“我不?在舞厅。”沈清辞道，“张小姐不?太喜欢这种场合，所?以后?半场我们提前走?了。”
    “我当然知道你是和你的张小姐约会去了。”沈念丝毫不?意外，“而且你们两个是在众目睽睽之下?离开的，那么多人都看着呢，我怎么会看不?到。”
    沈清辞摸了摸脑袋，“当时也没有想那么多。”
    “是吗？”沈念凑近沈清辞，“你们跳那支舞的时候，台下?可是好多人都在议论，还有猜测的。”
    “猜测？”沈清辞看着姐姐。
    “猜测你们是什么关系呀，那毕竟是总督大人的千金。”沈念说道，“那些想高攀张家的人，怕是在背后?嚼了不?少舌根，你们两个，胆子比我想的要大呢。”
    “不?就是跳个舞吗。”沈清辞不?以为意，“她和我都是女子。”
    “今天这个晚宴，是只跳个舞这么简单的吗？”沈念说道，“不?过我猜的也没有错，张仁君对沈家有所?贪图，所?以才?会纵容。”
    “朝廷割地赔款，到处都是亏空。”沈念又道，“这位张都督，可是狮子大开口呢，现在家里?一下?子拿不?出这么多钱来，妈妈只能用酒，含糊过去。”
    于是沈清辞明白了，在她与张寰离开的那段时间，总督张仁君与姑姑沈虞进行了交涉。
    “朝廷的亏空，单靠一个商行怎么可能填补呢。”沈清辞道。
    “能忽悠一个是一个呗。”沈念拿起果盘里?的一串葡萄，边吃边道，“不?说这些了，你和张小姐的约会怎么样？”
    “什么约会。”沈清辞忽然不?好意思道，“只是出去散散心而已?。”
    “真的没做什么吗？”沈念好奇道。
    “能做什么啊？”沈清辞愣道。
    “看来，我家辞辞的心已?经飞走?了，连姐姐都不?愿意告诉了呢。”沈念捂着脸，装作伤心的说道。
    沈清辞有些无奈，于是说道：“我们去了照相馆。”
    “好呀，还说没做什么。”沈念插着腰说道，“大半夜跑去照相馆，这还不?是去约会吗。”
    “我猜照相馆的师傅肯定把你们认成两口子了。”沈念又道。
    “你怎么知道。”沈清辞惊讶道。
    “你两的穿着还有年龄，又是半夜跑去那种地方，让人误解不?是很正常吗。”沈念说道。
    沈清辞便走?到镜子前，看着镜子里?的自己，“可我又不?是男人，我长得很像男人吗？”
    “倒不?是说长得像男人。”沈念说道，“而是大部分人的第一感官，只会从穿着上判断。”
    “我可要提醒你，陆张那两家的公子，好像看上了你的张小姐，这两家一直在和沈记争夺行首。”沈念提醒道，“张仁君那个老家伙，肯定不?会在一颗树上吊死的。”
    “念念…”躺在沙发上的沈虞忽然转动身子喊道。
    “妈。”沈念走?到母亲身侧。
    “水…”
    随后?拿起水杯扶着沈虞坐起，沈虞喝了一口水便又躺下?了。
    “时候不?早了。”沈念放下?水杯说道，“帮我把妈扶回?房间，早点休息吧。”
    “好。”沈清辞点头?，“我来吧。”
    沈念于是起身，沈清辞便走?上前将姑姑横抱起，“姑姑。”
    沈虞迷迷糊糊的看着沈清辞，揽着她的脖子喃喃道：“小辞，你回?来了…”
    “姑姑，你喝多了。”沈清辞道。
    沈虞靠在沈清辞的怀里?，挥舞着自己的手，“我没有喝多。”
    沈清辞便将姑姑抱上了二楼的房间，沈念替母亲盖好被?褥，轻吐了一口气，“总算是结束了。”
    “怎么喝了这么多？”沈清辞问道。
    “几个商行老板轮流敬酒呗。”沈念回?道，“都在张仁君面前争着表现，尤其是知道他有个尚未出嫁的女儿。”
    “不过好在你提前认识了张小姐。”沈念又道，“但你终究不?是男子，而张仁君也肯定会替你的张小姐在暗中挑选更适宜的人家。”
    “这一次，几家商行的酒，张仁君可一个都没有拒绝呢。”沈念继续说道，“你呀，好好把握吧，别等到真的失去了再来后?悔。”她拍了拍沈清辞的肩膀，“我去洗澡了。”
    沈清辞从姑姑沈虞的房间走?出，独自走?到了二楼的阳台上。
    看着被?风吹拂的江面，沈清辞再次拿出了香烟，随着点火，吸入的烟雾被?缓缓吐出，随后?被?一阵风吹散。
    她思考着沈念的话，还有今天晚上张寰和她说的那些话，忽然就变得心烦了起来。
    “怎么又抽起烟了。”沈念见阳台的门开着，于是探出半个脑袋，便看到了靠在阳台上一脸惆怅的沈清辞。
    但这次她没有收走?她的香烟，“为那些事心烦吗？”
    “嗯。”沈清辞点头?。
    “你还是蛮在意张小姐的嘛。”沈念道。
    “如果张大人真的要择婿，我是没有办法阻拦的。”沈清辞突然意识到了什么，“即便我姓沈，可又有什么用呢，这件事没有那么简单。”
    “因?为我想要的，不?仅仅只是靠近。”沈清辞道。
    “你们之间的事，确实很难。”沈念说道，“这可不?光是家世这么简单。”冷静下?来后?，沈念也开始思考一些实际的问题，“但是张小姐的心在你这儿。”
    “而且我不?认为，关于婚事，她会真的听从她父亲的安排，不?做一点反抗。”沈念又道，“我知道你的担心。”
    “但是，你或许可以选择相信张小姐。”沈念道，她抬起手拍着沈清辞的肩，“你也不?是一个轻言放弃的人，对吧。”
    “我不?放弃就可以了吗。”沈清辞的心中仍然不?安与惶恐。
    “你不?放弃就还有希望，可如果你真的放弃了，只剩下?张小姐一个人独自面对，那就彻底没有希望了。”沈念道。
    “辞辞，也许对张小姐来说，你就是她的希望。”
    ——总督府——
    “爹爹。”张寰回?府后?，发现父亲正坐在中堂等她。
    “你跟沈家的二小姐出去了？”张仁君问道。
    “是。”张寰点头?，“舞厅里?的人有点多，所?以我让沈姑娘陪我出去走?了一圈。”
    “今天宴会上，来了不?少有头?有脸的人物，也出现了不?少青年才?俊。”张仁君说道，他抬头?看着自己的女儿，“有钟意的人选吗？”
    张寰听后?，摇了摇头?，“人太多了，女儿并没有记住他们。”
    “那么多人，你只看到了沈家的女儿。”张仁君道，“可惜了，沈家这么大的家业，竟没有一个儿郎。”
    “沈氏能有今天，足以说明当家人的能力出色，何须儿郎。”张寰道。
    “你母亲来信，想接你回?北京。”张仁君道。
    “母亲在北京照料兄长，父亲一个人在此地，女儿不?放心。”张寰说道，“再说，对于那些商行，父亲应该还没有拿定主意吧。”
    “押注不?能只在一家，但是多了，又会遭到不?满。”张仁君道。
    “十三行难道不?是沈家一家独大？”见父亲在选择上有了犹豫，张寰便问道。
    “早就不?是了。”张仁君道，“这些商行表面恭维沈氏，实际上都在争夺，都想要靠官府续命和翻身，拿到更多出口货运的资格。”
    “广州的港口，不?能完全?开放吗？”张寰问道，“让他们公平竞争。”
    “不?行，朝廷对于海关把控的很严。”张仁君道，“如果完全?放开，局面就难以控制了。”
    “这是在抑制他们的发展么，可对于洋人，朝廷又是那么的纵容，有求必应。”张寰道，“一个国?家，不?防备外人，而处处提防自己的国?人…”
    张仁君长叹了一口气，“朝廷一直以来就是如此。”
    “今年冬天，皇太后?的生辰会大办，京中会热闹起来。”张仁君又道，“所?以你母亲想喊你回?北京，是为了你的终身大事。”
    “不?过眼下?等我先处理?完这边的事吧。”张仁君继续说道。
    “是。”
    翌日
    洗好的照片被?张寰分做了两份，并差人送去了沈宅。
    “是你们昨天晚上拍的照片吗？”沈念走?下?扶梯问道。
    “嗯。”沈清辞点头?。
    “让我看看。”沈念来到了沈清辞的身侧，似乎比她还要迫切。
    “我还没打?开呢。”沈清辞道，相片被?装在一个小小的木盒当中。
    “看看嘛。”沈念越发的好奇。
    沈清辞便将盒子打?开，似乎还拍了不?少，最里?面是一组合照，沈念拿起照片，虽然没有色彩，但人像还算还原，“说真的，你和张小姐，挺般配的，让人误会也很正常。”
    沈清辞拿起其中一张，照片里?，两个人靠得很近，而张寰的目光竟然在她的身上，正是那个抬手触碰的瞬间，被?照相的师傅所?捕捉到了。