沈毓是沈家的长子，是他的亲生儿子，更是李溪前期在沈家立足、获取资源的重要桥梁。
    以李溪的聪慧和隐忍，他应该懂得权衡，而不是在沈毓刚刚为他处理完刺杀后续的当口，如此决绝地将沈毓一脚踢开。
    夜幕降临时，沈熠终究还是起身，走向李溪所在的房间。
    李溪正坐在露台的摇椅上，身上搭着薄毯，望着庄园里亮起的灯火。
    听到脚步声，他没有回头。
    沈熠走到他身边，沉默了片刻，才开口，声音听不出喜怒：“你把沈毓赶走了？”
    “嗯。”李溪的回答简单至极。
    “为什么？他是有错，但罪不至死，不是吗？”
    沈熠终于问出了心中的疑惑，目光落在李溪平静的侧脸上。
    李溪抬眸看向他：“父亲，您弄错了一件事。”
    那双漂亮的眼睛里，有一种近乎剔透的淡漠。
    “我容忍他之前的种种，不是因为他姓沈，仅仅是因为，他手里有我想要的东西。我需要通过这些，在沈家，在第十区，站稳脚跟，获得力量。”
    沈熠的瞳孔几不可察地收缩了一下。
    “现在，我已经拿到了我想要的东西，凭什么还要容忍他？”
    沈熠看着他，良久，才低沉地吐出一句：“沈毓很爱你。”
    不仅仅是因为李溪的治愈能力，更是因为他本身。
    从李溪来到庄园的那一刻起，他就看出来，沈毓的眼中燃起了不一样的火花。
    李溪没有回应这句，只是重新转回头，望向夜色中的庄园，侧脸在灯光下显得格外疏离。
    沈熠向前一步，伸出手，握住了李溪放在毯子外、有些冰凉的手。
    他的手掌宽大温热，带着薄茧，完全包裹住了李溪纤细的手指。
    李溪的身体几不可察地僵了一下，却没有挣脱。
    沈熠微微用力，将他的手握得更紧，目光沉沉地锁住他：“那么，小溪，将来有一天，当你从我这里，得到了所有你想要的东西之后。你是不是也会像对沈毓那样，毫不犹豫地离开我？”
    李溪的长睫轻轻颤动了一下，没有立刻回答。
    过了好一会儿，他才轻声开口：“……我不知道。”
    他抬起眼，看向沈熠，那双美丽的眸子映着灯光，里面清晰地倒映出沈熠深沉的脸庞。
    “也许，等到那一天真的到来，我才能知道答案。”
    他停顿了一下，更加直接地看进沈熠的眼睛深处，语气平静地补充道：
    “而且，您也并不爱我，不是吗？”
    沈熠握着他的手，力道似乎微微收紧了一瞬，又缓缓松开。
    爱？
    这个字眼对沈熠来说，太陌生，也太沉重了。它意味着不可控的付出，意味着软肋，意味着可能打破他精心维持多年的一切秩序。
    他不知道自己对李溪的感情，是否可以称之为“爱”。
    他只知道，他需要李溪。
    “爱不爱，不重要。重要的是，你现在在这里，在我身边。”
    他松开李溪的手，改为轻轻抚过李溪额前柔软的碎发，动作甚至称得上温柔。
    “沈毓的事，到此为止。他不会再出现在你面前，也不会再有机会伤害你在意的人。你好好养伤，火炬的事，有我。”
    说完，他不再停留，转身离开了露台。
    晚风渐凉。
    李溪拉紧了身上的薄毯，闭上眼睛。
    【沈毓好感度，100，沈熠好感度，100。】
    【羁绊技能激活。】
    【宿主获得200积分，可打开商城进行兑换。】
    依旧是机械音，但李溪知道不是系统。
    【我想用200积分，兑换系统复苏。】
    【确定使用200积分，唤醒系统233？一旦使用，不可反悔。】
    【确定。】
    【积分使用中，正在重启……】
    【李溪。】
    【系统，谢谢你救了我。】
    【你不怨我？】
    【当然不，为什么要怨你？我只会感谢你。】
    【李溪……可是，作为你的系统，我却没有为你提供任何帮助。你明明完成了任务，却把积分都用在了我的身上。如果你没有这么做，现在的你，早就不一样了。】
    【那些东西都是身外之物，可你对我来说，却是无可替代。】
    【李溪……】
    【好了，先不说这些。你看一下剧情。】
    【好的，剧情已经完结。孟青虽然没能成为向导首席，却依旧成为学院数一数二的存在，也算是符合剧情。宿主恭喜你，获得万人迷光环。我的任务已经完成，可以选择脱离或者不脱离，但之后我的大部分功能都不再开启。】
    【系统，你想留下吗？】
    【李溪，你希望我留下吗？】
    李溪无奈，系统似乎一直都是这样，永远不主动，非要从他的嘴里获得确切的答案。
    真像个小孩子。
    【我希望你能留下，你是我的伙伴。】
    【……李溪！】
    【我在。】
    【我愿意留下，陪着你，直到生命的尽头。到那一刻，我会和你一起埋入坟墓。】
    李溪愣住，系统完全可以选择再找下一个宿主……
    算了，随它吧。
    沈熠公开对火炬组织宣战并展开全面清剿的行动，激起了滔天波浪。
    第十区及其影响范围内的多个区域接连爆发冲突，气氛空前紧张。
    然而，一则从北部边境紧急传来的军情急报，让这场针对人类内部组织的清剿行动，瞬间蒙上了一层更为恐怖的阴影。
    “大量异兽于北部黑石峡谷地域异常集结，规模前所未有，种类混杂，包括多种高危类型，集结过程迅速且安静，违反已知异兽行为模式。”
    “清剿部队在接战后发现，随着击杀数量增加，地心约十公里深处，检测到异常的、高能的能量波动。”
    “初步研判，该能量源极可能是某种处于孵化状态的超s级变异异兽。地表异兽受其驱策，为其孵化提供所需的养分。若任由其吸收能量完成孵化，后果不堪设想。”
    沈熠看着这份触目惊心的报告，脸色阴沉得能滴出水来。
    火炬组织的疯狂远超他的想象，他们不仅仅是在研究人类与异兽的结合，更是在试图操控、甚至培育某种足以毁灭区域的恐怖存在。
    北部边境一旦失守，孵化出的怪物和随之可能引发的连锁反应，将直接威胁第十区腹地。
    几乎是同时，向导学院也发布了紧急征调令。
    孟青帮李溪收拾着东西。
    “总指挥部已经成立，由蓝山将军任总指挥。他们向学院和向导协会发出了紧急征调令，尤其是有处理过类似事件经验的向导都得参加。”
    李溪点点头，这个时候，就算是养尊处优的向导，也不能置身事外。
    “火炬组织到底想做什么？毁灭世界，对他们有什么好处吗？”
    孟青也不知道，更重要的是，许瓒和方知有都不像是这种人，为什么会跟火炬组织牵扯上？
    数小时后，李溪和孟青乘坐高速军用运输机，抵达了北部边境前线总指挥部所在地。
    指挥部大厅里气氛肃杀，巨大的全息屏幕上实时显示着黑石峡谷及其周边区域的动态。
    总指挥官蓝山没有多余的寒暄，直接切入正题。
    “感谢各位向导前来支援，情况简报你们可能已经看过，但我必须强调，实际情况比纸面报告更诡异，也更危急。”
    “大约半年前，我们就开始注意到北部边境零星的、小规模的异兽异常聚集。当时派出的清剿小队也都顺利解决了，没有引起足够重视。”
    “就在三天前，毫无征兆，数以千计的异兽像是从地缝里钻出来一样，在短短几个小时内完成了在黑石峡谷核心区域的集结。”
    “我们立刻调集重兵围剿，凭借火力优势和哨兵向导的配合，逐渐取得了优势，击杀数量开始攀升。”
    “但问题出现了，当我们杀死足够多的异兽后，深埋在地下的某个东西，开始活跃了。我们的仪器显示，它正在疯狂吸收那些死亡异兽逸散的能量。”
    全息影像切换到地质剖面图，一个散发着令人不安的暗红色光芒的巨大能量源被高亮标注出来。
    “我们怀疑，那个东西，就是火炬组织隐藏在这里、培育了不知多久的异兽卵。”
    指挥部里一片死寂。
    “现在的情况是，我们必须尽快找到方法，深入地下，在那个卵完全孵化之前，将其彻底摧毁。”
    “各位，危机迫在眉睫，生死存亡已到关头，请大家务必拼尽全力完成任务。”
    “是！”
    站在指挥所外，李溪望向黑石峡谷。
    果实鼓动的声音变大了，正在贪婪地窥探着地底的那颗卵。
    他能感知到，一旦吸收掉那枚卵，果实就可以成熟了。