“这样的人家不能留，否则怕出什么岔子。皇后娘娘没有过错。”
    徐家的人一听说她们竟然犯了这傻，别说利用她们的死了，自己都得夹起尾巴做人，半点不敢宣扬。
    但自有人替他家宣扬，往后徐家在官场一落千丈，可见一斑。
    说回当下，与徐家相比，是玉慧郡主竟帮豫王妃，躲过搜查，夫人们议论：
    “玉慧不是很讨厌薛家人么？”
    “没想到她竟有此眼界，从前还只当她是个跋扈张扬的。”
    薛静安再听“玉慧”二字，心中已无怒无惧，诚然从前她和玉慧之间，闹过很多次不愉快，就事论事，这次，是她救了平安一把。
    她打心底里，是感谢玉慧的，所以她不会落井下石。
    凤仪宫内。
    张皇后卸下钗环，穿着素衣，周公公道：“娘娘之举，着实将功补过，只是太子之过，太甚。”
    “因而，有两条路。第一条，娘娘从此深居宫中，不再料理宫中事务，郡主褫夺封号，贬为庶人，自然，日后生活所需，宫中不会任何亏待。”
    “第二条，娘娘与郡主皆保有封号，不过，要前去南郊皇寺，从此为大盛祈福，日子相对清苦。”
    张皇后闭了闭眼，太子犯了这样的大错，这两种选择，于她祖孙二人相对而言，是轻轻放下，已是极好。
    她还没说话，屏风后偷听的玉慧站出来，她直接问周公公：“庶人……是和玉琴一样吗？”
    周公公点头：“不过宫中不会亏待郡主。”
    玉慧摇摇头，庶人的庶，嫡庶的庶，都是庶。
    她大声道：“我不要做庶人！我死也不要做庶人！”
    张皇后知晓玉慧从来性子高傲，便对周公公说：“劳烦公公，我们祖孙，选第二条路。”
    年初一的下午，宫门口出现一架灰扑扑的马车，接走了张皇后和玉慧。
    虽保有名声，但此后荣华富贵，再无相干，所以，她们除了被褥和两套衣裳，东宫和凤仪宫的东西，带不走任何一件。
    直到此时，玉慧才有种以后要过苦日子的感觉。
    可是她宁可过郡主的苦日子，也绝不会过庶人的好日子。
    她绝不会后悔。
    马车刚走了一会儿，却被拦住，张皇后撩开帘子，就看薛家的管事，送来了一包东西，翻开瞧，里面用经书掩盖了一盒金叶子，还有一盒碎银，方便使用。
    张皇后深深一叹，道：“劳驾，谢过你东家。”
    马车才又走了会儿，这时，又被人拦住，还是个有些脸生的管事，管事捧着一个盒子，自报家门：“小的乃豫王府王妃娘娘的陪房。”
    “这是王妃娘娘，托小的带给娘娘和郡主的。”
    盒子里，大喇喇放着不少昂贵体面的簪钗，张皇后竟是忍不住一笑：“这王妃……簪钗既可以换钱，又可以充门面，却是让那小孩费心了。”
    只玉慧盯着盒子，很是一愣。
    她突的想起，昨天晚上，她和平安躲在兴华殿偏殿时，两人因为等得无趣，也闲聊过。
    当时，玉慧说：“你头上这绢花，我怎么没有？别的不说，这些簪钗首饰，我才最不想输给你呢。”
    平安揉揉眼：“哦。”
    玉慧有点生气：“你到底有没有听我说话？”
    平安彻底闭上了眼睛，玉慧：“……”
    此时，玉慧摸了摸盒子，原来，她有听的。
    …
    正月初一，夜。
    自宫变之后，万宣帝身体一直用药吊着，还没清醒过。
    朝廷中多了几分紧张与萧索，其实人人都明白，虽已过了冬，万宣帝约摸挺不到春色大好的时候。
    床前，周公公红着眼睛，给万宣帝喂了一碗药，十成只吃进了一成。
    裴诠坐在一旁的椅子上，他容色冷淡，静静地看着年迈的老人。
    过了会儿，刘公公进来，低声说：“王爷。”
    裴诠站起身，走出兴华殿，问：“何事？”
    刘公公严肃道：“薛家来请太医，说是秦老夫人……要不好了。”
    周公公自屋内走出来：“王爷，陛下醒了！”
    …
    宫中发生的事的细节，宫外的人基本都不清楚，关起家门来，偶尔听得远处、更远处传来马蹄声，喊杀声。
    渐渐地，马蹄声停了，喊杀声静了，不多时，豫王乃正统的消息，渐渐传到各家。
    尘埃落定，这一夜，终于熬过去了。
    晨间，冯夫人和薛瀚、薛铸与宋知雅回永国公府，带回来一个个好消息：
    平安作为风暴中心的人物，万幸得玉慧相助，安稳无事。
    薛镐腹部中了一剑，此时不易挪动，在皇城养伤，他醒着，一直说伤势不是大碍，养一阵也能好。
    冯夫人双手合十，念了声阿弥陀佛：“没事就好，都没事就好。”
    合该如此。
    但秦老夫人到底老了，薛常安年纪轻，熬了这么一夜，都觉出几分倦怠，何况老太太。
    所以，秦老夫人倒了。
    薛静安接到信，赶紧与婆家说了声，便坐车回家，在二门口遇到从王府来的平安。
    平安：“大姐姐。”
    薛静安握住平安的手，道：“二妹妹。”
    平安的手，也凉凉的。
    屋内亮着蜡烛，冯夫人和薛瀚站在最前面，薛铸宋知雅在后，雪芝等老太太房里的丫鬟，都齐齐到了房中。
    秦老夫人躺在床上，干枯的面上，一片苍白。
    太医把脉后，摇摇头：“天寒，老太太坐镇一夜，等事情平息，心里紧绷的弦一松，反而……难以为继了。”
    这根弦，不止是豫王归来，平定宫变，更是二孙女无恙，豫王继承大统，从此薛家不必再有顾虑。
    只恐老太太了无牵挂。
    太医又说：“先煎一副通气达顺的药，看看老太太能不能吃进嘴里，如果不能……”
    这话很隐晦，基本就是让准备白事了。
    薛瀚心中苦涩，辞旧迎新，薛家今后的富贵，才刚开了头，怎么老太太这时候就要走了呢。
    “王妃娘娘和大姑娘来了。”
    外头丫鬟报了声，家中众人回头，就看平安牵着薛静安的手，迈入屋中。
    冯夫人和薛瀚后退了一步，平安上前，坐在祖母身旁。
    平安轻声道：“祖母，我来看你了。”
    秦老夫人没有应声。
    冯夫人擦擦眼角，她想起平安和秦老夫人的缘分，心中一酸，道：“平安，今晚就住在这儿吧。”
    至少，送老太太一程。
    不多时，雪芝去煎药了，这么多人挤在正房也不是个事，除了冯夫人和平安外，其他人都到了怡德院侧房。
    药好了，黑乎乎的汤水，看着就很苦，雪芝试着喂进老太太嘴里，两勺都从秦老夫人嘴里流出来。
    平安接过雪芝的汤碗，她轻轻搅动药汁，道：“祖母，药苦。”
    “吃完，吃点甜的。”
    她舀起一勺，送到秦老夫人嘴中，过了会儿，是吃下去了。
    秦老夫人其实从不爱吃甜的。
    她在朦胧之中，看到了孙女泛红的眼角，她一声声唤着她：祖母、祖母。
    或许所有人在将死的时候，都会回顾这一生。
    当年，秦老夫人嫁进薛家时候，薛家很乱。
    因祖训在，薛家子孙不得从武，彼时薛家人口冗杂，郎君可以排到十几号，读书又读不好，整日游手好闲，好几房的郎君惹了人命官司，却嚣张跋扈，逍遥法外。
    谈及薛家，世人皆道辱没了门楣。
    她便联合丈夫，以雷厉手段，主持了分家割席，敦促丈夫更改陋习，又把儿子教成乙榜进士，才有后来薛家的稳定。
    但是，年轻的时候过于严肃，年老的时候，也不会突然变成一个慈和的老太太。
    她是薛家乃至小半个京城，人人敬仰的严肃的老太太，单独住在怡德院。
    再后来，子孙不上进，但京城中人总会看在她面子上，去捧他们。
    他们本也不是什么聪慧的人，背靠大树是好乘凉，但大树倒了呢？
    所以，再往后，她愈发避世，如非除夕大节，不与子孙往来，不消耗自己一分人情，为孙辈做事。
    反正她亲缘薄，她早已心如槁木，对此无所求。
    这个想法，直到平安回来，被打破了。
    她甚至回想起十几年前，冯夫人抱着小平安来到怡德院，小平安一落地，就哒哒哒地跑，冯夫人赶紧阻止：“嘘，别吵到老太太！”
    而那时候的秦老夫人，早已看不下经书，只朝门口翘首。
    看着看着，门外走进一个扎着双环髻的十五岁小姑娘，手上抱着手炉，软声软气道：“祖母，我来吃饭。”
    她盼来了她的亲缘。
    何其有幸，在晚年的晚年，享了天伦之乐。