次日一早天她看着穿戴齐整的刘栩在门前，似候着她。
    刘栩目光穿过满室温光看向她。
    “翁父这个时辰起可是有什么事要办，不急交给我便是，您再睡会儿。”
    刘栩伸出氅衣下的手，一只缂丝如意袋裹着的手炉递出来。
    “日后我同你一道去经厂。”
    祁聿看着外头天色作浓，黑得瞧不清。
    门外呼啸而过的风从漫长宫道吹到她身上，脊梁一个凌冽后她走近钩过刘栩手上手炉。
    “你高兴就好。”
    刘栩将自己调成祁聿日值作息，每日五更天陪着祁聿去经厂看人批阅文书。
    撇去自己上值或手中事忙，刘栩做了祁聿的尾巴，两人几乎形影不离得处在一堆。
    祁聿每每回头，瞧见他只觉无语。
    再往下的时日......
    “祁聿，才进贡的鲥鱼鹿脯到了，今日文书房别去值了，回来吃点。边吃边叫人堆雪人给你看？”
    “祁聿，宫中梅花开了，去赏梅？”
    “祁聿，钦天监说下午有雨，御花园西侧广临亭观雨最是宜人，去看看？”
    “祁聿，英华殿后面那片玉兰开了，赏赏？”
    “祁聿......”
    “祁聿......”
    “祁聿。”
    她现在听到这两个字头皮就发紧，手上碗往桌上重重一搁，循声瞪过去。
    “祁聿祁聿......你今日想去何处赏什么景，又有什么好吃和好玩的？你说。”
    事事问，事事无抉择，日日拉着她在宫里四处奔波，腿都要跑断了。
    每日还得将文书一一赶出来，刘栩真是太闹人了。
    桌上其余人被‘嘭’的瓷声惊住，视线皆从碗沿抬起，在祁聿与老祖宗间来回几遭默默低头。
    他们二人之间小打小闹就是这般，已然司空见惯。现在的老祖宗在祁聿面前真是......事事伏低做小的哄着人，简直没眼看。
    刘栩不厌其烦给人慢条斯理盛汤。
    “今日阳光甚好，我们下午去更鼓房喝一杯吧。”
    更鼓房......他们从不主动提及这个地处。
    祁聿心中静静有了预感，然后诸般感官、神思无限朝预感方向延申。
    本炸了毛的祁聿一下被捋顺。
    抚上刘栩送来汤碗，她一时觉得烫手。目光落在指尖，衣裳不知不觉已经褪了两件，此刻春衫薄袖笼覆着腕子，织金纹理也显眼起来。
    她拨弄下汤勺：“好。”
    祁聿上午去东厂忙完匆匆赶回宫，许久没踏进过更鼓房值房，这条路陌生又印骨般熟稔。
    门外她退了秉笔职袍革带，一身素裳踩进了院子，祁聿直接钉在门前。
    与人对望半响才问：“翁父这是做什么呢。”
    院中支着纱帐避日，刘栩没穿职袍，青骊色宽袍拢身、高挽袖子，在一张躺榻旁静静伫立。
    榻旁的矮案上摆了不少皂荚香料、帕子跟木梳，地上三桶水一个打好水的铜盆。
    刘栩招手。
    “过来，我给你梳洗，二十多年没做也不知手艺如何，主子以前很是喜欢我替他梳洗。看我上了年纪后就交给他人了，说是舍不得我长时间弯腰。”
    下午日光太足，祁聿门前一时迷了眸子。
    轻风扫来，隔壁院子突然纷飞一片白色花瓣，牵绕起两人衣摆。
    她胸腔缓缓、缓缓震了下。
    “钦天监也说去年天象诡谲，今年不会似去年，是个好年。近来春光甚好——你选的明日？”
    这话叫刘栩脸上温蔼裂道口子，又迅速看不见。
    “你求了十年等的不就是这日。开心了？”
    他在承盘中捡张最吸水的棉麻长巾对折，“来，这个垫着不易浸湿你衣裳。”
    祁聿长长吐口气，十年的浊气好似这口泄了个干净，周身顿时轻松起来。
    她咬定牙：“开心，我开心。”
    开心得很。
    终于要结束了。
    她走过去正要躺上去，刘栩一只手拨住她的肩，“还没垫上，一会儿湿了衣裳脖子难受。”
    “哦哦。”她起身坐直，但有躺榻支着，刘栩需要弯很深的腰才能够到她。
    她轻轻侧眸，“不然我自己来？你好像够不着。”
    刘栩动作顿了一刹便朝前狠狠塌下腰，伸着胳膊腕子将巾子仔细塞进祁聿修细的后颈，怕一
    处垫得不仔细一会儿湿了他衣裳。
    “你是在怕我辛苦？”
    祁聿轻轻摇头：“没，我是状子尚未收尾，还须翁父今日再添一笔。我求个好，指不定一会儿执笔能多给你写上一桩。”
    “今日不如再多给我个名字？反正你自诩不会死，一个两个的没差。”
    她的长卷今夜回去终于能收尾了。
    十年，十年，要结束了。
    祁聿此刻很安心，前所未有的安心。
    刘栩从后看他，一掌就能握实祁聿一个肩头，笔直的脊梁顺着往下腰身更是纤弱。
    不禁生疑：“我日日好吃好喝的供着你，你怎么还是这般不济，长得这么廋。”
    祁聿觉得塞垫好，舒舒服服躺下去，仰面看见刘栩眼底有些红血丝。
    他面容的慈蔼阴戾今日都不见，她眼中辨不清刘栩是什么面容。
    她云淡风轻启唇：“心里苦呗。马上，马上就不苦了。”
    “真是多谢你啊。”
    祁聿翘起二郎腿，想跟房中摇椅一样晃动，脚尖一点，椅子却没晃动。
    刘栩看他心情上佳，心却被一只手扯着往下拽，狠狠地拽，扯得他浑身疼出冷汗。
    不是刘栩将时日提前，她都不知什么时日才能成局促成‘明日’。
    脱口而出的真挚道谢，她一下叠向记忆里唐素那夜的声声道谢，原来满足夙愿即便丢了性命也能如此心甘情愿。
    刘栩耳中这声道谢听得刺耳，还无尽荒谬。
    他摘了祁聿头上三山帽，拆下网巾，拔了固发的银簪。一把头发在掌心膨开缠住指尖，气息也被无形的绞紧。
    刘栩失神良久，用风一样轻的口吻问。
    “你为什么不能放下那一年好好活着。”
    这真的是什么不可饶恕、值得用性命去换的吗。刘栩想问却知此刻不该、不能这样张口。
    他舀一瓢水从祁聿发尾开始慢慢浸湿。
    浠沥水声不会长久，不多会儿便断了，他只能再舀一瓢水。
    他们二人的关系就如此，他一旦没了动作两人之间毫无声响，可动作不断，声响也就这么片刻。就这么片刻。
    祁聿觉得头皮忽然有些重，耳边刘栩的话让人头脑昏沉，又叫人无比清醒。
    刘栩此刻问什么都无用，答什么也无解。
    头上遮了纱帐，刺眼的光还是叫人睁不开眼，暖煦罩身上叫人犯困，她索性闭上眼。
    “原来你多年喜欢去诏狱是为了明日......”
    他犯下的罪行本该刑部羁押三司公审，可一旦涉及宫内隐私必然是去诏狱更为稳妥。
    祁聿早早睡遍诏狱是在为自己择一处舒适。
    刘栩失笑，“哪间最舒适？”
    这话题就很有意思，祁聿睁开眼侃侃而谈自己的数年经验。
    “春的话西廊倒数第二间，隔壁有个窄窗可借着观景，后面不远有棵槐花树，看不见能闻到。夏的话北廊尽头正对那间，虽然没窗，但对面风一吹正好满怀。”
    “秋的话西廊头一间，这边、对面连同五间都无窗，有些闷，但是我身子不好，这里无风正好。冬天就南廊的右边，能斜看到西廊十七间的雪，又无风，很舒适。”
    刘栩摇头失笑，只觉得人可爱，经验真是丰富，‘老成之见’。
    “西廊倒数第二间，它对面的没窗吗，这个时节东风不正好吹你？你身子不好，受风易病。”
    祁聿伸手摸到旁边矮案，看着像是要抓果子。
    刘栩停下手将一小碟肉干推过去，祁聿抓起一把，指尖碾成小块往嘴里送，细碎嘎嘣声轻得很。
    “诏狱有窗的少，里头闷。西廊这间旁边两扇窗对着吹又不全对我，所以这间最好。再说你我罪行数量大，住不了几日就要上刑台，病不病不打紧。”
    “我总能让你先行刑......”
    刘栩再次打断：“说了不会死，只是你不信非要进去吃苦。”
    “我同你一起下狱，这回我护不了你，你万万保重身子。”
    一舀水从颈部往上，落到头顶的水不突兀，温流叫人舒适的再次犯困。
    祁聿眯蒙蒙睁眼，斩钉截铁：“不会的，你会死。”