空气愈加阴冷。
    灌木间的收缩速度惊人地快。有时他们刚迈出某条短道，才跑出几步，那条道便倏地收缩了个彻底。
    十、九、八洛温轻声道。
    当尸体的优势之一，是跑步时说话也没事。
    在数什么？布兰迪声音平稳道。
    体力惊人啊。洛温想。
    在数时间。她停了片刻，三、二、一。
    两人一鸟的身后，他们才离开不久的那条通道，快速地合并了起来。
    不用跑了。洛温停了下来，冷静道。
    好。布兰迪说。
    猫头鹰不知所措地挥着翅膀这两人不会要在这里殉情吧？
    我们在某条道上待多久，洛温说，在我们离开后，它会使用同样长的时间合并。
    空中的猫头鹰愣住：
    那它之前玩命似的飞了一路算什么？
    其实慢慢走，和快速地飞，都一样。洛温揉了把蔫下来的猫头鹰，如果我们不是顺着完全正确的方向走，迟早会被困在某个死胡同里。
    上一个迷宫给一堆出口，容错率相当高。
    这一个么完全不给人试错的机会。
    猫头鹰心惊胆战地转动了两下脖子。
    这事仿佛是个必死局。
    这么说来
    它之所以来这里一次便顺畅找到了门，可能是用尽了鸟生的幸运
    洛温说话时，灌木丛里的窸窸窣窣响声更甚。
    那声音是贴着地的，像什么东西在地上滑
    在两人一鸟的目光注视中，一条青绿的蛇从灌木丛里钻了出来。
    有毒。布兰迪皱眉道。
    他一转头，洛温木着脸，似乎灵魂已归天际。
    蛇吐着芯子，悠哉悠哉地朝着两人的方向滑行。
    它能闻到恐惧的味道。
    周围空气仿佛被冻住了般。
    布兰迪轻声问：你的能力？
    自己左手摸右手，感觉不出温度。洛温摸摸布兰迪的手腕，触感滚烫。
    看来是。她说。
    然而地上的蛇还在滑行，不仅没有被寒气波及到，甚至还颇有几分戏弄猎物的姿态。
    洛温敢怒不敢动：我们得走了。
    布兰迪反握住她的手腕，淡定道：不用。
    他瞥了眼某位以小型哺乳动物为食，尤其是蛇一类动物的鸮形目猛禽：别神游了。
    猫头鹰：
    还在地上蛇形的这位，突地感觉寒意袭来，脊背也一凉。
    它偏了偏头，猫头鹰两只爪子抓在它身上，正深情地望着它。
    并咽了口口水。
    蛇：
    猫头鹰微笑：
    一生有许多美好之事，譬如清晨的早餐，午间的中餐，以及凌晨送上门的纯天然甜点。
    不过等猫头鹰吞食完整只蛇后，灌木迷宫里的冷意还是没减弱。
    冷得甚至布兰迪都颤了两下。
    洛温脱下外套：你要我的衣服吗？
    这外套被冻得像出生在冰窖里，布兰迪默不作声地接过去，搭在手臂上，眨眨眼：很温暖。
    猫头鹰以为是真的暖和，一头蹭过去，当即被冷意灌了个从头到脚。
    你们就离谱。
    不过受冻的不止他们，灌木迷宫的树墙也未能免俗。
    四周没风，这帮树叶也碰瓷似的抖得稀里哗啦的，从顶上开始，叶子开始壮观地往下落。
    兜兜转转的，叶子一堆堆地落在了他们脚边。
    布兰迪拾起一片，仔细望着上面的根脉。
    洛温也眯眼看过去。
    说起来某些生物学家和物理学家可能不信
    这些叶子，全是被些细小的冰晶切开的。
    洛温茫然看看自己的手，恍惚道：我干的？
    嗯。布兰迪勾唇道，真厉害我们莱布德的洛温。
    洛温故作谦虚地挥了挥手：还好还好。
    猫头鹰：
    谁来管管这里快感冒的可怜小鸟。
    只在短短七八分钟内，灌木迷宫里的树叶就掉了个干干净净，只剩下褐色干枯的树枝还顽强撑着，不过根本遮不住视线。
    周围的一切全都一览无余。
    猫头鹰盘旋在空中搜索。
    现在只剩下细小的枝干，那么那处大的突出的地方就该显现出来了。
    它余光中捕捉到了某个方向。
    找到了。
    跟我来！它无声喊道。
    底下无人搭理。
    猫头鹰飞了下去，忍气吞声地给两人头上一人来了一下。
    走了。它冷酷比划道。
    *
    他们的目的地是半颗树。
    树像是被某种怪力巨人用蛮力拦腰撕开的，只堪堪高过人的半身，边缘尖扎异常。
    猫头鹰转头无声嚎叫一声，飞了进去。
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