与此同时，另一处。
    白色城堡的会客大厅还保留着古典时代的形制。
    海风穿过大窗，带着远处橄榄园特有的清苦气息。
    林内坐在厚重的橡木书桌后，面前摊开的不是纸质文件，而是数份悬浮空中的全息投影。
    那是从盖亚之心带传回的最终诊疗方案。
    专业术语对他来说并不算深奥：
    基因序列定向修补。
    端粒酶活性诱导疗法。
    自体免疫抑制与适应性增强。
    ……
    如此种种。
    他的指在桌面上轻叩，规律的响声在静谧的房间里和钟表神奇的同步了。
    他在思考。
    每一个治疗背后是天价账单。
    难怪很多人都放弃了。
    他眯眼。
    突然，一阵银铃般清脆嬉闹欢笑声从楼下花园穿透上来，打破了书房的凝重。
    是赛姬的声音，她无忧无虑，是阳光下跳跃的浪花。
    塔蒂亚娜也轻笑。
    怎么她没出声？
    林内叩击桌面的手指顿住了。
    几秒钟后，他推开座椅，走向书房连接的露天回廊。
    倚着白色石栏向下望去。
    城堡主体下的花园小径上，三个轻盈的身影正朝西翼的方向移动，笑声随风飘散。
    姜然走在最后面。
    她看起来好像有些不太开心。
    等三人进入了西翼，他的视线才投向了远处更广阔的地方。
    圣卡斯尔岛的白堡，是他名下诸多产业中颇为特殊的一处。
    是莫斯摩德家族的祖宅。
    即使已经进入星际航海时代，它也顽固地保留初代家主建立时的古典风貌，除了安保与电力，其余绝少改造。粗粝的花岗岩堡体历经风雨，坚硬顽固；而花园里则生机勃勃，有玫瑰花圃和修剪整齐的灌木迷宫，在午后的阳光下轮廓分明。
    视线延伸，山下的庄园内有属于自家的橄榄园，成片橄榄叶在微风中泛起细浪；
    另一侧的缓坡上，葡萄园翠绿的藤蔓整齐排列，正在积蓄着糖分。
    这里宁静、古老、自给自足。
    是被时光妥善封存的琥珀，与其他地方的合金森林截然不同。
    只可惜，他从不打算在此长居。
    这里太柔软，只适合修养。
    “你从盖亚之心匆匆回来，又在这看了一上午报告。”
    一个沙哑声音毫无征兆地从他身后的回廊阴影中响起，“她的生命读数波动透着股不祥的衰败味儿。是有什么先天缺陷，还是……她来自很‘旧’的地方？”
    问题尖锐，直刺核心。
    林内没有回头。背影在阳光下挺直得像一杆枪，又冷硬得像城堡的岩石。
    海风吹动他额前的发丝，片刻的沉默后，他开口：“老东西，别多管闲事。”
    阴影中传来拐杖叩击石地的笃笃声，缓慢且有节奏。
    一个人影从廊柱后踱出，却站定在在光暗的交界处。
    那是个中年模样的男子，他并不老。
    中年男子的身材原本应该很高大，如今却被赖拐杖的姿势压矮了一截。
    最触目惊心的是他的脸——遍布狰狞的刀伤和灼伤，毁掉了原本的容貌。
    只有一双灰蓝色的眼睛是完好的。
    此刻，他紧紧盯着林内的侧脸，目光锐利。
    他仿佛没听见林内的警告，或者说，根本不在意。
    “我只是好奇，”中年男子的声音像破损的乐器，“值得你动用这么大的人情，惊动生命科学部那帮子人，就为了一个不健康的宁芙？这不像你，林内。”
    林内终于侧过脸。他的眼神落在对方疤痕交错的脸上：我的事，轮不到你置评。”
    他的语速很慢：“尤其是关于她——你离她远点，不要跟她交谈。”
    他停顿了一下，眸中的寒意更甚：
    “你老毛病要是又犯了的话，别怪我执行家法。”
    老毛病三个字，像一把生锈的钥匙，捅开了中年男子记忆深处布满灰尘和血污的门。
    回廊上的空气骤然紧张，连风声似乎都更大了。
    他握着拐杖的手指收紧，手背上的疤痕也随之扭曲。
    “你还不是家主，轮不到你来处置我，臭小子。”