“皇帝驾崩，按照祖制，应该由你来继承嗣位。”皇太后说道。
    “臣生性愚钝，难以担当国君之责，还请太后继续摄政，以佑大清，国泰民安。”醇亲王叩首道。
    听到?这里，皇太后眼角处的泪珠顺着脸上的皱纹缓缓落下?，一阵寒风略过，卷灭了福昌殿内点燃的长生灯。
    生机迅速流失，就连行动都变得极为困难，尽管对权力?仍然贪恋，可当生命走到?尽头时，她?的贪婪也只能化作不甘与无?力?，死神降临，她?能做的，也只是听命于?天。
    “已经做不到?了。”皇太后闭上眼睛，哀叹道。
    与此同时，过继给大行皇帝的，醇亲王的长子也被乳母抱进了宫中，在太监的带领下?，来到?了福昌殿。
    只有三岁的孩童，扎着小辫子，穿着玄色的马褂，跨进殿内，看到?父亲后，欣喜若狂的跑上前，“阿玛。”
    而那榻上已经奄奄一息的皇太后，看着年幼的孩童，生机盎然，羡慕不已。
    “快，来拜见皇祖母。”醇亲王拉着儿子给皇太后叩首。
    年幼的孩子，站在父亲身侧，呆呆的望向床头。
    皇太后吃力?的伸出手，孩子看着床边伸向自?己的手，看着布满皱纹的手指上戴着漂亮的护甲，于?是伸出了自?己稚嫩的小手，紧紧握住了手指。
    她?将之当做是权力?的交接，“多么年轻的生命，这个国家，从此，是你们的了。”
    然而她?不会知道这场权力?的交接，也宣告了国家的彻底衰败，她?的离世，也宣告着专制政治的落幕，与民主政治的开启。
    “皇太后。”醇亲王满含泪水，尽管眼神哀伤，但是心底却盼望着死亡的早些来临，“您一定?能好起来的。”
    作为大行皇帝的亲弟弟，皇位的第一顺位继承人，却只是以摄政王的身份接管国家，而这个统治了大清帝国长达数十年的女人，将皇位传给了自?己的儿?子。
    她?知道那泪水并?非出自?真心，但此刻她?已经不想再追究这些，她?向醇亲王挥了挥手，“去准备吧。”
    “皇帝的丧事，新?帝的登基典礼。”
    “嗻。”
    1908年冬，11月14日大清光绪皇帝驾崩，过继异母弟，醇亲王长子为嗣，尊皇太后为太皇太后。
    次日，11月15日，太皇太后驾崩于?西苑仪鸾殿。
    ——广州——
    皇帝与皇太后相继驾崩，国丧的消息很快就传遍全国，令原本就残败不堪的政府，更加动荡。
    接到?密电的张仁君，黯然神伤，他明白，苦苦支撑的帝国，即将坍塌，江边的风极大，京城距此千里之遥，哭声满皇城，而这里，生活仍然如?旧。
    忽然港口传来一声鸣笛声，外来的船只入镜，在审查过后驶入了江边的港口。
    “大人，有一条新?的船入镜。”一名警察将一份手续递到?张仁君的桌前。
    张仁君合起电报，看着下?属递来的手续，上面还盖着自?己的章，眼里却高兴不起来，“她?们回来了。”
    沈宅
    沈念打?开大门，替身侧的年轻女子将行李箱提入屋内。
    女子小心翼翼的站在门口，仰头张望，两只手紧攥着腹前的衣裙，“姐姐…”
    “不用这样拘谨。”沈念将她?拉了进来，并?拿出了一双新?的毛绒拖鞋，“来把鞋换上。”
    来到?陌生的环境，并?且是原雇主的家中，平时舞台上自?然大方的她?，显得有些局促不安，“姐姐，我…”
    “你来之前，我已经和妈妈打?过招呼了，你就住我隔壁那个房间，早就给你收拾好了。”沈念说道，说罢，还亲自?替她?换鞋。
    “我自?己来就好。”她?慌慌张张的阻止着。
    沈念将她?带进客厅，将行李箱暂先放在了楼梯口。
    “喝咖啡吗？”沈念转而又?问道。
    她?本想拒绝，但看着沈念等待答案的眼神，于?是点了点头。
    “你先坐一会儿?。”沈念拉着她?坐下?，她?看着沙发旁摆放的相框，里面是两个女子靠在一起，看起来极为亲密的照片，“这是二小姐吗？”她?问道。
    “对，是清辞和张总督的千金。”沈念回道。
    她?先是惊讶的瞪着双眼，舞厅那一幕的记忆浮现，于?是又?不觉意外，问道：“她?们在一起了？”
    沈念听后一愣，她?转身看了一眼她?，随后将一杯咖啡端到?她?的跟前，“可以这么说吧。”
    “你怎么会知道？”沈念好奇的追问道。
    “感觉到?的。”她?回道，“那天晚上十三行的火，我看到?了马背上的张小姐，她?的神色很慌张，好像在害怕着什?么。”
    “当时你们都在找二小姐，我想，她?也是吧。”
    “是。”沈念道，“清辞是她?救出来的。”
    “舍命相救，这样的情谊，即使是真正的夫妻，也不见得有。”她?道。
    “不过，张总督竟然会愿意吗？还有您的母亲。”她?又?问道。
    “母亲从来不干涉我们选择。”沈念回道，“至于?张总督，也不知道清辞那丫头用了什?么法子让人家同意的。”
    “像张总督那样的人，在广东只手遮天，只有最?核心的利益，才能打?动他吧。”她?看着相册，眼里充满了羡慕。
    站在餐台前的沈念回过头，她?看着在舞厅工作，曾一直周旋在权贵们之间的女子，年纪不大，却格外的成熟，“你说得不错。”
    就在沈念的话音刚刚落下?，屋外便想起了嘈杂的声音，紧接着一道熟悉的声音传入。
    “看来家里有人呢。”沈清辞牵着张寰，摘下?头顶的帽子说道。
    女子听到?门口的动静，也从沙发上坐起，沈念放下?手中的杯子，激动的跑了出去。
    “清辞。”
    第122章 尾声（一）
    ◎沈清辞：“她是我最重要的人。”◎
    听到声音的沈清辞抬起头，便看见沈念从宅子里跑了出来。
    “姐姐。”沈清辞拉着张寰的手喊道。
    “真的是你。”沈念喜出望外道，“不是说十二月才能回来吗？”
    “这次行程很顺利，就提前了。”沈清辞回道。
    沈念帮忙提着行李，很快她们就注意到了另外一个跟随沈念出来的年轻女孩。
    对沈清辞而言，有些眼熟，见到目光投来，便走上前向二人打了招呼，“二小姐，张小姐。”声音有些腼腆，略微羞涩。
    “这是茉莉，你们见过的，上次的舞会上。”沈念向二人解释道，“十三行那边的商业街焚毁得太严重，她没了去处，我就把她接到家里来了。”
    沈清辞点了点头，“十三行的话，我们也应该要这样做，而且家里也能热闹一些。”
    “外面风大，先回屋吧。”沈念与茉莉一同帮着二人将行李拿回了家中。
    桌上还摆着一家人年夜的团圆照，“今天入镜下船的时候，看到街上全都挂着白绫，这是为何？”沈清辞坐下问道。
    沈念便拿了一份报纸，“你自己看。”
    沈清辞疑惑的接过，报纸上刊登着国丧的消息，她大为震惊道：“皇帝与太后怎么…几乎是同时驾崩的？”
    “是，消息传到广州时，民众也很震惊，皇帝如此年轻，且没有子嗣，先皇太后一步驾崩。”沈念道，“所以有人猜测，皇帝的死，或许与皇太后有关。”
    “这种话可不能胡说。”一直旁听的张寰提醒道，“即使心里明白，也不能说出口，朝廷再怎么衰败，官府依旧在的。”
    “是是是。”沈念连忙应道。
    “那这样说，现在是醇亲王当政，一个三岁的稚子，执掌了残败衰微的朝廷吗。”沈清辞看着手中的报纸，火灾过后，对于政治有了一份天然的敏锐与十足的经验，“朝廷，延续不了多久了。”
    “不管朝廷如何，现在的时局可是越来越混乱了。”沈念说道。
    “姑姑什么时候回来？”沈清辞问道。
    “母亲今天去了香港，这阵子应该不会回来。”沈念回道，“不知道你今日会回来呢。”
    “无妨，一会儿我还要陪阿蘅回一趟张宅。”沈清辞说道。
    沈念点了点头，她坐到张寰的身侧，亲切的问道：“怎么样，这次的旅程，虽然说大多时间都应该是在海上过的，不过晚上的景色很美，她应该有带你去看吧，就是船上的生活有些枯燥。”
    张寰点了点头，“能跟清辞一起出去，本身就是一件很开心的事，这一路上的所见所闻，都令我受益匪浅，也是第一次从书本以外了解到西方的各个国家，增长了不少见识。”
    “海上的夜景很美。”张寰又道，“我第一次见到那样的夜空，还是和爱人一起。”
    “哎呀呀，听起来，我都要羡慕了。”沈念说道，“那边有歌剧，你们去看了没？”她又问道。