他心里知道，或许这些都无法成真了。 只是，总要给芙蕖留下一点盼头。 芙蕖背靠在他怀里，无声哭成了泪人。 迟渊望着虚空的眼睛同样赤红，直到芙蕖绵长的呼吸传来，他知道，芙蕖睡着了，才敢轻声地问，“……就是不知到那时，你还会不会记得我？” 最初的几年最难熬，只是随着时间流逝，伤疤渐渐愈合，伤好了，不痛了，就该把他忘得差不多了。 他希望芙蕖忘了他，往后好好生活，又自私地希望芙蕖永远记得他，永远放不下他。 人啊，真是矛盾。 迟渊低喃着，自嘲一笑。 第70章 明月本能地自卑，仰望 稀薄的晨光 透过窗棱洒在床帐里，柔和朦胧的光影中，迟渊拥着芙蕖，低垂的眉眼里全是心上人的模样，仿佛世界在此刻凝滞。 他不愿把太多时间浪费在低沉的情绪里，既然知道了结局，更要珍惜当下，思及此，迟渊低头又在芙蕖眼尾处落下一吻，才依依不舍地披衣起身，要去准备两人今日的膳食。 熟睡的少女似在梦中感受到了触碰，睫毛轻轻颤动。 这一觉睡得极不安稳，尤其在迟渊走了之后，芙蕖几番辗转，迷迷糊糊间只是哭，等迟渊端着热腾腾的饭菜进屋时，枕头已然湿了大半。 芙蕖并不知情，还陷在无边无际的梦魇中，低声啜泣。 迟渊抿了抿唇，端着一碗汤药走到床边，轻拍着她的脊背，一下又一下。 睡梦中的芙蕖彻底失去了自制力，哭得不能自已，直到那熟悉的感觉重新笼罩住她，芙蕖才从梦魇中惊醒，看到迟渊的刹那坐起身，紧紧抱住眼前人。 “只是噩梦。”迟渊没有问她梦见了什么，掌心贴着她的脊背安抚，“没事了……” 芙蕖吸了吸鼻子，“我还以为，又要见不到你了……” “怎么会？我一直都在，昨天的事，不会再有第二次了。”迟渊笑笑，将汤药端到芙蕖唇边，“这是补身的汤药，喝了吧。” 盯着那碗黑乎乎的药汁，芙蕖直觉有问题，“我身子好多了，不需要汤药了。” “这是最后一帖补药，吃完就不用再喝了。”迟渊同样固执，用调羹舀了一勺，试了试温度，不烫不冷，正好入口，“乖，不苦的。” 芙蕖红着眼，别过脸去。 见她死活不肯喝，迟渊决定亲自喂，就在他仰头要把汤药喝下去时，芙蕖一反常态地发作，挥手打落药碗，浓稠的药汁撒了一地。 “这根本就不是补药！” 芙蕖怒斥，泪水情不自禁地涌出眼眶，“……这分明是避子汤！” 被她当面揭穿，迟渊久久不说话，只有搁在膝上的手指微蜷，藏着他不可告人的隐秘。 殊不知他的沉默最伤人心，芙蕖推开他径直跑了出去，连鞋袜也顾不上穿，只是她才跑到门口，就被迟渊扛了回来。 芙蕖性子软，却不想在这种关头妥协，她重新躺回榻上，面向里侧，不去理会迟渊。 迟渊无可奈何，“芙蕖，我……” 想解释，到嘴边的话又过于苍白无力。 他还能说什么呢？ 芙蕖对他的意图有所察觉，再想变着法的给她喂避子汤，已经不可能了。 迟渊喉头发紧，良久，只有一句，“……不喝就不喝吧，饭菜要凉了，多少吃些。” 为表明自己没在饭菜里动手脚，桌上的几碟小菜，他都当着芙蕖的面尝过，芙蕖闻着饭菜香气，摸了摸干瘪的腹部。 她也知道自己的体质不易受孕，只是与迟渊成婚这么久，她难免生出了侥幸，或许，此刻她的肚子已经开始孕育她们的孩子了。 哪怕只有万分之一的可能。 想到这，芙蕖坚持着爬起来，大口大口吃饭。 二人相对无言。 转眼入夜，北辰军中几位大将并幕僚一一从文思堂中出来，叶憬揉着紧皱的眉心，一脸疲惫。 姜元义的大军正在集结，不日便要朝桑洲攻来，好在他们先前夺下桑洲附近数座城池，粮草兵力暂且能应付两三个月，只是两三个月后，若无法分出胜负，北辰将因粮草不足落入下风，如今的局面，依旧对北辰大大不利。 正是清楚这一点，姜元义决心与北辰消磨下去，等着北辰残军不攻自破。 谢万钧叹道，“我谢家虽不如过去风光，但在各地还有些隐藏的店铺商号，可在暗中募集粮草。” 叶憬摆摆手，“风头正紧，那些商号暂且不动，以免暴露。” “可是……”谢万钧还想说什么，见叶憬坚持，只好闭嘴。 谢家还保留的那些店铺商号，大部分是谢雅的嫁妆，许是被崔行知拿住了，这才没让姜元义一锅端，若贸然行动，便会引起怀疑，到时谢雅连最后一点傍身之物都没了。 正在叶憬一筹莫展之际，莫白快步进来，手里还拿着一只火漆竹筒，语气欣喜，“殿下，宋神医来信了！” 众人眼眸一亮，叶憬激动之下，转动轮椅主动迎上去，快速拆出竹筒中的信笺，看清上面的小字后，抚掌大笑，“好！甚好！宋钰已经找到了甘薯，不日便能回到桑洲！” 关于甘薯，他都听说了，传言此物不挑土地，再贫瘠的荒地，甘薯亦能生长，且只需两三月的时间，便能收获极高的产量，若当真叫他们种出了甘薯，北辰就不怕与姜国消耗下去。 宋钰的传信无疑是雪中送炭，北辰军再次士气大涨，就连心情沉郁的芙蕖也在听闻此消息后，高兴了好长时间，大部分精力都投入如何开荒上，与桑洲百姓齐心协力，随时等候宋钰带甘薯回来。 宋钰不负众望，七日后如约回到桑洲，因他出自神医谷，身份特殊，没人会去关注一个江湖赤脚大夫的动向，加上那一手出神入化的易容术，几番变化相貌，回来路上没有引起姜国官府的注意。 当叶憬等人与一众百姓围在田埂里，亲眼看他教芙蕖将甘薯苗插入土里，有百姓发出惊呼，“这个东西，真的能让我们填饱肚子，再也不用忍受饥饿吗？” “当然。”宋钰对此充满信心，“我在海外亲自见证过，别看这甘薯苗平平无奇，放在田埂里和草一样，但只要给它时间，定能硕果累累，且滋味甘甜，耐储存，不仅如此，待收获甘薯之后，这甘薯苗同样可做菜……” 宋钰把自己的所见所闻向众百姓讲述，芙蕖更是听得津津有味，第一时间在自己的竹园外种上，地都翻好了，就差这甘薯苗。 第89章 百姓们见芙蕖这个一国公主如此亲力亲为，不疑有他，纷纷投入耕作，过去荒废贫瘠的土地山头，很快被百姓插满了密密麻麻的甘薯苗，远远望去，像是一座座荒山长出了野草，在风中起伏摇曳，一派欣欣向荣。 崔行知站在高耸的城墙上，缓缓放下眼前的千里镜。 这千里镜自然来自谢家，谢家出海的商船众多，稀奇古怪的玩意儿颇多，崔行知便在谢雅名下的商行里发现了这个东西，他用来欣赏远处风景，乃至观察敌情，倒也有趣。 只是这一次，崔行知脸上没有笑意。 他虽没有机会亲临桑洲，却也晓得桑洲地势险峻，土质贫瘠，千里镜所能窥见的地方，从来是一片黄沙，毫无生气，何时竟长出了野草？ 待崔行知意识到自己居然在思考这种问题，蓦地发笑。 他真是过于谨慎，风声鹤唳了，不过是长出了杂草，有何值得大惊小怪。 崔行知把玩着千里镜，觉得无趣，便将千里镜随手扔给身后的侍从，转身下了城墙。 他被姜元义提拔为左都御史后，因战况在即，又兼沙州刺史，驻守此地，随时观察并上报北辰军的动静，为彰显当即陛下仁德，姜元义破例让谢雅作为家眷，随他一起来了沙州，只是谢雅被姜元义的亲信看守，关押在沙州地牢中，不能与自己住在一处府邸。 崔行知晓得陛下多疑，也早在出卖谢雅的时候就做好了分开的准备，但好歹夫妻一场，他自认，他对谢雅还是有情意的，便三天两头去牢里看望谢雅。 熟练地穿过冗长暗道，崔行知直奔地牢最深处，和寻常 地牢的阴暗血腥不同，谢雅虽锒铛入狱，所在牢房却是崔行知用心布置过的。 若有人见过谢雅的闺房便能发现，谢雅所在的牢房除了没有自由，行走坐卧所用之物，都和过去没什么差别，上好的紫檀木云纹拔步床，配套的八仙桌，还有她在崔府时惯用的画屏妆奁，就连香案上的缠枝牡丹翠叶熏炉里，也燃着谢雅一贯偏爱的零陵香，气味独特，淡雅宜人。 同看守的狱卒打过招呼，崔行知绕过甬道，来到牢房前，看着端坐在屏风前的谢雅。 不见人时，她那冷淡漠然的娇颜，都和过去一般无二。 崔行知默不作声地瞧了会儿，回忆起他曾经无数次悄悄观察到的那个谢雅，那个，真正的谢雅。 她根本就不爱笑，私下里，她从来没有笑过，只有见到自己时，勉强露出虚伪的笑容迎合，每一次，他都清楚的知道谢雅是装出来的顺从，他却一边受用，一边爱慕着那个冷心冷情冷脸的谢雅。 就像很多年前，他还只是个默默无闻的小举人，虽有功名在身，却毫无家世背景，一穷二白，对上娇生惯养，明媚昳丽的千金小姐，他本能地自卑，仰望。 就像阴沟里的老鼠，觊觎天上高悬的明月。 崔行知到现在都不明白，自己为何会有这种想法，明明，他如今也是朝中三品大员了，匹配一个商贾千金绰绰有余，他却偏偏习惯了仰望她，仰望他的明月，喜欢她高高在上，看向自己时目中无人的冷淡，又企图将她拽落凡尘，让她也学着仰望自己，尊重自己，要她高看他一眼。 他决心娶她做他的妻。 事实上，他做到了。 他把那个父母之命的发妻，那个与他出身一样的低微，却陪他科举入仕的发妻，亲手掐死在榻上，与发妻一起死去的，还有那个尚在腹中的嫡子，他第一个孩子。 为此，他悲痛了足足三个月，终于在同门的“劝慰”下，登门向谢家提亲，求娶谢雅。 在他心里，只有谢雅这样的品貌，这样的财势，才配做他的妻，才配生下他的嫡子。 “夫人。” 崔行知出声轻唤，笑得温和，“夫人，我今日给你带了你最爱的杏花糕，尝尝。” 谢雅闻言一动不动，一个眼神也不愿施舍。 狱卒打开牢房的门锁，崔行知提着食盒进去，坐在谢雅对面，将食盒里的糕点取出，亲手拿了一块送到谢雅唇边，依旧是温和的声音，“来，夫人尝尝。” 谢雅索性转过身去。 崔行知拿着糕点的手僵在半空中，半晌，他自己咬了一口，气定神闲道，“事到如今，夫人还在怨我。” 谢雅仰起脸，神情倔强，是打定了主意要冷战到底。 崔行知偏就爱她这副模样，起码让他觉得，这一切都是真实的。 谢雅不再是那个只知配合他，迎合他的虚伪假人。 她在恨他。 想到这一点，崔行知勾唇笑笑，绕到谢雅面前站定，“陛下正在集结大军，用不了多久便会踏平桑洲，彻底剿灭北辰余孽。” 谢雅倏地抬起眼帘。 崔行知很满意她的反应，继续笑着说，“听闻，我那两个不成器的舅哥也在桑洲。” “你还想做什么？”谢雅终于开了口，“你把我们谢家害得还不够吗？” “夫人这话就错了。”崔行知附身，对上谢雅那双充斥着愤怒的美眸，“我这是在救谢家。” “救？” 谢雅仿佛听了个天大的笑话，她举起双手，发出锁链碰撞的脆响，“救谢家，就是把我两个弟弟逼入绝境？救谢家，就是把我锁在这间牢房里，成为你们要挟我弟弟的傀儡？” “这是在保护你啊，夫人。” 崔行知苦口婆心，他蹲下身，细细抚摸着谢雅因为锁链束缚而泛红的手腕，“谢家这些年的所作所为已经触犯了陛下底线，我若不做出大义灭亲之举，恐怕将来连你也要被牵连其中，性命难保。” 他的抚摸只让谢雅恶心，她用力甩开他，“别碰我！” 扬起的锁链打在崔行知手背上，他也不觉得疼，依旧是笑，“夫人放心，你我夫妻多年，你是我认定的妻，我不会弃你不顾的，等剿灭了北辰余孽，我就去向陛下求情，你依旧是我崔行知的夫人，有享不完的荣华富贵。” “我呸！” 谢雅朝那张虚伪至极的脸，狠狠啐了一口，“这种出卖母族，出卖旧主换来的荣华富贵，我消受不起！” 事到如今，她没什么不敢承认的，她谢家自始至终只认北辰王一个主子，姜国皇帝最好一怒之下杀了她，如此，她也算解脱。、 崔行知下意识闭上眼，始终洋溢的笑容终于有些挂不住了，他咬紧后槽牙，缓缓站起来，居高临下的姿态俯视着谢雅。 第71章 战前“她已有一个月的身孕了” “这种话，夫人最好别再说第二遍。” 崔行知逆着光，低垂着脸，瞧不出神情。 谢雅只求一死，闻言冷笑，“我谢雅敢作敢当，我就是前朝余孽，有本事你就杀了我，继续拿我加官进爵啊。” “够了！” 崔行知陡然怒喝，阴鸷的眉眼满是郁气，“你想死，想到地下和北辰王再续前缘？别做梦了，我要让你长命百岁，永远在我身边。” 听他提起叶憬，谢雅强装的冷淡镇定骤然溃散，她猛的起身，想冲上前质问，却生生被铁链扣住，手脚皆被束缚在一个范围内，无法靠近分毫。 看她怒不可遏，恨不能把自己大卸八块的模样，崔行知心中又恨又痛，恨的是谢雅自始至终都念着另一个人，痛的是自己这么多年，依然无法捂热谢雅那颗冷冰冰的心。 崔行知闪过挣扎，总算浮现出一丝丝真切的情意，他上前一步，距离谢雅不过咫尺，他颤声质问，“我究竟哪里不如他？夫妻一场，我哪一点亏待过你？让你的心至今还向着一个外人！” “你知不知道为了娶你，我付出了多少？” 崔行知抬起手，将苍白的掌心摊开，“你知不知道，我曾用这双手，送走了我的发妻，还有我那未出生的孩儿，就是为了厘清后宅，好迎你进门，让你安安心心的……” “别在那儿自我感动了！” 谢雅始终冷静，冷眼旁观，“你杀了你的结发妻，杀了你的孩子，关我谢雅什么事？” 这莫名其妙的一口锅扣下来，她谢雅背负不起，彻底看透了自己的枕边人，谢雅只怪自己当初草率瞎了眼，怨不得别人。 她深吸口气，闭上眼，“事已至此，你不必再假惺惺来探望我了，你若肯一纸休书，你我便一拍两散，你若不愿，那就生死永隔。” 谢雅背过身去，不再多看对方一眼。 崔行知用力握紧拳，最后冷哼一声，拂袖而去，出了牢房，他冲狱卒吩咐，“盯紧了，她若有丝毫闪失，你们全都陪葬。” 谢雅是要挟北辰王退兵的最佳筹码，无须崔行知吩咐，狱卒们也心里有数，忙不迭应是。 至于崔行知时常来狱中探望的事，底下人会一一向京中禀报。 此刻姜元义的大军已在午门集结完毕，粮草先行，姜元义压阵军中，不日启程，听到内侍前来禀报的消息，他恍然想起了这号人物。 第90章 “险些忘了这颗棋子，通知崔行知，一月后，让他带着他夫人与朕的大军汇合。” 芙蕖死了，仿佛能够管束他的唯一枷锁也彻底断开了，他孤身一人，再没什么可忌讳的，傅太后尚且掌控不了他，更何况什么谢家，什么芙蕖的表兄表姐，他通通都不在乎。 姜元义先是灭了傅家，囚禁太后，又剪除不少傅家朋党，本就引得朝中动荡，人心惶惶，姜国还要应对边境骚扰，已是内忧外患，姜元义却执意加重赋税筹集军资，主动发起战争歼 灭北辰，更在民间招来骂声一片。 起先那些跟着北辰王起兵作乱的诸侯们个个心虚，现如今都打着匡扶正义，维护百姓的旗号在民间散播舆论，决意与朝廷硬碰硬。 有各诸侯同气连枝，北辰王叶憬不再是孤军奋战，桑洲很快便收到姜元义大军出动的消息。 文思堂内气氛沉重。 叶憬的身体一日不如一日，纵有宋钰这位妙手神医，也无法与天意抗衡。 先前为了给叶憬续命，宋钰已经让叶憬付出了双腿，只能靠轮椅行走，如今再想续命，即便苟延残喘吊着一口气，叶憬也会和活死人无异。 除了还能说话，衣食住行，哪怕是最简单，也最隐私的出恭如厕，都须得有第二个人帮衬，骄傲如叶憬，倘若有选择死的权力，他会义无反顾选择去死。 可他没有，他得活，北辰才能活。 正是抉择之际，叶憬抓着轮椅的扶手，指节青白。 他的考虑只有片刻，便轻声道，“那就……劳烦宋神医了。” 话音一落，站在一旁的叶蓉最先哭出声，即便她在军中历练数月，心性早与当初那个矫揉造作的大小姐不同了，却还是压抑不了心底的酸楚。 叶憬听着低低的啜泣声，转向叶蓉的目光浑浊却温和，“不必为此难过，今日过后，你就随宋神医一起走吧。” “哥哥？” 叶蓉一惊，随即摇头，神色坚毅，“不，我不走，我要留在桑洲！” 她握紧腰间的佩剑，“就算北辰只剩我叶蓉一人，我也决不弃城而去！” 她是历练了，骨子里的任性却一点没改，她认定了叶憬这位兄长，她也享受了作为他的义妹应有的荣华，现在到了她尽一份力的时候，无论如何，她都要守护桑洲，守护桑山。 叶憬知道劝不动，只好看向宋钰，宋钰晓得这是临终托付的意思，隐晦颔首。 得到回应后，叶憬松了口气，他最后的顾虑，就只有芙蕖了。 “计划有变，桑洲附近兵力多加三成，余下北辰军于三日后卯时一刻集结，随本王出征，围守沙州，至于迟渊那里，就不必知会了。” 谢家两兄弟已经换上戎装，与姜国人厮杀了几回，更加明白什么叫千军易得，一将难求。 谢万钧上前一步，抱拳道，“殿下，现在不是顾及私情的时候，若无秦将军坐镇，光凭我们几个恐怕不够。” 当然，若叶憬还是康健的样子，就另当别论了。 一位叶家老将军不服气，“谢家小儿休要胡言！难道我们这些老东西是死了不成？” “就是！看不起谁呢！” 有一人出来说话，其余的老将军们便压制不住那股暴脾气，纷纷上前，围着谢万钧叫嚣。 被人啐了一脸，谢万钧依旧不卑不亢，“并非晚辈瞧不起诸位老将军，诸位固然身经百战，不畏生死，只是过去姜国并未发动全力，诸位将军尚且能敌，但这次姜国与我们不死不休，若无秦将军……” 就在他们要吵的不可开交之事，一道低沉稳重的男声从外面传来，清晰地传到每个人耳中。 “臣秦迟渊，拜见殿下。” 随着话音响起，迟渊身披暗金色柳叶甲，凤翅金盔抱在肋下，大步跨入文思堂，单膝跪地，“臣来迟了，还望殿下恕罪。” 青年墨发高高束起，一丝不苟，面庞朗若清月，神情漠然，恭敬垂下的桃花眼中寒色皎皎。 锋利的五官和过去那个驰骋疆场的少年将军无甚区别，只是多了岁月与经历的沉淀，让他的气质越发稳重，如今的迟渊有了直面一切的勇气，他可以坦然接受先辈的失误，承担起家族未尽的使命，也能在情爱与责任中，做出最理智的抉择。 他和北辰，生死相依。 他的出现仿佛自带感染力，原先还同谢万钧争执的几位老将军纷纷噤声，看向迟渊的眼神，有长辈对晚辈的欣赏，亦有对后起之秀的肯定，还有一丝难以掩饰的羞愧。 不得不承认，纵然是数代将门的秦家，也难找出一个人有迟渊这样的天赋，他仿佛就是为战场而生，年少成名，战绩斐然，有他在坐镇北辰军，必定势如破竹。 叶憬虽暗恼迟渊的自作主张，却也无法反驳，更不能当着众人的面将他赶回竹苑，他默不作声，盯了迟渊半晌，推动轮椅，沉默的转过身去。 直到他的轮椅绕过了屏风，凉薄的声音传开，“宋神医留下，其余人回去吧。” 他甚至没有叫迟渊起来。 迟渊抿了抿唇，保持着单膝跪地行礼的姿势，等人都退出去了，宋钰拍了拍他的肩，也沉默着绕过屏风，进了内室。 宋钰这次施针，目的是牺牲四肢的力量，凝聚余下所有生气，用以维系心脏头脑的正常运作，今日过后，叶憬将会成为废人一个，只剩发号施令的力气。 即便叶憬还在怄自己的气，迟渊还是站起身走过去，掏出早早准备好的舆图，硬着头皮与叶憬商量出征第一战的事，“殿下，臣揣摩过了，姜元义若要反击，必会选择驻守沙州，此地与周围几城不同……” “出去。” 叶憬冷不丁打断他。 迟渊只是一顿，又接着开口说下去。 叶憬眼中已有杀气，“本王还没死，已经命令不了你了，是吗？” 迟渊再次跪下，“臣不敢。” “你还有什么不敢？”没有外人，叶憬终于不再掩饰自己的情绪，他一怒之下，一掌拍断了轮椅的扶手，“本王最后一道命令，你忘得一干二净了！” “你最好现在就滚，带上你的新婚妻子，给本王滚得远远的！” 叶憬骤然发怒，爆发的力量险些叫宋钰惊掉下巴，想不到叶憬一个将死之人，还有这等内力。 下一刻，叶憬便捂着胸口剧烈咳嗽起来，大抵是气怒攻心，这一咳竟又咳出了血。 宋钰当即把人扶到榻上，脱去外衫开始下针。 叶憬忍着疼痛，保持着最后一丝清醒，“……滚，马上给本王滚！” 力竭之时，他一把攥住宋钰施针的那只手腕，“三日后，本王不想看见他，你不是他的好友吗？让他走，即刻带芙蕖一起走！” 再不走，就来不及了。 最后半句，叶憬实在没了力气，两眼一闭，昏死过去。 宋钰暂时封住他的命门，叹了口气。 迟渊眼中闪过挣扎，最后还是忍了回去，冲榻上的人行了一礼，退出文思堂，叶憬同宋钰说的那番话倒是提醒了他。 在姜元义的大军到来之前，他得安顿好芙蕖。 迟渊一路都在思索这个问题，敞开了说，必然是不行的，若要哄骗，如今的芙蕖又清醒的很，轻易骗不了她。 转了一圈，他重新找上宋钰，在文思堂外等到入夜，总算等到满头大汗的宋钰。 “还算顺利，命还在。”续命过于凶险，宋钰想当然以为迟渊是担心叶憬的身体才不肯离去，“你家殿下的话也有道理，现在是你和芙蕖一起离开的最佳时机，再晚几日……” 宋钰不忍说下去，“总之，做好最坏的打算，没错。” “我知道。”迟渊等了一日，声音有些沙哑，“只是芙蕖那里，我实在无法开口……” “这一点，你家殿下帮你考虑到了。”宋钰在袖子兜里摸了半天，摸出一包药粉，“助眠的，无色无味，对身体无害。” 迟渊想接，又犹豫，“她现在谨慎得很，已经开始防着我了……”他没好意思说，自己曾经想偷偷给芙蕖喂避子汤却被识破的事。 宋钰一副了然的样子，看向迟渊的眼神别有深意，“哦，对了，最近事情多，有句话没跟你说，前两日我照例去给芙蕖请平安脉，她已有一个月的身孕了。” 第72章 分别好好同她告个别 迟渊闻言愣住，好半晌，薄唇讷讷，“你、你说什么？” 宋钰猜他是高兴傻了，耐着性子重复了一遍。 迟渊果真高兴，嘴角无意识地向上翘起，不过一瞬，那抹弧度又淡了下去。 原想着不要孩子，便不会拖累芙蕖，如今这个孩子出现，实在叫他不知如何是好了。 “孩子的到来，也是给你一个重新选择的机会。” 宋钰按着他的肩头，明明比迟渊还要小上几岁，却颇有几分语重心长，“你想追随殿下，为北辰抛头颅洒热血没错，只是今时不比往日，你已有家室，还有个未出世的孩子，此刻随我离开去神医谷避祸还来得及，这也是你家殿下的意思。” 第91章 迟渊苦笑着摇头，从宋钰手中接过药粉。 宋钰并不是真心给他，蹙眉道，“你就当真如此狠心？” “非我狠心，是我不想连累了她。”迟渊将药粉攥在掌心里，勉强挤出一丝笑，“此乃是非之地，宋神医不是我北辰之人，也该下山离开了。” 宋钰劝不住他，只好作罢。 在不远处侯着的叶蓉见到此情此景，难免酸涩，红着眼眶跑出来，“迟渊哥哥，你带公主一起走吧，我留在这儿。” 宋钰回头，一脸嫌弃，“你能做什么？老老实实回神医谷去。” “我哪有这么差劲？”叶蓉抬手比划着，“你是没看到，我杀起姜贼那叫一个干脆利落……” 不知不觉间，昔日互相看不上彼此的两人也开始斗嘴打趣了。 迟渊沉默着收好东西，转身离去，等斗嘴的两人回过神时，只有一道远去的背影。 是往竹园去的。 宋钰叶蓉对视一眼，神色渐渐黯然。 “收拾收拾东西，走吧。”宋钰鼓起勇气，上前牵过她的手。 叶蓉原先的黯然瞬间化作惊讶，亦步亦趋跟在宋钰身后，俏丽的面庞悄然泛红。 迟渊一改沉重的心，回到竹园时走路都带着风，一进门就看到在榻上学着做针线活的芙蕖。 “夫人！” 他是发自内心的欢喜，坐到芙蕖身侧，一把握住她的手，“夫人，我才从宋钰口中得知，你已有身孕了！” 芙蕖原本还想把笸箩藏起，闻言知道瞒不住了，索性不藏了。 迟渊的笑意还挂在脸上，见芙蕖垂眸抚着小腹，又瞥了眼笸箩里藏着的半只虎头鞋，略显讶然，“你……早就知道了？” 芙蕖淡笑不语，自她身体调养得当后，月事都很准时，唯有这个月迟迟不来。 “前段时日大娘常来看我，她见我近日嗜睡，便私下里喊了药婆诊脉。” 芙蕖口中的大娘便是曾经有过几面之缘的妇人，她曾受芙蕖恩惠，后来弃了面摊，跟着芙蕖试种甘薯，为了鼓动街坊邻里种好甘薯，时常有来走动，一来二去的，与芙蕖便算熟识，她育有一子，乳名唤作狗娃，对生产一事有些经验，一看芙蕖的诸多症状，便猜到是有了。 芙蕖与她们来往，迟渊向来不会干涉，听了这话低头，语带歉疚，“倒是我这个做夫君做父亲的最晚知晓。” 迟渊垂眸，粗粝的大掌试探着抚摸芙蕖的小腹，很难想象，此刻那扁平的小腹里，正孕育着他和芙蕖的孩子。 “他现在，能听到我说话吗？” 他惊喜又胆怯的模样逗得芙蕖发笑，“这才多久，怕是还没成型，哪里听得到你的话。” “哦……” 迟渊有些失望。 芙蕖歪着头，犹豫着说，“或许，再过四五个月？六七个月？” 她没生过，她也不懂。 芙蕖想着，或许可以改日问问大娘。 迟渊听了她的话，眼中笑意愈发复杂。 还有两日了。 还有两日，大军就要出发，这一去，有无归期，尚且不知。 迟渊手指微蜷。 芙蕖顺势握住他的手，那掌心里还有微微濡湿的汗，她收了笑，正色问，“姜国的大军，行到哪里了？” 陡然转变的话题，打了迟渊一个措手不及，他想抽回手，想装作若无其事。 “上哪儿听来的风言风语……” “别骗我了。”芙蕖捧起他的脸，强迫他看向自己的眼睛，“这段时日看似风平浪静，可你们每个人分明都心事重重，哥哥又病了，病得更重了，你一直挂在内室里的那套战甲也不见了。” 她是不聪明，可架不住她有一颗敏。感的心。 迟渊喉头滚动，半晌，“……真的没有。” 未免芙蕖胡思乱想，他站起身，将人压在榻上，吻了吻她的眼角。 往日他这招对芙蕖很是管用，因为芙蕖迫切想要一个孩子，如今孩子怀上了，她双手曲着，抵在他胸膛前，“我在和你说正事。” “我想和你做正事。” 迟渊不依不饶，单手握住她两条细白的腕，薄唇自眼尾下移，落在她颈窝。 芙蕖抑制不住发出一声惊呼，就在身子即将瘫软成泥之际，她蓦地推开他，“……不行！” 迟渊险些被她推下榻。 芙蕖拢着衣襟，红着脸，“大娘说，前三个月不、不能……” 这话，宋钰还没来得及叮嘱迟渊。 迟渊也是第一次为人夫，为人父，对此还不了解，他心虚地“哦”了一声，就着芙蕖的话头问，“那、那她还说了什么？譬如吃食上，起居上……” 他这一问，倒是成功转移了芙蕖的注意，芙蕖思索着，把大娘先前嘱咐过的话，一五一十告知迟渊，竹园里只有玉珠一个婢子，负责给芙蕖梳妆绾发备水，至于芙蕖的吃食则是迟渊亲力亲为。 将那些要点铭记于心后，迟渊便出去忙活。 等人走了一会儿，芙蕖捡起笸箩里的针线，准备继续先前手里头的活计，刚起针，恍然想起自己先前要问的正事，一拍脑门。 又被迟渊糊弄过去了！ 用膳时，芙蕖愣是没给迟渊一个好脸色，直到入夜，两人和衣躺在榻上，芙蕖没问，也不敢入睡，生生睁眼熬着，熬到第一声鸡鸣，怀抱着她的男人没有离去。 始终悬在嗓子眼的那口气终于喘了上来，芙蕖略放了心，闭眼沉沉睡去。 这一日，迟渊格外珍惜，并未早早起床，抱着芙蕖赖到了日上三竿。 芙蕖醒来发现身边人一直都在，勉强信了迟渊昨日的话。 迟渊惯例亲吻她的眉心，“今日想吃什么，我去做。” 大抵是熬了一夜的缘故，芙蕖没什么胃口，“我只想你陪陪我。” “好。”他回应的很快，语气也很轻松。 他比谁都贪恋这短暂的温情。 就在两人准备继续赖下去，外头响起玉珠的敲门声，“公主，该吃药了。” 榻上两人俱是一愣。 玉珠贴着门听了会儿动静，笑道，“宋神医交代过了，公主体弱，这一胎来得不易，保胎药不能少。” 一听是宋钰安排的保胎汤药，芙蕖蹭的坐起，打发迟渊开门取来。 都是头一回做父母，两人皆生疏，对宋钰这类神医，以及那些有过经验的妇人格外迷信，说什么是什么，乖乖照做。 迟渊开了门，廊下只有玉珠，不见宋钰，迟渊估摸着，宋钰应是一早便走了。 玉珠神情无异，恭恭敬敬把汤药递了过去。 自打将军与公主成婚后，除了梳妆，旁的贴身侍奉的事已经轮不到她了。 迟渊接过汤药准备折回去，只是瞅了眼那黑乎乎的药汁，脚步又停下了。 他是给芙蕖端过避子汤的人，这一次，万一芙蕖不信他…… 想到芙蕖肚子里的孩子，他高兴，又失望，想要，又不想要。 但就像宋钰说的，这个孩子突然到来，未必不是提醒他，他还有更好的选择，或许，结局并没有自己预想的那般糟糕。 若是如此，宋钰这碗汤药，不会害了孩子。 “算了，玉珠，还是你来吧。” 玉珠不明所以，不过还是老实上前，自己端着汤药走进去，隔着珠帘福了福身，“公主……” 不等她话说完，芙蕖已经挑开帘子，汤药一饮而尽。 倒是很笃定宋钰不会害她。 迟渊无声叹了口气，出去做饭了，就在他刚踏出门槛的刹那，远处忽然响起砰的一声巨响，动静之大，就连脚下的地面都发出震颤。 芙蕖坐在榻上，都险些被摇晃下来，小脸顿时煞白，不详的预感油然而生。 玉珠跪跌在脚踏上，同样惊慌不已，“地、地动了？” “去看看。”芙蕖直觉没那么简单，掀开衾被作势要下床，脚刚沾地，眼前一片 眩晕。 “公主！” “夫人！” 迟渊动作更快，一把将人揽在怀里，见芙蕖像是晕过去了，他看向玉珠的目光一厉，“你在汤药里放了什么？” 玉珠被他瞧得脊背发凉，扑通一声跪下，几乎要哭出来，“奴婢不知！奴婢真的不知！” “不关她的事。” 宋钰的声音从外边传来，与他一同到来的，还有不远处铺天盖地的惊叫，显然方才的那声巨响惊动了桑洲城中的百姓。 “你也逃命去吧。”宋钰示意玉珠离开，随后看向迟渊，“药是我下的，趁她昏睡，是去是留，你需尽快拿个主意。” “方才的动静……” 反应过来后，迟渊后槽牙咬的咯吱作响，“殿下所说的三日后，根本就是骗我的！” “是。”宋钰肩头还挂着包袱，“北辰军昨夜就已开拔，现如今，和姜元义在沙城对上了。” 不仅如此，姜国还筹备了不少火炮，火炮攻城，北辰胜算不足三成，可谢雅作为人质，还被崔行知困在沙城，叶憬不会不救，索性兵贵神速，先下手为强。 第92章 意识到自己被骗，迟渊当即回去拿剑，可看着昏睡在自己怀中的芙蕖，心头立时涌起难言的酸涩。 他还没有好好同她告别。 “来不及了！” 下一刻，叶蓉急吼吼闯进来，与此同时，山脚下的不由分说从迟渊怀里抢过芙蕖，与宋钰配合一左一右搀扶着，知道迟渊是劝不动的，她只能替他保全住妻儿。 临走时，叶蓉停下脚步，回眸深深看了他一眼，“迟渊哥哥……保重。” “且慢！” 不过转瞬功夫，迟渊声音变得沉重而沙哑，他三步并做两步来到芙蕖面前，在两双眼睛的注视下，薄唇轻吻过芙蕖光洁的额，一颗泪水悄然滑落。 第73章 希望她要站起来 时值盛夏，分明是阳气最胜之际，滚滚浓稠的硝烟却迷了日光，让大片大片的土地陷入一片灰蒙蒙的暗淡阴森中，一辆马车破雾而来，车轱辘碾过土地，是浸润过血肉的松软泥泞。 宋钰马不停蹄地赶车，坐在一旁的玉珠看着近在眼前的尸骸，小脸惨白，直到马车避无可避，压过一截残肢，玉珠再忍不住，掩嘴干呕起来。 “还是我来吧。”叶蓉撩开车帘，拽了拽玉珠的衣袖。 玉珠强忍着恶心，连忙摇头，“这不行的……” 她是婢，叶蓉是主，尽管后来她伺候芙蕖去了，这一点仍没有改变，怎好让叶蓉一个小姐来驾车。 宋钰看了眼天色，估摸着时辰道，“不用了，你们都进去，过不了多久，芙蕖就要醒了。” 此话一出，两个女人缄默一瞬，默契地一同钻到车厢里，此刻车厢正中央，芙蕖裹着一件滚毛斗篷，昏睡正酣，仿佛是应了宋钰的那句话，叶蓉和玉珠刚坐定没多久，便听得芙蕖口中发出一声轻哼。 芙蕖感觉像是做了一场冗长的梦，醒来后脑袋昏沉，然而鼻端萦绕的古怪气味却叫她瞬间清醒过来，她猛的坐起身，杏眸圆睁。 “迟渊！” 刚喊了一声，就架不住周围的气味难闻，胃中翻涌起一股恶心，作势要吐。 叶蓉立时端起痰盂靠近，小心安抚着她，玉珠则慌乱地寻找熏香，企图将车厢内的怪味儿驱散遮掩过去。 芙蕖抱着痰盂吐了一会儿，才觉身子舒服了些，接过叶蓉递来的温水抿了一口，“我这是在哪儿？迟渊呢？” “他……”叶蓉张了张嘴，“他、他有事忙去了。”她同样是不擅长撒谎的人。 刚说完，就听得外头惨叫连连。 芙蕖当即要撩开车帘，被叶蓉阻止，“还是别看了，我们当务之急是赶紧离开。” “不行，我听到了！” 芙蕖不知哪儿来的力气，就要挣脱叶蓉的桎梏，好在玉珠也扑上前来，一左一右按住了她，此刻不得不佩服宋钰的先见之明。 外头的宋钰已经加快的速度，马车颠簸摇晃得离开，越是往前，惨叫哀嚎声越是清晰，多是老弱妇孺的哭泣。 “到底怎么了？” 芙蕖心急如焚，那哭泣声太过哀痛，听得她鼻头酸涩，一颗心七上八下。 难道是北辰败了？大家才会哭成这样。 横竖已经离了桑山，芙蕖是不能回头的，叶蓉索性豁出去了，“是与姜国拼杀惨死的北辰军，方才沿途的哭声，是他们的妻儿父母。” 芙蕖眼皮一颤，本就苍白的唇更是毫无血色，“北、北辰……真的败了？” 不，不对，她昏睡之前，分明还见过迟渊，那时桑洲还是安全的，怎会败呢。 “你昏睡了几日，先前我们已经顺着密道出了桑洲，可惜外出的关卡均被姜国所控，无法通行，我们不得不折返回去。” 叶蓉握着她的手，苦口婆心，“你腹中还有孩儿，你且冷静，务必保全自身，再往前走，就是地宫了，到了那里，一切就是安全的。” 这是叶憬留给他们的最后退路，倘若桑洲也守不住了，就让他们带着桑洲的百姓躲入地宫，只是这些说着容易，做起来却阻碍重重，光是这一路为守城而死的士兵便不计其数，他们的家人妻儿瞧见了，如何不难过？ 要想让这些百姓井然有序的退入地宫之中，不是她和宋钰两个人便能做成的事，但叶蓉管不了这些，她只能保证护住一个芙蕖。 芙蕖脑中飞快运转，约莫明白了，用力拍向车壁，“停车！停车！” 她拍动的频率很快，外头驾车的宋钰以为她身子不适，下意识勒紧缰绳，停了下来，还没等马车彻底平稳，芙蕖便撇开叶蓉和玉珠，半截身子探出马车。 当她的目光掠过眼前的一幕幕时，那种满目疮痍的悲凉扑面而来。 桑洲还是她熟悉的桑洲，可街上却没有半点她熟悉的样子，街道两旁的店铺屋舍，坍塌的坍塌，烧毁的烧毁，留下的断壁残垣间，还有无数惨死的北辰军身影，他们临死之际，或护着仅存的粮食，或护着孩子，亦或是什么也没抓住，就这般茫然地死去，留下焦黑的尸首。 除却北辰军，还有数不清的百姓，个个死状相同，没有刀剑戕伤，浑身焦黑，硝烟混合着诡异的肉焦味弥散在空气里。 芙蕖再忍不住，弯腰吐了个昏天黑地，大颗大颗的泪水如同珠串。 叶蓉第一时间走出来，搀着摇摇欲坠的芙蕖。 这也是她和宋钰等不及结果便要出逃的缘由。 无论北辰做了多少努力，面对姜国的炮火，他们都是砧板上的鱼肉任人宰割，拼死，不过是全了北辰军最后一份骨气，宁死不降。 可余下的百姓是无辜的，没有拼死的必要，叶憬索性率军主动出击，将大部分火气引至沙城，好为桑洲的百姓争出一个逃出生天的时机。 却未算到姜元义狠辣至此，全无放过桑洲百姓的打算。 数不尽的炮火投入桑洲，饶有驻守的北辰军拼死相护，仍是无力回天，只能眼睁睁看着昔日家园在战火中湮灭，看着满山发芽，茁茁生长的甘薯燃起火光，顷刻间烧成灰烬，他们护着余下的老弱妇孺往桑山赶去，祈求一个安身之所，却在路上相继死去。 宋钰叶蓉能够逃出生天，全依仗他们先行一 步，只是出路被堵，他们不得不折返回来，回来，便见到了如今的场景。 没了，什么都没了。 芙蕖脑子里只剩这一个念头。 她闭上眼，任泪水肆意横流，哭得绝望。 混乱哭泣的人群里，忽的有人认出芙蕖。 “是小公主！公主回来救我们了！” 他们原以为北辰抛弃了他们，否则怎会在炮火之后无人问津，偏在最绝望之时，让他们看到了芙蕖的存在，让这些身心支离破碎的百姓，宛若抓住了最后一根救命稻草。 一声呼，百声应，先前哀嚎哭泣的百姓从四面八方而来，将以芙蕖为中心的马车团团围住。 叶蓉玉珠大骇，下意识把人护在身后，危难关头，这些百姓哪里还顾得上尊卑，他们只想活，为了活下去，会把芙蕖生生拆散了去。 可出人意料的，那些百姓靠近过后并未冒犯，而是齐齐跪地，“求求公主大发慈悲，救救我们吧！” “救救我们吧！” 他们像神明跟前最虔诚的信徒，一呼一拜，涕泪交加。 叶蓉等人愣了愣，似乎没料到会是这个反应，芙蕖在短暂出神后，收回了眼泪。 是了，她是北辰的一份子，哥哥不在，迟渊不在，她就是北辰百姓的希望，她光哭是没有用的，她要站起来。 芙蕖看到了人群中熟悉的大娘，还有狗娃，母子俩灰头土脸，面上神情惶惶。 芙蕖犹豫着迈出了第一步，随后的第二步，第三步，越发轻快坚定，她到了大娘与狗娃的跟前，亲自扶着她们，“都起来，都起来！” 大娘抱着狗娃，哭得不能自已，紧紧抓着芙蕖的手，“公主，求求你，千万不要放弃我们！” “不会的，我不会的……” 芙蕖声音哽咽，“大家都起来，随我一起躲去地宫里，那里暂且不受炮火侵蚀，是安全的。” 地宫隐秘，没有芙蕖她们引路，这些百姓就是瓦瓮里的待捕的鳖，到死也无处可躲。 得了芙蕖的承诺，众人灰扑扑的脸上终于有了笑意，他们能活了！ 众人忙不迭寻到自家老人孩子，彼此紧握着手，跟在芙蕖的马车周围，大娘晓得芙蕖有孕，被搀起身后，就从怀中取了一袋酸梅干，不多，只有一个荷包大小，趁着无人注意塞入芙蕖掌心。 “公主，您有孕在身，怕是吐得不轻，这是我自家晾晒的酸梅干，能止吐的。”大娘眸色关切。 正是战乱之际，他们辛辛苦苦种的甘薯略有收获，就被姜国炮火轰了个干净，如今正缺粮食，要藏点酸梅干实属不易，压根不敢叫其他人知道。 芙蕖接过酸梅干，苍白秀丽的面颊挤出一丝苦笑。 宋钰叶蓉也被大家围住，七嘴八舌关心着外头的战局，就这般拥着马车前往地宫。 第93章 地宫位于桑山脚下，藏在荒地之间，是早些年叶憬秘密修建，就为有朝一日作避险之用，后来桑山脚下这片荒地被芙蕖做主征了去，种上数不清的甘薯苗，这里尚未被战火焚烧，不少百姓停下步伐，跑到田埂间徒手挖找，就连一直跟在芙蕖马车旁边的大娘也不例外，和狗娃一道跑了过去，生怕挖得慢了，就什么也没有了。 队伍又变得散乱起来，好在大家边挖边走，百来人的队伍逐渐逼近地宫，一路上，总有半道加入的百姓，都是经历过战乱的，更懂得凝聚一心的道理，他们或病或伤，都在彼此的搀扶下前行，谁也没放弃过谁。 眼看地宫将近，芙蕖坐在马车上，四周车帘用飘带束起，坐在其中，可以看清四面八方的情况，芙蕖只须抬眼，便遥遥瞥见远处一道熟悉的身影。 对方正站在地宫门口的石狮上，指挥着不少百姓进入地宫，似乎也注意到了她，投去诧异的目光。 只因簇拥在马车周围的百姓数量庞大，谢安不得不多心，眯了眯眼，脸上闪过警惕，待马车越来越近后，终于看清了马车正中央的女子，神色顿时一松。 “仙女姐姐！” 他立在石狮上，奋力冲马车招手。 驾车的宋钰闻声，加紧了行进的速度，周围的百姓们看着近在眼前的地宫，连呼得救，拔腿飞奔过去。 谢安将维持秩序的差事交给一旁的北辰军，便从石狮背上跳下去，朝马车奔去，他一路跑，脑中飞快运转起来，因为见到芙蕖而生出的笑意淡了。 “仙女姐姐，你们不是离开桑洲了吗？怎的又回来了？” “说来话长。”宋钰接过话头，他总有种不好的感觉，于是催促道，“我们先进地宫。” 谢安“哦”了声，虚扶了芙蕖一把，就在芙蕖脚步即将跨过地宫时，熟悉的轰鸣声再次响起，震得整座地宫跟着摇晃，不少泥块顺着山头滚落下来。 “小心！” 谢安眼疾手快，揽过芙蕖躲开从天而降的泥块，叶蓉宋钰也各自出手，护住了身边的人，但其余百姓就没那般幸运，有些砸得不轻，额头破了角，鲜血直流。 “天，又来了……” “是姜国的炮火打来了！” “快走快走！” 众人好不容易稳住的情绪再次慌乱起来，你推我搡的朝地宫深处奔去，只有田埂里忙着翻找甘薯的人迟迟不愿离去。 满天灰尘里，芙蕖掩着口鼻折返出去，冲田埂里的大娘狗娃喊叫，“大娘，快过来！” 一声不应，她又转向其他人，“快别找了，先躲起来！” 炮火的巨响在芙蕖心底留下了难以磨灭的阴影，所说此处暂且安全，炮火难及，可她不敢去赌那个万一，无论如何，她都要确保眼前的百姓全都躲进地宫里才能安心。 她一边喊一边往外走，叶蓉好几次都拉不住她，就在她快要靠近狗娃时，她跪伏在田埂边伸长了手，“狗娃，你先上来。” “公主，这个给你。”狗娃揣了满满一兜的甘薯，有大有小，他挑了最大最饱满的一个递给芙蕖，看着怀里剩余的，“这些拿回去分给大家，一人半个，也能顶上一顶。” 芙蕖失笑，一手接过，一手还要去拉他上来。 就在狗娃脏兮兮的小手快要握住她时，急促剧烈的马蹄声骤然响起，直奔地宫而来。 众人茫然一瞬，站在芙蕖身后不远处的叶蓉面色陡变，“不好！是姜国人！他们攻进来了！” 无所谓攻不攻了，炮火之下，什么都完了，无人守城门，姜国的铁蹄踏入桑洲是迟早的事，叶蓉慌忙拽住芙蕖的手，将她整个人往后拽。 狗娃即将搭上芙蕖，因这一拽，失之交臂，狗娃往田埂里跌了个踉跄。 第74章 杀戮亡国之痛是这样的 “狗娃！” “狗娃！” 几道声音同时响起，芙蕖是吓到了，被拽之后，看着一屁股跌在田埂里，怀中甘薯哗啦啦滚了一地的狗娃，没来由的心头一跳。 她忽然埋怨起自己，为什么没有抓住他。 大娘忙不迭扑了过去，抱起狗娃一脸的心疼。 狗娃跌得疼了，原是想哭的，但看自己母亲来了，便又挤出安慰的笑，“娘，没事的，不疼的。” 狗娃弯腰重新去捡掉落的甘薯，全然没察觉到即将靠近的危险。 “不要！” 芙蕖 歇斯底里的叫喊起来，眼泪几乎要漫出眼眶，“不要捡！快回来！” 可是她的声音已经淹没在一片嘈杂中。 看着被人拽离越来越远，口中还在不断说着什么的芙蕖，狗娃捡起甘薯，冲她咧嘴笑，“姐姐，给……” 他光着脚，足背满是泥泞，朝芙蕖的方向走去，一只小手伸得老长，“给……” 话音未落，一柄闪着寒芒的大刀高高举起，朝他迎头劈下。 “啊——” 看到这一幕的所有人张大嘴惊叫，站在狗娃身后不远处的大娘更是目眦欲裂，急急冲上前去，就在她距离狗娃两步远时，一泵鲜血飞溅而出，瞬间染红了她的衣衫，她的脸。 大娘浑身哆嗦，脑中一片空白，直到面前的狗娃软绵绵的倒下去。 “娘、娘……” 狗娃拼着最后一点力气，将头扭了过去，看着浑身是血的母亲，狗娃还在忍痛笑着，“不、不疼……” 他一面说，大口大口的鲜血溢出。 瘦瘦小小的破旧身躯就这般横在田埂间，怀中的甘薯又一次骨碌碌滚了出来，被一只只来回穿梭的军靴无情踩烂。 大娘抖着身体，目眦欲裂，“我跟你们拼了！” 她没有兵器，甚至连棍棒都没有一根，张牙舞爪地扑了过去，明知是以卵击石，可母亲的身份给了她莫大的勇气，与莫大的仇恨。 儿子没了，她也不想活了，临死前，她要尽自己的能力报仇。 “我杀了你们！我杀了你们！” 大娘发了疯的往前冲。 芙蕖也拼命挣脱了叶蓉，本能地要去阻止，可是来不及了，一切都在转瞬间成了定局。 又是一泵鲜血喷涌，这一次洒在了芙蕖的衣襟上，脸上，甚至是眼睛上，将她的世界染成了一片赤色的红，恍恍惚惚，刀光剑影。 大娘被划破了脖颈，刀口深深，血流如柱，她死死捂着脖颈，企图将涌出的血液堵回去，挥舞着另一只手臂，还欲上前拼命。 “啧，还是个烈性的。” 执刀的姜人坐在马背上狞笑，那笑不过片刻，化作了浓烈的杀意，他挥刀再度砍去，这次落在了大娘的胸脯上。 又是一道鲜血。 芙蕖站在一旁，双足灌了铅般沉重。 姜人见了血，如同嗜血的野兽，策马冲入田间四处踩踏，杀人如同砍瓜切菜，毫无章法，肆意狂乱，有跑得及的，跌跌撞撞奔向地宫，有跑不及的，与大娘狗娃落了个相同的下场，或死在刀剑之下，或死在马蹄之下。 终于有人回头注意到了芙蕖，刀剑即将临身，叶蓉握剑冲上前，将周围几个姜人斩杀。 “公主快走。” 叶蓉杀红了眼，看着遍地的尸首，稀烂的甘薯，她恨得咬牙，仅存的几个百姓往芙蕖这边靠近，才让叶蓉拉回理智。 当务之急，是要护住活着的人。 叶蓉一边抵挡，一边后撤。 芙蕖是没有知觉的，被人推搡裹挟着往地宫退去，可她们面对突如其来的姜人骑兵，太过势单力薄，很快被骑兵围困，截断了退路，谢安远远望之，带人冲了过去。 战马嘶鸣，喊杀震天。 混乱之中，一道身着暗金龙袍的隽秀身影策马嘚嘚赶来，许是冥冥之中，让那高高在上的帝王一眼瞧见了芙蕖。 姜元义双目圆睁，险些以为自己看花了眼，可定睛瞧去，无论身形还是相貌，都是他记忆里的那个人。 她离开他太久，可她的模样依旧深刻在心底。 帝王亲临，他手底下的骑兵为了表现，个个杀得干脆利落，不消片刻，就能把围在人群中的北辰公主拿下了。 已经有人架起弓箭瞄准了芙蕖。 “住手！” 姜元义朗声大喝，中气十足的嗓音迅速扩散，原本混乱的战局瞬间安静，姜人停下了刀剑，朝姜元义的方向跪地见礼。 叶蓉与谢安护着百姓们，面面相觑，一时不敢轻举妄动。 姜元义飞快下马，几乎是跑着过去的，熙熙攘攘的人群让开了一条道，他畅通无阻，很快到了芙蕖近前。 二人之间不过隔着叶蓉与谢安，他们面色凝重，握着佩剑警惕着眼前的男人。 姜元义浑然不觉，目光紧盯着满脸是血的芙蕖，半晌，薄唇翕动，“芙、芙蕖？” 他一声轻唤，对方并未理会。 他情不自禁上前一步。 叶蓉横剑阻拦，边上的姜国骑兵顿时发作，作势要拔刀厮杀。 第94章 “滚开！” 姜元义怒声制止，面对叶蓉与谢安也毫不客气，抬手击中叶蓉的手腕，长剑铛的一声坠地，他趁机撞开了碍事的人，直直到了芙蕖跟前，用力捏住她的肩头。 “芙蕖，真的是你，你还活着，你还活着！” 他就知道！他就知道！ 金水河里打捞上来的女尸，不可能是他的芙蕖！ 他的芙蕖不会死！ 姜元义摇晃着她的肩，期望她能给自己一丝丝的回应。 芙蕖在她手中如同玩偶，麻木而僵硬，黑白分明的杏眸暗淡无神。 “芙蕖，你怎么了？你不要吓朕，你快看看朕！” 姜元义摇晃的幅度越来越大，谢安看不过去，学着姜元义先前的样子将人撞开。 姜元义的注意力全在芙蕖身上，对此没有提防，被撞了个趔趄，手中力道自然松懈，人又被谢安叶蓉夺了回去。 谢安将人护在身后，冷眸对峙。 晓得自己失态，姜元义缓缓收回手，脊背挺得笔直，俊俏的面容再不见方才的柔情紧张。 “你是谢安？” 谢安挑眉，意外，又不那么意外，他还以为，该被记住的事他的兄长谢万钧呢。 “能被陛下记住，是在下的荣幸。” 姜元义嗤笑，“尔等叛国逆贼，朕日日都恨不能千刀万剐，自然记住了姓名，早晚有一日，都得死。” 谢安懒得同他打嘴仗，装了这么多年的傻子，最后关头，他不想装了，他做出应敌的架势，“废话少说，今日就让我杀个皇帝玩玩。” 话音落，叶蓉便领会其意，揽着芙蕖迅速朝地宫退去。 姜元义面上的笑容淡下，大袖一挥，“拦住她们！” 语毕，在谢安攻势袭来之际快速后掠，密密麻麻的姜人顶了上去，姜元义同样被护在人群里，眼睛始终追随着芙蕖的身影。 这一次，他不会再让任何人带走她。 眼看芙蕖就要被叶蓉带进地宫里，姜元义再按捺不住，不顾底下人劝阻，策马奔向芙蕖。 芙蕖始终没有多余的反应，染在脸上的血迹慢慢被风干，她的脚步踉跄，麻木地看着眼前的一切，看着故土被铁蹄践踏，摧毁得一干二净。 原来，亡国之痛是这样的。 只有经历了这一切，有了这样的痛，才会有后来无穷无尽的恨，所以曾经哥哥恨，迟渊也恨，恨到明知前方是死路一条，也要义无反顾去复仇。 此刻，芙蕖也觉得恨。 她颤着手，捂着心口，旧日的伤隐隐作痛起来，终于，她哭出了声音，只是那声音堵在喉咙里，压抑又沉闷。 姜元义冲到了面前，他气势汹汹地下了马，焦急地伸手引诱她，“芙蕖，你是朕的皇后，快到朕的身边来！” 桑洲是一定要踏平的，芙蕖只有待在他的身边，才是最安全妥当的。 芙蕖没有理会他，沉默便是一种抗拒。 叶蓉咬着牙，护着芙蕖一再后撤，只要进了地宫，石门落下，便能彻底隔绝外界的喧嚣。 孰料最后一刻，姜元义拔剑刺向叶蓉，叶蓉本能闪身躲避，周围的北辰将士也不是吃素的，纷纷攻向姜元义，姜元义冒着刀剑的风险强抓住了芙蕖，一把将她往自己怀里带。 石门砰的一声重重落下，溅起漫天尘埃，巨大的动静让整座地宫为之一颤。 叶蓉勉强稳住身形，回头一看，惊觉芙蕖不见了。 叶蓉脸色顿时煞白，宋钰还在地宫的暗道里疏通百姓，听得石门落下的巨响，加快脚步往回赶，便见叶蓉抵着石门，神情不安。 宋钰环视一圈，没看到芙蕖。 见到他，叶蓉眼眶一热，“我、我把她弄丢了……” 她好不容易改过自新，哥哥和迟渊那般信任她，才将芙蕖交到她手里，她却生生弄丢了她，如今隔着石门，也不知芙蕖境况如何。 宋钰试着搬起石门，无果，心一横，“我们先走，绕出去！”拉起叶蓉快步离开。 石门外，芙蕖被姜元义搂着就地滚了一圈，重新站起身后，姜元义便要拉她上马。 芙蕖有了反应，用力甩开他的桎梏。 “芙蕖！” 姜元义气急，扭头对上一双清凌凌又陌生的眸。 芙蕖抿唇与他对视，一言不发，眼神中的憎恨厌恶却铺天盖地。 姜元义略微失神，只这一瞬的功夫，芙蕖便转头跑了，朝谢安的方向跑去，姜元义忙拍马追去，就在他俯身靠着马背，伸手去够住芙蕖时，一支箭矢划破空气，射向他的掌心。 出于自保，姜元义不得不收回手，勒马调转方位躲闪，待他回过神，芙蕖早就消失在原地了。 第75章 交换不过一死而已 姜元义僵了一瞬，垂在身侧的手被箭矢划破，他用力一握，任鲜血流淌，丝毫感觉不到疼痛。 “想不到，你们反应挺快。”他冷笑端坐好，恢复了帝王高高在上的姿态。 带走芙蕖的不是别人，正是一身血污的迟渊，多日的不眠不休，他的眼睛里布满血丝，风尘仆仆。 尽管如此，芙蕖心面上的惊喜之色还是难以掩饰，“迟渊……” 人还活着！人还活着！ 活着，就够了。 迟渊冲她微微一笑，并未多言，随即他扫了眼周围的情况，一颗心愈发沉重。 姜元义着实狡诈，起初放出风声，诱他们孤注一掷主动出兵沙城，却不想沙城只是障眼法之一，他们根本无所谓沙城是否守得住，从一开始，姜元义的目标就是桑洲，或者说，是桑山。 “迟渊，现在该怎么办？”见他面色凝重，芙蕖下意识抓住他的胳膊追问。 迟渊没有回答她的问题，只回握了她的手，示意她安心。 两人的亲密无间落在姜元义眼中，别提多刺眼。 长袖一挥，姜元义指着芙蕖，“众将士听令，除了皇后，其余人，格杀勿论。” 一声令下，短暂罢手的姜人再次陷入杀戮的狂欢，只是这一次没那般容易了，又一阵急促的马蹄嘚嘚，先前随叶憬迟渊出征沙城的北辰军驰骋而来，与敌军厮杀，迟渊则趁乱护着芙蕖后撤。 眼看芙蕖的身形离自己越来越远，姜元义泄愤般斩过拦路的北辰军，这一次，芙蕖休想离开！ 就在此时，躲在暗处的崔行见局势不对，当机立断，一手抓住谢雅，一手握着匕首横在她的脖颈上。 “北辰王叶憬，你的心上人就在我手里，要想她活命，就快快命令你的部下束手就擒！” 他们都知道，那个身体残缺，命在旦夕的北辰王叶憬一定正在某处悄悄观察战局，生怕叶憬的人听不清，崔行知在十几个将士的护卫下，揪着谢雅缓缓朝战局中走去，不断重复这句话。 “北辰余孽，还不束手就擒？难道要眼睁睁看她死在你们面前吗！” 原本杀红了眼北辰军在看到崔行知挟持谢雅朝他们走近后，纷纷投鼠忌器，一时不敢轻举妄动。 他们或许不认得谢雅，可听着崔行知口口声声称谢雅是叶憬的心上人，他们就不得不慎重行事。 果然，在崔行知喊了几声之后，混乱的北辰军从南边渐渐分裂出一条通道，听到轮椅缓缓碾压路面发出的轱辘声，众人下意识抱拳颔首，以示恭敬。 叶憬独自推动轮椅，从人群中走了出来，坐在轮椅上，脊背微弯，黑色斗篷之下，几缕白发散落。 多年未见，再见面的刹那，谢雅泪水夺眶而出，含泪的美眸中满是不可置信。 怎么会呢？ 她记忆里那个意气风发的少年郎，怎转眼间成了这幅模样？ 像是心有灵犀般，叶憬苍白的手慢慢摘掉了斗篷，回头与谢雅对视，遥遥相望，二人眼中皆泛起了红。 崔行知伺机挟持谢雅，站到姜元义身旁。 姜元义只给了他一记眼神，“做的不错。” 出现的时机刚刚好，这里才是姜国与北辰最后的战场，只是有些东西在见到芙蕖以后，出现了变化。 他扫了眼迟渊与芙蕖，又定定看向叶憬，薄唇微微勾起，“不如你我打个商量如何？” 尽管姜元义骑着马，叶憬则坐在轮椅上，身量矮了一头，气势却不输，他环视一圈，无数倒地死去的北辰军，北辰子民，无不刺痛了他的眼。 他面上不显，淡淡笑着，“事已至此，还有什么可商量的？” 姜元义略微抬起下巴，“谢雅不是你的旧情人么？你就忍心看她死于刀剑之下？” 像是附和他的话，崔行知刻意将匕首凑近了些，听得谢雅下意识发出的惊恐喘息，叶憬扶着轮椅的大手骤然收紧。 谢万钧与谢安不知何时都来到了他的身边，兄弟俩咬着牙，面色狰狞。 终于，叶憬还是妥协了，“你要如何？” “很简单，只要朕的皇后芙蕖能够回来，其他人，朕不在乎。” 第95章 “绝无可能。” “你休想！” 几道声音乱乱响起，迟渊更是用大半个身子将芙蕖牢牢护在身后，密不透风。 “芙蕖是我的妻，我绝不会拿她做交换。”迟渊眸色沉沉。 叶憬也在沉默过后，道，“姜国陛下，你的要求未免过于无礼，芙蕖是本王的亲妹妹，亦是我麾下大将军之妻，何时成了贵国皇后？” “据本王所知，贵国皇后，不是姓傅么？” 姜元义云淡风轻的面容微微一变，大将军之妻？ 芙蕖嫁给了秦迟渊？她怎么可以嫁给别人！ 凤眸陡然划过厉色，姜元义的视线几乎要洞穿迟渊的身体，站在他的视角，他能清楚看到躲在迟渊背后的女子，低垂着头，刻意忽略他。 她在心虚。 姜元义听到了自己后槽牙摩擦的嘎吱声，他还是低估了芙蕖的胆子啊。 “凡事得论个先来后到。” 这一次，姜元义的语气没那般客气了，他一边说，一边慢条斯理给自己受伤的掌心包扎，“朕先娶的芙蕖，皇室族谱有记，叶芙蕖就是朕的皇后，名正言顺的皇后，谁也改变不了事实。” 语毕，他抽出插在马鞍上的弓箭，弯弓搭箭，瞄准了迟渊，高声呵道，“芙蕖，此刻不回到朕的身边，还要躲到什么时候？” 手中箭矢“嗖”的一声朝迟渊面门而去。 迟渊并不打算避让，反而拿出弓箭回击，偏在此时芙蕖推开了他，二人朝旁跌去，两支箭矢在半空中相遇，击撞而落。 崔行知极擅洞察人心，见姜元义一击不中，当即抬高了匕首，薄薄的利刃很快划破了谢雅的肌肤，渗出的血迹在雪白肤色的映衬下格外醒目。 四周爆发出了阵阵尖叫。 “不要！” 谢家兄弟齐齐出声，就连在轮椅上勉强维持镇定的叶憬都下意识要站起来，只是甫一用力，便重新跌了回去。 “别过来！” 自出现后从未开口的谢雅哭了，她声嘶力竭的喊，“都别过来！不要听他的！他都是骗你们的！” 换走了芙蕖，只怕姜元义灭国屠戮的脚步更加肆无忌惮。 乍然爆发的惊呼吸引了芙蕖的目光，只一眼就看到谢雅脖颈上的血痕，她扶着小腹，死死咬着唇，忽闪的睫毛挂着泪光。 “不要伤她。” 不顾迟渊的阻拦，芙蕖上前几步，迎上姜元义审视的目光，“放了我表姐，放过桑洲所有人，我跟你走。” 这样的交换她习惯了，先稳住局势再说。 芙蕖打得好算盘，姜元义也算计着她，闻言满意一笑，“好，朕答应你。” 口头的承诺有什么用，等芙蕖过来了，北辰余孽的死期就到了，人都死光了，芙蕖从今往后便只有他一个依靠，再也跑不掉了。 芙蕖低头，又往前几步，护在姜元义前头的士兵见状，慢慢让出一条路来。 后方的迟渊与叶憬不约而同唤住她，试图阻止她的脚步，谢安也开了口，“仙女姐姐，不要过去！” 芙蕖只是回头笑了笑，让那张染了血的苍白脸颊多了几分艳色。 谢雅同样泪眼朦胧的劝她。 芙蕖脚步虽然缓慢，却没有停下的意思，就在她即将步入姜国阵营之际，谢雅含泪看了她一眼，最后落在叶憬身上。 如果一定要有个人牺牲，那也只能是她。 反正她此生无儿无女，唯有叶憬是毕生之憾，她不愿叫他为难，更不愿他受制于人，束手束脚。 不过一死而已。 一直关注着芙蕖的叶憬似有所感，抬眸茫然了一瞬，他只来得及与她对视一眼，随后谢雅在所有人注意力都放在芙蕖身上时，毫不犹豫抓稳了崔行知握着匕首的胳膊，将自己纤细脆弱的脖颈送了上去。 血色蔓延的瞬间，叶憬瞳孔倏地狂震，整个身躯不受控制的朝前扑去，他想阻止这一切，已然来不及了，麻木又毫无知觉的双腿迫使他无法前进半步，宛若丧家之犬一般匍匐着，与那个倒在血泊中的女人遥遥相视。 在场众人愣了一瞬，还是迟渊与姜元义最先反应过来，两人拼尽了此生最快的速度朝芙蕖奔去。 站在各自背后的将士们紧随其后，再次陷入混乱。 “阿雅……” 无数双脚从身旁掠过，叶憬摔在地上，手掌在地面无力地抓挠着，隐忍的泪水汹涌而出。 他却无法前行半步。 莫白心中震撼难以言喻，数次想弯腰扶起他，都被叶憬奋力甩开，留下的只有一声声响彻天地的哀嚎。 听着那悲痛欲绝的哭嚎，握着匕首的崔行知久久愣在原地，不敢相信眼前的一切，直到谢家兄弟的怒喝由远及近，一记拳头径直朝他鼻梁砸去。 崔行知不过是一介书生，挨了一拳，整个身体后仰跌去，他没有任何反应时间，谢安的拳打脚踢如同密集的暴风雨般袭来，他本能地蜷起身体，呆呆看着掉落在不远处的匕首。 满是鲜血的匕首，是谢雅的血。 谢雅死了，死在他的手里，尽管，这一切都不是他的本意。 “你这该死的卑鄙小人！” 又是一脚飞踢狠狠踹在他胸口处，崔行知猛地吐出一口血来，如同一块烂布在地上翻滚摩擦，不成人样。 谢雅死了，唯一的人质没了，姜元义满心满眼都放在强夺芙蕖这件事上，没人理会他的生死，不消片刻，他的气息越来越弱…… 谢万钧已经抱起了谢雅的尸身，谢雅一心求死，伤口极深，已然咽气了，他闭上眼，颤着手为谢雅瞑目。 生死攸关，他没有伤心的余地，将谢雅的尸身安置在叶憬身旁，便与谢安一道护在周围周围。 失去了筹码，姜元义知道谈判不下去，只看是东风西风谁胜一筹，不断有姜国的士兵闯入桑洲，长驱直入。 无数箭雨从半空中撒下，尽管有莫白与谢家兄弟相护，依旧难抵这成百上千的箭矢，转眼间几人身上都挂了彩。 所有人困在局中，迟渊被阻隔在外，好在他的速度足够快，又一次抢回了芙蕖，有芙蕖在，这一回轮到姜元义投鼠忌器，只能眼睁睁看着他们同叶憬等人会和。 姜元义冷笑，正好一网打尽了。 他再一次举起弓箭，目标直指倒在地上的叶憬。 “嗖嗖嗖”三声连响，谢家兄弟抬剑应对，各自击落，却有一支暗箭从他二人中间穿过，径直射向叶憬。 第76章 结局“夫人可是在等在下？” 失去轮椅的叶憬，就如同砧板上的鱼肉任人宰割，箭矢飞射而来的瞬间，只有芙蕖在他身旁，一同被众人护在中央。 芙蕖根本来不及思考，来不及权衡，本能地做出反应挺身而出。 远处的姜元义脸色骤变，可开弓没有回头箭。 叶憬被扑上来的芙蕖吓坏了，试图用手推开芙蕖，可芙蕖依旧死死抱住他，将整个后背暴露在利箭之下。 “噗呲”一声闷响，箭头穿破血肉，伴随着男人的闷哼，长剑哐当掉落在地。 所有人又是一愣，芙蕖只听得声音，并未感觉到疼痛，她害怕地睁开眼，只看到哥哥脸上的错愕惊骇。 发生什么事了？ 芙蕖睫毛颤抖着，缓缓回过头去，一截暗红的箭头正对她的眉心，缓缓滴下一串血珠。 芙蕖瞳孔一震，抱着叶憬的双臂滑落。 上下牙齿无法控制的开始打颤，“迟……” 她已经没有力气说话了，芙蕖跌倒在地。 迟渊低头看了眼自己的腹部，总有鲜血从他的指缝间流淌出来，失血过多让他有些头晕眼花，好不容易才转过头去，看向芙蕖的目光是庆幸。 还好，还好都来得及。 身为武将，战死沙场是他的宿命，他早就知道的，也早做好了准备。 他死而不悔。 迟渊甚至没有开口说话的机会，高大挺拔的身躯向后倒去，重重摔在地面。 芙蕖连滚带爬地过去，看着那支插在他腹部的长箭，她的手握住又松开，全无办法，僵在半空的双手细微的颤抖，隐藏着即将崩溃的绝望。 “迟渊哥哥，你不要睡，你不要闭眼，你不会有事的，不会有事的……” 这些话不知是在安慰迟渊，还是在安慰自己，芙蕖终于遏制不住，伏在他胸前嚎啕大哭。 迟渊仰倒在地，虚睁的眼眸里，只有一片灰色的天，耳畔的哭声呼唤声渐行渐远…… “将军！” 护卫在旁的北辰军悲声痛呼。 芙蕖停止了哭泣，不停在他胸口按压，不会死的，迟渊这么厉害，他不会死的，“迟渊哥哥，你坚持住，你坚持住！宋神医马上就会来的！他会来的！” 按压无果，她又疯狂撕扯自己的裙摆，将破碎的衣衫缠绕伤口处，滚烫的泪水如同断线的珍珠。 直到谢安踉跄着走过来，单膝跪在迟渊身旁，试探了他颈间的脉搏。 第96章 良久，他哑声，“节哀……” 人死，不能复生。 芙蕖全然听不见，依旧我行我素，还在为迟渊止血包扎。 迟渊陡然离世，并未击溃北辰军，反叫众人红了眼，像失了神志的猛兽在姜人之间横冲直撞，气势再次攀升。 远处的姜元义静静看着这一幕，看芙蕖为另一个男人伤心欲绝，他攥着弓箭的指节青白。 事已至此，没有回头的可能，索性提剑直冲叶憬等人而去，谢千钧与谢安不敢懈怠，竭力应对。 叮叮当当的声响在耳边回荡，芙蕖替迟渊包扎好伤口，血已经止住了，她颓然跪坐在旁，面如死灰。 不过是自欺欺人罢了，她知道的，这一次，迟渊不会回来了。 “太子哥哥。” 她想起了这个久违的称呼，喃喃开口。 姜元义以为自己听错了，还在与谢家兄弟纠缠。 “太子哥哥，收手吧。”芙蕖又一次重复。 姜元义愣了愣，趁这功夫，谢氏兄弟合力将他击退半步。 姜元义没有抵抗，及时稳住身形后，他难以置信地看向芙蕖。 芙蕖没有看他，而是茫然盯着虚空说，“太子哥哥，一切都如你所愿了，收手吧。” 哥哥失去了谢雅斗志不在，迟渊也死了，再打下去，北辰军死伤殆尽，桑山也将不复存在。 姜元义的目的达到了，他的雄图伟业，已经实现大半了。 还有什么斗下去的必要。 姜元义喉头滚动，发涩得离开，“芙蕖……” 他有些慌。 明明杀了迟渊是一件多么畅快的事，他做梦都幻想这一天的到来。 可真的到来了，迟渊真的被他杀死了，他却心慌了。 仿佛有什么东西即将永远离开他，再也抓不住了。 芙蕖闭了闭眼，脸上的泪痕早已风干，她累了。 一切都因她而起，那就因她结束，还众人一个太平。 芙蕖撑着地面，缓缓站起身来，朝姜元义走去。 姜元义下意识握紧手中的剑，在他清醒的意识到，朝自己走来之人不是别人是芙蕖时，那股下意识的防备散了不少。 他调整好思绪，努力挤出温和的笑，就像当初他还只是个如履薄冰的太子，那张温和的面具几乎时时刻刻都挂在他的脸上，那也是芙蕖最习惯的状态。 他不想让芙蕖害怕。 “芙蕖，你……” 他想问，她是不是回心转意了，可话到嘴边，眼角余光瞥见躺在地上无声无息的迟渊，又咽了回去。 芙蕖的性子执拗，她多半是恨他了。 姜元义抿唇。 芙蕖艰难地拖着脚步，“太子哥哥，从前在皇宫里，只有你对芙蕖好，芙蕖都记着，所以，芙蕖不恨你。” 她不恨他，只是恨自己罢了。 芙蕖侧着头，泪水模糊了视线，还在一步，两步，艰难地走向他，“太子哥哥，你还想要什么，不若就直说了吧，你还想要如何，才愿意停手，才肯放过北辰？” 姜元义眸色闪了闪，这是，向他妥协了吗？ “朕说过，只要你回来，过往一切，朕既往不咎。” 芙蕖定定看着他，敏锐捕捉到他说话时眼底一闪而过的狠厉。 他不追究的只是芙蕖，至于其他人，当然要清算了。 停手？怎么可能！ 无论是身为君王还是一军的主帅，事情发展到这一步，就该乘胜追击，将敌人一网打尽，往后才可高枕无忧啊。 芙蕖还是太天真了。 只是这些话他不会与芙蕖明说，他还是希望在芙蕖面前，自己依旧是她心目中值得亲近依赖的太子哥哥。 芙蕖看着他，点点头，又自顾自地说，“我知道了。” 她知道了，姜元义不会轻易罢休的，她还能有什么办法阻止他呢？ “那你快过来。”姜元义放软了声调。 芙蕖闷闷的“嗯”了一声，停下了脚步，沉默半晌后喃喃地问，“是不是只有我不在了，一切才能风平浪静？” 像是在发问，又像是自言自语。 她在姜国，哥哥不愿意，她回了桑洲，姜元义又不愿意，说到底，她才是那个祸害。 众人闻言，眼皮一跳，不祥的预感油然而生。 姜元义脊背发凉，眼看芙蕖就要到了跟前，却见她从袖中拔出匕首，毫不犹豫刺向心口。 这一次芙蕖亲自动手，下了狠手，反而不那么疼。 “芙蕖！” “妹妹！” 无数声的呼唤迭起，芙蕖只觉得解脱了，她朝后踉跄数步，直到脚后跟触及迟渊的身体才软倒下去。 叶憬在谢氏兄弟的搀扶下来到她身旁，他抱起芙蕖，撕心裂肺的疼。 姜元义也第一时间要冲过去，被几个姜国士兵拦下，北辰军也挡在前头，不肯想让半步。 巨大的悲痛几乎席卷了他，他眼眶血红，嘴巴干涩，想发出声音，只有模糊沉闷的几声哽咽，像是搁浅的鱼儿般无法呼吸，只能大口大口的喘气。 “芙蕖、芙蕖……不！” 俊秀的面容因为痛苦而扭曲，无数情绪在胸腔里翻涌，像密密麻麻的钢针刺入他的五脏六腑，疼得他冷汗直流。 姜元义不顾一切地挣脱开来，冲入敌阵，芙蕖是他的，生是他的人，死也是他的鬼，他必须要带走她！ 却有冷剑毫不犹豫地劈向他，姜元义只盯着芙蕖，全然放弃了抵抗，长剑划破了他的盔甲，直抵他的血肉。 “芙蕖！你们把芙蕖还给我！” 姜元义声嘶力竭，涕泪交加。 叶憬也怒了，他抬眸怒视着他，“你住口！” 他好恨这一双腿，为什么他站不起来？为什么要以这样的方式苟活着？活着，却又眼睁睁看着昔日相爱的人为自己舍命，看着同生共死的兄弟一一离去，如今，还要他看着亲妹妹自刎，却连站起来与敌人杀个痛快都做不到！ “哥、哥哥……” 芙蕖在他怀中，听着哥哥的怒喝，用力握住他的手，不断有血从她喉咙往上涌出，眨眼间染红了整片衣襟。 她声音模糊，攥着叶憬的手格外用力，“带、带我走……” 其他人已经先哭了，姜元义跪倒在她不远处，已是伤痕累累，他听见了芙蕖央求的话，这是到死也不愿和他走。 芙蕖还在努力同叶憬交代，“甘、甘薯……是可以、可以种的，往、往后……” 迟渊不在了，她没什么可惦记的，唯一放心不下的便是哥哥，是北辰的子民，总要让他们有自给自足的果腹之法。 “别说了，快别说了……” 叶憬紧紧握住她的手，浑浊的泪跌落，砸在芙蕖苍白的小脸上，他仓皇地喊着，“莫白！莫白！” “去找宋钰，快去找他！”叶憬连声嘶吼。 莫白看着几乎咽气的芙蕖，心知是来不及了，却也不敢耽误，慌不择路地往外跑。 叶憬抱着芙蕖越来越凉的身体，与她脸贴着脸，失声痛哭。 姜人面面相觑，又看了眼姜元义，不知是进是退。 血色的雾气笼罩，将整座桑山覆盖在一片浓郁寂寥的氛围中，直到芙蕖的手自叶憬掌心滑落，无力地垂在身侧。 凉风乍起，入秋不过一瞬。 姜元义的身形在风中摇晃，猝然摔倒…… 经年之后，他还会在某个午夜梦回之际忆起那日的桑山之战，只是他已记不得自己是如何收兵离开的。 分明胜利近在眼前，一切又变得索然无味，桑洲，沙城，他都不要了。 自此与北辰分南北两国，各自为政，互通商贸，这些，都是后话了。 / 三年后，北地的风再次呼啸而过，掠过这片土地，田间绿意盎然，迎风摇曳。 血肉滋养过的土地，总是最肥沃的。 汉子们扛着锄头劳作，妇人们扶着竹筐，将成片的甘薯载满，只等天将黑了，好将收好的甘薯运到南姜去，好换取一家几口半年的嚼用，孩童则于田间笑闹，揣着用泥火燎过的甘薯，向小伙伴们炫耀。 一个身着素色衣裙，头戴帷帽的女子路过，看着孩子们嬉戏打闹，忍不住发出几声轻笑。 后头的清秀婢子抱着孩子，也笑了，“当初多亏了宋神医，他可真是我们北辰的大善人，大功臣。” “是啊，若没有他，百姓便没有甘薯可种，若没有他，只怕我与孩儿都不在人世了，哪里还能像如今这般？” 三年前但凡宋钰来迟一步，她都活不到今日，至于北辰，名头还在，只是昔日的北辰王于两年前去了，如今的北辰由谢万钧理着，她们原是担忧的，如今亲眼见到北辰的子民安居乐业，也就放心了。 顺着山脚向上望去，仿佛还能看到桑山之上的那座别院，修葺过后，已然是座宫殿了，那里长眠着她的哥哥。 还有…… 第97章 那日过后，她自个儿都不省人事，危在旦夕，醒来后并未见他最后一面，宋钰也不愿在她面前提起关于他的一丝一毫。 想来，如今的迟渊许是与哥哥一样，入土为安了吧。 “走吧。” 女子声音清凌凌的，信步朝桑洲之外走去，在神医谷养了三年，她的身子好了许多，如今出门全当散心，也好看看北辰好不容易得来的太平盛世。 “好嘞。”婢子脆生生应下，初秋风大，她抱着孩子紧了紧，忧心忡忡，“夫人，咱们游历南北两国，要去的地方委实太多了，要不咱们就从桑洲赁一辆马车？小公子体弱见不得风，夫人您身子也才恢复不久，若是一直走下去……” 眼看婢子又要陷入新一轮的喋喋不休，女子只得妥协，“好啦好啦，依你就是。” 自从出了神医谷，玉珠牢记宋钰的叮嘱，几乎每时每刻都要提醒她几句。 “夫人且先抱着小公子，奴婢过去问问。” 女子转过身，风轻轻撩起她的帷帽，露出一张雪白清丽的面容，她抱过孩子， 一面柔声逗弄怀中的婴童，一面等着玉珠回来。 只是过去将近一刻钟，依旧不见玉珠的踪影。 芙蕖觑了眼天色，到底按捺不住，撩开帷帽一角，便在此时，一辆马车风驰电掣闯入她的视线，又骤然停在面前。 芙蕖还没反应过来，马车带起的风突然掀翻了头顶的帷帽。 她忍不住伸手去抓，却有一只大手抢在她前头，稳稳抓住半空中的帷帽。 朦胧的薄纱垂落，眼前赫然是个车夫，只是那车夫低垂着头，斗笠之下，看不清相貌。 “夫人，您可是在等在下？” 男子嗓音清朗，带着莫名的愉悦。 芙蕖微怔，旋即羞恼，光天化日，好个无赖的泼皮竟敢开口戏弄女子。 就在芙蕖将要开口说话时，玉珠的声音从马车里传出来，“夫人！” 玉珠挑开车帘跳下去，笑嘻嘻道，“夫人，马车赁好了，咱们走吧。” 芙蕖虽有不悦，却是忍住了，先把怀里的孩子交给玉珠。 车夫颇有些眼力见，赶忙弯腰蹲下去，自觉做个肉凳。 芙蕖没有动作，“不必，抬个脚凳来便是。” “不妨事的。”车夫依旧笑着，听声音，很是年轻。 芙蕖还想推拒，那车夫忽地靠近，双臂向后径直抱住她的腿，将人背在身上。 “你做什么！” 芙蕖大惊失色，避世三年，还是头一遭遇上这般无礼之事！恼羞成怒之下，芙蕖挣扎间打落了车夫的斗笠。 车夫刚把人放到马车上，面对这迎头而来的一巴掌根本来不及闪避，斗笠掉落的瞬间，他抬眸一笑，桃花眼泛着旖旎的波澜。 “夫人息怒。” （正文完） 小贴士:找看好看得小说，就来海棠书屋呀~