战火纷飞，吾兄妹年幼得庇。
    族谱初成，无可祭拜之先祖。
    留字数言，便于后世子孙观哉。
    族谱合上，叶平渊久久难以平静。
    原来，他们讲给他的故事，都是真实发生的，亲身经历的。
    长子弱冠之年，叶青竹甩手让儿子做村长。
    常年与土地打交道，他也如村中汉子一样见了老态。
    暮年之时，叶青竹开始为自己选埋骨之地。
    他与娘子的棺材都做好了，可家里最先走的却是三弟妹。
    伴随着一阵嚎哭，棺盖落下。
    叶家子孙众多，哭灵都比别家场面宏大。
    闭眼那一刻，叶青竹回忆自己的一生，作为一个平凡人，他真的值了。
    ——正文完
    第599 章 番外一
    三溪镇街头，一如往昔的热闹。
    向阳的街角好位置，早被力壮的乞丐占据。
    形单影只的小叫花子们，试图冲破他们的封锁，也到内里多捞一点好处。
    竹叶青只是这些幼童中的一个，沉默，阴冷。
    乞丐圈里也拉帮结派的，他不肯入任何一个。
    什么时候起开始护着比他更小的，自己都不记得了。
    他没有名字，旁人说他像条毒蛇，叫他竹叶青。
    能活着就行，他也以为自己将一直这么活下去。
    道与义，源于说书先生；善与恶，很多人教过他，但他不太记得了。
    白发稀疏，驼背蹒跚那些年，他一遍又一遍讲着当年事。
    说洪灾有多可怕，牛都能飘出去百里。
    说他丢了几个小兄弟，为此愧疚一生。
    说有个小渔村啊，出门走上几里就是海。
    说黄河，讲兵马，谈人吃人。
    他说家里的弟弟妹妹都是捡来的，他们根本不是亲的。
    为此惹得几个孙辈哇哇大哭，好不伤心。
    叶青竹坐在院子里，咧着不剩几颗牙的嘴呵呵笑。
    叶家老宅的几间土坯房还留着，只是早就不住人了。
    不新建院子，可放不下这么多人。
    王金枝总是数落他吓唬孩子，她还要一个个去哄。
    含饴弄孙，天伦之乐，再没什么更奢侈的祈求了。
    阿逃比他这个老子做得更好，熊里正临终前，去县衙推荐了阿逃接替。
    有生之年，叶青竹得见整合之后的大湾村。
    沃土良田，漫漫无边。
    当年上元利压在手里的借据，被叶青竹换了共用粮。
    大湾村那殷实的粮仓，连项世博都眼馋。
    山中赤玉挖了几十年，坑洞越来越深，几座山都是空的。
    出于安全考虑，项世博停了赤玉开采。
    如今的白狼县，商税农稅紧追甲等县城。
    叶家凭借人多关系多，成为后起之秀，跻身寒门之首。
    如今生活蒸蒸日上，是所有人齐心协力所得。
    几兄弟美名传扬，子孙后辈也有样学样，不用多费心教导，一个个长得都不歪。
    聪明些，就好好栽培，纯善些，就在家守田。
    没有谁比谁高贵，一个窝里出来的，选哪条路都是你情我愿。
    果树繁茂，见证了叶家人的子孙满堂。
    等到叶青竹连自己出门晒太阳都艰难的时候，逮着机会就交代身后事。
    当然更多时候是对着自家老太婆絮叨。
    二人都老得不成样子，可她还是个耐看的老太太。
    叶青竹说：
    “你使劲儿多活几年，下辈子投胎，你也挑个俊的一起过。”
    王金枝回他：
    “你前脚闭眼，我后脚就找个好老头，放心吧，我不傻。”
    叶家老太太有一匣子的宝贝，妯娌送的，小辈孝敬的，金银珠玉很全面。
    她最宝贝头上的牛骨钗，叶青竹只要一看见她戴，就会嘿嘿笑。
    叶青竹死后，王金枝守着棺材里的人，眼泪并没有掉下来多少。
    老太太烧着纸钱，语气仿若闲话家常。
    “你那胳膊，变天要疼，我跟阿逃说了，小手炉给你带上，还是当年老三带回来那个，记着自己填炭火。”
    “也不知道地府那儿是稀粥还是干饭，你这牙口啊，以后是不能再掉喽～”
    “溜光的那根荆条，我也给你收起来了。
    以后谁不听话，就用它打，我有劲儿，你不用操心。”
    王金枝也是个行将就木的老太太，念叨一会儿，哼哼几声，有时还要在灵前瞌睡一会儿。
    孝子贤孙该哭的哭，谁也不敢动这老太太，生怕她一个上不来气，跟着老祖宗去了。
    说起叶老太太啊，谁不说她一句“命可真好”？
    王金枝闭眼之前也感叹，她咋就这么好命呢？
    叶青竹多好的一个男人啊，竟然让她捡了个大便宜。
    都说人有前世今生，她是几辈子修好，运气都用在碰见他了吧？
    前半辈子作为村长娘子，起早贪黑下地，回家浆洗做饭，跟别家女人没啥不同。
    后半辈子纯纯享福，小叔子妯娌敬她，子女侄子们听她的话。
    她喜欢菱儿回家吵吵嚷嚷的样子，年过半百依然喜欢跟人比划两下。
    三弟总是挨打，即便他大哥不在了，王金枝也忍不住接替男人继续敲打他。
    杜筱和只要有空，就要带孩子回老宅。