《浊酒流年》 第1章 [古装迷情] 《浊酒流年》作者：一也洲【完结】 本书简介： 乐安郡主萧九矜，十六岁下嫁昭王府。 本为帝王棋子，但她却不甘心为冷血的父亲办事。 于是，面对权倾天下的昭王夫君，她抬起了头： “我知道你要做什么，让我做你的刀吧。” 元佑二十四年冬，昭王谢绍终究是反了。 金銮殿上，萧九矜抱着尚在襁褓中的女儿，看着曾经不可一世的父亲跪在她的脚下求饶。 而她却只是退后了一步，看向已经屠龙的昭王谢绍。 ——“夫妻一场自此别过，往后愿各自安好，此生不复相见。” 紫禁城的宫墙，不是她想要的自由。 和离书签下，萧九矜本以为不会再和谢绍见面。 而经年以后，当她牵着女儿走在秦淮河畔，却又隔着满城烟雨见到了她那夫君。 谢绍如今已是万人之上的摄政王，可却如同丧家之犬般怔怔倒在雨中。 争端再起，国难再临，时局危矣。 于是她想了想，笑着向他伸出手：“谢绍，如今换你来做我的刀吧。” —— 祖父乃开国功臣，谢绍少时便承袭昭王位，常出入宫廷。 一日，他见一小宫女被管事姑姑打的体无完肤便将其救下；随即抛之脑后。 未曾想数年之后再遇，那人便是穿着大红囍袍，牵上了他的手。 ——“夫君，往后要多多指教啊。” 他知那是帝王陷阱，却还是忍不住沦陷。 他登上高位，却依旧备受掣肘； 本以为他们哪怕不再是盟友也能同行，却在雨夜，望见她身后的身影。 御前首领、内阁权臣、世家长老……那些威胁他地位的人，原竟都站在她的身后。 1v1/sc/he 阅读指南： 1.序章倒叙，第一卷 才是故事开始 2.女儿白切黑 3.人物众多、伏笔众多（女主是郡主不是公主不是bug，第三卷 会解释） 4.主角非完美人设也不是算无遗策，非爽文 *一个从棋子成为执棋人的故事 内容标签： 宫廷侯爵 女强 朝堂 成长 正剧 权谋 主角视角 萧九矜 谢绍 配角很多 一句话简介：盟友是不能变成妻子的！ 立意：我为执棋人 第1章 楔子 “谢绍，夫妻一场自此别过。”…… 雪夜后的第一缕朝阳落在了朱红色的宫墙上，往日热闹的宫城，如今却无一点声息。 萧九矜披着厚厚的狐裘，脸色依旧无比苍白；踏在薄薄的雪上，靴下发出“嘎吱嘎吱”的响声。 白雪混杂着血与泥不复洁净，更令整座皇宫都蒙上郁色。 白日已至，硝烟渐散；兵马飒沓声已息。在昭王亲卫们复杂的目光中，萧九矜越过重重禁制来到殿前。 她的夫君身着盔甲，与几位副将一同站在金銮殿中，正讨论着着些什么。 “郡主……王妃，殿下还在议事，您……” “你敢拦我？” 萧九矜皱眉，瞥了那侍卫一眼；未等他回答，便自顾自走入殿中。 “谢绍。”她冲着众人中心的那人喊道。 “……乐安？你怎么来了？这不是你该来的地方。” 谢绍转过身来，看见萧九矜，语气有几分惊讶，眼神亦有几分闪躲。 萧九矜没答话。刚进殿，便瞥见了殿中一地的尸首。 在谢绍脚边的，是先太子的尸身。 ——充血的眼球凸起，表情狰狞，一副死不瞑目的模样。 谢绍见萧九矜目光看向的方向，皱了皱眉，将还插在先太子尸体上的佩剑抽了出来，振落佩剑上已变得暗红的血，将剑收回剑鞘里。 浓重的血腥气扑面而来，令萧九矜直犯恶心；她别过眼去，不再看那一地鲜红，尽力压下反胃的感觉。 她伸手解下裘袄的第二个绳结，露出她单手抱着、裹在袄下的襁褓。 ——那是一个尚未足日的女婴。 谢绍见此大惊，匆忙上前两步：“萧九矜，你真是疯了！何时分娩的怎么也不命人向我传信？！” “这般严寒的天气！你身子本就不好，怎不好好在府中修养！” “……还把刚降生的孩子带出来。” “——殿下！这不知是谁的孽种啊！！殿下是要成大业的人，怎可对这……怎可认下这来路不明的孩子！” 萧九矜正想说话，便听谢绍身旁追随他的老臣开口斥道；她从那人说话的口型中看见他本想说的是“娼妇”二字，只是在说出口前咽了回去。 或是想起半日以前，她还是受尽荣宠的乐安郡主吧。 她的嘴角露出一丝嘲讽的弧度，心中也并无波澜。她睨了那臣子一眼，正想说些什么，却角落传来令她生厌的熟悉声音。 “小九、救朕啊！你求求昭王，让他放过朕吧！” “我可是你的父皇啊！！” 那声音满是惶恐，再无往日从容的帝王风范。 萧九矜向声源那边看去，曾经高高在上的天子正挤在大殿角落发抖。 ——哪怕根本没有士兵看守他，殿内更是无一人注意他。 萧九矜与自己这位“父亲”对上眼神，还套着龙袍的皇帝则像是抓住了最后一株稻草般跌跌撞撞地“跑”了过来，毫无尊严地跪到了萧九矜面前。 显然在过去的几个时辰里，这个动作他已经做了许多遍，足以让从前自负自傲的帝王弯下脊梁。 “小九，你是昭王妃。今日过去便是这新朝的皇后！你发话，定能劝谢绍保住朕！往后朕、不，往后我保证，定不出寝宫半步！” 皇帝伸手便去抓萧九矜的下摆，萧九矜却微微抬脚，压到了他的脸上狠狠蹂躏了几分。 “父皇。” “您凭什么觉得我便要替您求情。” 萧九矜笑笑开口，打断了皇帝的长篇大论。 她抱着女儿微微退后一步，终于褪下往日名为“乖巧”的伪装，看向父亲的眼中却并无一丝感情，仿佛就像是在看一位陌生人。 ——听这话，皇帝似乎愣了下，对上萧九矜平静的眼神后，面容逐渐变得有几分扭曲。 “我是你的父亲！我生了你、给了你郡主之位、让你有了享受不尽的荣华！” “但你也把我丢在冷宫里整整十年，任我被宫人欺凌，过着猪狗不如食不果腹的日子。” 萧九矜再次打断了他的话，敛笑淡声道。 “您的皇位是如何来的，我的母亲是如何死的……难道你忘了么？” ——皇帝短暂的沉默了下，可随即却又冷笑，怒道：“怎么？你还来怪罪朕了？！朕坐拥天下，世上就没有朕得不到的东西！朕想要便要了、想弃便弃了！” “你一贱人生的孽种，哪怕朕就一辈子把你扔在那，你又能如何！作为朕的皇女，你不体现出你的价值，不该被抛弃么？” “明明你该好好感谢朕才是！是朕发现了你的美貌将你赐给谢绍！不然你看看？这宫内的皇子公主就是你的下场！” “朕有这么多孩子，如今只有你、只有你还活着……” 他本趴在地上，此时终于抬头。一双眼睛看向萧九矜，眼中露出近乎疯狂的恨意。 萧九矜对上这样的眼神，本来有许多想说的话，在那一刻都咽回了肚子里，再没了嘲讽的兴致。 她是皇帝的私生女，不知生母何许人也。自萧九矜记事起，便是在冷宫中。 奉命照顾她的是一位上了年纪的嬷嬷，嬷嬷对她倒是不错，只是嬷嬷年纪大了，身子不好又只是个下人；凭她那微薄的俸禄，二人身在冷宫却依旧日日为衣食担忧。 而待她到能帮着嬷嬷干点活的时候，嬷嬷便先一步去了。 之后再无人知道她的存在，她便成了宫中的“黑户”。——住在冷宫无人的宫殿里，趁着天暗了去不远的御膳房摸点吃食，天寒了去涣衣局顺几件棉衣挨过冬去。 那时的萧九矜，最大的愿望便是早点长大到能当小宫女的年纪，好光明正大的为自己谋个“户口”。 可她太天真了。 十九岁的萧九矜抬头，看向匍匐在地的皇帝；透过他卑微的身躯，仿佛隔着近十年的时空，望见从前的自己。 ——世上从不缺吃不起饭的穷苦人，有的是人家愿送女儿入宫；她少时营养不良落下了病根，管事怎会要她一个面黄肌瘦又来路不明的稚女。 更何况，皇帝也不会允许。 十岁的萧九矜被打的遍体鳞伤，差点被撵出宫去。 而那时，皇帝的龙辇也正从尚宫局外经过，萧九矜正巧摔在了龙辇前。 她日日佩戴在脚踝上白玉环摔了个粉碎，却依旧不得不跪在地上等待发落。她不敢抬头，则 未见帝王眼中闪过一丝难以觉察的讶异。 老嬷嬷去前千叮咛万嘱咐，说这白玉环十分重要，说有朝一日她的父母会凭着这个来寻她，命她一定要好好保管着、要日日戴在身上。 第2章 而此时，玉环碎了、自己又触犯了天颜，萧九矜眼睛一闭，想着要么自己就一头撞死在墙上算了，好歹省去了非人的责罚，也不必被赶出宫去。 没想到龙辇上的天子却悠悠开口，“这小姑娘看着机灵，不如来朕身边伺候吧。” ——说是到皇帝身边，可实际上萧九矜却只领了个养心殿洒扫的工作，连面圣的机会都没有。 可她那时依旧是万分感激，以为遇见了难得的仁君。 养心殿的活并不好干，她瘦弱又年纪轻毫无根基，日日被大宫女欺辱。 那时，萧九矜的身上满是伤痕与旧疾，却依旧忍下来所有的苦痛，盼着有一天能熬出头。 而三年过去，同期的宫女都已高升，她却依旧干着洒扫的差事，似是被遗忘了一般。 萧九矜不解。直到之后的某天，皇帝将她叫入内室，告诉她她是他女儿，是正正经经的皇室血脉。 小宫女摇身一变，成了尊贵的乐安郡主。 萧九矜知道自己和其他皇子皇女不一样，当了十三年的小宫女，终究不可能有了郡主的名头就成为真正的公主。 所以，她日日夜夜刻苦温书，学女红、学制香品茗，一点点掰正自己身上所有圆滑的、市侩的陋习。 终于，她成了公主中的表率，不再被其他兄弟姐妹们看轻，成了名副其实的“乐安郡主”。 她以为好日子就要来了，然后，便等到了一纸婚书。 当萧九矜看见自己被赐婚给昭王的时候，她的内心是无比茫然的。不用了解朝中局势也知，昭王手握重兵，早已引起皇帝忌惮。 且传闻中昭王残暴嗜杀，实在并非良配。 她愣愣地抬头看向龙椅上的皇帝，愣愣地接旨谢恩，第一次认清了自己这位“生父”的真实模样。 萧九矜从不是愚钝的人。更者说，若她真是个空有美貌的榆木脑袋，独自在冷宫生活的几年早就被吃的渣都不剩了。 只是对于美好未来和亲情的渴望，让往日的她下意识忽略了皇帝温情背后的算计。 她没有好的出身没有势力，空有美貌却毫无依靠。 没有比她更合适的昭王妃人选了。 萧九矜知道皇帝想要什么，皇帝不指望她留住昭王的心，只要她留住一分夫妻情义便足矣；如此昭王起事便会有所顾虑。 萧九矜知道，可萧九矜偏不。 她喝酒逗鸟逛花楼，成了全京城的笑话。 人人说她不愧是来路不明的公主、全无皇家风范，说她往日的乖巧不过是伪装，骨子里仍是放荡的做派，一嫁人便露了馅。 可萧九矜却觉得，如此装疯卖傻快活度日，倒也不失为一桩乐事。 皇室威严？ 与她何干。 那时皇帝召见她，她永远是跪在地上仰着头的。而如今，她则成了高高在上的一方。 当看见大殿里跌入泥沼的皇帝，饶是萧九矜再冷静也满怀愤慨想上前嘲讽一番。而当她看见皇帝眼中的恨，她却忽地感到无趣。 她一眼便知皇帝如今是个什么心境：他当然恨啊，恨自己当作棋子的女儿活了下来，自己爱的孩子们却去死了。 而他还要靠着这个讨厌的女儿，才可能活下去。 “所以，乐安，你要为他求情么。” 谢绍冷眼站在一旁，望尽了萧九矜眸中明明暗暗的神色，也见了她与皇帝“父慈女孝”的场面；眸中亦晦暗不明。 萧九矜看向他，摇摇头。 她将裙摆从皇帝手中抽了出来，亦从那些往事中回神。 “不，他是生是死、如何处置都与我无干。” 她看向谢绍说道。 “旁人不知内情，你我关系你自心中知晓；我会带着萧遥离开京城，此次来，只是想带走先太子的尸首。” 于她而言，京城实在并无什么值得她留念。 “萧遥？”而谢绍敏锐地抓住了萧九矜话中陌生的名字。 “女儿的名字。”萧九矜平静道。 她见谢绍短暂的沉默了，眼中好像有什么东西在惊愕中碎裂。 她忽然意识到谢绍可能是误会了些什么，可也觉得解释似乎没什么必要。 于是她只是拢了拢女婴的褥子，静静为其挡住寒风，转头看向谢绍：“我离开，应是正合你意。” “就对外传说——昭王妃与旁人私奔了。如此你便能择一位出身显贵的皇后，也不必受万民所指。” “而若是你在意世家的想法，也可先写封休书休了我。” 谢绍沉默了。萧九矜见他看向自己怀中的孩子，露出了复杂且含有深意的眼神。 “好，那便如你所言吧。”他说。 他走到御座前拿起龙案上的紫毫，蘸墨落笔，写下的却是“和离书”三个大字。 洋洋洒洒数百字，不过半刻便写成，他在其下签上自己的名字。 萧九矜上前，亦落笔著名。她看到“和离书”三字心中虽有惊讶，可却并未多说什么。她吩咐侍从将先太子尸首带下去焚烧，见着兄长从八尺男儿，变得只有手中玉盒子大小。 “可惜，没能让阿兄走的更体面些。”萧九矜喃喃自语。 她知道凭谢绍雷霆手段，允许她带走骨灰已是宽容；可见从前意气风发举止雍容的君子死时是这般满身血污的可怖模样，她依旧忍不住痛心。 毕竟太子，是这宫里难得的好心人。 萧九矜等着和离书墨迹干涸，将其折入信封中，放在了案上。 “——谢绍，夫妻一场自此别过，往后便各自安好。” “再见面，便是陌路人了。” 第2章 故人 “真心相交，谈何手段。”…… 五年后，金陵。 秦淮河畔阴雨连绵，一汪春水东逝，竹筏蓑笠，木桨荡起碧色涟漪，晕开一副朦胧画卷。 萧九矜牵着女儿，打着纸伞走在河岸上。 萧遥摇着母亲的手臂，一跳一跳地向前走，布鞋踩在浅水坑里，发出“啪”“啪”的轻快响声。她的嘴里哼着水乡小调，声音温软，任谁听见都知道女孩是自小在江南长大。 自五年前离京，萧九矜带着女儿乘着商队的渡船一路向南来到了金陵。 金陵离京师说近不近，说远不远；最紧要的是，她做乐安郡主的那会从皇帝那收到过许多铺子和赏赐，那些中的大部分都在京师，可仍有小部分产业是在金陵。 自离京，她便带着女儿在金陵城内买下了个小院，五年来过着普通平静的生活。 萧九矜看着乖巧可爱的女儿，露出几分笑意。她自小盼望的便是粗茶淡饭的平淡生活，远离朝廷，于她而言是大大的幸事。 她将伞向女儿那边倾了倾，正想问问女儿今日学堂教了些什么，萧遥却忽然停住了脚步，拉了拉她的衣袖：“娘亲，那个叔叔怎么躺在雨里啊？他是不是不舒服，我们要不要送他去医馆呀。” 萧遥指了指不远处雨中倒在地上的一模糊人影，萧九矜抬头望去，愣在了原地。 那人手中抱着鸦青色镶金蟒袍，身上却只穿着薄薄的单衣。 他是谁，萧九矜再熟悉不过了。她只是有些诧异，谢绍怎么会出现在这里，还弄成如今狼狈的模样。 她从没想过这辈子会再和谢绍见面，更没想过再次见面会是如今的情形。 “我们过去看看吧。”她想了想，对萧遥说。 好歹是位故人，总不能放着他在这死了。 谢绍似有几分神志不清，或是雨水流进了眼里。当萧九矜母女二人走到他的面前，他下意识抱紧了手中蟒袍，低了低头让披散的乌黑长发盖住自己的面庞。 春寒料峭，萧九矜见他的嘴唇冻得有些发紫，身子也微微颤抖；靠近他，更是闻见一股若隐若现的血腥气。 萧九矜眸光微暗，看着谢绍这般不愿让人知道身份的模样，猜到了什么。 “谢绍。”于是她沉声开口，喊出了对方的名字。 眼前人一愣，有些不可置信地抬头。 “……卿卿？”他哑声唤道。 萧九矜眼底微冷，从前他们成婚数年，谢绍从可没如此亲密的叫过她。 如今 他是在喊谁呢。 谢绍之前倒是有些不近女色，可如今他既当了摄政王，身边的“卿卿”想来倒不知有多少了。 “娘亲？你认识这位叔叔么？” 她正想开口叫谢绍清醒些，一旁的萧遥问道。 萧九矜短暂的沉默了，没回答女儿的话；萧遥并不知道她曾是皇女，她和谢绍曾经的关系也很难向萧遥解释。于是，萧九矜刻意忽略了女儿的问题，转而问谢绍：“谢绍，你怎么在这里。” 谢绍面上带着些许犹豫，最终还是摇了摇头。见他如此，萧九矜冷笑了声，倒也不再追问。 她俯下身去，确认四周无人，扯下了谢绍手中蟒袍，径直扔进秦淮河中。 “这样更好。”她看向谢绍，如是说道。 第3章 萧九矜十分平静，萧遥却倒吸一口凉气，因着没了蟒袍的遮挡，谢绍胸前一处竟被鲜血染红。 “还能走么？”萧九矜问。在女儿惊讶的目光中将外袍脱下，裹在了谢绍身上。 谢绍没力气说话，却无声地点了点头。 于是，萧九矜将纸伞递给萧遥，自己架起谢绍，回头看向她：“走城西那条小道。” “娘亲，那不是去医馆的路呀。” “我们不去医馆，走小道回家。”萧九矜沉声说。 雨渐渐大了，于三人来说却是正好；左肩传来的重量让萧九矜微微侧目，仔细看看，如今的谢绍甚至比五年前更清减了几分。 她不禁有些感慨，换作五年前，谢绍定不会想到有天要将自己的性命托付到她手里。 摄政王的蟒袍顺流而下，萧九矜边走边留神着河边的动静，约莫走了一盏茶的时间，方听见河边传来细细的话语声。 这是她设下的陷阱。 追兵不会就此相信谢绍溺水身亡。雨季水流湍急，他们自会向上游寻人。 萧九矜与萧遥在金陵的家是个有两间厢房的小院，面积不大，胜在布置雅致又温馨。院中没有从前昭王府那样的名贵花卉，只一棵杏花树独立于堂前；正值三月初春，粉白色的花瓣如同新雪，落了满园。 木门吱呀一声合上，暂将尘嚣隔在了门外。 萧九矜带着谢绍进了主卧，扶他靠到软榻上。她打开门边的木柜翻出纱布和金疮药，看向谢绍：“你自己能上么？” “——算了，救人救到底。”还没等谢绍回答，她就笑了笑摇了摇头。 她怎么忘了呢，真问谢绍，谢绍绝对会说可以自己上药的。 谢绍没说话，湿哒哒的里衣被血水浸透，还黏在他的身上，萧九矜瞥了他一眼，默默将房内的炭火点上了。 她拿起剪刀，剪开了谢绍的衣裳，并用干净的纱布蘸干了他身上的血水。 “忍着点。”萧九矜靠近谢绍说道。 她小心翼翼地为他刮下伤口处的死肉，仔细处理着伤口；见那伤口是个箭伤，心思转了几转。 谢绍伤口的箭想来已经被他拔了出来，这箭射的不深，箭镞却带了血槽；如今谢绍应是因流血过多所以乏力。 “嘶——” 萧九矜低头，猛的一下将药洒进箭镞造成的血洞里，谢绍吃痛地发出呻吟。 “长痛不如短痛。”她淡淡道。将纱布绕着伤口覆了几层。 “叩叩叩——” 院门外传来敲门声，谢绍撑着软榻想要起身，被萧九矜按了回去。 “……恐怕是来杀我的人。”他开口，声音略带沙哑。“你女儿好像去开门了。” “阿遥既然敢去应门，就是有主意了。” 听见外面传来木门被打开的“吱呀”声，萧九矜反而有些松了口气。 她随手扔了条干手帕到谢绍脸上，示意他自己擦擦，然后自己也换上套干净衣裳。 院门那传来萧遥哼歌的声音，“春日早……燕儿晓……春雨疏……杏花明……” “几位官爷……你们不是来预定杏花酒的吧？娘亲已经睡下了，有什么旁的事去酒楼找掌柜哦。” “小妹妹，我们在抓一个罪大恶极的逃犯，他应该受了很重的伤，你有没有见过他？” “应该没有？今日小雨，下了学，我和娘亲便直径回家了……没看到什么可疑的人。” “这样么……可话说回来，这附近是不是有股血腥味……” “哇，叔叔鼻子真灵。娘亲开的铺子生意太红火，前几日惹了人打上门来……就在这门口，弄得血呼呼一片可吓人了。” “最后还是认识的苏家哥哥找人来才摆平的……” 萧遥甜甜的笑着，语气中带着孩童的天真，听不出有一丝紧张。 见来人怀疑的神态越来越淡，萧九矜静静合上了纱帘。 “都在这干什么呢！你们是谁的手下？” 萧九矜刚放下纱帘，却听见有旁人的声音传来。听出了来人，她微微皱眉，又将纱帘掀起。 来的真不是时候。 “啊，苏二哥哥！”她听见萧遥故作“惊讶”的声音。 她心底微微叹气，余光扫过谢绍，后者并没有什么特别的反应。 来人是苏家二公子，苏怀澈。 追兵已去，萧九矜正想出去招待客人，没走出几步，却听见身后传来一声冷哼。 “淮南苏家的公子，你倒是好手段。”谢绍收回了向外看的目光，转而略带嘲讽地看向萧九矜。 “真心相交，谈何手段。”萧九矜脚步微顿，“既受了伤，就好好呆着吧。” “别让他发现了。” “怎么，怕被撞破了你的‘深情’？从前多少京城贵子都被你祸害了，如今连淮南苏家……” 谢绍还没说完的话卡在了嘴里。 萧九矜离开后把卧房门锁上了。 认识苏怀澈，说来还是一场意外。 那时她刚到金陵，虽有产业，可掌柜们总看她是一孤女——甚至还带着刚出世的孩子，总给她甩脸子。 本来，她手里拿着地契，这些事都是不必担心的，毕竟只要上官府便能让衙役出面整治，将管事权要回来。 可问题是，她没法报官。 萧九矜常常觉得好笑，她从没有过什么妄想，垂髫时唯一的愿望便是做个良民……到现在天潢贵胄也做过了，还依旧是连个户籍都没有。 无论是经营铺子还是酒楼，对萧九矜这种天天泡在烟花之地的“纨绔”而已本没有多困难。只是每遇到事都只能靠自己解决，实在令她感到力不从心。 而淮南苏家，无疑是金陵最有话语权的名门望族。苏怀澈作为苏家二公子，自是不缺钱也不缺权；再加之出众的才情相貌，苏怀澈一直是金陵贵女们心中的如意郎君。 自认识苏怀澈，再没有人敢来找她和女儿的麻烦。 萧九矜第一次见苏怀澈，便是其被迫相亲、落荒而逃的场面。 那时苏怀澈一路跑进了死胡同，她在墙上晒桂花，见他着急忙慌的样子好笑，便放了条绳索让他翻过墙来。 金灿灿的阳光映着金灿灿的桂花，萧九矜不知他身份，笑眯眯地看着他。打趣地问他是哪家的小郎君，长得如此俊俏。 扑鼻的桂花香熏得苏怀澈满脸通红。 “——娘亲！苏二哥哥带了桂花糕来！” 萧九矜走出卧房，便萧遥朝她飞奔而来；苏怀澈拎着几个叠在一起的油纸包，笑着跟在萧遥身后。 第3章 交锋 “当初，孩子是我想打掉的。”…… “如今都开春了，哪找来的桂花糕啊。”萧九矜接住了跑过来的女儿，无奈地看向苏怀澈。 “今晨看见的家里的干桂花，让厨子按着往年你给我的配方做的。想着今日微雨，你与阿遥定是在家里的，便带来让你们尝尝。” “可惜，做好后我也试了几块，这干桂花做的桂花糕到底不如鲜摘的桂花做成的味道好。” 苏怀澈收了纸伞，在檐下抖落伞上雨珠；一身青衣未湿一丝一毫，面上神色淡淡，如不染凡尘的仙人。 三年宦海沉浮，如今的苏怀澈已不是萧九矜初见他时一逗就脸红的性子了。 他将纸伞靠在屋下，冲着母女二人笑笑，目光温柔。 “阿娘，前月合缸的杏花酒是不是要酿好了？要么今日就开一樽……” 萧遥则拽上萧九矜的衣袖，奶声奶气地撒娇。 “瞧你这兴奋的。”萧九矜看着兴奋的萧遥，嗔怪道。“你又喝不了，净光凑热闹……不过杏花酒 确实是到时候了，你想开，就和你苏哥哥一起去开了吧。” 萧九矜笑道。 先不说按着平时她也是会留苏怀澈的，再说今日下着雨，她更不可能收了人家的点心还要劝人家走。 “嘶。”萧九矜感到什么东西砸到了她的后脑勺上。她见萧遥打起伞来，拉着苏怀澈跑向杏花树；自己则犹豫了下，回头望去。 一颗小石子静静地躺在地上，不远处她的卧房，纸窗上破了个小洞。 萧遥在杏花树下朝她挥手，萧九矜转身走向树下的二人，装作没看见谢绍的小动作。 萧九矜知道，习武之人五感灵敏，隔得近了，谢绍在房间里也能听见他们三人的交谈。 “我们去亭子那边吧？”萧九矜故意提议，选了个谢绍看不到也听不到的角落。 淮南苏家虽无兵权，却极尽富裕且与金陵、苏杭等地御史都极为交好，甚至将手伸到了中央；真正做到了“手无兵权，似有兵权”的境地。饶是谢绍掌控朝廷也不得不顾虑几分。 谢绍不会希望她与苏怀澈有太多交集。 萧九矜拂去石凳上尘灰，斟满了酒杯。杏花酒是在陶罐里酿的，入口微凉，带着春雨萧疏的味道。 萧遥年纪尚轻不能饮酒，她便只又斟了杯给苏怀澈。 第4章 小姑娘娇气地“哼”了声，自己取了杯杏花水来，坐到母亲身侧。 苏怀澈看着萧遥，微微笑了，举杯望向萧九矜：“记得第一次见你便是在春天，当时可从未想过日后竟会与你如此相熟。” “前几日京中调令下来了，过几日我便要离开金陵回京了。” “那便祝苏二公子，往后一帆风顺，青云直上了。” 萧九矜笑道。 苏怀澈却摇了摇头，放下了酒杯：“事实上我是想说……你们要不要与我一同去京城？我也早到了该成家的年纪，你们……” “——哎呀！” “娘亲！阿遥不小心将水倒洒了……我去换身衣裳来！” “……站住。”萧九矜从怔愣中反应过来，瞪了要跑的女儿一眼，说：“我去拿。” 还没等萧遥开口说话，萧九矜便将她“按”回了石凳上，心中暗暗舒了口气。 萧遥自幼聪慧，萧九矜明白，女儿一直对京师十分向往，对苏怀澈也很有好感。 萧遥是想她答应的。 萧九矜无奈地叹了口气，想着是不是该告诉女儿她从前的事了。 天空渐渐放晴，雨势却未见变小。萧九矜从袖中掏出房门的钥匙，打开了门锁。 房间里没有一点动静，她皱了皱眉头，但还没说话，谢绍的声音便从她耳边传来：“苏家二公子还没走吧，你怎么回来了。” “阿遥打翻了酒盏，来给她拿套换的裙子。” 萧九矜淡淡答道，没理会他语气中的一丝嘲讽。 “你受了伤不好好躺着，站在门边干什么。” “怎么？怕我联合淮南苏家起兵？这你倒是不用担心，我没那个闲工夫。” 萧九矜感受到投向自己后背的目光，却只自顾自地拉开漆木箱翻找衣物。 近来春雨连绵，衣裳洗了的都干不了，在外面晒了几天，反而生出些霉点。 她在箱子里挑挑拣拣，总归是找了件还能穿的。小孩子一天一个样，萧遥个子更是窜的快，裙子穿不到一季便要换新了。 萧九矜拿上衣裳准备回院中去，谢绍还在门边站着，看向她的眼神有几分复杂。 “怎么？不信我？”萧九矜以为他仍在怀疑自己与苏家不清不楚，感到有些无奈，“不信就算了。” “……不，我不是想说这个。”没想到谢绍却说。 她正准备离开，谢绍拉住了她的手腕。 “当年在宫城时我便想问你……萧遥，是我的女儿么？” 萧九矜愣了愣，甚至感到有几分奇异的荒谬。 “你就想说这个？”她有些不可置信地问。 “是或不是，有什么重要的么？”她想了想，回答的却是模棱两可。 谢绍的情绪向来阴晴不定难以捉摸，换作五年前，萧九矜或许还可说对其了解一二，可现在，她也摸不准谢绍究竟想听到个什么样的答案。 “为什么不重要？”听了她的“答案”，谢绍冷笑。 他上前几步，将萧九矜逼入墙角，直直地看向她的眼睛，仿佛试图将她看透。 “若她是我的孩子，那我死后，所以财产包括京中的暗桩和手中掌握着的把柄都会留给她；若她不是，你们便是伪朝的后嗣……今日杀了你们也算永绝后患。” 萧九矜看向眼前人，感到十分莫名。迟钝如她也意识到，谢绍如今的情绪便像是冰山下的火山一般。 仿佛但凡从她嘴里听到个“不”字，就要彻底喷发。 她看见谢绍身上系着的纱布缀上点点红色，应是谢绍活动时将伤口牵扯得开裂了，沁出血珠来。 萧九矜看着面前毫无表情变化的摄政王，倏地笑了，语气轻佻：“我说她是，你就信么？” “或者说……你敢信么？” 她挑起谢绍的下颌，对上谢绍的眼神里满是挑衅。 四目相对，火光四溅。 萧九矜忽然感到有些难言的酸涩，做久了“乐安郡主”，都有些忘了从前的自己究竟是什么模样。 “你的人联系上了？”她漫不经心地问谢绍，手抚上他的伤处：“伤口裂开了，你早点走吧？可别让怀澈发现了。” “怀澈？叫得倒是亲密。”谢绍冷笑了声，低头缓缓握上萧九矜的手。“萧九矜，现在我真的怀疑，是不是这些年过得太安逸让你对这些花花公子失去了警惕？” “苏怀澈再单纯也是苏家人，你真以为他不知道你们身份？” “知道如何，不知道又如何？”萧九矜脸上也冷了下来：“谢绍，我就是真的嫁入苏家，也与你无干。毕竟夫妻，不就是搭伙过日子么？他身份显赫又愿意接受阿遥，我有何怨怼？” “我倒是想问了，你如今又是以什么身份对我们指指点点？” 萧九矜狠狠推了谢绍一把，可谢绍却只是依旧将她堵在墙角，面色沉静如同感受不到伤口的疼痛。 他微微垂眸，长长的睫毛如同羽扇般盖住了漆黑幽邃的双眼，轻声道：“他知道你的身份，你就不惧他利用你、利用你女儿？” “我有何惧？‘乐安郡主’的虚名他要借，拿去便是。”萧九矜浑不在意地笑笑。 “你女儿，在门外。”谢绍忽然压低了声音。“我是时候要走了。但是我要提醒你，苏二公子并非良配。” “若你觉得萧遥需要个父亲……” “——阿遥不需要父亲。” 谢绍话音未落，房门就被忽然推开来。萧遥提着被打湿的裙子走进卧房。 谢绍愣了愣，想说的话还没说完，下意识松开了萧九矜的手退后两步。 “阿遥自小便跟了武师学武。”萧九矜无奈。 这下好了，本来还想着如何跟女儿说不能回京，如今倒也算是不用考虑了。 而或是因为萧九矜与萧遥二人去拿个衣服半天没回来，在卧房中三人面面相觑之时，苏怀澈也向这边走来。 谢绍已经来不及出去了，二人便又遇了个正着。 四个人站在不过几步的玄关处，偌大的屏风占据了大部分的空间，使萧九矜感到有几分逼仄。 “要么大家别聚在这了？也到了大家该走的时候了。”她看向苏、谢二人。 “没想到竟会在九矜院里再见到谢大人。臣还以为，当初您与九矜和离，便是不愿认阿遥这个女儿。” 苏怀澈难得没应萧九矜的话，转而恭敬地朝谢绍行了个臣子礼。 他敛了笑，语气中却不带任何嘲讽之意。似是心中如何想的便如何说而已。 事实上，萧遥与谢绍长得很像，但凡是知晓当年萧九矜谢绍那点事都能知道萧遥就是谢绍的孩子，只是谢绍本人“当局者迷”罢了。 “毕竟当初可是传的沸沸扬扬：昭王心狠手辣，寒冬腊月不惜将妻子推入太液池中妄想打掉其腹中自己的血脉……” 苏怀澈眸光微动，语气中带着一丝难以觉察的不满。 谢绍却看向苏怀澈，“噗嗤”笑出了声：“看来，你也没有多了解她——” “怀澈。” 沉默了许久的萧九矜忽然开口，打断 了谢绍的话。 “当初，孩子是我想打掉的。”她说。 第4章 出嫁 “矛之柄谓之矜，藏刃于朽木也。…… 元佑十九年，四月初三，宜嫁娶。 年初才行了延期的及笄礼、如今便要出嫁，十六岁的萧九矜坐在铜镜前，打量着有些美丽得陌生的自己，心里还有几分茫然。 铜镜中的她，额间一点花钿，双颊缀上珍珠，眼尾洒满金粉。眉眼妩媚又带着独属于这个年纪的少女俏丽，大红色的囍袍衬得她肤色更为白皙，浓厚的脂粉则使她唇色殷红。 喜娘将一颗颗东海宝珠别到她的凤冠上，金玉钗环加身，萧九矜还坐着，脖颈与腰间就已感到有几分酸痛。 虽痛，可她却依旧坐的笔直，举手投足间全然是尊贵的公主做派——任谁见都得夸一句“乐安郡主不愧是本朝公主典范”。 ——只是，旁人不会想到，乐安郡主本人只不过是不敢有意见而已。 今日是她出降的日子，可她却知道主角并不是自己，而是昭王与陛下。 她只不过是微不足道的棋子罢了。 半月前，皇帝召她进了金銮殿，问了她近来功课如何，又再次添了她的食邑关心了她几句；随后便笑眯眯的地说，自己为她择了位佳婿。 “——昭王谢绍。” 年纪轻轻便军功赫赫的杀神，有封地有兵权，为人残忍、行事暴戾恣意，乃皇帝的眼中钉、肉中刺。 萧九矜知道，她嫁昭王，无论是昭王胜还是陛下胜，大概率都是要死的；皇帝这是为她铺好了光鲜的黄泉路。 可她别无选择，只是乖顺地接过了圣旨。 她知，她不得不嫁。 安乐宫外锣鼓喧天，声声奏着喜庆，新娘子本人却只是安静坐着，一副面无表情的模样。 第5章 萧九矜看了看梳妆台上的漏刻，吉时已至了。 她静静将盖头上纱帘放了下来，可等待了许久，下人们依旧毫无动作。 她不由得皱了皱眉头，出声询问：“紫杏？囍轿还未到么？” 紫杏是萧九矜的贴身宫女，在门外听见她的声音，匆匆跑了进来：“殿下……昭王还未进宫……” 萧九矜默了默。 郎不愿娶，女不愿嫁；这还真是一桩好姻缘。 萧九矜周遭的气流仿佛凝滞了下来，紫杏见事不妙，小心翼翼地问：“殿下，这昭王不来接亲，我们……还嫁么？” “嫁，当然要嫁。”萧九矜冷笑，声音中亦带上一丝冷意。 “我们不丢脸，他不来接我，丢的更是他昭王府的脸面！” 她站起身来，扶上紫杏小臂一步步向屋外走去。 虽如此说，可萧九矜心里也知道，今日谢绍不来接亲，明日京城里便会传遍她“死皮赖脸求陛下赐婚”的消息；毕竟比起乐安郡主那点好名声，年年出征抗击外敌的昭王殿下，显然更得百姓敬重。 但她不能退缩。 皇宫内挂满了喜庆的红绸，囍轿已经到了，只是新郎未至；皇帝的贴身太监见萧九矜未经传召便已出来，匆忙迎上。 萧九矜将红盖头掀开一角：“劳烦公公转告父皇一声……昭王殿下虽还未来，可吉时不容耽搁。” “轿子已经来了，紫杏，扶我上轿吧。” 那御前太监犹豫了片刻，转身对身旁的小太监吩咐了句，并未阻拦。 “起轿——” ——锣鼓声响，囍乐起奏。 宫内挂满了喜庆的红绸，出嫁的宫道上金箔撒满路，给足了排面。出降的队伍绵延十里，穿过东西六宫、经过养心殿来到宫门前。 萧九矜隔着囍轿红纱遥遥望向身后，不由五味杂陈。 她怕是本朝唯一一位“出嫁”的公主了吧？不是“纳婿”，而是“出嫁”。 ——若是皇帝要让昭王认自己作岳父，那这桩婚事指定成不了了。 “乐安公主到——开宫门——” 引路的太监扯着嗓子喊道。 绛色宫门缓缓向内拉开，随行的侍卫小跑上前，在宫门两侧列队开路。 “九妹！” 囍轿再次被抬起之际，萧九矜听见一道清朗的声音由远及近。 “见过太子殿下。” 她听见轿外紫杏说道。 “九妹今日出嫁，我这做兄长的怎能不来相送？” 太子萧璟骑着御马，追上了出嫁的仪仗。他拨开囍轿的红帘，冲着萧九矜微微一笑。 萧九矜亦回了他个笑容。若说这深宫中有谁真心对她，那想必就是萧璟了吧。 虽说他对所有弟弟妹妹都是如此体贴。 “多谢皇兄今日能来送我。” 帘幕落下，萧九矜轻声道。 如今皇帝膝下子嗣众多，她一私生女能得太子送亲，虽是嫁入别家，可也算多了几分体面。 “不用客气。”萧璟笑了声，“父皇母后未来送你，我只不过有些看不过去罢了。” 他骑着马走到队伍前方，引着仪仗朝昭王府走去。 出了宫城，因着公主出嫁，街道上一片喜气洋洋的热闹景象。 萧璟身着明色锦袍腰佩玉带，骑着骏马行于队伍前端，头戴镶银金冠，显得贵气逼人。 他不过二五年华，与声名狼藉的皇帝不同，在百姓中有尚高的威望。 萧九矜坐在囍轿里，听着轿外百姓纷纷议论着太子的英姿。 为了彰显皇室威严，公主出嫁的仪仗要整整绕城一周；隔着纱帘，她见萧璟接过了小太监手中的喜糖置在马背上，朝街边百姓抛下。 小太监说着吉祥话，萧璟则边抛着喜糖边同路旁百姓搭腔；伴随连天囍乐，有几声疑惑“迎亲队伍前为何不是昭王”的声音都被压了下去。 “……还有多远才到昭王府？”不知走了多久，顶着数十斤重的凤冠，萧九矜已经感觉僵硬又麻木，于是压低声音问道。 “——太子殿下。没看错的话，今日是我大婚吧？” 而还没等萧九矜听见紫杏的回答，便先听见队伍前方传来一阵骚乱。 她愣了下，紫杏正要开口说前面的状况，她便自己率先拉开了纱帘。 一高头乌骓疾驰相向而至，差点冲乱出嫁的队伍撞向队伍前的太子；而马上那人却又在众人惊呼之时与毫厘之处勒马。宝马嘶鸣惊扰仪仗，显然是主人刻意为之。 趁着乱象，萧九矜没有丝毫掩饰自己的目光，径直看向马上那人。 ——昭王谢绍。 他的身上亦穿着新郎的喜服，喜服分明板正规矩的款式，却硬生生被他穿出几分潇洒不羁的味道来。 萧九矜心中讽刺，只面无表情地看着他，等着看他下一步动作。可谢绍却似有所感，兀地回头，一双乌黑眸子竟像隔着盖头望向她。 萧九矜匆忙放下帘子，感到有几分仿佛被洞悉的可怖，惊的打了个寒战。可心中亦有几分难言的惊讶。 没想到这昭王形貌昳丽更甚女子，若是旁的男子有如此相貌，她捏着鼻子也就嫁了；只是如今一见，其凶狠残暴之传闻恐怕也并非空穴来风。 二人短暂“对视”　的两秒，萧九矜的心思转了几转，再次感慨皇帝想凭她拿捏昭王简直是痴人说梦，即是深感前路多艰。 而谢绍只是回头看了萧九矜一眼便又扬鞭行至太子马前。 萧璟不愿退让，谢绍亦是无所顾忌。由此，萧九矜出嫁的队伍前方便是两匹骏马并行，隐隐呈现相争之势。 “鹬蚌相争，渔人得利。”萧九矜喃喃道。 “什么？”紫杏没听清她的低语，出声询问。萧九矜摇了摇头。 自冷宫谋生之时她便该清楚的，自己的命运，不该依附于他人。如今保皇党与昭王党相争，她做着双方的棋子，未尝不可掌控棋局。 “昭王府到——” 凝神苦思之际，领路的小太监高喊。 囍轿落地，谢绍翻身下马，走到萧九矜面前。 没有一句交谈，未待谢绍来牵她的手，萧九矜便提起裙摆，自盖头下瞥见火盆边缘从容跨过。 谢绍跟上，二人齐齐步入府中。 春风吹起盖头红纱一角，萧九矜第一次见到传闻中“奢华明秀如皇帝寝宫”的昭王府。 府中并没有什么之前的布设，大多只是寻常官宦人家所钟爱的假山、曲水而已。整座王府，唯有刚进门处一花圃种满名贵花卉，可那也不过是御赐的花种。 萧九矜被谢绍领 着来到王府前厅，宾客已经入坐，却窃窃打量着她；空气中弥漫着一丝尴尬的气氛。 她抬首向首座望去。 昭王双亲已逝，如今首座上“坐”着的，竟是昭王父母的牌位；怪不得客人们都不敢出声只作不知。 虽说成亲确实要拜过父母，但一般父母已逝是去宗祠拜见而并非将牌位立于堂上。 昭王将牌位放在这虽说并无先例却也并非不可……但实在是十分清奇。 婚嫁乃喜，丧事乃悲，平素绝不会有人将其放在一处。 ——谁都看得出昭王此举中暗含的讽刺，这不是针对新娘子，而是明晃晃的、对于整个大周皇室的恶意。 萧九矜咬咬牙暗自感慨——真是殃及池鱼。 命里有时终须有，婚姻嫁娶她是不指望了，有时便是要装作无知，才得安宁罢。 唢呐声响。 礼生显然受过吩咐，见如此荒谬事也一副波澜不惊视若无睹的模样，掐着嗓子唱道：“一拜天地——” 萧九矜目不斜视，规矩拜下。 ——敬万民万生，福祉永续。 “二拜高堂——” ——此当是敬先昭王夫妇英魂，拜灵位又何妨。 “夫妻对拜——” ——萧九矜转向身旁却微微垂眸，避开了谢绍探究的眼神。 堂内宾客噤声，纷纷讲目光投落在这对新人身上。 “再拜——” “再拜——” ——三拜复三起，天色渐暗，黄昏已至。 “礼成——” ——唱词尽了。 周遭凝滞的空气再次流动了起来，堂外小厮喊了传膳，不久便有饭菜的香气入鼻；今日来观礼的大多是朝臣与其家眷，见新郎新娘向婚房走去，便也跟着昭王仆从坐到各自的位子上。 萧九矜跟在谢绍身后穿过内院，进了婚房。 她规矩地坐到了婚床上，见谢绍走到屏风后换上了敬酒的喜服，连个正眼也没瞧她便出去宴客。 房门静悄悄地合上，独留她一人坐在空荡荡的婚房中。 萧九矜自己掀开了盖头，拆下几个位置别扭、硌着脖颈的珠饰，站起身来。 她这才有空闲打量起房内的模样。 红烛红被，红绸红绮，房内布置倒是样样齐全。但萧九矜却看出来，这个被布置成婚房的房间已经很久无人居住了。 第6章 她在房内四处转了转，发觉这房间除却大婚所用之物外竟什么都没有，便又无趣地坐回了婚床上。 香烛泪落，不知过去了多久，院外宾客喧声渐息，房门再次传来声响。 谢绍回来了。 毕竟是第一次嫁人，饶是冷静如萧九矜的心跳不自觉快了几分。隔着盖头的纱幕，她见谢绍拿起玉喜秤来到了她的面前。 喜秤的尾杆勾上了盖头的一角，轻轻一挑，眼前便骤然明亮起来。 二人便这么撞进了对方的双眼。 放大的俊丽容颜出现在面前，带着宴客未散的淡淡酒味，令萧九矜有一瞬的恍惚；但很快，她却发觉谢绍亦然。 “你叫什么名字？”还没深思谢绍那瞬间的愣神，萧九矜便听见眼前人幽幽问道。 “萧九矜。”她答。 一个听上去便很随意的名字——只是因为她行九，皇女们都是三字名，皇帝就又挑了个“矜”字；取的是“端庄持重”之意。 “矛之柄谓之矜，藏刃于朽木……倒是不错的寓意。” 未曾想，谢绍垂眸淡淡说道。 萧九矜张了张口想要解释，却忽地住了嘴。 比起皇帝随口一说而来的名字，她倒是更喜欢昭王的解读。 “这合卺酒便喝一杯罢，往后，昭王府内下人你可以随意使唤，你院内下人也可以用自己的，我们井水不犯河水。” “当然，你若是动了什么不该动的心思……我昭王府便容不下你了。” 谢绍没理会她，径自拿起酒壶满满斟了一杯给自己饮下；随后又倒满一杯，递给萧九矜。 “好，往后我们互不打扰，还同从前未成婚一样便是。” 萧九矜并没有什么意见，接过酒盏，举杯饮尽。 她看了看窗外已是月上中天，应至解衣入眠时了。 “你好生歇息。” 她本有些紧张，然而谢绍却只是看了她一眼，独自离开了房间。 萧九矜有些意外与不解，瞥向屋内铜镜，镜中自己脂粉未乱，容貌依旧盛人。 而谢绍竟如此走了。 “殿下……昭王书房里传来个女人的声音……” 就在萧九矜慨叹之时，门外传来紫杏有些愤怒又有些难过的声音。 她“哦？”了声，好奇地推开窗；却见一女子身着劲装，正从谢绍书房离开。 “就是她！”紫杏瞪大了双眼，却压低了声音。 萧九矜摸了摸紫杏的脑袋，正想解释那人的身份，却忽然想到什么：“既然驸马有了人，那我们便也去找个乐子。” “走，我们去南风馆。” “……啊？哎！！”紫杏更是难以置信地叫出了声，但萧九矜已经飞速拆下囍袍换上了寻常裙装大步向外走去，笑笑未解释什么。 ——正如昭王所言，比起端庄持重的公主，她更想做可以杀人的利刃。 而利刃藏于朽木，出鞘前毕要掩其锋芒；如此方可一击毙命。 第5章 父子 “断弦难续，碎玉难全。”…… 对于萧九矜大婚之夜出府，昭王府下人倒是没有阻拦。 京城最大的花楼名唤醉音楼，除主楼是酒楼外另有分南北两馆；南馆多为伶人小倌，北馆则为乐姬花娘。虽说南馆大多也是为有特殊癖好的男子准备，也亦有富贵人家的小姐光临。 ——当晚，萧九矜便包下南馆整个场子，听了一夜的曲。 她在坊内酣睡一夜，直至日上三竿方才被宿醉的紫杏匆匆喊醒。 “说着不合规矩，你倒是喝的尽兴。” “我可是滴酒未沾啊。” 萧九矜率先出声，堵住了小侍女的嘴。 “那不是看殿下花了如此多的银子太浪费了嘛……”紫杏脸一红，尴尬道。 昨晚她二人是私下出府，并没有带下人。皇帝见她没按时辰回宫进见固然不满，可当他查明她们如今身在何处，便不好对外宣扬。“郡主大婚夜逛花楼”这种事，昭王不闹，他断没有闹大的道理。 于是只得私下派人来寻她。 可惜，萧九矜早料到会有这么一遭。银子到位了，皇帝派来的人无一不被拦在了楼外。 “快给我梳妆吧，要回宫了。”萧九矜笑笑，俏皮地眨了眨眼睛，对紫杏说道。 而待小侍女“哦”了声转回头去，她的眸光也渐渐冷了下来。 紫杏为她在随身带着的包袱里挑了件娇俏的藕粉色襦裙，又按着她的吩咐为她仍梳了未出嫁少女的双髻；压了压眼角、上了雪色脂粉让她显得有几分憔悴。 皇帝派人来接她的车轿已经在南风馆外等了许久了。 萧九矜刚出门便听见有人冷声唤她，知是皇帝的人，她便从容行礼上了轿。 车轿在养心殿门前停下，不过一晚，皇宫内绸带已经全部摘下，前夜喜庆的气氛完全散去，显出庄重肃然的氛围来。 萧九矜深吸了口气，步入殿中。 殿内，皇帝坐在榻上，太子皇后各坐在两侧椅上；见她进来，太子萧璟想起立对她说些什么，却被皇帝一个眼神扫过，又讪讪坐了回去。 “跪下。”皇帝冷笑着看向萧九矜，“没想到你竟然是个不安分的，大婚初日不好好侍奉夫君，竟跑去花楼过夜？！” “父皇！您要替女儿做主啊！！这昭王他不愿意与女儿同房啊！” “不信您问儿臣的侍女……昨夜，昭王与儿臣行完合卺礼便回了书房，自后儿臣便听见书房内有旁的女子的声音……儿臣、儿臣也是气不过才……” “父皇，您这赐婚，怕不是毁了昭王殿下的姻缘，他迁怒儿臣吧？” 萧九矜掩面作哭泣状，带着恰到好处的委屈低下了头。 紫杏上妆的技术很好，这雪色脂粉沾了泪，也并未脱落。 萧九矜的余光扫向上座那人，见皇帝微微蹙起眉头，心下便也知昭王府内并没有皇帝的眼线，正想开口—— “父皇，小九受了如此委屈，您应为她做主才是。这昭王恐怕并非良配，不如让九妹 回宫住几日罢？” 而萧璟却先她一步，说道。 “你凑什么热闹。”听了萧璟的话，皇帝脸色更是阴沉，“哪有嫁人了还住在家里的道理？况且这昭王一表人才，有个三妻四妾也无可厚非。” 他转向萧九矜，又道：“你作为天家女要有容人之度，昭王若有喜欢的，你替他纳了便是。大不了等有了孩子，你再将她暗中处理了。” 萧九矜张了张嘴，却不知道该如何说了。 当今后宫妃嫔众多，可她们许多也只就被宠幸过一两次，甚至都没在皇帝心中留下印象。 她正想出声反驳，萧璟便先站了起来：“父皇怎能如此说呢，哪有父亲让女儿为夫君纳妾的道理？更何况他们这才刚成婚昭王便纳了妾，您让天下人如何看小九！” “若他二人真成了对怨侣，依儿臣看，倒不如和离算了。” “胡闹！” 皇帝面色冷峻，重重将手中玉杯拍在案上。 “夫妻稍有不和，怎么就到了要和离的地步了！” “儿臣不过是说句实话而已，父皇又何必气恼呢。”萧璟轻描淡写地回了句。 萧九矜默不作声地跪在一旁看着父子二人。皇帝正值壮年，太子却也将近而立之年；这在历朝历代都是难免的矛盾。父子在朝堂上争吵已是常事，如今她的婚事也不过是一导火索。 她暗暗看向一旁的安静端坐着的皇后，后者自她入殿便没说过一句话，仿佛只是个金件摆设。 在宫中的日子里，萧九矜与皇后甚至都未说过几句话，她成为公主时已经过了需要母亲的年纪，与皇后的对话也不过仅限于逢年过节几句不轻不痒的问候。 皇后本出身五品小官世家，其父因夺嫡时压中当初尚不成气候的皇帝，现今才得以平步青云。 不过，如此依附于皇帝的家族却是没什么实权的，连带着皇后也在这百花齐放的后宫中宛如个透明人。 “时辰也不早了，你们一时半会也讨论不出个所以然来，不如让小九先回昭王府去。” 或许是感受到萧九矜的目光，皇后淡淡开口劝和。 “今日宫里不是还摆了宴席么，不如在宫内用了午膳再走吧？”萧璟从争吵中回过头来。 萧九矜摇摇头，笑着说了声“不了”。从地上起来，行了个礼便退了下去。 她走出大殿，紫杏在外等她。见她出来，紫杏匆忙迎了上去，露出担忧的眼神。 萧九矜回以笑容，示意她放心。 “走吧，出宫了。你还有什么落在安乐宫的东西么？今日出宫，下次回来不知是什么时候了。” 昭王妃的身份，即便回宫参加什么宴席，皇帝也不可能再对她完全放心、放任她在宫内乱晃了。 “没。”紫杏摇了摇头，说。 “殿下……” “怎么，一副欲言又止的样子。”萧九矜瞥了她一眼，好奇道。 第7章 “其实往日奴婢觉得，陛下对殿下您挺好的。许多皇子公主的母妃不受宠，冬日连炭火都是不足够的。而咱们安乐宫，用的都是上好的银丝炭；年年开春，珠宝首饰一箱箱地往宫内送……” “就是昭王这桩婚事，奴婢也觉得尚可；昭王地位尊贵，也衬得上殿下。” 紫杏喃喃说着，中途却停顿了下。 “……可是，若成王妃便要受辱忍耐，那这婚事倒也没那么好了。” “你是想说，陛下也没那么好了，是吧？” “你在外面听见了我们的谈话。” 萧九矜无奈笑笑，听出了紫杏的言外之意。 “殿下恕罪。”紫杏低下了头。 ——这算是承认了。 “无事。或许不是嫁入高门便不好，只是在父皇心底里，我就是没那么重要。”萧九矜意味深长地看了紫杏一眼，“一桩婚事是好是坏，还得看日后呢。” “昨日叫的伶人我甚是喜爱，正好到了快用午膳的时候，我们便去醉音楼用饭吧。” ………… 四月春光乍泄，主仆二人缓步缓步走过街市，来到酒楼。 嫁了人，郡主的马车是没有的；昭王府的马车倒是能用，但萧九矜倒也懒得去求。对此，萧九矜早做好了心理准备，无甚怨言。 而见她如此，紫杏也只能默不作声地跟在她身后。 二人在雅间落座。 “叫阿怜来奉茶吧。”萧九矜未掩面，小二一眼便认出她二人是昨日来过的大主顾，屁颠屁颠地跑去了。 阿怜是昨日弹奏一曲琵琶的伶人。萧九矜之所以对他有印象，则是他琴技高超，却在弹奏完一曲后就乖乖的待在一旁等候着吩咐，没有像其他人一样贴上来自荐枕席。 约莫过了一盏茶的时间，仍穿着便装的阿怜抱着琵琶掀帘而入。 “贵客今日想听些什么？”阿怜声线温吞，走到萧九矜身边。 “随意吧。”她说。 “那便奏一曲《玉宵令》罢。”阿怜莞尔道。 葱白纤长的十指落在弦上，琵琶音由浅及重，如怨如诉，晕染出一片夜色。 ——【玉宵孤月照镜台，细雨侵枝绕春来。】 ——【风杳杳，雨霖霖，断弦难续，碎玉难全。】 一曲终了，饶是紫杏不识乐律也无言蹙眉。 “曲是好曲，可未免太令人感伤。”萧九矜见紫杏皱眉，笑笑望向阿怜。 她随手打赏了块碎银，却见阿怜瞳孔震惊地放大。 “哎？贵人难道不是……”阿怜一愣，意识到了什么：“是阿怜会错意了，阿怜从前在醉音楼从未见过您，见您戴的玉佩又是价值不菲，还以为您是被夫君抛弃……” “实在是抱歉，贵人今日的酒钱便不用付了，记在阿怜账上……” “没事，曲是好曲，我又不是什么蛮不讲理之人，你不必惊慌。” 萧九矜摆了摆手。 昨日她来醉音楼时还梳着妇人的发髻，又一挥手点了数十个伶人却又未与人同寝，难免被别人误会。 “不过你说，‘我戴的玉佩又是价值不菲’？” “我戴的这玉佩可与寻常白玉不同，看上去十分黯淡。你怎说它‘价值不菲’？” 萧九矜面上仍是笑着，开口却是沉声问道。 ——她身上的玉佩乃被封郡主时皇帝所赠，说是玉佩，可实际其大小也不过尔尔，只是由于是与玉玺出自同源玉石，价值才如此之高。 “前几日，奴一位好友招待客人时没当心撞到了客人，那客人怀中玉章落在了地上，十分紧张，说那玉章的价值难以估量。” 阿怜见萧九矜严肃的神色，语速不自觉放缓，回想起几日前的事来。 “他说那客人不像是要讹钱，惊讶地同奴感慨，说那玉章看着灰扑扑的，没想到竟是块宝玉。” “您这玉佩看着也灰扑扑的，我就觉得它应也是价值连城吧。” 第6章 同盟 身怀玉章，位同天子。 “那个带着玉章的人，是何模样？”萧九矜心中惊讶，不由问道。 ——本朝开国之时，一蜀地工匠向太祖进献宝玉，石衣未破开时约莫有半人高，破开后约有小臂长度、手掌宽。其中最中心的部分被制成了如今的传位玉玺，玉玺近处的部分则制成玉章。剩余边角又制成了数枚大小不一的玉佩玉雕。 玉玺玉章原是一套，皆在皇帝手中，代表着天子召令；只不过这二者代代相传，渐渐有皇帝嫌弃奏折封封皆要盖玉章太繁琐，于是渐由批红代替；到如今，玉章也变得只盖在一些重要的奏折上。 “阿怜只知那带着玉章的人是个男子，那人带着帷帽，我们见不到他长什么模样。” 阿怜仔细想了想，说。 “他来的时候，可有带侍卫随从？”萧九矜又问。 “有的。有两个随从贴身服侍，大部分侍卫都候在楼外，大约有七八人吧。” “对了，他也不是醉音楼的常客。” 阿怜思量了片刻，答道。 “殿……小姐，这人怎么了么？”紫杏见萧九矜听了阿怜的话沉默不语，疑惑问道。 萧九矜却没回答，兀地笑出了声。 没想到这对父子竟是如此。 宫内皇子唯有亲王之上可携五位以上侍卫出行，而在已成年的皇子中，唯有太子萧璟常露面于人前。 只有他出行需担忧有人认出他身份。 玉玺玉章，本应握于陛下手中。如 今玉章却被皇帝交了出去。 身怀玉章，位同天子。 此时萧九矜方才敏锐地察觉到，皇帝党与太子党的对立，不过父子二人刻意为之。 朝堂争吵、政见相左，或许不过是这对父子演给众臣的一出戏罢了，其中几分真几分假，只怕只有他二人知晓。 萧九矜轻轻笑笑，心知皇帝父子如此行径不过是为了掌控朝局，实在是无可厚非。只是数个时辰前她刚见过二人争执，如今却知其二人关系密切，难免心生感慨。 又或许萧璟不过是面上和煦，骨子里如同皇帝一般冷血？ 萧九矜不愿多想。 至少君子论迹不论心，萧璟待人以礼、为人宽厚，她想，她便会始终当他是坦荡的正人君子。 醉音楼下传来一阵嘈杂声，萧九矜从思绪中抽离，透过珠帘向下望去。 “今日王家的小公子包了一楼的场子，请了许多世家子弟行酒令呢。” 阿怜顺着萧九矜的眼光看了一眼，自然地解释道。 “昭王到——” 萧九矜本想对紫杏说她们该离开了，免得待会儿有人认出她的身份；话还没出口，便听见王家小公子身旁的小厮接过一人的请帖高声通传道。 “嘶……这可怎么办，我们现在出去会被发现的吧？” 紫杏倒吸一口凉气。 “你有无合我们身形的衣裳？可否借我一件？”萧九矜想了想，回头看向阿怜。 阿怜个头比她与紫杏高许多，可阿怜身材瘦削，若是有几年前的衣裳，她们也能穿得上。 “有的。” 阿怜意识到她打的主意，迟疑了一秒，最终还是应下、走出雅间回了自己卧房寻了两身主仆二人能穿旧衣裳，然后自觉转过身去。 萧九矜与紫杏皆拆下发髻扎作半束发状，脱下身上的衣裙递与阿怜。萧九矜说了声“你先替我们保管着”，将脂粉全数卸下便出了雅间。临走前且再三吩咐，不要将她们今日来过醉音楼的事说与旁人。 她淡定走下楼去，楼下厅堂以一长桌为界，分左右文武二席。 这酒令的规矩好像是王家小公子自个儿规定的，结合了“文”中常见的对字令与“武”中的投壶，自创了新的玩法。 二人一组，一人对字一人投射，若有一边没在规定时间内对上或是没投中，同组之人下一题的难度便要增加。如对字的从对单字到对双字、长句，投壶的规定要投入哪处、蒙眼或将壶挪远。 萧九矜下来时，已经看见谢绍与王家小公子搭档，因王家小公子不善诗文更不善投壶，谢绍此时已经蒙上了眼；而此轮规定则是要投中左耳口。 “哎呀呀，再错下去，昭王殿下这壶怕是要越移越远喽！就是不知殿下蒙着眼，最远能投中多远的耳口……” 围观众人调侃着，谢绍的脸已冷若冰霜，王小公子则是尴尬的双颊通红。 刚开始的单子对他都对的磕磕巴巴，在谢绍不小心一个没投中后，双字对就对的更是艰难。 哪怕谢绍之后再没失手一次，也已经走到了要蒙上眼睛的这一步。 “嗵——” 木矢直直插入左耳口中，谢绍摘下蒙眼布，四周掌声雷动。 “不玩了不玩了！这输了可是要喝酒的，省的牵连殿下……你们谁来替我，我这还在接二字对，容易的很！” 王小公子佯装气恼地“哼”了声，向身旁人问道。 第8章 他是东家，无论输赢都会免去惩罚。 “我们这早就分好组了，哪有多余的人替你？”一公子嗤了他一句，“看在你玩这个不行的份上，已经让最厉害的昭王殿下与你同组了。” “让人昭王一个人玩两个人的都不至于玩成你现在这样。” 又一人玩笑地推了推王小公子的肩膀，调侃地说。 “哎……怎么能这样说呢。”王小公子嘴上不满地反驳道。 萧九矜低着头，本想就这么无声无息地避过众人离开；可无意间听见了众人的对话，心底却也有几分痒痒。 她做“乐安郡主”时要“守规矩”，宴会中参与的大多是如飞花令之类的雅致玩法，也从未玩过投壶。 而就在萧九矜经过内心短暂的挣扎最终还是走向醉音楼大门时，她的身后传来谢绍的声音—— “不如让她来替你。” 谢绍说。 她的脚步蓦然停住，僵硬地回头。 “这位兄台，本王是否没认错人？往日本王好似拜读过你的诗句。” “……”萧九矜站在原地，看着谢绍似笑非笑的朝她走近。 场内都是些官宦世家的子弟，宫宴上见过她的人也很多。她的长相属于是姝丽中带着一丝英气，扮作男子，旁人也不会一眼看穿。 可谢绍不同，他手底下也有许多暗探是女子，估计早就对男女之间微弱的差异了如指掌。 萧九矜无奈，只得开口：“可以，但我要作投壶的一边。” 此时她开口，在场无人不晓她是女儿身。可听了她与谢绍似是相熟的对话，大家便只作不知。 “好。”谢绍微微挑眉，将几分讶异藏了下来。 萧九矜接过谢绍递来的布条在眼前绑好，走到划定的线后，准备开始新一轮游戏。 新一轮，谢绍几乎完全没有思考便轻松接上双字对，紧接着便轮到萧九矜。 在布条遮挡下，她闭上了眼睛，心里揣测着脚下到壶口的距离，估量着要以什么样的角度投出箭矢才可完美投中。 她抬手，按着心里想好的力度与角度将箭投出，随后便听见“哐当”一声响。 萧九矜拉下一半白布条，看见箭矢稳稳当当地落尽了本轮该投入的右耳耳口。 四周短短寂静了几秒，随即爆发出掌声。 “没想到你投壶技术竟如此高超，从前我竟然从未听闻。” 隔着木桌，谢绍抬眼看向她。 “今天第一次玩。”萧九矜沉声道。 她不知道这话在众人耳中有几分可信度，可她说的却是事实。 不过，她虽没玩过投壶，却曾自己打造过木箭制成近似钓竿的物什。在冷宫的日子缺衣少食，皇宫内有许多地方正门偏门都有太监宫女值守。她最初是翻窗进去，可翻窗又总会弄出声响。 最后，她便想了这么一个方法。 将箭头削利削出倒刺、箭尾绑上细麻绳，她从百投不中到百发百中，现在想来不知花了多久。 御膳房的肉包、上书房的书卷、内务府的木炭……当然，除去箭尾麻绳也可如同寻常箭矢一般射空中飞鸟、刺液池锦鲤。 那些比起投壶可难多了。 所以当成为郡主后第一次知道还有投壶这种游戏，萧九矜便深深喟叹。 叹这宫中，无人知生存艰辛。 萧九矜投中，这轮安稳度过。 数轮过去，没了纨绔王小公子的拖累，萧九矜与谢绍两人合作均没再出现失误，分数也渐渐追了上来。 一直到日暮时分宴席结束，二人的同盟通吃全场，成为了最后的胜者。 王家旗下做些酒水买卖，这次比试的输家便是要饮尽一整杯“千年醉”。“千年醉”十分昂贵却烈的渗人，入喉时刻，总令人有半刻失声。 而赢家的彩头，便是两罐特制的解酒药。 据说饮酒前喝上一口这药，便能千杯不醉。 宴席结束，众人罚完酒就纷纷向东家王小公子辞行。没过多久，场中便仅剩王家小公子与谢绍、萧九矜二人。 “天色已暗，一同回去吧。”谢绍看向萧九矜道。 ——萧九矜没做声，却自觉跟上了他的脚步。 “啊……你们……” 王小公子瞪大了眼睛，目光难以置信地扫过他们二人，语中似有几分艰涩：“这位是……” 谢绍瞥了他一眼，未答，径自向楼外走去。 萧九矜则感到好笑，悄悄回头，冲着神情怔怔的王小公子眨了眨眼睛，回了个口型—— “再会。” 第7章 战事 无人愿往。 春夜风月窈窕，天穹压落无一星点点缀，显得无比静谧。 马车内，萧九矜与谢绍相对而坐，皆是无言。 宴席同盟给她们带来的一时亲近终会随着冷静下来退却，若认真来说，他们也不过陌生人而已。 马车驶过人群稀疏的街巷，巷子里弥漫着糕点的甜香。 “停车。”谢绍忽然喊了声。 萧九矜不解地抬头， 见他掀开车帘下了车，回来时手里拎着个纸袋子，将纸袋丢到了她的怀中。 她扯开袋子，见里面装着的是摞好的一累桃花饼。 “吉祥楼的桃花饼很是有名，我曾经尝过，比宫里的好吃。” “……多谢” 萧九矜怔了瞬，心中却有几分复杂。这算是什么意思呢？ 她从袋子里拿出一块饼，小小咬了一口便将其放回了油纸中：“确实是十分美味，可惜我没尝过宫内的桃花饼，不知味道与其相比如何。” “宫中年年春天御膳房都会去城郊采摘新鲜的桃花瓣与红豆一同蒸熟打碎、制成桃花饼，你自幼在宫内长大，怎会没尝过。” 谢绍轻巧的说道，余光扫过萧九矜的脸。 “……” 萧九矜抿了抿唇，抬眸：“我至豆蔻之年才被父皇认回，并不是自幼长于宫中。” “那时已过了爱吃甜食的年纪了，看着桃花饼便腻得慌，故从未尝过。” 她淡然地解释道。并不觉得谢绍是故意问起，因据她所知，谢绍自幼随父母在边疆长大，京中之事想必也不太了解；皇帝膝下儿女甚重，忽的出来个没听过名字的郡主也不是什么十分需要在意的事。 “我不太知晓宫内情形，抱歉。”果然不出所料，谢绍如此说。 萧九矜摇摇头示意无事，眸光微动。 诚然她与谢绍提起的缘由是一方面，可她对于桃花饼的反感却不止于此。 在宫中，桃花饼不算稀罕物，却也是普通宫女吃不到的玩意。她在妃嫔宫中做小宫女的时候，曾因为眼馋贵人吃剩下的桃花饼，在被贵人嘱咐要将饼扔掉时包进了自己的帕子里。 桃花饼中加了不知多少花瓣浓粹成的桃花汁，彼时萧九矜揣着饼为贵人奉茶，贵人身旁的宫女立马就闻到了她身上传来的甜香。 于是不仅桃花饼被“缴获”，她也狠狠挨了一顿打。 十一岁的她的背上遍布着藤条抽打留下的血痕，痛的她几日几夜无法入眠，最终还是花掉了几个月攒下的俸禄去太医院抓了药。 而那被她包在帕子里的桃花饼还一口未动，往后成了名正言顺的皇女更是不缺那点点心，也就对这桃花饼再没起过一点心思。 萧九矜没再有打开纸袋的意思，谢绍也看着毫不在意，撑着额角假寐。 “吁——” 马车停在了昭王府前。 谢绍缓缓睁眼，萧九矜先一步弯腰走下车去，眼见一人骑着轻甲战马飞奔而至。 “——殿下！八百里加急，罗夗进犯，冀州城被围三日！” “宫里那位知道了么。”谢绍在她身后出了轿，沉声问道。 “此时官府的驿使应该也已经进宫了。”给谢绍传信的人说。 谢绍思忖着，余光瞥了萧九矜一眼；萧九矜明白，识眼色地先入府独自回房去了。 三日后，大街小巷便都传满了昭王谢绍将携五万大军出征支援冀州城的消息。 “——当日大殿之上昭王自请出征，反复请求父皇依旧不允，遂问众臣‘谁愿自请领兵前往’。” “然后呢？无人愿往么”萧九矜啜饮了口清茶，抬头看向萧璟。 坐在她面前的太子殿下神情有些许凝重，无奈地点点头，深深地叹了口气。 “是啊，大殿上静的连针落地的响声都能被听闻。昭王持着宝剑单膝跪在殿中央，就这么盯着父皇……好像父皇若是不答应便要将他吃了似的。” “这哪是‘自请出兵’啊，这和逼宫有什么区别……” 萧九矜默了默，没发表看法。 世人皆知谢绍手下有昭龙卫数千人，这千人乃谢家亲兵，来源最早谢家先祖随太祖建朝时。此支兵队训练有素且仅受继昭王令者管理、不受朝堂调令。 而反观朝廷，朝中兵马虽多却疏于管理训练，实际战力远远不如昭龙卫；这点皇帝心知肚明。 第9章 而如今冀州城被围无人愿往，皇帝自是不愿谢绍领兵前往；他不愿将朝中兵符交出，否则谢绍手握兵符又有亲军，若是此时想要篡位，实在是轻而易举。 可皇帝却不得不妥协。冀州城乃易守难攻乃军事要地，不可不救。 “父皇最后不还是答应了么，那此事便也算了结了吧。”萧九矜无聊地转着茶杯，叹气说道。 ——谁让如今朝堂内武将大多已属谢绍麾下呢？ 她将滚水冲入茶壶，等壶中产生浮沫茶汤变色，复将自己与萧璟面前的空茶杯倒满：“既父皇为难，兄长为何不自请出兵？” “我到底没领兵经验，往日所涉政务也大多为文礼谏言等，怕说愿领兵也无人支持啊。” 萧璟摊了摊手作无奈状。 “况且我听闻昨夜父皇召三弟入宫，原以为他已吩咐好三弟在朝会上自请带兵的。” “那怎的三皇兄也没做声呢？”萧九矜好奇而问。 “说是昨夜突发重疾，卧病在床无法参加朝会。父皇怒极命锦衣卫去拿人，谁知那指挥使到三弟府里，真见其卧于榻上，面色苍白无法起身。”萧璟说。 “父皇不信派太医去看，结果三弟竟然真病了；老三的性子……怕不是想到要与昭王相争便自己吓病了吧。” “这茶怎样？昨日江南新进的君山银针，今晨才送到我宫里的。” 谈朝事之余，萧璟还有空闲下嘴来问萧九矜一句。 “极好。”萧九矜笑道。“想是今年雨水不丰，这茶叶反倒没有受损，喝起来清甜极了。” “可惜九矜向来对这银针茶不太感兴致，反倒是三皇兄爱极了这君山银针。如今他病了，兄长不如给他送去些。要我说，三皇兄病了是好事；就他那点花花架子，难不成父皇真指望他收复冀州啊？” “也是。”萧璟“哎”的叹了声，既是说送茶、也是说领兵。 “不过倒也说不准呢，老三兵法虽学得一般，可在这战事上运势倒是极好；说不准他一去罗夗就退兵了呢。” ——萧璟回头瞥了眼轩窗，窗外日光透过桐油纸照了进来。 “如今时辰还早，不如我们一同跑一趟宸王府？”他提议说。 宸王是三皇子的封号，而其虽有封地，可并未得皇令离京。 萧九矜点头应下，二人结了账，纷纷戴起帷帽出了茶楼。 东宫的侍卫远远跟着，今日是萧璟下了朝奉旨出宫办事，事情办完了时间还早，便来昭王府寻她。 第8章 寻常 “不知妹妹名姓？” 宸王府在京城城西，府邸并不是皇帝所赐，而是宸王夫妻自己挑的对外售出的府邸。 因为如此，这府邸周围皆是贫民居住，道路也有些狭窄；萧九矜和萧璟在胡同口下了马车，叩响了宸王府的大门。 大门被府内下人拉开，二人表明身份后便被迎了进去。 而就在见到宸王府中情形后，萧九矜一时愣在了原地。 院子比起王侯府邸，不如说更像寻常百姓的宅院。 院子没有待客的前厅，正中央是一个竹架撑起的秋千。院子里种满了各色鲜花，此时春日开得正艳。厢房之间没有驾起门墙，内外中通视野开阔，自里屋便能清晰瞧见开满鲜花的小院。 “你是第一次来老三这儿吧，我第一次来的时候也惊讶了好久。”萧璟见萧九矜怔神，轻松笑道。 “……往日在宫里见三哥都是圆滑中庸的模样，没想到私下竟如此有生活情趣。”萧九矜喃喃，心下忽有些清楚三皇兄为何要将这宸王府选在这鱼龙混杂之地了。 萧璟显然是来过这府中很多次了，熟门熟路地领着萧九矜进了三皇子萧祺的卧室。萧祺见她二人来了，撑着床褥想起身，却被萧璟按了回去。 “皇兄……乐安，多谢你们能来看我。”他咳嗽了几声，眼中带着些许感激。 “今日我新得了上好的君山银针，拿去给小九品鉴时说起你爱极了这口茶，又料到你在病中……便送过来给你。” “你的病太医看过了无事吧？”萧璟笑笑，替萧祺理了理棉被的被角。 “无事，太医说只是换季风寒而已。”萧祺脸色苍白却依旧对二人露出笑容。“只是我现下无力起身招待不周，待芸芸回来，让她为你二人沏茶。” “阿祺——可是有客人来了？” 几人闲谈之际，有人从外面回来，高声喊道。 萧祺无奈，似作嫌弃状：“贱内不守规矩，还望二位多多体谅。” “无碍。” ——他虽这么说，可萧九矜却在他的眼中看到了一丝不易察觉的宠溺。 “萧祺！你说谁不守规矩呢！” 萧璟话还没说出口，一红衣女子便气恼地掀开房帘走了进来。 “哇，这是哪家妹妹？长得如此标致！” “萧祺你认识这么漂亮的妹妹，怎的不早介绍给我认识认识！” “……” “漂亮妹妹，我叫作许芸，是萧祺的妻子。” “不知妹妹名姓？” “我知道。”萧九矜回了她个笑容，“我叫萧九矜。” “芸芸，这是我九妹。”寡言的萧祺这才有空插上话。 萧九矜也就此知道了她的身份。 许芸，三皇子正妃，出身于长平许氏，自幼在长平郡长大。 因出身名门望族，其偶有机会便随祖父入京赴宴。元佑十六年春日宴、也是三皇子选妃宴时被皇后看中，择为三皇子妃。 在宫中时萧九矜便听闻三皇子妃的性格与京中闺秀十分不同，听了许多她“离经叛道”的事迹，因而记住了她的名字。 “——原来是九妹妹，冒犯冒犯。”萧九矜回忆之际，许芸“欸”了声，眼睛攸然瞪大，圆滚滚的如同两颗乌色琉璃珠。 萧祺叹了口气：“快到午时了，你去做几道菜，款待一下客人吧。” “不用如此大费周章，我们只是来看望看望你；我还要回宫复命去，小九也还要回昭王府……就不劳烦三弟妹了。” 见许芸俏皮地比了个“了解”的手势，萧璟匆忙起身制止。 “那怎么行呢！今日我特地去市集上买了新鲜的河鱼，阿祺病着吃不了，我正愁一个人吃吃不完呢。” “什么？！你又乱花银子！”萧祺“噌”的一下从榻上弹起，却因这消息太突然提高音量扯到了嗓子，剧烈咳嗽起来。 “不是，前几日不是清点过银钱了么？哪还有买新鲜河鱼的银子啊？” “……昨夜皇上不是为了让你出兵给了你许多赏赐嘛……” 许芸讪笑了声，吐了吐舌头。 “你！”萧祺气极反笑，而许芸则做了个鬼脸飞快地跑远了。 “三弟莫气，往好处想这赏赐兑作银子了，好歹父皇是无法向你要回来了。”萧璟玩笑地调侃道，“只是可惜我确实要回宫复命，实在是无法留下品尝弟妹的手艺了。”他说。 “哎，那好吧。那乐安可要留下来，否则一会芸芸回来了见你们二人都走了，定要怪我没留住人的。” 萧祺深深叹气，看向萧九矜，眼神十分真挚。 “那我便留下来吧。”萧九矜抵不住萧祺清澈的目光，终是应下。 萧璟离开，独留萧九矜萧祺共处一室。二人皆是不喜言谈的性子又并不相熟，一时间无人开口打破沉默。 萧九矜感到十分不自在，便说想去厨房帮嫂嫂；萧祺点头应好，却在她将踏出卧房时忽地喊住了她。 “乐安，前几日你嫁人时我与你嫂嫂本是想去观礼的，可父皇派了人来寻我，人堵在宸王府门前……” “我们实在是无法开门出去。” “没事的，三哥不必放在心上。”萧九矜默了默，回头冲萧祺笑笑。 往日她与萧祺交情不深，没想到竟能等来对方的歉疚……萧九矜在意外中反倒有些感动。 她初为郡主时便常常听皇说：“天潢贵胄，平民百姓，自是有别。”皇帝本就因萧祺在平民巷中立府不满，若让他知晓宸王府中竟是如此景象，估计明日萧祺便要被斥离京师。 “你三嫂幼时过惯了自由自在、了无拘束的日子，嫁与我本就是委屈了她。于是我便想，至少这宸王府内应似寻常百姓家才好。” 萧祺不好意思地冲萧九矜笑笑，露出几分腼腆的神态来。 “三哥三嫂感情甚笃，九矜感叹。”萧九矜亦浅笑道。 萧祺没说话，却也并未反驳。 “我看三哥这书案上有许多书信，这是……？” “你们聊什么呢这么尽兴，我都在外面喊了你们好几声了，再不出来饭菜可要凉了啊？” 萧祺还未回答，许芸便已从门外进来。一进门便看见在玄关处的萧九矜，嘻嘻笑着变了副表情。 “九妹妹快来，我们吃我们的，别理他们。” “……欸？太子殿下走了？哎算了走了就走了吧，九妹妹还在就好。” 第10章 许芸牵起萧九矜的手向门外跑，踏出房门前不忘回头嘱咐萧祺句“外面风不大但还是要多添件氅衣再出来”。 他们三人在小院中落座，萧九矜扫过桌上菜式，一道生鱼脍、一道青菜豆腐汤、一道涮白肉片。菜肴虽只有三道，可鱼肉看着澄透入口爽脆清甜、肉片爽滑不柴，就连最普通的青菜豆腐汤都不知加了什么佐料，喝起来十分鲜美，令人唇齿留香。 “今日匆忙没来得及做什么好菜，这生鱼脍也不知九妹妹吃不吃的惯。”许芸看着萧九矜，脸上罕见的有几分忐忑。 “吃得惯，嫂嫂的手艺真是好极了。依我看，这几道菜竟比宫内御厨做的还好几分呢。” 萧九矜毫不吝啬夸奖，夹了片鱼片在酱油里打了个滚，配着白饭入口。 “很是下饭。”她夸赞道。“这鱼片鲜美，可惜今日三哥是没有口福了。” “哎，还不是那皇帝老儿太可恶，要不然怎的需阿祺将自己弄病？嗯不过反过来说要是没这出，今日倒也没钱买河鱼……” “芸芸，你多话了。”萧祺叹了口气，有几分无可奈何。 “你真当大家是傻子呀？九妹妹那么聪慧，看不出我们这点小把戏？” 许芸白了萧祺一眼，放下筷子撑着脑袋，亦有几分苦恼。 “早知道当初就不该率兵，否则这差事怎会次次落到你头上……如今也不会如此两难。” 萧九矜心中虽早有猜测，可如今听到许芸亲口承认萧祺是装病，还是难免沉默了下。 事实上太医确认萧祺真的病了后，可能还真没有多少人认为他是故意生病。毕竟萧祺往日给外人的形象都是木讷且忠心的。 “三哥也是不愿与昭王相争么？”于是她想了想，问。 “其中一个原因吧。”萧祺说。“更重要的是我从未与罗夗士兵交战过，也对北境具体情形并不了解。昭王自幼便随父母在北境御敌，冀州受难，他去定能解冀州之围。” “况父皇不愿让他领兵，无非是不愿将兵符交予他；我与芸芸皆认为其忧心过重了。” 萧祺喝了口汤，耸了耸肩。 “昭王此人心思极深，若是要反，也绝不会仪仗兵符这种死物。” “三哥倒是通透。”萧九矜也是同萧祺一般想法。手握兵符，反倒让皇帝戒备；谋权篡位更应讲求个“出其不意”才是。 “对了，我听闻说昭王的军队今日便要离京吧……你也要去北境么？”萧祺似是忽然想起萧九矜已经嫁入昭王府，意识到自己正与她谈论她的夫婿，一时有些尴尬。 萧九矜否认，思量半晌复言道：“我与他倒也不算什么正经夫妻，三哥南征三嫂相陪这种事，是不会发生在我与昭王之间的。” “——欸九妹妹，说起来既然你是昭王妃，那是否可以上哨塔送行啊？”许芸插进谈话，突然问道。 “可以啊，怎么了？”萧九矜说。然后便见萧祺扶额，以一种同情的眼光看向她，心中升起淡淡的疑惑。 “她老早就想上哨塔一望了，可惜总是我们自己出征，找不到上塔的机会。”萧祺撇了撇嘴，解释道。 第9章 送行 “儿臣斗胆自请，愿为父皇分忧。…… 于是一个时辰后，萧九矜就莫名被许芸拉着上了哨塔。 哨塔是全京城最高的楼台，本是用于京城守军勘察敌情。只是太祖登基时战事不断，多位武将折戟尸骨无存。为鼓舞士气，太祖便立下规定：京中军队出征，允许军队将领家属登上哨塔相送。 直到站在哨塔之上俯瞰整座北京城，萧九矜依旧有几分恍惚；哨塔下守兵唤她“王妃”时，她甚至都没有反应过来那声王妃是在喊自己。 今日无云，万里晴空明净。 飒飒春风里传来几声马蹄落地的声响，许芸兴奋地撑着哨塔的栏杆，将半个身子 探了出去。 她本就打扮得不似王妃，如今在风里，用几根丝带束起的高马尾被吹乱；萧九矜谨慎地拉着她的衣摆怕她摔下去，却见其眼中洒满了细碎的光点，明亮的如同白日繁星。 “昭王殿下威风极了，什么时候我也能如他这般呢。” 萧九矜听见许芸似是遗憾地感慨了声。 许芸偏过头来指了指队伍的前方。 萧九矜不愿扫她的兴，犹豫了下，还是从檐下走到了栏杆旁，向着许芸所指方向望去。 京城的整条主干道都被排列整齐的士兵充满，在那千军之前，唯有谢绍未佩铁盔着一身软甲，背后代表着主帅的披风翻飞。副将举着“昭”字旗帜，跟在他身后一步之遥。 “九妹妹，刚刚是我眼花了么？怎么好像昭王殿下往我们这边看了一眼？” 萧九矜垂眸之时，许芸忽然拉了拉她的胳膊。 “哎我没看错，他真的看过来了！” “怎么可能，我们隔了那么远他看不到我们的……” 萧九矜抬眸，话仅说了一半便卡在了喉咙里—— 谢绍真的在看她们。 还是迎亲那日的乌骓，通体乌黑的骏马转过约莫半个脑袋的角度；马上的将军微微侧目，换作道上行人只会认为其在远望，可身处哨塔之上却分明知晓他正是在看这里。 隔得太远，萧九矜看不清谢绍脸上的表情，却有种与其对上眼神的错觉。 真的是错觉吧？毕竟不过刹那谢绍便已回过头去。 萧九矜心里如是想着。 此次谢绍出征乃是前往救援，街道上也无往日主动出兵时的热闹气氛；离京时辰将近，长街两旁百姓窃窃私语着，皆是忐忑担忧的模样。 主帅旗帜划破空气，谢绍接过帅旗，抬高声量：“众将士听令——” “不胜不归——启程——” “启程——” ………… “所以，皇后娘娘宣我入宫？” “是啊，要么我与你同去吧？想想进来也无甚要是，这忽然叫你入宫恐怕不是好事啊。” “哎阿姊，说起来，你与皇后娘娘怎的十分熟悉的样子……啊我又赢了，阿芸你这手气也太烂了吧！” ——萧九矜将最后一对对子打了出来，忍不住噗嗤笑了。 距离昭王军队离京已过去数日，昭王府到处都规规矩矩的毫无生趣，自发觉三哥三嫂的日子过得别有滋味，萧九矜便三天两头地跑宸王府来。 白日与许芸萧祺二人打打叶子牌，晚上与紫杏去花楼听听曲；倒比在宫中生活时更自由自在。 而皇后似是听闻了她日日无事到处晃荡的消息，今日一大早便给萧祺传信让他转告说又她午时进宫一趟。 许芸不放心她一人入宫，便说要与她同去。 萧九矜想了想觉得有个伴也好，便也应下。 她与皇后并不亲近，但三皇子萧祺却是皇后养子；有许芸这个三皇子妃陪着，若真是什么坏事也好帮她说说情。 进了宫，萧九矜本以为是皇后有什么要事吩咐，可皇后见了她却说：“前月阴雨不绝经书受潮。近日天晴，昭王出征了你在京城又无甚事做，便叫你入宫来帮忙整理。” “……没想到阿芸竟也一同来了。如此更好，多个人还更轻松些。” ——萧九矜傻眼，许芸更是当即就表示萧祺在宸王府中还等着她回去；可惜，最终她也在皇后娘娘的理直气壮中败下阵来。 皇后在寝宫中翻出了好几箱经书，说要她们拿去御花园晒晒。因春日百花齐放，这书在御花园晒个一日，收回来时便能有淡淡花香。 皇后喜静，在宫女们将经书全部搬到御花园后，便让她们都退了下去。 萧九矜许芸二人小心将经书从箱子里拿出来，一本本打开，铺平在可以被日光直射到的石板砖上。 “……陛下，老臣已年老体衰，实在是难当此重任啊！况北境冬日彻寒路途遥远，老臣是怕这一去便回不来了啊……” “只是去送个……你们一个两个却都推三阻四……” “……” “九矜，你听见了么。”许芸凑到了萧九矜的身侧，压低了声音说。 “好像是陛下和张阁老在议事？说的什么有些听不清。”萧九矜说。 “前几日听阿祺说后发的车队定了张阁老负责，如今看来怕是要黄了，人家根本不愿意去呢。”许芸悄声道。 萧九矜悄悄瞥了一旁在休息的皇后一眼，见后者没什么反应，才安心的继续说：“本来就该黄的，张阁老年纪大了，陛下本就不该把这事给他。” “况且这说是送辎重，实际就是去监军啊，这关头谁去谁不是得罪谢绍？” “是啊，将在外君命亦有所不受，何况是个监军的话？陛下这次寻过的都是些能与昭王平起平坐的重臣，明摆着试探忠心呢。” 许芸略带嘲讽地轻笑下，随即意识到皇后娘娘就在身侧，赶忙敛下神色。 监军向来不好做，更何况将领是有着军队绝对掌握权的谢绍。这监军既要品阶够高能为皇帝盯着谢绍的一举一动得皇帝信任，又要不是明面上与昭王党敌对可在军中自由活动不受限制…… 第11章 “纵观整个朝堂，还真找不到几个合适的人选。” 许芸耸耸肩，微微叹气。 而萧九矜却若有所思：“姊姊……你说这人选，我是不是很合适。” “嘶……你这。”许芸听萧九矜这话，倒吸一口凉气。 “但你别说……好像还真是？” 脱离萧九矜突然的惊人之语，许芸仔细思量了下，真品出几分合理来。 但凡朝中重臣，必有立场考量。就如张阁老，做到内阁大学士的无不是人精，大多纷纷中立着。怎可能为此事站队 “我再怎么说也是个皇女，品阶足够高了；而昭王再不信任我，也没有限制自己妻子活动的道理。”萧九矜笑道。 她站起身拍拍衣裙上尘土回头看了一眼，皇后坐着的地方显然能听见她二人的谈话，可皇后依旧毫无动作。 心底闪过灵光，萧九矜有些反应过来了。 皇帝可是在后宫议事，何时何地约了何人议事，皇后怎么可能毫不知晓。 然而她面上只是不动声色，理了理衣裙绕过青墙。 “儿臣与三嫂嫂今日入宫为皇后娘娘整理书册，不料偶然听见父皇议事，还望父皇恕罪。” “……儿臣斗胆自请，愿为父皇分忧。” 她微微福身，规矩的向皇帝见礼。 “你一女儿家琢磨这些做什么这运送辎重可不是儿戏。你从未有过经验，况北境路远你自幼体弱又从未出过京城，万一出了什么岔子，前线将士又当如何？” 皇帝睨了她一眼，倒是无甚气恼神色，只是深深地叹了口气。 “凡事皆有第一次不是么？况儿臣身子再弱也正值少年，又不是要骑马打仗，只是乘马车前往而已，不会有何不妥。” 萧九矜沉声道。 “陛下，臣妾以为小九确是个好人选。” 皇后与许芸也走了过来，皇后依旧是淡淡的模样，眉眼间却温和了几分。 “而且若臣妾没记错，小九近几年骑射在宫内大比中均是公主首位吧，去北境要是真碰上什么危急时刻，也不算全无自保之力。” “哦？朕竟从未听过此事，竟没想过小九还有如此活泼的一面。” 皇帝笑着望向萧九矜，却亦没有正面应下。 萧九矜不信其考虑不清其中利弊，也知说什么为边疆将士考量不过是虚言——若真恭敬在心，这运送辎重的队伍就不该为一监军人选拖到如今都未出发。 归根结底，犹豫不过是在“女子”二字罢了。 “朝中众臣皆言，三皇子夫妻感情甚笃。往日祺儿出征阿芸都伴于左右，对军中事务都十分熟悉。若陛下不放心小九一个人前往北境，不如让阿芸随行。” 皇后说着便垂下了眼眸，眸中神色不明。 而皇帝则是愣了一会，忽的反应过来，捧腹大笑：“不愧是皇后啊，向来最识朕心。” 萧九矜怔了下，听皇帝了然的语气，方察觉皇后语中未诉之意。 ——若谢绍在北境有谋反的征兆，许芸这个三皇子妃在谢绍手上，便能成为三皇子“冲冠一怒为红 颜“冲动清兵讨伐的借口。 没想到帝后考虑的竟如此深远，萧九矜不禁叹服。 皇帝站起身来，目光一一看过在场众人：“这事便这么定了，朕回殿便下诏，今日你们便都先回去吧。” “张爱卿，你还有何高见？” “老臣不敢。臣以为，乐安殿下确是赴边的最好人选。” 张阁老在旁坐了好一会忽然被叫到，赶忙起身回道。 “罢了，你也退下吧。” 第10章 梧桐 坤宁宫的梧桐叶疏疏落了满地。…… 将至宫禁时刻，皇后未乘凤辇回宫，只目送着萧九矜许芸二人离开。 许芸已先行向前走去，萧九矜却刻意慢了几步留在后面，转头看向皇后：“儿臣愚钝，不知母后为何特地要儿臣接下这差事？” “你不是自己说了么，你既是皇女，又是昭王妃。自是做监军的最好人选。”皇后语气依旧平和，仿佛如今一切没有她的推波助澜一般。 九矜笑笑，径自道：“若没有母后的话，父皇可未必会将差事交给儿臣。母后帮儿臣说话，儿臣感激不尽。” ——而她虽如此说着，可她亦知道自己与皇后间的情分不过尔尔，若真说皇后毫无打算，她定是不信的。 “本宫没有帮你，是你自己有心了。”皇后看了她一眼，“本宫常常听太子殿下提起你。” 她没头没尾的来了句。 “是，太子兄长一直十分关照儿臣。”萧九矜说，心中升起一丝难言的异样感觉。 她看着面前雍容端庄又面无表情的皇后，心中疑虑更甚，却不知来这种违和感自何处。 “你与昭王刚大婚便被迫分离，日后你去了北境定要好好与他相处才是。”皇后说道。“夫妻本就是一体，一荣俱荣，一损俱损。” “……所以哪怕如皇后娘娘您这般有主见的女子，也要与皇帝系在一处么？” 皇后最后说的这句“一荣具荣”令萧九矜有些回过味来，意识到了那点矛盾来自于何处。 于是，她便有些不敬的直接开口问了。 “……” 然后她便见皇后似有些无奈地看了她一眼，带着无奈又意味深长的笑意，别开了眼神。 “你是个聪明人。”她轻轻叹了句。“……但你还是太年轻了。” 萧九矜抿了抿嘴，不言，只是平静地抬首对上皇后的目光。 皇后似有一瞬间的怔神，就像是透过她的眼睛看到了什么熟悉的人，可很快，她的神色又恢复成平时漠然的模样。 “这皇宫是会吃人的。对于一平凡女子而言，入了这宫门，陛下便是天。” “而你本生为天家女循规蹈矩便能一生无忧；可十分可惜，你嫁的是昭王。” “——那人与陛下也无甚区别。” 皇后顿了顿，复继续说道：“若你们胜了，往后你便不能如现在一般。” “但儿臣不是母后。哪怕有朝一日走到当初您的境地，我也不愿如母后您一般在这深宫中度过余生。” 萧九矜玩笑般说道，神情却难得带了几分认真。 她的心中实在感慨。 往日身为皇女，在宫中听所有人都说昭王谢绍乃“乱臣贼子”，谋反是“犯上作乱”。上至帝王皇子，下至宫女太监，所有人都坚信能等到昭王锒铛入狱的那天。 唯有身为皇帝发妻的皇后娘娘，试图两头下注。 皇后深知皇帝败她不可能独活，却想为未来可能的败局为唯一的儿子留条退路。 父母之爱子，则为之计深远。 往日萧九矜总不爱与皇后亲近，觉得皇后在皇帝与太子身侧宛如没有感情的木头一般，总是带着一副完美的毫无缺憾的表情，甘愿做皇帝身边一精致摆设。 如今皇后依旧没有表情的站在她面前，她却只感到遗憾。 在宫中生活十六年，她甚至不知道皇后的闺名；关于皇后，她也了解甚少。 不显赫的家世、不出众的容貌、不闻名的才华……仿佛她这一生的开始，便是一个“从龙之功”。 晚风一吹，坤宁宫的梧桐叶疏疏落了满地。 “皇后娘娘，若有朝一日，儿臣定会让您……” “——九矜你还愣着干嘛，再不走宫门要落锁啦。” 许芸已经走出去老远，在宫道另一端喊她。 “那儿臣便先告退了。”萧九矜郑重行礼，向着宫道那头走去。 第11章 北境 “这批粮草用尽，便到了你该返京…… 从暮春到早夏，京城的尘沙奔腾万里，直至北境，在漫天荒土里归根。 六月初夏，北境气温却如京城的秋日，入夜便带上丝丝寒意。 紫杏掀开马车的帘子，萧九矜从车上跳了下来，向驻兵出示皇帝手谕与监军令；不一会儿，穿着轻甲的副将就从营中出来为他们放行。 “将军还在议事，还请您在营帐中稍等片刻。”他对萧九矜说道，并吩咐手下将运送来的粮草清点好装入仓库中。 谢绍的兵驻扎在距冀州城不远的山坡上，他们来此已有近一月，与罗夗的军队爆发过几次大战，可哪怕重创敌军，对方也依旧背靠冀州城防守，死不撤兵。 冀州城内因此前守城消耗过大，城内守军不多粮草却稀缺，无法与援军一同反攻。于是，他们外面的军队也只能趁夜将部分粮草运入城中，继续与罗夗军僵持着。 “公主殿下，久等了。” 营帐的帐帘被拉开，萧九矜本在帐中坐着，听见来人，马上站了起来。 谢绍穿着平常的素衣，规矩的朝她行礼。 “九矜见过将军。”萧九矜斟酌了下他们的身份，亦向谢绍作揖。 二人纷纷起身，面对面站着，却有些不知该说什么。最终还是萧九矜先开口： 第12章 “本宫奉陛下之令互送辎重至此，这几日逗留北境，还要叨扰将军了。” “无碍。”谢绍走到案桌后坐下，示意她也坐：“陛下有何指示？”谢绍翻开了案桌上的冀州地形图，漫不经心地问。 “……”萧九矜沉默片刻，反倒语塞。“没有。”她说。 “没有？”谢绍这才抬眸看了她一眼，语气中似有怀疑。 “没有。”萧九矜则是看向他，加重了咬字的语气。 ——临行前皇帝只是要她盯着谢绍，但凡谢绍有不妥的行径，随时派人回京通报，方便在他从冀州回京城的路上布兵埋伏；倒真没什么要她转告谢绍的。 然后她便听谢绍“哦”了声，又将头低了下去。 萧九矜感到有些无趣，想去帐外找许芸。可却心知皇帝派给她的随从里定有眼线，自己在谢绍帐中还未坐多久便离开也不太妥当，于是只得继续待在帐里。 她见谢绍看舆图看的专注，虽不懂军事，却想起如今北境情形，也疑惑道：“如今近一月了冀州城还未解围，战况可是十分胶着？” “只是罗夗死不愿撤兵。” “冀州城易守难攻不只是难以进冀州城内而已，城外四周便是天险，罗夗军攻入腹地已有多日。他们在城外布防，我们若是强攻，必会损失惨重。” 谢绍将食指移到舆图上“冀州”边缘，轻叩了几下示意。 “可罗夗世代游牧为生，历来进攻边境也不过抢掠而已，向来是抢完就跑，如今怎的忽然如此顽固？” 萧九矜微微皱眉，问。 “这点我也派人去罗夗查探了一番，据说是年初罗夗地动导致大量牲畜死亡，民众生活无以为继；且据探子来报，老罗夗王身死，王庭经新王整治，换上位的大多是些主张入侵中原的主战派。” “——我前几日已传书回京将此事告知陛下。” 谢绍叹了口气，无奈揉了揉眉心。 “那如今几日过去了，陛下可有传消息来？” 萧九矜想了想飞鸽来回所需时间，问道。 “你自己看吧。”谢绍抬眸，却是“呵”的冷笑了声，抽出桌案上一薄薄的信纸递给她。 “……罗夗需奉我大周为**，年奉牛羊三百头，皮草三千匹……择质子一入紫禁城，择公主一入朕后宫为妃……” “……这是皇帝的回信。” 谢绍递来的信纸上是萧九矜熟悉的字迹，更别说信纸末尾钤印已清晰昭示着笔者的身份。 “这些条件也太苛刻了……光着牛羊、皮草，罗夗就不可能答应吧。”萧九矜叹气道。“你已与罗夗王联络过了么？” “未曾。”谢绍收起了舆图，沉静望向萧九矜。 ” 莫说这牛羊皮革，就是这质子与公主，怕是罗夗王也不肯。“他说。 “罗夗不同于我大周，相信子嗣繁衍乃是天神授予，将此事看的颇为神圣。要经历祈子等一系列仪式，诞下的子嗣才会耳聪目明、福寿绵长。” “因此，如今新继任的罗夗王虽已过不惑之年，膝下却也不过一子一女而已。” 谢绍解释道。 “既讲和讲不通，你们一直耗在这里，莫不是想待罗夗粮草无以为继时自己退兵吧？” 萧九矜听谢绍话里话外全无与罗夗议和的意思，又知皇帝既提出了如此条件便也不会轻易更改……不由思量起当下北境的局面来。 “也没有更好的办法了。我国国库尚且充盈，征兵人数倒年年减少；罗夗被逼绝境，战力远非这些往日养尊处优的兵卒能敌。” “如今若正面对敌战实在不妥。” “……可我们的军队也未必等得起。”萧九矜眸光微动，坦言道。 “哦？为何等不起？”谢绍嗤笑了声，好整以暇地抱着胸看向她。 萧九矜回以平静的目光。 “不会再有粮来了。”她说。 “这批粮草用尽，便到了你该返京之时。” 她出京前皇帝私下召见她只说要她盯着谢绍“有无异样”，却没有要她插手军中之事。 那时她便知，皇帝已经动了杀心。 皇帝从不怀疑谢绍能否成功收复冀州城，只在意其是否能在回京后乖乖交出兵符。 ——镇压叛军的军队，也是要粮的。 所以自萧九矜踏上前往北境的路途她心中便知，她运送的这批粮，便是谢绍率领的军队能得到的最后一批粮草。 “……你什么意思。”谢绍脸色一沉，眸中带上冰冷的阴鸷。“什么叫‘不会再有粮了’？” “将军心中定比我明白，我只是好心提醒将军一声，这仗可不仅你一个人在打。”萧九矜嘲讽道。 从她个人来说，她并不希望皇帝与昭王这么快就撕破脸，二人真走到你死我活的那一步，她在中间更是难做。 皇帝容不下一个“昭王遗孀”，昭王亦容不下一位“前朝公主”为妻。 她还需要时间为自己铺好后路。 “那，你可知若你所言属实，已定下的所有作战计划都要全数作废。” 谢绍三步作两步走到萧九矜面前，居高临下地看着她。 “我并非不信你，只是，如今的你是又以什么身份提醒我呢。” “是皇帝亲封的乐安郡主？是带着御令的监军……” ——谢绍的话语顿了顿。 “……还是，我的王妃？” “……”萧九矜看着谢绍的眸子，里面漆黑一片，宛若无底的深潭。 再向前一步就要陷入其中。 属于谢绍身上的肃杀血气将她包围，她深吸了口气稳住心境，竟是一步也未退让：“只是‘萧九矜’而已。” 她直视着谢绍的眼眸，诚挚说道。 “我从不是你的敌人，或许哪天你有求于我，我们还能成为盟友。” “哈。”谢绍极轻地笑了下，“那本王便期待着‘有求于你’的那天了。” 他伸手拿下挂在木架子上的外袍披到身上：“我会采纳你的建议，只是战局莫测，若当真到了无以为继的时候，还望郡主替本王斡旋一二。” “——这也是为了大周百姓。”谢绍郑重说道，同时从门边橱柜找出令一令牌递给了她。 “军中不论身份只识将军令，这是我的令牌，你拿着它便可自由在军中行走。” 萧九矜接过令牌示意她明白，目送谢绍走出了帐门。没过多久，却又听见帐外不远处传来争执声。 她听见争执中一方的声音属于许芸，便赶忙推开帘帐出去看看发生了何事。 “跟你说了多少遍了，这是有京城驿站标记的信鸽，我又不是什么可疑人物，至于连传封信回京都要如此阻拦嘛！” “三皇子妃，军中自有有军规，所有士兵向外传信都需经过检查，确认内容无误、地点无误后才能放行……您也别怪我们为难您……” “可我也不是你们将军手下的兵！” 许芸看上去有几分抓狂，气急了可那小兵就是抓着鸽子腿不放，可怜那信鸽急切的扑扇着翅膀却始终飞不起来。 “这是在干什么呢。”萧九矜走了过来，疑惑问道。 “哎哎，九矜能来得正好，快帮我跟这人说下，我只不过是想传封信回去给你三哥，这人偏偏就死拦着不让；搞得好像我是要通敌了咋的……” 许芸深深叹气，见萧九矜来了，仿佛看到了救命稻草。 萧九矜默了默，看向那士卒。后者亦是满脸为难的模样。 “这是你们将军给我的。”萧九矜想了想，从袖中掏出方才谢绍给她的令牌拿给那士卒看。 小卒惊讶地变了神色，随即向她行了个军礼。 “三皇子妃不是外人，你退下吧。”萧九矜见状又道。“只是人家夫妻之间的信件，确实不太方便给外人查看。” “……属下知道了。”那士卒虽还有犹豫，却最终还是应声离去。 原处只剩萧九矜与许芸二人，许芸这才忍不住开口：“你这令牌是……？” “昭王的。”萧九矜意味深长地看了她一眼，“人家这是把我们当外人呢，如今我拿上这令牌，才算让下面的人放心了。” 第12章 畜生 “一日夫妻百日恩。” “说来也是奇怪，这几日营中怎么毫无动静，殿下，你说这昭王这几日关在营帐里神神秘秘的做什么呢？” 紫杏无聊地踢着地上一块石子，跟在萧九矜身后。 “您日日跑训练场慰问士兵，倒是比他这个将军还去的还勤。” “紫杏，谨言慎行。”萧九矜看了身旁的侍女一眼，无奈道：“在军中议论主帅要是被听见了，可是会被敌视的。” “放心吧殿下，奴婢有分寸。”紫杏拍了拍胸脯保证。 “不过确实……” 萧九矜叹了口气，没继续说下去。 距离她告诉谢绍皇帝计划已有五日，而自那日谢绍出帐说去寻手下重新定下方略后，她便再没有在营中见过谢绍。而军营内却一切如常，毫无开战前期的紧张气氛。 第13章 二人在营中四处走走逛逛打发时间。边境景色单调，放眼望去只有光秃秃的山峦连绵不绝；兵营更是严肃之地，谢绍治军甚严，哪怕是不出战的日子营中也无人躲懒。 就连许芸，也兴奋的跑去帮忙处理文书旁听军务；算下来，整个军营竟只有她们主仆两个闲人。 可把她们无聊坏了。 “要不我去谢绍营帐问问他有没有什么牌可借一副吧。” 最终，萧九矜思索道。 这是她第二次进谢绍的营帐，守卫见是她来并没有阻拦。 谢绍帐中摆设一如五日前模样，舆图摊开在案上，作标示之用的红色小旗孤零零的被撇在了一旁。 谢绍不在帐中。 木几上放着一洗净的白瓷茶盏，见一旁有茶壶，萧九矜坐到了木椅上，想着就在这边喝茶边等谢绍回来；她伸手去拿茶壶，却意外感受到涩涩的手感。 她惊讶地皱眉，用手轻轻在茶几上一抹。 茶几上竟有薄薄的浮灰。 “这样么……”萧九矜喃喃自语。 早该想到的，兵营就这么大，一个大活人怎么可能几天都见碰不到一面。 她的心中有了猜测，目光瞥向一旁那舆图，看向心中所想的那个地方。 ——“罗夗。” 她笑笑走出帐门，紫杏在帐外等她，见她出来时依旧两手空空，看上去有几分失望。 “我要去一趟罗夗。”萧九矜也没跟她绕弯子，直接将谢绍去了罗夗的事告诉了她。“但你要留下替我打掩护，就像这几日昭王的副官那样，有人来便说我在帐歇息，有什么要我处理的事，你搞不定便去寻三皇子妃帮忙。” “啊……可殿下，这罗夗毕竟是敌国十分凶险，奴婢要跟着您……” “你也不会武功，到时候我们两个人目标更大遇到事反而相互顾虑影响判断。”萧九矜解释道。“这里更需要你。”她说。 紫杏耷拉下脑袋，却还是乖乖应下，没有问萧九矜要去罗夗做什么。 萧九矜回帐换了套无任何花样的素裙，摘掉了身上所有首 饰，只带上了足够的银两；罗夗毕竟是异族，风俗衣物均与大周不同。她去到那还要换上当地的衣裳才好。 她背上包袱去马厩牵了匹马与紫杏道别，随即便策马向山峰而去。 大周与罗夗唯一的官道还是数十年前修建的，这条路需借道冀州，往来需有通关文书才允放行。 不过，大周无人不知，在这条官道修建以前，游商们均是越过山岭、穿过草原到达的罗夗。 只要辨别好方向，走这条路到罗夗也不过花上不到一日的时间。 谢绍舆图上标有这条旧时商路的路线，萧九矜临走前将这路记了下来，按着路线走，骑马翻过几座山，便远远看见一城坐落于黄土之中。 萧九矜翻身下马牵起缰绳，将包袱系在了马背上。 “欸欸——那个人，站住！” “你不是罗夗人吧？周国来的？来做什么的？” 萧九矜走到城门口，果不其然被守门人叫住。 “官爷这可是错怪小民了！我自然是罗夗子民。” 萧九矜故作可怜状道。 “只是小民父亲曾是行商，我便也从小随父亲在周国长大。几月前父亲病故后才想着回故乡来。” 萧九矜从早就准备好了说辞，从容地解释道。 ——幸亏守门人的官话虽不太标准，但好歹还算能让人听懂，不然她可就要露馅了。 “进。” 那守门人想了想，没有怀疑，直接给萧九矜放了行。 罗夗毕竟是小国，只是近年与大周交战才学着安排人轮值看守城门；更别说寻常罗夗人的长相与周人看上去无甚不同，只不过眉眼更为深邃而已。 唯有罗夗王族较为特别，有着极浅的瞳色。 而萧九矜的长相正是明艳的模样，虽眸色深，可被当作是寻常罗夗百姓已是足够。 萧九矜就这么进了城。 她先找了个客栈租好间房，又将马匹借存了起来，然后便大摇大摆地走上了街。如同普通外来人一般，好奇地走走逛逛。 她并不担心找不到谢绍，因为显然，对方在这城中有许多眼线；她一身着异服的女子如此显眼，萧九矜相信过不了多久谢绍便会来找她的。 不过同样，她也不会坐以待毙。 谢绍给她看过了皇帝的手书，皇帝苛刻的议和条件罗夗显然不可能答应；那么在这种状况下想要尽快结束战局，那便只剩下最后一条路…… 借着新王登基罗夗内政不稳，直捣王庭、围魏救赵。 萧九矜不得不承认，谢绍这计虽险，可行性却很高。他成功了，冀州之围自然可解。 可她却必需在这其中掺合一脚。 依她对谢绍的了解，谢绍想必是希望吞并罗夗、扩大大周疆域令罗夗人内迁与周人共处，或令大周收罗夗为属国，罗夗依旧自治，如其他依附于大周的小国一样，需年年进贡、择遣公主入周联姻。 但谢绍不知道的是，有皇帝在，这两种处理方法便都难以实行。 皇帝连天子庶民之别都分的极清，更别说是“昭王谢绍”想让“罗夗外族”踏上他的王土。 萧九矜一直都清楚，在她这位父皇眼中，天下便是他一个人的天下而已。 而收为属国倒是可能，只不过这条件必不可能比他提出的议和条件还低；若谢绍成功攻下罗夗王庭逼着罗夗立下盟誓，皇帝倒也乐见其成。只不过萧九矜本人却无法接受。 这么做，难以想象多少罗夗子民会度不过今年寒冬。 “哎……”她轻轻叹了口气。 谢绍那样的冷酷的王将，真的会愿意为了异族百姓与皇帝直接对上么？ 她对此抱有深深的怀疑。 “晤——！”而就在她边想着该如何斡旋之时，她感到有人从背后捂住了她的嘴，将她拉进了一旁的巷子里。 熟悉的冷冽气息令她打了个激灵，感受到身后人毫不掩盖的杀气，萧九矜汗毛直竖，心中顿时警铃大响。 绑她那人没说话，但萧九矜清楚知道那是谢绍，更知道他知道自己跟着他悄悄来了罗夗，是真的对她起了杀心。 从某种角度来说，此时杀了她可谓是百利而无一害。既解决了她这个麻烦的妻子，又不会让皇帝更生怀疑。 毕竟确实是她主动来的罗夗。 意识到谢绍杀意的那刻，萧九矜甚至连谢绍杀死她的借口都知道——“乐安郡主私自离营，在罗夗境内失去踪迹，疑似身份暴露被罗夗人残忍杀害”。 捂着她口鼻的手带着犹豫却渐渐收紧，萧九矜心中飞速运转，双手死死抓住捂着她的手，尽全力拽出一丝空隙。方从牙缝间艰难挤出几个字。 “谢……绍……你这个……畜……生……” 身后之人到底是王公贵族出身，第一次听到如此直白的辱骂，手下力度下意识一松；萧九矜趁此时机狠狠地在他手指上一咬，谢绍吃痛，不由得松开了手。 “我千里迢迢来罗夗，你倒好……怎么说也是一日夫妻百日恩，说下死手就下死手啊？” 萧九矜被憋的双脸通红，咳嗽了好几声才将气理顺。 她白了谢绍一眼，见他没有再动作的意思，心底冷哼了声。 不过，换作她在谢绍的位子上，绝对不会决定了要下手还如此优柔寡断。 谢绍的剑就在他的腰间，早该直接将她捅个对穿的。 “你为什么来罗夗。”谢绍退后两步在二人之间留出空间，漠然地看着她。 “你又为什么来罗夗？你想将罗夗灭国么。”萧九矜暂且没回答，反而开口问他。 “哪有那么容易，看能做到哪一步吧。”谢绍说。 这算是默认了。 “你若成功了，该怎样处置罗夗？”萧九矜严肃道。“陛下开的条件，罗夗付不起。” “你要知道，陛下是不会允许罗夗人进入大周境内的。罗夗与大周比邻，罗夗起了民愤，你往后接过的大周便是千疮百孔。” 萧九矜话语顿了片刻。 “但是，我可以帮你。若你成功了，我可以代表陛下开出更好的臣属条件。等回朝了，你便可装作不知，将所有事都推到我一个人头上。” “听上去倒是不错，可这样做，你又有什么好处呢？”谢绍沉思片刻，却是不解问道。 “我……” 萧九矜眸光微动。 她想给罗夗百姓留下生机……也想有个契机让她得以成为昭王的刀。 如此日后便能有与昭王、与皇帝相争的机会。 “毕竟你是我夫君啊，夫妻，不就是一荣俱荣，一损俱损么？” 但萧九矜只是收起了那玩世不恭的神情，温婉的笑笑。 第13章 王女 “她确是我娘子。” 谢绍站在一旁静静地看着萧九矜，许久未应话。 第14章 他自是知道萧九矜说的是应假话，可当看见眼前人的笑颜，他却不由生出一丝疑惑。 难道……她是真心的吗？ “怎么愣住了？一直不换衣裳是为了引你出来，你对这边很熟悉吧？带我去买件罗夗的裙子吧。” “我现在这身衣裳也太显眼了。” 萧九矜伸出手在谢绍眼前挥了挥，后者方才回过神来。 谢绍垂下眼眸，道了声好。 萧九矜被谢绍牵着走进了一家看上去不大的成衣店里，店内挂满了女子的衣裙，几乎没有了让人落脚的空间。 罗夗的服饰大多为红、白、青三色为主调，颜色大多明亮抓人；萧九矜平日穿惯了素色的衣裳，如今看着眼前靓丽的颜色，挑挑拣拣有些不知该如何下手。 “试试这件。” 最终还是谢绍从旁拿起一件与她平时穿衣风格相近的米色夹青长袍扔给了她。 “入夜天寒，买这种暖和些。”他道。 萧九矜“哦”了声，乖乖的走进里间换上衣裳。 隔着薄薄的纱帘，她隐约听见外间谢绍与店家的对话。 “……这几件也一起包上，这帽子也拿一顶吧。” “首饰？那就要这个耳环吧……啊您误会了，她不是我……” 谢绍的声音戛然而止。 新衣已经换好，萧九矜没有偷听旁人聊天的兴趣，便自然地拿上之前穿的衣裳从隔间走了出来。 “……她确是我娘子。” 然后她便听见谢绍说。 捧着旧衣的手忽然有些不知何处安放，萧九矜惊讶地抬头，脚步止在了原地。 谢绍见她出来亦是愣住。一时间二人四目相对，俱是无言。 奇怪，明明他们真的是夫妻，怎么会觉得如此别扭呢。 萧九矜心底失笑，心中虽仍为自己的惊讶感到不解和，面上却已恢复平常模样，朝谢绍走去。 “要多少两银子？”她从口袋中掏出银袋来。 “不用了小娘子，你夫君已经付过啦。” “他说什么？”萧九矜望向谢绍，问。 近年大周与罗夗的贸易虽渐渐增多，可大部分罗夗百姓依旧不会周语；罗夗语在大周国内更是没有普及。 “他说我已经付过了。”谢绍解释道。 “将军破费了。”萧九矜看了看谢绍手里拎着的几包衣裳，沉默片刻，诚恳道。 看谢绍这花银子不用算数的模样，昭王竟比她想象中还要更富有。 “我做你的王妃，往后也有月例么？”萧九矜想了想，问。 虽按平常来说应是女子管家，可显然昭王府养私兵养暗线的钱都不来着谢绍的俸禄。昭王府背地里有许多见不得光的产业，谢绍不可能把这些产业交给她。 萧九矜心底门清，也不在乎这管家之权。 ……只是，做郡主的月例实在是太少了些。 要是能从谢绍那抠点出来那就太好了。 “……你要是缺银子，随时去找管家拿便是。” 谢绍看上去有些无语，无奈说道。 “——还有，在这里别叫我将军了。我表字唤作‘长陵’，你往后唤我名字便好。” “好的，长陵。”萧九矜笑，刻意喊道。 谢绍不理，拎着包裹向外走去。萧九矜三步并作两步笑嘻嘻地跟上。 “你有什么计划、打算什么时候动手？”走到谢绍身边，她压低了声音。 “三日后，祈神节。”谢绍垂眸，压低了声音。 “罗夗人信奉天神，每年夏季都要举办盛大的祈神庆典乞求神明赐福。庆典上罗夗会乘花车从王宫出发，绕城一周后由国王与王后进入祭坛行祈神礼。” “我们的人已经逐渐入城了，到时候便在祈神礼时下手。” “好，我在城门口的客栈租了房间，你这几日要寻我去那里跟掌柜说一声便好。” 萧九矜放低了声音，敛下神色来。 快到该用午膳的时候了，她正说着便看见一旁有卖二十文钱一个的油酥饼，扑鼻的油香充斥着鼻腔，令她顿时感到肚子空空。 于是她没多想便掏出铜板付了钱，从摊上拿了一刚出锅的油酥饼剥开外面的油纸：“难得来罗夗……哎！” 还没看清是谁，一人便飞速冲过街道；香喷喷金灿灿的油酥饼还没被萧九矜咬上一口便掉在了地上，摔出一地碎渣。 那人跑的太快差点摔倒，还是扶着萧九矜的身子才勉强稳住了身形，匆匆向她道歉。 “对不起对不起！实在是不好意思！！这饼多少钱我赔给你！” 飞奔的人是一位与她年龄相仿的少女，说罢便匆忙掏掏裙子口袋，可惜她的口袋空空如也。 “算了，不用找了，这也没花几个钱。”萧九矜认命地叹了口气说。 少女有些羞赧地抬头，说着“那怎么行呢”，解下了耳朵上的珠环塞到了萧九矜手里。萧九矜本想推辞，可却意外撞进了女孩的眼中，心中顿时掀起惊涛骇浪。 眼前的少女有一双极浅的眸子，瞳色几乎是接近浅金色、毫无一点深色阴影；一双眼睛就如同阳光下晶莹剔透的琉璃，透彻且美的惊人。 萧九矜与身旁的谢绍暗暗交换了眼神。 “阿娅！还不赶快跟我回去！你再跑我可要告诉王上了！” 不远处一与眼前少女年纪相仿的少年气恼地高声喊道。 “我才不回去呢！有本事你去告密啊！你要是敢跟阿耶说我偷偷跑出来玩，我就再也不理你了！” 被叫作“阿娅”的少女毫不退让，骄矜地昂起了头。 二人显然十分相熟，少年听这话也没太大反应，朝他们跑来就想抓女孩回去；阿娅转身就跑，萧九矜与谢绍对了个眼神，竟在那一刻十分默契的分好了工。 谢绍伸手拦住了追来的少年，萧九矜则跟着阿娅跑去。 她跟着阿娅一路狂奔，左拐右拐穿过了许多小巷；最终在快出城的酒肆深巷中停下。 “呼……呼……甩掉他了吧？”二人跑的气喘吁吁，阿娅谨慎地贴着墙四处观望，直到确认少年没有跟上来才彻底放下了心。 “放心吧，我朋友应该拦住他了。”萧九矜笑笑。虽已经从二人的话语中猜到了个**成，可她还是故作不解地问：“你们熟悉么？他为什么要追你啊？” “算熟悉吧？他算是……我的侍卫？”阿娅想了片刻，似是不知该如何用周语概括二人的关系。“祈神节快到了，阿耶不允许我出来；可我待的太无聊了！想着偷偷溜出来玩，结果还没出来多久呢就被那家伙发现了，被追了整整一路……” “对了，我叫阿桑格娅，他们都叫我‘阿娅’。你们是周人吧？是来参加祈神节的么？” “算是吧？我们是来做生意的游商，遇到你们办祈神节，便打算多在罗夗留几日。” “你唤我‘九矜’便好。话说回来，阿娅你的周语说的好好啊。” 萧九矜夸赞道，心中难掩激动心境。 阿桑格娅这个名字她是听过的。 努伊尔阿桑格娅，这是罗夗新王唯一的女儿、如今罗夗唯一的公主的名字。 “是嘛，阿耶自小便督促我们学周语，可说实话，今天是我第一次真的与周人讲话呢。” 阿桑格娅俏皮地眨了眨眼睛，明亮的双眼里缀满了细碎的光点。 罗夗王族历来以瞳色深浅划分正统，瞳色近似阿娅这种浅金色的少女被敬称为“神的女儿”，传说有沟通天神之能，受到罗夗百姓的追随与敬仰。 “可惜我还从没有去过大周呢。小律说大周的都城十分繁荣，人很多，有好多好吃的好玩的东西呢。” “啊对了，小律就是刚才追我的那人……天天唠唠叨叨的，烦都烦死了！” 阿桑格娅鼓起了嘴嘟囔道。 “会有机会的。等你来大周了，我带你好好玩玩。”萧九矜笑，将阿娅硬塞给她的耳饰递了回去：“小民怎么能收神女的东西呢。” 阿娅无语的“嘁”了声，皱起了好看的眉头：“哪有什么神女呀，我根本就听不到什么神明的指示。” “但阿妈好像可以……不知道啊。说不定是我太调皮了天神大人不喜爱我？” 阿娅玩弄着耳后一绺乌发，随手其卷了几卷，看上去有些苦恼。 “怎么会呢，阿娅可有如此漂亮的眼睛啊。这难道不是你们说的神明赐福么？” 萧九矜认真看着阿桑格娅。 “而且……事实上听不见神明的指示未必是件坏事呢。” 她轻笑了声，真挚道。 阿娅作为“神女”在罗夗被保护的很好，哪怕看上去与自己同样年纪，看上去也是十分不谙世事的模样。 她或许不清楚所谓“神明降世”是什么，但萧九矜心里却知道。说什么王后可以听见天神的指示，只不过是下了祭坛假装的而已。 传达给民众的“指示”也不过是王庭的意志。 第15章 阿桑格娅耸耸肩，没将萧九矜看似随口安慰的话放在心上。 “刚刚那人是你夫婿么？今夜城外镜岚湖有王宫中唯一的大祭司为新婚夫妻赐神泉水。那个赐福是难得不仅赐福罗夗人的，你们可以去看看。”她说。“你们看着刚成亲不久吧？看着好生涩哦，就像我阿兄阿嫂刚成婚时那样呢。” 阿桑格娅顽皮地挑了挑眉，接过萧九矜递过来的耳环。 “我也要回去啦，再不回去，小律要被阿耶罚一个‘看管不利’了。” 阿娅说着朝萧九矜挥了挥手道别。 后者则目送这位王女消失在自己的视野里。 “怎么说，是吗。”待阿娅彻底消失不见，墙后一人才踱步出现。 “嗯，确实是罗夗王的女儿。”萧九矜毫不意外地回头，望向谢绍说。 她早猜到谢绍在附近看她们，毕竟以谢绍的武 艺，不该这么久还没甩掉那个叫“小律”的人；只不过比起有陌生男子在场，还是只有她一个人更能让阿桑格娅放松警惕。 “对了，刚刚追她那人叫做‘律’，你知道那是谁么？” 萧九矜想了想说。 那少年穿着的也是绣着金线的长袍又看上去与王女如此亲近，也不该是什么无名之辈。 “‘律’？”谢绍愣了愣，“罗夗确实有位将领名字中有‘律’字，据说还是个周人？那人叫作林律，一直都是待在后方，我从没有在军阵前见过他。” “……难道竟是他？”谢绍眸光微动。 “应该就是了。”萧九矜肯定道。 追阿桑格娅的“小律”与她和谢绍一样，有着黑色的眼眸；再看阿桑格娅知道他们是周人也毫无戒心与芥蒂，看来是常与周人打交道，可她却说自己是初次与周人说话。 只是没想到罗夗的大将竟如此年轻。 萧九矜心中一哂。 “对了，王女说今夜城外有大祭司赐神泉水，听上去像是很大阵仗的模样。这大祭司应该就是三日后主持祈神礼的祭司吧？要不要去看看？” 萧九矜想起阿桑格娅方才的话，问谢绍道。 后者想了想，没多犹豫便循意应下。 第14章 赐福 婚姻嫁娶，上天注定。 或是因为祭典的缘故，今夜罗夗格外热闹，比起白日也不遑多让。 城外燃起火炬，湖泊中心搭起圆台，圆台四周彩旗飘扬。 大祭司穿着挂满银铃的流速长袍，手提一金铃站在台上。 围着湖泊的人越来越多，萧九矜与谢绍皆在其中。不同于身旁一对对年轻夫妻的激动，二人皆带着打量的目光瞧向湖中。 月上中天。今夜无风雨，罗夗城无高楼，举目望去山野开阔，万顷夜空低垂。 金铃响、湖上围着圆台的四周忽的有焰火自湖水中喷涌，又骤然消失。 大祭司带着面具看不清神情，岸边击鼓人循着铃声敲击，鼓声闷闷的并不激昂，却诡异的给人一种摄人心魄之感。 萧九矜看着台上祭司随声舞动的身形，那飘飞的衣袂翩翩转圜，竟有一种如梦似幻的美感，令她抛去了来此的真正目的，全身投入进乐舞中。 “别看，别听。” 就在萧九矜不自觉沉浸在声与舞中时，倏然听见耳畔传来他人的声音。这声音离她似乎太近了些，就像是在她耳边炸开一般，令她下意识后退了一步。 然后她便彻底清醒了过来，意识到不对劲。 她听到的是谢绍的提醒，而他二人间分明隔了有一段距离；思及台上赐福的舞蹈，萧九矜寒毛直竖。 “刚刚那是……”她带着询问的目光看向谢绍。 “嗯。”谢绍点了点头，“那祭司跳的舞里掺杂了些许催眠的术法。你听这鼓乐，听上去只是节律不同的鼓声，实则其中隐隐还有别的不知是何乐器的声响。” “我也是少时与父亲来罗夗观看过他们的祝神仪式中了招，清醒过后才察觉到不对的。” 谢绍神色微凝。 “我本以为这法术仅在祝神礼上，只是没想到这区区赐神泉水的仪式竟也有。要不是从前有过经验，不然也不会马上察觉。” “不过你倒是……刚同你说话便清醒过来了。” 谢绍意味深长地看了萧九矜一眼。 “没想到罗夗竟还有如此神奇的术法……我分明知道所谓天神是假，可方才中招时见那大祭司起舞，不知为何，竟真觉恍若天神下凡。” 萧九矜没注意到他语气中的感慨，后怕道。 “方才你同我说话，那声音仿佛隔着雾可怖的很、而那铃声却宛若天籁；不知这是为何？” “你刚刚听见这乐声看到这舞，就只想到这些？” 谢绍没回答萧九矜的问题，反而问她。 “没有啊，什么了么？”萧九矜疑惑，却见谢绍望着她的眼神里有些许古怪。“怎么这样看着我？” 谢绍默了默，踌躇了片刻见萧九矜似真的不解，最终还是开口：“自少时从罗夗回来知晓了这术法的存在，我便查阅了许多典籍，知晓这催眠的术法效用因人而异。” 他话语一顿，看向萧九矜平静的脸。后者“嗯”了声，示意他继续说下去。 金铃依旧在响，鼓声依旧相和。 “听着这乐音、看着着舞，便让人如坠安乐乡。心性不坚者会觉得所求之物所图之事近在咫尺，而更有甚者，认为自己受到了天神的召唤，意图追随神明而去。” 谢绍沉声解释道。 “大周人口甚众，百姓虽信上苍，却仍会信仰许多不同的神明；而罗夗却人人以天神为信仰……那便是因为他们认为自己受到了天神的注视，乃是受着天神庇护与赐福的民族。” 萧九矜闻言默然，余光再次看向湖心。 “但这术法实施想必十分苛刻吧。不然罗夗真将之术法用于战时，也不会次次败退。”她思忖片刻，笃定道。 “是。”谢绍赞许地看向她，“虽不知具体如何，但如此大规模的催眠恐怕需要开阔安静的地方才行；如这湖泊或是祝神礼的举行处的草原。” “……” 交谈间，台上大祭司的舞到了尾声。 人群中爆发出欢呼，一小舟自岸边而行驶向湖心。撑舟人着侍童衣式，将船驶至湖心，便从舟上下来，拾舟上一形状奇特的木杖递给走到圆台边的大祭司。 大祭司持起木杖，从容踏入舟中。 众人在湖岸边排起长队，待大祭司乘舟来到岸边登上临水楼台，按序入楼请见。 萧九矜与谢绍跟着人群领了信物——一节已结了穗的芦苇。与旁人一样，女子持花穗，男子持苇杆，排进了请见的队伍里。 队伍缓慢的向前前进。 从水榭中出来的一对对新人有的面带欢喜，有的则满脸愁绪。让萧九矜不禁好奇在水榭中发生了什么。 “你说，在里面那祭司要是催眠我们该怎么办？在催眠下我们会不自觉将真实身份说出来么？”萧九矜忽然想到了这件要紧的事，凑到谢绍身侧低声问道。 “不清楚。”谢绍也细细打量着这些经过“赐福”的男男女女，未发现什么异样，反倒更为担忧。 但没有更多时间让他们多想，他们已走到了队伍的最前处。 如今也只能走一步看一步了。 “——请进。” 水榭内空间不大，唯有一桌立于房间中央，桌上放着个空铜盆。桌前是两个并排的蒲团，桌后是一贵妃榻榻前挂着白纱，大祭司坐在纱帘后望向来人。 萧九矜注意到纱帘之后大祭司摘下了面具，看上去大约是个三十岁的女人。女人闭着双眼眼皮一动不动，看上去是无法视物的模样。 萧九矜与谢绍对视一眼，规矩的跪到了蒲团上。 仅扫一眼萧九矜便知道，这房中无论是木桌还是帘后贵妃榻均是大周来的玩意；这些东西在大周均是官宦人家的常用之物，放在罗夗却是十分稀罕的东西。 “烦请这位郎君去盛一盆镜岚湖湖水来吧。”大祭司说。 她说的是罗夗语萧九矜听不懂，但萧九矜却也从谢绍的举动中看出她说了些什么。 大祭司指了指一旁临水的小门，谢绍起身端起铜盆走到水边舀起满满一盆水。 “小心些，不要撒到地上。”大祭司又吩咐道。 谢绍没应声，但习武之人手依然稳得很，满满一盆水未洒一滴。 他将铜盆放到了桌子上。 “你们已成婚多久了？后可有过矛盾？” 大祭司语气淡然，娓娓问道。 “我与娘子成婚已有月余，婚后相爱无比，从未有过矛盾。” 谢绍答。 而萧九矜听此回答却是愣了下，没想到这神明赐福竟会问些如此实在的问题。 “你们不是罗夗人？”那祭司听谢绍以周语答话，语气变得不那么友善。 “我与娘子自是罗夗子民，只不过自幼长在大周，也是于大周相识，如今为成婚回乡。” 第16章 谢绍从容道。 “少时便在周国长大，我们均是花了许久才学会周语；这数十年过去，家乡的语言倒有些不会说了。” 萧九矜看向幕后，大祭司听完谢绍的话毫无任何神情的变化，似在考量这话有几分可信；隔了半晌，萧九矜才又听见她开口。 “如此，你们便将手中的芦苇放入水中吧。” 她 说。 用的是十分标准的周语。 “这是何意？”萧九矜虽按她的话将拿着的花穗放入水中，却也忍不住问道。 “姻缘之是乃上天注定，你们可能看似相爱可实则并非对方正缘，也可能看似不和实则乃天定良缘。” “若非良缘，哪怕乞求天神赐福也是徒劳。” 大祭司缓声道。 “那这水……”萧九矜迟疑的望着苇杆与花穗没过水面。 祭司淡笑：“这镜岚湖水有灵，它可判断你们二人是否为对方的正缘。” “若是正缘，那苇杆与花穗便会都漂浮在水面上；若非正缘，则二者均会沉入盆底。而若一沉底一浮水……” ——祭司冷哼了声。 “那沉入水底者，则是对此段婚姻不忠。” “可是，我们这花穗与苇杆并未浮在水面、也并未沉底呀。” 萧九矜望向铜盆，犹疑道。 先不说她与谢绍这奇特景象，这以芦苇是否沉底来判断两个人是否合适，也实在是十分荒谬了。 “……什么？” 那祭司骤然起身，紧闭的双眼“望”向屋中心的方向，紧紧“盯”着那铜盆。 不知是不是自己的错觉，萧九矜总感觉大祭司的表情有些许狰狞。 “大灾啊大灾，上次见如此卦象，还是二十年前那次——！” 祭司的声音戛然而止。 “这卦象怎么了么？可是我与谢郎并不合适？” 据阿桑格娅所言，这大祭司是王宫中的人。见她神情不对，萧九矜瞬间便意识到他们似乎意外撞上了什么不得了的事。 于是她便谨慎地避开了“二十年”这个或许会让他们直接被赶出去的关键词，以一小娘子担忧的语气问道。 “倒不是……算了，既是天神大人的指示我也不会说出去；此事便只有今日我们三人知晓。” 祭司拨开了榻前幕帘走到他们跟前，一手扶住长袍的袖口，一手伸入水中将花穗与苇杆一同拿了出来。 “切记，此事莫要让第四个人知晓。” 她厉声道。 “你们是时候该离开了。” 第15章 绽放 开在神山顶的花。 直到萧九矜走出临湖水榭，她仍旧是满头雾水。 虽说他们来此的本意也只是想见见这位得罗夗信任的大祭司究竟是如何一个人，可真的误打误撞得到了些不寻常的消息，反令他们有些没有头绪了。 “这大祭司看上去也不过三十来岁的模样，二十年前也不过十四五岁；这二十年前的事竟令她如此恐惧，一定是有什么说法。”萧九矜边走边自言自语。 “你的人在这城里不是很灵通么？派个人去调查一番？” 她侧身冲谢绍道。 谢绍正想说什么，身旁传来的声音便吸引了萧九矜的注意，她惊讶地睁大了眼睛，朝谢绍比了了“噤声”的手势。 他们身旁走着的是一男一女，看上去也是刚刚从大祭司的水榭里出来。 他们中的女孩抓着郎君的手，正皱着眉抱怨着：“这神泉水怎么涩涩的啊，喝的我现在还直泛恶心。” 然后那郎君则是笑笑，刮了下少女的鼻尖：“傻瓜，这泡过芦苇的水可不是涩涩的么？如果天神大人赐下的神水会令我们一生一世都不分离，只是入口苦涩又有何妨？” “……” 待二人走远了，萧九矜这才扯了扯谢绍的衣袖：“这‘神水’，原本就是要我们喝下去的么……我们倒是阴差阳错逃过一劫。” “看来那祭司未说的事，当真是十分特别。” “看上去是，可我手下如今也并未有空余可以调动的了。” 谢绍将方才没说的事同萧九矜言明。 他无奈摊了摊手：“今日傍晚下面传来消息，或许是祈神日将近城门守卫严了许多，我的人有部分在城外被拦下了，没能进城。” “毕竟如今当务之急还是祈神礼上的刺杀，我会让他们在查探王宫情况与当日流程之余打听打听，可他们毕竟对罗夗不甚了解，想查清那么久之前发生的事实属艰难。” 谢绍愁道。 “这样么……”萧九矜喃喃沉思。过了好一会抬起头来，眸中闪过一丝了然，显然是心中已有了打算。 “这事，或许我知道该去找谁打听。”她说。 翌日。 萧九矜今日起了个大早，在王宫开门前便在宫门口候着了。 罗夗到底是游牧为生，都城乃至王宫均是几十年前才堪堪建成，罗夗王数月不在都城中也是常事。 因此，罗夗王宫也不同大周皇宫，罗夗王在时每日是允许约定好的百姓入宫拜会的。 当然，萧九矜并没有拜帖，也不是来求见罗夗王的。 夏风涌动，罗夗的夜虽透着寒意，可在白日，草原的烈日远起京城的更为嚇人。 萧九矜热的直流汗，被晒得都有些神志不清。 在王宫门口蹲坐了不知几个时辰，一道讶异的女声终于如愿以偿传进了萧九矜的耳中，她飞快的理了理衣裙，体面地站了起来。 “你是专程来寻我的么？” 穿着鹅黄色裙衫的少女惊讶地跑上前来。 “是啊。”萧九矜笑了，“上次还没告诉你我的名字吧？我叫做九矜，你随意唤我便好。” “好久不见，阿娅。” 实际上王女的名字大多人并不知晓，但上次遇见时阿桑格娅已经默认自己便是罗夗的“神女”，因此对于萧九矜知道自己的身份，阿桑格娅并不感到奇怪，也不为她私下来寻她的行为感到冒犯。 “你怎知我今日也会出来？”她只是好奇地问道。 “我并不知道呀。反正我也无事做，今日要是等不你，我就明日再来。”萧九矜自然道。 “不过，今日你那位小侍卫没跟着你么？” 她想起那位“小侍卫”的真实身份，觉得既要见阿桑格娅了，不如也顺便打听下他的行踪。 “没啊，小律被我父王叫去了，想来是要什么要紧事？” “不过要不是这样，我还没法如此轻易的出来呢。” 阿桑格娅吐了吐舌头，冲萧九矜笑。 “——全王宫的侍卫都抓不住我。”她昂起头骄傲道。 “昨夜我与我夫君去了你说的祈福礼，很是有趣。今儿一大早我夫君去办事了，我还没玩够呢。你是罗夗王女一定对罗夗的风俗很了解吧？不如你带我好好逛逛？” “今日的花销全部由我负责。” 萧九矜摇了摇手中满满当当的钱袋子。 她也做过皇女，知道这位子坐的实在是不富裕。 ——如今她手中的银子也是由她亲爱的夫君全权赞助。 “好呀！”果不其然，听着哗啦哗啦的银子声，阿桑格娅两眼放光，一口应下。 她一把拉过萧九矜的手，说罢便往市集跑：“那还等什么还不快走？再晚些就要下早市了。” “你还没吃早饭吧？往日你在大周爱吃些什么？早饭爱吃甜口的还是咸口的？还是我们不去食店、边逛边买些小食？” 阿桑格娅拉着萧九矜兴奋的冲进人群。 于是忽，在短短两个时辰内萧九矜便陪着这位小公主把整个罗夗城都逛了个遍。虽说萧九矜常与一堆心思诡谲的大人们打交道，可说到底也还是个小姑娘，比阿桑格娅大不了多少。 二人边逛边说些女孩子的私房话，相处的十分融洽。 阿桑格娅十分天真且活泼健谈，萧九矜没花多少功夫便将话题引到了想知道的事上。 “大祭司一生下来便是大祭司？当然不是啦……祭司在罗夗也不多，要成为大祭司条件就更加苛刻了；不仅要术法修炼的厉害，当然也至少要是棕色的眼睛才行，不然不被天神大人宠爱，怎么听见祂的指印呢？” “那我看如今的大祭司眼睛是……？”萧九矜故作漫不经心道。 “这我就不知道了。许是她还是孩童时便盲了吧？”阿桑格娅说。“每任大祭司都是从前的大祭司亲自决定的，要拜先大祭司为师、日日跟在在老师身旁直至老师身殒才能继大祭司位。” 阿桑格娅喝了口咸奶酪，满足地舔了舔嘴唇。 “不过说实话啊，我总感觉老祭司比如今这位更有本事。”她笃定道。 “哦？何出此言？”萧九矜来了兴趣，做出了“洗耳恭听”的神态。 “我父王与母后乃是来自罗夗两个不同的部落，成婚前从未见过彼此，婚后也是相看两 第17章 厌。” “可在二十多年前吧？这故事还是母后给我讲的；他们受到了老祭司的赐福。据说老祭司给他们算出了一个从未见过的特别卦象。” 阿桑格娅故作神秘的压低了声音，嘴角却忍不住上扬。 “那时我父王母后都还在小部落，手下都还没几个兵呢。那卦象竟说他们往后会‘大权加身，啼鸣九霄’。他们那时还没有争夺王位的想法呢，可把他们吓坏了。” “可你看如今……是吧？老祭司这卦还挺准的吧？” 阿桑格娅璨然笑着，回过头来。 萧九矜怔了一瞬，心中微动。面上附和着说了声“是啊”，却将话题引向别处。 ………… 那日萧九矜与阿桑格娅在罗夗王宫门口分别，回来的路上，她便始终心不在焉地想着阿娅对她说的话。 她向来是不信什么“卦象”这种神神鬼鬼的东西的；可明眼人都能看出，如今谢绍与皇帝相争已经摆在了台面上。 因此当她与谢绍再见面时，她只是十分抱歉的对谢绍说自己花完了所有他给自己的银子。说没在阿桑格娅嘴里套出一个字，说那事没在王女心中留下任何印象，想必也不是那么重要。 萧九矜不知道谢绍信了多少，或许不信？也没关系。 毕竟很快下手的日子便到了。 是日清晨，红日初升。罗夗城的街道上无比寂静，今日早市全部撤去，百姓沿街而立空出王宫至城门的主干道，纷纷屏息望着宫门的方向。 萧九矜来的太晚，已经没了好的观礼位置；因此她只好踮起脚尖来，这才能看到道路上的情形。 她没在人群中看见谢绍。看来谢绍的人手确实不足，不然也不至于连他本人也要参与绑架。 太阳一点点朝正空挪动，当日光直直照到罗夗王宫宫殿顶端的兽形图腾上时，宫门后传来沉厚的鼓声。 宫门自内而开，唢呐声声响。 队伍打头的是如今罗夗唯一的王子，他一袭繁复礼装骑在马上；马匹两侧栓两条挂满绳结与铃铛的长绳，绳子的那一头是王辇。 罗夗王与王后并排坐在辇上，王女阿桑格娅则坐在他们身后一排，眼尖的在人群中见到萧九矜，兴奋地朝她挥了挥手。 萧九矜心中有些不是滋味，因而只是回以微笑。而旁边的百姓却是热情的回应着他们的神女。 罗夗王族的队伍一直出了城来到草原上祭坛，百姓簇拥着跟在车队之后，自觉的站到祭坛外。 王子翻身下马冲着辇车上的妹妹伸出了手，二人先行来到祭坛边。罗夗王与王后在他们身后也下了辇，缓步行至坛上。 四周没有人出声。萧九矜静静地望着着庄严且肃穆的一幕，忽的有些希望，谢绍不要选在此时动手。 这礼要是不完成，怕是罗夗百姓心里的信仰之火也要灭了吧？她暗暗想。 她见代表着天神权力的王后率先上前去，在丈夫的注视中燃起手中香火，郑重地朝前方拜下；而祭坛边沿的阿桑格娅亦随之拜下。 萧九矜见身旁百姓犹然与两位神女共行此礼，亦与众人一同跪拜在地。 她听见身边众人轻念： 【诚以吾族丹心，敬奉吾族之血肉——】 【吾族世世忠谨，悉听尊言——】 【惟望神祇永代垂青——】 广阔的草原上，唯有罗夗王与罗夗王子未跪。 约莫过了一弹指的时间，众人才在王后的领头下起身。 王后退下，接着便是罗夗王与王子上前去；祭坛外百姓一同注视着他们作为王族赓续得到天神大人的祝福。 “吾乃先祖二十四世孙，娶天授女二十五世，携子敬告君上！” 罗夗王将自己一直握着的那束香插到了王后奉的香旁边，与儿子一同朝远处云雾缭绕的“神山”磕头。 叩三个响头，二人直起身来点燃香坛后的火炬拿起，走到祭坛边引燃围撒在祭坛四围的香灰。 约莫寸高的火苗点燃围绕着祭坛的矮草，除现神女王后外的三人均跨过火焰下了祭坛，在外守候着。 王后一人站在祭坛上，重重的将象征着身份的神杖杵到地上；以一种古朴醇厚的声调唱起送走神明的祷词。 “天苍苍兮鸾鸟皋鸣，草煌煌兮兽啼于野；昭昭日……呃！” 萧九矜本低着头，却听身侧传来惊呼，匆匆抬头望去。 王后脸上血色尽褪，祝祷词还未念完，却跪倒在地上。 神杖也落到了身侧。 草原上空布满黑云，隐隐可闻雷声闷响。 萧九矜神色凝重。王后捂着喉咙看上去十分痛苦，却发不出一点声音；这显然并不是谢绍的布置，他们还没动手，如今却节外生枝。 祭坛下百姓亦瞧见了坛上情形，纷纷面露惊恐，相互对视着却依旧不敢言语；祭坛外王族三人更是焦急万分却隔着火焰，顾虑着不敢上前。 “……从前的祈神礼从未出过差错……今年怎会！难道、难道是天神大人不愿再赐福于我们了吗……” 萧九矜隐隐听见人群中开始传出动摇的声音。 在罗夗的这几日她已明白了祈神礼对于罗夗的意义，如今有人在这时候生事，明摆着要动摇人心。 这祈神礼要继续下去才行！萧九矜咬咬牙，即刻明白了其中关窍；却碍于自己的身份无法做出什么行动。 “昭昭日月照群山，朗朗星辰曜满川——！” 一道清亮的声音响起，萧九矜一怔。 “——敬以罗夗子民，祝上君寿与天齐！” 萧九矜向祭坛那望去。 一身绯红锦袍蹁跹，面庞稚嫩的王女踏过火焰，不顾火舌卷起裙摆的纱带，在父兄惊讶的目光中走上祭台。 她面容青涩，目光却坚定；踏上祭台的步子里无一丝动摇，端的是罗夗神女的气派。 在所有人的注视下，阿桑格娅走到母亲身侧扶起痛苦的母亲，又拾起落在一旁的神杖，步步向台中央而去。 “——天佑我罗夗，永世长存！” “——天佑我罗夗子民，年年岁岁，春秋与共，永永其祥！！” 华服少女将神杖置于坛上，望罢天穹，深深跪拜在地。 天空仍旧遍布乌云，仍旧雷声滚滚；可少女一袭红衣，便如草原上向阳盛放的鲜花，从不畏惧那区区风雨。 或是被年轻的王女这一举止震住，台下人群没了私语声，皆一片寂静。 萧九矜最快反应过来，与阿桑格娅所做的那样深深跪下，用罗夗语高喊这位勇敢的王女的名字。 这还是阿桑格娅亲自教她念的。 “——罗夗语中‘阿桑格娅’可是传说里开在神山顶的花。” “父王说，我生来便属于草原，生来便是罗夗人敬重的女儿。” 那时阿桑格娅这么对她说。 第16章 弃他 她却要将这令牌的主人送上绝路。…… 有了萧九矜这么一喊，祭坛下的罗夗百姓也反应了过来，纷纷与王女一样跪下送走神明。 而将天神送走，祈神礼便也到了尾声。 阿桑格娅扶着母亲从祭坛上下来，她的父兄匆匆围上前去，命侍卫带王后走小道先行离开。 “母后……这……”阿桑格娅本欲将神杖还给母亲，可王后却没有伸手接过，反而笑着摇了摇头。 阿桑格娅愣了愣明白了母亲的意思，红着眼眶，握着神杖的手紧了紧。 载着王后的辇轿穿过人群，此时隔得近了，萧九矜方见王后惨白的脸色。心知王后这是中了毒。 不过她很快便将注意力重新集中到还在场中的三位王族身上。谢绍在兵力不足的情况下，首要目标还是罗夗王与罗夗王子。毕竟虽说神女在罗夗有着极高的地位，但兵权与政权依旧是掌握在王的手中。 萧九矜知道马上就要再起风波，面上却依旧维持着平静，不动声色地打量着周围，同时望向祭坛。 祭坛下，侍从将阿桑格娅迎上了辇。 阿桑格娅神情严肃，如她母亲来时的那样与罗夗王并肩而坐。此时的她已不再是罗夗王庭的公主，而是罗夗子民的神女了。 鼓声与唢呐声再次响彻平原，雷声渐些，天空开始放晴；众人踏到了返程的路上，向城内行进。 或是因祈神 礼圆满结束，周遭的气氛不再凝滞，百姓们虽担忧王后的身体，可脸上却也带上了笑容。 唯萧九矜凝神以待。 还未见城门，破空声已至。 只见人群中有打扮成罗夗人模样的将士跃起，持刃直指王辇上的罗夗王。辇座旁的侍卫眼疾手快地挡掉射向王辇的箭矢，随即便与谢绍的人对上。 “是周人！周人打进来了！快逃！”人群中不知是谁喊了句，随行的队伍彻底乱了，百姓四散朝罗夗城的方向逃去。 萧九矜并不打算离开，可人潮汹涌她也不得已顺着人群而行。 第18章 混乱间，她回头向王辇处一瞥，见战况焦灼；而在刺客与侍卫交战的危急时刻，一着罗夗王宫侍卫制服的高大男子在与刺客搏斗之间逐渐靠近罗夗王。 只消一眼，她便认出了那“侍卫”究竟是谁。 见那“侍卫”离罗夗王已不过寸步之遥，萧九矜放下心来，毫无留恋的向罗夗城内跑去。 待她回到城内时，城门还未关，城内守军已接到消息倾城而出；萧九矜直奔客栈拿回了来时的马，趁乱从侧门出了城。 途径从城外返回的百姓，萧九矜听见谢绍已经抓走了罗夗王的消息。如今罗夗王子与公主正在兵队的护送下回城，一部分守军仍在追击谢绍的队伍。 城外可谓是草木皆兵。 来时的山路是不能走了，谢绍既只绑走了罗夗王，战况可谓是十分艰难；不知有没有暴露相貌。 若谢绍相貌暴露，她定也被列在了追击名单上。 望着眼前连天的平原，萧九矜陷入沉思。 谢绍在城外绑人，怕走的就是山路回营；山道有罗夗军追击，那她便反其道而行之。 于是萧九矜换下了罗夗的服饰，穿上了周朝的襦裙踏上官道。 这官道虽需经冀州，可罗夗王被绑的消息传的并没有她去到冀州那么快；若谢绍识趣，就该派人去冀州迎她。 耳侧罡风阵阵，走官道所需时间远比山路久，萧九矜连夜策马，感觉大腿都已被磨破了皮。 次日傍晚，萧九矜来到了被罗夗军队把守的冀州城。 萧九矜没有进城，而是在里冀州城不远的山坡上挑了个能看见冀州城城门的地方猫着；冀州城依旧被围，但当罗夗王被擒的消息传进去，这城便不会被围太久了。 待罗夗军一撤，她便能随着运送粮草至冀州的军队回到军营。 罗夗军没让萧九矜等太久。当夜，罗夗军队就开始逐渐撤离。而萧九矜也看见了从城外而来高扬这的“昭”字帅旗。 领头人是谢绍，萧九矜放下心来朝他挥了挥手。 ………… “哎呀，阿姊就莫要生我的气啦。我这不是平安回来了嘛？” 萧九矜抿了抿唇站在许芸身后，全然一副乖巧的模样。 “你看，我不是让紫杏留下话了嘛，要是我遇险，便让阿姊拿着我的公主令出兵。” “呵。” 许芸没看她，冷哼了声，继续批着手上的文书。 此时已是萧九矜回到军营的第二日，她不在的这些日子里全是许芸口述内容、紫杏模仿她的字迹批阅公务，帮她掩盖不在的事实。 直至谢绍带着俘虏的罗夗王回来，下面士兵们才知他们的将军与监军的公主殿下这几日竟一直在罗夗。 “阿姊便原谅九矜这次吧？再有下次……” “再有下次便如何？”许芸好奇抬眸。 “……再有下次，便再哄一哄阿姊，希望阿姊不要生我的气咯。” 萧九矜狡黠地眨了眨眼睛。 “你呀！” 许芸无奈被气笑，扬起手中书册拍在了九矜大腿上。 “算了，我也不是气你。我知道你是有分寸的。”许芸叹了口气，“只是下次你再做这种以身涉险的事也不必瞒着我。不像这样先斩后奏，我会帮你的啊。” “不说了。”许芸回过头来，正了正神色：“你走这几天还有件事，昨晚你刚回来，我看你太累了便没去打扰。” “宫里来信了。” 许芸严肃道。 “陛下？他说什么？”萧九矜愣了愣，问。 在许芸面前提及皇帝，她并没有什么顾虑，语气中也没有多少敬畏。 许芸虽出身名门，可性格实在与“大家闺秀”相去甚远，历来不讨皇帝喜欢。她与萧祺一同在宫中住的日子里常便被皇帝罚规矩，因而许芸谈起皇帝也是十分不屑的态度。 许芸没有即刻回答萧九矜的话，反而起身走到营帐门处、掀开纱帘向四周望望；确认四下无人才放下帘子回到萧九矜身边。 她刻意压低了声量：“陛下令阿祺出兵，在我们回京途中设伏了。” “什么？！”萧九矜差点没按捺住惊讶喊出声来，“不是……怎么这么快？如今距我们出京还未及两月啊？” “你小声些……习武的人耳朵可是很灵敏的。”许芸“嘘”了一声示意她平复下心情。 “阿祺出京前给我来了信说是皇帝这几日身子不大好，应该是因为这个想早点下手了。”她说。 她走到妆奁旁从内侧夹层拿出片信笺递给萧九矜：“这次与阿祺一同设伏的副将是陛下的心腹，具体在何处伏击皇帝都只告诉了那副官一人，就是怕他悄悄将此事传予我不小心让昭王知道。” “如今，我也联系不上阿祺了。” 信笺中正是三皇子萧祺的笔迹，萧九矜看完，脸色微沉。 皇帝的伏击完全打乱了她的计划。皇帝并不知晓罗夗王被擒一事，刀剑无眼，很显然，她与许芸已被当成了无足轻重的弃子。 “或许，我们可以先回京。”萧九矜想了许久，终是如此说道。 “罗夗王被俘一事再过几日宫里便会知晓，到时这边与罗夗的和谈也会结束，我们可以以押送罗夗王为由先行回京。” 萧九矜镇静地看向许芸说了如今她觉得的最好处理，她们现在回京至少性命无忧。 在性命之前，权力如何皆是后话了。 “嘶，你这倒是个好办法，只是昭王会允许么？” 许芸仍抱有疑虑，皱眉道：“如若我们携罗夗王先行，那昭王必定也要派兵护送……这岂不是分散兵力？他怎会做如此下策。” “他会的。”而萧九矜却笃定地说。 罗夗王被俘，罗夗军仍旧虎视眈眈；在两边的盟誓与交换的利益未完全分割完毕以前，谢绍不可能抛下边境事务离开。 毕竟北境可是他随父母守了十几载的地方；他定会在此等待一切尘埃落定。 “阿姊，你尽早给皇帝去封信将此事禀明；令皇帝给三哥去信给我们的队伍放行。”萧九矜嘱咐道，却忽似想到了什么轻轻“啧”了一声。 许芸正想说她现在去办，听见这一点响动，抬头便望见萧九矜垂眸神色不明，不知在想些什么。 “九矜？想什么呢？可是还有哪里不妥？” 于是她出声问。 “没，你去吧。”萧九矜这才抬起头来，恢复了平常的神色说。 许芸离开了。 帐内只剩九矜一人，她这才难得流露出几分复杂的情绪来。 方才她只顾想着自己与许芸、紫杏二人了。诚然于她们来说回京是最优，可反过来，她们帮着皇帝分了谢绍的兵，谢绍回京时遇袭可谓是几乎无胜算。 “——若当真到了无以为继的时候，还望郡主替本王斡旋一二。” ——她刚刚的愣神，只是忽的想起了初来北境的那日，谢绍似乎对她说过这样的话。 萧九矜似是想到了什么，走向床边。 她伸手在换下的衣物里掏了掏，很快便摸到了个硬物；她指尖微顿，将其取了出来。 刻着谢绍名字的将军令静静地躺在她的手中，而她却要将这令牌的主人送上绝路了。 萧九矜不禁有些感慨；但在短暂的落寞后，她依然只是将令牌收进了怀中，带上体面的笑容前往谢绍的营帐。 第17章 暗杀 “一路顺风。” 罗夗那来议和的人是已成为新神女的公主阿桑格娅。 他们本不急着议和，想等宫里来信了再进行下一步；可罗夗那边却是在他们绑走罗夗王的当日便说要和谈。 或是因如今的罗夗王上位时血洗罗夗王庭、以至于如今除尚未有理事经验的王子外，罗夗并无合适的新王人选吧。 萧九矜款款步入谢绍营帐中，阿桑格娅已经到了，正坐在谢绍下首的侧位上。 阿桑格娅身穿罗夗神女的白色裙袍，脖颈上则佩着代表罗夗王女身份的金铃环。 代表着神女地位的神杖靠在木椅旁边。阿桑格娅比谢绍矮了不少，身旁又没有侍从，坐在谢绍下首显得更为势薄。 “这位是乐安郡主殿下。” 谢绍见萧九矜进来，也未起身，只是随意开口道。 “见过郡主。” 阿桑格娅略一抬眸，见到萧九矜没有丝毫意外，只带着一丝嘲讽。 萧九矜也自知尴尬，挥挥手示意她不必多礼。在阿桑格娅对面的椅子上坐下。 “我父亲……大王他还好吗？被关在何处？”阿桑格娅坐了回去，率先发问。 “罗夗王他一切都好，就被看守在军中营帐里。我们也没有限制他的活动，只是不得出帐。” 谢绍解释道。 “一会我们议完和谈事宜，可以让你去看看他。” 阿桑格娅点了点头应好，又道：“你们二位来过罗夗，想必也知罗夗如今不过是金玉其外，内里早已无甚积粮。你们开出的议和条件，罗夗实在是给不起。” 第19章 “那公主以为如何？”萧九矜沉默半晌，反问。 听阿桑格娅这话，谢绍想必是将皇帝此前开出的条件告知于她了。 正如阿桑格娅所言，她自己在罗夗城内闲逛时也能看到，城中虽一切看似往常，但从售卖的许多肉类都并不是鲜肉而是腌制肉品与粮食上涨的价格里，依然可以窥见罗夗窘境的一隅。 “父王膝下仅有我与兄长一儿一女，如今我已继神女位，可以神女的身份入周和亲。至于质子一事则无法商量，毕竟如今罗夗仅有兄长可继王位。” “至于上贡的牛羊皮革，还望略减些、宽限些时日。待明年牛羊育了崽子，再将欠着的还上。” 阿桑格娅睫毛微动，说完便静静地等待着萧九矜谢绍二人的回复。 这番话似在入帐前便想好，萧九矜也知道，这已是罗夗能给出的全部了。 阿桑格娅若是能以神女而不是王女的身份嫁入周皇室，或许能抵去兄长为质的条件。 “那便如公主所言吧。”萧九矜看向谢绍，见后者亦微微点头便就此应下。 谢绍展开宣纸，提起狼毫蘸了蘸早备好的墨汁写下盟书，之后便分别印上昭王印与将军印。萧九矜亦走上前去印上公主印。 如今她代表皇室盖上了印迹，便是在某种程度上谢绍绑在了一起。 阿桑格娅似惊讶了一瞬，没想到盟约竟无需经大周皇帝过目；但念及之前谢绍给自己看的有皇帝御印的盟约，便放下疑虑不再理会二人的僭越之举。 “一会我让下面的人给你准备些日常用物。我们定在后日回都城，公主准备好了便快些回来。” 待阿桑格娅签署完文书，谢绍挥手召进了几位小兵，低声吩咐了句，又向她说道。 “你可以去见你父王了。”他补充道。 阿桑格娅垂首应是，跟着两位士兵退了下去。 “你也还没见过罗夗王吧，怎么不去看看。” 等阿桑格娅离开了谢绍的营帐，谢绍方瞥了仍稳坐不动的萧九矜一眼，说。 “祈神礼那天又不是没见过。”萧九矜淡淡道。 她斟酌着该如何开口才不显得刻意：“我们过两日就回京么？” “是啊，这罗夗王走不能一直关在营帐里。”谢绍看过来，问：“怎么，你有什么意见？” “如今罗夗内王政不稳，看那祈神礼上王后遇害，我们这边怕是还要人在北境坐镇。” 萧九矜说。 “不如让我带批人先行押送罗夗王回京，你在这边等罗夗新王登位再与其一同进京拜见；想来也不需太久，粮草应是足够的。” 萧九矜将要说的话说完，对上谢绍幽沉的双眸，蓦的闭上了嘴。 谢绍的眼神中带着怀疑与打量，却没有说话。 萧九矜知道他在犹豫。 她在赌谢绍对北境的感情，而谢绍亦在赌她的真心。 “或者我留下，你先带罗夗王回京？”萧九矜见谢绍久久不语，补充道。 她毫不畏惧地直视谢绍的眼睛，见谢绍面露犹豫，又故意嘲道：“难道堂堂昭王殿下真如传闻中一般无情，置大周子民于危墙之下？” ………… 等从谢绍的营帐中出来，萧九矜感觉整个后背都被冷汗打湿。 她深深地松了口气。 两日后的清晨，阿桑格娅带着几位随从与部分牛羊回到了军营。 罗夗王被押上了囚车，萧九矜与紫杏许芸二人坐进了来时的马车里。 昨夜，她们收到了从宫中送来的口信，皇帝已经将她们先行回京的消息通知了伏击的队伍。 空气中传来丝丝凉意，早秋的微风拂过牛羊脖上挂满的金铃，清脆的铃声传入车厢中。 “一路顺风。” 谢绍骑在马上，一路将她们送至冀城关。 萧九矜轻声“嗯”了下，将车帘放下；听着急促的马蹄声逐渐走远，脸上神色也一寸寸淡了下来。 她很难说清现在自己该是什么心情。 “你没事吧？”许芸见她脸色不好，出声询问。“他毕竟是你的夫君，你……” “没。”萧九矜朝她摇了摇头。“倒不是因为这个感慨。” 萧九矜冲紫杏使了个眼色示意她去外面守着别让人靠近她们的车驾，转而面向许芸：“阿姊，你与皇后娘娘十分相熟？” “是啊，当时你三哥便是去求皇后娘娘让她为我们赐婚的。”许芸不明她为何突然提起此事，却十分自然地答道。 “那你可知——哎！” 这几日想了许久的问题还没问出口，本平稳行驶着的马车一个急刹，打破了车厢内略带严肃的氛围。 “紫杏，外面出什么事了？”马车停了下来，许芸率先出声问道。 外面一片寂静。隔了好一会，才传来紫杏带着颤抖的声音：“殿下、是敌袭……” “……你们不要出来。” ——下一刻，萧九矜便听见车厢落锁的声音。 无暇顾及侍女的自作主张，她微微掀开车帘一角向外瞥去。 所有的车马都停在了原地，秋风萧萧吹动草木，却未见有“敌人”、只见两侧山壁逼近，她们的押送队伍此时正值甬道之中。 见此，萧九矜微微皱眉，压低了声量问许芸：“我们这是到哪了？” “雪峪峡。”许芸亦是皱眉答道。“两座山峰间空出的一条窄道，是回京的最快道路。” 她看上去有几分紧张，神情凝重：“这里本是我在看完阿祺来信后认为的最好的伏击地，可转眼又想此路昭王次次回京都走定不会上当；皇帝安排的那副将应该不会如此愚蠢在此设伏吧。” “但现在……” 许芸欲言又止，递给萧九矜一复杂的眼神：“皇帝不是说告知了他们吗？怎么现在看，我们像是真被当成目标了。” 她指了指两侧高峭的山崖。 萧九矜很快便明白有人潜伏在两壁上，亦回过味来。 “恐怕，这不是三哥的人——” 话未落，金鼓声已至。 “——杀！！昭王残忍暴虐，今日吾等便替天行道，诛了这乱臣贼子！！” 不知是谁在山上先喊了一句，紧接着崖上便滚下落石与燃着了的横木，将士兵冲散。 秋风猎猎，火势在劲风的鼓吹下愈来愈猛，几点火星子溅到马匹的身上，战马发出嘶鸣。 山崖上放下绳索，一些穿着铁甲的士兵顺着绳索滑到谷底正面与互送她们回京的士兵对上。 一时兵刃交接，刀剑碰撞发出清脆的声响，不过片刻谷中便弥漫起刺鼻的血腥味、有将士呻吟着倒下。 战势愈发焦灼，人人自身难保，少有侍卫有余力顾及萧九矜她二人的马车；几支冷箭从山上射来，直直射向她们的所在处。 车外侍卫这才反应过来敌军的目标竟是两位女眷，匆匆挡下暗箭，高声喊人聚拢到马车周围。 “——护驾！！保护王妃、保护三皇子妃娘娘！！” “这究竟是怎么回事？！”许芸急急拍了几下车厢，见外面局势焦灼，失声恼道。“该死！难道是下面的人传话不及时、没通知到他们么？！” “阿姊冷静些。”萧九矜亦不知缘由，可在战鼓声中却感到无比清醒。 鼓声中有一丝熟悉。 她 皱着眉，尽力集中精神回想；战鼓、敌军、埋伏…… 刹那间，萧九矜的脑海中闪过了这鼓声的来处，瞬间心中警铃大响。 “糟了。”她深吸了口气，想起两日以前她躲在山里时听见远冀州城的方向传来过鼓声。 那是罗夗的战鼓，声音与今日她们面对的“敌军”的鼓声如出一辙。 “——紫杏！快放我们出去！这些刺客是冲着罗夗王来的！！” 萧九矜拍着车壁，高声喊道。 第18章 不归 马上挽弓百步御敌，长鞭策马飒沓…… 车厢外紫杏似是愣了一瞬，但很快，萧九矜便听见门锁被重新打开的声音。 她跳下车来，大概猜到了刺客是何人，高声冲旁边辇轿喊：“阿娅！” 辇车的珠帘被拉开，露出阿桑格娅疑惑的面庞。 萧九矜趁着身旁刺客愣神之际，冲向阿桑格娅的车轿拉起她的手，“你父王有危险！” 阿桑格娅怔了瞬，眸中闪过一丝复杂，行动却没有犹豫，跟着萧九矜跑向车队后方。 拉上阿桑格娅之后，很显然身旁的刺客变得束手束脚了。 “你说我父王有危险，什么意思？”阿桑格娅随萧九矜跑出好远，这才有机会问发生了什么。 “这些刺客表面上是冲着‘昭王’来的，但事实上他们分明很快便能知道昭王并不在车队里；可他们却还是执着的攻击我与三皇子妃的车马。” 萧九矜解释道。 她语重心长地看向身后还有些懵懂的少女：“他们是罗夗人，是冲着你父王来的。” 第20章 “你是说，这不是你们大周皇帝派来的刺客？” 阿桑格娅的脸色看上去有些难看，好一会才消化了萧九矜话中的含义。 “当然不是。” 萧九矜没时间与她多说，拉着她以最快速度跑到关押罗夗王的囚车处。 但已经迟了。 前往囚车处的刺客显然武艺比前方的士兵更加高超，此处已是一片狼藉。 就在她们面前，一位穿着黑衣的刺客将长剑从囚车的缝隙中拔出。双手双腿都被拴上锁链的罗夗王已身中数剑，在囚车内暴毙。 “父……王？” 阿桑格娅眼前眩晕，踉跄了下扑倒在囚车之前。 囚车内的老国王身体尚有体温，汩汩鲜血仍从车内涌出淌到荒地上，显得十分渗人。 “小心——！”而在此时，萧九矜倏地听见身后传来许芸急促的呼喊。她还没回过身来，便见一刺客不知何时已到了她身后，正执剑直指她面门。 没有令她多想的时间，她下意识往旁一避，却被地上躺着的尸体绊倒。 剑尖越来越近，萧九矜却已来不及起身；她下意识的闭上了眼睛。 然而，意料之中的疼痛并没有到来。 “呃……” 萧九矜睁眼，见那刺客胸口中箭，直直倒了下去；而百步之外，许芸夺过了身旁将士的弓，还保持着拉弓的动作。 “九妹妹！你没事吧？！”见萧九矜冲自己比了个“已死”的手势，许芸这才放下长弓跑上前来。 “还有！阿姊接着！”萧九矜眼神敏锐，未及许芸跑上前来便见不远处崖上有人举弓瞄向她们这方，当机立断拔起身前已死刺客的铁剑，用尽全力朝许芸那边一扔。 许芸亦马上反应过来，接下抛来的剑，起手挡下几支射向她们的箭矢。护在萧九矜身前。 “罗夗王已死！！尔等护卫不力，回京必受陛下责难！” 萧九矜眼中闪过锐利的冷光。 “——但若我可平安回京，便会替诸位向昭王、向陛下作保。” 萧九矜这话落下，四周似静了一瞬，但很快，听见这话的士兵们便纷纷朝这边聚来。 ——而她之所以要说这话，则是因为在此之前她已见有人战意消颓试图叛逃。 正如许芸所说，雪峪峡是个良好的伏击地点；只是谢绍的队伍训练有素所以不可能成功。 但谢绍不会将亲卫派来保护她们，她们押送罗夗王回京的车队中兵卒全是朝廷给的散兵，而且这支队伍还没有将领。 “将军令在此！诸位将士听吾号令！”萧九矜将并未归还给谢绍的将军令塞到了许芸手里，握着她的手腕，高高举起了那枚令牌让所有人看见。 许芸张了张口，却哑然不知所言。直至萧九矜拍了拍她的肩膀，她这才反应过来开口下令：“列阵！将马匹置于掩体之后，以防守为要，弓箭手射击崖上！” 许芸干脆下令，很快便进入了“将军”的角色。她与萧九矜二人站在后方，观察着战局。 有了人指挥，局面很快颠倒过来转为萧九矜这边占据上风。 不久，甬道内刺客便被全数清理，山崖上的敌军也因罗夗王已死不再恋战撤离。 许芸下完让众人收拾残局的指令，便站在了原地，过了许久才转过身来望向萧九矜：“你不气么？我一直瞒着你。” “你瞒着我什么？”萧九矜却笑，只是弯着眼看她。 “……”许芸无奈：“你不是知道了么？我会武也学过兵法……沾不上半点皇子妃该有的端庄。” “一直瞒着你，抱歉。”她挠了挠头，将那枚将军令又递了回来，说。 “没关系，我早就知道了。”萧九矜摇了摇头，“三皇兄射御平庸，兵术亦平庸，出征却次次小胜，凡遇险必能‘化险为夷’。” “我曾听闻，当地百姓称三哥为‘神兵天降’。马上挽弓百步御敌，长鞭策马飒沓如流星。” 萧九矜浅笑着看向许芸，后者双颊微红。 “那是你吧？毕竟我三哥瘦削，与你身量相近；你们二人日日相处，想必于你而言，模仿他不是难事。” 萧九矜婉言道。 许芸默声，许久方感慨地笑笑，将那将军令牌擦了擦递了过去：“九妹妹慧眼。除皇后娘娘外，九妹妹是第一个猜到此事的人。” “就是还要麻烦九妹，莫要将此事告知与旁人了。” “我知道。”萧九矜说。 听到皇后也知晓内情萧九矜并不惊讶，相反，如此便知皇后令许芸与她同来北境的用意。 “这令牌阿姊便拿着吧。阿姊善武，我们回军营的路上，还望阿姊照看这支队伍了。” 萧九矜将许芸拿着令牌的手推了回去，轻笑道。 “眼下有更要紧的事。” 她示意许芸看向囚车那边。阿桑格娅跪在亡父的尸首前，无声哽咽。泪水划过脸颊滴落在土地上，却是一副痛苦中带着迷惘的模样。 “阿娅，你知这刺客是何人么？”萧九矜走上前去向她伸出了手，不由得感慨这仅仅数日，小公主便经历了如此多的祸事不得已成长起来。 “……” 阿桑格娅没有扶上她的手，依旧怔怔地坐在地上。而萧九矜也不急，收回了手就这么静静站在她身侧。 “不想说便罢了。”她回身来，“我们要回军营了，此地危险，你收拾下我们便启程。” “阿姊，你命人好生将罗夗王葬了；再传信给宫里告知遇刺之事。” “我们不回京了？”许芸惊讶道。 “你带着罗夗和亲的队伍回京。”萧九矜郑重的看向她。 “我带着剩余人回北境。” 第19章 等待 “若九矜所言不实，将军自来取我…… 虽说此前萧九矜曾对众将士作保，但如今罗夗王死，她却并不打算回京受罚。 毕竟她擅自更改和谈条款，如今若连罗夗王也没带回来，皇帝难免疑心她的立场，往后行事便更受掣肘。 而罗夗王死，和谈之事尚未完全议定，罗夗必将以此发难。皇帝不再给谢绍的军队拨粮饷，她却不能放任北境溃败。 如此相较，不如先回军营再做打算。 萧九矜也知世事无法两全乃是常事。实在逼不得已，她想，不如就将皇帝命人设伏之事告知谢绍逼二者正面相对；彻底将水搅浑，乱局之中她也不至于毫无生机。 只是战事若起，内乱加上外忧，苦的是大周百姓。 “你如此回来了，怕不是想让我替你背这‘看守不力’的黑锅 了？” 营帐中萧九矜谢绍二人相对而坐，谢绍嗤笑了声，略带玩味地看着眼前似满脸无辜的妻子。 “要说起来，还不是你的将士太过懈怠，这才使得歹人有了可乘之机。”萧九矜没有顺着他的话狡辩，反而意指其将心腹留在身边、将听命于皇帝的士卒派遣回京的私心。 “此事既已发生了，便要想个解决之法。刺杀罗夗王的是罗夗人，我心念边境将有异动特地回来告知夫君，夫君怎还责怪我呢？” 她面上笑着，心中却是一片冷静。 萧九矜起身，向帐中侍从挥了挥手示意他们退下：“罗夗进来可有异动？罗夗王上位不久坐的还稳，如此被擒即刺杀，实在是奇怪。” “倒是无甚反常。”谢绍想了想说。“罗夗王子颁布了许多利民的策令、不日便要继位，罗夗内均称他为天命所归。比起他父亲，这位王子的名声要好许多，民众看上去也并无异心。” “难道是罗夗王子为王位弑父？可是这罗夗王仅有他一子，罗夗被俘大周，他不杀了父王也能继位才是。”谢绍皱眉道。 萧九矜沉默片刻：“无论如何，罗夗也不似看上去那般平静。其意图叵测，杀先王嫁祸大周，免不了对周发难。” “北境还要守着，回京之事还需暂缓。”她说。 帐内一时无言，只听得帐外秋风劈过帐壁，发出轰轰闷声。 “你曾说我们无粮不能久战，如今又说需驻守北境。那我问你，我们留下，要留多久？” 谢绍冷声看向萧九矜。 “一月？三月？一年？无粮便无根，不知罗夗何时发难，我们便要一直守着？” 萧九矜垂首哑然。 固然罗夗的谋划是她希望谢绍留下的其中一缘由，但真正令她出言劝说的最大原因则还是萧祺的伏兵。 不知伏兵何处，贸然回京依旧是自寻死路。 唯一的破解之法便是等，而皇帝向来不是个有耐心的人。 “我向你保证，三月之内，必有转机。”萧九矜抬头坚定道，言语掷地有声。 最迟到年关，伏兵定要有动作；或撤兵，或直指北境。北境是谢绍昭龙卫的主战场，待到了北境，哪怕皇军人数众多，也难以占据上风。 她亦有私心，若能劝服三皇子萧祺带兵驻守北境令谢绍回京，皇帝与昭王的平衡便又会回到原初。 第21章 从无权的皇女到独当一面，她还需要时间。 “你言语中处处掩藏，我又缘何信你？”谢绍正色道，看向萧九矜的眼中饱藏深意。 “若九矜所言不实，将军自来取我的项上人头。” 萧九矜说，对上谢绍的眼神中满是决然。 “我人是将军的，心自然也是向着将军的。” 第20章 焰火 “——下次，烟花，我们一起放吧…… 三月期限将至，北境万顷青天蔽上灰云，苍黄的土地上，枯草转为白色，朝露凝结成霰。 转眼便到年关。 今日是腊月初三，穿着白色狐氅的少女站在营帐前，伸手接住了一片雪花。 “殿下，您身子弱，还是早些回去吧。” 身后传来紫杏担忧的声音，萧九矜回过头去，却是朝她摇了摇头。 距离收到许芸阿桑格娅回到京都的消息已过去两月，阿桑格娅在和亲的宴席上跳了罗夗的祝神舞，似很受宠爱，被封为贵嫔。 北境军营一如往昔平静，眼见年关将至，萧九矜的心中也无端泛起愁绪。 按道理许芸回京后定会向她传信，可自那封告诉她阿桑格娅封嫔的信后，京中便再无了消息。 远山处的一缕斜阳将要燃尽，腊月日短夜长，一切都要归于寂静。 北境的天与景，总是单调的。 萧九矜垂眸叹了口气，正想回帐，却忽闻天际传来一声枭鸣。 她向那天空看去，一只苍鹰朝军帐这边振翅飞来，滑翔落入主帐中。 想必是昭龙卫内部的传信方式吧。 “是否是京中来消息了？殿下要去看看么？” 紫杏试问道。 “请郡主去主帐一趟。” 还没等萧九矜还没说话，谢绍帐中仆从便一路小跑来到她面前传话道。 雪似乎大了几分。 “方才得了沿路郡守的来信，三皇子萧祺带兵二十万‘支援’北境。” “乐安郡主，你可知道此事？” “不知。” 萧九矜刚进帐，便见谢绍坐在案前自上而下睨着她，一副嘲弄的模样。 “前几日你不是说罗夗王子认了那周人将领林律做义弟么？如今三哥来支援我们，不仅有兵还有粮，不是好事么？” 她装作不知暗情的模样，轻松道。 “萧九矜，别以为装傻有用。”谢绍嗤笑了声。 “你嘴上说向着我，可这些事却处处瞒我；这三皇子的兵是突然出现在路上的么？你怕是知道他们是什么时候出京的吧？” “知道何妨？不知又何妨？将军现在不该在意这个。”萧九矜真挚道。“无论我知道与否，无论过程如何，至少我现在与你站在一处。” 事实上萧九矜是有几分心虚的，但她知道不能在昭王面前表现出来。 “我会去劝三哥。三哥是个聪明人，定会明白此刻北境离不了人。” 她说。 “他也不会贸然与你在北境开战。” “萧九矜，你既已知皇帝一心想要除掉我，为何还要做这些无用功。” 谢绍双眼微微眯了眯，沉默了瞬，似是看不透眼前人用意。略带不解地轻轻叹了口气。 “你与我绑在一起久了，难道不是渐渐消耗皇帝的信任么？” 他紧盯着萧九矜的脸，不愿错过她脸上任何一丝神色的变化。 “……那不是因为，身为女子、哪怕是昭王妃，自也是希望夫君能与娘家好好相处的。” 萧九矜哑然一瞬，眸光微动，浅浅笑出声道。 虽实际是因为皇帝对她根本毫无信任可言、她反倒要借与谢绍成婚的这些时日培养信任。 “……” 不知是否是她的错觉，萧九矜总感觉空气中剑拔弩张的氛围淡了几分。 谢绍没说话，依旧望着她；似在衡量她究竟有几分真心。 “我再信你，最后一次。” 最终，他沉声道。 “这个，是送给你的。”萧九矜松了口气，却见谢绍又站起身来，从案桌旁拖出一看上去十分沉重却没上锁的箱子，推到她的面前。 “这是什么？”萧九矜愣了下，出声问。但未等谢绍回答，她便识趣地上前两步将箱箧打开。 “这是……烟花？”她看着打开的箱子中满满卷好的烟花，心中泛起难言的复杂之感，一时间有些不知所措。 “曾听闻每到年关，京中便要放一场盛大的焰火以贺新年，在北境却是没这些讲究的；过年便是杀头牛、拿饮是一杯年初酿的酒，就算做已过了除夕。” 谢绍有些不自在地撇过头去，刻意避开了萧九矜的眼神。 “你初次在北境过年，想必觉得无聊吧。我命人去附近的城镇买了些烟花，虽说定比不上京中样式那么多，但你也可拿去放了，聊当在京中过年了。” “……多谢。” 萧九矜微微垂眸。 往年她还未被皇帝认回去时，是爱极了每年年末的烟花的。 紫禁城的天或许很高，但再高也只有四角；仿佛困住了人，人就一辈子也走不出去。 但每到年末，见空中烟花绽放成五色，如星雨落满地…… 让她总有那么一刹那，觉得这些日子再灰暗也不要紧，长大了也会有如同般烟火灿烂的日子等着她。 往事的忽然回笼令萧九矜短暂怔忡，也由此产生了些对于谢绍的探知欲。 于是她出声问道：“长陵，你父母在时你们在北境是如何庆祝新年的？” “一家人吃个团圆饭，其余与寻常士卒并无不同。” 谢绍听见萧九矜喊他表字有些意外，语气不自觉放缓了几分。 “一家人在一起便是最好的，此间情谊，不在虚礼。”他说。 萧九矜握着箱檐的手收紧了一分。 “对了，方才心中除去说三皇子出兵的事外还有一事。” 谢绍没注意到萧九矜略微波动的情绪，正色道。 “罗夗王子、也就是如今的罗苑王认了个义弟，是你先前问我的那人。” “林律？”萧九矜收拾好心中那丝的苦涩，诧异道。 谢绍点头，神情凝重。 “一个周人入罗夗王室族谱，罗夗上下均是讨伐声；但王子还是一意孤行，且将不满全数压了下去。” 谢绍严肃道。 “但光看这事也看不出罗夗王子有何用意。” “如今也只能再看看，防范于未然了。” 萧九矜眸色微暗，心中有了些许猜测。 或许，罗夗王被杀一事是这林律与罗夗王子合谋？如此便能解释阿桑格娅见父亲身死时露出的犹豫表情。 只是要知真相，还需等回京见到她询问才知晓了。 萧九矜将木箱合上，抬头望向谢绍：“若无事，我便先走了。” “谢谢你的烟花。” “没事。” ——谢绍看上去面色不显，但萧九矜却敏锐地看见了他微微上挑的嘴角：引得她也无声笑了下。 谢绍招手唤来两个随从，二人抬起装满烟花的木箱，搬到了萧九矜营帐里。 紫杏站在一旁似有几分欲言又止，待二人离去，方才唯唯诺诺地开口，话中还带着迟疑：“殿下……这些烟花是？” “昭王送的，说怕我们在军营中过年不习惯。”萧九矜恢复了往常淡淡的模样，说。 “可是殿下，您没跟昭王殿下说，您讨厌亲自放烟花么？” 紫杏抿了抿唇，犹豫道。 “何必拂了他人心意呢。”萧九矜摇头，面露感慨。 诚然，在她还在冷宫时爱极了那漫天烟火；但自她被皇帝认回去后拥有了数不尽的各色烟火后，她便也从不亲自放。 那是元佑十六年，也是她成为“乐安郡主”的第一年。 因着刚有了公主的身份，见宫中进了许多不同式样的烟花，萧九矜亦是兴致勃然。便命下人每种都拿了几件送到她的安乐宫中。 然而当除夕夜她带着紫杏亲自点燃那焰火，却被路经安乐宫的皇帝与其他几位公主狠狠嘲讽了一番。 那时她才知，话本中都是骗人的；皇家公主并不会亲自放烟花，宫中每年的烟花全是那些公主皇子赏给下人的东西。每年她看到的烟花，都是宫女太监们收了烟花放给主子看的。 “那是小宫女喜爱的玩意呀，九姐姐怎的也爱玩呢？” “怕不是当惯了小宫女，不爱当公主吧？” 说着话的人是皇帝最宠爱的十三公主。 那时的皇帝敲了下十三公主的头，严肃的说了声“不得无礼”，但十三公主却只是做了个鬼脸笑了笑。 ——眼前的烟花瞬间便失去了吸引力。自那以后，萧九矜再也不亲自放烟花了。 “许久未亲自放烟火了，今夜我们便一起放吧。” 但此刻她只是回过头来冲着紫杏粲然一笑，温声道。 ………… 第22章 是夜，明月自东攀上高山，皎洁月光洒在细碎积雪上，映起一片洁白光华。 萧九矜与紫杏将那箱烟花从营帐中拖到了军营外的平地上，军营内燃起了篝火，众人围着火焰吃着所剩不多的白面，谈笑如常。 “先放这个吧？这个是最大的，升上天有十几种不同颜色呢。”紫杏从木箱在挑出一筒状烟花，说。 “好。”萧九矜也拿出一筒放在地上拿起火折子点燃。 “咻——嘭！” “嘭——！！” 烟花在寂静的夜空中炸开，迸溅出星子，明媚又绚烂。 “虽说还有不久才到新年，但都说腊月便是年至。紫杏还是提前祝殿下，新年快乐，事事吉祥！”小侍女嬉笑着，跑到萧九矜身前塞给她一支手持的仙女棒。 “殿下玩过这个么？这个价钱便宜，奴婢孩童时常与弟弟买来玩。它可以拿在手上放，可好看了！” 紫杏笑着，眼中带着些许怀念。 ——仙女棒簌簌落着火花，滋啦作响。 萧九矜愣愣的拿着，见军营中士兵们围着篝火亦抬头望向天空，却未在其中见谢绍身影；正在她奇怪谢绍怎不来欣赏烟花之时，余光扫过帐旁，便瞥见谢绍一人站在帐后，正望向她们的方向。 夜空中璀璨的烟火映在谢绍墨色的眼眸中，隔着四溅的焰火，二人恍然无言。 或是因为想到自己已经嫁了人又远离家乡，如今望着谢绍，萧九矜竟感到心中有几分难言的酸涩，差点便要落下泪来。 但她也只是默默垂首收回了目光将湿意忍了回去，拿着烟花故意望向别处。 她可以忽略了这位观看者，点燃了一筒又一筒烟花，目送着它们绽放；待烟火全部燃尽不知过去了多久，只知已是深夜。 萧九矜打了个哈欠，本以为谢绍已经走了；可她再回头时，谢绍依旧站在那里，静静地看着她不知是何神情。 她也不知该作何应对了。 烟花已经全部放完，夜晚也归与寂静。可元佑十六年冬夜凝滞的时间却仿佛再次开始流动。 紫杏困得不行靠在她的肩上站着睡着了，萧九矜见谢绍也欲转身离开，冲动张了张嘴。 “——下次，烟花，我们一起放吧。” 她冲谢绍笑了下，比着口型无声道。 第21章 立场 “我与昭王，无夫妻之实，亦无夫…… 或是那日的烟花太过美丽，又或是蓦然回首时却见意料之外的人站在焰火阑珊处等待，自那日起，萧九矜见到谢绍时总感觉有些莫名的不自在，在无意中总是下意识地远离。 若说从前在军营中二人只是“陌生”，如今这陌生间则又多了几分说不清道不明的情绪。 让他们都不约而同的避开彼此。 转眼便是半月过去。 深冬，北境大雪，十日不绝。待雪霁初晴，冀城关便也迎来了久违的“客人”。 三皇子的军队终于来到北境，出了冀城关，就驻扎在冀州城外；与昭王军隔了几个山头，遥遥相望。 两军相对，莫名形成一种诡异的气氛。 主帅皆知对方不是友军，但手下士兵却不知缘由，便见这似敌似友的奇妙景象，两军中亦是人心浮动。 萧九矜出发前往萧祺的军营是在萧祺的军队来到北境的第三日。为表明自己并无恶意，她没带随从，只身一人前去。 两军交战，不斩来使。她轻易入了皇军军营，在她表明身份后，便被带到了萧祺面前。 大病初愈便挂帅出征，数月埋伏未得空歇息，萧祺的脸上看上去并不太好。见萧九矜来了，他便也停下了手中的公事，吩咐让旁人全部退下。 ——萧九矜见他身边的副将似乎还想对他说些什么，只是被萧祺一个眼神止住了。 “九妹，好久不见。” 待营帐中人全数退下，萧祺微微叹了口气。 “你也坐吧。”他说。 “三哥。”萧九矜喊了声，心下已开始思量该如何将话题自然地引入她来意的方向。 “三哥最近没休息好么？”于是，她明知故问道。“阿姊看到三哥如此憔悴，会很担心的。” “那我该庆幸阿芸已经回京了么。”萧祺笑了，揉了揉萧九矜的脑袋。“你一小姑娘家家初次来北境便在这待了那么久，还担心上我了。” “况且这病……原本就是为不出征故意弄的。早知道还有这么一出……倒不如那时便请兵助冀州了。” “那时三哥也不知道父皇竟如此坚决嘛。”萧九矜也笑了，心中却并不如表面那么轻松。 “方才在三哥旁边的就是父皇派来的副将？看上去倒是十分年轻的模样。” 她装作不在意的随口提起，余光瞥过萧祺乱糟糟的桌案，微微皱眉，装作嫌弃却无奈的模样走过去，将几本散落在桌上的册子合了起来摆好。 她的目光飞速的扫过了书册打开的那几页，其中本书里夹着一封已开了封的信。 信笺的一角有着她很熟悉印花图样，是她前几月里常见的、许芸常用的信纸。 萧九矜望见了信上内容，面上不动声的笑笑；萧祺却没感觉到她的意图，而是感慨地接话道：“是啊，那人好像是如今御前侍卫首领的义子吧？比你我大不了几岁，却已十分得陛下青睐，此次放到我这来也是来锻炼锻炼、往后好入军中领兵的。” “先前我便听芸姐姐说了，这人仗着自己有皇帝撑腰，常对三哥的指令指手画脚。”萧九矜故作不满道，“说不定这次出兵攻打昭王的军队就是他教唆的……” “九妹，慎言！”而萧祺打断了她的话。 “父皇的决定，你这话说出去是要被打为同党的！还要不要命了！”萧祺的神色冷了下来，厉声道。 “父皇在意我们的性命吗？”萧九矜修长的十指按在桌案上用力了几分，印上了一丝白印子。 她神色淡淡，缓声说道。 “若此事并非他挑唆而是父皇一己决定，那三哥，试问父皇将我、将芸姐姐置于何地呢？” 她抬头，望向萧祺的眼神中难得的带上了几分真心的悲戚。 “……父皇他只是年纪大了有些糊涂，我会告诉下面的人不伤到你们。” 萧祺沉默了瞬，才有些艰难的开口。他的目光中有几分闪躲和内疚，被萧九矜清晰的看见。 “芸姐姐说，她前几日被皇后召入宫中小住，断了与外面的联系。” 她没有对萧祺的话作什么回应，反而话风一转，说起方才在许芸信中看见的内容来。 “这事，三哥知道吧？” “……” 萧祺没说话。 萧九矜抬头看向他，将几册书“哐”的一下垒成一沓，一字一顿：“前朝亡与武将反叛。大周初立时，为体恤将士出征辛劳，凡将军出征，特命其妻子入皇宫暂住，享天家尊荣。” “一为劳慰军士之心，二为监视其眷属以防将领不臣之举。” 萧九矜望尽萧祺眼底。 “三哥认为，父皇命芸姐姐入宫，是为哪种？” ——伴随着她的话语落下，是漫长的沉寂。 萧九矜萧祺二人都知晓，先前萧祺“病了”，有太医证实，皇帝至少信了个**成；剩下的那一成，是帝王永远会保持的怀疑。 但自萧祺出兵数月以来，谢绍死守北境、三皇子妃许芸却顺利回了京城。 谁也不知这怀疑增添了几分、这信任究竟又减少了几分。 “九矜，父皇不会对无辜之人下手。无论他最初是缘何召阿芸入宫。” 萧祺沉静地看向萧九矜，轻声说。 “父皇只不过是在提点我罢了。毕竟比起太子他们，往日在朝堂之上我从不与昭王相争。” 他站了起来，走到一旁的储物架旁。对上萧九矜毫不掩盖的执拗眼神，从一堆兵书中抽出一封密信，递给了萧九矜。 信上是皇帝的笔迹，信上是皇帝问萧祺，她与谢绍感情如何、为何擅改和谈条款、为何不与和亲队伍一同回京。 而她这几日分明与皇帝还有通信，皇帝却并未问起这些事；哪怕是关于她擅自改了条约，皇帝也只是简单怪罪了几句罚了她食邑，说既阿桑格娅是以罗夗神女的身份和亲，那此事便也既往不咎了。 没想到——或许也并不是完全没有想到，皇帝也会像让她盯着谢绍一样命人来盯着她。 “我曾经也想过是否要如父皇所言在你身边安插个眼线，可我也见了父皇说的和谈条件、明白你的所为并无不妥，因而作罢。” 萧祺静静等着萧九矜读完了这封密信，才温吞的开口说道。 “可今日你代表昭王来劝我与父皇作对，真的让我不得不想，父皇所言是否真的在理。” “我是否要将你只看作昭王妃，而不是大周的九皇女。” 萧祺从萧九矜手里拿回密信，没有塞回信封里，反而拈着信纸一角，放在烛灯上点燃。 第23章 信纸一点一点，被燃烧的火焰烧成灰烬。 “我还愿唤你一声‘皇妹’，如今，我只想再问问你。” “皇妹，所以你现在是站在昭王那边，是么？” 萧祺的语气依旧平静，只是看向萧九矜的目光中带了几分审视。 “……不。” 萧九矜沉默片刻，亦无畏坚定的对上他的目光。 萧祺的一番话让她有些恍神，萧祺并不是什么恪守成规的人。她本以为，凭着萧祺与许芸的深情，萧祺知皇帝所为必会不满，亦容易被劝服。 但她此时才不禁感慨，萧祺到底与她不同。 他是堂堂正正的三皇子，哪怕是宫女所出亦被皇后养在膝下，更因其有难得的“领兵之能”被赐号为“宸”。 萧祺受过皇帝的宠爱与重视，大周历来重视孝道，再加上他本就是温良的性子，自不可能因为一点龃龉便背弃父亲的立场。 “——我不站在哪边，我只站在自己这边、站在天下百姓这边。” 于是，萧九矜放下那些算计，正声道。 “我与昭王，无夫妻之实，亦无夫妻之情。” 她说。 “只是这数月来在昭王军中，又随他去过罗夗，知晓他不回京不过是因为如今罗夗王庭内暗潮涌动，有人已布下针对大周的局，只待时机成熟便要下手。” “在外敌当前，我想，陛下与昭王应暂缓矛盾放下成见，一同护卫大周百姓。” 萧九矜望向萧祺，真挚地说道。 “——昭王说，若三哥愿带兵驻守北境，他便也会将听从朝廷调度的士兵留下，仅带亲卫回京。” 她将面前的一沓书慢条斯理地一本本平铺开，这些书大多均是兵书且早已陈旧被翻阅过数遍；哪怕萧祺实际上并不擅长于此。 与许芸相处的日子里，萧九矜早已发觉谋兵布阵、上阵杀敌乃许芸所愿；她虽不知最初是何状况，却知萧祺顶着风险让许芸顶替自己，绝非出于私心。 或许是实现爱妻的心愿与为天下计兼有之。 “三哥心怀天下，定不会因所谓立场或是畏惧父皇威严，弃北境百姓于不顾。” 萧九矜眸光莹莹，认真道。 “——宸王殿下！那……昭王带人来了，如今就在军营外。” 萧祺沉默不语，她还未等到他的回答，便听见营帐外传来高声通报的声响，随后一人便进了帐，向他二人行了个礼。 于是萧九矜便见萧祺倏地起身，拧起眉毛，出声问道：“昭王带了多少人？” 第22章 回家 “食色性也。” “嗯……大概四五个？”那侍从挠了挠头，说。 “……” 萧祺沉默了一瞬，似有些无语。 “他有说是来干什么的吗？”萧祺揉了揉眉心，问道。 “没有。”那侍从摇了摇头，面露难色。“昭王和那几个亲卫都骑着马穿、提着剑，我们没人敢上前去。” “你下去吧，我过去看看。”萧祺看了萧九矜一眼，后者摇了摇头，表示她也并不知晓此事。 “你说的事，让我再仔细考虑下。”萧祺说。“我出去看看，你要不也一起来吧。” 萧九矜点点头，随着萧祺走出营帐。那位年轻的副将抱着胸靠在帐外不远处的木栅栏上，正看着军营外的方向；萧九矜与萧祺路经他身边，那人也只是微微侧目瞥了他二人一眼，并未行礼，甚至也未有任何表示。 而萧祺更是看也没看他一眼，直径带着萧九矜路过。 “见过宸王殿下。” 谢绍带着几位侍卫等在皇军军营外，见萧九矜与萧祺向他们走来，谢绍翻身下马，平静问候道。 “不知昭王前来，有失远迎，见谅。”萧祺亦做揖回礼。“不知昭王此番前来，是有何指教？若得空，不妨入我营帐一坐。” “不了。”谢绍笑笑，目光划过萧祺停留在萧九矜的身上：“只不过是时辰有些晚了，我想，殿下该放我军的‘使臣’回来了吧。” “……九矜。”萧祺默了默，望向身侧开口：“今日，我便不送了。” 萧九矜“嗯”了声，小声对谢绍说自己来时的马匹还暂停在萧祺军营里。谢绍低声吩咐了句，随行的一人便跑去将那马牵来。 萧九矜来到皇军军营时是早晨，如今已是黄昏时分。 夕阳西照，柔和温暖的阳光撒在雪化了大半的白土上，映照出了几人的身影。 少年夫妻骑着马并肩而行一路无言，随从们则识趣的远远跟在他们身后。 马蹄落在雪地上溅起银色浪涛，萧九矜拉着缰绳的手微微一滞。 “怎么了？”谢绍见她的马似顿了一瞬，骑在马上回头。 她没说话，只是摇了摇头，拉紧了缰绳跟上了谢绍的步伐。 ………… 等了整整五日，萧九矜在谢绍军营中终于等来了萧祺的回信；他答应了他们的提议，同时提出条件，要接手谢绍在罗夗 安插的暗线。 谢绍也在表面上答应了下来，但至于这暗线给了多少，萧九矜也不得而知。 于是乎，在来到北境的第四月末、在新年的前夕，她与谢绍也踏上了回京的路途。 这次回京亦算是先斩后奏，他们带着萧祺的手谕一路过关，直到将至京城，才被皇帝所知。 皇帝震怒，可此时昭王军已将至京师，他也别无他法，只得放萧九矜谢绍二人入京；由此才能令谢绍下令，让昭龙卫回到昭王封地。 而他们抵京那日，正是大年三十，除夕。 京城不同于北境，年味甚浓。街道挂起明亮灯笼，家家户户贴起红纸；鞭炮声、孩童与家人嬉笑怒骂声衬得京中喜气洋洋，街头巷尾，攒存了一年的昂贵食材被烹饪成道道美味，散发出诱人的香味。 车驾停在昭王府前，离京四月，王府依旧日日有下人收拾，一如四月前那般干净雅丽，只是从满园绿意变成一片暖白。 王府院中亦挂起新春的灯盏，那院前的名贵花卉都败的差不多了，院子里的树亦只剩枯枝；可萧九矜却难得的感到一丝安心与温暖。 “今夜皇宫宴请，你与我同去么？” 萧九矜刚准备回房，谢绍就在身后叫住了她。 她愣了片刻，这才反应过来谢绍说的是何事，心中五味杂陈。 “……你没有收到皇帝的传信？”谢绍见萧九矜脸色微妙，想到了什么，有些迟疑的开口。 “没有。”萧九矜答。 按照惯例，每年除夕皇帝都要在宫内宴请百官、共赏戏目；待公宴结束，皇帝便会再与兄弟姐妹、宫妃子嗣开私宴，燃灯守岁。 谢绍虽与皇室并无血缘关系，可也是异性王需出席家宴；而往年萧九矜自然都是以九皇女的身份出席，到了今年出嫁，却连请帖都没有收到。 怕是皇帝早已默认她会以昭王妃的身份参宴。 “那既如此……你还想去么？” 谢绍听见了萧九矜的回答，却又问道。 “什么？”萧九矜一时有些没理解谢绍的话，怔了怔。 “反正这宴席我去了也是扫兴。今年发生如此多事，我何必去了惹皇上不耐。”谢绍无所谓地耸耸肩，轻描淡写道。 “本想着你需得回宫赴宴，我便也相陪；但你若是不一定要回宫……我们去不去，便看你想不想了。” “还是去吧。”萧九矜没多想便决定道。 “阿桑格娅……罗夗王女入了宫，借着此次宫宴，我找个机会与她见上一面问问她兄长的事。”她解释说。 “好。那你去换件衣裳收拾下我们便出发吧；如今也快到开宴的时辰了。” 谢绍缓声说道。 萧九矜换掉了便于行动的轻衣，换上了华丽繁复的丽色宫装。许久未穿如此明艳的衣裳，她竟感到有些不习惯了。 她提着藕粉色衣裳的裙摆，随谢绍上了马车。谢绍只是脱掉了轻甲并未更衣，一路眯着眼睛假寐，眉间也透出几分疲态来。 不同于萧九矜之上是乘车，回京路上他与将士们共同乘马，一路奔波劳累，到如今才有了片刻可以歇息的空闲。 萧九矜上车时知道，谢绍是没有睡着的；可随着马车逐渐驶近皇宫，她却听见身旁传来均匀的呼吸声。 谢绍单手撑着脑袋靠在车壁上睡着了。 萧九矜微微侧目，看向谢绍熟睡着却依然紧蹙的眉头，眸中晦暗不明。 她朝谢绍那边移近了几寸，直至伸手便能碰到他的距离；垂在腰间的右手有些微颤，无意识收紧了几分。 此刻，皇宫已近在眼前。他们的车马两侧与前后，均有其他臣子的车驾，正排队进入宫城。 若她现在杀了谢绍冲出车去，定能得皇宫侍卫护卫，不仅无性命之忧，甚至能得皇帝嘉赏，往后安稳一生。 得昭王位者向来有着无需搜身便可入宫的特权，她作为昭王妃，亦有同样的权利；因知此事，萧九矜在上车前便揣了把匕首在腰间。 第24章 腰间匕首已经出鞘，萧九矜望着谢绍毫不设防的样子，却有些犹豫。 传闻中的昭王行事极端狠厉，可几个月相处下来她却觉得，谢绍比起那些自诩“正人君子”的人要真实许多。 虽不掩对于皇帝的厌恶，却依旧会为黎民苍生动容。 大周本就重文轻武将领稀缺，她真的要在此杀了他吗？ 萧九矜不禁有些犹豫了。 “唔……” 马车忽然一个急刹，谢绍的身子一倾，脑袋撞到了车壁上，缓缓睁开了双眼。 “你这么看着我作甚？”谢绍刚睁眼嗓音还有些微哑，便见萧九矜离他仅有些微距离，不由问道。 “……看你。没想到你长得还不错。”萧九矜不动声色地将匕首插回了匕鞘中。 “嗤。”谢绍冷笑了声，瞥了她一眼。“巧言令色。” “食色性也。” 萧九矜笑了笑，坐回了原先的位置上，却见谢绍只是又瞥了她一眼，没说什么。 马车驶入皇宫。来到外宴殿外，谢绍先行下车，说了声“一会见”便向殿内走去；而萧九矜则继续乘着昭王府的马车前往后宫。 宴席还未开始皇后已坐在首位，台下是各位女眷，三三两两聚在一团。 萧九矜踏入殿内，大殿内仿佛静了一瞬，随后便回归原本的热闹。 “九矜！这边！” 皇后身边，本百无聊赖撩拨着杯盏的许芸抬头见她到来，眼睛一亮，朝她招手道。 “芸姐姐，好久不见。” 萧九矜笑笑，来到许芸身侧。 许芸应已知萧祺代替谢绍驻留北境之事，看上去倒也并无恼意；可萧九矜却还是抱歉的向她解释：“让三哥留在北境实属无奈之举，毕竟罗夗王被刺一事还未查清，罗夗异动，需有人在那边守着。” “新年却让你们二人无法相聚，实在是抱歉。” 萧九矜带着歉意，为许芸倒了杯茶。 “没事的，我知道。”而许芸只是不在意的挥挥手。 “若妹妹真要道歉，不妨帮我个忙。” 她笑了声，眨了眨眼。 “什么忙？姐姐只管说便是。”萧九矜有几分好奇的问道。“若九矜能做到的，必全力帮助姐姐。” “只是小事而已。”许芸接过茶盏喝了口，“阿祺出征，我被关在宫里都已经整整快三月啦，实在是无聊的紧。” “你也知道，往常阿祺出征我都是与他同去的；今夜除夕宫内外来往宾客甚多，一会儿宴席结束了，我便躲在你们车里出宫可好？” “你要一个人去北境？”萧九矜惊了一瞬。但意识到这话是许芸说出来的，倒也并不觉得稀奇。 “是否有些太危险了？”她想了想，补充说。 许芸摇头：“当然会带侍卫。宸王府如百姓住宅一般没有仆从也没有侍卫，但我们私下也是养了人的；妹妹不用担心我的安全。” “——丽嫔娘娘到！” 然而萧九矜还未来得及答应，大殿外便传来通报的声音。 这封号让萧九矜不禁心中一紧。但她也抽出空隙向许芸点了点头，示意她答应帮忙了。 丽嫔穿着靓丽的水红色宫装从门外走来，殿内气温比外面高许多，她脱下外氅递给了身边宫女，走到皇后面前规矩行礼。 “见过皇后娘娘，皇后娘娘金安。” 丽嫔抬头，与站在皇后下面不远处的萧九矜二人对上眼神。 萧九矜下意识避开了她的目光。 因为那丽嫔不是旁人，正是入周和亲的罗苑神女。 阿桑格娅。 第23章 约定 “幸与郡主同赏，实乃微臣之幸。…… 阿桑格娅看了萧九矜一眼却并没有走近，而是回到了自己的座位上坐下小口吃起点心。 她的吃相很文雅，却不再有当初与她罗夗同游时的恣意；这令萧九矜不禁心生感慨。 随着众人全数入坐，宴席很快便开始了。 比起前朝的宴请，后宫的家宴则轻松许多。舞女们接连上场，教坊司的乐师奏乐相伴；一道道精致菜肴盛上席面，殿中众人边品佳肴边谈笑，一时气氛和睦。 妃嫔们接连上场献艺，皇后笑着将一只金簪当做了彩头。 “丽嫔娘娘怎么不上场舞一曲？父皇可是是娘娘一舞如‘神女下凡’呢？” 当所有准备了节目的妃嫔都已演完了才艺、皇后正要选出魁首之时，一还带着稚气的少女声线在殿中响起。 萧九矜向那声源处望去，见发话的是十三公主萧以薇，不禁眉头一蹙。 萧以薇从座位上起来，故作乖巧天真的模样向皇后行礼——余光看见阿桑 格娅时却是无声的排斥与鄙夷。 她是贵妃的女儿，也是如今皇帝最小的孩子，历来十分受宠；因此她历来娇纵，说话做事也无甚顾忌。 “娘娘，臣妾今日并未准备舞蹈，恐怕不能上台表演。” 阿桑格娅站起身来，声色淡淡没看萧以薇一眼，只对着皇后说道。 “欸？怎么这样……可是那日丽嫔娘娘在殿上位父皇献舞，那日我与在场好几位姐姐都去了御花园并未在殿中，都并未见到娘娘舞姿。” “如今娘娘再为我们演一遍，应该也不算难事吧？毕竟这小国的舞蹈，还能难到要‘准备’不成？” 萧以薇轻轻笑笑，似是‘无意’提起罗苑；阿桑格娅早已脸色铁青，垂在身侧的手握着衣摆，关节泛白。 萧九矜亦垂下眸去，神情不忍。因此当身旁的许芸猛然起身，她也并未阻拦。 “你什么意思？哪有逼着别人表演的道理？” 许芸冷下脸来，为阿桑格娅说话：“丽嫔是你的长辈，十三妹妹，你嘴巴放尊重点！” “呵。”萧以薇看许芸气愤，瞥了她一眼，冷笑了声。 “果然，物以类聚。三嫂历来行事粗鄙，倒是能与这罗夗公主玩到一块去。” “你！”许芸说不过萧以薇，气得双颊泛红。 “听说最近三嫂与九姐姐走的也很近吧？三嫂，这妹妹就不得不奉劝你句，三嫂你再怎么说也是出身名门，与这来路不明的人整日呆在一块，算什么事？” “——十三公主倒是牙尖嘴利，连我的王妃也要议论几句。” 萧以薇这话刚落下，殿外便传来一道懒散中带着轻蔑的嗓音。 “皇上驾到——” 迟来的通报声响起，看来是前庭的宴席结束了。 “陛下，您最的女儿竟是如此不守规矩的么？” 谢绍跟在皇帝身后进了殿，冷冷睨了萧以薇一眼，再次嘲讽道。 萧以薇的脸色顿时变得有几分苍白，指尖也有些发抖。但她还是固执地站在，昂起下巴与阿桑格娅对视。 “……以薇，不得对长辈无礼。”皇帝目光沉沉，终于开口。 萧九矜看了举止轻率的谢绍一眼，后者的目光还落在皇帝身上，并没有感觉到她在看他。 也不知这几人是何时起就在殿外，是否听到了全部。 萧以薇终于软了下来，神色讷讷：“儿臣只是一时口快，并无恶意。” “那你还不向丽嫔与你姐姐、阿嫂道歉？”皇帝在谢绍的注视下，语气十分生硬。 “对不起。”萧以薇乖乖垂首，说。 而皇帝也是没什么表示，径自走到首位坐下，才命众人入坐。跟在皇帝与昭王身后的太子萧璟虽想说些什么，可最终也是将话咽了回去。 这事就算了结了。 谢绍坐到了萧九矜身边，本想说些什么，可萧九矜却先一步开口说了许芸要借他们的车马出宫时一同出宫的事。 “你方才想说什么？”等事情交代完了，萧九矜这才回想起刚刚谢绍欲言又止的模样。 而谢绍此时却又只是笑着摇了摇头。 酒过三巡，宴上皇帝与皇子们已喝了两遭，都已有些醉意。 萧九矜除在他人敬酒时喝了几杯外再没沾一点，见谢绍亦是如此却装作不胜酒力的模样，暗自感慨其不愧心思深沉。 眼前酒酣正浓，她心中却一片冷然，只暗自留心打量着席上众人。 随后她便注意到，阿桑格娅在众人没发觉的时候离开了殿中。 萧九矜迅速扫过殿内，各人均无暇注意他们这里；她便悄悄地跟着阿桑格娅溜出了大殿。 离开了大殿，殿外夜色寂静，唯有宫灯灿若繁星，一盏盏连起回廊。 “阿娅，好久不见。在宫里的日子可还过得习惯？” 萧九矜拎着裙子一路小跑，终于在廊桥下追上了阿桑格娅。 “郡主说笑了。这大周皇宫辉煌锦绣，美食佳酿样样俱全；我一蛮夷之地来的公主，怎会不习惯。” 萧九矜无言。见阿桑格娅面容冷淡，只是轻轻叹了口气：“先前在罗夗骗了你是我不对，但罗夗兵败早成定局、你父亲身死也是你们罗夗人所为。” 第25章 “你父亲死后，你兄长认了你那位跟班林律为义弟、布下了许多利民的政令，广受罗夗子民爱戴。” 她将罗夗王子所下的政令列举了一些，随后话语一顿看向阿桑格娅；想在她的脸上看出什么破绽。 但阿桑格娅只是睫毛微动，垂下眼来。 “是你兄长杀了你父王么？”于是，萧九矜便也没再绕弯子，直接问道。 “……” 阿桑格娅眸光微动，却没有回答。 “罗夗想做什么？你来周和亲你兄长却暗中布置，看来并不把你的死活放在心上；你还要替他隐瞒么？” 萧九矜的语调依旧平静，却见阿桑格娅因这话红了眼眶。 “阿兄不是你说的那样。”她说。 “生是罗夗人，一生便要以罗夗为先；罗夗人便是为罗夗、为天神大人献出生命，亦在所不辞！” 阿桑格娅哽咽道。 “父皇如此、兄长如此……我，亦如此。” “……” 萧九矜沉默了，却没在阿桑格娅脸上看出一丝虚假神色。 “阿兄所为定也是父王所愿吧？毕竟他们向来亲近，阿兄很了解父王，父王定是觉得能为罗夗献出生命也是自己的荣耀和使命。” 阿桑格娅抹了把脸擦去泪水，坚定道。 “……一定是这样的。”她又补充了句。 萧九矜张了张口，却不知道该说些什么；毕竟她并不认为罗夗王会甘愿赴死。 罗夗百姓或许真的相信有“天神”，但罗夗王庭内对这传说的信任却并没有多少；而阿桑格娅显然也清楚些什么，只不过是自欺欺人罢了。 “阿娅，你知道些什么？”萧九矜向前了一步，逼着阿桑格娅抬起头来。 “——你在害怕些什么？” 夜色寂寥，寒风拂过枝头。四周无鸟兽昆虫音迹，唯留廊下二人相对。 “……” 阿桑格娅哑然，眸中再泛起水波，抬起头来吸了吸鼻子，只是沉默着看着萧九矜。 眼见从阿桑格娅这里问不出什么来了，萧九矜也叹了口气：“你走吧。既来了这宫中，往后便好好过日子。如此你父王在天上也能安心了。” 在罗夗的习俗里，人死后，灵魂会归于天际。 她目送着阿桑格娅离开，心中很有些不是滋味；却在看见阿桑格娅单薄的背影时，忽的灵光一现。 “想什么呢，这么出神。” 阿桑格娅消失在了她的视线中，萧九矜却听见回廊的另一侧转角，传来熟悉的声音。 “芸姐姐之前跟我说，习武之人耳目灵敏。我们的对话，你都听见了吧？” 萧九矜瞥了向她走来的谢绍一眼。 “刚刚见阿娅走时我便忽然想到，我说她兄长杀了她父亲时她惊讶了一瞬，随即便是在我说她兄长颁布了许多政令被罗夗百姓尊重时……回想起来，她那时的神情有几分奇怪。” 谢绍在她身边停下了脚步：“哦？那你认为是如何？” “我想，这些政令是否真是罗夗王子颁布的呢？还是……王子身后另有其人。” 萧九矜转向谢绍，认真道。 “你是说……林律？”谢绍反应过来，“确实是有几分道理。我与此人交手数次，对方城府极深，确是个有才能之人。” 萧九矜点点头：“无论是对于兄长还是竹马，阿桑格娅一定都十分了解。若兄长弑父一事有林律的推手、如今罗夗的筹谋也有林律的手笔的话，阿桑格娅一定知晓。” “虽知，却不愿相信、更不能言。”： 萧九矜望向夜空。空中无一点星辰，唯一轮新月皎洁，悬挂于空中。 ——月华如霜，空余满地洁白。 “今日在殿上，你想同我说些什么？”萧九矜想起殿上谢绍未尽之语，转过头去问道。 “没什么。”谢绍笑了，“原本是有想问的事，看转眼一想，又感觉实在矫情，实属是有些没必要了。” “想都想了，不如说来让我听听；这问题都没问出口呢，你怎知没 必要？“萧九矜听谢绍这番话感到有几分好笑，不禁生出点好奇心来。 谢绍无奈只得开口，脸上笑意也渐渐散去：“原本是想问你，做昭王妃，可感到委屈？” 萧九矜一愣，却见谢绍很快便别过了头去。 “后来一想，这桩婚事我不愿娶、你自也是不愿嫁的。当初我还气恼为难你，你觉得委屈也是自然。” “十三公主看不上我，又不是因为你。”萧九矜亦扭过头不再看他，声音低了几分。 “若说委屈……我们都一样身不由己，也没什么好委屈的了。” “往后好好相处便是。” 她补充道。 “那是自然。” ——谢绍的声音从身旁传来，萧九矜感觉到他往自己这边靠近了几分。 “今夜虽无星辰，可月色甚美；有幸与郡主同赏，实乃微臣之幸。” 谢绍望着夜空，说。 “只是恐怕未来，你我总有对立之时。” 他意味深长地看了萧九矜一眼，眸中却没有怪罪神色。 “不如我们就此约定……只愿万事已定之时，郡主还能站在微臣的身侧，与微臣共赏这明月。” 谢绍向萧九矜伸出手来。 “一言为定。” 萧九矜笑笑，亦将手放在了他的手心。 第24章 心愿 “郡主怎么还没睡？” 待二人回到殿中时， 宫宴已经结束了。 他们再次匆匆出殿，许芸已经偷偷躲在了马车里。二人坐进车厢顺利将她送出了宫，与她在宫门口分别。 萧九矜看着许芸笑着冲她挥了挥手， 然后消失在了夜色里。 二人回到了昭王府。 此时夜已深了，约莫还有一个时辰，便又是新的一年。 萧九矜与谢绍各自回房，紫杏没有与萧九矜同去皇宫，如今已经在府中收拾好衣物与日常用品， 等了她很久了。 萧九矜舒舒服服泡了个澡。紫杏往澡盆内加了许多梅花的花瓣， 出浴后身上便满身芬芳、还有助眠的功效。 然而，当萧九矜洗完澡、换上寝衣躺在床上， 却依旧久久无法入眠。 昭王府远离京城的主要街道， 平日府里规矩很严， 没有下人敢在府中多语。 萧九矜在卧房中听不见一点声响， 干躺在床上实在觉得是无聊又烦闷。 于是，她所幸起身来到窗边，推开了窗户吹风。 她的卧房正对着谢绍的， 谢绍的卧房里灯火通明， 也不知是有公务未处理完， 还是与她一样， 无法入眠。 望着空中依旧明亮的弯月，萧九矜叹了口气。正想合上窗户，却听见对面传来“吱呀”一声。 谢绍那边的窗户被拉开了。 萧九矜下意识想闭上窗户， 可准备闭上窗户时却慢了一瞬；隔着满园清晖，二人就这么撞进对方眼里。 她没有忽略掉谢绍眼中一闪而过的错愕。 “郡主怎么还没睡？”最终，还是谢绍先开口问道。 他的声音很轻，散在夜风里， 却很清晰。 “那你又为什么没睡？”萧九矜没回答谢绍的问题，反而反问道。 ——一时无话。 “你往后也别叫我‘郡主’了，听着实在是烦闷。” 萧九矜看了眼谢绍，叹气道。 “那你想让我叫你什么？”谢绍靠在窗棂上笑笑，问。 “九矜？乐安？或者其他你想叫的，都可以。” 萧九矜想了想答道。 “那乐安，如今还有半个时辰便是新的一年了。你既睡不着，不如同我上街逛逛？” 谢绍笑着向她指了指“外面”的方向，眼睛弯成了月牙。 ………… 萧九矜抬头看着谢绍，深深叹气。 ——说来倒也觉得有趣，他们分明是昭王府的主人，如今却要翻墙出府。 她自知与昭王越走越近是皇帝所愿，可不知为何，今日与谢绍一同出行，萧九矜并不愿让皇帝知晓。 而谢绍不知是出于什么考量，竟也跟着她来到了墙下。 墙根下，萧九矜昂起头来思考着应在何处落脚上墙；而她身边的谢绍则轻松一跃便上了墙头。 只见谢绍站在墙头上挥了挥手似在浓夜中做了个什么手势，随后，萧九矜便隐隐感觉四周什么气息变淡了。 想来是他遣退了昭王府四周的侍卫。 “要我拉你上来么？” 见萧九矜在墙下抬头注视着他，谢绍蹲下身来，笑着向她伸出了手。 “呵。”萧九矜冷哼了声，面上十分不屑，却还是握上了他的手。 借着谢绍的力，萧九矜也跃上了墙头。昭王府的院墙很高，她站在墙头上便已能望见几个街道之外的场景。 “欸？” ——萧九矜正欲翻下墙去，余光却仿佛在街巷间扫到一抹熟悉的身影，忍不住出了声。 第26章 “怎么了？” 谢绍已经跳下了墙，听见她出声，便回头问道。 “没什么，许是我看错了吧。” 萧九矜摇摇头，暂时按下了那一丝疑惑，也跟着下了墙。 ——毕竟今夜是除夕，太子怎会在宫禁已下后还在宫外呢。 大周没有宵禁，除夕街道上则更是热闹；萧九矜谢绍二人走出王侯居住的街坊来到官道上，四周店铺外均挂满了灯，照得整条街一片明亮。 萧九矜本跟在谢绍身后，见街边一小摊，扯了扯谢绍的衣裳。 “这些面具做的倒是可爱。”谢绍向着她看的方向看去。“你想要么？” 萧九矜“唔”了声，有些不好意思地眨了眨眼睛：“我是觉得这兔子面具很适合你。” “……” 谢绍短暂的沉默了。 不知谢绍有没有看出自己的意图，那一瞬间，萧九矜在心底都为自己捏了把汗；但最终，谢绍还是十分不情愿地走上前去。 “老板，这个怎么卖？”他指了指那面具。 “五文钱一个，七文钱两个。”那老板乐呵呵地说。 “咱家这面具可都是自己做的，好看不说，还十分结实！” “你看这兔子面具灵动可爱、可是十分适合这位姑娘；至于这位郎君嘛……” 萧九矜看着老板的目光瞥向了一旁的阎王面具却又不好意思说出口，忍不住“噗嗤”笑出了声。 谢绍在旁边瞪了她一眼。似在表示不满。 “这两个都要了。”萧九矜笑着从竹架上取下那两个面具说。 “付钱吧？” 她将那兔子面具挂到了谢绍头上盖住了他的脸，自己则也带上了青灰色的阎王面具，笑眯眯地说。 谢绍没做声，但却自觉的从腰间拿出一锦囊，将一小块银子递给那摊主。 “不用找了，过年早些回家吧。”他低声说了句。 那摊主在他们身后说了些什么萧九矜没听清，好像是祝他们“百年好合”“早生贵子”之类的话。 萧九矜走在谢绍前面，或是因为街上人多怕她走散，谢绍在后面抓住了她的袖口。 “那边有僧家散发祈愿牌，去看看？”谢绍发声问道。 萧九矜“嗯”了声，往寺僧的义摊走去。 祈愿牌无论是谁都可以去领只是要排队，摊位上提供笔墨，可会写字的总还是些读书人或是官宦人家，因此排队来领牌子的人并不多。 “写完了可以挂在那边的树上。” 派发祈愿牌的小僧指了指河边山脚下的一棵大树，因为天冷，那树上并没有什么绿叶，反倒是已经挂满了祈愿的木牌与红绸带。 “等明年秋天这银杏叶长满枝丫、变得一片金黄，你们便可以再来看能否找到今日挂上的木牌、看看愿望有没有实现。” “我们寺庙的祈愿牌可灵了。” ——那小僧笑着将两块木牌递给了他们。 萧九矜接过木牌，提着笔想了许久，却迟迟未写下一个字。 而她当悄悄瞥向身旁的谢绍，却见对方似只犹豫了一会便很快落笔；只是从她的角度并不能看到他写了些什么。 “你许了什么愿望？” 于是，当谢绍放下了笔将木牌转向了背对她的方向时，萧九矜忍不住问。 “保密。” ——谢绍微微挑眉，故作神秘道。 “不想说就不说呗。” 萧九矜瞥了他一眼，低下头去没有继续追问。 谢绍似是不经意地看向她，见她一副苦恼的 样子，又看向她的面前；她面前的桌面上木牌静静地躺着，没被写上一个字。 “你没有想要实现的愿望么？”于是他问。 “没有。”萧九矜没多想，闷声答道。 一直以来她都希望能过的更好更自由，可比起说这样的心愿是“愿望”，不如说这是只能靠着自己才能实现的“现实”。 不过最终，萧九矜还是在谢绍的殷殷目光下落笔。 ——“愿大周昌盛万世永存，愿天下百姓安乐无忧。” 她这么写道。 萧九矜吹了吹木牌上墨迹让它干的快些，然后走到那棵银杏树下，用力将祈愿牌高高抛上了树。 非常幸运，一次那牌子就挂到了树上。 萧九矜看向谢绍。 谢绍没有将许愿牌扔上树，反而伸手将一支树枝轻轻拉了下来，然后将他的牌子挂到那个枝丫的最高处，打了个死结；然后在萧九矜还没来得及看见木牌上内容时便“嗖”的一下将那枝丫放了上去。 “……小气。”萧九矜啧了他一声。 谢绍笑了下，毫不在意地耸了耸肩，继续向前走去；走了几步，又回头看向她：“等明年秋天，我们一起来找吧？到了那时，我便告诉你我写了什么。” “行啊。”萧九矜本不是很在意他许了什么愿望，但见他如此郑重的模样，又难免起了几分好奇。 于是也一口答应下来。 “接下来去哪？也逛了许久了，累了么？要么我们去吉祥楼用些点心？” 谢绍的语气中噙着笑。 隔着兔子面具萧九矜看不清谢绍的表情，却能看见他粹着光的桃花眼，知道他如今心情甚好。 长灯葳蕤，河边几簇焰火冉冉升起又在夜空中绽放，身旁亦传来孩童燃放爆竹的声响。 柔和的夜灯洒落在眼前人身上，萧九矜的心蓦然感到一丝触动，是从前从未发觉的情愫。 要是所以的一切都能停留在此刻便好了。 她如是想到。 “好啊，但吉祥楼只有点心，我有些想吃豆腐羹了。我们去醉音楼吧？今日除夕，那里定有伶人唱曲呢。” 萧九矜笑笑，说。 一个时辰前，她在昭王府的墙头望见太子萧璟走进了醉音楼。 她虽未有谢绍许芸那样的眼力，可与萧璟多年相处，萧九矜并不认为是自己看错。 第25章 意气 “你来晚了，烟花都已散了。”…… 冬日天寒， 醉音楼内已燃上了暖炉，炉中滴了香油，引得整个室内都充满了浓郁的香气。 虽说萧九矜确认萧璟进了醉音楼， 但如今已过去了一个时辰，她也并不指望萧璟还在楼中。 但当她进了楼，却一眼便见到了一楼上二楼的楼梯侧几位隐匿在阴影处的东宫侍卫。 “两位客官来得实在不巧，这除夕夜人实在太多，如今已没有空的雅间了……” “若是两位不嫌弃， 可去三楼看台坐坐；那儿虽人多了些， 但好在视野开阔、能望见江畔景色，倒也是别有一番趣味。” “那就去看台吧。” ——萧九矜压住了谢绍要去拿昭王令牌的手， 抢在他前面回复小二道。 在谢绍不解的眼神中， 她朝他笑笑：“只是出来逛逛， 没必要如此兴师动众。” “那便随你吧。”谢绍将那令牌收了回去， 跟在萧九矜身后。 一楼到三楼的木楼梯形成螺旋状，楼梯两侧与通往雅间的通道间隔了几层珠帘纱帘。途径二楼，萧九矜脸上依旧带着轻松随意的神情， 手下“无意”抚过廊道侧的帘子。 一颗颗珍珠在碰撞下发出几不可闻的轻响。 “九妹？” 隔着珠帘的缝隙， 萧九矜看见了一雅间内独自坐着的萧璟；萧璟亦望见了她， 惊讶出声。 “兄长？”萧九矜也装作意外的样子， 出声道。“今夜除夕，兄长怎会在此？” “如今快到新年了，想必阁内也无其他雅间；九妹不如进来与我一同坐坐？” 萧璟看了眼萧九矜身后， 谢绍与领路的店小二都一言未发。 “这大新年的，带个阎王面具像什么样子。” 萧璟皱了皱眉伸手将萧九矜带着的面具摘了下来。 “你一会在看台等我吧。”萧九矜将摘下来的面具拿到了手中，转头对谢绍说。 她见谢绍似是短暂的沉默了下，随后还是缓缓点了点头。 “那是南风馆的小倌？”萧璟的目光只是短暂的在谢绍身上停留了下便移开了。 “看着身量倒是不错， 只是戴着面具长得是美，是丑也看不见呐？” “那自是已经挑过的、长得好看的。”萧九矜笑道。 谢绍今日穿着个水绿色的广袖长衫，外面又披着白色大氅，与往日衣着不甚相同；戴着兔子面具又更将他身上的杀伐之气去了大半。 看上去真与那南风馆的小倌别无二致，也不怪萧璟认不出来。 ——萧九矜知道谢绍还没走远能听见她与萧璟的谈话，心中更是忍不住想笑。 “昭王到底是要面子的，你哪怕再不满意这桩婚事，人前也得避着些、别太张扬了。”萧璟提醒般瞥了她一眼，说道。 萧九矜乖顺地应了声，坐到了萧璟面前的椅子上。目光打量过面前的木桌。 桌上摆着已温好的酒，而一酒杯则正摆在她的座位面前，酒杯杯底还有些酒液未干。 第27章 “现在无外人了，兄长除夕夜出现在此可是有什么要事？” 虽已知道萧璟是来这找什么人的，但萧九矜还是这么问道。 “哎。”萧璟无奈地叹了口气。 “你恐怕不知道，前几日在除夕宴上父皇当众指责昭王玩忽职守放三弟一人留守北境，昭王则更是直言北境军队缺衣少粮，让父皇给三弟送粮。” “父皇说已让周边城里给三弟的军队调粮，昭王就又讽刺说他在北境时问县城借粮，无一城愿借予。” 萧璟将热水倒入萧九矜面前的酒杯中，倒掉了第一杯水，随后为她拿了一只新的杯盏。 “但这倒也不是我今夜出来的原因，实际上，今夜出宫倒是为了你的事。” 萧璟意味深长地看了她一眼。 “我？”萧九矜愣了下，声音中带着疑惑问到。 萧璟点了点头：“父皇听到消息说是你去劝三弟留在北境的。” “是，但那只是因为九矜觉得此事确是父皇做的不对。罗夗必将有异动，北境不能没人。” “但父皇只会觉得你与他离了心。” 待萧九矜说完，萧璟深深地叹了口气。 “九妹，我知道昭王是你夫君，哪怕你再不喜他也定是希望他能与父皇和解的。” “但你要知道，这不可能。” “为何不可能？”萧九矜给自己满上了酒，正欲拿起杯盏却被萧璟将手按下。 萧璟犹豫了下，最后还是压低了声音：“你知道昭王的父母七年前死在北境的事么？” “那事，虽说并不是父皇诚心所为，却也与父皇一道错误的圣旨脱不开干系；待前昭王夫妻战死、死无全尸的音讯传来，谢绍气极，提将军剑上金銮殿质问父皇……” 萧璟没有再说，但萧九矜已经可以猜到那时的场面是如何惊心动魄。 “谢绍提着父亲的将军剑上殿的时候我就在父皇身旁，他说，有朝一日他定会为父亲母亲报仇。” 萧璟眸色微沉。 十三岁的谢绍还是太青涩太意气用事。这“报仇”指的杀他父母的罗夗人还是那金銮殿上的帝王？人人心中自有论断。 “所以，父皇不会任其强大下去，你也不要再抱有什么不切实际的幻想了。” 面对萧璟的警示，萧九矜沉默了很久，最终抬头：“此事 后来如何了？为何我从未听闻。” “后来父皇念在他年幼又骤失双亲，只是扣下了他的剑便让他回去了。” 萧璟说。 “当时殿内发生的事知道的人并不多，父皇也下令不许外传。” 楼外传来烟花绽放的声音，楼内兄妹二人相视而坐，萧九矜低着头，若有所思。 “我知道了。” 最终，她说。 她又拿了只新杯，将萧璟未饮完的酒壶晃了晃拿在手里：“方才叫的小倌可是花了银子的。” 萧璟点点头说了句“去吧”，随后又在萧九矜将出雅间时叫住了她：“这酒烈的很，你们要玩什么花样让他喝便好，自己莫要醉了。” 萧九矜“嗯”了声，掀开纱帘走了出去。 江畔放的焰火已经尽了，夜空一片沉寂，只见隐隐星点与一弯明月沉睡。 萧九矜走到三楼，露台上，北风拂夜；谢绍坐在靠近楼外的一侧，见她来了，才吩咐小二上了热菜。 “你来晚了，烟花都已散了。”他说。 “先前在北境不是看过了么？京城的烟花年年看早就腻了，还是那日的烟花更美吧？” 萧九矜耸耸肩，随意拉开谢绍面前的椅子坐下。 她的心里已经开始盘算若谢绍问起她刚刚与萧璟聊了些什么，她该如何回答。可等了许久，谢绍也只是说了些无关紧要的事，并没有问她一个字。 萧九矜夹了块点心小小咬了一口。谢绍还带着兔子面具，他隔着面具看着她，没有要摘下的意思。 于是她也放下了碗筷：“萧璟应该已经走了，你不吃么？” 谢绍摇头，将面前一只小瓷碗推到了她的面前：“你吃吧。” “不用了，这么晚了不太想吃咸的东西了。” 萧九矜话一出口便看见了那瓷碗里的东西，愣了一瞬，随即抬眸便望见谢绍深邃的眼神。 小瓷碗里，瓷白色的豆腐与青翠的野菜和小葱辅以芡粉勾成的鱼汤，撒上胡椒，闻起来便十分美味。 “……” 萧九矜无声垂眸，将那碗豆腐羮拿到了自己面前。 谢绍似乎没再看她，可她却还是将整碗豆腐羮全部喝完了。 室外天寒地冻可那豆腐羮入口却是暖暖的，显然是谢绍专门叮嘱过店家的结果；这让萧九矜一时感到有些愧疚，也莫名地感到有几分不自在。 明明这些举止中夫妻间并不算亲密。 “我有些困了，你不吃的话，要不我们回去吧。” 她将瓷勺放回碗中，勺子碰到碗壁发出一声清脆的声响。 谢绍没说话似是默认，于是萧九矜便起身想室内走去；却在迈开步子前被谢绍拉住了手臂。 对上眼神的那刻，萧九矜下意识地有些闪躲；想抽回手臂，拉了拉却依旧被他抓得死死的。 谢绍从腰间的荷包里掏出一对耳饰：“等等。” “这是之前在罗夗时买的，一直还没机会给你戴上。” 萧九矜脚步一顿，萧九矜也松开了拉着她的手。 绛红色的珊瑚珠耳饰静静地躺在谢绍的手心上，似一点朱砂的红色，在夜色中尤为突兀。 “……那你帮我带上吧。”萧九矜沉默了瞬，“此处没有镜子。” 或是觉得自己这话有几分不妥，她补充道。 寂静的夜里，触觉或许比平时更加敏感。冰凉的红珊瑚珠不小心触上了萧九矜的脖颈，那一丝凉意让她打了个冷颤。 而耳畔隔着面具都能感受到的温热呼吸，则让她心尖上的泛起丝丝痒意。 这种不自在的尴尬感受令她有几分恍惚，却又不知来自何处。 “好了。”谢绍退后两步，与她恢复到寻常的距离。 寒冷的夜风里，萧九矜望向眼前人。谢绍虽只是静静地站着，身边的氛围却莫名的柔和。 那副可爱的兔子面具见她没动也没说话，歪了歪脑袋，疑惑地开口：“怎么？” 萧九矜摇摇头，心中复杂之感更甚。 谢绍，不会真的把他们当做夫妻了吧。 第26章 离心 “让我来做你的刀吧。”…… 回昭王府的路上， 萧九矜一直靠在车窗边假寐，心中却是翻起波澜。 不知从什么时候开始，她似乎对这桩婚事并不那么排斥了， 而谢绍也似乎真的把她当做了自己的妻子。 但皇帝与谢绍对立，若要选择，她终归是要站到皇帝那边的。 萧九矜自始至终都知道，对于皇家子弟而言，对于皇帝的忠诚便是最后的免死金牌；因此哪怕她做出再多不利于皇帝的事， 也不能公然站在皇帝的对立面。 密闭的车厢里空气不大流通， 车内若有若无的香草气息更是令人发困。 可此时阖着双眼的萧九矜却是无比清醒。 “睡着了？”她听见谢绍似乎轻声问了句。 “……” 不知道谢绍要说些什么，萧九矜所幸没有说话。 谢绍伸出手在她面前晃了晃， 见她确实没有反应， 轻轻地叹了口气：“乐安郡主的愿望会是什么呢……” 萧九矜感受到带着温度的气息逐渐靠近了她。 她不敢睁眼， 却知道谢绍离她不过几寸的距离；只要她睁眼， 便能看见放大的兔子面具后谢绍狭长的双眼。 谢绍的大氅盖住了她放在车凳上的手，周遭的空气一下便变得燥热难耐。 可眼前人在她身前停了许久，却也没有什么动作；过了好一会， 萧九矜方感受到身前空气再次流动， 谢绍坐回到了自己的位子上。 实在是令人费解。 萧九矜一直便认为谢绍很矛盾， 此时更是十分窝火， 想直接睁开眼睛问问他究竟想干什么；不过她也只是将那股气压下去，继续闭着眼假装熟睡。 马车驶过街巷，回到了昭王府。 萧九矜感受到衣角被谢绍拉了拉， 便装作刚醒的惺忪模样活动了下，待马车停下，掀开帘子下了车。 她余光看见谢绍伸了手应是想扶她，可却也只装作没看见。 “殿下！殿下！” 萧九矜见一寻常百姓打扮的青年人在昭王府门口， 见他们的马车停下赶忙迎了上来。 谢绍跟在萧九矜身后下了车，看了那人一眼：“说。” “这……”那青年人瞥了萧九矜一眼，看着谢绍似有些为难。 萧九矜明白他是谢绍的探子，正识趣地想要走开；却听见谢绍自然地说了句：“没事，不是外人。” 于是脚步便顿住。 那下属似乎也是一愣，但很快便从善如流：“是有关郡主……王妃的事。皇上今日照例在皇后宫中歇下，夜半时刻太子到帝后寝宫进见，在殿内与皇帝大吵一架。” 第28章 “我们的人在殿外只听见一二，皇帝说王妃‘不孝’，太子殿下为其辩驳说王妃哪怕出嫁了也是对陛下忠心耿耿。” 青年初开口时还有几分犹豫，但见谢绍始终神色如常，说着说着便流畅起来。 谢绍眸色微沉，鸦羽般修长的睫毛掩去了他眼中的神色，令萧九矜心中一沉。 不仅是因为皇帝对她不够信任，还因为她作为皇帝的“暗线”就这么大喇喇地被摆在了台面上。 有些事，是哪怕双方心知肚明也难以挑明了说的。 现在、立刻、马上，她要做些什么。 “我要进宫。”瞬息之间，萧九矜便做好了决定。 谢绍抬眸望她，只对上了她坚定的眼神，眸中的冷意似乎散了几分。 “宫门已经落锁，你去了也进不去，去做什么？” “难道你想夜叩宫门么？” “不。”萧九矜摇头，敛下面上的尴尬神色。“我有办法进去。” 众所周知，大周皇宫不只有一扇大门。她在冷宫十余载，见下人常走的也并不是皇宫大门。 萧九矜将先前马车上马匹绑的麻绳卸了下来：“事实上宫中有许多采购时走的偏门，大多数时候只有几个会武的小内侍把守；没有陛下手谕有公主令他们也会放行……” “更别说他们还认得我的脸。” 谢绍似乎无语了一瞬。夜色中，萧九矜扯下了外面披着的大氅扔到了谢绍怀里，又摘掉了发上带着的显眼钗饰，揉了揉自己的脸。 雪白如玉的脸颊上被她揉出了几道红痕。 “你……” 谢绍有些欲言又止。 “谢绍。”萧九矜翻身上马，拉着缰绳轻声唤他。 对方看着她的眼神中十分复杂，却并没有要阻止她的动作。 “我想站在你这一边。” 她说。 “我知道你要做什么，让我来做你的刀吧。” ………… 昭王府的马、哪怕是用来拉马车的马也是很好脚程很快的马。不过一炷香的时间，萧九矜便已到了皇宫采购宫女平日里走的偏门处。 平日这里就看守的人就少，今夜除夕萧九矜更是只看见两个小太监靠在小门边，边看着门边打呵欠。 萧九矜的身影出现在小道尽头时，二人均是一惊：“谁？！” 萧九矜没说话，只亮出了自己的公主令牌，走近门口让二人得以看轻她的脸。 暗色小道上，她一袭披散的乌黑长发与单薄的衣衫，看起来活脱脱一女鬼模样：把二人下了个大跳。 “您是……乐安郡主？”一人率先反应过来，上前查看萧九矜递来的令牌。 “嗯。”萧九矜没多说话，却见面前二人交换了个眼神。 是毫不掩饰的讽刺神色。 虽说她此前从未与这二人共事，但她清楚他们的鄙夷来自何处；那些传闻自她被皇帝认回去起就从未平息。 “进吧。” 两人将公主令递回给萧九矜，侧身让出了个供一人通过的通道。 萧九矜从他们身边经过，一小太监眼光一亮，没多犹豫便伸手想去抓她裙子上的玉流苏。 “吾可不仅是乐安郡主，可也是昭王妃。”萧九矜侧身躲过，冷冷斥道。 “你们胆子倒是大。” 这种偷鸡摸狗的把戏她在宫内当小宫女时没少见，这小太监手脚并不快，她自也轻易识破。 小太监怏怏将手缩了回去，脸上却也并未有什么抱歉神色。 宫内的下人不懂朝堂上那些弯弯绕绕，昭王妃的名号甚至比出身低贱的九皇女要管用许多。 没心思与他们计较，萧九矜进了宫便朝着皇后的坤宁宫跑去。 “父皇！您不要罚太子兄长了！” 一进坤宁宫，萧九矜便看见萧璟穿着单衣跪在殿门前。在短暂的怔忡后，她便按心里打算好的那样表演起来。 殿外看不见殿内，也不知殿内皇帝皇后能看见多少。 萧九矜急急跑到萧璟身旁与他一同跪下，萧璟似终于从放空中回过神来侧过头看她：“九妹？你怎么……” “我在昭王府偷听见昭王的探子与他说阿兄因为我顶撞父皇被罚了……” 萧九矜一副泫然欲泣的模样，故意放大了声量让殿中帝后也能听见。 萧璟微微皱眉，目光沉了沉扫过四周；四周宫人显然也是听见了萧九矜的话，纷纷低下了头。 他收回目光，转而关心道：“我没事。倒是你，这么出来，昭王不会有意见么？” “昭王他……不知道我入宫了。”萧九矜支吾道。 她与萧璟从前关系就好，与他说过许多宫中下人的生活。因此萧璟也知道她定是走小道入宫的。 萧璟眉头蹙得更紧，望向萧九矜的眼神中担忧更甚：“他知道了定是要怪罪你的，出嫁女哪有半夜往娘家跑的道理。” “阿兄！那昭王是我愿嫁的么？！我与他根本就貌合神离，成亲快一年了，他从未碰过我分毫！无论在昭王府还是在北境时，他甚至都不与我住在一房里！” 萧九矜挤出了几滴泪水，抿唇装作愤恼委屈的模样。 ——随后她便看见萧璟悄悄向殿内瞥了眼，而殿门也就在此时被拉开。 “胡闹！新春第一日，大半夜的在这殿外吵什么！” 皇帝还穿着亵衣便“嘭”的一声拉开了殿门，皇后在他身后匆匆赶来为他披上了披风。 “父皇恕罪。” 萧九矜萧璟二人均规矩跪了回去。 皇帝深深叹了口气，走到他们面前：“都起来吧。” “小九，你在昭王府都听到了些什么？” 萧九矜抬头，望见皇帝平静中暗含波涛的眼神，心思转了几转，低下头唯唯诺诺道：“说兄长因为我顶撞父皇……其他的我刚想继续听便被发现赶走了。” “陛下，今夜风凉，让他们进去说吧。”皇帝还正想着什么，皇后便先开了口。 四人便就此到了皇后暖阁中坐下，皇后吩咐小宫女给他们上了甜汤，可除了她外其他三人都是一口未动。 皇帝始终一言不发，最后还是萧璟先开口打破僵局：“昭王冷酷无情，九妹在昭王也不好过。父皇疑心她与您离心……这不是伤九妹的心吗？” “这新年初一九妹回了宫，回府定要被昭王责怪；您还为难她，不是让她难做？” “那她现在都回来了，你说怎么办？”皇帝瞥了他一眼，语气十分平静。 萧九矜知道那是这场风波已经过去了的预示。 “不如让她今夜便宿在宫里吧。” 一直沉默的皇后开口打断。 “反正明日在京中的皇子公主也要回宫庆祝新年，小九今夜在宫中歇下，想来昭王也没有怪罪的由头。” 第27章 相似 “我很像什么人么？” 皇帝在思考后应下了这一提议， 萧九矜本想望向皇后，却意外地撞上了皇帝的目光；见其微微愣神，心中亦愣住片刻， 差点维持不住脸上的低落神情。 皇帝这一愣神让她都有些莫名所以，不禁怀疑起自己哪里表现得不对；但就萧璟的神情来看皇帝又应该是已打消了疑心…… 皇帝这时的神情应与今日之事无关。 萧九矜眸色微暗，她总感觉这样的神色她似乎在哪见过；可那丝印象太虚渺，令她一时有些想不起来。 她望向皇后想看看皇后对于今日皇帝的处事是如何想的，却只见皇后望着桌上瓷碗出神。 四个瓷碗， 唯有皇后面前的被她自己喝了一半；因为冬日天寒， 不过一会的时间，四碗甜汤已然变凉， 甜汤上形成了一层薄薄的糖膜。 此时已是四更天， 萧璟没忍住打了个哈欠， 引得皇帝侧目。 皇帝没了与皇后同房的兴致， 说了声便拉开房帘起驾回了养心殿；萧璟与她们道了声晚安，亦起身回了东宫。 而皇后面上虽温婉地笑着，可低下头时， 萧九矜见其眸中亦是晦暗不明的神色。 她从前便觉得帝后与太子三人的关系十分微妙， 尤其帝后间仿佛横亘着什么东西让他人难以插足；今日坤宁宫中莫名的氛围更是令她深有疑虑。 “——那皇后娘娘， 儿臣便也回安乐宫歇息了。” 待皇后回过身来， 她微微欠身行礼道。 “去吧。”皇后点了点头，说：“外面冷，坐我的凤辇去吧。” “那儿臣便不推辞了。”萧九矜理了理凌乱的发丝， 笑着抬起头。 她见皇后眼中闪过一丝怅然，电光火石间，有什么东西在她心中一闪而过，将从前与现在的丝丝线索连成了线。 “……皇后娘娘， 我很像什么人么？” 于是，当皇后转身时，她忽地开口。 皇后的背影似顿了一瞬。大年初一，坤宁宫的红烛燃了数十根；烛光明灭，衬得那背影更略显孤寂。 “……就当我什么也没问吧。”长久的沉默后，萧九矜率先打破了安静，轻笑了声，说。 第29章 有时，没有回答本身就已经是答案了。 她笑了笑，在皇后背后行了个礼，随即转身离去。 大年初一的夜晚，月色朦胧；走出坤宁宫，萧九矜轻轻叹了口气， 气息散到空气中凝成白雾。 她拒绝了皇后的好意，只系上了皇后令小宫女为她寻来的披风，独自朝安乐宫走去。 安乐宫内十分安静，洒扫的婆子们或许换了，可景物却一如她离开时的模样。 自她出嫁后她便再没回过这里，说来这安乐宫她不过也只住了三年，没想到如今回来，竟也如此感慨。 一脸生的小宫女本在打扫掉落的枯枝，见萧九矜站在宫门外，走上前来：“贵人您是……？” 小官女约莫是十一二岁的年纪，萧九矜正想表明身份，一年长些的宫女匆匆跑上前来：“殿下她刚来不知事，这位是乐安公主殿下，今日回宫面圣；还不赶快吩咐其他人去准备！” 小宫女愣了愣，这才反应过来，“哦”了声退下去。 萧九矜看了那大宫女一眼，那大宫女规矩地退到了她的身后垂下头来，看着也是面生的模样。 看来是皇后的人，事先吩咐过了。 萧九矜从前从不理会自己宫里的下人是否有别宫安插进来的眼线，毕竟皇帝子嗣多、她又毫无根基不参和夺嫡的事；有无眼线于她也无甚影响。 但如今，她倒是也要留意一二了。 “——乐安殿下，澡汤已备好了！” 先前那小宫女急急忙忙地跑来，在她二人面前站定，板正地行了个礼。 萧九矜看了她一眼点了点头，心道这小宫女虽看着冒失，手脚倒也麻利；若是个无主的，或可收为己用。 小宫女为她备下的浴汤只是热水，安乐宫到底是近一年未住人，或许是其他公主都是招赘驸马唯她是下嫁，皇帝没想着新年她也会回宫住便没有命下人备下日常用物。 萧九矜泡在水里，没让下人伺候，简单梳洗了一番。 她本想着沐浴完了便早些上床歇息，可待她从浴桶中出来一看已是寅时，安乐宫外窸窸窣窣传来各宫下人早起准备侍奉的声响。 新年伊始，阖宫上下都将忙碌起来；她们作为天家子女更是要早早起身，穿上华服准备前往天坛祭祖。 萧九矜望着窗外依旧漆黑的天空，心中有些复杂。 她对这皇宫本就没什么归属感，如今在宫内小住，竟觉得还没在昭王府住得痛快。 好歹昭王府没有别人的眼线。 皇后安排的那位大宫女已经去为她取祭礼的华服，宫内没有新为她定做，因此找的还是去年她穿的那身。 少年人一年个子也长了不少，华服还需裁改一二。那冒失的小宫女便想先进来将她叫醒梳妆，见她望着窗外走神，不禁开口：“乐安殿下一宿未睡么？今日祭典流程许多，不睡会可怕熬不住呀。” 萧九矜回过神来：“只眯那么一会更会疲倦，还不如等祭礼结束了再找个空闲好好休息。” “倒是你，也一宿未睡吧？” 小宫女不好意思地笑了笑：“奴婢天生便觉少。” 萧九矜微微叹气：“这大新年，难为你们了。” 她下意识地去摸发上的珠饰，摸了个空，意识到先前为让皇帝信任在昭王门前已将那些值钱的玩意悉数扔下；便又从随身的荷包里拿出一小块逛摊子时剩下的银子，朝小宫女招了招手。 她将那银块递到小宫女手里：“进宫时没带什么值钱首饰，但你如今也算我宫里人，不能亏待了你。” “今日新春，便当是图个吉利了。” 萧九矜本以为小宫女会如其他人一般欣然收下，可没想到她却摇了摇头，将那银子又递了回去：“殿下，奴婢不缺银子。” “在宫中过日子哪里不需要银子打点？若还要补贴家里，你们这点月例又哪够呢。” 萧九矜失笑。 “奴婢自入宫来便被分到这安乐宫，平日宫里又不住人，无事清闲得很也不缺吃穿；公主回来了，皇后娘娘也吩咐了内务府送东西来，倒也没什么需要打点的。” 小宫女挠了挠头，腼腆道。 “我家里早没人了，宫里月例虽少但我也无处可花，一年也攒下了许多。” “……你叫什么名字？”萧九矜默了默，问。 ——看上去这小宫女倒也是真不知，所谓“不缺吃穿”，恐怕是皇后安排的那位大宫女为她打点好了。 不然一许久没有主子的宫殿，下人怎可能过得如她如今一般舒坦。 “回殿下，奴婢雀儿。” 那小宫女似有些不明所以，但还是乖巧道。 “是个好名字。”萧九矜笑笑，说。 一孤女能在宫中过得如在世外桃源一般，倒是幸运。 萧九矜打消了让她做自己眼线的念头。 有些人只要始终真诚善良便能过的好，不必来掺和这浑水。 雀儿撇了撇嘴：“什么好名字呀，就一随口取的而已。” “奴婢爹娘都是农人，大字不识一个；生奴婢时见一雀儿落在窗台上，就随便给奴婢取了这么个名字。” 她深深叹了口气。 “就说这‘雀’字，还是奴婢进了宫，嬷嬷才教会我写的。” 雀儿走上来拿起木梳为萧九矜理顺长发，手上有些生疏，显然是第一次做这工作。 萧九矜知其不熟练，也未多催促，反而缓下声线：“你说你父母都不在了，那你出宫以后如何打算？” “未想呢。”雀儿为她梳顺青丝，编起发髻来。 “若能留在宫里，便一直留在宫里吧？” 她虽嘴上已答了话，可还是又想了想，补充道。 “爹娘在时送奴婢入宫，便是觉着我做事自己总拿不定主意；家乡闹饥荒没饭吃，爹娘便想办法将我送入了宫，入宫了我好好跟着贵人、一心一意为主子办事，总能衣食无忧。” 雀儿天真笑道，停下了手中动作，将一铜镜拿到萧九矜身前：“第一次为主子梳头，哪里殿下觉着不好，奴婢再改。” 萧九矜照照镜子：“就这么吧，挺好看的。” ——镜中发髻的式样只是最普通的，但每一处都做得很规矩，让人挑不出毛病。 “是么？先前为其他姐姐编发，她们也是如此说的——还说要将我举荐给皇后娘娘。”雀儿一双黑葡萄般圆溜溜的眼睛“噌”的亮了，显然萧九矜的夸奖比其他宫女的夸奖更令她开心。 “你答应了？”而萧九矜听这话，却不由皱眉。 “没有呀，奴婢才刚来安乐宫，怎可这么快便去其他人宫里呢？” 雀儿毫不犹豫地说道。 萧九矜微微垂眸，斟酌片刻最终还是开口：“若可以，这事你还是先别应下；如今皇后宫里都是些陪嫁的老人了，你去了怕是不如如今轻松。”她放慢了语速，真心提醒道。 对于如今朝中局势，皇后显然有自己的打算；倒时候可顾不上下人。 去了坤宁宫，说不定还要受牵连。 “殿下放心吧，奴婢不会去的。”雀儿没懂萧九矜的意思，却是拍拍胸脯笃定道。 她绕着萧九矜细细打量了一番，最后目光停留在了她的耳畔：“殿下，原本祭服是配了耳饰的，但奴婢看您这耳环与祭服看上去十分相配，还要换么？” 萧九矜想了想，说：“换吧。” 现在她带着的还是谢绍送的那副红珊瑚珠耳饰，因为这副耳饰看上去并不显眼，所以入宫时她并未摘下。 雀儿点了点头，从妆奁中拿出一副镶金的耳环为她戴上。 萧九矜耳垂一坠，还未说些什么，敲门声便响了起来。 “——殿下，祭服改好了，奴婢拿进来给您试试？” 来人是皇后安排在安乐宫中的大宫女。 “还有……方才奴婢听外面的人说，昭王殿下已入宫了。” 第28章 姝色 好像忘了和谢绍道谢了。 萧九矜愣了愣， “嗯”的应了声表明她知晓了，便伸手接过祭礼要穿的华服，令两位宫女帮忙换上。 虽说祭服已连夜寻绣娘去改 大了， 但穿起来已经有些不合身。 雀儿皱眉，正欲开口说要么再脱下来改改；被萧九矜抬手打断：“去皇后宫里请安吧，莫要耽误了时辰。” 谢绍会来参加祭祀实属超出谢绍意料，她本以为谢绍是不会来的，毕竟虽是亲王却与皇室并无血脉联系， 来不来也只是做个样子。 冬日夜长， 待萧九矜收拾好与大宫女一同出了安乐宫，头顶上的天空依旧晦暗， 见不到日光。 “你看上去有些眼熟， 先前便是安乐宫的人么？”萧九矜与那大宫女攀谈起来。 宫女垂着头， 语气中没带一丝情绪：“回殿下奴婢先前是在外院种花的宫女， 没想到殿下记得奴婢。” “爱花之人细致，我不在宫中时安乐宫有你打理，我也放心。” 第30章 萧九矜随口夸赞了句， 二人一前一后走着， 一时无话。 安乐宫离坤宁宫不算近， 最初是垂髫时因一直照顾她的老嬷嬷死后被她葬在了冷宫中， 所以皇帝认回她后问她想要哪处作居所，她便挑了处离冷宫近些的。 后来被封郡主，皇帝也说要她迁宫；可后来又不知因为何事耽搁了， 此时便被暂放了下来。 主仆二人虽是一路无话，可两宫距离再远，不过一炷香的时间，坤宁宫也出现在了她们视线中。 天际灰云透出一线光亮， 萧九矜眯了眯眼睛。 一缕阳光落到宫道尽头，一个挺拔的身影站在坤宁宫院前光秃秃的梧桐树下，避开了阳光，却也十分瞩目。 萧九矜走上前去，却也在离他还有好一段距离时停下：“谢绍，你怎么在这？” “把先前做的衣裳给你。”谢绍抬眸，走到她的面前。 他将提着的纸包裹往萧九矜怀里一塞：“试试合不合身。” 纸做的包装并不牢固，谢绍将那东西塞到萧九矜怀里时，外层包装的洒金纸便已豁开了口子。 透过开口，萧九矜看见了里面的东西，不禁有些惊讶。 那是一件全新的祭服，用的依旧是未出阁少女的款式。 萧九矜拿着这衣裳，一时有些无措。 “不合适就下次再穿。”谢绍见萧九矜打量那裙子迟迟未说话，有些不自在的开口。 “我先走了。” 他移开了眼神，说。 萧九矜“嗯”了声，目送着谢绍的身影消失在坤宁宫门口。 朝阳渐渐升起，晨晖洒满了宫道。萧九矜看着手中华服回过神来，这才想到—— 好像忘了和谢绍道谢了。 “……殿下，十三殿下来了。” 萧九矜正将思绪收回，一旁许久未说话的宫女忽然放轻了声音提醒道。 她回头往身后看了一眼，果然，不远处萧以薇穿着一身桃色礼裙轻蔑地看着她，全然一副骄矜的模样。 萧以薇的裙子显然是这季新做的。萧九矜知道她是看不起自己穿这去年的衣裳，换作以往定是要上来嘲讽几句；如今只是站在一旁看着，也算是稍微收敛了脾气了。 想来是再过几年萧以薇便也要开始议亲，前几日除夕宴上的事传了出去影响不好、萧以薇回去被母妃训斥了吧。 “十三妹妹怎得站在这不进去？” 思及此，萧九矜眯了眯眼睛转向她道。 萧以薇冷哼了声，没搭理她目不斜视地从她身旁路过进了殿。 萧九矜笑笑，亦跟着她走入殿中。 她们来的最早，萧九矜进殿便跟皇后打了个招呼进了暖阁更衣；出乎意料，谢绍定做的裙子竟是意外的合身。 萧九矜想了许久，这才想到之前在罗夗时与谢绍一同买过衣裳；恐怕那时他便记下了她裙子的尺码。 她换上新衣出来，未出阁的公主们都已到齐了，见她出来，均是愣了一愣。 有位平素在宫里存在感就不高的公主犹豫了好一会想起身见礼——这是把她当做了昭王妃。被萧以薇冷冷睨了一眼，又温吞地坐了回去。 皇后笑着招呼她入坐，给她留的位子在所有座位的最前面。 “今晨还和你父皇讨论说今年未料到你要回来没为你定做祭服，没想到你却已早有准备了。” 她笑着说道，目光似是不经意地扫过了殿中众人。 萧九矜默了默，转瞬便敛下了眸中复杂的神色，开口道：“这是昭王殿下为我定的，今日前我也不知晓呢。” 这半刻钟前发生在坤宁宫院子里的事，皇后倒也真装作不知啊。 萧九矜提着裙角款款入坐，欣然收下来自各位姐妹的诧异目光。 乐安郡主与昭王貌合神离这事在京中早就传开，如今这一出，却让众人摸不清昭王的态度了。 萧九矜知道皇后是为震慑殿中众人特意提起，可还是不禁感慨这身居高位者面不改色的能力。 她无声地叹了口气，未收回的余光却瞥见了萧以薇难看的神色。 她正奇怪着，皇后便开了口：“祭礼你们也不是第一次了，时候不早，吾便也不多说什么。你们各自下去准备吧。” “小九、十三，你们留下。” “皇后娘娘，九姐姐她！”萧以薇似有几分恼火，急切地起身。 皇后做了个“打住”的手势，待其他人全部退出了殿，方才悠悠开口：“往后你出嫁了便与你九姐又是一家人了，既是一家人，有什么可避讳的。” 萧以薇愤愤：“皇后娘娘！我不嫁谢家人！” 她气得跺了脚，脸上满是不满神色，对着皇后却不敢口出不逊。 萧九矜愣了愣，一时却有些没反应过来。 萧以薇不是还有三年才到适婚之龄么？这婚事这么早便定下了？ 还有什么“谢家人”……皇帝难道也要萧以薇嫁入昭王一脉吗？ “数日前，昭王堂侄文会上夺魁，没要彩头，反倒是为自己求了桩婚事。” 皇后似是见萧九矜不解，开口解释道。 “求的正是你十三妹。” 萧九矜张了张口，一时哑然。不怪萧以薇不想答应，就说是皇帝，若不是许下承诺，也不会应下这桩婚事。 赔了一个女儿便罢了，再搭一个女儿进去、还是最疼爱的女儿，想想就令人头痛。 萧九矜无声叹了口气，正想开口问问具体是个什么情形；却瞥见一旁萧以薇拈着裙角，眼眶有些发红。 只是在脂粉的掩盖下并不明显。 连她一个毫无根基的私生女都知帝王与昭王不和，萧以薇贵妃所出又日日被帝王带在身边教导、耳濡目染，更是深知其中关窍。 “……十三妹妹不想嫁，那便去求求父皇？” 萧九矜到底于心不忍，没再提昭王堂侄求赐婚一事。虽知皇帝决定好的事萧以薇再去求也无用，但还是稍稍提议道。 “求过了。”萧以薇的声音闷闷的，难得没有夹枪带棒，显得委屈极了。“父皇不许。” “陛下君子，一言九鼎，所诺必不寡信。” 皇后敛了笑容，对萧以薇道。 “况且吾听闻那谢家子也算文才兼备，与你也算相配。” “才不相配！！”萧以薇恼道。此时别说是眼眶了，就是脸上也因生气染上绯红。 萧九矜坐在一旁旁观着二人对话，渐渐有些放空；待皇后瞥了她一眼示意她劝劝，这次明白了皇后留她下来的用意。 从某种程度上来说，她二人也算“同病相怜”。 于是她道：“十三妹妹也别太紧张了，谢家堂侄求娶你定是真心喜爱，你嫁过去了定也会对你好的。” “况且十三妹你也不是马上便要出嫁，再过三年，此事如何还说不准呢。” 萧九矜本意是说三年谢绍堂侄说不定就移情别恋了，说不定就自己去求皇帝退婚了。 但萧以薇却似乎误会了，狠狠瞪了她一眼：“说什么呢！皇后娘娘您看，她这是站在哪一边呢？！” 萧九矜怔了怔，意识到萧以薇想到了哪处；赶忙想解释，却见皇后也是刚刚回过味来，遂将解释 的话又咽了回去。 “十三，你姐姐是好心安慰你。你想到哪去了？” 皇后也不由扶额叹气，无奈道。 萧以薇反应过来，讷讷道了声歉。但还是十分固执的模样。 “快到祭礼的时辰了，要么我们也启程吧？待我回了昭王府，也再帮你问问这事还有没有转圜的余地。” 萧九矜见皇后没有结束谈话的意思，只得先做了打断话题的人，承诺道。 对于萧以薇的婚事萧九矜也是十分感慨，就如方才只有萧以薇觉得她说的话是指“三年谢家与皇家谁高攀谁还说不准”、而她与皇后则并未察觉一般；论起对皇室地位的坚持，她与皇后都远不如萧以薇。 若要让萧以薇嫁入一直以来当作“对手”的家族里，萧九矜很难想象她会将那谢家侄后宅搅成何种模样。 或许这桩婚事，整个大周便只有谢家堂侄盼望着。 “……那便多谢你了。” 萧以薇有些忸怩地看了萧九矜一眼，声音细若蚊吟。 第29章 抽刀 “你在气什么？” 祭祖仪式上， 萧九矜仍站在公主的队伍里；一直到日入时分仪式结束，她亦均是感慨万千。 如今不过是她作为“九皇女”参加祭祖仪式的第三回 ，可或许日后， 她以“昭王妃”的身份参加还会更多。 仪式上她与谢绍站的地方隔得并不太远，可为避嫌，萧九矜没有一次看向他的方向。 站了许久，待仪式结束萧九矜已感到双腿酸痛。本想着回府歇息，但转念又想做戏还是要做全套， 故放弃去寻谢绍， 应了萧以薇的邀约一同回宫去戏台看戏。 萧以薇过来喊她时，萧九矜还有些莫名其妙；但知她有求于自己、又见她面红耳赤的模样， 还是忍不住暗笑。 第31章 萧以薇到底没做过什么伤害人的事， 从前她对萧以薇的嘲讽很是介怀， 但如今， 她已早不将那些话放在心上。 深宫之中，没有胜者；又何必争那点口舌之快。 皇后因为被皇帝召见在戏目还未开场时便先行离席。而萧九矜是昭王妃、萧以薇则是首辅家的女儿所出；她二人坐在台下第一排，或是因她二人的身份太过显赫、又或是二人间的气氛过于奇异， 皇后一走， 场中其他人都开始陆续离席。 最后台上红布还未拉开， 座下便只剩萧九矜萧以薇二人了。 此次宫里请的是醉音楼最好的班子， 但演的戏却是寻常的喜庆曲目。公主们都不知已听了多少遍早就失去了兴趣；再有这二位大佛，没人留下看戏实属正常。 只是可惜了唱戏的人了。 ——萧九矜知道每次入宫表演的人都要经醉音楼内选拔更换，不禁想道。 幕后闪过人影， 急切的琵琶声骤然铺开，三声之后唢呐吹响，富有穿透力的声音插入其中。 红布拉开，伶人浓妆艳抹、粉墨登场。 萧九矜见那布帘拉开之时伶人眼中闪过诧异与难过， 就连唱词时的声音也变得不大流畅。知他是见到台下无人，不禁深深叹气。 而萧以薇则凑过来：“这人不如去年的唱的好，唱的都不大流畅。醉音楼现在也没落了？” “不过后面弹琵琶的倒是弹得不错。” 萧九矜随口“嗯”了声，没说什么。 曲虽不错，可戏却不行。萧九矜昨夜本就没睡，看得更是困意连连。 萧以薇也没什么看下去的兴致，今日的戏目本有三段，可仅唱了一段萧以薇便没忍住说自己倦了要回去休息，叫停了戏目。 萧九矜见到了台上伶人尴尬的神色，那人见她们也要走，赶忙冲上来道歉。却被萧以薇直接打断：“本宫今日本是十分有兴致的约了九姐姐来看戏，谁料你们这戏实在无聊……” “尤其是你，结结巴巴。” 她睨了那伶人一眼，后者则羞愧的低下了头。 萧九矜在旁看着，知道萧以薇向来便是这个性子，无奈地扯了扯她的衣袖。 萧以薇语气一顿。 意识到自己如今正处“赐婚危机”，萧以薇还是忍着本想说话，黑着脸放缓了语气：“但你们弹琵琶的倒弹得不错，让他出来受赏吧。” 伶人如释重负，匆匆应了句“是”便跑回后台，不一会便带着一素衣青年从后面出来。 萧以薇皱眉：“这大新年的你穿的……” “阿怜？” ——萧以薇话还没说完，一旁的萧九矜就忍不住惊讶道。 “你认识他？”萧以薇愣了愣，转瞬便忘了想斥责的话，转向萧九矜问道。 “殿下还记得阿怜，实乃阿怜之幸。” 阿怜款款朝二人行礼，望向萧九矜的眼睛里亮晶晶的，惊喜的神情毫不作伪。 萧九矜对上萧以薇问询的眼神，解释道：“先前去醉音楼时听过他弹琵琶。” 萧以薇沉默了瞬，眼中的一丝嫌弃被萧九矜敏锐地捕捉到。萧九矜知道萧以薇从来便看不上伶人，也从未去过花楼。 如此不喜，可如今萧以薇却因她可能是唯一可以搅黄婚事的人、不得已要装作出毫无芥蒂的模样。 萧九矜见此，不禁感到好笑。 萧以薇与皇帝十分亲近，萧九矜想着正好利用她传达自己与谢绍不和的事实，便笑着与阿怜攀谈：“你的琴技比去年还提升了不少，可惜今日来客甚少，不然可少不了你的打赏。” 她想了想，拆下两耳上的镶金耳环递给了他：“这个给你了。” “谢过殿下。” 阿怜没有推辞便接下了耳环。 萧以薇感到没劲正要走，却又听阿怜道：“殿下看上去甚是疲惫，当日在醉音阁时阿怜扫了殿下兴致，若殿下不嫌弃，今日阿怜可补偿殿下、单独再为殿下弹奏一曲。” 萧以薇沉默了，正想斥责这不知好歹的伶人，却见萧九矜竟笑着应下了这请求。 “当然不嫌弃。” 萧九矜无视了萧以薇的眼神，笑着答道。 戏已结束了，戏台也便要撤下；于是萧九矜便向萧以薇使了个眼神，领着阿怜往后花园去了。 阿怜取了琵琶来，二人寻了个少有人往的僻静之地坐下，他便拨起弦来。 这一曲没有刻意迎合新春的喜庆气氛，仍是阿怜擅长的舒缓之风，如珠玉之声清脆雅丽，细腻又绵长。 连萧九矜不识曲，亦能感受到此曲之妙与弹曲之人的澄澈心境。 待一曲终了，她点头称赞。正欲离开，阿怜却似有些犹豫地叫住了她：“郡主昨夜可是没睡好？阿怜近来得了一卷古琴谱，据说有安神助眠之效，要么……？” 萧九矜迟疑了一秒，不知萧以薇是否已经离去又想着听一听也无坏处，最终还是应下。 “那还请殿下，坐到阿怜身边来。” 阿怜的声音轻了几分，还带着些小心翼翼。 萧九矜微微抬眸，见少年耳尖已是红透，甚至不敢抬眼看她。 “好啊。” 于是她轻笑了声，从容提起裙摆，坐到了阿怜身侧，并恶趣味的将脑袋靠到了他的肩上。 萧九矜感到少年的身体一僵，说话也变得结巴起来：“郡郡郡郡主！！您……” “这不是你想要的么？”萧九矜没有将头抬起，反而将手覆在了阿怜手上，低语道。 “……”少年倏然便闭了嘴。 萧九矜的脸上依旧带着笑意，语气中却是冰冷一片：“既知道我是谁，怎么还‘殿下’‘殿下’的叫呢？” “郡主我……” “你们在做什么？！萧九矜，你！！” 阿怜话还没说完，一身着黑色金纹进袍的身影便从外院闯了进来，不由分说地狠狠一扯阿怜的衣襟，将他整个人连带抱着的琵琶都一同摔在了地上；萧九矜也一个重心不稳，差点摔倒。 待她稳住了身形抬头，望见的则是谢绍猩红的双眼。 萧九矜愣了下，还没说话，又见院外又一人匆 匆追进来。侧目看去，萧以薇跑得气喘吁吁，进来后见这一片狼藉的模样，停下脚步沉默了许久，心虚的低下了头。 “你们……先聊。”萧以薇尴尬道，“我就不打扰了。” 她给萧九矜递了个“担心”的眼神，兀自退了出去。 也不知是担忧自己婚事退不了了，还是担忧自己要被谢绍杀掉了。 ——萧九矜突兀地想到。 “……” 萧以薇已经退下，花园中仅剩她与谢绍阿怜三人。刚才谢绍分明十分愤怒，可此时却忽的没了言语。 想来是冷静下来了吧？萧九矜想。 她走到阿怜身侧，冲他伸出了手：“起来吧，整理整理衣裳。” 阿怜怔了怔，眼中闪过一丝微光；踟蹰了片刻，终是握上萧九矜的手起了身，拍了拍身上尘土。 “你怎么在这？”萧九矜叹了口气，转向谢绍问道。 “我为什么不能在这？”谢绍话中不带一丝情绪，“这话该我问你吧？其他人都回去了，你为什么在这？！” “……” 萧九矜本以为谢绍已冷静下来，可又听见他语中压抑的愠怒，忍不住疑惑。 “你的耳饰呢？”见萧九矜无话，谢绍放下了上一个话题，转而问道。 萧九矜愣了下，领会到谢绍话中含义；心中微动，却不想如实相告。 特地取下来，搞得好像她很在意他一般。 “郡主将她的耳环送给我了。” 而就在萧九矜犹豫之时，阿怜窃声开口，唯唯诺诺地说道。 这话说完，萧九矜便见谢绍的脸色更加阴郁了几分。 ——见谢绍正要发难，她赶忙冲阿怜使了个眼色，后者则如获大赦，如释重负般匆匆离开；而谢绍盯着阿怜离去的身影，眸中满是阴沉。 萧九矜抬眸，直直对上谢绍漆黑的双眸，好笑道：“你在气什么？” “你有脸问我？”谢绍气笑，反问道。 萧九矜本想向他解释说给阿怜的耳环并不是他送的那个，此时见谢绍神色，却忽的犹豫了。 “你是气我把耳环送给了阿怜么？”她想了想，试探的问道。 “……” 谢绍沉默不语。 他看向萧九矜，眼神中是难以读懂的复杂情绪。 萧九矜见谢绍不语，亦是沉默良久，心中翻起汹涌潮绪。 ——好似二人间有什么东西在悄然改变，完全失去了掌控。 第30章 断水 或许，她的人生便是一场一场，永…… “阿怜……叫得倒是亲密。” 谢绍幽幽开口， 却仍是没有正面回答萧九矜的问题。 “堂堂昭王妃与一伶人卿卿我我，算什么样子。” 谢绍冷冷的撇过头去，萧九矜忍不住笑出了声：“成婚那日我便说了， 往后我们就与未成婚时一样；更何况，我与他并未做出什么逾越之举。” 第32章 尚且不知阿怜刻意接近目的为何，她暂且并不想将她逢场作戏之事告知谢绍。 更何况，她们虽有夫妻之名却无夫妻之实；她逛花楼也不过听个曲喝杯茶，又怎么了？ “你若有心仪的女子， 我也可纳她入府侍奉；我自己的事， 你还是莫要多管了。” 萧九矜补充道。 谢绍冷笑了声，并不领情：“庸俗脂粉， 我要她们做什么？更者说我纳个妾， 那些个莺莺燕燕迎进府里都不知是哪家的探子， 徒增麻烦而已……” 谢绍不屑地开口说道， 说着说着却忽然噤了声。 萧九矜笑着看他：“怎么不说了？” ——若说担心府里有探子，全昭王府，最大的奸细不就是她这个昭王妃吗？ “放心吧， 我答应你的事一定做到。”萧九矜叹了口气， 说道。 “我相信你。” 萧九矜本看着谢绍神情缓和这事便要翻篇了， 正要走， 可却听见谢绍倏然开口。 “只是，你毕竟是我的妻子。哪怕你我之间并无感情，于名声上， 在外你也要多注意几分才是。” “你既信我，那在外不更该表现出你我不和么？不然陛下又如何信我？”萧九矜敛下笑意，沉声道。 事实上对于站队，她的内心依旧有些犹豫；但一年来与谢绍相处， 此时确已有了偏向，也对未来有了些许希冀。 或许待谢绍登位，会愿意放她远走高飞？ 她目光清澈地看向谢绍，对方的眸中似有许多种不同情愫交织，如同一汪深不见底的湖水。 萧九矜一直知道谢绍想与她好好相处，但她也知道，自己与谢绍在根本上就不同。 谢绍有权、有钱、有兵、有人，哪怕是与皇帝硬碰硬也不一定落下下风。在他眼里，她一小小王妃翻不起什么风浪，也并不是非需要她的帮助不可。 所以谢绍才不会吝惜那点时间与银两，愿意与她维护好关系、愿意在“去哪家酒楼吃饭”这种无关紧要的小事上就着她、顺着她。 虽有时仍会被谢绍的体贴打动，但萧九矜无一刻不深深警醒着自己：本是利益同盟，真谈感情，输得只会是她。 因为她本就一无所有。 萧九矜深知，谢绍自负，从未考虑过待他登基以后她该如何；她久居深宫却历经百姓苦，比起谢绍，更知当好一位“皇帝”的不易。 若谈感情，她便要那至尊之位；可谢绍给不起。 谢绍或许善于领兵在朝中亦有很高威望，但谈及朝中制衡，他仍未有如今的皇帝理解之深。 天下人接受了他，也不会接受一前朝皇女为后。 萧九矜心底感慨，面上仍是十分平静；抬头望向谢绍，殷红的唇角勾起摄人心魄的弧度：“昭王殿下以为呢？九矜说得可对？” “昭王殿下，我们现在应算是‘盟友’吧？” 她刻意将“盟友”二字咬重了几分。 谢绍不语，看向她的眼神中满是深意：“说话无需如此弯弯绕绕，你不过是想说，吾应把你看做盟友，而非吾的妻子。是么？” 萧九矜笑着摇头：“是说，往后我们只做‘盟友’，不做‘夫妻’。” 她从袖中将那对红珊瑚耳环掏了出来：“若这礼物是你送给你的妻子的，还恕九矜不能收下。” 萧九矜伸手，如雪般白净的手心中，绛红色的珊瑚珠静静地躺着。 皎洁雪色，映在谢绍心里，也冰凉一片。 ——而静默许久，谢绍终是伸手将那耳饰拿回，就像收回了送出的一片丹心。 他抬眸，脸上已恢复了从前的冷漠神色：“那便如你所愿，往后只做盟友，不做夫妻。” ………… 谢绍进宫寻她之事人人尽知，萧九矜便也没了留宫的理由，跟着谢绍乘上了出宫的马车。 她没有向谢绍提及萧以薇亲事，毕竟这婚结与不结，归根结底还在皇帝。而在昭王府住了许久，萧九矜也对谢家家风有所领会；皇帝不愿毁诺，谢家更甚。甚至谢家人多生情种，少有纳妾的男丁。 谢家堂侄既主动求娶萧以薇，要让他提出退婚，实在是更不可能。 车厢内一阵无话。 萧九矜透过车帘向外望，待经过醉音楼，便说了句“停车”，看了谢绍一眼便掀开帘子下了去。 身后之人的目光如芒在背，她只作看不见。 醉音楼仍是人满为患人手不足的模样，而萧九矜一进楼，跑堂的却赶忙迎了上来：“不知贵客今日来是听曲还是用饭？我们赶快为您准备……” 萧九矜知这是因为昨日萧璟谈话没掩盖身份的缘故，抬手，打断了他的话：“我来寻你们这一位叫‘阿怜’的伶人。” “寻个安静点的雅间。” “得咧！”那小二殷勤道。 他向萧九矜伸出手要赏赐却被她彻底无视，有些尴尬的摸了摸后脑勺，跑上前来为她领路。 她被领进了一远离主楼的雅间，雅间桌上已摆了些常见的点心，墙体也是加厚的、从外面听不见里面传来的一点声音。 而不过半柱香的时间，阿怜便抱着琵琶走了进来。 而待房门合上，阿怜便“扑通”一声跪到了地上：“ 郡主恕罪！今日是阿怜鬼迷心窍……惹得昭王殿下不快，连累郡主了！” 他看似诚恳地流下泪来，萧九矜却只是冷冷地看着他，始终一言不发。 阿怜匍匐在地，自顾自哭了许久，却仍未见萧九矜出声喊他起来；最终还是耐不住性子自己抬起了头。 对上萧九矜带着玩味的眼神，他准备好的话却都卡在了喉咙里。 “起来吧。” 见阿怜的眼中第一次有了恐惧，萧九矜终于松口。 “今日没让昭王发落了你已是开恩。说吧，你想做什么。” “阿怜只是……倾慕郡主许久，甘愿委身于郡主……” 伶人不敢起身，虽牙关都在打颤，却仍固执道。 萧九矜“嗤”了声，挑起他的下巴冷声道：“是恋慕吾？还是恋慕……‘乐安郡主’？” 阿怜垂眸，长且微卷的睫毛微微颤动，顿时没了话。 “吾耐心有些，你最好识相些。” 萧九矜松开了他，淡淡说道。 “奴也是，迫不得已。” 阿怜终于抬头，擦了擦眼泪，话音中仍是哽咽。 “奴原是蜀州人士，孩童时曾在家乡被歹人拐了去，一路辗转才被送到了醉音楼。” “奴听闻，昭王殿下的昭龙卫人手遍布四方……一年前在此遇见郡主，见郡主同昭王行酒令不像不识的模样……本以为与郡主再无机会再见，可今日入宫却又见郡主跟在公主们的队伍中。” 阿怜仍不敢看她，却终于说了实话。 萧九矜读懂了他的言外之意。 原以为他图的是自己“乐安郡主”的身份，没想到，他图的竟是“昭王妃”的特权。 “如今距你被掳已过去许久，哪怕是昭龙卫，寻你父母也不过是大海捞针。”萧九矜解释说。 “阿怜知道，但这些年来阿怜努力学艺，便只是想回家。” 萧九矜意识到眼前人根本没有明白他所为究竟是有多么严重，勾引王妃，若不是她与谢绍情况特殊，十个脑袋都不够他掉的。 “我可以帮你寻你父母。”萧九矜叹了口气，想了想说。 “但你要帮我个忙。” 阿怜瞪大双眼，大喜过望：“郡主大恩！郡主所求之事，阿怜定全力做到！” “我要你，盯着醉音楼这些隔音雅间往来宾客。记下他们的长相……若可以，想些法子进雅间伺候、无论听到什么都为我记下来。” 萧九矜说。 “此事是昭王殿下吩咐下面的人去做的，哪怕你被发现了，也不能告诉任何人。” 阿怜这种不明人情世故却有些小聪明的性子，来做探子反而恰到好处。 萧九矜看向他，见他正要欣喜应下，补充提醒说：“不过此事十分危险，稍有不慎便有性命之忧。” “你可愿意？” “阿怜愿意。” 伶人目光坚定，郑重道。 ………… 出醉音楼时已是夜晚，萧九矜长长舒了口气，用力闭了闭眼睛。 昨夜她本就没睡，若将脂粉褪下，眼底必是一片灰青；短暂的两日间忽然发生了太多事，心中那丝尚未生长的情愫被她冷漠地一刀砍断—— 再想起一日前她与谢绍在树下共同许愿、谢绍亲手为她戴上那对珊瑚耳环，已仿佛是大梦一场。 脸颊感到一丝冰凉，萧九矜睁开眼睛。 下雪了。 抽刀断水水更流，萧九矜意识到自己的心绪仍被牵起，心中也生出一分难言的感叹。 这雪不在昨天下不在前天下，偏偏就在今日下了。 或许，她的人生便是一场一场，永不停息的大雪吧。 第33章 “谢绍当初许的是什么愿望呢……” 萧九矜伸手，任凭一片雪花落在了掌心，喃喃自语。 她抬头望向远处，一街之隔便是昨夜她与谢绍挂许愿牌的地方；犹豫许久，最终她还是朝那里走去。 雪云遮蔽了万里夜空却没有越下越大，仍是一片片的缓缓飘落下来。 萧九矜在那棵树下按着记忆中谢绍挂牌子的地方翻找了许久，可是却始终没有找到那个木牌。 甚至她都已见了自己写的牌子，也都没见到谢绍的。 彼时昭王府书房内依旧亮着灯，显然主人并未安眠；雪峪峡狭窄的关口，少女身着轻甲奔赴北境与爱人团圆；巍峨辉煌的大周皇宫中，远嫁异国的公主不知想到什么，对镜兀自落泪。 各怀心思的帝后、身处囹圄的天家子、失了亲人的宫女与伶人…… 同赏雪景，同是天下芸芸众生。 第31章 春日 “桃花酿，送你了。” …… “昨夜张阁老与昭王殿下在这谈了一个时辰， 没听见他们谈了些什么，但昭王殿下看上去十分恭敬。” “嗯。” “前些日子京郊的桃花开了，楼内新进了许多酿酒， 要么我为殿下取一壶来尝尝？” “好。” ——雅间的门被阿怜轻轻合上。 萧九矜独自坐在软座上，眼前桌上只摆着一小碟未动过的点心。 少女的容颜依旧美丽，却是少了几分稚嫩、多了几分沉稳。 如今是元佑二十三年的春天，不知不觉，萧九矜已成婚两年有余了。 去岁新年， 她让阿怜为她做探子；事实证明这决定十分正确， 一年来，她隐秘的掌握了许多朝中重臣的来往事实， 亦暗中注意着皇帝、昭王两党的动向。 一年来， 她虽未直接告知阿怜他究竟是在为谁办事。可言语暗示间， 阿怜显然已猜到一二。 “谢绍与张阁老么……” 萧九矜望着对座， 微微出神。 自一年前那日她与谢绍划清界限，他们的关系便淡了下来。虽仍住在一个屋檐下，但不知如何， 也甚少遇见。 就像回到了刚成婚的那几日一般， 并无敌意， 只是冷静又疏离。 从前他们夫妻“貌合神离”一事便传的京城人人皆知， 而自她开始频繁进出花楼，这传闻则愈演愈烈。 谢绍并没有去管这传闻的意思。 萧九矜微微叹了口气。 一缕春光从轩窗中倾泻下来，落在了她长长了许多的乌发上。 “不会是要反了吧……”萧九矜喃喃自语道， 心中不禁有些忧虑。 这一年来她常不在府中，因而次次办完事回府，更察觉出几分不同寻常的味道来。 亦或是她与谢绍说明了他们是“盟友”，故平日相处虽如陌生人一般可谢绍办事也并未避着她。 萧九矜常在府内见到或穿夜行衣的暗卫、或着轻甲、佩剑的军士。 也不知都是谢绍安插在哪里的人。 “难道是……与今日的订婚宴有关吗。” 萧九矜想了许久， 毕竟昭龙卫未有异动；那近日唯一的大事则是萧以薇的订婚宴了。 这宴席会既是萧以薇与谢家小辈的订婚宴，也是萧以薇的及笄宴。 时间就定在今日下午。 萧九矜若有所思。 实际上，萧以薇应明年才及笄。但那谢家堂侄今年行冠礼，便向圣上请求先正式将这婚事定下来。 这事本无可厚非，可皇帝却不知抽什么风，说那便把萧以薇的及笄宴也提前一年办了吧。 搞得萧以薇在宫里大闹一场。 当然，最后还是拗不过皇帝，这及笄宴便还是提前到今日，与订婚宴一齐置办了。 “殿下——” 萧九矜正想着这春闱也要到放榜的日子了，不知谢家这位侄子考得如何；雅间的木门便被从外拉开。 阿怜提着一壶封了口的桃花酒，急急忙忙地跑进来。 “殿下，昭王殿下来了。”他匆忙道。“已经上到二楼了，您赶快从后面溜吧！” 萧九矜一愣，“他可有带什么旁的人？” 要知道今日暗间可是并无人来过。 阿怜着急地摇摇头： “没有，恐怕是来寻您的！” 他将那壶桃花酒塞到萧九矜手中，看上去有几分慌张。 萧九矜知道他害怕谢绍，无奈一哂。没多说什么便向另一侧楼梯跑去。 楼梯两侧的珠帘掩盖了她的身形，隔着场中靡靡声色，她看见谢绍从那声色犬马中穿过，仍是半点不留恋的模样，一席黑衣十分显眼。 “糟。” 还有几步楼梯便要到一楼，萧九矜蓦然停住脚步，暗骂了声。 醉音楼主楼的一楼是个大厅，此时正到快吃午饭的时辰，大厅中来往的人很多；要不是谢绍常带他的人到昭王府中，她还真没看出来这人群中打扮成宾客模样的探子。 看来是不能走正门了。 萧九矜眸色微暗，心沉了几分。 虽知道谢绍应不是来寻自己的，但毫无疑问若在此遇见他定不是什么好事。 萧九矜无声退了回去，思索着环顾四周，很快便望见一槛窗，那窗推开便是醉音楼背面的街巷。 而此时，那窗户下面则正巧停着一辆马车。 萧九矜没有犹豫，踩着窗棂便跃了下去，稳稳的落在了舆顶上。 “嘶——！” “谁？！” 坐在舆前的小厮听到声响一个回头，吓得萧九矜匆匆翻下舆顶，缩到了车后。 她感到脚踝一阵阵痛，却赶忙忍住了没出声。 到底是没练过武，从二楼跃下时一个脚滑，恐怕是把脚崴了。 春风拂面，吹乱了她满头青丝，亦吹开了面前马车的车帘。 萧九矜错愕地抬头，与一双清澈干净的眼睛对上了眼神。 舆前小厮正满心疑窦地放下了缰绳，翻下车向他们这边走来。 白衣公子向她伸出了手，萧九矜犹豫了片刻，没握上他的手，却是躲进了车里。 待萧九矜坐进了车厢，那白衣公子松开手，放下了车帘。 “走吧，没人。” 他冲走到车后查看的小厮说道。 “……好。”那小厮似是愣了下，虽仍有疑虑，却没再追问。 马车缓缓驶出了小巷，萧九矜犹豫着，不知该如何开口。 最终，还是面前那年轻公子率先笑笑，语气平常的说：“在下苏怀澈，不知姑娘尊名？” “今日多谢公子相助，不知公子此时是去往何处？到地方了放下我便好。” 萧九矜本想随口编个名字可一时卡壳，便索性略过他的问题，开口问道。 苏怀澈想了想：“我去的地方怕是有些不方便，姑娘要去哪，途中放下你便是。” “哪里都行，随处寻个地方便是了。”萧九矜笑答。 苏怀澈轻声说了句“好”，随后稍稍放大了声音冲外面驾车的小厮说：“在前面杏林堂停一下。” 萧九矜一愣，抬眸望向对面的人。 ——苏怀澈仍是端正的坐着，只是眼中盈满了笑意。 他从一旁座位上放着的包裹里翻出个帕子来，拿着手帕的一角递给了萧九矜：“哪里疼，摸摸是否有骨头异位或凸起、看看有没有红肿。” “按着脚骨原本的样子固定下。” 萧九矜沉默半刻，终是道了声谢，接过了手帕。 “若你不介意，我也可以帮你包扎。”苏怀澈温声道。 萧九矜摇了摇头。虽说她没有那些“男女授受不亲”的忌讳，可她到底也不是娇生惯养长大，扭伤应如何紧急处理，她倒也知道一二。 她掀开了裙摆查看脚踝，在二楼时她已估好了高度，如今脚踝虽有些肿，但也并不严重。 “姑娘受伤，家里人一定很着急吧。” 待萧九矜简单处理完伤处，苏怀澈开口道。 “姑娘以后还是莫要做如此危险的事了。” “只是迫于无奈。”萧九矜感慨。 眼前这位白衣公子虽看似打扮朴素，可擦肩的瞬间，她却敏锐的发觉对方身上穿着的看似寻常的白衣是由极好的丝绸织成，负担的起的人家不说大富大贵，怎的也算是个小康之家。 见这对主仆长途跋涉的模样，想来是哪处乡绅家的公子入京参加春闱的吧。 “看姑娘像是被人追赶的模样，可是遇到了什么困难？若是不方便，不说也无妨。” 苏怀澈见萧九矜一副打太极不说关键的模样，仍是十分平和，只当是她有什么隐情；反而关切问道。 毕竟方才扭伤时那瞬间的疼痛令萧九矜的脸色仍有些苍白，看上去便像是受人欺负了的模样。 萧九矜短暂的沉默了瞬，索性顺着他的想的那样“控诉”道：“还不是我夫君！成婚几年了总是不着家！” “若只是这样便也罢了，可他还不给我出去说我丢人！今日我只是约了好友一同出来尝尝醉音楼新酿的桃花酒，没想到他竟直接追来醉音楼……” 第34章 她适时的垂下眼眸，流露出几分落寞的模样。 “这日子真是有些过不下去了！公子如今想来并未成亲吧，总是难以体会这种感觉的……” 萧九矜想着苏怀澈看上去便是一副青涩的模样，心思一转便如此编造道。 苏怀澈怔了怔，似乎没想到会听见这“曲折”的故事；虽看上去仍是一本正经的模样，但耳尖却有些微红。 “可是苏公子，你就说，他是不是很过分！” 萧九矜“气愤”地补充了句。 苏怀澈沉默着点了点头，一时没再说话。 正午明媚的阳光透过车帘的缝隙照进车厢里，萧九矜见苏怀澈没了开口的意思，便也垂眸，兀自出神。 过了不久，马车停了下来。 “公子，杏林堂到了。”车外传来小厮的声音。 “公子可是哪里身体不适？不妨……” “去看看有无用的上的药材而已。”苏怀澈打断了小厮的话，看了萧九矜一眼，先行下了马车。 萧九矜听着二人的脚步声渐渐模糊，随即才从马车上下来。 杏林堂前，她与从堂内出来的苏怀澈主仆二人擦肩而过。 “桃花酿，送你了。” 与苏怀澈擦肩时，萧九矜以仅她二人能听见的声音说道。 苏怀澈愣了下，望向她的裙侧的双手，此时她的手中已没了先前提着的酒盅。 第32章 穷途 如白云万顷，飘荡回故乡！ 从杏林堂给大夫看过确认扭伤无碍大后， 仅简单上了个药，萧九矜便赶忙回府换了套花样简单的宫裙，乘上昭王府的马车入宫去。 “王妃， 今晨殿下去您院子寻过您，那时您不在院里。” “不知是您是去了哪？” 驾车的是谢绍的人，或是见萧九矜独自一人回来，为谢绍问道。 “你……！” 萧九矜靠在车座上，拉住了紫杏的手腕；微微睁眼， 朝她摇了摇头。 紫杏憋着气， 咽下了没说的话坐回了车座里。 “殿下……”她有些替萧九矜不平：“分明您才是主子，他怎么能那么说话！” “别太生气了， 从前在宫中， 这种事见的还少吗。” 萧九矜失笑。 昭王府的日子到底还是太舒服了， 过久了都忘了宫内更是看菜下碟， 只是语气上不甚恭敬完全就算小事。 更何况昭王府这些下人刚开始对她也是毕恭毕敬的，只是近月来她进出花楼太过频繁，这些下人也便看不惯了。 “装作没听见便是。”萧九矜拍了拍紫杏的手， 靠回车座上假寐。 驾车的小厮没再发话， 一直到到了宫门口被守宫门的小太监拦下：“乐安殿下， 太子殿下为您备了辇。还请移步。” 驾车的小厮脸色看上去有几分难看， 但还是掀开了车帘让萧九矜紫杏二人下了马车。 因为此次宴席并不只是皇室子与谢家子的联姻宴席，还是皇帝最小的女儿的及笄宴。所以几乎是所有在京的官宦都受邀，来到了宫中。 今日风和日丽， 御花园内更是万紫千红尽显春日胜景。 流水宴开席，萧九矜赶在皇帝到来前一刻入座；不知是否是皇后有意为之，她的座位竟没有与谢绍排在一起。 “薇儿， 上前来。” 帝后最末入席， 皇帝呵呵笑着，冲下面坐在首位的萧以薇招了招手。 萧九矜离他们坐的也很近，父女二人间的神情她看得一清二楚。 ——皇帝满脸笑容看上去十分轻松喜悦，而萧以薇则是冷着脸一副不情愿的模样。 “父皇。”萧以薇走上前去，不情不愿地喊了声。 皇帝伸显然已见萧以薇的不满神色，却依旧是笑着的模样，不仅没有怪罪，反而伸出手捋了捋她柔顺的长发：“今日这及笄宴办了，我们的薇儿也要长成大姑娘了。” “时间可过得真快，前几日与皇后谈起你，朕想的还是那粉雕玉琢的小娃娃呢。” “一转眼，薇儿都已快有朕那么高了。” 萧九矜在下面看见萧以薇的眼眶红了。 “这支花簪，是你娘亲与皇后一同为你准备的；如今我为你戴上。” 皇帝从座上站起身来，弯腰将那镶满珍珠的花簪插到了萧以薇的发髻上。 “往后，便愿吾儿，事事顺心，无忧无病。” “谢父皇。” 萧以薇红着眼，轻声道。 春日的阳光暖融融的，四周也是一片欢欣的庆贺声。 萧九矜却感到眼前“父慈女孝”的一幕有些刺眼。 “——九妹？愣什么呢。” 萧璟在她眼前挥了挥手。 “没。”萧九矜回过神来。 只是想到她自己的及笄礼，当初已觉着是十分隆重；如今看来却不及皇帝对萧以薇十分之一的用心。 就像明明都是父亲，他从来都是叫她“小九”，却叫萧以薇“薇儿”一般；她及笄那时，皇帝没有对她说什么祝福，给她带上的也只是宫中工匠打造好的玉簪。 那时她没见过那么好的玉，对那玉簪十分喜爱；如今却是知道，再珍贵的饰物，都没有一颗真心来的价值高。 “他们都去哪了？” 萧九矜心底微微叹气，抬头望见座上只剩寥寥几人，看向萧璟问道。 “他们去流水席那边了，马上丽嫔娘娘要上台作一神舞。” “神舞？”萧九矜惊讶。 萧璟面色平常地点了点头，萧九矜的心思却是转了几转。 阿桑格娅与萧以薇不对付，怎会愿意在萧以薇的及笄宴上献舞？ “这罗夗来的公主也算识趣，父皇宠她，性子便也渐渐软了。”萧璟轻轻叹气道。 “我们也赶快过去吧。” 萧九矜想了想，还是未发表想法，只是提醒说。 流水席那边大多数人都已落座，首席只剩下几个位置。萧璟坐到了萧以薇身旁后，空着的座位便只剩下两个。 一在谢绍身旁，一在流水席席面末位。 座位上谢绍垂着眼不知在想些什么，萧九矜想着他们毕竟明面上是夫妻，本想坐到他身边的位子上去；却见张阁老也正往这边走张望着寻找位置坐，眸光一动，便果断转身去到了席末的座位上坐下。 而张阁老则自然是坐到了谢绍身旁。 见众人落座，皇帝笑着对身旁太监吩咐了几句，随后便见围着湖面，一盏盏火把燃起。 或是丽嫔要献神舞一事已经传开，还未到等小太监宣，四周便已静了下来。 一只小舟自湖中驶来，木舟显然是经过改造，身宽两头窄，首尾插着红旗，无人划桨，却随风自行。 一身艳丽舞装的少女踩着舟檐，岸边鼓声伴着乐声响起，少女翩翩舞动，如盛开的火红花朵绽放。 “tэhгэp гa3ap oepыhoopohдэhлчnдaaha6anha” （天地间，游子在何方？） “yyгahyyдam цaгaah лnг， pлopyymnhьhж6anha——” （如白云万顷，飘荡回故乡！） 萧九矜被古朴的唱词深深吸引，沉浸在阿桑格娅蹁跹绮丽的舞姿里；此时湖中少女，便真如神女下凡，似梦似幻、亦真亦假。 若有神明，便应是如此模样吧？ “怎么……” ——想到此处，萧九矜却蓦然愣住了。 脑中逐渐变得清明，她猛地抬头望向湖中，不知何时，那艘小舟已离岸边越来越近；而皇帝则是坐在木舟驶向的方向。 此时萧九矜的心里便唯独闪过两个字—— “要糟”。 她看看湖岸，果不其然，所以打鼓、奏乐之人都身着罗夗服饰；不是罗夗人也与罗夗人沾亲带故。 木舟已然驶至岸边。 红衣少女踩着船头，一跃上岸。她还保持着旋转跃动的模样，随风起舞着。 四周的人似乎没察觉异样，只以为登岸也是丽嫔设计好的一环，依旧屏息敛声观摩着舞蹈。 萧九矜却是忍不住站了起来。 旁边坐着的官家小姐见她起身发出声响，皱着眉瞥了她一眼；萧九矜没理会，却是犹豫着是否要上前。 她看向如今离阿桑格娅最近的皇帝，后者似乎看得眼睛都直了，怎么看怎么不对劲。 “——那祭司跳的舞里掺杂了些许催眠的术法。” 她的脑海中兀地闪过谢绍说过的话。 眸色微沉，她深深吸气，侧耳倾听；果不其然，在那喧天的鼓声与乐声之外，几道清脆的金铃声混迹其中。 那金铃声从近湖处传来，显然从帝后那处听会更加清晰。 瞬息之间，萧九矜便明白了所有的一切。 她向谢绍那边看去，首座的几人皆是目不转睛地看着阿桑格娅；可谢绍的眼中却显然是一片清明。 没想到阿桑格娅竟把这秘术就这么放到了台面上。 第35章 萧九矜环顾了四周，显然坐在她这边的离湖岸远的人只是沉浸在舞蹈里；有些人还在窃窃交谈，显然未被催眠的术法影响。 阿桑格娅在大周皇宫的这些时日，显然已经明白了皇权对于周人的重要，才以此布局。 她心底微动，看向谢绍想确认他的态度；见他平静地坐在座位上、一副稳如泰山的模样，心下便知他与自己一样在这局里都是旁观者。 ——于是萧九矜便坐回了座位上。 阿桑格娅里皇帝已只有几丈的距离，此时还仍在逐渐靠近。 萧九矜已明白阿桑格娅要做什么，心底叹气，不禁感到几分悲凉。 不过片刻，阿桑格娅离皇帝便只有几步之遥；萧九矜眼见少女粲然一笑，转圈的瞬间在轻纱掩盖下拔下发顶金簪，下一刻便轻盈跃起，逼近座位上帝王。 “刺客！！护驾——！！” 舞停乐止，首座后的侍卫最先反应过来高喊；而座上皇帝则是仍沉浸在曲中一副懵懵的样子，全然没有躲避近在咫尺的金簪。 “铛——” 一暗卫最先冲到了帝王之前，匕首出鞘，打掉金簪后便架到了阿桑格娅的颈边。 场中一片哗然。 而这一切只不过发生在瞬息之间。 此时皇帝似大梦初醒，终于反应过来，面色苍白：“咳咳——！！咳！！！” “你！！你——” 阿桑格娅被那黑衣暗卫押在地上，却是微微笑着，面上一片释然之色。 萧九矜撇过头去，不忍再看。 她是不可能成功的。这点在意识到阿桑格娅要做什么时，萧九矜便知道。 平日在宫中要刺杀帝王几乎就是不可能，阿桑格娅定也是观望了许久，才找到如今这么一个时机；若是她武功再好些，说不定真能成功。 可惜，萧九矜非常清楚阿桑格娅只是比旁人灵巧。硬碰硬根本比不上皇宫中从小厮杀、见过血的这些暗卫们。 “还不把她给朕打入大牢！！还有所有准备宴席的宫人及陪嫁进来的罗夗人，全部、立刻处斩！！” 第33章 故乡 “有很多人会因你而死。” “父皇， 在此便处斩，是否有些轻率……” “你要为这些贱民说话？” ——萧以薇张了张口，最终还是在皇帝的冷嘲中闭了嘴。 萧九矜本冷眼看着， 见此一幕，轻轻叹了口气。 萧以薇会第一个站出来说话没有出乎意外，更者说，这皇宫里每一位皇子公主，学的都是“仁、义、礼、智、信”的为人之道。哪怕娇纵如萧以薇， 在事关人命的事上也不会这么随意。 只是萧以薇没有察觉， 在后宫之外，她的父亲并不是在她面前的那样的仁爱。 “父皇， 这事事关重大， 还是让人将他们带下去审过了以后再判刑吧。” 萧九矜犹豫了好一会， 最终还是走上前去， 跪在了萧以薇身旁。 皇帝对她更是没有好眼色，所以这不是做给皇帝看的。而是做给席下百官看。 有时候不得不说，昭王妃的身份真的很有用。 太子萧璟率先站了出来， 亦站到了她们身后：“父皇三思。” 一位位官员从席间走出来， 向着皇帝行礼， 纷纷跪下。 萧九矜用余光向后看去， 他们有的是太子党、有的是昭王党；仅有为数不多的是毫无党派的正直官员。 这种情况已是意料之中，没泛起她心中的一丝波澜；她只是微微垂眸，随后便再次对上帝王凌厉的眼神。 “——父皇， 三思。” 皇帝沉默了很久，久到萧九矜觉得如果可以，下一秒他便要将他们几位皇子皇女一起扔进天牢里。 当然，最终他还是冷冷地开口了， 对着的是谢绍的方向：“昭王怎么看。” “臣以为，还是先审了再判决。”谢绍起身，平静道。 萧九矜感觉谢绍的眼神似乎“无意”地扫过了自己，垂下眼神来，只假装并未察觉。 “既然昭王这么说了，那便带下去审吧。” 皇帝摆了摆手，似乎是冷静道。 “朕乏了，先回养心殿休息了。”他道。 明黄色的龙袍消失在众人的视野里。萧九矜三人依旧跪着未抬头，皇后走上前来，先扶起萧以薇：“今日是你及笄的日子，一身灰像什么样子？赶快回去换身衣裳吧，大家还等着你呢。” 萧以薇无声地点了点头。 “你们也起来，也去梳洗下吧。”皇后又朝向萧九矜萧璟二人，温言道。 她走到席前，悄声对宫女吩咐了几句宣了传菜；随后便冲众人道：“今日本就是吉日，陛下也是有惊无险。方才虚惊一场怕是将各位都吓着了，本宫特命御膳房备下莲子百合五宝粥，清心静神。” “流水宴开席，诸位还请好好享用。” 萧九矜看着皇后站场很快稳住了大局，心下感慨；随即便感觉衣袖被人拉了拉。 “九妹，我们去牢里看看吧？” ——拉她衣裳的人是萧璟。 萧九矜愣了下，目光却是下意识地往谢绍那边瞥了一瞥。 谢绍仍是面无表情的模样，对上她的目光，神情也只是微微变化了一分。 “罗夗公主娇生惯养，你不担心父皇对她用刑么。” 萧璟边拍打下外袍上的尘土，边说。 他的目光停留在自己大氅的污渍上，没有注意到萧九矜眼神的偏移。 萧九矜收回看向谢绍的眼神：“嗯，去看看。” ………… “你说，这罗夗公主长得还真是貌美。就是不知，能挨住几鞭子？” “细皮嫩肉的，咱们这陛下还真是狠的下心呐……” “——太子殿下？！” “职日时辰议论圣上，你们胆子倒是大。” 萧九矜与萧璟才至诏狱门口，便见两个狱卒在牢房外窃窃私语。 “自己出去领罚。”萧璟看了他二人一眼，冷声道。 二人期期艾艾地走了，连连赔罪。 阿桑格娅被关在了几乎是最里面的牢房里，还没走到牢房，萧九矜便已听见“滋滋”的声音。 萧璟神色一凌。 “吩咐你们用刑了吗？！”他大步走进牢房，斥道。 “这犯人还没审便上重刑，你们是想将将人搞死了，再向圣上交差？！” “这不是看陛下……” “都出去，我亲自审。”萧璟打断了那狱卒的辩解。 那狱卒放下烙铁棒道了声“是”，乖乖从牢房中退了出去。 临走前还不忘掩上牢房铁门。 牢房中一时寂静，最终还是萧九矜先走上前将阿桑格娅从刑架上放了下来。 “刺杀陛下，是你们罗夗安排好的么？”萧璟走到阿桑格娅面前，平静问道。 阿桑格娅没说话。 “你不说，可要上刑了。”萧璟道。 阿桑格娅目光微动，似有些犹豫。过了许久，她才抬头看向萧璟：“你出去，我跟她说。” 她指了指一旁的萧九矜。 ——听这话，萧九矜则是移开了眼，只等萧璟做决定。 她感受到萧璟似乎有那么半刻的疑惑，看了她一眼，便垂下眼眸不知在想些什么。 “好。”最终他还是这么说道。 “我在门外等。” 萧璟出了牢房且彻底关上了门，表明了自己并没有想要偷听的意思；但是牢房内阿桑格娅还是放轻了声音。 “郡主，好久不见。” 她道。 “阿娅。”萧九矜也弯了弯嘴角，脸上却未带笑意。 “方才你们太子问的问题……看来你并没有将你们在罗夗发生的事告诉他啊。” 阿桑格娅语中似有感慨。 “早就听……说周人狡猾，进了这皇宫，才真是真实感觉到了。” 萧九矜察觉到阿桑格娅似乎吞下了几个字，但也没追究；她没有反驳眼前人说的话，毕竟从某种程度上来说，她也没有说错什么。 “听他们说，你在皇宫过的还不错。”萧九矜只是道，“刺杀成功率有多低，你好好在宫里过日子不好么。” 阿桑格娅愣了愣，听这话，却是笑出了声。 笑到眼泪都快落下来，她才抬起头；萧九矜看见，那双浅金色的眸子里，盈满了星星点点的微光。 “‘故乡’，你们周语里是这么说的吧？”她说。 “在我们罗夗，所有罗夗死后都是要埋葬在神山上的。” “我是罗夗的神女，自然也要葬到故乡的土地上。” ——萧九矜沉默了许久，不知该作何言语。 阿桑格娅成为所谓“神女”已经过去许久，不可能不知道，什么“天神”啊，“神女”啊，都只是骗人的把戏。 “有很多人会因你而死。” 于是，她只是轻声说。 无论是她，萧璟、还是萧以薇都清楚，哪怕皇帝愿意“先审后斩”，“斩”的人估计也要到九成以上了。 第36章 牢房内又陷入了寂静，这才不知过去了多久阿桑格娅才开口，声音有些沙哑。 “他们是自愿的。”她说。 “他们说，我们罗夗的神女怎么能委身于周皇。” “我本就想死了，若能杀了周皇再死，那就更好了。” 阿桑格娅的声音很轻很细，萧九矜却听的十分清楚：而还没等她开口回答或做出什么评价，阿桑格娅便突兀的问：“你还记得么？前年的宫宴上，那时我刚入大周。” “你问我……在害怕些什么。” ——萧九矜看见阿桑格娅哭了。 “我说，我害怕‘众叛亲离’，你信么？” “我信啊。” 萧九矜云淡风轻地说。 她从袖子里掏出贴身的手帕递给她，随后便轻轻笑了：“众叛亲离这种事，在你们罗夗或许少见。” “但你也说了，我们周人‘狡猾’，这种事倒是常有。” “你说你记得我问过你‘在害怕什么’，那我也记得，我还问过你——” “你知道些什么。” 萧九矜沉声说着，顺便走到牢房门边，透过铁栅栏悄悄瞥了眼；确认门外的萧璟离铁门还有些距离，放下心来。 “而且我看，你们罗夗人倒也不那么简单。” 萧九矜意味深长道。 “小律也是周人。”阿桑格娅则是笑了，笑容中带着怀念。 她擦干眼泪，望向萧九矜：“听说他被我王兄收为义弟了。” “如今三年过去，我王兄呢，怕是已经死了。” “……什么？”萧九矜一愣，下意识开口。 而阿 桑格娅则显然没意识到自己刚刚的一番话是如何的惊人。她没理会萧九矜的惊讶，只是自顾自地说了下去：“你应该已经查过他了吧？只是恐怕查不到些什么。” “毕竟小律，只是被周人抛弃的孩子。” “他是我捡回来的。那日，我偷骑了阿兄的马跑出了王宫；我听说黄沙之外还有一个十分富庶的国家，那里有很很很多好玩的东西。我便骑着马，企图跨过那片荒漠。” “不知骑了多久，反正还没到大周的边城；便在沙里捡到了一个晕倒的小孩。” “我废了好大劲才将他拖上了马、带他回了罗夗。” 阿桑格娅望向萧九矜：“小律很厉害，无论是文策还是武艺都很精通；他是我捡回来的人，兄长与父王都对他十分信任。” “他写得一手好字，不仅如此，他还能完美的模仿我与王兄的字迹；少时父王给兄长布置过许多课业，受到父王称赞的那些，都是小律替我兄长写的。” ——所有的线索都连成了线，这真相不禁让萧九矜感到一阵寒意。 第34章 真相 你走你的独木桥，我走我的阳关道…… 见到萧九矜一脸惊愕的模样， 阿桑格娅笑了。 “可惜，我知道阿兄认小律作义弟时已是去年末了——还是听你那位‘夫君’说的。” “我本来以为，小律只是撺掇着我王兄杀了父亲；可当我得知他也成了父王的儿子， 便知王兄怕是凶多吉少了。” 阿桑格娅垂下了眼：“换作从前，或许我会将这希望寄托在天神大人身上；可早在祈神礼那时，我便知这世上没有神明。” “天神掌寿命、知兴亡；若真有神明，为何母后日日聆听神旨，那时却依旧不知罗苑将败……” “而小律……王兄木讷， 早在少年时， 我便常常与他一同捉弄王兄。” “那时我们只觉得好玩，小律也说， 他最爱的就是恶作剧了。” “可是， 他这个恶作剧， 开的有些大了啊……” 阿桑格娅哽咽着， 眼泪再一次落下。 “我好恨他，可是、如今也只有他还活着了。” “他死了，我就没有亲人了。” 阿桑格娅的话里带着哭腔， 压抑许久的情绪在此刻喷涌而出， 化作苦涩的泪水， 一滴一滴砸在阴暗、潮湿的石砖上。 曾经有多么美好的过去， 背叛时就有多么深刻的伤害。 “曾经的大周是敌、如今的罗夗也是敌。” “郡主，我好羡慕你。” “我没有家了……” ——声声泣血，字字锥心。 萧九矜静默了很久很久， 直到阿桑格娅啜泣着，说完最后的话：“郡主，我们那时也算是朋友吧？” “如果可以，哪天你们在战场上遇见他， 将我的骨灰给他，让他将我与我的家人葬在一起、葬到神山下。” “我的父王是罗夗最优秀的统领，我的母后是罗夗最优秀的神女。” “我的兄长，长得好看却不太聪明；少时我以为他不用会那么多也没关系，待他承袭了王位，我与小律，还能帮他做‘课业’，让他也成为罗夗人的英雄。” “我王兄最仰慕父王了，他说，他要成为比父王更优秀的领袖。” 阿桑格娅已不再流泪，只是骄傲道。 “至于小律……如果我还在罗夗，或者，一切会不一样。” 如今，她的话中只剩释然。 萧九矜深深地叹了口气，望向她说：“我答应你。” “若你不想再受酷刑，一会便寻个机会，自戕吧。” 她转过身去，不忍地垂下眼眸。 她拉开了牢房铁门，铁门划拉在石砖上，发出刺耳的声响。萧璟听到声音转过头来：“好了？” 萧九矜点点头。 萧璟与她一同走入牢房，阿桑格娅站在墙边那还未拾走的火盆旁，见他二人进来，缓缓开口：“太子殿下，方才您想知道的事，我已经全数告知于郡主。” 随即，她便拿起那已熄灭了的火盆里，已冷下来的烙铁棒，将那棒上烙铁拔去。 如此便只剩下一光秃秃的尖头火棍，握在了她的手里。 萧璟大惊，一个箭步上前；但阿桑格娅还是先他一步，用力将那尖头铁棒，刺入了自己的心脏中。 一身囚衣被鲜血染红，小公主便如同开败了的鲜花，倒在了地上。 萧九矜见着从阿桑格娅心口血洞里流出的鲜血越来越多，在她的身下，汇成汩汩血河，一直流到了自己与萧璟的脚下。 萧璟才着血走上前，一手扶着衣裳，一边弯下腰去用另一只手去探阿桑格娅的鼻息。 “死了。”他起身，转向萧九矜说。 萧璟的语气很是平静，萧九矜却看见他望向自己的眼神里带着探究。 于是，她微微撇过头去，避开了萧璟的眼神：“兄长想问什么？” “她方才，对你说什么了？”萧璟轻声问。 哪怕是亲眼见证“重犯”自戕，他的语气依旧平和。 “她说，刺杀陛下是她自己的主意，与罗夗无关。” 萧九矜说。 萧璟点了点头，笑笑。没说信或不信，只是说了声“那我们走吧。”便率先迈开步子，向牢房外走去。 萧九矜沉默地跟上。 二人出了诏狱，与狱中黑暗潮湿不同，狱外日光灿烂，春风微暖。 萧九矜眯了眯眼睛，却是万分感慨。 草原的小公主生长在明媚的阳光之下，如今却死在了异乡阴暗的监牢里。 “我入宫一趟，面见父皇将罗夗公主身死一事禀报。” 萧璟说。 “见你方才欲言又止，可是还有什么想说的？” 他问。 萧九矜犹豫了许久，最终还是决定开口；可她还未说话，一低沉的声音便从旁传来：“乐安。” 萧九矜忽的回头，见谢绍从马上下来，朝他们走来。 “太子殿下。”他向萧璟行礼道。 萧璟亦回礼，却是不再看他，反而向萧九矜问道：“刚刚你……” “兄长，小九无事。”萧九矜打断萧璟的话，说。 虽说她如今与谢绍的关系有些尴尬，但阿桑格娅的请求，比起告诉萧璟，不如让谢绍去做更加合适。 “好，那我便回宫去了。” 萧璟见萧九矜改口，也是笑笑未说什么，只是婉言道。 “昭王殿下，再会。” 萧璟的马车逐渐走远，唯留萧九矜与谢绍二人站在原地，面面相觑；谢绍看了萧九矜好一会，最终还是未开口，向诏狱内走去。 萧九矜拉住了他：“不用去了。” “阿桑格娅死了。” 谢绍回过头，停下了脚步。 萧九矜松开了拉着他衣袖的手，抬头看向他。方才没敢在萧璟面前表露出的情绪，此时终于翻涌，令她品出些苦涩来：“今天这事，你参与了多少？” 谢绍沉默，只是目光沉沉地望向她。 “我只是没有阻止。”他说。 他的语气十分淡然，萧九矜却是嘲讽地笑了，没再说话。 萧以薇的及笄宴从几个月前便开始准备，谢绍常常初入宫廷又在宫中多处有眼线、还对罗夗的催眠之术有所研究；怕是在最开始，阿桑格娅准备罗夗的乐器时，他就已经知道阿桑格娅想要做什么了。 第37章 更别说，“罗夗王子已死”一事，萧九矜也不信谢绍不知晓。 “你明明可以在最开始阻止她、或是帮她一把，让她的计划成功。” 萧九矜平静地望向谢绍，说。 “但你只是明知道她会失败，还是放任事情发生。” “她本就是想死的。”谢绍看着萧九矜，语气亦是平静。 “如今让她为家、国而死，岂非幸事？” 春风拂过，拂起萧九矜依旧有些散乱的长发；此时碧空白云悠然，分明是令人喜悦的春景。 萧九矜张了张嘴想说些什么，可最终还是无话可说。 在心里，她一直都知道谢绍说的是对的。 只是有时，想起那时在罗夗，小公主意气飞扬肆意欢笑，总有些伤感和无力。 还是自己太过弱小，哪怕如今比起从前已有了些许势力，但许多 事仍无力改变；只得如旁观者一般观望着，像如今这样，他人的棋局结束了，再为败者默哀。 萧九矜掩下复杂的情绪，看向谢绍：“你可有办法，将罗夗王女的骨灰想办法换出来？” “她同我说，此前所有的一切都是那个周人将领林律做的；她说想让自己的骨灰与家人埋葬在一起，让我帮她将她的骨灰送到林律手里。” “我想想办法。” 听罢萧九矜的话，谢绍皱了皱眉，却是没有拒绝。 “我要回昭王，你一起回去么。”他又问。 萧九矜点头。 “那就走吧。”谢绍说。 ——谢绍的步子很大，萧九矜比他矮许多，匆匆加快了脚步才跟了上去；不多时，却察觉到他放慢了步伐。 萧九矜心底微动，微微侧目，只见到他凌厉的侧脸。 难得春色喜人，她忍不住轻声开口：“谢绍，你究竟想做什么？” “今日那么好的机会，为何不杀了他？” 这个“他”，指的自然是皇帝。 谢绍瞥了她一眼，回过头去。 “还没到时候。”他说。 “等你成功了……能放我走吗。” 萧九矜见他没有排斥这个话题，便趁着这时候问他。 身边的人沉默了，过了不知多久，萧九矜才听见他说话：“你要去哪。” “去哪都好，离开京城。”萧九矜说。 她停下了脚步，望向谢绍：“你应该知道，十三岁前我从未走出过皇宫；到如今也只不过是因公务，去过北境而已。” “但无论是在宫里还是在北境的那些时日，都是许多算计、许多阴谋伴于身侧。” 萧九矜深深地看了谢绍一眼，目光却没有更多停留。 “如果可以，我只愿如平民百姓一般。一碗粥，一杯酒，只过那单调、平常的日子。” “总之待你功业垂成我也无用了，与其占着这‘昭王正妃’的身份又因为郡主受人忌讳；不如便远走高飞，过我自己的快活日子。” 萧九矜笑着说着，就如同在说一件十分平常的小事一般。 她悄悄地打量着谢绍的神色，见后者面色淡漠，似并未将她所言之事放在心上。 于是，她便松了口气：“我知道你是愿意的，那便这么说定了啊。” “你走你的独木桥，我走我的阳关道；待所有事都结束了，便各自分开。” “如此可好？” “……好。” 第35章 女郎 “‘闻吾族神女丧命于周，王大怒…… 听见谢绍应下了承诺， 萧九矜狠狠松了口气。 她在宫里还未有眼线，却在阿桑格娅身死的第五日，知晓了当日皇宫内发生了什么。 ——大街小巷都传遍了。 萧璟满脸疲惫， 自“罗夗和亲公主死在大周皇宫”的消息传遍京城，他已有好几夜没合过眼。 “这消息是罗夗搞的鬼么？”萧九矜皱着眉，不禁有些忧虑。 萧璟点头，眉宇间亦是十分无奈；他正欲开口说话，却听一道声音从门外传来： “——竟不知太子殿下今日来府上拜访， 未曾吩咐下面准备。” 卧房的大门被拉开， 谢绍未敲门，便大步流星地走了进来。他身上穿着的黑色王袍还未褪下， 带着潮湿尘土的冰凉温度。 萧璟有些尴尬， 见谢绍进来， 起身见礼。萧九矜亦起身， 却是敏锐地见到谢绍在入门时将什么东西放入了袖中。 谢绍走到二人面前，没理会萧璟的行礼：“我刚从宫里出来，太子殿下也还是尽快进宫一趟吧。” 萧璟一愣， “出什么事了？” “‘闻吾族神女丧命于周， 王大怒， 气极攻心而亡’。” 谢绍看了眼萧璟， 说。 “‘吾为先王继子、王之义弟；承袭王位，愿倾国之力，踏平大周土地， 以报周之弑亲之仇’。” “这是罗夗那边来的书信？”萧璟面色一沉。 “承袭了罗夗王位的……是那位并无罗夗王室血脉的义子么……” 他喃喃自语罢，匆匆朝萧九矜谢绍二人做了个揖，便转身道：“如此大事，多谢昭王殿下转告。吾现在便回宫去。” 谢绍点了点头， 神情依旧冷淡。 萧璟的身影消失在院门口，萧九矜才转过头来：“是林律？” 谢绍“嗯”了声。 “他们动作倒是快。”萧九矜冷笑。“离阿桑格娅身死还不过十日，便已想好如此借口……不，怕是早在行刺老罗夗王之时就已……” “……据说这一年来罗夗王子都是在王宫内养着不曾见人，如今林律说他近日‘气急攻心’死了，恐怕罗夗内也是毫无疑意。” “别想这个了。” 萧九矜正自言自语着，谢绍忽地开口，打断了她的话。 萧九矜抬头，见他从袖中拿出一物——是个精致的、带着锁的白玉盒。 “你要的东西。”谢绍伸手将那玉盒递了过去，说。 萧九矜睁大了眼睛，有些难以置信：“骨灰？” “嗯。”谢绍淡淡道。 “……谢谢。”萧九矜内心有些复杂。 这许多日过去，她本以为这事已没了着落；没想到谢绍还是将这骨灰换了出来。 “前几日守卫看得紧，验尸验了好几次；待昨夜陛下下令将这遗体处理了，中途才找到机会将其换出来。” 谢绍解释道。 “对了，记得先前……你与三皇子妃十分相熟？” 萧九矜接过玉盒，却听谢绍忽然问道。 “怎么了？”她没有否认，疑惑反问。 于是她便见谢绍的神情变得有些复杂，似乎有几分欲言又止；而在她不解的目光下，对方才开了口：“你可知……三皇子妃顶替三皇子领兵一事？” “什么？！”萧九矜差点失声。她猛地抬头，对上谢绍深邃的眼神，心中一跳。 ——谢绍刚从宫里出来，这事皇帝不会也知道了吧。 “看来你是知晓了。”谢绍见萧九矜反应虽大却并不表示惊讶的模样，肯定道。 萧九矜无话默认：“怎么回事？陛下知道了么？” “……别说陛下，再过些日子，整个大周都该知道了。” 谢绍无奈地摊了摊手，说。 “罗夗在几日前便已起兵，方才与太子读的那封告示，便是两军交战时皇帝的人潜入罗夗城中看见的。” “你不知林律此人用兵方略，或是因年纪尚小，那人精力十分充沛。或许正是因如此，连战数日，你三嫂便替了你兄长上阵。” 谢绍语气凝重，看向萧九矜的眼神中更是带着深意。 “他们此前应已试过许多次了吧？可林律并非一般将领。他目力极佳，既见过萧祺策马杀敌，再见三皇子妃顶着萧祺的名号在马上……哪怕二人看上去毫无差异，林律估计也能分辨。” “而据传闻，就在前日，一箭自罗夗军中而出，百步之外射下北境军主帅发带——青丝散落，长度莫若女子。” “那然后呢？战况如何？三皇子妃……怎么样了？”见谢绍停顿，萧九矜更是着急地问。 “那是在战场之上，周围不知谁直接翻上了三皇子妃的马、扯下了她面上面具。”谢绍看了萧九矜一眼，继续说。 “好也好在是在战场之上，大部分士兵还是照样冲锋；只是战局结束，这事也再瞒不住了。” “至于三皇子妃……我便不知了。” 萧九矜沉默，将那装着阿桑格娅骨灰的玉盒放到了窗台上向阳的一面。 谢绍深深叹了口气，提醒道：“你与三皇子夫妻二人交好、又曾与三皇子妃共事，想必不久皇上也要宣你入宫的。你想想该如何作答吧。” “若无其他要事，我也先回去了。”他回过头去，淡声说道。 萧九矜“嗯”了声，目送着他离开。 长而厚重的大氅在谢绍转身时拂起阵风，擦过萧九矜身侧。一股特别的气味淡到几乎不可闻，却飘进了她的鼻中。 第38章 萧九矜微微一怔。 “紫杏。”谢绍 离开，她冲外唤道。 婢女从外面走了进来，见她眉头微皱，不禁出声：“殿下，快到用午饭的时辰了。可要奴婢唤人传膳？” 萧九矜点点头，又摇摇头：“你出去时再叫传膳吧。眼下有些更要紧的事要你去办。” 萧九矜走到桌案边提笔在纸上写下了什么，待纸上墨迹干了便将信笺放进信封里封了口；又从妆奁的夹层里拿出郡主令牌，递给了紫杏：“你先去醉音楼将这信递给阿怜，再悄悄入宫一趟，便说我有东西落在了安乐宫里要你去取。” “如今安乐宫里的大宫女是皇后的眼线，芸姐姐身份暴露，若皇后有什么要吩咐我做的定会命人为你传话；若是没人来寻你，你便随便找个借口、从那宫女嘴里套套话看看皇后娘娘态度。” 紫杏认真听着，严肃地点了点头。 自前年萧九矜开始培养起自己的势力，作为她身边唯一也是最信任的婢女，紫杏也毫不例外的开始参与她的布局；两年来，也是肉眼可见的成长了许多。 “走后面出去，别让谢绍看见了。”萧九矜吩咐完要她做的事，又补充道。 卧房的房门被紫杏轻轻合上。 萧九矜撑着脑袋靠在圆椅上，望着窗边莹白色的玉盒，微微出神。 ——本想着待万事已了再去罗夗时再将这东西给林律，未曾想如今竟可能有提前去北境的机会了。 “王妃。” 萧九矜的思绪早已飞出了昭王府，如今却被门外的声音拉回。 “方才紫杏姐姐唤了传膳……不知……？” “进来吧。”萧九矜温声说。 她刚入昭王府时院子里的婢女都是谢绍安排的，如今在府中住了许久，这些日子她也没忘了命紫杏寻些家底干净的新人多加培养、陆陆续续将那些老人换掉。 当然，为了让谢绍放心，也是为了留些知晓昭王府规矩的人提点，萧九矜仍是留了部分下人在院中。 这现今进来的婢女就是其一。 她低着头十分规矩，麻利地为萧九矜上菜：“今日主君回府，厨房做的便是主君爱吃的菜；有炙羊肉、蒜拌葫芦丝等……可要奴婢再吩咐小厨房单独为王妃做些别的？” “不用了，多谢你。”萧九矜笑笑，说。 那婢女放下几道菜，见萧九矜无旁的需求便行礼退下；而因前几日春光好，萧九矜几日都在庭院下用饭，如今桌旁并无常用的座椅。 “……算了。” 见那婢女已走，萧九矜叹了口气，还是自己将椅子搬起来放到了木桌旁边；而当握住座椅下檐时，指尖却触到凹凸不平的一处，令她微微一愣。 放下椅子，萧九矜疑惑地弯下身向摸到的那处看去——椅子底部的边缘一处凹凸有致，仔细看便能分辨出是用什么尖利之物刻出的字迹。 那处地方十分隐蔽，萧九矜便索性用手去摸。 ——“昭”。 萧九矜眸光一动，放下了手，若有所思。 待吃完了饭奴婢再来收拾碗筷时便正好开口问她：“说来，如今我嫁入昭王府也有两载，府中许多事却是仍不知晓……就如这屋子，我刚搬进来时便想，看上去不像是无人住过的模样？” “这府里，可曾住过旁的女眷？” 萧九矜似是“无意”却又“刻意”的提起，那婢女收拾碗碟的手下没有停顿，只当她是近日无宠担忧，平和道：“王妃大可放心，昭王府从未住过旁的女眷。” “别说有无旁的女眷了，昭王殿下稍大些便也从不让婢女近身的。” “连些表亲什么的都无？”萧九矜这倒是有些啧啧称奇。 她本以为是谢绍怕节外生枝才一直没纳妾，如今看来倒是不然。 “当然。”那婢女虽年纪尚轻，可却是家生子、对于府中从前事也十分了解。“毕竟老王爷与王妃便是因此事结缘。这事虽是寻常，可昭王毕竟要承袭爵位，娶王妃还是要娶个有娘家助力的才好。” 第36章 白玉 故人所赠。 “‘这事寻常’？难不成你是说， 老王爷与王妃竟本是一家？” 萧九矜有些惊讶，面上却也不动声色，只表现出一副八卦的模样。 而那婢女虽是对主家忠心可到底年轻；见萧九矜一副好奇的模样， 还是忍不住告诉她：“当然。先王妃可是先昭王的表妹、谢家的表小姐呢。” “听王府里的老嬷嬷说，那时便是先王妃入京游玩来表哥宅邸小住；先昭王一日回府见先王妃身段娉婷、双眸若水，如那画中走出来的仙子一般，一眼便相中了这位‘表小姐’，求着祖父母下聘呢！” 婢女说着， 手下收拾碗筷的速度都慢了几分。 萧九矜笑笑：“先王与先王妃， 果真是一对璧人。” 那婢女赞同地点了点头，萧九矜却是想着那座椅下的“昭”字， 微微眯了眼。 她住的这间房， 如今虽在她与谢绍“同盟”后被改成了主房， 可原本便是客房。这椅下“昭”字， 更不可能是先王妃嫁与先昭王后才刻上去的了。 先昭王这“一眼定下”，也不知是先王妃多少个日夜的情思缱绻才盼望来的。 也不知先昭王后来，是否知道了所有。 下次去问问谢绍吧？对于谢绍父母的旧事， 萧九矜仍有些好奇， 如是想到。 ………… 皇帝诏萧九矜入宫是在三日后。这几日北境并无新的消息传来， 不禁令萧九矜有些担心。 京中已有了关于“三皇子妃顶替三皇子上战场”的风言风语， 如今百姓仍是带着疑惑与看热闹的意思谈论不知真假，但恐怕稍微家里有点门路便能打听到如今朝中风向，便能知晓此事属实。 三日前紫杏从宫中回来告诉她皇后并没有留她说什么话， 而她却也从宫女口中得知，顶替一事爆发不久，宫中便禁止下人再谈论此事。 而萧九矜上街时也发觉，百姓中流传的版本更多侧重于“三皇子宠爱三皇子妃、因对战局胜券在握所以纵容其代替自己出战”；而并非以往领兵的一直是三皇子妃而非三皇子本人。 不用多想， 萧九矜便知这是皇帝的手笔；哪怕对萧祺欺骗自己不满，皇帝仍是选择大事化小小事化了，试图将这事掩过去。 “只是不知……他们夫妻是怎么想的了。” 萧九矜坐在前往皇宫的马车上，喃喃自语道。 若是萧祺愿意还让许芸领兵、与皇帝撕破脸，她便也可以寻些人去改改这百姓间的风向；毕竟假的真不了，比起皇帝编的故事，真正的事实出来——只要萧祺愿意出面，完全还可以扭转如今的态势。 “殿下，到了。” 马车缓缓停在了大殿前，紫杏从外掀开了帘子，扶她下来。 临近午时阳光有些刺眼，萧九矜在踏上石阶，见眼前金黄色的大殿沐浴在阳光下便如那天府一般，徒然生出威严之感。 “哎。”她轻轻叹气。 ——可惜这里依旧是人间。 眼前金色大殿里，御座中人依旧是凡人，有着自己的私欲；哪怕是殿外的她，也不能说在刚刚猜到许芸顶替萧祺领兵时，没有想要将她收为己用的意思。 “宣——昭王妃入殿——” 萧九矜踏入殿中。殿内皇帝坐在龙椅上一副神情冷厉的模样，皇后坐在侧座，却是神色淡淡、心意不明。 “女儿见过父皇、见过母后。”萧九矜从容行礼道。 “起来吧。”皇帝先开了口，“想必你也知晓朕宣你入宫是为何事了？三皇子妃一事，你可知晓？” “女儿与三皇子妃只不过略有交情。此事虽说是国事，但说到底也是三皇兄他们夫妻之间的私事……女儿并不知晓。” 萧九矜答道。 皇帝不跟她 绕弯子，她也懒得再攀什么家常，索性直入正题。 或许是碍着她这昭王妃的身份，这两年来，她与皇帝的关系便一直十分微妙；一年不入宫几次再加上他们都无要与对方亲近的意思，本就不多的“父女情意”，如今更是淡到几乎一点儿也没有了。 也或许是，这几年来皇帝也渐渐反应过来，自己虽表面还是向着帝王，可也并未将与谢绍相关的什么重要的事告知与他。 无论是探查不出来还是真的反了水，自己于皇帝来说，都不再重要了。 ——这可能也是，皇帝既答应了谢家侄的赐婚、便迫切地想让萧以薇嫁入谢家的原因。 “你们二人一同在北境军营住了如此久，你就一点也没察觉？若朕没记错，那时你们可是还一同遭过刺客、一同看押罗夗王进京的呢？” 对于萧九矜“一问三不知”的态度，皇帝神色更沉，追问道。 萧九矜佯装感慨，露出无奈的笑容：“父皇，儿臣也就会个花拳绣腿的功夫；那军中那么多人都没看三嫂会武会兵法，儿臣更是难以察觉了。” 第39章 “待战事结束……” “让燕卿把人带上来。”——萧九矜话还没说完，皇帝就有些不耐烦，皱着眉头揉了揉太阳穴对身边的太监说道。 萧九矜闭了嘴，见皇帝暂无话问她，便向旁让了两步，乖乖空出位置来。 她悄悄回头打量，只见从门外走进两人。走在前面的是个身披甲胄的中年男子，腰间配着宝剑，上殿也未脱下；而在那男子身后的那人，则也算是个“熟人”，那人走进殿中见萧九矜也在，轻蔑的“啧”了声，随即便跪下向皇帝行礼。 “朕让你跟着三皇子，如今竟闹出如此大事。” 皇帝冷哼了声，说。 “若说乐安郡主从未打过仗看不出来还是情有可原，那你呢？监管不力，该当何罪？” “臣……自知有罪，甘愿受罚。”萧九矜听见那副将说。 原本她还有些惊讶，这皇帝派到萧祺身边的将领怎会出现在此；如今看这副将虽有尴尬羞愧却无太多恐慌的模样，却是知道皇帝召他回京恐怕不只是兴师问罪。 “陛下，此次是他办事不力，不如便罚他三月俸禄、罚他去城南守备军办事吧。” 随萧祺副将一同入殿的男子冷不丁开了口，语气平静无波，引得萧九矜向他那处看去。 对于禁中武官她向来不甚了解，眼前这人显然是皇帝的心腹，说出的这“惩罚措施”明贬暗升，显然便是皇帝的授意。 看上去也是十分古板的模样。萧九矜打量着那人，心底无趣地想着；边想，也边盘算着该如何开口让皇帝放自己离开。 而当她就要将目光收回，余光也掠过了那人身侧；本只是无心，却忽地见到一物，蓦然瞪大了眼。 “！！！” 那个东西，怎么会在他身上？！ 萧九矜的心中瞬间翻起汹涌浪涛，耳鸣声几乎要震碎她的脑膜，令她感到一阵眩晕。 而当那刺耳的嗡鸣消散，萧九矜耳边听见的，却是许多年前那道清脆的碎玉之声。 “小九？小九？” “……怎么了，父皇？” 皇帝不耐烦的声音唤了她好几次，萧九矜终于从愕然中回过神来，有些艰难地出声回应。 “无事你便先回去吧，别让昭王等急了。” 皇帝见她一副心不在焉的模样，也没了挽留的意思。 萧九矜点头应是，规矩地行了个礼便退出了殿外。 临行前，还特地回头仔细看了两眼，确认自己并没有认错——那“燕卿”腰侧的佩剑上缀着一玉环挂饰，看上去十分眼熟。 赫然与她五年前摔碎的那个、母亲留下给她的白玉环一模一样，仅仅是大小上有所差别。 因此，出了大殿，萧九矜也并没有离宫。 她拒绝了宫人的侍候说想独自在御花园逛逛，便只带着紫杏向后宫走去；而待确认了身旁别无他人，她便让紫杏独自前往御花园为她打掩护，自己则折返回了养心殿。 萧九矜在里养心殿不远的回廊处等着，将身形掩藏在错落的檐墙后。 殿中那副将的新官职似乎很快就定了下来，她还没等多久，便见殿中二人先后从门口走了出来、也在门口相互问候过后分别。 萧九矜没有任何犹豫，赶忙闪身跟了上去。 “这位将军，烦请留步！”待他行至无人处，萧九矜匆忙喊道。 那男子回过身来：“您是……在下金吾卫统领燕乙，见过乐安郡主殿下。” 见到萧九矜他似乎惊讶了一瞬，可还是很快反应过来朝她行礼。 “将军不必多礼。”萧九矜赶忙托住了他的手，说。 “郡主寻臣下，可是有何要事？”燕乙问——他的语气一如大殿上面对皇帝时的那般淡然，也无对于她并没有出宫的惊讶。 萧九矜腼腆地笑笑，露出了看上去有几丝不好意思的神情：“打扰燕将军了。只是先前在殿上望见将军所佩的宝剑……看上去是气势非凡，想来是名家之作？” “就连这剑穗都是如此特别……我看这剑穗上挂的白玉，晶莹透彻、玲珑皎洁，实乃玉中极品；更看这玉上雕纹，连杏花花瓣上的脉络都雕刻得如此清晰，实在难得。” 萧九矜刻意放慢了话语，余光瞥过眼前人脸上神色；只见他眉梢一挑，似是若有所思。 于是，她便没再说话，而是等着燕乙开口。 “——实不相瞒，这玉、这剑，都是微臣一位故人所赠。” 燕乙目光沉沉，望着萧九矜，悠悠开口说道。 第37章 旧事（一） 经年已过，岁月如流。…… 燕乙看向萧九矜的眼神十分坦然， 这份坦然，不禁更令萧九矜感到疑惑。 都说佩剑对于习武之人十分重要，那他既然带着剑又将这白玉环佩在剑穗上， 见自己提及，为何又是如此平静的模样？ 难道是她猜错了？他并不认识自己的生母、这玉环上的纹样也仅是凑巧？ 萧九矜犹豫了片刻，还是先开口说：“将军出入禁中，想必多少也听闻过关于我的传闻。” “将军看着便是个真诚爽朗之人，九矜便也不再藏私；实不相瞒， 自我记事起便从未见过我的生母， 养育我长大的嬷嬷给予我唯一关于母亲的信物，便是一白玉环——那玉环约莫是孩童手腕大小， 其上花纹与将军您剑穗上挂着的这个看上去十分相似。” 她看了看眼前人的脸色， 见对方的神色依旧平静， 眼中却是闪过寒芒。 “敢问将军， 可是认识我的母亲？” “微臣只识得送我这两样东西的人，可不知她与您母亲又有何关系。”燕乙看向萧九矜，说。 萧九矜无奈叹了口气， 却见他想了想， 再次开口：“听公主殿下您这话， 您并不知晓您母亲的姓名或是相貌？臣即便知道些什么， 也难以开口。” “将军大可不必顾虑。”萧九矜心中一喜，“关于我母亲的事，我知道父皇与母后都是知晓的， 只是他们一副忌讳莫深的模样，我也怕伤了他们感情、不敢问而已。” “将军若不愿相告那遍也罢了……” “……等等。” 萧九矜故作推辞的话还没说完，燕乙便已蹙起了眉，开口打断。 “你说……陛下与皇后娘娘都识得你母亲？恕微臣无礼……请问郡主芳龄？” 萧九矜一愣：“不过及笄三年有余。” ——话语落下， 她便见眼前人的眉头皱的更深了。 “可是有什么问题？”于是她问。 燕乙沉默了许久，最终却是说出了个令萧九矜也感到匪夷所思的答案：“郡主以诚相待，那微臣便也有话直说；送微臣这玉环与宝剑之人乃微臣从前主家的小姐，亦是先帝妃子。” “三十二年前，小姐家中落难，家中男丁或是流放、或是充军。小姐母 亲早亡，主君亦要远走边境。临行前便体量我们下人，将我们的卖身契交还于我们、放了我们自由。” “而我，自幼时起便是小姐的侍卫；自主君被治罪，府中便再没了京城传来的消息。那时微臣想了许久，最终还是收拣好了府中所有的财物、决定独自上京。” “我辗转多地，终于大约在二十五年前考入了金吾卫，做了一名武官。” 燕乙语调平平，而经过他的讲述与他那古井无波的神情，萧九矜却也看出了他的许多感慨，明白了自己方才想不通的地方。 眼前燕乙称自己素未谋面的那人为“小姐”，可如今的燕乙已是金吾卫统领、已是到了知天命的年纪了。 萧九矜有些猜到了当初燕乙入宫来的理由，可见他如今如此模样，怕是并没有打探到想知道的事；而岁月如流，现今经年已过，他已身居高位，功成名就。 当初那份主仆之情不知还剩下了多少，亦不知这剩下的是对旧人杳无消息的执着、还是坚持无果的遗憾。 “所以微臣原本想，微臣所寻之人并不可能是郡主口中的‘母亲’。但做这白玉环的玉是小姐当初亲自去挑的、玉环上的杏花也是小姐亲手画下的……臣本想，若是郡主没记错，那便可能是小姐在宫中时认识了哪位好友将她自己的那个玉环当作礼物赠了出去。” 燕乙拧着眉，萧九矜则明白了他语中未尽之意。 “但年龄不对，对么？”她收敛了笑容，神情亦严肃了几分。 燕乙微微点头，萧九矜则望了望四周，确认无人在旁偷听才继续道：“三十二年前先帝还在世且未立太子，那时几位皇子的夺嫡之争愈演愈烈，如今的皇帝与皇后也还并未成亲。” “几位皇子虽均住是在京中，却也不是住在宫中，不会对先帝后宫中琐事全数知晓，更何况你说的那人是位罪臣之女，那便更不值得他们关注了。” “而您如今身居高位、入宫多年却也未打探到什么，这事……比起和先帝有关，恐怕不如说更和如今的陛下有关。” 第40章 ——萧九矜眸色微凝，再抬头时，语气中也有了几分沉重。 先不说燕乙所述的往事与这宫中实际境况一对照便满是蹊跷，就说她自己的生母……真的会将一位“好友”所赠之物当作信物给自己吗？那时照顾她的嬷嬷可是说她的父母日后会凭这个白玉环找到她…… 皇帝、她的生母、冷宫中嬷嬷……若再加上燕乙口中的“小姐”和燕乙本身，那可是已有五个人知晓了这“白玉环”的特别。 萧九矜想，无论是谁，都不会将重要之物让如此多的人知晓。 “你有没有想过……或许我的母亲与你要寻的‘小姐’，是同一人？” 一个骇人的想法随着皇帝、皇后往日的言行与燕乙所述的往事逐渐成型；萧九矜喉咙中带上了些干燥的涩意，却是心潮翻涌。 听她说这话，燕乙亦是愣在了原地，一时无言以对。 “……她可是先帝后妃，若你的母亲便是她，那你究竟是先帝之女、还是当今陛下之女？” 过了不知多久，萧九矜才听见了燕乙带着些疑虑的话。 萧九矜摇头：“我并不知晓。” “但我想，我知道谁能告诉我答案。” ………… 坤宁宫，高耸的的梧桐树已长出了零星嫩芽。萧九矜走到坤宁宫时，皇后正坐在院子里品着春日上贡的新茶。 她深深地呼了口气，跨过了坤宁宫的门槛。 两年前的那个冬夜，她曾问过皇后自己“是否与什么人长得十分相似”，那时的皇后并没有正面回答。 她便也没有再问。 自知道自己是皇帝的女儿，萧九矜便一直对皇后饱有十分的好奇；平白无故多了个相貌出众的皇女，她问也不多问一句、只当是陌生小孩养在宫里。 皇帝的相貌只是平平，而自己容貌出众，自然是生身母亲的功劳。皇后从未对她的身份起疑也从未说过她的相貌一句，恐怕便不只知晓她母亲的来历，更应见过她的母亲才是。 可虽知如此，但毕竟她也从未见过这位“生身母亲”，也并不想掺和深宫中的那些隐秘事；皇帝皇后既不愿告诉她，那她也没什么去问的必要。 ——一个大活人在宫中就不可能毫无消息，自她记事起这位“母亲”便没出现过，十之八九便是人已经没了。 活着的人尚且难以自保，她哪有空去管一个已死之人？ 只是从前萧九矜亦猜想过这位素未谋面的母亲是何人，她猜过她是宫女、是哪位犯了错被打入冷宫却被遗忘的妃子……却从未料想到，她竟可能是罪臣之后、还是先帝后妃、当今圣上名义上的“母妃”。 是的，不同于燕乙说的那样，萧九矜从未怀疑过自己不是当今圣上的血脉；毕竟若她是先帝之女，当今皇帝完全没必要隐瞒。 “小九，站那干什么呢？方才听下面的人说你去御花园赏花了？吾这坤宁宫，可没有御花园那般的明媚春景。” 萧九矜在原地愣了好一会，最终还是皇后笑着放下了茶盏，招呼她过去。 “皇后娘娘。” 她抿了抿唇，暂且放下那些冲动的情绪与满腹疑虑，露出浅浅的笑容。 “九矜自己来。” 萧九矜落座，皇后便要起身拿起茶水为她添茶；她赶忙接过那茶壶，说道。 香气馥郁的春茶，茶汤晶莹如玉；来时萧九矜倒是毫无犹豫，但现在真面对皇后坐着，她亦感到有几分“近乡情怯”。 她看着那清澈茶水正想开口，未料皇后先她一步：“今日殿上，你是否是怪我没有未许芸说话？” “……” 萧九矜一愣。 “不……九矜知晓皇后娘娘的难处。”她意识到皇后没有察觉到她的来意，这也说明，皇后虽知她生母之事，却也不知晓那白玉环的存在。“芸姐姐与三皇兄的婚事本就是皇后娘娘您定下的，如今他们出了事惹陛下不喜，您明哲保身……不插手是明智之举。” 皇后轻笑了声，没注意到萧九矜的心不在焉：“是我狭隘了，不知小九如此了解吾，甚好。” 萧九矜喝了口新茶，没有搭腔。 而她没了言语，一时间，皇后也就没再说话；偌大的庭院中便只剩下火炉上水烧开的“咕嘟咕嘟”声。 皇后的茶盏中空了，萧九矜抢先一步起身，拿起了那茶壶：“还是我来为皇后娘娘沏吧。” 她看向皇后，手下冲茶的动作未停，却是明摆着有话要说。 皇后仍旧笑着，摆了摆手吩咐左右人等退下。 “皇后娘娘，今日九矜在宫里听见几位小宫女在谈论，说三皇兄自幼便与他的母亲长得十分相似，不知如今几年过去，是否他二人又更像了几分……” “而我虽从未见过自己的母亲，但思来想去，她定也与我十分肖似吧？” 第38章 旧事（二） “若换作娘娘，会如何选？…… “……” 一时间， 萧九矜似乎看见皇后脸上的微笑凝滞了一瞬，她拿起杯盏抿了口茶，却没有答话。 头顶的梧桐枝仅有翠绿嫩芽却无繁茂枝叶， 春风刮过，也无一点响声。 萧九矜晃了晃茶杯令茶沫散去，随即再次抬头望向眼前雍容的皇后娘娘：“娘娘您既想与我合作，总该表现出诚意。” “你想知道多少。”皇后目光沉沉，问。 萧九矜一哂：“那要看皇后娘娘愿告诉女儿多少、愿与女儿合作的诚意又有多少了。” 她看着皇后， 笑眼盈盈；皇后若是愿意将所知全数相告， 那她也会对如今宫里的局势更清楚几分、能看看如今皇后对皇帝的态度。 皇后怔忡良久，望向萧九矜的眼神中多了几分探究， 也多了几分释然。 她轻轻叹了口气， 最终对上萧九矜平静的目光：“你母亲， 是容郡燕家的女儿。” “你的祖父是正七品的知县， 家中仅有一妻、亦只有你母亲一个女儿；先帝在位时 的最后一次秀女大选，你的母亲正值金钗之年……这年龄本是不必参与选秀，可那时大臣中适龄的女子不多又要为各位成年的皇子选妃， 先帝便放宽了入选的年龄限制。” “——你的母亲也因此被先帝选上， 入了宫。” 萧九矜张了张口， 有些不解：“当初尚未娶妻纳妾的皇子不是有好几位么？按皇后娘娘您这么说， 我母亲的家世虽不算高，可按她的年纪，做个皇子侧妃也未必不可。” “为何她最后却入了宫？” 萧九矜看向皇后问道。 皇后无奈地看了她一眼：“你倒是认的爽快， 先前一副委婉不信吾的模样，如今也不怀疑吾是否在骗你。” “九矜自是信皇后娘娘的。”萧九矜笑道 ——她知道皇后所说应是句句属实。 先前她便觉得那燕统领的名字十分奇怪，如今知晓了母亲便是“燕”姓，许多疑惑倒是解开了；若是亲近， 仆随主姓实际并不少见。 更何况“燕乙”这个名字，比起姓名，更像是某种代称。 “你问为何你母亲当初会进宫……那时我还刚嫁给当今不久，对于先帝的后宫之事也并不了解。” 皇后缓缓说道。 “不过就之后我知道的部分来说，恐怕是因为在那赏花宴上有两位势盛的皇子对你母亲动心了吧。” 萧九矜一怔。 霎时间，鸡皮疙瘩爬上了她的后背；即便皇后娘娘还没有往后说什么，她却已想到了可怖之处。 而皇后见她神色有异，更是深深地叹了口气：“当初我深居后宅，规矩本分的当这个‘皇子妃’。我与陛下虽有情谊，可我深知他要的是这天下；哪怕他有情，日后的‘皇帝’也总是无情的。” “因此我只是好好为他打理好后宅的一切，亦从不与其他女人争风吃醋。他常常出入宫闱，但我从不愿陪同；他在想什么想做什么，我也亦不关心——因着我知道，他当初选妃时要的便是完美的妻子，如今要的更是完美的皇后。” “但无人是完美的，更何况那时的我还不过二八年华，也是初当这皇子妃。只是我始终离他远了些，他便觉不出我的错处来。” 皇后深深地望了萧九矜一眼，似不仅是在说那旧人旧事。 “所以，当今在先帝那时便与我母亲……？” 如今萧九矜也无暇去听皇后的言外之意，径直问道。 皇后摇头：“只是猜测。” “不过那时，他应只是远处看看而已，做不得什么。你不了解先帝，先帝御下严苛又看人极准，若他们那时便有首尾，凭先帝对后宫的掌控程度，不可能察觉不出来。” 萧九矜默了默，垂下了头，神色莫测。 “你在想什么？” 皇后见她无言，竟出声反问道。 “……九矜只是在想，究竟是何种原因，才让已是后妃的她愿与当今苟合。”萧九矜轻声说。 第41章 皇后轻笑，眼角一弯：“你倒是清醒。” “清醒什么？”萧九矜不解。“世间万事总有来源，后妃与皇子苟合总该有个缘由才是。” 皇后笑着摇头：“我是说……若是换作以薇，肯定是觉着他们真心相爱了。” “不过你倒是没想错……你可知三十多年前的一个案子？是当初几位皇子夺权，相互检举揭发的贪污案。” 萧九矜眸光微动，却是道：“不知。这与我母亲家里，可是有什么关系？” “你的祖父，曾是那位被检举的官员的老师。” 皇后敛下笑容，淡声说道。 “不知你家族人是否还有人在人世，但当初他们或被流放、或被充军，亡者定也是十之八九。此案没有任何回旋的余地，你如今知道了身世，也不要抱有寻回亲人的念头。” 萧九矜“嗯”了声，答应下来。 燕乙说的“三十二年前落难”恐怕便是那案子了；至于母亲与如今的皇帝…… 萧九矜心下了然，开口：“那当今圣上可是答应了什么？比如……若她从了他，便免去祖父流刑？” 皇后赞赏地点了点头，微微笑笑：“若当初是你，定不会上当了。” 东风拂乱旧事，萧九矜看向四周，高高的宫墙与金色的琉璃瓦，看着华美，却将这里与“外面”彻底隔绝了起来。 透过那雕栏玉砌、亭台楼榭，萧九矜仿佛看见了多年以前的母亲，许久沉默。 “或许也不是‘上当’。”她垂下了眼。 据皇后所言，祖父是进士，而秀女进宫也是要被考校诗书的；或许母亲也并不是不知道要这“特赦”是否艰难。 但也不是天真，若皇帝想，这承诺也算简单便能做到。 萧九矜抬眸：“或许只是除了相信，别无选择。” 相信帝王的话好歹有个希望，毕竟事情也不会再变得更糟。 罪臣之女、先帝弃妃，亲人离散或再无相见之日。 皇后猜的不对——萧九矜想。若换作是她，若真走投无路只剩性命、靠自己再没有翻盘的可能。 她或许也会做出母亲当初的选择。 更别说，按年份来算当初的祖父已然年迈；流放边乡的每一日，都是在消磨着他的生命。 没有许多时间容她犹豫。 “……” 听了萧九矜的答话，皇后久久不语。 萧九矜忽的抬头，望进她的双眼：“若换作娘娘，会如何选？” ——突如其来的问话令皇后一愣，反应过来后，她便也笑了。 “小九，你越界了。”她道。 萧九矜抿唇道了声抱歉，见眼前人依旧笑着，只是笑意不达眼底。 梧桐枝头雏鸟鸣叫，碧蓝苍穹日光乍泄。 “皇后娘娘，若无其他事，九矜便先告退了。” 萧九矜露出得体的浅笑，温声道。 皇后点点头表示知晓，萧九矜便起身行了个礼，向宫外走去。 身后，皇后还望着她的背影，只是她无法察觉。 桌旁火炉里的炭火不知何时已灭了，茶壶中的水，亦早已便凉。 踏出坤宁宫的宫门，萧九矜的脸上再无一丝笑意。 事实上今日与皇后的交谈还算得上愉快，对于她母亲的事，皇后也算“知无不言”，并没有怎么隐瞒。 只是在那未说的事上，双方也心知肚明——这才是九矜的感喟之处。 在她眼里，皇后与皇帝，也无本质差别。 都是知晓母亲在冷宫诞下了她、知晓她十几年来在宫中过得艰难却只视而不见，只待她有作用的那天再装作无事发生。 “……也算是把利益交换摆在明处了。”萧九矜感慨。 好歹皇后不会假模假式地试图掩盖做过的事，只是冷漠的旁观。 “——乐安郡主！” 萧九矜正经过御花园叫上紫杏一同出宫，便又听见身后有人喊她。 “燕将军？您怎么在这？” 她回过头去，喊她的人正是一个时辰前才与她分别的燕乙。 燕乙身边没跟着人，见萧九矜身旁有个婢女站着，犹豫了瞬，还是走了上来：“猜到您要寻之人在宫中，便在您出宫的道上等您了。” 他向萧九矜使了个眼色，萧九矜心领，示意紫杏去旁边守着别让人接近。 “您可是知道了当初小姐在宫中究竟发生了何事？” 燕乙问。 “……” 听到如此直白的问话，萧九矜默了默，犹豫了片刻，还是将方才皇后所说之事简化了下告诉了他。 “你可知燕家人还有谁活着么？” 待向他解释完，萧九矜想到便又多问了一嘴。 燕乙摇头：“微臣不知。只是主君，确已在流放的第三年便故去了。” “郡主可是要寻其他人么？微臣可以帮您……” “不用了。”萧九矜打断了他的话。“这件事，到此为止。” “你以后……你从前与我母亲的关系如何？” 而萧九矜本想直接与燕乙道别，却忽地想到了他与母亲的主仆关系，收回了方才想说的话。 “你母亲于我，形同长姊，恩同再造。” ——燕乙有些不明所以，却还是真心答道。 萧九矜笑笑，望向他：“那燕统领，我也算燕家后人，也算我母亲留在世上唯一的血脉……若往后九矜有难，燕统领可否相助一二啊？” 第39章 人情 “你欠我个人情。” 萧九矜笑着眨了眨眼睛， 看上去充满了少女的俏皮感。这位“燕统领”会为着主家千里迢迢地入京，如今她也相信，他会愿意继续为自己做事。 果不其然， 燕乙听见她的话只是愣了一会便兀地笑了——这也是萧九矜第一次在他的脸上望见不同的表情。 “郡主所想，怕是有悖圣意啊。”他意味深长地说，而萧九矜只是依旧平静而坦然地望着他。 燕乙眼中带上了深沉的底色，缓声道：“我掌管的是紫禁城内所有的金吾卫，在京中任职多年， 亦有些自己的心腹与眼线。若有朝一日郡主需要微臣， 微臣定鼎力相助。” 萧九矜点了点头。 “只是微臣仍有一事不解。”燕乙正色，口吻严肃：“郡主与昭王， 是何关系？” 萧九矜一愣， 迅速反应过来：“是父皇……？” “他同你说了些什么？” “您刚从北境回京时陛下便担忧您与三皇子殿下走得近是为了劝他交还兵权。如今虽说陛下并未对您再有怀疑， 可微臣如今看您的态度……若郡主心中已有打算， 不妨早些告知微臣才好。” 燕乙诚挚道。 他挠了挠脑袋，轻轻叹气：“毕竟陛下子嗣众多，微臣也听过您从前的事。当初陛下让你母亲怀上孩子本就是意外， 自然也不盼着你平安降世。” “虽说外面的人都说昭王殿下暴虐冷血， 但婚姻之事便是冷暖自知……微臣看， 您出降后倒是比在宫里时过得还好些。” 燕乙说得十分诚恳， 如今倒更有了几分长辈的味道。 “我知道了，往后若有什么安排，九矜定先知会您一声。”萧九矜笑笑， 说。 二人在宫道上告别，萧九矜坐上了出宫的马车。 紫杏将方才才添了火的手炉捂好了温度，递给她：“殿下暖暖手，虽已入了春， 可这天仍是有些凉呢。” 萧九矜“嗯”了声，接过了那手炉，靠到了软枕上长长地舒了口气，眯了眯眼。 今日入宫知道了自己身世，认识了燕乙也正好填补了自己无兵的空缺。 只是上一辈的爱恨情仇，未免有些太沉重了；而皇后虽算坦诚，但萧九矜也不信她毫无保留。 “先去趟驿站再回府。”她揉了揉太阳穴，轻声对外驾车的小厮说。 自许芸偷跑回了北境她二人便常有书信往来，如今发生了这么大的事，算算日子，许芸的信也该到了。 萧九矜合上眼睛休息；尽管拿着手炉，可认真看便能看见她的脸色有些许苍白。紫杏见她脸色不好却也无法，只得再离她近了些。 “——小爷我可是当朝国舅爷！今日出门未带银子还不能赊账了？！” “哎呀您这不是为难我们嘛……您这账已欠了许久了……” “哐——！！” “……” “……外面是怎么了？”萧九矜皱着眉睁开了眼。 半梦半醒之间被打搅醒，又因凉风灌进车厢，萧九矜瞬间便打了个寒战。 因着身子不好，她自小就有些怕冷；方才在宫里时刻紧绷着还未察觉，如今放松下来顿时便感到寒意。 紫杏将车帘拉开条缝，向外打量：“有人在驿站前打起来了。” “……看上去像是买了酒的那人没付银子？” 萧九矜的眉头皱的更紧了。她正想说些什么，马车便在此时停了。 “……我们下去吧。”她先掀开帘子下了马车，没理会那驿站门口吵架的一行人，直径走进了驿站。 第42章 “殿下，那人？”紫杏一路小跑跟着她进了驿站，却仍好奇的地打量着那边，“奴婢似乎从未听闻皇后娘娘有什么兄弟，那人是假冒的吧？” 萧九矜瞥了那边一眼：“那人估计是皇后旁支不知几代的亲戚吧。他腰上的荷包用的料子是罗夗和谈送来的新皮革，恐怕只有几位高位宫妃才得了些——掌柜的，有北境来到信么？应是加急的。” “都在那边呢，五号柜，自己去找！”那掌柜也正忙着安抚“国舅爷”，见萧九矜隔着许多人问他，亦是有些烦躁。 紫杏“嘁”了声，见萧九矜没什么特别反应、平静地朝那柜子走去，不禁叹气：“郡主您还真是没架子，您看那假国舅爷……假的还这么嚣张。” “这京城谁家没几个纨绔？”萧九矜将那柜子拉开，率先翻找起来。北境来的信件本就不多、加急的信就更是少；基本没花什么功夫她便找到了许芸的来信。 “别闹了，沈伯父见你这样，你回去定是要被家法伺候了。” “掌柜，他还欠你们多少？我帮他一并付了。” 萧九矜拿上了信正欲登记离开，却又见门外走进一锦服郎君；那人一把拽住“假国舅”手腕，将喝得烂醉的假国舅扔给了一旁跟着的小厮，并给他们递了个眼色。 萧九矜画押登记的笔一顿。 “那人是谁呀……？”紫杏见萧九矜神色有异，不禁压低了声音问道。 “萧以薇的未婚夫。”萧九矜神色微动，却是从愣神中反应过来，飞快地在纸上签下了已收信的姓名。 “啊……那不是您小侄子么？皇后娘娘不是说他英俊潇洒规矩得体、是个有才干的人么。怎么和那种纨绔混在一起啊？” 紫杏悄悄瞥了那人一眼，低声说。 “毕竟那国舅爷好歹也算半个真的吧？货真价实的皇后亲族。” 萧九矜笑了笑。 “况且你看，我这‘小侄子’虽与那人看着交好，可语气中却也显得关系平平、这事处理的也是十分规矩。” 紫杏恍然大悟地点了点头，认真听着。 主仆二人在驿站内窃窃谈论外面的两位富家子，因着不想让旁人知道她二人的行踪，她们便一同待在驿馆收信处后，想等着门外二人离开了再出去；而伴随着二人的拉扯声，却有人策马而至。 萧九矜向外看去，从马上翻身下来的是熟悉的人，她一愣，给紫杏递了个眼色，后者未作任何掩饰，赶忙躲到了木柜后；而萧九矜自己也将身形向里靠了几分。 谢绍将骏马栓到了驿站外，敲了敲已经打开了的店门。 店门上那驿使投信时便会发出响声的铃铛，亦飘摇两下，发出“叮铃”一声响。不仅萧九矜紫杏二人见到了谢绍，那谢家堂侄亦注意到了来人，行礼问候：“绍哥。” 谢绍看了他一眼，后者未待谢绍说话便已笑着自己收了礼数，抬起头来。 “听你父亲说你最近与这沈家小子走的很近？” ——只听谢绍不经意地问道，眼神似是无意地扫过了整个驿站。 谢绍的声音不大，但在萧九矜的位置却也足够听清；她好奇地抬头，却正好见其往她们这边看来，不由心下一惊。 她现在可戴着帷帽，谢绍不可能认出来的吧？ “再不成器也是沈家人。”萧九矜见谢绍收回了眼神，听侄子笑着答道。 “你自己有分寸便好，回去自己向你父亲解释。” 谢绍没理会他的殷勤，仍是淡淡地说。 “——但沈家，除了如今家主，其余旁支也不需我们费心。” “你先回去吧。”——那堂侄还未说话，谢绍便补充道。 后者对于谢绍冷淡的态度似是习惯，仍是淡淡笑着，点头应下。 萧九矜顿感不妙，下意识向下拉了拉帷帽的边缘；而她们身处死角，无处可走。 “乐安。” 果不其然，谢绍目标明确地向她们这边走来，脚步最终停在了她的面前。 紫杏飞快地说了句“去帮殿下准备车驾”便乖乖跑开了，留着萧九矜与谢绍在原地隔着纱帘对视。 萧九矜的手中还拿着许芸的信，此时不免有些尴尬；而显然，谢绍也注意到了她拿着的东 西。 “还未拆么？先前便听下面的人说你与三皇子妃交情甚笃，不知平日都聊些什么？”他看了那信封一眼，似是不经意道。 萧九矜沉默。手中薄薄的几页信纸，如今竟有些发烫。 “你与你侄子看上去很亲近。” 于是，她选择性地移开了眼神，更是刻意岔开了话题。 谢绍眸中似是闪过一丝冷笑，却也只是看着她，没了下一步动作。萧九矜拿着信亦是不动，只等着谢绍让出位置放她离开。 二人“对峙”许久，最终还是谢绍率先侧身。 与谢绍擦肩而过，萧九矜眉毛微微一挑。 ——谢绍的衣服上再次沾上了那股气味，是上次在府里便闻到过的、淡淡的硫磺味道。 “捷报——三皇子妃许氏亲率铁骑千余，大破敌军——！！” “三皇子妃不让须眉大破敌军！实乃女中豪杰！！” 萧九矜半只脚还没踏出驿站，便见官道上几位小将骑着快马提着帅旗一路疾驰而过，高喊着大胜。 街边百姓听着陌生名姓的捷报，或带着惊诧或带着怀疑交谈起来；驿站内，萧九矜与谢绍也均是一愣。 ——目光看向手中还未拆开的信件，萧九矜心下明了，大约知晓了信中内容。于是她收回了脚步，看向谢绍：“信现在拆，你还要看么？” “……我没说想看。” 谢绍撇过头去，看不清脸上的表情。 萧九矜拆开了信，粗略扫了一遍，便将信纸递给了谢绍：“三哥麻烦我们在京城中找些人为芸姐姐造势，你应该有许多人手吧？不如也帮帮忙？” “你三哥是想为她讨个实职吧。”谢绍也看完来信，将信纸递回给她。 “帮你们，有什么好处？” “是帮他们，又不是帮我。” 萧九矜笑着接过了谢绍递来信纸，规整折好，又放回了信封里。 “顺手的事，你不帮便算了。” ——反正她现在也不缺人手，为许芸造势事实上也根本不需要谢绍帮忙。 之所以想让他也掺和进来，不过是想顺藤摸瓜，看看能否找到他在京城里安插的暗桩罢了。 “你欠我个人情。”谢绍依旧是漫不经心的模样，却是瞥了萧九矜一眼，说道。 “是他们欠你个人情，可不是我。” 萧九矜笑。 第40章 请封 “儿臣恳请父皇，为许氏加封。”…… 确认了萧祺的态度， 萧九矜便很快寻了戏班子与游街的说书人大肆编排“女将军”的戏码，更令阿怜也在醉音楼内安排“木兰从军”等戏目；再加上谢绍的暗中帮忙，收到捷报不过十余日， 许芸“威武女将军”的名头便已传遍了京师大街小巷。 而这“女将”风势之浩大，自然很快便也被宫中那位察觉；所以当萧九矜收到宫中皇后传来的口信时，她并不意外。 捷报传来的第二十日，皇帝暗中下令，命宸王萧祺回京述职。 许芸顶替领兵之事暴露受人唏嘘之时， 萧九矜便猜到是皇帝派人歪曲事实、抹去她的功绩；可百姓们向来便更喜爱带有传奇色彩的故事， 更遑论许芸“替夫从军”乃为实事，如今小曲一排， 故事便口口相传。 而风气一边倒地称赞“女将军”， 皇帝自然是是坐不住。 “不是说那‘女将军’厉害么？那你便让她一个人留守北境， 你先滚回来给朕解释解释。” ——这绝对是皇帝下令时的想法。萧九矜暗暗感慨。 春去夏来， 暮春的莺啼渐歇，初夏的蝉鸣不绝；御花园的花却仍是锦簇鲜艳的模样，并未因太阳灼眼便败落下去。 于是， 在初入夏的日子， 宫中众人终于等来了萧祺抵京的消息。 萧九矜听闻萧祺一入京、还没回趟宸王府便又马不停蹄地进了宫。而她听到消息的时候， 自己也恰在宫中。 皇后落下了最后一枚黑棋， 可下之处已尽，却是和局。 “祺儿此次犯下大错，你父皇定是要怪罪的了。我们去养心殿吧， 我们在，陛下也收敛些。” 皇后微微叹了口气，说道。 萧九面上乖巧点头，心里却只是淡漠。 ——毕竟皇后早便知许芸萧祺所做之事。 她坐上了皇后准备的车辇， 随同着凤辇向养心殿而去；而边走，萧九矜也边四处张望着。 今日她平白无事入宫，自然也不仅是来找皇后叙旧的。 两月前，她递给阿怜的信有了回复，她命阿怜盯着谢绍、尤其是要关注着谢绍与张阁老的谈话——因她隐约记得，张阁老年轻时曾因做火药生意进过大牢。 第43章 当初她以为谢绍与张阁老所谈之事是与萧以薇的订婚宴有关，可那日订婚宴上她却注意到张阁老也中了阿桑格娅的圈套。那日以后，谢绍与他的来往也并没有结束……由此便更怀疑虑。 而如今，阿怜的来信便佐证了她的猜想。 信上写到，不仅是谢绍，在张阁老的身上阿怜也闻到了火药味。想来是谢绍想要他做火药生意时的人脉，因此才对他如此恭敬。 ——只是见这模样，二人还未完全谈拢就是了。 “京郊西山道口附近小院，有侍卫把守。” ——这是阿怜信上写的地点。 因着火药配量要随着用途改变、谢绍身上常沾上火药的味道，萧九矜猜测京师内必有他们“试点”的地方，便命阿怜派信得过的人寻机会跟着张阁老，看看能否摸到这地点。 两月，终于有了消息。 燕乙武功高强、手下也定有善武的心腹，萧九矜今日入宫便是想问问他能否派人潜进那小院看看里面究竟有什么。 而如今，她坐在辇座上四处打量，却也未见到燕乙的身影。这不由让她深感失策，当时就该先定好了该如何联络。 “落轿——皇后娘娘、乐安郡主到——” 凤辇先停在了养心殿门前。皇后扶着宫女的手下了辇，理了理繁复的华裙，迈步走入殿中；萧九矜紧随其后。 “听闻祺儿今日回京了？许久未见，刚回宫便让人跪着——传出去可不好啊。” 萧九矜刚入殿门便见萧祺跪在殿中央；皇后则是不改笑容仍一副慈母模样，上前几步，伸手将他从地上拉了起来。 皇帝冷哼了声，任凭萧祺站起身，却是冷冷地瞥了皇后一眼：“你倒是会做好人。” “你教出来的好儿子！你亲选的三皇子妃！” 皇帝眸中愠怒，扬手一甩，手上那奏折在空中打了几个旋，落到了皇后、萧祺二人的眼前。 奏折上墨迹清晰，皇后余光微低，显然已看清奏折上所写；却只是撇开了目光，并未将那奏折拾起。 而萧祺亦是垂首站在原地，沉默不语。 “父皇息怒，莫要伤了身子。” 见皇后、萧祺二人均是站着没动，萧九矜走上前去，弯腰拾起那奏折。 她飞快地扫过奏折上文字，心下微讶，却也十分感慨。 ——那是萧祺为许芸请封的奏折，难怪皇帝如此生气。 “儿臣恳请父皇，为许氏加封。”萧祺深深行礼，眸中是坚毅的神色。 “许氏有领兵之才，其武功谋略均胜于儿臣；她曾数次救臣于敌阵之中，亦代替儿臣打过许多胜仗……我大周有如此将才，不该因其为女子身而明珠蒙尘！” “混账！” ——皇帝抄起手边杯盏就摔到了萧祺面前；后者则将腰弯的更低了，仍是规矩地行着礼，看不清神情。 萧九矜握着萧祺的奏折，退到了一侧；知道现今并无她插嘴的余地。 “还请父皇成全儿臣！成全许氏英名！”萧祺再抬高了声线，固执道。 “萧祺，你！”皇帝怒极反笑，指着萧祺便骂：“你一贱婢所出的皇子，真是与那粗鄙之女乃天作之合！” “你的宸王位，是因你的军功实 实换来的！这战功给了那许氏女，你究竟知不知道，你会被天下人所诟病！朕，也会被天下人嘲讽，连派出的兵将军是谁都不知道！！” 此话一出，萧九矜一愣，望向皇后；饶是沉静如皇后，此时听见“贱婢所出”如此阔论，也差点没挂住笑。 毕竟萧祺，可是刚出生便被抱到皇后宫里养着的、名义上的“嫡子”啊。 萧九矜深感怅然，抬头望向萧祺；萧祺倒是如同未听见皇帝话语一般，仍旧面色平静。 “父皇。既如此，那儿臣便自请褫夺宸王封号、来日便离京。” “只求父皇，将这殊荣给真正应得的人吧。” “……” 萧祺说的很坦然，皇帝却是沉着脸色，许久无话。 “小九，你是如何想的。”不知过去了多长时间，皇帝终于幽幽开口。 许是见着皇后已然行为上表态萧九矜却并未有加入的意思，他朝着萧九矜问道。 “女儿以为，三哥所言有理。”萧九矜没多犹豫便说。 “如今三嫂领兵大捷已是定局，此时封赏，实乃民心所向、众望所归。” “黎民百姓会赞叹父皇您的英明，正如赞叹许姐姐的英姿一样；归根结底，我朝之所以能出许姐姐这般女将，不也是因为父皇您神武非常么？” 萧九矜说完了一番话，余光还不忘看向皇帝，打量他的反应；而见皇帝微微点头，眼中已有思虑之色，不禁放下心来。 “此时朝中正缺将才，父皇您若允许姐姐入朝，那不是再收获一员猛将了么？”她又补充道。 “……那便等她回来，再行封赏吧。” ——皇帝依旧是阴沉着脸色，最终却只得无奈叹了口气，妥协道。 肉眼可见，大殿内所有人都放下了提着的心；萧祺更是感激地看了萧九矜一眼。 几人退出养心殿，见皇后喊萧祺去坤宁宫坐坐，萧九矜便想告退去找燕乙；可萧祺却出声将她喊住：“九妹，近日多谢你了。” “不客气，举手之劳罢了。” 萧九矜知道萧祺指的是帮忙造势的事，微微笑了下，应道。 一旁的皇后见这边两人在这打哑谜，瞥了他们一眼；虽带着疑问，却也没直接问。 “母后先回宫吧，我同九妹说几句话，过会便过去。” 萧祺冲着皇后笑了笑，这笑容便如暮春最温暖的阳光，哪怕在这阴险诡谲的深宫中，也不会因他人的非议，盖上一丝阴霾。 “许久未见，九妹过得可好？” 待皇后离去，萧祺才同萧九矜走到御花园里，笑着问道。 “一切都好。”萧九矜说。“倒是你们，芸姐姐身份暴露，定是焦头烂额吧？三哥还顶着压力让芸姐姐上阵。” “也还好。毕竟一直领兵的是她，大家顶多是在‘女儿身’这点上有所不满，其余的也没什么不服的。” “倒是九妹，今日恰好在宫中？” “三哥，当初父皇派去监视你的那个副将，你可相熟？” 萧九矜一哂，问道。 “我有事问他，你可知如何找他？” 萧祺一愣，似有些意外：“那人先前是金吾卫校尉，去衙门等他便可；但如今他监管不力应是已调离了？” “你寻他做什么？”萧祺皱眉道。 “昭王听闻他近来喜得贵女，便让我去府上拜访一番；只是听闻那人在京中置办了好几处府邸，不知现今家眷住在何处。” 萧九矜随口便编造道。 萧祺点头，没有怀疑：“那我便去母亲那边了，待芸芸回来了，再邀你去府上一叙；认识许久，我们三人还未正经吃过饭呢。” “三哥客气了。”萧九矜微微笑笑，说。 第41章 夜探 螳螂捕蝉，黄雀在后 巳时末， 南衙。 萧九矜放下酒楼的幕帘，微微叹了口气。 因知不可自己出现去找燕乙，所以她便寻了个衙门对口的酒楼坐下， 边用饭边望着府衙门口。 今日萧九矜出来没带侍女，凡事便要亲力亲为；时刻要注意着府衙大门官员往来，看久了，不禁令她感觉眼睛发酸。 而终于等到燕乙出来，已是接近未时了。 燕乙出来时身边还跟着几位着文官服饰的官员， 几人交谈着， 向酒楼走来。 萧九矜看着他，待他望向自己这边时冲他吹了个口哨；燕乙被这声哨声吸引着往这边瞥了一眼， 自然便望见酒楼露台旁雅间纱帘后萧九矜的身影。 可出乎萧九矜意料， 燕乙没有任何表示， 反而皱了皱眉， 自然地收回了目光。 “听闻文轩阁进了江南那边新制成的烟香墨，恰好衙里墨锭也快用完了。怕晚去了这新墨也要卖完，不如各位先行去酒楼叫菜？我去将那墨预定了便来。” 萧九矜正疑惑， 却听见燕乙与同僚的交谈声从楼下传来；他的声音不大， 却正好能让轩窗边的她听见。 “欸？这烟香墨我倒是也有听闻……说是色泽靓丽的墨中极品？这文轩阁不就在旁边么， 不如我同你一同去看看？” 一文官也眼睛一亮， 饶有兴趣地看向燕乙。 “没想到燕大人不仅擅武，在这文墨之道上也有如此研究，真是令我等钦佩。难得闲暇， 不如便一同去看看吧。”又一人笑道。 于是萧九矜便见着他们一行人调转了方向，向那文轩阁走去。 饶是再迟钝此时也该意识到不对劲了，更何况她向来敏锐。 她眸色微沉，面上却也装作无事， 冲一旁正忙碌的小二招了招手：“再添一盏茶，然后结账。” “好嘞！客官稍等！” ——歌台暖融，春台明霁。 第44章 约莫过了半个时辰，萧九矜才又望见燕乙一行人从那文轩阁出来，均是兴尽而归的模样。 她一路看着燕乙，对方并没有什么旁的举动，只是在从文轩阁出来时抬头看了她一眼，随后便很快又转过头去与旁人交谈。 萧九矜本想起身，可犹豫许久，却是又坐了回去。 燕乙几人入了酒楼，似是进了旁的雅间，从萧九矜的位置再看不见他们的身影。 “客官，您已在这坐了几个时辰了……可是在等什么人？”萧九矜正回过头，跑堂的小二却是端着一小碟点心，撩开了雅间的纱帘。 “抱歉，我这便走。”萧九矜一愣，眸中神色更深。“我在等我心上人，可如今再过一个时辰太阳都要落山了，想必他今日是不会来了。” “……” 听这话，那小二更是一愣，见着萧九矜“面露忧伤”的模样，有些无措；而未待他说些什么，萧九矜便已起身出了酒楼。 春末夏初，下午的天气不凉不正是人门出行的好时候。萧九矜跟随着街上闲逛的少女们，东看看珠饰、西看看花酒，最终逛了一圈，最终却也走进那文轩阁中。 “掌柜的，听闻您家新进了江南来的烟香墨？不知可还有余量？” “这烟香墨可是不限量的呀，只是今日第一日售卖只拿了部分摆出来而已；诺，就在那边。” “这烟香墨的墨色可谓是浓淡相宜；您可自己去试用下，看看色泽合您期许不？” “好。”萧九矜笑着应道，心中微动。 她走到试墨那处，只见木桌上摊开着一张宣纸，上面已有许多人的试色的笔迹。 而就在杂乱不同的笔迹中，纸张一侧的规整馆阁体则格外显眼。 萧九矜细细看去，在那细看便知是不同人所写的规整字迹之下，还有一副与它们风格格外不同的“画作”。 ——一只黄雀栖于高枝，树下是几丛灌木，有一螳螂藏匿其中。 “螳螂捕蝉，黄雀在后……”萧九矜喃喃，心下微动。 她垂下双眸，不动声色地打量着周围却也未见到形迹可疑之人，便飞速提笔，在燕乙的画作上添了几笔：城阙之外，明月、青石、高山、湖泊。 这几笔所描绘的，便是京郊西山道口的模样。 ………… 是夜，明月高悬。 京郊西山，说是西山，只因山上西山寺闻名，实则只是个小山坡而已。 而上山之路匿于林间，由块块青石板铺成。 萧九矜候在竹林外，待到午夜，终于等来了燕乙的身影。 “郡主。”燕乙穿着轻便的短装，走上前来。“能明白微臣所述，郡主果真聪慧。” “跟踪我的，是什么人？”萧九矜回过身来，问。 燕乙摇头：“微臣不知，可看上去只是寻常人？郡主心 中可有猜想。” “那应是皇后的人。”萧九矜心下了然，不由叹道。 “不说这个了，我今日来寻你，是想让你帮我探个地方。” 萧九矜笑笑，顿了顿，接着说道。 “便是这山道间的一别院。想让你帮忙将别院里的东西，有多少种类，各类都带出来些。” “……不知郡主想让我取的是何物？”燕乙见萧九矜一副轻松笑着的模样，却是满头雾水。 “是火药。”萧九矜正色，“前几日我上山祈福，偶然遇见张阁老进出此院落；在院外偷听才知，他竟在做这军火生意。” “只是如今朝中无人，张阁老又是父皇心腹；也不知是父皇纵容还是他自作主张，便请您前去看看这火药的配比，究竟能盈利多少银子？若这数额大了，吾便要上封折子告知父皇才好。” 燕乙默然，望向萧九矜。 他的眼中仍带着怀疑与不信任，可萧九矜却只是笑吟吟地看着他，目光清澈，好似全无私心一般。 “……好。”萧九矜见燕乙打量了她许久，最终还是应下。 她无意向燕乙解释其他，也知道对方清楚，建立信任需要时间。 萧九矜需要燕乙证明他的忠诚，证明他值得信任。 她领着燕乙，来到了能看见小院的位置；小院外门紧闭，从外看便是普通覆盖人家的宅院的模样。 “小心些，要是被抓到了便表明身份，别被当成贼人杀了。” 萧九矜提醒道。 燕乙轻手轻脚地走到了院墙下，冲萧九矜点了点头，翻了进去。 望着燕乙消失在墙头，萧九矜垂下眼眸。 先前与许芸一同在北境时她便听过许芸感慨谢绍身边的侍卫个个武艺精湛、显然是从各地人牙子那寻来的根骨好的孩童自小培养；这藏了火药的小院，看守的侍卫虽肯定不如谢绍身边亲侍，却也定是一等一的高手。 燕乙若能在不惊动院内侍卫的前提下取出火药试样，那其积累之深，可想而知。 “——咔嚓。”！！！ 而正在此时，萧九矜本躲在竹林中望着院墙出神，却忽然听见山道那边传来声响；不由大惊。 山道之上，有月光粼粼洒在登山的石板路上，亦洒了拾阶而上的那人满身。 萧九矜就这么怔怔地望着谢绍一步步向上走，眼见便要走到她所在的高度；毫无疑问，谢绍也是要去那院中。 可是燕乙还没出来。 ——萧九矜反应过来，心里顿时警铃大作。 她没有忘记，在雪峪峡与许芸分别前许芸也曾提醒她——“昭王武功高强，大周可与其匹敌者一二而已。” 而彼时即将分别，她也没放在心上，只是想着缓和严肃的氛围便笑着问许芸：“那你呢？比起他如何？” 那时许芸没有笑，反而难得认真想了想，说：“昭王若为首，我次之，王府亲卫再次之。” “而他与五个我单挑，或许是平手？” “……” 萧九矜想起从前的这幕，不禁感到一震头痛。 燕乙进院许久也没传来声响，想来是没遇到麻烦；可现今，谢绍进了院，便会成为最大的麻烦。 况谢绍此人对外人向来雷霆手段，抓了燕乙若招揽不能，必杀之。 “哎呦！” “……乐安？你怎么在这？” ——萧九矜叹了口气，故意假装被石头绊了脚，发出了声响。声音不大，却在寂静的夜里显得极为突兀；无疑被谢绍听见。 “呃……这不是听闻西山上寺庙很灵么，便想着来拜一拜，求个平安。”话刚出口，萧九矜便见谢绍眯起了眼睛，显然便是不信的模样。 “倒是你，怎么在这？” 对于谢绍的怀疑，她只佯装不见，反而“疑惑”问道。 “呵。”谢绍冷笑了声，“深更半夜，你去寺庙求佛？” “夜半出行，不是更显我的诚意么？”见谢绍停下了步伐，萧九矜笑了笑，走上前去。 月华如练，谢绍一身黑衣本并不起眼，却因其上反射了明亮的月光而平添了几分难言的朦胧之感。 他站在原地，好整以暇地望着萧九矜：“传闻这西山寺的僧人大多俊美非常，更有甚者，在背后与京中贵妇做些皮肉生意；我的夫人，不会也是其中的一员吧？” “不然夫人怎么，一看到吾便躲？” 萧九矜一愣，这事她还真不知晓；可见谢绍有几分微怒的脸色，却深感庆幸。 未曾想这荒唐淫/秽之事，反而为她打了掩护了。 “怎么可能呢？我只不过是深夜上山。” 萧九矜一笑，无辜地摊了摊手。 “更何况昭王殿下您不也在这山里么？怎的，这西山寺还有小尼姑也长得颜色尚好不成？” 第42章 影子 “你很像你母亲。” 萧九矜眼见着谢绍的脸色越来越阴沉， 不禁好笑。 而见谢绍不语，她便皱眉装作气愤的模样：“怎么，别是被我说中了吧。” “你要真想找个人侍奉你也该找些良家姑娘， 这庵里的姑子，长得再好也比不上花楼里的姑娘吧？你若真是想要，我替你寻些家世清白、身子也干净的……” “住口。” “或是为你纳房贵妾？想必以你的身份，许多同僚都愿将女儿嫁给你……” “乐安郡主，你可知， 对于那些背后编排我的人， 我会如何处置。” “……我不说了。”萧九矜讷讷装作害怕的模样，低下头， 嘴角却微微扬起。 嫁入昭王府这许久， 她也知道了一件事：谢绍喜静喜洁， 最厌庸俗脂粉。 很难想象昭王府后院莺歌燕舞、香粉萦绕的模样。 而萧九矜与谢绍面对面站着， 她住了口，一时间二人便陷入沉寂。 萧九矜内心着急，面上却又不能表现出来；只得仍保持着平淡的模样与谢绍对视着。 “咕——咕——” 而这个状态保持了许久， 夜空中忽的传来两声鸮鸣。 第45章 萧九矜愣了一瞬， 不知这是否是燕乙得手的信号。 “你回去么？”于是想了想， 她还是先开口打破了沉默， 问谢绍。 谢绍摇头：“我还有人要见，你还要上山么？” “……你既在这，我便回府了。”萧九矜迟疑了一秒， 最终说道。 在谢绍的注视中，她走上了下山的石道。 她知道谢绍正注视着自己并未离开，索性刻意放慢了步伐。 希望燕乙已经取完东西了。此时萧九矜只得暗暗祈祷。 漆黑的夜空中，不知何时明月已被云朵遮盖；下山的石道一片漆黑， 幸运的是，她并不害怕黑暗。 “郡主，您要的东西。”待萧九矜快走到山道口、甚至都以为燕乙失手之时，她终于听见身后传来熟悉的声音；心底不禁长长地舒了口气。 燕乙出现在道路前方，站在阴暗处等她。 “多谢郡主为微臣斡旋了。”他从袖里掏出一方卷起的手帕，递给萧九矜。 “不必客气。”萧九矜接过那帕子闻了闻，确认里面装着的便是火药。 “本来这事便是我要你去做的，要是你被谢绍抓了，我心里也过意不去。” 她收起帕子，补充道。 萧九矜继续向前走去，燕乙则跟在她的身后：“我在那院落里寻了许久，都只找到这么一种火药。” “臣探 遍了所有的厢房，确认那院中所存火药的量并不大……只是这火药闻起来与寻常军在火药有所不同；想来是材料上有差异。” “好，辛苦你了。后面的事我会命人去查的。” 萧九矜又闻了闻那火药，只是她并不知晓军中火药是何味道，因而并未觉察出什么异样。 她微微回头，见燕乙说完话便继续跟在她的身后；许是做暗卫出身，燕乙走路甚至无一丝声响。 便如同一个影子一般。 萧九矜转回头去。 燕乙没问为何谢绍会出现在这里，她便也懒得解释；想来她隐瞒的原因，对方也心知肚明。 二人一前一后走着，回到了城内。 大周夜半有宵禁，但燕乙办事的金吾卫亦有掌管城防的部门，显然他在出城前便已打点好，带着九矜走的路并无衙役看守。 夜路幽暗，唯街边几盏暗灯昏黄；灯影低垂，树影摇落，又不知触到了谁的心事。 “……您知道，为何陛下这么讨厌您么。” 待走到岔路、将要分别之时，燕乙的声音忽然从背后传来，令萧九矜脚步一顿。 没料到燕乙会忽然如此直白，萧九矜转回头去望向他，一时间却有些不知道该怎么回应。 好在，燕乙也并没有要她回应的意思，只是静静地看着她，过了许久，微微地叹了口气：“你很像你母亲。” “我不知道我母亲长什么样子。”萧九矜默了默，抬眸。 “燕统领，我不知你是如何看我的、更不知你是如何看待昭王与陛下的；但我自记事起便是在冷宫中。我生来便无父无母，由此便可知，我那位‘母亲’莫名身亡，与当今圣上、甚至是如今的皇后可能都脱不开干系。” “若你真对曾经的燕家忠心耿耿，便不要去管他们的立场，站在我这一边。” “我不站队皇帝，也不站队昭王；如今虽还不知未来的路该如何走，但我信这朝局中，定有我容身之地。” 萧九矜坚定望向燕乙，一番话掷地有声；而夜色中，她的眸子更是灿若星辰。 她相信，燕乙会做出她想要的回答。 燕乙许久无话，仿佛在权衡着她话中利弊；而正在萧九矜以为不会等来回答时，却听对方笑了出来。 只听燕乙说：“微臣既姓燕，一生便是燕家人；我曾是小姐的暗卫、发誓护卫小姐一生却任她惨死……如今能为小小姐效忠，实乃微臣之幸。” ………… 自那日昭王府前一别，萧九矜与燕乙便已许久未见面。他们约定好若她有事，便在南衙前的石狮子嘴里塞一张字条写明时间地点再碰头，以免暴露二人相识。 火药之事萧九矜拜托了紫杏去各店铺里打探想自己偷偷做着看看这火药做出来了是何效果；而紫杏研究了那样品火药许久，却是发现从谢绍那院里拿出的火药中有一味特别材料，她们寻了很久，也未查到那是何物。 于是，萧九矜便暂且将这事放下。 如今，昭王府内御赐的繁花已然映在深绿色的叶里；树荫浓密，却也挡不住烈日的阳光。 此时已是深夏，空气中都流露着燥热的气息。 萧九矜躺在竹椅上扇着蒲扇，可扇子扇出的风都是暖的，完全起不到解暑的作用。 “这战局都已僵持了近三个月了……罗夗这位新首领还真是好耐性。” ——萧祺坐在萧九矜对面，深深地叹了口气。 “也不知芸芸何时才能回来。” 萧九矜无奈笑笑。 许芸领兵与罗夗军对峙的这几月里，萧祺不止一次想跑回北境；可却总被皇后与知晓了事情始末的太子劝住。 “三哥莫急。芸姐姐不也来信说她一切都好么？你要是去了，她回来受封可就没那么‘名正言顺’了。” 萧九矜往竹椅上一靠，提醒道。 “我知道，但我这不是急嘛。她日日给你写信，我这三个月了她才给我写几封啊？” 萧祺又叹了口气，抬头则看着萧九矜一副平淡无辜的模样，心中也是有几分赧然。 “‘悔教夫婿觅封侯’‘？”萧九矜支起脑袋，饶有兴趣地看向萧祺，“你现在倒是像极了等夫君回家的小媳妇。” 萧祺脸一红，显然萧九矜的话说到了他所想之处；方才他便想，自己如今在京翘首以盼倒好似等待夫君归家的小娘子，没想到竟被九矜这么说出来了。 “芸芸能有自己的一片天地，我为她感到骄傲。” 不过，萧祺还是正色道。 萧九矜笑了笑，见萧祺不好意思地抿了口茶：“这么看着我做什么？” “三哥害羞了啊？”萧九矜的眼睛弯成了月牙。“待芸姐姐回来了……” “——九妹！欸？三弟你也在这……？” “兄长。” 院门外传来声音，一人风风火火地快步走了进来。萧九矜回头，见进来的人是太子萧璟；起身行礼道。 萧祺见萧璟出现在昭王府还是一副如此着急的模样，亦惊讶起身：“太子殿下？” ——他的目光中带着询问，萧璟却忽的住了口，没继续往下说。 “我这府上的茶虽定是比不上东宫里的，但也是极好的；兄长一路匆忙定口渴了吧？也坐下来尝尝吧。” 萧九矜见萧璟神色不对，赶忙开口解围。 萧璟点头入坐，可萧祺却也回过味来：“大哥，您莫要瞒我。有什么事是你要来找九妹说、我却听不得的？” 萧九矜望向萧璟，见后者的眼神中有几分无奈；转过头去看向萧祺时却是讪讪地笑笑。 “……哪有什么事瞒着你。” “大哥同我说实话！究竟怎么了！”萧祺猛的打断了萧璟的话，急切道。 而萧璟只是一言不发，始终沉默着。 萧九矜默默地为萧璟上了杯茶，心中则默默猜想着，今日萧璟来找她所为何事。 “……若是我在这儿大哥不方便说，那反正我也没什么事，便先走了。”萧祺冷静下来，冷声道。 “哎哎，三弟……”萧璟见萧祺似真是生气欲走的模样，赶忙伸手拉住了他的衣角；萧祺停下了离开的脚步，他却还是犹豫着应该说什么才合适。 最终，见萧祺扯开了被拉着的衣角，他才支支吾吾地说： “……北境，出事了。” 萧九矜心底叹气，事实上，她也或多或少猜到了。 萧祺怔怔，有些艰难地开口：“北境、怎么了？” “……可是芸芸她出事了？” “是也不是。”萧璟轻轻叹了口气，“先前我军与罗夗军在以冀州为屏障对峙。可今日前线却传来信报，言罗夗军转攻魏郡，三皇子妃率兵支援却被困城中。” “那怎的不派兵去救？！魏郡并不难攻……” “是三皇子妃前去支援前说的，就算被围，也不要去救。” 萧璟深深地望了萧祺一眼，说。 “虽三皇子妃被围，可她以己为饵吸引了罗夗军大部分兵力；如今我军剩余兵队已一路进攻，已收复太祖时丢失的三城。” “三弟，你有个很厉害的妻子。” 第43章 君意 “你不是在查我么？” 萧祺沉默了很久， 最终却是目光复杂地抬头：“我知道。” “芸芸心中，有大周万里河山，有江南蜀中的锦绣风光， 也有北域南疆的金戈铁马。” “她会想如何才能打胜仗，但我如今在京，想的便只是她平安回来。” 第46章 萧祺望向萧璟，一字一句说道。 他转过身往向萧九矜：“九妹，昭王府的马车可否借我用用？” 萧九矜看了萧璟一眼， 随后点了点头。 萧祺步履匆匆离开了王府、坐上了入宫的马车；而萧九矜则望向萧璟， 犹疑道：“我们是否要跟着去？三哥怕是要向父皇请兵？怕是会被骂吧。” “……我本来来找你便是为了此事。”萧璟这时才有空望向萧九矜、说起他本来的来意。 “罗夗此次围攻魏郡怕是因粮草不足，三皇子妃虽在离开前安排好了人手， 可北境军的副将也在前几月回了京。” ” 我本是想来找你劝昭王去北境的。“萧璟说。 萧九矜一愣：“你是说不带兵、只带粮草去？” “是。说到底北境如今也不缺兵， 只是缺将领而已。” 萧璟赞赏地点了点头， 说。 ——萧九矜沉默了。 萧璟的想法虽是于北境最有利， 可对谢绍而言则是无用；不仅将谢绍于他的昭龙卫分开，还让他在很长一段时间里远离京师。 怪不得要找她来劝呢，要是是皇帝或是萧璟本人找谢绍， 估计会被一口回绝吧。 “兄长， 我们还是先入宫吧。” 萧九矜转移了话题。 ………… 萧九矜与萧璟来到大殿外， 还未进去， 便已殿门内传来激烈的争吵声；二人对视一眼，萧九矜没多犹豫便要上前，却被萧璟伸手拦下：“别进去了。” “父皇正气着呢， 你去了也无用，平白挨骂。”萧璟说。 “那我们便在外面等着么？”萧九矜抿了抿唇，“兄长想让昭王去北境领兵，同父皇提过了么？” 萧璟摇了摇头， 却说：“只要昭王答应了，父皇定也会应下。此时我们也只能在外面等着……至少等里面安静了再进去。” “总之父皇不可能答应三弟出兵的，尤其是见他现在的模样。” 萧九矜张了张口，最终却也只是垂下眼眸。 哪怕她不懂军事也知，此时不该去救被围的许芸、皇帝也不可能让一位并不冷静的将领率兵出征。 “三嫂她有说过何时突围么？”听着殿内传来并不清晰的争执声，萧九矜转向萧璟问道。 “据说是有提起的，但具体如何并未写在信里。” 萧璟想了想，说。 “太子殿下。”二人正在交谈时，一道低沉的声音从他二人背后传来。 “方才听你院里洒扫的婢女说两位皇子殿下来访、你们现今进了宫，不知是何事啊？” 萧九矜回过头，眼见谢绍随手挥了挥，跟在他身旁领路的小太监便唯唯诺诺地退了下去；而他之后的话显然只是冲着她一人问的、除最初的行礼外，也再没看萧璟一眼。 谢绍会追到宫里这点令萧九矜感到十分奇怪，若是如此，那便是他不知许芸被围一事…… “芸姐姐被困魏郡，三哥想求陛下出兵。”萧九矜略一沉思，简明扼要地说明了他们出现在这的原因。 而谢绍则是一愣，眸中阴晴不明：“前几日昭王府收到的信报不是说三皇子妃大破敌军？北境兵力应该还充足吧？” “——都在外面吵吵什么？！都快比朕声音大了！” 萧九矜正想补充说明事情始末，便听见殿门内传来一声怒吼。 萧璟看了萧九矜谢绍二人一眼，随即放大了声音向里面喊道：“父皇，我们也进来了？” 门内没有回应，他给萧九矜使了个眼色，便率先走了进去；萧九矜低头跟上，谢绍则是犹豫了一会，最终却也跟了上去。 “你，宸王府闭门思过去！没朕口谕不准出来！” 萧九矜刚一进殿，便听见皇帝不耐烦地冲着还跪在殿内的萧祺说。 “……三哥，你先回去吧。”萧九矜见皇帝说完话便没再看这边，在路过萧祺时压低了声音说道。“芸姐姐那边，我们来想办法。” 萧祺慢慢起身，看上去仍有些迟疑；却也只得点头答应。 “再过几月便是万寿节，你今日回去了去找礼部定下个流程出来；也同你母后商量下，看看后宫怎么搞。”萧祺出了大殿，皇帝则是松懈下来靠到了龙椅上，揉了揉眉心说。 对于这忽然转变的话题，萧九矜愣了一瞬；心下思索的同时侧头看向萧璟与谢绍。谢绍目光平静也未同她与萧璟一样规规矩矩地站在下首、行完礼便已自然地站到到左侧；而萧璟则是略一沉吟，说：“万寿节定是要好好办的，可方才三弟那事不还没解决么？” “哎，有什么好解决的。”皇帝随意道。“男子汉大丈夫，怎可沉溺于儿女情长，以至于迷了心智？北境又不缺兵，他所求的自是不行。” “那先前我同您说的那事……？”萧璟轻声询问。 “哦，对。”皇帝一拍脑袋，似乎是才想起来。“昭王，如今北境虽兵力充足但到底缺了个能领军之人；你对北境局势熟悉、先前宸王又是替你守北境，如今这才使宸王妃被困。” “不如你便跑一趟北境，继续那许氏的计划吧？” “……”萧九矜无语，只暗暗瞥了谢绍一眼。后者没有觉察到她的目光，脸上的表情也无丝毫改变。 谢绍绝对不可能答应的吧？毕竟皇帝的话任谁听都知道是纯忽悠，去了实在是没什么好菜。 ——这是在谢绍开口说话前，萧九矜的心中所想。 “臣领旨。” 然而，事实却是谢绍仅仅迟疑了片刻，便开口应下来这吃力不讨好的差事。 萧九矜心下惊讶，不动声色地看过皇帝与萧璟，二者皆是与她一样的诧异神色。 “你说……你答应了？”或是见殿中气氛奇异，萧璟赶在谢绍离开前开口问道。 “嗯。”谢绍则是淡然地回答。“怎么，太子殿下认为我不该答应么？” “……孤没有这个意思。”萧璟被谢绍反问，有些尴尬。 “昭王殿下心怀天下，实令孤钦佩。”他补充道。 “你同我一起去么？还是在京中等我回来？”萧九矜正愣神，却听谢绍问她；全然一副旁若无人的模样。 “……那我还是同你一起去吧。”萧九矜无言了瞬，回答道。 ——她望向谢绍，并不避讳自己的疑惑；而见谢绍装作没看见地回避也无“之后再解释”的意思，眼底便冷下了几分。 谢绍“心怀天下”倒是不假，可仅此而已的话，谢绍绝不会答应去做个傀儡将领。 更何况是以如此平和的态度。 “那陛下，我同我夫人便先告辞了。”还未等萧九矜想明白，她便听谢绍说道。只得也向皇帝、萧璟二人行礼，跟上了谢绍离去的脚步。 ………… 事实上自他们进殿到现今乘车出了宫城并没有多久，但萧九矜却已憋了一肚子疑问，待巍峨的朱红色城墙落到了身后，她便转向马车内阖着眼、如块石头般的那人：“你……” “嘘。”谢绍将手指放到了唇边，微微睁开了眼。“知道你想问什么，但你最好还是别问了。” “怎么，你不信我？”萧九矜见谢绍打断了她的话又是一副不想说话的模样，反而被气笑了。 “没。”谢绍看了她一眼，“你同我去北境，迟早会知道。” “既然迟早要知道，为什么不现在就告诉我？” 萧九矜冷笑了声。 “说到底不还是不够信任、怕我说出去？” “我知道你不是你父皇那边的，但你知道的也够多了。” 谢绍没管萧九矜的激将，仍旧平静。 听这话，萧九矜则是微微一怔，抬头望向谢绍却是撞上他深沉的目光。 “你不是在查我么？”谢绍语气仍然平静似乎并未生气的模样，萧九矜的心跳却是漏了一拍。 “真不知道是希望你好色些好、还是就如如今这般……” 她听见谢绍喃喃自语，最后的几个字音则因声音低了下去，所以她并未听清。 萧九矜心下叹气，那日去取火药遇上谢绍便知这事不可能这么简单的翻篇；可未曾想谢绍居然忍了这么久，还是因其他摩擦才提起来。 “你那院子里是什么我又不知道，谁知道你现在是不是已将里面的东西改地方了？”于是，萧九矜只得先装作无辜，说。 燕乙取的那点/火药，除非每次都称量，不然谢绍绝不会发现有失。 “没换位置，只是这些东西，你知道太多不好。” 谢绍意味深长地瞥了萧九矜一眼，似也是认为她不知院中有何物。 “该知道的会让你知道；私自查我……要让我发现你的人，我可不会手下留情。” ——日光倾泻，车内的气氛 仍是淡淡的、毫无火药味的模样；谢绍回过头去不再看她，而是看向窗外景色。 萧九矜垂眸，却是轻轻笑笑。 第47章 在决意与王权、与皇权作对时，他们便早已做好准备了。 第44章 渺邈 哪怕人死了只是黄土一捧，也仍有…… 七月盛夏， 北境的天是灰蒙蒙的蓝色，却有绵延万里的白云，如连绵不绝的山峦。 是日清晨， 冀州城的石门“轰隆”一声再次被打开，迎来了自京师而来的萧九矜一行人。 这次他们来北境轻车简从，路途中花费的时间也比从前短；可尽管如此，距许芸被困魏郡也已许久，只不过是因为早有准备、在城内粮草充足， 才未出什么岔子。 只是， 许芸的信也有几日未传来了。 “怕不是信使被截了？不应该啊？不是说罗夗军的包围挺松散的么。” 萧九矜深深地叹了口气，百无聊赖地转起桌上的茶杯， 看向坐在对面看上去十分淡定的谢绍。 “昨日已经遣人去看了， 你倒是敏锐。”谢绍从看向窗外的状态里回过头来。 “如今我军正在攻城， 罗夗那边却迟迟不回防……” “怕是出了什么变故。”谢绍眉头紧锁。 魏郡距冀州还有一定距离， 算是在大周边境线北部的两侧，与现今北境军在攻打的城池与冀州城相比，也并不近多少。 “昭王殿下……” 萧九矜听了谢绍的猜测亦有些担忧， 正想开口问些什么， 却听见临时的将军府外， 隐隐传来喧哗声。 “进来。”谢绍注意到九矜的神色， 看向门外道。 进来的兵卒是个生面孔，那人一进来见到萧九矜谢绍二人都在，便“扑通”一声跪了下去。 萧九矜有些惊讶， 侧目望向谢绍；见后者微微皱眉：“起来。有什么事，站起来再说。” 而那小卒没有起身，跪坐在地，久久难言。 “昨夜， 我军攻下罗夗第四座城池；然而……” “魏郡也被罗夗军攻破……甚至魏郡之后的屏障芜城，亦被罗夗军占领。” “什么？！”萧九矜猛地起身，差点失声。 “怎么可能……” 她话还没说完便意识到什么，转头看向谢绍；见谢绍也是眉头皱得更紧，看上去有着和她一样的疑惑。 那小卒的声音微微颤抖：“逃回来的人里没有许将军……他们说许将军为了让大部分人还有城中剩余的百姓能逃走，自愿留下来殿后……如今……” “为何城会破？”谢绍冷声打断了小卒的话，站了起来。 “你先起来，把事情始末说清楚了。” 谢绍的语气似十分不近人情，而那小卒亦是被他身上冷厉的气场吓到，瑟缩了一下，唯唯诺诺地从地上爬了起来。 “属下、属下也不知……” “那还不赶快去打听！” “……” 那小卒离开，谢绍颓然坐回了原处。 “不是……许芸她……” 萧九矜仍是站着，还没从这突然的变故中反应过来，有些语无伦次；怔怔忘记了该如何言语。 哪怕早知为将者命比纸薄，亲身上阵更是把脑袋别在裤腰带上随时便可殒命，仍不改萧九矜听见许芸可能被俘或是死亡时的心悸。 哪怕是最初抱着些许利用的心思，在那断断续续的通信与交谈里，同僚与好友的界限也早已模糊。 “这事怕是没那么简单。”谢绍突兀地开口，沉声道。 “三皇子妃出兵魏郡前留下的布局我初来冀州便看了，那魏郡地势虽不险要，但看她的布局，也不该会忽然失守。” “当然不该！罗夗攻打魏郡最初便是要粮要财，围魏郡也是因许芸将计就计；罗夗军知晓了她的打算，怎会还继续下大血本攻城……” 萧九矜不由有些着急，却也忽然意识到事情已经发生，声音渐渐低了下去。 “——将军，罗夗那边派人来了。说他们的将军想与您在芜城面谈。” 谢绍还沉默着没有回应萧九矜的话，门外便再次传来下面的人禀报的声音。 芜城介于魏郡与冀州之间，距冀州主城约莫两日脚程。 “答应他们。”谢绍眸色一沉，向门外道。 他又转向萧九矜，声音中带着肃杀的战意：“到时候你在冀州城中等着，我率兵在芜城城门开后突袭，争取一举夺回芜城及魏郡。” “那三皇子妃呢？”萧九矜一怔，难以置信地问。 “那林律俘虏了我军主帅，叫你去和谈难道不是为了看我们能开多少条件换她么？” “是开多少条件，换她的尸骨。”谢绍冷笑。 “宸王妃不能回来，相信她决意留下时便已有这个觉悟。俘将放归，对任何国家来说都是羞辱。” 谢绍的脸色异常冷静，萧九矜看着他深沉晦暗的双眸，悯然低头，再次看清了眼前人淡漠的底色。 可谢绍没有看见她眼中的挣扎，见她不语，以为她并不认可自己的决定，继续说：“为将者，便宁如朝露须臾而死，亦不作蝼蚁，匍匐偷生。” “但无人是蝼蚁。”萧九矜忍不住打断了谢绍的话，心中有几分恼怒。“苟活亦不为‘匍匐偷生’。” “丹心无需声名鉴明。作为军队主帅，既已尽力、名节便为身外之物；倘若忠君，即便无以为战亦当赏其勇谋，哪有令主帅埋骨异乡的道理。” 萧九矜故意将“忠君”二字咬重了几分，侧目见谢绍轻轻眯了眯眼。 “若许芸活着，便要带她回来；若她死了，也当带回她的尸骨。” 萧九矜没顾谢绍的不屑，语气更生硬了些许、望向他的眼神也更是决绝。 而听了她的话 谢绍则是冷笑了声：“你说的倒是轻巧，林律可不可能留她。林律约我们去面谈，若是要我们归还攻下的城池或是放弃进攻芜城与魏郡；你应是不应？” “乐安，战场之上可不容儿戏。人死了便是一捧黄土，而若已决定了要收复失城，就不该这么犹犹豫豫。现在布局，便能在和谈时打个出其不意。” “我知道，但总会有办法的。”萧九矜哽了一瞬。 “我相信，定有更好的办法……” ——哪怕人死了只是黄土一捧，也仍有人在远方等着，等着上了战场的家人回家。 而她虽心底知道谢绍说的没错，也知这也是皇帝不让萧祺领兵的原因；但她却是仍不甘心，也难以想象许芸身死的消息传回京城，萧祺、萧璟、皇后，更至长平许氏许芸的家人，该会是多么难过。 “我会再想想……你再给我点时间。”萧九矜垂下眼眸，心中却也是无力。 最终，她还是深深叹了口气。 “若我想不到更好的办法……你便按着你的打算做吧。” 她说。 清风穿堂而过，屋内一时寂静；谢绍见她无话，亦是沉默不语。 一时间，仿佛是想到再如何争辩也不过无用，再无法改变许芸被俘甚至十有八九已死的事实，便都失去了再争吵的力气。 “嗯。” 最终，还是谢绍移开了眼神，说。 “昭王殿下、王妃。卑职已将所有从芜城与魏郡逃回来的兵卒与百姓叫去问话，昨夜魏郡守城门的士兵说，昨夜晚是有人偷偷开了城门放罗夗军进城。” 门外再次传来下面的人汇报声音，显然那人的军衔比先前那局促的小卒更高、做事也更为妥帖——且已在门外等了不知多久了。 萧九矜不禁有些尴尬，却也在听到那人说“是有人偷开了城门”时呼吸一滞。 “知道是谁开的城门么。”谢绍的语气冷的吓人，“许将军带去魏郡做诱饵的人都有哪些？把还活着的全部聚起来问话。” ………… 大约过了半个时辰，剩余残兵全数聚到了将军府院中。 他们按着行列整齐排在了小院里，本就不大的将军院顿时变的有些拥挤。 萧九矜跟着谢绍出了房间，来到院中；目光扫过院中诸人，大家均是低着头十分难过的模样，倒也看不出什么。 “他们都已知道城门是被人打开的么？”她看向无声站在谢绍身边的那小将，压低声音问道。 对方看了眼谢绍的眼色，见其是默认模样；这才冲她点了点头。 萧九矜看向谢绍，谢绍依旧没看她一眼，却是心领神会，接过了话头：“昨夜失守的那时，是谁守的城门？” 院中陷入沉默，萧九矜余光瞥见谢绍的脸色一点一点沉了下来，自己也是眸色深沉。 “是、是属下……” 在二人的目光下，终于有一人从队伍中走了出来；那人双腿发颤，“扑通”一声跪倒在地，回答问话的声音更是小的几乎听不见。 萧九矜看向他，见他这副快吓尿的模样，也是气不打一处来：“昨夜是怎么回事！是你开的城门么！” “不不不不……属下、属下不敢啊！”那人“哐哐”磕了几个头，“属下、属下也不知是谁开的城门啊！！” 第48章 “是属下对不住许将军，是我害了大家……” “别说这些没用的。”萧九矜听出谢绍此时的声音里是真的带上了杀意；他打断了那小卒的话：“若不是你开的城门，谁靠近过城门你不知道么！你好好守着城门，城怎会破！” “等等。”见谢绍气极，萧九矜反而忽的冷静下来。 “昨夜守城门的仅有你一人么？一般不会仅让一人看守城门的吧。”她转向谢绍，问。 “……本是还有一人与我一起的？他家便是魏郡的，昨夜，他说他妹妹过生辰让我独自守一夜城门……我想着这守夜也已轮换了几轮了、也从未出过岔子，便应下了。” 那小卒一愣，缓缓回想着昨夜的事，脸色渐渐苍白。 “那让你独自守门的人是谁？然后呢？你独自守城门，最后又怎会让城门被别人开了？”萧九矜急切问道。 这人如此胆小，着实不像是感偷开城门的样子；更何况当了叛军，也绝不可能再选择逃回冀州。 “然后……然后我独自守城门，实在是有些遭不住太困了，忍不住就在门口眯了一会、也没闭眼多久便听见轰鸣声。再一看才见有敌军上了墙头。” “至于那让我独自守门的人……好像便是同我一个营里的？我与他并不相熟，往日也没什么交往。” “他好像叫……林天？” 第45章 家人 “我只是……觉得有些可惜罢了。…… “去查查， 这个叫林天在哪个营、他说的那妹妹又是什么人。” 听见下面小卒的答话，谢绍神色一凌。 谢绍的直隶亲卫办事很快，虽魏郡那边无处可考， 但军中名册，在冀州也是有所保留。 名册很快被下面的人呈了上来，谢绍接过名册翻看，找到了册子上“林天”二字，微微蹙起了眉。 谢绍合上了册子， 抬起头来：“营中这位‘林天’是家中独生子， 是自愿参军，可没有什么妹妹。” 萧九矜一愣， 心下顿时有些发毛。 “可怎会？他真的同我说他有个妹妹、是他妹妹生辰所以才要换班……”那小卒顿时有些手足无措， 不知该如何解释。 “知道你没说谎。”萧九矜揉了揉眉心， “这人是罗夗奸细？不是说去魏郡的人都经过筛选， 这人是怎么选进支援的队伍的？” “就从这履历上看，此人并无疑点。”谢绍瞥了萧九矜一眼，说。 “生于魏郡亦从未离开过魏郡， 及冠便入了北境军。也曾立下些军功， 只是不够升迁便到如今还在军中做些微末之职……” 萧九矜接过谢绍递来的册子看向册子上的记录， 低低念出了声。 据名册上所录， 这人双亲仍在却家中清贫，从未做过什么违法乱纪之事，只看履历， 看上去反倒是个本分人。 “林天真是罗夗奸细么？他是卑职的同乡、是土生土长的周人啊？他是个孝子、在我们村里也是风评很好；他、怎会干如此大逆不道的事？若是魏郡破了，那乡里甚至他们家不都……？” 萧九矜阅完名册所录仍不解，此时，一看上去像与“林天”关系不错的士卒还是壮着胆子、从队伍里站了出来。 他上前行了个礼， 不敢直接为“林天”辩解，话中却也是处处为他开脱。 “那他父母呢？”萧九矜一愣，皱了皱眉。 “若按你所说他真是个孝子，那如今魏郡破了，他应与他父母在一起才是？” “卑职、卑职也不知啊，昨夜好似并没有看见他们？我们家都在魏郡，如今城破了，没逃回来便是还在那……？” 那人在萧九矜的目光下被逼着低下了头；而萧九矜见他是真不知道什么了，便转头望向众人：“你们呢？可有人昨夜见过‘林天’及其家人？” 众人面面相觑，纷纷垂首不语。 萧九矜转向谢绍，问：“你怎么看？” “十之八九。”谢绍沉吟了瞬，答。 萧九矜“嗯”了声，表示自己与他所想相同；是否是奸细可不能看平日作风，无论是“孝子”还是“风评好”，或许只是伪装。 而城破人没回来、战事爆发却无人见其及家人，这才是重点。 他们怕是早知有此一劫，早已在家躲好准备迎接罗夗军进城了。 “你少时便认识他么？”萧九矜轻叹口气，忽的却又想到了什么，转而问那林天的同乡。 “是啊，我比他稍长几岁，也算是‘看着他长大’的。他是个老实人，不会做出这种事……一定是罗夗人逼迫的！” “难道是绑了他的伯父伯母威胁他？或是……” “够了。”谢绍冷声打断了那人的话。“卖国求荣的卑劣行径，你想为他开脱么？” “还有你，自己下去领五十杖！” 他转向先前那守门失职的小卒，冷言道。 萧九矜微微抬眸望了谢绍那边一眼，余光扫过场内剩余诸人，心中不由忖度“林天”所为。 魏郡此前从未有失守之像，据逃回来的人说，许芸在魏郡也已受众人认可……林天被选入守城军，若魏郡能保下、回冀州便大概率升迁。 他又何必冒着风险、去犯这通敌卖国的重罪？真的只是为了些金银？可若他真是什么作奸犯科之人，过去那么多年也不该生活的如此清贫啊？ “……为何他会如此相信罗夗人开出的条件。” 萧九矜喃喃自语，仿佛感觉触到了什么重要之处。 林天——#林律？ “长陵。”萧九矜低声唤谢绍，难得这么郑重。 “你说，这事会不会与罗夗那位将领有关？阿桑格娅之前对我说，那林律是周人的弃婴。” 虽说这话说出来她自己都有些许迟疑，天下同姓者也甚多；但若真是如此，便可知晓为何林天愿意铤而走险。 更者说，哪怕林天对那触手可及的荣华并无兴趣，那曾经抛弃林律的父母呢？林律如今可是代理的罗夗王、不日便要登基。 而林律被抛弃时也已是到了记事的年纪，凭如今权力地位，想打听生父母也并不是什么难事。 只是若真是如此，萧九矜只觉他居心叵测；连待他如此好的老罗夗王与王子、青梅竹马长大的公主都能舍弃，他难不成还真会在意那抛弃他的生父母不成？ 只是，恐怕若他以权位相诱加之血脉亲情劝服，那林父林母是真的会信。 谢绍听罢萧九矜的话，亦是惊讶；可在被这想法惊到后半刻，他便沉下眼来，真真开始思量这事的可能性。 “若真如你所想，那真是个大麻烦。”谢绍眸色一暗，沉声道。 “不，我倒不这么认为；若真如我所想，这事反而好办了。” 萧九矜抬眼对上谢绍的眼神，却是笑了笑。 谢绍的眼中带着疑问，她却暂未搭理；只是转头望向林天那同乡：“你可知林家家里曾有过旁的孩子么？林父林母有无丢过孩子或是卖过孩子？” “嘶……这。”那人一时有些为难，在萧九矜谢绍二人的压力下，才无法隐瞒：“先前听父母提起过一点？林天先前应是有个哥哥的，只是那会恰逢大旱、家家无粮……伯父伯母也是无法才将那娃儿卖掉的……” “这不是、等家里收成好点了，便又生了个娃娃嘛……” “买卖孩童是犯法的！”谢绍忍不住厉声道，那人吓得扑倒在地。 “你可知他那哥哥被卖去何处了？”萧九矜见谢绍恼怒便要上前，赶忙伸手做了个阻拦的姿势，问。 “好似是被卖给来往大周与罗夗的商队做小奴了？” “……”萧九矜与谢绍对视一眼，皆是心下感慨。 谢绍挥了挥手示意大家可以散了，随后看向萧九矜道：“为何你说这事好办？他们既是林律亲人，此时应已被接回罗夗了。” “因为那是林律。”萧九矜冷笑，“他弑父、弑母、弑兄；妹妹尸骨未寒便以此为由出兵。” “你直径派人去魏郡问他要‘开城门的人’，说不定他都会愿意直接给你；他若是接触自己的生父母，大概率不是为了白送什么荣华——” “——而是为了复仇。” 萧九矜心中平静。 世上君子本就少有，以德报怨者更是凤毛麟角；而林律，显然不属其类。 院中风动，萧九矜理了理鬓发、话中笃定；却也因此未注意一旁谢绍打量她的目光。 “按王妃说的，吩咐下去。”待萧九矜回过头望他，谢绍才开口说道。 谢绍的声音不大不小，萧九矜愣了下才反应过来，这话是说给院内不知何处藏着的暗卫的。 “……” “你带了人来么？”她放轻了声音，问。 “没，是本来就跟着的人。”谢绍看了她一眼，说道。 萧九矜垂着眼眸没说话，嫁入昭王府许久，她本已稍遗忘了“昭王的眼线遍布各处”，此时谢绍自然的答话，却又令她想了起来。 第49章 背后升起一阵寒意。 “那军中的人呢？宸王妃被困魏郡那时，怎么没收到消息。”当然，萧九矜也没敢问谢绍是否派了人监视自己。 “她是北境军统帅，打仗最忌军心不齐。” 谢绍瞥了萧九矜一眼，似在她的脸上看到一丝犹疑的神色。 “我派人看着她除了让自己心烦也无甚作用。” 萧九矜知道谢绍也知晓自己的疑问，只是他也并没有解释的意思；至少那时她与燕乙相见、身后并没有尾巴。 只是平日何时有人跟着她……那便不知了。 看来回京后，她也要再去寻个武艺高强的暗卫跟着才好，也不知燕乙那有无好的人选。 萧九矜心想。 “我回去了，你何时去芜城，记得遣人告诉我一声。” 她收回思绪，对谢绍说。 “乐安。”——萧九矜正欲离开，却忽的听见谢绍轻声唤她。 她站住脚步，身后却没了声音；过了许久，才又听见谢绍说话。 “你难过吗？听闻你与宸王妃私交甚笃。”她听见谢绍问。“我还以为你接近她只是因为她的身份。” “……怎会。” 萧九矜只怔愣了短短半秒的时间，便回头冲谢绍笑了笑，说道。 而此时她的心中，却是泛起几分难言的复杂情绪。 “长平许氏、皇后心腹、宸王正妃……却是我接近她的原因。她身份显赫却毫无心计，哪怕不死于战场，未来也或成为政治斗争的牺牲品。” 萧九矜的声音很轻，散在风里，甚至有几分不清晰。 “我只是……觉得有些可惜罢了。” 第46章 被困 “去芜城！” 萧九矜的语调听上去也十分平静， 而她说完却仍觉得这话有些太过真心，匆匆补充了句“毕竟大周还从未出过女将”，便默默低下头去。 深夏风暖， 她的后背更不禁浸出汗来。 而谢绍听完九矜的话却也没再说什么，只微微思忖片刻，说了声“你回去好生歇息，过几日我走了你可有的忙的”，便先迈开步子回房。 萧九矜站在原地看了谢绍的背影好一会， 才回过神来。 这人有时真让人看不懂。萧九矜心中叹气， 如是想到。 而不出两日，萧九矜便不再去想这些事；因着谢绍遣去罗夗的使臣就回到了冀州， 林律将他们的和谈， 定在了十日后。 和谈地点仍是定在芜城；和谈前五日， 谢绍便已率领两队人马出发， 一对是表面参与赴约的几辆马车、另一队则是暗中跟着和谈队伍的军马。 五里日，萧九矜无时不在思量这样的筹码才最有分量，最终只想到了唯一一个办法——用阿桑格娅的骨灰， 换许芸。 只是林律对于阿桑格娅而言重要， 反之却未必；也不知， 阿桑格娅在林律心中的地位有几分值得。 而谢绍带着那装着阿桑格娅骨灰的玉盒和阿桑格娅死前要萧九矜转达给林律的嘱咐走了， 那私开城门的守将林天与林家父母，则毫不意外地被林律送了回来。 那是谢绍离开冀州城的第二日，谢绍在前线传话回来， 让她去冀州边界接林家三人。 这也是萧九矜第一次，在空气中嗅到如此浓重的血腥味。 冀州边界与芜城已经很近，这条路也是大多逃兵逃命时走的道路；因着越靠近芜城、魏郡的方向，地面上便越是狼藉。 战马与人留下的足迹， 压弯了本就不茂盛的青草，亦在黄土上，落下丝丝血痕。 林家三人手脚都绑上了镣铐，被罗夗军押解着，送到了萧九矜面前。 “罗夗也容不下他们这种叛徒。” 萧九矜听见那押送三人的罗夗士兵唾了他们一口，嘲讽他们。 她微微垂眸，吩咐下面的人好生送那几个罗夗士兵离开；待人走了，才望向被折磨的浑身是伤的林家三人。 自先前同谢绍去了趟罗夗，待回到了京师，她便也寻了些书卷，自学了点罗夗语。因此罗夗士兵的谈话她也能听明白，不由深深叹气。 “叫个医师来。”她上上下下打量了下三人身上伤口，转向一旁跟着的小卒道。 小卒规矩应了声好，萧九矜便转向三人中看上去精神状态最好的林天：“你们就没什么想要辩解的么。” “唔唔唔！！” ——林父林母嘴里被罗夗士兵塞了东西，吱吱哇哇想说什么却说不了；而萧九矜只是看向林天，后者嘴里的东西早已被小卒拿了出来，此时看着她，却是沉默不语。 萧九矜无法，只得将林父林母嘴里塞着的不明布匹拔了出来。 “俺们、俺们只是一时猪油蒙了心了，信了那该死的罗夗人的鬼话！大人、大人您大人有大量，放过俺们一家吧……” “是啊是啊，还不是那……狼心狗肺的玩意、果然当初卖了他就没错！狗玩意儿留家里更是祸害！” “够了！”萧九矜听着林父林母的埋怨声，正蹙起眉，便又听见林天愤怒地大吼。 “你吼什么！这时候作起威风了？！任着那些兵掀了家还把我们都绑了！！” “是你们要去招惹人家！我早就说了吧？他现在是罗夗王！怎么可能认你们！” “你们，住嘴。” ——萧九矜揉了揉太阳穴，“砰砰”拍了两下桌子。 她的声音极冷，听上去便是很不耐烦的模样；而林家三人也被她这一下子吓得一激灵，终于安静了下来。 先前唤人去喊的医士也已到了门外，听着门内吵吵嚷嚷的声音，一时不知是否该进门来；见门内暂没了声响，便在门外小心翼翼地问：“王妃，现在……” “进来。”萧九矜看了门口一眼，说。“看看他们的伤，严重么。” 她转过身去，由医师走上前查看了林家三人身上的伤口；待检查完，那医师将三人卷上去的衣裳放了下来：“看上去只是寻常鞭子与棍棒打的痕迹，罗夗人没动重刑，皮肉之痛而已。” “还死不了那便别治了。”萧九矜瞥了三人一眼，冷声说道。 她 掀开营帐门帘便将出去，却也在临行前回过头去，意味深长地瞥了身后三人一眼，故意加重了语气：“找两个人看着，别让他们跑了。” “等他们什么时候想到些有用的话，说了，才给看伤。” “哎！等等！” 而还没等萧九矜走出几步，便听见身后传来喊她的声音。 林天踉跄着站了起来，萧九矜看见他身后林母扯了扯他的衣摆，似有几分欲言又止的模样。 而林母见她看过来，却是讷讷地低下了头。 “娘，别想了，不可能的。”林天转过头去，从母亲手里扯出了衣角。 他的声音很轻，萧九矜却在其中听出了几分无奈。 林天再转过头来时，仿佛已下定了决心：“先前在罗夗军营，听我那哥哥与他属下交谈，说许将军已经死了……他想趁和谈将昭王殿下也困在城内。” 萧九矜一惊，却见林天也是有些腼腆地挠了挠头：“不过应该也没事，因为他属下不同意。” “为何……啊、他们也……！”萧九矜下意识地开口问林天，却也迅速反应了过来。 林律起兵，用的是“为神女报仇、迎回神女神骨”的名号。 阿桑格娅之于罗夗子民与许芸之于北境军，是不一样的。 一道灵光闪过她的脑海，萧九矜心中顿时有了主意。 “备马！快！”她没理会帐中众人错愕的神情，大步流星地走出了营帐，随手指了几个看上去比较面熟的侍卫示意他们跟上。 “去芜城！” ………… 马不停蹄赶了半日的路，到达芜城时萧九矜已感觉屁股都要被磨破了。 “吁——”她勒紧缰绳，将马停在了城门几里外的前营。 去和谈的前队已进了城，而这在城外候着的人便是为城内外传递消息的、都是些谢绍的心腹。 萧九矜的身影独自出现在城外，前营守军将领虽十分意外，却还是出来迎接：“王妃您怎的来此？将军已经进城了，您得在外面等等。” “我有急事，不知你们将军拿着的那玉盒子，此时可在城中？”萧九矜急声道，“他们开始谈了么？城内有何消息、谈到那一步了你们可知晓？” 那将领愣了下，看了下天：“应该是还未？昨日将军进了城，那罗夗王说天色晚了今日再谈。应该是定了酉时。” “至于那玉盒，应是将军带入了城。” 萧九矜皱了皱眉，如此，这事还有些麻烦了。 “你们可能向城内传话？罗夗那边想将谢绍困在城内作筹码。你们能否想办法，让谢绍将那玉盒送出来？” 看现今情形，谢绍最终还是心软了；想先与林律谈谈，没有在进城时便发动进攻、而是想等离开时再突袭。 而他现在能否顺利出城，都是个未知数。 第50章 “罗夗人在意神女……林律可未必啊。” 萧九矜心中叹气。 “什么？！将军可能被困？！”萧九矜话音刚落地，身旁听着的几人便几乎失声；还是那将领最先反应过来，开口道：“王妃说的可属实？这可不能儿戏！” “属实。”萧九矜没多犹豫便答，“但若那玉盒能从城内拿出来，一切便可迎刃而解。” “那玉盒里装着的是什么？”一知晓玉盒存在的人问；更多连玉盒是什么都不知晓的人则对视几眼，更是不解。 萧九矜眸色一沉。先前几人的声音太响，已吸引了许多军士；此时他们三三两两地围着，实在不宜多说些什么。 于是她犹豫了，却又在抬头时望见众人不太信任的眼神，意识到自己这神态不妥。 一人率先开口质疑：“王妃您不晓军事，这将军被困的事，您又是如何知晓的？还有玉盒，又是什么东西？” 萧九矜望向声源处，发话的人只是个穿着轻甲的下阶小兵。 她敛下那丝摇摆，厉声说：“你们将军走前没说过么？他不在时一切听我吩咐。” “我自然有可靠的消息来源，还需向你解释些什么么？” “……” 萧九矜神色冷肃，那人怔了瞬，随即赶忙道了声“不敢”，仓惶行礼。 “要么想办法将我送进去吧？”但萧九矜也因此转变了想法，说。 这事经手的人越少便越保险，更难防止再有人泄密。 而待她说完，却见身边众人皆是沉默；过了好一会，才有人试探着开口：“王妃您不可直接进去么？听闻昨日将军进城，那罗夗新王还问怎的没带家眷呢。” 萧九矜微微愣神，但又担忧显示出与谢绍关系并不那么密切引起众人质疑，赶忙应了声：“那现在便入城，安排辆马车。搞得平常些，只当是随你们将军去的。” “我们，要趁他们开始谈之前拿到那玉盒才行。” 第47章 威胁 “罗夗王，我们曾见过的。” …… 芜城， 地处大周边境，立于沙土之间；城如其名，少见绿色， 多有尘风。 “你们谁啊？来干嘛的！” “我的夫君，是你们大王的贵客。”萧九矜掀开马车布帘，冲那问话的罗夗士兵笑笑，说，“而我， 则是大周的九公主。” 萧九矜用的是罗夗语， 虽面上一副自信恣意的模样，可心中却如无波的湖水一般平静。 甚至为自己接下来要做的事捏了把汗。 当然， 哪怕她这么说了， 那罗夗守军也是带着犹疑， 说了句“去请示将军”、让萧九矜在城门外等了好一会， 才过来迎她进城。 “九公主，现在我们将军与你们的谈话就要开始了，我们带您先去休息， 等他们结束后再招待您。” 来了几位未佩甲胄的兵士跟着一女子走到萧九矜马车前。那女子穿着的鲜艳的裙装、打扮的也旁人不同， 看上去像是林律的身边人。 萧九矜低声对侍卫吩咐了几句， 从马车上下来：“这不是还没开始谈么？我现在便要见我夫君。” 那女子皱了皱眉：“此时天色还早， 您不如先在偏院里休息会……” “我说，我现在便要见我夫君。”萧九矜打断她的话，加重了语气。 “和谈已经开始了。” 而萧九矜话刚落地， 那领路的女子便站定回头；再看向她时语气也不复先前那般客气。 “和谈已经开始，公主您还是先在偏院里候着吧。” 她冷声说道。 萧九矜心中一沉；见那女子转回头去，仅仅犹豫了短短片刻，便趁其不备， 转身冲向一路经过唯一有士兵把守的小院。 “您不能进去！！”——身后传来那女子的声音。 而此时萧九矜本差点被院门口的士兵拦住，那拦人的士兵却见林律身边人对萧九矜十分恭敬，下意识在刀刃将碰到她时侧了身。 萧九矜抓住机会便从缝隙冲了进去，三步并两步，“砰”地推开了门。 “乐安？你怎么……” “把那盒子给我！”她打断了谢绍的话，急切道。 门内谢绍林律皆被她开门的巨响吸引着回了头，而此时谢绍正要将装着阿桑格娅骨灰的玉盒拿出来，刚带着疑惑出声询问便被萧九矜蓦然打断，不由愣了片刻。 而萧九矜没理会他的怔神，冲过去便抢过那玉盒。 院门口的守卫姗姗来迟，先前领路的女子大怒，指着萧九矜便斥道：“把她给我拿下！” “等等！”萧九矜大喊，“我手里拿着的是你们神女的骨灰，谁敢动我？！” “骨灰？” ——走在最前的那女子脚步下意识顿住，萧九矜抬眸望去，则在她的眼里看到了一丝茫然。 先后赶来的护卫听这话也是一个急刹车，见屋内林律也没有旁的指示，一时皆停了动作，脸上的表情更是各种情绪交织的复杂。 而萧九矜也没给他们消化的时间，迅速道：“现在，你们都给我让开、让我出去。” “公主您先冷静下，我们……” “我很冷静。” 林律似从忽然中回过神来，开口，萧九矜却是头也没回便飞速打断了他的话——脚下则随着门口护卫退后 的步子，一步步退出房间。 周遭气氛异常紧张，萧九矜脚下不停，余光则趁空闲看了眼谢绍，示意他稍安勿躁。 ——转眼便到了小院门口。 先前来时的马车还在院门外，萧九矜环顾四周，就走的这么一小段距离，她身边聚着的人已越来越多。 但她仍旧没有理会，只是翻身上马并解下了拴着车的缰绳，再次将那玉盒高高举起。 “吾乃大周九皇女，这玉盒里装着的是你们神女的骨灰！”萧九矜居高临下扫过众人，高声说道。 “我现在要去城楼，谁敢动我，我便将这骨灰盒从马上摔下去！” ——她甩下这话便将那玉盒高高举起，林律从士兵们间挤了出来，却停在了离她几步之遥的距离。 “您说的是真的么……这盒子里装着的，真是我们神女的骨灰？”萧九矜拉起缰绳欲走，忽地听见人群间传来有人带着怀疑的提问声。 她深深地望了发话的那人一眼，没有回答。 马蹄扬起尘土，将众人甩在了身后；一路疾驰至城楼，萧九矜一手抱着玉盒、一手拎起裙子翻身下马，不顾将马匹拴上便向城楼上跑去。 “站住！你干什么的！”城楼上仍有守军，见她一陌生女子冲上来还穿着周人的服饰，提起剑便去拦。 “别拦她。”萧九矜正想再重述自己所持是何物，还未开口便已听数步台阶之下传来一道低沉的嗓音。 谢绍与林律已追到这里，发话的正是谢绍。 二人仰头看着她，没再跟着她向上。 萧九矜转过头去没再理会二人，回头的那刻，余光瞥见的则是林律平静得可怕的脸。 一步，两步，三步。 她来到了城楼之上。 这城楼便是整个芜城最高的地方，她站到城墙边，在这里，能俯瞰整座芜城。 罗夗的士兵不敢上来，此时已将城楼几个入口围住；离萧九矜最近的士兵则就在登楼口。 从小院一路跟来的知晓内情的士兵皆紧张地望着萧九矜手里那玉盒，其余人则不知所以；而见这边如此大阵仗，聚过来的百姓也越来越多。而因城内周人基本都已跑了，此时聚集的人们则大多是罗夗百姓。 城墙之上，劲风带着沙土已将萧九矜的发髻吹散；萧九矜站在猎猎风中，显得十分娇小且凌乱。 但她神色毫无动摇，见人聚的差不多了便用最大的声量喊道：“我手里拿着的是你们现在罗夗王妹妹的骨灰！是你们神女的骨灰！” 她吸吸鼻子，压下心中的那丝酸涩：“我要你们罗夗，拿所有攻下的城池和我们大周那位将领的尸骨来换……否则，我便将她从这高墙上扔下去！” ——自她来到芜城却无一人提起许芸开始，她便知许芸应是死了。 萧九矜双手捧着玉盒，说着便伸出了城墙；此时那盒子唯有她的双手两个支点，她稍稍不抓紧，玉盒便可如折翅的鸟雀一般坠落。 “这上面风可是很大，若是我松手，你们神女的骨灰便会散的一点也寻不到了！” 她轻轻弯起了嘴角，勾起一个戏谑的笑容。 “你如何证明，这盒子里装着的是阿娅……是我们神女的骨灰？” 林律静默了好一会，眸中神色变了又变，最终却是开口质疑。 而萧九矜听了他这话也只是无声笑笑，没在意他是否真的不信：“罗夗王，我们曾见过的。” “两年前，在罗夗。” 萧九矜看向林律，见他脸上闪过一丝惊讶，便知道知是记起来了。 但她还是接着说：“那时阿娅偷偷跑出王宫你在后面追她，阿娅撞到的、牵着跑了的是我，而去拦你的呢，则是我这位夫君。” 第51章 萧九矜看向谢绍，林律亦跟随着她的目光看向身边人。 而随着她这段小故事讲完，人群则更是沸腾起来。 “王上，这……要么我们答应她？” “是啊是啊，那毕竟是……” 窃窃私语声愈大，无不偏向答应她的请求。 萧九矜仍保持着举起玉盒的危险动作，目光不动声色地看向城楼下众人；却也敛下一丝感慨的神色。 与阿桑格娅做“朋友”的那段时间，她也从这位罗夗小公主的口中大约拼凑出了罗夗的模样。 罗夗人不那么在意“城池”，毕竟除去王都真正有座“城”外，其余的城池都是前朝攻打大周打下的——据说占领这些城池后还在如何治理上起了大问题。 在普通罗夗人心中，“城池”这种虚东西，远远比不过一位受尽爱戴的公主、神女的骨灰，来得重要。 “神女和亲”是罗夗人的耻辱，也是林律此次出兵大周的原因；萧九矜相信，没有罗夗人会不答应她开出的条件。 而先前她一直觉得林律不会愿意做这个买卖所以没提，还是因与林天的谈话给了她启发—— 林律可以不换不答应，但罗夗要答应。 罗夗是罗夗百姓的罗夗，不是他林律的罗夗；说到底他也只是个“罗夗王义子”，哪怕背地里做了再多腌臜事，也不可能当着百姓的面做出有悖罗夗王室之事。 “罗夗王，怎样？你是答应，还是不答应？” 萧九矜直直看向林律，郑重问道。 “……公主先下来，这事我们慢慢谈。” 林律还想打太极，萧九矜却知不能再拖，厉声打断：“现在我就要你的回答！你要是做不出选择……” 她眉角一弯，说罢便欲张开掌心；手中玉盒已有了下滑的趋势。 “……我答应你。” 林律身边的士兵已经急不可耐地去扯他的衣袍，林律眸色一沉，最终只得开口。 萧九矜重新握紧了玉盒，却只是收回到城墙上方，自己人仍未从城墙上走下来，“你现在开城门，放我周军入城！” ——她可没忘，林律可是想将她与谢绍困死在城中的。 “……好。” 在萧九矜的注视下，林律面露无奈，向身旁下属比了个手势。 芜城的城门被一点一点拉开，驻守在几十里外的北境军一开始以为有诈，可当谢绍将带着的“昭”字旗插上芜城城墙，他们便很快到来。 萧九矜始终死死地握着玉盒，待北境军完全进城，才深深地舒了口气放松下来。 喉咙莫名有几分干涩，此时她的手心与后背已生了细细密密的薄汗，而这黏腻的触感，却也证明一切终于结束。 她抱着玉盒走下城墙，来到林律面前：“罗夗王，请吧。” “哦对了，阿娅临死前，还有句话要我带给你。” ——她似是刚想起般冲林律笑了笑，说。 第48章 当时 她会成为名垂青史的女将军。…… 萧九矜三人回到了先前谢绍与林律和谈的小院， 不同的是，这次萧九矜走在前面俨然一副主人姿态，而二人则安静地跟在她的身后。 三人在房中坐下。 “公主请。”林律从旁拿来纸笔录下交换的条件， 递给萧九矜。 萧九矜接过笔仔细扫过纸上黑色字迹，其余的都与她开出的条件一样，只是唯独少了一条——看到这，她不禁心中一跳。 “我说要拿回许将军的尸骨，罗夗王您没把这条写上。” 萧九矜的笔尖停在纸上几寸的地方；她微微抬眸看向林律， 说道。 林律抬头望向她， 是很平静的模样；而这副模样却更令萧九矜梗塞。 只听林律解释道：“我们没找到你们将军的尸骨。” “倒是寻见了她的盔甲。不过那盔甲是穿在旁人身上的，恐怕是她将盔甲让给手下的人了吧。” 萧九矜沉默。 饶是已做好了心理准备， 此时听见许芸什么也没留下， 她也不由感到几分荒凉。 “不能再去找找么？她怕是战场上唯一的女将， 应很好分辨。” “公主， 这……” “——一会我派人去找找。” 林律有些为难地开口，似要说些什么，却忽被谢绍打断。 萧九矜看向谢绍， 愣了下， 点了点头没再说话。 她落笔在文书上写下自己的名字、盖上指印， 并从身后拿出装着阿桑格娅骨灰的玉盒递给林律。 而不知为何， 林律盯着萧九矜手中那玉盒，久久没有接过。 “你说，阿娅……神女死前有话带给我？” 他还是没有接过那盒子， 而是开口问道。 萧九矜一怔。 她竟在林律的话中，听出了几分犹豫。 “她说，让你将她的骨灰与她的家人葬到一起。”萧九矜说，“葬到你们罗夗的‘神山’之下。” 林律本能的应下， 却忽似反应过来：“可她先前同我说……” “若她死在我前头，便要拜托我取了她的骨灰从神山上撒下，这样她哪怕死了，也可以去任何地方……” “这是什么时候的话？”萧九矜见林律微微皱眉似在回想的样子，忍不住打断。 林律迟疑：“应是三、四年前？” “林律，我想问你个问题。” 萧九矜听了对方不大确定的话，心中升起一股无名火。 “——若是今日我没有拿着阿桑格娅的骨灰让所有人知晓，而是直径来找你提相同的要求。” “你会答应么？” “……” “可能，不会吧。” ——屋内不知安静了多久，只是最后，萧九矜还是听见了林律的回答。 也不知道阿桑格娅在天上听见这答案，会不会觉得遗憾。 林律终于伸出双手，接过萧九矜递来的玉盒。 玉盒落在手心的感觉是温润的，有着沉甸甸的重量。 萧九矜拿起桌面上文书一式，看向林律：“她把你当做家人。” “她知道你杀了她父母和兄长都没有恨过你。” “你真是个——” 畜生。 一个急刹，萧九矜差点咬到舌头；却也还是碍于礼貌将最后两个字吞了回去。 “……” 林律眸光闪动，却是一言不发。 萧九矜垂下眼眸，取代愤怒的，是浓浓的无力。 有时她是真不懂，权力真的有如此大的诱惑力么？引得大家哪怕粉身碎骨，也趋之若鹜？ “……最初，我没想这么做的。王后的身子已经不好了，罗夗的草药没有用，只是阿娅他们被瞒着不知道。” 萧九矜转身要走，身后，林律却忽地开口。 “最初，我是想入赘王室的。”他解释道。 ——这份辩白在萧九矜听着却十分刺耳，但林律仍自顾自地继续说下去：“我可能是有点喜欢她的，但只是对妹妹的喜欢……也不可能因为她收手。” 萧九矜心下冷笑面上却平静，而她身边，谢绍则没那么客气，直接笑出了声。 “你真是烂啊。” “噗。” ——这下萧九矜也忍不住笑了。 而见林律脸色有些不好看，萧九矜赶忙拉了拉谢绍，开口对林律说：“罗夗王，我们先走了；你们罗夗的事我们也不好打搅，只是……” “你现今是罗夗王，那便好好护着罗夗百姓吧。” “这也是阿娅的心愿。” 萧九矜转身没再理会林律的怔愣，与谢绍一同离开。 事实上，她也看见了林律接过玉盒时眼中的动容；无论林律承不承认，那些已逝的人已在他的身上留下痕迹。 未来，他会有一丝后悔么？ 萧九矜不禁想知道。 ………… 一日一夜，罗夗军全数撤出了芜城与魏郡；谢绍派出了几批人出城去寻许芸的尸骨，可当初两军的战线拉的很长很开，许多日过去，尸体也都开始腐烂、发臭，而变得面目全非。 因此，他们最终还是没有找到许芸的尸身，只迎回了她穿过的将军甲。 萧九矜亲手将那副盔甲擦拭干净，扶着闪闪发亮的盔甲躺进了棺椁，又亲自将葬着盔甲的棺椁扶上了马车。 送殡的车队长的一眼看不到头，从芜城出发，经冀州等郡县，终点是京师。 而来送葬的，也不仅仅是北境军将士；更多的则是当初魏郡破，一路被许芸护着逃离的普通百姓。 当萧九矜站在冀州城的城墙上，望着城下街道两侧人人静默、望着队伍扬起白色经幡……不禁湿了眼眶。 这泪最终还是没有落下，而十五日后，她与谢绍便在冀州，等来了陛下为许芸加封的消息。 元佑二十一年夏，长平许氏七世孙芸，封英德威武将军，帝亲设衣冠冢以祭。 “我们也要准备回去了。”萧九矜感觉左肩被人拍了下，回过头来。 第52章 谢绍走上了城墙来到她身边，望向她看向的地方。 冀州城已处大周边境，城墙外看去风景也千篇一律；但这几日因着许芸的离去，萧九矜总感觉有几分心悸，便总独自来这城墙上看看。 哪怕除了一望无际的平原，什么也看不到。 “在看什么？” “没什么，我还要回府收拾下东西，我们什么时候回京？” 萧九矜摇摇头，回谢绍道。 她撩了撩鬓角的发丝，在谢绍前面，走下了城墙。 ………… 冀州城内，将军院已被打理的差不多了，仅剩萧九矜与谢绍二人的院子还没收拾。 “乐安殿下！那个，方才在您院里找出了些信件……” 萧九矜刚走进自己的小院，院里已开始收拾的侍女便气喘吁吁地跑了上来，向她说道。 ——自她不费一兵一卒夺回芜城与魏郡的事传回冀州，她院里的人便不自主地换了对她的称呼。 “我去看看。”萧九矜心中疑惑，却也温声应道。 她绕过院中收拾好的几箱东西，踏入房间。 那侍女口中的“信件”已被规整地在了房内木桌上摞成了一沓，每一封信都是封了口的白色信封，信封上未写一个字、也无甚么其他痕迹；看不出写信的人是谁、也看不出这信要寄给谁。 “在这也住了这些时日……竟没发觉。” 这些信估计是放在书柜不知哪个角落，萧九矜很确定这些信不是她写的，但也不知信的主人是谁。 她拿起信四处打量了下，一时有些犹豫，不知应不应该拆开。 “乐安殿下？那些信是要寄去京里的么？如今还要寄出去么？” 门外传来小侍女的询问声。 “不用了。”萧九矜想了想，答。 ——此时阳光正巧穿过窗棂，照到桌子上。 装着信的信封不厚，却仍有些透光；隔着信封，萧九矜隐隐看见了里面装着的信纸。 是许芸与她通信时常用的式样。 意识到这点后，萧九矜仅仅迟疑了一会，便拾起了众多信件中最下面看上去已有几分泛黄的一封，小心划开了封条。 “三月十五日，终于到北境了！阿祺看到我偷跑过来很生气，但第二天还是让我替他上阵了，嘻嘻。” 萧九矜一愣。 这封信……竟是三年前新春，许芸独自跑来北境找萧祺的时候写的？ 她放下那封j信，没多犹豫，拆开了一封看上去崭新的—— “四月初七一；那罗夗将领好生厉害；竟隔着那么远射掉了我的发带……这下完蛋了，不仅阿祺，娘亲他们那边不会也要被陛下怪罪吧……” “希望皇后娘娘能说服陛下。” “五月廿七；听闻罗夗内有人不服新上位的罗夗王，罗夗王便撤去了那几人的职位！可那几人不是驻守打下的大周城池的么……” “若我能夺回失城……” “……” 萧九矜放下信，久久沉默。 这些未寄出的信里，有许芸自己的碎碎念，有写给萧祺却不好意思寄出的话，也有想对她、对皇后想说却不知如何提起的疑问。 “五月三十；不知道这次去了魏郡还能不能回。” “本来想走前把这些信烧了的，但盯着炭火许久，还是有些舍不得。” “做北境军将军的日子很开心，知道我要自己做诱饵，好几个人都哭了……但我们在做的可是能留名青 史的事情啊！想想就觉得好兴奋！” “只是阿祺……哎。” ——放在最上面的最后一封信戛然而止。 萧九矜的眼前蒙上水雾，她赶忙擦了擦泪水，不让泪水打湿了信上字迹。 冀州北四城皆已收复，许芸想做的事做到了。 她会成为名垂青史的女将军。 万里黄沙，千里荒山，连绵不绝。 金戈铁马，胸吐长虹，有山河埋骨，成全生前生后名。 第49章 放火 “未来如何，是我们说了算！”…… 萧九矜跟随着北境军回到京师已是快入秋的时节， 皇帝寿辰在十月初八，十分凑巧，他们正能赶上。 “早知道就该让他们多拖几日了， 真是……” 萧九矜坐在入宫的马车上，喃喃自语。 因在夺回城池一事上有功，此次她便也要与谢绍一同入宫觐见；而皇帝寿诞将至，她这做女儿的定也要送上寿礼。只是现在距筵席献礼已只剩三日，她本以为军队的脚程赶不及在皇帝寿诞前抵京， 便没有准备礼物。 “哎、谢绍。”萧九矜苦恼着， 余光则瞥见了身边懒散的人，“陛下千秋， 你准备的寿礼是何物？” 谢绍从走神中回过头来， 笑了声：“百子献寿屏风。” “……” 萧九矜无语。 完全没有参考意义。谁不知道当今圣上有五个皇女九个皇子？只是这些皇子皇女们成年了便早早被打发去了封地， 没什么存在感罢了。 “昭王府内还有什么稀罕玩意儿供我当寿礼的么？这还有三日了， 再去寻也来不及了。” 于是萧九矜想了想，问道。 “你不是知道么？库房里哪有什么能送的东西。”谢绍看了她一眼，又转回头去。 萧九矜尴尬；当初为了周转皇帝赐下的店铺和田地十分缺银子， 她便随便找了个借口去昭王府库房清点了一番， 把管家说无用的、过时的玩意儿全都卖了——当然， 她自己则吞下了一点零头。 现在在昭王府库房里的， 不是御赐的东西、就是谢绍同僚的赠礼，要想挑出件宝物作皇帝的寿礼，实在是有些勉强了。 “你想献些什么？要我派人去替你寻么？还来得及。” 谢绍见九矜叹了口气， 还是出声问道。 “不用了。” 这种事要是被皇上知道，那可就是个大麻烦了。 萧九矜心想。 “吁——” 马车在二人的交谈间停了下来，萧九矜率先下了马车。 “那是什么？”她站在原处，却望着不远处凸起的陌生建筑， 蹙起了眉头。 “什么？” 谢绍也下了马车，循着她看的方向看了过去。 “那是什么？”他亦皱起眉头，发出了和她一样的疑问。 只见空无一物的皇宫上空，赫然有一近似佛塔状的建筑从宫墙中升起；那建筑几乎通体朱红，是十足的气派。 而这玩意儿在萧九矜眼中，便是无尽的、白花花的银子。 谢绍眸色深沉：“这东西什么时候建的，若没记错的话，我们去北境前还没有吧。” “塔高却窄，倒也不用多少时日——两三月能建完了。” 萧九矜冷笑了声，嘲讽道。 “——昭王叔、九妹。” ——殿门被打开，一熟悉的身影向他们走来；怕是见他二人下了马车却迟迟未入殿，皇帝颇有微词。 从殿内出来喊他们的人是萧璟，他见萧九矜谢绍皆是抬着头的模样，亦向他们抬头的方向瞥了一眼，看上去有些无奈。 萧九矜带着询问的目光看向他，后者则也开口解释：“父皇寿辰，特命工部赶建的悦神塔。” “父皇年纪也大了，我劝不动，便由他去吧。” ——萧璟赶在萧九矜发出疑问前说道。 萧九矜叹了口气：“算了，我们先进去吧。” 说罢，她便要向前走；却被萧璟忽然伸出的手拦住了脚步。 萧璟看上去也有几分尴尬，却还是传话道：“那个……父皇说，就昭王一个人进去就好，我们在外面等。” “……” 萧九矜微微一愣，张了张口，却有些不知该说什么；过了好一会才轻轻“哦”了一声。 萧璟应也知这样不妥，因此在传完话后，他便也低下了头，许久没了声响。 最终还是谢绍打破了沉默：“没事，那你在外面等吧。” “该有的功劳，不会少了你的。”他想了想，补充道。 ——萧九矜目送谢绍跟随皇帝的贴身太监，进了大殿。 若说一点也不怅然肯定不是，但若说完全没料到，也不尽然。 许芸死了，皇帝可以毫无顾虑地给她加封；她还活着、还是昭王妃这种尴尬身份，能被认为功臣已是十分庆幸。 “那悦神塔是怎么回事？就无人反对么？” 于是萧九矜也便不再理会，飞快调整好情绪向萧璟问道。 而萧璟则是叹了口气：“有啊，但父皇坚持。现今工部尚书是我的人，父皇向我施压，我也无法。” “哎……孤这太子啊，做的也是真憋屈。” 萧九矜无言；见萧璟敛下眼神，也不知该如何安慰。 “还是孤太软弱了，无法左右父皇的选择，也不敢忤逆父皇的心意……” 萧璟的语气听上去有几分难过，他下意识地握紧了拳头，萧九矜轻飘飘地扫过他握紧的右拳，却望见他指隙中，不同于肉色皮肤的浅白。 第53章 那是玉章么？那块与传国玉玺出自同块宝玉的玉章。 萧九矜眸光微动。 “九妹，你说孤这太子，做的是不是很没有？” 然而萧璟没注意到萧九矜的目光已不再停留在他脸上，仍是继续说道。 萧九矜回过神来：“怎么会呢？阿兄心怀天下，哪怕如今备受掣肘，往后也定能成为位好皇帝。” “这正是孤担心的啊……” “担心什么？” “……” 萧璟的忽然沉默，令萧九矜不禁侧目。 “什么意思？可是朝局有变？”她不由有些着急，却被萧璟拉住了胳膊 “这里不方便，我……去那边同你说吧。” 萧璟道。 快入秋了，宫墙开阔有长风入怀；灌进九矜宽松的锦袍里，令她瑟缩了下。 她跟着萧璟往一旁走，萧璟瞥了跟着他的小太监，后者识趣地没有跟上。 “常跟着你的那个小侍女呢？怎么今日不见她。” 萧璟见萧九矜身后无人跟着，随口问了句。 萧九矜笑笑：“打发出去办事了。” 紫杏出生在小商之家，只是家道中落才被父母寻了人送进宫来。她离京前便拜托紫杏去清点下赏赐下来的田产，最好能将这些田产全部换掉，以防将来她用这些田产时被人查到来历。 而回京后萧九矜便在王府里看见了紫杏留给她的书信，说改换田产时发现店铺中在江南一带的很多，为防保险，还是要亲自去看一趟。 “到底怎么了？兄长对我，还需隐瞒么？” 萧九矜跟萧璟来到了宫墙下一角，问。 萧璟扫过四周，压低了声音：“前几日你们还没回来时，皇陵炸了。” “什么？”萧九矜瞪大了眼睛，有些难以置信。 “九妹，你实话告诉我，昭王是不是要反了？” “……没有吧。” 萧九矜看向萧璟，萧璟的脸色十分复杂。 萧璟再次看了看四周，声音更轻：“父皇派人去查了，查出来说恐是临近万寿节有孩童在山下玩烟花，火星落到山上，恰逢将入秋天高气燥便起了山火。” “这事没闹开，纯属是百姓不知着火的是哪座山；不然皇陵被焚，可是引起恐慌的大事。” “现在朝中已经人人自危 了。“萧璟叹气道。 萧九矜静默了一瞬；心中却升起个想法。 这“烟花”，不会是谢绍的“火药”吧？她们检查从谢绍小院带出的火药时便觉着不似军火，若是为掩饰加了制烟花所用的东西重新配比…… 萧九矜心中暗暗叹了口气。 “那父皇还打算追究么？”比起再去看这事原委，萧九矜更想知道皇帝打算如何；毕竟这种损事，哪怕没证据证明是谢绍干的，皇帝心里也肯定是对他有十成十的怀疑。 “应该是不打算了。”萧璟轻轻一叹，“但往后怕是更剑拔弩张了。” “再这样下去朝廷就该乱了，这朝堂，不该只是父皇与昭王的。” 萧璟看向萧九矜，眼神中是十分的悲哀：“让孤怎么办呢？父皇把孤当剑，可孤也有自己的抱负；事事顺着父皇，便也会得罪更多人……” “昭王得势孤本就不好过了，父皇还迁怒于孤；孤真是，两边为难。” “实际上……若是与昭王说开，他倒也不一定会。” 萧九矜默了一瞬，轻声道。 谢绍与皇帝是有怨，但他与萧璟也并无矛盾。 “兄长先前说他们结怨是因为他父母，那若兄长愿意为他父母平反或加封、令父皇承认是因他的差错导致谢绍双亲亡故……那便未尝会走到最后那一步。” 萧九矜目光沉静，沉声说道。 “现今如何呢？他们针锋相对，无论是做何事都绕不开一番夺利考量……这于大周何益呢？” “但父皇固执你又不是不知道……” “父皇老了！”萧九矜低怒道，“兄长只需稳住父皇，我尽力稳住昭王；未来如何，是我们说了算！” 她深吸一口气，尽力压下心中的怒火。 “九妹……”萧璟欲言又止。萧九矜看过去，却见其眉眼中笼着淡淡的愁绪与浓浓的疲惫。 大殿里的绰绰灯影，找不到他们所站的角落；天已暗了，而萧璟则是半阖上了眼睛。 ——萧九矜望见，他的眼里似有什么晶莹的东西在闪烁。 第50章 篡位 “父皇做皇子时便受皇祖父厌恶……… 萧璟似是哀伤， 下一刻便要落下泪来；而他这副模样，则令萧九矜彻底愣住。 “阿兄？”她不由有些犹豫，试探着开口。 萧璟微微垂眸， 再抬起眼神时，则已恢复如常，不见了泪意。 他环顾四下，语气哀痛：“父皇做皇子时便受皇祖父厌恶……当初的皇位，来的恐怕不是那么简单。” “昭王说不定已经知晓了……父皇雷霆手段能武力处理， 可我呢？” “万一没处理干净呢？怎么可能处理干净呢？” “总会有人剩下……” 萧璟的脸色看上去有些难看， 语气也是无力：“待孤继位，这些往事又该如何？孤每日每夜不在担忧！辗转反侧、彻夜难眠……” “那那道令老昭王与王妃身故的圣旨……？” 萧九矜脸上也苍白了几分， 眸色一沉。 “不会是父皇……？” “嘘。”——萧璟赶忙比了个“噤声”的手势。 “这事可别再提。” 萧九矜点点头示意他自己知道这事的严肃性， 表明态度；心中却也忍不住思量起来。 萧璟说的话她已信了九成， 而这事既被瞒的一丝风也没漏， 坤宁宫里的皇后定然也是知晓的。 萧九矜想起皇后平日一副贤淑与世无争的样子，轻轻叹了口气。 “兄长也莫要多想了，走一步算一步吧。” 当然， 毕竟萧璟是皇后亲生， 她便也不会提到于皇后的考量；只是出声安慰道。 她看见不远处养心殿殿门被拉开， 谢绍应已是与皇帝谈完了， 正跟着太监从殿内出来。 黄昏的黯光洒满宫道，萧九矜正要走上前去，走了几步便被并不明亮的阳光晃了眼。 她下意识伸手去遮， 却忽的怔了片刻。 她回过头去，萧璟仍是站在方才的阴影里没跟着她走上来；而前面，谢绍却已逆着夕阳，走到她的面前。 “走吧？”谢绍看她愣神， 淡淡开口。 “嗯。”萧九矜转回头来，抬头看他，“皇帝赏你什么了？” 谢绍轻笑了声：“什么都没赏。只给你加了两百户的食邑。” “抠门。”萧九矜“啧”了声。 ………… 次日清晨，便是南边来的商船回京的时间；紫杏留下的信里说会尽量赶这趟船回来，萧九矜想来无事，便去渡口等她。 临经京城南衙，她还不忘塞了个字条到那石狮子里，约燕乙两个时辰后在醉音楼内间相见。 今日天气晴朗，河上风平浪静；渡口已聚了许多想买第一批货的商贩，萧九矜没带侍卫、戴着帷帽混在其中，并不显眼。 “殿下！” ——商船靠岸，萧九矜循声回过头去，见紫杏穿着轻便的短打，向她奔来。 “好久不见了。”九矜笑笑，给了她个大大的拥抱。 紫杏看上去瘦了些许，却是神采奕奕的模样。 她笑着冲九矜行了个礼，禀告道：“殿下，那些田产店铺能换的都换了。还按殿下的吩咐，在金陵、苏杭等地都购置了宅邸，专门是寻了当地私人急着出手的，都已付了全款签了契；殿下要走，去哪里都可以。” 萧九矜“嗯”了声，弯了弯眉眼：“以后在外面，要叫我‘小姐’哦。” “这次辛苦你了，做的很棒。” “那当然了。殿下……小姐吩咐的事，我自是尽心尽力做到最好。” 紫杏看上去还有几分小骄傲，如同一只小鹦鹉，挺起来胸脯。 萧九矜笑了笑，将提着的帷帽递给了她：“不过在京城，这个还是要戴上；毕竟你的面孔在京中也有许多人记得了。” “午饭想吃什么？醉音楼留了包间，带你去认识个人。” ——紫杏点了点头，接过了萧九矜递来的帷帽；三步作两步，跟在了她的背后。 顺着街道，二人一前一后走着；因与燕乙约定好的时辰还未到，萧九矜便也饶有兴致地拉着紫杏边走边逛，顺便交换了下分开的日子里二人的经历。 街旁摆摊的摊位渐渐开张，四周人也多了起来。整座京城在慢慢苏醒，将至日中时刻，街上便已是喧闹非常。 萧九矜与紫杏走到醉音楼时距与燕乙约好的时辰也还有好一会，而恰好她们也都还未用早膳，便先进了雅间命阿怜上些小菜来。 这几年来，阿怜也已成了京中有头有脸的戏子；京中高官高迁或是大寿，也多有花重金请他去弹琵琶的。 第54章 ——当然，这离不开萧九矜斥重金为他“营销”的缘故。 萧九矜少时身子不好，恢复公主身份后便一直吃些清淡的菜肴养胃。久而久之，也便养成了不同于大多京中人的口味。 她不喜咸甜杂糅或是重口的菜肴，却偏爱河鲜等淡中别有滋味的菜式。 而阿怜与她也已相处数年，对她的偏好也已了如指掌。 “快入秋有第一批河蟹了，便赶忙从后厨端了份来给郡主尝尝。”阿怜将一小碗放到了萧九矜面前，“这是金蟹白玉羹。” “紫杏姑娘的这份是加了辣子的，记得紫杏姑娘爱吃？”他又将端着的另一小碗放到了紫杏面前。 萧九矜掀开精致的白瓷盖子，一股鲜香扑鼻而来。 小瓷盅里粥汤晶莹如玉，白米交杂着满满的蟹肉，其上点缀着香葱、姜丝等佐料，无论是看上去还是闻上去，都令人垂涎三尺。 “你有心了。”萧九矜拿起调羹尝了一口，对阿怜道。 阿怜有些不好意思，说了声“慢用”便准备离开；却又被萧九矜叫住：“一会有个人来，你留一会见一下。” “啊？好。”阿怜一愣，却也乖乖搬了张椅子，在萧九矜主仆二人身边坐下。 一时间雅间内陷入沉默，只剩陶瓷勺子与瓷盅碰撞传来的清脆声响：很快，萧九矜便把面前的蟹羹喝了个干净。 而放下了勺子，她却也忽地想起一事。 于是她望向身旁，见紫杏那碗中也见了底，便开口问她：“我们京中的铺子有没有什么卖古玩字画或是金石玉器的？过几日便是陛下寿辰，我本想着从北境回来赶不及就没准备寿礼。” “应是有的，回去了奴婢去找找？”紫杏回想了下， 说。 “殿下想送些什么？” “看能找到什么吧。”萧九矜轻轻叹了口气，“若无寓意好或特别的的，便尽可能挑昂贵些的。” “若是二者都无……那我便自己写幅字送上去吧。” “不可。” ——萧九矜话音刚落，便忽然听见雅间外传来打断。 雅间的隔帘被拉开，她向门口望去。 进来的人是燕乙；此时燕乙未穿官服又放下了发冠，看上去便像个寻常百姓。 “你是谁？！我们包了这雅间，可不许旁人进来！” 而萧九矜知道燕乙的身份，紫杏阿怜却不知。紫杏见一高大魁梧的男子一声不吭便闯进来，“噌”地起身，拦在了九矜面前。 而萧九矜见此幕则是轻笑了下，将手搭在了紫杏紧绷的肩上：“别紧张，自己人。 “殿下。”——燕乙的目光扫过紫杏，没有搭理，只是越过她向萧九矜行礼道。 “……” 紫杏迟疑了下，看看燕乙又看看九矜；见二人一副熟稔的模样，收回了敌意的眼神。 她走回了萧九矜身后，萧九矜则是冲二人均比了个“坐”的手势，又冲现在还在状况外的阿怜笑了笑。 待所有人都坐回去，她才开口问燕乙道：“送书画，有何不可？” 燕乙沉吟道：“若微臣没记错，陛下曾同我说过先帝有‘见字见画如见人’的本事，而先帝则也因见了他的字画，说他‘品行不端，却生了副七窍玲珑心’。” “陛下虽被斥责却不甘心，便偷偷去学、去看先帝因字画对旁人的评价……若这事是真的，殿下送字画便是令他起疑了。” ——毕竟现在她表面上还是皇帝的好女儿。 这话燕乙没说出来，可在场四人都懂。 萧九矜心下侥幸，幸好燕乙提醒。可心中侥幸之于，也便更为这寿礼发愁。 若最后真找不到送什么，便只能拜托谢绍了。 她不由感叹。 “嘶……你说先帝可凭字画观人？”而就当她正要将思绪收敛，却又想起一日前萧璟同他说的那事。 真是一语成谶。 燕乙有些不明所以，看向萧九矜：“是啊，怎么了么。” 萧九矜摇摇头：“没事。” 只是没想到，萧璟说皇帝篡位“总会有人剩下”——燕乙此话，便已可算半个当今伪造先帝圣旨上位的证据了。 “品行不端却生七窍玲珑心”，这实在不会是先帝心属的继位人选。 思及此，萧九矜深深叹了口气。 “这位是我母亲原来的侍卫，现在在京中金吾卫当值。” 她这才收敛好乱飞的思绪，向紫杏、阿怜介绍道。 燕乙“嗯”了声，向二人点点头。 萧九矜看了他一眼，指了指阿怜，说：“这位便是我当初让你去寻的那人的兄长，这些时日过去，不知可有消息了？” ——饶是阿怜再迟钝，此时也已反应过来萧九矜谈及的是何事，肉眼可见的紧张起来。 第51章 搏命 青云衣兮白霓裳，举长矢兮射天狼…… 阿怜的目光中带着三分紧张、七分期盼， 就这么直直地盯着燕乙。燕乙似也被这目光盯得有些不自在，轻咳了声，才有些抱歉地开口：“当初郡主吩咐我我便派人去打听了， 下面的人按着你记得的寻回了你的家乡，却只寻到了你父母亡故的消息……” 燕乙有些为难，阿怜则是彻底愣在了原处，过了许久才嗫嚅着开口：“他们……死了？怎么死的？” “说是几年前那次旱灾，饿死的。”燕乙有些不忍地说。 不过， 他却也冲阿怜安慰地笑笑：“不过， 自你丢了后听说你父母又生了个女儿，在大旱时卖了， 如今不知所踪——说不定还活着。” “我们已派人去寻了， 待日后你从醉音楼出来， 也再亲自回家乡祭奠你父亲母亲吧。” 阿怜怔愣很久， 安静了好一会才缓慢地眨了眨眼睛似从这消息中回过神来。 “那……我那个妹妹，叫什么名字？”他挠了挠头，似有些不知所措， “别日后见了， 连人家名字都不知道。” 燕乙看向他说：“你叫刘怜不是么？听说你妹妹叫刘雀。” “雀鸟的雀、麻雀的雀。” ………… 落日的余晖给整座宫墙都蒙上金色的外纱， 远远望去， 便有几分摄人心魄的迷离。 最终万寿节的礼物还是紫杏给找的。是寻了名下一古玩铺子的店家，买了人家收藏许久的金瓯春卉如意杯；虽不是多有名气的物什，做寿礼却也足够。 而今日便是九月十六、皇帝的诞辰。 今日宫中开了宫禁， 黄昏时分，众人的马车才接连进了宫城。 太和殿内，气氛和乐，歌舞升平。 皇帝坐在高台之上接受着百官的献礼， 萧九矜作为郡主身份尊贵、在太子萧璟身后献礼；而献上那金瓯春卉如意杯后，便规矩地退到了一侧。 谢绍走上去献他那百子献寿屏风，萧九矜略带玩味地去看皇帝的脸色，后者的神情是肉眼可见的僵硬，却很快的调整过来，恢复了“和蔼”的神情。 “昭王有心了。”萧九矜听见皇帝说。 而当一位位臣子拾级而上献上寿礼，那带着凉意的秋风撞进大殿，皇帝的脸上的笑容却一寸一寸消失了。 萧九矜一直看着皇帝，故十分清楚他这分变化；她仔细想想，昨年有六部命工匠绣金丝银线万寿图，前年有州县进献奇石称天降祥瑞…… 今年大家的礼物，确实相比往年有些寒蝉了。 但这也无可厚非，毕竟这几年数次征战国库至今几乎已消耗至尽。 “起乐吧。”只听皇帝淡声说道。 几位舞姬穿着胡族的服饰、扭着腰枝进了殿。萧九矜则隔着珠帘面纱，看见了她们周人的面孔。 音乐奏响，舞姬在殿中随着乐曲起舞；乐声之中，一道道精致菜肴也被宫女太监们呈了上来。 “……那个东西呢？”而在众人沉浸在欢愉的氛围中时，萧九矜离皇帝坐得近，便听他向身旁的贴身太监低声吩咐了些什么。 随即过了片刻，当舞姬们一曲舞毕，她便听皇帝在上位拍了拍手示意舞姬们退下，随后道：“诸位，今日想必各位都还不尽兴。往年这寿辰都搞些吟诗作对的游戏，今年，朕就想着准备些不同的。” “朕前些日子得了只大虫，现在命人将它领上来。诸位有谁愿意上前与其斗一斗？若是能杀死这大虫，朕便赏黄金百两……” “陛下说得可是赤手空拳与其相搏？这是否有些不妥……” ——而果然，还未及皇帝将话说完，台下便已有人站出来说。 皇帝看向站出来说话的那臣子，却是冲他笑着摇了摇头；殿中众人虽是惊愕，可此时也更多是窃窃讨论的茫然。 而萧九矜则面色凝重。 这殿中众人皆是臣子，哪怕有武将能赤手空拳搏老虎还能活下来，这寿宴上见血，哪怕今日皇帝不在意，日后也恐有介怀。 而虽说重赏之下必有勇夫，可这区区百两黄金，也未免太少了些。 第55章 她向那上首的龙椅望去，不出所料，待殿中重新安静下来，皇帝便又开口：“除这百两黄金外，朕还准备了另一彩头供勇者挑选。” “便是这青举剑。” ——萧九矜一愣，下意识往身旁坐着的人那瞥了一眼。 名剑青举，便是先昭王的佩剑，也是开国之时太祖予以当初昭王的承诺——凡继昭王位者，帝王便应亲自命工匠为其铸剑，以示爱重。 而谢绍的父亲的佩剑“青举”，便 是取自“青云衣兮白霓裳，举长矢兮射天狼”之意。 侧间太监端着剑从旁走出，萧九矜却无暇观赏那宝剑，反而担忧的地望向谢绍。 谢绍双目猩红，目光死死盯着剑；抬头余光掠过皇帝时，更是灼热地要将他刺穿。 “诸位爱卿，可有人愿意一试啊？” ——全场寂静之间，皇帝却是笑了，又开口提示道。 许是萧九矜自认甚少有极大情绪波动，此时心中也不由满含愤怒；再向殿门外看去，已有宫人推着一诺大的铁笼子，来到了殿外广场上。 而从宫道上赶来的则有诸多侍卫，个个身着精甲、手提利刃或盾牌，围起了整个广场。 “若说无人愿出战……那朕可就要问问外面的侍卫，有谁愿意一试咯？”皇帝仍是笑着，一副乐呵呵地模样。 萧九矜收回了看向殿外的目光，再次看向身边的谢绍。 不仅是将先昭王的遗物拿来当所谓“彩头”，更是将其与区区百两黄金等值；这是对谢绍、更是对先昭王与王妃的赤裸裸的羞辱。 谢绍眼中的怒火可谓是人人皆能知晓，萧九矜正想提醒他别冲动，可他已“唰”地一声起身，对上龙椅之上的帝王。 他的嘴角勾起一丝嘲讽的弧度，眸子深沉如墨：“哦？这么好的彩头，竟无人去么？” “怎么？听昭王这话……？”皇帝轻笑了声，“昭王府近日十分拮据么？竟也要同大伙争这区区百两黄金？” “谢绍……”而座下，萧九矜轻轻出声想喊他不要去——她知道谢绍习武听力也定是极佳；那大虫膘肥体壮，不带武器与其搏斗定是九死一生。 但当她抬头看向谢绍，却对上他轻飘飘看向自己的一眼，亦瞧见了那一眼中的决然。 于是，想提醒的话终是没说出口。 大殿中仍是鸦雀无声，而谢绍则自顾自地脱下披着的锦袍扔在了地上，目光扫过殿门外还未打开的铁笼，便向外走去。 那大虫呲着雪白的尖牙，涎水更自口里流出来，滴答滴答，落在广场的石砖上。 “哐！” 谢绍走到那铁笼前，接过一旁候着已瑟瑟发抖的小太监递来的钥匙，打开了铁笼上的锁；而皇帝还看热闹不嫌事大，也从龙椅上站起身来：“走吧？昭王斗虎，各位不想去看看么？” “朕可是十分期待。” 萧九矜眸光微沉，却也跟着众人起身，聚到了太和殿门口，在高处向下望去。 谢绍他……是有准备的吧？萧九矜不禁担心。 她知道谢绍应有随身配戴的匕首，可此时若谢绍拿出来用，怕是会直径被皇帝拿下；而匕首虽刀柄短，萧九矜却也知谢绍应用匕首也能拿下那大虫……她更怕的是皇帝会放任谢绍杀死大虫、至其筋疲力竭身负重伤之时，再将其打入大牢。 真是糟糕。萧九矜不禁蹙起眉头，揉了揉太阳穴。 “吼——” 猛虎震啸，地动山摇。殿前百级阶梯仿佛都要崩塌，而石阶之上，萧九矜身边也已无人再说话。 眼见那大虫还处伸展身体之时，谢绍便已扑了上去，一拳直击它的面门。老虎一时被锤得双眼迷瞪，可却也很快反应过来张口便要咬上谢绍的胳膊。 谢绍反应已经很快，可手臂仍擦到了老虎的尖牙；一时血流如注。 他一个回身一脚踹在大虫腹部，那大虫吃痛地哼了一声，却又冲他咆哮起来、直直朝他扑去。 ——来来回回之间，一人一虎已交手了数十个回合。 谢绍身上挂彩，血花打落在地，地面石砖都被染红；而那老虎也是被他打得喷出了口血来。 可是，人的体力却完全无法与猛兽相比。 最初谢绍确实是占据了上风，可随着时间一点点过去，萧九矜却也望见谢绍因喘气而上下浮动的胸脯；也因失血过多，他的脸色也逐渐苍白。 ——可那老虎却还是神采奕奕的模样。 “嘶……” 萧九矜忍不住倒吸了口凉气，替他捏了把汗。 她知道，这是若谢绍再不拿出匕首或是放弃，恐怕就要来不及了；若非是她现在占着的尴尬身份、若她真只是昭王妃，她便定要提醒他——若他再不放弃，那便真会葬身于猛虎腹中。 但她现在站在台阶上望着谢绍，却也只能空着急。 “陛下……这……” “嘘。” 在谢绍又一次扑倒在地才堪堪避开了老虎的利爪就，萧九矜听见皇帝身边的老臣试探着出声，却被皇帝比了个“噤声”的手势。 于是她眉头皱得更紧，看了看场下，又看了看身边诸人—— 则意外地注意到，那捧着青举剑的老太监，此时离她不过几步的距离。 一时，灵光闪过。 萧九矜飞速扫过身旁，确认无人注意自己，便悄悄地朝那捧着青举剑的太监处挪去。 待走到他左后侧，萧九矜再次谨慎地确认了身边情况；紧接着以迅雷不及掩耳之势，踹了那太监一脚。 ——那老太监是好的身旁的贴身太监，年纪已大了，身子骨也不大硬朗；萧九矜这全力一踹，他便轱辘轱辘滚下了台阶。 而那青举剑比人更轻，更是如一只羽雀般划着圈坠落，飞出了更远的距离。 ——离场下的谢绍，仅有几步之遥。 第52章 血恨 “刚刚，多谢你了。” “叫太医！！”而最先反应过来发生了什么的， 竟是皇帝。他看见陪伴了自己几十载的太监滚落石阶，眼中第一次流露出恐慌的神情。 “昭王，快拿剑！” 萧九矜听见身旁有人喊， 怔了怔向声源处望去，喊话的人竟是萧璟。 也是，现在这场面除了他，也无人敢出声。 青举剑落到台阶最下面的几级，发出“叮当”一声响声；而实际上未待萧璟开口， 谢绍便已反应过来一个闪身冲到那台阶下， 拾起台阶上的宝剑。 但萧九矜看向谢绍，却见他并没有望向发话的萧璟， 反而是匆匆扫过人群， 似是在寻找什么。 一旁， 因有皇帝的急令， 太医已经来到殿中偏门；皇帝暂且无暇去顾场中情形，连萧璟喊谢绍拿剑，也仅是给了个他个不满的眼神。 “……对日后行动有无影响。” 萧九矜听见皇帝那边太医开始给人诊治， 皇帝语气忧虑。 ——本是十分感人的场面， 可她眼底却一片冷意。 她转过头去， 重新望向台阶下的一人一虎。 她见摔落时青举剑已脱离剑鞘， 谢绍拿到剑便横在身前。而或是意识到危险，那老虎一时停在了距谢绍几步的面前，呲着牙， 俨然作防备状。 见此，萧九矜才暗暗松了口气，不动声色地向人群后退去。 “铮——”谢绍手中，青举剑发出嗡鸣。 老虎一个回身扑上去， 谢绍也并不后退提剑迎接。而谢绍看似正面交锋，却在到虎眼前时调转了剑锋。 虎爪虽利，可终究比不过刀刃。 虎掌被剑刺了了对穿，老虎发出尖锐的哀鸣；谢绍则飞快将剑从虎掌中拔出来，向它身侧斩去。 形势逐渐逆转，老虎的身上淌起血来；而场下人与虎血的混杂在一起，就如汇成血河般一片红色，十分可怖。 萧九矜听见了身旁有人干呕的声音。 而有了兵器，场下战况也快了许多；过了不到一炷香的时间，这场荒唐的“表演”便到了尾声，最终以谢绍趁护不备、一剑刺入其腹部收了尾。 “父皇，如此便是昭王胜了，您不会食言吧。” 萧九矜瞥了眼一旁，皇帝的贴身太监已回去休息，而皇帝则站在远离围观众人的一侧，望着台阶下的渗人场面出神。 于是她不禁出声提醒道。 皇帝向她这边看来，眸色沉沉，却微微笑了下：“那是自然。” “诸位都回座吧？昭王也辛苦了，令他下去换身衣裳再来封赏吧。” ——皇帝虽这么说，可说完便自顾自朝首座龙椅处走去，全没给台下满身伤的谢绍一个眼神。 围在大殿门口的王侯、朝臣们面面相觑，还是萧璟最先反应过来，讪笑着招呼大家入座，并给一旁侍候的小太监递了个眼神，示意他带谢绍下去整理。 而那小太监走到谢绍身边问他是否需要传太医，却没得到对方的回应。 殿中众人已回到了各自的位子等待着，而百步台阶下，却没了一点声息。 第56章 萧九矜向台阶下望去。那大虫已趴倒在地死透了；而谢绍则站在老虎的尸体旁，没作声，不知在想什么。 “昭王，还不速速去换身衣裳？今日可是朕的寿辰，你一身血的，算什么样子。”萧九矜听见皇帝说。 皇帝一副轻描淡写的模样，而萧九矜却呼吸一滞。 “哦？” 随后，她便听见台阶下传来谢绍略带嘲讽的声线。 “陛下先前不是说十分期待看到臣斩杀这猛虎么？怎的如今，反倒嫌弃臣浑身浴血呢？” 滴答、滴答。 那鲜血一滴一滴沿着谢绍的手臂与剑刃留下，最终滴落在石阶。 ——谢绍提着剑一步步向台阶上走，唯一的停顿则是拾起了落在台阶上几级的青举剑剑鞘。 他没顾身后小太监的呼喊，也不管殿中人或是惊恐，或是不满的目光；走到殿门口停下，扫过殿中众人，却是笑了。 他身上本穿着玄青色的锦袍，此时已近乎全部被血浸染，身上则变成了一种介于红与黑间的奇异颜色；谢绍本就长相深邃，此时脸侧还沾了血，更是昳丽非常。 而他提着剑笑着走入大殿，在某些人眼中却是宛若修罗。 “你、你想做什么？！昭王，你这是要弑君么？！” 当谢绍跨过那道门槛，首座上皇帝便最先沉不住气，呵斥道。 谢绍不答，只是提着剑一步步靠近。萧九矜看向谢绍与皇帝那侧，众人也纷纷侧目。 “来人！”皇帝皱眉，冲一旁候着的侍卫喊道。 ——可不知是否是谢绍刚刚斩杀猛虎的模样太过嚇人，几个侍卫刚领命上前，被谢绍睨了一眼，便有些犹豫不决地停住了脚步。 皇帝面色铁青。 滴答，滴答。 谢绍脚下，血一点点滴下，在他的脚下形成了湖泊；可他却如感受不到疼痛，只好整以暇地笑着，盯着龙椅上的帝王。 而萧九矜的眼前却被这片血色模糊。 “谢绍曾提着父亲的剑，上金銮殿质问父皇。” 她忽的想起先前听说过的、关于谢绍的传闻。 这把“青举剑”，先前便是在相似的场景被皇帝夺了去，十三岁的谢绍面对着杀父弑母之仇无计可施。 二十三岁的谢绍，提着同样的剑，浑身是血，却有了和帝王相搏之力。 萧九矜心底轻叹了口气，抬头望见谢绍的嘴角勾起一个嘲笑般的弧度。 “那我便先谢过陛下了，给了我这么好的‘礼物’。” 他看着皇帝，轻笑了声。 ——谢绍的眼神盯得皇帝心里直发毛，甚至皇帝都毫不怀疑，下一秒谢绍便要走上这皇座，如斩下猛虎脑袋一般，取他首级。 而最后，谢绍却也没做什么；他只是自顾自地抖了抖失而复得的将军剑，任剑上鲜血纷纷落在了大殿上。 “父皇，儿臣去帮昭王殿下更衣。” 谢绍独自进了偏殿，而太和殿中仍是一片死寂；萧九矜赶忙起身道。 然后还未及皇帝允许，她便匆匆离开、追着谢绍进了偏殿。 “谢绍！”萧九矜进了房间后便合上了房门。 她看见青举剑静静地靠在门边，而谢绍的背影，则在屏风后若隐若现。 房中仅有谢绍一人，无论是先前那领路的小太监还是他说要去喊的太医，都不见了踪影。 而血衣与皇帝准备的新衣，则都被随意挂在屏风上；透过屏风下的缝隙，能看见谢绍身上不住滴落的血。 “谢绍。”萧九矜见他没回应，又喊了声。“你怎么样？要叫太医么？” 谢绍的声音从屏风后传来：“不用了，谁知道叫来的太医又是谁的人。” “帮我拿下那边的帕子吧。”他说。 萧九矜“哦”了声，把他指的那帕子，隔着屏风递给他。 而过了不久，萧九矜则又听见屏风后传来“啧”的一声。 谢绍将那方帕子又扔了出来，萧九矜瞥见那方手帕已被血浸透。 而她没说什么，心中竟也没有多少恐惧；她又递了一块干净的手帕过去，随后只是靠着屏风等待着。 “刚刚，多谢你了。”然后，她便听见屏风那边谢绍说。 萧九矜笑笑，轻声回了句“不用客气”。她的内心有些复杂，换作平时，她定会插科打诨看能不能换些什么好处；可现在，她却完全没有往那个方面想。 “不过，你胆子倒是大。”谢绍轻笑了声，低声喃喃自语。 一时间二人都没再说话。 萧九矜再听见谢绍的声音时，仿佛已隔了一个世纪。 “啧，这老皇帝。” “准备的衣裳也太小了些。” “嗯？”萧九矜侧目，发出了疑问的声音。 谢绍从屏风后走出来，许是全身都裹满了绷带的缘故，他的动作有些许僵硬。 萧九矜看向谢绍，不知为何，看着谢绍现在穿着的衣裳，她竟感觉有些眼熟，不禁皱了皱眉。 而谢绍此时换好了衣裳，便拿起门边的剑，就要向外走去。 “等等。” 萧九矜拉住了他的手臂。 许是碰到了谢绍手臂上的伤处，谢绍吃痛的“嘶——”了一声，回过头来。 萧九矜愣了下赶忙收回手，低声说了句“抱歉”，却也马上补充道：“这衣服我好像见过……不是太子的就是宸王的。” 谢绍一愣。而萧九矜则又看看他身上的华服细细回想了下，然后肯定地说：“应该是太子的旧衣裳，皇帝没必要让你穿三哥的旧衣。” ——太子萧璟如今的身量已与谢绍近似，可前几年时却不如谢绍高度。所以如今谢绍穿着这衣裳，才会觉得有些短了。 萧九矜心中更冷；皇帝这怕是早就安排好了，若谢绍能杀死猛虎还活了下来，那便要给他安一个“大不敬”的罪名。 “你把这衣服脱了……你等等。”她面色严肃地说；而这话刚说一半，却又觉得不妥、移开了眼神。 “给你找件别的衣裳。”萧九矜斟酌了下言辞，说。 ——她将偏殿的偏门推开了个小缝，见偏门仅有个陌生的小宫女看守，心中一喜。 萧九矜招了招手唤她过来，随后低声吩咐道：“你去霁阑宫拿一件宸王殿下的旧衣送过来，就说是我让拿的。” ——霁阑宫是萧祺未及冠时中皇宫中住的宫殿。 “别告诉旁人，好处少不了你的。”而见那小宫女有些犹豫，萧九矜便将腰侧的荷包解了下来，将荷包中的银子全部倒在了她的手心，补充道。 “东西拿过了，再令昭王也赏你。” 而或是听见“昭王”二字，谢绍似也没注意到前因后果便下意识向萧九矜这边走来；他出现在萧九矜身后，萧九矜面前的小宫女则下意识瑟缩了下，退后了一步。 萧九矜望见这副情形，有些无奈，调侃道：“别担心，不会把你灭口的？” “可你现在要是知道了我们要拿衣服却不帮忙……” ——萧九矜露出了个大大的笑容。 “好、好的殿下！”小宫女被吓了一大跳说话都结巴了，却也在看见萧九矜忍不住“噗嗤”笑出了声后，反应过来对方是在与自己开玩笑，不禁涨红了脸。 她手脚很快，约莫过了一炷香的时间，便取了套萧祺的旧衣回来；拉开侧门，悄悄地递给了萧九矜。 “好了，你赶快出宫吧。”萧九矜背过身去，等谢绍换上新衣，对他说道。 第53章 想念 “是非对错，后世自有公断。”…… 萧九矜望着谢绍携青举剑离开， 整理了下衣裙，回到了主殿上。 “昭王呢？”而皇帝则是毫不意 外地出声询问——萧九矜见到他眉头皱紧，完全是一副不满的模样。 萧九矜福了福身， 解释道：“他说自己伤得太重了、不便参加接下来的寿宴，便先坐马车回府了。” “对了，他让儿臣转告您：这杀死猛虎的赏赐，他要那青举宝剑。” “呵。” 萧九矜说完话还保持着低头行礼的姿势没起身，就听见皇帝的一声冷哼。 “父皇， 要么我们还是先开席吧？这主菜都还没上呢。” 一旁， 萧璟轻声提醒。 皇帝瞥了萧璟一眼，没多说话；他下意识给身边递了个眼神想示意继续宴席， 而却愣了下。 身旁临时上来的小太监读不懂帝王的眼神， 迟疑了下发出疑问声。 皇帝微微叹了口气：“开席吧。诸位尽兴。” 帝王面露疲态， 单手撑着脑袋靠在了龙椅上；而直到他的话语落地， 众人才如同如梦初醒，纷纷拿起碗筷、品尝起新上的菜肴。 只是，哪怕在谢绍刚离开主殿时就已有太监上前来打扫， 殿中仍是血腥气浓浓；众人哪怕对着看上去再美味的饭菜， 也无从下口。 ——哪怕是布局的皇帝， 如今也是一副食不知味的模样。 第57章 一道道菜被盛上来又被从桌上撤下去， 萧九矜拿起桌上酒盏抿了一口，酒盏里装着的是皇帝最爱喝的十里香，却不是寻常筵席常喝的酒种。 而近日这十里香则是较往常香气更浓， 萧九矜想起萧祺似乎也爱喝，环顾周围，却又意识到今日皇帝寿宴，萧祺分明在京却又未到场。 萧九矜看着在场众人都一副局促却不敢离席的模样， 深深叹气。 “朕有些乏了，诸位自便。”皇帝或是也坐的不耐烦了，喝了几杯酒，终是起身离去。 萧九矜则是见皇帝走了，也低声跟一旁随侍的宫女打了个招呼便起身离去。 她先去了趟御膳房要了两盅十里香，随后便乘上出宫的马车，向宸王府驶去。 秋夜，明月被层云遮掩。星辰垂落，整片天空都一副恹恹欲睡的模样。 “叩叩叩。” 萧九矜敲响了宸王府的门。 “吱呀”一声，大门被向内拉开。 开门的不再是宸王府的下人，而是萧祺本人。 萧祺一身麻衣，脸色苍白、眼底还有乌青，看上去是十分憔悴的模样。 而萧九矜这才透过空隙，看见宸王府内挂满了白绸。 “三哥，我能进去么？”见到宸王府中景象，萧九矜也笑不出来了，只是轻声询问。 “今日父皇寿宴上喝的十里香，你没来可惜了。” 她勉强扬了扬嘴角。 “我给你带了点。” 萧祺沉默，却微微侧过身子，给萧九矜让出了个可供一人通过的通道。 萧九矜走入这宸王府，宸王府的院子里，花圃中的各色鲜花颜色已然黯淡，仿佛再过不久，就要凋谢。 竹架的秋千已蒙上薄灰，隔着云层，清冷的淡淡月光照在院子里，就像给一切都蒙了层薄纱。 萧九矜走入灵堂。 她将那两盅酒放下在身侧，然后跪到了蒲团上，对着上面许芸的牌位，深深地磕了两个头。 芸姐姐，一路走好。 她心中如是想到。 “九妹。” 萧九矜听见萧祺的脚步停在了她的身后。 她等着对方说话，可对方只是静静地看着、目光也没有停留在她身上——而是停留在她面前那牌位、或是牌位旁，虚空中的某处。 许芸的棺椁已在半月前便下葬，可显然，萧祺并没有感觉到时间的流逝。 “三哥，你别难过了。”萧九矜从地上起来，却有些不知该如何安慰。 事实上自许芸身故，她便再没有见过萧祺。或是因为心中总有些害怕，也有些不知该如何面对他。 实际上萧九矜知道，许芸一步步走到如今，或许与她们的相识脱不开关系；许芸不是傻子，萧祺自然也不是。他们或许都知道，自己苦心筹谋的，不只是谢绍或是皇帝的爱或信任。 只是大家心知肚明，却无意挑破。 “怎么可能不难过。”而面前，萧祺微微笑笑。 “没事，你先去院子里坐坐吧，我拿点吃的来？” 萧九矜摇头，正想说不用；而话到嘴边，却也收了回去。 萧祺端来了两碟小菜，又拿了一个酒盏开了萧九矜带来的十里香、未自己盛了一杯。 “你在宴上应已喝了许多、便不给你盛了；姑娘家家的，别喝那么多了。” 萧九矜轻轻“嗯”了声。 “芸姐姐她……是心甘情愿的。”萧九矜想了想，说。 “我知道。”萧祺听了她的话则是愣了下，随即冲她笑笑，却又垂眸。 “我在意的不是这个。”他说。 ——萧祺端起面前的一碗酒，一饮而尽。 “你看这天，灰蒙蒙的。”他自嘲般笑了声。 “今日父皇寿宴，宫中，想必很热闹吧。” 萧九矜抬头看向他，萧祺的面孔在阴影中显得有几分不清晰。 “三哥……” “九妹。”萧祺打断了九矜的话，“父皇封芸芸为英德威武将军，可这封赏，他分明可以在她大捷时便封，却偏要拖着……” “她现在死了，倒是封赏得迅速！就好像……是在怜惜她身故，给她的安慰一般！哪里是赞颂她的功绩……” ——萧祺冷笑着，眼中满是悲戚。 萧九矜无话可说，她知道萧祺说得是对的；在皇帝心里，女子便应如皇后那般，规矩守礼，能做一个，完美、精致的饰物，跟在丈夫的身旁。 而她与许芸、甚至是皇后娘娘自身，都并不是那样的女子。 “是非对错，后世自有公断。”于是，她只是望向萧祺。 眸光熠熠，掷地有声。 此时夜色寂静，二人相对而坐；萧祺正愣神，却忽闻王府大门处，再次传来了一震敲门声。 萧九矜萧祺对视了一瞬。最终，萧祺起身，隔着门询问：“谁啊？” “是我。” ——门外传来了皇后的声音。 萧九矜有些惊讶，而未等她从惊讶中回过神来，皇后就已被萧祺迎进了门。萧九矜望见，皇后换下了陛下寿宴所穿的华丽宫装，仅穿着素衣白氅、身后也未有宫女跟随。 但她还是赶忙起身，向皇后行礼：“问皇后娘娘安。” “私下来访，不必多礼。”皇后摆摆手笑笑。 而似乎是见萧九矜也在萧祺府上，她看上去有些惊讶。 “夜深露重，母后您怎么来了？”萧祺见这边萧九矜与皇后一副客客气气的模样，赶忙走上来。 皇后冲她笑了下：“见今日你没来寿宴。” “可有给你父皇准备寿礼？一会我带回宫里去。你父皇他刚还和我生气来着，说他今日寿辰，你竟连个寿礼都不给他送。” 萧祺摸默了默；萧九矜看出他似乎真的没为皇帝准备寿礼，心中不免有些着急。 “三哥的书画，京城内可是无人能及。难不成，三哥今年为父皇准备的寿礼是字画？” 于是她故作好奇的提醒道。 “啊……居然被九妹猜对了。”萧祺愣了下，却也很快反应过来。 “母后，我先去房中拿下给父皇准备的寿礼，您与九妹先坐。” 皇后点了点头。 萧祺离开，萧九矜与皇后也只能算是有点交情；在此地碰面，二人皆是无话可说。 一时间，院中陷入安静。 尴尬的气氛弥漫，萧九矜想到自己是小辈，就先开口、随便找了些话寒暄：“三哥三嫂，真是伉俪情深。” “先前还没问过您呢，您看上去与芸姐姐十分相熟？听说当时三哥选妃，就是您选中的她。” “是啊。”皇后笑了下，“可你应没听说过，这三皇子妃，实际上是你三哥他亲自求来的。” “啊？” 这次萧九矜是真没想到，不由有些真好奇了。 皇后看到了她的神情，露出了个“高深莫测”的笑容，说：“一会你三哥回来了，你可以亲自问他。” 而说曹操曹操到，皇后话还没说完多久，萧祺便拿着一副字从他的书房出来；那宣纸上墨都没干，看的萧九矜不禁无奈。 “你九妹刚好奇呢，你与芸儿是如何相识的。” 而皇后显然看见了那宣纸未干的墨迹，却也只当看不见、转而顺着刚刚与九矜的话题问萧祺。 “啊？“萧祺听这话，下意识地挠了挠头，看上去有些不好意思。 夜渐深了，因王府内在为许芸祭奠的缘故，三人所在的小院仅摆放了蜡烛；在黑暗的颜色里，萧九矜看不见萧祺微红的耳廓—— 却能望见温柔的情愫，在他眼中荡漾开来。 “记得九妹第一次来王府时曾见过我桌案上的书信，那时我们还不熟。” 萧祺的嘴角微微上扬，却是说起些不相干的东西。 “那些便是我与芸芸在长平初识又分别时，来往的信件。” “我与她相识在我还未及冠的年纪，那是我第一次领兵出征，是做徐老将军的副将，征南越。” ——萧祺的脸上是怀念的神色。 第54章 旧事（三） 得不到的爱，才会变成恨。…… 这个夜里， 通过萧祺的讲述，萧九矜得知了一段鲜少人知晓的往事。 萧祺南征南越途径长平，偶遇从家里逃出来的许芸。 那时正值豆蔻年华的少女扮成男子， 追上了南征的军队，希望当时的将军给她一个参军的机会。 然而，女扮男装并不像话本里写着的那么容易。 许芸在世家大族长大，哪怕武艺高强，光滑白嫩的皮肤与单薄的身板也引起了老将军的怀疑；抹去了作为掩饰的尘土， 许芸女子的身份暴露了。 而她偏偏又是大家族的女子， 老将军也不好为难她；为保全其清誉，便让当时不过十七八岁的萧祺牵马送她回去。 “那时我们年龄差得不大， 我厌恶习武却因宫里没有善武的皇子被迫从军， 而她， 热爱武道渴望领兵， 却因身为女儿身而无法如愿。” 第58章 萧祺这么说道，语气很是感慨。 “那时，我们一人坐在马上、一人站在马下， 我们都很苦恼， 但我想着我可是堂堂大周皇子， 怎么能让小姑娘难过？” “于是我就给她买了街边的松子糖想哄她——可她很不高兴， 因为芸芸讨厌甜食，喜欢辛辣。” 萧祺说到这，忍不住笑了；却又在九矜与皇后二人的注视下， 继续说下去： “那时我手足无措，可不知道为什么，她却忽然很兴奋。她拍了一下我的肩膀，说我和她的眼睛很像。” “我很是无语， 但她又说，她会好好学武，让我好好当我的大将军；然后等有一天我们再见，她就替我领兵。” “我当时觉得这是什么话？这可是会掉脑袋的大事。可看着她，我却有些不知该怎么拒绝……” “后来再见她，便是在我的选妃宴上。实际上我也没想着要让她替我出征……但那日见她，她却问我当初的话还作数吗。” “我本来是想拒绝的……那时肯定是鬼迷了心窍了。” ——萧祺显得又无奈、又宠溺。 “你是想着，要是拒绝了，怎么让她做你的妻子吧？” 萧九矜还没说话，皇后便笑着开口。 萧九矜“噗嗤”一声笑了，而在看不见的角落，萧祺的脸则变得更红了。 ——三人皆是笑了，可笑完以后，却又纷纷陷入沉默。 斯人已去，往事却未已。 如同宸王府里挂着的整整一个月的白幡，如同萧祺身上穿着的是平民百姓祭礼穿的麻衣而非王侯应穿的丝棉，如同已隔数年、依旧细节清晰的讲述。 情之一字，何能言语。 “母后，儿臣想自请辞去宸王位。”三人沉默许久，最终，还是萧祺先开口提道。 皇后似有些意外，却仍语气温和：“为何如此突然？” “我先前便说了，我这宸王位是军功换来的。而这军功，实际也并不属于我。”萧祺的语气很是淡然，“芸芸生前便说，待太子兄长登基了，我们便不干这换身份的危险事了。我们要趁还身体康健，一起去看看大周这万里河山、赏遍壮丽风光。” “……好。” 萧九矜眼见着皇后沉默了很久，最终还是轻声应道。 “三哥，我与皇后娘娘就先走了吧？夜深了，三哥你也好好休息。” 萧九矜看了皇后一眼，得到对方默认便说道。 “若芸姐姐还在，也定希望你能好好的。” 她补充道。 ——萧祺沉默了瞬，点了下头。 宸王府的大门在二人身后缓缓合上，萧九矜知道，接下来那院里的时间，便只属于萧祺、许芸二人。 他们朝夕相处的王府，到如今，却也成了困住萧祺的坟墓。 而此时更令她吃惊的则是，哪怕出了宸王府，皇后也依旧跟在她身边步行。 “皇后娘娘，您不回宫么？”于是，她开口问道。 ——皇后却是轻轻叹了口气。 萧九矜识趣的没说话，而皇后却是出了声，发出了像是自言自语的喟叹：“有时还挺羡慕他们的。” “谁？”萧九矜一时有些没反应过来。 “阿祺与芸儿。” 萧九矜语塞，不知该如何回应，只得讷讷道：“陛下与您也算相敬如宾。” “但哪位女子不希望自己这一生，有人能真心疼爱、怜惜。”皇后轻轻叹道，“更何况那是自己的夫君。” “但陛下他是天子。”萧九矜有些唏嘘，却道。 “天子也并非生来便是天子，天子也是人、亦有情。” 皇后似很是感慨，萧九矜听着听着，却异样地感觉到了对方话语中的那份真情——这是十分难得的；面对皇后，她总是感觉与对方隔着层雾。 “反正，我可只见过父皇讨厌哪个人，从没见他爱过谁。” 萧九矜故作随意地笑笑。 “你母亲。” ——而她的话甚至都还没说完，就听见皇后说。 “我认识他那么久，就见过他真心喜欢过那么一个女子。” “他这么对待她，算是爱吗？”萧九矜不由好笑。 “皇后娘娘这么说，我可不信。强迫与欺骗，那是恨吧？” “那就是爱啊。”皇后眼底嘲讽，却是轻轻笑了，“他对你母亲是不同的。” “他爱她，得不到的爱，才会变成恨。” “你没有见过当初他趴在她的宫殿的墙头几个时辰的样子……当初的他恨自己无能，连心爱的女人都得不到。” “但他又无法恨自己——或许是你们萧家人骨子里带的吧；他便转头去恨你母亲……连自己的心，都看不清楚了。” 皇后目光中满是冷漠与嘲弄。她看了萧九矜一眼，薄唇轻起：“你知道么？有一天他来到我的宫里，对我说他有一个真心喜爱的人、那个人还怀了孩子。” “而当那人十月怀胎终到了分娩之时——我问他该如何处置那人与其刚生下来的女婴，他却说要将其秘密处死、让那刚出生的孩子，去冷宫自生自灭。” 萧九矜沉默不语，而皇后却不顾她的脸色，继续说了下去： “因为那人是先帝妃子，他一时冲动让她怀了孕，却开始担忧她会拿着自己怀孕的把柄去威胁他……” “而他，却又希望能与心爱的人，真的有个孩子。” “优柔寡断，却冷血无情。” 皇后最终冷笑着，给出了评价。 皇后凤眸轻扬，却是瞥向九矜：“你与昭王，似不如从前亲近了。” “皇后娘娘何出此言。”萧九矜一哂，果然难得这么真心，就是有话要说。 “我与他如何相处，还轮不到您来置喙——毕竟您也说了，您与陛下都只是井水不犯河水而已。” 萧九矜调皮地扬起嘴角，语气则带有几分刻薄。 皇后的脸色冷了下来，却在望见萧九矜满不在意的眼神后愣了愣，随即释然般笑了笑：“也是。” “你们终究还是与我们不同。昭王或许性子直了点，但到底也不是个无情无义之人；虽说陛下将你嫁予昭王用心不纯，可这实际也算是桩好婚事。” “如今朝堂境况，这算哪门子的好婚事。”萧九矜失笑，“倒是皇后娘娘您，当 初愿嫁予陛下，儿臣还以为您对他十分满意呢。” 二人走出了宸王府门外的那条小巷，夜半街道已然无人，而皇后仍是淡淡的保持着笑容：“婚姻嫁娶，父母之命，媒妁之言。这京中女子，谁不是要被裹挟、要为家族效力？” “虽说这夫君，当初也确是我自己选的……若真要嫁人，那嫁谁比得上嫁入皇家？” “至少现今，我也不算毫无退路。” “也是。”九矜微微笑笑，没再说什么。 她毫不怀疑，若皇后的出身能再高些，如今那龙椅之上的，可就未必是当今这位了。 萧九矜与皇后一同走到宫道上，那里，昭王府的马车已在候着了。 “儿臣先回府了，您也早些休息。”萧九矜说，轻轻行了个礼。 金丝楠木做的马车驶出好远，萧九矜挑起帘幕向后看，见皇后的身影已消失在视线里，便听见车顶传来“啪嗒”一声轻响。 随即便听见车顶传来燕乙的声音：“小小姐……” 那声音听上去有几分难言的苦涩。 “未曾想她的死竟真是陛下所为。”萧九矜淡声道。 车上没了声响，萧九矜放下车帘，却说：“现在你知道真相了，打算如何？” “……” 车顶上再次陷入沉默，萧九矜靠在软垫上，也没想着要燕乙回答些什么。 一边是年少时的旧主，一边是侍奉数十载有提携之恩的君上；萧九矜没有让他抉择的意思，却希望他能想清楚。 疑人不用，用人不疑；她不希望有朝一日她与皇帝对上时，燕乙才开始犹豫、选择、在关键时刻误了事。 “微臣会始终效忠于小小姐。” 过了许久，萧九矜才听见上方传来声音。 那声音听上去十分坚定，看来，燕乙已经深思熟虑。 萧九矜心下笑笑，却也在这夜里，忽地感到些许遗憾。 能离开了那么久还被惦念，她那位素未谋面的母亲，想来是位很好的人吧。 “哦对了，紫杏姑娘托我跟您说一声，说她先前那无用的铺子换了城郊的一块地，说是有月光泉、很适合您养身子。” “今夜月圆，她便去那地方看看，可能会晚些回来。” 燕乙传话道。 第55章 父女 “父皇此言，真是令儿臣心寒！”…… 翌日， 日上中天，云净天明。 正如燕乙所说，昨夜萧九矜睡下紫杏还没回来：而清晨她起身时， 紫杏却已等在门外侍候。 “那月光泉如何？”萧九矜边吃着早膳边好奇道。 第59章 紫杏笑着为她盛上了送粥的小菜，说：“美丽非常。那明月映在水中，烟雾缭绕，如同仙境一般。” “且奴婢试了试那泉水，热乎得很。那山泉旁便是间小院——临近先前您说昭王殿下私宅的地方。待今年冬日， 殿下您便可去那边小住， 既舒服，又能时刻盯着他们那边的动向。” “那今日无事， 我们便去那看看？”萧九矜舀了舀面前的五谷粥， 说。 难得的晴朗天气， 既无其他事可做， 那便不能浪费了。 日光洒在京城的街道上，萧九矜披了件薄氅便随紫杏出了府，隔着马车的薄纱、看着明亮的日光， 由衷的感到一丝惬意。 “殿下， 那边那个！” 而就在她已微微眯眼、准备拉上布帘时， 她却听见身旁的紫杏叫出了声。 萧九矜下意识瞥过眼望向紫杏， 对方瞪大了眼睛一副惊讶的模样。 于是她便顺着紫杏的目光，朝那处看去。 “十三妹妹和谢绍那侄子？”萧九矜看见了紫杏看到的人，也吃了一惊。“还以为十三很排斥这门亲事呢？没想到竟也会同他出来……” “……不对。” 萧九矜本是笑着感慨， 却也在望见萧以薇与那谢家堂侄所在店铺时，收敛了调侃的神色。 紫杏疑惑：“什么不对？殿下是说十三殿下不会同那未婚夫一同出来么？” “不……”萧九矜正想解释，却已见店铺门口的那两人朝她们这边看来。 而自二人身后，一着深黄色锦袍的中年男子从店铺中走出。 “陛下？！” 这次还没等萧九矜出声， 紫杏便已率先认出了那人的身份。 萧九矜无奈地“嗯”了声；她刚刚脸色不对便是望见了店铺旁打扮成百姓模样的御前侍卫，而萧以薇会与她讨厌的“未婚夫”一同出现，怕也是皇帝的安排。 店铺前，三人明显已认出昭王府的车驾；萧以薇更是如同见到救命稻草一样、率先出声跑了上来：“九姐姐！！” 萧九矜深深地叹了口气，与紫杏交换了个眼神；最终只得打开了车厢的门、走下马车。 “以薇。” 她唤了声，便当是向萧以薇问好。 萧以薇拉起萧九矜的手回以微笑，并没有介意她疏离的态度。而她身后，皇帝与谢绍那侄子也已走了上来。 “敬敏见过嫂嫂。” 两位男人中先开口的反而是谢绍的侄子，他走到九矜面前，规规矩矩地行了个礼。 谢敬敏。 萧九矜这才知道他的名字。 “表字懿简。”谢敬敏见萧九矜对他的名字陌生，便笑着补充，“今日天晴，便同以薇一同出来逛逛；未曾想竟会在此遇见嫂嫂。” 萧九礼貌地笑笑，嘴上说了句“是好巧”，心中却暗暗思量起来。 这人倒是十分有心计，故意提到萧以薇却不提身边的陛下，怕是想故意给皇帝营造一种他与萧以薇已有“你情我愿”的苗条、并非他强迫的感觉。 ——可这桩婚事分明就是他强求来的：面对萧以薇，他却仍不坦率。 萧九矜心中默默给这人减了几分。在她心里，谢敬敏的“深情”实在是有些太好笑了。 “九姐姐，听闻霓裳阁有苏南那边传来的新样式。再过几月便要入冬了，我们一同去挑几件冬衣吧？” 萧九矜正与谢敬敏客套，便感到衣袖被人拉了拉；说话的人是萧以薇。 萧以薇的眼神中带着一丝渴求，萧九矜则是短暂的沉默了。 而见她不语，萧以薇拉着她袖子的手则更用力了几分，眼神则是更加急切与炽热。 “九姐姐……好久没同你单独说说话了，听说那新样式可好看了、你就陪我去嘛……” 萧以薇带着点撒娇的软糯腔调，晃了晃萧九矜的手。 “十三，你多大人了还缠着乐安，像什么话！宫里每季都给你订了那么多新衣，还不够么！” 而萧九矜还没说话，一旁的皇帝便已先开口呵斥。 萧九矜余光看了皇帝一眼，又瞥见谢敬敏还是一副笑眯眯事不关己的模样站在原处；她还是忍不住答应：“好吧，那便去吧。” “多谢九姐姐作陪！” 萧以薇故意扭过头没看皇帝铁青的神色，欣喜道。 她麻溜地窜上了萧九矜的马车，九矜也跟在她身后上了车；皇帝与谢敬敏则是向店铺那边走去，上了他们来时坐的马车。 几人此时在城东，而萧以薇说要去的霓裳阁则在城西；与萧以薇同行，今日本想要去月光泉则是去不了了。 萧九矜不由感到有些遗憾，可看着上了马车便沉默不语的萧以薇，却也没有太多后悔。 “……刚才，多谢你了。”萧以薇应是感觉到了萧九矜的目光，回过头来、有些不自在地说道。 萧九矜“嗯”了声，也懒得再提这事。萧以薇却像是有些不好意思，反而解释：“今日天气好我便说想出宫来玩，父皇不知从哪听说了便也说同我一起……谁知道他竟是喊了那人同行。” “肯定是他给父皇吹的耳旁风，都跟他说了八百遍了让他滚他还是缠着我，还告到父皇母后那边……真是无所不用其极。” “可恶！这婚我定是要退的！”萧以薇恶狠狠地补充道。 萧九矜揉了揉太阳穴：“退吧。要真能退了，也算你厉害。” “肯定能退的！至少要试试！你当初竟连试也不试便嫁过去了，真是……” 萧以薇想到谢敬敏便是气恼，下意识便将心里话说了出来；而话出了口她才意识到失言，下意识梗 了一瞬。 “……抱歉。”她尴尬地笑了笑，小心翼翼地看向九矜。 “没事。”萧九矜无奈。 她当时不抗争，便是早知道了结果；而萧以薇娇生惯养，至今仍没明白——无谓的抗争只会不断消耗帝王的耐心，根本改变不了什么，不如用皇帝那点心虚，去换别的东西。 不过，现在萧九矜也只是看了萧以薇一眼，并没有将这些经验之谈讲给她的意思。 少时的萧以薇对她的欺侮，她始终记在心上；只是现在她需考虑的事情更多，那点龃龉已经无法留下很深的痕迹。 马车驶至城西，最终在霓裳阁前停了下来，萧以薇在车厢里磨蹭了好一会，才不情不愿地下了车。 萧九矜跟在她身后，随她进了霓裳阁逛了近两个时辰；萧以薇大手笔地买了许多衣裳，临走时却一股脑地塞进了九矜她们的马车里，自己一件也没有留下。 “就当是谢礼了。”她附在九矜耳边，歉意道。 萧九矜看向霓裳阁外，谢敬敏与皇帝都已在门对面的小摊坐了两个时辰等她们；最初二人还试图参与裙子的挑选，可二人在这方面却均是不了解，被萧以薇联合着老板娘半推半就赶了出去。 而现在，皇帝的脸色则是如黑炭一般。倒是一旁的谢敬敏还搅拌着桌前的馄饨，一副平和微笑着的模样。 萧以薇仍是假装没看见皇帝难看的神色，粲然笑着走上前去：“走吧？我们回宫吧？” “你买的衣裳呢。”皇帝冷冷问道。 “新款式没我合适的，便一件也没买啊。” 萧以薇理所当然又理直气壮地说，径直上了回宫的马车。 “呵。” 皇帝冷笑了下。 而见一旁谢敬敏淡定的付了小食的银钱跟随萧以薇上了马车，他却又不好发作；他转头望见萧九矜也将打道回府，却是忍不住那满腔怒火。 “父皇怎么了？怎的脸色如此不好看。”萧九矜见皇帝怒气冲冲地向自己走来，笑了笑，先开口说。 “你还有脸问朕？！”皇帝被气笑了，“朕带他们出来培养培养感情，你在干什么？！” “儿臣只是应了十三妹妹的请求。” 萧九矜仍是笑着，笑意却不达眼底。 她并不喜欢萧以薇，却更是厌恶皇帝这副嘴脸；所以今日，她才愿顺手帮萧以薇一把。 “你，自作主张、胆大妄为！竟敢违逆朕的意思，实在是大逆不道！” 皇帝气极，怒目而视。 “先前我都还没追究，那什么‘罗夗神女的骨灰’是哪来的我都还没问你！萧九矜，你真是好得很！现在手伸的这么长了？！” 萧九矜眉头微皱，冷笑：“那‘兽骨’是儿臣随便寻的兽骨烧成的，父皇此言，真是令儿臣心寒！” “儿臣爱护大周百姓、关爱兄弟姐妹，这到父皇嘴里，反而成了‘大逆不道’的罪名了？” “你、你！”皇帝见着萧九矜佯装无辜的模样，一时说不出话来。 而萧九矜看着皇帝，却是见他的脸色缓和了几分。 看来，皇帝也并没有那么在意她随手帮了萧以薇一把，反而是因怀疑“阿桑格娅的骨灰”而生气。 多久以前的事了，竟沉着性子到这时才问…… 第60章 萧九矜面上笑着，心中却是冷笑。 这所谓“骨灰”究竟是不是，无证据便是她说了算、今日这借口她也早就想好，只是没有在初回京时便向皇帝解释。 毕竟现在京中情形紧张，哪怕她不去解释，皇帝也怕无暇顾及了。 “小九。” 而面前，萧九矜望见皇帝深吸了一口气，似想平复情绪。 “刚刚是父皇一时火气上头。”皇帝扯了扯嘴角，说。 萧九矜见皇帝如此惺惺作态，心下仍是嘲弄；面上却笑笑，大度道：“没事，儿臣不怪父皇。” “那就好，朕向来是相信小九的……只是今日父皇实在是焦头烂额；三皇子妃身故后，那兵符便又到了昭王手里……” “小九，你实话告诉父皇，你可知昭王将那兵符藏在何处了？” 第56章 兵符 “哪怕我饮酒游街逛花楼，又与你…… “兵符？”萧九矜一愣。 “对啊， 兵符。”皇帝兀自叹气，却并没有注意到萧九矜一寸寸冷下来的神色。 已过晌午，太阳都将西落， 天空却仍是一片明亮的白色；那刺眼的亮白，甚至令萧九矜感到一阵眩晕。 ——【不如你便跑一趟北境，继续那许氏的计划吧？】 萧九矜的心里猛然想起那时皇帝的话。 那时的北境无由是个烫手山芋，而谢绍说什么来着？ 【臣领旨。】 ——那时的谢绍，毫不犹豫就答应了。 无由想到这里， 萧九矜的心中一阵恶寒， 虽不想如此揣测，但那时谢绍的毫不犹豫， 却不得不令她怀疑。 许芸以身为饵， 谢绍愿意前往北境是否便是预料到若许芸身死、他就能拿到兵符？ 炸皇陵、提前让谢敬敏与萧以薇订婚， 再加上他现在手上还有兵符也拿回了父亲的将军剑…… 萧九矜眸色微沉， 忽然意识到——谢绍怕是真的要反了。 谢绍与皇帝血海深仇，不是你死就是我亡；谢绍谋反也算是板上钉钉的事。 而在猜到谢绍大半谋划的此时，比起谢绍具体会在何时谋反， 萧九矜却更想知道那时他是否真的是因许芸死便可拿到兵符而愿意前往北境。 萧九矜回想起北境时自己还真心实意为谢绍担忧， 不由感觉一片真心喂了狗。 半个时辰前的惬意心境， 此时已荡然无存。 在她与京城中的萧祺乃至皇后都在为许芸担忧着急时， 她身旁的谢绍、北境军的另一主帅，是否盼着许芸快点死最好连尸体也找不到，这样他便能名正言顺地接手兵符？ ——如果谢绍真是这么想的， 那现在的一切，可算是如他所愿。 萧九矜眼底是彻骨的冷意。 她已在心中回想着几月以来的遭遇，产生了许多疑问，固然也发现了些从前未注意到的蛛丝马迹。而皇帝仍在她面前， 她面上却仍需压下万千情绪：“我还以为那日您宣昭王入殿他便还了兵符呢？他的事，从来是不告诉我的。” 她勉强地冲皇帝露出个苦涩的微笑。 “父皇您这算是问错人了。”萧九矜鼻子一酸。 “十三妹妹他们该在马车上等急了，兵符我回府找找、有消息了再传给您。时辰不早了，您也先回宫吧。” “好。” 或是因萧九矜的语气平和了许多，皇帝露出了欣慰的笑容。 帝王的马车驶离巷道，萧九矜站在原地，久久不语；直到紫杏走过来询问说现在是否要回府、还是趁着月圆的日子晚上去月光泉那看看。 “回府吧。”萧九矜没有多想便轻声道。 ………… 昭王府。 回到昭王府时已是黄昏，萧九矜踏入内院，便见谢绍站在融融暮色里。 皇帝寿诞刚过，这几日还是休沐日；而谢绍平素也有自己的事，哪怕是 休沐，萧九矜在府中也甚少见他。 而偏偏今日最不想遇见，他偏偏就在府中。 谢绍在院子里练剑，有着银色剑柄的宝剑在昏黄的辉光里被削弱了锋芒，在空中划出优美的弧线。 萧九矜敏锐的意识到，这宝剑是谢绍自己的剑、而非他父亲的青举剑。 谢绍在空中旋身，看见萧九矜在院门口驻足，也等一套剑招舞完了才走上前来：“今日一同用晚膳么？听闻厨房摘了桂花做了糕点。” “……” 萧九矜默了默，下意识向院子角落处望去；花圃旁种的桂花树也是前几年皇帝赐的极品，如今本是桂花盛开的时节，被摘了大半桂花的树却有些光秃秃的。 面对谢绍邀请，她有些不知该如何回应，便顾左右而言他：“摘了不就不好看了么。外面铺子，春天也有干桂花卖的。” “可你去年不是同下面的人说，外面买的花都是寻常物，王府里种的个个名品，用来做些点心或是酿酒，定是别有一番风味……” 谢绍愣了下，有些疑惑。 萧九矜眸光微动，对上谢绍疑惑的眼神，陷入沉默。 她去年确实是摘了桂花树上的桂花来做点心了；也没拿给谢绍，没想到他竟然知道。 “谢绍。”萧九矜轻轻叹了口气，“我有事想问你。” 她还是决定直接问：“那时你为什么答应去北境替英德威武将军领军？是不是为了兵符？” “……” 谢绍陷入了沉默，而这沉默，在萧九矜耳中却震耳欲聋。 她不由感到十分疲惫，也再次懊悔自己还是低估了许芸领兵会有的阻力。先前她只顾着皇帝对女子根深蒂固的偏见，却忘了谢绍这边的心思。 “我就想问你一件事。”萧九矜缓缓抬起头，“若是我军在攻下罗夗城池后魏郡还没破，你会让许将军活着回到冀州么？” “……在你心里，我就是这么卑劣的人么？” “我没这么想。”萧九矜冷笑了声，“只是谢绍，我不希望等哪天你都已攻入紫禁城了，我还一无所知。” 更不希望，谢绍在听见许芸死讯时的平静不是冷静，而是掩饰住的窃喜。 ——当然这话，萧九矜并没有说出来。 “你这话说的像是你很安分？”萧九矜话音落地，她面前的谢绍也忽的笑了。 “萧九矜，我在府里遇见你的次数可是两只手都能数过来；有时我也想知道知道，我的妻子，平日都在往哪跑呢？” “乘着昭王府的马车却连一个侍卫都不带，该说你胆子大？还是说要去做什么不能让我知道的事呢？” “你派人跟踪我？” 虽早有预料，可就这么听谢绍亲口承认，萧九矜还是被气笑了。 “你不也成天不回府么？我都不过问你的事，你倒反来质问我了？哪怕我饮酒游街逛花楼，又与你何干？” 萧九矜反唇相讥。本来就窝火，谢绍不解释自己干了什么也就算了，反倒质问上她了？ “我想做什么你难道不清楚？萧九矜，我真是觉得自己看不懂你。” 谢绍话中带着几分自嘲，看向萧九矜的眼神中则是毫不掩饰的攻击性。 “该担忧自己一无所知的是我吧？我真是毫不怀疑，有天我进了那金銮殿，会看见你依旧站在你父皇的那边。” 萧九矜“呵”地笑了，声音极冷：“今日碰到父皇，他问我你的事、我可是什么也没说。” “听你这话，我倒是真有些后悔了。啊，我忽然觉得我现在入宫告诉父皇，也不是来不及？” ——她转身便要走；走出几步，本以为谢绍会出声阻拦，可直到她已走出了院子，身后都没传来一点声音。 萧九矜心下疑惑，转身时余光向院中瞥去。 小院里，谢绍仍站在原地；逆着未尽的日光，神情有几分不清晰。 “殿下……那我们现在是去宫里么？” 紫杏先前站在院外，却也隐隐听见了院中二人的争吵；故小心翼翼地问道。 萧九矜想了想，说：“去吧，正好跟陛下说一声我没找到兵符；说是因为这事跟昭王吵架了，他也肯定更信一些。” “那昭王殿下那便呢？不管了？”紫杏小心地看了院子里一眼。 “他会想明白的。”萧九矜揉揉太阳穴，深深叹气。 ………… 皇宫内。 折腾一天萧九矜实在是没了精力，命人给萧璟传了口信开宫门，之后便径直回了自己的安乐宫。 而皇帝派人来问，她才将早准备好的借口说明。 兵符在谁手上她根本不在乎，她只想赶快将这难做的活给推出去。 “殿下，小厨房给您备了冰糖雪梨汤，已给您拿进来么？” 浴房门外，传来陌生的女声。 “拿进来吧。”萧九矜半躺着澡盆里，头也不抬道。 浴室里烟雾缭绕，门外过了一会才再次传来声响；木门发出“吱呀”一声，一位小宫女端着梨汤走了进来。 第61章 萧九矜微微回头，看到对方时稍有惊讶：“雀儿？” 没想到几年过去了，她竟然还在这里。 小宫女有些腼腆，见萧九矜认出了自己，脸上却是显而易见的开心：“殿下，奴婢按您说的没去皇后娘娘那，现在也已成了安乐宫的大宫女了。” “奴婢向宫内老人打听，说殿下少时很喜欢太子殿下宫内那株杏花；奴婢想着，便也在安乐宫内种了一棵。” 雀儿笑着，将那碗梨汤放到了浴盆旁的茶几上。 几年不见，她看上去沉稳了许多、做事也不再毛毛躁躁了。 “栽种下去时还是株小树苗，现在那杏花树，已比殿下还高了呢。”雀儿笑着说。 萧九矜坐在浴桶里，沉默良久，才道了声“你有心了”。 实际上她对花卉没什么偏好，喜欢去萧璟宫里看杏花，纯属是最开始因为生母留下的玉佩上有着杏花图样。 “殿下……是不喜欢么？奴婢只是看旁人宫里大多重些花花草草……若是殿下不喜欢杏花，奴婢便去种些别的？或是干脆掘了……？” 而一旁的雀儿见萧九矜语调平淡，却是有些惴惴不安。 “没有，我很喜欢。”萧九矜回过神来，冲小宫女笑了笑，“多谢你了。” “你想要些什么赏赐？” 第57章 道歉 “本是反贼，何来‘名正言顺’？…… “这些都是奴婢心甘情愿做的， 怎么能要殿下赏赐呢？” 雀儿皱眉，不满道。 “在这待了这么久，奴婢早也把安乐宫当作自己的家了……” “啊这么说是不是不太妥！奴婢的意思是……” “没事。”萧九矜被她慌忙撇清的模样逗笑， “只要你愿意便好。” ——萧九矜心中感慨，果然还是戒心太低了；就连她已在安乐宫内待了六七个年头，她都没真正把这当做“家”。 “你不想出宫去么？再过个几年，你怕是也该到哪出宫的年纪了。”萧九矜抿了口冰糖雪梨汤，望向雀儿。 “倒时候我给你备好银子， 你回乡了， 嫁人也好、自己出去做生意也罢，还能与父母团圆。” 她补充道。 “……” 而随着萧九矜这话出口， 热气腾腾的浴室里， 却是陷入了长久的沉默。 雀儿站在原地似有些无措， 踌躇许久， 才轻声道：“殿下，奴婢的父母，都已去了。” “……” 这下， 哑然的则变成了萧九矜。 “抱歉……”九矜不由内疚道。 “不不不， 不要紧的， 殿下怎么能向奴婢道歉呢。” 而雀儿却是赶忙摆了摆手， 解释道。 “当初蜀地大旱，入宫后又无法联系家人；奴婢知道他们的死讯，也已是很久之后了……只是可惜， 无法亲自去他们坟前祭拜。” 雀儿微微垂眸，而就当九矜有些无措不知该如何安慰时，她却又笑了笑说：“不过，后来奴婢才听说原来奴婢是有个哥哥的、只是在奴婢记事前他便被人牙子拐了去。” “男娃子拐了都是去出力、要么就是卖给没孩子的富人家……说不准他现在还活着呢。” “等等。”九矜本内疚着听雀儿提及往事， 听到“哥哥被拐”，忽的一愣。 雀儿疑惑地朝她看过来，而她则陷入了沉思。 先前阿怜是不是同她说过，自己是蜀州人士？ “雀儿，在入宫前你的姓氏是……？”萧九矜试探着问。 “奴婢姓刘，殿下，怎么了么？”雀儿疑惑道。 —— 没想到竟这么巧，她竟早已认识了兄妹二人。 九矜心想着，正想将阿怜的事告诉她；却又忽的想到什么，嘴边的话转了一圈，最终还是咽了回去。 “没事，我会替你打听打听你兄长的事的。” 她如此说道。 还是先将事情确认一番……若阿怜和雀儿当真是兄妹…… 她也要考虑考虑，是否现在便要将这事告知二人。 毕竟阿怜还在替她办事，若找到了妹妹、哪怕在雀儿出宫前他还会留在京城，没了心愿，她便也不好掌控他了。 反正谢绍的谋划也将到了尾声，便等一切都尘埃落定，再让他们相认吧？到时候还可以提前拟道旨意将雀儿放出宫去。 “殿下，昭王殿下入宫了，太子殿下托了人来同您说一声。” 九矜抬头时，却听见门外传来紫杏的声音。 她倏然一愣，下意识从浴桶里起身。 身上温热的水刷啦啦落下，部分落在浴桶里激起涟漪，更多则是涌到了桶外。 “殿下！” 这时雀儿才反应过来，手忙脚乱地拿起一旁的棉巾裹上萧九矜的身体。 门外传来男人的脚步声，随后便又传来紫杏阻拦的声音。 萧九矜飞速扫了一眼门关处，匆匆擦了几下鬓角微湿的头发，便望见屏风上已映出男子的身形；那剪影似是带着踌躇，犹豫良久，却终究是停在了门外。 谢绍似是半靠在了屏风上，灯影绰绰，一隅之隔，萧九矜换上了未出嫁时常穿的藕粉色宫装，未施粉黛亦还未来得及挽发，那屏风后人影便似已知其换上了衣裳，向里间走来。 “喂！你干什么！”萧九矜还未出声，便听雀儿有些愤懑地喊道。 谢绍短暂沉默，见九矜站在一旁没出声劝阻——目光自她二人身上绕了个来回；这才低声说了句“抱歉”。 “你来干什么。” 萧九矜拿起矮几上的发簪，未看谢绍，只是将还散着的长发挽起。 她等待着谢绍的回答，而谢绍却是久久不语；待她都已有些不耐烦，对方才说了句“我还从未来过你安乐宫里，今日初访，你不该好好招待吗”。 这话差点把萧九矜气笑，然而昭王来访的动静却已惊动了安乐宫上下，她便也不好撕破脸皮。 “那昭王殿下便请吧？”她微微笑着，笑意则不达眼底。 而谢绍却像是没听出她语气中的嘲讽，微微侧过身，示意她先行。 一前一后的走在廊道上，今夜无星无月，安乐宫内也仅点了几盏暗灯。萧九矜故意领着谢绍往前院走，毕竟安乐宫中宫人本就不多、大多也在后院做些活计，这个时辰，前院应已无人。 要是一会她忍不住下了脸、第二天传到皇上耳中，那才是真的不妙。 “你喜欢杏花么？” 而二人行至半途，萧九矜却忽然听谢绍开口问道。 她顺着谢绍的目光看去，谢绍看着的，是先前雀儿同她说过的种在前院的杏花树。 “还行吧。”九矜的目光仅在那树上短暂停留了一会，便又很快收了回来，“你大半夜跑来我安乐宫，就问这个么？” “没，只是看你这宫里倒是素的很。”谢绍平淡道。 “先前去过你十三妹妹宫中，全是艳丽的牡丹；还以为你们宫里都是如此。” 萧九矜一哂，没再说话。 安乐宫中布设简单，几乎难以从中窥见主人的喜好；她现今望着宫内景像已觉寻常，心中也未有什么波澜。 却未想谢绍竟会有此疑问。 二人的脚步停留在前院那棵杏花树下，现今已是深秋，杏花枝头只剩零星几片叶子而不见花苞，萧九矜都好奇，为何谢绍能认出这矮矮的秃木是杏花树。 于是她便如此问了句，而谢绍则是回答说，“见过太子宫里杏花树还小时的模样，和你宫里这棵很像”。 萧九矜“哦”了声。 差点忘了，谢绍自幼便常初入宫闱；自然也有机会去到萧璟宫里…… 只是，真有人会对见过一两面的一棵树有印象吗？谢绍和萧璟，自幼便不对付吧？ 萧九矜如是想着，侧过头却是见谢绍一副坦然的模样；便没再发问。 夜凉如水，微凉的秋风拂过浓浓夜色，吹起薄纱织做的裙摆。 萧九矜方才出来的急，出来时仅穿着一件单衣；而刚沐浴完的水汽还粘在衣裳上。这风一吹，她便感觉自后脖颈传来一阵凉意。 于是她微微瑟缩了下，挪了挪步子，站到了背风的一面。 但下一刻，她便又感觉身上一暖、传来柔软的重量。 萧九矜回头，见是谢绍将穿着的狐氅，披到了她的身上。 萧九矜本想推辞，但想了想自己实在没必要和身体过不去；便伸手将那氅衣拉了拉，将自己裹得更紧了些。 而正当她想开口道谢，却又听见谢绍先说了话：“那个……先前在府里出言不逊……那些话只是一时太生气，并非真心。” “抱歉。” “……” 萧九矜有些愣神，拉着狐氅的手，都有些不知如何放了。 她看见谢绍撇开了眼神，随后又听见他说：“我没有盼着你的朋友出事，只是想着作为将领她知道自己可能亡故、便定会将兵符留在冀州城内。而我找到兵符后，便不会再还给她。 第62章 “你今夜要在宫里住么？要么，我们回府吧。” 谢绍一副平常的语气，如是说道。 “你这臭名昭著，还需要兵符？”而萧九矜却没回答他的问题，下意识问道。 ——空气仿佛凝结成冰，萧九矜心一紧正想说些什么找补；却终是听见谢绍无奈叹气，随后说：“皇权王权，皆逃不过‘名正言顺’四字。” “本是反贼，何来‘名正言顺’？”萧九矜轻笑出声。 司马昭之心路人皆知，谢绍既不缺兵将，要这兵符何用？ “你想复刻前人的起兵之路未免太天真……若是太子殿下登基，别说是皇位、你这昭王位都是不保。” 萧九矜暗嘲道。 人人皆知拿了兵符便是要反，若非当今圣上多疑荒诞不得人心，怎会由得谢绍势力壮大以至如今局面。 而谢绍已决心屠龙竟还在意这些虚礼，也实令九矜不解。 不过，萧九矜只是揉了揉眉心。忽然意识到因为先前那点龃龉、导致自己今晚太具有攻击性，她深吸一口气，敛下波动的心情：“谢绍，你不适合做皇帝。 她难得说了句真心话。 “我知道。” ——而下一刻，她便听谢绍平静的回答。 萧九矜蓦然抬头，却见谢绍仍是从容站着，宛若在说什么与自己不相干的事。 而或是她的目光太灼热，谢绍似有所感，与她对上眼神。 他没有理会萧九矜“反贼”“天真”之类的诳语，反而轻声道：“我没想要那皇位。” “我自幼随父母习武，于政治上并无天赋；你说的没错，若是你那兄长上位，或许我早就斗不过他身首异处了吧。” “但很可惜，当今圣上可不是愿意放权的人。” 谢绍笑笑，坦荡道。 “那日后呢？这皇位……？”萧九矜皱眉，不由发问。 “我寻了个合适的人选。”谢绍答。 萧九矜微微愣神；原来是想扶持幼帝么？这样倒是不错。 ——她这么想道。 第58章 失火 “不好了、坤宁宫走水了！！皇后…… 大年三十， 灯与蜡烛点燃了皇宫的每个角落；岁末大雪，今年的冬天似格外寒冷。 自万寿节已过去三月有余，那日， 萧九矜还是同谢绍回了府，之后便因天气渐渐冷了，甚少出门。 今日外面下着大雪还要出 府，便是要参加年末的除夕宫宴。 “该说还好陛下身体欠佳么？把新年的祭祀取消了。不然这天寒地冻的在外面呆几个小时，可真是遭罪。” 紫杏将手炉递到了萧九矜手里， 叹气道。 离宴席开席还有好些时辰， 殿中到了的人不到一半；萧九矜紫杏二人身旁的座位也是空荡。 “皇后娘娘到——太子殿下到——” 这时，殿门外传来通报声。 “九妹， 好久不见了。”萧璟笑着同萧九矜打招呼， 同时坐到了她身旁的空位上。 萧九矜也礼貌的笑笑， 冲他点了点头。 今年， 她的位子没有如同前几年一般被安排到谢绍的旁边，而是同其他未出嫁的皇子皇女一样按着序齿坐在萧璟下首。 而值得一提的是，今年序齿最末的萧以薇， 哪怕未出嫁也已离开了皇室行列， 坐去了谢绍宗族那边。 皇后与太子接连入座， 萧九矜看了首座一眼， 见皇后身边侍奉的宫女好似不是从前那位，心中不免有些疑惑。 但殿门外，王侯高官的家眷们也被宫女太监们领着入了殿， 她便没再多想。 宴席开始，乐坊司同往常一样献乐，皇帝则也是在结束了与百官的宴饮后才来到后宫“家宴”的席面上。 “欸？皇后娘娘怎么走了？” 而当皇帝入了座、台下酒意正浓时，首座上的皇后却同帝王与太子萧璟说了些什么， 便先行离开。 随后便是萧璟起身为其解释：“母后身体不适，先行回宫休息；诸位尽兴，不必介怀。” 萧九矜愣了下，下意识向萧璟那边望去；若是身体不适，为何不直接说反倒让萧璟转达？ “乐安殿下，太子殿下说皇后娘娘是突然头疾犯了回屋歇下，怕扫了大家兴致。” 而萧璟却也注意到了萧九矜的疑问，特地派了个小太监过来传话。 小插曲很快过去，殿中又恢复了歌舞升平的模样。 萧九矜拈起杯盏喝了口酒，众人的杯盏中是除夕宴素来会喝的松露白；秋露白不如其他烈酒醉人，适宜女眷们饮用。 今日的酒还是一概如往的适口，但九矜抿了几口，却觉得心脏无来由的砰砰直跳。 有种不详的预感。 酒过三巡，萧九矜看着许多年轻姑娘都已在父母身边打起了哈欠。再看首座上的帝王，也酒意正酣一副昏昏欲睡的模样。 萧九矜喝了几口小酒，此时也有了几分困意；于是过头看向紫杏，想着是否可以提前告退—— “陛下！陛下！！” “不好了、坤宁宫走水了！！皇后娘娘还在里面！！” 而一小太监从御花园中跑进来，慌慌张张地高喊，一入殿便“扑通”一声扑倒跪在帝王座下。 殿内一片哗然，萧九矜更是一个机灵，“唰”地起身。 “你说什么？！坤宁宫走水？！”萧璟亦慌乱地从座位上站起来；萧九矜还抽出空往他那边看了一眼，萧璟的神情惊慌，似乎真是不知发生了何事。 “那还不赶快去救！！”萧璟厉声斥道。 “已在发现的第一时间便率人去灭火了……只是那火势仍是愈来愈猛……” 小太监低着头，支支吾吾地说道。 “那便命人冲进去将皇后救出来！你们干什么吃的！” “这么多人守着还令皇后困在里面了？！” 此时发话的是皇帝，帝王“嘭”地抄起还装着酒的杯盏扔向跪在地上的小太监，盛怒的模样，亦不似作伪。 小太监承受不住天子震怒，酒盏扔过来了也不敢躲避，由此得了满头血。 而他顶着这满头血，却是“砰砰”磕了几个响头高声称了句“是”。随后慌忙冲出大殿。 而萧九矜站在一旁则是微微眯了眯眼睛，将目光从他身上收回，转而打量起殿中众人。 虽说天干物燥确实容易走水，但坤宁宫失火也实在是骇人听闻。 坤宁宫可是皇后寝宫、更别说皇后本人就在宫中安眠；那么多人守着，怎会等火势如此大了才有人察觉？ “这火势是如何起来的？陛下是否忘记问了。” 殿中众人安静如鸡时，萧九矜却见谢绍从容不迫地起身说道。 皇帝看了他一眼，脸色发绿：“昭王你倒是冷静。” ——谢绍歉声说了句“不敢”，却仍站在原处一副好整以暇的模样，等待着帝王接下来话。 只见皇帝转向众人：“诸位，现今突发状况，朕要去皇后宫中瞧瞧；正好朕看今日差不多了，这宴便散了吧。” “是。” 众人才如如梦初醒般应了声。 萧九矜本想随着人流一同离去，可走到大殿门口回头，却见谢绍不见了踪影。 皇帝与萧璟不在是去坤宁宫那边了，谢绍难道也去了？她心中不由疑惑。 “你看见昭王往哪去了么？”萧九矜随着人流走到御花园中便停下了脚步，转身问紫杏道。 “没注意啊？难道是从侧门先走了？”紫杏亦是满头雾水。 萧九矜皱了皱眉。 抬头望向天空，不远处的天际，火光点燃了黑暗；浓烟滚滚，更是遮住了明月星辰。 这火势，怎会如此之大？ 萧九矜的心底疑窦更深。 “我们也去那边看看。”萧九矜想了想，说。 紫杏顺着她的目光抬头，随后点头应下。 二人熟悉宫中道路，去坤宁宫则是选的最近的小道。而小道狭窄昏暗平日向来少人经过，今时众人却为了灭火纷纷从这走；萧九矜紫杏主仆二人越走近坤宁宫，路上的太监宫女则越多且均是着急地奔跑着。 萧九矜望向不远处的宫殿，脚步倏然停滞；往日巍峨的坤宁宫，此时已陷入一片火海。 火势已淹没整座宫殿，众人打来扑火的水，不过是杯水车薪。 她听着周围人的声音，除了皇后以外，似乎还有很多人被困火海；此时坤宁宫外亦全是人声，有人高喊着，更有人哭泣着。 “——哎呦！” “你小心点！本就着急你还把水摔了！” 而就在此时，萧九矜听见两道清晰的声音。 她看见是两个小太监提着四桶水往着火处赶；其中一个小太监脚下一绊摔到了地上，水桶里的水也全洒了。 “我先去把手里这两桶水浇了！你赶快去打新的！” 那还拎着水的太监急忙说道。 “哎！你等等！”而萧九矜却赶忙上前两步，拦下那从地上爬起来、正要去打水的小太监。 第63章 “你可知这火为何会如此之大？最初是如何起来的？为何无人发觉？” 萧九矜飞速问道。 “现在哪有空说这个！！欸、你……” 小太监本一下挣脱了萧九矜拉着他的手臂，却在抬头看见萧九矜面容与装束时一愣。 “您是乐安郡主？多有冒犯、还请郡主不要怪罪！” 萧九矜“嗯”了声，示意他回答问题。 “今夜皇后娘娘很早便安眠了，听逃出来的人说，应是皇后娘娘身边的宫女一不小心打翻了烛台、燃着了窗纱。” “可若如此，便该第一时间扑灭吧？怎得放任烧成现在这样。” 萧九矜瞥了不远处的坤宁宫一眼。现在可是整座宫殿连前院后院都着了火啊？ “这……奴婢也不知啊。”小太监挠了挠头，尴尬道。 萧九矜挥了挥手，示意他可以离开了。 她回过头来望向紫杏：“你觉得这火是怎么回事。” “奴婢不知啊。”紫杏与她对上眼神，冥思苦想。“难道是昭王放的？毕竟他先前不就在皇陵放火……” “是啊。”萧九矜笑了，语气中却暗含深意，“你看，但凡知道那皇陵的火是昭王放的、这次再见坤宁宫着火，自然而然便把二者联系起来了。” 她看向黑夜里闪烁的灼灼火光。那妖冶的火焰，就像是腾飞的凤凰。 ——【至少现今，我也不算毫无退路。】 她不由想起了先前皇后说的话。 萧九矜扪心自问，自己与皇后确实是同一种人，那时她听这话并没有放在心上，如今想来，却带着暗示的意味；她向来不信旁人，而她相信皇后也是一样。 由此说来，皇后所谓的“后路”也必不可能是求她或者谢绍；更何况，她希望在一切都尘埃落定后远走高飞，那皇后也未必不这么想。 现在的皇后嫡子的太子地位无可动摇，家族有从龙之功地位也是稳固……皇后本人也已坐上凤位多年，哪怕“身死”，陛下为稳固朝局也不会再立新后。 再说今日无论是皇后“突发头疾”提前离席还是坤宁宫内着火了却正好无人注意，都并非旁人可以控制的。 这火本身放的就是处处蹊跷，只是有谢绍这么一个活靶子，无人往皇后身上想罢了。 这火放的可谓是一石二鸟、恰到好处。 萧九矜如是感慨。 她轻笑了声，转身冲紫杏道：“走，去城墙。” “欸？为什么？我们不帮忙灭火吗？” 紫杏不解地发问，脚下却赶忙跟上。 第59章 新年 ——新年伊始。 紫禁城东华门， 本该有人守夜的时间，这里却十分寂静。 去哪扇门堵皇后，萧九矜还是犹豫了好一会；之所以选择去东华门， 则是因今日殿中宴席，内务府临近西华门来往人更多、而东华门临近文渊阁等处，除夕休沐，几乎无人再在宫内逗留。 无人的宫道上，仅有一前一后奔跑的步伐声。 “殿下！我们还来得及么！”紫杏边跑边喊。 “来得及！”萧九矜体力不佳已有些上气不接下气， “以皇后娘娘谨慎的性子， 定会在暗处确认火淹没整座坤宁宫才走的！” 二人用尽全力奔跑着，冲天火光已被落在身后， 东华门已近在眼前。 “！！！” ——临近城门口， 萧九矜一个急刹， 蓦然睁大了双眼。 “殿下……那是？！！” 紫杏见她忽然停下， 也倏然止住脚步，向她所望处看去。 ——黑夜中、角楼上，有个身影隐蔽在夜幕中；凭着那并不清晰的黑色剪影， 萧九矜却很快意识到那人手里拿着的， 是一张巨大的弓。 而她也很快反应过来， 那站在角楼上的人正是先前不知去了哪里的谢绍。 夜色之下， 萧九矜望见谢绍缓缓拉起了弓，直至满弦。 “你在这等着！别让人靠近！”她赶忙冲紫杏喊了句，冲上城墙。 可是已经来不及了， 当她踏上最后一级台阶，则见箭已离弦；谢绍疑惑地回过头来。 萧九矜目光一滞，在几乎可以忽略不计的短暂愣神后冲到了城墙边，扒着城墙向下望。 金属的箭头在夜色下闪过寒光， 宫墙外，依稀可见一女子穿着斗篷不快的奔跑着。 或是箭即将到达那人身旁，她似有所感，回过头来。 “噗哧。” 分明隔得很远，可萧九矜却仿佛听见了箭矢刺入肉-体的声音。 那人的身影如同凋零的梧桐叶，兜旋几下，还是摔落在地上。 一切发生的太突然，此时萧九矜的脑袋里一片空白。 她甚至都还没来得及说话或是做出什么动作，一切就已结束了。 “……” 她看着无声倒在夜色里的那人，一时不知该作何表情。 “喂。” 身后传来谢绍的声音。 萧九矜没有回头，仍是望着城墙下皇后的尸体。只见没过多久，就有几个穿着夜行衣的人去到了那尸体身边，抬着尸体走了。 ——今日之后，大周的皇后就会死在坤宁宫的大火里。 只是这“死亡”，是所有人都难以预料的方式。 “乐安。” 身后，谢绍还在喊她，语气似有些犹豫。 萧九矜猛然回头，对上谢绍担忧的眼神。 “你怎么知道？” 而她开口的第一句话则是如此问。 “我在城防司有人，说是今夜东华门这边的守卫排班出现了空档。” 谢绍此时倒是十分坦率，而萧九矜却提不起一丝好感。 “本来也懒得管的，结果今日宴席上却听坤宁宫大火……” 谢绍嗤笑了声。 “就顺便过来看看。” 萧九矜一时无言。 她甚至有些说不清自己现在是如何心情。 要说她与皇后有多深的感情，那肯定是没有；但若说她们毫无交情，那也未必。 萧九矜很清楚，自己的内心里没有悲伤。 若真要给这复杂的感情一个定义，那或许是惺惺相惜、兔死狐悲之感吧。 她望向谢绍，眼前这人刚杀了人却一副寻常淡定的模样；她毫不怀疑，若有朝一日他们为敌，这人也一样不会怜香惜玉。 “你想放她走么？”只听谢绍问道。 “放不放的，我哪有那么大能力。” 萧九矜回过神来，粲然一笑。 “算了，你杀了就杀了吧，好好处理，别给人抓着把柄。” 说来也是好笑，坤宁宫放火“烧死了”皇后，不出意外这口黑锅也是要扣在谢绍头上。如今倒是失去成真，皇后之死，倒真变成谢绍所为了。 ——幸好，她与紫杏没有与谢绍同行的事宴席上所以人都能看见，不然她怕是还要被扣上“弑母”的帽子。 先前的大雪已在不知何时停息，气温却仍是最低，呵气成冰。 而不知是刚刚见了血还是如何，萧九矜分明穿得并不厚，此时身上却一阵燥热。 “你怎么了？脸有些红。”而谢绍也注意到了她的异常，问。 “要么我们也回府吧？还是你今夜想歇在宫里？” “……我，不太对劲。” 感觉到浑身发麻的颤栗感，萧九矜彻底意识到不妙。 从小到大得过那么多次风寒，现在她身上的症状可与寻常不同。 浑身无力酸软，还有那种奇妙的上头感……令她不由深思。 “有人在我的酒里加了东西。”她眸色微沉，确认道。 谢绍一愣，蹙起眉头：“什么？那你现在……” ——谢绍话没说完，便闻见眼前人身上传来一阵异香，话语一滞。 “……加了什么？”他有些艰难地问。 “你不是知道了么？”萧九矜轻笑。 对于给她下药的人，她心中也有了答案。 除了她那位“好父皇”，再无其他人了。 该说这双帝后真是心有灵犀么？都选在除夕宴这天。 “或许，要不是他们都在这天有自己的谋划，也不会对对方的准备一无所知。” 萧九矜轻声感慨。 她不认为皇后知道皇帝会给自己下药的事，毕竟这玩意中不中招都不一定，万一她今天就是没喝酒呢？ 皇后要是知道，定会选择将事情告诉她卖个人情。 “那那那，现在怎么办？” 萧九矜面色平静，谢绍却是有些手足无措。 “怎么办……我想想啊。”萧九矜眯了眯眼，慢慢吞吞地说。 夜色仿佛凝滞，她感觉自己的脑袋里像是被人灌了水，不仅思维逐渐迟缓，连带着一举一动，都慢了下来。 皇帝最初想将她嫁入昭王府，无非是想让她诞下昭王血脉、使得他有所顾忌。 而她与谢绍成婚三年，却从未同房过。 第64章 “他给我下的药不似宫里的，你可知这药具体是什么效用？” 萧九矜面色潮红，望向谢绍的眸子里更有光点闪动。 ——若今夜真要寻个人睡了，那选谁都还真不如谢绍。 至少谢绍长得好看，身材也好……更重要的是，今夜同房，若她真怀上子嗣，那她肚子里的这个，便是全天下最尊贵的孩子。 要是没怀上……她也可以去外面借个种。 到时候给谢绍下个绝子药，他不信也得信；她远走高飞也算是有了个保命符。 “你是想你来，还是我去花楼找个人？”萧九矜轻轻笑着，搭上了谢绍的肩膀。 她感觉到谢绍身体一僵，而距药物开始起效已过去许久，萧九矜一直站着也已感觉到双腿无力，便索性往谢绍身上一躺。 难得可以好好放松了。闭上眼睛的那刻，萧九矜不禁想。 ——虽说常出入花楼，可那也不过是打探消息或吃酒喝茶赏赏曲；男女之事，她竟还从未体会过。 “随便找个偏殿吧，今夜宫里应该无人打搅。” 萧九矜半靠 在谢绍身上，说。 下一刻，她便感受到自己被拦腰抱起。 谢绍将他的外氅盖在了她身上，萧九矜将那氅衣一扯，盖住了自己脑袋。 不知走了多远，到她几乎热得有些意识模糊之时；“吱呀”一声响起，随后萧九矜便感觉自己被放到了榻上。 浓浓夜色，融融春光。 ………… 而当萧九矜意识再次清晰、感觉到谢绍身体滚烫地躺在自己身边时，她却由衷感叹。 兜兜转转，竟还是走到了这一步。 门外传来下面的人呼喊的声音，似是坤宁宫的大火已经被扑灭；谢绍从角楼带她下来时是走的无人的小道、不想被人发现。他应是也猜到了给她下药的人，不想将这事闹大。 萧九矜垂眸望向谢绍，轻轻笑了。 “卿卿……” 这药倒是有意思，只见此时神志不清的则变成了谢绍——他的眼睛湿漉漉的很漂亮，令萧九矜都有些于心不忍。 萧九矜轻轻抚上他的脸颊，随后则从他的怀抱中抽离。 ——谢绍不想让事情闹大，但对她来说，这事做了，就要让所有人知道。 不然她日日喝酒逗鸟逛花楼，百姓相信她与谢绍夫妻和睦，朝中群臣又有几个相信？ 萧九矜冲出门外，“嘭”的一声开门，故意吸引将周遭寻找她的人都引了过来。 “刷啦——” 她跳进了冰冷的湖水。 萧九矜望见屋里的谢绍好似一瞬惊醒，抄起衣服随意披上边慌忙追了出来；他的脚步停在湖边，这在众人眼中，则好似他们本在欢好而自己惹怒了谢绍被他推入水中。 ——毕竟，对人的感觉终会投射到事物上。乐安郡主在外的名声，可比冷血无情的昭王要好多了。 “郡主！！撑住！！” “有没有会水的宫女！！赶快下去救人！！” 岸边传来嘈杂的声音。 实际上萧九矜会水，在水中浮浮沉沉也不过做戏；她看向岸边，望见谢绍复杂的眼神。 元佑二十四年元月元日，湖水冰凉刺骨，几乎冻得萧九矜要失去知觉；寒风还带着雪意，今夜事故频发，整座皇宫都灯火通明。 萧九矜在小宫女的的搀扶彻底昏了过去；谢绍站在一旁，眸色不明。 养心殿、东宫，火烛燃了整个夜晚，清晨破晓，宸王萧祺一封自请削去宸王位离开京师的折子也递到了内阁。 ——新年伊始。 第60章 真假 江南的春天，总是无比潮湿。…… 那年、也便是元佑二十三年的除夕夜， 萧九矜与谢绍春风一度，自后三月太医来访，她便真诊出有孕， 也不知是该哭还是该笑。 但这突如其来的孩子，倒是免了萧九矜的犹豫。 萧九矜也偷偷问过太医，问这孩子能不能打掉；太医则说因为她身子底子不好，若这孩子流了，那往后便恐再难生育。 “恐怕， 这孩子便是命中注定。”那时的萧九矜如此感慨。 而当她决定了要将这孩子生下来， 她便偷偷寻了不影响床上功能的那种药、掺到了谢绍的饭食里。 无论她肚子里的是儿子还是女儿，谢绍都将只会有这一个孩子。 而后， 她还将“昭王冬日将乐安郡主推入冰湖”的消息传了出去， 而这消息传着传着， 则不知为何变成说昭王是知晓了妻子怀孕妄图打掉孩子才做的。 萧九矜最开始听到这传闻亦是感到十分好笑， 但转念一想这么传也没坏处，便由它去了。 那年，谢绍的名声跌落谷底；而反之， “乐安郡主”贤德的好名声则更是兴起。 这种风气， 一直持续到元佑二十四年冬、谢绍谋反。 自古以来， 便是众口铄金， 亦积毁销骨；有时萧九矜也感到抱歉，将己之所为脏到谢绍头上。 但时势如此，这便是最佳选择。 “娘亲， 你这话是什么意思？”面前萧遥皱眉，俨然一副小大人模样。 但望见她的双眼，便依稀可见泪光闪烁。 “难道阿遥，不是娘亲期待的孩子吗？难道阿遥是娘亲的累赘么？” 望着女儿质问的眼神， 萧九矜深深叹气。 她摸了摸萧遥的头：“怎么会呢？阿遥自然是娘亲期待的孩子。” “只是娘亲的身份……一时有些难讲明白。当初怀上你之时，有太多的外界因素需要考量。” “后来知道打掉孩子也不是那么简单，便从没考虑过了。” 萧九矜头疼的解释道。 狭小的房间内，气氛一时有些尴尬。 她与谢绍明面上代表着新朝与旧朝两边，而苏怀澈所在的淮南苏家中当初的党争中则是中立。 “诸位出去说吧？这里不方便……” 最终还是萧九矜先开口意图打破沉默。 “摄政王大人日理万机，不在京师，怎的会在此时出现在金陵？” 而萧九矜话还未说完，便听苏怀澈缓声问道。 再看身旁，萧遥的目光也是看向了谢绍，眼泪汪汪却一副好奇的模样。 萧九矜不禁深深叹气。 “传闻金陵知县贪污千两黄金，我特封陛下之令，前来抄没。”谢绍淡声答道。 “噗。” 萧九矜听这话却是忍不住笑了。 “千两黄金？区区知县能贪千两黄金？况且，贪污之事何时轮到摄政王殿下来管了？” 她忍不住出言嘲讽。 现今，龙椅上的那位“陛下”也算是她的熟人；正是谢绍那堂侄谢敬敏。 凭她当初对谢敬敏的了解，那人城府之深，怕是在谢绍扶持自己上位后便已想踹了他真正掌权。 不管谢绍为何会忽然来金陵，这举动实在是太不理智。 “你可别是养虎为患了。”萧九矜一哂，自若道。 谢绍的脸色并不好看，显然是萧九矜对话戳到了他的痛处。 萧九矜自顾自地笑笑，却又想起手里还拿着萧遥的衣裳；“啧”了声，将衣裳递给她：“去旁边房间换吧。” 萧遥犹豫了下，还是乖巧地点了点头。 “你来金陵，究竟是来做什么的。” 萧九矜的嘴边还挂着笑，待萧遥走了，她再次询问。 而谢绍却是望向站在一旁的苏怀澈。 萧九矜默了一瞬，明白了谢绍的意思；随即便听见谢绍非常直接地开口道：“有外人在。” “呵……” ——饶是涵养高如苏家二公子，此时也忍不住笑出了声。 “您与九矜，也不过旧时夫妻而已。”苏怀澈无奈道。 他的语气中没有轻蔑或者不尊重，只是简单陈述着事实。 当然，苏怀澈说完这话，还是离开了房间。 萧九矜见苏怀澈还贴心的为他们掩上了门，随即回过头：“现在可以说了吧，你来金陵究竟是来做什么的？” “寻你。” 谢绍薄唇轻启，却只是简单吐出两个字。 令萧九矜一下失了声。 “摄政王大人真是说笑了。” 在短暂的怔愣后，萧九矜恢复了寻常神色。 “我一介草民，有何值得摄政王大人介怀？” “呵。”谢绍冷笑了声，“乐安，你还真是一如既往。” “你还是别这么叫我了，我现在可不是什么‘乐安郡主’。” “……九矜。” 谢绍沉默许久，才按着她的说法改了称呼。 “嗯。” 萧九矜下意识应了声。下一刻则忽然意识到这声太过随意，似乎在无意识中一下缓和了屋中氛围。 于是，屋中突然陷入寂静。 四目相对。 窗外的雨淅淅沥沥，江南的春天，总是无比潮湿。 该如何去定义她与谢绍的关系呢？萧九矜望着眼前人，竟看得 第65章 有些不真切。 是旧时盟友、旧时夫妻？还是立场对立会给对方捅刀的政敌？ 五年过去，好像什么都已变了，又好像什么都没变。 就好像现在他们看上去毫无利益冲突，却依旧只肯拿出半片真心。 “谢绍，你来到底是干什么的？”萧九矜轻叹了口气，再次问道。 “……” “这几日恐怕客栈都已被布下天罗地网，我在你这借住几日，等我的人来了再走。” 谢绍依然是答非所问。 萧九矜耸了耸肩，倒也并不太在意，只是道：“你想赖在这，我也无法拒绝啊？” “不过，住便住了，别把麻烦事引过来；你的人到了便赶快走——我这小院，可容不下您这位大佛。” 萧九矜转身推开房门，走出了房间；临走前还不忘回头提醒：“今夜你睡去柴房，一会我让阿遥给你拿床被褥。” ………… “九矜，他今夜要留在你们这么？”苏怀澈看见萧遥抱着被褥往柴房走，皱着眉头来寻萧九矜求证。 “嗯。” 萧九矜正在桌案前看近日铺子的账簿，见苏怀澈还没走，表面上没表现出来，心里却也是有几分惊讶。 对于苏怀澈这种心口如一的“正人君子”，她向来有些不知该如何应对；尤其是最开始得知苏怀澈是苏家二公子时她还真的深深怀疑过对方的意图、对他态度并不怎么好，而后来却发现苏怀澈根本没有把认识她的事传出去，更没有把她的身份告知家里。 “有什么需要我帮忙的，尽管说。” 而当萧九矜因为苏怀澈要问她与谢绍究竟是怎么回事的时候，她却只听见苏怀澈如此说道。 “苏家还算有点人脉，虽然定是比不过摄政王，但保你，足够。”苏怀澈温声说着，话中满是关心。 萧九矜失笑：“怀澈，这事你不用掺和进来……” “我是认真的，九矜。”然而苏怀澈打断了她的话。 “先前我便想问了，我要调任回京……你与阿遥，要同我一起回去么？” “摄政王大人来金陵寻你，难道没有抱着想让你回京的意思么？” 萧九矜沉默，放下了账本。 “怀澈，你尚未娶妻，我们同你回去，算怎么一回事。” 萧九矜目光沉静，只是看着眼前人。 “听你大哥说，你母亲最近在为你物色好人家了。” “九矜，若你愿意，我可以……” “苏怀澈。” 萧九矜瞥了他一眼，打断了他的话。 “我不会答应，你家里更不会答应。”她从椅子上起身，深深地叹气。 苏怀澈对她的想法，她也是过了好久才渐渐回过味来。初知时也是无奈，而对方没挑明，她便装傻混过去。 可没想到今日谢绍忽然出现，反倒使这事也露在了明面上。 “那你便要随摄政王回京么？记得你说过，不愿再过勾心斗角的生活。”苏怀澈声音微哑，仍道。 “若你回了摄政王府，那这生活与你从前，又有何区别？” 萧九矜深深望了他一眼：“那时嫁予他本就是被迫。若要回京，我也是自己回去。” ——实际上她也清楚，若是谢绍不来找她还好，这一来了，生活恐怕便再难平静。 或许回京，已是唯一的选择。 “那你跟着摄政王不要名分？如此会令外人说道……” “我从没说过我要跟着他。”萧九矜做了个“请”的示意，“怀澈，你该走了。” 苏怀澈无言。 萧九矜送他出了大门。望着斜斜的雨丝，她微微眯了眯眼。 若她真要回去，便要搏一搏那至高之位。 她本是最讨厌麻烦的人、所求也不过平常生活；可若风波不停，她又该如何独善其身…… 唯有得到能掌握所有的人的命运权力，或许才能真的自由。 “等紫杏回来了带上她一起走吧……”萧九矜喃喃自语。 她来金陵的这些年，紫杏最初跟着她身边，后来却因在驿站遇到了商队而好奇，就此加入了跑商的队伍。 算算时日，过几日商队也该回到金陵了。 “娘亲！” 萧九矜正沉思着、站在门口没挪步子；萧遥却远远地跑了上来。 “苏二哥哥走了？他是不是又同你提去京师的事了？” “娘亲～你知道我最想去京师看看了！不过、不过要是娘亲不愿意，那便算了……”萧遥嘟起小嘴，扭扭捏捏地说。 萧九矜无奈：“你不好奇娘亲之前的身份了？” “当然好奇了！”萧遥眼睛一亮，“那位‘摄政王大人’我已经安顿好了！就等着娘亲告诉我怎么回事呢。” 第61章 刺客 几缕月光打在溪水汇成的浅塘上，…… “……所以就是这样了。总而言之， 我们之后会回京师，不过是我们自己回去，不跟旁人一起。” 萧九矜同萧遥回了房， 一口气将过去二十几年的经历全部告诉了女儿。 “啊！那不是说……阿遥现在是那位摄政王唯一的孩子？”萧遥惊讶地瞪大了眼睛，萧九矜却看见了她眼中闪过的一丝狡黠。 “嘘——”萧九矜赶忙捂住了萧遥的嘴。 不知晓这五年谢绍的房中生活，谁知道谢绍已经察觉到异常了没有。 “知道啦知道啦，阿遥不会说出去的。”萧遥赶忙比了个“保密”的手势，却又“嘻嘻”笑出了声。 萧九矜无奈。她向来知道女儿聪颖， 却没想到她会对这些事这么感兴趣。 而且最重要的是， 萧九矜也看出萧遥对谢绍本人并不怎么关心；所以这兴奋则真是完全由于谢绍的摄政王身份。 “母亲想做什么？阿遥一定全力帮忙！”萧遥拉住萧九矜的胳膊蹭了蹭，“是不是要用那些很帅的、会突然出现在房间里的黑衣哥哥啦？” “……可能吧。” 就知道自己叫人去打探消息的时候她是装睡！ 萧九矜冷哼了声， 瞥了萧遥一眼。 萧遥吐了吐舌头， 避开了母亲的目光：“那我们什么时候启程？阿遥这就去收拾衣裳！” “哎哎哎， 不急。”萧九矜赶忙拉住要跑出门的女儿， “等我们那位‘客人’说了实话，再回京也不迟。” ………… 雨渐渐停了，日落西山， 小院中的积水倒映着日影， 空明中带着暖意。 而杏花摇落的小院里， 则是传来阵阵饭香。 “天就要黑了， 摄政王大人要去哪里？”萧九矜端着刚做好的晚膳到庭院里，就见谢绍拉开了院门要出去。 “去看看有没有什么线索。”谢绍拉着门环的手一顿，回头答道。 萧九矜一哂：“你伤得这么重， 去了不是自投罗网？” “不过，你不知道那想杀你的是何人啊？你要去哪里‘找线索’？” 萧九矜话风一转。 “……去我入金陵是走到的山路，看看他们有没有落下什么而已。”谢绍说。 “毕竟我此次来金陵带了几个随从、也没走官道，是从京师一路赶路来的也为在中途歇脚， 应是无人知晓才是。” “那你不知道想杀你的是谁？”萧九矜故作随意地继续追问。 “可能知道吧。”谢绍眼眸低垂，轻声道。 听这话，萧九矜却是轻笑了声。 射伤谢绍的箭镞带了血槽，看上去是军中所用；而谢绍若是直接来的金陵，那‘行踪暴露’便大概率是京中本就有人知晓他的目的地、提前设伏。 而这箭镞嘛……萧九矜曾听说皇帝禁卫军也是用的这种大小的带血槽箭矢。 是或不是，想必谢绍比她 更清楚；只是心里愿不愿接受罢了。 当然，萧九矜面上没有任何表示，只是随意地耸耸肩嘱咐：“阿遥夜里歇的早，你回来时脚步轻些。” 谢绍“嗯”了声就当应下，伴随着木门被关上的声音，小院里重新陷入安静。 饭菜的香味飘飘荡荡钻进来门缝，萧遥闻见味道便知是要开饭，从卧房中跑了出来来到桌前；家里没有那么多规矩，萧遥上了桌便伸手给自己舀了碗鳜鱼汤。 “嗯！今年的鳜鱼好鲜美！娘亲你也赶快吃吧？” 她吃了口鱼肉，眼睛一亮。 萧九矜回头，见她飞快的扒饭，疑惑：“你急什么？” “嗯？我们不跟上去看看么？” “跟上去……什么？” “摄政王啊？他不是说去找线索么？我们不跟着去嘛？” 萧九矜眯了眯眼睛，审视地望向女儿。 ——萧遥无辜地眨了眨眼睛。她的腮帮子鼓鼓的，嚼嚼饭发出了细碎的声音。 “你可知他武艺高强？我们悄悄跟着很难不被发现。”萧九矜也走到了桌前为自己盛了碗饭，随即轻轻叹了口气。 “而且你若想追上他，现在便要去了。”她补充道。 第66章 “那我们便赶快走吧？”萧遥听九矜这话便立马翻下了椅子，“我去牵马！” 还没等萧九矜说话，萧遥就已“噌”的一声跑了出去。 萧九矜扶额；五六岁的孩子正是好动的年纪，而萧遥更是个上天入地爱看乐子的混世魔王。不过好在，在正事上萧遥还是会认真起来。 “算了……” 提前让她见见朝堂之争也好，将来回京，少不了要与众人周旋。 因着宅邸不大，所以萧九矜将马拴在了后门外；萧遥牵着马回来，将缰绳递给了她。 萧九矜翻身上马，随后伸手将萧遥也拉了上来。 二人共乘一匹马，在金陵数年，萧九矜也大概摸清了周围地形；没有犹豫便向着一个地方驰去。 谢绍步行二人策马，驶出城外后没过多久，萧九矜便远远望见谢绍的身影。 于是二人将马栓到了小溪边的树上，随后步行跟随。 夜色一点点笼罩了大地，周遭的光线渐渐变暗；萧九矜萧遥皆将脚步放轻跟在谢绍百步之后，前者并未发觉。 就这么一直跟到了山上。 谢绍在小道上寻寻觅觅、甚至在周边树丛旁搜寻，可似乎一无所获；这属实在萧九矜预料之内。 暗卫都是经过训练的，哪有人像话本里一样，刺杀后还留下痕迹。 明月在此时渐渐攀上了枝头，而新鲜感过去，萧遥也有了些倦意；她轻轻打了个呵欠，眨了眨眼睛。 风拂过树梢发出簌簌响声，平添几分凉意。 月明星稀，萧九矜本想跟女儿说“要么我们回去吧”，话没出口，萧遥却突然转身，看向某个方向。 见到女儿骤然睁大的双眼，萧九矜心下一惊。 只见萧遥神色严肃，伸手示意她往里面蹲一点；萧九矜边按着女儿的意思躲到了灌木丛后，边向着萧遥所指的方向望去。 山道上，出现了几位穿着夜行衣的人；他们训练有素却未打火把，似乎在搜寻着谁。 萧九矜神色一凝，看向已走入山林中寻找的谢绍——他这时离山道有些距离，若他恰好在山道边，一定就被那伙人发现了。 而此时，谢绍已经查看完周边，正要往回走。 “那些人好像很厉害……”萧遥附在她的摄政王耳边悄悄说。 萧九矜没有回应，却想：谢绍此时还受着伤，恐怕并不是他们的对手。 他们交战时，也不知道她和萧遥有没有时间逃跑。 “娘亲，一会我们往哪跑？” 萧遥见母亲没有回应，知情势危急，也不想着凑热闹了。 “山上。” 萧九矜没多想便轻声回答。 既有人上山搜寻，下山的的道路怎可能不被封锁。 “找到了！” ——一声急呵从山道上响起，萧九矜与萧遥齐齐往刺客处望。 显然谢绍从林中向外走、已在靠近山道时察觉到了有人；但他察觉到了，对方却也发现了他的存在。 如同饿狼看到了骨头，几位刺客朝谢绍袭来。 刹那间，兵刃相接。 金属碰撞声听的萧九矜牙酸，萧遥抓住所有人都没往她们这边看的时候拉了九矜一把，萧九矜心领神会，二人便冲着无人的山林中跑去。 虽说奔跑中难免发出声响，但那边的打斗声实在为激烈，并无人注意悄悄溜掉的母女二人。 萧九矜奔跑中回头，见谢绍身上再次挂了彩。而他的面前，已然横列了数具黑衣人的尸体。 “欸——？你——” “噗嗤——” 萧九矜再次回头，恍然看见一落单的刺客似是在树林里小解完回来；四目相对，惊诧之时，那人便被因身高而忽略的萧遥捅了个对穿。 萧遥将短匕绑回腰间，见到那人身下汩汩流出的鲜血，这才有些恐惧地下意识退后。 萧九矜无声叹气，牵起了她的手：“我们快走。” 萧遥轻轻“嗯”了声，还有些惊魂未定。 二人顺着溪涧的流势向山上跑，暮春时节水流湍急加之山路险峻，难免遇到无路可走之时；她们不得不踏过水流继续向上。 不知走了多远，待走到地势稍缓处，二人皆已力竭。 “娘亲，我们还要跑么？”萧遥见周遭已没了人，出声询问。 萧九矜摇头： “在这歇息吧。” 明月已然高悬，到底是没在外面过过夜，萧遥抖了抖裙子上的泥，有些不自在：“我们什么时候才能回家？” “等天亮了，便放信号……糟糕。” ——天上又开始下起小雨。 树林虽密，却不能躲雨；她们更不可能在这淋一晚上。于是无法，二人只好继续往山上走，希望能找到避雨的地方。 几缕月光打在溪水汇成的浅塘上，山与树，皆倒映在水中。 “嘶……”萧九矜的目光仅是短暂的扫过倒影，却有了意外发现。 水中映着的景象中出现了一坨黑色的景物，看上去像是房子之类的东西；只是因角度不对或是树林遮掩，才没有被地上的她们发现。 萧九矜抬头看了看月光照下来的方向，又仔细地打量了下水中倒影，转身对萧遥道：“我们往这边走。” 第62章 夜雨 她的女儿，可以选择自己想走的道…… “这好像是一座废弃的寺庙？看上去阴森森的……娘亲， 我们今夜真的要住在这吗。”萧遥躲在萧九矜身后，拽着她的衣角。 面前的寺庙并不大，只有主殿与偏房两个隔开的空间；主殿中央摆着个佛像， 佛像手持珠串，是半敞着袈裟露出胸脯的模样。 “娘亲，这供的是什么佛啊？怎么庙都拆了，佛像还被留在这？”萧遥在她身后露出半个脑袋，害怕仍掩盖不住好奇。 萧九矜瞥了一眼， 摇了摇头示意自己不知道。 她没认出来这寺里供的是什么佛， 当然也可能是因为她从不信什么神佛，只晓的大多只是观音如来弥勒这种有名的神仙。 而就当她想说“我们找个地方休息”的时候， 她却意外看见了佛像前的香炉里插着的几根香， 看上去竟只少了三分之二。 萧九矜不禁喃喃：“怎么回事， 这上的香好似是新的……？” 她拉着萧遥走近。 “是哎？这寺里都到处是灰了， 这个桌子还有供奉的佛像却都很干净。” 萧遥大着胆子在那佛像上摸了一把，疑惑道。 种种迹象均表明着不久前还有人专门来过这寺庙祭拜，可这寺庙看上去分明已废弃许久， 怎么有人会在这供奉佛像？ “啪嗒、啪嗒。” 萧九矜正困惑地打量着这佛像， 忽然听见外面传来步子踩在水坑里的声音。 她心下一惊， 猛然回头。 “谢绍？”而见到来人， 萧九矜却在惊讶后放下了心来。 后者亦是一愣，“你们怎么在这……是跟着我来的？” 他很快反应过来。 萧九矜则望见了，他默默松开了按在腰侧剑鞘上的手。 她看了萧遥一眼， 小姑娘才有些尴尬地从她身后走出来：“是我缠着娘亲来的啦，又没给摄政王大人您添麻烦，您便不要计较啦？” ——萧遥的话没什么问题，萧九矜却 看见谢绍脸色变得更加难看。 谢绍猛咳了几声， 脚步虚浮，身上沁出的血与雨水混杂，却看不清。 “您竟然能从那么多刺客中突出重围，实在是太厉害啦！对了，您一定受伤了！这个给您！” 萧遥走心地夸赞着，或是看见谢绍不适的模样，想了想，翻了翻腰间、从绑带上拿出一小罐药。 那伤药被她握在手里还辗转了几番，萧九矜心下笑笑，看出那是带了给她们自己保命的药；萧遥说是要给，但却还有舍不得。 但最终，萧遥还是走上前去将那小瓷蛊递给了谢绍。 “多谢。”谢绍微微垂眸，望向眼前的小姑娘。 或许是在夜色里，人的感官会变得格外清晰；谢绍这时才发觉，眼前小姑娘的眉眼竟与自己如出一辙。 “……” “哎，你认识这是什么佛的佛像吗。” 当谢绍抬眸将目光投向萧九矜、正想同她说些什么时，却听见萧九矜先行开口。 ——萧九矜的眼神已经从他与萧遥身上移开，转而投向了那木桌上立着的佛像。 谢绍怔愣了一瞬，随即再次垂眸。当然，他只是没再说话，还是走到了萧九矜身边。 “没见过。”他仔细打量了那佛像，随后说。 “这样么……”萧九矜微微皱眉。“那你不觉得这佛像，给人一种很诡异的感觉？” 佛像分明是笑着的，可萧九矜望见祂却总是感到一阵恶寒。 谢绍不解地“嗯？”了声，没明白萧九矜说的佛像诡异在哪里；他看了看庙外，外面的雨却是越下越大了。 “我看到那边还有个房间，你们去里面睡吧？明日我的人应就要到了，待天晴了，我便放信号让他们来接应。”谢绍没多想，如此说道。 第67章 “啊！”而一旁的萧遥却是没忍住惊叫出声。 在意识到自己声音太大的那一刻，萧遥已马上捂住了嘴；萧九矜谢绍齐齐回头望向她，却仍能见其放大的瞳孔。 好似看到了什么可怖的事物？萧九矜疑惑，萧遥则颤颤巍巍地伸出手，指向木桌的桌面。 ——谢绍身上受了伤，血珠顺着衣物滴落，落到桌面上后却没有再顺着木纹流落，反而是，渗进了桌面。 一时间，庙中三人面面相觑。 这木桌是靠着寺庙的墙壁摆放的，并非是几条腿支撑的种类、而是更近似于台状。不过，正面看上去它也只是个普通桌子、毫无异样。 萧九矜咽了口唾沫，低声说了句“借你剑一用”，便抽出了谢绍腰间佩着的宝剑；萧遥一个急跑又躲到了她的身后，害怕地望着那桌子。 萧九矜自上而下，将剑插入了木桌中。 不出所料，剑上的阻力只有短暂的一瞬——这木桌，是中空的。 萧遥已有些不敢看了，她伸出手捂住了眼睛，却又因孩童生来便有的好奇而将指尖露出了一丝缝隙；谢绍蹙起眉头上前两步，谨慎地盯着这会喝血的桌子。 萧九矜用力一撇，本就陈旧的木桌彻底开裂。 “！！！” 看到空间内是什么后，萧遥的脸刹那间变白；恐惧的声音却被她强行压在了嗓子眼里。 就连萧九矜谢绍两个大人看了，都是面色凝重。 劈开的桌子里，赫然躺着一具白骨；白骨已呈彻底的骷髅状。 这木桌竟是……一口棺材。 寺庙外寒雨不停，寒风呼啸如同夜中野兽咆哮；那森森白骨就这么躺在三人面前，本就恐怖至极，谢绍先前那滴落下的血液则正好落到了那骷髅脸上，更添几分诡谲绮丽的景象。 饶是不信神鬼，萧九矜也忍不住打了个寒噤。 周遭的昏暗与佛像上那诡异笑脸，仿佛暗处有人在窥视着；一切都“邪”了起来，传出森森寒意。 “娘亲……”而在看到那白骨的第一眼，萧遥就已经不敢看把脸埋到了萧九矜后背上；萧九矜没回头，只是抚上她的手安抚着。 “这白骨看上去还不是自然死亡……上面无一丝腐肉，也闻不到什么腐臭的味道。怕是有人一丝一丝将尸体上的肌肉全部剔除了……” 萧九矜心中虽也直犯嘀咕，却还是认真地分析起眼前状况。 “况且，这白骨的颜色也不似自然的黄白？倒像是上了什么涂料，看上去有几分银白的感觉。” “且就尺寸来看，、这尸骨像是小孩子的。”她又补充了句。 “你说追你的那些刺客会知道这上面还有这种邪性的玩意么？” 她瞥了谢绍一眼，问。 “应该是不知道，这么可怕的玩意……” ——实际上谢敬敏也未必搞不出来。 或是忽然想到这一点、或是意外发觉实际上自己也并不了解自己这位亲手扶上位的新皇；谢绍忽然住了口。 “……若他知道，定会来这边搜捕我。”过了许久，谢绍才补充说。 萧九矜一哂，谢绍则是瞥了眼她的笑脸：“倒是你，向来敏锐。在金陵住了这许久，这次怎么也一无所知的样子。” “摄政王您还真的看得起我。”萧九矜的眼里，笑意淡了几分。 “但谢绍，这五年，我是真的不想再掺和朝堂中事；寻常人，也不会平白无故去爬一座荒山。” “那你便不关心这白骨……” “我不关心。” 萧九矜打断了谢绍的话。 “摄政王大人你，还是好好关心关心自己吧。” 她指了指谢绍身上的伤，随即想了想，脱下了件外氅盖在了那“棺椁”上，盖住了裸露的白骨。 “你若真想抓住干这事的人，暗中派人盯着这里便是了。” 萧九矜看了谢绍一眼，随意道。 萧遥“嗯”了声，牵住了她的手：“娘亲，阿遥困了，我们去睡吧？我们只是平民百姓，摄政王您就别为难我们啦。” 为了表演的更真实些，萧遥还装模作样地揉了揉眼睛。 “……” 或许是已经知道萧遥是自己的女儿，谢绍望着她与萧九矜如出一辙的走心模样，一时内心复杂。 “那我们便去偏殿休息了，摄政王您自便。” 萧九矜知道女儿只是找个借口离开，也配合道。 “明日你的人来了，你便自己跟着他们下山吧。下去之后把山下守着的赶走，我们晚点再自己下山。” ——别让别人知道我们的关系了。这句话萧九矜没说，但她看谢绍的眼神，对方显然是明白了。 夜雨萧萧，鬼神惊梦。 萧九矜被萧遥拉着走到偏殿，见女儿随意找了个墙角坐下。 “你不怕脏了？”她带着半分惊讶笑问。 萧遥“哼”了声：“我裙子上全是泥！这地上全是灰，说来也不定比我衣裳更干净些。” “娘亲方才虽然让那摄政王派人盯着这破庙，但实际有猜到这骷髅是谁干的吧？干嘛不告诉他，那样我们不是更清净些。” 萧九矜笑笑：“因为娘亲猜啊，这里恐怕和金陵知县有点关系。他要去查知县的贪污案，肯定能发现点什么。” “可阿遥看那摄政王不太聪明啊？还不如娘亲呢。”萧遥不解，“娘亲不是前朝遗族么？这摄政王，为何不能娘亲来做？只是因娘亲是女子么？” “若他发现不了我们再提醒也不迟，现在还不到暴露人手的时候。” 萧九矜回答了前一个问题，面对女儿后面的问题，却不禁沉默。 深夜唯余雨声，四周并无旁人；或是如此，今日萧遥才会如此大胆的发问。 而萧遥既问了，做娘亲的，自也不该敷衍；都说孩童懵懂，但亲自抚养女儿这么久，萧九矜却也知道有时孩子的心思最如明镜。 于是过了许久，她才认真看向萧遥，真心道：“朝堂中事复杂，并非所有位置，都是能者居之。” “阿遥不如想想自己，未来我们回京，阿遥想去到什么样的位子？” “是做摄政王的女儿或是让当今封你个县主什么的荣宠一生，过锦衣玉食的轻松日子；还是……” 以女子之身，去争一争那至高宝座。 萧九矜望向她。 萧九矜自认最讨厌麻烦事，对权力也从不贪恋甚至有些厌 恶；比起去争，她自己更想过可以想做什么便做什么的快活日子。 想做事时便为天下苍生做点事，不想做事便喝喝上好的美酒、听听曲逛逛花楼，在有阳光照着的小院里看看话本数数银子，有三五好友、能看着喜爱的大家都得偿所愿，哪怕天涯海角，也能在除夕夜团圆。 冷宫十三年，萧九矜最讨厌便是事事要看人脸色，更厌恶玩弄心计弄权——而或是怀着如此心态入局，她本人也最工于心计。 因此当决意将孩子生下来，萧九矜便想无论男女均为其取名“萧遥”。 少时她无法抉择，如今却有；她的女儿，可以选择自己想走的道路。 “娘亲，都说帝王要不喜形于色、连喜欢吃什么都不能让下面的人知晓。” “阿遥最喜欢吃甜甜的糕点了，这样还能当皇帝吗？” 萧九矜看向女儿，只听萧遥有些苦恼地问道。 第63章 宴请 “殿下与阿遥，一定能得偿所愿。…… “啊？小姐， 你真的决定要带阿遥回京啊？明明当初好不容易才……” “紫杏，这也是阿遥自己的决定。”萧九矜笑了笑，“对吧？” 她摸了摸萧遥的辫子， 后者则重重的地点了点头。 紫杏是两天前回来的，萧九矜萧遥下了荒山后次日，便听到了商队回到金陵的消息。 “你小声些，谢绍还住在府上呢。”萧九矜见紫杏说话声音渐渐大了，赶忙比了个“噤声”的手势。 虽说谢绍的人已经到了， 但不知为何这人还是赖在她们府里；反正是睡柴房不占位子， 萧九矜也便懒得管了。 “若要回去也是我们自己走；只是紫杏，来金陵五年你跑商也熟悉了， 你还要跟我们回去么？实际上名下铺子都是你在打理， 我们回去是为了……” “小姐、啊不， 殿下。”紫杏未等萧九矜说完便匆匆止住了她的话。“奴婢能有今日， 全是仰仗殿下支持；自最初认识殿下起奴婢便发誓会始终跟随殿下。” “无论是离京也好回京也罢，殿下去哪里，奴婢便去哪里。” 紫杏目光坚定， 郑重道：“殿下与阿遥， 一定能得偿所愿。” 萧九矜微微一愣， 随即失笑。紫杏跟了她这么多年， 如今她说要回京，恐怕紫杏也猜到了她们的目的。她弯了弯嘴角：“这么严肃干嘛，你同我们一同回京也好， 身边能有个完全信得过的人。” 紫杏腼腆地笑笑，有些不好意思；她看了萧遥一眼，又像是想到什么，目光重新回到萧九矜身上：“话说， 殿下您这次再回去，是否便真的要与昭王殿下为敌了？” 第68章 “——萧九矜，那寺里白骨，是否与金陵知县有关？” 院门口传来谢绍的声音，吓得紫杏一个激灵。 萧九矜倒是淡定，见谢绍的身影出现在视野里是一副寻常的模样，便给了紫杏个“安心”的眼神。 “你查到什么了？”她撑着脑袋，问谢绍道。 “这金陵知县曾有一女，八九岁时因意外坠井故去。与那白骨看上去年纪相仿。”谢绍道。 “这个年纪身亡的小孩多了去了，你便就此确认了？” “……当然还是因按你说的在那寺庙旁布了人手，今晨便抓到那知县正妻前往祭拜。” 谢绍无言了一瞬，随后道。 这么快？可她们那夜可是看见香未燃尽，由此可知当日才有人前往上过香啊？这无论如何，几日便上山祭拜一次也太奇怪了吧？ 本是确定此事与金陵知县有关，听了谢绍的话，萧九矜反而生出几分疑云来。 “那她招了没有啊？都抓到正形了，怎么不去抓人？”萧遥也参与了谈话，看上去十分好奇。 萧九矜瞥了她一眼，默认了。 谢绍语气微有迟钝，随后才说：“……那知县夫人一口咬定她与此事无关，她只是去祭拜那木桌上供奉的佛像。” “那你们看到她掀开我盖在棺椁上的衣服没有？”萧九矜追问。 “没。她刚想要祭拜，我的人便将她拿下了。”谢绍答道。 “你们真是……”萧九矜语塞，不知该如何评论。 “她若常去祭佛，那么一件衣裳平白出现她便不可能不去查看；而若她本就知桌子下有骷髅，那她可能去掀那衣裳查看下面白骨的状况，又或是要回去报信看如何处置、装作看不见那衣裳。” ——虽然她最初只是想着尸骨暴露在外不大好才将外氅盖在了棺材上，可当谢绍一提抓到人，萧九矜便立马想起这么个逻辑。 结果谢绍他们根本没等到人家做什么便把人抓了，现在对方抵赖，毫无证据也无法处置。 “……抓人的时候没想到这一层。”谢绍眸色一暗，说道。 萧九矜叹气，说：“不过也没关系吧，毕竟你不是来查贪污案的么？待把那知县府邸抄了，白骨的事也肯定有线索吧。” “实际上，这贪污也只是有人弹劾、我们也并未有实证；否则也不会我亲自过来……” “……” 萧九矜无语了。 她微微皱眉：“那你来找我是为了这事？我说过，我并不关心……” “她知道你的身份。”谢绍打断萧九矜，说。 萧九矜一愣，问了句“什么？”；谢绍则重复了一遍刚刚说过的话。 “可是怎么会？我同知县之妻毫无交集。” 萧九矜面色凝重。 “是我们在问她知不知道白骨来历的时候她说漏了嘴，说是她夫君前几日说城西种了棵杏花树的院子里，住的是前朝乐安郡主。” 谢绍走到萧九矜面前的矮凳上坐了下来，沉声道。 “那怕是你带来的麻烦吧，这几日你住在我这的事被发现了？”萧九矜皱眉，“那夜追杀你的人阵仗太大，他们若不是一伙的，那肯定要去查查究竟是怎么回事。” “可能吧。” 谢绍耸了耸肩。 他从宽袖里拿出什么东西，放到了桌面上：“所以今日我收到了这个，五日后那位知县要给我办接风宴，邀请你与阿遥一同出席。” “说是你们在金陵住了那么久了他都不知晓，实在是太失礼了。” 被谢绍摆到桌上的是一封请柬。萧九矜拿起来打开，请柬写的格式规整、用辞典雅；甚至写请柬用的还是正规的馆阁体。 这金陵知县都做几年官了还如此讲究？怕是看在谢绍一直住在她府上的缘故吧。 “知道了。”萧九矜收起那请柬，说道。“你在我这也住许久了，我们这样无情无份的，孤男寡女单独住在一起算怎么一回事？” “我说，你还是赶快住去人家安排的宅子里吧。” 萧九矜意识到要是她与谢绍还是走的如此近，那旁人怕是会再把她当做谢绍的附属品。 而这并非她们所希望的。 萧九矜的话说完，谢绍显然愣了一愣；但在她与萧遥紫杏三人的目光中，他还是缓缓的点头应下，说了句“明日便搬走”。 “你现在不忙么？不去打探那山上白骨的事？” 而萧九矜也再次下了逐客令。 ………… 五日后，宴请。 今日阳光明媚、春风和煦，倒是十分适合喝酒赏景话些闲话；同时，这次也算是萧遥第一次以新身份同朝廷中人来往。 萧九矜想起自己刚当上“乐安郡主”时出席宴席，总是十分紧张、不敢同那些大方明艳的京城贵女搭话……而此时，萧遥却不如她当初那样。 “娘亲，阿遥准备好啦！我们是不是该坐马车去？” 萧遥乖巧却兴奋，显然对于自己的新身份适应良好。 萧九矜不 由感慨：从某种程度上来说，萧遥确实十分适合官场。 “娘亲？” “嗯，一会那边会派小厮来接我们。” 萧遥见萧九矜许久没回应不满地摇了摇她的手，后者才回过神来回应。 “叮铃——叮铃——” 二人交谈之间，一阵清脆的银铃声随着春风传入小院，引得二人均诧异回头望向院门。 “那是……来接我们的马车？”萧遥有些不确定道。 “这是那知县本就喜欢如此风格，还是专门为我们准备的？” ——只见那马车四周挂满了银铃与彩绸，伴随着颠簸，银铃也发出阵阵声响。 萧九矜沉默了一瞬；平日似乎并没有听说知县府马车是这样的，难不成真的是为了迎接她们而准备的？这也太奇怪了。 “不过这倒是感觉那寺庙中骷髅确实与他们有关了，简直是同个路数。”萧九矜低声道。 她牵起萧遥的手，二人向院外走去。 “乐安殿下请留步。” 而二人走到那布满银铃的马车前，却听见来接她们的婢女说。 萧九矜疑惑地在马车前停下脚步，那婢女似面露难色：“乐安殿下，我们为您备的是两辆仅可供两人乘坐的马车。” “本以为您与……县主，会带两位婢女跟随；那现今，您看看……？” “那便让阿遥同你坐一辆吧。”萧九矜转向紫杏，说道。 对视的瞬间两人交换了个眼神，紫杏轻微地点了下头。 知县府的婢女没注意到这边主仆二人的神情，只是在九矜非常爽快便答应时，暗暗舒了口气。 “那县主与紫杏妹妹便同我来坐这辆吧。” 她做了个“请”的手势。 萧九矜“嗯”了声，跟随一旁另一位一直没说话的婢女上了面前的马车。 “这马车怎么没挂铃铛？”萧九矜踏上马车前看了一眼自己上的这辆马车，注意到了不同。 “奴婢不知，这两辆马车均是夫人平日用的，铃铛什么的，只是夫人的喜好吧。”那一直的婢女见九矜问了，低着头回答。 萧九矜的心中仍是疑窦丛生，面上却只不改神色。 两辆马车驶过街巷，周遭景物匆匆而过，沿着秦淮河的河畔、自西向东几乎穿过整座金陵城，一道大门终于映入眼帘。 一路上，萧九矜没听见外面有人喊过她；萧遥紫杏坐的那辆马车，看上去也是一切如常的模样。 “乐安殿下，到了。” 来到知县府门外，马车逐渐停下，外面婢女高声道。 萧九矜缓步下了马车，望着知县府的大门，心中却思虑更甚。 难不成真是自己想多了？这知县大人真的只是想请她们来参加宴席？ 萧九矜看向走过来的萧遥与紫杏，心思转了几转，最终还是放低了声音对紫杏说：“紫杏，一会席上应有知县府的人伺候；你现在先回去，打听一下知县这一家——尤其是已故的小姐。” 紫杏眸光一动，低声应下。 第64章 曾识 知人知面不知心，这种事谁说得准…… 紫杏离开， 知县府的婢女好似没看见一般。 面对萧遥，萧九矜低声说了句“走吧”，二人便跟随着知县府的婢女走进了大门。 宴席摆在庭院里， 大约有五六位她不认识的官员；萧九矜一进小院，便见谢绍已然落座，此时正百无聊赖地撑着脑袋出神，不知在想些什么。 这知县府的后院，却是十分宽阔。萧九矜不动声色地打量了下四周， 心想道。 虽未有亭台楼阁或是名树名花， 但轩窗掩映、低墙正对日光，光影雕刻间却别有一番韵味。 “乐安殿下、县主。”坐在首位的知县大人见萧九矜、萧遥进来， 赶忙起身。“二位在金陵数年本官都不曾知晓， 实在是失敬、失敬。” 第69章 看来， 这位知县倒是认为萧遥就是谢绍的女儿？才在未册封便喊萧遥“县主”。 “见过知县大人。”萧九矜微微笑笑， 与萧遥一同向知县行礼。 “殿下如此客气做什么？赶紧入座吧。”知县一副亲切随和的模样，吩咐小厮可以开席了。 “先前在京时，下官也曾听闻殿下从前校场百步穿杨、拿下骑射头名的事迹；可惜殿下嫁给摄政王大人后， 却是几次随军去了北境……” “啊呸呸呸， 下官这嘴笨；殿下曾与英德威武将军， 自然也是女中豪杰志在四方。可惜下官再难回京， 殿下英姿，下官此生也怕无法望见了。” 萧九矜微微颔首，听着这些恭维话， 并没有多大反应。 而知县的“开场辞”还没说完，萧九矜身边便传来惊讶的“啊”一声。 萧九矜、萧遥、谢绍，连同被打断的知县大人，都往一旁座位望去；“你是、当初那位俊俏小郎君！真的是乐安郡主啊？” “您是……”萧九矜看向说话的那人。那人看上去与她年纪相仿， 着一鹅黄色锦衣；看上去是个生面孔。 少年愣了下，在他怔愣的那刻，首座的知县大人便顺口接过了话头：“啊，这位是我表家的公子，行三，名唤王子璠，表字珣一。” “叔叔，您替我答什么呀。”王子璠不满地皱眉，“哎呀，这我可放心了。” “请问，我们有在哪见过么？”面对对方熟稔的模样，萧九矜却是二丈和尚摸不着头脑，礼貌地询问。 王子璠一哂：“料你就不记得了。” 面对众人疑惑的目光，他看向萧九矜：“那时谢兄刚成婚，我在醉音楼里办宴席行酒令，谢兄忽然开口叫住了个俊俏书生同他一组。” “本以为是个花花架子，结果那书生投壶可厉害了！我本想上去交个朋友，结果宴席结束，谢兄便喊她同自己回府。” ——萧九矜终于回想起了这件事。不赖她没印象，这事已是她刚嫁给谢绍时发生的了，而这位王家小公子她更是只见过那一面。 “你不是知道么，所以你惊奇什么。”萧九矜还未说话，便听谢绍淡淡道。 九矜亦是十分好奇，因此望向王子璠；只听他有些不好意思地说：“那时没想到乐安郡主竟会扮作男子，还以为是谢兄在醉音楼里的相好……” “够了！” 王子璠话还没说完，知县便已有些听不下去，厉声打断。 萧九矜谢绍本对这误会不上心，却听知县如此激动，齐齐回头望向他。 而后者也意识到了自己的失态，赶忙找补道：“摄政王大人、乐安殿下……今日既然听子璠说了如此有趣的故事，那不如，一会便让下面的人也带几支箭来、也让大家比试比试？” 萧九矜淡笑着看向谢绍，不语。 “也好。”谢绍感觉到了萧九矜的目光，考虑后说道。 三人坐回了位置上，一道道菜均是寻常样式，按着顺序被下人盛上。 而被王子璠这一番插科打诨，萧九矜心中的担忧倒是散了许多。 至少场中的这些官员看上去不像知县安排的。 只是…… 萧九矜看了看首座，确认知县之妻并不在场；而据谢绍所言，他们并无证据所以无权拘捕她。 “阿遥，你去问问谢绍他有什么准备吗？” 萧九矜想了想，低声吩咐身边的女儿。 “——爹爹！” 吩咐的话还余尾音，萧遥便跑了出去，扑到了坐在她们斜前方的谢绍身上。 萧九矜抬头看见谢绍几乎整个人都僵硬了，面对扑到他身上的女儿，一时抱也不是，动也不是。 或是“女儿”来的太过突然，此时谢绍的神情一片空白。 萧九矜不由失笑。 “旧时夫妻”的名头到底尴尬，应是念及此，今日她与谢绍的座位被安排在了相隔甚远处。 而场中众人或多或少对萧遥的来历有所猜测，此时见到萧遥换谢绍父亲，惊奇也只是放在心里。 萧九矜再次望向谢绍那边，便看见萧遥抱着谢绍，将脸埋到他的怀里；下一刻，她便又见谢绍神情凝滞了一瞬，随后轻轻歪了下脑袋，嘴唇开合几下。 萧遥跑了回来，萧九矜也收回了目光。 “娘亲，他说一会想找个机会探探这知县府。说这府里只有门口有侍卫很奇怪，那千两黄金若放在府中，也应十分明显。” 萧遥灿烂地笑着，却是低声对萧九矜道。 “我跟他说要让他去探，还不如我去。被发现了随便找个借口也能糊弄过去，不然他一个大男人的，要是被那知县夫人撞到了多不好。” 萧遥补充道。 “他答应了？”萧九矜眉头一皱。 萧遥点点头，又摇摇头：“他说如果你同意，他就没意见。” “你想去。” 萧九矜用的是陈述句而不是疑问句。而萧遥也真诚地点了点头。 “那你就去吧。”萧九矜笑了笑，说。“小 心些，如果遇到知县夫人……如果可以便顺便问问为何今日没在宴上看见她。” 萧遥一笑，比了个“了解、放心”的手势，之后便以如厕的借口跟着婢女去了后院。 “王小公子，算来今日才是我们正式认识；我敬你一杯。” 萧遥走后，萧九矜为自己斟了杯酒，起身冲王子璠道。 菜肴已全数上完，有人在向知县敬酒，有人在向谢绍这位摄政王敬酒；王子璠在座位上没有动作，似乎被有意无意地隔绝在了人群之外。 见萧九矜与自己搭话，王子璠先是愣了下，随后也举起酒盏，走了过来。 “郡主。”他举杯敬道，“该是我敬你一杯才是。郡主性情中人，可惜，当初在京时未能相识。” 萧九矜笑，将杯中酒液一饮而尽：“是啊，不过此时相识也不算晚。没想到竟会在金陵再遇，也是缘分。” “说来，你为何会在金陵啊？王知县是你的……？” “叔父。”王子璠答。 “当初醉音楼一别，在京师时便好像再没见到你。” “是啊，那时我父亲左迁柳州府，我便一同离了京；后来叔父升任金陵知县——虽实职还没有我父亲高，可金陵山水秀丽，却是极佳的居住之地。” “我在朝并无官职，父亲便让我来金陵投奔叔父了。” 王子璠亦饮尽了杯中酒，散漫地笑笑，放下了酒盏。 “明面上我可只是来给叔父送点土特产的，郡主可别把这事说出去啦。” “怎么会。”萧九矜坐了下来，“那你就一直住在知县府上么？” “是啊。” “那你叔父可告诉过你、为何谢绍会来金陵么？” ——萧九矜这话出口，二人和谐的氛围忽然就滞了一瞬。 春日的阳光并不灼人，光影之下，王子璠的面容十分立体清秀；而他的眼角、唇角本是向上挑的、带着笑意的模样，此时却有些无奈：“知道的。” “但我说实话，这知县府实在是一穷二白——据我所知，有人送礼叔父都是完全不会收的。黄金什么的，至少这府里肯定是没有。” “真要有什么，也不会让你知晓吧。”萧九矜有些感慨。 知人知面不知心，这种事谁说得准呢？ “不，我认真的。”而王子璠却说。“叔父从没限制过我去府中任何地方，我在府里也已住了好几年了，若真有什么黄金，也不可能完全不知道吧。” 萧九矜无言了片刻。金陵繁华不输京师，按着王子璠的个性，也不可能整日待在知县府里。 她心中叹气，本想算了不问什么了；余光瞥见知县大人，突然想起什么。 “欸，你们家里有祭拜的习惯么？听闻你们家很信佛，谢绍最讨厌神鬼之事了；你们是怎么相熟的？” 王子璠一愣：“祭拜确实是有，不过也只是寻常人家差不多吧？至于信教……郡主听见的应是传闻吧。” “我父亲先前确实是在做教义编撰的工作，但他本人倒并无信仰；至于我叔父这边嘛，他们好像有信别的什么教吧？只是我对此并不了解。” “——乐安殿下、摄政王殿下。” 王子璠话说完、萧九矜还没来得及答复，便被上首传来的声音引去了目光。 “方才说来投壶比试，下官便命人准备了东西。” 王知县和善地笑着，招呼道。 第65章 邪神 没有人认识的神明 院中摆上了双耳铜壶， 小厮拿来了木箭，递到了萧九矜面前。 九矜抬头看了一眼，见谢绍已接过了箭矢。 “叔父， 那今日还是我来做裁判吧？”一旁的王子璠笑着走出了比试的范围。 “如何分组？还是乐安殿下与谢兄一组么？” 他如此询问。 萧九矜没多想，便说：“今日的玩法只是寻常投壶吧？也不用分组吧。” 第70章 院中似乎安静了一瞬，可很快，又恢复寻常。 萧九矜没顾谢绍神情，先走上前去；却接过下面的人为谢绍准备的蒙眼布条， 为自己系上。 “乐安殿下、这……” “哐当！！” ——木箭被准确地投入壶耳中， 与铜壶相撞的声音，盖去了知县的提醒、或说是质疑。 萧九矜面色平静地走回了原处。 这次别说是声音， 仿佛院内的时间都停滞了短暂一刻；还是王子璠最先反应过来出声：“乐安殿下实在是风采依旧！看来今日， 谢兄未必能夺得头筹呢——” 谢绍走到萧九矜面前， 接过了她解下来的布条。 走到地方随手一投， 也是毫无悬念地投中。 投壶的游戏继续进行下去。萧九矜看着场中，心思却已飘到了别处。 也不知道萧遥那边还顺不顺利。 不同于萧九矜与谢绍，接下来上场的人便投的没那么顺利；大家都是文官， 哪怕不蒙眼睛， 也鲜有人投中。 游戏本是轮三轮才会结束的， 而仅一轮轮到， 就已要许久。 萧九矜有些着急了。 不是因为迟迟没轮到自己。 而是因为萧遥还没回来。 等三轮轮完游戏结束大家就要散了，这里那么热闹、知县府又不大，萧遥耳目聪明应能听见才对；怎么去了那么久还没回来。 “她还没回来？” 萧九矜面色沉沉地站在一旁， 同样等待许久的谢绍走了过来。 “呵。”她瞥了谢绍一眼，“你挺不着急？” “……” 身边的人陷入了沉默。 过了许久，谢绍才低声说了句“这府里没有武功很高的人，她应该不太会有危险”。 “但确实是该拖一拖。”谢绍想了想， 又说。 “乐安殿下，摄政王大人；可是有些无聊了？下官也没想到他们这么不懂事，磨磨蹭蹭那么久都让二位等急了。” 树荫下萧九矜与谢绍正聊着，知县似无意注意到了他们这边，走了过来。 “无妨，既是比试，就该认真些。”萧九矜将目光从谢绍脸上移开，对知县说。 “不过，今日怎么未见你妻子？若有女眷在场，或许我们还有话聊些。” 萧九矜“随口”提了句；她微微旁移了一步，与谢绍拉开距离。 知县“啊”了一声，似有些抱歉地说：“内人前些日子从山上回来便有些身体不适、恐是得了风寒，今日未能出席，实在抱歉。” 萧九矜没有往旁边看因而并不知晓此时谢绍的表情，但她猜测，那一定不好看。 “你这话是在怪吾？”果不其然，下一刻她便听见谢绍带着冷笑的声音。 “怎么敢、怎么敢。” 萧九矜抬眸，见那知县已被压得低下了头。 她余光瞟了谢绍一眼，又看向眼前已开始冒冷汗的金陵知县；计上心头，萧九矜装作疑惑的“嗯？”了一声，问道：“怎么了？什么敢不敢的？” “这……”知县嗫嚅了几下，悄悄看了谢绍一眼。 在得到谢绍默认后，他才把前几日在山上佛寺发现一具白骨、与自己妻子被误会的事告诉了萧九矜。 虽然萧九矜实际上早就知道事情的来龙去脉，但此时她还是装作好奇：“所以你们真的只是去拜佛？” “当然了！内人信佛，每月都会上山祭拜……” “当今圣上可是信奉法家，你倒是坦诚，就在摄政王面前说自己信佛。”萧九矜笑着调侃道。 知县尴尬地笑了声，没看到在他低下头后，萧九矜渐冷的神色。 一刻钟以前，她才听王子璠说知县一家并不信佛、应是有别的信仰。 “那你女儿的尸骨埋在哪了？让当初埋棺的人替你作证，摄政王大人不就不会再为难你们了？” 萧九矜故作轻松地说，语中却隐含暗芒。 “这……” “叔父！到您投了！” “知道了。”知县看了场中一眼，“乐安殿下，我便先去那边了。” “……” 最终，知县也没回答接萧九矜的话，而萧九矜却见在王子璠喊他入场时，对方那一丝“如释重负”的神情。 萧九矜谢绍并肩站在院角，望着场中知县笨拙中带着一丝认真的身影，各有各的思量。 “那破庙里的佛像，是什么佛啊。”萧九矜压低了声音，询问身边的谢绍。 而谢绍想了想，却是说：“不知道啊，我又不信这些。” “你之后没去查么？”萧九矜皱眉，“你手下那么多人，就没一个人认识？” “查了，但真的是没一个人认识。”谢绍轻轻叹了口气，也是十分无奈的模样。 “没有人认识的神明……真的还是神明么？” 萧九矜眸光微沉，喃喃出声。 回想起那塑像，当初他们看见其一身袈裟又手持念珠，似乎就先入为主认为祂是佛教中的哪个人物；但实际上，也没有人任何证明。 人人祈求神明，所求所愿皆不同。有人求财，有人求名，有人求情爱…… 如果那“佛像”之下的棺椁里，如谢绍所说放的是知县已故女儿的尸骨……那他们求的是什么呢。 “叮铃，叮铃……” 不知哪里飘来微小、却清脆的银铃声。 萧九矜蓦然回头；那辆属于知县夫人的二进马车在墙檐短暂擦过，被她回头的一眼看见。 或是出于某种感应，萧九矜内心忽然紧了一瞬。 知县夫人“风寒”，此时那马车里的，是谁？ — — — — — — — — — — — — 半个时辰前，知县府后院。 萧遥找了个“如厕”的借口离席去了后院，给她领路的是先前宴上服侍她的婢女。 “你先回去吧，就这么几步，还怕我迷路了不成？”萧遥面对着寸步不离跟着自己的婢女，有些无语。 “可是县主您……” “你也说了我是县主，那我说话，你总该听吧。” 萧遥叉着腰，打断了她的话。 “我要上久的，实在不行，你就在后院门口等我吧。” 见对方面露犹豫，她便抿了抿唇故作不满，似很不情愿地退让了一步。 “……是。”见萧遥退让了，这次，那婢女没多迟疑便应了下来。 萧遥在茅厕边看着那婢女去了院门处，趁其不备将茅厕门关上后便溜了出去。 “哼～哼～知县夫人、主院在哪呢……”身旁无人，萧遥轻松地哼起了小曲；边靠着墙边走以避开府内下人，边四处打量，看看有没有什么能存放“千两黄金”的地方。 “夫人……如今摄政王大人找上门来了，那姜娘子家的小娘子，还要带走么？” “赎身钱不是都交了么？既然惜儿的尸骨他们也没有拿走，那便一切照旧吧。” “还剩最后两个人……一切就要结束了。” 萧遥没过多久便摸到了主院，而还没进院子，她便已听见院内传来有人交谈的声音。 声音是从房间里传来的，听上去像是知县夫人在与身边的婢子谈话。 萧遥神情一凝，将身子紧靠在了墙边。 “……哎，可这最后一个人才是难找啊。” “夫人不是想要那乐安郡主的女儿么？她与惜儿小姐的模样，当真是十分相似；您已让她坐过神轿，奴婢还以为您已经下定决心了呢？” “可她毕竟是县主……” 主仆二人的交谈被萧遥尽收于耳，而听了这奇奇怪怪的话，她反而更加疑惑了。 听上去和千两黄金没什么关系，却好像和她有关？ 还有这“惜儿”，又是谁？ “哎呀，县主就县主，哪怕难下手些……” “哪有惜儿小姐重要。” “你说的也对。” 隔着几堵墙，萧遥听见那知县夫人深深地叹了口气。 ——萧遥的心中升起大大的疑惑。 “对我下手？”她不禁喃喃出声，“难不成和那荒山白骨有关？” 萧遥看向院墙，微微眯了眯眼。 顷刻，她便露出了狡黠的微笑。 不是说难下手么，现在，她便给她们个好下手的机会。 不入虎穴，焉得虎子；她倒要看看她们究竟要做什么。 萧遥理了理裙摆，拍掉了身上的墙灰，走向院内。 “您好，请问这里有人嘛？”她提高了声量道。 房间里交谈的声音倏然安静，随后，房门便被推开。 房间里走出来两人，走在前、装着稳重的，则应就是知县夫人。 她见到萧遥似乎很是惊诧，可随后，却又露出了近乎释然的神情。 “这应该，就是天意吧。” 萧遥听见她这么说。 萧遥心中已略过一万种猜测，而隔着大半个院子，她却也只假装什么也没听见，灿烂地笑着跑上去。 第71章 “您就是王夫人吧？我是今日虽娘亲来府上做客的、您唤我阿遥便可。” “我本是来后院如厕的，可是出来以后，忘记来时的路了。” 萧遥故作无辜，昂起头看向王夫人。 “我让秋音送你回去……宴席上会不会很无聊？遇到即是有缘，我房中还有些酥糖，你要不要来尝尝？” 那王夫人本下意识过了句送萧遥回主院的话，却在身旁那位名叫“秋音”的婢女的提醒下，转了话题。 萧遥心底暗笑，面上则仍作天真模样：“好呀！我娘亲平时都不让我吃酥糖呢！” 她毫无芥蒂地笑着，跟着知县夫人进了房间。 知县夫人所说的酥糖就摆在案上，她将那小碟酥糖递了过来，萧遥也便不客气地吃了几颗。 这酥糖在她来前便在桌上，想来是毫无问题的。 “慢些吃，哎，小女娃就是爱吃这些甜的……” 知县夫人似笑非笑地说话，声音很轻。 萧遥微微低着头，感受到女人的目光落在了自己发顶，心中难免发毛。总感觉这目光里十分割裂，温柔中带着冰冷。 “遥儿，这糖是不是太甜了？会不会有些齁？” “秋音，还不赶快给遥儿拿口水来……” “……就拿惜儿，最爱喝的茉莉花茶吧。” 王夫人嘴上吩咐着婢子，眼睛却是望着眼前木桌上的酥糖，有些魂不守舍的模样。 秋音则本身是站在一旁，此时低眸应了声“是”，往里间去了。 ——萧遥总感觉，分明她才应是这房间的“客人”，却好似被二人奇妙的氛围隔绝在外。而听见知县夫人再次提起“惜儿”这个名字，她的心中更猛的一跳，刹那间，警钟敲响。 压抑着心中兼有恐惧与兴奋的情绪，萧遥维持着笑容，抬头：“夫人，惜儿，是谁呀？” 眼前妇人短暂地沉默了，看向萧遥的眼神更是复杂：“惜儿，是我的女儿。” “她比你大一些，已经是金钗之年的大姑娘了。” “那她现在在何处？”萧遥咽了口唾沫，问。 “她……” “夫人，茶好了。” 秋音端着花茶走到二人跟前，打断了王夫人的话。 她将茶水放到了萧遥面前。 “……你退下吧。”王夫人对她说。 萧遥故作随意看了眼眼前茶水，没再追问先前被打断的问题——她的心中已有答案。 眼前所谓“茉莉花茶”，实际却并未见茶汤，只是清水上飘着茉莉花苞而已。萧遥看了看杯底，无任何沉淀物；而水本身闻起来也仅有一股淡淡的茉莉花香、并无其他任何异样的味道。 “怎么不喝，是不喜欢茉莉花的气味么。”萧遥本琢磨着现在该怎么办，就听王夫人温声询问道。 “没有，我很喜欢。”她想了想，只能如此回答。 眼前的茶水应是有问题，但现下她若不喝，好不容易混进这里便毫无意义。 萧遥心中纠结；不知这杯里下的是什么药，看来只能随机应变了。 最终，在王夫人眨眼的半秒，萧遥选择“故意”打翻了一旁装酥糖的碟子。 “哎！”她惊呼了声，“这，没有摔碎吧？” “没事。”王夫人见状也是一怔，反应过来后却是温和地笑笑；她弯腰去看，白瓷制成的盘子摔到地上已经碎了，而她却仍拾起了掉落的酥糖。 萧遥没顾她的异样举止，趁此时候拿出袖中帕子吸了近半盏茶，随后才装模作样的拿起杯盏，放到嘴边。 待王夫人再抬头时，便是见她饮茶的模样。 “这茉莉花茶甜的很，待我回家了，也要让娘亲这样做。” 萧九矜放下茶盏，笑着说。 …… 第66章 祭品 晖光之下，熟睡的女孩的面孔精致…… 挂满银铃的马车从院墙外驶过， 萧九矜望着那紧合着的布帘，心中暗暗琢磨起来。 知县夫人的风寒若是假的，那她此时驾车出府， 不是明晃晃地告诉他人她在欺骗远道而来的摄政王？如若她真的出府，那便是真的有什么很重要的事、非今日做不可。 “谢绍，那辆马车不对劲。”萧九矜想了想，还是决定将发现告诉身边的人。 萧遥身上一直带了保命的东西，现在知县府里毫无动静， 她应该是没遇到危险。那她那么久没回来， 便应是发现什么了。 出于对女儿的了解，萧九矜严重怀疑萧遥现在就在那马车里。 “我让人去跟着。”谢绍垂眸看了萧九矜一眼， 没多问什么便说。 萧九矜见他就这么往院门口走去， 站在院墙外微微抬头、似在寻找不知谁的身影。 “轮到二位了……欸？谢兄呢。” 场中投壶的游戏已经进行到第三轮， 王子璠走过来喊他们。 他没注意到出了小院的谢绍， 萧九矜则见到此时门外谢绍在与另一人对话。于是，她便微微侧身，挡住了院门口的景象：“他说有东西好像在来时掉了， 不知落去了哪；沿途找找， 一会便回来。” 王子璠没有怀疑， 说：“那郡主您先投吧。” 萧九矜不动声色地瞥了院门处一眼；此时谢绍前面已经没人了。 “好。” 九矜随意应道。 待她投完木箭， 谢绍也从院外走了回来；谢绍冲她微微点了下头，示意已将事情吩咐下去。 …… 三轮游戏过后，萧九矜、谢绍二人均是连中三次；虽说并无什么彩头， 却也赢得满堂喝彩。 “唰——” “天啊，那是什么？！” 一片阴影划过天空，萧九矜循声抬头，被阳光刺了刺眼， 随后则见那片阴影落到了谢绍肩膀上。 ——苍鹰收起它漂亮的翅膀，亲昵地蹭了蹭谢绍的脸。 萧九矜看见那苍鹰的爪上，绑了卷起来的字条。 “当初在北境，你应是见过的。”望见萧九矜的目光，谢绍边解下了字条阅读起来，边向她说。 ——实际上萧九矜并不太记得，因而脸上也没什么多余表情；但她扫了周围人一圈，大家的表情却是各异。 知县的表情尤为难看。 “呵。” 而谢绍看完了字条，也是望向了一旁的知县。 “投壶的游戏已经结束了，但吾这里，恐怕还要另一场好戏想请诸位来看呢。” 谢绍的唇角，勾起一个暧昧的弧度。 “可惜来不及给诸位准备车驾了，还得麻烦知县大人，为各位准备车马了。” 萧九矜半是不解地望向他，而谢绍则是回了她个“安心”的神情。 院子里，众人皆是惴惴望着谢绍，不知道他葫芦里究竟卖得是什么药；唯有一旁的知县脸色惨白。 但最终，知县还是为大家备了马车——萧九矜特地注意了，马车上皆无银铃。 谢绍是骑马来的，如今也策马在最前方领路。一行人跟着他、眼见着周遭人声逐渐变弱，街铺、民宅也越来越少。 天色渐渐暗了下来。 谢绍策马走的很快，而后面的马车为了跟上则难以避免颠簸；走了许久、亦或是忍耐了许久，终于有人耐不住性子出声询问：“摄政王殿下，我们这是要去哪？再走，怕是要出城了吧？” 走在最前的谢绍回头看了他一眼，却没有回答。 过了好一会，萧九矜的视野里再次出现那辆带着银铃的马车；银铃声传入所有人的耳朵里，众人不约而同地将目光投向了声源处。 谢绍领着大家不远不近地跟着那马车，最终，那马车停在了一处小院前。 驾车的婢子走上前推开了院门，院子中，一位约莫七八岁的小姑娘懵懵懂懂地坐在石凳上；见到来人，还好奇地眨了眨眼睛。 “夫人，这位便是姜小娘子。”那婢子冲马车里介绍道。 “秋音，遥儿睡着了，你来抱她。”马车里的人说。 秋音应了声“是”，走上马车，抱下了个小姑娘——赫然便是萧遥；随后，一女子跟随着她们从马车上走下来，更是引得暗中观察她们的官员侧目。 若有若无的目光，落在了萧九矜与知县的身上。 或是见到后者脸色不佳，无人敢出声点破那女人身份；唯有王子璠一个直肠子：“欸？叔父，那不是叔母与县主么？她们怎么在这？” “嘶……这么一说，好像好久没见到县主了？！幸好没把她落在府里……” “你这朋友，挺有意思。”萧九矜“噗嗤”笑出了声，拍了拍谢绍的肩膀。 她转向王子璠：“你没看到吗，是你叔母，想绑架县主。” 此话一出，全场静默。 王子璠似怔愣了一瞬，眼神中有片刻的茫然。他犹疑地望向谢绍又望向他的叔父，二人皆是不语。 “那那那……郡主你，不着急？”王子璠说话都有些结巴了。 第72章 “不啊。”萧九矜笑了声，“这不是摄政王殿下，想请我们看的‘好戏’么？” ——实际上，刚刚知县夫人抱着萧遥下车的时候，她确实是下意识着急地想上前；可后来，她却无意望见萧遥在被那位叫“秋音”的婢女抱起时、下意识后缩的抗拒。 萧遥故意的，她这做娘亲的，自然要顺着女儿的意思了。 “娘亲说，跟着夫人走，日后便日日都有鱼有肉吃、也不用再干活挨打了。这是真的吗？” 不远处的小院里，传来小女孩清脆的嗓音。说话的不是萧遥，应是先前那坐在院中的孩子。 “当然。”回答她的，是那个叫秋音的婢女。 接下来的对话声逐渐小了，应是小女孩被领着走进了房里；萧九矜不再能听清话语声，身旁的官员们也是如此。 “走吧。”谢绍终于发话。 此时的知县已是面如土色。 一行人走近小院，萧九矜走在最前，敲响了木门。 “谁啊？”来应门的依旧是秋音。她打开院门，开始时因没认出萧九矜的脸还有些疑惑；而当门彻底被拉开，她看见了知县与王子璠的面孔，则是慌得下意识便跪倒在地。 “叔母呢？” 还是王子璠不忍，最先出声问道。 “……在房间里。”秋音小声回答。 “谁啊，这么大动静……夫君？还有……” 院子里的动静惊动了知县夫人，她从房间里走出来，怀抱里，还抱着“熟睡”的萧遥。 “……” 众目睽睽之下，她抱着萧遥，放也不是、继续抱着也不是。 “那女孩呢？”萧九矜神情一凌，最先开口。 而对方却是始终沉默。 萧九矜没了耐 心，也没等她回答便直径向房间内走去；临近房门，却是听见一声高呵： “夫人！” 萧九矜下意识回头，出声的是秋音，而下一刻有举动的，则是知县夫人。 知县夫人如梦初醒，一个箭步挡在了门前：“她在换衣裳，你不能进去！” “哦？”萧九矜挑眉。 “你们……都不能进去。” 女人声音微沉，脸上是兼具着局促、兴奋、与坚毅的奇怪神情。 “夫人……哎。” 这次出声的是王知县，他的嘴张张合合许久，最终只余一声叹息。 “或许，这便是天意吧。”只听他轻声道。 “夫人，收手吧……” “不！！ “怎么可以，在这个时候！马上，就要成功……” “成功什么？叔父、叔母，你们在说什么啊？” “你不懂……” ——知县夫人背靠房门，一手抱着萧遥，另一只手则张开作保护状。 萧九矜担忧要出事，此时也顾不上再与她周旋便要走上前去；而下一刻，一道寒芒便令她下意识停住步伐。 “别动！！” 知县夫人不知从哪里掏出把匕首，架到了萧遥脖颈上。 “……” 萧九矜的脸色一下便冷了下来。 “退后些！！”只听知县夫人低声斥道。 萧九矜一步步，退回了原处。 “你放开她，有什么我们好好聊。”谢绍的脸色也很是不好看，投向女人的目光，像是要杀人。 “你想要做什么。” “我想要做什么……”女人喃喃，没回答谢绍的问题，却是看向与萧九矜谢绍他们站在一处的夫君。 “夫人……” 不同于妻子，知县显然还保持着冷静；此时望着妻子的模样，他也似十分痛苦，最终别过眼去。 暮光之下，众人皆是带着紧张与疑惑、望着这鹣鲽情深的一幕；除了萧九矜，无人注意萧遥在知县夫人的怀里缓缓睁开了眼睛。 下一刻，“叮”的一声响起；萧遥一个翻身打掉了架在自己脖子上的匕首、从知县夫人的怀里跳了下来。 “呀，不好意思啦。”她冲着还愣着的女儿微微一笑，“那杯下了药的茶，我没有喝哦。” 在目瞪口呆的众人中，谢绍最先反应过来，招了招手。几个穿着暗卫衣饰的人从院墙上跃下，钳制住了知县夫人。 而萧九矜也回过神来，急步走到卧房门前打开了门。 一宗神像赫然入目，与那日在荒山废庙里见到的佛像无二。 神像之后的墙上挂着一幅巨大的画像，画像上，是一少女清澈的眉眼——画像中的少女，与萧遥看上去还有几分相似。 而画像之下、神像面前，灰石砖上摆着一个蒲团；蒲团之上，是被称作“姜家小娘子”的女孩身着绛色祭服头戴珠饰金冠，保持着跪拜的姿势，僵硬地停在神像前。 萧九矜一惊，去试其鼻息；好在女孩应只是被下了什么药彻底睡熟，并无性命之忧。 她放心地舒了口气。侧身，却见主卧正对夕阳，金黄色的阳光，直直射入房中。 晖光之下，熟睡的女孩的面孔精致，宛若神祇。 第67章 无声 “前金吾卫首领，燕乙？” 院内寂静， 萧九矜循着夕阳抬头，半片阳光映照在墙上画像上，画上少女的面容， 格外清晰。 “这可是，那名叫‘惜儿’的姐姐？”萧遥本在谢绍身旁，如今见了那画上少女，才便走上前去。 她先是看向一旁怔怔望着画像的知县夫人，见其不语， 又望向萧九矜：“娘亲， 这‘千两黄金’与‘荒山白骨’，实际却是一桩事……” “别说了。” 这次打断她的是知县。 萧遥回过头去， 冷笑着弯起嘴角：“你们干的腌臜事， 倒不让人说了？拐走女童不知害了几人性命， 如今众目睽睽之下， 你们还想抵赖？！” “……她们是自愿的。” “什么叫自愿？我在马车里可都听到了！”萧遥指像神像前躺着的女孩，“一个人十两黄金便能买走，那是他们的父母甘愿， 不是她们甘愿！” “他们想复活他们的女儿。”萧遥看向萧九矜， 不满道。 “连我都知道， 人死了便是死了， 世上哪有什么死而复生之术。” “那蓬莱老道说了！我儿尚有一息精魄存世，只要我们夫妇诚心供奉、祭奠，不消三个年头， 她便可以……” “够了。” 谢绍终于看不下去，出声打断了知县夫人的“疯言疯语”。 他瞥了站在一旁的知县一眼，后者则心虚地低下了头。 萧九矜轻叹了口气，抱起了还在蒲团上的女孩：“银铃马车， 金色祭服，这祭奠的祭品怕是并非什么寻常牛羊家禽，而是这些花一般年岁的少女吧。” 萧九矜看向知县夫妻二人，目光深邃。 “诸位都看见了？今日这一桩好戏。”谢绍在旁终于开口。 院门外传来急促的马蹄声，萧九矜抱着女孩走回众人身边，紧接着便是小院的木门，“砰”的一声，砸在了墙上。 “属下来迟！殿下恕罪！” 来的是谢绍的人。 谢绍看了那边一眼，随意“嗯”了声，随即吩咐道：“将他们拿下吧。” ………… “所以他们最后被怎么处置了？”杏花疏落的小院里，那日提起回了家的紫杏好奇地捧着脑袋，问。 “听谢绍说是削了官，定了过几日便处斩。” 萧九矜轻轻叹气。 “欸，紫杏姐姐，你不是去查了么？那惜儿小姐究竟是怎么回事啊？”萧遥也加入了讨论，好奇问道。 紫杏摇了摇头：“去寻了先前在知县宅子里侍奉的下人，那姑娘坠井亡故应确实是意外。说是当日知县大人在衙门办事，知县夫人则是在院子里躺着歇息、女儿在跟前同狸奴逗乐。” “说是那姑娘想给狸奴编发辫可那小畜生却不肯、在院子里逃窜，小姑娘去捉，一个不留神被绊倒，便落进了井里。” “可怜了那些个苦命孩子。”萧九矜深深感叹。 知县与其夫人进了牢狱，终是把一切招了；他们说那是在三年前，他们遇见了一自称来自蓬莱的道士，那道士自说学得一起死复生之术，念在二人爱女之心切切、决意将此术法交给二人。 那道士说，只需父母二人诚心祭拜神祇、每月则一尚未及笄且身当清白之女供奉，三年期满、十二位冰清玉洁之身怡然相得，便可叫枯骨再塑肉身，已死之人重回世间。 那姜家的小娘子便是第十一位，萧遥则是第十二位。 据知县夫人所言，她是料想着女儿出身富家、而萧遥的身份则是更加尊贵；若最后一位能是县主供奉，那祭祀或许会更加圆满。 “这种话都相信？我还说我是观音娘娘呢！” 萧遥“切”了一声。 “据说那知县夫妻最初也是不信的，可据说那道士掀开道袍，知县夫妻竟看见他的左手是骷髅骨架！”紫杏喟叹，“也不知是真是假。” 第73章 “那道士说，自己也是死了一次的人。本有复生的机会，可他的父母却在中途放弃，才导致他是那般人不人鬼不鬼的模样。” “那肯定是假的了，毕竟我们在那庙里看到的白骨可还完全是骷髅的模样。”萧遥十分不屑，却又好奇地问：“那那千两黄金呢？也是和这是有关么？” 她在最先知道自己差点被当成祭品时便没有害怕，如今事了，更是对各中细节更为好奇兴奋。 这次萧九矜并不知晓，紫杏却是笑出了声：“这事啊……” “说是最先告发知县府有千两黄金的是一位书生，那书生夜半吃了酒途径知县府，见一挂满银铃的马车从府内驶出；微风阵阵拂开纱帘，便见那马车里，金灿灿的全是黄金，看上去约莫有千两之多。” “哦？那么，那马车里的是……？” “就是那祭祀的少女尸骨。“紫杏撇了撇嘴，无奈。 “先前您不是说在那破庙里发现的白骨上有类似涂料的东西么，那些个祭品骷髅也是一样；不过，上的乃是金色。” “那书生醉得不清，也怕是想财想疯了。见那洒满金箔的榻上放着的金色骨骼，还以为是黄金……” “真是一场乌龙，也不知那日现今知晓了那日看到的是死人骨头，夜半还睡不睡得着了。” 萧遥恶劣地笑了声。 微风拂乱小姑娘颈边发丝，萧九矜瞥了她一眼，随后看了看天：“谢绍今夜便回京，子清后日清晨走；你们是想同他们谁一道，还是我们自己走。” 苏怀澈，表字子清。 “那还是我们自己走吧。”萧遥想了想，说。 “我想也是。”萧九矜微微一笑，“那，今日正好风大，你便去把风筝放上吧？” “娘亲、难道？！”萧遥惊讶地瞪大了眼睛，“好久都没见到燕叔了，他还在金陵啊？” ………… — — — — — — — — — — — — “殿下，您今夜都要回京了，怎么那杏花小院里还没动静？难不成乐安殿下她真要和那苏二公子一起走啊？” “她估计是自己回去吧。”谢绍不耐烦地瞥了下属一眼，“人家想怎么走便怎么走，你管那么多干什么？” “属下这不是看您……” “滚出去。” “……” 下属耸耸肩，合上了书房的门。 桌案上的蜡烛已将要燃尽，再过一个时辰，他们便要启程回京；而回京在即，谢绍却是更为烦躁。 或许先前萧九矜认为他是在扯谎，但是他确实说的是真话；这次来金陵，确实只是为了寻她。 ——本是有话想同她说，但见着她离开了朝堂如今过得那么自在，那些话便有些说不出口了。 “但她现在决定要回京了……”是不是证明，她也甘愿舍弃现在的平凡生活？ 谢绍有些拿捏不准萧九矜的想法。 但他今夜就要离开金陵，出于礼貌也合该去一趟与她告别。 “旧时盟友、旧时夫妻……总还有三分情谊。” 谢绍这么想着。 他扯下挂在椅背上的大氅，再未带什么便向马厩走去；而刚出院门，便听见天上传来几声闷雷。 “殿下！外面怕是要下雨了！您带把伞再去吧！” 小厮急匆匆地跑上来，双手为他递上一把纸伞。 谢绍接过，随后便策马向九矜的杏花小院而去。 暮春多雨向来寻常，如今也不出所料；谢绍行至中途便感觉到雨丝飘落。他撑起伞继续向小院驶去，雨却越下越大。马蹄踏在水坑里的声音与雨打落在伞上的声音，都被哗哗雨声掩盖。 衣摆都被飘飞的雨丝打湿，谢绍不满地“啧”了一声；但好在，杏花小院终于到了。 谢绍翻身下马，扣了扣门——没有回应。 “不会已经睡下了吧……”他有些懊恼。 但抱着来都来了的心情，他试探性地推了下门。 而这一推，竟把门推开了。 谢绍一愣，门没有锁？他不禁皱眉沉思。 难道是进贼了？ ——于是，抱着七分疑惑、三分紧张的心情，谢绍将大门推开。 “轰隆！！” 突然的雷声几乎要将谢绍耳朵震聋，而刺眼的电光划过杏花凋落的小院，谢绍也看清了黑暗中院中的情形。 长廊之下，一男一女相对而立；男人身边摆着一把伞，雨水还正顺着伞檐流下。 女子穿着单衣半靠在墙壁上，神情放松随意、却又依稀有几分认真，似乎在对那男人吩咐些什么——全然一副主人姿态。 那女子，赫然便是萧九矜；而那男人…… “前金吾卫首领，燕乙？”谢绍望着那男人熟悉的面孔，喃喃出声。 于无声处听惊雷，此时谢绍的内心便也如被夜雨冲刷，一片冰凉。 燕乙现今已被授爵辞官回家，但其在朝中任职数年、深得先帝信任，培养了一众武生弟子如今皆在朝任职；当初夺位时因其保持中立没有出手阻拦，他自己的军队才得以如此顺利地攻入皇宫。 因此在事了后燕乙主动辞官，他们也并没有为难这位老臣——自然也没有再去清算其党羽。 可是为什么……这样恐怖的人，会同萧九矜站在一起？ 还是以这样低的姿态……？ 谢绍彻底愣在了原地，浑身僵硬，连一个动作也做不出来。 而他方才的声响，却已惊动檐下二人。 萧九矜与燕乙回头，谢绍在他们的眼中看到了惊讶，而后便是九矜微微皱了皱眉。 第68章 此间 “如今，换你来做我们的刀吧。”…… 淋漓、斜飞的雨丝， 织成一张细密的网，将此间三人，网罗其中。 谢绍撑着伞还站在雨里， 燕乙转过头去朝着萧九矜低声说了句什么，随后便撑起自己放在脚边的那把伞、路过谢绍便向院门外走去。 留下谢绍与萧九矜，四目相对。 萧九矜看着他许久无话，回想起来，谢绍好像真的不知道她与燕乙的关系。 她看着谢绍， 从雨里向她走来。 “你没有什么想同我说的么？”谢绍的声音听上去有些涩意。 “先前从苏家那边听说你要回京， 我心想，你何等聪明， 肯定不会同苏家人站在一块。” “你猜的没错……”萧九矜轻声说。 但谢绍只是摇头：“可是， 我本以为你会回王府的。” “毕竟现在全天下除了皇宫， 最尊贵、最自由的去处， 便是我的摄政王府……” “但现在，我有些说不准了。” 萧九矜抬头看他，目光沉静：“谢绍， 五年前的昭王府也如你现在的摄政王府一样， 都是看似尊贵罢了。” 她伸手， 抓住了谢绍的衣襟；谢绍没有躲避， 反而看着忽然靠近的明媚双眸，微微愣神。 于是下一刻，那本就有些湿润的外衣被扯开；萧九矜轻笑了声， 指尖滑过那布满伤痕的肌肤。 “前月的箭伤，还没好吧。”她轻佻地弯了弯眼角。 “还有这些旧伤……” 萧九矜触上谢绍身上伤口之外已有些泛白的旧痕，眸色微深。 “新皇手段、心计，怕是远胜于我那父亲？谢绍， 别把别人当傻子，也别再念着你那同姓情谊。” “你那堂侄，可不是什么知恩图报的好人……你也不得不承认，如今的朝堂，已不在你掌控之中了。” 寒芒闪过，萧九矜微微侧目，见谢绍眼眶猩红，一把锋利匕首架在了她的脖颈上。 而她只是毫不在意地笑笑：“你现在，是恼羞成怒了？” “燕乙应该还没走远，我这院子周围，也还有许多暗卫——相信你不会想同他们打一架。” 谢绍张了张口，最后，却是无力也无话，还是放下了手。 匕首“哐当”一声，掉在了地上，连同那廊道外不绝的雨，坠落在了泥泞处。 也如此时，谢绍不断下坠的内心。 实际上他知道萧九矜说的是对的。最初选择扶持谢敬敏，就是看在他有手段有谋划、堪得大统；可当初扶持其上位后，谢敬敏便不再对他那么恭敬，到如今，竟成分庭抗衡之势。 更胜当初的他与皇帝。 十年养蛇，终被蛇咬，叫人如何不感慨。 而此时更令谢绍感到悲哀的则是，他曾以为至少萧九矜还会念在往日情谊与他站在一处，可到今日才知，他似乎从未了解过自己这位“盟友”。 从前不了解，现在也是。 而方才他因气极、将匕首架与她颈侧，抬头看见的，却是她漂亮的眼睛。 八年前的洞房花烛夜，七年前北境夜空的灿烂烟火，还有五年前那白茫茫大雪里，独自向他走来的身影。 回想起来，都只是那么一双美丽的眼睛。 他们好像一起过了许许多多的日子，可如今想来，却又觉得不过如此而已。 第74章 分明是两个人的婚事，谢绍却觉得，好像从始至终，都只有他一个人沉溺。 “……萧九矜，如果不是我、换作是旁人，你还会让他夺位么？” 谢绍轻声开口，目光里是复杂的情绪。 萧九矜没多想便说：“会啊。” “你不知道么，皇帝杀了我亲生母亲；他把我扔在冷宫十几年不闻不问，还是因看到我有联姻的价值，才堪堪给了我个公主的名头。” 萧九矜谈及先帝的语气，如同在说一个陌生人。 “……也是。”谢绍似乎本想说些什么，可随即却又像释怀般笑笑。 “你的婚事，本就是被迫的。” 这本是双方都心知肚明的事，可这么多年过去，他似乎都快忘记了。 萧九矜皱眉：“你不也是么？当初大婚那天你还故意为难，迟了许久才来接亲。” “谢绍，你有话想问 便问吧，我知道，你想知道我和燕乙……” “我没什么想问的。” 谢绍出言打断。 他深深地叹了口气，露出不知是哭还是笑的表情：“你说的，是对的。” “我比不过谢敬敏，我亲手带大的侄子，实际上是窥伺我手中权柄的饿狼。” 谢绍看向萧九矜，眼神是十分坦然的自嘲。 “我来金陵寻你，只因我如今无亲无故，念着若我有一日死了，那些暗卫啊线人啊，也能有个人托付……” “……还有就是，能再见你一面。” 萧九矜诧异地抬头，却是撞进对方带着深邃的眼眸里。 此时，萧九矜的心情可谓是十分复杂。 雨还在下，浓重的水汽氤氲，沾湿了衣裳。 谢绍轻笑了声：“萧九矜，人人皆说我无情，可我想，你才真是无情的那个吧。” “你向来最识人心，从前到现在，我想的是什么你一清二楚——只是视而不见罢了。” 萧九矜微微一怔；她看向谢绍，沉默许久，却是转移了话题：“谢绍，阿遥是你的女儿……我们的女儿。” “我想，或许你知道我们想做什么？若你愿意，如今，换你来做我们的刀吧。” ——萧九矜的话音落下，是长久的沉默。 就到萧九矜都以为不会等到眼前人的回答。 可就在此时，谢绍开口了：“……你要做什么便去做，反正有没有我，你想做的事也都能成功。” “我……会帮你们。” 萧九矜笑了：“那就，合作愉快？” “我的——盟友。” ………… 盛夏，前朝乐安郡主未死出现在京城的消息，传遍了整个大周。 哦不，国号已改，现在的周，应称为“昭”了。 天武四年六月，前朝乐安郡主萧九矜携女入宫觐见；新皇宽容，赐京师宅邸及奴仆田产，好生安置二人。 而这二人的身份，却是有些尴尬。 萧九矜原是当今摄政王正妻、萧遥也肖似其父；在封位上，谢敬敏也是十分为难。 那日进宫觐见，谢敬敏本想将萧遥带进宫里封作公主，可却被一旁谢绍冷厉的眼神制止。 而萧九矜的身份则更是难以定义；于是最终，二人还是就这么出宫在京住了下来。 新赐的宅邸不知是有意还是无意，分明也在城东，却离摄政王府甚远；虽说是谢敬敏的筹划，却也意外地合了萧九矜的心意。 自金陵到京师，那夜谢绍的话却始终萦绕耳边。 那时愣神的瞬间，她都不知道自己因何而犹豫，也不知道为什么她会如此生硬的转移了话题。 萧九矜想，或许谢绍的言外之意，她确实早已听懂；只是于她而言，那些东西太过微不足道。 至于谢绍……五年光阴很长，或许是在朝太孤立无援，他才会有这样的想法吧。 “娘亲，苏二哥哥给我们递了拜帖！说他府上还缺些家具、恰好我们也新迁入府，便邀请我们一同去市集逛逛呢！” 萧九矜本坐在院子里发呆，萧遥高喊着跑了进来。 新宅子很大，萧遥已有了自己的小院，可还是天天往她这跑；萧九矜很是无奈。 “不好好跟着三一学武，天天净想着出去玩了。” 萧九矜给了萧遥额头一下，萧遥嘻嘻笑了声，吐了吐舌头。 三一是燕乙给的暗卫、也是他收的义子，年纪比萧遥稍长些，如今是他们府里暗卫的统领——也是萧遥的武师。 “哎呀，女儿累了嘛！来京城快一个月了，女儿都还没好好逛逛……” “你少来，三一昨天还说你跟着紫杏去诗会偷看了。” 萧九矜无情地拆穿了女儿的谎言。 萧遥听罢愤懑皱眉，“啧”了声，气道：“三一真是个讨厌鬼……” 随后，见萧九矜好整以暇地看向她。萧遥又换上了笑脸，厚脸皮地拉上萧九矜的衣袖：“哎呀，实际上苏二哥哥叫的是娘亲你嘛！你看，你一个人同苏二哥哥去多不好呀？万一路上被人认出来了……” “但是有阿遥一起就不一样啦！”萧遥俏皮地眨了眨眼睛。 萧九矜无奈叹气：“去就去吧，不过，今日出去玩了，晚上可要多背两页书。” “好哦，多谢娘亲！”萧遥开心地拍了拍掌。 “我一直就觉得这府里太空荡了，总该买些花花草草种上……可惜雀儿姊姊已同兄长回了蜀州。” “阿遥还没同她学会如何种花呢……也不知买回来了能不能养活” 萧遥叹气道。 萧九矜笑：“谢敬敏赐了那么多奴婢，肯定有会侍弄花草的。况且，今日不是也去见你苏二哥哥么？你不妨问问他。” “啊？苏二哥哥会种花？”萧遥咂舌，“我还以为他那样的世家公子平日都是只读书作画什么的呢。” 萧九矜摇头，说：“苏府里那棵桃花树，就是他亲自种的。只因他最喜爱的酒是桃花酿，而外面卖的桃花酿，不如亲自酿的醇香。” “那他就自己种了棵桃花树啊？”萧遥也是第一次听到这事，十分惊讶。 “是啊。”萧九矜摊了摊手，“我也说来着……不过这么想来，他应是十分擅长摆弄些花花草草的吧？不然桃花树怎么可能说种就种。” 萧遥似了悟般“哦——”了一声，随后则牵起萧九矜的手：“娘亲，别说这个了，赶快去换件衣裳，约好的时辰就要到了！” “……” 萧九矜无语了瞬。 “还没征得我同意，就和人家约好了？”她瞥了萧遥一眼，无奈道。 第69章 相逢 流年非薇，故人相逢。 萧九矜与萧遥出门时， 苏怀澈已站在府门外，不知等了多久。 他没带仆从，见萧九矜萧遥出来了， 眼神便蓦地一亮。 “等很久了吧？实在抱歉，阿遥跟我掰扯半天，都不跟说已经答应了你。”萧九矜瞥了萧遥一眼，说道。 苏怀澈微微笑了笑：“没有，我也是才来不久。” “殿下， 请吧。” 他微微退了半步， 笑道。 “还是像往常一样喊我九矜吧。”隔着帷帽，萧九矜沉声道。 “好。”苏怀澈轻声说 “九矜。”随后， 他又唤了声。 六月深夏， 晴空万里；伴随着声声蝉鸣， 三人走在街道上。 或是因天气太过燥热， 市集并没有往日那么多来往行人；而周遭商铺仍如往常，却也方便了三人购置。 “阿遥说你想买些家具？怎么净看些花鸟摊子了。” 不知走了多久，在被萧遥与苏怀澈领着几乎要走完整个市集， 萧九矜才终于忍不住出声询问。 苏怀澈本拉着萧遥的手走在前面， 听见了萧九矜的声音才笑眯眯地回头：“事实上……我这次来京住的也是苏家的宅子， 家具什么的， 早已准备好了。” “你知道的，我向来没什么特别喜欢的玩意；虽说家里人确实是说让我自己看看、有没有什么需要添置的东西，但……” 苏怀澈摊了摊手， 眼睛弯成了好看的月牙形。 萧九矜瞥了苏怀澈一眼，有些无奈；正想说 些什么，话还没出口就被萧遥拽住了袖子：“欸欸欸——娘亲！” “娘亲——娘亲觉得，我们该买些什么花放在府里呢？” “听说摄政王、之前的昭王府里有很多名贵花卉？甚至比宫里御花园更美。是真的么？” 萧遥眨巴眨巴大眼睛， 好奇地询问。 萧九矜无奈，摸了摸她的发顶：“假的，谢绍他根本不怎么喜欢那些花，只是之前为了不拂了皇上的面子，才寻了人把御赐的花草全种在了院子里。” 萧遥一下便失去了兴致，小声嘟囔了句“先前去宫里看到御花园不过如此，还以为摄政王府会更有意思呢”；被身侧萧九矜苏怀澈二人听见。 萧九矜心下暗笑，却没有注意到一旁苏怀澈似有打量的目光。 第75章 萧遥耸了耸肩，似是苦恼地皱眉道：“可惜，之前听说京中卖花好的都需要有人引荐；这一时半会的，可能也只能买些寻常的品种了。” “你看得出区别么？往日就月季木槿牡丹几种，你都分不清吧。”萧九矜瞟了她一眼，“还以为你就想着买些好看些的呢。先前在金陵时紫杏给你带了金粉月季，你不是还嫌弃说名贵的品种难养活么？” 萧遥干笑了声，答道：“这不是月季不太好吃嘛。娘亲你无事时拿花入酒，就月季酒的味道怪怪的。” “阿遥这不是好奇名贵的品种吃起来与寻常的种类有何区别么？” ——萧遥话音刚落，便听旁边传来“噗嗤”一声笑。 萧九矜萧遥二人一齐转头，见苏怀澈的眼中漾着笑意，眼神温柔的过分。 “……你性格还真是好。”萧九矜沉默好一会，最后只能道。 苏怀澈听罢又笑了，随后则又敛了神色：“不说笑了。说起来，昨日我还听好友提起，文轩阁这几日有诗会，每日魁首都有彩头呢。” 苏怀澈语气一顿，卖了个关子。 “啊我知道！我昨日还去看了！”萧遥很给面子地接话道。 苏怀澈微微一笑：“那阿遥一定没听说、今日的彩头。” “今日的彩头，据说是折的坤宁宫内梧桐木的枝桠，培了好久，插在土里，便能再长成梧桐。” “那坤宁内的梧桐树可谓是十分气派，可是很受先皇后的喜爱呢。” 萧遥“啊”了声，有些惊奇：“苏二哥哥也见过原本坤宁宫里那梧桐树？据说元佑二十三年冬天的那场大火，可将那梧桐树烧的只剩枯干了呢。” 苏怀澈笑笑，解释道：“当初授官时进过宫，过路时自然看到过。” “阿遥想看那梧桐？今日我去将那梧桐枝赢回来，可好？” 苏怀澈的嘴角仍是噙着不加掩饰的笑意，看向萧遥，眼神中似乎还有几分宠溺。 萧九矜瞥了他一眼，没说话。 人人皆说苏家二公子文才出众，三岁通读经史、五岁能作诗词，七岁献策论，拜入大儒门下。 弱冠以后，便更是举手投足尽显大家风度，如芝兰玉树生庭阶，乃难得的神仙中人。 苏怀澈说帮萧遥赢那梧桐枝萧九矜自然是信的，若说是出于臣下对贵主的恭敬，萧九矜也是认可的。 只是现在是私下、好友之间，苏怀澈如此举止，却不知为何让萧九矜感到有几分不自在。 “娘亲，愣什么呢！我们要从这边上去。” 而转眼间，文轩阁便到了；萧遥牵起萧九矜的手、指了指一旁的楼梯，说。 萧九矜“嗯”了声，看见苏怀澈已从另一侧的楼梯往上走了；他注意到她的眼神，还笑着朝她挥了挥手。 “娘亲！”萧遥又扯了萧九矜一下，“再不进去，要寻不到好位子了！” “好好好，知晓了。”萧九矜半是哄、半是敷衍道。 二人进了阁内。为了诗会，这几日文轩阁将二层的布置作了许多改动；四周摆了好几个屏风，均是出自名家之手。 而萧九矜正看着那屏风感叹，却感觉到左手再次一沉。 “……你又怎么了。”她瞥过头看向萧遥，无奈道。 她本以为萧遥又是要说些什么无关紧要的事，却没想到，这次萧遥严肃地摇了摇头。 只听萧遥放轻了声音：“娘亲……那屏风后，好像有人啊？” ——萧九矜一愣。 萧遥指的那屏风，从她们这看上去分明只是饰物，甚至两侧都没有道路可达、是紧贴着墙面的样子。 “你确定么？可能听见屏风后面的声音？” 萧九矜放低了声量询问道。 萧遥说了声“我看看”，随即往那边挪了挪步子；之后再回到萧九矜身边摇了摇头：“听不清……不过也可能是那后面的人没说话？” 萧九矜微微蹙眉，幽幽叹了口气。 先前进门时打听才知道，诗会这三日，第一日的彩头乃是传闻贵妃用过的斗彩贺春杯，第二日是先宸王的字画——萧九矜看了，应是萧祺还未及冠时在宫中作的作品；第三日也就今日，更是取的“坤宁宫的梧桐枝”。 萧九矜见了这些个彩头，便知道这诗会应并不是文轩阁举办的；只是没想到，这举办人似就在现场。 “咳咳！诸位——” 这边萧九矜萧遥正交谈着，那边的比试，却已开始。 一长衫男子站在台上，看上去十分年轻，像是国子监的学生。 他拍了拍掌，道：“诸位！诸位皆知今日这比试的彩头乃是坤宁宫内梧桐树上折下的梧桐枝，那么，今日的诗题，便是这‘梧桐’！” “梧桐啊……也算是寻常的题目？” “哪里寻常了？前日写的是春……昨日写的是时……不都比这‘梧桐’好写？这‘梧桐’也太具体了……” 台下窃窃交谈的声音逐渐变大，直到那长衫男子再次出声，维持场面道：“各位仅一盏茶的时间，时候一过，诸位便要将手中笔笔放下了……” “欸，你说这彩头是坤宁宫的梧桐木，真的假的？可别诓咱们、随便外面弄块木头就糊弄咱们哦？” 台上那长衫男子话还没说完，台下就已有人打断调侃道。 长衫男子看了台下说话的那人一眼，却没直接回应；只是笑了笑说了句“诸位可以开始了”，便坐回了桌案后。 萧九矜看了场内一眼，苏怀澈坐在离她们很远的位置；萧九矜瞥了屏风那边一眼，侧头偏向萧遥：“你看那屏风后的，是男子还是女子？” 萧遥也暗暗瞥了那边一眼，寻思后道：“女子。” ——萧九矜微微眯了下眼，眸光微动。 茶盏上的袅袅烟气逐渐消失不见，一盏茶的时间很快便过去。 那长衫男子拍了拍手示意众人停笔，随后则将众人桌前纸张一一收回。 “阿遥，你去帮我把这张交了。”萧九矜悄悄将手中拿的宣纸递给了女儿。 萧遥接过后一愣，抬头：“娘亲你什么时候……？” 萧九矜冲她微微一笑。 “哎呀！您好像少收了一张呀？”萧遥看到纸张上的字，虽不完全懂她的含义，却也出于默契领会到母亲的意图；她从人群中挤出来，扬起手中那张宣纸对主持场面的长衫男子喊道。 男子回过头来，看到萧遥手中的纸张虽有讶异，可还是笑着道了声谢后接过。 他咳嗽了两声，抬高音量：“第一首——来自宋三公子。” “梧桐枝上秋雨繁，声声平步青云端……” “不行不行，宋三，你这写的也太俗了！” “哦？那我倒要看看你写的什么？” “第二首——来自姜公子。月皎皎，叶疏疏，孤影惊鸿来——” “喂！你这还不如宋兄的呢？空而无物……” 一页页诗词被那长衫男子读出来，随后在人群中传阅；萧九矜看着，除了苏怀澈的诗外得到众人的一致夸赞外，其他人几乎都是褒贬不一。 “不出意料，这次诗会的魁首定然是苏二哥哥……” 身旁，萧遥小声感慨道。 萧九矜看了她一眼，却没说话；事实上，如今她已不太在意比试的名次。 纸页一张张传回了众人手里，终于，轮到了萧九矜写的那张；只见那那纸上写道： 九重天外梧桐枝，绮阁金殿紫气东。 霓裳舞，清平乐； 西风催暮，东阁掩雪。 青枝伴我栖，枯冠不落尘。 谁言心中空？火凤一朝化作龙。 往事浮华全作土，生死别离随春去。 寒烟散，浮萍开； 流年非薇，故人相逢。 问君安乐否？杯酒述思怀。 台下安静了一瞬，萧九矜目光扫过台下众人，有人似在思量，有人则是皱眉。 “娘亲……屏风后好像有动作了。”萧遥拉了拉萧九矜的衣摆，轻声道。 萧九矜“嗯”了一声示意她知晓了；随后便见从门外走入一劲装打扮的男人，走到主持场面的长衫男子身旁低声对他说了句什么。 而此时，场中讨论声才渐渐起来；“虽说这诗词不限格式也 不限韵律……可是这人写的，也就几句有梧桐……是否有些偏题了？” “可是这写的确实不错哎？虽说比起苏公子还是差了一截；没写姓名么？这首是谁写的？” “诸位！诸位！”众人正谈论着这未署名的作者，台上传来的声音却打断了众人的谈话。 那长衫男子有几分尴尬地笑着，说：“十分感谢诸位今日拨冗前来参与比试，经评议，今日之魁首便是这最后一篇词作的作者。” “除这位不愿透露姓名的作词之人外，其余人等，便可离开了。” 那男子微微笑了下，目光似是扫过众人，最后却独独落在了萧九矜身上。 第76章 第70章 囚禁 “您好！我姓萧，单名一个‘遥’…… “喂喂， 搞什么啊？这人谁啊，你们魁首是内定的？” “舞弊？开什么玩笑！分明是苏兄的诗写得最好吧？！” 长衫男子宣布萧九矜为魁首，一下点燃了台下的愤怒。萧九矜退后两步隐藏在人群里——幸好无人知晓这词是她写的。 “诸位！诸位安静一下！！”台下议论纷纷， 长衫男子不得不再次发声维持场面，“诸位看这里——” 他走到门口，敲了敲门口墙上贴着的布示。 “这先前就写着了，魁首由我来决定，诸位仅仅可参与讨论、提供建议， 并非我就一定要按诸位心中的名次选。” “毕竟这比试彩头， 可都是我的私有之物。” 长衫男子微微昂起头，看上去是不容置喙的模样。 “……” 场中一时安静， 随后， 场中再次发出些窸窸窣窣的私语声；萧九矜则听见这些谈论声中虽仍有怨怼， 但或许众人毕竟都是些读书人， 最终也只是默默离去。 萧九矜一开始混在离开的人群里，走时则故意放慢了脚步落在了后面；趁无人注意拉着萧遥、重新回到了房间里。 “你的主人呢？可愿意见我？”萧九矜问那长衫男子。 对方微微点了下头，说了句“稍后”便走出了房门；同时萧遥附在萧九矜耳边说“屏风后的人已经离开了”。 而不过一眨眼的功夫， 房门便又发出“吱呀”一声， 半副面纱在门后出现。 “那我便出去了， 殿下您有什么事直接喊臣便好。” 只听门后， 那长衫男子说道。 萧九矜愣了一瞬，差点以为对方在喊自己；却又见面前的女子轻轻点了下头，反应过来。 “萧以薇。”她喊了声对方的名字， “带着面纱做什么？我还不知道你的样貌？” “萧以薇？她就是你说过的十三皇女？”而面前萧以薇还没说话，萧遥就已忍不住好奇出声。 “您好！我姓萧，单名一个‘遥’字——是遥远的遥！” 她灿烂一笑，说道。 ——而萧遥的话说完， 对面却是迟迟没了声响。萧九矜看向萧以薇，面纱之外，萧以薇一双杏眼微微低垂，眼角竟有些发红。 “……以薇？”萧九矜皱眉，忍不住出声。 眼前之人虽是熟悉的眉眼却瘦得如同副骨架一般；绯色华服无力地耷拉着，本就窄的袖口，看上去却也十分空荡。 “皇姐……抱歉……” 或是见到萧九矜萧遥二人异样的眼神，她似想扬起嘴角，却只露出了个不哭不笑的表情。 “先前、先前我不该欺负你、不该故意贬低你的出身……还有、还有父皇不认你也是因为我很喜欢十二这个数字从中作梗、让父皇把你封到了悯王叔名下，害得你改了年龄及笄礼延期……还有你要嫁给昭王，也是当初父皇提出这事时我害怕要嫁昭王的人变成我、才极力促成你们的婚事……” “以薇……够了。” 萧九矜揉了太阳穴，开口打断了萧以薇的语无伦次，眉头却皱得更紧。 “你的嗓子，怎么了？”她轻声问。 ——萧以薇张了张口，嗫嚅几下，大颗大颗的泪水却从眼眶里砸落了下来。 面纱滑落，萧以薇的脖颈处赫然是如鱼鳞般的沟壑，看起来十分嚇人。 她慌乱地去扯起那滑落的面纱，却忍不住呜咽起来：“皇姐……啊呃呃呃……” 萧以薇扑到了萧九矜怀里，萧九矜则是微微垂眸，心下骇然。 怎么去形容萧以薇的哭声呢？那声音便像什么猛兽的嚎叫，嘶哑、却时而尖锐；不说哭时，就是刚刚说话、哪怕萧九矜已经听出萧以薇故意压低了嗓音，这掩耳盗铃般的掩饰，却也完全掩饰不住她现在声音的不对劲。 “……你说的都是从前的事了，郡主还是公主，我向来不在意的。”萧九矜无奈，“况且，璟兄长当初知道这事，不是去劝父皇将我认回来了么？” “皇姐……九姐姐……我对不起你……” “……” 萧九矜沉默。 当初谢绍谋反杀入皇宫时，萧以薇已经嫁给了谢敬敏；萧九矜在金陵时也一直知道萧以薇还活着——因此今日在诗会上看到这些宫里的东西，也便第一时间想到诗会背后之人可能是萧以薇。 所以她才写了那首隐喻的诗——最开始实际上只是抱着好奇，想见她一面而已。 至于萧以薇说的那些事……当初她被皇帝从冷宫带出来、皇帝却不愿给她名分，于是便让她认到了悯亲王名下；毕竟与谢家联姻，郡主还是公主对当初的皇帝而言，只要萧九矜忠心，倒也没有太大区别。 只是萧九矜也没想到，这事竟然还有萧以薇的参与。 “都快过去十年了，你还想着这事吗……” 萧九矜看着面前泣不成声的萧以薇，怪罪的话也有些说不出口了。 毕竟去金陵的这五年……她实际上也知道萧以薇肯定不会过得好，却也只是袖手旁观。 “你本是谢敬敏正妻，他如今荣登大宝，你怎么会落得如此下场。”萧九矜忍不住感叹。 好歹当初谢敬敏也是违逆家族之意求娶萧以薇，想来应是有几分真情才是。 萧以薇听这话哭得更凶了，哽咽中道：“他、他！就是个伪君子！龌龊小人！” “我的声音……我的喉咙，就是他弄的……” 萧以薇吸了下鼻子，哭着哭着，却又笑出了声。 萧九矜眸光一沉，心脏亦有了几分猜测。 “啊？那新皇帝吗？到底是怎么一回事啊？” 萧遥瞪大了眼睛，也不知有几分是真的震撼，有几分是夸张的好奇。 “虽然之前娘亲没同我说过十三姨姨的声音？但您长得那么好看，从前的声音定是十分好听的！那新皇帝可真不是人！”萧遥“愤恨”说道。 ——萧以薇默默垂下了眼，萧遥的话语，并没有让她好受多少。 萧以薇的性子倒是变了不少，看来几年过去，当真是吃惯了苦头。萧九矜无声扫过眼前人，心里想着。 “那是你刚走的那年。”半晌过后，萧以薇终于开口。 “父皇死了，母亲在那后宫也没能幸免……谢敬敏登基，把父皇后宫里的几位高位妃子处死，却将那些没什么位份也没什么宠爱的放出了宫，给她们家里做个人情。” 萧以薇抬眸，望向萧九矜的眼神是无尽的哀恸。 她继续说道：“祖父担忧殃及族人辞官离了京，我被禁足在宫里，无计可施。” “等等。”萧九矜打断了她的话，疑惑。“你在宫里？我怎么从未听说？我一直以为直到两年前选秀，谢敬敏那后宫里都没人呢？” “因 为，我住在乾清宫……” “……啊？” 萧九矜怔了一瞬，差点怀疑是不是自己的耳朵出问题了。 带着七分不解三分震撼，她看向萧以薇：“你说，你住在乾、清、宫……？” “也不算是住吧，算是被关在那。”萧以薇嗤笑了声。 “一开始，谢敬敏限制着我的行动，整一日我都需呆在乾清宫里——外面有他的心腹守着，唯有用饭的时辰我才能见到个人。” “我实在是受不了……后来有一日他身体不适没去上朝，张阁老便拿了奏折来乾清宫寻他……他让张阁老在宫外等，我却趁他开门时冲向了门口……大喊、尖叫，想让张阁老看见我。” 萧以薇苦笑了下。 “张阁老是看见了，他非常震惊，谢敬敏也非常生气。” “谢敬敏政务也不管了，拽着我、将我扔回了房间里，夹了块半热的炭火，逼着我吞下去。” 萧以薇指了指面纱下的可怖伤痕，说：“这就是那时留下的印记；那时我当刻便哽了、晕了，但最后还是被太医救了回来。” “只是我的声音……” 接下来的话，萧以薇不用说，萧九矜也明白了。 萧九矜见萧以薇双目含泪，拍了拍她的肩膀以示安慰；却听对方又道：“只是不知那张阁老……分明都看见了，却什么也不说。若非后来我事事顺着谢敬敏，或许就要在乾清宫里被关一辈子、再没有人知道我这十三公主还活着……” “也不能怪他。”萧遥却是摇了摇头，“现在是新朝，他怎么可能因为你违逆新皇。” “嗯。”萧九矜也点头，“前朝公主说来尊贵，可若不被众人看见、或是谢敬敏不愿再做这个好名声，那便也什么也不是。” ——更别说张阁老这人……萧九矜这些年也对他有所了解；妥妥一见风使舵的商人而已。 “……我知道。”静默许久，萧以薇说，“只是，我恨啊……为什么会这样呢？我分明，应是全天下最尊贵、最受宠的十三公主……皇姐……这五年过的，我都快忘记从前的日子了。” 第77章 “原来……没了父亲母亲，我自己就什么都不是啊……” 萧以薇小声叹着，似是在对萧九矜说话，却又像自言自语。 萧九矜看着她，却突兀地问：“那你现在还住在乾清宫里么？先前那长衫男子是谁？谢敬敏放心让他呆在你身边？” 先前诗会中途走进场内的劲装男子看着便像是侍卫、又或者应说是谢敬敏派来监视萧以薇的人。可同样，主持诗会的那长衫男子看上去与萧以薇十分熟稔，二人言谈，却也并未避开侍卫。 “是啊，我还住在乾清宫。”提到这，萧以薇的眸色微黯，“至于你说的那人……他是国子监的学生，也是简太医的儿子……简太医便是当初把我从鬼门关拉回来的人。” 萧以薇话语一顿。 “他叫……简云倚。” 第71章 剑名 祝望你，触手可及青天白日，勘破…… 萧以薇的脸上闪过几分复杂神色， 虽转瞬即逝，却被萧九矜敏锐地捕捉进眼里。 “他是谢敬敏的心腹，很有学医的天赋却不愿继承父亲的衣钵；简太医故去后， 谢敬敏便让他进了国子监读书，来年参加科考。”萧以薇补充道。 “那你们很熟悉么？我看他似乎在按着你的吩咐办事？” 萧九矜想了想，问。 萧以薇无声叹了口气：“他对其他人也是如此。身为谢敬敏心腹，他常常入宫来；他长得俊，那些个妃子也总喜欢逗他、找他打听些谢敬敏的喜好……简云倚这人， 看上去随和友好， 却是个没有心的。” “不说这些了……今日能见到皇姐，我真的非常开心。” 萧以薇微微扬了扬嘴角， 看向萧九矜的眼神中却带着羡慕。 “看到九姐姐如今过得如此好……我便也放心了。” 萧以薇转身便要走， 并没有如萧九矜所想的那样求她想想办法救她离开皇宫；这反而让萧九矜高看她一眼。 “……等等。”萧九矜看着萧以薇的背影， 轻声唤了句。 萧以薇回过头来， 萧九矜则是认真地看向她：“你想、做回大周的十三公主么？” “若我说，我能复国，你可愿意助我？” ………… 九月入秋， 天朗气和， 风淡云轻。 深夏故人重逢的对话， 不出意料以萧以薇肯定的回答收尾。 萧九矜的话看似狂妄， 因此那时萧以薇沉默了很久很久；但也因这话，往日骄矜的小公主眼里再次闪过了名为“希望”的光芒。 对于萧九矜和萧遥的野心，萧以薇只提了一个要求；那就是， “让谢敬敏死无全尸”。 院子里的种下的梧桐枝已长了芽开始抽条，或是因天气还暖，新长出的叶子嫩绿嫩绿的，显出十分生机。 “娘亲， 这次秋狩，我们也要去么？”梧桐枝旁，萧遥坐在竹躺椅上百无聊赖地晃着腿，询问道。 “要去啊。”萧九矜正看着燕乙整理的朝臣名册，百忙之中瞥了女儿一眼。“你闲着？” “……我现在不闲着了。”萧遥短暂静默，随后也摸过一本名册装模作样地看起来。 ——只是是在躺椅上瘫着、翘起二郎腿的轻佻模样。 而萧九矜看了女儿一眼也就不再去管。她向来不喜欢吵闹，而萧遥却总是精力满满。 萧遥刚出生的那几年，萧九矜总是觉得力不从心；可现今，她们二人却已磨合得很好、形成了种微妙的平衡。 或许是出于母女间天然的联系，在某些事上她们总是抱有相似的看法；萧九矜也不得不承认，萧遥的性格与她大有不同，却在某种程度上弥补了她考虑事情时的漏洞。 “殿下，小殿下。” 萧九矜与萧遥一同向院门口望去，紫杏拿着什么东西，走了进来。 紫杏将手里的东西递给萧九矜，那是两份信函，却是来自不同的人。 “是苏二公子和昭王殿下派人递来的。”紫杏解释道。 萧九矜拆开了信函，一目十行地阅读完了两份信上的文字。 “写了什么？”萧九矜刚放下信，萧遥就忍不住开口问道。 萧九矜看了她一眼：“谢绍给你订了几身新衣裳，问我们什么时候有空去他府上；苏怀澈同样。” “……那他们还挺默契。”萧遥无语了片刻，说道。 “那我们今日去哪边？”她又问道。 “随你。”萧九矜敷衍回答。 萧遥想了想，则说：“那紫杏姐姐跟着我去苏宅，你去摄政王的府邸吧？” “……” “他说着请你去，你倒是把事打发给我了？” 萧九矜有些无奈。虽说能从谢绍的语气中看出对方也应是找她有正事，可萧遥如此直白，却也令她很是感慨。 “我和他又不熟悉，去了干嘛？”萧遥挑了挑眉毛反问，“你们应有事要谈吧。” 萧遥从躺椅上跳下来，拍了拍身上“并不存在”的灰尘；冲萧九矜一笑，对紫杏说了句“走吧，去找苏二哥哥玩咯”、便向门外走去。 萧九矜留在原处，在短暂的沉思后也上了前往摄政王府的马车。 秋日，道路两旁草木变色，风拂树端，发出舒缓动听的“唰唰”声。 谢敬敏赐府时还另赐了宽敞的马车，如今靠在软垫上、听着这秋声，萧九矜也有些昏昏欲睡。 而到摄政王府的距离，却不足以令她打个盹。 “你来了。” ——萧九矜慢吞吞地下了马车，却没想到谢绍就在摄政王府门口。 她微微讶异，却也没说什么；只是微微点了点头。 萧九矜随着谢绍走进摄政王府。 府内景象十分熟悉，与五年前无二；她随着谢绍穿过前厅来到后院，在庭中停下脚步时，亦意外发现她先前住的院子也一如往昔。 院子里弥漫着桂花的香气，萧九矜望向角落，那几株桂花树长高了许多，正静静地开着花。 萧九矜抬眸看向谢绍，眼前人此时正微微垂首、在为她冲茶。 “都不问阿遥为什么没来？”她淡声道。 “听闻苏二公子也给你们递了拜帖。”谢绍则说，不忘抬头看了萧九矜一眼。 “若没有正事，你也不会来吧。”他静了静，随后道。 萧九矜一哂，不置可否：“秋狩的事？你有何打算？” 谢绍将泡好的茶递给了她，笑了声：“你想让我做什么？我可不信，你们不打算在此时下手。” 萧九矜一笑，就算是默认。 谢敬敏的性子他们都明白，趁其根基不稳动手最易，若再等几年，说不准会发生什么。 当初她几次赴北境以一己之力促成大周罗夗和平多年、与先太子萧璟关系甚好又与当今摄政王有一段姻缘、这段时日在金陵破获命案的消息也传回了京…… 再加上她本就传奇的出身也引发百姓共鸣，萧九矜想，此时正是成事的最佳时机。 “我在地方有些军队，可在京却力不从心；这几日，我已暗中召昭龙卫回京，只是恐怕大举入城会引起谢敬敏的警觉。”谢绍沉下目光，说道。 萧九矜轻笑了声，看向他：“你肯对他下手了？你一手扶持的帝王……和侄子。” 谢绍摇头，却是苦笑：“实际上……早不该犹豫的。” “在他对我下杀手时，就该下定决心……我只是，不愿承认那么多年他对我只是虚与委蛇罢了。” “在你父母故去后，谢氏一族对你的嫉妒和敬畏，就早已超过了对小辈的关爱。”萧九矜一针见血地指出了问题。 “我要谢敬敏的项上头颅，京中你不用管，燕乙会安排好；五年前你逼宫，萧璟的人走投无路都入了我门下。加上这些年发展的，拿下宫城没问题。”萧九矜沉声道。 她微微抿了口茶，茶汤不苦不涩还有花香，一般是女子会喜欢的口味。 “你的昭龙卫也不用进城，在京师外守着。” 萧九矜吩咐道。 “还有地方上，不要让谢敬敏的人有机会来支援；燕乙年纪大了不方便领兵，他的徒弟会做副将，倒时候禁军主帅还麻烦你来做了……我会保证他们都听你号令。” “这么放心我？”谢绍轻笑了声；抬头望向萧九矜严肃郑重的神情，扬起的嘴角僵了一下——随即则在对方的注视下，掩去了笑意。 “我希望我的选择是正确的。”萧九矜则说。 而实际上，这抉择也是她进入摄政王府后的临时决定。 会保留空院布设五年的人，萧九矜相信他的情意——不管这情意是出于何种意图；而谢绍在政治上不太行，却是当朝无二的最好将领。 同样，谢绍还并不知晓处萧遥外他不可能再有别的子嗣；只此一点，便足够萧九矜拿捏他。 除了萧遥，他别无选择。 茶盏见了底，萧九矜为自己又盛了一杯；她抬眸，目光坚定：“秋狩结束、在下山的路上我便命人设伏斩杀谢敬敏，随后扶持新皇登基。” 第78章 “我信你，你可别让我失望了。”她补充了句。 萧九矜饮尽杯中茶水，看见谢绍的眼神中似有沉思神色；等待许久后，则见其微微点了下头。 于是萧九矜便起身：“时候不早了，说不定阿遥也已从苏府回来了；那我便先告辞……” “等等……念卿，你要说的事说完了，我今日喊你来，却还没说我要说的事呢。” ——谢绍话语落地，却引得萧九矜一愣。 念卿……是她的表字。 只是因着这表字与她的名字没什么关系、听上去也没什么特别意义，所以从来没有人这么唤她。 不那么熟悉的人唤她“乐安”，熟悉些的，则更亲密些唤她“九矜”。 这表字是当初及笄时礼部选了好几个给皇帝皇帝选的，据萧璟说，当初皇帝本来想选的皇上另一个；只是那个表字意义不大好，萧璟才劝皇帝改成了这个。 萧璟说，“念卿”是温婉美好、会被很多人喜爱、敬重的含义。 往事闪过脑海，萧九矜微微垂下眼眸。 谢绍带血的利剑从萧璟身体里拔出的回忆就这么掠过心头，若说不介怀那肯定是假的，但萧九矜心中也明白，那是必要的。 立场不同，注定无法和解；就如同她现在也同谢绍站在一起一样。 萧九矜自认冷心冷情，只是看着一个个真心对她的人离去，她还是忍不住痛心、难过。 “我父亲将宝剑取名叫‘青举’，取自‘青云衣兮白霓裳，举长矢兮射天狼’之意。” 而面前，谢绍却似有些不好意思地继续说道。 “我的剑跟随我也有十余载，只是最开始时我以为很快便能拿回青举剑，所以并未为它命名。” “这一拖，竟到了如今。” 谢绍轻轻笑着，将宝剑从腰间剑鞘里拔了出来，指腹轻轻抚过了剑背。 “拿到青举剑后我用了几日，却发觉十几年的磨合，我用青举剑已没有用自己的这把剑那么顺手了；于是我便想着，往后还是用自己的剑吧？那，便该为它取个名字吧。” “先前便听说你的才学不输先太子，所以想问问，我这拙剑能否有幸得殿下赐名？” 谢绍看向萧九矜，眼中带着的期盼和光亮，令后者有些抬不起头。 往日幽沉深邃的眸子，如今却映着满园秋色；那眸中的金色光点，也不知是日光，还是她身后那些金黄的桂花。 “你少时父母亡故，屠龙却又陷囹圄——但岁月如流，几载春秋过去。节改一时事，不改千古心。” “往后共事，便祝望你，触手可及青天白日，勘破浮云。” “所以这剑，便唤作‘岁云’吧。” ——萧九矜笑着，还是为谢绍献上了最美好的祝福。 第72章 插曲 “那……乐安殿下的奖赏呢？”…… 秋狩日很快便来临， 谢敬敏率领着一众人马前往京郊围场，皇家车队浩浩荡荡，萧九矜与萧遥也同样跟随在列。 车队里， 谢敬敏骑着马走在最前，身边却照例有一马车跟随，以供皇帝疲惫时休息；萧九矜与萧遥乘着的马车在皇帝马车后几位的地方，二人隔着车帘，则隐隐望见皇帝的马车里坐着人。 ——那马车里的人是萧以薇。萧九矜让她同谢敬敏撒个娇、让谢敬敏也带她来参加此次秋猎；以便夺位时引导舆情。 皇家猎场， 背靠苍翠山峦， 地处广袤平原。 今日晴空万里，萧九矜牵着萧遥走下马车， 只觉暖风拂面；因此舒服地伸了个懒腰。 她看了眼车队最前方， 谢敬敏已翻身下了马， 笑着掀开了他自己的马车的布帘。 只见他伸出手， 而自马车内，一只白皙纤弱的手则搭在了谢敬敏手上——萧九矜听见四周传来吸气的声音。 萧以薇带着帷帽，也因这五年她身材变化很大， 周围王公大臣均没有认出她来。 “她这几日脸上起了疹子， 不便见人。” 隔着一段距离， 萧九矜听见谢敬敏向周围人解释道。 那些人没再多问， 唯有事先知晓内情的燕乙等人暗中与萧九矜换了个眼神。 燕乙虽已辞官，但或是谢敬敏担忧其去了地方影响力太大，于是便在其离京时赐下了在京师的府邸。 而谢敬敏继位的前几年诸事繁忙， 今年还是其继位后的第一次秋狝；于是便请了燕乙这种跟随过先皇几十载的老臣参与安排秋狝的流程——甚至这还不是萧九矜的布置。 当燕乙告知萧九矜他也要跟随队伍时，萧九矜则是在惊讶后感慨。 真是上天都在助他们成事。 “诸位，今日风和日丽、正适君臣同乐；今日，朕也会同诸位一同进入森林， 且也为此次狩得猎物最多者准备了奖赏——朕与摄政王，不在排序之列。” 高台首座之上，谢敬敏扬声道。 “……若没记错，你这侄子善诗书、不善武艺骑射？” 而台下，萧九矜则压低了声音偏 头问身边的谢绍。 “嗯。” 谢绍则是目不斜视地应了声。 台上的谢敬敏听不见台下萧九矜与谢绍的议论，在望见台下许多年轻人皆露出欣喜神色，满意地露出浅笑，接着说道：“那朕也便不多说什么了，诸位可以出发了。” “森林中或有猛禽，诸位若无十足把握还请与他人同行。另，那边平原上有散养的小兽，若不愿进入林中，也可挽弓前往。” 谢敬敏笑着说，随即给了身边太监一个眼色；后者则迅速扬起了羽旌，宣告狩猎正式开始。 场中爆发出一阵喧闹，谢敬敏从高台上走下来，路过萧九矜身边对她笑了下，却没给她身旁的谢绍一个眼神。 “你回帐里等吧。”萧九矜听见谢敬敏对跟在他身后的萧以薇说。 “他身后那女子是萧以薇。”萧九矜看见谢绍皱着眉望着谢敬敏二人离开的背影，这才发觉谢绍似乎也不知道萧以薇与谢敬敏的事，出声解释道。 谢绍眸色冷了一瞬：“他跟我说萧以薇已经死了。” “为了皇位牢固。” 萧九矜一哂，她身侧的萧遥也是如此神情；萧九矜带着些嘲讽的意味说道：“他那时可是违逆你们的意愿越过家里求娶的萧以薇，那时他不知道将来自己有缘帝位么？说不定就是怕你成事后会斩草除根，所以当初才一定要带她脱离皇室呢。” “说不定还是从我们的婚事里得到的想法。” 萧九矜无奈笑着，补充道。 谢绍“呵”地冷笑了声，随后则像是想起了什么，眼神柔和了几分，问道：“你进去么？狩猎。” “不了。”萧九矜随意道，“养精蓄锐。你也别走太深了，反正猎得猎物再多，奖赏也没你的份。” “那……乐安殿下的奖赏呢？” ——萧九矜一愣，抬头，对上谢绍戏谑的眼神。 对方有意无意摸了摸岁云的剑柄：“现在想来，助你成事，我的爵位不是还比现在低了些许？” 萧九矜笑了声：“那怎么？你不想干了，我现在就叫燕乙将你绑起来，别坏了事。” 谢绍“嘁”了一声，抬眼看向她。 “好吧好吧。”萧九矜也没心思再同他打哈哈，无奈道，“想要什么，事成之后来要便是。” ——谢绍笑了下，萧九矜则是无语地随意挥了挥手，缓步向一旁休息处走去。 皇家猎场，绿水环绕，土地肥沃。哪怕如今已经入秋，森林也是十分茂密；萧九矜远远看着，一点也看不见林中情形，只隐隐听见几声兽鸣。 她看见谢绍进帐换了身窄袖短褂，随后提着长弓、带着一队护卫进了森林。 “九矜、阿遥，这边！” 文官聚集的地方，苏怀澈隔着草地与人群，朝她们挥手。 “……简云倚？”萧九矜带着萧遥走到苏怀澈身边，却在看见与苏怀澈攀谈的人后愣了片刻。 “殿下好记性。”简云倚微微一笑，向她们行了个礼。 “是陛下专门命在下跟随、以便照看公主的。” 或是看见萧九矜眼中的疑惑，他从容解释道。 萧九矜点了点头，后转向苏怀澈：“往后在外面，你还是喊我‘念卿’吧。” “……好” 苏怀澈短暂沉默了一会，随即应道。 萧九矜已回过头去，没看见他眼中闪过的一丝失落。 “娘亲，我可以同他们一样去那边玩么？” 而此时，萧遥扯了扯萧九矜的衣摆，指向不远平原处狩猎小兽的地方。除了些女眷与文官之外，那里还有许多官宦家中的小孩，乘着小马搭着弓，也都跃跃欲试。 “去吧。”萧九矜仅扫了一眼便答应道。 萧遥欢呼了声，随即便向那边奔去。 萧九矜没多理会女儿，转头问苏怀澈与简云倚：“你们先前认识？” 苏怀澈摇头，叹气道：“不认识，实在是可惜。” 第79章 “简兄如此人物，苏某竟今日才有幸识得。” “不敢不敢。”简云倚也是客气道，“苏公子可是元佑二十三年的探花郎，如今更是深居要职；在下一介白身，怎可得苏公子夸奖。” “……” 萧九矜无语了瞬。 简云倚这谦逊的模样很得苏怀澈心意，苏怀澈当即便夸赞：来年春闱，简兄必名列一甲前三位。 而萧九矜却只听得简云倚言语谦逊，却不见其眼中有对苏怀澈、哪怕一丝的敬服神色。 看着简云倚的娃娃脸，她更是忍不住出声：“你年纪比子清还大些？看不出来啊。” 简云倚笑：“就比苏公子大几个月份而已。” “不过这话在下倒是爱听——也确实有许多人这么说。” 简云倚轻声笑了笑，说了声“走了”，便向二人告辞。 萧九矜随意“嗯”了声，见简云倚向谢敬敏的营帐那边走去。 “阿遥那边没问题么？”而她还没回过眼神，又听面前苏怀澈道。 “什么？”萧九矜一时没反应过来，下意识问。 苏怀澈则是看向孩子们玩乐那边，眉头微锁：“她毕竟第一次来京城，那些个官宦子弟向来是看人下菜的……” “哇阿遥你好厉害！！郡主娘娘给你请的什么武师呀？” “是啊是啊，还以为金陵人只喜欢琴棋书画什么的？没想到竟与我们没什么分别啊……” “什么没什么分别！阿遥这骑术、射术，可比你厉害多了！！” “……” “看上去她很适应。”萧九矜冲苏怀澈笑笑，说。 后者有些惊讶，却又不禁感叹：“不愧是阿遥。” 萧九矜与苏怀澈一同循声看向萧遥那边，只见萧遥被一群穿着富贵的孩童围在中间；萧遥牵着马，一手提着一张近乎有她人那么高的木弓、在人群中笑的灿烂。 “阿遥阿遥，听闻郡主娘娘同摄政王殿下一样、蒙着眼睛也能射中猎物，你也可以吗？” 一扎着双辫、看上去比萧遥还小两岁的女孩眨巴眨巴着大眼睛，一脸钦慕地望着萧遥。 “可以哦。”萧遥拍拍胸脯，自信道，“你在我身后，捂住我的眼睛吧？” 小女孩欣喜地“哇哦”了声，走到萧遥身后踮起脚，双手盖上了萧遥的双眼。“你们让开些，我看不见要是箭擦到了谁，可不负责哦。”萧遥对身旁的孩子们嘱咐道。 萧九矜身旁，苏怀澈仍是皱着眉头一脸担忧；萧九矜见状则安慰地拍了拍他的肩膀。 那边，萧遥在大家的注目中拉满了弓，箭矢瞄准着十步之外正吃着草的野兔。 弓满，箭发。 木箭快得只剩残影，破空声后，众人还没反应过来，便看见野兔躺倒在了地上。 萧遥身后的双辫女孩松开了掩着萧遥眼睛的手，孩子群中发出一震欢呼。 这边，萧九矜则是看见苏怀澈似是松了口气的模样，不由失笑。 “阿遥身手很好，你不用担心。”她向苏怀澈说道。 而她本只是随口解释，却未曾想，看见苏怀澈的耳垂有些发红。 “倒也不用……” 萧九矜正想说不用不好意思——话说到一半，却被不远处森林出口的喧闹声打断。 明黄色的旗帜被不知谁提在手里东倒西歪，马蹄踢踏声十分急促，吵嚷声和责备声，更是愈来愈大。 “……发生什么事了？”苏怀澈见萧九矜话语一顿，也向那边看去，困惑询问。 萧遥也从猎场那边走了回来。 “陛下遇刺了！”此时一内侍正从他 们身边匆匆跑过，或是识得萧九矜与苏怀澈的身份，甩下一句话。 谢敬敏……遇刺？不是她的谋划啊？ 萧九矜一愣，心中升起无数的疑问。 第73章 敌友 “——林律，来京师了。”…… “皇帝、遇刺？”萧遥下意识看向萧九矜， 得到了后者“微微摇头”的答案。 “难道是……摄政王？”苏怀澈没有注意到母女二人略有异色的神情，径自琢磨道。 萧九矜不语，只是静静地望着围场中来往匆匆的人们。 主帐那侧， 一盆盆血水被太监们从帐内端出；萧九矜望着整个围场里、谢敬敏带来的所有御医都挤进了营帐，没过多久，仍戴着面纱的萧以薇则从帐中似被“赶”了出来。 萧九矜眼睛一亮，对苏怀澈道：“出了这么大的事，说不准一会还会有人来查问；我同阿遥便先回去了。” 苏怀澈点头应下：“我也先回同僚那边了。” 三人便在此分别， 萧九矜与萧遥说着回去， 在苏怀澈走后却对视一眼、去追离开了主帐的萧以薇。 应是谢敬敏担心被嚼舌根子，哪怕自到达围场起就让萧以薇住到了自己帐中， 也装模作样地为其单独准备了营帐。 此时倒是方便了萧九矜寻人。 而就在萧九矜还想着该找个什么借口才能“名正言顺”地进萧以薇营帐时， 来到营帐不远处则发现帐口守着的人里竟有燕乙。萧九矜默了默， 也瞬间想通了关窍——谢敬敏重伤， 此时守在主帐的应都是他的心腹；燕乙被派来保护萧以薇，已算是谢敬敏对其十分信任了。 萧九矜心下暗笑。隔着一段距离也趁着守在门口的其他人没注意到她与萧遥，她赶忙冲燕乙使了个眼色。 后者会意， 低声对身边的那些侍卫说了什么， 萧九矜见他们似露出了为难的神色， 最终却还是都走开了。 “……皇姐。”萧九矜掀开帐帘， 萧以薇看到她时似并不意外。 萧以薇看上去有几分疲惫与憔悴，说话声音很轻。 “主帐，什么情况？”萧九矜则是一入帐便直接问道。 “……胸口中了两箭， 太医在救，但我看着应是活不了了。” 萧以薇说。 “你打算怎么办，还按原计划么？现在倒是省了控制他的一步了。” 萧以薇微微垂眸，狭长的睫毛， 盖住了她眼中的神情。 “——这样反而麻烦了。”一阵风声传入营帐，三位姑娘一齐回头，见进入帐中的人是谢绍。 萧九矜则敏锐地注意到身旁女儿沉了一寸的神色。 谢绍进门，看来连萧遥也未察觉。 但此时她也没空理会，而是赞同了谢绍的话：“嗯，现在只能希望，谢敬敏能活下来。” 萧以薇投来不解的神色，萧九矜则是用嘴型比道： “玉玺。” ——萧以薇顿悟的“啊”了一声。 “连你也不知道么？”萧九矜看向谢绍。 谢绍摇头：“最开始是在我手上的，但后来……总之还是希望他没事吧。” “不过我着急来找你，还有另一件事；先前在森林里我没遇到谢敬敏不知道这遇刺是怎么一回事……但后来从森林里出来，听见下面的人来信说——” “——林律，来京师了。” 难言的烦心氛围在营帐内流转，萧九矜“啧”了声，揉了揉太阳穴。 六年前大周与罗夗签订同盟协议，至今两国便再没起战事；只是自谢敬敏登基、“周”改为“昭”，罗夗便再没进献过牛羊皮革、更别提罗夗王亲自来拜访。 “秘密来京，也不知道是敌是友。”谢绍目光微沉。 “还有那刺客也是……虽说混乱些倒是让我们的行动不明显了，但这人现在也没旁的举动实在难以捉摸，却不知是否会影响到我们接下来的动作了。” “我已经让人去查了，只是说不准能否在我们下山前查出来……如今谢敬敏遇刺，下山时间保不准会提前。” 谢敬敏轻轻叹了口气。 “你的人，还按原计划么？”他看向萧九矜询问道。 “嗯。”萧九矜点头，“人都已在山中埋伏好了；箭在弦上，不得不发。” “不过好消息是——下面的人没说有什么异常。那刺客似乎同我们不是同一个打算，说不定只是冲谢敬敏本人去的？” 萧九矜细细回想起今日围场“平静”的情形，揣度着那“刺客”的目的；想了想，她又道：“让你的人也先别查那刺客的身份了，看好围场就行；谢敬敏醒了他自会去查，死了，那刺客也定会有别的动作或是要下山，我们一看便知。” “那我让昭龙卫在京城外候着，万一真出了什么意外，便直接攻城。”谢绍应声道。 “——二位，刚刚来人说陛下醒了，你们怕是不宜久留。” 帐门外传来燕乙的提醒声，萧九矜谢绍互相看了一眼，随即起身离开；萧遥则乖乖地跟在母亲身后。 营帐的布帘被谢绍掀开，他十分绅士地退到一侧，让萧九矜萧遥二人先行；而萧九矜一只脚踏出营帐，却忽然想到—— 方才在帐里，萧以薇似乎很久没说话了。 夕阳的金黄，洒在半掩的布帘上；茂密的森林草木犹绿，远方山峦连绵，外罩着朦胧落晖。 第80章 “乐安殿下，陛下下令严查围场；刺客尚未寻到，您还是赶紧带着县主回营帐里去吧。” 萧九矜与萧遥刚回到广场，明显便觉着场内侍卫多了许多；一御前侍卫见到她们母女二人，走上来提醒。 “那刺客还在围场里？”萧九矜则敏锐地抓住了侍卫话中含义，“当初他行刺时你们就没去追么？” 萧九矜表现出十分惊讶的模样，并没有直接应下侍卫的要求，反而是装作不满地问起了遇刺的事。 并不顾及侍卫的“为难”，反而使对方放下了戒心。 那侍卫环顾了下四周确认无人，这才道：“当时陛下望见了一灰狐独自追着猎物而去、身边就只跟了几个人；据他们说，他们那时根本就没听到马蹄声、那箭都不知是何处射来的。” “不过据说守着森林入口的人说森林并没有生人进去；那刺客，应就是此次来参加秋狩的官员。” 侍卫比了个“嘘”的手势，示意萧九矜对他刚才说的话保密。 “所以陛下现在在查他遇刺那时有谁不在营帐也无人同行作证。”他补充道。 萧九矜轻轻“啊”了一声，作出自己不会到处说的意思；“我可以为礼部苏大人与……” “……我可以为苏大人作保。” “好的，殿下。” 那侍卫应道。 萧九矜拉着萧遥离开，却在身后无人注视后没有继续向自己的营帐那边走去，而是返回了来时的路。 “娘亲？”萧遥不解，却在望见萧九矜沉肃的神色后愣了片刻。 萧九矜看向女儿：“你想办法去跟谢绍说一声，我大概知道刺客是谁了，和我们的计划应该不会有冲突……我去想办法。” 萧遥惊讶了一瞬，随即点头、没有多问什么便向反方向跑去。 而萧九矜，则回到了萧以薇的营帐。 刚刚那侍卫提起“有无人作保”时，她本想说苏怀澈与简云倚的名字；可却忽然想到，简云倚离开时虽说是向着主帐那边走，那边，却也是通往森林的方向。 而她也想起，在谢敬敏重伤着被抬回主帐时，仅有萧以薇一人从主帐出来、简云倚却不见踪影；待到谢敬敏已进了营帐过去许久，简云倚才提着草药包出现。 虽不知简云倚是否箭术了得，但刺客并未近身也未骑马这点，则足以猜想这是否是仅个人行刺；而若说谁能知晓谢敬敏的狩猎时的习惯与可能的行径，无疑是简云倚这位“天子近臣”了。 萧九矜再次掀开了萧以薇营帐前的布帘，萧以薇看到她，目光是下意识地闪躲。 “谢敬敏派人来过了？”几乎是一瞬间，萧九矜便明白了刚才发生的事。 萧以薇轻轻“嗯”了声。 “你为简云倚作保了？”萧九矜沉声，又问。 在漫长的寂静后……还是“嗯”，的一声。 ——果然，萧以薇与简云倚相处几载、显然更了解。 怕是在听闻谢敬敏遇刺后没多久，她这位妹妹便猜到行刺之人是谁了。 萧九矜深深叹气。 “你这是何必呢……瞒的了谢敬敏一时，还能瞒得了一世不成？怕是在向谢敬敏大概解释完、打消他一半怀疑后，他就要跑了吧。” 萧九矜看向萧以薇，眼神中只是无奈。 “你为他作保，他可不会在意。他跑了，谢敬敏第一个处置的便是你。” “我知道。”萧以薇也不知是听进去还是没听进去，只是说。“但在这么多人面前，他不敢把我怎么样的。等到他回宫了再收拾我……你们不已经动手了么？” “你知道他为什么要杀谢敬敏么？”萧九矜短暂沉默了下，随后问。 萧以薇摇头。 “那你知道他现在在哪么？你可知，他万一选择的逃跑道路是我们布置人手的地方，我们的人便可能被谢敬敏发现？” 萧九矜有些生气，语气里也带了几分不耐烦。 萧以薇似被她冷下来的脸色压的有些愧疚，垂下眼睛，仔细回忆起来。 “简云倚……射术很好，但骑术不佳；水性很好，但体力不佳。” “说不定会选水路下山。” ——萧九矜微微眯了眯眼。 围场建于临近山顶之处，山间唯有一条水路，乃山顶瀑布延地势而流所成；水路背靠山道，依着萧以薇的说法，这水路比起泥泞坑洼的山地，似乎确实是简云倚下山的不二选择。 “皇姐……你能放他走吗？这是我唯一的心愿。” 萧以薇看向她，目光中似有悲戚。 “他是有才学的，你放他走了，他一定会报答你……来年春闱他定能入朝，往后他在朝为官你也有他把柄、他一定会好好帮你办事……” “皇姐……这刺杀，不论他究竟是为了什么……这五年，只有他陪在我身边。” 萧九矜轻轻叹了口气，陷入了沉默。 “要看他，想不想走。”她道。 “我不可能放虎归山……当然，我同他无冤无仇；如果他真像你所说的这么识时务、若他刺杀谢敬敏有什么你说服我的理由……” “放他走，不是不行。” ——萧九矜深深地望了萧以薇一眼，后者则投来了感激的眼神。 而担心追不上简云倚，她便没再和萧以薇多说，很快出了营帐。 “三一。” 来到无人处，她随即冲着空荡的草地唤道。 一个劲装少年从一棵树后露出半个脑袋，看向她。 “去拿匹马来，别让人发现了” “我们去追人。” 萧九矜笑了声，吩咐道。 第74章 夺权 “玉玺，在哪。” 皇家围场， 依山傍水，树林繁茂。 萧九矜找到简云倚时已是近半山腰的位置；简云倚换掉了平日的儒生打扮，他将头发束成发髻、也换上了平民百姓更常穿的短衫。应是便于活动的缘故。 而见到萧九矜， 他似乎并没有十分惊讶也没有什么紧张感，只是“乖巧”停下了脚步，微微挑眉，一切如常地笑着与她打招呼：“郡主来的倒是快。” “不过我相信，郡主会放我走的吧？” “……那要看你诚不诚心了。”萧九矜看着对方一副“胸有成竹”的模样， 沉默了片刻。 “为什么刺杀皇上？这应该只是你一个人的主意吧？” 简云倚耸了耸肩：“萧以薇应该同你说过了？” “她说她不知道。”萧九矜说。 “不， 我是说，我父亲去世的事。”简云倚终于收敛了笑意， 眼神微沉， 却没带太多感情。 “不过郡主应该不知道——萧以薇也不知道。” “我的母亲， 也死了。” “被谢敬敏杀的。” 简云倚仍是满不在乎地模样；只是这大胆的刺杀行径， 却也预示着他内心并不如表面般毫不介意。 “谢敬敏，真以为全世界只有他一个聪明人了。” “我父亲曾是在贵妃手下做事的，贵妃娘娘故去后， 我母亲病重需要的药材十分珍贵；谢敬敏知道了此事， 便同父亲说， 若是往后他能为他办事， 那便从私库里拨药材与银两救我母亲。” 简云倚平静地说起往事，对着萧九矜这个“陌生人”，倒是毫无保留。 或也是因知道， 自己的性命此刻正在对方手里。 “萧以薇自尽，谢敬敏慌了，让我父亲一定要救活她。”他继续说道，“我父亲是被从家里绑进宫的——因为萧以薇被关在皇帝寝宫的事仅有日日为其诊平安脉的我父亲知晓；谢敬敏不希望这件事让更多人知道， 所以哪怕萧以薇命悬一线，也定要等到我父亲来。” “可那同时，我母亲也同时病重，危在旦夕。” 简云倚露出一丝嘲讽的微笑，萧九矜则是无言以对。 对谢敬敏而言，萧以薇或许重要，却也远没有江山、皇位重要。 他或许爱着萧以薇，却也更爱自己、更爱权力。 只听简云倚继续说：“那时我去了江南求学，母亲病重，已在赶回来的路上；我父亲，年过七旬，在谢敬敏面前痛哭、哀求。” “他不是不愿意救治萧以薇，只是希望若他要在宫里待着，便希望谢敬敏能派人去救治我母亲。” “谢敬敏答应了。但是，他当初苦苦守着萧以薇，却又很快将这件事抛诸脑后；等到半日后他记起时，太医出宫去到我家，我母亲，却已咽了气。” 简云倚深深望向萧九矜：“药材珍贵，却也并非无法买到；我父亲医术卓绝，就算没有那珍贵药材、无法完全治好我母亲的病，也至少可以调着她的命。” “而后来，我母亲死了，我父亲便也没了再为谢敬敏做事的理由。” “他要告发谢敬敏囚禁前朝公主的恶行，谢敬敏知道了……” ——接下来的话简云倚不用说，萧九矜也明白了。 “……他以为你不知道？”萧九矜默了默，道。 第81章 简云倚点头，又是轻轻冷哼一声。“他啊，自负又自卑。” “看不起所有人、把所有人当棋子——但这局势，是会变的。” “就如你与摄政王。”简云倚意味深长地看了萧九矜一眼，“他定是没想过，扶持自己上位的人会再将矛头对准自己。” “摄政王与他自小关系就好；我跟在他身边这几年也发现，他便是觉得，哪怕他们兄弟相残，摄政王也不会偏帮旁人。” “也不知是何处来的自信。” 简云倚叹气着摇了摇头，萧九矜却是神色一凝。 而或是见到萧九矜的神色，简云倚无奈：“那金陵知县贪污的案子，我跟在谢敬敏身边也略有耳闻。” “旁人或许不知晓，可我见过那案件的卷宗——你女儿，也是摄政王的孩子吧？谢敬敏总以谢家人自居，可却从未想过，如今的摄政王却也不只是谢家人了。” “侄子总没有女儿可靠，对么？”简云倚笑着问萧九矜。 “当日您与萧以薇的谈话什么内容，见她主动要求同谢敬敏一齐来围场，我便也猜到了些许。” “郡主放心，我会赶紧离开，不会影响到您接下来的计划——” “殿下，有人来了。” ——简云倚话还没说完，树上传来三一的声音。 “……是陛下。”隔了短暂一会，他皱着眉补充道。 萧九矜一愣，下意识看向身边的简云倚；军马急促的马蹄声越来越近，没多想她便压低声音冲他道：“往水流那边跑，然后挟持我。” 简云倚很快反应过来。 二人抓紧最后的时刻跑向溪边，溪流急促险峻，贴着山壁而下；谢敬敏的人近在眼前，随后，简云倚便将随身携带的匕首架到了萧九矜脖颈上。 “简云倚，你想做什么？！真是朕识人不清……！” ——谢敬敏的声音中带着气愤，从轿子里传来。 没想到谢敬敏重伤着还亲自来了？萧九矜微微皱眉。 本来想着若是来的人是谢敬敏的下属，怎么也会对她的身份忌惮几分；可若是谢敬敏本人……她真担心谢敬敏直接不管自己性命上来抓人。 于是乎，她悄悄给树上的三一递了个眼色—— 示意，提前行事。 面前，谢敬敏并没有下轿，满脸阴翳地望着她身后的简云倚；简云倚则是嘲讽地笑了笑：“那箭上涂了毒，两箭没射死你，你也活不了多久了。” 萧九矜看见谢敬敏的脸色变得更加难看。 “你放了她。”谢敬敏冷声道。 而萧九矜却并没有在他的语气里听见多少谢敬敏对于自己性命的关心。 “不放，你让我走。”简云倚则是道。 萧九矜一手抓着简云倚的胳膊，悄悄在他胳膊上，写下一个“拖”字。 简云倚心领，道：“你让他们都退下，我有话同你说。” “呵。”谢敬敏冷笑，“阶下囚，有何资格同朕谈条件……” “我要说的可是关于那位十三……” “等等！” “咳咳咳！！！” ——谢敬敏一急，扯开了伤口；咳嗽了几声，疼得撕心裂肺。 “陛下，您……” “你们先退下。”谢敬敏给了身边人一个眼色，神情更冷。 或是忽然意识到，眼前的“刺客”在过去的五年里与自己的女人“朝夕相处”，他现在的脸色可谓是十分精彩。 “……我先前问她，她说你围猎时一直同你待在一起。” 谢敬敏忽地笑了。 “要不是信了她，也不可能这么久才抓到你。” “简云倚，你做了什么？！” “陛下息怒啊。”简云倚玩味地挑起嘴角，“当初，不是陛下您让我去她身边，贴、身、照、料……” “简云倚！” “朕是让你去监视她！” “哦？那陛下就不知道，她知道您是在监视她么？” 简云倚看向谢敬敏，说。 萧九矜微微垂眸，余光扫过这对峙的二人；心底则是深深感慨。 五年前，谢敬敏是骄傲的翩翩公子；谢家地位显赫，哪怕他生在旁支，也有许多京中贵女渴望嫁他。 他执意求娶萧以薇。 强求来婚姻，终是强求不来缘分；这婚事五年前便是烂泥一摊，到现在更已是使人面目全非。 蹉跎了光阴，换了对方的满腔恨意——却是自找的。 对于萧以薇来说，她恐怕宁愿同父皇、母后，一同死在叛乱里。 “皇位……真的就那么重要么？”不远处传来又一阵马蹄声；萧九矜喃喃出声。 谢敬敏听见了她的话，冷笑：“当然了。要不然我那兄长怎么会同你和离？” “简云倚，你可想错了。别说是挟持她，就算你今日挟持的是以薇，我也不可能放你走。” “……那你，还真是不了解他。” 谢敬敏的话说完，回应他的却是萧九矜。 萧九矜抬眸，谢敬敏身后传来一阵兵刃相击之声；萧九矜在他的眸中看到了不解、震惊、愤怒交杂的情感，随后，便又是拨开草丛的声音。 “念卿。” ——萧九矜抬头，简云倚也就在此时松开了她的手。 “谢绍，你——！” “别出声……” 谢绍将岁云剑，架到了谢敬敏脖子上。 “传国玉玺，在哪？”萧九矜上前几步，走到谢敬敏面前，“交出来，让你死得轻松些。” “哈、哈哈、哈哈哈哈……” 谢敬敏兀地笑了。 没有回头、也没有看向身前的萧九矜；他望向萧九矜身后，那里已经没了简云倚的身影。 “原来……” “你竟是他的人？和离，是演给朕看的？” ——谢敬敏的目光终于停留在萧九矜身上，后者则是无奈地回望他。 “是我是她的人。” 沉默许久的谢绍终于出声。 “我从来不想要皇位。” 谢绍的语气中蕴含了万千情绪，最终只换作了一声叹息。 “先前萧帝不信也就算了，你，跟了我十几年，竟也不信。” 谢绍看向谢敬敏。 他手上的剑虚虚搭在对方肩上、已没再用力；周遭打斗的声音已息，谢敬敏实际早因重伤无法起身。 所有人都知道，结局已定。 “她……来当皇帝么？”谢敬敏眼睛蓦地睁大了一瞬，随后却是释然地笑了，“也是，毕竟你，实在不擅长。” “那……那孩子，也真是你的骨肉？” ——谢绍点头。 “那也好。”谢敬敏说。 “玉玺，在哪。” 谢绍没再和他多说什么，直径问道。 第75章 帝位 为帝王，便应为天下苍生计。…… 谢敬敏扯开嘴角笑了笑， 而或是重伤，随刻便猛咳了几声，伤口撕裂开、沁出血来。 “怎么可能告诉你们。”他笑了声， “你们找不到的。” “怎么？你还指望着有人来救你？”谢绍冷笑，“山上已经被我们的人控制住了，京城外，昭龙卫也已守着了……” “呵……我当然知道。”谢敬敏眯了眯眼，“那又怎样？” “反正我必死无疑……何必再为你们做嫁衣。” 萧九矜无言以对。 谢绍将剑向谢敬敏的颈侧更靠近了几分， 剑刃轻微划开了皮肤， 几颗血珠落了下来。 可谢敬敏却像完全感受不到疼痛，面色如常地看着萧九矜。 ——也或许是他的脸色本就已足够苍白， 先前两箭你不知道放了他多少血， 这一点点细小的血珠与疼痛， 已经无法让他产生什么知觉。 他看向萧九矜， 目光中带着无言的挑衅；而萧九矜则是意识到，谢敬敏似乎始终没有回头，看向他斜后方执着剑的谢绍。 “哈， 我很快就要死了， 你们威胁不了我。” 谢敬敏的唇边挂着淡淡的笑， 说。 “有和我耗着的这功夫， 还不赶快去找找。” 萧九矜眸色微沉，转向谢绍：“上面什么情况？” “我将他的人控制了以后便让燕乙接手了人马，现在是萧以薇带着你女儿管事；让大家先回宫了。”谢绍说。 萧九矜点点头：“绑上他， 我们也回去。” ………… 金銮殿外。 半日前一行人浩浩荡荡地出宫，半日后浩浩荡荡地回来——无论是沿途百姓还是宫中宫女太监，均是疑惑侧目。 若非队伍中王公、官宦，谁都不知此时紫禁城里已变了天。 殿中， 萧遥、萧以薇、燕乙三人站在龙椅前；台下，是此次参与秋狝的所有人。 众人无序地挤在殿里，大家都并非稚童、早已明白此时发生了些什么；或许是在场的大多数人都经历过五年前的宫便，因此此时看上去倒也并没有多少恐惧。 第82章 或许改朝换代带来的震惊，还比不上看见萧九矜与谢绍同时出现。 “那是摄政王殿下与乐安郡主？！还有龙椅前的那位……十三公主还活着啊……虽说先前确实没听到她的死讯来着……” “所以摄政王殿下还没死？啊？他不是和陛下……呸，先帝，当初先帝是哪个位不就是他让的么？” “现在是准备把皇帝踹了……？” “诸位安静一下。” 萧九矜清了清嗓子，开口。 台下的窃窃私语，她实际并不听得清；可看见谢绍无奈的神色，她却也猜到了一二。 “谢敬敏，囚禁中伤公主，残害兄长，昏庸无道，罔顾百姓。” “而我萧氏，方为国之正统；今日，吾便替天行道，伐无道君主，匡扶周室。” 萧九矜牵起萧遥的手，站到最前。 “诸位，可有异议？”她扫过台下群臣。 一时间，殿中针落可闻。 “……那，这龙椅，谁来坐？” 不知沉默了多久，人群中才有人轻声问了句。 听到“周室”，台下的私语声显然是大了些；谁人不知，萧帝九位皇子，均已死在了五年前的宫变中。 而皇室旁支却也子嗣不丰，及冠男丁，竟也仅有悯亲王世子一人。 ——只是萧九矜与谢绍站在台上，显然不是这么个意思。 众人本以为谢绍会继位，可如今谢绍站在龙椅前却是一副好整以暇的模样；萧九矜回头，看向萧遥。 萧遥走到她身边， 二人便如同一个模子刻出来的一般，一同望向台下。 “阿遥乃是我同摄政王殿下的孩子，现今她还年幼，登位后，我同摄政王都会尽心辅佐——当然，摄政王便不再是摄政王。” 萧九矜看向谢绍，后者微微笑笑，走下台去。 他跪在了萧九矜母女面前。 萧九矜看向萧遥，后者微微一愣，随后端正了颜色：“往日承蒙摄政王大人照顾，我……朕将登基，便再将这昭王位赐予你吧。” ——群臣静默，谢绍倒是笑了，抬眼看向下巴绷得紧紧的女儿。 “臣，领旨。” “诸位还有何异议？”谢绍起身，萧九矜朗声道。 “……臣有异议。” 出声的是一位老臣——萧九矜认出来，那人姓岳，是内阁大学士之一。 “自古以来，帝王之位皆由男子承袭……” “——哎呀，你这老古董，怎么这般不知趣？昭王殿下都让位了，你倒是说上了。” 岳阁老话都没说完，就被人打断了。 打断他的人是张阁老；二人平时便不对付，此时对上，则是火花四溅。 “嘁，商贾出身，低贱！”岳阁老冷嘲，“乐安郡主，你虽说是帝王之女，可也不过是犯了错的宫女所出……” “我母亲，是容郡燕家的千金。”萧九矜也打断了对方的话。 她看向岳阁老——不只是岳阁老本人，台下认得“容郡燕家”这个名字的，无不面露惊恐。 萧九矜看向燕乙，后者走上前来：“未入京前，我曾是容郡燕家的门客。” “知晓当初燕家之事的人都知晓，所谓流放实是被牵连的冤枉；燕家大小姐，金钗之年入宫侍奉帝王，却无奈被当初还是皇子的周帝惦念……在其登基后，便将‘母妃’占为己有……” 燕乙似是看向岳阁老的方向，萧九矜却望见，他的目光没有在任何一人身上停留。 她看向燕乙。 对方的鬓发已然发白。 “两年前，昭王殿下便已为燕家平反。乐安殿下的母亲，是正正经经的官家小姐。” 燕乙扫视台下，话语掷地有声。 ——萧九矜感觉到了一旁谢绍投来的玩味的目光，心虚地装作毫无察觉。 在金陵的五年她虽不在朝中，可朝中却有她的眼线；那时想着时机成熟，便由燕乙上奏、借谢绍的力为燕家平反。 “至于女子……”燕乙看向萧九矜，眼中带着温和的笑意。 “女子又如何？为帝王，便应为天下苍生计！为公主时，我日日跟随太子左右，莫说满腹经纶才高八斗，也算精通文墨深明为官之道、为人、为帝之道！” 萧九矜轻轻昂起了头，拉着萧遥的手未放松分毫。 “自幼，我便如此教导阿遥。阿遥如今六岁、进京也已有几月；诸位或许见过璟太子少时模样？阿遥，有何不如他？！” “这不合祖制……” “哪条祖制写了女子不能为帝？” 岳阁老还讷讷出言反驳，萧九矜则是毫不客气地扬言。 ——而岳阁老梗着脖子站在最前，仍是不愿退让。 “……你想让谁做这个龙椅。”萧九矜扶额，眯着眼睛看向他。 “或许……悯亲王殿下？” “不不不不！” “岳大人，此言差矣！” 人群中一人“连滚带爬”地跑了出来跪到萧九矜面前，那人速度之快，萧九矜甚至都还没看清他的相貌，就已经听到他开口说话：“臣愿意乐安殿下……乐安殿下之女上位。” “……悯亲王叔？”萧九矜眨了眨眼，犹疑道。 而在得到对方肯定的眼神后，她心下一惊，则是赶忙上前将这位长辈扶起：“王叔快快请起！小辈怎受得住您这一拜！” “怎么受不得？您是陛下的生母。”悯亲王拍拍锦袍，慢悠悠地起身。 他转向岳阁老：“这皇帝我可不当……我儿子也不当。” “……” 岳阁老哑然，看向萧九矜的眼色很是复杂。 不过，萧九矜确实被这眼神看得一愣一愣的；她隐秘地扫了眼前举止随意的悯亲王一眼，却没看出对方有什么算计。 今日这一出，实在是她料想之外——不过确是好事。 “你们周人总说我们罗夗蛮夷，可我看着，你们才是顽腐不堪。” 金銮殿外传来熟悉的少年声，只是这声音，亦比五年前成熟了些许。 “罗夗王？！这可是大周皇宫，你怎么……？！” “呵。”林律在说话的那朝臣面前站定，面上带着的，是讽刺的表情。 “是我知道他入京了、放他入宫的。”谢绍解释。 林律看向谢绍，又看向萧九矜：“乐安殿下、昭王。” “好久不见了。” “若没记错，你入京可没派使臣提前说明。” 萧九矜没跟他寒暄，直言道。 “你们先前那位皇帝约我进京，希望我出兵攻打大周边境、与他联手让昭王‘战死’。” 林律敛下笑意。他并非周人，自然也不用顾及在场中人脸面；随意开口，边扔下了这骇人消息。 “不然我怎可能这么轻易便从罗夗来到京城。” 他补充了句。 ——如同谢绍父母那时死去的方法。萧九矜听见林律的话，心中猛的一坠。 她看向谢绍，后者的脸色并不好看，显然也是想起了往事。 “好生招待罗夗王，这几日你留在宫里，正好再重新谈谈大周、罗夗同盟之事。” 萧九矜心底叹气，却还是十分得体地主持着局面。 “礼部，让钦天监挑几个好日子、再命人重新缝制天子冕服。” “准备登基大典。” “臣，遵旨。” ——萧九矜看见，站出来的人苏怀澈。 苏怀澈向她与萧遥做揖，抬头时，目光相对。 萧九矜在他眼中望见许多难以读懂的情绪，而她的眼神，却没再在他的身上停留。 淮南苏家从来在党争中持中立态度，她与苏怀澈相交时又仅仅是抱着纯洁的态度并没有谈及朝政、后来也便觉得没有必要了。 当然，如今她非常感谢苏怀澈出面——无论是出于他们的交情，还是出于真正为万民的考量。 “其他人呢？”萧九矜再次看向礼部其他的。 “还有谁、有异议的么？” 台下无言，一片安静。 “那今日之事便到这里，登基大典的日子挑得近些” “明日早朝如常，诸位若无旁的事，今日便散了吧。” 第76章 玉玺 世上除了黑白，还有灰色。…… 回到养心殿， 萧九矜躺倒在了龙床上。 一路骑马累得她腰疼，虽说让大家承认萧遥的身份比她预想中的简单，但诸多事搅在一起， 还是令她心力交瘁。 方才，她、悯亲王、林律，在众人走后还进行了一场谈话。她专门将这二人留下来——既是感谢二人今日的帮助，同时也是想问问，为什么要帮她们。 毕竟， 萧九矜自认与这二人毫无交情。 林律十分不屑一顾， 说出来谢敬敏要求的全部内容：谢敬敏希望与他合谋算计谢绍，若是他不答应， 便再次出兵罗夗——要么灭国， 要么他将唯一的女儿、罗夗的下一代神女送入大周为质。 第83章 萧九矜这才知道， 林律已成婚了。 “说来她你还是见过的？是那日你闯院时为你领路的人。” 林律笑着说。 “啊。” ——实际上萧九矜对于那女人的年龄与相貌都已没什么印 象， 只记得，那是个血统较纯正的罗夗女子。 而萧九矜转向悯亲王，对方则更是“顽皮”地眨了眨眼睛：“再怎么说， 我也做过您几个月的‘父亲’。” “您也知道， 我与妻子年纪不小了才得了双儿女；我女儿呢， 偏偏是个混世魔王， 比男孩子还皮几分。” 悯亲王看上去十分无奈，感慨：“她已及笄几年了，刚开始看着我们家这身份还是有很多家愿娶的， 可她一个也不满意；现在……” 悯亲王叹了口气。 “那便不嫁了。”萧九矜哭笑不得，道。 “是啊，我与妻子也是这么想的。我们就这么一个女儿，王府又不是养不起……不嫁便不嫁了。” “可这流言……” 悯亲王又叹了口气。提起女儿， 他的眼中仿佛有万般柔情；而除了宠爱外，却也难掩一丝忧虑。 “放心吧。”萧九矜默了默，担保道。 ——这么她便能明白悯亲王的想法了。若龙椅之上的也是女子，那她的女儿，自然也难再被人诟病。 虽说也算是把她们当挡箭牌……但这支持，却也是十分及时了。 “刚刚昭王来了，说谢敬敏死在监牢里，但搜遍各处都没找到玉玺。” 养心殿里，遥矜持地走过来坐到了龙床边，歪着脑袋看着半个身子躺在龙床上的母亲。 好像母女俩的身份中这一刻调换。 萧九矜从床上坐起身，深深地叹了口气。 先前抓了谢敬敏，以为传国玉玺大概率便是藏在养心殿；可现今不只是养心殿，谢敬敏平日活动的宫殿都已被他们寻了个遍——玉玺却依旧不见踪影。 安排六部事务、为各位功臣加官册封无不需要帝印，若无帝印，哪怕她们再“名正言顺”，也是谋逆的乱臣贼子。 “苏二公子那边在催了，要手印下来才能调工匠安排登基大典。” 萧遥说。 自金銮殿上苏怀澈站出来支持她们继位，她就改了称呼。 “要么，先拿娘亲你的公主印替一下？虽说身份上确实是不太合适……”萧遥有些为难地说道。 萧九矜想了想，则道：“或许，我能去将玉章寻来。” “玉章？玉章难道是真的？我还以为这只是一个传闻呢。” 萧遥惊讶。 半个时辰后，东宫。 站在东宫门口，看着枝丫茂密的杏花树，萧九矜深深吸了口气。 上次进入东宫似乎已是六七年前，如今一想，恍如隔世。 玉玺玉章原是一套，皆在皇帝手中，代表着天子召令；只是谢敬敏登基后似乎从未用过玉章，萧遥年幼，才并不明白玉章的分量。 而如今玉玺失踪，萧九矜才兀地想起玉章的下落—— 玉章，是在萧璟手上的。 而萧璟已死，这玉章没落到他亲信手里，便应该还在东宫。 元佑十九年她刚知晓玉章在萧璟手里时十分惊讶，毕竟萧璟与萧帝表面上总是针锋相对；萧九矜也一度怀疑萧璟只是表面与众人亲近，实则是在与父亲做戏，实则是与父亲同盟。 可认识七余载，萧璟关爱兄姊敬爱师长，对人对事均是毫无偏颇；萧九矜也找不出他一点错处。 于是，她便也暂且将对这玉章的疑惑，藏在了心里。 秋末，杏花早就谢了，枝干横斜，蓝天镶嵌其中。 东宫已经很久没有人居住，却因日日有人打扫，如故人离去时模样。 萧九矜走进了宫殿里。 萧璟的书房唤作“潄玉轩”，这名字是当初的太傅起的；是因萧璟七岁时作策论，言“帝王泽被应为甘泉”，而“璟”之一字，又恰好是美玉华光盈满室之意。 而虽说是太子书室，潄玉轩，却与寻常百姓家的书房并没有什么不同。 萧九矜踏入轩中，入目便是木桌木椅，左处一矮榻，右边则是满满当当装满书卷的书架。 萧九矜瞥见书架上有许多传世孤本，心道日后定要让萧遥也读读；而这心思仅在她的心上停了一刻，便又飘向别处。 她自然记得，来东宫的首要目的是寻到玉章、让萧遥得以顺利继位。 “会在哪呢……这书房看着也没什么密室什么的……” 萧九矜手下翻着，嘴上喃喃自语。 “……啊，找到了。” 最后，萧九矜在书架上翻到了一只被书壳包着作掩饰的带锁木盒。 木盒不大不小，看上去已是十分陈旧；锁看上去很精致，是铜的质地。 萧九矜想了想，没再去寻钥匙，而是掏出了腰间匕首，直径劈开了盒身的木头。 真是防君子不防小人；她不由心想。 “……这是什么？” 萧九矜望见木盒里的东西，微微蹙起眉头。 木盒中，玉章静静地躺着；而玉章之下，却还压着什么东西。 是一沓纸张，看上去像是奏章。 “启禀父皇，今日天寒，万望保重龙体。听闻前月您将燕母妃的孩子封到了悯王叔名下，儿臣以为实在不妥……（划掉）” “启禀父皇，儿臣近日听闻您将那孩子……（划掉）（划掉）” “……” “父皇，儿臣听闻您将流落冷宫那骨肉封到了悯亲王叔名下，而近日朝堂上却已有风声；谁人不知悯亲王远居边域，膝下仅有一儿一女、均为王妃所出。悯亲王与王妃相伴二十余载方得儿女承欢膝下，如今王妃已近天命之年。” “父皇将乐安封到他名下，朝中并无人相信她是王叔的血脉，不过是装聋作哑而已。” “乐安冷宫造难十余载，如今，父皇应给予她应有的公主身份、将其记在膝下抚养，以慰民心……” 雪白的纸上是萧璟隽秀的字迹，已有些褪色的字迹上旁盖上了萧璟的玉章，印章上，是皇帝已阅的朱批。 朱批没有一个字，只是朱红色的潦草一横。 萧九矜拿着奏折的手很稳，心中却不住震颤。 原来，萧璟也早就知道了。 冷宫里，他还有个妹妹。 而那奏折最后一句，则是：“听闻燕母妃最爱杏花，自儿臣记事起，东宫中便有这么一棵杏花树……听宫里的老人说，这杏花树是父皇您亲手种下。” “若燕母妃泉下有知，也定希望您能善待她的孩子。” 合上奏折，萧九矜的心情可谓是十分复杂。 正如她先前所认为的，做“大周九公主”的日子，萧璟自然是真心对她。 甚至还因抱着愧疚与补偿的心理，对她比对旁的妹妹更好些。 但与他的母亲同样，萧璟知道她在冷宫，却也因顾及父亲的天威，什么也没有做。 萧九矜轻轻叹了口气，合上了奏折。 她的心情倒是十分平静，毕竟若她是萧璟，或许也不会做的比他更好。 世上除了黑白，还有灰色；岁月不居，时间如流水过去……她已慢慢分得不那么清。 “陛下——” 院子里，东宫洒扫的宫女向她这边跑来。 ——萧遥的登基大典还没办，不知是谁最先这么喊她，宫内的下人便如默认了一般，也这么称呼道。 “怎么了？”萧九矜将玉章与那些奏折都放进了怀里，将已被破开的木盒放到了桌上。 “我来说吧。” 小宫女身后，一人缓步走来。 萧九矜看见萧以薇毫不掩饰相貌与声音的模样有些惊讶。 虽说当日在围场，萧以薇已将谢敬敏对她做的事、包括她的声音为何会如此都作筹码告诉了众臣；但今日，还是自那日后萧九矜第一次看见萧以薇大大方方地展示出自己的“伤疤”。 萧以薇微微扬起头，道：“传国玉玺，找到了。” ——萧以薇卸下身上的包袱，传国玉玺，赫然便在其中。 “谢敬敏同我说起过一件少年往事，说他少年时总因武艺比不过堂兄被父亲罚跪祠堂，刚开始十分讨厌，可后来，却爱上了祠堂的安宁。” 萧以薇的语气里也带着不明显的困惑，显然，与谢敬敏朝夕 相处，她也对他并不了解。 但不了解，却也找到了对方藏东西的地方。 “我就想着去谢家祖宅碰碰运气。”萧以薇耸了耸肩，道。 “多亏有你。”萧九矜亦扬了扬嘴角，并不在意谢敬敏的事，只是道，“我们赶快回养心殿吧？玉玺玉章都找回来了，想来接下来的登基大典，也会十分顺利。” 第77章 前路【正文完】 “上次的烟花…… 萧遥的登基大典， 定在来年的第一天。 新年伊始，万物更新；冬夜过去，便是暖春。 第84章 养心殿里， 萧九矜吹灭了枕边红烛，放下纱帐脱下外衣，坐在了床榻上。 “叩叩、叩叩。” ——而正当她准备睡下，窗户那边传来了有人叩击窗棂的声音。 萧九矜愣了一顺；而未打开窗户，她便已知道来者是谁。 她推开窗户。 月光透过云层缝隙落在石板上， 像给地面都铺上了薄薄的霜；谢绍半靠在窗边， 见窗户开了，回头微微扬了扬唇角。 “走走？”他问。 谢绍向她伸出手；而萧九矜心中虽腹诽道为什么不走正门， 却还是乖乖地借着谢绍的力翻出了窗户。 “你想要什么赏赐？”萧九矜站稳， 便抬头问道。 她还记得先前在围场时的允诺， 也心知谢绍深夜来访， 便多是为了这个承诺。 “去御花园？”谢绍没有直接回答她的问题，只是问道。 “行吧。”萧九矜微微瞥了他一眼，没多说什么。 到底是冬天， 夜里风大， 即便没有下雪也是十分寒冷。萧九矜出来时只在里衣外披了件外氅， 此时风灌进衣领里， 则下意识打了个寒噤。 而谢绍则是一句话也没说，便将自己的狐氅也披到了她的身上。 二人是从偏门出殿的，但未掩饰什么、一路上便也有许多宫人看见；但见他二人身后均没有跟什么侍卫宫女， 则都十分有眼力见的没有走上来侍候。 夜色中，便如只有他二人一般。 御花园内，月白风清。御花园内日日有人看顾，哪怕是冬日， 仍有繁花盛开。花影摇曳，石子路的拐角，昏暗的灯笼下有飞虫发出细微的叮咛。 萧九矜跟在谢绍后面走着，前者的一直保持着不疾不徐的脚步，领着她来到了凉亭。 这亭子在御花园的中央由一级级石阶抬高了基底，四周草木、繁花掩映，却不会遮挡亭中人的实现。 因而又被称为“观月亭”。 萧九矜常常听萧璟提起，年年中秋夜，他都会同皇帝皇后在此欣赏美月，祈求团圆、安宁。 她微微抬眼看了一眼夜空，大年三十，明月是弯弯的小船；还因今日云层厚看得有些不真切。 于是她心下一哂；“找我是来兑现‘赏赐’的？说吧？” “再这么吞吞吐吐的，我可要回去睡了。”她瞥了眼谢绍，道。 谢绍微微笑了下：“就几句话，不影响你休息。” “你喜欢京城、北境，还是江南？” “怎么突然问这个。”萧九矜一怔，随即失笑。 她本想嘲讽一声，可转过头去，却对上了谢绍堪称“温柔”的眼神。 心跳下意识漏了一拍。呛了一下，萧九矜轻咳了两声。 转回头，却也抿了抿唇，思考起谢绍的问题。 “嗯……真要选的话……” 萧九矜蹙起眉头有些为难，过了半晌，她才抬起头看向谢绍，轻轻笑了下：“我喜欢江南的春日，喜欢北境的夏日，喜欢京城的秋日……” “那冬日呢？”谢绍也笑，顺着她的话说下去，也没顾早已偏了题。 萧九矜摇头，说了句“哪里的冬日都不喜欢”。 孩提时她身子不好，冬日总是难熬；少年时身子好了些，却又因生了萧遥，身子并未恢复到从前的模样。 哪怕不太影响平日的活动，她也觉得冬天太过冷寂，总是不喜欢。 “我想要的奖赏，是听阿遥，唤我一声‘父亲’。” 而萧九矜回想着一处处途径的风景却听见身边，传来很轻、很轻的声音。 身体微微一僵，她侧过身去，看向谢绍、却又很快错开了眼神。 “你让她喊便是。”她略带心虚地垂眸，嘟囔了声。 耳畔传来一声轻笑——亦或是谢绍的自嘲。 “你知道，我在说什么。”谢绍淡声道，“你心里清楚，阿遥对我的态度，从来取决于你。” “她可以有个‘父亲’，但她的心性，确实不需要个‘父亲’。” “迎亲那日对你轻慢，我一直欠你个道歉……我知道，你从来不是谁的附属品、也不需要一个‘丈夫’为你遮风挡雨……但未和离那时我便想同你说了，若你愿意，我们可以如同真正的夫妻一般——虽然现在说这话，或许有些晚。” 谢绍的语气中是十足的自嘲，却也带着难以否认的认真。 耳畔的灼灼目光，令萧九矜都不敢回过头去。 “我本来想说……往后你愿意去哪里我都可以陪着你，从前我欠你的，往后，我一并赔给你。” “京城、北境、江南，还有你说过的‘芸姐姐’的故乡蜀郡或者是其他地方……九矜，你知道为将军的佩剑取名代表着什么意思么？” 谢绍深深地望了萧九矜一眼，轻笑出声。 “我父亲的剑，名字就是我母亲取的。因佩剑睡时不离身，军中便戏言：剑便如妻；心上人为剑取名，则意为时时将其放在心上日夜不忘，此生共白头。” 萧九矜微微怔愣，看向谢绍的眼神里有讶异，更多的则是难以分辨的复杂情绪。 只听谢绍道：“欺你为我的剑取名，固然是出于我的私心。” “但我的真心，日月可鉴。” “让我做你的剑吧，也能被你，时时刻刻带在身侧、时刻惦念；无事时我只需静静地躺在剑鞘里，遇难时出鞘，我也会是你最锋利、最趁手的宝剑。” ——月色之下，谢绍摊开双手；手心里躺着的，是那对绛红色的珊瑚珠耳坠，这耳坠不知被他握在手中多久，萧九矜的指尖触上珠子时，感受到的是发暖的温度。 萧九矜想了想：“现在身份不一样了，在宫里带这个不太好。” “……不过，我收下了。” 她轻轻笑了声，眼睛亮晶晶的，弯成了好看的月牙形。 便如此时，天边皎洁的明月。 面前，谢绍的眼中是毫不掩饰的欣喜和释怀。他眼里亦噙着笑，没有说话，却指了指天边。 萧九矜不明所以，循着他所指的方向望去—— 璀璨的焰火，点亮了云层。 烟花在浓黑的夜里绽放成五彩，观月亭不仅能看见明月，更能欣赏到这场灿烂花火的全貌。 隔着一朵一朵炸开的焰花，二人相望；萧九矜从谢绍眼里，清楚看见了自己的身影。 背后是绽开的千树落花。 萧九矜心中慨叹，世事总是无常；人生时如京城冬日的大雪，亦如江南春日的绚丽落花。 “上次的烟花没同你一起看，这次补上了。” 耳畔轰鸣，萧九矜看见谢绍笑着说。 【正文完】